Однажды, проповедуя о возрождении Петра, Сперджен сравнил себя с тем петухом, который во дворе первосвященника напомнил Петру слова Иисуса Христа. „В этом петухе я вижу подходящий образ, описывающий меня самого. Мое проповедование - жалкое пение петуха, но я надеюсь, что взгляд Учителя соединится с моей слабой проповедью. Продолжай кукарекать, бедная птица, если в это время Иисус посмотрит на человека, то твое пение не будет напрасным: оно сломит сердце Петра!"
Настоящая книга для ежедневного чтения составлена из проповедей Сперджена с тем желанием и молитвой, чтобы она для всякого христианина, до сих пор напрасно пытавшегося согреться у огня мира, стала пением петуха, зовущего к неотвратимому следованию за отвергнутым миром Господом Иисусом Христом.
Часто Церковь Божия ведет себя так, будто она уверена в том, что рука Господня коротка. Правда, она верит, что когда-то Божья рука была настолько сильной, что за один день через простую проповедь Петра побудила к покаянию три тысячи человек. Она верит, что Бог некогда был столь могущественным, что бедные, необразованные евангелисты могли дискутировать с учениками Сократа и были в состоянии свергнуть богов язычников. Она верит во все это и все же часто действует сегодня так, словно Евангелие стало бессильным и Дух Божий совершенно покинул ее! В те первые свои дни церковь посылала своих миссионеров на край света. Они не имели средств и часто отправлялись в путь без сумки и мешка, твердо веря, что тот, кто призвал их на служение, позаботится и об их пропитании. Они рисковали жизнью, но приобретали и много душ для Христа, и почти не было такого места на земле, известного людям в то время, где бы ни проповедовалось бы имя Иисуса Христа. А мы - испорченные сыновья прекрасных предков -мы боимся доверяться Богу. О, если бы у нас было больше людей, призванных Богом, которые проповедовали бы Евангелие с верою в его духовную силу, с уверенностью в том, что Дух Божий будет с ними! Сомнения, опасения, расчеты, умные планы слишком большого числа христиан подтверждают мое утверждение, что Церковь Божия верит в то, что рука Господня коротка. О Сион, перестань подсчитывать свои войска, так как твоя сила - это твое бессилие; перестань подсчитывать свои богатства, так как твое богатство заключалось часто в твоей бедности, и твоя бедность - в твоем богатстве. Не думай об образовании или красноречии твоих благовестников: ведь так часто эти вещи мешают вечному Богу! Наоборот, действуй, веруя в простоте сердца в Его обетования, и ты увидишь, сдержит ли Он слово свое.
О Бог, Ты дал нам мощное оружие, а мы позволили ему заржаветь. Мы допустили, что эта огромная сила осталась невостребованной и заснула. Разве не было бы преступлением перед собственным телом, если бы человеку дали глаз, а он не захотел бы его открыть, или руку, а он не захотел бы ее поднять? И это тем более касается нас, ведь Бог дал нам силу в молитве, несравнимую силу для нас, а мы не пользуемся этой силой? О Бог, Ты дал солнцу свет, и оно сияет этим светом. И звездам Ты дал мерцание, и они мерцают. Ты дал ветру силу, и он дует. А твоим детям ты дал дар, который намного лучше всего этого; но они не пользуются этим даром. Они почти забыли, что могут располагать такой силой, и только изредка пользуются ею, а ведь это послужило бы благословением для многих тысяч людей.
Римский император Константин видел, что на монетах старых времен император изображен стоя, в триумфальной позе. Он же, напротив, приказал отчеканить на монетах свой портрет, где он стоит на коленях. „Так как, - сказал он, - именно таким путем я достиг победы". Мы никогда не одержим победу, если не будем стоять на коленях. Над нами одержат победу, только потому, что мы не молились.
О, вернитесь к Богу и признайтесь Ему, что хотя у вас и было оружие, хотя вы и имели лук, но в день битвы вы обратились в бегство. Придите к Богу и признайтесь в своем поражении! Если души не приходят к покаянию, то не потому, что Бог не в силах спасти людей, а потому, что вы не боролись за погибающих грешников, не бились за их жизнь, как врач борется за жизнь младенца при родах.
В то время верующие не пытались одни войти в небо. Упомянутые в нашем тексте спасенные души сразу присоединились к Церкви Божией в Иерусалиме. Могу наверняка сказать, что они - даже в то время - нашли бы у церкви ошибки, если бы захотели ее критиковать. Но эти новообращенные чувствовали, что это собрание верующих в Иерусалиме являлось Церковью Божией; и поэтому они присоединились к ней. Если ты ждешь совершенной общины, то тебе придется ждать, пока ты не придешь в небо; но даже, если ты найдешь на земле совершенную общину, то она, наверняка, не примет тебя в свои ряды, так как ты сам несовершенный. Найди таких верующих, которые больше всего соответствуют Евангелию, придерживаются истины в своих учениях и обрядах и больше всего похожи на церковь Нового Завета. Присоединись к ним, и ты получишь благословение. Если ты любишь Учителя, то люби и служителей, если ты любишь полководца, то вступи в его войско и в полк, который по твоему мнению точнее всего придерживается слов Учителя.
В нашем тексте говорится, что Господь прилагал спасаемых к Церкви. Боюсь, что сегодня к Церкви прилагаются лишь имена определенных лиц, а не они сами. Они увеличивают наше количество, так как прилагаются словно цифры на доске, но не увеличивают нашу силу. Церковь подобна дереву. Если вы хотите привить что-нибудь к дереву, то вы не можете взять мертвую ветку и привязать ее к дереву; нет, нужно связать живую ветвь с живым стволом живой лентой. Истинная Церковь - это живой организм; и только такие мужчины и женщины пригодны к „прививке", которых оживил Дух Божий. Когда я вижу разногласия и раздоры среди некоторых христиан, то понимаю, что не Господь приложил их к Церкви. И для Церкви было бы большой милостью, если бы Он убрал их.
„Ветхий" человек в нас, наша плотская природа обычно борется против духовных принципов. Здесь был вопрос, в котором Петр был другого мнения, чем его Господь. Это „нет, Господи" относилось к отмене обрядного закона. Петр должен был понять, что обрядные законы, запрещающие есть то или иное блюдо, отменяются. Бог очистил их, и то, что Бог очистил, Петр не должен был почитать нечистым. Петр сначала возмутился этим, и многие до сегодняшнего дня враждуют с Евангелием по причинам обрядов. Писание говорит, что люди спасутся верой, а формалисты считают: „Конечно, они должны возродиться в крещении; они должны питаться тайной вечерей". Все мы можем ошибаться в подобных вещах, так как мы склонны придавать огромную важность вещам, которые сами по себе уместны и полезны, но ни в коем случае не важны для спасения. Там, где Господь Иисус не установил никаких правил, там и нам не следует их устанавливать. Мы должны принимать всех людей, которых принял Христос. Никто не является нечистым, если его очистил Христос; никого нельзя отталкивать в сторону, если Христос открывает ему доступ к Своей любви. Однако это учение нелегко принимается теми, кто почитает формализм: они ставят под сомнение спасение всех тех, кто не следует за ними; и если им скажут, что они должны иметь с ними общение, то они отпрянут с возгласом Петра в сердце, а, может быть, и на устах: „Нет, Господи". Даже в распространении Царства Божия большое значение имеет собственная воля. Мы плохо переносим, если Бог благословляет людей через группу, в которую мы не входим. „Пусть Бог благословляет их, но ведь не через людей, против которых можно заявить столько возражений!" Мы слишком надменны и далеки от того, чтобы занять надлежащее нам положение рабов. В нас слишком много от характера Петра, и наш язык быстро готов воскликнуть: „Нет, Господи".
В некоторых вопросах Петр был слишком консервативным. Многие испытвают то же самое; в духовной жизни они не продвигаются ни на миллиметр. Гимн, который они запевают утром перед завтраком, гласит: „Как было в начале, как есть и как будет всегда, во веки. Аминь". Одни не хотят ни делать чего-либо, что не делалось раньше, ни учиться чему-либо, чего они еще не учили. Другие хотят поступать только так, как поступают все; они думают, что должны ориентироваться на моду. Этого правила я не принял; так как я часто чувствовал необходимость сделать что-то, чего до меня никто не делал. Я любил знакомиться с чем-то новым, искать новые, еще не применяемые методы для моего служения. Новая форма работы может быть подобна новому участку земли, который принесет лучший урожай, чем наша старая, истощенная земля. Не думаете ли и вы, что многим христианам грозит опасность оцепенеть в своих привычках? Они должны всегда петь столько-то и столько-то куплетов и не больше; они должны всегда молиться в определенное время и сначала обойти в молитве всю Европу, Азию, Африку и Америку, прежде чем закончить ее. Некоторые люди должны всегда делать то, что они делали раньше, даже, если они при этом заснут. Такая шаблонная жизнь запрещает им расширять свою деятельность, мешает идти с Евангелием к людям, которые в обычных случаях не попадаются им на пути; умеряет всякий пыл и рвение. Дорогой брат, позволь тебя растормошить! Если ты так непристойно стал пристойным, что не можешь совершить пристойную непристойность, тогда попроси Бога, чтобы Он помог тебе стать менее пристойным; так как есть много людей, для спасения которых ты никогда не сможешь стать орудием в Божьих руках, если формализм не перестанет быть твоим высшим принципом.
Представьте себе, что один евангелист привел на собрание всех бедных людей, живущих по соседству. Даже самые немощные пришли, чтобы послушать благую весть. Это должно было бы сильно обрадовать нас. Но часто это не так. Многие не одобряют этого, говорят: „Нет, Господи. Я не хотел бы сидеть рядом с кем-то, кто так плохо одет и так скверно пахнет". О почтенные люди! Если бы вошел мужчина в рабочей одежде или с грязным лицом, то вы хотели бы, чтобы он сел на последней скамейке, а не на стуле рядом с вами? Я знаю, инстинкт чистоплотности заставляет вас страшиться немытых; однако инстинкт новой жизни учит верующих радоваться спасению душ и переносить для этого более крупные неприятности, чем те, которые могут возникнуть от общения с павшими людьми. Не будем же устанавливать тиранию касты и воздвигать снова стену, разрушенную нашим Спасителем. Будем беспристрастно с одинаковой серьезностью желать спасения барона и нищего, дамы и распутницы, образованного и бродяги. То, как некоторые люди говорят о других, вызывает во мне отвращение. Они говорят о них так, будто это - только дрянь и выродки, не заслуживающие внимания.
Некий проповедник имел обыкновение торжественно остерегать своих слушателей от таких злых людей, как Муди и Сэн-ки, потому что они проповедовали Евангелие людям низших слоев. Он говорил: „Некоторые люди по соседству утверждают, что они покаялись; однако до этого они никогда не ходили в церковь. Поэтому я не верю в их спасение; если бы Бог хотел спасти некоторое число людей, то Он спас бы сначала тех, кто уже много лет регулярно посещает наши богослужения". Это подобно Петру, его склонности к формализму, проявившейся в тот момент, когда он сказал: „Нет, Господи!" Если и в вас есть такая склонность, то просите Бога, чтобы Он освободил вас от этого.
Петр все еще был Петром. Дорогие друзья, я думаю, что если бы я никогда раньше не читал этого места в Деянии Апостолов, а знал бы только жизнь Петра, как она описывается в четырех Евангелиях, и кто-нибудь показал бы мне этот текст и сказал: „Я выпустил имя апостола, но один из них, видя видение Божие и зная, что Бог говорит с ним, беспечно сказал: „Нет, Господи". Кто это был?" - то мне не пришлось бы гадать дважды. Я был бы уверен, что это был Петр. О себе мы, наверно, можем сказать то же. Ты, Фома, задумчивый и заботливый, немного странный и боязливый, ты - дитя Божие, но ты все еще Фома. И ты, Иоанн, ты всегда был таким ласковым и мягким, и одновременно пылким в своем рвении; а теперь, став учеником Христа, ты, наверняка, будешь еще ласковей, чем когда-либо; однако не удивлюсь, если ты скажешь: „Господи! хочешь ли, мы скажем, чтобы огонь сошел с неба и истребил их?" Человек остается тем же человеком; он очень изменяется, но не теряет своей идентичности. Какое бы изменение ни произошло в нем, Петр оставался Петром. Хотел бы, чтобы вы, новообращенные, больше это учитывали. Может быть, вы думаете, что в день своего покаяния вы полностью покинули свое старое „Я". Могу уверить вас, что это не так. Вспыльчивый характер, присущая вам вялость, склонность к меланхолии, нерешительность и непостоянство останутся. Вам придется всю жизнь бороться с этим. Вы очень изменились. Бог совершил в вас чудо. Он дал вам новое сердце и вложил в ваши уста новую песнь, но склонность ко злу не умерла. Петр, после того как Дух Святой сошел на него, и он сказал прекрасную, спасающую души проповедь, все еще оставался Петром, и тон его слов выдавал его.
Испытания всегда обнаруживают, является ли наше вероисповедание искренним или нет. Дождь был очень сильным и грозил унести дом, но дом был построен на камне, и не только дом противостоял буре, но и сам хозяин дома оставался совершенно спокойным. Он слышал, как дождь бил по крыше, и мог при этом даже петь.
Потом было наводнение. Если бы так случилось, то оно подорвало бы основание, но с камнем оно ничего не могло сделать. Несмотря на сильный ветер, хозяин, находясь в доме, был в безопасности и был счастлив, потому что построил его на камне.
Христианин мирно покоится во Христе. Горе и неприятности не обходят его стороной, но они „не сметают его", они только заставляют его еще больше дорожить своей надеждой, имеющей основание в Иисусе Христе. И когда в конце приходит смерть - этот ужасный поток, уносящий с собой все движимое, то она не может поколебать надежду мудрого строителя. Он покоится на том, что сделал для него Христос, и смерть не может отнять у него это.
Но посмотрите на человека, который построил свою надежду на песке! Он едва смог выдержать испытания повседневной жизни. Во время преследований он держал нос по ветру; а теперь его ожидали еще более тяжелые испытания. Некоторые лицемеры заблуждались даже в последние минуты жизни, пока не почувствовали, что погибли.
Ах, дорогой друг, если ты заблуждаешься, то заметь это сейчас, а не в минуту смерти! Пусть твоей молитвой будут слова: „Господи, если со мной дела обстоят так, то покажи мне это. Если мое исповедание было неверным, то помоги мне построить сейчас мою жизнь на камне спасения". Ищи истинного Спасителя и не успокаивайся, пока не найдешь Его; ведь если ты погибнешь, то гибель будет ужасной.
„Предупреждаем, что есть подделки!" В газетах часто встречаются такие предупреждения, и разумнее всего принимать их всерьез. Остерегайтесь подделок Евангелия, особенно таких, которые ставят священников на место Христа, которые учат верить в священника вместо того, чтобы верить в кровь примирения с Богом. Достаточно лишь внимательнее присмотреться, чтобы разоблачить подделку.
Остерегайтесь ложной мудрости, которая часто прикрывается научностью. Люди строят предположения и, чтобы обосновать их, указывают на мнимые факты. Какое-то время ученые убеждены в каком-то новом мнении и говорят вам, что нельзя противиться прогрессу науки и духу времени. Но уже через короткое время самое новое мнение опровергается более новым. Вчерашняя мудрость оказывается глупостью и служит нынче подоплекой сегодняшней „безошибочной" мудрости. Но эту мудрость постигнет скоро та же участь, что и ее предшественницу. Мы отнюдь не должны презирать познания, а, наоборот, искать их, как сокрытое сокровище; но мы не позволим дурачить себя недоказанными теориями.
Остерегайтесь также ложного благочестия - благочестия, которое перестало бороться с врагом, ничего не знает о присущей человеку испорченности, верит в свою безгрешность, считает, что не нуждается ни в какой бдительности и заботе о спасении души. Легко собрать мнимое состояние, покупая бумаги, имеющие лишь мнимую ценность; легко прослыть очень набожным и благочестивым, если принять временный порыв за факты и воображение за действительность. Да научит нас Дух Святой отличать настоящее от ненастоящего, истинное от этого!
Мать Моисея спрятала своего ребенка. Думаю, что если бы она и ее муж были здесь, то они рассказали бы нам длинную историю о тех событиях. Они могли бы рассказать о шпионящих соседях, о том, как они сами боялись за своих детей, которые, играясь, могли бы каким-нибудь необдуманным словом выдать маленького брата. Матери пришлось прибегнуть ко многим средствам, чтобы спрятать сына, используя весь свой ум и здравый смысл.
Некоторые люди думают, что если у них есть вера, то они могут действовать как глупцы. Но вера делает человека мудрым. Один из самых замечательных аспектов веры то, что она является освященным, здоровым умом. Вера - это не фанатизм. Вера означает принять Бога за самый большой фактор в наших расчетах, а потом считать по самой здравой логике. Это не значит, что мы можем всунуть руку в кипящую воду, рассчитывая на то, что не обожжемся. Вера означает доверять Богу и поступать в отношении Бога так, как мы должны. То есть обращаться с ним не как с нулем, а как с самой большой цифрой во всех наших расчетах. В этом смысле вера - действительно разум, одухотворенный, выдвинутый из обычной сферы разум.
Мать желает, чтобы Господь спас ее ребенка; но она знает: Бог хочет, чтобы она послужила для этого орудием, и поэтому она прячет ребенка.
Критические толкователи считают, что вера этих родителей была слабоватой. Они, якобы, подвергли ребенка большой опасности, оставив его в корзинке из тростника на большой реке с сильным течением. Но я ничего этого здесь не вижу. В вере они сделали самое лучшее, что могли. Если Бог не называет их веру слабой, то было бы заносчиво с нашей стороны изменять Его суждение.
В этой истории мы видим, что если мы хотим дать ребенку духовную жизнь, то следует знать его состояние. Он мертв. Бог хочет, чтобы ты почувствовал, что ребенок так же мертв во грехах, как и ты был когда-то. Бог хочет, чтобы ты, дорогой учитель, прикоснулся к этой смерти мучительным, сокрушающим, унижающим сочувствием. Не думаю, что можно вытащить головню из огня, не подставив руку так близко, чтобы почувствовать жар. Ты должен иметь сознание страшного гнева Божьего и страх перед будущим судом; иначе тебе не будет доставать святой энергии в твоей работе и тем самым одного из самых важных условий принесения плодов.
Входя в положение ребенка и прилагая свои уста к его устам и свои руки к его рукам, ты должен стараться как можно лучше приспособиться к натуре, привычкам и темпераменту ребенка. Твои уста должны найти такие слова, чтобы ребенок понимал, что ты имеешь в виду. Ты должен видеть вещи глазами ребенка; твое сердце должно иметь чувства ребенка, чтобы ты мог быть его другом и товарищем.
Пророк наклонился над ребенком. Один был взрослым мужчиной, а другой - всего лишь мальчиком. Тот, кто хочет говорить с детьми, вовсе не глупец. Чтобы учить детей, мы нуждаемся в самых глубоких исследованиях, в самых серьезных мыслях, самых больших силах. Ты не сможешь оживить ребенка, не склонившись к нему. Самый мудрый человек должен напрячь все свои силы и использовать все свои способности, если он желает успешно учить молодежь.
Если бы вы в пасхальную ночь прошлись по улицам Пифома и Раамсеса, то по одному бросающемуся в глаза признаку вы знали бы, где живут израильтяне, а где египтяне. Не было бы необходимости прислушиваться под окном, на каком языке говорят люди, или ждать, пока кто-нибудь выйдет на улицу, чтобы узнать его по одежде. Одного хватило бы: над дверью израильтян был знак крови, у египтян его не было. Заметьте, кровь все еще является отличительным знаком между детьми Божьими и детьми мира сего. В действительности в этом мире имеется только две категории: Церковь Божия и мир; те, кто оправдан во Христе, и те, кто будет осужден в своих грехах. Этот знак должен был безошибочно отличать истинного израильтянина: он приступил „к Крови кропления, говорящей лучше, нежели Авелева". Тот, кто верит в Сына Божия как в единственную, совершенную жертву за грех, тот имеет спасение; кто не верит в Него, тот умрет в грехах. Истинный верующий полагается на жертву, принесенную однажды за грех. Это его покой, утешение, надежда. Кто не полагается на примиряющую жертву, тот отверг Евангелие и должен нести свое собственное злодеяние.
Кровь была не только отличительным, но и спасительным знаком. Что удерживало Ангела смерти с мечом? Только кровь на перекладине двери. Они закололи ягненка, окропили свои дома кровью, и поэтому они в безопасности. Дети Израиля не были ни богаче, ни умнее, ни сильнее, ни ловче, чем Египтяне; но они были спасены кровью и поэтому остались живы, в то время как все остальные погибли.
Как это обнадеживает! Все они были внимательными слушателями. Ни один из них не смотрел по сторонам блуждающим взором, ни один не забыл сказанных там строгих слов. Все сосредоточенно внимали Божьим наставлениям. Они стояли перед Господом, удивленные и смущенные, пока Ангел передавал им свою серьезную весть, после чего сам вернулся к пославшему его. Эти израильтяне услышали предостережение и приняли истину. Они были внимательными слушателями, и каждый из них мог сказать: „Слава Господу! Эта проповедь совершила большое дело". Во всем собрании не было ни одного, кто бы смеялся, ни одного, кто оставался бы равнодушным, ни одного, кто бы насмехался над словами Ангела или отнесся бы к ним с презрением. Наоборот, в нашем тексте говорится, что все они подняли громкий вопль и заплакали. Чувство угнетения охватило их. Их души были глубоко подавлены, их боль вылилась в горький вопль, и они так безутешно зарыдали, что можно было подумать: еще не все потеряно!
Эти люди были также исповедующими слушателями; как только богослужение закончилось, они „принесли там жертву Господу". Они признали себя рабами Господа, взяли жертву, установленную Им, и принесли ее за свои грехи. Все они были почитателями Всевышнего, готовые к искреннему покаянию.
Дорогие друзья, все это выглядит весьма обнадеживающим, так как мы ожидаем этого результата, если Бог увещевает совесть человека и указывает ему на закон. Если человеку указывают на его грехи, разве он не должен заплакать? Надежда сверкает в каждой слезе. О, если бы люди были достаточно порядочными, чтобы оплакивать свои грехи. Меня поражает, что некоторые из вас могут читать Библию с сухими глазами. Не удивительно, что люди кричат и плачут, а удивительно то, что не каждое место, в котором проповедуется закон и Евангелие, становится „Бохимом", местом плача.
Теперь я хочу указать вам на другую сторону, и вы заметите, что в потоках слез в Бохиме не бьшо ничего постоянного. Проповедь Ангела заставила этих людей заплакать, но не будем обманываться насчет этих слез. Я думаю, что их причитания и слезы могли быть вызваны как личностью проповедующего, так и любыми другими обстоятельствами. Это же был Ангел Господень, кого не тронуло бы его присутствие? Некоторые проповедуют так, что при этом почти невозможно оставаться равнодушным. Они имеют такую ауру и говорят с такой глубокой проникновенностью, что вполне естественно, что затрагивают чувства слушателя. Но временная причина не может привести к вечному изменению. Вы должны родиться свыше, „не от крови, ни от хотения плоти, ни от хотения мужа, но от Бога". Слушание серьезного проповедника может стать для вас большим благословением, но если вы хоть немного положитесь на проповедника, то это будет пагубно для вас.
Кроме того, боюсь, что покаяние этих людей в большой степени было связано с их естественной мягкостью. Люблю сильных мужчин, которые плачут в душе и скупы на внешние „ливни". Я знаю поистине мягкосердечных мужчин, которые не могут пролить ни одной слезы, если это касается их жизни, но испытывают при этом намного более глубокую боль, чем те, чье горе поверхностное и „водянистое". Некоторые обладают естественной мягкостью, которая мешает достижению духовной чувствительности. Готовность заплакать, готовность с радостью принять Слово Божие, немедленно вступить в веру, возможно, всего лишь духовная слабость. Некоторые люди обильно плачут, потому что были пьяницами. Это страшная вещь. Один грамм веры лучше тонны слез. Капля истинного покаяния драгоценнее, чем поток слез.
Боюсь, что израильтяне плакали не потому, что согрешили, а потому, что Бог сказал им, что больше не хочет изгонять от них Хананеев. Каждый убийца раскаивается перед виселицей, то есть, он жалеет о том, что его сейчас повесят, а не о том, что убил других людей. Мы должны четко различать между естественным страхом, вызываемым выразительным описанием будущего гнева, и действительным, духовным прикосновением Божиим, которое разбивает сердце и затем изменяет его. Эти люди обманывались насчет глубины и искренности своих собственных чувств. Они несомненно считали себя людьми, полными истинного раскаяния, в действительности же это были лишь дрожащие трусы, находящиеся под властью бесполезных и к тому же преходящих впечатлений.
Плач не сделал этих израильтян лучше, иначе они воскликнули бы: „Братья, возьмем мечи! Пойдем на битву с Хеттеями и Ферезеями, разрушим их жертвенники и статуи их богов и вырубим их священные рощи!" Нет, они оставили мечи в ножнах и заключили договора с осужденными народами. Наверное, они признавали и оплакивали свое собственное равнодушие и даже говорили: „Печально, что мы такие упрямые. Действительно ужасно".
Я слышал, как однажды кто-то сказал: „Ужасно быть рабом рюмки, как было бы хорошо, если бы я никогда не дотрагивался до нее". А на следующий день он снова был пьян. Если вы раскаиваетесь во грехе, тогда долой грех! Если покаяние совершается от сердца, тогда оно не остается бездейственным. Если кто-то действительно обращается к Богу, то он отворачивается от греха. Если сатана действительно изгнан из человека, то освобожденный выметает свой дом и очищается от грязи, жившей в нем раньше. Спасение не в чувствах, а в вере. Спасение не в плаче, а в доверии ко Христу. „Раздирайте сердца ваши, а не одежды ваши!"
Малодушие в отношении добрых вещей - это сорняк, растущий там, где его не сеяли. Немного нужно для того, чтобы опустить руки - часто достаточно одного слова или взгляда. Малодушие и уныние иногда охватывают нас, как тогда израильтян, когда мы думаем о том, какие великие дела Бог вправе был бы ожидать от нас, а мы способны служить Ему всего лишь мелочами. Если во времена Аггея люди думали о Господе и Его храме, а потом видели то маленькое помещение, выделенное для этого, фундаментом которому служили простые камни, то им становилось стыдно.
Не чувствуете ли и вы, братья, иногда гнетущую тяжесть того факта, что мы так мало можем сделать для нашего Бога; слишком мало для того, кто возлюбил нас и умер за нас? Ала-вастровые сосуды с драгоценным миром - слишком ничтожный дар для Него. В своей любви нам и в голову не приходит, что было бы расточительно разбить наши лучшие сосуды и обильно возлить на Него благоухающее нардовое масло. Напротив, мы боимся, что наших нардовых сосудов слишком мало и наше масло недостаточно драгоценное. Сделав все возможное для проповедования славы нашего Господа, мы чувствуем, что наши слова слишком бедные и жалкие, чтобы в достаточной мере выделить славу нашего достойного поклонения Господа. И так мы приходим в уныние, и враг соблазняет нас сделать весьма неправильные выводы. Не умея делать много, мы постепенно вообще перестаем что-то делать. Так как то, что мы сделали, было настолько незначительным и жалким, то мы склонны отказаться вообще от всякого труда. Враг умеет использовать в своих целях как скромность, так и гордость. Он заставляет нас либо гордиться нашим трудом, либо считать его ничтожным, лишь бы удержать нас от этого труда.
Если Бог находится среди своего народа, то Он ведет его, так что мы можем с радостью петь: „Он ведет меня!" Если мы имеем Бога, то нам не нужно никакого другого руководителя в церкви. Его око и рука будут руководить народом. Мне всегда не по себе, когда я слышу о человеческих правилах в церкви. Мне страшно, когда власть предоставляется одному, двум или двадцати лицам; власть должна всегда оставаться у самого Господа. Церковью, в центре которой находится Господь Иисус, руководит Святой Дух. Такая церковь будет иметь единство, не стремясь к однообразию, и идти к победе, не поднимая шума. Движение, руководимое Богом, верное движение, а то, которое управляется наилучшим образом, но без Бога, наверняка, совершенно ложное. Организация - хорошая вешь, но иногда я склонен вместе с Цвингли воскликнуть в битве: „Именем святой Троицы, отпустите все!" - так как, если каждый будет свободен, то каждый будет поступать правильно, при условии, что Бог с нами. Там, где управляет Бог, там царит порядок. Так же как атомы материи послушны власти Божией, так и отдельные верующие послушны Духу Святому. Позволим же Богу быть с Церковью и руководить ею! Не влюбляйся в особую систему и не возвышай того или иного метода работы! Дай Духу Божьему работать. Тогда почти любая форма, наполненная духовной жизнью, будет отвечать существующим на данный момент потребностям. Бог всегда правильно ведет свой народ. Ваше дело - следовать за облачным и огненным столпом. Если Он ведет нас через пустыню, то мы получим там пищу. Если Он приведет нас в жаркую страну, то мы получим воду из скалы. Главное, чтобы Господь был с нами, Он приведет нас в обетованный покой.
Вы слышали историю о мужчине, который, заблудившись поздним вечером, подумал, что находится на краю пропасти? Он боялся упасть со скалы! В страхе он схватился за старое дерево и всей силой держался за эту слабую опору. Он был уверен, что, если отпустит свою опору, то разобьется о какой-нибудь ужасный утес, лежащий внизу. И так он висел там, весь в поту, все тело его изнывало от напряжения. Лихорадка и слабость охватили его, и в конце концов он не выдержал: отпустил руки, упал и приземлился на мягкой, поросшей мхом земле, на которой он, целый и невредимый, мог спокойно дожидаться зари.
Так многие во тьме своего неведения считают, что они погибнут, если признаются в своих грехах, оставят надежду на самого себя и доверятся в руки Божий. Они боятся оставить шаткую надежду, за которую зацепились. Оставь все: веру в свои дела, свои молитвы, свои чувства! Оторвись! Мягкой и надежной будет земля, на которую ты упадешь. Иисус Христос в своей любви, силой своей драгоценной крови, в своей совершенной праведности даст тебе сразу покой и мир. Оставь самоуверенность и бросься в руки Иисуса! Нет никакого основания бояться. Только незнание того, что является вашей вечной безопасностью, вызывает страх. Смерть плотской надежды есть жизнь веры. Дайте умереть вашему „Я", чтобы Христос мог жить в вас! Зацепись корнями твоей слабой веры за камень! Схватись за Иисуса и держись за него крепко!
Знание того, что мой Господь испытал те же искушения, что и я, часто было нектаром для моей усталой души. Он претерпел искушения подобно нам, поэтому не отходите от Него ни на шаг. Вы идете через темное пространство, но Иисус прошел его до вас. Вам придется вести трудную борьбу, но наш Господь боролся с тем же врагом.
Македонцев в их тяжелых походах очень ободряло то, что Александр делил с ними все трудности. Если бы Александр ехал верхом, в то время как солдаты шли пешком, то последние вскоре утомились бы и сдались. Но он маршировал, как простой солдат, и когда не стало хватать воды, то Александр переносил жажду вместе с ними и отказался пить из того небольшого запаса воды, сохраненного специально для него. „Нет, - сказал он, - я хочу страдать вместе с моими солдатами". Они одержали победу, гоня персов, как львы гонят стадо овец, во многом благодаря личной храбрости Александра. Он первым прыгал в окоп, первым переходил через реку, первым взбирался на вал, первым рисковал жизнью, будь то на смерть или славу. И каждый мужчина при виде этого героя сам становился героем.
Давайте так же следовать за Иисусом! Иисус не остается в палатке, в то время как его братья борятся; не одевается в пурпур, как царь, любящий покой. Он прошел эту борьбу до нас.
Друзья, будьте спокойны! Христос знает наш путь, и мы как бы видим следы его ног в песке. Он не забывает искушений, через которые прошел сам, и хочет помочь нам одержать в них победу.
Старая пословица гласит: „Одна половина мира не знает, как живет другая". И это действительно так. Думаю, что многие богатые не имеют никакого представления о нужде бедных. Они не представляют себе, что это значит - зарабатывать хлеб тяжелым трудом. Но наш Господь Иисус Христос знает наши нужды. Он уже до нас испытал искушения и боли. Он перенес болезнь, вися на кресте. Он понимает усталость, ведь Он, усталый, сидел у колодца в Сихаре. Бедность - Он знаком с нею, так как временами Ему нечего было есть, кроме хлеба, о котором мир ничего не знает. Не иметь крыши над головой - и с этим Он знаком, так как „лисицы имеют норы, и птицы небесные - гнезда", а Он не имел, „где приклонить голову".
Дорогой христианин, нет такого места, где твой Спаситель не был бы уже до тебя - за исключением мест греха. В долине смертной тени ты увидишь кровавые следы Его ног. Да, даже подойдя к глубоким водам Иордана, ты заметишь: „Здесь есть следы ног человека. Кто был там?" Нагнувшись, ты увидишь раны от гвоздей и скажешь: „Это следы моего Спасителя!" Он был там до тебя. Он проложил тебе путь. Он лег в могилу, чтобы сделать из нее небо для спасенных, в котором они снимут свои будничные одежды и оденут одежды вечного покоя.
Какими бы путями нам не пришлось идти - Господь был нашим предшественником. Я обращаюсь к тем, кто находится в глубокой скорби: дорогой пилигрим, ободрись! Христос проложил дорогу и превратил „узкий путь" в царскую столбовую дорогу жизни.
Хочу указать вам на то, в каком совершенстве добрый пастырь Господь Иисус знает своих овец. Он знает их количество; Он никогда не потеряет ни одной из них. Он снова посчитает их, когда овцы вернутся в Его руки, и тогда подведет точные итоги. „Тех, которых Ты дал Мне, Я сохранил, и никто из них не погиб". Он знает количество тех, за которых заплатил цену спасения. Он знает характер и возраст каждого из принадлежащих Ему. Он уверяет нас, что даже волосы у нас на голове сочтены. У Господа Иисуса нет овец, незнакомых Ему. Он не может кого-то не заметить или забыть. Он так хорошо знает тех, кого спас Своей драгоценной кровью, что никогда никого не перепутает и никогда никому не даст неверную оценку. Он знает их настроение, знает слабых, нервных, боязливых, сильных; знает предрасположенных к чахотке; знает мужественных, больных, озабоченных, утомленных, раненых. Он знает гонимых дьяволом, находящихся в лапах льва, переживающих такие потрясения, что они чуть ли не лишаются жизни.
Он знает наши самые сокровенные мысли и чувства лучше нас самих. Он знает наши испытания - то особое испытание, которое сейчас так угнетает тебя. И трудности - ту особую трудность, которая как раз сейчас встает на твоем пути, дорогой брат. Все, что содержится в нашей горькой чаше, Ему известно. Невозможно представить себе знания более совершенные, чем те, которые имеет Отец о Своем единородном Сыне, точно так же невозможно себе представить знания более совершенные, чем те, которые Иисус Христос имеет о каждом избранном Им человеке.
Господь, я так хотел бы прийти к Тебе, но я, подобно Мемфи-восфею, хромаю на обе ноги. Я хотел бы полететь к Тебе, но, если у меня даже и были когда-то крылья, то они сломаны. Я не могу прийти к Тебе. Я лежу, как мертвый, у меня совершенно нет сил. Я нуждаюсь и прошу о проявлении нежной, милостивой, но и могущественной силы Божией. Я не говорю: „Гони меня!", а „Господь, влеки меня!" Я не говорю: „Брось меня сюда, заставь меня идти туда!" - нет, я говорю: „Господь, прийди и влеки меня!" Когда Ты влечешь меня, то у меня остается свобода бежать; влеки меня, мы побежим за тобою.
Нам больше не нужно рождаться свыше; в нас, верующих в Христа, уже совершено это чудо. Мы не просим прощения и оправдания; как верующие, мы уже обладаем этими бесценными дарами. Мы нуждаемся в действии Святого Духа, чтобы Он привел нас ближе ко Христу, поэтому пусть каждый воззовет к Господу: „Влеки меня!" Мы не мертвы; мы воскресены и оживлены; наша печаль о том, что мы не можем прийти ко Христу так близко, как нам хотелось бы, говорит о том, что мы живы.
Обратите внимание, этот стих говорит: „Влеки меня, мы побежим за тобою!" Мне нравится здесь перемена местоимений. Мне кажется, что я должен молиться так: „Господи, влеки меня! Среди Твоих детей в этом собрании я самый неповоротливый; но влеки меня. Мы хотим бежать за Тобой. Все мои братья и сестры сразу побегут, если Ты повлечешь меня. В небесных делах будь быстрой, душа моя! Медленное продвижение разрешается только в твоей мирской профессии. Но за твоим Господом ты должна бежать!"
Давид был настолько озарен светом Божиим, что смотрел далеко за рамки символических обычаев и норм закона. Его духовный глаз был прикован к жертве за грех. Он с большой радостью принес бы десятки тысяч жертв, если бы мог этим искупить свой грех. Он с готовностью выполнил бы любую работу, которую потребовал бы от него Господь. Мы готовы сделать все, только бы очиститься от нашей вины; получив прощение грехов по одной лишь милости, мы из благодарности готовы на любую жертву.
Если сердце печалится о грехе, то это нравится Господу больше, чем кровь жертвенного животного под забойным ножом. Выражения „сокрушенный дух" и „сокрушенное сердце" указывают на глубокую, почти умерщвляющую боль в глубине души. Поистине сокрушенный и смиренный дух настолько дорог Богу, что является не только жертвой, но и воплощением всех жертв. Благовонное масло издает запах только, если разбить сосуд; так же и разбитое сердце - благоухание для Бога.
Люди презирают людей, ставших презренными в собственных глазах; но Господь судит не так, как люди. Он презирает то, что ценится людьми, и ценит то, что они презирают. Бог не отвергнул ни одного кающегося грешника и никогда не будет делать этого; Бог есть любовь, а о Господе Иисусе говорится: „Он принимает грешников". Он не хочет телят и козлов, он жаждет сокрушенных сердец; да, такое сердце Ему намного дороже, чем многочисленные жертвы старого израильского богослужения.
Не люблю порицать, но вопиющее зло требует публичного выговора. Не кажется ли и вам, что этот стих применителен ко многим нашим общинам? Они не растут, их собрания немногочисленны, они почти не проводят молитвенных собраний, - и в этом главная причина всего остального зла. Во многих местах наблюдается такое отсутствие интереса, молитвенные собрания не ценятся, считаются лишь чем-то второстепенным. Разве это может принести благословение?
В некоторых местах на молитвенные собрания приходит мало людей, потому что из-за скучных молитв братьев, в которых они сами себе читают длинные проповеди, рассказывают о пережитом и выкладывают свои знания Библии, там утратилась свежесть молитвы. Мне рассказывали, что наши друзья из Армии Спасения начинают петь песню, как только кто-нибудь становится в молитве скучным или многословным; и мне очень нравится этот обычай. Если молитвенные собрания превращаются в болтовню, то неудивительно, что от них не будет никакого благословения. В таких случаях исполняется слово: „Не имеете, потому что не просите".
Если какой-нибудь верующий живет в таком месте, где пренебрегают молитвенными собраниями, то он должен принять твердое решение возродить их. Однажды в одной церкви было решено больше не проводить молитвенных собраний. Тогда одна женщина заявила: этому не бывать. Даже, если никто не придет - она будет на месте. Она осталась верной своему слову, и когда в одно прекрасное утро кто-то шутя спросил ее: „Вы провели вчера вечером молитвенное собрание?" - она ответила:
- Конечно, мы провели молитвенное собрание!
- Но я слышал, что Вы были там одни.
- Нет, - ответила она. - Правда, я была единственным видимым лицом, но Отец был там, и Сын был там, и Дух Святойбыл там, и мы вместе молились.
Прошло немного времени, и людям стало стыдно, глядя на постоянство этой бедной старой женщины. Вскоре там возобновились молитвенные собрания, и община стала расти.
Очень жаль, что некоторые проповедуют о делах Духа Святого, затмевая то, что сделал Христос. К сожалению, есть такие люди. Они представляют грешнику внутренние переживания верующих вместо того, чтобы в первую очередь указать на распятого Спасителя, на которого он должен смотреть, чтобы получить жизнь. Евангелие не говорит: „Вот Дух Святой!", а „Вот Агнец Божий!" Так же печально, если проповедуют Христа, исключая Духа Святого и не упоминая о возрождении. Необходимость рождения от Духа Святого очень ясно указывается в этой главе. А также обещание, что каждый, верующий в Господа Иисуса, будет спасен. Мы должны стараться отчетливо излагать эти две истины. Дело Святого Духа тесно связано с делом Христа.
До тех пор, пока Господь Иисус еще не был вознесен, Дух Святой не был на этой земле в той полноте благословения, которая представляется здесь в виде потоков живой воды. Но разве Дух Божий не был с народом в пустыне, а также со всеми святыми в прежние времена? Конечно, был. Но не так, как Святой Дух живет сейчас в Церкви Иисуса и в каждом отдельном верующем. О пророках мы читаем, что Дух Божий был на них, сходил на них, управлял ими, говорил в них, - но он не жил в них. Его действие в них не было постоянным. Сила его управляла ими и осуществляла над ними власть, но он не покоился на них и не жил в них. Он приходил и уходил подобно голубю, выпущенному Ноем из ковчега, который летал туда и сюда, но не мог найти места покоя. Святой Дух был с апостолами во время их странствования с Иисусом, но он еще не был в них в том смысле, в каком они в день Пятидесятницы исполнились Духа Святого. Только после того, как Господь вошел в славу свою, Святой Дух был послан на землю, чтобы жить среди Церкви.
К нам в гости пришел друг. Внезапно он побледнел. Мы спросили, что с ним, и он ответил: „Я потерял кошелек, а в нем были все мои деньги". Он подсчитал точную сумму, до последней копейки, и описал чеки, векселя, банкноты и монеты.
Мы сказали ему, что для него должно быть большим утешением то, что он точно знает сумму своей потери. Он, кажется, не оценил наших попыток утешить его. Мы уверяли его, что он должен быть благодарен, потому что имеет такое четкое представление о размере своего убытка; ведь многие, потеряв кошелек, не в состоянии подсчитать свой убыток.
Это ничуть не обрадовало нашего друга. „Нет, - сказал он. -Знание того, что я потерял, не поможет мне найти потерянное. Скажи мне, где я смогу найти мое имущество, и тогда ты окажешь мне настоящую услугу. А простое сознание моей потери вовсе не утешение для меня".
Точно так же ты можешь знать, что ты согрешил и не можешь устоять перед праведным Богом. Но одно знание тебя не спасет. Спасение происходит не за счет того, что мы сознаем нашу собственную гибель, а только, если мы полностью примем освобождение, приготовленное в Иисусе Христе. Человек, не желающий взирать на Господа Иисуса, а смотрящий упорно только на свой грех и свою гибель, подобен мальчику, который, уронив одну копейку в сточный канал, несколько часов стоял перед ним и утешал себя: „Он скатился вот сюда. Я точно видел, как он упал между этими двумя железными прутьями". Не останавливайся на рассматривании размера твоей вины, смотри на того, кто искупил всю вину на Голгофе!
Эти слова были сказаны Лотом, но я хотел бы вырвать это предложение из контекста и применить его в другом значении. Отец лжи имеет тысячи планов для того, чтобы погубить души людей. Он пользуется неверными весами и фальшивыми гирями, чтобы обманывать их. Иногда он использует неправильные масштабы времени, внушая сначала, что еще рано искать Господа, а потом, что теперь - уже поздно. Он пользуется и неверными размерами, так большие грехи он называет маленькими, а о маленьких грехах, если он только их признает, то утверждает позднее, что на них вообще не стоит обращать внимания -это настолько незначительные проступки, что они уже сами по себе заслуживают прощения.
Богобоязненные люди особенно страшились как раз маленьких грехов. Мученики скорее были готовы лучше перенести самые страшные мучения, чем хоть на пядь отклониться от истины и справедливости. Возможно, вы читали о Мартине Аретузе. Он велел народу разрушить языческий храм в городе, в котором он жил. Когда же на престол вступил Юлий Цезарь, он приказал народу восстановить этот храм. Людей заставляли слушаться под угрозой смертной казни. Но Аретуза поднял свой голос против этого греха, и гнев царя обрушился на него. Однако ему пообещали сохранить жизнь, если он даст на строительство храма всего лишь пару копеек, даже того меньше, если он принесет идолу немного ладана. Аретуза боялся Бога и не хотел совершить и малейшего греха для спасения своей жизни. Тогда его порезали ножами и обмазали медом, чтобы он стал добычей для пчел и был изжален до смерти. Аретуза смог пожертвовать своим телом, но не мог и боялся согрешить против Бога.
Берегись „маленьких зачатков" греха. Начало греха можно сравнить с открытием шлюза. Сначала почти не проходит вода, потом капает одна капля, затем образуется небольшой ручеек, наконец прорывается сильный поток воды и в конце концов -наводнение, которое смывает земляной вал и затопляет всю страну. Маленькие грехи - как воры, желающие забраться в дом. Часто они берут с собой ребенка, ребенок пролезает в дом через окно, которое для них самих было бы слишком узким, а потом ребенок открывает им дверь. Предатель в стане может быть и карликом, который может открыть ворота города и впустить целую армию. Бойся греха, как мал бы он ни был. Ты не можешь видеть все, что в нем сокрыто. Он - мать тысячекратного несчастья.
Как все маленькие вещи, так и маленькие грехи обладают странной силой размножения. Чем незначительнее вина, тем чаще она возникает. У слона мало потомков, он размножается медленно; а у тли тысячи потомков, они появляются за один единственный час. Так и с маленькими грехами: они размножаются с потрясающей быстротой, которую даже невозможно себе представить. Один грех рождает тысячу других. И обрати внимание: маленькие грехи за счет своей массовости приносят столько же несчастья, сколько и большие грехи. Будь начеку с этими маленькими грехами-паразитами: они могут погубить тебя. Если сатана искушает тебя и говорит: „Это же мелочь!" -тогда ответь ему: „О сатана, какой бы маленький ни был этот грех, он не погубит мою душу, но он подорвет мир моей души. Ты говоришь, что это мелочь, но моему Спасителю пришлось умереть за это на Голгофе".
Подумайте только, чем поступился Моисей, перейдя на сторону народа Божьего. Он отказался от чести „называться сыном дочери фараоновой". Он поступился развлечениями, ибо не хотел иметь „временное, греховное наслаждение". От отказался и от всего богатства, взяв на себя поношение Христово и отказавшись от Египетских сокровищ. Если в сердце человека живет истинная вера, то он не будет долго раздумывать, что ему выбрать: бедность или компромисс с заблуждением. Он сочтет поношение Христово большим богатством, чем Египетские сокровища.
О Моисей, если ты непременно должен соединиться с народом Божьим, то ты ничего не выиграешь от этого, а только потеряешь. Ты можешь сделать это только из любви к Богу и по полному убеждению в истине. Ты будешь иметь скорби. Тебя будут называть глупцом, считая, что имеют на это все основания. Когда один ревностный новообращенный сказал нашему Господу: „Учитель! я пойду за Тобою, куда бы Ты ни пошел", - то он услышал в ответ: „Лисицы имеют норы, и птицы небесные - гнезда; а Сын Человеческий не имеет, где приклонить голову". До сегодняшнего дня истина не может предложить, кроме себя самой, никакого приданого.
Поношения, презрение, насмехательства, непризнание -такова награда за верность убеждениям. Если кто-нибудь имеет благородные взгляды и любит истину ради истины, Бога ради Бога, Христа ради Христа, то он должен присоединиться к единомышленникам. Если недостаточно этой награды - служения Господу, - то пусть те, кто ищет больше, идут своим эгоистичным путем. Моисей, присоединившись к народу Божьему, действовал решительно и бесповоротно. Ради Господа он отказался от всего, довольный тем, что принадлежал к презираемому народу Божьему.
Один бизнесмен как-то сказал своему сыну: „Вильгельм, я рад, что ты проявляешь интерес к религиозным делам, но прошу тебя, прими мой совет и будь умницей. Я уже сорок лет занимаюсь делом и молю тебя: держись за фирму, зарабатывай деньги, а потом можешь заниматься религией".
Но молодой человек начал думать самостоятельно, и его мысли пошли в правильном направлении. Поэтому он ответил: „Отец, я всегда благодарен тебе за твои добрые советы. Извини, что на этот раз я с тобой не согласен. Ведь в Библии написано: „Ищите же прежде Царства Божия и правды Его". Поэтому я не могу заниматься сначала только зарабатыванием денег, я должен с самого начала служить Богу. Надеюсь однако, что несмотря на это я буду на фирме не менее внимательным и проворным".
Этот сын превзошел своего отца в мудрости. Истинное благочестие полезно для всех вещей - для этой жизни и для будущей. Ставь дело Господне, истинную набожность сердца на первое место. Посвящай первый день каждой недели покою и поклонению Богу. Начинай каждый день с общения с Богом. Свою супружескую жизнь начни с молитвы о благословении Небесного Отца; избери себе спутницу, имеющую одно с тобой мнение о страхе Божием. При открытии фирмы освяти ее в совместной молитве с верующими друзьями и позволь Иисусу руководить тобой в каждом новом начинании.
Ищи прежде Царства Божия еще и по той причине, что оно действительно заслуживает предпочтения. Если ты будешь поставлен перед необходимостью выбора между Богом и мамоной, то не медли ни секунды. Если богатство и праведность борятся друг с другом за первоочередность, то оставь золото и держись за праведность. Следуй за Христом, чего бы это ни стоило.
Боюсь, что многие христиане жертвуют все свои силы мирским целям, а для Царства Божия, для благочестия остается лишь их слабость. К кассе все приходят, а на молитвенном собрании многие отсутствуют.
Это напоминает мне одного брата, голос которого на молитвенном собрании был таким тихим, что его почти невозможно было понять, а в своем магазине он был слишком хорошо слышен. Разве это правильно, что для наших собственных интересов мы работаем со всей энергией, а Господь Иисус должен довольствоваться остатком? Если мы усердно работаем, то это должно быть для самого благородного дела, на служении наилучшему Господину и Учителю. Нашего усердия в Его деле никогда не будет слишком много; но, ах, как редко встречаешь человека, чье старание в деле Господнем не знает мер! Для того, кто искупил нас Своей кровью, мы никогда не можем переусердствовать.
У некоторых людей очень большая бухгалтерская книга и очень маленькая Библия. Это нужно понимать символически: они всей душой преданы своей фирме, а для Царства Божия остается немного. Это неправильно! Я требую другого ранга для Божьих дел! Предоставь первоочередному первое место, так чтобы вся твоя душа была поглощена любовью и служением Господу! Будь в первую очередь мужем Божьим, истинным христианином, а потом банкиром или коммерсантом, ремесленником или рабочим.
Кто искренне служит Богу, тот не будет жаловаться, что Бог оставил его.
Во время правления королевы Елизаветы некому господину было велено отправиться за границу по государственным делам. Он хотел отказаться, ссылаясь на то, что от этого пострадает его собственное дело. На это королева ответила: „Сударь, если вы позаботитесь о моем деле, то я позабочусь о вашем".
Будьте уверены, что Бог будет заботиться о вас, если вы будете с радостью служить Ему.
Прекрасно, когда муж Божий, занимая твердую позицию, узнает, что члены его семьи готовы следовать за ним. Как только Иаков поговорил с ними, они сразу расстались со своими богами и серьгами. Если вы шли неверными путями и теперь решили встать на правильный путь, то вы заметите, что другие люди последуют за вами в вашей решимости. Это должно придать вам мужества. Может быть, как раз тот, которого вы больше всего боитесь, будет раньше всех готов пойти на уступки и помочь вам. Семья Иакова поступила именно так. Все отдали своих богов и закопали их. Дай Бог, чтобы наступил день, когда все символы и знаки суеверия будут закопаны под большим дубом Евангелия, с тем, чтобы больше никогда не появляться на свет.
В нашей истории рассказывается, что они отправились в путь, и ужас Божий был на окрестных городах. Вы не подозреваете, сколько личного горя, которое вы сейчас переживаете, прекратится, как только вы решите вернуться на правильный путь. Вы не знаете, сколько проблем в семье исчезнет, если вы сами будете бояться Господа и будете полны решимости творить истину. Никакая опасность не приблизится к человеку, живущему с Богом. Но если вы оставите Господа и будете поступать вопреки Его желаниям, то не знаете, чем это кончится. Господь - твой Бог, Бог-ревнитель. Если ты не почитаешь Его и не ходишь перед Ним в святом страхе, то ты должен будешь почувствовать Его гнев.
Они пришли в Вефиль. Можно представить себе благодарную радость Иакова, наполнившую его, когда он увидел тот большой камень, который он некогда, будучи одиноким мужчиной, подложил себе под голову. Не сомневаюсь, что Иаков и его семья пережили в Вефиле очень счастливое время, где благодарность смягчала печаль и радость скрашивала раскаяние. Он помнил прошлое, радовался настоящему и с надеждой смотрел на будущее.
Как-то я видел странную картину, которая, как мне казалось, хорошо иллюстрировала путь спасения через веру в Господа Иисуса. Кто-то совершил преступление, за которое он должен был умереть. Но в то время церкви считались убежищем, в котором преступники могли укрыться и так спастись от смерти. И вот посмотрите на этого человека! Он бежит к церкви. Кровожадные стражники преследуют его с обнаженными мечами. Они преследуют его до ворот церкви. Он взбегает по ступенькам, и как раз в тот момент, когда они уже почти нагнали его и готовы бьши на пороге церкви разрубить его на куски, из церкви вышел священник и, держа в руках крест, воскликнул: „Назад! Назад! Не пачкайте кровью порог дома Божьего! Назад!" Свирепые стражники благоговейно уходят, а несчастный беглец прячется за рясой священника.
Так и со Христом. Виновный грешник бежит к Нему; и хотя его преследует справедливость, Христос поднимает Свои пронзенные руки и говорит справедливости: „Назад! Я защищаю этого грешника. Я не дам ему умереть, потому что он полагается на Меня".
Грешник, беги ко Христу! Чем хуже ты, тем больше чести ты оказываешь Ему, если веришь, что Он может защитить даже тебя. Если ты болеешь несерьезной болезнью и говоришь врачу: „Я полностью полагаюсь на ваши способности", - то это еще не особенно большой комплимент. Нетрудно вылечить больной палец или небольшое недомогание. Но если ты лежишь с тяжелой, опасной болезнью и все равно говоришь: „Я не хочу искать другого врача. Вы самый лучший врач, я буду слушаться только ваших советов и с радостью доверяюсь вам", - то какую честь ты оказываешь Ему, вверив свою жизнь в его руки. Поступи так же со Христом! Вручи Ему свою душу, доверься Его попечению!
Твой сын покинул тебя и ушел из дому? Ушел, потому что он -своевольный молодой человек - больше не желал переносить воспитания в христианской семье? Это печально, но не отчаивайся. Ты не знаешь, где он, но Бог знает это. Ты не можешь следовать за ним, но Дух Божий может. Он на пути в Шанхай, и, может быть, в Шанхае живет Павел, который послужит орудием для его покаяния. Он отправился в Австралию? Может быть, там ему будет сказано слово, которое дойдет до его сердца. Я не могу сказать это слово, но один человек там сделает это; и поэтому Бог позволяет ему уйти в своем упрямстве. Потому что это тот путь для него, по которому он, в конце концов, вернется домой.
Однажды один моряк написал мне следующее письмо: „Моя мать просила меня каждый день читать Библию. Но я никогда не делал этого. В Гаване я попал в больницу, и рядом со мной лежал умирающий человек. Незадолго до своей смерти он сказал мне: „Приятель, мне нужно поговорить с тобой. У меня здесь есть нечто очень ценное для меня. Я был буйным малым, но чтение этих проповедей привело меня к Спасителю. Когда я умру, возьми, пожалуйста, эти проповеди, прочитай их и напиши человеку, который произнес и напечатал эти проповеди, что Бог благословил их и спас меня через них". Это был пакет моих проповедей, и Бог благословил через них этого молодого человека, попавшего в больницу, чтобы там прийти ко Христу.
Онисим мог бы остаться дома и никогда не стать вором; но, может быть, он погиб бы из-за своей самоуверенности. Теперь же его грех был обнаружен. Бездельник обнаружил испорченность своего сердца, он попал на глаза Павлу и „в его молитву" и был обращен.
Прошу тебя: никогда не считай безнадежным мужчину, женщину или ребенка, обнаружив их грех. Надейся на Бога и пребывай неустанно в молитве.
Дорогой читатель, ты уже несколько лет слышишь голос Божий, ты сказал великому Богу: „Иду!" - и не пошел. Позволь нарисовать твой портрет. Ты регулярно посещаешь богослужения и никогда не стал бы каким-либо образом осквернять воскресенье. Внешне ты сказал: „Я иду". Во время песнопения ты встаешь и поешь, но не от всего сердца. Когда призывают к молитве, ты склоняешь голову, но в действительности ты вовсе не молишься. Ты говоришь вежливо и любезно: „Да, я иду", но не идешь. Ты ничего не возражаешь против Евангелия. Когда я упоминаю какое-нибудь учение, тогда ты отвечаешь: „Да, это правда; я верю в это". Но твое сердце не охвачено этим. Твоя „вера" в Евангелие не овладела твоим сердцем, иначе это имело бы последствия.
Если кто-то говорит: „Кажется, мой дом горит", - и ложится в постель и засыпает, то это не производит впечатления, что он действительно верит в это, так как если горит дом, то все стремятся как можно быстрее выбежать из него.
Если бы ты действительно верил в то, что существует ад и рай, то ты действовал бы совершенно иначе, чем сейчас.
Может быть, ты говоришь очень убедительно и серьезно: „Иду". Ты уединяешься в своей комнате и молишься, так что каждый думает, что ты сейчас покаешься. Но это был лишь прилив чувств, которые исчезают подобно утреннему туману и утренней росе. Ты похож на покрытую снегом кучу компоста: пока на нем лежит снег, он кажется чистым и белым, но как только снег растает, обнаруживается грязь. Дай Бог, чтобы ты обратился к Нему сегодня. Дай Бог, чтобы ты сказал: „Милостью Божией я больше не хочу оставаться дольше номинальным христианином. Я хочу ввериться в любящие руки, пролившие кровь за меня, и с сегодняшнего дня следовать за Иисусом".
Называя нас „сыном", Отец делает для нас привлекательной работу, которую мы должны выполнить для Господа. Мы должны работать не как рабы или слуги, а как сыновья. Моисей сказал бы нам: „Слуга, работай, раз ты получаешь награду!" Но наш небесный Отец говорит нам: „Сын, пойди работай!" Ты должен служить Господу не как раб, а как сын.
О, народ Божий, надеюсь, что ты хорошо понимаешь разницу между заветом дел и заветом милости. Трудясь для Бога, вы работаете не для того, чтобы спастись, а потому что вы спасены. Вы выполняете Его повеления не для того, чтобы стать таким путем Его детьми, а потому, что вы - Его дети. По этой причине повеление еще эффективнее, потому что оно напоминает нам о большой любви, которая сделала нас тем, кем мы являемся. „Смотрите, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божиими!"
Подумайте и о привилегиях, предоставленных нам. Если мы - дети Божий, тогда Господь заботится о нас, одевает нас, исцеляет нас, защищает и воспитывает нас. Он как бы говорит нам: „Дитя мое, Я дал тебе неограниченные преимущества, сделав тебя Моим дитем. Я дал тебе этот мир и будущий; земля - кров твой, и небо - родина твоя. Так как Я все это сделал для тебя, поэтому пойди и работай в винограднике Моем".
Обращение „сын" предполагает также, что ты обладаешь качествами, позволяющими тебе делать то, что Он приказывает. Сын чему-то учится у отца. И вы, знающие Господа, вы -единственные люди, способные служить Ему в Его винограднике. Приобретать души для Христа могут только те, которые сами были приобретены для Него. И вполне естественно, что Отец, как только наступает пора работать в винограднике, обращается с этой просьбой к вам, ведь Он уже так давно и так сильно любит вас.
Я знаю людей, которые не любят приказа „Работай!" и очень удручен, если им говорят что-то об обязанностях. Кто недоволен этим требованием, тот недоволен Богом; подумайте об этом. Кто не любит практическую сторону христианства, может делать с библейским учением, что хочет; но ему не хватает самого важного.
Текст гласит: „Работай!" Это нечто практическое, нечто дей-ственнное. Работай! Он не говорит: „Сын мой, думай, размышляй, проводи странные опыты, ищи новые учения, удиви своих ближних своими собственными причудами и странностями".
Здесь не говорится: „Посещай одну конференцию за другой - весь год - и живи в постоянной путанице различных мнений. Ходи от одного религиозного собрания и одной религиозной деятельности к другому и питайся „сливками". Все это, конечно, уместно в свое время, но здесь говорится: „Работай!" Как много христиан, кажется, читают вместо этого: „Составляй планы!" У них всегда наготове прекрасные планы для обращения всего мира, но их никогда не увидишь работающими хотя бы над обращением одного ребенка; никогда не слышно, чтобы они хотя бы словом обмолвились с самым маленьким ребенком из воскресной школы. Они всегда составляют планы, но никогда их не выполняют.
Но текст говорит: „Сын, работай!" О да, те, которые сами не хотят работать, проявляют потрясающие способности в том, что обнаруживают ошибки у тех, кто работает. Они очень четко замечают все ошибки и недостатки лучших работников, отличающихся усердием и прилежанием. Но текст не говорит: „Критикуй!" - а вполне определенно: „Работай!"
Люди толпами идут в вечную погибель, а мы проводим время в дискуссиях о той или иной форме работы. Мы избираем комитеты, которые должны провести совещания и принять решения, а работа остается невыполненной. Самый лучший метод - делать
Божье дело. Дай Бог, чтобы мы были послушны!
Теперь рассмотрим аспект времени. „Сын! пойди сегодня", то есть „немедленно".
Братья и сестры, я не хочу ничего говорить о том, что будет вашей обязанностью завтра. Завтрашний день сам позаботится о своем. Точно так же я не могу сказать, что ты должен будешь делать через десять лет. Если ты будешь так долго жить, то тебе будет дана для этого милость. Я хочу именем Бога сказать тебе: работай сегодня - и если солнце уже зашло, работай ночью в винограднике, прежде чем наступит новый день. Почему сегодня? Потому что твой Отец хочет этого.
„Что вы праздно стоите здесь целый день?" Если ты до сих пор ничего не сделал для Христа, то ты потратил впустую уже достаточно много времени. Не отдыхай сегодня, начни работать. Бог хочет, чтобы ты сделал это сейчас, потому что состояние виноградных лоз как раз сейчас требует работы. Скорбящий человек нуждается сегодня вечером в утешении. Другой мучается угрызениями совести, и его нужно еще сегодня вечером вывести на правильный путь. Если сегодня вечером он не получит помощь, то это все равно, что не выполнить вовремя работу в винограднике. Сейчас ты должен сделать это, а не в какой-нибудь другой день. Поэтому: „пойди сегодня".
„Сегодня", потому что именно сейчас подвергаются опасностям люди, нуждающиеся в твоей помощи. Сатана искушает их, и ты должен помочь им. Они как раз сейчас в отчаянии. Жизненно важно, чтобы ты ободрил их утешительным словом из уст твоего Господа. Может быть, сегодня вечером они собираются совершить большой грех. Может быть, Господь хочет, чтобы ты вмешался, прежде чем они падут.
Дитя, работай сегодня: в тебе нуждаются. Осталось совсем немного работников; многие отказались от служения. Работай ты сегодня, пока другие отдыхают, ленятся или спят. Сейчас, в данный момент, не хватает работников. Сейчас время духовного голода, и работа не терпит отлагательства. Бог говорит тебе: „Пойди сегодня и работай!"
Начальник стражи вытащил Павла из разъяренной толпы и бросил его в тюрьму. В тишине ночи Господь явился ему и сказал: „Дерзай!" Или другими словами: будь спокоен. Павел нуждался в этом ободрении, ведь при таких обстоятельствах и самому храброму станет страшно, если он подумает о тех опасностях, которые еще грозят ему. Но теперь Господь был с ним. Даже если все остальные покинут его - Господь Иисус останется его другом. Даже, если все презирают его, он знает, что Иисус с улыбкой смотрит на него. Лучше в тюрьме с Господом, чем на небе без Него. Если Господь с нами в тюрьме, то как бы ни звенели цепи, мы все равно не печалимся. Господь был с ним. Это относится и ко всем тем, кто ревностно и верно служит Ему. Если ты, брат, работаешь для Господа, то Он ни в коем случае не оставит тебя. Он непременно поможет тебе, даже если твое служение принесет тебе скорбь и угнетенность. Разве ты когда-нибудь покидал друга, пожертвовавшего для тебя все свои силы? Тем более, ты не можешь думать, что твой Господь способен неблагородно поступить с тобой. Он верен и праведен. Если Он стоит у тебя по правую руку, тогда ты не пошатнешься, даже если все твои бывшие помощники оставят тебя или перейдут на сторону твоих противников.
Большим утешением для Павла было то, что Господь знал, где и в каком положении он находился. Может быть, ты находишься в темнице болей или в тесной камере бедности, или в темной камере одиночества, или в тюрьме угнетенности духа. Господь знает, где ты находишься!
И еще одно утешение: „Ибо как ты свидетельствовал о Мне в Иерусалиме, так надлежит тебе свидетельствовать и в Риме". Господь утешает нас перспективой служения Ему и в дальнейшем. Смелей, усталый брат, твоя работа еще не закончена. Верна пословица: „Ты бессмертен, пока не будет выполен твой труд. Скинь с себя малодушие и уныние, так как тебя еще ждет благословенная деятельность!"
Милость прощения грехов превыше всего на свете, так как это - единственный и верный путь к блаженству. Ведь блаженство обещается не человеку, который верно соблюдал заповеди Божьи, а тому, кто хоть и нарушил Закон Божий, но ему прощены все грехи по обильной милости, даруемой Богом.
В этих словах звучит приветствие блудному сыну, вернувшемуся домой, для него устраиваются пение и хороводы. Совершенное, мгновенное и не подлежащее отмене прощение всех грехов превращает ад грешника в небо, делает дитя гнева наследником вечной славы.
Простить означает что-то отдать, так что это „что-то" больше не существует. Какое бремя нужно было здесь поднять и унести! Нашему Спасителю пришлось поплатиться Своей дорогой жизнью, чтобы поднять и полностью унести это бремя!
Но кроме этого наши грехи еще и покрыты, подобно тому, как морские волны покрыли Египтян или воды всемирного потопа покрыли самые высокие горы на земле. Какое тут нужно покрытие, чтобы навсегда укрыть все пятна плоти и духа от всевидящего Бога! Кто видел грех во всей его мерзости, тот понимает, какое это счастье - больше никогда не видеть его. Кто понял и принял дело спасения на Голгофе, тот знает, что он раз и навсегда очищен в Возлюбленном, и наслаждается основанным на святом познании счастьем, которое является предвкушением неба.
Из нашего текста однозначно следует, что человек может получить уверенность: мои грехи прощены. Иначе, как можно было бы говорить о даруемом сейчас блаженстве прощения грехов, если бы нельзя было быть в этом уверенным? Мы с радостью исповедуем эту истину на основании учения единственно верного Слова Божия.
Жалобы Израильтян содержат большую ложь. У них был хлеб. Им пришлось тут же поправиться и признать этот факт, правда они называли это „манной", а не хлебом. Они дали ему некрасивое название.
Вы, наверно, тоже знакомы с людьми, которые, получив от Бога большую милость, все равно говорят так, будто они совершенно покинуты? Неверие настолько слепо, насколько дальновидна вера. Неверие ничему не радуется, а вера во всем находит радость.
Представьте себе, они говорили: „Душе нашей опротивела эта негодная пища". Они хотели чеснок, лук, репчатый лук -что-нибудь острое и сильное. Они тосковали по мясу, им хотелось грубой и опасной пищи. Бог знал, что это неподходящая пища в жаркой пустыне, и дал им лучшую пищу. Они жаловались, когда им нужно было бы хвалить и благодарить.
Может быть, кто-то из нас тоже в таком состоянии? Вы так пали духом, что больше не хотите жить в вере? Вы больше не довольны старым Евангелием? Вам хочется жить по чугунной философии, лежащей годами на вашем рассудке? Не странно ли, что называющие себя христинами гонятся за такой пищей, а об Евангелии, которое может их спасти и дать им силы, они говорят: „Оно уже слишком затасканное, мы уже так часто слышали все это".
„Господь услышал их ропот". Это серьезно. Бог слышит как голос веры, так и голос неверия. Насколько сильно Бог любит веру, настолько ненавистно Ему неверие. Если наша вера сильна, то Бог может все делать с нами и для нас. Он даст нам силы во всех трудностях, так что мы сможем сказать вместе с Павлом: „Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе".
Настоящее решение жить с Богом - это глубокое, спокойное, ясное, определенное и вполне обоснованное решение. Иисус Навин выражает свое решение не просто так. Он стоит пред лицом серьезной войны, со следами многих битв, на лице -морщины более столетнего жизненного опыта. Он не похож на кокетничающего человека. Он не говорит как человек, напевающий любовную песенку. Нет, его слова исходят от сердца с резкой честностью и мужественной искренностью предводителя войска. Он как бы говорит: „Я уже слишком долго знаю Господа и не могу оставить Его. Не для того я провел сорок лет в пустыне под сенью Всемогущего, чтобы теперь искать идолов". Он говорит, как человек, основательно все взвесивший и принявший решение, которое может отстаивать перед всеми. Это не флюгер, соглашающийся с общественным мнением, чтобы угодить людям. Нет, вы слышите здесь честного человека, открывшего свое сердце и со святой серьезностью выражающего свои самые сокровенные чувства. Он сообщает свое окончательное решение: „Я и дом мой будем служить Господу до конца, несмотря на толпу, несмотря на обычаи, несмотря на искушения и скорби, несмотря на идолы или сатану". Такой же должна быть и решительность каждого из нас, и мне очень хочется, чтобы она действительно была такой.
Мне нравится в Иисусе Навине то, что он никого не хочет оставить в неизвестности насчет своих взглядов. Почему вы, любящие Господа, не такие откровенные? Господь не стыдился признаться, что любит нас. Следует ли нам стыдиться Его? Поднимите флаг, чтобы каждый видел его. И если кто-то ведет войну против Господа Иисуса, то он ведет войну против нас. Пусть земля и ад окончательно узнают это.
Служить Богу - это самая разумная вещь в мире. Он создал тебя; разве твое служение не должно быть посвящено твоему Создателю? Он заботится о тебе и сохраняет тебе жизнь; разве не следует посвятить эту жизнь Его прославлению?
Представь себе, что у тебя есть собака, которая никогда не машет перед тобой хвостом, не замечает тебя, а вместо этого бегает по пятам за другими людьми. Разве тебе не надоело бы скоро это создание, не признающее тебя хозяином? Кто стал бы изготовлять себе машину, не надеясь на то, что она принесет ему пользу?
Так Бог создал тебя, и поистине, твое тело - чудесный механизм; твоя душа тоже нечто чудесное. Не хочешь ли ты слушаться Бога и служить Ему?
„Я воспитал и возвысил сыновей, а они возмутились против Меня. Вол знает владетеля своего, и осел ясли господина своего; а Израиль не знает Меня, народ Мой не разумеет" (Исайя 1:2-3).
Двадцать лет жизни без Бога - это непростительное упущение; как тебе только удалось это сделать? Прожить тридцать или сорок лет, ни разу не выразив благоговения перед тем, кто дал тебе жизнь, без которого ты давно бы уже лежал в гробу, -это подлый грех. Не хочешь ли ты наконец вступить на правильный путь?
Некоторые люди не в состоянии выдержать и пяти минут, даже пяти секунд раздражения. Но ты раздражаешь Бога годами и даже дольше - тридцать, сорок, даже пятьдесят лет, но Он переносит это с бесконечным смирением и долготерпением. Не пора ли тебе посвятить Ему свою жизнь? Поскольку Он создал нас, освободил и сохранил, то имеет право на то, чтобы мы, Его дети, служили Ему.
Слышу, как кто-то говорит: „Не хочу быть рабом, не хочу быть служанкой". Дорогой друг, этого тебе не миновать; ты должен быть чьим-то слугой. „Тогда я хочу служить самому себе", -заявляет кто-то. „Извини, храбрый человек, позволь шепнуть тебе на ухо: служить самому себе значит служить глупцу!" Кто служит самому себе, тот является рабом раба. Не могу представить себе более унизительного положения, чем положения человека, являющегося рабом раба. Ты, конечно же, уже сейчас кому-то служишь. Ты носишь кандалы, если служишь мастеру, которого избирает большинство людей. Может ли думающий человек в цепях быть более скованным, чем тот, кто называет себя „свободомыслящим"? Существует ли более легковерный человек, чем тот, кто не хочет верить в Библию? Он глотает тонну проблем, сетуя при этом, что мы проглотили один грамм. Определенная категория людей нуждается в значительно более сильной вере, чем мы, ведь неверие имеет дело со значительно более сложными проблемами, чем вера. Посмотри только на того, кто живет, следуя своим свободным мыслям, - в каком рабстве проходит его жизнь! Самый жалкий каторжник и самый бедный крепостной порабощен далеко не так, как молодой человек, руководимый своими желаниями, идущий, как вол на бойню, навстречу собственной погибели, делая себя жертвой своих страстей. Если бы мне пришлось быть рабом, то я хотел бы лучше быть рабом дикаря, чем своим собственным рабом, так как это было бы глубочайшей пропастью унижения. Ты должен быть чьим-то слугой, без этого не проживешь в этом мире. Но если ты - твой собственный раб, то твоя подчиненность ужасна. О, если бы ты поступил на службу к Богу!
Для тебя еще есть место. Другие места уже переполнены. Сотни молодых людей ходят от одной фирмы к другой и просят принять их на работу, некоторые сбиваются с ног в поисках работы. На службе Божьей есть место для всех; и Бог готов принять всех.
Некоторые обращенные подобны определенным насекомым, которые зарождаются в очень теплые дни и умирают при заходе солнца. Они живут, как саламандры, в огне, а при разумных температурах умирают. Мне не доставляет никакой радости вера, которая нуждается в горячей голове или создает ее. Я предпочитаю набожность, растущую на Голгофе, а не на Везувии. Самое большое рвение для Иисуса уживается со здравым рассудком и разумом. Неистовство, крики, фанатизм - это продукты ложного рвения, связанного с безрассудством. Мы должны подготавливать людей для царской палаты, а не для обитой коврами комнаты в сумасшедшем доме. Сожалею, что должен сделать такое предостережение. Но думая о сумасбродных идеях диких проповедников пробуждения, я не могу говорить меньше и мог бы сказать еще намного больше.
