Чарльз Сперджен

12 проповедей о Вечере

«Примите, ядите…»

И когда они ели, Иисус взял хлеб и благословив преломил и, раздавая ученикам, сказал: примите, ядите: сие есть Тело Мое…

Евангелие от Матфея 26:26

Все мы согласны с тем, что Вечеря Господня — это символ смерти Иисуса Христа, символ того, как мы получаем благословения от Него. Хлеб есть образ Его ломимого тела, чаша — Его пролитой крови. Разделенные, они символизируют смерть Господа. Мы вкушаем хлеб и выпиваем вино, и это показывает то, как нам передается заслуга Его смерти. Веря в Него, мы как будто едим; доверяясь Ему, мы как будто пьем. Это означает, что мы духовно принимаем Христа в свое сердце, когда буквально вкушаем хлеб и пьем вино. Таким образом, два слова «примите, ядите» — это практическое руководство к действию, а понятые в духовном смысле они являются Евангелием благодати Божьей. Каждый ученик Господа Иисуса может услышать, как сам Иисус обращается к Нему: «Прими, ешь». А если кто-то из вас боится назвать себя учеником Христа, но хочет им быть, страстно желает в своем сердце владеть Христом, если он чувствует расположение к Христу, то я осмелюсь сказать и ему: «Прими, ешь». И тогда он на самом деле примет Христа, станет Его причастником, завладеет Им.

Вы, наверное, помните удивительную историю обращения Августина. Он долгое время вел греховную жизнь, но в конце концов угрызения совести замучили его. Его сердечные терзания были велики, и он не смог найти покоя до тех пор, пока не услышал, как кто-то пел детскую песенку: «Tolle, lege; tolle, lege; tolle, lege», что означало: «Возьми, читай; возьми, читай; возьми, читай». Тогда он взял Книгу и начал читать ее, изучая с верой — и нашел мир с Богом. Я молюсь о том, чтобы и сегодня на этом собрании присутствовал какой-нибудь молодой Августин. Может быть, до сих пор он жил во грехе и беззаконии. Я молюсь, чтобы и он испытывал муки совести, чтобы и ему Христос открыл смысл слов: «Прими, ешь». Пусть эта заповедь западет в вашу душу, пусть она проявится в вашей жизни, пусть Господь из великого грешника сделает великого святого, такого же, как Августин, праведника, который бы так же смело защищал Евангелие благодати Божьей, хотя сейчас, может быть, он безрассудно согрешает против всемогущей любви! Да будет так!

Высказав желание моего сердца, я перехожу к нашему отрывку. Вы понимаете, что мы не можем разделить его на большое количество частей. Он состоит всего лишь из двух слов, и я хочу поговорить отдельно о каждом из них: сначала о слове «примите», а потом о слове «ешьте».

I. Итак, слово «примите».

Как доктор пишет в рецепте «принимайте это и это», так и Господь Иисус говорит Своим ученикам: «Примите». Иисус держит хлеб в Своих руках и говорит: «Возьмите его». «Иисус взял хлеб и благословив преломил», а потом, подавая его ученикам, говорил: «Примите, примите, примите». И они взяли его, и хлеб Иисуса стал их хлебом. Точно так же и грешники получают благословения: благодатью Божьей они принимают их. Они не создают их сами, не зарабатывают их, не заслуживают — они просто берут. Иисус говорит им: «Примите, берите». Они слушаются Его и берут.

И никто за тем столом не говорил: «Господи, я не осмелюсь принять этот хлеб»: когда Иисус сказал, что им нужно его взять, все они взяли. Никто не сказал: «Я не достоин принять». Всегда следуйте мудрому совету: берите все, что вам предлагают. Если у вас нет денег, а кто-то дает вам шиллинг, возьмите его. Не говорите дающему: «Сэр, мне кажется, ваше великодушие не совсем разумно. Вы не знаете меня, почему вы так уверены, что я действительно безработный?» Если вам предлагают деньги, берите. Если вы голодны и рядом с вами лежит хлеб, съешьте его, если вам разрешают это сделать. Если вам дают даром, даром берите. Я бы не задавал никаких вопросов не только ради спокойствия своей совести, но и потому, что мне необходим этот хлеб. И это тем более верно, когда речь идет о благодати Божьей, о даре, который предоставляет мне сам Господь Иисус Христос. Если Он говорит: «Прими», конечно же, я приму. Дар — это всегда нечто бесплатное, безвозмездное. Да, мы устроены так, что, давая, нам хочется что-то получить взамен, но иногда наш эгоизм может помочь нам принять что-то даром. Вам, конечно же, хочется получить спасение, и это желание непременно заставит вас сказать: «Господи, если Ты даешь даром, я возьму даром!»

Я не думаю, чтобы наш Господин стоял перед Петром с куском хлеба и полчаса упрашивал его принять. Я уверен, что Он сказал Петру: «Прими», и Петр принял. Он сказал Иоанну: «Прими», и Иоанн принял. «Прими», — сказал Он Филиппу, и Филипп сразу же принял. Благословен тот, кто сразу же, как услышал о Христе, принял Его. Благословен тот, кто вообще Его принимает. Но еще более благословен тот, кто услышав Его «примите», в то же мгновение отвечает: «Да, Господи, принимаю и благодарю Тебя за это от всего сердца». Помните слова песни, которую мы часто поем?

Жизнь находим только в Иисусе,

Только в Нем одном она дана.

Даром Иегова посылает ее людям,

Ноль — для нас ее цена.

Прими же спасенье —

Получи утешенье.

Я предвижу, что кто-то из вас скажет: «Так что, мне достаточно просто принять Иисуса Христа, чтобы иметь Его?» Да, достаточно. Вам нужен Спаситель? Вот Он. Вы хотите избавиться от власти греха? Он может избавить вас, только примите Его. Вы хотите вести святую, благочестивую жизнь? Вот Он, кто может омыть вас и дать силы быть святым. Примите Его даром, как даром вы вдыхаете воздух. Вам не нужно платить за Христа так же, как вам не нужно платить за каждый вдох. Примите Его — и это все, что вам нужно. И если вам все-таки с трудом верится, что такому мерзкому грешнику, как вы, достаточно просто принять Его, то я отвечу вам на это вот что: именно в этом заключается суть Евангелия, потому что Иисус сам сказал: «Примите, ядите».

Господь Иисус сказал Своим ученикам: «Примите, ядите, сие есть тело Мое». Во-первых, обратите внимание, что Христос доступен грешникам потому, что у Него было тело.

У Сына Божьего было тело, значит, Он не был только духом — Он снизошел до того, что родился от девы Марии. Мне даже кажется, что я вижу, как Младенца качают в колыбели. Господь всего так снизошел к людям, что позволил женщине кормить Себя и пеленать. Господь жизни и славы принял человеческую природу. Он жил в Назарете как обыкновенный ребенок, Он взрослел, выполняя работу плотника. Ваш Господь трудился даром для вас! Так примите Его. Уже сам тот факт, что Он стал человеком, жил в человеческом теле, должен побудить нас даром принять Его. Его зовут Эммануил, что значит «Бог с нами». И если Он Бог, который с нами, кость от нашей кости, плоть от нашей плоти, если Он зашел настолько далеко, желая благословить нас, не будем же сомневаться в том, что Он даром даст нам то, что пришел дать.

Помните, что Он не только принял человеческое тело, но и страдал в этом теле. Если бы я сказал вам, что Иисус Христос умрет в будущем за вас, чтобы искупить вас, то, возможно, вашей вере пришлось бы туго. Но когда я говорю вам, что Он уже умер, что Он уже искупил вас, что сам Иисус сказал: «Совершилось!» и испустил дух, что Он заплатил ваш долг до последнего фартинга, что вознес ваши грехи в Своем теле на древо, и это на самом деле Благая весть, потому что она позволяет мне сказать, что Он, совершив все это, умер как праведник за неправедных, чтобы привести нас к Богу, это означает, что мы можем свободно принять Его. Бог послал Своего Сына, чтобы Он стал умилостивлением за наши грехи, поэтому, когда Он, обращаясь к нам, говорит: «Примите», мы должны принять то, что Он даром предлагает нам.

Друзья, помните также о том, что, поскольку у Христа было тело и в этом теле Он умер, значит, причина Его смерти находилась вне Его тела. Он стал человеком без всякой выгоды для себя, и смерть Его не принесла Ему лично никакой пользы: если бы Он не умер, от этого Его слава ни на йоту не уменьшилась бы. Ему не нужно было скрывать Свое божество в смертном теле, в теле, которое должно будет умереть. А это означает, что Он умер ради других людей, поэтому, люди, примите Его. Разве вы не понимаете, что плоды на деревьях растут не ради самих деревьев, а для людей, которые, если голодны, могут протянуть руку к ним, сорвать, съесть и насытиться? Если бы вы только могли осознать, что Христос умер не из-за Своего греха — Он умер, чтобы искупить вас, поэтому вам нужно принять Его, принять даром!

Кроме этого, Иисус дает нам то, что мы просто обязаны взять. Обратите внимание, как начинается этот стих: «Иисус взял хлеб и благословив преломил и, раздавая ученикам, сказал: примите, ядите». То, что Иисус дает, должен взять ты сам. Я не могу взять Его дар за другого человека — только за себя. Если меня арестуют по подозрению в краже, я могу смело сказать: «Я получил эту вещь от того человека». Разве тогда меня сочтут вором? Если Иисус Христос дает тебе благодать и ты принимаешь ее, ты не вор: на самом деле ни один человек не сможет принять Христа, если у него не будет на то законного права. Если собака забежит в лавку к мяснику и утащит оттуда кусок мяса, мясник, может быть, отберет его у нее, но грешник — не такая собака, а Христос — не мясник. Если он воспользовался милостью Христа, Христос никогда не заберет ее у него. Поэтому, грешник, прими Христову милость и чувствуй себя в безопасности. Если ты отважишься взять ее, то правильно сделаешь, ибо Бог повелевает тебе владеть ей верой. У тебя есть право владеть Христом — оно дается даром всем тем, кто в нем нуждается, по богатству Его благодати. Поэтому прислушайся к голосу, который призывает: «Прими, прими, прими!» Возьми и владей!

Поскольку Иисус был Господином для Своих учеников, то Его слово было законом для них. Никто из них не сказал: «Не приму». Если бы кто-нибудь сделал это, то проявил бы вопиющее непослушание. Может быть, сегодня среди нас есть человек, который говорит: «Если Христос — Спаситель, я приму Его». Пусть же Дух любви подвигнет вас сказать в святом отчаянии: «Я приму Его сейчас же, сию же минуту. Могу я или не могу это сделать, но приму! Моя греховная сущность нашептывает мне: «Не делай этого», а дьявол внушает: «Ты не посмеешь», но я все же приму Его. Я верю, я буду верить, я должен верить, что Иисус умер за меня. Я приму Его, чтобы Он стал и моим Спасителем. Я положусь на Него и только на Него всей своей душой!» И если вы сделаете это, вас уже никогда не настигнет наказание, ибо к каждому ученику Христа относится повеление Христа: «Прими, прими, прими, прими, прими». О благословенная весть! О сладостная заповедь! Пусть же Божественный Дух поможет вам подчиниться ей и принять Христа как своего Спасителя!

II. Теперь настало время поговорить о слове «ешьте»: «Примите, ядите».

Я думаю, мне не надо объяснять вам, что значит есть. Вы все прекрасно знаете, что это такое: это знает не только голодный человек, но любой человек. Но все же, что значит есть? Есть — это значит принимать в себя, в самую свою сущность. Все ученики Христа, примите Его сейчас, Его подвиг, Его кровь, Его праведность — примите Его в себя. Скажите: «Это мое, я возьму это себе». Если вы это съели, значит, это съели вы. Вы не можете наесться за свою жену или детей. Если вы едите, вы едите для себя. Итак, отважьтесь же принять Христа для себя! Скажите: «Умирающий Спаситель — это мой Спаситель, Он умер для меня и воскрес для меня. Может быть, множество других людей владеют им, но и мне Он принадлежит! Когда я ем, я ем для себя — это нормально. А теперь по вере я принимаю этого благословенного Сына Божьего, ставшего человеком, жившего, умершего, воскресшего. Я принимаю Его в себя и для себя. Заклинаю вас, сделайте это сегодня. «Это слишком эгоистично», — скажете вы. Но это необходимо! Вы, лично вы, согрешили, поэтому лично вы должны принять Христа. Лично вам хочется есть, поэтому лично вы едите. Разве вас кто-то может осудить за это? Более того, вы не сможете вести себя неэгоистично, если сами вы не будете есть: вы просто умрете, а о мертвом не скажешь, эгоист он или нет. Поэтому, «примите, ядите». Примите Христа внутрь себя.

Процесс еды знаком всем. Ест и рабочий люд, едят и знатные особы. Мне кажется, у простых людей этой иногда лучше получается, чем у знатных. Как едят богачи! А как обыкновенные люди! Если вы хотите увидеть собственными глазами, что значит есть, не смотрите на господ, а посмотрите на простого рабочего человека, у которого не всегда хватает пищи. Посадите его за богато накрытый стол и понаблюдайте, с какой жадностью он будет есть. Каждый из нас знает, как есть. То же самое и со спасением. Когда Христос говорит: «Примите, ядите», — это означает, что Он призывает нас совершить такое же просто действие, как вкусить пищу. Вы голодны, вам сильно хочется есть, так примите же Господа Иисуса Христа, доверьтесь Ему, вкусите от Него и скажите: «Он сейчас мой и всегда будет моим».

Когда вы едите, вы не просто проглатываете пищу, вы пережевываете ее. Вы кладете ее в рот, жуете, ощущаете ее вкус. То же самое верно в отношении Христа и Его искупления. Читайте, изучайте, исследуйте, переваривайте истину. Если вам кажется, что вы не можете верить, подумайте о том, что значит верить, в кого вы должны верить. «Пережевывая» истину, вы быстро сможете насытиться небесной пищей. Иисус умер за грешников, Иисус умер за грешников! Иисус умер за грешников, Иисус умер вместо грешников. Жуйте эту великую истину, это великое учение зубами своего разума, пока она не измельчится и не усвоится вашей душой.

После того как вы пережевали пищу, она начинает усваиваться. Вскоре она становится неотъемлемой частью вашего тела: хлеб превращается в вашу плоть и кровь. Поместите Христа в свои мысли, в свое сердце, и через некоторое время Он обязательно напитает вашу душу, Он станет ее частью, как еда становится частью тела. «Примите, ядите». Главное в процессе еды — поглотить пищу, сделать ее своей частью. Сделайте то же и с благословенным Господом Иисусом Христом. Примите Его — Он дает вам на это право — и сделайте Его частью себя и сохраните свою жизнь. «Примите, ядите».

Мне кажется, я слышу, что кто-то из вас говорит: «Я не понимаю, как я, недостойный грешник, могу сделать Христа своей частью, съедая кусок хлеба!» Послушайте, Христос повелевает это сделать, и этого уже достаточно. Если я самый недостойный человек, но все еще не нахожусь в аду, если Иисус требует от меня довериться Ему, я должен довериться. Одного Его повеления должно быть достаточно. Дите Божье, человек, который хочет стать дитем Божьим, Он повелевает тебе есть! Поэтому прошу тебя, ешь! Иисус снизошел до то, что сравнил Себя с хлебом, но зачем нужен хлеб, как не для еды? Зачем печется хлеб? Для того чтобы мы его ели. Зачем его выставляют в витринах булочных? Только для того, чтобы смотреть на него? Представьте, что по улице идет голодный человек: насытится ли он, если просто посмотрит на узоры на выпечке? Нет, хлеб — это еда, и когда Иисус сравнивает Себя с хлебом, Он имеет в виду, что хочет, чтобы по завету благодати мы приняли Его. Какая польза от хлеба, который не едят? В манне, падавшей в пустыне, которую люди не успевали съедать, заводились черви, она начинала дурно пахнуть. И наш Господь Иисус Христос нужен только для того, чтобы грешники спасались через Него. Что за Спаситель, который никого не спасает? Он похож на человека, который открыл магазин, но ничего не продает, на доктора, который не лечит больных! Христос должен спасать грешников, Он хочет их спасать. Поэтому придите и примите Его. Придете и ешьте тот хлеб, от которого есть польза только тогда, когда его едят. Христос как хлеб: не вкушать от Него — значит, бесчестить Его. «Примите, ядите». Что значит «ешьте»? я скажу вам. Когда два жителя Востока берут одну буханку хлеба, разламывают ее на две части и съедают по одной из них, это означает, что они друзья. Входя в жилище араба, я точно не знаю, как он ко мне отнесется: он может убить меня или ограбить. Но если он протянет мне кусок хлеба, если мы съедим с ним вместе этот хлеб, я могу быть уверен в том, что он не причинит мне никакого вреда. Его гостеприимство — гарантия моей безопасности; если он принимает меня в своем доме, значит, мы друзья. Смотрите, Бог радуется Христу, как же можем мы не радоваться Ему? Вы преломляете хлеб вместе, значит, вам нравится общение с Ним. Бог доверил Свою славу Христу, доверите ли вы Христу свою душу? Если да, то вы будете преломлять хлеб с Самим Богом. «Примите, ядите», — говорит Иисус, и как только вы это сделаете, между вами установятся дружеские отношения, или, другими словами, завет между вами и великим Отцом. Я знаю, что Бог любит Христа больше, чем Его люблю я, но моя любовь к Христу такая же настоящая, как и любовь Бога. Как много Христос значит для меня! И Бог Его любит. Значит, мы с Богом едины в этой любви, мы одинаково относимся к Спасителю, следовательно, мы друзья навечно. Наш завет с Богом основан на жертве Христа. В тот самый момент, когда мы вкусили от Христа по вере, между нами и Богом установилась вечная дружба.

Слова Иисуса: «Примите, ядите», означают, что Он является настоящей пищей для нашей души. Душа питается истиной Божьей, это ее духовная еда; Господь Иисус Христос, когда мы думаем о Нем, размышляем о Нем, верим в Него, принимаем Его, становится пищей для нашего сердца, подкреплением нашего духа. Поэтому как можно больше размышляйте о Нем, как можно больше доверяйте, и тогда вы возмужаете в Господе, станете совершенным человеком в Иисусе Христе. Именно это означают слова нашего отрывка: «Примите, ядите».

Эти слова также свидетельствует об удивительном союзе между Христом и Его народом. То, что человек съел, становится его частью. Вы уже не извлечете из него то, что он съел вчера. Я однажды слышал, как один священник забрал у маленького мальчика Новый Завет. Тогда мальчик сказал ему: «Все равно десять глав вы у меня никогда не отнимите». «Почему это?» — удивился священник. «Потому что я выучил их на память», — послышался ответ. Когда вы принимаете Христа в свое сердце, у вас никто уже не сможет Его отобрать. Что может отделить вас от любви Христовой? Между Господом и верующим существует связь, которую невозможно разорвать, не уничтожив Христа и верующего. Они так тесно связаны, что разделить их никому и ничему не под силу. Итак, Спаситель говорит Своим ученикам и тем, кто хочет ими стать: «Примите, ядите». Вы сейчас увидите, как мы будем есть хлеб Вечери Господней, а увидев, примите сами Христа, напитайтесь от Него, ибо Он так повелевает. «Примите, ядите». Дорогие мои, здесь не говорится, что хлеб нужно заработать, купить или что нужно приготовиться к его принятию, поэтому просто примите Господа Иисуса Христа, и Он будет ваш.

«Да, — скажет кто-то. — Я доверюсь Христу, я приму Его». Я буду несказанно рад, если вы сделаете это, молодые люди. Когда моя душа пребывала в печали, мне казалось, что я не должен принимать Христа. Много лет назад, когда я был пятнадцатилетним мальчишкой, для меня это была большая проблема. Я даже и подумать не мог, что Христос умер за меня, я боялся довериться Ему. Но постепенно я понял, что могу сделать это, и если сделаю, то навсегда. Если я воспользуюсь возможностью и ухвачусь за Христа, проходящего мимо, дотронусь до Его одежд, даже если поступлю самонадеянно, то это будет святая самонадеянность, и Христос не рассердится на меня за это. Когда же я в первый раз уверовал, мне казалось, что я жалкий воришка, укравший исцеление, но все же Иисус не забрал его у меня. Я рискнул и сказал: «Я верю, что Он может спасти меня и спасет». Я положился на Него и нашел мир для своей души. Сделайте же то же самое сегодня вечером. Иисус сказал: «Верующий в Меня имеет жизнь вечную». Тот, кто веруют в Иисуса, имеет жизнь сейчас и будет иметь ее всегда. Тот, кто верует в Христа, не будет осужден, несмотря на все его прошлые грехи. «Кто будет веровать и креститься, спасен будет». Итак, я изложил вам полное Евангелие: так его преподносил сам Господь. Я уверен, что ничего не упустил. «Кто будет веровать и креститься, спасен будет». «Если устами твоими будешь исповедывать Иисуса Господом и сердцем твоим веровать, что Бог воскресил Его из мертвых, то спасешься, потому что сердцем веруют к праведности, а устами исповедуют ко спасению». Я хотел бы сказать эти слова так, чтобы в ваших ушах, друзья, сидящие на балконе, они звучали еще двадцать лет, так, чтобы, вспоминая эти светильники и эти проходы, наполненные людьми, вы слышали голос, раздающийся, может быть, уже из моей могилы: «Примите, ядите». Но не ждите двадцать лет, примите и ешьте сегодня, и да поможет вам Бог сделать это во имя Христа! Аминь.

Общение со Христом

Чаша благословения, которую благословляем, не есть ли приобщение Крови Христовой? Хлеб, который преломляем, не есть ли приобщение Тела Христова? Один хлеб, и мы многие одно тело; ибо все причащаемся от одного хлеба.

Первое послание к Коринфянам 10:16-17

«Чаша благословения, которую благословляем, не есть ли приобщение крови Христовой?» Другими словами, не является ли эта чаша формой выражения единения в крови Христовой? «Хлеб... не есть ли приобщение тела Христова? Один хлеб, и мы многие одно тело; ибо все причащаемся от одного хлеба». Идею единства Христа и Его народа выражают слова «один хлеб».

Прискорбно, но факт: многие полагают, будто в простом установлении Вечери Господней есть какая-то магическая или, по крайней мере, физическая сила, будто обыкновенным актом съедания хлеба и принятием глотка вина люди могут стать участниками тела и крови Христа. Поразительно, что такие простые символы, как хлеб и вино, настолько усложнились сопровождением коленопреклонных молитв, всевозможных украшений и изощренных фраз. Может кто-нибудь из вас увидеть сходство между вечерей, на которой Господь возлежал с двенадцатью апостолами, и мессой в Римской церкви? Изначальная простота потеряна в надуманных церемониях. Суеверие родило таинство там, где Иисус хотел видеть общение. Но даже те, кто не заходит так далеко, как Рим, говорят об этом не как о простом ужине, а как о тайне, покрытой мраком. Они применяют самые удивительные слова, чтобы превратить хлеб, предназначенный для детей, в камень. Это уже не Вечеря Господня, а «евхаристия»; перед нами не чаша, а «потир», не стол, а «алтарь». Эти включения суеверия, похоже, опять могут извратить благословенное установление Христа.

Что означает Вечеря? Она означает общение со Христом и общение друг с другом.

Что такое общение? Само слово наводит на мысль об общем, о том, чтобы разделять что-то общее, быть в союзе. Поэтому мы сперва должны иметь общее со Христом, быть в союзе с Ним и Его Церковью, а иначе мы не можем быть в общении друг с другом. В основе общения лежит союз. Мы должны слиться со Христом сердцем, душою и жизнью; креститься в Его смерть; спастись Его жизнью и тем самым стать единым со всей Церковью, главой которой Он является. Мы не можем быть в общении со Христом, пока мы с Ним не в союзе, и мы не можем быть в общении с Церковью, пока мы не находимся в действенном союзе с ней.

I. Учение о Вечере Господней состоит в следующем: в то время как у нас есть много путей общения со Христом, принятие Христа как Спасителя — это самый верный путь общения с Ним. Я сказал, друзья, что у нас есть много путей общения со Христом. Позвольте мне показать их вам.

Один из путей — личная связь с Господом Иисусом. Мы говорим с Ним в молитве, а Он говорит с нами через Слово. Некоторые из нас разговаривают со Христом чаще, чем с женой и детьми, и наше общение со Христом глубже и крепче, чем общение с самым близким другом. В размышлениях и в сопутствующем им благодарении мы говорим с нашим воскресшим Господом, и Своим Святым Духом Он отвечает нам, даруя нашему разуму свежие мысли и новые устремления. Иногда, когда в молитве я не чувствую себя способным сказать что-нибудь, я просто сижу и смотрю вверх. Тогда вера духовно помогает мне увидеть Возлюбленного и услышать Его голос в торжественном молчании уст. В такие минуты нашу связь со Христом невозможно передать словами, настолько мы близки друг с другом. Наша душа тает от теплоты Христовой любви и выплескивает наверх свою любовь взамен. Не думайте, что я мечтаю, и меня уносят воспоминания о необычных чувствах, нет, я утверждаю, что посвященная Богу душа может разговаривать с Господом Иисусом весь день и иметь столь же подлинное общение с Ним, как если бы Он все еще жил среди людей. Я знаю об этом не по слухам, а по собственному опыту. Я точно знаю, что Иисус являет Себя Своему народу так, как Он не являет Себя миру. Ах, что за сладостное общение нередко существует между святым возлюбленным и Возлюбившим, когда на столе нет ни хлеба, ни вина, ибо Сам Дух влечет сердце возрожденного, и оно стремится к Иисусу, и Господь Сам открывается ждущему духу! Поистине, это общение с Отцом и Его Сыном Иисусом Христом. Наслаждаетесь ли вы этими чарующими беседами?

Далее, у нас есть общение со Христом в Его мыслях, взглядах и целях, ибо Его мысли — это наши мысли в меру нашей возможности вместить и в меру нашей святости. Верующие смотрят на мир так, как на него смотрит Иисус; приятное Ему, приятно им; то, что печалит Его, печалит и их. Обдумайте, например, главнейшие темы наших размышлений и посмотрите, не похожи ли наши мысли на мысли Христа. Он восторгается Отцом, Он любит славить Отца. А мы разве нет? Разве мы не радуемся от одного звучания Его имени? Разве не взывает наш дух: «Авва, Отче!»? Итак, ясно, что мы чувствуем по отношению к Отцу то же, что и Иисус, и поэтому мы находимся в подлинном общении с Ним. И это только один пример. Стоит хорошо подумать, и мы найдем множество самых разнообразных тем, где наши мысли созвучны мыслям Христа. Тождественность в суждениях, мнениях и целях открывает дорогу к общению — в сущности, это и есть общение.

У нас есть общение со Христом в чувствах. Не ощущали ли вы святой ужас, когда вам приходилось слышать, как проклинают Божье имя на улице? То же чувствовал Иисус, видя грех, который понес на Себе: только чувствовал Он этот ужас бесконечно глубже вас. Не испытывали ли вы потребности плакать, плакать о грешниках, которых вы видели? Это святые слезы, и суть их та же, что и у слез Иисуса, когда Он плакал над Иерусалимом. Да, в нашей ревности ради Бога, в нашей ненависти ко греху, в нашем неприятии лжи, в нашем сострадании к людям мы имеем истинное общение с Иисусом.

У нас есть общение со Христом и во многих наших деяниях. Пытались ли вы когда-нибудь научить невежу? Иисус пытался. Было ли вам трудно делать это? Трудно было и Иисусу. Прилагали ли вы усилия вразумить оступившегося брата? Тогда вы были в общении с Добрым Пастырем, который спешит в пустыню, чтобы найти пропавшую овцу, находит ее, кладет Себе на плечи и радостно несет домой. Ухаживали ли вы за человеком день и ночь, проливая слезы? Тогда вы были в общении с Тем, кто хранит все наши имена в Своем сердце и носит напоминание о них в Своих пронзенных руках. Да, в самоотречении, щедрости, доброжелательности и подчинении воле Божьей мы входим в общение с Тем, кто совершал добро на каждом шагу. Всякий раз, когда мы пытаемся распутать клубок склок и восстановить мир между враждующими людьми, мы следуем примеру великого Миротворца и имеем общение с Господом, дающим мир. Всякий раз, когда мы сотрудничаем с Господом Иисусом в Его делах любви к людям, мы пребываем в настоящем и деятельном общении с Ним.

Так же и в наших горестях. Некоторые из нас пребывали в долгом общении с Господом Иисусом в страданиях. «Иисус заплакал»: Он потерял друга. Теряем друзей и мы. Иисус скорбел над ожесточенностью людских сердец, нам тоже знакома эта скорбь. Иисус был крайне опечален, что подающий надежды юноша отвернулся и ушел обратно в мир. Нам знакома эта печаль. Те, у кого сострадающее сердце, кто живет для других, легко разделит переживания Мужа скорбей. Раны от клеветы, насмешки гордых, злоба фанатиков, предательство лжеца и слабость верных — все это мы познали в той или иной мере. И в этом наше общение с Господом Иисусом.

Не только в скорби мы были с нашим божественным Господином, но и в радости. Я уверен, что на земле никогда не жил человек, испытавший больше радости, чем Господь Иисус. Он совершенно справедливо был назван «Мужем скорбей», но Его можно назвать, нисколько не погрешив против истины, и «Мужем радости». Он, должно быть, радовался, когда призвал учеников и они пришли к Нему, когда Он исцелял и освобождал, когда Он прощал каявшихся и благословлял миром верующих. Он радовался, когда Он находил овцу и поднимал монету из пыли. Его труд был Его радостью, такой радостью, что ради нее Он понес крест, не взирая на весь тот позор, который пришлось испытать. Проявить благосклонность — радость для любящего сердца: чем дороже это добро, тем больше радости. Дела доброты приносят нам радость, и в такой радости мы находим общение с великим сердцем Христа.

Итак, я раскрыл перед вами окна из агата и ворота из карбункулов, через которые мы можем прийти к Господу, но Вечеря Господня утверждает путь, который превосходит все остальные. Это самый доступный и самый действенный способ общения. Мы имеем общение с Господом Иисусом, принимая Его как Спасителя. Мы, виновные, принимаем Его жертву умилостивления как очищение и в знак этого едим хлеб и пьем из чаши. «О! — скажет кто-то. — Я чувствую, что не могу подойти близко ко Христу. Он так велик и свят, а я всего лишь бедный грешник». Именно так. Именно по этой причине вы можете иметь самое близкое общение со Христом: Он — Спаситель, Спаситель грешников, которые нуждаются в спасении. Если вы один из этих грешников, то Христос и вы немедленно будете в союзе и в общении. Он спасет, и вы будете спасены, Он освятит, и вы будете освящены, и так двое будут одним. Этот стол указывает вам на Его великое жертвоприношение. Иисус принес жертву. Примете ли вы ее? Он не просит вас принести жертву: ни капли крови, ни малейших мук тела — все есть в Его жертве. От вас требуется только прийти и принять участие в ней подобно тому, как в древние времена приносивший жертву брал часть мирного приношения и устраивал трапезу с Богом и священником. Если вы трудитесь для Христа, то это есть общение с Ним. Но я говорю вам, что принятие Христа всей глубиной своей души есть самое близкое, самое тесное общение, доступное смертному человеку. Общение в служении весьма почетно — тогда мы вместе с Христом трудимся над одним и тем же; общение в страданиях весьма назидательно — тогда в наших сердцах появляются те же качества, которые есть и в сердце Христа. Но общение души со Христом, которая принимает Его и принята Им, теснее, живее и важнее, чем любое другое общение.

Такое общение вечно. На земле нет такой силы, которая смогла бы отнять у меня кусок хлеба, который я съел и который проник в мою кровь, в мои нервы, в мои мышцы и кости. Он во мне, он часть меня. И тот глоток вина, который влился в мою кровь, — он моя часть. Так и тот, кто принимает Христа верой своим Спасителем, избрал верный путь, с которого никто не заставит его свернуть. Он принял Христа внутрь себя, и все люди на земле, и все бесы в аду, вместе взятые, не могут изъять Христа из него. Иисус сказал: «Ядущий Меня жить будет Мною». Искренним принятием Христа в сердце устанавливается нерушимый союз между нами и Господом, и это проявляется в обоюдном общении. Тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, Он даровал общение.

II. Теперь я должен посмотреть на другую сторону Вечери, а именно на общение истинных верующих друг с другом. У нас есть много путей общения друг с другом, но нет пути, равного обоюдному принятию одного и того же Христа.

Я сказал, что есть много путей для общения христиан, и этим путям общения я бы хотел уделить внимание. Давайте порассуждаем так, как мы рассуждали выше.

Мы общаемся в святых разговорах. Жаль, что их у нас не так много, как могло бы быть. Было время, когда боявшиеся Господа часто говорили друг с другом; к сожалению, в наши дни они чаще говорят друг на друга. Как ужасно, что любовь иногда истекает кровью от руки брата. Но и тогда, когда мы не поступаем так ужасно, мы нередко замкнуты и молчаливы и из-за этого теряем возможность поговорить друг с другом с пользой. Наша сдержанность и замкнутость часто заставляют христиан находиться в полной изоляции, хотя желание общаться у них все же есть. Детей одной семьи не надо представлять друг другу: съев по кусочку хлеба мы отдали себя во власть Христа и получили взамен символ братства. Поэтому давайте будем вести себя последовательно, в соответствии с нашими родственными связями, и при следующей встрече начнем святой разговор. Я боюсь, что во многих случаях христианское братство начинается и кончается на богослужении в церкви. Да не будет этого!

Пусть для нас будет радостью и наслаждением общество в центре с Иисусом и пусть нашими друзьями становятся те, кто дружит с Ним. В постоянных совместных молитвах, в служении друг другу тем, чему мы научились у Духа, мы будем иметь общение друг с другом в нашем Господе Иисусе Христе.

Я уверен, что все верующие имеют общение в мыслях. В основах Евангелия мы одинаковы; в размышлениях о Боге, о Христе, о грехе, о святости мы похожи. Мы одно, мы ничем не отличаемся в страстном желании раздвигать границы Царства Господа. Духовная жизнь едина. Мысли, которые возникают в головах у людей под влиянием Святого Духа, никогда не противоречат друг другу. Я не говорю, что мысли всех исповедующих Господа во всем согласуются, но я утверждаю, что мысли всех истинно возрожденных во всех церквах всех конфессий во все времена находятся в гармонии друг с другом, в гармонии, которая вызывает восторг и удивление у тех, кто обнаруживает ее. Отличия, разделяющие одну группу номинальных христиан от другой, становятся широкой и бездонной пропастью между теми, кто владеет только названием, а не верой, но истинные верующие едва ли замечают эти отличия. Изгороди, которые разделяют скот в поле, не создают ни малейшего препятствия для птиц в небе. Наш разум, мысли, желания и надежды едины в Иисусе Христе. И в этом наше общение.

Возлюбленные друзья, наши чувства — это еще один путь к общению. Сядьте напротив и расскажите мне о своих переживаниях, а я буду улыбаться, потому что вы будете рассказывать о моих переживаниях. Иногда молодой верующий рассказывает печальную историю о своих испытаниях и искушениях, думая, что никто другой не испытывал пламя такой битвы, но на самом деле он повествует о наших общих приключениях пилигримов, и мы пребываем в общении с ним, слушая его. Когда разговор заходит о нашем Господе, разве мы не согласны во всем? Когда мы разговариваем об Отце и Его отношениях с нами, разве мы не одно? И когда мы рыдаем, и когда вздыхаем, и когда поем, и когда радуемся, разве мы не похожи как капли воды? Небесные пальцы, касающиеся струн наших сердец, производят одни и те же звуки, ибо мы изготовлены одним Мастером и настроены в одной тональности на восхваление Бога. Между всеми настоящими детьми Божьими существует настоящая гармония: христиане — одно целое во Христе.

У нас есть общение друг с другом также в наших действиях. Мы объединены в попытках спасти людей. Я надеюсь, что это так. Мы объединяемся в наставлении, предупреждении, приглашении и убеждении грешников прийти к Иисусу. Наше жизненное служение одно: мы едины в работе с Богом. Мы живем, воплощая в жизнь одно желание: «Да придет Царство Твое, да будет воля Твоя и на земле, как на небе». Определенно, мы в общении друг с другом в страданиях. Нет на земле бедного, больного или угнетенного святого, к которому мы бы не проявили сочувствия прямо сейчас, ибо все мы участники страданий Христовых. Есть ли, Господи, в Твоем стаде овца, которую бы я отказался накормить? Есть ли такой враг, перед чьим лицом я побоялся бы вступиться за Твое имя? Мы страдаем вместе и носим бремена друг друга, и тем самым исполняем закон Христа. Если мы не делаем этого, то у нас есть основания сомневаться в своей вере, но если мы делаем это, тогда мы пребываем в общении друг с другом.

