Действие благодати — гарантия послушания
Да познают... что я... сделал все по слову Твоему.
Действия Илии были весьма необычными. От сотворения не было такого, чтобы человек на три года лишил землю дождя. Илия же внезапно появляется, объявляет о решении Господа и сразу же исчезает. Когда же он появляется вновь во исполнение повелений Бога, то приказывает Ахаву собрать всех пророков Ваала и проверить, кто же истинный Бог: Ваал или Иегова. Для этого Илия предложил рассечь двух тельцов и положить их на дрова, не зажигая огня. Тот бог, который разожжет под жертвой огонь, будет признан единым, живым и истинным Богом, Господом Израиля. Вы можете спросить: а какое право имел пророк лишать землю дождевых туч и испытывать верность Бога? А если бы Бог не захотел ответить на его прошение и не зажег бы огня под жертвой? Имел ли Илия право ставить славу Божию в зависимость от своих предложений? Ответ на этот вопрос таков: Илия все сделал по слову Господа. Не по своей прихоти он подвергнул израильскую землю засухе. Не сам он придумал, что чудесным образом разгоревшийся огонь под жертвой докажет, кто истинный Бог: Иегова или Ваал. Нет, это было не его изобретение! Посмотрите на жизнь Илии и вы убедитесь, что пророк и шагу не ступал, если не слышал “слово Господне к Илии Фесвитянину”. Он никогда не действовал самостоятельно — за его спиной всегда стоял Бог. Он делал только то, чего желал Бог, и говорил только то, чему учил его Бог. И поэтому он обращается к Всевышнему со словами: “Все это я сделал по слову твоему, да узнают все сейчас, что это так”. Эти слова характеризует Илию не как безрассудного храбреца, а как здравомыслящего человека. Вера в Бога — вот истинная мудрость; детское упование на слово Божие — вот самый лучший здравый смысл. Верить тому, кто не может лгать, доверять тому, кто никогда не подведет, — это настоящая мудрость, и только глупцы смеются над ней. А мудрые люди согласятся, что нужно полагаться на того, кто надежен, и верить тому, кто не может обманывать. Илия верил тому, кому можно верить, и поэтому предложил провести испытание. Естественно, что теперь он ждал, когда же его надежды оправдаются. Не может царь отречься от слов своего полномочного посла. Если человек действует по вашему поручению, ответственность за его действия лежит на вас, и вы не можете его подвести. Если же вы посылаете кого-то с поручением и после того, как этот кто-то верно исполнил его, вы говорите, что вы его не посылали, то поступаете просто отвратительно. Бог так никогда не делает. Если мы доверяем Ему и исполняем Его волю, Он никогда не подводит нас; Он доведет начатое до конца, даже если ад станет у вас на пути. Может быть, это случится не сегодня и не завтра, но это обязательно произойдет, ведь Господь жив, и придет время, когда тот, кто верил Ему возрадуется о своем уповании.
Мне кажется, что мольба Илии для верных святых — это твердое основание, чтобы молиться, а для тех, кто не поступает по слову Божьему, — это повод задать себе важный вопрос.
I. Во-первых, мольба Илии — это твердое основание для молитвы. Вы служите Богу и делу Христа, вы идете и проповедуете Евангелие со многими слезами и молитвами, вы пользуетесь всеми средствами, которые заповедал Христос, и спрашиваете сами себя: “А будет ли плод от моей деятельности?” Конечно, будет. Бог не послал вас с бессмысленным поручением и не дал вам сеять старые семена, которые никогда не взойдут. Но если все же беспокойство одолевает ваше сердце, скажите Богу: “Господи, я все сделал по слову Твоему. Дай же мне увидеть, что это так. Я проповедовал Твое слово, а Ты сам сказал, что слово Твое не возвращается тщетным. Я молился об этих людях, а Ты сам сказал, что много может усиленная молитва праведного. Так яви же, что все это по слову Твоему”. Если же вы учитель, проповедник в церкви, скажите Богу: “Я приношу Тебе, Боже, в мольбе своих детей. Я, исследовав Слово, учил их пути спасения, стараясь изо всех сил. Теперь же, Господи, оправдай мои надежды, дай мне увидеть, что души детей моих спасены Иисусом Христом, Сыном Твоим”. Разве вы не видите, что, если Господь на самом деле поставил вас делать то, чем вы занимаетесь, то у вас есть все основания рассчитывать на Его поддержку? Если вы со святым рвением и прилежанием делаете все, что вам поручено, по слову Его, тогда вы, не смущаясь, можете подойти к трону благодати и сказать: “Сделай, Боже, как обещал. Разве Ты не говорил, что с плачем несущий семена возвратится с радостью, неся снопы свои? Господи, я сделал, как Ты сказал. Дай же мне мои снопы. А еще Ты говорил: “Отпускай хлеб твой по водам, потому что по прошествии многих дней опять найдешь его”. Господи, я сделал так и теперь жду, когда Ты исполнишь Свое обещание”. Вы можете обращаться к Богу с такими словами так же смело, как это сделал Илия, когда перед всеми людьми заявил: “Да познают... что я... сделал все по слову Твоему”.
Я хотел бы обратить эти слова и к церкви в целом. К сожалению, многие церкви Христовы далеки от процветания. В собрание приходит мало людей, церковь становится все меньше и меньше, молитвенные собрания практически никто не посещает, духовная жизнь еле теплится. Насколько я могу судить, если такая церковь тем не менее скажет Богу: “Мы все сделали по слову Твоему”, она скоро оживет в ответ на эту молитву. Причина, по которой некоторые церкви не процветают, заключается в том, что они не поступают по слову Божьему. Их даже не волнует, что говорит Слово Божье. Они приняли за правило своей веры другую книгу. Их ведет и направляет человек, а не богодухновенное Слово Божье. Некоторые церкви ничего или почти ничего не делают для того, чтобы обращать грешников. Но любой человек в любой церкви может встать перед Богом и сказать: “Господи, у нас проповедовалось Евангелие, мы искренне молились о Твоих благословениях, мы собирались вокруг Твоего служителя и возносили его на руках молитвы с верой, каждый из нас искал свое служение, но все мы вместе стремились приводить души к Тебе. Поэтому, Господи, благослови наши старания!” Настоящее процветание может прийти в любую церковь, которая следует правилам Христа, подчиняется наставлениям Христа и исполняется Духом Христа. Поэтому ободритесь, все пребывающие сейчас в унынии члены церквей! Если вы все сделали по слову Божьему, тогда с надеждой ожидайте в святой уверенности. Огонь с небес должен прийти — благословений не остановить.
То же самое можно сказать и о любом верующем, кто сейчас находится в трудном материальном положении, хотя сделал все правильно. Иногда человека одолевают подобные мысли: “Я мог бы заработать много денег, но я не должен этого делать, это неправильно. Да, у меня появилась такая возможность, но я боюсь, что если воспользуюсь ей, то потом всю жизнь меня будет укорять совесть. Лучше уж я потерплю немного, чем разбогатею, занимаясь сомнительными делишками”. Очень может быть, что вы попали в трудное материальное положение именно потому, что послушались Бога. Тогда у вас, как ни у кого другого, есть право принести свою проблему Всевышнему и сказать: “Господи, я сделал все это по слову Твоему, а Ты говорил, что не оставишь меня и не покинешь. Умоляю Тебя, заступись за меня”. Так или иначе, но Господь позаботится о вас. Если Он хочет, чтобы вы еще терпели, то даст вам силы перенести все. Но вполне вероятно, что Он испытывает вас, что Он огнем хочет превратить вас в золото.
Этот же принцип я хотел бы применить и к ищущему грешнику. Вы хотите спастись. Вы внимаете слову, ваше сердце вопрошает: “Скажи мне, что такое спасение и как его получить, и я пойду за ним, чего бы это мне ни стоило”. Вы слышали, как Иисус говорил: “Подвизайтесь войти узкими вратами”. Вы слышали, как Он наказывал: “Старайтесь не о пище тленной, но о пище, пребывающей в жизнь вечную”. Вы хотите войти узкими вратами и есть нетленную пищу, и все готовы отдать ради этого. Это прекрасно, друг мой. А сейчас слушай: ты не сможешь заработать небеса своими делами. Нет у тебя никаких заслуг — ты грешник, достойный только осуждения. Но Бог открыл путь, идя по которому ты можешь встретиться с Ним и обрести Его благословения. Шел ли ты по этому пути? Если да, Бог тебя не обманет, ибо написано: “Кто будет веровать и креститься, спасен будет”. Можешь ли ты прийти к Богу и сказать: “Я верил и крестился”? Если да, то у тебя есть твердое основание для молитвы. Опять же, написано: “Кто сознается и оставляет свои преступления, тот будет помилован”. Если ты исповедал свои грехи и оставил их, то у тебя есть право рассчитывать на обещание Бога. Ты можешь сказать Ему: “Господь, исполни Свое слово для раба Твоего. Ни своей верой, ни крещением, ни покаянием, ни отречением от грехов я не заслужил ничего. Но Ты говорил об этом, когда давал обещание, и я исполнил все, как Ты сказал. Теперь же я прихожу к Тебе и прошу: “Сделай то, что обещал, ибо я сделал все по слову Твоему””. Нет такого грешника, который мог бы сказать: “Я доверял Богу, потому что Он заповедал мне доверять Ему, но все же я так и остался потерянным”. Такого быть не может. Грешник, если ты погибаешь, твоя кровь на твоей голове, ты не можешь упрекать Бога в гибели своей души. Он не лжет — лжешь ты.
Теперь вы видите, как этот принцип можно применить в молитве: “Господи, я все сделал по слову Твоему, поэтому сделай, Боже, что обещал”.
II. А теперь мы пойдем дальше, и я попрошу вас проверить, делаете или не делаете вы все то, что требует от вас Слово Божье.
Пусть каждый делатель, которому не сопутствует успех в данный момент, спросит себя: а сделал ли я все, что повелевает Слово Божье? Итак, проповедуете ли вы Евангелие? Можно ли то, что вы проповедуете, назвать Евангелием? Проповедуете ли вы Христа или просто рассказываете что-то о Христе? Спросите себя. Даете ли вы людям хлеб или только тарелки, на которые еще нужно положить хлеб, и ножи, которыми этот хлеб нужно резать? Даете ли вы им пить или только чаши, в которые можно налить воды? Не всякую проповедь можно назвать Евангелием: нож может пахнуть сыром, но от этого он не становится сыром. Понимаете ли вы, что я хочу сказать?
Если вы проповедуете Евангелие, то спросите себя, проповедуете ли вы его правильно, то есть проповедуете ли вы его честно, искренно, понятно, вкладывая всю душу. Или вы проповедуете Евангелие на старом языке, так что простые люди не могут понять, о чем вы говорите? А может быть, вы показываете свою ученость, употребляя множество сложных и непонятных слов, так что неученые люди теряют мысль и не могут понять смысла ваших речей? Не ждите, что Бог благословит вас до тех пор, пока вы не начнете проповедовать Евангелие просто. Проповедуете ли вы Евангелие с любовью, от всего сердца, вкладывая в проповедь всю душу, желая лишь одного — обратить слушающих вас ко Христу? Сопровождаете ли вы свою проповедь молитвой? Поднимаетесь ли вы на кафедру без молитвы? Спускаетесь ли с кафедры без молитвы? Проводите ли вы уроки воскресной школы без молитвы? Если да, то не удивительно, что, прося благословений от Бога, вы не получаете их.
Задайте себе еще один вопрос: подкрепляю ли я свое учение своей жизнью? Братья, живете ли вы так, как проповедуете? Сестры, живете ли вы так, как учите на своих уроках? Вы просто обязаны ответить на эти вопросы, потому что, вполне возможно, Бог говорит вам: “Нет, ты не делаешь того, что Я повелел тебе. Ты проповедуешь не Мое Евангелие. Ты проповедуешь свои мысли, а Я никогда не обещал, что буду благословлять чьи-то идеи. Я благословлю только Свою истину. Ты говоришь без любви, ты пытаешься прославиться своим красноречием, и тебя не заботит, спасутся души или нет”. Представьте, что Бог обращается к вам с такими словами: “Пример твоей жизни противоречит всему тому, чему ты учишь. Ты смотришь в одну сторону, а идешь в другую”. А просите ли вы в молитве? Если нет, исправьтесь. Старайтесь проявлять абсолютное послушание с помощью Духа Божьего. Мы не можем заслужить успех, но мы можем поспособствовать ему, делая то, что повелевает Господь. Павел садит, Аполлос поливает, а Бог взращивает.
А теперь позвольте мне обратится ко всей церкви и задать ей несколько вопросов. Вполне возможно, что какая-то церковь находится в упадке. Я хотел бы, чтобы каждый член церкви задал себе этот вопрос: признаем ли мы, как церковь, господство Христа? Признаем ли мы единственную Книгу Христа, в которой содержится суть христианской веры? Ищем ли мы, как церковь, славы Божьей? Главная ли это наша цель? Переживаем ли мы за души тех людей, которые живут рядом с нами? Используем ли мы каждую возможность, чтобы свет Евангелия проник в их жизнь? Святые ли мы? Могут ли ближние следовать нашему примеру? Стараемся ли мы даже в таких простых вещах, как еда и питье, прославлять Бога? Молимся ли мы? К сожалению, многие церкви отменяют молитвенные собрания, потому что молитва не имеет для них значения. И как же в таком случае они могут ожидать благословений? Едины ли мы? Страшно, братья мои, когда в церкви одни верующие начинают наговаривать на других, даже клевещут на них, как будто они враги им, а не друзья. Разве Бог благословит такую церковь? Будем же снова и снова обследовать лагерь, пока не найдем Ахана, который спрятал в своей палатке золото и одежду сеннаарскую, лишив тем самым свой народ помощи Всевышнего. Пусть каждая церковь задаст себе эти вопросы.
Теперь я хочу обратиться к христианам, которые, служа Богу, попали в трудную ситуацию. Но прежде чем применить нашу сегодняшнюю истину к ним, я хотел бы задать несколько вопросов. Полностью ли вы уверены, что на самом деле служили Богу? Ведь есть же такие люди, которые просто потворствуют своим прихотям и любят фантазировать, а Бог не обещал, что будет благословлять людские прихоти и фантазии. А некоторые люди настолько упрямы, что не хотят делать то, что должен делать каждый, чтобы заработать себе на хлеб в этом мире. Если вы упрямый мул, который заслужил кнута, то вы получаете должное. Я же обращаюсь к людям понимающим. Вы должны быть так же непреклонны ко всякому заблуждению, как пуритане, и податливы ко всему, что требует самоотречения. Бог избавит вас, если беда, в которую вы попали, — Его беда, но если вы затеяли ее по своей воле, тогда помогайте себе сами. Есть большая разница между упрямством и твердостью. Быть непоколебимым, когда на карту поставлена истина Божьего Слова, — это одно. Потворствовать своим фантазиям — это совершенно другое.
Кроме этого, некоторые люди очень болезненно переживают из-за одних своих грехов, а на другие совершенно не обращают внимания. Так, некоторые боятся взять слишком много, но не заботятся о том, что дают слишком мало. А другие всегда помнят о том, что в воскресенье Бог заповедал отдыхать, но при этом забывают вторую часть заповеди, в которой говорится, что нужно шесть дней работать. Вы должны быть честны перед собой: если ваша совесть позволяет вам делать только то, что приносит вам пользу и удовольствие, тогда мир подумает, что вы притворяетесь и обманываете, и в этом он будет не далек от истины. Но если, пытаясь следовать своей совести, вы попадаете в сложную ситуацию, Бог позаботится о вас. Вам нужно только лишь проверить себя и убедиться, что ваша совесть — это голос Духа Божьего.
Заканчивая, я хотел бы обратиться к ищущим грешникам. Многие люди хотят обрести мир, но у них это не получается. Я хочу, чтобы они подумали о том, а не допустили ли они какую-нибудь ошибку, из-за которой они не могут сейчас вместе с Илией сказать: “Я все сделал по слову Твоему”.
Нужно ли мне повторять снова и снова, что вы не можете спастись своими делами, что ни один ваш поступок не заслуживает милости Божьей? Спасение есть дар Бога. Это главная мысль. Бог дает прощение грешнику и мир его сердцу, но только при определенных условиях. Выполнили ли вы эти условия? Если да, в вас пребудет мир. Но если в вас нет мира, значит, вы что-то пропустили, какое-то условие не выполнили. Начать нужно с веры. Верите ли вы, что Иисус Христос есть Сын Божий? Верите ли вы, что Он воскрес из мертвых? Доверились ли вы Ему полностью, от всего сердца, раз и навсегда? Если да, то эти слова для вас: “Верующий в Него имеет жизнь вечную”. Идите и молите об этом Бога. “У меня нет мира”, — говорит кто-то. А раскаялись ли вы искренно в своих грехах? Поменяли ли вы полностью свое отношение ко греху, ненавидите ли вы то, что раньше любили, и любите ли то, что раньше ненавидели? Чувствуете ли вы отвращение ко греху, желаете ли избавиться от него? Не обманывайте себя. Вам не спастись в грехах. Вы должны спастись от греха. Вы и ваши грехи должны быть разделены, иначе Христос и вы никогда не объединитесь. Вы понимаете это? Делайте все возможное, чтобы избавиться от всякого греха и идти по правильному пути, иначе ваша вера будет мертвой, она никогда не спасет вас. Может быть, вы причинили вред человеку и не возместили ущерб? Если вы сделали что-то плохое другому, вы должны это исправить. Если вы что-то украли — верните. Совесть человека не успокоится, пока он, насколько может, не возместит всякий ущерб, который причинил своему ближнему. Делайте что-то в этом направлении, а иначе камень, лежащий у двери, ведущей к миру, не позволит вам отпереть ее.
А может быть, мой друг, вы не молились? Без молитвы ни один человек не может найти Господа. Через молитву мы ищем Бога, а если мы не ищем Его, то как же найдем? Если вы не молились, то не говорите: “Я сделал все по слову Твоему”. Пусть же Господь побудит вас ревностно молиться, не позволяйте Ему уйти, пока Он не благословит вас! Придите к Господу, и Он заставит вас найти успокоение для вашей души.
А может быть и так, что вы христианин, но не имеете мира Божьего в душе, потому что общаетесь с нечестивыми людьми, участвуете в их безумствах и развлечениях. Но вы одновременно не можете служить и Богу, и маммоне. Господь говорит: “Выйдите из среды их и отделитесь, и не прикасайтесь к нечистому, и Я приму вас; и буду вам Отцом, и вы будете Моими сынами и дочерями, говорит Господь Вседержитель”. Я знаю одного человека (возможно, он находится сейчас среди нас), которого от Христа удерживает только компания друзей. Я не хочу сказать, что друзья эти плохие сами по себе, но они оказывают на него плохое влияние. Если что-то, пусть даже само по себе неплохое, разрушает мою душу, я должен от этого отказаться. Господь не заповедовал нам отрезать бородавки и шишки на теле. Он заповедал отрезать руки или вырывать глаза (которые не являются злом по своей природе), если руки или глаза становятся камнем преткновения на пути ко Христу. Разве может быть в мире что-нибудь хуже того, что ведет мою душу к гибели? Прочь камни преткновения! То, что подходит другому, может не подойти вам, может оказаться для вас вредным. Для большинства людей что-то может не причинять вреда, но для нескольких человек это что-то представляет страшную опасность, которой нужно избегать, используя любую возможность. Будьте сами себе законом, смотрите, чтобы ничто не удерживало вас от Спасителя.
“Но я сторонюсь всяких плохих компаний и стараюсь следовать за Господом”, — скажете вы. Тогда я задам вам главный вопрос: готовы ли вы слушаться Иисуса во всем? Если Христос уже стал вашим Спасителем, Он должен стать и вашим Царем. Сам Господь говорит об этом так: “Кто будет веровать и креститься, спасен будет”. Спасает ли крещение? Конечно же, нет, так как вы не можете креститься, пока не спаслись верой в Иисуса Христа. Но помните: если Христос что-то повелевает вам, а вы считаете Его своим Царем, вы должны повиноваться Ему. Он мог бы повелеть не креститься, а, например, вставлять перо в шляпу. Спрашивали бы вы Его тогда: “Разве смогу я спастись, вставив перо в свою шляпу?” Нет, вы бы не спрашивали, а делали бы то, что Он вам повелевает. А если бы Христос заповедал вам положить камень в карман и всегда носить его с собой? Вы бы носили с собой камень, потому что Он так повелел. Часто бывает, что меньше всего значения мы придаем самым важным повелениям. Я как-то наблюдал за одним непослушным мальчиком, которого отец снова и снова просил: “Подними эту палку. Подними палку”. Это повеление отца казалось не таким уж и важным, поэтому маленький негодник даже и ухом не вел. “Ты слышишь меня? Подними палку!” — продолжал настаивать отец. Но совершенно напрасно: сын не сдвинулся с места. Представьте себе, что отец повелел сделать сыну что-то очень сложное, что-то такое, что мальчик не смог бы выполнить. Разве смогли бы мы сказать в этом случае, что он непослушный и идет наперекор отцу? Вряд ли. Но когда от него требуется сделать какой-то пустяк и он не делает, сразу становится очевидно, что он просто отказывается слушаться. Именно поэтому я хочу особенно подчеркнуть, что те, кто верит в Иисуса Христа, должны во всем поступать по Его слову. Скажите Ему: “Господи, чего Ты хочешь от меня? Что бы Ты ни повелел, я сделаю, ибо я Твой раб!” Идите через огонь и воду, если вас ведет Иисус. Следуйте за Ним повсюду. Если ваша вера, не успев возникнуть, начинает причитать: “Я не буду этого делать, это не имеет никакого значения. Я не согласен с этим, и с тем тоже не согласен”, значит, у вас нет веры. Такая вера — не вера. Получается, что вы сами себе хозяин — не Христос. В Его доме вы начинаете устанавливать свои законы. “Что касается крещения, — скажет кто-то, — то я уже был крещен много-много лет назад, в детстве”. Вы так думаете? Вы похожи на Мэри-служанку, которой ее госпожа приказала подмести гостиную и вытереть в ней пыль. Когда же госпожа через какое-то время зашла в гостиную, оказалось, что она все еще не убрана. “В чем дело? — спросила она Мэри. — Разве ты не подметала здесь и не вытирала пыль?” “Нет, мадам, — ответила та. — Я сначала вытерла пыль, а потом подмела”. Служанка все сделала, но не в той последовательности, в какой нужно было, и в результате все испортила. Мы не должны нарушать порядок заповедей Христа, потому что в этом случае они превращаются в ничто. Мы должны делать то, что Он нам повелевает, так, как Он нам повелевает, и в такой последовательности, в какой Он нам повелевает. Мы обязаны слушаться Христа и при этом помнить, что верить в Христа и слушаться Его — это одно и то же, и в Писании очень часто “верить” означает “слушаться”. Христос дает вечное спасение всем, кто слушается Его, то есть всем тем, кто верит в Него. Поэтому доверьтесь Ему от всего сердца и с радостью повинуйтесь Ему. Тогда в предсмертный час вы сможете обратиться к Нему и сказать: “Господи, я сделал все по слову Твоему. Я не полагаюсь на свои заслуги, но я полагаюсь на Твое милостивое обещание, ибо Ты не можешь не исполнить слова Своего”.
Да благословит вас Бог, возлюбленные, во имя Христа. Аминь.
И, выйдя поспешно из гроба, они со страхом и радостью великою побежали возвестить ученикам Его. Когда же шли они возвестить ученикам Его, и се Иисус встретил их и сказал: радуйтесь! И они, приступив, ухватились за ноги Его и поклонились Ему. Тогда говорит им Иисус: не бойтесь; пойдите, возвестите братьям Моим, чтобы шли в Галилею, и там они увидят Меня.
Евангелие от Матфея 28:8-10
Сегодня вечером нашими наставницами будут две святые женщины, две Марии. Они получили великое благословение, ибо стали первыми свидетельницами воскресения нашего Господа. Вы спросите, почему были выбраны именно они. Может быть, потому, что они больше других переживали и расстраивались из-за произошедшего, а Христос обычно приходит именно к тем, кто больше всего нуждается в том, и смазывает елеем и вином их раны. А может быть, потому, что эти женщины оказались самыми верными, и в то время, как мужчины оставили Господа, а некоторые даже отреклись от Него, женщины до последнего оставались на Голгофе и первыми пришли к гробнице. Господь вознаградил их, сделав для них то же, что они сделали для Него. Он часто поступает так. “Если вы... пойдете против Меня, то и Я пойду против вас”, — говорит Господь Израилю и добавляет в другом месте: “Любящих Меня я люблю, и ищущие Меня найдут Меня”. Эти святые женщины рано утром в день воскресения искали Господа и нашли Его раньше всех остальных. А может быть, Иисус видел, что эти женщины были духовнее апостолов. Я думаю, что именно в этом было дело. Они достигли апогея любви, умыв Его ноги своими слезами. Они смогли стать настоящими ученицами; одна из них избрала “благую часть”, оставшись сидеть у Его ног. Иногда Христос делает так, что люди, которые плохо умеют понимать, хорошо умеют чувствовать. И хотя Мария Магдалина и другая Мария не стали апостолом Павлом, они, как и Иоанн, обладали острым духовным зрением и как нельзя лучше подходили к тому, чтобы первыми увидеть Спасителя в предрассветной мгле.
Как бы там ни было, они первыми увидели Господа. Пусть же сегодня они преподадут нам свой урок. Он послужит особым ободрением тем членам Церкви Христовой, которые, не будучи пасторами и учителями, тем не менее могут многому научить пасторов и учителей, потому что живут вместе с Богом. Научитесь же видеть вашего Господа, как видели Его эти святые женщины, у которых не было служения в Церкви, но которые научили служителей, потому что именно они принесли апостолам весть о том, что Иисус Христос воскрес из мертвых. Господь в первую очередь явился не тем людям, которые возглавляли Церковь, а простым женщинам. Сами апостолы вынуждены были пройти школу Марии Магдалины и другой Марии, чтобы постигнуть великую истину: “Господь воистину воскрес”. Поэтому сегодня вечером мы будем учиться вместе с апостолами. Пусть же сегодня, когда мы будем постигать уроки этих святых женщин, нас будет учить Тот, кто учил их! Пусть Тот, кто встретил их тем утром, и нас встретит сегодня здесь, в этом доме молитвы!
Сначала мы посмотрим, каким образом проявилось послушание этих женщин: они “побежали возвестить ученикам Его”, что Христос воскрес. Потом мы обратим внимание на то, как было вознаграждено их послушание. И в самом конце мы вернемся к тому, с чего начали, и посмотрим, как эти женщины в послушании обновили свои силы: увидев Господа, они еще быстрее побежали, чтобы рассказать ученикам о том, что в Галилее они смогут увидеть Иисуса.
I. Итак, посмотрим, каким образом проявилось послушание этих женщин.
Они пришли к гробнице, чтобы посмотреть на тело Христа и помазать его благовониями. Когда они пришли туда, им явился ангел и повелел: “Быстрее идите и скажите ученикам, что Он воскрес из мертвых”. Женщины сразу же бросились исполнять это поручение. Друзья, и я, и вы должны последовать их примеру. Мы должны рассказать о том, что видели; мы должны научить других тому, чему научили нас. Тебе, верующий, доверено откровение Божие. Храни его и раздавай другим. Оно дано не только для того, чтобы светить одному тебе. Оно должно сиять перед всеми людьми. Обрати на это внимание. Возможно, эти женщины помогут тебе поступить правильно.
Во-первых, заметь, что они пошли исполнять поручение ангела, не сомневаясь в его словах. Ангел сказал им: “Расскажите ученикам, что Христос воскрес из мертвых и ждет вас в Галилее”. Женщины не стали задавать никаких вопросов, возражать, сомневаться — они просто поверили. То же должно быть и в твоей жизни. Если ты не веришь, те не можешь быть посланником от Бога. Если ты не веришь в Евангелие, как ты можешь проповедовать его? Возвращайся домой, мой друг, и погрузись там в свои сомнения, ломай себе голову, пытайся дать ответы на все вопросы, забавляйся, как хочешь, но не смей проповедовать другим то, в чем сам не уверен. Твои слова никого не убедят. Тот, кто не убедился сам, не может убедить других. Если у тебя нет точки опоры, разве сможешь ты проявить свою силу? “Я верую, потому и говорю”, — утверждал псалмопевец и был абсолютно прав. Сначала должна быть вера, и только потом будут слова. Если ты не уверен, пусть лучше проповедует кто-нибудь другой. Пусть другой человек, полностью убежденный, рассказывает о Христе, пока ты сам не убедишься в евангельской вести и не понесешь ее дальше. Эти благочестивые женщины сразу поверили, что Христос воскрес, и поэтому поспешили рассказать об этом ученикам.
Они повиновались, не рассуждая о том, имеют ли они право приносить подобные новости. Какая польза от моей веры в истину, если я не уполномочен провозглашать ее? Некоторые считают, что правом провозглашать истину обладает только тот, кто прошел через особые обряды и церемонии: я должен через что-то пройти, прежде чем получу право проповедовать, считают они. Но ангел сказал этим женщинам: “Идите и расскажите”, и они пошли и рассказали. Они не колебались и не сомневались, не задавали вопросов об апостольской преемственности или рукоположении. Им сказано было идти, и они пошли. А ты, друг, не слышишь, как Иисус обращался к тебе? Знаешь ли ты, что такое Его любовь? Не кажется ли тебе, что ты должен рассказать своим друзьям о том, что для тебя сделал Христос? Если да, тогда делай все, что можешь. Если же ты колеблешься, если ты не уверен, что у тебя есть право трудиться для Господа, если ты сомневаешься в словах: “...и слышавший да скажет “Прииди!””, тогда не ходи, потому что, если ты не веришь, что у тебя есть право проповедовать Евангелие, тебя будет всегда сопровождать внутренняя неуверенность, ты больше будешь беспокоиться о себе, чем о евангельской вести и сердце того человека, которому ты эту весть должен рассказать. Мне нравится, когда люди говорят, что они должны сделать что-то, потому что только тогда, когда сам Бог убеждает в необходимости что-то сделать, можно ожидать хорошего результата. Если ты можешь жить, не проповедуя Евангелие, живи, так как если бы Бог послал тебя, тогда бы ты обязательно сказал вместе с апостолом Павлом: “Горе мне, если не благовествую!” Сестра, если Бог послал тебя трудиться на ниве Своей, если ты страстно желаешь ловить души, ничто не угасит огонь в костях твоих! Как нельзя запретить солнцу светить на небосводе, так нельзя запретить и тебе рассказывать об Иисусе! Да благословит нас Господь, чтобы среди нас было много таких людей, которые бы, проповедуя Христа, не сомневались в том, что они говорят, и твердо знали, что у них есть право проповедовать Евангелие!
Далее, посмотрев на этих женщин, заметим, что они, выполняя поручение ангела, не рассуждали долго о своих слабостях и недостатках. Они могли бы сказать: “Но мы не те люди, которые должны идти к апостолам!” Мария Магдалина могла бы возразить ангелу примерно так: “Ты знаешь, кем я была. И ты хочешь, чтобы я пошла к Иоанну, Иакову и Петру?” Эти святые женщины могли бы отказаться выполнять поручение ангела, сославшись на то, что они не достойны его или не готовы к нему, что они от природы застенчивы и не могут браться за такое задание. Но они не сказали ничего подобного. Братья и сестры! Души умирают, а мы в это время рассуждаем о своих слабостях! Разве вы не знаете, что Господь чаще всего избирает для служения именно тех людей, которые наиболее остро ощущают свои недостатки? Ведь и Моисей не хотел быть предводителем Израиля, потому что был косноязычен. Ведь и Исаия сокрушался: “Горе мне! погиб я! ибо я человек с нечистыми устами!” И если вы также остро, как и эти благочестивые женщины, ощущаете свои слабости, все же, скажу я вам, осознание необходимости нести божественную весть приведет к тому, что вы признаете: “Я пойду, как когда-то давно прокаженные, зная о том, что в Самарии голод, пошли в сирийский стан, где было множество еды и питья”. Эти люди, несмотря на свою страшную болезнь, решили пойти к царскому дому и рассказать, что у сирийцев много хлеба и людям больше не надо умирать от голода. Друзья, мы должны идти, даже мы должны идти! Может быть, когда-нибудь настанет время, когда в Церкви будут служить только святые, но сейчас оно еще не пришло. Когда грех преизобилует, когда кругом одно заблуждение, когда верных мало, тогда каждый мужчина, каждая женщина и даже каждый младенец в благодати должен проповедовать, даже если он умеет только лепетать, благую весть о том, что Христос воскрес из мертвых, что Он может спасти и благословить.
Итак, дорогие друзья, этих женщин не остановило ощущение своей слабости, не помешало им выполнить поручение и любопытство. Они могли бы задержаться на какое-то время, чтобы обследовать гробницу. Ангел пригласил их зайти и посмотреть на то место, где лежал Господь. Как два ученика, они могли бы зайти внутрь и увидеть, что пелены и погребальные одежды лежат в стороне. Я думаю, что если бы у вас или у меня была бы возможность зайти в гробницу, где лежал Иисус, мы бы остались там на целый день, поклоняясь Богу и прославляя Его. Но ни любопытство, ни набожность не остановили женщин, которым было поручено пойти и рассказать ученикам, что Христос воскрес из мертвых. Сегодня нас окружает множество искушений, возникают тысячи поводов для любопытства. Как ответить на этот вопрос? А на это возражение? Каждый день рождает новою теорию, новое представление. Должны ли мы ждать, пока каждый вопрос не получит свой ответ, пока всем новым теориям будет дан достойный отпор? Нет, братья мои, мы не можем позволить себе стоять. Пусть другие спорят — мы должны провозглашать. Пусть другие обсуждают — мы должны рассказывать всем, что Иисус Христос пришел в этот мир, чтобы спасти грешников. Грешники, взгляните на Него — посмотрев на Него, вы обретете жизнь! Об этом мы должны говорить каждый день, в любом разговоре: “Иисус Христос пришел в мир, чтобы спасти грешников, самых отъявленных грешников”. Мы должны твердо держаться этого. Как эти женщины не остались стоять, высказывая разного рода предположения, так и мы не должны стоять. Мы должны постоянно выполнять поставленную перед нами задачу: говорить ученикам, где можно найти Христа, и призывать их следовать за Ним.
Друзья, посмотрите, чувства не помешали женщинам исполнить поручение. Иногда чувства могут стать великим благословением. Эти две женщины испытали два противоположных чувства — “страх и великую радость”. Страх заставил их все делать быстрее, а радость, казалось, придала им еще больше скорости. Эти два чувства заставили женщин бежать к ученикам, чтобы рассказать им обо всем. Хорошо и приятно проводить время наедине с Христом, в общении с Ним. Хорошо размышлять, исследовать свою душу, находить в ней грех и исполняться от этого страхом. Хорошо размышлять о горнем, о славе нашего Господа и о Его пришествии, исполняясь от этого радостью. Но ничто из этого не должно препятствовать реальному служению, беспрерывной проповеди Евангелия Христа. Я вспоминаю одного неплохого человека, который великолепно разбирался в книге Откровения. Но, к сожалению, он был очень плохим отцом для своих детей. Этот человек знал все о семи трубах, но ничего не знал о своих семерых детях: они росли практически без присмотра. Никогда не нарушайте баланс между святыми чувствами и священными обязанностями. Испытывайте страх и великую радость, но в то же время не сидите сложа руки, радуясь, а бегите исполнять поручение Господа. Бегите как можно быстрее, страшитесь вы или радуетесь. Возьмите пример с этих благочестивых женщин. Вы чувствуете, что ничего не знаете, — посещайте библейские уроки. Вы чувствуете, что уже долгое время не делаете ничего полезного, — продолжайте служить Господу. Бог уже обильно благословил вас, вы постарели и нуждаетесь в отдыхе — продолжайте делать свое дело, бегите, рассказывайте ученикам новость, независимо от того, чувствуете вы страх или радость. Постоянно, во время и не во время, служите своему благословенному Господу и Господину. Если же вы этого не делаете, вам должно быть стыдно перед этими святыми женщинами, я отправляю вас в их школу, чтобы эти почтенные дамы научили вас одному небольшому уроку, чтобы они показали вам, как нужно служить Богу.
Обратите внимание и на то, что забота о репутации не замедлила шага этих женщин. Они, что было мочи, побежали исполнять данное им поручение, “побежали возвестить ученикам Его”. Трудно представить себе Марию Магдалину и другую Марию бегущими, правда? Многие из присутствующих здесь сестер очень ревностно служат Богу, но тем не менее никогда не забывают, что они леди и должны ходить как леди. А эти женщины бежали! Они задыхались на бегу! Но какое это для них имело значение! Они “побежали возвестить ученикам Его”. К сожалению, большинство из нас рабы своей репутации. Разве нет? Помню, один брат как-то в порыве чувств выкрикнул что-то во время проповеди, а совсем недавно одна сестра громко воскликнула, когда я проповедовал. Я уверен, что многие из вас подумали о том, что эти люди ведут себя неподобающим образом. Но я лично очень обрадовался этим выкрикам. Я нисколько не осуждаю этих людей, потому что истина, которая проповедуется с этой кафедры, может заставить и камни заговорить. Почему же эти люди должны молчать? Служа Господу, вы знаете, что нужно вести себя тихо и быть спокойным при любых обстоятельствах. Это хорошо. Но иногда можно поступить лучше хорошего. Если из вашего сердца рвется энергия, и вы ничего не можете с этим поделать, выпустите ее, дайте ей ход. Эти благочестивые женщины бежали всю дорогу. Их одежды скособочились и прически растрепались! Но их это не волновало. Они “бежали возвестить ученикам Его” о случившемся. Я много раз видел, как служитель или просто христианин заходил в сельский дом, а хозяйка, приглашая его, говорила: “Подождите минуточку, я сейчас позову своих соседей”. И она бежала в соседний дом, чтобы привести свою сестру или друга, потому что хотела, чтобы и они послушали благую весть. Хозяйке и в голову не приходило, что бегать за соседями ниже ее достоинства. Дорогой друг, в служении Богу часто недостойное превращается в благочестивое. Про Роуланда Хилла говорили, что “он оседлал Порядок и Приличие”, имея в виду, что он очень пренебрежительно относился к ним. “Пусть будет так”, — ответил он, услышав об этом, и назвал двух своих лошадей Порядком и Приличием. И теперь, хотя он и не ездил на них верхом, но все же запрягал их в повозку и ехал в свой приход. Порядок и Приличие — это очень подходящие имена для таких респектабельных животных, как лошади, но иногда “неприличного” поведения требует сердце, и поведение таких людей вызывает у нас уважение к ним. Женщины “бежали возвестить ученикам Его”. Братья и сестры, некоторым из нас тоже нужно бежать, потому что у нас осталось не так уж много времени. Мы седеем, годы уходят, поэтому нужно бежать. У нас осталось не так уж много возможностей. Быть может, вскоре мы окажемся прикованными к постели и не сможем выйти из дома. Поэтому давайте бежать, пока мы можем это делать. Иногда нам говорят, что не надо делать слишком много, но давайте делать слишком много, давайте изо всех сил любить нашего Господа, давайте бежать, чтобы возвестить ученикам слово Христа, даже если это будет стоить нам жизни.
Итак, мы прослушали урок послушания этих благочестивых женщин, но усвоили ли мы его как следует? Правда ли, что здесь сидят только христиане, которые сегодня же вечером побегут исполнять поручение Господа? Все ли вы получили задание от Христа? Все ли слышали Его весть? Все ли несете ее дальше? Некоторые из вас, здесь сидящих, этого не делают. Я прошу вас, пусть в вашей жизни не будет и недели, когда бы вы ничего сознательно не делали для Христа, поступая по примеру этих святых женщин.
II. А теперь давайте посмотрим, как было вознаграждено послушание этих святых женщин.
Во-первых, их награда заключалась в том, что Христос посетил их: “Когда же шли они возвестить ученикам Его, и се Иисус встретил”. Он и сегодня встречается со Своими учениками силой Своего Духа, являя им Себя. Но есть такие ученики, которых Христос никогда не посещал. Мне кажется, причина этого в том, что они не бегут “возвестить ученикам Его” слово Господа. Деятельного человека больше всего на свете раздражают ленивцы. Разве у вас никогда не было слуги, который еле передвигал ноги и был настолько медлительным, что никакого терпения на него не хватало? И нашему Господу Иисусу Христа тоже не нравятся ленивые христиане. Мне кажется, Он намного больше общается с теми, кто что-то делает для Него и страдает ради Него. Если вы служите Ему, Он обязательно встретит вас. Вы говорите, что давно не видели Его? Вы ведете группу в воскресной школе? Вы раздаете брошюры? Проповедуете в деревне? “Нет, я ничем подобным не занимаюсь”, — отвечаете вы. Тогда я не уверен, что вы вообще встретите Его. Но если вы начнете заниматься одним из этих благих дел, если вы послушаетесь Христа, тогда, я точно это знаю, через какое-то время вы скажете: “По дороге Господь встретил меня”. Часто происходит, что, рассказывая о Христе другим людям с любовью, радостью в сердце, вы сами получаете благословение! Нередко случается так, что проповедник, с правым сердцем выполняя свой долг, не назидает своей проповедью никого, кроме себя. Он единственный слушатель звучащей проповеди, которая тем не менее приносит ему великие благословения. Возлюбленные Христом братья и сестры, особенно сестры (потому что этот отрывок говорит нам о сестрах, а значит, в первую очередь относится к сестрам), исполняйте свой долг, и тогда вы получите великую награду — посещение Христа. В одной песне поется: “Когда же Ты придешь ко мне, Господь?” По большому счету, вы сами можете дать ответ на эту молитву, побежав выполнять поручение Господа.
Во-вторых, награда женщин заключалась в том, что Христос громко приветствовал их: “Иисус встретил их и сказал: здравствуйте!” Я не знаю, на каком языке Он говорил. Если на еврейском, то скорее всего, Он использовал обычное приветствие “Мир вам!” А если на греческом, то, как считают некоторые, слово, которое Он сказал, означало: “Радуйтесь! Да пребудет с вами радость!” Но переводчики нашей английской Библии очень мудро поступили, переведя это выражение древним саксонским словом “Здравствуйте! Пребудьте в добром здравии!” Конечно же, каждый из нас обрадуется, если Иисус Христос обратится к нам с такими замечательными словами.
В прошлый вторник вечером я встретился с братом, который, как мне кажется, обратился к Богу. Может быть, он сегодня присутствует здесь. Если да, то пусть он простит меня за то, что я сейчас расскажу. Слова этого человека затронули меня за живое. Он плохо умеет читать, но учится делать это. Он сказал мне: “Знаете, недавно я прочитал самые замечательные слова, которые я когда-либо слышал в своей жизни. Конечно, сэр, вы много раз слышали их, но для меня они были просто чудом”. “Что же это за слова?” — спросил я. “Я по слогам прочитал, что Христос говорил: “Я уже не называю вас рабами, но Я назвал вас друзьями”. Это поразило меня. Я Ему друг? Я — друг? Он называет меня другом? Я было подумал, что что-то неправильно понял, и прочитал эти слова еще раз, но оказалось, что Он на самом деле называет меня другом. А потом Господь говорит: “Сие сказал Я вам, чтобы вы не соблазнились, то есть не обиделись”. А потом я подумал: какая Ему разница, если я обижусь? И вообще, скорее, я своей жизнью обижу Его. Все это так замечательно!” Великое благословение, когда читаешь Библию в первый раз, — видеть эти чудеса. И сейчас происходит нечто подобное тому, что случилось с моим другом. Господь приходит к нам как хороший знакомый. Он обращается к нам на “ты”, сидит рядом с нами, ест вместе, приглашает нас за Свой стол вкусить пищи и питья вместе с Ним. Как сказал мой друг, это замечательно, но именно так Иисус обращается со всеми, кто любит Его и служит Ему. Как велика награда для слуги, которому Господин говорит: “Здравствуй! Я твой друг. Я хотел встретиться с тобой и сейчас рад этой встрече. Здравствуй, будь здоров. Да пребудет с тобой всякое благословение!” Это новозаветное “здравствуй”, выразителем которого был воплотившийся Бог, намного больше, чем ветхозаветное “шалом”, “мир”. “Здравствуй” — это громкое приветствие воскресшего Спасителя, которым Он вознаградил благочестивых женщин за их послушание.
В-третьих, награда женщин за их послушание заключалась в уверенности, ибо им было дано подтверждение того, что Господь на самом деле воскрес из мертвых. Они еще прежде Фомы убедились в этом. “И они, приступив, ухватились за ноги Его”. Христос не был призраком, видением, женщины не обманулись. Христос на самом деле воскрес: вот Он стоит, Его тело можно потрогать, Его можно взять за ноги. Я убежден, что если мы служим Господу от всего сердца, иногда Он дает нам особую уверенность в истине, так что мы можем изо всех сил ухватиться за нее. Кто-то говорит об искреннем сомнении, утверждает, что и я должен сомневаться. Но я не могу сомневаться, так как живу в предвкушении вечности. Я скорее усомнюсь в своем существовании, чем в учении Христа, потому что оно стало для меня непреложным фактом. Я вкусил и потрогал его — я не могу сомневаться. То же самое было и у этих благочестивых женщин. Они знали, что Христос воскрес, потому что подошли к Нему и обхватили Его за ноги.
Но в то же время в их глазах можно было увидеть восторженное преклонение. “...они... ухватились за ноги Его и поклонились Ему”. Рациональное принятие какого-то учения бесполезно до тех пор, пока не появится желание поклониться. Нужно преклоняться перед Господом и в то же время держаться за Его истину. Эти женщины не просто поняли, что Иисус — человек, они знали, что Он также и Бог, они были уверены в этом, и поэтому преклонились перед Ним. Нужна большая вера, чтобы касаться человека и в то же время преклоняться перед ним как перед Богом, потому что тело есть доказательство материальности, вы говорите себе, что перед вами человек, ему не нужно поклоняться. Но эти женщины знали, что Иисус был Богом так же, как и человеком, поэтому они смогли обнимать Его ноги и в то же время поклоняться Ему как Богу. В буквальном смысле этого слова никто из нас не может поклониться Иисусу так, как они, но тот из нас, кто научен Богом Святым Духом, кто знает, что значит быть в близких отношениях с Богом, но тем не менее благоговеть перед Ним, приблизится ко Христу, обнимет Его за ноги и в то же время будет поклоняться Ему со страхом и радостью.
Я хотел бы, чтобы каждый из нас получил такую награду. Я знаю, что большинство из вас служит Господу, но даже если ваше служение кажется вам скучным или тяжелым, все равно не оставляйте его. Служите и просите Иисуса встретиться с вами. Вполне может быть, что Он встретит вас уже сегодня, сейчас! Если нет, то Он может появиться перед вами, когда вы пойдете домой или когда уже ляжете в постель! Нет ничего приятнее, чем созерцать воскресшего Господа, чем знать, что Он жив и что мы будем живы, потому что Он жив, чем видеть Его живым и знать, что Он живет ради нас. Подобные мысли придадут нам силы и обновят дух. Я перехожу к последнему пункту, на котором остановлюсь достаточно кратко.
III. Обратите внимание, что эти святые женщины в послушании обновили свои силы: увидев Господа и прикоснувшись к Нему, они отправились дальше нести весть ученикам.
Перед тем как продолжить путь, женщины обрели полный покой и блаженство в Господе. Я убежден, что успех в служении Господу будет сопутствовать нам только тогда, когда мы хорошо узнаем Его и не будем беспокоиться, бояться, переживать, нервничать, задавать ненужные вопросы. Поклоняясь Ему, держась за Него, слыша, как Он говорит: “Здравствуй”, вы почувствуете, что Он силой Своей любви и по праву Своей божественности посылает вас нести Его весть.
Заметьте также, что ангел сказал женщинам: “...пойдите скорее, скажите ученикам Его”, а Иисус сказал: “...пойдите, возвестите братьям Моим”. Таким образом Христос облегчил их задачу. Если с вами произойдет то же, что произошло с ними, то вы непременно с большей радостью будете нести весть Христа. Вы почувствуете, что люди, которым вы проповедуете, становятся вам родными, и тогда вы сможете явить им намного больше любви Христовой. А в воскресной школе вы не просто будете излагать урок “дворовым мальчишкам”, вы ощутите, что разговариваете с теми, о ком Иисус сказал: “Пустите детей приходить ко Мне”. И я не буду больше проповедовать “падшим грешникам”. Я буду проповедовать тем, которые могут стать для меня братьями и сестрами во Христе. Пытаясь нести добро людям, приближайтесь к ним. В Шотландии я часто замечал, что рыбаки удят рыбу, стоя посреди реки, и правильно делают, потому что в этом случае у них больше шансов поймать ее. Подойди к рыбе и поймай ее. Подумайте, как вы сами относитесь к человеку, которому рассказываете о Боге, и как к нему относится Господь, и у вас получится проповедовать или учить намного лучше. “Пойдите, возвестите братьям Моим”, — эти нежные слова Господа Христа помогли женщинам еще лучше исполнить данное им поручение.