Как же обстоит дело с действительным приобретением души для Бога? Я думаю, что главное средство для этого состоит в обучении людей истине Божией. Обучение Евангелию -это начало всей истинной работы с душами людей. С учения начинается дело истинного приобретения душ. Евангелие - это благая весть. Слушая некоторых проповедников, можно, однако, подумать, что Евангелие - это щепотка нюхательного табака, для пробуждения людей. Но это - весть, обучение вещам, которые людям необходимо знать. Если мы не учим людей, то мы можем, конечно, призывать: „Верьте! Верьте!" Но во что им верить? Каждое увещевание предполагает соответствующее обучение, иначе оно не имеет никакого смысла. „Бегите!" От кого? Значит, этот призыв предполагает учение о будущем суде над грехом. Как слуги Господа мы должны так ознакомить людей с истиной, чтобы они поняли ее, поверили в нее и могли применить в жизни.
Господь Иисус не хочет, чтобы Его служители голодали, мерзли или мокли, и поэтому оказывает им помощь. Можете быть уверены: то, что не нравится Господу Иисусу, то нехорошо и для нас. Поэтому оставаться несчастными ничуть не поможет нам. Мысли о вашем собственном горе только затуманят ваш взор на Него и помешают вам служить Ему. Поэтому я хочу пригласить вас сегодня к костру, приготовленному для нас Его любовью. Хочу предложить вам пищу святой истины, даруемую нам в Его Слове.
Дорогое дитя Божие, очень важно, чтобы твоя душа была в хорошем духовном состоянии. Ни одна битва была проиграна из-за того, что солдаты не были подготовлены к борьбе. Пусть с вами не будет так! Вам нужны силы, если вы хотите долго и тяжело работать для Господа Иисуса и Его истины; а без небесной пищи вы не получите этой силы. Безуспешная работа последней ночи утомила учеников. Многие служители Божий в последнюю ночь не видели никаких плодов своих стараний. Они „ловили" людей, но сети остались пустыми. Очень грустно на душе, когда, проработав всю ночь, не видишь никаких результатов. Ты можешь бросить в большое море широкую сеть, и вокруг тебя будет бесконечное множество рыб, но ты все равно ничего не поймаешь. Результатом работы учеников был всего лишь плеск воды. Вытягивание сетей, разочарование, усталость. Если ты находишься в таком состоянии, то ты нуждаешься в ободрении. Ты нуждаешься в подкреплении пред лицом Господа. Спаситель призывает тебя: „Приди, обедай! Оставь лодку и сети; забудь безуспешную ночную работу, приди и общайся со Мной!" Усталый, озабоченный служитель, перестань жаловаться, присядь и поешь пищу, приготовленную для тебя Господом Иисусом.
Сегодня я хочу дать совет тем, кто не ощущает своей гибели, но ищет покаяния. Прошу вас, ищите таких посланников Божьих, как Роланд Хилл. Даже тот, кто во время его проповедей сидел на самой последней скамейке на эмпоре, так что проповедник никак не мог видеть его, думал, что Роланд Хилл имел в виду именно его и проповедовал только для него. Я заметил, что некоторые проповедники могут лучше читать отличные лекции и говорить о приятных вещах, чтобы польстить плотскому уму, вместо того, чтобы проповедовать грешникам Евангелие. Нам нужны мужи, как Берридж, которые не стремятся льстить слушателям, - мужи, которые метко попадают в цель, натягивают лук, накладывают стрелу на тетиву и смело стреляют; которые направляют смертельный удар прямо в сердце и совесть людей, наносят глубокие раны, обнаруживающие тайные вожделения и грехи; которые не останавливаются на общих вещах, а выделяют особое, которые не говорят о человечестве вообще, а обращаются лично к каждому отдельному человеку. Не сердитесь на проповедника, если он задел вас, примите во внимание, что он выполняет свою обязанность. А если бич попадет в вас и ранит, то благодарите за это Бога и радуйтесь. Сидя перед кафедрой, я хотел бы иметь перед собой проповедника, который приставлял бы мне нож к горлу, проповедника, который не жалел бы меня, проповедника, который не льстил бы мне. Работающий с душами человеческими должен быть совершенно открытым; кафедра - не место для красивых фраз: ведь речь идет о серьезности вечности. Примите этот совет и прислушайтесь к проповеди, которая берет на мушку лично вас.
Мы знаем, что будучи судьей, Брут был одним из самых непреклонных законодателей, и, судил невзирая на лица. Самые знатные сенаторы, изобличенные в преступлениях, должны были представать перед Брутом, и он безжалостно приговаривал их к смерти. Но предположим, что собственный сын Брута предстает пред судом - а так и было в действительности. Посмотри мысленно на отца, сидящего на месте судьи, и ты с удивлением услышишь из его уст, что перед судом все люди одинаковы.
Можешь лы ты себе представить эту ужасную картину: сын должен вынести допрос отца и услышать из его уст смертельный приговор? Его связывают на глазах у отца, в то время как отец - неумолимый судья - приказывает палачу высечь сына и в конце говорит: „Отведи его и примени секиру!" Здесь ты видишь, что римлянин любит родину больше, чем сына, и справедливость - больше, чем родину и сына, вместе взятых. „Правильно, - говорит мир. - Брут справедлив".
Если бы Бог осудил каждого из нас, то это только соответствовало бы Его справедливости. Но посмотрите! Родной Сын Бога берет на себя грехи мира и так, согнувшись под бременем вины, предстает перед своим Отцом. Сам Он не имеет греха, но несет грехи многих на Своих плечах. Бог осуждает Своего Сына, позволяет римлянам бичевать Его, выставляет Его на посмешище Иудеев и солдат. Он предает Его суду и позволяет распять Его на кресте. Так как люди не могли сами привести в исполнение приговор, требуемый справедливостью Божией, на своем заместителе, то Бог Сам бьет Своего Сына.
Вас смущает это выражение? Прочтите 53-ю главу в книге пророка Исайи и вы найдете там подтверждение этим словам.
Поистине, если Бог приносит в жертву Своего единственного, возлюбленного Сына, то справедливость удовлетворяется больше, чем она того требует; тем более, что Христос пожертвовал собой добровольно.
Мне нравится в Раави, что она заботилась не только о своей личной безопасности. Грех не ожесточил ее сердца, как это бывает во многих случаях. Она думала об отце, матери, братьях и сестрах. Где есть истинное дитя Божие, там есть и забота о родственниках.
Я знал одного мужчину, который по воскресеньям проделывал двадцать миль, чтобы услышать „истину". Но когда его спрашивали, куда ходит его семья, он отвечал, что это его не касается - Бог спасет своих избранных. Такие люди не проявляют себя как дети Божий, так как дети Божий не хуже язычников и мытарей. Они заботятся о своих домашних.
О христиане, старайтесь иметь хорошие отношения со своими родственниками. Но подумайте также и о том, что Раав все равно не смогла бы спасти своих родственников, не соберись они у червленой веревки. Если бы кто-нибудь из них остался на улице, в то время как израильтяне били народ, то они могли бы сказать: „Мы - родственники Раав". А им ответили бы: „Мы поклялись пощадить всех, находящихся в доме, к окну которого привязана красная веревка. Если вы не там, то мы не можем пощадить вас". Нет толку говорить на одре смерти: „Моя мать молилась за меня, моя сестра страстно молилась о моем обращении". Нет, вы должны лично прийти к Господу Иисусу, укрыться в Нем и иметь действительную веру в Него, иначе вам не помогут никакие молитвы других людей. Но по милости своей Бог помог Раави собрать у себя всех родственников. Бог дал ей такой авторитет, сила ее веры была так велика, что все остались в доме и были спасены вместе со своими семьями.
Текст показывает нам величайшую твердость веры патриарха, находящегося при смерти. О, если бы и на нашем одре смерти можно было восхищаться милостью Божией, выражающейся в нашей вере!
У этого старого человека в возрасте 147 лет было еще многое, что могло бы удерживать его на этой земле. Последние 17 лет своей, в основном, очень беспокойной жизни он провел чрезвычайно спокойно и приятно. Нас на его месте устрашила бы одна только мысль об уходе из жизни. Но почтенный патриарх держит жезл в своей руке. Он готов идти и не ищет никакой отсрочки.
Последние 17 лет старый человек провел прекрасно и в полном покое. Но чувственность не умерщвила его веру, а люкс не уничтожил его духовных взглядов. Его сердце все еще в шатрах, в которых он жил, будучи странником Божьим. И вы можете убедиться, что он абсолютно не прирос корнями к Египту. Самое важное для него - позаботиться о том, чтобы кости его не остались в Гесеме. Поручая похоронить его в Мам-ре, он призывал свое потомство не привязываться слишком сильно к хорошей земле Гесем. Их наследие не на берегах Нила, а по другую сторону пустыни, в Ханаане; и они должны быть всегда готовы пойти туда.
Благословение, произнесенное им над сыновьями Иосифа, было выражением твердой веры, которая отпускала настоящее и ухватывалась за будущее; отказывалась от временного и держалась за вечное; отказывалась от сокровищ Египта и крепко держалась за завет Божий.
„Мы идем домой!" В этом простом предложении столько музыки. В юные годы этот тон, может быть, более стимулирующий, похож на трубу и побуждает нашу молодость к деятельности, а в более преклонном возрасте, когда наше солнце близится к закату, музыка, содержащаяся в этих словах, звучит сладостно и нежно.
В этом наше утешение: каким бы долгим ни был путь - он ведет домой. Мы можем дожить до восьмидесяти или девяноста лет; но в свое время мы придем домой. Путь может быть суровым, но это дорога царя, и никто не может согнать нас с этой дороги; по этому пути мы достигнем небесного дома Отца.
Представив себе многочисленные искушения и испытания, мы чувствуем, что обязаны от всего сердца благодарить Господа за то, что Он сохранил нас до сего дня. Жизнь, которая у нас еще впереди, навряд ли может содержать еще больше чудес, чем годы позади нас. Только благодаря всемогущей милости мы дожили до сегодняшнего дня, и эта милость достаточно велика, чтобы сохранить нас и на остатке пути.
Братья, мы идем домой! Мы несомненно придем домой; и какая радость будет там! Какая радость видеть нашего Отца, нашего Спасителя и всех тех, кто дорог нам в Иисусе! Мы несомненно будем иметь там много времени и возможностей для полного общения друг с другом и особенно для общения с достойным поклонения, благословенным Господом. Мы придем домой, так как Отец Сам не успокоится до тех пор, пока это совершится, и Христос, искупивший нас Своей драгоценной кровью, не успокоится, пока ни увидит вокруг Себя Своих спасенных чад в белых одеждах.
Сатана никогда не медлит. Как только издохнет верблюд в пустыне, тут же появляются коршуны. До этого не было видно ни одной птицы, никто и не подозревал, что они где-то вблизи; но на небе быстро появляются тени - и вскоре хищные птицы утоляют свой голод мясом.
Так злые духи высматривают издалека свою добычу и спешат к своему разрушительному делу. Промедление дало бы возможность к размышлениям, а размышления могли бы привести к покаянию. Враг спешит, чтобы не дать слушателю даже задуматься над услышанной истиной. Если Евангелие оставило в слушателе какие-то следы, то сатана летит быстрее орла, чтобы вырвать это Слово из его сердца.
Сатана, несомненно, влияет непосредственно на мысли человека. Это он внушил Иуде мысль о предательстве Учителя. Так как сатана безмерно зол, то он не переносит, чтобы хоть одна единственная истина Божия благословила сердце. Подобно адским бомбам сатана бросает в дух человека ужасные злословия, грязное воображение, грубое неверие, тщеславные пустяки, чтобы разрушить всякую мысль, касающуюся Христа и спасения. Иногда он обвораживает дух, а в другой раз пугает его, причем, его единственная цель - отвлечь мысли человека от Евангелия и не допустить их проникновения в сердце и совесть.
Неважно, кем будет выхвачено семя: черными воронами или белыми голубями. Если оно не останется в сердце, то не сможет принести плода.
Хотя сатана отсутствует на многих богослужениях, но он обязательно там, где зарождается духовное пробуждение. Он оставляет нетронутыми многие кафедры, но как только начинает проповедовать серьезный христианин, то сатана тут как тут.
Мое сердце говорит: „Господи, что я могу делать без Тебя? Зависимость от Тебя наполняет меня радостью. Если бы я мог что-то делать без Тебя, то мне бьшо бы страшно обладать такой опасной силой. Я рад, что у меня нет никакой другой силы, кроме той, которую Ты даешь мне. Ты для меня все, и это оживляет и подкрепляет меня. Ты отнял у меня мое имущество, чтобы наполнить мои руки твоими сокровищами".
„Без меня не можете делать ничего". Братья, вы все с этим согласны? Желает ли кто-нибудь, любящий Господа, жить по-другому? Я уверен, что вы не хотите; ведь если бы мы могли что-то сделать без Христа, то Он не имел бы от этого никакой чести. Все святые вместе не могут ничего сделать без Него. Выдающееся общество апостолов, благородное общество мучеников, торжествующая толпа спасенных кровью Христа - все вместе взятые ничего не могут сделать без Иисуса. Честь и хвала тому, кто производит в нас и желание, и действие по Своему благоволению. Мы рады, что это так, как ради нас самих, так и ради Господа.
Раздумывая над этим текстом, я невольно улыбнулся. Я подумал о тех, кто хотел уничтожить учение Библии в мире. Мне неоднократно говорили, что я - последний пуританин, и что этот род скоро вымрет. Ученые и неученые объединились, чтобы сказать: „Оденьте ночной колпак, добрые евангельские люди, лягте в постель и спите сном праведного, так как ваш конец близок".
Если слова „Без Меня не можете делать ничего" относится к ученикам Иисуса, то еще больше это касается Его врагов! Если друзья Иисуса ничего не могут сделать без Него, то и его противники, безусловно, ничего не смогут сделать против Него, если Он этого не допустит. Поэтому я смеюсь над их насмешками и радуюсь их растерянности.
Ты думаешь, что за десять, двадцать, тридцать лет христианской жизни ты сильно изменился по сравнению с тем, каким ты был, когда впервые пришел ко Христу? Ты видишь теперь неосторожности своего первоначального рвения и смотришь с сожалением на молодых людей, которые так мало знают о пути в небо, о котором ты знаешь так много. У них так мало силы, в то время как у тебя - хоть отбавляй. Они так мало знакомы с нападками сатаны, от которых ты так умело оборонялся. Дорогой брат, ты поздравляешь себя со своим развитием? Будь уверен: если мы начнем гордиться достигнутыми нами успехами, ты мы близки к тому, чтобы впасть в самонадеянность, плотскую уверенность, вредное высокомерие. Разве ваша сила сокрыта в чем-то ином, чем в том, в ком ее действительно можно найти, а именно: во Христе? Разве вы мудрее, чем были, или вы нашли какую-либо иную истину кроме той, что Христос сделался для нас премудростью? Неужели вы действительно думаете, что двадцатилетний опыт изменил вашу испорченность, что вы теперь свободны от страстей, что ваши грешные склонности теперь не такие сильные, какими были раньше, что вам больше не нужно бодрствовать, больше не нужно полагаться единственно на жертву Христа и дело его Духа? Вы действительно так думаете? „Кто думает, что он стоит, берегись, чтобы не упасть!" Я слышал, что у подножия холма падает больше лошадей, чем почти во всех других местах; и я знаю, что к концу жизни падает больше христиан, чем в любое другое время. Проступки, о которых рассказывается в Ветхом и Новом Завете, были совершены не молодыми людьми в пылу страсти, а мужчинами в преклонном или среднем возрасте. Лот был уже не мальчик, когда он пошел в Содом. Давид был не молод, когда согрешил с Вирсавией. Петр не был ребенком, когда отрекся от Господа. Я не презираю опыт христианина, но если этот опыт возводится в ранг Бога, то мне хочется полностью уничтожить его.
Жизнь так коротка, что можно, не преувеличивая, сравнить ее с одним шагом. Даже, если мы живем семьдесят или восемьдесят лет, то все равно наша жизнь длится лишь короткое время. Жизнь кажется длинной, если заглядывать в будущее, но я хотел бы спросить старых людей, не кажется ли им их жизнь очень короткой, если оглянуться на прошлое. Вам, молодые люди, один месяц кажется уже длинным периодом. Но когда вам будет сорок, пятьдесят или шестьдесят, тогда год вам будет казаться очень коротким сроком. Не удивляюсь, что Яков на вопрос, сколько ему лет, ответил: „Малы дни жизни моей". Будучи старым человеком, он считал свою жизнь короткой. Если бы он был молодым, то сказал бы, что прожил относительно много дней. Но когда человек стареет, то его многочисленные дни кажутся ему короче, чем они были.
Я рекомендую вам чаще задумываться о смерти. Если вы неохотно думаете об этом, то я подозреваю, что у вас что-то не в порядке. Кто боится серьезных вещей, тот, наверное, имеет для этого серьезную причину. Если наша жизнь коротка, то очень жалко терять один единственный год, не говоря уже о целой жизни.
Однажды на море был шторм, а на борту корабля находился молодой человек, не привыкший к штормам. Он сильно испугался, забился в угол и встал на колени, чтобы молиться. Но капитан, проходивший мимо и увидевший его, не вынес такого поведения и крикнул: „Встань, трус! Молись при хорошей погоде!" Хочу дать этот добрый совет всем тем, кто еще не задумывался над смертью: молитесь при хорошей погоде. Начните сейчас жить с Богом. Придите и отдайте Господу Иисусу Христу расцвет вашей молодости, ваши лучшие дни.
Посмотрите на них, на укушенных! Можете себе представить их муки, их ужасные судороги, когда змеиный яд начинал действовать в их венах? В старых книгах рассказывается, что укус этих змей создает в теле ужасный жар.
Мы, конечно, не можем утверждать, что грех мгновенно производит такое действие в тех, над кем он получает власть. Но мы свидетельствуем, что беспрепятственно действующий грех причиняет намного больше несчастий и бед, чем любой укус ядовитой змеи.
Конечно, молодой человек, выпивающий отравленный кубок искушения, не знает, что в нем затаилась змея. Конечно, гордо красующаяся, высокомерная женщина, обвешанная драгоценными камнями, не подозревает, что она опоясана змеей. Но она узнает это, когда окончатся дни ее удовольствий. Также и проклинающий Бога не знает, что это гадюка влила ему яд, который он изливает против своего Создателя; но день суда покажет ему это.
Посмотрите на опустившегося пьяницу! Годы порока разрушили всю его мужскую силу, и он - бедное, жалкое существо -шатаясь, идет в свою могилу. То, что Бог сотворил по Своему прообразу, превратилось в жалкую фигуру.
Ядовитые змеи, вы ничто по сравнению с горячими, изнуряющими страстями! Закончив свое дело, применив свою последнюю чару, грех открывает перед нами картину, более ужасную, чем укушенный змеями Израильский народ.
Представьте себе, как Моисей стоял там и кричал изо всех сил: „Смотрите сюда!" Посмотрите, как он берет правой рукой древко со змеей, поднимает его и несет как знамя, по стану. Как он показывает пальцем на змею, как руки, глаза, уста, ноги и каждая часть его тела говорит и изо всех сил умоляет бедный, искусанный Израиль и настаивает: „Смотрите!" Вы можете представить себе, как люди, умирая, падают друг на друга, смотрят на змею и потом все-таки снова оживают.
Может быть, среди них был человек, нежелающий смотреть на змею; он упрямо закрыл глаза, и, когда медную змею проносили мимо него, не хотел смотреть на нее. Вот он, бедный, лежит, древко знамени стоит перед ним, но он не хочет смотреть на него. Этот человек всеми силами держит глаза закрытыми, чтобы не видеть змею и не исцелиться! Ах, многие не хотят идти ко Христу. Они отвергают проповедь Евангелия.
Наверняка, были там и люди, ищущие помощи у врачей. „Смотреть на медную змею? - говорили они насмешливо. -Этого мы никогда не сделаем! Доктор, придите к нам! Принесите с собой бальзам!" Не поступают ли многие так и сегодня? Они говорят: „Я не хочу верить в Христа. Я попытаюсь жить добродетельно, я исправлюсь и буду выполнять все нормы Библии. Я сам вылечусь, мне не нужен никакой распятый Христос!" Однако эта быстро улетучивающаяся мазь не сможет остановить смертельное разложение в твоей душе.
Как много людей обманывают себя такими представлениями и губят сами себя, хотя Евангелие наглядно установлено перед ними на знамени, так что можно только удивляться их слепоте.
Лечебным средством для укушенных израильтян была медная змея, лечебным средством для грешников является распятый Христос.
„Глупости, - сказали, наверно, некоторые израильтяне, услышав, что поднятая на столбе медная змея должна стать средством для их излечения. - Просто смешно! Откуда вы такое взяли? Это же просто невозможно! Медная змея, поднятая на древке, исцелит нас от наших ран, если только посмотреть на нее? Врачи со своим искусством не в состоянии это сделать, а тут один взгляд на змею должен нас спасти? Не может быть!"
Даже если многие не стали бы пренебрегать медной змеей, Христа распятого они отвергают. Сказать вам, что эти люди говорят о Христе? Они говорят о Нем, как о медной змее. Один умник выразился так: „Если змея причинила несчастье, то как может змея снова все исправить?" Некоторые говорили, что это была медная змея, а не золотая, какой же толк от медной змеи? Если ее расплавить, то немного за это получишь. Так, или подобно этому, люди говорят и о Христе. Люди презирают и отвергают Его. Он знаком с болями и страданиями. Но люди закрывают перед Ним свое лицо, потому что не понимают, как Он мог бы помочь им.
Крест Христа по внешней видимости - самое простое из простых. Но если вы лучше обдумаете и поймете чудесные действия праведности Божьей, то вы заметите, что даже бесконечная мудрость Божия не смогла бы разработать более лучший план, чем спасение в распятом Христе.
Здесь мы видим, что очищение является участью всех святых, приносящих плод. Ты можешь избежать ее, если не принесешь плода; тогда тебя просто отрежут и не будут чистить.
Посмотри на патриархов! Разве им не приходилось переносить испытания? Хоть они весьма чтили своего Господа, все же они не избежали очищающего ножа. А если посмотреть на святых Нового Завета, то для них огонь был в семь раз горячее, чем для их „старших братьев".
Существует общее мнение, что Господь очищает свой народ через скорби и искушения. Сомневаюсь, что можно просто так утверждать это. Наш Господь говорит нам, что нас очищает. „Вы уже очищены чрез слово, которое Я проповедовал вам". Слово Божие, ставшее живым и действенным через Святого Духа, очищает христианина. Искушение побуждает нас слушать Слово Божие, но поистине очищающим является Слово Божие в руке великого Виноградаря.
„Всякую ветвь, приносящую плод, очищает". Как раз полезная лоза подвергается обработке. Учись видеть в твоих испытаниях, твоих болях не гневного Бога, а наоборот, Виноградаря, видящего в тебе хорошую лозу, которую Он считает такой драгоценной, что берет на Себя труд очистить тебя.
Цель очищения - увеличение плодов. Человек, почувствовавший нож Виноградаря, берется за работу с силой Святого Духа, чтобы больше сделать для Иисуса. До того, как попасть „под нож", он не знал, что такое терпение; но теперь он научился этому. Тяжелый урок. До того, как стать бедным, он не знал, что такое смирение, а теперь научился этому.
Если это и есть последствия очищения, то пусть наш небесный Отец продолжает очищать нас; что может быть для нас благодатнее, чем приносить больше плода для Бога?
Мы желаем получить постоянную, поставленную Богом на наши души, печать - надежный знак принадлежности к народу Божьему. Бог дает нам эту печать; но давайте внимательно проследим, когда
происходит это запечатление, чтобы не впасть в заблуждение. Оно не предшествует уверованию. В нашем тексте говорится: „Уверовавши в Него. . . "
Сотни людей желают что-то увидеть или почувствовать, прежде чем поверят в Иисуса Христа. Если вы требуете знака, прежде чем уверовать, то тем самым вы говорите, что одно Слово Божие не может быть вам утешением и что свидетельства Библии вам недостаточно.
Запечатление происходит после того, как человек уверует. Я уверен, что многие, уверовав в Господа Иисуса, сразу получили мир и чувствуют уверенность, связанную с запечатлением Святым Духом. Но это, опять же, не у всех так.
Мне часто задавали вопрос: „Что делать, если кто-то верит в Иисуса, но не чувствует мира и радости, а лишь судорожно, с дрожащей надеждой цепляется за Иисуса?"
В таких случаях я отвечал: „Если ты веришь в Иисуса Христа, то ты спасен. Лучшее доказательство того, что ты спасен, содержится в заверении Слова Божия, что каждый верующий имеет вечную жизнь". Это не зависит от того, чувствуешь ли ты, что ты оправдан, или нет. Ты должен принять Слово Божие, которое заверяет тебя в том, что каждый верующий человек оправдан в Иисусе Христе.
Даже если предположить, что человек может годами верить в Иисуса и не ощущать мира, то все равно ты не имеешь права сомневаться в словах Божиих. Ухватись за обещание Божие -независимо от того, ощущаешь ли ты мир или нет. Наше доверие должно основываться не на нашем опыте, а на нашем Господе Иисусе Христе и на том, что Он совершил.
Песнь Песней изображает любовь Иисуса к своему народу, эта песня заканчивается горячим желанием Церкви, чтобы Господь Иисус скоро вернулся к ней. Ее последние слова к Возлюбленному звучат так: „Ускорь свое пришествие; спеши прийти ко мне!"
Интересно, что последний стих этой Песни любви заканчивается почти так же, как и последние стихи всей Книги Божи-ей, которые звучат так: „Свидетельствующий сие говорит: ей, гряду скоро! аминь. Ей, гряди, Господи Иисусе!" Песнь любви и Книга Откровения почти одинаково заканчиваются сильной тоской по возвращению Христа.
Наполнены ли и наши сердца этим желанием? Это было бы правильно. А не забыли ли некоторые из вас, что Господь Иисус снова придет? Другие, хотя хорошо знают, что Он придет, рассматривают это как учение, которое можно отложить в сторону. Вы не жаждете Его чудного явления? Разве это правильно?
Если вы не тоскуете по пришествию Христа, не желаете Его скорого возвращения, тогда ваши сердца, несомненно, больны, и ваша любовь охладела.
Я думаю, что наше отношение к пришествию Христа можно рассматривать как термометр, указывающий нашу духовную температуру. Если мы исполнены сильной, страстной тоски по возвращению Господа, то мы можем надеяться, что с нами все в порядке.
Невеста зовет: „Беги, возлюбленный мой!" Любящий всегда желает видеть предмет своей любви, на который направлено его сердце. Там, где есть большая любовь, там есть и сильная тоска; и эта тоска иногда переходит в нетерпение. Не должна ли Церковь, скорбящая об отсутствии Господа, жаждать Его пришествия?
Есть еще одна причина, почему Церковь Христа зовет: „Беги, возлюбленный мой!" Мы хотим участвовать в славе Христа; но больше всего мы хотим, чтобы наш Господь прославился.
Думаю, что каждый христианин поддержит меня, если я скажу, что нам в тысячу раз больше хотелось бы, чтобы Христос прославился, чем самим получить честь. Каждый верный служитель Господа Иисуса радуется Его пришествию, потому что Он тогда будет прославлен в Своих святых и во всех верующих. Тогда Он получит полную хвалу, а Его враги спрячутся от стыда.
Что они будут делать в день Его явления? Иуда, где ты? Продай своего Господа еще раз за тридцать сребренников! Нет, он бежит, ему хотелось бы выйти и уничтожить себя, но это невозможно.
Пилат, колеблющийся Пилат, умой снова свои руки водой и скажи: „Невиновен я в крови Праведника Сего". Нет воды, в которой он мог бы умыть свои руки, да он больше и не осмелится повторить эту безбожную фразу.
И вы, кричавшие тогда: „Распни, распни Его!" Поднимите снова свой голос, если отважитесь. Но что они говорят? Они умоляют горы пасть на них, и холмы укрыть их.
Да, они бегут; а вы, принадлежащие Господу, спасенные Им, вы подойдете к Нему и будете петь Ему хвалу. Вы будете радоваться в Нем. Для вас будет небом - во веки веков прославлять Его. О да, великий Учитель, „беги, возлюбленный мой!" Все Твои святые скажут в один голос и от всего сердца: „Ей, гряди, Господь Иисус!"
Подумайте о том, кто была жена Лота. Жена мужа, который несмотря на все свои ошибки называется в Библии праведным человеком. Она была связана с ним самыми тесными узами, и все же погибла. Она жила в шатрах со святым Авраамом, и, казалось бы, пользовалась всеми привилегиями избранного народа, и все же погибла. Она была дорога тому, кто был дорог Отцу верующих, и все же погибла в своем грехе.
Мы хотим громко произнести это предостережение, так как, какая бы это ни была обыденная истина, нужно все равно часто повторять, что кровные узы не являются гарантом милости. Ты можешь быть женой мужа Божьего, но все же дочерью дьявола. Ты можешь быть мужем одной из царских дочерей, но сам оставаться отвергнутым. Ты можешь быть ребенком пророка, и все же проклятие пророка Божьего может пасть на тебя. Ты можешь быть отцом весьма благочестивой семьи, но оставаться чужим в Царстве Божием. Никакие родственные связи не помогут нам, если мы сами не будем иметь духовной жизни. Наше первое рождение бесполезно для Царства Божьего, так как рожденное от плоти склонно ко греху и, несомненно, погибнет. Мы должны родиться свыше, так как только рождение свыше может дать нам узы Завета.
О дети богобоязненных родителей, прошу вас, смотрите, чтобы вас не прогнали от матери в ад! О родственники тех, кто помилован Богом, прошу вас, смотрите, чтобы вы не погибли навеки - несмотря на предоставленные вам привилегии! Вспоминайте жену Лотову!
Подумайте, какой ужасной была ее судьба. Подумайте, что ее постиг тот же суд, что и жителей Содома и Гоморры; но этот суд настиг ее, когда она была уже близко у цели.
О, если бы мне пришлось быть проклятым, то пусть бы это совершилось посреди массы безбожников, пусть бы я погиб как некто, всегда бывший безбожником. Но дойти до ворот неба и там погибнуть - это ужасно!
Прожить жизнь с народом Божиим и в конце все равно погибнуть - это действительно ужасно. Слышать Евангелие, исправиться, уйти от грязных дел мира, стать морально хорошим и добрым и все же не отвыкнуть от мира, не совсем расстаться со грехом и так погибнуть - эта мысль невыносима. Ужасная судьба: быть убитым праведностью на пороге милости; стать жертвой вечного гнева на грани спасения.
Судьба настигла ее внезапно, без предупреждения. Христиане, не переставшие любить мир, что будет, если вы сейчас упадете намертво? Вы, называющие себя христианами, крадущиеся в среду безбожников, чтобы глотнуть из кубка их радостей, что произойдет, если в один такой день смерть настигнет вас на местах греха? Это было бы не ново, так как Бог поступает строго с теми, кто называется Его именем.
Подумайте также о том, что она погибла в тот момент, когда согрешила, так что ей не оставалось времени для покаяния. Пусть тот, кто утверждает, что он христианин и все равно заигрывает со грехом, подумает о жене Лота и о том, как быстро Бог посылает суд на тех, кто предает Его святое Имя и Его дело.
Вера Раави не была дремлющей или мертвой верой. Уверовав, она начала думать. Некоторые люди обращаются во время больших евангелизаций, и мне кажется, что у них либо нет ума, либо милость Божия никогда не захватывала их ум. Если вы не предложите им множество разных христианских мероприятий, то они покинут вас. Если вы спросите их, во что они верят, то они не в состоянии будут ответить на этот вопрос и не будут знать, почему они верят. Наверное, они верят, потому что другие люди тоже верят. Проповедник хорошо проповедует, они охотно его слушают, отсюда - их вера. Разумных причин у них нет.
О, если бы у нас была большая армия задумчивых верующих, тогда ритуализм и рационализм причинили бы намного меньше вреда! Раав была задумчивой женщиной, у нее была своя система теологии. Она знала прошлое, знала историю о Чермном море, об Оге и Сигоне. Ей было известно, что Бог в своем завете обещал дать землю израильтянам, и исходя из этого сделала заключение о настоящем. Раав приняла за факт, что Господь Бог должен быть на небе и на земле, и сделала из этого выводы для будущего. Так у нее сложилось учение о настоящем, прошлом и будущем. Но здесь работал не только ее разум, ее привели к активному решению в пользу Господа. Она подумала: Бог против этого города, и этот город будет разрушен. Я погибну, если буду против Бога. Поэтому встану на Его сторону и на сторону Его народа. Я больше не хочу быть гражданкой Иерихона и отказываюсь от верности его царю. Она считала себя израильтянкой и действовала соответственно. Хотелось бы, чтобы все наше существо было проникнуто верой, чтобы вера руководила нашими суждениями, освятила наш разум и помогла нам решительно встать на сторону истины и справедливости.
Я глубоко тронут тем, что Богу самому приходится звать со своего престола: „Кого Мне послать?" О Господь, неужели нет добровольцев для Твоего служения? Все эти священники и сыновья Аарона - неужели ни один из них не хочет возвещать твою весть? Нет, ни один!
Печально, что в Церкви Божьей есть многие мужчины и женщины, кажущиеся неспособными к делу Господнему, которые никогда не вызываются пойти. Среди всех этих спасенных ни одного добровольца, желающего пойти к язычникам? Тысячи из нас работают дома. Неужели никто из нас не призван пойти на чужбину? Никто из нас не хочет понести Евангелие в дальние страны света? Получит ли Бог ответ на свой вопрос: „Кого Мне послать?"
Есть много людей, называющих себя христианами, которые зарабатывают деньги, становятся богатыми, живут припеваючи. Неужели нет никого, кто готов сказать: пошли меня. Ради торговли многие предпринимают дальние поездки, почему бы не ради Господа? Ах, я не хочу расспрашивать причины; Господь Сам видит сердца.
Но там были Серафимы. Почему Господь не послал их? Ах, братья, Он мог бы сделать это; но Ему было угодно через юродство Евангелия спасти тех, кто уверует, а посланниками должны быть спасенные люди. Это очень большое снисхождение со стороны Бога, что Он избирает для Своего служения людей и оказывает нам честь тем, что мы можем носить Его сокровище в глиняных сосудах. Нам следовало бы радоваться этому. Но очень печально, неописуемо печально, что через мириады послушных серафимов Божий зов проник к непослушным людям: „Кого Мне послать? и кто пойдет для нас?"
Кроме Исаии никого не было в храме; никто другой не видел это видение; и поэтому зов Господа пришел так непосредственно и коснулся его лично, как будто он был единственным человеком во всем мире.
Дорогие братья, поскольку в деле Господнем, как и во все времена, не хватает работников, то каждый должен проверить себя и спросить: „Что я думаю об этом? Какую я занимаю позицию по отношению к делу Божьему?"
Некоторые из вас, молодые люди, кто еще не женат или еще не погрузился в море забот о зарабатывании на жизнь, горя первой любовью, в состоянии ответить: „Вот я!" А если Бог дал тебе богатство и поставил в благоприятное положение, тогда тебе следовало бы сказать: „Может быть, Бог специально так обильно одарил меня, чтобы я мог поддерживать дело Божие. Я чувствую в глубине сердца, как много я должен Богу. Я вижу нужду погибающих; я люблю их ради Иисуса. Господь, возьми меня, какой я есть, и используй, как Ты хочешь, мои силы, и все, что я имею".
Дал бы Дух Божий это желание в сердце некоторых из вас, любящих Господа!
Исаия полностью отдался Господу! „Господь, все, чего я достиг, я достиг из милости Твоей; вот я. У меня есть один талант? - Вот я. Или десять талантов? - Вот я. Я еще молод и силен? - Вот я. В более зрелом возрасте? - Вот я. У меня есть имущество? - Вот я. У меня нет способностей? - Я не создавал мои уста и не выбирал себе слабости - вот я. Такой, какой я есть, такой, каким я вверился Твоему Сыну, чтобы спастись, таким же я снова отдаю себя на служение Твоей славе, потому что Ты купил меня дорогой ценой. Вот я, пошли меня!"
Павел, преследовавший Господа Иисуса, получил прощение. Он, называющий себя самым большим грешником, нашел милость. Более того: Павел стал одним из лучших орудий для распространения Евангелия; и вы тоже должны стать как он. Да, если ты покаешься, то Бог сможет использовать тебя для того, чтобы привести других к Иисусу.
Я поражаюсь, когда вижу, как много самых последних грешников стало самыми полезными орудиями для нашего Господа. Посмотрите на Джона Буньяна. Он хулил Бога. Он шел в церковь и бил в колокола, но как только открывались двери церкви, отправлялся играть в кегли. В деревенском трактире никто не смеялся так громко и весело, как Джон Буньян. Группа людей посещала молитвенный час, но никто не проклинал их так гнусно, как Джон. Он был зачинщиком всякого безбожного дела, советником каждого порока. Если в деревне было совершено зло или какая-нибудь безбожная проделка, то не надо было долго гадать: Джон Буньян участвовал в этом. Но потом все изменилось. Кто стоял потом перед судом? Кто говорил: „Еслы вы сегодня выпустите меня из тюрьмы, то я завтра с Божьей помощью буду снова проповедовать Евангелие!" Кто двенадцать лет просидел в тюрьме, а когда его хотели отпустить, если он пообещает больше не проповедовать, ответил: „Нет, лучше я останусь здесь, пока мои веки не порастут мхом; но я должен и хочу проповедовать Евангелие Божие, как только попаду на свободу!" Да, это Джон Буньян, тот самый человек, который раньше проклинал Христа. Посмотри, что Бог сделал с ним! Если ты чувствуешь раскаяние и ищешь милости Божией во Христе, то Бог может изменить и тебя.
Наше непонимание не мешает деятельности нашего Господа. Петр не понимает, почему Господь моет ему ноги, но Господь все равно моет их, независимо от того, понимает это Петр или нет.
Разве это не огромная милость, братья, что действие благословений, которые дает нам Христос, не зависит от нашей способности понимать их? Вы только посмотрите немного в мир и вы увидите, как верна эта мысль. Мать держит на коленях ребенка и моет ему лицо; ребенок не любит воду и кричит. Но мать не ждет, пока ребенок начнет понимать необходимость умывания, и заканчивает свою работу. Так и Господь часто применяет к нам Божье искусство, которое не нравится нам и которому мы противимся. Но наш Господь не отступает и не отнимает от нас Своей руки, несмотря на наш крик. Разве дерево понимает, почему его подрезают, или поле, почему его вспахивают? И все же подрезка и вспахивание приносят свои добрые плоды. Врач стоит у постели больного и дает ему невкусное лекарство. Больной не понимает этого и поэтому боится недобрых результатов; но сила лекарства не зависит от понимания больным его свойств; и поэтому оно поможет ему, хоть и вызывает у него удивление. Если глупец ест пищу, то она утоляет его голод так же, как если бы он был врачом и понимал процесс пищеварения.
Лучше подчиниться и быть послушным, чем понимать. Господь поступит правильно. Разве Он обязан переносить наш допрос? Разве мы имеем право требовать ответ на наши неуместные вопросы и спрашивать: почему так и почему эдак? Разве Он был бы Богом, если бы позволял нам устраивать Ему такие экзамены? Будьте довольны, пусть в вас господствует вера, а знание подождет! Что ты не знаешь сейчас, уразумеешь после.
Что такое вера? Библия говорит нам, что вера состоит из трех компонентов: знание, затем согласие и то, что она называет доверием или овладением познанием, с которым мы соглашаемся. Первое у веры - это знание. Никто не может верить в то, чего он не знает. И все-таки есть люди, чья вера подобна тому, кто сказал: - Я верю в то, во что верит Церковь.
- Во что верит Церковь?
- Церковь верит в то, во что верю я.
- И во что же вы верите, вы и Церковь?
- Мы оба верим в одно и то же.
Этот человек не верил ни во что, за исключением того, что Церковь была права; но в чем, этого он сказать не мог.
Нельзя сказать: „Я верующий" и не знать, во что же ты веришь. Мы считаем, что человек должен изучить и обдумать каждое учение Слова Божия, и что вера подразумевает все, что содержится в Святом Писании.
Но человек может знать что-то и все равно не иметь веры. Поэтому вера должна сопровождаться согласием. Необходимо не только читать и понимать Писание, но и принять его в сердце как истину живого Бога.
Но человек может делать все это и все равно не иметь истинной веры, так как самое существенное в вере состоит в доверии к истине - не просто считать что-то истиной, а овладеть ею, как чем-то нам принадлежащим.
Меня не спасет знание того, что Христос есть Спаситель; но я буду несомненно спасен, если буду полагаться на моего Спасителя. Тонущего человека спасает не спасательный пояс на борту корабля и не вера в то, что спасательный пояс - это отличное, удачное изобретение. Нет, он должен одеть его и крепко держаться за него, иначе он утонет.
Мы молимся за определенных молодых людей, чтобы им открылись глаза, и они увидели врага в его различных формах проявления. Мы боимся, что некоторые очень неопытны в отношении его лживых уловок. Особенно молодые люди склонны принимать заклятого врага за друга. Они верят его лживым, льстивым словам и тем самым обречены на погибель. Враг протягивает им шипучий бокал, но в игристом напитке таится смерть. Он говорит о радости, а наслаждения плоти проходят как тень и оставляют неприятный осадок. Враг носит маску хитрости и пытается уговорить молодых людей воспользоваться возможностью и не заниматься Божьими делами до тех пор, пока они не приобретут состояние. Но разве прибыль, полученная за счет пренебрежения Словом Божьим, не обернется в конце концов вечным убытком? Появляясь в образе змеи, сатана причиняет больше несчастья, чем в образе рыкающего льва. Если бы кто-то увидел сатану в его истинном образе, то ему было бы нетрудно устоять перед ним. Но мы имеем дело с дьяволом, который принимает вид ангела света. Хуже того: временами он вовсе не встречается нам, а вместо этого копает на нашем пути ямы или издалека пускает в нас свои стрелы.
Хочу молить Бога за юношу, который как раз собирается покинуть родительский дом и пойти в мир: „Господи! открой ему глаза, чтоб он увидел!" Чтобы он увидел ложь, облеченную в мантию истины, подлость, прикрывающуюся гордостью и высокомерием, глупость под личиной учености, грех под маской развлечений. Будем же за каждого молодого человека, вступающего в жизнь, посылать к престолу милости молитву Елисея: „Господи! открой ему глаза, чтоб он увидел!"
Елисей был окружен конями и колесницами, но его слуга не видел этого, потому что это были духовные колесницы, духовные кони. Ведь юноша еще не проник в духовную область и поэтому еще не мог воспринимать духовные вещи. Только после того, как Бог дал ему духовные глаза, ему открылась прекрасная духовная панорама. Представившееся его взору зрелище подтвердило ему, что пророк был прав. Он увидел армию с конями и колесницами, достаточно сильную для защиты и обороны служителей Божиих.
Как бы вы, несведущие в божественных вещах, удивились, если бы Господь внезапно открыл вам глаза! До сих пор вы не имели ни малейшего понятия о духовной жизни, духовной реальности и не можете составить себе истинного представления об этом, пока не будете возрождены Господом. Может быть, вы умеете говорить о духовных вещах и, возможно, считаете себя теологами; но вы подобны голубям, критикующим музыку, или слепым, пытающимся описать картины. Вы не способны судить о духовных вещах, пока не станете новой тварью в Иисусе Христе. Молитва Елисея за своего слугу и наша молитва за других людей - это молитва не о том, чтобы они проявили способности, которыми они уже обладают, а о новом свете, чтобы в них была создана новая натура - силой, находящейся вне их собственной сферы. Мы просим Господа совершить это чудо. Нам так хотелось бы, чтобы вы получили то, чего вам не может дать никакое воспитание и образование. Нам хотелось бы, чтобы вы достигли того, чего невозможно достичь многолетним опытом и усердной учебой. Мы желаем и молимся о том, чтобы вы познали в себе изменение, которое только Господь может осуществить в вас. Нам очень хочется, чтобы вы вышли из естественной тьмы и пришли к чудесному свету Божьему, чтобы ужасная слепота сменилась в вас ясным видением невидимых до сих пор вещей.
Сестры послали к Иисусу курьера, чтобы сообщить Ему о своем горе. Давайте тоже говорить с Ним обо всех наших заботах. Конечно, Господь Иисус все знает, но для нас будет большим облегчением, если мы сможем излить перед ним свою душу. Ученики Иоанна Крестителя, услышав о казни своего учителя, пришли к Иисусу. Это было самое лучшее, что они могли сделать. Посылай Господу Иисусу весть о всех своих заботах и не таи свое горе в себе! По отношению к Нему тебе не нужно быть сдержанным. Он не будет обращаться с тобой с холодным высокомерием и бессердечным равнодушием. Он - наш друг, который никогда не оставит нас.
Если мы сообщим Господу о своем горе и спросим Его: „Господи, почему я болею? Я думал, что могу служить Тебе, и вот теперь я ничего не могу делать для Тебя. Почему?" - то, может быть, Ему будет угодно ответить нам, почему все так произошло. А если нет, то Он даст тебе готовность с терпением переносить Его волю. Господь сообщит Свои мысли твоему сердцу и утешит тебя или же Он укрепит твое сердце Своим присутствием и наделит тебя способностью хвалиться и скорбями. Мария и Марфа излили свое горе Иисусу не напрасно, поэтому и ты будешь не напрасно искать Его лицо.
Некоторые люди боятся молиться о своем здоровье. Они молятся о прощении грехов, но не решаются молить Господа освободить их от головных болей. Но тот, кто сосчитал все волосы на нашей голове, может сделать сносными и наши головные боли. В том и есть доказательство величия Божьего, что Он, господствуя над небом и землей, не настолько занят этими вещами, чтобы забыть самые маленькие боли или нужды Своих детей.
Нас не должно удивлять, что кто-то, кого любит Господь Иисус, болен: наша принадлежность к детям Божьим не избавляет нас от слабостей человеческой жизни. Завет милости -это не охранная грамота против чахотки, ревматизма, астмы. Телесные страдания будут сопровождать нас до гроба.
Вероятность заболевания тех, кого любит Господь, даже больше, чем у других, потому что они подвергаются особому воспитанию. В Библии написано: „Ибо Господь, кого любит, того наказывает". Страдания всякого рода - это признаки усыновления Богом, принадлежности к Его детям, и Бог часто использует болезни в качестве средства для воспитания. Поэтому стоит ли удивляться тому, что нам приходится лежать больными в постели? Если Иову, Давиду и Езекии приходилось страдать, то кто мы такие, чтобы удивляться нашим страданиям?
Некоторые Ученики Иисуса принесли бы мало пользы, если бы им не пришлось перенести болезни. Волевые люди склонны становиться властолюбивыми и безучастными, и поэтому они нуждаются в том, чтобы их положили в „плавильный сосуд". Есть такие плоды, которые не созревают, если их не отбить.
Часто болезнь возлюбленных Божьих становится благословением для других людей. Болезнь Лазаря была болезнью к славе Божией. Страдания праведных могут принести пользу для народа Божьего и для мира. Наше свидетельство в болезни может пробудить беспечных, убедить сомневающихся, обратить неверующих, утешить скорбящих. Если такое возможно, то неужели нам еще хочется избегать болей и немощей? Разве мы не будем довольны, если наши друзья смогут сказать и о нас: „Господи! вот, кого Ты любишь, болен".
Ищущим душам мы можем только постоянно повторять, что единственная надежда на спасение - только в Господе Иисусе Христе. Только Он имеет силу спасти нас от вины и от власти греха. Его имя - Иисус, потому что Он „спасет людей своих от грехов их". Господь Иисус Христос стал ради нас человеком и был послушен Богу даже до смерти, и смерти крестной. Если бы освобождение могло произойти другим способом, то чаша страданий миновала бы Его. Сын Божий несомненно не умер бы на кресте, если бы нас можно было спасти меньшей ценой.
Было бы дерзостью утверждать, что Господь Иисус спас людей только наполовину и что они, со своей стороны, еще должны сделать что-то, чтобы завершить Его дело. Имеем ли мы что-нибудь, что можно было бы прибавить к Его крови и Его праведности? „Вся праведность наша - как запачканная одежда". Можно ли налатать лохмотья на драгоценную ткань Его божественной праведности? Говорить такое означало бы поношение Спасителя.
Больше всего наш Господь прославляется в том, что мы полагаемся единственно на Него. Он приглашает всех утружденных и обремененных прийти к Нему, чтобы дать им покой.
В опасности пожара ребенок крепко держится за пожарника, несущего его на руках, и полагается только на него. Он не спрашивает, сильны ли его руки, а цепляется за него. Там ужасный жар, ребенок чуть не задыхается от дыма, но спаситель быстро выносит его на безопасное место. Ухватись и ты с таким же детским доверием за Господа Иисуса, который может и хочет вынести тебя из пламени греха!
Еффей совершенно добровольно посвятил свою жизнь Давиду. Никто не уговаривал его делать это, и сам Давид, казалось, пытался отговорить его. Давид испытывал его, но тот добровольно, от всего сердца сказал: „Где бы ни был господин мой царь, там будет и раб твой!"
Если вы верите, что Господь Иисус - ваш Господь, то отдайтесь Ему, посвятите Ему свою жизнь определенным поступком и действием. Не ждите, пока вам напомнят о вашей обязанности; чем добровольнее преданность, тем охотней она принимается. Говорят, что самое хорошее вино - это то, которое вытекает из винограда при первом легком нажиме. Мы не любим служение, которое приходится выдавливать из человека, и, наверняка, Бог любви не примет работы, выполненной по принуждению.
Еффей произнес клятву, чего нам, христианам, не следует делать. Но нам следует так же серьезно относиться к своей отдаче. Вы куплены дорогой ценой, и поэтому вы должны однозначно признать право собственности на вас Вашего Господа и передать Ему все права на ваше тело, душу и дух.
Еффей публично заявил об этом, и когда Давид сказал: „Итак иди, и ходи со мною", - то Еффей был первым человеком, перешедшим через реку. Если ты христианин, то не пытайся прокрасться на небо закоулками, а иди узким путем вверх, как мужчина и как твой Учитель. Он никогда не стыдился тебя, хотя имел на то основания. Как ты можешь стыдиться Его, хотя в Нем нет ничего, чего можно было бы стыдиться? Некоторые христиане, кажется, думают, что им будет легче жить, если они никогда не будут открыто исповедовать свою веру. Подобно крысе за панелями, они выходят ночью, хватают крошку хлеба и быстро убегают назад. Я не хотел бы вести такую жизнь.
Очень многие люди не заботятся о вечных вещах. Они скорее заботятся о своих кошках и собаках, чем о своей душе. Только благодаря большой милости Божьей мы начинаем задумываться о том, какую позицию занимаем мы сами по отношению к Богу и вечному миру. Это часто становится началом труда Божьего над нами. От природы мы не любим страха, вызываемого осознанием нашей вины и заботой о спасении души. Мы стараемся отогнать эти мысли. Но это большая глупость, ведь смерть так близка и суд неизбежен. Если мы разумны, то мы будем молиться, чтобы страх за нашу душу ни в коем случае не покинул нас до тех пор, пока мы действительно и поистине не будем спасены. Было бы ужасно, погрузившись в мечты, попасть в ад и затем установить, что это ужасное состояние больше никогда не может быть изменено.
Каждое предостережение, не принимаемое всерьез, оставляет душу более сонной, чем она была до этого. Внезапно проснувшись и заметив, что мой дом горит, я не сажусь на краю кровати и не говорю себе: „Надеюсь, я действительно проснулся! Да, действительно, я очень благодарен, что перестал спать!" Нет, я пытаюсь избежать грозящей мне смерти и поэтому спешу к двери или к окну, чтобы выпрыгнуть и не сгореть там, где я был. Человек может знать о своей погибели и все равно никогда не получить спасения. Он может задуматься над своей жизнью и все равно умереть в грехах. Если ты заметил, что обанкротился, то простое рассматривание долгов еще вовсе не погасит их. Дорогой читатель, я надеюсь, что страх перед грядущим судом не помешает тебе уйти от последнего.
Что было причиной этой борьбы? Я думаю, что в первую очередь сатана соблазнял его оставить дело незавершенным. Такой вывод мы делаем из молитвы Иисуса: „Отче! о, если бы Ты благоволил пронесть чашу сию мимо Меня!"
„Сын Божий, - говорил искуситель, - у Тебя уже достаточно славы. Посмотри, какие это злодеи, и за них Ты хочешь пожертвовать Собой? Твои лучшие друзья спят поблизости в тот момент, когда Ты больше всего нуждаешься в их утешении. Твой казначей Иуда спешит предать Тебя за цену раба. Мир, для которого Ты хочешь принести Себя в жертву, отвергнет Твое имя, а Твоя Церковь, за которую Ты платишь выкуп, чего она стоит?"
Наверно, такие доводы приводил сатана. Его адская хитрость, которой он испокон веков искушал людей, была способна на всякие изобретения, чтобы только причинить Иисусу вред.
Представляю себе, что враг шептал Ему на ухо: „Побит Богом и презрен людьми! Бесчестие уже разбило Твое сердце. Разве Ты перенесешь публичные насмешки и изгнание из города, подобно прокаженному? Разве Ты выдержишь, когда Твои плачущие родственники и Твоя мать будут стоять с разбитыми сердцами у подножния Твоего креста?"
Как он, наверняка, разрисовывал Ему предстоящие страдания! „Думаешь, Твое сердце и Твои руки выдержат тот момент, когда Твой Бог начнет сводить с Тобой счеты?"
Искушение сатаны было направлено не на божество, а на человечность Иисуса, и поэтому сатана, наверно, воздействовал на человеческие слабости. „Разве Ты не говорил Сам, что Ты червь, а не человек, поношение у людей и презрение в народе? Как же Ты перенесешь то, что над Тобой соберутся тучи гнева Божьего?"
Мы можем себе представить, что Господь был подвергнут таким или подобным искушениям.
Представьте себе Господа и Его апостолов во время последнего совместного ужина: две весьма разные фигуры встречаются здесь и через короткое время снова расходятся, чтобы больше никогда не встретиться.
На первый взгляд они казались равноценными учениками Иисуса. Один возлежал на груди Иисуса, другой хранил небольшие запасы Учителя. Разве и тот, и другой не были достойными доверия, уважаемыми последователями великого Господа? На первый взгляд вы, наверняка, не смогли бы сказать, кто из этих обоих учеников лучше - Иоанн или Иуда. По всей вероятности, вы предпочли бы кроткий характер Иоанна; но я думаю, что вы восхитились бы и спокойным умом, и деловитостью Иуды.
Они сидели за одним и тем же столом и занимались одним и тем же делом. Никто из нас не заподозрил бы, что один из них был Иоанн - автор Откровения, а другой - Иуда, сын погибели.
Некоторое время оба, возможно, действовали и чувствовали одинаково. Казалось, они оба искренни; и все же в один прекрасный день они разойдутся. Верный ученик Иоанн продолжит свой путь в чистоте и любви, чтобы вечно пребывать вблизи Господа. Жизнь лицемерного Иуды закончится ужасно.
Зададим же все себе этот вопрос: „Не я ли, Господи?" У того, кто ближе всего находится к сердцу Господа, предательство менее всего вероятно. Занимающий такое место, как Иоанн, не будет предателем.
О, если бы честолюбие заставило нас захотеть стать учеником, „которого любил Иисус"! Тогда этот вопрос недолго оставался бы без ответа. Его любовь, излившаяся в наше сердце, позволила бы нам сказать: „Господи! Ты все знаешь; Ты знаешь, что я люблю Тебя".
Поношение Иисуса началось во дворце Ирода. Об одном факте мы не должны много говорить, но должны часто думать, а именно о том, что Спасителя полностью раздели перед солдатами. Его тело было подвергнуто позору и публичному презрению людей, причем грубых людей, не знавших деликатности. Давший „одежду" полевым лилиям не имел, во что одеться; украсивший землю драгоценными камнями не имел даже лохмотьев, чтобы прикрыть свою наготу от толпы, жестоко уставившейся на Него и насмехавшейся над Ним. Он сделал для Адама и Евы кожаные одежды. Он взял у них жалкие смоковные листья, которыми они пытались прикрыть свою наготу, и вместо этого дал им одежду, чтобы они могли укутаться и имели защиту от холода. А у Него самого не было ничего, чем Он мог бы укрыть свою наготу от безжалостных насмешек и презрения.
А потом они насмехались еще и над Его Божьей личностью. Они кричали: „Если Ты Сын Божий, сойди с креста, тогда мы поверим в Тебя!" Вы можете себе представить, что создание, творение, сделанное Его собственной рукой, бросало вызов своему Создателю? Не имеющий начала и конца был презираем ограниченными людьми; Он, держащий все силою Слова Своего, Он, „для которого все и от которого все", подвергался насмешкам создания, сотворенного Его рукой!
О христиане, если наш Господь претерпел все это, чтобы спасти нас, разве мы можем в таком случае стыдиться терпеть и переносить что-то ради Христа?
Я попытался описать надругательства над Спасителем, но чувствую, что все же не сумел показать всю глубину бесчестия. Хочу теперь остановиться на словах „претерпел крест, пренебрегши посрамление".
Крест! Ты слышишь это слово, но не связываешь с ним ничего ужасного. Распятие на кресте было смертной казнью, к которой приговаривались только рабы, да и те только в том случае, если они совершили достойное проклятия преступление, например, убийство или организовали заговор. Смерть на кресте считалась самым страшным и самым ужасным наказанием. У любой другой смерти есть какое-либо обстоятельство, хоть и в небольшой мере, но ограничивающее боль, будь то быстрота казни или связанные с этим насмешки. Но это -смерть негодяя, подлого преступника, убийцы из-за угла -мучительно продленная смерть, поистине образец дьявольской жестокости, вкупе с полнейшим позором. Все это перенес Господь! В наши дни в кресте нет ничего позорного. Короли носят его на сверкающей короне, победители - на развевающемся флаге. Некоторые поклоняются ему. Самые прекрасные картины посвящены его изображению. Высеченный на золоте и в драгоценных камнях, крест достиг поистине королевского достоинства. Я думаю, что мы сегодня не в состоянии во всей полноте понять позор креста. А иудеи знали об этом, римляне понимали это, и сам Христос, конечно, тоже знал, какой ужасный позор означала смерть на кресте.
Господь должен был сначала сам нести свой крест; Он был распят на кресте на лобном месте, на Голгофе в такое время, когда в Иерусалиме собиралось много народа. Был праздник Пасхи, большая толпа народа пришла посмотреть на это зрелище. Все эти люди могли присоединиться к насмешкам и увеличить его позор.
Хочу обратить ваш взгляд на поношения Спасителя. Возможно, человек ничего так не боится, как позора. Мы часто замечаем, что даже смерть считается более выносимой, чем позор. Ничто не может так подавить человеческий дух, как постоянное презрение. То есть, позор - это что-то ужасное; но для Спасителя позор был, должно быть, особенно унизительным. Чем благороднее натура человека, тем быстрее он чувствует малейшее презрение и тем болезненней его ощущает. Обедневшие принцы и презираемые монархи - самые жалкие среди жалких. Но здесь стоял наш славный Спаситель, на лице которого сияло благородство самого Бога. Он стоял презираемый, обруганный, оплеванный! Такая птичка, как, например, ворона, без сопротивления дает запереть себя в клетку, а орел не переносит, когда ему завязывают глаза, он слишком благороден для этого. Глаз, смотревший на солнце, не может без слез переносить мрак. Но для Христа, бывшего более чем благородным, насмешки и надругательства были, безусловно, крайне горькими. Кроме того, некоторые души настолько тонкие и чуткие, что они ощущают все намного сильнее, чем другие. Наш Господь всегда думал о благополучии людей; Он любил их до смерти. Переносить насмешки тех, за которых Он умирал, быть оплеванным теми, кого Он хотел спасти, это действительно можно назвать болью. Стать человеком имело большое значение для Господа Иисуса, но стать человеком болей означало еще больше. Проливать кровь, страдать и умереть - это было много для Сына Божьего. Но страдать так, как страдал Он -умирать позорной смертью и быть покинутым Богом, это такая глубина спасающей любви, познать которую не в состоянии
Эти три слова „поношение", „стыд", „посрамление" приведены для того, чтобы показать, как болезненно воспринимал Спаситель обрушенное на Него презрение и как Он был уверен, что Бог не оставит без внимания никакое зло, причиненное Ему. „Враги мои все пред Тобою" - они не уйдут от Твоих глаз. Вся эта бесстыдная банда стоит перед Твоими очами, их злая подлость не скрыта от тебя: Иуда со своим предательством, Ирод со своей хитростью, Кайфа со своим кровавым советом, Пилат со своей нерешительностью, фарисеи и садукеи, книжники и первосвященники, народ и начальники - всех их Ты видишь и всех привлечешь к ответственности.
„Поношение сокрушило сердце мое". Никакой молоток не сокрушает так, как поношение. Клевета причиняет колючие боли в душе. Для так тонко чувствующей натуры безупречного Сына человеческого было достаточно этих уколов, чтобы пронзить Его сердце до полного сокрушения. Оскорбления и богохульства повергли Его в прах. Его сердце невыразимо страдало. Ужасно страдала душа Спасителя не только от всего того, что Ему приходилось переносить, но и от происходящего в Гефси-мании. Там не было никого, кто сказал бы Ему дружелюбное слово; никого, кто был хотя бы тронут при виде Его скорби; никого, чье сердце было бы способно по-человечески сочувствовать Ему. Да, в час самой большой скорби Он был покинут и теми, кого раньше кормила и исцеляла Его любящая рука. Он не нашел ни одного утешителя. Даже те, кто больше всех других познал Его верную любовь, искали только своей собственной безопасности и оставили своего Учителя одного. Страдающий сердцем нуждается в утешении; преследуемый имеет право на сострадание. Но наш Заступник не нашел ничего этого в ту темную ночь, когда наступил подходящий момент для сил тьмы.
Мы видим Спасителя, пригвожденным ко кресту проклятия, в крайне бедственном положении, и что мы слышим?
Сначала мы видим сияющую веру нашего Спасителя, призывающую нас благоговейно следовать за Ним. Господь Иисус обеими руками держится за своего Бога, восклицая: „Боже мой! Боже мой!" О, если бы мы могли подражать Ему и тоже так крепко держаться за Бога, посылающего нам скорби!
Великий страдалец ничуть не сомневался в том, что Бог силен сохранить Его, так как употребленное здесь имя Бога „Или" характеризует Бога как сильного и могущественного. Он знал, что Бог - Его всесильный помощник и защитник, и поэтому Он обратился к Нему, мучимый глубоким душевным страхом, а не муками сомнения. Иисус хотел знать, почему Бог оставил Его, но при всем этом Он не испытывал недоверия ни к могуществу, ни к верности Бога. Почему? В чем причина этого странного факта, что Бог оставил Своего Сына одного в такой час, в таком состоянии? Ведь Господь Иисус не давал для этого povod.
Спаситель ощущал эту ужасную действительность, задавая этот вопрос. Не грозящая опасность быть покинутым вырвала громкий крик из груди нашего великого страдальца, нет: Он почувствовал эту покинутость в ее полной реальности. Я как бы слышу Его слова: „Я понимаю, почему предатель Иуда и боязливый Петр покинули Меня, но Ты, Мой Бог, Мой верный друг, как Ты можешь покинуть Меня? Это самое ужасное из всего, что со Мной сделали; да, ужаснее, чем все остальное вместе взятое. Если бы Ты наказал Меня, Я бы выдержал это, так как лицо Твое все еще сияло бы Мне; но совершенно покинуть Меня! Почему? Меня, невинного, послушного и верного -почему Ты оставил Меня на погибель?"
Взгляд, полный раскаяния, брошенный на нас самих и -полный веры - на Иисуса Христа лучше всего решит этот вопрос. Господь Иисус был покинут Богом, потому что наши грехи отделяли нас от Бога, а Иисус взял эти грехи на Себя.
Неся на себе проклятие, наложенное на грех, наш Спаситель находился в таком глубоком унижении, что Он был подобен пленнику, заключенному в темную тюрьму и не видящему вокруг себя ничего кроме погибели, в то время как над его головой слышны шаги исполненных ненависти врагов. Наш Спаситель в своих душевных муках был так одинок, как пленник, забытый всеми людьми, замурованный в одиночестве, связанный веревками тьмы. Но Бог извлек Его из всего унижения, вытянул Его из пучины страха, в которую Он был брошен вместо нас.
Бог, спасший нашего Заступника из такой нужды, не преминет вызволить и нас из наших, намного меньших, бед.
Наш Господь чувствовал себя, как человек, который, не имея никакой опоры под ногами, поскользнувшись, тонет в грязи. Эта картина указывает не только на огромную нужду и скорбь, но и особенно на то, что Он не имел никакого утешения, которое поддержало бы Его в момент страха.
Дорогой читатель, преклонись перед дорогим Спасителем, который ради тебя был лишен всякого утешения, когда всевозможные ужасы и скорби окружали Его. Вспомни, как Он был благодарен за поддержку во всех своих страданиях и скорбях. И если ты тоже получил помощь от Бога, то восхвали Его вместе с Господом.
Господь Иисус - истинный Иосиф, вызволенный из страшного рва, чтобы стать полным властелином. Какое утешение знать, что Иисус во всем, чем Он для нас является и что для нас делает, имеет твердую почву под ногами и в будущем тоже не оступится, потому что Бог утвердил Его стопы.
В этом отношении вы можете учиться у Пилата: он написал имя Иисуса на кресте. Он написал эти слова своей рукой и отказался изменить их. Нерешительный правитель в этот раз держался истины и не дал себя уговорить.
Позаботьтесь о том, чтобы написать имя Иисуса на вашем кресте. Несите свой крест для Иисуса, с Иисусом и следуя за Иисусом. Прикрепив на кресте эту надпись, Пилат хотел сказать, что несведущий человек из неизвестного уголка земли возвел сам себя в цари. Не удивляйтесь, если на ваш крест будет излит поток презрения. Примите насмешки и надругательства как часть бремени вашей жизни. Пусть тебя называют „Назореем", не стыдись признаться, что и ты был с этим Иисусом Назореем. Кто мы такие, чтобы нам получить хвалу, тогда как наш Господь получил плевки? Напиши „Иисус Назорей" на своем кресте, и тогда насмешки и надругательства потеряют свою силу.
Показательно также слово „Царь Иудейский". Эти слова говорят нам: если Царь нес бесконечно тяжелый крест, то и я, Его слуга, могу взять на себя мое относительно легкое бремя. Тогда следование за Ним доставит только честь. Иисус, Царь, предусмотрел для меня крест? Зачем же мне тогда сомневаться в Его любви и мудрости? Если Он - Царь, то я был бы бунтарем, если бы захотел скинуть с себя бремя, которое Он наложил на меня.
Иудеи отказались от Господа Иисуса, но Он все равно господствовал над ними на кресте. И мы будем торжествовать там, где мы переносим наибольшие испытания. Скорби наваливаются на нас, но мы „хвалимся и скорбями". Приобщимся же ко Христу в Его страданиях, тогда наши скорби станут для нас кафедрами, с которых мы сможем проповедовать Господа Иисуса.
Почему Иосиф из Аримафеи был такой сдержанный? Может быть, это было связано с его характером; многим людям нужно собраться с духом, прежде чем они смогут произнести лишь одно доброе слово в защиту Спасителя, хоть они и любят Его. Если только можно, то они становятся в последний ряд. Они надеются быть в составе победителей, когда будет распределяться добыча. Но они не особенно усердно присоединяются к борцам, пока идет битва.
Человеческий страх - это растение, которое нужно уничтожить и которое нельзя питать. Если бы я мог, то я посадил бы это растение туда, где оно получало бы мало воды и куда не проникал бы солнечный свет.
Кроме того, я подозреваю, что богатство мешало Иосифу смело встать на сторону Иисуса. Богатство не укрепляет сердце, а удерживает людей от смелого выступления в защиту хорошего дела. Рыбаки с Галилейского моря без слов покинули свои немногочисленные лодки и рыболовные снасти; Иосифу же понадобилось много времени, пока он решился рискнуть всем ради Иисуса. Сильные пловцы спасли свою жизнь во время кораблекрушения тем, что сбросили с себя всякий груз, остальные же пошли сразу на дно, потому что обвязали себя своим золотом.
Состоятельные люди, смотрите, чтобы доброта Божия не стала для вас ловушкой. Берегитесь гордости жизни, жажды получения чинов, желания собрать сокровища; это будет удерживать вас от служения вашему Господу.
Что мешает тебе решительно встать на сторону Иисуса? Ты богат? Тебе оказываются почести? Брат, выступи за истину, за Господа!
Призываю всех тайных верующих: подумайте о противоречии между вашей скрытностью и вашей верой и оставьте это трусливое положение.
Число тех, кто просит, обычно больше, чем число тех, кто благодарит. Все прокаженные просили. Какими слабыми и хриплыми ни стали бы их голоса вследствие болезни, они все же кричали все вместе: „Иисус Наставник, помилуй нас!" Но когда наступило время прославлять и хвалить Бога, то только один из них нашел слова благодарности. Можно подумать, что все молящиеся выражают впоследствии благодарность. К сожалению, это не так. Многие люди молятся, когда они больны или близки к смерти; а когда выздоравливают, смертельно заболевает их благодарность.
Как обстоят дела с вами, с теми, кто принадлежит к народу Божьему? Боюсь, что вы и молитесь мало - а как насчет благодарности? В своей комнате мы молимся часто, но достаточно ли мы благодарим? Просьбы - для времени, а прославление и благодарение - для вечности. Поэтому благодарение должно занимать первое место.
Естественно, когда нищий просит; но я думаю, что это жалкий нищий, если он, получив милостыню, не поблагодарит дающего. За просьбами должна немедленно следовать благодарность.
Ты страдаешь вследствие потери денег, нищеты, болезни ребенка или каких-либо иных страданий. Ты начинаешь молиться, и я далек от того, чтобы осуждать тебя за это. Но можно ли всегда только молиться, только просить о чем-то, неужели нет ничего, за что ты мог бы благодарить и славить Бога?
Когда Иисус сказал: „Пойдите, покажитесь священникам", тогда ни один не остался, все побежали выполнять это указание. И только один вернулся к Иисусу, чтобы прославить Его имя.
Так и сегодня. Как мало возносится хвалы Богу, как мало вы бросаетесь к ногам Иисуса, как редко появляется чувство желания петь песни хвалы тому, кто так много сделал для нас!
Этот человек, будучи прокаженным, был одним из десяти; но вернувшись поблагодарить Бога, он остался совершенно один.
Мы можем грешить вместе с другими людьми и вместе с ними попасть в ад. Но если ты хочешь прийти к Иисусу, то ты должен прийти совершенно один. Если ты спасен, то тебе будет доставлять радость петь и соло благодарности.
Исцеленный покинул общество остальных девяти и пришел к Господу Иисусу. Если Господь спас тебя, и в твоем сердце воцарился покой, то внутренний голос скажет тебе: „Я должен поблагодарить Его; я должен любить Его". Тебя не удержат ни холодность девяти старых товарищей, ни холодность членов церкви. Твоя личная любовь к Иисусу заставит тебя говорить.
Теперь рассмотрим пунктуальность этого человека. Он, по всей вероятности, сразу вернулся, так как Господь Иисус, думаю, недолго оставался в этом месте. Он сразу вернулся; спасенный человек не будет медлить с выражением благодарности Богу. Хотя обычно говорят, что вторая мысль лучше первой, но не в том случае, когда сердце переполнено любви к Иисусу Христу. Следуй своей первой мысли, не жди второй, чтобы первое пламя восхваления не было поглощено ею.
С истинной благодарностью связано смирение. Этот человек пал лицом на землю, к ногам Иисуса. Он как бы говорил: „Господи, я - ничто", - и поэтому пал на землю.
Мне хотелось бы еще обратить ваше внимание на то, что этот человек не говорил плохо о других. На вопрос Спасителя: „Где же девять?" - он промолчал. Ни одного слова критики в адрес остальных исцеленных.
О братья, если милость Божья работает над нашими сердцами, то нам достаточно посмотреть на себя и мы будем очень заняты тем, чтобы привести в порядок нашу собственную жизнь. Если мне можно принести жертву благодарности, то мне будет просто некогда обвинять других в неблагодарности.
Самое ужасное у некоторых необращенных людей - то, что они не хотят исцелиться.
„О, - скажете вы. - Мы искренне желаем быть спасенными".
Я не верю этому. Что вы подразумеваете под „спасением"? Спасение от ада? Этого, конечно, каждый хочет. Вы видели когда-нибудь вора, не желающего спастись от ареста и тюрьмы? Но мы, говоря о спасении, имеем в виду спасение от привычки совершать несправедливость, спасение от власти зла, от любви ко греху, совершения злодеяний, нахождения радостей в прегрешениях. Хочешь ли ты действительно спастись от приятных и прибыльных грехов?
Найди пьяницу, который искренне молится об освобождении от пьянства. Покажи мне нецеломудренного человека, серьезно желающего стать чистым душой. Найди мне постоянно лгущего человека, жаждущего говорить правду. Приведи мне человека, который бьш эгоистом и поэтому в душе ненавидит сам себя и хочет стать похожим на Христа. В таких случаях битва уже наполовину выиграна. Первый шаг уже сделан.
Я думаю о человеке, который хочет измениться, исправиться и не в состоянии сделать это своими силами. Я имею в виду человека молящегося: „Мое сердце, словно камень. Я хочу любить Христа, но чувствую, что прикован цепями к миру. Я хочу быть чистым, но, ах, грех одолевает меня и увлекает меня за собой". К таким людям Евангелие приходит с силой приказа.
Мой друг, хочешь ли ты быть здоровым? Тогда это возможно. Хочешь ли ты спастись от греха? Ты можешь спастись. Верь в Господа Иисуса Христа - и будешь спасен. Он пришел к вам, нуждающимся в Нем, к вам, грешникам, к вам, имеющим сухие руки.