Я надеюсь, что у нас есть общение в радостях. Если радуется кто-нибудь, не станем завидовать ему, но будем радоваться вместе с ним. К сожалению, это не так распространено среди исповедующих Христа, как могло бы быть. Радуемся ли мы без оговорок благоденствию другого? Если звезда друга затмевает наше сияние, наслаждаемся ли мы ее светом? Когда мы встречаемся с братом, у которого десять талантов, поздравляем ли мы себя с тем, что нам послан на помощь такой человек, или прилагаем все усилия, чтобы утопить его? Из-за испорченности своей природы мы не радуемся без оглядки успеху других, когда они в своих делах опережают нас. Но мы должны учить себя радоваться. Легко сесть и посочувствовать другу в его бедах, но если друг занимает высокое положение в глазах других людей, то мы склонны смотреть на него как на соперника и не спешим радоваться, видя в нем конкурента. Так не должно быть, мы должны естественно радоваться счастью ближнего. Если мы больны, то пусть для нас будет утешением то, что многие здоровы, если у нас часто опускаются руки в жизни, будем радоваться тому, что другие сильны в Господе. Так мы будем наслаждаться счастливым общением, близким небесному совершенству.

Когда я сравниваю все виды христианского общения, то вижу, что ни одному из них нет равного по глубине и силе в сравнении с общением в принятии Христа как Спасителя, в доверии той крови, посредством которой мы обретаем очищение и жизнь вечную. Здесь, на столе перед вами, символы самого широкого и полного общения. Это такое общение, которое ни вы, ни я не можем ни избрать, ни отвергнуть: если мы во Христе, то общение принадлежит нам, оно должно быть нашим. Некоторые братья ограничивают свое участие в этом внешнем установлении и думают, что у них есть веские причины для этого, но я не вижу почвы для таких их мыслей, потому что я наблюдаю, как те же братья общаются с другими верующими в молитве, хвале, слушании Слова и во многом другом. Дело в том, что сущность подлинного общения выходит далеко за пределы человеческого контроля, и для духовного тела общение — то же самое, что циркуляция крови в человеческом теле, необходимый процесс, не зависящий от воли. Перечитывая содержательную духовную книгу, вы можете наслаждаться ею, извлекая много полезного, а потом вдруг, посмотрев на титульный лист, вы обнаруживаете, что ее автор принадлежит католической церкви. Что от того? Внутренняя жизнь сломала все барьеры, и ваши души были в общении. Что касается меня, то, читая некоторые дорогие мне книги, я отторгаю их католическую начинку, но все же нахожусь в тесном общении с их авторами в плаче над грехом, в поклонении Христу на кресте и в радости от того, что наш Господь царствует. Кровь плотнее воды, и нет более необходимого и искреннего общения, чем общение в крови Христовой и в воскресшем Господе Иисусе Христе. Здесь, отламывая от одного хлеба, мы свидетельствуем, что мы одно. Омытые одной кровью, питающиеся одним Хлебом, ободряющиеся из одной Чаши, мы отодвигаем все барьеры различий, и, «многие составляем одно тело во Христе, а порознь — один для другого члены».

А теперь, дорогие друзья, если этот вид общения самый плодотворный, давайте позаботимся о том, чтобы наслаждаться им. Давайте в этот час воспользуемся им.

Давайте позаботимся о том, чтобы увидеть отражение Христа в таинстве этого установления. Если кто-нибудь из вас вкушал хлеб и не видел Христа, тогда нет вам в этом никакой пользы. Вспомнили ли вы о Господе, глотая вино? Увы! Боюсь, что вы вкушали хлеб и принимали вино в осуждение себе, не размышляя о теле Господа. Но если вам нужны эти символы, как пожилым людям очки, тогда вы будете благодарны данному установлению за помощь в видении Господа. Нет толку в очках, если смотреть не на что. Нет смысла в Вечере, если в вашем разуме и вашем сердце нет Христа.

Если вы увидели Господа, тогда проверьте, приняли ли вы Его. Скажите себе: «Всем, чем является Христос для других, Он будет и для меня. Он спасает грешников, спасет и меня. Он изменяет человеческие сердца, изменит и мое. Он всё во всем для тех, кто доверяет Ему. Он будет всем во всём и для меня». Я слышал, как люди говорили, что они не знают, как принять Христа. Что говорит апостол? «Близко к тебе слово, в устах твоих и в сердце твоем». Если у вас во рту находится что-то, что вы хотели бы съесть, то что лучше всего сделать? Взять и проглотить! Именно так действует вера. Слово Христа о благодати очень близко к вам, оно на вашем языке. Пусть же оно проникнет в глубину вашей души. Скажите своему Спасителю: «Я знаю, что я не достоин принять Тебя, Иисус, но поскольку Ты милостиво приходишь ко мне, как хлеб для голодного, я с благодарностью принимаю Тебя, радуясь, что могу питаться Тобой! Поскольку Ты приходишь ко мне, как плод виноградной лозы к жаждущему, Господь, я принимаю Тебя охотно и благодарю Тебя за то, что Ты требуешь от меня только принять Тебя. Разве не Дух Твой сказал: ‘Тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть детьми Божьими’?»

Возлюбленные друзья, если вы так приняли Христа, не забудьте радоваться в Нем как принявшие Его. Как много тех, кто принял Христа, но говорит и действует так, будто никогда не знал Его! Плох тот обед, после которого человек встает из-за стола и говорит, что он чувствует себя так, словно и не обедал; и не тот Христос, после принятия которого человек может сказать: «Я принял Его, но я ни на йоту не счастливее, и ни на каплю не прибавилось мира в моей душе». Если вы приняли Христа в свое сердце, вы уже спасены, вы уже оправданы. Вы шепчете: «Я надеюсь, что это так». И это все? Разве вы не знаете этого? Такие надежды и такие «наверное», «но», «точно не знаю» далеко не самый лучший способ продвижения. Станьте и твердо скажите: «Я знаю, в Кого я уверовал, и я убежден, что Он силен сохранить то, что я предал Ему в тот день». Вы или спасены, или потеряны; положения посередине нет. Вы или прощены, или осуждены; у вас есть причины для самого возвышенного счастья или серьезный повод для самого отчаянного беспокойства. Если вы приняли искупление, будьте настолько радостными, насколько можете, но если вы все еще неверующий, не давайте себе покоя, пока Христос не будет вашим. О, радость постоянного общения со Христом, общения, которое, раз начавшись, продолжается вечно! Пусть это общение будет вашим все дни и весь день! Пусть Его тень падает на вас, когда вы отдыхаете в лучах солнца! Пусть Его голос веселит вас, когда вы лежите на морском берегу и вслушиваетесь в шепот волн. Пусть Его присутствие прославит ваше одиночество в горах, когда вы взбираетесь на вершину! Пусть Иисус будет вашим неизменным окружением, освещающим ночь, наполняющим благоуханием день, делающим радостным каждый шаг и освящающим все ваши устремления! Наш Возлюбленный Друг не только с нами по воскресеньям, но и в течение недели. Он неизменный спутник Своих учеников. Тот, кто имел общение с телом и кровью Христа здесь, за этим столом, может иметь Господа постоянным Гостем за своим столом; тот, кто встретил своего Господа в этой горнице, может ожидать, что Он осияет Своим царским присутствием его дом. Пусть общение с Иисусом и с избранным народом станет атмосферой нашей жизни, радостью нашего существования. Это будет нашим небом на земле и подготовит к небу в вечности.

Как правильно соблюдать Вечерю Господню

Ибо я от Самого Господа принял то, что и вам передал, что Господь Иисус в ту ночь, в которую предан был, взял хлеб и, возблагодарив, преломил и сказал: приимите, ядите, сие есть Тело Мое, за вас ломимое; сие творите в Мое воспоминание. Также и чашу после вечери, и сказал: сия чаша есть новый завет в Моей Крови; сие творите, когда только будете пить, в Мое воспоминание. Ибо всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет.

Первое послание к Коринфянам 11:23-26

Мы не придаем значения человеческим религиозным установлениям. Для нас ничего не значат изобретения церквей и соборов. Мы знаем, что Христос заповедал нам исполнять два установления: крещение верующих и Вечерю Господню, поэтому мы отвергаем все остальные придуманные таинства. И поскольку мы соблюдаем только два установления, мы особенно печемся о том, чтобы соблюдать их правильно, чтобы верно понимать их значение, дабы они служили назиданию тех, кто в них участвует. Все крещаемые должны понимать, что означает церемония крещения: что они умирают со Христом, погребаются с Ним и воскресают с Ним к новой жизни. А участвуя в Вечере, никому из нас не хочется подойти к столу в полном неведении о том, что будут означать наши действия. И хотя наше непонимание смысла Вечери не будет означать, что мы участвуем в ней недостойно, все же если наши действия будут осмысленными, мы лучше поймем значение этого наставления, которым наш Господь Иисус Христос до скончания века будет напоминать Своей Церкви о величайшей жертве на кресте.

I. Сначала я кратко хочу поговорить о том, в какой форме должна проходить Вечеря Господня.

Мы не думаем, что имеет большое значение то, где проходит Вечеря. Проведенная у вас дома, в спальне или гостиной, она может принести вам такую же пользу, как если бы она была организована в том месте, где обычно собираются христиане. Мы не придаем, подобно некоторым, большого значения и времени, когда она проводится. Мы удивлены, что некоторые церковные иерархи не довольны, что мы проводим причастие вечером, так как Писание свидетельствует, что впервые оно проводилось именно вечером. Мне бы хотелось спросить этих ритуалистов, видели ли они когда-нибудь, чтобы где-нибудь ужинали перед завтраком. А если нет, зачем они изобрели эту абсурдную практику? Вечер был самым подходящим временем для того, чтобы Иисус с учениками совершил в первый раз это установление. Вечером Он собрал двенадцать апостолов вместе и заповедал им проводить этот благословенный ужин воспоминания. И в Эммаусе уже на закате дня Он открылся двум ученикам в преломлении хлеба. Утверждение, что Вечеря Господня должна обязательно проводиться утром и что перед принятием этих священных символов нельзя ничего есть, — это заблуждение, никак не основанное на Писании! Мы отвергаем эту чепуху, ибо в единственном авторитетном для нас источнике знания, Слове Божьем, об этом ничего не говорится. Но давайте же посмотрим, как Библия учит нас соблюдать это установление.

Во-первых, мы узнаем, что Вечеря Господня должна начинаться с благодарения. Об этом сказал Сам Господь: «...взял хлеб, и возблагодарив...» Благодарность должна воздаваться Богу на всех этапах Вечери. Мы должны благодарить Его за хлеб и еще в большей мере за то, что хлеб символизирует Его тело. Мы должны благодарить за чашу и еще более за то, что она символизирует пролитую кровь. Если мы подходим к столу и не благословляем, не прославляем, не возвеличиваем, не восхваляем Спасителя, не прославляем Его хотя бы за то, что Он установил этот праздник воспоминания, чтобы помочь нам с нашей дырявой памятью и дать повод еще раз вспомнить о великой жертве за грех, значит, мы участвуем в Вечере неправильно.

Возблагодарив, Господь преломил хлеб. Мы точно не знаем, какой именно это был хлеб. Возможно, это был тонкий иудейский пасхальный пирог, но Писание ничего не говорит о том, был ли он приготовлен из дрожжевого или из бесквасного теста. Поэтому не имеет никакого значения, какой хлеб преломлять, участвуя в Вечере. Если это не установлено, значит, это необязательно. У нас есть полное право использовать тот хлеб, какой мы привыкли есть.

Когда Господь преломил хлеб, Он раздал его ученикам и сказал: «Берите, ешьте». И все они брали и ели. Это, заметьте, очень важно для правильного соблюдения Вечери, так как, когда католический священник, оправляя мессу, берет облатку, которая на самом деле не есть хлеб и которую он не ломает, а съедает целиком, он не совершает Вечерю. Как бы это ни называлось, это не Вечеря. В кушанье одного хлеба должны участвовать многие верные, благочестивые ученики Христа, иначе это будет не та Вечеря, которую установил Господь.

Во-вторых, обратите внимание, что Иисус взял «так же и чашу», то есть, так же возблагодарив, благословил Бога за виноградный плод, который стал символом Его пролитой крови. И мы должны делать то же. Нельзя прославить Господа напрасно; можно, не боясь переборщить, делать это два, три раза, десять тысяч раз. Как хорошо сказал псалмопевец: «Хвалите Господа, ибо благо петь Богу нашему, ибо это сладостно, — хвала подобающая». Особенно хорошо возблагодарить Бога, когда мы вспоминаем о Его невыразимом словами даре — о Его единородном возлюбленном Сыне.

Потом наступает черед разделить чашу с вином, ибо наш Господь сказал: «Пейте все». Поэтому нельзя сказать, что Римско-католическая церковь, не позволяя простым людям пить из чаши, проводит Вечерю. Она лишает себя второй важной ее части. Может быть, она справляет мессу или что-нибудь еще, но не Вечерю Господню. Все верные должны пить из чаши, точно так же, как все должны есть хлеб. Иначе в их действиях не видна Господня смерть, а она должны быть видна обязательно, так как это заповедал сам Христос Своей святой и благословенной заповедью.

К тому же, чтобы соблюдать Вечерю в истине, нужно вспоминать о Христе, сказавшем Своим ученикам: «Сие творите в Мое воспоминание». Из этого следует, что только те, кто знает Его, могут подходить к столу, ибо как мы можем вспоминать о том, чего не знаем? Как мы можем вспомнить Того, с кем никогда не разговаривали, в кого никогда не верили? Не надо идти к столу Вечери за верой. Сначала нужно иметь веру, иначе у вас не будет права приблизиться к этому святому месту. Почему вы здесь? Если вы думаете, что участие в Вечере спасает, я хочу напомнить вам слова Христа, обращенные к саддукеям: «Заблуждаетесь, не зная Писаний». Спасение дается нам через веру в Иисуса Христа, оно есть результат действия в нас Святого Духа. Вечеря очень сильно назидает спасенных, но у невозрожденных, не ставших по благодати членами Господней семьи, нет права быть здесь. Пасхальную трапезу могли есть только родившиеся в доме священника или купленные за деньги священника, а если вы родились в семье Христа или были куплены Его кровью, если вы на своем опыте знаете, что такое возрождение и искупление, тогда вы можете смело подходить к столу Вечери. И поскольку пасха предназначалась только для израильтян, то и в Вечере могут участвовать только те, кто принадлежит семье Христа, — все остальные к ней не допускаются. Если же они все-таки примут в ней участие, есть опасность того, что они будут есть и пить недостойно, потому что они не могут различать тело Господне.

Итак, опираясь на свидетельства Нового Завета, я кратко рассказал вам, в какой форме должна проходить Вечеря. Наверное, вы заметили, что я ничего не сказал о священных предметах и другом бесполезном хламе католической церкви, которому некоторые придают огромное значение. Я умолчал об этом, потому что об этом молчит сама Библия. «Обращайтесь к закону и откровению. Если они не говорят, как это слово, то нет в них света». Избавимся от всяких суеверных добавлений, они не более чем мусор и пыль, скопившиеся с давних времен, они лишь пачкают и загрязняют чистейшее установление Христа. Мы должны заботиться только о том, как бы точно соблюсти все то, что нам открыто, что заповедано. «Сие творите в Мое воспоминание», а не то, что вы сами захотите.

II. Теперь я хочу поговорить о том, как важно соблюдать Вечерю Господню.

Во-первых, это важно делать потому, что это заповедал делать Сам Господь. Павел пишет коринфянам: «Я от Самого Господа принял то, что и вам передал». Павел мог пообщаться и с Матфеем, и с Марком, и с Лукой, и с Иоанном, и, хотя к тому времени они еще не написали своих евангелий, они могли лично рассказать Павлу, как Спаситель установил Вечерю. Но Христос не хотел, чтобы Павел обладал сведениями из вторых рук, поэтому Он лично и напрямую обратился к нему, рассказав, как следует отмечать Вечерю. Апостол говорит: «Я от Господа принял», не «мы», не «я и другие апостолы», а только «я». Это означает, что он получил по этому вопросу откровение от Христа. После того как Господь Иисус вознесся во славе, Он посылает очень мало откровений, а это откровение было одним из этих немногих, оно было дано для того, чтобы Его ученики обратили особое внимание на этот важный вопрос. Возлюбленные, я всегда переживаю за тех, кто искажает установления Христа. Они изменяют их, придают совсем не то значение, утверждая при этом, что лишь незначительно подправляют их. Мария сказала слугам в Кане Галилейской: «Что скажет Он вам, то сделайте», — эти ее слова относятся и к нам. Мы не имеем права изменять то, что установил Христос, ибо «где слово царя, там власть», и, как говорит Царь царей, тот, кто изменит Слово Его, будет осужден. Мы должны подчиниться всему, что заповедал Христос, и поскольку Он сказал о Вечере апостолу Павлу напрямую, минуя свидетельства четырех евангелистов, водимых Святым Духом, мы можем быть уверены, что Он придавал этому установлению особое значение и наделил его особой силой.

Хотя я уже говорил об этом, но это так важно, что не будет лишним еще раз напомнить. Сам Господь заповедал совершать эту Вечерю. «Сие творите в Мое воспоминание» и «это делайте, когда только будете есть и пить в воспоминание обо Мне». Если я люблю Христа, я просто не могу не исполнять Его заповеди, а в этой заповеди Он прямо говорит: «Сие творите». Некоторые христиане ведут себя так, что иногда мне кажется, что Иисус сказал: «Сие не делайте». Но на самом деле Он сказал: «Сие делайте». Так чем же можно оправдать тех, кто этого не делает вовсе или делает так редко, как будто им было сказано не «Сие делайте так часто, как часто будете пить», а «Сие делайте изредка». Они как будто напрочь забыли, что Иисус заповедал делать это часто. Но, друзья, возлюбленные Христа просто не могут не исполнять то, что их Господь Сам открыл и заповедал.

Заметьте и то, что сам Христос установил эту Вечерю, показав, как ее нужно исполнять. Вы помните, о крещении Он сказал: «Ибо так надлежит исполнить всякую правду», и тем самым показал нам пример. То же самое и с Вечерей. Он первым преломил хлеб и подал чашу, сказав при этом: «Сия чаша новый завет в крови Моей». Если Христос повелел что-то, апостолы исполняли это повеление, то оно относится и к нам. Господь не только заповедал это делать, но и сам первым подал пример. Он сидел в центре стола, а рядом с ним сидели двенадцать Его учеников, и, на мой взгляд, это означает, что Он придавал особое значение этому установлению, поэтому мы ни в коем случаем не можем забывать о нем или пренебрегать им.

Помните также о том, что Христос дал это установление в очень знаменательный момент. Посмотрите, какие проникновенные слова: «Господь Иисус в ту ночь, в которую предан был, взял хлеб...» Я не могу не отметить, что Павел намеренно говорит: «Господь Иисус». Очень часто он называет Его Христом, чтобы подчеркнуть, что Он Спаситель. Но здесь он говорит «Господь Иисус», тем самым желая показать то почтение и благоговение, которое он испытал, верой увидев своего Господина за тем столом. Павел не мог забыть, что, хотя Иисус был Господом всего, Он был предан в ту ночь. Тот, кто ел хлеб с Ним, посягнул на Его жизнь и продал за тридцать серебряников. Но даже тогда, когда Его должны были вот-вот предать, когда страх терзал Его сердце, Он помнил о нас и поэтому дал эту заповедь, чтобы мы, постоянно вспоминая о Нем, не боялись предательств и испытаний. Братья, я уверен, что мы особенно тщательно должны соблюдать это установление, ведь оно было заповедано именно в тот момент, когда сердце Спасителя разрывалось от страданий за нас!

Это установление очень важно еще и потому, что Иисус лично заинтересован в его соблюдении. «Сие творите в воспоминание» чего? Христианства, его учений и обрядов? Нет, «сие творите в воспоминание Меня». Вы знаете, что слезы наворачиваются на глаза, когда умирающий муж говорит: «Сделай это, любимая, в память обо мне, когда меня уже не будет». Я уверен, что эта женщина обязательно сделает то, о чем ее муж ее попросил, если это только в ее силах. А если ваш друг ушел от вас и оставил после себя какой-то памятный знак, то вы обязательно сохраните его, так как знаете, что эта вещь была очень дорога ему. Так же и наш Господь и Господин вложил в эту Вечерю всю Свою любовь к нам, всю Свою нежность, и мы в свою очередь не можем не любить Его за это. Если вы должны что-то сделать из чувства долга, вы, кончено, скорее всего это сделаете, но если вы должны вспоминать о Нем из любви к Нему, вы будете делать это обязательно, потому что любовь не позволит вам поступать иначе. Разве вас не укоряет совесть, если вы не исполняете заповедь Иисуса, который возлюбил вас и предал Себя за вас, с любовью, смирением, благодарностью и сердечной искренностью? Я не думаю, что мне нужно призывать христиан подойти к столу Вечери — я знаю, что они сделают это и так. Если вы не любите Иисуса, не подходите к столу, если же любите, подходите. Вы имеете на это право, потому что любите Его, помните о Нем, потому что хотите помнить еще лучше. Если вам не хочется вспоминать о Нем или вам нечего вспомнить, стойте там, где стоите, но если Он дорог вам, если вы полагаетесь на Него, если даже само Его имя звучит для вас как приятная музыка, если оно — как мед на ваших устах, как радость в сердце, тогда мне нет нужды призывать вас подойти к столу — вы сами это сделаете, потому что знаете, что Он сказал: «Сие творите в Мое воспоминание».

Я хочу указать на еще один момент, который делает участие в Вечере особенно важным. Вечерю нужно соблюдать «доколе Он придет». Она была установлена не только для христиан первой церкви, чтобы стать своеобразным мостом между церемониальностью Ветхого Завета и духовностью Нового. Нет, ее нужно отмечать «доколе Он придет». Мы должны собираться вместе вокруг стола, благодарить, преломлять хлеб и возвещать Его смерть, пока труба архангела не прервет нас, и когда мы увидим Его, то поймем, что послушно вспоминать о Нем было для нас большим благословением. Когда Он придет к нам, мы скажем Ему: «Благословенный Господин, мы сделали то, что Ты заповедал нам; мы оживляли память о Тебе в мире, в себе, в тех, кто смотрел на нас, когда мы преломляли хлеб и пили вино во имя Твое, а теперь, увидев Твою славу, мы преисполнились счастьем». Мне кажется, если Христос придет как раз в тот момент, когда верующие соберутся вокруг стола Вечери, соблюдая Его заповедь и провозглашая Его смерть, «доколе Он придет», — это будет самое подходящее время.

Итак, я кратко, насколько это возможно, попытался объяснить вам, почему важно соблюдать Вечерю. Надеюсь, Святой Дух запечатлит эту истину на сердце у того, кто никогда до этого не участвовал в Вечере, что Он поставит его перед вопросом, верит ли он на самом деле в Иисуса, а если да, то как же он может оправдаться, не подчиняясь понятной и ясной заповеди Господа.

III. В-третьих, позвольте вас спросить: с какими чувствами мы должны подходить к столу Вечери?

Конечно же, мы должны подходить к нему с глубоким смирением. Братья, я думаю, что тот факт, что нам нужно средство, которое бы помогало нам вспоминать о Христе, сильно смиряет нашу гордыню. Это как нельзя лучше доказывает, что мы еще не стали полностью святыми, ибо если бы это было не так, нам не нужны были бы помощники, чтобы постоянно помнить о Христе. Но увы! Наша память по-прежнему несовершенна и, что хуже всего, мы не можем помнить так, как должно, об Иисусе. Вообще, удивительно, что мы нуждаемся в помощи в этом деле. Как мы можем забыть о Том, кому обязаны столь многим? Должно смирять нас и то, что нам заповедано вспоминать о Нем при помощи Вечери «доколе Он придет». Это означает, что до того славного дня люди так и не смогут обрести совершенную память, им всегда будет необходимо напоминать о Том, Кто есть Все во всем для них.

Но что я вижу на этом столе? Хлеб. Это еще больше смиряет меня, потому что я понимаю, что не могу питаться духовной пищей. Я настолько нищ, что на моем собственном столе нет того, что мне надо, поэтому я должен приходить к столу Господа, чтобы через Него получить то духовное пропитание, которое необходимо для поддержания жизни моей души. А что налито в чаше? В ней налито вино, которое является символом Его пролитой крови. А что она еще может означать, как не то, что я по-прежнему нуждаюсь в очищении? Ах, как же я рад, что Иоанн в своем послании написал: «…если же ходим во свете, подобно как Он во свете, то имеем общение друг с другом». Значит ли это, что нам уже не нужно больше исповедовать грех, потому что мы полностью очищены от него? Ни в коем случае: «Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха». Даже тогда, когда я хожу в свете Божьем, мне по-прежнему нужен очищающий источник. Он нужен мне постоянно. И насколько велика милость Бога, который оставил мне символ, свидетельствующий, что кровь Христа будет очищать меня до тех пор, пока я не стану совершенно чистым! Поэтому мы должны разделять эту чашу с великим смирением, ибо только так достойно можем поучаствовать в Вечере Господней.

К тому же мы должны подходить к столу Вечери с глубокой благодарностью. Некоторые люди напускают на себя мрачный вид, приближаясь к нему, подобно госпоже Старательной, которую изобразил в своем произведении под названием «Деревенские беседы» Роуланд Хилл. Она просчиталась, определяя, когда же будет проходить Вечеря, поэтому всю неделю она не играла в карты и содержала свою бедную душу в полной чистоте. А когда в воскресенье оказалось, что ее расчеты все же оказались правильными, она посетовала, что целую неделю потратила зря, готовясь к Вечере! Друзья! Надеюсь, вы так не поступаете. Мы должны совершенно иначе участвовать в этом священном торжестве, потому что мы приходим не на похороны, а на брачный пир! Поэтому будем принимать Вечерю с благодарностью, говоря друг другу: «Наш Господь не здесь, Он воскрес! Да прославится Его святое имя!» Эти символы говорят нам, что Господь вознесся для того, чтобы на нас смог снизойти Святой Дух. Поэтому, возлюбленные, радуйтесь и тому, что Господа нет с нами, ведь Он находится сейчас во славе. Подходя к столу, каждый из нас должен ощущать себя грешником, каждый должен понимать, что он не достоин подойти, не достоин быть среди святых, каждый должен говорить про себя: «Благослови, душа моя, Господа, и вся внутренность моя — святое имя Его». Дважды за время Вечери необходимо высказывать особое благодарение, но в то же время наше сердце каждое мгновение должно благодарить и прославлять Бога.

Кроме этого, мы должны подходить к столу в размышлениях. Мы знаем, что некоторые не рассуждают о теле Господнем, будем же думать о нем и молиться, чтобы не оказаться в числе этих людей. Если в нашей голове нет правильных мыслей, в нашем сердце не возникнут правильные чувства, а в этом случае в Вечере Господней поучаствовать не удастся. Думайте о том, что Спаситель пострадал за вас, о том, что Он сделал для вас, о том, что Он приготовил для вас. Вспоминайте, что хлеб символизирует страдания Его тела, а вино — кровь искупления, очищающую нас. Не забывайте, что тело, отделенное от крови, — это самый подходящий образ смерти Христа, через которую мы все получили жизнь. Много размышляйте перед тем, как подойти к столу, но размышляйте только о Христе. Сосредоточьтесь только на Нем, и тогда ваша душа по-настоящему обновится и получит благословение от того, что вы будете есть хлеб и пить вино.

Подходя к столу, вы должны быть готовы принимать. Вы пришли на ужин, и вас угощают хлебом и вином. Поэтому молите Господа, чтобы Он дал вам духовно напитаться Им, чтобы по вере вы смогли принять Его внутрь себя, чтобы ваша душа смогла получить благословения Его жизни и смерти. Приходите с пустыми руками — так вы сможете больше получить от Него. Приходите голодными и жаждущими — тогда вы на самом деле захотите напитаться от Христа. Принимайте Его во всей Его полноте, по вере, пусть Он навсегда станет вашей радостью в сердце.

Вот с такими чувствами вы должны подходить к столу Вечери. И пусть благословенный Дух Господень пребудет с вами, дорогие братья и сестры, пусть каждый приходящий к столу приходит в смирении, с благодарностью, в размышлениях и с готовностью все принимать!

IV. И теперь нашу беседу я хочу закончить, заострив ваше внимание на том, каким урокам учит нас Вечеря Господня.

Первый урок таков: Иисус для нас. По поводу стиха «Сие есть тело Мое за вас ломимое» издавна ведутся споры. Слово «ломимое» появляется в некоторых древних манускриптах, но нет никаких сомнений в том, что оно добавлено. Оно отсутствует в некоторых самых авторитетных новозаветных свитках, и поэтому я полностью согласен, что в исправленной версии перевода Нового Завета (RV) этот стих переводится как «Сие есть тело Мое за вас». Я думаю, такой перевод дает нам новую почву для размышлений. «Сие есть тело Мое за вас, для вас». То есть, Христос для вас. А разве об этом не говорит и сама Вечеря? Хлеб символизирует Его тело для вас, вино — Его кровь для вас. Оно действительно предназначается для вас, потому что вы сейчас будете есть его. То, что человек ест и пьет, принадлежит ему, и иначе быть не может. Никто, никакой суд не может забрать у него то, что он съел. То же самое касается Христа и нас: если мы на самом деле приняли Христа верой, то разделить нас совершенно невозможно. «Сие есть тело Мое за вас...» Какое благословенное учение! Постарайтесь понять эту великую истину: все, что есть во Христе — для вас. В Нем — вся полнота Божества, и от Его полноты все мы приняли благодать на благодать. Да будет слава Его имени за это!

Следующий урок заключается в том, что кровь Христа стала печатью завета. «Чаша сия новый завет крови Моей». Мне бы хотелось часок-другой поговорить с вами о завете, но вряд ли стоит затрагивать эту важную тему, чтобы посвятить ей всего лишь несколько оставшихся у нас минут. Был завет, который проклял нас, — завет дел. Но есть и другой завет, который стал благословением для избранных Божьих и будет их благословением вечно, — завет благодати. Этот завет-договор подписан, на нем поставлена печать, он одобрен во всех своих частях. Печать на нем — это кровь Сына Божьего, значит, этот завет заключен навечно. Поэтому, когда пьете вино из этой чаши, делайте это с радостью, ведь оно напоминает нам, что Бог заключил с нами «вечный завет, твердый и непреложный». Я уверен, что если слово «завет» звучит для вас как приятная музыка, вы с радостью подойдете к столу, даже если только одно слово «завет» придет вам на память.

Суть третьего важного урока, который нам преподает Вечеря, заключается вот в чем: верующие питаются Самим Христом. Иногда они забывают об этом и пытаются напитаться учениями. Но они допускают большую ошибку, уподобляясь иудею, который входил в скинию и питался видом завесы или жертвенника, или золотых щипцов. Чем он питался? Местом жертвоприношения! Когда он подходил к Богу, он питался жертвами. А настоящей пищей для верующего должен быть Сам Иисус Христос. Поэтому питайтесь Им, возлюбленные! В буквальном смысле мы не едим Его тело и не пьем Его кровь, иначе мы были бы хуже каннибалов. Но мы можем делать это и должны делать в духовном смысле, полагаясь всем своим сердцем и разумением на то, кто есть Христос, на то, что Он сделал для нас, и таким образом питаясь Им.

Скажу еще об одном уроке, который мы извлекаем, участвуя в Вечере, и на этом мы закончим. Очевидно, что, участвуя в этой трапезе и вспоминая о Христе, мы снова и снова питаемся Им. Разве не странно, что, обладая милостью, вспомнить об этой милости я могу, если приду к Богу и обрету еще больше милости? Если я уже вкусил сладость Христа, то сохранить эту сладость я могу, только если буду вкушать Его снова и снова. Братья, не пытайтесь жить старыми воспоминаниями. Даже самый лучший хлеб через какое-то время черствеет, поэтому хлеб приходится печь снова и снова. Даже манна, падавшая с небес, не могла долго храниться — ее съедали черви. То же самое происходит и с пищей для нашей души. Не пытайтесь жить старым опытом. Более тридцати лет назад я обрел великую радость в Господе, в первый раз повстречавшись с Ним. Я счастлив, что могу сейчас вспоминать об этом. Но от этого воспоминания мало толку, если мой дух находится в депрессии. В такие моменты мне хочется, чтобы Господь снова пришел ко мне, как тогда, в первый раз. Вы приходили к Иисусу немощным, нищим грешником, не правда ли? Это было много лет назад? Тогда придите к Нему с такими же чувствами снова. Приходите к Нему каждый день так же, как в первый раз. «Но тогда я был простым грешником!» — скажете вы. Но вы и теперь грешник. И самое нужное для вас сейчас — это снова обратиться к Нему. «Но разве я не стал более святым за все это время?» Да, конечно же, мне хочется сказать, что вы стали. Но всякий раз, когда я облачаюсь в одежду своей опытности, я становлюсь похожим на ту женщину, облачившуюся в платье с длинным шлейфом: кто-нибудь обязательно наступит на него, и он порвется. Я прихожу к Иисусу так, как я пришел к Нему впервые. Когда дьявол говорит мне: «Ты не дитя Божье», то я часто отвечаю ему: «Что ты можешь знать об этом? Ты можешь только знать, что сам не являешься дитем Божьим». «Нет ты не дитя Божье», — настаивает он. «Так кто же я?» «Ты великий падший грешник». Тогда, подобно Лютеру, я отрубаю ему голову его собственным мечом, точно так же, как Давид отрубил голову Голиафу, взяв его меч. Я отвечаю: «Христос Иисус пришел в мир спасти грешников, и я иду к Спасителю грешников, чтобы довериться Ему точно так, как я сделал это в первый раз». И сатана обычно отступает после этих слов. Ничто так не укрепляет душу, как еще один взгляд на медного змея. Стоит только еще раз окунуться в поток Его крови, еще раз вкусить тех неисчерпаемых запасов хлеба, которые даны нам в нашем Господе, как наша душа чувствует приток новых, свежих сил.

Если кто-нибудь из вас, принимающих участие в Вечере, не уверовал в Христа, не смейте принимать в ней участие вновь, пока вы не уверовали. У вас нет права на Вечерю, если вы не полагаетесь на Иисуса и не доверились Ему. Только доверие Ему является доказательством того, что вы новое творение во Христе Иисусе. Но если у вас есть хотя бы маленькая и слабая вера в Иисуса, тогда добро пожаловать, участвуйте в Вечере. Если вы полагаетесь на свои заслуги, тогда лучше устройте себе свою собственную вечерю. Если вы думаете заслужить что-нибудь участием в этом установлении, тогда воздержитесь от участия, потому что Вечеря имеет прямо противоположное значение. Вы должны не приносить что-то с собой, а брать что-то для себя. Пусть любящие Господа еще раз осознают, как Он ценен для них. Пусть незнающие Господа ищут Его без промедления, но не за этим столом, а у подножия креста! Доверьтесь Иисусу, ибо так вы будете спасены, ибо тогда у вас появится право входить в дом Господень, садиться за Его стол и наслаждаться всеми остальными благами, которые даны членам этой избранной семьи. Да сделает Господь так во имя Христа! Аминь.

Христос со Своими учениками за одним столом

И когда настал час, Он возлег, и двенадцать Апостолов с Ним.

Евангелие от Луки 22:14

Всего в христианстве есть только два религиозных установления, и хотя оба они просты, но все же они подверглись человеческой переделке, в результате чего принесли много вреда, а драгоценное учение, которое было сокрыто в них, было полностью утрачено. Например, первоначально крещение совершалось апостолами. Оно означало то, что верующий погребается со Христом и воскресает с Господом к новой жизни. Но люди заменили погружение окроплением, а крестить начали не тех, кто осознает себя верующим, а ничего не понимающих детей. Так это установление потеряло всякий смысл. Второе установление, Вечеря Господня, как и крещение верующих, очень просто по своей природе. Суть его заключается в том, что верующие едят разломанный на куски хлеб и пьют налитое в чашу вино, и все это символизирует страдания Христа за нас и то общение, которое святые имеют друг с другом в Нем. Но и это установление люди исказили. Некоторые вино вообще изъяли из употребления и провозгласили, что его могут пить только священники, а простой хлеб заменили облатками. Стол, вокруг которого собираются верующие для общения и который лучше всего передает идею единства всех народов, был заменен «алтарем», а хлеб и вино, которые были предназначены для того, чтобы помочь христианам помнить о Господе Иисусе, были превращены в «бескровную жертву», и таким образом святое установление превратилось в какое-то недуховное празднество.

