Чарльз Сперджен

Проповеди о женщинах Ветхого Завета

Агарь у источника

И нарекла Агарь Господа, Который говорил к ней, сим именем: Ты Бог, видящий меня. Ибо сказала она: точно я видела здесь в след видящего меня. Посему источник тот называется: Беэр-лахай-рои. Он находится между Кадесом и между Баредом (Бытие 16,13-14).

Вы знаете историю Агари. Я не собираюсь рассматривать ее сегодня в аллегорическом смысле: не это является объектом нашей утренней беседы. Я буду говорить об этом инциденте так, как он описан в Библии, и даже в таком случае я не буду использовать его в качестве очевидного образца обращения в веру, так как я не уверен, что он является таковым. Мне думается, Агарь была одной из тех египтянок, которые, возможно, были переданы Авраму египетским фараоном в качестве прислуги в то несчастливое для него время, когда он, сойдя в Египет, ослабел в вере и потребовал от Сары, чтобы она скрыла от фараона, что является его женой. Несомненно, что всякий грех, который совершает дитя Божье, навлекает на него беду. В конечном счете, любое ошибочное действие, совершаемое верующим, имеет для него свои последствия; иногда самые неожиданные... Итак, Агарь стала личной служанкой Сары.

Бог пообещал Авраму, что у него родится сын, благодаря чему он станет отцом всех народов. Но это благословение казалось Авраму нереальным, так как оно никак не проявлялось в его жизни: Сара не рожала ему детей и никаких очевидных признаков того, что она на это способна, у нее не было. Они оба, как муж, так и жена, были уже пожилыми людьми. Никакого особенного указания на то, что матерью его сына будет именно Сара, у Аврама не было; поэтому ему было не до конца понятно, она или, быть может, другая женщина станет матерью ожидаемого потомка. И когда Сара, по своему неверию, предложила Авраму свою служанку в качестве второй жены, он на это согласился. Этот факт выглядит вполне безобидным, если учитывать место, где происходили эти события, и его восточные традиции; однако на самом деле Аврам совершил большую ошибку, продемонстрировав этим слабость своей веры, печальные последствия которой не замедлили вскоре проявиться. Агарь стала высокомерной по отношению к своей госпоже, а последняя, чувствуя презрение служанки, начала жаловаться на это Авраму и, в свою очередь, всячески ее притеснять. Неправильное начало никогда не смогло бы привести семью Аврама к благословению. Может быть, если бы речь шла, например, о хананеях, живущих с ними поблизости, все было бы замечательно, но в доме, где боялись Бога, это было явное зло, которое никоим образом не смогло бы привести ни к миру, ни к святости. Вероятно, Агарь, благодаря всему происшедшему, заняла высокое положение в доме, и тогда она, как все гордые духом египтянки, перестала смиряться с требованиями своей хозяйки. И тем более Сара, величественно спокойная матрона, не смогла больше выносить оскорбления рабыни, и стала по отношению к ней суровой и требовательной. Доведенная до отчаяния Агарь убегает из шатра и решает, что лучшее в ее положении — идти в Египет, откуда она родом. Но что может сделать одинокая женщина в таких обстоятельствах, совершенно одна в пустыне?

Изнуренная долгим путешествием и отчаянием, она замечает в пустыне источник воды, вожделенное место для любого проходящего путника, и садится передохнуть. А вдруг ее ищут? Может быть, Аврам уже раскаялся в своей уступчивости Саре и отправился на ее поиски? Она подождет здесь, и если помощь так и не придет, она лучше умрет, чем вернется обратно. Вряд ли в этот момент ее сердце возносило молитву к Богу. Да, Агарь жила в доме, где боялись Бога, но, скорее всего, и это было вызвано плохим с ней обращением, она вряд ли ощущала приязнь к Богу своей госпожи. Едва ли подобное грубое обращение могло расположить ее сердце к религии тех людей, от которых она теперь спасалась бегством; да, Агарь была безбожной женщиной, не имеющей надежды. Разве вы не видите ее у источника, гордую египтянку, наполовину обезумевшую от досады и мрачного отчаяния? Она не знает, что ей делать, не видит ни единого проблеска надежды. Увы, бедная Агарь!

Но, хоть Агарь и не возносила в этот момент к Богу свои молитвы, Он все-таки услышал чей-то голос, так как внезапно перед ней предстал Ангел и сказал: «Услышал Господь страдание твое». Это пошлине замечательное предложение. Только подумайте: вы не молились, вы были безрассудны и упрямы и наконец отчаялись, но все равно не. взывали к Богу. Но ваша глубокая скорбь взывала к Нему из глубин вашего сердца. Вы сопротивляетесь, и Бог решает Сам предпринять этот шаг за вас. Вы мучительно страдаете, и Бог Всемилостивый, слышит ваше стенание. У несчастья красноречивый голос, когда его слушатель - Божье милосердие; Бог не может устоять перед доводами терзаемой горем души. И, хоть боль и несчастье обычно сопровождаются молитвой, страдание может тронуть сердце Бога даже в том случае, когда мольба еще не вознесена. Именно так произошло в случае с Агарью: Бог услышал ее мучения. Он призрел на нее из глубин Своей славы, на одинокую египтянку, находившуюся в таком глубоком отчаянии, в каком только может находиться женщина, и сразу же пришел ей на помощь.

Нетрудно догадаться, кем был представший перед ней Ангел. Бесспорно, этот Ангел Господень был тем великим вестником Завета, Кто впоследствии предстанет в подобии человеческой плоти и крови, но Кого уже задолго до его рождения в Вифлееме ожидали многие поколения еврейского народа, и Кто уже не раз до этого сходил на землю в человеческом облике. Сыны человеческие были всегда неизменным источником Его радости; поэтому, когда нужно было передать людям послание, этот благословенный Сын, Вторая Личность Божественной Троицы, согласился стать его подателем. В данном случае, я обращаю ваше внимание на признаки-предвестники, которые говорят нам о Сыне Человеческом; я прослеживаю очевидные доказательства, свидетельствующие о последующем пребывании Иисуса Христа среди рода человеческого. Прочтите текст немного выше, и вы увидите: «И нашел ее Ангел Господень у источника воды в пустыне». «Нашел ее» — это ли не действие Доброго Пастыря, ищущего и обнаружившего Свою заблудшую овечку? В этих словах я вижу Сына Человеческого, Который пришел «взыскать и спасти погибшее». Конечно же, это тот самый великий Пастырь, Который ищет Своих овец до тех пор, пока не находит их! Он очень долго искал ее в пустыне и не имел отдыха до тех пор, пока наконец не увидел ее. И тогда Его сердце наполнилось такой великой радостью, какую испытывает разве что торговец, вдруг обнаруживший жемчужину огромной ценности. Я вижу, как сияет от радости лицо этого Ангела Иеговы. Мы читаем в седьмом стихе: «И нашел ее Ангел Господень у источника воды в пустыне, у источника на дороге к Суру». Знаменательное место! Разве вы не помните, как Он, Благословенный, находясь уже в плоти и крови, встретил другую женщину у колодца? «Иисус, утрудившись от пути, сел у колодезя. Было около шестого часа. Приходит женщина из Самарии почерпнуть воды. Иисус говорит ей: дай Мне пить». Неужели история с Агарью не выглядит как репетиция этого случая в Самарии? «И нашел ее Ангел Господень у источника воды». Об этом источнике воды дальше сказано, что он был в пустыне. Отметьте это. Вспомните, что сказал Господь, когда Он уже явным образом сошел на землю, приняв образ человека: «Кто из вас, имея сто овец и потеряв одну из них, не оставит девяноста девяти в пустыне и не пойдет за пропавшею, пока не найдет ее?» Снова мы читаем: «Он нашел его в пустыне, в степи печальной и дикой». Разве это чудесное появление Христа еще до того, как Он явился во плоти, не имеет живого и очевидного сходства с Его последующим явлением миру в образе Сына Человеческого? Это Он; мы уверены в том, что это был Он. И тон голоса, и манера выражаться — все Его. Далее, в нашем тексте говорится: «И нарекла Агарь Господа, Который говорил к ней, сим именем: Ты Бог, видящий меня. Ибо сказала она: точно я видела здесь в след видящего меня», и из этих слов мы также делаем вывод, что перед Агарью в облике Ангела Божьего предстал Господь. Всевидящий Бог скрыл Себя под этим ангельским обликом. Небесный Бог, перед Которым мы преклоняемся, как перед Сыном Божиим и Сыном Человеческим, умалился до того, чтобы стать посланником доброй вести для бедной женщины — рабыни, скрывающейся от своей госпожи. Только Бог смог бы сделать такое! Общество в те дни безжалостно относилось ко всем рабам без исключения, а уж тем более к тем, кто убегал из господского дома. И вот, Бог любви воспользовался такой замечательной возможностью и открылся этой несчастной женщине в Своем милосердии. Ни одна живая душа не пожалела бы ее, не принесла бы ей спасения. «Ради страдания нищих и воздыхания бедных ныне восстану, говорит Господь». Итак, Ангел нашел Агарь, и об этом, а также о том, что за этим последовало, я буду говорить сегодня утром. Пусть Дух Святой наполнит мои слова Своей силой.

Удивительное происшествие с Агарью

Я молюсь о том, чтобы многие дочери скорбей смогли получить подобный опыт. Пусть история Агари станет зеркальным отражением вашей собственной ситуации.

Заметьте, что Агарь сама себя поставила вне закона. Бесспорно, ей пришлось претерпеть многое; но именно Агарь своим высокомерным поведением провоцировала свою хозяйку и в конце концов, проявив нетерпимость, совершенно сознательно покинула дом Авраама и место жительства семьи, избранной Богом. Каким бы ни был этот дом, он, тем не менее, был самым лучшим местом на земле. Это было практически единственное место под небесами, где знали Бога. О семье Авраама вы бы смогли сказать только одно: «Вы — дети Божьи, а весь мир — от лукавого и лежит во зле». Я думаю, что она, невежественная египтянка, погрязшая в суеверных предрассудках своих предков, поначалу с радостью впитывала в себя свет истинных знаний о Боге; теперь же Агарь от Него отвернулась. Она не могла не заметить, каким благородным человеком был Авраам, как искренне он был посвящен Богу. Она должна была увидеть его настоящую и живую веру в Бога, его усердные попытки правильно управлять домом. Какие бы ошибки она там ни заметила, от какой бы неправды ей ни пришлось пострадать, Агарь, тем не менее, просто должна была осознать ту огромную разницу, которая существовала между домом Авраама и жилищами ее египетских родственников.

Теперь она покидает свое привилегированное место; она отказывается от высоких надежд, ожидающих ее здесь, и опрометчиво бросается прочь, не зная куда и особо о том не заботясь. Строптивый и неуправляемый дух, который впоследствии проявит себя в ее сыне Измаиле, буйствовал сейчас в сердце Агари. Так же и мы, разве мы не встречаем людей, которые осознанно оставили пути Божьи, и семью Божьих детей, и все подобие добродетели, решив, что с ними плохо обошлись?

Им пришлось от чего-то пострадать, и теперь они, испытывая огорчение в духе и думая, что больше не в силах это выносить, решают все бросить. Они зарекаются не иметь больше никаких дел с Богом и Его народом. Они отворачиваются от всего, что имеет хоть какой-то отпечаток религиозности, и снова идут в мир, становясь самыми отъявленными безбожниками. Их не волнует, нет, что с ними будет; если бы им только удалось скрыться от Божьего присутствия! Друзья, родственники, просто хорошие люди, Божьи благословения, они могут все это бросить и скитаться по пустыне, надеясь, что о них забудут. И теперь эти люди настроены против всех, и любой человек — их враг, и в своей высокомерной заносчивости они готовы бросить вызов всей вселенной, каждому, кто стремится их покорить.

Итак, в тот момент, когда Агарь была там, в полном отчаянии, ее нашел Ангел. Он пошел разыскать и найти ее, и Его поиски оказались не напрасными; Бог никогда не обманывается в Своих ожиданиях. Это была последняя мысль, которая пришла ей в голову. Агарь, вероятно, надеялась, что ее подберут какие-нибудь торговцы, идущие в Египет, или, быть может, цыгане, бродящие по пустыне, но она никак не ожидала, что ее будет искать Сам Бог. Чем же она это заслужила — Сам Иегова оставил небеса и вышел на ее поиски? И тем не менее, необъяснимый в Своей благодати, Бог предстал перед Агарью, что Он, по обыкновению, делал всегда! Бог помнил о ее низком положении служанки и, неизменный в Своей милости, нашел ее у источника в пустыне.

Когда Ангел Божий нашел Агарь, Он проявил к ней милость. Да-да, именно милосердие побудило Его отправиться на ее поиски, не гнев, но сострадание. Сначала Он обратился к ее совести. Он сказал: «Агарь, служанка Сарина! откуда ты пришла и куда идешь?» Это ли не присущая Господу Иисусу Христу речь и манера Обращения? Здесь названо имя человека. В моей памяти Очень ярко всплывает эпизод, когда наш Господь обратился к женщине: «Мария», а она повернулась к Нему И ответила: «Раввуни». Итак, Он сказал: «Агарь, служанка Сарина». Господь обратился к Агари лично по имени, и для нее уже не могло быть никаких сомнений. Разве в других случаях Бог не таким образом обращается к человеку? Не Он ли сказал: «ибо Я назвал тебя по имени твоему; ты Мой»? Бог в данном случае добавляет к имени еще и социальный статус, как бы напоминая Агари, что, где бы она ни была, она все равно останется Сариной служанкой. Как, должно быть, Агарь удивилась, увидев Ангела! Ей никогда раньше не приходилось встречаться с кем-то из подобных небожителей, но, конечно же, Бог наблюдал за Агарью и знал о ней все, так как Его слова пронизывали ее насквозь.

Затем, прежде чем вернуть ее на правильный путь, Ангел спрашивает: «Откуда ты пришла?» Иными словами: «Что осталось там, за твоей спиной? Что ты бросила? Шатер Авраама — вот место исполнения всех твоих надежд, а ты оставила этот дом. У тебя высокое предназначение, а ты от него убегаешь. Ты, в конце концов, особо избранная женщина, но ты того не знаешь и бежишь от своего счастья!» И именно этот вопрос Святой Дух задает каждому сбежавшему мятежнику. О грешный скиталец, от чего ты бежишь? Знаешь ли ты, что теряешь, убегая от Бога и Его благости, от надежды и милосердия?

И снова Ангел спрашивает Агарь: «Куда ты идешь?» Ее сгорбленная фигура перед Ним; Агарь поднимает на Него глаза, красные от слез, и снова принимается плакать, слыша этот вопрос: «Куда идешь?» Иными словами: «Будешь ли ты и дальше идти по пустыне, умирая от голода и жажды? Вернешься ли обратно в Египет, в эту невежественную землю, полную бессердечия и жестокости? Куда ты идешь?» Вот так и Господь, когда встречает беглого грешника, согнутого под тяжестью собственной разрушенной жизни, Он обращается к Нему по имени и говорит: «Откуда ты идешь? Что ты бросил? Что потерял? Что отвергаешь? От чего отворачиваешься? И к чему придешь? Как ты окончишь свою жизнь? Разве не приведет тебя такая жизнь к краху? Что ты получишь, следуя курсом безрассудного греха? Сможешь ли предстать лицом к лицу перед вечностью и судейским престолом, перед обвинением и мучениями, ожидающими безбожников? Откуда ты пришел и куда идешь?» Это так и есть, я вам говорю, Ангел заключает завет со многими из нас в тот момент, когда мы, захваченные стремительной суетой греха, вынуждены вдруг остановиться и прислушаться к пробудившимся угрызениям совести. Кто-то слышал ее беспокойный голос и раньше, много лет назад, и никак не может его забыть: он даже сейчас звучит в его памяти. А некоторые из нас не так давно уже пережили встречу с Господом, и сейчас исполнены чувства благодарности за Его вмешательство в их жизнь. И я верю, что этим утром Господь еще встретится с теми из нас, кто присутствует сегодня на этом собрании и кого я не знаю, но кого очень хорошо знает Он, так как Его очи обращены сейчас к ним, и Его голос говорит им через мой голос. Именно так, как Господь в свое время обратился к Агари: «Агарь, служанка Сарина! откуда ты пришла и куда идешь?», Он сейчас спрашивает вас: почему вы поникли под тяжестью, которая сдавила вашу грудь?

В душе Агари внезапно возникла некоторая уверенность; когда Сын Божий касается Святым Духом наше го сердца, мы вдруг начинаем ощущать, как нас охватывает глубокая вера. Божье слово раскрывает грех и обнажает его, заставляя грешную совесть чувствовать, что ничто не сокрыто от Господа, Его взору открыто все, с чем мы имеем дело. Как мясник, привесив тушу животного, одним ударом отделяет сердце и другие внутренние его части, так одним лишь словом Ангел Завета пронзил сердце Агари. Именно так, когда Святой Дух имеет дело с грешником, Он пронизывает его насквозь, освещает все потаенные уголки души и выносит наружу все ее секреты. И тогда бедному грешнику ничего не остается, как только воскликнуть: «Ты Бог, видящий меня». Тот, кто читает Божье Слово, всегда чувствует, как оно раскрывает помышления и намерения сердечные, указывая тем самым на свое божественное происхождение; итак, когда мы читаем Слово, то понимаем, что с нами говорит Сам Бог; так мы познаем истинного Бога.

Таким образом, когда в душе Агари возникла некоторая вера, то следующее, что дал ей Ангел, было наставление. Он сказал ей: «Возвратись к госпоже своей и покорись ей». Без сомнения, тяжелое для нее, гордой египтянки, поручение. «Возвратись», каким бы тяжелым ни оказался обратный путь; «покорись», каким бы унизительным ни показался этот шаг. Для Агари нет пощады — Ангел выразился очень ясно. Если Он был так добр, чтобы сказать: «возвратись», то еще большей любезностью с Его стороны было строго, но честно добавить: «возвратись к госпоже своей». Слышите, Ангел не сказал: «к господину», но «к госпоже своей». Он также сказал: «покорись ей», дав тем самым понять, что подчинение должно быть безусловным и абсолютным. Вернись на прежнее место, и тогда к тебе придет благодать. Когда Ангел Завета имеет дело с кем-то из нас, Он говорит: «Возвратись, возвратись, возвратись. Покайся и обратись в веру. Отвернись, отвернись от греха — зачем тебе умирать?»

Евангелие не уберегает грешника от острой боли раскаяния. Оно призывает к скорби по благочестивому образу жизни. Вам необходимо возненавидеть свой грех и отвернуться от него, иначе этот грех разрушит вас. Вы должны настолько сильно раскаяться в грехе, чтобы как можно больше вытеснить его из своего сердца. Вам следует вернуть назад все украденные вещи и взять обратно все свои неправильные слова. Вы должны смириться там, где раньше вели себя дерзко, и преклониться перед Богом; если по отношению к какому-то человеку вы были неправы, вам следует это исправить. Когда Бог Святой Дух имеет дело с гордым, нечестивым сердцем, мерилом Его интересов становится справедливость и праведность, и любое прибежище лжи смывается Им, как дождем. Святой Дух взывает: «Возвратись! Покорись!», и Он так сильно касается нашего сердца, открывая в нем все самое сокровенное, что нам уже не остается никаких оправданий. Он призывает человека исповедать свои грехи и оставить их и не оставляет ему никакой надежды на прощение в обратном случае. Бог не будет сотрудничать с вами, друг, если вы будете продолжать упорствовать в грехе. Божья благодать не сможет коснуться вас, если грех будет по-прежнему сладок для вас, а раскаяние будет чуждо вашему сердцу. Вы должны вернуться в то место, откуда пришли, и вам нужно покориться Богу, иначе вы не будете иметь с Ним ничего общего.

Итак, Ангел Божий разговаривал с Агарью, и назвал ее по имени, и вызвал в ее сердце веру, и указал ей на ее обязанность, а затем Он добавил ко всему сказанному еще кое-что: обильные благословения — слова обетования, которые, должно быть, стали для нее чем-то очень неожиданным и утешительным. Кем она была? Беглой рабыней, но Бог сказал ей: «Умножая умножу потомство твое, так что нельзя будет и счесть его от множества. И еще сказал ей Ангел Господень: вот, ты беременна, и родишь сына, и наречешь ему имя Измаил, ибо услышал Господь страдание твое». Это имя означает: «Господь услышал меня», так как Бог призрел на ее горе. И Ангел продолжал рассказывать ей, кем станет этот ребенок, каким утешением будет он ее сердцу.

Грешник даже не догадывается о тех благословениях, какие его ожидают, если он раскается и подчинится Божьей воле. Он стоит у самого края гибели в пустыне мертвых, но у Господа есть намерение вернуть его в землю мира, радости и счастья. О, если бы только этот упрямец увидел, в чем состоит для него Божья воля, он бы разбил свое сердце, поняв, каким бунтарем он был! О, если бы только этот своевольный гордец узнал, что за место ожидает его в обетованной земле Бога Отца, если бы он только ощутил на себе всю силу Его любящего сердца, все обилие Его благодати, он, несмотря на все свое непослушание, ускорил бы свой шаг. Он бы тогда подумал: «Ах, если бы у меня за спиной выросли крылья, я бы не просто пошел, а полетел бы в Отчий дом и припал к Божьей груди!» О бедная душа, я молюсь о том, чтобы Иисус Христос смог сегодня тебя найти и сказать: «Возвратись ко мне, ибо Я “изглажу беззакония твои, как туман, и грехи твои, как облако”; вернись ко Мне, так как Я возлюбил тебя вечной любовью; “любовью вечною Я возлюбил тебя и потому простер к тебе благоволение”».

Итак, как вы видите, с Агарью произошел удивительный случай, который, вне всякого сомнения, для нее самой стал необыкновенным происшествием. Да будет имя Господне благословенно, часто бывает так, что тысячи людей, умножая свой грех, получают преизоби-лующую благодать. Когда они бегут от правосудия и ставят себя вне закона, Божья благодать следует за ними, осуждает их, предостерегает их и дает им огромные обетования. Их упрямое сердце смягчается и становится мягким, как у маленького ребенка, что произошло и с Агарью. Они возвращаются в прекрасный Отчий дом, покоряются Богу и входят в обильные Божьи благословения. Не написано разве: «Если захотите и послушаетесь, то будете вкушать блага земли»? И хоть Агарь сама убежала из дома Авраама, места Божьего благоволения, Бог, тем не менее, предусмотрел способ для ее возвращения. Когда же Агарь вернулась обратно, она приобрела совершенно удивительный опыт.

Агарь познает Бога

Когда с Агарью произошло это удивительное событие, она убедилась в том, что Бог живой. В Писании говорится: «И нарекла Агарь Господа, Который говорил к ней, сим именем: Ты Бог, видящий меня». Она разговаривала с Тем, Кто обращался к ней; я думаю, что любой из нас заговорил бы с Богом в подобных обстоятельствах! О, если Бог проговорит к вам, вы сразу же найдете, что Ему ответить. Я сейчас не имею в виду самого себя, говорящего от Его имени, ибо кто я такой? Конечно, вам следует слушать нас, Божьих служителей, если мы по-настоящему искренне проповедуем Христа, так как мы посланы к вам по Божьей милости и от Его имени. Но, если бы вдруг сюда явился Сам Ангел Завета и лично обратился к этому залу, я думаю, даже глухие бы услышали и заговорили! Люди очень скоро обращаются к Христу после того, как Он начинает говорить к их сердцу. Если бы вы только знали всю силу и могущество Божьего Слова, вы бы поняли, что, как тьма расступается перед светом, когда Бог говорит: «Да будет свет», так и человеческое сердце отвращается от греха, как только Иисус начинает прикасаться к нему всей силой Своей благодати. Агарь не имела общения с Богом до тех пор, пока Он Сам не обратился к ней; но после этого она уже просто не могла молчать.

Что же Агарь сказала? Она осознала, что перед ней стоит Бог, а это значит, что Бог есть. «И нарекла Агарь Господа, Который говорил к ней, сим именем: Ты Бог, видящий меня. Ибо сказала она: точно я видела здесь в след видящего меня». Одно дело — знать, что есть Бог, и совсем другое дело — познать Его, вступив в контакт с Ним лично. Кто-то дает вам книги в доказательство существования живого Бога — это прекрасно и замечательно: верьте им. Кто-то говорит вам выйти из дома и увидеть Господа в Его творении — сделайте и это! Вам нечего и искать лучшего — ибо Бог везде и во всем. Божьим дыханием благоухают цветы, и Его кисть сотворила их. Но только лишь глядя на них, вы не сможете познать Бога. Перейти от созерцания природы к познанию личности Бога — слишком длинный шаг для сломанных ног. Мы так искалечены своим падением, что никогда не смогли бы сделать этот шаг без Божьей помощи. О, если бы только Бог явился вам! Если бы Он только открылся вашему сердцу! Какая бы тогда возникла уверенность! Какая убежденность! Но не думайте, что я сейчас говорю о каких-то немыслимых вещах. Я говорю сейчас о том, что чувствую сам. Некоторые из нас также реально переживают встречу с Богом, как один дух встречается с другим. Нам столько раз говорилось о Боге, что мы вряд ли сможем забыть об этом; но никогда голос человека не сможет коснуться сердца с такой силой, как голос Божий, голос Повелителя армий и сражений; Его отзвук будет всплывать в нашей памяти до тех пор, пока мы будем живы, и пока будет светел наш разум. Мы можем забыть слова отца, матери, жены или друга, но только не голос Бога любви. «Сердце мое говорит от Тебя: “ищите лица Моего”; и я буду искать лица Твоего, Господи». У человека не остается никаких сомнений в существовании Бога, когда его дух начинает соприкасаться с Духом Божиим. Когда мы ощущаем на себе Божью силу, испытываем Его любовь и познаем безмерность Его могущества, мы говорим: «Иегова, вот Кто есть Бог» и склоняемся пред Ним в благоговейном трепете. Я не знаю, думала ли Агарь о Боге раньше, но, увидев и услышав Его, отвечала с мудростью. Бесспорно, ей уже приходилось слышать об Иегове, так как она присутствовала на семейных молитвах в доме Авраама; но сейчас впервые в жизни она поистине осознала, что Господь живет и для нее. Вот почему она заговорила с Богом и назвала Его: «Ты Бог, видящий меня».

Заметьте, дорогие друзья, что Агарь познала Бога в свете Его заботливой любви. Как же она могла не заметить Его сияния, ярко вспыхнувшего перед ее глазами? Я не думаю, что Агарь, говоря: «Ты Бог, видящий меня», имела лишь в виду, что Бог Всеведущий, поэтому Он и видел ее; скорее всего, под этими словами она подразумевала следующее: «Ты особо пристально наблюдаешь за мной. Ты смотришь на меня нежным и заботливым взглядом. Ты понимаешь меня в моем несчастье». «Агарь, служанка Сарина» теперь знала, что находится под бдительной опекой. В сокровенной глубине ее души появилась уверенность в том, что на нее обращен внимательный и чуткий взгляд любящих глаз Творца. От этих святых глаз не укрылся ни один грех, всплывающий в памяти Агари; им был известен ее путь и то, что она сейчас хотела вернуться к своим обязанностям; они разузнали, какое именно обетование было бы сейчас способно согреть эту бедную душу и успокоить ее мятущийся дух. «О, — сказала она, — вот Ты какой, Бог — все видящий, знающий, понимающий, и Ты думаешь обо мне!» Теперь Агарь обрела Бога не в теории, а на самом деле, в реальной жизни.

Если вы думаете, что знаете Бога, имея лишь представление о Нем, как о Создателе неба и земли, то очень ошибаетесь. Вы Его вовсе не знаете. Он должен стать для вас личным Господом, или вы не будете знать Его вообще. Наш истинный Бог — это Бог, Который нас видит. Разве Его заповеди не начинаются со слов: «Я Господь, Бог твой, Который вывел тебя из земли Египетской, из дома рабства»? Божья забота — та отличительная черта, по которой мы Его познаем. Так было и в случае с Агарью: она стала близка с Богом именно благодаря Его нежной заботе. Те чрезвычайные обстоятельства, при которых ее нашел Ангел, не позволили ей усомниться в том, что это был Сам Бог. Беглая рабыня, доведенная грехом до крайней степени отчаяния — вот что увидел в ней Господь, поэтому Агарь и назвала Его: «Ты Бог, видящий меня».

Потрясенная до глубины души Божиим присутствием, она была готова уступить. Сокрушение ее духа было настолько сильным, что не оставило места никакому бунту. Агарь собрала свои вещи и сделала все возможное, чтобы поскорее вернуться в шатер к Саре. Да, ее госпожа сурова, но грех еще хуже. Поэтому она вернется и будет сносить все угрозы и упреки, а обещание, данное ей Господом и сокрытое в глубине сердца, будет поддерживать ее в трудные минуты. Несмотря ни на что, она рада дать рождение ребенку, который станет отцом для многих народов и будет жить среди всех своих братьев. Агарь возвращалась, окруженная милостью и заботой Бога. Окунувшись в беспредельную глубину Божьей любви, она была готова снова приступить к своим обязанностям. Хоть Авраам еще не выразил радости по ее возвращению, а Сара еще не приняла свою служанку назад, Агарь была уверена в том, что теперь она под неусыпным вниманием Господа, приготовившего для нее обильные благословения по Своей милости. На сердце было легко и светло, и дух Агари был теперь готов покориться воле Божьей. Вот чего бы мне хотелось пожелать сегодня многим бедным душам, присутствующим здесь этим утром, только в более глубоком духовном смысле. Молитесь об этом, вы, Божьи дети, о том, чтобы так и случилось. Если вы сегодня здесь, госпожа Сарра, то позвольте тогда сказать вам несколько слов о вашей бедной служанке. Когда она к вам вернется, не будьте снова с ней жестоки, не выгоняйте ее, но примите беглянку наилучшим образом. Не вспоминайте о прошлом. Скажите так: «Если перед тобой предстал Ангел Божий и дал тебе откровение о Боге, я с радостью приму тебя и окажу тебе милость».

Агарь удивлена

В своем радостном удивлении Агарь произнесла предложение, которое звучало примерно следующим образом: «Не увидела ли я здесь Того, Кто видит меня?» Это предложение очень трудное для восприятия не потому, что из него сложно извлечь какой-то смысл, а как раз наоборот, потому, что оно исполнено всяческого смысла. Оно звучит как предсказание пророка. Толкователи вам скажут, что у этого предложения может быть столько значений, сколько в нем имеется слов, и каждое из них будет по-своему правильным. Я не буду сейчас рассматривать все его смысловые оттенки, но думаю, что здесь четко выражен следующий из них: Агарь была поражена тем, что Бог будет о ней заботиться. «Ты Бог, видящий меня. Не увидела ли и я здесь Того, Кто видит меня?» Иными словами: «Бог что, наблюдает за мной? Я что, вижу Бога? Если бы я любила Бога, когда жила в шатре у Сары, я бы еще смогла понять, почему Господь нашел меня здесь; если бы я искала Его, когда была с Авраамом, если бы я знала Бога моего хозяина еще в Ханаане, мне было бы ясно, почему Он сейчас вспомнил обо мне. Но я была дикой египтянкой; я не преклоняла колени перед Иеговой. Нет, у меня не было никакого желания думать о живом Боге, но, тем не менее, Он все равно позаботился обо мне, бедной рабыне, забытой всеми! Бог рассказал мне о том, что должно произойти». Братья, для меня великое чудо — знать, что мой Бог всегда будет думать обо мне! Братья, сестры, неужели вы сейчас не ощущаете того же, каждый из вас? Разве вы не можете сказать: «Почему я, мой Бог? Почему я?» Изумляйтесь, и благоговейно трепещите, и восхищайтесь, и славьте Господа».

Я думаю, что Агарь по-настоящему изумилась еще и потому, что, в то время как она так долго обходилась без Бога и даже не помышляла о Нем, Он очень много думал о ней. Она говорит: «“точно я видела здесь в след видящего меня”. Как же так? Ведь все эти годы я, живя с Авраамом, столько слышала о Боге, с любовью искавшем меня, но никогда даже на минуту не задумалась о Нем?!» Она сама поражалась своему неверию. Братья, когда вы наконец приходите к Богу, всю вашу плоть пронзает, как стрелой, сознание, что вы так долго действовали вопреки Его воле и жили против законов Небесного Царства. А затем вам непременно захочется сказать: «Как же я забыл Христа? Как же я забыл о Боге? Ведь все Его намерения для меня — во благо, ведь в Божьем плане для моей жизни — любовь и благодать нашего Господа, а я все это время бунтовал и сопротивлялся собственному же благу? Разве Иисус не умер на кресте за меня, а я отказывался в это верить и жить для Бога? Разве Христос не истекал там за меня Своей кровью, а я все эти годы проявлял к Нему легкомыслие и беспечность?» Какое сильное потрясение вы испытаете! Раз ощутив всю бессмысленность и никчемность своего существования, вы будете готовы упасть на колени и раскаяться пред Ним в прахе и пепле. Вы можете буйствовать и гордиться собой, не зная Бога; но, раз по-настоящему встретившись с Ним, вы прикусите себе язык и ужаснетесь от мысли, что так долго жили в полном неведении и пренебрегали нашим Господом. Агарь, очевидно, сильно испугалась, так как хорошо знала, что никогда не приглашала такого реального и видимого сейчас для нее Бога в свою жизнь раньше.

Но далее, еще больше Агарь была поражена тем, что она сама, наконец, обратила свой взор к Богу. Наверное, она воскликнула: «Как! Как могло такое статься? Неужели я сейчас обратилась к Видевшему меня? Может ли такое быть, что я, Агарь, тоже обрела веру? Я, имея хлеб насущный, никогда не искала Бога, а теперь, когда я очутилась здесь, в этой пустыне, вдруг нашла Его? Ни одно живое существо не слышало мой вопль, а теперь вдруг я сама взываю к моему Спасителю? Я одинока, так одинока, как же я одинока; здесь поблизости нет ничего, кроме этого источника, и надо же — Сам Иегова нашел меня и разговаривал со мной, и сейчас здесь, в этом пустынном месте, я впервые вижу Господа, следившего за моей жизнью и все это время заботившегося обо мне. Вот на этом самом месте, на этом кусочке земли, мне нужно было сблизиться с моим Творцом и узнать, что есть Бог, и поверить в Его обетования, и начать жить ожиданием и надеждой на их исполнение?» Конечно, Агарь была ошеломлена всем случившимся. Может быть, сегодня, в этот самый день, кто-то из вас, пришедших сюда, так же, как и Агарь, находится в крайней степени отчаяния? Все, что вы делали, было так неверно, я даже не буду говорить, как неверно, и теперь вы жестоко страдаете от последствий собственных глупостей. Если только вам сегодня предстоит пережить удивительную встречу с Господом, вы также воскликнете в полном изумлении: «Как? Разве я сюда пришел для того, чтобы найти Бога? Неужели мои жалкие обстоятельства жизни служат к тому, чтобы мне взыскать Господа? Что за чудо благодати!»

Как-то жил один благочестивый пожилой человек, у которого были дети; он воспитывал их в страхе Божьем. Но так сталось, что одному из его сыновей пришлось смолоду уехать в Лондон, и как только этот молодой человек попал в большой город, то тут же погрузился в самую пучину греха. Он нимало не заботился о том, чтобы ходить на богослужения по воскресеньям, но даже был рад, что избавился от этой скучной и утомительной обязанности — посещения молитвенного дома, к которой был приучен с детства. У него никогда даже в мыслях не было искать Бога, однако же Господь нашел его в самом неприглядном месте, какое только может быть в мире, в таком непристойном заведении, как игорный дом. Там как-то перед его глазами разыгралась следующая сцена: один мятежный моряк, которого должны были вскоре повесить, попросил стакан спиртного и, заявив, что в нем его собственное здоровье, выпил его со словами: «За мою бессмертную душу». «Бессмертная душа, — подумал наш бедный глупец,— бессмертная душа». Этот парень уже почти забыл, что у него есть бессмертная душа. Эта истина вдруг осенила его сознание, как пуля, попавшая прямо в цель. И она достигла нужного эффекта. Ему внезапно захотелось все бросить, очутиться на свежем воздухе, пойти туда, где бы он смог выплакаться. Следующее воскресное утро застало нашего повесу на скамье молитвенного дома искренне молящимся и взыскивающим нашего Бога Отца; а вскоре после того, как его душа обрела мир с Богом через кровь Иисуса, он начал проповедовать Евангелие, которое так злословил раньше. Бог знает, как достичь сердца грешника.

Вспомните о полковнике Гардинере. Этот человек задумал как-то одно отвратительное преступление, но, прибыв на назначенное место, он понял, что оказался там раньше задуманного срока. Решив немного подождать, он увидел или подумал, что увидел, нашего Спасителя и услышал Его голос, обвиняющий его в неблагодарности. Полковник сбежал с того места искушения, пожелал покаяться и стал так знаменит, как какой-нибудь святой. Каково же должно быть изумление бунтаря-грешника, когда он вдруг оказывается отданным в руки милосердия и становится другом Царя царей! Я прошу Господа о том, чтобы подобное удивление испытали сегодня и некоторые из вас. Может быть, и вы сегодня воскликнете: «Ты Бог, видящий меня».

Еще одним сюрпризом для Агари стал тот факт, что она после всего происшедшего осталась в живых. В те времена было широко распространено убеждение, согласно которому тот, кто увидит Бога, должен был умереть. Агарь знала, что Сам Бог предстал перед ней в лице Ангела, и ее изумлению не было предела, так как после всего она осталась цела и невредима и, более того, теперь могла с надеждой смотреть в будущее. Когда прощенный грешник встречается с Богом благодати, ему никак не понять, как это он оказался не изрубленным на мелкие кусочки. Если бы Господь нашел меня из мести и повелел мне засохнуть, как бесплодной смоковнице, я бы нисколько не удивился; но благословить меня, бесконечно сострадая к моим немощам, — вот что достойно всяческого удивления. Если бы Бог приговорил меня к самым ужасным мукам ада, я бы не жаловался; но чтобы принять меня в любви, в прощении, в успокоении, чтобы подарить мне спасение — это поистине чудо благодати! Разве не Господь сказал: «любовью вечною Я возлюбил тебя и потому простер к тебе благоволение»? Только Бог способен на такое! Кто бы еще смог сказать что-то подобное? Божья благодать рождает в нас необъяснимое, незабываемое изумление, которое просто невозможно описать словами. И восхищенная душа восклицает:

Сила благодати, может ли что-либо быть

Большим благом для меня,

Чем укрощенный гнев нашего Господа?

Меня, величайшего из грешников, и пощадили?

Я долго сопротивлялся Божьей благодати,

Долго раздражал и сердил Его,

Но скажи об этом всем остальным грешникам, скажи,

Что я, я теперь спасен от ада!

Агарь поклоняется Богу в простоте сердца

Агарь назвала Ангела Божьего особым, эмоционально окрашенным именем, выразив тем самым свое почитание перед Богом. Она поклонялась Богу так, как понимала, просто и искренне, от всего сердца. Эта девушка не сказала первое, что ей пришло в голову, но употребила очень хорошее слово, обдуманное и подходящее к данной ситуации. Агарь знала, что Господь — это видящий Бог, так как Он наблюдал за ней раньше и сейчас видел ее, поэтому она и использовала такое выражение: «Ты Бог, видящий меня». Мы не можем поклоняться «Неизвестному Богу»; если бы наше преклонение перед Ним выражалось в использовании подобного имени, то, по меньшей мере, это указывало бы на отсутствие у нас глаз и недостаток света, и поэтому оно скорее подошло бы совам и летучим мышам, чем человеку.

Хотелось бы сделать также следующее замечание: когда Агарь поклонялась Богу, ей вряд ли было доподлинно известно, как это нужно делать; скорее всего, она просто следовала своему представлению об этом. Иначе она не сказала бы: «точно я видела здесь в след видящего меня»; Агарь будто почувствовала, что увидела Господа не полностью, но как бы далекое Его очертание, удаляющийся от нее силуэт. Подобно Моисею, она увидела лишь спину Господа, край Его одежды; лица Его ей не было видно. Израильтянам было присуще подобное предчувствие. Агарь всем своим естеством ощутила, что открытое ее взору было лишь малой частью сокрытого, незримого присутствия Господа на том месте. И она, объятая благоговейным трепетом, низко склонилась перед Ним.

Ее общение с Богом было поразительно личным. Она не высказалась о Боге вообще: «Бог видит», но произнесла: «Ты Бог, видящий меня», она не спросила о ком-то: «Неужели Бог наблюдает за Своим творением?», но сказала о себе лично: «точно я видела здесь в след видящего меня». Истинная вера в Бога — дело всегда очень личное, но обрести ее человек сам не может; возможно это лишь в том случае, когда суверенная благодать Божья вдруг останавливает течение жизни того или иного человека. И тогда этот человек начинает поклоняться Богу так, как будто он — единственное существо во всей вселенной, которому довелось увидеть Бога, так, как будто никому до него и после него не было и не будет суждено увидеть то же. О, как чудесно чувствовать себя наедине со своим Господом и знать, что Его взор пронзает тебя насквозь!

Заметим снова, что поклонение Агари было глубоко искренним и правдивым, так как подкреплялось немедленным практическим исполнением указаний Господа. Послушание — самая лучшая составляющая поклонения. Она вернулась к своей хозяйке и подчинилась ей. О, ради благодати Божьей, если Бог сегодня призывает кого-то из вас, не медлите ни секунды, не сопротивляйтесь, но сразу же покоритесь Господу! О, давайте воскликнем вместе с Фомой: «Господь мой и Бог мой!» и всю свою дальнейшую жизнь будем впредь проводить в поле зрения нашего Господа! Мы скорее навсегда вложим свои пальцы в Его раны от гвоздей, чем утратим нашу дружбу с Иисусом, нашу радость от общения с Богом Отцом, наше общение с благословенным Святым Духом всякой благодати.

Памятный источник

Этот источник воды, мы не знаем, как он назывался раньше, но допустим, этот Беэр с того самого памятного дня получил название Беэр-лахай-рои, что значит — источник живого и видящего Господа. Не все ли мы и сейчас желаем испить из этого источника? Какая удачная мысль — назвать источник воды в память об этом священном событии, ведь теперь всякий проходящий мимо человек сможет, утоляя свою жажду, узнать что-то о Боге. Только представьте себе: вот некий усталый путник подходит напиться воды к какому-то источнику и читает: «Пей, добрый человек, пей и молись». Лучше надписи нельзя и придумать. Она, похоже, означает, что наш путник, получив у этого источника такой долгожданный отдых и освежившись чистой водой из родника, непременно поблагодарит за это Бога. Как будто специально было задумано так, что теперь на этом самом месте, месте, где скиталица Агарь вынуждена была воскликнуть: «Бог есть, и Бог все видит!», всякий проходящий мимо отныне и навсегда должен будет молиться Богу.

Братья, в этом Господь, и мы это знаем. Бог — не далекая абстракция, Он — реальный и живой, Он видит нас, и наблюдает за нами, и заботится обо всех мужчинах и женщинах. Многие из нас испытали истинность данного факта на себе и смело могут утверждать, что это — правда. И теперь, когда вы в следующий раз захотите, например, поесть, поблагодарите за пищу живого и видящего Бога; когда вы будете пить, вспомните с почтением о Том, Кто есть, был и будет и Кто все видит. Пусть названия, данные нами источникам воды, служат нам напоминанием о Боге, утоляющем голод и жажду.

Еще лучше, если это благословенное имя Господа — «Вечно живущий и все видящий» — станет для вас источником живой воды, утоляющей жажду вашего сердца. Пусть эта вода смоет все ваши скорби. «Мама умерла!» Какая же это потеря для большинства молодых парней и девушек — смерть матери! «Мама умерла» — страшный символ искушения, с которым не справиться. Когда из жизни уходит мама, и ее ребенок остается один, без защиты и опоры, у сатаны появляется устрашающая возможность овладеть его молодой душой. Мама ушла, но Бог живой, и все мамины добродетели заключены в Нем. Бог живой, подумайте об этом и утешьтесь. Этот источник никогда не иссохнет. Может быть, умер ваш отец или дорогой, горячо любимый брат, и вам теперь предстоит самому жить в этом жестоком мире и противостоять ударам судьбы. Все равно не беда, не печальтесь. Не дайте этому горю разрушить вашу душу. Не убегайте; Бог живой, Он все видит. Он есть Тот, в Ком сокрьггы все сокровища отцовства и богатства дружбы и все другие добродетели, и они будут хранить и оберегать вас. Придите и пейте из этого источника. Пейте его прохладную и чистую воду. Пейте и будете живы.

Или я услышу кого-то из вас, страдающего от тоски одиночества: «Никто не заботится обо мне!» Может быть, вы говорите: «Никто меня не знает в этом ужасном городе. Я в огромном Лондоне, как Робинзон Крузо на своем необитаемом острове». Я знаю, что вы имеете в виду. Для большинства из нас Лондон еще хуже, чем пустыня. Человек может лечь на одну из его улиц и умереть, и никому не будет до него дела. Миллионы людей просто пройдут мимо, не от недостатка доброты, но от невнимательности. Нет ничего страшнее, чем пустыня человеческого сердца. Однако несмотря ни на что, есть надежда — живой Бог видит вас! Люди могут окинуть вас холодным невидящим взглядом или уставиться на вас из любопытства, но Бог смотрит на не так, как человек: В Его взгляде — участие и теплота сердца. Вы еще не помолились, а Бог уже услышал вашу нужду. О, начинайте молиться, и Бог очень скоро вас от нее избавит! Представьте Ему ваше дело, и Он благосклонно примет его и рассмотрит ваше прошение. Я призываю вас к именно такому решению проблем — если вы в печали, в грехе, излейте Богу душу, расскажите Ему все и убедитесь, силен ли Он дать вам освобождение. Некоторые из нас пришли к Богу, находясь в таких же ужасных обстоятельствах, и отдали свои проблемы Ему в руки, и Он ответил нам и решил их. Мы воистину можем воскликнуть: «Бог освободил нас!», поэтому мы сегодня призываем и вас искать Божьего лица. Пусть же Господь побудит вас искать Его прямо сейчас, во имя Его большой любви, и пусть Ему будет слава во веки веков. Аминь.

Дочери Салпаада: притча о правах женщин

И представил Моисей дело их Господу (Числа 27,5).

С помощью Бога Духа Святого я хочу рассмотреть данный случай, который представляет собой довольно характерный эпизод в сорокалетнем блуждании Израиля в пустыне. При этом я преследую двойную цель. Во-первых, позвольте указать на содержащееся в нем общее учение, а во-вторых, разрешите использовать его как основание для обращения к определенным классам.

Общее учение

Я бы хотел, чтобы вы обратили внимание и приняли как образец для подражания ту веру, которая была у этих пятерых молодых женщин, дочерей Салпаада, в отношении обещанного наследия. Нужно помнить, что сыны Израилевы все еще были в пустыне. Они еще не видели землю обетованную, но Бог заключил с ними завет о том, что они ее увидят. Он уже провозгласил, что приведет их в землю, где течет молоко и мед, и насадит их в ней, и по завету соли эта земля будет принадлежать им и потомкам их навеки. Итак, эти женщины верили в это наследие. Они не были похожи на Исава, который так низко ценил наследие, заключавшееся в его первородстве, что продал его своему брату Иакову за чечевичную похлебку. Они на самом деле ценили наследие. Они его еще никогда не видели, но относились к нему как к чему-то чрезвычайно важному и, взирая на него, боялись, как бы им не остаться обделенными, когда будут делить землю. Несмотря на то, что они ее еще не видели, они, будучи убеждены в том, что она где-то есть и что в свое время сыны Израилевы ее получат, беспокоились о том, как бы их, сестер, не имеющих братьев, не забыли при распределении, тем самым ущемив их права. Они беспокоились о наследии, которого еще в глаза не видели, и поэтому я призываю присутствующих на данном собрании подражать им. Есть наследие, которое гораздо лучше земли Ханаанской. О, если бы мы все верили в него и стремились к нему! Однако это такое наследие, которого не видело смертное око и звуков которого не слышало смертное ухо. Это город с золотыми улицами, но никто из нас не ходил по ним. Ни один путешественник, бывавший в той стране, не возвращался, чтобы рассказать нам о ее красотах. Там никогда не умолкает музыка; ее никогда не искажает диссонанс; она великолепна, но еще ни разу к нам не приходил ни один из членов небесного хора, чтобы записать для нас небесную партитуру или

Обучить нас прекрасной песне,

Что поется в чертогах небесных.

Это не вопрос видения; для каждого из нас это должно быть вопросом веры. Верой мы знаем, что существует иная и лучшая земля. Верой мы понимаем, что наши души, покинув тела, вознесутся, чтобы пребывать с Христом, а через некоторое время и наши тела воскреснут и соединятся с душами, чтобы тело и душа могли совместно прославиться навеки в присутствии нашего милосердного Искупителя. Однако мы никогда не видели эту землю. Но некоторые из нас верят в нее так твердо, как если бы мы ее видели, и так убеждены и уверены в ее существовании, как если бы наши уши слышали ее радостные песни, а наши ноги ступали по ее золотым улицам.

Именно так было и с верой тех пятерых женщин: они знали, что это наследие можно приобрести, лишь пройдя огромные трудности. Соглядатаи, вернувшиеся из той земли, сказали, что там обитают исполины. Они сказали: «Мы были в глазах наших пред ними, как саранча, такими же были мы и в глазах их». Я не сомневаюсь, что в стане израильтян нашлось немало людей, которые сказали: «Что ж, я готов недорого продать свою часть, ведь хотя эта земля уже близко, мы никогда не сможем ее завоевать. У них города, обнесенные стенами до небес, и у них железные колесницы. Мы никогда не сможем завоевать эту землю». Но эти женщины верили, что хоть они и не могут сражаться, Бог может. Несмотря на то, что самое грозное оружие, которое они вообще держали в руках, — это игла, они верили, что та же десница, которая одержала победу, когда они, ликуя, шли вместе с Мариам под радостные звуки тимпана, победит снова и приведет в эту землю народ Божий, выгнав из нее хананеев, хотя у них укрепленные города и железные колесницы.

Итак, у этих женщин была сильная вера. Хотел бы я, чтобы все вы, дорогие друзья, получили такую же веру от Бога; но я знаю, что некоторые из вас, которые действительно верят, что есть земля, где течет молоко и мед, испытывают опасения, что никогда до нее не дойдут. Вас одолевает множество сомнений, вызванных вашей слабостью. Действительно, если бы обретение этой прекрасной земли зависело от того, сможете ли вы за нее сражаться и завоевать, вам следовало бы не просто начать сомневаться, но впасть в полное отчаяние. Но поскольку «дар Божий — жизнь вечная», и нам ее даст Сам Бог, и поскольку Иисус взошел на высоту, чтобы приготовить нам место, и пообещал, что придет опять и возьмет нас к Себе, чтобы и мы были там, где Он, я хочу, чтобы Бог развеял наши сомнения и страхи. Мы должны сказать в себе: «Мы можем выступить и овладеть этой землей, потому что Господь, Сам Господь Саваоф, с нами. Иегова Нисси — наше знамя; Господь, наша праведность, Помощник наш. Мы непременно войдем в место возлюбленного народа Божьего и присоединимся к торжествующему собору и церкви первенцев, написанных на небесах».

