Секрет успеха в служении ближнему
Принципы успешной жизни молитвы
Перед тобой, уважаемый читатель, небольшая по объему, но огромная по содержанию и силе духа книга. В доступной форме, от сердца к сердцу автор раскрывает секреты победы над искушениями, разочарованиями, невосполнимыми потерями, чем так полна наша жизнь.
Эта книга была переведена давно и, возможно, не самым совершенным образом, но попала она а руки русскому читателю по воле Провидения и в самое нужное для этого время. Послевоенное лихолетье, голод и нужда, репрессии и преследования за религиозные убеждения, угасание веры и безнадежность - все это непроницаемым холодным мраком и безысходностью давило на умы и души растерянных жителей «шестой части планеты». Именно в то время ярким, согревающим лучем от Бога появилась, отпечатанная на пишущей машинке, книга «Ключ к выходу из всех затруднений».
Книгу читали и перечитывали. Над ее страницами склонялись пожилые и совсем юные. Она привлекала внимание даже детей. Можно с полной уверенностью утверждать, что многие тысячи уставших путников Земли нашли в ней подкрепление, воодушевление, надежду, укрепились в вере.
Немало разочарованных и отчаявшихся, вместо фатального трагического шага, после прочтения ободряющих строк книги, стали на колени, возможно, впервые в жизни, воззвав за помощью к Тому, Кому не безразлична судьба не только отдельного человека, но и маленькой птички, продающейся за самую мелкую монету (Лука 12:6-7).
И сегодня есть еще немало людей, которые, кроме удручающей тьмы, впереди не видят ничего. Другие всю жизнь ищут ответы на нерешенные проблемы и окончательно устали от безысходных тупиков. А сколько еще таких, которые готовы броситься к ногам любому действительному и ложному «целителю», чтобы обрести физические силы и здоровье! Перечислением человеческих нужд и проблем можно было бы заполнить не одну сотню страниц...
Но полно, читатель! Кто бы ты ни был, внимательно прочитай этот небольшой труд и по-новому открой для себя Источник мудрости и благословений. Эта книга познакомит тебя с Тем, у Кого не бывает нерешенных проблем. Ты доверишься Ему, будешь находить удовлетворение в размышлении над Его Словом. Ты обязательно полюбишь Его, ибо Он давно возлюбил тебя бесконечной любовью. Ты обретешь душевный мир, испытаешь доселе неизвестное счастье.
Издатели.
Епископ Д.Вилбор Чапман рассказывал, что во время гражданской войны в Соединенных Штатах Америки один молодой человек, проходя полем сражения, увидел среди раненых своего умирающего друга. Было видно, что ему оставались лишь считанные минуты жизни. Молодой человек наклонился, выпрямил поврежденные члены своего друга, налил воды из своей фляги, дал ему пить и вытер кровь с его лица. Потом он спросил:
- Не могу ли я сделать еще что-либо для тебя, Чарли? Умирающий, зная, что конец его близок, и думая о своих любимых, оставшихся дома, сказал:
- Да. Если у тебя есть клочок бумаги, напиши письмо моему отцу, и я думаю, у меня найдется достаточно силы, чтобы подписать его. Мой отец - известный судья в Северном Штате, и, если ты доставишь ему это письмо, он поможет тебе.
И вот текст этого письма: «Дорогой отец! Я умираю на поле битвы, и один из моих друзей оказывает мне помощь. Если он когда-либо придет к тебе, будь добр к нему во имя Чарли». Коченеющими пальцами он подписал письмо и умер.
Гражданская война со всеми ее ужасами и страданиями закончилась, и солдаты возвратились домой. Один из них, в оборванной форме, однажды подошел к дому судьи. Солдат походил на бродягу, и слуги не пропустили его в дом. Но он подождал возвращения судьи и протянул ему запачканный клочок бумаги. Судья, думая, что это просьба о помощи, оттолкнул его в сторону, но солдат обратил внимание судьи на подпись. Просчитав письмо, важный судья обнял солдата, ввел его в свой дом и со слезами сказал: «Ты можешь иметь все, что только мои деньги и влияние в состоянии будут дать тебе». Это сделало имя его сына.
В духовной сокровищнице человечества есть одно имя - имя Иисуса. «И нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира» (Исаия 9:6). Это имя заключает в себе все, чем был и есть наш Искупитель - «Я Есмь Сущий».
Отец дал Иисусу имя, превыше всякого имени не только в этом мире, но и в будущем - «дабы пред именем Иисуса преклонилось всякое колено небесных, земных и преисподних» (Филип.2:10).
Наш благословенный Господь сказал: «Если чего попросите у Отца во имя Мое, то сделаю, да прославится Отец в Сыне» (Иоанн 14:13
Пишущий эти строки не знает большего обещания в Книге Божье чем эти слова Господа: «Если чего попросите... то сделаю...» В этих словах Иисус дал Своим ученикам и всему человечеству одно из богатейших и наиболее ободряющих обещаний Библии. «Если чего попросите...» — не имеет предела. Оно включает все, что имеет Бог. «Все ваше... мир ли, или жизнь, или настоящее, или будущее, — все ваше; вы же Христовы, а Христос — Божий» (1Кор.3:21-23).
Есть только одно условие для этого: «Если чего попросите во имя Мое». Благословенное имя! Это — имя, которое открывает небеса и дает доступ ко всем его богатствам.
Обратите ваши взоры к усеянным звездами небесам, подумайте о всех сияющих там мирах и вспомните, что все это принадлежит нашему благословенному Искупителю. Он имеет неистощимый запас богатств, силы, мудрости и святости для Своих детей. Он может и желает восполнить все наши нужды. Каждый, кто попросит во имя Его с верою, получит.
Имя Христа отражает Его характер. В этом имени — суть Божества. Все, приходящие к Нему с верою, не имеющие беззакония в своих сердцах, получат просимое, согласно Его обещанию.
Но мы должны делать больше, чем только просить во имя Его, мы должны принять Его благословения.
Одна старая женщина жила в большой бедности, всецело завися от милосердия других людей. Однажды она рассказала своим друзьям о сыне, который многократно писал ей из отдаленного штата Америки:
— И вот, — сказала она, — он посылает в своих письмах странны маленькие кусочки бумаги.
И она показала друзьям «странные» для нее бумажки. Это были банковские чеки.
Жить в бедности, имея достаточное количество денег в руках!
Ее имя не было известно в банке, но имя ее сына, человека богатого, было известно. Во имя своего сына она могла брать в банке деньги для всех своих нужд.
Нередко и мы, живя в духовной бедности, не понимаем, что благодаря многомилостивым обещаниям нашего Спасителя являемся обладателями Его великих богатств. Иисус обещал восполнить наши нужды из небесных источников. Он подписал Кровью Свое имя на этих обещаниях.
И теперь мы знаем, к Кому обращаться в наших нуждах. Его имя — это все в Небесном Государстве, и мы можем быть вполне уверены, что всякая наша нужда будет восполнена.
Иисус Христос является Ходатаем, соединяющим каждую душу с Престолом Благодати. Есть всегда возможность послать весть туда — в присутствие Божие. Это не должно быть исполнением ритуала, когда усталый и полусонный человек повторяет слова короткой молитвы; это продолжительная и прилежная молитва, когда душа тянется в великом молении к Богу.
Люди молитвы — это люди силы. Взгляните на жизнь людей, которые совершили великие дела для Бога, стали успешными приобретателями душ, и вы увидите, что они черпали силы, находясь в общении с Богом в уединенном месте. Джон Уэсли имел специальную «молитвенную комнату», в которой он соединялся с Всевышним прежде, чем обращался к народу. На первой странице своего дневника он записал следующее обещание: «Я решаю посвящать по часу утром и вечером для личной молитвы, невзирая ни на что, и беседовать лицом к лицу с Богом».
Мартин Лютер и его сотрудники были мужами молитвы; они укреплялись ею и одерживали победы. Джон Нокс был знаменит своими прилежными молитвами. И его великий миссионерский вопль был услышан: «Дай мне Шотландию — или я умру!». Королева Мария говорила, что она боится его молитв более, чем всех армий Европы.
Посмотрим также на жизнь сильных людей в Церкви в более близкие к нам времена, и мы найдем, что они были людьми молитвы. О Давиде Бренерде говорят, что «он наслаждался уединением и любил уходить совершенно от мира, чтобы разговаривать наедине с Богом». Будучи один в лесах Америки, он получал свыше подкрепление для работы. Муди был мужем молитвы; в тайном общении с Богом он получал силу приводить людей ко Христу.
При пожаре Фарвелл Холла в Чикаго Муди, потеряв свой приход вместе с большею частью своего земного имущества, отправился в Нью-Йорк с таким чувством, как будто жизнь его разбита надвое. В вагоне поезда он молился, чтобы Бог одарил его силою для большого дела. Его просьбою было: «Сделай меня готовым, Господи! В день проявления силы Твоей сделай меня готовым принять все, что Тебе угодно возложить на меня!» В номере старой метрополитанской rocтиницы, стоя на коленях, он молился тою же молитвою, взывая: «О, Господь, приготовь меня быть сильным в служении, которого Ты ожидаешь от меня!» Вечером к нему пришел его друг. Муди еще стоял с поднятыми вверх руками, полными слез глазами и тихо, надломленным голосом повторял: «О, Господь, останови теперь Свою руку: уже довольно, не надо больше!» И на его молитву последовал ответ. Бог подкрепил его голодную душу, наполнив ее силою. Именно тогда Муди начал чудесное дело евангелизации в Европе и Африке, где новые души льнули ко Христу, как голуби, слетающиеся к своим гнездам, что всегда оставалось тайной для тех, кто сомневался в важности энергичного влияния Духа Божьего.
Биограф архиепископа Лейтона говорил, что «молитва и хвала была его занятием и удовольствием». О епископе Кене вспоминают, что он бывал в общении с Богом каждое утро прежде, чем часы били три. Самуил Розерфорд вставал в четыре утра, чтобы беседовать с Богом. Джон Уэлч, шотландский проповедник, ежедневно проводил много часов в молитве. Когда его жена жаловалась на это, он говорил: «О женщина, я должен ответить за тысячи три душ, но не знаю, как обстоит дело со многими из них». Об Уильяме Брамвелле, который поднялся над окружающими его, «как пламя огня», говорят: «Он почти все время жил на коленях».
Доктор Джодсон запечатлевал Царство Христа и как бы из гранита полагал его основания в сердце Бирмы. Многие люди с большими талантами, способностями и образованием, чем он, не произвели такого влияния; их религиозная работа была похожа на следы в песке, но он выгравировал свою деятельность на алмазе. Секрет его успеха и терпения в том, что он посвящал свое время молитве. Ни один человек не может сделать великого и продолжительного дела для Бога, если это не муж молитвы, и ни один человек не может быть мужем молитвы, если не будет отдавать молитве много времени.
Епископ Д.С.Райл в своей прекрасной книге «Призыв к молитве» вписал, что молитва «была обычаем всех святых, история которых записана в Священном Писании». Молился Иаков, когда был в страхе перед своим братом Исавом. Молился Давид, когда находился в опасности в Кеиле. Молился Езекия, когда получил угрожающее письмо от Сеннахирима. Молилась церковь, когда Петр был посажен в темницу. Молился Павел, находясь в темнице в Филиппах.
Другие бесчисленные случаи, записанные в Библии, показывают силу молитвы. Когда истребляющая буря огня приближалась к Содому, чтобы смести его с лица земли навсегда, Авраам молился. Анна, мать Самуила, молилась, посвящая Богу свое дитя прежде, чем оно родилось. Какой пример для матерей! Когда Израиль готовился встретить филистимского гостя и ожидал неминуемой войны, «Самуил взывал к Господу об Израиле, и Господь услышал его».
В ответ на молитву Илии в час ужасной борьбы с пророками Ваала на высотах Кармила Господь послал огонь с небес и сжег жертву. В наши дни молитва также низводит огонь с небес, как и во дни пророка. Когда враги Даниила добились декрета, который предавал в пасть львов каждого, кто молился, преданный пророк Божий «преклонял свои колена три раза в день, молился своему Богу и славословил Его». Соглядатаи нашли неустрашимого пророка Всевышнего на коленях, молящимся, «как это он делал и прежде того». Но «молитва изменяет дело». Даниил был предан, но Бог послал Ангела Своего заградить пасти львов.
Иисус молился. Когда ночная тьма окутывала землю, удалившись в горы или на море, Он изливал Свои моления к Отцу. Престарелая Анна служила Богу «постом и молитвою день и ночь». То же мы читаем и о «праведном и благочестивом Симеоне, ожидающем утешения Израилева».
Молитва и моления предшествовали Пятидесятнице. Заключенные в римскую темницу, апостолы молились, и место, где они находились, поколебалось. Молитва привела их в соприкосновение с силами неба. Вот почему вместо служения при столах они решили «пребыть в молитве и служении слова».
Хотя грех почти изгладил из натуры человека это святое желание, все же еще цветут цветы в пустыне человеческого опыта, как бы напоминая о времени, когда Бог говорил лицом к лицу с человеком.
Еще остается в сердце человека жажда благоговения и служения Существу более высшего порядка, нежели он сам. Даже дикари имеют некоторое представление о Высшем Начале. Варвары и нецивилизованные расы поклоняются тому, чего не знают. Идолопоклонники поклоняются богам из камня и дерева. Когда альпинист взбирается на вершины Гималаев, он находит здесь молящихся язычников. Когда археолог исследует развалины и вырытые из земли исторические документы деятельности народов, он также находит записи молитв. Мусульманин останавливается и молится, когда слышит призыв муэдзина. Древние греки и римляне молились богам мифологии и воздвигали алтари «неведомому Богу». Индеец, при всей его неразвитости, молится Великому Духу. Маленькие дети также молятся. Молится в одиночестве и уединении старец, когда сила его иссякает.
Молитва — надежда человека от юности и до старости, его последнее прибежище в часы печали и затруднений.
Некоторые заявляют, что не верят в силу молитвы, однако во время бедствия и чрезвычайной физической опасности эти же люди обращаются за помощью к Богу. Когда почва колеблется под их ногами, тогда является желание почувствовать что-либо более устойчивое и продолжительное. Когда на каком-нибудь погибающем «Титанике» любящая жена, молясь, хватается за своего мужа, когда их невинные дети собираются возле них, плача и прося о помощи прежде, нежели обреченный «левиафан» погрузится в последний раз в жадный водоворот океана, из сердца мужа также вырывается молитва. Молитва всегда звучит лучше проклятий.
Когда больному, лежащему на операционном столе, хирург, стоящий со скальпелем в руке, говорит, что он может никогда не проснуться от наркоза, голос его молитвы звучит сладко даже для неверующего. Среди ужасов последних дней, когда содрогнется каждый плод творения, когда земля потонет под ужасным разрушением, произведенным грехом; когда поколеблются горные цепи, а острова с их живым грузом начнут исчезать, — тогда «и цари земные, и вельможи, и богатые, и тысяченачальники, и сильные, и всякий раб, и всякий свободный» будут прятаться «в пещерах и ущельях гор», умоляя: «падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца, ибо пришел великий день гнева Его, и кто может устоять» (Откр.6:14-17 ).
Лучше теперь молиться, чтобы в будущем радоваться несказанною радостью. Прискорбно, когда призывают Бога только в крайних случаях или когда люди желают, чтобы Он вывел их из затруднения. Такое призывание Бога во времена опасности соответствует языческому представлению о Боге, когда человек видит в Нем не более, как силу, которую можно, в случае надобности, попросить себе в помощь. Юноша, который разговаривал бы со своим отцом только во время скорби и спрашивал бы его совета только во время большой нужды, который писал бы ему только, когда ему нужны деньги или когда он нуждается в законной помощи, — был бы плохим сыном.
Читатель, молитесь ли вы? Воздвигнут ли ваш семейный алтарь? Молитесь ли вы с вашими детьми и о ваших детях? Или вы посылаете их соприкасаться с грехом и нечестием, не поручив заботе доброго Отца? Не забываете ли вы молиться вообще? Не позволяете ли торопливости и суете жизни заслонить собою ваше общение с Богом? Не упрекает ли вас ваша совесть за пренебрежение к молитве в вашей жизни? Если да, то вы находитесь на скользком пути, и в вашей жизни должно произойти возрождение в отношении молитвы и общения с Богом.
Мы воистину живем в неспокойное время. Каждый час связан с важными событиями. Скоро опустится занавес над историей нашей планеты, и сгущающиеся над горизонтом тучи предвещают бурю небывалой силы. Тьма сгущается. Горе обитателям Земли, ибо сильный и лукавый враг сошел в последней попытке обмануть и погубить души.
Апостольская сила не проявляется в Церкви должным образом. Знамя праведности далеко не на высоте своей. И контакт между душою и Богом не так тесен, как он должен был бы быть. Мы должны принять увещевание Спасителя: «Сказал также им... о том, что должно всегда "молиться и не унывать». «Молитесь, чтобы не впасть в искушение» и чтобы враг не похитил время, когда мы входим в уединенную комнату и, закрыв за собой дверь, молимся нашему Отцу на небесах.
Молитва является настоятельной потребностью каждой души. Великий апостол призывает нас «непрестанно молиться». Псалмист говорит: «К Господу воззвал я в скорби моей, и Он услышал меня».
Мы нуждаемся в молитве. Каждое искушение является призывом искать Господа и просить Его об избавлении. Каждое затруднение повелевает нам молиться о руководстве. Каждое соприкосновение с силами тьмы есть призыв к молитве. Чем темнее час, тем настойчивей должны быть наши молитвы. Каждая скорбь и печаль сердца склоняют нас на колени. Каждое разочарование является призывом молиться о даровании силы, о новом мужестве и надежде. Волны отчаяния прибивают нас к Богу неуклонною верою. В страдании и отчаянии душа воззвала к Богу из глубины своего сердца... и каждый верующий может сказать: «Сей нищий воззвал, — и Господь услышал его (Пс.33:7) и спас от всех бед его».
Апостол Павел увещевает верующих: «Будьте постоянны в молитве, бодрствуя с благодарением» (Кол. 4:2). В Послании к ефесянам он повторяет: «Всякою молитвою и прошением молитесь во всякое время духом, и старайтесь о сем самом со всяким постоянством и молением о всех святых» (6:18). Этот текст относится особенно ко времени, когда дьявол строит преграды, желая произвести самую отчаянную и окончательную атаку на народ Божий. Единственный а выход — прилежная молитва: «Молитесь во всякое время», «будьте я постоянны, в молитве », «бодрствуйте» «со всяким постоянством». Молитва должна сопровождаться усилием и напряжением души. Многие подходят к пределу великого благословения и затем упускают его. И так же легко в тот момент, когда им надо было бы бороться подобно Иакову, который говорил: «Не отпущу тебя, пока не благословишь меня». О, если бы эти слова могли выжечь из наших сердец нерадивость к молитве!
Справедливо сказано: «Много молитвы — много силы; мало MOлитвы — мало силы; нет молитвы — нет силы». Молитва есть основа благочестия; без молитвы нет благочестия. Апостол Иаков так констатирует эту великую истину: «Не имеете, потому что не просите» (4:2). Проповедники бессильны приобретать души, потому что они не молятся. Церкви увядают, ибо различные дела заняли место молитвы в жизни их членов. Молитвенные собрания умирают, поскольку молитвою пренебрегают. Отдают предпочтение удовольствиям, а не праведности. Неверие омрачает многие сердца, потому что молитва в пренебрежении. Многие теряют свою опору в Боге и устремляются в мир, потому что они потеряли радость молитвы. Наша нужда в молитве воистину велика, а пренебрежение к ней ужасно. Во дни Пятидесятницы молитва была вознесена превыше всего. Когда апостолы были стесняемы мирскими делами, они говорили: «Не хорошо нам, оставивши Слово Божие, заботиться о столах; итак, братия, выберите из среды себя семь человек изведанных, исполненных Святого Духа и мудрости; их поставим на эту службу; а мы постоянно пребудем в молитве и служении слова» (Деян.6:2-4).
Вот в чем секрет силы — в отдаче самих себя «постоянной молитве». Это не значит взывать к Божьему Престолу по какому-либо случаю или молиться с чувством обязанности более, нежели с искренним желанием соединиться с Богом, но молиться всегда, во всяком месте и при всех обстоятельствах.
Христос говорит: «Должно всегда молиться» (Лука 18:1). Апостол Павел писал: «Желаю, чтобы на всяком месте произносили молитвы...» (1Тим.2:8). Я хочу спросить вас: молитесь ли вы?
Присутствуете ли вы на публичных Богослужениях или нет — знает ваш священнослужитель. Молитесь ли вы в кругу своей семьи — знают ваши близкие. Но молитесь ли тайно — знают только Бог и вы. Для спасения вовсе нет необходимости самому читать Библию. Человек может не иметь никаких знаний или быть незрячим и все же принять Христа в свое сердце. Для этого нет необходимости слушать публичные проповеди Евангелия. Человек может жить в том месте, где Евангелие не проповедуется, он может быть увечным или немым. Но нельзя этого же сказать о молитве. Абсолютно необходимо, чтобы человек молился.
Мы не можем представить себе немолящуюся душу спасенной в Царствии Божьем. И все же существует ужасное пренебрежение к молитве. Называющие себя христианами оставили молитву. Семейный алтарь разрушен. Несмотря на продолжительное получение благословений из благодающей руки Божьей, многие самолюбиво отказываются воздавать благодарность Господу. Епископ Ж.С.Райд однажды сказал: «Я знаю, что тысячи людей никогда не произносят ни слова молитвы. Они едят, пьют, спят, встают, уходят на работу, возвращаются к себе домой, вдыхают Божий воздух, видят Божье солнце, ходят по Божьей земле, радуются Божьим милостям, имеют смертные тела, имеют перед собою суд и вечность, но они никогда не разговаривают с Богом. Они живут, как животные, которые погибают... У них нет слов любви, чтобы сказать их Тому, в Чьей руке их жизнь и дыхание и из Чьих уст они должны будут однажды услышать вечный приговор. Каким ужасным это окажется!».
Одним из наибольших недостатков христианской жизни является пренебрежение к молитве, и одной из величайших нужд Церкви есть возрождение молитвы. Апостолы находились «в молитве постоянно». Печальные результаты пренебрежения к молитве наблюдаются повсюду Вследствие пренебрежения к молитве наша духовность слабеет, и мы поддерживаем свое исповедание зачастую по привычке или из чувства долга, приличия в то время, как поток божественной жизни и любви уже давно перестал течь. Апостол Иаков объясняет наше состояние духовной нищеты пренебрежением к молитве. «Желаете — и не имеете, убиваете и завидуете — и не можете достигнуть, препираетесь и враждуете — и не имеете, потому что не просите» (4:2).
Мы не имеем, потому что не просим. В этих словах — секрет духовной нищеты. Многие оплакивают свою немощность и в то же время избегают даже слабой борьбы, в то время когда они могли бы быть сильными. Почему? «...Не имеете, потому что не просите».