Заметьте еще, что у женщин выросла уверенность в истинности того, что им было поручено возвестить. Они уверовали в эту весть, когда услышали ее из уст ангела, но когда ее повторил их Господин, их вера стала непоколебимой. Ведь Его слова были неопровержимым доказательством ее истинности. Он не мог бы сказать им, что воскрес из мертвых, если бы на самом деле не воскрес! Истина, с которой они столкнулись, сама себя доказала. Истину можно подвергать сомнению, когда ее проповедуют вам другие люди, но в ней невозможно сомневаться, когда сам Христос, лично, предстает перед вами и сам говорит: “Это есть истина, откройте свои сердца и души и примите ее”. Пусть Господь сделает то же для многих из вас!
Наконец, женщины продолжили свой путь с большей радостью. Они освободились не только от великого страха, но и от малого, потому что их великая радость поглотила весь страх. Только представьте себе, как они пришил к апостолам, восклицая: “Господь воистину воскрес!” Они, наверное, ответили: “Но, Мария, еще вчера вечером ты была самой несчастной женщиной на свете”. “Да, — ответила она, — но Христос воскрес. Я видела Его, и Он сказал мне: “Не бойся!”, поэтому я не боюсь ни иудеев, ни кого бы то ни было еще, потому что Он воскрес. Он сказал мне: “Радуйся!”, и я радуюсь; все хорошо, потому что Господь воскрес”. Свидетельствуя о Господе в таком состоянии духа, они ожидали, что им поверят, и им поверили. Пусть же и вам Господь сегодня вечером дарует такое состояние, в котором вы могли бы сказать: “Сегодня я уверен в истинности Евангелия, как никогда прежде, и я буду проповедовать его так, словно не поверить в него невозможно. Я буду возвещать его, ожидая, что люди примут его”. И люди поверят, ибо по вере вашей будет вам.
Мои дорогие слушатели, не познавшие моего Господа, как бы я хотел, чтобы вы познали Его! Христос — живой, Он не безжизненная картина на стене, Он не неподвижный рисунок в книге. Он живой Господь. Он пришел к нам и дал нам вечную жизнь, и если вы придете к Нему, Он никогда не прогонит вас. Только взгляните на Него и будете жить. Если вы возьмете Его иго на себя и научитесь от Него, то найдете покой душам вашим. Как бы я хотел, чтобы вы сделали это этим же вечером. Пусть Господь благословит вас на этот шаг!
И вот, там был человек, имеющий сухую руку... Тогда говорит (Христос) человеку тому: протяни руку твою. И он протянул, и стала она здорова, как другая.
Евангелие от Матфея 12:10,13
Обратите внимание на это выражение. Иисус “вошел в синагогу их. И вот, там был человек, имеющий сухую руку”. Слово “вот” — это своего рода восклицание, и, используя его здесь, Матфей хочет подчеркнуть, что сейчас будет писать о необычном событии. Словом “вот” евангелист хочет привлечь к этой истории особое внимание. “И вот, там был человек, имеющий сухую руку”. Во многих церковных собраниях, если приезжает какой-нибудь большой сановник, говорят: “Вот, приехал князь, герцог или епископ”. Но хотя в том собрании, где находился Иисус, и были великие люди, евангелист не привлекает к ним внимание, он не говорит: “И вот, они там были”. Без сомнения, если бы в то собрание пришел ученый муж, имеющий почетную ученую степень, нашлись бы люди, которые сказали: “А ты знаешь, что сегодня на служении присутствует доктор наук, профессор?” При этом они бы обязательно употребили слово “вот”. Конечно же, тогда были люди, которые выделялись своей ученостью, они приходили послушать Христа, однако никто не говорил: “И вот, они присутствовали”. Но в тот день в синагоге оказался нищий с иссохшей рукой, и именно на его персону евангелист призывает нас обратить внимание.
У этого человека сухой была правая рука, и это тем более омрачало его существование, так как он практически не мог заниматься ремеслом и зарабатывать себе на хлеб. Его лучшая рука, его кормилица, была недееспособна. Я уверен в том, что этот человек был простым, никому не известным евреем. Скорее всего, он был очень плохо одет и был нищим, потому что не мог работать, как то делали другие. Вряд ли он мог похвастаться высоким положением и большой ученостью. Не было ничего удивительного в том, что он оказался в тот день в синагоге. Мне кажется, он часто ходил туда, как, впрочем, и все жители того городка. Но все же Святой Дух позаботился о том, чтобы его заметили, чтобы слово “вот” прозвучало как сигнал к тому, что нам нужно обратить особое внимание на этого калеку.
Друзья, для проповедника и для всей церкви не имеет никакого значения, что сегодня здесь присутствуют важные сановники и вельможи, потому что для нас не важны регалии: в церкви бедные и богатые встречаются вместе. Но если здесь присутствует тот, кто ощущает нужду в Спасителе, у кого есть духовная сухая рука, кто не может делать то, что должен, кто хочет, чтобы его недуг прошел, мы обязательно скажем: “И вот, среди нас этот человек”. Мы тем более обратим внимание на его присутствие, если Господь скажет ему этим вечером: “Протяни свою иссохшую руку” и божественная сила оживит эту руку, и свершится чудо благодати. В то субботнее утро нашему Господу нужен был человек, благодаря которому Он смог бы сотворить какое-нибудь чудо, человек, которого Он мог бы исцелить и тем самым разрушить законническую традицию, созданную фарисеями, запрещавшими исцелять по субботам. В то утро Христу не нужны были здоровые люди, Ему нужен был тот, на ком Он мог проявить Свою исцеляющую силу. Ему не нужны были важные люди, Он хотел увидеть нищего, которому Он смог бы помочь. Сегодня вечером ситуация повторяется. Если вы богаты, у вас есть все и вы ни в чем не нуждаетесь, то мой Господь не проявит к вам интереса. Ведь Он — Врач, и, как любой целитель, Он направляет Свое внимание на больных. Если бы мы рассказали какому-нибудь доктору о городе, в котором нет больных, а все абсолютно здоровы, то он ни за что бы не поселился там, если, конечно, он не захотел бы уйти на пенсию. Мой Господь не посещает собрания, в которых люди вполне довольны собой, в которых нет слепых и глухих, людей с разбитым сердцем и сухой рукой, потому что какую нужду эти люди имеют в Спасителе? Он смотрит на окружающих и останавливает Свой взгляд на тех, кто испытывает боль, находится в нужде, обессилел в борьбе с грехом, на тех, кому Он может принести добро. Ибо от нас, смертных людей, Ему нужна только возможность сделать для нас что-нибудь доброе, Он не нуждается в наших притворных заверениях в том, что мы можем что-то сделать для Него.
Я говорю об этом, потому что сегодня наша беседа будет обращена только к тем, кто желает обрести моего Господа. Те, кто не нуждается в Нем, могут оставить нас, но те, кому Он нужен, смогут обрести Его сегодня вечером. И на небесах будет написано не о тех, кто, хотя и был сегодня здесь, но говорил: “Я вижу. Моя рука сильна и готова к труду”, а о тех слепых, которые скажут: “Сын Давидов! Открой мои глаза”, и о тех, кто сегодня вечером протянет свои иссохшие руки, повинуясь божественному повелению. Я не думаю, что человек из евангельской истории, придя утром в синагогу, ожидал, что его иссохшая рука исцелится. Будучи, вероятно, набожным человеком, он пришел поклониться Богу, а получил больше, чем ожидал. Возможно, некоторые из вас, которых Бог намерен благословить сегодня, не знают, для чего они пришли. Вы пришли, потому что любите то, что происходит в доме Божьем, и с радостью слушаете Евангелие. Для вас самих Евангелие еще не открылось, вы еще не обладаете благословениями, которые оно дает, но все же у вас есть стремление к лучшему. Ну что же, быть может, этим вечером наступит час, который божественная благодать отметит красным цветом в календаре любви, час, в который ваша иссохшая рука окрепнет и ваши грехи будут прощены! Какое блаженство, если вы сможете уйти отсюда, прославляя Его за удивительное чудо благодати, совершенное в вас силой Святого Духа! Я прошу тех из вас, кто любит Господа, молиться о том, чтобы Он сотворил чудо в жизни многих людей, прославившись в них!
I. Сначала мы скажем несколько слов о человеке, к которому было обращено повеление протянуть руку. “Тогда говорит человеку тому: протяни кисть твою”[1].
Это повеление было обращено к тому, кто никак не мог его выполнить. “Протяни руку твою”. Я не знаю, была ли парализована вся рука или только кисть. Как правило, в случае полного паралича обездвижена вся конечность: от кисти до плеча. Мы привыкли думать, что рука этого человека была парализована полностью, однако ни у Матфея, ни у Марка, ни у Луки я не нахожу прямого подтверждения этому. Мне кажется, в данном случае больна была только кисть. Я помню, как недалеко отсюда, возле Кенсингтонских ворот, на подножку омнибуса запрыгивал молодой человек, показывая при этом свисавшие кисти своих рук, которые были, видимо, сломаны в запястьях, и кричал: “Бедный мальчик! Бедный мальчик!”, пытаясь вызвать у всех нас жалость. Полагаю, что похожая проблема была у человека в синагоге: у него была иссушена не вся рука, а только кисть. Мы не можем быть полностью уверены в том, что не была парализована вся рука, но наш Господь, говоря: “Протяни кисть”, как бы говорит, что только кисть была больна. Если бы Иисус сказал: “Протяни руку”, в то время как рука не была больна, калека мог бы это сделать сам, без всякого чудодейственного вмешательства Христа. Но поскольку Господь повелевает протянуть кисть, становится очевидным, что парализована была именно она, а не вся рука. Христос повелел сделать этому человеку то, что тот не мог сделать. У нищего была такая болезнь, которую невозможно было симулировать. Он не притворялся, что был парализован, — он на самом деле был болен. Кисть потеряла влагу жизни, она не могла двигаться и превратилась в совершенно бесполезную вещь. Именно человеку с такой рукой Иисус повелел: “Протяни кисть твою”.
На этот момент очень важно обратить внимание, поскольку многие из вас, находящиеся под бременем греха, не верят, что Христос спасает настоящих грешников. Может, вы думаете, что те, которых Он спасает, не такие уж и грешники по сравнению с вами, что они грешили намного меньше вас, что их ситуация не так безнадежна, как ваша. Вы ощущаете свою “иссушенность” и бессилие. Дорогой слушатель, именно к таким людям, как вы, наш Господь Иисус Христос обращает повеления Своего Евангелия. И мы призваны проповедовать их вам и призывать уверовать или покаяться и креститься для прощения грехов. “Если будешь исповедывать Иисуса Господом и сердцем твоим веровать, то спасешься”, — это повеление обращено не к пробудившимся грешникам, а к грешникам, которые не осознают себя грешниками, к упрямым грешникам, к грешникам, которые вообще не могут исполнить ни одной нравственной заповеди. Так повелевает сделать Тот, кто повелевал человеку с парализованной кистью поднять кисть. Если бы тот больной не был больным и сам смог протянуть руку, в этом не было бы чуда. Но очевидно, что он не мог этого сделать, и все же Спаситель повелел ему выполнить это действие. Эта ситуация — символ того, как Евангелие обращается к грешнику. Оно кричит ему, немощному: “К тебе, ты слышишь, даже к тебе, послано слово спасения!” Именно в твоей неспособности, в твоей немощи, грешник, может проявиться божественная сила, именно потому, что ты ни на что не способен, к тебе приходит Евангелие, чтобы стало ясно, что совершенство божественной силы находится в Евангелии, в самом Спасителе, а не в тебе, спасаемом грешнике. Таким образом, повеление, приведшее к исцелению, было дано человеку, который самостоятельно его выполнить не мог.
Но посмотрите, это повеление прозвучало для того, кто очень хотел его исполнить: этот человек был полностью готов сделать то, что приказывал ему Иисус. Если бы вы спросили его, он наверняка сказал бы вам, что у него нет ни малейшего желания жить и дальше с иссохшей рукой, что он не хочет, чтобы его пальцы так и продолжали безжизненно висеть. Если бы вы спросили его: “Бедный человек! Хочешь ли ты, чтобы твоя рука исцелилась?”, на его глазах появились бы слезы, и он непременно ответил бы: “Хотел бы добывать хлеб для своих детей, не просить подаяния, не зависеть от милости других, не получать гроши за работу левой рукой? Конечно же, этого я хочу больше всего на свете!” Но страшно, что многие необращенные люди не хотят исцеляться, не хотят возвращаться к здоровой жизни. Если человек по-настоящему возжелает спасения, значит, он уже спасен, но большинство из вас не хочет получить спасение. “Нет, — говорите вы, — мы хотим спастись”. Но я вам не верю, потому что что вы имеете в виду под спасением? Вы имеете в виду, что хотите спастись от ада? Конечно, каждый хочет спастись от ада. Разве вы когда-нибудь встречали преступника, который хочет, чтобы его арестовали и посадили в тюрьму? Когда мы говорим о спасении, то имеем в виду спасение от плохих поступков, спасение от власти зла, от любви ко греху, от безрассудства, от наслаждения преступлениями. Вы хотите спастись от приятных и прибыльных грехов? Покажите мне пьяницу, который искренно молится, чтобы Бог его избавил от пьянства. Приведите ко мне развратника, который жаждет быть чистым. Отыщите мне человека, любящего врать, который хотел бы говорить только правду. Найдите мне эгоиста, который ненавидит себя за этот эгоизм, который желает исполниться любви к другим и быть похожим на Христа. Итак, в подобных случаях битва уже наполовину выиграна. Первый шаг сделан. Иногда полезно проводить параллели между материальным и духовным миром. Я сейчас представляю себе человека, который желает быть тем, кем он не может быть, желает делать то, что не может делать, но все равно желает, человека, который кричит со страданием в голосе: “Не понимаю, что делаю: потому что не то делаю, что хочу, а что ненавижу, то делаю. Я хочу, но не могу покаяться. Мое сердце окаменело. Я хочу любить Христа, но, увы, я привязан к миру. Я хочу быть святым, но грех неистово тянет меня к себе”. Именно к таким людям обращено повеление Евангелия Христа. Хочешь ли ты, мой друг, стать святым? Если да, ты можешь. Хочешь ли ты спастись от греха? Ты можешь. Хочешь ли избавиться от бремени испорченности? Ты можешь. Как ты можешь спастись? “Верь в Господа Иисуса Христа и спасешься”. Его зовут Иисус, потому что Он спасает людей от грехов. Он пришел для того, чтобы спасти настоящих грешников, а не притворщиков, ибо как можно спасти людей от греха, если у них его нет? Он не может исцелить сухую руку, если нет сухой руки. Он приходит к вам, если вы нуждаетесь в Нем, к вам, виновным, к вам, у которых рука парализована. К вам обращено слово доброй вести: по благодати Божьей вы слушаете его с верой и ощущаете его силу!
II. Сейчас я хотел бы немного поговорить о Том, кто дал это повеление. Его дал Иисус. Он сказал: “Протяни руку твою”.
Может, наш Господь не знал, что говорит, может, Он думал, что этот человек может выполнить Его повеление сам? Ни в коем случае: Он обладает совершенным знанием. Он знал, о чем думают фарисеи, и вы можете быть уверены, что Тот, кто мог читать в сердцах упрямцев, непременно видел, в каком состоянии находится Его пациент. Он знал, что рука этого человека иссохлась, и все же сказал: “Протяни руку свою”. Я уверен, что когда Иисус говорил: “Веруйте в Господа Иисуса Христа”, — Он знал, что говорил. “Идите по всему миру, — призывал Он, — и проповедуйте Евангелие всей твари”. Да, всей твари. Представьте себе, какой-нибудь очень ортодоксальный ученик возвращается к Иисусу и говорит: “Господи, Ты уверен, что не ошибся насчет некоторых людей? Почему мы должны проповедовать Евангелие всем? Ведь многие мертвы в своих грехах? Давай лучше мы будем проповедовать людям с хорошей репутацией”. Я слышал, как некоторые люди, утверждавшие, что они служители Христа, говорили, что призывать мертвых во грехах — это то же самое, что размахивать носовым платком над могилами погребенных. На это я отвечал им: “Да, вы правы. Не делайте этого, ведь очевидно, что вы не можете призывать их. Идите домой и ложитесь спать. Господь никогда не посылал вас проповедовать, так как у вас нет никакой веры в проповедь”. Но если мой Господин послал меня провозглашать воскресение и размахивать носовым платком над могилами, если Он заповедал это делать, то мертвые будут воскресать, потому что Господь знает, что Он делает, посылая Своих рабов на служение. Если бы Он не послал нас, было бы на самом деле глупо кричать: “Эй, мертвые, оживите!” Но Его повеление меняет все. Мы просто должны говорить мертвым: “Пробудитесь, и Христос дарует вам жизнь”. А что, надо сначала пробудиться, а потом уж получить жизнь? Я не буду даже пытаться объяснять это, но такой порядок предлагает само Писание: “Пробудитесь, спящие, восстаньте из мертвых, и Христос дарует вам жизнь”. Это слова моего Господина, и для меня этого достаточно. Я не могу объяснить их, но я буду делать так, как Он говорит, и слепо следовать за Ним, верить каждому Его слову. Если Он призывает меня говорить: “Восстаньте из мертвых”, я с удовольствием сделаю это прямо сейчас. Во имя Иисуса, мертвые, оживите. Каменные сердца, рассыпьтесь. Стальные сердца, расплавьтесь. Неверующие, веруйте. Положитесь на Христа, нечестивцы. Если Он говорит через Своих рабов, эти слова исполнены силой. А если Он не говорит через нас, не имеет никакого значения, как мы говорим. В этом случае прав мой здравомыслящий брат, который говорит, что нет смысла призывать мертвых ожить, этим самым признавая, что его Господин не говорит через него. Поэтому пусть он идет домой и ждет, когда же Господь придет к нему. Если бы его Господин был вместе с ним, он бы говорил Его слово и не боялся бы, что его обзовут ненормальным. Ведь именно Господь Иисус Христос сказал человеку с сухой рукой: “Протяни руку свою”.
Меня всегда очень утешает мысль о том, что Христос дает силу делать то, что Он повелевает. Дорогая душа, когда ты слышишь призыв веровать и встаешь со слезами на глазах, говоря: “Сэр, я не могу понять, я не могу поверить”, ты должна помнить, что Тот, кто призывает верить, дает силу верить. Когда Господь говорит через Своих рабов или через Свое слово, или прямо к твоей совести Духом Святым, помни, что Он не просто человек, а Сын Божий, и ты должен сказать Ему: “Благостный Господь, я умоляю Тебя, дай мне веру, которую Ты требуешь. Дай мне покаяние, которое повелеваешь”. Он услышит твою молитву, и вера изольется на тебя.
Дорогой друг, разве ты никогда не замечал, как Христос делает Свое дело? Сначала Он повелевает, затем помогает сердцу превратить повеление в молитву, а в конце отвечает на молитву обетованием. Приведу пример. Господь говорит: “Сотворите себе новое сердце”. Это повеление. Но затем мы находим, что псалмопевец Давид в 50-м псалме просит: “Сердце чистое сотвори во мне, Боже”. А затем, если вы откроете книгу Иезекииля, то найдете там обещание: “И дам вам сердце новое”. Сначала Господь повелевает, затем помогает в молитве просить благословения, а потом посылает это благословение.
Приведу еще один пример. Бог дает следующую заповедь: “Обратитесь, обратитесь от злых путей ваших; для чего умирать вам, дом Израилев?” Затем идет молитва: “Обрати меня, и обращусь”, и в конце мы читаем о благословенном обращении, которое имеет в виду апостол Павел, когда говорит о том, что Бог послал Сына Своего, чтобы отвратить каждого из нас от беззаконий.
Возьмем другой пример, касающийся очищения. Господь повелевает нам: “Очистите старую закваску”, и сразу же за этим повелением следует молитва: “Окропи меня иссопом, и буду чист”, а затем приходит и обещание: “Как в щелочи, очищу с тебя примесь”. Или обратимся к другому примеру, более приятному, относящемуся к христианину. Библия часто повторяет, что христианин должен постоянно петь: “Воспевайте хвалу Богу, воспевайте хвалу Царю!” А в другом отрывке мы читаем молитву: “Господи! отверзи уста мои, и уста мои возвестят хвалу Твою”, а в третьем отрывке мы находим божественное обещание: “Этот народ Я образовал для Себя; он будет возвещать славу Мою”. Итак, вы видите, как Господин делает Свое дело? Сначала Он повелевает уверовать или покаяться, затем Он дает вам способность молиться и в конце дарует благодать сделать это, чтобы вы могли получить благословения для своей души, ибо всегда сам Христос вкладывает евангельские заповеди в сердце человеческое, а люди, принимая их, находят возможность исполнить их.
“Но Его нет здесь!” — скажет кто-то. Истинно говорю вам, Он здесь. Он сам говорил: “Се, Я с вами во все дни до скончания века”; пока длится этот век, Христос всегда находится там, где проповедуется Евангелие. Он всегда фактически присутствует там, где Его весть честно и верно распространяется Духом Божиим, и говорит через Своих служителей. Поэтому, дорогая душа с иссушенной рукой, сегодня сам Иисус говорит тебе: “Протяни руку свою”. Он здесь, чтобы исцелять, а исцеляет Он повелением. И сейчас Он повелевает. О благодатный Дух, приди, чтобы люди могли повиноваться!
III. Пришло время сказать несколько слов о самом повелении. Оно звучало так: “Протяни руку твою”. Я заметил, что это повеление касается самой сущности проблемы. Христос не сказал: “Потри левую руку о правую”, или: “Покажи руку свою священникам, пусть они совершат обряд”, или: “Омой свою руку”. Нет, Он сказал: “Протяни руку твою”. Именно это больной и не мог сделать, поэтому повеление Иисуса затрагивало самый корень проблемы. И как только он протянул свою кисть, она сразу же исцелилась; повеление Христа было призвано оказать именно ту помощь, которая требовалась.
И сегодня мой Господь и Господин, обращаясь к грешникам, не говорит им: “Идите домой и помолитесь”. Я надеюсь, что вы помолитесь, но повеление молиться — не самое главное в Евангелии. Суть Евангелия вот в чем: “Веруйте в Господа Иисуса Христа и спасетесь”. Когда страшно перепугавшийся тюремный страж, сам не понимая себя, спрашивал у Павла, что ему делать, чтобы спастись, апостол мог бы по обыкновению некоторых сказать: “Давай кратко помолимся” или “Иди домой и почитай Библию, когда же ты придешь в надлежащее состояние, я скажу тебе, что делать”. Нет, апостол Павел произнес: “Веруй в Господа Иисуса Христа и спасешься”. Если вы не сказали этого, значит, вы не проповедовали Евангелие, ибо спасение приходит только по вере, никак иначе. Это трудно, скажите вы мне. Да, Христос повелевал то, что было сделать трудно: “Протяни руку твою”, так же трудно и грешнику исполнить повеление: “Веруй в Господа Иисуса Христа”. Помните: все ваши попытки достичь вечной жизни без веры — только лишь проявления плотской природы, ведущие к смерти. Что может родить смерть, кроме смерти? Смерть не может произвести жизнь. Молитва без веры! Что это за молитва? Это молитва человека, не верящего в Бога. Разве получит человек что-нибудь от Бога, если он не верит, что Бог есть и ищущим Его воздает? “Но я должен сначала покаяться и только потом уверовать”, — скажет кто-то. Но что это за покаяние, если вы не доверяете Богу, то есть не верите Богу? Разве покаяние без веры не есть эгоистичное сожаление о грехах в виду грядущего наказания? Вера должна сопутствовать каждой молитве и каждому акту раскаяния, иначе Бог их не примет. Поэтому мы должны начинать именно с призыва уверовать: “Верь и живи”, “Протяни руку твою”.
Протягивая руку, парализованный совершил акт веры. Его действие не было вызвано возникшим чувством. Объективно он не мог этого сделать. Но он сделал это только потому, что вера дала ему такую возможность. Я повторю, его действие было чистым актом веры, только при помощи веры он смог протянуть кисть. “Но я до сих пор не могу понять, как человек может сделать то, чего он сделать не может”, — подумает кто-то. Но если вас станет учить Господь, вы сможете понять намного более чудесные вещи, ибо жизнь христианина — сплошные парадоксы. Лично мне проще усомниться в самом существовании, чем в парадоксах этого существования. В любом случае, я уверен, что так оно и есть: сам я не могу сделать ничего, но со Христом, дающим мне силу, я могу сделать все. Человек, ищущий Христа, не может сделать ничего, и все же, если он верит в Христа, он может сделать все, он может протянуть парализованную руку.
Кроме того, в этом поступке видна не только вера, но и решение. Вот сидят надменные нахмурившиеся фарисеи. Вы легко сможете себе представить этих великолепно выглядящих джентльменов, с кистями на одеждах и филактериями на лбу. А вот и книжники, облаченные в строгую одежду, — суровые ученые мужи. Люди даже боялись смотреть на них — они были такими святыми и высокомерными. Вот они восседают, как судьи на слушании дела, сейчас они будут испытывать нашего Спасителя. Христос вызывает бедного человека с иссохшей рукой, чтобы тот был Его свидетелем. Своим повелением Он как бы спрашивает его, кому он будет повиноваться: фарисеям или Ему? Нельзя исцелять в субботу, говорят фарисеи. А что ты скажешь, человек? Если ты согласен с фарисеями, ты можешь отказаться, чтобы тебя исцеляли в субботу, ты можешь не протягивать руку. Но если же ты согласен с Иисусом, ты обрадуешься исцелению, когда бы оно ни произошло: в субботу или не в субботу. А, вот я вижу, ты поднимаешь свою руку и выступаешь против тиранов, которые хотят оставить тебя калекой. Этот человек как будто проголосовал за Христа, когда протянул руку вперед. Многие души обретали мир, когда в конце концов протягивали руку и говорили: “Или утону или поплыву, или умру или спасусь; Христос за меня! Христос за меня! Если я буду погибать, я уцеплюсь за Его крест и буду смотреть только на Него, ибо я на Его стороне, независимо от того пожалеет Он меня или нет”. Когда человек принимает такое решение, к нему приходит исцеление. Если вы протяните свою руку Христу, Он сделает ее здоровой, хотя сейчас она парализована и висит. И хотя вы не достойны исцеления, у Него есть сила оживить вашу руку, когда вы протянете ее, и дать вам то благословение, которого желает ваше сердце.
Мне кажется, как будто кто-то говорит: “Сэр, я хочу быть спасенным именно тем способом, который предлагает Христос. Я готов отдать свои глаза из любви к Нему”. Друг мой, вам не надо терять свое зрение: только доверьтесь Ему, отдайте лучше Ему глаза своей души. Взгляните на Него и оживите. “Только бы я мог спастись! Как я хочу этого!” — скажет кто-то. Пусть же Святой Дух ведет вас к мысли, что вы можете спастись только с помощью Христа и никак иначе. Когда же вы поймете, что только Христос может исцелить и утешить вас, божественная сила оживит вас и исцелит в мгновение ока.
IV. А теперь обратим внимание на послушание этого человека. Мы читаем, что он протянул руку. Марк пишет: “Тогда [Христос] говорит человеку тому: протяни руку твою. И он протянул”. Заметьте, что этот человек сделал именно то, что сказал ему сделать Господь, хотя многие пробудившиеся грешники не следуют его примеру. Христос сказал: “Протяни руку”, и он протянул. Если бы вместо этого парализованный просто подошел к Христу, Господин сказал бы ему: “Я не говорил тебе этого делать. Я повелел тебе протянуть руку”. Представьте, что тогда бы он взял левой рукой свиток закона и начал бы целовать его в знак уважения. Как вы думаете, от этого была бы какая-нибудь польза? Господин тогда только сказал бы: “Я повелел тебе протянуть руку”. Увы, многие люди говорят: “Да, Бог повелевает нам доверять Иисусу, но вместо этого мы регулярно будем ходить в церковь, участвовать в хлебопреломлении и молиться”. Эти средства благодати хороши, прибегайте к ним, но не превращайте их в заменитель веры, иначе все ваше упование окажется напрасным. Бог повелевает: “Веруй и живи”, делайте все остальное, но никогда не забывайте об этом. Кто-то говорит: “Я читаю хорошие книжки, это должно принести мне пользу”. Читайте книги, но книги — это не Евангелие. Евангелие в фразе “веруй в Господа Иисуса Христа и спасешься”. Представьте, что врач говорит своему пациенту: “Принимайте ванну по утрам — это отличное лекарство от вашего недуга”. Но пациент вместо того, чтобы принять ванну, по утрам выпивает чашку чаю, говоря при этом: “Я уверен, что это такое же хорошее средство от моей болезни”. Как вы думаете, что скажет врач, поинтересовавшись, следует ли пациент его рекомендациям, и получив при этом отрицательный ответ? “Можете не рассчитывать на хороший результат, так как вы не выполняете мои предписания”. Почти то же самое мы говорим Христу: “Господи, Ты призываешь меня довериться Тебе, но я лучше сделаю что-нибудь другое. Господи, я хочу, чтобы совесть мучила меня. Я хочу, чтобы ад постоянно угрожал мне. Я хочу всегда тревожиться и переживать”. Вы должны хотеть только того, что Христос предписывает вам. Вы должны просто положиться на Него. Чувствуете вы что-то или не чувствуете, приходите к Нему, доверьтесь Ему, и тогда Он спасет вас, только Он. “Вы хотите сказать, что не надо молиться и читать хорошие книги?” — спросите вы. Нет, ничего подобного я не говорю, я не запрещаю молиться и читать книги, как врач, о котором я говорил выше, не запрещал своему пациенту пить чай. Пусть он пьет чай, но пусть не думает, что чай может заменить ему предписанную ванну. Пусть люди молятся, и чем больше, тем лучше. Пусть исследуют Писание, но пусть при этом помнят, что молитва и исследование Писания не должны занимать место веры во Христа. Если это произойдет, душа погибнет. Прочитаем отрывок из Писания. Вы когда-нибудь слышали, чтобы его цитировали верно? “Исследуйте Писания, ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную... но вы не хотите придти ко Мне, чтобы иметь жизнь”. Вот, где жизнь вечная — во Христе, и даже не в исследовании Писания, хотя исследования Писания сами по себе очень хороши. Если мы поставим на место Христа даже золотого идола, его нужно будет точно так же выбросить, как и идола из грязи или навоза. Не важно, хорошо само по себе действие или нет — если его не заповедал Христос, вы не спасетесь им. “Протяни руку твою”, — говорит Господь. Таким образом к этому человеку должно было прийти исцеление. Он сделал то, что от него требовал Христос, и получил великую награду.
Обратите внимание, что этот человек не задавал никаких вопросов, хотя мог бы. Я думаю, он вполне мог встать и сказать: “Благочестивый Господин, это непоследовательно. Ты велишь мне протянуть руку, но если я ее протяну, значит, она у меня здорова — нет никакого чуда в том, чтобы поднять здоровую руку. А если она на самом деле больна, то как я могу поднять ее?” Разве вы никогда не слышали, как кто-то из ваших друзей потешался над святым и смеялся над учением о благодати, утверждая, что мы говорим: “Ты можешь и не можешь; ты должен и не должен”? Вообще-то они правы в своих утверждениях, хотя, с их точки зрения, это повод осмеять нас. Пусть они формулирует это таким образом, если им нравится. Если быть формалистом, наше учение парадоксально и противоречиво, но если проникнуть в суть, именно в этих противоречиях и заключается вечная истина. Мы знаем, что человек мертв в своих преступлениях и грехах, он впал в духовное и нравственное оцепенение, выйти из которого сам не может, но все же делает это, когда Господь приказывает: “Пробудись, спящий! Восстань из мертвых, и Христос дарует тебе жизнь!” Или, другими словами, мы говорим сухой руке: “Двигайся”, и она двигается. Чудесный результат подтверждает истинность учения, которое внешне выглядит очень неубедительно.
Обратите внимание и на то, что Иисус повелел этому человеку протянуть руку, и он протянул руку. Если бы вы спросили у него, протянул ли он свою руку, он ответил бы вам: “Конечно, я протянул, Кто же еще?” “Секундочку, почтенный. Вы сами протянули свою руку?” — спросите вы. “Нет, — ответит он вам. — Прежде я много раз пытался это сделать, но у меня ничего не получалось. А сейчас получилось”. “Как же такое могло произойти?” “Иисус повелел мне это сделать, я сам хотел это сделать, вот и получилось”. Сомневаюсь, что этот человек смог бы рационально объяснить, что произошло. И мы тоже не можем. Наверняка, приятно было видеть, как эта сухая, безжизненно висевшая парализованная рука поднялась вверх на глазах у всех людей, присутствовавших тогда в синагоге. Кровь прилила к кисти, нервные окончания ожили, и рука заработала! Представляете, какой радостью засияли глаза этого бедного человека, когда он посмотрел на свой мизинец и на большой палец и понял, что они на самом деле двигаются! Потом он поднял глаза на Того, кто исцелил его, упал на колени и долго восхвалял Его! Мы не можем объяснить, как происходит обращение, возрождение, как появляется новая жизнь, но мы знаем, что Иисус говорит: “Верьте”, и мы верим. Своей силой? Нет. Но когда мы поверим (когда Он дарует нам желание поверить), тогда появится сила сделать это по Его хотению.
Я смотрю вокруг себя и пытаюсь найти людей с иссохшей рукой, присутствующих сегодня в этом зале. К ним я обращаюсь со словами во имя Господа: “Протяни руку твою”. Сейчас настало благоприятное время. Сейчас в вашей жизни произойдет чудо. Поверьте сейчас. Прежде вы говорили, что не можете верить. А теперь доверьтесь Иисусу. Или пан, или пропал — доверьтесь Ему.
Наш Господь Иисус никогда не изгонит от Себя грешника, доверившегося Ему. Скажу по-другому. Если вы чувствуете, что из-за своей греховности вы не можете подойти к Иисусу, но должны это сделать, подойдите крадучись. Украдкой войдите в дом милости, как голодная собака прокрадывается туда, где есть что-то съедобное. Скорее всего, мясник пнет ее ногой, если увидит, что она подкрадывается к кости, но если собаке все же удастся заполучить эту кость, она ее уже никогда не отдаст. Что-то подобное происходит и здесь: если вам удастся заполучить крохи из-под стола Иисуса, Он не заберет их назад, потому что Он никогда не прогоняет тех, кто пришел к Нему. Каким бы образом они ни пришли, Он никогда не изгонит их и не заберет обратно Своих благословений. Он никогда не скажет: “Прочь отсюда, дорогой, у тебя нет права уповать на Мою благодать”. Помните женщину, страдавшую кровотечением, которая не решилась прямо подойти ко Христу, а только коснулась сзади Его одежды? Она как бы украла свое исцеление. А что Христос сказал на это? Сказал ли Он: “А ну-ка подойди сюда, дорогая. Что ты сделала? Какое право ты имела касаться Моих одежд и красть исцеление”? Нет, отнюдь. Он подозвал ее, а она рассказала Ему все, как было, на что Иисус ответил: “Дерзай, дщерь! вера твоя спасла тебя”. Душа, подойди к Нему! Коснись Его! Кинься к Нему! Если между тобой и Христом появится толпа бесов, решительной верой расчисти себе путь. И даже если ты окажешься самым недостойным негодяем из когда-либо доверившихся Христу, все равно доверься Ему сейчас, и, может быть, на небесах скажут, что сегодня спасся самый большой грешник. И такое спасение еще больше прославит Христа. Если твой случай самый тяжелый из тех, с которыми до сего момента приходилось сталкиваться Христу, то сегодня, когда Он коснется тебя и исцелит, Его прославят на небесах так, как никогда до этого не славили. Душа! Я хотел бы убедить тебя прийти ко Христу, но только мой Господь может сделать это. Пусть же Он сам ведет тебя к Своей великой благодати!
V. И в завершение я хотел бы поговорить о результате того, что этот человек, послушавшись, протянул свою руку.
Я уже обращал ваше внимание на то, что исцеление было очевидным фактом. Теперь же я хочу подчеркнуть, что оно было совершено мгновенно. Человек с больной рукой не стоял и не ждал, пока что-то произойдет. Он был исцелен сразу же. И исцеление это было совершенным, так как его больная рука стала такой же, как и здоровая, такой же работоспособной, как и раньше, такой же ловкой и проворной. Он получил полное исцеление, хотя заняло оно одно мгновение. Будьте уверены, что рука этого человека исцелилась навсегда, хотя иногда я слышу, как говорят, что спасенные души отпадают от благодати и погибают. Я в это не верю, потому что никогда не читал, чтобы после исцеления Господа исцеленному человеку опять становилось плохо. Я никогда не слышал, чтобы исцеленная сухая рука опять становилась парализованной. Такого не может быть. Мой Господь исцеляет один раз и навсегда. Я как-то видел вывеску, на которой было написано: “Краткосрочно избавим от зубной боли”. Но через несколько месяцев я заметил, что хозяин этой лечебницы понял, что никто не хочет избавляться от зубной боли краткосрочно, и поэтому сделал на вывеске другую надпись: “Моментально избавим от зубной боли”. Это было разумное решение. Я боюсь, что спасение многих — это краткосрочное спасение. Они получают какую-то благодать и теряют ее снова. Они обретают мир, который постепенно уходит. Но нужно постоянство, а постоянство есть только во Христе. “Дары и призвание Божие непреложны”, и Христос никогда не заберет исцеление. Душа! Понимаешь ли ты, что сейчас готов дать тебе Иисус? Исцеление к жизни, избавление от иссушающего воздействия греха, жизнь и жизнь вечную. И все это дается в ответ на исполнение повеления: “Протяни руку твою” или, другими словами: “Доверься, доверься, доверься!” На этой неделе я разговаривал с одним человеком. Он утверждал, что не может довериться Христу. Тогда я сказал: “Но, дорогой друг, так не должно быть. Ты доверяешь мне?” Да, он доверял мне. “Но как ты можешь доверять мне и не доверять Господу Иисусу? — спросил я. — Допустим, ты не доверяешь мне. Почему?” “Почему? Если бы вы были плохим человеком, я бы не доверял вам”, — ответил он. “Получается, если ты не можешь довериться Иисусу, значит, ты считаешь Его лжецом. Ты правда полагаешь, что Бог обманщик?” Мой собеседник ужасно смутился и ответил: “Нет, сэр, я думаю, что Бог есть истина”. Очень хорошо, мы без всяких сомнений можем довериться истине. И это совсем не трудно. Положиться на кого-нибудь и не сомневаться в нем можно только тогда, когда ты хорошего мнения об этом ком-то. Ваша вера в то, что Бог правдив, это уже вера. Положитесь же на Него прямо сейчас; так же как я опираюсь сейчас на эти перила всем своим телом, обопритесь на милость Божью во Христе Иисусе. Это и есть настоящая вера. Если милость Божья во Христе не может спасти вас, вы погибните. Пусть эта мысль будет единственным вашим упованием и основанием для уверенности. Крепко держитесь за Бога во Христе, как кувшин на гвозде. Как человек всем своим телом ложится на кровать, так и вы положитесь на божественную любовь, которая была видна в Иисусе до сих пор. Если вы сделаете так, то спасетесь. Я не имею в виду, что вы просто спасетесь от ада, ибо сила веры, рождаемой в вас Богом Духом Святым, навсегда спасет вас от излюбленного греха. Получив прощение, вы всегда будете любить Того, кто простил вас, вы получите новый принцип жизни, при помощи которого сможете справиться со своими старыми привычками и воскреснуть к чистой и святой жизни. Если Сын сделает вас свободными, вы будете на самом деле свободными. Вы освободитесь сразу же, как только доверитесь. Да дарует Господь вам Свои благословения во имя Христа. Аминь.
...только будь тверд и очень мужествен, и тщательно храни и исполняй весь закон, который завещал тебе Моисей, раб Мой; не уклоняйся от него ни направо ни налево, дабы поступать благоразумно во всех предприятиях твоих.
Иисус Навин 1:7
У Иисуса Навина не было недостатка в обетованиях, данных Богом, но несмотря на это и на то, что все они содержали в себе ободрение, Иисус не сказал: “Все в порядке. Господь обещал, Господь исполнит. От меня ничего не требуется”. Напротив, именно потому, что Богу было угодно завоевание этой земли, Иисус Навин обязан был повести людей на войну. Он не имел права использовать обещания Божии в качестве кушетки, на которую можно было бы уложить свою лень, вместо этого он использовал их в качестве пояса, чтобы препоясать свои чресла для дальнейшей борьбы.
Будем же всегда воспринимать Божии обетования в качестве стимулятора нашей деятельности. Слова: “Бог не покинет Своих, поэтому не мешайте мне грешить”, — являются свидетельством вопиющей неблагодарности и сами по себе греховны. Однако мысль: “Бог непременно исполнит Свои установления и спасет искупленные души, даст их Сыну в качестве награды, а посему, зачем нам суетиться?” — не менее греховна. Так говорят и думают не истинные дети Божии, а неучи, лентяи и притворщики, которые ничего не делают, а лишь суетятся, раздражая тем самым Бога имитацией активной работы. Мы призваны клятвой, обетованием, заветом и Кровью, запечатлевшей нас, непрестанно трудиться для Христа, поскольку спасены, чтобы служить Ему властью Святого Духа всеми силами, всем сердцем и душой.
Иисус Навин был призван к повиновению. Он был комбатом, но над ним стоял Главнокомандующий, направлявший его путь. Иисусу не было позволено идти на поводу своих собственных (а потому потенциально ошибочных) суждений, его путь сверялся по тому, что было записано в книге закона. Сказанное об Иисусе Навине, касается и нас, верующих. Мы не под законом, а под благодатью, но, тем не менее, существуют узы Евангелия, которыми мы связаны. Эти узы — закон Христа, и в Его законе верующий находит удовольствие. Нам не позволено строить служение по своим прихотям, ублажая собственные чувства. Нам также не позволено подгонять веру под свои представления о ней, ибо нам заповедано: “...что скажет Он вам, то сделайте”. Служители Христовы должны служить Христу, Его овцы должны следовать по Его стопам, ученики — повиноваться, а воины — выполнять приказы: “По плодам их узнаете их”. Если мы не послушны Христу, то, будьте уверены, мы не имеем Духа Христова.
I. В наших размышлениях относительно повиновения, которое предписывалось Иисусу Навину, я остановился бы на мысли, что повиновение является высшим проявлением храбрости.
Обратимся к нашему тексту: “...только будь тверд и очень мужествен, и тщательно храни и исполняй весь закон, который завещал тебе Моисей, раб Мой”. Слова “только будь тверд и очень мужествен” предполагают, что будет тяжело и страшно, что предстоящее перед вами дело грандиозно. И этим грандиозным делом является соблюдение закона: “...тщательно храни и исполняй весь закон...” Главным делом жизни христианина является повиновение Христу. Это дело, братья, не может быть исполнено ни одним человеком, если только этот человек не уверовал во Христа и не отдал Ему всего себя, не возложил на Него свои немощи для того, чтобы получить силу через Духа Святого. Мир считает повиновение чем-то низменным, полагая, что свобода достигается противлением. Мы слышали, как люди говорят: “Я хозяин своей судьбы, воля моя приведет к победе”. Миру кажется, что свободомыслие ведет к славе, если бы мир мог трезво воззреть на свою глупость, то увидел бы собственное легко доказуемое заблуждение. Возьмите, например, воинскую часть. Кто в ней считается лучшим и храбрейшим солдатом? Не тот ли, кто выполняет приказы командира?
Существует легенда, дошедшая до нас со времен наполеоновских войн. Вы, полагаю, слышали ее неоднократно, но тем не менее суть ее я повторю. Часовой стоял на посту, охраняя вверенный ему объект. Ночью, мучимый бессонницей, к нему подошел император. Солдат остановил его:
— Дальше я вас не пущу, поскольку вы не знаете пароля.
— Но я должен пройти, — сказал император.
— Нет, — ответил часовой, — если вы были капралом, то должны понять меня.
С этими словами часовой препроводил императора к старшему караула согласно устава. Бдительный солдат впоследствии был награжден, и весь мир признал его мужество. Этот случай и сотни подобных, о которых мир говорит с одобрением, свидетельствуют, что повиновение исходящим свыше командам в некоторых случаях рассматривается миром с положительной стороны. И если в подчинении главкому нет ничего зазорного, то почему же зазорно подчиняться Всевышнему Главкому, Тому, Кто “есть Господь господствующих и Царь царей”? Тот, кто, стиснув зубы, хладнокровно делает все, что от него требуется, намного мужественнее того, кто ради славы бросается на амбразуру. Да, друзья, позволю себе добавить, для того, чтобы беспрекословно повиноваться всю жизнь, требуется больше смелости, чем восходящему на костер мученику.
В случае с Иисусом Навиным, полное повиновение влекло за собой неимоверные трудности. Ему было заповедано завоевать для евреев всю землю за Иорданом. Для этого ему требовалось осадить города, окруженные стенами до небес, и воевать с царями, воины которых ездили на железных колесницах, оборудованных страшными косами. Первые стычки были страшными. Если бы Иисус не был смелым и одаренным воином, то отказался бы от борьбы. Но дух повиновения поддерживал его. Хотя у нас нет ни евеев, ни иевусеев, чтобы сражаться с ними, нет городов, предназначенных к осаде, и нет железных колесниц, все же нам не легко повиноваться истине. Взвесьте все основательно, вы, вставшие под знамена Христа, перед вами не детская площадка, и никто не собирается забавляться в следовании “за Агнцем, куда бы Он ни пошел”. Не стоит надевать белые одежды и пачкать их нечистотами лишь для того, чтобы время от времени омывать покаянием. Не стоит каяться для того, чтобы снова грешить. Многие начинают христианский путь набожностью, а кончают в отчаянии. Христианство некоторых сводится лишь к нескольким шагам вслед за Иисусом со взятым на плечи крестом. “Вы еще не до крови сражались, подвизаясь против греха”. Называть себя христианином просто, а вот жить христианской жизнью — нет. Для этого нужна сила Самсона, чтобы, подняв “двери городских ворот с обоими косяками” убрать их с пути, дабы не мешали, чтобы оберегать венец славы от посягательства внешних.
Но не только трудности, с которыми должен был встретиться Иисус Навин при исполнении повеления Божьего, стояли на его пути. Ему предстояло нажить много врагов. Так оно и случилось. Как только стало известно о падении Иерихона и разрушении Гая, местные цари объединились против Иисуса. Царям стало ясно, что, не останови они Иисуса, Иисус уничтожит их. Христианин находится в подобном Навину положении. Он непременно убедится, что нажил врагов даже из числа бывших друзей. Однако потеря друзей не будет большой потерей потому, что его Друг на небесах восполнит утрату сполна. Вы, взявшие крест, разве вы забыли, что сказал ваш Господин: “Отец будет против сына, и сын против отца; мать против дочери, и дочь против матери; свекровь против невестки своей, и невестка против свекрови своей”? Христос — великий Миротворец, но миру Он несет войну. С приходом света тьма должна удалиться. Где обитает правда, там нет места лжи. Совместное пребывание порождает конфликт, но поскольку истина неизменна, то под ее напором ложь должна пошатнуться. Если вы пошли за Христом, то псы всего мира устремятся за вами с одной лишь целью, — ухватить за пятки. Если вы обходите острые углы, пасетесь с зайцами и хотите дружить с гончими, то сможете оставаться христианином и другом миру в некотором роде; но если вы держитесь истины непреклонно, мир не признает вас. Тот, кто водит дружбу с миром, рано или поздно поймет, что он — враг Богу. Но если вы верны и преданы Всевышнему, люди восстанут против вас, потому что ваша стойкость обличает их в аморальности. Не бойтесь последствий, поступайте правильно. Когда ваш друг станет вашим гонителем, вам понадобятся решительность и храбрость льва, но ради любви к Иисусу вы должны пойти на это. Ради истины вам понадобятся силы, которые может дать лишь Дух Святой. Не поворачивайтесь спиной к опасности, подобно трусу, но действуйте как муж, встречая ее лицом к лицу.