Я хвалю перед вами веру этих женщин, потому что они, веря в землю и веря в то, что ею можно овладеть, не стали беспокоиться из-за худой молвы, которую кое-кто распускал, говоря, что это плохая земля. Десять из двенадцати соглядатаев, осмотревших землю, сказали: «Это земля, поедающая живущих на ней». Они распускали дурные слухи. Кто угодно мог поддаться на эту ложь, но только не эти пять женщин. Другие люди говорили: «В этой земле язвы и шершни, и те, кто живет в ней сейчас, умирают», забывая о том, что это Бог предает их смерти, чтобы на их место привести сынов Израилевых. Они говорили: «Кому нужен участок в том месте? Дайте нам лук, чеснок и репчатый лук, которые растут в Египте, и дайте нам вновь сидеть у котлов с мясом, которые были у нас в Раамсесе. Мы же никогда не сможем войти в этот Ханаан». Но эти пять женщин, которые знали, что если в дом придет беда, именно они испытают ее лично на себе; если закончится хлеб, скорее всего, они почувствуют на себе его нехватку; и что если в этой земле окажутся болезни, им придется быть сиделками, тем не менее, жаждали получить свой удел в ней, потому что не поверили худой молве. Они сказали: «Господь сказал, что это хорошая земля, земля с горами и долинами, земля с ручьями и реками, земля с масличными деревьями и медом, земля, из гор которой мы сможем копать железо и медь. Мы не поверим словам этих соглядатаев. Это хорошая земля, и мы в нее войдем и попросим участок для себя». Вот за это я хвалю их веру.

Я знаю, что бывает, некоторым из вас встречаются скептики, которые, насмехаясь, говорят вам: «Нет никаких небес. Мы никогда их не видели. Какие вы глупцы, что верите в это. Неужели вы отправитесь в паломничество за тридевять земель, терпя множество лишений, в землю, о которой ничего не знаете? Неужели вы полагаетесь на эту старомодную книгу и доверяете Слову Божьему и больше ничему и верите ему?» О, я надеюсь, что многие из нас (было бы хорошо, если бы все мы оказывались в таком счастливом положении), могут сказать: «Вот именно». Отойдите, господин Атеист, и не задерживайте нас, ведь мы глубоко убеждены, что не гонимся за чем-то несбыточным. Отойдите, господин Ироничный Скептик, и можете смеяться, если хотите. Вскоре вам станет совсем не смешно, а смеяться будем мы. В любом случае, если небес нет, то с нами будет то же, что и с вами, но если есть ад, то где же, где вы окажетесь и каков будет ваш удел? Поэтому мы с уверенностью идем своей дорогой, нимало не сомневаясь, но веря так же, как верим в то, что мы сейчас живы, что

Иисус, Судья, грядет

И всех Своих людей

В дом вечный заберет,

и веря, что один час с Ним будет стоить всех испытаний, которые мы переносим в пути; будет стоить того, чтобы, если потребуется, умереть десять тысяч раз, чтобы достигнуть этого, и, кстати, по милости Божьей мы этого достигнем.

Его лицо узрим,

Его имя вознесем,

Из века в век Его дела

И милость воспоем.

Итак, я обращаю ваше внимание на дочерей Салпаада как на образец для подражания, благодаря их вере.

Но есть еще один момент. Рассмотрев их отношение к земле обетованной, нам также следует похвалить их за желание овладеть уделом на ней. Почему они были о ней такого высокого мнения? Недавно я услышал, как кто-то сказал о некоторых молодых людях: «Мне не нравится, когда девушки такие религиозные. Они должны веселиться и радоваться, а не забивать себе голову такими серьезными мыслями». Что ж, должен сказать, что такие настроения царили и в стане израильтян, и там было много молодых женщин, которые говорили: «Ах, у нас еще будет время подумать о той хорошей земле, когда мы туда придем! Давайте лучше отполируем наши зеркальца; давайте украсим наши платья; давайте поучимся и представим себе, как мы будем играть на тимпанах, когда для этого придет время. Но к чему разговоры об уделе среди тех евеев и хеттеев? Мы не станем себя утруждать этим». Но у этих пятерых женщин была такая сильная вера, что они почувствовали страстное желание получить свой удел. Они не были такими простушками, которые живут лишь настоящим. Они уже оставили детство и выросли; их не устраивало жить только сегодняшним днем. Они знали, что придет время, когда все колена перейдут Иордан и окажутся в земле обетованной. Итак, они как хорошие хозяйки начали думать о том, где будет их удел, и задумываться о том, что если их оставят без внимания, не дадут удела Фирце, не дадут удела Милке, и ни одна из пяти сестер не получит участка, они будут в той земле, как нищие и отверженные. Мысль о том, что у всех будет свой участок земли, а у их семьи нет, пробудила в них стремление получить его. Дорогие друзья, как же мы должны стремиться к тому, чтобы делать твердым наше звание и избрание. Как громко должен у нас в сердце звучать этот вопрос графини Хантингдонской:

Что будет, если Ты придешь

И будешь звать Своих,

Но имени моего не будет среди них?

Что если я не получу удела на небесах? О основание из хризолита, всевозможные драгоценные камни, ворота из жемчужин, стены из ясписа, что если вы не будете моими? О воинство ангелов и армии искупленных кровью, что если среди вас никогда не будет меня, машущего пальмовыми ветвями или несущего венец?

Что если меня встретят такие слова: «Иди, проклятый, в огонь вечный»? Может быть, мне нет места в наследии святых? Заклинаю вас, не успокаивайтесь до тех пор, пока не сможете утвердительно ответить на этот вопрос и сказать: «Да, в сердце Иисуса есть место для меня; я омыт кровью Иисуса, поэтому, когда придет время, я буду с Иисусом там, где будет Он в Своей славе». О, как бы я хотел, чтобы те из вас, кто не уверен в этом, желали бы этого так же страстно, как эти женщины! Пусть это растревожит ваше сердце, пусть это даже заставит вас побледнеть, и это будет лучше, чем испытывать пустое и легкомысленное веселье, которое приведет вас прямо в ад. О, потрудитесь для вечности! Не шутите с этим, старайтесь бросить якорь так, чтобы крепко держаться в последнем шторме. Стремитесь обручиться с Христом. Удостоверьтесь, что ваше основание стоит на Камне вечном, ведь только здесь мы можем строить навеки.

Этими женщинами завладело справедливое беспокойство относительно своего участия в земле обетованной, и они были правы, когда захотели иметь на ней свой удел, вспомнив, что по завету земля была дана их отцам. Они имели полное право на часть того, что считалось благословением по завету. Бог много раз повторял Свое обещание дать эту землю; они имели полное право на свою часть того, что было обещано Божьими устами. Для того чтобы привести их в эту землю, Бог поразил всех первенцев в Египте и спас Свой народ кроплением крови. Они имели полное право желать эту землю, ведь для того, чтобы им войти в нее, была заплачена огромная цена. Кроме того, это была прекрасная земля. Это была наилучшая земля из всех, с ней не могла сравниться ни одна другая местность на земле. Она была самая плодородная. Виноград Есхола — что может с ним сравниться? Ее гранаты, ее маслины, ее реки, земля, где течет молоко и мед — во всем остальном мире не было ничего подобного. Эти женщины имели полное право сказать: «Давайте получим там удел!»

И, мои дорогие слушатели, небеса, о которых мы должны вам рассказать, — это такая замечательная земля, что о ней было сказано в завете еще до сотворения мира. Она уже десять тысяч раз была обещана народу Божьему. Иисус Христос пролил Свою драгоценную кровь, чтобы открыть в нее врата и ввести нас. И это такая земля, что если бы вы только ее увидели, если бы вы только узнали, какая она, вы бы возжаждали там остаться, ведь там даже пыль золотая, ее самые простые радости богаче всех земных восторгов, а беднейший в царстве небесном величественнее самого могущественного князя в царствах этого мира. О, если бы ваши уста были в предвкушении небесных пиршеств! О, если бы вы жаждали быть там, где Иисус. Тогда вы, несомненно, пожелали бы узнать, есть ли у вас там удел.

Я ставлю этих женщин в пример, потому что они верили в невидимое наследие и страстно желали получить свою часть.

Но я еще раз должен их похвалить за то, как они взялись за дело. Не видно, чтобы они ходили от шатра к шатру, жалуясь и говоря о своем страхе не получить удел. Так поступают многие сомневающиеся; они рассказывают людям о своих сомнениях и страхах и на этом останавливаются. Но эти пять женщин пошли прямо к Моисею. Он стоял у них во главе, он был их посредником, и далее сказано, что «представил Моисей дело их Господу». Видите ли, эти женщины не пытались силой овладеть тем, что они хотели. Они не сказали: «Мы позаботимся о том, чтобы получить свою часть земли, когда туда придем». Они не думали, что могут претендовать на это из-за каких-то своих достоинств и таким образом получить ее. Они пошли прямо к Моисею, и Моисей взял их дело и представил его Господу. Грешник, вы хотите иметь удел на небесах? Идите прямиком к Иисусу, и Иисус возьмет ваше дело и представит его Господу.

Само по себе оно просто безнадежное, но Он может так замечательно соединиться с вами и соединить вас с Собой, что Его дело станет одним делом с вашим, и Отец даст успех Ему и даст успех вам. О, если бы кто-нибудь здесь смог прошептать такую молитву, если он еще никогда не молился: «Спаситель, проследи за тем, чтобы у меня был удел на небесах. Дорогой Спаситель, возьми мое бедное сердце и омой его в Своей драгоценной крови и измени его Духом Своим Святым, и подготовь меня к жизни там, где живут святые, достигшие совершенства! Возьмись за мое дело, Благословенный Адвокат, и защищай его перед лицом Твоего Отца!» Вот как можно благополучно разрешить дело спасения. Передайте его из своих рук в руки Пророка, как это было с Моисеем, и вы обязательно выиграете.

Обратите внимание на успех этих женщин. Господь удовлетворил их прошение, ведь Он сказал Моисею: «Правду говорят дочери Салпаадовы». Да, и когда вы к Нему воззовете, а Его возлюбленный Сын принесет к Нему вашу молитву, Бог скажет: «Правду говорит этот грешник». Бейте себя в грудь, крича: «Боже, будь милостив ко мне, грешнику», и Он скажет: «Эта душа говорит правильно». Молодая женщина, сделайте так, как эти пять сестер. Пусть Бог Дух Святой побудит вас подражать им и в смирении представить свое прошение через Посредника Иисуса Христа, и Бог скажет: «Она правильно говорит. Я услышал ее. Я принял ее». И тогда Бог сказал, что эти сестры должны иметь свой удел так же, как и мужчины, что они должны получить свой участок земли так же, как унаследовали бы его, будь они сыновьями. То же самое Бог скажет и каждому ищущему грешнику. С какими бы трудностями вы ни сталкивались, какие бы препятствия ни лежали на пути вашего прошения, вы получите наследство наряду со всеми детьми; вы получите свою часть и свой удел среди избранного народа Божьего. Христос представил ваше дело Своему Отцу, и вам, бедному грешнику, будет по вашему желанию, и вы получите часть среди народа Божьего.

Как бы я хотел объяснить вам это еще понятнее. Многие из присутствующих здесь сейчас спасены. Я с огромным удовольствием вспоминаю о том, какая большая часть моего прихода пришла к Христу; но здесь есть еще много, много тех, которые... Что с ними? Они вообще не знают, что у них есть наследство. Они не могут найти свои имена в списках тех, кому приготовлены обители на небесах, и, что еще хуже, их это не беспокоит. Если бы их это волновало, у нас в отношении их была бы надежда, но нет — они идут своей дорогой, и, как Сговорчивый, выбравшись из топи Уныния, поворачиваются и говорят христианам: «Можете сами добираться до сказочной страны и оставьте нас в покое». Они так увлечены нынешними удовольствиями, они так легко поддаются лукавым нашептываниям главного врага, так быстро побеждаются собственными страстями, что считают слишком сложным быть христианами. Им слишком трудно любить Христа. Пусть же Бог придет к вам и сделает вас мудрее! Бедные души, вы погибнете, некоторые из вас погибнут в то время, пока вы смотрите на суету и возню этого мира! Вы погибнете; вы отправитесь в ад, неся во рту радости этой земли, но от них у вас во рту не станет слаще, когда вас охватят адские страдания! Ваша жизнь коротка; ваша свеча уже загасает на подсвечнике. Вскоре вы пойдете по тому же пути, что и вся плоть. Не проходит и недели, чтобы мы не узнали о том, что кто-то умер. Учитывая это, кажется совершенно невозможным, чтобы мы еще когда-нибудь собрались здесь все вместе. Возможно, до начала следующей недели некоторые из нас покинут сцену, узнают великую тайну и уйдут в мир иной. Чья это будет участь? Если ваша, дорогой слушатель, то вознесетесь ли вы к мирам радости или

Вас бесы ввергнут прямо в ад

В отчаянии полнейшем?

Боже, сделай же так, чтобы прежде это стало для нас предметом беспокойства, а затем пусть мы придем к Иисусу и примем кропление Его драгоценной кровью, и таким образом пусть Он сделает это для нас предметом уверенности в том, что через Него мы спасены и имеем жребий с освященными!

Основание для обращения к определенным классам

Вы не заметили, что здесь содержится особый урок для наших неверующих сестер? Вот пять дочерей, как я предполагаю, молодых женщин, разумеется, незамужних, и все пять единодушно стремились получить удел там, где Бог пообещал землю Своему народу. Есть ли здесь молодые женщины, которые поступали не так? Боюсь, что да! Слава Богу за многих из нас, которые искренне освящаются и отдают дни своей молодости Иисусу; но есть такие, и, возможно, некоторые из них присутствуют здесь, которые придерживаются другого мнения. Искушения этой безнравственной столицы, удовольствия этого опасного города уводят их с верного пути и мешают прислушаться к Слову Божьему. Но, сестра, вы сейчас здесь, и позвольте мне как брату задать вам такой вопрос. Не хотите ли вы иметь удел на небесах? Не желаете ли вы славы? Не жаждете ли вы получить неувядающий венец? Продадите ли вы Христа за несколько часов веселья? Променяете ли вы Его на пустую песенку или праздного собеседника? Те, кто уводит вас с путей праведности, не могут быть вам друзьями. Не привязывайтесь к ним, а ненавидьте, если они отвлекают вас от Христа. Храните ваши души, ведь вы непременно умрете и так же непременно будете жить вечно либо в бесконечном горе, либо в безграничном блаженстве. «Ищите же прежде Царства Божия и правды Его», и все остальное, в чем вы нуждаетесь, приложится вам. Молодая женщина, вы только недавно приехали из деревни, и очень вероятно, что, уйдя из-под опеки матери, вы начали уклоняться от столь богатой благодати, но я обращаюсь к вам: не делайте этого. Напротив, пусть это только сроднит вас с Богом вашей матери, и вы почувствуете, что, несмотря на то, что до сих пор вы игнорировали дом Божий и оскверняли день Господень, с этого момента вы, как дочери Салпаада, будете стремиться завладеть уделом в земле обетованной.

У этой темы есть еще одна сторона. Разве в ней не содержится обращение, причем громкое обращение, к детям благочестивых родителей? Мне нравится, как эти молодые женщины сказали, что их отец не умер вместе с Кореем, но умер обычной смертью, которая настигла и всех остальных из-за греха, совершенного в пустыне, а также то, что они сказали: «За что исчезать имени отца нашего из племени его, потому что нет у него сына?» Как приятно видеть такое уважение к родителям, такое желание отстоять честь семьи. Мне подумалось, нет ли и здесь таких детей благочестивых родителей, которых бы расстроило, если бы они обесчестили свою фамилию. Может быть, несмотря на то, что ваш отец уже много лет является христианином, у него нет преемника? Молодой человек, неужели вы не стремитесь занять его место, не желаете, чтобы его имя было увековечено в церкви Божьей? Что ж, если такого стремления нет у сыновей, или нет самих сыновей, тогда пусть дочери скажут друг другу: «Наш отец ничем не скомпрометировал свою веру. Он не умер в окружении тех, кто сговаривался против Господа, но верно служил Господу. Мы не допустим, чтобы его имя было вычеркнуто в Израиле. Мы присоединимся к народу Божьему, и наша семья по-прежнему будет в нем представлена». Но как я желаю, чтобы объединились братья и сестры, и как прекрасно было бы видеть вместе всю семью! В той семье было всего пять дочерей, но у каждой из них было наследство. Отец, разве не были бы вы счастливы, если бы так же было и с вашими детьми?

Мать, разве не были бы вы готовы сказать: «Ныне отпускаешь рабу Твою, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое», если бы вы видели всех своих детей вместе? Так почему бы нет, братья мои, почему бы нет? Мы не оставим Бога в покое, пока это не произойдет, мы будем молить Его до тех пор, пока они все не спасутся. Молодые люди, почему бы и нет? Милость Господа не оскудевает. Мы верим, что Бог Авраама, Исаака и Иакова и Бог вашего отца будет вашим Богом. Следуйте же по стопам своих родителей, как они следовали за Христом! Мне кажется, что эти дочери Салпаада стали проповедницами, и я стою здесь, говоря от их имени, тогда как все они впятером говорят вам: «Мы получили свое наследство, добиваясь его через посредника. Молодые женщины, братья и сестры, вы тоже его получите, добиваясь его через Спасителя».

И разве в этом отрывке не содержится обращение еще к одному классу — к сиротам! Эти милые девочки лишились своих родителей, иначе не встал бы этот вопрос. Их отец и мать скончались, поэтому они сами пошли к Моисею. Когда родители не могли прийти к Моисею за них, они пошли сами. Пусть некоторые из вас на минуту подумают о небесах. Возможно, сегодня вы думали о чем-то совсем другом, но задумайтесь на минуту о небесах. Нет, я не имею в виду о метеоритах, о звездах или о полной луне. Я хочу, чтобы вы подумали о своей матери, которая уже там. Вы помните, когда она в последний раз вас поцеловала и сказала на прощание: «Идите за мной, дети мои, идите за мной на небеса»? Подумайте об отце, который уже там, о его голосе, который, несомненно, сливается с вечным «аллилуйя». Разве он не машет вам с небесных стен, крича: «Дети чресл моих, следуйте за мной, как я следовал за Христом»? У некоторых из нас там есть почтенные дедушки и бабушки. У многих из вас там есть маленькие дети, юные ангелочки, которых Бог на малое время вам одолжил, а затем забрал на небеса, чтобы указать вам путь, чтобы и вас поманить наверх. У всех вас там есть близкие друзья, с которыми вы вместе ходили в дом Божий. Они уже ушли, но я заклинаю вас живым Богом последовать за ними. Не раздирайте свой дом надвое. Пусть у вас в семье не будет серьезных разногласий и разрывов, но так же, как те люди обрели покой, пусть Бог и вам даст пройти по тому же пути и упокоиться в вечности. Иисус Христос готов принять грешников; Он готов принять вас, и если вы Ему доверитесь, те же радость и блаженство, которые сейчас испытывают ваши друзья, появятся и у вас. Дочери благочестивых родителей, дети тех, кто уже ушел в вечную славу, умоляю вас, смотрите на Иисуса; сейчас же пойдите и представьте Ему свое дело. Оно непременно будет иметь успех. Если раньше в этом и были какие-то сомнения, то сейчас это стало «решением суда». Так повелел Господь. Да благословит Бог для вас эти советы и наставления, во имя Христа! Аминь.

Раав: червленая веревка в окне

Она привязала к окну червленую веревку (Иисуса Навина 2,21).

В таком замечательном обращении в веру, как в случае с блудницей Раав, каждая деталь достойна внимания. Апостол Иаков выбрал ее в качестве примера, говоря о том, что вера всегда сопровождается добрыми делами. Он спрашивает: «Не делами ли она оправдалась, приняв соглядатаев?» Павел упоминает о ней, говоря об оправдании верой: «Верою Раав блудница не погибла с неверными». Если оба этих выдающихся апостола нашли в ее жизни пример, объясняющий важную доктрину, то, конечно же, мы также это сможем. Если имело значение то, что она спрятала соглядатаев в снопах льна, то важно и то, что она вывесила червленую веревку.

Двое соглядатаев, которых скрыла Раав, договорились с ней о том, что она вывесит из окна червленую веревку, по которой она перед тем спустила их вниз, чтобы в день сражения они смогли найти дом, где она живет. Она исполнила их просьбу и выставила этот условный знак. В связи с этой червленой веревкой я хочу отметить четыре вещи.

Послушный верующий

Ей сказали привязать к окну червленую веревку, и она так и сделала; это было безоговорочное послушание. Эта была не просто какая-то веревка, а червленая веревка. Она не заменила ее синей, зеленой или белой веревкой. Это повеление относилось к этой червленой веревке, а не к какой-то другой, и она взяла именно ее. Послушание Богу легко проверить в мелочах. Любви всегда приятно обращать внимание на мелочи, и таким образом она превращает мелочи во что-то большое. Я слышал об одном пуританине, которого упрекнули в том, что он чересчур пунктуальный, на что он дал замечательный ответ: «Я служу пунктуальному Богу».

Господь Бог наш — Бог ревнитель, и Он очень ревностно относится к Своим повелениям. То, что Моисей ударил по скале, вместо того чтобы сказать ей, кажется незначительной ошибкой, но именно из-за этого непослушания он не смог войти в обещанный покой. В маленьком поступке может заключаться большой принцип, и наше дело быть очень осмотрительными и внимательными, исследуя, в чем заключается воля Господа, а затем, как только мы узнаем Его волю, исполнять ее, ни перед чем не останавливаясь и не колеблясь. Христианская жизнь должна представлять собой мозаику из случаев скрупулезного послушания. Воины Христа должны быть известны своей строгой дисциплиной.

Я всем вам рекомендую выработать в себе скрупулезное послушание, а особенно тем молодым людям, которые недавно исповедали свою веру в Иисуса Христа. Не будьте похожими на своих отцов, ведь поколение, которое сейчас сходит со сцены, и Библии не читает, и не интересуется тем, чтобы знать волю Божью. Если бы люди исследовали Писание, мы бы заметили, что они объединяются вместе, но Библия является наименее читаемой книгой в мире в сравнении с тиражами, которыми она издается. Ее распространяют везде и всюду, но едва ли где-нибудь читают с желанием, вниманием и твердой решимостью во всех обстоятельствах следовать ее заповедям. Вы приходите и слушаете нас, а мы кормим вас маленькими порциями то тут, то там, но вы так и не получаете представления о полной картине. Да и как вы можете? Служители ошибаются, а вы идете за ними, нимало не сомневаясь. Один выбирает себе этого лидера, а другой того, отчего появляется множество мнений, и даже сект, которых не должно быть, и которых не было бы, если бы все твердо придерживались стандарта богодухновенной истины. Если бы люди только читали Библию и молились, размышляя над ней, мгновенно исчезли бы многие заблуждения, а другие испытали бы большие потрясения. Если бы эту богодухновенную Книгу читали в прошлом, многие заблуждения никогда бы не возникли. Итак, умоляю вас, исследуйте Книгу Божью и обязательно исполняйте все, что в ней обнаружите. Любой ценой придерживайтесь Слова Божьего.

Далее обратите внимание, что она проявила послушание в очень незначительном деле. Она могла бы сказать: «Не думаю, что так уж необходимо привязывать к окну кусок веревки. Неужели я не буду спасена и без нее, ведь я верю в Бога Израилева? У меня есть вера, и я показала ее своими делами, когда скрыла этих соглядатаев. Невозможно даже представить себе, что я погибну лишь из-за того, что не исполнила указание насчет какой-то червленой веревки». Подобным образом сегодня многие желают знать, можно ли пренебречь некоторыми обязанностями, которые они считают несущественными для спасения. Я никогда и никому не собираюсь отвечать на такие вопросы, потому что сам бы никогда ни о чем подобном не спросил. Только эгоист может задать вопрос о том, погибнет ли верующий или нет, если не соблюдет ту или иную общеизвестную обязанность или библейское таинство. Неужели мы должны делать лишь то, что обеспечит нам продвижение или гарантирует спасение? Неужели мы такие закоренелые эгоисты? Неужели любящий ребенок скажет: «Если я откажусь исполнять волю моего отца, разве я не останусь ребенком моего отца? Разве он не будет, как и прежде, кормить и одевать меня?» Так может говорить только плохой ребенок. Настоящий сын спросит: «Что мой отец хочет, чтобы я сделал? Я с радостью сделаю это ради него. Что мой отец запрещает? Я буду ненавидеть то, что он запрещает». Поднимитесь выше всех вопросов о том, что обязательно и необязательно, и научитесь слушаться во всем. Делайте, как вам велят, будь то привязать к окну червленую веревку или окунуться в воду, и ни в чем не противьтесь слову Господа.

Также помните о том, что это маленькое дело послушания, как некоторые его называют, имело важное символическое значение. Я не уверен, что соглядатаи хотели тем самым показать, что для Раав червленая веревка должна стать тем же, что для Израиля в Египте была кровь на перекладине и обоих косяках дверей, но я действительно считаю это вполне вероятным. Эти двое прекрасно помнили о Пасхе, кроплении кровью и последующем оставлении в живых всех, кто был в доме, и вполне естественно, что они поручили Раав подать знак, схожий с тем, что Бог приказал Своему народу, когда Его ангел прошел мимо них в день истребления. Поэтому, каким бы незначительным ни казался цвет веревки, он имел огромное значение. Так же и Божьи повеления, которые сами по себе просто мелочи, имеют огромное назидательно-символическое значение. В христианскую церковь проникли серьезные заблуждения из-за того, что были искажены простые Божьи повеления. Итак, поскольку мелочь в том, каким должен быть знак, может очень сильно сказаться на его значении, нам следует воспитывать в себе строгое послушание.

«Но, — скажет кто-нибудь, — боюсь, мы всегда будем в чем-то ошибаться». Конечно, будем, если только не постараемся этого не делать. Мы будем совершать бесчисленное множество ошибок, если только не уделим огромное внимание Слову Божьему. Мы не сможем избежать ошибок, если не будем изучать нашу точнейшую Карту, точно так же, как человек заблудится, если не будет проверять, куда он идет. В любом случае нам не нужно поступать поспешно, необдуманно и безрассудно, совершая таким образом ошибки. Попросите Господа, чтобы Он научил вас Своим Духом Святым, и Он не научит вас чему-то неправильному. Примите решение исполнить Его повеление, будьте готовы сделать то, что Он вам укажет, и вы не ошибетесь.

Послушание этой женщины появилось из настоящей веры и стало показателем этой веры, ведь, привязав к окну червленую веревку, она тем самым выразила свою уверенность в том, что Иерихон будет разрушен, а она будет спасена, как ей и пообещали. Она бы не скрыла соглядатаев, если бы не верила в их Бога. А если бы у нее пропала вера после того, как она это сделала, она бы не исполнила бывшее по завету требование вывесить из окна червленую веревку. Возлюбленные, проявляйте послушание в вере. Послушание раба мало что значит, но послушание родного ребенка стоит многого, потому что оно является плодом любви. Исполнение Божьих повелений, основанное на рабском страхе, лишено самой сущности послушания, ведь в этом нет любви. Но у вас как возлюбленных детей Божьих, которые только в Иисусе находят успокоение и верят в обетование своего Отца, пусть будет такое чувство, что вы должны слушаться, потому что верите, а не потому что боитесь ада или своими делами хотите заслужить право быть на небесах. Вам доставляет радость исполнять то, что Он велит, потому что вы уверовали в Иисуса ради спасения своей души.

Итак, я рассмотрел первый пункт, где говорится о том, что в самом факте вывешивания червленой веревки я усматриваю послушного верующего.

Принятый завет

Эти люди заключили с ней завет в том, что ей и ее семье будет сохранена жизнь, если она не выдаст их тайну и если привяжет к окну червленую веревку. Привязав эту веревку, она тем самым сказала: «Я ратифицирую завет, который вы со мной заключили». Возлюбленные, давайте немного на этом остановимся, ведь мы хотим уметь лучше и лучше принимать благословения по завету. Как мы принимаем Иисуса? Простой верой. Вера — это рука, касающаяся головы великой жертвы и возлагающая на нее грех, чтобы грех больше не оставался на грешнике. Вера хватается за Иисуса как за Хлеб жизни и заявляет, что теперь этот Хлеб наш, что мы будем его есть и жить вечно. Итак, чтобы принять Иисуса, главное — это получить веру и добиваться того, чтобы она возрастала. Помните ли вы, когда впервые привязали к своему окну червленую веревку и сказали: «Христос мой»? Я в точности помню время и место, но многие не могут сказать, когда и при каких обстоятельствах это случилось, впрочем, им и не следует волноваться из-за этого, если они и сейчас продолжают привязывать эту веревку на ее месте. И все же вы помните, что было время, когда вы смогли сказать: «Иисус мой». Вы завладели Иисусом, потому что Он завладел вами. Если с вами этого еще не произошло, то пусть произойдет сейчас! Иисус Христос может вас спасти, но Его необходимо принять, иначе Он не будет вашим Спасителем.

Помните, что Сам Бог Дух Святой, хоть Он и является Начальником веры, не может верить за вас. Вы должны верить лично за себя. Некоторые очень много говорят о покаянии как о даре Духа Святого. Их свидетельство было бы верным, не преувеличивай они его до такой степени, что у людей могло сложиться впечатление, будто это Дух Святой кается, а грешник имеет к этому мало отношения или вообще никакого. Это не так, ведь ясно, что Духу Святому не в чем каяться. Покаяние является актом души самого кающегося грешника, а вера — личным действием сердца, «потому что сердцем веруют к праведности». Если мы сами не покаемся и не уверуем, Христос не станет нашим, а мы не будем Его. И к тому же нам не будет никакой пользы от Его жизни и смерти. Привяжите к своему окну червленую веревку, потому что за вас ее туда никто не привяжет; вы должны это сделать своими руками. И я молюсь, чтобы прямо сейчас Христос дал вам дерзновение сказать: «Да, Иисус будет моим. Со смиренной уверенностью я осмеливаюсь принять Его для себя, ведь Он доступен для бедных, несчастных грешников, каким я и являюсь».

Вера — это первое и самое главное, что нужно для того, чтобы привязать к окну червленую веревку, но пусть ваша вера пойдет дальше — к применению таинств и способов благодати, потому что это помогает в принятии Иисуса. Много раз я испытывал большое благословение в том, что, сидя за столом и принимая причастие, чувствовал, что пока я ем хлеб и пью вино, вера проявляется активным образом. Я говорил себе: «Да, я уверен, что так же, как этот хлеб попал мне в рот и проник в мой организм, чтобы стать частью меня самого, так что никто не может у меня его отобрать, так я поверил и верой принял в свою душу воплотившегося Бога, и таким образом Он стал моим, чтобы никто не смог отделить Его от меня или меня от Него». Само таинство не даст вам Христа, но часто этот символ благословенным образом дает душе прочувствовать Иисуса и подумать о Нем так, как если бы вы вкусили Его. Как часто, когда мы брали глоток вина, так ярко представляющего Его кровь, наша душа говорила: «Я целиком и полностью полагаюсь на кровную жертву Искупителя. Перед лицом Божьим я уповаю лишь на Его заместительные муки, страдания и заслуги. Я принимаю их как мою единственную надежду на отпущение грехов и помещаю их буквально внутрь себя, так же, как когда я пью из этой чаши, по моим венам растекается сок виноградной лозы». Возлюбленные друзья, продолжайте таким образом принимать Иисуса Христа, и пусть каждое причастие будет временем, когда вы вновь привязываете к окну червленую веревку.

Пусть вся ваша жизнь будет делами подтверждать вашу веру в то, что Христос ваш. Боюсь, многие верующие живут так, как если бы Иисус Христос вообще им не принадлежал, так же как и благословения по завету. Думаете ли вы, что мы бы так унывали из-за того, что несем потери в бизнесе, если бы на самом деле верили, что все принадлежит нам, и если бы мы привязали к окну червленую веревку и приняли все то, что нам дается во Христе? Думаете ли вы, что во времена искушений нас было бы так легко заставить волноваться и сомневаться в том, спасены ли мы вообще, если бы наша вера крепко ухватилась за Христа и крепко-накрепко привязала к окну червленую веревку, провозгласив завет благодати нашим? Возлюбленные, некоторые из вас лишь частично приняли Христа. Вы верите, что вы прощены, но едва ли знаете о том, что оправданы. Вы оправданы и покрыты Его праведностью, но пока еще не завладели тем освящением, которое вам дает Иисус. Вы имеете какую-то меру благодати, но пока еще не поверили в то, что Христос может вас освятить во всей полноте: дух, душу и тело. Мы обделены и ограничены, слабы и апатичны, потому что не можем со святой уверенностью овладеть огромными богатствами, хранящимися для нас в нашем все покрывающем Господе. Он наш, и в Нем все наше. «По вере вашей да будет вам» — вот правило того великого суда, в котором председательствует Христос. Эта женщина сделала своим завет, который заключила с теми людьми, и продемонстрировала это, привязав к окну червленую веревку. Этот завет был заключен с ней; она это знала и верила в это. О брат во Христе, подобным же образом с помощью живой веры овладейте обетованиями Божьими и провозгласите их своими!

Но позвольте здесь заметить, что это нужно делать, проявляя соответствующее спокойствие. После того как Раав привязала к окну веревку, мы читаем, что она только привела к себе под крышу своих отца, мать и братьев. Она не стала готовиться к обороне своего дома. Нет никаких указаний на то, что она обратилась к царю с просьбой выставить усиленную охрану для защиты этой части стены. Я не верю, что она боялась остаться покинутой или хотя бы на минуту испытывала ужас. Червленая веревка была в окне, и она чувствовала себя в безопасности. Она приняла обетование и верила, что оно не будет нарушено. Что за честь, имея мир и покой жить в завершенном труде Христа и в неизменном обетовании Бога, Который не может лгать. Зачем волноваться, сомневаться и беспокоиться по тысяче поводов, тогда как на проклятом древе уже завершен труд спасения, а Христос уже вошел в славу и представил перед лицом Отца Свою совершенную работу? Зачем печалиться и выражать неуверенность в своей безопасности, тогда как Господь воскресил нас с Ним и посадил на небесах во Христе Иисусе? Мы, уверовавшие, на самом деле входим в Его покой. Покой Божий принадлежит нам. Давайте же нашим покоем покажем, что мы привязали к своему окну червленую веревку, приняли завершенный труд Христов, и поэтому теперь покоимся от дел своих, как и Бог от Своих.

Открытое заявление

Раав привязала червленую веревку не в какой-то потайной части дома, а к окну. Это было ее публичным заявлением о вере. Я не говорю, что всем было ясно, что она имеет этим в виду; это понимали лишь те, кто знал ее тайну, и этого было достаточно. Она вывесила красный знак из окна, чтобы его смогли увидеть те, кому нужно. Дело не в том, что она выставляла себя напоказ и хотела привлечь к себе внимание, просто ей было нужно дать заметный знак, и она это сделала. Некоторые из вас верят в моего Господа Иисуса, но вы так и не присоединились к Его народу. Вы покоитесь в Нем, но очень боитесь, как бы об этом кто-нибудь не узнал. Не стыдитесь Иисуса! Удивительно, что Он не стыдится вас. Если Ему не было стыдно взять на Себя вашу природу и умереть за вас, вы никогда не должны смущаться оттого, что носите Его имя. Выйдите, дрожащие, привяжите к своим окнам червленые веревки и скажите: «Мы Его, и мы заявляем об этом».

Так привяжите же к окну червленую веревку, а именно обещание верности истинной вере в Его драгоценной крови, декларацию уверенности в искуплении кровью. Есть люди, которые исповедуют некую веру, но это не является верой в Христово замещение. Сегодня считается немодным верить в старую доктрину искупления. Современная «культура» до такой степени ее выхолостила или исказила, что не осталось никакого настоящего искупления. Многие считают себя слишком прогрессивными, чтобы признаться в верности старомодному Евангелию, но что касается нас, мы навеки привязали червленую веревку к своему окну и держимся истины, однажды преданной святым. Наша декларация веры гласит, что мы верим в реальный и буквальный заместительный труд Христа, Который умер, «чтобы привести нас к Богу, праведник за неправедных». Среди тысяч новых евангелий, ни одно из которых не стоит и пустоты, мы придерживаемся древнего Евангелия пророка Исаии: «наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились». Возлюбленный верующий, если учение о жертве Иисуса Христа и Его заместительном искуплении на самом деле является вашей надеждой, провозгласите верность ему; провозгласите это с дерзновением, и пусть это не поддается сомнению в эти дурные времена. Привяжите к своему окну червленую веревку, и даже если никто другой ее не увидит, ваши братья ее заметят и ободрятся. Если никого другого она не порадует, ваш Бог улыбнется, глядя на вас, и вы сделаете Ему приятное. Я не слышал, чтобы какой-либо человек той темной ночью в Египте видел кровь на перекладине и обоих косяках дверей, ведь там не было никого на улице, кто мог бы это видеть. Но Бог это видел, и написано: «И увижу кровь и пройду мимо вас». Когда Бог увидит нашу простую уверенность в Его любимом Сыне и убедится, что мы покоимся на Его Слове, не примешивая к нему человеческие рассуждения и мнения, тогда, возлюбленные, он примет нас в Возлюбленном, и наш дом будет стоять, когда все другие падут.

Каждому христианину следует разными способами делать так, чтобы его вера в драгоценную кровь становилась заметной. Она должна проявляться в наших повседневных разговорах. Если мы уверены в крови Иисуса, внимательный человек через четверть часа разговора с нами должен понять, что мы действительно последователи Иисуса. Я слышал об одном человеке, который так занимательно и поучительно вел разговор, что о нем говорили, что если, скрываясь от дождя, постоять с ним под аркой в течение пяти минут, вы обязательно узнаете от него что-то новое. Таким должен быть каждый христианин, но на более высоком уровне, чтобы, проведя с ним всего несколько минут, вы уже знали, что он муж Божий. Разумеется, в церкви Христовой христианину следует сразу же вывесить из своей двери червленую веревку и показать своим поклоняющимся братьям, что он твердо и решительно настроен быть верным своему Господу Богу. Но то же самое ему следует делать и в своем бизнесе. Покупатели должны сразу видеть, что в вашем магазине ненавидят обычные торгашеские уловки. Над этой дверью червленая веревка. Что касается дома, то всем должно быть известно, что хозяйка, управляющая своими слугами, хозяин, который также является мужем и отцом, здесь лучше, чем другие. Они относятся к группе людей, которых называют особенными людьми. Я бы хотел, чтобы в этом смысле все мы были особенными людьми; чтобы на нас стояла кровавая метка, показывая, что мы не свои, а куплены дорогой ценой. Пусть же Господь дарует нам это!

Посвященный дом

На днях, прогуливаясь по одной улочке недалеко отсюда, я развлекался тем, что считал, сколько там застрахованных домов. Я заметил метки различных страховых компаний. На одном было «солнце», повернувшее к нам свое сияющее лицо, как будто говоря: «Здесь ничто не пострадает». «Земной шар», «звезда», «феникс» — они изображены здесь как печать безопасности. В Иерихоне был застрахован лишь один дом, а червленая веревка, привязанная к окну, была на нем как знак, подтверждающий страховку. Какое благословение, когда дома застрахованы благодатью Божьей и посвящены Господу; и это только дома, а уж тем более обитатели этих домов. Каким образом можно посвятить дом? Недавно я читал о том, как во времена Кромвеля, если утром в определенное время пройти по Чипсайду, можно было увидеть, что во всех домах опущены шторы, и было слышно, как в каждом из них поют семьи, «поскольку, — как рассказывает старый священнослужитель, — в те времена закрытые шторы были червленой веревкой в окне». Проходя мимо, люди знали, что в этом доме поставлен алтарь Богу. Боюсь, в нашем городе и других городах можно ходить по улицам хоть целый день и не обнаружить ни малейшего признака того, что где-то молится семья. Это занятие вышло из моды даже среди многих из тех, кто называет себя народом Божьим, и можно и не мечтать о росте духовности до тех пор, пока мы его не возобновим.

Я верю, что правильно, когда дом и церковь объединены. Но когда религию превращают в атрибут церкви, а не дома, когда все надеются на священника, а не на отца семейства, когда мужчины перестают быть священниками в своем доме, тогда подрывается сама основа жизненно необходимого благочестия. Я бы скорее предпочел отказаться от всех богослужений, проходящих в рабочие дни, и закрыть все молельные дома в христианском мире от воскресенья до воскресенья, чем лишиться утренних и вечерних собраний благочестивых родственников, поклоняющихся Богу. Как многим Шотландия обязана своим семейным молитвам! Нет смысла напоминать вам о «Субботнем вечере селянина» . Как славно, что в этой стране люди действительно поклоняются Богу в своих домах. «В этом столько формализма», — воскликнет кто-то. Но было ли когда-нибудь что-то хорошее, что бы так или иначе не ухудшилось? Однако я много раз был свидетелем того, какие искренние на севере страны бывают утренние и вечерние молитвы. Интересно, сколько семей из тех, которые вы представляете, дотягивают до третьего стандарта Мэтью Генри. Он говорит: «Те, кто молится, поступают хорошо». Надеюсь, вы соответствуете этому уровню. «Те, кто читает Писание и молится, поступают лучше. Те, кто читает Писание, молится и поет, поступают лучше всех». Я так думаю. Это червленая веревка, сплетенная из тройной нитки, и я бы хотел, чтобы в каждом доме вывесили такую червленую веревку, которая означает: «Этот дом принадлежит Царю Иисусу. Дьяволу входить не рекомендуется. Имение охраняет сильный с оружием».

Самое замечательное то, что все, бывшие в доме Раав, были спасены. «Входи, дорогая мама», — сказала она. Кто из нас может смириться с мыслью о том, что его мать не будет спасена? От одной этой мысли у нас разрывается сердце. Моя мама не будет спасена? Нет, этого не должно случиться. А что если не спасется ваш отец? У вас неверующий отец? Заклинаю вас, не давайте сна своим глазам, пока не сделаете все, что сможете, чтобы указать ему путь мира, и со слезами и стенаниями выпросите для него милость Божью. А затем она сказала: «Входите, дорогие братья и сестры». Я восхищаюсь тем, как Раав любила свою семью. Если у вас есть братья и сестры, которые пока что не находятся под червленой веревкой, молитесь о том, чтобы Бог привел вас к тому, что весь ваш дом будет посвящен Всевышнему, и чтобы все без исключения обитали под благословенным кроваво-красным знаком, который надежно хранит всех, кто под ним укрылся.

Я сделаю отступление, чтобы заметить, что кроме семейной молитвы есть и другие вещи, которые должны быть в доме, как червленая веревка. Например, в каждом христианском доме должна быть повязана червленая веревка в отношении людей, с которыми поддерживается общение. Христианин должен внимательно выбирать себе друзей и товарищей. Он должен сказать: «Говорящий ложь не останется пред глазами моими». Что касается пьяниц, ругателей и тех, кто сквернословит, пусть они делают, что хотят, но они не переступят порог нашего дома, мы их не потерпим. Если мы хозяева в собственном доме, тогда мы стараемся найти нашим детям таких друзей, которых мы хотели бы видеть их товарищами в вечности. Некоторые родители знакомят своих детей с юношами и девушками, которых они называют «очень респектабельными», но они мирские и неверующие, и поэтому оказывают на них крайне пагубное влияние. Так не должно быть. Повесьте над дверью червленую веревку, и если им не понравится эта веревка, то благодаря религиозным разговорам они вскоре почувствуют себя здесь не в своей тарелке. Если вы будете много говорить об Иисусе, легкомысленные люди воспримут это так, что их просят уйти.

В доме христианина должна быть червленая веревка над тем, что в нем читают. Признаюсь, меня очень печалит то, когда я вижу в доме христианина лежащие то тут, то там и обычно предназначенные для девушек все эти отвратительные бульварные романы, которыми забиты все книжные киоски на вокзалах, большинство из которых совершенно безнравственны, а в лучшем случае представляют собой ужасный вздор, и читать их пустая трата времени. Очень жаль, что в то время как есть тысячи хороших и интересных книг, христиане отдают свое время такому чтению, которое не может им дать ничего полезного. Пусть ослы жуют свой чертополох, я их ни в чем не обвиняю. Поэтому я не скажу, что и людям в миру не следует читать такие книги. Они им как раз подходят, так что пусть читают. Я никогда не возмущался, видя, как фермер идет с огромным тазом помоев и всяких отбросов, чтобы дать это своим свиньям. Главное — чтобы он не приносил мне такой таз на обед; я же доволен тем, что свиньи получают свой корм. Есть много романов и всевозможной литературы, от которых бесполезно отговаривать неверующих людей, потому что они отвечают их природе. Но нам они не нужны. Представить себе, как архангел Гавриил ест из корыта для свиней, для меня то же самое, что представить, как сонаследник Христа находит удовольствие в книгах, половина из которых непристойного, а другая половина глупого содержания. Повесьте над дверью своей библиотеки червленую веревку, так же как и во всех других местах.

То же самое касается и развлечений. Есть некоторые виды развлечений, которые сами по себе нельзя назвать совершенно плохими, но они ведут к злу. Они находятся на самом краю пропасти, и стоит многим туда приблизиться, как они обязательно в нее упадут. Кроме того, из-за них христианин настолько уподобляется человеку, любящему этот мир, что их уже невозможно отличить друг от друга. Итак, привяжите здесь червленую веревку. Я бы это сделал даже в отношении того, какие картины мне вешать у себя в доме. Часто мне так грустно видеть, особенно в домах бедняков, как на стенах висят римско-католические картинки, оказавшиеся там потому, что они такие яркие и очень дешево стоят. Папистские издатели очень ловко сбывают картинки с изображением девы Марии и небылицей о ее вознесении на небо, и всевозможными легендами о святых. Благодаря тому, что они такие яркие и продаются по низкой цене, эти мерзости проникли во многие дома. Однажды я ужаснулся, увидев картинку с изображением Бога Отца, представленного в виде старика, что на самом деле просто немыслимо. Тем не менее, такие картинки висят в домах Англии, тогда как Господь заявил, что мы никак не должны Его изображать, потому что это богохульство. Если у вас есть какая-то безнравственная картина, каким бы замечательным произведением искусства она ни была, сожгите ее. Если у вас есть какая-то безнравственная книга, сколько бы она ни стоила, никому ее не продавайте, чтобы ее не читали другие, а порвите в клочья.

Пусть христианин повесит червленую веревку, позаботившись о том, чтобы никто не развратился душой или телом из-за того, что он держит у себя в доме. Возможно, я кажусь слишком строгим, но если бы мой Господь проговорил с неба, Он бы не упрекнул меня за это как за грех. Намного вероятнее, Он бы сказал, что нам нужно быть гораздо более бескомпромиссными и решительными в отношении дурных вещей.

Да, вы вольны поступать, как считаете нужным, но «я и дом мой будем служить Господу», и в моем окне будет кроваво-красная веревка. Отец моего отца; разве могу я забыть о том, как, будучи ребенком, я слышал его молитвы о моем отце и обо мне? И я прекрасно помню, как в ответ на молитвы моего дедушки, отец обратился в веру. И мой отец; смогу ли забыть, как он боролся за нас у престола Божьего. Не приведи Бог случиться такому, что через годы в доме моего сына не будет алтаря моему Богу! Я скорее сам останусь без крыши, чем без алтаря моему Господу. Где бы мы ни были, мы должны вывешивать червленую веревку. Иначе мы не можем ожидать благословений. Конечно, я не обращаюсь к тем, кто не является отцом или главой семейства. Если они слуги, они никак не могут повлиять на то, что происходит в доме. Если они находятся в подчинении и не имеют власти, они не могут делать по-своему. Я же обращаюсь к тем, кто боится Господа и может так сделать. Возлюбленные, посвятите свой дом Богу от чердака до погреба. Пусть даже в погребе не будет ничего, что вы бы постеснялись показать Иисусу Христу. Пусть в доме все будет так, что если в него постучится ваш Господь, вы смогли открыть Ему дверь и сказать: «Добро пожаловать, Господь, заходи, здесь нет ничего, что Твой раб хотел бы скрыть».

Уверуйте в Иисуса, вы, кто Его не знает. А вы, кто Его знает, поступайте согласно тому, что вы знаете. Да благословит вас Бог! Аминь и аминь.

Раав

Верою Раав блудница, с миром приняв соглядатаев, не погибла с неверными (Евреям 11,31).

Подобно и Раав блудница не делами ли оправдалась, приняв соглядатаев и отпустив их другим путем? (Иакова 2,25)

Это два новозаветных резюме о жизни Раав, в которых ей в равной степени оказывается уважение. Павел ставит ее в один ряд с великими личностями, верой творившими чудеса. Одиннадцатая глава Послания к Евреям представляет собой триумфальную арку, через которую проходят воины веры, и среди вписанных в нее громких имен есть имя этой иерихонской блудницы. Однако мы не очень этому удивлены, поскольку она, несомненно, представляет собой образец огромной веры. Но, думаю, мы испытываем некоторое удивление, прочитав, что ее имя упоминает Иаков, ведь он писал в основном о практических вещах, описывая больше дела, чем веру. Его цель в том, чтобы показать, что вера, оправдывающая душу, — это вера, порождающая добрые дела, и в этой связи он ищет примеры святого служения Богу. Мы бы не подумали, что он может выделить Раав, но он это сделал, и это тем более примечательно, потому что кроме нее он упоминает только Авраама; Авраама, отца верующих, друга Богу, непорочного и праведного человека. Иаков упоминает Авраама как представителя одного пола, а блудницу Раав — другого. Я не сомневаюсь в том, что Иаков знал, что он хочет сказать, и им двигало совершенное вдохновение. Возможно, Раав была поставлена в один ряд с основателем Израиля как представитель язычников, занявших сторону евреев. Хотя у Авраама была вера, проявившаяся в делах, она была и у Раав, дочери язычников, произошедшей из народа, обреченного на уничтожение, язычницы из язычников. И, возможно, еще одна причина, по которой она упомянута, заключается в том, что подобно Аврааму, который после призыва Божьего отрекся от своих родственников и вышел из Ура Халдейского, отделившись для Всевышнего, эта женщина также порвала свои связи с Иерихоном, практически отрекшись от своей национальности, оставив свою страну и бросив ее на верную гибель, при этом став на сторону Израиля, чтобы присоединиться к народу Божьему в обещанном наследии. В этой связи кажется вполне заслуженным то, что имя этой замечательной женщины записано не только среди героев веры, но и что ее выбрал великий апостол-практик Иаков как один из двух замечательных примеров того, как из веры вытекают дела.

Давайте в связи с этим высоким положением, которое ей отвел Дух Святой, еще внимательнее отнесемся к рассмотрению ее веры и характера. Учитывая одобрение Павла и похвалу Иакова, оба подкрепленные свидетельством Духа Божьего, характер этой женщины вполне заслуживает внимательного рассмотрения. Пусть Дух Божий благословит наше размышление нам на пользу.

Вера Раав была необыкновенна

Это станет очевидным, если мы задумаемся о том, что она не получала никакого наставления от своих родителей. По праву рождения Раав ничего не принадлежало. Ее родители принадлежали к обреченному на смерть народу хананеев. Они сами не верили в Бога и не могли привить эту веру своим детям. Она стала поклоняться Иегове не потому, что это было принято в ее семье. Для их семьи не было отведено отдельной скамьи в церкви, у них в доме не было молитвенной комнаты, их имена не были записаны в числе народа Божьего. В своем народе она первая и единственная была призвана по благодати. По Своей любви Бог решил избрать ее как «одну из семьи», и хотя мы надеемся, что в этой семье благодать распространилась на многие поколения, все же впервые она пришла через нее. Мы не считаем таким уж удивительным, то, когда видим, как дети верующих родителей становятся верующими во Христа (хотя я верю, это в равной степени приносит славу Богу). Ведь мы помним, сколько о них молились, сколько они получали наставлений, сколько они слышали искренних увещеваний и, прежде всего, сколько они видели благочестивых примеров. Мы не очень этому удивляемся, хотя, несомненно, даже в таком случае, как и в любом другом, это работа Духа Божьего, если при этом происходит подлинное обращение в веру. Но мы не можем не изумляться, когда видим, как такой человек происходит из семьи, в которой раньше никто не был знаком с истинной религией. Мы видим одинокую пальму в пустыне, единственную жизнь посреди гробниц. Некоторым из вас известно, как тяжело находиться в положении единственного Божьего свидетеля в семье. Встречаясь и разговаривая с молодыми людьми из семей, в которых лишь они посещают дом Божий, лишь они стремятся к благочестию, я испытываю к ним огромную симпатию, поскольку знаю, что им придется многое стерпеть и понести тяжелый крест. Такие новообращенные не похожи на тепличные растения; они — это цветы, выставленные на зимнем морозе. Но я часто замечал, что такие люди становятся одними из самых сильных и посвященных христиан, с которыми я когда-либо встречался. Точно так же и Раав, несмотря на то, что у нее была такая необыкновенная вера, и она была, как лилия среди колючих растений, ее вера все же была сильна, и, возможно, из-за этого еще более решительна.