Давайте научимся на ошибках других и не будем и йоты добавлять к Слову Божьему. Держитесь основ Писания, и вам будет гарантирована безопасность, кроме того, вы сможете дать всем вопрошающим ответ в своем уповании. Более того, вы сможете дать ответ Богу в судный день. Но только лишь дайте волю своим прихотям, фантазиям, своему представлению о том, что хорошо, а что плохо, и вы вступите на опасный путь, и если благодать Божья не остановит вас, вы обязательно принесете много вреда. Библия должна быть для нас непререкаемым авторитетом, никто не должен отходить от нее ни на шаг. Как сказал мудрец в Екклесиасте, «слово Царское храни». И сегодня я хочу повторить его слова, добавив к ним мудрый совет матери нашего Господа, сказанные ею в Кане: «Что скажет Он вам, то сделайте».

Давайте сегодня поразмышляем о том, как первый раз была отмечена Вечеря Господня. Вы понимаете, что в горнице не было алтаря? Там был стол, на котором были хлеб и вино — Иисус не преклонял колен перед несуществующим алтарем. Я не сомневаюсь, что по восточному обычаю Он возлег, то есть сел, несколько наклонившись. Рядом с Ним возлегли и двенадцать апостолов. Естественно, что Тот, кто устанавливал Вечерю, знал, как ее следует проводить, и, проведя ее первый раз, Он дал нам образец того, как это нужно делать. Мы можем не сомневаться, что собираться вокруг стола во время Вечери, сидеть или возлежать, вкушая хлеб и вино, вспоминая о Господе, — правильно.

Итак, вы видите, что Спаситель и Его двенадцать учеников сидят вокруг стола. Давайте же спросим себя, в какое положение Вечеря поставила учеников, что это означало и что из этого следовало.

I. Итак, во-первых, в какое положение поставил учеников тот факт, что Великий Господин, Господь, Царь Сиона сидел с ними за одним столом, ел с ними и пил?

Посмотрите, кем они были вначале. Когда Иисус призвал их, они стали Его последователями, так как Он сказал им: «Следуйте за Мною». То есть какие-то признаки убедили их, что Он — Мессия, поэтому они стали Его последователями. Но последователи могут находится на большом расстоянии от своего вождя, они могут не общаться с ним вовсе, потому что их вождь может показаться слишком велик для того, чтобы любой простой его последователь мог быть в близких отношениях с ним. В этом же случае ученики были очень близки со своим Господином, потому что Он Сам делал себя доступным им. Но все же вначале между ними не было абсолютной близости, вначале такой ужин был невозможен. Сперва они были последователями — и это пример для нас. Если мы не можем по каким-то причинам вступить в совсем близкое общение с Господом, то, по крайней мере, мы знаем Его голос благодаря Святому Духу и следуем за Ним, как овцы за пастухом. А самое главное в следовании за Ним — доверяться Ему и подражать Ему. Это хорошее начало дела, и его ждет хороший конец, ибо те, кто идут за Ним сегодня, могут быть уверены в том, что они будут идти за Ним и завтра. Те, кто ступает по Его следам, однажды воссядут с Ним на Его престоле.

Став Его последователями, вскоре они становятся Его учениками. Человек может какое-то время следовать за Христом, но никогда так и не стать Его учеником. Он может следовать за ним вслепую, ничего не понимая, но когда он становится учеником, Его Господь начинает учить его и вести к истине. Превратиться из последователя в ученика — великое благословение. И все же не обязательно ученики так близко знакомы со своим учителем, чтобы сидеть с ним за одним столом. В Академии Платона было много учеников, которых он никогда не приглашал к себе на обед. Братья, если Иисус призвал вас быть учениками и не более того, вы и за это должны быть благодарны Ему. Если вам позволено хотя бы сидеть у Его ног, славьте Его, даже если Он не приглашает вас участвовать в подобном ужине. И хотя Он может позволить вам занять более почетное положение, оставайтесь всегда верными своему ученичеству. Каждый день познавайте Иисуса, исследуйте Библию, ищите то, чему Он учит вас, и с помощью Святого Духа воплощайте в жизнь то, о чем узнали, и тогда вас ждет еще большая награда.

Став учениками Христа, избранные, делая еще один шаг вперед, становятся Его рабами. Ученики могут быть просто детьми, но у раба должна быть сила, он должен быть чему-то научен, от него чего-то ждут. Его Господин дает ему власть проповедовать Евангелие и исполнять поручения благодати. Он рад исполнять приказания такого Господина, он счастлив, расширяя границы Его царства. Дорогие братья и сестры! Все ли из вас так же осознанно служат Христу? Если да, то я уверен, что вам иногда тяжело служить своему Господину, потому что ваша вера слаба, но все же будьте благодарны Ему за то, что Он вообще позволил вам это делать, ибо лучше служить Христу, чем управлять всеми царствами мира. Лучше быть самым последним рабом Христа, чем быть самым великим человеком и оставаться при этом рабом своих похотей и плотских удовольствий. Иго Его благо и бремя Его легко. Раб такого Господина должен радоваться тому, что он делает. Но можно иметь еще большую честь, нежели право называться слугой Христа.

К концу Своей жизни наш Господин стал особенно близок ученикам. Он говорил им: «Я уже не называю вас рабами, ибо раб не знает, что делает господин его; но Я назвал вас друзьями, потому что сказал вам все, что слышал от Отца Моего». Это большой шаг вперед. Друзья, пусть и в смирении, но могут фамильярно относиться друг к другу. Другу можно сказать то, чего рабу знать не нужно. Друг может находится в таком близком общении, которое не доступно, ни рабу, ни ученику, ни последователю. Да поможет нам Бог обрести такие тесные взаимоотношения с Христом! А не будем удовлетворятся только тем, что Христос Друг нам! «Кто хочет иметь друзей, тот и сам должен быть дружелюбным». Если Христос нам друг, то и мы должны быть друзьями Его дела, Его истины, Его народа. Он Друг, любящий всегда. Если Он дружелюбен с вами, будьте верны Ему. Обратите внимание, что в ночь перед Пасхой наш Господь показал, что между Ним и учениками установилась непростая дружба. Простой последователь не сидит за одним столом с тем, за кем следует, ученика учитель тоже не обязательно приглашает пообедать с ним, раб не принимает участия в трапезе своего господина, но и друзей не всегда приглашают в гости. Но в этом случае Иисус пригласил Своих избранных стать Его сотрапезниками. Он превознес их так высоко, что сел с ними за один стол, ел с ними один хлеб и пил из одной чаши. И этой чести Он уже никогда не лишит их. Они всегда будут занимать такое положение. Они были представителями человечества — то положение, которое дал им занять Господь, займут и все Его святые. Все верящие в Господа сядут за один стол с Иисусом, ибо наше «общение — с Отцем и Сыном Его, Иисусом Христом». Он вошел в наше сердце, Он вечеряет с нами, а мы с Ним. Мы Его сотрапезники, мы будем есть с Ним хлеб в царствии Божьем.

II. Теперь, переходя ко второму пункту, мы поговорим о том, что значил тот факт, что ученики стали Его сотрапезниками.

Во-первых, он означал, что участники трапезы доверяют друг другу. Эта совместная трапеза стала доказательством их преданности. Иначе невозможно понять, почему Христос сказал: «...ядущий со Мною хлеб поднял на Меня пяту свою». Разве эти слова не означали, что Иуда просто не имел права предавать Христа, потому что ел с Ним с одного стола? Совместный ужин стал печатью завета: все его участники брали на себя обязательство верности. Итак, пусть те из вас, кто на самом деле является рабом и другом Иисуса, знают, что Он клянется вам в верности, когда сидит с вами за одним столом. Ваш Господин никогда не станет Иудой — Иуда был среди учеников. Он не предатель. Он не только может исполнить порученное Ему, но обязательно сделает это. Он верен всем Своим обещаниям. Поэтому знайте, что ваш Господин не пригласил бы вас разделить с Ним трапезу, если бы потом собирался навсегда покинуть вас. Он принял вас как дорогих гостей и накормил вас. Это все равно, если бы Он сказал: «Я никогда не оставлю приходящего ко Мне, во всех испытаниях, разочарованиях и искушениях Я буду по его правую руку, Я буду от него поддерживать его, и последний день докажет, что Я верен и истинен».

Но, возлюбленные, вы не поймете значение этой вечери, пока не вспомните, что и вы должны проявлять верность своему Господу, ибо и Он участвует в трапезе, ибо обещания ваши должны быть обоюдными. Вкушая пищу с Ним, вы даете обязательство Распятому. Возлюбленные, как вы исполняли это обязательство в прошлом? Вы уже ели хлеб с Ним и раньше, и, я надеюсь, вы никогда даже не помышляли предать Его. Но всегда ли вы почитали Его так, как должно? Вели ли вы себя так, как прилично гостям? Вспоминали ли вы о Его любви, возгревали ли свою любовь к Нему, ничего и никого не стыдясь? С этого момента пусть Святой Дух рождает в вашей душе верность к Возлюбившему вас, который не попустит вашему сердцу отпасть от Его благодати, а вашей ревности о Его славе угаснуть.

Помните также о том, что, участвуя в совместном ужине, ученики как бы дали клятву верности друг другу. Иуда был бы таким же предателем, если бы он предал Петра, Иоанна или Иакова. Поэтому, дорогие друзья, когда вы подходите к одному столу, вы должны быть верными друг другу. Всякие споры и распри должны прекратиться, вы должны быть водимы духом любви и великодушия. И если вы слышите, что кто-то говорит что-нибудь плохое о тех, с кем вы находитесь за одним столом, остановите его: если вы едите один хлеб с человеком, которого злословят, вы просто обязаны защищать его репутацию. Если кто-то плохо отзывается о любом из ваших братьев во Христе, вспомните, что этот человек должен быть вам дорог. Защищайте и поддерживайте друг друга. Вы один другому члены, поэтому горячо любите друг друга. Пейте из одной чаши, ешьте один хлеб, и вы явите миру истинный пример христианской преданности. Как Христос верен вам, так и вы будьте верны Христу и друг другу.

Во-вторых, совместная трапеза символизировала обоюдное доверие. Они сидели вместе, за одним столом, и это означало, что они уверены друг в друге. Ученики доверяли Своему Хозяину, они знали, что Он не обманет их и не причинит им вреда. Даже тогда, когда Господь сказал им, что один из них предаст Его, они и подумать не могли на другого, но каждый спрашивал: «Не я ли?» Они так доверяли один одному потому, что считали друг друга друзьями. Иисус был уверен в них даже в преддверии Своих страданий. И вы, возлюбленные, собирайтесь вокруг стола, полностью доверяя Господу Иисусу. Если вас в жизни одолевают страдания, не сомневайтесь в Его любви, но верьте, что Он все обратит вам во благо. Если вам досаждает суета, возложите все свои проблемы на Искупителя, ибо вы никогда не сможете как должно поучаствовать в Вечере, если не будете полностью доверять своему Господину. Наоборот, когда вы едите хлеб с Ним, показывайте, что вы полностью полагаетесь на Него и на своих братьев и сестер. Мне очень больно видеть, как в вас иногда проскальзывает недоверие друг ко другу. Подозрение — это убийца общения. Христианину кажется, что кто-то думает о нем плохо, хотя на самом деле это совсем не так, и вот уже горькая трава пустила корни. Верьте же в искренность другого человека, всегда считайте, что ваш брат заслуживает большего доверия, чем вы ему оказываете. Избавьтесь от своих подозрений. Если вам все же необходимо кого-то подозревать, подозревайте лучше самого себя. Но, собираясь вокруг стола Вечери, говорите себе: «Они, конечно, могут обмануть меня, но я все же буду надеяться, что этого не случится, ибо надежда лучше подозрительности».

В-третьих, совместная трапеза означала, что все эти люди — братья. Наш Господь, возлежав вместе с учениками, показывал, что и Он им Брат. Писание не говорит о том, что за тем столом были более почетные места и менее почетные. Конечно, если бы римский архиепископ вознамерился организовать такую трапезу, он бы обязательно посадил Петра по правую руку от Христа, а всех остальных апостолов рассадил в соответствии с тем положением, которое они после занимали в церковной иерархии. Но Писание свидетельствует только о том, что Иоанн сидел рядом со Спасителем, возлежав у Его груди, а Петр сидел в отдалении, потому что сказано, что он «сделал знак» Иоанну. Если бы он сидел рядом с Иоанном, он бы, скорее всего, шепотом обратился к нему, но он жестами показал, что он хочет узнать, а это означает, что он сидел в другом месте стола. Я верю, что тогда они все сидели за столом как равные. Все происходившее соответствовало словам апостола: «Один у вас Учитель — Христос, все же вы — братья». Поэтому и вы, подходя к столу, осознавайте, что соединены узами священного общения с Господом Иисусом, превознесенным на небесах, и, благодаря Ему, вы можете иметь близкое общение со своими братьями-христианами.

Это было настоящее христианское братство! Сейчас слово «брат» звучит несколько лицемерно. Оно зачастую употребляется как жаргонное христианское выражение и не всегда значит то, что должно. Но первоначально оно означало многое. У вас нет права подойти к столу, если вы не ощущаете, что любите омытых кровью Иисуса, если не хотите им добра. Ведь мы будем вечно жить на небесах вместе, как же вы можете не любить своих ближних сейчас? Ведь новая заповедь нашего Господина гласит, что мы должны любить друг друга. Вы забыли об этом? Иисус говорил: «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою». Заметьте, что не величина золотого креста определяет, христианин человек или нет. Истинный христианин — это ученик Иисуса Христа. Здесь, вокруг стола, мы все братья. Те, кто участвует в этом священном ужине, тем самым заявляют, что они — братья во Христе, а братья радеют за одно дело, они искренно любят друг друга, они члены одной семьи, члены одного тела Христа. Бог делает так, что даже сегодня христиане братья друг другу, и мир удивляется этому, восклицая: «Посмотрите, как эти верующие любят друг друга!»

Но трапеза со Христом означает еще и радость от совместного участия. Иисус и ученики едят один и тот же хлеб, пьют из одной и той же чаши: кушанья у них одни и те же. А что это означает? Разве это не говорит о том, что народ Христа радуется тому, чему радуется Христос? Это же Он сказал: хочу, «чтобы они имели в себе радость Мою совершенную». Радость Христа уготована и Его ученикам. Если вы истинный верующий, вас будет радовать то же, что радует Христа: приход Его царства, распространение Его истины, спасение грешников, возвеличивание благодати, возрастание в святости, превознесение Бога. Но, дорогие мои, уверены ли вы, что радуетесь тому же, чему и Христос? Правда ли, что и ваша еда и питие — творить волю Отца Небесного? Если нет, то, боюсь, вам не стоит подходить к столу; если да, подходите смело и разделите радость Христа. Радуйтесь в Нем, как Он радуется в вас, и тогда ваше общение будет сладостным!

И наконец, совместная трапеза указывает на родственные чувства. Дети всегда сидят за столом со своими родителями, потому что они родственники. Право сидеть за столом — почетное право: «Марфа служила, и Лазарь был одним из возлежавших с Ним». За столом люди иногда говорят то, чего не могут сказать в другой ситуации. Если вы хотите поближе узнать человека, вы не идете с ним на биржу или на рынок — вы садитесь с ним за один стол, и именно там он раскрывает вам свою душу. Итак, Господь Иисус сел за стол со Своими учениками. Это был по-домашнему теплый ужин, между его участниками установились самые близкие взаимоотношения. Но я боюсь, мои братья и сестры, что мы иногда подходим к этому столу и отходим от него, так и не пообщавшись с Иисусом. Для нас это пустая формальность и не более того. Но, к счастью, некоторые из нас приближаются к нему каждое воскресенье уже на протяжении многих лет и при этом вступают в самые близкие взаимоотношения с Христом, которые только можно себе представить; они уже тысячу раз благословляли имя Бога за это установление.

А некоторые, участвуя в трапезе, вообще не придают ей никакого религиозного значения. Если это сказано про вас, молите Бога, чтобы Он открыл Себя вам. Просите Его, чтобы это установление не было для вас простой формальностью, чтобы прямо сейчас вы смогли отдать свое сердце Христу, чтобы Он показал вам Свои руки, чтобы открыл, как Он страдал и умирал, искупая вас от грядущего гнева. Обо всем этом можно узнать за столом, за которым Иисус сидел с двенадцатью учениками. Я иногда думаю, почему Римско-католическая церковь не купит все картины Леонардо да Винчи, на которых изображены сидящие за столом ученики? Наверное, потому, что великий художник изобразил происходившее совсем не так, как это представляют себе католики. До тех пор пока эта картина будет висеть на стене, до тех пор, пока люди будут покупать ее копии, католическая церковь всегда будет слышать в свой адрес обвинение в том, что она отвергла учение ранней церкви и придумала алтарь, ибо эта картина свидетельствует, что в старину не было алтаря, перед которым Иисус преклонял колени или стоял, как нынешние священники. Там был стол, за которым Иисус с учениками сидел. Мы же не боимся свидетельств древности, так как стараемся следовать первоначальной практике церкви. Наш Господь заповедал нам делать это, доколе Он придет — не изменять Его заповедь, а следовать ей, то есть делать то, что делал Он.

III. И теперь мы вплотную подошли к последнему вопросу: что означал тот факт, что Христос сидел со Своими учениками за одним столом?

Сначала, отвечая на этот вопрос, хочу сказать вот что. Из этого факта следует, что все святые равны. Там сидели двенадцать апостолов, но сейчас не важно, что они были апостолами. Сейчас все апостолы уже на небесах, но изменилось ли что-либо с того времени? Нет. Верующие должны совершать те же действия, доколе Он придет. Иисус не заповедовал нам изменять Его установление после того, как апостолы окажутся на небесах. Мы должны делать то же, что делали они: брать вино и хлеб со стола, доколе Господь придет. А из этого следует, что все святые равны. У них разное служение, разные дары, они по-разному возрастают в благодати. Но для Бога они все святые: и апостолы, и пасторы, и дьяконы, и старейшины, и обычные члены общины, поэтому все они равны и за столом, на котором лежит один хлеб и стоит одна чаша с вином.

Только в Церкви Божьей может воплотиться мечта французских революционеров о свободе, равенстве и братстве, которые могут возникнуть только там, где есть Иисус, не в республике, а в Царстве нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа, который обладает полной властью, подданные которого добровольно признают Его как Верховного Главу и все другу ко другу относятся как братья. Не думайте, что чем дольше человек верит в Христа, тем лучше становится его внутренняя сущность. Не называйте святым Павла, Матфея, Марка, если вы не можете назвать святыми Уильяма или Джейн, сидящих рядом с вами, ибо если они во Христе, они такие же святые, как и первые верующие. Мне кажется, что многие простые верующие достигли большей святости, чем некоторые из тех, кого канонизировала церковная традиция. Святость дается по благодати, а благодать доступна каждому, каждого Господь призывает стремиться к ней. Не думайте, что то, что Господь совершил в жизни первых христиан, Он не может совершить в вашей жизни. Если вы думаете так, значит, вы не молитесь об этом, а если вы не молитесь, значит, вы никогда этого и не достигнете. Благодать Божья руководила апостолами, но сегодня ее влияние не уменьшилось. Господь по-прежнему достигает Своей цели, Его сила не ослабела. Если мы можем верить и быть честными сами с собой, как первые верующие, мы сможем подчинять себе царства, и придет день, когда индуистские лжебоги, мусульманская лжерелигия, римские заблуждения будут повержены, как повержены были греческие и римские древние философы учением ранней Церкви. Для вас накрыт тот же стол, кушанья на нем символизируют то же, и благодать так же может уподобить вас тем святым людям, ибо вы куплены той же кровью и оживлены тем же Духом. Только верьте, что все возможно верующему.

Во-вторых, из этого факта мы можем сделать вывод, что нужды церкви во все времена одинаковы и что Христос всегда будет восполнять их одними и теми же средствами. Мы по-прежнему приходим к столу, на который по-прежнему ставят те же яства: тот же хлеб и то же вино. Церкви всегда будет необходима та же пища, тот же Христос, то же Евангелие. Помните это вы, изменники, считающие, что Евангелие надо приспособить к просвещенной культуре девятнадцатого века! Помните об этом вы, лжецы, понуждающие нас исказить вечную истину, которая переживет солнце, луну, звезды, подстроить ее к вашей хваленой культуре, которая по сути не более, чем тщательно замаскированное невежество. Нет, эта древняя божественная истина полна могущества, она повергнет любые человеческие укрепления, и мы будем держаться ее до самой смерти. Церкви сегодня так же нужно учение о благодати, как оно нужно было тогда, когда проповедовал Павел, Августин и Кальвин. Церковь нуждается в оправдании по вере, в заместительном искуплении, в возрождении, в признании божественного всевластия. Поэтому с кафедры необходимо проповедовать об этом, и по Божьей милости, я верю, нынешняя Церковь тоже будет верить во все это.

И третье. Тот факт, что все ученики стали сотрапезниками Христа, является своеобразным пророчеством о том, что этот удел уготован каждому из Его народа. На небесах будет не меньше благословений, чем на земле. Невозможно, чтобы верующие на небесах имели меньше, чем они имеют на земле. А кем они являются на земле? Сотрапезниками Христа. Кем же тогда они будут на небесах? Они останутся Его сотрапезниками. Благословенны те, кто будет есть хлеб в Царствии Небесном. «Многие придут с востока и запада и возлягут с Авраамом, Исааком и Иаковом в Царстве Небесном». Господь Иисус тогда будет сидеть во главе стола. Что же это будет за стол? Помечтайте немного, представьте себе, что для Него день, когда Он увидит Свою награду перед Собой, будет праздником души, Его победой, триумфом. Представили? Можете ли вы это осознать? Если даже не можете, просто разделите Его радость. Я повторяю, каждый верующий, даже самый наименьший, разделит эту радость. Бедная женщина, представь себе, что ты будешь сидеть среди князей в славном дворце Христа, подле своего Господа. Все твои беды закончатся! Больной человек, тебе не часто удается посетить собрание детей Божьих, ты привязан к своей постели, но подумай о том, что тогда боли больше не будет, ты навечно окажешься рядом с Господом. В предвкушении этой радости забудь о своих нынешних проблемах, вознесись над трудностями сегодняшнего дня, и, если тебя ничего не радует в твоем настоящем, радуйся о будущем, которое скоро настанет.

Но к сожалению, многие из слушающих нас сегодня не могут понять о чем мы ведем речь, они не имеют части с нами. Некоторые из вас не имеют права подойти к столу причастия, потому что не любят Христа. Вы не доверяете Ему, у вас нет в Нем части. Нет спасения в том, что некоторые называют таинствами. Поверьте, это просто иллюзия, в нее верят те, кто еще не пришел ко Христу сердцем. Вы не должны принимать внешние знаки, если они для вас ничего не значат. Путь спасения один: «Веруй в Иисуса Христа и спасешься». А верить в Него означает доверять Ему, познавать Его, полагаться на Него. Вот, я всем своим весом опираюсь на перила кафедры. Так и вы в духовном смысле обопритесь на Христа. На вас лежит бремя греха — отдайте Его Христу. Все вы недостойны, немощны и слабы, но возложите на Него свои немощи. Пусть Он будет для вас Всем во всем, и доверившись Ему таким образом, вы станете Его последователем, смирение поможет стать Его учеником, послушание — Его рабом, любовь — Его другом, а трапеза за одним столом — Его сотрапезником. И пусть Дух Святой ведет вас по этому пути во имя Христа! Аминь.

Воспоминание Христа

Сие творите в Мое воспоминание.

Первое послание к Коринфянам 11:24

Как видим, верующие могут забывать о Христе. Этот текст подразумевает возможность забыть Того, кого, казалось бы, невозможно забыть, если ты испытываешь к Нему чувства любви и благодарности. Апостол Павел обращается к верующим с этим увещеванием, потому что он допускает, что наша память может подвести нас, наши воспоминания могут оказаться неглубокими и изменчивыми. Апостол не ошибся, делая это допущение: практика, увы, показывает, что подобная забывчивость является не только возможностью, но и прискорбным фактом нашей жизни. Поначалу может показаться, что на подобное преступление истинно обращенный человек не способен. Кажется совершенно немыслимым, чтобы искупленные кровью умирающего Агнца могли забыть своего Искупителя, чтобы те, кого возлюбил вечной любовью Сын Божий, могли забыть о Нем. Но как бы странно это ни звучало для нашего слуха, для нашего зрения это, увы, слишком очевидный факт, который нельзя отрицать. Забыть Того, кто никогда не забывает нас! Забыть Того, кто пролил Свою кровь за наши грехи! Забыть Того, кто возлюбил нас до самой смерти! Возможно ли такое? Да, это не только возможно, но совесть свидетельствует о том, что в этом пороке повинен каждый из нас: мы помним обо всем, кроме Христа. Тот, кто должен быть царем наших сердец, как раз является тем, о ком мы чаще всего забываем. Там, где можно было ожидать крепкую память, там, где не должна ступать нога безразличия, именно там мы сталкиваемся с забывчивостью. Я взываю к совести всех верующих, находящихся здесь: можете ли вы опровергнуть мои слова? Разве вы порой не забываете об Иисусе? Кто-то другой похищает ваше сердце, и вы перестаете думать о Том, к кому вы должны быть привязаны больше всего. Земное дело завладевает вашим вниманием в то время, как вы должны взирать на крест. Бесконечный бег по кругу: мир, мир, мир; непрерывный шум: земное, земное, земное — вот что разлучает душу со Христом. Друзья, разве это не печальный факт, что мы можем помнить о чем угодно, только не о Христе, и не забываем ни о чем так легко, как о Нем?! Память хранит ядовитый сорняк, но попускает розе саронской увянуть.

Причина этого ясна: забывчивость объясняется одним-двумя фактами. Мы забываем Христа, потому что хотя мы и возрождены, в нас по-прежнему остаются тление и смерть. Мы забываем о Нем, потому что носим в себе старого Адама греха и смерти. Если бы в нас была только новая природа, мы бы никогда не забыли имя Того, кого любим. Если бы мы были полностью возрожденными людьми, мы бы остановились, задумались о своем Спасителе, о Его страданиях, личности и обещаниях, и тогда наши блуждающие мысли не стали бы уклоняться в сторону, остановились бы, были бы пригвождены навечно к Нему одному, и мы, не прекращая, размышляли бы о смерти и страданиях нашего Господа. Но увы! В нашем сердце живет червь, внутри нас — чумной барак необузданных страстей, больного воображения, злой похоти, которые, подобно источнику отравленной воды, постоянно извергают потоки нечистоты. У меня такое сердце, что, знает Бог, я хотел бы вырвать его из своей груди и зашвырнуть в бесконечную даль. Душа — клеть с нечистыми птицами, вертеп с омерзительными животными, где находят себе пристанище драконы и собираются совы, где устраивает себе логовище всякий хищный зверь. Это сердце порочно так, что его даже не с чем сравнить: «Лукаво сердце человеческое и крайне испорчено». Именно по этой причине я забываю о Христе. Но это не единственная причина. Подозреваю, есть еще одна. Мы забываем Христа, потому что вокруг нас так много всего, что завладевает нашим вниманием. Но вы скажете: «Так не должно быть, ведь все то, что окружает нас, — ничто по сравнению с Христом. Хотя вещи этого мира и теснят нас, они ничто рядом с Христом». Но знаете ли вы, дорогие друзья, что близость предмета придает ему невероятную притягательную силу? Солнце во много, много раз больше Луны, но Луна оказывает большее влияние на приливы и отливы земных морей, чем солнце: она ближе, поэтому ее сила притяжения больше. Так и я в своей жизни обнаруживаю, что маленький червь, ползающий по земле, оказывает большее влияние на мою душу, чем славный Христос, восседающий на небесах. Горсть золотой земли, миг славы, гром аплодисментов, прибыль в бизнесе, мой дом, моя семья оказывают на меня гораздо большее влияние, чем вся слава вышнего мира и даже возможность увидеть Бога — и все потому, что земля близко, а небо далеко. Счастливый день, когда ангелы понесут меня на своих крыльях ввысь и я навечно поселюсь рядом с Господом, буду видеть Его улыбку и потеряюсь в неописуемом сиянии Его дивного лика! Итак, мы видим причины забывчивости. Пусть нам будет стыдно, пусть нам будет грустно оттого, что мы так часто забываем о нашем Господе, но давайте также задумаемся над словами: «Сие творите в Мое воспоминание», — в надежде на то, что они изгонят бесов низкой неблагодарности.

Мы побеседуем, во-первых, о блаженном образе, который мы должны помнить; во-вторых, о благословениях, которые принесет нам воспоминание; в-третьих, о помощи, которая оказана нашей памяти: «Сие творите в Мое воспоминание»; в-четвертых, о Христовом повелении: «Сие творите в Мое воспоминание». Да откроет Святой Дух мои уста и ваши сердца, чтобы мы могли получить благословение.

I. В первую очередь мы поговорим о славном и драгоценном образе, который мы должны помнить: «Сие творите в Мое воспоминание». У христиан есть много сокровищ, которые они должны хранить в сейфах своей памяти. Они должны помнить свое избрание: «...избранные Богом прежде создания мира...». Они должны памятовать о своем извлечении из страшного рва, из тинистого болота. Они должны помнить о своем действенном призвании, ибо они были призваны Богом и спасены силой Святого Духа. Они не должны забывать о многих избавлениях, которые Бог совершал в их жизни, проявляя к ним милость. Но есть Некто, кого они должны помазать в своей душе самыми дорогими благовониями, Некто, кто превыше всех даров Божьих и заслуживает непрестанного памятования. Я сказал «Некто», ибо я имею в виду не дело и не подвиг, я говорю о Личности, чей портрет я хотел бы обрамить в золото и повесить в парадном зале души. Я бы хотел, чтобы вы изучали дела Мессии-победителя. Я желал бы, чтобы вы в точности знали подробности жизни нашего Возлюбленного. Но не забывайте о Его личности, ибо апостол говорит: «Сие творите в МОЕ воспоминание». Именно славная личность Христа должна завладеть нашей памятью. Его образ должен быть поставлен в каждом храме Святого Духа.

Но кто-нибудь скажет: «Как мы можем вспоминать личность Христа, если мы никогда не видели Его? Мы не можем описать Его внешний облик. Мы верим в то, что Его лицо было прекраснее лица любого другого человека — хотя оно и было без меры изуродовано скорбью и страданиями — но поскольку мы не видели его, мы не можем его вспомнить. Мы не видели, как Его ноги совершали путешествия милосердия, мы никогда не наблюдали за тем, как Он протягивает Свои руки, полные любви и сострадания. Мы не можем вспомнить интонацию, с которой Он изрекал истину, приводя в изумление Своим красноречием толпу и заставляя слушать Себя с затаенным дыханием. Мы не можем изобразить ни лучезарную улыбку, которая редко покидала Его уста, ни гневное выражение лица, с которым Он предавал анафеме фарисеев. Мы не можем вспомнить Его страдания и муки, ибо мы их никогда не видели». Что ж, возлюбленные, полагаю, вы на самом деле не можете вспомнить облик Христа, ибо вы тогда еще не родились, но разве вам не знакомы слова апостола, который говорит, что, хотя он и знал Христа во плоти, отныне он не знает Его так? Естественный облик, национальность, происхождение, бедность, простое одеяние — для апостола все это не имеет большого значения при оценке его прославленного Господа. Поэтому, хотя вы и не знаете Его по плоти, вы знаете Его по духу, и в этом смысле вы можете помнить Иисуса так же, как вы помните Петра, Павла, Иоанна и Иакова или любого другого из тех благословенных, кто ходил по Его следам, жил бок о бок с Ним и клал свою голову Ему на грудь. Память уничтожает расстояние, перепрыгивает через время и может видеть Господа, хотя Он уже и вознесся во славе.

Ах! Давайте проведем пять минут в воспоминании Иисуса. Давайте вспомним Его в крещении, когда при Его погружении в воду с небес донесся глас: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в котором Мое благоволение». Вот, Он выходит на берег и вода стекает с Него. Вода, если бы могла думать, должна была затрепетать при мысли о том, что в нее погрузился ее Бог. На мгновение волны накрыли Его, и Он освятил могилу крещения, в которую спускаются те, кто умер со Христом. Давайте вспомним Его в пустыне, куда Он отправился сразу после Своего погружения. О! Я часто пытался представить себе ту сцену в пустыне, когда уставший Христос присел на искривленный корень какого-то старого дерева. Сорок дней Он постился, Он был голоден, и в эту минуту Его слабости явился злой дух. Возможно, он скрыл свое дьявольское величество под маской старого путника. Он взял в руку камень и сказал: «Собрат-пилигрим, если ты Сын Божий, повели этому камню сделаться хлебом». Мне кажется, я вижу, как, криво улыбаясь и подло вглядываясь в глаза Христа, он произнес свое богохульное «если»: «Если ты Сын Божий, повели этому камню стать трапезой для тебя и меня, ибо мы оба голодны, и ты можешь проявить милосердие. Тебе ведь не трудно, скажи слово, и камень станет небесным хлебом, который напитает нас обоих — и мы с тобой будем друзьями навеки». Но Иисус ответил (и как прекрасны Его слова!): «Не хлебом единым жив человек...». Как удивительно Христос дал отпор искусителю! Никогда еще не было такой битвы: в рукопашном бою сошлись лев-победитель из вертепа и могучий лев Иудин. Дивное зрелище! Подобно людям древности, собиравшимся посмотреть на схватку знаменитых воинов, ангелы столпились вокруг того места, чтобы посмотреть на происходящее. В тот час сатана собрал все свои силы, Аполлион напряг свои жилы, чтобы одолеть в этой великой битве семя жены. Но он был не ровня Иисусу, который нанес ему сокрушительный удар и вышел из борьбы полным победителем. Агнец Божий! Я вспомню Твои пустынные борения, когда сам в следующий раз вступлю в схватку с сатаной. В очередном сражении с рычащим Диаболисом, я буду взирать на Того, кто победил его раз и навсегда и сокрушил драконью голову уверенным ударом.

Кроме того, я призываю вас помнить Его во всех Его ежедневных искушениях и ежеминутных испытаниях, которые сопровождали Его борьбу длиною в жизнь. О, какой могучей трагедией была смерть Христа! А Его жизнь? Она началась под звуки песни, а закончилась воплем: «Совершилось!» Она началась в пещере, а закончилась на кресте, но как трагично то, что было между этими событиями! О, мрачная картина гонений, когда друзья возненавидели Его, когда Его враги угрожали Ему, когда Его подстерегала беда на каждом шагу, когда в Него впивались отравленные клыки зависти, когда слух доносил, что в Нем бес, что Он сошел с ума, что Он пьяница, когда Его праведная душа томилась, видя преступления нечестивых. О Сын Божий! Я должен помнить о Тебе, я не могу не вспоминать Тебя, думая о тех годах тяжкого труда, которые Ты провел на земле ради меня.

Но вы знаете мою излюбленную тему, место, которое больше всего говорит мне о Христе. Это тенистый масличный сад. Что за место! Как жаль, что мне не достает красноречия, чтобы привести вас туда. О, если бы Дух взял нас и перенес к иерусалимским холмам, я бы указал на ручей, который пересекал не один царь, и за ним вы увидели бы масличную рощу. Быть может, под той маслиной спали трое учеников, а вот там, ах, я вижу следы крови. Замри, душа моя, на мгновение, посмотри на эти капли крови, обрати на них особое внимание: эта кровь излилась не из раны, ибо человек, кому принадлежит эта кровь, тогда еще не был ранен. Душа моя, представь себе Его, в агонии преклонившего колени. С Него стекает пот, потому что Он борется с Богом, со Своим Отцом. «Отец, если возможно, да минует меня чаша эта». О Гефсимания! Как драгоценен для меня твой тенистый покой! Но эти капли крови! Поистине это был пик скорби, это было одно из последних могучих дел этой дивной жертвы. Может ли любовь опуститься ниже? Может ли она снизойти на более великую милость? О, если бы у меня было красноречие, я бы отдал его каждой капли крови, которая там пролилась, дабы ваши сердца восстали против вашего равнодушия и безразличия и пробудили в вас жгучую память об Иисусе! Но прощай, Гефсимания.