Иисусу Навину для того, чтобы повиноваться, требовалось много храбрости, потому что он приступил к делу, которое требовало терпения на многие годы. Захватив один город, он должен был осадить следующий. Однажды ему не хватило дня для того, чтобы завершить сражение, и он попросил солнце остановиться. И солнце остановилось. Когда же этот длинный день прошел, утро застало воина с мечом в руке. Иисус Навин походил на рыцарей древности, которые спали в доспехах. Он не прекращал борьбы. Его меч, наверно, был весь в зазубринах, а броня часто орошалась кровью. Вся жизнь — война. Это верно и в отношении христианина, его жизнь — война. Как только вы омылись Кровью Христа и облачились в Его праведность, вы должны были начать прорубать свой путь через шеренги врагов, не останавливаясь до самого трона Вечности. Бороться придется за каждую пядь земли, сатана не уступит ни одного ее клочка. Вы должны продолжать бороться ежедневно. “Претерпевший же до конца спасется”, не новичок, уповающий на свои собственные силы, а потому скоро выбивающийся из них, а тот, кто препоясался поясом божественной благодати, кто осенен Духом Бога Живого. Такой никогда не оставляет поле битвы, пока не услышит слов: “Хорошо, добрый и верный раб!” Пусть те, которые говорят, что жизнь христианина скучна и лишена мужественности, научатся мудрости, поскольку из всех людей наиболее храбр последовательно верующий. Вы, которые хвастаетесь своей храбростью оттого, что купаетесь во грехах, вы уступаете противнику в ней. Огрызаясь, вы напоминаете мне злобных шавок, удирающих прочь, поджавши хвост, при малейшей опасности. Вы, пребывающие в миру, у вас не достает мужества расстаться с ним. Вы идете на поводу сатаны и собственных похотей, топя страх во грехах. Все, на что вас хватает, так это назвать отважного христианина трусом. Тем самым вы умножаете свои пороки!
Если мы следуем за Христом, нам часто придется сталкиваться с обычаями мира, и для того, чтобы им противостоять, потребуется немало мужества. С миром вы столкнетесь не только на торговой бирже, но и дома, если жена ваша и дети не спасены. Дети ваши столкнутся с мирскими обычаями в школе, а лавочники — на рынке. Истинному христианину необходимо храброе сердце. Я расскажу вам историю о докторе Адаме Кларке. В юности он работал в лавке. Накануне ярмарки они перемеряли рулоны ткани. В одном из рулонов ткани оказалось меньше, чем должно было быть. Хозяин лавки сказал:
— Адам, бери-ка за этот конец, а я — за другой, потянем. Должно сработать.
На что Адам ответил категорическим отказом. Хозяин сказал, что из юноши никогда не получится торговца.
— Молодой человек, вы ни на что не годны, идите домой, здесь вам нет места, — закончил он.
Сегодня такое плутовство невозможно, но для жуликов открылись иные возможности. Посмотрите на судебные отчеты о банкротстве. О банкротстве одного и того же человека объявляют по несколько раз кряду. О чем это говорит, если не о новом методе воровства? Это не устаревший разбой на большой дороге, который непременно приводил преступника на виселицу. Нет, это изощренное воровство, приносящее гораздо большие барыши, чем разбой, и не грозящее преступнику жизнью. Подлинному христианину придется сказать: “Нет, я не могу и не хочу иметь с этим дело”. Но ведь это придется сказать другу, отцу или брату. Какие бы последствия не грозили человеку, христианин должен поступать именно так. Поступайте так, даже если небеса грозят упасть на вашу голову, даже если сама нищета смотрит вам в лицо. Поступайте так, даже если над вами нависла угроза лишиться крова. С Богом вы не проиграете. И если вам придется пострадать ради правды, Господь благословит вас. Какое счастье принести в жертву собственное благополучие ради Христа! Ведь сегодня мы лишены возможности страдать за Него в узах и у позорного столба, где у наших братьев была возможность выразить свою любовь к Богу. Будьте мужественны, чтобы сделать то, что Господь Иисус требует от вас, и пусть мир насмехается над вами, ему не дано знать, что вы — истинный Рыцарь Креста.
II. Второе, на что мне хотелось бы обратить внимание при прочтении нашего текста, это то, что в точном исполнения требования проявляется сущность повиновения. “...тщательно храни и исполняй весь закон, который завещал тебе Моисей, раб Мой; не уклоняйся от него ни направо ни налево...”
Мир говорит: “Мы не должны быть педантами”. Лицемеры! Говоря это, вы имеете в виду отказ от закона Божьего, но поскольку открыто об этом сказать не можете, то прибегаете к уловкам, которые показывают вас в еще более омерзительном свете. Один человек сказал старому доброму пуританину:
— Многие поступились своей совестью, разодрав ее надвое, не могли бы вы хоть чуть-чуть надорвать и свою?
— Нет, — последовал ответ, — я не могу, поскольку моя совесть принадлежит Богу.
“Надо жить”, — сказал в свое оправдание любящий деньги лавочник. “Да, но всем придется умереть, — ответили ему, — и поэтому мы не можем так поступать”. Зачем жить, чтобы умереть, не лучше ли умереть, но остаться при этом живым?
Сущность повиновения, как я сказал, проявляется в точности исполнения требования. Вероятно, ваш ребенок иногда не слушается вас, но, как правило, он дисциплинирован в общем и делает все, что вы ему сказали сделать. Послушание проявляется в мелочах. Мир осуждает сам себя. Представьте себе, вот — честный человек, а люди говорят о нем: “Он настолько честен, что не украл ни одной лошади”. Однако подобное свидетельство не воспринимается миром. “Не украл лошади” не может быть мерилом честности. Вот если бы о человеке сказали: “Он не украл даже и булавки”, это стало бы совсем иным свидетельством. “Не украл и булавки” — это общепринятый критерий честности. В отношении Бога то же самое. Посмотрите на торговца, он хвастается: “У меня такой управляющий, что за полгода не пропадает ни пенни”. Эти слова имеют вес. Но что бы вы подумали, если бы услышали такое свидетельство: “У меня такой управляющий, что за полгода не пропадает и десяти тысяч фунтов”? Оценка дается по мелочам. Почему же мир обвиняет пуритан в мелочности и педантизме? Ведь пуритане требуют точности в малом. Если я утверждаю, что повинуюсь Господу Иисусу Христу, то оценивать меня следует по мелочам, и мне жаль, дорогие братья, что христианская церковь упускает это из вида. Сегодня столь многие церкви погрязли в пустословии, их члены называют себя христианами, извращая при этом смысл простых и ясных истин, что не является ничем иным как ложью перед Богом. Я знаю также членов церквей, которые говорят: “Я не разделяю вашего вероисповедания”, и при этом все же остаются членами церкви. Я этого не понимаю. Я не могу понять, как человек может принимать участие в жизни церкви, если он не разделяет ни ее действий, ни ее вероисповедания. Как можно закрывать глаза на то, что противоречит воле Божьей. Если бы я думал, что на любом из наших собраний мы делаем то, что противно воле Божией, то ноги моей здесь бы не было. Я действительно молю, чтобы мы, как церковь, всякий раз, допустив ошибку или сделав что-то неправильно, были обличены Святым Духом. Чтобы Дух Святой приводил нас ко Священному Писанию для нашего просвещения. Церковь может ошибаться во многом и все же быть принятой Богом, потому что совесть церкви не может просвещаться, но зато просвещена может быть совесть ее членов. Я молю, чтобы мы стремились к просвещению так, чтобы никто из нас не мог сделать что-либо противное Богу. Исполнять одно — два установления Христа недостаточно, необходимо стремиться к полному повиновению. Задумайтесь, всем ли установлениям Господа нашего мы повинуемся? Вы исполнили заповедь крещения и Вечери Господней? Именем Господа, молю вас отнестись серьезно к тому, что я говорю. “...Тот, который знал волю господина своего, и не был готов, и не делал по воле его, бит будет много”. Я не говорю сейчас об исполнении закона — христианин неподзаконен, но я говорю о повиновении в доме Христа, поскольку Христос — хозяин этого дома. И если в нем мы не будем послушны, то никогда не найдем полного утешения, никогда не окунемся в любовь Христа, но постоянно будем наказуемы до тех пор, пока не смиримся под крепкую волю Божию. Стремитесь ко Христу, не смотря ни на что, встаньте рядом с теми, кто поет:
На Христа взирая,
Труд свершай ты свой
И, свой день кончая,
В Нем найдешь покой.
Лишь те, которые имеют мир с Богом сегодня, будут прославлены на небесах. Они получат неувядаемые венцы славы. Точность исполнения заповедей Христа является сутью истинного послушания.
III. Третье, на что мне хотелось бы обратить внимание при прочтении нашего текста, это то, что путь повиновения — путь строго посередине, “...не уклоняйся от него ни направо ни налево...”.
Зачастую может показаться, что истина лежит по правую или левую руку, но, скорее всего, это не так. И там и здесь — крайности. Я полагаю, что это верно относительно десятков тысяч ситуаций в нашей жизни, и особенно — в духовной.
Что касается доктринальных учений, то истина здесь тоже чаще всего лежит посредине. Есть фундаментальные учения, например, учения о божественном суверенитете, избрании и завете благодати. Некоторые люди настолько обожают эти истины, что не хотят видеть в богословии ничего, кроме этих истин. Эти истины настолько захватывают их внимание, что они просто перестают читать Библию там, где речь не идет о них. Вместе с тем есть и другие люди, которые везде и во всем видят человека в роли творца своего счастья. Грех человека для них очевиден, как и очевидна милость Божия, но все свое внимание они концентрируют на вопросе о свободной воле человека, поэтому читают в Библии лишь то, что отвечает их пониманию учения. Все другие учения они объявляют еретическими. Столкнувшись с учением о благодати, они считают его вредным и не желают не только слышать о нем, но и читать о нем в Писании. Истинное же учение, как мне кажется, лежит посредине. Спасение дается от Бога, а человек ответственен за грех. Ставить Божие избрание в зависимость от воли человека преступно, равно как и взваливать на Бога ответственность за отказ человека принять благую весть. Примите, дорогие друзья, все, что написано в Библии, как истину. Не бойтесь никаких стихов, пусть они не смущают вас, не противьтесь их учению, ведь они написаны Святой Рукой. Дорогие братья, когда вы переворачиваете страницы, я надеюсь, вас не посещает чувство сожаления, что этот стих нельзя переписать. Я полагаю, что вас не посещает желание сделать какой-либо стих более кальвинистским или более арминианским. Всегда стойте на том, чему учит вся Библия, а не отдельные стихи из нее, иначе вы исказите смысл Божьего учения. Путь истины лежит ни по правую, ни по левую руку, а посредине.
Эта истина верна и в отношении служителей церкви. Есть люди, которые говорят: “Служители от Бога — это проводники благодати”. Другие перебивают их, говоря: “Никакие они не проводники. Мы сами способны постигать истину, нам не нужны наставники”. Мне кажется, что истина лежит где-то посередине. Служитель — не священник, но все же Бог воздвигает пасторов по Своему усмотрению. Мы за служителей, но мы против возведения их в недосягаемый ранг. Не будем же принижать служение пасторов, но и раболепствовать перед ними тоже не станем.
Эта истина верна и в отношении таинств крещения и причастия. Некоторые считают, что крещение и участие в Вечере Господней спасают людей, другие полагают, что и то, и другое — пустые ритуалы. Безусловно, в свете послушания Богу, человек должен креститься и принимать участие в Вечере, кроме того, крещение и вечеря — видимые символы благодати Божией, они поучительны и посему полезны для святых. Ими нельзя пренебрегать. Но спасения они действительно не дают. Здесь я попросил бы вас не уклоняться “ни направо ни налево”.
Правило золотой середины, думаю, должно также применяться к нашей повседневной жизни. В отношении, например, к нашей речи. Нельзя быть чрезмерно многословным, с одной стороны, а с другой стороны, в скупости слов тоже нет ничего хорошего. Если перед нами грех, то молчание недопустимо, но неудержимый поток слов тоже не принесет ничего хорошего. Слова надо взвешивать, как надо взвешивать и мысли. “Время молчать, и время говорить...” Не следует советовать, когда в советах нет нужды, но так же не следует и трусливо молчать, когда надо свидетельствовать о Христе. Сказанное выше можно отнести и к вопросу о рвении. За границей есть такие люди, чьи головы чрезмерно горячи. Они хватаются буквально за все, делают и то, и это, и еще что-то кроме “этого”. Они говорят так, будто собираются вывернуть мир наизнанку, хотя следует вывернуть налицо их мысли. Они пытаются организовать пробуждения, которые не могут являться таковыми по сути. Это мыльные пузыри, они играют на человеческих страстях, превращая ревность по Боге в нечто недостойное. Их огонь сжигает дом дотла вместо того, чтобы обогреть его. Но разве подобное поведение должно лишить нас святого рвения? Упаси Господь! Мы не смеем впасть в другую крайность. Ведь есть такие среди нас, которые ворчат: “К чему вся эта шумиха? Бог сделает Свое дело, спасет тех, кого предопределил ко спасению. Не надо Ему мешать”. Братья, истинный курс лежит посредине. Рвение должно быть благоразумным, людей нельзя обратить ложью. Сеять надо то, что предусмотрено Богом. Божье семя — это проповедь Слова, а не истерические выкрики или сомнительные утверждения. Единственный путь ко Христу лежит через Голгофский Крест, и единственным проводником к нему является Святой Дух, ниспосланный с небес на землю. Итак, “не уклоняйся от него ни направо ни налево”.
Братья, не уклоняться, — наша обязанность. Опора для души христианина находится ни по левую, ни по правую руку. Спасение только в Иисусе, и больше нигде. Кто-то будет звать нас идти в одну сторону, кто-то в другую, но, братья, пусть Полярная звезда Господа указывает нам путь, а не блуждающие звезды человеческого измышления. Не забывайте слов апостола Павла: “...Никто не может положить другого основания, кроме положенного, которое есть Иисус Христос” (1 Кор. 3:11). Положитесь на совершенный труд Христа, посмотрите на Него распятого, умершего и воскресшего ради грешников. Не удаляйтесь от Него.
Скажи, о Спаситель, к кому нам идти?
Лишь Ты слово жизни вещаешь.
Где силу усталому духу найти?
Лишь Ты нам покой обещаешь.
И в вопросах самой веры не будем уклоняться “ни направо ни налево”. Прочь самонадеянность! Не уподобляйтесь тем, которые считают, что достигли праведности.
Устало сердце, ноют ноги,
Спасенье мучались найти,
Но вы не знаете дороги,
Какой вам надобно идти.
Но с другой стороны, нельзя допустить, чтобы в сердце поселились сомнения.
Сомненье и боязнь Он удалил,
Он жало смерти смертью угасил;
В святой Крови меня Он убелил,
Меня, в грехах погибшего, Он возлюбил.
Будем просить Господа, чтобы Он помог нам оставаться посередине, чтобы мы могли петь: “Но я знаю, в Кого я верю”, не просто механически повторяя слова, а вдумчиво и молитвенно, уповая на обетование Господа Иисуса Христа. Будем держаться середины пути, не полагаясь на свои силу и свою праведность с одной стороны, и не ослабевая в вере в то, что Христос спас нас, с другой стороны.
Принцип этот верен и в нашем восприятии окружающего мира. Посмотрите на некоторых людей, они никогда не улыбаются. Дорогие мои! Эти люди напялили на себя слепоту. Им жалко, что цветы столь прекрасны, они с великой радостью положили бы белила на яркие цвета. Их мечта — сделать палисадники двухцветными. Я лично знаком с такими людьми. Один хороший брат, чьей обуви ремень я не достоин развязать, однажды сказал, что, плывя по Рейну, он не заметил утесов и замков на них, поскольку был занят другим.
Но почему?! Для меня природа — зеркало, в котором отражается Божий лик, наблюдая ее
...мой дух в смирении смолкает,
Признав величье Бога Своего.
Однако для моего брата любование красотами Рейна было делом, лишенным святости. Признаюсь, я не могу этого понять. Я не симпатизирую тем, кто не видит в окружающем нас мире ничего, кроме греха, как будто не Божья рука сотворила мир. Я думаю, что мы имеем право восхищаться красотой творения, становясь при этом ближе к Богу. Но, кроме крайности неприятия мира, есть и другая; бывает, что смыслом жизни для некоторых, называющих себя христианами, является любование природой. Ох уж эти крайности! Христианин, я полагаю, должен стоять между ними. Он должен радоваться, но не быть легкомысленным. Ему нельзя терять присутствие духа. У него всегда должно найтись доброе слово для любого человека и для всего, что его окружает. Спаситель мог присутствовать на пиру и радоваться с радующимися, но в то же время не идти на поводу у мира. Радость, счастье и веселье не должны покидать христианина. Но в то же время все это требует присутствия торжествующего Духа, удаляющего от верующего все, что может быть пошло и кощунственно.
Правило золотой середины применимо и к вашему участию в бизнесе. Некоторые ведут дела так, что с утра до ночи думают только о нем. Я оплакиваю жалкое положение тех христиан, которые, имея достаточно, не могут остановиться. Дело их отняло у них все силы не только физические, но и духовные. Материальные прибыли разорили духовное состояние, лишив сердце мира и покоя. Для Бога не осталось ни места, ни времени. Души таковых стали бесплодными. Другая крайность — пренебрежение своими обязанностями. Некоторые вместо того, чтобы стоять за прилавком, идут в церковь, другие сидят на молитвенном собрании, вместо того, чтобы штопать носки. Есть и такие, которые едут проповедовать в деревню, вместо того, чтобы заработать деньги для покрытия накопившихся долгов. Есть и такие крайности, но истинный христианин, оставаясь прилежным тружеником, не остывает духовно, стараясь сбалансировать противоположности. Верующий не должен кровью одного дела замазывать проплешины в другом.
Баланс — великое дело и обязанность христианина, у него должно быть время и на работу, и на церковь, и на семью.
А теперь обратимся к завершающим словам нашего текста: “дабы поступать благоразумно во всех предприятиях твоих”. Не обманывайтесь мыслью, что если человек будет поступать благочестиво, то непременно будет вознагражден материально. Вероятно, что какое-то время прилежание такового будет способствовать его процветанию. Однако Бог не ставит благосостояние в зависимость от послушания. Напротив, часто случается, что на пути следования за Христом верующие какое-то время больше теряют, чем приобретают. Поэтому Священное Писание готовит нас к странствованию длиной в жизнь без гарантии материального благословения. Однако впоследствии нас ожидает истинное богатство. Если вы все же вы процветаете, хочу предостеречь вас: держитесь поближе к Слову, содержите совесть в чистоте, и вы приобретете лучшее богатство. Однако это богатство вы увидите вероятнее всего не через неделю или месяц и даже не через год. Я встречался с глазу на глаз с сотнями людей, которые спрашивали совета, как разрешить ту или иную проблему. Я заметил, что те люди, которые пытаются лавировать по краю греха, стараясь согрешить как можно меньше, часто оказываются в кювете, а выбравшись из него, тотчас попадают в другой. Их жизнь — это цепь непрекращающихся компромиссов, грехов и моральных падений. И если им все же случается добраться до небес, то добираются они туда здорово потрепанные. Но я встречал и других, которые шли прямо, отметая искушения свернуть направо или налево. Они были готовы скорее умереть, чем пойти на компромисс, и поэтому немало страдали. Некоторые страдали годами. И, пройдя через тернии, они говорили: “Благодарю Бога, что, несмотря на все жизненные перипетии, я не свернул с пути. Я счастливейший человек”. Иногда таковые становились настоящими богачами даже в этой жизни, честность — лучшая политика. Воришка избирает кратчайший путь к богатству, но это путь погибели, а тот, кто идет прямо по узкому пути, удостоверится, что этот путь — наикратчайшая дорога к процветанию и богатству и в этом мире, и в грядущем.
Я верю, дорогие друзья, если мы любим Христа, и исполнены Духом Святым, то можем обойтись и без богатства. Да, если нам суждено оставаться бедными, не беда, скоро все кончится, ведь на небесах не будет никакой бедности.
Если нам суждено страдать от голода и от того, что нечем прикрыть наготу, нам все же легче, чем апостолам, мужам более достойным, чем мы. Нам не будет хуже, чем мученикам, принявшим смерть за Христа. Неужели мы не рискнем ради Него? Разве можно считать воином отечества того солдата, который не готов умереть за Родину? А считать христианином того, кто не готов пострадать за Христа? Разве можно продавать истину ради благополучия? Если будем твердо стоять на пути правды, то почувствуем присутствие Господа, увидим улыбку пострадавшего, но царствующего Спасителя, обращенную к нам. И все невзгоды покажутся всего лишь незначительными неприятностями по сравнению с превосходящей славой, ожидающей нас.
Я, возможно, не слишком утешил вас, но если я все же сказал хоть несколько слов, которые помогут церкви быть послушной Господу, то я выполнил свою задачу. Есть много учений, о которых мы любим рассуждать, но все эти рассуждения должны вести к практическому благочестию. Больно встречать пустословов, утверждающих, что они христиане, но не подтверждающих это высокое звание послушанием. Их поведение делает церковь посмешищем в глазах мира. Таковые идут вослед чего угодно и кого угодно, оставляя нашего Господа в стороне.
Братья, будем же молить Господа, чтобы Он соделал каждого из нас послушником Его святой воли, и чтобы Дух Святой вел нас и довел до победного конца.
Тогда я не постыдился бы, взирая на заповеди твои.
Псалом 118:6
Всякая попытка исполнить закон с целью заслужить себе спасение обречена на провал. Этому учат выразительные предупреждения Божественного Законодателя, да и все Евангелие в целом, а именно: каждый, кто попытается получить прощение своих грехов за собственные заслуги, будет постыжен. Если Бог говорит нам, что прощение получают не по делам закона, то не заслуживают ли порицания попытки спастись через исполнения определенных предписаний? Если Бог говорит, что делами закона не оправдается перед Ним никакая плоть, то не стыдно ли искать оправдание там, где его невозможно найти? Если Бог снова и снова повторяет, что спасение дается по вере как акт безусловной благодати, то почему вы не краснеете от стыда, пытаясь обмануть Бога в надежде предъявить Ему свою собственную праведность, совершая очевидные упущения и прикрывая их благотворительностью и лицемерной покорностью Богу? Вечную жизнь нельзя приобрести успешным ведением дел в какой бы то ни было сфере деятельности на Земле, поскольку как бы высоко ваша деятельность не ценилось в глазах человека, перед Богом она не имеет никакого значения. Если человек стремится исполнить все заповеди для того, чтобы таким образом заработать спасение, то, к своему огромному стыду, этот человек зайдет в тупик. Вместо этого ему следовало бы с самого начало признать намерения самому оправдать себя и самому спасти свою душу по меньшей мере абсурдом. Но когда человек покаялся, когда он обратился к Иисусу Христу со спасительной верой и получил оправдание по великой милости, и его грех изгладился, тогда он, приняв безусловную благодать и мир по вере, осознает, что спасен, тогда у него появляется побуждение соблюдать предписания закона. С этого времени для такого человека послушание Богу становится самым важным делом, он с радостью стремится быть послушным Богу из чувства благодарности за все, что Бог сделал для него. Давайте не вводить себя в заблуждение подобными рассуждениями: если Христос освободил нас от исполнения закона, то мы теперь свободны от соблюдения моральных норм. Хотя мы теперь и не под законом, но под благодатью, являемся рабами Бога и Христовыми последователями, это не дает нам основания нарушать установления закона. Напротив, мы и сейчас находимся под законом, который работает, правда, по другому принципу. Человек может думать, что ему нет дела ни до полиции, ни до мэрии, ни до суда, ни до тюрьмы. Возможно, это так, но он имеет дело с порядком, установленным в доме его отца. Ребенка могут не касаться наказания полиции, но его всегда поджидает наказание дома. От отца он может ожидать как одобрения, так и порицания. Несмотря на то, что христиане не понесут наказания за свои грехи, поскольку их вина была возложена на Христа и искуплена Им, это не освобождает их от ответственности перед Богом за свои поступки. Однако теперь наказания Божьи, какими бы строгими и невыносимыми не казались, сопровождаются помилованием и Божьим утешением. Каким бы суровым ни казалось Божье возмездие, за ним всегда следует помилование тем, кто стремится исполнить Божью волю, кто прислушивается к Его голосу, кто ищет Его лица. Если Бог предназначил нас нести особое служение и для этого снабдил всем необходимым, то Он даст возможность ощутить полноту радости при виде плодов нашего служения. Рассуждая на эту тему, я попытаюсь сформулировать некоторые тезисы. Те, кто являются детьми Божьими, должны стремиться к полному послушанию Божьим требованиям. Они должны уважать все Божьи заповеди. Поступая таким образом, они получат награду. “Тогда я не постыдился бы, взирая на заповеди твои”. Итак, нам необходимо запомнить два важных момента: полное послушание Богу в вере и последствия этого — прекрасные результаты.
I. От нас требуется полное послушание Богу в вере.
Заповеди, данные Самим Богом, являются несомненной ценностью. Мы их придерживаемся и выражаем Богу свою признательность за то, что Он дал их нам. Мы получили к исполнению не только те заповеди, которые нам нравятся, которые мы избрали сами для себя, потому что их приятно исполнять, но все без исключения. Давайте не пренебрегать ими, а честно и внимательно стремиться исполнять их все, не отдавая предпочтения только некоторым из них. Давайте проявим в этом наше старание, если желаем получить благословение.
Обратимся к одному из псалмов Давида, поскольку Слово Божье намного лучше сможет отразить то, что мы пытаемся выразить своими словами. “Блаженны непорочные в своем пути, ходящие в законе Господнем”. Идет ли речь лишь о находящихся в пути? Увы. Блаженны лишь те, которые внимательно следят за тем, как они идут. Им важно не свернуть по неосторожности в сторону и не упасть в лужу, не испачкать свою одежду. Те, кто на самом деле благословенны, стремятся быть непорочными на своем пути, не сворачивать с него, стараются как можно полнее исполнять требования Своего Бога и Спасителя, а также ничем не огорчать Святого Духа. В этом, а не просто в частичном исполнении некоторых заповедей состоит благословение. Благословение — в стремлении исполнить как можно полнее все предписания Божии. Наше послушание должно касаться не только того, что нам нравится, но всего, что заповедал Сам Бог. Единственный способ избежать извращения своего пути — это придерживаться всех Божьих заповедей, почитать их и исполнять.
Несмотря на то, замечаем мы это или нет, любая провинность или любое отступление от закона несет на себе грязь для души и совести, ведет к потере целостности характера.
Неужели ты, христианин, хочешь быть запятнанным с головы до ног? Я прекрасно знаю, что нет. А если твое поведение будет непорочным, то будет и благословение, будет полнота послушания в вере — в исполнении всех заповедей Бога.
Для того чтобы испытать подлинную радость такого послушания, послушание необходимо сделать делом привычки. Такое послушание в корне отличается от простого раболепия и лицемерной покорности. “Блаженны непорочные, ходящие в законе Господнем”. Можно, конечно, сесть на дороге и тем самым сохранить свою одежду и самого себя в чистоте, но не этого требует Господь. В христианской жизни должно прослеживаться активное послушание, поскольку приобрести благословение Повелителя можно только через успех в практическом служении. Лень не приведет вас к благословению. Кроме того, мы не доставим радости нашему Господу, если не будем исполнять все заповеди и полностью покоряться Его воле. Бога необходимо искать искренне и усердно. “Блаженны, хранящие Его заветы и ищущие Его от всего сердца”. Нельзя исполнить заповеди и познать учение, не приложив усилий. Если человек поступает неблагочестиво, то его суждения тоже неблагочестивы, — этот факт так же очевиден, как и любой закон природы. Мудрость не будет долго удерживаться в голове человека, который однажды впустил в сердце глупость. Невозможно чистому богословию и грязной морали жить бок о бок в одном и том же человеке. Нам приходилось сталкиваться с людьми, которые считали себя утвержденными в вере, и в то же время их жизнь была наполнена немыслимым развратом. Когда они уже не могли скрывать от всех свои грехи, то их напускное благочестие принимало вид глупости, ведущей к пагубе. Запомните: вы никогда не сможете иметь безупречное свидетельство, если ваша жизнь будет лишена святости. Знание буквы закона и свидетельство только на словах — ничто без полного послушания Богу на деле, без свидетельства своей жизнью, своими поступками. Свидетельство через собственную жизнь не может иметь места без искреннего стремления исполнять Божьи заповеди. Как люди могут сказать о нас, что мы служим Богу от всего сердца, если часть нашего сердца все еще во власти тщеславия? Когда мы держимся за какой-то, любимый нами, грех или имеем обыкновение говорить о каких-то своих обязанностях примерно следующее: “Я исполню это, когда у меня будет для этого более подходящее время”, то являемся ли мы верными свидетелями? Увы, нет. Благословение принадлежит только тем, кто непорочен в своем пути. Благословение у тех, кто имеет незапятнанное свидетельство о себе. Благословенны те, кто ищет Господа от всего сердца. Таким образом, мы должны помнить о том, что необходимо придерживаться всех Божественных постановлений, чтобы испытать подлинное благословение в христианской жизни.
Если вы внимательно прочтете четвертый стих этого псалма, то увидите, что исполнение всех заповедей является одним из Божьих постановлений: “Ты заповедал повеления твои хранить твердо”. То, что Бог заповедал для христианина, обязательно к исполнению. Господь не говорит нам: “Исполняйте лишь некоторые мои заповеди, которые соответствуют Моему замыслу и Моей воле”. Это то же самое, как если бы отец сказал своим детям: “Вы можете только иногда меня слушаться. В моем доме правила таковы, что вы можете исполнять только те мои повеления, которые для вас являются наиболее приемлемыми, удобными и приятными. Некоторыми из моих постановлений вы можете пренебрегать, а некоторые все же исполнять по своему усмотрению”. Такой отец недостоин быть главой семьи. Очевидно, что наш небесный Отец не попустит подобных вольностей своим детям. Бог говорит со своими детьми на языке любви, Его закон дан нам только для того, чтобы наш путь был освящен, чтобы мы имели в своей жизни истинные ориентиры. Наиболее ощутимо Божье благоволение к нам, если по мере повышения Его требовательности к нам, у нас возрастает усердие в исполнении Его постановлений. Если Бог повелевает твердо хранить Его постановления и соблюдать Его заповеди неуклонно, то, поступая по Его воле, мы будем наследовать благословения, а пренебрегая Его заповедями, — погибель. И если мы знаем, что каждая Божья заповедь обоснована Самим Господом, то нашим естественным желанием должно быть исполнение всех заповедей. Мы, христиане, должны стремиться исполнить все заповеди и просить Бога о помощи в этом, а не относиться к ним избирательно.
Для нас должно стать таким же очевидным, как и для псалмопевца — просить Бога о том, чтобы наши пути направлялись к соблюдению всех Божьих уставов.
Никто из людей никогда не просил Бога, чтобы Он помог ему исполнить только некоторые из Его заповедей. Никто не молится: “Боже, помоги мне, пожалуйста, победить некоторые мои грехи, но не все. Сегодня помоги мне устоять в определенных искушениях, но не отвлекай меня от моих обычных пристрастий”. Вы когда-нибудь молились, скажем, так: “О, Господи, прошу тебя, удержи меня от больших и явных грехов, но позволь мне в Твоей безграничной милости совершать некоторые маленькие грешки, которые мне так нравятся!” Это молитва не слуги Божьего, а слуги дьявола. Нет, наше сердце, которое обновлено в благодати, должно быть полностью свободно от греха. Но все-таки, несмотря на то, что Бог изменил нашего внутреннего человека, в нас все еще могут жить подобные мысли, равно как и греховные желания. Читая псалом, написанный верующим человеком, нас не удивляет, что он старался соблюсти все Божии постановления, как и то, что в своей молитве он просил Бога не только о том, чтобы Он помог в исполнении некоторых заповедей, но каждой из них.
Теперь я хотел бы обратить внимание на детали. Что мы подразумеваем под соблюдением всех заповедей? Мой ответ таков: “К любому повелению Божьему мы должны относиться как к самому сокровенному, искренно желая исполнить все, до последней буквы, уважая и почитая каждую Его заповедь”. Закон, который Бог дал через Моисея, не является для нас проводником к вечной жизни, но в руках Христа — это дивный путеводитель к святой жизни. Заповеди записаны на двух скрижалях, и мы должны приложить все старание к тому, чтобы исполнить написанное на этих скрижалях, чтобы наша жизнь в глазах Бога была чистой, непорочной, издающей приятное благоухание, чтобы мы могли жить, полностью доверяя Ему, уважая Его требования, полагаясь на Него, служа Ему, посвятив себя Ему полностью. Самой приоритетной задачей для нас должна стать задача прославления Христа. Никогда нельзя забывать об этом. Мы не имеем права говорить о той скрижали, на которой записаны заповеди относительно нашего отношения к людям: “Буду исполнять только то, что касается моего отношения к Богу, а вторая скрижаль не для меня”. Понятие “самоотверженный вор” столь же абсурдно, сколь и понятие “благородный убийца”. То же самое относится и к христианину: если ему хочется жить в порабощении своих грехов, то это просто абсурд. Напротив, истинный христианин будет иметь стремление и желание любить своего ближнего, как самого себя, будет просить Бога не дать ему нарушить хотя бы одну из заповедей; такой человек по благодати работы в нем Святого Духа будет преуспевать в праведности и святости как своих слов, так и поступков, как перед людьми, так и перед Богом.
Некоторые Божьи повеления являются чисто духовными, в то время как некоторые из них имеют нравственную окраску. Вера в Бога является одной из самых главных заповедей: “Веруй в Господа Иисуса Христа и спасешься”, — это повеление, которое мы ни в коем случае не должны отвергать. “Доверяй Господу от всего сердца и не полагайся на разум свой”, “Возложи на Него все заботы”, “Будь к Нему ближе”. Подобные духовные наставления имеют отношение к тому христианину, в жизни которого наблюдается духовный рост. Бог предупреждает нас, чтобы мы ни в коем случае не выражали своего недовольства, неодобрения, несогласия или неуважения по отношению к Его заповедям. Только прилагая усердие во всем, что касается практической духовной жизни, мы сможем насладиться теми благословениями, которые приготовлены для нас Божьей милостью. Нам также нельзя забывать о нравственных заповедях, нельзя пренебрегать ими, поскольку Бог желает видеть нас такими же усердными в практической жизни, как и в молитвенной. Мы не имеем права считать эти заповеди чем-то маловажным и необязательным, равно как и проявлять свою лень и занимать выжидательную позицию. О таких людях говорят, что они усердны у алтаря, но ленивы в лавке. Христиане, утвержденные в своей вере не должны проявлять нерадение в практической жизни. Не считайте маловажным делом беседу со своим товарищем, если вы настаиваете на том, что послушание Богу является для вас приоритетом всей жизни. Сколь грустно встречать необязательных служителей церкви. Они могут пообещать, что в пятницу вечером вы будете держать в руках нужную вам статью, но этого не произойдет до следующей среды. Такое поведение — неблаговидный обман. Если вы посмотрите на себя со стороны, то каким бы праведным вы себя не представляли, ваше поведение может предстать в глазах других людей откровенной ложью. Вы можете заявить, что подобные мелочи мало что значат для такой духовной величины, как вы, но увы!.. Если бы вы смогли увидеть себя глазами других людей! Многие усердно молящиеся на молитвенных собраниях и не выплачивающие полной заработной платы тоже считают себя духовно зрелыми. А может быть, они утешают себя тем, что, не доплатив столько-то и столько-то рабочим, они пожертвуют сэкономленные деньги для одной из больниц? Не поможет. Напрасны старания, вы не возрастете духовно мнимой святой жизнью в то время, как общепринятые моральные нормы остаются в пренебрежении. Запомните, что учеником Христа не может быть человек без моральных принципов. Все ваши разговоры о Христе и весь ваш духовный опыт ничего не значат, если совесть не упрекает вас за пьянство, невыполненные обещания и нечестное ведение дел ради собственной выгоды. Если то, что я говорю, касается вас, то Иисус Христос не имеет к вам никакого отношения, кроме, конечно, того, что Он имел к Иуде Искариоту. Ваш случай таков же, как и случай Иуды, поскольку “без святости никто не увидит Господа”. Если это сказано в отношении святости, то что говорить об обыкновенной морали? Безнравственный человек никогда не сможет увидеть благосклонное лицо Господа. Но мы, как истинные верующие, надеемся на то, что Господь даст нам достаточно сил, чтобы уважать его заповеди.
Некоторые заповеди касаются не только церкви. Каждый христианин должен стараться исполнить все то, что от него требуется в отношении своего ближнего.
Христианин также ответственен за происходящее у него дома, он не должен допустить, чтобы в его доме люди убивали друг друга. Однажды мне пришлось столкнуться с человеком, который жил в одной деревне. Не знаю, жив он еще или уже нет, но у него была привычка вместе с проповедниками ходить по другим деревням. Он постоянно ходил на собрания, участвовал в делах милосердия, евангелизационных и других мероприятиях подобного характера. Единственным местом, где его трудно было найти, был его дом. Единственной компанией, которой он пренебрегал, была компания его детей. К сожалению, мне представилось учить одного из них, этот мальчик умер от алкогольного отравления, когда только достиг совершеннолетия. И остальные его сыновья имели дурную славу в том городе, где жил этот человек. Несомненно, он очень много сделал для блага многих семей, но только не для своей собственной. Братья и сестры, не поступайте так! Так нельзя жить. Богу никогда нельзя приносить жертву из обязанности. Это есть не что иное, как мерзость. Необходимо соблюдать баланс. “Тогда я не постыдился бы, взирая на заповеди твои”.
В христианской жизни поступки могут быть классифицированы как имеющие общественное значение и личностное. Некоторые люди пренебрегают общественными делами, тщательнейшим образом закрепляя за собой право быть личностью. Другие же обращают внимание на все, что касается других людей, тем самым пренебрегая всем тем, что касается их собственной жизни. Мы стараемся вовремя приходить на собрания, но как насчет своевременного ухода за самим собой? Мы регулярно слушаем проповеди на собраниях, но читаем ли Библию наедине? Мы посещаем общественные богослужения, но имеем ли близкое общение с Богом? О, возлюбленные, есть как видимые, так и невидимые обязательства! Если с первого взгляда наше поведение безупречно, если никто не может заподозрить нас в несоблюдении какой-то заповеди, а внутренне мы находимся во власти греха, то как же мы далеки от совершенства! Эти слова должны побудить вас к тщательному самоанализу, поскольку слова “Я не постыдился бы, взирая на заповеди твои” имеют отношение как к вашей общественной, так и к личной, наполненной для всех тайнами, жизни.
Иногда мы подразделяем наши христианские обязанности на главные и второстепенные. Но, конечно же, каждое из повелений Божиих важно, ни одно из них не заслуживает беспечного отношения к себе, хотя некоторые из повелений на первый взгляд и могут показаться маловажными. Заметьте, что некоторые люди небрежно относятся к тем повелениям, которые, по их мнению, незначительны. Но, человек, который по-настоящему любит Бога, будет внимательно следить за исполнением даже самых маленьких заповедей. Я знаю, что в семейной жизни именно мелочи могут доставить либо большую радость, либо большое огорчение. Я глубоко убежден, что в христианской жизни, сделав именно какую-нибудь мелочь, мы сможем поддержать нашего брата по вере и прославить Господа. В то же время среди людей могут быть и фарисеи, в своей аморальности оцеживающие комара, а верблюда поглощающие. Это те, которые приносили десятины с мяты, аниса и тмина и в то же время пренебрегали исполнением важнейших положений закона. Такое никогда не должно произойти с нами. Мы должны с особой тщательностью следить за своим поведением, чтобы не свернуть с истинного пути. Но в то же время, неправильно придираться к мелким отступлениям от правил, когда вы время от времени на километр, а то и на два отступаете от истинного пути. Пусть Господь поможет нам следить за исполнением как незначительных повелений, так и глобальных заповедей. Здесь я хотел бы заметить, что в данном контексте речь идет как о тех обязанностях, которые нам известны, так и тех, которые нам пока еще не знакомы. “Тогда я не постыдился бы, взирая на заповеди твои”. Некоторые из Божьих заповедей могут быть для вас неизвестны. Поэтому изучайте слово Божье, чтобы больше узнавать о Его заповедях. Вы можете сказать: “Меня нельзя обвинять в совершении того, о чем я не имею представления”. Вы на самом деле так думаете? Действительно ли вы считаете, что чем больше пребываете в неведении, тем меньше у вас шансов подпасть под осуждение? Но ваша неосведомленность о своих обязанностях не говорит о том, что этих обязанностей не существует. Единственным мерилом святости является Божья заповедь. В таком важном деле нельзя полагаться на человеческую совесть, поскольку, если эта совесть не просвещена Богом, то, как бы много человек ни грешил и какие бы ужасные последствия своих грехов он ни пожинал, он будет обвинять в этом скорее свою судьбу, чем собственное неблагоразумие. Человеческая совесть не может быть надежным стандартом. Стандартом может быть только закон Бога. Брат, я не хотел бы, чтобы ты каждый день преступал Божье повеление по причине своего неведения. Не прячь голову в песок. Выйди к свету, возьми в руки Слово Бога и проси Господа, чтобы Он по Своей милости открыл твои глаза на то, что тебе еще не ведомо.
Но знайте, когда вы будете читать Библию, то вам придется довольно часто краснеть. Могу уверить вас, что нашим братьям из южных штатов Америки, которые держали в своем повиновении рабов, приходилось часто и много краснеть, читая такие отрывки, как: “Ибо, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так и вы поступайте с ними”. Хочу заметить, что и англичанам есть от чего краснеть и прикрывать глаза, чтобы избежать ослепления Божественным светом. Стремитесь к тому, чтобы Божье Слово могло быть запечатленным в вашем сознании, чтобы вы могли исполнять Божьи повеления со всей точностью. Вот в таком свете я рассмотрел с вами выбранный нами стих.
Но кроме этого я хотел бы подчеркнуть то, что душе необходимо знать все Божьи заповеди, любить их, почитать и ценить. Я не уверен, полностью ли вы понимаете мою мысль, поскольку я говорил довольно неуклюже. Заповеди Бога важны, каждая в равной мере. Когда архитектор проектирует сооружение, например, собор, то смотрит, чтобы все его части были пропорциональны относительно друг друга. То есть, он проектирует неф, трансепт, алтарь и шпиль таким образом, чтобы их размеры подходили друг ко другу, чтобы все здание выглядело величественно, гармонично, согласно замыслу архитектора. То же самое касается и христианской жизни. “Тогда я не постыдился бы, взирая на заповеди Твои”. Это основание для того, чтобы глубже вникать в Закон Бога, чтобы постигать его в более полном единении с Богом. Для того чтобы исполнить Божьи заповеди, необходимы большое старание и труд, но они также могут быть источником радости и наслаждения, как золотые окна под куполом храма, над созданием которых трудились мастера, обладающие изысканным вкусом и особым мастерством. Как бы мы хотели исполнить все, что требует от нас Бог, в полноте осознать все это, достичь целостности характера, праведности и совершенства, которым обладал Иисус. О, как мы к этому стремимся! Друзья мои, верующие в Господа, у нас перед глазами в качестве стандарта всегда должен быть совершенный характер Христа, чтобы нам стремиться быть похожими на Него, чтобы иметь Его ум и Его волю. Целью моей жизни должно стать исполнение всего, что Бог требует от меня; я остерегусь совершать то, что Бог запрещает. Пусть нашим твердым намерением, ежедневным и ежечасным желанием будет, по милости Божьей, стремление к соответствию Его Божественным стандартам. С каждым днем я должен приближаться со все большим и большим упорством и постоянством к полному исполнению всех заповедей. Каждое упущение будет приносить мне боль. Каждая ошибка будет мне стоить горького раскаяния. Но каждый раз, не сумев что-то исполнить, я буду приходить ко Христу и омываться Его Кровью, чтобы на мне не осталось ни пятна, ни порока совершенного греха.
II. После того, как мы рассмотрели вопрос о полном послушании, приступим к обсуждению результатов, которые являются следствием и наградой за послушание: “...я не постыдился бы”.
Что значат эти слова? Полагаю, что с устранением греха устраняется и чувство стыда за него. Грех и стыд пришли в этот мир одновременно. До грехопадения наши прародители ходили без одежды и не стыдились этого, но после того, как согрешили, они испытали стыд. Как только они согрешили, сразу же поняли, что наги, и поэтому решили скрыться от лица Всевышнего. Как только человек совершает грех, то за грехом обязательно следует чувство стыда. Чрезмерный, продолжительный и привычный грех со временем убивает чувство стыда, и человек уже не краснеет, согрешая, потому что его разум уже потерял чувствительность к осознанию своей неправоты. Потеря чувства стыда ужасна, но еще ужаснее, когда человек, потерявший стыд, приближается к престолу благодати. Это признак того, что такой человек на шаг от проклятия. Но если верующий человек получил прощение своих грехов, то он уже больше не испытывает чувство стыда и с дерзновением приходит к престолу благодати, имея чистую совесть. Человеку, который почитает Божьи заповеди, уже нет оснований испытывать стыд перед людьми. Такой человек не реагирует на насмешки окружающих, их сарказм и иронию. Когда люди говорят о пунктуальности, то глупо воспринимать это как упрек. Я помню, как на улице один человек со злостью назвал меня Джоном Буньяном. Я снял перед ним шляпу и почувствовал себя польщенным. И у меня появилось желание превзойти Буньяна. Если кто-то назовет вас методистом, то примите это не как насмешку, как комплимент. Это одно из самых почтительных имен. Самые благочестивые люди были методистами. Если кто-то скажет: “Это один из пресвитериан!”, то не хмурьтесь в ответ, потому что одни из самых самоотверженных свидетелей Христа были именно пресвитерианами. Когда кто-то обвинит вас в пуританизме, то не стыдитесь. Если бы кто-то сказал: “Доход этого человека в год составляет 50 000 фунтов”, то разве вас оскорбило бы это? Вы бы покраснели от того, что владеете таким состоянием? Не уверен, что это так. Если кто-то назовет вас святошей, то попросите его повторить эти слова, сказав, что мечтой вашей жизни является святость. Нет ничего постыдного в том, чтобы следовать Божьим постановлениям. Хочу повториться, давайте не будем стыдиться нашей веры перед людьми. Некоторые христиане могут держать свою веру в тени, потому что считают, что им нечем похвастаться. Но христианин, который соблюдает Божьи заповеди, может уверенно заявить: “Я — христианин. Вы можете внимательно проанализировать мое поведение. Я не хочу хвастать, но я всегда поступал честно и справедливо пред лицом Бога”. Может случиться, что вас оклевещут. Хочу вас предупредить, что человек с самой безупречной репутацией не застрахован от клеветы. Был случай, когда сам Бог был оклеветан змеем в Едемском саду. Не стыдитесь того, что вы послушны Богу. Если это так, то можете быть трижды уверены в том, что у вас чистая совесть. Никакое вооружение так не предохраняет человека, как знание того, что его хождение перед Богом безупречно и безвинно; что все, что бы он ни делал, имело цель — угодить Богу. “Тогда я не постыдился бы, взирая на заповеди твои”.
Иногда мы можем испытывать стыд перед самим собой, начав исследовать свое поведение и анализировать жизнь. Не случалось ли вам испытывать чувство неловкости от того, что, читая о каком-то прекрасном обетовании Божием, вы находили себя слишком плохим? Вы чувствуете стыд, читая Слово Божие? В нем есть обетования, которые (по вашему разумению) вас не касаются, что они, якобы, предназначены для более святых людей, а не для такого жалкого создания как вы. Поэтому я еще раз указываю на этот стих: “Тогда я не постыдился бы, взирая на заповеди твои”. Вы полагаете, что есть христиане, уровня чьей святости вам не достичь, есть доктрины, в которые вы не отваживаетесь верить? Но соблюдайте все заповеди, тогда ваши страхи и сомнения пройдут, поскольку ваше хождение перед Богом безупречно, и Святой Дух, Который дал вам силу жить свято, даст и разумение познать великие тайны завета.
Теперь я хотел бы обратиться к тем, кто стыдится исполнять свои прямые обязанности. Вашей обязанностью является делиться с другими своим опытом. Однако при одной мысли об этом вы заливаетесь краской. Я знаю причину этого. Дело в том, что вы думаете, если люди узнают о вас некоторые факты, которые могут неблагоприятно отразиться на вашей репутации, то это тем самым приуменьшит влияние вашего свидетельства, и вы предстанете в их глазах отнюдь не как святой. “Тогда я не постыдился бы, взирая на заповеди твои”. Вы до сих пор не решились обратиться даже к самому маленькому собранию, хотя на мирские темы можете рассуждать перед большой аудиторией? Почему так происходит? Не потому ли, что у вас недостаточно тесные взаимоотношения с Богом? “Тогда я не постыдился бы, взирая на заповеди твои”.