Многие не развиваются в своей христианской жизни. Хотя могли бы быть взрослыми — остаются младенцами. Вместо того, чтобы быть крепкими и мужественными, они хилы. Почему такой духовный застой? Вследствие пренебрежения к молитве! Апостол писал: «...Не имеете, потому что не просите».
Многие терпят неудачу, пытаясь жить победной христианской жизнью. Когда искушение постигает их, они не имеют силы противостоять ему и попадают в плен к дьяволу. Почему случается поражение? Из-за пренебрежения к молитве. «...Не имеете, потому что не просите».
Многие обмануты врагом, введены в заблуждение и тьму. Их духовные органы и чувства притупились, они не в состоянии ясно видеть истинный путь. Почему появилась эта слепота? Она не пришла вдруг, в один день. Сначала появилось пренебрежение к молитве. «...Hе имеете, потому что не просите».
Многие ослабевают в деле приобретения душ для Христа. Они не приносят плодов совершенствования в собственной жизни и не в состоянии привести других к Спасителю. Эта духовная бесплодность — результат пренебрежения к молитве. Бог говорит: «...Не имеете, поэтому что не просите».
Как печально быть лишенным силы и благословения в то время, когда мы могли бы быть сильными и напоенными всею полнотою Божьей! Молитва совершает великие дела. Пренебрежение к молитве отдаляет нас от веры, и мы впадаем в грех. Когда люди находятся на коленях, они не отпадают от веры. Спросите того, кто был побежден грехом, не пренебрегал ли он молитвою, и он ответит вам: «Да». Механизм христианской жизни может работать и без молитвы, но эта жизнь не будет духовной. Подобно посмертной маске, которая удерживает черты лица мертвого, мы можем еще поддерживать внешнюю форму, тогда как давно уже сделались духовным трупом. Ни изучение, ни размышление не могут занять места молитвы. Чтобы жить христианской жизнью, необходимо бороться с грехом с сильным воплем и слезами и пребывать в горячей, усиленной молитве.
Молитва способна оживить мертвого во грехе человека. Пьяницы, которые унизили себя и обесчестили тех, кого любили, были исправлены посредством настойчивой молитвы. Богохульники, хулившие имя Божье, были приведены к покаянию посредством тайных молитв тех, кто их любил. Развратники, утопающие во грехе, были приведены к очищению своей жизни благодаря силе неотступной молитвы. Неверующие, однажды открывшие свой позор миру и оказывавшие неуважение Богу, «Который дал им жизнь, дыхание и все», были остановлены в своем нечестии силою молитвы. Увечные поднимались с одра болезни в ответ на молитву. Иисус молился у гроба Лазаря, и тот вышел из него. Во дни апостолов молитва открывала камеры темниц, и верующие дети Божий получали свободу. Но в настоящее время мы находим Божий народ сидящим в пыли разочарования, лишенным силы из-за пренебрежения к молитве. Мы не имеем, потому что не просим.
Когда люди будут посвящены так, как Илия был посвящен, и будут обладать такой же верой, какую он имел, Бог будет проявлять Себя так, как Он делал это в прежние дни.
Когда люди просят так, как просил Иаков (и борются с Богом так, как он боролся), то могут и победить так, как победил Иаков. От Бога снизойдет сила в ответ на молитву веры. («Евангельские работники». С.256).
Бессмысленно оправдывать свое пренебрежительное отношение к молитве недостатком времени. Мы — хозяева своего времени. Если у нас находится время для повседневных обязанностей, то найдется и для молитвы, как мы уделяем его для работы, еды, сна, для общения с друзьями или чего-либо еще в ежедневной жизненной рутине. Люди молитвы, как правило, весьма занятые люди. Даниила, обремененного государственными делами Вавилонского царства, часто видели молящимся.. Трижды в день, у открытого окна, обращенный к Иерусалиму, взывал он к Божьему Престолу. Царь Давид говорил: «Вечером и утром, и в полдень буду умолять и вопиять, и Он услышит голос мой» (Псал.54:18). Мы испытываем недостаток не во времени, а в желании разговаривать с Богом.
Христиане, почему мы так мало молимся? Читатель, как сможешь, ты встретить грядущую бурю Божьего гнева и ужасы Господнего дня, если пренебрегаешь молитвой? Готов ли ты предстать пред Божьим судом? Готовы ли любимые тобою люди к пламенеющему дню Господнему? Приближается день, когда, увы, уже будет поздно, и люди будут взывать среди потрясений последнего дня к скалам и горам, чтобы те упали на них и сокрыли от присутствия Агнца. Не медли! Стряхни с себя противомолитвенный дух, встань и призови Господа!
«Ты. же, когда молишься, войди в комнату твою и, затворив дверь твою, помолись Отцу твоему, который втайне; и Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно» (Матф.6:6).
В тиши наших жилищ мы беседуем с Богом и слушаем Его голос. С величайшим доверием мы открываем Ему свое сердце. Какое чудесное преимущество!
Тайная молитва — показатель духовной связи с Богом. Есть много внешних форм Богослужения, и их можно видеть у людей, но не так обстоит дело с тайною молитвою. Ни один глаз не видит ее в уединенной комнате, кроме одного только глаза Божьего. Лицемеры и фарисеи редко бывают с Богом в тайном месте. Один человек хорошо,. сказал: «Человек может проповедовать из ложных побуждений. Человек может писать книги, составлять прекрасные речи, казаться прилежным в добрых делах — и все же быть Иудою Искариотским. Но такой человек редко идет в свою «комнату», чтобы излить втайне душу перед Богом, хотя он и кажется ответственным. Господь Сам кладет печать на молитву как на лучшее доказательство истинного обращения. Когда Бог послал Ананию к Савлу в Дамаск, Он не дал ему другого свидетельства о перемене сердца Савла, чем то, которое заключалось в словах: «Он теперь молится» (Деян.9:11).
Мы должны молиться в семейном кругу и не пренебрегать тайною молитвою — жизнью души. Наша душа не сможет подрастать в благодати, пока мы пренебрегаем молитвой. Одной семейной или общественной молитвы недостаточно. В уединении и тиши раскроите свое сердце перед всевидящим и испытывающим оком Божьим. Тайная молитва достигает слуха Того, Кто исполняет моления. И никто посторонний не слышит таких молитв. В тайной молитве душа чувствует себя свободной от окружающей суеты, волнений и соблазна. Спокойной, полной огня пусть будет ваша молитва. Тот, Кто видит тайное, сможет целительным елеем оживить молитву, исходящую из сердца. Посредством спокойной, простой веры душа поддерживает общение с Богом и собирает для себя лучи божественного света, чтобы укрепить и поддержать себя в борьбе с сатаною. Бог — наша твердыня силы.
Молитесь в своей «тайной комнате», и в вашем ежедневном труде наслаждайтесь близостью с Богом. Такой жизнью веры «ходил перед Богом» и Енох. Эти молчаливые молитвы поднимаются как драгоценное благоухание к Престолу благодати. Сатана не может победить того, чье сердце основывается на Боге» (Е.Уайт. «Путь ко Христу». С.102-103).
«Войди в твою комнату и затвори дверь твою». Есть периоды времени, когда мы предпочитаем оставаться одни. Во время подавляющей печали или мучительного горя мы жаждем уединения, чтобы выплакать боль сердца. Так и в тайном общении с Богом нам повелено «затвориться» дверью. В печали мы отворачиваемся от мира и обращаем лице свое к Богу, приближаясь к Создателю миров. Какое возвышенное преимущество для человека! Почему же мы молимся так мало? Рассказывают, что Наполеон перед очередной великой битвой оставался в своей палатке, куда один за другим входили его маршалы и командиры, чтобы пожать ему руку, а затем выйти воодушевленными новым мужеством, твердым решением и желанием умереть за родину. Так и мы, пребывая с Богом в тайном общении, пожимаем руку могущественнейшего Полководца, черпаем в Нем силу для жизненной борьбы.
Какой чудесный пример Иисус оставил нам! Тот, Кто был Богом и не знал греха, часто пребывал в общении со Своим Отцом. Он был не только Мужем скорбей, но и Мужем молитвы. Мы читаем, что «утром, встав весьма рано, вышел и удалился в пустынное место, и там молился» (Марк 1:31). Теснимый множеством людей, которые пришли к Нему, чтобы слышать Его и быть исцеленными, Он чувствовал нужду в божественной силе - и опять «уходил в пустынные места и молился» (Лука 5:16).
Были случаи, когда враги составляли заговор, чтобы погубить Христа, и мы опять читаем: «В те дни взошел Он на гору помолиться и пробыл всю ночь в молитве к Богу» (Лука 6:12). Однажды, когда Он молился один, ученики пришли к Нему, и Он начал беседовать с ними о важности молитвы. Какой благословенный пример для последователей Иисуса!
В другой раз Он взял троих Своих учеников и «взошел с ними ни гору помолиться». В то время, как Христос молился, «вид лица Его изменился, и одежда Его сделалась белою, блистающею» (Лука 9:28-29). Заметьте, что великая перемена произошла именно в то время, как Он молился. Мы также меняемся, когда молимся. Когда Иисус молился, «отверзлось небо, и Дух Святой нисшел на Него в телесном виде, как голубь, и был глас с небес, глаголющий: Ты — Сын Мой возлюбленный; в Tебе Мое благоволение» (Лука 3:21-22). Иисус имел привычку молиться, и небеса отверзались в ответ на Его горячие просьбы. Бог, Который видит тайное, откроет небеса, изольет также и на нас Свой Дух, когда мы молимся. Душа, которая не молится, не может получить благословение с небесною полнотою. Сила от Бога приходит к человеку только в ответ на молитву.
Чтобы Господь услышал молитву, нет необходимости, чтобы она всегда была продолжительной. Как иллюстрацию этого передают трогательнейший рассказ о муже молитвы Бенгеле. Он известен как человек, сильный в вере и молитве. После того, как он стал профессором, один из его земляков, прежний прихожанин, однажды загорелся желанием увидеть его еще раз. Так, после вечернего Богослужение он спрятался в таком месте, откуда мог наблюдать его в неофициальной обстановке. Проходили часы, пришла полночь, но лампа Бенгеля еще горела и перо его двигалось в то время, как он, поворачиваясь постоянно к открытой книге, склонял свою голову над святыми страницами. Все люди уже давно легли спать, а он продолжал искать ответы на нужды других в россыпях небесного золота. Наконец, Бенгель закрыл книгу и встал. «Теперь я услышу, как Бенгель молится, — подумал крестьянин. - что за слова должны быть сказаны! Мое долгое ожидание будет вознаграждено». По Бенгель только поднял свои глаза к Престолу Господа и сказал: «О, Господь Иисус Христос, удали все, что еще стоит между нами».
Кто может утверждать, что эта единственная фраза молитвы, высказанная с детской простотой, прошла незамеченною Богом из-за своей краткости? И хотя действие молитвы не должно измеряться часами, все же истинная молитва - долгая молитва. Чем дольше мы молимся в нашей «тайной комнате», тем короче склонны молиться в обществе. В тайном месте мы должны соединяться с Богом до тех пор, пока не придет победа к душе. Наше несчастье в том, что мы позволяем себе уходить из объятий Иеговы слишком рано. Мы приходим в недоумение раньше, нежели приходит ответ.
Ужасные сражения с искушениями и сильными влечениями сердца известны только Богу и нашей собственной душе. Лишь в тайном месте мы можем смело открыть перед Богом природную испорченность сердца, вбирать на Него с верою и взывать о помощи.
В тайной комнате Мартин Лютер находил силу для своей работы. В Вормсе он должен был встретиться с величественным и блестящим обществом, с могущественнейшими властями земли. От этой встречи зависели великие последствия. Это было критическое время для Реформации. В уединенной комнате, наедине с Богом, Лютер взывал: «О, Всемогущий и Вечный Бог! Как ужасен этот мир! Вот, он открыл свой рот, чтобы поглотить Твоего слугу, а у меня так мало веры в Тебя!.. Как слаба плоть и как могуществен сатана! Если только мир будет в силах заставить меня отказаться от моей веры, тогда все погибло... Пришел мой последний час, мое осуждение произнесено! ...О, Боже! О, Боже! О, Боже! Помоги мне выстоять против всей мудрости мира! Сделай это — Ты должен сделать... Ты один ... потому что это не мое дело, а Твое ...Мне нечего делать здесь, не о чем спорить с этими великими мира сего! Я желал бы видеть мои дни протекающими в мире и счастье. По это — Твое дело... и оно — праведное и вечное. О, Господи! Помоги мне! Верный и неизменный Бог! Ни на одного человека я не могу возложить своей веры. Это было бы напрасно! Все, что приходит от человека, — ненадежно; все, то приходит от человека, — погибает... О, Боже! Мой Бог! Слышишь ли Ты меня, мой Бог, разве Ты мертв?.. Нет, Ты не можешь умереть; Ты только сокрыв Свое лицо! Ты избрал меня для этого дела. Я знаю это хорошо... Действуй тогда, о Боже!.. Встань на мою сторону ради Твоего возлюбленного Иисуса Христа, Который — моя твердыня, мой щит и оплот силы!.
После минуты молчаливой борьбы Мартин Лютер продолжал: «Господи, где Ты? О, мои Бог, где Ты?.. Приди, приди! Я готов ... отдать свою жизнь за Твою истину... смиренно, как ягненок. Потому что это дело правосудия, оно — Твое... Я никогда не отделю себя от Тебя — ни теперь, ни в вечности! И хотя бы мир был полон дьяволов, хотя бы мое тело — которое есть дело Твоих рук — было умерщвлено, растерзано, изрезано в куски, превращено в пепел... моя душа — Твоя! Я доверяю Твоему Слову! Моя душа принадлежит Тебе. Она будет жить навеки с Тобою. Аминь!» (Добинье. «История Реформации». Кн. 7. Гл. 8). И Бог услышал молитву Своего слуги, победа для Реформации была завоевана в «тайном месте», независимо от того, какой блестящий строй врагов выступил против нее.
Молитва создает человека. Человек Божий создается в «тайной комнате» причем проповедник столько же, сколько и все другие, должен находить Бога в «тайном месте». Если он не делает этого, у него могут быть глубокие чувства и старательность, но это будут чувства актера и старательность лектора. Проповедник может чувствовать теплоту от вспышки собственных искр, быть в высшей степени красноречивым в своих толкованиях, старательным в передаче продукта работы собственного мозга; профессор может на своем месте подражать огню апостола, мозг и нервы которого как будто заменяют и притворно копируют деятельность Святого Духа. Посредством больших усилий буквы будут гореть и сверкать, как озаренные, но тот блеск и сверкание будут лишены жизни, как поле, усеянное жемчужинами. Мертвый элемент лежит в основе слов, проповедей, дел, поведения, поступков. Большое препятствие находится в самом проповеднике.
Священнослужитель, потерпевший неудачу одержать личную победу в «тайном месте», представляет собою духовного банкрота, неспособного низвести огонь с небес, как это случилось с пророками Ваала. Его служение не оживит сухих костей долины.
Таким же образом каждый христианин должен находить Бога в тайном месте. Если тайная молитва пренебрежена — духовность бледнеет, злые склонности плоти утверждаются, и мы ускользаем от Господа. Только постоянное общение с Богом делает для нас безопасным нападение врага.
Одна маленькая девочка, мать которой умерла, а отец перестал молиться, сказала ему однажды:
— Папа, Бог умер?
Отец ответил:
— Нет, мое дитя, почему ты задаешь мне такой вопрос?
— Почему? — ты молился Ему утром и вечером, когда мама была жива, а теперь ты не делаешь этого. Я думаю, Бог умер вместе с нашей мамой.
Читатель, как обстоит дело в вашем доме? Молитесь ли вы вокруг семейного жертвенника? Собираете ли вы свое семейство ежедневно и после пения гимна хвалы и чтения благословенного Слова Божьего призываете ли вы Божье благословение почить на каждом члене вашего семейства, просите ли, чтобы служение ангелов сопровождало и охраняло вас среди опасностей, грозящих вам на жизненном пути?
Я хотел бы знать, как много семейств среди нас, в которых подобный вопрос мог бы быть поднят ребенком: «Папа, Бог умер?». Может быть, члены церкви еще никогда не воздвигали жертвенника, вокруг которого семья могла бы собираться утром и вечером. А может быть, семейный жертвенник был однажды воздвигнут, утром и вечером был слышен голос хвалы и благодарения, но теперь этого нет? Заботы мира, обольщение богатства, мирские удовольствия и множество другого вошли в нашу жизнь — и сердце охладело. Наши занятия давят на нас утром, мы обременены ими вечером, в результате чего молитва , пренебрежена, дети уходят в школу или вечером — в кровать, не услышав голоса молитвы; это даст им основание думать, что Бог умер. Но Бог не умер. Это мы умираем или уже умерли духовно.
Воистину, Божий народ, который ищет Господа, не должен пренебрегать молитвой. Какое извинение вы можете представить Господу за это упущение? «Вечером, и утром, и в полдень буду умолять и таять, и Он услышит голос мой» (Псал.54:18), «Излей ярость Твою на народы, которые не знают Тебя, и на племена, которые не призывают имени Твоего...» (Иерем. 10:25 ).
Отец является священником в своем доме, возлагающим жертвы семейный жертвенник утром и вечером; жена и дети объединяются молитве и гимнах хвалы. Утром, прежде нежели отец покидает дом для своего ежедневного труда, пусть он собирает около себя свои детей и, преклонившись перед Богом, поручает их заботе Небесного Отца. Когда заботы дня исчерпаны, пусть семейство опять соединится в благодарственной молитве и пении, славя Господа за Его Божественную заботу о них в течение дня.
«Отцы и матери, как бы не обременяли вас ваши занятия, не упускайте возможности собирать семейство вокруг Господнего жертвенника! Просите об охране вашего дома святыми ангелами. Помните что дорогие вам люди подвержены искушениям. Ежедневные неприятности окружают путь молодого и пожилого. Те, кто желал бы жит терпеливой, любвеобильной, радостной жизнью, должны молиться («Служение здоровья». С. 392-393).
Начинайте день с молитвы. Бог должен быть первым в ваших мыс лях. Иисус тоже вставал рано, чтобы молиться. Давид сказал: «Голос мой Ты будешь слышать рано утром». Ничто не может быть более приятным, чем видеть семью, собравшуюся вокруг «жертвенника» и после пения и чтения некоторых мест из Слова Божьего слышать молитву, восходящую к Богу, — просьбу, чтобы каждый член семьи мог быть сохранен от греха, защищен от пагубы, которая наполняет землю, и ежедневно стремился бы в Его Небесное Царство.
Еженедельное молитвенное собрание, пренебрегаемое некоторыми, представляет собою одно из величайших средств благодати И возрастания в христианской жизни. Это своеобразный термометр церкви. Сильное, хорошо посещаемое молитвенное собрание указывает на возрастающую духовность в церкви, а холодное, мертвое, молитвенное собрание, наоборот, — на нужду в духовном пробуждении. Мы очень многое теряем, упуская возможность присутствовать на этих еженедельных собраниях. Здесь Бог, Который издревне встречался и общался со Своим народом, с высоты Престола благодати соединяется со Своим народом и в наши дни.
Известный опыт из жизни Фомы содержит урок и для нас. Вечером того дня, когда воскрес наш Господь и когда Он встретился со Своими учениками, случилось так, что «Фома, один из двенадцати, называемый Близнец, не был там с ними, когда приходил Иисус» (Иоанн 20:24).
Невозможно вместить утрату, понесенную Фомою вследствие его отсутствия в то время, когда Иисус встретился со Своими учениками. Я не знаю, где он был и что он делал. Объятый тьмою и отчаянием сомнений, он, быть может, бродил по улицам Иерусалима. А во время его отсутствия Иисус встретился со Своими учениками и благословил их. Распятый и воскресший Господь, Которого они любили, явился им, разговаривал с ними и показывал раны, полученные Им во время распятия на кресте. Воистину, драгоценное преимущество! Но «Фома... не был с ними, когда приходил Иисус». Это великое преимущество было утрачено, чтобы никогда не быть восполненным.
Есть много таких отсутствующих, как Фома. Пойдите на молитвенное собрание и в середине недели. Здесь Иисус назначил встречу со Своим народом. Когда молитвы восходят к Богу, Спаситель через Святого Духа приходит в собрание, дабы освежить и напоить души тех, которые находятся там. Отсутствующие пропускают это благословение.
Конечно, случаются обстоятельства, которые препятствуют посещению молитвенного собрания, но тем не менее оно — источник великой силы для каждой сражающейся души; мы не должны позволять житейским заботам и несущественным причинам препятствовать благословениям еженедельного собрания Божьего народа.
Часто приходится слышать, как люди жалуются: на их молитвы нет ответа. Они говорят: «Я молюсь ежедневно, но ответ не приходит». Вследствие этого некоторые разочаровываются и вообще прекращают молиться.
Но Иисус обещал отвечать на молитвы. Мы говорим не с молчащим миром, от которого не приходит ответа. Молитва — не форма духовной гимнастики или упражнений с гирями. Истинная молитва приносит результаты, благословенные для души.
Иисус говорит: «Все, чего ни будете просить в молитве, верьте, что получите — и будет вам» (Марк 11:24). Заметьте условие: «Верьте, что получите...» Чтобы получить ответ на свои молитвы, мы должны верить Богу. Верите ли вы, когда молитесь, что Бог даст вам то, о чем вы просите, если это находится в гармонии с Его волей? Или вы подобны женщине, которая молилась, чтобы гора, находящаяся перед ее домом, передвинулась? А встав утром, она нашла гору на прежнем месте, «как раз так, как и ожидала»! Господь приказывает тем, у кого недостает мудрости: «Да просит с верою, ни мало не сомневаясь, потому что сомневающийся подобен морской волне, ветром поднимаемой и развеваемой. Да не думает такой человек получить что-нибудь от Господа» (Иаков 1:6-7 ).
Не в этом ли ваше затруднение? Быть может, вы беспокойны, раздражительны, колеблетесь, как волны моря? Быть может, сегодня вы верите, а завтра сомневаетесь; надеетесь, что Бог слышит вас, но не вполне уверены; колеблетесь между сомнением и уверенностью? Если да, то Бог сказал, что вы не получите ничего. Вам нужно отбросить прочь колеблющееся сомнение и поверить Слову Божьему. Разве вы не в состоянии верить Богу? Можете ли вы найти хоть единственный пример во всех Его взаимоотношениях с людьми, когда бы Он не сдержал Своего слова? Бог исполняет Свои обещания, и мы верим Ему и успокаиваемся в Его Слове.
Другая причина, почему на некоторые из наших молитв не приходит ответ, заключается в том, что мы просим не на добро. «Просите и не получаете, потому что просите не на добро, а чтобы употребить для ваших вожделений» (Иаков 4:3). Мотив молитвы ложен; мы молимся из эгоистических побуждений, для собственной чести, но не Божьей. Поэтому, чтобы мы не были надменны и не погибли, Господь удерживает от нас вожделенное, фарисеи молились на углах улиц, чтобы люди их видели отовсюду. Их молитвы были неправильно истолкованы и адресованы; они были более заинтересованы в том, чтобы их слышали люди, нежели Бог; поэтому и были вознаграждаемы соответственным образом. Это очень о многом говорит. Мы должны направлять наши молитвы туда, откуда ожидаем на них ответ.