Отправимся в еще одно место, где вы сможете увидеть Мужа скорбей. Я приведу вас в преторию Пилата, и вы увидите жестокие насмешки воинов над Иисусом. Пощечины бронированными перчатками, удары железными кулаками, позор, плевки, вырванные волосы и выбитые зубы, жестокое избиение. О! И вы не можете изобразить Мученика всех мучеников, с которого содрали одежду и отдали на поругание не знающим жалости солдатам? Неужели вы не видите венец, упирающийся в виски и каждой иглой, как скальпелем, разрывающий кожу на голове? Неужели вам не видны Его искалеченные плечи и белые кости, с которых слазит кровоточащая плоть? О Сын Человеческий! Я вижу, как Тебя истязают плетьми и избивают палками, как же я могу забывать о Тебе? Моя память уподобится трусливому Пилату, если постоянно не будет восклицать: «Ecce Homo. Се, Человек».

Наконец, представьте себе заключительную скорбную сцену, посмотрев на Голгофу. Подумайте о пронзенных руках, об истекающей кровью спине, о палящем солнце, а затем об опустившейся тьме. Вспомните горячечную лихорадку и обжигающую жажду, вспомните предсмертный крик: «Совершилось!», и предшествовавшие ему стоны. Это те образы, которые мы должны вспоминать. Давайте никогда не забывать Христа. Я умоляю вас, ради любви Иисуса, пусть Он занимает главное место в вашей памяти. И пусть драгоценная жемчужина не упадет из ваших беспечных рук в темный океан забытья.

Однако, я не могу удержаться, чтобы не высказать еще одну мысль, прежде чем мы перейдем к следующей части нашей беседы. Некоторые из вас без труда могут сохранить в своей памяти все то, о чем я говорил, потому что вы часто читали и нередко слышали об этом, но в то же время духовное воспоминание о Христе вам недоступно, потому что Он никогда не был явлен вам, вы не познали Его, а то, что мы никогда не знали прежде, вспомнить невозможно. Слава Богу, я говорю не о всех вас, ибо в этом месте есть остаток по избранию благодати, и именно к вам я обращаюсь. Кому-то из вас я мог бы напомнить о старом амбаре или деревенской избе, а если вы жили в Лондоне, тогда о темной мансарде, безлюдной аллее или узенькой улочке, где вы впервые встретили Христа; или о часовне, в которую вы случайно зашли (Сперджен намекает на свое собственное обращение — прим. пер.) и теперь можете сказать: «Слава Богу, я помню то место на церковной скамейке, где Он впервые встретил меня и прошептал слова любви моей душе, и сказал, что искупил меня».

Помнишь то место, ту землю святую,

Где Господа милость познал ты, ликуя?

Да, и желал бы построить храм на том месте, воздвигнуть памятник встретившему меня Иегове-Иисусу. Он встречал вас и открывался вам не однажды, не правда ли? И вы можете вспомнить десятки мест, где Господь являлся вам и говорил: «Я возлюбил тебя любовью вечною». Если все не могут вспомнить такие места, то некоторые могут, и я уверен, вы понимаете меня, когда я говорю: «Сие творите в воспоминание Христа, в воспоминание всех откровений Его любви, всех Его утешительных слов и ободряющих улыбок, всего того, что Он говорил вам и чем наполнял ваши души». Вспомните обо всем этом сегодня вечером, если наша память вообще способна охватить все проявления благодати в нашей жизни. «Благослови душа моя Господа и не забывай всех благодеяний Его».

II. От размышления об образе, который мы должны помнить, перейдем к благословениям, которые несет воспоминание с любовью о Христе.

Любовь никогда не говорит: «Cui bono?» Любовь никогда не спрашивает, какая польза от любви. Любовь по природе своей бескорыстна. Она любит ради того, кого любит, а не ради чего-то еще. Христианина не нужно убеждать любить Христа, так же как мать не нужно убеждать любить свое дитя. Она любит, потому что по-другому не может. Новорожденное творение любит Христа, потому что по-другому поступить не может. Кто может противостоять несравненному очарованию Иисуса?! Кто не восхитится самим совершенством, эталоном красоты, величественным Сыном Бога?! И все же нам полезно подумать о благословениях, которые несет воспоминание о Христе, ибо их не мало и они не маловажны.

Во-первых, воспоминание Иисуса дает вам надежду, когда вы стенаете от бремени своих грехов. Представьте себе несколько типов людей. Вот заходит несчастный человек. Вы только посмотрите на него! Он совсем не следил за собой целый месяц, он выглядит так, как будто он ел через день. «Что приключилось с тобой?» «Ах, — отвечает он, — меня мучило чувство вины. Я не мог остановить свои рыдания, потому что, боюсь, мне никогда не получить прощения. Когда-то я думал, что я хороший человек, но я начал читать Библию и обнаружил, что мое сердце лукаво и крайне испорчено. Я пробовал изменить себя, но чем больше я старался, тем больше тонул в трясине. У меня нет никакой надежды. Я чувствую, что не заслуживаю милости, мне кажется, Бог должен уничтожить меня, ведь Он сказал: ‘Душа согрешающая умрет’. Я должен умереть, я буду проклят, ибо знаю, что нарушил закон Божий». Как бы вы утешили такого человека? Какими словами вы вернете мир его душе? Я знаю! Я предложу ему вспомнить Христа. Я скажу ему, что Он заплатил огромный долг за него. Да, я скажу тебе, пьяница, тебе, богохульник — кто бы ты ни был, — я скажу тебе, что есть Некто, Кто полностью искупил тебя. Если ты только уверуешь в Него, ты будешь в безопасности. Вспомни Его, несчастный, умирающий, потерявший надежду человек, и ты тогда запоешь от радости и счастья. Посмотрите, этот человек уверовал и теперь в восторге восклицает: «Послушайте все, боящиеся Бога, и я скажу, что Он сделал для моей души!»

Слушайте повесть любви в простоте,

Слушайте дивный рассказ:

Бог нас на веки простил во Христе,

Бог нас от гибели спас.

Аллилуйя! Бог изгладил мои грехи! Это одно из благословений воспоминания о Христе. Оно дает нам надежду, когда мы осознаем свой грех, и сообщает, что есть еще милость для нас.

А вот и другой тип человека. Что же он говорит? «Я больше не вынесу этого: меня преследуют, надо мной издеваются, потому что я люблю Христа. Надо мной смеются и меня презирают. Я пытался все это вытерпеть, но больше не могу. Мне не хватает терпения. Мне так трудно, что даже не призывайте меня набраться еще терпения. Именно терпеть я больше не могу. Мои враги клевещут на меня, и я совсем не знаю, что мне делать». Что вы скажете этому несчастному? Как дать ему силы терпеть? Какую проповедь мы ему прочитаем? Вы слышали, что он сказал о самом себе. Как утешить его в нелегких испытаниях? Если бы мы находились в таком положении, что бы мы хотели услышать от нашего друга? Может быть, нам сказать ему, что другие люди тоже страдали подобным образом? Но он ответит: «Жалкие утешители вы все!» Нет, я скажу ему другое, я скажу: «Брат, тебя гонят, но вспомни слова Иисуса Христа: ‘Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах, ибо так гнали и пророков, бывших прежде вас’. Брат мой! Подумай о Том, кто, умирая, молился о Своих палачах: ‘Отче, прости им, ибо не знают, что делают’. Твои страдания почти ничто по сравнению с Его великими муками. Ободрись, будь мужественен, не сдавайся. Пусть твое терпение не иссякает, каждый день бери свой крест и следуй за Христом. Пусть Он будет символом твоей жизни, пусть Он всегда будет перед твоим взором». А теперь послушайте, что отвечает тот человек, услышав эти слова: «Да здравствуют гонения! Добро пожаловать насмешки! Позор Иисуса будет моей честью и презрение ради Него будет моей славой».

Чем без Христа обладаю — все сор.

И за ничто почитаю позор.

Имя Христа мне важнее всего —

Славу свою попрал для Него.

Как видите, есть еще один результат воспоминания о Христе: оно дает терпение во время гонений. Оно помогает препоясать свои чресла и сохранить веру до конца боя.

Дорогие друзья, я отнял бы у вас слишком много времени, если бы стал перечислять другие благословения, которые дает нам воспоминание о Христе, поэтому я коснусь только одного или двух. Воспоминание дает нам силы в искушении. Я убежден, что в жизни каждого человека есть моменты сильнейших искушений. Нет такого корабля на морских просторах, который бы ни разу не попадал в шторм. Вон оно, утлое суденышко, вздымается и опускается на бешенных волнах. Оно взлетает до самого неба, ветер гнет мачты и рвет паруса, океан захватывает его в свои смертельные объятия. Как кричат моряки от страха! Но знаете ли вы, как налить масла на бушующую стихию и усмирить ее? Да, одного могущественного слова довольно. Пусть придет Иисус, пусть ужасающееся сердце вспомнит о Нем, и тогда корабль пойдет уверенно и прямо, ибо Христос у руля. Ветер утихнет, ибо Христос повелит ему закрыть свои уста и больше не беспокоить Его дитя. Нет ничего лучше, что может дать силу в искушении и успокоить бурю, чем имя Иисуса Христа, воплощенного Сына Божьего. Какое утешение Его имя может дать на смертном одре! Оно даст вам терпения к тем, кто заботится о вас, и силы переносить боль. Иисус пребудет с вами таким образом, что у вас будет больше надежды в болезни, чем когда вы были здоровы, вы ощутите блаженную сладость горькой чаши. Несмотря на все трудности, которые Бог пошлет вам, ваши уста наполнятся не уксусом, а вкусом меда, ибо «Он дает песнь в ночи».

Заканчивая размышлять о пользе воспоминаний об Иисусе, спрошу вас: знаете ли вы, где вы получите больше всего пользы? Знаете ли вы, в каком месте вы больше всего возрадуетесь от того, что вспомнили о Нем? Я проведу вас туда. Тише! Молчите! Мы поднимаемся по ступеням в комнату скорби. Ставни закрыты. Кто-то плачет. Вокруг кровати стоят дети и друзья. Видите того человека, который лежит там? Это вы. Посмотрите, это ваши глаза и ваши руки. Это вы. Очень скоро вы там окажетесь! Вы видите себя? Именно так вы будете выглядеть перед смертью. Посмотрите, вот ваши глаза, которые скоро закроет смерть, вот ваши руки, которые лежат скованно и неподвижно, вот ваши пересохшие губы, которые смачивают водой. Вы говорите и ваши слова, медленно слетая с ваших губ, беспомощно повисают в воздухе. Можете ли вы вспомнить Христа в этот час? Если не можете, тогда я нарисую ваш последний портрет. Вот человек, вытянувшись в полный рост, лежит на постели, его взор наполняется ужасом. Друзья, стоящие вокруг него, спрашивают, что он видит. Пытаясь сдержать дрожь, он отвечает, что ничего не видит. Стоящие рядом, понимают, что он что-то видит, потому что его взгляд наполнен страхом. Благой Боже! Что же я вижу? Что это?! Один вздох — и души нет. Тело осталось. Что же он увидел перед смертью? Он увидел пламенеющий судебный престол. Он увидел сидящего на престоле Бога со скипетром, открытые книги и ангела, обнажившего меч, чтобы убить его. Друг! Это ты, ты в недалеком будущем. Это твой портрет. Я сфотографировал тебя, посмотри на эту фотографию: это произойдет с тобой через несколько лет, а быть может, и дней. Но если вы можете вспомнить Христа, то нужно ли мне говорить, что с вами будет? О, вы будете сильны в день скорби! Позвольте мне нарисовать портрет такого человека. Ему подкладывают подушки, он садится на постели, берет за руку того, кого любит, и говорит: «Прощай! Не плачь обо мне. Благой Бог отрет всякую слезу с наших глаз». Остальным он говорит: «Будьте готовы встретить вашего Бога и последуйте за мной в страну блаженства». Он успокоил свою семью. Теперь все в порядке. Посмотрите на него: он подобен старому Иакову, облокотившемуся на свой посох и готовому умереть. Его глаза сверкают, он складывает ладони, к нему подходят ближе, чтобы услышать, что он хочет сказать, он шепчет: «Победа!», и, собравшись с силами, повторяет в полный голос: «Победа!», наконец с последним вздохом произносит: «Победа, благодаря Возлюбившему нас!», и умирает. В этом заключается одно из главных благословений воспоминания о Христе: оно дает силы встретить смерть с блаженным самообладанием.

III. Мы подошли к третьей части нашей беседы: помощь, оказанная нашей памяти.

В школе у нас был учебник, который назывался «Помощь для памяти». Он не столько помогал мне, сколько усложнял мою жизнь. От него была такая же польза, как от охапки посохов в руках путешественника: он мог бы использовать их по отдельности, но ему приходится носить с собой палки, которые ему никогда не понадобятся. Но наш Спаситель мудрее всех моих учителей, и Его «узелки на память» на самом деле помогают нашей памяти. Его символы любви говорят на понятном языке, не давая нам забыть о самом важном.

Перед нами тайна священной евхаристии: хлеб и вино, являющиеся символами тела и крови Иисуса. Способность вызвать воспоминание зависит от воздействия на органы чувств. В Вечере найдется работа и для глаз, и для рук, и для уст. Мы вкушаем хлеб, и он оказывает воздействие на орган вкуса, один из самых чувствительных. Мы делаем глоток вина — включается осязание, мы ощущаем, что мы пьем, и действие, которое обычно бывает бременем для души, помогает разуму в созерцании вышнего. Сила воздействия этого обряда заключается в его удивительной простоте: хлеб преломляется, вино наливается. Нет необходимости называть хлеб, чашу и вино странными словами. Нет ничего, что могло бы затруднить нашу память: мы видим только хлеб и вино. Кто не может запомнить, что он только что съел кусочек хлеба и сделал глоток вина, тот вообще, видимо, не в состоянии ничего запомнить. И в то же время, каким глубоким смыслом наполнены эти символы! Мы ломаем хлеб — тело нашего Спасителя было ломимым. Мы съедаем хлеб — Его плоть истинно есть пища. Вино, сок отжатого винограда, изливается — Спаситель был сокрушен божественным правосудием. Его кровь — самое лучшее вино для нас: вино веселит сердце, так же и кровь Иисуса. Вино укрепляет и оживляет вас — то же делает кровь великой жертвы. Пусть же хлеб и вино помогут вам вспомнить того Человека, который умер на Голгофе. Как маленькая овечка, мы должны сейчас есть хлеб своего Хозяина и пить из Его чаши. Вспомните руку, которая питает вас.

Но прежде чем вы сможете по-настоящему вспомнить Христа, вы должны попросить о помощи Святого Духа. Я верю, что надо готовиться к Вечере Господней. Но я не верю в подготовку миссис Старательной, которая готовилась целую неделю, а потом, когда обнаружилось, что в это воскресенье Вечери не будет, сказала, что потратила целую неделю зря. В такое приготовление я не верю. Но я верю в святое приготовление к Вечере: в час проведенный, по возможности, в субботу в размышлениях о Христе и Его муках, в послеобеденный покой в воскресенье, посвященный созерцанию разных сцен из жизни Иисуса. Я боюсь, что некоторые из вас сегодня вечером будут есть хлеб, не вспоминая о Христе, будут пить вино, не вспоминая о пролитой крови, — поступая так, вы будете ужасными лицемерами. Не забывайте: «Тот, кто есть и пьет недостойно, ест и пьет…» — что? — «осуждение себе». Эти слова очень просты и недвусмысленны: думайте, что вы делаете! Не ешьте хлеб беспечно, потому что это одно из самых серьезных дел на земле. Мы слышали истории о том, как люди смешивают кровь друг друга, а потом пьют ее в знак заключения союза — это дико и отвратительно, но в то же время очень серьезно. А сейчас вы будете пить кровь из вен Христа. Разве это не серьезно? Может ли кто-нибудь осмелиться играть с этим? Ходить в церковь и считать это пустяком? Становиться одним из нас ради получения материальной помощи? Да не будет этого! Это страшное богохульство против Всемогущего Бога, и среди проклятых обитателей ада хуже всего будет тем, кто осмелится шутить со святым установлением Божьим. Идет речь о воспоминании Христа: «Сие творите в Мое воспоминание». Если вы не можете принять участие в Вечере в воспоминание Христа, я прошу вас, если вы любите свою душу, вообще не принимайте участия. О невозрожденные люди, не входите во священнический двор, дабы Бог Израилев не разгневался на ваше вторжение.

IV. И в заключение, Христово повеление: «Сие творите в Мое воспоминание». К кому обращены эти слова? «Сие ТВОРИТЕ...» О ком здесь идет речь? О тех, кто возлагают свое упование на Христа. «Сие творите в Мое воспоминание». Видимо, Христос обращается и к вам сегодня вечером. «Сие творите в Мое воспоминание». Он видит вас у дверей и говорит: «Разве Я не сказал: ‘Сие творите в Мое воспоминание’?» Вы идете домой, а Он говорит: «Разве Я не сказал: ‘Сие творите в Мое воспоминание’?» Вы сидите здесь как зрители, Христос занимает место рядом с вами и говорит: «Разве Я не сказал: ‘Сие творите в Мое воспоминание’?» «Да, я знаю, Господь, что Ты сказал это». «Любишь ли ты Меня?» «Да, я люблю Тебя, Ты знаешь, я люблю Тебя». «Но ведь Я сказал есть от этого хлеба и пить из этой чаши». «Господи, я не хочу делать этого, потому что тогда мне придется присоединиться к этой церкви и принять крещение. Но я могу простудиться в воде, или надо мной будут смеяться. Мне боязно предстать перед церковью, потому что мне могут задать вопросы, на которые я не буду знать, как ответить». «Не понимаю, — говорит Христос, — это и вся твоя любовь ко Мне? Так-то ты любишь Своего Господа! Как же ты холоден к своему Спасителю! Если бы Я возлюбил тебя точно так же, ты бы уже был в аду, если бы Моя любовь была не больше твоей, Я не стал бы умирать за тебя. Но великая любовь понесла великие страдания. И это твоя благодарность?» Не стыдно ли некоторым из вас после этого? Не говорите ли вы в сердце своем: «Это неправильно». Христос говорит: «Сие творите в Мое воспоминание», а вы стоите в стороне. Я приглашаю всех, кто любит Христа подойти к этому столу. Я прошу вас, не лишайте себя благословений, отказываясь присоединиться к церкви. Если вы все еще пренебрегаете этим установлением, я напомню вам слова Христа: «Всякого, кто постыдиться Меня в роде сем прелюбодейном, того и Я постыжусь, когда приду во славе Отца Моего». Воин креста, не будь трусом!

И чтобы не ввести никого в заблуждение, я скажу еще одно и закончу. Когда я призываю вас к участию в Вечере Господней, не думайте, что я имею в виду, будто совершение этого обряда спасает. И крещение, и участие в Вечере второстепенны в вопросе спасения. Можно ли спастись, съев кусочек хлеба? Глупость, полнейшая глупость! Можно ли спастись глотком вина? Это настолько абсурдно, что и говорить здесь не о чем. Вы прекрасно знаете, что только кровь Иисуса Христа, заслуги Его страданий, искупление Его креста, только то, что Он сделал для вас, спасает вас. Положитесь на Него, положитесь полностью — и вы спасены. Погибающий грешник! Если мы встретимся с тобой в том мире, ты, быть может, скажешь мне: «Я провел с вами, сударь, один вечер, слушая вашу проповедь, и вы так и не рассказали мне о пути на небеса». Ну что же, слушай: поверь в Иисуса Христа, поверь в Его имя, ищи убежище в Его кресте, положись на силу Святого Духа, доверься Его праведности — и ты спасен от наказания закона, от власти ада. Но положись на свои собственные дела — и ты погибнешь; это так же точно, как то, что ты жив сейчас. А сейчас, о вечно славный Сын Божий, мы приходим к Твоему столу, чтобы вкушать яства благодати. Позволь нам, полагаясь на помощь Святого Духа, вспомнить Тебя, Твои муки и Твою любовь к нам.

Иисус, заменивший Собой Свой народ

Кто осуждает? Христос Иисус умер, но и воскрес: Он и одесную Бога, Он и ходатайствует за нас.

Послание к Римлянам 8:34

Для здравомыслящего человека страшнее всего мысль о том, что Судья всего осуждает его. Ужасно, что Бог осуждает сейчас! Ужасно, что Он осудит и в будущем. Не удивительно, что Валтасар испугался, когда увидел, как рука написала на стене, что он осужден: взвешен на весах и найден легким. Так же и в душе человека, которого совесть обличает в грехах, происходит что-то подобное на ад в миниатюре, когда закон выносит ему осуждающий приговор за его прошлую жизнь. Самое страшное бедствие для верующего человека — это чувство, что Бог осуждает его. Мы не боимся несчастий, мы боимся осуждения. Мы не стыдимся, когда люди неправедно осуждают нас, но даже мимолетная мысль о том, что Бог может осуждать нас, ввергает в страх и трепет. Мы ужасно терзаемся, думая, что Судья-Бог может обвинить нас, и не можем успокоиться, пока не убедимся, что мы прощены. Когда Павел, полный любви и сострадания, молится за Онисифора, он просит, чтобы Господь дал ему «обрести милость у Господа в оный день». И хотя осуждение — это самое страшное несчастье, апостол Павел в своей святости восклицает: «Кто осуждает?» Он бросает вызов земле, преисподней, небесам. С праведной смелостью, обретенной благодаря крови и праведности Христа, он поднимает свой взор к совершенной славе, к престолу святого Бога, в присутствии которого даже небеса выглядят не так уж чисто и ангелы кажутся глупцами, и восклицает: «Кто осуждает?» Как же Павлу, у которого была такая чуткая ко греху совесть, удалось полностью избавиться от страха осуждения? Он не стал считать грех чем-то несерьезным. Среди всех авторов, которые когда-либо писали о пагубности греха, апостол выделяется своей искренней беспощадностью к этому злу. Он постоянно клеймит его. Нигде вы не найдете, чтобы он оправдывал его, наоборот, он постоянно говорит о его разрушительном действии. Павел откровенно пишет о том, к каким ужасным последствиям может привести беззаконие. Он не считает, что можно добиться мира в душе, если относиться ко греху не очень серьезно, а поэтому не прекращает бороться против этой лжи. Будьте уверены, мои дорогие слушатели, что вы никогда по-настоящему не избавитесь от страха осуждения, преуменьшая свои грехи. Это не метод. Лучше уж ощущать всю тяжесть греха, чем иметь ожесточенное сердце. Ваши грехи подлежат осуждению, и такими они останутся до тех пор, пока за них не будет принесена жертва. Неправда, что апостол не боялся осуждения потому, что был уверен в своих заслугах. Прочтите этот отрывок, и вы убедитесь, что в нем нет и намека на это. Да, он уверен, что никто не может осудить его, но не потому, что он молится, что он покаялся, что служит апостолом язычников, не потому, что много пострадал за Христа. Не дела рождают мир в его душе, но, как истинный верующий, он уверен в своей полной безопасности благодаря совершенному подвигу Спасителя. Источник его радости кроется в смерти и воскресении, в молитве и ходатайстве его благословенного Заместителя. Он имеет о себе правильное представление, он знает, что у Бога есть тысячи причин осудить его, но Иисус сделал так, что Бог не осудит его, и поэтому он восклицает: «Кто будет обвинять избранных Божьих?», и уверяет далее, что ни люди, ни ангелы, ни бесы, ни сам великий Судья не сделает этого: «Кто осуждает?»

И поскольку очень часто христиан одолевают сомнения, поскольку холодная тень неуверенности приводит в уныние их дух, я сегодня поговорю об этом в надежде, что благостный Дух утешит их сердца.

Возлюбленное дите Божье, не нужно тебе жить в постоянном страхе осуждения, так как «нет теперь осуждения тем, кто во Христе Иисусе». Бог не хочет, чтобы ты боялся того, что с тобой никогда не произойдет. Но если ты не христианин, не медли, положись на Христа, и тогда ты тоже сможешь избавиться от осуждения. Если же ты веришь в Иисуса Христа, ты уже не находишься под осуждением, Бог не осудит тебя ни в этой жизни, ни в жизни грядущей. Я надеюсь помочь вам, напомнив о драгоценных истинах, которые покажут вам, что верующие чисты перед Господом. И пусть Святой Дух запечатает их в вашем сердце и даст вам покой.

I. Во-первых, вы, как верующий, не можете быть осуждены, потому что Христос умер. Христос занял место верующего, на Него был возложен грех последнего. Господь Иисус стал грехом за Свой народ. «Господь возложил на Него грехи всех нас». «Он понес грех многих». Наш Господь Своей смертью понес наказание за наш грех и исполнил требования божественной справедливости. Зная, что Он сделал все это, мы можем быть спокойны. Если Господь Иисус был осужден за нас, можем ли мы быть осуждены еще раз? Если на небесах есть справедливость, если милосердие царствует на земле, тогда невозможно, чтобы душа была осуждена сначала в Иисусе, а потом еще раз сама по себе. Если заместитель претерпел наказание, справедливость и милосердие не допустят, чтобы за ту же вину кто-то был наказан второй раз. Смерти Христа достаточно, чтобы каждый верующий в Него был уверен, что его грех прощен, что его беззаконие забыто. Помните о том, что у вас есть Заместитель, который возложил на Свои плечи божественный гнев, и вы не будете страшиться осуждения.

Обратите, дорогие друзья, внимание на то, кто умер, и это обязательно поможет вам. Умер Иисус Христос, Сын Божий, праведный за неправедных. Ваш Спаситель не был простым человеком. Те, кто отвергает божественность Христа, тем самым отвергают и Его искупление. Если вы не признаете, что Христос был Богом, значит, вы не верите, что Он принес умилостивительную жертву за ваш грех. Конечно, один человек может пострадать за другого, но он не может пострадать сразу за десять тысяч человек. Поэтому смерть одного, пусть даже невинного, человека не может принести пользы многим людям — он не сможет искупить все их грехи. Но поскольку Тот, кто вознес наши грехи на древо, был самим Богом, благословенным вовеки, поскольку Тот, чьи ноги были прибиты ко кресту, был никем иным, как самим Словом, которое было вначале у Бога и само было Богом, поскольку Тот, кто позволил убить Себя, был Христом, который есть бессмертие и жизнь, поэтому Своей смертью Он смог искупить грехи всех тех людей, за которых умер. Когда я думаю об Искупителе, о том, что Он был самим Богом, что Он стал подобным мне и умер, тогда я обретаю полную уверенность в том, что мой грех прощен. Мне нечего больше волноваться. Я знаю, что если Бесконечный и Всемогущий принес жертву за мои грехи, я даже не должен спрашивать, а хватит ли ее, чтобы искупить меня, ибо кто может ограничить ее силу? Совершенного и выстраданного Христом всегда будет достаточно. Даже если бы мои грехи были еще страшнее, чем они есть на самом деле, Его кровь смогла бы сделать меня белее снега. Если воплотившийся Бог умер вместо меня, я могу быть уверен, что чист от своих беззаконий.

Еще раз вспомните о том, кто умер на кресте. На кресте умер Христос, а это слово означает «помазанник». Тот, кто пришел спасти нас, пришел не просто так, по своей прихоти. Он пришел потому, что на то была воля Отца: «Вот, иду; в свитке книжном написано о мне: я желаю исполнить волю Твою, Боже мой». Он пришел со властью Отца, ибо Бог «послал Сына Своего в умилостивление за грехи наши». Он был Мессией, посланным Богом. Христианин не будет бояться осуждения, если будет уверен, что Христос умер за него, так как сам Бог определил Ему умереть. А если сам Бог замыслил принести заместительную жертву, сам назначил заместителя, то Он не может не принять этой жертвы. И даже если мы не можем как следует объяснить, что божественное всевластие и мудрость избрали Христа, чтобы Он понес наш грех, мы все равно принимаем решение Бога и довольствуемся тем, чем довольствуется наш Господь.

Верующий, грех не может осудить тебя, потому что Христос умер. Я не сомневаюсь, что Его страдания были жертвой задолго до того, как Он был распят на кресте. Но все же именно смертью Он понес за нас наказание. Когда Иисус умер, преступления и грехи закончились; вечная праведность пришла им на смену. Самым страшным приговором закона была смерть — именно этот приговор был произнесен в саду: «В день, в который вкусишь, смертью умрешь». Христос умер физически в позоре и страданиях. А смерть Его существа, которая стала самой тяжелой частью приговора, заключалась в том, что Он потерял поддержку Отца и был объят неописуемым ужасом. Он сошел в могилу, и три дня и три ночи Он лежал в гробнице мертвым. Вот чему мы должны радоваться: наш Господь претерпел страшное наказание, Он отдал кровь за кровь, жизнь за жизнь. Он оплатил все наши долги, оплатил Своей жизнью. Он отдал самого себя за нас, вознес наши грехи на древо, поэтому Его смерть стала смертью за наш грех. «Христос умер».

Вы видите, что я излагаю вам только учение, моя речь лишена красивых слов. Но пусть Дух Святой поместит эту истину в ваши души, и тогда вы поймете, что тем, кто во Христе Иисусе, уже нет более осуждения.

Возлюбленные, бесспорно, что смерти Христа было достаточно, чтобы искупить те грехи, которые были возложены на Него. Даже невозможно себе представить, чтобы Бог умер напрасно. Можно, конечно, но это будет богохульством, а я надеюсь, что вы богохульствовать не будете. Бог определил, чтобы Христос понес грех многих, и хотя Христос был самим Богом, Он пришел в этот мир, приняв образ раба, и понес этот грех, не просто претерпев какие-то скорби, но саму смерть. И совершенно невозможно, чтобы Он не достиг Своей цели. Душа Христа страдала смертельно, но страдала не напрасно. Его смерть достигла намеченного результата, ни одна капля Его крови не пролилась на землю зря. Поэтому если Христос умер за вас, Он умер не напрасно — вы не будете наказаны. Он страдал, а вы не будете страдать. Он был осужден, а вы не будете осуждены. Он умер за вас и теперь обещает: «Я живу, и вы будете жить».

II. Апостол приводит второе доказательство тому, что верующие не будут осуждены. Он хочет особенно подчеркнуть свою мысль, поэтому использует слово «но»: «Христос умер, но и воскрес». Мне кажется, мы не придаем этому слову должного значения. Смерть Христа — твердое основание нашего спокойствия, но мы не должны упускать из виду, что апостол рассматривает воскресение Христа как еще более веский повод для утешения: «...но и воскрес». Но разве может мысль о воскресении Христа дать нам больше успокоения, чем дает мысль о Его смерти? Может, потому что воскресение нашего Господа означало, что Он полностью очистился от всякого возложенного на Него греха. Представим, что какая-то женщина погрязла в долгах. Как она может расплатиться с ними? Ее друг из любви и чувства сострадания к ней берет ее себе в жены. И как только свадебная церемония закончилась, женщина избавилась от своих долгов, потому что они легли на ее мужа: взяв ее в жены, он взял и ее обязательства. И она радуется этому, потому что ее возлюбленный идет к ее кредиторам, оплачивает все векселя и приносит ей чеки. Уже сам брак, когда ее муж взял на себя ее обязательства, принес ей большое облегчение. Но насколько спокойнее она себя почувствовала, когда ее муж полностью избавил ее от них! Наш Господь Иисус Христос взял на себя наш долг и Своей смертью заплатил за него, а Своим воскресением стер наше имя из долговой книги. Своим воскресением Он убрал последний след нашей вины, ибо воскресение есть ничто иное, как заявление Отца, что Он удовлетворен искуплением Сына. В темнице гробницы наш Спаситель пребывал бы до сих пор, если бы Бог не был удовлетворен Его жертвой, но Отец полностью принял ее, освободив Христа от уз смерти. Это означает, что весь Христов народ оправдан. «Кто осуждает? Христос... воскрес».

Заметьте также и то, что воскресение Христа означает, что и нас Бог принял. Когда Бог воскресил Его из мертвых, Он тем самым засвидетельствовал, что Он принял соделанное Христом, а принять нашего представителя — это все равно, что принять нас самих. Когда французский посол высылался из Пруссии, это означало, что Пруссия объявляла войну Франции, а когда его вновь приглашали, это означало, что мирные отношения восстановлены. Когда Бог принял Христа, воскресив Его из мертвых, Он тем самым принял всех верующих в Него, так как то, что было сделано ради Иисуса, на самом деле было сделано ради всех членов Его мистического тела. С Ним мы сораспялись, с Ним были погребены, с Ним воскресли, с Ним были приняты Богом.

А разве Его воскресение не означает, что Христос в полной мере понес наказание и что Его смерти было достаточно для этого? Представьте на мгновение, что прошло больше восемнадцати веков, а Он по-прежнему лежит в могиле. Смогли бы вы тогда поверить, что Бог принял заместительную жертву Христа и что Он в конце концов воскресит Его из мертвых? Может быть, смогли бы, но страх в нашей душе все равно бы остался. Но, слава Богу, Иисус уже воскрес, и это знак того, что закон уже не владычествует над Ним, как радуга в дождливый день — символ примирения. Христос живет сейчас новой жизнью, и закон не имеет над Ним власти. Тот, на кого он раньше распространялся, умер, а Его теперешняя жизнь закону не подчиняется. То же самое верно и в отношении нас: раньше закон распространялся на нас, но теперь мы — новая тварь во Христе, мы стали причастниками Его воскресения и жизни, а закон не может наказывать новую жизнь. Нетленное семя в нас не имеет греха, ибо мы рождены от Бога. Закон не может осудить нас, ибо мы умерли для него во Христе и он сейчас на нас уже не распространяется.

Утешайтесь этими словами. Ваш Поручитель заплатил ваш долг и, быв оправдан, Духом был выведен из могилы. Не возлагайте на себя бремя неверия. Не обременяйте свою совесть мертвыми делами, но обратитесь ко кресту Иисуса и молите о прощении, которое дается через омытие Его кровью.

III. Теперь я перехожу к третьему пункту рассуждений апостола Павла. «Он и одесную Бога». Помните ли вы, что люди Иисуса имеют то же, что и сам Иисус, потому что они одно с Ним. Они занимают такое же положение, что и Он. «Он одесную Бога». Это означает, что Его любят, ибо одесную сидят только возлюбленные. Это означает, что Его принимают. Разве по правую руку Бога может сидеть кто-нибудь, кто не дорог Богу? Это значит, что Его чтят. Кому из ангелов дано право находиться одесную Бога? Это значит, что у Него есть власть! Ни херувимы, ни серафимы не могут сидеть одесную Всевышнего. Это значит, что Христос, пострадавший плотью, сейчас сидит одесную Бога, и Бог любит Его, принимает Его, чтит Его и дает Ему Свою власть. Теперь вы видите, что имеет в виду Павел, когда спрашивает: «Кто осуждает?» Его вопрос можно рассматривать с двух точек зрения. Возможно, Павел хочет сказать: «Кто может осудить меня, когда меня, как друга, принимает сам Бог? Если мой Представитель, Иисус Христос, сидит одесную Бога, кто может меня осудить?» А может, апостол имеет в виду следующее: «Он воскресил нас вместе и посадил вместе на небесах в Иисусе Христе». Можете ли вы себе представить, что кто-то может осудить того, кто уже сидит по правую руку от Бога? По правую руку от Бога — это так близко к Богу, так почетно, что ни один враг уже не осмелится приблизиться, чтобы обвинить нас в чем-то. Аман был наказан за свое ужасное преступление, которое заключалось в том, что он посягнул на жизнь царицы Есфирь, столь дорогой сердцу царя. Так неужели враг сможет осудить и уничтожить тех, кто дорог Богу, тех, кто сидит одесную Бога, навечно соединившись со Христом. Представьте себе, что вы на самом деле находитесь по правую сторону Бога, разве стоит вам тогда бояться, что кто-то осудит вас? Вы думаете, светлые духи, которые находятся перед престолом, пребывают в страхе, что кто-то решит осудить их, потому что раньше они, как и вы, были грешниками? «Нет, конечно же, — скажете вы, — если бы я был там, я был бы полностью уверен в своей безопасности». Но вы уже там в своем Представителе. Если вы думаете, что это не так, тогда я задам вам вопрос: «Кто отделит вас от любви Христовой?» Разделился ли Христос? Если вы верующий, вы одно с Ним, а тело находится там же, где и голова. Если голову не осуждают, как могут осудить члены? Разве это не понятно? Если вы сидите одесную Бога в Иисусе Христе, кто осудит вас? Кто осудит сонм святых в белых одеждах, всегда окружающих престол Божий и возлагающих свои венцы Ему под ноги? Пусть кто-нибудь попробует это сделать. Ему это удастся так же, как обвинить в чем-то верующего в Иисуса Христа.