Если мы хотим, чтобы наша молитва имела внутреннюю ценность, то она должна быть направлена на определенный предмет, о котором мы хотим просить Бога. Братья, как часто мы перескакиваем в наших молитвах с одного предмета на другой и не получаем ничего, потому что в действительности не требуем ничего определенного. Мы болтаем о различных вещах, но душа не сосредоточивает все свои силы на одном определенном предмете. Не становитесь ли вы иногда на колени, не подумав сначала о том, о чем вы, собственно, хотите молить Бога? Вы делаете это по привычке, ваше сердце при этом остается холодным. Вы подобны человеку, который идет в магазин, не зная, что он, вообще, хочет купить. Возможно, придя в магазин, он заключит там хорошую сделку, но, конечно же, это не особенно мудрое поведение и не заслуживает подражания. Так и у христианина по его молитве может исполниться его действительное желание; но было бы намного лучше, если бы он в серьезных размышлениях подготовил свое сердце к молитве и пришел бы к Богу с ясной и однозначной просьбой.
Идя на аудиенцию к царю, никто не станет, стоя уже перед ним, раздумывать о том, с какой просьбой хотел к нему обратиться. Так же и с дитем Божьим. Он тоже должен быть готов ответить на великий вопрос: „Что ты хочешь?" Представь себе стрелка из лука, желающего выпустить стрелу и не знающего цели! Есть ли у него шансы на успех? Ты никогда не начинаешь работать, не зная, что тебе нужно сделать. Как же ты идешь к Богу, не подумав, что ты хочешь от Него получить? Вы получите больше благословения в молитве, если сосредоточитесь на определенных вещах и будете молиться об определенных людях. Направь свои просьбы на определенную цель, и я уверен, что усталость больше не будет одолевать тебя в твоих молитвах.
Жизнь верующих имеет свои битвы. Стать христианином означает вступить в ряды воинов. Без креста нет короны, без войны нет победы, без борьбы нет песен. Борьба начинается рано в жизни верующего. Когда Самсон был еще ребенком, Дух Господень действовал в нем в стане Дановом, а едва став взрослым, он должен был померяться силами со львом. Бог, хотевший, чтобы Его раб побил Филистимлян, начал в ранние годы готовить героя к борьбе жизни. Солдаты становятся солдатами на войне. Невозможно нигде обучить ветеранов или создать победителей, кроме как в битвах. Так же и в духовной борьбе. Если человек „несет иго в юности своей", то оно не будет натирать ему плечи в последующие годы.
Опасная вещь быть свободным от борьбы и страданий. В безмятежном покое солдат теряет храбрость. Посмотрите на Соломона, одного из самых великих и мудрых - и все же, я бы сказал, из самых маленьких и глупых людей. Это была его сомнительная привилегия: сидеть на золотом троне и греться в лучах безоблачного счастья. Поэтому его сердце вскоре сбилось с пути, и он отошел от своего высокого положения. Соломон с самой юности не пережил никаких страданий, так как в стране не бушевала война и не было никакого достойного упоминания врага. Его жизнь протекала спокойно, и он был сладко убаюкан.
Итак, запомни, что ты должен быть с ранних лет приучен к страданиям в той или иной форме, если ты хочешь стать, подобно Самсону, героем для Израиля. Если ты отойдешь в сторону и захочешь в тишине виноградника предаться размышлениям, то тебе навстречу может пойти, рыкая, молодой лев. Ты переживешь то же, что и наш Господь и Учитель, который перед своим публичным служением тоже был отведен в пустыню.
Какие странные корреспонденты эти евангелисты! Опуская то, о чем написали бы мирские люди, они сообщают о том, о чем мирские историки не упомянули бы. Или вы думаете, что они взяли бы в руки перо, чтобы написать историю одной женщины, которая взяла сосуд драгоценного масла и вылила его Иисусу на голову? Но это действительно так: Господь Иисус оценивает вещи не по их внешнему виду и блеску, а по внутренней ценности.
Я думаю, что этот поступок был совершен от любящего сердца, и как раз это делало его таким примечательным. Сердце важнее головы. В наши дни стало привычкой размышлять, входит ли что-то в наши обязанности или нет. Однако блаженны мы, если мы порой чувствуем импульсы, более впечатляющие и более выразительные, чем все красноречие моральных обязанностей. Как часто сердце говорит нам: „Встань и посети того или иного больного!" Но мы медлим и спрашиваем: „Входит ли это в мои обязанности? Так ли необходимо это служение?" Или, может быть, оно нам подсказывает: „Дай на дело Божье побольше от своего имущества!" Последовав велению сердца, мы тотчас бы сделали это. Вместо этого мы медлим, покачиваем головой и обдумываем, входит ли это в наши обязанности. Эта женщина поступила иначе. Она не была обязана выливать Иисусу на голову масло из алавастрового сосуда, но сделала это не из чувства послушания, а из более высоких стремлений. Влечение ее души устранило все сомнения и вопросы. Если бы она все обдумала, подсчитала, взвесила, то никогда бы не совершила этого поступка. Но сердце призывало ее действовать, и она последовала этому зову.
Первое время христиан было временем чудес, потому что тогда они следовали велению своего сердца. Одному апостолу внутренний голос сказал: „Иди в языческую страну и проповедуй там!" Он не стал подсчитывать расходы, не спрашивал, грозит ли его жизни опасность и будет ли он иметь успех; он пошел и сделал то, к чему призывало его сердце.
От другого потребовали: „Иди, раздай все, что имеешь!" И христианин пошел и отдал все в общую кассу. Ему и в голову не пришло спрашивать, входит ли это в его обязанности. Нет, сердце толкало его на этот шаг, и он немедленно сделал это.
Мы, дети нашего века, попали на проторенные пути и застыли в традициях. Мы слишком легко делаем то, что делают другие, довольствуемся их курсом и только формально выполняем наши, так называемые, христианские обязанности.
Совсем иначе поступила Мария, оставив без внимания всякие формы и поступая так, как велело ей сердце. Она сделала это исключительно для самого Господа Иисуса. Почему она не продала мир или драгоценное нардовое масло и не раздала деньги бедным? Может быть, она подумала: „Я люблю бедных и готова всегда помогать им; но сейчас я хочу сделать что-то лично для моего Господа". В этом заключалась действительная красота любвеобильного поступка Марии. Она знала, что обязана Ему всем, что имеет. Ведь это Он простил ей грехи; Он был ее надеждой, ее радостью, Он был для нее все! Ей хотелось что-нибудь подарить любимому Господу. Она не могла довольствоваться лишь тем, что положит что-то в мешок для сбора пожертвований; она должна была пойти и вылить масло прямо Ему на голову. Мария не была бы удовлетворена, если бы Петр, Иаков или Иоанн получили бы часть от этого масла; нет, весь сосуд был предназначен только для Иисуса. Пусть другие считают ее поступок расточительством. Мария знала, что это не расточительство.
Мария сделала для своего Господа что-то необычайное. Она не только не довольствовалась тем, что делалось до нее, но и не желала уступать другим первенство. Так она решилась выразить свою привязанность. Освященное сердце, лучше чем прозрачный алавастровый сосуд, возливалось в этот момент. Обильное благоухание нарды могло исходить только из сокрушенного сердца.
Это душа, в которой могущественно проявилась любовь Спасителя, сердце, принесшее изысканные плоды. Господь защищает Марию: „Что смущаете женщину? она доброе дело сделала для Меня!"
Если ты ворчишь на других, потому что они не идут твоими проторенными путями, потому что осмеливаются немного отклониться от обычной линии, то подумай о том, что и для тебя есть много работы. Даже если твое дело не совсем похоже на их дело, делай просто то, что тебе приказано делать.
Люди, отдающие все, что у них есть, конечно, редкость. Вам придется проделать большой путь, прежде чем вы сможете постучать в дверь такого христианина. Если бы для них всех пришлось построить убежище, то было бы достаточно одного маленького домика. Дайте им работать! Таких людей, которые много делают для своего Учителя, немного. А ты следи только за тем, чтобы твое сердце было исполнено любви, и потом следуй его первому духовному велению. Не медли! Какой необычной ни показалась бы тебе мысль, иди и делай.
Когда Господь в первый раз сказал Уайтфилду: „Иди и проповедуй на поле!" - то разве муж Божий тогда имел представление об успехе? Конечно, нет. Он не думал ни о чем другом, как только выступить перед несколькими тысячами людей. Но Господь намеревался сделать большее: зажечь своим огнем всю страну и начать невиданную до тех пор эпоху.
Сегодня я могу сообщить добрую весть тем, кто знает о своем грехе. О, люди, знающие вину своего греха, позвольте сказать вам: „Посмотрите на Иисуса! Подумайте, ведь медная змея была установлена в центре стана, чтобы каждый укушенный мог посмотреть на нее и остаться в живых. Христос был вознесен, чтобы все верующие в Него не погибли, но имели жизнь вечную". Грешник, дьявол шепчет тебе, что это обещание не касается тебя. Ответь ему просто: „Словечко „всякий" никого не исключает". Я вижу большую грешницу со всеми ее прегрешениями, сокрушенную и подавленную своей греховностью. Она говорит: „Это невозможно; Христос не может спасти меня!" Но она слышит это слово „всякий", смотрит на Иисуса и остается в живых! Вы, поседевшие в грехах и безбожии, подумайте, что есть Спаситель как для больших, так и для маленьких грешников; один и тот же Спаситель для седых голов и для младенцев, один и тот же Спаситель для бедных и богатых; один и тот же Спаситель для дворников и для князей; один и тот же Спаситель для извергов в человеческом образе и для святых - для всех! Каждый, кто посмотрит на Христа, останется жив. А вы, утверждающие, что не можете верить - если Бог подарит вам хотя бы ползерна веры, то обратите ее на небо. Если вы только можете сказать: „О Господь, я хочу верить, помоги моему неверию!"; если только можете протянуть руку вместе с Петром и сказать: „Господь, помоги мне, я погибаю!" -то этого достаточно. Приди к моему Спасителю! Обещания Иисуса надежны, как клятва. Отдайся в руки Господа, и если Он не спасет тебя, тогда Слово Божие лжет, и Бог нарушил Свое обещание. Но поскольку этого никогда не произойдет, то я говорю тебе: „Всякий, верующий в Него, не погибнет, но имеет жизнь вечную".
Люди находят тысячу причин и извинений, чтобы не покаяться. Часто приводится следующая причина: „Я - простой человек. Религией могут заниматься богатые люди, люди, у которых есть много времени, а не рабочие".
В нашем отрывке из Библии рассказывается о нищем. Его жизненное положение было не таким почетным как ваше; и все равно он хотел, чтобы его глаза открылись. А вы, стоящие намного выше, вы не можете оправдываться своим низким происхождением за то, что не ищете спасения своей души.
Откуда появилась эта ложь, будто Евангелие - не для бедных людей? Может быть, она появилась от того, что мы построили себе роскошные молитвенные дома? Или оттого, что в воскресенье принято одевать лучшие одежды? Может быть, рабочий думает, что он здесь нежеланный гость, потому что он как раз сидит без работы и у него нет воскресного костюма? Тогда давайте же ради всего святого развеем эти предубеждения и покажем рабочему, что он - желанный гость на богослужении и у Бога.
Этот нищий мог бы сказать: „У меня нет времени". Его занятием было попрошайничество, и если бы Господь Иисус проходил мимо, он мог бы сказать: „У меня нет времени обращать внимание на этого господина, кем бы он ни был. Возможно, он хорошо проповедует, но мне нужно продолжать просить милостыню; так как вечером в моем мешке всегда мало денег, и я не могу тратить время на этого господина".
Это то, что говорят многие люди: „Наше дело, наша фирма отнимает у нас действительно все время. Мы работаем от восхода солнца до позднего вечера, а потом мы слишком утомлены, чтобы еще читать книгу или молиться".
Но вы видите, что этот человек бросил свое занятие, чтобы получить зрение; и вы тоже могли бы забыть свое дело, чтобы прозреть духовно.
Мы, подобно солдатам, стоим на посту и ждем наступления дня. Ночь, сгущается тьма; как нам вести себя до наступления дня? Будем терпеливо ждать в темноте, так долго, как этого хочет Бог. Какие бы ни опускались тени, каким холодным и влажным ни был бы воздух - мы согласны все переносить.
Вы, солдаты креста, не можете избежать этих теней; призвавший вас на службу знал, что вас ожидает; и так как Он назначил вас на ночное дежурство, то оставайтесь на своем посту. Было бы трусостью говорить: „Давайте дезертируем, потому что здесь так темно". Не пытайтесь, подобно Ионе, убежать от поручения Господа. Не делайте этого! День наступит -тени убегут! До тех пор прободрствуйте ночь и не бойтесь теней. Будьте мужественны и сильны, вспомните ту ночь, когда наш Учитель ради нас бодрствовал в Гефсимании. Он страдал от власти тьмы, и вы тоже должны выдержать. Не позволяйте страху овладеть вами, а если это все же произойдет, то да не убоится сердце ваше, поднимитесь выше своего страха, вскоре наступит день и убегут тени.
Что нам делать до наступления дня? Наша задача - бодрствование в полной надежде. Направьте свои глаза на восток и ждите первого признака рассвета. „Бодрствуйте!" Как мало делается этого вида работы! Мы едва ли надлежащим образом бодрствуем против дьявола; но еще меньше мы бодрствуем в ожидании нашего Господа! Следите за каждым признаком Его пришествия и прислушивайтесь ко всякому звуку колес Его колесницы. Пусть в вашем окне горит свет, чтобы Он видел, что вы не спите. Бодрствуйте, доколе наступит день и убегут тени!
Давид был спасенным, и я обращаюсь к спасенным. Прошу вас, пусть падение Давида и его лень, бывшая причиной падения, послужат вам предостережением. Отдельные искушения настигают и прилежных людей, но все искушения падают на ленивых. Вспомните изобретение, которое крестьяне используют, чтобы поймать ос. Они наливают немного сладкой жидкости в длинную бутылку с узким горлышком. Ничего не делающая оса проходит мимо, чувствует запах жидкости, бросается на нее и тонет. А пчела, пролетая мимо, даже если остановится на секунду, чтобы понюхать, не заходит в бутылку, потому что ей самой нужно делать мед. Она слишком занята работой, чтобы позволить себе это соблазнительное лакомство.
Праздные христиане подбивают дьявола соблазнить их. Лень приоткрывает дверь сердца и приглашает дьявола войти; но если мы заняты с утра до вечера, а сатана захочет войти, то ему придется взломить дверь.
Дорогие друзья, позвольте напомнить тем из вас, кто мало трудится для Христа, что вы не всегда были так холодны, как сейчас. Было время, когда один вид Израиля, выстроенного в боевом порядке, делал Давида смелым, как лев. О, это ужасно, видеть льва таким изменившимся! Божий герой остается дома с женщинами! Было время, когда ты был готов пойти через рвы и заборы, чтобы услышать Слово Божие; а теперь проповеди скучны тебе, хотя ты сидишь на мягкой подушке. Раньше ты приходил на собрание в хижину и на проповедь на улице. Ты говоришь: „Ах, это был дикий огонь". Благодатный дикий огонь! Да вернет тебе Господь этот дикий огонь; если это действительно был дикий огонь, то лучше дикий огонь, чем вообще никакого. Пусть лучше тебя называют фанатиком, чем заслужить название трутня в улье Христа.
Хочу обратить особое внимание на то время, когда Давидом овладел соблазн лени. Давид никогда не отказывался от борьбы, пока был преследуем своим противником Саулом. Все время, пока он был гоним, как куропатка в горах, его характер был почти безупречным и его рвение неукротимым. Его духовная жизнь была полна силы, пока он переносил большие страдания. А теперь наступил час испытаний: Саул умер, и последний из его потомков живет смиренно нахлебником у Давида. Сын Иессея больше не должен был ходить по тропам диких коз и прятаться в пещерах Эн-Гадди. Его великий противник уже давно умер от стрел филистимлян на горах Гелвуе. Но тайный враг подстерегает его в засаде - горе тебе, Давид, если он победит тебя!
О брат, опасное время настало для тебя, если искушение перестало мучить тебя, если сатана оставил тебя в покое и если вместо ужасного урагана наступила мертвая тишина. Следи за тем, чтобы твоя душа не потеряла своей прежней силы и бдительности и ты не впал в лаодикийское безразличие и равнодушие. Пока дьявол нападает на тебя слева и справа, ты вряд ли сможешь отдыхать на ложе плотской безопасности. Цербер не даст тебе заснуть, лая тебе в уши. Но если он перестанет выть, то веки твои станут тяжелыми, если только милость Божия не предотвратит это. Если злые нападки ада больше не будут заставлять тебя преклонять колени, тогда тебе, может быть, предстоит выдержать намного более тяжелые испытания, и у тебя будет достаточно причин воскликнуть: „Господи, не дай мне заснуть, как прочие, помоги мне бодрствовать и трезвиться".
Сегодня я хочу поговорить о привилегиях овец. „Я знаю их". Противоположное этому слово - одно из самых страшных, сохраняемых на день суда. В тот день многие скажут: „Господи! Господи! не от Твоего ли имени мы пророчествовали? и не Твоим ли именем бесов изгоняли?" Но Господь Иисус ответит им: „Я никогда не знал вас". Какая радость для нас, что наш Спаситель знает нас!
Если у кого-то был друг, и он спустя годы встретит его и увидит, что тот стал бесчестным, безбожным преступником, то я думаю, что человек не станет трубить на весь мир, что этот тип когда-то был его другом, даже если ему придется признаться, что был знаком с ним раньше. Но наш Господь Иисус, зная, какие мы недостойные, на своем суде признается, что знает нас. Мы старые знакомые. Он знал нас прежде, чем был сотворен мир. В этом заключаются богатые сокровища милости.
Но рассмотрим эту истину и с другой точки зрения. Дорогой брат, дорогая сестра, Господь Иисус знает тебя лично в совершенстве, с твоим больным телом, твоими головными болями. Он знает твою душу со всей ее чувствительностью, твой страх, твою боязливость, твою подавленность. Он знает все. Врач, возможно, не в состоянии обнаружить твою болезнь, которая мучает и унижает тебя, но Христос знает и видит тебя насквозь. „Я знаю твою болезнь", - говорит Он и поэтому может выписать тебе лечебное средство.
Он знает твою вину. Но пусть это не вводит тебя в уныние, ведь Он искоренил ее. Иисус ее только для того, чтобы простить ее и покрыть Своей праведностью. Он знает твои слабости и помогает тебе преодолеть их. Он знает также твои искушения и слышит твои вздохи. Он может читать самые сокровенные желания сердца. Он знает также приношения и жертву, тайно принесенную тобой, и знает, что ты любишь Его.
Христианин, становясь более зрелым, начинает стыдиться своих грехов, потому что грех кажется ему достойным ненависти. Видя себя в свете Божием, он чувствует к себе большее отвращение, чем другие. Но христианин стремится к святости и ненавидит грех. Он не может терпеть в себе и малейшего пятна греха. Он знает, что такое грех. Человек, не знающий и не боящийся Бога, нарушает все Его заповеди, не мучаясь угрызениями совести. Но любимец неба, имеющий право сидеть за царским столом, познавший на себе вечную любовь Бога, не сможет идти каким-нибудь „путем невзгод", который оскорбил бы Духа Святого и не сделал бы чести имени Христа. „Маленький" грех, как это называет мир, является для истинного христианина большим грехом. Поэтому я спрашиваю вас, знаете ли вы, что означает быть опечаленным вследствие своих необдуманных слов? Били ли вы уже себя в грудь оттого, что были в гневе? Может быть, вас раздражали, но все равно, вы были возбуждены и говорили необдуманно. Приходилось ли тебе провести бессонную ночь, потому что на работе ты что-то сказал или сделал, чего ты позднее, хорошо обдумав, не мог оправдать? Плакал ли ты уже потому, что оказался непохожим на своего Господа и сделал ошибки там, где полагал, что поступаешь правильно? Не велика твоя набожность, если ты еще никогда не пережил такого. Покаяние, как и вера - признак христианина. Не думай, что наше покаяние закончилось в тот момент, когда мы пришли ко Христу и получили прощение наших грехов через кровь, пролитую для нашего искупления. Нет, мы будем приносить покаяние, пока мы грешим и пока нуждаемся в очищении. Пока существует грех или пока нас подстерегает склонность к любому греху, милость Божия будет побуждать нас ненавидеть грех и из-за него смиряться перед Всевышним.
Я обращаюсь к тем, кто работает в винограднике Господа. Дорогие братья, с трудом, которому посвящена наша жизнь, связано определенное зло, происходящее от солнца, сияющего нам, зло, в котором мы должны признаться перед нашим небесным Отцом. Я был знаком со многими, кого солнце обожгло в этом отношении; их усердие охладело из-за отсутствия успеха. Сначала ты взялся за работу, полный огня и жизни, и намеревался двигать перед собой общину и тянуть за собой мир. Может быть, ты хотел подобно Лютеру провести реформацию. Возможно, многие намерения были плотскими, но в корне это все же было серьезное рвение в служении Богу, наполнявшее тебя. Но в течение нескольких лет ты был вынужден находиться среди очень холодных христиан. Не упала ли при этом духовная температура твоей души? Может быть, было мало случаев обращения людей к Богу. Ты чувствуешь, что становишься холодным? Может быть, со временем ты стал придирчивым и критичным, так что там, где раньше ты получал огромное духовное наслаждение, сегодня ты только осуждаешь проповедника. Может быть, ты пострадал каким-либо иным образом. Поведение христианина должно быть спокойным, мирным, безмятежным. Мир, наполняющий нас, должен быть подобен потоку воды. Но вы знаете, что если в деле Божьем есть много работы, то мы подвергаемся сильному искушению делать то или иное дело с неподобающей поспешностью. Если все не так быстро получается, как вам хотелось бы, то можно легко поддаться искушению опечалиться и, подобно Марте, заботиться и суетиться. Если вы впадете в такое состояние, то это причинит вред вам и вашему делу. Лучше всего служит Христу тот, кто имеет общение с Ним; прерванное общение означает прерванную силу. В этом часто заключается наше горе; наши силы истощаются больше от страха и забот, чем от работы. Как много упущений происходит из-за неожиданных забот, не дающих нам покоя.
Находясь в беде, христиане имеют особое утешение. „Это, -говорит Давид, - утешение в бедствии моем". Делай упор на „это" - в отличие от утешений других людей. Пьяница опустошает свой стакан и говорит: „Это утешение в бедствии моем". Скупой берет свой кошелек и звенит деньгами - о, музыка этих золотых звуков! Он восклицает: „Это утешение в бедствии моем!" Большинство людей имеют то или иное утешение. Некоторые находят утешение в сочувствии людей, в выражениях любезности, в философских размышлениях; но такие утешения обычно недостаточны, когда наступает серьезное испытание. Если безбожные мирские люди говорят о том или ином: „Это - мое утешение", - то христианин встает и говорит, держа перед собой Слово Божие, полное обильных обетовании: „Это - утешение мое в бедствии моем!" Он не стыдится этих утешений; очевидно, он предпочитает свое утешение всем другим и с радостью восклицает: „Это - утешение мое". Можешь ли ты сказать то же самое? „Это - это обещание Божие - утешение мое!"? Некоторые христиане могут объяснить, что представляет собой это утешение. Многие христиане однако получают утешение от Слова Божия и от веры в Иисуса Христа, но едва ли могут сказать, в чем заключается это утешение. Многие не могут объяснить утешение, но они наслаждаются им. Лучше пережить утешение, чем лишь уметь его объяснить, но хорошо, если имеет место и то, и другое, так что верующий может сказать своему другу: „Послушай меня, я хочу сказать тебе вот что: это - утешение мое!"
Дорогие друзья, ищите в скорбях утешение в Слове Божием. Изучайте Слово Божие, чтобы вы могли ухватиться за драгоценные обетования, которые смогут утешить вас в вашем положении.
Дорогие братья, мы должны помнить, что любой работой, которую мы делаем для Господа, мы покрываем только часть нашего долга. Надеюсь, что мы не так глубоко морально упали, чтобы считать уплату долгов своей огромной заслугой. Я еще никогда не видел, чтобы деловые люди гордились тем, что перевели кому-то тысячу марок.
- Ты подарил их ему?
- Нет, я был ему должен. Разве в этом есть что-то особое?
Иисус Христос заплатил за нас. Мы не принадлежим самим себе. Что бы мы ни делали, Он, как Создатель и Искупитель, всегда имеет право на сделанное нами. Если мы сделали все, то мы сделали только то, что должны были сделать.
Все наши дела есть и будут очень несовершенны. При вспашке остались неровности; уход за животными не такой, как надо бы; богато накрытый стол недостоин Господа, которому мы служим. Может ли кто-нибудь из вас с удовлетворением подытожить свое служение Господу? Я не могу, и у меня было желание начать свою жизнь заново. И тут же я пожалел, что мое гордое сердце позволило себе такое желание, так как, по всей вероятности, вторая жизнь получилась бы еще хуже.
То, что сделала для меня милость, я признаю с глубокой благодарностью, а за то, что я сделал сам, прошу прощения. Прошу Бога простить мне мои молитвы, потому что они ошибочны. Прошу Бога простить мне даже это признание, потому что оно не такое смиренное как должно бы. Прошу Его осушить мои слезы и очистить мои мысли, а также помочь мне совершенно забыть самого себя.
О Господь, Ты знаешь, как недостаточно наше смирение пред Тобой! Прости нас! Мы - негодные рабы, и если бы Ты судил нас по закону, то мы погибли бы.
По обыкновению Христос, желая дать благословение, дает сначала приказание. Обычно слово приказания предшествует слову власти. Он собирается дать вино, но не говорит: „Да будет вино!" - а дает совершенно четкое приказание: „Наполните сосуды водой".
Вот идет слепой. Господь собирается дать ему зрение. Он мажет его глаза грязью и говорит: „Пойди на купальню Силоам и умойся".
Вас удивляет этот принцип чудес Его божественной милости?
Вот грешник, желающий спастись. Что говорит Христос этому человеку? „Верь в Господа Иисуса, и будешь спасен". Может ли он верить своими силами? Разве он не мертв в грехах?
Братья, не задавайте таких вопросов, а предположите, что Господь Иисус поручил своим ученикам проповедовать: „Покайтесь!"
Тот же принцип действителен и для верующих. Желая благословить Своих детей, Бог дает им указание. Мы молимся, чтобы весь мир покорился Ему, а что Он говорит по этому поводу? „Мне дана всякая власть на небе и на земле. Итак идите, научите все народы". Мы сами должны действовать.
Если мы хотим, чтобы люди уверовали в Иисуса и чтобы создавалась Церковь Христова, то это может сделать только сам Господь. Это исключительно Его дар, так же как и превращение воды в вино в Кане тоже было исключительно Его делом. Тем не менее Он сначала говорит нам: „Идите и проповедуйте Мое спасение до края земли!" Тем самым мы наполняем сосуды водой. Если мы послушаемся Его приказания, тогда мы увидим, как Он действует, как Он силен и как будут услышаны наши молитвы.
Получив приказание от Христа, мы поступим мудро, если выполним его с полным усердием. Он сказал: „Наполните сосуды водой!" - и они наполнили их „до верха".
Как вы знаете, есть различные способы наполнения сосудов. Будем же исполнять веления Христа самым лучшим образом. Наполним „сосуды" „до верха". Если Его веление гласит: „Верь!" - то верьте в Него всей силой. Если оно гласит: „Проповедуйте Евангелие!" - то проповедуйте его в любое время. Не давайте народу половинчатое Евангелие. Принося покаяние, молитесь об искреннем и глубоком покаянии - „до верха". Если вы должны исследовать Писание, изучите его от начала до конца. Приказания Христа следует всегда выполнять всей душой. Будем же использовать все свои силы при выполнении Его приказаний, даже если мы еще не понимаем, почему Он поставил перед нами именно эту задачу.
Однако некоторые братья говорят: „Разве вы не видите, что Бог совершает Свое дело? Своими стараниями вы только пытаетесь отнять у Бога работу. Доверять Ему и ничего не делать -вот правильный путь".
Сомневаюсь, что эти братья действительно доверяют Богу. Хочу представить данный случай следующим образом. Ортодоксальный слуга, получив приказ наполнить сосуды водой, отвечает: „Господь, я полностью уверен, что Ты и без воды можешь сделать вино для этих людей. Я не хочу вмешиваться в дело Божие. Я уверен, что Ты не нуждаешься в нашей помощи. Ты можешь без нашего содействия наполнить сосуды вином, и мы не хотим отнимать у Тебя этой чести. Как только вино будет готово, мы будем пить его и прославлять Твое имя. А до тех пор мы просим Тебя извинить нас. Сосуды очень тяжелые, и вообще это очень много работы - наполнять эти сосуды".
Вот идет Уайтфилд, человек, проповедовавший Евангелие иногда перед 20000 слушателей, свидетельствовавший истину Божию в Англии, Шотландии, Ирландии, Америке, от проповедей которого тысячи людей обращались к Господу. Вот он идет: человек, без колебаний перенесший преследования и насмешки; человек, которого мир недостоин, человек, который жил для людей и в конце умер ради них. Господь берет его за руку и говорит: „Хорошо, добрый и верный раб!" Посмотрите, как благодать Божия чтит человека, которого она сделала способным действовать с такой силой!
А кто это? Бедное, нежное существо, которое последние три года лежало больным в постели. Это была бедная девушка, зарабатывавшая на хлеб шитьем; непосильная работа свела ее в могилу. Она умерла в юные годы, но на небо она пришла зрелым снопом, и Господь говорит ей: „Хорошо, добрая и верная раба! в малом ты была верна, над многим тебя поставлю". Она занимает место рядом с Уайтфилдом. Расспросив точнее, ты узнаешь, что она жила на узкой улочке в Лондоне вместе с еще одной девушкой. Эта соседка была сначала жизнерадостным, легкомысленным существом. Больная рассказывала ей об Иисусе Христе, молилась с ней и читала ей Библию. После долгой борьбы девушка уверовала в Иисуса, а самой больной пришлось лечь в больницу. Пока она еще могла вставать, она раздавала в больнице христианские брошюры и беседовала с больными. Позднее она попросила другую женщину почитать ей вслух Библию - больше ради читающей, чем ради себя самой. Потом она умерла, и о ней можно было сказать: „Она сделала, что могла".
Если на небесах будут даваться награды, то они будут присуждаться не соразмерно предоставленным талантам, а соразмерно верности, с которой использовались эти таланты.
Распятый разбойник был последним спутником нашего Господа на земле. Какое жалкое общество выбрал себе наш Господь, пребывая в этом мире. Он не объединился с религиозными фарисеями или философскими садукеями, потому что был известен как друг „мытарей и грешников". Как я рад этому! Я думаю, что Он тогда не откажется и меня называть другом. Став моим другом, Он, конечно же, не поднял этим Свой авторитет. Думаешь, что Ему делает честь называть тебя Своим другом? Нет, если бы Господь Иисус не снизошел к нам, то Он не пришел бы ко мне. И если бы Он не искал недостойных, то, наверняка, не пришел бы и к тебе.
Последний спутник нашего Господа был не просто грешником. Его называют убийцей, он был арестован и осужден римским судом. В данном случае это было справедливое осуждение, потому что осужденный сам признает это. Злодей, изобличенный в преступлении, был последним человеком, с которым наш Господь Иисус имел общение на этой земле. Как низко Он склонился к самым презренным из этого человечества!
Если эти строки читает кто-нибудь, изобличенный законом в преступлении, то я хочу призвать его искать прощение и изменение сердца через нашего Господа Иисуса Христа. Ты можешь прийти к Нему, кто бы ты ни был. Разбойник на кресте - это образец человека, который отяготил свою совесть огромной виной, но не пытался извинить свой грех, а поверил в Господа Иисуса и был в тот же миг спасен. Никто из вас не исключен из бесконечной милости Христа. Какой великой ни была бы твоя вина, - если ты веришь в Христа, то Он спасет тебя.
Мы хорошо понимаем, что четыре прокаженных человека, обнаружив, что сирийские воины бросили свой стан, сначала утолили свой собственный голод и жажду. Они правильно поступили. Кто поступил бы иначе? Хочу посоветовать каждой душе, нашедшей Иисуса, в этом отношении взять пример с прокаженных. Если ты нашел Спасителя, то наслаждайся Им, обогатись чрез Него, а потом иди и возвещай радостную весть! Я ничего не скажу против, если вы пойдете как можно раньше; но я предпочел бы, чтобы вы не шли к другим прежде, чем будете совершенно уверены в своей правоте. Я хотел бы, чтобы вы пошли к людям с личным свидетельством, так как в этом ваша наибольшая сила. Если вы пойдете слишком рано, не вкусив сначала и не увидя, как благ Господь, то вы можете сказать другим: „В стане большие запасы". Но они ответят вам: „Почему вы сами там не наелись?" Таким образом ваше свидетельство потеряет силу. Хорошо, если ваша вера охватит великие обетования, тогда вы сможете пойти и благовествовать о том, что вы видели.
Но я хотел бы указать на следующий момент: если бы прокаженные остались на всю ночь в стане, если бы они почивали там и пели: „Здесь хорошо, останемся здесь", если бы они вообще не вернулись к соотечественникам, голодавшим в окруженном городе, то их поведение было бы жестоким и бесчеловечным. Если вы охотно наслаждаетесь Словом Божиим, то я ничего не имею против; но если все остается только при наслаждении, если вы не идете дальше, то я должен спросить вас, для чего вы вообще были спасены. Господь пришел спасти нас не для того, чтобы мы жили в свое удовольствие. Он пришел освободить нас от нашего эгоизма.
Боюсь, что некоторые довольны тем, что могут сказать: „Мы не пьем. Не ругаемся. Не играем. Не лжем". Кто говорит, что вы это делаете? Было бы стыдно, если бы вы делали это. Но разве этого достаточно? Что вы делаете в действительности? „Кто разумеет делать добро и не делает, тому грех". Я слышал, что есть совершенные люди, но еще никогда ни одного не видел. Если бы речь шла только о грешных поступках, то, возможно, я мог бы сравнить себя с такими братьями, так как я стараюсь быть безупречным. Но если подумать, что упущения - это настоящие грехи, тогда я должен проститься со всеми идеями совершенства, потому что мои упущения и мое неуспевание во многих делах одолевают меня.
Дорогой друг, если ты знаешь Господа и еще никогда не исповедовал Его, то ты поступил неверно. Если ты был в обществе и не говорил о Христе, то ты не справился со своей задачей. Если у тебя была возможность рассказать детям Евангелие, но ты не сделал этого, то ты не оправдал Божьих ожиданий. Если бы эти четверо прокаженных скрывали свою тайну в течение 24 часов, то в осажденной Самарии, может быть, умерли бы от голода сотни людей. Не стали ли бы они виновными в их крови? Ты согласен с этим? Не может ли быть упущение убийством, подобно удару кинжалом или выстрелу? Если на твоей улице погибнет человек, потому что он не знает Спасителя, а ты не постарался принести ему благую весть, как же ты можешь в день великого суда быть невинным? Не говори: „Разве я сторож брату моему?" Если вы это сделаете, то мой ответ вам будет ужасен. Я скажу вам: „Нет, Каин, ты не сторож своему брату, ты - убийца своего брата". Это серьезные истины; да благословит их Господь!
Иуда не ждал, пока дьявол придет к нему, он сам шел вслед за дьяволом. Он пошел к первосвященнику и спросил его: „Что вы дадите мне?"
Один из старых богословов как-то сказал: „Обычно люди действуют не так, обычно они сами назначают цену".
Господа жизни и славы продают за цену, назначенную самим покупателем.
Что они могли дать ему? В чем нуждался Иуда? Ему не нужна была ни пища, ни еда; он жил не хуже своего Учителя и остальных учеников. У него было все необходимое, и все же он спрашивает: „Что вы дадите мне?"
Да, вера некоторых людей основана на одном этом вопросе. Они ходят в церковь, если там раздают какие-нибудь милостыни. А если бы где-нибудь давали больше, то они пошли бы туда.
Некоторые из них даже не такие умные как Иуда. Я знаю мужчин, которые продали бы Господа за пять марок. Есть даже такие исповедующие, которые предали бы его за самую маленькую серебяную монету, какая только есть у нас в обращении. Они испытывают искушение отречься от Господа, даже если прибыль совсем минимальная.
Этому искушению подвергается каждый из нас, не отрицайте этого! Все мы любим что-нибудь выигрывать. Склонность к этому есть у каждого человека; но если она является угрозой для верности нашему Учителю, то мы должны преодолеть ее или же мы погибнем. В жизни всегда бывают случаи, когда необходимо выбирать: Бог или прибыль, Христос или тридцать сребреников.
Прошу вас, не оставляйте своего Учителя, даже если мир предлагает вам все самое лучшее, одни только преимущества и впридачу славу, честь и уважение.
Боязливые души не могут принимать обетования Божий так, будто они предназначены им лично. Они боятся, что это дерзость - присваивать себе такие драгоценные вещи. Мы можем принять за общее правило, что если мы верой примем обетование, то это обетование наше. Бог, давший нам ключ, подходящий к замку Его двери, хочет, чтобы мы открыли дверь и вошли. Смиренная вера в Бога ни в коем случае не может быть дерзостью; но если ты осмеливаешься сомневаться в Его Слове, то это, по меньшей мере, дерзость. Наша ошибка заключается в недостатке веры, а не в ее избытке. Было бы трудно слишком много верить Богу; к сожалению, широко распространена привычка слишком мало верить Ему. „Как ты веровал, да будет тебе" - это благословение, которое Господь никогда не отменит. „Все возможно верующему!" В Библии написано: „Они не могли войти за неверие". Но нигде не написано и не сказано, чтобы кто-то, вошедший через веру, был осужден или изгнан из-за своей наглости.
Как часто я убеждался в правоте обетования, если принимал его за истину и поступал соответственно! Я растянулся на нем, как на ложе, и отдал себя в руки Господа; сладостный покой наполнил мою душу. Уверенность в Боге осуществляет свои собственные желания. Обещание, которое наш Господь дает тем, кто ищет в молитве дары, звучит так: „Верьте, что получите, - и будет вам". Звучит странно, но это так; это соответствует логике веры. Скажи с настоящей верой: „Это обетование относится ко мне", - и оно сразу станет твоим. Обетования мы получаем верою, а не глазами или умом.
Есть деревья, обещающие принести чрезвычайно большой урожай. Но так как на них не завязались плоды, то они не оправдывают надежд. А те, которые посадил Бог, которым он дает зеленеть и цвести, те приносят много плодов до глубокой старости. Они остаются плодоносными не только в юные годы и в зрелом возрасте, нет, они приносят плоды и в преклонном возрасте, когда их дни сочтены. Когда на других деревьях только распускаются листья, их плоды уже спелые и сочные. Когда другие вянут, они созревают. Они будут приносить плоды и в старости, когда, обычно, уже не ожидают много плодов, - когда сдают физические и духовные силы, когда не хватает силы для выполнения планов и намерений.
Обещание, что они будут приносить плоды в старости, - не только радостное обещание, но и отрадный факт. Какие изысканные плоды приносят некоторые старые люди! И вообще, разве самые лучшие плоды не у старых детей Божьих? Молодой проповедник может с легкостью проповедовать истины Евангелия; но если ты хочешь познать и вдохнуть благость, помазание, благоухание Слова Божьего, тогда послушай проповедника, который говорит на основании большого, глубокого опыта. Есть что-то неописуемо красивое в христианине, дожившем до седых волос на служении своему Господу. Если ты хочешь лучше проникнуть в действительную глубину, в истины, жизнь и силу христианства, тогда обращайся не к молодым, неопытным свидетелям, а к таким, которые приносят плоды в глубокой старости. Они могут лучше говорить на основании своего богатого сердечного опыта. Они любят своего Господа и радуются Ему. Они преисполнены любви, благости, кротости, преисполнены настоящей силы - не силы плоти, а силы духа. Им доставляет радость учить молодых и ободрять их на пути Господнем.
О, какое удовольствие видеть старого человека таким цветущим!
Нафанаил любил истину и стремился найти Христа. Правда, он находился во власти некоторых предубеждений. Когда Филипп рассказал ему, что он нашел Иисуса из Назарета, сына Иосифова, Нафанаил спросил: „Из Назарета может ли быть что доброе?" Филипп был новообращенным, ведь он всего лишь день назад нашел Господа Иисуса. Но естественный инстинкт каждой истинно одаренной души - сообщать другим весть о Христе. Поэтому Филипп разыскал своего друга Нафанаила, чтобы сообщить ему эту добрую весть. Но сколько ошибок он сделал в проповеди Евангелия! Благодарю Бога, что эта проповедь -сколько бы она ни содержала ошибок - все же была достаточной, чтобы привести Нафанаила к Господу. Дорогие души, если вы лишь немного знаете о Христе и делаете много ошибок, рассказывая об этих вещах, то все равно не держите при себе эту весть. Бог не обратит внимания на ошибки и благословит истину. Филипп сказал: „Мы нашли Иисуса, сына Иосифова, из Назарета". Это было распространенное в народе мнение, но ни в коем случае не правильное имя Господа. Он не был Иисус из Назарета; наш Господь родился в Вифлееме. Затем, Филипп сказал: „сын Иосифов"; но Он был только по имени сын Иосифа, но в действительности это был Сын Всевышнего. Филипп назвал нашего Господа обычными, ошибочными именами, которыми пользовалась бездумная толпа. Он не сказал: „Мы нашли Сына Божьего" или „Сына Давидова", а он высказал все, что знал. И это все, чего ожидает Бог от вас или от меня. О, какая милость, что несовершенства нашей проповеди не мешают Богу спасать души! Филипп исправил свои ошибки, сказав: „Пойди и посмотри!" Надеюсь, что ты честный и открытый человек и что ты придешь, чтобы самому увидеть Господа Иисуса.
Нафанаил пришел, чтобы увидеть Спасителя. Этим он показал, что несмотря на предубежденность против этого Мессии, все-таки он достаточно искренен, чтобы проверить его требования. Дорогой друг, если ты имеешь предубеждение против Евангелия на основании твоего рождения или воспитания, или прежнего исповедания другой веры, будь достаточно честным и выслушай беспристрастно Благую Весть. Ты можешь прочитать ее на этих листках, не отклоняй их, прежде чем основательно проверить. Подумай особенно о жизни Христа и о благословениях, которые Он приносит верующим в Него.
В эпоху Реформации Латимер читал проповедь против учения Евангелия. Среди его слушателей был святой человек, ставший позднее мучеником. Он, слушая Латимера, почувствовал в его голосе что-то, что обнаруживало в нем честного противника. Поэтому этот человек надеялся, что Латимер, если ему разъяснить правду, будет готов принять ее. Он встретился с Латимером и смог склонить его на сторону Реформации. Вы знаете, каким мужественным и популярным проповедником Евангелия стал позднее этот искренний человек. Если ты, мой честный друг, беспристрастно выслушаешь Евангелие о спасении верою в кровь Иисуса, тогда нам не нужно будет бояться результата. Нафанаил очень быстро пришел ко Христу. Всегда очень радостно видеть душу спешащей. Основная масса нашего населения подавлена в отношении веры и не хочет подниматься. Нафанаил пришел и увидел Мессию, но он не ожидал увидеть в человеческом образе черты, позволяющие ему составить какое-то мнение. Он ждал, пока Мессия заговорит; и потом, увидев всеведение этой таинственной личности, способной читать его мысли и видеть его тайные поступки, Нафанаил поверил. Молю Бога, чтобы Он открыл глаза каждому честному, ищущему правды человеку, читающему эти слова.
Здесь говорится, что Нафанаил был Израильтянином, человеком, в котором нет лукавства. Некоторые люди по своей природе подобны змеям: изогнутые, скользкие, они не могут думать иначе, как кривыми путями. Они не могут говорить о чем-то недвусмысленно, смотреть в лицо, когда говорят, потому что они полны безмолвных предубеждений и мер предосторожности. Они следят за своей речью; они не осмеливаются сообщать миру собственные мысли, не облекши их сначала по горло в двусмысленность. Нафанаил был прямой противоположностью. Он не был лицемером, хитрым обманщиком. Это был человек с открытой душой. Если он говорил, то все знали, что он думает то, что говорит, и говорит, что думает. Нафанаил обладал детской непосредственностью и простым сердцем, прозрачным, как стекло, искренне готовый исследовать силу истины, принять свидетельство и руководствоваться доказательствами. Он был доверчивым, потому что сам был человеком, которому невозможно было не доверять. Нафанаил был честным и прямым, простым в поступках и простым в словах. Филипп, вероятно, знал это, и поэтому сразу пошел к нему как к человеку, достойному быть привлеченным к хорошему делу.
Нафанаил был не только честным, но и ищущим человеком. Филипп пошел к нему, потому что чувствовал, что добрая весть заинтересует его. Весть „мы нашли Мессию" не была бы доброй вестью для кого-то, кто не ждал Мессию. И для тебя есть надежда, дорогой читатель, если ты честно хочешь познать истину, чтобы спастись! Хорошо, если ты готов подвергнуться воздействию лучей Божьего света; если ты жаждешь узнать, есть ли действительно Спаситель, есть ли для тебя Евангелие и надежда. Хорошо, если ты твердо решил подчиниться Его воле.
Молитва Давида мудрая и уместная. Он находится в очень тяжелом положении и поэтому просит, чтобы Бог возвысил его над обстоятельствами. Мужи, призванные Богом заботиться о Его пастве, чувствуют себя подавленными при виде темных, угрожающих знамений времени. Моисей нес на своих плечах в пустыне весь народ Израильский, и так каждый истинный служитель несет на себе Церковь Божию и чувствует себя часто обремененным.
Поэтому мне очень больно видеть, как Церковь все больше уподобляется миру. Многие исповедующие христиане дают нам повод к серьезным опасениям. Мы видим, как они позволяют себе и терпят такие вещи, каких никогда не позволили бы себе их отцы. В наших общинах есть семьи, в которых никогда не проводятся домашние молитвенные собрания, но где роскошная еда и питье являются обычным делом. Подозреваю, что среди нас есть значительное количество людей, которые посещают театры, играют в карты, читают сомнительные книги и при этом все равно участвуют в трапезе Господней.
Вокруг нас все больше растет злой сорняк современной теологии, который представляет собой ничто иное как неверие, и который слишком труслив, чтобы называться своим собственным именем. Есть проповедники, отрицающие дословную богодухновенность Библии и отвергающие авторитет Библии, но церковь терпит их. Я вижу, как эта закваска неверия действует во все стороны, и многие заразились ею в том или ином пункте. Она, словно рак, разъедает души наших общин. Да освободит нас Бог от этого!
В такие моменты нам хочется быть поднятым на высокую скалу, в бесконечно высокое и прекрасное окружение Божие. Там мы успокаиваемся в доверии к Богу и оставляем шторм далеко за собой.
Молодой человек, делающий первые шаги в своей профессии, быстро зазнается, если его немного похвалить. И есть достаточно много безрассудных людей, засыпающих похвалой каждого начинающего человека, подающего надежды. Дорогой друг, одобрение тех, кто хвалит тебя в лицо, не имеет большой цены. Эти люди в большинстве своем глупы и к тому же лицемерны. Они ведут себя подобно кошкам, которые впереди лижут, а сзади царапают. Если мне кто-нибудь говорит в лицо хорошие слова, то я знаю, что мне нужно беречься его. Берегись сетей льстецов и приманки угодников. Суждение людей изменчиво и в лучшем случае состоит из добра и зла, так что ему действительно нельзя придавать большого значения. Если одна половина людей нас хвалит, а другая - ругает, то одно компенсирует другое.
Известный проповедник, идя как-то по улице, услышал за спиной слова: „Если на земле вообще есть хоть один хороший человек, то он как раз идет перед нами". Это было очень лестно; но свернув на другую улицу, он услышал от одного прохожего: „Если кто-либо заслуживает быть повешенным, так это этот проповедник; он бесит всех своими проповедями".
Если тебе льстят в одной комнате, то послушай, что о тебе говорят в другой комнате: это умерит твою заносчивость. Хорошо, что чрезмерная похвала с одной стороны часто уравновешивается чрезмерными порицаниями с другой стороны, так как похвала делает нас изнеженными. Так как нам, наверняка, придется часто выслушивать порицания и насмешки, то нам лучше быть толстокожим. Похвала делает нашу кожу чувствительной; она отнимает у нас броню, в которую нам следует заковать наше сердце.
Домогаться уважения людей - это самое надежное средство для того, чтобы их потерять. Будем лучше думать о том, как бесконечно важно Божье суждение о нас, и жить так, чтобы Он мог хвалить нас. Тогда мы не будем раболепно добиваться расположения людей.
Господь произносит эти слова. И то, что Господь обещает Давиду в этих словах, было как раз то, в чем Давид нуждался. Он, наш Спаситель, хочет быть и нашим Учителем. Он опускается до того, чтобы самому учить своих детей ходить путями праведности; Его Святое Слово и увещевания Его Духа руководят верующими в их повседневной жизни.
Божье воспитание - это благословение, обещанное нам на основании нашего усыновления. Учение на опыте - самый лучший метод учения. Счастливы те люди, которые хотя никогда не сидели у ног Галилея, ничего не знают об Аристотеле и совершенно не разбираются в схоластической морали, и все же научились всюду следовать за Агнцем.
Господь хочет Своим оком руководить нами. Подобно тому, как для слуги достаточно взгляда или знака своего господина, так и мы должны слушаться малейших намеков нашего Учителя и не ждать, пока удар грома растормошит нас в нашей лени. Приветливый взгляд и тихий шепот нашего Господа - этого должно быть достаточно, чтобы понять Его указания.
К сожалению, мы часто похожи на животных, на которых нужно надевать узду и поводья. Разве не печально, что нас приходится сначала сильно наказывать, прежде чем мы становимся послушными? Мы должны подобно перышку на ветру послушно двигаться от дуновения Святого Духа. Но поводья, с которыми Богу часто приходится сковывать нашу силу и превращать нас в слабые, бессильные создания, свидетельствуют о том, какая наша воля упрямая и необузданная. С нами не обращались бы как с мулами, если бы в нас не было столько ослиного! Если мы непременно хотим быть строптивыми, то мы должны рассчитывать на то, что Бог не даст нам воли и натянет поводья сильнее, чем нам хотелось бы.
От несведущих христиан я часто слышал вопрос, почему помилованный человек должен все равно каждый день исповедовать свои грехи. Ведь мы учим, что в тот момент, когда грешник уверует в Евангелие, с него снимаются все его грехи -прошлые, настоящие и будущие.
Проблема заключается в наших новых отношениях с Богом. Как грешник я прихожу к Иисусу Христу и верю в Него. В этот момент Бог - Судья. Он берет большую долговую книгу суда, зачеркивает мои грехи и оправдывает меня. В тот же момент Он принимает меня в Свою семью. Теперь у нас совсем другие отношения: Бог для меня больше не судья, а Отец. Теперь я получаю другое воспитание. Со мной по-другому обращаются, я имею новое послушание.
Если я теперь совершаю какой-то неправильный поступок, что тогда? Приходит судья и тащит меня на суд? Нет, мне больше не нужно бояться судьи. Бог - мой Отец. Отец призывает меня к Себе и беседует со мной, или же Он берет розгу и наказывает меня. Будучи еще моим судьей, Бог никогда не наказывал меня. Он грозил мне топором. Но теперь Он закопал топор. Так как я являюсь теперь Его дитем, у Него больше нет топора, чтобы убить меня. Своих собственных детей Он убить не может.
Так как мы, ты и я, являясь детьми Божьими, все же грешим каждый день, - не против Бога-судьи, а против Бога-Отца, - то нам подобает каждый день исповедовать наши грехи. Если мы этого не делаем, то Отец в конце концов применит розгу, как сделал это с Езекией. Он бил Езекию так, что тот смертельно заболел. Езекия раскаялся, и розга была отложена. Так же было и с Давидом. Когда Давид совершил грех, отношения с Богом были разрушены. Бог, подобно отцу, разгневался на своего ребенка. Но после того, как Давид раскаялся в своем прегрешении, Отец снова прижал его к груди, и Давид мог сказать: „Все мои грехи Ты бросил за хребет Свой".
Лень может парализовать человеку руки и ноги. Руки становятся тем сильнее, чем больше ими пользуются. У кузнеца сильный кулак, потому что он всегда работает с молотом. У альпинистов и у людей, проделывающих каждый день пешком несколько миль, сильные ноги. А те, кто неподвижно сидит дома и мало ходит, те устают уже от небольшой прогулки. Использование наших членов делает нас сильными, а лень, напротив, - слабыми. Многие из вас были бы сильнее, если бы они больше работали. Какое ленивое общество представляет собой христианская община! При общем рассмотрении можно заметить, что в Церкви Иисуса Христа больше ленивых субъектов, чем в любом другом человеческом обществе. Есть несколько усердно служащих Богу; но как многие из вас довольны тем, что могут сидеть на своих местах и слушать проповеди, ничего не делая для дела Господнего. Многие из вас за всю свою жизнь не приобрели ни одной души для Христа. Спасение бедных людей не волнует ваши сердца; вы никогда не обращаетесь к Богу в серьезной молитве за ваших соседей, которые еще находятся на пространном, широком пути. Время от времени, встретив пьяного, вы говорите: „О, как ужасно!" Но на этом ваш интерес и кончается. Что вы, собственно, делаете? Мы должны найти более горячие сердца и вести более деятельную жизнь, иначе Церковь Христа умрет от лени. Если ваши колени слабые, то служите ими Богу как можно лучше. Если ваши руки бессильно повисли, то работайте этими руками и просите Бога укрепить их, пока они не станут снова сильными. Посещай больных, помогай бедным, учи незнающих, утешай удрученных; ты увидишь, что таким путем твои руки будут сильнее и твои колени перестанут дрожать.
У меня такое впечатление, что христиане в наше время очень довольны собой, хотя есть много причин думать противоположное. Читая биографии христиан, находящихся уже в вечности, я удивляюсь самому себе и могу только плакать при мысли, насколько я отстаю от таких мужей, а еще больше от моего божественного Учителя. Если Мартин Лютер мог со святым бесстрашием смотреть опасности в лицо, то почему мы не можем этого? Если Кальвин мог орлиным глазом распознать учение Евангелия в тумане ошибок, то почему же мы не можем этого? Если другие могли переносить ради Христа надругательства и посрамления, то почему мы не можем? Нет никакой причины, почему самый маленький из святых в семье Божией не мог бы превзойти самого большого.
Я знаю, что верующие в наше время совершенно довольны тем, что они спасены. Где то святое стремление, увлекающее души христиан к благородным делам? Мы, словно сморщенные гномики, довольны низким ростом, до которого еще сумели дорасти, и не спрашиваем о высотах, громоздящихся над нашими головами. Усталые руки и дрожащие колени виноваты в этом. В первые века Евангелие возвещалось в каждой стране. Не было такого места в известном тогда мире, где ни проповедовалось бы Слово о кресте. Тогдашние последователи Иисуса были мужи, не знающие страха. Для Господа они покинули свое отечество, дом и семью, ходили везде и проповедовали Слово Божие. Мы же должны сначала позаботиться о средствах к жизни, прежде чем идти проповедовать Евангелие. А не получив вскоре аплодисментов, мы очень быстро бросаем работу. Если бы среди сегодняшних христиан бьши молящиеся, подобно апостолам и мученикам, то бастионы сатаны не устояли бы.
В нашем тексте упоминаются руки и колени. Из этого следует, что они имеют большое значение.
Страх, конечно, живет в сердце, но факт, что если сердце христианина начинает дрожать, то начинают дрожать и его рабочие руки и молитвенные колени. Он становится негодным в служении и также негодным в молитве. Он становится слабым в труде и слабым в борении с Богом. Некоторое время эти жалкие души еще могут скрывать свое горе под маской наружной веселости, но потом они больше не в силах делать это.
Руки и колени имеют важное значение, потому что они символизируют задачи христианина. Хотя христианин спасен кровью Христа, он все же, как пилигрим, находится в пути к небу. Хотя мы одержали победу кровью Агнца, мы, как борцы, должны бороться. От каждого христианина ожидается активное служение. Христос не укладывает детей Божьих на подушку, чтобы потом в блаженном сне унести их на небо; Он дает им жизнь и хочет, чтобы эта жизнь развивалась.
Со слабыми руками и коленями мы не можем много работать. Рабы Христа, как вы хотите поднять тяжелые бремена, если ваши руки слабы и колени дрожат? Как вы сможете разрушить стены ваших врагов, если ваши руки дрожат? Если наши колени ослабли, то мы очень легко подчиняемся этому безбожному миру; мы ползаем и льстим так, что становимся рабами, хотя должны были бы быть свободными мужчинами. Итак, будьте бдительны: если в служении Господу вы потеряете силу и крепость, то понесете большой ущерб.
Он встал рано утром. Большинство из нас позволило бы себе выспаться, или, если бы не могли спать, то пролежали бы до обеда, беспокойно ворочаясь с боку на бок.
„Что? Убить моего сына, моего единственного сына Исаака? В приказе не указан час; там не указано конкретное время отправления в это ужасное путешествие. Ради Исаака мы хотя бы как можно дальше оттянем этот срок. Пусть он поживет сколько можно". Нет. Патриарху и на ум не пришло медлить с выполнением приказа. Святой муж встал рано утром. Он хотел показать Богу, что доверяет Ему и хочет выполнить Его приказ без сопротивления.
О верующие, выполняйте всегда быстро Божьи повеления. Не медлите. Истинное послушание проявляется в том, что мы торопимся выполнять повеление Господа.
Авраам показал свою готовность тем, что сам подготовил дрова. Здесь однозначно говорится, что он наколол дрова. У него было в подчинении много слуг, но он стал дровоколом. Никакую работу он не считал слишком низкой, если она делалась для Бога. С разбитым сердцем он колол дрова, дрова для всесожжения своего собственного, любимого сына! В этом мы видим готовность Авраама. Дай Бог, чтобы мы слушались Его с таким же усердием, чтобы по нас было видно, что мы не слуги, работающие нехотя, под плетью и угрозами закона, а возлюбленные дети Отца, служить которому нам доставляет огромную радость, даже если в это служение входит пожертвование нашего Исаака.
Подумайте над этим текстом и научитесь быть от всего сердца искренними. Господь Иисус говорит: „Что вы зовете Меня: „Господи! Господи!" и не делаете того, что Я говорю?" Пусть Святой Дух сделает вас честными до глубины души. Бойтесь говорить хоть на одно слово больше, чем вы действительно ощущаете. Никогда не позволяйте себе говорить так, как будто вы сами что-то пережили, а в действительности вы только читали об этом. Никогда не позволяйте вашему внешнему богослужению идти хоть на шаг дальше, чем вы пережили это в вашей душе. Если Христос действительно ваш Господь, тогда вы будете слушаться Его. Если Он не является вашим Господом, тогда и не называйте Его так.
Что бы вы ни думали, ни говорили и ни делали - самое важное, чтобы во всем ощущалось сердце. Ужасно, если кто-нибудь дает высокое свидетельство о святости Божией и в то же время предается тайным порокам. Такие люди выслушают мои слова, будут рекомендовать меня из-за моей верности и все равно останутся лицемерными. Это так печально. Эти люди умеют говорить на ханаанском языке, но вавилонский язык для них более естественный. Они следуют за Иисусом, но их сердце с Велиаром. Ах, эти люди камнем лежат у меня на душе!
Будь искренним! Даже если истина не приведет тебя дальше, чем в отчаяние, то лучше оставаться в отчаянии, чем искать исполнения надежды во лжи. Не обманывай себя и других! Живи только правдой. Подумай, если ты строишь дом только на дереве, сене и соломе мнений, то ты лишь собираешь материал для своего костра на тот день, когда огонь поглотит всех, кто любит и творит ложь.
В нашем тексте говорится, что Моисей вознес змию; в Числах 21:9 написано, что она была установлена на знамени.
Дорогие друзья, и Христос должен был быть вознесен, и Он был вознесен. Злые люди вознесли Его, пригвоздив Его к древу проклятия, ко кресту. Бог-Отец вознес Его, Он возвысил Его очень высоко, намного выше всякого начальства и власти.
Задача проповедника тоже заключается в том, чтобы превозносить Его. Некоторые служители Евангелия забыли, что это их задача в мире. Представьте себе, если бы Моисей, получив повеление от Бога установить змею, сказал бы себе: „Прежде чем вознести змею, мне следовало бы сказать народу несколько разъяснительных слов. Вокруг медной змеи я повешу несколько золотых покрывал и расстелю шитые серебром завесы и ковры, чтобы ни один непосвященный не увидел ее. Затем я попытаюсь разъяснить им, в чем дело".
Это то, что хотят сделать некоторые проповедники нашего и более раннего времени. Известная церковь говорит: „Простому народу нельзя читать Библию! Разве он может понимать Слово Божие? Нет, покройте медную змею, покройте ее ковром, не оставляйте ее открытой!"
Нет, единственное, что мы должны делать, это возвысить распятого Христа и сказать грешникам: „Верь в Агнца Божьего, который изгладит грех мира!"
Многие верующие живут в семьях, где их ценят не больше, чем терновник лилии. Святые любят святое общество, но часто им приходится быть одним.
Но Бог не оставляет их без внимания, он посещает тех, кого забывают Его служители. Если люди не замечают тебя, одинокий верующий, ты все равно можешь сказать: „Ты, Бог, видишь меня!" Терны могут препятствовать росту лилии. Подобное происходит и с истинным христианином в окружении неверующих. Но он живет и растет милостью Божией. Вы знаете притчу о том, как доброе семя не могло расти из-за терний, потому что они задушили росток. Но здесь доброе семя, чудесный стебель, растущий там, где вы не ожидали.
Однако мы упустим важный момент этого текста, если не увидим в нем напоминание о преследованиях, которым подвергаются многие из наилучших детей Божьих. Им приходится всю свою жизнь проводить подобно лилии между тернами. Некоторые из вас находятся в этом положении. Едва вы скажете одно слово, как оно тут же будет поймано и использовано против вас. Сегодня преследователи не могут повесить вас на виселице; но старый бич жестоких насмешек еще существует; в некоторых случаях он свирепствует еще сильнее, чем раньше. Божий народ преследовался во все времена - почему вам должно быть лучше?
Несите бремена, общие для всех избранных, в истинном духе! Лилия между тернами должна радоваться, что она -лилия, а не терн; и если она будет ранена, то она должна рассматривать это как нечто естественное и спокойно продолжать цвести.
Господь говорит о полевых лилиях, что даже Соломон во всей славе своей не одевался так, как всякая из них. Думая о лилиях Христовых, украшенных Его собственной праведностью и носящих в себе Его образ, я склонен повторить слова Господа. Господь хочет сказать, что мирские люди, одетые в самые лучшие одежды, блистающие в роскоши и великолепии, по сравнению с Его Церковью - всего лишь терны. Хоть Церковь кажется такой маленькой, бедной и презренной, она все же богаче и выше, чем все князья и царства, и все величие на земле. Терны не имеют ценности; они растут и расширяются, они занимают землю, но не приносят плодов и растут только, чтобы послужить пищей для огня. А лилия - прекрасный цветок, приносящий всем постоянную радость. Она распространяет приятный запах и украшает помещение, в котором находится.
Терны - плод греха. Лилия же является образом благословения, подобно тому как истинный верующий является благословением для своего окружения. Христианин подобен лилии, которая никого не колет, хотя и живет среди растений, полных колючек и острых концов. Его тон, его темперамент, его поведение свидетельствуют о его царском происхождении, если в нем действительно живет Дух Божий. В отношении к миру христианин подобен лилии между тернами.
Может быть, такому нежному цветку не место в таком обществе? Христос сказал: „Я посылаю вас, как овец среди волков". Очень приятно быть овцой среди овец, пастись вместе с ними на глазах Пастыря на зеленом пастбище. Но наша задача - быть лилией между тернами в греховном мире.
Этот призыв к Аврааму был призывом к разлуке. Примите во внимание, что действенное призвание, где бы человек не почувствовал его, всегда является разделяющим мечом, отрезающим его от старых связей. Оно ясно показывает ему, что этот мир - не его отечество, и он живет в нем, как пришелец.
О, мне так хотелось бы, чтобы все христиане поверили этой великой истине и практиковали ее, а именно, что они не от мира, так же как и Христос был не от мира. Попытка быть мирским христианином или христианским мирским не может иметь успеха. „Не можете служить Богу и маммоне".
Истинная суть христианской веры состоит в отделении от мира. Иисус Христос был человеком среди людей, ел и пил, подобно другим. Он не был аскетом, не отделялся от людей, жил совершенным человеком среди людей. И все же как обособленно Он жил от грешников! Человек, так отличавшийся от других, как будто это был ангел среди армии дьяволов. Такими должны быть и мы. Идите на фабрику, в офис, в семью, на рынок, но при всем общении с людьми не принимайте их принципов и не подчиняйтесь демону, управляющему ими.
„Не молю, чтобы Ты взял их из мира, но чтобы сохранил их от zla".
Сохраненные от зла, вы выполните в духовном смысле то, что сделал Авраам в буквальном смысле. Вы уйдете от ваших родственников и из вашего отчего дома под влиянием Божьего призвания.
Езекия мог бы принять послов Вавилонского царя с подобающей вежливостью и рассматривать их приход как возможность засвидетельствовать поклоняющимся идолам вавилонянам истинного Бога Израилева. На вопрос пророка Исайи он тогда смог бы ответить: „Я рассказал им о могущественных делах Господа, я возвестил им Его славу и отправил их назад в их страну, чтобы они везде рассказывали, что Господь, всесильный Бог, правит всей землей". Езекия должен был очень осторожно обращаться с этими людьми, ведь это были идолопоклонники, они не были подходящим обществом для людей, поклоняющихся Богу. Когда они пришли к нему, он должен был почувствовать: я в опасности; подобно тому, как мы почувствовали бы себя в опасности среди больных чумой. Кроме того, ему не следовало хвалиться собственной силой и властью, потому что было понятно, что совершенные чудеса произошли не для увеличения его чести, а лишь во славу Господа. Ведь это не он побил войска Ассирийцев. Он не смог бы повернуть солнце назад и не смог бы вылечить самого себя; одному Богу он должен был приписать всю честь. Библия говорит, что Езекия был рад видеть посланников из Вавилона. Это недобрый знак, если христианин рад общению с мирскими людьми. Вавилоняне были идолопоклонники, и раб Божий поступил нехорошо, прижав их к своей груди. „Не преклоняйтесь под чужое ярмо с неверными!" - это распространяется не только на женитьбу, но и на все другие близкие отношения. Я как христианин не хотел бы соединять мое имя в одной фирме с безбожным человеком; так как вольно или невольно я тоже несу ответственность за его грехи перед Богом и людьми. Здесь мы видим первый грех Езе-кии - тот же грех, в который впал Иосафат, объединившись с идолопоклонническим царем Ахавом, чтобы строить корабли. Корабли разбились - если Божьи служители объединяются с Божьими врагами, то они могут ожидать только недовольство.
Псалмопевец обращается к самому себе, будто он - двойственная личность. Его вера старается успокоить его страх и развеять его заботы на основании доказательств. Прекратятся ли когда-нибудь нынешние скорби? Означает ли ликование врагов больше, чем пустую болтовню? Придется ли мне всю жизнь оставаться вдали от святых празднеств? Отчего эта глубокая удрученность, этот трусливый упадок духа, эта не желающая верить тоска? Псалмопевец ругая сам себя вырывается из своих мрачных скорбных мыслей, и в этом он пример для всех, кто близок к отчаянию.
Исследование причины нашего горя часто бывает самым лучшим лечебным средством. Очень плохо, когда не знаешь и не понимаешь самого себя. Туман незнания увеличивает причину нашего страха. При ясном взоре чудовищное и страшное превращается в незначительную мелочь.
Почему ты так неспокойна во мне, душа моя? Почему я так взволнован, как море в шторм? Почему мои мысли так бушуют во мне, как мятежная толпа народа? Как бы печально ни было мое положение, оно не оправдывает того, чтобы я без сопротивления отдался отчаянию. Воспрянь, сердце! Зачем так печалиться? Покажи себя мужчиной, тогда ты выйдешь из своей глубокой удрученности и беспокойства и обретешь тихий покой. Уповай на Бога!
Правда, упование нелегко дается нам, нетерпеливым людям, но оно приносит неоценимую пользу. Бог неизменный, поэтому Его милость - основание для неизменной надежды. Даже если на земле очень темно, то все равно снова наступит день, а тем временем на ночном небе сияют звезды. Лампа надежды не зависит от внешней подачи масла; ее свет подпитывается милостью Божией, которая снова вселяет в нас мужество. Надежда знает, какое имущество закреплено за ней, даже если она иногда не в состоянии прочитать свой документ.
Лишь немногие люди берут на себя труд обдумать свою жизнь. Очень многие люди так близки к банкротству, что им стыдно просмотреть свои „книги". Основная масса людей похожа на глупого страуса: когда его преследуют охотники, он прячет голову в песок, закрывает глаза и думает, что в безопасности, потому что больше не видит своих преследователей.
Но подумай, дорогой друг, ведь такое исследование твоей жизни нисколько не повредит тебе. Ни один купец не стал беднее оттого, что просмотрел свои бухгалтерские книги. Он может установить, что на самом деле беднее, чем думал, но это не просмотр счетов сделал его беднее. Лучше посмотреть в прошлое, пока еще можно что-то изменить, чем продолжать идти с закрытыми глазами в надежде достичь райских ворот и только потом заметить, что находился в заблуждении. Проводя „инвентаризацию", ты ничего не потеряешь, небольшая самопроверка никогда не повредит тебе. Подумай также, что время, которое есть у тебя на такую самопроверку, очень короткое. Скоро ты будешь знать великую тайну. Мои слова, возможно, не достаточно жесткие, чтобы сорвать с тебя маску. Но есть так называемая смерть, она не позволит задобрить себя комплиментами. Сегодня ты, может быть, ходишь, как святой, но смерть скоро заберет у тебя одолженное тобой платье и приведет тебя на Божий суд. Учти также, что даже, если ты можешь обмануть сам себя, то Бога ты никогда не обманешь. Ты можешь использовать неправильные гири, и весы, которыми ты измеряешь свой вес, могут давать неверные показания; но если Бог проверит тебя, то Он не будет смотреть сквозь пальцы.
Да благословит Бог эти увещевания для наших душ, чтобы все мы задали себе вопрос: „Что я сделал?"
Если мы хотим понять, какая связь существует между делом Духа и делом Христа, мы должны осознать, что задача Духа состоит в том, чтобы свидетельствовать о Господе. Он приходит к людям, чтобы люди пришли к Господу Иисусу. Не думайте, что Дух Божий пришел, чтобы принести новое Евангелие или возвестить что-то, чего нет в Писании. Люди могут прийти со своими глупостями и воображениями и сказать, что это дано им Святым Духом; я испытываю отвращение к такой богохульной наглости и ни секунды не прислушиваюсь к ней.
У нас есть достаточно указаний, как мы можем узнать, действительно ли люди говорят через Святого Духа. Святой Дух использует для убеждения и учения проповедь Слова Божия. Обычно он действует так, что направляет мысли на богоугодные вещи, оживляет в человеческой памяти давно забытое, используя это для того, чтобы коснуться сердца и совести. Единственная задача Духа состоит в том, чтобы обнаружить в нас и через нас Христа и преобразовать нас по образу Христа. Святой Дух не стремится сформировать нас по тому или иному идеалу, он хочет сделать нас похожими на Христа. Господь Иисус - та модель, по которой Святой Дух хочет сформировать нас, работая над нами, пока мы не преобразимся „в Его образ". Святой Дух никогда не действует для прославления какой-либо церкви или общины или для оказания чести какому-либо человеку, или выделения какой-либо секты. Его единственная великая цель - это прославление Иисуса. Так как Святой Дух обращает наше внимание единственно на Иисуса, то мы будем все больше и больше любить нашего благословенного Иисуса и поклоняться Ему. Итак, вы видите, как неразлучно связаны между собой дело Иисуса и дело Святого Духа.
Давайте применим этот пробный камень сначала к служению благовествования. Есть определенный сорт братьев, которые стремятся прежде всего прославлять определенные переживания. Если ты пережил такие-то и такие-то чувства, то ты заслужил самой высокой похвалы. Но если Бог вел тебя иным образом, иным путем, то, по мнению этих братьев, ты совершенно не знаешь, что значит живое христианство. Они считают, что познали все тайны неба, подобно папе римскому, и в своих маленьких областях они не менее непогрешимы, чем он. Некоторые из этих братьев, возможно, прошли через сложный опыт; они жили в больших грехах и были неверны своему Господу. Свой опыт, свои переживания они выставляют в качестве модели и говорят, что мы - не христиане, если не пережили то же самое. Я не хочу возражать против христианских переживаний, напротив, я считаю переживания очень важными. Но это переживание должно быть от Господа Иисуса. Если через бла-говествование не прославляется Христос, то я сомневаюсь, что оно - ot Duxa Svätogo.
Помните, дорогие братья, что мы будем прокляты, если будем постоянно проповедовать „мораль" и утверждать, что можем спастись, только делая то-то и то-то. Вам следует немедленно покинуть такую синагогу, потому что там, где возвышаются дела плоти, а не дело, совершенное Христом, где дела, воля, молитвы и чувства человека ставятся на место крови и праведности нашего Господа Иисуса, там не действует Святой Дух. Лежа при смерти, мы будем с большой печалью вспоминать каждое слово, с которым мы прославляли секту или возвысили какое-либо таинство, умалив этим Господа.
Проверив благовествование на этом пробном камне, применим его теперь к учению. Арминианизм - смесь истин и заблуждений - учит, что верующие могут отпасть от благодати. Это учение бесчестит Христа более, чем я могу это выразить. По моему мнению, оно кладет свой черный, покрытый сажей палец прямо под герб нашего Господа и высмеивает Его перед всем миром как кого-то, кто начинает строить, но не в состоянии окончить строительство. Это учение бросает тень на силу нашего Господа. Он сказал: „Я даю им жизнь вечную, и не погибнут вовек, и никто не похитит их из руки Моей". А согласно этому учению, которое является пятном на правдивости нашего Господа, овцы доброго Пастыря все равно погибнут. Учение о том, что мы можем выпасть из рук Христа, ставит такое пятно на личность Христа, что Он, согласно этому, был бы не достоин нашего доверия. Кто докажет, что кто-то, бывший действительно во Христе, отпал и погиб, тот докажет, что наш Господь не является „истиной". Если дитя Божие может быть лишено наследства, если Христос может оставить свою невесту, если добрый Пастырь может потерять свою овцу, если члены тела Христова могут быть отрезаны или сгнить - тогда я не знаю, чему учит Писание, и не понимаю, как Христос может быть достоин являться надеждой христиан. Если в каком-либо учении Христос обесчещивается, и большое значение придается старательности человека, то это учение неверное и опасное. Если же какое-либо учение направлено на то, чтобы повергнуть человека в прах и вытянуть его ко Христу, его Спасителю, началу и концу его блаженства, то можно с уверенностью сказать, что это учение от Святого Духа, потому что он прославит Христа.