Еще раз задумайтесь о том, что у нее была необыкновенная вера, поскольку ее страна была неверующей.

Ей никто не мог посочувствовать не только в стенах ее дома, но и во всем Иерихоне, ведь, насколько нам известно, только она верила в Иегову. Можно сделать вывод, что будь там другие верующие, либо город был бы пощажен ради десяти праведников, либо были бы найдены способы оставить их в живых. Но там была лишь она. Если бы мы смогли взглянуть на город Иерихон с высоты птичьего полета, и нам сообщили, что там есть один верующий, я вам гарантирую, мы бы не стали смотреть в сторону дома Раав. Мы бы в самую последнюю очередь предположили, что она и есть обладательница веры в истинного Бога. У Бога есть Свои люди там, где мы об этом не мечтаем, и у Него есть Свои избранные среди тех, на которых мы даже не надеемся.

Кто бы мог подумать, что благодать вырастет в сердце той, к чьему имени прикрепилось слово «блудница», как будто все знали о ее грехе. И все же она там выросла, подобно прекрасному цветку, расцветшему на навозной куче, или яркой звезде, сияющей темной ночью. Там ее вера выросла и прославила Бога. Я не знаю, каким богам поклонялись в Иерихоне, но весь город был полон идолов, и лишь она уповала на живого Бога. Весь город был полон нечистот, и какой бы безнравственной ни была эта женщина, благодаря своей вере она, наверное, возненавидела грех. Иерихон был близок к Содому не только по своему расположению, но и по состоянию, и какой бы безнравственной ни была эта женщина, вероятно, ее грех был одним из самых незначительных среди преступлений, совершаемых там. Стыдно даже говорить о тех отвратительных преступлениях, которыми был осквернен Иерихон. Когда Раав приняла призыв благодати, она, наверное, почувствовала себя в Иерихоне такой же одинокой, как чувствовал себя Лот в Содоме. Она была единственным верующим среди поклоняющегося идолам и развращенного поколения.

Дорогие друзья, разве мы не можем надеяться, что из самых маленьких трущоб нашего города выйдут новые раав? Почему Раав не может быть в Хэймаркете, так же как и в Иерихоне? Разве мы не можем верить, что среди тех, кто сейчас сидит в наших тюрьмах, могут появиться верующие в Господа Бога Израилева? И разве мы не можем надеяться на то, что Евангелие благодаря слухам проникло в такие города, где не бывало миссионеров, и в далеких городах есть раав, которые ищут Господа? Никто не знает, что, может быть, по всему миру молча делает благодать, отделяя то одного, то двух, которых избрал Бог. Израиль даже не мечтал найти союзника за укрепленными стенами своего врага, но Господь так запланировал, и так случилось.

Также помните, что у Раав была замечательная вера, в связи с тем, что у нее были очень скудные источники знаний, поэтому у нее было сравнительно мало пищи для своей веры. У нее не было никакой богодухновенной книги, которую она могла бы читать. Ей не давал повеления никакой пророк. Никакой Илия не обращался к ней во имя Господне. Никакой Иона не проходил улицами ее города, призывая людей покаяться. Она собирала информацию по крохам. Она собрала воедино разговор на рынке, беседу у колодца и слухи, распространяемые за городскими воротами. Она выяснила, что из Египта вышел какой-то народ, и что из-за них у Чермного моря египетского царя разбил их Бог Иегова; что этот народ победил в сражении Сигона, царя аморрейского, и Ога, царя васанского, и что, очевидно, они собираются захватить всю Палестину, потому что ее им дал их Бог. На основании таких слухов эта женщина собрала достаточно свидетельств, на которых построила веру. Есть поговорка «Народная молва — народная ложь», но в этом случае паника, охватившая соотечественников Раав, убедила ее в том, что это правдивая молва. Слова, которыми повсюду описывали наступление Израиля, убедили ее в том, что над страной, как туча, нависла ужасная беда, парализовав как царя, так и армию, и народ. Она понимала, что основанием для страха есть то, что с этим народом живой Бог, и она сказала себе: «Истинно есть один Бог», а ее совесть отреагировала на это заявление изнутри. Она почувствовала, что это так, и в ее дух пролился свет. Она уверовала в Иегову, Бога Израилева, и стала Ему поклоняться, ожидая, что Он совершит то дело, за которое взялся, а его враги, несомненно, будут истреблены. Должен признать, это было слабое основание. Само по себе оно достаточно крепкое, но оно намного хуже этих «правило на правило, заповедь на заповедь», которые мы уже так давно получили. Многие из присутствующих здесь имеют перед собой всю Божью книгу и все же не верят. Но эта бедная женщина, имея так мало возможностей, уверовала в Иегову. Смотрите, как бы она не восстала против вас в день суда. Она поверила, имея гораздо меньшее свидетельство. Как вы сможете оправдаться в своем упорном неверии? Дорогие слушатели, я молю вас, подумайте об этом.

Самое замечательное в ее вере, вероятно, то, что это была женщина с таким характером. Очевидно, было крайне маловероятно, чтобы она уверовала в Иегову. Она была блудницей, грешницей, и все знали ее именно такой. Некоторые упорно пытались найти какое-нибудь другое толкование слова, переведенного как «блудница», но все напрасно. Как Павел, так и Иаков, говоря о ней, называют ее именно так, как обычно ее называем мы. Мнение, будто она была хозяйкой гостиницы или таверны, просто абсурдно, ведь известно, что в то время не было таких людей, как хозяева гостиниц. Если кто-то навязывает такое толкование древнееврейского оригинала, он тем самым не переводит, а вводит в заблуждение. А в греческом языке значение этого слова так очевидно, что никто и не пытался его толковать иначе. Без сомнения она была большой грешницей, и бесполезно пытаться это как-то смягчить. Пусть прославится божественная благодать. Зачем нам лишать Бога Его славы, освободив такую женщину от ее греха?

Но после того как она уверовала в Иегову, меня поражает то, что она оставила свой грех и стала новым человеком, хотя ее все еще знали под старым именем.

Мы читаем, как она скрыла соглядатаев в снопах льна. Зачем бы она держала у себя на крыше снопы льна, не будь она теперь трудолюбивой работницей? Часто о характере говорит какая-нибудь мелочь. По соломе можно увидеть, в какую сторону дует ветер, и мне кажется вполне вероятным, что она оставила свою грешную жизнь. А затем, поскольку в Иерихоне и других ханаанских городах гостеприимство было уже давно всеми забыто, она, будучи последовательницей Иеговы, и зная, что Ему угодно гостеприимство, стала часто ходить к городским воротам и, так же как делал Лот, встречала пришельцев, желая принять их у себя. Поступая так, она была вне подозрения, потому что старое имя, которое за ней закрепилось, давало ей возможность принимать у себя пришельцев и противников, чего другие не могли себе позволить без риска быть заподозренными в измене царю. Итак, я не сомневаюсь, что она от всего сердца принимала у себя пришельцев, и именно поэтому к ней пришли эти соглядатаи, ведь она всегда была готова приютить у себя странников, которых иначе ожидал бы, наверное, негостеприимный прием со стороны ее грешных сограждан. Поэтому дух гостеприимства, пришедший к ней от истинной религии, свел ее с израильтянами, пришедшими осмотреть эту землю, и при разрушении города они стали гарантией ее безопасности в Божьих руках. Еще даже до прихода этих людей благодать Божья подняла ее над тем, кем она была раньше. Несмотря на то, что к ней приклеилось старое имя, я считаю, есть основания верить, что с ее старой личностью было покончено, и благодаря силе веры она стала новым творением.

Все же удивительно, что она, будучи когда-то блудницей, стала верующей. Богу доставляет удовольствие проявлять чудеса благодати. Ему так нравится во славу Иисуса призывать к Себе людей из самых низших слоев общества и самых отъявленных грешников. Господь и сейчас действует таким же образом. Давайте же не сомневаться в том, что Иисус все так же принимает грешников, и что мытари и блудницы входят в Царство Небесное прежде придирчивых и уверенных в собственной праведности. Очень примечательно, что в родословной Иисуса есть столько женщин с запятнанной репутацией. Здесь и Фамарь, виновная в кровосмешении, и блудница Раав, и идолопоклонница Руфь и прелюбодейка Вирсавия. Таким образом Иисус Христос, Спаситель грешников, ведет Свою земную родословную от чресл грешников и приходится им почти родственником. О глубина благодати Божьей! До чего снизошел наш Искупитель!

И еще, у Раав была необыкновенная вера, потому что перед ней стояла сложная задача. Во что ей нужно было верить? Разве это не было сложным? Нужно было верить, что Израиль разрушит Иерихон. От Иерихона колена Израилевы отделяла река Иордан, и у израильтян не было средства ее перейти. Эту полноводную реку могло разделить только чудо. Ожидала ли чуда вера Раав? Если да, то значит, она была удивительно сильная. Иерихон окружала огромная стена. Было маловероятно, что противник сможет на нее подняться или пробьет в ней брешь. Думала ли Раав о том, что эти стены плашмя упадут на землю? Или она отдала Богу то, каким способом город будет завоеван, но при этом твердо верила, что он непременно будет побежден? Если да, то она была женщиной недюжинной веры. Я знаком с хри-стианами-интеллектуалами, чья вера не смогла бы ни разделить поток, ни перескочить стену, но вера в Бога этой бедной женщины сделала и то, и другое. Она была уверена, что Бог Чермного моря станет Богом и реки Иордан, и что Тот, Кто поразил Ога, царя васанского, поразит и царя иерихонского. Ее вера была особенная, потому что она была сильная, сильнее веры многих других, у кого есть гораздо больше для нее оснований.

Пусть же каждый из нас задумается о необычной вере этой женщины и скажет: «Почему у меня не может быть такой же веры в живого Бога? Бог может дать ее мне. Пусть моя прошлая жизнь осквернена многими грехами, но почему я не могу возложить свое упование на Господа Спасителя? Разве вера это не та благодать, которая более всего прилична грешнику и которая делает для него больше всего? Разве Бог не послал в мир Иисуса Христа, чтобы искупить людей от грехов? Разве Он уже не искупил многих силой Своего Духа и действием Своей драгоценной крови? Я буду верить в Иисуса». Пусть же в этот момент Дух Святой даст вам веру. Пусть избирающая любовь Божья выделит здесь тех, кто в своем сердце был или до сих пор остается таким же безнравственным, как Раав. И пусть их ведет бесконечная милость, чтобы они, будучи раньше последователями Раав в грехах, теперь стали подражать ее вере. Придите же, падшие, Иисус может вас восставить. Придите, оскверненные, Иисус может вас очистить. Веруйте, и вечная жизнь станет вашей.

Вера Раав была активна

Эта вера была не дремлющая и не мертвая. Эта вера была действующая. Прежде всего, она действовала умственно. Когда она уверовала, то начала думать. Некоторые обращаются в веру на служениях пробуждения и мероприятиях, где люди приходят в неистовое возбуждение, и мне кажется, у них либо вообще нет мозгов, либо их голов никогда не касалась благодать. Их всегда нужно поддерживать в состоянии сильного возбуждения, иначе они будут потеряны. У них нет никаких обдуманных принципов. Если их спросить, во что они верят, они не смогут ответить, а также не смогут сказать, почему они верят. Наверное, они верят, потому что верят другие люди. Им проповедовал располагающий к себе служитель, и вообще они приятно провели время, вот отсюда у них и появилась вера. Но у них нет никаких разумных оснований. Наиболее стойкие и непоколебимые верующие — это думающие, принципиальные люди. Люди, которые все взвешивают и обо всем судят. Разумеется, из-за их склонности к размышлениям у них возникает еще больше конфликтов, но с другой стороны при помощи умственных упражнений они накапливают силы. Это люди, которые не увлекаются всяким ветром учения, но которые твердо стоят в час испытаний. Я молю Бога, чтобы у нас появилась огромная армия думающих верующих, ведь тогда Ритуальность и Рационализм принесут гораздо меньше вреда.

Раав была думающей женщиной, и у нее была вполне сложившаяся система теологии. Ей было известно прошлое. Она знала, что произошло с Чермным морем и Огом и Сигоном. Ей было что-то известно о том, что Бог заключил с израильтянами завет, пообещав дать им эту землю, и на основании этого она сделала вывод относительно настоящего. Обратите внимание на ее доктрину относительно настоящего положения дел: «Господь Иегова есть Бог на небе вверху и на земле внизу». Она заявила как достоверный факт, что Господь Иегова, Который уже так много совершил, должно быть, является Богом на небе вверху и на земле внизу, и исходя из этого она сделала заключение относительно будущего. Она верила, что Бог отдаст эту землю в руки Израиля, и попросила о том, чтобы, когда Господь это совершит, с ней обошлись милостиво и справедливо. Итак, у нее была доктрина относительно прошлого, настоящего и будущего, и она дошла до всего этого своим умом. Однако активность ее разума не ограничилась лишь тем, что она выработала собственную доктрину и придерживалась ее (один комментатор даже называет ее «полупророчицей»). Она проявила активность ума в том, что приняла решение пойти за Господом. Она сказала: «Я живу в Иерихоне. В этом городе я пользуюсь гражданскими правами. Но я от них откажусь. Бог настроен против этого города, и он будет уничтожен. И я буду уничтожена в нем, если буду настроена против Бога. Но Он Бог истинный, поэтому я стану на Его сторону и присоединюсь к Его народу, если Он пожелает меня принять. Я займу место в тени Его крыл и попрошу Его накрыть меня краем Его одежды. С этих пор я уже не гражданка Иерихона. Я отрекаюсь от верности его царю». Когда пришли соглядатаи, она знала свой план действий. Она не считала себя обязанной участвовать в обороне города, сообщив царю о приходе соглядатаев. Она считала себя израильтянкой и поступала соответственно.

О, я бы так хотел, чтобы у некоторых людей, называющих себя верующими, была половина этой решимости. Они знают истину, но не отстаивают ее. Они будут слушать, как ее критикуют и ругают, но у них так и не закипит в жилах кровь от негодования на врагов Божьих. Они все время молчат, и, возможно, одна из причин этого в том, что им нечего сказать. Они не познали Христа. Их надежда безосновательна, вот почему они не могут поделиться ею в кротости и страхе. Поскольку это не трогает их разум, их религия — это пустая формальность. Боже, избавь нас от такой веры. Пусть у нас будет такая вера, которая приводит в содрогание все наше естество, побуждает нас к рассуждениям, просвещает наше понимание и вселяет в нас решимость отстаивать истину и праведность, в чьем бы обществе мы ни оказались.

Затем последовала еще одна форма деятельности. Ее вера была активна в ее сфере. Как я уже предположил, она с готовностью принимала у себя странников, поэтому, распознав в двух соглядатаях рабов Божьих, она тут же поняла, что делать. Она отвела их к себе домой и постаралась как можно лучше их скрыть. Она не стала изображать из себя героиню и говорить: «Я за Иегову. Я должна сделать что-то особенное». Она не собрала свои вещи и не отправилась в какое-то далекое место, где смогла бы найти более эффектное служение для Иеговы. Она осталась на своем месте и служила Богу там. Она заботилась о своих гостях и ухаживала за своим домом. Я верю, что домашние обязанности представляют собой одну из лучших форм деятельности веры, особенно для женщин-христианок. Мы должны делать не то, что нам хочется, а то, что нам поручает Господь. Многих женщин-христианок лучше всего описывают те же слова, что были сказаны о Саре. Когда о ней спросили: «Где Сара?», ответ был: «В своем шатре».

Хорошо, когда христианин не собирается сам себе выбирать работу, но примет ту работу, которую для него выбирает Бог. Он принимает решение не быть кем-то другим, но идти по тому особому пути, на который его направляет Господь. От Раав не требовалось предвосхитить Иаиль и вбить кол от шатра в голову Сисары, военачальника армии Иерихона, и от нее не требовалось быть Деворой и призвать к сражению какого-нибудь Варака. Ее ждала работа дома, и все, что могла делать ее рука, она делала изо всех сил. Христиане, пусть же во всех вас будет видна вера, действующая в своей сфере. Показывайте свою религию в обычных вещах. Не верьте в донкихотство. Не будьте духовными «странствующими рыцарями». Бог сотворил вас таким человеком, каким вы являетесь: матерью или дочерью, мужем, слугой или господином. Служите Богу, будучи самими собой. Есть что-то, что вы должны сделать, находясь на своем месте.

Могут поступать призывы к чему-то необычному, и я молюсь о том, чтобы они поступили к некоторым из присутствующих здесь, но вряд ли они придут к тем, кто не может использовать возможности, имеющиеся у них сейчас. Возможно, мы будем призваны к очень необычному служению и получим особую благодать, но для нас будет лучше, пока нет таких призывов, заниматься своими делами в том месте, куда Бог нас поместил. Моисей пас овец, пока Бог не повелел ему освободить Израиль. Гедеон молотил пшеницу, когда ему явился Ангел. А ученики ловили рыбу, когда их призвал Иисус. Они проявляли усердие в том, к чему были призваны, а затем отдавали свое сердце более высокому призванию. Раав так и сделала. К ней пришли соглядатаи. Она приняла их с миром. Она их скрыла. А после того как она их скрыла, спустила их по веревке из своего дома в стене, что она, наверное, уже раньше делала с разными людьми. Затем она дала им лучший совет, который только могла дать, таким образом сохранив им жизнь. Она сыграла уникальную роль в истории Израиля. Ее вера на самом деле была активна, и она достойна всяческой похвалы.

И позвольте сказать, что все это она делала со всем старанием, применяя при этом здравый смысл. Она укрыла их льном; она отвела их на крышу; с наступлением темноты она спустила их на землю; она сказала им пойти на гору; она посоветовала им оставаться там три дня, пока не прекратится розыск; она действовала благоразумно. Она сделала все, что могла, и она сделала это с замечательным тактом и сообразительностью. Я никогда не мог понять, почему истинную религию так часто связывают с глупостью, но вместе с тем я замечал, что некоторые милейшие люди ведут себя так, будто они либо впадают в детство, либо Господь на самом деле избрал немудрое мира. Если у вас есть вера, вы ни в коем случае не должны поступать так, будто лишились рассудка. Мне кажется, что вера — это одухотворенный здравый смысл, применяемый в религиозных делах, и что вполне логично, хотя и не обязательно, чтобы вы продолжали применять здравый смысл в повседневных делах. Мы должны быть мудры, как змеи, и просты, как голуби. Разве апостол не говорит: «По уму будьте совершеннолетними»? О, если бы люди применяли свои мозги, служа Богу, так же как и тогда, когда зарабатывают деньги, насколько бы больше было сделано в церкви и во всем мире. Но часто христианские учреждения и церкви управляются очень неумело, чего бы ни на минуту не потерпели в деловом учреждении. И в христианских учреждениях руководящие посты занимают люди, которым нельзя доверить даже продавать булавки или пасти свиней. В служении Богу мы должны быть такими же думающими, такими же внимательными, такими же благоразумными, такими же уверенными, такими же инициативными, и я бы даже сказал, такими же напористыми, какими нам следует быть и в житейских вопросах. Вот за это я хвалю веру Раав, ведь при том, что она была чрезвычайно деятельна, она действовала так, чтобы наилучшим образом послужить церкви Божьей, и пустила в ход всю свою сообразительность и способности.

К тому же Раав действовала, очень сильно рискуя. Вера Раав заставила ее рисковать жизнью, ведь если бы соглядатаев обнаружили, с Раав быстро бы расправились, приговорив к смертной казни. Меч иерихонского царя быстро бы отсек голову женщине, осмелившейся скрывать врагов своей страны. Она с готовностью поставила на карту все ради истины Божьей и шла на любой риск, чтобы спасти рабов Господа. В этом она намного превосходит тех, кто ради Иисуса Христа не станет рисковать своей работой, своим положением, своей репутацией или даже любовью родственника.

Таким образом, она обладала деятельной верой. Мы можем повторить за Иаковом: «Подобно и Раав блудница не делами ли оправдалась, приняв соглядатаев и отпустив их другим путем?» Разве ее дела не отвечают ее вере? Разве вера, которой она оправдалась, не является верой, порождающей дела? Разве Дух Святой не произвел в ней явные действия, которые оправдали ее веру тем, что доказали ее реальность, и оправдали Раав тем, что показали ее искренность?

Вера Раав была омрачена серьезными недостатками

Она солгала людям, пришедшим к ее дверям, чтобы схватить соглядатаев. Она сказала, что к ней приходили двое странников, но она не знает, откуда они приходили, что было ложью. По ее словам, она не знала, куда они отправились, но они ушли недавно, и их можно было еще догнать. Это было еще одно ложное утверждение, и ему нет никакого оправдания. Но в то же самое время постарайтесь вспомнить, что она не знала о том, что лгать это плохо. Без сомнения, в ее сознании проскальзывали неясные мысли о том, что лгать грешно, но все же ее окружение не позволяло ей понять это настолько ясно, насколько это знаем мы. Это мы презираем лжеца, но в некоторых культурах, особенно у различных народов Востока, лжеца считают гением. К сожалению, так было всегда, и это во многом объясняет, почему мы читаем о том, как Авраам и Исаак, когда складывались неблагоприятные обстоятельства, умышленно говорили неправду. О людях нужно судить с их позиции, принимая во внимание их обстоятельства, иначе вы будете к ним несправедливы. Я не буду оправдывать ложь Раав. Ложь со стороны Раав или Авраама — такое же зло, как и со стороны любого другого, но в этом случае нужно сказать, что в отличие от большинства из нас, ее не учили тому, что ложь является отвратительным грехом. Ей никто никогда не говорил: «Обманывать значит нарушать закон Божий, потому что Его Дух учит нас не говорить друг другу лжи, совлекшись ветхого человека с делами его».

Нужно сказать еще об одном. Я часто пытался поставить себя на место Раав и говорил: «Допустим, во времена драгунов Клаверхауса я бы скрывал двух рабов Божьих. Например, у меня в задней комнате находятся Александр Педен и Камерон, а к моей двери прискакали два драгуна и спрашивают: “Здесь эти служители?”». Я пытался представить себе, что бы сказал, но так и не смог ничего придумать. Как мне кажется, я более просвещен, чем Раав, и, конечно же, у меня есть больше времени, чтобы обдумать ситуацию, но, тем не менее, я не знаю, как поступить. Поэтому я не удивляюсь тому, что она сделала промах. И меня не сильно поражает, что она сказала то, что сказала, ведь эти слова сами собой возникли из ее невежественного и обеспокоенного разума. Я перебрал множество вариантов того, что я бы сказал. Я не представляю, как бы я сказал: «Да, они в доме». Это бы означало выдать рабов Божьих, и это неправильно. Я составлял множество красивых планов, но должен признать, что на поверку в них в большей или меньшей степени находились примеси обмана, который пытается оправдать или скрыть обман. Поэтому мне пришлось от них отказаться, поскольку они ничуть не лучше лжи, а, возможно, еще и хуже.

Может быть, ложь Раав была даже честнее и искреннее многих отговорок, произносимых очень умными людьми, ведь, как правило, то, что не представляется таким уж очевидным и на что требуются умственные усилия, чтобы это придумать, является очень подозрительным. Разденьте русского и обнаружите татарина, а если разденете эти хитроумные планы, в конечном счете они окажутся ложью. Конечно, я ни в коем случае не пытаюсь оправдать ложь. Но вместе с тем, прежде чем обвинять Раав, подумайте, а не обвиняете ли вы сами себя, и вначале задайте себе вопрос, что бы вы сказали или что бы вы сделали при таких обстоятельствах. Всегда правильно говорить правду. Нужно думать не столько о последствиях, сколько о Божьих требованиях истины. Иногда обычная правда производила замечательные действия, и без сомнения, во всех случаях она может быть лучшей политикой.

Я слышал об одном человеке по имени Стори. Его обвиняли в восстании против короля Иакова II и привели на суд к судье Джеффрису. Если кого-то приводили к этому монстру, была очень слабая надежда на то, что он избежит смерти. Стори завоевал репутацию очень честного человека, и Джеффрис привел его к королю, чтобы он рассказал о себе. Насколько я помню историю, произошел примерно такой разговор. Король сказал: «Итак, мистер Стори, вы были в армии Монмута, не так ли?» — «Да, ваше величество». — «И вы были его уполномоченным представителем, не так ли?» — «Да, ваше величество». — «Правда ли, что вы проповедовали и выступали с речами к народу?» — «Да, ваше величество». — «Будьте любезны, — сказал король, — если вы не забыли то, что говорили, позвольте и нам насладиться вашим красноречием. Одарите нас цветами вашего ораторского искусства и приведите несколько своих основных доводов». — «Я им говорил, ваше величество, что это вы подожгли Лондон». «Какой негодяй, — сказал король, — извольте, что вы еще им говорили?» — «Я говорил, что вы отравили своего брата и собираетесь всех нас превратить в папистов и рабов». Король уже не хотел этого слушать и спросил, что бы он сказал, если бы после всего этого он даровал ему жизнь и помилование. Стори заявил, что в таком маловероятном случае он станет истинным верноподданным, после чего он был помилован как честный, хотя и заблуждавшийся человек.

В этом случае честность сделала то, чего бы не сделала ложь, и даже если так будет не во всех случаях, наша обязанность остается ясна. Поэтому мы должны быть готовы так поступать и принимать последствия. Думаю, если бы у Раав была большая вера, она бы сказала: «Мое дело служить Богу, но не нарушать Божьи законы, и поскольку солгать будет означать нарушить Божьи законы, я этого не сделаю. Я позабочусь о Его рабах, насколько это возможно, но, в конечном счете, это Его дело заботиться о них, и я не должна способствовать добру при помощи зла». Хотя это было бы лучшим выходом из положения, Раав еще не была научена до такой степени, чтобы об этом подумать. Боюсь, многие из присутствующих тоже бы об этом не подумали. Мы не имеем права побить ее камнями за этот грех. Старайтесь ею избегать, но не нужно высокомерно его осуждать.

Вера Раав не пренебрегала внешними символами и знаками

Заметьте следующее. В мире есть люди, которые полностью презирают внешние обряды. Может быть, это хорошие люди, но они не мудрые. Прежде всего, Раав потребовала от соглядатаев, чтобы они поклялись, что сохранят ее в живых, а затем они дали ей знак, червленую нить, которую нужно было вывесить из ее окна. Это был кроваво-красный флаг Израиля. Разве не он был поднят в пасхальную ночь, чтобы ангел прошел мимо и избавил народ Божий? Повесив этот знак себе на окно, она почувствовала огромное облегчение. Она не была суеверна. Она не верила, будто в красной веревке таится что-то мистическое, но она ее туда повесила, потому что ей так сказали.

Итак, наивысшая вера во Христа прекрасно согласуется с послушным соблюдением христианских обрядов. Мы полагаемся на драгоценную кровь Христа, а не на совершаемые таинства. Не дай Бог, чтобы мы когда-нибудь полагали нашу надежду на крещение или причастие. Если мы будем на них уповать, то сами по себе они станут тщетными. В то же самое время Господь дал нам крещение как символ Его смерти, погребения и воскресения. Если мы верим, что были погребены с Ним и с Ним воскресли, то давайте повесим у себя на окне эту червленую веревку. Он дал нам обряд причастия как символ Своей смерти. Давайте же есть этот хлеб и пить это вино в Его воспоминание. Мы ни в коей мере не надеемся на эти символы. Нам отвратительна сама мысль об этом. Тем не менее, мы вывешиваем в своем окне червленую веревку, тем самым показывая всем людям, что мы верим в Иисуса. Мы не стыдимся до Его прихода продемонстрировать на себе Его смерть. Да, и мы входим в этот дом, то есть церковь, и нам приятно здесь находиться в числе народа Божьего. Мы не стыдимся показать, что мы члены братства Господа Иисуса Христа. Не стремитесь иметь такую веру, которая откажется от той помощи, что вам предоставляет Дух Божий. Сюда не относится все то, что придумано людьми, но то, что повелел делать Бог, направлено вам на пользу, и вы обязаны это соблюдать, пусть даже это мелочь, подобная червленой веревке в окне.

Вера Раав была верой во спасение

Я показал, чем, к сожалению, была омрачена ее вера, но все же она была действенна. Раав была спасена, когда обрушилась вся стена города. Ее дом был в стене, но он остался невредим. Разве это не странно? Стены затряслись и закачались, а затем с грохотом обрушились на землю, подняв густые тучи пыли. Но над всем этим, подобно острову посреди бушующего моря, возвышалась часть стены, в которой был дом Раав. Израильтяне ринулись через развалины стены, преследуя и убивая обреченных жителей, поскольку Бог назначил их быть им палачами. Никто не остался в живых, но ни один меч не приблизился к животу Раав, и смерть не настигла ни одного из ее родственников. Она была спасена. Ее с ее друзьями вывели из дома и разместили вне стана израильтян, а затем поселили в нем. Она вышла замуж за Салмона, князя иудейского, а позже удостоилась великой чести быть одним из предков нашего Господа. Итак, дорогие братья, истинная вера во Христа, при всех ее слабостях, нас спасет, отделит от мира, присоединит к Израилю Божьему, выдаст замуж за истинного Князя иудейского, сделает родственниками Господа Иисуса Христа. Возможно ли принять еще более высокую честь?

Вера Раав была угодна Богу, так что она стала средством спасения других

О, мне так нравится в Раав то, что она позаботилась не только о своей личной безопасности. Грех не ожесточил ее сердца, как это часто бывает с другими. Она думала о своем отце, своей матери, своих братьях и сестрах. Любое настоящее чадо Божье будет проявлять беспокойство о своей семье. Если вы не хотите, чтобы спаслись ваши дети, вы не спасены сами. Я встречал людей, которые, называя себя верующими, считали, что достаточно того, что они сами пойдут на небеса. Я знал одного человека, который каждое воскресенье шел пешком двадцать миль, чтобы послушать «истину», потому что ее проповедовали только в том месте. Но когда у него спросили, куда идет его семья, он ответил, что это не его дело, Бог, дескать, спасет Своих избранных. Такие люди не являются Божьими детьми, потому что дети Божьи не хуже язычников и мытарей, заботящихся о своих семьях. Раав была хорошей дочерью. При всех своих грехах она любила своих отца и мать. Она была хорошей сестрой и желала, чтобы спаслись ее братья и сестры. О христиане, старайтесь иметь хорошие отношения со своими домашними. Грош вам цена, если вы плохой муж или плохая жена. Кому нужно такое христианство, если вы плохой сын или плохая дочь? Деспотичный, грубый отец, непослушный ребенок, жена-сплетница, ленивый, неряшливый слуга, хозяин-тиран — все они могут принадлежать сатане, но никак не Богу. Раав, при всех своих грехах, очень сильно любила своих родных.

Но заметьте, что как бы она их не любила, она не могла их спасти, если бы только не поместила их под красный флаг. Если бы кто-нибудь из них остался на улице, тогда как израильтяне истребляли горожан, они могли бы сказать: «Мы вместе с Раав», но услышали бы в ответ: «Ничем не можем помочь. Мы поклялись пощадить всех, кто будет в доме с красной веревкой в окне, а если вас там нет, мы не можем оставить вас в живых». Бесполезно, если, умирая, вы скажете: «Пощади меня, о ангел отмщения, ведь обо мне молилась моя мать, и моя сестра жаждала моего спасения». Нет, вы должны лично войти во Христа и по-настоящему поверить в Него, иначе вам не помогут никакие молитвы других. Но Бог по Своей милости каким-то образом помог Раав собрать в доме всю свою семью. Ее отец не сказал: «Нет, девочка моя, я не верю в это». Отцы некоторых из вас говорят именно так. Усиленно молитесь о них. И мать не сказала: «Дитя мое, ты сошла с ума. Мне всегда казалось, что у тебя чего-то не хватает в голове. И не смей учить свою мать». Нет, мать тоже туда пришла. Когда в течение шести дней израильтяне ходили вокруг города, а жители Иерихона, смеясь, говорили, что они глупцы, если думают, что смогут обрушить стены, ходя вокруг них, она все так же полагалась на Бога. Но осмелюсь предположить, ей было нелегко убедить своих веселых сестер и любящих поспорить братьев, чтобы они тоже поверили. Они могли сказать: «Раав, ты уверена в этом? Может, это глупая шутка?» Каким-то образом Бог дал ей такое влияние, и ее вера была настолько сильна, что все они остались в доме и были спасены целыми семьями. Я предполагаю, что дом был забит до потолка, и Раав была рада это видеть. Дай Бог, чтобы и моя семья была так же спасена. Я уверен, что все дети Божьи шепчут здесь одну молитву: «Бог Раав, дай мне моих отца, мать, братьев и сестер и всех моих родных». Пусть Господь услышит ваши молитвы и благословит вас во имя Иисуса Христа. Аминь.

Руфь выбирает Бога

Но Руфь сказала: не принуждай меня оставить тебя и возвратиться от тебя; но куда ты пойдешь, туда и я пойду, и где ты жить будешь, там и я буду жить; народ твой будет моим народом, и твой Бог — моим Богом (Руфь 1,16).

Это было очень смелое, откровенное исповедание веры. Обратите внимание, что его совершила женщина, молодая женщина, нищая женщина, вдова и чужеземка. Помня обо всем этом, я склонен думать, что не бывает такого состояния кротости, или неизвестности, или скорби, которое может помешать кому-либо совершить открытое исповедание верности Богу, если при этом задействована вера в Господа Иисуса Христа. Если вы, мой дорогой друг, переживаете нечто подобное, то кем бы вы ни были, где-нибудь вы обязательно найдете возможность заявить о том, что вы на стороне Господа. Я рад, что все кандидаты в члены нашей церкви совершают свое исповедание веры на наших церковных собраниях. Мне говорили, что такое испытание будет удерживать многих от того, чтобы присоединиться к нам, и все же я замечаю, что во многих церквях, где нет такого испытания, очень мало членов. Но вот у нас пять тысяч шестьсот человек, или около того, состоящих членами церкви, и у нас очень редко случается или вообще никогда не бывает так, чтобы кого-либо отпугивала необходимость совершить открытое исповедание веры во Христа. Весьма полезно, чтобы хотя бы однажды, кто бы это ни был: мужчина, женщина, мальчик или девочка сказали прямо: «Я верю в Господа Иисуса Христа и не стыжусь этого». Поэтому я не думаю, что мы когда-нибудь откажемся от нашей традиции. Я также заметил, что после того как люди один раз исповедали Христа перед обществом, им очень легко это сделать опять в каком-то другом месте. От этого у них появляется некое дерзновение и открытость в религиозных вопросах и святое мужество как у последователей Христа, и это с лихвой компенсирует все самоотвержение и робость, которые им этого стоили.

Думаю, Ноеминь поступила совершенно правильно, когда вынудила Руфь занять такую смелую позицию, в которой ей пришлось откровенно заявить, как написано: «Не принуждай меня оставить тебя и возвратиться от тебя; но куда ты пойдешь, туда и я пойду, и где ты жить будешь, там и я буду жить; народ твой будет моим народом, и твой Бог — моим Богом». Почему кто-то из нас должен стыдиться признать, что мы принадлежим Господу Иисусу Христу? Что может быть такого, из-за чего мы постыдимся Иисуса или покраснеем от того, что носим Его имя?

Стыдиться Иисуса! Друга дорогого,

На Которого возлагаю надежды на небеса!

Нет! Пусть будет стыдно мне, и пусть я покраснею,

Что имени Его не почитаю я.

Нам должно быть стыдно от того, что мы стыдимся Иисуса. Мы должны бояться того, что боимся признать, что Он у нас есть. Мы должны трепетать от того, что трепещем при мысли о том, чтобы Его исповедать. И мы должны принять решение, что будем искать и использовать все возможности говорить, прежде всего, родственникам, а затем и всем остальным, с кем мы встречаемся: «Мы служим Господу Христу».

Думаю, Ноеминь очень ободрилась, услышав от Руфи это заявление, особенно его последнюю часть: «Народ твой будет моим народом, и твой Бог — моим Богом». Ноеминь понесла огромную временную утрату. Она потеряла мужа и двух сыновей, но теперь она обрела родственную душу в своей снохе. Я думаю, что если судить по истинной системе ценностей, радость, пришедшая в ее сердце от того, что Руфь обратилась в веру, затмила собой горе, вызванное смертью ее мужа и сыновей. Наш Господь Иисус сказал нам, что «бывает радость у Ангелов Божиих и об одном грешнике кающемся». В этом выражении я всегда усматриваю то, что у Самого Бога сердце радуется при покаянии каждого грешника. Итак, если муж и сыновья Ноемини были истинными верующими (если они ходили праведно перед лицом Господа, что, как мы надеемся, они и делали), то ей вообще было ни к чему о них горевать в сравнении с радостью, вызванной спасением ее снохи.

Возможно, некоторые из вас, дорогие друзья, понесли тяжелые утраты в семье. Но если смерть (временная смерть) одного становится средством получения духовной жизни другим, то очевидна польза. Я уверен в этом. Пусть вы со слезами стоите у могилы, но если у вас есть свидетельство того, что вместе с этими слезами другие члены вашей семьи проливали слезы покаяния, и что наряду с грустным взглядом в могилу был также и полный веры взгляд на умершего, воскресшего и живого Спасителя, то вы явно победитель. Вам не нужно повторять за Ноеминью: «Я вышла отсюда с достатком, а возвратил меня Господь с пустыми руками». На самом деле, если бы Ноеминь со своей новообращенной снохой смогла заглянуть в будущее, она бы почувствовала себя еще счастливее, чем была тогда, когда покинула Вифлеем со своим мужем и сыновьями, потому что теперь рядом с ней была та, которой предназначено войти в число прародителей Христа, то есть стать женщиной из царского рода. Я считаю, что родословная Христа — это воистину императорская родословная, а те, кто так или иначе связан с рождением в этот мир Спасителя, являются самыми благородными мужчинами и женщинами среди всех людей. Руфь, несмотря на то, что она была моавитянка, стала одной из удостоенных такой высокой чести. Итак, умоляю вас, если вы грустите из-за того, что в вашей семье кто-то умер, молитесь о том, чтобы Бог перевесил эту грусть большей радостью, вызванной тем, что по Своей милости Он привел к вере в Иисуса других членов вашей семьи.

Меня поражает еще один момент. Когда Ноеминь вернулась в землю, которую ей вообще не следовало оставлять, когда она ушла от идолопоклонников моа-витян, среди которых, как вы видите, у нее уже появились родственники, друзья и знакомые, когда она сказала: «Я вернусь в свою страну, к своему народу и Богу» — именно тогда Господь дал ей душу этой молодой женщины, состоявшей с ней в столь близком родстве. Возможно, некоторые из вас, будучи христианами, живут вдалеке от Бога. Вы не ведете освященную жизнь. Вы пытаетесь дружить с миром так же, как и с Христом, и ваши дети растут не такими, как вам бы хотелось. Вы говорите, что ваши сыновья плохо себя ведут, а дочери слишком много внимания уделяют нарядам, капризничают и любят все мирское. Вы удивляетесь, почему это так? Вы говорите: «О, я так старался им во всем угождать, думая, что, может быть, так приобрету их для Христа». Вы никогда не приобретете душу для добра, идя для этого на компромисс со злом. Именно решение идти за Христом и Его истиной обладает величайшей силой как в семье, так и в мире. Если солдат в казарме обращается в веру, а затем говорит: «Я хочу быть христианином, но в то же самое время хочу быть вместе с другими парнями. Иногда мне хочется пойти с ними в пивную», и так далее, то из этого не выйдет ничего хорошего. Но как только он бесповоротно станет на сторону своего нового Вождя, и все узнают, что он христианин, его товарищи, возможно, будут над ним насмехаться, но также и задумываться. Если он будет смело стоять на своем, не отступая ни на шаг, но показывая верность своему Господу и Учителю, то, вероятно, станет свидетелем обращения в веру своих товарищей по оружию.

Именно тогда, когда Ноеминь возвращалась в свою страну, она услышала добрую новость о том, что ее сноха решила следовать за Иеговой и сказала: «Народ твой будет моим народом, и твой Бог — моим Богом». Она этому очень обрадовалась. Но, христиане, что вы почувствуете, если узнаете, что другие преткнулись из-за того, что вы живете в отдалении от Христа? Как вы будете мучаться от угрызений совести, когда обнаружите, что ваша рука отяжелела делать добро, что вы не в состоянии приводить к Спасителю других, поскольку сами настолько отдалились от Него, что встает вопрос о том, не превращаетесь ли вы в поклонников моавитских идолов и полностью отрекаетесь от своего обещания следовать за единым истинным Богом!

Итак, после этого предисловия я вплотную приступаю к теме данного отрывка. Вот молодая женщина, которая говорит последовательнице Иеговы: «Народ твой будет моим народом, и твой Бог — моим Богом».

Привязанность к благочестивым людям

должна привлекать нас к благочестию

Именно так было в этом случае. Как Орфа, так и Руфь на некоторое время были привлечены привязанностью к своей благочестивой свекрови «и сказали: нет, мы с тобою возвратимся к народу твоему». Они обе в той или иной степени желали прийти в Ханаан. Но, увы, естественная привязанность сама по себе не имеет достаточно силы, чтобы побудить человека пойти за Богом. Она может лишь помочь в этом. Она может стать «узами человеческими» и «узами любви», которыми Бог по Своей безграничной милости часто влечет к Себе грешников, но должно быть нечто гораздо большее, чем обычная человеческая привязанность. И все же она может повлиять на принятие решения. Ужасно, когда люди, у которых благочестивые родители, становятся от этого не лучше, а только хуже. Или когда мужья, у которых жены-христианки, противятся свету и становятся еще большими грешниками из-за того, что Бог благословил их дом благочестивой женщиной, которая с любовью и мягкостью говорит им о принципах веры в Иисуса. Это ужасное положение дел, ведь всегда должно быть так, чтобы наша привязанность к благочестивым людям помогала нам тянуться к благочестию. В случае с Руфью, по милости Божьей, это побудило ее принять решение, изложенное в нашем отрывке: «Народ твой будет моим народом, и твой Бог — моим Богом».

В том, чтобы побудить человека принять такое решение, может быть задействовано много сил. Во-первых, существует влияние общества. Никто не сомневается, что плохое общество часто делает людей плохими, и в равной степени верно то, что хорошее общество зачастую оказывает на людей хорошее влияние. Огромное счастье быть рядом с человеком, чье сердце исполнено любви к Богу. Огромное благословение иметь матерью настоящую святую или иметь братом или сестрой человека, боящегося Господа. Особая честь быть на всю жизнь тесно связанным с человеком, чьи молитвы могут возноситься вместе с нашими и чьи славословия могут смешиваться с нашими. Общение с христианами должно каким-то образом двигать людей в правильном направлении, если только их сердце решительно не настроено на зло.

Однако есть кое-что еще, и это влияние восхищения. Нет никаких сомнений в том, что Руфь смотрела на Ноеминь с глубоким уважением и восхищением, потому что в ней она видела человека, пробудившего в ее сердце отношение почитания и привязанности. Некоторые описания этой благочестивой женщины, которые мы находим в Книге Руфь, говорят о том, что это был совершенно бескорыстный и неэгоистичный человек. Она была не из тех, кто, попав в беду, станет обременять ею других людей и тянуть их за собой, ожидая от них какой-то помощи. Она больше думала об интересах других, чем о своих собственных, и, конечно же, все такие люди завоевывают восхищение и уважение. Когда христианин живет так, что другие замечают в нем то, чего не видят в себе, это часто привлекает их к христианской жизни. Когда больной христианин проявляет терпение, когда бедный христианин выражает радость, когда верующий во Христа всепрощающий, щедрый, мягкосердечный, отзывчивый, честный, справедливый, тогда окружающие говорят: «На это стоит обратить внимание. Откуда это отношение?» И они узнают, что эти люди живут с Иисусом, и всему этому научились у Него. Таким образом, они сами хотят стать Его последователями.

Люди приходят к Спасителю не только благодаря обществу и восхищению, но также испытывая влияние наставления. Я не сомневаюсь, что Ноеминь научила свою сноху многим полезным вещам. Руфь расспрашивала о Боге Ноемини, и Ноеминь с радостью рассказывала ей о том, что знала. Когда в Южную Америку прибыли испанцы, они так жестоко обращались с бедными индейцами, что те ничего не желали знать о боге испанцев, потому что, терпя столько мучений, они думали, что это какой-то дьявол. Среди тех, кто называет себя верующим, есть люди такие злобные, им так не хватает доброты и щедрости, что никто не хочет слышать об их боге, думая, что если они похожи на него, он, наверное, сам дьявол.

Но, дорогие друзья, с нами такого быть не должно. Мы должны поступать так, чтобы людям хотелось узнать, какая у нас религия, а затем быть готовыми им об этом рассказать. Я не сомневаюсь, что много раз, когда в земле моавитской с Ноеминью встречались ее снохи, она начинала им рассказывать об избавлении у Чермного моря и о том, как Господь провел Свой народ через пустыню и как рукой Иисуса Навина они получили землю, в которой течет молоко и мед. Затем она им рассказывала о скинии и поклонении в ней и говорила им об агнце и рыжей телице, о тельце и о жертве за грех, и так далее. Возможно, поэтому Руфь отдала свое сердце Иегове, Богу Израиля. И возможно, по этой причине (благодаря наставлению Ноеми-ни) Руфь ей сказала: «Народ твой будет моим народом; я уже столько о нем узнала, что хочу принадлежать к нему. И твой Бог будет моим Богом. Ты мне рассказала о Нем, о чудесах, которые Он сотворил, и я решила укрыться в тени Его крыл». Возлюбленные, так же должно быть и с нами. Мы должны следить за тем, чтобы влияние нашего присутствия, влияние нашей жизни, в которой должно быть нечто, вызывающее у окружающих восхищение, и влияние нашей речи, которая должна быть богата вежливыми наставлениями, вело в правильном направлении тех, кто попадает под наше влияние.

Кроме того, я не сомневаюсь, что некоторых людей к добру притягивает желание ободрить благочестивых людей, которых они любят. Хотя я не выделяю это как один из самых главных и сильных мотивов, все же считаю возможным обратиться к некоторым из присутствующих здесь молодых людей и предположить, что их грехи очень огорчают их любящих отцов и матерей, и если бы они отдали свое сердце Христу, весь дом наполнился бы святой радостью. Я очень радовался, когда родились мои сыновья, но несравненно больше радости было тогда, когда один за другим они мне сказали, что искали и нашли Спасителя. Моя душа испытывала необыкновенное наслаждение, когда я молился вместе с ними, помогал им полнее познавать Христа, выслушивал рассказы об их духовных проблемах и помогал выйти из духовных трудностей. Мои юные друзья, вы даже не представляете себе, насколько бы это ободрило тех, кто вас любит, если бы вы обратились в веру! Особенно это относится к тем из вас, кто ведет неправильный образ жизни; кто, может быть, даже ушел из дома и поступал так, что это чуть не свело в могилу вашего несчастного седого отца. Думаю, он бы плясал от восторга, если бы услышал, что вы истинно обратились к Богу.

Однажды мой знакомый служитель вынул из кармана какое-то старое обтрепанное письмо. Он приехал из деревни специально, чтобы мне его показать. Оно было не такое уж старое. Оно обтрепалось из-за того, что он очень часто его доставал и читал. В нем говорилось примерно следующее. Его сын был раньше таким повесой и таким позором для своей семьи, что его согласились отправить за границу, и он приехал в Лондон, чтобы сесть на корабль. Поскольку он когда-то слышал, как его отец рассказывал обо мне, то решил в четверг вечером, как раз перед своим отплытием в пятницу утром, послушать меня в этой церкви. Здесь он пережил встречу с Богом, потому что Дух Святой побудил меня сказать: «Вот и ты, Джек. Ты покидаешь свой отчий дом. О, если бы тебя взял к Себе великий Отец Небесный!» Случилось так, что его звали Джек, так что это слово было как раз для него, и Господь благословил им его прямо там и тогда. Он уехал в Америку. Он не писал отцу, чтобы рассказать о своем обращении в веру до тех пор, пока не прошло достаточно времени, чтобы он смог это доказать. Но после того как он принял крещение, вступил в церковь и верно проходил в нее в течение полугода, он сообщил домой эту добрую весть. Этот пожилой человек рассказывал: «Я думал, что, может, он утонул в море, но Господь спас его через вашу проповедь. Да благословит вас Бог, сэр!» Этот благодарный отец осыпал мою голову тысячью благословений. Тем вечером в четверг я сказал простую проповедь, но она стала средством обращения в веру этого сына и источником огромной радости этого отца. Его не беспокоило то, что его сын в Америке и чем он занимается, главное, что он стал истинным верующим в Господа Иисуса Христа. Я был бы так счастлив, если бы эта проповедь стала таким же благословением, как та!

Я думаю, было еще одно, что оказало большое влияние на Руфь, так же как и на многих других людей. Это страх отделения. Не далее как на прошлой неделе один мужчина мне сказал: «Раньше мне было очень неприятно, когда моя жена спускалась вниз, чтобы принять причастие, а мне приходилось идти домой или оставаться на балконе с другими зрителями. Даже тогда мне не нравилось быть отделенным от нее. Но затем, сэр, меня осенила мысль: “А что если мне придется от нее отделиться в вечности?”» Думаю, что с Божьим благословением подобная мысль должна посетить многих людей. Молодой человек, если вы будете жить и умрете нераскаявшимся, вы больше никогда не увидите свою мать, разве только с большого расстояния, когда вас от нее будет отделять огромная пропасть, так что ни она не сможет перейти к вам, ни вы — к ней. Наступит день, когда один возьмется, а другой оставится. Пока не произошло великое отделение у судилища Христова, когда Он отделит козлов от овец и плевелы от пшеницы, умоляю вас позволить влиянию благочестивых людей, которых вы любите, помочь вам принять решение в пользу Бога и Его Христа.

Решение в пользу благочестия подвергнется испытанию

Руфь говорит очень решительно: «Народ твой будет моим народом, и твой Бог — моим Богом». Это было ее решение, но до того это решение уже было испытано и благополучно выдержало испытание.

Во-первых, оно было испытано нищетой и горем ее свекрови. Ноеминь сказала: «Вседержитель послал мне великую горесть», но все же Руфь говорит: «Твой Бог будет моим Богом». Мне нравится эта смелая решимость молодой моавитянки. Некоторые люди говорят: «Мы хотим обратиться в веру, потому что хотим быть счастливы». Да, но даже если бы вы знали, что после обращения не станете счастливы, вам все равно следовало бы хотеть, чтобы этот Бог стал вашим Богом. Ноеминь потеряла мужа, потеряла сыновей, она потеряла все. Не имея ни гроша, она возвращается в Вифлеем, и все же ее сноха говорит ей: «Твой Бог будет моим Богом». Дорогие друзья, если вы можете разделить судьбу христиан, когда они в беде, если можете быть с Богом, будучи в горе, если можете принять Христа и крест, тогда ваше решение быть Его последователем правдиво и искренно. Оно было испытано бедствиями и испытаниями, которые, как вы знаете, неотъемлемы от людей Божьих, и все же вы готовы страдать вместе с ними, принимая их Бога своим Богом.