IV. И наконец, апостол Павел говорит нам, что Христос «и ходатайствует за нас». Вот еще одна причина, по которой всем доверившимся Христу не надо бояться осуждения. Иисус ходатайствует за нас, поэтому мы никогда не будем осуждены. Он не просто просит Бога о каких-то незначительных благах для нас, забывая о главном. «Отец, Я хочу, чтобы те, кого Ты дал Мне, были там где Я», а это означает, что их грехи должны быть прощены, ибо в противном случае они не смогут быть там же, где Христос. Будьте покойны, ходатайствующий Спаситель гарантирует оправдание Своих людей.

Подумайте о том, что, ходатайствуя, Христос всегда достигает Своей цели. Невозможно себе представить, чтобы Он просил напрасно. Он не просто какой-то смиренный проситель, который жалобами и стонами выпрашивает то, что не заслужил; Он с нагрудником из драгоценных камней, на котором написаны имена всех Его людей, напоминает Богу о том, что, пролив Свою кровь, Он совершил заместительное искупление, и поэтому у Него есть полное право просить о милости к ним. Если кровь Авеля, взывавшая к Богу от земли, была услышана на небесах, если Бог, услышав ее вопль, отомстил за нее, то что уж говорить о крови Христа, которая взывает из-за самой завесы? Неужели она не обеспечит прощения и спасения Его народу? Мольба Иисуса не может оказаться неуслышанной. Он говорит: «Я пострадал вместо этого человека». Разве может бесконечно справедливый Бог отвергнуть такую мольбу? «По Твоей воле, о Боже, Я предал Себя за Своих людей. Можешь ли Ты не очистить их от греха?» Разве эта мольба может остаться неотвеченной? Бог заключил завет ради этого, Бог обещал это исполнить, это дело Его чести, поэтому когда Иисус ходатайствует, Бог отвечает Ему не только потому, что Иисус заслужил это, не только потому что Он Его единородный Сын, но и потому что ходатайство Христа всемогуще.

Поэтому верующий, за которого постоянно ходатайствует вечный Иисус, находится в полной безопасности! Предал ли я себя Ему? Если да, то я просто не имею права бесчестить Его, не доверяя Ему. Верю ли я, что Он умер, воскрес и сейчас восседает одесную Отца, ходатайствуя за меня? Или я все же немного сомневаюсь? Тогда, Отче, прости меня за это великое преступление и помоги Твоему рабу обрести полную уверенность в вере, чтобы радоваться во Христе Иисусе со словами: «И нет теперь мне осуждения». Итак, любящие Христа, положитесь на Него, сохранив в своем сердце это сладостное учение. Но если вы все еще не доверились Христу, осуждение по-прежнему ждет вас. Вы уже осуждены, потому что не верите в Сына Божьего, но, кроме этого, вы еще раз будете осуждены в будущем, когда придет страшный день и все нечестивцы будут сожжены в огне гнева Иеговы. Уже скоро настанет то время, когда Господь явит Свою справедливость и праведность и разрушит все пристанища лжи. Приди же, бедная душа, приди и доверься Распятому, и ты будешь жить и радоваться оттого, что никто уже не осудит тебя.

Цель Божьих наказаний

Будучи же судимы, наказываемся от Господа, чтобы не быть осужденными с миром.

Первое послание к Коринфянам 11:32

В коринфской церкви многое делалось неправильно в отношении Вечери Господней. Они превратили торжественный праздник в пир обжорства. Каждый приносил с собой еду, и в то время как богатые лакомились деликатесами, бедные едва могли поесть хлеба. Апостол Павел говорит коринфянам, что Вечеря не должна превращаться в обычное плотское пиршество: «Ибо всякий поспешает прежде других есть свою пищу, так что иной бывает голоден, а иной упивается. Разве у вас нет домов на то, чтобы есть и пить? Или пренебрегаете церковь Божью и унижаете неимущих. Что сказать вам? Похвалить ли вас за это? Не похвалю».

Из-за этого беспорядка Бог посетил коринфскую церковь многими суровыми испытаниями. Многие члены церкви были поражены болезнью, а некоторые даже умерли. Церковь в Коринфе и не догадывалась о причине этих бедствий, этого божественного посещения ее членов. Но апостол объясняет им, что происходит. Обратите внимание, что в 30-м стихе он говорит: «Оттого многие из вас немощны и больны, и не мало умирает. Ибо если бы мы судили сами себя, то не были бы судимы». Суд в церкви Божьей идет непрерывно. Если бы мы судили сами себя, жили правильно и достойно в глазах Божьих, тогда бы мы не были судимы, казни не обрушивались бы на нас. Но когда мы судимы, что нам сказать на это? Является ли это доказательством того, что Бог ненавидит Свою церковь и что Он отверг Свой народ? А если кто-то умирает из-за своего беззакония, является ли это доказательством того, что он погибает навеки? «Совсем нет, — говорит Павел, — они судимы сейчас, в этом мире, они наказываемы Господом, чтобы не быть осужденными с миром».

Какой тайной является провидение даже для нас, верующих в будущую жизнь! Мы готовы бросить вызов атеистам. Мы утверждаем, имея на своей стороне разум, что ни один человек не сможет объяснить, как действия Бога в этом мире могут быть справедливыми, как вообще Бог может быть справедливым, если не придет время, когда в этом мире будет наведен порядок. Если человек не верит в бессмертие души, он никогда не сможет объяснить, почему самые благочестивые страдают больше всех и почему счастливы те, кто меньше всего этого заслуживает, те, кто нечестивее других. Если нет будущих наград и наказаний, если праведный не будет вознагражден за свои страдания и скорби, а нечестивый не будет наказан за все свои грехи, тогда как Бог может быть справедливым, как Судье всей земли быть правым?

Есть и другая ошибка, которую мы очень легко можем совершить. Мы склонны судить о людях по положению, которое они занимают в это мире, а значит, судить, не обращая внимание на факты. Некоторые думают, что если кто-то очень богат, значит, он хороший человек. «Бог не стал бы награждать его, — говорят некоторые, — если бы в нем не было ничего достойного». Именно это внушается нашим детям. Как часто небогатый отец показывает своему сыну на ольдермена (член городского управления — прим. пер.), который разжирел от своих богатств, а затем говорит ему, что если он будет хорошим мальчиком, то он тоже будет большим человеком. Иногда он приводит его в дом к какому-нибудь богачу и опять-таки говорит ему, что если он будет хорошим (я так думаю, что это слово означает, что он будет слушаться и соблюдать законы Божьи), тогда и он сможет стать богатым. И поэтому ребенок даже и мысли не допускает, что можно быть богатым и нечестивым при этом, что он может быть счастлив от земных видимых благ и при этом не знать Бога, не имея склонности творить добрые дела. Но мы, как мне кажется, уже достаточно зрелые люди и поэтому вряд ли думаем так же, как дети.

Друзья мои, никогда не судите о внутреннем состоянии человека по его положению в обществе. Богатый может быть хорошим человеком, а бедный — последним нечестивцем. А может быть иначе: в мире есть множество бедных людей, у которых благодать поселилась в сердце, и множество богатых, которые, как жирные бараны, будут зарезаны в день Божий. Вам должно быть известно, что многие настоящие дети Божьи испытывают множество страданий в этом мире, в то время как нечестивым очень часто этих страданий удается избежать. Помните об этом, и тогда вы наверняка избежите двух превратных представлений, о которых я только что говорил: вы не будете думать, что Бог неправеден, вы не будете судить людей по их положению. Но почему так происходит, почему праведники страдают, а нечестивые благоденствуют? Ответ находится в нашем отрывке: «Будучи же судимы, наказываемся от Господа, чтобы не быть осужденными с миром».

I. Господь наказывает Своих людей, Он наказывает их чаще, чем всех остальных. Он наказывает их каждое утро, Он мучает их на протяжении всего дня. Почему так происходит? Бог, очевидно, остается праведным, поступая так, но почему? Я назову вам несколько причин. Во-первых, праведные наказываются чаще остальных потому, что их грехи страшнее, чем грехи других. Во-вторых, они наказываются больше других потому, что Бог хочет на их примере показать, как Он ненавидит грех. В-третьих, они терпят особое наказание, потому что Бог особенно дорожит ими, Он хочет отучить их от их грехов и исцелить от беззаконий.

Итак, Бог наказывает Своих чаще других, потому что их грехи страшнее грехов остальных людей. Я не имею в виду, что внешне они выглядят хуже, нет, я уверен, что это не так. Я не имею в виду, что люди Божьи грешат больше других, что их осуждает закон, что их взвешивают на весах праведности, как и всех остальных живущих на земле. Их грехи страшнее в другом смысле: они страшнее не с точки зрения закона, а с точки зрения Евангелия.

Грехи праведника страшнее грехов нечестивца частично потому, что праведнику больше открыто. Если принять во внимание то, сколько мы знаем, то, конечно же, наши грехи тяжелее. На грех какого-нибудь австралийского язычника Бог может посмотреть сквозь пальцы, принимая во внимание его невежество, но Он никогда не отнесется так же к подобному греху, совершенному Его детьми, потому что Его дети знают больше. Они могут различать добро и зло, они уже не такие невежды, чтобы горькое считать сладким, а сладкое горьким. Их совесть была просвещена. Кроме этого, у них есть Слово Божье, и Дух Святой живет в них. Когда они согрешают, то согрешают против света и знания, которыми другие не обладают. Поэтому они виновны за свои грехи намного больше, поэтому не стоит удивляться, что Бог так сурово наказывает их.

Долго не останавливаясь на этой мысли, перейду к другой. Грехи праведных страшнее грехов нечестивых, потому что праведные получили намного больше милости от Бога. Никто не может совершить страшнее грех против Бога, чем тот, к которому Бог расположен особым образом. Самый дорогой для нас человек может принести нам самое сильное огорчение. Почему грех Иуды был столь ужасен? Потому что Иуда был апостолом, другом Христа. Иисус мог бы сказать ему: «Не враг предал Меня — если бы это было так, Мне бы легче было это пережить; не ненавидящий Меня принес Мне такое зло — если бы это было так, Я бы спрятался от него. Ты предал Меня, ты, которого Я сделал равным Себе, Ты, которого Я принял. Мы столько общались, мы вместе ходили в дом Божий». Если бы Христа предал враг, Ему было бы намного легче. Но Его предал друг! Подумайте, если Христос избрал нас из мира и искупил Своей драгоценной кровью, если Бог принял нас в Свою семью, если Он облек нас в праведность Христа, если Он пообещал нам дать вечные обители одесную Его, не стал ли наш грех самым ужасным преступлением, ибо им мы попираем любовь, спотыкаясь о великую милость? Мужу намного больнее услышать недоброе слово от жены, чем от постороннего человека, потому что он любит ее больше других. Она может огорчить его так, как никто другой. И Христа мало заботит, что нечестивый мир отгораживается от Него, но если Его Церковь пренебрегает Им, если она огорчает Его, Его сердце болит смертельно. Если мы завязываем дружбу с каким-то человеком, то начинаем очень по-другому относиться к нему. Предположим, он говорит гадости за нашей спиной и мы узнаем об этом, разве мы не обратимся к нему с такими словами: «Если бы ты был моим врагом, я бы не обратил на это никакого внимания. Ты говорил бы все, что хочешь, не рискуя при этом услышать упрека с моей стороны. Но ты говоришь, что ты — друг, и твои слова ужасно обижают меня, они глубоко ранят меня, поэтому я просто должен обличить тебя в злословии».

Как сказал один писатель, «Господь, поделившись с человеком Своими секретами, начинает очень ревниво относится к нему, Он не позволяет ему согрешать так же мерзко, как другим. «Я сделал тебя Своим другом, — говорит Он, — Я шел с тобой, ты клал свою голову на Мою грудь. И сейчас ты хочешь уйти, нарушить Мои законы, восстать против Того, кто так любит тебя, что даже открыл тебе доступ в священный покой Своей скинии? Твой грех воистину велик, и Я накажу тебя за него»». Возлюбленные, если вы посмотрите на свои грехи с этой точки зрения, вы не будете удивляться, что Бог наказывает вас. Братья! Когда мы думаем о великой милости Бога к нам, о Его неимоверной доброте, проявляющейся и в провидении, и в благодати, когда мы размышляем о той любви, которая окружала нас от самой юности, о защите, которая уберегала нас от всякого зла, мы неизбежно понимаем, что наши преступления против Бога хуже, чем грехи всех остальных людей, которые никогда не получали таких милостей, которые получаем мы день ото дня. Это еще одно доказательство того, что грехи детей Божьих намного ужаснее грехов других людей, это еще одна причина, по которой Господь наказывает их.

Кроме этого, друзья мои, грех праведника страшнее греха другого человека, потому что праведники, согрешая, являют дурной пример. Мирской человек, напиваясь, бесспорно, совершает грех. Но когда посреди улицы в нетрезвом состоянии валяется член церкви, это намного страшнее! Мир пользуется этим как оправданием своего нечестия. Несовершенствами Церкви беззаконники защищают себя от обжигающего жара своей совести. Они радуются и веселятся, когда пастор совершает грех, когда дьякон или старейшина оступаются, когда член церкви начинает оправдываться за свой проступок. Да, они совершали беззакония, но, когда они видят, что и члены церкви делают то же, они начинают совершать их еще с большим рвением. Братья, наши грехи заслуживают большего наказания, чем грехи других людей, потому что они приносят больше вреда. Вы знаете, что судья, вынося приговор, очень часто оценивает не только тяжесть совершенного преступления, но и влияние, которое преступник оказал на окружающих. И Бог строже наказывает Своих детей за грех, потому что он пагубно влияет на человеческие нравы и бесчестит имя Господа Бога. Принимая все это во внимание, я убеждаюсь, что, с точки зрения Бога, грех Его детей на самом деле тяжелее греха остальных людей. Возможно, это одна из причин, по которой Он всегда наказывает их за него, позволяя при этом нечестивым до времени жить безнаказанно. Но эта причина не главная. Сейчас я скажу еще об одной.

Почему Бог наказывает Своих детей, позволяя другим жить безнаказанно? Я думаю, потому, что Он хочет показать всем, как ненавидит грех. Когда Бог наказывает обычных людей за их беззакония, Он просто являет свою справедливость, но когда Он наказывает Своих собственных детей, тогда все понимают, как сильно Он ненавидит беззакония. Когда Брут осудил предателей, Рим убедился, что он справедлив. Но когда два его взрослых сына совершили преступление, он сказал: «Ликтор, делай, что должен, раздень и высеки их», а после того, как они были высечены, приказал увести их и поступить так же, как с обычными преступниками, и тогда Рим убедился, что в своей справедливости Брут непреклонен. Поэтому когда Бог карает Своих детей, когда Он наказывает тех, кто дорог Его сердцу, когда Он делает их примером, тогда даже мир не может не восхититься Его справедливостью. Когда Бог так жестоко наказал Давида, человека «по сердцу Бога», за его грех, Его справедливость стала еще более очевидной, чем когда Он наказал сотню обычных людей. В Иерусалиме было множество людей, намного худших Давида, но они оставались безнаказанными. Наказан был Давид, потому что Давида Бог любил больше других. Он должен был быть наказан, чтобы весь мир увидел, что Бог ненавидит грех даже тогда, когда он живет в Его возлюбленных детях. И нет больше доказательства тому, что Бог ненавидит грех, чем то, что Он предал на смерть Своего Сына. Он наказывает Своих возлюбленных детей, и это тоже свидетельствует о Его ненависти ко греху. Это вторая причина, по которой праведники наказываются Господом.

Но самая главная причина этого заключается в том, что Бог очень дорожит Своими детьми. «...наказываемся от Господа, чтобы не быть осужденными с миром». Бог очень ценит Своих, Он не позволит, чтобы они погибли. Он знает, что если их не наказывать, они скоро погубят себя и перестанут понимать, что Он любит их. Но этого Он допустить не может, иначе Он нарушил бы Свою клятву, Свой завет. Поэтому Он наказывает их, и вы утешаетесь тем, что Он это делает. Самуэль Рузерфорд писал леди Кенмур, которая сначала потеряла двух сыновей, а потом мужа и мать: «Госпожа, небеса определенно по-особому расположены к Вам. Если бы это было не так, Господь никогда бы не послал вам эту боль, желая подготовить Вас к небесам. Если бы Он так сильно не любил Вас, то не ревновал бы по Вашей любви к Нему. Я убежден, что именно по этой причине Он забрал у Вас всех самых дорогих людей. Он хочет, чтобы каждая частица Вашей любви принадлежала Ему, Он не щадит ничего из того, к чему привязано Ваше сердце».

А нечестивые получают то, что желают. Пусть их сердце принадлежит их богатству, пусть они продолжают любить свои страсти и плотские похоти. Бог не желает их любви. Своей любовью нечестивые не могут угодить Ему. Он не желает хвалы из их уст. Как они могут прославлять и любить Его, если они погрязли в своих беззакониях? Но праведных Бог любит и хочет, чтобы они любили Его. И они будут любить Его, потому что Он будет их наказывать до тех пор, пока они не научатся делать это. Он может даже отлучить их от Своей груди, чтобы вырвать всякое дыхание мира из их уст. Он будет поить их горькой водой, пока они не почувствуют отвращение к этому миру и не возжаждут лучшей доли, и не исправятся, пребывая с Тем, кто для них Все во всем. Нечестивым Бог говорит: «Пусть они продолжают грешить, пусть они исполнят всю меру своего беззакония». Осужденные могут много лет творить неправду, прежде чем будут наказаны. Год за годом они обманывают и жульничают, но им удается выйти сухими из воды. Уже тысячу раз их мошенничество могло быть раскрыто, но так или иначе им удается скрывать свое беззаконие. Кажется, что само Провидение помогает им скрывать свои преступления, но если вы сын Божий, не пытайтесь испытывать его, ибо вас разоблачат сразу же. Наследник небес не может долго совершать мерзости. Бог сразу же останавливает его, чтобы сделать его посмешищем в глазах других. Почему? Потому что Господь любит нас, Он не хочет, чтобы мы исполнили всю меру своего беззакония. Он сразу же останавливает нас на пути греха — вы можете в этом убедиться на собственном опыте. Если дите Божье немного обманет, его сразу же уличат в этом. Но нечестивым людям удается скрыть свои беззакония, оставаясь безнаказанными долгое время. Но я пойду еще дальше. Многие люди погрязли в разврате и нечистоте, но Бог не наказывает их за это. Жизнь такого человека — бесконечное увеселение, он ходит с одного приема на другой, с одной вечеринки на другую. Ему завидуют окружающие, завидуют его здоровью и физической силе. Он даже умирает легко, без боли и страданий. Почему так происходит? Просто потому, что Господь сказал: «Пусть он остается один, пусть идет к своим идолам». Бог не будет убирать камни преткновения с его пути, он будет скатываться в пропасть, а Бог не вмешается. «Пусть он готовит осуждение сам себе, — говорит Господь. — Он бежит своей дорогой в ад, так пусть бежит, Я не буду его останавливать». И как свиньи, в которых вошли бесы, этот человек бешено несется с обрыва в море осуждения; он не поймет, что погиб, пока не будет наказан смертью в огненных водах ада.

Но с дитем Божьим подобное никогда не происходит. Давид однажды совершил большой грех, но прошло совсем немного времени, и он был наказан за это. Другой человек мог бы годами жить в прелюбодеянии и не быть наказанным, но с верующим происходит не так. Он должен быть сразу же наказан. Бог сохранит Свой народ от умножающегося беззакония. Как только появляется первый сорняк, Он тут же вырывает его. Но грехам нечестивых Бог позволяет становится все больше и больше. «Оставьте их, — говорит Он. — В день жатвы Я скажу жнецам: «Соберите их в снопы и сожгите»». Итак, вы видите, что именно любовь Бога к Его детям и Его желание сохранить их от гибели, побуждает Его наказывать их за грех. А если бы не Божья любовь, они бы избежали этого наказания. Поэтому, если нас часто наказывают, если мы нередко переживаем трудности, то, будучи детьми Божьими, давайте помнить о любви Его и напоминать себе, что «наказываемся от Господа, чтобы не быть осужденными с миром».

II. Рассмотрев некоторые причины, по которым Бог наказывает Свой народ, несколько минут мы поговорим о том, что Бог, наказывая нас, избавляет нас от осуждения с миром. Мы обратим свое внимание на тот факт, что, хотя праведные и наказываются здесь, они не будут осуждены в будущем мире.

Нас часто упрекают в том, что мы проповедуем безнравственность, утверждая, что праведный человек не может быть осужден, что верующий во Христа не может быть наказан за свои грехи. В чем бы нас ни обвиняли, но мы не стыдимся повторять то, что написано: «Нет ныне никакого осуждения тем, кто во Христе Иисусе». Страдания, которые Божьи люди испытывают в этой жизни, имеют воспитательную цель, поэтому, когда я говорю о наказании верующих, я имею в виду наказание для исправления.

Во-первых, Бог наказал Христа раз и навсегда за все грехи, которые избранные совершили и совершат. Божья справедливость не позволяет наказывать за одно и то же преступление дважды. Страдания праведных имеют не карательную, а исправительную цель. Не меч судьи, а розга отца причиняет боль верующим. Отец порой может наказать свое дитя даже более сурово, чем судья. Судья мог бы высказать свое порицание ребенку и отпустить его, но отец, придя с ним домой, хорошенько высечет его. Точно так же воспитательное наказание Бога в этом мире может показаться более тяжелым, чем если бы оно было просто карательным. Как бы то ни было, мы должны помнить одно и этим утешать себя: Бог не осуждает нас вместе с миром. Когда Он бьет нас, Он не использует жезл, которым однажды сокрушит нечестивых. Он приводит нас в ужас не тем громом, который когда-то будет сотрясать ад. Он лишь изъявляет Свой гнев, чтобы очистить наши сердца, и берет жезл рукой любви, чтобы очистить нас от безумия, которое пристало к нашему сердцу.

Как я уже сказал, в будущем мире христианин никогда не будет осужден за свой грех, и это истина, потому что Бог не может дважды наказывать за одно и то же преступление. Во-вторых, Бог не может осудить тех, кого Он оправдал. Если бы это было не так, Богу нужно было бы отменять то, что Он однажды сделал, а это бы означало, что Он — изменчивое существо. Он не может сначала сказать нам о прощении, а потом осудить за те же грехи. Невозможно для Него сначала принять в Свои объятия любви, а затем ввергнуть в ад. Бог не играет в прятки со Своими детьми, сначала оправдывая их по благодати, а затем осуждая их за грех. Бог не может противоречить Сам Себе.

В-третьих, Бог не может осудить Своих детей, потому что они Его дети, а Он их Отец. Вступив в ними в такие отношения, то есть став их Отцом, Бог тем самым сделал невозможным для себя осудить и изгнать их. Он всемогущий, что касается Его силы, Он может все, но Он не может пойти против Своего сердца. Ведь ни один отец не может забыть свое дитя. Также невозможно для Бога, после того как Он однажды простил нас и запечатлел Свое прощение усыновлением, ответить на наш возглас «Авва, Отче» осуждающим приговором: «Отойдите от Меня, проклятые».

И наконец, Бог не может осудить тех, кого Он оправдал, потому что, если бы Он так поступил, Он бы нарушил все Свои обещания и Свой завет. Иисус умер для того, чтобы искупить грехи всех верующих в Него. А если они не будут спасены, если не будет спасен каждый из них, это означает, что Его смерть напрасна. Если те, чьи грехи Он понес, окажутся в конце концов в аду, это будет означать, что искупительный замысел Христа никогда не был воплощен в жизнь до конца. Верить во всеобщее искупление — значит верить в то, что план Бога частично провалился, что Христос попробовал сделать больше, чем Он мог. Но наша вера покоится на непоколебимом основании: завет нерушим. Во Христе все условия завета выполнены и через Христа все обещания завета будут исполнены. Частью завета является полное спасение всех избранных, поэтому, как бы они ни наказывались в этом мире, это не противоречит утверждению о том, что они не будут наказаны с миром в будущем.

Я закончу свою беседу, нарисовав вам картину. Наступает последний великий день. Вы видите, там вдалеке собирается буря? Посмотрите, черных туч становится все больше и больше. На кого обрушится этот ураган? Можете ли вы заглянуть в тайник Бога и увидеть град и огненные угли? Видите ли вы эти молнии, которые сберегаются на день гнева? Для кого они предназначены? Об этом я скажу чуть позже.

А теперь посмотрите в противоположном направлении. Что означает этот проливной дождь? Что означают эти ужасающие раскаты грома? Я вижу в центре этого шторма крест. Что означает этот ураган? Пока что не слышно шума бури, она собирается, но еще не разразилась. Она все ближе, но ни одной капли дождя еще не упало. Молнии собраны в пучки, они еще не обрели выхода. Почему же в одной стороне великое затишье перед бурей, в то время как в другой стороне буря началась и гремит гром Божий? Вот что это значит. Бог вырвал Своих людей из этого мира, поэтому в одной стороне гнев изливается, черные тучи извергают из себя потоки воды, гром гремит во всю мощь, молнии без перерыва сверкают. Где это происходит? Над головой могущественного Спасителя, умирающего Иисуса.

Гнев должен на кого-то излиться, и он во всей своей полноте изливается на Христа, а путешественники, на которых упало лишь несколько капель дождя этого ужасного искушения, — это те, искушения которых перенес их Заместитель. Да, молнии их пугают, страдания и испытания присутствуют в их жизни, искушения заставляют их быть всегда настороже, но Христос пережил эту смертельно опасную бурю за них. Я думаю, что страдания народа Божьего — это лишь пара капель дождя от мимо проходящей грозы искушения, грозы, в самом центре которой побывал Христос. Страдающие, но терпеливо переносящие эти страдания ради Христа люди уже никогда не попадут в грозу, потому что их гроза проходит уже сейчас. Все будет омыто дождем, а солнце славы засияет у них над головой, ангелы сойдут с неба и на своих крыльях вознесут их в храм, во дворец, приготовленный для них, в присутствие Отца.

Но посмотрите, люди с другой стороны весело пляшут. Хотя вокруг них все черным-черно, еще не упала ни одна капля дождя. Посмотрите, как они радуются и веселятся, пока еще не прогремел первый раскат грома. Кто они? Это люди, на которых весь гнев Судьи изольется в грядущий день гнева. Судья сберегает до времени потоки огня, серы и горячих углей, чтобы однажды разрушить все. Эти люди искоса поглядывают на странствующих пилигримов, которые мокнут под дождем, хотя этот дождь и не очень сильный. Они даже насмехаются над несчастными обращенными, которые дрожат мелкой дрожью при звуках раскатов грома, и говорят: «Ничего не слышно, вам это только кажется, никакой грозы и на горизонте не видно». Увы, грешники, придет день, и вы поймете, что заблуждались. Вы уже получили свое здесь, но верующие намного счастливей вас, потому что все они спасены для великого будущего. Сегодня смерть еще не опутала вас, но обязательно опутает, и вы навеки окажетесь в аду. Вы не много страдаете в этой жизни — страшные страдания ждут вас впереди. Вы радостно идете по миру, неся с собой факел веселья, но тем ужасней будет для вас тьма, которая лишит вас всех мирских радостей, поглотит вас навеки, и вы будете слышать там только плач и скрежет зубов. Как приятно идти по земле после грозы: трава сияет особой свежестью, капли дождя переливаются на солнце, точно бриллианты. Таков и удел христианина. Он пройдет по земле сразу же после грозы, и даже если на него упадет несколько капель, записанный завет будет веселить его сердце, давая ему твердую надежду на то, что ему не грозит смерть. Но как трудно говорить о приближении бури, как трудно видеть, что тучи собираются, а птицы небесные с трепетом начинают порхать, а домашний скот прячет голову от страха, что небо чернеет, солнце уже не светит и небеса померкли! Как ужасно предвидеть приближение урагана, по силе своей превосходящего тропический. Мы не знаем, когда порывы ветра превратятся в смертельный вихрь, выдирающий деревья с корнями, разрушающий скалы и превращающий в руины человеческие жилища. Грешник, ты окажешься в центре этого урагана. Горячие капли еще не падают на твою голову, но раскаленный ливень не заставит себя ждать. Воды потопа еще сдерживаются по милости Бога, но очень скоро заграждение плотины будет открыто. Хотя Бог все еще сохраняет мир от бури, Его суд обязательно придет. Момент, когда Бог облачится в мантию мстителя и изольет весь Свой гнев, будет поистине ужасным! Куда тогда ты, грешник, спрячешь свою голову, куда убежишь? Но пусть же рука Милости приведет тебя сейчас ко Христу! Мы говорим тебе о Нем, и ты знаешь, что Он нужен тебе. Поверь в Него, положись на Него, и тогда ярость Божья станет делом прошлого для тебя, и тебе уже не нужно будет бояться вечности, потому что бури в твоей жизни уже не будет. Тебя ждет только покой и мир.

Зачем нужна Вечеря Господня

Ибо всякий раз, когда вы едите хлеб этот и пьете чашу эту, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет.

Первое послание к Коринфянам 11:26

Мне кажется, мы должны принимать участие в Вечере Господней часто. Я не хочу сказать, что слова апостола: «Всякий раз, когда вы едите хлеб этот и пьете чашу эту», и нашего Господа при установлении Вечери: «Это творите, когда только будете пить в Мое воспоминание», ясно учат тому, что мы должны часто проводить хлебопреломление, тем не менее, я считаю, что они косвенно дают понять, что если мы часто будем участвовать в Вечере, то поступим правильно. Совершенно недостаточно вспоминать один или два раза в год о Том, кто так дорог нам. В первые дни церкви верующие, возможно, преломляли хлеб ежедневно, если слова «преломляя по домам хлеб» означает Вечерю Господню. Из повествования книги Деяния Апостолов видно, что святые, собираясь в первый день недели, обычно преломляли хлеб. Если и существует определенный день, когда надо проводить Вечерю, то это, конечно, воскресенье. В любом случае, Вечеря должна быть частым событием. Друзья, не стоит слишком часто пропускать Вечерю Господню. Поскольку Сам Господь установил ее в качестве необходимого напоминания о Своей смерти, постарайтесь принимать в ней участие как можно чаще.

Вечерю, в соответствии с прочитанными словами, должны принимать все верующие. «Сие творите...» Эти слова обращены не к апостолам, не к тем немногим, кто решится назвать себя священником, а к членам коринфской церкви, а значит, и к членам всех христианских церквей. Пусть даже собрание будет состоять из полудюжины бедных и неграмотных христиан, они, тем не менее, преломляя хлеб, провозглашают смерть Господню. Соблюдение этого установления является правом и обязанностью всего народа Божьего, а не только его части. Участвуя в Вечере, следует есть хлеб и пить вино, а не только есть хлеб, как делается в католической церкви, ибо сказано: «Всякий раз, когда вы едите хлеб этот и пьете из чаши этой, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет. Просто удивительно, что католики забрали именно чашу у так называемых «мирян»! Ведь наш Господь не сказал Своим ученикам о хлебе: «Ешьте все», а, словно предвидя заблуждение, которое возникнет в будущем, заповедал: «Пейте из нее все». Если вы оставили чашу в стороне, вы испортили все установление, и, как я вскоре покажу, вы почти полностью лишили его смысла. Что нам римская церковь! Зачем далеко ходить: есть церковь поближе, ее родная сестра, и она все больше становится похожа на нее (имеется в виду Англиканская церковь — прим. пер.). Там тоже учат, что смотрящие на чашу уже получают благословение: нет нужды пить из чаши, достаточно просто видеть, как «священник» поднимает чашу. Это новый способ благословлять души. Раньше спасение получали слушая Слово, а теперь, похоже, для спасения нужно быть зрителем спектакля. Но апостол говорит: «Всякий раз, когда вы едите хлеб этот и пьете чашу эту...», а не: «Всякий раз, когда вы становитесь зрителями...». Мы возвещаем смерть Господню только тогда, когда реально участвуем в этой символической Вечере.

Обратите внимание на то, что наши переводчики используют здесь изъявительное наклонение. Но возможен и другой вариант перевода: «Всякий раз, когда вы едите хлеб этот и пьете чашу эту, смерть Господню возвещайте, доколе Он придет». Постарайтесь сделать это, поймите, что вы делаете это, пусть ваши переживания соответствуют значению этого установления: «Возвещайте смерть Господню, доколе Он придет». Всякий раз, когда верующие собираются для того, чтобы есть этот хлеб и пить эту чашу, они возвещают друг другу и тем, кто наблюдает за ними, смерть Господа Иисуса Христа.

Между прочим, заметьте, что верующие едят хлеб и пьют вино: ничего не сказано о пресуществлении. Но «всякий раз, когда вы едите хлеб этот...» — хлеб, и ничего кроме хлеба, — «...и пьете чашу эту...» — которая есть ни что иное, как чаша с вином, — «...смерть Господню возвещаете, доколе Он придет».

Довольно сказано о словах этого стиха. Перейдем теперь к учению, которое следует из этих слов: всякий раз, когда мы принимаем участие в Вечере, мы возвещаем смерть Христа. В этом заключается великая цель Вечери Господней: возвещать, провозглашать, проповедовать опять и опять смерть нашего Господа Иисуса Христа.

I. Во-первых, рассмотрим, каким образом это установление возвещает смерть Христа. Все так просто: нет ничего, кроме хлеба, который мы разламываем и съедаем, и вина, которое мы наливаем и пьем. Как же этот обряд может возвещать смерть Христа? Может. И возвещал с того момента, когда был заповедан, и многие верующие с радостью слышат о возвещаемой таким образом смерти.

Вечеря возвещает муки Христовой смерти. Эти хлеб и вино символизируют смерть, потому что они отделены друг от друга. Когда плоть и кровь человека объединены, он жив, но хлеб, символ тела, и вино, символ крови, отделены друг от друга и тем самым символизируют смерть, причем жестокую смерть, смерть от ран и потери крови. Когда кровь покидает тело, наступает смерть — именно это видим мы, когда смотрим на этот стол. Мне кажется, сам хлеб, когда мы преломляем его, говорит: «Так Христос стал нашей пищей». Хлеб проходит через много «пыток» прежде, чем становится пищей для нас. Сначала пшеницу сеют в землю, ее как бы хоронят. Она прорастает, и на нее дуют холодные ветра и светит палящее солнце. Когда она созревает, ее срезают острым серпом. Затем ее обмолачивают и измалывают в муку. Из муки месят тесто, которое затем выпекают в печи и, наконец, режут ножом. Все это может служить образом страданий. Так и разломанный хлеб, который мы едим на Вечере, возвещает страдания Иисуса. Точно так же возвещает смерть виноградный сок, ибо виноградные грозди бросают в чан и топчут ногами, пока не будет выдавлена их кровь. Так и наш Спаситель был в чане Божьего гнева, пока Его кровь не пролилась за наши грехи. Всем, кто не закрывает свои глаза, Вечеря показывает смерть Христа.

Она также показывает, что эта смерть была особенной, что эта смерть — за других. Хлеб существует для того, чтобы мы его ели, а вино для того, чтобы мы его пили. Этим обрядом мы говорим всем, кто смотрит, и в первую очередь, самим себе, что Господь Иисус умер за грехи Своего народа. Мы заявляем о том, что верим в заместительную жертву, что Христос умер, «чтобы привести нас к Богу... праведник за неправедных», что Он «грехи наши Сам вознес телом Своим на древо». Этому учит нас Вечеря: смерть Христа была мучительной и произошла ради других.

Вечеря также провозглашает нашу веру в то, что смерть Христа была угодна Богу. Почему мы накрываем стол в том месте, где обычно поклоняемся Богу? Является ли Вечеря частью нашего поклонения? Конечно, да, причем наиважнейшей частью. Но мы не могли бы придти к Отцу с этими символами смерти Христа, если бы Отцу не была угодна смерть Его Сына. Но «Господу было угодно поразить Его», и Он был удовлетворен той жертвой, которую принес Его дорогой Сын. Поэтому, когда мы поклоняемся Богу в простоте и искренности сердца, мы говорим Ему: «Мы знаем, что Ты принял умилостивление Твоего Сына, и поэтому мы провозглашаем Его перед всем человечеством как угодную Богу жертву».