Высшая цель Святого Духа - прославлять Христа. Братья, то, что делает Святой Дух, достойно нашего подражания. Будем поэтому стремиться прославлять Христа. Что не прославляет Христа, то не от Святого Духа; а то, что от Святого Духа, то неотвратимо чтит нашего Господа Иисуса Христа. Думайте об этой истине при всех утешениях. Если какое-либо утешение, в котором вы нуждаетесь, не прославляет Христа, то отнеситесь к нему с подозрением. Если кажущийся набожным человек скажет вам о какой-либо истине, утверждая, что это ценная истина, а вы не найдете, что она чтит Христа, тогда отвергните ее. Это отравленная сладость, которая может на какой-то момент восхитить вас, но ваша душа погибнет, если вы примете в ней участие. Ценными являются только те утешения, которые говорят о Христе, утешения, которые основываются на Его личности, на Его Слове, Его крови, Его воскресении и Его славе.
Также и новые религиозные движения мы должны оценивать по этому критерию. Если они от Святого Духа, то они прославляют Христа. Время от времени возникают большие движения, и мы склонны с надеждой смотреть на них, потому что любое движение лучше, чем оцепенение. Но со временем мы спрашиваем себя со святой ревностью, каковы же будут его последствия? Как нам расценивать их? Какой пробный камень применить? Вот он: стремится ли это движение прославлять нашего Господа? Благовествуется ли Христос? Указывается ли людям единственно на Христа? Оценивайте каждое движение не по его сторонникам и не по тем, кто им восхищается и его хвалит, а по данному слову нашего Господа: „Он прославит меня".
Разрешите мне сегодня напомнить вам, что откладываемые обязанности являются грехами. Не хотите ли вы, уже годами верующие в Иисуса и все еще не принявшие крещение, подумать над этим? Разрешите мне также напомнить вам о том, что отложенные привилегии - это потери.
Кто-то возразит: „Зачем так много говорить о крещении?" Много о крещении? Меня можно было бы с большим правом ругать за то, что я так мало говорю об этом. Я призываю всех вас в свидетели, что я никогда не отхожу от моего текста Писания, и если в тексте, о котором я проповедую, не упоминается крещение, то я и не говорю о нем. Я не сторонник каких-либо партий. Я никогда не делал крещение моим главным учением. Упаси меня Бог от этого. Но я не позволю мешать мне проповедовать полную истину. Здесь Святой Дух отметил крещение. Неужели вы хотите умалить то, о чем он счел важным сообщить? Павел и Сила, апостол и его спутник, не осмелились пренебречь Божьим указанием. Как можете вы осмелиться презирать его?
Это было ночью, в тюрьме. Если бы можно было забыть о крещении, то уж, наверняка, там. Тюрьма не особенно достойное место для проведения крещения. Не особенно подходящим был и час; но они сочли это настолько важным, что провели там и в тот час крещение всего дома. Если это повеление Божие, - а я со всей серьезностью верю, что это так, - тогда не игнорируйте его!
Тюремщик и его семья немедленно крестились. В те дни никто не имел никаких сомнений или возражений против послушания; все были послушны Божьей воле. Никто не боялся принимать крещение из страха, что вода повредит его здоровью или доставит ему какое-либо неприятное ощущение; нет, он и его домашние исполнили простое желание Господа и немедленно крестились.
Мы видим здесь, как целый дом начинает работать для Господа. Отец потребовал свет, слуги принесли факелы и лампы, какие использовались в тюрьмах. Он в тот же час ночью привел пленных к себе домой и омыл им раны. Здесь есть работа для него и для более нежных рук, чтобы утолить боль на кровоточащих спинах. Здесь имелась подходящая работа для матери и для слуг, так как для посланников Иисуса нужно было приготовить еду. Кухня была освящена для нужд служителей Христа.
Весь дом в ту ночь был на ногах. Они все уверовали и приняли крещение, и их первый вопрос был: „Что мы можем сделать для Иисуса?" Им было ясно, что они могут помочь обоим мужчинам, приведшим их ко Христу, и сделали это с сердечной любовью. Никакая Марфа не могла здесь пожаловаться, что ее сестра оставляет ее одну работать. Я уверен, что ни один член семьи не пытался уйти от приятной обязанности гостеприимства, хотя это было посреди ночи.
Еда была вскоре готова, и как приятно им было видеть обоих святых мужей за столом, как они радовались за них, что им больше не нужно сидеть в колодках.
Это, конечно, большая милость, если вся семья получает спасение и принимает крещение, и если весь дом начинает работать для Бога; ведь для каждого есть работа. Мы перестаем расти, если перестаем работать или страдать для Господа.
Даже наши дети, если они спасены, могут что-нибудь делать для Учителя. Маленький ребенок, пытающийся рассказать брату или сестре о Спасителе, - это истинный миссионер креста. Мы должны воспитывать своих детей, подобно спартанцам, которые уже с малых лет приучали своих детей к военным действиям.
Эта семья радовалась тому, что уверовала в Бога. Вера приобретает прощение всех грехов и дарит нам праведность Христа; она дает нам право называться детьми Божиими, дарит нам Его благословение здесь и славу на небе - кто не стал бы радоваться этому? Если бы семья неожиданно получила наследство, то тоже бы обрадовалась. Но найдя Господа Иисуса, они обрели больше, чем все богатства мира, и были рады этому.
Но хотя их радость исходила в основном из того, что они уверовали, она все же была связана и с тем, что они приняли крещение; ведь о евнухе - казначее царицы Ефиопской - мы читаем, что он после принятия крещения продолжал свой путь радуясь. Бог часто дарит светлое небо тем, кто слушается Его повелений. Я был знаком с людьми, которые долгое время мучились сомнениями, а потом вдруг могли прыгать от радости и получили новые силы после того, как сделали то, что Господь повелел им. Они, несомненно, радовались и тому, что получили возможность послужить Господу. Им доставляло радость видеть Павла за их столом. Они были очень опечалены тем, что его бросили в темницу, и радовались, что теперь смогут омыть ему раны.
Для христиан нет счастья большего, чем работать для Иисуса. Чем больше вы будете делать для Господа Иисуса, тем больше вы будете чувствовать Его любовь в вашем сердце. Радуйтесь, братья, что вы можете быть полезны и можете прославлять имя Христа!
Весь дом стал святым и счастливым домом. Действительно, как сказал бы мир, перед ними лежало печальное будущее: они должны были считаться с тем, что их будут преследовать и им придется много пострадать. Если бы они знали, что им придется умереть за то, что они уверовали, они все равно бы радовались; так как иметь Спасителя для верующих душ - источник благодарности.
Давайте посмотрим на жизнь Господа Иисуса. В ней вынесший тяжелые испытания христианин находит наилучшее ободрение и надежное утешение. В терпении и страданиях Иисуса мы находим прекрасные звезды, озаряющие ночную темноту на небе наших скорбей. Придите к Нему, дети Божьи! Какие бы ни были у вас скорби - временного или духовного характера - в жизни и в страданиях Господа вы найдете радость и утешение. Дух Святой откроет вам глаза, чтобы вы увидели Его.
Может быть, некоторые из вас стонут под тяжестью бедности. Посмотри на Господа Иисуса, бедный, согнувшийся брат, и ты возвеселишься. Посмотри на Него! Сорок дней он постился и голодал. Посмотри, как Он, усталый, идет по дороге, и затем присаживается к колодцу в городе Сихарь. Он, Господь славы, держащий мир в своих руках, говорит женщине: „Дай Мне пить!" Может ли быть ученик выше своего Учителя, слуга выше своего Господина? Если Господь Иисус терпел голод и жажду, то и ты не унывай; так как во всем этом ты Его товарищ. Не печалься, смотри на Него, тогда ты возвеселишься.
Может быть, ваши скорби другого характера. Возможно, вас оклеветали. Ваша репутация, бывшая чистой и незапятнанной, кажется уничтоженной перед людьми. Это, действительно, тяжелый удар, но для всего этого ты найдешь утешение во Христе. Приди и посмотри на Него, тогда ты возвеселишься. Царя царей называли самарянином; о Нем говорили, что Он действует от дьявола, что Он сошел с ума. Разве Он не был всегда чист и свят? И все равно Его называли обжорой и пьяницей.
Может быть, эти строки читает кто-то, кого преследуют люди и чьи друзья стали противниками. Дорогой христианин, подумай, как преследовали Господа Иисуса. Тебе было хуже, чем Ему? Зачем тебе стыдиться быть таким же обесчещенным, как твой Учитель?
Если бы я мог облегчить каждому молодому христианину служение Господу, то я все равно не сделал бы этого. Если бы можно было сделать проповедование под открытым небом совсем легким делом, то я не сделал бы и этого. Для вас лучше нести это иго. Лучше, если ваше служение требует самоотречения и испытывает ваше терпение. Лучше, если дети, приходящие в ваш класс в воскресной школе, не очень внимательны. Лучше, если люди не стоят тихо и не слушают скромно, как вы проповедуете на улице, а задают вам неприятные вопросы. Для истинного служителя лучше, когда дьявол стремится поразить его; так как если Бог поставил его, то его невозможно поразить. Но попытка поразить и свалить его благотворно подействует на него, разовьет его духовные мускулы, задействует силы его души. Слишком легкий путь повредил бы нам.
Посмотрите на Давида после того, как Самуил вылил на его голову елей и помазал его на царство. Было бы плохо для него, если бы он провел во сне время до своего официального признания царем. Но приведите его ко двору Саула, пусть Саул бросит в него копье; пусть он поборется с Голиафом; затем изгоните его и заставьте жить в пещерах и убежищах и бороться за свою жизнь - таким путем вы воспитаете героя, который будет в состоянии управлять Израилем. Он взойдет на престол и будет уже не юношей, а воином с малых лет, готовым побить филистимлян. Итак, благо нам, если мы в служении Господу Иисусу пройдем через трудности.
Ефрем, ты уже часто имел дело с идолами? „Да,- отвечает он со слезами на глазах, - часто". Лицемеры имеют в виду меньше, чем говорят на словах, а истинно раскаивающиеся - наоборот.
Может быть, некоторые из вас тоже поклоняются каким-либо идолам. Войдем в храм вашего сердца и посмотрим, не обнаружим ли в нем чужого бога. Я вижу там огромного идола; он позолочен и одет в блестящие одежды. Его глаза подобны драгоценным камням, его лоб украшен сапфирами. Но если бросить взгляд вовнутрь этой пустой показной пышности, то можно обнаружить там всякого рода грязь и гниль, хотя наружная сторона кумира так умело украшена, что прямо влюбиться можно. Имя кумира - уверенность в своей непогрешимости.
Помню время, когда я поклонялся этому кумиру, пока в одно прекрасное утро не заметил, что моему кумиру отрубили голову, он потерял руки и был изъеден червями. Мой бог, которого я почитал и которому доверял, превратился в кучку навоза и грязи.
К сожалению, многие люди еще никогда не пережили такого откровения. Их идол еще в прекрасном состоянии. В рождественские дни он приходит немного в беспорядок, и они чувствуют, что вели себя не так как надо, когда бутылка так свободно передавалась по кругу. Но они позвали ювелира, чтобы он заново покрыл кумира золотом. В рождественское утро они сходили в церковь и привели все снова в порядок: произнесли особые молитвы и дали немного больше милостыни. Эти люди заново отполировали своего бога, и теперь он снова выглядит вполне прилично.
Только когда Евангелие Иисуса Христа проникает в душу, этот прекрасный кумир начинает сгибаться, и подобно Дагону, разбитому перед ковчегом Господним, разбивается уверенность в собственной непогрешимости.
О, если бы каждый поклонник этого идола мог сказать: „Что мне еще за дело до идолов?"
То, что служители первосвященника в холодную ночь развели огонь и грелись, неудивительно. Удивительно однако то, что Петр стоял с ними и грелся. Он подошел к огню, думая, что должен вести себя, как другие, чтобы не вызвать подозрений. Однако свет огня осветил его лицо, и один из стоящих у костра узнал его и спросил: „Не из учеников ли Его и ты?" Какой слабой ни была бы его вера, он все-таки любил Господа и не хотел покидать Его. И все же ему не хватило мужества признаться в своей приверженности к Господу. Он надеялся, что никто его не узнает, ведь никто не подумает, что сторонник Иисуса может спокойно греть руки, в то время как его Господа осыпают насмешками и надругательствами.
Некоторые христиане греются у костра чести. Они хотят любой ценой завоевать уважение и честь, и за эту цену они отягощают свою совесть и действуют против своих принципов. Как могут ученики Господа, подвергнутого насмешкам и надругательствам, искать одобрения людей, поступиться истиной для того, чтобы снискать к себе расположение? Склоняя знамена перед насмешками безбожников, мы желаем иметь лучшую участь, чем наш Господь, а это - низость. Если мы из страха перед насмешками не даем свидетельства или из лени и удобства не выполняем нашу работу, предаемся вожделениям плоти, ищем чести там, где Он переносил поношения, - тогда мы сидим подобно Петру с чернью; мы приятно греемся у костра, в то время как наш Господь переносит поношения и издевательства. Разве Петр не знал, что дурное общество портит добрые нравы? Разве он не знал, что люди, взявшие в плен Господа, - не компания для него? Так греться опасно. Лучше замерзнуть, чем обжечь себе руки. Если вы не можете находиться в каком-то обществе, не поступаясь своими принципами, то лучше не ходите туда.
Восстановление Петра произошло посредством двух внешних средств. Я с удовольствием думаю об этом странном сочетании: пение петуха и взгляд Господа.
В этом бедном петухе я вижу подходящий образ для меня самого. Мое проповедование - это жалкое пение; но я надеюсь, что взгляд Учителя соединится с моей слабой проповедью.
Если ты идешь и пытаешься приобрести душу для Христа, тогда скажи сам себе: „Сам я неспособен расплавить черствое, мятежное сердце, но Господь может использовать мои слова".
Во взгляде Господа я, в первую очередь, вижу Его заботливую любовь. Господь связан, Ему предъявляется обвинение, Его бьют в лицо, но Его мысли обращены к „заблудившемуся" Петру.
Слава Господу, что Он никогда, ни будучи презираемым, ни будучи прославляемым, не забывает свой народ!
Люблю размышлять над Его безграничным снисхождением к нам. Если бы Господь направил свой взор на Иоанна, то это не удивило бы нас. Но Господь смотрел на того, от кого мы невольно отвернулись бы, если бы он самым жалким образом проявил себя. Господь славы смотрит на ученика, отрекшегося от Него, - какое безграничное снисхождение с Его стороны.
Во взгляде Господа я вижу также любезную мудрость. Он лучше всех знал, в чем нуждается Петр. Поэтому Он не заговорил с ним, а посмотрел на него. Раньше Он говорил с ним, и этот голос сделал Петра ловцом человеков. Однажды Иисус протянул Петру руку, чтобы не дать ему утонуть. Но в этот раз Господь дал ему не голос и не руку, а то, в чем Петр теперь нуждался: Он взглянул на Петра.
Как мудро Господь всегда выбирает способ выражения Своей любви, чтобы пробудить в нас самое лучшее. Никакие слова не смогли бы выразить то, что выражал этот взгляд сострадания.
Какая ужасная картина открывалась здесь взору Петра! Лицо Господа несло следы Гефсимании. Его тело было переутомлено, весь его вид выражал страдание. Если бы нам пришлось нарисовать портрет Страдальца, то это был бы подходящий момент, - когда Господь обернулся и посмотрел на Петра. При свете факелов и пляшущем пламени огня во дворе Петр увидел страдающего Господа, и эта картина глубоко запечатлилась в его душе. Он увидел любимого человека таким, каким еще никогда не видел Его.
Это был тот же Господь, с которым Петр был на горе преображения. Хотя лицо Господа было запачкано кровью, Петр все же мог узнать, что это был тот человек, с которым он провел последние три года.
Все это, должно быть, в один миг пронзило душу Петра, и неудивительно, что он, вспомнив это, вышел и горько заплакал. Ведь он действительно любил своего Господа. Сердцем он не отрекся от Господа, а лишь своим торопливым языком. Теперь же его сердце было преисполнено печали оттого, что он отрекся от такого друга.
Господь не упрекал Петра. Было достаточно одного взгляда, чтобы показать Петру его глупость и превосходящую мудрость Учителя. Мы читаем, что Петр вспомнил слова Господа: „Прежде нежели пропоет петух, трижды отречешься от Меня!" Господь своим взглядом оживил память Петра и послал увещевание к его совести. И все равно в глазах Господа можно было прочесть только всепрощающую любовь, говорящую: „Петр, Я все равно люблю тебя! Ты отрекся от Меня, но Я возлюбил тебя любовью вечною и никогда не отворачивался от тебя".
Размышляя о том, что скорее всего сломило бы мое сердце, если бы я так отрекся от Господа, я подумал, что это, наверное, были бы слова Господа: „Хоть ты и отрекся от меня, но Я все равно люблю тебя".
Петр забыл, что был апостолом, забыл, что Господь есть Бог. Он сошел с прямого пути следования за Христом и даже сам не заметил этого. Взгляд Христа привел его в себя, в результате чего Петр потерял свою самонадеянность. Он пришел во двор первосвященника, но теперь он вышел оттуда. Он не замечал опасности, хотя находился в самом ужасном обществе. Какое ему дело до служанки, сторожившей у ворот? Ведь он мужчина и не станет обращать внимания на ее замечания. Какое ему дело до мужчин, стоящих у костра? Это были грубые люди, а Петр был рыбаком и мог бы без труда справиться со слугами первосвященника. Но теперь самоуверенность покинула его. Господь взглянул на Петра, и Петр избегал теперь всякого дополнительного риска. Он проявил теперь лучшую часть своего мужества и благоразумно и решительно покинул опасное общество.
Возрождение милости в сердце нанесло смертельный удар самонадеянности. Дворец, в котором его Господь перенес такие страдания, не был больше подходящим местом для него. Петр больше не мог греться у костра и делать вид, будто ничего не случилось, в то время как Иисуса подвергали надругательствам. Он почувствовал теперь, что ему не место среди людей, стоящих у костра. У него не было ничего общего с ними, и он поспешно покинул их.
Хорошо, если верующие чувствуют, что они не от мира сего! Избегайте места, где вы упали! Выйдите оттуда, даже если вам придется покинуть уютный костер. Лучше стоять на морозе, чем на месте, где ваша душа в опасности. Одиночество - верное место для кающегося человека. На улице, в темноте, тебе будет намного лучше, чем у костра, где только разносятся грубые шутки, в то время как Христа подвергают насмешкам.
Иисус приглашает прийти к Нему всех труждающихся и обремененных. Он хочет дать им покой, но обещает его не тем, кто лишь мечтает о Нем. Они должны прийти. Прийти к Нему, а не просто в церковь, на крещение или к каким-нибудь другим побочным вещам рядом с Его Божественной личностью. Когда в пустыне была установлена медная змея, то люди должны были смотреть не на Моисея, не на скинию, не на облачный столп, а токлько на медную змею. Недостаточно было что-то знать о медной змее; каждый должен был лично посмотреть на нее. Больной человек может хорошо разбираться в лекарствах и все равно умрет, если сам не примет лечащих средств. Мы должны принять Господа Иисуса: „А тем, которые приняли Его, дал власть быть чадами Божиими". Христос должен быть для нас не мифом, не мечтой, не фантомом, а настоящим человеком и истинным Богом. Мы должны принять Его не по принуждению: Он желает сердечного и радостного согласия и одобрения наших душ. Не хотите ли вы сейчас прийти к Нему и доверять единственно Ему?
Ястреб охотится за голубем, и голубь совершенно беззащитен перед ним. Но он научился спасаться от него в расселине. Там голубь полностью защищен и не боится никаких хищных птиц. Однако скала не поможет голубю, если он не залетит в расселину. Все его тело должно быть спрятано в скале. Беги так к Иисусу и ищи спасения только в Его ранах, тогда Суд Божий не падет на тебя.
Господь говорит нам в этот час то, что Он однажды сказал неверующим Иудеям: „Если не уверуете, что это Я, то умрете во грехах ваших". Молю Бога, чтобы читающие эти строки не относились к тем, кто погибнет таким образом.
„Его слушайте!" Слушайте, что Он говорит, старайтесь понять это; примите это всем сердцем и верьте в это. Твердо полагайтесь на Его слова и слушайтесь с радостью. Все эти указания содержатся в этом слове: „Его слушайте!"
Этими словами Отец как бы говорит: „Вам больше не нужно слушать Моисея, слушайте Его! Вам больше не нужно слушать Илию, слушайте Моего Сына!"
В мире есть тысячи священников, говорящих: „Слушайте нас!" А Отец говорит: „Его
слушайте!"
Многие голоса требуют нашего внимания: новые философии, старые и современные теологии, ожившие снова ереси. Но Отец говорит: „Его
слушайте!"
Кто-то заявляет, что он - последователь Иисуса Христа? Отец не говорит о последователях, а приказывает нам слушать Его.
Если бы Иисус был мертв, тогда мы, возможно, могли бы слушать других; но поскольку Он жив, то этот приказ действует и сегодня: „Его слушайте!"
Не слушайте меня, так как я имею не больше прав на ваше внимание, чем любой другой человек.
О, если бы мы довольствовались слушанием Христа и закрывали уши от всех других голосов!
Он - Божий Сын? Тогда слушайте Его! Петр, не нужно строить кущи. Отец приказывает слушать Иисуса, твоего Господа. Лучше слушать Христа, верить Его учению и быть Ему послушным, чем строить для Него соборы.
Петр, не нужно беспокоиться и хлопотать, не нужно играть Марфу! Было бы лучше для тебя сидеть с Марией у Его ног и слушать Его.
Когда люди приходили к фараону и просили у него зерно, он отвечал: „Идите к Иосифу!" Сегодня Бог говорит людям: „Идите к Моему Сыну! Никто не приходит к Отцу, как только через Иисуса Христа". Бог обращается к нам через Своего Сына. Будем же слушать Его, чтобы жива была наша душа!
Душа Господа была преисполнена, прежде всего, духа послушания. Прийдя на эту землю, Он принял образ раба и отличался совершенным послушанием и безграничной преданностью Богу.
Помнишь, как в начале после твоего обращения, когда молодая жизнь этого возрожденного духа была в тебе еще свежей и сильной, ты горел желанием быть послушным Богу и всячески служить Ему? Я очень хорошо помню, как я не мог провести и пяти минут, не делая чего-нибудь для Господа и Его дела. Идя по дороге, я носил при себе христианские брошюры. Находясь в поезде, я бросал такую брошюру в окно. Если у меня была минутка покоя, я стоял на коленях или сидел над Словом Божиим. Находясь в обществе людей, я наводил беседу на тему о Христе, чтобы использовать и эту возможность для служения моему Господу и Учителю. Ах, нужно признать, что многое от этого усердия и серьезности утерялось, и я думаю, что многие из вас могут пожаловаться на этот недостаток. Возможно, в первом порыве новой жизни мы действовали иногда необдуманно, желая послужить делу Иисуса. И все равно мне хотелось бы, чтобы то время вернулось, несмотря на всю опрометчивость и всю необдуманность, только бы быть исполненным снова той первой любви к моему Господу, того всепоглощающего влияния на мой дух, побуждающего меня к послушанию, потому что мне доставляло радость и блаженство быть послушным Богу. Наш Господь должен был служить Богу; Он должен был быть послушным, Он не мог иначе. Дай Бог, чтобы тот же дух послушания действовал в нас и заставлял нас служить нашему Богу, так чтобы и мы могли честно сказать: „Мне должно быть в том, что принадлежит Отцу Моему".
Пережив возрождение, мы становимся новым творением. И все же старая натура Адама еще остается в нас. Новая жизнь в нас не уничтожает плоды старой натуры. Возрождение вводит в нас новый и более высокий принцип, а старый принцип остается и старается отстоять свою власть. Некоторые воображают, что плотский ум можно улучшить, постепенно его можно обуздать и освятить, но он - враг Божий и не может быть примирен с Богом. Старая натура от земли, земная, должна быть распята со Христом и погребена с Ним, так как она слишком плохая, и ее невозможно сделать лучше.
Я слышал о некоторых верующих, воображающих, что грех полностью уничтожен в них, и они больше не имеют никаких злых склонностей и желаний. Если это так, то я поздравляю их и очень желаю, чтобы так было и со мной. Однако у меня есть некоторый опыт с совершенными людьми, которые, в основном, оказывались самыми неприятными, самыми раздражительными и обидчивыми людьми в мире. Некоторые из них были к тому же отвратительными лицемерами, так что я больше всего боюсь людей, не имеющих никаких несовершенств. Как только я слышу от какого-нибудь брата, что он месяцами не грешил, спрашиваю себя, не является ли его тайным грехом разврат, воровство или пьянство: во всяком случае я точно чувствую, что „в корабле есть течь".
Грех, подстерегающий в плоти, будет проявляться меньше в той мере, в какой будет укрепляться святой принцип. Наша новая Божеская натура не может грешить, потому что она рождена Богом. Она не имеет склонности ко греху, все ее желания и стремления направлены на небо и на Христа.
После того как Авраам был оправдан верою, он должен был научиться понимать значение жертвы. По повелению Божьему он заколол животных, предназначенных для жертвоприношения. Руки патриарха запятнаны кровью; он берет нож, разделывает туши животных и укладывает их в порядке, предписанном ему Духом Божьим. Авраам видит, что к Богу можно прийти только через жертву. Бог закрыл все двери, за исключением той, над которой покроплена кровь.
Пока в его ушах еще звучит обет, оправдавший его, он должен видеть жертву. Вера, оправдывающая вас, помогает вам более полно и более жизненно видеть примирительную жертву Иисуса Христа. Не удивляюсь, что ваша вера слабеет, если вы не размышляете о жертве, принесенной Господом Иисусом за Свой народ. Читайте сообщения о страданиях Спасителя, переданные нам в Евангелиях. Склонитесь в молитве перед Агнцем Божиим и принесите покаяние в том, что вы забыли самое важное - Его смерть. Подумайте еще раз о том, как это чудесно, что Иисус умер вместо вас, и ваша вера будет оживлена.
Не изучение богословия, не исследование таинственных пророчеств принесет благословение вашим душам, а единственно взор на Христа, на Распятого. Это - основная пища для веры, для духовной жизни. Следите за тем, чтобы придерживаться этого! Оправданный Авраам весь день смотрел на жертву и прогонял хищных птиц, пока не зашло солнце. Так и вы должны прогонять все мешающие мысли. Углубитесь в Господа Иисуса и не будьте довольны, если вы не растете в познании и милости нашего Господа!
Виноградарь не в первый раз заметил, что смоковница не приносит плодов, и хозяин виноградника тоже не в первый раз пришел искать смоквы. Бог, дающий нам еще „этот год", уже до этого дал нам годы. Его щадящее долготерпение поэтому не ново; его терпение уже испытывалось раньше. Сначала были годы нашей юности, время, когда мы способны принести много плодов, о которых Бог особенно радуется. Как мы провели наши юные годы? Пошла ли вся наша сила в дикое дерево и пышные ветви? Если это так, то мы имеем основания глубоко сожалеть о том, что растратили наши лучшие силы. За юностью следуют годы зрелого возраста, когда мы обзаводимся семьей и похожи на дерево, пускающее корни. И этот период имеет чудесные плоды. Принесли ли мы такие плоды? Посвятили ли мы Господу первенцев нашей силы? Если мы не сделали этого, то пусть прошлое накажет нас, пусть оно предостережет нас, чтобы мы не прожили „и этот год" так, как прожили предыдущие. Кто растратил годы юности и годы зрелого возраста, тот, конечно же, совершил достаточно глупостей. Уже более чем достаточно, что он прожил прошедшие годы своей жизни по воле плоти, и было бы весьма большим легкомыслием и низостью провести „и этот год" в служении греху. Многие из нас находятся в расцвете сил. Мы прошли уже половину нашего жизненного пути и все еще не знаем, куда мы идем? Мы прожили уже полвека и все еще не поумнели? Если мы продолжаем жить во грехе, то наше сердце становится невосприимчивым; а если душа долгое время спала сном равнодушия, то очень трудно пробудить ее от этого смертельного сна.
Виноградарь просил подождать всего лишь один год. Если окапывание и обложение навозом не помогут и в этом году, он больше не будет просить, пусть тогда срубят дерево. Да, даже если сам Господь Иисус заступается за нас, но и милосердной мольбе есть свое время и предел. Пощада будет даваться нам не вечно, мы не можем постоянно занимать землю. Если мы не хотим принести покаяние, мы погибнем. Если мы не хотим извлекать пользу из работы лопаты, то мы должны пасть от топора. Для каждого из нас наступит когда-нибудь последний год. Поэтому пусть каждый спросит себя: „Этот год - мой последний год?" Ученик Иисуса, если это твой последний год, то препояши чресла свои, чтобы со всей серьезностью выполнять свою задачу: просить людей примириться с Богом. Возможно, в нашем распоряжении имеется только один этот год, чтобы проповедовать погибающему миру весть о кресте. Скоро придет Господь Иисус, и тогда мягкий луч Его креста сменится пламенем гнева. Тогда вместо Спасителя будет Судья. Сейчас Он спасает, потом Он будет судить. Еще есть время, еще мы можем указывать людям на Него, как на Спасителя. Поэтому приложим все усилия, чтобы использовать время благодати.
Дорогой необращенный друг, не будет ли этот год твоим последним годом? Готов ли ты к подъему занавеса? Все должны предстать пред судом Христа, и благо тому, кто верою в Господа Иисуса сможет без страха предстать перед престолом Божиим. Приди сегодня к Иисусу, так как вполне возможно, что сегодня - твой последний день!
Раздвоенные стремления приводят к рассеянности, слабости и неудачам. Человек, имеющий только одну цель жизни, придет к этой цели. О, если бы все наши склонности объединились в одну, и эта одна склонность была бы направлена на небесные вещи! Давид одного этого просил у Господа - это правильная мишень для всех наших желаний, правильный источник для погружения нашего черпального ведра; это дверь, в которую нам следует стучаться, это банк, на имя которого нам следует выставлять наши векселя.
От Давида в его бедственном положении можно было бы ожидать, что он попросит покоя, безопасности и тысячи других вещей. Но нет, он отдал свое сердце Господу и отказывается от всего другого. Его стремления направлены на то, чтобы жить в доме Господнем.
Святые желания должны привести к решительным действиям. Желания - это семена, которые следует посеять на плодородной почве деятельности, иначе они не принесут урожая. Мы достаточно часто видим, что наши желания - все равно что тучи без дождя, если за ними не последуют активные действия.
Давид всегда очень желал жить в доме Господнем. Это и наше желание. Мы скучаем по отчему дому на небе, по родине нашей души. Если нам только можно будет навечно остаться там, тогда нас мало волнуют блага или бедствия этой жалкой жизни. Самым большим желанием Давида было созерцать красоту Господню. Поистине прекрасная задача для подлинных поклонников Божиих на небесах и на земле!
Мы должны приходить на собрания верующих не для того, чтобы себя показать и на других посмотреть, или только послушать проповедника - мы должны приходить в Церковь Господа с желанием еще лучше познать славу нашего Господа и преклоняться перед Его любовью. Какое это будет созерцание, когда каждый верующий последователь Иисуса увидит „Царя в красоте Ego" (Isaiä 33:17).
Если вы хотите сохранить свою свежесть и не хотите сгореть на солнце, под которым вы работаете, тогда идите снова к своему Господу и беседуйте с Ним. Обратитесь к Нему снова со словами: „Ты, которого любит душа моя". Просите Его, чтобы Он снова разжег пламя вашей первой любви.
Некоторые христиане, кажется, забыли, что они некогда любили Спасителя. Но я надеюсь и верю, что есть и другие христиане, чья любовь с каждым годом становится глубже и сильнее. Если у вас это не так, то вы не должны успокоиться, пока ни обретете вновь свою первую любовь.
О, если бы ты преисполнился любви к Нему! Тогда ты имел бы удачу в своем служении Богу, твоя работа доставляла бы тебе радость. Чем больше ты будешь делать для душ, тем чище и праведней ты станешь и тем больше будешь походить на Христа, если ты делаешь это с Ним. Усвой привычку, как Мария, сидеть у Его ног и, как Марфа, служить Ему. Ты можешь объединить одно с другим и таким образом не останешься бесплодным.
Ты заметил, что невеста также спрашивает: „Где ты отдыхаешь в полдень?" Работник нуждается в покое. О, не пренебрегай этим покоем! Вернись в тишину!
Что касается меня, то я чувствую, что нуждаюсь в Спасителе более, чем когда-либо. Хотя я в течение многих лет проповедовал Его Евангелие, все равно постоянно должен приходить ко кресту и, как в начале, искать утешения и подкрепления в лице Распятого.
О, да сохранит милость Божия самых искренних из нас, чтобы они всегда оставались верными по отношению к своим собственным душам! Дорогой христианин, следи за пищей для своей души! Ты не можешь работать с живой силой, если сам в себе нездоров и слаб; и если ты не принял в душу силу от Бога, то и от тебя не может исходить никакая сила. Поэтому питайся пищей от Христа.
Некоторые христиане постоянно думают о своих грехах и постоянно удручены ими, вместо того, чтобы радоваться своей праведности во Христе. Ведь то, что на вас нет пятен, - такая же истина, как и то, что вы черны, потому что солнце опалило вас. Это правда, потому что Господь Иисус сказал это. Умыв ученикам ноги, Он сказал: „Омытому нужно только ноги умыть, потому что чист весь". И добавил: „И вы чисты". Господь так чисто умьш свой народ, что в свете праведности Божи-ей на них нет ни одного пятна. Значит, Иисус не преувеличивает, называя свою Церковь „прекраснейшей из женщин".
Ответ Господа на вопрос невесты содержит много мудрости. Невесте показывают, куда ей нужно идти, чтобы найти своего друга и привести к нему свое стадо. „Иди себе по следам овец".
Если ты хочешь найти Господа Иисуса, то ты найдешь Его на пути, по которому шли пророки, на пути патриархов и апостолов. Если ты хочешь жить с Иисусом, то иди путем послушания. Святые никогда не имели общения с Господом Иисусом, не будучи послушными. Тропа послушания - это тропа общения. Прочтите, что делали апостолы, и делайте то же.
Далее говорится: „Паси козлят твоих подле шатров пастушеских!" Где эти пастухи? Сегодня многие выдают себя за пастухов и ведут своих овец на отравленные пастбища. Держись подальше от них, есть другие пастыри, которым можно безопасно следовать. Если ты хочешь, чтобы твои дети имели благословение и чтобы были спасены их души, то обучай их истинам, которым учили и апостолы. Если ты проповедуешь Христа, говоришь много о Христе, все о Христе и только о Христе, тогда ты пасешь своих козлят подле шатров пастушеских.
Все служители Иисуса должны проповедовать Евангелие как в благоприятное, так и в неблагоприятное время. Мы не должны думать, что если Господь задержит росу, то нам тогда больше не нужно пахать. Мы не должны думать, что при наступлении бесплодных лет нам нужно перестать сеять. Мы должны совершать свою работу, не взирая на успех или неуспех. Если мы посеяли семена, а птицы небесные поклевали их, то мы сделали то, что должны были сделать, даже если птицы съели семена.
В эти дни наши шансы на успех лучше, чем когда-либо, и поэтому мы еще прилежнее должны выполнять свою работу. Купец, открыв маленький магазин на углу улицы, сначала какое-то время ждет, придут ли покупатели. Затем он замечает, что магазин приносит прибыль. Что он тогда делает? Он расширяет свой магазин и принимает на работу учеников. Так и для нас сегодня имеются хорошие возможности. Можно сделать что-то хорошее для дела Христа. Там, где вы до сих пор вложили незначительный капитал, незначительные усилия и незначительное оборудование, вложите больше, это принесет вам сто процентов прибыли. Если бы арендатор знал, что будущий год будет неурожайным, то он, может быть, засадил бы только один или два участка; а если бы какой-нибудь пророк мог предсказать ему: „Арендатор, на следующий год будет неслыханный урожай", - то он перепахал бы все поля и засеял бы каждый кусочек земли.
Действуйте так же, так как будет удивительный урожай. Неужели вы хотите, чтобы люди погибли из-за недостаточного усердия с вашей стороны? Если в благодатное время каждый из нас не возьмется за плуг, тогда мы поистине заслуживаем самой страшной душевной засухи, которая только может случиться в нашей жизни.
Если Господь - Пастырь мой, то благо мне! Он в силах заботиться обо всех моих потребностях, и Он, конечно же, хочет этого, ведь Его сердце преисполнено любви. Поэтому я ни в чем не буду нуждаться. Я не буду нуждаться в преходящих благах; разве Он не питает ворон и не дает расти лилиям на поле? Как Он мог бы тогда допустить гибель Своего дитя?
Но и в моей духовной жизни я ни в чем не буду нуждаться. Я знаю, что для меня довольно Его благодати. Если я доверяю Ему, то Он обещает мне: „Как дни твои, так и будет сила твоя!" Возможно, у меня не все, чего желаю; но я не буду нуждаться ни в чем, что мне действительно нужно и полезно. Другие, кто, может быть, богаче и умнее меня, будут, быть может, нуждатьsä, no ne ä.
Давид не просто говорит: „Я ни в чем не нуждаюсь", а „я ни в чем не буду нуждаться". Что бы ни случилось, какой голод ни поразил бы страну, какое несчастье ни разрушило бы города, -я ни в чем не буду нуждаться. Старость со своими недугами ничего не изменит в этом: да, я имею все и имею в избытке, -не потому, что у меня есть большие денежные резервы в банке; не потому, что я такой умелый и так хорошо зарабатываю на хлеб, а потому что Господь - мой Пастырь. Безбожники всегда нуждаются, праведные - никогда. Сердце грешника никогда не удовлетворяется, а помилованная душа живет во дворце божественного довольства. Господь - Пастырь мой.
Такое мышление доверчивой зависимости от небесного Отца мы должны воспитывать в себе. Он заботится обо мне. Он следит за моими шагами и сохраняет меня. В каком положении ни находился бы верующий - он всегда находится на попечении доброго Пастыря. Овца - собственность Господа. Владелец овцы бережет ее, потому что обрел дорогой ценой.
Как прекрасно уверовать, подобно Давиду, в то, что мы принадлежим Господу!
Перед нами описание жизни номинальных христиан. Здесь говорится, что они с радостью приняли Слово. Они чувствовали себя очень счастливыми; и немало людей считает, что это надежный признак обращения к Богу. Поверьте, это весьма сомнительный признак. Есть радость, не являющаяся плодом благодати, и мир, возникающий в результате иллюзии, а не от Духа Божьего. Мы должны остерегаться делать выводы, что мы спасены, если чувствуем себя счастливыми. Богатый человек, пошедший в ад, тоже был счастлив, ведя прекрасную, радостную жизнь. Лица в нашем тексте видели только счастливую сторону веры. „Вот моя мать, - говорили они, - какая она счастливая христианка! Я тоже хочу принять Христа, тогда я тоже буду такой же счастливой как она". Эти люди считали, что обрести прощение - это счастье, и это действительно так. Иметь прощение, быть дитем Божьим, быть принятым в Иисусе - как это должно быть прекрасно! А в конце войти в небо, умереть с торжеством, войти в славу, туда, где находится Господь Иисус - это чудесно! Кто сомневается в этом? Но люди видели только эту сторону и не задумывались о том, что, прежде чем это наступит, нам придется бороться с искушениями, придется претерпеть испытания, серьезные испытания, которые мы в состоянии перенести только с Божьей помощью. Придется отсечь правые руки, вырвать глаза, подсчитать, достаточно ли будущего вознаграждения, чтобы работать в настоящее время.
Эти люди приняли Слово с радостью. Как это, должно быть, обнадежило сеятеля! Ах, нельзя подсчитывать плоды по почкам. Не все золото, что блестит, и не каждое яйцо выводится.
Далее об этих людях говорится, что они быстро достигли успехов. Семя быстро взошло, потому что находилось неглубоко в земле. Находясь на поверхностной почве, оно стало быстро расти. Эти люди однажды услышали Евангелие, приняли его и поверили в свое спасение. Они были исполнены радости и быстро признали себя христианами. Им не нужно было время на то, чтобы сесть и подумать, могут ли они сделать такое признание, - нет, они загорелись подобно пороховой бочке, в которую попала искра. Они засвидетельствовали свое покаяние, а на следующей неделе они уже преподавали в воскресной школе. Эти люди были настолько уверены, что находятся на правильном пути, что становились нетерпеливыми по отношению к другим пилигримам, которые шли не так быстро. Они получили только одностороннее Евангелие и были совершенно довольны этим. Считая себя самыми правильными людьми, полагали, будто мудрость умрет вместе с ними. Хорошо иметь общение с такими людьми, не правда ли? Мы видим и должны запомнить, что не каждая ветвь, на которой распустились почки, принесет плоды.
Вскоре пришло испытание. Семя взошло, но взошло и солнце и начало высушивать его. Никто не попадет на небо, не пройдя через испытания. Неиспытанная вера - это не вера; неиспытанная милость - не милость. Испытание пришло в виде преследований. Ах, как многие из тех, кто с радостью принял Слово, отреклись бы от христианства, будь им устроен костер или уготовлена тюрьма. Насмешливое слово в обществе, замечание против христианства от человека, которого ты привык уважать, недружелюбные замечания людей, с которыми ты надеялся прожить вместе жизнь, - этого вполне достаточно, необязательно сразу костер или тюрьма для того, чтобы победить слабых верующих и заставить их отвернуться от Христа.
Хочу немного описать эти тернии. Первый вид называется здесь „забота века сего". Он растет чаще у бедных. Они склонны быть боязливыми и недоверчивыми, что касается преходящих вещей. „Что будем есть? Что будем пить?" Эти полные забот вопросы беспокоят многих. Но забота затрагивает и богатых. „Как заработать еще больше? Как лучше инвестировать капитал?" Это забота нашего века, от которой больше всего следует предостерегать. Каждое поколение имеет свою, особую заботу. Забота нашего века - это честолюбие, заставляющее нас подражать коллегам, искать уважения, любой ценой делать карьеру. Эта забота разъедает многих, как рак. Если ты позволишь этой заботе расти в душе, то она задушит твою веру. Ты не можешь служить Богу и мамоне.
Были там и такие, которые чувствовали „обольщение богатства". Господь говорит не „богатство", а „обольщение богатства". Богатство всегда обманывает. Уже в момент приобретения богатства люди обманываются, потому что неверно оценивают вещи, если им предвидится шанс на получение прибыли. Звук золотой монеты часто портит слух. Наше поведение никогда не должно определяться прибылью или убытком. Никогда не совершай несправедливости, даже если тебе обещают в награду целое царство.
Лука говорит о другом виде сорняков - о „наслаждениях житейских". Удовольствия и развлечения должны служить нам в качестве лекарства, но ни в коем случае не в качестве пищи. Многие люди уничтожили страстью к развлечениям все святые мысли и благие намерения. Наш век - век жажды наслаждений, век сладострастия. Дорогой читатель, мы пришли в этот мир не для того, чтобы проиграть наши дни! Но если ты направляешь свои мысли только на преходящие вещи, то твоя душа погибнет, потому что доброе семя не сможет в ней расти.
Тернии - это самые естественные продукты почвы. С момента грехопадения они являются первенцами земли. Грех чувствует себя в сердце человека как дома и растет очень быстро - подобно злым сорнякам. Тернии связаны с почвой и даже укреплены, и имеют в ней корни. Наши желания сковывают наши силы и способности и не отпускают их, если их не заставить. Без отчаянной борьбы они не дадут места Святому Духу или новой жизни. О, дорогой читатель, кто бы ты ни был, ты падший человек. И будь ты даже папой римским или президентом Соединенных Штатов, то все равно это факт, что ты родился в грехах и что твое невозрожденное сердце весьма обманчивое и злое. Наша злая натура очень консервативна и стремится подавить любую попытку революции, в результате которой к власти могла бы прийти милость Божия.
Знаете, почему так много номинальных христиан остается в тернистой почве? Потому что были упущены действия, которые изменили бы положение вещей. Задача крестьянина -выкопать тернии и тут же сжечь. Раньше за покаянием человека следовало изобличение грехов. Большой тяжелый плуг душевного страха использовался для того, чтобы проникнуть глубоко в душу. Огонь большим пламенем горел в духе человека, и если он видел грех с его ужасным палящим жаром, то любовь к этому греху выжигалась в нем. А сейчас нас кормят хвастливыми сообщениями о быстрых обращениях. Что касается меня, то я верю в немедленное обращение и радуюсь, когда вижу такое. Но я радуюсь еще больше, если вижу основательное дело благодати Божией и замечаю глубокое сознание грехов. Мы никогда не избавимся от терний, если будем использовать плуг, который лишь затрагивает поверхность. Хорошо вспаханные поля приносят лучшее зерно.
Посмотрите, как естественно здесь текут реки. Не нужно никакого насоса, никакого машинного оборудования или давления воды. От верующего не требуется никакого особого волнения или усилия, от него тихо и спокойно исходит влияние лучшего рода. Случалось ли вам, услышав утром грохот, шум, крики, звуки труб и барабанов и спросив, что это значит, получить ответ: „Солнце восходит и создает этот шум, чтобы весь мир заметил его"? Конечно, нет. Солнце светит, не сообщая об этом. Так и истинный христианин: от него исходят в мир потоки благословения, но он далек от того, чтобы требовать внимания к себе, потому что даже не сознает, какое благословение он излучает.
Обратите внимание, что здесь говорится не об одной реке, а о „реках". Ты скажешь: „Ах, я еще очень далек от этого!" Тогда Бог, по крайней мере, достиг того, что ты сознаешь и признаешь свой недостаток и сожалеешь о нем. Кто начинает сознавать свой недостаток, того Господь поведет дальше. Дух жизни, исходящий от тебя, может быть, похож всего лишь на журчащий ручеек, но если ты признаешь это, ты на пути к большему благословению. О, если бы все, признающие себя последователями Христа, были такими источниками!
Эти реки должны течь постоянно, а не так, как некоторые источники, один раз выбиться и снова быстро иссякнуть. Летом ли, зимой ли, днем или ночью, где бы христианин ни был, он должен быть благословением. Бог дает для прославления торжества не какие-нибудь незначительные дары, а Духа без меры. Божья великая щедрость проявляется в Его детях.
На чем сосредоточился Павел, проповедуя Коринфянам? Предметом его проповеди были личность и дело нашего Господа Иисуса Христа. Павел проповедовал Христа со всеми Его качествами, но в особенности он рассказывал о Нем как о распятом.
В Павле не было никакой двусмысленности, когда он говорил об Иисусе из Назарета. Он изображал Его как настоящего человека, как некого, кто был распят, умер и был похоронен, и воскрес из мертвых опять же в настоящей телесной жизни. Слушая Павла, никто не мог сомневаться в том, что он верит в божество и человечность нашего Господа Иисуса Христа и поклоняется Ему, как истинному Богу. Так же ясно апостол говорил о деле спасения и делал особый упор на смерть Иисуса Христа.
„Ужасно! - говорил иудей. - Как ты можешь хвалить человека, умершего смертью преступника и проклятого, потому что Он висел на дереве!"
„Ах, - говорил грек, - не говори нам больше ничего о своем умершем Боге! Не болтай больше о воскресении. Мы никогда не поверим такой глупости".
Но это не побудило Павла отодвинуть эти вещи на задний план и сказать: „Господа! Я хочу поставить вам в пример Иисуса Христа. Надеюсь, что вы увидите, что в Нем было что-то божественное и Он принес искупление за наши грехи". Нет, он начинал с Его святой личности и описывал Господа Иисуса Христа так, как учил его Святой Дух, и сосредоточивал свою проповедь на распятии. Да, он не только решил ничего не изменять в своей проповеди, но даже говорит, что ничего другого и не знает. Неограниченная любовь к душам погибших заставляла его сосредоточить все свое свидетельство на проповеди о распятом Иисусе.
Молитвы Анны были услышаны. Когда Илий ругал ее из-за пьянства, она и не подозревала, что спустя короткое время снова будет стоять там и тот же священник будет смотреть на нее с глубоким уважением и радостью, потому что Господь помиловал ее. И ты, дорогая сестра, скорбящая духом, не плакала бы так сильно сегодня вечером, если бы знала, что тебе еще уготовлено. Есть хорошие перспективы! Вскоре путь прекратится или изменится! Чермное море бушует перед тобой, и его волны грозят тебе. Но оно совершенно утихнет, когда народ Божий будет переходить через него. Пусть это возвеселит вас, печальных сердцем. То, что Бог обещал вам, должно исполниться.
Не думаю, что Анна была бы подходящей матерью для Самуила, если бы она до этого не скорбела сердцем. Не каждой женщине можно поручить воспитать молодого пророка. Безрассудные матери воспитывают безрассудных детей. Их „ангел" вскоре превращается в хулигана. Для воспитания мудрого сына нужна мудрая мать; поэтому отличный характер Самуила и его биографию я рассматриваю, большей частью, как плод печали его матери и как награду за ее скорбь. У нее было мало времени на воспитание сына, так как он вскоре покинул отчий дом, чтобы служить Господу. Но за это короткое время Анна с успехом выполнила свою задачу, потому что мальчик Самуил молился в тот день, когда она привела его в храм.
Обратите внимание также на то, что Анна была подготовлена принять дополнительные благословения, так как после рождения Самуила родила еще пятерых детей. Это были высокие „проценты" за ее „ссуду": пятьсот процентов. Но перед этим она должна была расстаться с Самуилом. Поэтому несите бремя, возложенное на вас Господом, и вы получите в свое время большое благословение.
Эти слова в самых простых и четких выражениях говорят о том, что Господь Иисус действительно понес на Себе грехи Своего народа. Они не имели бы смысла, если бы речь здесь не шла о жертве, принесенной Христом за нас. Святой Дух, несомненно, не воспользовался бы таким выразительным языком, если бы не намеревался разъяснить нам, что Спаситель действительно понес за нас наши грехи и пострадал вместо нас. Наряду со многими лжеучениями современные теологи распространяют учение, отрицающее жертвенную смерть Христа. Они заходят даже так далеко, что утверждают, будто перенесение грехов или праведности невозможно, а утверждение, что Христос принес Себя в жертву за нас, само по себе аморально.
Подобно тому, как мы страдаем из-за греха Адама, мы спасаемся праведностью Христа. Как наше падение произошло из-за одного человека, так - и наше восстановление: мы находимся под одной системой заместительства и вменения - пусть этому противоречит, кто хочет. Для нас перенесение наших грехов на Христа - это однозначно указанный в Слове Божием радостный факт, который подтверждается в осуществлении нашей веры. Наш текст не содержит ничего символического, а лишь голый, буквально понимаемый факт: „Он грехи наши Сам вознес Телом Своим на древо". О, если бы люди, наконец, перестали спорить!
Как достоверно то, что ко кресту было пригвождено собственное тело Господа Иисуса, так достоверно и то, что это были наши грехи, которые Он нес на Своем собственном теле на кресте. Наш Господь предстал перед судом за нас, вместо нас. Более того: Он явился на место казни и понес вместо нас смертную казнь. Прославленный во веки веков, наш Спаситель подвергался проклятиям, страдал до смерти, хотя не сделал ничего позорного. „Наказание мира нашего было на Нем".
Вы видите, сегодня я хочу что-то продать вам. Хочу пригласить вас прийти и купить то, что вам будет сегодня возвещено в Евангелии. Обычно продающий предлагает свой товар, описывает его качества, хвалит достоинства. При этом он старается получить за свой товар как можно больше денег. Моя задача сегодня - предложить вам товар бесплатно: „Идите, покупайте без серебра и без платы вино и молоко!" Я предлагаю вам вино и moloko.
Это описание Евангелия. Вино, веселящее сердце человека (Псалом 103:15), и молоко, единственный продукт питания, содержащий все основные для жизни вещества. Евангелие подобно вину, веселящему нас. Если вы дадите человеку вкусить благодать нашего Господа Иисуса, то он станет счастливым человеком. Любую религию, провозглашающую печаль обязательной для человека, можно уже с первого взгляда распознать как лжеучение, так как Бог, сотворяя мир, имел целью сделать свои создания счастливыми. Но Евангелие подобно и молоку. Вам нужно что-то, что ободрило бы вас в скорбях? Вам нужно что-то, что подкрепило бы вас при выполнении ваших обязанностей? Бог всеобъемлюще благословит тебя на все, к чему Он тебя призвал. Вам нужно что-то, что сможет сохранить вас в испытаниях? Евангелие поможет вам оставаться твердыми и стойкими.
Однажды, когда проповедовал Ролэнд Хилл, мимо проезжала леди Эрскайн. Она много слышала об этом странном человеке, слывшем одним из самых лучших проповедников. Леди вышла из кареты и вошла в церковь.
Проповедник сразу увидел ее и начал такую речь: „Давайте проведем аукцион; продадим с аукциона леди Эрскайн. Кто желает купить ее?"
Руку поднимает Мир. „Что ты даешь за нее, Мир?"
„Я дам ей все великолепие и все радости жизни. Она будет счастливой и очень богатой женщиной, поклонники будут окружать ее".
„Мир, ты не получишь ее. Ее душа - бессмертное существо. Какая ей польза, если она приобретет весь мир, а душе своей повредит?"
Подходит другой любовник - сатана. „Вот, - говорит он. -Она будет наслаждаться всем, к чему привязана ее душа".
„Ах, сатана! ты не получишь ее, так как я прекрасно знаю тебя. Ты заплатишь за нее ничтожную цену, а потом навеки погубишь ее душу".
Но смотрите, идет еще один, это Господь Иисус. „Что Ты, Господь, дашь за нее?"
„Я отдал за нее Мою жизнь, Мою кровь; Я дорогой ценой купил ее и дам ей вечную жизнь. Я подарю ей небо и изолью мою милость в ее сердце и прославлю ее вовек".
„О, Господь Иисус, - сказал Ролэнд Хилл, - Ты получишь ее. Леди Эрскайн, Вы довольны этой сделкой?"
Леди Эрскайн не могла вымолвить ни слова.
„Совершилось, - сказал он, - совершилось! Вы принадлежите Господу. Я доверил Вас Ему. Никогда не нарушайте этот dogovor!"
Она никогда не нарушила этот договор. С этого момента легкомысленная жизнелюбивая дама стала одной из самых глубокомыслящих и верных христианок того времени.
Первое слово, которое Иисус сказал Иуде после того, как предатель поцеловал Его, было „друг". Обрати на это внимание! Не „заслуживающий ненависти злодей", а: „Друг, для чего ты пришел?"
Ах, если бы в Иуде осталось еще хоть что-то хорошее, то оно обнаружилось бы в этот момент. Если бы он не был неисправимым предателем, то его скупость потеряла бы сейчас свою силу, и он воскликнул бы: „Господь мой! Я пришел предать Тебя; но Твое приветствие завоевало мое сердце. Если Тебя свяжут, то я хочу быть связанным вместе с Тобой. Я признаю пред Тобой свою вину".
Наш Господь добавил еще другие слова, и в них звучал упрек. Но послушайте, как все же дружелюбно они звучат: „Иуда, поцелуем ты предаешь Сына Человеческого?" Могу себе представить, что в Его глазах были слезы и Его голос дрожал, когда Он обратился к своему близкому другу и знакомому: „Ты, мой Иуда, мой казначей, предаешь Сына Человеческого, своего страдающего, скорбящего друга, которому негде положить голову свою? Ты оскверняешь самый нежный из всех знаков любви?"
Если бы Иуда не был таким закоснелым, то он упал бы перед Господом на колени и воскликнул: „Нет, я не могу предать Тебя, страдающий Сын Человеческий! Беги от этой кровожадной толпы и прости своего предателя-ученика!"
Хотелось бы, чтобы вы в своем тихом раздумье обратили взор на Господа, как Он был презираем и отвергнут людьми. Препояшите чресла вашего мышления и не удивляйтесь, если эти тяжелые страдания постигнут и вас. Примите твердое решение никогда не предавать Господа, как это сделал этот в общем-то прекрасный ученик, а милостью Божьей оставаться с Ним в поношениях и страданиях и следовать за Ним - если нужно, даже на смерть.
Передо мной лежит Библия. Я стою благоговейно перед этой книгой и восхищаюсь ее авторитетом. Это необычная книга. Она не содержит высказываний философов прошедших времен. Если бы эти слова были написаны людьми, то мы могли бы легкомысленно отмахнуться от них. Читая отдельные главы, я нахожу в них ценное содержание и неизвестные тайны. Обращаясь к пророчествам, я сталкиваюсь с чудесами знаний, о которых не думал ни один человек. О, книга книг! Ты написана моим Богом, поэтому я склоняюсь пред тобой. Книга, полная высшего авторитета, - я далек от того, чтобы использовать мой разум в противоречие тебе.
Разум, твоя задача состоит в том, чтобы понять, что хочет сказать эта книга, а не в том, чтобы утверждать, что должна была бы сказать эта книга. Сядь и послушай, так как эти слова - Слова Божьи.
Наш текст гласит: „Написал Я ему важные законы Мои. . . " В Библии говорится только о важных делах. В Библии нет ничего неважного.
Ты уже когда-нибудь проверял на основании Библии, отвечает ли твоя община нормам Нового Завета?
„О, - скажешь ты. - Я еще никогда не задумывался над этим. Я всегда ходил туда, куда уже ходили мои родители". Ах, поистине глубокомысленная причина.
Я люблю своих родителей, но в этом вопросе я не последовал за ними и благодарю Бога, что не сделал этого.
Никогда не говорите, что это неважно, где и как мы собираемся! Все, что Бог написал, очень важно. Поэтому изучите все и проверьте свои результаты по Слову Божьему.
Боюсь, что вы слишком мало читаете Библию. Некоторые из вас даже еще ни разу не прочитали ее от начала до конца, и вы должны признать, что вы - отнюдь не читатели Библии. Бог говорит о вас: „Написал Я ему важные законы Мои, но они сочтены им как бы чужие".
Хочу указать на то, что Господь прилагал спасаемых к Церкви ежедневно. Некоторые церкви, если в них один раз в год уверует один человек, поднимают вокруг этого такой же шум, как и курица, отложив одно яйцо. Христиане в этой общине были бы недовольны таким низким ростом. Они ходили бы плача и печалясь по всему Иерусалиму, если бы в общине число людей прибавлялось только один раз в год.
„Однако, - скажете вы, - если каждый месяц к церкви прибавляется одна душа, разве этого недостаточно?"
Да, для некоторых этого достаточно. Но если наши сердца горят и преисполнены любви ко Христу, тогда мы будем желать, чтобы Церковь росла ежедневно, чтобы к ней ежедневно прибавлялись спасенные души. Если бы все христиане каждый день ходили из одного дома в другой и проповедовали Евангелие, тогда ежедневный посев приносил бы ежедневный урожай. Почему мы не видим этого в наших общинах? Потому что многие общины не верят в это. Если бы в некоторых общинах наблюдался быстрый рост, то нашлись бы братья, которые посчитали бы это ненастоящим покаянием и „презрели бы малых". Бог не хочет, чтобы на его ягнят ворчали, словно это молодые волки, и держали их месяцами на улице, на холоде, чтобы посмотреть, будут ли они выть или блеять. Он хочет, чтобы Его последователи стремились найти новообращенных и заботились о них. Добрый Пастырь хочет, чтобы мы пасли ягнят, чтобы мы перенесли их из холодного поля мира на теплое, защищенное место и воспитывали их там для Него. Если Он видит, что община готова делать это, то Он пошлет ей своих ягнят. Но Он никогда не сделает этого, если в общине нет никого, кто мог бы за ними ухаживать.
Христиане, ваша вера требует от вас любви. Христос прежде возлюбил вас! Он любил вас, когда в вас еще не было ничего доброго. Он любил вас, хотя вы высмеивали Его, презирали и отвергали Его. Он любил вас несмотря на ваши заблуждения, несмотря на ваши грехи, вашу злость и глупость. Он пролил Свою кровь, чтобы доказать вам Свою любовь. Иисус дал вам, что вам нужно на земле; Он приготовил вам обитель на небесах. Как вы можете следовать за Ним, не оказывая любви? Если язычники поступают бессердечно и без любви, то это не должно нас удивлять. Но у вас черствость противоречит вашей вере. Она является грубым нарушением вашей веры, и если вы не любите своего ближнего, тогда я не могу распознать в вас верных последователей Господа Иисуса.
При размышлениях над этим текстом у меня на глаза навернулись слезы, потому что я понял, что в необдуманные моменты нередко говорил черствые, резкие слова. Мне вспомнилось, как часто я огорчал своего ближнего, вместо того, чтобы любить его; и я почувствовал желание признаться в своих грехах. Нет ли и на вас такой вины?
Если бы спасение обреталось только через исполнение этого закона, то кто мог бы спастись делами? О, как я поэтому благодарен за Евангелие! Я нарушил эту заповедь, и поэтому Спаситель, омывший все мои грехи Своей кровью, так много значит для меня. Как я благодарен за Спасителя, который может простить мне недостаток любви, может простить мне отсутствие добросердечия, мою бесчувственность, мою холодность и черствость. Несмотря на мои грехи я являюсь наследником неба, потому что Его жертва на Голгофе искупила все грехи.
Кого я должен любить? Я должен любить моего ближнего. Под этим выражением мы подразумеваем каждого, кто каким-либо образом близок нам. Наш ближний - это, в первую очередь, наш сосед. Самарянин, увидев раненого на дороге в Иерихон, знал, что это - его ближний.
Люби своего ближнего, даже если он исповедует отличную от тебя религию. Ты думаешь, что относишься к тем, кто ближе всего к истине, но твой ближний думает иначе. Ты говоришь, что его религия нездоровая и ложная; люби его поэтому еще больше. Жесткие речи не обратят его, жесткое обращение с ним не сделает его христианином. Люби его. Его грех направлен не против тебя, а против Бога.
Люби своего ближнего, даже если он мешает твоей карьере. Этот принцип не так легко осуществить, но я все же обязан сказать вам это, дорогие купцы и ремесленники. Христос говорит не просто „Ты не должен ненавидеть его!", а „Люби его!" -даже, если он мешает тебе разбогатеть, переманивает твоих покупателей, затмевает твою славу. Ты все равно обязан любить его, как самого себя.
Ты должен любить своего ближнего, даже если он оскорбляет тебя своим грехом. Часто мы потрясены, столкнувшись с грехом. Мы привыкли изгонять из общества прелюбодея и вора, как проклятых. Но это неправильно. Мы обязаны любить и грешников и не изгонять их из страны надежды. Напротив, мы должны стремиться привести их ко Христу.
О, дорогие друзья, вы не любите своего ближнего! Да, вы едва любите тех, кого называете братьями и сестрами. Некоторые из вас враждуют с теми, кто получает одинаковую с вами пищу веры. Ах, как можно тогда ожидать от вас любви к врагам, если вы не любите даже своих друзей?
Истину этих слов я могу засвидетельствовать лично. Я видел многих верующих, которые оставались стойкими в тяжелых испытаниях, потому что полагались на Слово Господа; я видел многих умирающих, которые с помощью того же средства с торжеством встретили смерть. Но я еще никогда не видел верующего, чья надежда разбилась бы из-за временных скорбей, или человека, который на одре смерти сожалел бы о том, что полагался на Господа. Весь мой опыт указывает на противоположное и укрепляет меня во мнении, что Господь верен всем, полагающимся на Него. Об этом я готов торжественно поклясться перед судом. При этом я произнес бы не какую-нибудь ложь под предлогом ханжеского обмана, а выступил бы как честный свидетель с показаниями об этом важном предмете, откровенно и без всякой двусмысленности.
Я еще никогда не видел человека, который в мучениях смерти сетовал бы на то, что доверял Спасителю. Более того: я еще никогда не слышал, чтобы такое случилось где-нибудь или когда-нибудь. Если бы такой случай случился, то ненавистники Евангелия везде сообщали бы о нем; каждая улица услышала бы ужасную новость, каждому проповеднику приводили бы этот пример в качестве возражения. Перед дверьми каждой церкви и часовни мы видели бы листовки, в которых сообщалось бы, что тот-то и тот-то, проведший святую жизнь и полагавшийся на Спасителя, в последние часы своей жизни обнаружил, что учение о кресте было обманом. Мы вызываем противников привести такой пример. Пусть злой враг сам, если может, даст свидетельство тому, что живой Бог не сдержал хоть одного обещания. Однако еще никогда не сообщалось о том, что Господь обманул кого-то из своего народа, и это никогда не может быть сказано, потому что Бог верен каждому сказанному Им слову.
Я не уверен, что все молодые христиане чувствуют эту борьбу между старой и новой натурой. Жизнь христианина можно разделить на три периода: первый период - это период утешения, когда христианин радуется во Христе, поет и рассказывает, что Господь сделал для него. Чем больше, тем лучше. Затем очень часто наступает период борьбы. Мы не можем больше оставаться детьми в доме, мы стали взрослыми и поэтому должны идти на войну. При Синайском законе было так, что если мужчина женился или ему нужно бьшо построить дом, то он на определенное время освобождался от военной службы, а потом он снова должен был занять свое место среди солдат. Так же и с детьми Божиими: они могут некоторое время отдыхать, но потом начинается борьба. За периодом борьбы следует третий период, который мы можем назвать периодом покоя и созерцания, когда верующий размышляет о доброте Господа и обо всех благословениях, подаренных ему.
Молодой друг, если ты молод в вере, то, возможно, Господу угодно оберегать тебя от множества искушений. Но вскоре ты должен будешь взяться за меч. Грех живет в тебе, и сатана подстерегает в скрытых местах, чтобы ухватиться за него. Причина борьбы в следующем: новая натура входит в наше сердце, чтобы управлять им, но плотский ум отнюдь не желает отдать свою власть. В твоем сердце установлен новый престол, но старый монарх, свергнутый с престола и объявленный вне закона, не хочет смириться с этим.
Взирай на Господа Иисуса! Помни, что на кресте Он одержал победу над врагом и что твой ветхий человек со своими страстями и вожделениями нашел там свой конец. Глядя на Его победу, ты одержишь победу и сможешь благодарить Бога.
Многие предпримут попытку похитить их, но это никому не удастся. Дьявол нанесет им не один страшный удар, чтобы навредить им, но никогда не сможет вырвать их из руки великого Пастыря. Их бывшие товарищи, воспоминания о многочисленных грехах обрушатся на них с тяжелыми, хитрыми нападками; но Спаситель говорит: „Никто не похитит их из руки Моей". В этом заключается их безопасность: они в Его руках, в Его владении, и Он твердо держит их, будто человек крепко держит что-то в своих руках, и говорит: „Ты - мой".
Никто не может отнять у них Его защиту. Он дал слово и считает для себя делом чести сохранить их. Если бы у Него можно было похитить одного из Его детей, то дьявол ликовал бы и торжествовал: „Он не смог их уберечь. Он дал обещание, но не смог сдержать его". Однако такое ужасное торжество дьявола никогда не будет иметь место.
Кто-нибудь возразит: „Но они могут сами удалиться из Его руки". Как это может произойти, если перед этим написано: „И не погибнут вовек!"? Согласись, что обетование, согласно которому верующие не погибнут, исключает идею, что они могут выскользнуть у Него из рук из-за своих собственных дел и поступков. „Никто не похитит их из руки Моей".
Кто может ослабить пронзенную за меня руку? Господь Иисус слишком дорого заплатил за меня, чтобы выпустить меня из рук. Он так любит меня, что все его всемогущество крепко держит меня, а поскольку нет ничего больше, чем Божество, то никто не сможет похитить меня из Его дорогой руки.
Во-первых, в связи с этим стихом мне хотелось бы отметить, что Божье суждение о грехе крайне отличается от нашего суждения. Кто из нас, прочитав эту историю, не подумал бы, что Оза был слишком сурово наказан? Разве им руководили не добрые побуждения? Он не мог допустить мысли, что ковчег упадет с колесницы на землю, и поэтому протянул свою руку. По нашему мнению, это грех такой маленький, а мотив такой великолепный, что поступок кажется почти оправданным. Мы склонны извинить Озу и считать, что он понес незаслуженное наказание.
Но Бог никогда не переходит меру. Он слишком добрый и слишком справедливый и не может наказывать больше, чем того заслужили.
Кажется странным, что то обстоятельство, что Ева съела запретный плод, погубило весь мир и принесло в мир смерть со всем его горем. Но это только нам так кажется, потому что мы не сознаем, каким злом является грех. Самый маленький грех является таким огромным злом, вызывает у Бога такое невыразимое отвращение, что было бы справедливо, если бы Бог сразу ниспровергнул нас в ад в тот момент, когда у нас появляются дурные мысли или мы произносим одно единственное нехорошее слово.
Но мы видим по этой истории, что всякое отклонение от записанного откровения Божьего - грех.
В Церкви Иисуса появилась идея, что многое из того, что содержится в Писании, не является важным и что мы можем слегка изменить его, так чтобы оно было более приемлемым для нас, и если мы придерживаемся верных фундаментальных истин, то остальные вещи не имеют для нас никакого значения. Однако прочитайте внимательно этот стих и оставьте навсегда свое заблуждение.
Дорогие братья, Моисей, строя скинию, не мог делать это по своему вкусу и настроению. Каждый шар, каждая петля, каждая доска и каждый засов - все было предначертано в Божьем плане, и Моисей должен был сделать все по чертежу, показанному ему на горе Синай.
Передо мной лежит книга Божья - пример для каждого христианина. Новый Завет нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа является ориентиром для нашей жизни. Неужели вы думаете, что вам можно изменять некоторые вещи так, чтобы они подходили к „климату" или сочетались с вашими собственными идеями и вкусом?
Я не намерен вдаваться сегодня в подробности, но должен указать на тот общий факт, что все установленное Богом верно и что я не имею права что-либо изменять, а должен взять Слово, как оно написано, за ориентир для моей веры и действий.
Но среди вас есть люди, никогда не читавшие Библии. Вы получили свою религию из вторых рук, позаимствовали ее у других. Вы не берете эту книгу, чтобы черпать из источника. Ваша бабушка кое-чему научила вас, и вы думаете так же; ваш прадедушка ходил в церковь или в часовню, поэтому и вы туда ходите. Но вы не идете к самому Слову Божьему, чтобы подчинить свое суждение его святому масштабу.
Поэтому сегодня существует так много сект. Если бы мы все пришли непосредственно к Библии, тогда мы были бы намного ближе друг другу. Если бы мы во всех наших мыслях равнялись только на написанное Слово и не признавали никакого другого авторитета, кроме Библии, то Церковь не была бы такой разобщенной и такой разрезанной на куски, как сегодня.
Что вызвало в Господе такой гнев и такую скорбь? Это было их жестокосердие, нечувствительность их совести. Ноги путешественника грубеют от дороги, его лицо становится нечувствительным к холоду, все его тело - закаленным в результате такого образа жизни.
Есть люди, которые употребляли смертельные вещества в небольших количествах, пока не закалились против их действия. Но притупление страшнее, если оно происходит в сердце. Сердце должно быть нежным. Однако многие люди страдают жестокосердием. Не доводилось ли и нам иметь дело с людьми, у которых сердце - всего лишь особая мышца? Если у них вообще есть сердце, то оно каменное, так как они ни к кому не испытывают сочувствия и не знакомы с чувством сострадания.
Враги Господа, сидящие в эту субботу в синагоге, были неисправимы. Они решили ненавидеть Его и твердо придерживались своего решения ни в коем случае не позволить убедить себя и ни за что не перестать противоречить Ему, что бы Он ни говорил и ни делал. Он так ясно представил им истину, что им пришлось напрячь свой ум, чтобы ненароком не уверовать. Им пришлось опустить шторы души и закрыть ставни духа, чтобы не видеть. Еще хуже было, что они не хотели признавать того, что были вынуждены видеть. Они угрюмо молчали, хотя должны были говорить.
Не так ли чувствуют себя многие из тех, кого коснулось Евангелие? Они чувствуют, что ничего не могут сказать против Божьей истины. Слово приходит к ним с такой силой доказательств, что бьет их словно кузнечный молот; но они приняли намерение не сдаваться и закаляются, чтобы перенести удар. Эти люди закрывают рот перед водой жизни. Лошадь можно привести к воде, но никакие силы не заставят ее пить, если она не захочет. То же обнаруживается во многих слушателях Слова.
Обратите внимание, что мы, огорчая своим жестокосердием Спасителя, можем еще оставаться уважаемыми людьми. Мы можем ходить на богослужение, как ходили и эти люди; мы можем регулярно читать Библию, подобно книжникам; мы можем соблюдать внешнюю форму, подобно фарисеям, - и все же Господь может быть огорчен нашим жестокосердием. Можно разгневать Господа, не будучи большими грешниками. Могу с уверенностью сказать, что эти строки читают и люди, которые, не являясь христианами, никогда не говорят ни одного слова против христианства. Они остаются строго нейтральными.
Господь Иисус разгневался, потому что люди молчали, когда честность и искренность требовали, чтобы они говорили. В этих вещах не может быть нейтралитета. Кто не с Иисусом, тот против Него; кто не собирает с Ним, тот расточает. Ты - либо пшеница, либо плевел; промежуточного состояния не бывает.
Ах, это жестокосердие может быть в нас, даже если мы время от времени очень тронуты Евангелием. Я думаю, что у человека, которого временами касается Евангелие, но он подавляет душевные переживания, имеет очень черствое сердце. Он удрученно спешит в свою комнату, но через короткое время снова успокаивается, стряхивает с себя страх. Он идет на похороны и дрожит на краю могилы, но затем снова присоединяется к веселым товарищам и снова впадает в грех. Такой человек любит слушать волнующую проповедь, но тщательно следит за тем, чтобы оставаться не более, чем взволнованным. Приняв отчаянное решение, он противится впечатлениям от благодати, если она приходит к нему с увещеваниями и просьбами. Его часто порицают, но он воспитывает в себе упрямство и несгибаемость. Временами он на грани того, чтобы отдать свое сердце Господу, но тут к нему возвращается его злая твердость, и он остается на своем пути с упорством, достойным более лучшей цели.
Ваше сердце, должно быть, очень черствое, если вы способны так долго выдержать. Очень хотелось бы, чтобы эти увещевания не остались для вас напрасны.