Брат мой! Пусть ты являешься даже очень хорошим служителем, но, несмотря на это, ты все же можешь ошибаться в доктринальных вопросах. Почему? Неужели ты думаешь, что твое далеко небезупречное поведение остается незамеченным? И все же, тебе нечего стыдиться, если ты уважаешь заповеди Бога. Как мы можем клеймить позором человека за его грех, если сами допускаем промахи в своей духовной жизни? Можем ли мы сказать как Нафан: “Ты тот человек”, если после этих слов человек не обратится к нам и не скажет: “Тебе ли говорить так, посмотри лучше на себя!”. Нет, братья, Божьи слуги, которые с дерзновением исполняют свои обязанности перед Богом, стремятся к тому, чтобы ходить непорочно перед Его лицом. Такие люди, даже в момент достижения наивысшего уровня праведности, могут сказать в смирении сердца, что они еще слишком далеки от той святости, которую желает в них видеть Бог. Но так как они полностью принимают Божьи заповеди, то могут сказать, как сказал один из древних пророков: “Чьих быков я взял? Чьих ослов? Кого я обманул? Кого я притеснял? С кого я взял более, чем нужно? Но даже если и так, то я возмещу. Свидетельствуйте обо мне перед Господом и перед Его помазанником”. Несмотря на то, что кто-то ставил под сомнение его репутацию, этот человек не испытывал стыда.
То же самое происходит и во время испытаний. Я восхищаюсь стойкостью Иова, когда он попал в очень трудное положение. Кто еще, как не он, смог бы сказать, покрывшись с ног до головы язвами: “Господи, ты знаешь, что я не виновен”? Так как он был праведен перед Богом, то мог смело спросить Всевышнего, потому что грех, в котором его обвиняли, не был истинной причиной его страданий. Несмотря на то, что Иов по природе своей не был безгрешен, но имел чистое сердце, у него было искреннее отношение ко всему и безупречное поведение, поэтому смело попросил своих обвинителей доказать его вину и привести доказательства нарушения заповедей. Это способствовало тому, что он, в конце концов, достиг вершины своего триумфа, и этот момент был пиком его терпения.
Какое же удовлетворение мы сможем испытать, если на закате земного пути, оглянувшись, сможем сказать, что наша репутация осталась незапятнанной. Пусть Господь по своей благодати поможет нам вести богобоязненную жизнь, чтобы впоследствии мы могли прямо смотреть в глаза своим обвинителям. Хотя мы ни в коем случае не можем полагаться ни на собственную праведность, ни на свои дела, а только на Христа с того момента, когда мы впервые прильнули к Нему и просили о милости, и до самого конца, когда, оглянувшись на свою жизнь, нам будет приятно увидеть, что она прожита в служении Богу, которое мы вот-вот сменим на еще более славное служение Ему в небесах.
Когда будет окончен ваш земной путь и вы присоединитесь к своим праотцам в вечности, то не захотите ли вы, оглянувшись назад, видеть свою репутацию безупречной? Не заметили ли вы в описании двух царей иудейских, Езекии и Амазии, некий контраст? Об Амазии говорится, что он делал угодное перед лицом Бога, но не был таким, как его отец Давид, потому что во время его царствования люди приносили жертвоприношения и воскурения на высотах. Но об Езекии не говорится таких слов. “И делал он угодное в очах Господних во всем так, как делал Давид, отец его; он отменил высоты, разбил статуи, срубил дубраву и истребил медного змея, которого сделал Моисей, потому что до самых тех дней сыны Израилевы кадили ему и называли его Нехуштан”. Он доверял всем сердцем Богу Израиля, поэтому он превзошел всех царей, которые были до него. Братья и сестры, хотя мы и не занимаем такого высокого положения, как Езекия, стремления нашего сердца должны остаться чистыми и непорочными до Дня Христова. Еще раз хочу вам напомнить: “Тогда я не постыдился бы, взирая на заповеди твои”.
Тогда я не постыдился бы перед Богом. Мы, как маленькие дети, можем испытывать стыд перед нашим небесным Отцом. Ребенок прекрасно осознает, что он ребенок, однако это не мешает ему испытывать стыд. Не так ли обстоит дело с вашими собственными детьми? Они прекрасно знают, что вы — их отец и что вы их любите, но в то же время они испытывают стыд перед вами, совершив то, что вас огорчило, и поэтому начинают избегать вас. Дети прячутся от отца, а отец смотрит на них сурово. Но все же вы никогда не скажете: “Ты больше не сын своего отца, потому что нарушил мои требования, и поэтому тебе не место в нашей семье”. Детям никогда не придет в голову, что вы можете выгнать их из семьи. О, нет, они достаточно пропитаны кальвинизмом, чтобы такое предположить. Но в то же время, они чувствуют, когда их отец недоволен, когда он суров, и поэтому скорее прячутся от его гнева. Давайте запомним, что если мы ходим во свете, подобно тому, как и Он во свете, то имеем общение с Богом и друг с другом, и Кровь Иисуса Христа очищает нас от всякого греха. Поэтому мы должны ходить во свете, как и Он во свете, чтобы иметь общение друг с другом и “Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха”. Грех может нарушить и навредить этому общению. Либо грех будет препятствием для вашего общения с Богом, либо тесные взаимоотношения с Богом предотвратят ваше грехопадение. Иначе быть не может. Я не говорю здесь о тех грехах, которые мы совершаем по неведению, непроизвольно, я говорю о грехе, совершаемом осознанно и по своему желанию. Те, которые живут с Богом, не могут игнорировать Его. Вы когда-нибудь наблюдали ситуацию, когда два брата хотят о чем-то попросить своего отца? Один говорит:
— Джон, попроси ты!
— Нет, я не могу его попросить, попроси лучше ты! — говорит другой.
— Я младший, почему я должен просить?
— Потому что я недавно обидел отца, и хоть он меня и любит, но сейчас, мне кажется, не время, чтобы я попросил его о чем-то. Давай, ты пойдешь и попросишь от имени нас обоих!
Вы никогда не чувствовали, что во время молитвы, к которой вы подошли, совершив что-то неблаговидное, вы не могли просить о чем-то для себя? Я не имею в виду просьбы о прощении, я говорю о каких-то благах. В таких случаях люди обычно просят кого-нибудь помолиться за них, потому что считают себя недостойными просить об этом Бога. О Господь, твой слуга хотел бы приблизиться к престолу благодати, но считает, что ваши взаимоотношения сейчас не на должном уровне, поэтому он не может приносить свои молитвы и ходатайства так же свободно, как он любил это делать до этого. Но бывают также времена, когда Бог встречает нас и говорит с любовью: “Проси, чего хочешь, и это дастся тебе!” В таких случаях мы можем смело сказать в своей молитве: “Тогда я не постыдился бы, взирая на заповеди твои”.
Однако, Господь, я не представлю Тебе свое послушание как свою заслугу, но буду уповать на кровь и праведность Христа, и это буду делать с полным смирением и уверенностью, потому что тот Святой Дух, который произвел труд во мне, дабы сделать меня послушным, будет также производить работу по моему усыновлению. Я верю, что как Твой Дух научил меня слышать Твой голос, так Он научит меня говорить с Тобой, чтобы Ты слышал мой голос и давал ответы на мои молитвы. Пусть Бог благословит вас и утвердит вас во всяком слове и деле благом ради Христа. Аминь.
Хоть он и Сын, однако страданиями навык послушанию.
Послание к Евреям 5:8
Приходилось ли вам когда-либо проходить через испытание, с которым, как вы считали прежде, вам никогда не было суждено встретиться, и, более того, вы молились, чтобы с подобным так же никогда не встретились и другие? Не удивлюсь, если это с вами случалось, то сердце ваше переполнялось тревогой и страхом. Ваши ощущения можно было бы сравнить с чувством человека, который попал на необитаемый остров совершенно один и сказал себе: “Я — первый, кто здесь оказался, я здесь один, один, ОДИН!” Но, через некоторое время, проходя по безлюдному пляжу, вы видите чьи-то следы. Я до сих пор помню охватившее меня чувство, когда я понял, что это следы не просто человека, а следы Того, Который был распят, это следы Его израненных ног. Как только я об этом подумал, то перестал считать остров необитаемым, потому что если однажды здесь ступили Его благословенные ноги, то это не пустынный остров, а цветущий сад. Такие мысли успокоили мое трепещущее сердце.
Предметом моих сегодняшних размышлений станут следы Иисуса в песках уныния. Делаю я это для того, чтобы дети Божьи смогли найти ободрение своему сердцу, проходя через пустыню скорбей и печали, помня, что как и Сын Божий однажды пострадал и тем проявил послушание Богу, так и мы, дети Божьи, должны учиться быть послушными Богу, испытывая в своей жизни тяжесть страданий.
I. Прежде всего, я хотел бы обратить ваше внимание на то, что вы, наверное, уже успели заметить, — тот факт, что Иисус Христос являлся Сыном Бога, не избавил Его от страданий. “Хотя он и Сын...” Из написанного можно сделать вывод, что это как раз тот случай, когда домочадца может коснуться отцовская розга. Для нас очевидно, что страдания — для врагов, уныние — для тех, кто враждует против Бога, но что касается Сына, здесь нет нужды учить послушанию через подобные страдания. Но Святое Писание говорит, что Иисус, будучи Сыном Бога, не смог избежать страданий. Здесь я хочу подчеркнуть, что в данном тексте ударение ставится именно на тот факт, что Христос был сыном. Взаимоотношения Бога Отца и Сына были идеальными. Христос был Сыном Бога задолго до того, как начал существовать мир и летоисчисление. Мы не можем познать, как Иисус стал Сыном Бога, нам не дано проникнуть в тайну того, что Христос был Сыном Бога на протяжении всей вечности, но мы знаем, что все то время, пока существовал Отец, существовал и Сын, и это был Сын Всевышнего.
Хотя Христос был Сыном, когда воплотился в человека и пришел на землю, Он не избежал участи через страдания научиться послушанию. Он был великой Личностью, Царем царей, Господом господствующих, Повелителем всего видимого и невидимого, Он был как царским Сыном, так и самим Царем, но, несмотря на Его несравненную власть, силу, могущество, Ему пришлось учиться послушанию через собственные страдания. Он был Богом во всем, даже в воплощении Он остался Им. Ангел сказал Марии: “Дух святой найдет на тебя и сила Всевышнего осенит тебя, поэтому рождаемое святое назовется Сыном Божьим”.
Все мы являемся детьми человека, но Иисус — Сын Бога. “Рождаемое от плоти — есть плоть”. Какими бы хорошими не были родители, но их дети все равно — грешная человеческая плоть. В Писании нет подтверждения тому мнению, что некоторые дети настолько святы, что не нуждаются в освящении и обращении к Богу. Не удивляюсь, что подобный вымысел был призван оправдать крещение младенцев, но это чистая ложь, и нет здесь даже тени правды. Наш Господь однажды сказал Никодиму, что рожденное от плоти есть плоть, а рожденное от духа есть дух, об этом так же напоминает апостол Павел ефесянам и говорит, что раньше они были такими же чадами гнева, как и все остальные люди. Люди не становятся детьми Бога так же, как становятся детьми своих родителей, для этого необходимо родиться свыше “в славную надежду через воскресение Христа из мертвых”. Это происходит не само собой, это дар благодати. “А тем, которые приняли Его верующим во имя Его, дал власть называться детьми Божьими”. В отличие от нас, Иисус Христос изначально был Сыном Бога, на Нем не было ни греха, ни порока. В Нем нет ни пристрастия ко злу, ни испорченности, ни первородного греха, ничего подобного. Он — второй Адам, но Он не соучаствовал в грехе первого Адама. В нем не было ничего порочного, и даже свирепое око самого князя мира сего не нашло в нем греха. И этот абсолютно чистый и непорочный Сын должен был учиться послушанию через страдания.
Кроме того, Христос был возлюбленным Сыном Бога. Давайте всегда помнить, что в Нем не было и тени греха, об этом свидетельствует Сам Бог Отец: “Сей есть Сын мой возлюбленный, в Котором мое благоволение”. Мы, дети Божьи по благодати все еще грешные, непослушные, заслуживаем розги, а Иисус никогда не нарушил повелений Своего Отца. Закон Божий был записан в Его сердце, и Он никогда не сворачивал с пути праведности. Его жизнь была безупречной во всех отношениях, в Его поведении не было даже намека на грех, и, хотя Он был единственным, любимым и праведным Сыном, который никогда не был виновником Отцовского гнева, который своим поведением никогда не огорчил Бога, все же Он не избежал розги. Он должен был пострадать, истекая кровью, умереть, перенести муки, которые были на грани того, что может перенести человек. У Бога был Сын без греха, но не без скорби. У Бога был единственный Сын без тени порока, но испытавший все те страдания, которые испытывает человек за свою жизнь. Хотя Христос, будучи Сыном Бога, превосходил нас во всех отношениях, никогда не ослушался Отца, тем не менее Он все же не избежал обучения послушанию через страдания. Поэтому будьте уверены, что в нашей жизни тоже будут страдания.
Далее, Христос был Сыном Бога, предназначенным к той славе, которая превосходит славу всех остальных детей.
После того, как Христос спустился на грешную землю, Он с каждым днем испытывал все больше и больше унижений, кульминацией которых стал Крест и гроб, но, несмотря на это, Бог дал обетование, что воскресит Его из мертвых, прославит имя Его выше всех имен во Вселенной, посадит Его на престоле по правую руку от Себя. Перед Христом должны будут поклониться все начальства, власти и силы. Несмотря на то, что Христос был предназначен к такой славе, Он должен был пройти через все страдания, чтобы научиться послушанию. Несмотря на то, что голова Христа должна была быть увенчана царственной короной, Он должен был надеть терновый венец. Его скипетр, символ всевластия, не помог Ему избежать ран от гвоздей. Его руки должны были сначала быть прибиты ко кресту, а уже впоследствии взять этот символ всевластия. Несмотря на свою праведную жизнь на земле и жизнь, которая сейчас не может сравниться ни с чем по своей славе и величию, Он должен был пройти через муки смерти, чтобы потом сказать: “Я есмь Первый и Последний, и живый; и был мертв и се, жив во веки веков, аминь; и имею ключи ада и смерти”.
Если мы осознаем то, что даже Христос не избежал страданий, станет очевидным, что никто из детей Божиих не сможет их избежать. Если Богу было угодно по Своей великой милости сделать нас своими детьми и дать уверенность в том, что мы действительно ими являемся, то не будем думать, что в нашей жизни не будет места страданиям. О, нет, наше усыновление не гарантирует, что мы избежим розги завета! Мы не можем утверждать, что если Бог на самом деле любит нас, то не позволит, чтобы мы страдали. Подобные утверждения противоречат Писанию. Сам Бог говорит: “Кого Я люблю, тех обличаю и наказываю”. Апостол Павел так пишет в Послании к Евреям: “...Кого любит Господь, того наказывает и благоволит к тому, как отец к сыну”. Не вводите себя в заблуждение, что вы переживаете случайные скорби, не думайте, что у вас есть надежда избежать их по Божьей благодати, поскольку вы вели праведную жизнь и у вас безупречный характер. Дорогой друг, посмотри себе под ноги, ведь ты на скользкой дороге. Молись о том, чтобы преуспеть в праведности, служа Богу, и если тебе удается вести праведную жизнь, не думай, что это будет гарантией безоблачной жизни. Помни, что твой Господь уже прошел этот путь до тебя, и Его ноги встречали камни на своем пути. Несмотря на то, что Он превосходил тебя в праведности, Его душу все же пронзали стрелы, а упреки разбивали Его сердце. Если Бог по Своей милости на какой-то период времени избавляет вас от страданий, то делает это Он не потому, что у вас такой хороший характер. Написано, что “всякую у Меня ветвь... приносящую плод очищает, чтобы более принесла плода”. Он очищает те ветви, которые должны принести плод, а не плодоносящие отрезает. Очищенные души должны принести еще больше плода, больше славы Его святому Имени. Если вы в своей жизни испытываете боль, как ветви от секатора, это значит, что Он очищает вас от греха и порока, от того, к чему так тяготеет наша плоть.
Не тешьте себя надеждой, что многочисленными молитвами вы сможете убедить Бога избавить вас от страданий, потому что никто из людей не молился Богу так много и усердно, как Христос, никто не пребывал в таком тесном общении с Богом, как Он. Холодные горы и полночный воздух были свидетелями Его жарких молитв. Молитва до кровавого пота в Гефсиманском саду была самой сильной, которая когда-либо устремлялась в небеса, но результатом этой молитвы была смерть Иисуса на кресте. Как бы вы не преуспевали в молитве, в благодарении, в терпении, это не гарантирует, что Бог пронесет тучи своего гнева мимо вас, что вы сможете избежать глубоких страданий и переживаний своего сердца.
Мы также не должны считать, что если нам оказана особая милость и любовь Бога, то это предотвратит уныние сердца. Возможно, вы пользуетесь почетом в церкви, и многие любят вас за все то доброе, чем вы послужили Богу, но все же это не гарантирует, что вы избежите наказания. Возможно, именно вы будете тем человеком, который будет наказан больше, чем кто-либо. Вы можете быть прекрасным семьянином, и ваши дети растут в страхе Божьем, это большое благословение. Но не тешьте себя иллюзиями, будто Бог огородил вас изгородью, и сатана никогда не посмеет напасть на вас. Помните, что сатана видит эту изгородь и будет стремиться разрушить ее. То, что случилось с Иовом — пример того, что происходит со многими. Господь обильно благословлял семью Иова, тот всегда был в окружении своих детей, но внезапно эта благочестивая семья попала под жесточайший удар сатаны. Постепенно Иов осознал, что скорби были допущены Богом для того, чтобы очистить душу, как золото в печи и как пшеницу от сорняков, потому что Бог возлюбил его настолько, что никогда не позволил бы духовно деградировать от беззаботной жизни. Я хотел бы, чтобы вы, братья и сестры, поразмыслили об этом, ведь если Сам Сын Божий не избежал страданий, то и мы будем испытывать в нашей жизни скорби и страдания, каким бы почетным не было наше призвание и звание в Боге.
II. Вторая мысль, которой я хочу поделиться с вами, возможно, покажется вам более приятной, чем предыдущая, хотя и из первой, как из головы льва, которого убил Самсон, многие при желании смогут извлечь мед. Итак, следующий урок, который можно извлечь из данного стиха Писания, это то, что страдания Христа не умалили Его Божественного звания. Хотя Христос стал послушным, т.е. подчинился, Он остался Сыном Божьим и Богом. Представьте, как Он в глубочайшей печали предстал перед троном, на котором некогда сидел, и где ангелы поклонялись Ему. Тем не менее, Иисус в страданиях был тем же Безначальным, каким был извечно.
Во-первых, Его бедность не затмила Его Божественности. Наш Господь на земле жил в величайшей бедности: “Лисицы имеют норы и птицы небесные — гнезда, а Сын Человеческий не имеет, где приклонить голову”. Но, несмотря на это, Он продолжал оставаться Сыном Бога.
Дорогой друг, возможно, ты очень беден, изнурен непосильным трудом, возможно, тебе не во что обуться, и ты каждый день возвращаешься в свое убогое жилище в глубокой депрессии, но вспомни Иова, который сказал: “Наг я вышел из чрева матери моей, наг и возвращусь”. Человек ничего не возьмет с собой, уходя из этого мира. Возлюбленные, тот факт, что вы бедны, не может нарушить ваши взаимоотношения с Богом. Тот, кто любит Бога, является таким же Сыном, как и тот, кто одет в богатые одежды и вращается в элитных кругах. Господь знает своих, неважно, одеты они в богатые одежды или в лохмотья.
Во-вторых, то, что Христос подвергался соблазнам, не лишило Его звания Сына Божьего. Помните, как сатана соблазнял Христа? Не буду говорить обо всех искушениях, которые были у Него на пути, достаточно лишь взглянуть на то, что Он пережил в пустыне. Сатана знает, как нас нужно искушать, и он приступает к своему делу в самый благоприятный момент. Когда наш Господь взалкал, он попросил Его превратить камни в хлеб. Замечали ли вы, что сатана подходит к вам именно в момент вашей слабости? Он бьет нас именно тогда, когда у нас нет сил подняться, и это свидетельствует о его трусости. У него не хватает смелости сразиться с нами на равных, но он использует всякую подлую уловку, чтобы навредить нам. Когда наш Господь испытывал физическую слабость, сатана подошел к Нему, чтобы искусить наиболее распространенными способами. В пустыне Христос перенес те искушения, которые обычно испытывают все люди, но тем не менее, Он остался без греха. Вы знаете, что Христос был искушаем, но, зная это, вы никогда не подумаете, что Он не Сын Бога. Я хотел бы, чтобы и в отношении вас самих у вас была та же позиция. Когда дьявол в пустыне говорил: “Если ты Сын Божий...”, то было ли это основанием для того, чтобы поставить под сомнение то, что Он Божий Сын? Нет! И ответы Иисуса на нападки дьявола были самыми вескими доказательствами того, что Он Сын Божий. И никто не смог бы так отвечать своему врагу, как это сделал Иисус.
Никогда не говори, мой друг: “Если у меня столько много искушений, то я уже больше не сын Божий”. Дьявол может попытаться заставить Божье дитя совершить самоубийство, как он хотел поступить с самим Иисусом, когда привел Его на крыло храма и сказал: “Если Ты Сын Божий, бросься вниз”. Сатана может попытаться искусить дитя Божье служить демонам, что тоже произошло с Иисусом, когда сатана пообещал Ему все царства мира за то, что Христос поклонится ему. Но все уловки сатаны были напрасны, потому что в сердце Христа не было ни малейшей склонности ко греху. Христос был и остается Сыном Божьим, поэтому тебе, искушаемому сатаной и колеблющемуся сердцем наследнику Небесного Царства, не стоит страшиться, что из-за сатаны ты можешь лишиться звания сына Божьего. Этого звания не лишился Христос, и ты также не лишишься его.
В-третьих, клевета на Христа не лишила Его звания Сына Божьего. Кроме того, что наш Господь был нищ и подвергался соблазнам, Он к тому же был оклеветан. Только подумайте, Его обвиняли в том, что Он был другом мытарям и грешникам. О Нем говорили, что Он — чревоугодник и пьяница. Но вся эта клевета и все грязные слова, которые пали на Его голову, не лишили Его Божественности. Люди настолько далеко зашли, что приписывали Ему сотрудничество с Его самым главным врагом, Веельзевулом, повелителем нечистой силы, утверждая, что именно этим именем Иисус изгоняет бесов. Каким жестокосердным надо быть, чтобы допустить в свое сердце такую мысль! Как уста могли произнести такую клевету! Но это не уязвило Христа, потому что Он как был, так и остался Сыном Бога. Над Ним смеялись даже тогда, когда Он был в предсмертной агонии, но ухмылки и издевательства не смогли вырвать Иисуса из Отцовского сердца, и не подвергли сомнению Его титул Божьего Сына.
Я обращаюсь к тем, кого жестоко оклеветали и на кого выплеснули много злых и обидных слов без причины, только за веру в Христа: помните, что Бог знает тех, кто принадлежит Ему, Он видит вашу красоту и чистоту, несмотря на то, что вас осыпали грязными словами, и однажды Он заставит держать ответ за вас всех тех, кто клеветал на вас. Наш Господь, Иисус Христос не думает о нас хуже только потому, что кто-то о нас плохого мнения. Вместо этого Он говорит: “Блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Меня.
Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах: так гнали и пророков, бывших прежде вас”.
В-четвертых, предательство друзей не отняло у Христа звания Божьего Сына. Нашего благословенного Господа предал один из тех, кто вместе с Ним ел хлеб. Христа предал Иуда, от Него отрекся Петр, а Иоанн и остальные ученики покинули Его и разбежались. Если мы в нашей жизни испытываем нечто подобное, то в такой момент хочется сказать такие слова: “Я уже, наверное, не Сын Бога, потому что все те, кто вместе со мной молились Богу, кто вместе со мной ходили в дом Божий, настроены против меня, отстранились от меня и говорят обо мне плохое”. Дорогой друг, несмотря на это Бог не стал вас любить меньше, Он не перестал вас принимать. Очень тяжело переносить клевету, но наш Господь переносил то же самое, и это никак не повлияло на Его звание Божьего Сына. Даже позорная смерть на кресте никак не отразилось на Его высоком звании. Распятие — это самая позорная и мучительная казнь, и в то же время, даже на кресте Христос продолжал оставаться Сыном Бога. Не сказал ли сотник: “Подлинно — это Сын Божий”? И я, и вы прекрасно знаем, что Христос именно на кресте в полноте проявил Себя как Сын Божий, взяв на Себя все наши грехи и преступления, претерпел на Себе позор, который был предназначен нам, ведь написано: “Проклят всякий, висящий на древе”. И поэтому, даже если кому-то из детей Божьих придется умереть от несправедливого обвинения, когда его будут казнить невинно, утверждая, что он самый закоренелый преступник, это все равно ни на йоту не подвергнет сомнению тот факт, что он — дитя Божье. Для Бога наиболее дороги те дети, которых побили камнями и сожгли на позорных столбах. Какими же чистыми и непорочными были их лица, когда их лизали языки пламени! Та любовь, которая заставила их с радостью пойти на смерть, — и никто из нас не может представить, какую на самом деле мучительную боль они испытывали, — именно эта любовь, позволяющая радоваться в Боге при любых обстоятельствах, является наиболее приемлемой Господом. Не позволяйте себе думать, что если дитя Божье испытывает боль, бедность, поругание, искушения, позор, клевету и смерть, то это может лишить его звания “Дитя Божье”. То, что Христос являлся Сыном Божьим, не лишило Его страданий, но Его страдания никак не повлияли на Его звание Сына Божьего. Будем же помнить об этом и на этом основывать наше упование.
III. Итак, мы пришли к следующему вопросу, суть которого заключается в том, что даже сыны Божии должны учиться послушанию. Хотя Иисус был Сыном, Он все же учился послушанию. Будучи Богом, наш Спаситель знал все. И хотя Бог не должен повиноваться, будучи Посредником, Иисус должен был научиться делать это.
Некоторые из вас могут спросить: “Почему мы не можем быть послушными без того, чтобы учиться послушанию?” Первая причина такова, что послушание приходит через практический опыт. Если человек хочет обучиться какой-то профессии, то ему необходимо приобретать навык через практику. Солдат, который будет сидеть дома и читать книги, вряд ли научится военному делу. Если человек хочет стать настоящим солдатом, ему необходимо жить в казарме, принимать участие в учениях и военных действиях. Человек, который никогда не выходил в море на корабле, ничего не будет знать о море. Чтобы стать моряком, ему нужно прежде всего отправиться в плавание. Поэтому, если человек хочет быть послушным, нет иного пути, как только через собственный опыт. Даже наш Благословенный Господь не смог пойти по другому пути, только непосредственное участие в событиях учило Его послушанию. “Но почему, — может возразить кто-то, — Он мог бы учиться послушанию у ангелов, которые исполняют Божьи повеления и внимательны к Божьему Слову” Да, но ангелы никогда не страдали, у них нет столь несовершенных тел, как наши. Кроме того, Иисус Христос не собирался учиться пассивному послушанию. Ангелы не могли быть послушными до смерти и смерти крестной, поэтому от них Христос не смог бы научиться тому послушанию, которое привело Его на крест для искупления всех людей, не мог бы нести на себе наказание вместо них и исполнить вместо них тот закон, который они не в силах были выполнить. Он не мог учиться послушанию через наблюдение, Он должен был делать это через собственный опыт. Для этого нужно было страдать, и Он пошел на это. Именно на собственном опыте Христос понял, что значит полное, личное, настоящее, практическое послушание воле Божьей. Он от начала до конца прошел этот курс послушания. Будучи на заключительной стадии своего обучения, Он сказал следующее: “Совершилось”. Он завершил свое обучение и теперь знал во всей полноте, что такое послушание. Он должен был научиться послушанию для того, чтобы спасти нас, чтобы, исполнив Писание, стать верным Слугой, который оправдал многих.
Почему и мне, и тебе, дорогой друг, необходимо учиться послушанию? Потому что нет другого пути к счастью, кроме как через послушание. Грех всегда несет с собой печаль, а счастье — это послушание, и послушание — это счастье. Если мы тщательно соблюдаем волю Божью, если мы удаляемся от всякого зла, то тем самым мы входим в радость нашего Господа. Нам также необходимо учиться послушанию, потому что без него невозможно достичь небес. Мы надеемся вечно жить в послушании Богу. На небесах, где обитают прославленные духи, царит полное послушание Богу, и вы, и я ожидаем того времени, когда придем туда. Поэтому здесь, на земле, нам необходимо учиться пению, чтобы в небесном хоре не нарушать гармонию. Наша жизнь на земле — это репетиция. Зачастую для того, чтобы научить христианина послушанию, необходимо много терпения. Из-за того, что большинство предпочитает руководить, а не повиноваться, сделать это невозможно. Есть так называемые христиане, которые пренебрегают словами апостола Павла: “Поминайте наставников ваших, ибо они пекутся о душах ваших и обязаны дать отчет”. Несмотря на то, что в Новом завете верующие призываются к тому, чтобы прислушиваться к советам пастыря и соблюдать церковную дисциплину, в большинстве случаев христиане не обращают на это внимания. Все хотят поступать по-своему и не хотят слушать о подчинении высшим властям.
Если бы христианство заключалось в том, чтобы поступать по собственным прихотям, приобретать себе славу вместо того, чтобы служить другим людям, то многие могли бы стать хорошими христианами. Очевидно, что подобного рода христиане не научились послушанию. Я боюсь, что никто из нас не научен этому должным образом, т.к. мы слишком надменны, слишком значительны в своих глазах, слишком высоко себя ценим. Мы не можем сказать вместе с Давидом: “Душа моя, как дитя, отнятое от груди”. Многие из нас зачастую поступают, как плачущие, вечно требующие к себе внимания капризные дети. Мы еще не сложили все наши желания к ногам Иисуса и не сказали Ему: “Не моя воля, но твоя да будет!” Но нам необходимо поступить именно так, в противном случае мы не будем соответствовать небесным стандартам, потому что там все послушно исполняет волю Бога. Никто из обитателей неба не имеет ни малейшего желания поступить против воли Бога, там нет места амбициям и эгоизму, там каждая мысль — о том, чтобы подчиняться воле Божьей. Господь, мы молим Тебя, пусть Твоя воля творится как на небе, так и на земле в наших сердцах, чтобы мы были подготовлены ко входу в небесное царство.
IV. Последнее, на что мне хотелось бы обратить ваше внимание, заключается в следующем: послушанию, о котором мы говорим, можно научиться только через страдания. Несмотря на то, что Христос был Сыном Божьим, Он учился послушанию именно через страдания. Ночные бдения, проповедническая работа и целительство не были тем полигоном, на котором Иисус учился повиноваться Отцу. Почему, спросите вы?
Я предполагаю, что здесь дело в насмешках, которые задевают человеческое самолюбие. Сатана уже сделал однажды попытку опорочить праведность Иова: “Разве даром богобоязнен Иов? Не Ты ли кругом оградил его и дом его, и все, что у него? Дело рук его Ты благословил, и стада его распространяются по земле, но простри руку Твою и коснись всего, что у него, — благословит ли он Тебя?” Сатана ошибся в выводах, но он был достаточно мудр, чтобы предположить, что мы меняемся, когда что-то теряем. И сатана знал, что может произойти после того, как он скажет Богу: “...но простри руку Твою и коснись всего, что у него, — благословит ли он Тебя?” Сатана прекрасно знает, где у нас слабое место. Есть люди, которые активно пытаются угодить Богу, они с радостью день и ночь находятся в служении Ему, но только коснись Бог их плоти, как рвение угасает. Возлюбленные, научились ли вы послушанию? Не пытаетесь ли вы встать на широкий путь? Разве в словах: “Господь, дай мне силу и здоровье, и я буду твоим слугой!” можно найти намек на послушание? Но совсем другое дело, когда вы искренно сможете сказать: “Боже, пусть я слаб, и здоровье мое не очень, но дай сил быть верным Твоим слугой и в таком состоянии!” Сможете ли вы с полной уверенностью сказать: “Если Ты сокрушишь все мои кости, если я буду полвека лежать прикованным к постели, все равно буду Твоим слугой, всегда и везде им останусь. Я всего лишь кровь и плоть, поступай со мной, как угодно Твоей Божественной воле, и если Ты дашь мне страдания, то я и их приму!” Я считаю, что полностью научиться послушанию нельзя до тех пор, пока не наступили страдания, потому что именно таким образом Бог как бы в огне испытывает нашу веру. Наша вера и любовь не будут полностью испытаны, если не пройдут через боль и страдания. Если мы переносим все с любовью и уверенностью, что это допущено Богом к нашему же благу, то наша вера и любовь — истинны.
Страдания выявляют, что представляет собой наше христианство в самом его основании. Некоторые люди думают, что в них много любви, радости, духовной зрелости и в то же время они могут с пренебрежением относиться к своему брату во Христе, который изнемогает под тяжестью страданий. Да, да, но случись вам оказаться на их месте, пожалеете, что в вас нет и половины их духовности. Братья, сколько раз я слышал рассуждения о собственных достоинствах, в то время как ближние мнимой сверхсвятости находились в тяжелой духовной борьбе. В такие моменты я вспоминаю отрывок из книги Иезекииль, где Бог обещает судить людей за то, что они, подобно овце тучной, бодают и толкают боком и плечом всех слабых овец.
Дорогой брат, я рад, если у тебя мир на сердце. У тебя есть прочное убеждение и достаточно оснований, чтобы больше, чем кто-либо, говорить о здоровье, благополучии, работе. Но если тебя постигнет бедность, болезнь или искушения, которые постигли твоих братьев-христиан, ты уже не будешь испытывать чувство превосходства над ними, напротив, будешь почитать их выше себя. Человек, который никогда не был на борту корабля, может сказать: “Я — прирожденный мореход!” Как часто мне приходилось слышать подобные заявления. Но стоило этому мореходу отправиться в плавание, как уже через 15 минут становилось очевидным, что он не выносит даже малейшей качки. То же самое происходит и с переоценивающими себя христианами. Таковые никогда не испытывали сомнений или страха до тех пор, пока Бог не поставил их в такие же обстоятельства, в каких находятся их братья, и в такой момент они чаще, чем кто-либо, проявляют свою человеческую слабость. Однажды Петр сказал Иисусу: “Хотя бы надлежало мне и умереть с Тобою, не отрекусь от Тебя”. Прекрасно, Петр, но подожди, пока пропоет петух! И вот мы видим совсем другого Петра, он плачет и сокрушается о своем грехе. В нем нет уже прежней самоуверенности. Который Петр вам больше нравится? Мне больше по душе тот, который плачет в слезах раскаяния, именно он и есть настоящий Петр. Когда приходят испытания, то от всего напускного, гордого и эгоистичного не остается и следа. Испытания помогают человеку увидеть, где истинное золото, а где медь. Именно в страданиях можно осознать, где Божья рука, а где человеческая природа. В страданиях человеку открывается, насколько он послушен Богу. Научиться послушанию, минуя страдания, невозможно. В конце концов, нам необходимо пройти через страдания, если мы хотим научиться послушанию, потому что его нельзя приобрести каким-то иным образом. Кроме того, последние мгновения нашей жизни могут преподать нам такой урок послушания, которого мы никогда не испытывали за всю прожитую жизнь. Я точно не знаю, но могу предположить, что в те последние часы перед отделением души от плоти, душа может почувствовать непередаваемое блаженство от предвкушения скорого слияния с Богом воедино. Но каких бы высот в послушании мы не достигли, нам все равно не сравниться с Сыном Божиим, Который хоть “и Сын, однако страданиями навык послушанию”.
Поэтому, братья и сестры, возвратимся к нашим занятиям и будем учиться до тех пор, пока мы не сможем сказать, как наш Господь: “Совершилось”. Пусть Бог использует все страдания, которые вы переносите для того, чтобы подготовить вас к вечности. Пусть Бог благословит вас во имя Христа! Аминь.
Кто меня исцелил, Тот сказал мне: возьми постель твою и ходи.
Евангелие от Иоанна 5:11
Сначала несколько слов о событиях, происходивших в то время. Был праздничный день. Иисус пришел в Иерусалим, чтобы использовать возможность творить благие деяния своим соотечественникам. Я предполагаю, что весь город радовался. Я слышу радостные голоса в каждом доме, где отмечают этот праздник, поставив на столе лучшую еду и напитки. Но где этот праздник отмечает Иисус? И отмечает ли Он его вообще? Он находится в это время среди бедных, которых так сильно любит. Вы можете заметить Его в больнице. В Иерусалиме была одна знаменитая больница, которая называлась Вифезда, или Дом милости. Она не удовлетворяла потребности в исцелении всех больных города, но, несмотря на это, была широко известна. Там была купальня, где через определенные промежутки времени ангел Господень возмущал воду своим крылом. Вокруг этой купальни добродетельные люди построили пять крытых ходов, где на холодных каменных ступеньках лежало много всевозможных инвалидов. Все они ждали возмущения воды. Там были изнемогшие от боли дети, теряющие сознание в то время, когда все люди отмечали праздник. Там были больные, теряющие рассудок от боли в то время, как их сограждане веселились. Там слышны были стоны в то время, как Иерусалим пел радостные песни. Именно это место было домом нашего Господа, где в Своей милости и доброте сердца Он мог протянуть руку помощи нуждающимся. Его душа радовалась, когда Он творил добро.
Давайте учиться на этом примере, дорогие друзья, и в моменты величайшей радости помнить о скорбящих и находить еще большую для себя радость в том, чтобы творить им добро. Когда мы можем уделить какое-то время для того, чтобы помогать бедным и больным, то от этого на сердце становится очень радостно. Давайте отмечать праздник, заботясь о тех, о ком некому больше позаботиться, а в противном случае наша хорошая репутация не принесет нам ничего, кроме позора. Если мы преуспеваем в делах, то давайте выделим какую-то часть бедным. Когда мы полны сил и здоровья, давайте вспомним о тех, кто лишен этих благословений, и будем оказывать поддержку тем, кто несет им благую весть. Благословенны будут те, кто, как Иисус, посещали больных и заботились о них.
Как только наш Господь вошел в эту больницу, он обратил внимание на человека, чья болезнь была особенно тяжела. Среди находившихся там людей было много тех, кто очень тяжело страдал, но этот человек выделялся из всех. Наверное, из-за своей болезни он страдал больше всех, что и заставило Иисуса обратить пристальное внимание именно на него. Когда страдание взывает к помощи, тогда наивысшее его проявление требует большей милости. Этот бедный человек страдал ревматизмом и был недвижим на протяжении тридцати восьми лет. Похоже, что во всей Вифезде не нашлось человека, который страдал бы более, чем этот несчастный. Годы его болезни составили большую половину его жизни. Пережить один год в неподвижном состоянии — настоящая пытка, но представьте, что кому-то пришлось находиться в таком состоянии тридцать восемь лет! Если мы сострадаем человеку, который мучается от приступа ревматизма на протяжении часа, то как же мы должны сострадать человеку, который переносит эту боль вот уже тридцать восемь лет и никак не может от нее избавиться? И страдания причиняет не столько сама боль, сколько неспособность работать, двигаться, а также непрекращающаяся нищета. По сравнению со всем этим боль от болезни — просто капля в море. Наш Господь, таким образом, выбирает самый сложный случай, где может применить свою исцеляющую силу, и именно таким образом Он поступает в своем Царстве благодати. Этим Христос показывает нам пример надлежащего поведения: мы должны подавать руку помощи в первую очередь тем, кто больше всех в ней нуждается.
Очевидно, что человек, которого исцелил Иисус, является привлекательным персонажем. После исцеления наш Спаситель сказал ему: “Иди и больше не греши, чтобы не произошло с тобой еще худшее”. По-видимому, этой болезни предшествовал какой-то порок, который был серьезнее самой болезни. Так или иначе, какой-то грех этого человека повлек за собой то страдание, которое он переносил на протяжении такого длительного времени. И сейчас очевиден факт, что мы должны помогать тем, кто нуждается в этом, но не отказывая в помощи и тем, кто упорствует во грехах. Фарисейская мысль о том, что навлекший на себя бедствие человек не достоин сострадания, не угодна Господу. Холодная фарисейская позиция свойственна тем, кто думает только о своем собственном благополучии. Она гнездится во многих сердцах или, точнее, в тех местах, где должны находиться сердца.
Наш Спаситель никогда не учил нас, чтобы мы ограничивали подаяние милости. Он бы никогда не наделил нас великой милостью благодати, если бы руководствовался таким правилом. И если бы вы и я получили из рук Господа то, что заслужили, то мы теперь не находились бы в этом доме молитвы. Мы не имеем права ставить нашу благотворительность в рамки ничтожного правосудия и портить нашу милостыню убогими размерами. Когда человек страдает, то давайте сострадать ему, каким бы не было его страдание. Когда человека на протяжении тридцати восьми лет преследовала немощь, то к его страданию теперь, как никогда, нужно относиться как к чему-то несправедливому, и принимать во внимание нужно не столько его прежние грехи, сколько нынешнее раскаяние. Иисус именно так и поступил. Он подошел к грешнику не с упреком, а с желанием исцелить его. Он видел в нем прежде всего болезнь, а не развращенность, и проявил к нему жалость вместо того, чтобы наказать его. Наш Бог добр к неблагодарным и злым людям. Поэтому будьте милосердны, как милосерд Отец ваш. Помните, как говорил Господь: “Молитесь за обижающих вас, да будете наречены Сынами Бога, который на небесах, потому что Он повелевает солнцу всходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных”. Давайте подражать в этом нашему Богу, и, видя боль и страдание, будем с радостью стараться облегчить участь несчастного.
Кроме предположения, что этот человек в чем-то очень провинился, он к тому же, как свидетельствует текст, был беден; уныние и безнадежность были его уделом. Он никак не мог попасть в купальню, хотя многим, таким же немощным, как и он, это удавалось с помощью друзей или родственников. Он же не мог найти себе помощника, который бы снизошел к его великому несчастью и опустил бы его в купальню в те моменты, когда ангел чудесным образом возмущал воду.
Наш Спаситель спросил его: “Хочешь ли исцелиться?” Похоже, хотя этот человек и находился у купальни, его пребывание здесь было скорее делом привычки, потому что он был уже настолько подавлен, отчаявшись выздороветь, что не только перестал надеяться, но уже перестал хотеть исцелиться. Наш Господь прикоснулся именно к той струне, которая должна была вероятнее всего зазвучать, т.е. у больного было подспудное желание и стремление исцелиться, но ответная реакция была очень слаба. В его ответе сквозит такое отчаяние, такая безнадежность, что, кажется, не осталось и малейшего желания на исцеление. Его ответ — безнадежный вздох, горестное сетование: “У меня нет человека, который опустил бы меня в купальню, не успею я подойти, как кто-то уже сходит прежде меня”. То, что разум несчастного поколебался вследствие болезни, очевидно, иначе он не пошел бы к врагам Христа и не сказал бы, что исцелил его Иисус. Я уверен, что он сделал это не из злорадства, потому что если бы это было так, то он сказал бы следующее: “Это был Иисус, кто повелел мне взять мою постель”. Он же на самом деле сказал: “Это был Иисус, кто исцелил меня”. Я не уверен в том, что его свидетельство было следствием благодарности, хотя, несомненно, бедная душа была благодарна. Я полагаю, что из-за долгого периода болезни мозг этого человека оказался поврежденным, и поэтому он не совсем понимал, что говорил. Наш Господь, в свою очередь, не требовал от него многого, Он даже не потребовал свидетельства о вере, а задал лишь один простой вопрос, на который больной был в состоянии ответить: “Хочешь ли быть здоров?” Бедняга не проявил той проницательности, которую проявил человек, слепой от рождения, мудро отвечая на все вопросы фарисеев. Он был совершенно другим. Он ничего не мог сделать более, чем заявить о своей нужде Иисусу. Слава Богу, что нашему Господу даже этого было достаточно, чтобы начать трудиться над несчастным. Господь Иисус спасает разных людей. Среди Его учеников есть не только простаки, но и храбрецы, и остроумцы, однако очень часто Он открывает чудо Своей любви и Свою божественную мудрость неразумным, чтобы посрамить мирских мудрецов.
По этой причине Иисус выбрал бедного простака и совершил над ним великое чудо, проявив тем самым Свою благодать и снисхождение, которое превосходит всякую похвалу. Заметьте, что каким бы неразумным не был этот человек, он вполне осознал, что исцелен, и это знание принесло ему огромное ободрение. Иисус для него был не более, чем целитель. О том, кем был Иисус, он не имел никакого представления, потому что он видел Его только мельком, к тому же, он даже не знал, что Его звали Иисус. Единственное, что он знал наверняка, так то, что Он — Тот, кто исцелил его. “Кто меня исцелил, Тот мне сказал: возьми постель твою...” Быть благодарным Исцелителю — это так естественно. Если некоторые верующие умнее и образованнее, чем этот несчастный, они, тем не менее, воспринимают Иисуса как Господа и Спасителя, потому что Он исцелил их. Я страдал от мук совести и не мог найти себе покоя ни днем, ни ночью от чувства вины, пока Бог не дал мне мир. Если я не могу свидетельствовать о Христе, если у меня нет подходящих слов, чтобы описать Его личность, Его качества, Его отношение ко мне. Его могущество и власть, я все же могу сказать: “Единственное, что мне ясно: я был слеп и заблуждался, а теперь вижу, был парализован грехом, а теперь могу твердо стоять на ногах и ходить Его путями”. Несчастное создание на своем личном опыте познало, Кто есть Бог, и это самый лучший способ познать Его. Личный контакт с Господом дает намного более совершенное и более верное знание по сравнению с тем знанием, каким обладает мир. В Царстве Христа можно будет в полноте познать, как происходит чудо покаяния и обретения мира с Богом. И как же счастливы те, кто на своем личном опыте пережили эти чудеса. Когда люди осознают пагубность своих поступков и перестают их совершать, их сердце успокаивается и умиротворяется. Велик Господь, делающий это. Если вы пережили подобное, но по-прежнему не имеете представления о многих важных вещах, не бойтесь, что что-то великое прошло мимо вас. Иисус сделал самое главное — Он исцелил вас. Размышляйте о Нем как о Великом Врачевателе, и вы увидите Его в другом, более славном свете. Но на данном отрезке времени радуйтесь, как этот несчастный, получивший исцеление, о том, что стало вам ясно и понятно.
Что касается придирчивых фарисеев, то они не обратили никакого внимания на факт исцеления, более того, они намеренно проигнорировали это событие, сконцентрировав свое внимание на малозначимом обстоятельстве — Иисус исцелил в субботу! Именно это они и поставили Ему в вину. Кроме того, они обвинили несчастного в том, что в день субботний он взял постель и пошел. Сегодня происходит то же самое. Люди игнорируют факт обращения. Если даже они и не отрицают, то воспринимают его как какой-то пустяк, как что-то, не стоящее внимания. Когда они видят, как блудник становится благочестивым, как вор становится честным, безумный — просвещенным, а отчаявшийся — радостным, когда они становятся свидетелям других жизненно важных моральных и духовных перемен, они моментально забывают об этом чуде и начинают обсуждать, скажем, манеры обращенного, его поведение и речь, а также стиль одежды. Порой вокруг этих мелочей поднимается целая буря. Это происходит потому, что они не желают верить в очевидное — в обращение грешника.
Люди, забывая о том, как христианство преобразило мир, более склонны к тому, чтобы указывать, что мы должны, а что не должны делать. Мы все должны акцентировать внимание на том, что Христос через Своего Духа Святого обновил нас изнутри, изменив образ нашего мышления, и это действие благодати должны приводить как весомый аргумент, который будет служить оправданием нашей вере и поведению. Именно так поступил этот бедный человек. Он не так много знал, но знал наверняка, что получил исцеление, и это было достаточным оправданием его поступку: “Кто меня исцелил, Тот мне и сказал: возьми постель твою и ходи”.
Сегодня я хотел бы остановиться более подробно на следующем. Во-первых, то, что сделал Христос, оправдывает послушание Его повелениям. “Кто меня исцелил, Тот сказал мне” — это достаточное оправдание нашим действиям. Во-вторых, то, что сделал Христос, обязывает нас повиноваться Его воле. Если Тот, Кто исцелил меня, повелевает мне взять мою постель и пойти, то я обязан это сделать, и послушание принесет мне добро. И, в-третьих, сама благодать принуждает нас быть послушными Господу. Тот, Кто сказал мне: “Встань”, исцелил меня этим самым словом власти, им Он заставил меня взять постель и пойти. Сила, которая нас спасает, заставляет нас повиноваться нашему Спасителю. Не нашей собственной силой исполняем мы волю Господа, это происходит через ту власть, которую Исцелитель дает нам. Таким образом, вы видите, в каком русле течет наша беседа. Пусть Дух Святой даст нам разумение понять эту истину, поскольку я убежден в том, что труд Господа внутри нас настолько могуществен, что им стоит восхищаться и давать ему достойное применение.