Другим препятствием в молитвах является зависть. Мы молимся о приближении Царства Божия, но желаем ли уничижать себя в то время, как другие превозносятся?
«Моисей сказал ему, не ревнуешь ли ты за меня? О, если бы все в народе Господнем были пророками, когда бы Господь послал Духа Своего на них!» (Числа 11:29). Комментируя эти слова помазанного вождя Израиля, епископ Ф.Б.Мейер писал: «Нет большего мерила искания, чем это: жажду ли я, чтобы Царство Божие наступило через других столько же, сколько через меня? Могу ли я просить так же сердечно и пылко об успехе моих конкурентов как о собственном? Могу ли я с душевным спокойствием видеть других, может быть, более молодых людей, чем я, идущих вперед и обнаруживающих дарования, о которых я всегда думал как исключительно о своем особом достоянии? Не исполняюсь ли я ревностью или завистью, видя, как моя власть переходит в руки соперника? Желал бы ли я, чтобы воля Божия была осуществлена через другого, если он подходит к Божиим планам более, нежели я?»
Воистину, мы должны обдумать эти животрепещущие вопросы, потому что ничто так быстро не разъедает духовную силу, как зависть. Я думаю, что именно зависть послужила препятствием в молитве и иссушила духовную силу людей, когда-то верно служивших Богу, а ныне отошедших в сторону. Она сдвинула их вниз с пьедестала власти и поставила в такое положение, что они не могут более достигать сердец людей. Эти люди могут произносить правдивые проповеди, но они не производят движения среди мертвых костей, устилающих долину. Когда-то громкая труба не издает более звука. Они более не в состоянии привести в движение аудиторию словами Того, Кто умер с разбитым сердцем на Голгофе. Вместо того, чтобы изгонять бесов, они руководствуются духом зависти, и демоны смеются над ними. О Господи, избавь нас от этого ужасного чувства, которое однажды удалило осеняющего херувима с его возвышенного места и сделало его дьяволом!
Моисей одержал победу над духом зависти, когда сказал: «О, если бы все в народе Господнем были пророками...» А ведь Моисей мог возомнить о себе, что обладает тем, чем действительно можно похвастаться!
С Божьей помощью он победил самого гордого монарха своего времени и стал вождем нескольких миллионов человек в дикой пустыне. Он дисциплинировал этот могущественный народ и дал ему свод законов настолько совершенный, что им восхищаются и из неге заимствуют до настоящего времени. Но Моисей не завидовал другим. Их успех не возбуждал в нем недоброго чувства.
У Моисея не было страха по отношению к новым звездам, появляющимся над горизонтом. Точно так же, как создание нового солнц не похитило бы у существующего солнца его блеск и свет, так и другой человек, говорящий Духом Святым, не встал бы между ним и Богом, чтобы воспрепятствовать потоку Божественной силы и света
Мы читаем о Сауле, что он «подозрительно смотрел» на Давида когда народ начал петь хвалу молодому человеку. Приписывание большей чести Давиду, нежели ему, возбудило его зависть, и зеленоглазое чудовище произвело разрушение в его душе, так что он замыслил убийство своего предполагаемого противника.
Зависть открывает двери сердца для убийцы. Она уничтожает благородное свойство души. Это ядовитое чувство должно быть удалено из сердца, в противном случае рано или поздно мы будем вычеркнуть из Церкви и дела Божьего. Быть может, стоит провести долгие часы наедине с Богом. Нужно будет отодвинуть свое «я» и смирять сердце до тех пор, пока мы не станем заботиться о славе Божией более, нежели о собственном возвышении.
Препятствием в молитве служит также дух непримиримости. «И когда стоите на молитве, прощайте, если что имеете на кого, дабы и Отец ваш Небесный простил вам согрешения ваши; если же не прощаете, то и Отец ваш Небесный не простит вам согрешений ваших» (Марк 11:2)-26).
Злоба против ближнего закрывает уши Бога перед нашими просьбами. Это одно из объяснений того, что часто на наши молитвы об обращении других не приходит ответа. В сердце сокрыта тайная ненависть вследствие действительной или воображаемой обиды. Молиться о прощении греха и все-таки ненавидеть ближнего — значит молиться напрасно.
Один благочестивый священнослужитель в отчаянии молился, в образе человека, который не прощает греха другому: «О Господь, я согрешал против Тебя много раз от юности моей до сего дня. Я часто забывал о Твоей доброте; я недостаточно благодарил Тебя за Твои милости; я пренебрегал служением Тебе; я нарушал Твой Закон; я сделал много зла против Тебя. Все это я знаю и, кроме того, несомненно, я совершил много тайных грехов, которых по слепоте своей не заметил. Велика моя вина, Господи, в Твоих очах! Я умоляю Тебя, поступи со мною так, как я поступаю со своим соседом. Он не сделал мне и одной десятой, одной сотой доли того, что я сделал Тебе, но он грубо обидел меня, поэтому я не могу простить ему. Поступи со мною, Господи, как я поступаю с ним. Он был очень неблагодарен в отношении меня, хотя, правда, меньше, чем на десятую, даже на сотую долю моей неблагодарности по отношению к Тебе, но все-таки я не могу забыть такой низкой и постыдной неблагодарности. Поступи со мною, я умоляю Тебя, Господи, так, как я поступаю с ним. Я помню и храню каждую его малейшую насмешку, которая показывает, как дурно поступает он со мною. О, поступи со мною, умоляю Тебя, так, как я поступаю с ним!» («Наш Отец на небесах». С.238).
Мы рискуем очень многим, когда таим в себе непримиримый дух. Однажды, когда будет уже поздно, мы будем искать возможности простить, но в печали унесем с собой в могилу жало угрызений совести.
— Я никогда не прощу ему — никогда!
— Никогда — это слишком суровое слово, Джон, — сказала кроткая жена Джона Локка, на минуту оторвав свои глаза от шитья.
— Он — презренный, жалкий трус, и на этой святой Книге я...
— Прошу тебя, не говори ничего, помни, что он — мой брат и ради твоей любви ко мне перестань проклинать его. Он сделал тебе зло, я знаю, но, Джон, он очень молод и несчастен. За минутный стыд, который ты почувствовал вчера, проклятие — слишком большая цена. Пожалуйста, не говори ничего ужасного, Джон!
Жена победила; проклятие, которое уже срывалось с губ обозленного человека, не было высказано, хотя он и воскликнул;
— Я никогда не прощу его — он причинил мне ужасное зло. Молодой человек, который вызвал это раздражение, в смирении и раскаянии, напрасно искал прощения того, кого в минуту вспышки оскорбил почти неизгладимо. Джон Локк ожесточил против него свое сердце.
Прошло время. В одно прекрасное утро молодой деревенский купец сидел в своей конторе за чтением газеты. Послышались поспешные шаги, но он не обратил на них внимания, как вдруг в контору ворвался мальчик — без шапки, визжащий пронзительным голосом:
— Господин Локк, Джонни в реке, маленький Джонни Локк!
Бросить газету и выскочить на улицу было первым побуждением испуганного отца. Он бежал, как угорелый, пока не достиг берега реки, бледный и подавленный. Первое, что увидели его глаза, — маленький Джонни на руках матери, которая с растрепанными волосами, обезумевшая от страха, прижимала к груди своего ребенка. Мальчик был только что спасен; он тяжело дышал, но, открыв глаза, нежно улыбнулся матери, а она дрожащим голосом благодарила Бога.
Другое тело лежало без чувств рядом. Темная кровь стекала из ужасной раны на его голове. Человек, к которому Джон Локк питал непреходящую ненависть, с риском для собственной жизни оказался спасителем ребенка. Он ударился о плывущий кусок бревна, всплывая с мальчиком на поверхность воды, и его смерть казалась неизбежной.
Джон Локк упал на колени на землю и наклонился над бесчувственным телом.
— Спасите его, — умолял он приглашенного доктора, — верните его в сознание хотя бы только на момент. Мне нужно сказать ему нечто важное.
— Он приходит в себя, — ответил доктор. Раненый открыл глаза и встретился взглядом с мужем своей сестры, бледные губы затрепетали:
— Прощаешь ли ты меня?
— Да, да! Бог свидетель, я прощаю тебя и в свою очередь прошу твоего прощения за свое нехристианское поведение.
Несколько дней жизнь храброго молодого человека висела на волоске, и никогда еще не было более верных друзей, чем те, которые окружали его кровать. Но болезнь победила — и бледный, изможденный, он ушел в могилу.
— О, если бы он умер с душой, омраченной моим к нему отношением, я никогда не смел бы надеяться на милость моего Небесного Отца! — сказал Джон Локк своей жене, когда они провели в последний путь спасителя своего сына. — Познав ныне сладость прощения, я никогда больше ни к кому не буду питать злобы или неприязни. Новый смысл открылся мне в ежедневной молитве, и я вижу, что призывал суд на самого себя, когда нечестиво просил: «...Прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим».
Многие дети отошли в вечность неспасенными, потому что их родители ради удовлетворения своих злых наклонностей, из чувства ненависти разрушили религиозные убеждения своих сыновей и дочерей. В их присутствии изливались потоки злых слов и жестокой критики чужих поступков.
Подобным образом раздражительность, нервозное обращение с домашними или чужими людьми, грубость речи или несдержанный темперамент огорчали Святого Духа и препятствовали получению ответа на молитвы.
«Также и вы, мужья, обращайтесь благоразумно с женами, как с немощнейшим сосудом, оказывая им честь, как сонаследницам благодатной жизни, дабы не было вам препятствия в молитвах» (1Петр.З:7 ).
Препятствием в молитве также может быть скупость. Милостыни, равно как и молитвы, возносятся к Богу (Деяния 10:4). Щедрая душа получает больше благословений. «Давайте — и дастся вам; мерою доброю, утрясенною, нагнетенною и переполненною отсыплют вам в лоно ваше, ибо какою мерою мерите, такою же отмерится и вам» (Лука 6:38).
Сознательный грех, лелеемый в сердце, также препятствует получению ответа на наши молитвы.
«Вот, рука Господа не сократилась на то, чтобы спасать, и ухо Его не отяжелело, чтобы, слышать. Но беззакония ваши произвели разделение между вами и Богом вашим, и грехи ваши отвращают лицо Его от вас, чтобы не слышать» (Исаия 59:1-2).
Еще одна причина, почему на многие наши молитвы нет ответа. Божья рука не сократилась, но некоторые неисповеданные и непрощенные грехи, сокрытые в сердце, ставят нас пред Богом в такое положение, что Он «не слышит» наших молитв. Грех, конечно, ужасная вещь, и тот, кто желал бы видеть окна небесные отверстыми в ответ на его молитвы, должен быть беспощаден по отношению к собственным грехам.
Подобно сострадательному Отцу, наш Бог находит удовольствие в ответе на молитвы Своих детей. Ни одна искренняя молитва не пропадает. Господь слышит самый слабый вопль тех, кто взывает к Нему. Если мы будем прощать другим, откажемся лелеять грех в собственном сердце, окна небесные будут открыты для нас и полное благословение, хотя и незаслуженное, снизойдет на нас в ответ на наши молитвы.
Мы живем в такое время, когда истинная Божья Церковь должна испытывать нужду в божественной помощи, как никогда прежде. Сила преисподней захватывает мир. Все силы ума и души постоянно напряжены. Новые проблемы встают перед Церковью. Мы вынуждены идти по неизведанному пути. Критические обстоятельства приводят нас в замешательство. Нам нужна помощь. Мы стараемся изобретать новые методы и планы, новую организацию и новое, лучшее устройство.
Но в то время, как мы ищем лучших методов и лучшей организации, которые вывели бы нас из окружающей тьмы, смущения и ненависти, Бог имеет все это для человека. Некто сказал: «Церковь настоящего времени нуждается не в большем и лучшем устройстве, не в новой организации или новых и лучших методах, но в людях, которых Святой Дух может употребить для дела, в людях молитвы, то есть в людях, сильных молитвою. Дух Святой изливается не через методы, а через людей. Он сходит не на организации, а на людей. Он совершает помазание не планов, а людей молитвы».
А.Т.Питерсон рассказывал, как один пастор в Шотландии вдруг начал проповедовать с небывалою силой. Все собрание было возбуждено, и грешники чудесным образом обратились к Богу. Причем проповедник сам не понимал тайны своего нового дара евангелической силы. Однажды ночью, во сне, ему было объяснено, что благословение ниспослано благодаря бедной старой женщине, которая была совершенно глуха, но регулярно приходила в церковь. Не будучи в состоянии слышать слова проповеди, она проводила все время в молитве за проповедника, прося, чтобы Бог помазал его Святым Духом и сделал бы его способным говорить прямо к сердцам людей. Воистину, существует ключ, открывающий небесные врата, тайна, которая соединяет нас с престолом Божьим и вечным источником благословений. Этот ключ — пылкая, настойчивая молитва.
Молитва — это не действие, но могущественная сила. Она делает многое. Ни деньги, ни таланты, ни культура не тронут Бога, но только молитва. Она приводит в действие небесные силы. В ответ на молитву Даниила могущественному Ангелу было приказано «сойти» и «научить разумению» пылкого просителя. В ответ на молитву ниспровергались целые царства. Очистив свое сердце, Даниил молился, и «князь царства Персидского» не мог противостоять власти «Михаила, одного из первых князей», который пришел в ответ на просьбу верного служителя Божьего. Павел и Сила молились — и землетрясение поколебало тюрьму до основания. Апостол Петр был освобожден из тюрьмы также в ответ на молитву.
До тех пор, пока книги небесные не откроются в последний день, мы не узнаем, как молитвы влияли на судьбы государств. Господь низлагает одного царя и поставляет другого. Трогательный эпизод из жизни Авраама Линкольна рассказал Якоб Е.Мордок: «Однажды я провел три недели в Белом Доме с Линкольном в качестве его гостя. Как-то ночью — это случилось после военного сражения — я был очень обеспокоен и не мог заснуть. Я обдумывал свое участие в общенародном деле. Было уже далеко за полночь. Приближался рассвет, когда я услышал звуки, доносившиеся из комнаты, где спал президент. Дверь оказалась приоткрытой. Я инстинктивно подошел к ней и увидел сцену, которой никогда не забуду. Президент стоял на коленях перед открытой Библией, спиною ко мне. На минуту я замер, глядя на него, пораженный и изумленный. Он же молился: «О, Боже, Ты, Который слышал Соломона, когда он молился ночью о мудрости, услышь и меня! Я один не могу руководить этим народом; я не могу вести дела этого народа без Твоей помощи. Я беден, слаб и грешен. О Боже, Который слышал Соломона, когда он взывал о мудрости, услышь и меня — спаси этот народ!»
Может ли кто-либо утверждать, что молитва Л.Линкольна в мрачные дни национального кризиса не повлияла на судьбу американского народа?
Молитва никогда не пропадает даром. Она изменяет жизни людей. Одна женщина из Англии имела в Индии брата, который не был христианином. Она горячо молилась о нем. Ежедневно ее молитвы о нем поднимались к Богу. И вот однажды она получила от него письмо с такими словами: «Что-то случилось со мною. Два месяца тому назад мои мысли обратились к Богу; я не знаю почему; не было никакой книги, которую я читал бы; не было никакой проповеди, которую я слышал бы; я никуда не ходил, где мог бы слышать проповедь, но знаю, что мысли мои обратились к Богу».
Подобных примеров можно привести немало. И все они свидетельствуют: молитва достигает Божьего престола.
«Дьявольская тьма объемлет тех, кто пренебрегает молитвой. Искушения, нашептываемые врагом, влекут людей ко греху. И все это потому, что они не пользуются преимуществами, которые Бог дал им Своим провидением относительно молитвы. Почему же сыновья и дочери Божьи не жаждут близости с Богом, в то время как молитва — ключ в руках веры, чтобы открыть небесные хранилища, где находятся неисчислимые сокровища Всемогущего?»
Понятно ли вам это чудесное выражение? Оно говорит о том, что молитва открывает сокровищницу Всемогущего! То, что допускает нас к сокровищам Всемогущего, есть. конечно, могущественная сила. Почему же тогда мы так неохотно молимся?
Скептик скажет, что бесполезно молиться, ибо законы природы не могут быть изменены. Какое безумие думать, что Творец связан законами, которые Он Сам установил! Молитва может устранить естественный закон, и она делает это. Моисеи возопил к Богу, и Господь повелел водам моря расступиться. Естественный закон не устоял перед силою молитвы!
Молитвой Иисус Навин «остановил солнце», и вдохновенный писатель рассказывает нам, что «солнце остановилось и луна стояла» (И.Нав.10:13). Это совершенно противоречит естественному закону повседневной деятельности солнца. Но молитва сотворила это великое чудо.
Как результат молитвы Елисея, сын сунамитянки был возвращен к жизни. В ответ на их молитву мертвая Тавифа «открыла глаза свои и, увидевши Петра села... он поставил ее пред ними живою». И все это — вопреки законам природы и науки.
Илия был человеком, подверженным таким же страстям, как и мы, но молитвою он замкнул сокровища царства природы и унес с собою ключ. Он пришел прямо из «приемного зала» Иеговы, явился к царю Ахаву и сказал: «Жив Господь, Бог Израилев, перед Которым я стою». В ответ на другую его молитву открылись врата небесные и пошел дождь. Молитва и в данном случае управляла естественными законами природы.
Посмотрите снова на Илию во время великого испытания пророков Ваала и пророков истинного Бога. Представьте, как он выливает на жертвенник двенадцать ведер воды до тех пор, пока ров вокруг него не переполнился. Не совсем обычный способ делать приготовления для огня! Затем, во время вечернего жертвоприношения, он поднял глаза к небесам и помолился. «И ниспал огонь и пожрал всесожжение и дрова, и камни, и прах, и поглотил воду, которая во рве» (ЗЦар.18:38).
Это явление необъяснимо ни научными теориями, ни естественными законами — сжечь камни и поглотить воду! Но все это случилось в ответ на молитву смиренного, человека, подверженного тем же искушениям, что и мы.
Молитва устраняет непреодолимые человеческие барьеры. Над всеми языческими континентами было написано: «Не дозволяется!» Но в ответ на настойчивые просьбы запертые двери открылись. Молитва сделала для открытия этих дверей больше, чем какая-либо человеческая сила. Люди молились, чтобы открылся путь для проповеди Евангелия во всем мире, — и в настоящее время путь открыт в любую языческую страну!
«Молитва раскрывает сердце Богу как Другу». Молитва не наклоняет Бога к человеку, а наоборот, человека поднимает к Богу. И восседающий на Престоле величия и силы просит нас не бояться: «Посему да приступаем с дерзновением к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для благовременной помощи» (Евр. 4:16).
Молитва — больше, чем просто созерцание Бога. Через Свое Слово Бог обращается к человеку; посредством молитвы человек говорит с Богом. Авраам сказал: «Вот я решился говорить Владыке, я прах и пепел» (Быт.18:27).
Если молитва значит что-нибудь для христианина, то она значит все. Мы ничего не можем делать без молитвы. Посредством молитвы мы овладеваем тем, что в состоянии укрепить нас. «...Молитва — ключ в руках веры, чтобы открыть небесные хранилища, где находятся неисчислимые сокровища Всемогущего». Посредством молитвы мы можем овладеть всем, что имеет Бог. Воистину, слабый беспомощный человек может молиться и тем самым подняться на небеса. Если бы владелец огромного имения дал нам в руки ключ от своих складов и позволил брать оттуда все и столько, сколько нам нужно, мы воспользовались бы этим без промедления. Именно так нужно поступать и в данном случае.
Чрезвычайно великие и драгоценные обетования даны тем, кто молится. Уши Иисуса всегда открыты к воплю Его детей. Он радуется их молитвам. Псалмист говорит: «Ты слышишь молитву; к Тебе прибегает всякая плоть» (Псал.64:3).
«Доверяйте Богу. Праведный Судья не отталкивает никого, кто приходит к Нему в раскаянии. Ни одна искренняя молитва не остается без внимания Бога. Среди пения небесных хоров Он слышит вопли самого слабого человеческого существа (Э.Уайт).
И Бог, весьма заинтересованный в вашей молитве и моей, пошлет нам ответную силу в час нужды. «Просите и дано будет вам; ищите и найдете; стучите и отворят вам» (Матф.7:7-8). «И все, чего ни попросите 6 молитве с верою, получите» (Матф. 21:22).
Подумайте над этими текстами Священного Писания. Какое большее ободрение о молитве Бог мог дать нам? Нет ничего невозможного для Бога. Молитвою совершались великие дела в прошлом, и она не утратила своей силы в наши дни. Мы молимся тому же Богу, Которому молились наши отцы в древние времена, и должны иметь ту же самую уверенность, что Он пошлет нам помощь.
Молитва, исходящая из уст искреннего, верующего христианина, могущественна так же, как и в древние времена. Такую молитву Бог обещал в Своем Слове услышать и дать на нее ответ.
Молитва — ось благочестия;
Дверь в Приемную Всевышнего;
Ключ к великим, сокровищам небес;
Путь, на котором мы встречаемся с Царем царей;
Столп, облачный днем и огненный ночью,
Ведущий нас через пустыню этого мира в небесный Ханаан.
«Тогда придите и рассудим, говорит Господь» (Исаия 1:18).
Предположим, что вы живете в Вашингтоне и Президент Соединенных Штатов Америки присылает вам повторно настойчивое приглашение прийти и побеседовать с ним о ваших делах. Откажетесь ли вы от такой беседы?
Предположим, что вновь и вновь он говорит, как глубоко заинтересован вами, что он понимает ваше затруднительное положение. И желая помочь вам, он открыл счет на ваше имя в Национальном Банке США — сумма, достаточная для того, чтобы сделать необходимые приготовления в вашей работе. Если вы придете к нему, то он охотно отложит в сторону все дела и всецело уделит вам свое внимание. Отвергли бы вы такое предложение?
Но не отвергли ли вы лучшее предложение? «Тогда придите и рассудим», — слышится приглашение, которое Создатель Вселенной посылает вам. Обращаете ли вы внимание на Его призыв? Когда Тот, Кто создал миры, Кто выводит счетом планеты по предназначенным им орбитам, Кто дает жизнь каждой былинке, Кто питает птиц небесных, Кто восполняет все нужды человека и, что важнее всего, «Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками», — когда Он приглашает вас на личный разговор с Ним, пойдете ли вы?
Не говорим ли мы: «Господи, я слишком занят! Мне некогда поговорить с Тобою сегодня!» Не отклоняем ли мы Его приглашение побыть с Ним наедине, а потом, в нашей безумной торопливости, не бросаемся ли опрометчиво навстречу поражению в повседневной борьбе? Как мало таких людей, которые считают абсолютно необходимым постоянно приходить на разговор с Богом!