Вся Библия богодухновенна, инспирирована Святым Духом. Как бы сегодня ни обращались с этой книгой, наш Господь и Учитель не относился к ней с презрением и пренебрежением и не выражал сомнений в ее подлинности. Примечательно, как Он уважал написанное Слово. Хотя Он мог бы возвещать откровения Божьи от Своего собственного Духа, Он все же постоянно и с высоким почтением цитировал закон и пророков.
Такое же уважение к Библии мы наблюдаем у апостолов, которые они считали старые Писания высшим авторитетом. Мы нигде не видим, чтобы кто-нибудь из апостолов ставил под вопрос богодухновенность Библии. Никакой ученик Иисуса не сомневается в авторитете Священного Писания, а если вы хотите в этом усомниться, то вы не найдете поддержки в учениях Иисуса или его апостолов.
Так как „уста Господни говорят", то проповедник со страхом и трепетом передает Его весть. Наша весть не маловажная, она волнует всю нашу душу.
Джорджа Фокса называли квакером (дрожащим), потому что он, проповедуя, дрожал от силы истины, испытываемой им.
Возможно, мы с вами тоже дрожали бы, если бы лучше понимали Слово Божие, если бы крепче держались за него, лучше чувствовали его величие.
Мартин Лютер, никогда не боявшийся людей, сказал, что его колени часто дрожали от чувства огромной ответственности, когда он выступал с проповедью.
Горе нам, если мы осмелимся проповедовать Слово Господа не всем сердцем, всею душою и всем разумением. Горе нам, если мы будем использовать Слово с целью выставить себя напоказ. Намного лучше отбивать камни на деревенской дороге, чем быть проповедником, не имея призвания от Духа Святого.
Заботьтесь о том, чтобы делать в точности то, что делал Иисус, - не больше и не меньше. Всякий раз, когда вы едите хлеб и пьете чашу, думайте о Господе Иисусе.
Как грустно, что христиане забыли это! Простая вечеря была для них слишком скромной. Она казалась им недостаточно торжественной, недостаточно пышной, и они придумали всякого рода церемонии и обряды. Представьте себе, Павел и Петр пришли бы на мессу и увидели бы там различные приседания и все эти церемонии, которых так много, что всех и не опишешь. Павел дернул бы Петра за рукав и сказал бы: „Наш Учитель ничего такого не делал, когда взял хлеб, возблагодарил и преломил его". Петр ответил бы: „Да, совсем иначе, чем мы видели в горнице, в Иерусалиме!" Павел бы добавил: „Действительно, брат, совсем иначе, чем тогда, когда собирались первые христиане и вспоминали своего Господа!"
Дорогие друзья, мы должны внимательно следить за тем, чтобы праздновать вечерю с той целью, какую назвал нам Иисус, а именно - в Его воспоминание. Иисус никогда не говорил: „Делайте это, чтобы принести жертву без пролития крови". Или: „Делайте это как постоянное повторение моей смерти". Для меня одна мысль об этом - богохульство; так как наш Господь притязает на то, что совершил благородное дело, раз и навсегда умерев за грех. Тот, кто думает, что какой-нибудь священник может продолжить, повторить или усовершенствовать эту жертву за грех, делает жертву Христа ничтожной.
Собираясь с другими верующими, думайте о Его ранах, думайте об ужасном бичевании, думайте о голове в терновом венце, думайте о самом Господе Иисусе! Прошу вас, думайте о самом Господе Иисусе! Не думайте ни о прощении, ни об оправдании или освящении - проследите за потоками любви Иисуса до их источника и вспомните о Господе с глубокой благодарностью.
Богобоязненный Аса искал помощи у Венадада, царя Сирийского, почитателя ложных богов, с которым ему ни в коем случае нельзя было устанавливать связь и заключать союз. Но еще хуже было то, что Аса уговорил Венадада нарушить свой союз с Ваасой, чтобы помочь ему в противостоянии Ваасе.
Мы видим здесь дитя Божие, которое учит безбожника быть нечестным, мужа Божьего, который работает для сатаны и побуждает язычника нарушить свое обещание. Аса, несомненно, думал, что на войне все позволительно. Он взял общие правила, общие мерки людей и руководствовался ими, хотя как дитя Божие он должен был бы отвергнуть все бесчестное и ложное. „Пойди, расторгни союз твой с Ваасою. . . " Если бы его сердце было в добром состоянии, то он скорее потерял бы язык, чем произнес такие слова. Но с тех пор, как он однажды сошел с простого пути доверия к Богу, конец не предвиделся.
Если мы идем с Господом, то мы идем надежным, святым путем; а путь плоти - это злой путь, кончающийся позором. Если вы пойдете по широкому пути мира, то вскоре он окажется скорбным, кривым, рабским, жалким путем, обесчещивающим наследника неба. Пыль - пища змей, и если мы будем упражняться в искусстве змеи, пресмыкаться, извиваться, подлизываться, то и мы получим в пищу пыль.
Может быть, эти строки читают люди, которым предстоит время испытаний, у которых горе в семье, несчастье на предприятии или какие-либо другие трудности и которые не знают, какой путь им выбрать. Тогда вспомни, что ты не от мира сего, как и Христос не от мира сего, и действуй сообразно этому. Пусть другие делают, что хотят! Но ты помни всегда Господа, а чистота и искренность сохранят тебя.
В трудных обстоятельствах Аса не положился на Господа, а искал помощи у людей. Бог привлек его к ответственности. У Асы заболели ноги, рука Божья тяжело лежала на нем. Теперь царь почувствовал, что золотые туфли не могут принести облегчения больным ногам и что сон бежит от человека, пораженного тяжелой болезнью.
Это должно было бы побудить Асу к покаянию. Но скорби не всегда возвращают человека на правильный путь, и Аса не воззвал о помощи к Богу, а послал за врачом.
Нет ничего плохого в том, чтобы звать врачей; очень плохо однако немедленно посылать за врачом, вместо того, чтобы сначала воззвать к Богу, и тем самым оказать предпочтение человеческой силе и разуму перед Божьими.
Таким образом, его неверие послужило препятствием исцелению, которое Бог мог бы быстро дать ему. Он обратился к врачам с их лекарствами. Но они не смогли помочь ему, а наоборот, наверно, причинили ему еще больше болей.
Как часто так происходит, если мы теряем из виду Господа! Кто имеет Бога, имеет все; но кто имеет все кроме Бога, тот в действительности не имеет ничего.
Жизнь Асы после этой болезни была полна войн и скорбей. Его старость была заволочена, закат его солнца сопровождался бурей. Так будет и с нами, если мы не будем бдительны. Может быть, до настоящего момента мы вели очень счастливую жизнь во Христе и знаем, что Господь не отвергнет нас, так как Он не отвергает Свой избранный народ. Но если мы начнем творить неправду и бесчестить Его имя, то Он может сказать нам: „Я накажу тебя, потому что люблю тебя".
Будем же бдительны, имея перед глазами предостережение в лице Асы; примем к сердцу этот урок.
Они вышли и пришли - это истинная история каждого чада Божьего, каждого поистине обращенного и принявшего веру.
Каким жалким является то учение, согласно которому святые хотя идут в Ханаан, но никогда не достигнут его! Это учение может превратить жизнь верующих в ад на земле. Учение, отрицающее, что пилигримы идут в славу от силы к силе, пока каждый из них не предстанет перед Богом в Сионе, и утверждающее, что овцы Христа могут быть разорваны волками, что камни духовного храма могут быть разбросаны на все четыре стороны, что члены Христа могут быть вырваны из Его святого тела, что невеста Христа может быть изувечена, - это учение противоречит моему разуму, моему опыту, моей вере и всей моей духовной натуре. Рожденный Богом не может умереть; и поскольку в нем живое семя, то сатана не может уничтожить его. Так как Христос жив, то и каждый верующий должен жить.
Итак, мы идем в землю Ханаанскую, и - слава Богу! - дойдем до Ханаана. Бог принял решение, что все Его дети должны быть приведены в славу Вождем их спасения. Он сказал - и разве Он не сделает?
Мы дойдем до места нашего покоя, потому что идущий перед нами оруженосец - никто другой как Иисус Христос. Мы не погибнем, потому что вокруг нас сооружена огненная стена, а над нами - щит Вечного и Постоянного, любовь которого остается вовеки. Дорога не утомит нас, суровость пути не лишит нас мужества. Честь и хвала Богу, что земля и ад не в силах задержать хоть одного пилигрима Господнего и помешать ему дойти до небесного города.
Если мы приглашаем людей на евангелизацию, то они обычно отказываются прийти со словами: „У меня нет времени".
Каждому дано 24 часа в сутки и тебе тоже. У тебя нет времени? Это странно! Что ты сделал со всем своим временем? Ты отнял у Бога часть времени, принадлежащую Ему, ты потратил время на незначительные вещи, время, на которое твой Создатель имел право претендовать для высоких целей.
У тебя достаточно времени для повседневных вещей. Зимой я никого из вас не увижу на улице в одной рубашке. Вы не ходите по улице полураздетыми. „О нет, конечно, у нас есть время одеться".
Если у вас есть время одеть ваше тело, то неужели у вас нет времени одеть вашу душу в праведность Христа?
Я еще никогда не слышал, чтобы вечером кто-нибудь сказал: „Я вот-вот упаду в обморок, я еще ничего не ел с тех пор, как встал". О нет, каждый уже позавтракал и пообедал. Если у вас есть время накормить ваше тело, то почему вы не кормите свою душу?
Многих людей можно, связав, бросить в море, и никто не пожалеет об их отсуствии, потому что они не делают добра ни одному смертному. Они ведут совершенно бесцельную, бесполезную жизнь. И все же они говорят, что у них нет времени.
Такие отговорки вам не помогут. Если уж ты „торгуешься" с Богом, то скажи хоть что-нибудь разумное. Вы обманываете Бога, говоря, что у вас нет времени. Если кто-то хочет что-то сделать, но у него, вообще-то, нет времени, то он просто выбирает для этого нужное время. Желать - значит мочь. Там, где есть сердце для Господа Иисуса, там найдется и достаточно времени для Него. Верь в Господа, и тогда у тебя будет достаточно времени для служения Ему - и не убавится ни одной секунды для выполнения твоих служебных обязанностей.
Этот человек пообещал прийти на ужин и был обязан сдержать свое обещание. Он не мог сослаться на то, что его жена мешает ему прийти. Такое извинение может быть обоснованным в наших странах. Но на Востоке мужчины - всегда хозяева в доме, и жена редко что может сказать.
Многие мужчины разозлились бы, если бы им сказали, что они находятся под башмаком у жены и не могут назвать свою душу действительно своей. Действительно, мужчина, пытающийся свалить осуждение за свои грехи на жену, - негодяй. Дорогой мужчина, если я не совсем ошибаюсь, то ты своеволен и упрям во всех других вещах, но если речь идет о вере, то ты начинаешь плакаться на то, что якобы жена управляет тобой. Просто противно слушать это.
У меня не хватает терпения по отношению к тебе.
Этот человек сказал: „Не могу придти". Почему? Потому что у него была жена. Какой странный довод! Как раз по этой причине он мог прийти и привести ее с собой. Если у мужчины есть жена, противящаяся повелению Божьему, то он не должен говорить, что не может прийти из-за необращенной жены. Напротив, он должен просить у Бога особой милости, чтобы привлечь жену ко Христу.
Итак, вы видите, что есть две причины принять приглашение. Не только ради вас самих, но и ради ваших необращенных родственников. Печально, если моя жена погибнет, но я не помогу ей, если погибну вместе с ней. Милый человек, не позволяй жене удерживать тебя. Не придумывай пустых отговорок! Тот факт, что твоя жена неверующая, должен побудить тебя еще решительнее следовать за Христом - даже если тебе придется одному войти в рай.
Эта самонадеянность появиласть в результате предыдущего успеха. Незадолго до этого израильские войска шесть дней обходили Иерихон, а на седьмой день стены города обрушились. Возможно, они теперь говорили: „Разве массивные стены не разрушились, когда мы ходили вокруг них? Какой же мы отличный народ! Зачем нам посылать всех мужчин на маленький городок Гай? Двух-трех тысяч достаточно, чтобы захватить этот город штурмом. Мы способны творить чудеса, поэтому нам не нужно приводить в движение всю армию".
Братья, успех окружен многими опасностями, и трудно переносить слишком много успеха. Чтобы идти на всех парусах, нужно иметь в противовес много балласта; иначе лодка перевернется. Когда церковь видит множество обращенных как плод своей работы, когда проводятся большие собрания и поднимаются „громкие восклицания", то можно, естественно, подумать, что дело было легко сделано, и не требуется больших усилий. Создается впечатление, что больше нет необходимости в посещениях на дому, занятиях, собраниях по домам. Иерихон пал из-за громких восклицаний. Покажем же, что мы - сильный народ, что нам не нужно больше единодушно и с большими усилиями идти на войну, как это делали наши отцы.
Ах, братья, этот злой дух следует изгнать, так как он - от дьявола. Некоторые из нас имеют настолько высокое мнения о себе, что Господь Иисус не может использовать их для своего дела. Мы должны больше чувствовать свою слабость, больше думать о том, что только Бог может привести человека к обращению, что это исключительно Его дело, иначе мы не увидим успеха. Мы должны полнее верить в необходимость серьезной работы для Бога, использовать все наши силы для Него, зная, что это Его сила действует в нас. Да избавит нас Бог от самонадеянности, заставившей Израиль идти путем, приведшим его к поражению.
Идя к смоковнице, Господь был вправе ожидать на ней плодов, так как там, где есть листья, должны быть и плоды. Да, это было не время для смокв; но если это не было время для смокв, то это и время для листьев, так как смоквы появляются раньше.
Будучи христинами, мы исповедуем, что мы избавлены от людей и спасены от этого развращенного рода. От людей, признающих мир с его изменчивыми взглядами своим предводителем, Христос не может ожидать плодов; но Он может искать плоды у тех, кто утверждает, что верит в Его Слово. Он ищет плоды у евангелиста, у учителя воскресной школы, у сестры, руководящей библейским классом, у брата, руководящего кружком молодых людей. Он ожидает плодов от всех, кто подчиняется Его Евангелию. Подобно тому, как Христос имел право ожидать плодов от покрытой листьями смоковницы, так Он имеет право ожидать больших вещей от тех, кто называет себя Его последователем.
Подойдя к смоковнице, Спаситель искал не листьев, так как мы читаем, что Он был голоден, а голод невозможно утолить листьями смоковницы. Он желал найти одну-две смоквы; также Он желает получить плоды от нас. Он жаждет нашей святости; Он желает, чтобы Его радость была в нас, и чтобы наша радость была совершенной. Он приходит к каждому из нас, считающих себя членами Его Церкви, и желает видеть в нас то, в чем Его душа нашла бы удовольствие. Он ожидает от нас дел, соответствующих Его заповедям и целям Духа Божьего; не найдя их, Он не получает то, чего заслужил. Разве Он не пошел на смерть, чтобы очистить себе народ, усердный в добрых делах? Мы отнимаем у Него награду, если не прославляем Его. И мы оскорбляем Святого Духа, если не ведем для Его прославления богоугодную, святую жизнь.
Господь находит только листья там, где он мог бы ожидать плодов. Ничего, кроме листьев, означает, ничего, кроме одной видимости. Слишком суровое выражение? Если я говорю, что верю в Бога, но не имею веры, разве это не ложь? Если я соединяюсь с народом живого Бога, но не имею в сердце страха Божьего, разве это не лицемерие? Если я считаю себя защитником Библии, но вовсе не убежден в ее истинности, разве это не ложь? Если нет ничего, кроме листьев, то нет ничего, кроме лжи. Вся красота зеленых листьев без плодов - лишь обман в Его глазах. Исповедание без познания милости - это пышные похороны мертвой души. Если только считается, что мы живем, а на самом деле мертвы, то в каком состоянии мы тогда находимся! Выдавать себя за христианина и жить в грехах означает обрызгать розовым маслом кучу грязи - она все равно останется кучей грязи. Наш Господь, заметив, что на дереве не было плодов, огорчился и осудил дерево. Поступил ли Он правильно, прокляв его? Оно стояло там, чтобы только ввести в заблуждение голодных, отвлечь их от пути и обмануть. Бог не хочет, чтобы над бедными и нуждающимися подшучивали и издевались. Пустое исповедание - это практически проклятие; поэтому разве оно не должно быть осуждено Господом? Дерево не приносило никакой пользы на своем месте; оно не служило ободрением ни для одного человека. Так и бесплодный христианин занимает место, в котором он должен был бы быть в благословение другим людям, но в действительности от него исходит дурное влияние. Однако Господь проклял смоковницу с хорошей целью; теперь она будет служить предостережением для всех, кто ведет бесцельное существование. Таким образом, если безбожный человек, выдающий себя за христианина, „засохнет", то это окажет моральное воздействие на других. Они будут вынуждены увидеть опасность нездорового исповедания веры, и если они мудры, то не станут долее оставлять за собой эту вину.
Дерево подвергнулось изменению: оно начало немедленно засыхать. Не только листья свисли, подобно флагам в безветрие; не только кора, казалось, потеряла всякую видимость жизни, - все дерево засохло. Смоковница, потерявшая все листья, представляет собой жалкую картину.
Подобным образом я наблюдал гибель одного неистинного христианина. Этого человека нельзя было сравнить с тем, каким он был когда-то: его слава, красота - все безнадежно ушло. Здесь не поднимали топора, не зажигали огня - одно слово, и дерево до корней засохло.
С этими словами я взял на себя большую ответственность, так как публично дал свидетельство, и если милость Божия не во мне, то я предстану перед народом, видевшим меня в моем огне, и засохну до корней, как ужасный пример того, что делает Бог с теми, кто не приносит плода во славу Его.
Пусть никто не говорит, что такое обращение с бесплодным деревом было слишком суровым. Братья, разве это сурово -ожидать от нас верности тому, что мы исповедуем? Кроме того, прошу вас не думать, что мой Господь может совершать что-то суровое. Он - олицетворение доброты и нежности. Единственное, что Он когда-либо разрушил, была эта смоковница. Он не губит людей, как это делал Илия, по молитве которого на пророков Вааловых пал огонь с неба, или Елисей, когда из леса вышли медведицы. То было всего лишь бесплодное дерево, которому Он дал засохнуть. Он не хочет дать тебе засохнуть, если ты верен Ему. Самое меньшее, чего Он может ожидать от тебя, это верность тому, что ты исповедуешь.
Ты возмущаешься, что Он призывает тебя не лицемерить? Если ты недоволен Его увещеваниями, то ты, кажется, в душе неверен Ему. Вместо этого приди на коленях к Его ногам и скажи: „Господи, если в этой серьезной истине что-то касается меня, то прошу тебя, пусть это затронет мою совесть".
Наш Господь встал рано утром и уединился, потому что отдавал молитве преимущество перед всеми остальными делами. Он не хотел ничего предпринимать, не помолившись перед этим. Он не хотел изгонять бесов, проповедовать, исцелять больных - как бы это ни было нужно и полезно, - не побывав сначала в общении с Богом.
Следи за тем, мой брат, чтобы и ты следовал этому правилу. Не смотри в лицо ни одному человеку, не явившись сначала пред лице Божие. Не говори ни с кем, прежде чем побеседовать с Всевышним. Не начинай работать, не опоясавшись молитвой, чтобы не потерпеть неудачу в своем деле. Не начинай бег, не сложив с себя в молитве все бремена; иначе ты не одержишь победу в состязании. Мы ничего не можем делать без нашего Бога; так давайте же вообще ничего не начинать без Него.
Одна женщина недавно сказала мне: „Я настолько едина с мыслями и волей Божией, что мне даже не нужно молиться".
Печально удивленный, я ответил: „Молю Бога открыть Вам глаза, чтобы Вы увидели, в каком обмане Вы находитесь. Ведь Господь Иисус много молился, несмотря на свое абсолютное совершенство".
Такой вид совершенства, позволяющий человеку думать, что он больше не нуждается в молитвах, заслуживает осуждения. Не хочу использовать для этого более мягкого слова. Я уверен, что распространенное учение о совершенстве разрушит не одну душу, верящую в это. Перестав молиться, вы перестаете духовно жить.
„О, - скажет иной, - я постоянно живу в духе молитвы, и поэтому мне не нужно определенного часа молитвы".
Господь Иисус, знавший лучше тебя, что главным является дух молитвы, а не сама молитва, все же удалялся на пустынное место, чтобы молиться.
Да сохранит нас Бог в молитве и сделает нас и в этом подобными Своему Сыну!
Народ Божий подобен не просто саду, а запертому саду. Если бы сад не был заперт, то дикие звери из леса уничтожили бы виноград и вырвали бы цветы. Но мой Бог по своей бесконечной милости закрыл сад, так что никакой враг не может туда проникнуть.
Является ли церковь источником? Похожи ли ее сокровенные мысли, ее любовь, ее желания на прохладные потоки воды? Тогда жених назовет ее „запечатанным" источником; иначе любое животное, проходящее над ним, запачкало бы воду.
Для каждого верующего утешительно знать, что Господь Иисус отделил для Себя благочестивых. Он предпринял меры, чтобы оберечь всех Своих избранных от всего, что могло бы их загрязнить и уничтожить. В Своем провидении Он предусмотрел для них заповедник, чтобы никто не мог повредить им. Он закрыл их от врага и запечатал, чтобы навеки сохранить их. Кочующие на Востоке бедуины ограбляют открытые поля, но сад Царя окружен забором, заперт и охраняется, и таким образом защищен от их разорений.
В саду очень быстро появляются сорняки, и, к сожалению, и в церкви, и в наших сердцах очень быстро появляются плевелы. Но есть Некто, кто заботится о том, чтобы уничтожить плохие растения, отрезать дикие побеги, чтобы ни одно из Его драгоценных растений не было заглушено сорняками. Господь Иисус с большой тщательностью ухаживает за каждым отдельным растением, каким слабым бы оно ни было.
Я желал бы, чтобы вы сознавали свою безопасность. Не хочу много писать об этом, но прошу вас верить в это и радоваться этому. Я рассматриваю безопасность христианина, как движущую силу его самоотверженности. Спасенный человек забывает о самом себе. Если я знаю, что я спасен, то я могу прославлять Бога и служить Ему.
Наш лозунг должен звучать: „Все для Иисуса!" Ни один из нас не смеет жить для самого себя, в том числе, стараясь приобретать души для Христа с целью прослыть усердным и успешным. Мы должны жить для Господа основательно, правдиво. Мы должны быть запертым садом, забронированным для Него.
Брат мой, твоя жизнь должна быть потоком, текущим для отрады Тому, Кто отдал за тебя Свою жизнь! Ты - заключенный колодезь для Господа Иисуса, для Него одного. Если вдруг выступит твое Я или личная выгода, то ты должен отвергнуть их. Они не должны получить разрешения войти. Этот сад -частный сад владельца. Если мир, плоть или сатана захотят перепрыгнуть через забор, чтобы попить из источника, то ты должен выгнать их, чтобы их прокаженные губы не загрязнили источник и не помешали Царю пить из него. Все наше существо должно быть запечатанным источником для Господа Иисуса. Все для Иисуса: тело, мысли, дух, глаза, рот, руки, ноги- все для Иисуса. Стена должна полностью закрывать сад, чтобы дыра где-нибудь в стене не позволила бы врагу забраться в сад. Если часть нашего существа останется под господством греха, то грех обнаружит свою власть над нами. Мы должны быть полностью забронированы для Христа, полностью отданы Распятому.
Братья, принадлежим ли мы Господу Иисусу? Знает ли Он ходы нашего сада, сокровенные источники нашей новой натуры?
Следите за тем, чтобы жить полностью для Него! Вы знаете, что Он - полностью Ваш, так будьте же и вы - полностью Его! Служите Господу там, где вы находитесь: на кухне, в комнате, в мастерской, на улице или на поле. Радуйтесь, что вы забронированы для Него. Вы - запертый сад, его заключенный источник - так отдайте же Ему все, что у вас есть - дело ваших рук и тепло ваших сердец.
Церковь полностью отделена от мира. Возможно, существует нечто вроде „христианского мира", но я не знаю, что это такое и где его искать. Это, должно быть, какая-то особая смесь. Я знаю, что подразумевается под мирским христианином, и подозреваю, что „христианский мир" представляет собой, наверное, сумму мирских христиан. Но Церковь Иисуса - не от мира сего.
Совершалось много попыток в том направлении, чтобы Церковь приняла в себя мир, и там, где это произошло, в результате мир поглотил церковь. Некоторые думали, что, может быть, лучше вообще не иметь никакой церкви. Если мир не хочет прийти к церкви, то пусть церковь идет к миру. Таково, кажется, всеобщее мнение. Пусть израильтяне живут с ханане-ями, составляя счастливую семью.
Господь совершенно далек от мысли объединения своего народа с миром. О, если бы в христианах было заметно больше святого обособления, больше отличий от безбожного существа, больше воздержанности от мира! Однако следите за тем, чтобы наше обособление от мира было такого же характера, как у Христа. Не нужно ни особой одежды, ни особой манеры говорить, не следует исключать себя из общества. Во всяком случае, наш Господь не делал этого. Его можно было видеть на свадьбе, Он ел хлеб даже в доме фарисея. Он был обособлен от грешников только тем, что был свят и безупречен, чего они не могли утверждать о себе. Он жил среди людей, так как был как мы; но Он был не от мира сего, и мир не принял Его за своего.
Мне очень хотелось бы, чтобы христиане в большей степени обособлялись от мира, чем до сих пор, потому что тогда бы Церковь стала благодатной силой для мира. Будет только лучше для мира, если между миром и Церковью Христа не будет и тени объединения.
Посмотри на пастуха, любящего своих овец. Он ищет каждую пропавшую овцу. Посмотри на его озабоченное лицо: „пока не найдет ее". Он внимательно, напряженно прислушивается к каждому звуку, ведь это могло бы быть блеяние его пропавшей овцы. Его глаз, словно глаз орла. Пастырь взбирается на скалистый холм и осматривается по сторонам. Он взволнован, напряжен. Не увидит ли он где-нибудь свою пропавшую овцу?
Это - слабая, но верная картина великого Пастыря, пришедшего на землю собрать Свое стадо. Так Его описали евангелисты: всегда бдительный, день и ночь занят, пока не найдет пропавшего. Никакая другая мысль не занимает Его, кроме мысли озабоченной любви.
Обратите внимание также на Его упорство. Овца блуждает уже много часов. Солнце уже взошло и снова зашло. Но овца жива, и Пастырь будет искать ее, пока не найдет.
Когда Он искал нас с тобой, мы избегали встречи с Ним. Но Он преследовал нас. Мы прятались от Него, но Он нашел нас. Пастырь уже почти захватил нас, но, хотя мы все время убегали от Него, Он шел за нами с неустанной любовью, пока мы не позволили Ему найти нас. Если бы Он перестал бороться за нас спустя первые десять лет, если бы оставил нас, предоставив, может быть, пятьдесят разных возможностей, которые мы упустили, заглушив свою совесть, - то мы погибли бы.
Учитесь у доброго Пастыря: если вы жаждете обращения одного человека, то идите за ним, пока не найдете. Рассчитывайте на многие отказы и упреки: когда-нибудь вы достигнете его сердца. Живете ли вы или умираете, работаете или страдаете, коротко ли время или длинно, ровный ли путь или тернистый - пусть каждый из нас чувствует себя обязанным привести одну душу ко Христу. С вами будет так же как и с тем, кто привел вас к Иисусу.
Давид совершил два очень дурных поступка. Он действовал, как лжец и обманщик, убивая Гессурян и другие племена. Возвращаясь, он говорил Анхусу, что был на „юге Иудеи". То есть, делал вид, будто нападает на свой собственный народ, а в действительности воевал с союзниками Анхуса. Так продолжалось долгое время. А поскольку грех никогда не ходит без спутницы, потому что собаки дьявола охотятся всегда попарно, то он стал виновником кровопролития, так как в каждом завоеванном им городе по его приказу убивали всех жителей. Давид не жалел ни мужчин, ни женщин, ни детей, чтобы они не рассказали Анхусу, где он был. Так один грех влек за собой другой. Верующий в Бога и действующий по вере действует с достоинством, и люди уважают его. Но тот, кто не доверяет Богу, кто начинает действовать по своему собственному плотскому разуму, тот теряет покой.
Давид провинился не только во всех этих грехах, но и чуть было не совершил еще более ужасные; Давид подружился с Анхусом и должен был пойти вместе с ним на войну против Израиля. Теперь вы видите Анхуса в сопровождении Давида, намеревающихся нанести ущерб народу Божьему. Да, действительно, Бог вмешался и предотвратил это. Но это не заслуга Давида, так как вы знаете: мы виноваты, если готовы совершить грех, который впоследствии даже не совершаем.
Будьте чисты сердцем, жизнью и устами. Не допускайте никаких грязных мыслей и картин, а тем более грязных слов. Избегайте со всей серьезностью каждого развратного взгляда, каждого двусмысленного слова, каждого нечестивого поступка. Отложите все, что находится на грани нецеломудренности. Только чистые сердцем узрят Бога. Заключите союз со своими глазами, чтобы не видеть ничего, что могло бы запятнать вас, заткните свои уши, чтобы не слушать грязные речи. Просите Бога, чтобы ваше сердце сохранилось чистым и святым. Охраняйте свои уста, чтобы не погубить других своими грешными речами. Я не так боюсь того, что вы впадете в грубый, очевидный грех, как того, что вы сделаете что-то, что приблизит вас к пути греха.
Избегай также злой видимости. Ты скажешь: „Нельзя же быть слишком строгим". В наше время нет большого риска стать слишком строгим. Ведь ты не можешь стать слишком набожным, слишком похожим на Христа. Ведь в тот великий день Господь Иисус не скажет: „Вы были недостаточно мирскими, вы не постарались и не достаточно уподобились миру". Сказавший: „Будьте совершенны, как совершен Отец ваш Небесный", - показал вам идеал, который вы никогда не сможете превзойти. Ты скажешь: „Ах, я хочу лишь чуть-чуть насладиться радостью греха". Если ты действительно можешь сказать такое, то ты - не дитя Божие! „Рожденный от Бога не делает греха". Конечно же, он может по слабости своей впасть в грех, но это не доставит ему радости. Он - новая тварь, и ему доставляет радость жить как можно ближе к Богу. Вы ничего не потеряете, отказавшись от радостей греха. Как утешительна и радостна жизнь истинного христианина, каким миром он наслаждается! Да поможет нам Бог оставаться на пути чистоты, даже если другие будут называть нас святошами и насмехаться над нашим святым страхом перед грехом.
Что? Манассия спасен? Неужели Манассия, этот кровопийца, осознав все, превратился в ягненка из стада Божьего? Запятнанный кровью преследователь стал приверженцем веры, которую он когда-то хотел искоренить?
Правильно говорит епископ Холл: „Кто может пожаловаться, что ему закрыт путь в небо, видя, как такой грешник входит в рай? Обвиняй себя в самом ужасном, боязливая душа! Смотри, вот человек, убивавший людей, противившийся Богу и поклонявшийся дьяволу. И все же он нашел путь к покаянию".
Я был знаком с одной пожилой дамой, которая боялась ездить на поезде, думая, что некоторые мосты находятся в неисправном состоянии. Она боялась, что эти мосты рухнут под ее весом, хотя по ним ежедневно провозились тысячи тонн. Любой посмеется над такой глупостью.
Но вот посмотрите на этот громадный поезд, проезжающий по мосту. Посмотрите на Манассию, обремененного тяжелыми преступлениями, и проследите, поколеблется ли мост под тяжестью провозимых по нему грехов. Ах нет, мост переносит его, не качаясь; и он вынесет вес всех грехов, совершенных когда-либо человечеством. „Посему (Иисус) и может всегда спасать приходящих чрез Него к Богу".
Читает ли эти строки сестра, в минуту слабости оставившая тропу верности и идущая с тех пор путем позора? Прошу тебя, прими эту весть: самый большой грех, крайняя вина, самое невообразимое злодеяние, самые постыдные прегрешения могут быть прощены. Спаситель жив, жертва принесена. Обратись от всего сердца к Господу, признай свои грехи, оставь свое Я! Положись на бесконечную милость Божию в Его Сыне Иисусе Христе!
„Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник - помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив" (Ис. 55:7).
Господь использовал испытания Иова, чтобы освятить Своего раба. Нам не подобает критиковать Иова, но я думаю, что в некоторой степени он был слишком уверен в своей непогрешимости.
Иов обладал очень многим, чем ему можно было гордиться; это признавал и мир, и Иов был слишком хорошего мнения о себе. Так Бог использовал сатану в качестве орудия, чтобы привести Иова в более смиренное и благодатное состояние души. Тяжелые испытания сделали Иова способным пожать более высокую награду. Бог так сильно любил Иова, что намеревался удвоить его состояние. Ему предстояло стать не просто человеком в земле Уц, а человеком всего мира. Не только горстка людей, живущих по соседству, должна знать о нем, но все люди должны услышать о терпении Иова в час испытаний. Кто должен сделать это? Кто изготовит тромбон славы, на котором прогремит имя Иова? Сатана идет в кузницу и работает со всей силой над тем, чтобы прославить Иова! Глупый сатана! Он создает пьедестал, на который Бог хочет поставить своего раба, чтобы тысячи людей с изумлением смотрели на него. Если вы хотите разозлить сатану, то напомните ему об истории Иова. Если вы хотите укрепить свое доверие, то пусть Святой Дух обратит ваше внимание на терпение Иова.
О, враг людей, как ты попался в свои собственные сети! Ты бросил камень, и он упал на твою собственную голову. Ты копал для Иова яму - и сам упал в нее.
Братья, доверимся верою заботе и хранению Божьему, кровью Иисуса и силой Духа Его мы одержим победу во всех делах.
Странная логика! В 6-ой главе Бог говорит, что люди злые, и поэтому Он уничтожил их. В восьмой главе Он говорит, что человек зол от юности своей, и поэтому Он не хочет его уничтожать.
Это странное заключение поясняется в начале стиха небольшим обстоятельством: „И обонял Господь приятное благоухание". Была принесена жертва, в этом и заключается все различие. Если Бог смотрит на грех без жертвы, то справедливость говорит: „Бей! Прокляни! Уничтожь!" Но если есть жертва, то Бог смотрит с жалостью на грешника; и если даже справедливость говорит: „Бей!" - то Он отвечает: „Нет, я ударил Своего Сына и хочу пощадить грешника!"
То, что мы испорчены, объясняет наши дурные поступки, но ни в коем случае не оправдывает. Мы рождены грешниками, и Бог ищет путь помиловать нас. На основании справедливости невозможно найти причины, по какой Бог мог бы иметь с нами сострадание, но милость найдет путь.
В какой-то мере все мы пали, когда пал наш праотец Адам. Из-за греха Адама наше сердце злое с самой юности, и тут как бы вмешивается Божье сострадание. Бог как бы говорит: „Эти мои создания пали в лице своего представителя; поэтому я могу спасти их через одного представителя. Они погибли из-за одного Адама, я спасу их через другого". - „Как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут".
Блаженный путь погибели, благодаря которому стал возможен блаженный путь спасения, - спасение через жертву, спасение через нового праотца завета, отданного в жертву за нас, чтобы Бог мог обонять приятное благоухание и освободить нас.
Чего лучшего мог пожелать себе Моисей? Чего лучшего можем пожелать себе мы? Мы так неразумны, что часто ищем человеческой силы, хотя мы сильны только, если Господь на нашей стороне.
Обратите внимание, что Моисей не был поставлен в известность о том, что Бог пришлет к нему его тестя, чтобы тот сопровождал его; ему не сказали, что Иисус Навин, его преемник, будет сопровождать его; ему также ничего не сказали о семидесяти старейшинах, которые должны были разделить с ним бремя ответственности. Моисей получил их помощь и их поддержку, но его настоящая сила должна была заключаться в следующем: „Сам Я пойду с тобой". Он должен был отправиться в очень важный путь, путь больших испытаний; но в этих словах заключалась вся забота, в которой он нуждается, и Богу не нужно было давать ему что-то еще. Но Господь добавил: „Я дам тебе покой".
Для христианского служителя весьма важно иметь покой, так же как это было важно и для Моисея. Тот, кто больше всех работает, больше всех и нуждается в покое; если он работает умственно, то может успешно работать только, если будет иметь покой. Бог говорит: „Я дам тебе покой". Покой, данный нам Богом, мы можем принять, не раздумывая.
Думаю, что многие служители Иисуса были бы намного лучшими работниками, если бы они имели больше покоя. Наш Спаситель спал во время бури на Галилейском море, хотя Он, конечно, знал, что надвигается буря. Но Он чувствовал себя в любящих и заботливых руках Отца таким спокойным и счастливым, что лег на корме судна и заснул.
Если вы чувствуете себя слабыми и беспокойными и не знаете, что делать и за что взяться, тогда придите пред лицо Господа и вы найдете покой.
Печаль обессилит тебя, сомнения разрушат твои силы. „Радость пред Господом - подкрепление для нас". Твое возрастание в радости Господа - это возрастание в милости. Я знаю, некоторые христиане боятся быть слишком радостными, но в моей Библии написано: „Сыны Сиона да радуются о Царе своем". Если бы ропот и жалобы были святой обязанностью, то некоторые христиане были бы безгрешными. Если бы Бог велел нам печалиться и скорбеть, то эти христиане, наверняка, спаслись бы одними своими делами, потому что они всегда скорбят. Однако вместо этого Слово Божие увещевает нас: „Радуйтесь всегда в Господе; и еще говорю: радуйтесь!" Тебе нечему радоваться? Разве Бог не сотворил великое над тобой? Разве Он не извлек тебя из „страшного рва, из тинистого болота"? Ты искуплен кровью Христа и не находишь слов благодарности? Бог возлюбил тебя прежде создания мира, а ты не поешь Ему восхваления? Ты - Его дитя, сонаследник Иисуса Христа, но в твоих устах нет песни благодарности? Бог сопровождает тебя уже тридцать, сорок, пятьдесят лет в пустыне, а ты все равно не видишь подтверждения Его милости, за что ты мог бы благодарить Его? Ободрись, подумай о своем счастье, а не о скорбях, забудь на время свои боли, вспомни, как часто ты получал помощь в нужде! Изгони сомнения и страх и начни с помощью Святого Духа, Утешителя, снова благодарить твоего Господа и петь Ему песни хвалы.
Прославляй Бога в минуты сомнений, когда искушения обуревают тебя, когда бедность осаждает и болезнь изнуряет тебя. Ничего не стоит петь Богу песни, будучи богатым. Легко целовать руки Бога, когда Он дает, но прославлять Его, когда Он берет, - это поистине прославление.
Что нам нужно разбудить, если мы хотим восхвалять Бога? Мой ответ: в первую очередь, - все силы тела. Твоя плоть вялая: мы наработались на мирских делах, и наше тело ослабло. Но если Божья радость охватывает нас, то мы получаем и притоки новой жизни: тяжелые веки становятся легкими, сонный глаз снова сияет, новые мысли заполняют усталую голову. Конечно же, мы должны разбудить и все силы нашего духа. Проснись, моя память, и напомни мне текст песни. Расскажи, что сделал для меня Бог в прошедшие дни! Окинь взором мою молодость и доказательства милости Божией, полученные мной уже с ранних лет. Пой о долготерпении, шедшем за мной на моих ложных путях и пощадившем меня несмотря на мое сопротивление. Проснись, рассудок, отбивай такт под музыку. Подсчитай, если сможешь, каждую пылинку милости Божией. Рассчитай, если сможешь, неисследимое богатство, данное тебе вместе с тем невыразимым даром Иисуса Христа, твоего Господа. Проснись, моя любовь, ты должна подать основной тон, быть запевалой. Проснись и спой песню моему Господу! Проснись, моя надежда, подай руку сестре твоей любви и пой о благословениях, ожидающих меня впереди. Пой о часе моей смерти, когда Он будет со мной у моего ложа. И ты, моя вера, проснись! Пой об истинных и нерушимых обетованиях. Прославляй славу вечного завета. И ты, мое терпение, пой кроткую и радостно преданную песнь! Пой сегодня о том, как Бог помог тебе выдержать в самый тяжелый, самый горький час боли. Пой о том, как Он пронес тебя через утомляющий путь и привел к злачным пажитям и к водам тихим. Да, все побуждения милости во мне, хвалите Того, Кто дал их мне! Дети милости, восхваляйте своего Отца и возвысьте имя сохраняющего вас. Все мое существо, прославляй и превозноси имя Господа!
О служитель Господень, работай для Него, где только есть возможность! Первое попавшееся, что ты можешь сделать, возможно, не является ничем великим, но для начала и оно хорошо. Работай с усердием и от всего сердца и верь, что для твоих насущных потребностей твой Господь держит наготове актуальную помощь. Отдайся всецело задачам, возложенным на тебя Господом, и Господь, и Его дети увидят, что ты делаешь. Если ты заслуживаешь более высокого места, то Хозяин дома вскоре велит дать тебе место выше. Христос сегодня, как и раньше, нуждается в людях, служащих Ему всем сердцем, всей душой и всеми силами, и такие люди не будут долго стоять без дела. Верующему не нужно долго ждать, пока его коснется зов Божий. Однако часто звучит зов, и никто не слышит его. Служи сначала простым солдатом в армии Господа; ты должен начать служить с низов, и тогда милость всевышнего Царя повысит тебя в награду за выполненную тобой службу, за перенесенные трудности. Кто хочет подняться вверх, тот должен сначала спуститься вниз. Кто идет вниз по пути самоотречения, тот уже достиг вершины чести. Тот, кто считает себя наименьшим, уже стал самым великим. Скромное служение, любезное снисхождение, нежное участие, полная самоотверженность, глубокое смирение - это вещи, которые делают нас пригодными для более высокой должности и в которых мы все должны упражняться: без них почетное положение принесло бы нам опасную честь.
Некоторые люди тратят большую часть своей жизни на то, чтобы найти подходящую сферу деятельности, а остаток жизни проводят, в основном, в поисках более широкой сферы деятельности. Им нужно двенадцать часов, чтобы посмотреть, в какой части виноградника они могли бы лучше всего работать. Если бы такие люди вместо долгих раздумий сразу взялись за работу, то это принесло бы больше результатов.
Своего рода жеманство побуждает некоторых христиан рассматривать веру как нечто, не относящееся к области повседневной жизни. Они по-своему верят в Бога, насколько это касается духовных вещей и их будущей жизни; и полностью забывают, что истинное благочестие является обетованием как этой жизни, так и будущей. Просить о мелких будничных вещах кажется им чуть ли не осквернением.
Возможно, они будут испуганы, если я осмелюсь выразить мнение, что это должно бы побудить их поставить под вопрос истинность их веры. Если вера не может дать им помощи в маленьких нуждах жизни, то как же она укрепит их в больших мучениях смерти? Если от нее нет пользы в отношении пищи и одежды, то какая же от нее польза бессмертной душе?
В жизнеописании Авраама мы видим, что эта вера была связана со всеми событиями в его земном странствовании. Она была связана со всеми его путешествиями из одной страны в другую, разлучением с племянником, борьбой против вражеских нападений, и, в особенности, с рождением давно предве-щенного ему сына. Никакая часть жизни патриарха не находилась вне области веры в Бога. Бросается в глаза, что в их жизни не бьшо никакого разделения между земным и духовным. Они путешествовали, как пилигримы, боролись, как воины, ели и пили, как святые, жили, как священники, говорили, как пророки. Их жизнь была их вера, а вера - жизнью. Они полагались на Бога не только в особенно важных делах, а во всем; и поэтому даже их слуга, посланный с поручением, молился: „Господи, Боже господина моего Авраама, помоги мне сегодня выполнить мое поручение". Это была настоящая вера, и нам следует подражать им и не допускать, чтобы суть обетования и жизнь веры испарились в мечтательном воображении.
Недавно я прочитал статью о человеке, в обязанности которого входило проводить туристов по величественным горным проходам Швейцарии и обращать их внимание на красоту озер, рек и ледников.
Выполняя свою работу, этот человек был вынужден постоянно повторять свои описания, причем сам он при этом ничего особенного не ощущал. Возможно, искренняя любовь к красоте побудила его выбрать профессию проводника. Но показывая из года в год сотням туристов одни и те же прелести и восхваляя одни и те же прекрасные места, он со временем стал просто роботом. Его когда-то восторженные описания превратились в монотонную болтовню.
Каждый работник Господа должен применить эту историю к себе, потому что и ему грозит опасность самодовольства. Давая советы другим, ты считаешь себя мудрым; предостерегая других, ты чувствуешь себя в безопасности. Ты начал дело с усердием, с восторгом и энтузиазмом - как ты продолжишь его? Грозит опасность превратиться в робота, использовать в разговоре с другими святые слова, не имея в собственной душе соответствующих чувств.
Дорогие друзья, остерегайтесь читать Библию за других. Принимайте тексты из Библии как вашу собственную пищу, не довольствуйтесь тем, чтобы составить о них проповедь. Питайтесь Словом Божиим, иначе вы не сможете остерегать свой собственный виноградник. Стоя на коленях в молитве, не забывайте молиться о других; однако молитесь и о ваших личных делах, для вашего собственного утешения и возрастания в благодати. Не проповедуйте о силе крови Иисуса, если в вас самих маловато силы этой спасительной крови. Не говорите о воде, не омывшись сами. Не указывайте на небо, если вы сами отвернулись от него и находитесь на пути в ад. Следите за собой, чтобы, проповедуя другим, вы не стали сами предосудительными.
Филистимляне собрались на войну, а Израильтяне вышли против них. Но по какой-то причине в день битвы они бежали, хотя были вооружены. Этот Елеазар исправил ошибку своих соотечественников, встав и поразив Филистимлян. Он был человеком, который знал самого себя и своего Бога и не стремился исчезнуть в большой толпе или убежать, если убежала толпа. Он думал за себя самого и действовал за себя самого; он не принимал поступки других за мерку для своего служения, а наоборот, когда Израиль бежал, он встал и поразил Филистимлян. Личная ответственность перед Богом - это учение, о котором должны услышать все. Каждый, независимо от того, сколько ему было доверено талантов - один или десять - каждый будет привлечен в великий день суда к ответу за то, за что он несет ответственность, а не за то, за что отвечают другие. Елеазар, сын Додо, чувствовал, что должен поступить, как мужчина, и поэтому смело поднял меч против необрезанных. Мы не видим, чтобы он тратил время на то, чтобы ругать других за их бегство или призывать их к возвращению; нет, он сам встал лицом к врагу и начал со всех сил рубить вокруг себя. Его пример был достаточным порицанием и действеннее, чем тысячи увещеваний.
Предположим, ты считаешь, что Церковь Божья находится в очень печальном состоянии. Ты сожалеешь, что многие богатые люди не посвящают свое имущество Господу. Не удивляюсь, что у тебя такое чувство; но ведь было бы вполне естественно, если бы ты сам полностью отдал Господу свое имущество. Очень легко находить ошибки в работе других, но намного полезнее улучшить свою собственную работу. Есть ли во всем мире хоть один глупец, не умеющий критиковать? Поэтому, мой брат, если ты мудр, то не ворчи на своих собратьев, а встань и порази Филистимлян.
Этот храбрец был тоже всего-навсего человеком, хотя он и встал, и поразил Филистимлян. Поэтому он сражался, пока его рука не устала. Он дошел до предела сил и был вынужден прекратить борьбу. Это может послужить утешением для тех благородных мужей, которые несколько обессилели на служении Божьем. Возможно, они ругают самих себя, но для этого действительно нет никакого основания. Ведь о них можно сказать, как об Елеазаре, что они устали не от борьбы, а в борьбе. Если вы замечаете эту разницу в себе, тогда все хорошо. Нам хотелось бы уметь служить Господу день и ночь, но плоть слаба, и у нас больше нет сил. В этом нет ничего необычного, и это не является грехом.
Может быть, Елеазар устал из-за несметного количества врагов. Он поразил своим мечом десятки солдат, но на него все снова и снова нападали. Казалось бы, повторяется тот день, когда Самсон поразил Филистимлян. Может быть, ты был орудием, приведшим некоторых людей ко Христу. Но ужасающее количество необращенных ввергает твою душу в отчаяние, и ты чувствуешь себя усталым. Может быть, Елеазар устал еще и потому, что ему никто не помогал. Слово ободрения товарища оказывает большую поддержку, дает тебе чувство, что ты не один. Но Елеазар, оглянувшись вокруг, увидел только спины убегающих трусов и был вынужден один косить Филистимлян. Кто удивится, что он под конец устал? Но как хорошо, что он устал только тогда, когда уже можно было, то есть, Господь не позволил усталости одолеть его, пока не были побиты Филистимляне. Елеазар обессилел только тогда, когда дело дошло до распределения добычи. Если мы падаем в бессилии в тот момент, когда раздаются похвалы, то нам не нужно беспокоиться. Всегда найдутся люди, никогда ничего не делающие, но всегда готовые пожать лавры за все, что бьшо сделано другими.
Помнится, я как-то читал историю об одном моряке, который отчаянно боролся, чтобы отразить атаку вражеского судна. Когда битва закончилась, он больше не мог раскрыть ладонь, чтобы выпустить саблю. Он держал ее с такой силой, что было невозможно отделить руку от сабли. Пришлось сделать ему хирургическую операцию. Так было и с Елеазаром. Прилипание его руки к мечу свидетельствует об энергии, с какой он держался за оружие. Сначала он взялся за него так, как следует, чтобы можно было крепко держать его. Хотелось бы, чтобы некоторые наши новообращенные брались за Евангелие более серьезно. Многие молодые люди не изучают Писание. Они выискивают там и сям определенные стихи, подобно тому, как голуби подбирают клювом горох, и не видят взаимосвязи вероучений между собой. Но тот поистине муж Божий, способный бороться для Бога, кто берет меч истины, как человек, знающий, что он получил. Кто ухватывается за Слово Божие с пониманием и со всей силой, тот, наверняка, будет крепко держать его.
Елеазар, хорошо взявшись за меч, крепко держал его. Что бы с ним ни происходило во время битвы, он не выпускал из рук оружия. Если бы он хоть раз открыл свою ладонь, то она не закоченела бы.
О, молодой человек, я надеюсь, что ты охватишь старое Евангелие, будешь всегда крепко держать его и никогда не дашь ослабнуть своей руке. А потом, что будет с тобой потом? Потом ты просто не сможешь дать ослабнуть своей руке. Мне часто доставляло радость наблюдать, с каким упорством и настойчивостью работают серьезные служители, которые всем сердцем любят свое дело для Господа Иисуса и не могут оставить его. Эвэнс привык путешествовать на своем старом пони из одного города в другой и проповедовать Евангелие. Будучи близок к смерти, он все еще думал, что находится в своей старой повозке, и его последним словом было: „Поезжай!" Видите, как рука прилипла к мечу!
Вам грустно оттого, что многие христиане походят скорее на неверующих, чем на верующих? Вас огорчает, что в день битвы они все убегают? Будьте спокойны! Их можно вернуть, и ваше личное мужество в Божьем деле может послужить орудием для их возвращения. Если Господь сделает вас сильными, то слабые, видя вашу смелость, наберутся мужества. Они, возможно, не способны смотреть в лицо живому Филистимлянину, но умеют обирать мертвых. Они вернутся через некоторое время, когда настанет время распределять добычу. В принципе немаловажно - ободрять павший духом народ Божий. Елеазар обрадовался, снова увидев своих соратников на поле битвы. Думаю, что он не ругал их, может, лишь сказал: „А, вы вернулись? Поделите между собой добычу! Я в принципе мог бы все взять себе, но я не хочу. Вы можете все взять". Есть примеры тому, как человек, живущий с Господом и говорящий именем Божьим, может вернуть на истинный путь целое общество. Если ты молишь Бога о верности, а милость Его живет в тебе, то будь тверд в день битвы, и ты укрепишь другие колеблющиеся души.
Молодой человек, ты поступаешь на большое предприятие. Это очень опасно для тебя, но если Господь поддержит тебя, то ты сможешь преобразовать всю фирму в церковь. Осмелься быть Елеазаром, выйти вперед и одному поразить Филистимлян: ты скоро увидишь, что там есть и такие, которые до сих пор скрывали свои взгляды. Но увидев, как ты выходишь вперед, они тоже открыто встанут на сторону Господа. Вокруг много трусов. Постарайся пристыдить их. Многие нерешительны. Покажи им мужественного человека - он станет знаменосцем, и они соберутся вокруг него.
Какую награду получают те, кто имеет убежище под крьшьями Господа? Отвечу: мы получим полную награду в тот день, когда оставим это тело из плоти и крови, то есть почим во Христе, чтобы наш дух был вовеки с Господом. Уже в этом состоянии мы будем наслаждаться совершенным блаженством, но еще более полная награда ожидает нас, когда Господь придет и преобразит наше тело. Тогда мы будем подобны Господу Иисусу. Это невыразимое блаженство и есть полная награда для тех, кто искал убежища под крыльями Господа. Но есть и награда для настоящего времени, и ее подразумевает Вооз. Как много ни пришлось бы перенести верующему скорбей и печали на этой земле, он все же получит свою награду в этом мире. Благочестие - это не только обетование будущей жизни, но и настоящей. Кто ищет прежде Царства Божия и правды Его, тому приложатся и все остальное. Каким образом Господь наградит меня за доверие? Во-первых, Он даст глубокий мир моей совести. Может ли быть более лучшая награда? Если кто-то может сказать: я согрешил, но мне прощены все мои прегрешения, - разве такое прощение не является невообразимым даром? Мои грехи были возложены на Иисуса, Он унес их, так что они уничтожены вовеки, и я полностью оправдан. Какое прекрасное заверение! Сердце, очищенное силой крови Иисуса Христа, наполняется глубоким покоем. Внутренний голос возвещает ему мир Божий, а Дух Святой запечатывает этот душевный мир своим свидетельством. Руфь все оставила, придя к Богу Израилеву, но в действительности она все приобрела. Она последовала за Ноеминью, не имея никакой перспективы, но, поступив верно перед Богом, она получила благословение, делающее человека богатым.
Смирение - одно из основных условий благословенной деятельности. Многие исчезли из списка пригодных служителей Иисуса, потому что возгордились и таким образом попали в сети сатаны.
У меня часто возникает такое чувство, что с некоторыми видными христианами, которых я мог бы назвать по имени, была совершена большая ошибка. Как только они обратились, их полностью вырвали из привычного окружения и выставили на общественное поприще, как популярных проповедников. Очень жаль, что из них сделали маленьких царей и этим проложили путь их падению, так как они не смогли перенести этой внезапной перемены. Было бы лучше, если бы первые десять-двадцать лет их все поносили и „щипали". Это, наверняка, избавило бы их от многих будущих скорбей.
В мои юные гоы я всегда был благодарен за грубое обращение со мной со стороны самых разных людей. Стоило мне сделать хоть что-то хорошее, как они, подобно собачьей своре, устремлялись за мной. У меня не было времени сесть и похвалиться тем, что я сделал, так как они постоянно орали и неистовствовали против меня. Если бы меня вознесли и поставили на то место, где я нахожусь сейчас, то я, наверно, с такой же быстротой упал бы вниз.
Если ты когда-либо почувствуешь искушение сказать: „Я построил себе колоссальный Вавилон", - вспомни Навуходоносора. Он был отлучен от людей и ел траву, как вол; его тело орошалось росою небесною, пока ногти его не выросли, как у птицы.
Бог имеет много средств, чтобы покорить великих Навуходоносоров, и Он очень легко сумеет смирить тебя, если ты вознесешься в своем высокомерии. Бог может благословить и использовать человека только, если тот поистине смирен.
Быть смиренным не означает иметь о себе невысокое мнение. Если человек невысокого мнения о себе, то вполне возможно, что его оценка верна. Я был знаком со многими людьми, мнение которых о себе, если судить по тому, что они говорили, было весьма невысоким. Они считали свои силы настолько малыми, что даже никогда не пытались делать добро. Они говорили, что у них нет уверенности в себе. Мне знакомы люди, которые были настолько смиренными, что всегда выбирали себе легкое место. Они были слишком смиренны, чтобы делать что-то, что могло бы навлечь на них порицания. Они называли это смирением, но я думал, что „грешная любовь к удобству и лени" более подходящее название для этого. Истинное смирение учит нас правильно думать о себе, а именно: правду.
В вопросе приобретения душ смирение помогает нам понять, что мы - ничто, и что, если Бог даст нам успех в нашей работе, то вся честь принадлежит Ему. Честь спасения душ принадлежит Ему одному. Зачем нам пытаться похитить у Него эту честь? Ты знаешь, как много людей уже пыталось совершить эту кражу. После моей проповеди в городе Н. в конце богослужения ко мне подошли около пятнадцати человек и поблагодарили меня за проповедь. „Тебя с твоей прекрасной проповедью следовало бы повесить, ведь ты действительно заслуживаешь осуждения, принимая в свой адрес честь, принадлежащую исключительно Богу".
Напомню тебе историю об одном молодом принце. Этот принц вошел в комнату, где лежал его умирающий отец. Думая, что отец спит, он решил примерить царскую корону. Царь, наблюдавший за ним, сказал: „Подожди немного, сын, подожди, пока я умру". Мы поступим правильно, если не будем трогать корону и дадим ее носить тому, кому она принадлежит по праву.
Есть такие люди, о которых нельзя сказать, что они особенно легкомысленны или неверующи, однако они твердо решили ни о чем не заботиться. Их лозунг: „Станем есть и пить, ибо завтра умрем!" Разрешите сегодня нарисовать вам портрет такого человека. В соседнем доме живет крестьянин. Темная ночь. В дом собираются забраться воры. Они не пощадят ни его жизни, ни его имущества. Во дворе привязана на цепи собака, она лает и лает. „Сегодня мне не дают спокойно спать, - говорит крестьянин, - моя собака так расшумелась". Крестьянин вылезает из кровати, берет заряженное ружье, открывает окно, прицеливается и застреливает собаку. „Так, - бурчит он, - теперь все в порядке". Он снова ложится и спокойно лежит. „Теперь я наконец смогу уснуть, - думает он, - собака убита". Ах, если бы он послушался предостережения верного животного! Скоро он ощутит жестокий нож и пожалеет о своей гибельной глупости. Так поступаете и вы, когда ваша верная совесть прилагает все усилия, чтобы спасти вас, - вы убиваете своего единственного друга, в то время как сатана и грех вскарабкиваются на кровать вашей лени, чтобы навеки убить вашу душу. Что бы мы подумали о моряке, если бы он убил всех буревестников, думая, что теперь больше не будет никаких бурь? Разве вы не сказали бы: „Какой безумец! Эти птицы посланы милосердным провидением, чтобы предупредить его о шторме. Почему он убивает их? Надо же бояться не их, а шторма и бушующего моря". Таким образом, не совесть виновата в мятеже в твоем сердце, а твой грех. Твоя совесть, верно выполняющая свой долг, лишь говорит тебе, что у тебя не все в порядке. О, проснитесь же, спящие, и прислушайтесь к голосу своей совести!
Проповедники, убаюкивающие душу ложным миром, взваливают на себя огромную вину. Не могу себе представить человека, более виновного в пролитии крови, чем того, кто, льстя людям, подводит добычу к адскому льву. Врач, постоянно вливающий яд в больного раком, далеко не такой жестокий изверг, как мнимый служитель Христа, говорящий своей церкви слова утешения, когда нужно было бы сказать: „Горе беспечным на Сионе!" Штурман, который делает вид, что направляет судно в определенный порт, а на самом деле сверлит дыры в дне, чтобы судно утонуло, - предатель не более, чем человек, который берется за руль церкви под предлогом привести ее ко Христу, а на самом деле разрушает ее, опошляя истину и усыпляя людей приятными, лестными словами. Мы можем простить скорее убийце, который под видом дружелюбия подаст нам руку и ударит ножом в сердце, чем человеку, который приходит к нам с вкрадчивыми, льстивыми словами и выдает себя за посланника Божьего, а на самом деле сеет в наших сердцах мятеж против Бога и убаюкивает нас, если мы живем, сопротивляясь величию Божьему.
Мотив таких ложных пророков был подлым. Они проповедовали мягко, потому что народу это нравилось, потому что этим они добивались хорошей репутации и получали зерно для своей мельницы. Такие предатели креста Христова губят не только себя, но и увлекают за собой других на пути в ад.
Сегодня мы рассмотрим человека, который имеет „мир", потому что проводит свою жизнь в постоянном круговороте страстей и фривольностей. Едва покинув одно место развлечений, ты уже спешишь к другому. Ты знаешь, что ты никогда не бываешь счастлив, если не находишься в веселом обществе, где фривольное развлечение заглушает голос твоей совести. Подобно Саулу, забытому Богом царю, у тебя беспокойный дух и поэтому ты требуешь музыки не только для того, чтобы усмирить бурю, бушующую в твоей душе, но и чтобы на некоторое время успокоить совесть. Однако в то время, когда звуки прекрасных произведений музыки возносят тебя ввысь, я прошу тебя не забыть, что твои грехи сведут тебя в преисподнюю. Если музыка не удовлетворяет тебя, то ты требуешь столько алкоголя, пока душа твоя не оцепенеет и не станет бесчувственной, как камень. Потом ты удивляешься, что имеешь мир. Почему ты удивляешься? Каждый человек имеет мир, если его сердце окаменело! Какую грозу он способен почувствовать? Какие бури могут сдвинуть основание гранитной скалы? Ты истерзал свою совесть и удивляешься, что она ничего не чувствует. Если музыка и алкоголь не помогли тебе, то ты идешь на танцы, и дочь Иродиады понравится Ироду, даже если ему придется поплатиться за это головой Иоанна Крестителя. Какую цену платишь ты за свои развлечения? Вечные муки за один час веселья! Отлучение от Бога за несколько дней греха! Прошу тебя, будь умным и остановись! Не танцуй постоянно вокруг этой пропасти, открой глаза и задумайся. Желаю тебе, чтобы Дух Божий остановил тебя в твоем легкомыслии и не дал тебе покоя, пока ты не вкусишь истинной непреходящей радости, которую только Бог может дать тебе.
Остается только одна категория людей, которая превосходит всех предыдущих по крайнему безразличию ко всему, что могло бы взволновать их. Это люди, от которых Бог справедливо отказался. Они попрали ногами Его долготерпение. Бог уже раньше сказал: „Не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками". В качестве справедливого наказания за их нежелание покаяться Бог оставил их один на один с их упрямством. Воспитанные набожной матерью, они уже чуть ли не в колыбели слышали драгоценное Евангелие. Имея перед собой пример богобоязненного отца, они все же повернулись ко греху и свели поседевшую с горя верную мать в могилу. На похоронах матери молодой человек пришел в себя и спросил: „Это я убил ее? Это я привел ее сюда?" Он пошел домой, продержался трезвым один день; но был искушен одним из своих товарищей и стал еще хуже, чем когда-либо. Пришло новое предостережение. Он заболел тяжелой болезнью, но выздоровел; он снова ожил и стал вести еще более порочную жизнь, чем раньше. Однажды вечером, когда он вновь отправился в логово порока, что-то задержало его; его совесть, казалось, говорила ему: „Вспомни, чему учила тебя мать". Он остановился, прикусил губы, задумался на какой-то момент, взвешивая шансы. Наконец он сказал: „Пойду туда, даже если буду проклят". Он пошел, и с этого момента мысль о матери или о Библии никогда больше не тревожила его. Его больше никогда не беспокоили, словно Бог сказал: „Пусть идет, я больше не хочу предостерегать его, пусть ест плоды своего безумия; я больше не хочу удерживать его". Дай Бог, чтобы никто из моих читателей не был подобен этому человеку.
Ученики нашего Господа были почтенными мужами, которые, несмотря на свои недостатки, за годы, проведенные с нашим Господом Иисусом, должны были бы стать кроткими и мягкими. Отсюда я делаю вывод, что если такие мужи прикрикнули на матерей, принесших своих детей ко Христу, то этот грех, наверное, нередко встречается в Церкви Иисуса. Боюсь, что леденящий мороз этого ошибочного поведения ощущается почти везде. Не хочу выдвигать недружелюбных утверждений, но я думаю, что если бы мы немного проверили себя, то многие из нас почувствовали бы себя виноватыми в этом отношении и сказали бы вместе с виночерпием фараона: „Грехи мои вспоминаю я ныне!"
Искали ли мы обращения детей так же, как и обращения взрослых? Важно ли нам их обращение?
Ужасно, что дух Каина может проникнуть в сердце верующего, и он, в конце концов, скажет: „Разве я сторож брату моему?" Ужасно, если мы сами „едим тучное" и „пьем сладкое", и даем умереть голодающим людям. Если вы заботитесь о спасении душ, то неужели будет ниже вашего достоинства начать с мальчиков и девочек? К сожалению, многие так считают.
Я думаю, что апостолы поступали так из рвения, из желания послужить Иисусу. Эти благочестивые мужи полагали, что дети помешают Спасителю в Его служении. Они думали, что Господь занят важным трудом, заставляя фарисеев молчать, уча массы людей, исцеляя больных. Разве сейчас время мучить его детьми? Это было рвение для Бога, а неразумное рвение.
Мы ни в коем случае не хотим упрекать наших осторожных братьев! Но в то же время нам хотелось бы, чтобы их осторожность проявлялась там, где она нужнее. Дети не причинят нашему Господу никакого бесчестия. У нас намного больше оснований бояться взрослых!
Некоторые препятствовали детям прийти к Иисусу, потому что не осознали ценности ребенка. Однако ценность души не зависит от возраста.
„Ах, ведь это всего лишь ребенок!" - „Дети обременительны!" - „Дети всегда мешают!" Такие речи слышатся часто. Да простит Бог тех, кто презирает детей.
Вы очень разгневаетесь, если я скажу, что спасение мальчика ценнее, чем спасение мужчины? Спасая семидесятилетних, Бог делает это по своей бесконечной милости, ведь в конце своей жизни они могут сделать не так уж много доброго. Если нам уже под пятьдесят или шестьдесят, то мы уже почти „изношены"; и если мы до сих пор проводили свою жизнь с дьяволом, то что еще остается для Бога? А из мальчиков и девочек еще что-нибудь получится. Если они сейчас отдадут свою жизнь Христу, то они еще долго смогут вести счастливую и святую жизнь, служа Богу всем своим сердцем. Кто знает, сколько славы они еще принесут Богу? Может быть, через них будут благословлены языческие страны. Целые народы смогут получить через них свет Евангелия.
Если один знаменитый учитель привык снимать шляпу перед своими учениками, потому что не знал, не станет ли кто-нибудь из них позднее премьер-министром, то и мы должны с благоговением смотреть на обращенных детей: ведь мы не знаем, как скоро их свет засияет среди людей.
О, братья и сестры, давайте оценивать детей по их достоинству! Тогда мы не будем удерживать их, а наоборот, немедленно, с усердием приведем их к Иисусу.
Дай Бог, чтобы мы чувстовали себя у детей как дома, чтобы с пониманием подходили к их первым опасениям и надеждам и принимали участие в их развивающейся вере и растущей любви.
Этот несравненно ценный стих звучал уже не у одного смертного одра и уже часто озарял светом темную долину смерти.
Каждое слово таит в себе богатство глубокого значения. „Если я пойду. . . " Кажется, что верующий в минуты смерти отнюдь не ускоряет свои шаги в спешке и тревоге, нет, он совершенно спокойно продолжает свое странствие под руководством Божиим.
„Пойду" означает, что душа идет размеренным шагом, зная свой путь и зная, куда он приведет. Умирающее дитя Божие не тревожится, не бежит, исполнившись страха, но и не останавливается, не желая идти дальше. Оно не чувствует себя ни ошеломленным, ни пристыженным и поэтому продолжает идти привычным шагом. Ведь путь лишь проходит через темную долину, но мы не останемся в ней. Мы пройдем через темный час смерти и внезапно вступим в яркий свет бессмертия. Мы не умрем, а ляжем спать, чтобы проснуться в славе Господней. Смерть - это не конечная цель, а лишь проход, ведущий к этой цели.
Умирание называется здесь прохождением по долине. В горах разражается гроза, а долина - это место тишины и покоя. Поэтому часто последние дни и часы христианина - самые мирные в его жизни.
Речь идет и не о „долине смерти", а о „долине смертной тени". Это драгоценно для нас, потому что мы знаем, что смерть в действительности побеждена, от нее осталась одна лишь тень.
Кто-то сказал, что там, где есть тень, должен быть и свет. Так и здесь. Никакой человек не боится тени, ведь тень ни на секунду не может преградить человеку путь. Тень собаки не может укусить; тень меча не может убить; тень смерти не может нас погубить. Поэтому не будем ее бояться!
Как нежно Господь старается развеять страхи Своих детей! Он словно говорит: „Ты совершенно один, но не бойся: Я с тобою. У тебя много работы, но не бойся: Я помогу тебе. Не бойся, глядя на настоящее, и не бойся, глядя на будущее".
Господь знал, что Авраам после своей борьбы и победы может легко пасть духом. Так бывает часто у храбрых мужей. Такие люди не знают страха в разгаре сражения и способны справиться с опасностями и с врагами. Но когда все уже позади, они падают духом и тогда нуждаются в этих ободряющих словах Господа: „Не бойся!" Часто в бурю мы спокойны, а в тишине встревожены. Иногда мы сами для себя - загадка, но слава Господу, что Он понимает нас и в нужную минуту ободряет нас.
Господь добавляет: „Я - твоя награда". Он не говорит: „Я награжу тебя", но: „Я - твоя награда". Это единственная награда, которой христианин может в совершенстве радоваться. Что сказал отец в притче своему старшему сыну, когда тот ворчал по поводу приема своего брата? „Сын мой! Ты всегда со мной, и все мое твое". Разве это не вполне высокая награда? Для верующего достаточно богатства в том, что он имеет Бога, достаточно чести, если он может угодить своему Богу, он счастлив, что может радоваться в Боге. Может ли Бог дать больше, чем Самого Себя?
Господь - твой защитник и твоя награда. Этим двойным титулом Он разгоняет все страхи и дает тебе двойную уверенность. Поэтому оставь все заботы, будь спокоен в Господе и жди Его!
История бури на Галилейском море представляет собой в духовном смысле краткую историю Церкви, краткий очерк Церкви всех столетий. Поучение не заканчивается рассмотрением данного случая в этом свете, оно содержит в себе в общих чертах и историю каждого человека, совершающего морское путешествие с Господом Иисусом Христом.
Господь Иисус находится со своими учениками в лодке. Чем это отличается от Церкви с Господом? Кто сомневается в том, что Церковь находится на море, что она, находясь на земле, подвергается испытаниям, страданиям, тяготам и опасностям? Я не представляю себе изображения Церкви более наглядным, чем в виде лодки на коварном Галилейском море, в которой находится Господь со своими учениками.
Спустя некоторое время разражается буря. При попутном ветре лодка совершала бы прекрасное путешествие, но лодке Церкви предстоит иное. Церковь имеет спокойные периоды, но обычно они длятся недолго. Судно рано или поздно, наверняка, подвергнется шторму. Судно, капитаном которого является Иисус, предназначено для того, чтобы испытывать штормы. Каждый парус, каждая доска, каждая деталь этого качественного судна, плавающего под флагом Адмирала нашего флота, будут подвергаться ветру и волнам.
Церковь Иисуса переживала много штормов: как она была близка ко крушению из-за ложных учений гностицизма, папства и рационализма! Она непрерывно подвергалась испытаниям. В Риме сидела блудница, преследовавшая святых, опьяненная их кровью. Слезы и кровь покрыли святых. Их плавание было не увеселительным путешествием, а плаванием в спасательной лодке, оборудованной для шторма. Истинное судно Господа было, есть и будет подвержено штормам, пока не придет Господь.
Христос находился в лодке. Он лежал на корме, положив голову на подушку, и спал. Вы все знаете часть истории Церкви, изображенной здесь. Затем наступила беда: люди в судне испугались и боялись погибнуть.
Нужда заставляет молиться. Сильные молитвы часто имеют свои истоки в тяжелых испытаниях.
Тогда Учитель встал и проявил Свою силу и Божество. Вы знаете, как Господь Иисус делал это в эпоху Реформации и время от времени во время больших пробуждений. Он упрекнул Своих дрожащих святых в неверии и затем усмирил ветер и волны, после чего наступило время покоя и мира для бедной, подверженной шторму Церкви.
Однако я сказал, что шторм на море является и прекрасным образом духовного путешествия каждого человека, плывущего с Господом в небесный порт. Мы находимся с Христом, счастливы с Ним и совершаем приятное путешествие. Будет ли так всегда? Вскоре может разбушеваться шторм. Судно качается, волны покрывают его.
Но Господь Иисус живет в наших сердцах, и в этом заключается наша безопасность. Нас спасет не искусство моряка, а то, что Господь - наш штурман, которому повинуются ветры и море, который еще никогда не потерял ни одного корабля, имеющего в своем флаге крест!
Иногда нам кажется, что Господь спит в нашем сердце. Мы не слышим Его голос, лишь видим Его, как в тумане. Тогда мы в большой тревоге начинаем молиться, что следовало бы нам сделать еще намного раньше. К сожалению, часто мы не молимся, пока нужда не заставит нас встать на колени. Но вы знаете, что произойдет после того, как мы услышим мягкий упрек Господа и смиримся перед Ним! Как глубок после этого мир! Тогда мы говорим: „Дал бы Бог, чтобы всегда было так!" Но пока мы живем на этой земле, всегда будут повторяться опасности на море.
Мы не имеем права судить мотивы и мысли наших ближних, если только они не обнаружатся в делах и словах. Внутренний мир мы должны оставить на суждение Божие, а о наружном мы можем и должны судить.
Сегодня я хочу научить вас проверять самих себя. В Послании к Галатам 5:22 Павел называет девять различных плодов духа, которые должны у нас быть. Зададимся вопросом, как у нас обстоят дела с этими плодами.
Принес ли ты плод любви? Я не спрашиваю, можешь ли ты говорить о любви, а излучаешь ли ты ее. Я не спрашиваю, носишь ли ты любовь на языке, а управляет ли она твоим сердцем. Любишь ли ты Бога, как ребенок - отца? Любишь ли ты Господа Иисуса, искупившего тебя своей кровью? Что ты знаешь о любви к братьям? Как обстоит дело с любовью к делу Господнему? Можешь ли ты спокойно сидеть и довольствоваться тем, что ты спасен, в то время как твои соседи тысячами погибают? Виден ли в тебе этот плод любви? Если нет, то к тебе относится слово Иисуса: „Всякую у Меня ветвь, не приносящую плода, Он отсекает".