I. Итак, во-первых, то, что сделал Христос, оправдывает послушание Его повелениям.
Этот бедный человек не мог найти подходящих слов, чтобы объяснить, почему он взял свою постель и пошел, потому что он был уверен, что его враги знали закон лучше, чем он. Возможно, на вас и на меня замечание фарисеев не произвело бы того эффекта, какой оно произвело на несчастного человека, ведь мы знаем, что вес постели (а это был всего лишь коврик) был ничтожным, чтобы перенос ее можно было назвать работой. На самом деле, исцеленный не нарушал Божьего закона о Субботе, и, следовательно, ему не в чем было каяться. Но в то время существовали законы, установленные самими раввинами, один из которых, например, запрещал носить в кармане носовой платок. Но если платок приколоть булавкой к карману, то он якобы становился частью одежды, а одежду носить не возбранялось. Частью одежды также становился платок, обвязанный вокруг талии, но в кармане он был переносимым грузом. Для моего неизощренного ума кажется, что булавка только прибавляет ненужной тяжести, ан нет. Для раввинов это представляло огромную важность. Большинство правил, касающихся Субботы и установленных раввинами, просто смехотворны. Но этот бедный человек находился в таком положении, что не мог даже допустить подобной мысли, потому что он, как и все его сограждане, находился в благоговейном страхе перед книжниками и фарисеями. Чрезмерно образованные евреи были слишком почитаемы бедным созданием, чтобы он мог соответственно отвечать им подобно тому, как они ответили ему. Но он поступил так, как и нам нужно поступать в затруднительной ситуации: он спрятался за спину Господа Иисуса. Он сказал: “Кто меня исцелил, Тот сказал мне: встань, возьми постель твою...” Для него этих слов было достаточно, и он как будто бы чувствовал, что этого будет достаточно и для его инквизиторов. На самом деле так и должно было быть. Возможно, мои знания, равно как и положение в обществе, не идут ни в какое сравнение со знаниями некоторых неверующих, но могущество благодати, которое я пережил, ставит меня в такое же превосходное положение, в котором находился исцеленный человек. Он не переставал настаивать на том, что Тот, который исцелил его, обладал такой властью и могуществом, что мог бы соревноваться с самым мудрым раввином, который когда-либо жил. Даже его бедный и слабый ум усвоил это. И мы, в свою очередь, можем поступать так же, защищаясь могуществом благодати Христа, Его властью и авторитетом.
Существуют некоторые правила, которые христианин должен исполнять, и вокруг которых ведутся споры среди неверующих. Мир не замечает, что пьяница по действию божественной благодати стал вести трезвый образ жизни, и, таким образом, стал хорошим мужем, отцом и гражданином. Они намеренно не обращают внимание на это, и когда такой человек собирается принимать крещение, они пытаются отговорить его от выполнения Божьего установления. То же самое происходит, когда человек желает присоединиться к христианской церкви. Люди презрительно относятся к нему, будь то пресвитерианская, методистская или любая другая церковь. Они сразу же начинают насмехаться над ним. Не потому ли, что этот человек стал лучше, чем они? Он теперь искуплен от греха и научен, как поступать правильно и целомудренно перед лицом Бога. Для людей большую важность представляет не действие благодати в жизни человека, а особенность религиозной организации, к которой он собирается присоединиться. Слепые создания с презрением отвергают то лекарство, которое могло бы принести им исцеление только из-за того, что им не нравится упаковка или надпись на упаковке этого лекарства. Однако наш ответ таков: “Кто меня исцелил, Тот сказал...” Господь дал нам определенное повеление, которое нужно непременно исполнить. Это самый весомый аргумент: мы поступаем по повелению Того, Кто совершил над нами чудо благодати. Поэтому меня нельзя упрекать в том, что я собираюсь принять крещение по вере, поскольку Тот, кто говорит мне: “Веруй” и “Крестись”, прежде сказал: “Кто будет веровать и креститься, спасен будет”. Авторитет Христа превосходит все возражения по этому поводу. Тот, чьей кровью мы очистились и чьим Духом мы обновились, является для нас Господом и Законодателем. Его повеление — это достаточное основание для нас. Иногда перед участием в вечере Господней, враг посылает мысль: “Какой смысл в том, чтобы съесть этот маленький кусочек хлеба и сделать маленький глоток вина? Неразумно так торжественно относиться к таким маловажным вещам”. В ответ мы можем сказать: “Кто меня исцелил, Тот сказал поступать так в Его воспоминание”. Мы не отрекаемся от того, что предписывает нам Господь, напротив, мы всей душой прилепляемся к Его заповедям. Если бы Он повелел нам совершать еще более незатейливый ритуал или церемонию, которую можно было бы упразднить с точки зрения плотского человека, мы бы не привели иного оправдания, кроме следующего: “Тот, Кто сделал меня новым человеком, Тот, Кто дал мне надежду на вечную жизнь и помогает стремиться к совершенной святости, — Он повелевает мне так поступать”. Это должно быть нашим окончательным ответом. И хотя кроме этого можно было бы найти еще много веских оправданий, они были бы лишними. Крепко держитесь Христовых повелений, они — наша защита. То же самое оправдание можно применить к учению Евангелия. Я повторю снова, неверующие будут его отвергать, а если даже и будут принимать, то в конце концов проигнорируют то, что Евангелие творит огромные чудеса в сердце человека. Если бы они потребовали доказательств, то мы смогли бы привести им сотни, тысячи примеров, когда была проявлена возвышенная, очищающая, исправляющая сила Евангелия Иисуса Христа. Евангелие каждый день совершает духовные чудеса, но люди забывают об этом и придираются к какой-либо незначительной особенности учения. Люди постоянно оспаривают оправдание по вере. Они говорят, что это учение шокирует, поскольку если учить людей, что они спасены только по вере, а не по делам, то это подтолкнет людей к безнравственной жизни; что если постоянно провозглашать спасение по благодати, а не по заслугам, то это непременно приведет к тому, что люди будут грешить. Мы можем с полной уверенностью опровергнуть подобную клевету, утверждая, что христиане, оправданные верою и верящие в учение благодати, являются одними из самых лучших и честных людей. Это говорит о том, что евангельские истины направляют людей к святости, но нам не обязательно приводить какие-то аргументы, достаточно просто сказать нашим оппонентам, что Изменивший нас обещал спасение всякому, кто будет веровать в Него. Кроме того, неоднократно было провозглашено, что верующий в Него имеет жизнь вечную. Через уста Своего слуги, апостола Павла Господь сказал, что верою люди спасены, и это не их заслуга, а Божий дар. А также нам было сказано, что делами плоти не оправдается ни одна плоть. Таким образом, Христос повелевает нам жить только верой. Тот, кто каждый день обращает людей от греха к праведности силою Евангелия, говорит, что Евангелие, которое мы проповедуем, действительно имеет силу. “Взгляните на Меня, все концы земли, и будете спасены”. Если Евангелие не делает людей лучше и не изменяет греховную природу людей, то у вас было бы достаточно оснований, чтобы подвергнуть его сомнению, но поскольку оно продолжает свою очищающую работу, мы не будем стесняться, провозглашая учение, которое наполнено жизнью и смыслом. Наше новое рождение подтверждает авторитет Господа, на котором мы основываем свою веру. Для нас доказательством является работа Бога внутри нас, и именно это служит основанием нашей веры.
То же самое касается определенных принципов, держаться которых призван христианин. Например, если он верен Христу, то должен держаться подальше от мирских удовольствий, хотя мир непременно обзовет его за это ханжой и сектантом. Но христиане знают, что отвечать: “Тот, кто исцелил нас, сказал, что мы не от мира, как и Он не от мира. Выйдите от них и отделитесь, не прикасайтесь к нечистому, и Я приму вас”. Если вы последуете наставлениям нашего Господа Иисуса Христа, то сможете противостоять упрекам в том, что вы держитесь ото всех на расстоянии. Вы вправе будете сказать, что утверждаете власть и величие нашего Спасителя, Чья власть и сила проявились в том, что Он сотворил в нас нового человека. Там, где Его слово, там и власть, перед которой мы склоняем наши головы. Не наше дело задавать Иисусу вопросы, наше дело — подчиняться Ему. Мы очищены Его кровью и искуплены Его смертью, мы должны вести жизнь подобную той, которую вел Он, и поэтому мы не стыдимся взять Его крест и последовать за Ним.
Подобного рода оправдание должно быть достаточным для тех, кто нам противоречит, потому что если бы они испытывали то чувство благодарности, которое испытываем мы, то также подчинились бы Христу. В любом случае они скажут: “Мы не можем винить этих людей в том, что они поступают по повелению Христа, потому что Он сделал для них так много”. Очевидно, что нельзя обвинять получившего исцеление в том, что он поступил так, как повелел ему Тот, Кто исцелил его, Кто дал ему здоровье и силу. Если остаток своей жизни он посвятит служению Ему, то кто станет обвинять его в этом? Кто скажет, что он слепо повинуется? Не должен ли благодетель иметь влияние на облагодетельствованного? Что могло бы быть более естественным и соответствующим данной ситуации? Итак, вы, необращенные люди, должны простить нас, если мы из послушания нашему Господу делаем то, что вам кажется неприемлемым. Пусть вас не обижает то, что мы в первую очередь будем стремиться угождать не вам, а нашему Господу. Перед вами мы не в таком долгу, как перед Ним. Целому миру мы не должны столько, сколько мы должны Иисусу, и, по правде говоря, этому миру мы не должны ничего. Хватило того, что в прошлом мы жили по воле князя мира сего, и когда нас спрашивают: “Что вы так стыдитесь вашей прежней жизни?”, отвечаем, что от прошлой жизни мы не имеем ничего, кроме горечи и оскомины на зубах. Как те моряки, которые отправились в плавание вопреки совету апостола Павла и ничего не получили, кроме урона и убытков. В служении этому миру мы не нашли ничего, кроме тяжкого труда и усталости, а в результате нас ждала смерть. Что же касается Иисуса Христа, то мы обязаны Ему всем. Поэтому вы должны простить нас, если мы стараемся во всем следовать Его примеру. Нам кажется, что подобное оправдание должно быть принято вами, но даже если вы его не примете, то это ничуть нас не смутит и не поколеблет, напротив, это принесет нам и нашим поступкам славу. Повелевает ли Иисус? Если да, то мы должны подчиниться. Противники могут выражать свое несогласие с какими-то постановлениями, утверждая, что они бесполезны, лишены всякого смысла, неприличны и не подходят для данного климата. Все это не должно нас смущать, потому что если Иисус нам повелевает, то это повеление должно выступать нашим самым главным аргументом, это обязанность, которая является достаточным оправданием для нашего послушания. “О! Но это же противоречит тому, чему учили нас отцы и чему учит церковь”. Мы ни в коем случае не должны слушать тех, чьи слова противоречат учению Христа, потому что мы не должны им столько, сколько мы должны Христу. Авторитет Христа настолько высок для нас потому, что от Его уст вышло Слово, которое принесло нам исцеление от греха. Сегодня оно успокаивает нашу совесть, но даже в момент нашей смерти оно будет обладать не меньшей ценностью. Разве можно совершить ошибку, во всем повинуясь Иисусу?
Братья, мы можем ссылаться на Его повеления как на некую гарантию в День Суда перед Великим Судьей живых и мертвых. Какое оправдание может быть лучше этого: “Ты исцелил меня и повелел мне делать это”. Такое оправдание поможет с миром в сердце встретить смерть и с великой радостью — воскресение.
Но перейдем от оправданий к действиям. Если мир ставит нам в вину то, что мы повинуемся нашему Господу, то пусть продолжает обвинять, потому что Тот, Кто исцелил нас, сказал, чтобы мы шли и проповедовали Евангелие всякой твари. Поэтому давайте прилагать все наши старания к тому, чтобы на всяком месте прославлялось Его Имя, и посвящать все наше тело делу расширения Его царства. Тот, Кто исцелил нас, может чудотворной силой дать исцеление всему миру. Разве нам не было показано в достаточной мере, что повеления нашего Господа — это весомое оправдание нашего поведения?
II. Далее, исцеление обязывает нас повиноваться воле Господа. “Кто меня исцелил, Тот сказал мне: возьми постель твою и ходи” И здесь мы можем найти хороший аргумент: Тот, Кто меня исцелил, на самом деле обладает божественной силой, потому что в противном случае Он не смог бы сотворить такое чудо. А раз так, Он или обладает божественным авторитетом, или Сам является Богом. Следовательно, мне не остается ничего, кроме как исполнять все, что Он мне повелевает. Такой аргумент настолько прост, что даже бедный ум нашего несчастного героя смог постичь его. Давайте постараемся почувствовать сами силу этого аргумента. Тот Иисус, который спас нас, является нашим Богом, поэтому разве мы не должны Ему подчиняться? Поскольку ОН облечен Божественной властью и величием, разве мы не должны прилагать все возможные усилия, чтобы познавать Его волю и ревностно стараться выполнять ее целиком силой Святого Духа, данной нам? Кроме той божественной силы, которая была проявлена в совершенном чуде, в акте исцеления была так же явлена великая благодать, коснувшаяся сердца бедного человека. Его аргумент был таков: “Я должен делать то, что повелевает мне Тот, Кто меня исцелил. Разве я могу поступить как-то иначе? Не исцелил ли Он меня? Как могу я — тот, кого Иисус исцелил по Своей благодати, отказаться исполнить то, что Он повелевает? Разве мог я не взять постель и не пойти, если мне была дарована сила, чтобы сделать это? Мог ли я поступить как-то иначе? Какой же неблагодарностью оказалось бы мое непослушание. Разве вы не видите, в каком я долгу, просто стыдно не заплатить! Он исцелил мою плоть, чтобы я мог исполнять Его волю всей своей физической силой. Если Он говорит “ходи” и исцеляет мои больные ноги, то как же я могу не пойти? Если Он повелевает мне взять мою постель и исцеляет руки, которые никогда не могли ничего поднять, то как я могу не выполнить то, что Он мне повелевает? Бедные мои плечи были согнуты болезнью, но Он сделал так, что сейчас я могу стоять прямо, поэтому если Он повелевает мне взять мою постель и пойти, не положу ли я эту постель на свои плечи и не понесу ли ее с легкостью, потому что это Он мне повелевает делать?”
Таким аргументам невозможно противоречить. Что бы Христос ни повелел делать людям, Он имеет на это неоспоримое право. Он имеет право требовать беспрекословного повиновения со стороны тех, кого Он исцелил. Дорогие братья и сестры, я хотел бы, чтобы вы поняли то, о чем я сейчас говорю. Если вы были спасены по благодати Божьей, то на вас теперь лежит ответственность исполнять повеления Бога. Искуплены ли вы? Тогда вы больше не принадлежите себе, вы куплены дорогой ценой. Испытали ли вы радость избавления Христом от демонической силы и вступления в Божественную семью? И поскольку вы сейчас полноправные члены Божественной семьи, то из этого следует то, что вы должны быть послушны всем внутрисемейным уставам. И первое, что вы обязаны делать — это с благоговением и трепетом относиться к Отцу. Господь соблаговолил тому, чтобы простить вам ваш грех, и теперь ваш грех прощен, но это не избавляет вас от необходимости подчиняться Господним повелениям. Разве мы станем возвращаться к тем старым грехам, от которых были очищены? Будем ли совершать те преступления, от вины за которые мы были омыты кровью нашего Господа Иисуса? Об этом даже страшно подумать! Было бы огромным богохульством сказать: “Вот я прощен и поэтому я буду грешить снова”. Нет отпущения грехов там, где нет покаяния. Вина греха не снимается с того человека, в котором продолжает жить любовь ко греху. Будем же стремиться к чистоте и праведности. Братья и сестры, в ком Христос совершил Свое великое дело, кто испытал любовь Бога, те обязаны повиноваться Ему.
Поскольку Бог так сильно возлюбил вас, то вы также должны любить Его в ответ. Если Бог так вас возлюбил, то не должны ли вы любить своего ближнего? Не является ли любовь к Богу и любовь к своему брату следствием любви Божьей, которая излилась в ваше сердце? Неужели нельзя увидеть необходимость как первой, так и второй любви? Но любовь — это мать послушания. Все, что связано с нашим Господом, ставит нас перед необходимостью подчиняться Ему. Нет ни одного благословения, предусмотренного заветом, которое не было бы основано на исполнении определенных постановлений. Это в свою очередь предусматривает обязанности, поскольку все благословения, о которых говорит Новый Завет, делают нашу обязанность привилегией, а святость — радостью. Поэтому, если мы искуплены от греха, то будем и жить соответственно, помня, что мы — наследники Небесного Царства. Будем прилагать все усилия, чтобы вести соответствующую жизнь, и даже если мы в данный момент говорим на земле, то пусть наш разговор будет подобен небесному, потому что устремляем свой взор на Иисуса Христа, Который на небесах.
Братья, Тот, кто исцелил вас, дал вам определенные повеления, которые необходимо исполнять, и я призываю вас исполнять все постановления Великого Царя. Как Мария сказала тем, кто был на брачном пиру в Кане, так и я вам говорю: “Все, что Он повелит вам, делайте!” Если Он повелел вам молиться, то молитесь, не переставая. Если Он повелел бодрствовать во время молитвы, то следите за каждым своим словом и делом. Повелел ли Он любить наших братьев? Будем любить их искренно и от всего сердца. Повелел ли Он служить Ему и смиряться перед Ним? Будем поступать так, и Он назначит нас повелителями над многим. Не сказал ли Он: “Будьте святы, потому что Я свят”? Так устремляйтесь же к этому силою Его Святого Духа! Не сказал ли Он: “Будьте совершенны как совершен Отец ваш, который на небесах”. Поэтому стремитесь к совершенству, потому что если Он исцелил вас, то имеет полное право руководить вами, и это будет содействовать вашей безопасности, если только вы соблюдаете все Его постановления.
III. На этом мы закончим наше рассуждение по данному вопросу и направим все наше внимание на то, что сама благодать принуждает нас быть послушными Господу. “Кто меня исцелил, Тот сказал мне: возьми постель твою и ходи”. Больной был исцелен словами: “Возьми постель твою и ходи”. “Возьми” было неотъемлемой частью исцеления. Для исцеления было необходимо встать и взять постель. Слова Иисуса не были обыкновенным советом, в них содержалась огромная сила, подобная той, которая повелела из тьмы произойти свету. Когда Господь сказал бедному человеку: “Встань”, тот встал. По его телу прошла дрожь. Его спавшие вены почувствовали приток крови, несущей жизнь. Его безжизненные нервы почувствовали приближение исцеления, его иссохшие связки и мышцы подготовились для энергичных движений, потому что Всемогущество прикоснулось к бессилию и дало последнему исцеление. Какой же, наверное, неописуемой радостью для расслабленного, бессильного, бездейственного тела была возможность, став здоровым, нести постель! Радостный человек взял ее, закинул себе на спину и зашагал вместе со всеми остальными людьми. То, что теперь он мог нести свою постель, явилось частью его исцеления и доказательством оного. Теперь уже с этим человеком не, обсуждали, выздоровеет он или нет, потому что Иисус сказал: “Возьми...”. Человек встал и встал прямо, потому что неведомая сила подняла его, и пошел. Он зашагал с радостью. Чудо было совершено силой одного предложения, которому нельзя было противостать. Единственное, что оставалось сделать человеку, так это повиноваться. Хотелось бы отметить, что он с огромным желанием взял свою постель, хотя и сделал это по принуждению. Но та сила, которая его исцелила, сделала его послушным. Еще до того, как к нему прикоснулась Божественная энергия, ему казалось невозможным существование какой-то энергии вообще, и поэтому нашему Господу пришлось постараться, чтобы найти в нем желание быть здоровым. Именно поэтому Он и спросил: “Хочешь ли быть здоровым?” Но теперь он искренно желает быть послушным своему Благодетелю, и поэтому силой, данной ему свыше, исполнил повеление Господа. Я хочу подчеркнуть, что тот факт, что человек взял свою постель, был следствием дарованной Христом способности. Иисус принудил его сделать это, и я молюсь о том, чтобы вы на своем собственном опыте пережили то, что произошло в давнее время. Я хочу, чтобы вы прочувствовали, что сами по себе не можете быть послушными Христу, если вам на то не будет дана сила Святого Духа, которая может воскресить из мертвых и которая никогда не истощится: “Он сказал мне слово, в котором сосредоточена огромная сила, которая может снова и снова волновать меня. Как этот человек, который по слову Христа взял свою постель и пошел, таким образом исполнив волю Божью, так и я не могу поступать иначе, кроме как делать все, что от меня зависит, чтобы исполнить волю Божью”.
Взгляните на это, братья, более внимательно, потому что здесь великое наставление и предупреждение. Может быть, сегодня вы не испытываете особого желания служить Господу из-за собственной слабости? Может быть, сатане удалось отвлечь вас от послушания Богу из-за мнимой непригодности для этого? Может быть, вы колеблетесь? Вы дрожите? Вне всяких сомнений, вам необходимо снова приблизиться к Господу и заново прислушаться к Его голосу. Возьмите в руки Библию и позвольте Богу говорить к вам через Писание. И пусть вас охватит дрожь, подобная той, что охватила в тот момент, когда Божья всемогущая сила призвала вас к вечной жизни. Пусть эта же сила выведет вас из апатии, в которой вы сейчас пребываете. У вас есть огромная нужда, чтобы Божье слово жизни проникло в самую глубину вашей души и принесло с собой ту чудотворную силу, которая находилась в вас прежде. Молитва Давида: “Оживи меня по слову Твоему, Господи” — моя ежедневная потребность, и я думаю, что всем верующим людям следует каждый день молиться этой молитвой. “Господь, пусть жизнь войдет в меня через Твое слово, как это было прежде. Пусть в меня проникнет духовная сила и власть через Твое слово”. “Любовь Христа поддерживает нас”, — говорит апостол. Нам необходимо снова и снова переживать это принуждение. Нам необходимо, чтобы Божественная сила постоянно заставляла нас подчиняться Богу. Утверждая это, мы не хотим отказаться от желания добровольно исполнять Божью волю. Но для того, чтобы послушание не было запоздалым, а подчинение Богу — неполным, нам необходимо такого рода принуждение. Вспомните Ноев ковчег, сколь бесполезно было это сооружение на сухой земле, но когда пошел дождь, он ожил. Мы бы так и продолжали оставаться неподвижными, если бы любовь Христа не подхватила нас, как песчинку, и не понесла в бурном потоке, как пушинку в сильном порыве ветра. С нами может произойти то же самое, что и с исцеленным человеком: мы можем ощутить импульс, исходящий от Иисуса, повелевающий нам перейти из состояния пассивности к активным действиям. Будем же всегда покоряться божественному импульсу! Желание покоиться в Божьих руках — это хорошее желание, но состояние, как я бы его назвал, активной пассивности, желание быть послушным от всего сердца, добровольно покоряться Божьей воле, — это уже более высокий духовный уровень. Мы должны жить, но в то же время не мы живем, а Христос в нас. Мы должны совершать определенные поступки, но в то же время мы должны говорить: “Кто меня исцелил, Тот повелел совершать Его святое дело, и я делаю это только потому, что Его власть заставляет меня так поступать. Если у меня что-то получается, то вся слава принадлежит Ему; если я надеюсь, что в будущем у меня что-то получиться, то я надеюсь, что Он совершит это той же могущественной силой, которая привела меня к раскаянию”. Возлюбленные, усердствуйте в том, чтобы находиться под таким влиянием. Пусть Святой Дух поможет вам в этом!
В завершение несколько практических замечаний. В настоящее время Божья Церковь на земле желает во что бы то ни стало расширить свое влияние в мире. Ради Христа мы желаем, чтобы те истины, о которых проповедуем, были признаны окружающими, и наставления, которые мы провозглашаем, исполнялись бы послушно. Но запомните, ни одна церковь ни в одной стране не будет иметь нужного влияния на массы, если она не будет заботиться о благосостоянии этой страны. Сегодня церковь не может закрепить за собой власть и влияние только на основании своего исторического прошлого. “Посмотрите, какие мы были в прошлом”. Такая фраза — напрасное сотрясение воздуха. Людей интересует только то, кем мы являемся в настоящее время. Секта, которая прославляет себя за свои прошлые заслуги и остается пассивной в настоящее время, обречена на прекращение своего существования. Мы живем в то время, когда людей больше всего беспокоит, насколько полезна та или иная вещь. Люди скорее купят ту лошадь, которая резвее, чем ту, которая породистее. Историческое прошлое какой-либо деноминации или секты не имеет такого значения, как ее практическая деятельность в настоящее время. И теперь, если какая-то церковь под небом сможет действительно показать, что она делает людей честными, рассудительными, чистыми, нравственными, святыми, если она стремится к тому, чтобы просветить и наставить их, если она ставит на ноги падших, если она превращает моральные пустыни в цветущие сады, если она устраняет сорняки и тернии и превращает все увядшие деревья в плодоносные, тогда мир будет готов услышать и поразмышлять о том, что эта церковь проповедует. Если церковь не стремится доказать свою полезность, может произойти нечто страшное, потому что ее духовная сила истощится, а истощенная церковь неэффективна без плодоносного Духа Божьего. Братья мои, вы, конечно, можете, если захотите, сделать популярным свое служение, именуя себя епископом, вы можете дать своим дьяконам и пресвитерам высокие титулы, вы можете назвать место, где проводите служение, кафедральным собором, вы можете проводить богослужения в очень помпезной форме со многими церемониями и обрядами, с прекрасным музыкальным сопровождением, но вы будете иметь только подобие власти над человеческим разумом, если не сможете предложить людям ничего, кроме этого. Но если ваша церковь (не имеет значения, как она называется) свята, преданна служению, если она живет для Бога, творит добро для всех, кто ее окружает, если в жизни членов церкви проявляются святость и праведность, то через эту церковь мир будет на самом деле исцелен во имя Христа. И тогда даже самые закоренелые грешники и безрассудные люди смогут сказать: “Эта церковь делает добро и поэтому заслуживает уважения, давайте прислушаемся к тому, что она проповедует”. Практическая польза не защитит нас от преследований, но она спасет от презрения. Святая церковь с авторитетом будет провозглашать миру имя Иисуса Христа, и силой Духа Святого Бог будет покорять людей истине. О, если бы Божья Церковь верила в то, что Христос обладает властью исцелять больные души! Вспомните об этом человеке, который был болен на протяжении тридцати восьми лет! Он болел больше, чем Христос жил на Земле. Христос еще не родился, а он уже страдал семь лет! Этот мир страдает уже давно. Еще задолго до Пятидесятницы, до рождения видимой церкви, бедный грешный мир лежал неподвижно возле купальни. И нам нельзя терять надежду, потому что наш Господь избавит этот мир от греха. Так давайте же во имя Христа идти и проповедовать Евангелие, говоря: “Встань, возьми свою постель и ходи!” И мир встанет, через это будет прославлен Бог, а мы получим благословения.
Царство Небесное подобно человеку царю, который сделал брачный пир для сына своего и послал рабов своих звать званых на брачный пир; и не хотели придти. Опять послал других рабов, сказав: скажите званым: вот, я приготовил обед мой, тельцы мои и что откормлено, заколото, и все готово; приходите на брачный пир.
Евангелие от Матфея 22:2-4
Если Бог дарует мне силы, то надеюсь в будущем рассмотреть эту притчу в целом, теперь же ограничусь лишь вступительной сценой царского пира. Перед началом этой проповеди самое время выразить нашу искреннюю признательность неизмеримой Премудрости за то, что ей угодно было, снисходя к нашим ограниченным способностям, наставить нас притчей. Сколь снисходителен к нам любящий Бог, что находит аллегории, сравнения, сходства и подобия, дабы дети Его могли исследовать тайны Царства! Если уж народ восхищается тем, что великие умы всегда готовы снизойти до простаков, то сколь несравненно более дивным представляется то, что Сам Бог желает наклонить небеса и снизойти до нас с нашим неповоротливым умом! Когда эрудированный профессор высоким стилем преподает студентам свой предмет, недоступный непосвященным, а затем идет домой и, посадив свое дитя на колени, старается максимально просто донести великие истины до его сознания, мы наблюдаем великую любовь человеческого сердца в действии. И если вечный Бог, пред Которым серафимы, как мотыльки, снисходит, чтобы наставить нашу глупость и умудрить нас во спасение, с уверенностью можно сказать, “...в том любовь”. И как мы предлагаем нашим детям рисунки, способные привлечь их внимание, полагая с помощью подобных средств найти, способ закрепить в их памяти некие истины, так и любящий Бог, проявляя чудеса изобретательности, стал Автором многих пленительных метафор, символов и иносказаний, с помощью которых Он может заинтересовать нас и посредством Своего Духа просветить наши умы. Если Тот, от грома Которого трепещут горы, все же благоволит говорить с нами в веянии тихого ветра, то давайте усядемся вместе с Марией у Его благословенных ног и с радостью научимся от Него. O, дал бы Бог духа прилежности всем и каждому, поскольку это важнее всего для постижения ума Божьего. Кто желает учиться, как дети, в значительной мере уже научен Богом. О, вот бы нам всем научиться из этой назидательной притчи, оживотвориться ею для всего, что благоугодно Господу, поскольку о всяком истинном наставлении в благочестии можно судить по его результатам, то есть, святой жизни. Где больше святости, там больше мудрости, и повиновение воле Господа Иисуса на деле является самым верным свидетельством разумного сердца. Чтобы постичь упомянутую притчу, мы сначала обратимся к замыслам “человека царя”, о котором здесь сказано. Он ставил перед собой великую цель — оказать честь своему сыну по случаю его бракосочетания. Далее укажем на великую щедрость, с какой он пожелал добиться этой великой цели: он устроил пир, куда пригласил многих. Царь мог почтить своего сына иначе, но это великий царь, и он остановился на том, что лучше всего выказало бы его щедрость. И далее рассмотрим, увы, со скорбным интересом, серьезное препятствие, которое встало на пути исполнения его великодушного замысла — таким препятствием стали званые на тот брачный пир, но не пожелавшие прийти. Ничто не могло скрыть царского великолепия этого пира — для того царь и расточал свои закрома со щедрым великодушием. Но было одно странное и почти неодолимое препятствие: званые не захотели прийти. Затем наши мысли остановятся в восхищении на словах благодати, с которыми великий царь обратился к людям, препятствующим исполнению его замыслов, послав других слуг с повторным приглашением: “Приходите на брачный пир”. Если глубоко вникнуть в смысл этих трех стихов, пищи для размышлений у нас будет более, чем достаточно.
I. Некий царь, имеющий обширные владения и власть великую, решил устроить великолепный пир, поставив перед собой великую цель. Наследный царевич, возлюбленный сын царя, собирался жениться на прекрасной невесте, в связи с чем царь-отец желал отпраздновать этот случай с исключительными почестями. Оторвемся от земли, и возведем свои взоры к небу. Великая цель Бога Отца — прославить Своего Сына. Таково Его желание: “Дабы все чтили Сына, как чтут Отца. Кто не чтит Сына, тот не чтит и Отца, пославшего Его” (Ин. 5:23). Иисус Христос, Сын Божий, уже славен божественностью Своей личности. Он невыразимо благословлен и не нуждается в дополнительных почестях. Все ангелы Божьи поклоняются Христу, Его славой наполнены все небеса. Вначале Он предстает как Создатель, и в этом качестве Его слава совершенна, “Ибо Им создано все, что на небесах и что на земле, видимое и невидимое: престолы ли, господства ли, начальства ли, власти ли, — все Им и для Него создано”. И сказал Он: “Да будет свет”, и стал свет. Когда Он повелевал горам вознести их главы, вершины пронзали облака. Он изливал потоки воды и повелевал им найти протоки свои, назначал им берега. Чего недоставало славе Слова Божьего, Христу, Который был в начале с Богом, и когда Он говорил, — делалось; когда Он повелевал, — и являлось? Бог превознес Его, Стража человеков, ибо Он есть, прежде всего, и все Им стоит. Он и есть тот закрепленный в надежном месте крюк, на котором висят все вещи. На поясе у Него ключи от неба, смерти и преисподней; владычество на раменах Его; и нарекут Ему имя Чудный. Дано Ему имя выше всякого имени, пред которым поклонятся все на небесах, на земле и под землей. Он Бог, сущий над всем, благословенный во веки. Именно к Нему возносилась, возносится и будет возноситься песнь хвалы всей вселенной.
Однако Сыну Божьему угодно было предстать перед нами еще в одном обличии. Чтобы стать Женихом, Он взял на Себя ответственность быть Спасителем. У Него было довольно славы и прежде, но по величию Своего сердца Он хотел возвысить Свое снисхождение, милость, любовь превыше вселенской власти. Итак, Он снизошел, дабы соединить в Себе Бога и человека, искупить возлюбленных избранных от наказания за их грехи и вступить с ними в самый тесный союз. Именно в качестве Спасителя Отец и стремится почтить Сына, так что великой целью евангельского пиршества является не только слава Иисуса Христа-Жениха, но и слава Его личности в качестве Спасителя. Мы называем эту новую связь, новое отношение, новое родство новыми только потому, что они внове для нас, хотя в реальности они пребывали в замыслах Божьих от вечности. Только для славы Иисуса, только в честь вступления в духовный союз Иисуса с Его Церковью делает Бог Отец Евангелие таким царским пиршеством.
Братья, когда я говорю, что поводом для царского пиршества является великое событие, то, конечно, имеется в виду, что таким его воспринимает Сам Бог. Хотя точно так же оно должно восприниматься и нами. Мы просто обязаны воздать Сыну Божьему почести. Для всякого законопослушного подданного в любом царстве брак одного из членов царского семейства есть событие, вызывающее большой интерес. Подобное событие обычно отмечают поздравлениями и выражением любви с полагающейся похвалой и славой. В данном случае всякий подданный великого Царя всех царей имеет исключительный повод хвалить и славить Его, так как брачный пир в честь Его Сына является предметом великого восхищения и благодарности всех нас и каждого в отдельности. Ибо о каком браке идет речь? О браке Сына Божьего с кем? С ангелами? Нет, Он вступает в брак не с ангелами! Сын Божий вступает в брак с нашей, человеческой природой, “Ибо не Ангелов восприемлет Он, но восприемлет семя Авраамово”. Как нам не радоваться, когда великий Бог небес воплотился в человека, и снизошел искупить человечество от гибели из-за грехопадения? Ангелы ликуют вместе с нами, но у них нет той доли в радости, что у нас. Причина высочайшей радости человека заключается в том, что Иисус Христос, не почитавший хищением быть равным Богу, сделался подобным человекам и по виду стал, как человек, дабы стать одной плотью с избранной Им Церковью. Пробудитесь, дремлющие! Если и был когда повод для вас возрадоваться духом и воскликнуть: “Воспрянь, слава моя, воспрянь, псалтирь и гусли!”, то вот он перед вами, ибо Иисус уже в пути! Он идет, чтобы обручиться со Своей Церковью, чтобы стать с Нею одной плотью, чтобы искупить, а затем возвеличить Ее и посадить на Свой престол. Здесь у званых гостей имелось предостаточно оснований, чтобы с безграничной радостью принять приглашение на пир и прийти, почитая себя трижды блаженными от подобного приглашения. У коварного, хитрого, лукавого человека и в самом деле есть несметное число причин радоваться славному Евангелию Христа Иисуса, и не только радоваться, но и поспешить воспользоваться предоставляемой возможностью.
Теперь разберем вопрос о царском происхождении Жениха. Вспомните, что Иисус Христос, наш Спаситель, есть “Бога истина от Бога истинна”. Разве нас не пригласили воздать Ему почести? Правильно, ибо кому их еще воздавать? Конечно, мы обязаны хвалить и славить нашего Творца и Стража! И если кто не повинуется и не славит Того, Кто столь возвеличен и достоин всякого почитания, то, несомненно, только по злой воле. Возможность служить такому Богу — благо. Слава Его до облаков; да благоговеют пред Ним во веки веков; о, приидите, поклонимся и припадем к Его ногам, преклоним колени пред лицем Господа, Творца нашего; и радостно повинуемся заповедям Божьим, для чести Сына Его заповеданным.
Вспомните о личности Эммануила, и тогда вам захочется прославить Его. Сей славный Сын Божий, молвой о Котором должна переполниться земля, есть Бог доподлинно — о том мы уже говорили, но Он к тому же, несомненно, человек, наш Брат, кость от костей наших и плоть от плоти нашей. Как же нам не радоваться, думая о том, что Он, подобно нам, был искушен во всем, кроме греха? Он единственный такой — Глава рода, второй Адам, Отец вечности; и кто из нас не поклонится и не прославит Его? И как нам не искать Его чести, наблюдая ныне, как Он возвеличивает наш род, чтобы посадить с собой на престол Божий!
Вспомните также о его характере. Была ли у кого из людей такая душа, как у Него? Я не собираюсь много говорить о Его божественном характере, хотя здесь имеется достаточно оснований для поклонения и благоговения пред Ним. Подумаем о Нем как о Человеке. O возлюбленные, сколько нежности, сколько сострадания и при том святого дерзновения; сколько любви к грешникам и при том, сколько любви к правде! Люди, никогда не любившие Его, тем не менее восхищались Им, и души, от которых мы всего менее ожидали услышать признание Его превосходства, были глубоко тронуты, изучив Его душу. Мы должны хвалить и славить Его, так как Он — “лучше десяти тысяч других, и весь Он любезность”. Было бы изменой смолчать, когда пробил час возвещать о Нем, Несравненном между людьми и духами. Рукоплещите, рукоплещите же при мысли о браке Сына Царя царей, для Которого жена Его приготовила себя. Подумайте также о Его достижениях. Прославляя царствующую особу, мы всякий раз учитываем то, что она может совершить для народа, над которым царствует. Итак, что сделал для нас Иисус? Проще сказать о том, чего Он не сделал! На Его плечи легли все наши грехи; Он отнес их в пустыню, и те исчезли навсегда. На Него ополчились наши враги; Он встретил их в честном бою, и где они теперь? Сброшены в бездну моря. Что до самой смерти, этого последнего врага, Он в сущности преодолел и ее. Теперь уже и самый немощный из нас в силу Его победы над смертью скажет, “Смерть! где твое жало? ад! где твоя победа?” Он — небесный Единоборец. Он вернулся к престолу Своего Отца под ликование и приветственные возгласы вселенной. В самом деле, разве не ради нас Он боролся, не ради нас побеждал? Как же тогда не почтить Его? Христос так велик, что у меня не хватает слов и ораторских способностей, чтобы рассказать об этом. Принесите царскую диадему и увенчайте Его! Разве это не таково единое мнение всех, кто познал Его? Разве не таким должно быть восклицание всех сынов человеческих? Разве не обязаны мы, радуясь за Него на востоке и западе, севере и юге, бить в праздничные колокола и вывешивать флаги, прославляя день Его бракосочетания? Царский Сын женится! Празднуют ли это событие? Да возвеличится, да прославится, да здравствует Царь! Пусть выйдут девы с тимпанами, и сыны музыки заиграют складно — пусть всякая душа живая послужит, хваля и славя Его. “Осанна! Осанна! благословен Грядущий во имя Господне!”
II. Давайте теперь рассмотрим великодушную щедрость, которую проявил царь, желая добиться поставленной цели. Сына царя должно почтить в день его бракосочетания, но каким образом? Варварские народы устраивают великие празднества, и, увы, эти люди в такие дни весьма и весьма низко падают, текут реки человеческой крови. И в наши дни тот или иной мерзкий отвратительный тиран, находящийся на грани культуры и дикости, адские обычаи которого, ибо не осмелюсь определить их менее суровым понятием, хладнокровно повелевают убивать в угоду себе сотни людей, своих собратьев, ближних во дни некоторых празднеств и карнавалов. Именно так, действуя злодейски, подобное чудовище могло бы почтить своего сына. Однако ничья кровь не будет пролита, дабы почтили Сына великого Царя Небесного. Иисус, несомненно, мог бы прославиться и через гибель людей, решивших отвергнуть Его благодать, однако, не этот способ прославить Своего Сына выбирает Царь Небесный. Иисус Спаситель по случаю Своего брака с Церковью прославляется милосердием, а не гневом. Если в день оный и будет упомянуто о крови, то это будет Его кровь, ею Он и прославится. Истребление человечества не может принести Ему никакой радости, ибо Он, любящий добро, кроток и смирен сердцем. По традиции большинство царей в ознаменование царского бракосочетания вводили новый налог, или требовали увеличить дань, взимаемую с их подданных. На приданое для предстоящей свадьбы дочери нашей возлюбленной королевы[2], мы подадим с большим удовольствием, чем по любому другому поводу, и роптать никто из нас и в мыслях не допустит. Но из этой притчи следует, что Царь царей поступает с нами не так, как поступают люди. Он не ищет приданого для Своего Сына. От людей ничего не требуют, более того, их самих ожидают щедрые дары. Все, что требуется от поданных Царя всех царей, так это перейти на некоторое время в иной, более благородный статус гостя. Нас приглашают не в качестве повара или прислуги, а в качестве гостя. Придите во дворец и возрадуйтесь.
Рассмотрим щедрость, с которой Бог прославляет Христа. Эта щедрость показана в притче через брачное пиршество. Вот что, описывая цели этого брачного пира и в чем-то вторя великим пуританам, говорит Мэтью Генри[3]: “Пир устраивают для любви, радости, насыщения и общения”. Абсолютно то же самое можно сказать и о Евангелии. Цель Евангелия — любовь. Благая Весть приглашает тебя, грешник, примириться с Богом, Благая Весть уверяет тебя в том, что Бог прощает твои грехи, перестает гневаться и желает примириться с тобой через Своего Сына. Таким образом, утверждается любовь Бога к душе, появляются радость, блаженство, отрада. Сердца обратившихся к Богу во Христе Иисусе и уверовавших в Него исполняются мира, а озеро покоя их душ вздымается лишь волнами радости и плещется только от ветра ликования.
Не горевать, а радоваться приглашает великий Царь Своих подданных, дабы прославить Своего Сына Иисуса. Никаких переживаний и бед, а только радость и наслаждение, стоят за Его предложением вам уверовать в распятого и воскресшего Спасителя. Кроме того, этот пир устраивается для насыщения. Изголодавшаяся душа человеческая насыщается благословениями благодати. Евангелие способно удовлетворить всякую нужду человека. Нет у нас такой потребности, которая не удовлетворится, если душа согласится на условия благодати. О, человек, как насыщается благами желание твое, обновляется, подобно орлу, юность твоя! “Ибо Я напою душу утомленную и насыщу всякую душу скорбящую”. В завершении всего, венцом всего Евангелие дарует нам общение с Отцом и Сыном Его Иисусом Христом. Во Христе Иисусе мы общаемся со святой Троицей. Бог становится нашим Отцом, и открывает отеческое сердце. Иисус открывается нам не так, как миру, и общение Святого Духа пребывает с нами. Наше общение походит на дружбу Ионафана с Давидом или Иисуса с Иоанном. Нас угощают хлебом небесным, трапезой из тучных яств, из чистых вин, из тука костей. Нас вводят в дом пира, где тайна Божья открывается нам, и сердце наше изливается пред Самим Господом. Воистину, самое тесное общение с Богом, самую глубокую любовь и снисхождение дарует нам Бог. О чем это говорит вам лично? Разве щедрая, богатая трапеза не достойна Того, Кто приготовил ее? Здесь все ваши нужды, о грешник, найдут свое удовлетворение; все, что вам необходимо во времени и без времени, Бог приготовил вам в личности Своего возлюбленного Сына, и предлагает даром, без выкупа.
Я уже говорил вам, что все расходы, связанные с пиром этот царь взял на себя. Это был роскошный праздник; здесь были приготовлены откормленные тельцы, но ни один из них не был взят от пастбищ или из стойл гостей. Евангелие — предприятие дорогое; Сам Христос положил жизнь Свою, дабы заплатить цену за это великое пиршество. Но грешнику этот пир не стоит ничего, никаких денег, никаких добродетелей, никакой подготовки. Вы приходите на евангельский пир, как есть, хотя от вас требуется быть облаченным в подвенечное платье. Но оно уже даровано вам. Вы призваны уверовать в Иисуса такими, как есть. Вам ничего не надо делать, кроме как принять от Его изобилия, ибо “тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими”. Вас не просят оплатить продовольствие, вас просят быть гостем на божественном пиршестве бесконечной милости.
И также сколь благородным, славным, почетным является Евангелие для тех, кто принимает его. Приглашение на царский брак было высокой честью для званых. Я думаю, что многие из нас, очевидно, не будут приглашены на свадьбу Невесты, но если бы нас пригласили, мы, наверное, возликовали бы, поскольку большинство из нас приняли бы такое приглашение за одно из величайших событий в нашей жизни. Так было и с этими людьми. Царский сын женится не каждый день, и не всякого приглашают на царское празднество. Всю оставшуюся жизнь таковые говорили бы: “А я был на его свадьбе и видел брачный пир во всем его великолепии”. Некоторые из них, по всей вероятности, прежде никогда не праздновали таких пиров, какой был приготовлен великодушным владыкой в тот день, и никогда прежде не бывали в подобном добром обществе. Братья мои, нет ничего более достойного для человека, чем принятие Благой Вести. В то время как человек верой своей почитает Христа, Христос почитает его самого. Неплохо быть царским сыном, но пришедшие на брачный пир Единородного Сына Божьего сами станут сынами Царя — будут сонаследниками славы великого Наследника всего. Я говорю о щедрости, великодушии Царя всех царей, а в моем сердце, исполненном священного жара, все растет и растет удивление, отчего это люди отказываются прийти на пиршество любви, приглашением на которое их удостоили. Если пир столь дорог хозяину и ничего не стоит гостям, то как это находятся столь неблагоразумные, что отказываются от подобной милости? Воистину, это объясняется только бессмысленностью невозрожденного сердца и еще раз доказывает глубину падения человеческой природы, причиной которой явился грех. Когда люди отворачиваются от Моисея с его каменными скрижалями, я не удивляюсь. Но презирать этот благодатный пир, столы, ломящиеся от приготовленных яств, тельцов и плодов земли, просто странно. Если противиться правосудию Божьему есть преступление, то отвергать щедрость и великодушие небес, что это? Надобно придумать новое понятие, чтобы клеймить и позорить подобную черную неблагодарность. Противиться Богу в величии страха Его есть безумие, но отвергать Его в величии милосердия Его есть большее, чем безумие. Грех достигает кульминации, когда человек решает скорее умереть от голода, чем отдать должное Божественной благости.
А сейчас, описав вам то, как Бог прославляет Своего Сына, я должен немедленно возвестить приглашение и воззвать к вам: “Приходите на брачный пир. Приходите и прославьте Иисуса, принимая благодать. Ваши дела не прославят Его, если вы выставите их за праведное в противовес Его праведности. И даже ваше раскаяние не прославит Его, если вы думаете противопоставить свое раскаяние Его драгоценной крови. Приходите, виновные грешники, такими, как есть, и примите благодать, которую Христос Иисус подает вам даром, примите прощение, которое Его кровью гарантируется всем, кто уверовал в Него”. Мне кажется, когда посыльный вышел от царя и впервые столкнулся с тем, что званые пренебрегают приглашением царя, и понял, что они не придут, то он, должно быть, онемел от удивления. Он видел приготовленных тельцов, и все другие очевидные приготовления, он знал Царя, он знал Его Сына, он знал, что за радость быть на этом царском пиру. И когда званые отворачивались от него и отправлялись по своим делам, посыльный повторял раз за разом царское приглашение с пылом и рвением, думая об их неблагодарности, которой они посмели оскорбить столь благое Существо. Мне кажется, я вижу его вначале негодующим за своего господина, а затем страдающим от сострадания, поскольку он понимал, конечно, что может выйти из такой черной неблагодарности и такого преизбытка дерзости. Мы сожалеем, что сограждане его, которых он любил, показали себя настолько безрассудными, что отклонили столь благое предложение. Моя душа тоже негодовала, я тоже переживал сильные чувства. O, мой Боже, Ты даровал Евангелие, не дай никому в этом доме отклонить его, и тем самым отнестись без должного почтения к Твоему Сыну и опорочить Тебя! И пусть всякий из здесь присутствующих возрадуется тому великодушию и щедрости, какие Ты даешь им, дабы прославили Иисуса Христа, Жениха Своей Церкви, и пусть таковые придут и примут участие в брачном пире Твоей любви.