Далее, решение Руфи подверглось испытанию, когда ей было предложено подсчитать издержки. Ноеминь показала ей всю картину. Она сказала своей снохе, что нет надежды на то, что она когда-нибудь родит сына, который стал бы мужем Руфи, и ей лучше остаться и найти себе мужа на родине. Она представила ей ситуацию в самых мрачных тонах — может быть, слишком мрачных. Казалось, она хочет уговорить ее вернуться, хотя я не думаю, что в душе она действительно хотела, чтобы та так поступила. Но, мой юный друг, прежде чем вы скажете христианину: «Народ твой будет моим народом, и твой Бог — моим Богом», подсчитайте издержки. Вспомните, что если вы занимаетесь грязными делами, вам придется это прекратить, если у вас есть дурные привычки, вам придется их бросить, а если вы общаетесь с плохой компанией, вам придется ее оставить. Многое из того, в чем вы находили удовольствие, должно стать для вас неприемлемым, и вы должны от этого отказаться. Готовы ли вы следовать за Христом не только по ровной дороге, но и через болота и грязь, и не только по высоким холмам, но и в низине? Готовы ли вы нести Его крест в той же мере, в какой надеетесь впоследствии разделить Его венец? Если вы можете вынести все это испытание (такое испытание, какое Христос поставил перед желающими быть Его последователями на земле), только тогда ваше решение истинно.

Еще Руфь была испытана кажущейся холодностью человека, которому она доверяла и имела право доверять, ведь Ноеминь ничуть ее не ободряла; фактически, казалось, она ее отговаривает. Я не уверен, следует ли Ноеминь за это порицать, так же как не уверен, что ее нужно хвалить. Знаете, людей можно чересчур ободрить. Я был знаком с людьми, которых настолько ободрили в их сомнениях и страхах, что они уже так и не смогли из них выбраться. В то же самое время, конечно, можно очень легко охладить тех, кто к чему-то стремится и ищет. И хотя Ноеминь проявляла любовь к Руфи, все же она не выказывала большого желания в том, чтобы она последовала за Иеговой. Для многих молодых людей это оказывается очень трудным испытанием. Но эта молодая женщина сказала своей свекрови: «Не принуждай меня оставить тебя и возвратиться от тебя; но куда ты пойдешь, туда и я пойду, и где ты жить будешь, там и я буду жить; народ твой будет моим народом, и твой Бог — моим Богом».

Еще одним испытанием для Руфи стал уход ее невестки. Орфа поцеловала Ноеминь и покинула ее. И вам известно, какое влияние один молодой человек оказывает на другого, когда они ровесники или состоят в таком родстве, как эти. Вы с подругой пошли на служение пробуждения, и на нее это произвело такое же впечатление, как и на вас. Но она вернулась в мир, и вы испытываете искушение сделать то же самое. Можете ли вы ему противостать? Вы, два юноши, пошли послушать одного проповедника, и оба почувствовали силу Слова, но ваш товарищ вернулся туда, где был. Можете ли вы теперь удержаться и сказать: «Я пойду за Христом один, даже если не найду себе спутника»? Если да, тогда с вами все в порядке.

Сможете прилепиться к Господу? Сможете прилепиться к Господу,

Когда отстанут многие?

Сможете свидетельствовать,

У Него живое Слово,

И ни у кого на земле более?

И в целомудрии сможете устоять

С чистым и смиренным сердцем,

Чтоб всегда, куда б Агнец ни пошел,

Быть с Ним вместе?

Вы отвечаете: «Сможем»?

Вы отвечаете: «Сможем

Силой Его объемлющей любви»?

Все ж помните: плоть немощна

И подведет в час испытаний.

Покоритесь же любви Того,

Кто оковы людей с вас свергает

И Своими узами любви вас

К жертвеннику прикрепляет.

Но одним из самых тяжелых испытаний, которые перенесла Руфь, было молчание Ноемини. Думаю, именно это имеется в виду, ведь после того как она торжественно заявила, что пойдет за Господом, мы читаем: «Ноеминь, видя, что она твердо решилась идти с нею, перестала уговаривать ее». Она перестала описывать ситуацию с темной стороны, но, похоже, так ничего ей и не сказала о светлой стороне. «Перестала уговаривать ее». Эта добрая женщина так скорбела, что не могла разговаривать, у нее так болело сердце, что она не могла говорить, но это молчание, должно быть, очень угнетало Руфь. Когда молодой человек только что присоединился к народу Божьему, для него становится суровым испытанием, если он лицом к лицу сталкивается с печальным христианином и не слышит ни одного слова ободрения. Братья и сестры, иногда мы должны как можно скорее проглотить свои горькие пилюли, чтобы своими перекошенными лицами не привести в уныние других. Иногда лучшее, что может сделать печальный человек, это сказать: «Я не должен грустить.

Вот идет молодой такой-то. Сейчас я должен быть приветлив, ведь когда он ко мне подойдет, моя печаль может привести его в уныние». Помните, как псалмист, пребывая в очень печальном настроении, сказал: «Но если бы я сказал: “буду рассуждать так”, — то я виновен был бы пред родом сынов Твоих. И думал я, как бы уразуметь это, но это трудно было в глазах моих». Пусть нам будет трудно дать какой-либо повод для преткновения или тревоги тем, кто только что пришел к Спасителю, но будем подбадривать и поддерживать их, как только можем. И все же молчание Ноемини не обескуражило Руфь. Очевидно, она была хоть и кроткой, но решительной женщиной, и она отдала всю себя без остатка Богу и Его народу. Пусть даже ей не очень помогала та, которая уже давно является верующей, и пусть даже ее удручило это, а еще больше — уход ее невестки Орфы, все же она продолжала упорно двигаться по курсу, который избрала. Вы, Мэри, делайте то же самое, а также вы, Джейн, и вы, Джон, и вы, Томас. Поступите ли вы, как мистер Сговорчивый, и возвратитесь в город Гибель? Или, как Христианин, будете продолжать свой путь и упорно идти через Топь Уныния и все остальное, что может встретиться вам на пути к Небесному Граду?

Истинное благочестие — это главным

образом наше избрание Бога

Дорогие друзья, во-первых, Бог — это самое ценное, что есть у верующего. Фактически, отличительным признаком христианина является то, что у него есть Бог. У Ноемини больше ничего не было: ни мужа, ни земли, ни золота, ни серебра, не было никакой радости, но у нее был Бог. Скажите же, друг мой, готовы ли вы к тому, чтобы с этого времени и навечно Господь стал вашей главной собственностью? Можете ли вы сказать: «Бог будет моим. Моя вера ухватится за Него и будет крепко держать»?

Далее, Бог, таким образом, был для Руфи тем же, чем для Ноемини: ее Руководителем и Законодателем. Когда кто-то искренне говорит: «Бог будет моим Богом», в этом заявлении кроется определенный практический смысл. Это значит: «Он будет на меня влиять. Он будет меня направлять. Он будет меня вести. Он будет мной управлять. Я буду стараться все делать по Его воле. Бог будет моим Богом». У вас должно быть желание, чтобы Бог стал вашим помощником, но не в том смысле, чтобы сделать Его своим слугой, а чтобы Он стал вашим Господином и таким образом вам помогал. Дорогие друзья, призывает ли вас Дух Святой к тому, чтобы сделать этот благословенный выбор и заявить: «С этого момента и навеки этот Бог будет моим; моим Законодателем и Руководителем»?

Затем Он также должен быть вашим Наставником. Боюсь, в настоящее время девять человек из десяти не верят в Бога, Который нам открывается в Библии. «Что?» — спросите вы. К сожалению, я должен сказать, что это так. Я могу показать вам множество газет, журналов, книг, а также кафедр, которые возвели нового бога и поклоняются ему, а не Богу Ветхого Завета. Говорят, Он слишком строгий, слишком суровый для наших современных учителей. Они в Него не верят. Сегодня многие свергли с престола Бога Авраама, а на Его место усадили некоего бесхарактерного бога, как тот, о каких говорил Моисей: «новые боги, которые пришли от соседей и о которых не помышляли отцы ваши». Они содрогаются от одного упоминания о Боге пуритан. Если бы Джонатан Эдвардс воскрес из мертвых, его бы не стали слушать ни минуты. Ему бы сказали, что пока он был мертвым, у них появился новый Бог. Но, братья, я верю в Бога Авраама, Исаака и Иакова. Этот Бог — мой Бог. Да, это Бог, потопивший фараона и его войско в Чермном море и побудивший Свой народ петь «аллилуйя». Это Бог, сделавший так, что земля разверзлась и поглотила Корея, Дафана и Авирона и всех, кто был с ними. Страшный Бог — это Бог, Которого я обожаю. Он Бог и Отец нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа, полный милосердия, сострадания и благодати, добрый и нежный, но при этом настолько же внушающий ужас в Своей святости и страшный во святилище Своем. Это Бог, Которому мы поклоняемся, и тот, кто приходит к Нему во Христе и уповает на Него, примет Его своим Наставником и таким образом узнает все, что ему нужно знать. Но горе живущим в наше время, сделавшим себе по своему желанию тельца, который бессилен их благословить или спасти! «Твой Бог (не какой-то другой бог, не Хамос и не Молох, а Иегова), — говорит Руфь Ноемини, — будет моим Богом». Итак, она приняла Его своим Наставником, как и мы должны сделать.

Затем давайте сделаем Его нашей единственной надеждой и опорой. Мои возлюбленные друзья, самое лучшее в жизни — это доверять Богу; во-первых, доверить Ему свою душу посредством Спасителя Иисуса Христа, а затем доверять Ему все и во всем. Я знаю, о чем говорю. Жизнь своим умом — это смерть, но жизнь верой — это истинная жизнь! Доверяйте Богу во всем тленном... Нет, я не знаю, в чем разница между тленным и духовным... Доверяйте Богу все, все свои повседневные дела, свое здоровье, свою жену, своих детей. Ведите жизнь веры в Бога — и будете истинно жить, и с вами будет все в порядке. Зачастую мы такие несчастные из-за того, что частично доверяем Богу, а частично — себе. Но когда вы простым действием веры доверитесь Богу, то обретете величайшую радость и благословение, которые только возможны на земле, и перед вами явится целый ряд чудес. Ваша жизнь становится похожа на чудо или непрерывный ряд чудес. Бог слышит ваши молитвы и отвечает вам с небес, избавляет вас во время трудностей, восполняет все ваши нужды и постоянно ведет вас вперед удивительным путем, который вы не знаете, но на котором каждую минуту будете испытывать еще больше удивления и восторга, по мере того как будете лучше познавать характер Бога. О, если бы каждый из вас сказал: «Этот Бог будет моим Богом. Я буду Ему доверять. По Его милости я начну доверять Ему прямо сейчас».

Это решение должно побудить нас разделить наш жребий с народом Божьим и с Ним Самим

Руфь могла сказать: «О вас, евреях, израильтянах, ходит дурная молва. Моавитяне, среди которых я жила, вас ненавидят». Но вместо этого она сказала: «Я уже не моавитянка. Я присоединяюсь к Израилю, и обо мне тоже будут плохо говорить. В Моаве говорят всякие гадости о Вифлееме Иудейском. Но мне это все равно, потому что с этих пор я буду жить в Вифлееме и числиться вифлеемлянкой, ведь я уже не живу в Моаве с моавитянами».

Итак, дорогой друг, готовы ли вы таким образом разделить свой жребий с народом Божьим, и учитывая, что о нем плохо отзываются, будете ли вы готовы к тому, что будут плохо отзываться и о вас? Осмелюсь сказать, что то, какими были вифлеемляне, не совсем устраивало Руфь. Ее не устраивала даже Ноеминь. Она была слишком грустной и печальной. Но все же я предполагаю, что Руфь подумала, что ее свекровь лучше ее самой. Я слышал, как люди критикуют членов наших церквей и говорят, что не могут присоединиться к ним, поскольку это люди более низкого происхождения. Что ж, я знаком с людьми разного происхождения, но, в конечном итоге, из всех людей в мире я бы предпочел быть причисленным к людям Божьим, тем более что вижу их в Его видимой церкви. Я считаю презираемый народ Божий наилучшим обществом, с которым я был знаком. Я часто говорю о Табернакл то, что, надеюсь, члены других церквей могут сказать о своих местах для поклонения:

Здесь мои друзья, моя родня живет

Здесь Бог, Спаситель мой, царствует.

Кто-то скажет: «Я вступлю в церковь, когда найду идеальную». Тогда вы никогда не в нее вступите. «Почему же, — скажете вы, — может, и вступлю». Что ж, тогда она перестанет быть идеальной, как только примет вас в ряды своих членов. Я думаю, если церковь такая, что ее может любить Христос, тогда и я могу ее любить, и если она такая, что Христос считает ее Своей церковью, я могу быть благодарен за то, что являюсь ее членом. Христос «возлюбил Церковь и предал Себя за нее», так не могу ли я считать за честь то, что могу отдать себя ей?

Руфь не присоединялась к народу, от которого ожидала много получить. Как не стыдно тем, кто думает вступить в церковь ради того, чтобы что-то получить! И все же всегда находятся люди, завлекаемые хлебами и рыбами. Но вот Руфь, идущая с Ноеминью в Вифлеем, и от горожан можно было ожидать лишь то, что они будут оглядываться на них и говорить: «Это Ноеминь? А кто эта молодая женщина с ней? Бедная Ноеминь! Как она изменилась! Как постарела! Просто старуха в сравнении с тем, какая она была, уходя от нас». Судя по этому высказыванию, к ним не было проявлено особого сочувствия. И все же, казалось, Руфь говорила: «Мне все равно, как со мной обращаются. Это Божьи люди, даже если у них много недостатков и изъянов, я к ним присоединюсь». И я призываю тех из вас, кто может нам сказать: «Ваш Бог — наш Бог», присоединиться к народу Божьему открыто, заметно, явно, решительно, без всяких колебаний, даже если вы от этого ничего не получите. Может быть, и не получите, но с другой стороны многое внесете, ведь именно в этом заключается истинный дух Христов. Блаженнее давать, нежели принимать. Итак, в любом случае разделите свой жребий с людьми Божьими и делитесь с ними всем.

В завершение хочу сказать, что какими бы ни были другие вифлеемляне, среди них была одна заметная личность, и стоило присоединиться к этому народу хотя бы ради того, чтобы вступить в союз с этим человеком. Руфь обнаружила это постепенно. Среди этих людей был один близкий родственник Ноемини по имени Вооз. Руфь пошла подбирать колосья на его поле, а вскоре вышла за него замуж. Вот почему я разделил свой жребий с народом Божьим. Я сказал себе: «Несмотря на все их недостатки, среди них есть Тот, Кто так добр и прекрасен, что компенсирует все их изъяны. Находясь среди Своих людей, мой Господь Иисус Христос Своей красотой делает их всех прекрасными и заставляет меня считать неописуемой честью быть бедным среди самых нищих и неграмотных членов церкви Христовой, собирающихся в деревенском сарае, ведь среди них присутствует Он». Наш Господь Иисус Христос всегда лично присутствует там, где двое или трое собраны во имя Его. Если в списке стоит Его имя, то там могут быть записаны многие другие: члены различных деноминаций, некоторые странные люди, некоторые очень пожилые. Но если в списке есть Его имя, мне все равно, что там есть и другие; записывайте туда и мое имя. О, мне будет оказана такая честь в вечности, когда оно будет записано пусть даже в самом низу страницы под именем Иисуса, моего Господа, Агнца! Там был Вооз, и Руфи этого было достаточно; и поскольку здесь Христос, этого вполне достаточно для меня. Итак, надеюсь, я уже достаточно сказал, чтобы убедить тех из вас, кто говорит, что наш Бог — это ваш Бог, прийти и присоединиться к нам или к какой-либо другой части церкви Христовой, сделав таким образом Его народ своим народом. Сделайте же это немедленно и по-библейски, и да благословит вас в этом Бог во имя Христа! Аминь.

Награда Руфи, или ободрение новообращенным

Да воздаст Господь за это дело твое, и да будет тебе полная награда от Господа Бога Израилева, к Которому ты пришла, чтоб успокоиться под Его крылами! (Руфь 2,12)

Это слова знатного и уважаемого в Вифлееме человека по имени Вооз. Он обращается к чужеземке, которая, как он слышал, оставила родню и идолов своего народа, чтобы стать поклонницей живого и истинного Бога. Он поступил благородно, когда ободрил ее и призвал не падать духом, теперь, когда она разделила свой жребий с Ноеминью и избранным народом. Заметьте, он поприветствовал ее теплыми словами ободрения, и я хочу, чтобы те из вас, что уже давно христиане, поступали так же с людьми, у которых похожая с Руфью ситуация. Если вы уже давно верующий, если у вас богатый опыт, если вы знаете любовь и верность нашего Бога, с Которым у нас завет, и если вы сильны Господом и могуществом силы Его, я хочу, чтобы вы взяли за правило обращать внимание на новообращенных и говорить им добрые слова, которые могут их ободрить и укрепить.

В Библии есть одна очень короткая фраза, по которой я хотел бы почаще проповедовать о тех, кто недавно принял спасение, и я хочу предложить вам постоянно поступать в соответствии с ней. Это фраза «Укрепи его». На того, кто стремится к святости, будет обрушено столько потоков холодной воды со стороны других людей, что я призываю вас ободрять его от всего сердца. Если кто-то еще духовно слаб, к нему нужно относиться с особой заботой и любовью. У нас должно быть желание воодушевлять, а не порицать. Для того чтобы ягнята росли, их нужно пасти. Для того чтобы нежные младенцы в нашем доме стали сильными членами Божьей семьи, за ними нужно ухаживать и кормить. Для того чтобы Руфь была счастлива в земле израильской, ее должен найти какой-нибудь Вооз и стать ее настоящим другом. Пусть же ее ближайшие родственники поспешат исполнить этот долг.

Я не сомневаюсь, что можно было бы избежать многих бед, если бы почаще и к месту говорились слова ободрения, и поэтому умалчивать их — грех. Боюсь, многие несчастные души так и остались во тьме, закрывшись сами в себе, тогда как двух-трехминутный дружеский разговор открыл бы ставни, впустив дневной свет. У молодых верующих есть много неразрешимых вопросов, которые не являются неразрешимыми для тех из нас, кто прошел дальше по пути веры. Поговорив с ними десять минут, мы с вами могли бы развеять вопросы и сомнения, от которых месяцами мучаются наши необученные друзья. Почему же мы так неразговорчивы, тогда как одно слово могло бы доставить радость нашим немощным братьям? Поэтому я прошу всех тех из вас, кого Бог щедро благословил, заботиться о братьях, которые еще находятся на низком духовном уровне, и стараться ободрять их и поддерживать. Если вы будете так поступать, Бог благословит вас в ответ, но если вы будете пренебрегать этим долгом доброты, то, возможно, сами окажетесь в отчаянии и будете нуждаться в дружеской поддержке. Новообращенных необходимо ободрять. Нужно поддерживать каждую Руфь, когда она разделяет свой жребий с народом Божьим.

Думаю, могу сказать от имени каждого христианина, присутствующего здесь, что мы желаем всего наилучшего новообращенным, находящимся среди нас. Мы желаем им всяких благ и духовных даров. С нашей стороны будет мудро превратить наши добрые пожелания в молитвы. Пожелания не могут двигаться, а у молитвы есть ноги и крылья, на которых она бежит и даже летит к Богу. Пожелания — это корзины, но молитва наполняет их хлебом. Пожелания — это облака, а молитва — дождь. Обратите внимание, как Вооз, имея добрые пожелания для простой девушки-моавитянки, поговорил с ней, а затем поговорил с Богом в молитве о ней. Я воспринимаю этот отрывок не только как благословение, но и как молитву: «Да воздаст Иегова за это дело твое, и да будет тебе полная награда от Иеговы Бога Израилева, к Которому ты пришла, чтоб успокоиться под Его крылами!» Давайте молиться о колеблющихся и молодых так часто, как никогда раньше. Думайте о них всякий раз, когда Царь дает вам аудиенцию. Разыскивайте их с добротой и вниманием, как пастырь ищет своих ягнят, а затем, любовно прижимая их к груди, переносите через ухабистые места.

Вероятно, если бы наши новообращенные получали больше заботы и внимания, они бы гораздо быстрее возрастали в благодати. Некоторые из нас в дни нашей молодости были многим обязаны старшим, более опытным христианам. Я знаю это по себе. Я всегда буду хранить память об одной смиренной рабе из школы в Ньюмаркете, где я был учителем. Это была пожилая женщина, которая говорила со мной о Царстве Божьем и точнее объясняла мне путь Господень. Она знала учение о благодати лучше многих докторов богословия и держалась за него так крепко, как может лишь тот, кто обрел через него жизнь. Для меня была огромная честь помогать ей, когда она была в преклонном возрасте, и лишь недавно она ушла на небеса. От нее я узнал многое из того, о чем сейчас с радостью проповедую. Пусть и о нас, когда мы состаримся, будут говорить, что те, которые были детьми, когда мы были молодыми, с нашей помощью стали в зрелости приносить пользу людям. Они нас не забудут, если мы будем для них тем, чем Акила и Прискилла были для Аполлоса, или чем Анания был для Павла, а Павел — для Тимофея. Когда силы оставят нас и умножатся наши немощи, они будут за нас молиться, и Бог будет благословлять нас в ответ на их молитвы.

После такого введения давайте выделим в этом образцовом слове ободрения, что, во-первых, нам следует ободрять новообращенного за то, что он сделал. Во-вторых, ободрять в том, какую полную награду он получит. И, в-третьих, помня об историческом контексте этого отрывка, я хотел бы в завершение заметить то, какая Личность определяет эту полную награду — награду, которую мы хотим для каждой Руфи, оставившей жителей Моа-ва, не состоящих в завете с Богом, чтобы прийти и присоединиться к Израилю Божьему и Богу Израиля.

Что сделал новообращенный?

Многие новообращенные заслуживают ободрения, потому что оставили всех своих старых товарищей. Несомненно, у Руфи было много друзей в ее родной стране, но она отторглась от них, чтобы прилепиться к Ноемини и ее Богу. Возможно, она отделилась от отца с матерью. Если они тогда были еще живы, она, конечно же, оставила их, чтобы прийти в страну израильтян. Вероятно, она простилась со своими братьями и сестрами. Разумеется, она порвала со старыми друзьями и соседями, поскольку решила идти вместе с Ноеминью и разделить ее жребий. Она сказала: «Не принуждай меня оставить тебя и возвратиться от тебя; но куда ты пойдешь, туда и я пойду, и где ты жить будешь, там и я буду жить; народ твой будет моим народом, и твой Бог — моим Богом; и где ты умрешь, там и я умру и погребена буду; пусть то и то сделает мне Господь, и еще больше сделает; смерть одна разлучит меня с тобою».

Новообращенный является эмигрантом из мира, и ради Христа он стал чужеземцем. Возможно, у него было много друзей и товарищей, которые по-своему приносили ему радость, эти люди обладали изысканными манерами, они легко могли его развеселить, и вместе с ними незаметно летели часы. Но, не найдя в них стремления к Христу, он их оставил. И они тоже оставили его из-за Христа. Он стал «белой вороной» среди своих старых товарищей, и все они настроены против него. Может быть, вы видели канарейку, улетевшую из дома, в котором она была окружена любовью своей хозяйки, и теперь оказавшуюся среди воробьев. Они гоняются за ней, будто желая растерзать в клочья, и ни на минуту не оставляют в покое. Так же и новообращенный, отличаясь теперь от своих товарищей, является объектом их преследования. Он подвергается жестоким насмешкам, которые, как огонь, жгут ему душу. Для них он теперь лицемер и фанатик. Они придумывают ему прозвища, насмехаясь над ним. В душе они надели на него шутовской колпак и навесили ярлык глупца и плута. Ему придется годами показывать святую жизнь, и только тогда они будут вынуждены уважать его и его решение оставить их Моав, чтобы присоединиться к Израилю.

Почему он их оставляет? Он стал чем-то лучше них? Он хочет показаться святым? Он что, уже не может пить с ними, как раньше? Он представляет собой протест против их невоздержанности, а людям не нравятся такие протесты. Он что, не может петь пьяные песни, как они? Ну, конечно, он теперь стал святым, а разве «святой» не значит «лицемер»? Он теперь слишком разборчивый и «пуританский», и его не терпят в «свободном обществе». В жизни разных людей это противостояние принимает разные формы, но нигде не бывает так, чтобы Моав восхищался Руфью, оставившей своих идолов ради того, чтобы поклоняться Богу Израиля. Было бы неестественно, если бы князь тьмы хотел лишиться своих подданных, или если бы мирские люди любили тех, кто их стыдит.

Разве не является в высшей степени правильным, чтобы те из вас, кто уже давно христианин, кто уже давно отделен от мира и кого уже не задевают его насмешки, выступали в защиту новообращенных? Разве вы не должны сказать: «Идите с нами, вам будет хорошо. Мы станем для вас лучшими друзьями, чем те, кого вы оставили. Мы будем идти с вами по пути, который лучше того, с которого вы сошли, и приведем вас к радости, которая лучше той, что знакома людям в мире»? Когда наш великий Царь говорит: «Забудь народ твой и дом отца твоего», Он добавляет, «и возжелает Царь красоты твоей; ибо Он Господь твой». Таким образом, Он дает ей новое общество, которое займет место того, которое она оставляет.

Давайте это поймем и станем друзьями тем, кого изгоняет мир. Возможно, в этот дом сейчас вошли мужчина или женщина, которые только что сбежали из города Гибель и так рады быть за его стенами. Эта бедная душа не знает, в какую сторону бежать, знает лишь, что должна убежать из своего старого греховного места, прослышав о том, что этот город будет разрушен. Братья, пока такие беженцы раздумывают, куда податься, а их грешные товарищи зовут их вернуться, придите и покажите им настоящее прибежище. Прибегите с ними к ущелью Скалы. Если они преткнутся, поднимите их. Если они собьются с пути, направьте их. Не подпускайте к ним их бывших искусителей, станьте им телохранителем. Сопровождайте их до тех пор, пока им не перестанет угрожать непосредственная опасность. Согрейте их добрым словом, пока они не забудут своих ложных друзей. Когда Руфь порвала свои прошлые связи, было так мудро и любезно со стороны Вооза обратиться к ней со словами утешения, которые я еще раз для вас процитирую: «Да воздаст Господь за это дело твое, и да будет тебе полная награда от Господа Бога Израилева, к Которому ты пришла, чтоб успокоиться под Его крылами!»

Далее, Руфь, оставив своих старых товарищей, пришла к чужакам. В земле израильской она еще не чувствовала себя, как дома, и называла себя «чужеземкой». Она знала Ноеминь, но больше не знала никого во всем городе Вифлееме. Когда она пришла на поле, там собирали колосья соседи, но они не были ее соседями. Они даже не удостоили ее сочувственного взгляда. Наверное, они смотрели на нее с холодным любопытством. Они, возможно, думали: «С какой стати эта моавитянка пришла сюда собирать колосья, которые принадлежат нищим Израиля?» Я знаю, что такие мысли возникают у сельских жителей, когда к ним в поле приходит собирать колосья человек из другой местности. Руфь была чужеземкой, и, естественно, они относились к ней как к незваной гостье. Она чувствовала себя одиноко, хотя и находилась под крыльями Бога Израилева. Вооз очень правильно почувствовал, что ей нужно показать, что в Израиле еще не перевелись вежливые и добрые люди, и он решил, несмотря на то, что занимал гораздо более высокое положение, чем она, подойти к ней и сказать ей слова ободрения. Почему бы некоторым из вас не сделать то же самое? Позвольте призвать вас к этому прямо сейчас.

В наши собрания придут те, которые только что осознали, что они виновны в грехах, или которые недавно искали и нашли Спасителя. Неужели им еще долго придется страдать, оттого что они будут чувствовать себя среди нас чужаками? Почему бы нам не понять их, не подружиться с ними и не проявить к ним радушие, чтобы они почувствовали себя у нас, как дома? Я хочу искренне заверить тех, кто уже некоторое время ходит в Табернакл, но до сих пор чувствует себя незамеченным, что такое случается крайне редко, ведь, как правило, у нас заботятся о вновь прибывших, и им всегда рады. Если вас не заметили, вы, наверное, сидите в каком-то дальнем углу здания, потому что некоторые наши друзья специально занимаются тем, что выискивают новичков и заводят с ними разговор. Дошло до того, что иногда я получаю жалобы на их якобы навязчивое поведение, и эти жалобы меня очень радуют, ведь они говорят о том, что среди нас все еще жива искренность. Конечно, будьте благоразумны, добры и любезны, но так же выискивайте тех, кто ищет Господа и желает присоединиться к Его людям.

Иногда мне кто-то говорит: «Сэр, я посещал ваши служения много месяцев, но сидящие со мной в одном ряду не обращали на меня ни малейшего внимания. Мне так хотелось, чтобы они меня заметили, ведь я так желал, чтобы меня взяли за руку и привели к Спасителю». Мне очень не нравится слышать такие упреки. Лучше бы люди жаловались на то, что вы слишком много говорите с ними о религии, чем на то, что вы не говорите ни слова. То, что кому-то кажется навязчивым поведением, может вызвать к вам уважение, но ваше равнодушное молчание не делает вам чести. Давайте же всем сердцем стремиться к тому, чтобы обратить внимание каждого человека на других, так чтобы ни одна ищущая душа не почувствовала себя покинутой. Ищущие не должны страдать, взывая: «Никому нет дела до моей души». Вы верующий? Тогда вы мой брат. Мы уже не чужие и не пришельцы, но сограждане святым и свои Богу. Мы полностью отдадим себя тому, чтобы приводить своих товарищей к Иисусу и помогать новообращенным находить совершенный мир у Его ног. Давайте овладеем искусством близкого общения. Давайте не будем такими робкими и застенчивыми, ведь другие люди печалятся из-за того, что мы не можем набраться храбрости и сказать доброе слово во имя Господа Иисуса. Давайте же соберемся с мужеством и будем ободрять каждую Руфь, когда она стесняется среди чужих. Давайте поможем ей почувствовать себя как дома в земле Еммануила.

Новообращенный похож на Руфь еще в одном: он кажется себе незначительным. Руфь сказала Воозу: «Чем снискала я в глазах твоих милость, что ты принимаешь меня, хотя я чужеземка?» Далее она сказала: «Да буду я в милости пред очами твоими, господин мой! Ты утешил меня и говорил по сердцу рабы твоей, между тем как я не стою ни одной из рабынь твоих». У нее была низкая самооценка, и тем самым она завоевала высокую оценку других. Она считала себя очень малозначительным человеком, и воспринимала любое проявление доброты к себе как огромную честь. То же самое чувствуют и новообращенные, если они на самом деле таковыми являются. Мы встречаем среди них и таких, которые, как это принято теперь в некоторых кругах, ведут себя довольно резко и развязно, при этом мы считаем их такими в меньшей степени, чем они — себя. Но истинно уверовавшие и обновленные, которые по-настоящему держатся за веру и останутся верными ей до конца, всегда ведут себя скромно и часто робкие, застенчивые и неуверенные в себе. Им кажется, они недостойны находиться среди детей Божьих, и они подходят к столу Господнему со священным изумлением. Помню, как я впервые пришел в дом Божий, будучи юным христианином, только недавно познавшим Господа. Я с благоговением смотрел на каждого служителя и члена церкви. Все они казались мне если не ангелами, то чем-то очень близким к этому. В любом случае у меня не было ни малейшего желания их критиковать, потому что я казался себе таким недостойным. Не думаю, что сейчас я придерживаюсь такого же высокого мнения обо всех, кто называет себя христианами, как тогда, поскольку боюсь, тогда я неправильно понимал, что это значит. Но вместе с тем я думаю о них гораздо лучше, чем многие другие.

Я думаю, что когда молодые люди только приходят к Христу, у них настолько обострено чувство собственного несовершенства, и они так мало знают о слабостях других людей, что смотрят на членов церкви с высочайшим уважением, и это накладывает на таких членов, служителей и пасторов огромную ответственность. Поскольку эти новообращенные очень невысокого мнения о себе, будет полезно и правильно их ободрить. Более того, сделать это — необходимо и справедливо. Никогда не относитесь к ним придирчиво и строго, но обращайтесь нежно с их зарождающейся верой. Они могут съежиться от холодного слова. А добрые слова будут их назидать. Наш Господь говорит вам пасти агнцев. Будьте пастырем по отношению к ним и никогда их не изнуряйте, чтобы они не упали в пути обессиленными. Так приятно смотреть, как взрослая женщина-христианка ободряет своих маленьких учениц, терпит их капризы и глупые выходки и развивает в них все таланты. Таких матерей в Израиле нужно почитать. Мне так нравится смотреть, как пожилой муж Божий дружески обнимает юношу, выражая к нему свою любовь и давая советы, да и высказывая похвалу, когда она уместна. Делая неуверенные шаги, новобранцы пытаются поспеть за хорошо обученными солдатами. Пусть их товарищи улыбаются, глядя на них, и видят в них воинов будущего, которые соберутся у знамени, когда наша война будет окончена.

Опять-таки, новообращенный похож на Руфь, поскольку он пришел, чтобы успокоиться под крыльями Иеговы, Бога Израиля. В этом есть прекрасная метафора. Вы знаете, что у любой, а особенно у сильной птицы, сильное крыло. Оно похоже на арку, и с внешней стороны своим строением производит впечатление силы. Судя по тому, что видно извне, под крыльями даже такого хрупкого создания, как курица, ее цыплята находятся в полной безопасности. Однако внутренняя сторона крыла выложена мягкими перышками, чтобы птенцам было удобно. Изнутри крыло устроено таким образом, чтобы не допустить трения крыла о слабого птенца. Я не знаю более уютного места, чем под крыльями курицы. Вы никогда не думали об этом? Разве Господь не хочет, чтобы во время бед мы пришли и свернулись калачиком под огромным крылом Его всемогущей любви, так же как цыплята под крылом своей мамы? Об этом сказано в Писании: «Перьями Своими осенит тебя, и под крыльями Его будешь безопасен; щит и ограждение — истина Его». Какое теплое укрытие! Когда я смотрел, как птенчики высовывают головки из-под перьев своей матери, это казалось воплощением счастья, а когда они чирикали тонкими голосочками, можно было подумать, что они говорят, как там тепло и безопасно, хотя вокруг курицы дул сильный ветер. Они были абсолютно счастливы. Отбежав на некоторое расстояние, они вскоре вновь возвращаются к крылу, ведь для них оно дом. Для них оно щит и помощь, защита и радость.

Именно это сделали новообращенные. Они успокоились не в себе, а в Иисусе. Они нашли праведность во Христе, да и нашли в Нем все остальное, и теперь они спокойны, потому что успокоились под крыльями Божьими. Разве вы не так делаете? Святые, достигшие полного возраста, разве вы не в таком положении? Я знаю, что да. Что ж, прекрасно; тогда ободряйте молодых делать то, что доставляет удовольствие вам. Говорите им: «Больше нигде нет такого места. Давайте жить и радоваться вместе под крылом Божьим». Нет такого покоя, мира и совершенного спокойствия, как тогда, когда вы все свои заботы возлагаете на Бога, отказываясь от всякого страха, ведь единственное, чего вы боитесь, это оскорбить Бога. О, какое блаженство осознавать, что скорее исчезнет вселенная, чем в том огромном сердце, что стучит над вами, истощится нежность и любовь ко всем, кто нашел себе под ним убежище. Вера, какой бы она ни была маленькой, является драгоценным растением, посаженным десницей Господа; не наступайте на него, но обращайтесь с ним заботливо и поливайте с любовью.

Какова полная награда тех, кто

успокаивается под крылом Божьим?

Я бы сказал, что полная награда придет к нам в тот день, когда мы отложим свои тела из плоти и крови, чтобы они почили в Иисусе, и наш освобожденный дух, выйдя из тела, водворится у Господа. В бестелесном состоянии мы испытаем совершенное духовное счастье. Но мы получим еще более полную награду, когда Господь придет во второй раз, и наши тела восстанут из могил, чтобы принять участие в славном правлении воскресшего Царя. Тогда, находясь в своих совершенных телах, мы увидим лицо Того, Кого любим, и будем, как Он. Затем наступит усыновление, то есть искупление нашего тела, и мы — тело, душа и дух, единство трех составляющих — навечно будем с Отцом, Сыном и Духом Святым, нашим триединым Богом. Это несказанное блаженство и является полной наградой за то, что мы успокоились под крыльями Иеговы.

Но есть награда и в настоящем времени, о которой говорил Вооз. В этом мире существует вознаграждение благочестивым, несмотря на то, что много скорбей у праведного. Несколько лет назад один брат-служитель выпустил книгу «Как получить самое лучшее от двух миров», в которой содержится немало мудрости, но в то же самое время многие из нас возражали против этого названия, считая, что оно разделяет надвое стремления верующего и помещает оба мира почти на одинаковый уровень. Разумеется, было бы неправильно со стороны любого благочестивого человека поставить перед собой цель получать самое лучшее от обоих миров в том смысле, как это подразумевается в данном заголовке. Этот настоящий мир должен подчиняться миру грядущему и, если нужно, должен быть с радостью принесен в жертву ради него. Однако нельзя забывать, что если кто-то будет жить для Бога, он получит самое лучшее от двух миров, ведь за благочестие обещана жизнь сейчас так же, как и жизнь в будущем. Даже теряя нынешнюю жизнь ради Христа, мы ее сохраняем, а самоотвержение и взятие креста — это не что иное, как виды благословений. Если мы будем прежде искать Царства Божьего и Его праведности, все остальное приложится нам.

Вы меня спрашиваете: «Какая нам будет награда за то, что мы успокоимся в Господе?» Мой ответ, во-первых, это огромный душевный покой, который Он вам даст. Какая награда может быть лучше? Когда человек может сказать: «Я согрешил, но я прощен», не является ли такое прощение несказанным благом? Мои грехи возложены на Иисуса, и Он их забрал, как мой козел для отпущения, так что теперь они исчезли навсегда, и я уверен в своем прощении. Разве это не славная уверенность? Разве это не стоит мира сего? Покой сходит на сердце, пребывающее под силой крови кропления. Внутренний голос провозглашает мир Божий, а Дух Святой запечатлевает этот мир Своим свидетельством. Таким образом, царит полный покой. Если бы вы предложили все, что у вас есть, то все равно не смогли бы его купить. Но если бы его можно было приобрести, стоило бы отдать за него цену мириадов миров. Будь у вас все богатства, сила и власть, вы бы не смогли собрать стоимость жемчужины мира и покоя. Доходов целых королевств будет мало, чтобы приобрести право взглянуть на эту драгоценность. Нечистая совесть — это адский червь, который не умирает. Муки сожаления — это неугасимый огонь. Тот, чье сердце гложет этот червь и в чей груди горит этот огонь, уже погиб. С другой стороны, тот, кто успокоился в Боге через Иисуса Христа, уже избавлен от внутренних мук ада. Лихорадку беспокойства можно вылечить. Такой человек может петь от радости душевной, потому что небеса родились внутри него и лежат в его сердце, как Христос — в яслях. О арфы славы, играйте прекрасную песнь о том, как жертва искупления убрала все беззакония!

Однако это лишь начало награды верующего. Тот, кто успокоился в Боге, будет «спокоен, не страшась зла».

Какое это, должно быть, благословение! «Не убоится худой молвы: сердце его твердо, уповая на Господа». Испытывая наивысшую радость, которая может быть в мире сем, человек слышит шепот духа тьмы, который говорит: «Надолго ли это?» Он с опасением всматривается в завтрашний день, поскольку не знает, что подстерегает его на пути. Но когда человек уже не боится, а готов принять все, что произойдет, понимая, что это предназначено его любящим Отцом, тогда он действительно счастлив. Представьте себе, кто-то возвращается сегодня домой и, как Иов, обнаруживает, что все его имущество сгорело или похищено, а все члены его семьи внезапно умерли. В каком великолепном душевном состоянии он должен быть, чтобы сказать посреди своей личной трагедии: «Господь дал, Господь и взял; да будет имя Господне благословенно!» Такое душевное самообладание и терпение является одной из полных наград веры. Грудь его обладателя украшена еще более высоким знаком отличия, чем все звезды, которыми могут наградить короли. Избавление от мук совести и свобода от горестей страха — это высочайшая милость, которую может оказать только Бог.

Более того, человек, успокаивающийся в Боге, покоится в Нем относительно всего, в чем он сейчас нуждается или будет когда-либо нуждаться. Какая радостная музыка звенит на зеленых пажитях двадцать второго псалма! Я даже думаю предложить вам встать и спеть его, ведь мое сердце бьется от радости, как только я вспоминаю первый куплет:

Господь есть Пастырь мой,

Нужды не буду знать.

Я лишь Его, а Он лишь мой,

Чего ж еще желать?

Обычно человек состоит из желаний, и только тот человек уже вошел в землю изобилия и богатства, который может смело сказать: «Чего мне еще желать?» Мы никогда не бываем полностью удовлетворены. Всегда нужно больше, чтобы наполнить чашу до краев, и мы только в мыслях поем: «Чего ж еще желать?» Разве такое довольство не является полной наградой от Господа, в Котором мы успокаиваемся? Человеческая природа проглотила конскую пиявку, и поэтому день и ночь кричит: «Дай, дай, дай». Кто, кроме Господа, может утолить этот голод? Водоворот неудовлетворенности угрожает засосать целый океан и все равно остаться пустым. Но Господь вознаграждает веру, наполняя ее уста добром и побуждая петь:

Какую нужду наш Бог не восполнит

Из обильных запасов Своих?

Какие потоки небесных благ

Изливает Он сильной рукой!

Я не могу себе представить более полную награду для настоящего времени, чем совершенный покой от всякого беспокойства и невозмутимая уверенность в провидении, которое никогда не подведет.

Еще одна часть великого приобретения верующего заключается в осознании того, что ему все содействует ко благу. В конце концов, нам ничто не может навредить. Ни физические боли, ни душевные страдания, ни потери в бизнесе, ни жестокие удары, наносимые смертью, не в состоянии сделать нам по-настоящему плохо. Кражи грабителей, наговоры клеветников, перемены на работе, стихийные бедствия — все это приведет к добру. Все эти многочисленные яды, смешанные в ступе искусного Аптекаря, превратятся в целебное снадобье для наших душ. «Знаем, что любящим Бога, призванным по Его изволению, все содействует ко благу». Огромная радость знать это как несомненный факт и ожидать, когда это произойдет лично с нами. Это сразу же вырывает жало у всех ос, которые иначе нас бы донимали, и превращает их в пчел, каждая из которых носит нам мед. Разве ради такой награды человек не может отказаться от обольщения греха? О вера, ты обогащаешь и облагораживаешь всех, кто тебя принимает.

Далее позвольте вам сказать, что у тех, кто успокаивается в Боге и следует за Ним, есть еще одна награда, и это блаженство от благих дел. Может ли что-нибудь превзойти это счастье? Эта радость — бриллиант чистой воды. Если можете, найдите мне, что сравнится с радостью от того, что вы помогаете вдове и сироте! Найдите мне эквивалент восторга, испытываемого от спасения души от смерти и покрытия множества грехов. Стоило бы отказаться от всего на свете ради веры в Бога, даже если бы мы жили здесь вечно, но при условии, что наше пребывание будет исполнено благих дел для нищих и нуждающихся, спасением заблудших и падших. Если вы желаете вкусить чистейшей радости, текущей из райского источника, пейте от бескорыстного блаженства спасения заблудшей души. Когда вера в Бога учит вас отказываться от собственного «я» и полностью жить для того, чтобы прославлять Бога и помогать своим товарищам, это помещает вас на путь Господа ангелов, и, следуя по нему, вы придете к царствованию с Ним.

Недавно от нас ушел на другую сторону реки один человек, который в молодости был подвержен пьянству, но, услышав Евангелие на улице, почувствовал желание искать и найти Спасителя и таким образом порвать с этой пагубной привычкой. Он стал христианином, и начал рассказывать людям о вреде пьянства, посвящая, как мне кажется, этому занятию каждый день. Он уделял этому святому делу все свое свободное время. Недавно он скончался, но его не обошла награда от Бога. Глядя в лицо нашего друга мистера Торнилоу, я чувствовал, что он получил полное воздаяние за то, что отдал себя целиком Господу, ведь у него на лице светилась радость его сердца, а восторг, который он испытывал от своей работы, превращал ее для него в отдых. О пьяница, если бы вы стали таким, как он, то полный отказ от употребления алкоголя был бы для вас не мучением, а удовольствием! О праздный верующий, если бы вы служили Господу с таким же усердием, как он, жизнь для вас была бы песней. Тот, кто сам впадал в грех, должен найти для себя главную радость в стремлении освободить других от подобного осуждения, и, делая это, он будет нежиться в облаках блаженства и радости. Подобно тому как сильно радуется пастух, найдя свою заблудшую овцу, будете радоваться и вы, успокаивающиеся в Господе, если в будущем посвятите себя спасению людей от вечной гибели.

Братья и сестры, остается еще необычайная и благородная радость, приходящая от смиренного осознания личного роста. Дети радуются, узнавая о том, что они растут, становясь больше похожими на своих родителей, и надеются, что скоро станут сильными и большими. Многие из нас помнят нашу детскую радость, когда мы начали носить одежду, которая, как нам казалось, делает нас похожими на взрослых. Когда я впервые надел сапоги и прошел по жнивью вместе со своим большим дядей, то почувствовал себя важной персоной. Конечно, это была детская гордость, но у нее есть положительная аналогия с удовольствием, которое приходит, когда вы накапливаете духовную силу и выходите на уровень сложных заданий и глубоких переживаний. Когда вы замечаете, что уже не выходите из себя, поддаваясь раздражению, как это было год назад, то испытываете смиренную благодарность. Когда греховная похоть прогнана прочь и больше вас не преследует, вы испытываете тихую радость, приводящую вас в восторженный трепет. Если вы выдержали испытание, перед которым раньше спасовали бы, то испытываете сладчайшее чувство победы. Всякое достижение в святости является достижением в скрытой радости. Для того чтобы хоть немного больше приблизиться к небесам, нужно иметь немного больше небес в сердце. По мере того как мы созреваем для небесной житницы, мы чувствуем, как нас все больше переполняют приятные чувства, что само по себе немалая награда.

Позвольте рассказать об еще одной замечательной части этой полной награды. Это огромная ценность наших молитв для Бога. Однажды меня в прессе назвали лицемером за то, что я сказал, что Бог услышал мои молитвы. Очевидно, в этом был злой умысел, ведь человека, который говорит о себе так, можно посчитать фанатиком. Однако я не понимаю, как за такое можно обвинять в лицемерии. Если под лицемерием понимают искреннюю убежденность в том, что Бог отвечает на молитвы, то я буду становиться еще большим лицемером, чем больше буду жить. Я буду хвалиться именем Бога; Бога, Который отвечает на мои молитвы. Если бы тот автор заявил, что он молился и был услышан, то, пожалуй, его бы самого стоило обвинить в лицемерии, но здесь он преуспел больше меня, и я оставляю это на его суд. Однако у него нет права мерить меня на свой аршин. Конечно, и я не стану мерить его на свой аршин, но буду говорить о том, что знаю и в чем уверен. Со всей искренностью могу засвидетельствовать, что Бог слышит молитвы, и для Него это обычное дело. Многим святым Божьим нужно лишь попросить, и они получат. Когда такие люди борются с Богом в молитве, они всегда одерживают верх, подобно Иакову у Иаво-ка, когда он схватил ангела и не соглашался его отпустить без благословения. Если вы в полной мере получите эту силу, то часто будете говорить себе: «Если бы у меня ничего не было, кроме силы у престола благодати, этого было бы более чем достаточно, чтобы компенсировать все случаи самоотречения». Что значат насмешки и издевки грешного и невежественного мира в сравнении с честью быть благословленным Господом тем, что мы просим, чего ни пожелаем, и получаем в полном соответствии с нашими желаниями?

Полноту этой награды составляют много других компонентов, но, наверное, самое главное — это общение с Богом. Это значит получить разрешение говорить с Ним, как человек говорит со своим другом. Это значит, что Божественный Жених провожает вас в дом пира, а над нами Его знамя — любовь. Живущие за пределами дворца любви ничего не знают о наших тайных наслаждениях и восторгах. Мы не можем им многого рассказать о наших духовных удовольствиях, потому что они обратятся и растерзают нас. Удовольствия духовного общения так святы, что их нельзя выставлять напоказ. Есть такая радость, такое предвкушение небес, когда, получив энергию Духа Святого, душа становится похожа на колесницу. Я верю, братья, что наш удел, даже когда мы бедны, печальны и повергнуты в уныние, — быть бесконечно счастливее самого величественного императора, который не знает Спасителя. О бедные короли, бедные принцы, бедные пэры, бедные дворяне, не знающие Христа! Но как счастливы нищие, которые Его знают! Как счастливы рабы, которые Его любят! Как счастливы умирающие мужчины и женщины, которые радуются в Нем! Полную радость и непреходящее удовольствие испытывают те, для кого Бог — это все. Придите же и успокойтесь под крыльями Божьими, и будете благословлены как в теле, так и в душе, благословлены как в своем доме, так и в своей семье, благословлены как в своей корзине, так и в своем хранилище, благословлены как в болезни, так и в здоровье, благословлены как во времени, так и в вечности; ибо Господь благословляет праведника и его потомков с ним. Я молюсь за каждого новообращенного благословением Вооза: «Да воздаст Господь за это дело твое, и да будет тебе полная награда от Господа Бога Израилева, к Которому ты пришла, чтоб успокоиться под Его крылами!» Пусть это благословение вечно будет на каждом из вас.

Кто определяет эту полную награду?

Какую же «полную награду» получила Руфь? Не думаю, что Вооз осознавал все значение того, что он говорил. Он не мог предвидеть все назначенное Господом. В истории с Руфью мы видим пример благословения доброго человека. Возлагая свое упование на Бога Израилева, Руфь отказывалась от всего. Но при этом она и приобретала все. Если бы она могла заглянуть за завесу, скрывавшую будущее, то поняла бы, что, сама того не подозревая, все делает себе на пользу. Она не рассчитывала получить выгоду. Она пошла за Ноеминью, ожидая нищету и неизвестность, но, делая то, что правильно, нашла благословение, дающее богатство. Она лишилась своей родни в Моаве, но нашла благородного родственника в Израиле. Она оставила отчий дом в другой земле, чтобы найти наследие среди избранных колен, наследие, выкупленное тем, кто ее любит, Когда вы успокаиваетесь во Христе, то в Господе Иисусе Христе находите своего близкого родственника, который искупает ваше наследие и принимает вас к Себе. Вы думали, что Он чужеземец. Вы боялись к Нему подойти. Но Он приближается к вам, и вы замечаете, что находитесь у Его сердца и объединяетесь с Ним навеки.

Да, это истинная картина награды каждого новообращенного. Руфь нашла то, чего не искала, — она нашла мужа. Именно это и было нужно для ее утешения и радости, потому что она утешилась в доме своего мужа и, заключив с ним брак, стала владеть его огромным имением. Когда бедный грешник успокаивается в Боге, он не ожидает от этого больших даров, но, к своему удивлению, его сердце находит супруга, дом и наследство, которое просто бесценно. И все это находится во Христе Иисусе, Господе нашем. Тогда эта душа вступает в любвеобильный, живой, долговечный, нерасторжимый союз с Возлюбленным, несравненным Господом Любви. Мы одно с Иисусом. Какая удивительная тайна!

Руфь получила наследство среди избранного народа Иеговы. Она бы не смогла получить его без Вооза, который выкупил его для нее, но таким образом она вступила в неоспоримое право владения им. Когда бедная душа приходит к Богу, то думает, что стремится к Нему, только чтобы найти убежище, на самом же деле она приходит к Нему, чтобы получить гораздо больше. Она приходит за наследством чистым и неувядаемым. Она становится наследником Божьим, сонаследником Иисусу Христу.