Затем - радость. Является ли твое христианство для тебя лишь обязанностью, тяжелой цепью, которую тебе приходится тащить на себе, подобно преступнику? Или же оно для тебя все равно что арфа, по звукам которой ты поешь свою песнь? Знакома ли тебе радость в Господе? Ощущаешь ли ты радость, читая обетования в слове Божием? Испытываешь ли ты радость в молитве в своей комнате, радость, какую мир не может дать, но не может и отнять? Кто никогда не печалился о грехе, тот никогда искренне не раскаялся в нем; однако кто никогда не радовался прощению, тот не мог видеть и крест.
Терпелив ли ты? Если при обращении не произошло изменения в твоем темпераменте, то в тебе вообще не произошло никаких изменений; и тебе необходимо пойти к Богу и просить Его начать в тебе основательную работу, так как в тебе еще не совершилось дело милости. Горе нам, если в нас не будет найдено плодов!
Если ты не можешь, думая о Боге, назвать Его своим Отцом, если твое сердце не бьется именно для Него, то ты еще враг Божий. Подумай о том, что означает сопротивляться Богу. Можешь ли ты действительно надеяться на победу? Ты вступил в спор с Его законом, потому что не намерен соблюдать его. Поэтому в этом вопросе ты ведешь борьбу против Бога. Есть ли у тебя возможность добиться успеха? Если это так, если ты можешь победить Его, если башни небесной славы увидят победный флаг греха, тогда попробуй! Но это будет честолюбие, достойное сатаны, который хотел лучше править в аду, чем служить в раю. Но можешь ли ты на что-то надеяться? Позволь назвать тебе несколько вещей, которые, может быть, приведут тебя к мысли, что эта борьба неравная и лучше отказаться от нее.
Подумай о Божьей поразительной силе! Когда Ирод противился Богу, его съели черви и он умер. Бог все еще располагает бесчисленным войском слуг, которые выполняют Его повеления и слушаются голоса Его Слова. Было бы лучше для тебя, если бы ты некоторое время подождал и подумал о том, как тебе выступить против Него. Много ли у тебя друзей? Можешь ли ты составить такую армию, какая есть у Бога? Образумься и заключи с Ним союз кровью, не иди на борьбу с Богом, в которой ты неизбежно потерпишь поражение.
Подумай также, как велика Божья мудрость, и что Его безумие выше, чем твоя самая большая мудрость. Хороший генерал принесет больше пользы, чем полк солдат. Прими во внимание умение и неизмеримую мудрость Бога, ведущего войска неба. Он Ветхий днями, и Его опыт берет свои истоки в вечности. Его планы намного выше твоего понимания, но Он знает пути, по которым ты хочешь пойти.
Каждый разумный человек старается согласовать свои планы со своими возможностями. Он не начинает строить дом, не будучи в состоянии достроить его до конца, не начинает войну, если у него нет никаких шансов на победу. Господь Иисус отнюдь не желает иметь ученика, который слепо следует за Ним, не прикинув сначала, во что ему это обойдется. Мы всегда чувствуем себя очень счастливыми, если можем сесть и спокойно подумать. Большинство из вас так заняты другими мыслями, так заняты миром и его делами, что мы не можем побудить вас спокойно посидеть и поразмыслить, чтобы трезво посмотреть на вещи, как они выглядят в свете вечности. И это весьма разумно, что Господь требует от тебя сделать по отношению к твоим духовным делам то, что регулярно делает каждый порядочный коммерсант в своей фирме. Вы - плохие коммерсанты, если никогда не подводите итог и не производите инвентаризацию. Вам, наверно, скоро придется объявить банкротство, если вы не будете в определенные сроки заглядывать в бухгалтерские книги. Господь также хочет, чтобы вы время от времени давали себе отчет в том, где вы и кто вы. Он хочет, чтобы вы подвели истинный баланс, чтобы знать, что вы должны делать и чего не следует делать, что вам следует предпринять и где вам следовало бы находиться. Я хотел бы сегодня призвать, в особенности необращенных, подумать о войне, которую они ведут с Богом, и надеюсь, что они в результате этих размышлений примут решение послать весть и просить мира. Может быть некоторые из вас пожелают немедленно заключить мир с Богом и начать войну с сатаной. Таких я хотел бы призвать обдумать возможность победы в этой войне и поразмыслить, в состоянии ли вы своими силами выступить против черного князя тьмы.
Врагам Божьим я хотел бы еще напомнить, что у них тоже есть совесть. Ты еще не освободился от нее. Она еще не уничтожена, и у Бога есть возможности превратить ее в ужасное мучение для тебя, если ты не подружишься с ней. Совесть должна быть оруженосцем человека, с щитом которого он может вести битвы правды. Но если ты сделаешь совесть своим врагом, то она может установить меч таким образом, что ты сам себе нанесешь тяжелую рану. У тебя есть совесть, а это ужасно для человека, враждующего с Богом. Если бы я был врагом Божьим, то я предпочел бы не иметь будильника, который обращал бы мое внимание на святой характер и справедливый закон Всевышнего. Я хотел бы тогда быть свободным от всех следов морального закона. Но у тебя есть совесть, и она еще не совсем умерла для чувств вины и позора. Боюсь, что наступит время, когда ты не сможешь спокойно лежать в постели и будешь не в состоянии найти где-нибудь мир. Поэтому я думаю, что если во мне живет „сообщник" Божий, то я не хочу бороться с Богом, пока этот сообщник еще во мне.
Подумай также, что ты должен умереть и что поэтому опасно жить во вражде с Богом. Возможно, ты отмахнешься и скажешь, что у тебя еще есть время, но ты не знаешь этого. Даже если ты еще проживешь двадцать или тридцать лет - много ли это? Во всяком случае в твоем распоряжении лишь короткий период времени, а потом ты должен умереть. Дорогой друг, не будет ли весьма ужасно умирать, находясь во вражде с Богом? Если бы ты мог вести войну, в которой ты сейчас находишься, всегда при одинаковых условиях, то и тогда я не стал бы рекомендовать ее тебе. Но так как эта война, несомненно, будет иметь печальный конец - заключи мир, пока не поздно!
Слышу, как кто-то говорит: „Хорошо, я согласен отказаться от борьбы с Богом, но что я должен сделать, чтобы заключить с Богом мир?"
Я спрашиваю тебя, можешь ли ты послать кого-нибудь в качестве посредника к Богу, так как это должен быть первый шаг. Он не может принять тебя так. Иисус Христос - посредник между Богом и людьми. Можешь ли ты доверить Ему свое дело? Хочешь ли ты это сделать? Если это так, то твои дела выглядят хорошо. Бог не сможет отказать Ему ни в какой просьбе. Он имеет права на все, о чем Он просит Отца, и Отец благоволит к Нему и рад исполнить все Его желания. Этот Спаситель готов ходатайствовать за твое дело. Он ждет того, чтобы иметь возможность оказать тебе милость.
Я послан принести тебе радостную весть о Его любви и милости, предупредить тебя об осуждении, которое будет вынесено всем, кто отвернется от Иисуса, и призвать тебя и всех других больных грехами мятежников прийти немедленно и таким, какой ты есть, к трону милости. Я, как посланник Христа, могу поручиться, что ты, придя к Нему, не будешь изгнан. Условия мира очень короткие. Прогони предателей, так как между тобой и Богом не может быть мира, пока ты ютишь у себя грех. Оставь их и будь готов отказаться от всякого греха. Укрываемый тобою предатель мешает Богу заключить с тобой мир.
Грешник, что ты скажешь на это? Тебе тяжело отказаться от греха? Это слишком много для тебя? О человек, возьми нож и перережь горло всякому злу. Нет такого греха, ради которого стоило бы взять на себя проклятие! Разве немного кутежа, распутства, необузданности стоят того, чтобы из-за них идти в вечный ад? Разве один-два часа легкомысленного развлечения в состоянии возместить вечный огонь, который не будет облегчен ни одной каплей воды? Прошу тебя, будь разумным! Не растрачивай душу на мелочи! Не закладывай вечность за минутное воображение!
Может быть, ты осознал свое положение, затревожился и решил: „Не хочу долее оставаться врагом Божиим. Хочу стать Его другом".
„Однако, - говорит душа, - если я стану Божьим другом, то я должна быть врагом сатаны. С сегодняшнего дня я обязуюсь всегда бороться против дьявола".
Дорогой друг, остановись на секунду. Я не хочу, чтобы ты заключил мир со злом, но чтобы ты подумал о том, что намереваешься делать. Хочу шепнуть тебе на ухо несколько слов, а именно: грех очень сладок. Верхние капли бокала греха сверкают и искрятся. В определенные моменты грех заключает в себе удовольствие. Это отравленная сладость; это лишь временный обман, и все же мир обещает многое. Можешь ли ты противостоять греху, если он появится в таком обворожительном виде? Мой друг, ты, наверняка, будешь видеть это по-другому в час искушений, чем сейчас, читая эти строки и приняв решение жить праведно, когда искушение так далеко от тебя. Позволь тебе также напомнить, что твои навязчивые друзья будут соблазнять тебя. Ты можешь сейчас отказаться от греха, но ты не знаешь, кто будет в будущем твоим искусителем. О, как много душ погибло из-за того, что мир называет любовью! Нелегко бороться против дьявола, если он использует тех, кого ты глубоко уважаешь и любишь всей душой. Я говорю тебе об этом, чтобы ты подумал, можешь ли ты вести борьбу с дьволом при таких тяжелых обстоятельствах. Если бы я был английским офицером, и то не делал бы этого. Я не могу обманывать людей и путем обмана пытаться привести их под знамя Царя. Я хочу, чтобы ты подумал о цене, которую тебе придется заплатить, чтобы с тобой не случилось, как с тем человеком, который начал строить дом и не смог его достроить.
Кто искал драхму? Владелица лично. Женщина, потерявшая драхму, зажгла свечу и начала подметать комнату, старательно ища драхму до тех пор, пока не нашла ее.
Я думаю, что женщина символизирует здесь Святого Духа, вернее, Церковь, в которой действует Святой Дух. Пока Святой Дух не станет искать душу, она никогда не будет найдена. Он -великий искатель душ. Он - владелец. Душа - его собственность, и Он может с успехом искать ее. Он делает это через Церковь.
Церковь никому не может передать свое дело. Женщина не наняла служанки, чтобы подмести дом, а сделала это сама. Если Церковь Божия серьезно скажет себе: „Наша задача - искать грешников", - то, я уверен, души будут найдены и спасены.
Обратите внимание, что женщина использовала подходящие средства для достижения своей цели. Сначала она зажгла свечу, затем взяла метлу и подмела дом, чтобы удалить собравшуюся пыль.
О, как очищается христианская Церковь, если Дух Святой движет ею! Она говорит: „Может быть, некоторые наши братья и сестры живут не по Слову Божию; а тем самым люди ожесточаются во грехе. Этих злодеев необходимо изгнать. Наш уровень веры очень низкий. Возможно, это мешает обращению душ, это нужно изменить".
Примите во внимание, что дом нельзя подмести, не вызывая временных неудобств и суматохи. Пыль будет мешать тем, кто не заинтересован в потерянной драхме; она попадет им в горло, и они начнут кашлять.
Не обращай на это внимания, добрая женщина, продолжай подметать! Не бойтесь поднимать пыль, главное - найти драхмы! Если души получат спасение, то неприятности и странности нужно рассматривать, как пыль.
Подумайте о том, что для вас больше нет никакой надежды, если вы отвергнете Сына Божьего. Бог сделал свое последнее предложение. Больше некого послать; на небе больше нет никакого другого посланника. Если Иисус отвергнут, то всякая надежда потеряна.
Хочу, чтобы каждый необращенный читатель подумал о том, что другого Евангелия нет и что никакой другой жертвы за грех не имеется. Иногда говорят о „более высокой надежде", чем предлагает нам Евангелие. Это выдумки, не имеющие никакого основания в Святом Писании. Иисус, знающий это лучше других, сказал, что кто не будет веровать, тот будет осужден. „Нет ни в ком ином спасения, ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись!" Что еще должен сделать Бог?
Бог отдал Своего Сына на смерть, и если человек отвергает эту огромную жертву, то что же остается делать? Бесконечная мудрость сделала все, что было в ее силах; презирающего эту жертву может ожидать только страшный суд.
Причина, побудившая виноградарей убить наследника, заключалась в следующем: „И наследство будет наше!"
Часто люди говорят: „Оставьте нас в покое со своей верой, тогда мы сможем без угрызений совести жить в свое удовольствие. Разве мы не свободны? Кто наш Господин? Освободившись от этого Иисуса, мы не будем постоянно слышать, что мы - творение Божие и должны жить для Него. Мы не намерены служить Богу. Мы не хотим платить квартплату этому домовладельцу. Мы хотим сами быть владельцами".
Ах, наследство не будет вашим, и даже, если оно временно будет принадлежать вам, то вы некогда предстанете пред судилищем Божьим. Что вы будете делать в тот день, отвергнувшие Спасителя и умершие неспасенными?
„Савл, - хотел сказать Господь, - чем Я обидел тебя? Разве Я, находясь на земле, поносил твое имя? Разве Я использовал по отношению к тебе резкие слова? Почему ты так гневаешься? Если бы Я был твоим самым заклятым врагом, если бы Я плюнул тебе в лицо, то ты не мог бы злиться на Меня больше, чем сейчас. Но почему ты гневаешься на того, кто никогда не делал тебе зла? Почему ты преследуешь Меня? Разве Я не был чист, свят и безгрешен? Разве Моя жизнь не была непрерывной чередой благодеяний? Я воскрешал мертвых, очищал прокаженных, Я давал голодным хлеб - по какой причине ты ненавидишь Меня?"
Этот вопрос задается сегодня и вам. Почему ты преследуешь Христа? Он причинил тебе зло? Его Евангелие отравило тебе жизнь или нанесло тебе ущерб? Ты не можешь утверждать это. Ах, если бы вы только могли видеть Господа Иисуса, то вы полюбили бы Его! Если бы вы осознали Его цену, то не стали бы Его ненавидеть! У Него не было жилища, не было родины, не было ни золота, ни серебра. Он был всеми гоним и не имел друга, который мог бы помочь Ему. Ах, если бы вы видели Его в Его горе и нужде, если бы вы видели Его доброту по отношению к жестокости Его врагов, тогда ваши сердца несомненно смягчились бы и вы были бы вынуждены сказать: „Нет, Господь Иисус, я не могу преследовать Тебя! Хоть я не хочу быть Твоим учеником, но, по крайней мере, я не хочу быть Твоим противником. Даже, если я не могу любить Тебя, я все же не могу Тебя ненавидеть". Да поможет вам Бог ответить на эти вопросы.
Если бы Господь не поставил этот вопрос так прямо, то это, наверно, не так сильно задело бы апостола. Этот вопрос был бы подобен стреле, почти не задевшей кожу человека. Но поскольку Господь спрашивал лично его: „Что ты гонишь Меня?" - то этот вопрос проник ему прямо в душу. Молю Господа, чтобы Он многим из вас весьма настойчиво задал этот вопрос!
Ты не помнишь, дорогой брат, как Бог лично работал над тобой в то время, когда ты впервые почувствовал на себе Его силу? Я хорошо помню это. Мне казалось, будто я совершенно один в доме, будто я окружен черной стеной и нахожусь один на один с проповедником. Я думал, что все, что он говорит, относится ко мне. О, если бы люди, слушая Слово Божие, почувствовали, что Оно имеет в виду особенно их сердце.
Если бы вы спросили Савла, кого он собственно преследует, то он ответил бы вам: „Здесь всего лишь несколько жалких рыбаков, совращенных обманщиком. Они - подонки общества, и я не желаю, чтобы эти жалкие, несведущие люди настаивали на своем безумии, поэтому я преследую их".
Обратите однако внимание на то, как совершенно иначе рассматривает это дело Иисус. Он не спрашивает: „Савл, Савл, почему ты преследовал Стефана?" Или: „Почему ты сажаешь в тюрьму людей из Дамаска?" Нет, Он спрашивает: „Савл, Савл, что ты гонишь Меня?" Это очень важная истина: Господь Иисус расценивает всякую несправедливость, совершенную по отношению к Его ученикам как причиненную Ему лично.
Здесь используется сравнение с рожном погонщика волов. Если вол, запряженный в ярмо для пахоты, не хотел как нужно тянуть плуг, то погонщик ударял его длинным колом с железным наконечником. Однако, почувствовав кол, вол вместо того, чтобы тянуть плуг, со всех сил брыкался и лягал погонщика. Он противился рожну и тем самым еще глубже и чувствительней загонял его наконечник в свое тело. А погонщик твердо держал рожон. Чем больше вол лягался, тем сильнее были раны от рожна. Но в конце концов вол был вынужден идти дальше, так как находился во власти человека, который должен был и хотел управлять животным. Вол мог лягаться сколько хотел, не причиняя никаких болей погонщику, а лишь нанося вред самому себе.
Вам будет тяжело идти против рожна, так как, во-первых, таким путем вы не достигнете цели. Вол, лягая рожон, не попадает в погонщика, а только ранит себя. Если вы преследовали Христа, чтобы тем самым положить предел Его Евангелию, то я спрашиваю вас: смогли ли вы помешать Его делу? Нет, даже десятки тысяч ваших ударов не смогли бы остановить огромное количество святых Божиих.
Но этот вопрос можно рассматривать и с другой стороны. Лягая рожон, вол ничего хорошего от этого не выигрывал. Теперь я опять спрашиваю вас: приобрели ли вы что-нибудь от того, что сопротивлялись Христу? Скажу вам, что вы приобрели. Вы приобрели подорванное здоровье, которое вам придется унести с собой в могилу. Вы приобрели дом без утвари, потому что ваша жажда отняла у вас все драгоценное. Ваши дети предаются порокам и проклинают Спасителя, как вы их учили. Все это вы приобрели благодаря вашему сопротивлению Спасителю!
Либо ты будешь побежден злом, либо ты победишь зло; возможно только одно из двух. Ты не можешь оставить зло в покое, и зло не оставит тебя в покое. Ты должен бороться, и в борьбе ты либо одержишь победу, либо будешь побежден.
Это напоминает мне слова одного шотландского офицера, который перед лицов врагов говорил своим солдатам: „Хлопцы, вот они наступают! Если вы не побьете их, то они побьют вас!" Точно так же Павел ведет нас навстречу злу и, подобно мудрому предводителю, поощряет нас на борьбу, говоря: „Победите или вас победят!" От битвы невозможно уклониться, невозможно заключить перемирие, договориться о перерыве для проведения переговоров, уладить вражду - нет, битву нужно довести до конца, и она может закончиться только решающей победой одной и поражением другой стороны.
Хотелось бы, чтобы мы никогда не познали позора и страданий от того, что зло победило нас, потому что Божья милость всегда хочет дать нам победу над злом. Если мы хоть на минуту будем побеждены злом, то это обнаружит печальную слабость нашей духовной жизни и причинит нам большую боль, если мы еще находимся на правильном пути. Чувствительная совесть будет весьма опечалена в случае поражения, и в отношении нашего падения нам будет очень больно, что мы позволили злу победить нас. Победа зла над нами обесчестит нашего Господа и заставит заговорить врагов. Люди, поджидающие наших проступков, с большим шумом разнесут по всему миру, что служитель Христа был побежден злом. Итак, запечатлите в своей душе, что зло нужно победить; нужно вести эту войну и одержать в ней победу.
Пославший нас приобретать души не позволяет нам использовать при этом хитрость и скрывать правду. Его дело может быть совершено без этих сомнительных методов. Возможно, кто-нибудь из вас возразит: „Но ведь Бог благословлял уже и полуправдивые высказывания!"
Не будьте так уверены в этом! Осмелюсь утверждать, что Бог не благословляет фальсификации Своей истины. Он может благословить истину, смешанную с заблуждением. Но если бы проповедь больше соответствовала слову Божьему, то это принесло бы больше благословения.
Не могу себе представить, чтобы Господь Иисус благословлял искажения Евангелия - ведь только так можно назвать утаивание правды. Если люди не будут убеждены в своей полной испорченности, то они могут понести от этого серьезный ущерб. Они не смогут поистине исцелиться, ведь они не знают, какой болезнью, собственно, болеют. В действительности, люди ни в коем случае не облечены в одежды спасения, потому что ничего не было сделано для снятия с них одежды ветхого человека.
Во многих проповедях отдаление человека от Бога, эгоизм и порочность такого состояния раскрываются в недостаточной мере. Поэтому недостаточно исследуется сердце и не происходит пробуждения совести. Людям необходимо сказать, что они навеки погибнут, если только Божья милость не выведет их из вражды с Богом. Им нужно напомнить о суверенитете Бога и о том, что Он не обязан выводить их из этого состояния, напротив, Он поступил бы справедливо, оставив их в этом состоянии. Люди должны понять, что они не могут спастись на основании своих заслуг; если они получат спасение, то это произойдет только и единственно по милости Божией.
Оружие, которым Господь победит людей, заключается в истине; Господь есть истина. Полагайтесь обязательно только на старое Евангелие.
Мы склонны повторять ошибку этих учеников.
„О, - скажешь ты. - Я никогду не буду стоять и смотреть на nebo".
Я не уверен в этом. Некоторые христиане очень любопытны, но непослушны. Они пренебрегают четкими предписаниями, однако пытаются решить сложные проблемы. Помню одного человека, который постоянно говорил о чашах гнева, печатях и трубах в Откровении. Он разбирался в апокалипсических символах, но со своими семью детьми дома он не проводил никаких молитвенных часов. Было бы лучше, если бы он уделял больше внимания своим мальчикам и девочкам, чем чашам и трубам.
Я знал людей, которые углубились в изучение книги пророка Даниила и были отлично осведомлены об Иезекииле, но при этом забыли 20-ую главу книги Исход и не имели особенно четких представлений о 8-ой главе Послания к Римлянам. Я не осуждаю, что они изучали Даниила и Изекеииля, но мне хотелось бы, чтобы они с большим рвением относились к обращению живущих по соседству грешников и проявляли больше заботливости в поддержке бедных святых. Полезно размышлять о десяти пальцах на ногах в видении Навуходоносора. Но я не понимаю, как можно позволять таким изучениям задушить практическое благочестие в повседневных вещах. Я желал бы, чтобы вы понимали все тайны; но не забывайте, что наша главная задача заключается в возвещении: „Вот Агнец Божий!" Изучайте все будущие вещи, но заботьтесь, в первую очередь, о том, чтобы ваши дети были приведены к Спасителю, и чтобы вы были соработниками Божьими в построении Его Церкви. Много горя и незнания вокруг нас требуют всей нашей силы. И если вы не поступаете согласно этому призыву, то я, хоть я и не муж в белой одежде, скажу вам: „Мужи христианства, что вы стоите и смотрите в тайны, когда здесь столько работы для Господа Иисуса?" Не будьте любопытными, но будьте послушными!
Рассеявшиеся, видимо, все без исключения евангелизировали. Здесь говорится не об апостолах, так как они-то и не ходили. Все остальные ходили повсюду и проповедовали Слово. Речь идет не об евангелистах, ходивших и проповедовавших, а обо всех рассеявшихся. Ничто так не повредило Царству Божию, как различение между „духовенством" и „мирянами". Дух Божий никогда не делал таких различий. Все спасенные Господом являются царями и священниками. Даже, если Бог дал Церкви учителей, пастырей и евангелистов, то не для того, чтобы образовать класс людей, творящих дело Божие, в то время как остальные сидят, сложа руки. Израильский народ в старые времена одерживал победу всегда в тех случаях, когда все вместе и единодушно шли на войну. Но если пренебрегали этим принципом и посылали на войну только определенное число избранных мужей, то они терпели поражение. Все христиане должны быть воинами креста и находиться на службе у своего Господа. Каждый обращенный должен сообщать другим то, что пояснил ему Бог, и каждый пьющий из живого источника должен стать источником, из которого исходят потоки воды живой.
Филипп, задача которого раньше заключалась в распределении пожертвований церкви, пошел в Самарию, чтобы там возвещать Благую Весть. Наступило время, когда больше не нужно было раздавать милостыни бедным, так как бедные все рассеялись, и поэтому Филипп начал дело, к которому призван каждый христианин, - к возвещению Евангелия. Стефан, диакон, первый начал свидетельствовать, а когда он умер, на его место пришел Филипп. Один солдат падает, другой - встает на его место. Все должны распространять Благую Весть, никто не является исключением, какого рода ни было бы его личное служение.
Мы замечаем, что сегодня многие отрицают богодухновенность Святого Писания, а это означает нарушение закона Божьего. Какую пользу мы имели бы от Библии, если бы она не была вдохновлена Святым Духом? Там, где один шаг может привести к погибели, ошибающийся проводник так же плох, как если бы вообще не было проводника. Если эта книга не является действительно словом Божиим, то она потеряет свою суть, свой авторитет, свою силу.
Некоторые мужи нарушают закон Божий, проповедуя моральный кодекс или этическую систему, не соответствующие слову Божьему. Права собственности нагло попираются, как будто Господь никогда не говорил: „Не желай чужого!" О целомудрии, придающем прочность созданию семьи, они ничего не хотят знать. Место, принадлежащее только брачной любви, они заменяют похотями.
Другое направление нарушает закон Божий, умножая внешние формы и возводя церемонии в положение, какое они ни в коем случае не должны занимать. По отношению к большинству из них мне хотелось бы сказать: „Отче! прости им, ибо не знают, что делают". Они нарушают закон Божий ради своих традиций. Чтобы оправдать свои выдуманные формы и церемонии, они дают нам толкования, заслоняющие Евангелие, аргументы, служащие прикрытием для измышлений священников, монашества, культа Марии, поклонения иконам. Обратите внимание, что поклоняться Богу иначе, чем Он повелел, -это грех. Поклонение Марии - оскорбление для Господа. Поклоняться распятию означает под предлогом почтения заниматься идолопоклонством. Суеверие - такой же истинный противник истины, как и неверие.
В Церкви Божией есть члены, которых уже не назовешь „детьми". Они возмужали, так что их с полным правом называют „отцами". Средний класс, живущих по духу, называют „юношами". Между естественным возрастом и действительным состоянием духа и сердца часто имеется большая разница. Некоторые старики не больше „детей", в то время как некоторые дети уже сейчас являются „юношами" в милости Божией, а некоторые юноши несмотря на свою молодость являются „отцами" в церкви. Бог одарил некоторых своих учеников большой милостью и сделал из них зрелых мужей в юные годы. Вспомните Иосифа, Давида, Самуила, Иосию, Тимофея. Итак, мы говорим не о возрасте, отмеченном в метриках, а о духовной зрелости.
Духовная зрелость - это вопрос развития, поэтому среди нас есть дети, юноши и отцы. Будучи детьми, вы знали достаточно для того, чтобы спастись; вы знали Отца, и Бог благословил это познание. Но теперь вы знаете намного больше о слове Божием; теперь вы имеете представление о ширине и длине, высоте и глубине дела спасения, так как Бог был вашим учителем. Вы еще не отцы, потому что вы еще не так упрочнены, не так оправдали себя, не так твердо стоите, как отцы. У вас нет и опыта отцов, и поэтому вам недостает осторожности и благоразумия; иногда у вас больше рвения, чем способности к рассуждению. Отцы любят размышления и спокойствие; они проводят основательные исследования и „познали Сущего от начала". Молодые люди, напротив, готовы к борьбе; они -армия Церкви. Их задача - бороться за веру и расширять царство Спасителя. Да благословит их Господь по обильной милости своей!
Отцы во Христе скоро должны будут покинуть место действий; их зрелый возраст в милости показывает, что они готовы войти в славу. Богу не свойственно оставлять снопы на поле, если они уже полностью созрели для амбара. Итак, отцы вскоре будут отозваны, так где же нам искать преемников, как не среди юношей во Христе! Проверьте себя, можно ли вас действительно причислить к юношам во Христе. Определите, достойны ли вы занять место среди тех, кому полное развитие и энергичная жизнь дают право быть причисленными к служителям Церкви. Говоря о силе юношей, апостол имеет в виду не их физическую силу. Она была бы скорее их слабостью, а не силой. Именно поэтому апостол увещевает своего молодого друга Тимофея: „Юношеских похотей убегай" (2 Тим. 2:22). Если вы читали историю о Самсоне, то благодарите Бога, что Он не наделил вас нервами и мускулами Самсона. Ведь было бы вполне возможно, что вы, подобно Самсону, позволили бы страстям овладеть вами. Жизнь молодого человека полна опасностей, то же можно сказать и о духовном состоянии, символом которого является этот возраст. Хоть старость и приносит с собой иные слабости и недуги, все же она имеет одно преимущество: она умеряет страсти. Итак, юноша не должен рассчитывать на то, что сила плоти поможет ему в духовной борьбе. Он должен просить силы свыше, чтобы природная сила в нем не повлияла отрицательно на его дух. Он может радоваться тому, что своей юношеской силой он способен сделать много работы в винограднике Господа. Но пусть он не хвалится своей силой, но помнит, что „не на силу коня смотрит Он, не к быстроте ног человеческих благоволит" (Псалом 146:10).
Сила молодого человека проявляется в работе для Господа. Юноша во Христе - ревностный работник. У него так много сил, что он не может сидеть спокойно; ему было бы стыдно заставлять других нести тягость дня и зной. Он молится: „Господи, что мне делать?" - и, получив ответ, слушается и идет в виноградник выполнять соответствующие времени года работы. Он рад работе, потому что он силен. Блаженна церковь, имеющая полный колчан таких „юношей": ей не нужно бояться врагов.
Эти молодые мужи также достаточно сильны, чтобы противостоять врагу. На них нападают, но они имеют при себе щит веры, которым могут угасить все раскаленные стрелы лукавого. Куда бы они ни пришли, где бы ни встретили других искушаемых, - они выступают в защиту их дела. Они всегда готовы отразить нападение на веру щитом духа. Они противостоят искушению и остаются невредимыми в опасностях. Посмотрите на Иосифа! Там, где тысячи людей потерпели бы поражение, он стоит в белоснежной чистоте. По сравнению с Давидом Иосиф является примером того, как подвергнутый тем же испытаниям молодой человек может прославить Бога больше, чем старый. Иосиф еще молод. Искушение подступает к нему в тот момент, когда он исполняет свои обязанности. Он наедине с искусительницей, никто не узнает об этом, если он совершит грех. Но он мужественно сопротивляется и побеждает лукавого. Иосиф - прямая противоположность человеку, старшему по возрасту, отцу в Израиле, который сошел с правильного пути и, чтобы удовлетворить свои желания, совершил грязное преступление. На этом примере мы видим, что ни возраст, ни познания, ни опыт не могут защитить нас от греха. Как молодые, так и старые нуждаются в силе Божией, чтобы не потерпеть поражение перед искусителем и искушением.
Для многих возможность вести спокойный образ жизни является высшим счастьем и радостью. Они верят в Отца, Сына, Святого Духа. С большим удовольствием эти люди слушают откровения и изложения слова Божьего, они размышляют о Боге и божественных вещах. Он является для них предметом изучения. Они имеют правильные убеждения относительно веры и строго придерживаются их, все знают, могут дискутировать о статьях на тему веры и горячо спорить о божественных вещах. Но их религия подобна мертвой рыбе, холодная и неподвижная. В ней нет жизни. Они могут созерцать, но не могут любить; они могут размышлять, но не могут общаться. Они могут думать о Боге, но не способны любить Его. О хладнокровные мыслители, эта заповедь адресована вам.
Возможно, кто-нибудь встанет и скажет: „Вы правы, но ко мне этот упрек не относится. Я каждое воскресенье по два раза хожу в дом Божий, я провожу домашние молитвенные часы с моей семьей, я каждое утро молюсь и читаю Библию".
Прекрасно, мой друг, и все же ты можешь делать все это, не любя Бога. Да, некоторые из вас идут на проповедь или на молитвенное собрание, подобно лошади, которую приводят на место для купания. Вы не осмеливаетесь осквернять воскресенье, но вы сделали бы это, если бы могли. Вы подчиняетесь чувству долга, но при этом не очень хорошо чувствуете себя. Ваше сердце не бьется от радости, когда произносится имя Господа Иисуса; ваша душа не приходит в восторг при виде Его великих дел, так как ваше сердце совершенно безучастно, и в то время, когда ваши уста славят Бога, ваше сердце далеко от Него.
Бог велит, чтобы ты полностью повиновался Его заповедям, а если ты не можешь делать это, то Он осудит тебя.
- Ах, - скажешь ты, - так кто же может спастись?
Да, на этот момент я хочу обратить ваше внимание. Кто может спастись законом? Никто в мире. Чувствуешь ли ты себя сегодня виновным, погибшим и осужденным? Готов ли ты оставить всякую самоуверенность и полагаться только на Того, Кто умер на кресте? Если ты можешь сказать это, то Он исполнил для тебя закон; и закон не может осудить того, кого оправдал Христос. Если закон восстанет против тебя и скажет: „Я осуждаю тебя, потому что ты не соблюдал заповеди", - тогда скажи ему, что он не имеет права трогать тебя. Так как хотя ты и не исполнил закон, но Христос исполнил его для тебя, а праведность Христа - твоя праведность. Скажи ему, что это -выкуп, Христос заплатил его; и ты останешься безнаказанным, потому что Христос соблюл закон.
Осознав, что Господь Иисус, твой Спаситель, исполнил закон, ты падешь на колени и скажешь: „Господи, благодарю тебя, что этот закон не может осудить меня, так как я верю в Тебя. А теперь, Господи, помоги мне с Твоей силой исполнять Твою волю! Дай мне, Господи, новое сердце, так как старое сердце неспособно любить! Дай мне новую жизнь, так как старая жизнь осквернена. Освяти через Духа Твоего мои мысли и дай моему духу новую силу через Твоего Духа, чтобы я с сегодняшнего дня и вовеки мог любить тебя обновленным сердцем".
Если ты только недавно уверовал в Господа, то я представляю себе, что ты от всего сердца жаждешь быть всегда со Христом. Скажу тебе, в какой форме, наверно, выражается это желание. Ты чувствуешь себя подобно Петру, когда он, находясь на святой горе, пожелал построить там три кущи и жить там. Но ты не можешь сделать это. Тебе нужно вернуться домой, к пьяному мужу или брюзгливой жене, к безбожному отцу или недружелюбной матери.
Наверное ты счастлив, когда можешь остаться один, читать Библию, размышлять и молиться, и тогда ты говоришь: „Господи, я хотел бы всегда иметь эту возможность". Да, но это не принесет пользы. Тебе нужно идти на работу, поэтому одень свою рабочую одежду и не считай себя менее счастливым, имея возможность проявить свою веру в повседневной жизни.
„Да, - скажет кто-нибудь, и я часто слышу такие слова, - я думаю, что я всегда был бы со Христом, если бы я был совершенно свободен от работы на предприятии и полностью мог бы посвятить себя служению Господу". Ты думаешь, что это было бы так, в особенности, если бы ты проповедовал Евангелие.
Не возражаю. Если Господь призывает тебя на это служение, то повинуйся Ему и будь благодарен, что Он посчитал тебя верным и принимает тебя на служение. Но если ты думаешь, что проповедуя Евангелие, ты будешь ближе к Господу Иисусу, то ты ошибаешься. На служении Господу ты будешь часто переутомленным; на служении у Учителя можно очень легко потерять из виду самого Учителя. Мы очень нуждаемся в милости Божией, чтобы это коварное искушение не одержало над нами победу в нашем служении.
Ты можешь жить со Христом и продавать канцелярские товары, жить со Христом и быть портовым рабочим, жить со Христом и работать трубочистом. Не побоюсь утверждать, что ты милостью Божией можешь жить со Христом в любом деле, если только оно честное.
Отрадно сидеть у ног Иисуса. Но если самым почетным местом на поле битвы является место опасностей, то нам нельзя спокойно сидеть, петь и радоваться, нам нужно встать и все поставить на карту ради Иисуса.
Дорогой друг, стремись служить Господу Иисусу. Это почетнее, чем быть всегда только с Ним. И для народа это лучше.
Христос покидает Гадаринскую местность. Жители попросили Его уйти, и он уходит. Он, казалось бы, говорит этим людям: „Я ухожу, потому что вы попросили Меня уйти. Мой уход означает ваш приговор, потому что вы отвергли Меня; и все же Я не совсем ухожу от вас. Я останусь здесь через тебя, исцеленного. Я дам тебе Моего Духа и таким образом останусь с тобой. Они будут слышать тебя, раз не хотят слушать Меня". Когда Господь Иисус ушел, этот человек остался там. Люди могли приходить к нему и слышать его рассказ о том, как свиньи бросились в море. А если они не шли к нему, то он мог пойти к ним и все рассказать. То есть, там был представитель Господа, которому было поручено это святое служение, поскольку великий Спаситель ушел. Господь Иисус вознесся на небо, оставив тебя здесь, дорогой брат, чтобы ты продолжил Его дело.
Быть со Христом хорошо, но быть принятым Христом на Его служение - еще лучше. Но здесь есть еще нечто, что превосходит все, а именно: одновременно работать для Него и быть с Ним. Мне хотелось бы, чтобы каждый христианин стремился к этому положению!
Для этого стремись не только много делать для Христа, но и много быть с Ним.
Георг Мюллер мудро заметил: „Не покидай утром свою комнату, не уладив прежде все между тобой и Богом". Имей постоянно единение с Господом Иисусом, тогда ты сможешь быть с Ним и одновременно служить Ему.
Вы, ученики Иисуса, видите перед собой в этот день тысячи мужчин, женщин и детей, жаждущих хлеба жизни. Они истратили свои деньги на то, что не является хлебом и что не может их насытить. Они падают от голода на ваших дорогах, погибают из-за недостатка познаний. Еще хуже бывает тогда, когда они падают в обморок, в то время как некоторые люди делают вид, что кормят их.
Суеверие стремится дать им камни вместо хлеба и змей вместо рыб. Формалист тоже предлагает что-то купить этим голодным душам, чтобы накормить их. Неверие старается убедить их, что они вовсе не голодны, а лишь немного нервничают, и высмеивает их аппетит.
Подобно тому, как невозможно удовлетворить тело водяными пузырями и наполнить рот тенью, так же невозможно удовлетворить душу обманами и иллюзиями. Они теряют силы, чуть ли не умирают с голоду. Люди, делающие вид, что заботятся о них, лишь насмехаются над их нуждами.
Ученики Христовы, посмотрите на огромную нужду, царящую вокруг вас! Откройте глаза вашего разума, расшевелите ваши чувства, пусть ваше сердце забьется от жалости и сострадания при виде этих миллионов несчастных! Прошу вас, если вы не можете помочь им, то скорбите о них!
Я слышу, как вы размышляете в своих сердцах и шепчете друг другу: „Кто мы такие, чтобы кормить эту толпу! Этих голодных, изнывающих людей тьма тьмущая". Да, это так. Но вспомните, что это ваша задача. Бог приказывает всем людям покаяться, и наша задача объявить всем Его приказ.
О братья, вы знаете, как Он ходил и творил добро. Но помните ли вы, что он сказал: „Верующий в Меня, дела, которые творю Я, и он сотворит, и больше сих сотворит; потому что Я к Отцу Моему иду". Пусть огромность этой задачи еще больше побудит вас к служению.
Я слышу, как вы бормочете: „Людей так много, а средств у нас мало. У нас только пять хлебов из ячменной муки да две рыбы, и те очень маленькие. В них больше костей, чем мяса. Что это для такого множества народа? Мы не располагаем средствами и не имеем имущества, чтобы снабдить миссионеров всем необходимым, если мы хотим толпами послать их водрузить знамя креста. У нас мало ораторов. Мы ощущаем свою слабость". Некоторые из вас, может быть, добавляют: „Лично я, что я могу сделать? Какую пользу я могу принести? Что может сделать горсточка христиан? Мир высмеет нашу жалкую команду. Вот если бы на нашей стороне были великие, знатные люди! Если бы хоть богатые со своими богатствами принадлежали нам, тогда мы могли бы кое-что сделать!" Слышу вздох старого человека: „О, я знаю поручение Христа, но мои силы на исходе, в то время как мир идет навстречу своей погибели. Я стою одной ногой в могиле, слаб и немощен и ничего не могу сделать".
Позволь сказать тебе, что мы, молодые, ощущаем то же самое. Казалось бы, мы стоим, как один единственный человек против бесчисленной армии, или, как ребенок, желающий своими нежными ручонками сдвинуть гору. Наши годы летят; смерть приближается; бессмертные души гибнут; ад заполняется; люди падают в пропасть погибели.
Чем больше мы чувствуем свою ответственность, тем больше чувствуем и свое бессилие. „Господи, Ты призвал нас к делу, которое слишком тяжело для нас. Мы не можем выполнить его. Мы падаем к Твоим ногам и признаем, что не можем накормить такое несметное количество людей".
Мы сказали, что мы не можем? Мы должны взять это слово обратно и вместо этого сказать: „Господи, мы должны! Мы чувствуем свою слабость, но Ты движешь нами, так что мы Твоей силой будем, не прекращая, кормить голодных".
Наша обязанность начинается со слепого повиновения по первому приказу Иисуса: - Принесите их Мне сюда!
- Господи, это ячменные хлеба, всего лишь пять.
- Принесите их Мне сюда!
- У нас только две рыбы. Они не стоят труда. Может, намоставить их для себя?
- Нет, принесите их Мне сюда!
- Но это маленькие рыбки.
- Принесите их Мне сюда!
Обязанность Церкви состоит в том, чтобы, оглядев свои запасы и найдя их недостаточными для своей работы, все равно принести все, что у нее есть, к Иисусу Христу.
Вот есть брат, говорящий: - У меня есть лишь немного денег.
- Ничего страшного, - говорит Господь Иисус. - ПринесиМне, что у тебя есть.
- Ах, - говорит другой, - я могу выкроить лишь немноговремени, чтобы творить добрые дела.
- Принеси его Мне сюда.
- Я обладаю лишь слабыми способностями, - говорит кто-то. - Мои знания небольшие, моя речь достойна презрения.
- Принесите их Мне сюда!
Каждое дарование, какое имеет Церковь, необходимо принести ко Христу и освятить Ему.
А теперь запомните, что я вам скажу. Это серьезное слово, и некоторые из вас не в состоянии принять его. Если у вас есть что-нибудь в этом мире, но вы не освящаете его делу Христа, то вы похищаете это у Господа! Каждый истинный христианин отдает все Христу в тот момент, когда вверяет Ему себя. Он ничто не называет своей собственностью, все, что у него есть, принадлежит Господу. Если это не так, то мы не верны делу Господнему. Принесите все сюда, слуги Божий, все, что вы до сих пор держали при себе. „Хотя в этом испытайте Меня, -говорит Господь Саваоф. - не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли на вас благословения до избытка!"
Невесте не нужно было долго думать, прежде чем дать ответ. Ее спросили: „Чем возлюбленный твой лучше других возлюбленных?" И она, не задумываясь, ответила. Почему? Потому что она имела ответ в своем сердце. Поэтому она ответила: „Возлюбленный мой бел и румян, лучше десяти тысяч других!" Она не сказала: „Подожди немного, мне нужно сначала почитать на эту тему и пройти соответствующее обучение". Нет, если речь шла о ее возлюбленном, то она могла сразу дать ответ. Она перечислила преимущества своего жениха, и дочери Иерусалимские убедились в ее правоте, и я рекомендую вам взять с нее пример.
Изучайте Слово, чтобы ваша вера базировалась не на человеческой мудрости, а на силе Божьей. Если я учил вам чему-то, что не сказано в Писании, или если вы приняли что-то на основании моего авторитета, тогда я убедительно прошу вас: проверьте это сначала по слову Божьему! Я не боюсь результата, так как если я здесь или там ошибся, то прошу Господа научить меня вместе с вами возрастать совместно в единстве Духа. Будем же все стремиться быть наученными Богом и на основании этого Божьего обучения вести святую жизнь и свидетельствовать Иисуса Христа, чтобы наше окружение пришло под влияние истины.
Молю Бога, чтобы Он послал нам снова время истинного пробуждения!
В чем раньше заключалась сила методистов? Это была просто сила истинной искренности в сочетании со святостью. Это как раз то, чего сегодня недостает Церкви Христовой. Наше свидетельство о Господе Иисусе должно быть таким сильным, чтобы люди прислушались и спросили: „Чем возлюбленный твой лучше других возлюбленных?"
Дай Бог, чтобы у нас был готов для них ответ, через который Бог мог бы благословить их!
В нашем тексте вы замечаете, что даже Исаия, хотя его, несомненно, можно было причислить к тем, кого обучил Бог, спрашивал: „Что мне возвещать?" Даже он не знал, что утешению народа Божьего должно предшествовать наказание.
Некоторые проповедники забыли, что закон является дето-водителем, подгоняющим нас ко Христу. Они посеяли семя на неплодородном, нераспаханном, паровом поле и не учли, что землю сначала нужно вспахать плугом. Некоторые проповедники пытались показать величие Христа тем, кто считал себя самого богатым и сытым. Неудивительно, что их труд был напрасным. Мы обязаны проповедовать Христа в том числе грешникам, уверенным в своей непогрешимости. Однако можно определенно сказать, что они не примут Его, пока будут высокого мнения о себе. Только больные нуждаются во враче. Дело Святого Духа - изобличить грешников в их грехах, и пока это не произойдет, невозможно будет убедить их искать праведность Божию во Христе Иисусе.
Я уверен: в той душе, где действительно совершилось дело милости, оно началось с разрушения. Святой Дух не созидает на старом фундаменте. Он никогда не станет строить на дереве, сене или соломе. Он сжигает весь старый Вавилон гордого „Я". Он разрушает нашу почву, разбивает наше копье, сжигает огнем наши колесницы. После того, как исчезнет всякая самоуверенность - только тогда и не раньше, - Он вложит в нашу душу избранный драгоценный краеугольный камень. Пробужденный грешник, взывающий о милости, удивится, что его душа, вместо того, чтобы вскоре наслаждаться миром, согнется, чувствуя Божий гнев. Бог не может очистить тебя прежде, чем ты убедишься в своей собственной нечистоте.
Когда Дух Божий начинает действовать в душе человека, тогда все плотское начинает засыхать. Мы знаем, что там, где действует милость, прекращается удовольствие в вожделениях плоти. Если Дух Божий устроит в нас свое жилище, тогда то, что казалось нам до сих пор сладким, станет горьким, а то, что казалось ярким и блестящим, поблекнет. Человек не может любить грех и одновременно обладать жизнью в Боге. Мир с его развлечениями в глазах необращенных выглядит таким прекрасным, как покрытое весенними цветами поле, а обращенному человеку он кажется пустыней, необитаемой страной. О вещах, которыми мы раньше наслаждались, сегодня говорим: „Суета сует, - все суета!" Земные радости нам отвратительны, и мы удивляемся, что могли когда-то получать от них наслаждение.
Обрати внимание и на следующее. Когда приходит Святой Дух, он разрушает всякий цветок плоти. Это означает, что он засушивает и нашу собственную праведность. Пока не пришел Святой Дух, мы считали себя очень хорошими. Мы считали себя нравственными, даже религиозными. Мы осмеливались в своей гордости внушать себе, что мы не такие плохие, как описывает нас слово Божие. О дорогой читатель, если Дух Святой дунет на доброту твоей плоти, то ее красота увянет как цветок, и ты увидишь ее в ином свете. Если ты основательно изучишь мотивы своих поступков, то обнаружишь в себе много зла, так что тебе захочется воскликнуть вместе с мытарем: „Боже! Будь милостив ко мне грешнику!"
Ты думаешь, что приняв в свое сердце Христа, ты должен будешь отказаться от развлечений. Позволь тебя спросить, какие развлечения ты имеешь в виду? Удовольствие видеть, как дети растут тебе на радость? Удовольствие творить добро? Удовольствие выполнять свои обязанности пред лицом Господа? Удовольствие чистой совести? Удовольствие знать, что можешь смотреть в глазу своим ближним и Богу? Ни одну из этих радостей Иисус Христос не отнимет у тебя. Удовольствие доброй надежды вечности? Удовольствие иметь хорошего друга, с которым ты можешь поделиться любым своим горем? Ничего этого Господь Иисус не отнимет у тебя. Я не знаю никакого удовольствия или развлечения, действительно стоящего этого названия, от которого человеку пришлось бы отказаться, став христианином. Ах да, я знаю, что ты имеешь в виду. Ты имеешь в виду, что ты больше не сможешь продолжать упорно грешить. Теперь я понимаю тебя. Почему ты сразу не сказал это и не назвал вещи своими именами? Называй грех грехом, не называй его удовольствием и пойми, что радости греха, которые, правда, быстро кончаются, - это всего лишь приманка дьявола, с помощью которой он затягивает души на своем крючке в погибель. Ты не потеряешь никакого другого удовольствия, кроме того, которое пагубно, вредно для твоей души, которое само по себе не может удовлетворить тебя и недостойно твоей натуры.
„Да, - скажешь ты, - но мне придется отказаться от моей свободы!"
Свободы? В каком отношении? Свободы жить честно и искренно? Свободы любить ближнего? Свободы для себя самого исследовать, проверять и осознавать? Я знаю, что ты имеешь в виду; ты имеешь в виду свободу грешить, то есть свободу губить самого себя. Благодари Бога, что ты будешь лишен этой свободы, так как у тебя никогда не было права владеть такой опасной машиной гибели. О, твое обращение к Богу будет не потерей свободы, а освобождением от всех твоих пут!
Многие люди думают, что, приняв Евангелие, они перестанут быть счастливыми, что им придется отказаться от всех радостей и всех удовольствий и вести унылую жизнь. Хочу немного поговорить на эту тему.
Защищая что-то, честный человек не должен делать это слепо, он должен быть готов признать то или иное, если того потребует истина.
Я согласен с тем, что если Евангелие коснулось совести людей, но они продолжают упорствовать в грехах, то Евангелие мучает их. Оно действует, как соль в открытой ране или как розга на спине строптивца.
Я знал людей, которые привычно жили в грехе, например, пьянстве, и при этом регулярно посещали наши богослужения. Либо большое количество собирающихся на богослужение людей, либо особая манера проповедника понравились им, но они приходили снова и снова. Слово тоже производило на них определенное впечатление, и со временем они поняли: „Так продолжать нельзя. Этот человек слишком остро точит свой нож. Либо мне придется оставить свои грехи, либо уйти отсюда". И почувствовав себя после проповеди ужасно, они полностью отказались от слушания Евангелия. Уже не один из них ушел отсюда, скрежеща зубами и стуча ногами, приняв решение никогда больше не приходить сюда. Но именно они, несомненно, придут скоро снова.
Иногда я очень рад видеть такую реакцию, поскольку это дает мне надежду, что они еще не совсем потеряны, раз в них еще шевелится совесть и истина не оставляет их безразличными. Лучше иметь гневного слушателя, чем забывчивого.
Хочу тем, кто боится, что Господь Иисус сделает их жизнь жалкой и унылой, задать один-два вопроса. Прошу вас быть открытыми и честными.
Итак, вы боитесь стать жалкими людьми. Чувствуете ли вы себя сейчас такими уж счастливыми? Вы боитесь, что если примете Иисуса, то вы станете унылыми. Однако скажите: разве вы в данный момент так преисполнены радости, так безмерно счастливы, что так боитесь увидеть свой маленький рай разрушенным? Я сомневаюсь в этих ваших чудесных „удовольствиях", так как человек не может грешить, не пожиная горя уже в этой жизни. Люди, лгущие, ругающиеся, клянущиеся и забывающие Бога, не так счастливы, как утверждают. Вы, жалующиеся на веру, будто бы это унылое дело, - в основном лицемеры.
Поэтому позвольте мне сказать вам простую истину. Почему именно ты говоришь мне, что религия делает человека унылым, хотя ты сам уже до такой степени унылый, что дальше некуда? Стоит тебе здраво подумать о том, кто ты и куда ты идешь, то ты очень хорошо поймешь, что ничто не может сделать тебя более жалким, чем ты есть сейчас, и что печальнее, чем сейчас, ты стать не можешь. Не утверждай, что вера сделает тебя жалким человеком, раз ты уже сейчас жалок; как разумный человек, не ругай того, чего ты еще не испробовал.
Поможет ли тебе твоя мнимая веселость в час смерти? Утешат ли тебя твои мирские развлечения в будущем мире? Смогут ли эти радости послужить тебе подушкой для твоей болящей головы в аду? Ты очень хорошо знаешь, что это не так. Поэтому не поднимай так много шуму вокруг своих радостей, потому что все это вздор. Если вера в Иисуса Христа лишит тебя всех этих радостей, то она лишит тебя только зла, и ты должен радоваться, что освободился от него.
Наверно, ученики были уверены в том, что имеют большую веру в Иисуса, своего Господа и Учителя. Они весь день были с Ним, слушали Его слова и поверили в них, хотя и не все поняли. Впоследствии они собрались вокруг Него, чтобы послушать Его подробные объяснения, и были благодарны Ему за этот частный урок. Я не сомневаюсь, что каждый из них был совершенно уверен в том, что он твердо верит в Иисуса. Он не смог бы потерпеть сомнений.
Братья, никто из нас не имеет представления о том, какой жалкой является наша вера в действительности. Если наступят страдания, то кучка на току под лопатой для провеивания зерна будет очень маленькой. В конце дня, проведенного в спокойном служении со Христом, разразился шторм и подверг испытанию их веру, после чего от нее осталось так мало, что Иисус удивленно спросил: „У вас нет веры?"
Подумайте, что веры у нас не больше, чем мы способны проявить в час испытаний. Все, что не выдержит испытаний, является не более, как плотской уверенностью. Вера, которую мы имеем „в период хорошей погоды" - это не вера. Только та вера является истинной верой в Иисуса Христа, которая доверяет Ему в моменты, когда не понимает Его, верит Ему, не видя Его.
Шторм был тем более большим искушением, которое настигло учеников, когда они шли путем послушания. Это Учитель велел им отправиться на другой берег, они находились не в увеселительной поездке. Они не последовали предложению одного из учеников, сказавшего: „Иду ловить рыбу", - а управляли лодкой по приказу своего Великого Руководителя. Они были послушны и все равно попали в нужду.
Это смутило некоторых верующих, но такие переживания не новы на земле. Живое чадо Божие должно будет плыть против течения. Без борьбы оно никогда не обретет венец.
Посмотрите, как эти ученики вышли из шторма! Они хорошо держались в начале испытания, а спустя короткое время находились в жалком состоянии.
Мы видели птицу с блестящими перьями, красующуюся в солнечных лучах, и восхищались ее красотой. Но когда прошел ливень, то увидели нашу храбрую птицу в совершенно ином виде. Промокшая и грязная, она искала укрытие. Трудно поверить, что это то же создание, чье пение так вызывающе действовало на его товарищей; действительно, его великолепие исчезло.
После тяжелого испытания мы похожи на эту птицу. Наша плоть выглядит прекрасно до тех пор, пока нас не настигнут испытания, а потом мы опускаем крылья и прячемся.
В вопросе Господа звучит сострадание к ученикам. Страх так изменил их, что они больше совсем не похожи на Него. Они были Его слугами и должны были бы стать такими, каким был их Учитель. Он жалел их еще и потому, что из-за страха они были сами на себя не похожи. Они были мужчинами, но страх ослабил их. Мужи, бывшие образцами веры, превратились в трусов, когда пропала вера.
Господь жалел их, потому что страх сделал их такими несчастными. Они побледнели, как мел, увидев, что лодка наполняется водой.
Нам не следует так бояться. Будем стремиться к храброму поведению. Будем приносить свои заботы к Богу и не давать места неверию. Многие наши „страдания" мы причиняем себе сами: на наковальне неверия они выбиваются молотом предчувствия. Да простит нас Господь!
Эта ранняя богобоязненность Авдия отличается особыми признаками. Обычно мы описываем богобоязненность молодого человека так: „Ребенок любит Бога". Мы говорим о том, что он „очень счастлив" и т. д.
Не сомневаюсь в правильности таких высказываний. Но Святой Дух говорит: „Начало мудрости - страх Господень", - и Давид говорит: „Страху Господню научу вас!"
В вере в Господа Иисуса дети получают большую радость. А если эта радость настоящая, то там будут и святое благоговение, и почитание Господа. Радость может быть прекрасным плодом духа, но она может быть и плотской натуры. Поэтому нам не следует рассматривать радость, с которой сердца воспринимают Евангелие, как самый лучший и надежный признак милости.
Нам нравится также, если мы видим в детях большие знания о божественных вещах. Такие знания весьма желательны, и все же они не являются решающим доказательством обращения. Конечно, эти знания могут быть божественным плодом, но поскольку и со взрослыми бывает так, что они знают Писание и понимают все учение Евангелия, и все же не имеют спасения, то то же самое может иметь место и у молодежи.
Страх Господень, который мы так часто недооцениваем, -это одно из самых лучших доказательств искренней набожности. Если ребенок или взрослый имеет перед глазами страх Господень, то это перст Божий. Под этим мы имеем в виду не рабский страх, а тот святой страх, который воздает честь величию Всевышнего и глубоко почитает все святые вещи.
Прежде всего другого молодые христиане нуждаются в страхе перед совершением несправедливостей, в чуткой совести и стремлении угодить Богу. Прошу всех учителей молодежи обращать на это внимание. Постоянно растущая мечтательность и энтузиазм в сегодняшнем христианстве беспокоят меня. Не переношу христианства, которое дышит только нагретым воздухом.
Часто мы рассматриваем Ханаан, как прообраз неба, а Иордан, через который прошел Израиль, - как символ смерти. Это поэтично и может быть очень поучительным; но тщательно изучив этот вопрос, мы увидим еще больше. Согласно принципу, что Новый Завет должен истолковывать Ветхий, в земле, где течет молоко и мед, можно увидеть еще нечто другое. „Мы, уверовавшие, входим в покой". То есть, все верующие в Христа уже перешли через Иордан и вошли в обетованный покой. Они живут под властью Христа в границах Его Царства, и все, что Бог обещал им, принадлежит им.
Эта картина изображает зрелого верующего, прошедшего через первый пустынный период своей жизни и теперь достигшего положения, в котором он действительно наслаждается своими духовными привилегиями и чувствует себя перемещенным со Христом в небесные края. Между тем, позиция высоких привилегий не является для него позицией ненарушенного покоя. Напротив, он ведет постоянную войну „против духов злобы поднебесной" (Еф. 6:12). Необходимо изгнать Хананеев -наши естественные склонности, испорченность, наши грешные привычки и желания, склонность и стремление нашего духа ко злу. Что не мог сделать Иисус Навин, может в совершенстве сделать наш Господь Иисус.
Задача Израиля состояла в том, чтобы изгнать и полностью истребить осужденные народы, в чьих владении находилась обетованная земля. Иисус Навин, доблестный предводитель, умер. Кто станет теперь предводителем? Сила Хананеев еще при нем была разрушена, но с тех пор, как он умер, старые народы снова ожили.
Так и мы часто видим, что наши грехи, которые мы считали уже умершими, вдруг обретают новые силы и пытаются восстановить свою власть.
Почему мы не могли изгнать его? Пусть Учитель расскажет нам, почему это нам не по силам. Господь говорит, что ученикам не хватило веры.
Мы не можем ожидать, что послужим орудием к обращению грешника, если не верим твердо в то, что этот грешник обратится. Если я могу проповедовать, веря, что мои слушатели будут спасены, тогда это произойдет. Если у меня нет веры, то Бог может благословить свое Слово, но не в большой степени, что не сделает мне чести.
Во времена Уайтфилда жили люди, слышавшие различных проповедников. Но от чьей проповеди они покаялись? От проповеди Уайтфилда, потому что это был человек исключительной веры. Он проповедовал так, как будто ожидал, что глухие обретут слух через одну только мелодию Евангелия, и мертвые воскреснут по повелительному зову имени великого Спасителя.
Во времена Роланда Хилла покаялись некоторые из самых подлых людей и бездельников, какие только были в Лондоне. Почему? Потому что Роланд Хилл проповедовал Евангелие великим грешникам и верил, что великие грешники обратятся к Богу.
Достойные уважения люди тех дней говорили: „У Роланда Хилла собирается один сброд".
„Ну и что, - говорил Хилл, - добро пожаловать, сброд! Это как раз те люди, которым я хочу проповедовать. Я верю, что эти люди могут спастись".
Другим не хватало веры. А если человек имеет веру с горчичное зерно, но верен Господу, то он будет иметь силу. Хилл имел силу веры и послужил орудием для обращения больших грешников.
Если среди нас есть большой грешник, человек, одержимый дьяволом, который не обращается к Господу, то я уверен, что причина этого заключена в нашей слабой вере. Если Бог дает тебе силу верить, что какая-то определенная душа будет спасена, то она будет спасена, в этом нет никаких сомнений.
Я думаю, что Господь Иисус этими словами хочет сказать, что в особых случаях будет недостаточно обычной проповеди Слова и обычной молитвы. Нужна необычная вера, и чтобы получить ее, нужен необычный дух молитвы; во многих случаях необходимо даже поститься.
Для чего пост? Это, кажется, сложный момент. Очевидно, он связан с пребыванием в молитве, как это часто делал наш Господь и рекомендовал делать Своим ученикам. Не своего рода религиозное созерцание, само по себе заслуживающее признания, а привычка, приносящая пользу в сочетании с молитвой. Я думаю, что мы в христианской церкви утратили большое благословение, перестав поститься.
Есть одна статья, написанная старым пуританином, под названием „Пост питает душу", в которой он делится своим опытом и пишет, что во время поста имел большее рвение в молитве, чем в другое время.
Некоторые люди - кожа да кости, но они чувствуют себя очень хорошо, в то время как люди с другой конституцией и склонностью к лени жалуются, что они больше походят на на камни, чем на парящих в воздухе птиц. Думаю, таким людям мы можем рекомендовать слова Христа.
Причина, по которой некоторые люди не могут быть приведены ко Христу, заключается - если рассуждать по-человечески - в том, что нет мужей, которые были бы в состоянии помочь им, так как „сей род изгоняется только молитвою и постом". Попробуйте же поститься за великого грешника и посмотрите, не покается ли он. Думаю, что имею право призвать вас рискнуть выполнить предписание моего Учителя, чтобы посмотреть, не будет ли изгнан самый ужасный дьявол из всех, какими было только одержимо человеческое сердце, в результате молитвы и поста в осуществление вашей веры.
Любовь некоторых людей к христианству была очень дешево куплена и очень быстро вновь исчезла. Многие довольны тем, что могут поклоняться Богу вместе с христианскими братьями и слушать Евангелие, пока они бедны. Но как только они обретут немного богатства, то замечают, что мир имеет свою собственную церковь. Как часто такие люди спрашивают меня: „Если я христианин и живу вне общества, где же я останусь?" На это я всегда отвечал: „Где вы останетесь? Там, где Христос хочет иметь нас: вне стана, чтобы нести Его поругание".
Однако верующие христиане не всегда охотно занимают это место обособления вне стана. Очень больно видеть, с какой гордостью многие отворачиваются от Евангелия и от Церкви Иисуса, и если в начале совесть еще немного тревожит их, то со временем они освобождаются от всех ее угрызений, и мирские взгляды берут в них верх.
Конечно, я не скорблю о том, что есть благосостояние. У каждого хорошего фермера есть лопата для провеивания зерна; стоя на току, он говорит: „Хотя здесь много хорошего зерна, я все же знаю, что среди зерна есть полова". И он рад, что может пользоваться лопатой, чтобы очистить пшеницу.
Если уходят люди, только на словах считающие себя христианами, - пусть уходят. „Они вышли от нас, но не были наши; ибо, если бы они были наши, то остались бы с нами" (1 Иоан. 2:19). Многие уходят от народа Божьего и оставляют Господа, потому что в определенных станах выгоднее ни во что не верить. А так как для них самое главное - зарабатывать деньги, то они продают Господа Иисуса Христа.
Сатана так же, как и фараон, не может помешать спасению народа Божьего Кровью Агнца. Но он пытается всячески удержать народ Божий под своей властью. „Да, - говорит дьявол, -то, что ты должен стать христианином, это понятно. Ты больше не можешь жить так, потому что твои грехи слишком тревожат тебя. Ты должен стать христианином; но оставайся там, где ты находишься - в мире. Принеси жертву своему Богу в этой стране!" Этим он хочет сказать: живи в грехе и будь верующим. Доверься Христу, но в остальном делай, чего душа пожелает.
О, умоляю вас именем живого Бога: не позволяйте вводить себя в заблуждение такой предательской ложью, так как невозможно найти покой или мир, продолжая жить во грехе. Дорогой читатель, Христос пришел, чтобы спасти нас от
Марк Антоний запряг в одно ярмо двух львов и ездил так по улицам Рима. Но он никогда не смог бы запрячь в одно ярмо льва из преисподней и льва из колена Иудина. Между ними царит смертельная ненависть. Никто не может служить двум господам. Сатана хочеть быть господином, и Христос хочет быть твоим Господом. Между ними не может быть компромисса.
Но затем сатана, немного отступая, говорит: „Конечно, я не имею в виду, что ты не должен отказаться от своих грубых грехов. Но скажу тебе вот что: люби мир, наслаждайся радостями с мирскими людьми, но все же будь христианином".
Нет! Это невозможно! Слово Божье говорит однозначно: „Не знаете ли, что дружба с миром есть вражда против Бога?" Что бы вы подумали о человеке, который режет себя ножом, дабы посмотреть, как глубоко он может резать, не раня себя смертельно? Прошу вас: не делайте таких опасных экспериментов! Отклоняйте решительно такие посреднические предложения сатаны и не мечтайте о том, чтобы любить мир и все же иметь в себе любовь отца!
Сатана говорит: „Да, я вижу, твоя совесть побуждает тебя выйти из мира и из греха, но не уходи слишком далеко, ведь ты можешь почувствовать потребность вернуться. Не говори пока никому о своем обращении. Не присоединяйся ни к какой церкви. Поступай, как крыса за панельной обшивкой: никогда не выходи за пищей до наступления вечера. Ведь абсолютно не обязательно объявлять: я - христианин!"
Мой друг, берегись хитрости сатаны! Если солдат-христианин, приходя в казарму, говорит сам себе: „Я не буду для молитвы вставать на колени, иначе они будут кидать в меня сапогами, как это принято в казармах. Я никому не скажу, что я - христианин", - то он, конечно же, поступает неправильно. А если он радостно говорит: „Я покажу свое знамя. Я - христианин и буду исповедовать это, будь что будет!" - то он будет стоять твердо. Сатана хочет некоторых из вас заставить сдаться, чтобы вы постепенно отпали от веры. Сопротивляйтесь ему! Возьмите свой крест на себя и следуйте за Господом Иисусом!
Моисей знал, что народ Божий должен как можно дальше удалиться из Египта, так чтобы между ними и Египтом было Чермное море. Он знал, что они больше никогда не вернутся туда, поэтому настаивал на том, чтобы уйти далеко. Так же и я хочу именем Божьим настоятельно просить каждого, кого сатана искушает, пойти на такой компромисс, полностью отдаться в руки Иисуса. Как это благодатно, когда человек может сказать: „Я отказался от всех этих компромиссов. Я прошу Бога, чтобы Он навеки отделил меня от мира, как это было с Павлом, сказавшим: „Для меня мир распят, и я для мира".
Сатана не сдается. „Да, - говорит он, - я вижу, до чего все дошло. Тебя, наконец, довели до того, что ты насквозь стал христианином. Но не приставай с этим к жене. Не приводи Христа в svoj dom".
Какая изощренная идея появилась у фараона! Пусть все мужчины уходят, а женщины и дети останутся у него в качестве жен и рабов. Давайте ответим ему словами: „А я и дом мой будем служить Господу!" Так сказал однажду Иисус Навин, и так должен сейчас сказать каждый из нас. Будем молиться о том, чтобы весь дом привести ко Христу.
„Но детей оставьте дома!" Фараон хорошо знал, что, сделав это, они вскоре бы вернулись. Кто из нас пошел бы в пустыню, оставив жену и детей в рабстве? Не стали бы их вопли преследовать нас? Не стали бы мы скучать по ним, желать видеть их? К сожалению, я с печальным сердцем должен признать, что о многих исповедующих христиан создается впечатление, что они сами полностью отдались Господу, а детей своих отдали фараону - дьяволу. Некоторые христиане приносят своих детей в жертву Молоху этого мира. Мы считаем ужасным, что язычники приносят в жертву богам своих детей. Но многие христиане приводят своих детей в такое положение, в котором они, по всей вероятности, погибнут. Не допускайте этого, говорите: „Нет, я хочу с Божьей помощью так руководить моим домом, чтобы не вводить детей в искушение. Если они несмотря на слезы матери и увещевания отца все равно захотят идти ложным путем, то я не хочу быть виновным в этом". Если эти замечания сильно заденут кого-то, и он скажет: „Мне кажется, что вы уже переходите на личности", - то это как раз то, чего я хотел.
Сатана говорит: „Не используй свое имущество для Бога. Не отдавай свои таланты и способности на служение Ему, в частности, не отдавай Иисусу деньги, оставь их себе. В один прекрасный день они понадобятся тебе. Сохрани их для своего наслаждения. Живи для Бога и для других дел, но в этом отношении живи для себя самого".
Верный христианин скажет: „Отдавшись Господу, я отдал Ему все, что у меня было. С головы до пят я принадлежу Господу. Он требует от меня, чтобы я честно заботился о своей семье перед всеми людьми, и я буду делать это. И все же я не господин сам себе. Я искуплен дорогой ценой. Поэтому все, что я имею или буду иметь, принадлежит Господу, и я стараюсь использовать это, как Его управляющий, по Его приказу. Я не могу оставить свое имущество дьяволу. Все должно пойти со мной: все должно принадлежать моему Господу, так как оно принадлежит Ему, равно как и я принадлежу Ему".
Такой христианин идет по следу, намеченному Моисеем. Я знаю, что должен принести жертву Господу, Богу моему, но не знаю, сколько. Я не могу сказать, каковы потребности бедных, потребности Церкви и потребности Царства Божьего в этом мире. Я не знаю этого; но я знаю одно: все, что имею, находится в распоряжении Господа. Если мой Спаситель нуждается в этом, то пусть берет. Если сатана в чем-то нуждается, он не получит от меня ни одной копейки.
Братья и сестры, называющие себя христианами, посвятите себя полностью Господу. Скажите: „Живу ли я или умираю, работаю или страдаю - все, что я есть и что я имею, принадлежит навеки моему Господу". Только с таким подходом можно доказать, что мы полностью освобождены от власти сатаны.
Испытание настигло Давида со стороны, с которой он менее всего ожидал его. Часто наши лучшие друзья причиняют нам самую глубокую боль. Не у одной женщины-христианки ее муж был самым большим врагом веры, и не один мужчина-христианин имел такое ощущение, что подруга его сердца является самым большим для него препятствием на пути в небо. Иной молодой человек исполнился радости, услышав радостную весть милости. Он забыл все свои заботы и нужды. Но, возможно, его собственный брат высмеет его и назовет глупцом. Мир считает, что никакой разумный человек не может быть христианином; думать о вопросах вечности в высшей степени глупо. На часок отвести свои мысли от земного и подумать о вечном - это признак безумия!
Однако, по нашему суждению, безумие - на другой стороне. Если взвесить на весах суда мимолетные вещи этой жизни и действительность будущей, то безумными окажутся насмешники, а не мы.
Пока в мире существует два вида людей и две натуры, в нем будут войны и битвы, сопротивление и споры. Это было испытание, которому подвергся Давид.
Хочу обратить ваше внимание на то, каким особенно тяжелым было это испытание. Естественные склонности вплетены в душу тысячами нитями, так что их очень трудно разрушить. Они такие нежные, как самые тонкие нервы, и их невозможно повредить, не причинив огромных страданий. Давид горестно думал о том, что Мелхола была радостью его сердца и, в принципе, она была ему хорошей женой. Когда-то она рисковала своей жизнью, чтобы спасти его жизнь. Но теперь радость его сердца стала врагом его души.
Как среагировал Давид на насмешки жены? Он удалился и поступил, как трус: согнул спину под бичом порицаний и сдался? Нет, он откровенно сказал: „Я еще больше уничижусь и сделаюсь еще ничтожнее в глазах моих".
Дай Бог, чтобы вы приняли такое же решение. Как бы мир ни порицал вас, отвечайте: „Благодарю тебя за это слово, я буду стараться делать так, чтобы еще лучше заслужить его. Я стану еще тверже; ты будешь еще больше недоволен мною". Идите вперед, не сдавайтесь! Покажите своим врагам, что вам незнакомо отступление, что вы люди другого склада.
Вы видите вокруг множество людей, которые называют себя мужчинами, а сами держат нос по ветру. Молю Бога послать настоящих мужчин, мужчин, последовательно выступающих в защиту того, что они считают правильным; мужчин, которые, видя встающие на их пути проблемы, становятся лишь упорней и настойчивей; которые, встречая сопротивление, с еще большей верностью встают на сторону Господа; которые, чем больше их топчат, тем сильнее защищают истину от заблуждений.
Преследователь подобен крапиве. Если вы слегка дотронетесь до нее, то она обожжет вас. Но если вы твердо ухватитесь за нее, она не сможет ранить вас. Схватите тех, кто противостоит вам, не жестокой местью, а сильной хваткой спокойного решения - и вы победите. Не поступайтесь принципами. Вставайте на защиту каждого отдельного зернышка истины; боритесь за нее, как за собственную жизнь; помните праотцов, которые были с позором изгнаны из христианской церкви, потому что не хотели подчиниться заблуждениям своего времени. Неужели вы позволите этому изнеженному времени сделать вас трусливыми сыновьями доблестных отцов? Если вам больше нечего переносить, как только испытания жестокими насмешками, то примите их с терпением, несите их с радостью и вы будете счастливы иметь право разделить участь с нашим Господом, также перенесшим презрение.
Малодушие отнимает у нас силы. Этот вывод я делаю из того, что пророк три раза сказал Зоровавелю: „Ободрись!" Все обессилели, опустили руки в малодушии, их колени ослабли и подкашивались. Вера опоясывает нас силой, неверие, напротив, делает нас вялыми и усталыми. Верь, и будет тебе по вере твоей! Вести на святую войну малодушное войско так же тяжело, как заставить персидские войска Ксеркса воевать с греками. Так как солдаты могущественного царя боялись битвы, их приходилось гнать плетью на поле брани.