III. Теперь обратимся к третьему вопросу. Хочу с прискорбием напомнить о серьезном препятствии, которое через некоторое время стало мешать благоприятному развитию событий. Царь думал про себя: “Устрою великий пир, для чего призову многих. Званые воспользуются всем, что мое царство способно предложить. Так я докажу всем, что возлюбил сына своего. Кроме того, у всех званых останутся приятные воспоминания в связи с его бракосочетанием”. Когда же его посыльные отправились, чтобы возвестить всем получившим предварительное, особое приглашение, что наступил час, то, как записано, “... не хотели придти”. Не то, чтобы они не могли, “не хотели”. По той или иной причине, но не хотели прийти все, без исключения. Так возникло великое препятствие для великого предприятия. Разве царь не может усадить гостей за стол силой? Может, но что от этого проку! Это не помогло бы ему добиться поставленной цели. Он не желает, чтобы престол его “почтили” своим присутствием рабы. Люди, которых заставляют присутствовать на брачном пире, не станут его украшением. Что за честь царю, когда его подданных влекут на царский пир силою? Не в первый раз, об этом было сказано выше, подданный должен раствориться в госте. Суть в том, что к чести празднества гости должны идти на него с радостью, но они не хотели прийти. Отчего же? Отчего они не захотели прийти? Ответ на этот вопрос аналогичен ответу на другой: “Отчего вы не приходите и не веруете в Иисуса?!” Многие из званых были просто безразличны ко всему этому. Они не понимали, какое им дело до царя и его сына. Царские браки были почетными собраниями и касались важных персон. Ими могли стать воины, прямые и откровенные люди; и крестьяне, ходившие прямиком, не разбирая дороги; или торговцы, которые вели счета и продавали на ярды и фунты. Но что им за дело до царского двора, дворца, самого царя, царского сына, его невесты или его званого обеда! Об этом не говорят вслух, но такими были их чувства и мысли. Все это прекрасно, но, в общем, зачем это нам? Но сколько народа идет по привычному пути в наше время? Мы слышали как говорят рабочие: “Что мне, работяге, за дело до религии?” И другую поговорку, ходящую между людьми другого класса, согласно которой деловые люди не могут уделить время религии, дабы не упустить своего в бизнесе. Да снизойдет Бог к вашему безумию! Вот одно из великих препятствий, стоящих перед благовествованием, вялое безразличие человеческого ума в отношении величайшего из всех учений — Бог прославляет Своего возлюбленного Сына, проявляя милость к грешникам.
Главная причина отказа званых прийти на брачный пир состояла в том, что они были неверными подданными, не будучи верными, они не желали слышать песни и славословие других, верных. Держась подальше от званого обеда, они оскорбляли царя и показывали, что им все равно, царь он или не царь, был ли его сын царевичем или нет. Не приняв приглашения, они отрекались от присяги в верности. В действительности, они как бы говорили: “Так или иначе, пусть бы он и был царем, а сын его царевичем, мы никак не почтим его, и не причислимся к тем, что окружают его, провозглашая его величие. Несомненно, пиршество многого стоит, и в пиршестве, устроенном таким образом, хорошо бы принять участие, но на сей раз мы подавим свои желания, чтобы угодить своей гордыне. Мы поднимаем восстание, и объявляем, что не придем”. О вы, неверующие во Христа Иисуса, в основании вашего неверия лежит вражда против своего Творца, мятеж против великого Начальника вселенной, перед Которым вам должно преклониться. “Вол знает владетеля своего, и осел — ясли господина своего”, а вы не знаете и не желаете рассмотреть это; вы суть мятежники против Небесного Величества.
Более того, этот отказ был знаком презрения к царевичу в той же мере, что и к его отцу. Иногда Евангелие не принимают главным образом потому, так как неверующий не принимает Божественности Христа или презирает Его искупление. O господа, остерегайтесь этого, ибо я не знаю скалы более ужасной, нежели скала, уготованная для всякого, кто порочит Христа отрицанием того, что Он — Сын Божий и Сам Бог. Смотрите, не разбейтесь об эту скалу, я молю вас: “Почтите Сына, чтобы Он не прогневался, и чтобы вам не погибнуть в пути вашем, ибо гнев Его возгорится вскоре”. Вялым равнодушием исполнен отказ званых в нашем сегодняшнем тексте: “...но они, пренебрегши то...” Однако если убрать внешнее, можно увидеть, что в основании лежит заговор против царского величия и презрение к славе Его Сына.
Без сомнения, часть из званых пренебрегли брачным пиром сознательно. Они, конечно же, знали, что на пиру у такого царя голодать не придется, но они приняли решение презреть этот брачный пир. Сколько таковых, что презирают Евангелие, которого в действительности не понимают! Они действительно не понимают его, так что почти всегда, заслышав, что некто уничижает Евангелие, находишь, что тот едва ли даже прочел Новый Завет, и совершенно не знаком с заповедями благодати. Послушайте человека, много и гладко осуждающего Евангелие, и убедитесь сами, что таковой любит поболтать потому, что внутри опустошен. Если бы он постиг сей предмет лучше, отыскал бы истину. Если бы он точно был человек прямой, откровенный, то уж, по крайней мере, восторгался бы в молчании, пока не стал бы верным последователем.
Позвольте мне, возлюбленные друзья, рассказать вам, что есть брачный пир, в котором вы все очень нуждаетесь. Это прощение за прошлое, возрождение в настоящем и слава в будущем. Бог становится нашим помощником, Его Сын — нашим Пастырем, Дух Святой — нашим учителем. Такова любовь Отца к нашему блаженству, кровь Сына — к очищению, сила Святого Духа — в жизнь. У вас не будет нужды ни в чем из того, что вы пожелаете, хотя и при одном условии — лишь бы это было обеспечено Евангелием. Иисус Христос прославится, когда вы примете Его по вере. Но вот препятствие, люди не принимают Его, они “...не хотят придти”. Некоторые между нами полагали, что излагай мы Евангелие в должном свете и будь мы ревностны в этом деле, наши слушатели обязательно обращались бы к Господу. Избави Бог! Мы и думать не смеем когда-либо поступить как-то иначе, нежели излагать Евангелие недвусмысленно и ревностно, но как бы мы хорошо ни служили, или могли служить, любое благовествование будет неудачно в той или иной степени, пока не проявится действие Духа. И все еще будет слышаться возглас: “Кто поверил слышанному от нас?” И лучшие служители Божьи все еще будут иметь основание сожалеть о том, что сеют на каменистой почве, и отпускают свой хлеб по неблагодарным водам. И даже Князь проповедников вынужден был говорить: “Исследуйте Писания, ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную; а они свидетельствуют о Мне. Но вы не хотите придти ко Мне, чтобы иметь жизнь”. Увы, увы, эту благодать будут отвергать, пренебрегая небом.
IV. Теперь мы должны перейти к рассмотрению важнейшего в практическом отношении вопроса, слов благодати царя в ответ на дерзость, которая воспрепятствовала его замыслам. И что же он ответил на это? Вы должны были заметить, что гостей сначала пригласили, а затем призвали. По восточной традиции это призвание означало, что приблизилось время, на которое был назначен пир; итак, званые не были застигнуты врасплох, и они прекрасно знали, что делали. Отклоняя второе приглашение царя, они действовали хладнокровно, преднамеренно и с определенной целью. Как же поступил государь? Спалил их город дотла, в одночасье истребил всех непокорных? Нет, прежде всего он не обратил внимания на их наглый отказ. Он подумал про себя: “Может быть, они не так поняли моих рабов? Может быть, они не поняли, что приблизилось время пира? Возможно, сообщение, которое было передано им, было слишком кратко, и они не оценили его значения? Или, случайно, затаили на меня злобу, и по зрелом размышлении, им стало жаль, что они были столь неучтивы и невеликодушны со мной? Что я им сделал такого, что они отвергли мой пир? Что такого сделал им мой сын, что они не захотели почтить его своим присутствием за моим столом? Им надо было только явиться на пир, ибо мой сын достоин их чести — и отчего бы им ни прийти? Забуду прошлое и начну заново”. О, мои слушатели, среди вас много таких, которые после многократных приглашений не раз отвергали Христа, но сегодня утром мой Господь, запамятовав вашу прежнюю вражду и зло, вновь посылает меня к вам с тем же сообщением, снова желает предложить вам: “Приходите на брачный пир”. И только по великому терпению Он забывает прошлое и не устает проявлять любовь и милосердие из искреннего желания действовать для вашего блага. Царь царей посылает еще одно приглашение: “Все готово, приходите на брачный пир”. Будьте любезны заметить, что он отправляет другого посыльного: “Опять послал других рабов”. О да, признаюсь, ибо и мое сердце переживает подобное, если от перемены посыльных кто-то из вас обратится ко Христу, то как бы я ни любил говорить во имя моего Господа, я с удовольствием умер бы тотчас на этом месте, дабы иной проповедник мог заступить на сей пост и таким образом привести вас ко спасению. Мне известно, что некоторым из вас мои речи представляются однообразными. Я стараюсь подыскать свежий образ, причем во множестве, пробую модулировать голос и менять привычки, и тем не менее, несмотря на все это, один и тот же выступающий непременно набивает оскомину, когда слушаешь его слишком часто. Возможно, мои манеры и образ действий не способны затронуть вас за живое. Хорошо, Учитель благий уберет этого слугу, не посчитавшись с ним. Он пошлет иного посыльного — вдруг тому удастся преуспеть. Однако для некоторых из вас я и есть тот другой посыльный, не лучший, а просто другой, ибо мои братья до меня потерпели с вами неудачу. И когда я стану восклицать: “Придите к Иисусу, доверьтесь Его искуплению, уверуйте в Него, взирайте на Него и живите!”, пусть новый голос будет услышан вами, если голоса прежних глашатаев презирались.
Будьте любезны, обратите внимание и на то, что второе приглашение немного отличается от первого. Первое было очень кратким. Конечно, если бы человеческие сердца были праведными, и короткой проповеди было бы довольно. Могло бы удовлетворить и очень краткое приглашение, было бы сердце праведно, но так как сердца у людей неправедны, Бог предлагает Своим слугам распространять, развивать и истолковывать Его послание. “Вот, я приготовил обед мой, тельцы мои и что откормлено, заколото, и все готово; приходите на брачный пир”. Один из лучших способов приобрести сердца грешников для Христа состоит в истолковании для них смысла Благой Вести. Если мы готовы благовествовать мир, если мы говорим о богатстве и свободе Евангелия, некоторые, быть может, и будут привлечены, из числа тех, что не приняли краткого сообщения, в котором говорится только о Божьем замысле спасения. Кому-то довольно сказать: “Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты”, когда они вопрошают: “Государи мои! что мне делать, чтобы спастись?” Но других можно заинтересовать брачным пиром только подробным описанием великолепной трапезы. Однако как бы мы ни старались возвещать Евангелие полнее, сказать обо всем богатстве благодати Божьей просто невозможно. Это столь же выше, сколь небеса выше земли, столь же выше, сколь помышления Божьи выше ваших мыслей, а Его путь выше путей ваших. Оставьте преступления ваши и ваши мысли и обратитесь к Господу, ибо Он простит вам все ваши прошлые, настоящие и будущие грехи. Он примет вас сердцем, исполненным любви, и даст вам святое лобзание Своей любви в сей же час, при том условии, что вы, подобно блудным детям, вернетесь в лоно Его и взыщете лица Отца вашего. Евангелие — это потоки любви, океан любви, небеса любви, вселенная любви и вся любовь на свете. Там нет ни единого слова, не исполненного удивительной любви Божьей к грешникам. Там нет никакого греха, который был бы столь велик или столь низок, там нет никакого преступления, которое было бы столь кровавым, столь страшным, чтобы не простить. Только взгляните на Его Единородного и Возлюбленного, распятого и воскресшего Сына, и всякий грех и всякое богохульство будет прощено вам. Прощение живет! Иисус подает раскаяние и свободу. А затем блаженство, которое будет дано вам и тотчас, и впоследствии, — оно вне описания. Вы окажетесь на небесах уже в этой жизни, и в будущей; Бог станет вам Богом, Христос станет вам Другом, и вечное блаженство станет вашим уделом.
Последнее приглашение довольно сильно отличается от первого и второго, обладай приглашенные хотя бы начатками великодушия, второе послание царя задело бы их. Обратите внимание, какими словами евангелист Матфей излагает это место. Он не говорит: “Приходите теперь, иначе не попадете на пир; приходите теперь, иначе прогневаете царя; приходите, приходите, иначе вам не повезет”. Никак нет, он излагает это, как мне кажется, замечательным образом. Рискну сказать (да простит мне Владыка, если я не прав), что царь привлекает симпатию нашего сердца, как смущенный хозяин. Заметим здесь: “Вот я приготовил обед мой, но нет ни одного, чтобы есть; тельцы мои и что откормлено, заколото, и все готово, но нет ни одного гостя”. “Приходите же, приходите, — так и кажется, говорит он, — ибо я — хозяин без гостей”. В Евангелии вы будете иногда замечать, что Бог говорит так, будто бы от того Ему будет прибыток, если кто-то из нас примет спасение из Его рук. Теперь мы понимаем, что Он здесь, снисходя из любви, говорит, как человек. Однако что же Он может получить от нас? Если мы погибнем, в чем Его убыток? Ничего и ни в чем! И, тем не менее, в Евангелии Он часто предстает в образе отца, который тоскует по своим блудным детям и желает их возвращения домой. Он уничтожает Себя, бесконечного Бога, просит сотворенных Им тварей и умоляющим их примириться с Собой! Невиданное снисхождение! Ибо, подобно торговцу, продающему с лотка, Он восклицает: “Жаждущие! идите все к водам; даже и вы, у которых нет серебра, идите”. Задумывались ли вы над тем, что Христос, плача по Иерусалиму, по всей видимости, плачет и по Себе, и по неверным: “Сколько раз хотел Я собрать чад твоих, как птица птенцов своих”. И в пророках Бог, говоря о евреях, не упоминает ли Своего горя: “Поступлю ли с тобою, как с Адамою, сделаю ли тебе, что Севоиму?” словно это не только утрата дитяти, но и отца тоже, когда погибает грешник? Разве вы и в самом деле не испытываете любви к Богу, когда видите как отвергается Его Благая Весть? Как это, Крест вздымается выше, и ни один не обращает на это внимания? Как это, Иисус должен был умереть, и никто из людей не будет спасен этой смертью? O благословенный Бог, мы понимаем, но мы придем к Тебе, когда воистину увидим в Тебе, к нашему стыду, хозяина, страдающего из-за отсутствия гостей. Великий Бог, мы придем, мы обязательно придем с радостью, мы прибываем, чтобы воспользоваться Твоим великодушием, которое Ты явил, и прославим Иисуса Христа, приняв, как бедные грешники, то, что по милости Твоей подано нам.
Братья и сестры, поскольку многие не желают прославить Христа, я увещеваю тех, кто любит Его, чтит Его еще больше оттого, что мир не почитает. О вы, сами пришедшие сюда по принуждению, не забывайте воспевать имя Его, ибо восседаете за Его столом, радуйтесь и благословляйте Его имя. Затем, придя домой, ходатайствуйте о тех, кто не желает приходить, дабы Господь просветил их и переменил их волю, чтобы они уверовали в Иисуса. Что же касается тех из вас, кто чувствует себя наполовину согласившимся с приглашением прийти на пир, позвольте мне предложить вам поспешить. Славное Евангелие — добрый пир горой. Славный Царь — добрый Хозяин. Благословенный Спаситель, Тот, Кто женится, — благой Бог. Все это благо, и вы станете блаженны, если ваши души примут евангельское приглашение, которое подается вам в сей час. “Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет”. “Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты”. Господь посылает Своего Духа, чтобы соделать призвание действенным ради Своего возлюбленного Сына. Аминь.
Утро 12 февраля 1871 г.
Послушание лучше жертвы и повиновение лучше тука овнов.
Первая книга царств 15:22
Бог повелел Саулу уничтожить амаликитян и их скот полностью. Вместо этого, Саул сохранил жизнь царю и позволил народу взять лучшее из волов и овец. Когда он был призван к ответу, ответил, что он поступил так, чтобы принести жертву Богу. Самуил тут же уверил его, что подобные жертвоприношения не могут быть оправданием откровенного непослушания Богу, и объявил Саулу приговор, который заслуживает самого пристального внимания современного поколения людей: “Послушание лучше жертвы и повиновение лучше тука овнов”. Я думаю, что эти слова обращены как к верующим, так и к неверующим, и именно об этом мы сегодня и будем размышлять, уделив большую часть нашего времени второй группе людей.
I. Во-первых, я обращаюсь к вам, мои братья и сестры во Христе Иисусе, к вам, исповедовавшим свою веру в Него.
Всегда помните о том, что повиноваться, строго следовать заповедям вашего Спасителя лучше, чем быть напоказ религиозным человеком; внимательно относиться к Его повелениям лучше, чем приносить в жертву откормленных тельцов или приносить что-либо еще на Его алтарь. Возможно, кто-то из вас уже некоторое время уклоняется от какой-то своей обязанности. И это не ново: так бывает, что христианин знает о своем долге, его совесть просвещена, но в то же время он его не выполняет. Если вы не исполняете малейшую заповедь Христа, данную Его ученикам, я прошу вас, не упорствуйте в непослушании. Например, некоторые из вас знают, что, как верующие люди, вы должны принять крещение. Я не говорю сейчас о тех, кто считает крещение необязательным. Но я хочу сказать тем, кто убежден в необходимости крещения и не крестится, что ваша преданность Господу стоит под вопросом, и ваши другие дела перечеркиваются этим непослушанием. Послушание даже в малейшем и незначительнейшем лучше жертвоприношения, и старательное исполнение заповедей Господних лучше тука тельцов. Быть может, некоторые из вас, называющие себя христианами, занимаются нечестным бизнесом. Ваша совесть не раз говорила вам: “С этим надо покончить”. Вы поступаете не так, как должен поступать христианин, но успокаиваете себя тем, что заработаете немного денег, отойдете от дел и потратите заработанное на добро. А! Богу не нужны ваши откормленные тельцы, Он не требует от вас жертвы, которую вы намереваетесь принести. “Послушание лучше жертвы и повиновение лучше тука овнов”. Возможно, вы принадлежите к христианской церкви, в которой, как вы видите, многое делается неправильно, и вы знаете, что к этому нельзя относиться терпимо, но вы все-таки проявляете терпимость. Вы говорите: “Мое положение позволяет мне приносить много пользы, если я его потеряю, я не смогу быть настолько же полезным”. Мой брат, ваша полезность — это тук тельцов, послушание намного превосходит ее. Христианин должен идти по тому пути, который угоден Господу, и предоставлять последствия Всемогущему. Ваша полезность заключается в том, чтобы, несмотря на риск и нежелательные последствия, соблюдать заповеди Господа. “Советую тебе исполнять повеления Царя”, и “все что он скажет тебе, сделай”. Сядь у Его ног вместе с Марией и научись у Него, а когда встанешь, не забудь произнести эту молитву:
С тропы Твоих уставов
Вовек дай не свернуть.
Когда же я устану,
Дай сил продолжить путь.
Возможно, также, дорогой брат, что вы не боретесь с какой-нибудь вредной привычкой и оправдываете себя такими словами: “Зато я не пропускаю молитвенных собраний, всегда принимаю участие в Вечере, отдаю большую часть своего дохода на дело Божие”. Очень хорошо, что вы все это делаете, но как бы я хотел, чтобы вы оставили свой грех! Я молю вас, разрубите его на куски и выбросьте прочь, ибо если вы этого не сделаете, все ваше показное жертвоприношение будет ненавистно Господу. Первое, чего Бог требует от вас как от Своего возлюбленного — послушания. И даже если вы будете проповедовать языками ангельскими и человеческими, даже если вы отдадите свое тело на сожжение, а имение раздадите бедным, но не послушаетесь Господа и нарушите Его волю, не будет вам от всех ваших свершений никакой пользы. Блажен тот, кто учителен, как дитя, и кто желает быть наученым Богом, но блаженнее тот, кто, быв научен, сразу же идет и исполняет услышанное от Господа. Сколько замечательных христиан возлагают немалую часть своего стада на жертвенник Господу и в то же время спотыкаются, не повинуясь слову Господа. Посмотрите на список тех людей, кто поддерживает наше Миссионерское Сообщество, и задайте себе вопрос: “Помогают ли все эти люди распространению Евангелия соблюдением заповеди: ‘Идите по всем миру и проповедуйте Евангелие всей твари’?” Денежный вклад — это жертва, но послушание намного лучше. Это должно быть соединено, но из двух послушание лучше пожертвования. Жертвоприношение Ноя было приятным благоуханием для Бога, но с точки зрения Всевышнего, послушание, благодаря которому Ной построил ковчег и ввел в него свою семью, намного ценнее. Именно поэтому имя Ноя вписано в книгу героев веры и почитается среди нас, как имя человека, достойного уважения. Кроме того, братья, послушание лучше, чем забота о больных и бедных. Мы радуемся тому, что множество больниц украшают наш город. Они — завоевание нашей святой веры. На них мы торжествующе указываем как на достижение христианства, которое несет исцеление народам: главным образом духовное, но также и физическое. Нет более прекрасных слов в нашем языке, чем те, что есть на стенах многих больниц: “Содержится на добровольные пожертвования”. Мы хвалимся ими. Римские арки, греческие скульптуры, египетские гробницы и ассирийские монолиты кажутся примитивным проявлением человеческой гордости и тщеславия по сравнению с этими величественными и возвышенными символами богоданной любви к ближнему. Но все эти дома милосердия и исцеления существуют во зло нам, хотя и на благо нуждающимся, если мы ограничиваемся пожертвованием части нашего богатства и совсем не заботимся о том, чтобы лично поддерживать сирот и вдов, кормить голодных, ухаживать за больными, одним словом, если мы не уподобляемся нашему Господу, который ходил, делая добро. Давайте, ибо вам дано от Бога, но помните, что Бог не только дает, но и делает. “Иди и делай также”. Жертвуй, но также повинуйся. Чаша холодной воды, поданная ученику во имя ученика и ради послушания Господу, — это золотое деяние, ценнее которого ничего нет в глазах нашего Господа, это деяние ценнее серебра и даже очищенного золота. Позвольте мне обратиться со страстными словами к членам этой церкви, да, пожалуй, и ко всем, кто почитает себя последователем Христа. Есть ли что-нибудь, чем вы пренебрегаете? Есть ли грех, с которым вы не боретесь? Не заглушаете ли вы голос своей совести? Есть ли отрывок из Писания, который вы боитесь читать, потому что не повинуетесь ему? Тогда услышьте голос Самуила и начните искать большей благодати, ибо “послушание лучше жертвы и повиновение лучше тука овнов”.
II. Но главным образом сегодня вечером я хотел бы обратиться к неверующим. И пусть Господь даст нам благодати, чтобы звучали серьезные, страстные и истинные слова!
Во-первых, мои слушатели, в Евангелии Бог дал вам повеление. Исполнение этого повеления несет вечную жизнь, а пренебрежение им ведет к вечной гибели. Вот это повеление: “Веруй в Господа Иисуса Христа и спасешься ты”. Евангелие, в отличие от закона, не говорит: “Делай то-то и то-то и будешь жить”. Оно сообщает вам, что всякий верующий в то, что Иисус есть Христос, рожден от Бога и побуждает глашатаев креста восклицать: “Верующий и крестящийся спасен будет, а неверующий осужден будет”. Или ясными словами возлюбленного апостола Иоанна: “А заповедь Его та, чтобы мы веровали во имя Сына Его Иисуса Христа”. Верить — значит довериться, довериться всем своим сердцем. Всякий доверяющий Господу Иисусу Христу всем сердцем имеет обещание вечной жизни; если доверие истинное, то оно само уже результат данной вечной жизни. Бог праведен, Он должен наказать грех, поэтому Он должен наказать вас. Но Иисус Христос стал человеком, занял место грешника и страдал вместо него, ради того, чтобы всякий доверяющий Ему не страдал, ибо Бог уже наказал Христа вместо каждого, кто приходит ко Христу и успокаивается в Нем. Таким образом, доверие Иисусу — это первая и самая великая заповедь Бога для спасения. А теперь послушай внимательно, грешник! Бог повелевает тебе соблюсти эту заповедь и, конечно, имеет на это полное право. Если Он желает спасти, то Он имеет право единовластно выбрать путь спасения. Если какой-нибудь человек желает подать милостыню, он может сделать это так, как захочет: он может положить деньги у одной двери или другой или бросить их в окно. Так и Бог пожелал использовать дверь простой веры, как единственную дверь, у которой Он подает милость сынам человеческим. И дело не только в том, что Бог имеет право выбирать путь спасения, но и в том, что это единственный путь, который вам подойдет. Если бы Бог решил спасти только тех, кто соблюдает Его закон, что бы с вами стало? Если бы Он давал благодать только святым и добрым, где бы вы оказались? Но путь веры годится, и очень прекрасно годится, для тех, кто нарушил заповеди Божьи. Пускай грешник на пороге смерти, подобно разбойнику на кресте, но поскольку спасение дает простой взгляд на Христа, даже для человека в его последний час есть надежда взглянуть на Христа и жить. Зачем вам сходить с Божьего пути, если он лучше всего подходит вам, если нет ничего проще? Он избрал этот путь, потому что Он чтит Своего дорогого Сына. Ваше доверие Иисусу прославляет Иисуса, поэтому Богу так угодна ваша вера. Этот путь несет благословение вашей душе. Доверие Христу само по себе уже является большим приобретением. Оно смиряет, но и утешает. Оно опустошает вас, но и наполняет, оно раздевает вас, но и одевает. Вера всегда действует подобно обоюдоострому мечу. Она ранит гордость, но в то же время исцеляет нанесенную рану, наполняя грешника доверием Иисусу. Надежда на Иисуса — это самый лучший способ, который я только могу вообразить себе, примириться с Богом посредством крови великого Искупителя. Я прошу вас, не сердитесь на то, что Бог милостив, не противьтесь тихому голосу, шепчущему вам: “Посмотри, грешник, посмотри на Того, кто умер на древе — этот взгляд спасет тебя”.
Коль скоро эта первая мысль о Божьей заповеди ясна, обратим внимание на то, что большинство людей вместо того, чтобы повиноваться Богу, пытаются приносить Ему жертвы. Они полагают, что их собственный путь спасения намного лучше придуманного Всемогущим Богом, поэтому они приносят тук тельцов. Разные люди делают это по-разному, но все следуют одному принципу. Кто-то говорит: “Ну что же, я откажусь от всех удовольствий. Вы больше не увидите меня ни на балу, ни в театре. Я забуду дорогу в концертный зал, я не буду общаться с негодными людьми. Я откажусь от всего, что дорого моему сердцу. Разве это не спасет меня?” Нет, ни в коем случае. Когда вы все это совершите, мне придется сказать только одно: “Послушание лучше жертвы”. “Ладно, предположим, я стану ходить на богослужения. Допустим, я буду приходить в церковь всякий раз, когда ее двери открыты. Допустим, я буду посещать и утреню и вечерню. Допустим, я буду посещать церковь ежедневно, не пропуская ни одного колокольного звона. Допустим, я приму крещение и буду участвовать в таинстве. Если предположить, что я выполню все церковные предписания и строго буду соблюдать все обряды, неужто этого будет мало для спасения?” Мало, это не приблизит вас ко спасению ни на шаг. Все это не может спасти вас, точно так же как нельзя насытиться шелухой. Вам нужна не шелуха, а сердцевина. Поэтому, блудная душа, тебе нужны не обряды, а внутренняя суть, а ее можно обрести только одной верой во Христа Иисуса. Было время, когда истину ценили намного больше, чем сегодня. Можно нередко встретить тех, кто оценивает других людей их вкладом в церковную казну, а не правильностью их веры. Но если бы я вообще взялся судить людей, я бы оценил человека, слушающего голоса Божьего, намного выше того, кто приносит “тук тельцов” на жертвенник дома Божьего. Богатого еретика я бы отверг и сторонился, но принял бы с распростертыми объятиями бедного, но богобоязненного ученика. Ухо, приклоненное для слушания гласа Божьего, сердце, открытое для наставления Божьего, — намного ценнее, чем горсть серебра или золота, чем уста, много обещающие. Ибо “...повиновение лучше тука овнов”. Все дорогие подарки, положенные в сокровищницу, ценны главным образом как выражение внутреннего посвящения Богу. Без внутреннего живого духа, который и придает дару ценность в глазах Бога, пожертвование превращается в обряд. Поэтому мы должны так воспитывать свою душу, чтобы в нас жил священный дух полного подчинения, дух, который жил в Том, кто не только принес Себя в жертву на кресте, быв послушным до смерти, но и постоянно жил в состоянии, которое Он однажды облек в молитву: “Впрочем, не Моя, но Твоя воля да будет”. Сделаются ли жители дома чистыми от того, что помоют его окна? Станут ли они более здоровыми или святыми от того, что фасад их дома выкрасят в радужный тон? Мы читаем о бесах, которые поселяются в выметенном и убранном доме, и такой конец для того человека бывает хуже первого. Что толку протирать прутья клетки, в которой живут нечистые птицы? Или белить гробы, полные гнили и костей? Можно сколько угодно мыть корзину с грязным бельем с внешней стороны — ее содержимое от этого не станет чище. Поэтому помните, что все обряды, которые вы совершаете, всего-навсего — тук тельцов. “Послушание лучше жертвы и повиновение лучше тука овнов”.
“Но предположим, — скажет кто-нибудь еще, — я сполна накажу себя за все то, что творил. Я буду воздерживаться от того-то, буду отказывать себе в том-то, буду умерщвлять свою страсть, буду сторониться зла”. Друг! Если тебе надлежит уклониться от какого-то зла — сделай это, но, сделав это, не полагайся на совершенное, ибо ты должен сделать это, но и другого не оставлять. Бог повелевает: “Веруй!”, поэтому, если даже ты принес в жертву все свои похоти, так что они будут истекать кровью на алтаре, как целое стадо волов, я вынужден сказать тебе те же строгие слова, которые Самуил сказал Саулу: “Послушание лучше жертвы и повиновение лучше тука овнов”.
Однако некоторые думают, что если ко всему этому добавить еще изрядную долю щедрости, то тогда можно спастись. “Предположим, я буду помогать бедным, построю много домов милосердия и возведу церковь, предположим, я истрачу даже больше, чем позволяют мне мои средства, неужто это не поможет мне?” Грешник, для чего ты задаешь такие вопросы? Бог открыл перед тобой дверь и повесил над ней надпись: “Веруй и живи”, а ты бродишь неизвестно где в поисках другой двери! Чего стоит все твое золото, человек? Мостовые небес вымощены им! За все золото, что у тебя есть, не купишь и одного камня из небесной мостовой, так как же ты надеешься войти туда при помощи своих бедных пожертвований? Если бы Бог был голоден, Он бы не сказал тебе, ибо все стада Его на тысячах холмов, Ему принадлежат серебряные рудники и золотые прииски. Все алмазы, топазы, хризолиты — Его, и Он видит их, хотя они и скрыты в подземных залежах, и неужели ты думаешь подкупить Вечного своим жалким кошельком? Понимаешь ли ты, что “послушание лучше жертвы и повиновение лучше тука овнов”?
“Да, — соглашается грешник, — но что если я помимо всего прочего буду искать помощи тех добрых людей, которых мир почитает за священников? Что если буду искать защиты у них? Я не пойду к римским католикам, потому что они мне не нравятся, но ведь я могу пойти в англиканскую церковь, там тоже есть священники, там младенцев окропляют святой водой, там хоронят нечестивых ‘в твердой и непоколебимой надежде на славное воскресение в вечную жизнь’ — неужели там мне не помогут? Или я даже могу попросить о помощи баптистского служителя, он наверняка мне поможет, не так ли?” Нет, сударь, в нас нет ничего, что хоть как-то помогло бы вам. Мы ненавидим саму мысль о том, что можем оказаться священниками. Мы священники только в том смысле, что и все верующие — священнику Богу. Позвольте мне объяснить свои строгие слова. Нет худшего обмана на земле, чем обман того, кто утверждает, что может дать другому человеку благодать и быть посредником между его душой и Богом. Возлюбленные, мы ваши служители ради Христа, а что касается притязаний на священническую власть изливать на вас благодать, то мы отбрасываем их подобно тому, как Павел сбросил ехидну со своей руки в огонь. Мы говорим с другими людьми как с равными, мы обращаемся к вам от всего сердца, но мы только можем сказать вам: “Не полагайтесь на нас, ибо это было бы очень глупо с вашей стороны. Не полагайтесь ни на одного человека, ибо, так поступая, вы можете принести в жертву свой разум, но не забывайте, что “послушание лучше жертвы”. Бог не требует от вас подчинения вашим ближним, кем бы они ни были, Он не призывает вас слушать органную музыку или посещать пышные церемонии, во время которых воскуряется благовоние во дворцах, построенных для поклонения Ему. Он повелевает вам веровать в Господа Иисуса Христа и обещает, что вы будете жить. Доверьтесь Спасителю и вы не погибнете, никто не похитит вас из руки Его. Но если вы откажетесь от этого пути, то другого для вас не остается, и вы погибнете во грехах ваших.
“Послушание лучше жертвы и повиновение лучше тука овнов”. И теперь пришло время продемонстрировать это. Люди постоянно придумывают свои пути спасения. Они готовы идти куда угодно, только не к Христу, делать что угодно, только не то, что повелевает Бог. Позвольте показать вам, почему послушание лучше жертвы и повиновение лучше тука овнов.
Послушание лучше само по себе. Оно свидетельствует о вашем смирении. Некоторые люди утверждают, что доверить Христу свое спасение — значит быть не достаточно смиренным. Но разве не благодаря своему смирению дети повинуются родителям, не задавая лишних вопросов? Думаю, что это именно так. Некоторые паписты ползают на коленях и даже лижут пыль, выполняя епитимью, и думают, что тем самым они проявляют смирение. Представьте себе, что ваш ребенок обидел вас, а вы говорите ему: “Подойди, малыш, я прощаю тебя. Подойди, обними твоего папочку, и мы все забудем”. А ребенок качает головой и отвечает: “Нет, я не могу обнять тебя”, — и убегает в свою комнату. Вы стучитесь в его дверь и говорите: “Открой. Давай обнимемся и все забудем”. Но ребенок только повторяет: “Нет, никогда”. Он сидит, закрывшись, в своей комнате и думает, что так лучше успокоить ваш гнев, чем просто исполнив вашу просьбу. Тогда вы строго говорите ему: “Сын, я снова накажу тебя за непослушание, если ты не выйдешь и не примешь мое прощение, которое я тебе предлагаю при условии, что ты обнимешь меня”. Ребенок упрямо отвечает: “Нет, отец, я должен совершить нечто более смиряющее”. И разве у нас не возникает чувства, что этому ребенку неведомо смирение, ибо если бы он был смиренным, он бы тут же сделал то, что говорит ему отец, не ища более смиряющих способов примирения. Смирение заключается в том, чтобы сделать то, что сказал ему отец, и если бы ребенок это понимал, он бы повиновался своему отцу. Возможно, вы думаете, что проявляете большое смирение, когда желаете испытать сильное чувство вины за свои грехи, пролить много слез и сказать множество молитв, но самое смиренное дело, которое вы только можете сделать — выполнить то, что требует от вас Господь. “Доверься Мне, — говорит Он, — не уходи прочь весь в слезах. Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас”. Зачем стоять у свиного корыта и говорить: “Я не встану и не пойду к моему Отцу, потому что я не достоин вернуться, пока не пострадаю в полной мере”. Услышьте голос, зовущий вас: “Встану, пойду к Отцу моему, и если мне надо что-то сказать, я скажу это Ему, если мне надо рыдать, я буду рыдать у Него на груди, в объятиях Его любви”. Приди, грешник, не восставай своим гордым смирением против Бога, но коль скоро Он призывает тебя взглянуть и жить, оставь свои молитвы и даже свои слезы, и свое покаяние, и свое чувство вины — отбрось все это как основание для уверенности и смотри на Иисуса Христа и только на Него.
Кроме того, послушание лучше жертв, потому что оно более свято. Среди нас сегодня вечером есть солдаты. Предположим, один из них получил приказ командира охранять такую-то дверь. Неожиданно этому солдату приходит в голову мысль: “Мне очень нравится мой командир, надо сделать для него что-нибудь приятное”. Он ставит свою винтовку в угол и отправляется на поиски цветочной лавки, чтобы купить букет цветов. Все это время, естественно, его нет на посту, и когда он возвращается, узнает, что его отсутствие не осталось незамеченным. Он говорит: “Вот букет цветов, за которым я ходил”. Но я слышу ответ офицера: “Повиновение важнее цветов. Наша военная дисциплина не позволяет оставлять пост по вашему любому желанию и капризу, нельзя покидать караул, потому что это может привести к беде”. Как бы красиво ни выглядел поступок этого солдата, но в армии ему придется быстро научиться тому, что “послушание лучше жертвоприношения”. Более свято выполнить свой истинный долг, чем придумать себе долг, а затем выполнять его. И разве нас не впечатляет, когда человек надевает длинную рясу с большим желтым крестом на спине и с чем-то еще розовым и украшает себя другими, уж я и не знаю какими, разными цветами, и разве нам не кажется, что когда он ведет богослужение в зале, украшенном множеством цветов, и воскуряет благовоние из серебряной кадильницы, а хористы, одетые во все белое, поют песни, что он на самом деле служит Богу? Когда он проповедует, он не говорит: “Веруйте и живите”, но начинает беседу о “благословенном таинстве алтаря” или о чем-то подобном — разве он не служит Богу, когда делает это? Я ищу ответа и помощи в этой древней Книге. Где в ней говорится хотя бы слово о воскурении этого благовония? Говорил ли Христос хоть что-нибудь об этом? Где сказано об украшенной купели? О кафедре, которая стоит так дорого? Люди просто устроили свой собственный духовный театр и полностью забыли о сущности вещей. Они забыли о Христе, поэтому не выполняют своего долга. Эти люди делают двадцать других дел, я не сомневаюсь, очень искренно и с чистыми мотивами, но в конечном итоге они проявляют полное незнание этого отрывка: “Послушание лучше жертвы и повиновение лучше тука овнов” — лучше, чем воскурение благовония, лучше цветов, позолоченных крестов, риз, стихарей, далматиков и всех подобных вещей вместе взятых. Если бы все это было основано на Слове Божьем, то это было бы замечательно, но без Слова Божьего все это является выдумкой человека, не обладающей ценностью перед Богом. Более свято сделать то, что Бог повелевает, чем то, что мы сами выдумали для себя. Если я выполнил то, что сам придумал, как бы красиво и даже благоговейно это ни выглядело, что с того? Если я поклоняюсь Богу в одной из тех дивных одежд, неужто мое поклонение Богу от этого лучше? Предположим, я вернусь сегодня вечером домой, стану на колени и так проведу всю ночь до утра, думая, что угождаю Богу. Что я приобрету, кроме боли в коленях? Предположим, я заполню это помещение благовонием. Чего я добьюсь кроме того, что вы будете кашлять? Предположим, я украшу себя и это место, кому-то из вас это понравится, но, скажите на милость, какая связь между цветами и святостью, между позолотой, дамскими шляпками и прославлением Бога? Если бы наш Бог был из ряда мифических божеств Греции и Рима, Ему могли бы понравиться подобные декорации, но наш Бог на небесах, и когда Он являет Свою красоту, Он разбрасывает звезды по небу обеими руками, и чего тогда стоят все ваши украшения? Какое дело до вашей музыки и театра Тому, кто создал небо и сотворил землю с ее неисчерпаемой красотой лесов, гор и рек? “Послушание лучше жертвы и повиновение лучше тука овнов”.
Позвольте также сказать, что исполнение заповеди “веруй и живи” намного быстрее приводит к спасению, чем все жертвы, которые вы можете принести. И вот вам пример. Нееман был прокаженным. Он желал исцеления. Пророк сказал ему: “Иди омойся в Иордане семь раз и будешь чист”. Нееман стал размышлять: “Он сказал мне: ‘Омойся’. Неужели он думает, что я так грязен, что мне надо помыться? Он сказал “семь раз”! Он, что, думает, я так долго не мылся, что меньше, чем за семь раз мне не отмыться? Он сказал мне умыться, но я совершаю это простое действие ежедневно, и оно не принесло мне никакой пользы. Он сказал умыться в Иордане! Разве Авана и Фарфар, реки Дамаска, не лучше какого-то Иордана? Почему я не могу окунуться в них, чтобы очиститься?” Именно это некоторые из вас говорят о вере. Вы говорите: “Но ведь должна быть какая-то польза от таинств! А вера в Христа — это слишком просто. Я такой уважаемый человек. Проповедуйте спасение по вере ворам и прочим, но вы забываете, что я совершил немало добрых дел. Неужели я не могу положиться на них? Вы так настаиваете на том, что я должен веровать в Христа, что создается впечатление, что вы совсем не цените мои заслуги”. Что ж, сударь, вы не так далеко от истины: я действительно не очень их ценю, да я даже гроша ломанного не дам за целый воз ваших добрых дел. Все ваши заслуги, по словам апостола Павла, — мусор. Помните, он сказал: “...все почитаю за сор, чтобы приобрести Христа”. Все ваши лучшие деяния годятся только для того, чтобы сдать их в утиль, и если вы будете полагаться на них — погибните, и все, что я могу сказать вам: “ВЕРУЙТЕ И ЖИВИТЕ”. Нееман рассердился и пошел прочь, но его слуга сказал ему: “Отец мой, если бы что-нибудь важное сказал тебе пророк, то не сделал ли бы ты? А тем более, когда он сказал тебе только: ’омойся, и будешь чист’”. Если бы мой Господь сказал вам сегодня вечером: “Отправляйтесь в Йорк босиком, и будете спасены”, то большинство из вас отправилось бы без промедления. Но звучит совсем иное повеление: “Веруй и живи”. О! Это слишком просто! Неужели только доверился Христу и тут же спасен? Этого не может быть, думаете вы. Если бы я призвал вас к великому свершению, вы бы взялись за него, но вы отказываетесь просто поверить. Если бы Нееман вернулся к Аване и Фарфару, он бы не исцелился; если бы он нашел лучших целителей Сирии и заплатил им все свои деньги, он бы по-прежнему был покрыт проказой. Ничто, кроме омовения в Иордане, не могло исцелить его. То же самое касается и вас: вы можете пойти и совершить пятьдесят тысяч разных дел, но вы так и не получите прощения грехов. Вы никогда не обретете надежду на небеса, если не исполните одну заповедь: “Веруй в Господа Иисуса Христа”, но если вы исполните ее, то обнаружите, что “послушание лучше жертвы” и что воистину “повиновение лучше тука овнов”.
Мы закончим на той мысли, которая уже не раз звучала сегодня: если грешник не повинуется Евангелию, он обязательно погибнет. Я знаю, что некоторые из вас считают ужасным, что человек обязательно должен погибнуть, если не уверует в Христа, но если вы задумаетесь на минуту, то поймете, что это правильно и разумно. Я полагаю, человек не может сохранить свои силы, если не будет есть. Если бы кто-нибудь сказал: “Я больше не буду есть и подкреплять свои силы пищей”, то даже если бы ему хватило сил добраться до местности с самым прекрасным климатом на земле, то этот прекрасный климат не смог бы спасти его от неминуемой смерти. Какой смысл после этого говорить: “Это так жестоко, что человек, отказавшийся от пищи, должен умереть”? Разве это не справедливо, что, если вы настолько глупы, что отказываетесь есть, вы умираете? То же самое касается и веры. “Веруй и спасешься”. Если вы не верите, то ваше проклятие совсем не жестоко! Было бы неправильно, если бы неверующий не был проклят. Вот человек, умирающий от жажды, а перед ним родник с водой. А он говорит: “Нет, не прикоснусь к воде, пока я жив. Не мог бы я утолить свою жажду как-нибудь иначе?” Мы говорим ему, что нет, что он должен пить, а иначе он умрет. Но он говорит: “Нет, пить воду я не буду, но какая ужасная несправедливость, что я должен умереть”. Нет, это не “ужасная несправедливость”, глупец, а непоколебимый закон природы. Или ты пьешь, или умираешь. Зачем держаться за свою глупость такой ценой? Пей, человек, пей! Подумайте о Христе. Есть путь спасения, и вы или доверяетесь Христу, или погибаете. И нет ничего “ужасно несправедливого” в том, что вы погибаете, не доверившись Христу.
Вот человек на море, у него есть карта, и если ее хорошо изучить, то при помощи компаса можно найти путь к цели. На небе сияет Полярная звезда — еще один помощник мореплавателя. “Нет, — говорит этот человек, — мне не нужны ваши звезды, я не верю в Северный полюс, я не собираюсь следовать маленькой стрелке под стеклом, все стрелки хороши. Я не верю в вашу глупую навигацию, которую придумали предприимчивые люди, чтобы заработать денег”. Человек блуждает по морю, не может достичь порта, и жалуется на несправедливую судьбу. Некоторые из вас говорят: “Я не собираюсь читать вашу Библию, я не намерен слушать ваши разговоры о Христе, во все это я не верю”. Сударь, вас ждет проклятие! “Это несправедливо!” — отвечаете вы. Нет, совсем нет. Это так же справедливо как и то, что когда вы отказываетесь пользоваться компасом и Полярной звездой, вы навеки остаетесь блуждать по морю. Иначе быть не может, раз вы отказываетесь от всего. Над этим вы уже не посмеетесь, когда придет время умирать, когда с вашего лица будут вытирать холодный липкий пот, а ваше сердце будет стучать так, что будет казаться, что оно хочет вырваться из груди и попасть к Богу. О душа! Тогда ты поймешь, что эти воскресенья, эти богослужения, эти проповеди и эта старая Книга гораздо лучше и ценнее, чем ты думал, и ты будешь удивляться тому, как ты мог отвергать эти незаменимые путеводители к спасению, а самое главное, как ты мог пренебрегать Христом, единственной Полярной звездой, способной привести моряка в гавань мира.
Где вы живете? Возможно, по ту сторону Лондонского моста, и сегодня вечером вам придется переходить через него, чтобы попасть домой. Предположим, пока вы сидели здесь, вы потеряли веру в мосты, лодки и воду. Вы говорите: “Не собираюсь я идти по мосту, не надо меня уговаривать. И в лодку я не сяду. Если там есть река, я не собираюсь переходить через нее, я не верю в переправу через реку”. Вы идете своей дорогой, подходите к мосту и не идете по нему, к лодке — и не садитесь в нее, к реке — и не переправляетесь через нее, а потом вы говорите, что это “ужасно несправедливо”, что вы не можете попасть домой. Я думаю, что-то серьезное должно было приключиться с вашими мыслительными способностями, ибо в противном случае вы никогда не стали бы себя так вести. Если человек не делает необходимых шагов, чтобы достичь цели, я не знаю, как он может достичь ее. Вы выпили яд, и врач говорит: “Вот противоядие, примите его быстрее. Если вы его примите, я гарантирую, вы не умрете, яд будет нейтрализован”. Но вы отвечаете: “Послушайте, доктор, я не верю в это. Пусть жизнь идет своим чередом. Мне нет до вас и ваших лекарств никакого дела”. Что ж, сударь, вы умрете, и вскрытие покажет, что вы умерли от яда. То же будет с вами и в том случае, если вы, услышав Евангелие Иисуса Христа, скажете: “Да ладно! Будет вам! Я здравомыслящий человек, все это не имеет ко мне никакого отношения”. Когда вы погибнете, совесть вынесет свой приговор: “Уничтожил самого себя”. То же самое говорит старая Книга: “О Израиль! Ты погубил себя!”
Но я не могу остановиться, процитировав только первую часть этого стиха, ибо дальше сказано: “Во Мне твоя помощь”. Мой дорогой слушатель! Какая милость, что в Боге есть помощь! В Боге есть помощь для тебя. В Боге есть помощь для худших из вас. Я не знаю, кто сегодня среди нас. Может быть, присутствует кто-то, совершивший очень большой грех, но и для такого есть помощь в Том, кто “силен спасать”. Где ты, великий грешник? Вот твой Спаситель, способный снять с тебя грех. Может, вы состарились в своем нечестии? Ничего! Мой Спаситель может удалить семьдесят лет грехов одним прикосновением Своей драгоценной крови. Посмотрите, Он умирал на кресте в такой мучительной агонии, что даже ангелы рыдали, когда видели это.
Его глава и руки, ноги
Любовью скорбной истекают.
В конце Его святой дороги
Венцом из терна грех венчает.
В таких страданиях есть заслуга. Если вы доверитесь заслуге этой драгоценной крови, то однажды будете в раю. Да даст вам Бог довериться Иисусу, довериться Ему прямо сейчас, и тогда мы с вами вновь встретимся и будем петь: “Возлюбившему нас и омывшему нас от наших грехов Своей кровью слава во веки веков. Аминь”.
...и буду им Богом...
Иеремия 31:33
Велика слава второго завета! Воистину, он может быть назван лучшим заветом, “который утвержден на лучших обетованиях” (Евр. 8:6). Он настолько славен, что одна мысль о нем переполняет душу восторгом, человек постигает поразительное великодушие и безграничную любовь Божию, явившую себя в завете со столь недостойными созданиями для столь возвышенных целей без всякой выгоды для себя.