Мы придаем важное значение служению Богу. Мы повторяем великое поручение: «Идите по всему миру». Мы много миру рассказываем, как Иисус жил, чтобы благословлять других, и что Он сказал: «Я посреди вас, как слуга». Мы осознаем, что должны подражать Его жизни и повиноваться Его великой заповеди служить ближним, где бы мы ни были. Мы спешим вперед, шепча в своих алчущих сердцах: «Без служения ближним нет религии».
И это — истина, совершать служение — правильно. Но мы не должны забывать, что Иисус часто искал уединения: Он удалялся в горы, чтобы молиться и размышлять.
Апостол Марк писал, что Христос вставал задолго до рассвета, чтобы уйти в тихое место для молитвы. Это время было отрадой для Господа, бесценным источником Его жизни, часами, которые вдохновляли Его, и Он черпал от Божественности Отца. После этих часов уединения Христос совершал многие дела, для которых был укреплен и подготовлен. Наша сила для служения исходит из того же источника, и мы так же должны получать ее. Если только у нас не будет времени, когда Бог может говорить к нам и когда Он может вливать новые силы в нашу жизнь, наша работа сделается бессильною для добра, как бы прилежно мы ни служили.
Следующий пример, рассказанный Мак-Конкеем, поможет нам оценить важность времени, проведенного наедине с Богом. «Прошлым летом мы стояли маленькой группой на пристани озера Гурон в ожидании парохода. Вокруг нас — настоящий Вавилон голосов. Наконец молодой служащий сказал: «Пойдемте в рыбачий дом». За нами раскинулась рыбачья деревушка, и недалеко был маленький пакгауз, куда люди сдавали свою рыбу. Мы вошли туда, и он запер дверь. «Прислушайтесь!» — сказал он. Вдруг мы ясно услышали звуки приближающегося парохода, с особенными перемежающимися ударами лопастей бокового колеса, которые ни с чем нельзя было перепутать. Мы вышли наружу, к пристани, где громко разговаривали люди, и звуки приближающегося парохода исчезли. Тогда мы снова вошли с нашим другом в пакгауз, и снова явственно услышали звуки парохода. Внутри закрытого помещения царила тишина. Туда не доносился многоголосый гул, поэтому мы и услышали приближающийся пароход. Мы вышли на пристань, а через несколько минут поднялся над островом дым от парохода. «Какой урок! — подумали мы, — Когда остаемся наедине с Богом, тогда можем услышать Его голос, и Бог открывает Свою волю нам, как нигде в другом месте».
Даниил, на положении премьер-министра Вавилона, находил возможность уединяться с Богом трижды к день. Все, о чем люди просили Даниила, заключалось в том, чтобы он перестал молиться в течение тридцати дней. Многие христиане прекращают молиться на более длительный срок, хотя единственные «львы» на их пути — беспечность и духовная лень. Однако, Даниил не был таким. Он знал своего Бога и часто бывал с Ним наедине. Он смотрел на общение с Богом как на главное преимущество жизни и более того — как на абсолютную необходимость. Даниил избрал быть скорее брошенным в львиный ров, но с Богом, нежели жить во дворце, но без Него.
Пребывание наедине с Богом в молитве — тайная сила Даниила, его мудрость и безопасность. В этом всегда заключался секрет истинной силы. Влиятельные мужи, которым сопутствовал успех во все времена, были мужами молитвы, людьми, которые настаивали на необходимости остаться наедине с Богом, которые знали, что быть наедине с Богом — их главное преимущество и единственный источник силы. Только подумать, чему бы мы могли научиться в течение месяца пребывания на небесах с Богом! Но здесь, на Земле, мы должны приготовиться у ?го ног к небесам, и Он не ограничивает нашего общения с Ним. Мы должны решить, как много времени будем проводить с Ним и какие взаимоотношения будут во время этого общения. Результат определится нашим отношением к Иисусу. Только тогда, когда мы вполне преданы Господу и наша воля соответствует Его воле, Он может напитать нас неограниченною силою для служения.
Никогда не забывайте, что пребывание с Богом наедине — ваше главное преимущество. Вы можете остаться наедине с Ним в комнате для тайной молитвы, в ежедневной работе, в уличной сутолоке. Кортланд Майерс писал: «Мы можем являться в Его присутствие, можем чувствовать Его присутствие, можем слушать, говорить и любить Его, как и нашего земного отца. Это так чудесно и так реально! Это — лучшее, что есть в жизни». Чтобы мы не пренебрегали этой лучшей частью жизни, наш Спаситель советует: «Ты же, когда молишься, войди в комнату твою и затворив дверь твою, помолись Отцу твоему. Который втайне; и Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно» (Матф.6:6).
Вы можете пожалеть, проводя слишком много времени с другими людьми, но никогда не пожалеете, что проводите слишком много времени с Богом. Постарайтесь найти время, чтобы побыть с Ним наедине каждый день. В уединении раскройте перед Ним вашу жизнь. Не пытайтесь скрыть от Его всевидящего ока какую-либо ее часть. Затворите двери вашего сердца для любого разрушающего влияния и старайтесь быть наедине с вашим Создателем до тех пор, пока не почувствуете Его одобрение и не сможете пойти с этим далее в жизненной борьбе, наделенные Его праведностью и вооруженные Его силою.
«Итак, будьте совершенны» (Матф.5:18).
«Есть только одна жизнь, которая побеждает, и это — жизнь Иисуса Христа. Каждый человек может иметь эту жизнь, каждый человек — жить такой жизнью» (Карл Г.Трамбелл).
— Господин Эмерсон — член вашей церкви, не правда ли? Я взглянула с большим удивлением на вопрошавшую.
— Да, конечно. Я думала, вы знаете это.
— Я знала, что он был членом церкви, но я видела его несколько раз идущим в город в день Господний с сумкой или свертком в руке и... — продолжала она, запнувшись, — дочь Эмерсона посещает кинематограф.
Молодая женщина, говорившая это, хоть и не была членом нашей церкви, достаточно хорошо ее знала. Она не была сплетницей и не выискивала чужие ошибки, но такое непостоянство (поведение) заставило ее усомниться — были ли эти, сравнительно новые в ее кругу друзья, членами церкви?
Облачко, омрачившее мое чело, и несколько последовавших замечаний по поводу сказанного ею, не могли открыть ей ни остроты боли, ни горечи разочарования, которые причинило мне ее сообщение. Я была хорошо знакома с Эмерсоном и его дочерью, хотя в последние годы наши пути редко сходились. Я видела в нем идеального руководителя субботней школы по изучению Священного Писания, Его дочь также была членом церкви, одарена прекрасными талантами для служения Господу. Меня радовала дружба с этими симпатичными людьми, но почему они так поступают? Почему они ведут такой образ жизни, который резко противоречит их вероисповеданию?
Однажды священнослужитель спросил одного делового человека, христианин ли он?
- Нет, я не могу сказать, что я — христианин. Я еще не знаю этого, но я не хуже большинства членов вашей церкви. Например, вчера я сел в поезд, намереваясь ехать в Чикаго. В купе вошла и села рядом со мною женщина, которую я хорошо знал и которая занимала значительное положение в церковной организации. Она называла себя христианкой и знала, что я не христианин, но все время в течение этого трехчасового путешествия не делала ничего более благословенного, как только сплетничала о своих друзьях и соседях до тех пор, пока поезд не пришел в Чикаго. Я был рад сбежать от нее. Почему эта женщина, называя себя последовательницей Христа, проводит все свое время в сплетнях и не имеет что сказать о своем Господе?
Итак, почему христиане так мало рассказывают окружающим о своем Господе? Почему так часто они отвергают Его подобным образом жизни? Печален тот факт, что тысячи юношей и девушек довольствуются более низким уровнем жизни, не обнаруживая никакого желания возрастать в меру полного возраста Христа Иисуса, и не имеют никакого влечения жить жизнью, которая принимается Богом. Они не делают решительного усилия победить окружающий их грех и не протягивают руки помощи тем, кто находится в нужде. Дома они также зачастую нелюбезные и хмурые. Такие христиане и в среде друзей не пользуются авторитетом. Они отдаются тем же удовольствиям, чтению тех же книг, той же суете, которой отдавались до того, как приняли крещение. Они не достаточно религиозны, чтобы чувствовать себя счастливыми на молитвенных собраниях и в христианском служении, наоборот, ищут увеселений и развлечений, к которым христиане обычно относятся отрицательно. «В чем же тут вред?» — спрашивают они. Но такой вопрос сам по себе является опасным сигналом, указывающим на низкую степень духовности.
Было бы хорошо, если бы каждый молодой христианин применял к себе наставления, которые Джон Уэсли получил от своей матери и которые сопровождали его во всех развлечениях в период его школьной жизни. Вот что мать написала ему: «Когда ты рассуждаешь о законности или незаконности развлечения, следуй такому правилу: все, что ослабляет твой разум, повреждает чувствительность совести, затемняет твое чувство близости к Богу или отнимает вкус к духовным предметам, все, что склоняет тебя к превосходству тела над умом, — это для тебя грех».
Есть много христиан среди юношества, которые как будто ничего не делают такого, что вы могли бы положительно осудить, но и ничего такого, что заслуживает похвалы. Они похожи на банк в Майне, который однажды был закрыт по распоряжению государственного инспектора. Калеб Кобвеб сказал по этому поводу; «Учреждение это было вполне кредитоспособно. Не было недостатка в доверии к его чиновникам. Банк регулярно выплачивал дивиденды. Почему же тогда он был закрыт? — Потому что не развивался. Он находился в состоянии полного застоя».
Этому несостоятельному банку подобен и христианин, который довольствуется жизнью низкого уровня. Очень опасно чувствовать себя удовлетворенным таким состоянием, быть довольным, просто не делая ничего плохого.
Говорят, несколько лет тому назад в Сицилии из земли пробился серный источник, причем поток покрывал серой все, что попадалось на его пути. Маленькая живая рыбка, пущенная в бассейн, в который стекал этот поток, вскоре теряла свою силу двигаться, а потом и свою жизнь, и само тело ее превращалось как бы в мертвый комок серы. Грех подобен этому серному потоку. Быть бездеятельным в христианской жизни — значит окаменеть во грехе.
Такие христиане не только губят себя, но и других соблазняют. Как говорится, каждый христианин есть чья-либо Библия. Они суть камни на жизненном пути, о которые претыкается неподготовленная нога. Их жизнь как бы постоянно и громко взывает: «Евангелие есть сила Божья ко спасению, но она не много сделала для меня!»
Доктор Л.У.Монхолл в молодости имел опыт, который должен стать предостережением для всех. Он пережил его прежде, чем начал служение. Вместе со своим приятелем он пошел однажды вечером в театр сомнительной репутации. На следующий день встретил другого друга, о котором очень беспокоился, хотел, чтобы он стал христианином.
— Я не хочу, чтобы ты когда-нибудь еще говорил со мною об этом, — сказал молодой человек, — я видел тебя вчера в театре и испытываю мало доверия к человеку, который, называя себя христианином, находится в таком месте развлечения.
«Я не приобрел его для Бога, — сказал Монхолл, — он отошел от Церкви и от Христа; позже я встретил его на Западе безнадежно погибшим обломком».
Почему же так много христиан довольствуются жизнью низкого уровня? Потому, что не хотят платить цену жизни, которая принимается Богом, не желают изучать Путеводителя и следовать Его предначертанием. Мне вспоминается одна Нью-Йоркская фирма, о которой я когда-то читал. Один молодой человек из Южной Америки заказал у этой фирмы товары. Он дал точные указания, как они должны быть упакованы. Но рабочие Нью-Йоркской фирмы умели упаковывать по-своему. Они не приняли никаких указаний заказчика из Южной Америки, и товары были упакованы так, как у них было принято. Через несколько недель фирма получила письмо, уведомляющее, что, поскольку они не упаковали товар, как требовалось, он весь испортился и фирма должна понести убытки. Оказывается, товары должны были быть посланы за несколько миль в почти непроходимые горы на спинах мулов. Эти мулы иногда теряют опору для своих ног и скатываются с горы вниз. Товары должны были быть упакованы с расчетом именно на эту случайность. Нью-йоркская, фирма пренебрегла указаниями.
Подобно этой фирме многие молодые христиане думают, что для них достаточно их собственного разума. Между тем существует абсолютная необходимость следовать указаниям Путеводителя, потому что Он объясняет, какова должна быть жизнь, принимаемая Богом, и как можно жить ею. Христианин может читать Библию, стоя на коленях. Тем не менее, как же мало размышления над Словом Божьим и горячей молитвы проявляется в жизни многих поверхностных христиан. Истинная молитва и низкий уровень христианской жизни несовместимы. «Великих мужей молитвы, - писал Котланд Майерс, — всегда узнавали по их чистым и любящим сердцам».
Роберт Ф.Гордон подчеркнул: «Когда душа близка к Богу, грех становится неприемлемым, и возгорается желание победить его. Искушения теряют силу. Маска сорвана с лица искусителя, который более не появляется нам видом ангела света. Таинственные источники силы приносят победу в борьбе со страстями и искушениями.
Единственная жизнь, угодная Богу - это совершенно бескорыстная жизнь Иисуса Христа. Библия и природа постоянно учат человека, что жить жизнью, которая засчитывается Богом, — значит погрузить себя в борозду великой мировой нужды. «Нет птицы, которая рассекает воздух, и нет животного, которое движется по земле, у которых был бы иной принцип жизни. Нет ни одного листочка в лесу или маленького стебелька травы, которые не совершали бы своего служения.
Цветы издают чарующий аромат и раскрывают свою красоту в благословение миру. Солнце излучает свет, чтобы радовать все живое. Океан, наполняющий живительные источники, вбирает в себя вод всей земли, чтобы снова отдать их. Влага, испаряющаяся с его поверхности, падает в виде дождей, чтобы увлажнить землю, дабы он могла цвести и приносить плоды» («Христос — надежда мира». С.8).
Да, природа — хороший учитель жизни, угодной Творцу, и если в устали от книг и работы, посидите на поросшем травою берегу реки позвольте ей рассказать вам историю истинной жизни. Есть нечто близкое человеку в реке! Генри Ван-Дейк писал о реке: «Она имеет свою жизнь, свой характер, свой голос. Она может говорить в различных тонах, громко и тихо, на различные темы, сердито и весело. В отношении дружбы и товарищества ничто вне животного мира не может сравниться с рекою».
Высоко в горах есть никогда не пересыхающий источник. От него как бы смеясь, бежит в долину небольшой ручей, — такой маленький что вы можете перешагнуть через него. Но по мере того, как ручей далее течет в долину, скользя через сотни холмов, прорезая плодородные поля и обрамляя благоденствующие города, он становится могучею рекою, протекающей у ваших ног. На всем протяжении пути река принимает в свое русло воду маленьких ручьев, чтобы затем отдавать ее. На всем протяжении своего пути река отдаст саму себя. Она увлажняет траву и цветы на своих берегах. Деревья простирают к ней корни и пьют ее влагу; птицы купаются в ее водах; скот утоляет жажду в прохладном течении; рыбы зависимы от нее в пище, и когда река становится большой и сильной, она несет на себе большие грузовые баржи, и наконец, не ища себе награды, ее воды спокойно вливаются в океан и теряются в его вечной глубине. Такова история, которую рассказывает река. Это — история бескорыстной, деятельной жизни — жизни, которая засчитывается Богом.
Стоит ли реке распространять вокруг себя благословения? Стоит ли розе отдавать благоухание миру. Стоит ли пшенице расти и кормить миллионы голодных людей? Точно так же стоит христианину жить Богоугодною жизнью. Каждый молодой или пожилой мужчина или женщина могут так жить, и эта жизнь не должна быть основана на сделке. Жить — значит освободиться от греха, потому что «грех есть величайшая сила во Вселенной после Бога». Знаете ли вы рассказ о команде корабля, погибающей от жажды. Снова и снова они сигнализировали судну, находящемуся вблизи: дайте нам воды!
И всякий раз с этого судна получали ответ:
— Черпайте глубже там, где находитесь.
Это казалось жестокой насмешкой, но, наконец, в полном отчаянии, они зачерпнули глубже и, к своему удивлению, нашли, что вода была пресной. Корабль находился в устье реки Амазонки.
Так и вы, «черпая глубже», там где находитесь, можете получать силы, чтобы жить богоугодной жизнью. Тайна этой жизни заключается в близости к Богу, а молитва есть невидимым проводом, протянутым от Божьего сердца к сердцу человека. Она так же реальна и достоверна, как электричество и закон тяготения; она не более таинственна и не менее практична. Так же разумно ожидать исполнения наших просьб посредством этого способа, как и посредством другого физического закона или изобретения. Да, молитва - великая реальность жизни. «Я молился Богу о том, чтобы Он сделал меня необыкновенным христианином», — писал великий Вайтфильд в своем дневнике. и жизнь его была доказательством услышанных и отвеченных молитв. Эдуарде писал о нем: «В духе, благочестии, непрестанном труде, в любви Христовой и в горячих, неутомимых стараниях спасти людей от грехов и привести их к Богу он был таким, каким был в молитве, — необыкновенным христианином.
Быть необыкновенным христианином, жить Богоугодной жизнью — совершенное счастье. Доктор В.Т.Гренфилл вспоминал начало своей стези в Богоугодной жизни: «В моей собственной жизни, когда я впервые после проповеди Д.Л.Муди принял Христа как своего Спасителя, мои воскресные дни, мои единственные свободные дни, прежде посвященные обычным развлечениям и занятиям молодых людей, я посвятил Богослужениям на открытом воздухе и посещениям трущоб в Ратклифф Хайуэй. Перемена была так внезапна, что я был в состоянии оценить контраст в моих ощущениях, потому что раньше было страшным усилием для меня — проповедовать вообще и на открытом воздухе — тем более, в местах, посещаемых моими товарищами-студентами. Меня радовало ощущение гигантских побед, и я взял более чем один трофей, но для моего ума не было какого-либо вопроса, кроме этого: что есть истиннейшая радость? Та, которую доставляло служение себе, или та, которую доставляет служение Христу. Радость, которую тогда я почувствовал впервые и ощущаю теперь, спустя 25 лет, в несколько измененном виде».
Тайная молитва — это дыхание Богоугодной жизни, потому что «Бог уходит из жизни тех, кто не молится». Тайной молитве сопутствует изучение Библии. Эти два абсолютно необходимые фактов могут подкрепляться различными способами. Добивайтесь успеха во всем, что бы вы не предпринимали. Не позволяйте вчерашнему дню причинить стыд следующему дню, но работайте в духе одного художника, который на вопрос, какую из своих картин он считает лучшей, ответил: «Следующую». Не позволяйте вчерашним ошибкам победить вас. Побеседуйте о них с Богом и помните, что «сегодня» предоставляется новое начало. Сделайте из него самое большее. Труд помогает сохранить чистоту и является одним из секретов увеличивающейся силы. Верьте в ваш труд. Верьте, что он заслуживает ваших лучших усилий, и тогда отдайтесь ему.
Опытные люди рассказывают, что воздержание в диете, правильность в купании и верность в моционе — хорошие помощники в борьбе за чистоту жизни. Хорошее чтение — другой помощник. Чарльз Диккенс говорил, что его любовь к хорошим книгам была одним из сильнейших оборонительных средств против искушения. Многие молодые люди были предохранены от ошибок посредством своей преданности добрым привычкам. Ян Кейтс Фальконер имел прекрасную привычку. Каждую неделю он посвящал один вечер евангельской работе среди бедняков Лондона. Чарльз Кингсли, которого спросили о секрете его Богоугодной жизни, ответил: «Я имею друзей». Собирайте вокруг себя хороших, верных друзей и будьте сами таким же другом в отношении других людей, и, что важнее всего, — сделайте Бога вашим Другом. Помните, что «если Господь не сохранит города, то стража понапрасну бодрствует» (Псал. 126:1). Прекрасные решения не могут противостоять ежедневным искушениям. Всецелое посвящение себя Богу — это единственная верная защита. Тогда отдайтесь Ему и верьте в Него, потому что Он в состоянии «соблюсти вас от падения». Некто сказал: «Верьте Богу, уважайте себя, будьте сильны силою Христа, и вы сможете попирать ногами молодого льва и ехидну».
Мир нуждается в молодых людях, которые желают жить Богоугодной жизнью. Желаете ли вы этого? Бог хочет написать в ваших сердцах Свой закон любви и чистоты.
Господь желает, чтобы ваша жизнь в этом греховном мире была тем же, чем бывает лилия в пруду. Более того, Он призывает вас помочь другим молодым христианам отвоевать их утраченное наследство, жить жизнью победы. Не страдает ли ваше сердце, когда вы видите молодую женщину, упускающую полезную, благородную стезю за несколько скоротечных удовольствий?
Не скорбите ли вы при виде молодых людей с прекрасными данными на будущее, но быстро идущими к гибели? Тогда встаньте в проломе! Будьте Даниилом! Будьте Эсфирью! Когда погибают миллионы, некогда думать о покое или эгоистических наслаждениях.
Во имя вас самих, во имя других и, конечно же, во имя Христа живите жизнью победы! Последуйте совету апостола Павла Тимофею: «Храни себя чистым», потому что чистота — огромная сила. Поступайте правильно и помните, что Бог не только прощает прошлое, но и снабжает силой для настоящего, дает надежду на будущее.
Не говорите: «Я сделал слишком много ошибок, — бесполезно!» Однажды Микеланджело осматривал развалины. Он заметил кусок мрамора, который был выброшен, поскольку считался бесполезным. Глаз скульптора увидел нечто ценное в этом куске мрамора, и он высек из него прекрасную изящную статую. Великий Ваятель душ видит чудесные возможности вашей жизни, и Он желает сделать ее благословением для мира — наилучшей жизнью, о которой вы когда-либо осмеливались мечтать, потому что «идеал Божий для Его детей выше, чем может постигнуть самая высокая человеческая мысль».
Печально не то, что молодой христианин нисходит в землю на покой в то самое время, как другие только что вступают на свой жизненный путь, но величайшая из всех трагедий — это трагедия молодой личности, которая отказывается жить жизнью победы.
Если бы мы на короткий момент могли отрешиться от суетного мира и представить себе истинную картину жизни и всего, что касается нас, то убедились бы, что жизнь победы стоит значительно выше, ибо жить ею значит быть верным перед Богом и перед ближним; это неистощимая сила для делания добра и истинное счастье, которое мир не может ни дать, ни отнять. Вы можете жить этой жизнью. Но хотите ли вы?
«О, не молитесь о легкой жизни, но молитесь, чтобы стать более сильными людьми! Не молитесь о задачах, которые вам не под силу; молитесь о силе, достаточной для решения больших задач. Тогда не свершение больших дел будет чудом, но вы станете чудесным. Каждый день вы будете изумляться большим свершениям, богатству жизни, пришедшей к вам по милости Божьей» (Филип Брукс).
«Много может усиленная молитва праведного (Иаков 5:16)
«Величайшая сила для обращения людей к Богу — молитва этих людей» (К.Манере. «Действенная молитва»).