Разве удивительно, что их поход окончился поражением? Церковь, которую нужно постоянно увещевать и подгонять на служение, не будет иметь успеха. Греки не нуждались в угрозах и ударах. Они, как львы, с радостью выступили навстречу врагу; неважно, какие великие трудности ожидали их. Нам нужны мужи такого же склада, мужи, верящие в свои принципы, верящие в учение о милости и в Бога-Отца, Бога-Сына и Бога-Духа Святого! Нам не хватает таких мужей, которые ревностно борятся за веру, особенно в наши дни, когда истинная набожность высмеивается с кафедры, поднимается на смех профессиональными проповедниками. Нам нужны мужи, любящие истину, которым истина так же дорога, как жизнь; мужи, в сердце которых рука Святого Духа запечатлела старое учение огненным шрифтом. Нам не нужны такие, которые повторяют заученное. Нам нужны мужи, которые говорят то, что они знают и сами пережили. Тогда Господь Саваоф будет иметь народ, который укрепляется Господом и могуществом силы Его!
Размышления о том, что сделал этот никчемный раб и чего не сделал, должны побудить нас проверить самих себя. Он надежно разместил капитал там, где никто не мог найти и украсть его, и на этом его служение было окончено. Он не был вором и не злоупотребил доверенными ему деньгами, не вел легкомысленной жизни, подобно блудному сыну, расточившему свое имение. О нет, он было намного лучше, так как был за экономию и не подвергал себя никаким опасностям. Талант был еще таким, каким он его получил, только замотал его в платочек и спрятал в земле. Раб не потратил ни одной копейки на какое-либо празднество или кутеж, поэтому его нельзя было обвинить в расточительстве хозяйских денег. Он считал себя верным слугой.
Ах, Господь не считает это верностью, если мы остаемся такими, какие мы есть. Если ты сохранишь только то, что у тебя есть, и не достигнешь большего, то ты скрываешь талант в земле и оставляешь его бесплодным. Недостаточно устоять, нужно продвинуться вперед!
Господин назвал этого раба лукавым и ленивым. Разве такое обозначение не предполагает злые дела? Нет, несовершение правды - это зло; жить не для Христа означает быть лукавым. Не приносить в мире пользы, не прославлять имя Господа, быть ленивым - означает быть лукавым и злым.
Ясно, что в мире есть много лукавых людей, не желающих, чтобы их так называли. Как-то один учитель спросил ученика, что он делает. Ученик подумал, что ответил совершенно правильно: „Я ничего не делал". На что учитель сказал: „Как раз поэтому я тебя и спрашиваю. Ты же должен решать задачи!" В день суда ты не сможешь оправдаться словами: „Я ничего не делал". Кто ничего не делает, тот лукавый и ленивый раб.
Предполагаю, что Иосиф в течение 60 или 70 лет занимал высокое положение вице-царя Египетского, имея у своих ног все богатства этого великого народа. И все же он на протяжении всего этого времени оставался верным вере своих отцов. Дай Бог вам, занимающим высокое положение, такой же верности! Не забывайте, что Иосиф в течение многих лет не имел товарищей по вере, с которыми он мог бы общаться. Каким тяжелым было для него это испытание!
Я был знаком с людьми, имевшими горячее сердце для Христа, пока их окружали ревностные христиане. Они были очень деятельны, пока у них был живой проповедник, но терпели кораблекрушение, как только им приходилось оставаться без христианского общения или слушать холодную проповедь.
Иосиф жил в таком месте, где в доме не произносились молитвы, где не было друга, с которым он мог бы обменяться словом, не было никого, кто знал бы что-нибудь о Боге и о союзе, заключенном Им со своим народом. Иосиф был совершенно один среди идолопоклоннического народа, окруженный всеми искушениями Египта. Он владел большими богатствами и сокровищами и был постоянно искушаем жить так, как живут другие. И все равно он так держался за Того, Кого не видел, будто видел Его, и в конце концов умер, исполненный твердой веры в Бога своих отцов.
Мне хотелось бы настоятельно просить тех, кто действительно любит Господа, стремиться к тому, чтобы дело милости было в вас настолько глубоким, истинным и основательным, чтобы, если Бог сделает вас царями, вы не возгордились, и если вы будете подвержены всем искушениям мира, чтобы могли устоять перед ними.
Сила веры Иосифа широко проявилась в торжестве над его земными обстоятельствами.
Так было во времена Иисуса, так будет с Евангелием и до конца дней. Почти каждый обманщик в этом мире обращается в основном к богатым и знатным, к сильным и почитаемым. Очень мало из них сочли нужным упомянуть в своих проповедях о том, что они проповедуют для бедных. Они развивают свое учение перед князьями, приходят в замки дворян и излагают там свои, так называемые, откровения.
Наш Господь обращался, главным образом, к бедным. Действуя так, Он поступал очень мудро. Если бы мы хотели поджечь дом, то разожгли бы огонь внизу; так делает и наш Спаситель. Желая спасти мир и обратить людей всех сословий и всех рангов, он начал с самых бедных, чтобы огонь распространялся снизу вверх: Он знал, что то, что приняли бедные, дойдет в конце концов и до богатых.
Если нужно проповедовать Евангелие бедным, то мы должны искать их там, где они находятся: под заборами и на дорогах. Бесполезно строить роскошную, блистающую великолепием церковь для избранного общества и собираться проповедовать там для бедных. Они побоятся войти и, таким образом, не услышат проповедь. Поэтому Евангелие нужно проповедовать там, куда бедные действительно придут; а если они не захотят прийти, то нужно пойти к ним. Ах, дал бы Бог Своим детям столько серьезности и рвения, чтобы они понесли Евангелие по дорогам и изгородям, чтобы убедить народ войти, чтобы наполнился дом!
О Боже, дай нам этот признак Твоей милости, а именно, что Евангелие благовествуется нищим.
Евангелие нужно преподносить привлекательно и убедительно, если вы хотите благовествовать нищим. Когда у меня бывают сильные головные боли и я не могу уснуть, тогда мне так и хочется послушать того или иного скучного проповедника: я знаю наверняка, что тогда меня одолеет сон. Мало вероятно, что нищие последуют за таким проповедником. Изысканные выражения, высокопарные ученые речи они не смогут понять. Им нужна речь, соответствующая их потребностям. Мы должны проповедовать, как проповедовал Господь Иисус; мы должны спуститься на уровень слушателей и понятным языком проповедовать Евангелие.
Почему старые пуритане собирали вокруг себя такие большие толпы людей? Потому что они предлагали своим слушателям не сухую теологию, а поясняли Евангелие на примерах.
Господь Иисус был хорошим проповедником; Он старался прежде всего вставить драгоценную жемчужину в золотую оправу, чтобы она привлекла к себе внимание слушателей. Иисус не хотел идти в главную церковь города и проповедовать там „необозримому" собранию из тринадцати лиц, как это делают наши дорогие братья в больших городах. Он проповедовал с такой силой, что помещения оказывались обычно слишком маленькими, чтобы вместить массы людей. Я считаю, что нищим можно проповедовать только в том случае, если проповедник будет брать пример со Спасителя.
Для Господа Иисуса мы охотно станем „шутом"; и пока мы видим, что через такие проповеди пробуждается вера и спасаются души, мы не покинем свой презренный путь.
Один милый брат рассказал мне однажды историю об известном проповеднике Роберте Холле. Он увлекал людей своим невероятным красноречием; но он был так же прост, как велик, и ничто не доставляло ему такого счастья, как беседовать с бедными верующими об их опыте в христианской жизни.
Он привык совершать свои поездки верхом, и однажды из-за сильного снегопада ему пришлось остаться в одной небольшой деревне. Хозяин кабака „Черный лебедь" пригласил проповедника войти к нему в дом и заверил, что ему доставит большое удовольствие принять его у себя. Холл знал хозяина как искреннего христианина и принял приглашение. После того, как Холл немного отдохнул у огня, хозяин сказал: „Вы должны обязательно остаться здесь на ночь и если вы не против, то я позову сюда нескольких соседей. И если вас не смутит читать проповедь в пивной, то мы будем очень рады слушать вас". Крестьяне собрались в пивной и услышали там проповедь, которая навсегда осталась у них в памяти.
Когда все ушли, Холл внезапно впал в такое уныние, что сказал хозяину: „Я чувствую себя очень удрученным и сомневаюсь в том, что нахожусь в милости. Скажите, что вы считаете надежным признаком того, что человек является чадом Божиим?"
Хозяин ответил: „Если человек любит Бога, то он, наверняка, принадлежит к чадам Божиим".
„Если вы так думаете, - ответил знаменитый проповедник, -тогда со мной все в порядке". Затем он продолжал говорить о любви и милости своего Господа, прославлять Его величие и доброту, и закончил словами: „Благодарю вас, благодарю вас, дорогой друг! Если любовь к Богу - надежный признак чада Божьего, то я уверен, что я - чадо Божие, так как я не могу иначе, как любить Бога".
То, что возвеселило сердце этого великого мужа, может быть, поможет и вам встать снова на ноги. Если вы любите Бога, то и Бог любит вас.
Воины Иуды смогли прогнать горных жителей, а жителей долины им прогнать не удалось, потому что у тех были железные колесницы. Насколько хватало их веры, столько и Бог шел с ними, и они могли все делать. Но как только они, пав духом, стали думать, что не смогут прогнать жителей широких долин, им действительно не удалось сделать это. Они боялись колесниц. Между ободами на этих колесницах находились штанги, в которых были закреплены копья, прорезавшие себе путь сквозь ряды воинов, а оси колес были снабжены большими серпами. Это изобретение было совсем новым и вызывало панический страх. Поэтому воины Иуды потеряли веру в Бога и испугались. Если бы они верили в Бога и во имя Бога пошли вперед, то кони быстро бы убежали. Это действительно было так, когда Бог давал своему народу веру. Но их вера была несовершенной. У них оставалось слишком много уверенности в себе. Если бы они полагались только на Бога, то эти железные колесницы были бы всего лишь нулями в их расчетах. Железные, огненные колесницы абсолютно ничего не могут сделать против всемогущего Бога. Воины, очевидно, думали, что в них что-то есть. У них было столько сил, что они побили горных жителей, но не было сил напасть на кавалерию на открытой равнине, где было достаточно места и свободы действий.
Да, это наша с вами слабость. Мы молча предполагаем, что Бог может помочь нам до одной определенной точки. Не значит ли это, что мы сами можем помочь себе до этой точки? Если точнее рассмотреть эту веру, то в ней можно найти определенную долю самоуверенности. А самоуверенность весьма близка к недоверию к Богу. О, если бы у нас была вера, которая принимает все обетования и ожидает, что Бог исполнит их.
Иуда рисует ужасную картину того, что произойдет в последние дни. Он описывает отпавших, изображая их в самых черных красках. Естественно, что, описав наших противников, он дает нам указания, как подготовить оборону и как расставить силы в боевом порядке. В 20 и 21 стихах Иуда называет большой христианский крепостной четырехугольник, который нам следует тщательно охранять, если мы хотим отбить наступающего врага.
„Назидание" - это большая защита от нападок сомневающихся и лжеучителей. Они находят свою добычу среди несведущих и непрочно стоящих людей. Но они не могут погубить укоренившихся в истине. Для того, чтобы защищаться от лжеучений этого последнего времени, мы должны стараться сами познать истину и стремиться научить истине наших братьев.
„Молитва Духом Святым" - это оружие, с которым войска Божьи могут привести в замешательство армии врага. Молитвы святых - это мощная артиллерия, защищающая стены нашего Иерусалима. Молящаяся церковь испытывает духов лжепророков и выталкивает их, как злых духов.
„Сохраняйте себя в любви Божией" - такова третья рекомендация Иуды. Общество христиан, всем сердцем любящих Господа, навряд ли будет побеждено насмешниками и людьми, мыслящими по плоти. В вялых, развалившихся общинах заблуждения растут, как плющ на обвалившихся стенах старого монастыря.
В конце Иуда обращает наше внимание на „милость от Господа нашего Иисуса Христа, для вечной жизни". Пребывая в ожидании пришествия Христа, Церковь не будет бояться пустых, надменных слов людей.
Проповедуй любовь Христа, проповедуй жертву примирения, проповедуй рождение свыше, проповедуй всю волю Божию. Старый молот Евангелия все еще разбивает скалу на куски, старый огонь Пятидесятницы все еще горит среди людей. Не пытайся делать что-то новое, продолжай проповедовать.
Если мы все будем проповедовать в Святом Духе, посланном с неба, то последствия нашей проповеди весьма удивят нас. Ведь в принципе силе языка нет границ! Посмотри на силу злого языка - какое большое зло он может совершить! Не вложит ли Бог еще больше силы в освященный язык, если только его правильно употреблять?
Посмотри на силу огня: одна единственная искра может поджечь весь город. Так же и нам, если Дух Божий с нами, не нужно подсчитывать, сколько или что нам делать. Невозможно рассчитать поле действия пламени, невозможно установить границы действия Божьей истины, если она будет проповедоваться с радостью, рожденной от Духа Божьего. Имей большую надежду, брат, имей большую надежду, несмотря на бесстыдную полуночную улицу, несмотря на блестящие пиво-водочные дворцы на каждом углу, несмотря на безбожность богатых, несмотря на неведение бедных. Продолжай, продолжай именем Божьим, так как если проповедь Евангелия не спасет людей, то ничто больше не спасет их. Если неверен путь самого Господа Иисуса, путь милосердия, тогда завесь небо трауром и погаси солнце на вечную полночь. Тогда нашему роду не остается ничего, кроме мрака тьмы. Спасение жертвой Иисуса -это последнее предложение Бога. Будем же радоваться, что оно не может обмануть нас. Будем безоговорочно верить этому и продолжим наш путь.
Те, кому больше всего прощено, должны больше всего любить.
Там, где грех был очевидным, явным, где его нельзя отрицать, там прощение порождает глубокую любовь. Ты можешь стоять в первом ряду и больше всех любить Иисуса.
Но я не хочу призывать вас к этой особой благодарности, не борясь за нее во мне лично.
Некоторые из нас чувствуют себя обязанными больше всех любить Господа Иисуса по другой причине: хоть мы никогда не были явными безбожниками или пьяницами и не вели безнравственную жизнь, мы все же должны признать такую же большую вину. Мы грешили вопреки голосу рассудка, вопреки прежним убеждениям, вопреки святому воспитанию, вопреки особым милостям, оказанным нам Богом. Поэтому мы, пристыженные, занимаем самое низкое место и чувствуем, что должны более всех других прославлять Божью милость.
Как-то в своей проповеди я сказал, что я самый большой должник Божьей милости из всех тех, кто однажды войдет в славу Божью, и поэтому буду петь там громче всех.
Когда я сошел с кафедры, ко мне подошла пожилая дама и сказала: „В своей проповеди вы совершили большую ошибку. Вы сказали, что Вы будете громче всех петь на небе. Но этого не произойдет, так как я обязана Божьей милости намного большим, чем Вы. Я была великая грешница, и Бог много простил мне, поэтому я буду еще больше хвалить Бога, чем Вы".
Я не хотел с ней соглашаться, но промолчал. Я мог предоставить ей первое место и одновременно претендовать на него сам. Надеюсь, что все вы любите Господа больше, чем я, и все же я добровольно хочу, чтобы никто из вас не превзошел меня в любви к Иисусу.
Для служителей Господа времена утопания - это времена молитвы. Петр забыл помолиться, отправившись в опасное путешествие. Но когда он начал утопать, то опасность сделала его молящимся, и его зов на помощь прозвучал, хоть и поздно, но ему еще можно было помочь.
Телесные боли или душевный страх приводят нас к молитве, как волны выносят на берег обломки судна. Лиса прячется в своей норе, птица ищет убежище в лесу, а испытанный христианин спешит к престолу милости, так как он знает, что там он в безопасности. Большой порт-убежище неба - это молитва. Уже многие тысячи кораблей нашли там убежище от шторма. Заметив, что надвигается шторм, мы не можем сделать ничего разумнее, чем поднять все паруса и отправиться в порт. Короткие молитвы имеют достаточную длину. Молитва Петра была не более, чем вздох; но ее было достаточно, она проникла в уши и сердце Господа. Важна не длина молитвы, а ее сила. Чувство нужды учит нас быть краткими. Если бы наша молитва не имела столько хвостовых перьев высокомерия, а имела бы вместо этого пару сильных крыльев, то тем лучше она возносилась бы ввысь. Поток слов для молитвенного часа - все равно, что плевелы для пшеницы. Для драгоценностей нужна всего лишь маленькая шкатулка, а действительное содержание иной длинной и многословной молитвы можно было бы, подобно крику Петра о помощи, выразить в трех словах.
Чем больше бедствие, тем ближе помощь Божья. Когда опасность вырывает у нас испуганный крик, тогда Господь Иисус слышит нас. То, что он слышит, пронзает Ему сердце, и Его рука не остается бездейственной. Даже, если мы взываем к нашему Господу лишь в момент величайшей беды - Его рука так быстра, что она может исправить наше промедление. И если волны скорби уже почти поглотили нас, мы все же обратим свои сердца к нашему Спасителю. Если только Его всемогущая помощь на нашей стороне, то все будет хорошо.
Эти люди сидели там, где Иисус проповедовал, где толпа слушала, где совершались чудеса милосердия. Они критиковали, отпускали колкости, однако какое значение это имело для них?
Во-первых, они взяли на себя ответственность. Ты не можешь слушать Евангелие и отвергать Иисуса Христа, и все же оставаться там, где находишься. Услышав Евангелие, ты станешь либо лучше, либо хуже. Оно будет для тебя либо запахом живительным на жизнь, либо запахом смертоносным на смерть. Помни: Содому и Гоморре отраднее будет в день суда, чем Вифсаиде и Хоразину, слышавшим Евангелие. Отвергнуть Евангелие - это вершина преступления: никакой другой грех не может сравниться с ним.
О люди, так часто слышавшие Евангелие и так часто „сидевшие тут", какая огромная вина лежит на вас!
Кроме того, их сердца очерствели. С каждым разом, когда ты слышишь Евангелие и баррикадируешь от него свое сердце, с каждым разом уменьшается вероятность, что ты когда-либо впустишь его. Заржавевший засов тяжело сдвинуть с места. Тропинка, по которой ты так долго ежедневно ходил, стала твердой, как будто ее выложили камнями. Боюсь, что твоя совесть очерствела при слушании Евангелия. Если бы я проповедовал слушателям, еще никогда не слышавшим Евангелия, то у меня было бы больше надежды на их спасение, чем на твое, хотя ты уже годами слышишь его. Могу ли я надеяться сейчас еще затронуть сердца, в которые было уже запущено так много стрел, но ни одна из них не попала в цель?
О Боже, смилуйся над теми, кто уже так долго „сидел тут"!
История Иоаса весьма своеобразна. Мы видим здесь человека, обладающего всеми мыслимыми и немыслимыми достоинствами, человека, годами блистающего самыми многообещающими чертами характера, которого в конце, однако, не сочли достойным положить в гробницы его отцов рядом с другими царями Иудейскими. К сожалению, он не был достоин царского погребения, так как последний этап его жизни омрачил и запачкал всю его биографию.
Как важно при проверке нравственных и духовных качеств человека заглянуть поглубже! С виду Иоас был всем, чего от него только можно было желать; и все же, если бы он действительно был тем, кем он казался, то он не уклонился бы от своего пути. Хотя Иоас имел безбожных родителей, но он воспитывался у богобоязненной тети, бывшей замужем за священником Иодаем. Они заботились о маленьком племяннике, и благодаря этому Иоас имел привилегию скрываться у них в доме Господнем шесть лет. Я не уверен, что мы достаточно хорошо понимаем важность первых шести лет жизни ребенка. Впечатления, полученные в этом возрасте, оказывают огромное влияние на всю жизнь. Иоас находился в доме, где день за днем пелись песни во славу Божью, где постоянно произносились молитвы к Богу.
На седьмом году жизни Иоас был необычным образом возведен на престол. Он являлся наследником, но коронование необходимо было провести крайне осторожно, и Иодай очень умело все сделал. Он составил документ, который царь должен был подписать. В нем содержался завет с Богом, в котором Иоас обещал повиноваться Всевышнему Царю, править беспристрастно по закону и справедливости и не тиранить народ. Иоас правил народом к его большому счастью и процветанию, и Господь ниспослал благодать на этот народ во время его правления. Иодай в это время был верным премьер-министром и советником своего царского племянника.
Этот молодой Иоас был очень гибким в руках Иодая, но Иодай умер. Пришли другие советники и льстили царю. Посмотрите, как эти господа приходят, раскланиваются и расшаркиваются, прежде чем подойти к царю. Иодай редко или даже никогда не делал этого; правда, он обращался со своим племянником с должным почтением, но он разговаривал с ним честно и открыто. Пока был жив Иодай, у Иоаса был кто-то, кого он мог уважать. Теперь же он видел в себе самом великого человека, которого уважали и которым восхищались. Иудейские князья, современные люди царства пришли и склонились перед царем. Я слышу, как они говорят: „Ваше высочество, поздравляем Вас, что Вы освободились от опеки. Теперь вы можете думать сами за себя. Чудесно, когда молодой человек наконец освобождается от власти своего старого дяди. Иодай, безусловно, был почтенным человеком; мы были на его похоронах и оказали ему надлежащее уважение. Однако же он слишком сильно был привязан к старому, никогда не шагал в ногу со временем. Теперь, когда добрый старик покоится в могиле, мы уверены, что Вы будете действовать в духе времени".
Вы знаете, как начинают льстецы, как они умеют своими сладкими, хитрыми речами вливать в сердце одну каплю яда за другой. Даже человек, достигший возраста Иоаса, не остается равнодушным к такой лести. Хотелось бы мне знать, какого возраста нужно достичь, чтобы быть абсолютно равнодушным к лести. Бедный Иоас, который был намного ревностнее и серьезнее, чем сам Иодай, бедный Иоас позволяет теперь ввести себя в заблуждение этими блестящими речами обманщиков. Со своим дядей он похоронил и свою набожность. Ах, он не единственный, кто так поступает! Я уже о многих проливал горькие слезы, потому что они поступали подобно Иоасу.
11 октября
Иоасу не хватало твердых принципов, поэтому я хочу привести его в качестве предостерегающего примера. Не довольствуйся одной видимостью, не имеющей действительной набожности сердца. Недостаточно просто исповедовать правильную веру; ты должен иметь обновленное сердце. Если Святой Дух не произвел в тебе возрождения, тогда ты, так легко поддающийся добру, так же легко позволишь себя сбить с правильного пути. Иоас не послушал предупреждений, Бог посылал пророков, чтобы увещевать народ, но они не слушали их. Тот же Иоас, проведший первые шесть лет своей жизни в храме, теперь даже не хотел выслушать Божьего пророка. Когда-то он был большим ревнителем восстановления храма, а теперь он не обращал внимания на посланников Божиих. Но Иоас зашел еще дальше. Он убил Захарию, сына своего друга, проявившего о нем отеческую заботу и способствовавшего его возведению в цари. Захария чувствовал, что Дух Божий повелевает ему выступить и обратиться к народу во время богослужения в храме, на что он, к тому же, имел полное право. И сказал Захария народу следующие слова: „Для чего вы преступаете повеления Господни? не будет успеха вам; и как вы оставили Господа, то и Он оставит вас". В ответ на это Иоас велел убить бесстрашного свидетеля истины. Видите, каким жестоким и грубым стал Иоас! Мне часто приходилось видеть, как люди изменяются в плохую сторону. Думаю, что самые страшные враги и преследователи христианства были раньше кроткими, мягкосердечными людьми. К ним относился и Иоас, человек, проживший шесть лет в храме, творивший угодное пред Господом, пока был жив Иодай. Только такой человек может превратиться в такого дьявола, способного приказать убить сына своего благодетеля во дворе дома Божьего. Ах, если бы существовало общество по страхованию характеров! У людей нет такого страхования; только у Бога мы действительно находимся в надежных руках.
Если вы хотите, чтобы спасались души, то вы должны привести их к Господу Иисусу.
„Однако, - возразят мне, - они должны сами прийти".
„Да, - отвечу я, - они должны прийти сами, но прежде чем они придут сами, вы должны привести их". В нашем тексте говорится, что расслабленные не могли прийти к Господу, что их привели другие. Многие из тех бесноватых не хотели идти, но их связали по рукам и ногам и принесли. Некоторые лунатики, несомненно, весьма противились идти; но их привели. Принесли и людей, которые были уже очень близки к вратам смерти, которые уже не могли пошевелить ни рукой, ни ногой и лежали без сознания в постели. Заботливое усердие их друзей восполнило их недостающие силы; они не могли прийти, но друзья привели их. Вы, возможно, скажете, что у вас не хватает сил делать много добра. Но в этом отношении у вас, я думаю, больше сил, чем вы смеете мечтать. Вы можете приводить к Иисусу больные души.
Вы спросите, каким образом? Во-первых, молитвой. Если вы будете молиться Богу о каком-либо человеке и не успокоитесь, пока Бог не услышит вашу молитву, тогда у вас будут все основания засвидетельствовать, что Бог слышит молитвы.
О, я знаю, если бы вы в тот день были там и у вас была бы больная дочь, то вы сделали бы все, чтобы привести дочь к Господу Иисусу. Вы сказали бы: „Приведем ее к Господу, и Он исцелит ее". Так же обстоят дела и сегодня. Господь находится среди нас, а вы лежите больные на кроватях вашего равнодушия и беспечности, вы находитесь в подчинении у всяческих грехов и страстей. Поэтому пошлите свои молитвы ввысь, принесите на руках веры духовных инвалидов, расслабленных, глухих, немых и воззовите: „Иисус, Сын Давидов, помилуй их!"
Как только вы ясно увидите волю Божию, тогда не начинайте оспаривать ее или ждать более подходящего случая, а сразу выполняйте ее. Ужасно, если люди позволяют своей совести очерстветь. Это подобно замерзанию пруда. Первый тонкий лед почти незаметен. Приводя постоянно воду в движение, вы не дадите льду окрепнуть. Но если вы не будете ее трогать, то слой льда будет все толще и толще, пока не станет таким прочным, что по нему сможет проехать автомобиль. Так и с совестью. Она постепенно черствеет, пока не станет такой невосприимчивой, что сможет переносить огромную тяжесть грехов.
Я уже не раз был удивлен и ошеломлен христианами, выражавшими, например, по поводу вопроса крещения такое мнение: „Я уверен, что я как верующий обязан креститься. Но этот вопрос никогда не был для меня вопросом совести". Никогда не был вопросом совести! Ты знаешь, что Бог приказывает сделать это, и все равно осмеливаешься признать, что твоя совесть так испортилась, что ты не чувствуешь себя обязанным слушаться!
„О, у меня однако не было такого чувства, что Бог дал мне такое приказание". Чувства! Может ли чувство служить мерой верности по отношению к Богу и переиначивать Слово Божье? Если ты признаешь правильность этого Слова, то прошу тебя во имя верности, которую ты должен соблюдать по отношению к твоему Господу: слушайся!
О христиане, из-за всех этих уловок, вытворяемых людьми с их совестью, этот мир находится в таком печальном состоянии. Разве удивительно, что бизнесмены воруют и обманывают, если люди, называющие себя богобоязненными, используют слова в таком смысле, в каком они, будучи искренними, никогда не должны были бы говорить. Если бы последователи Христа усердствовали для славы Божией, то их влияние в этом мире походило бы больше на соль, чем на закваску, портящую массу.
Даже для самого лучшего человека в мире смерть - серьезная штука. Хотя я ясно сознаю свое право на небесные обители и знаю, что имею наследство вместе со всеми святыми, все равно я всегда содрогаюсь при мысли о путешествии по неизвестному морю. Кто может смеяться над смертью, тот глупец. Кто еще отпускает шутки по поводу своей смерти, тот узнает, что вечная погибель отнюдь не шутка.
Я думаю о том, что, умирая, мне придется оставить все, что у меня было на земле. Прощай, любимый дом, который я так охотно называл моей родиной. Прощайте, милые детки, вы так любили играть у меня на коленях. Прощай, любовь моего сердца, ты скрасила мне жизнь. Прощай, земля! Твоя прелесть исчезает, твои прекрасные краски теряются в серой дали. Я больше ничего не слышу, ничего не вижу. Никакой звон колоколов больше не позовет меня в дом Божий. Если я отвергал Господа Иисуса, то с этого момента я больше ничего не услышу о Нем. Смерть закрыла окна моей души. Если я не был готов к покаянию, то меня ожидает вечная тьма. Вы можете петь, святые Божий, а я должен вовеки плакать. Вы можете собираться, чтобы праздновать вечерю Господню, а я навеки отлучен от Бога и нахожусь на месте плача и скрежета зубов.
Для верующего смерть - приобретение. Умирая, мы покидаем своих друзей? На небесах нас ожидают лучшие друзья и в большем количестве. Мы оставляем дом и родину? „Мы имеем от Бога жилище на небесах, дом нерукотворенный, вечный". Мы теряем жизнь? О нет, мы приобретем намного лучшую жизнь, так как если мы живем, чтобы умереть, то мы умрем, чтобы жить.
Хочу обратить ваше внимание на место, на котором Иисус был подвергнут этому искушению. Это было высокое и святое место; поэтому опасность грозила вдвойне. Искушение действовало бы на Спасителя не так сильно, если бы Он сидел в пустыне или стоял на коленях в саду. Но на высоте, на возвышающейся башенке, опора для ног была очень слабой. Внизу глазам Господа открывалась прекрасная панорама: дворы храма, улицы святого города, города и деревни Иудеи.
Братья, тяжело стоять на „высоких местах". Те из вас, кто не занимает высокого положения в обществе, должны быть очень благодарны за безопасность и надежность, которую обычно приносит с собой более низкое положение. Несомненно, вы завидуете тем, кто популярнее и состоятельнее вас. Но если бы вы знали все, то вы, вместо того, чтобы завидовать им, благодарили бы Бога за доставшуюся вам участь.
Я не осмелился бы обменять мои искушения на искушения другого человека. И все же я знаю, что не мог бы устоять и перед моими собственными искушениями, если бы у меня не было обетования Божьего: „Довольно для тебя благодати Moej".
Тяжело нести полный стакан, не проливая содержимого. Если он наполнен наполовину, то можно беззаботнее нести его и ничего не пролить. Но если золотой бокал полон до краев, то берегись, виночерпий царя! Ты можешь идти по ровному месту, ты можешь прыгать, как играющие дети, но там, на узком горном хребте с острым высоким гребнем, где с обеих сторон зияют страшные пропасти, там берегись, там каждый неправильный шаг может стать роковым. Посмотри вниз через густой туман, скрывающий глубины, и будь сердечно благодарен за невидимую, всемогущую руку, которая до сих пор держала тебя.
Дьявол старался посеять сомнения в сердце Спасителя. Он шептал Ему: „Если
Ты Сын Божий. . . "
Вера - это сила христианина. Кто не сомневается, тот не колеблется. Неверие - источник нашей слабости. Как только мы начинаем оказывать недоверие к Богу, наши ноги начинают скользить.
Сатана знает: если он сможет пробудить в нас сомнения в любви небесного Отца, в нашем рождении свыше и усыновлении нас Богом, то очень скоро он будет иметь нас в своей власти.
Берегитесь неверия! Кто оправдывает неверие, тот освещает дорогу дьяволу.
Поставив под вопрос то, что Иисус является Сыном Божи-им, сатана призывает: „Бросься вниз".
Этот призыв выглядит ужасно глупым. Однако, кто так думает, тот показывает, что он не знаком с хитростью сатаны. Человек - странное творение. Были такие люди, которые из страха стать бедными и беспомощными уморили себя голодом. Трудно сказать, какое убежище от смерти можеть дать самоубийство, но некоторые люди пытаются сделать это. Стоя на краю утеса, ты боишься упасть, и все-таки тобой овладевает безумное желание броситься вниз.
Позвольте мне описать, в какой форме подкрадывается к вам искушение. Служителю Иисусу вверили какое-то служение, выполняя которое, он чуть-ли не задыхается от избытка работы и нужд. Чувствуя свою ответственность, он боится совершить ошибку и нанести ущерб церкви, ибо хочет быть ей в благословение. Тут враг шепчет ему на ухо: „Перестань мучиться! Откажись от своего служения!"
Если эти строки читает христианин, переживающий как раз это ужасное испытание, то мне хотелось бы указать ему на Спасителя и попросить его подражать Иисусу, который твердо и уверенно выступил против врага.
Царь Дарий издал указ, согласно которому никакой человек в течение тридцати дней не имел права молиться. После того, как этот указ бьш подписан, у Даниила имелось несколько возможностей. Он мог бы сказать: „Это меня не касается; я занимаю высокое положение в обществе. Я надзиратель большой страны, и хотя я готов пострадать за веру, все же золото можно купить слишком дорого, поэтому лучше перестану молиться".
Он нашел бы многих предшественников и многих товарищей. Как много людей в тот момент, когда нужно было сделать выбор между жизнью и истиной, между честью и Христом, сделали плохой выбор и погибли ужасной смертью!
Даниил мог бы также сказать: „Нужно поступить умно. Безусловно, нужно молиться Богу, но нет никаких особых оснований делать это там, где я живу. Я могу уединиться вечером и пойти в какое-нибудь укромное место. В крайнем случае, я могу молиться при закрытых окнах; это, наверняка, будет угодно Bogu".
Даниил не ссылался на такие причины. Он был смелым человеком и не желал опускать свое знамя перед лицом врага. Если бы Даниил в своем положении не продолжал молиться, как раньше, то стал бы камнем преткновения для слабых и посмешищем для безбожников. Каждый бедный иудей в вавилонском царстве почувствовал бы себя вправе поступиться принципами, а безбожники сказали бы: „Он служит своему Богу, пока все хорошо. Но посмотрите, как он держит нос по ветру, когда наступает беда!" Даниил не стал скрывать свою богобоязненность, когда разум советовал сделать это.
Он мог бы прийти к мысли молиться внутренне, в душе. Молитвы без произнесенных слов так же приятны Богу. Но Даниил счел себя не вправе поступить так, потому что и указ, и сопротивление царя оказывались не внутренне, а публично.
Дорогая молодежь, только недавно нашедшая Христа, вокруг вас ходят лисицы. Мы делаем все возможное, чтобы заделать дыры в заборе и не впускать лисиц, но они очень хитрые и временами проникают в дом. Лисицы в восточных странах намного меньше наших, они, кажется, еще хитрее и жаднее, чем знакомые нам лисицы, и причиняют большой ущерб.
В духовном винограднике имеются разные лисицы. Например, критикан. Он портит виноградные лозы, где только может, и особенно те, на которых уже завязались нежные плоды. Критикан находит ошибки во всем, что делают молодые верующие. Иногда он устраивает тебе ловушку и заманивает тебя в нее, раздражает тебя, а потом поворачивается и говорит: „И ты называешься христианином?" Да сохранит тебя Бог от таких жестоких лисиц!
Но еще более страшная лисица - это льстец. Он с улыбкой подходит к тебе и начинает хвалить твою христианскую жизнь и, наверно, скажет тебе, какой ты прекрасный человек. Ты такой хороший, что ему кажется, ты слишком всерьез все принимаешь. Льстец говорит, что считает твою веру правильной, хотя ты сам не стал бы так думать, если бы хорошо рассмотрел свою жизнь. Но он говорит, что терпеть не может слишком справедливых людей. Он говорит: „Ты мог бы быть немного более мирским, к тому же нет необходимости расставаться с безбожными друзьями". Я знаю, что он хочет - он хочет вернуть тебя к безбожникам. Сатана „скучает" по тебе и хочет, чтобы ты вернулся к нему, поэтому и посылает к тебе господина Льстеца, который должен постараться вернуть тебя под его власть.
Если в тебе проявляются какие-нибудь признаки духовной жизни, то будь уверен, что дьявол и его лисицы будут преследовать тебя. Держись ближе к Господу и к народу Божьему. Это самое лучшее общество для тебя.
Эта сцена у одра смерти - сильнейшее свидетельство силы святости. Елисей был пророком Божиим, человек не особенно почетного положения. Иоас, царь Израильский, часто пренебрегавший увещеваниями Елисея и продолжавший поклоняться Ваалу, пришел к умирающему пророку и плакал над ним.
Было странно уже то, что царь вообще пришел сюда. Цари нечасто посещают умирающих - и еще реже умирающих рабов Божиих. Было странно, что именно этот царь стоял здесь и оплакивал умирающего пророка.
Странными были и слова, произнесенные царем у постели умирающего: „Отец мой! отец мой! колесница Израиля и конница его!" Царь чувствовал себя так, будто у него отнимают всю его силу. Его царство виделось ему сейчас, как колесница с дикими конями, без пророка, который раньше твердо стоял на ней и держал узду в своих руках. Так царь стоял в своего рода эгоистичном почтении перед пророком и плакал у его смертного loΩa.
Дорогие друзья, будем же стараться жить так, чтобы даже безбожные люди после нашей смерти жалели о том, что нас нет. Мы можем спокойным, ненавязчивым образом „украшать учение Спасителя нашего Бога", так чтобы, когда мы умрем, люди на некоторое время притихли и стали серьезными, услышав, что раб Господень умер.
Они смеялись над ним, пока он был жив; но они оплакивали его, когда он умер.
Об этом я искренне хочу молить Бога - не ради почестей и уважения людей, а к чести и во славу Божию. Даже люди, презирающие Христа, будут вынуждены увидеть, что жизнь искреннего христианина исполнена достоинства и внушает уважение.
Пророк Елисей дал царю Иоасу стрелы и велел ему бить стрелами по земле. Бог знал и предопределил, сколько побед одержит царь. И это чудесно видеть, если наши свободные действия в точности соответствуют Божьим предопределениям. Царь Иоас получил повеление бить стрелами по земле, и, ударив три раза, он отложил стрелы в сторону. На это разгневанный пророк сообщил ему, что он только три раза победит Сириян.
Сколько верующих имеют лишь немного веры и, видимо, совершенно довольны этим! Они не в состоянии ни претендовать на Божьи обетования, ни в вере надеяться увидеть эти обетования исполненными. Они очень хорошо знают о своей части во Христе, но не требуют от Бога выполнения данного Им слова; поэтому их жизненные невзгоды и духовные заботы тяжело угнетают их.
Я вижу и другой класс христиан, которые действуют также в соответствии со своими познаниями. Они не понимают глубоких тайн Божиих и вполне довольны тем, что знают, что спасает душу от погибели, но не знают учения о Божьей избирающей любви и не стремятся познать ее. Они оставляют тайны Слова Божия для сильных мужей и рады оставаться детьми в познании. Скольких благословений лишается тот, кто пренебрегает изучением Слова Божия!
Есть еще и такие христиане, которые очень довольны собой и своей жизнью. Они не пьют, не ругаются, не обманывают. Но это, пожалуй, и все, что можно о них сказать. Домашней молитвой они пренебрегают, покаяние детей не представляется им важным, к тому же у них вспыльчивый характер.
Разумеется, я не думаю, что христианин сможет когда-либо в этой жизни достичь совершенства; и все же я с Божьей милостью хочу стремиться к этому совершенству.
Мне хочется ясно указать на то, за что порицает Бог христиан. Очень часто Бог наказывает чрезмерную любовь. Мы поступаем правильно, если любим наших родственников; но неправильно, если мы любим их больше, чем Бога. Может быть, вы провинились в совершении этого греха. Любишь ли ты жену, мужа, невесту, детей больше, чем Господа? Ах, среди нас много таких, кто совершает грех чрезмерной любви к родственникам. Бог накажет нас за это! Он попытается обличить нас через Свое Слово, а если это не поможет, то Он пошлет болезнь тем, к кому так привязано наше сердце. Если и это не приведет нас к покаянию, то Он накажет нас смертью предмета нашей безумной любви. Бог никогда не терпел рядом с собой идола, Он всегда уничтожал их. Наш Бог есть Бог ревнитель, и если мы возведем на престол Божий какого-нибудь человека, каким бы он ни был прекрасным и добродетельным, Бог воскликнет: „Прочь отсюда!"
Но есть и другие люди, с более низменными побуждениями. Можно еще понять, если кто-то сильно привязан к жене, детям или другу, хотя в Божьих глазах это - тяжелое нарушение. Но есть христиане, слишком тупоумные, чтобы любить плоть и кровь; они привязываются сердцем к мамону. Как много людей, называющих себя христианами, делают своим Богом богатство! Их имущество, их дома, их товарные склады, их проценты - вот их идолы.
Христиан, любящих золото больше Бога и почитаюших земное богатство выше небесного, нужно серьезно обличать; или Бог накажет их.
Братья и сестры, я уверен, что для нас нет более надежного места, чем места грешника у креста. Я много читал о совершенстве в плоти и пытался достичь его. Я пытался молиться так, как, по моему мнению, должен молиться совершенный человек. Когда я в таком состоянии пошел в храм и попытался молиться, то заметил, что около меня стоял фарисей. Чуть подальше я увидел бедного грешника, бьющего себя в грудь и говорящего: „Боже, будь милостив ко мне, грешнику!" Я заметил, что он вышел оправданным, в то время как я стоял и завидовал ему. Не в состоянии дольше выдержать, я вернулся на свое место, ударил себя в грудь и тоже воскликнул: „Боже, будь милостив ко мне, грешнику!" Тогда я почувствовал покой в сердце и вернулся домой оправданным и радостным.
Если между мной и сатаной возникает вопрос о том, являюсь ли я чадом Божиим, тогда - ах, я давно перестал искать доказательство в себе или ссылаться на мой опыт и переживания, чтобы доказать, что нахожусь в милости Божией. Ведь хитрый, старый враг, компетентный в законах, знает больше меня о моих слабостях и очень быстро может привести против каждого моего доказательства два опровергающих аргумента.
Я говорю обвинителю следующее: „Хорошо, если я не святой, то я грешник, а Иисус пришел в этот мир, чтобы спасти грешников. Поэтому я пойду ко Христу и буду взирать на Него". Против этого сатана бессилен.
Я уверен, что у вас, отцов во Христе, бывают времена, когда вас не утешают никакие признаки, никакие доказательства или опыт, а может помочь только это единственное средство, которое я рекомендую всем искушаемым.
Мысль в сердце Давида была неправильной. Для этих опасений не было никаких оснований. Никогда, ни в одном единственном случае, Господь не оставлял Своего раба одного. Давид часто находился в опасных ситуациях, но Божья сила никогда не покидала его. Оглянувшись назад на свою прожитую жизнь, начиная с того времени, когда он еще пас овец у своего отца и убивал льва и медведя, вплоть до момента, когда он едва спасся от своего кровожадного преследователя, он не смог бы найти никаких признаков того, что Бог изменил Свое мнение и решил отдать Своего помазанника в руки врага.
Запомните: если мы с вами сомневаемся в слове Божием, то мы без всякой причины не доверяем ему. Я не имею никакого основания сомневаться в моем Господе и думаю, что и вы не имеете причин внушать себе, что Он отвернулся от вас. Мы не осуждаем человека без доказательств, и я призываю небо, землю и ад привести доказательство, что Бог неверен. Будем же справедливы к Богу и людям. Если Он еще никогда не нарушал Своих обещаний, то мы не имеем права сомневаться или не верить.
Раньше Давид говорил: „И льва и медведя убивал раб твой, и с этим Филистимлянином необрезанным будет то же, что с ними". Это была хорошая аргументация. Почему бы и сейчас не так, Давид?
„Господи, ты никогда не покидал нас. У нас были темные ночи, но звезда любви сияла нам среди мрака. Мы прошли не одно испытание, но мы можем по опыту сказать, что Ты, бывший с нами в шести скорбях, не покинешь нас и в седьмой скорби".
Есть такая поговорка: „Всяк волен думать, что хочет". Но это опасное заблуждение. Правда, из-за твоих мыслей тебя не вызовут в земной суд, но поверь мне: перед Страшным судом тебе придется ответить за них. Злые мысли - трут, а искушения сатаны - искры, падающие в него. Это гнездо, куда все злые птицы кладут свои яйца. Как огонь сжигает не только поленья, но и хворост, так и Бог накажет нас не только за грешные дела, но и за грешные мысли. Не думай, что твои мысли неизвестны Богу. Для Его глаз есть окно в самой тайной комнате души. Бог видит внутренний мир человека так же хорошо, как и его внешность. Перед небом нет никаких тайн.
Ты скажешь: „Я не хочу, но злые мысли сами собой появляются у меня". Вполне возможно, но важно то, противны они тебе или нет. Ты не можешь помешать вору заглянуть к тебе в окно. Но если ты откроешь ему дверь и впустишь его, то ты такой же плохой, как и он. Суетные мысли стучатся в дверь, но мы не обязаны открывать им. Грешные мысли могут прийти, но нам нельзя впускать их. Кто долго смакует кусок во рту, тот делает это, потому что ему это вкусно. Кто раздумывает в сердце над злыми мыслями, тому нравится это делать, и вскоре он перейдет к злым делам. Грязная мысль, которой ты предаешься, приобретает ключ от твоего сердца и войдет снова, хочешь или не хочешь. И, возможно, она придет не одна, а приведет с собой семь духов, еще хужих, чем она сама.
Если ты мудр, то ты будешь бдительно следить за мыслями своего сердца. Добрые мысли - это небесные гости, которых мы должны любезно принимать, щедро угощать и убедительно просить прийти снова. Из святых мыслей возникают святые слова и дела. Они являются признаком обновленного сердца.
Под сосудом здесь подразумевается шеффель, или четверик, который имелся раньше в каждом доме, потому что люди мололи свое зерно сами и использовали четверик в качестве меры зерна.
Мне кажется, этот полезный сосуд, эта мера зерна изображает занятие обычной жизни, обычные, естественные работы и заботы по дому.
Вы спросите: „Как же так? Разве домохозяйка не должна быть домохозяйкой?"
Конечно. И все же ей не нужно прятать свою набожность. Разве бизнесмен не должен следить за своим бизнесом? Конечно, должен. Но при этом ему не нужно терять свою душу или наносить ущерб другим душам.
Сохрани свой сосуд, но поставь его туда, где ему место. Подчини все мирские дела славе Божией. Не хочешь ли ты, дорогой друг, посмотреть дома, какое место занимают бизнес и вера в твоей жизни? Что стоит на первом месте? Вера - твой бизнес, или бизнес - твоя вера? Светит ли твой свет на сосуде или же он скрывается сосудом?
Я знаю, что и пастор может поставить свою свечу под сосудом. Его работа может быть чисто формальным служением, превращающим его в артиста. Хуже всего служить Евангелию, делая это с целью заработать на жизнь. Как только мы начинаем проповедовать, так сказать, официально, мы теряем силу.
Свечу нужно поставить на подсвечник, и каждый должен соответствующим образом исповедовать свою веру и свидетельствовать Христа. Если ты не выйдешь добровольно и не не зажжешь свой свет, тогда Хозяин дома, наверно, выведет тебя.
Раньше Господь использовал преследования, чтобы побудить Церковь публично исповедовать веру. Какой светильник Евангелия был найден в мученичестве Колизея, в кострах, на которых сжигались христиане. Ты увидишь, что у Бога есть подходящий светильник и для тебя.
Слуги Соломона были обязаны слушаться его приказаний. Одни из них должны были доставлять к столу Соломона жирную говядину, другие - следить за тем, чтобы с той же целью осуществлялась охота на косуль, и откармливалась птица. Третьим было поручено доставлять ячмень и солому для коней. Если бы они не оставались на своих местах, если бы, например, слуга, обязанный поставлять ячмень для коней, стал бы кормить им птенцов, то возникла бы большая путаница.
Дорогой друг, если ты не хочешь делать то, для чего ты предназначен, а хочешь обязательно попробовать что-то, что не входит в круг твоих задач, то все пойдет кувырком. Глаз очень полезен, но если бы он упорно отказывался смотреть и хотел бы обязательно слушать, то мы быстро попали бы под машину. Дорогой друг, знаешь ли ты, что ты можешь делать, какими дарами наделил тебя Господь и на что Он тебя благословил? Тогда оставайся при этом деле и никогда не жалуйся о своей задаче! Не критикуй других, дела которых отличаются от твоих. Мизинец выполняет задачи, которые не в состоянии сделать большой палец, а большой палец способен на вещи, которые не может сделать указательный палец. Так должно быть и в Церкви Божией: каждый должен найти свою задачу и выполнять ее силой Духа Святого и из любви к Господу Иисусу.
Обратите внимание, что некоторые из нас обязаны делать больше, чем другие. Некоторые из нас несут особую ответственность, и если бы мы сказали: „Не хочу делать больше, чем другие!", - то мы были бы непригодны к тому служению, на которое Бог призвал нас. Не боюсь, что кто-нибудь из вас будет слишком много делать для Христа; но мне хотелось бы, чтобы вы попробовали это. Проверьте, можете ли вы служить Христу слишком самоотверженно, слишком ревностно, слишком увлеченно и беззаветно. Я еще никогда не был знаком с таким человеком, который мог бы упрекнуть себя в таком „преступлении". Нет, все мы чувствуем, что наш Господь заслуживает всего, что мы только в состоянии сделать - и даже намного больше!
Посмотрите на смиренность этой женщины! Когда-то она была очень упрямой и не знала стыда; а сейчас она стояла позади Спасителя. Она не пробивалась вперед, а довольствовалась самым последним местом. Эта женщина не осмелилась помазать миром Его голову, но сочла за честь послужить Его ногам.
Кто искренне служит Господу Иисусу, тот глубоко ощущает свою собственную недостойность. Он доволен, если может выполнять самую низкую работу в Его доме.
Это не служение Христу, если ты хочешь непременно скакать на царском коне, носить царские одежды, чтобы перед тобой восклицали: „Это человек, которого царь хочет отличить почестью". Ты служишь скорее себе, чем Христу, если ты любишь, чтобы люди звали тебя „учитель". Истинное служение Господу имеет место, если ты охотно заботишься о бедных, помогаешь неимущим, учишь незнающих, наставляешь детей.
Тот служит хорошо, кто работает за спиной своего Учителя и трудится для Господа, оставаясь неузнанным, неупомянутым, без аплодисментов.
Она не пожалела денег на свое служение.
Вера некоторых верующих „отказывает", как только дело доходит до кошелька. Ужасно лицемерно говорить о любви, а потом скупиться на деньги.
Пусть должники забалансируют счет между своими собственными душами и Богом. Эта женщина принесла алебастровый сосуд добровольно, и если бы она имела больше, то отдала бы и все остальное.
Как чудесно милость Божия изменила эту женщину, бывшую по природе эгоистичной, и сделала ее щедрой по отношению к делу Спасителя!
Что касается преданности, то мы можем многому научиться у этой женщины. Она только что получила прощение и была скорее плачущим человеком, еще не научившимся радоваться. И все же она хотела служить Господу с самого начала своей духовной жизни.
Дорогие новообращенные, не говорите: „Мы начнем служить Христу через несколько лет, когда сделаем „твердым наше звание и избрание". Мы подождем, пока возрастем в милости, а потом попробуем, что умеем".
Нет, нет, сразу, как только омоетесь, принесите Господу свои молитвы. Вступите в Его армию сразу же в день вашего обращения.
Может быть, эта женщина, помедлив, никогда бы не помазала Господа; она сделала правильно, поступив в пылу своей первой любви.
Новообращенные по милости Божией не дают застыть крови, текущей в жилах церкви. Обычно церкви, перестав расти, начинают болеть. Мне не известно ни одной общины, в которой люди не приходят к Господу и которая остается при этом в здоровом духовном состоянии. Новообращенные заражают нас своей теплотой, простотой, своим детским доверием.
Мы хотели бы ободрить вас поступать так же. Ради нас, ради вас самих, ради Иисуса не медлите делать что-то, даже если вы еще новички в Божьей школе. Пусть фарисеи критикуют - может быть, это удержит их язык от совершения большего зла, - Господь защитит вас. Прошу всех вас, любящих Иисуса: не прячьте свой свет под сосудом, выйдите и покажите его. Если у вас есть только маленькая вера, то используйте ее для Господа, и Господь благословит вас в вашем деле и умножит вашу веру и вашу любовь.
Человек не любит думать о смерти. Он старается не думать о саване, гробе, могиле. Если бы можно было, то он охотнее всего остался бы навсегда на земле. Но поскольку это невозможно, то он держит как можно дальше от себя все, что могло бы напомнить ему о смерти. Но нет другого такого важного предмета, о котором одновременно так мало думают. Известная поговорка очень метко выражает наши мысли в этом отношении: „Приходится жить". Однако, если бы мы были мудрыми, то мы говорили бы: „Придется умереть".
Древние египтяне были мудрее нас. Про них рассказывают, что на всех их празднествах почетное место всегда занимал один весьма странный гость. Он не ел, не пил, не разговаривал, он был полностью завуалирован. Это был скелет, который они усаживали там в предостержение. Они и на празднествах не хотели забывать, что их жизнь когда-то прекратится.
Серьезные размышления о смерти были бы весьма полезны для наших душ. Они остудили бы тот огонь корыстолюбия, ту лихорадку жадности, которая постоянно лишь стремится к богатствам и протягивает к нему руки. Может быть, это побудило бы нас полюбить высшие блага, а не преходящие, мнимые блага этого мира. Во всяком случае, в момент искушения ко греху мысли о смерти испугали бы нас нам на пользу. Рассматривая грех при свете фонаря могильщика, мы могли бы лучше распознать бессодержательность грешных развлечений и пустоту мирской суеты.
Пусть Святой Дух направит ваши мысли на конец всех вещей. Пусть он приведет вас к могиле, чтобы вы увидели там конец всех земных надежд, всей земной роскоши и всего временного блеска. Мы, несомненно, воздержались бы от многих злых дел, если бы думали о том, что все мы однажды должны будем предстать перед судилищем Христовым.
Наши грешные склонности должны умереть, потому что через них мы предаем нашего Бога. Когда-то и мы были предателями и предоставляли грехам место в нашей жизни. Они были нашими любимцами, и мы были безумно увлечены ими. Но теперь все изменилось. Теперь Господь - наш Бог. Мы рады Его правлению, и наша молитва звучит: „Да наполнится земля славою Ego!"
Каждый грех является по сути мятежом против правления Всевышнего. Кто возмущается против заповедей Божиих, тот как бы говорит: „Не хочу, чтобы Он царствовал надо мной!" Не подобает душам, спасенным кровью Иисуса, любимым вечной любовью и застрахованным бесконечной милостью, давать приют грехам плоти или духа.
Мы еще потому должны избегать греха, что он уже совершил бесконечно много зла. Изучите историю мира и вы увидите, что грех был самым страшным врагом человека. Через какие врата смерть пришла в мир? Не грех ли был привратником, открывшим врата?
Во всем мире, где растут шипы и колючки, они были посеяны рукой греха. След змеи стер следы радости. До появления греха был цветущий сад Господа, а после - осталась одна лишь пустыня. Кто зажег тот страшный огонь в аду, и откуда он получает постоянно новую пищу? Не грех ли делает все это?
О грех, не должно быть так, чтобы наследник неба, спасенный от ада, заключил с тобой дружбу. Можем ли мы гладить гадюку или прижимать к груди смертоносную кобру? Давайте схватим этих врагов наших душ и убьем, чтобы ни один из них не укрылся!
Братья и сестры, духовный урок в одном таком стихе весьма обширный. Он содержит в себе учение, которое можно применить к разным вещам, и сегодня я хочу применить его к актуальному состоянию христианства.
Для наших соборов и церквей было бы хорошо, если бы там услышали возглас: „Схватите пророков Бааловых, чтобы ни один из них не укрылся". Лишенные святости компромиссы -мода дня. Люди становятся совершенно безразличными к библейским истинам, потому что они видят детей Божиих и учеников Бааловых вместе в одной церкви, молящихся у одних и тех же алтарей. Искренняя верность Богу не может переносить союз с идолослужителями. В народных церквях терпели заблуждения ради мира, а теперь эти заблуждения стали господствующими и грозят погубить сторонников истины.
Каждое заблуждение в учении так же вредно, как пророк Ваала, и его нельзя терпеть. Христиане не имеют права объединяться с церковью, заблуждающейся в своем учении. Видя, что в церкви, к которой мы принадлежим, разрастается заблуждение, мы являемся соучастниками в ее грехе и в день суда вместе с ней понесем наказание. Совершенно неверно утверждать, будто это неважно, к какой церкви мы принадлежим. Я не имею права присоединяться к ритуалистам и рационалистам; верные подчиненные никогда не примкнут к обществу предателей.
Если бы реформация во времена Лютера бьша бы проведена до конца, какое бы это было благословение! Это было великое дело, и все же в некоторых пунктах оно было весьма поверхностным и оставило нетронутыми губительные заблуждения. Говорят, что Библия и только Библия является религией протестантов. Но это утверждение - страшная ложь.
Да пошлет Господь нам пророков, исполненных духа и силы Илии, с помощью которых деревья заблуждений будут срублены и брошены в огонь.
Сегодня я хочу поговорить с вами об одном вопросе, который очень тревожит меня. Прошу вас милостью Божией не делать ничего, что могло бы оскорбить Святого Духа и заставить его уйти от вас. Помните, что Израилю пришлось потерпеть поражение, потому что один
человек не послушался Божьего указания; этого было достаточно, чтобы потревожить весь стан. Насколько больше пострадает народ, если грех станет всеобщим и будет ходить безнаказанно!
Если осмотреться вокруг, то меня охватывает глубокая печаль о том, что я обнаруживаю среди исповедующих христиан, причем не только в единичных случаях, но почти повсюду. Многие христиане не поддерживают в своих семьях послушание и порядок, как это подобает святым. Я был, как громом, поражен, услышав о христианах, разрешающих своим сыновьям пить, поздно приходить домой и даже ругаться, а их дочери одеты так крикливо и вызывающе, как только могут одеваться самые франтоватые люди. Мне больно от того, что некоторые христиане не собираются на семейные молитвы и не имеют никакой власти над своими детьми, а наоборот, казалось бы, считают, что отец обязан предоставлять детям свободу поступать всегда так, как им хочется, и быть их рабом.
Среди нас слишком много людей из рода Илия, которые, может быть, говорят: „Не делайте так", - но не имеют авторитета и не устанавливают предел грехам своих сыновей. В этом источник многих зол. Муж - хозяин дома, и если он допускает в своем доме анархию, то он, в определенной мере, сам виноват в этом.
Дай Бог нам мудрости и силы выполнять нашу обязанность в доме!
Когда пришли Амаликитяне? После того, как Бог дал манну и после того, как Моисей ударил в скалу. Сначала пища, потом борьба. Вначале народ Божий был избавлен от сражений. Одно время противники держались тихо, но после того, как все было урегулировано и питание обеспечено, „пришли Амаликитяне". Во время нашего странствования на небо часть пути может быть пройдена без борьбы; но пусть никто не удивляется, если это вскоре изменится. В один прекрасный день мы получим телеграмму с театра военных действий: „И пришли Амаликитяне, и воевали с Израильтянами". Не провоцируй врага на войну и не желай ее. Слушая, как старые люди рассказывают о своих внутренних сражениях, не огорчайся, что твоя военная сводка очень короткая. Придет время, когда цари выступят на войну, и это будет еще достаточно рано для тебя.
Господь часто предоставлял своему народу время покоя и ободрения, прежде чем подвергнуть его испытаниям. По отношению к служению Господу действует та же истина. В рассмотренном нами случае битва являлась служением. Некоторые новообращенные спешат вступить в служение Божие, не дожидаясь, пока приобретут необходимые для этого познания и силы. Стараюсь выразиться здесь осторожно, поскольку очень симпатизирую их рвению. Однако мне хотелось бы указать им более лучший путь. Очень немногие начинают слишком рано трудиться для Бога. Некоторые христиане, к сожалению, и через много лет все еще не начинают работать. Что нам делать со старыми лентяями, которые уже 30 лет покоятся на своем ложе? Стоит ли вообще брать на себя труд будить их? Боюсь, что нет. Боже, смилуйся над ними и спаси их.
Однако некоторые начинают работать, не заточив инструменты. Выучитесь сами, прежде чем учить других! Мне очень хочется, чтобы вы успешно служили Господу. Подобно тому, как Бог дал Израилю манну и воду, прежде чем послать их на войну с Амаликитянами, так и каждый верующий сначала сам должен насытиться истиной, а потом пойти и учить других.
Этот человек был воскрешен, но еще не освобожден. Он был живым человеком в одеждах смерти. Платок и другие погребальные пелены были уместны в могиле, но неуместны, когда Лазарь снова начал жить.
Когда живой человек носит саван, на него ужасно жалко смотреть. И все же мы видели сотни людей, которые, будучи воскрешенными милостью Божией, продолжали носить погребальное одеяние. Они были в таком состоянии, что, не рассмотрев их тщательно, любой счел бы их за мертвых. И все же в их сердце горела лампа Божьей жизни. Некоторые говорили: „Он мертв; посмотрите на его одеяние!" И только живущие по духу отвечали: „Он не мертвый, его нужно только развязать!"
Он был связан по рукам и ногам. Как он двигался, я не знаю. Я видел также связанные души, которые лишь с трудом могли передвигаться. С большим напряжением сил они передвигались в определенном направлении, не в состоянии хоть на миллиметр уклониться от этого направления.
Не приходилось ли вам видеть человека, который был живым в такой мере, что огорчался и плакал над своими грехами? И все же он не мог верить в Христа и, что касается веры, кажется, был связан по рукам и ногам. Я видел, как такой человек решительно отказался от своего греха, как затоптал ногами дурную привычку. Тем не менее, он был не способен ухватиться хоть за одно единственное обетование.
Лазарь был в одном отношении свободным, так как он вышел из гроба. Но голова его была окутана платком, так что он не мог видеть. Аналогично бывает с некоторыми воскрешенными грешниками. Если вы пытаетесь сказать им ободряющую истину, они не могут увидеть и понять ее.
Что это за платки, которые зачастую связывают только что возрожденных грешников? У некоторых голова обвязана платком. Они очень несведущи. Им печальным образом недостает способности к духовному восприятию, кроме того, у них застлан глаз веры. Глаз есть, и Христос открыл его. Но задача служителей Божиих - удалить пелену с глаз, научить истине, разъяснить истину, устранить трудности. Простое, но очень нужное служение!
Кроме того, эти верующие обвязаны по рукам и ногам, так что они вынуждены бездействовать. Как служители Божий мы должны показать им, как они могут трудиться для нашего Господа.
Другие христиане связаны болью греха. Они ощущают ужасный страх из-за своего прошлого. Тут мы должны развязать их, показав, что прошлое уничтожено. Они обвязаны несколькими аршинами сомнений, недоверия, страха и укоров совести. „Развяжите их, пусть идут!"
Еще одним препятствием являются оковы страха. „О, - скажет кто-нибудь, - я такой грешник, Бог обязательно накажет меня за мои грехи". Разъясните ему чудесное учение о принесенной за нас жертве Христа. Снимите эти оковы, заверив, что Иисус взял наши грехи на Себя и что „ранами Его мы исцелились".
Очень часто верующие души связаны еще погребальными платками предубеждений. Они привыкли перед своим обращением думать определенным образом и склонны переносить свои мертвые мысли на новую жизнь. Скажите им: „Древнее прошло, теперь все новое!"
Некоторые из них все еще носят платки плохих привычек. Доброе дело - помочь пьянице освободиться от его проклятых оков, мешающих ему хоть немного продвинуться в духовной жизни.
Но прежде всего давайте снимем погребальные платки с самих себя, чтобы еще лучше уметь помочь освободиться другим.
В Авии было „нечто доброе" - это все, что о нем можно было сказать. В нем не было ничего особенно бросающегося в глаза, иначе бы это, наверняка, назвали бы по имени. Он не был доблестным последователем Господа, о нем не записаны никакие подвиги верности по отношению к Богу, так как он ввиду своей юности навряд ли имел возможность и силы совершить их.
Поскольку написано, что в нем нашлось „нечто доброе", то можно предположить, что это нечто не было совершенным. Много доброго не доставало в нем, но „нечто доброе" заметно проявлялось. Поэтому ребенок был принят и Божьей любовью избавлен от печальной смерти.
Многие христиане, беседуя с ищущими душами, склонны ожидать от них всего
Вот человек свидетельствует, что обратился к Богу. Он искренен и поэтому старается говорить не больше, чем действительно ощущает, так что говорит немного, да еще и дрожащим голосом. Вы задаете ему вопрос, на который любой человек мог бы ответить, а этот боязливый не может, и вы выносите строгий приговор, что он несведущ, и глаза его еще не открылись. Холодный разум заявляет, что человек, не способный ответить на такой вопрос, не может быть чадом Божиим, и не принимает во внимание робость и смущение.
Не должны ли мы, видя в человеке нечто доброе в отношении Бога, Христа и вечных вопросов, не осуждать его, а наоборот, хвалить и проявлять к нему любезность и заботу?
Боюсь, что во многих случаях строгость причинила серьезный вред тем, кто всем своим сердцем пришел к Иисусу. Не будем же требовать от молодого сердца больше, чем потребовал бы Господь Иисус.
Надеюсь, дорогой друг, что ты можешь искренне повторить эту молитву. Делая это, ты не осмелишься грешить. Невозможно говорить: „Научи меня исполнять волю Твою", - а потом искать развлечений и проводить вечера в безбожном обществе, - это было бы бесстыдным насмехательством над Богом.
Не произноси эту молитву с ограничениями. Не говори: „Научи меня исполнять волю Твою, за исключением этого пункта. А в этом пункте - тут уж прошу прощения". Я знал верующих, которые не любили читать определенные места в Библии. Может быть, им не нравилось то или иное учение. Может быть, им были не по вкусу принципы христианской жизни веры или наставлений Церкви. И поэтому они не хотели, чтобы им разъясняли их. Им хотелось бы лучше почитать стих, который им больше по вкусу. Однако, дорогой брат, если у тебя спор с каким-нибудь текстом, то подчинись. Нельзя изменять текст; измени свое вероисповедание, измени свою жизнь, измени свои мысли. Ведь Слово Божие право, а ты не прав.
Если мы искренно произносим эту молитву, то мы имеем в виду: „Я хочу изучать Слово Божие, чтобы узнать, какова Его воля". Многие из вас примкнули к общине, в которой они выросли. Вы не берете на себя труд проверить, руководствуется ли ваша община Библией или нет. Это означает не быть послушным воле Божией. Спрашивайте, что учит Библия. Ищите ответ в Писании. Многие христиане верят тому, что говорит проповедник, потому что это он
проповедует. Не верь ни одному слову из того, что я написал, если ты не найдешь этого в Слове Божьем. Всем нам свойственно ошибаться; хотя мы и стараемся учить как можно лучше и надеемся, что Бог сам учит через нас, но мы не богодухновенны и не мним себя такими. Изучайте сами Слово Божие и придерживайтесь того, что вы найдете в нем - и ничего другого!
8воскресной школе одного мальчика спросили, христианин лиего отец. „Да, - ответил мальчик, - но он не особенно старается".
К сожалению, так приходится говорить о многих христианах, так как многие носят имя, будто живы, но они мертвы. И во многих охладела любовь. Они признают себя сторонниками христианства, но не живут в христианстве. Но если какое-нибудь призвание требует энергичных действий и не может осуществляться без прилежания и усердия, так это призвание христианина. Лентяй ни к чему не стремится и ничего не имеет, какой бы ни была его профессия. Но что может ожидать тот, кто называет себя христианином, но не учится у Христа, как своего Учителя, не слушается Его, как своего Господа, не служит Ему, как своему Царю?
Конечно, мы не можем приобрести спасение серьезностью и усердием, однако кто не имеет этих добродетелей, тот должен спросить себя, является ли он вообще христианином. Кто думает, что выполняет свою христианскую обязанность, если каждое воскресенье ходит в церковь; у кого нет ни денег, ни времени на дело Господне у себя дома и в языческом мире; кто не проводит дома семейные молитвенные собрания, никогда не свидетельствует о Господе, не молится о погибающих, о том тоже можно сказать, подобно мальчику в воскресной школе: „Он не старается". Может быть, он чувствует, что от его христианства действительно мало толку.
Кто-то однажды сказал: „Моя религия не стоит мне ни одного gro‚a v god".
Его друг ответил: „Твоей религии грош цена".
Наш Господь показывает нам христианскую жизнь не как жизнь сладостного покоя, а как войну и борьбу.
Эти слова Господа показывают нам, что мы не можем ожидать „поэтапного" получения нашей награды. Подобно поденщику, мы должны выполнить свою дневную норму, а потом, вечером, мы получим вознаграждение.
Очень многие христиане ожидают вознаграждения за свою работу уже здесь на земле и, достигнув успеха, они рассматривают его как вознаграждение. Успех в труде не является истинной наградой христианина. Это задаток, а награда еще будет. Признание людей ты не должен рассматривать как награду за труд, так как часто ты увидишь обратное. Ты увидишь, что твои самые лучшие дела люди не понимают, а твои мотивы истолковываются превратно. Если ты хочешь увидеть свою награду здесь, то мне хотелось бы обратить твое внимание на слова апостола Павла: „Если мы в этой только жизни надеемся на Христа, то мы несчастнее всех человеков".
Быть отвергнутыми и презираемыми - участь христианина. Даже среди христиан он не всегда будет иметь хорошую репутацию. Не всегда мы получаем от святых искреннюю доброту и ничем неомраченную любовь.
Говорю вам, если вы надеетесь получить венец из рук ваших собратьев, которые знают ваш труд и сочувствуют вам в ваших испытаниях и искушениях, то вы весьма заблуждаетесь. Когда вы предстанете пред судилищем Христовым, тогда наступит время вашего вознаграждения, а не сегодня или завтра, или в какое-нибудь другое время на этой земле.
Смотри с радостью на великую Личность, из рук которой мы получим награду. Братья, мы любим рабов Царя, но наше награждение будет осуществляться не рабами и не ангелами Божьими. Сам Господь, сделавшийся за нас клятвою, Он сам доставит нам эту благодать.
Можешь ли ты говорить так о Господе Иисусе? Если бы Он пришел сейчас и спросил каждого в отдельности: „Любишь ли ты Меня?" - что бы ты ответил Ему?
Я рад, что многие, читающие эти строки, ответили бы: „Господи, Ты все знаешь, Ты знаешь, что я люблю Тебя".
Я мог бы назвать много причин, почему я люблю Иисуса Христа, но не могу найти ни одной, почему мне не любить Его. Все, что я читаю о Нем, побуждает меня любить Его.
Если есть причина, превосходящая все остальные, почему я люблю Господа, то она заключается в следующем: „Сын Божий возлюбил меня и предал Себя за меня". Если Он возлюбил нас вечной любовью, если Он возлюбил нас, когда мы еще были Его врагами, если Он из любви к нам стал человеком и был послушен до смерти, то мы просто не можем иначе, как ответить любовью на Его любовь! Можешь ли ты видеть, как Он умирает и как Его тело снимают с креста, и не пожелать обвить его чистой плащаницей и принести ароматы, чтобы помазать Его тело? Можешь ли ты слышать Его голос: „Мир вам!" - и не обрадоваться? Нет, это невозможно. Мы должны сказать: „Мы любим, потому что Он первым возлюбил нас".
Затем мы читаем, что невеста ищет его, так как любовь не может выдержать вдали от любимого. Любовь стремится к общению и сделает все возможное, чтобы быть вблизи предмета свой любви. Там, где есть истинная любовь к Иисусу Христу, там господствует желание быть с Ним.
Но затем звучит несколько печальная мелодия, так как в следующем предложении говорится: „Искала я его, и не нашла его". Знакомо тебе это? Если мы живем в каком-нибудь грехе, тогда наши поиски будут, конечно, напрасными. Наш Господь не хочет, чтобы мы считали неважным общение с Ним и пренебрегали им. Порой мы только тогда сознаем ценность этого общения, когда лишены его.
Если ты раздумываешь, купить ли тебе необычно большую грушу или нет, то либо не делай этого, либо приготовься к разочарованию, так как груша, по всей вероятности, будет водянистой на вкус и мучнистой. Чрезмерно крупные, неестественно выращенные фрукты никогда не имеют приятно-нежного вкуса, свойственного фруктам, выросшим в естественных условиях. Что выигрываешь в количестве, теряешь в качестве.
Так же обычно происходит и с большим богатством, большим почетом, высоким положением. За этим не так много кроется, как кажется при поверхностном рассмотрении. С одной стороны, заботы и искушения растут в той же мере, как богатство и знатность. Кроме того, все, что мы имеем в избытке, быстро надоедает нам и больше не доставляет нам удовольствия. Умеренные доходы делают более счастливыми, чем огромное богатство. Уважение немногих радует больше, чем преклонение большой толпы. Работа без шума в скромных условиях удовлетворяет больше, чем высокое, блестящее положение. „Достаток" намного вкуснее, чем „избыток". Соломон говорит: „Лучше блюдо зелени, и при нем любовь, нежели откормленный бык, и при нем ненависть!" (Притчи 15:17).
Истина этих слов становится особенно ясной, если подумать, как часто жирный бык, то есть что-то очень ценное, становится поводом к ссоре и брани, в то время как человеку с блюдом зелени никто не завидует.
Кто говорит вместе с Агуром: „Нищеты и богатства не давай мне", - тот выбирает более мелкую, но сладкую грушу. Но лучше всего, если мы вообще не выбираем сами, а предоставляем сделать выбор нашему небесному Отцу. Тот, кто одевает полевые лилии и питает небесных птиц, знает, в чем вы нуждаетесь. „Итак, не заботьтесь о завтрашнем дне, ибо завтрашний день сам будет заботится о своем".
Сохраняйте различие между христианином и неверующим и делайте его с каждым днем все более явным. Вы еще никогда не слышали, как один проповедник жаловался на дьявола, что тот похитил у него одного члена из его общины? Враг ответил ему: „Я нашел его на моем участке и поэтому взял его с собой". Так и мне хочется крикнуть архиплуту: „стоп", - но это не поможет, если он найдет вас на своей территории. Каждый птицелов предъявляет свои права на птицу, находящуюся в его сетях. „Я поймал ее в мою сеть, поэтому она принадлежит мне". Бьшо бы напрасно пытаться оспорить у сатаны это право собственности.
Кто-нибудь скажет: „Но нельзя быть слишком строгим".
В наше время это нам не грозит. Вы никогда не зайдете слишком далеко в святости и никогда не будете слишком похожи на Господа Иисуса. Если кто-нибудь обвинит вас в том, что вы слишком строги и слишком серьезно относитесь к вопросам веры, - не печальтесь, а постарайтесь действительно заслужить это обвинение. Не могу себе представить, что наш Господь Иисус в день суда скажет: „Вы были недостаточно мирскими".