Проводя это установление, мы также заявляем о полноте и совершенстве жертвы Христа. Мы бы не хотели показывать ее всем людям, если бы она не была достойна того, чтобы на нее смотрели, не так ли? Если бы она была не полной, мы бы скрывали ее до тех пор, пока Христос не совершил бы ее до конца. Но коль скоро умирающий Спаситель перед смертью воскликнул: «Совершилось!», мы с радостью провозглашаем Его смерть всем, кто готов об этом слушать. Посмотрите и поймите, что Он заплатил не часть, а весь наш долг. Он совершил искупление в полной мере, так что теперь Он устраивает пир для Своих слуг, в котором они могут участвовать с великой радостью. Если бы жертва была неполной, то еще не наступило бы время пира, но она завершена, поэтому мы провозглашаем ее участием в Вечере.

Мы преподаем и другую великую истину всем, кто видит нас за этим столом: Иисус Христос умер, и мы живы Его смертью. Хлеб и вино являются символами его разломанного тела и пролитой крови, а когда мы едим хлеб и пьем вино, мы тем самым говорим, что смерть Христа есть наша жизнь. Всякий раз, когда мы хотим укрепить свои духовные силы, мы обращаемся к истине о том, что Христос умер за нас. Может быть, кто-нибудь из вас отрицает учение о заместительной жертве? Мы заявляем вам, что заместительная жертва — основа нашего бытия, источник нашей жизни. Мы не могли бы быть счастливы, мы не могли бы иметь мир, если бы мы были лишены ее. От всего сердца я обращаюсь к вам и говорю: «Мне страшно отрицать любую истину, но подвергать сомнению истину о заместительной жертве Иисуса Христа — абсолютно немыслимо для меня». Пытки и дыба могут разорвать меня на части, но они не смогут вырвать из моих рук Господа Иисуса Христа. Нет. Агнец Голгофский, истекавший кровью вместо нас, на нашем месте, стал неотъемлемой частью нашего существа, и мы не можем, мы не должны и мы никогда не будем умалять блаженное учение о Его заместительной жертве. Разве она не является для нас всем во всем?

Мы также говорим друзьям, которые наблюдают за этим пиром, что смерть Иисуса Христа является для нас источником величайшей радости. Мы собрались не на похороны и не на поминки. Подходя к этому столу, мы не одеваемся в скорбную одежду. Я знаю, что в некоторых церквах принято склонять колени перед алтарем перед принятием Вечери. Но зачем они становятся на колени? Есть ли в Писании хотя бы один отрывок, который бы намекал на то, что так надо делать? Во время Пасхи израильтяне стояли с препоясанными чреслами с посохом в руке. Почему? Потому что они собирались покинуть Египет, потому что они еще находились в земле рабства. Тот, кто находится под законом, когда ест Пасху, должен подпоясаться и взять в руку посох. Но как ученики Христа ели Вечерю? Они возлежали так, как им это было удобно. Ужин был очень знаменательным, но тем не менее это был ужин. Это была обычная трапеза, которую Господь отделил для великой цели воспоминания Его смерти. А заставлять нас склоняться на колени перед принятием Вечери — значит, с моей точки зрения, лишать это установление, в известной мере, смысла. Мы должны участвовать в хлебопреломлении так, как нам удобно, как мы делаем за обычным столом. Ведь мы, уверовавшие, вошли в покой, и одно из учений Вечери Господней заключается в том, что во Христе мы имеем полный мир и обретаем покой, когда насыщаемся Им. Это установление является пиром веселья, а не печали.

Возлюбленные, когда мы участием в Вечере провозглашаем смерть Христа, мы провозглашаем ее как печать христианского единства. Единство христиан строится на смерти Господа Иисуса Христа. Боюсь, что понадобится очень много времени для того, чтобы все верующие пришли к согласию по вопросу крещения. Мне кажется, правильное представление об этом установлении распространяется все шире, но вряд ли крещение сможет объединить всех христиан. Что же касается Вечери Господней, все, кто является истинными детьми Божьими, согласны друг с другом. Если мы в Нем, то мы с радостью принимаем великую истину о том, что «Христос умер за грехи наши по Писанию», и живем одной мыслью: Своей смертью Он искупил нас от смерти. Так что, дорогие братья и сестры, если вы не можете принять своих собратьев-христиан по некоторым вопросам, потому что одни из вас — мужи во Христе, а другие — младенцы, не способные раскусывать орехи и есть твердую пищу, тем не менее вы все можете объединиться во Христе. Он подобен манне, которая одинаково хорошо подходила для всех израильтян в пустыне. Старые и молодые — все могли есть манну, так и все святые могут питаться Христом. Когда мы собираемся вокруг стола Вечери, мы заявляем всему миру: «Мы едины во Христе Иисусе. Мы, подходя к этому столу, перестаем быть баптистами, англиканами, методистами и пресвитерианами. Мы становимся теми, кто образуют единое тело во Христе, провозглашая смерть нашего возлюбленного Господа всем людям».

II. Во-вторых, давайте подумаем о том, почему Господь заповедал возвещать именно эту истину. В Библии есть много важных истин, и каждую надо помнить. Но не всякую истину Господь заповедал вспоминать при помощи особого установления. Мы твердо верим в учение об избрании, но у нас нет особого символа или знака, который бы возвещал это учение.

Эта Вечеря предназначена для напоминания о смерти Христа. Почему именно смерть Христа была избрана? Я отвечаю: потому что это самая важная из всех истин. В христианской церкви не может быть никакого спора о жертвенной смерти Христа. Эта истина является неотъемлемой частью Евангелия. Подвергнуть сомнению умилостивление Иисуса Христа — значит погасить солнце на церковном небе. Без него христианская церковь теряет смысл. Доктор Пристли, который был унитарием, однажды пригласил своего брата, который был убежденным кальвинистом, в свою церковь и предложил сказать проповедь при условии, что тот не будет затрагивать спорных вопросов. Его брат сначала согласился, но позже пожалел об этом. Но все же ему удалось и обещание выполнить, и сохранить чистой свою совесть, потому что в воскресенье он проповедовал на слова: «И беспрекословно: великая благочестия тайна — Бог явился во плоти...», доказывая, что божественность Христа — это истина, о которой нельзя спорить. Для нас учение о заместительной жертве Христа находится в той же категории. Без нее не может быть подлинного христианства. Вы оставите только шелуху, если отвергните эту главную истину Евангелия: Божья справедливость была оправдана смертью Его возлюбленного Сына, на основании которой Бог по благодати предлагает прощение даже самому большому грешнику, если тот уверует во Христа. Это учение, которое некоторые презирают и высмеивают, является сердцем Евангелия. У нас нет ни малейших сомнений в истинности этого учения, и мы не боимся громко говорить о нем, ибо наш Господь Иисус заповедал эту Вечерю для того, чтобы эта истина постоянно находилась в умах людей, потому что она так важна для понимания Евангелия.

Кроме того, многие пытаются опровергнуть это учение. Все враги Христа ополчились на эту истину. Если кто-то отклоняется от истины по другим вопросам, вам стоит только расспросить этого человека, и обязательно окажется, что он отрицает и учение об искуплении. Заместительная жертва Христа — это главная цель, на которую направлены все атаки Его врагов. Они не выносят этого учения, они оскорбляются тем, что мы часто упоминаем слово «кровь», хотя это одно из самых употребительных слов как в Ветхом, так и в Новом Заветах. «Без пролития крови не бывает прощения грехов». «Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха». Вечеря провозглашает ломимое тело и пролитую кровь Иисуса Христа нашего Господа и Спасителя, тем самым направляя мысленный взор людей на заместительную жертву. И Его Церковь всякий раз, когда соблюдает это установление, провозглашает смерть Христа вопреки тем, кто отрицает ее, и она будет делать это, «доколе Он придет».

Без сомнений, Господь дал нам символ Вечери, чтобы мы вспоминали и провозглашали эту истину, потому что она несет блаженство грешникам. Несчастные души, они не смогут найти утешения, пока не узнают, что Христос умер вместо них. Ваша совесть, если она на самом деле пробудилась ото сна, никогда не будет успокоена ни обрядами, ни нравственными предписаниями, которые вы не можете выполнить, ни надеждой на вашу религиозность. Пробудившаяся совесть спрашивает вас: «Как Бог может остаться справедливым и при этом простить тебя?» На этот вопрос дает ответ мертвое тело нашего Господа. Но когда вы поймете, что Христос умер на кресте вместо вас, тогда ваш разум найдет успокоение — и не раньше. Именно поэтому Бог повелевает Своим служителям проповедовать Христа распятого, именно поэтому всякий раз, когда мы проводим Вечерю, мы возвещаем Его смерть: грешникам она нужна больше всего на свете.

Возлюбленные, есть и другая причина, по которой именно эта истина была выбрана для того, чтобы мы вспоминали о ней во время Вечери: эта истина должна быть утверждена в вашей собственной душе. Сможет ли стрела пронзить сердце греха, если она не будет помазана кровью Иисуса? Но когда я вижу, как грех наказан во Христе, я осознаю весь его ужас. Когда я вижу, как Христос умирает за мой грех, тогда у меня появляется сильный стимул для того, чтобы самому умереть для своего греха. Когда я вижу Его муки ради меня, я понимаю, почему я должен идти на жертвы ради Него. Возлюбленные, смерть Христа — убийца греха, и тот, кто знает о ней и понимает ее, обязательно испытает ее освящающую силу.

Более того, эта истина прославляет Бога. Когда вы еще так можете прославить Бога, как в тот момент, когда вы, жалкий виновный грешник, стоите у подножия креста и видите умирающего за вас Христа? Самые прекрасные песни, которые есть в этом мире, — это те, которые спасенные по благодати грешники поют, собравшись возле креста. И каждый из них восклицает: «Омой меня в источнике, сделай меня белее снега, тогда вся моя внутренность будет славить Тебя, благословлять Твое имя и безгранично радоваться оттого, что Господь смог загладить даже мои грехи кровью Своего возлюбленного Сына». Мне кажется, я могу без хвастовства сказать, что мое служение полностью соответствуют этому установлению. Я уже долго проповедую вам распятого Христа и Его заместительную жертву, и, думаю, вы без труда можете увидеть, как мои проповеди связаны с Вечерей Господней. Но я не могу себе даже представить, как можно увязать сухую философию и это установление. Если отбросить великое учение об искуплении, Вечеря превращается в фарс. Тогда уже лучше вообще отменить ее и отправить форму вслед за содержанием, от которого они избавились. Но у нас все иначе, ибо мы верим в то, что Господь хочет, чтобы Его народ всегда думал об Иисусе, постоянно говорил и свидетельствовал о Нем, и по этой причине Он дал нам блаженную заповедь неизменно вспоминать о Христе на кресте.

III. И, в-третьих, обратите, пожалуйста, внимание на неизменность этого установления и на причину его неизменности. «...смерть Господню возвещаете, доколе Он придет». Когда Он придет, нам уже будут не нужны эти символы, ибо с нами будет наш Господь, но, «доколе Он придет», мы должны соблюдать это установление.

О чем это говорит нам? Его смерть будет иметь силу, «доколе Он придет». Вам не сказано возвещать миру то, что устарело, потеряло силу. О нет! Драгоценная кровь умирающего агнца не потеряет Свою силу до тех пор, пока искупленная Церковь Божья не будет навечно избавлена от греха. Всякий раз, когда кто-нибудь из вас, кто еще не обратился, но ищет Господа, будет видеть этот стол, вы должны говорить себе: «Эти люди верят, что Христова смерть имеет силу и сегодня, иначе они не стали бы о ней вспоминать». Да, мы верим именно в это, и мы верим в то, что Иисус может спасти вас, если вы придете к Нему, может в одно мгновение дать прощение и мир вашему сердцу, если вы только доверитесь Ему.

Я вижу еще одну истину, которая следует из этих слов: поскольку Вечеря должна проводиться, «доколе Он придет», это значит, что всегда будет существовать христианская Церковь, чтобы проводить ее. Церковь всегда существовала с того момента, как Христос основал ее. В самые темные времена католического засилья у Христа была маленькая Церковь, которая соблюдала это установление. В римских катакомбах, в богемских горах, в вальдийских долинах, в шотландских ущельях — почти по всему лицу земли верующие, в простоте преломляя хлеб и разливая вино, вспоминали смерть Христа, хотя им и приходилось рисковать жизнью, чтобы собраться вместе. И сегодня, в наши светлые дни, когда мы можем собираться вдвоем или втроем, а можем собираться сотнями и даже тысячами, чтобы при помощи хлеба и вина вспомнить о нашем умирающем Господе, существует Церковь Христа, и она всегда будет существовать, поэтому никогда не отчаивайтесь, какие бы тяжелые времена ни наступили. Ни Рим, ни даже сам ад не могут погасить свечу, зажженную самим Господом, и Церковь Христа будет, «доколе Он придет».

Правда, всегда будут люди, противостоящие этому учению, поэтому одна из причин, по которой мы должны всегда соблюдать это установление, заключается в том, что всегда есть люди, которые отрицают заместительную смерть Христа. Дорогие друзья и соработники в Господе, мне кажется, это так прекрасно, что все, участвующие в Вечере, будут проповедовать по этим словам апостола Павла. Я один говорю вслух, но вы, собравшиеся вокруг этого стола, единодушно заявите своим действием: «Христос умер на голгофском кресте, Христос умер за наши грехи», а также провозгласите и прочие истины, которые я упоминал. Уже тем, что вы едите этот хлеб и пьете это вино, вы заявляете опять и опять, что есть люди, верующие в умирающего Спасителя, верующие в то, что Он умер на их месте, вместо них. Пусть другие отрицают это, но вы продолжайте свое свидетельство.

Возлюбленные, это установление должно неизменно проводиться, потому что христианские сердца постоянно нуждаются в нем. Не так давно появились люди, которые достигли такого совершенства (в своих собственных глазах), что, мне казалось, они скоро откажутся от соблюдения установлений. Я читал про одного такого человека, который утверждал, что он больше не молится, потому что его разум настолько освятился, что он находится в полном согласии с волей Божьей и поэтому может ничего не просить у Бога! Жалкий глупец! Ничего другого о человеке, чье сердце находится в таком состоянии, я сказать не могу. Если кому-то уже не нужна молитва, ему немедленно надо начинать всю христианскую жизнь сначала. То же самое можно сказать о тех, кто уже не нуждается в Вечере. Христос знал, что мы в этой жизни никогда не сможем обойтись без видимых обрядов. Он знал, что Его народ очень забывчив и может забыть даже о Нем, Он и дал нам эту памятку, это прекрасное напоминание о Своей смерти, чтобы всякий раз, когда мы проводим Вечерю, мы вспоминали о Нем.

Кроме того, мир неизменно нуждается в этом установлении. Никогда не наступит такой день, когда миру не нужно будет слышать о распятом Христе. Никогда не придет такое время, когда сокрушенным сердцам не нужно будет утешение, потерянным душам — дорога домой, пытающимся спастись самостоятельно — истина о том, что спасение дает Другой, Тот, кто умер на Голгофе. Да поможет нам Бог продолжать свое свидетельство ради этого мира, ради несчастных грешников, ради самих себя и ради Христа, «доколе Он придет».

IV. И в заключение я хочу сказать одно: если то, что я сказал об этом установлении истинно, тогда нам просто необходимо соблюдать его. Если тем самым мы возвещаем смерть Христа, если наше собрание вокруг этого стола обращает внимание людей на это великое событие, если мы объединяемся в свидетельстве о смерти Христа, давайте, в таком случае, принимать участие в Вечере.

Что мне сказать тем из вас, кто принял Христа как Господа, но ни разу еще не исполнил эту заповедь? Я хочу спросить вас, освобождал ли Он когда-нибудь вас от исполнения этой заповеди? И разве вам не кажется, что, если Он посчитал нужным заповедать участие в Вечере, вы должны считать нужным участвовать в ней? Неужели Он установил Вечерю для того, чтобы вы уклонялись от нее? Знаете ли вы, чего вы уже лишились, не повинуясь заповеди вашего Господа? Вы скажете мне, этот обряд не дает вам спасения. Да, я знаю об этом, и вы знаете, так же как и я, что если вы думаете получить спасение через участие в Вечере, то вам лучше не участвовать в ней, ибо к участию приглашены только те, кто уже спасен. Но я хочу, чтобы вы посмотрели на Вечерю так, как один молодой человек посмотрел на другое установление Господа Иисуса Христа. Он был обыкновенным человеком, но благодать Божья действовала в нем, и когда он умирал, то сожалел только о том, что не принял крещение. Его сестра говорила ему: «Ты же знаешь, Исаак, что крещение не спасает». Он отвечал: «Да, я прекрасно знаю об этом, я уже спасен. Но ведь вскоре я встречу Господа Иисуса Христа, и мне бы не хотелось услышать Его вопрос: «Почему ты не сделал это маленькое дело для Меня?» Это очень верные слова. Чем проще что-то, тем быстрее мы должны делать это, чтобы кто ни подумал, что мы своим непослушанием говорим: «Я даже и малого дела не совершу, чтобы угодить Христу». Если бы участие в Вечере могло спасти вас, то вы бы, конечно, принимали участие из одного только эгоизма. Но если вся ваша вера заключается в одном только эгоизме, то да будет Господь милостив к вам и да даст вам другую веру! Только спасенные обладают привилегией заявлять о своем послушании Христу и своей любви к Нему, принимая участие в Вечере. Неужели вы можете посмотреть Ему прямо в глаза и сказать: «Господь, Ты дал это установление, чтобы мы вспоминали о Тебе, но я никогда не соблюдал его»? Неужели вы хотите услышать в ответ: «Это было малое дело, оно могло принести благо твоей душе, и ты не мог выполнить его ради Меня?» Вы должны задуматься о состоянии своего сердца, если можете позволить себе не исполнять заповедь вашего Господа.

Но я также должен сказать несколько слов тем, кто соблюдает это установление, но неправильно к нему относится. Те, кто правильно участвуют в Вечере, возвещают смерть Христа, «доколе Он придет», но, боюсь, среди принимающих участие в хлебопреломлении всегда найдутся те, кто неверно думает о смерти Христовой. Я всегда расстраиваюсь, если, проводя Вечерю, не могу сосредоточить свои мысли на последней страшной крестной сцене. Лучше вообще не принимать участия в Вечере, чем принимать, думая о чем-то еще, кроме Его мучения и смерти. Что толку в обряде, если нет правильного внутреннего настроения? Молите Господа о том, чтобы Он привязал все ваши мысли ко кресту. Пусть вашей молитвой станут такие слова: «Вяжите жертву вервями, привязывайте ее к рогам жертвенника», и пусть этим жертвенником будет ломимое тело вашего Господа на кресте. О Нем я буду думать, на Нем я сосредоточусь во время Вечери, буду стараться благоговейно, смиренно и искренно возвещать Его смерть, «доколе Он придет»!

Так подойдите же, возлюбленные, какими бы недостойными вы ни были, к этому столу. Подойдите, трепеща из-за своего греха, но радуясь из-за Его жертвы и благодаря за Его великую любовь. Придите и вновь доверьтесь Ему, вновь отдайте Ему всего себя, вновь посвятите Ему себя и свою любовь. Подойдите и вложите перст в раны от гвоздей, прикоснитесь к пронзенному боку. Повторите слова невесты, с которых начинается ее песня песней: «Да лобзает он меня лобзанием уст своих! Ибо ласки твои лучше вина». Стремитесь приблизиться к Нему, прикоснуться к Нему, и когда вы возьмете Его за руку — держите и не отпускайте, позовите своих друзей и братьев-христиан и скажите им: «Вот мой Господин, пойдемте и будем иметь сладостное общение с Ним». Если сегодня вечером, во время Вечери, я мог бы обнять великого Ангела завета, думаю, я бы, подобно Иакову при Иавоке, не отпустил Его да рассвета, и если бы Он лишил силы мои жилы, я бы благословил Его имя за то, что Он снизошел ко мне, борясь со мною. Если вы обретете связь с Ним, то примите твердое решение, что будете изо всех сил держаться за Него, скажите Ему: «Не отпущу Тебя, пока не благословишь меня».

Вечеря Господня простая, но величественная

…всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет.

Первое послание к Коринфянам 11:26

Перечислять все ошибки и заблуждения, связанные с Вечерей Господней, — просто терять время и лишать себя возможности пообщаться с Христом. Многие общины, которых в последнее время становится все больше и больше, превратили причастие в алтарь, а хлеб и вино, которые есть не более как символы для нашей памяти, — в подобие жертвы. Мне бы хотелось, чтобы мы никогда не совершали их ошибок, чтобы у нас даже и мысли не было объединиться с ними, ибо их Вечеря — это ужин идолопоклонников, а их алтарь немногим лучше, чем жертва бесам. Бог не может принять такой жертвы, потому что приносящие ее пренебрегли простотой истины, превратив ее в мистическое орудие Антихриста.

Очевидно, что Вечеря Господня, когда ломают и едят хлеб, наливают и пьют вино, имеет две главные цели. Первая ее задача — помочь вспомнить Христа; вторая — помочь нам показать другим свою веру в Иисуса Христа и в Его смерть. Вот ее предназначение: «Сие творите в Мое воспоминание» и «Всякий раз… смерть Господню возвещаете, доколе Он придет».

I. Во-первых, мы рассматриваем Вечерю Господню как воспоминание о Нем, поэтому она предельно проста, но имеет очень большое значение.

Вечеря яснее очевидного представляет воплощение Христа. Мы берем хлеб. Хлеб, который мы едим и который становится нашей плотью, — это прообраз воплощения Спасителя, который сокрыл Свою славу в нашем человеческом теле. Разломанный хлеб — это прообраз того, что Спаситель в Своем теле перенес ужасную боль. А разлитое вино — это не мистификация, а наоборот, открытая тайна. Оно символизирует кровь Того, кто пролил Свою кровь, чтобы Его кровь стала кровью Его воплотившегося народа, кто, «по виду став как человек», был «послушным даже до смерти, и смерти крестной». И как виноградный сок под прессом выжимается из гроздей, а потом наливается в чашу, так под прессом Божьего гнева была выжата и пролита Его кровь, чтобы стать искуплением за грех людей. Если ребенок подойдет к столу причастия и спросит своего отца: «Что означает все это?», тот ответит ему: «Дитя мое, мы разламываем этот хлеб, чтобы показать, как Иисус Христос страдал во плоти, и наливаем это вино в чашу, чтобы возвестить всем, что Христос пролил Свою кровь за грехи людей». Удивительно, что человек сделал множество своих добавлений к этому простому, но величественному установлению, скрыв тем самым его смысл. Братья, совершая эти два символических действия, всегда представляйте, как тело Христа разламывают за ваши грехи, как проливается Его кровь за ваше искупление. Но эти символы не только указывают на страдания Христа, но показывают еще, каков был результат этих страданий. Они обозначают и результат, и средство. Другими словами, когда я беру хлеб и ем его, беру чашу и пью из нее, я сам вспоминаю и помогаю вспомнить другим не только то, что Христос страдал, но и то, что Он страдал за меня, что я участвовал в Его муках. Это настолько просто, что я, говоря все это, буквально ощущаю, как вы думаете: «Зачем он опять повторяет все это? Сказал бы уже что-нибудь новенькое». Но эта истина всегда нова, потому что христиане забывают о ней прежде всего. Если бы я всегда чувствовал, что Он любит меня, что Он отдал Себя за меня! Я знаю, что это так, я давно уже в этом не сомневаюсь, но я частенько об этом забываю. Путешествуя по жизни, все мы склонны забывать о любви нашего Спасителя! Любовь к мужу или жене всегда присутствует с нами, как тень, любовь у детям всегда окружает нас, как воздух, которым мы дышим. Но Иисус Христос видимым образом не присутствует рядом, поэтому, чтобы помнить о Нем, надо иметь ум духовный, а мы все плотские, слишком часто даже младенцы в благодати, поэтому мы забываем о Его страданиях и, что еще хуже, забываем, что мы к ним причастны. Как я был бы счастлив, если бы крест был нарисован прямо у меня на глазах и я на все бы смотрел через страдания моего Спасителя! Иисус, поставь Свою печать на моей руке, чтобы очи моей души всегда видели ее! Блажен тот христианин, который может сказать: «А мне этот памятный знак требуется не так уж и часто». Но я не такой, и я боюсь, большинству христиан необходимы хлеб и вино, чтобы они не забывали, что Иисус умер. Вкушая хлеб и выпивая вино, они постоянно должны напоминать себе, что Он умер за них.

Я не хочу сегодня сразить вас своим красноречием, говоря на эту тему. Я хочу говорить так ясно, чтобы даже те из вас, кто еще не христианин, сказали бы, что сегодня им пришлось выслушать скучную и нудную проповедь. Но меня это не очень-то волнует; моя главная задача, чтобы каждый верующий сегодня подумал и запомнил, что Господь славы возлюбил его и отдал Себя за него. Тот, чья голова сейчас увенчана славой, раньше был облачен в терновый венец, облачен из-за него. Тот, кому сейчас поклоняется все небо, кто сидит на небесах в вышних, когда-то висел на кресте, испытывая страшные страдания, и все из-за него. Я знаю, вы можете подумать, что Он умер за такое огромное количество людей, что, искупая их, Он не умирал конкретно за вас, но, как говорится, любовь Христа бесконечна, а если бесконечность разделить на какое угодно число (на десять или на двадцать миллионов), она все равно останется бесконечностью. Поэтому, если любовь Христа бесконечна, а она бесконечна, то сколько бы людей ни было, между которыми Он разделил ее, она все равно осталась бесконечной для каждого их них. Об этом говорит даже наша арифметика, но если мы на своем опыте почувствуем бесконечную глубину, бездну любви Иисуса к каждому из нас, наша душа утешится, а жизнь наполнится невыразимой радостью. Поэтому символы Вечери очень важны.

Во-вторых, нужно заметить, что мы совместно вспоминаем о смерти Христа. Конечно, смерть отца семейства — это горе, но в то же время все дети приходят на похороны и собираются у его могилы. Многие семейные конфликты, вызванные ревностью или досадой, решаются, когда все члены семьи собираются на поминки главы семейства. Особенно мне нравится, как ведут себя в этом случае бедные семьи. Все сыновья и дочери вскладчину покупают гроб и место на кладбище. Очень часто дети богачей выясняют, кто же унаследует миллионы отца, даже у его могилы, но у бедных такого не бывает. Умер человек, у которого не было и гроша за душой, а все его дети: Джон, Мария, Томас, пришли на его похороны. Каждый из них старается сделать как можно больше, и если они решают поставить памятник отцу, то каждый дает на него деньги, и получается, что все они поминают своего отца. И мне это нравится! То же самое и в этом установлении: хлеб и вино объединяют многих. Братья, я не могу участвовать в нем без вас. Если мне захочется отметить смерть Господа, я не смогу сделать этого один, в своем кабинете. Вы должны быть рядом, без вас у меня ничего не получится. Вы, самые духовные из вас, заприте себя в клетке, попробуйте поиграть в монахов, и вы не сможете исполнить это установление. Вы должны общаться с другими верующими, вы должны находиться среди святых, ибо наш Спаситель заповедал вам вспоминать о Своей смерти вместе. Христиане, вы должны вместе преломлять хлеб и пить из чаши. «Сие творите вы, когда только будете пить в Мое воспоминание». Предвидел ли наш Господин, что мы так охотно будем разделяться? Знал ли Он, что мы будем такими эгоистами, что не захотим носить бремена друг друга? Если да, то, может быть, Он специально сделал крещение личным исповеданием веры, а причастие — совместным воспоминанием о Его смерти, чтобы мы не имели другого выхода, как только собираться вместе? Возможно, Своим повелением Он хотел заставить нас встречаться в единстве в одном месте? Таким образом, Вечеря — это совместное воспоминание. Об этом мы поговорили уже достаточно, а теперь постараемся объединить свои сердца. Разве сегодня вечером между нами есть какие-нибудь различия? Я, например, не чувствую их. Но если бы такие различия были, я бы просил Бога, чтобы Он убрал их. И если вы ощущаете, что имеете что-либо против брата, который будет сегодня участвовать с вами в Вечере, я умоляю вас, оставьте свою обиду прежде, чем подойдете к столу. Помните, что вы должны будете съесть хлеб и выпить вино вместе с тем человеком, который вас обидел, поэтому забудьте обо всем и подойдите к столу вдвоем. Бог так много простил вам, что и вы можете простить своего брата, который, как вам кажется, огорчил вас. Поэтому, возлюбленные, подходите к Вечере вместе, вместе участвуйте в воспоминании Христа.

В то же время я должен напомнить вам, что хотя вспоминать о смерти Христа мы должны совместно, тем не менее это воспоминание касается каждого из нас индивидуально. Если даже мы все соберемся вместе, Вечерю невозможно будет провести, если каждый из нас не положит кусочек хлеба себе в рот, если каждый не выпьет глоток вина из чаши. Хлеб проносят по всей церкви, и каждый берет себе кусочек. Поэтому нельзя здесь теряться в толпе. Все мы капли одного огромного моря, но нельзя забывать, что мы все же капли. Каждая капля моря солона, поэтому каждый из нас должен осолять истинную Вечерю с Иисусом. Дорогой друг, я не могу принять в ней участие за тебя, а ты не можешь это сделать за меня. Конечно, я рад, когда вы рады, но по правде сказать мне мало пользы, если я сам лично не увижу Спасителя. То же касается каждого из вас. Поэтому я прошу вас, воззовите к Богу, чтобы Он помог лично вам вспомнить о Христе: о Его любви к вам, о Его смерти, о Его воскресении. «Он возлюбил меня и отдал Себя за меня» — пусть эта мысль не отходит от вас сегодня ни на секунду.

Также на мне лежит обязанность сказать вам, что воспоминание о Христе одновременно и печально, и радостно. Каким образом Христос заповедал нам вспоминать о Себе? Почему Он заповедал устраивать праздник, а не поминки с погребальными песнями? Да, воспоминание о Христе — это своего рода поминки, но поминки радостные. Очень важно, что после пасхальной вечери ученики начали петь. Петь? Да, петь. Это был радостный праздник, и мы должны радоваться, вспоминая о страданиях Христа. То, что мы подходим к столу Вечери, означает, что Христос хочет дать нам радость. Может, Он заповедал нам участвовать в этом установлении стоя или на коленях? Нет, ничего подобного. Как ученики принимали первую Вечерю? Гости возлежали вокруг стола, положив свою голову на грудь соседу. Так принято было вкушать пищу на Востоке. У нас же не принято возлежать — мы можем занимать любую удобную для нас позу. Решайте сами для себя и не обращайте внимание, если другие говорят, что вы непочтительно относитесь к установлению: близкие отношения с Иисусом — самое лучшее почтение. Примите любое удобное для вас положение, в котором вы сможете отдохнуть, и вы достигните идеала Христа. Этот пир должен проходить легко, в отличие, заметьте это, от ветхозаветной Пасхи, когда люди должны были стоять с препоясанными чреслами, с посохом в руках. Они ели в спешке, как будто им сейчас же нужно было отправляться в дорогу по пустыне. Но мы уже вышли из пустыни. Мы, верующие, уже вошли в покой, наша Пасха уже съедена. Мы не боимся ангела-губителя — он прошел мимо нас. Мы вышли из Египта и уже вошли в Ханаан, и хотя хананеи все еще живут там, мы вытесняем их. Мы уже не спешим съесть пасху, мы не боимся, не смущаемся. Вечеря Господня — это ужин покоя, радости, мира, ибо, «оправдавшись верою, мы имеем мир Божий через Господа Иисуса Христа». Это радостные поминки. Лицо каждого, кто подойдет к столу, сегодня или в другой раз засияет счастьем.

Итак, братья мои, если цель Вечери — вспомнить Христа, это означает, что никаких других целей мы перед ней ставить не можем. Поэтому, прошу вас, оставьте все посторонние мысли. Вы что-то не понимаете в учении? С чем-то не согласны? Оставьте это до завтра. У вас заболел ребенок, плохи дела на работе? Вам не станет лучше, если вы испортите посторонними мыслями этот сокровенный час. Возложите свои бремена на Того, кто позаботится о них. Все, о чем вы должны сейчас думать, — это распятый Иисус Христос, распятый за вас, принятый вами. Выбросьте из головы все остальное — пусть только одна звезда сияет на небосводе вашего разума — звезда Вифлеема. Любите сейчас только Иисуса, общайтесь только с Иисусом. Попросите Бога взять ваше сердце как стрелу, приспособить его к Его луку и выстрелить прямо в небеса, где находится Христос. Мы должны думать только о Спасителе, положить свое сердце Ему на грудь. Я молю Бога, чтобы никто из нас не вышел из горницы: ни вы, мистер Боязливый, ни вы, мистер Маловерный, ни вы, мистер Колеблющийся. Забудьте о своих сомнениях и думайте только о Том, кто есть Все во всем и для сильных, и для слабых. И те, и другие едины в Иисусе. Давайте не будем забывать об этом сейчас, вспоминая о Христе.

II. Вторая цель Вечери Господней — свидетельствовать о смерти Христа, доколе Он придет. «Доколе Он придет». По этому поводу я хочу сказать лишь пару слов, и этого должно быть достаточно для любого христианина. К моему великому сожалению, на прошлой неделе мне прислали один-два экземпляра брошюры, которая, судя по заглавной странице, была написана мной и в которой говорилось, что я предсказываю, что Господь придет в 1866 году. Но с подобным вздором я соглашусь не раньше, чем попаду в психбольницу. Конечно, Господь может прийти в 1866 году, и я, признаюсь, буду очень рад, если так оно и произойдет, но я не верю, что Он придет именно тогда по одной простой причине, о которой я уже говорил прежде. Он не придет, потому что все эти дешевые лжепророки говорят, что Он придет. Если бы они утверждали обратное, то я бы начал думать, что Он действительно придет, но поскольку они говорят, что Он появится где-то между 1866 и 1867 годами, я склоняюсь к мысли, что этого не будет. Я уверен, что множество великих пророчеств должно исполнится прежде, чем произойдет второе пришествие Христа, и вряд ли они исполнятся в ближайшие двенадцать месяцев. Возлюбленные, лучше не знать ничего о дне и часе пришествия Сына Человеческого и постоянно ожидать Его появления, чем исчислять времена и сроки, что подстать делать, с моей точки зрения, лишь молодым девушкам, которым нечем заняться, и некоторым богословам, которые уже не способны заниматься здравым учением, но, желая приобрести дешевую популярность, тасуют отрывки из Писания, как цыгане тасуют карты. Но пусть эти пророки водят за нос простаков, а вы ожидайте пришествия Христа, будь оно сегодня или завтра, и не делайте для себя никаких ограничений, исчисляя времена и сроки. Делайте свое дело, пока день, делайте добросовестно, чтобы, когда Он придет, Он увидел, что вы служите Ему верно, что вы готовы пойти с Ним на брачный пир.

Итак, Вечеря Господня являет Его смерть. Давайте посмотрим, как это происходит.

Во-первых, участвуя в Вечере, мы являем Его смерть самим себе. Вечеря может совершаться и без посторонних наблюдателей. Конечно, когда это возможно, ее нужно проводить при всех, но если зрителей нет, это не значит, что она состояться не может. В Венеции, в Милане, Париже и других городах, где большинство верующих — католики, пять или шесть наших братьев могут собраться вместе в своей комнате в гостинице и провести Вечерю Господню, и никто не будет видеть, как они это делают. В таких местах, справляя Вечерю, мы должны подчиняться закону той страны, где находимся. В этом случае мы являем смерть Христа только для себя. Мы видим, как разламывается хлеб, как разливается вино, и это символически показывает нам, что Христос был распят. Вкушая хлеб и выпивая вино, мы понимаем, что и мы являемся причастниками жертвы, принесенной на Голгофе.

Во-вторых, мы являем смерть Христа Богу. Мы как бы говорим всевидящему Иегове: «Великий Боже, мы преломляем этот хлеб в Твоем царственном присутствии, свидетельствуя тем самым, что верим в Твоего дорого Сына; мы пьем вино перед Тобой, Сердцеведец, еще раз повторяя: «Мы Твои, искупленные кровью Иисуса, омытые и очищенные ею»». Вот что значит являть смерть Иисуса Богу.