Один известный священнослужитель имел в Лондоне церковь, очень богатую, поскольку ее посещало высшее общество». Пастор был прекрасным оратором, весьма талантливым поэтом и писателем. По несмотря на все эти редкие дарования, скамьи в церкви все реже и реже занимали люди. Наконец, он преклонил свои колени перед Богом и спросил Его о причине. Он желал перемены в своей жизни, но чувствовал, что ему нужна Божья сила: он просил Бога указать, что ему следует делать. Как позже он сам рассказывал, тогда, стоя на коленях перед Богом, он услышал голос, который - подобно голосу человеческому — внятно говорил: «Живи! Живи!» Божий слуга решил жить жизнью победы, и в результате религиозное положение в той части Лондона резко изменилось.
Однажды, когда евангелист Вилбор Чапман был в Англии, покойный генерал Бутс спросил его, что тот думает о секрете своего замечательного успеха в христианском служении. Великий приобретатель ДУШ для Бога с минуту молчал. Слезы катились по его щекам, когда он, наконец, ответил: «Если есть какой-либо секрет моего успеха в приобретении душ, то он заключается, наверное, вот в чем: с тех пор. как я увидел столько несчастных людей в Лондоне, я отдал себя всецело Богу».
На студенческом съезде в Рочестерс (Нью-Йорк) в 1910 г. Ширвуд Эдди вспоминал: «Пятнадцать лет тому назад, перед поездкой в Индию, я обратился однажды ночью к моему товарищу по комнате, который теперь в Китае, с такими словами: «Что скажем мы людям в нашем духовном поле? Какую часть имеем для них? Собираемся ли мы просто рассказывать им о Христе? Если да, то было бы значительно дешевле послать туда Библии и трактаты. Сможем ли мы рассказать им из личного опыта, что Иисус Христос спасает и умиротворяет, что Он помогает нам быть победителями каждый день? Я не уверен в себе. Я не чувствую, что у меня есть такая весть для этих людей, какая мне нужна; я не владею ни опытом, ни силой. А если это так, то нам нужно прежде всего познать Его».
Эти христианские работники, как и многие другие успешные приобретатели душ для Бога, свидетельствуют, что если кто-либо желал быть успешным в этом деле, он должен был жить жизнью, вполне преданной Богу. Вилбор Чапман писал: «Бог никогда не призовет вас в качестве великого приобретателя душ для Него до тех пор, пока вы не предадитесь Ему всецело».
Только когда жизненное русло очищено от греха, Бог может протянуть Свою могущественную руку, чтобы через вас спасать и других. Подумайте о том, как открытие Панамского канала повлияло на развитие торговли. Океан не мог изменить ее в течение целых веков. Он как бы ожидал, чтобы наполнить собою этот канал. И когда все препятствия были устранены, мировой океан сделал этот водный путь благословением для народов мира.
Как выразился епископ Ганнигтон: «Я купил путь в Уганду ценой моей жизни», так и победная жизнь христианина является ценой успеха в христианском служении. Один человек сказал: «Мне хотелось бы стать Генри Мартином». Друг ему ответил: «Тогда живи жизнью Генри Мартина». Если вы хотите быть успешным в приобретении душ для Бога, живите жизнью успешного приобретателя. И в этом все. Быть приобретателем душ для Бога — величайшая возможность жизни. Госпожа Тайлор после многих лет тяжелой работы в Китае сказала: «В жизни нет более драгоценного преимущества, чем отдать ее для спасения погибающих». Я часто вспоминаю слова Эллен Стен. На студенческом съезде в Несвилле в 1906 г. она рассказала нам о своем освобождении от разбойников, взявших ее в плен в Албании. История ее переживаний заставила меня содрогнуться, почему я и поразился, услышав затем ее слова, сказанные со слезами: «Я хочу вернуться в Албанию!» Через четыре года я снова увиделся с ней. Обстоятельства еще задерживали ее в Америке, но на ее сияющей лице отражалось то же страстное желание возвратиться в страну ее пленения.
Когда Флоренс Найтингэйл почувствовала призыв к служению, она решила оставить обеспеченную жизнь и отдать свое время страдальцам войны. Один молодой человек услышал тот же призыв. Когда его спросили, почему он едет миссионером в Японию, он ответил: «Потому что чувствую, что это лучшее применение моих сил, какое я только могу сделать в жизни». И это правда.
Ангелы охотно выполняли бы ту работу, которую имеют перед собой сильные мужчины и женщины XX века, но Бог поручил именно христианам быть Его соработниками в великом деле спасения погибающего мира.
Ангелы всегда наготове, чтобы помочь каждому работнику. Они — «служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение».
В течение всех тысячелетий дело спасения погибающего человечества было самой главной задачей небес. Бог с такой любовью желает спасти людей, что отдал Своего единородного Сына, чтобы Он умер за людей. В течение всех веков Бог держал наготове воинства ангелов, чтобы помочь людям в этой наиважнейшей работе. Спасение душ является главной задачей христиан как представителей Христа. Амос Р.Уеллс писал: «Христианин, который не делает других христианами, — то же самое, что огонь, который не согревает, и пламя, которое не дает света». Карл Финней однажды сказал: «Великая цель, ради которой христиане обращаются к Богу и живут в этом мире, это — извлечь грешников из огня. Если они не делают этого, то для них лучше было бы быть мертвыми».
Каково отношение молитвы к христианскому служению? Оглянитесь на историю христианского служения, и вы найдете, что мужчины и женщины, поднимающие мир духовно, поддерживали свои жизни молитвою. Это можно сказать о Лютере, чье имя выгравировано в истории великой Реформации XVI в. В минуты чрезмерной занятости он откладывал в сторону свои дела и молился...
Биограф Давида Бренерда пишет о нем: «Он был, как и должны быть все мужи Христа, сильным в молитве. Его привычкою было проводить долгие ночи в дремучих лесах, где он горячо молился Богу в борьбе за спасение грешников. Вся его жизнь, казалось, была разделена между проповедованием и молитвою. Разочаровавшись, он спешил в лес, чтобы остаться наедине со своим Господом, обновить веру и упование; или же с сердцем, полным благодарности, он бросался на землю, крича: «Не нам, Господи, не нам, а имени Твоему дай славу!» я
Братья Ливингстон и Вайтфильд умерли на коленях. Д.Л.Муди вспоминал: «Бакстер оглашал стены своей комнаты молитвенными вздохами, и после того, как был помазан благодатью Святого Духа, послал реку живой воды на Киддерменстер и обратил сотни людей». Джон Нокс, как уже отмечалось, молился; «О Боже, дай мне Шотландию — или я умру», и он был наделен такой силой в своей деятельности, что королева Мария, католичка, нередко говорила: «Я боюсь молитв Джона Нокса более, чем 20-тысячной армии». Р.Ф.Гертон в своей книге «Победа во Христе» писал: «Я думаю, что все победители, чьи светлые имена будут сиять на небесах звездами навеки и навсегда, имели и соблюдали часы молитвы. Если бы эти души не были так настойчивы в пребывании и молчаливом глубоком общении с Богом, они никогда не могли бы решиться на великие дела. Да они никогда и не были бы совершены». Величайший из всех миссионеров, Который на 33-м году Своей жизни мог сказать о Себе: «Я совершил дело, которое Ты поручил Мне исполнить», молился много — как никогда не молился ни один человек.
Эти немногие из великого сонма христианских работников могли бы сказать, как и Низима, христианский проповедник из Японии: «Если мы желаем успеха, то должны двигаться вперед на коленях». «Наша победа над самим ли собою, над грехом или другими душами, или над затруднениями и препятствиями зависит от постоянного и беспрепятственного союза с Богом. Мы становимся орудиями в Его руках в результате постоянной молитвы».
Для молящегося христианина главным занятием жизни является спасение душ. Бог не считает спасение погибающего мира Своим второстепенным занятием, тем более этого не должны делать мы. Форест Галленбек писал: «Есть только одно влечение для искупленного кровью Христа сердца — это цель, которая низвела с небес на землю Божьего Сына и привела Его на крест, — влечение к спасению душ». Это было влечением сердца брата Вассара. Светская женщина, с которою он говорил в отеле, поняла это. Вернувшись домой, она рассказала о своей встрече мужу.
— Какое ему дело до того, христианка ты или нет!? — воскликнул муж.
— О нет, — ответила она, — если бы ты видел выражение его лица и слышал, с каким пылом он проповедовал, ты никогда не подумал бы, что ему нет до меня дела!
Вы встречали когда-нибудь деловых людей, ведущих свои дела небрежно, равнодушно? Они, несомненно, вскоре обанкротятся. Не сравнивали ли вы их с некоторыми христианами, идущими приобретать для Бога души? Истинная молитва — секрет истинного служения, но она не может быть пылкой о достижении цели, в которой человек заинтересован лишь наполовину. Предположим, что кто-либо предложил бы мне по тысяче долларов за каждую душу, дабы таким образом увеличить мои старания привести других ко Христу. Старался бы я более, чем это делаю сейчас? Возможно ли, что за деньги я попытался бы делать эту работу охотнее, чем по Божьему повелению? Сильнее ли моя любовь к деньгам, чем любовь к Богу или погибающим душам? Как слаба была бы тогда моя любовь к Богу! Быть может, это послужит объяснением, почему вы не приобретатели душ.
Один молодой человек услышал на берегу озера Мичиган отчаянный сигнал тонущей лодки. Сбросив пиджак на песок, он бросился в пенистые волны. Неоднократно он преодолевал расстояние от берега до места катастрофы, пока в конце концов не спас семнадцать душ. Потом обессиленный он упал на берег. Это была слишком трудная работа для него. Жестокая лихорадка овладела им; в течение трех недель он был в бреду. Часто он стонал: «Сделал ли я все, что мог? Сделал ли я все, что мог?» Этот юноша любил своих ближних и был готов пожертвовать своей жизнью ради них. Если бы все христианские работники проявляли такой напряженный интерес в своих усилиях спасти души, какие чудеса произошли бы!
Кажется, Джон Уэсли сказал: «Дайте мне десять человек, которые безгранично преданы Богу и не ищут ничего, кроме спасения своих ближних, и я зажгу весь мир огнем!» Но как нам научиться любить души в такой мере, как их любит Бог? Эта самоотверженная любовь к душам и пыл в христианском служении станут вашими и моими, когда мы предадимся Богу всецело, ибо та же самая молитва, которая приближает нас к Нему, приближает нас и к нашим ближним.
Господь желает, чтобы вы помогли Ему спасти ваших родственников и друзей всех, кого Он посылает на ваш путь. Он желает, чтобы вы оставались в тесном соприкосновении с Ним посредством молитвы, дабы Он мог снабдить вас всею силою, которая нужна в служении. Он считает нас ответственными за упущенные возможности, которые предоставлялись нам. Вспомним, что некоторые возможности представляются только однажды. Они похожи на корабль, который пришел однажды ночью к Золотым Воротам и давал сигнал лоцману, чтобы тот пришел и вывел его. Ночь была ненастная, и лоцман не прибыл. Капитан не осмелился оставить свой корабль в мелкой воде, вблизи предательских скал и, в отчаянии, он снова повернул в море. С тех пор ничего не было слышно об этом корабле. Возможность спасти его была потеряна навсегда.
И поскольку некоторые из наших возможностей приходят к нам только однажды, будем молиться вместе с одной молодой девушкой: «О, Господь! Наполни меня силою Твоею, чтобы она переливалась через край! Я не могу удержать многого, но тем не менее через меня может много изливаться на других!»
Это же можем сделать и мы: когда любовь Божья к другим будет переполнять нас, мы не будем упускать возможности, посылаемые Богом.
Во время большого собрания воскресной школы в Чикаго какая-то женщина подошла к одному из христианских служителей и рассказала ему о своем погибающем сыне в г. Сан-Франциско. Как раз он собирался поехать туда, и она просила его разыскать ее сына и попытаться спасти его. Когда он уже повернулся, чтобы уйти, женщина вручила ему лист бумаги, на котором было написано: «Не сходите ли вы к нему один раз? Не сходите ли дважды? Не сходите ли вы сотню раз? Не будете ли вы ходить до тех пор, пока не приобретете его?» Так и вы, дорогие друзья, не пойдете ли к тем, кого хотите привести к Господу, один раз? Не сходите ли дважды? Не сходите ли сотни раз? Не будете ли ходить до тех пор, пока не приобретете их? Но сначала идите в комнату тайной молитвы, чтобы соединиться с Величайшей Силой Небес, а потом выходите, облеченные ею, чтобы приобрести для Него души!
«Вы друзья Мои, если исполняете то, что Я заповедую вам» (Иоанн 15:14).
«Личное общение со Христом и дружба с Ним — вот в чем наша нужда». (Э.Уайт).
Покойный Д.Р.Мюллер проповедовал в Париже. После одного вечернего Богослужения к нему подошел человек и сказал: «Доктор Мюллер, я не запомню всего, о чем вы говорили, за исключением вот этих слов: «Для меня религия значит только одно: Иисус и я — друзья». Жизнь Д.Р.Мюллера, преисполненная неутомимого служения, была прекрасным свидетельством преобразующего влияния Иисуса на жизни тех, кто любит Его, кто может сказать: «Иисус и я — друзья».
Лютер Барбенк производил чудесные изменения в цветах и фруктовых деревьях. Он удалял их недостатки, развивал достоинства красоту. Но гораздо более чудесны те изменения, которые производит Иисус в жизни Своих друзей. Большинство молодых людей имеют «шипы» в своих характерах, но Иисус обещает, что дружба с Ним освободит их от нежелательных особенностей характера. Филип Брукс отметил: «Если вы позволите Ему ходить с вами по улицам, сидеть в ваших конторах, быть с вами в семьях, учить вас в церквях и пребывать в ваших сердцах, тогда узнаете, что такое свобода, и, оставаясь сынами человеческими, вы станете сынами Божьими».
«Иисус и я — друзья» — вот секрет христианской жизни, и каждый христианин имеет преимущество действительно найти в Иисусе личного Друга. Джон Р.Мотт утверждал: «Возможно и вполне доступно для каждого христианина иметь Христа в своем сердце, сознавать Его присутствие, испытывать, несомненно, Его помощь в победе над искушениями, над бременем греха; вы получите свет во времена сомнений в вопросах, смущающих вас, в укреплении чувства дружбы во времена печали или суровых испытаний. Его присутствие станет более могущественным фактором в изменении характера и наполнении жизни энергией, чем другая личность или личности, живые или мертвые. Христос тогда становится не просто одним из тех, кто жил, думал и действовал около 2000 лет тому назад, не просто вдохновляющим воспоминанием о благодетельном историческом характере, как например, Мартин Лютер или Уильям Молчаливый; не безличным, неопределенным влиянием, но живою, ясною действительностью, наиболее дорогою и близкою, чем все земные связи».
Карл Г.Трамбелл вспоминал о беседе с доктором Джоном Д.Адамсом: «Я узнал, что он считал своим величайшим духовным достоянием неизменное сознание действительного присутствия Христа. Ничто не поддерживало его так, как сознание, что Иисус всегда с ним. Кроме того, Христос жил в его мыслях. Какие бы мысли не занимали его ум, он обращался ко Христу и разговаривал с Ним громко, как с человеком, другом; настолько реально было для него действительное присутствие Иисуса.
Мир многим обязан друзьям Христа. Во все века они возносила Искупителя мира, чтобы Он мог привлечь к Себе всех. Их жизни свидетельствовали о Его силе спасать от греха; их преданное служение помогало миру уяснить себе любовь Друга грешников. Величайшая нужда мира в настоящее время в том, чтобы иметь побольше таких христиан, которые могли бы сказать: «Иисус и я — друзья». Иисус — величайшее объяснение понятия бескорыстия, и чем больше мы сблизимся с Ним, тем более будем уподобляться Ему. Основанием нашей дружбы и бескорыстного служения будет Его славная жизнь, благословляющая этот мир. Как Рафаэль восхищался и верил в Микеланджело и таким образом воспринял его гениальность, так и мы можем прильнуть ко Христу, любить Его, служить Ему и таким образом уподобиться Ему. Со временем мы будем в состоянии сказать с апостолом Павлом: «И уже не я живу, но живет во мне Христос». Вот тогда наша жизнь станет жизнью победы.
Однако тот, кто желает радоваться этой дружбе, должен выполнять ее условия. Нет истинной дружбы без самопожертвования, как говорил Вудро Вильсон, когда был президентом: «Любить — значит служить, но не властвовать». Эдуард Эверет Хел однажды выразился так: «Дружба есть величайшая роскошь в жизни». Дружба Иисуса больше, чем роскошь; она — тайна вечной жизни, жемчужина огромной цены, и чтобы купить ее, нужно отдать все. Иисус говорит: «Если кто хочет идти за Мною, отвертись себя, возьми крест свой и следуй за Мною» и «Вы друзья Мои, если соблюдаете то, что Я заповедую вам». В другом месте Он говорит: «Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят».
Чтобы стать близким другом Иисуса, необходима победа над грехом посредством освящения. Авраам известен как «друг Божий», и тем не менее, по повелению Друга он беспрекословно возложил на жертвенник драгоценнейшую жемчужину своей жизни. Псалмист спрашивает: «Кто взойдет на гору Господню?» и отвечает: «Тот, у которого руки неповинны и сердце чисто». Когда Д.Р.Мюллер решил войти в круг друзей Иисуса, он был вынужден оставить некоторых своих молодых и легкомысленных приятелей, отказавшихся присоединиться к нему. Он заплатил цену жемчужины и приобрел тысячи новых друзей, стал великим благословением для окружающих, потому что только имеющий личным другом Иисуса может быть другом и для других.
Однажды святой Августин поймал себя на словах собственной молитвы: «О Господи, очисти меня, но не до такой же степени». Подобное говорят и некоторые христиане: «Господи, сделай меня послушным, но только в этом деле позволь мне поступать по-своему», или: «Господи, дай мне смиренное сердце, но не требуй, чтобы я оставил то положение, которое уже занял по отношению к других людям». Если у нас есть 1000 вещей и 999 из них мы отдаем Иисусу, но еще держимся за одну, Христос не станет для нас действительностью. Он есть Господь всего. Он требует от нас всего, и до тех пор, пока предадимся Ему вполне, Он не откроется нам полностью. Чем больше будем отождествляться с Его целями, желаниями и идеалами, тем ближе и реальнее Он будет для нас.
Не считаем ли мы такую дружбу рабством? Нет! Для собственного благополучия и счастья совершенно необходимо последовать нашему Другу и Проводнику в каждой мелочи. Люди осознают это, а в часы глубочайшей печали даже враги Иисуса обращаются к Нему за утешением и помощью. Один писатель заканчивал свою книгу по атеизму. В это время умирала его маленькая дочь. Она позвала его своей постели.
— Папа, я умираю. Мама говорит, что Иисус может спасти меня. А ты говоришь, что Бога нет. Что же теперь делать мне?
Слезы наполнили глаза отца, в рыдании задрожали плечи, и прерывающимся голосом он ответил:
— Дорогая моя! Тебе все же лучше принять Христа твоей матери и быть спасенною.
Для христианина дружба со Христом начинается не тогда, когда ой становится лицом к лицу со смертью, но сегодня и каждый день. Прежде всего Он сочувствует нам во всех наших печалях, разочарованиях затруднениях и искушениях, потому что был «подобно нам, искушен во всем», чтобы быть в состоянии «сострадать нам в немощах наших».****
Есть ли уголки в нашем сердце, которых не коснулась теплота Его любви? Есть ли глубины в нашем разуме, которые Ему непонятны? И если Великий Друг не в состоянии помочь нам перенести нашу потерю, то Господь компенсирует временное вечным. Иисус знает, понимает и любит, Он помогает и утешает. Друг Иисуса получает мир, невозмутимый мир в этой беспокойной жизни. Во дворце Питти во Флоренции висит картина, на которой изображены бурное море с огромными волнами, черные облака и сверкающая молния, как будто раскалывающая небеса. Обломки корабля носятся на пенящихся волнах, вокруг виднеются перепуганные человеческие лица. А в стороне, среди бушующих воды, возвышается скала, о которую они бессильное разбиваются. Подобно башне, возвышается она над гребнями волн. В расселинах скалы растут трава и прекрасные цветы. Голубь, спокойно сидящий в своем гнезде; его не тревожит дикий вой бури и натиск мутных волн. Эта картина достойно представляет мир христианина! Среди печалей и испытаний мира, он сокрыт в расселине Скалы Веков и безопасно покоится на груди неизменной Божьей любви.
Как веселы и счастливы вы в присутствии сочувствующего друга, которому всецело доверяете! Вы понимаете друг друга с полуслова, и также периоды молчания не возбуждают подозрения. Но кто не сделал Иисуса своим ближайшим Другом, тот еще не вкусил глубочайших радостей дружбы, потому что, как сказал Давид, «полнота радостей пред лицом Твоим, блаженство в деснице Твоей вовек». Дневник Генри Мартина содержит предложение, которое выражает мысль псалмиста: «Моею главною радостью была радость сознания Божьего присутствия».
Когда Гладстона спросили: «В чем заключается наиболее важный для Англии вопрос?» — он ответил: «Наиболее важным для Англии вопросом в настоящее время и во все времена было ее личное отношение к Господу Иисусу Христу». Именно этот вопрос определит участь взрослых и молодежи наших дней. «Помни Создателя во дни юности твоей». Молодые люди, что вы думаете о Христе? Можете ли вы сказать: «Иисус и я — друзья»? На закате своей жизни Чарльз Дарвин признал, что упустил возможность лично познакомиться с Иисусом, когда был молодым, и поэтому в преклонном возрасте потерял способность испытывать дружеские чувства к Лучшему из друзей. Однажды христианский работник разговаривал с ученым, профессором Гексли о Спасителе, Его силе спасать от греха и изменять жизнь тех, кто приходит к Нему. Глаза профессора Гексли наполнились слезами, когда он сказал: «О, я отдал бы все за то, чтобы поверить в Христа!» Воистину, юность — это золотой век возможностей, и величайшая из них — возможность сделать Иисуса близким Другом именно теперь, потому что «юность ни к кому не приходит дважды».
Как может возникнуть такая дружба? Как могут молодые люди сделать Иисуса Христа своим Другом? Несколько лет тому назад в Германии жил один старый профессор, которого очень любили и уважали студенты. Один из них однажды увидел, как старый профессор обычно проводил свои вечера. Было уже поздно, когда профессор вошел в комнату. Он был очень утомлен, но сел и провел час, склонившись над Библией. Потом, склонив голову, безмолвно молился и, наконец, закрывая Книгу книг, сказал: «Итак, Господь Иисус, мы B прежних отношениях!» Точно так в комнате тайной молитвы при благоговейном изучении Библии каждый молодой христианин может встретить Иисуса, познать Его и сделать Лучшим из своих друзей.
В одной часовне находилась статуя Господа, пред которой стояла скамеечка, чтобы всякий желающий, преклонив колени, мог смотреть на Него. Причем необходимо было именно преклонить колени, бы увидеть славу и красоту лица. До тех пор, пока будем стоять своей самоудовлетворенности, мы не увидим красоты Христа, но момент смирения души перед Богом, вследствие сознания собственной греховности мы увидим достоинство, которого прежде не замечали в общении с Христом. Нам нужно часто изучать Его, стоя на коленях перед открытой Библией.