В завершение хочу поделиться своим личным свидетельством в поддержку благочестия в настоящей жизни. Я даже не говорю сейчас о славе небес. Я хотел бы жить, доверяя моему Богу и успокаиваясь в Нем в этой жизни, поскольку каждый день нуждаюсь в Его благовременной помощи так же, как буду нуждаться в ней в последний день. Люди говорят о секуляризме, выступая в поддержку всего того, что относится к нашей нынешней жизни, но я могу смело заявить, что самый правильный и лучший секуляризм — это когда мы доверяем Богу во всем, что нас окружает. Мы поступим мудро, когда освятим все мирское и физическое, доверив это Богу. Вера касается не только вечности, но и нынешнего скоротечного времени. Она подходит для магазина и рынка, для поля и домашнего очага. От забот сегодняшнего дня и от всего прочего мы находим убежище под крыльями Божьими. Здесь мы будем благословлены во имя Христа. Аминь.

Обед на поле

И сказал ей Вооз: время обеда; приди сюда и ешь хлеб и обмакивай кусок твой в уксус. И села она возле жнецов. Он подал ей хлеба; она ела, наелась, и еще осталось (Руфь 2,14).

Живи мы в деревне, мне бы не пришлось напоминать вам о том, что, к счастью, вновь пришло время жатвы. На прошлой неделе я видел всего лишь часть того огромного количества пшеницы, которое уже продано. Мне довелось наблюдать, как поля покорно отдают свои снопы серпам жнецов. Давайте громко прославим Бога за то изобилие, которое наполняет землю. Во многих местах собирают как никогда богатый урожай, и почти везде всего хватает. Хотя за границей царит нищета, и в нашей стране идет спад производства, мы должны быть благодарны за то, что Богу угодно облегчить страдания бедных людей необычно богатым урожаем. Но на протяжении следующих нескольких недель мы должны не забывать молиться о том, чтобы Господь послал нам хорошую погоду, чтобы пшеницу благополучно собрали в закрома, и чтобы у нас было изобилие хлеба, и никто не жаловался. Я считаю необходимым напоминать об этом каждый год в эту пору, ведь то, что Бог напоминает нам через естественные вещи, до нас не доходит. Мы не слышим, чтобы жаворонки учили нас прославлять, или чтобы зеленые травяные поля и желтые колосья пшеницы проповедовали о Господней щедрости. Еще меньше можно узнать от длинных коридоров и унылых строений, которые мы называем улицами и домами. Повсюду видны грязно-коричневые или серые кирпичи, и от одного этого можно начать думать о земном, как бы мы ни стремились к небесному. Мы не видим ни зелени, ни полного зерна в колосе, и мы так склонны забывать, что зависим от того, что родит земля. Давайте же вместе с крестьянином и его господином благословим и прославим Бога Провидения, Который вначале покрыл поля зеленью для скота, а теперь — травой в пищу человеку.

Сегодня утром мы идем на поле, как и в прошлом году, но уже не для того, чтобы собирать колосья, а чтобы отдохнуть со жнецами и сборщиками колосьев, когда они усаживаются под каким-нибудь раскидистым дубом, чтобы восстановить силы. Надеемся, здесь найдется какая-нибудь робкая сборщица колосьев, которая примет наше приглашение прийти и есть с нами, и у которой хватит смелости обмакнуть свой кусок в уксус. Пусть ей хватит мужества по-настоящему здесь пировать, а затем то, что останется, отнести домой своим нуждающимся друзьям.

У Божьих жнецов бывает время обеда

Работающие на Бога под твердят, что Он добрый хозяин. Он заботится о скоте и повелел Израилю: «Не заграждай рта волу, когда он молотит». Гораздо больше Он заботится о Своих рабах, которые Ему служат. «Пищу дает боящимся Его; вечно помнит завет Свой». Жнецы на полях Иисуса не только получат благословенную награду в конце, но все время будут иметь щедрую поддержку. Ему приятно платить Своим рабам дважды: первый раз во время самой работы, а второй — когда Он будет принимать великолепные результаты этой работы. От служения своему Учителю они получают такую радость и утешение, что им приятна эта работа, и они взывают: «Мы желаем исполнить волю Твою, Господи». Поскольку на небесах служение Богу проходит день и ночь, то когда истинные делатели постоянно служат Богу на земле, они могут заранее представить себе, что будет на небесах.

Бог установил для Своих жнецов определенные времена приема пищи и назначил, чтобы одно из них было тогда, когда они собираются вместе послушать проповедь Слова. С Божьей помощью наши служители действуют, как двенадцать учеников. Они получили ячменные хлебы и рыбы от Христа, когда Он их умножил и передал народу. Сами по себе мы не можем накормить ни одну душу, тем более тысячи. Но когда с нами Господь, мы можем накрыть такой стол, какой был у самого Соломона, со всей его лучшей мукой, откормленными быками, сернами и сайгаками. Когда Господь благословляет Свой дом продовольствием, то сколько бы там ни было тысяч Его нищих, все они наедятся хлебом. Надеюсь, возлюбленные, вы знаете, каково сидеть в тени Слова, радуясь и наслаждаясь его сладкими плодами. Там, где вам открыто и доступно раскрывают доктрины благодати наряду с другими открывшимися истинами, там, где Иисус Христос всегда вознесен на кресте, там, где не забывают работу Духа Святого, там, где никогда не презирают славную цель Отца, там обязательно будет пища для детей Божьих. Мы поняли, что не нужно питаться ораторскими изысками или философскими тонкостями. Мы отказываемся от этих изяществ, от этих украшений на тортах, оставляя их маленьким детям, которые могут с удовольствием есть такие вредные лакомства. Мы предпочитаем слышать истину, даже когда ее говорят жестко, а не красивые фразы, в которых нет истины. Нас мало беспокоит то, как накрыт стол, или из какого материала сделаны тарелки, лишь бы нам давали хлеб и воду завета, а также обещанные елей и вино.

Некоторые жнецы Господа, которые любят роптать, не питаются проповедованным Словом, потому что не хотят. Они приходят в Дом Хлеба с целью покритиковать и поэтому уходят из него пустыми. Мое мнение такое: «Так им и надо». Я и не думаю угождать таким слушателям. Я бы скорее кормил медведей и шакалов, чем пытался удовлетворить желания ворчунов, считающих себя верующими. Сколько вреда приносят замечания, высказываемые проповедникам! Как часто мы осуждаем то, что одобряет наш Бог. Мы слышали об одном очень ученом дьяконе, который сказал молодому служителю-стажеру: «Мне бы очень понравилась ваша проповедь, сэр, если бы не этот призыв к грешникам, который был в конце. Я не думаю, что мертвых грешников нужно уговаривать уверовать в Иисуса». Придя домой, этот дьякон застал свою дочь в слезах. Она обратилась к Богу и присоединилась к этой церкви, где в последствии стал служить этот молодой человек. Как же, вы думаете, она обратилась? Ответив на тот призыв в конце проповеди, который так не понравился ее отцу. Будьте внимательны к способам, которыми Дух Святой спасает души. Многое в проповеди может прийтись нам не по душе, но мы не единственные, кого следует брать во внимание. Есть много разных людей, и все наши слушатели должны получать «в свое время меру хлеба». Разве не эгоизм, настолько противный духу христианина, заставляет меня критиковать еду из-за того, что я не могу ее всю съесть? Для младенца в благодати должно быть чистейшее молоко, а для взрослого верующего — твердая сытная пища. Возлюбленные, я знаю, что сколько бы недовольные ни называли нашу манну «негодной пищей», все же наш милостивый Бог устраивает «на горе сей для всех народов трапезу из тучных яств, трапезу из чистых вин, из тука костей и самых чистых вин».

Еще наш милостивый Господь устраивает нам обед во время наших личных чтений и размышлений. Именно тогда Его «стези источают тук». Нет ничего более питательного для души верующего, чем вкушать Слово и переваривать его частыми размышлениями. Неудивительно, что некоторые так мало растут, поскольку так мало размышляют. Скот должен жевать жвачку; их питает не то, что они щипают зубами, а то, что пережевывается, а затем переваривается. Мы должны проглотить истину, а затем прокручивать ее вновь и вновь внутри нашего духа, таким образом получая божественное питание. Братья, разве не бывало часто так, что вы обнаруживали долю Вениамина, приготовленную для вас в замечательном обетовании вашего Бога? Разве размышление для вас не земля Гесен? Если однажды люди сказали: «Есть хлеб в Египте», разве не могут они всегда говорить, что в тайной молитве можно найти отборную пшеницу? Время, проводимое лично с Богом — это земля, где течет молоко и мед, рай, в котором растут всевозможные плоды, дом пира с изысканными винами. Артаксеркс может устроить огромный пир, но все его сто двадцать областей не смогут дать такие деликатесы, какие духовному разуму предлагает комната для молитвы.

Где еще мы можем так приятно проводить время, питаясь и возлежа на зеленых пажитях, как во время размышлений о Слове? Размышление извлекает все наиболее существенное из Писаний и радует наши уста сладостью, превосходящей чистейший мед, капающий из сот. Вам следует относиться к минутам, которые вы проводите в молитве в уединенном месте, как к царскому угощению, или, по крайней мере, как к периоду восстановления сил, во время которого вы, подобно жнецам в полдень, сидите с Воозом и едите пищу, щедро предоставленную Господином. Те из вас, кто читал прекрасную книгу «Пастух с равнины Солсбери», наверное, помнят, как в ней говорилось: «Когда он был одинок и когда было пусто в его кошельке, его Библия была для него пищей, питьем и товарищем».

Это не единственный человек, нашедший полноту в Слове, тогда как извне — пустота. Во время битвы при Ватерлоо был смертельно ранен один верующий солдат. Товарищ отнес его в тыл, и когда он прислонил его к дереву, раненый попросил своего друга открыть его ранец и достать оттуда Библию, которую он всегда носил с собой. «Почитай мне, — попросил он, — один стих, пока я не закрою глаза и не умру». Его товарищ прочел ему следующий стих: «Мир оставляю вам, мир Мой даю вам; не так, как мир дает, Я даю вам». И вот, забыв о свисте пуль, барабанной дроби и бушующей человеческой ярости, этот верующий испытал такое святое спокойствие, что прежде чем заснуть в объятиях Иисуса, он сказал: «Да, у меня мир Божий, который превыше всякого ума, который соблюдает мое сердце и мои помышления во Христе Иисусе». Несомненно, святые принимают пищу во время размышлений в одиночестве.

Давайте не забывать, что есть одно специально назначенное время приема пищи, которое должно происходить почаще, но даже если оно случается раз в месяц, это очень нас подкрепляет. Я имею в виду причастие. Здесь у вас пища как в буквальном, так и в духовном смысле. Накрыт богатый стол; на нем есть и пища, и питье. Здесь хлеб и вино, и, учитывая то, что они символизируют, перед нами находится стол, богаче которого не могут накрыть и короли. Здесь у нас кровь и плоть нашего Господа Иисуса Христа, и если человек их будет есть, он уже никогда не будет испытывать голод и жажду, потому что этот хлеб будет для него жизнью вечной. О, сколько прекрасных минут мы переживаем во время причастия. Если бы некоторые из вас на самом деле понимали то, насколько приятно вкушать Христа во время этого таинства, вы бы упрекнули себя за то, что не вступили в общение с церковью. За соблюдение заповедей Учителя полагается «великая награда», и соответственно за пренебрежением ими следует великая потеря награды. Христос не столько привязан к столу для причастия, сколько желает постоянно быть с теми, кто за ним причащается, но все же именно в это время мы можем ожидать встречи с Господом. «Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди». В этом предложении есть некая трогательная сила. «И заповеди Его не тяжки», — это исповедание всех послушных сыновей. Когда мы сидели за этим столом, наша душа вознеслась от символа к действительности. Мы вкушали хлеб в Царстве Божьем и лежали головой на груди Иисуса. «Он ввел меня в дом пира, и знамя его надо мною — любовь». В таких случаях мы похожи на бедного Мемфивосфея, который, несмотря на то, что был хромым и жалким в собственных глазах, был посажен за одним столом с царем Давидом. Или можем сравнить себя с овечкой из притчи, которая ела хлеб хозяина, и из его чаши пила, и на груди у него спала. Блудный сын, который раньше питался рожками для свиней, садится, чтобы есть хлеб детей. Мы, которые раньше заслуживали, чтобы нас считали псами, теперь получили разрешение занять здесь место приемных сыновей и дочерей.

Кроме этих регулярных приемов пищи есть и другие, которые Бог дает нам временами, когда мы, пожалуй, этого мало ожидаем. Вы шли по улице и вдруг почувствовали в душе святое стремление к Богу. Или прямо в разгар работы ваше сердце растопила любовь, и в него пришло желание прыгать от радости, подобно ручьям, которые были скованы зимним льдом, а теперь взмывают вверх, чтобы ощутить прикосновение весны. Вы стенали, грустили и думали о чем-то земном, но затем, как только вы о ней подумали, вас объяла чудесная любовь Иисуса, а ваш дух, такой свободный и зажженный, с радостью танцевал перед Господом с тимпанами и кимвалами, как Мариам в древности. Иногда, когда я проповедовал, я был вынужден задерживаться намного дольше, чем было оговорено, потому что моя счастливая душа была, как переполненный сосуд, которому нужно опорожниться. Еще вы переживали подобные моменты, будучи прикованными болезнью к постели, тогда вы уже были готовы болеть вечно, если бы только у вас была такая удобная кровать, а под головой — такая мягкая подушка.

Он эту радость дает нам познавать

В полях и деревнях внизу.

Любовь сейчас мы можем принимать,

Но главный пир - вверху.

Наш благословенный Искупитель приходит к нам утром и будит нас, посылая в душу такие приятные мысли, что мы не знаем, откуда они; как если бы когда на цветы оседала роса, несколько капель небесной росы упали на нас. Также и прохладными вечерами, когда мы ложимся спать, так приятно размышлять о Нем. В ночные стражи, когда мы переворачиваемся с боку на бок, не в состоянии уснуть, Ему приятно стать нашей песней в ночи.

Он источник всех радостей моих,

Моей жизни наслаждение,

Слава моих светлых дней,

Моих ночей утешение.

Божьим жнецам нелегко жать, но они находят благословенное утешение, когда садятся и едят богатую пищу своего Господина. Затем, восстановив силы, они с отточенными серпами опять идут пожинать в полуденном зное.

Позвольте заметить, что хотя мы не знаем точно, когда наступают эти времена приема пищи, все же есть периоды, когда мы можем их ожидать. На Востоке жнецы обычно садятся в тени дерева или в палатке, чтобы подкрепиться в разгар дневной жары. И я уверен, что когда мы больше всего страдаем от настигших нас бед, несчастий, гонений и лишений, именно тогда Господь посылает нам приятное утешение. Как мы говорили в прошлый четверг вечером, некоторые обетования написаны чернилами сострадания, и смысл написанного проступает лишь, если их подержать у огня страдания. Некоторые места Писания нужно держать у огня до тех пор, пока они не опалятся, и только тогда славный смысл написанного отчетливыми буквами выступит у нас перед глазами. Мы должны работать до тех пор, пока у нас на лице не выступит пот от жаркого солнца. Мы должны переносить бремя и дневную жару, прежде чем сможем ожидать, что нас пригласят вкусить изысканные блюда, приготовляемые Господом для тех, кто проявляет усердие в Его работе. Когда у вас самый жаркий день неприятностей, тогда любовь Иисуса будет самой приятной; когда у вас самая темная ночь испытаний, тогда Его свеча будет светить для вас ярче всего; когда у вас сильнейшая головная боль (когда сердце стучит из всех сил), когда ваше сердце и плоть вот-вот сдадут, тогда Он станет силой вашей жизни и вашим вечным уделом.

Опять-таки, эти приемы пищи часто приходят перед испытанием. Илия должен отдохнуть и поесть под можжевеловым кустом, ведь ему предстоит сорокадневное путешествие, для чего ему нужно набраться сил. Когда вы испытываете огромную радость, тогда можно ожидать, что приближается какая-то опасность. Если вы видите, как на корабль грузят огромное количество провианта, значит, он отправляется в дальний порт. А когда Бог дает вам необычные периоды общения с Иисусом, можете ожидать много миль плавания в бушующем море. Теплый прием предшествует суровым столкновениям. Периоды подкрепления также случаются после тяжелых испытаний. Христос был искушаем дьяволом, и затем ангелы приступили и служили Ему. Иаков боролся с Богом, а затем в Маханаиме его встретило ополчение ангелов. Авраам сражается с царями и возвращается после победы над ними; именно тогда Мелхиседек подкрепляет его хлебом и вином. После столкновения — успокоение, после битвы — пир. Когда вы послужите Господу, то сможете сесть, а ваш Учитель препояшется и станет служить вам. Да, пусть мирские люди говорят, будто религия — это тяжело, мы так не считаем. Мы признаем, что жатва — это нелегкое дело, что в служении Христу есть свои трудности и сложности. Но все же хлеб, который мы едим, очень сладок, и вино, которое мы пьем, выжато из небесных гроздьев:

Это блаженство не променяю

На то, что мир благим считает;

Веры крепко я держусь,

Золотом грешным не соблазнюсь.

Собирательницу колосьев приглашают на этот обед

Представьте себе: нищая, дрожащая чужеземка, у которой не хватает сил жать, у которой нет права находиться на поле, только если над ней не сжалятся, нищая, дрожащая грешница, осознающая свои недостатки, и имеющая мало надежды и мало радости — эту собирательницу колосьев приглашают на обед к сильному, уверенному в себе жнецу.

В этом отрывке сказано, что собирательницу колосьев приглашают прийти. «Время обеда; приди сюда». Мы знаем некоторых людей, которые постеснялись прийти в Дом Божий, но мы верим, что никто из тех, кто уже здесь, не останется за пределами дома пира из-за того, что стыдится своей одежды, своего характера или своей бедности. Пусть вас не остановят даже физические недуги. «Время обеда; приди сюда». Мне рассказывали об одной глухой женщине, которая абсолютно ничего не слышала, но, тем не менее, всегда ходила в Дом Божий. Когда у нее спросили, почему она это делает, она ответила, что когда сидит в Доме Божьем, подруга показывает ей нужное место Писания, а затем Бог благоволит посылать ей много приятных мыслей об этом отрывке. Еще она сказала, что, по ее мнению, она как верующая должна почитать Бога своим присутствием в Его дворах и тем, что признает свое единство с Его народом. Более того, ей всегда нравилось быть в хорошей компании, и поскольку там было присутствие Божье, и святые ангелы, и святые Всевышнего, то вне зависимости от того, могла она слышать или нет, она туда шла. Есть один брат, чье лицо я почти всегда замечаю в этом доме, который, как мне кажется, за всю жизнь не услышал ни звука и не может членораздельно говорить, и все же он счастливый верующий и любит место, где обитает слава Божья. Итак, я думаю, что если такие люди с удовольствием сюда приходят, тогда мы, кто может слышать, пусть даже мы чувствуем, что недостойны сюда приходить, должны желать, чтобы нас укладывали в Доме Божьем, подобно больным у купальни Вифезда, надеясь, что произойдет возмущение воды, и мы войдем в нее и исцелимся. Робкая душа, не позволяйте дьявольским искушениям удерживать вас от Дома Божьего. «Время обеда; приди сюда».

Более того, ей было предложено не только прийти, но и есть. Те из вас, у кого сокрушенный и смиренный дух, приглашаются вкусить всего того, что сладко и приятно в Слове Божьем. «Христос Иисус пришел в мир спасти грешников», таких грешников, как мы с вами. «Христос в определенное время умер за нечестивых», таких нечестивых, какими вы себе кажетесь. Сегодня вы желаете быть с Христом. Что ж, вы можете быть с Христом. Вы говорите: «Я не имею права». Но Он вас приглашает! Приходите, не имея никакого на это права, кроме Его приглашения. Я знаю, вы скажете, какие вы недостойные.

Пусть не удерживает вас совесть,

И не думайте о приличиях.

Но раз Он вас зовет, «придите», поверьте Ему на Слово, и если в нем есть обетование, верьте ему; если в нем есть щедрое утешение, пейте его; если в нем есть слово ободрения, примите его; и пусть эта сладость будет вашей.

Заметьте далее, что она была приглашена не только есть хлеб, но и обмакивать свой кусок в уксус. Не следует думать, будто это что-то кислое. Несомненно, в церкви есть некоторые недовольные души, которые всегда обмакивают свой кусок в самый невообразимо кислый уксус и с жестокой щедростью предлагают другим разделить с ними это страдание, но уксус в этом отрывке — это нечто совершенно другое. Это либо смесь сладких фруктовых соков, либо слабое вино, смешанное с водой, которое до сих пор широко используют при сборе урожая на полях Италии и в других теплых странах. Этот напиток не очень крепкий, но чрезвычайно освежающий, и он добавляет пикантности обеду жнецов. Одним словом, это соус, с которым люди на Востоке едят хлеб. Подобно тому как мы используем сливочное масло, или как в других случаях они используют оливковое масло, так жнецы на полях употребляют то, что здесь называется уксусом, приписывая этому освежающие свойства. Возлюбленные, у жнецов Господа к хлебу есть соус; у них есть сладость и утешение; у них не одни только доктрины, но и святое помазание, которое является маслом для доктрин; у них не одни только истины, но и святой и славный восторг, вызванный этими истинами. Взять, к примеру, доктрину предопределения, которая подобна хлебу, но есть и соус, в который ее можно обмакнуть. Когда я могу сказать: «Он возлюбил меня прежде основания мира», мое личное отношение, моя личная радость от восприятия этой истины превращается в соус, в который я обмакиваю свой кусок. И вы, бедные, собирательницы колосьев, приглашаетесь обмакивать в него и свой кусок. Бывало, я слышал, как люди поют гимн Топлади, который начинается так:

Должник благодати одной,

О милости я воспою;

С Тобой я бесстрашен и праведен

Без остатка себя отдаю.

Затем наступает кульминация:

Да, до конца я претерплю,

Я в этом уверен, как никогда;

Счастливее, но не увереннее

Прославленные духи на небесах.

И я думал, что никогда не смогу петь этот гимн. Понимаете, это соус. Я мог бы есть чистый хлеб, но не смог бы обмакивать его в этот соус. Он был слишком доктринальный, слишком насыщенный, слишком утешительный. Но я благодарю Бога за то, что с тех пор я отважился обмакивать в него свой хлеб, и теперь я вообще не люблю хлеб без него. Я бы хотел, чтобы все робкие грешники, даже если они из «высшего общества», были готовы съесть утешающие части Слова Божьего. Братья, надеюсь, вы никогда не станете такими, как некоторые христиане, которым нравится один соус без хлеба. Есть такие напыщенные братья, которые хотят один только уксус, и он киснет в их желудках. Надеюсь, вы полюбите хлеб. Немного уксуса, немного пряностей, и будет насыщенный вкус, но давайте не забывать и о хлебе. Давайте любить всю открывшуюся истину. И если здесь есть робкая собирательница колосьев, я убедительно ее прошу прийти сюда, есть этот хлеб и обмакивать свой кусок в этот соус.

Мне кажется, я ее вижу, и она уже почти решилась прийти, потому что она очень голодна, и сегодня у нее ничего нет с собой. Но она начинает говорить: «Я не имею права прийти, ведь я не жнец. Я ничего не делаю для Христа. Сегодня утром я пришла сюда даже не для того, чтобы почтить Его. Я пришла сюда из эгоистичных побуждений, как собиратели колосьев приходят на поле, чтобы подобрать себе что-нибудь. И вся моя вера заключается в следующем: надеюсь, что я спасусь. Я не прославляю Бога. Я не делаю добра другим людям. Я просто эгоистичная собирательница колосьев. Я не жнец». Но вас же приглашают прийти! Не сомневайтесь в этом. Вас приглашает Вооз. Примите его приглашение и немедленно приходите. Но вы говорите: «Я такая плохая собирательница колосьев. Хоть я и собираю их для себя, все равно получается мало. Во время проповеди я подбираю некоторые мысли, но пока дойду домой, все их теряю». Я знаю, бедная, слабая женщина. Но все равно Иисус вас приглашает. Придите! Возьмите это сладкое обетование, которое Он вам протягивает, и не нужно идти домой голодной из-за своей робости.

«Но, — говорите вы, — я чужеземка. Вы не знаете, какие у меня грехи и какое заблудшее сердце». Но Иисус это знает и все равно приглашает вас! Он знает, что вы всего лишь моавитянка, отчужденная от общества израильского, но Он приглашает вас. Разве этого недостаточно? «Ешь хлеб и обмакивай кусок твой в уксус». «Но, — говорите вы, — я уже стольким Ему обязана. Он был так добр, что пощадил мою никчемную жизнь, и так благородно с Его стороны дать мне вообще услышать Евангелие. Мне не хватит наглости прийти и сесть со жнецами». Но ведь Он вас приглашает! С вашей стороны больше наглости в том, что вы сомневаетесь, чем в том, если бы вы поверили! Он вас приглашает. Откажете ли вы Воозу? Скажете ли вы «нет» на приглашение, прозвучавшее из уст Иисуса? Придите же, придите.

Помните, что от той малости, которую могла съесть Руфь, Вооз ничуть не обеднел, и все, что вам потребуется, не сделает Христа менее славным или милостивым. Что? У вас огромная нужда? Да, но Его ресурсы больше. Вам требуется великая милость? Он великий Спаситель. Знаете, Его милость ничуть не истощится, так же, как не высохнет море или как не потускнеет солнце из-за избытка излучаемого им сегодня света. Придите же. Для вас всего хватит, и Вооз от этого совсем не пострадает.

Более того, скажу вам по секрету: Иисус вас любит. Вот почему Он хочет, чтобы вы ели за Его столом. Если вы жаждущий, робкий грешник, желающий спастись, но считающий, что вы этого не заслуживаете, то Иисус вас любит, грешник, и Он испытает больше удовольствия, видя, как вы едите, чем вы — от самой еды. Пусть эта чистая любовь, которую Он в душе испытывает к вам, привлечет вас к Нему. И более того (это большая тайна, и это можно только прошептать вам на ухо), Он хочет на вас жениться, а когда вы выйдете за Него, все эти поля станут вашими, ведь, естественно, что если вы жена, то являетесь совладельцем с Ним. Разве не так?

Разве жена не на равных с мужем? Все обетования, которые «да и аминь во Христе», станут вашими. Нет, все они уже ваши, ведь «человек этот близок к вам», и вскоре он прострет свое крыло на вас и навсегда заберет к себе, женившись на вас в верности, истине и праведности. Неужели вы не будете есть то, что ваше?

«О, но как такое может быть? — скажет кто-то. — Я же чужеземка». Да, чужеземка, но Иисус любит иноплеменников. «Мытарь, грешник», но Он «друг мытарям и грешникам». «Изгнанник», но Он «собирает изгнанников Израиля». «Заблудшая овца», но Пастырь «оставляет девяносто девять», чтобы найти ее. «Потерянная монета», но Он «метет комнату», чтобы вас отыскать. «Блудный сын», но Он начинает звонить в колокола, когда знает, что вы возвращаетесь. Придите, Руфь! Придите, робкая собирательница колосьев! Иисус вас приглашает, примите это приглашение. «Время обеда; приди сюда и ешь хлеб, и обмакивай кусок твой в уксус».

Вооз подал ей хлеб

«Она пришла и ела». Где она села? Заметьте, она «села возле жнецов». Она не считала себя одной из них, она «села возле» них. Так же, как и некоторые из вас, которые сегодня вечером не спустятся вниз, чтобы принять причастие, а будут сидеть на балконе. Вы сидите «возле жнецов». Сегодня утром вы сидите так, как будто не являетесь одним из нас; у вас нет права находиться среди людей Божьих. Но все же вы хотите сидеть возле нас. Если есть что-то хорошее, чего вы не можете иметь, вы как можно больше сближаетесь с теми, кто это имеет. Даже в том, что вы смотрите на роскошный пир, вы находите некое утешение. «И села она возле жнецов». И пока она там сидела, что произошло? Протянула ли она руку и взяла пищу сама? Нет, написано: «Он подал ей хлеба». Вот именно! Брат, сегодня я приглашаю. Я приглашаю тепло, искренне, настоятельно, но прекрасно знаю, что хотя это мое приглашение, его не примет ни одно робкое сердце, если только сюда не придет Сам Царь и не устроит пир для Своих святых. Он должен подать хлеб; Он должен дать вам пить «ароматное вино, сок гранатовых яблок Своих». Как Он это делает? Прежде всего Своим благодатным Духом он вдохновляет вашу веру. Вы боитесь думать, что такой грешник, как вы, на самом деле может быть принят в Возлюбленном. Он дует на вас, и ваша слабая надежда превращается в ожидание, а это ожидание дает ростки и расцветает в принимающую веру, которая говорит: «Да, мой возлюбленный принадлежит мне, и ко мне обращено желание его». Сделав это, Спаситель делает еще больше; Он изливает в сердца ваши любовь Божью.

Любовь Христова похожа на духи во флаконе. Лишь тот, кто налил духи во флакон, знает, как снять колпачок. Умелой рукой он снимает колпачок с флакона, и тогда духи «изливаются», как «разлитое миро». Понимаете, они могут быть там, но не быть «излитыми». Когда вы идете по лесу, там может быть заяц или куропатка, но вы сможете увидеть их лишь тогда, когда их вспугнете, и они полетят или побегут перед вами, и только тогда вы их заметите. И в вашем сердце может быть любовь Божья; она никак не проявляется, но все же она там. И наконец вы удостоились чести увидеть ее. Вы видите, как ваша любовь на крыльях взмывает в небеса, а ваша вера бежит, не утомляясь. Эту любовь должен излить Христос; Его дух должен выявить ваши добродетели.

Но Иисус делает еще больше. Он собственноручно подает хлеб, когда дарит нам тесное общение с Собой. Не думайте, что это мечты; уверяю вас, и сегодня возможно разговаривать с Христом. Так же, как я могу разговаривать с близким другом или находить утешение в обществе любимой супруги, я могу разговаривать с Иисусом и получать огромное удовольствие от общения с Еммануилом. Это не выдумки. Мы поклоняемся не какому-то далекому Спасителю. Он Бог, Который близко. Мы почитаем Его не как того, кто ушел на небеса и к кому невозможно приблизиться. Он близок к нам, в устах наших и в сердце нашем, и сегодня мы ходим в Ним так же, как избранные древности, и общаемся с Ним, как общались Его апостолы на земле. Да, не во плоти, но духовные люди ценят духовное общение выше плотских отношений.

И еще позвольте добавить, что Господу Иисусу угодно подавать нам хлеб, когда Дух помещает в нас верное свидетельство того, что мы «рождены от Бога». Любой человек может знать наверняка, что он христианин. Филипп де Морни, живший во время принца Генриха Наваррского, часто говорил, что Дух Святой доказал ему его спасение так ясно, как будто вывел доказательство задачи по геометрии. Вы знаете, с какой точностью математик решает задачу или доказывает теорему. С такой же абсолютной точностью, как дважды два четыре, мы можем знать, что «мы перешли из смерти в жизнь». Глаза уверенного верующего видят свое спасение так же четко, как солнце на небе. Такой человек скорее засомневается в том, что он существует сейчас, чем в своей причастности к жизни вечной.

Пусть же бедная Руфь, дрожащая где-то там, обратится к Богу с молитвой. Господь, подай мне хлеб! «Влеки меня, мы побежим за тобою». Господь, пошли Свою любовь мне в сердце!

Приди, Дух Святой, голубь небес,

С животворной силой Твоей,

Приди, любовь Спасителя излей,

И она зажжет нашу любовь.

Невозможно прийти к Христу, если Христос не откроется нам Сам.

«Она ела, наелась, и еще осталось»

Так будет с каждой Руфью. Рано или поздно верующим станет каждый кающийся грешник. Может пройти время глубокого осознания собственной греховности и период сильных колебаний, но наступит момент, когда душа решит принять Господа. Чему быть, того не миновать. Приду к Иисусу такой, какой я есть. Больше не буду валять дурака со своими «но» и «если», но раз Он предлагает мне поверить в то, что Он умер за меня, я поверю в это и буду уповать на Его крест ради моего спасения. И как только вы это сделаете, вы «насытитесь». «Она ела и насытилась». Ваша голова насытится драгоценной истиной, которую открывает Христос; ваше сердце утешится Иисусом как прекрасным возлюбленным, ваша надежда насытится, ибо кто у вас есть на небе, кроме Христа? Ваше желание насытиться, ибо чего больше можно желать и жаждать, кроме как «познать Христа и найтись в Нем»? Вы обнаружите, как Иисус наполняет ваше сознание, пока в нем не будет царить покой. Он будет наполнять ваш рассудок, пока вы не узнаете твердое основание Его учения. Он будет наполнять вашу память воспоминаниями о том, что Он сделал, и наполнять ваше воображение перспективами того, что Он еще сделает. Вы «насытитесь». И при этом у вас еще что-то останется. «Она наелась, и еще осталось». Некоторые из нас заглатывали слишком много. Мы думали, что можем проглотить все, что есть у Христа, но как бы мы ни старались, приходилось много оставлять. Мы были голодны и садились за стол любви Господней со словами: «Мне нужно очень много, чтобы насытиться. Я такой страшный грешник, что нужно очень много добродетелей, чтобы омыть мой грех». Но теперь, освободившись от греха, мы обнаружили, что остаются еще добродетели. Мы утолили свой голод и увидели, что остается излишек для других, кто находится в подобном положении. В Слове Божьем есть такие деликатесы, которыми мы с вами еще не насладились, и пока еще не можем. Некоторое время мы не должны к ним прикасаться. «Еще многое имею сказать вам; но вы теперь не можете вместить». Есть определенное знание, которого мы еще не достигли; положение, дающее более близкое общение с Христом. Есть высоты общения, на которые наши ноги еще не взбирались; нетронутый снег, лежащий на горе, на который еще не ступала нога человека. Еще остается что-то недосягаемое, и так будет вечно.

Но прошу обратить внимание (об этом говорится не в данном отрывке, а одним или двумя стихами ниже) на то, как она поступила со своими остатками. Я считаю очень дурной привычкой забирать что-либо домой со званого обеда. Но она сделала именно так, отнеся домой то, что оставалось. Придя, Руфь показала Ноемини, сколько она принесла пшеницы. Та у нее спросила: «Где ты собирала сегодня?» Она ей все рассказала и дала Ноемини часть того, что оставила себе, после того как наелась. То же самое будет и с вами, даже если сейчас вы испытываете робость, думая, что не имеете права это есть. Вы будете есть и насытитесь, и более того, сможете отнести кусочек другому человеку, находящемуся в подобном положении. Я всегда радуюсь, замечая, как молодой верующий начинает «откладывать в карман» что-то для других. Вы слушаете проповедь и думаете: «Жаль, что мама не смогла сегодня прийти. Я ей это перескажу. Это как раз то, что ей нужно. Постараюсь не забыть и рассказать ей об этом перед сном. А мой брат Уильям ни за что не хочет ходить со мной в церковь. Я бы так хотел, чтобы он пришел. Меня поразили в проповеди некоторые вещи, и когда я буду с ним, то расскажу ему об этом, и спрошу: «Может, пойдешь сегодня вечером?» Я расскажу ему о том, что меня заинтересовало. Может быть, ему это тоже будет интересно»». Ваши дети сейчас на занятии воскресной школы. Вы говорите: «Этот пример как раз для них». Иногда, видя, как вы на клочках бумаги записываете мои цитаты, я представляю, как вы это расскажете кому-то другому. Я бы с удовольствием подарил вам еще цитат, раз они так ценятся. Я бы специально бросил еще целую жменю, чтобы хватило вам и вашим друзьям.

Среди некоторых верующих царит ужасный дух эгоизма, заставляющий их есть свой кусок в одиночку. Они находят мед; это лес, в котором много меда, как было в случае с Ионафаном. Но они боятся, что не съедят его весь, и поэтому пытаются сохранять монополию. Мне известны некоторые церкви, которые мне напоминают каких-то духовных протекционистов. Они боятся, что небеса будут переполнены, что им не хватит места. Когда грешнику предлагают покаяться, им это не нравится (это слишком открыто и просто), а когда у людей, которые готовы обратиться, размягчаются сердца и у них на глазах выступают слезы, они вообще чувствуют себя не в своей тарелке. Им неизвестно, что значит относить домой остатки и давать другим. Развивайте в себе неэгоистичный дух. Стремитесь любить так, как любят вас. Помните, что «закон и пророки» заключаются в следующем: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и ближнего твоего, как самого себя». Как вы можете любить его, как самого себя, если не любите его душу? Вы же возлюбили свою душу; посредством благодати вы приняли Иисуса. Любите душу вашего ближнего и не успокаивайтесь, пока не увидите, как он наслаждается всем тем, что украшает вашу жизнь и радует ваш дух. Я не знаю, как могу призвать к покаянию еще доступнее. Но поскольку сегодня вечером мы сядем есть за Его стол, я молюсь, чтобы Господь подал большой кусок хлеба робкому грешнику, чтобы он ел и насытился.

Лилия между тернами

Что лилия между тернами, то возлюбленная моя между девицами (Песнь Песней 2,2).

Сегодня утром мы не будем пускаться в бесполезные дискуссии. Мы считаем доказанным, что Песнь Песней — это священная брачная песнь Христа и Его церкви. Здесь Господь Иисус говорит о Своей церкви и о каждом ее члене: «Что лилия между тернами, то возлюбленная моя между девицами». Я даже не стану проводить изыскания на предмет того, какой конкретно цветок подразумевается здесь под словом, переведенным как «лилия», потому что очень трудно выбрать на Святой Земле такой цветок, относительно которого сошлись бы мнения путешественников и ботаников. Насколько я понял из записок путешественников, «лилию», на которой мы сосредоточим свое внимание, в настоящее время нельзя найти в той стране, хотя у нас нет оснований не верить в то, что она там когда-то росла или что ее еще обнаружат. Разные исследователи предлагали понимать под растением, которому есть обозначение в древнееврейском языке, другие красивые и замечательные виды, но ни один из них не соответствует тому представлению, которое складывается у нашего читателя на основании английского перевода.

Поэтому позволю себе вольность облачить этот стих в западное платье и осмелюсь сделать то, что несомненно сделал бы Соломон, если бы его Песнь Песней была написана в Англии. Я предположу, что он имеет в виду одну из наших местных лилий, грациозную, белоснежную красавицу, так великолепно украшающую наши сады. Это нам ближе и понятнее. «Что лилия между тернами, то возлюбленная моя между девицами». Не так важно разбираться в ботанике, главное, чтобы мы восприняли дух этого стиха. Мы стремимся узнать практическое применение, и какое в этом утешение лично для нас, а затем лелеять надежду на то, что с нами будет так же, как с самим Женихом, о Котором в Песне Песней сказано: «Он пасет между лилиями».

Многие из нас сейчас пускают корни, будучи недавно пересаженными из мира, и это хорошо, что они укореняются в познании своего призвания по благодати и того, что в него входит. Им с самого начала следует знать, что такое истинный христианин, каким он должен быть, каким его хочет видеть Господь и кем его уже на самом деле считает Господь Иисус. Благодаря этому они вычислят точную цену и будут знать, на что они пошли. Я тщательно обдумывал эту тему и страстно желал предостеречь новообращенных и при этом не напугать их. По моему мнению, на основании именно этого стиха можно лучше всего показать положение, состояние и характер настоящего христианина. Иисус Сам лучше всех знает, какая Его невеста, так давайте же послушаем, что Он говорит в своей несравненной песне. Он лучше всех знает, каковы должны быть Его последователи, и мы можем с радостью поверить словам Его уст, когда Он очень поэтично говорит нам: «Что лилия между тернами, то возлюбленная моя между девицами». Итак, братья, присоединяйтесь ко мне в рассмотрении лилий нашего Господа и того, как они растут.

Я бы хотел остановиться на двух пунктах, относительно церкви Божьей: во-первых, ее отношение к Господу и, во-вторых, ее отношение к миру.

Отношение церкви и каждого человека ко Христу

Он величает ее «возлюбленная моя» — какое удивительное, прекрасное имя. Как будто вся Его любовь вышла из Него и воплотилась в ней. Итак, первая особенность ее отношения ко Христу в том, что у нее Его любовь. Задумайтесь об этом, и пусть эта благословенная мысль надолго пребудет в ваших размышлениях. Господь жизни и славы, Князь царей земных имеет такое любящее сердце, что Ему нужен объект, на который Он смог бы излить Свою любовь. Его люди, избранные из всех людей, которых Он называет Своей церковью, именно они являются Его «возлюбленной», объектом Его величайшего восхищения. «Христос возлюбил Церковь и предал Себя за нее». Глядя на Своих людей, Он воскликнул: «Как возлюбил Меня Отец, и Я возлюбил вас». Каждый верующий, будучи отделенным от всего человечества и призванным к общению со Христом, также является особенным объектом Его любви. Не только словом, но и делом и истиной любит Иисус каждого из нас, уверовавших в Него. Каждый из вас может повторить за апостолом: «Он возлюбил меня». Можете говорить это в любом времени, каком хотите: Он возлюбил меня; Он любит меня; Он возлюбит меня, потому что предал Себя за меня. На небесах у вас будет такая песня: «Ему, возлюбившему нас и омывшему нас от грехов наших Кровию Своею, слава».

Пусть ваши сердца исполнятся следующей сладостной мыслью: в этом сокрыты небеса, это является квинтэссенцией блаженства — Иисус любит меня. Слова не в силах выразить всю красоту этого факта; это очень простое утверждение, но его высоты и глубины, долготы и широты непостижимы для нашего разума. Какое удивительное чудо, что я, такое бедное, ничего не значащее существо являюсь объектом вечной любви Сына Божьего, но как бы это ни было удивительно, это факт! Сегодня утром Он Духом Святым обращается к каждому человеку в Своем народе со словами: «Любовью вечною Я возлюбил тебя и потому простер к тебе благоволение». Каждый из нас может радоваться тому, как Господь нас называет, обращаясь к нам: «возлюбленная моя».

Это различающая любовь, ведь в ее свете один особый объект сияет, как лилия, а остальные «девицы» подобны тернам. Любовь сфокусировалась на своем избранном объекте, и в сравнении с ним все остальные — ничто. У Иисуса есть любовь, направленная на все человечество, ибо «благ Господь ко всем, и щедроты Его на всех делах Его». Но есть особенная любовь, которую Он дарит Своим. Как человек любит своих ближних, но при этом испытывает особую любовь к своей жене, так и церковь, невеста Христа, любима больше всех остальных людей, и каждый верующий является возлюбленным небес. Святой соединяется со Христом тайным союзом, духовными узами брака, и Христос любит души, состоящие с Ним в браке, больше всех остальных. Однажды Он сказал: «Я о них молю: не о всем мире молю, но о тех, которых Ты дал Мне», тем самым указав на особый характер Своего ходатайства. Мы радуемся тому, что любовь Иисуса такая большая и всеобъемлющая, но при этом не сомневаемся в ее особом характере. Солнце светит на все, но когда оно сфокусируется в одной точке, тогда появляется тепло, о котором вы даже не мечтали! Любовь Иисуса сфокусирована на тех, кого Отец Ему дал. Мой брат или сестра, если вы на самом деле верите в Иисуса Христа, сердце Господа обращено к вам, и Он называет вас, как сказано в этом стихе «возлюбленная моя». Вы любимы больше всех девиц, дороги в очах Его и многоценны, так что Он отдаст других людей за вас и народы за душу вашу.

Заметьте, что Он открыто признается в этой любви. Жених говорит перед всеми: «Что лилия между тернами, то возлюбленная моя между девицами». Он записывает это в этой книге, которая распространена, как ни одна другая, потому что не стыдится, что это будет провозглашено на кровлях. Вначале любовь Христа была сокрыта в Его сердце, но вскоре она проявилась, ведь даже в древние времена Он восхищался сынами человеческими, и еще до того, как была пропета вифлеемская песнь, Он различными способами сходил в этот мир. А теперь, когда воплотившийся Бог любил, жил и умер, Он проявил Свою любовь в наиболее открытой форме, удивив тем самым небо и землю. На Голгофе Он открыто заявил и написал кровью Своего сердца, что возлюбил Своих до конца. Он повелевает Своим служителям провозглашать до края земли, что большие воды не могут потушить Его любовь, и реки не зальют ее, и что ни жизнь, ни смерть, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем. Он хочет, чтобы об этом знали, ведь Он не стыдится называть Свой народ «женой, невестой Агнца». Он заявляет об этом, чтобы Его враги знали, что у Него есть люди, к которым благоволит Его сердце, и Он их заберет и оставит у Себя, когда небо и земля прейдут.

Всякий раз, когда эта любовь открывается своему объекту, она становится взаимной. Если Господь на самом деле обратился к вашей душе и сказал: «Я возлюбил тебя», ваша душа с радостью ответила: «Вот Кто Возлюбленный мой, и вот Кто Друг мой, и весь Он — любезность». Ведь что говорит невеста в другом месте? «Возлюбленный мой принадлежит мне, а я ему». Я Его возлюбленная, но и Он — мой Возлюбленный. Поэтому, дорогой слушатель, вы узнаете, относится ли этот стих к вам или нет. Что вы отвечаете, когда Иисус у вас спрашивает: «Любишь ли ты Меня?» Теплеет ли у вас в сердце от одного упоминания о Его имени? Если вы можете искренне повторить за Петром: «Господи! Ты все знаешь; Ты знаешь, что я люблю Тебя», то можете быть уверены, что вы любите Его, потому что Он прежде возлюбил вас. Не сомневайтесь в этом, но будьте полностью уверены, что любовь к Иисусу в вашем сердце является верным и надежным залогом Его бесконечной, вечной и неизменной любви к вам. Если Его имя на вашем сердце, тогда будьте уверены, что ваше имя на Его груди и написано у Него на ладонях. Вы отданы замуж за Него, и узы этого таинственного брака нерасторжимы. Это первая особенность взаимоотношений церкви со своим Господом: она является объектом Его любви.

Далее, она имеет с Ним сходство. Обратите внимание на первый стих этой главы, где говорит жених: «Я нарцисс Саронский, лилия долин!» Он — лилия, но Его возлюбленная похожа на Него, ведь Он описывает ее Своим же символом: «Что лилия между тернами, то возлюбленная моя между девицами». Заметьте, Он — лилия, а она похожа на лилию, иными словами, Он обладает красотой, а она ее отражает. Она красива Его красотой, в которую Он ее облекает. Если какая женщина обладает красотой, подобной той, что описана здесь, это значит, что Христос наделил эту возлюбленную сестру всем ее богатством очарования, ведь сами по себе мы обезображены и осквернены. В чем признается эта невеста в предыдущей главе? «Черная я», — это противоположность лилии. Но раз она добавляет: «но красива», значит, ее Господь сделал ее красивой. Нет иной благодати, кроме той, что дана, и если мы оказываем благодать другим, это потому, что Христос наполнил нас благодатью. Ни в одном из нас нет красоты, кроме той, которую в нас совершил Господь.

Заметьте также, что Тот, Кто дал красоту, первый ее и видит. Иисус знает Своих, хотя мир их не знает. Задолго до того, как в нас увидят какую-либо добродетель или похвалу, Иисус ее замечает и радуется. Он сразу говорит: «Вот, он молится», или «Вот, он кается». Он незамедлительно говорит: «Слышу Ефрема плачущего». У любви зоркие глаза и чуткие уши. Любовь покрывает множество недостатков, но раскрывает множество красот. Неужели, душа моя, неужели Христос на самом деле сделал тебя красивой Своей красотой? Неужели Он излил на тебя Свою красоту и смотрит на тебя с довольством? Тот, у Кого безупречный вкус и Чьи слова истинны, Кто никогда не назовет красивым то, что не красиво, неужели Он видит красоту в ваших стенаниях и слезах, в ваших стремлениях к святости, в ваших жалких попытках помочь Его делу, в ваших молитвах и песнях и в любви вашего сердца к Нему? Неужели Он может видеть в этом красоту? Да, несомненно, может, иначе Он бы не сказал то, что записано в этом стихе. То, что Он так высоко ценит нас, заслуживает огромного уважения. Давайте будем Его благословлять и любить за то, что Он снизошел до нас, обязанных Ему всем. «Возлюбленная моя, — говорит Он, — ты, как лилия».

Очевидно, что Господь Иисус восторгается этой красотой, в которую Он облек Свой народ. Он настолько высоко ее ценит, что всех соперничающих красавиц считает всего лишь терном. Он смотрит на дворы земных монархов, видит лордов и леди, но не придает им большого значения в сравнении со Своими бедными святыми. Если в этом дворе Он усматривает кого-то, кто любит Его, кто носит венец и молится, Он его помечает и считает «лилией между тернами». Среди старинных деревенских родов есть одно богатое семейство. Это знаменитая и уважаемая семья, но в ней нет никого, кто любит Спасителя, кроме одной служанки, работающей на кухне, но она уподобится голубице, крылья которой покрыты серебром. Она будет «что лилия между тернами». Господь Иисус все царства земли считает всего лишь терном в сравнении со Своей церковью. По мнению Царя царей, Римская, Германская, Французская, Британская империи — все они со своим великолепием всего лишь дрок на обычных кустах ежевики и норы диких и ядовитых тварей. Но Его церковь и те, из кого состоит Тело, верующие, в Его глазах подобны лилиям. Он восторгается ими. Ему приятно смотреть на них.

Итак, Господь наделил Свой народ Своим подобием. Он смотрит на Свое подобие и любит его.

Продолжая рассмотрение взаимоотношений между Христом и Его церковью, я хочу обратить ваше внимание на то, что ее положение пробудило Его любовь. Он говорит: «Что лилия между тернами, то возлюбленная моя». Он отыскал ее между тернами. Поначалу она была не лучше самого терна. Только Его благодать выделила ее на фоне окружающих кустов. Но как только Он вложил в нее Свою жизнь и благодать, то она, несмотря на свою жизнь среди нечестивых, стала похожа на лилию, и Он ее отыскал. Колючий кустарник не мог скрыть Его возлюбленную. У Христа наметан глаз на Своих людей, потому что он промыт любовью. Сейчас в каком-нибудь монастыре может быть одна монашка, которая на самом деле ищет Иисуса в духе и истине. Он отыскивает верующую среди надеющихся на себя и называет ее Своей возлюбленной среди тернов. Прямо сейчас в самом грязном лондонском притоне может находиться одно бедное, робкое сердце, которое втайне любит Иисуса. Господь знает это сердце, и оно для Него, как лилия среди тернов. Может быть, во всем цехе, где вы зарабатываете себе на хлеб насущный, вы единственный серьезный рабочий, и все в бригаде над вами насмехаются. Вы даже не знаете, на самом ли деле вы христианин, потому что иногда у вас возникают сомнения в своем положении. Однако враги Христа уже определили для себя, кому вы принадлежите, и относятся к вам, как к одному из учеников Назарянина. Ободритесь: ваш Господь видит вас и знает лучше, чем вы сами. Вот такой у Него зоркий глаз, а ваше тяжелое и опасное положение только помогает Ему все лучше увидеть, и Он обращает на вас больше внимания. Терны не могут вас скрыть, хоть они растут, плотно окружив вас. Вы не одиноки в своем одиночестве, потому что с вами Распятый.