В-третьих, мы являем смерть Христа своим братьям-христианам. Тем, кто сидит рядом с нами, мы говорим: «Идите сюда, братья и сестры, давайте соединимся в сердечном порыве». Мы говорим, что любим вас, а вы отвечаете нам тем же. Мы вместе радуемся, обновляемся в христианском общении друг с другом, предостерегаем друг друга и утешаем, когда надо, и таким образом являем смерть нашего Господа.

В-четвертых, участвуя в Вечере, мы являем смерть Христа не только самим себе, Богу и окружающим нас христианам, мы являем ее еще миру. Мы как бы говорим ему: «Этим мы показываем, что верим в Того, кого вы распяли, в Того, кому негде было преклонить голову, в назорея, отвергнутого и презираемого людьми. Он наш Господин. Вы можете полагаться на свои философские системы, а мы доверяем Ему. Вы можете уповать на свои заслуги, жертвы, дела, мы же полностью зависим от Его крови и плоти. Когда мы едим этот хлеб и пьем это вино, мы показываем вам Иисуса Христа, который для нас Все во всем: хлеб подкрепляет нашу духовную жизнь, а вино дает радость и веселие».

Вдобавок ко всему сказанному, мы свидетельствуем грешникам, которые, возможно, наблюдают за нашими действиями и через это могут получить благословения. Как часто в этих стенах Господь благословлял преломление хлеба, обращая через него души! Хотел бы напомнить вам об этом. Некоторые из вас наблюдали за происходящим с балконов и не решались спуститься вниз к народу Божьему. Вы сидели там, смотрели, и у вас появлялся голод и жажда, не по хлебу и вину, а по Христу. Вам хотелось спуститься к Нему, и вы вели себя подобно малиновке в холодный день. Сначала вы потихоньку стучали в церковное окно: вы боялись, поэтому стукнув один-два раза, отлетали назад. Но за окном было так холодно, нигде не было и крошки хлеба. А потом вы увидели, что открылось окно благодатного обетования: «Приходящего ко мне не изгоню вон», и, гонимые необходимостью, вы пришли к Иисусу. Вы вошли в семью народа Божьего, вы удовлетворили свой голод вместе с ними и теперь вы рады.

Итак, дорогие друзья, подходя сегодня вечером к столу Вечери, давайте будем вспоминать о тех, кто смотрит на нас, кто еще не пришел ко Христу. Давайте думать о них и просить Бога: «Господи, спаси их! Мы являем сейчас смерть Христа, так помоги же им увидеть ее. Пусть они скажут: «Да, тело Христа было ломимо за грешников, кровь Христа изливалась за грешников, доверимся Ему и мы»». А если они доверятся Ему, они спасутся. Поэтому, участвуя в Вечере, будем вспоминать Христа и являть Его смерть. Но делать это мы можем только с помощью Его Духа. Будем же, склонив свою голову, просить у Бога Духа, будем поклоняться Христу в духе и истине, принимая символы Его страданий.

Памятный знак

Сие творите в Мое воспоминание.

Первое послание к Коринфянам 11:24

Есть такие люди, которые не считают, что Вечеря Господня — это божественное установление. Они уверяют, что в Писании ее исполнение нигде не заповедано. Я уже давно оставил всякие попытки понять других людей, потому что иногда они выражают свои мысли таким образом, что понять их можно, только если Святой Дух заставит тех, кто их слушает, воспринять их с точностью до наоборот. С моей точки зрения, Писание настолько ясно и недвусмысленно говорит о том, что Христос заповедал соблюдать Вечерю, что, если бы я отказался ее соблюдать, то мне бы не хватило никакого воображения, чтобы оправдать свой отказ. Я очень хорошо знаю, что изобретают другие по этому поводу, но сам не могу придумать для себя ни одного довода, ни одной причины, по которой я мог бы отказаться от божественной заповеди, которая записана в этой главе: «Господь Иисус в ту ночь, в которую предан был, взял хлеб и, возблагодарив, преломил и сказал: примите, едите, сие есть Тело Мое, за вас ломимое; сие творите в Мое воспоминание. Также и чашу после вечери, и сказал: сия чаша есть новый завет в Моей Крови; сие творите, когда только будете пить, в Мое воспоминание». Если Христос не имел в виду, что мы должны совершать то же самое в воспоминание Его, то о чем же тогда идет речь в этом отрывке? Я считаю, что в этом отрывке однозначно говорится о том, что мы должны участвовать в Вечере, а если это так, христиане просто не могут отказаться выполнять заповедь, которую дал сам Всевышний. Не апостол Павел это заповедал, а сам Христос. Сам Христос сказал: «Сие творите в Мое воспоминание». Десять заповедей имеют первостепенную важность именно потому, что их дал Сам Бог на горе Синай. Точно так же важна и заповедь, которая сейчас перед нами, потому что ее установил Сам Сын Божий, который истинно говорил: «Я и Отец одно».

Важность этой заповеди еще более возрастает, когда мы вспоминаем, при каких обстоятельствах она была дана. То, что закон имел первостепенное значение, видно было из того, что «гора Синай вся дымилась оттого, что Господь сошел на нее в огне». А я хочу еще добавить к этому, что эта ясная заповедь «сие творите в Мое воспоминание» имела не меньшее значение, потому что была дана в ту ночь, в которую Господь был предан. Разве была в мировой истории еще одна такая же важная для Него и для нас, как верующих в Него, ночь, когда Он в последний раз со Своими учениками пришел в Гефсиманию? Господи, если Ты дал эту заповедь в такой важный момент, разве смею я, Твой ученик, не обращать на нее внимания? Пусть же никто из верующих в Иисуса не пренебрегает ей.

Я хочу поделиться с вами еще одним наблюдением. Очевидно, что эта заповедь не была предназначена для однократного исполнения, потому что о ней пишет апостол Павел коринфянам, при этом замечая: «Всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет». Таким образом, эта заповедь остается в силе до второго пришествия; до того момента, пока Сам Христос не появится снова на этой земле, мы должны постоянно вспоминать о Его страданиях.

I. Во-первых, сегодня я хочу напомнить вам, что подобное воспоминание о Христе просто необходимо: «Сие творите в Мое воспоминание».

Вспоминать о Христе необходимо, потому что все мы по природе очень забывчивы. Память, как и другие наши способности, пострадали после грехопадения. Мы, как правило, лучше помним плохое, а не хорошее, и, все вы согласитесь со мной, чаще вспоминаем обиды, чем радости. Эта наша склонность указывает на то, что наше сердце испорчено, а поэтому мы очень легко можем забыть о своем Господе. Даже в песне поется: «Гефсимания, могу ль забыть тебя»? Мы постоянно забываем о Гефсимании и не делаем то, что должны были бы делать для нашего Господа, если бы постоянно помнили о ней. Мало того, мы часто забываем и о своем самом дорогом Друге, о нашем возлюбленном, об Иисусе, в котором радуется наша душа. Мы забываем о Нем. Наше сердце должно исполнится смирением при мысли о том, что Христос знал о нашей забывчивости и поэтому сделал нам подарок, дал этот памятный знак.

Вспоминать о Христе нам необходимо еще и потому, что все мы еще дети. Дорогие братья и сестры во Христе, мы еще не те, кем будем. По большому счету, никто из нас еще не достиг совершеннолетия. Мы дети Божьи, наследники Его царства, но сейчас с нами занимаются гувернеры и воспитатели. В детской книжке обязательно должны быть картинки. Конечно, не все мы младенцы, некоторые из нас уже немного выросли, а некоторые христиане думают, что они стали уже такими взрослыми, что им иллюстрации и вовсе не нужны. Но Иисус знает, что все мы дети, маленькие или уже побольше, но дети. Поэтому Он поместил в Свою Книгу две картинки, чтобы мы всегда помнили, что мы еще не взрослые люди, что мы еще не достигли совершеннолетия. Первая из этих картинок — крещение верующих, а вторая — Вечеря Господня. Я еще ребенок, поэтому мне нужны иллюстрации: для моего понимания они намного действеннее слов.

Также я не сомневаюсь, что Иисус дал нам эти установления, и особенно Вечерю, потому что мы все еще находимся в теле. Мы привязаны к материальному, мы еще не обрели чистой духовности, и бесполезно утверждать, что это не так. Некоторые благочестивые люди в поклонении Богу сидят недвижимо, пока их не сдвинут с места. Если бы у нас не было тела, то такая форма поклонения была бы просто замечательной. Но пока мы находимся в теле, должны быть какие-то связи между духовным и материальным, хотя мы и должны стремиться к тому, чтобы их было как можно меньше. Христос дал нам два таких связующих звена: с одной стороны, связь есть, а, с другой, она не такая уж и тесная. Мы должны помнить, что придет время, и мы лишимся своей телесности, снова став только духовными существами. «Сама тварь освобождена будет от рабства тлению в свободу славы детей Божьих». Чтобы показать нам, что мы не должны пренебрегать материальным, чтобы мы не думали, что то, что можно потрогать и увидеть, слишком низменно для нашего духовного ума, наш Господь дал нам воду, чтобы омыться в ней, и хлеб с вином, плоды земли. Он хотел, чтобы мы, оставаясь привязанными к земле, тем не менее ожидали времени, когда земля освободится от шкуры, в которую облекло ее грехопадение, и, став новой землей, окруженной чистыми голубыми небесами, превратится в храм живого Бога.

Я всегда расстраиваюсь при мысли о том, что эти два установления, крещение и Вечеря Господня, стали гнездами, в которых вредоносные птицы религиозных предрассудков несут свои яйца. Но Господь предвидел это. Поэтому, расстраиваясь, я в то же время и радуюсь оттого, что при помощи материальных образов стать я могу стать ближе к Тому, кто имел материальное тело, кто имел настоящую кровь, кто был рожден в этот мир от женщины, от плоти и крови, который часто уставал и был, по большому счету, таким же человеком, как и мы с вами, настоящим человеком, умершим на Голгофе. Я знаю, что Христос — это не миф, не фантазия, не исторический вымысел. Он может пожать мне руку, как я могу пожать вашу руку. Он чувствовал, как гвозди вонзаются в Его плоть, такую же, как и ваша: я бы ощутил то же, что ощущал Он, если бы гвозди вонзились в мою плоть. Поэтому мы приходим не на бутафорский пир, а на реальный, на котором есть хлеб и вино, вкусив которые мы понимаем, что реальный Христос умер за нас, и поэтому наше бедное тело, которое так реально для нас, очистилось великой жертвой Его креста на Голгофе.

Я надеюсь, вы не подумаете, что я слишком жесток, если я скажу, что были и другие причины, по которым Христос установил Вечерю. Кто-то скажет: «Нам не нужны такие воспоминания, потому как мы можем думать о Христе, когда слышим о Нем проповедь с кафедры». Да, с кафедры проповедуют служители, но что они проповедуют, что вы слышите? Слишком уж часто вы слушаете то, что не приносит вам никакой пользы, потому что сегодня редко в какой проповеди провозглашается великая и главная истина — истина о заместительной смерти Иисуса Христа. Не надо полагаться на земных служителей, потому что практически все они в той или иной степени потеряли искренность, верность и серьезное отношение к служению, которые у них были, когда они только начинали. Пожалуй, в этом вопросе служителям легче всего утратить первоначальную чистоту, но, несмотря на это, христиане все равно могут собираться вместе и, соблюдая установление Христа, вспоминать о Его смерти. Таким образом у них всегда есть живое свидетельство Его смерти. Если даже все служители умолкнут или потеряют ревность по Божьему делу, служение памяти, во время которого ломают хлеб и разливают вино в воспоминание Христа, останется.

Кто-то, может быть, скажет: «Но все равно, церковь всегда будет помнить о Христе!» Увы, увы. То, что должно быть славой христиан на земле, слишком часто превращается в страшное зло. Поэтому я благословляю Бога за это установление, за то, что Он дал его, а не церковь или служители. Я надеюсь, ни у кого из вас не сложилось впечатления, что на этом собрании я собираюсь провести Вечерю Господню. Бог запретил мне даже думать об этом! Нет, это вы, или мы, подходим к столу Господа, чтобы преломить хлеб и испить из чаши. Мы подходим к этому столу не как церковь, которая придерживается определенных взглядов, а просто как христиане, чтобы вспомнить о Спасителе, который умер за нас. Вы можете преломлять хлеб, когда вам захочется; когда два или три христианина, искренно любящих Господа, соберутся вместе, они могут преломлять хлеб, и чем чаще они будут это делать, тем лучше. «Сие творите, когда только будете пить», — эта заповедь обращена не к церковной организации; в этих словах ничего не сказано о том, что это установление могут проводить только те люди, которые нагло и дерзко назвали себя священниками. Эта заповедь дана всем христианам, чтобы исполнять ее каждый день и в любом месте (на природе, или дома, или в таверне, если вы уж оказались там), чтобы преломлять хлеб в воспоминание о ломимом теле Господа и пить из чаши в память о пролитой за них драгоценной крови. И если так случится, что служители предадут веру (я имею в виду служителей, которых обычно называют рукоположенными) и церкви предадут веру, на земле все равно останутся верные последователи Христа, хотя, может быть, им придется рассеяться по всему лицу земли. Они будут преломлять хлеб и пить вино в память о Христе, и до тех пор пока трубные звуки не возвестят о Его возвращении, люди будут вспоминать, что Иисус воплотился, умер и что Отец принимает нас через Него.

Итак, я попытался показать вам, почему нам нужна эта Вечеря воспоминания. Я не хочу сказать, что мне известны все причины, по которым было дано это установление — я не знаю и десятой части. Но Иисус сказал: «Сие творите в Мое воспоминание», и это главное, что нужно послушному дитяти Божьему.

II. А сейчас я хочу вам показать, что такое воспоминание полностью достигает своей цели.

Дорогие братья и сестры во Христе! Это установление само по себе идеально подходит для того, чтобы, исполняя его, вспоминать о смерти Христа. Крест должен был бы помогать нам постоянно помнить о смерти Христа, но я даже не хочу говорить о том, каким символом идолопоклонства он стал! Я не представляю себе, что еще могло бы так же полно и совершенно напоминать нам о Христе, как хлебопреломление! Само по себе оно замечательно, ибо хлеб — это основа жизни, он идеально подходит для того, чтобы символизировать, что плоть Христа в духовном смысле «истинно есть пища». Знание о Его воплощении — это самая питательная пища для нашего сердца. Мы верим в Него как в Бога, облекшегося в человеческую плоть, и эта великая истина, это чудесный факт — такая же пища для нашей души, как и хлеб — для тела. Более того, вспоминая о Христе, мы преломляем хлеб и этим самым показываем, что Христос страдал за нас, что Его тело было ломимо за нас. Хлеб — это самый подходящий образ для страданий. Разве семена пшеницы не бросают в борозду, а затем не засыпают землей? Разве ростки этого злака не страдают от весенних заморозков, разве их не ломают сильные ветры, разве они не преодолевают все климатические невзгоды, чтобы потом быть срезанными острым серпом, попасть в молотилку и в жернова, а потом и в печь? Мне на ум не приходит, что еще могло бы так хорошо свидетельствовать о страданиях Христа! Страдающая плоть воплотившегося Бога есть пища для нашей души, но мы должны причаститься к ней, если хотим, чтобы она напитала нас. Поэтому хлеб должно не только преломить, но и съесть — в этом случае он становится символом того, что мы принимаем Иисуса верой, что мы зависим от Него, понимаем, что Он — пища для нашей новой духовной жизни. Разве может какой-нибудь другой образ передать эту идею?

А теперь о вине, о «плоде виноградном». Вы видите, нам даны два образа, потому что оба они символизируют смерть. Кровь в теле — это жизнь; ее отсутствие — это смерть. Итак, и вино в чаше, и хлеб символизируют смерть. Христос не говорит здесь о воде, потому что вода используется в другом установлении — в крещении, к тому же, вода была бы слишком блеклым символом для воспоминания Христа. Намного более подходящим образом Его драгоценной крови стала кровь виноградного плода, который выдавливают ногами и выжимают прессом. Вино — это великолепный символ крови искупительной жертвы. Человеку нужна не только пища, но и питье: и пища и питье присутствуют на столе во время Вечери, чтобы показать Христа во всей Его целостности как истинную пищу для души. Вам не нужно идти за духовной пищей к Христу, а за духовным питьем к кому-то другому. Все, что вам нужно, вы можете найти в Иисусе, в Иисусе распятом, в Иисусе, принесенном в жертву, убитом в вашей комнате, в вашем собрании. Воистину, хлеб и вино — идеальные символы для воспоминания о смерти Христа!

Это установление идеально подходит для воспоминания о смерти Христа еще и потому, что Вечерю Господню можно отмечать где угодно. Никто не может сказать, что у него нет хлеба и вина — даже самые бедные люди могут поставить на стол эти символы. Конечно, можно налить вино в серебряную чашу и положить хлеб на серебряное блюдо, но по большому счету в этом нет никакой необходимости — подойдет любая чашка и тарелка. Они могут быть сделаны из любого материала и стоять на любом столе. Льняное полотно используется только для декорации — в нем нет необходимости. Все что нужно — стол, хлеб и вино, и если полдюжины благочестивых крестьян, женщин в платьях из домотканого полотна и мужчин в рабочей одежде, соберутся в пещере или под раскидистым деревом, они могут вспоминать о смерти Христа, «доколе Он придет». Что же касается показа церковных мод, алтаря, колокольчиков, поклонения черту в шкатулке (иначе я не могу это назвать) в некоторых церквах, то это чистой воды идолопоклонство. Это не воспоминание Христа, а скорее воспоминание дьявола, того, как он превратил христианство в папство, как свергнул Христа с Его престола, посадив туда человека, который назвал себя непогрешимым. Но где бы истинные верующие ни преломляли хлеб и ни пили вино в воспоминание о Христе, они исполняют Его заповедь.

Вечеря Господня идеально подходит для воспоминания о Христе еще и потому, что ее можно совершать очень часто. Вы можете преломлять этот хлеб и пить из этой чаши тогда, когда вам этого захочется. Дорогостоящий обряд часто оправлять вряд ли удастся, но это установление можно соблюдать и утром, и вечером, и каждый день — оно не влечет за собой больших материальных затрат. В наше время достаточно хлеба и вина, чтобы все благочестивые люди могли прийти к столу своего Господа и вспомнить, что Иисус Христос, Сын Божий, Сын Марии, умер на голгофском кресте, Праведник за неправедных, чтобы привести нас к Богу. Я от всего сердца благодарю своего Господа и Господина за то, что Он дал мне такой дешевый, такой простой, такой скромный, но в то же время такой подходящий способ вспомнить, что Он умер за меня и за весь Свой народ.

III. А теперь очень кратко я хотел бы поговорить о том, кто должен исполнять это установление. Кто должен таким образом вспоминать о Христе?

Если вы посмотрите на библейский текст, то заметите, что все люди, которые присутствовали на той вечере, рассуждали о теле Господнем, другими словами, с одной стороны, они понимали, что эти хлеб и вино — всего лишь символы ломимого тела и пролитой крови Христа, а с другой, осознавали, что Христос воплотившийся, Христос, умерший на кресте за них, очень дорог им. Я верю, что многие из тех, которые подойдут к этому столу, искренно могут сказать, что Христос очень дорог им, что Он их радость, их надежда, их наслаждение, все во всем. Всех, кто так же рассуждает о теле Господнем, я приглашаю подходить к столу. Я знаю, что они могут рассуждать о теле Господнем, потому что они получают огромную радость от участия в Вечере. Да, вы можете подойти, более того, вы должны подойти, ибо ваш Господь сказал: «Сие творите в Мое воспоминание». В предыдущей главе послания говорится о том, что те, кто имеет общение со Христом, должны участвовать в Вечере: «Чаша благословения, которую благословляем, не есть ли приобщение Крови Христовой? Хлеб, который преломляем, не есть ли приобщение Тела Христова?.. Посмотрите на Израиля по плоти: те, которые едят жертвы, не участники ли жертвенника? Что же я говорю? То ли, что идол есть что-нибудь, или идоложертвенное значит что-нибудь? Нет, но что язычники, принося жертвы, приносят бесам, а не Богу. Но я не хочу, чтобы вы были в общении с бесами. Не можете пить чашу Господню и чашу бесовскую; не можете быть участниками в трапезе Господней и в трапезе бесовской». Для меня эти слова означают, что, как иудеи, которые ели жертвенное, пребывали, пусть и номинально, в общении с Богом жертвенника, как язычники, которые пили чашу бесовскую, тем самым пребывали в общении с бесами, так и теперь к трапезе Господней может подойти только тот, кто готов открыто заявить, что он пребывает в общении с Господом. Правда ли, что Бог — ваш Бог? Правда ли, что Христос — ваш Спаситель? Признаете ли вы себя учеником Иисуса и дитем Божьим? Если да, подходите быстрее к столу, если нет, оставайтесь стоять там, где стоите, ибо у вас нет права участвовать в трапезе. А если вы все-таки примете в ней участие, то навлечете на себя проклятие, а не приобретете благословение. Подойдите к столу все те, кто верит в кровь Иисуса, все те, для кого Христос — единственное спасение и единственное желание, все те, кто называет Иегову своим Отцом по вере в Иисуса, все те, кто примирился с Богом смертью Его Сына. Подойдите к столу и вступите в общение с Богом неба и земли, с Богом Отцом нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа. Но не подходите те, к кому эти слова не относятся. Я всегда переживаю, когда поучаствовать в Вечере призывают и необращенных, как будто им от этого будет польза. Пользу от участия в Господней трапезе могут получить только верующие в Иисуса. Конечно, Бог всевластный, Он может благословить участие в Вечере и необращенных, тем самым обратив их, но вероятность этого очень мала, ибо необращаенные, участвуя в Вечере, начинают с того, что нарушают Божью заповедь. Они не имеют права протягивать руку к хлебу и вину. Скорее всего, Бог благословит их именно тогда, когда они смиренно будут стоять в стороне, пока не поймут, что веруют в Иисуса, пока у них не появится право на участие, право, дающееся любовью Христа.

IV. И наконец, давайте определим, как нужно проводить это установление.

Цель Вечери Господней — напомнить нам о Христе. Многие из вас сейчас подойдут к столу, так вспомните же своего Господа и Спасителя! Вспомните, кто Он сейчас и кем Он был раньше. Вспомните о Нем, пусть Он сейчас предстанет перед вашим взором как Муж скорбей, изведавший болезни. Я призываю вас задействовать не воображение, а память. Вы знаете об Иисусе и Его любви, так вспомните об этом еще раз! Вспомните, что Христос умер — сделать это сейчас вы просто обязаны. Я помню, как-то один человек (я надеюсь, он был христианином) сказал мне: «Все мое упование на прославленного Спасителя». Я не удержался и ответил: «Все мое упование на распятого Спасителя». Христос распятый — это основание нашего упования, ибо Он не воскрес бы из мертвых, если бы прежде не умер. Что толку было бы от Его ходатайства, если бы Он не пролил Свою кровь? Если размышления о втором пришествии Христа приуменьшают в ваших глазах значение Его смерти, лучше не размышляйте об этом. Радуйтесь второму пришествию Христа, ждите его, но помните, что основа вашей надежды лежит во Христе распятом. «Мы проповедуем Христа распятого», а если проповедуем, значит, и верим. Поэтому не позволяйте никому и ничему лишить вас упования на Христа Иисуса, пострадавшего ради грешников. «Ко Мне обратитесь, и будете спасены, все концы земли», — это призыв Христа со креста. Вспомните, что вы надеетесь только на Того, кто висит на кресте и умирает там. Вспомните, что, когда Он умер, вы умерли в Нем, ибо «если один умер за всех, то все умерли», и теперь вы должны «почитать себя мертвыми для греха, живыми же для Бога во Христе Иисусе». Вспомните о Нем, я молю вас, и тогда ваше сердце станет теплым, а любовь воспылает в вас. Вспоминайте о Нем, пока не решите служить Ему, пока не отойдете от стола с твердой уверенностью, что умрете за Него, если понадобится. Вспоминая Его, вы должны вспоминать весь Его народ, потому что повеление Христа обращено не к одному человеку: «Делай это», а ко всему Его народу: «Сие творите в Мое воспоминание», поэтому необходимо хотя бы небольшое собрание, чтобы выполнить эту заповедь. Вспоминайте Иисуса, пока вы не почувствуете, что Он с вами, пока Его радость не овладеет вашей душой, пока радость эта не станет полной. Вспоминайте Его до тех пор, пока не начнете забывать о себе, о своих испытаниях и заботах. Вспоминайте, пока не начнете думать о том времени, когда Он, вспомнив о вас, придет во славе к вам. Вспоминайте о Нем, пока не начнете уподобляться Ему, вглядывайтесь в Него, и, когда вы будете спускаться с этой горы назад в грешный мир, ваше лицо будет сиять славой оттого, что вы видели Господа. Я хочу снова подойти к этому столу, хотя уже на протяжении многих лет я каждый раз в День Господень приближаюсь к нему. Я уже привык, где бы я ни находился, собираться в этот день со своими друзьями и преломлять хлеб в воспоминание об Иисусе. Каждый раз в первый день недели (если, конечно, мне не мешают непреодолимые препятствия) я подхожу вместе с вами к Вечере Господней. Я верю, что вы сейчас подойдете к этому столу с такой же радостью, как и я. Как я сожалею, что многие сегодня не смогут подойти к этому столу, потому что не доверяют Иисусу! И если вам кажется сейчас, что не имеет никакого значения, любишь ли ты Иисуса Христа или нет, доверяешь Ему или нет, помните, что, если вы умрете с таким отношением, придет день, когда вы поймете, что самую страшную ошибку в жизни вы допустили, когда отказались любить Его и доверять Ему. Бог спасет вас! Поверьте в Иисуса сейчас, и вы спасетесь сейчас же. Положитесь на Него, и Он не изгонит вас. Да благословит Он каждого из вас ради имени Своего. Аминь и аминь!

Подготовка к Вечере Господней

Да испытывает же себя человек, и таким образом пусть ест от хлеба сего и пьет из чаши сей.

Первое послание к Коринфянам 11:28

«Да испытывает же себя человек». Этот призыв обращен к каждому, кто собирается приступить к хлебу и вину. Здесь идет речь о всех и каждом. Ни один мужчина и ни одна женщина не могут подойти к столу, прежде не испытав себя. Это должен делать человек в любом возрасте, ибо я знаю множество старых лицемеров и молодых обманщиков. Никакая профессия не может дать право не проверять себя, ибо и Иуда был среди апостолов. Даже самое высокое положение в Церкви Божьей не страхует от порочного формализма. Поэтому мы должны проверять себя каждый раз. Каждый должен это делать, на каждом лежит эта обязанность. Все верующие должны проверять себя в присутствии Божием. Братья и сестры, все члены церкви, собирающиеся подойти сегодня к столу Господа, исполните наказ Святого Духа, переданный апостолом: «Да испытывает же себя человек, и таким образом пусть ест от хлеба сего и пьет из чаши сей».

«Да испытывает себя человек». Это слово имеет очень глубокое значение. Каждый должен исследовать свою душу, проверяя все ли в ней так, как должно. Каждый должен делать это прилежно, обращая внимание на все то, что может свидетельствовать о духовной болезни. Каждый должен исследовать все темные стороны своей жизни, приглядеться к любому пятнышку, ибо оно может быть проявлением какой-то глубинной болезни. Не стоит легкомысленно относиться к этому делу. Всем нам необходимо уподобиться золотоискателю, который плавит руду в огоне, зная, что золото обязательно появится на поверхности, а все примеси исчезнут. Поместите себя в тигель, в печь. Чтобы испытать себя, нагрейте ее в семь раз больше, чем обычно, и поскольку ваше сердце, скорее всего, не захочет посмотреть правде в глаза, примите твердое решение не прятать истину от себя, какой бы горькой она ни была. Пусть же каждый испытывает, проверяет, исследует себя. Исследуйте себя как можно тщательнее, так чтобы ничего не ускользнуло от вашего взора: «Да испытывает себя человек».

«Да испытывает себя человек». Его должны испытывать не окружающие, а он сам. Благодаря этому, если даже к столу подойдут недостойные люди, это не помешает ему. И хотя некоторые люди иногда делают то, что им делать не положено, вы все равно сможете вступить в общение с Христом: никакой Иуда, присутствующий за столом, не помешает вам быть с Господом. «Да испытывает себя человек». Он должен делать это лично. Я знаю, что каждый член этой церкви прошел испытание, когда умудренные в вере спрашивали его: «Что ты знаешь об этом? Как ты смотришь на это и на то? Поверил ли ты? Покаялся ли ты?» Но это испытание не должно удовлетворять вас. Я молюсь, чтобы никто из вас не подумал, что старейшины могут определить, истинный ли вы ученик, или что пастор может решить, обратились вы или нет. Все мы немощные создания. Мы не можем читать в сердце, да и не говорим, что можем. Только по вашей внешней жизни, по вашему исповеданию мы можем о чем-то судить. Поэтому не удовлетворяйтесь нашим мнением, но испытывайте себя сами. Загляните в свое сердце и посмотрите, осветил ли его Святой Дух. Взвесьте на своих весах свою душу. Не довольствуйтесь суждением посторонних. Возьмите свечку и обойдите с ней каждый уголок, рассмотрите каждую щель. Избавьтесь от старой закваски и празднуйте Вечерю в простоте сердца. «Да испытывает себя человек».

«…Таким образом, — продолжает апостол, — пусть ест от хлеба сего». Другими словами, испытывать себя нужно во время. Это нужно делать каждый раз, когда собираешься есть хлеб и пить вино. Это нужно делать перед каждой Вечерей. Испытание должно предшествовать радости. Вы обязаны определить для себя, должны ли вы быть здесь, имеете ли на это право, и только после этого вы можете подойти к столу. Ведь неслучайно сразу после того, как наш Господь взял в первый раз хлеб и разломал его, установив тем самым Вечерю, а потом сказал, что один из апостолов предаст Его, каждый из учеников начал исследовать себя, спрашивая при этом: «Не я ли, Господи?» И сегодня, когда мы, собираясь преломлять хлеб, слышим слова: «Один из вас предаст меня», совсем не лишне спросить у себя: «Не я ли?» Братья, мне кажется, что сегодня среди нас есть люди, которые предадут Христа. Я думаю, найдется несколько десятков, если не сотен, человек, которые, исповедуя себя христианами, так и не смогут доказать, что они истинные верующие. И пусть вопрос: «Не я ли?», который так больно ранит душу, задаст себя каждый из присутствующих здесь. Пусть никто не подходит к хлебу и вину, пока со смирением не исследует свое сердце и точно не определит, Христов он или нет.

А теперь, дорогие братья, пару минут мы поговорим о том, что нужно испытывать в себе, затем я, чтобы помочь вам исследовать себя, приведу несколько причин, по которым это нужно делать. И да благословит нас Бог в этом деле.

I. Итак, что мы должны испытывать в себе.

Вы, наверное, обратили внимание, что в этом отрывке не говорится: «Да испытывает себя человек в этом и в том, и таким образом пусть ест…» Человек должен испытывать себя, но апостол не говорит конкретно, что в себе нужно испытывать. Но поскольку речь идет о Вечере, это значит, что, испытывая себя, человек должен определить, имеет ли он право есть этот хлеб и пить это вино. Таким образом, сама Вечеря определяет, что мы должны в себе испытывать. Передо мной находится разломанный хлеб и чаша, наполненная красным вином. Это символы: хлеб — символ тела Христа, который был избит и пострадал за нас; вино — символ драгоценной крови Христа, благодаря которой был прощен грех и искуплена душа.

Но у меня нет права прикасаться к этим символам, пока всей своей душой я не поверю в то, что они обозначают. И разве в этой ситуации я не начну задавать себе вопросы? Принимаю ли я как непреложный факт то, что Слово стало плотью и обитало с нами? Верю ли я, что Бог сошел в великого славного престола и стал человеком, рожденным женщиной? Верю ли я, что Он пострадал в человеческой плоти, праведник за неправедных, чтобы привести нас к Богу? Верю ли я, что Его кровь, «пролитая за многих», уничтожила грех и стала искуплением Всевышнему Богу, что благодаря ей Бог принимает грешников? Если я не верю в это как в непреложный факт, но, втершись в доверие, осмеливаюсь подходить к столу, значит, я лицемер, ужасный лицемер. И теперь каждый из вас может проверить себя таким образом. Но мне кажется, что большинство из присутствующих здесь скажут: «Конечно же, мы верим в это». Но признаете ли вы, что перечисленные мной выше факты обладают внутренней силой, что они влекут за собой огромные последствия? Понимаете ли вы, что от них зависит суд Божий и судьба всего человечества? Бог стал плотью — Бог воплотился — Иисус, Эммануил, пострадал, чтобы уничтожить грехи Своего народа — Христос Божий дал спасение каждой душе, которая доверилась Ему! Эта прекрасная весть потрясла даже рай! Даже ангелы никогда прежде не слышали столь чудесной и великолепной вести! И мы должны с таким же восторгом относиться к ней и принимать ее, мы должны понимать всю ее важность, иначе у нас нет права подойти к столу Господнему.

Братья, хочу еще сказать вот что. Каждый человек, который вкушает хлеб и пьет вино, тем самым свидетельствует о том, что плоть Христа — его плоть, а кровь Христа — его кровь. Таким образом, получается, что он ест принадлежащий ему хлеб и пьет принадлежащее ему вино. Здесь возникает вопрос: обладаешь ли ты частью плоти и крови Христа? «Как я могу это знать?» — спросит кто-то. У тебя есть часть плоти и крови, если ты полагаешься в своем спасении только на Христа, без колебаний доверяешься заслуге Его страданий, уповаешь только на великую искупительную жертву Голгофы. Если все это сказано не про тебя, то лучше не подходи к столу. Как ты можешь вспомнить то, чего никогда не знал; как ты можешь вспомнить Христа, ведь в тебе нет Его части! Вспоминать Иисуса просто как историческую фигуру все равно, что вспоминать о Юлии Цезаре или Наполеоне Бонапарте. Но вспоминать о Христе, который возлюбил тебя и отдал Себя за тебя, — это совсем другое дело, только такое воспоминание может принести пользу твоему духу. Возлюбленные, я уверен, что очень часто при совершении этого так называемого таинства о Христе очень мало вспоминают или не вспоминают вовсе. Люди участвуют в Вечере, даже не задумываясь о том, что надо вспоминать Христа. Они считают, что суть заключается в самом действе, что через это действие приходит святость, что благодать передается через руки священника, который дает им символ страдания Христа. Но это не так! Такое отношение превращает Вечерю Господню в папистское идолопоклонство, которое ни при каких условиях нельзя назвать поклонением детей Божьих. Подходя к столу, вы вспоминаете о Нем, и символы страданий помогают вам. Если вы доверяете Ему, любите Его, только тогда Вечеря становится средством благодати. Не существует никакой скрытой силы в материальных предметах, вода не дает рождение свыше, руки прелата не являются проводниками благодати. Ни в батистовых рукавах, ни в хлебе, ни в вине нет никакой святости. Все это всего лишь видимые знаки. Святость и благодать должны находиться в вашем сердце в то время, когда вы с любовью принимаете эти символы и радостно устремляетесь к Господу, который искупил вас Своей кровью. Поэтому спросите себя: вспоминаете ли вы Его? Помогают ли вам эти символы вспоминать о Нем? Если нет, то Вечеря не для вас.

Возможно, какое-то дитя Божье не готово этим вечером подойти к столу. Быть может, вас удивило мое предположение, но мне кажется, что такое возможно, и если среди нас на самом деле есть такие люди, я прошу о том, чтобы эти братья и сестры серьезно отнеслись к моему увещеванию. Есть ли брат, которого вы обидели и у которого вы не попросили прощения? Или кто-то обидел вас, и вы его так и не простили? Наш Господь сказал, что, идя к жертвеннику, надо оставить свой дар у жертвенника и вернуться к нему только после примирения со своим братом, и хотя этот стол ни в коем случае не является жертвенником, я думаю, слова нашего Господа применимы и к нему. Можете ли вы общаться со Христом, если в вашем сердце живет непрощение? Можете ли вы любить Бога, которого никогда не видели, если вы не любите брата, которого видите? Если вам трудно простить, сможете ли вы получить прощение? Дух непрощения закрывает дверь на небеса перед вами. Если вы не можете сделать самого простейшего, не можете помолиться, поскольку не можете сказать: «Прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим», то разве вы можете общаться с Богом? О, убедитесь в том, что это не так! Пусть каждый испытает себя.