Этот завет отличается от другого завета, завета дел, заключенного с Адамом, со всем израильским народом в день, когда тот вышел из Египта. Новый завет лучше, он основан на другом принципе. Первый завет основан на заслугах человека: “Служи Богу, и ты будешь вознагражден за это. Если будешь ходить в совершенном страхе Господнем, то Бог будет благ к тебе, и все благословения горы Гаризим наполнят твою жизнь, и ты будешь щедро благословен и в этой жизни, и в будущей”. Но данный завет оказался несостоятельным по вине человека. Он был совершенно справедлив, Бог вознаграждал человека за добрые дела и наказывал за злые, но этот завет не мог принести человеку благословения, потому что человек постоянно грешил и со дня грехопадения творил беззакония. Новый завет основан не на делах. Это завет чистой благодати; прочитайте этот новый договор Бога с человеком, и вы не найдете ни слова о том, что мы должны сделать со своей стороны. Завет заключен даже не столько между людьми и их Создателем, сколько между великим Сущим и представителем от людей — Господом Иисусом Христом. Христос уже выполнил условия договора со стороны людей, и в нем осталось только то, что Бог должен дать. Это завет дающего, а не требующего Бога. Весь завет с нами, народом Божьим, можно выразить словами: “Я дам это и дарую то. Я исполню это обещание и окажу в этом милость”. А нам ничего делать не надо, Бог совершает Сам все наши дела. Даже те самые добродетели, которыми мы для выполнения договора должны обладать, обещаны нам в качестве дара. Бог дает нам веру, Он обещает записать закон внутри нас, в нашем сердце. Повторяю, это славный завет, ибо он основан на простой милости и чистой благодати; он не зависит от дел человека, ни от одного его поступка; и поэтому этот завет превосходит первый по своей надежности. В исходе любого дела, зависящего от человека, можно сомневаться. Творение не может избежать перемен, у него изменчивость и ненадежность идут рука об руку. Но новый завет не говорит о том, что надо делать, Бог обращается к человеку только как получателю благословений. В этом завете нет и намека на корректировку условий. Это Божий завет, а потому — неизменный завет. Если в этом договоре я должен что-то менять, то за надежность этого договора нельзя дать и ломаного гроша; пусть я буду счастлив, как Адам, но меня неизбежно постигнет печаль сатаны. Если весь договор зависит от Бога, если мое имя внесено в него, то моя душа находится в такой же безопасности, как если бы я уже гулял по золотым улицам небес, обретя все благословения скрижалей завета. Я уверен в этом так же, как если бы уже обладал этими благословениями, ибо любое обещание Божие никогда не оказывается пустым и исполняется в точности так, как оно было обещано. И как только благодаря вере я принимаю эти благословения, они неизбежно становятся моими! Именно поэтому мы утверждаем, что этот завет превосходит завет дел в своей надежности. В нем все ясно, все определенно, нет и намека на малейшую неопределенность.
Последние два-три дня я думал о том, что завет благодати превосходит завет дел в заключенных в нем благословениях. Я подумывал о том, чтобы этим утром вести проповедь на тему “Завет благодати: какие благословения он приносит детям Божьим?” Но когда я стал размышлять над этим, то понял, что завет настолько обширен, что если бы я прочитал весь список великих и славных благословений благодати, то мне понадобился бы целый день, чтобы сказать несколько слов по каждому из них. Подумайте сами о том великом, что Бог дал нам в этом завете. Сам Бог говорит нам, что Он благословил нас “всяким духовным благословением” (Еф. 1:3). Он дал вам вечную жизнь во Христе Иисусе; Он дал вам Самого Христа; Он сделал Христа наследником всего и вас сонаследниками в Нем. Он дал вам абсолютно все. Начни я описывать грандиозные сокровища, которые Бог дарует каждой избранной душе, мне не хватило бы времени сделать это. Поэтому я начинаю с одного великого благословения, дарованного нам по завету благодати, а затем в будущем, с Божьего позволения, мы рассмотрим по отдельности и другие дары этого завета.
Итак, мы начинаем с первого благословения, которого вполне достаточно, чтобы поразить нас бесценностью завета. И если бы о нем не говорило само Слово Божие, мы едва ли осмелились бы мечтать о таком благословении. Бог, Сам Бог, по завету становится владением и наследством верующего. “...и буду им Богом...”.
Итак, мы приступаем к предмету нашего разговора. Во-первых, мы увидим, что это особое благословение. Бог особым образом относится к избранным, чьи имена включены в завет. Во-вторых, мы коротко поговорим об этом даре как о необычайно ценном благословении. В-третьих, мы остановимся на надежности этого благословения: “...и буду им Богом”. И, наконец, я постараюсь побудить вас использовать это благословение, которое так легко, даром, досталось вам по вечному завету благодати: “...и буду им Богом”.
Подумайте еще раз о завете благодати, по нему Бог дает Самого Себя вам и становится вашим. Поймите это: Бог — все, что стоит за этим словом. Это вечность, бесконечность, всемогущество, всезнание, совершенная справедливость, неизменная любовь, Бог — наш Создатель, Защитник, Хранитель, Правитель, Судья и все остальное, что великое слово “Бог” может означать. Это вся доброта и вся любовь, вся красота и благодать. Все это без исключения новый завет дает вам в вашу собственность, вы можете называть это своим, как любую принадлежащую вам вещь: “...и буду им Богом”. Повторяю, задумайтесь над этим. Даже если бы я сейчас закончил проповедь, то уже одной этой мысли было бы достаточно для того, чтобы по просвещающему действию Святого Духа дать вам радость на весь воскресный день. “...и буду им Богом...”.
I. Почему Бог каким-то особым образом является Богом Своих детей? Ведь Бог есть Бог всех людей, всего творения; Он является Богом червя, летящего орла, звезды и облака; Он — Бог над всем. Почему же Он по-особенному мой Бог и ваш Бог, не такой, как для прочего творения? Да, Бог является Богом всего сотворенного, но между Богом и Его избранными есть особые отношения, ибо Он возлюбил Своих избранных вечной любовью. Кроме того, между Богом и Его детьми существуют такие отношения, которые не существуют для всего остального творения.
1. Итак, во-первых, Бог является Богом всего сотворенного в том смысле, что Он имеет право распоряжаться жизнью, как Ему угодно. Он сотворил всех нас: Он горшечник, поэтому у Него есть право делать из одной и той же глины сосуды для почетного и низкого употребления (Рим. 9:21). Как бы люди ни грешили против Бога, Он остается их Богом в том смысле, что их судьба в Его руках, Он может поступать с ними так, как захочет. Как бы люди ни отвергали Его волю, Его доброе расположение к ним, Господь может обратить гнев людей Себе на славу и полностью укротить его. Он Бог всего сотворенного и поэтому предопределяет жизнь каждого; Он творец каждого, имеет полное право поступать с людьми так, как находит нужным. Но мы говорим, что у Бога особое отношение к Своим детям, Он их Бог по-особенному, ибо по отношению к ним Бог использует Свое всевластие, чтобы изливать на них благодать и ничего, кроме благодати. Он делает из них сосуды милости, которые будут вечно прославлять Его, Он выбирает их из падшего человечества и делает наследниками вечной жизни. И в то же время Он оставляет весь остальной мир в грехе и позволяет людям жить с бременем вины в ожидании заслуженного ими наказания. Таким образом, вы видите, что Бог — одинаково Бог для всех людей в том смысле, что Он всевластен и имеет право распоряжаться их жизнью. Тем не менее Бог с особой любовью использует это право по отношению к Своим детям, и поэтому Он есть их Бог по-особенному.
Бог есть Бог всего сотворенного в том смысле, что Он имеет право требовать послушания от каждого. Он Бог каждого человека, рожденного на этой земле, поэтому люди обязаны повиноваться Ему. Бог может требовать почитания от всех, потому что Он Творец, Правитель и Хранитель; ни один человек, в силу того, что он сотворен Богом, не имеет права отказаться подчиняться Его законам. Но и в этом случае дитя Бога находится в особом положении. Бог правит всеми людьми, но Своими детьми Он правит иначе: Он откладывает Свой меч Царя и берет в руки розгу Отца, Он наказывает всех потому, что они заслужили наказание, но детей Он наказывает для того, чтобы они исправились. Он дал миру закон на каменных скрижалях, а детям Он вкладывает заповеди в сердце. Бог — и ваш Правитель, и мой, но если вы не рождены свыше, то для вас Он не такой Правитель, как для меня. От меня Он требует послушания в десять раз больше, чем от вас. Я вижу, что Он сделал больше для меня, поэтому я обязан делать больше для Него, чем вы; Он возлюбил меня больше, поэтому я обязан возлюбить Его больше вас. Но когда я не повинуюсь Ему, на меня обрушивается не такое тяжелое наказание, как на вас, если вы вне Христа. Ибо наказание, заслуженное мною, уже испытал на Себе Христос. Бог наказал Христа вместо меня, и теперь Он наказывает меня лишь для того, чтобы исправить. Вот, вы вновь убеждаетесь: все люди находятся в одинаковых отношениях с Богом, но дети Божии — все-таки в особенных. Бог обладает вселенской властью как Судья. “Он будет судить вселенную праведно и народы — верно” (Пс. 97:9). Бог будет судить всех людей одинаково, это истина. Он есть Бог всех созданий. Как Судья Он призовет к ответу каждого и или осудит, или оправдает. Но для людей Божьих это будет необычный суд, потому что никто из них не будет осужден, все будут оправданы. Бог есть судья всех, но Он будет судить Своих детей особо, ибо они любят Его и уважают, стремятся к Нему и знают, какой приговор Он им вынесет. Они давно чувствуют Его сердцем, Он объявит им Своими устами: “Оправданы. Полностью оправданы на основании заслуг их великого Спасителя”. Наш любящий Бог — Судья, Который оправдает наши души, и поэтому мы можем называть Его нашим Богом.
Итак, Бог — это для всех людей всевластный Правитель, устанавливающий законы, и Судья, наказывающий грех, нарушение этих законов, но к Своим детям Он относится особо, поэтому они могут сказать: “Он наш Бог”.
2. Но есть такие отношения с Богом, которые известны не всем Божьим творениям, и в этих отношениях сокрыта вся слава нового завета благодати. Бог есть наш Бог в том смысле, в котором Он не является Богом невозрожденных, необращенных, несвятых — в этом им нет части. Мы рассмотрели аспекты, в которых Бог является Богом для всех людей. Давайте теперь вспомним о том, кем является Бог для нас и только для нас.
Во-первых, Бог есть мой Бог, потому что Он есть Бог моего избрания. Если я Его дитя, тогда Он полюбил меня до сотворения мира, и Его бесконечный разум работал над планом моего спасения. Если Он мой Бог, тогда Он видел меня, когда я блуждал вдали от Него, и когда я восстал, Его разум определил день, когда я буду покорен, когда я обращусь от ошибок своего пути. Он приготовил для меня дар благодати, и когда пришло время, я получил его; основанием для этого были Его вечные цели. Поэтому Он мой Бог, поэтому никто не может назвать Его своим Богом, кроме Его детей. В избрании я вижу славного и милостивого Бога, моего Бога, ибо Он думал обо мне и избрал меня еще до сотворения мира для того, чтобы я был свят перед Ним и любил Его. Смотря назад, я вижу избирающего Бога, и избирающий Бог есть мой Бог, если я избран. Но если я не боюсь Его, не почитаю Его, тогда Он Бог другого человека, но не мой Бог. Если я не претендую на избрание и не участвую в нем, тогда я вынужден смотреть на Него как на Бога многих избранных Им людей, но не как на моего Бога. Но если мое имя в книге жизни, тогда Бог действительно мой, избравший меня.
Более того, христианин может назвать Бога своим Богом, потому что он оправдан. Грешник может назвать Бога Богом, но он всегда должен добавлять прилагательное и говорить о гневном Боге, оскорбленном Боге, яростном Боге. А христианин может сказать: “Мой Бог”, — не употребляя никаких других определений кроме тех, которые превозносят Бога. Ибо мы, некогда жившие вдали от Бога, сделались близки Ему благодаря крови Христа; мы, бывшие врагами Бога и творившие зло против Него, стали Его друзьями. Мы поднимаем к Нему свой взор и говорим: “Мой Бог”. Енох мог говорить: “Мой Бог”, ибо он ходил перед Ним. Адам не мог сказать: “Мой Бог”, когда он спрятался от Него за деревьями райского сада. Поэтому пока я грешник, убегающий от Бога, я не могу назвать Его своим; но когда я в мире с Богом, когда я близок к Нему, тогда Он действительно мой Бог и мой друг.
Бог является Богом верующего, потому что верующий усыновлен, но такого удела для грешников нет. Я слышал, как люди называют Бога Отцом всей вселенной. Я удивляюсь, как человек, читающий Библию, может так говорить. Апостол Павел однажды процитировал языческого поэта, который сказал, что “мы Его род”, и это истинно в том ограниченном смысле, что мы сотворены Им. Но в высшем смысле при употреблении слова “дети”, которое используется в Писании, подразумеваются святые отношения возрожденного человека с Его Отцом, в этом смысле никто не может сказать “наш Отец”, никто, кроме тех, в ком живет Дух усыновления и у кого в сердце запечатлено “Авва, Отче”. Да, благодаря Духу усыновления Бог становится моим Богом, не таким, как для других людей. Христианин имеет особые права в отношении к Богу, потому что Бог — его Отец и ничей другой, кроме братьев этого христианина. Возлюбленные! Этих трех истин достаточно, чтобы показать вам, что Бог является Богом Своего народа в особом смысле. Я должен оставить вас с этим, ваш разум самостоятельно подскажет вам двадцать других истин, которые указывают на Бога как на нашего Бога. “Бог”, — говорит нечестивый; “мой Бог”, — говорит дитя Божие.
Бог есть ваш Бог, поэтому ведите себя под стать своему положению. “Вся слава дщери Царя внутри; одежда ее шита золотом” (Пс. 44:14). Да будут все сыновья Царя внутри и снаружи такими же! Оденьтесь в солнце, облекитесь во Христа. Облекитесь в смирение, оденьтесь в любовь, в сострадание, в милосердие; пусть вашей одеждой будет спасение. Пусть ваше общество и ваша жизнь будут достойны вашей одежды. Живите среди лучших, среди рода праведных. Живите во дворах великого Царя; созерцайте Его лицо, ожидайте Его у трона, носите Его имя, проявляйте Его добродетели, прославляйте Его, отдавайте самое ценное ради чести Его имени; защищайте Его интересы. Пусть развращенные люди и пути разврата будут противны вам: будьте возвышенны духом, чтобы вы не могли позволить себе общение с ними. Не почитайте их сообществ и не обращайте внимания ни на их насмешки, ни на их лесть, ни на их угрозы; радостью их не радуйтесь, страха их не бойтесь, заботами их не тревожьтесь. Уходите от них и возвращайтесь в свою страну, в свой город, куда ничто нечистое не войдет и не будет раздражать вас. Живите верой, в силе Духа, в красоте святости, в надежде на Евангелие, в радости о вашем Боге, живите в величии и все же в смирении детей великого Царя.
II. Теперь давайте кратко рассмотрим необычайную ценность этой великой милости: “...и буду им Богом...”. Мне кажется, Сам Бог не мог бы сказать больше этого. Если бы Бесконечный явил Свою силу и увеличил Свою благодать еще одним великим обещанием, затмевающим все остальные, не думаю, что оно могло бы превзойти в своей славе обещание: “Буду им Богом”. Христианин! Только подумай, что значит иметь своего Бога! Подумай об этом и сравни этот дар с любым другим.
Сравните свой удел со жребием живущих рядом! У некоторых людей есть поля, они богаты, потому что колосья на их полях каждый день набирают силу под солнцем. Но что такое богатый урожай по сравнению с вашим Богом, с Богом всех урожаев? Как можно сравнить житницы с Тем, Кто является твоим Мужем и питает тебя небесным хлебом? Некоторые нашли огромное богатство в городе, их богатство увеличивается, пока они сами не превращаются в хранилище золота. Но что есть золото по сравнению с вашим Богом? Ваша духовная жизнь не может удовлетвориться золотом. Приложите золото к своей больной голове. Поможет ли оно? Обложите золотом свою беспокойную совесть. Может ли оно успокоить ее? Положите его на свое отчаявшееся сердце и посмотрите, уменьшит ли оно стоны и избавит ли его хотя бы от одной печали? Но у вас есть Бог, и это более важно, чем золото, это намного больше накопленного богатства, больше того, что можно приобрести за россыпи бриллиантов. Некоторым в этом мире досталась любовь людская, аплодисменты и почет. Но спросите себя, разве ваш Бог не дороже всего этого? Что тебе от того, что тысячи труб возвестят твою славу и мириады горнов протрубят в твою честь? Избавит ли тебя преклонение людей от мучений души, даст ли ей покой? Подготовит ли это тебя к переправе через Иордан, к встрече с бурными волнами, которым суждено покрыть каждого человека, когда он будет призван из этого мира в неведомый? Как послужат тебе колебание воздуха и хлопки людей, аплодирующих у твоего смертного ложа? Нет, на земле есть горе, с которым человеку не справиться, а после смерти есть такое горе, в которое не будет способен вмешаться ни один человек, чтобы облегчить муки совести, боль, агонию и вечную предсмертную борьбу. Но когда у вас есть обещание: “...и буду им Богом”, тогда у вас есть то, чего все остальные люди, вместе взятые, не имеют. Как мало мы должны ценить сокровища этого мира, сравнивая их с Богом, помня о том, что Бог часто дает самое большое богатство далеко не праведным людям! Как сказал Лютер, Бог дает хлеб Своим детям и отбросы Своим свиньям. А кто эти свиньи, которым достаются отбросы? Дети Божии редко обладают богатством этого мира, и это доказывает, что земные сокровища не имеют ценности, иначе Бог дал бы их нам. Авраам отдал сыновьям Хетуры причитающуюся им часть наследства и отпустил. Пусть я буду Исааком, и у меня будет Отец, все остальное пусть берет себе мир. Христиане! Не просите себе ничего в этом мире, а только просите о том, чтобы вам жить и умереть одним: “...и буду им Богом...”. Это больше всех богатств мира.
Сравни это также с тем, чего ты хочешь, христианин. Чего ты хочешь? Разве в этом обещании нет всего, что ты можешь пожелать? Чтобы быть счастливым, тебе надо такое, что удовлетворит тебя навсегда. Я спрашиваю тебя: разве этого недостаточно? Разве это не наполнит твой водонос до краев, разве не польется вода через край? Если бы ты мог вместить это обещание в чашу, разве не пришлось бы тебе сказать вместе с Давидом: “Моя чаша преисполнена; у меня есть больше, чем может желать сердце”? Когда исполнится обещание: “...и буду им Богом...”, — разве удержат твои неуверенные руки чашу, пусть даже в ней прежде не было ни капли земной радости? Разве удержишь ты ее, когда она наполнится и переполнится? Я спрашиваю, чего не хватает тебе, когда у тебя есть Бог? Неужели ты хочешь чего-нибудь, кроме Бога? Если ты говоришь “да”, — то все, что ты желаешь кроме Бога, ты желаешь из-за своей похоти, из-за злой страсти. О христианин! Разве недостаточно тебе будет Бога, когда ты лишишься всего остального? Но вам надо больше, чем обычное удовлетворение, вы жаждете иногда захватывающего восторга. Душа, разве не хватит тебе здесь причин для восторга? Вкушала ли ты мед, хоть наполовину такой же сладкий, как этот “...и буду им Богом...”? Могут ли арфы и скрипка звучать хотя бы наполовину так сладостно, как эти слова “...и буду им Богом...”? О да, здесь просто море блаженства, океан восхищения; приходи и искупай свой дух в волнах этого обещания. Ты можешь плыть всю вечность и никогда не доберешься до берега, ты можешь нырнуть в бесконечность и никогда не найдешь дна: “...и буду им Богом...”. О! Если твои глаза не зажигаются от этого, если ноги не идут в пляс от радости и сердце не бьется трепетно от блаженства, тогда твоя душа больна.
Но ты хочешь больше, чем наслаждение сегодняшним восторгом. Ты хочешь иметь надежду на что-то. На что большее ты можешь надеяться, чем на исполнение великого обещания: “...и буду им Богом...”? О надежда! У тебя сильные руки! Ты берешь своими руками то, что даже вера не имеет сил взять; у тебя большие ладони, но если в пригоршни возьмешь этот дар, ты не сможешь нести ничего больше. Я утверждаю, утверждаю перед Богом, что у меня нет большей надежды, чем надежда на исполнение этого обещания. “Но, — скажете вы, — у тебя есть надежда на небеса”. У меня есть надежда на небеса, но вот оно небо: “...и буду им Богом...”! Что такое небеса как не близость Бога, возможность поселиться рядом с Ним и осознание, что Бог мой и я Его? У меня нет надежды больше этой, потому что нет обещания больше этого; все обещания сокрыты в одном, все надежды включены в него: “...и буду им Богом...”. Это венец всем обетованиям. Если бы только мы могли постичь его в полноте, раскрыть в своей душе и понять, тогда бы мы хлопали в ладоши и восклицали: “ О слава! О слава! О слава этого обещания!” Это небеса на земле, это сущность неба в вечности, ибо нам ничего не надо, кроме обещания: “...и буду им Богом...”.
III. Теперь остановимся на твердости этого обещания. Иеремия не написал: “Я могу быть им Богом” или “Возможно, Я стану им Богом”. Нет, он написал: “...и буду им Богом”. Представьте себе грешника, который говорит, что Бог никогда не станет Богом для него. Бог будет его хранителем, Он будет заботиться о нем и защищать от несчастных случаев. Грешник не против того, чтобы Бог питал его, давал ему хлеб, воду и одежду; он также не откажется сделать из Бога небольшого божка, чтобы носить Его с собой и поклоняться Ему в воскресенье. Но он не хочет, чтобы Бог был его Богом, он не хочет, чтобы Бог был для него всем. Он делает своим Богом чрево, золото становится его Богом, этот мир становится для него Богом. Как же тогда может быть выполнено это обещание? Смотрите, идет один из избранных Богом людей. Он еще не знает, что он избран, и он говорит, что Бог никогда не станет его Богом. Как же осуществится это обещание? “Да, — скажет кто-то, — если человек не хочет Бога, то Бог не может ему навязать Себя, Он не может стать его Богом”. Сколько раз мы читали и слышали в проповедях, что спасение целиком зависит от человеческой воли: если человек сопротивляется и противостоит Богу Святому Духу, тогда что же? Творение может покорить Творца? Получается, что ограниченная сила может превзойти безграничную? Иногда в книгах пишут: “О грешник, желай, чтобы Бог спас тебя, иначе Он не сможет спасти тебя”. Или на вопрос, почему такой-то и такой-то не спасен, отвечают: “Он не хочет быть спасенным. Бог боролся с ним, но он не захотел спастись”. Но если бы Бог боролся с ним так же, как Он это делал с уже спасенными, тогда был бы этот человек спасен? Нет, он все равно сопротивлялся бы. “Нет! — отвечаем мы. — Не в воле человека его спасение. Спасение не от плоти и не от крови, а от Бога”. Мы не можем допустить столь абсурдную мысль, что человек может победить Всемогущего, что сила человеческая больше силы Божьей. Мы действительно верим, что влияние Святого Духа можно в некоторой степени отвергать; мы верим, что общему действию Святого Духа многие люди сопротивляются и успешно противостоят; но действие Святого Духа, направленное на спасение человека, люди не могут отвергнуть, если не предположить, что человек может победить Бога, расстроить Его планы по своей воле. Но такое предположение граничит с богохульством. Возлюбленные, у Бога есть сила исполнить обещание “...и буду им Богом”. “Нет! — кричит грешник. — Я не хочу, чтобы Ты был моим Богом”. “Не хочешь?” — спрашивает Бог и отдает грешника в руки Моисея. Моисей проводит с ним некоторое время и знакомит с законом, ведет его к горе Синай, которая падает прямо ему на голову, а вокруг сверкают молнии и все кругом сотрясает гром. Тогда грешник кричит: “Боже, спаси меня!” “А! Я думал, что ты не хочешь, чтобы Я был Твоим Богом”. “О Господь, будь моим Богом, — просит в ужасе грешник. — Я не хочу более притворяться. О Господь, что теперь со мной будет, что Ты сделаешь со мной? Спаси меня! Я отдаю себя Тебе. Помоги мне!” “Так, — говорит Господь. — Я знал это. Я сказал: “Буду им Богом” и заставил тебя пожелать этого в день Моей силы”. “...и буду им Богом, и они будут моим народом”.
IV. И, наконец, я призываю вас помнить Бога, если Он ваш. Как ни странно, но мы мало используем наше духовное богатство. Получив великое благословение, позволяем ему долгие годы покрываться ржавчиной. Друзья, если бы у вас был сундук с драгоценностями, вы бы часто его открывали, так часто, как вам было бы необходимо. Но к милости Божьей, месту еще более богатому сокровищами, вы ходите много реже необходимого для вас. Бог дал нам самое дорогое, но мы не используем это полностью. К счастью, милость Божия не изнашивается. Мы не можем сносить обещание до дыр, мы никогда не сможем сжечь все благовоние благодати, мы никогда не израсходуем бесконечные запасы Божьей милости. И если благословения, даруемые нам Богом, мы используем мало, то к Богу мы прибегаем и того меньше, хотя Он и наш Бог. Посмотрите на язычников, как они используют своих так называемых богов. Они берут кусок дерева или камня, ставят его на возвышение и называют богом. И как они используют его! Им нужен дождь — народ собирается и просит о дожде, просит с глупой и упрямой надеждой, что их божок услышит. Начинается война, и вновь их идол на пьедестале: его выносят из дома, где он обычно хранится, чтобы он мог вести их к победе.
Но как редко мы просим совета у Господа! Как часто мы занимаемся своим делом, не прося Бога о водительстве! С каким упорством мы тужимся нести свое бремя, вместо того чтобы просить Господа о помощи! И мы не делаем этого не потому, что у нас нет на это права. Господь говорит: “Я твой, душа, приходи и используй Меня, как захочешь: можешь заходить в Мою лавку, и чем чаще, тем лучше”. Пусть Бог не будет подобен идолам, необходимым только для вида, пусть не будут пустыми слова о том, что у вас есть Бог. Бери из своей сокровищницы все, что тебе надо: там есть хлеб, одежда, здоровье, жизнь. Христианин, научись божественному искусству делать своего Бога всем во всем, делать своего Бога хлебом, водой, здоровьем, друзьями и отдыхом. Он может дать тебе все это и, что еще лучше, Он может быть всем этим — твоей пищей, твоим другом, твоей одеждой, твоей жизнью. Все это Бог вложил в слова: “...и буду им Богом”. Вместе с одной из святых ты можешь сказать: “У меня нет мужа, но я не вдова; мой Создатель — мой муж. У меня нет отца, нет друга, но я не сирота и не одиночка; мой Бог — мой отец и друг. У меня нет сына, но разве Он не лучше десяти сыновей? У меня нет крыши над головой, но у меня есть дом, Всевышний стал моим жилищем. Я осталась одна, но все же я не одинока: мой Бог — прекрасная компания для меня. С Ним я могу гулять, с Ним могу вести сладкую беседу, когда ложусь спать и когда просыпаюсь, когда я дома или в пути. Мой Бог всегда со мной”. О дитя Божье, позволь мне призвать тебя всегда помнить твоего Бога. Обращайся к нему в молитве, я прошу тебя, приходи к Нему почаще, потому что Он твой Бог. Если бы Он был Богом другого человека, ты бы мог надоесть Ему, но Он — твой Бог. Если бы Он был моим Богом и не твоим, ты не имел бы права приходить к Нему, но Он — твой Бог. О дитя, неужели без пользы будут пылиться твои сокровища тогда, когда ты нуждаешься в них? Нет, не может быть. Иди и бери их молитвой. Обращайся к Богу с верой в любое время. Я прошу тебя, если тебе кажется, что твоя жизнь зашла в темный туннель, вспомни о Боге, ибо Он есть солнце. Если сильный враг преследует тебя, используй Бога как щит, ибо Он есть щит для твоей охраны. Если ты заблудился в ущельях жизни, используй Его как проводника, Иегова выведет тебя. Если ты борешься с бурей, используй Его, ибо Он Бог, успокаивающий бушующие моря. Если ты несчастен и не знаешь, что делать дальше, обратись к Богу как Пастырю, и ты не будешь ни в чем нуждаться. Что бы с тобой ни случилось, где бы ты ни был, помни, что Бог — это самое главное, что тебе нужно. Он всегда как раз там, где ты хочешь.
Наконец, христианин, позволь мне призвать тебя сегодня обратиться к Богу. Пусть Он будет сегодня твоей радостью. Если у тебя период испытаний или тебе живется легко, я прошу тебя, пусть сегодня Бог будет твоей радостью. Иди из этого дома молитвы и будь счастлив весь день со своим Господом. Помни, это заповедь: “Радуйтесь всегда в Господе; и еще раз говорю, радуйтесь” (Фил. 4:4). Не довольствуйтесь умеренной радостью — ищите высшего блаженства, чтобы наслаждаться небесами на земле. Приблизившись к Богу, вы приблизитесь к небу. В нашем мире все не так, как в божественном. Чем выше вы поднимаетесь над землей, тем вам холоднее, потому что на высоте ничто не отражает солнечных лучей, но чем выше вы поднимаетесь к Богу, тем сильнее Он будет сиять над вами, и когда рядом не будет никого, кто мог бы отражать Его благость, Его свет будет гореть все ярче. Идите к Богу постоянно, идите уверенно. Аминь.
Когда же распорядитель отведал воды, сделавшейся вином, — а он не знал, откуда это вино, знали только служители, почерпавшие воду, — тогда распорядитель зовет жениха и говорит ему: всякий человек подает сперва хорошее вино, а когда напьются, тогда худшее; а ты хорошее вино сберег доселе.
Евангелие от Иоанна 2:9-10
Распорядитель сказал больше, чем хотел, или, точнее, в его словах было больше правды, чем он мог себе представить. Правило “Подают сперва хорошее вино, а когда напьются, тогда худшее” — действует во всем мире. В результате страдают сотни людей. Вначале дружба — льстивые речи и ничего не стоящие слова, а затем нож в спину. Ахитофел вначале преподносит Давиду великолепные вина человеколюбия и благости, а потом дает худшее вино, оставив своего господина и став советником его мятежного сына. Иуда вначале подавал вина справедливых речей и благости, и Спаситель принимал их; Иуда ходил в дом Божий в обществе Христа Иисуса, и получал от Него добрые советы. Но затем пришел черед мутного вина — “...ядущий со Мною хлеб поднял на Меня пяту свою”. Вор Иуда впоследствии предал Господина, принеся Ему вино “худшее”. Вы обнаруживаете, что это так в отношении многих, кого вы считали своими друзьями. В лучшую пору процветания, когда солнце сияло и птицы пели, все шло, как по маслу, и вам было весело и радостно, они подавали вам хорошее вино. Но вот ударили трескучие морозы, и тронули ваши цветы, листва с дерев опала, и ручейки затянуло льдом, и тогда они подали вам вино худшее, — они оставили вас и бежали; они оставили вас во время больших испытаний. После этого вы познали великую истину: “Проклят человек, который надеется на человека и плоть делает своею опорою”. Повторюсь, что это общее правило действует во всем мире, и не только в обществе, но и в природе.
“О горе нам, земля, когда была ты прежде всем, а далее ничем”. Разве этот мир не поступает с нами согласно этому правилу? В юности природа подает нам лучшее вино. Тогда глаза у нас блестят, слух ласкает музыка, горячая кровь стремится по венам и заставляет сердце радостно биться. Однако вскоре вам дают вино похуже, ибо задрожат стерегущие дом и согнутся мужи силы; и перестанут молоть мелющие, потому что их немного осталось; и помрачатся смотрящие в окно; и замолкнут дщери пения; и тогда зашатаются мужи силы, отяжелеет кузнечик и рассыплется каперс. Ибо отходит человек в вечный дом свой, и готовы окружить его плакальщицы. Сначала полная чаша юности, а затем застойные воды старости; если Бог не соизволит ниспослать в эту муть свежие потоки Своей милости и сострадания, так, чтобы еще раз, как это всегда происходит с христианами, преисполнилась чаша юности и глаза снова заискрились от восхищения. O, христианин! Не надейся на человека, не полагайся на преходящее сего времени, ибо все, общество и природа, подчиняется общему правилу — “сперва хорошее вино, а когда напьются, тогда худшее”.
Сегодня я собираюсь представить вам два дома пиршества. Сначала предлагаю вам заглянуть в дверь дома дьявола, чтобы понять, как он блюдет это правило; ибо вначале он подает хорошее вино, а когда гости напьются и перестанут соображать, то подает вино худшее. Предложив вам заглянуть туда и содрогнуться, и принять во внимание это предостережение, я постараюсь показать дом пиршества нашего возлюбленного Бога и Господа Иисуса Христа, и о Нем мы сможем сказать, как сказал жениху распорядитель брачного пира: “Пиршества Твои становятся лучше, а не хуже: Твои вина богатеют, Твои яства становятся все изысканнее, а Твои дары становятся драгоценнее прежних. Ты хорошее вино сохранил доселе”.
I. Сначала мы бросим предостерегающий взгляд на дом пиршества, построенный сатаной: как Премудрость построила себе дом, вытесав семь столбов, так и безумие возвело свою храмину и кабаки, в которых непрерывно соблазняет неосмотрительных. Загляните в сатанинский дом пиршества, и я покажу вам четыре стола и гостей, сидящих за ними. Взглянув на те столы, вы содрогнетесь, увидев, что там творится. Вы увидите, что чаши постоянно подаются и исчезают одна за другой, вы заметите, что правило, о котором мы говорили выше, соблюдается за всеми четырьмя столами — сначала хорошее вино, а когда напьются, тогда худшее. Это так, но я сказал бы даже так: “Сначала хорошее, а потом наихудшее”.
1. За первым столом, на который я обращаю ваше внимание, хотя и молю вас никогда не присаживаться и не пить за ним, сидит РАЗВРАТНИК. Стол развратника — веселый стол, на нем аляповатый пурпур, и все бокалы на нем выглядят завлекающе яркими и блестящими. Многие из сидящих за этим столом и не подозревают, что находятся в гостях у сатаны, что это пиршество закончится пагубой. А теперь смотрите, входит главный распорядитель этого пиршества. Он улыбается, его одеяния не безобразны. На нем разноцветный халат, речь его приятна, а глаза соблазнительно и чарующе сверкают. Он подает чашу со словами: “Эй, молодой человек, испей-ка из этой чаши! Взгляни, как сверкает вино. Видишь? Это вино наслаждений”. Такова первая чаша в сатанинском доме пиршества. Молодой человек берет чашу и пробует вино. Он говорит себе: “Всего лишь глоточек, только попробую, а потом остановлюсь”. Он вовсе не собирается головой в омут. Просто на краю утеса растет цветок, его так хочется сорвать. Так, немножечко вперед, ведь это не значит, что я непременно упаду и разобьюсь. Нет, кто угодно, только не я! Молодой человек думает, что, однажды вкусив, отставить чашу с вином очень просто! Он и не думает предаваться пьянству. Он только пригубит. O, сколь сладостно это вино! О, как кружится голова. Как глупо, что я не попробовал его раньше! (Так ему теперь думается). Испытывал ли я такое наслаждение когда-либо? Кто бы мог подумать, что плоть способна на подобное упоение? Он припадает к чаше еще раз; на сей раз он делает глоток больше прежнего, и вино горячит его кровь. О, сколь благословен этот напиток! И что он только теперь не говорит, хваля и славя Вакха или Венеру, или кого угодно из тех, вид которых пожелает принять Веельзевул? Он становится настоящим трибуном греха. Теперь он пьет, пьет и пьет. Пьет ненасытно, пока голова его не пойдет кругом от отравления греховным восхищением. Это вам на первое.
Пейте, о вы, пьяные ефремляне, и возлагайте венок гордости на свои головы, и называйте нас глупцами от того, что мы отводим от себя эту чашу; знайтесь с блудницами и вечеряйте с похотниками; поступая так, почитайте себя мудрыми, но мы знаем, что после этих радостей у вас будут неприятности, ибо ваше вино от виноградной лозы Содомской и с полей Гоморрских, ваш виноград — виноград злобы, грозди его горькие; вино ваше — яд драконов и гибельная отрава аспидов.
Но вот, бросив взгляд исподлобья, коварный распорядитель пиршества поднимается со своего места. Уже довольно — жертва его напилась лучшего вина. Он убирает первую чашу, и подает вторую, не столь искрящуюся. Загляните в нее: вино уже не играет радостью и не пузырится упоением; все скучно и уныло, и безвкусно, и эта чаша называется чашей насыщения. Человек уж довольно насладился, и теперь его, как пса, рвет, но по верной пословице он возвращается, подобно псу, на свою блевотину. У кого вой? У кого багровые глаза? У тех, которые долго сидят за вином. Я говорю теперь о вине как в фигуральном, так и в буквальном смысле. Вино похоти тоже оборачивается багровыми глазами; распутник вскоре находит, что все вихри удовольствий завершаются пресыщением. “Но что я могу сделать теперь?” — говорит он. “Я совершил все грехи, какие можно представить, я осушил все чаши наслаждений. Я умираю от скуки. Так дайте же мне что-то новое! Я был во всех театрах, и больше ни гроша не выложу. Я испытал все наслаждения, какие мог вообразить. Теперь все кончено. Сама радость становится скучной и унылой. Что мне делать?” Вторая чаша — чаша дьявольского насыщения вызывает пресыщение вследствие предыдущего преизбытка.
Тысячи людей ежедневно принимают чашу пресыщенности, не имеющую вкуса, так что всякое новшество, с помощью которого можно убить время, всякое новое открытие, посредством которого можно отвести душу, излить накопившееся зло, кажется им прекрасным выходом. И если некто предложит таковым еще одну новую моду на зло, проведет их в еще большие глубины бездны адской похотливости, то они благословят его имя за то, что он принес нечто новое для их возбуждения. Это вторая дьявольская чаша. Узнаете ли вы кого-нибудь из участников этого пиршества? Среди вас есть вкусившие из этой чаши. Вы — как заезженные лошади духа похоти, разочарованные рабы вихря наслаждений. Но Богу ведомо, дай вам возможность высказаться от души, что бы вы сказали: “Вот досада! Я испробовал все наслаждения, но наслаждения так и не нашел. Я хожу по кругу, как слепая мельничная лошадь, я должен делать круг за кругом. Я зачарован грехом, но уже не восхищаюсь им, как было некогда в прошлом, ибо вся слава этого — как увядший цветок, как созревшая прежде времени смоква”.
Недолго пребывает участник сатанинского пиршества в отвратительной жиже собственной безрассудной страсти. Вот уже разворачивается следующий акт. Распорядитель пиршества велит почать другую бочку вина. На сей раз злодей подает черный бокал, протягивает его, сверкая глазами, полными адского пламени и ярости гнева. “Выпей-ка это, сэр” — велит он. Человек залпом осушает бокал и отступает, стеная: “O Боже! Что я натворил, как я докатился до этого!” Но вам, сэр, никуда не деться. Осушивший первый кубок должен выпить и второй, и третий. Пейте, если даже это вино сойдет по вашему горлу, как пламя! Пейте, если даже это вино будет в вашем желудке, как вулканическая магма! Пейте! Вам никуда не деться! Кто грешит, должен пострадать; развратник с юности обрекает себя на гниль костей, чресла его полны воспалением. Восставший против законов Божьих пожинает плоды собственной плоти. О! Не менее ужасное я мог бы рассказать вам и о третьей сатанинской чаше. В доме пиршества сатаны имеется зал, наполненный всем, что соблазняет глаз, завораживает чувства; есть и чулан, и никто не ведает что там, никто не видел всех его ужасов. Но есть еще и потайная комната, куда сатана забрасывает тех тварей, которых сам же и поработил. Под этой комнатой пылает неугасимое адское пламя, и в ней чувствуется жар жуткой преисподней. Лучше бы не я, а врач поведал бы вам об ужасах, на которые обрекают себя некоторые по причине своих беззаконий. Я опущу эти подробности, однако, позвольте мне сказать распутнику и моту, что бедность, на которую они неизбежно обрекают себя, будет следствием его распутства и мотовства; пусть также знает, что угрызения совести, которые достанут его, не случайны и не проливаются с небес просто так, а являются следствием его беззаконий. Будьте уверены в том, мужи и братья, грех несет зародыш страдания во внутренности своей, и, рано или поздно, этот зародыш превратится в ужасное дитя. Что посеешь, то и пожнешь. Таким образом, закон сатанинского дома таков — “сперва хорошее вино, а когда напьются, тогда худшее”.
Остается показать вам последнюю чашу. И теперь, мужи силы, насмехающиеся над предостережением, что я с радостью передал бы вам с братской любовью, хотя и суровым языком, подойдите сюда и выпейте из нее. Грешник в конце концов оказывается у могилы. Его надежды и радости подобны золотым монетам, положенным в дырявый мешок; все они пропали, исчезли навсегда. Вот он у последней черты, его преступления не дают ему покоя, грехи сбивают с толку; он запутался, как бык в сети. И как ему избежать своей участи? Он умирает и переходит от болезни к погибели. Как человеческим языком можно рассказать вам об ужасах этой последней, огромной чаши, которую развратник должен испить? Взгляните на нее: вам не увидеть всей ее глубины, но хотя бы бросьте взгляд на бурлящее вино, и вы услышите шум стремительных движений то в одном, то в другом направлении, и звук как бы скрежета зубов, и вопли отчаявшихся душ. Я вглядываюсь в глубь этой чаши, и слышу глас из глубины: “И пойдут сии в муку вечную”, ибо “Тофет давно уже устроен; в костре его много огня и дров; дуновение Господа, как поток серы, зажжет его”. Ну, и что вы скажете об этой последней чаше сатаны? “Кто из нас может жить при огне пожирающем? кто из нас может жить при вечном пламени?” Распутник! Ныне прошу тебя! Во имя Божье, не будь беззаботен, не будь беспечен с чашами; не спи, не почивай и не покойся в мире, которым ныне наслаждаешься! Человек! Смерть твоя на пороге, по пятам твоим несется скорая твоя погибель. Что касается тех, кто пока еще обуздан осмотрительным отцом и заботами не знающей покоя матери, то я прошу вас, избегайте этого дома греха и безумия. Пусть слова мудрого человека будут записаны на скрижалях вашего сердца, всегда вспоминайте о них во время искушений: “Держи дальше от нее путь твой и не подходи близко к дверям дома ее; ибо мед источают уста чужой жены, и мягче елея речь ее; но последствия от нее горьки, как полынь, остры, как меч обоюдоострый. Ноги ее нисходят к смерти, стопы ее достигают преисподней”.
2. Видите ли вы еще один стол, вон там, в середине сатанинского дворца? Ах! Добрые, уступчивые, доверчивые души! Многие из вас полагали, что вообще никогда не окажетесь на адском пиршестве; но уготован стол и для вас. На нем прекрасная белая скатерть, и все сосуды на нем чисты и благовидны. Вино же в сосудах ничуть не походит на вино Гоморрское, вкус его подобен вину от виноградной кисти из долины Есхол; так и кажется, что не дает оно какого-либо опьянения; так и кажется, что это вино походит на вино древнее, которое давили из виноградной кисти да прямо в чашу, вино, не имеющее в себе какого-либо смертельного яда. Но посмотрите на людей, сидящих за столом! О, сколь они самодовольны! Спросите злодеев в белом, ожидающих участников этого пиршества, и они скажут вам: “Это стол всех убежденных в собственной правоте: фарисеи сидят там. Возможно, вы знакомы с одним из таковых; у него филактерия между глазами; края одежды его безмерно обширны; он один из лучших учителей”. “Ах! Успокойтесь, не шумите так, — говорит сатана, задергивая занавес и закрывая стол, где гуляют развратники, — а то эти ханжи и лицемеры догадаются, в каком обществе оказались. Эти самодовольные люди — такие же мои гости, как и вы, и я держу их здесь в весьма надежном месте”. Сатана, подобно ангелу света, подает позолоченный кубок, напоминающий чашу с церковного стола. Но что за вино в нем? Вам кажется, что это самое настоящее вино из священной Евхаристии. Но нет, это вино самодовольства, посмотрите, оно пузырится пузырьками гордости. Взгляните на пену над кубком: “Боже! Благодарю Тебя, что я не таков, как прочие люди, грабители, обидчики, прелюбодеи, или как этот мытарь”. Вы знаете, что это за кубок, слушатели мои, вводящие самих себя в заблуждение? О, если бы вы знали о смертельном яде, который подмешан там! “Грешить, как другие? Нет, это не для меня. Я чист, и праведность Христа мне не нужна. Я не хуже других и если еще не спасен, то спасусь обязательно”. Это не ваши мысли? Разве вы не платите две десятины от доходов? Разве вы кого-нибудь ограбили? Вы оказываете помощь ближним и ничем не хуже их. Очень хорошо! Вот она, первая чаша, которую подает вам дьявол, и хорошее вино заставляет вас раздуваться от сознания собственного достоинства, ибо пары этого вина проникают в ваше сердце и наполняют его проклятой гордыней. О, да! Я вижу вас сидящими за этим столом, таким опрятным и прекрасно украшенным, вижу толпы ваших поклонников, стоящих вокруг стола, в том числе даже многих из детей Божьих. И вот что они говорят: “О, если бы я был хоть вполовину добр, как он!”. Оказывается, самое смирение праведных является пищей для вашей гордыни. Погодите-ка, вы, елейные лицемеры, погодите, подадут вам и вторую чашу. Сатана спокоен, он смотрит на своих гостей самодовольно, как впрочем, и на толпу мятежников. “Ага, как я провел тех весельчаков с чашей наслаждений, — говорит он, — ведь потом-то я дал им чашу унылого пресыщения, так обману и вас. Вам кажется, что все у вас прекрасно, но вас-то я обманул вдвойне, я просто одурачил вас!” С этими мыслями он подает следующую чашу. Это вино называют вином недовольства и беспокойства, и много таких, кто должен будет испить из нее. Разве вы, столь почитающие самих себя и нисколько не заинтересованные в Христе, не находите, перелистывая в одиночестве свои счета на вечность, что они не сходятся и вам, в сущности, не удается подвести точный баланс в свою пользу, хотя вы рассчитывали на обратное? Разве вы, почитая себя утвержденным на скале, не ощущали временами сотрясение под ногами? Вы, конечно, слышали, с каким дерзновением христиане поют гимн:
О я грешник бедный!
Правда, я таков;
Если б Бог бессмертный
Не был полн даров,
Не был полн любовью и не спас меня,
То погиб давно бы
В мире этом я.
Однако вы говорите, что гимн не про вас. Вы утверждаете, что вы не хуже любого из прихожан, более того, лучше лучшего из них. За многие годы вы не пропустили ни одного собрания в церкви, но все же не можете сказать, что вера ваша тверда. До сих пор вы уповали на самоправедность, теперь вам подали второй бокал, и вы не удовлетворены собой. “Ну, я был членом церкви, — говорит другой, — меня крестили, я исповедовал христианство, хотя я никогда не знал Господа лично. Некогда мне казалось, что со мной все хорошо, но мне всегда чего-то не хватало. Теперь у меня болит сердце”. Полагаться на самоправедность, оказывается, вовсе не столь восхитительно, как думают некоторые. Увы! Это и есть вторая чаша, подаваемая сатаной за этим столом. Подождите немного, и, быть может, еще в этом мире, а уж в смертный час точно, дьявол подаст третью чашу с вином ужаса, и вам откроется ваша погибель. Сколько людей, убежденных в своей правоте на протяжении всей жизни, в последний миг находили, что вся их самоправедность ничего не стоит. Мне рассказывали об одном воинстве, побежденном в сражении. Побежденные сочли за благо бежать. Изо всех сил воины бросились к какой-то реке, где полагали отыскать мост, по которому можно было бы перебраться на другой берег и спастись. Когда первые из числа отступивших добрались до реки, послышались вопли отчаяния: “Мосты сломаны, путь к отступлению отрезан!” Но эти вопли были напрасны, множество людей, бежавших позади, давили на передних, пока река не переполнилась трупами утонувших в ней. Вот что ждет самоправедных. Вы думали, что вам поможет мост из собственных обрядов? Вы считали, что крещение, конфирмация и Вечеря Господня будут прочными арками для моста ваших добрых дел и служения? Увы, когда пробьет смертный час, вы услышите отчаянные крики: “Мосты сломаны! Путь к отступлению отрезан!” И напрасно тогда обращаться к Богу. Ваша участь окажется той же, что у распутника и мота. Каким бы славным вы не почитали себя сами, но по причине того, что вы гордо отвергли Христа, вам придется испить вино наихудшее — примите чашу гнева! Ее наливает Сам Бог, и вам придется испить ее до последней капли. Остановитесь на пути погибели! Отриньте же тщеславие высоко поднятых глаз и смиритесь под крепкую руку Божию. Веруйте в Господа Иисуса Христа и будете спасены.