Фраза «что лилия между тернами» имеет еще одно значение. Доктор Томпсон пишет об одной лилии: «Она растет в терне, и, к сожалению, я разодрал себе руки, пока доставал ее оттуда. Нет более яркого контраста, чем смотреть на роскошную, бархатистую мягкость этой лилии и ограду, сплетенную из сухого терна, которым она окружена». Возлюбленные, вы знаете, Кто, доставая наши с вами души, разодрал Себе не только руки, но и ноги, голову, бок и сердце, да и саму душу. Он отыскал нас и сказал: «Эта лилия Моя, Я ее достану». Но терн был страшным препятствием. Нас окружили наши грехи, и путь преградил гнев Божий. Иисус прорвался через все это ради того, чтобы мы стали Его, и теперь, когда Он берет нас к Себе, Он не забывает о терне, который ради нас окаймлял Ему лоб и разрывал Его плоть. Таким образом, в этом заключается один из аспектов наших взаимоотношений со Христом: мы обошлись Ему очень дорого. Он увидел нас там, где мы были, и пришел нас освободить. И теперь, подобно тому как дочь фараона нарекла младенцу имя «Моисей», «потому что, говорила она, я из воды вынула его», так и Иисус называет Своих избранных «лилия между тернами», ведь именно такой она была, когда Он пришел ей на выручку. Он никогда не забудет Голгофы и ее терна, и Его святые также не должны допускать, чтобы исчезла память об этом.

Вместе с тем я думаю, что многие дети Божьи могут посчитать себя лилией между тернами по причине своих страданий. Несомненно, это относится ко всей церкви, и таким образом она сохраняется для Христа. Если из-за терна Ему было трудно достать до нас ради нашего спасения, то существует еще один вид терна, из-за которого никакой враг не может прийти и навредить нам. Наши беды и испытания, которых мы бы с радостью избежали, часто действуют как духовная защита. Они нас ограждают и отражают удары многих врагов-пожирателей. Поскольку они такие острые, они служат как ограждением, так и защитой. Так часто, дорогое чадо Божье, вы могли бы стать незащищенной лилией, которую сорвала бы чья-то жестокая рука, если бы Бог до того не поместил вас в такие обстоятельства, что вы оказались запертыми с Ним. Больные святые, нищие святые и святые, подвергающиеся гонениям, представляют собой нежные лилии, огороженные своими страданиями, нуждами и узами ради того, чтобы жить только для Христа. Я смотрю на Джона Буньяна в тюрьме, когда он писал «Путешествие пилигрима», и не могу не думать о том, каким для нас было огромным благословением то, что такая лилия была заключена между тернами, чтобы излить свой аромат в этой знаменитой книге, тем самым наполнив церковь благоуханием на многие века. Если вы лишены свободы передвижения из-за болезни или сложностей в семье, вам не нужно об этом сожалеть, ибо, возможно, это содействуют тому, чтобы вы стали еще ближе к Господу. Какие прекрасные сочинения писала мадам Гий-он, находясь в тюремном заключении. У нее были крепко связаны крылья, но ее песня была исполнена свободы, поскольку она считала, что засовы и решетки лишь удерживают ее вместе с ее Возлюбленным. Разве это не свобода? Она пела:

Я маленькая птичка.

От вольных полей вдали

Я сижу и пою в своей клетке Тому,

Кто меня сюда посадил.

Быть узницею рада я,

Ведь, Бог мой, это радует Тебя.

Не нужно никуда спешить Я целый день пою;

Кому я угодить хочу,

Тот слышит песнь мою.

Он крылья мои крепко связал,

Но все же послушать меня пожелал.

«Что лилия между тернами», жила она в темнице, запертая со своим Господом, и поскольку мир не имел туда доступа, она оказалась в выигрыше. Как прекрасно, когда сердце человека — «запертый сад, заключенный колодезь, запечатанный источник». Да будет так с моей душой. Да, пусть будет так, даже если такое заключение может быть достигнуто лишь умножением испытаний и бед. Пусть всякая боль, которая приходит и бросает нас на постель, изолируя от общества, пусть все печали, которые возникают у нас на работе и отлучают нас от мира, пусть любой враг, который обрушивает на нас резкие, язвительные слова, лишь утолщают терновую ограду, изолирующую нас от мира, и принуждают нас быть чистыми лилиями, отделенными для Возлюбленного.

Думаю, достаточно об этом. Позвольте лишь попросить всех тех, кто недавно пришел к познанию Господа, больше думать о своих взаимоотношениях с Ним. Именно от этого вы получите подкрепление в своих взаимоотношениях с миром. Если вы будете знать, что вы Его и Он вас любит, вы будете настолько сильны, что сможете понести все бремена. Вас ничего не сможет устрашить, если вы будете уверены, что Он за вас, что Он всем сердцем верен вам, что Он любит лично вас и отделил вас для Себя, и что вы можете быть едины с Ним в вечности. Подолгу размышляйте о том, чему этот стих и другие места Писания учат о взаимоотношениях обновленного сердца со Христом, познавайте Того, Кто так хорошо знает вас. Пусть Дух Святой всем нам преподаст этот урок так, чтобы мы усвоили его сердцем.

Отношение церкви и каждого отдельного верующего к миру

Итак, во-первых, она обладает несравненной красотой. Если ее сравнить и противопоставить всему остальному, то она подобна лилии, а все остальное — колючим кустам. Разве наш Господь не сказал о настоящих лилиях: «Соломон во всей славе своей не одевался так, как всякая из них»? И когда я думаю о лилиях Христа, украшенных Его праведностью и несущих на себе Его образ, то мне хочется повторить слова Учителя и громко сказать: «Соломон во всей славе своей не одевался так, как всякая из них!» По мнению Христа, Его церковь — это первая красавица, она прекраснейшая из женщин. Со всеми остальными людьми ее невозможно сравнивать, ее можно только противопоставлять. Наш Господь подразумевает, что если взять самых лучших людей в мире, одетых в свои лучшие наряды, в их богатстве, славе и великолепии, то в сопоставлении с Его церковью они будут всего лишь терном. Пусть церковь кажется маленькой, нищей и презираемой, она все же лучше всех принцев, королевств и красот земли. Он имеет в виду, что истинные христиане несравненно выше неверующих. Эти неверующие могут демонстрировать всякие добродетели, у них может быть много знаний и ума, и они могут считать себя мудрыми и великими, но Иисус всех необращенных называет «тернами», а Своих верующих сравнивает с «лилиями». Терны совершенно бесполезны. Они цветут, разрастаются и только мешаются на земле. Они не приносят никакого плода и растут лишь для того, чтобы их срубили и бросили в печь. Увы, таков человек по своей природе. Но что касается лилии, она всегда прекрасна и дарит радость. Она живет, источая чудный аромат, а когда ее срывают, она своей красотой украшает помещение, в которое ее ставят. Таким же образом и святой, пока он находится здесь, благословляет свое поколение, а когда Господь его забирает, люди радуются, считая, что на небесах он также является одним из цветков Божьих. Вскоре он будет пересажен из тернов в запертый сад за рекой, где живет Царь, ведь такой цветок слишком красив, чтобы его навсегда оставлять среди зарослей кустарника.

В мире есть люди прекрасные видом во всех отношениях: они гуманные, добрые и честные. Они обладают многими добродетелями. Но поскольку эти добродетели не имеют никакого отношения к Богу и никак не связаны с Христом, Он считает их обладателей всего лишь тернами. Какие добродетели могут быть у того, чей жизненный принцип заключается в неуважении к своему Творцу и неверии в своего Спасителя? Он открытый бунтовщик, а Господь, Которого он отвергает, еще должен его хвалить? Как такое может быть? Все, что совершается не из-за послушания к Богу или любви ко Христу, ничего не стоит. Могут быть огромные внутренние различия между делами, которые внешне кажутся одинаковыми. Природное яблоко не обладает таким ароматом, как гранатовое яблоко благодати. Оно даже может казаться лучше плода благодати, но это не так. Нам могут показаться одинаковыми два младенца, которые спят перед нами, лежа рядом друг с другом, но дитя природы, как бы красиво оно ни было одето, это не живой ребенок, а Господь не примет в Свою семью ничего мертвого. О стремящиеся к святости ради Христа, желающие добродетели в силе Духа Святого, вы обладаете красотой лилии, тогда как все остальное для Христа лишь заросли кустарника.

Да и, к сожалению, должен добавить, что настоящий христианин так превосходит того, кто только называет себя христианином, как лилия — терны. Я знаю церкви, в которых многие называют себя христианами, но лучше бы они этого не делали, ведь их жизнь никак не украшает их вероучение, а их характер не согласуется с пребыванием в них Духа Святого. Они живут, как мирские люди, — чтобы накапливать деньги или заниматься работой, или чтобы хорошо есть и пить, или шикарно одеваться и ходить на вечеринки. Они так вовлечены в этот мир, как если бы никогда не были обновлены, и, боюсь, так оно и есть. Истинно любящие Господа всегда будут огорчаться, видя, как те, кто только называет себя верующим, притворяются, будто делают то, что стараются исполнить святые. Те, кто лишь называет себя верующим, копируют (я чуть не сказал «пародируют и копируют») святых, и это является постоянным источником огорчения. Их холодные слова часто возмущают горячее сердце, как будто пронзая его шипами. В душе тех, кто ради славы Господа готов отдать последнее пенни и даже свой последний вздох, недостаток посвящения в других людях вызывает почти негодование. Впрочем, пусть вас это нисколько не удивляет, ведь так и должно быть. Тот, кто исполнен благодати Божьей, всегда будет, как лилия между тернами, даже в церкви, называющей себя христианской. Не удивляйтесь, мой юный брат, если старшие охлаждают ваш пыл и считают вашу горячую любовь просто фанатизмом. Пусть Бог даст вам благодать, чтобы сохранить свою первую любовь и даже продвинуться в ней дальше, несмотря на то, что вас царапают и сдерживают терны. Выделяйтесь на фоне мнимых верующих, иначе, боюсь, у вас будет плачевная жизнь.

Итак, отношение церкви к миру и христиан к миру заключается в том, чтобы они были настолько выше невозрожденных людей в нравственной и духовной красоте, насколько лилия прекраснее тернов, между которыми она находится.

Во-вторых, уподобляя святого с лилией, мы замечаем, что он, как и лилия, обладает исключительным превосходством. Сейчас я имею в виду не его красоту, а внутреннее превосходство. Терн — это плод проклятия, он растет из-за греха. «Терния и волчцы произрастит она тебе; и будешь питаться полевою травою». С лилией по-другому. Она представляет собой чистое благословение, которое обогащает без печали от забот и беспокойств. Терн — это знак гнева Божьего, а лилия символизирует божественное провидение. Истинный верующий является благословением, деревом, чьи листья исцеляют, а плоды — насыщают. Настоящий христианин представляет собой живое Евангелие, воплощенное благоволение к людям. Разве не сказано в ветхозаветном благословении: «Благословятся в тебе и в семени твоем все народы земли»? Не могу не процитировать стихотворное размышление одного человека, который любил Песнь Песней и упивался ее духом. Он говорит о церкви. Она

Сияет там, где все вокруг во мраке,

Распускается там, где бесплодно все;

Цветок в пустыне, провозглашает,

Что человек не одинок, он не изгой, обреченный

Сцены горя и греха вечно созерцать.

Но у него как странника есть Тот, Кто будет

Его в пути и защищать, и ободрять.

О вечно говорящий цветок в пустыне,

Все так же доносящий рассказ о Божьей любви.

Как хорошо, что беспокойная толпа

Не остановится, чтоб на тебя взглянуть!

И немногие задумываются о том, что ты есть.

Лилия между тернами — жизнь в смерти,

От мира оторвана и все же с ним связана.

Горит, но не сгорает; хоть и стеснена, свободна

И навсегда прославлена!

Да, церковь — это благословение; благословение непреходящее и действующее посреди проклятия. А каждый верующий также по-своему является благословением, «что лилия между тернами».

Настоящий христианин не сумеет причинить вред ближнему. Он, как лилия, никого не может уколоть, хотя и живет среди тех, для кого характерна колючесть и острота. Он стремится к тому, чтобы угождать, а не раздражать, но при этом живет среди тех, кто своим существованием представляет постоянную угрозу. Терн рвет и царапает; он вооружен от корня до самой верхней веточки, бросая вызов всем окружающим. Но вот стоит лилия, она улыбается, а не бросает вызов, радует, а не вредит. Таков настоящий христианин: святой, безобидный, исполненный любви, доброты и мягкости. В этом и заключается его превосходство. Терн пронзает, а лилия заживляет. Один ее вид доставляет удовольствие. Разве можно, заметив между тернами лилию, не остановиться и не посмотреть на нее, при этом думая о том, что Бог обещает утешить вас в печали? Таков истинный христианин. Он утешение для своей семьи, успокоение своим ближним, украшение у себя на работе и благословение для своего времени. Он верь мягкость и доброта, но, возможно, при этом он живет среди завистников, злодеев и богохульников — лилия между тернами. Терн говорит: «Не подходите. Если тронете меня, будет плохо». Лилия взывает: «Я иду к вам. Я всей душой хочу вам угодить». Всем известен аромат, источаемый лилией. Вероятно, ни одно растение не обладает таким сильным, изысканным и специфическим запахом, как «долинная лилия», или ландыш, что растет в Палестине. Таков освященный верующий. В нем есть что-то таинственное, святой аромат, который источает его жизнь, благодаря чему проявляется его милость, ведь милость, как ее Господь, «не может укрыться». Даже невозрожденный человек может выдавать себя за верующего, но он выдает себя тем, есть ли святость в его жизни; «речь его обличает его».

Отдыхая на юге, я прогуливался возле реки и собирал на зеленом берегу растение адиантум. Когда я там проходил, то ощутил вокруг себя восхитительный аромат. Я взглянул вниз и увидел, как из травы у моих ног на меня глядят голубые глаза. Там укрылись фиалки, но они выдали себя своим прелестным запахом. Так и христианин выдает свою скрытую жизнь. Его отношение, характер и манеры свидетельствуют о его царском происхождении, если только в нем истинно Дух Святой. Таковы люди Божьи. Они не привлекают к себе внимания, но подобны скромному цветку, о котором говорит поэт:

Она не стоит ни у кого на пути

И не заслоняет солнца лучи;

Не стремится ни к славе, ни к чести,

Наряд свой молча надевает

И аромат свой источает; не будь его,

Мы не узнали бы о том, какая красота

Скрывается во мраке.

Дорогие христиане, я хочу, чтобы вы были такими: чтобы в вас было преизобильное богатство благословений и несравненный аромат влияния, по которым вас узнают все люди. Вы такие или вы грубые, колючие и отталкивающие, как терновый куст? Может, вы такие же эгоисты и скандалисты, как и невозрожденные люди? Или вы источаете для своих родных и близких чудесные ароматы самоотверженности и доброты? Если да, тогда Иисус говорит о вас: «Что лилия между тернами, то возлюбленная моя между девицами».

И последнее, что касается нашего отношения к миру, это то, что церковь вообще и многие христиане в частности призваны претерпеть особенные испытания, во время которых они почувствуют себя «что лилия между тернами». Этому прекрасному цветку как-то не по себе в такой компании, правда? Христос сказал: «Идите! Я посылаю вас, как агнцев среди агнцев — нет, нет, я ошибся, «как агнцев среди волков». Это большое благословение быть агнцем среди агнцев: прятаться с ними в тени высокой горы, покоиться с ними на злачных пажитях и всегда быть под присмотром Пастыря. Для нас это привилегия, и мы должны очень ценить ее. Мы должны объединяться с церковью и совершать с нею таинства. Но даже после этого некоторые из нас будут вынуждены снова идти домой к своей неверующей семье или в мир — зарабатывать себе на хлеб, и вот тогда мы будем агнцами среди волков. Растите в церкви, и вы будете лилиями в саду; но вы не можете поселиться в Табернакле, вам все равно придется возвращаться в неверующий мир, и там вы будете лилиями между тернами.

Вы вздрагиваете от неожиданности, когда находите лилию в таком месте. Часто вы абсолютно неожиданно натыкаетесь на одного из избранных Божьих и тогда удивляетесь так, как будто перед вами стоит ангел. Вот что удивительно в лилии между тернами. Вы прокладываете себе путь через заросли дикого вереска и оказываетесь перед запутанным терном, через который должны пробраться. Вы пробираетесь сквозь густые заросли, разрывая на себе одежду, но внезапно останавливаетесь, как будто увидев ангела, потому что там, среди колючих кустов ежевики, возвышается прекрасная лилия и улыбается вам. Вы чувствуете себя, как Моисей в пустыне, когда он увидел куст, который горит огнем, но не сгорает. Поэтому, встретив в трущобах, где преизобилует богохульство, прекрасное дитя Божье, вы изумляетесь. Если в богатой мирской семье, полной тщеславия вы встречаете смиренного мужчину или терпеливую женщину, которые живут для Христа, вы задаетесь вопросом, как такая благодать проникла в эту семью? То же самое, если в какой-то другой стране, где все поклоняются распятию и иконам, вы случайно встречаете верующего, который стоит на своем среди идолопоклонников и открыто заявляет о своем Боге, не столько даже своими словами, сколько святым поведением. Как это удивительно. Ожидайте множества таких сюрпризов. У Господа есть Свои люди там, где вы не ожидаете их увидеть. Не думайте, что все Его лилии в Его саду; есть лилии между тернами, и Он знает, где именно.

Многие святые живут в семьях, где их ценят не больше, чем терн ценит лилию. Им это причиняет огромную боль, и наше сочувствие будет для них большой поддержкой. Лилии любят расти вместе, и святые любят компанию святых, но все-таки иногда происходит иначе; некоторые верующие вынуждены жить сами. Но не нужно думать, что это одиночество непоправимо. Бог ходит за людьми по пятам, и Он посещает даже тех, на кого не обращают внимания остальные Его люди. Один поэт сказал:

Сколько цветов расцветает,

Которых никто не видит,

Они свой аромат

Источают в пустыне.

Но этот поэт забыл, что Бог есть и в пустыне, и Ему принадлежит это пустынное место и прелесть одиноких цветов. Тот, Кто посадил лилию между тернами, видит ее красоту. Это Божий цветок, и разве он может потерять свою красоту из-за того, что его не нюхает человеческий нос? Считать пропащим того, кто бережет себя для великого Господа, это богохульство. Господь лучше нас разбирается в природных ароматах, и Он радуется, прогуливаясь среди них. Бог очень высоко ценит святость, которая борется в одиночестве. О одинокий верующий, если вас не видит человек, вы можете со всей уверенностью петь: «Боже, Ты видишь меня». На цветок, который цветет только для Бога, возложена большая честь, то же самое и со святым, чья тихая жизнь полностью отдана Иисусу. Если вас не ценят окружающие, не отчаивайтесь, потому что вы почитаемы в глазах Бога.

Лилия не получает никакой помощи от окружающих. «Лилия между тернами» ничего не заимствует у растений, которые растут вокруг нее. Настоящему христианину никак не помогают неверующие; более того, они ему даже мешают. Но по божественной благодати он живет и растет. Вы знаете, что хорошее семя не может вырасти среди терна, который быстро растет и заглушает его. Но это хорошее семя, сильная луковка, которая цветет там, где вы даже не ожидали. Бог может сделать так, что Его люди будут жить и процветать даже среди терна, среди неверующих, которые своим злым влиянием будут заглушать и разрушать их. Как же хорошо, когда какому-нибудь верующему удается возвыситься над зарослями терна, сдерживавшими его рост, распространить свое влияние и начать преобладать над окружающим грехом.

Мы не полностью рассмотрим этот отрывок, если не увидим в нем напоминание о гонениях, которым подвергаются лучшие Божьи люди. Всю жизнь они живут, как лилия между тернами. Некоторые из вас, друзья мои, тоже в таком положении. Над любым вашим словом насмехаются и издеваются, любое ваше действие перекручивается, и вас обвиняют в намерениях, которых у вас никогда не было. Сегодня гонители не имеют права жечь верующих на кострах, но все еще продолжается испытание жестокими насмешками; иногда эти насмешки более злостные и жестокие, чем когда-либо. Божьи люди во все времена были гонимы, и вы ничем не лучше их. С достоинством носите бремя, общее для всех избранных! Не удивляйтесь этому. Такие тяжелые испытания выпадали многим до вас, и вы можете радоваться, что сейчас вы в единстве с апостолами, пророками и благородными мужами всех времен. Лилия между тернами должна радоваться тому, что она лилия, а не терн, и когда ей больно, она должна принимать это как должное и цвести дальше.

Но почему Господь насаждает Свои лилии между тернами? Потому что через них Он производит преобразования, особенные преобразования. Он может поместить лилию среди тернов, чтобы со временем эти терны превратились в лилии. Помните, как написано: «Возвеселится пустыня и сухая земля, и возрадуется страна необитаемая и расцветет как нарцисс». Он может поместить христианина в неверующую семью, пока ее члены один за другим не почувствуют божественную силу и не скажут: «Мы пойдем за тобой, потому что понимаем, что с тобой Бог». Это не может случиться естественным способом, но постоянно происходит по благодати. Аромат верующего-лилии, который изливается на заросли неверующего-терна, превращает его в сад лилий. Такая святая работа среди неверующих людей — это самая настоящая и самая лучшая «Цветочная Миссия». Люди, которые дарят цветы бедным, чтобы поселить радость в их печальные дома, поступают очень хорошо, но еще лучше делают те, которые сами являются цветами там, где они живут. Будьте же лилиями, мои дорогие братья, проповедуйте своим поведением, проповедуйте своей добротой и любовью, и я полностью уверен, что ваше влияние усилится, чтобы творить благие дела. Если Дух Святой поможет всем вам устоять среди ваших товарищей, как лилия между тернами, придет день, когда весь терн вымрет, и везде будут лилии; грех будет искоренен, и будет преизобиловать благодать. Вчера один австралиец сказал мне, что у него на участке белых лилий столько, сколько у нас сорняков. Когда же такое в духовном смысле будет в этой части земного шара? Когда Ты пошлешь нам лучшие дни? Сейчас у нас плохие времена, ведь тернов становится все больше и они еще колючее, чем раньше. Защищайте свои лилии, приумножайте их, охраняйте их белоснежность и восхищайтесь ими. Во имя Иисуса, аминь.

Безутешная возлюбленная

На ложе моем ночью искала я того, которого любит душа моя, искала его и не нашла его. Встану же я, пойду по городу, по улицам и площадям, и буду искать того, которого любит душа моя; искала я его и не нашла его. Встретили меня стражи, обходящие город: «Не видали ли вы того, которого любит душа моя?» Но едва я отошла от них, как нашла того, которого любит душа моя, ухватилась за него, и не отпустила его, доколе не привела его в дом матери моей и во внутренние комнаты родительницы моей. (Песнь Песней 3, 1-4).

Какое изысканное удовольствие общаться с нашим Господом Иисусом Христом! И как счастливы те, кто может это делать! Святое Письмо использует самый выразительный язык, чтобы показать, сколько в этом божественного очарования и неописуемого наслаждения. Да, самому вдохновению не хватает слов, чтобы передать эту тайну, ведь человеческая речь не в состоянии выразить красоту Его благодати или утешение, которое мы получаем от знакомства с Ним. Насколько прекрасно общаться с Богом, настолько же печально с Ним не общаться и не знать, что это возможно. Но, увы, столько людей не знают и не имеют этого общения.

Потерянный Жених

Я думаю, что многие из людей Божьих, к которым я сейчас обращаюсь в этом большом собрании, находятся в положении этой невесты. В настоящее время у вас нет доступа ко Христу или взаимоотношений с Ним. Было бы хорошо, если бы вы задумались о том, что с этим нужно сделать, хотя это общение и не так важно, ибо позвольте заметить, что наша жизнь не зависит от общения с Христом. Наше спасение приходит от познания Его, а не от общения с Ним. Мы спасены благодаря тому, что Он сделал, а не тому, что мы чувствуем. Мы должны заложить в крепкое основание нашей надежды не свои ощущения, а Его страдания.

Дорогие друзья, у нас всегда остается (ведь должен признать, что я и сам иногда оказываюсь в таком положении: когда нет никакого особенного признака, указывающего на нашу любовь ко Христу, и никакого ощутимого доказательства Его любви к нам), у нас остается твердая уверенность и открытое исповедание того, что мы действительно Его любим. Застигнутая ночной тьмой невеста, по-моему, четыре раза восклицает: «Того, которого любит душа моя». Она Его не видит, но питает к Нему нежную любовь. Она не находится с Ним сейчас, но ее сердце хранит верность Ему и ценит Его красоту. Даже если она праздная и ленивая, или у нее тяжело и грустно на душе, она знает одно: она любит своего Господа, и в этом не может быть сомнений. Находясь на улицах среди людей, слыша, как идут стражи, перед служителями и посланниками Евангелия она не стесняется сказать: «Того, которого любит душа моя». Так же было и с Петром. Даже когда он мог о многом сожалеть и во многом себя упрекать, он смог сказать: «Господи! Ты все знаешь; Ты знаешь, что я люблю Тебя». Таким же образом вам не следует ставить под вопрос свою искренность, даже когда есть основания сомневаться в правильности вашего поведения! Вы испытываете чувство вины из-за небрежности или трусости, что может отразиться на вашем чувстве благодарности, но не находите в себе бунтарства или своеволия, которые могли бы угасить вашу любовь. Вы могли бы Ему искренне сказать: «Мое неверное сердце заслужило Твой упрек. Но Твоя бесконечная мудрость может подтвердить искренность моих желаний. Не верь моим делам, а верь внутреннему состоянию моей души». Не суди меня по словам моих предательских уст, а призри на биение моего кающегося сердца. О Иисус Христос, Ты — Тот, Которого любит душа моя.

Хотя сейчас невеста не наслаждается общением с Христом, она знает, как оно приятно, и испытывает беспокойство, пока не вступит в него снова. Как стрелка компаса не может успокоиться, пока не укажет на полюс, так и она дрожит от нетерпения, пока ее душа не утешится в личном общении с Иисусом. Жаждать и стремиться к общению почти так же ценно, как и собственно общаться. И обратите внимание, что в этом случае, как и в случае с любым другим истинным верующим в Иисуса, есть не только неизменная любовь и искреннее стремление к Христу, но и достаточно сил для того, чтобы решительно Его искать. Возможно, пока ваше желание не исполнено, но от надежды ваше сердце готово взлететь, и вы говорите: «Я должен Его искать». Вы не похожи на путешественника, который пересекал пустыню, но, в конце концов, пал духом, опустил руки и погиб в песках от нехватки воды. Вы чувствуете внутреннее влечение, которое сильнее любых внешних разочарований, и хотя силы вас оставляют, вы все равно продолжаете поиски. Что если вы будете Его искать, но не найдете? Вы вновь будете Его искать, пока, наконец, не найдете, ведь вас побуждает и влечет вперед божественная благодать. Как искра взмывает вверх к солнцу, так и возрожденная природа христианина ищет Христа и стремится к Нему. Ей не просто грустно без Него, она твердо и решительно настроена на то, чтобы Его найти. Она преодолеет все законы природы, чтобы ввести в действие этот закон благодати. Эта новая природа ищет источник своего происхождения. Она жаждет и томится, чтобы поговорить с Тем, в Ком вся ее жизнь, сила и радость. Разве вы не чувствуете этого стремления к Иисусу, пусть даже вы жалуетесь на скуку, однообразность и суету? Разве у вас в груди нет такого неописуемого желания общения, суть которого вы прекрасно понимаете, но пока не имеете?

Я не знаю, брат мой, как вы лишились этого общения, которого вам так не хватает. Это может произойти по разным причинам. Я не сомневаюсь, что часто мы с вами теряем сладость общения с Христом из-за неверия. Мы так несерьезно относимся к неверию, как будто это какая-то немощь, а не грех, тогда как оно главное из всех зол. Что может быть более неприятно мягкому сердцу Иисуса, чем не почитающие Его мысли? Когда вы в последний раз роптали, думая, что Он вас забыл, то сразу же лишились того святого спокойствия и драгоценной уверенности, которые знали раньше. Вас это удивляет? Как Он может ходить с вами, тогда как вы изливали Ему в ухо мерзкие сомнения в Его верности и любви? Вера — это рука, которая держит и не отпускает Спасителя. Неверие открывает дверь и просит Его уйти. Как Он может остаться, если мы Ему не поверим? Может быть, вы говорите Иисусу в лицо, что Он неверный и ненадежный, и при этом надеетесь возлежать головой у Него на груди. Как вы можете такое ожидать? Я понимаю, дорогой брат, что, может, вы слишком заняты мирскими делами. Тем не менее, у меня есть знакомые, чьи руки всегда что-то делают, а головы — придумывают, но которые постоянно общаются с Христом.

Но, возможно, вы позволили миру проникнуть к вам в сердце. Как я уже часто вам говорил, моряка не пугает вся вода в море, однако одна капелька воды в трюме, указывающая на течь в судне, его крайне огорчает. Вы могли бы править целой империей, и при этом не терять общения с Иисусом. С другой стороны, вы можете потерять Его, управляя всего лишь своим маленьким семейством, если позволите эгоизму и корысти мира сего, его стремлениям и методам проникнуть в свое сердце. Храните эту спальню чистой для Христа. Пусть ваше сердце станет брачным ложем, и храните его чистым для Того, Кто ваш Муж и Господь.

Или, дорогой брат, возможно, вы пренебрегаете личной молитвой, а что может закрыть окна, через которые смотрит Иисус, быстрее, чем небрежность и вялость в прошениях? Если вы не будете часто стоять перед Ним на коленях, то нечего ожидать, что сможете часто возлежать у Него на груди. Назначенное место встречи — у престола Божьего. Если вы отказываетесь туда приходить, то как можете рассчитывать на то, что Христос еще раз пригласит вас на аудиенцию? Разве было бы разумно с Его стороны изменить Свои установленные правила в угоду вашей глупости и небрежности? Итак, дорогой брат, если хотите возобновить ваше общение, идите в свою молитвенную комнату и молитесь там Господу, Богу вашему.

Христианин может лишиться своего общения с Христом по многим другим причинам. Особенно, если он предается какому-либо греху, накапливает негодование или питает горечь по отношению к брату, закрывает глаза на те или иные евангельские истины, скрывает свои убеждения в зависимости от товарищей, с которыми он поддерживает отношения, или от общества, в котором вращается, не оставляет мир или слишком тесно общается с неверующими. Достаточно лишь упомянуть об этих пороках и не вдаваться в их подробности. Когда вам недостает общения, вы мало утешитесь, узнав о причинах, по которым вы его лишились. Ваше сердце просто взывает о восстановлении. «Скажите, как мне найти того, которого любит душа моя, ибо я желаю возобновить с ним общение».

Придите же, возлюбленные, с сердцами смиренными из-за грехов прошлого и вместе с тем ободренными уверенностью в том, что Принявший нас вначале все так же готов нас принять. Давайте придем к Нему снова. Тогда все мы были нечистые и презренные. Став опять такими, мы с готовностью к Нему вернемся. И если мы давали неискреннее обещание, то хотя бы обратимся с искренней просьбой. Придите к Иисусу, как вы уже когда-то к Нему приходили, хотя, возможно, все эти годы вы знали Господа. Ваш случай описывают следующие слова:

Лишь об одном прошу я Тебя:

Чтоб кровь Твоя пролилась за меня,

И что Ты к Себе меня зовешь,

Агнец Божий, я иду!

Хотя наш отрывок показывает нам путь к восстановлению общения, он еще указывает на:

Попытки найти возлюбленного

О скольких из нас можно сказать, что мы праздно и бездеятельно желаем благ, к которым нам следовало бы горячо стремиться! «На ложе моем ночью искала я того, которого любит душа моя». На своем ложе лености и праздности она мечтала о счастье, от получения которого была далека. Но нам никогда не удостоиться чести близкого общения с Христом, если мы будем просто этого хотеть. Что из того, если время от времени мы горячо восклицаем: «О, я бы так хотел быть, как Христос! Если бы я приблизился к Нему. Мне мало того, что я знаю, я хочу знать больше!» Это нездоровый симптом. Процветал ли когда-нибудь какой-то лежебока? Где урожай того, кто лежит в постели и не желает здраво рассуждать? Какие жемчужины придут в руку купца, который говорит: «Немного посплю, немного подремлю»? И неужели вы считаете, что жемчужина жемчужин, жемчужина, с которой не сравнится ни одна другая во всей вселенной, высочайшая честь и награда, которой Царь Вечности когда-либо удостаивал Своих придворных — это близкое общение с Иисусом — неужели вы думаете, что Он даст его вам, в то время как вы ворочаетесь у себя в постели от безделья, которое убивает добродетель и кормит глупость? Она не могла найти Его не из-за того, что искала ночью, ведь часто люди находят Иисуса во тьме. Пусть к нам в душу не проникает никаких лучей света, никаких проблесков утешения, но все же, если мы будем искать Иисуса всем сердцем (хотя нам может казаться, что мы идем ощупью, как слепые), то найдем Его, и наш дух возрадуется. Ей мешала найти Его не ночь; дело было в кровати — ее бездеятельности, вялости и лености. Стряхните с себя пыль и верьте!

Оставьте праздную жизнь!

Бегите от безделья!

Ведь всякий праздный ум

Рождает праздные мысли.

Больше не поддавайтесь этому коварному искушению, которому все мы так подвержены. Пусть Господь избавит нас от «теплоты» церкви в Лаодикии, иначе Он извергнет нас из Своих уст. Когда она искала Его таким образом, то не могла найти. И неудивительно, ведь вы на собственном опыте знаете, что в таких случаях, как правило, приходит разочарование.

Ее поиски также не увенчались успехом, когда впоследствии она пошла искать Его с духом самонадеянности. Я могу ошибаться в своем заключении, но мне кажется, что слова «встану же я» указывают на некую надежду на собственные силы. В словах «встану же я» нет и половины той признательности и любезности, что во фразе «влеки меня, я побегу за тобою». Пожалуй, именно такое доверие появляется у верующего вместо прежней самоуверенности, когда он, замерзший и помятый, остро ощущает свое одиночество. Я сказал, что нужно встать и стряхнуть с себя леность? Это легко сказать, но трудно сделать. И все же легче попросить: «Пробудись, моя душа», чем: «Взойди, Солнце праведности!», или: «Беги, возлюбленный мой», или: «Гряди, Господи Иисусе! Гряди скоро!» Братья мои, не забывайте, что искать Христа нужно с правильным духом. Не забывайте, что идти на Голгофу нужно так, как если бы вы шли на Синай. Никакие ваши заслуги не могут помочь вам придти ко Христу. Поэтому, когда вы жаждите, чтобы Он снова явился вам, бесполезно пытаться что-то делать самим. Пусть Его богатая благодать станет объектом вашей бедной мольбы. Вашей лучшей молитвой будет сказать:

Нет у меня на это силы,

У Твоих ног она лежит.

К тому же, похоже, что в достижении своих целей невеста полностью полагалась на использование средств. Не хочу, чтобы показалось, будто я придираюсь к ее поведению, поэтому позвольте сказать, что моя критика этого отрывка направлена на то, чтобы мы применили эти упреки к себе и отнесли их на свой счет. Однако заметили ли вы, как она уверена в том, что найдет Его, если пойдет по городу, по улицам и площадям, и если встретит стражников и спросит у них? Но видно, не имеют значения ни места, в которых следует искать, ни люди, у которых нужно спрашивать. Она перешла с одной улицы на другую, как мы приходим на улицу личной молитвы — узкую и редко посещаемую дорогу — и сказала: «Я найду Его там», но, пройдя ее всю, она сказала: «Его здесь нет. Мои внутренние комнаты уже не царские палаты, как было раньше. Это уже не личная комната Царя царей, это уже не царский зал для приемов». Затем она увидела широкую площадь и сказала: «Пойду туда», подобно тому как мы приходим на молитвенное собрание. «Сколько у меня там было благословенных часов, — сказала она. — Я уверена, что найду Его на этой широкой площади». Но, пройдя ее вдоль и поперек, она сказала:

Куда все идут, и я иду, но Иисуса там не нахожу.

Затем она говорит: «Я пойду на площади, где проповедуют Евангелие. Пойду за толпой и буду там, где Бог говорит через Своих рабов». Но служение за служением и проповедь за проповедью были, как тучи без дождя и колодцы без воды. Другие люди получили подкрепление, но она, полагаясь на собственные средства, ушла без благословений. Итак, братья, вы можете обойти все улицы в городе, можете даже пойти на улицу, вымощенную золотом (таинство причастия), или можете пойти на улицу Водную, где в таинстве крещения Господь часто являет Своему народу Свою смерть и погребение, но, обойдя обе эти улицы и площади, вы будете вынуждены признать: «Хотя мне нравятся эти средства, они меня только утомляют, если через них мне не открывается Иисус».

До чего наши проповеди отличаются одна от другой! Сколько раз бывает так, что вечером я благословляю Бога за то, из-за чего страдал утром, когда мой дух был угнетен, заплетался язык, и я не мог проповедовать, как следует! Служителю очень важно смириться перед своими слушателями, понимая, что сила заключена не в человеке, а в Боге, и Его могущество непреодолимо. Часто я боюсь, что ваши одобрительные улыбки могут вызвать Его неодобрение, и Он заберет у меня Свое благословение, потому что вы приписываете моему таланту то влияние, которое может оказать только Его Дух. Когда я был еще юношей, подростком, приехавшим из деревни, вы говорили, когда люди обращались в веру после моих проповедей: «Как Бог ему помогает!» Сейчас я слежу за тем, чтобы вы не стали говорить по-другому. Бог заберет Свое благословение, если вы перестанете воздавать Ему хвалу.

Если приписать то, что сделано, творению или силе, которой это творение обладает, то тем самым можно возбудить ревность Господа. Помните об уроках, преподанных невесте. Средства и таинства всего лишь подчинены Богу. Даже божественные установления превращаются в жалкие атрибуты, когда Бог их оставляет. Они могут превратиться в какую-то обязанность, перестав быть привилегией. Когда Он того желает, то может заставить Своих служителей совершать подвиги. Наименьший Его раб будет силен, как Давид, когда он убил великана Голиафа одной лишь пращей и камнем. Сами по себе мы ничто. Рука, которая двигает инструментом — все. Если бы вы пришли к Христу или стали искать

Христа, слишком полагаясь на средства, вам бы пришлось возвратиться с жалобным плачем: «Я искал Его и не нашел». Такие попытки вернуть себе общение с Христом обречены на провал.

Здесь соседствуют поражение и успех

Теперь мы рассмотрим ее в качестве примера, достойного подражания. С какой настойчивостью она искала этого общения. Она начала поздней ночью, и, действительно, никогда не поздно искать возобновления общения. И она продолжала искать. На улицах было пустынно, и было странно, чтобы какая-либо женщина находилась в таком месте в такое время, но она так ревностно искала, что ее не могли отпугнуть подобные обстоятельства. Ее встретили стражи, и они были крайне удивлены тем, что она пришла туда в такой час. Но она продолжала искать. Она не могла успокоиться, пока Его не найдет. Верующий, если вы хотите общаться с Христом, вы должны постоянно это искать. У вас в душе должно появиться стремление к одной цели, когда вы знаете, что, только достигнув этой цели, вы успокоитесь. Я бы хотел, чтобы моя душа стала, как арфа Анакреона, но только в лучшем смысле. Он говорил, что хотел воспевать Кадма, но его арфа пела лишь о любви. О, если бы мы могли петь лишь о любви Иисуса и только о ней, то совсем скоро возобновилось бы наше общение с Ним.

Занимаясь непрерывными поисками Иисуса, она не пренебрегала никакими средствами, которые ей казались правильными и обнадеживающими. Хотя я предостерег вас от того, чтобы полагаться на так называемые средства благодати, я ни в коей мере не хочу их недооценивать, а тем более отрицать. Нельзя ожидать, что Господь откроется нам не так, как Он Сам это определил. Иногда Он может это сделать, и Ему нравится удивлять нас Своей благодатью, но у нас нет права на это рассчитывать. Раб Авраама в точности следовал указаниям своего господина. И, благословляя Господа Бога своего хозяина Авраама, Который не оставил его господина Своей милостью и истиной, он свидетельствовал: «Господь прямым путем привел меня к дому брата господина моего». Чаще всего Бог решает встретиться с нами именно тем образом, каким Он Сам определил. Я не думаю, что те из вас, которые остаются дома всякий раз, когда идет дождь, будут хорошо накормлены; то же самое относится и к тем, которые пропускают молитвенные собрания по понедельникам безо всякой на то веской причины. Многие из вас так поступают, и вы не можете ожидать, что будете расти в благодати, если оставляете собрание свое. Если вас нет вместе с братьями, когда они объединяются в совместной молитве, не нужно удивляться, что вы, как Фома, не окажетесь в том месте, куда явится Иисус. Вполне естественно, что вы полны сомнений и страхов, тогда как ваши братья-ученики исполнены радости и любви. Используйте средства; используйте все средства, умоляю вас. Кто знает, какое огромное и богатое благословение может принести нашим душам послушание даже в самых простых Божьих повелениях! Такое благословение в том, чтобы поступать благоразумно и в точности соблюдать уставы Господни, бояться не сделать того, что велено, или сделать то, что запрещено, чтобы из-за упущения или допущения мы каким-то образом не возмутили Бога ревнителя, вынудив Его удерживать от нас многое из того, чем мы могли бы насладиться, если бы поступали, как Он определил.

Но главная прелесть всей этой истории заключается в том, что невеста не остановилась на средствах благодати. Она обратилась к стражникам на стенах, или, что еще лучше для нее, это стражники нашли ее. Какое замечательное выражение, потому что в нем выражено то, что с нами часто происходит. Вы знаете, что значит, когда вас находят стражники на стенах. Вы приходите сюда с бедой, о которой никто ничего не знает, но стражник вас разоблачает. Он выясняет, что с вами происходит. Часто то, о чем вы упомянули вскользь, стражник относит на ваш счет. Вы понимаете, что не можете скрыться. Вам это кажется таким странным. Разве не является признаком любви Отца то, что Он направляет стражников, чтобы обнаружить вас в полуночных скитаниях, когда вас никто не видит, кроме вашего Бога, и вы кажетесь себе неузнаваемыми? Да, но даже тогда, я надеюсь, вы знаете, как обойти стражника стороной. Она спросила: «Не видали ли вы того, которого любит душа моя?» Почему они не ответили? Возможно, потому что они были слепы и не видели самих себя. Увы, так жаль, что некоторым стражникам на стенах нужно больше следить за своими душами, чем не за душами других.

Но даже самые лучшие стражники не смогли бы утешить ее улыбкой на лице Иисуса. Мы можем рассказать вам о том, что мы прочувствовали и узнали о Его любви. Иногда, если Господь нам поможет, мы можем рассказать вам о том, как Его люди радуются, когда Он улыбается, но сама Его улыбка — это то, что дает Он Сам, и никто, кроме Него, не может ею одарить. Он не может дать ее через вторые руки. Вы должны обратиться к Нему напрямую. И все же, обратите внимание, какую честь Бог оказывает Своим рабам, ведь она говорит, что едва отошла от них и тут же нашла жениха. Вам нужно совсем недалеко отойти от служителя. Господь помогает Своим рабам подвести вас вплотную к общению. Мы знаем, что все это благодаря Господу; Ему да будет слава. Итак, средства для достижения этого Он выбирает между искренним духовным применением внешних средств и применением внутренней духовной благодати. «Но едва я отошла от них, как нашла того, которого любит душа моя».

Итак, дорогие братья и сестры, вот к чему я вас подвел. Теперь хочу, чтобы вы прошли еще чуть дальше. За пределы этой церкви, прочь от этого хлеба и вина, которые приготовлены для нашей трапезы — прочь от всего этого. Они не удовлетворят ваше страстное желание. Пир с хлебом и вином никогда не утолит голод в вашем духе. Вы хотите Иисуса. Вам недостаточно служителя; вы желаете Иисуса. Вы уже дошли до такого желания. Вы хотите Христа, и ничего кроме Христа. Идите же, дорогой брат, и для достижения этой цели я не могу предложить ничего лучше простого метода, который только что уже предложил. Придите к Нему, как вы сделали вначале. Забудьте прошлое, помните лишь с чувством раскаяния свои грехи и ожидайте в будущем ту же благодать, которая приняла вас, когда вы были еще чужаком. Вам известно, какая у Него в сердце любовь и милость. Каким бы вы ни были недостойным, припадите к Его ногам, и к вам может вернуться любовь, которая была во время вашего бракосочетания. Вы можете снова пересечь Иордан сомнения и страха и войти в Ханаан своего благословенного наследия, наслаждаясь восхитительным и насыщенным общением с Ним.

Если вы Его встретите, обязательно ухватитесь за Него. Ему Самому нравится, когда Его обнимают. Пусть ваша любовь ухватится за Его любовь, ведь Его любовь ухватывается за вас. Держите Его крепко. Прогоните все неблагодарные мысли, иначе их столько наберется к вам в руки, что вы не сможете Его удержать. Сбросьте с себя на некоторое время все заботы и свободными руками ухватитесь за Его праведность и силу.

А когда получите желанное благословение, то, умоляю вас, расскажите братьям и сестрам. Приведите Его в дом своей матери. В доме вашей матери есть больные, которые страдают и томятся беспокойством и тоскливым опасением чего-то плохого. Расскажете ли вы им, что видели своего Возлюбленного? Это ободрит их дух. Сообщите им ту же новость, от которой глаза старика Иакова наполнились слезами. Скажите им, что Иисус все так же жив. Скажите им, что Иисус все так же восседает на престоле, что Он все так же полон любви к

Своим избранным. Думаю, что их поникшие души сразу же воспрянут, и они вместе с вами будут наслаждаться даром благодати и любовью, прошедшей смерть.

Что ж, дорогие друзья, больше я не буду занимать время разговорами с вами, потому что остаток нашего времени мы хотим провести у стола для причастия в спокойных размышлениях. Я провел вас так далеко, как смог. Конечно, нет необходимости призывать христиан делать то, что они любят. И все же умоляю вас, не позвольте мыслям о том, что вы недостойны, сдерживать вас, ведь недостойными вы были всегда. Именно такими Христос и полюбил вас вначале. И не позвольте сдерживать себя осознанию собственного отступничества. «Как жена вероломно изменяет мужу своему, так вы изменяете мне», — говорит Господь устами Своего раба. Однако Он говорит: «Возвратитесь, возвратитесь». Что за поразительный образ. В нем содержится такой горький упрек, и все же Бог просит возвратиться. Хоть вы и виновны в этом, и были неверны своему любящему Мужу, Он все же просит вас вернуться, уверяя в теплом приеме. Этот гимн подходит как отступникам, так и нераскаявшимся грешникам:

Пусть не сдерживает вас совесть,

И не думайте об уместности.

О, как грустно становится у меня на сердце, когда я думаю о тех из вас, для кого все это праздные басни. Некоторые из вас считают этот разговор полной чепухой. Мы, наверно, кажемся вам поразительно легковерными. Должно быть, наши взгляды кажутся вам совершенно иллюзорными. Однако есть страна, которую вы никогда не видели, жизнь, которую вы никогда не чувствовали, истина, которая никогда не приходила в ваш разум. Все это, настолько реальное для нас, вам еще чуждо. Для меня же еще более чуждо и грустно думать, что вы можете остаться без Бога, без Христа, без надежды в мире. Мы рады приветствовать вас в этой церкви, хотя можем себе представить, что для вас необычно то, что вы видите и слышите, как если бы вы побывали на другом берегу моря, которого раньше не видели. Может, вам хочется спросить: «Что это? Что это значит? Неужели есть какая-то лучшая жизнь? Неужели есть удовольствия приятнее тех, которые мы испытывали? Неужели эти христиане получают помощь, о которой я ничего не знаю? Неужели у них есть любовь, которой нет у меня? Я бы хотел того же самого!» Эх, беспечный, небрежный грешник! Будь вы грешником из высшего или низшего общества, знайте, что Иисус Христос, Сын Божий, пролил Свою кровь на кресте и умер за таких, как вы. Всякий верующий в Него не погибнет, но будет иметь жизнь вечную. Верьте в Него, и спасетесь. Именно эта любовь покорила наше сердце. Пусть же она покорит и ваше! Все то, о чем мы здесь говорили, основывается на простом факте, что Он возлюбил нас и отдал Себя за нас. Мы узнали тайну Его любви таким же образом, каким можете и вы. Это произошло так. Мы стали уповать на Него; мы знали, что недостойны Его, но все же доверились Ему. По Его благодати, без предварительных условий и подготовки, мы приблизились к Нему и отдали себя на Его милость. Прошу, сделайте то же самое. Не откладывайте это ни на час, ибо дни летят, и годы проходят. Ваша могила очень близко; через несколько дней вас могут в нее опустить. Летите же к Тому, Кто просит вас довериться Ему. Да поможет вам Бог в этом, во имя Иисуса Христа! Аминь.

Провидение в Книге Есфирь

А вышло наоборот, что сами Иудеи взяли власть над врагами своими (Есфирь 9,1).

Вам, наверное, известно, что некоторые люди отрицают богодухновенность книги Есфирь, поскольку в ней не упоминается имя Бога. С таким же успехом они могли бы отвергать божественное вдохновение многих библейских глав и еще большего количества стихов. Хотя имя Бога и не встречается в книге Есфирь, Сам Господь очень заметно проявляется во всем, о чем в ней сказано. Я видел портреты, под которыми подписаны имена людей, изображенных на них, и, конечно, это нужно, но также все мы видели портреты, под которыми не нужно писать имя, потому что они так поразительно точно передают внешность человека, что достаточно одного взгляда, чтобы узнать, кто на них изображен. В книге Есфирь, так же как и в любой другой книге Слова Божьего, и, рискну заявить, даже больше, чем в какой-либо другой книге, очевидна рука Провидения.

Невозможно рассказать всю историю книги Есфирь за одну проповедь, и поэтому я положусь на то, что она вам уже знакома. И еще я должен попросить вас потерпеть, если в этой проповеди окажется больше исторических фактов, чем обычно у меня бывает. Все Писание богодухновенно и полезно, будь то описание исторических событий или доктрин. У Бога не было намерения, чтобы книга Есфирь лежала мертвым грузом, и чему бы Он ни захотел нас научить через нее, нам следует очень постараться это усвоить.

Историей Есфири Господь хотел показать нам прекрасный пример Своего провидения, чтобы мы, с интересом и удовольствием его рассмотрев, смогли прославить Его имя, а затем стали учиться наблюдать за тем, как Его рука действует в других случаях, а особенно в нашей жизни. Флавел хорошо сказал, что тот, кто замечает провидение, никогда не останется им незамеченным. Богодухновенная книга называет глупым того человека, который ходит в мире и не замечает Бога; но у мудрого есть глаза, и, глядя внутренним зрением, он повсюду видит Божью работу. Он рад осознавать, что Господь действует по Своей воле на небесах, и на земле, и во всех безднах.

В разные исторические периоды Бог любил поражать мир язычников, убеждая их в Своем присутствии. У Него был избранный народ, которому Он передал истинный свет и которому Он постоянно открывался. Остальной же мир оставался во тьме, но время от времени божественная слава вспыхивала во мраке, как молния, пронзающая темноту во время бури. Некоторые после такой неожиданной вспышки начинали искать Бога и находили Его; другие же приходили в замешательство, лишившись оправдания своим действиям, но продолжали слепо поклоняться идолам. Поразительное истребление армии фараона в Чермном море было вспышкой света, от которой вздрогнул мир, пребывавший во тьме. Человечество получило доказательство того, что Господь живой и может достигать Своих целей, приостанавливая действие законов природы и творя чудеса. Удивительная драма, развернувшаяся в Сузах, столице Персии, была еще одним доказательством Божьего существования и славы, что было продемонстрировано не с помощью чуда, как раньше, а обычными методами Божьего провидения, но при этом были достигнуты все поставленные цели. Кто-то хорошо сказал, что в книге Есфирь описаны не сверхъестественные чудеса, и поэтому события в ней изложены не так, как при описании поражения фараона чудесной силой, хотя она в равной степени раскрывает славу Господню.