Чтобы помочь вам исследовать себя, я хотел бы подчеркнуть, что для того, чтобы испытать себя, необходимо использовать критерии, данные нам в Писании. Проверяйте себя так, как то велит делать Святой Дух в Слове Божьем, строго и беспристрастно. К сожалению, мы меряем себя совсем не такой меркой, какую применяем к другим. Мы очень быстро замечаем промахи и несовершенства других детей Божьих, в то время как наша совесть редко мучается из-за наших вопиющих грехов. В нашем глазу лежит огромное бревно, но при этом мы удивляемся, как наши братья не могут увидеть сучка в своем глазу. Судите себя, еще раз повторяю, судите себя, подвергайте себя тому суровому суду, которым вы судите своих ближних. От этого вы получите намного больше пользы; поступая так, вы сможете явить намного больше христианской любви. Я молю Бога, чтобы никто из нас не боялся применять к себе суровую мерку Писания. Увы, братья! Очень часто мы бросаем исследовать себя именно в тот момент, когда эти исследования начинают приносить пользу. Точно так же больной человек со сломанной рукой сдирает с себя гипс как раз тогда, когда он начинает действовать, или отказывается принимать лекарства, которые могли бы улучшить его здоровье. Доведите же самоисследование до конца, задайте себе все сложные вопросы, отыщите в себе все беспокойства, которые спрятались в вашей душе. Не бойтесь думать о самом больном, проникайте в самую сущность. Не давайте самообману ни малейшего шанса. Просите Бога, чтобы Он помог вам обнажить сердце перед Его всевидящим оком. Будьте мужественны до конца, не приукрашивайте ситуацию. Исследуйте себя со всей серьезностью, не льстите себе, но будьте правдивы и откровенны перед самим собой, в противном случае вы совершите ошибку, иначе, когда вы подойдете к столу, вас выдворят с брачного пира Агнца. Но довольно говорить о том, что нужно в полной готовности подходить к столу Вечери Господней.

II. Теперь же, Чтобы еще более убедить вас в важности этой темы, приведу вам несколько причин, по которым просто необходимо проводить такое самоисследование.

Должен сказать, братья, что вы должны исследовать себя по той причине, что знать себя — всегда полезно. Древние греки, которые оставили нам в наследство множество мудрых выражений, вопрошали: «Человек, познал ли ты самого себя?» Никакой пользы человеку не принесет знание других, если он находится в полном неведении относительно самого себя. Не поможет ему правильно вести свою жизнь и то, что он будет знать, как ведут жизнь другие. Что пользы, если он будет великолепно разбираться в состоянии здоровья других, а сам умрет от какой-то неизвестной болезни? Зачем ему изучать характер других, если он не знает о том, что его собственный характер противен Богу? Изучайте себя. Ничто так не полезно, как исследование своего сердца, которое позволяет вам узнать многое о себе. Из всех исследований это самое полезное. Часто человек, понимая, что он представляет из себя на самом деле, перестает быть гордым. Его самоправедность улетучивается, как исчезают совы перед восходом солнца. Познавая себя, вы будете идти по пути знания Христа, ибо познание себя смирит вас, вы почувствуете, что нуждаетесь во Христе. Пусть же Дух Святой поможет вам найти Спасителя! О человек, почему получается так, что у тебя так много друзей и знакомых, но ты все же не знаком с самим собой? Вы читаете много книг, но не читаете собственное сердце. Я молю вас, исследуйте себя хотя бы потому, что это самое ценное знание, каким человеком только может обладать.

Исследуйте себя все вы, кто называет себя христианином, потому что мы на удивление легко поддаемся самообману и пребываем в нем. Конечно, каждый любит лесть. И не важно верит человек в лестные слова или нет, кто бы он ни был, его легко убедить в том, что у него все в порядке. Вдобавок, сатана усиливает наши природные наклонности, наше лицеприятное отношение к самим себе. У него одно желание — усыпить вас, убаюкать в колыбели самообмана. Все вокруг человека способствует самообману. Общепринятое представление о благодати, популярность религиозности, легкость, с которой можно стать членом церкви, почти полное отсутствие гонений в наши дни — все это устилает дорогу человека к аду и делает его настолько беспечным, что даже в момент смерти он может быть совершенно уверен в том, что направляется к небесам, хотя на самом деле он сломя голову несется в противоположном направлении. Как просто быть обманутым! В какой опасности находится не чья-то, а именно ваша душа! Поэтому я прошу, исследуйте себя.

Кроме того, мои дорогие друзья, вы и сами знаете примеры того, как люди обманывают себя. Напрягите-ка память: не вспоминаете ли вы кого-нибудь из ваших знакомых, кто обманут? Конечно, вы с легкостью вспомнили его! Но знаете ли вы, что те люди в этой церкви, о которых подумали вы, в ту же минуту подумали о вас? Вы сказали про себя: «Знаю я эту женщину. Я был у нее дома: что за пустомеля и сплетница. Она не христианка». Но та же самая женщина тут же пробормотала себе под нос: «Я знаю этого человека. Приходилось заходить в его лавку: это же надо так подпиливать гири. Он не христианин». Вы бы не хотели, чтобы Бог осудил вас, но если бы вам было дано слово, вы бы тут же осудили друг друга. Но если мы так легко можем найти примеры того, как люди обманывают сами себя, не нужно ли задать себе вопрос: «Может быть, я занимаюсь самообманом?» Услышьте меня! Разве не может проповедник обманывать сам себя? Разве не могут старейшины и дьяконы, уважаемые всеми на протяжении многих лет, быть полны гнили внутри? Разве благочестие членов этой церкви, которые подходили к этому столу чуть ли не с самого детства, не может быть наигранным и не способным выдержать тот огонь, который испытает дело каждого человека? Поэтому я прошу вас: поскольку многие обмануты, участвуйте в Вечере, испытывая себя.

Самоисследование нужнее всего именно для тех, кто почитает себя христианином, потому что, возможно, самым большим препятствием для того, чтобы получить благодать, является убежденность в том, благодать у меня уже есть. Для некоторых, кто присутствует здесь, было бы намного лучше, если бы они не были членами церкви. С каким бы сожалением я ни говорил эти слова, они тем не менее истинны. Лучше бы некоторые не заявляли о том, что они христиане, потому что когда мы проповедуем им покаяние, они отвечают: «Я давно уже покаялся», когда мы призываем к вере в Спасителя, они отвечают: «Я верю, я уже стал членом церкви и заявил о своей вере». Когда мы говорим о христианском познании, они заявляют, что оно есть у них, хотя это такое познание, которое надмевает. Они имитируют все христианские добродетели, и как бывает сложно отличить подлинную жемчужину от поддельной, так и этим людям, живущим подобно христианам, бывает очень сложно даже самим понять, что они не богаты, а, наоборот, бедны, наги и несчастны. Если бы я был без Христа, я не хотел бы быть членом церкви! Если бы у меня не было веры в Него, я бы лучше не заявлял о том, что она есть! Если у какой-то души меньше шансов спастись, чем у других, то этой душой является невозрожденный человек, присоединившийся к церкви, участвующих в христианских установлениях, притворяющийся живым, хотя он мертв. Поэтому испытывайте себя.

Я хотел бы добавить еще одно серьезное предупреждение. Испытывайте себя, потому что очень скоро, как бы долго это «скоро» ни длилось, вы будете на смертном одре, и тогда произойдет великое исследование вашего сердца. Когда внешний человек тлеет, когда плоть угасает, вам понадобится опора более крепкая, чем простое заявление о том, что вы верите. Участие в таинствах, посещение богослужений не окажут вам помощи, когда на вас будут накатывать волны смерти. Как ужасно чувствует себя человек, когда он оказывается посреди моря в спасательном жилете и вдруг чувствует, что этот жилет его не выдерживает его веса, когда он садится в спасательную шлюпку в надежде, что она доставит его до безопасной гавани, и внезапно обнаруживает, что она уже давно негодна для плавания и дает такую течь, что он с каждой минутой все глубже погружается в воду. Поймите свою ошибку тогда, пока ее еще можно исправить. Я заклинаю вас живым Богом, чье пылающее лицо вы вскоре увидите, приготовьтесь к Его суду, а также к суду собственной совести в предсмертный час, ибо каждый человек будет взвешен на весах. Ни один притворщик не войдет во врата блаженства. Если у вас нет веры, не имеет значения, как громко вы о ней заявляли, вы будете изгнаны из присутствия Его. Если Его благодать не коснулась вашего сердца, если Его Дух не научил вас истине, Он никогда не признает вас. Если вы никогда в тайне не исповедовали свои грехи великому Первосвященнику, если вы никогда не возлагали свою руку на голову того, кто понес грехи избранных, если вы никогда не видели, как ваши беззакония были возложены на Него и если ваша вера никогда, осознав, что произошло, не побуждала вас радоваться, тогда берегитесь, берегитесь, берегитесь — в тот последний великий день ваше исповедание веры будет пустой видимостью, которая не спасет вас от ада. А что еще хуже, так это то, что ярче всех бревен на вашем костре будут пылать бревна вашего ложного исповедания веры, притворного благочестия, поддельных добродетелей, бревна всего того, что блестело, но не было золотом.

Дорогие братья, по этим причинам, пусть человек испытывает себя и таким образом ест от хлеба этого.

Но предположим, что человек испытал себя и пришел к выводу: «Я не со Христом. Я не христианин. Я не уверовал». Тогда прочь, прочь, прочь от этого стола! Но куда же мне послать его? Я пошлю его ко кресту. Тот, кто не может подойти к этому столу, может придти к Иисусу.

Но предположим, что ваш ответ другой: «Я совершенно недостоин, я грешен, но все же верую в Иисуса, хотя и вижу в себе еще много зла». Дорогие братья, это не является проблемой. Готовность к Вечере Господней заключается не в полном освящении, а в истинной вере в Иисуса. А после того, как вы удостоверились в своей готовности, кончайте с самоисследованием (на сегодняшний вечер), потому что после того как мы испытали себя, апостол не призывает нас: «Продолжайте испытывать себя», а говорит: «…пусть ест…». Я бы не хотел, чтобы самоисследование так застряло у вас в горле, что вы не сможете бы даже проглотить яства драгоценного тела Спасителя. С этим покончено. Вы испытали себя, вы знаете Христа, вы уверовали в Него, доверили Ему сохранность своей души. Теперь потрудитесь есть, я имею в виду есть не просто ртом и пить не просто горлом, а потрудитесь молиться о том, чтобы иметь настоящие общение с воплотившимся Богом, прославить благодать, которая отличает вас от других, и возрадоваться о Том, кто является опорой вашей надежды в жизни.

Пусть же Господь позволит вам, вошедшим через дверь и показавшим свой входной билет подлинных христиан, занять свое место и есть хлеб в Царстве Божьем!

Памятная песнь

И воспевши пошли на гору Елеонскую.

Евангелие от Матфея 26:30

Это произошло сразу же после вечери нашего Господа с двенадцатью учениками. Вскоре Ему предстояло перенести позорные пытки и бесстыдную смерть. Это был Его прощальный ужин, после него Господа ожидали ужасные страдания, но все же Он воспел. Еще немного, и начнется страшное, тем не менее Господь захотел, чтобы все пели. Удивительно, что Он пел, удивительно, что и они пели. Давайте сейчас поразмышляем об этом.

I. Итак, поговорим сейчас о том, что Иисус воспел в такое сложное для Него время. Какие уроки мы должны извлечь из этого для себя?

Разве этим Иисус не хотел сказать нам, Его последователям, что Его вера — это блаженство и радость. «Я ваш Господин, — как бы провозглашает Он. — Своим примером Я показываю вам, что и вы должны петь, когда настанет ваш последний час, когда смертельные тучи соберутся вокруг вас. Я пою за этим столом и тем самым преподаю вам урок в музыкальной форме: и пусть Мой голос ведет вас. Несмотря на то, что сердце Мое переполнено печалью, Я буду вашим Дирижером, Солистом жизни израильского народа». В такой ситуации Спаситель мог склониться над столом и заплакать. Если и был в Его жизни подходящий момент для вздохов и рыданий, то он настал именно сейчас. Но нет, Его смелое сердце «воспело». Самый бравый из всех людей, наш Господь не дрогнул в решающий момент битвы, Он начал петь псалмы. Все в христианстве, главой и основателем которого является наш Господь, предназначено для достижения радости и блаженства, и каждый настоящий христианин может петь песни даже перед лицом смерти.

Но это не так уж и важно. Намного важнее вот что: наш Господь полностью исполнил закон. На Пасху было принято петь, и это главная причина, по которой Иисус «воспел». Во время Пасхи иудеи обычно пели сто двенадцатый и пять следующих псалмов, которые назывались «Халлел». Первый из них начинается словом «аллилуйя». Сто четырнадцатый и три последующий псалма обычно пели при завершении праздника Пасхи. И наш Господь не пренебрег важным иудейским обычаем, хотя знал, что в последний раз празднует Пасху. Нет, эти псалмы несут радость человеческой душе, их нельзя урезать — их нужно спеть полностью.

Мы можем быть уверены, что наш Спаситель пропел все эти шесть псалмов. И мое сердце подсказывает мне, что никто из сидевших за тем столом не пел их так проникновенно и с такой радостью, как наш благословенный Господь. Сто семнадцатый псалом делится на несколько частей, и они становятся особенно дороги нам, когда мы вспоминаем, что слова этого псалма произносили благословенные уста нашего Спасителя. Обратите внимание на 27-й, 28-й, 29-й стихи, завершающие псалом. Представьте себе, что вы слышите, как их поет сам Господь. «Бог — Господь, и осиял нас; вяжите вервями жертву, ведите к рогам жертвенника. Ты Бог мой: буду славить Тебя; Ты Бог мой: буду превозносить Тебя, буду славить Тебя, ибо Ты услышал меня и соделался моим спасением. Славьте Господа, ибо Он благ, ибо вовек милость Его». Поскольку у иудеев было принято петь слова этого псалма, наш Господь сделал то же. Он не хотел, чтобы что-либо осталось неисполненным. Точно так же, когда Он вошел в реку, чтобы креститься, Он сказал: «Надлежит нам исполнить всякую правду». И когда Он сидел за столом, мне кажется, Он сказал то же самое: «Надлежит нам исполнить всякую правду. Воспоем же Богу, как это делали люди Божьи в прошлом». Возлюбленные, обратите внимание и удивитесь тому, что наш Спаситель исполнил волю Отца в каждой мелочи. Возьмите с Него пример, пытайтесь во всем быть послушными Господнему Слову: и в малом, и в большом. Разве тому есть более веская причина? Разве тот факт, что наш Спаситель «воспел» после вечери, не доказывает, что Он посвятил всего Себя исполнению Божьей воли? Возлюбленные, если вы знаете, что, скажем, сегодня в десять часов вечера вас предадут, осыплют насмешками и ругательствами, а завтра утром по ложному обвинению приговорят к смерти на кресте, сможете ли вы сегодня после ужина распевать песни? Я уверен, что вы не сможете этого сделать, если на вас не снизойдет неземная смелость, если вы не скажете: «Вяжите вервями жертву, ведите к рогам жертвенника». Если вы будете настроены так же, как Спаситель, если вы скажете: «Не моя воля пусть будет, но Твоя», только тогда вы сможете петь. Но если в вас осталась хотя капля эгоизма, если вы не хотите испытать горечь смерти, вы не сможете спеть «Халлел» со своим Господом. Благословенный Иисус, Ты полностью предал Себя, до конца посвятил Свою жизнь людям! Другие поют, предвкушая радостное событие, а Ты пел, предвкушая смерть; другие возносят с весельем свои голоса, ожидая почестей, а Ты смело воспеваешь святую песнь в преддверии стыда, поруганий и смерти!

Иисус воспел в такой сложный для Него момент, и это показывает, что Он полностью был предан тому делу, которое должен был совершить. Солдат поет, когда бежит в атаку: под звуки музыки он готов без промедления сразиться с врагом. То же самое происходит и в сердце достославного Воина: Он поет песню в самый ужасный момент Своей жизни, когда никто не видит и не понимает Его страданий. Он видит поле битвы, но не боится сражения. И хотя Его песня в этом сражении будет полна смертной скорби, все же перед ним Он, подобно Иову, «при трубном звуке... издает голос: гу! гу! и издалека чует битву, громкие голоса вождей и крик». Наш Господь идет в сад не в страхе и трепете, не со склоненной головой и удрученным духом. Он знает, что Его ждет, но Он исполнен силой и смиряется перед тем, что должно произойти: Он выбран в качестве жертвы (если можно так сказать) — не изнуренный бременем бык, а лучший из первородных овнов, полный жизненной энергии. Он бесстрашно, твердой поступью, идет на бойню: Он рад пострадать ради Своего народа и славы Отца.

Будем же, дорогие слушатели, брать с Него пример, научимся петь и тогда, когда придут времена страданий и тяжкого труда. Воспоем же радостную песнь, когда приблизится наш смертный час! Смелее, брат! Смерть — это непростое дело, но ваша трусость не упростит его. Достаньте серебряную трубу, вспомните свою самую любимую мелодию, и пусть звуки вашего инструмента звучат громко и проникновенно, когда вы войдете в Иордан: «Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной; Твой жезл и Твой посох — они успокаивают меня».

Друзья, идя завтра на работу, помните о тех песнях, которые раздавались в горнице. Если вас одолеет тяжелое испытание и вы не сможете петь после того, как оно начнет вас терзать, пойте сейчас, пока оно еще не пришло. Воспойте песнь хвалы прежде, чем страдания расстроят музыкальный инструмент вашей души. Пойте и играйте, пока можете. Если на вашем столе есть хлеб, пойте, даже если вам грозит голод. Если ваш ребенок, веселясь, бегает по дому, если вы чувствуете внезапный прилив сил, если у вас хорошо идут дела на работе, если в сердце вашем покой и мир, восхваляйте Всевышнего Бога, следуйте примеру своего Господа, поющего Спасителя!

II. Сейчас мы поговорим о том, почему пели ученики. Все они пели «Халлел», как и полагалось иудеям. У Израиля был повод петь на Пасху, ибо Бог этому народу дал больше благословений, чем какому-либо другому народу на земле. Каждый еврей должен был ощущать невыразимую радость в пасхальную ночь, ведь он был гражданином «небезызвестного города», его родословная была настолько древней, что по сравнению с ней род королей и князей возник лишь вчера.

Вспоминая, каким событиям посвящена Пасха, израильтяне должны были радоваться. Они пели о том, как их народ находился в рабстве, как его притеснял фараон-тиран. Они начинали петь псалмы с тоской в голосе, думая о том, как их предки делали кирпичи без соломы и без печи. Но вскоре голос их начинал постепенно крепнуть: теперь они пели о Моисее, рабе Божьем, о том, как Господь явился ему в горящем кусте. Они вспоминали о чудесном жезле, который превращался в змею и проглатывал жезлы других чародеев. В своей песне они рассказывали о тех казнях, которые Бог послал на землю египетскую, о той страшной ночи, когда ангел-губитель истребил все первенцев египтян, а они смогли спастись, окропив косяки дверей кровью агнца, принесенного специально для этого в жертву. Потом их песня начинала звучать еще проникновеннее, ведь они вспоминали о том, как Египет покорился Иегове, как народ, ведомый, подобно овцам, Моисеем и Аароном, перешел через Чермное море. Напряжение нарастало по мере того, как они приближались к песне Моисея, раба Божьего, и Агнца его. С торжеством они пели о том, как колесницы фараона потонули в водах моря, как их скрыли глубины морские и ни один египтянин не выжил. Они прославляли Бога, когда пели о сраженном Рааве, поверженном крокодиле, они восхваляли Всевышнего за то освобождение, которое Он даровал Своим избранным.

Но, возлюбленные, если даже израильтяне могли так воспевать Богу, то что и говорить о нас, искупленных Господом? Бог избавил нас от гораздо более страшного рабства по сравнению с египетским «рукою сильною и мышцею простертою». Кровь Иисуса Христа, Агнца Божьей Пасхи, окропила наше сердце и разум. Верой мы соблюдаем Пасху, ибо мы спасены. Бог вывел нас из Египта, и, хотя наши грехи когда-то преследовали нас, все они потонули в Красном море искупительной крови Иисуса: «Пучины покрыли их: они пошли в глубину, как камень». Если иудеи могли воспеть «аллилуйя», то тем более мы; если дом Иудин был переполнен радостью и счастьем в пасхальные дни, насколько больше причин у нас исполниться священным блаженством сегодня вечером, когда мы будем участвовать в Вечере с Иисусом Христом, который был убит, но искупил нас перед Богом Своей кровью. Именно об этом мы сейчас и поговорим.

III. Я от всего сердца желаю, чтобы и вы «воспели». Я не имею в виду, что все вы сейчас должны во весь голос запеть. Я хочу, чтобы ваша внутренность наполнилась духом хвалы. Всякий раз, когда мы принимаем участие в Вечере, которая символизирует Пасху, мы не должны думать, что приходим на похороны. Нужно петь торжественный гимн, а не погребальную песнь. Давайте петь их спокойно, но все же радостно. Вечеря — не панихида, не поминки с закуской и выпивкой на белой скатерти. «Сие есть тело Мое», — говорит Иисус — тело, а не труп, ибо мы питаемся живым Христом. Кровь, которую символизирует вино, — это кровь новой жизни нашего бессметного Царя. Мы не представляем себе Господа бездыханным израненным телом; мы видим Его сидящим во славе одесную Отца. Вечеря — это радостный ужин. Мы не приходим на нее в страхе и трепете, как рабы или крепостные, которые раболепно ползают на коленях перед своим господином из-за боязни быть наказанными. Мы приходим как свободные люди на празднество своего Господа, как Его апостолы, которые сидели рядом с Ним так, как им было удобно. Мы не только едим хлеб печали, мы пьем вино радости. Поймите, у нас есть право, нет, даже обязанность, с весельем вспоминать о Христе, а это значит, что мы должны «воспеть».

Хорошо, скажете вы, но какую же песню нам нужно петь? В прошлом пелись самые разные песни, так что вы можете выбрать самую подходящую для данного момента.

Одной из самых древних песен является песнь войны. В древности завоевателю, возвращавшемуся после битвы с победой, пели песнь. «Саул победил тысячи, а Давид — десятки тысяч». Женщины брали свои бубны и били в них, радуясь, что их мужья вернулись с победой. Точно так же когда-то давно народ Божий превозносил и Бога за Его великие и могущественные дела, громко воспевая под звуки звонких цимбал. «Пою Господу, ибо Он высоко превознесен... Господь муж брани, Иегова имя Ему». Братья мои, так давайте воспоем сегодня вечером песнь войны! Почему нет? «Кто это идет от Эдома, в червленых ризах от Восора? Столько величественный в Своей одежде, выступающий в полноте силы Своей? «Я — изрекающий правду, сильный чтобы спасать»». Давайте же прославим нашего Эммануила, держащего голову Своего врага в правой руке, пленившего плен, возносящегося на высоту под торжествующий звук трубы. Давайте споем псалом, пусть грянет песнь войны: «Он Победитель!» Посмотрите, вот, Он во славе возвращается с поля брани. Собираясь вокруг этого праздничного стола, напоминающего нам о Его борьбе и победе, давайте поприветствуем Его псалмом радости и торжества, которым мы предвосхитим ту песнь, которую воспоем, когда вознесемся в место всех песен и певцов.

Еще одним древним видом песен были пастушьи песни. Пастухи, усаживаясь неподалеку от своих овец, доставали свои дудочки, и тишина сельской местности нарушалась звонкими трелями их инструментов. Их окружал покой и умиротворение, ярко сияло солнце, а птицы щебетали в густых кронах деревьев. Не сочтите это странным, но я предлагаю спеть пастушью песнь этим вечером. Почему бы нам, собравшись вокруг этого стола, не спеть: «Господь — Пастырь мой; я ни в чем не буду нуждаться; Он покоит меня на злачных пажитях и водит меня к водам тихим»? Если под небом есть место, где мы можем найти полный покой и умиротворение, то, несомненно, оно находится у стола Господня. Поэтому давайте с восторгом споем нашему великому Пастырю пастушью песнь. Пусть в наших ушах звучит блеяние овец, когда мы будем вспоминать Доброго Пастыря, положившего Свою душу за стадо.

Я думаю, не надо вам напоминать, что в древности люди любили праздничные песни. Собираясь на какой-нибудь большой праздник, ведомые лучшими певцами, они пели с неистовым весельем. Тот, кто хочет, может воспевать веселящее вино, моя же душа будет превозносить бесценную кровь Иисуса; кто хочет, может хвалить пшеницу и масло, богатый урожай, мое же сердце будет петь о Хлебе, сошедшем с небес, вкусив которого, человек не будет алкать никогда. Вы мечтаете о королевском пире и пении, достойном слуха монарха? Наш пир намного благороднее, наша песня куда величественней. У этого стола найдется место для поэзии и музыки всей земли, ибо этот праздник достоин большего восторга, большего веселья, чем любое празднество древних.

Мы не должны забывать о любовной песне, ибо эта песня как никакая другая годится для сегодняшнего вечера. «Воспою возлюбленному Моему песнь...» Его любовь к нам — бессмертная тема, а наша любовь к Нему, разжигаемая дыханием неба и воспламеняющаяся от Его присутствия, будет петь Ему среди лилий свою песнь, песнь влюбленных.

В Ветхом Завете есть много псалмов, озаглавленных «Песнь восхождения». Я думаю, они так назывались потому, что их пели люди, восходившие по ступеням храма или совершавшие паломничество в святой город. Мелодия этих псалмов изменчива: она то печальна, то радостна. Порой они тягучи и унылы, а потом становятся бодрыми и праздничными. Мы споем сегодня «песнь восхождения». Мы восплачем о том, что пронзили Господа, мы возрадуемся о том, что Его кровь купила нам прощение. Наша мелодия должна меняться, потому что сначала мы говорим о грехе, плачем и переживаем его горечь, а затем рассказываем о прощении, радуясь его славной безграничности.

Давид написал немало псалмов, которые он обозначил словом «масхил», что значит «учение». Возлюбленные, где вы найдете лучшее учение, чем у стола нашего Господа? Тот, кто понимает тайну боговоплощения и заместительной жертвы, уже магистр библейского богословия. В теле и крови Спасителя больше учения, чем во всем остальном мире. О вы, желающие познать утешение и обрести небесную мудрость, придите ко кресту и взгляните на страдающего Спасителя, проливающего кровь Своего сердца за человеческий грех!

Некоторые псалмы Давида названы «миштам», что значит «золотые». Мы просто не можем не спеть один их этих псалмов. Наши псалмы должны быть золотыми, когда мы поем о главе Церкви, который как очищенное золото. Неизмеримую цену, не сравнимую с серебром и золотом, Он заплатил за наш выкуп! Да, дети музыки, исполните здесь свои самые прекрасные гимны, воспойте своему Спасителю золотые псалмы!

Некоторые псалмы Ветхого Завета начинаются со слов «на шошаниме», что значит «на лилиях». О вы, невинные души, чьи сердца омыты кровью и сделаны чистыми и белыми, взыграйте на своих инструментах и спойте песнь. Пусть ваши сердца, когда они на подъеме, когда они чисты, когда более всего очищены от земной грязи, отдадут Иисусу свою чистоту и красоту.

Некоторые псалмы посвящены сынам Кореевым. Можно предположить, что это название «Сынам Кореевым. Песнь любви» появилось тогда, когда Корей, Дафан и Авирам были поглощены землей, сыновья Дафана и Авирама также погибли, а сыновья Корея — нет. Почему они не были уничтожены, мы не знаем. Видимо, всевластная благодать помиловала тех, кого прокляла божественная справедливость. Но с тех пор сыны Корея стали певцами святилища и все «песни любви» посвящались им. Мы тоже споем песнь любви у этого стола, ведь и мы спасены удивительной благодатью Бога. Мы споем о Том, кто любит нас, чью любовь не могут погасить многие воды.

Мы не дошли и до середины списка, но уже и так ясно, что у стола Господнего у нас не будет недостатка в песнях. Возможно, у нас нет такого гимна, который бы пришелся по душе всем без исключения, и хотя мы не станем писать специальный гимн лично для вас, мы будем молиться о том, чтобы Святой Дух вдунул дух хвалы в ваши сердца, чтобы, сидя здесь, вы могли «воспеть после вечери».

IV. Давайте несколько минут поговорим о мелодии. Она должна быть довольно странной, поскольку в ней должно быть отражено все. Вон тот верующий удручен сердцем из-за многих скорбей, потери близких и бессонных ночей у постели больных. Он любит своего Господа, рад был бы прославить Его, но его душа никак не может расправить крылья. Брат, мы споем песнь с такой мелодией, которая придется вам по сердцу, и вы будете вести басовую партию. Вы будете петь об участии в страданиях своего Возлюбленного, о том, как и Он потерял друга, как и Он не спал по ночам, как и Его душа скорбела смертельно.

Но мелодия не может состоять из одного баса, потому что тогда она бы не подошла многим из нас, ведь кто-то из нас умеет петь очень высоко. Мы видели Господа, и наши души возрадовались о нашем Боге Спасителе. Мы хотели бы спеть на мажорный лад. Сердца некоторых настолько переполнены радостью, что они хотели бы, чтобы для них была написана особая музыка. «В теле ли — не знаю, вне ли тела — не знаю», — сказал Павел, а за ним повторяли многие другие, ощущая близкое присутствие Христа. Поэтому-то они и хотят брать самые высокие ноты.

Помните, возлюбленные, что Спаситель, принимающий радостные возгласы сильных, принимает так же жалобы и плач слабых. Вы, малые дети, младенцы в благодати, можете восклицать: «Осанна!», и Царь не заставит вас замолчать. А вы, сильные мужи, со всей силой своей веры можете закричать: «Аллилуйя!», и ваш голос тоже будет принят. Так давайте же споем такую мелодию, в которой мы все сможем объединиться. Но мы не можем спеть песню, которая подойдет мертвым, — я имею в виду мертвым «по преступлениям и грехам», — а такие среди нас есть. О, да откроет Бог их уста и развяжет их языки. Что же касается нас, живых для Бога, давайте, собравшись вокруг этого стола, каждый споем свою часть, и пусть прозвучит гармоничное многоголосье в единой песне прославления нашего Господа Иисуса!

Мы должны выбрать спокойную мелодию. Мы не можем шуметь, когда думаем о таких событиях. Истекающий кровью Спаситель, в одежде, обагренной кровью — об этом надо петь с любовью и нежностью, грубость здесь неуместна. Хотя мелодия должна быть спокойной, она должна быть уверенной. Замолкните, сомнения, онемейте страхи, закройте уста, беспокойства! Что вы здесь делаете? Я буду петь спокойно и уверенно о моем Иисусе! Но мелодия также должна быть полной, моя хвала должна быть богатой. Орган должен играть во всю мощь, должны зазвучать все его трубы! (Сперджен упоминает орган только как образ, потому что в Метрополитан Табернакл при его жизни музыкальных инструментов не было — прим. пер.). Пусть полнота звука достигнет небес, пусть прозвучит каждая нота без исключения. «Хвалите Его на звучных кимвалах, хвалите Его на кимвалах громогласных».

Увы! Вы жалуетесь на то, что ваша душа не настроена. Так попросите же своего Господа настроить ее струны. Многие псалмы прерваны словом «села», и, по мнению многих исследователей Библии, оно является указанием настроить струнный инструмент. Как нам нужны эти «села», ведь наши сердца так часто совершенно расстроены! Да поможет нам наш Господь вознести стройную молитву!

V. В заключение мы спросим, кто будет петь? Вкушая Отцовский хлеб, мы воспоем радостную песнь, но кто ее будет петь? «Я буду», — говорит один. «Мы будем», — говорят другие. Почему столь многие хотят присоединиться к пению? Причина кроется в тех словах, которые мы пропели:

Услышав наше пенье о Христе,

Нет мочи мне остаться в стороне.

Может ли христианин молчать, когда другие прославляют Господа? Нет, он обязательно присоединится к пению. Сатана пытается сделать людей Божьих немыми, но не может, ибо в семье Господа нет ни одного косноязычного сына или дочери. Все Его дети могут говорить, могут подавать свой голос, даже если не могут петь. Но думаю, что иногда наступают времена, когда петь могут все без исключения, ведь не напрасно дано обещание: «И язык немого будет петь». Когда сам Иисус ведет пение, тогда даже те из семьи Господней, кто до этого молчал, должны начать хвалить Господа. После того как была отрублена голова великана Отчаяние, Христианин и Великодушный, а также все остальные, достали свои лучшие припасы и устроили пир. А после того как они попировали, пишет Буньян, они начали танцевать. Среди танцевавших был один человек по имени Хромой. Обычно он ходил на костылях, но в тот раз он решил их отложить. «Я уверяю вас, — пишет Буньян, — он отплясывал как положено!» Таким необычным образом Буньян хотел показать, что даже самые печальные, Хромые, когда они видят, что голова великана Отчаяние отрублена, когда они видят, что смерть, ад и грех взяты в плен и прикованы к колеснице Христа-победителя, сразу же начинают радостно петь. Поэтому когда я спрашиваю: «Кто будет веселиться?», надеюсь, Хромой откликнется: «Я буду».

Возможно, дома вам приходится не сладко. Быть может, вы едва можете заработать на хлеб. Воскресенье — ваш выходной, день покоя от целой недели непосильного труда. Ваши щеки, несчастная девушка, совсем побледнели, и кто знает, не про вас ли писал эти строки Гуд?

Стежок, один, второй... десятый,

Увязнув в голоде, нужде,

Ты шьешь рубаху из заплаты,

Что после станет саваном тебе.

Но, сестра моя, ты можешь радоваться сегодня вечером несмотря на то, что очень мало имеешь на земле, ведь у тебя многое есть на небе. Помимо Христа, у тебя нет другого утешения в этой жизни, но когда верой ты взмываешь в Его славу, твоя душа радуется. Сегодня, когда Святой Дух подведет тебя к этому столу подкрепить силы своим Господом, ты будешь так же богата, как самые богатые. Возможно, вы пришли сюда, хотя вам не следовало этого делать, потому что врач предписал вам постельный режим. Но вы все же приходите в тот дом, где Господь так часто встречал вас. Я уверен, мы услышим ваш голос в пении. Похоже, в жизни Давида было многое, что могло бы заставить его замолчать, но он продолжал славить Бога. Мне нравится то место, где после того как сатана, видимо, пытался заглушить голос Давида, он говорит: «Нет, я буду петь». А когда сатана продолжает свое наступление, Давид трижды говорит о своей решимости славить Господа: «Я принес бы в Его скинии жертвы славословия, стал бы петь и воспевать пред Господом». Пусть Бог поможет вам принять решение этим вечером прославлять Господа Иисуса всем сердцем! Увы! Среди вас есть многие, кого я не могу пригласить на этот песенный праздник, да вы бы и не смогли принять в нем участие, даже если бы были приглашены. Ваши грехи не прощены, ваши души не спасены, вы не доверились Христу, вы живете в той же тьме, в которой вы родились, в тех же оковах нечестия. Так не должно быть. Зачем вам губить самих себя? Зачем вам вступать в союз со смертью, заключать завет с адом? Милость не исчезла! Долготерпение не закончилось! Иисус ждет! Помните, Он умирал не кресте за таких грешников, как вы, и если вы уверуете в Него сейчас, вы будете спасены. Один шаг веры — и все совершенные вами грехи будут заглажены. Один взгляд веры на раны Мессии — и ваше бремя беззаконий скатится в глубины моря и в то же мгновение вы получите прощение!

«Эх! — говорит кто-то. — Если бы Бог дал мне уверовать!» Несчастная душа, да поможет тебе Бог поверить прямо сейчас! Бог стал человеком, Христос родился среди людей, пострадал за человеческие преступления, праведный за неправедных, чтобы привести нас к Богу. Христос был наказан вместо каждого человека, кто уверует в Него. Если вы верите в Него, значит, Он был наказан и за вас, и вы никогда не будете наказаны. Ваши долги оплачены, ваши грехи прощены. Бог не может наказать вас, потому что Он наказал Христа за вас, а Он никогда не наказывает за одно преступление дважды. Поверить — значит довериться. Если вы сейчас полностью доверите свою душу Ему, вы будете спасены, ибо Он любит вас и отдал Себя за вас. Если вы понимаете это и знаете, что это истина, тогда подходите к столу Господню и присоединяйтесь к нам в пении!

Чарльз Сперджен

12 проповедей о Вечере

Оглавление