Познать Его — это высочайшее приобретение жизни; и каждый христианин во что бы то ни стало должен стараться быть «в прежних отношениях» с Ним. Сознание реальности Иисуса приходит в результате тайной молитвы и личного благоговейного изучения Библии. Христос делается реальным для личности, которая изучает библейские записи о Его жизни и делах. Он становится все реальнее для того, к го продолжает изучать Христа и размышляет о Нем. Д.Р.Мотт отметил: «Христос становится реальным для того, кто настойчиво напоминает самому себе о Его присутствии, а также через общение с теми, для кого Христос — величайшая действительность. Он может стать более реальным и для вас. Вы должны общаться не только с живыми христианами, которые знают Христа, но также и с теми, которые в древние времена жили рядом с Ним». Далее он писал, что когда его вера колебалась, Христос становился менее реальным, поэтому ему нужно было провести некоторое время с биографиями личностей, близко знавших Христа.
Дух Святой также будет помогать христианину познать Иисуса как близкого Друга. Давид Хилл, миссионер в Китае, однажды сказал: «Я чувствовал великую близость к Богу, когда взывал здесь к Нему о спасении душ». Чем больше будем помогать другим познать Его, тем более реальным станет Он для нас, тем больше мы пожертвуем для Него, тем лучше познаем Его, тем глубже полюбим Его».
Если вы и Иисус уже стали друзьями, но Он вдруг начал как бы снова отдаляться от вас, помните, это – результат греха. Некто сказал: «Ничто и никогда не затемняет нашего сознания личного присутствия и полноты Христа больше, чем наши собственные грехи». Мы можем не знать, какой именно грех омрачает нашу радость в Нем; можем восставать и противиться, стараясь заставить самих себя думать, что иначе в нас, а Он произвольно и несправедливо отвернулся от нас. Нo это не будет правильным объяснением случившегося. Только сознание беспомощности, недостойности и совершенной зависимости от Христа сделает для Него возможным соединить снова нашу жизнь со Своею, преисполнить наше существо прежним радостным познанием присутствия. Электрические провода не могут заставить загореться лампочку, пока эти провода будут изолированы от всего другого и «посвящены» только одному электричеству. Также и мы не сможем гореть светом и огнем Христовым до тех пор, пока но позволим Ему оградить нас, изолировать как посвященных и совершенных проводником Его энергии - Божьей любви и силы. Когда свет тухнет и электрическая лампочка не горит, вы знаете, что нарушился контакт — изоляция. Могут потребоваться значительные УСИЛИЯ, чтобы обнаружить место повреждения, но вы знаете, что оно существует. То же происходит и при разрыве нашей дружбы с Богом во Христе. Соединение с Ним и разъединение со всем другим должны быть полными - или Он не сможет сделать для нас, что желает.
Ничто, абсолютно ничто не может разделить нас с нашим Другом, кроме наших собственных грехов. Он никогда не оставляет тех, кто льнет к Нему. Апостол Павел писал: «Ибо я уверен, что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем.» (Рим. 8:38, 39).
Одна маленькая девочка, будучи при смерти, призвала к себе отца. Она обняла его за шею и спросила: «Папа. что я скажу Иисусу о причине, почему ты не любишь Его?» Любите ли Его вы? Можете ли вы сегодня сказать: «Иисус и я — друзья?» Иисус желает, чтобы вы были Его другом. Он никогда не пытается держаться от вас далеко. О нет! Он не только говорит: «Приходящего ко Мне не изгоню вон», но старается приобрести каждую личность, которая еще не стала Его другом. Он терпеливо стоит у двери каждого закрытого сердца, стуча, чтобы Его впустили, и говоря: «Я люблю тебя любовью вечною». Что скажете вы о причине, почему не любите Его?
Исследуйте Писаниям (Иоанн 5:39).
«Библия и только Библия является основанием и уставом христианства. Знать ее значение для себя, уповать на ее обетования, верить в ее Искупителя, повиноваться Ему из радости любви и отказывать следовать за каким-либо иным учением — это и есть христианств (Т.У.Медхарст).
Один миссионер, возвратившись на родину, обратился с речью к группе молодых служителей, которые намеревались отправиться в Китай. В заключительной части своей речи он сказал: «Вы можете научиться говорить по-китайски плавно, можете усвоить китайские, привычки, есть палочками и даже носить косу, но если не будете верными в тайной молитве и личном изучении Библии, то станете неудачниками». Тайная молитва и личное изучение Библии неразделимы. Молитва есть дыхание духовной жизни, а личное изучение Библии — питанием.
Р.Ф.Гордон в книге «Победа во Христе» писал: «Единственный, никогда не изменяющий метод жить жизнью победы — ежедневное изучение Библии, но не поспешное чтение, а углубленное, вдумчивое постоянное. Изучение с молитвою и верою, с искренним желание узнать Божью волю и исполнить ее. Такое освященное и привычное. исследование Библии, несомненно, ведет к полному познанию Божьей любви, спасающей силы Христа, к осознанию присутствия Божьего Духа в сердце. Библия человека, прожившего с нею жизнь, мы уверены, пожелтела с годами, уголки ее страниц истерлись от постоянного перелистывания; она испещрена подчеркиваниями и заметками, которые являются памятниками обретенной истины, полученное помощи; запятнана она и слезами. Это могут быть слезы покаяния, иногда и слезы радости, падавшие подобно благодатному дождю, когда слава Божья начинала внезапно сиять со страниц Библии».
Жизнь христиан во всех странах и во все века свидетельствовала перерождающей силе Божьего Слова. Некто спросил молодого человека, как он узнал, что Библия Богодухновенна. Тот ответил: «Потому что она вдохновила меня к новой жизни». Александр Макларен объяснял прогресс в своей духовной жизни двумя причинами: первая — привычка личного изучения Библии (говорят, что в течение 60 лет его изучение Писаний в оригинале не было прервано ни на один день); вторая — он дал Христу в своей жизни первое место.
Куда бы ни проникала Библия, она всегда несла с собой чувства братской любви. Одному английскому негоцианту напомнили об этом когда он поселился на острове, бывшем некогда каннибальским. Увидев туземца за чтением Библии, негоциант сказал ему: - В нашей стране эта книга уже вышла из употребления! — Разве? — изумился туземец. — Ну, если бы она вышла из употребления. здесь, то вас бы уже давно съели!
Несколько лет тому назад один молодой, неверующий человек путешествовал со своим дядей, банкиром, в западной части Америки. Они немало беспокоились о своей безопасности, когда были вынуждены остановиться на ночь в придорожной хижине. В ней было две комнаты. Они заперлись в одной из них и условились, что молодой человек будет бодрствовать с пистолетом в руке до, полуночи, а потом разбудит банкира — и тот будет сторожить до утра. И вот молодой человек заглянул через щель в соседнюю комнату и увидел, что их хозяин, человек грубого вида, одетый в одежду из медвежьей кожи, достал Библию и, почитав ее некоторое время, начал молиться. Тогда молодой человек снял свой пиджак и стал готовиться ко сну. Дядя сказал: «А я думал, что ты будешь сидеть и сторожить!» Но молодой человек знал, что нет надобности сидеть с пистолетом в руке в течение всей долгой ночи в хижине, освященной Словом Божьим и голосом молитвы.
Мир обязан Книге книг больше, чем может выразить человеческий язык. Всюду, куда проникает Библия, она несет с собой благословения. Она — создатель счастливых семейных очагов и мирных сообществ. Моисеевы законы легли в основание законов цивилизованных в стран. Лучшее, что вы находите в литературе, — в большинстве случаев неиссякаемые россыпи драгоценной библейской истины. Уильям Брайан, чьи речи часто были украшены драгоценными камнями из Освященной Книги, отдает ей должное: «Там, где поднято моральное знамя, где поле зрения жизни становится больше и богаче плодами, причина улучшения — в Библии и влиянии Бога и Христа, о Которых Библия рассказывает».
С образовательной точки зрения Библия также является Книгой книг. Чарльз Уорнер, известный журналист, писал: «Прекрасное знание Библии само по себе есть почти законченное образование, о чем свидетельствуют многие великие учителя литературы. Она настолько вошла в закон, литературу, общественную мысль, во всю современную жизнь христианского мира, что пренебрежение ею причиняет наиболее серьезный вред студенту». Известный русский критик-искусствовед вспоминал в автобиографии, как его мать утвердила его душу в жизни, заставляя читать и запечатлевать в памяти целые главы из Библии. Он писал: «Этому воспитанию — терпеливому, аккуратному и настойчивому — я преимущественно обязан своей работоспособностью и лучшему пониманию литературы. Я со всей уверенностью утверждаю, что считаю его самой драгоценной и самой существенной частью моего образования».
Казалось бы, такая в своем совершенстве прекрасная и существенно полезная, такая безошибочно божественная книга не может иметь врагов. Но как отметил Х.Л.Хастингс, «Библия — Книга, которая отвергнута, разрушена, опрокинута и порицаема более, чем какая-либо другая книга. Ежеминутно кто-нибудь или возносит, или опровергает эту Книгу. Однако она похожа на громадный вращающийся гранитный куб — одинаково совершенный с любой стороны. Как бы вы ни поворачивали ее, вы постоянно видите лицевую сторону, сколько бы ни поворачивали ее, лицевая сторона опять перед вами. Каждую минуту кто-нибудь пытается «взорвать» Библию, но когда она падает вниз, то всегда становится «на свои ноги» и двигается быстрее прежнего по миру.
Вольтер считал, что «Библия — освистанная книга». Тридцать два года спустя, Р.Г.Ингерволл сказал: «Через десять лет Библию никто не будет читать». Так пророчествовали неверующие. Они атаковали Слово Божье, но всякий раз ломали свои копья об этот великий Гибралтар Истины. После каждой битвы Слово Божье выступало победоносно и производило новые завоевания. Все страны мира, за исключением Тибета, Афганистана и мусульманских стран Северной Африки, открыты теперь для распространения Библии. Двадцать семь Библейских Обществ печатают Библии — два в Соединенных Штатах Америки, три — в Великобритании и двадцать два на Европейском континенте. Она распространена больше, чем сотни других книг, вместе взятых. Десять миллионов экземпляров Библии на английском языке расходятся ежегодно.
Тогда почему при наличии этой чудесной Книги книг в руках каждого христианина так мало людей живут жизнью победы? Потому что Библия не изучается и не ценится как должно. Отрежьте армию от ее подкреплений, и вскоре она должна будет отступить. Отстраните христианина от его Библии, «духовного меча», и он окажется побежденным в столкновении с врагом. Наш Господь, будучи на земле, изучал Святые Писания. Он сделал их частью Своей жизни, а потому побеждал врага словами: «Так написано».
Иисус молился: «Освяти, их истиною Твоею, Слово Твое есть истина» и повелел нам «исследовать Писания». Он также сказал: «Познайте истину, и истина сделает вас свободными». Один прославленный генерал однажды заказал стальное снаряжение. Когда оно было принесено, он спросил:
— Надежно ли оно?
— Да, сэр, — ответил посланный.
— Тогда оденьте и позвольте мне испытать его.
Вооружение, которое Христос просит нас одеть, уже испробовано. Он Сам носил его и был спасен, потому что, «подобно нам, был искушен во всем, кроме, греха». Наша единственная безопасность в эти беспокойные времена — в познании Священных Писаний на опыте и в неразрывном союзе с небесами.
Никто не может быть успешным приобретателем душ, не будучи исследователем Библии. Он должен знать свой Путеводитель. Что подумали бы вы о человеке, который выступает в роли проводника, но не знает, как пройти к интересным местам для туристов? Чтобы стать хорошим «проводником», вы должны быть сильным христианином. «Ограниченные христиане, — сказал один человек, — имеют Библии, но впитаются газетами». Изучайте вашу Библию и изучайте ее с решением жить ею. Слово должно пребывать в вас. Читайте вашу Библию, потому что «от первой главы Бытия Библия представляет в символах или в фактах записи о победоносной жизни тех или иных личностей, показывает, как она может быть прожита. Что бы ни говорил дух критицизма, питающий Библию искренно найдет ее живою и полною силы. Ее слова свежи, как утренняя роса, «приводят нас к Богу и образуют связь, посредством которой мы можем прожить нашу жизнь с Богом и для Него».
Уильям Каррей был известным сапожником, но, с открытою Библией на одной стороне своей скамейки и с картою мира на другой, он находил время для изучения Путеводителя грешников и язычников. Сперджен писал: «Мне хотелось бы видеть все книги, хорошие и дурные, когда-либо написанные, например, молитвенники, сборники гимнов, проповеди и прочее, дымящимися, как Содом в древности, если чтение этих книг удерживает вас от чтения Библии, потому что тонна человеческой литературы не достойна одной унции Священных Писаний. Единственная капля Слова Божьего лучше, чем море человеческих рассуждений, поучений и т.п.».
Мои дорогие друзья, хотели бы вы жить жизнью победы? Тогда вы "должны стать исследователями Библии, проводить много времени наедине с Богом и Его Словом. Когда вы и я попытаемся познакомить с нашим Небесным Отцом через Его Слово, ангелы приблизятся — и человеческие умы будут оживлены, характеры — возвышены и освящены. Мы уподобимся нашему Спасителю. Каждый христианин, посредством преданного, молитвенного изучения Библии может сказать вместе с псалмистом: «В сердце моем сокрыл я Слабо Твое, чтобы не грешить пред Тобою» (Псал.118:11).
Существуют и другие причины изучения Библии. Во всех превратностях жизни эта Книга удовлетворяет любую нужду человеческого сердца, и христианин должен знать это. В языческих землях или в цивилизованных странах, в тюрьмах или во дворцах, во времена голода или во дни празднеств, в бедности или в достатке эта драгоценная Книга обращается к человеческому сердцу. В радости мирного спокойствия или страдании от бедствий войны; в суете мира сего или размышлении о славе будущего; в наслаждении избытком здоровья или изнеможении на одре болезни; над колыбелью или над могилою, в сомнении, затруднении, страхе; в беззаботности, возникшей от богатства и беспечности, — во всех жизненных обстоятельствах, как свидетельствовали многие люди, Книга Божья несет весть человечесKOMV сердцу, именно ту весть, в которой оно нуждается.
Изучайте вашу Библию, потому что она способна вдохновить вас мужеством и поддержать решение двигаться вперед. Библейские герои очень человечны! Они не всегда имели успех, иногда терпели неудачи. Библия открывает, как терпеливо и сочувственно относится Бог к Своим заблуждающимся детям, и напоминает, что «Он знает состав наш, помнит, что мы — персть» (Псал.102:14). Как утешительно знать, что Отец понимает меня! Я верю, Он понимает меня, ибо страницы Его Книги отражают мое собственное сердце и удовлетворяют мои сокровенные нужды. Почему же не изучать Книгу, которая повествует о чудесной Божьей любви, о Его непрестанной заботе и неиссякаемом желании спасать нас?
Но я думаю, что нет более веской причины для того, чтобы побуждать вас проводить много времени над Книгою книг, чем следующая: Иисус станет реальным для вас. Он всегда близок к вам. Нет ничего, о чем бы вы не могли поговорить с Ним, Он всегда понимает вас, сочувствует и дает нужный совет. Вы и я, мы можем идти рядом с Ним, и Он будет читать наши мысли, чувствовать боль нашего сердца. Христос — единственный Друг, Которого мы всегда можем удержать. Он — единственный Друг, без Которого мы не можем обойтись, потому что Он сказал: «Без Меня вы не можете делать ничего». Христос — единственный Друг, через Которого вы и я можете сделать все, что должны делать для того, чтобы стать истинным христианами; а Библия — Книга, которая вводит Его в нашу жизнь, станет его ближайшим и реальнейшим из всех друзей.
Вы любите Библию? Если ваш ответ — нет, то есть только одно объяснение: вы ее не знаете. Вы не достаточно глубоко пили ее живую воду, чтобы омыть пыль обыденного с вашей гортани. Пейте глубже — и будете жаждать ее, как «лань желает к потокам воды» (Псал. 41:2). Пейте глубже — и будете искать ее, как путешественник ищет в пустыне источник холодной воды. Пейте из нее, поскольку Библия - универсальное лекарство для всех человеческих нужд!
«Непрестанно молитесь» (1Фес.5: 17 ).
Каким бы напряженным ни был график движения, товарные и пассажирские поезда всегда останавливаются для заправки горючим и водой. Как бы ни задерживались эти поезда в пути, как бы ни были стеснены расписанием, как бы много других вопросов не отвлекали внимания их служебного персонала, они всегда останавливаются, чтобы взять горючее и воду. Почему же люди тратят время на то, чтобы останавливать поезда ради горючего и воды, когда есть так много других дел? О, профессионалы знают, что они не смогут двигаться вперед без этих запасов! Горючее и вода — источник силы. И если ,отменить для них заправку, — железнодорожное сообщение прервется. «Мертвые локомотивы» с их поездами, брошенные на путях, сделают путешествие не только опасным, но и невозможным. Вот почему НУЖНО запастись силой, достаточной для выполнения своего служения. Но думали ли вы когда-нибудь о том, как серьезно работа Божьей Церкви затрудняется «мертвыми христианами», которые не желают остановиться, чтобы получить от Бога силу служить Ему? Генерал Гордон, воевавший в Африке, несмотря на занятость, всегда находил время для молитвы. Каждое утро над его палаткой развевался белый флаг, чтобы напомнить солдатам, что их генерал беседует с великим Вождем неба и земли.
...Однажды утром несколько друзей пожелали увидеть одного делового человека, христианина. Их вопрос нуждался в срочном решении — и безотлагательно. Однако служащий сказал:
— Вы не можете видеть его сейчас.
— Но мы должны!
После настойчивых просьб клерк сдался и сказал: «Я покажу вам где он», и повел их на склад между горами ящиков. Там в уединенном месте находился его хозяин. Он стоял на коленях, погруженный в молитву, а перед ним лежала открытая Библия.
О религиозности первого президента США Джорджа Вашингтона рассказывал его племянник Роберт Льюис: «Иногда мне приходилось быть свидетелем уединенных молитв Вашингтона в его библиотеке утром и вечером. В этих случаях я видел его коленопреклоненным перед открытой Библией». Другой биограф вспоминал: «Когда 16-летняя приемная дочь Вашингтона Марта Кастис умирала у горы Вернон, Вашингтон встал около нее на колени и со слезами молился» чтобы ее жизнь была продлена.
В долине Форж Вангтона часто видели направляющимся к одинокой могиле. Господин Потт, квакер, однажды последовал за ним и увидел его на коленях, погруженным в молитву».
Никогда еще молитва не была так нужна, как в настоящее время. С.Д.Гордон справедливо пишет в «Спокойных беседах о молитве»: «Великие люди настоящего времени — это те люди, которые уделяют время для молитвы. Как часто мы не имеем свободного времени. Оно должно быть отнято от чего-то другого. Хотя это другое также важно, однако все-таки менее важно и безотлагательно, чем молитва. Есть люди, для которых молитва важнее всего остального в их жизненном расписании, поэтому все дела поставлены после молитвы. Это деятельные люди современности больше всех трудятся для Бога в приобретении душ, разрешении проблем, пробуждении церквей, в снабжении средствами и людьми миссионерских пунктов».
Молитва — важнейший фактор христианской жизни, ибо первая обязанность христианина состоит в том, чтобы достойно представлять Господа другим жизнью победы. Рассказывают историю о молодом художнике, который желал скопировать прекрасную картину, висевшую во дворце. Он не мог получить разрешения копировать ее прямо во дворце, поэтому решил воспроизвести ее по памяти. Час за часом он просиживал перед картиной и смотрел на нес, пока она не овладела им полностью. Тогда он поспешил в свою студию и начал рисовать. Каждый день он проводил некоторое время в рассматривании оригинала. По мере того, как он всматривался, изучал и работав его сила возрастала. Наконец, художник повесил в своей студии такую великолепную копию, что все, кто видел ее, восторгались: «Мы должны увидеть оригинал!». Итак, целью всего христианского служения должно быть представление нашего Спасителя таким, чтобы люди восклицали: «Мы должны увидеть Иисуса!» Время, проведенное в Его созерцании, не будет потеряно. Посредством такого созерцания мы изменяемся. Чем больше времени мы проводим с Ним, тем больше возрастаем, уподобляясь Ему.
Другая важная причина, указывающая на молитву как важнейший фактор христианской жизни, заключается в том, что молитва является величайшей силой на Земле в деле приобретения душ. Гудсон Тайлор так рассказывает о своем обращении: «Однажды, в день, который я никогда не забуду, когда мне было около 15-ти лет, моя мать уехала из дома далеко — миль за 80. Был праздник. Я искал в библиотеке книгу, чтобы занять время, и выбрал евангельский трактат, который имел привлекательный вид. Я подумал: «Это будет интересная история в начале и проповедь или мораль в конце. Лучше возьму другую книгу, а эту оставлю для тех, кому она понравится». Я мало знал, что происходило в сердце моей матери в то время. Она встала из-за обеденного стола с сильным желанием, чтобы сын ее обратился. Вдали от дома, имея больше послеобеденного отдыха, чем в обычное время, она имела возможность взывать к Господу обо мне. Она пошла в свою спальню, повернула ключ в двери и решила не покидать комнаты до тех пор, пока на ее молитву не будет ответа. Час за часом моя дорогая мать взывала обо мне, до тех пор, пока уже могла славить Бога за обращение ее сына. В тот момент я как раз читал трактат «Законченное дело Христа», и свет был зажжен во мне Святым Духом, так что мне не оставалось ничего иного, как упасть на колени, принять Его спасение и прославить Бога навеки. В то время, как моя мать славила Бога в своей комнате, я прославлял Его в старом амбаре, куда ушел, чтобы читать мою книгу. Когда я встретил мать у двери, после ее возвращения с радостной вестью, она сказала: «Я знаю, мой мальчик; я радовалась уже две недели радостной вестью, которую ты хочешь рассказать мне».
Доктор Торрей вспоминал: «Несколько лет тому назад в маленьком городке на Майне церковь была почти мертва. Ее члены не вели христианского образа жизни, но несколько благочестивых верующих, еще оставшихся в церкви, сказали: «Вот мы — необразованные прихожане, однако что-то должно быть сделано для Бога в этом городе. Давайте образуем молитвенный кружок и сосредоточим наши молитвы на одном человеке». Кто будет им? Они выбрали одного из черствейших людей в городе, безнадежного пьяницу, и сосредоточили все свои молитвы на нем. Через неделю он обратился к Богу. Они сосредоточили свои молитвы на следующем черствейшем человеке в городе, и вскоре он также был обращен. Тогда они выбирали одного человека за другим, пока в течение года к Богу не были приведены 200 или 300 душ, и огонь Евангелия распространился по окрестностям. Определенная молитва за тех, кто находится в узах греха, — величайшая потребность современности».