3. Некоторые сидят ни за первым, ни за вторым столами. Однако имеется и третий стол, за которым пиршествуют самые почтенные гости. Думаю, что за этим столом восседает больше князей, королей, лордов и прочих толстосумов, чем за другими столами сатаны. Это стол пиршества называют столом мирских забот. “Гм, хорошо, — говорит некий человек, — мне не нравятся распутники и моты. Вот возьмите моего старшего сына. Я всю жизнь выбивался из сил, экономя деньги, а этот парень не собирается заниматься делом: он стал отъявленным распутником. Я рад, что сегодня с кафедры пастор обличил его грех. Что касается меня, то у меня все в порядке; я не дам и гроша за человека самоправедного; к самоправедности я не имею никакого отношения; не думаю я ни в коей мере и о спасении добрыми делами. Мне одно важно знать: падают или повышаются процентные ставки, каковы возможности сулит та или иная сделка; вот и все, больше мне ничего не надо”. Ах! Мирские, плотские, суетные люди! Я читал об одном из вас. Этот одевался в порфиру и виссон и каждый день блистательно пиршествовал. Вы не знаете, что с ним произошло? А следует знать, поскольку тот же самый конец ожидает и вас. Конец его пиршества будет концом и вашего пиршества. Если ваш бог — этот мир, то будьте уверены, что вам предстоит пройти путь, исполненный горечи. Итак, за этим столом собрались мирские люди, живущие для своей выгоды. Сатана подает вам полную чашу. “Итак, сэр, — говорит он, — вы начинаете дело; не забивайте голову заботами о высокой нравственности, старомодной чести и религиозных выдумках; гребите деньги лопатой, обогащайтесь, как можно быстрее. Делайте деньги! Делайте деньги по возможности честно, а если по честному невозможно, все равно делайте! Вот, вам дано игристое вино”. “Ну, теперь у меня всего вдоволь; мои мечты исполнились”, — говорит человек. Это, — подаваемое первым, лучшее вино пиршества человека приземленного, суетного, поглощенного земными интересами; и многие из вас искушаются завистью такому человеку. “О, если бы я так мог, — говорит кто-то из вас, — но я далеко не такой жулик, как этот, я не могу орудовать его методами, моя вера связывает меня по рукам. Однако же, как он быстро разбогател! O, вот бы мне преуспевать, как он”. Ну, брат мой, не суди прежде времени, вскоре подадут второй бокал — огромный и тошнотворный глоток забот. Этот человек разбогател, но всякий желающий разбогатеть искушается и попадает в капкан. Богатство, добытое нечестным путем, или растраченное впустую, или припрятанное, оборачивается раком; этот рак в действительности пожирает не золото и серебро, но разъедает, оскверняет душу человека. Оскверненная же душа есть самое ужасное из того, что может иметь человек. Вы только посмотрите на этого корыстолюбца! Какие заботы тяготят его сердце! Недалеко от въезда в его поместье живет одна бедная старушка. Она живет на жалкое, нищенское пособие, но говорит: “Слава Богу, мне хватает!” Она никогда не ропщет на жизнь, не интересуется, на что ее похоронят. У нее великое приобретение — она благочестива и довольна; она сладко спит на подушке довольства и веры! А вот этот безумец с кучей золота несчастен, поскольку он, так уж случилось, уронил шестипенсовик, идя по улице. А может, он несчастен потому, что его попросили внести дополнительный взнос в благотворительный фонд, на что он, скрепя сердце, согласился в присутствии друга.
Вскоре на столе появляется еще одна чаша, в ней налито вино алчности и зависти. Многим предстоит испить из нее. Господи, спаси нас от ее пламенных капель. Один великий американский проповедник сказал так: “Алчность плодит страдания. Вид здания лучше нашего, платье не по карману, драгоценности, которых нам не носить, величественный экипаж и недоступные раритеты — все это гадючий выводок жадных мыслей, которые досаждают тем, кому хочется стать богаче. Алчный человек жаждет наслаждений; но ему становится грустно при встрече с истинной радостью жизни. Радость мира — это его горе, поскольку счастье ближних не принадлежит ему. Несомненно, Бог гнушается таковым. Бог видит его сердце — пещеру, наполненную отвратительными птицами и проворными рептилиями, и ненавидит его обитателей. Жизнь для алчного человека — это кошмар, и Бог велит ему бороться с жадностью. Маммона может устроить из сердца алчного дворец, а Наслаждение устроит там шумное веселье, похожее на пиршество в гробнице. Когда человек становится алчным, все его для него теряет цену. Он кричит: “Давай, давай, давай!” Так же кричит несчастный больной в лихорадке: “Пить, пить, пить!” Вы даете ему пить, он пьет, но жажда неутолима, она становится еще сильнее. Подобно ненасытной утробе, алчные кричат: “Давай, давай, давай!” Алчный человек, как в буйном помешательстве, стремится ухватить в свои руки весь мир, и в то же время презирает все то, что уже имеет. Это проклятие, от которого многие умирают. Некоторые умирали с мешком золота в руках и со страдальческой миной на лице, поскольку не могли утащить свое имение с собою в гроб, не могли унести свое богатство в мир иной.
Но вот вам подают еще одну чашу. Ричард Бакстер и превосходные проповедники прошлых веков любили изображать скряг и любостяжателей в центре ада и представляли картину, в которой маммона льет расплавленное золото таковым в глотку. “Вот вам, — приговаривает бес с насмешкой, — вы этого хотели, получайте теперь; пейте, пейте, пейте!” И льется, льется, льется расплавленное золото... Я не буду, однако, предаваться никаким ужасным фантазиям, но одно мне известно точно: тот, кто существует в этом мире только для себя, обязательно погибнет; тот, кто прикипает сердцем к земному, не роет глубоко, он построил дом свой на песке, и пойдет дождь, и разольются реки, и подуют ветры, и устремятся на дом тот, и будет падение его великое. Однако лучшее вино вначале, затем хуже и хуже, а на десерт наихудшее из вин — ярость Божия.
4. Четвертый стол установлен в весьма укромном углу, подальше от глаз. Он предназначен для тайных грешников, но и здесь соблюдается то же правило. За тем столом в уютном полумраке я вижу сидящего молодого человека, и сатану, который прислуживает ему. Вот он бесшумно, чтобы никто не услышал, подходит к юноше, и предлагает первую чашу. O, сколь сладостно вино! Это вино тайного греха. “Воды краденые сладки, и утаенный хлеб приятен”. Как приятно на вкус это лакомство, съеденное в полном одиночестве! Оно просто тает во рту. Что может сравниться с этим! Это первая чаша, после которой сатана подает другую — вино нечистой совести. Глаза человека открылись. Он восклицает: “Ах, что я натворил!” “Что я наделал?” — восклицает наш Ахан, — первая чаша, которую ты принес мне, показалась мне слитком золота и прекрасной сеннаарской одеждой; и я подумал: ‘О, я должен получить это’. Теперь же я думаю, что мне делать, куда спрятать мой грех? Надо копать, да, копать глубже ада, иначе не скрыть грех”.
Мрачный распорядитель пиршества предлагает массивный кубок, до краев наполненный какой-то смесью черного цвета. Тайный грешник покорно принимает эту смесь, потому что боится, что грех его откроется. Он лишен покоя и счастья, он не может отделаться от гнетущего страха; он боится, что грех его вот-вот обнаружится. Он видит во сне, что кто-то приходит за ним; он слышит голос, который говорит ему: “А я обо всем знаю; и расскажу всем”. Он думает, возможно, что известие о грехе, который сотворен в тайне, дойдет до его друзей; о том узнает его отец, и мать будет знать об этом. Да, может быть, и его врач, рассказывая о несчастьях, выболтает его несчастную тайну. Такой человек не знает покоя. Он только и делает, что боится попасться. Он походит на должника, о котором я читал когда-то. Задолжав много денег, тот боялся, что помощники шерифа ищут его. И вот однажды, зацепившись рукавом за частокол, он сказал: “О, дайте мне пройти, я спешу. Я заплачу вам завтра”. Несчастному показалось, что его поймали. В таком положении оказывается тайно грешащий человек. Он потерял покой, находясь в постоянном страхе разоблачения. И вот в конце концов разоблачение наступает, оно неизбежно — это последняя чаша, которую придется выпить еще при жизни. Будьте уверены, грех найдет вас. Какие безобразные сцены происходят в наших городских судах, когда людей заставляют выпить последнюю чашу разоблачения. Человек, который вел собрания верующих, человек, которого почитали святым, в конце концов разоблачен. Что говорит о нем судья и что будет говорить мир? Над ним потешаются, над ним издеваются, над ним насмехаются всюду и везде. Но, предположим, он был столь хитер, что прожил жизнь без разоблачений, хотя думаю, что это почти невозможно. Какую чашу он примет, когда предстанет, наконец, перед судом Божьим? “Приведи его, тюремщик! Ужасный надзиратель адской темницы, выведи заключенного!” Его выводят! Собрался весь мир. “Встаньте, сэр! Разве вы не исповедали веру? Разве не думал о вас всякий, что вы истинный верующий?” Он хранит молчание. Но из громадной толпы кричат: “Мы так и думали”. Открывается Книга, читают о его делах — все, как на ладони, преступление за преступлением. Вы слышите свист? Праведные негодуют, выступают против человека, обманувшего их; он жил среди них, как волк в овечьей шкуре. О, как страшно пережить презрение всей вселенной! Праведный переживет презрение грешных, но для грешного пережить подобный позор будет ужаснейшим из наказаний после вечного гнева Всевышнего, который и является, не буду напоминать, последней чашей ужасного пиршества дьявола, которую тайный грешник отныне будет принимать всегда и во веки веков.
Остановлюсь на этом, но лишь затем, чтобы с новой силой просить вас не упускать ни слова из того, что я говорю, если это имеет хотя бы малейшее касательство до любого из моих слушателей. Я прошу вас, мужи и братья, если вы ныне едите тучное и пьете сладкое на сатанинском пиршестве, остановитесь и подумайте о том конце, который ожидает вас. “Сеющий в плоть свою от плоти пожнет тление, а сеющий в дух от духа пожнет жизнь вечную”.
II. А теперь я хочу ввести вас в дом, построенный Спасителем, где Он принимает Своих возлюбленных. Приходите и садитесь с нами за стол для пиршества, ниспосланного Христом свыше. Он не угощает Своих детей на манер князя тьмы: первой чашей, которую подает нам Христос, очень часто бывает чаша горечи. Это не лучшее вино. И возлюбленным детям Своим, искупленным Им, у которых нет ничего, кроме слов утешения, Иисус подает чашу бедности и страданий, и Он побуждает детей Своих пить эту чашу до тех пор, пока они не скажут: “Ты пресытил нас горечью, напоил нас полынью”. С этого начинает Христос. Сначала худшее вино. Сначала сержант дает новобранцу шиллинг, а затем отправляется с ним в поход, а там и в бой. Христос никого и никогда не привлекает таким образом. Он не стремится приобретать учеников добрым вином. Вначале Иисус поступает с нами довольно сурово. Многие, ставшие Его детьми признают, что первое вино, подаваемое за Господним столом, было горько. Этим вином были горе, несчастья, бедность и лишения. В былое время, когда лучшие из народа Божьего сидели за этим столом, Господь имел обыкновение подавать худшее. И Его любимые ученики жили не в лучших условиях, они терпели недостаток и скорби, мир ненавидел их, они были притесняемы и гонимы. Тем не менее они продолжали пить из чаши, исполненной горечи! Но смею вас уверить, впоследствии Иисус подал им всем чаши с лучшим вином. После чаши страданий подается чаша утешения, и как же сладостна эта чаша! Гонимые имели право и честь принять чашу блаженства после болезни и боли. Я сам могу засвидетельствовать, что говорил своему Господину: “Ты хорошее вино сберег доселе”. Это вино было таким сладким и душистым, что вкус его совершенно удалил вкус горечи; и я сказал: “Воистину, горечь этой немощи уже в прошлом, ибо Господь мой открылся мне, и дал Свое лучшее вино”. Помните, возлюбленные, лучшее вино подается Христом в последнюю очередь. Народ Божий убеждается в этом всякий день. Бедному человеку пришло время умирать. Господин его подавал ему чашу бедности, но теперь он более не пьет из этой чаши, он богат благословениями. Он принимал из чаши болезни; делать этого ему теперь больше не надо. Ему подавали чашу гонений, но теперь он прославлен вместе со своим Господином, и сидит с Ним на Его престоле. Лучшее явилось ему в последнюю очередь во внешних обстоятельствах. Рассказывают о двух мучениках, однажды преданных сожжению на костре в местечке Стратфорд-ле-Боу; один из них был хром, другой слеп, и когда их привязали к столбу, хромой взял свой костыль, забросил вниз, и сказал другому: “Не стоит унывать, брат мой, это горькое снадобье должно исцелить нас; не пройдет и часа, а я уже не буду хромать, и тебя никто уже не назовет слепым”. Воистину, радости после неприятностей! Порой я думаю, что чадо Божье весьма походит на участников крестовых походов. Отправившимся в крестовый поход за сотни миль от дома приходилось бороться с врагами на протяжении многих месяцев, попадать в различные опасные ситуации. Быть может, вы помните исторический рассказ о воинстве герцога Булонского. Когда перед крестоносцами открылся вид на Иерусалим, они спрыгнули с коней и, хлопая в ладони, восклицали: “О, Иерусалим, Иерусалим, Иерусалим!” Они забыли обо всех тяготах изнурительного похода, обо всех ранах, ведь перед ними открылась панорама самого Иерусалима. Таким же будет последнее восклицание святого: “О, Иерусалим, Иерусалим, Иерусалим!”, когда всякое горе и всякая бедность, и всякая болезнь исчезнут навеки, и он благословится бессмертием. Худое вино... Худое, сказал я? Нет, чаша горечи убрана, и святому подано лучшее вино, и он уже видит себя вовеки прославленным со Христом Иисусом.
Теперь разместимся за столом внутреннего опыта. Вино в первой чаше, которую Христос подает Своим детям, сидящим за этим столом, столь горько, что, по всей видимости, человеку не дано описать этого. Это чаша с вином осуждения. Это черная чаша, исполненная сильнейшей горечи. Апостол Павел, пригубив из нее, ослеп на три дня. Он осознал свой грех, и это совершенно одолело его; он мог лишь предать душу свою посту и молитве. Только тогда, когда он испил из другой чаши, пелена спала с его глаз. Я пригубил из этой чаши, дети Божьи, и думал, что Иисус был врагом мне, но вскоре Он подал мне чашу со сладким вином, чашу Своей любви и прощения, исполненную пурпуром Его драгоценной крови. О! Вкус того вина я вспоминаю до сего часа, ибо вкус его, как вкус славного вина Ливанского, что хранилось в бочке много лет. Разве вы не помните, что после того, как вы выпили чашу страданий, явился вам Иисус и показал пронзенные руки Свои и бок, говоря: “О, грешник, Я умер за тебя, и предал Себя ради тебя; веруешь ли в Меня?” Разве вы не помните, как вы уверовали и сделали глоток и поверили больше, и сделали еще один, глоток, еще больший, и сказали: “Да будет имя Господне благословенно отныне и вовек, и благословенно имя славы Его вовек, и наполнится славою Его вся земля. Аминь и аминь, ибо Он сокрушил врата медные и вереи железные сломил, и угнетенных отпустил на свободу”? С тех пор славный Господин ваш говорил вам: “Друг, пересядь выше!” и сажал вас на лучшие места в лучших горницах, и подавал вам лучшие чаши. Сегодня я не собираюсь говорить вам о чашах вина, которые вы употребили. Сегодня утром известная вам Супруга из Песней Соломона восполнит недостатки моей проповеди. Она пила вино из ароматных гранатовых яблок; так же и вы, в те возвышенные и блаженные моменты, когда имели общение с Отцом и с Его Сыном, Иисусом Христом. Но погодите немного, лучшего вина Он еще не подал вам. Вскоре подойдете к берегам Иордана и тогда примете от древнего вина Царства, того вина, что было разлито еще во время сотворения мира. Вы знаете, как Джон Буньян описывает землю, пограничную с долиной смерти? Он описывает ее как землю хорошую и пространную, где текут молоко и мед, где ангелы навещают святых и приносят виноградные кисти из виноградников Енгедских (Песн. П. 1:13). Где же вы теперь? В море любви, и жизни, и счастья, и бессмертия. “O, Иисус, Иисус, Иисус, Ты воистину сохранил это лучшее вино до сих пор! Господь мой! Я видел Тебя в Субботний день, но здесь вечная Суббота. Я встречал Тебя в собрании, и теперь я с Тобой в собрании вечном. O, мой Владыка! Я верил в Твои обетования, и здесь они все исполнились! Я благословлял Тебя за милости свыше, но здесь нечто большее, чем все милости на земле: Ты воистину даровал мне благодать, теперь Ты даровал мне славу. Ты был мне некогда щитом и опорою, но теперь Ты — мое светило. Я в Твоей деснице, где изобилие вечной радости. Ты сохранил для меня Свое лучшее вино. Все мое лучшее в прошлом — ничто по сравнению с нынешним”.
И самое последнее, ибо у нас нет времени. Я мог бы проповедовать на эту тему всю неделю: стол общения, за которым обязаны сидеть дети Божьи. Первая чаша, из которой они должны пить там — чаша общения со Христом в Его страданиях. Если вы желаете занять место за столом общения со Христом, прежде примите вина из Голгофской чаши. Христиане, ваши головы должны быть увенчаны терновым венцом. Ваши руки должны быть пронзенными, я не имею в виду гвозди, говорю в переносном смысле, ибо вы должны быть сораспяты Христу. Мы должны страдать с Ним, иначе нам не царствовать с Ним. Прежде мы должны потрудиться с Ним, мы должны вкусить вина, которое Отец подал Ему пить, иначе нам не перейти к лучшему на этом пиршестве. Вкусив от вина Его страданий и продолжая принимать этот напиток, мы должны вкусить от чаши с вином трудов Его. Мы обязаны креститься Его крещением, мы должны служить душам и сочувствовать таковым вместе с Ним в этом служении — спасении грешников, и тогда Он подаст нам из чаши Его почестей в грядущем. Здесь, на земле, мы будем вкушать прекрасное вино в общении со Христом в Его воскресении, в Его триумфах и Его победах, но лучшее вино будет подано в конце. O, горницы общения, ваши двери открылись мне, но я мог только заглядывать в них. Но вот настает час, когда двери ваши на алмазных петлях отворятся и широко раскроются навсегда и вовеки, и я вступлю во дворец Царя и уже никогда не оставлю его. O, христианин! Тебе предстоит вскоре лицезреть Царя во всей Его красе; твоя голова окажется на Его груди; ты вскоре сядешь подле Его ног с Марией, ты вскоре станешь приветствовать Его лобзанием любви и найдешь, что Его любовь лучше всякого вина. Могу предположить, братья мои, что в последнее мгновение вашей жизни или, скорее, в первое мгновение вашей новой, вечной жизни вы скажете: “Ты хорошее вино сберег доселе!” Когда вы встретитесь с Ним лицом к лицу, когда вы вступите с Ним в ближайшее общение, ни о чем не тревожась и ни на что не отвлекаясь, вы скажете: “Ты лучшее вино сберег доселе!”
Однажды умирал один святой, а другой, сидящий в изголовье, молвил: “Прощай, брат, я не увижу тебя снова на земле живых”. “Нет же, мы увидимся вновь”, — ответил умирающий, — но там, на земле живых, там, куда я направляюсь, здесь же земля погибших”. О, братья и сестры, лишь бы и нам не встретиться снова на земле погибших, лишь бы и нам иметь упование встретиться на земле живых и вкусить в конце концов от лучшего вина!
Утро 28 ноября 1858 г.
Верою Авраам повиновался призванию идти в страну, которую имел получить в наследие, и пошел, не зная, куда идет.
Послание к Евреям 11:8
Мне хотелось бы обратить внимание на слова из прочитанного нами стиха: “Верою Авраам повиновался...” Каким благословением было бы для каждого из нас послушание, открой нам Святой Дух его значение! Если бы только мы могли быть совершенны в нем, то как возродился бы наш дух! Если бы мир подчинился Богу, то небеса спустились бы на землю. Совершенное послушание Всевышнему означало бы любовь людей друг ко другу, равенство и справедливость для всех сословий, а также мир во всем мире. Плотские желания несут в себе зависть, преступные намерения и войны, но желание Бога — нести любовь, радость, покой и счастье. Послушание — это то, о чем нам следует молить Бога, послушание для себя и для других.
О Дух Божий, приди,
Все во мне измени,
Пусть увидят во мне красоту Христа.
Несмотря на то, что нам приходилось оплакивать свое непослушание, сегодня мы с радостью служим Богу: желанием нашего сердца является желание исполнять волю Творца во всем. Кое-кто из неучей предполагает, что учение об оправдании верой противоречит учению о добрых делах или ставит под сомнение необходимость послушания. Гнусное заблуждение! Мы проповедуем послушание веры. Вера является источником послушания, его основой. Люди не будут повиноваться Богу до тех пор, пока не уверуют в Него. Мы проповедуем веру, чтобы привести людей к повиновению. Не уверовать значит ослушаться. Практическое повиновение начинается с повиновения духа, ума и сердца. Вера — это утренняя звезда повиновения. Если мы хотим трудиться на Господней ниве, то нам следует поверить во Христа, Которого послал нам хозяин нивы. Братья, мы не ставим послушание на второе место, как предполагают некоторые. Мы рассматриваем его как само спасение. Спаситель умер ради нашего освящения и послушания. Он пролил Свою кровь для того, чтобы омыть нас от мертвых дел и, омыв, соделать омытых рьяными делателями добрых дел. Именно для этого Он и избрал нас. Он “призвал нас... к святости”. Нам ничего не известно о призвании ко греху. Бог призвал нас конкретно “к святости”. Послушание — объект для работы благодати в сердцах избранных и призванных. Таковые должны стать послушными детьми, преобразующимися в образ Сына, в Котором благоволение Отца.
Послушание, пришедшее от веры, имеет благородные корни. Повиновение раба вряд ли более значимо, чем повиновение хорошо выдрессированной лошади или собаки, поскольку за таким повиновением стоит кнут. Мы же говорим о послушании не из-за страха, а по повелению сердца. Если человек послушен потому, что у него нет выбора, то его послушание не является благородным послушанием, источником которого является внутренний порыв, а не внешнее принуждение. Оно основано на трезвом рассуждении и желании сердца. С одной стороны человек понимает, что он должен повиноваться своему Искупителю, Отцу и Богу, но с другой стороны, его понуждает так поступать любовь Христа. Рождается осознанная необходимость, т.е. свободное послушание. Чувство долга и осознание необходимости, а также побуждение возрожденного сердца производят совершенное послушание, необходимое для освященной души. Посему такое послушание не ослабевает во время испытаний и не разрушается во время гонений. У жизни нет средств, которыми она смогла бы отвернуть добрую душу от ее желания повиноваться Богу. Казалось бы, такие средства есть у смерти, но это не так. Смерть приводит душу к высшей форме повиновения, при которой ослушания в принципе быть не может. После смерти послушание становится столь же полным, как и блаженным. Да, на небесах мы будем видеть лицо нашего Бога и будем служить Ему в Его храме день и ночь. А пока от нашего сегодняшнего послушания зависит, сколь близко мы окажемся к престолу благодати завтра. Пусть же Святой Дух производит в нас веру, чтобы мы, как Авраам, этой верой могли повиноваться Богу!
Я проповедую вам послушание, причем абсолютное послушания, но при этом я проповедую послушания не раба, а сына. Я проповедую повиновение любви, а не страха, веры, а не ужаса. Я постараюсь убедить вас (насколько мне поможет Бог) повиноваться через возрастание в вере, которой повиновался Авраам. Всякий раз, повинуясь, праотец верных проявлял акт веры. Вы и я, являя послушание, тоже всякий раз будем являть акт веры. Приемлемое для Бога послушание не может исходить из неверующего сердца, оно всегда бывает побуждаемо Духом Святым через веру истине, благодатью Божьей. Если кто-либо из вас отказывается повиноваться Богу, то лучшим средством от неповиновения является доверие Богу. Нельзя стать Божиим послушником ни притворством, ни своими собственными силами. Единственный путь — это путь благодати, через веру Господу Иисусу Христу, Который есть дар Божий для нас и наше освящение. Мы принимаем Господа Иисуса верой, и Он учит нас послушанию. Чем крепче наша вера, тем более мы Ему повинуемся. Я бы даже сказал, что повиновение естественным образом вытекает из веры.
Чтобы сделать наши размышления о послушании более полезными, остановимся на трех вопросах. Во-первых, что это за вера, которая ведет к послушанию, во-вторых, что это за послушание, к которому приводит вера, и, в-третьих, что это за жизнь, к которой ведут послушание и вера.
Я постараюсь быть кратким при объяснении каждого из этих пунктов настолько, насколько это возможно, и пусть Дух Святой поможет нашему просвещению.
I. Итак, что это за вера, которая ведет к послушанию?
Во-первых, это вера в Бога, имеющего право требовать от нас послушания. Возлюбленные в Господе, вам доподлинно известно, что Бог вседержавен, что Его желания — закон для вас. Вы чувствуете, что Бог, будучи вашим Творцом, Хранителем и Искупителем, достоин послушания. Вы так же согласны с тем, что не принадлежите сами себе, но выкуплены за очень высокую цену. Господь имеет неоспоримое право на вас. Он вправе требовать от вас более ревностного послушания, чем от ангелов, за которых, несмотря на то, что они так же творения Божии, Господь не проливал крови. Господь имеет право на каждый ваш вздох, на каждую вашу мысль, на все, чем вы живете. Мы верим в Иегову как в истинного Законотворца, как в достойнейшего правителя. И все это благодаря вере. Взращивайте это чувство. Бог — Отче наш, но Отче, “сущий на небесах”. Он снисходительно приблизился к нам, но это не значит, что Он один из нас. Бог — Царь царей. Его желание не должно подвергаться сомнению, а слово Его — закон. Не станем подвергать сомнению Его верховное право устанавливать то, что Ему угодно, но будем стремиться исполнять Его установления. Поскольку мы имеем веру в Господа господствующих, то с данью уважения скажем: “…да будет воля Твоя и на земле, как на небе”.
Во-вторых, это вера в справедливость всего, что Бог говорит или делает. Я надеюсь, возлюбленные, что вы не воспринимаете вседержавность Бога как тиранию и не думаете, что Бог мог или сможет совершить что-либо неблаговидное. Кроме этого, мы не можем допустить мысли, что Слово Божие ошибается в чем-либо. Мы не подвергаем сомнению исторические факты, описанные в Библии, равно как и научные. Если Господь есть Бог, то Он не ошибается ни в чем. Братья, Иегова никогда не ошибается ни в Своих делах, ни в словах. Если вам кажется, что закон требует слишком много или слишком мало, то вы заблуждаетесь: закон требует ровно столько, сколько необходимо. Слова Божии подобны чистейшему золоту, аккуратно взвешенному. Ни одним из них нельзя пренебречь. Часто люди говорят: “А, это мелочи”. Но в Слове Божьем нет мелочей, в нем нет ничего незначительного. Каждое слово предписания, запрета или наставления должно восприниматься во всей его полноте. О повелениях Божиих нельзя размышлять: “Сделать, не сделать”, такой подход недопустим. Бог повелевает, мы повинуемся. Пусть дух послушания, вселившись в нас, укажет нам на незыблемость Слова Божьего. Примем его истинность всем своим естеством.
Мы должны верить в Божий призыв повиноваться. Авраам вышел из дома отца своего, зная, что, независимо от того, что Бог сказал другим, Он сказал ему: “Пойди из земли твоей, от родства твоего и из дома отца твоего в землю, которую Я укажу тебе”. Авраама мало волновало то, что, возможно, Бог сказал халдеям и членам других семей. Для него важно было то, что Бог сказал именно ему. Если бы мы только стали серьезнее относиться к Божиим повелениям, касающихся лично нас! Очень легко Богу предложить чье-то, а не свое повиновение. Иногда нам кажется, что, обсуждая неповиновение соседей или сетуя на их нежелание смириться под крепкую руку Божию, мы служим Богу. Действительно, кто из нас не замечает их ошибок? Но мы должны приложить все усилия, чтобы стать более послушными, чем они. Давайте же обратим наши взоры внутрь себя самих. Что толку ухаживать за чужим виноградником, когда свой в запустении. Каждый должен спросить Бога: “Что мне делать, Господи?” Мы, Его избранные, искупленные из людей, призванные от остального человечества, должны чувствовать, что, если никакие другие уши не слышат божественного призыва, наши уши должны слышать его; и если никакое другое сердце не повинуется, наше радуется, что может повиноваться. Мы привязаны к рогам жертвенника, благодарность не позволяет нам не служить Иисусу. Мы должны быть послушны Тому, Кто был послушен до смерти крестной. К свободе мы призваны, а потому свободно подчиняемся Его воле. Наслаждаться Им — блаженство. Блажен покорившийся Ему, особенно если повиновение становится неотъемлемой частью естества человека. Это должно произойти с каждым омытым кровью Агнца. Другие должны повиноваться, но мы должны следить прежде всего за своим собственным повиновением и содержать в порядке свое имение.
Повиновение вытекает из веры, которая является главным его движителем. Поистине царской верой является та, которая порождает повиновение. Истинный верующий верит в Бога вне зависимости от того, во что он еще верит. Такой может сказать: “Прав Господь, а не человек”. Его вера в Бога стала венцом всех остальных верований. Как золото соотносится с другими металлами, так вера в Бога соотносится со всеми остальными верованиями. Для подлинного верующего вечное настолько выше преходящего, насколько небеса выше земли. Вечное течет, подобно водам потопа во времена Ноя, покрывая вершины холмов. Для верующего истина, в которой хоть краешком отражается слава Божия, превыше всего, но если в чем-то, пусть даже очень привлекательном, Бог не присутствует, то его это что-то вряд ли заинтересует. Вера должна быть превыше всего, иначе она не станет движителем повиновения. Главной мыслью верующего должна быть следующая: “Как я могу угодить Богу?” Его основным желанием — желание исполнять волю Божию или стремиться к этому, и если появится такая возможность, он непременно воспользуется ею. Его молитвой будет следующая: “Очисти меня от шлака непослушания, а для этого используй Твою печь по Своему усмотрению”. Он не выбирает богатство, положение или собственную славу, а лишь то, что может прославить Бога. Повиновение для него стало столь же естественным, сколь эгоизм естественен для невозрожденного человека. Он вопиет к Богу: “По Твоему повелению я стою или иду, Твое желания — мое желание, Твое благоволение — мое благоволение, Твой закон — моя любовь”.
Бог дарует нам высшую, всепреодолевающую веру, именно такую, какую необходимо иметь, чтобы быть послушным Богу. Мы должны верить, что Бог обладает правом управлять, верить в справедливость его заповедей, верить в личную обязанность повиноваться и верить, что повеления Божии являются основными принципами нашего бытия. С этой верой избранных Божиих мы поймем цель избрания: мы должны быть святы и непорочны перед Возлюбившим.
Дорогой друг, обладаешь ли ты такой верой? Нет, я обращусь не к тебя, а спрошу себя самого: “Обладаю ли я верой, чтобы повиноваться Богу?” Ибо повиновение, если это то повиновение, о котором мы говорим, есть вера в действии, вера, идущая с Богом, или, скажу я, идущая пред Богом в землю живущих. Если наша вера стремится к слушанию, к осуждению других и оправданию себя, то эта вера — вера лицемера. Если она тянется к здравому учению и готова сокрушить головы тех, кто верит не так, но все же не имеет плодов повиновения, эта вера “псов, возвращающихся на свою блевотину”. Но вера, заставляющая нас повиноваться, является именно той, которая отмечает детей Божиих. Лучше иметь веру, которая повинуется, чем ту, которая перемещает горы. Я предпочитаю обладать повинующейся верой, нежели той, которая приносит много жертв и благоухания. Лучше повиноваться Богу, чем управлять империей, ибо наивысшее проявление власти — это власть над собой, которая повелевает подчиниться Всевышнему.
Все дело в вере, “верою Авраам повиновался…”, и мы с вами можем повиноваться лишь верою.
II. Теперь перейдем ко второму вопросу: что это за послушание, к которому приводит вера. Обратимся к нашему стиху.
Подлинная вера в Бога побуждает к немедленному повиновению. “Верой Авраам (когда его призвали) повиновался...” Ответ Авраама не замедлил ждать. Отложенное в долгий ящик повиновение повиновением не является. Хотелось бы, чтобы христиане, любящие все откладывать на потом, задумались об этом. Продолжать откладывать значит продолжать грешить. Если я не повинуюсь божественному повелению, я грешу, и каждое мгновение промедления умножает грех. Это — серьезный вопрос. Если мне надлежит что-то сделать, я обязан это сделать, не делая, я совершаю грех. И грех мой будет увеличиваться до тех пор, пока я не сделаю надлежащее. Пренебрежение Божиими указаниями в течение многих лет может привести к печальным последствиям. Отказываться сделать что-либо однократно — это зло, но упорствовать в отказе, зло несравненно большее. Я помню человека, пришедшего просить совершить над ним обряд крещения. Так вот, он сказал мне, что верует в Господа Иисуса Христа вот уже сорок лет! И все это время он слышал библейский призыв креститься. Я был очень огорчен, узнав об этом, и предложил ему креститься незамедлительно. Это было в деревне, и он сказал, что у них нет баптистерия. Я предложил идти с ним в ручей, и крестить его там, но он возразил: “Нет, что вы, не надо торопиться”. Это случай преднамеренного неповиновения Богу, и несчастный сопротивлялся Богу в течение стольких же лет, в течение скольких евреи путешествовали по пустыне, хотя от него не требовалось ничего сверхъестественного. Давид говорит: “Спешил и не медлил соблюдать заповеди Твои” (Пс.118:60). Я привел этот случай как типичный пример. Существуют сотни духовных, моральных, домашних, деловых и религиозных обязанностей, которыми мы пренебрегаем. Многие думают, что Бог подождет. Но как бы вы отреагировали на то, что ваш ребенок на повеление сделать что-то сказал бы, что сделает это завтра? Полагаю, что вы показали бы ему его “завтра” так, что он надолго бы запомнил. Ваш голос стал бы суров, а дитя поспешило бы все немедленно исполнить. Но если бы оно сказало, услышав суровый голос: “Ладно, через час”, то вы бы восприняли это как неслыханную наглость. Повиновение — это немедленно, а если нет, то нет и повиновения. Промедление — это противление, хоть и пассивное, но все же промедление. Если вы верите в Бога Живого, то вы не станете откладывать, а будете столь же поспешны, как поспешна в выполнении поручений горничная, не желающая потерять место. Вам не понадобятся кнут и шпора, любовь сделает для вас больше, чем принуждение для рабов. У вас вырастут крылья, чтобы ускорить ваше продвижение по пути повиновения. “Ныне, когда услышите глас Его, не ожесточите сердец ваших, как во время ропота” (Евр. 3:15).
Далее, повиновение должно быть точным. Даже повиновение Авраама в какой-то мере поначалу не было таковым, поскольку, выйдя из Ура Халдейского и дойдя до Харрана, он оставался там до тех пор, пока не умер его отец. Затем Господь обратился к нему вновь, и он отправился в землю обетованную. Если кто-либо думает, что достаточно повиноваться наполовину, то он заблуждается. Молю Господа, чтобы вы приняли это во внимание и тщательно исполняли Божии повеления полностью.
Ошибка великого патриарха была исправлена, поскольку мы читаем, что Авраам, когда его призвали, повиновался призыву. Мы должны повиноваться точно так же. То, что Бог повелевает сделать, мы должны сделать, но сделать именно это, не пытаясь улучшить послушание своим изобретением. Очень часто люди пытаются дать Богу вместо просимого что-то еще. Бог говорит: “Сын Мой, дай мне твое сердце”. А “сын” предлагает Ему ритуал. Бог просит о повиновении, а получает поклонение. Он просит верить и любить, Ему предлагают курение ладана. Человек готов отдать все, кроме самого главного — повиновения. “Послушание лучше жертвы и повиновение лучше тука овнов”. Если Бог дал Вам истинную веру, вы будете стремиться в точности исполнить Его повеления. Следите за мелочами. Внимание к ним — прекрасная особенность послушания. В мелочах точнее отражается сущность повинующегося. Немногие смеют пренебречь глобальным, а мелочи для них — пустяк. Это не свидетельствует о здоровой вере.
Далее, хотелось бы обратить внимание на практическое повиновение. Когда Бог приказал Аврааму оставить дом отца, то патриарх не пошел ни к кому за советом, он не стал взвешивать все за и против, а просто повиновался. Увы! Дорогие друзья, мы так часто любим обсуждать и рассуждать вместо того, чтобы делать. Нам не нужна вера пустословия, нам необходима вера рук и ног. Недавно в Йоркшире один человек сказал: “У нас замечательный служитель, он проповедует ногами”. Хорошо, если проповедник проповедует ногами, идя рядом с Богом, и руками, работая для Бога. Тот поступает хорошо, кто прославляет Бога там, куда идет, и тем, что делает. Он ценнее пятидесяти других, которые проповедуют веру лишь языком. Вы, дорогие слушатели, — не хорошие слушатели, пока являетесь лишь слушателями. Но стоит уху донести до сердца, а сердцу приказать рукам — вы исправитесь. То повиновение, которое вышло из веры в Бога — реальное повиновение, так как оно доказывается трудом.
Далее, вера производит вперед смотрящее повиновение. Представьте себе, сколько людей пошло бы за Авраамом, если бы по прибытии на место они сразу бы получили награду! А еще лучше, если бы им дали аванс. Для них лучше “синица в руке, чем журавль в небе”. Им говорят, что есть небеса, а они говорят, что будь они доступны прямо сейчас, то они непременно устремились бы к ним. А получить в наследство страну после смерти — это не для них. Им это кажется сказкой для непрактичных умов. “Закрыть лавку в воскресенье, да вы что?” “Поменять контракт на честный?! Что я заработаю?” Повиновение Богу для таковых — непростительная роскошь, без которой они могут обойтись, по крайней мере, почти до конца жизни. Практикующий повиновение веры смотрит в далекое будущее и приобретает богатство нетленное. Взявший крест непременно почувствует его тяжесть, но потом обретет покой. Ему знакомы слова: “Нет креста — нет венца”. О, как нам необходима вера, имеющая очи, способные глядеть в будущее сквозь завесу смерти и видеть невидимое. Разве можно научиться повиновению, не видя невидимое?
Все же, стоит помнить, что повиновение, вытекающее из истинной веры, не всегда имеет четкие ориентиры. Написано: “…и пошел, не зная, куда идет”. Господь повел Аврааму отправиться в путь, и Авраам пошел. Он пошел в неизвестную страну, ему пришлось пересекать пустыни, плодородные земли, горы и долины, его окружали то враги, то друзья. Он не знал, куда идет, но знал, что Бог потребовал от него повиновения. Даже нечестивый послушается Бога, если посчитает повеление целесообразным и сулящим выгоду. Но мы не вправе обсуждать целесообразность Божиих повелений. Как утомляют меня речи, подобные этой: “Да, мы знаем, что такой курс был бы правильным, но каковы будут последствия? Ведь это принесет проблемы, мы собираемся разорить осиное гнездо”. Сегодня нет большой нужды предостерегать кого-либо от риска по той причине, что никто не хочет рисковать. Говоря по совести, забота о Божьем деле ушла на второй план. Благоразумие царствует повсюду, но где Дух Христов, где “ревность по Боге”? Сегодняшние авраамы не собираются выходить из своего родства, разве можно рисковать имением? Если кто-то все же и собирается выйти, то ему необходимы гарантии, он должен точно знать, куда идет и что обретет. Я не осуждаю их поведение, я просто указываю на факт. Наши предки-пуритане предпочитали потерять свободу, нежели пойти на сделку с совестью. Они шли в изгнание, но не отрекались от истины, а их потомки предпочитают мирный исход событий, предпочитая культуру героической вере (быть твердолобым — некультурно). Современному верующему не нужны никакие тайны, все должно быть ясным и научно доказанным. Авраам “пошел, не зная, куда идет”, но современникам хочется знать все, иначе они не пойдут. А если случается, что они повинуются, то это лишь потому, что в этом видят причину, отвечающую их личным интересам. Они настолько “продвинуты”, что предпочитают сами планировать свой путь по нарисованным ими самими картам.
Братья, услышав Божий призыв повиноваться, без промедления повинуйтесь! Случись, вы окажетесь в одиночестве, стойте в одиночестве, вам поможет Бог. Услышите клевету на дорогих вам людей, не обращайте внимания. Разве слова могут сравниться с незапятнанной совестью? Линия правды тонка, как край бритвы, и желающий вступить на нее должен иметь золотые сандалии мира Божьего, которые помогут удержаться на ней. Милостью Божьей мы, как Авраам, пойдем рука об руку с Господом даже там, где не видим пути!
Повиновение, вытекающее из веры, должно быть непрерывным. Начав жизнь странника, Авраам продолжал жить в шатрах вдали от места своего рождения. Итог его жизни — “верой Авраам повиновался”. Он верил, и, поэтому, ходил перед Богом беспорочно. Он даже принес в жертву сына своего Исаака. Ошибся ли Авраам? Увы тем, кто так думает. “Верою Авраам повиновался” до конца своей жизни. Он не искал своего, не искал для себя оправданий, чтобы не повиноваться. Можно ли подобное сказать относительно всех присутствующих здесь? Не стоит потакать сомнениям, они дадут плод неповиновения. Пусть эти слова станут вашей путеводной звездой: “Верою... повиновался”.
III. Что это за жизнь, к которой ведут послушание и вера.
Во-первых, это будет жизнь без того большого риска, которому подвергаются живущие по своему усмотрению. Рифы не страшны, если у руля знающий лоцман. Верующий, полагающийся на Бога, больше не стоит у штурвала. На его борту Лоцман, видящий все препятствия, сокрытые от простого глаза. Довериться Богу — значит застраховать себя от опасности и ошибок. Если мы поступаем так, как велит Бог, но нам все же кажется, что успеха нет, нельзя отчаиваться, в том нет нашей вины. Кажущийся провал является успехом уже в том, что мы не отказались от повиновения. Если, идя по жизни, видим, что не достигли успеха, а вслед нам несутся усмешки от мудрых мира сего, это можно снести, лишь бы не пойти на компромисс и не отказаться от послушания Богу. Провидение — это Божие дело, но повиновение — наше. Мы обязаны приносить Господу плод нашей жизни, урожай зависит от Бога, но корзины и семена в наших руках. Мы можем услышать слова: “Хорошо, добрый и верный раб! в малом ты был верен, над многим тебя поставлю; войди в радость господина твоего”. Быть добрым рабом наша обязанность. Повинуясь, мы ничем не рискуем, а лишь выигрываем. Бог делает путь веры и повиновения путем безопасности.
Далее, жизнь в послушании освободит от никчемных забот. Если бы мы вдруг оказались в джунглях центральной Африки, то нам пришлось бы искать выход из них, но когда нам ничего не остается, кроме как повиноваться, то это совсем иное дело, наш путь спланирован за нас. Иисус говорит: “Следуй за Мною”. Эти слова снимают груз с плеч. Идти своим путем — значит идти по шипам, продираться сквозь тернии, а идти Его дорогой — значит идти по прекрасному шоссе. Идти к гавани по проложенному самим собой курсу — значит наверняка заблудится, но идти на пароходе по курсу, проложенному Великим Кормчим, — значит достичь ожидаемой гавани. Если нашей единственной заботой станет забота повиноваться, то все другие канут в лету. Если мы грешим, чтобы преуспеть, то сеем семена заботы и горя, значит и жатва будет печальной. Если решим сократить путь, то попадем в болото, откуда нелегко будет выбраться. Там мы потеряем силы в тщетной борьбе, а все потому, что не послушались Господа и не доверились Ему. Поверьте, повиновение — это самый короткий путь, короче не бывает. Выбравший путь послушания, выбрал правильный путь, он может петь:
Когда мы со Христом
В свете слова идем,
Что за славу Он даст нам найти!
Повинуясь во всем,
Все пребудем мы в Нем,
Кто послушно с Ним хочет идти.
Возможно, повинующийся и не достиг земных высот, зато достиг небесных. А что важнее для человека?
Жизнь в повиновении — это жизнь, отмеченная наивысшим почетом. Господь прославляет Своих избранных Своим послушанием, написано: “Однако страданиями навык послушанию”. Господь Иисус ни разу не ослушался Отца, Он делал все, что было угодно Ему. Верой мы подчинили свой разум разуму Божьему, Он — ведущий, мы ведомые, мы следуем за нашим Господом. Солдат, выполняющий приказ командира, не теряет достоинства, наоборот, в день опасности, приобретает его, так и мы.
Самый храбрый — это тот, кто безоговорочно повинуется команде Царя царей. Среди детей Божиих лучшими являются наиболее послушные. Может ли какая-либо цель жизни быть выше, чем послушание Богу?
Кроме того, братья, жизнь послушания — это своего рода жизнь, которая дает общение с Богом. Бог часто скрывает Свое лицо в пыльном облаке, создаваемым своевольными детьми. Неприятности обрушиваются на нас, если мы не подчиняемся Божьей воле, но святая прогулка с Богом несет благо. Сами небеса приближаются к нам. Если мы идем с Богом, Он идет с нами, Он может общаться лишь с послушными детьми. Повиновение — это небеса в нас. Вера и послушание — это путь к вечной жизни, даже нет, это вечная жизнь, явленная нам.
Повиновение — это та жизнь, которой следует подражать. Мы желаем, чтобы дети подражали нам и брали от нас лучшее для их же блага. Научающий должен стремиться стать примером для обучаемых. Если Вы прошли школу повиновения, то станете хорошим учителем. Дети обычно идут дальше тех, с кого берут пример, но не надо бояться, что они слишком далеко зайдут в своем повиновении Богу. Мне нравятся слова одного человека, похоронившего отца: “Мой отец был богобоязненным человеком, я последую его примеру. Когда я был мальчишкой, то думал, что он не в меру строг и слишком набожен. Но теперь я вижу, что он был прав. Я в долгу перед ним и Богом и постараюсь быть послушным Всевышнему”. Воспитание в семье — важнейшая из задач. Сегодня этим пренебрегают, а зря, семейное воспитание — залог будущего благополучия. Великие мужи взращиваются в скромных святых семьях. Богобоязненный дом — наиболее плодотворная кузница кадров, повинующихся Богу.
Я вспоминаю об одной маленькой независимой церкви. Пять-шесть семей и практически отсутствие служителей. Однако люди в ней имели крепкую веру. Они верили в то, во что были научены верить, и вера их не расходилась с делом. Они не одобряли либерализма, их вера была доброй и старой. Успех сопутствовал этим семьям, и они разбогатели, но богатство не испортило их. Эти люди ценили Библию и учение о благодати. Они учились бояться Бога и доверять Ему. Бог даровал им процветание. И их потомки в третьем поколении не оставили веру отцов. Почему? Да потому, что они были вскормлены твердой пищей. И по сей день они могут противостоять миру. Побольше бы таких верующих!
Увы! Сегодня это редкость. Верующие занимаются политикой и философией, и их сердца становятся гуттаперчевыми.
Бог дает нам примеры для подражания, несмотря на то, что эти примеры порой нам кажутся слишком пуританскими, но мы служим Богу ревнителю и святому Спасителю, посему не будем огорчать Духа Святого.
Наконец, вера, производящая повиновение, является своего рода жизнью, которая нуждается в благодати. Исповедующий веру устами не будет послушным исполнителем. Для послушания требуется молитва и особая близость к Богу. Бог многомилостив, Он дарует послушание благодатью. Всякий раз, потерпев неудачу, не опускайте рук. Не думайте, что Бог не в силах помочь вам. Это не способствует послушанию, скорее, наоборот. Лучше переверить, чем недоверить. Попробуйте верить, что грех прощен, что Возлюбивший вас, возлюбил до конца, что конца этой любви не будет. Ваша надежда не стоит на летящем в бездну основании, напротив, постоянно обновляемая в покаянии, она стремится к свету. Пусть Господь поможет нам, искупленным Кровию Агнца, в полноте повиноваться Ему!
Я оставляю вас со словами: “Верою Авраам повиновался...” Имейте веру в Бога и повинуйтесь, повинуйтесь и еще раз повинуйтесь. Продолжайте повиноваться до тех пор, пока Бог не призовет вас домой. Повинуясь на земле, вы прокладываете путь повиновению на небесах. Сегодняшнее повиновение — репетиция вечного счастья, оно — песнь восхождения к славе. Эту песнь вы будете петь вечно. Ниспошли, Господь, на всех нас Твою благодать! Аминь.
Вечер 21 августа 1890 г.