А сейчас давайте перейдем к самой истории. Было два народа, один из которых Бог благословил и пообещал охранять, и другой, о котором Он сказал, что изгладит память о нем из поднебесной. Израиль должен был быть благословлен и стать благословением, но об Амалике Бог поклялся: «Брань у Господа против Ама-лика из рода в род». Поэтому эти два народа смертельно враждовали между собой, как семя жены и семя змея, между которыми Сам Господь положил вражду. С тех пор прошло много лет. Избранный народ переносил большие страдания, и с того давнего времени на земле все еще жил небольшой остаток Амалика. Среди них был и потомок царской линии Агага по имени Аман, который обладал верховной властью в суде персидского царя Артаксеркса. И в это время Богу было угодно, чтобы произошел последний конфликт между Израилем и Амаликом. Конфликт, который начался с Иисуса Навина в пустыне, должен был закончиться Мардохеем в царском дворце.

Эта последняя битва начиналась неблагоприятно для Божьего народа. Аман был премьер-министром обширной персидской империи и фаворитом деспотичного монарха, который исполнял его волю. Мардохей, иудей, состоящий на службе у царя, сидел у царских ворот; но, видя, как через них проходит гордый Аман, он отказывался делать то, что другие послушно исполняли — кланяться ему. Он не склонял голову, не падал перед ним на колени, и Амана это очень раздражало. Вспомнив, что Мардохей из племени иудеев, он загорелся желанием отомстить за весь свой народ. Он подумал, что будет мало покарать одного человека, и решил, что сам выместит всю злобу своего рода и одним махом сметет с лица земли всех ненавистных ему иудеев. Он пошел к царю, для которого его слово имело силу, и сказал ему, что по всему персидскому царству рассеялся народ, который очень отличается от всех остальных и не соблюдает законов царя, и что «царю не следует так оставлять их». Он попросил, чтобы их всех истребили, а он заплатит в царскую казну огромную сумму, чтобы компенсировать убытки, вызванные их истреблением. Он планировал так, что соседи иудеев прельстятся добычей, которую они могут у них забрать, и поубивают их. А часть, предназначенная ему самому, возместит его сумму, вложенную авансом, и таким образом он заставит иудеев заплатить за их же убийство. Как только он попросил об этом ужасном одолжении, царь согласился. Он снял с пальца перстень-печать и поручил Аману поступить с иудеями, как ему угодно. Таким образом, избранный народ оказался в руках потомка Ага-га, который жаждал его истребить. Только одно преграждало ему путь. Господь сказал: «Ни одно орудие, сделанное против тебя, не будет успешно; и всякий язык, который будет состязаться с тобою на суде, — ты обвинишь». Давайте посмотрим, что произошло, и извлечем из этого урок.

Бог помещает Своих агентов в нужное

место для выполнения Своей работы

Господь не был застигнут врасплох этим заговором Амана. Он его предвидел и предпринял меры для его нейтрализации. Для того чтобы противостать этому коварному, злобному умыслу Амана, было необходимо, чтобы кто-то из иудейского народа имел большое влияние на царя. Как это можно было осуществить? Если бы царицей Персии стала иудейка, ее власть могла бы помочь разрушить вражеский замысел. Все это было приготовлено за много лет до того, как Аман составил в своем злом сердце план истребления иудеев. Есфирь, чье прекрасное имя означает «мирт», вознеслась до положения царицы персидской после ряда необыкновенных событий. Случилось так, что во время одной пьяной пирушки Артаксеркс так напился вина, что, забыв обо всех восточных нормах приличия, послал привести свою жену Астинь, чтобы показать ее народам и князям. В то время никто не думал, что можно ослушаться слова этого тирана, и поэтому все пришли в ужас, когда Астинь, очевидно, будучи истинной царицей по духу, не захотела унижаться, становясь зрелищем для этой грубой толпы пьяных правителей, и отказалась прийти. За свою смелость Астинь получила развод, и начались поиски новой царицы. Мы не можем похвалить Мардохея за то, что он привел свою приемную дочь на конкурс, где царь выбирал себе жену; это противоречило закону Божьему и было для нее чрезвычайно опасным. Лучше бы Есфирь стала женой самого бедного человека в доме Израилевом, чем отправилась в логово персидского деспота. Писание не приводит никакого оправдания и тем более не хвалит проступок Есфири и Мардохея, а просто рассказывает нам о том, как божественная мудрость обратила зло во благо, подобно тому, как химик извлекает лекарственную эссенцию из ядовитых растений.

Высокое положение Есфири, несмотря на то, что оно было приобретено вопреки самому мудрому из законов, было обращено на защиту ее народа. В царском доме Есфирь стала средством победы над злым врагом. Но одной лишь Есфири было бы мало. Она заперта в гареме, окружена евнухами и служанками и полностью отрезана от внешнего мира. Нужен страж за пределами дворца, чтобы смотреть за народом Божьим и призвать Есфирь к действию, когда понадобится помощь. Мардохей, ее родственник и приемный отец, получил службу у ворот дворца. Разве может быть место лучше? Он находится там, где у него на глазах происходят почти все придворные события, а сам он проворный, смелый и решительный. У Израиля еще не было стража лучше Мардохея, сына Киса, из колена Вениаминова; он очень отличается от другого сына Киса, перед тем позволившего сбежать Амалику. Благодаря своему родству с царицей он мог общаться с ней через Гафаха, одного из ее евнухов, и вскоре после объявления жестокого указа Амана, вести о нем дошли и до ее слуха, и она осознала, в какой опасности находится Мардохей и весь ее народ. Удивительным провидением Господь поместил эти эффективные инструменты на свои места. Мардохей был бы почти бесполезен без Есфири, а Есфирь ничем бы не смогла помочь, не будь Мардохея. Тем временем против царя организовывается заговор, о котором узнает Мардохей и сообщает вышестоящим, тем самым делая царя своим должником, что было важной частью Божьего плана.

Братья, какое бы зло ни умышлялось против дела Божьего и истины (и осмелюсь сказать, в настоящее время подобное происходит довольно часто, ведь ни дьявол, ни иезуиты, ни атеисты совсем не молчат), мы уверены, что Господь все об этом знает, а Его Есфирь и Мардохей уже на своих местах готовы расстроить их замыслы. Господь мудро расположил своих людей, и они сидят в своих укрытиях, чтобы преподнести сюрприз Его врагам. Никогда не нужно бояться, но знать, что Господь уже опередил Своих врагов и организовал защиту от них.

Каждое чадо Божье находится там, куда Бог по какой-то причине его поместил, и практическая цель этого первого пункта в том, чтобы побудить вас заинтересоваться: по какой конкретной причине Бог каждого из вас поместил туда, где вы находитесь? Вы желаете оказаться в каком-то другом месте, чтобы сделать больше для Иисуса; не нужно ничего такого желать, лучше служите Ему там, где вы сейчас. Если вы сидите у царских ворот, значит, для вас там есть дело, а будь вы на престоле царицы, то для вас было бы дело там. Не спрашивайте, быть вам привратником или царицей, но служите Богу в том положении, какое занимаете. Брат, вы богаты? Бог сделал вас управителем, постарайтесь же быть добрым управителем. Брат, вы бедны? Бог поместил вас в такое положение, в котором вы еще лучше сможете сказать сочувственное слово бедным святым. Исполняете ли вы работу, предназначенную для вас? Живете ли вы в семье верующих? Бог поместил вас в такое счастливое положение по определенной причине. Живете ли вы в семье, где не почитают Бога? Вы светильник, повешенный в темном месте. Постарайтесь же там светить. Есфирь справилась со своим заданием, потому что поступала, как истинная Есфирь, и Мардохей справился со своим заданием, потому что поступал, как настоящий Мардохей. Глядя на вас, я думаю о том, что каждого из вас Бог поместил в нужное место, подобно тому как опытный военачальник располагает различные части своего войска. Хотя нам неизвестен Божий план сражения, во время боя станет ясно, что Он всех воинов расположил правильно. С нашей стороны будет мудро не желать занять другое место и не судить тех, кто занимает другие положения, но, будучи искупленными драгоценной кровью Иисуса, полностью посвятить себя Господу и сказать: «Господь, что Ты хочешь, чтобы я делал? Вот я, и по Твоей благодати я готов это делать». Итак, не забывайте, что Бог в Своем провидении помещает Своих рабов в такие места, где может их использовать.

Бог сдерживает Своих врагов

Особенно я хотел бы обратить ваше внимание на то, что когда Аман добился объявления указа об истреблении в определенный день всех иудеев, он со всем старанием подошел к исполнению своего жестокого дела. Поэтому, будучи очень суеверным и веря в астрологию, он приказал своим волхвам бросить жребий, чтобы узнать благоприятный день для своего великого дела. Жребий бросали на разные месяцы, но не могли найти ни одного удачного дня, пока не дошли почти до конца года. Итак, выбор пал на тринадцатый день двенадцатого месяца. Волхвы сказали этому глупому вельможе, что именно тогда небеса будут благосклонны, и звезда Амана будет в зените. Воистину жребий бросается в полу, но все решение его — от Господа. Понимаете, до истребления иудеев оставалось одиннадцать полных месяцев, и это давало Мардохею и Есфири время, чтобы все исправить. Если еще можно было что-нибудь сделать, чтобы отменить жестокий указ, у них было на это время. Представьте, жребий пал бы на второй или третий месяц, тогда бы гонцы на конях, дромадерах и мулах едва ли успели достигнуть всех концов персидских владений. Конечно же, вторая партия гонцов, посланных объявить об отмене указа, не успели бы этого сделать, и тогда иудеи точно были бы уничтожены. Но в тайной комнате, где собрались чародеи и человек, спрашивающий совета у адских сил, присутствует Сам Господь, путая знаки лжецов и сводя с ума прорицателей. Бесполезным оказалось их волшебство и множество чародейств. Наблюдатели небес, звездочеты и предсказатели по новолуниям — все они оказались в дураках и привели к гибели суеверного Амана. Воистину нет волшебства против Иакова и нет ворожбы против Израиля. Праведники, надейтесь на Господа и терпением вашим спасайте души ваши. Предоставьте своих врагов в руки Божьи, ведь Он может заставить их попасть в сети, которые они втайне разложили для вас.

Обратите особое внимание на то, что Аман избрал такой способ уничтожения иудеев, который обернулся их сохранением. Их могли убивать любые люди, среди которых они жили, а наградой убийцам должно было стать награбленное имущество. Это был очень хитрый замысел, ведь, естественно, жадность побудит подлых людей убивать зажиточных иудеев, и, без сомнения, среди них были должники, которые были бы счастливы избавиться от своих кредиторов. Но посмотрите, где тут была лазейка! Если бы в указе постановлялось, что иудеев должны убить воины персидского царства, это было бы сделано, и трудно предположить, как бы они смогли уцелеть. Но поскольку это дело передали в частные руки, то последовавший указ, позволявший им защищаться, явился достаточным противовесом первому указу. Таким образом, Господь сделал так, что мудрость Амана, в конце концов, оказалась глупостью.

Мы замечаем сдерживающую руку Божью и в другом случае, а именно в том, что хотя Мардохей и рассердил чрезвычайно Амана, он все-таки не был казнен сразу же. Аман «скрепился». Почему он так сделал? Обычно когда гордые люди считают, что их оскорбили, они тут же впадают в сильную ярость и готовы немедленно отомстить. Но Аман «скрепился». Он подавлял свой гнев до того самого дня, когда, рассвирепев, приготовил виселицу. Меня это очень удивляет. Отсюда видно, как Бог обращает гнев человека Себе во славу, и как Он сдерживает людей. Мардохей не должен погибнуть от руки Амана. Враги церкви Божьей и Его народа никогда не смогут сделать больше, чем Господь позволяет. Они не могут пройти и миллиметра без Божьего на то разрешения, а когда им позволяется совершить какое-либо злодеяние, в них всегда находится слабое место, какая-нибудь крайняя глупость, сводящая на нет весь их гнев. Нечестивые носят с собой оружие собственного уничтожения, и когда они сильнее всего гневаются на Всевышнего, Господь обращает это во благо Своему народу и во славу Себе. Не судите о провидении по отрывкам; оно представляет собой огромную мозаику, которую нужно рассматривать целиком. Не говорите ни об одном часе: «Сейчас темно». Да, может и темно, но эта тьма послужит свету так же, как черное полуночное небо делает звезды еще ярче. Уповайте на Бога вечно, ибо в Господе Иегове заключена неиссякаемая сила. Его мудрость подорвет мины коварства; Его мастерство превзойдет потуги ремесленников. «Он уловляет мудрецов их же лукавством, и совет хитрых становится тщетным».

В Своем провидении Бог испытывает

Своих людей

Не следует думать, будто рабы Божьи застрахованы от испытаний. Это противоречит сущности провидения. «Если же остаетесь без наказания, — говорит апостол, — то вы незаконные дети, а не сыны». Бог хочет учить Своих детей через страдания, и поэтому нам не нужно думать, что какое-то событие не связано с провидением, поскольку оно горестное. Нет, в таком случае оно еще больше относится к провидению, ведь «Господь испытывает праведного». Заметьте, как Бог испытывал Мардохея. Я не сомневаюсь, что он был тихим пожилым человеком, и, наверное, для него было ежедневным испытанием стоять или сидеть на своем месте, тогда как этот гордый царедворец шествовал мимо. Его товарищи по службе говорили ему, что царь приказал всем кланяться Аману, но он стоял на своем, при этом, однако, зная, чего ему может стоить такая независимость и непоколебимость. Аман был амаликитянином, а иудей ни за что не поклонился бы ему. Но как, должно быть, растревожилось сердце Мардохея, когда он услышал заявление о том, что должны погибнуть все иудеи. Наверное, бедняга горько оплакивал свою несчастную судьбу, сожалея, что стал невольным виновником истребления своего народа. «Может быть, — думал он, — я был слишком упрям. Горе мне. Все мои родные и весь мой народ будут убиты из-за того, что я сделал». Он возложил на себя вретище, посыпал голову пеплом и очень горевал. Нам трудно понять, какое это было горе. Ведь даже если вы знаете, что поступили правильно, но это привело к беде, а тем более к гибели других людей, у вас сердце разрывается. Сами вы бы перенесли мучение, но так больно видеть, что другие страдают из-за вашей непреклонности.

Есфирь тоже проходила испытания. Возможно, живя в роскоши персидского двора, она забыла о своем Боге, но вот до нее доходит печальное известие: «Твой родственник и весь твой народ будут истреблены». Ее сердце наполнилось скорбью и страхом. У ее народа нет никакой надежды, только если она пойдет к царю, этому деспоту, чей один гневный взгляд означает смерть. Она должна рискнуть всем и без приглашения предстать перед ним и просить за свой народ. Вас удивляет, что она дрожала от страха? Вас удивляет, что она просила, чтобы верующие молились? Вас удивляет, что она и ее служанки постились и плакали перед Богом? Не думайте, мой преуспевающий друг, что Господь дал вам высокое положение, чтобы вы смогли избежать испытаний, которые относятся ко всем Его людям. У вас положение ничуть не легче, оно одно из самых жарких в битве. Ни самое низкое и спокойное, ни самое заметное и общественно значимое положение не позволят вам избежать «многих скорбей», через которые воин церкви должен прорваться к славе. Зачем нам это нужно? Разве не нужно золото испытывать в плавильне? Разве крепкая опора не должна выдерживать большой вес? Когда только построили мост через пролив Менай, его инженер не просил, чтобы его не испытывали большим весом. Напротив, могу себе представить, как он говорит: «Пригоните самые тяжелые поезда и загрузите мост так, как никогда, ведь он должен выдерживать нагрузки». Господь испытывает праведников, потому что сделал их из металла, который выдержит испытание, и Он знает, что их под держит подкрепляющая сила Духа Святого, и они все преодолеют. Поэтому одно из действий провидения — это испытание святых. Пусть это утешит тех из вас, у кого сейчас трудности.

Божья мудрость видна в том, как самые незначительные события дают великолепные результаты

Мы часто слышим, как люди говорят о каком-то приятном или значительном событии: «Какое провидение!», но они молчат, когда дело касается чего-то менее важного или не очень приятного. Но, братья мои, место дрока на вереске является настолько же определенным, как и статус короля, а пыль, вздымаемая колесницей, управляется провидением так же, как и планета на своей орбите. Провидение в равной мере задействовано как в том, что по листику розы ползет тля, так и в том, как по континенту марширует армия, разрушая все на своем пути. Все, от самого маленького до самого большого, управляется Господом, Который приготовил Свой престол на небесах и Чье Царство всем обладает. История предоставляет нам много доказательств этому.

Мы дошли до того момента, когда Есфирь собирается идти к царю и просить за свой народ. Подкрепившись молитвой, но все равно дрожа, Есфирь вошла во внутренний двор, и поскольку царь любил Есфирь, он тот час же простер к ней свой золотой скипетр. Когда он спросил, что ей угодно, она пригласила царя прийти на пир, взяв с собой и Амана. Придя на пир, он во второй раз спросил, чего она желает, вплоть до полцарства. Почему же Есфирь не попросила тогда, когда царь был в таком хорошем настроении? Он был очарован ее красотой, и он дал ей царское слово, что ни в чем ей не откажет, так почему бы сразу все не сказать? Но нет, она только попросила, чтобы на следующий день царь с Аманом еще раз пришли на пир. О дочь Авраама, ты упустила такую возможность! Почему же ты не попросила за свой народ? Все их существование зависит от твоей просьбы, и царь спросил: «Что тебе?», а ты не ответила! Была ли это робость? Возможно. Думала ли она, что царь больше благоволит к Аману, и поэтому она не сможет одержать над ним верх? Трудно сказать. Очень трудно объяснить поступки некоторых из нас, но от необъяснимого молчания этой женщины зависело намного больше, чем кажется на первый взгляд. Несомненно, ей хотелось раскрыть свою тайну, но слова никак не шли из нее. В этом был Бог; еще было не время говорить, и поэтому ей пришлось погодить со своей просьбой. Осмелюсь сказать, что она сожалела об этом, и ей не терпелось узнать, когда же она, наконец, дойдет до сути, но Господу было лучше знать.

После пира радостный Аман вышел из ворот дворца. Но оскорбленный до глубины души тем, что Мардохей снова не встал перед ним с места, он позвал свою жену и друзей и сказал им, что ему не в радость все его богатства и почести, пока у царских ворот будет сидеть иудей Мардохей. Они могли бы ему сказать: «Ты уничтожишь Мардохея и весь его народ через несколько месяцев, и он уже обеспокоен твоим указом. Пусть живет, а ты будешь радоваться, видя, как он страдает и в отчаянии казнит себя!» Но нет, они тут же замышляют план мести. Пусть Мардохея повесят на крыше дома, а виселицу установят сейчас же. Пусть утром Аман попросит царя казнить этого иудея, и так он будет наказан за свою дерзость. Нужно позвать плотников, и пусть установят виселицу сегодня же вечером. Не совсем понятно, что так разозлило Амана именно в этот час, но это явилось очень важным моментом во всей истории, ведь если бы он так не спешил, то не пришел бы рано утром во дворец и не оказался бы под рукой, когда царь спросил: «Кто на дворе?».

Что же случилось? В ту самую ночь, когда Аман умышлял повесить Мардохея, царь не мог уснуть. Что стало причиной бессонницы монарха? Почему это произошло в ту самую ночь? Артаксеркс — властелин ста двадцати семи областей, но не властен над десятиминутным сном. Что ему делать? Может, ему позвать музыкантов, чтобы сыграли успокаивающую музыку? Пли скоротать часы, слушая, как ему рассказывают сказки? Или развлечься веселой песней гуслиста? Нет, он велел принести книгу. Кто бы мог подумать, что этот роскошествующий властелин среди ночи захочет послушать, как ему читают книгу? «Принесите книгу?» Какую книгу? Надушенную розами, со словами песен, подобных трелям соловья?

«Нет, принесите летопись империи». Какое скучное чтиво! Но ведь у нас сто двадцать семь областей; какой том должен принести слуга с полки дееписателя? Он выбрал летопись Суз, царского города. Это центр царства, и его летопись очень длинная. С какого места чтец должен начать? Может начать, откуда пожелает, но прежде чем он закроет книгу, царю будет прочтена история о том, как Мардохей раскрыл заговор. Разве не поразительная случайность? Да, если хотите, поразительная, но не случайность. Из десяти тысяч других записей чтец выбирает именно эту. Иудейские историки говорят, что он начал с другого места, но книга закрылась и упала, раскрывшись на главе о Мардохее. Как бы то ни было, очевидно, что Господь знал, где эта запись, и направил чтеца на нужную страницу.

Говоря по-человечески, шансы были миллион к одному, что персидский царь среди ночи будет читать летопись своего царства и ему попадется именно эта часть. Но это еще не все; царь заинтересовался. Он хотел заснуть, но теперь это желание прошло, и он жаждет действовать. Он спрашивает: «Этот человек Мардохей оказал мне добрую услугу. Его за это наградили?» — «Нет». Импульсивный монарх кричит: «Наградить его сейчас же. Кто на дворе?» Просто невероятно, что роскошествующий Артаксеркс торопился воздать по справедливости, ведь до того он тысячи раз поступал несправедливо без всяких угрызений совести, а особенно в тот день, когда беспричинно подписал смертный приговор тому самому Мардохею и его народу. Впервые царь хочет быть справедливым, и тут у двери появляется Аман. Вы сами знаете, чем все закончилось, и как ему пришлось торжественно провести Мардохея верхом на коне по улицам. Нам кажется чем-то незначительным, будем ли мы сегодня ночью спать или беспокойно метаться в постели, но Бог будет присутствовать как в нашем сне, так и в бодрствовании. Мы не знаем, какая у Него может быть цель, но в этом будет Его рука. Также ни один человек не спит и не просыпается сам, а только по указанию Господа.

Задумайтесь, как этот случай расчистил путь царице на следующем пиру. Когда она призналась, отчего так печальна, и рассказала о нависшей над иудеями угрозе уничтожения, и указала на злобного Амана, царь, наверное, уже был более заинтересован и готов исполнить ее просьбу. Ведь человек, спасший ему жизнь, был иудеем, и он уже оказал высочайшие почести тому, кто во всех отношениях превосходит его негодного фаворита. Все было прекрасно: заговорщик разоблачен, виселица приготовлена, а тот, кто ее заказал, отправился испробовать ее на себе.

В Своем провидении Бог призывает Своих

рабов быть активными

Это дело было исполнено (и исполнено прекрасно) божественным провидением, но те, кто был в него вовлечен, должны были о нем молиться. Мардохей и все иудеи в Сузах постились и взывали к Господу. Неверующие спрашивают: «Что может изменить молитва?» Друзья мои, молитва является неотъемлемой частью Божьего провидения. Настолько неотъемлемой, что можно заметить, что всегда, когда Бог избавляет Своих людей, Его люди молятся об этом избавлении. Говорят, что молитва не влияет на Всевышнего и не может изменить Его целей. Мы никогда и не считали, что она их меняет, но молитва связана с целью и планом, и является основной шестерней в механизме провидения. Господь побуждает Своих людей молиться, а затем их благословляет. Более того, Мардохей был вполне уверен, что Господь избавит Свой народ, и высказал эту свою уверенность, но при этом он не стал сидеть сложа руки. Он стал убеждать Есфирь, и когда она несколько заколебалась, он сказал очень важную фразу: «Если ты промолчишь в это время, то свобода и избавление придет для Иудеев из другого места, а ты и дом отца твоего погибнете». Набравшись мужества после этих слов, Есфирь взяла себя в руки и принялась за дело. Она не сидела сложа руки и не говорила: «Господь все устроит. Мне здесь нечего делать». Она молилась Богу и отдала свою жизнь и всю себя ради своего народа, а затем очень мудро и осмотрительно действовала во время своих встреч с царем. Итак, братья, мы с уверенностью покоимся в провидении, но мы не бездельничаем. Мы верим, что у Бога есть избранный народ, и поэтому проповедуем о надежде в том, что мы станем средством в руках Духа Святого в приведении этого избранного народа ко Христу. Мы верим, что Бог предназначил для Своего народа как святость здесь на земле, так и небеса впоследствии. Поэтому мы боремся с грехом и стремимся к покою, который остается для народа Божьего. Именно вера в Божье провидение, а не бездеятельность, заставляет нас проявлять усердие. Мы трудимся так, как если бы все зависело от нас, а затем утешаемся в Господе со спокойной верой, которая знает, что все зависит от Него.

Бог добивается полного поражения Своих

врагов и безопасности Своего народа

Никто не переживал такого поражения, как Аман. Ни один замысел не терпел такого фиаско. Он попал в собственную ловушку и вместе со своими сыновьями был повешен на виселице, поставленной для Мардохея. Что касается иудеев, над ними все еще висела опасность того, что в определенный день их уничтожат. И хотя Есфирь молила царя оставить им жизнь, он при всем своем желании не мог отменить собственный указ, поскольку у мидян и персов законы не принято отменять. Царь мог решать все, как ему хочется, но как только он что-то постановил, даже он сам уже не мог этого изменить, и сами люди считали, что уж лучше подчиняться наихудшим законам, чем быть брошенными на произвол своего капризного царя. Что же тогда делать?

Был издан указ о том, что можно убивать иудеев, и он не подлежал отмене. И вот какой нашли выход: был издан еще один указ, по которому иудеям разрешалось защищаться и захватывать имущество тех, кто посмеет на них напасть. Таким образом, один указ эффективно нейтрализовал другой. Это повеление с большой поспешностью было послано во все концы царства, и в назначенный день иудеи встали на самозащиту и истребили своих врагов. Как гласит их предание, никто не пытался на них напасть, кроме амаликитян, и, следовательно, были убиты только амаликитяне. В тот день народ Амалика был стерт с лица земли. Таким образом, Бог дал иудеям занять высокое положение в империи, и даже сказано, что многие, увидев то, что сделал Бог, стали иудеями, или уверовали в Бога Авраама. Как я уже говорил, Бог иногда мечет молнии, пронзающие тьму своим светом, и теперь вы видите, какая это была молния. Все люди были ошеломлены, когда узнали, что можно убивать иудеев, но, наверное, их еще больше поразило, когда поступил указ о том, что они могут защищаться. Весь мир спрашивал: «Почему так произошло?». Ответ был следующий: «Живой Бог, Которому служат иудеи, проявил Свою мудрость и спас Свой народ». Все народы были вынуждены признать, что есть Бог в Израиле, и таким образом была достигнута божественная цель: Его народ был спасен, а Его имя прославлено до края земли.

В целом мы можем вынести следующие уроки.

Во-первых, очевидно, что Божья воля всегда исполняется, хотя люди обладают полной свободой воли. Аман действовал по своей воле. Артаксеркс делал, что ему было угодно. Мардохей поступал, как ему подсказывало сердце, так же как и Есфирь. Мы не видим в них никакого постороннего вмешательства, никакого принуждения. Следовательно, ответственность за грех лежит на каждом виновном, но вместе с тем, все они, действуя в полной свободе, все же делают лишь то, что предусмотрено божественным проведением. Кто-то скажет: «Я этого не понимаю». Дорогой друг, я вынужден повторить то же самое: я этого тоже не понимаю. Я знавал многих людей, думающих, будто они все понимают, но подозреваю, у них настолько высокое мнение о себе, что оно никак не соответствует истине. Некоторые мои братья отрицают, что у людей есть свобода воли, и так выходят из этого затруднительного положения. Другие уверяют, что нет никакого предопределения, и разрубают узел таким образом. Так как у меня нет желания ни выходить из затруднения, ни закрывать глаза на какую-либо часть истины, то верю, что как свобода выбора, так и предопределение реально существуют. Как они друг с другом согласуются, я не знаю, и мне это не интересно. Я доволен, зная то, что Бог решает мне открыть, и так же довольствуюсь, если не знаю того, чего Он не открывает. Итак, человек обладает свободой воли в своих действиях, он отвечает за свои поступки, и, несомненно, он виновен, когда поступает плохо, и будет справедливо наказан. И если он не примет спасения, вина за это будет только на нем. Однако есть Тот, Кто всем правит; Тот, Кто делает так, что даже поступки грешников содействуют Его святым и праведным целям, при этом Он никак не является соучастником в их грехе. Поверьте в эти две истины, и вы увидите, как в повседневной жизни они согласуются на практике, хотя вам так и не удастся на бумаге вывести формулу того, как привести их в согласие.

Далее, мы узнаем, какие чудеса могут происходить без чудотворений. Когда Бог совершает чудо, приостанавливая действие законов природы, люди крайне изумляются и говорят: «Это перст Божий». Но в наше время они задают нам вопрос: «Где ваш Бог? Сейчас Он уже не приостанавливает действие Своих законов!» Да, я вижу Бога в истории с фараоном, но, должен признать, я вижу Его так же четко и в истории с Аманом, и думаю, что вижу Его в ней даже еще четче. Ведь (и я говорю это с глубочайшим почтением к Его святому имени) это несколько грубоватый способ достижения цели, когда Он останавливает колесо природы и пускает в обратном направлении мудрые и совершенные законы. Конечно, в этом раскрывается Его сила, но не так ясно видна Его неизменность. Но когда Господь позволяет всему идти своим чередом и дает полную свободу душе и разуму, стремлениям и страстям, и все же достигает Своей цели, это вдвойне чудесно. В чудесах с фараоном мы видим перст Божий, но в чудесах провидения, в которых нет чудотворений, мы видим руку Божью. В любом событии, которое происходит в настоящее время, будь то война Германии и Франции, или военная экспедиция в Кумасси, или смена нашего правительства, внимательный глаз увидит Бога так же четко, как и в том, если бы чудесной силой горы сорвались со своего места или потоки вод стали стеной и застыли. Да, я уверен, что в мире есть Бог, так же как Он есть и возле моего камина, и в моей спальне, и Он управляет моими делами и все предопределяет для меня и для каждого Своего чада. Нам не нужны чудеса, чтобы убедиться в том, что Он действует. Чудеса Его провидения такие же поразительные, как и чудеса в буквальном смысле слова.

Далее мы узнаем, в какой безопасности находится церковь Божья. Одно время казалось, что народ Божий находится полностью во власти Амана. Нерон однажды сказал, что ему хотелось бы, чтобы у его врагов была всего одна шея, и тогда он бы уничтожил их одним ударом. Казалось, у Амана была как раз такая власть. И все же избранный народ был освобожден. Еврейский народ дожил до прихода Мессии, живет до сих пор и будет существовать до тех пор, пока не получит то светлое будущее, которое ему предназначено. То же самое сегодня относится и к церкви Божьей. Противникам истины никогда не затушить свечу, которую зажег Бог, никогда не подавить живые семена, которые Господь Иисус посеял в Свой купленный кровью народ. Братья, не бойтесь, но укрепляйте свои сердца в Боге.

И мы видим, что злодеи непременно плохо кончат. Они могут обладать большой силой и властью, но Бог их низвергнет. Они могут быть очень хитрыми, могут что-то замышлять и плести интриги, и даже думать, что им помогает Сам Бог, потому что все идет, как они хотят, но пусть они не сомневаются, что их настигнет их же грех. Они могут копать и углубиться до самого ада, но Бог подкопается под них. Они могут взобраться вверх до самых звезд, но Бог окажется выше них и сбросит их вниз. Грешник, я прошу вас, будьте мудрым и перестаньте противиться Всевышнему. Вам против Него не устоять, и вы не сможете Его перехитрить. Умоляю вас, перестаньте тщетно сопротивляться и прислушайтесь к голосу Его Евангелия, которое говорит: «Исповедайте свои грехи и оставьте их. Верьте в Иисуса, Сына Божьего, великую жертву искупления, и тогда даже вы будете спасены». Но если вы этого не сделаете, ваши беззакония падут вам же на голову.

И последнее: пусть каждое чадо Божье возрадуется тому, что у нас есть защитник возле престола. Наверное, у каждого иудея в Сузах пробуждалась надежда, когда он вспоминал о том, что их царица иудейка. Давайте же сегодня радоваться, что Иисус вознесен.

Он рядом с Отцом — вместе.

Он есть любовь. Умерший на кресте.

В какой же безопасности пребывает весь Его народ, ведь «если бы кто согрешил, то мы имеем ходатая пред Отцем, Иисуса Христа, праведника». Есть Тот, Кто возлежит на груди Бога и ходатайствует за всех уповающих на Него. Итак, не смущайтесь, но пусть ваши души успокоятся в Боге и терпеливо ожидают Его, ведь скорее небо и земля прейдут, чем погибнут уповающие на Господа. «Они не будут постыжены и посрамлены во веки веков». Аминь.

Царица южная, или серьезный исследователь

Царица южная восстанет на суд с родом сим и осудит его, ибо она приходила от пределов земли послушать мудрости Соломоновой; и вот, здесь больше Соломона (Матфея 12,42).

В этой главе наш Спаситель высказал упрек двум видам людей. Он отчитал тех, кто слышит Евангелие, но не смиряется и не кается. Он упрекнул их, поставив в пример ниневитян, которые, получив всего лишь одно серьезное предупреждение, оделись во вретище, обратились к Богу в покаянии и таким образом спасли свой город. Затем Он упрекнул другой класс — тех, кто не проявляет интереса к Евангелию, или тех, кто, услышав его, не принимает его к рассмотрению, как если бы оно не стоило человеческого внимания. Сначала Он упрекает тех, кто слышит Слово и относится к нему с презрением, а потом — тех, у кого такое равнодушное сердце, что они отказываются искренне и непредвзято его выслушать. Таких людей Он пристыжает примером царицы южной, приехавшей из дальних концов земли с желанием послушать мудрости царя Соломона. Он заявляет, что ее пустое любопытство, которое повело ее в такое дальнее путешествие ради мудрости одного человека, в день суда осудит нас, если мы откажемся слушать голос Сына Божьего и не решим исследовать божественную мудрость, которую Он открывает.

Откройте, пожалуйста, свои Библии на 10-й главе 3-й Царств, потому что мне придется постоянно обращаться к этому историческому рассказу, чтобы как можно точнее описать поведение этой античной царицы. О, если бы Дух Божий обличил во грехе некоторых из вас на примере этой мудрой женщины!

Сегодня утром мы рассмотрим следующие три пункта в связи с царицей Савской: во-первых, давайте похвалим ее за дух исследователя; затем проследим, как она проводила свое исследование; и в завершение отметим результат столь хорошо проведенного исследования.

Давайте похвалим ее за дух исследователя

В отношении этого пункта она восстанет на суд со многими из тех, кто здесь присутствует.

Она была царицей. У цариц масса забот, множество занятий и дел, но она не считала ниже своего достоинства исследовать мудрость Соломона и не думала, что зря потратит драгоценное время, отправившись в его владения. Сколько тщеславных людей оправдывается, что они не могут уделять достаточно внимания вере в Иисуса Христа из-за недостатка времени. Дескать, у них большая семья или нужно заниматься сложными делами. Эта женщина упрекает таких людей, ведь она оставила свое царство и государственные дела, чтобы предпринять долгое путешествие с целью послушать царя-мудреца. Насколько же больше должны желать люди даже оставить на время свою работу, если в этом есть необходимость (но я считаю, без этого можно всегда обойтись), чтобы узнать путь спасения своих душ. «Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?» И с другой стороны, зачем ему терять все, что у него есть, если он может улучшить свою душу и спастись? С этого момента никто из вас не может сказать, что вас оправдывает нехватка времени или тяжелая работа. Если царица Савская смогла прийти к фараону, то вы также можете рассмотреть учение Христа.

Несомненно, ее царский двор уже был наполнен мудростью. Восточные правители всегда серьезно относились к тому, чтобы собрать у себя группу мудрецов, которые благодаря их опеке обретали как средства к существованию, так и уважение. Конечно, при дворе такой любительницы учения как царица Савская было целое собрание магов и мудрецов, но все же ей было мало того, что она уже знала. Она решила искать божественную мудрость, слухи о которой дошли до нее. Она ставит это в упрек тем из вас, кто думает, что знает достаточно, кто полагает, что вам хватит собственного ума, и вам не нужно сидеть у ног Иисуса. Если вы думаете, что человеческая мудрость может быть достаточным светом, и не нужно получать яркие лучи откровения, если вы говорите: «Все это для необразованных и бедных. Мы не будем это слушать», тогда вас упрекает эта царица, чей двор был наполнен мудростью, но она все это оставила, чтобы найти мудрость, которую Бог дал Соломону. Мудрость Иисуса Христа настолько же превосходит все человеческие знания, насколько солнце светит ярче свечи. Их невозможно сравнивать, можно лишь противопоставлять. Тот, кто не желает прийти к фонтану, который до краев наполнен мудростью, а полагается на свои протекающие цистерны, однажды обнаружит, какой он глупец, но уже будет поздно.

Также учтите, что царица пришла издалека, чтобы послушать мудрости Соломона. Путешествие из Аравии Феликс или Абиссинии, в одной из которых, вероятно, была ее страна, было длинным и опасным; это дело было намного труднее, чем в наше время. Поскольку передвигаться нужно было на верблюдах, то дорога занимала очень много времени. Как сказано у Матфея, она шла «от пределов земли», и, без сомнения, на пути нужно было переходить через горы, а, возможно, даже плыть через моря и пересекать пустыни, но никакие из этих трудностей не могли ее удержать. Она услышала о мудрости, и непременно получит эту мудрость. Поэтому она со своим караваном смело пускается в путешествие, каким бы далеким оно ни оказалось. Очень многим людям Евангелие приносили прямо к двери, но они так и не захотели встать со своих кресел у камина, чтобы его послушать. В Лондоне тысячи людей могут услышать Евангелие, всего лишь перейдя через улицу, но они лежат и бездельничают дома. Есть сотни других людей, которые, когда все-таки приходят, невнимательны во время служения. Даже если они слушают, то уделяют этому внимания не больше, чем если бы это было какое-то старое предание, которое нужно ради приличия выслушать, но которое никак не может быть полезно лично им. Царица Савская, которая, будучи к тому же представительницей слабого пола, перешла пустыню, восстанет на суд с теми, кто не радеет о толиком спасении и относится к Спасителю так, как если бы для него смерть Иисуса ничего не значила.

Также не забывайте, что эта женщина была по отношению к Соломону чужеземкой, и у нее уже была своя религия, вероятно, одна из древних форм идоло-служения, возможно, савский культ солнца. В наше время многие спорят, спрашивая: «Вы хотите, чтобы я поменял свою религию?» Считается неуважением и наглостью, если вы в той или иной форме предложите католику рассмотреть учение религии благодати или человеку из другой церкви беспристрастно выслушать доктрину, отличающуюся от той, что он слышал у себя. «Вы хотите, чтобы я поменял свою религию?» Да, хочу, если ваша религия — лжерелигия. Если ваша религия вас не изменила, то я хочу, чтобы вы изменили свою религию, ведь религия, которая не обновляет характер человека и не делает его святым (то есть не лишает его самонадеянности и не заставляет полагаться на Христа), религия, которая не делает из него совершенно нового человека с ног до головы, является бесполезной религией, и чем скорее он от нее откажется, тем лучше. Почему я должен быть слеп из-за того, что у меня была слепая мама или бабушка, если я могу получить зрение? Если они всю жизнь тянули за собой тяжелую цепь, должен ли я тоже ее тянуть из-за того, что являюсь их потомком? Наследственная набожность, если она при этом не является личной набожностью, никогда не представляет собой ничего ценного. А наследственное безбожие — это самое проклятое наследие; умоляю вас, избавьтесь от него. Решайте сами за себя, будете ли вы стоять или упадете. Каждая душа сама приходит через врата жизни и сама уходит через железные врата смерти. Каждый человек должен искать истину уединенно и усердно, в отрыве от всего остального мира, а познав ее, он сам должен открыто заявить, что становится на сторону Господа. Да, мы хотим, чтобы вы обратили внимание на то, что от Бога, даже если вас воспитали в других обычаях, и вы искренне приняли какую-либо иную религию. Испытывайте духов, от Бога ли они. Если ваша душа была обманута, все еще не поздно исправиться. Да поможет вам Бог найти истину.

Следует заметить, что, придя издалека, эта женщина совершила путешествие, которое ей очень дорого обошлось. Она пришла с большим караваном верблюдов, навьюченных благовониями, великим множеством золота и драгоценными камнями. Она относилась к сокровищам своей страны лишь как к средству доступа в присутствие хранителя мудрости. А наш Господь Иисус не просит у людей ничего, кроме их сердец. Он никому не продает истину, а дарит ее без серебра и без платы. А что если люди не захотят ее принимать, если откажутся обратить свои уши и направить свой разум к тому, что говорит Бог, неужели у них найдется какое-нибудь оправдание, когда эта языческая царица восстанет и провозгласит, что она отдала царю Соломону свои рубины и жемчужины, свои благовония и верблюдов, чтобы научиться его человеческой мудрости? Господа, даже если мы лишимся света в глазах и подвижности в наших членах, разве не лучше будет, чтобы мы вошли в жизнь слепыми и хромыми, чем, имея эти глаза и члены, были брошены в адский огонь? «Кожу за кожу, а за жизнь свою отдаст человек все, что есть у него». Если же он отдаст это за свою временную жизнь, то насколько же ценнее жизнь духовная и какой низкой будет цена, даже если он заплатит за искупление своей души тысячью муками. Но не нужно платить ничем подобным. Евангелие бесплатно дает каждой нуждающейся душе именно то, что ей нужно. Оно взывает: «Вы, у которых нет серебра, идите, покупайте без серебра и без платы вино и молоко». Дорогие мои слушатели, если вы отвергли приглашение Христова Евангелия, пусть вы содрогнетесь от мысли о том, что царица Савская восстанет на суд с вами.

Заметьте, что эта царица не получала никакого приглашения. Царь Соломон не звал ее к себе, она пришла неожиданно. Вас же просят прийти. В этом доме молитвы сотни раз был слышен голос, зовущий: «И Дух и невеста говорят: прииди!» Даже те из вас, кто сегодня впервые в этом доме, могли на каждому углу в этом городе слышать приглашение Христа. Библия, являющаяся Божьим приглашением в письменной форме, лежит дома у каждого из вас, и вы можете ее исследовать, если захотите. Следовательно, если вы, имея приглашения и слыша правило на правило, заповедь на заповедь, не придете, тогда как Божье провидение приносит Евангелие вам прямо к дверям, если вы не захотите найти Царя Иисуса, то вас на самом деле осудит эта царица Савская. Не забывайте, что она вообще мало слышала о Соломоне — лишь слухи о его славе. Возможно, некоторые из его кораблей, плывших в Фарсис за золотом, приносило штормами к берегам Абиссинии, или, может быть, эта страна лежала на пути от Чермного моря до Индии, где, возможно, находился Фарсис, и поэтому корабли часто заходили в тот или иной порт Южной Аравии или Абиссинии. От этих моряков ее подданные слышали удивительные рассказы о могущественном царе. Они слышали о его престоле из золота и слоновой кости, о его славном войске и многочисленных колесницах. Самое главное, они что-то слышали о храме и его Боге. И она, основываясь всего лишь на слухах, проходит весь этот путь. Но что касается нас, мы имеем вернейшее слово свидетельства, данное нам многочисленными пророками и священниками. Оно у нас здесь, в этой книге, записанное перстом Божьим и проштампованное печатью вечности. И ведь мы сами знаем, что во Христе мудрость. Наша совесть говорит нам, что Он не обманщик, что Его Евангелие истинно и драгоценно. Какие же мы глупцы, что, имея такое заверение в выгоде, отказываемся от столь захватывающего приключения и не желаем прийти к Тому, Кто хочет дать нам мудрость и жизнь вечную.

Можно еще долго разбирать, какой у этой женщины был замечательный дух исследователя, но у нас есть время только на то, чтобы заметить, что предмет исследования, ради которого она отправилась в путешествие, во всем уступает тому, что предлагается для нашего исследования. Мы просим легкомысленную душу задуматься о Сыне Божьем. А она прошла такое расстояние, чтобы увидеть сына человеческого, то есть простого человека, который со всей своей мудростью был глупцом. Она проделала весь этот путь, чтобы увидеть того, кто сам мудр, но может передать другим лишь очень малую часть своей мудрости; мы же приглашаем грешника прийти к Тому, Кого Бог сделал для нас мудростью, праведностью, освящением и искуплением. Мы говорим ему, что все, что есть у Христа, Он готов подарить, что Его избыток предназначен для людей, и от Его полноты все мы приняли благодать. Она пришла послушать человека, у которого есть мудрость; мы просим вас прийти к Тому, Кто есть мудрость, мудрость, ставшая плотью. Вы говорите о царственности Соломона? Мы приглашаем вас к более великому Царю, чем он, Который является Господом неба, земли и преисподней. Вы говорите о его богатстве? Мы говорим вам о Том, у Кого преизобильное богатство благодати и славы. Да, она могла что-то приобрести от этого путешествия, была такая вероятность, но всякий приходящий ко Христу становится богатым всеми благословениями. Еще не было ни одного человека, который, встретившись с нашим Соломоном, сразу же не обогатился бы. Если он приходил к Иисусу с пустыми руками, нищий, слабый, нагой и грешный, чтобы принять Его великое спасение, то никогда не уходил без него. Вы, презирающие Евангелие, те, кто приходит и уходит из места поклонения, хлопая дверьми, смотрите, как бы царица южная не восстала на суд с вами, чтобы вас осудить.

Как она проводила свое исследование

Заметьте, она сделала это лично. Она не направила посла, чтобы он пошел и во всем разобрался, но сама и по собственной инициативе отправилась к Соломону. Кажется, герцог Веллингтон однажды упрекнул одного из своих офицеров за то, что тот плохо отозвался о Библии. Он спросил у него, читал ли он ее вообще, и когда тот честно признался, что нет, герцог показал, как низко критиковать то, чего вы не понимаете. Большинство людей, отвергающих веру во Христа, никогда не пытались в ней разобраться. Я уверен, что никто не может высказываться против Иисуса, если перед тем он получил ясное представление о личности Спасителя и Его благословенном труде. Уоттс прав, говоря:

Узнай Его славу народы,

Весь мир бы Его полюбил.

Узнать и понять характер, служение и труд Иисуса Христа — значит стать на путь обретения искренней веры в Него и любви к Нему. И я не думаю, что какой-либо человек, спросивший у Христа о том, что это за великая тайна, о которой Он пришел учить, не получил бы от Него ободряющей улыбки. Всякий, кто обращается в веру, пусть будет, как малое дитя. И став, как дитя, и сидя у ног Иисуса, он получит такое же внимание и любовь, что и другие дети. Он услышит, как Учитель говорит: «Таковых есть Царство Небесное». Тот, кто действительно стремится к Господу Иисусу, кто лично приходит к Нему с искренней молитвой и смиренной просьбой, обретет мир и благодать.

Далее заметьте, что царица сразу пришла к Соломону. Она пришла, и она пришла к Соломону. Путь к познанию веры в нашего Господа Иисуса Христа — это прийти к Нему. Некоторые люди хотят начать с доктрины предопределения и претыкаются о камень преткновения. Другим сразу нужно узнать, как предопределение согласуется со свободой воли, и если им не удается это понять, они отворачиваются с презрением. Другие принимаются разбирать неясные вопросы Пятикнижия или раскрывать археологические тайны, но будь они мудрыми, они бы сразу обратились к Учителю. Я не вижу, чтобы она спрашивала об Адонираме, который был начальником над податями, или даже о храбрых людях царя Хелефеях и Фелефеях, но она стремилась к Соломону. Из его уст, непосредственно от него она узнает ответы на свои сложные вопросы и поймет его мудрость. Бедная душа, идите к Богу во Христе Иисусе. Лучший бегун тот, кто бежит прямо. Что-то вас может озадачить, что-то вам покажется непостижимым, но идите к Богу во Христе Иисусе, висящем на кресте, размышляйте о тайне Его великого искупления и обратите на нее свою веру, и тогда начнете понимать мудрость нашего великого Соломона. Если вы не сможете понять все учение, пусть Дух Святой поможет вам постигнуть Его личность, и этого будет достаточно.

Обратите внимание, что она сделала, получив аудиенцию у царя: она рассказала ему обо всем, что было у нее на сердце. Именно так можно познать Господа. Расскажите Ему обо всем, что у вас на сердце: о ваших сомнениях, страхах, вашем жестокосердии и нераскаянности. Исповедуйтесь во всем. Близок к познанию Христа тот человек, который начинает познавать себя, а тот, кто расскажет все, что знает о своей порочности, развращенности, греховности, о своих нуждах и слабостях, вскоре милостиво получит в ответ мир. Не медлите, потому что у вас испорченное сердце, оно еще испорченнее, чем вы думаете. Идите с ним, с таким, какое оно есть, и обо всем расскажите Иисусу. Поступите ли вы, как женщина, страдавшая кровотечением? Я молюсь, чтобы вы сказали Ему всю истину, и Он скажет: «Вера твоя спасла тебя». Зачем вам пытаться что-то скрыть от Всезнающего Бога? Он знает все закоулки вашего сердца, все его глубины и темные места — в Его руке. Если вы Ему об этом расскажете, Он не узнает ничего нового, так почему вы колеблетесь? Сорвите завесу со своего сердца и тогда найдете милость.

Более того, она предложила Соломону загадки. Я не знаю, какие это были загадки, да мне и не особо интересно. Иудейские раввины выдумали несколько очень глупых вопросов, которые они выдают за ее загадки. Но я знаю, что если вы придете к нашему Соломону, ко Христу, ваши загадки, или сложные вопросы, будут такими: «Господь, как согласуются милость и правосудие? Как Бог может прощать грех и вместе с тем наказывать за него?» Иисус покажет вам Свои израненные руки и ноги. Он расскажет вам о Своем великом искуплении, о том, как Бог, принеся заместительную жертву, проявил Свой страшный суд и Свою безграничную любовь. Затем вы зададите Ему такой вопрос: «Как грешное творение может быть принято в глазах святого Бога?» Он расскажет вам о Своей праведности, и вы увидите, как, укрывшись дарованной праведностью Искупителя, грешная душа принимается Богом, как если бы она никогда не грешила. Вы Ему скажете: «Иисус, можешь мне сказать, как слабый человек, не обладающий никакой силой, сможет сражаться с дьяволом и побеждать мир, плоть и дьявола?» А Иисус ответит: «Довольно для тебя благодати Моей: Моя сила совершится в твоей немощи». И таким образом вы узнаете ответы на все сложные вопросы. Возможно, вы озадачены тем, что такое избирательная любовь, или чем-то другим из Писания. Если вы расскажете Ему обо всем, что у вас на сердце, и захотите научиться от Него, то Иисус Христос ответит на любой сложный вопрос, который рождается в вашей душе.

Проводя свое исследование, эта добрая женщина внимательно слушала то, что ей говорил Соломон. Сказано, что он «объяснил ей все ее слова». О, как благословенно общение Христа с трепетной душой. Если вы захотите рассказать Ему обо всех своих недостатках, Он расскажет вам о всех Своих достоинствах. Если вы решите рассказать Ему о своей слабости, Он вам расскажет о Своей силе. Если вы Ему расскажете, насколько вы отдалены от Бога, Он расскажет вам о Своей близости к Богу. Если вы покажете Ему все свое жестокосердие, Он покажет вам, как Его сердце было ломимо, чтобы вы смогли жить. Не бойтесь, главное полностью откройтесь и доверьтесь Ему, и Он с любовью откроется вам.