Всякое служение должно начинаться в молитве и быть пропитанным молитвою, потому что только она удаляет затруднения. После прекрасных молитвенных собраний в Калифорнийском колледже некто сказал одному молодому человеку, который прежде колебался относительно некоторых пунктов веры: «Не кажутся ли еще и теперь ваши затруднения существенными»? Лицо последнего засияло небесной радостью, когда он ответил: «Все они прошли!» Да, молитва совершает невозможные в мире дела.
И все же, несмотря на бесчисленное множество фактов, показывающих, что «молитва есть величайшая сила в Божьем мире», христиане, заявляя, что они твердо верят и эти факты, все же не могут найти времени для молитвы!
— Я приняла только одно новогоднее решение, — сказала одна занятая домохозяйка, — решила в течение всего года уделять время для того, чтобы стать святой.
Как часто в нашей жизни мы забываем помолиться перед своими главными делами! Д.Х.Найт подчеркнул: «Больше всего в эти суетливые дни мы нуждаемся в отделении нескольких спокойных часов, в которые могли бы прислушаться к небесному голосу, который невидимо зовет нас в течение всего занятого дня... Бог имеет нечто сказать нам, чего мы в вихре земных стремлений не можем услышать; и Он хочет, чтобы голоса мира на некоторое время умолкли для нас, и тогда Он будет говорить к нашей душе. Мы упускаем эту возможность, если у нас нет спокойного времени, когда Он мог бы приблизиться к нам. Есть много способов приготовиться к получению благословений свыше, но один из самых главных — углубитесь в самих себя и будьте спокойны».
Уделение времени для того, чтобы прислушаться к голосу Бога, важная часть молитвы. Мы часто бываем довольно практичны в обыденных делах и совсем непрактичны в религиозных вопросах! Часто мы поспешно говорим Богу о тысяче различных предметов и порывисто убегаем, не ожидая ответа. Мы не боремся, не молимся так, чтобы наша молитва достигла Господа и Он мог бы сказать: «Мир вам!» нашим смущенным сердцам. Наши молитвы часто, должно быть, кажутся Ему необдуманными. Филип Брукс рассказывал об одном маленьком мальчике, пытавшемся достать звонок у двери, который находился слишком высоко для него. Из сочувствия Брукс остановился и помог малышу. Однако как только звонок прозвонил, маленький проказник, взглянув на Брукса своими плутоватыми глазами, крикнул: «Ну, теперь давайте удирать!» Для Брукса ничего более не оставалось, как извиниться за проказника. Я задумываюсь иногда о том, как часто нашему Господу приходится извинять нас за стремление убежать, не уделив времени для того, чтобы прислушаться к Его голосу. Ф.Б.Мейерс однажды сказал, что он всегда тратил около 15 минут после молитвы и изучения Библии для того, чтобы внимать Богу. В это тихое время размышления Бог всегда давал ему «программу дня».
В великой Вселенной Бог не знает ни спешки, ни промедления. Он уделяет время для того, чтобы обратить волнующую зелень полей в созревшую пшеницу. Он уделяет время, чтобы разукрасить розу. Он хочет уделить вам время, чтобы сделать вашу жизнь совершенной, прекрасной и святой — божественной. Он желает отдать вам Снос время, ну, а вы должны отдать Ему ваше, чтобы Он мог сделать Свое дело... Наш Спаситель, будучи на Земле, уделял время для молитвы (Матф. 14:23; 26:36, 39; Марк 1:35; Лука 9: IS). «Поэтому есть у вас желание молиться или нет, — как писал С.Д.Гордон, — идите в вашу тайную комнату в установленное время; замкнитесь наедине с Богом; придите к Нему, ищите Его лица; осознайте Его присутствие, молитесь».
Хорошо иметь некоторые пособия для часа тайной молитвы. Календарь «Утреннего стража», приготовленный специально для этого, — превосходная помощь. Систематически читайте Библию, составьте список лиц и предметов, о которых вы Желаете молиться. С.Д.Гордон даст следующие ценные сонеты: 1) ревностно сохраняйте спокойный несуетливый дух; 2) помните, что вы пришли к Господу, чтобы познать Его лучше, услышать Божий голос, осознать Его присутствие; 3) ваше главное занятие — внимать Богу; 4) дайте Его Книге первое место в этот час; 5) будьте искренни и честны с Господом, когда Книга Его указывает на ваши грехи.
Время, проведенное наедине с Богом, не истрачено напрасно. Оно изменяет нас, изменяет окружающий мир, а поэтому каждый христианин, желающий жить жизнью победы и иметь силу для служения, должен уделять время для молитвы.
«Господи! Научи нас молиться» (Лука 11:1).
Христианин, желающий жить жизнью победы и быть вооруженным для успешного служения, должен не только проводить много времени наедине с Богом в молитве, но и наилучшим образом использовать это совершенное преимущество. Как сказал один писатель, «нечестивое довольство без всяких определенных опытов, ответов на молитвы есть пятно на христианской жизни».
Во всех деловых отношениях нужно исполнять известные условия, чтобы пожать благословенные последствия. Тот же самый закон действует и в молитве. «Большинство молитв остаются без ответа, и тем не менее Бог не нарушает Своего обещания. Причина этих неудач заключается в неисполнении условий. Дух Христа должен войти в каждую истинную молитву, а истинная молитва всегда получает ответ, — писал Д.Л.Муди. — Если же ответа нет, то, может быть, мы молились без правильного побуждения или не молились согласно Священному Писанию». Давайте посмотрим, какие элементы истинной молитвы открываются нам в Библии и в опытах верующих людей. Быть может, вы не получаете ответа на свою молитву потому, что некоторые из этих элементов отсутствовали в вашей просьбе.
Поклоняетесь ли вы Богу, от Которого ожидаете ежедневных благословений? Некто справедливо сказал: «Пели знаем Христа, мы не можем быть гордыми; если знаем самих себя, мы должны быть смиренными».
Как много благодарений включаете вы в вашу молитву? Павел говорит: «Всегда в молитве и прошении с благодарением открывают свои желания перед Богом» (Фил.4:6).
Над одной солдатской могилой очень часто наблюдали одного посетителя кладбища. Его спросили:
— Почему вы уделяете так много внимания этой могиле? Ваш сын захоронен здесь?
— Нет, — ответил он. — Во время войны меня призвали на воинскую службу. Вся моя семья тогда была больна, и я не знал, как оставить своих близких. Один из моих соседей предложил мне: «Я пойду в армию за тебя, у меня нет семьи». И он пошел и был ранен в Чикамаука. Его привезли в госпиталь, и там он умер. Господин, я прошел очень много миль, чтобы иметь возможность написать на его могиле эти слова: «Он умер за меня».
Спаситель умер за вас и за меня. Но Он воскрес и вознесся на небеса, чтобы ходатайствовать за грешников. Каждый день Он посылает Своих ангелов, чтобы охранять нас; каждый день Дух Святой учит нас, посылает нам Свои многократные благословения жизни. Воистину, наши сердца должны были бы быть переполнены благодарностью, наша ежедневная жизнь должна свидетельствовать о подлинной оценке Его чудесной доброты, а наши молитвы должны были быть пропитаны хвалою и благодарностью.
Исповедуете ли вы Ему ваши грехи в духе истинного покаяния? Даниил, возлюбленный Богом, причислил себя к своему народу, и семь раз в своей молитве исповедовал ошибки, в которых они были виновны. Обратите внимание на молитвы Иова, Давида, мытаря. Все они были высказаны в духе смирения. Не такова молитва фараона, чтобы язвы прекратились, или гордое заявление фарисея, что он не таков, как прочие люди. Томас Фуллер подчеркивал, что признание человеком собственной слабости - единственное условие, при котором Бог может даровать Свою благодать. Смирение и исповедание характеризуют молитву, имеющую успех. Бог обещал ответить на молитву смиренного.
Настолько, насколько это в вашей власти, пытались ли вы осуществить возмещение обид, которые причинили другим? Закхей сделал. Один писатель, комментируя этот факт, даст следующую иллюстрацию возмещения. Султан Селим сказал своему советнику Найрусу, убеждавшему отдать огромное богатство, отобранное от персидских купцов, для помощи бедным, что Богу ненавистно жертвоприношение из награбленного. Умирающий турецкий султан приказал возвратить богатство его законным владельцам, что и было выполнено к великому стыду многих христиан, которые менее всего помышляют о возмещении.
Не просили ли вы когда-либо Бога простить вам прегрешение в то время, как вы давали приют в вашем сердце вражде против кого-нибудь? Неужели вы могли ожидать, что Он согласится сделать это?
«Я верю, — писал Д.А.Муди по этому поводу, — что непрощенно удерживает людей от получения силы Божьей больше, чем что-либо другое: они не желают вырабатывать в себе дух прощения...» Когда им желаете войти в Божье Царство, входите туда через дверь прощения. Я никогда не знал ни одного человека, который получил бы благословение для своей собственной души, не желая простить другим. Если мы молимся согласно Его воле, то будем молиться в духе прощения, сердцем, которое не дает приюта вражде, потому что Он учил нас говорить: «Прости нам долги наши, как и мы прощаем, должникам нашим». Молитва непрощающего сердца обречена на неуспех.
Апостол Иаков призывает просить «с верою, нимало не сомневаясь, потому что, — продолжает он для сомневающихся, — и не думает такой человек получить что-нибудь от Господа» (Иак. 1:6-7). Просто высказанные слова — еще не молитва. Картина, изображающая огонь, не есть огонь; описание Ниагарского водопада не есть водопад. «Так называемая молитва, — подчеркивал епископ Холл, — если она льется с беспечных губ, падает к нашим ногам. Чтобы образовать слова в молитву — в действительную молитву, которая пронизывает облака вверху и достигает небесного Престола, требуется вера. Но каждое дитя Божье может молиться действительною молитвой, которая многое может (Иаков 5:16).
Маленькая горная деревушка обильно и регулярно снабжалась водою из верхнего озера, но однажды утром хозяйки открыли свои краны напрасно. В трубах слышался только шум, но не было воды. Трубы, соединяющие деревню с озером, были тщательно исследованы. Поломки не нашли, не было никаких помех, но вода не шла, и люди пришли в отчаяние. Обитатели деревни стали постепенно уезжать из нее. Но однажды официальные лица селения получили записку: «Если устраните затычку вверху, в главной трубе, вы будете снабжены водой». Так и поступили — вода полилась вновь в полузаброшенную деревню. Не забирайте сами у себя небесные благословения. Можно молиться, но канал, через который могут идти благословения, перекрыт неверием. Просить и не верить — все равно, что держать плотно закупоренную бутылку под краном, вода из которого может наполнить ее. Прочитайте эти слова из книги Э.Уайт «Желание веков»: «Вера соединяет нас с небесами и приносит силу для борьбы духами тьмы. Во Христе Бог приготовил средства для победы над каждой греховной чертой характера, над каждым искушением, каким бы сильным оно ни было... Благодать Божья изливается в душу через канал живой веры, и это нам доступно.
Истинная вера получает обещанные благословения прежде, нежели их можно будет почувствовать. Мы должны посылать наши прошения с верой, позволить вере завладеть обещанным благословением».
Вера делает небесные источники достижимыми для смиренного просителя, и потому печально, что так мало ее в среде христиан. Большинство христиан охотно используют веру, когда дело касается временных ценностей. Например, вы идете и железнодорожную кассу, покупаете билет, отдавая кассиру деньги в обмен на клочок бумаги, гарантирующий вашу доставку к месту назначения. Вы совсем не беспокоитесь о том, доставит ли поезд вас туда. Вы просто доверяете железнодорожной компании. Вы идете в столовую, и, кажется, там неверие также не беспокоит вас: вы едите, определенно ожидая, что пища пойдет вам на пользу. Что должен думать о нас Бог, когда мы отворачиваемся от Друга с недоверием и злыми сердца?
История рассказывает, что во время битвы под Ватерлоо генерал Артур-Уэлсли Веллингтон обнаружил, что доблестный 42-й полк горных стрелков заколебался. Тотчас же на линию огня были призваны трубачи. Когда шотландские герои услышали первые звуки воинственной музыки, они ободрились; ряды быстро перестроились; с неслыханной отвагой они разгромили врагов. Так и наша вера должна вдохновлять других одерживать победы в жизненных битвах.
Абсолютная вера в Бога, Его личную заботу о вас дает тот чудесный мир, которого не могут дать ни удовольствия, ни богатство, ни слава, ни что-либо иное и которого не могут отнять ни печаль, ни бедность, ни затруднения. Вера Павла и Силы преобразилась в совершенное доверие, когда они пели хвалу Богу в темнице с железными колодками на своих ногах. Воистину, как сказал пророк Исаия, «твердого духом Ты хранишь в совершенном мире: ибо на Тебя уповает он».
Нам дано обетование: «Если пребудете во Мне и слова Мои в вас пребудут, то, чего ни пожелаете, просите, и будет вам» (Иоанн 15:7). Вера зиждется на послушании. Вера не одинока на пути, ведущем к сердцу Божьему. Послушание — неизменный плод веры. Это — послушание веры.
Несколько лет тому назад я присутствовал на Международном студенческом съезде. На первом заседании насчитывалось около 5000 студенческих делегатов от колледжей и университетов Соединенных Штатов Америки и Канады. Джон Мотт в своем приветственном обращении подчеркнул важность этого события. Меня поразили его слова, которые никогда не забуду: «Самый обычный делегат на этом огромном съезде может воспрепятствовать в получении предназначенного нам благословения».
Если так, то самый ничтожный сознательный грех, сокрытый и сердив христианина, будет препятствовать ему жить жизнью победы. Ужасно, что незначительные, но любимые грехи никогда не остаются маленькими; они возрастают и разрушают жизнь. Некто сказал: «Каждая снисходительность есть широкая труба, по которой мы позволяем жизни сбегать в канаву». Сердце, обремененное сознательным грехом, не может войти в близкое соприкосновение с Богом, потому что грех — это своеобразный изолятор. Он разъедает связь с небесами. Если вы желаете молиться хорошо — живите хорошо. Существует только одна молитва для сердца, сознающего в себе грех, и эта молитва: «Очисти меня!» Грех делает молитву, действительную молитву, невозможной, потому что «молитва есть деятельностью с Богом; грех есть деятельностью против Бога».
Что бы вы подумали, если бы ваш друг, умоляя вас прийти к нему, закрывал бы дверь каждый раз, когда вы подходите близко, и отказывался бы впустить вас? Очень скоро вы бы сказали: «Прекрасно, он не хочет, чтобы я пришел, хотя настойчиво просил меня об этом!» Именно так некоторые из нас относятся к Святому Духу. Мы желаем Его силы в наших сердцах, но не хотим дать Ему войти. Мы должны понять, что не можем руководить собою самостоятельно.
Бог может использовать всякий сосуд, большой или малый, металлический или деревянный, но он должен быть чистым. Это очень естественно, ибо первое, что делает Святой Дух, когда входит в человеческое сердце, — начинает очищать жизнь. Он указывает на недостатки в ней, кладет Свой перст на наш любимый грех и говорит; «Это должно быть выброшено!» Если бы какой-нибудь человек имел злокачественную опухоль и хирург сказал бы ему: «Единственное, что спасет вашу жизнь, это операция», если бы он отказался сделать операцию, вы назвали бы такого пациента безумцем. А когда божественный Врач приходит, чтобы удалить лелеемые грехи из нашей жизни и спасти нас, как много людей говорят: «Я не могу отказаться от этого!» или «Мне кажется, я должен отказаться от невозможного!».
Да, на первый взгляд, это может показаться так. Если Бог признал вас стать подобными Иисусу, Он вовлечет вас в жизнь распятия и смирения, возложит на вас такие требования послушания, что вы не в состоянии будете следовать за другими людьми или измерять себя другими христианами; во многих случаях нам будет казаться, что Он позволяет другим делать то, чего не желает позволить вам. Решите раз и навсегда, что вы должны иметь дело с Богом; предоставьте Ему привилегию связать ваш язык, скопать руку, закрыть глаза тем способом, которого Он, на ваш взгляд, не употребляет с другими. Когда же вы настолько сблизились с живым Богом, что в тайнике сердца исполнены и восхищены этим особенным, личным, частным, заботливым попечением и управлением Святого Духа над вашею жизнью, вы вступите в преддверие небес.
«У веры нет никакого желания иметь собственную волю, когда эта водя не согласуется с разумом Божьим, — говорил Сперджен, — потому что такое желание было бы в сущности показателем неверия, которое не уповает на Божье руководство как самое лучшее. Вера знает, что воля Божия — высочайшее добро, и в ответ на наши просьбы будет даровано нечто прекрасное». Однажды очень больную женщину спросили, желает она жить или умереть. Больная ответила:
— Что угодно Богу!
— Но если Бог предоставит это для вашего решения, то что вы выберете?
— Право это я предоставлю опять Ему.
Фенелон тоже желал повиноваться божественной воле, ибо молился: «О, Боже, возьми мое сердце, потому что я не могу дать его сам, и когда Ты возьмешь его, то сохрани его, потому что я не могу сохранить его сам».
Каждый молодой христианин должен был бы молиться с Фенелоном о том, чтобы повиноваться во всем Его воле, повторяя: «Да свершится воля Твоя». Если послушание приносит страдания, то вспомним слова Дайора: «Скорби — это благословения для нас, если мы в состоянии благодарить Бога за скорби. Страдания удерживают многих от греха. У Бога есть единородный Сын без греха, но у Него нет никого без скорби. Огненное испытание делает христиан золотыми; скорби, очищающие душу, — это духовное возвышение».
Резерфорд воскликнул: «Я обязан пиле, молоту и горнилу моего Господа Иисуса, Который позволил мне видеть, как хороша пшеница Христа, проходящая через Его мельницу и Его печь, дабы из нее был приготовлен хлеб для Божьего стола! Милость испытанная лучше, чем просто милость; она — больше, чем милость, она — слава в ее начале. О, как мало получил Христос от нас, приобретя нас ценою труда и страданий! И как скоро умерла бы без креста вера! Почему должен был я идти с плугом моего Господа, который делал глубокие борозды в моей душе? Я знаю, Он не ленивый Хозяин; Он предвидел жатву».
Если вы решили стать «незаурядным христианином» и иметь успех у Бога в молитве, а у людей — в служении, то не должны огорчать Святого Духа, наоборот, дайте Ему дорогу. Руки, которые воздвигаются в молитве о силе, должны быть чистыми; руки, которые прогибаются для того, чтобы спасать людей, не должны быть искалечены. Давид воскликнул: «Воздал мне Господь по правде моей, по чистоте рук моих вознаградил меня» (2Цар. 22:21).
Кортланд Майерс выразил эту мысль: «Имя Иисуса должно стать направляющей силой в жизни для того, чтобы быть направляющей силой в молитве». Может быть, вам покажется, что это рабство; но это не рабство в грубом смысле данного слова; речь идет о заботе и руководстве Того, Кто возлюбил нас. И мы можем быть уверены, Он попросит нас отказаться только от того, что вредит или препятствует нашей жизни.
Один молодой проповедник пришел к Сперджену, жалуясь на то, что так мало душ пришло ко Христу после его проповедей.
— Но вы, вероятно, не ожидали, чтобы во время каждого вашего Богослужения кто-нибудь принимал Христа? — спросил его Сперджен.
— Нет, конечно! — ответил молодой проповедник.
— Вот поэтому вы и потерпели неудачу. Мы должны не только стараться сделать нечто великое для Бога, ожидать чего-то особенного от Него, но и быть точными в наших просьбах. Большинство наших молитв имеют такой общий характер, что мы даже не знаем, получаем ли на них ответ.
Доктор Г.К.Мак-Клар рассказывал о женщине-калеке, жившей в Спрингфильде (штат Иллинойс), которая была безнадежно прикована к одру болезни в течение 17 лет. И псе эти годы она молилась Богу главным образом о спасении душ. Однажды она попросила перо и бумагу и записала имена 57 своих знакомых. Она молилась о каждом из них по имени три раза в день. Она писала им письма о том, что интересуется ими. Эта женщина также написала своим друзьям-христианам, которым, как она знала, эти люди доверяли, и просила их поговорить с последними о спасении их душ, сделать все возможное, чтобы убедить их покаяться и поверить. Эта больная женщина имела глубокую перу в Бога. В смиренных и пылких молитвах она ходатайствовала таким образом о неспасенных душах. В свое время каждый из этих 57 человек засвидетельствовал свою веру в Иисуса Христа как личного Спасителя.
Быть может, вы знакомы с историей мальчика — приобретателем душ в Англии? После того, как мальчик умер, был открыт маленький ящичек, и котором он хранил свои сокровища; в нем также был найден список фамилии сорока мальчиков. Первой в списке значилась фамилия его товарища, с которым он ходил к пастору спрашивать, что бы они могли сделать для Господа, а последней — имя Нидди Смиса.
И каждый из ребят был обращен. Он брал их одного за другим вере и молитве, давая им читать евангельские книги, открывая перед ними тексты Священного Писания, молясь с ними и о них до тех пор, пока Господь не пробудил их, и все 40 мальчиков были обращены его усилиями.
Вскоре после Гражданской войны в США Д.Л.Муди проводил собрания в одном из южных городов. Как-то ночью один человек пришел к нему в слезах. «Я подумал, что что-нибудь из сказанного мною возбудило его, и начал расспрашивать плачущего. Но ничего не понял из того, что он говорил. «Мой друг, — снова спросил я, — что смутило вас?» Он сунул свою руку в карман и вынул письмо, все в пятнах, залитое слезами. «Я получил письмо, — сказал он, — от моей сестры прошлой ночью. Она пишет, что каждую ночь становится на колени и молится Богу обо мне. Я думаю, что я самый грешный человек на свете. Я чувствую себя сегодня совершенно несчастным». Его сестра находилась за 600 миль от него и все-таки поставила своего брата на колени перед Богом посредством прилежной молитвы веры. Это был тяжелый случай, но Бог услышал и ответил на молитву благочестивой женщины: ее брат стал глиной в руках горшечника. Он скоро был приведен для Царствия Божьего — исключительно благодаря молитвам своей сестры».
Подумайте о ваших собственных молитвах. О чем вы просите Бога день за днем? Обратите внимание на чудесные молитвы, помещенные в Библии. Иаков боролся с Богом всю ночь, взывая к Нему о смягчении сердца Исава, и братья примирились (Быт.32:24-30). Илия просил, чтобы небеса закрылись, и в течение трех с половиною лет не было дождя (Иаков 5:17). Елисей молился о мертвом ребенке, и тот был воскрешен к жизни (4Цар. 4:33-35). Иоахаз молился, чтобы Израиль был избавлен от ига Сирии; Бог услышал его вопль и послал избавителя (4Цар.13;4). Молитва Езекии об освобождении от армии Сеннахирима получила ответ (4Цар.19:20). Иавис представил Богу определенную просьбу, и Библия свидетельствует, что она была удовлетворена (1Пар.4:10). Молитва Асы принесла освобождение от ефиоплян (2Пар.14:11-12). Прочитайте молитву Иосафата (2Пар.20:16-17), молитвы Манассии, Ездры, Ноемии, Иона, Давида, Иеремии, Даниила, слепого человека, разбойника на кресте, Корнилия и многих других, показывающих важность конкретности и точности. Действительно, как вы можете знать, что на ваши молитвы не последовало ответа, если ваши просьбы неточные, неопределенные?» Многие молитвы произносятся по всему миру без всякой конкретной просьбы в них. Многие люди были бы чрезвычайно удивлены, если бы Бог ответил на их молитвы», - писал Д.А.Муди. Не забудьте, что хотя не на все определенные молитвы люди получают ответ, однако все молитвы, на которые ответ последовал, были определенными, конкретными.
Мир переполнен мужчинами и женщинами, которые терпят неудачи вследствие того, что у них не хватает постоянства в преследовании какой-либо избранной цели. Много денег было истрачено напрасно на хороших нефтеносных полях и в шахтах, богатых рудой, потому что предприниматели сдавались слишком рано. К.В.Фильд отказался сдаться — и сблизил разговорное расстояние двух континентов. Несмотря на все препятствия, в том числе на команду, угрожавшую убить его, Христофор Колумб каждый день писал в своем дневнике: «И сегодня мы плыли на запад, куда пролегает наш курс». Его настойчивость принесла Европе миллионы возможностей Нового Света. В течение нескольких месяцев Эдиссон трудился над тем, чтобы заставить свой фонограф выговорить слово: «Спешка», а тот упорно продолжал: «Пешка, пешка». Но Томас Эдиссон все же победил.
Настойчивость всегда побеждает. Мужчины и женщины, которые молились не переставая, не только получали ответы на свои молитвы, но и обогащали мир, поднимали его духовно. Джордж Мюллер молился об обращении своих троих друзей. Он утверждал, что был уверен, что они станут христианами и потому решил молиться до тех пор, пока они не станут ими. Джонатан Левингстон умер на коленях, открыв целый континент для проповеди Евангелия. «Более ста лет тому назад в течение долгих зимних месяцев несколько студентов Уэльсского университета вставали каждое утро до рассвета и взывали к Богу о возрождении. Возрождение пришло и, как вспоминают, каждый студент этого университета уверовал во Христа».
Одна христианка в Англии имела необращенного мужа. Она жаждала, чтобы он принял Христа как своего личного Спасителя. Муж запретил ей говорить с ним на эту тему, но она знала, что может представить его дело Богу. Она сделала это, сказав самой себе: «Буду молиться об его обращении день за днем в течение года». Каждый день она оставалась наедине с Богом и взывала к Нему об обращении его мужа. Окончился год, а муж не только не сдался, но и не обнаружил никаких признаков внутренней борьбы. Тогда эта женщина сказала: «Буду продолжать молиться за него еще полгода». И он! сделала это. И все же перемен не было. Как вы думаете, она сдалась? «Нет, — сказала она, — буду молиться за него так долго, пока Бог дает мне дыхание». И в тот самый день пришел ответ. Ее муж пришел домой на обед, но, вместо того, чтобы поесть, как обычно, он удалился в свою комнату.
Прождав долгое время, жена пошла узнать, что задерживает его. Он же стоял на коленях, взывая к Богу о милости. Он действительно обратился и стал позже прекрасным христианским работником. Эта женщина искала — и нашла, просила — и получила, стучала — и было открыто ей, потому что она стучала до тех пор, пока не пришел ответ.
Пусть каждый христианин будет так же постоянен в испрашивании милостей Божьих. Неплохо даже иметь список молитв и проверять каждый пункт всякий раз, когда Бог отвечает на вашу просьбу, содержащуюся в нем. Давайте испытаем наши прошения Его Словом, представим их на усмотрение Его воли и лотом будем держать их перед Ним открытыми, пока не придет ответ, и мы убедимся, что «это — возвышеннейший момент в человеческой жизни, когда человек держится твердо за обетования Божьи».
Иногда Бог отвечает немедленно. На молитву Даниила был сразу получен ответ (Дан.7:19-20). Иногда ответ замедляется, и тогда мы можем быть уверены, что замедление происходит для нашего блага. Прилежная, искренняя молитва никогда не остается неуслышанной и неотвеченной — «Бог ли не защитит избранных Своих, вопиющих к Нему день и ночь» (Лука 18:7-8). Иногда Божий ответ не таков, каким ожидает его проситель. Три раза молился апостол Павел об освобождении его от жала во плоти, но Бог сказал: «Довольно дли тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи»... «Воззови ко Мне». Вот весть Божья к нам: «И Я отвечу тебе, покажу тебе великое и недоступное, чего ты не знаешь» (Иер.33:3). Давид говорит: «Твердо уповал я на Господа, и Он приклонился ко мне и услышал вопль мой» (Псал. 39:1).
Бог ответит вам, если вы будете твердо уповать на Него в настойчивой молитве.
Молитесь, не переставая. Христос поступал именно так. Он жил в атмосфере молитвы. Никогда не сдавайтесь. Христос желает войти и вашу жизнь и явить Свои чудеса в вашей деятельности, но не порывайте с Ним связь.
Наши молитвы должны быть всегда произносимы в духе покорности: «Да будет воля Твоя». Иногда мы открываем перед Богом Его обетования, но закрываем условия, на основании которых они исполняются. Исаия говорит: «Вот рука Господня не сократилась на то, чтобы спасать, и ухо Его не отяжелело для того, чтобы, слышать» (Исаия 59:1). Но тут мы часто останавливаемся со словами: «Бог должен исполнить это обещание». Но пророк не останавливается на этом. Он добавляет: «Но беззакония ваши произвели разделение между вами и Богом вашим, и грехи ваши отвращают лицо Его от вас, чтобы не слышать вас». Давид говорит: «Если бы я видел беззаконие сердце своем, не услышал бы меня Господь». Где недостаток в покорности, там молитвы самолюбивы. Мы просим не для Его славы, не для блага других, но для самоудовлетворения. Разве мы не извлекли урок из переживаний Иова? Мы читаем, что «Господь возвратил потерю Иова, когда он помолился за друзей своих» (Иов 42:10).
Но христианин никогда не должен делать слова «да будет воля Твоя» оправданием недостатка постоянства в молитве, недостатка победы в ежедневной христианской жизни, недостатка силы для христианского служения. Не говорите: «Я просил Бога сделать эту слабую черту в моем характере сильной, но Он не сделал по моей просьбе, поэтому я должен согласиться: «да будет воля Твоя». Никогда не покрывайте ваших неудач словами: «да будет воля Твоя».
Иногда мы неосознанно делаем это, потому что живем в «афинский век», когда многие молодые христиане проводят свои дни в слушании и рассказывании новостей, упуская возможность познакомиться с собственным сердцем. Молитесь вместе с Давидом: «Испытай меня, Боже, и узнай сердце мое; испытай меня и узнай помышления мои. И зри, не на опасном ли я пути, и направь меня на путь вечный» (Пс.138:23-24).
«Утром, встав весьма рано, вышел и удалился в пустынное место, и там молился» (Марк 1:3).
«Утреннее бодрствование очень важно. Вы не должны встречать день прежде, чем встретитесь с Богом, смотреть в лицо других, пока не взглянете в Его лицо. Вы не можете надеяться победить, если начнете день только с собственной силой» (Р.Ф.Гордон, «Победа во Христе»).
Христианин подобен водолазу. Каждый день он погружается в обстоятельства, угрожающие разрушить его духовную жизнь. Его безопасность зависит от контакта с небесами. Прежде чем начать день, христианин должен испытывать свою связь с небесами и убедиться в том, что может безопасно погрузиться в дневную работу с ее задачами и затруднениями.
Т.Л.Койлер писал: «Каждый день должен быть начат с Богом и на коленях. Неразумно начинает свой день тот, кто оставляет срою комнату без тайного совещания со своим Небесным Отцом. Истинный христианин идет к Богу за пайком для дневного похода и вооружением в неизбежных сражениях. Как путешественник на Востоке отправляется в знойный путь, нагружая верблюда под тенью пальмы и наполняя свои фляги водой из прохладного источника, сверкающего у ее корней, так и Божий путник черпает свежие запасы из неиссякаемого Источника. Утро — золотое время для молитвы. Минувшая ночь побуждает к благодарению. Легкое сердце, любящее Бога, совершает, подобно жаворонку, ранние полеты к небесным вратам. Благодарность, вера, сознание зависимости от Бога — все это побуждает к утренней беседе с Тем, Кто никогда не дремлет и ожидает на Своем престоле наших утренних молений. Мы все помним прекрасное описание Буньяном приюта его пилигрима, ночевавшего в зале Мира, выходящем на Восток. Как он пробуждается при восходе солнца и поет! Если египетский каменный «Мемнон» издает музыку, когда первые лучи солнца освещают его каменный лоб, то благочестивое сердце не должно оставаться немым, когда Бог пробуждает нас утром. Ни бремя занятии, ни домашние обязанности не должны вытеснить утренней молитвы».
Еще один призыв соблюдать утреннюю молитву: «Начинайте работу каждого дня, находясь под влиянием немногих вдумчивых, спокойных мгновений, проведенных наедине с Богом. Не встречайтесь с другими людьми, даже с вашими домашними, пока вы не встретили Великого Гостя и чтимого Проводника вашей жизни — Иисуса Христа. Встречайте Его наедине. Встречайте Его постоянно. Встречайте Его с Божьей Книгой, раскрытой перед нами, встречайте постоянные и временные обязанности каждого дня с запасом энергии, почерпнутой из Его Источника, точно направляющей каждый ваш поступок».
Прекрасная жизнь покойного Д.Р.Мюллера выразительно подчеркивает важность его советов, в частности, такого: «Ищите пожатия Христовой руки перед всякой работой, тяжелой задачей, всяким сражением и каждым добрым делом. Склоняйте вашу голову в росистой свежести каждого утра прежде, чем выйдете повстречаться с обязанностями и опасностями дня, ожидайте благословения Христа, возлагающего Свои руки на вас. Это — руки благословения. Их прикосновение наделит вас мужеством и силой для прекрасной и благородной деятельности».
Знаменитый Бонар, из-под поэтического пера которого вышли многие посланные небом вести, в своих прекрасных стихотворениях свидетельствует о важности утренней молитвы.
Один христианин, который из собственного опыта узнал ценность утренней молитвы, однажды сказал: «Если спокойный час не предшествует дневной деятельности, мы сделаемся суетливыми и лихорадочными в служении людям. Наша жизненная энергия истощится, способности огрубеют. Мы потеряем веру, а вместе с нею потеряем и силу». «Чрезмерная хлопотливость,— считал Роберт Льюис Стивенсон,— в церкви или на рынке — есть симптом недостаточной жизнедеятельности».
Приведем отрывок из журнальной статьи по поводу утренней молитвы: «Нет никакой другой деятельности, столь важной в жизни, как молитва. Развитие всякой другой деятельности всецело зависит от молитвы. И не только наша деятельность, но и сами условия и положение всего нашего существа определяются жизнью молитвы. Как важно тогда, чтобы молитва завладела нашим первым и лучшим вниманием. Самый надежный путь убедиться и этом — посредством практикования «утренней молитвы», посвящения регулярного и достаточного времени молитве в самом начале дня, до принятия пищи и прежде исполнения дневных обязанностей. Привычка к этому была чудесным благословением в жизни многих великих людей. Переворот в жизни в момент величайшей слабости может произвести не сама «утренняя молитва», но Христос через утреннюю молитву. Уделить от получаса до часа времени в начале дня для уединения с Богом, питаясь Его Словом, под руководством Его Святого Духа, беседуя с Ним о Его деле и о нуждах других, — значит закончить день с победами.
Весь долгий день мы можем силою Христа жить в благословении, приобретенном таким образом в начале дня. У нас появится желание молиться больше в течение дня, а также в ночное время вследствие того, что утренние часы были проведены наедине с Богом. Бремя различных обязанностей только увеличивает нужду в молитве в начале дня. Если жизнь бесплодна или разбита, давайте испробуем это средство».
Опыт христиан всех веков подчеркивает важность верного отношения к утренней молитве. Бог сказал Моисею: «И будь готов к утру, и взойди утром на гору Синай, и предстань предо Мною там, на вершине горы. И никто не должен восходить с тобою» (Исх.34:2-3). Он должен был один встретить Бога на вершине горы. Моисей так и сделал и, когда возвратился, его лицо сияло. Давид говорит: «Господи! рано услышь голос мой, — рано предстану пред Тобою » (Псал. 5:4).
«Даруй мне рано услышать милость Твою, ибо я на Тебя уповаю. Укажи мне путь, по которому мне идти, ибо к Тебе возношу я душу мою» (Пс. 142:8). Исаия имел определенное время по утрам для беседы с Богом, потому что «каждое утро Он пробуждает ухо мое, чтобы я слушал, подобно учащемуся». Для Даниила утренняя молитва была так важна, что он согласился скорее быть брошенным в львиный ров, чем перестать соблюдать ее. О нашем Спасителе, Создателе неба и земли, записано, «что утром, встав весьма рано, вышел и удалился в пустынное место и там молился» (Марк 1:35).
Говорят, что Джон Уэсли в течение последних 40 лет своей жизни вставал в 4 часа утра и проводил от одного часа до двух за благочестивым изучением Библии и молитвою. Джон К. Адаме изучал свою Библию утром и говорил об этой привычке: «Это кажется мне наиболее подходящим способом начинать день». Лорд Керне, чрезвычайно занятый человек, посвящал полтора часа каждое утро для изучения Библии и тайной молитвы. Говорят, что в течение шести лет Гладстон ходил в ближайшую часовню или церковь для утренней молитвы. Д.Гудсон Тейлор не позволял своей работе победить себя, вытеснить утреннюю молитву. Для него молитва была абсолютной необходимостью. В наиболее трудный период своей жизни он вставал около 3 часов ночи для изучения Библии и молитвы. Д.Л.Муди так сказал о нежности молитвы: «Генерал Гавелок вставал в четыре, если час выступления в поход был назначен на шесть часов, — дабы не пропустить драгоценного преимущества общения с Богом перед отправлением». Сэр Матфей Хол сказал: «Если я пропускаю молитву и чтение Божьего Слова утром, ничто не идет правильно в течение дня».
Есть много причин, почему мы никогда не должны пропускать наших тайных молитв по утрам. «В утренней молитве, твердо соблюдаемой, — как говорил Гордон, — заключен великий секрет умения искусно держаться на поверхности волн прилива, свирепо вздымающихся вокруг, вместо того, чтобы быть поглощенными ими. И между этими двумя противоположностями должен сделать выбор каждый».
Слишком поздно для солдата начинать готовить оружие и отыскивать обмундирование, когда враг идет на него. Он должен быть всегда наготове. Так же должны быть готовы и мы, ибо молитва есть лучшее приготовление, которое вы можете сделать для встречи будущего дня. Молитва поможет вам совершить вашу работу, нести жизненное бремя, разрешать проблемы и услаждать удовольствия. Утренний час наиболее подходит для молитвы. Это самое спокойное время дня. Труд и разочарования вчерашнего дня сокрыты занавесом ночи, а сегодняшние заботы еще не овладели вами. Как будто бы все вокруг говорит: «Успокойтесь и знайте, что Я — Господь». Гордон называет пять преимуществ утренней молитвы:
1. Лучшее время.
2. Удобное время — другие часы заняты.
3. Спокойный час дня.
4. Оставляет отпечаток на весь день.
5. Наш Господь отдавал предпочтение именно утренней молитве.
Но утренняя молитва требует определенных и решительных усилий. Выработайте для нее определенный план. Сатана будет стараться всевозможными путями разрушить его. заставить вас почувствовать себя очень занятыми, наполнить ваш ум себялюбивыми идеями и забыть о предназначении утра. Он знает, что если вы пренебрегаете молитвой, то будете скользить все ниже и ниже, туда, где он может пленить вас. Но Бог поможет вам осуществить ваше решение, если вы попросите Его об этом. Джордж Мюллер решил посвятить утреннее время Богу, и каждое утро обливался холодной водой из ведра до тех пор, пока привычка пробуждаться не была вполне закреплена.
Помните, часто требуется большая доля самообладания, чтобы направить пробуждающуюся мысль к возвышенным темам. Мысль способна улететь к сотне иных планов. Воспоминания о десятках обязанностей вытесняют утреннее свидание с Господом. Жизнь так напряженна, непредвиденные заботы так часто разрушают лучшие намерения, что каждому необходимо бодрствовать и молиться, дабы приобрести привычку раннего посвящения дня Богу. Но если вы ее приобрели, то ничего не может быть более сладостным, более возвышенным. Внутренний покой и сила для исполнения дневных обязанностей приходят из полного и сердечного представления нашему Небесному Отцу всех затруднений, которые кажутся сложными; всех планов, а успехе которых мы сомневаемся; всех слов и действий, которые надеемся сделать благословенными и полезными благодаря вдохновению Его Духа.
Счастлив тот христианин, который верен в своих утренних свиданиях с Богом. Он научился правильно начинать день и свою работу. Он научился просить Бога о помощи в самом начале, а не после того, как старался что-либо сделать, но потерпел неудачу; научился использовать молитву как первое средство, а не последнее; он закладывает основание для истинной, успешной жизни. Каждый христианин, который познает радость, утешение и помощь, полученную в начале дня от Бога, будет продолжать молиться в течение всего дня и не забудет о вечернем свидании с Тем же неизменным божественным Другом, дабы рука, отомкнувшая дверь утром, закрыла бы ее вечером.
«Если бы я видел беззаконие в сердце моем, то не услышал бы. меня Господь» (Псал. 65:18).
Один из ученых, имеющих мировую известность, заявил, что молитва — могущественнейшая сила во Вселенной, хотя христианский мир не замечает этого факта. Прибавим к этому призыв к молитве, помещенный в январском номере «Миссионерского обозрения мира» за 1910 г.: «Отчет, составленный после изучения полувекового периода деятельности современных христианских миссий, показывает следующее: со дня Пятидесятницы не было ни одного духовного пробуждения в какой-либо стране, которое не начиналось бы единодушной молитвой; ни одно великое движение не прекращалось, пока продолжались молитвенные собрания. Вследствие поддержки объединенных молений и ходатайств верующих Слово Божье во многих странах и местностях получало свободу и было прославляемо».
Воистину, «молитва совершает больше дел, чем мир об этом думает». В кругу людей творчества обсуждался вопрос: как наиболее быстро восстановить творческие силы после периода упадка, великих переживаний. Были предложены различные методы, но великий австрийский композитор Франц-Йозеф Гайдн сказал: «В моем доме есть маленькая часовня. Когда я чувствую усталость от своей работы, то иду туда и молюсь. Это средство никогда не изменяло мне».
Об одном железнодорожном машинисте в штате Айдахо (США) рассказывают, что он всегда водил поезда без всяких технических поломок и человеческих потерь. Однажды, когда его благодарили за доблестный труд, он велел всем благодарить Бога, ибо это Он защищает его поезд. «Когда я заступаю на вахту,— рассказывал он, — я неизменно говорю: Господь, это — Твой поезд, Твое дело, а я только Твой слуга, работающий для Тебя. Мои пассажиры принадлежат Тебе. Помоги мне заботиться о них».
Турецкий султан в 1839 г. постановил своим декретом выдворить из его империи всех христиан. Доктор Гуделл пришел к доктору Гамлину, своему другу-миссионеру, с печальными новостями: «Это касается нас. Мы должны уехать. Даже консул США и британский посланник не могут умилостивить этого жестокого и мстительного монарха». Доктор Гамлин ответил: «Я верю, что Султан Вселенной может в ответ на нашу молитву изменить декрет султана Турции». И они отдались молитве. На следующий день султан Турции умер, и декрет так никогда и не был выполнен.
Все возможно через молитву. Когда сердце тронуто Святым Духом, человек, стоя на коленях, приводит в действие рычаг, подведенный под гору. И если необходимо, пора упадет в море, земля и небеса содрогнутся, признав силу Его Имени.
И все же иногда молитва тщетна.
Однажды маленькая девочка осталась дома одна с кухаркой и няней. В слезах малышка забрела на кухню. Не обнаружив матери и здесь, плачущее дитя бросилось в комнату матери, уткнулось лицом в ее красивый халат.
— Что ты делаешь? — спросила няня.
— Я хочу к маме! — всхлипывала малышка.
Прикосновения к халату не было достаточно, чтобы утешить девочку. Так и простого «цепляния» за форму молитвы недостаточно, чтобы утешить человеческое сердце или помочь ему осуществить свою миссию в этом мире.
Если христианин не позволяет молитве изгнать грех из его жизни, грех изгонит из его жизни молитву. Подобно свету и тьме, грех и молитва не могут сосуществовать. Сознательно дать приют греху — все равно, что перерезать телеграфный провод. Машина может трещать, но ни одна весть не достигнет другого конца. Грех разрывает нашу связь с небесами. Если ваша молитва становится тщетной, «почините» линию связи, пересмотрите свое отношение к Богу, молите Его горячо: «Сердце чистое сотвори во мне. Боже, и дух правый обнови внутри меня».
Печальный факт — Бог отвечает лишь на немногие молитвы. Но молитва никогда не останется тщетной, если ей отведено надлежащее место в жизни. Молитва никогда не должна занимать второстепенное место. Когда она становится второстепенной, случайной, она утрачивает свою силу. Люди молитвы употребляют ее как употребляют пищу, воздух, свет, деньги. Она — существенная часть их повседневной жизни. Они считали бы себя ослабевшими и несостоятельными, если бы попробовали прожить 24 часа без молитвы. Многие из нас верят в молитву и пользуются ею как определенным «сортом удобрения» своих жизней, как желательным и полезным дополнением собственных усилий и ничем больше. Результат этого — молитва и не становится ничем больше, а мы прозябаем в нищете.
Но помните: молитва не должна быть тщетной, не забывайте о ее возможностях. Она разделила море, заставила воду хлынуть из мертвой скалы, заградила пасти львов, насыщала массы народа, исцеляла больных и воскрешала умерших. Она обуздывала человеческие страсти, обращала мужчин и женщин к Богу, утешала разбитые сердца и вдохновляла ослабевших, отчаявшихся учеников новою надеждою. Молитва совершала все это и много больше. То, что молитва делала раньше, то может делать и теперь. Он? — одинаковая вчера, сегодня и до тех пор, пока время благодати не окончится. В молитве — секрет нашей силы; закон христианской жизни: нет молитвы — нет силы, мало молитвы — мало силы, много молитвы — много силы.
Ничто другое не дает нам столь ясного представления о нас самих и о Христе, как тайная молитва; более того, комната тайной молитвы — своеобразная станция, где мы соединяемся с великою Мощью Небес, получаем силу, чтобы жить жизнью, которая засчитывается Богом, — жизнью победы над грехом, жизнью преданного и успешного приобретения душ. Пребывать наедине с Богом в молитве — главное преимущество христианина и его величайшая потребность, ибо «единственное, что делает христиан способными завоевать мир для Христа — это молитва».