Проделав это, она потом заметила все, что связано с Соломоном. Царица Савская увидела «всю мудрость Соломона и дом, который он построил». Понимаете, сначала она обратила внимание не на дом, а пошла к Соломону. Ищущая душа сначала идет ко Христу, рассказывает Ему все, что у нее на сердце, узнает любовь Иисуса, а затем принимается за изучение всего остального, что связано с Иисусом. Ищущей душе очень приятно найти дом, который построил Христос, Его славную церковь, построенную из драгоценных камней, которые куплены Его кровью, и из больших камней — больших грешников, сделавшихся большими трофеями Его любви, и из тесаных камней — камней, вытесанных из каменоломни греха, прошедших огранку Его благодатью, чтобы они вечно были в предназначенной им нише. Так прекрасно познакомиться с церковью Христовой, узнать ее основания, заложенные в завете благодати. Шпиль Церкви Христовой возвышается до небес. В ней царит великий Учитель, Иисус Христос, Который главенствует над всем. Через ее прекрасные окна проходит свет таинств и проповеди Слова; ее двери открыты для святых; ее медные ворота и железные засовы не пускают бесов ада и всех воров и грабителей, которые могут попытаться в нее проникнуть. Для того чтобы изучить дом, который построил Иисус, могут потребоваться целые годы.

Затем она обратила внимание на «пищу за столом его». «Ибо Плоть Моя истинно есть пища, и Кровь Моя истинно есть питие». О, как радостно, когда бедная душа узнает, что Христос является не только нашей жизнью, но и хлебом насущным. «Я хлеб живый. Отцы ваши ели манну в пустыне и умерли. Ядущий хлеб, который Я дам ему, не будет алкать и жаждать вовек». О, что за наслаждение, пища за Его столом! Да, люди ели пищу ангелов, но

Ангелы на небе не вкушали никогда

Благодать искупления и любовь, что Ты дал.

Какая вкусная пища. Какая сытная пища. Какая обильная пища. Какое постоянное снабжение изысканной провизией. В этой же 3-й книге Царств вы увидите, сколько сайгаков, серн, пшеничной муки, откормленных волов и птиц ежедневно подавали к столу царя Соломона. Но мой Господь и Учитель каждый день ставит Себе на стол несметные сокровища Своей личности и посылает за Своими детьми: «Все готово. Тельцы мои и то, что откормлено, заколоты. Приходите на обед». Счастлив, кто вкушает пищу за Его столом!

Затем она осмотрела «жилище рабов его». Понимаете, мы сидим у ног Иисуса, чтобы учиться у Него и общаться с Ним, как сделала Мария... Нет, как сегодня некоторые из Его рабов сидят там во славе... Нет, все они там, ведь Бог воскресил нас со Христом и посадил на небесах во Христе Иисусе. О, если бы мы только поняли, что означает «сидеть на небесах», что означает быть на небесах, пока мы еще на земле, тогда сидение рабов было бы чудесным.

Затем были «слуги его». Что ж, у Христа есть слуги повсюду. Штормы и бури — Его рабы, тучи и тьма — Его слуги. «Помни, что у Всемогущего есть рабы повсюду». Задумайтесь, о Его слугах, которые на небесах: «Он творит Ангелами Своими духов и служителями Своими пламенеющий огонь». А также у Него есть слуги на земле, которых можно назвать Его виночерпиями. Это те, кого Он призвал из среды людей и дал дар проповедовать Слово. Они берут в руки чашу спасения и несут ее слабым душам во имя Иисуса. Вот в чем разница с хорошими домоправителями, которые выносят из Его сокровищницы новое и старое. Есть тесная связь между верными слугами и Христом. Когда Иоанн встретился с Христом, Он ходил среди светильников, то есть в церквях, но в правой руке у Него были звезды. Итак, его слуги всегда с Ним, и просто удивительно, как Господь их учит и держит за Своих. Счастлив тот, кто научился распознавать красоту Христа в Его слугах и виночерпиях. И одежду их... О, вот это тема! Ведь это одежда всех Его святых: белая льняная одежда праведности Христовой. А также священнические одежды, в которые Он облачает Своих людей, чтобы они, подобно священникам древности, шли, играя на музыкальных инструментах, а колокольчики и гранатовые яблоки ударялись друг о друга, издавая сладостные звуки. «Одежда ее шита золотом», — говорит псалмист о церкви. «В испещренной одежде ведется она к Царю». Именно такой наряд у каждого дитя Божьего, и неудивительно, что такой любознательный человек, как царица Савская, изумлялся, глядя на него.

Остается последнее, наиболее удивительное из всех, это «всесожжения его, которые он приносил в храме Господнем». Там был огромный мост, идущий от дворца к храму. Она посмотрела на него и сказала: «Я бы никогда не подумала, что можно построить мост через такую долину. Я и не предполагала, что горы, которые стоят так далеко друг от друга, можно так сблизить». Она была крайне поражена, видя, как царь в сопровождении своей свиты идет по мосту. Мне кажется, я вижу, как мой Царь восходит в дом Господень. Здесь была гора нашего падения и гибели, там — великая гора любви Божьей, а между ними пролегала долина божественного правосудия. Иисус Христос построил величественный мост и первым прошел по нему, открыв для нас новый путь и живой доступ человека к Богу. Он Сам восходит на высоту под трубный зов и поднимается в дом Господень, тем самым открывая небесные врата для всех верующих. Мы с вами можем взойти на Его святую гору, можем подняться на седьмое небо и воссесть с Христом на Его престол, так же как и Он, одержав победу, воссел с Отцом на Его престол. О, что за славное восхождение в дом Господень! По-моему в Септуагинте сказано: «И его жертвы благодарения в доме Господнем». Это то же самое, ведь жертва нашего Господа — это живой путь, по которому мы восходим на святую гору Господню. Даже если мы не увидим больше никаких чудес, мы всю вечность будем удивляться, думая о Его непревзойденной жертве. Он отдал Свое тело на истязания и мучения и душу — на страдания и горе, «Он, будучи богат, обнищал ради нас, дабы мы обогатились Его нищетою». Первородные сыны света напрасно стремятся познать глубину Его любви; они не в состоянии постигнуть эту тайну — долготу и широту этого славного восхождения в дом Господень.

Опять-таки, заметьте, что она начала не со всего этого. Она начала с Соломона. Она начала не с восхождения в дом Господень, и уже тем более не со слуг и виночерпиев. Она начала с самого царя. Грешник, начните с Иисуса. Пусть вашим первым вопросом будет: «Есть ли бальзам в Галааде? Есть ли там врач?» Воззовите, как напуганный стражник: «Что мне делать, чтобы спастись?» И как он, последуйте указанию апостолов: «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься». Пусть Дух Святой побудит вас к этому, а затем Он будет вас наставлять на всякую истину. Он возьмет ключи и станет открывать комнату за комнатой, шкаф за шкафом и шкатулку за шкатулкой, пока не покажет вам все бриллианты короны, откроет регалии Царя царей и посвятит вас в тайны Божьего сердца во Христе Иисусе, Господе вашем. Только стремитесь исследовать, как царица Савская. Иначе ее мудрость, которую она проявила в своем исследовании, восстанет на суд с вами и осудит вас.

Результат ее исследования

Первым результатом стало исповедание веры. «Верно то, что я слышала в земле своей о делах твоих и о мудрости твоей». Она не сдерживала язык и не отправилась обратно в Абиссинию, не произнеся ни одного слова исповедания. Исследовав и убедившись, она не отказалась засвидетельствовать о том, что слухи соответствуют истине. Если вы придете к Иисусу и испытаете Его в том, появится ли у вас от веры радость и мир, то подтвердите, что это правда. Я видел сотни и тысячи людей, отдавших свои сердца Иисусу, но не видел ни одного, кто бы сказал, что разочарован этим. Я не знаю никого, кто бы сказал, что Иисус Христос не совсем такой, каким Его описывают. Помню, как Его впервые увидели эти глаза, когда с моих уставших плеч упало бремя, и я стал свободен. Я тогда подумал, что все проповедники, которых я слышал, не говорили и половины правды. Они не описали и половины красоты моего Господа и Учителя. Он так благ! Так щедр! Так милостив! Так готов прощать! Мне показалось, что они чуть ли не клеветали на Него. Они пытались как можно точнее описать Его образ, но это оказалось бездарной мазней в сравнении с несравненной красотой Его лика. Те из вас, кто Его видел, подтвердят это. Часто, возвращаясь домой, я сожалею о том, что не смог в проповеди сказать о моем Господе всего того, что о Нем знаю. А я о Нем знаю так мало в сравнении с великолепием Его благодати. Я бы так хотел еще больше знать Его и рассказывать об этом еще лучше. Ваша вера во Христа не покажется вам бесполезной затеей, напротив, вы радостно воскликнете: «Мне и половины не рассказали». Итак, она выразила свою веру в Соломона. Да, и если у вас появилось хоть сколько-нибудь веры, и вы узнали, что Он именно такой, говорите об этом. Не будьте тайными верующими, а смело выступайте за своего Господа и Учителя.

Затем она призналась в своем неверии. «Но я не верила словам, доколе не пришла, и не увидели глаза мои: и вот, мне и в половину не сказано; мудрости и богатства у тебя больше, нежели как я слышала». Она сказала: «Я не верила, пока не пришла и не увидела». То же самое с вами. Нам приходится взывать: «Кто поверил слышанному от нас?» Люди неохотно верят тому, что они слышат, но, лично придя и попробовав, вы думаете: «Как я мог быть таким глупым, что сомневался в послании, пришедшем ко мне от Всевышнего?» Разве не всегда бывает так, что вера пробуждает в памяти неверие, и разве не тогда, когда мы уже твердо стоим на ногах, мы еще лучше понимаем, какой это грех — сомневаться в слове Всевышнего?

После этого она заявила, что увиденное превзошло все ее ожидания. Здесь нам уже нечего добавить, скажем лишь только, что она хорошо отозвалась о его слугах. «Блаженны люди твои и блаженны сии слуги твои, которые всегда предстоят пред тобою и слышат мудрость твою!» Да, она думала, что любой слуга при дворе Соломона удостоен большей чести, чем она сама. Она была царица, но царица далекой страны. Похоже, что на нее сошел тот же дух, что и на Давида, когда тот сказал: «Желаю лучше быть у порога в доме Божием, нежели жить в шатрах нечестия». Казалось, она была почти готова оставить Саву со всеми ее благовониями и золотом, если бы только смогла стать служанкой при дворе царя Соломона. Я уверен, то же самое чувствует каждый из нас, кто знаком с Иисусом. Как мы любим Его людей! Вы не любите Христа, если не любите Его детей. Как только мы полюбим хозяина дома, то полюбим и детей, которые в этом доме. Полюбите Христа, и скоро вы полюбите всех, кто любит Его. Дорогие друзья, разве вы не считаете, что народ Божий — это самые лучшие люди на земле? Разве они не восхитительны? Было время, что, когда они заходили к вам в дом, вы поглядывали на часы, боясь, чтобы они не слишком долго говорили о религии. Но сейчас, если они будут говорить только о вашем Господе, вы будете готовы их слушать хоть всю ночь. Теперь вам так приятно говорить о Его имени, что, встречая христианина, вы чувствуете, что любите его. А если к нему относятся с презрением и на него клевещут, вы чувствуете, что должны за него заступиться. Я знаю, что некоторым из вас хотелось бы постоянно быть в доме Божьем. Сейчас здесь есть некоторые дети Божьи, которые приходят сюда всякий раз, когда открываются двери. Они бы хотели, чтобы в неделе было семь воскресений, и тогда бы они все время сидели, слыша имя Иисуса, видели Его служителя и радовались тому, что иногда виночерпий выносит ароматное вино из Господних гранатовых яблок и предлагает Его детям испить его сполна.

Затем эта добрая женщина благословила Бога Соломона такими прекрасными словами: «Да будет благословен Господь Бог твой, Который благоволил посадить тебя на престол Израилев! Господь, по вечной любви Своей к Израилю, поставил тебя царем, творить суд и правду». Она благословила его Бога. Так мы приходим к прекрасному сердечному единству с Богом через познание Христа, и когда наша любовь течет вниз от Христа к Его людям, она также течет вверх от Христа к Его Отцу. Заметьте, что она призналась в своей любви к Нему из-за того, что Он вечной любовью возлюбил Свой народ. Обратите внимание, она ничего не говорит об Абиссинии. Она думает об Израиле, об избранных. Она видит отличительную, избирательную любовь и понимает вечность этой любви: «Он, по вечной любви Своей к Израилю, поставил тебя царем». О братья и сестры, пусть же мы так возрастем в благодати, что будем любить Отца именно за то, что Он помазал Христа, за то, что Он возлюбил Свою церковь и отдал за нее Сына Своего, чтобы Он Своей драгоценной кровью очистил ее от всякого греха.

И затем она сделала то, что стало самым ярким доказательством ее искренности, — она подарила Соломону свои сокровища. «И подарила она царю сто двадцать талантов золота и великое множество благовоний и драгоценные камни; никогда еще не приходило такого множества благовоний, какое подарила царица Савская царю Соломону». Так и души, познавшие красоту Христа, отдают Ему все, что у них есть. Ничто не сравнится с благовониями, которые дарят новообращенные души. Ничто не радует Христа больше, чем любовь Его народа. Мы считаем свою любовь чем-то простым и обычным, но Он так не думает. Он так высоко нас ценит, что ради нашего искупления отдал кровь Своего сердца и теперь считает, что мы стоим той цены, что Он заплатил. Он никогда не решит, что для Него это была неудачная сделка, и поэтому смотрит на каждую крупицу нашей любви, как на еще более дорогое благовоние, чем те, что Ему могут принести архангелы у престола в своих песнях. Что же мы делаем для Христа? Приносим ли мы Ему наши таланты золота? Может быть, у вас нет ста двадцати, но если есть хоть один, то приносите. У вас не очень много благовоний, но приносите то, что есть: ваши тихие, искренние молитвы, ваша святая, непорочная жизнь, слова, которые вы иногда говорите ради Христа, то, как вы воспитываете своих детей, кормите Его нищих, одеваете нагих, посещаете больных, утешаете Его плачущих, находите Его заблудших, возвращаете тех, кто от Него отошел, приводите ко спасению купленные Его кровью души. Все это будет, как верблюды, навьюченные благовониями, даром угодным Всевышнему.

Когда она это сделала, Соломон преподнес ей своими руками щедрые подарки. Она ничего не потеряла. Она отдала все, что у нее было, а затем Соломон дал ей столько же. Я должен сказать, что царя Соломона невозможно было превзойти в щедрости, ведь он был таким благородным и богатым правителем. И скажу вам, Иисус Христос никогда не останется вашим должником. О, что за приобретение — отдавать Христу. Мы даем ему пенни, а Он нам — фунты. Мы даем Ему годы труда, а Он нам дарит вечный покой. Мы даем Ему дни терпения, а Он нам — века приносящих радость почестей. Мы даем Ему немного страдания, а Он нам — великие награды. «Ибо думаю, что нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас». И заметьте, что кроме того, что Он дает нам по завету благодати, Он поступает с нами так же, как Соломон поступил с царицей, — Он дает нам все, что у нас в сердце, все, чего мы желаем. Что за Царь наш Спаситель: Он не хочет, чтобы у Его людей оставалось хотя бы одно неудовлетворенное желание, если только это желание правильное! Стучите, и ворота отворятся. «Открой уста твои, и Я наполню их», — говорит Господь. «По вере вашей да будет вам». «Все, чего ни будете просить в молитве, верьте, что это у вас есть, и у вас это будет». Какие драгоценные обетования, и все они даются тем, кто приходит со смиренным желанием исследовать, с готовностью поставить Христа на первое место, а после этого получить все остальное.

Итак, возлюбленные, дальше сказано, что эта царица отправилась в свою землю, и по преданию она способствовала обращению в веру абиссинского народа. Я не знаю, так ли это. Интересно, что во времена апостолов был один евнух, вельможа Кандакии, царицы эфи-опской Похоже, что во владениях той женщины сохранились какие-то лучи божественного света даже до времени прихода Спасителя, и тогда там жила еще одна царица и еще одна благородная личность, которая приехала в Иерусалим для поклонения. Не важно, правда это о ней или нет, но я знаю, что вам нужно делать. Если вы пришли к царю Соломону, все сами исследовали и во всем убедились, то идите и распространяйте молву об этом. Повсюду говорите о нем. Именно молва о нем и привела вас вначале. Распространяйте эту молву, и придут другие. Говорите о Нем, когда сидите в доме вашем, и когда идете по дороге, и когда ложитесь, и когда встаете. Никогда не считайте неуместным говорить об Иисусе. Носите Его в пазухе у себя на работе. Храните Его у себя в сердце, когда отдыхаете. Пусть Его имя будет повязкой у вас над глазами, и запишите его на косяках вашего дома, ибо Тот, ради Кого вы это сделаете, достоин. Его имя будут помнить, пока есть солнце, и в нем благословятся люди. Да, все люди будут называть Его блаженным. Падут пред Ним все цари. И цари Аравии и Савы принесут дары. Вся земля наполнится Его славой. Аминь и аминь. Кончились молитвы Давида, сына Иесеева, и закончатся наши, когда все это произойдет.

Царица Савская — знамение

Все эти книжники и фарисеи могли бы легко прийти к выводу, что Иисус и есть обещанный Мессия, если бы потрудились изучить Его «рекомендательные письма». В их распоряжении был закон и откровение, и также они могли обратиться к пророкам. Затем они вряд ли смогли бы не заметить многие замечательные сходные черты между Иисусом из Назарета и грядущим Мессией. Но они отказались внимательно рассмотреть Его заявления, решив заранее, что Он самозванец, и поэтому отвергли Его. Когда же Он загнал их в угол истиной, которую говорил, они потребовали от Него знамения. Тем самым они вновь показали свою неискренность, ведь Он и без того уже дал им много знамений, и некоторые из них они наверняка признали, судя по тому, что пришли из-за них в ярость, как, например, когда в субботу Иисус вошел в их синагогу и исцелил человека с сухой рукой. Из-за того, что Он сотворил это чудо, они обвинили Его в нарушении субботы. Так что они явно знали об этом случае. Но, в то время как постоянно приходили известия о многих подобных чудесах, они все так же Его отвергали, считая ниже своего достоинства признать, что Он Христос, хотя Он открыто им это доказывал.

Они просили у Него какого-нибудь знамения, но Спаситель сказал, что им не дастся знамений, кроме тех, что у них уже есть. Одним из этих знамений было то, как пророк Иона вышел из чрева кита, пролежав там три дня. Сам Христос должен был воскреснуть на третий день, чтобы это было, как в случае с Ионой. Такое знамение они не могли отрицать. Затем еще были знамения ниневитян, покаявшихся от проповеди Ионы, и царицы южной, приходившей к Соломону. Язычники из отдаленных стран должны были стать знамениями неверующим иудеям. Они должны были понять, что Иисус есть Христос, поскольку Он призвал к Себе народ, который Его не знал, и они прибежали к Нему благодаря Господу, Богу Его, пославшему Его как Своего вестника. Если бы книжники и фарисеи продолжали отрицать эти неоспоримые знамения, им не были бы даны никакие другие. А печать великого Царя была бы поставлена на судебном решении, по которому Иерусалим осуждается на разрушение, а его люди должны рассеяться по всему миру.

Думаю, мы можем смело назвать царицу Савскую знамением и для современного поколения, ведь хотя разные поколения в чем-то и отличаются друг от друга, все же у них есть много сходных черт. «Как в воде лицо — к лицу, так сердце человека — к человеку». Когда вы понимаете, кем были другие люди, вы лучше понимаете себя. Всем известно, что история повторяется, и это происходит потому, что она является результатом одних и тех же страстей и греховных наклонностей в сердцах порочных людей. Поэтому я думаю, что нынешнее время во многих отношениях очень похоже на то, в которое на землю явился Сам Христос. Если бы Он физически находился здесь в настоящий момент, Он вполне мог бы сказать: «Царица южная восстанет на суд с родом сим и осудит его, ибо она приходила от пределов земли послушать мудрости Соломоновой; и вот, здесь больше Соломона».

Я молюсь, чтобы Господь особенно благословил Свое слово для тех из вас, кому все это безразлично. И я прошу, чтобы об этом молились все люди Господни. Вы, кто уже спасен, будете благословлены за ваши молитвы, в которых просите о благословении всего сказанного во имя Христа и посредством благодатного Духа Божьего, и при этом другие тоже получат благословение.

Мы рассмотрим следующие пункты: во-первых, поведение царицы Савской осуждает неверующих, во-вторых, это осуждение подкрепляется многими обстоятельствами, связанными с ее историей; и, в-третьих, осуждение такой свидетельницы будет серьезным и страшным.

Поведение царицы Савской осуждает неверующих,

так как прежде всего она заинтересовалась рассказом о мудрости Соломона. Нам известно о ней немного, лишь то, что она пришла издалека, побуждаемая жаждой знаний, желанием «послушать мудрости Соломоновой». Я предполагаю, что это была умная и образованная женщина, и поэтому она хотела познакомиться с царем, у которого схожий склад ума. «Рыбак рыбака видит издалека», и мы легко замечаем то, что нам нравится и что мы одобряем. Человек, обладающий художественным вкусом, который живет в большом городе или хотя бы изредка бывает в нем, вскоре узнает все о находящихся в нем скульптурах и картинах, и, естественно, до него доходит информация о его главных художниках. Даже в маленькой деревне любитель науки и искусства очень быстро сходится с людьми, которые делятся с ним новостями и фактами, относящимися к вопросам науки и искусства. Он привлекает к себе тех, кто в чем-то похож на него самого. Подобным образом и Соломон привлек к себе эту женщину. Очевидно, она обладала некоторой мудростью и хотела иметь еще больше.

Ее действия резко осуждают многих людей в мире, которые думают только о своем теле, и которых интересует лишь: «Что мы будем есть? Что будем пить? Во что будем одеваться?» Тысячи людей не пройдут и двух шагов, чтобы получить хотя бы обычную мудрость. Они сторонятся любого образования. У них нет ни малейшего представления о том, что выходит за рамки их повседневного труда или занятий, которым они посвящают все свое время. Но царица Савская жаждала знаний и пустилась в дальний путь, чтобы их получить. Сравните ее с большинством жителей этого огромного города Лондона и с теми, кто живет в других частях нашей страны и в других странах. Некоторые интересуются наукой, искусством, политикой и тому подобным, но что касается чего-то высшего, того, чему их может научить Тот, Кто «больше Соломона», их, похоже, это не интересует. Вы можете построить церковь или миссию в какой-нибудь мрачной местности. Возможно, вы лично пожертвуете многим ради ее сооружения. Вас может очень беспокоить судьба людей, которые там живут, и вы можете всевозможными способами убеждать их прийти в построенный вами дом, но так и не сможете их увлечь и заинтересовать. Часто это самое трудное задание — добиться от людей хотя бы минутного внимания для того, чтобы послушать Евангелие Иисуса Христа, нашего Господа и Спасителя. Многие люди читают газеты от первого слова в заголовке до последнего объявления, но вряд ли соизволят взглянуть на трактат о благодати, брошюру или Библию. Им это совершенно неинтересно. Что-нибудь о войне, или кораблекрушении, или несчастном случае в шахте, или, еще хуже, история о каком-нибудь ужасном преступлении или подробности судебных процессов — все это с удовольствием будут читать многие люди. Но что касается тем о душе, вечности, небесах, аде, Христе Божьем — ко всему этому большинство наших соотечественников относится с полным равнодушием.

Разве вам все равно, прохожий,

Что Иисус за вас умер тоже?

Мы можем все подхватить эту грустную песню, ведь, по сути, многие из живущих рядом с нами так ответят на этот вопрос: «Да, нам все равно. Нас это не волнует. Если хотите нас накормить или одеть — прекрасно. Но если начнете рассказывать нам Евангелие или говорить о бессмертии нашей души и о том, что нам нужно подготовиться к вечности, мы затыкаем уши. Мы, как гадюка, которая ничего не слышит, как бы вы ее ни заклинали». О, как же эта царица Савская, которой так хотелось узнавать обо всем самом лучшем и которая искала это, как купец ищет крупные жемчужины, как она восстанет на суд и осудит множество безразличных людей в этом мирском поколении!

Она также осудит многих, поскольку, услышав рассказ о мудрости Соломона, она ему поверила. Она не только с интересом его выслушала, но и поверила услышанному. Я не знаю, кто ей о нем рассказал, но Соломон вел обширную торговлю, и к нему отовсюду прибывали купцы. Наверное, кто-то побывал в Иерусалиме, услышал об удивительной мудрости великого царя, увидел некоторые из его великолепных сооружений, его огромные сокровищницы и его замечательный мост, по которому он поднимался в дом Господень, а затем поделился рассказом об этом с царицей Савской, и она в это поверила. Я не говорю, что в том, что она поверила, есть что-то сверхъестественное, но все же ее вера осуждает скептицизм века сего, тем более, что во многих отношениях это очень легковерный век. Мы охотно верим тому, что нам рассказывают путешественники. Раньше рассказывали некоторые очень необычные истории, которым люди не верили, но затем все узнали, что это правда, и теперь мы обычно принимаем на веру то, что нам говорит человек, который возвращается издалека и рассказывает об увиденном. Таких людей приглашают в наши научные общества, чтобы они рассказали свои истории. Может быть, некоторые и сомневаются, но большинство все-таки верит. Но когда мы делимся нашим рассказом о Господе Иисусе Христе, у нас часто возникает вопрос: «Кто поверил слышанному от нас, и кому открылась мышца Господня?» Мы рассказываем людям не только то, что Бог сказал в Своем Слове, но и то, что мы сами вкушали, осязали и чувствовали, но даже если нам удается их заинтересовать своим посланием, они не всегда ему верят.

Похоже, в настоящее время нет более популярного занятия, чем подвергать сомнению все святое. Самым умным считается тот человек, который, схватив кисть, обмазанную дегтем, является в святилище и принимается марать все священные сосуды. Если раньше люди «показывали себя подобными поднимающему вверх секиру на сплетшиеся ветви дерева», чтобы использовать их в строительстве для Бога, то теперь кажется, что секиры всех людей направлены на разрушение резных работ и рубку кедров, из которых построен храм Господень. Царица Савская поверила рассказу о Соломоне, хотя я не сомневаюсь, что он вызвал на ее лице некое выражение недоверия. О Соломоне рассказывали невероятные истории, и все же она поверила, потому что этот рассказ дошел до нее со слов добрых и честных людей, которым было незачем ее обманывать. Поэтому она восстанет на суд с людьми этого поколения, которые не хотят верить ни Христу, ни Богу. Они даже говорят, что эта Книга от Бога, но затем отвергают то, что в ней очень четко говорится, выставляя тем самым Бога лжецом.

Царица Савская осудит неверие этого поколения еще и потому, что она не только заинтересовалась самым возвышенным, что было в ее время, и поверила честному рассказу, который до нее дошел, но и потому, что действовала на основании этого. Она решила пойти туда, где бы смогла больше услышать о той мудрости, о которой ей рассказывали. Она любила мудрость и искала ее, как жемчугов. Поэтому она решила предпринять долгое и опасное путешествие, чтобы найти Соломона и послушать его мудрость. Она так поверила услышанному, что стала готовиться к путешествию, а путешествие в то время было совсем не то, что сейчас. Еще сто лет назад наши деды, отправляясь куда-нибудь за сто миль, составляли завещание, что уж тогда говорить о царице Савской, которая отправилась в Иерусалим, чтобы увидеть великого и мудрого царя, правящего там? Она верила, что получит полную компенсацию за все беспокойства, поэтому отправилась в путь.

Это очень важный пункт, ведь у нас в церкви есть много людей, которые на словах верят всему, что слышат. Но вряд ли они на самом деле верят этому в своем сердце, поскольку они не действуют на основании этого. Господа, если вы действительно верите, что являетесь грешниками, почему не ищете прощения? Если верите, что находитесь в опасности, почему не начинаете действовать и искать выход? Если верите, что Бог есть, почему не спрашиваете, как вам с Ним примириться? Если верите словам Иисуса, почему не доверитесь Ему и не послушаетесь Его? Очень несладко придется тем из вас, кто уже давно верит в Библию, всю жизнь любит церковь и очень искренне осуждает сомнения и тому подобное, но вместе с тем доказывает, что на самом деле не является верующим, так как его вера не ведет его к действиям. Если бы голодный верил, что хлеб можно есть, то пошел бы и взял его. Если бы человек, погрязший в долгах, верил, что кто-то другой выполнит его платежные обязательства, то пошел бы, предъявил счет и получил квитанцию об уплате. Но если кто-то говорит (и таких немало): «Я верю во Всемогущего Бога Отца, сотворившего небо и землю, и в Иисуса Христа, Его Единородного Сына, Господа нашего» и добавляет: «Я верю в прощение грехов», но при этом не благоговеет перед Богом и не стремится к прощению грехов, то истинно говорю вам, царица Савская, которая не только решила отправиться в Иерусалим, но и на самом деле туда поехала, восстанет на суд и осудит тех, что сидят сложа руки на краю ада и смеют еще спать, тогда как гнев Божий направлен на них каждый день, и даже веселятся, в то время как сверкающий меч Божий выходит из ножен, чтобы их поразить. Если кто-то из вас виновен в подобном грехе, дай Бог, чтобы вашу совесть пронзила стрела осознания своей греховности!

Еще царица Савская восстанет на суд с неверующими не только потому, что она действовала на основании рассказа, который приняла и поверила, но и потому, что продолжала это делать, сталкиваясь с огромными трудностями. Я уже говорил, что предпринять путешествие в Иерусалим для нее не было легким делом. Нам мало известно о том, какие в то время были трудности во время путешествий. Может быть, она и не боялась встретить на пути грабителей и других разбойников, ведь, я уверен, Соломон своей огромной властью поддерживал порядок на очень большой территории. Но все же с ее стороны это было рискованное дело. Но, увы, сейчас многие хотели бы услышать о мудрости Христа, но они боятся, что это будет слишком дорого им стоить и что придется испытать большие трудности. Они бы приняли Христа, если бы это можно было сделать с легкомысленным отношением или продолжая при этом грешить. Но их пугает мысль о том, что в поисках Христа нужно куда-то идти и сталкиваться с трудностями (которые к тому же вскоре бы исчезли, будь у них решительные сердца). Они, как Сговорчивый, не могут пройти топь Уныния. Пусть кто-то другой идет в Небесный Град, но они не могут дойти до него через такое грязное место. Эти люди боятся, что будет смеяться их глупый товарищ; боятся, что им в чем-то откажет богатый компаньон; боятся, что будет насмехаться неверующий; боятся, что им придется оставить какой-то любимый грех. Царица Савская была готова добираться от пределов земли, чтобы послушать мудрости Соломоновой, а они не могут прийти ко Христу, Который гораздо мудрее и величественнее Соломона. Они считают, что этот путь для них слишком длинный и трудный. В ходе своего путешествия эта женщина надеялась найти мудрость, а этим людям нужно спасение. Они бы пошли, так как задумываются о судьбе своей души в вечности, но цена этого для них слишком высока, и поэтому они не идут.

Еще один момент, который следует заметить, это то, что царице Савской пришлось оставить свое высокое положение. С какой стороны ни посмотреть, она из-за своего положения была в куда более сложной ситуации, чем многие другие люди. Могла ли она оставить престол? Что стало бы с ее владениями во время ее отсутствия? Может быть, там кто-то организовал бы заговор с целью ее свержения. Возможно, она не могла полностью доверять своим советникам, оставшимся у руководства. Неужели ей, женщине, привыкшей к роскоши, нужно было идти на весь этот риск, чтобы совершить такое путешествие ко двору Соломона? Что ж, именно это она и сделала, а теперь осуждает тех, кто не поступает подобным образом. Следует кое-что сказать о тех, кто занимает высокое положение в обществе и не боится Бога. Я не хочу ничего сказать в оправдание их пренебрежительного отношения к Христу, но мне вспоминаются Его же слова: «Как трудно имеющим богатство войти в Царствие Божие!» Но у большинства из вас, дорогие друзья, нет такой помехи. Вы не можете сказать, что вам нужно управлять царством или руководить большим предприятием. У вас есть свои заботы, но все же они не такие большие, чтобы служить оправданием тому, что вы не ищете Господа. Эта женщина, имея на себе заботы о целом царстве, пошла к Соломону за мудростью. Как же она осуждает тех, у кого так мало дел, но при этом они говорят, что им некогда обо всем этом думать! Вам не нужно сходить с престола, занимать который было бы очень трудно любому из народа Божьего. Вам не нужно отказываться от нравов, существующих при дворе, и от распространенных там пороков и суеты, чтобы прийти и послушать какого-нибудь скромного служителя Евангелия. Нет, вы знаете, что это вовсе не ниже вашего достоинства — сидеть здесь и слушать простого проповедника, как я. Нет никакой необходимости в том, чтобы вам проповедовал архиепископ Кентерберийский. Я вполне подхожу для вас.

Итак, у нас в этом есть преимущество, ведь все еще верно то, что «нищие благовествуют», и только нищие в основном и слышат Благую Весть. Есть несчастные богатые люди, которым никогда не проповедовали Евангелие, и я не представляю, как они смогут его услышать. Допустим, они живут в огромном особняке в сельской местности, где все их очень почитают. Скорее всего, в приходской церкви, куда они ходят, одни лишь ритуалы. Если бы они пошли в маленькую методистскую церковь, то, возможно, услышали бы Евангелие. Если бы вы оказались в такой местности, то пошли бы именно в нее, но они не могут в нее пойти. Это не я считаю, что они не могут в нее пойти, они сами так считают. Ведь, пойди они туда, их все заметят; они привлекут к себе столько внимания, и пойдет столько разговоров, что у них начнутся неприятности. У вас же нет таких преград. А эта царица, несмотря на то, что у нее были все эти преграды, все же пришла послушать мудрости Соломоновой. Итак, когда Иисус, Тот, Кто «больше Соломона», совсем рядом, разве не должны нищие, простые люди, как большинство из нас, которым Он так рад проповедовать, разве не должны мы думать, что нет ничего, что стояло бы у нас на пути, мешая прийти к Нему? Мы можем прийти послушать Евангелие вечером в четверг или в день субботний, и никто не считает зазорным сидеть друг с другом. Но все может быть совсем иначе с людьми, занимающими высокое положение в обществе.

Кроме того, эта мудрая царица извлекла максимум выгоды из своего общения с Соломоном, так как задавала ему загадки или трудные вопросы, и старалась исследовать и выяснить все, что только можно. Думаю, с ее стороны это серьезный упрек в адрес многих «полуверующих». Вы пришли к Тому, Кто «больше Соломона». Вы пришли к бесконечной мудрости нашего великого Господа. И все же вы озадачены многими вопросами, вместо того чтобы задать их Ему. Вы не беседуете с Ним обо всем, что у вас на сердце, как царица Савская с Соломоном. Вы не получаете от Христа богатых даров, как те, что она получила от Соломона. Когда вы приходите к Иисусу, используйте Его! Зачем вам Спаситель, если вы не можете Его использовать? Если Бог по Своей великой милости дал вам Его, извлеките из Него все, что только можно, и не думайте, что Он примет это за наглость. Его сердце в восторге от того, когда Он дает Своим нуждающимся людям от Своей полноты. Он больше всего удовлетворен вами, когда вы больше всего удовлетворены Им. Он больше всего получает от вас тогда, когда вы больше всего получаете от Него. Помните об этом и никогда, никогда, никогда не отступайте от золотого обетования, пока не воспользуетесь им. Некоторые христиане ведут себя так, как будто не решаются прикоснуться к соверенам, которые кучами лежат прямо перед ними. Они осмеливаются взять полкроны и думают, что это уже слишком много. О бедные святые, будьте богатыми, берите деньги на расходы жменями и тратьте их для Бога! В благодати есть благословенная расточительность: можете тратить, сколько хотите, но вас не будут считать мотом. Бог проследит за тем, чтобы царица Савская упрекнула нас, если мы не будем использовать Того, Кто «больше Соломона», таким же образом, как она использовала Соломона во время своего визита к нему!

Думаю, хватит доказательств того, что поведение царицы Савской осуждает тех из нас, кто все еще остается неверующим.

Осуждение царицы Савской подкрепляется многими обстоятельствами, связанными с ее историей

Первое из этих обстоятельств следующее: услышанный ею рассказ не мог иметь такую же силу, как услышанное нами. Как я уже говорил, возможно, купцы, торговавшие с Соломоном, рассказывали о том, что видели, а некоторые их слуги, без сомнения, разговаривали со слугами царицы Савской и наверняка рассказывали невероятные истории или небылицы. Но в этом случае они, наверное, могли изощриться в своих рассказах как никогда, ведь, даже рассказав все, что они могли, они не раскрывали и половины правды. Соломон был мудрее, чем они думали, и все-таки они считали его невероятно мудрым. Можно предположить, что до царицы Савской доходили рассказы немногих очевидцев о его мудрости. И все же этого было достаточно, чтобы ее убедить. Но, друзья, рассказ о Христе доходит до вас из Слова Божьего через многих свидетелей. Его повторяют для вас многие служители Евангелия и многие другие рабы Божьи, живые мужчины и женщины, которые говорят вам то, что знают, что прочувствовали и испытали на себе. Некоторые из вас впервые услышали этот рассказ от человека, в чьих словах вы никогда не сомневались. Ваша мама рассказала вам об этом, когда вы еще были ребенком. Она уже умерла? Тогда я уверен, что в последних сказанных ею словах она вновь повторила вам этот рассказ, попросив искать Того, Кто «больше Соломона». Возможно, я обращаюсь к человеку, чей любимый дедушка, который уже на небе, еще в детстве делился с ним этим рассказом. И ваш брат, ваша сестра, ваш друг и многие из ваших знакомых повторяли вам вновь и вновь: «Это правда. Я попробовал и убедился. Я знаю, что это так». Некоторых из вас окружает множество верующих людей, и если вы не верите тому, что они вам говорят, то тем самым, по сути, выставляете их лжецами, и, как я уже упоминал, выставляете лжецом Самого Бога. У царицы Савской не было божественного свидетельства; у нее было только свидетельство человеческое. Но вы верите, что эта Библия является Божьей Книгой, а Божье свидетельство больше человеческого. Поэтому остерегайтесь, как бы вам не отвергнуть Божьего свидетельства о себе, свидетельства всех Его людей, живших в разные столетия, и свидетельства ваших родственников и знакомых, живущих сейчас. Если вы не верите, хотя слышите это из стольких источников, то вас осуждает царица Савская, ведь она верила, хотя так мало об этом слышала.

Я не хочу, чтобы у меня была церковь, которая будет принимать учение, полагаясь лишь на мое слово. Нет, дорогие друзья, «слово Христово да вселяется в вас обильно». Люди склонны следовать за тем или иным служителем, но я умоляю вас не поступать так. Лично обращайтесь к Библии. Обращайтесь ко Христу и Его богодухновенному Слову напрямую. Мы будем учить вас истине, насколько можем, но никогда не возьмем на себя ответственность быть мерилом верований других людей. Возможно, так называемые «священники» будут рады забрать у людей Библию, но истинные проповедники Евангелия всегда выдвигают Библию на передний план. Может быть, это устроит тех, кто хочет позволить какому-то человеку, которого они считают непогрешимым, добавить что-то в Библию или оставить ее на каком-то непонятном языке. Но для тех, кто не признает непогрешимым никого, кроме Христа, и для кого никто не является главой, кроме Господа Иисуса Христа, — жизненно необходимо, чтобы Библия была доступна. Поэтому мы призываем вас исследовать Писание. Мы молим Бога о том, чтобы, когда вы будете его исследовать, оно исследовало вас, а когда вы будете пребывать в чтении Слова, оно пребыло в ваших сердцах для вашего успеха, умудряя вас во спасение.

К тому же то, что вы слышите, относится к гораздо более серьезным вопросам, чем то, о чем слышала царица

Савская. Мудрость Соломона заинтересовала царицу Савскую, потому что ей нравилась всякая мудрость, но, по сути, она ей не очень была нужна. Даже если бы она так и не пошла к Соломону, ее страна по-прежнему давала бы столько же замечательных благовоний и золота. Зачем же ей тогда к нему идти? Но послушайте, неверующие: то, о чем вам говорит Слово Божье, Дух Божий и рабы Божьи, касается ваших душ, вас самих, ваших грехов, страхов, надежд. Речь идет о вашем вечном отделении от присутствия Божьего и Его славной силы или вашем вечном счастье во Христе Иисусе. Я не могу понять некоторых из вас. Вы совсем не глупы в мирских вопросах. Если рядом с вами упадет гинея, вы тут же услышите ее звон и сразу схватите. Вы успешно торгуете, четко ведете бухгалтерию и вовремя платите по счетам, но не заботитесь о своих душах. Если бы у вас была нянька, которая бы следила за одеждой вашего ребенка, но не заботилась о самом ребенке, вы бы ее недолго держали. Но именно так вы и поступаете. Вы заботитесь о том, что можно сравнить с одеждой у вас на теле, но пренебрегаете своей душой, то есть вашей сущностью, и всем, что отвечает вашим интересам. Если бы какой-то человек набил сумку банкнотами, и мы бы пошли вместе с ним в центр города, где ходят толпы людей, было бы странно, если бы он беспокоился лишь о том, чтобы не потерять из кармана хлопчатобумажный носовой платок, и вообще не думал о своих банкнотах. Вы бы решили, что он повредился рассудком, но, тем не менее, именно так поступают люди. Они заботятся о том, что, в конце концов, пустяки, а свои бессмертные души оставляют совершенно без внимания.

Более того, царица Савская очень серьезно осудит неверующих, потому что рассказ, который она услышала, был совсем не такой трогательный, как тот, что слышим мы. Этот рассказ был не о том, что Соломон умер за своих врагов. Этот рассказ был не о том, что Соломон умер за нее. Это не было посланием любви. Это не была весть о самопожертвовании и сострадательном сердце. Нет, речь шла лишь о том, что он мудрый, и поэтому она решила пойти и увидеть его. Господа, до чего же иной рассказ я должен донести до вас! Я представляю беспечным душам не просто мудрого Спасителя, а любящего, сострадательного, самоотверженного, умирающего Спасителя. Если, услышав этот рассказ, люди не начнут Его искать, они подвергнутся страшному осуждению со стороны царицы Савской, которая приходила послушать Соломона, услышав рассказ о нем в своей стране.

К тому же этот рассказ в случае с ней не сопровождался никаким божественным повелением. Она услышала всего лишь рассказ о Соломоне, но не было ни человеческого, ни божественного закона, повелевающего ей идти к Соломону. Она могла поступить, как ей заблагорассудится. Когда же вы слышите о Христе, о грешники, вам не дано выбирать, приходить к Нему или нет, но «Бог ныне повелевает людям всем повсюду покаяться». Он приказал нам идти по всему миру и проповедовать Евангелие всей твари, говоря: «Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет».

Кроме того, у царицы Савской не было приглашения идти к Соломону. Он не послал за ней со словами: «Приходи и послушай моей мудрости». Она пришла без приглашения. О сыны и дочери человеческие, вас приглашают снова и снова! «Придите ко Мне» — это неизменное послание Христа. Вас приглашают прийти к Нему, а вы никак не приходите.

Притом царице Савской не было обещано, что, если она все же придет, ее примут. Она не могла быть уверена, что Соломон ее примет, но, тем не менее, она пришла, веря в это, и так оно и было. У вас же есть благословенное уверение со стороны Спасителя: «Приходящего ко Мне не изгоню вон». С какой же готовностью и поспешностью вам следовало бы ответить на святое приглашение любви, подкрепленное Божьим повелением и подтвержденное священным обетованием! Дай Бог, чтобы в то время как я просто цитирую эти заявления моего Господа Иисуса, Который «больше Соломона», некоторые из вас решили прийти к Нему, чтобы получить жизнь вечную!

Опять-таки, дорогие друзья, эта женщина пришла, просто услышав рассказ, но в вашем случае это не просто рассказ. Когда я говорю вам о том, что сделал Христос, как об этом записано в Слове, то это рассказ, но когда вы видите (и это видели многие из вас) перст Божий на ваших друзьях, то это уже не рассказ. Хочу спросить у неверующих, которые сидят здесь, и у которых были верующие матери: разве в своих попытках опровергнуть Библию вам когда-нибудь удавалось опровергнуть праведную жизнь вашей мамы? И, оглядываясь назад, разве вы до сих пор не считаете, что она прожила замечательную жизнь? Какой спокойной, какой радостной была она в своих страданиях или нищете! С какой мягкостью и терпением она относилась к вам! А когда она умирала, разве не было почти божественно то, как она терпеливо ожидала встречи со своим Господом, а потом — ее предсмертная улыбка и последний победоносный гимн? Если бы я когда-нибудь засомневался в Слове Божьем, то, вспомнив, как некоторые люди проводили свои последние минуты перед смертью, я бы сразу же вернулся к вере. Вспоминаю одного рабочего, который проповедовал Евангелие и с которым я в молодости тесно общался. Когда он умирал, я пришел его проведать. Он сидел на своей кровати, и его глаза совсем перестали видеть. Он ослеп из-за болезни, но, услышав, как я вошел в комнату, он сказал мне:

Услышав, как лопнут мои глазницы,

Знайте, что мне хорошо!

Смертельная бледность на моем лице,

Слава в моей душе.

В такой сцене не может быть лукавства. Это не просто рассказ. Это можно услышать, увидеть, узнать, и подобное постоянно происходит вокруг нас. Пожилые мужчины и женщины опираются на свой посох и умирают, как Иаков. Молодые мужчины и женщины сходят в могилу от туберкулеза, ничуть об этом не жалея, а радуясь тому, что так рано окажутся дома с Христом. Итак, господа, вам придется либо поверить, либо подавлять свою совесть, сдерживать самые благородные порывы своей души и совершать духовное самоубийство. Дай Бог, чтобы вы этого не сделали!

И затем, когда эта женщина услышала рассказ, у нее не было возможности сразу его проверить, чтобы не совершать длительного путешествия. Ей пришлось идти до самого Иерусалима. Но вам, господа, не нужно идти и дюйма, чтобы найти Христа. Что говорит апостол: «Близко к тебе слово, в устах твоих». Обратите внимание на выражение «в устах твоих». Если вы голодны, и я вам скажу: «Еда на столе. Берите, сколько хотите», будет только ваша вина в том, если вы не поедите. Но если я могу сказать: «Она у вас во рту», вам придется напрячься, чтобы отказаться от нее. Вам будет гораздо труднее выплюнуть Христа, чем съесть Его. Мне кажется, что некоторые люди давятся, пытаясь избавиться от Евангелия, которое Бог вложил им в рот. Они не хотят, чтобы им в горло попала даже крошка. Если так дело обстоит с вами, то вам придется самим сказать «аминь» на собственное осуждение, а все, услышавшие об этом, скажут: «Гибель этого человека справедлива, потому что он умышленно стал губителем самого себя». Царице Савской пришлось отправиться в длинный путь, чтобы прийти к Соломону, а вам не нужно далеко идти, чтобы прийти к Спасителю. «Не говори в сердце твоем: “Кто взойдет на небо?”, то есть Христа свести. Или: “Кто сойдет в бездну?”, то есть Христа из мертвых возвести. Но что говорит Писание? “Близко к тебе слово, в устах твоих и в сердце твоем”, то есть слово веры, которое проповедуем. Ибо если устами твоими будешь исповедывать Иисуса Господом и сердцем твоим веровать, что Бог воскресил Его из мертвых, то спасешься».

Мне бы не следовало утомлять вас столькими подробностями, но не могу не сказать, что у царицы Савской не было таких стимулов идти к Соломону, какие есть у нас, чтобы прийти ко Христу. Соломон мог доказать ей, что он мудр, но не мог сделать мудрой ее, хотя я думаю, что обычно, когда люди видят и слышат мудрость в других, они сами усваивают много мудрости. Но стимулы, побуждающие вас прийти ко Христу, заключаются не только в том, чтобы просто узнать, как много Он знает, но и в том, что Он умудрит вас во спасение и даст вам несказанно дорогие дары. Соломон преподнес царице Савской прекрасные дары, о которых я надеюсь поговорить в следующий раз. Однако перед тем он этого никогда не обещал. Вы же можете приходить ко Христу, смело ожидая, что примете от Его полноты благодать на благодать, ведь именно так Он встречает всех приходящих к Нему.

Кто же сейчас впервые придет к моему Господу и Учителю? Прошло уже много лет с тех пор, как я впервые пришел к Нему, но я ни разу не пожалел о том, что сделал этот шаг. Благословен тот день и тот час, когда я пришел к Нему. О, если бы я тогда не пришел к Нему, то, думаю, моя душа бы не успокоилась, пока бы не нашла Его! Если бы это нужно было сделать снова, если бы нужно было приходить к Нему постоянно (причем так оно и есть — «приступая к Нему, камню живому»), я бы с радостью это повторил. Если бы мне пришлось заново начать проповедовать вам Евангелие, я бы проповедовал то же самое Евангелие, что и сейчас вам проповедую. Я бы стремился проповедовать его еще лучше, но это была бы та же самая «старая, старая история об Иисусе и Его любви». Я так ее люблю, потому что знаю: это истина. Я каждый день с радостью в этом убеждаюсь на собственном опыте. Поверьте же, о легкомысленные, ведь вы сейчас стоите у самих ворот Мудрости. Придите, чтобы встретиться с Ним, Господом Иисусом, Который по Своим владениям, Своей личности, Своему богатству и Своей милости «больше Соломона»! Да поможет вам в этом Бог по Своей благодати!

Осуждение такой свидетельницы будет серьезным и страшным

Всю проповедь я пытался вам это показать; это то, к чему я вел. Конечно же, никто из вас не хотел бы быть осужденным языческой царицей. Довольно неприятно, когда вас осуждают, приводя в пример жизнь и слова других христиан. Но эта смуглолицая языческая царица восстанет на суд и осудит тех из вас, кто не верит в Иисуса, даже если вы живете, озаряемые христианским светом, и даже называете себя христианами, говоря, что живете в христианской стране. Царица Савская жила в темное время, но, знаете, это было также и прекрасное время. Некоторые люди постоянно твердят, что сейчас самое удивительное поколение людей, когда-либо существовавшее на земле. Бедные наши отцы, кем они были? Что они знали? Тем не менее, они жили почти так же, как и мы сейчас. Но мы еще со своими изобретениями ломаем себе шеи в катастрофах на железной дороге и как только спускаем корабли на море, тут же отправляем их ко дну. Несомненно, мы замечательный народ. Воздвигните пирамиду в тысячи раз выше Монблана и посадите на нее нашего современника. Когда вы его туда усадите, я смогу только стать у ее подножия и сказать: «Вот Бог твой, Израиль!» — человек девятнадцатого столетия — мыслитель, критик, философ, ученый! Некоторые из нас бедные, простые христиане никогда не проявляли большого почтения к этим замечательным субъектам. У меня, например, они не вызывают никакого уважения, а только кажутся плодами напыщенности и самоуверенности. Они кричат о том, что знают, в то время как есть много того, чего они совсем не знают, а если бы узнали, то стали бы гораздо смиреннее. Мы изобрели граммофон, телефон, что изобретем дальше? Это никому не известно. Мы замечательный народ, но языческая царица темного века восстанет на суд и осудит нас, если мы не начнем верить, потому что она поступила со своим маленьким огоньком лучше, чем мы со своим большим огнем. Когда Бог учит нас больше о Своих делах, некоторые из нас начинают меньше думать об их Творце; а когда Он открывает нам больше тайн природы, некоторые забывают о тайнах Его милости.

Истинно, царица Савская осудит это поколение. Христос вызовет ее в качестве свидетельницы. И наряду с осуждением Самого Христа, увидев ее, эту языческую царицу, этот неверующий мир испытает особое осуждение. Люди будут смотреть в ее смуглое лицо, и их лица станут смертельно бледными, потому что ее вера и ее приход к Соломону осудят всех неверующих, а особенно тех, кто только притворялся, что верит, но так и не действовал по вере, которую исповедовал.

Пусть Бог Дух Святой благословит этот мир, во имя Иисуса! Аминь.

Чарльз Сперджен

Проповеди о женщинах Ветхого Завета

Оглавление