„Хорошо, - скажете вы, - так неужели нам вообще нельзя иметь никаких развлечений?"
Дорогой друг, приготовленные для христианина наслаждения богаты и разнообразны, но они не смешаны с грехом и глупостью. Неужели ты называешь пороки и глупость развлечением? Тогда я не завидую твоим радостям.
В деревне я вижу, как работники крестьянина готовят большое количество кормов для свиней; но я не завидую этой отменной трапезе. Я также не имею ничего против, что их кормушка наполняется по два раза в день, но принимаю ли я участие в их обеде? Конечно, нет! Мне это не по вкусу. Самоотречение ли это с моей стороны? Отнюдь нет! Предполагаю, что мирские развлечения не привлекательны для детей Божиих, если только они действительно вкусили радость единения с Bogom.
Другой очень серьезный вопрос касается развлечений исповедующих христиан. Я часто слышу от мужчин, называющих себя христианами, что, мол, было бы хорошо, если бы христиане ходили в театр, это улучшило бы уровень пьес. Это все равно что посоветовать нам вьшить флакон лавандовой воды в большой сточный канал, чтобы улучшить запах последнего.
Если Церковь Иисуса должна подражать миру, чтобы облагородить его дела, тогда все весьма изменилось с тех пор, когда наш Господь сказал: „Выходите оттуда, не касайтесь нечистого!" Моральное состояние театра уже с давних лет такое плохое, что его уже невозможно улучшить. Если и было когда-нибудь такое время, когда христиане могли позволить себе отказаться от своей строгой обособленности, то, конечно же, не сейчас, когда даже воздух загрязнен и на наших улицах раздаются крики предлагающих грязные журналы с мерзкими изображениями. Печально слышать, как люди сегодня говорят о поступках греха, как молодые мужчины и женщины не краснея говорят о вещах, способных только погубить и разрушить, будто это мелочи, забавные вещи.
В наши дни мы должны быть вдвое строже, чтобы к нам не проникли распущенность и развязность. Действительные грехи нужно подавлять сильной рукой, но мы должны избегать даже злой видимости. Дорогие братья и сестры, будьте чисты сердцем, устами и жизнью. Избегайте всякого сомнительного слова, всякого сомнительного дела. Гнушайтесь всего нецеломудренного. Только чистые сердцем узрят Бога. Все мы подвержены человеческим страстям, и наша жалкая плоть очень легко позволяет обворожить себя тем, кто хочет служить ее вожделениям. И прежде чем мы заметим, где находимся, наша душа уже попадет в плен. Просите Бога, чтобы Он сохранил ваши сердца в чистоте и святости!
Дьявол делает все возможное, чтобы остановить, прекратить дело Божие. Тогда он мешал иудеям строить храм, сегодня он старается помешать народу Божьему распространять Евангелие. Всевышнему надлежит построить духовный храм. Но если враг каким-нибудь способом может помешать или оттянуть строительство этого храма, то он ни перед чем не остановится. Если он только может удержать нас от преданного, мужественного труда во славу Божию, то он обязательно сделает это. Он очень хитрый и хорошо знает, как ему изменить свое противодействие, не упуская из виду цели.
Иудеям, вернувшимся из вавилонского плена, он пытался помешать строить храм, сделав их эгоистичными и мирскими. Так каждый из них усердно старался построить свой собственный дом, не заботясь о сооружении дома Господня. В каждой семье собственные потребности были на первом плане. Вернувшись в сильно запустелую страну, нужно было сделать многое, чтобы наверстать упущенное. Каждая семья была вынуждена тяжело работать, чтобы прокормить себя.
Но потом они уже стали жить в роскоши, в то время как много лет назад заложенный фундамент храма либо оставался таким, как был, либо еще больше разваливался. Невозможно было убедить людей строить дом Господень, в ответ на каждое увещевание они оправдывались: „Еще не время". Они всегда считали, что более подходящее время еще наступит, но в действительности оно никогда не пришло.
Подобно иудеям, поступают сегодня многие христиане: сначала они долго сеят для себя, и проходит много времени, пока настанет очередь Бога. Поэтому пророк восклицает: „А вам самим время - жить в домах ваших украшенных, тогда как Дом сей в запустении?"
Устами пророка Аггея Господь возвестил серьезные слова наказания, и народ пробудился. Люди работали изо всех сил, но тут им создали новое препятствие. Старые люди отметили, что это сооружение по сравнению с храмом Соломоновым, о котором им рассказывали их отцы, не заслуживает названия храма. Унизительное сравнение лишило рабочих мужества, они снова устали. А поскольку им была мила любая отговорка, они с радостью приняли это сравнение. Если бы пророк не выступил с другим словом Господа против лукавых нападок врага, то строительство, несомненно, вскоре снова бы остановилось. Ничто так сильно не смущает лукавого, как голос Вечного Бога. Два раза он обращается к народу со словами: „Я с вами".
Наше время в некотором отношении похоже на время Аггея. Как внутри Церкви Христа, так и за ее пределами повторяется эта история. Поэтому должны повторяться и послания Божий. Мы отнюдь не свободны от мирского мышления, ставящего на первое место наше „Я" и не оставляющего места для Бога. Но после одержания победы над этой эгоистичной жадностью нередко приходит опасное состояние уныния. Среди людей, оставивших мирской путь, преобладает большая склонность к унынию; и тогда они работают небрежно, как для дела, которое, по всей вероятности, не будет иметь успеха. Этот недуг нужно лечить.
Молюсь, чтобы слово из уст нашего Господа имело такое же действие, как тогда во времена Аггея. Да ободрятся слабые сердца и пробудятся сонные души, услышав голос Господа: „Дух Мой пребывает среди вас: не бойтесь!"
Ты, работник в винограднике Божьем, идешь, чтобы со слезами и молитвами возвещать Евангелие. Ты спрашиваешь себя: „Могу ли я ожидать плодов?"
Конечно, можешь, ведь ты призван сеять доброе семя, которое взойдет. Но если эта забота удручает твое сердце, тогда иди с этими словами к престолу милости: „Господи, я сделал по слову Твоему. Пусть все познают, что это так. Я проповедовал Твое Слово, и Ты сказал: „Оно не возвращается ко Мне тщетным". Я молился за эти души, и Ты сказал: „Много может усиленная молитва праведного". Покажи теперь, что Ты верен Своему слову!"
Господь как бы обязался поддерживать тебя в твоей работе. Если ты сделал все по Его слову, со святым усердием и старанием, тогда ты можешь с уверенностью в сердце прийти к Нему и сказать: „Ты сказал, что сеявшие со слезами будут пожинать с радостью. Я сделал это, дай же мне мои снопы".
Этот урок я хочу применить ко всей церкви. Боюсь, что многие церкви не растут по количеству членов. Собрания маленькие, молитвенные часы посещаются плохо, духовная жизнь слабая. Они не поступали по Слову Божьему, поэтому не видно и плодов. Община будет непременно расти, если живет по принципам Христовым, слушается учения Христа и исполнена Духа Христа. Если Слово Божие соблюдается во всех областях, тогда можно ждать в святом доверии. Огонь с неба должен прийти, и благословение не заставит себя ждать.
Надеюсь, что ты не принадлежишь к тем людям, которые просят Иисуса уйти из их окрестности. Почему жители Гадарин-ской страны хотели, чтобы Он ушел от них? Думаю потому, что они любили жить тихо и спокойно.
Случилось большое несчастье - свиньи бросились в море. Жители не хотели, чтобы произошло еще больше таких несчастных случаев. Этот человек, пришедший к ним, видимо, обладал необычайной силой. Разве Он не исцелил бесноватого? Они не хотели Его; они вообще не хотели ничего необычного.
Возможно, эти люди хотели, чтобы Спаситель ушел от них еще и потому, что им был важен их бизнес. Выращивание свиней было грязным занятием. Как евреи они не должны были заниматься этим. Возможно, они говорили, что не едят сами свиней, а держат их только для других. А теперь было потеряно все стадо. Хотел бы я знать, какую выручку принесли бы все эти свиньи своим владельцам. Начав подсчитывать свои убытки, владельцы поняли, что Спаситель должен уйти из их окрестности, иначе они понесут еще большие потери.
Не удивляюсь, что люди, продающие, например, пьянящие напитки или занимающиеся каким-либо бизнесом, в котором они не могут зарабатывать деньги, не причиняя вреда другим, не желают, чтобы Христос пришел к ним. Может быть, некоторым из вас не хотелось бы, чтобы Господь услышал, как вы оплачиваете своих сотрудников. Боюсь, что если бы Господь зашел в ту или иную фирму, то муж сказал бы жене: „Возьми расчетную книгу и спрячь ее. Я не хочу, чтобы Он увидел ее".
О дорогие друзья, если у вас есть какая-нибудь причина, почему вам не хотелось бы, чтобы Господь Иисус застигнул вас врасплох, то я молюсь, чтобы Его Святой Дух убедил вас, как вы нуждаетесь в том, чтобы Он пришел именно к вам.
Господь исполняет просьбу людей: „Покинь нашу местность!" А просьбе бывшего бесноватого: „Господи, позволь мне остаться с Тобой", - он не внимает. Неужели это в Его манере: внимать молитвам врагов и отказывать в просьбе друзьям? Иногда да.
В первом случае, когда они попросили Его уйти, Он ушел. О дорогие друзья, если Христос приблизится к вам и затронет вашу совесть, и если вы почувствуете нечто подобное духовной жизни, то не просите Его уйти; если Он уйдет и предоставит вас самим себе, то ваша участь будет решена окончательно. Ваша единственная надежда заключается в Его присутствии.
Иисус ушел от этого народа, потому что было бесполезно оставаться. Если они хотели, чтобы Он ушел, что Он мог тогда для них сделать? Если бы Он начал говорить, они все равно не стали бы слушать. Если бы Его весть пришла к ним, они не приняли бы ее. Он мог лучше использовать свое время в другом месте. Господь Иисус знал: если жители Гадаринской страны отвергнут Его, то на другой стороне моря Он будет желанным гостем.
Почему не была услышана хорошая молитва? Основная причина заключалась в том, что исцеленный мог принести пользу дома. Рассказывая членам своей семьи и жителям Гадаринской окрестности о том, что сотворил для него Бог, он мог лучше прославлять Бога, чем каким-либо служением, какое он мог бы оказать лично Господу.
Обратите внимание, что Господь Иисус во время Своего пребывания на земле никого не принимал в качестве личного слуги. Он пришел не для того, чтобы Ему служили, а чтобы служить другим. Он не желал, чтобы этот человек заботился о Его удобствах; нет, Он приказал ему вернуться к семье, возвещать силу Христа и приобретать души для Бога.
Господь Иисус пришел в синагогу, где находился человек, имеющий сухую руку. Одно слово в этом сообщении указывает на то, что этот факт заслуживал особого внимания. Слово „вот" -своего рода восклицательный знак, который должен привлечь внимание. Послушать Иисуса приходили ученые личности, но в сообщениях о них нет слова „вот". Но в этой синагоге находился бедный человек с сухой рукой, и повествующий призывает нас обратить внимание на этот факт.
Если сухой была его правая рука, то он не мог заниматься ремеслом и зарабатывать на хлеб. Его лучшая рука была непригодной. Предполагаю, что это был простой человек, живущий в крайней бедности, так как он не мог работать. Думаю, что он привык ходить в синагогу, как и все его сограждане; но Святой Дух подчеркивает здесь словом „вот", что там присутствовал инвалид.
Господь хотел в это субботнее утро иметь кого-то, кому Он мог бы послужить, кого Он мог бы исцелить, на ком Он мог бы проявить Свою силу.
Если ты богат и сыт, то мой Учитель не хочет иметь тебя. Он врач, а те, кто занимается лечебным искусством, ищут больных для сферы своей деятельности. Если бы мы назвали искусному врачу город, в котором никто не болеет, а все имеют отличное здоровье, то он, конечно же, не открыл бы там врачебную практику. Мой Учитель не идет в собрание, в котором каждый доволен собой, где нет слепых глаз, глухих ушей, разбитых сердец, сухих рук; зачем таким людям Спаситель? Он осматривается вокруг, Его глаза устремлены на страдания, нужды, бессилие, греховность - туда, где Он может творить добро.
Евангелие от Матфея 12:10. 13
Иисус обращается с приказом к человеку, который был совершенно не в состоянии выполнить его. Это была непритворная болезнь. Больной не лгал, что у него сухая рука, она действительно была парализованной.
Некоторые из вас, возможно, думают, что Господь Иисус не спасает закоренелых грешников, что люди, которых Он спасает, не такие плохие, как вы, что они не так безнадежны и находятся не в таком безвыходном положении, как вы. Вы чувствуете себя совершенно бессильными. Но как раз за таких людей умер Господь Иисус.
Нам приказано проповедовать вам: „Верь! Верь в Господа Иисуса Христа, и будешь спасен!" Эти приказы направлены в адрес грешников, которые, насколько это касается моральных способностей, совершенно не в состоянии повиноваться приказу. Подобно этому больному, им дается приказ сделать что-то, на что у них нет сил. Больной не мог двигать рукой, но Спаситель говорит с ним так, будто он может сделать это. В этом я вижу символ тому, как Евангелие обращается к грешникам. Как раз в твоей неспособности может полностью проявиться Божья сила. Так как ты такой бессильный, Евангелие приходит к тебе, чтобы все видели, что преобразующая сила Евангелия заключается единственно в самом Спасителе, а не в том, кого Он спасает.
Но обратите внимание, что приказ был обращен к человеку, который был подготовлен и хотел сделать то, что прикажет ему Господь. Если бы его спросили, то он, наверняка, не выразил бы желания сохранить сухую руку. Нет, он от всего сердца хотел исцелиться.
Так же обстоит дело и со спасением. Как только человек действительно захочет спасения, оно будет дано ему.
Илия, несомненно, ожидал, что после чудесного проявления силы Божией на горе Кармил народ оставит своих богов и обратится к единственному живому и истинному Богу. Разве он не признал громогласно: „Господь есть Бог!"? Пророк надеялся, что это тронет сердце Ахава, а через него, может быть, и сердце Иезавели. Если она и не обратится, то очевидные деяния Божьи могли бы, по крайней мере, удержать ее руку от дальнейших преследований. Он надеялся, что под этим влиянием вся страна вскоре стала бы снова преданной Господу. Тогда его серьезное сердце возрадовалось бы пред Господом.
Обнаружив, что это не так, он упал духом. Весть Иезавели о том, что она велит убить его на следующий день, была для него, наверно, не так ужасна, как предчувствие, что его колоссальная демонстрация против Ваала обречена на неудачу. Гордая царица будет и впредь управлять нерешительным Ахавом и через Ахава сохранит власть над народом. Идолы, наверняка, останутся на своих престолах!
Эта мысль была горечью и желчью для пророка, ненавидящего идолов. Он был настолько удручен, что был готов сдаться и покинуть поле битвы. Мысль жить в стране, где народ настолько слеп, что служит Ваалу и презирает Господа, была невыносима ему. Он в большой спешке ушел из страны и бежал в пустыню. Он не хотел ложиться, пока не достигнет одиночества.
Это ли человек, который, казалось бы, как молодой лев, вступил в историю Израиля? Да, это он. Нам - всегда слабым людям - полезно видеть, что сильные сильны только потому, что Бог дает им силы. Их временная слабость показывает, что они от природы такие же слабые, как мы. Только Божья сила делает их сильными. И эта сила готова и вас снарядить на борьбу.
Посмотрите, как заботливо и милостиво Бог обращается со своим удрученным рабом! Он знал, что у Илии преданное сердце и что он искренний человек, любящий Бога и ревнующий о Его славе. Поэтому Он не изгнал его в гневе, а наоборот, решил оживить и восстановить его.
Господь начал с того, что подкрепил его физические силы и навел на него сон, чтобы затем подкрепить его печеной лепешкой и кувшином воды. Потом Господь позволил ему снова заснуть, так как Илия нуждался в этом. Мы не можем называть это потерянным временем, если мы устали от работы и нуждаемся во сне. После второго сна Бог снова накормил Своего раба; подкрепленный таким образом, он мог теперь видеть вещи в другом свете.
После того, как муж Божий был ободрен и подкреплен великим врачом, Господь повел его на гору Хорив, где Илия мог побыть совершенно один. Когда тишина успокоила его, Господь начал беседовать с ним. Едва пророк подошел ко входу пещеры, как страшный ураган с такой силой пронесся по расселинам, что разрушил горы. Пророк вовсе не испугался. Он был дитя бури, ревнитель закона. Только кончилось это сотрясение, как разгорелся сильный огонь. И сейчас мы не замечаем, чтобы пророк был хоть сколько-нибудь напуган. Потом стихии умолкли. Нет ничего более страшного, чем глубокая тишина после ужасного волнения. Тогда пророк закрыл лицо свое, вышел, стал у входа в пещеру и прислушался. Веяние тихого ветра пробудило в его душе полное внимание. Оно сделало то, что не мог сделать никто другой, и он был готов слушать, что скажет ему Бог.
Тихое, нежное веяние ветра имело успех там, где ничего не могли достичь гром и молния. Мы часто думаем, что страх перед Господом мог бы убедить людей и заставить их искать покой в Боге. Мы все еще не отказались от представления, что внешнее впечатление ужасной силы может содействовать созиданию Царства Божьего. Мы не готовы так легко, как наш Учитель, отказаться от двенадцати легионов ангелов. Мы охотно полагаемся на человеческую силу и энергию. Мы полны надежды, когда можем поднимать шум, создавать волнение, переполох, движение. Наш век новых вещей, кажется, нашел духовную силу в медных духовых и ударных инструментах и надеется привлечь души такими и подобными средствами. Простую проповедь презирают, ищут сенсационные методы. Тенденция века направлена на афиширование силы, как будто она в состоянии сделать то, чего не смогли сделать духовные средства.
Наш небесный Отец использует обычно все нежное, тихое, спокойное, мирное. В деле истинного покаяния, приводящего душу к обращению и полному послушанию Богу, зовущий голос часто настолько тихий, что другие не слышат его. Там мало проявления физических и духовных сил, и все же там больше истинного могущества, чем если бы применялась сила. Итак, мы видим здесь слабость силы, но мы видим и силу слабости, как Бог часто делает непреодолимыми вещи, которым -если судить по виду - казалось бы, можно легко противостоять. Сатана может оказывать давление на душу, используя страх, сомнения, ужас. Но Дух Божий приходит с нежной любовью, обнаруживает Христа как кроткого, устанавливает перед глазами грешника крест Спасителя, дает ему мир, прощение и спасение. Братья, это то, чего нам не хватает: дело Духа Божьего в его живой любви.
Как чудесно то, что Сын Божий любит нас! Я не так сильно удивляюсь тому, что Он любит кого-нибудь из вас, но я изумлен и восхищен мыслью о том, что Он питает любовь ко мне. Не ощущает ли каждый верующий любовь к себе Господа Иисуса как чудо чудес? Он был в славе, в недре Отчем, наслаждался невыразимым счастьем. Если Он чувствовал необходимость обратить взор любви на одного из Своих творений, то перед Его престолом были миллионы ангелов. Но нет, Он посмотрел на землю и нашел нас, совершенно недостойных Его внимания. Он мог бы посочувствовать нам и оставить нас в нашем погибшем состоянии, но это было невозможно для такого сердца, какое имеет наш дорогой Спаситель. Он не мог не любить нас.
Что означает любовь для Бога, знает Он один. По любви, которую способны испытывать мы, мы можем составить себе лишь слабое представление о любви Божией. Любовь Божия, должно быть, сильнейшая страсть. Я использую это слово, потому что не нахожу лучшего. Я понимаю, что это не то слово, так как человеческий язык слишком немощен, чтобы описать Божью любовь.
Это была незаслуженная любовь, не имеющая основания в нас. Он любил нас, потому что хотел любить нас. Суверенитет Его любви побудил Его включить всех людей в Свой план спасения. Он любил их, не думая о том, что они сделают когда-либо, чтобы заслужить Его любовь. Он любил их совершенной любовью и по собственной воле; Он любил божественно, неизмеримо. Ты знаешь свою любовь к твоему ребенку; по сравнению к огромному солнцу любви Христа к тебе эта любовь -лишь слабая искорка.
Сатана наблюдает за святыми. Мы не сомневаемся, что он рассматривает народ Божий, в особенности великих и уважаемых, как большое препятствие для развития своего царства.
Подобно тому, как инженер, собираясь построить железную дорогу, обращает свой взор на горы и реки, которые доставят ему многолетние хлопоты, сатана тоже, рассматривая различные планы для сохранения власти над миром, больше всего следит за такими мужами, как Иов. Сатана, должно быть, много думал о Мартине Лютере. „Я мог бы весь мир повергнуть к моим стопам, - думал он, - если бы не этот монах. Он стоит мне поперек дороги. Этот упрямец ненавидит моего возлюбленного - папу, и здорово колотит его. Если бы я мог избавиться от него, то не стал бы заботиться о пятидесяти тысячах мелких святых, мешающих мне". Он усиленно следит за рабом Божьим, если больше „нет такого, как он", если он, в отличие от своих друзей, очевидно занимает выдающееся положение.
Если этот ужасный воин подносит к глазам бинокль, то он, несомненно, высматривает тех, по униформе которых можно узнать, что это офицеры, и приказывает своим стрелкам целиться в них.
Если вы более щедрые, чем другие святые, если вы живете в близости Божией больше, чем другие, то можете рассчитывать на то, что сатана сосредоточит свою деятельность на вас. Если бы он мог, то вырвал бы из Божьей короны драгоценные камни и попытался бы похитить жемчуг из лат Спасителя. Итак, он следит за детьми Божьими и поскольку считает их препятствием для своего властвования, то придумывает методы, как бы удалить их со своего пути или использовать в своих целях. Помните, что сатана уже почти шесть тысяч лет имеет опыт с павшим человечеством; да сохранит вас Тот, Кто поразил змею в голову.
Друзья привели слепого к Иисусу. Как много таких, кто не понимает основ учения Евангелия и нуждается в помощи верующих! Они очень интересуются вопросами веры, но не знают, что им делать, чтобы спастись. Они еще не поняли великую истину жертвы, принесенной за нас, в которой заключается суть Евангелия. Они едва ли знают, что означает найти полный покой в Господе Иисусе, принесшем искупление за их грехи. Такие люди получили бы благословение, если бы более зрелые христиане попытались привести их к ясному познанию Спасителя. Почему ты не можешь привести такую душу под звук Слова, которое ведь и тебе самому послужило путеводителем?
Когда слепого привели к Спасителю, он сразу вошел в контакт с Ним, потому что Господь взял его за руку. Счастливый день для души, если она входит в личную связь с Господом Иисусом.
Затем Спаситель вывел слепого в одиночество - „вон из селения". Если обращаются люди, бывшие скорее духовно слепыми, чем злыми, скорее незнающими, чем враждебно настроенными, то один из первых признаков их христианства заключается в том, что они ищут тишину и чувствуют свою личную ответственность. Меня всегда обнадеживает такой человек, который начинает думать о своем отношении к Богу. В нашей стране есть тысячи людей, считающих себя частью христианского народа и членами церкви, и все же никогда не сознающих своей личной ответственности перед Богом. Это хороший знак, если Господь выводит тебя „из селения", если ты забываешь все вокруг и тревожишься только о своем спасении. После того, как ты обретешь спасение, тебе больше не нужно будет думать о себе, тогда ты будешь заботиться о душах других людей. Но перед этим разумнее всего подумать о самом себе и обратить взор на Спасителя, чтобы получить вечную жизнь.
Господь использовал презренное средство исцеления: Он плюнул ему на глаза. Спаситель часто использовал свою слюну в качестве целебного средства. Мне кажется, что использование слюны связывало раскрытие глаз с устами Господа, то есть оно связывало озарение разума с истиной, произносимой Иисусом Христом. Духовный глаз открывается учением, возвещаемым Иисусом Христом. Это была всего лишь слюна - возможно, что Бог благословит вас именно через ту истину, которую вы раньше презирали, и будет неудивительно, если Он использует для этого именно того человека, против которого вы так яростно боролись. Ты называешь это „слюной", но ничто другое не откроет тебе глаза. Ты говоришь: „Евангелие - очень обычная вещь". Как раз через обычную вещь ты должен получить вечную жизнь.
Думаю, что многие из нас во время своего обращения почувствовали, что Господь смиряет нашу гордость, говоря: „Эти бедные люди, которых ты так презирал, послужат тебе благословением, и мой слуга, против которого у тебя было столько предубеждений, даст тебе совершенный мир".
Ты размышляешь о том, что Господь не использовал для исцеления слепого ни ладана, ни смирны, ни дорогих лекарств, а всего лишь - обычную слюну. Если бы твои глаза были открыты, ты видел бы, что глубокие Божьи истины преподносятся тебе не философами и мыслителями наших дней и то, кто призывает тебя довериться Господу Иисусу и жить Им, открывает тебе лучшую истину, чем философы. Ты понял бы, что тот, кто говорит тебе, что в Господе Иисусе сокрыты все сокровища премудрости, этим простым изложением говорит тебе больше, чем ты мог бы услышать от Сократа и Платона, воскресни они из мертвых.
Господь дал глазам этого человека силу зрения, но он еще не был в состоянии все четко различать. Иисус спросил его, видит ли он что-нибудь. Прозревший взглянул, и его первым радостным словом было: „Вижу!" Какое благословение!
Некоторые из вас могут сказать: „Я знаю одно: что я был слеп, а теперь вижу. Я вижу не так много, как, может быть, должен был бы или как надеялся видеть, но я вижу. Это я точно знаю. Я вижу мои нужды и потребности, и если я даже не вижу ничего другого, это я вижу".
Если человек может что-то видеть, то неважно, что. Во всяком случае, он видит. Красивый или некрасивый тот предмет, который он видит, это неважно. Так и духовное понимание чего-нибудь является доказательством тому, что ты имеешь духовную жизнь.
Но послушай, что еще говорит исцеленный. Он говорит: „Вижу людей". Это еще лучше. У многих достаточно зрительной способности, чтобы различать определенные вещи. Хотя ты был слеп, как летучая мышь, теперь больше никто не сможет убедить тебя, что возрождение через крещение - это то же самое, что и возрождение через Слово Божие. Можно было бы подумать, что это всем ясно; но, к сожалению, это не так. Ты видишь достаточно хорошо, чтобы понять, что есть Спаситель, что путь спасения заключается в вере в Иисуса Христа, что спасение, осуществленное Иисусом Христом, - это совершенное спасение, и что оно надежно приведет в вечную славу всех обретших его.
Но послушайте, что затем говорит исцеленный: „Вижу проходящих людей, как деревья!" Он видел все расплывчато.
Так обстоит дело с первым зрением, которое получают многие духовно слепые. Они не могут различать между оправданием и освящением, делом Спасителя и делом Святого Духа. Но это уже великая милость, что они вообще видят, и Бог постепенно даст им все больше и больше зрения.
Предполагаю, что первый человек, которого увидел слепой, был Господь Иисус, ведь слепой был выведен из толпы и мог видеть людей только издалека. Как благодатно смотреть на это лицо! Слепой мог бы смириться с тем, что навсегда остался слепым, если бы не увидел Господа Иисуса Христа. Но если видишь Его - какая радость быть освобожденным от слепоты.
Дорогой друг, проси прежде всего о том, чтобы познать и понять Господа Иисуса. Цени учение Христа, ибо оно престол, на котором Он сидит. „Возрастайте в благодати, - говорит апостол Петр и добавляет, - и познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа!"
Мы читаем, что Господь велел слепому взглянуть. Если мы хотим видеть, то не должны смотреть под ноги:
от пыльной земли не поступает никакого света. Если мы хотим видеть, то нам нельзя смотреть и в себя,
так как там - темная пещера, полная зла. Мы должны взглянуть вверх. Размышляя о Господе Иисусе и покоясь в Нем, мы должны смотреть на нашего Бога. Наша душа должна рассматривать совершенство своего Господа, а не мечтать о своем собственном совершенстве. Она должна размышлять о Его величии, а не о каком-либо мнимом собственном величии.
В нашем тексте повествуется, что слепой в конце мог все ясно видеть. Да, если великий врач посылает больного домой, то можете быть уверены, что исцеление совершилось полностью.
Дорогие друзья, не довольствуйтесь тем, что вы спасены. Стремитесь узнать, как вы спасены, почему, каким средством, для чего. Попытайтесь понять различие между ветхим и новым человеком. Не ожидайте, что старая натура путем улучшения станет новой - этого никогда не произойдет. Стремитесь понять все Слово Божье, старайтесь охватить истину, которая во всей своей твердости и единстве заключается в Господе Иисусе Христе.
Несмотря на все его добрые черты характера жизнь Ирода закончилась печально. Он убил Иоанна, которого когда-то уважал и любил слушать. Ирод дал приказание обезглавить Иоанна и преподнести его голову Иродиаде.
Так было со многими слушателями, которые сначала вселяли в нас надежду; они стали клеветниками и преследователями тех проповедников, которых когда-то уважали. Через некоторое время людям больше не нравится слушать порицания в свой адрес, и их недовольство развивается настолько, что они начинают насмехаться над тем, что когда-то почитали, и превращают имя Христа в игрушку для своих шуток.
Ирод боялся Иоанна и все же обезглавил его. Человек может принадлежать к евангелической или реформатской церкви, но под давлением обстоятельств стать ненавистником и преследователем истины, которую он раньше исповедовал.
Но Ирод пал еще на ступень ниже; это он позднее насмехался над Спасителем. Ирод, который под влиянием Иоанна „многое делал, слушаясь его", теперь поносил Сына Божьего.
Некоторые из самых ужасных богохульников первоначально были учениками и учителями в воскресной школе. Это были молодые люди, которые „почти убедились". Но они хромали и медлили, пока не пали и не стали еще хуже, чем если бы никогда не увидели свет истины.
Если сатане нужен Иуда, сын погибели, то он берет апостола и действует на него.
Пограничные жители - самые страшные враги, они причиняют огромный вред до тех пор, пока мы не перетянем их на нашу сторону границы.
Да побудит милость Божия принять решение всех тех, кто сегодня еще медлит!
Почему этот человек потерял дар речи? Нам нечасто встречаются люди, которые не сразу найдут какую-нибудь отговорку. Но здесь мы видим человека, незнавшего, что ответить. Почему? Думаю, потому что упрек был таким серьезным. „Друг, как ты вошел сюда?" - спросил царь. Слуги, наверно, пытались задержать в дверях незванного гостя, но он проник туда силой. Царь велел слугам связать ему руки и ноги. Я думаю, что это должно было произойти потому, что он использовал руки и ноги, чтобы проникнуть в зал. Он сказал: „Я хочу войти! Я хочу назло царю сидеть среди гостей без брачной одежды". Так что теперь он не мог сказать: „Господин, я не знал этого". Он видел, как всех других одевали в брачную одежду. Было бы ложью сказать: „Господин, я не мог достать брачной одежды". Каждый получил бесплатно брачную одежду, и он тоже мог получить ее. Он также не мог сказать: „Господин, меня втолкнули сюда", - ибо вошел добровольно и действовал вопреки порядку.
Наш Господь Иисус говорит очень серьезные вещи о будущем злых людей. Меня упрекали в том, что я изображаю будущее погибших людей уж слишком ужасным. Однако я никогда не разрисовывал его больше, чем сам Господь. Одумайтесь и примите всерьез вопрос вечности.
Я думаю об остальных многочисленных гостях на брачном пире. Все они были в брачной одежде. Какая радость царила там! Многие были грешниками, и все были бедными, но все они были одеты в брачные одежды, и никого из них не выгнали.
Полагайся единственно на Иисуса и ты услышишь: „Приходящего ко Мне не изгоню вон!"
Петр был усердным учеником. Как спонтанно он воскликнул, находясь на Галилейском море: „Господи! Если это Ты, повели мне придти к Тебе по воде". Какая смелость! Какая вера! Какое рвение! Также и в случае, предшествовавшем этому вопросу Господа, Петр в своем рвении не мог дождаться, пока лодка подойдет к берегу, опоясался одеждой и бросился в море, чтобы прийти к любимому Учителю. Но несмотря на это Господь, видящий это рвение, задает ему вызывающий вопрос: „Любишь ли ты Меня?"
Да, молодой человек, ты серьезно относишься к своему труду в воскресной школе, ты желаешь обращения детей, поощряешь других, придаешь жизнь каждому движению, в котором ты участвуешь. Но все равно необходимо спросить, любишь ли ты действительно Господа или нет. Может быть, дорогой брат, ты стоишь на улице среди людей, и тебе доставляет радость рассказывать им о Господе: неважно, смеются ли они над тобой или нет; и все же уверен ли ты, что ты любишь Господа Иисуса? Дорогая сестра, ты посещаешь бедных, заботишься о слабых, стараешься делать добро для молодежи, излучаешь тепло во всем, что касается дела Господнего. Мы рады твоему рвению и надеемся, что оно не охладеет. Но все равно я должен задать тебе вопрос: „Любишь ли ты Господа?" Есть усердие, которое питается расчетом на мнения других людей и живет желанием иметь репутацию серьезного и полезного человека. Есть усердие, происходящее скорее из тепла природы, чем из святого огня благодати. Это усердие сделало многих способными на великие дела. И все же, совершив все, они были лишь медь звенящая и кимвал звучащий, так как не любили Господа.
Наш Господь спрашивает Петра, любит ли он Его. Он не спрашивает о любви к Царству или народу Божьему, а о любви к Нему самому. Он называет Петра его старым именем - Симон Ионин, чтобы напомнить ему, что сделала для него милость Божия. Затем наш любвеобильный Господь спрашивает простыми, ясными словами о любви к Нему. Это не было „закидывание удочки": Он сразу приступил к теме, так как в этом нельзя терпеть ни двусмысленности, ни сомнений. Подобно тому, как врач щупает пульс у пациента, чтобы проверить его сердце, так и Иисус проверяет пульс души Петра. Он не спрашивает: „Симон Ионин, раскаиваешься ли ты в своей глупости?" Раскаяние - ценный дар милости и имеет важное значение. Но было разумнее спросить о любви Петра, потому что, если ученик любит своего Учителя, он будет глубоко удручен своим отречением. Господь также не спрашивает Петра о его вере, хотя ее можно было поставить под вопрос, ибо он поклялся: „Я не знаю этого человека!" Это был бы важный вопрос, но на него был дан ответ, когда Петр признал свою любовь. Ведь кто любит, тот верит. Никто не может любить Спасителя, если не верит в Него. Господь охватывает все остальные пункты этим единственным вопросом: „Любишь ли ты Меня?"
Три раза Господь задает этот вопрос, и это говорит о его важности. Проверяя самих себя, проверьте в особенности вашу любовь к Господу. Любовь к Господу Иисусу - это жизненный нерв, за которым вы должны следить прежде всего остального.
Однако обратите внимание и на то, как скромно ответил Петр. Он не выразил никаких чувств, не привел никаких доказательств, как бы сказав: „Господи, я ссылаюсь на Твое всеведение. Ведь Ты можешь заглянуть в мое сердце, и поэтому мне вообще-то нечего Тебе сказать. Ты знаешь, что я люблю Тебя".
Смогли бы мы дать Господу такой же ответ, если бы Он спросил нас сегодня, любим ли мы Его?
Иисус задал Филиппу этот вопрос с намерением проверить его в нескольких отношениях. Он хотел испытать его веру. Что скажет Филипп? Если он имеет сильную веру, то ответит: „Великий Учитель, не нужно покупать хлеб. Ты больше, чем Моисей, а при Моисее народ был накормлен в пустыне манной. Скажи только одно слово, и хлеб посыпется с неба, и все насытятся".
Если бы у Филиппа была большая вера, то он, может быть, ответил бы так: „Ты больше, чем Елисей, а Елисей взял ячменные хлебцы и сырые зерна в шелухе и накормил сыновей пророков. Господи, ты можешь сделать то же".
Если бы Филипп имел еще большую веру, то сказал бы: „Господи, я не знаю, где можно купить хлеб, но написано: „Не хлебом одним будет жить человек". Ты можешь полностью насытить этот народ и без видимого хлеба, не давая им ни одного единственного куска".
Вопрос Господа обнаружил, насколько мала была вера Филиппа, так как тот начал подсчитывать свои копейки. Он начал считать вместо того, чтобы смотреть на всемогущество Бога.
Боюсь, что немногие из нас могут утверждать, что свободны от этой ошибки, так как даже Моисей однажды стал недоверчиво подсчитывать: „Шестьсот тысяч пеших в народе сем, среди которого я нахожусь; а ты говоришь: Я дам им мясо, и будут есть целый месяц!"
Вспомните ответ, который Бог дал своему отчаявшемуся рабу: „Разве рука Господня коротка? Ныне ты увидишь, сбудется ли слово Мое к тебе или нет!"
Также и мы должны верить в верность Божию. Но если мы сомневаемся, то Он откроется нам таким образом, что мы с болью почувствуем наш грех недоверия к нашему Господу.
Давайте исследуем эти слова: „Он знал". Он всегда знает.
„Ах, - скажет кто-нибудь, - я не знаю, что мне делать". Да, это наше хроническое состояние, когда мы ломаем голову над чем-нибудь.
Но Иисус знал, что хотел сделать. Это сладостное утешение. Он знал, сколько людей там было. Он знал, сколько хлеба они съедят. Он знал, сколько Ему нужно будет рыб и как Он накормит толпу. Он все знал, прежде чем все совершилось.
Соблазненное дитя Божие, Иисус знает все о твоем падении и о том, как Он снова поднимет тебя. Не думай, что ты мог бы о чем-то Его проинформировать. „Ибо знает Отец ваш, в чем вы имеете нужду, прежде вашего прошения у Него". Молитва служит не для того, чтобы о чем-то сообщить Господу. Он проведет вас через ваше страдание, которое вы сейчас испытываете, и для этого не нужно добавлять вашу жалкую мудрость к Его неограниченному всеведению. Он знает.
Спаситель знал, что нужно что-то сделать, но не спешил. У нашего дорогого Господа всегда есть время, потому что Он всегда пунктуальный. Опаздывающие люди спешат; но Он, никогда не опаздывающий, никогда не торопится! Иисус не только знает, что ты хочешь делать, но и то, что Он будет делать. Он намерен сделать для тебя нечто великое и помочь тебе. В конце мы скажем: „Слава Господу! Мы очень боялись, но наш Господь основательно помог нам. Он сделал это не случайно и не благодаря стечению счастливых обстоятельств. Он знал, что хотел сделать, и запланировал все с начала до конца, так что начальство, и власти, и силы на небе будут вечно воспевать милость и любовь, мудрость, силу и заботу, которую Он так обильно оказал своему народу.
Если бы мы могли предвидеть конец, то уже сейчас восхваляли бы имя Господа, который заранее знает все Свои дела и никогда не уклоняется от Своего плана.
Двести динариев подсчитал умеющий быстро считать ученик. Некоторые люди всегда скоры на подсчитывание копеек, которых у них нет. Если нужно совершить какое-нибудь святое дело, то наши маловерные виртуозы по вычислениям тут как тут со своей сметой затрат и умным перечислением серьезных недостатков.
Мы мастера считать, если наша вера мала. Где взять нужную сумму? Где нам здесь в этой пустыне найти хлеб? Это казалось ученикам безрассудной идеей - подготовить пир для пяти тысяч человек, когда вокруг нет ничего кроме песка и камней.
Не кажется ли еще более абсурдным, что Церковь Иисуса должна евангелизировать такой город, как Лондон? Возможно, некоторым из вас так не кажется, но если бы вы жили среди крайней бедности в восточной части Лондона, тогда подумали бы, что самый тяжелый вопрос: как евангелизировать эту погибшую толпу?
Приказ звучит: „Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари!" Божье намерение заключается в том, чтобы познание Господа покрыло всю землю, как вода покрывает морское дно. Это смелый план, ошеломляющий думающих, кажущийся невозможным для математиков, трудным даже для верующих.
Если бы толпа народа не была накормлена, то наш Господь упустил бы огромную возможность проявить Свою милость. Милость не ограничена, и если она находит возможность, то проявляет свою силу. Голодающая, утомленная толпа! Какая возможность для проявления сожаления! Господь просто не мог упустить такую возможность проявления Своей любви: Его любовь была слишком ревностной, чтобы бездействовать в такой час.
Дорогие братья, какую возможность проявить сияние Божьей милости предоставляет нам нынешний век! Какую глыбу мрамора представляет собой огромный мир для беспредельного скульптора!
Если бы блудный сын знал, что старший брат думал и говорил о нем, то я бы не удивился, если бы он убежал и больше никогда не вернулся. Он, может быть, подошел бы к дому и, услышав слова старшего брата, снова незаметно ушел бы. Но прежде чем это могло случиться, отец расцеловал его.
Молодой человек, может быть, ты недавно нашел Спасителя. Может быть, ты хочешь поговорить со старшим братом, а он боится говорить с тобой. Не удивляюсь, что он так осторожно ведет себя, так как ты еще не принадлежишь к тем людям, с которыми охотно беседуют. Но, получив поцелуи отца, ты не пошатнешься в вере от того, что твой старший брат не очень любезно обошелся с тобой.
Как-то я слышал, как один человек, желавший присоединиться к одной общине, сказал: „Я обратился к старшим братьям, и один из них довольно грубо обошелся со мной. Туда я больше никогда не пойду".
Разве не входит в обязанности братьев строго обращаться с некоторыми из вас, чтобы вы не обманывались в отношении своего истинного состояния? Мы больше всего на свете желаем привести вас с любовью ко Христу; но если нам приходится опасаться, что вы не вернулись по-настоящему к Богу, то, как честные люди, мы обязаны сказать вам это.
Молодые люди часто пугаются, столкнувшись с кем-то, кто, по причине естественного духа осторожности или, может быть, из недостатка духовной жизни, холодно принимает тех, кому Отец оказал столько любви. Не обращай внимания на таких строгих старших братьев. Может быть, тот факт, что отец расцеловал блудного сына, повествуется нам как раз потому, что старший брат так холодно обошелся с ним и отказался принять участие в празднестве.
Вы заметили, как одежда подходила к признанию блудного сына? Сын сказал: „Отец, я согрешил". Отец ответил: „Принесите лучшую одежду - покройте все его грехи праведностью Христа". Сын был одет в лохмотья, поэтому отец сказал: „Принесите лучшую одежду - и вы больше ничего не увидите от его лохмотьев". Он должен был одеть одежду, которая подходила к его сыновнему положению. „Оденьте ему лучшую одежду, чтобы он был готов занять свое место на пире".
Так происходит, когда раскаявшийся грешник приходит к Богу. Он не только покрывается праведностью Христа, что касается прошлого, но и подготавливается для принятия будущих благословений, приготовленных для помилованного.
Какой чудесный ответ дает отец на вторую часть его признания! Сын говорит: „Я уже недостоин называться сыном твоим!" Отец отвечает: „Дайте ему перстень на руку его". Этот дар в точности соответствует признанию. Как прекрасно, что та же рука, которая раньше кормила свиней, теперь может носить перстень! Теперь он уже не свинопас, а достойный сын богатого otca.
Этот перстень на твоей руке показывает тесную связь между тобой и Христом, доказывает вечную любовь Отца и является залогом Святого Духа.
Затем они обули его. Раньше только господа носили сандалии, так что этот приказ был ответом на непроизнесенную просьбу сына. Сын хотел стать наемником отца, а отец приказал: „Дайте ему обувь на ноги". Таким образом блудный сын был признан в качестве сына отца. Теперь у него была одежда, покрывающая его, перстень, украшающий его, и обувь, обеспечивающая ему возможность ходить и работать.
Этот человек не мог видеть, но он мог слышать. Спасение приходит к нам не через видение церемоний, а слушание слов Божьих. Уши - самые лучшие друзья, которые еще есть у грешника.
Повеление было очень точным: „Пойди, умойся в купальне Силоам". Евангелие тоже очень точно: „Веруй в Господа Иисуса Христа и спасешься!" Оно не говорит: „Делай то-то и то-то!" - а „Веруй!" Веруй не в священника или какое-нибудь человеческое существо, а в Иисуса Христа.
Если бы этот человек сказал: „Я хочу пойти умыться в Иордане, потому что там Нееман освободился от проказы", - то его умывание не принесло бы ему никакой пользы.
Почему он должен был умыться в этой маленькой, незначительной купальне Силоам? Он не спросил почему, а сразу послушался. И в послушании получил благословение.
Дорогой читатель, ты должен верить в Иисуса Христа и будешь спасен. Для этого не нужно делать двадцать разных вещей, а лишь одно это, так как в Библии написано: „Верующий в Сына имеет жизнь вечную".
Повеление было в то же время очень простым: „Пойди, умойся в купальне". Каждый ребенок может помыть свои глаза. Задача была очень простая.
Так же и с Евангелием. Тебе не нужно делать приседания, не нужно идти в школу, чтобы выучить дюжину языков. Нет, призыв к тебе звучит: „Верь и будешь жив!" Доверяй Иисусу Христу. Прими Его смерть на кресте, как искупление за твои грехи, Его праведность - как принятие тебя Богом, Его личность - как радость твоей души.
Повеление было обращено к нему лично. Он не мог послать вместо себя соседа или друга; и его родители не могли пойти за него. Он должен был сам пойти и умыться.
Так и грешник должен лично верить в Христа.
Обеспечение бедной вдовы было ограничено не Богом, а недостатком пустых сосудов. Пока еще были пустые сосуды, масло текло. Пророк не произнес ни слова, чтобы остановить этот процесс, и Господь тоже не устанавливал предела этому чуду.
Пока у нас есть потребности, Бог тоже будет обеспечивать нас, и мы заметим, что удовлетворение наших потребностей произойдет намного быстрее, чем исчерпание Божьей щедрости. В пустыне падало больше манны, чем израильтяне могли съесть, и текло больше воды, чем они могли выпить. Таким же образом Бог будет обеспечивать свой народ до тех пор, пока у него больше ни в чем не будет недостатка. Источником снабжения вдовы был всего лишь сосуд из-под масла, но он не пустел. Так же и то немногое, чем Господь снабжает свой бедный народ, будет изо дня в день оказываться достаточным, пока, подобно последнему сосуду, не наполнится последний день жизни. Некоторые недовольны этим, так как хотели бы, чтобы масло текло и сверх последнего сосуда, даже после их смерти. Они не успокоются, пока не накопят свои тысячи и не погребут свои сердца в золотой пыли. Если масло течет, пока не будет наполнен последний сосуд, то что нам еще нужно? Если Божье провидение гарантирует нам пищу и одежду до конца этой жизни, чего же нам еще ждать? В упомянутой выше истории ни для какого сосуда не делалось исключения, пока он был пустым. Это было единственное условие для получения силы. Придите же, нуждающиеся души, придите к вечному источнику и примите полноту благословения, даваемую вам свободно и бесплатно. В наших семьях еще многие не обратились к Господу, и мы не можем сказать: „Нет более сосудов!" Нам не нужно бояться, что масло остановится. Давайте принесем пустые сосуды, чтобы они наполнились.
Невеста не имела права спать, ведь ее жених не спал. Он стоял на холодной улице, его голова, его кудри покрылись ночной росой, - как же ей спать? Он так беспокоился о ней, искал ее, как же она могла быть такой жестокой и задремать?
Нам не подобает быть равнодушными, если мы объявили, что идем навстречу жениху; и позорно спать, если он немного медлит. Спят ведь ночью. Поскольку для нас ночь уже прошла, то валяться на ложе лени в высшей степени неподобающе.
Мне кажется, что для христианина нет более неподходящего времени для сна, чем сейчас, так как мир полон безбожия и суеверия. Любой, кто хотя бы наполовину не спит, видит, как сильно враг старается посеять плевелы среди пшеницы. Разве могут сторожа Сиона спать на своих сторожевых башнях, в то время как враг минирует их укрепления? Разве могут пастухи спать, когда волк напал на стадо? Что касается наших сердец, то мы не имеем никакого основания для сна и отдыха, так как наши ежедневные заботы требуют бдительности. Искушения вокруг нас требуют того, чтобы мы стояли с препоясанными чреслами. Если нам нужен сон, то будем спать в менее опасной ситуации, а не в этих опасных странах, через которые мы проходим сегодня. На другой стороне Иордана, где мы поменяем наши мечи на хорошо настроенную арфу, - там будет достаточно покоя. Но быть беспечными сейчас означает спать посреди кровавой битвы, мечтать на краю пропасти, играть во вратах смерти.
Пусть голос Учителя разбудит и поднимет нас с постели, так как Он громко призывает: „А что вам говорю, говорю всем: бодрствуйте!"
Как все-таки загадочен верующий человек! Он спит, и все же бодрствует. „Я" верующего спит, но его сердце, его любовь бодрствуют. Не означает ли бодрствование сердца: „Я сплю, но не доволен тем, что сплю!"?
Истинный верующий не может примириться с ложным, ненадежным миром. Божья жизнь в нем борется против отвратительной змеи греха, которая пытается усыпить его. Никакой обновленный человек не может наслаждаться полным покоем, если вынужден сказать себе, что он ленивец в винограднике.
Уклонившийся с пути христианин, бодрствует ли твое сердце? Если да, то оно требует от тебя вести себя достойно Того, кому ты принадлежишь. Можешь ли ты быть избранником Божиим и все равно спать, в то время как обесчещивается Господь Иисус? Ты спасен кровью Христа и можешь все равно тратить время, принадлежащее твоему Спасителю? Как так можно? Стыдись и не показывайся больше, так как это чернейшая неблагодарность.
Если христианин искренне может повторить эти слова невесты, то это - обнадеживающий знак. Но заметь, что это еще немного значит. Не хвались, что твое сердце бодрствует. Будь благодарен, что бесконечная любовь оказывает тебе достаточно милости и поддерживает твое сердце в живых. Однако одни лишь жалобы и тоска - это настолько маленькое дело милости, что ты вместо того, чтобы быть довольным, должен был бы содрогнуться.
Боюсь, что есть тысячи детей Божиих, которые достаточно бодры для того, чтобы заметить, что они спят. Но они упорно остаются в этом печальном состоянии.
Хочу убедительно просить каждого верующего провести строгую проверку своего духовного состояния. Если твое сердце сегодня настолько бодрствует, что еще способно сказать тебе, что твоя любовь к Иисусу охладела, что твое тепло и твое рвение для Христа угасли, тогда я прошу тебя послушаться голоса Иисуса: „Покайся, и твори прежние дела!"
Пустая отговорка в этом случае была хуже, чем вовсе никакая, потому что создается впечатление, что здесь пытаются защитить один грех другим. Почему она скинула свой хитон? Она должна была бы стоять с препоясанными чреслами и с украшенной лампой и ждать жениха. Почему она вымыла ноги? Было бы правильно делать это, если бы это действие указывало на чистоту; однако оно указывает лишь на плотский покой. Девушка поменяла святой труд на плотский покой. Почему она сделала это? В свое оправдание невеста приводила безбожную дремоту и бездействие, оставив жениха на улице.
Это очень хитрое дьявольское искушение, и, может быть, он применяет его сегодня к некоторым из нас. Читая эти строки, ты говоришь: „Да, это описание подходит ко мне, в этом тексте говорится обо мне". На это дьявол скажет: „Можешь быть совершенно спокоен. Как видишь, ты находишься точно в таком же положении, как и невеста. Все в порядке!" Если кто-то согрешил, то разве это дает мне право быть совершенно довольным, поступая так же? Ведь это огромнейшая глупость!
Кто-нибудь скажет: „Я не чувствую потребности в самопроверке. Она могла бы открыть мне множество неприятных истин. Я сплю, и мне очень приятно. Я не хочу терять этого удовольствия". Мне стыдно, что приходится описывать так грехи некоторых из вас, но мои слова - буквальная истина. Разве многие живут не так, будто только считаются живыми, но на самом деле мертвы?
Господь Иисус приходит сегодня и стучит, и напоминает вам, что счастливая жизнь возможна только рядом с Ним, что самые святые и прекрасные часы в вашей жизни были те, когда вы занимались Им одним, оставив все остальное.
Желательно, чтобы жизнь и смерть христианина представляли собой одно целое. Стефан был исполнен веры и Святого Духа в жизни и в смерти. Он был смелым, мужественным, спокойным и невозмутимым в жизни и в свой смертный час вел себя не иначе. Очень печально, если рассказ о смерти человека не подходит к его жизни. Боюсь, что некоторые надгробные речи своей лживостью причинили много вреда, так как слушатели, конечно, говорят: „Странно; я не знал, что умерший был святым, пока не услышал этот рассказ о его кончине". Смерть может быть бахромой или каймой жизни, но она должна состоять из того же материала, что и все платье. Мы не можем надеяться на возможность обедать с миром, а ужинать с Богом. Мы должны каждый день жить в доме Господнем.
Далее, желательно, чтобы смерть была завершением нашего жизненного пути, так чтобы христианин почил тогда, когда уже все сделано и больше ничего не нужно для завершения дела его жизни.
Дорогие братья, как обстоит дело с вами? Если Бог призовет тебя к Себе сегодня утром, будет ли твоя жизнь завершенной? Некоторые христиане не упорядочивают свои дела, они небрежны и халатны, так что если бы они умерли, то многое осталось бы неупорядоченным. Уайтфилд, ложась вечером спать, говорил: „Я даже и пары перчаток не оставил не на месте; если я умру этой ночью, то все мои вещи навеки упорядочены". Живите так, чтобы смерть была желательным концом книги, в которой мы написали последнюю строку. Мы закончили свой путь и завершили работу, и наша смерть является подходящим концом нашей жизни.
Носильщики, принесшие больного подагрой к Спасителю, разобрали для этого кровлю дома. Они спустили больного над головами собравшегося там народа, и он лежал теперь на постели перед Господом Иисусом, неспособный пошевелить рукой или ногой, но с полным ожидания взглядом, и Господь Иисус хорошо понял этот взгляд. Господь не ждал, пока они заговорят: он видел их веру. Матфей пишет: „И видя Иисус веру их. . . "
Кто может видеть веру? Мы можем лишь опознать ее последствия, а они были в данном случае превосходными, так как раскрыть кровлю и спустить больного таким странным способом было доказательством их веры в то, что Иисус исцелит больного.
Однако глаза Господа Иисуса видели не только доказательства веры, но и саму веру. Там стояли эти четыре человека, и Господь Иисус читал в их глазах: „Учитель, посмотри, что мы сделали. Мы уверены, что это было правильно и что Ты исцелишь его".
Ах, дорогие друзья, мы не можем видеть веру другого христианина, но можем видеть ее плоды. Иногда нам кажется, что мы замечаем недостаток веры; но для того, чтобы видеть саму веру, требуется озарение Божие. Иисус видел их веру, и сегодня те же глаза смотрят на вашу веру. Возможно, некоторые из вас сознают свой грех, и вся вера, которую вы имеете, это всего лишь слабая надежда, слабая вера в то, что вы получите прощение, если только Господь Иисус скажет вам одно слово. Какой маленькой ни была бы ваша вера, мой Учитель смотрит на малейшую искорку веры, чтобы разжечь из нее пламя духовной жизни. Он - Сын Божий. Верьте в Него и Его способность спасти вас; Он может и готов сделать это.
Господь Иисус излечил сначала главное зло, поразившее этого человека. Он не начал с того, что исцелил его от паралича. Эта болезнь была ужасной; но грех намного страшнее, чем паралич какой-нибудь мышцы. Грех страшнее смерти. Поэтому Господь Иисус говорит в начале совершения чуда: „Дерзай, чадо, прощаются тебе грехи твои!"
Это была охота на льва, величайшего из всех хищников, подстерегающего в дебрях человеческого существа. Слова Христа выгнали нечистого зверя из укрытия, и Христос разорвал его Своей всемогущей силой.
Может быть, ты переживаешь сейчас много скорбей; может быть, ты стремишься выложить перед Господом, что у тебя болен ребенок, твой любимый муж чахнет дома, твою фирму, дела которой идут неважно и которую, наверно, придется закрыть, твоя собственная болезнь так угнетает тебя, что ты почти не можешь посещать богослужения? Забудь эти вещи; как бы тяжелы они ни были, все же по сравнению с грехом они незначительны. Никакой яд не столь губителен, как яд греха. Грех - это смертельный укус змеи, который отравляет всю нашу жизнь и вызывает воспаление. Если удалить это зло, то будет удалено всякое зло. Поэтому Господь начинает свое чудо со слов: „Прощаются тебе грехи твои!"
Обратите также внимание на то, что Иисус простил этому человеку все грехи. Он не сказал: „Они будут прощены тебе!" -но: „Прощаются
тебе грехи твои! Я оправдываю тебя от всех грехов. Какие бы это ни были грехи: грехи твоей юности, грехи твоей мужской натуры, твои грехи до паралича, твои грехи ропота с тех пор, как ты лежишь в постели больным. Сложи их, и хотя их так много, как звезд на небе и как песка на берегу моря - твои грехи прощаются тебе".
Тяжелое бремя угнетает меня, и мне хочется облегчить мое сердце. Я долгое время воздерживался от высказывания своего мнения по этому поводу, но теперь одолевающее меня чувство святой обязанности заставляет сделать это. Поскольку я должен буду вскоре предстать перед Господом, то хочу сегодня, что бы ни случилось, засвидетельствовать истину. Если придется, то лучше хочу быть осужденным, как злой человек, но не могу и не вправе молчать. Господь знает, что мое сердце не наполнено ничем иным, как любовью к душам тех, к кому я хочу обратиться от имени Господа. Наверно, многие читатели осудят меня, но не могу иначе. Если я ради истины лишусь вашей любви, тогда мне жаль вас, но не могу и не имею права поступить иначе. Каждый желает одобрения, но если какой-то христианский проповедник ради удобства или ради своей репутации, или ради улыбки людей умалчивает часть своего свидетельства, то в конечном итоге Господь потребует от него ответа.
Я считаю, что большое заблуждение, с которым нам приходится бороться во всей стране, заключается в учении, противоречащем вышеуказанному тексту; оно, несомненно, знакомо вам как учение о возрождении через крещение. Противопоставим эту догму утверждению о том, что крещение без веры никого не спасает. В тексте говорится: „Кто будет веровать и креститься, спасен будет". И далее: „А кто не будет веровать, осужден будет", - независимо от того, крещен он или нет. Отсюда мы видим, что крещение не спасает неверующего от вечной погибели и что оно ни в коем случае не освобождает его от приговора, который будет однажды произнесен над всеми безбожниками. Даже если он будет крещен ребенком или во взрослом возрасте, если он не полагается на Господа Иисуса Христа, если не верит в Него, тогда к нему относится этот страшный приговор: „А кто не будет веровать, осужден будет".
Называющая себя протестантской церковь каждый раз, когда ее служитель подходит к купели, заявляет, что каждый человек, принимающий крещение, пережил возрождение и привит к телу Церкви Христа.
„Однако, - скажут некоторые, - в церкви есть много верующих священников, которые не верят в возрождение через крещение".
На это я сразу отвечаю: „Почему же они не принадлежат к церкви, которая однозначно осуждает это учение?" Присягать в том, что я искренне согласен с учением, которого не одобряю, должно показаться моей душе лжеприсягой, и, возможно, это действительно лжеприсяга. Если я беру деньги за то, что защищаю что-то, во что я не верю, или принимаю деньги от церкви, но не проповедую то, что, очевидно, является ее учением, если бы я делал это или если какой-нибудь другой честный человек делал бы это, то это было бы большой мерзостью.
Не знаю, что больше способно испортить в народе чувство нравственности, чем недостаток прямоты в проповедниках; и если мирские люди слышат, что проповедники отрицают именно то, что учит их вероисповедание, тогда они начинают думать, что слова священников не имеют никакого смысла, что существенные различия в религии - пустяки, и что вовсе не важно, во что верит человек, главное, чтобы он вел себя благосклонно по отношению к другим.
Если люди могут быть возрождены через крещение, то следовало бы повсюду раструбить об этом факте, и никто не должен был бы стыдиться верить в это. Но если кто-то в своем сердце не верит в это и все же подписывает утверждающие это слова, то пусть он ищет себе родственников, товарищей и друзей среди мастеров двусмысленности и обмана, так как честные люди не будут ни искать, ни принимать его дружбы.
В тексте говорится, что мы должны быть светилами. Однако как мы можем быть светилами, если нас не видят? И какая польза была бы от нас, если бы мы были невидимыми светилами? Где мы должны светить? В наших домах? „В мире!" Конечно, мы должны светить и в наших семьях; но если мы хотим быть тем, кем должны, то мы должны быть светилами „в мире".
Некоторые стеснительные души боятся свидетельствовать свою веру и охотно утешают себя примером Никодима, не думая о том, что Никодим служит скорее предостережением, чем примером.
Я понимаю слова Иисуса: „Так да светит свет ваш пред людьми", - только так, что вы должны свидетельствовать вашу веру, а не хранить ваше христианство в тайне и не идти украдкой на небо. Христианин должен публично свидетельствовать свою веру. Он должен отделиться от мира и заявить, что принадлежит Господу.
Есть одно предписание, данное самим Богом, по поводу того, как христианин подобающим образом может засвидетельствовать свою веру, а именно: путем погружения в воду во имя Отца и Сына и Святого Духа. Он должен быть, так сказать, публично погребен в воду, чтобы показать, что он умер для мира, чтобы теперь жить новой жизнью. На зов Господа: „Подойдите ко Мне, кто принадлежит Господу!" - мы должны выступить вперед и ответить: „Вот я, Господь. Я - Твой раб и хочу служить Тебе до конца моих дней".
Кроме того, мы должны примкнуть к тем людям, которые тоже связаны со Христом, и признать, что мы любим не только отвергнутого Христа, но и Его Невесту. Но для того, чтобы сиять, как светило, мы должны прибавить и открытое свидетельство наших слов. Я ни в грош не ставлю вашу веру, если вы можете молчать о ней. У вас будет много возможностей для свидетельства - используйте их. Так вы будете сиять, как светила в мире. Мы живем в такое время, когда мы не можем сиять без ясного, открытого свидетельства о Христе.
Единственной задачей Иоанна Крестителя бьшо свидетельствовать о Христе. Он был утренней звездой, возвещающей восхождение солнца. Как только взошло солнце, его служение завершилось. Единственное основание для его существования заключалось действительно в Господе Иисусе Христе.
Я желал бы, чтобы все мы могли сказать с Павлом: „Для меня жизнь - Христос". Пусть наша жизнь будет такой, чтобы ее невозможно бьшо понять без Господа Иисуса! Если убрать Его, то все наше существо и бытие станут необъяснимой тайной.
Иоанн много знал о Господе Иисусе и мог бы описать Его различные качества. Он мог бы, в частности, указать на Него как на величайший пример, как на великого Учителя святости и любви. Однако не это казалось Крестителю первостепенным и самым важным в Господе - он возвещал Его как пришедшего в мир, чтобы послужить великой жертвой за грех. Он поднял РУКУ, указал на Иисуса и воскликнул: „Вот Агнец Божий". Он не сказал: „Вот, с Него вы поистине можете брать пример", -хотя, несомненно, с полным правом мог бы утверждать это. Он даже не сказал: „Вот царь и вождь нового времени". Этого факта Иоанн не стал бы отрицать, а скорее обрадовался бы ему. И все же первый пункт, на котором он остановился и который наполнил его радостью, заключался в этих словах: „Вот Агнец Божий".
Братья, мы можем быть уверены, что это совершенно практическая истина, так как Иоанн был очень практическим человеком. Если проповедуется покаяние, то Господь Иисус должен быть текстом и содержанием проповеди. Он наполняет жизнью, силой и энергией то, что без Него бьшо бы лишь мертвым нравственным сочинением.
О братья, желающие спасать людей от греха, смотрите, чтобы предметом вашей проповеди была великая жертва Господа Иисуса Христа, принесенная Им за грех мира.
Этим изречением Иоанн указывает на Господа Иисуса ради людей, собравшихся вокруг него. Мы не хотим, чтобы другие верили вместе с нами только потому, что они нужны нам для нашей поддержки. Истина в этом злом мире отстаивается обычно меньшинством.
Сам для себя я имею веру в Господа Иисуса, веру, которая прочно, неискоренимо запечатлена во мне. За это я благодарю Бога и всегда буду верить в это, даже если мне придется одному верить. Даже если я окажусь последним, кто хвалится смертью Господа Иисуса за людей, то сочту за честь один восхвалять Его крест.
Это великое дело любви пробуждает в каждом смотрящем на него желание, чтобы все люди воспользовались этой любовью и могли жить. Приходилось ли тебе уже, переживая голод, найти кусок хлеба? Тогда я знаю, что ты сочувствуешь своему голодающему брату. Мы горим желанием распространять то хорошее, что мы получили. Даже собаки поступают так. Одной бедной собаке вылечили в больнице ногу, и спустя четыре недели она привела другую хромую собаку к тому же дому милосердия. Так и мы желаем привести людей ко Христу, потому что наши разбитые сердца были вылечены Его нежной рукой. Мы любим, потому что Он прежде возлюбил нас.
Братья, я был близок к гибели от сознания греха; я чувствовал, как огонь, гнев Божий в моей душе и не находил облегчения, утешения. Даже Слово Божие не ободряло меня. Мне говорили о вере в Иисуса. Однако до тех пор, пока сам не понял, что Господь Иисус является великой, назначенной Богом жертвой за грех, не видел в Нем ничего, что могло бы ободрить меня. Поняв, что Он понес за меня наказание и воздал должное справедливости Божией, я познал тайну, и моя душа обрела pokoj.
Верующие смотрят на Иисуса как на Спасителя, искупившего всю их вину, и не боятся последнего суда.
Давид служит примером того, что нам не нужно нетерпеливо искать для себя задач. Он словно случайно попал в борьбу против Голиафа. Выйдя из отцовского дома с грузом сыра, он не подозревал, что через несколько дней отличится перед всеми мужами в Израиле. Это должно научить нас не слишком спешно искать круг действия. Будьте лучше готовы выполнить любое дело, чем стремиться получить какую-то определенную задачу. У Бога есть ниши для вас, ваша задача - быть готовыми. Иначе вы упадете. Хорошо заточите свой инструмент и научитесь им пользоваться!
Далее, из истории Давида можно заключить, что если мы чувствуем необходимость сделать что-то определенное для Господа, то не нужно ждать одобрения со стороны других. Если бы Давид сказал: „Подожду, пока мои старшие братья согласятся с тем, что я должен бороться с Голиафом", - то, боюсь, что битва никогда не состоялась бы. Мы должны уважать решение старших братьев, однако большее благоговение должны оказывать повелениям Божьим. Если Бог дает тебе какое-то поручение, тогда будь послушен, даже если никто другой не поддерживает тебя. Можем ли мы, имея страх Божий в сердцах и поручение Божие в руках, позволить себе медлить и стать рабами людей? Я лучше умру, чем попрошу у вас разрешения проповедовать Слово Божие! Пусть лучше смолкнет мой язык, чем стать слугой людей!
Приступай к делу Учителя с бесстрашной храбростью, но со скромностью. Зол и негоден тот раб, который, получив приказание Господа, не выполняет его, оправдываясь словами: „Я встретил одного из других слуг Господа, и тот сказал мне, что мое намерение слишком смелое. По его мнению, мне лучше не пытаться делать это". Вы стоите или падаете перед своим Господом. Старайтесь стоять с Ним!
Хотелось бы, чтобы каждый из вас, познавший силу Христа, свидетельствовал бы об этом факте. Вы стоите на стороне Христа, но еще не носите Его униформу и не исповедуете Его дело. Вы еще не исповедуете Его, хотя Он обещал каждого исповедующего Его исповедовать перед Небесным Отцом. Все мы слишком любим удобства, и поэтому сила, дающая способность совершать добро, часто остается неиспользованной. Кто стремится бороться во главе войска? Только смелый, храбрый муж, сердца которого коснулся Бог. Такой человек выходит вперед и становится мишенью сопротивления, хотя осторожность советует ему остерегаться. О дорогие друзья, если вы действительно любите Иисуса Христа, моего Учителя, тогда я призываю вас не стыдиться Его.
Прикасание ко Христу, дающее нам силу, остается незаметным для других людей. Это совершается в тайне и часто остается тайной даже для самого прикоснувшегося. Он едва осмеливается подумать о том, что проявил такую храбрость. Бедная женщина дрожала, потому что знала, что исцелилась. Но она боялась думать о том, что сделала.
Я сталкивался со многими людьми, которые верят в Иисуса Христа и все же думают, что это дерзость с их стороны. Для истинно смиренной души прощение кажется слишком великой милостью, так что эти люди чувствуют себя не вправе верить в то, что Господь действительно избавил их от грехов.
Не лишай Господа славы своей боязнью. Ты должен исповедовать свою веру, так как Господь любит, когда исцеленные им люди свидетельствуют о своем исцелении. Поэтому Он повернулся и спросил: „Кто прикоснулся к Моей одежде?" Он радуется робкому признанию, сопровождаемому слезами. Он любит слышать блеяние овец, которых Он на Своих плечах принес назад в стадо. Ему нравится, когда те много любят, кому много прощено. Поэтому не молчи!
Бог требовал от Иакова решительного изменения образа жизни. Он должен был покинуть Сихем с его плодородными равнинами, вернуться в Вефиль и жить там. Дружба с миром причинила его дому много страданий, и Бог требовал теперь, чтобы Иаков полностью порвал все установившиеся там связи.
Дорогие братья и сестры, иногда бывают моменты, когда необходимо сказать самому себе и своей семье: „Нам нужно отделиться от мира. Мы устанавливаем связи, вредные для нас, и усваиваем привычки, которые не могут быть одобрены Богом". Да поможет нам Господь сделать это, если мы ясно видим такую необходимость! Да поможет он нам прекратить грешные колебания и отправиться в путь несмотря ни на какие опасности!
„Пойди в Вефиль". Оживление старых воспоминаний часто очень полезно нам. Воспоминания о первой любви, когда мы были довольны, даже будучи отвергнутыми и непризнанными всеми остальными людьми, лишь бы только быть с Ним, - эти воспоминания будут нам очень полезны. Полезно помнить тот час, когда мы впервые устроили домашний жертвенник и склонились с нашей семьей перед Господом. В то время мы чувствовали, что это обособленное место было местом счастья, и были рады жить обособленно от мира, со Христом, во Христе, для Христа и подобно Христу.
Там, где вы потеряли свою радость, там вы ее и найдете, так как она осталась там, где вы ее покинули. Если вы запустили молитвенную комнату, если перестали изучать Слово Божие, если уклонились от следования Христу, тогда вернитесь в Вефиль!
Царица в первую очередь пошла к Соломону. Путь веры начинается с того, что мы приходим к Иисусу Христу. Некоторые люди хотят начать с учения об избрании и таким образом спотыкаются о камень преткновения. Другие хотят устранить трудности пяти книг Моисея или проникнуть в тайны геологии. Но если бы они были мудрыми, то пошли бы сразу к самому Учителю. Царица не спрашивает виночерпиев или царских вельмож, а идет прямо к Соломону. От него самого она хочет услышать ответ на свои сложные вопросы, чтобы понять его мудрость. Иди к Богу во Христе Иисусе, висевшем на кресте, подумай о тайне Его примирения, отдайся Ему в вере, и ты начнешь понимать мудрость нашего всемогущего Соломона. Если ты не можеть понять все учения, то пусть Святой Дух поможет тебе понять Его личность, и этого будет достаточно.
Придя к царю, царица „беседовала с ним обо всем, что было у ней на сердце". Это и есть путь для познания Господа. Скажите Ему все, что у вас на сердце, ваши сомнения, страх, черствость души, неготовность покаяться. Кто начнет познавать себя, тот близок к тому, чтобы познать Христа.
Кроме того, царица задавала Соломону сложные вопросы. Не знаю, какие это были вопросы, но знаю, что если вы придете ко Христу, то вашими сложными вопросами будут следующие: „Господи, как можно увязать милость со справедливостью? Как может Бог простить грех и все же наказать?" Господь Иисус Христос укажет на свои раненые руки и ноги. Он расскажет вам о Своем великом примирении, о том, как Бог проявляет Себя в жертве Христа страшным в Своей справедливости и безграничным в Своей любви. Если вы скажете Ему все, что у вас на душе, и если вы готовы учиться у Него, то Иисус Христос ответит на все ваши вопросы.
Души, познавшие ценность Иисуса Христа, отдают Ему все, что у них есть. Ничто не доставляет Христу больше радости, чем любовь Его народа. Мы считаем свою любовь чем-то жалким и ничтожным, но Он не думает так - мы были Ему настолько дороги, что Он пожертвовал Своей жизнью, чтобы спасти нас. Он никогда не думает, что заключил „плохую сделку" и поэтому рад каждой искорке нашей любви.
Однако что мы делаем для Христа? Приносим ли мы Ему свое золото? Может быть, у тебя нет 120 талантов, тогда принеси просто то, что у тебя есть: свои молитвы, жизнь, слова, которые ты произносишь для Христа, воспитание детей, посещение больных, помощь заблуждающимся, возвращение рецидивистов. Все это будет, подобно благовониям царицы, приятным даром перед Всевышним.
Когда она совершила все это, то Соломон по своей царской щедрости преподнес ей подарок. Она ничего не потеряла. Царица Савская дала все, что у нее было. Но потом Соломон подарил ей столько же, и я уверен, что царь Соломон не позволил превзойти себя в великодушии.
Уверяю вас, Иисус Христос никогда не останется у вас в долгу. О да, давать что-то Христу - это так рентабельно! Мы даем Ему копейки, а Он дает нам рубли. Мы даем Ему годы работы, а Он дает нам вечность покоя. Мы даем Ему немного страданий, а Он дает нам великую радость. Какой великий царь наш Спаситель, не желающий, чтобы у Его детей оставались неисполненные желания, если только это добрые желания! Стучите, и дверь отворится. „Открой уста твои, и Я наполню их". -„По вере вашей да будет вам". Какие драгоценные обетования даны тем, кто в смирении изучает Слово Божие, кто готов сначала принять Христа, а потом Его благословения.
Продают ли христиане своего Господа таким образом? Нет, так поступают только номинальные христиане, проникшие в толпу святых.
Вы знаете, как сатана привел Господа на высокую гору, показал Ему все царства мира и их славу и сказал: „Все это дам Тебе, если падши поклонишься мне". Но Господь Иисус ответил: „Отойди от Меня, сатана! Ибо написано: „Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи!"
Если кто-нибудь из последователей Христа подвергается подобным искушениям, то пусть он отвечает так же. Все богатства дьявола не в состоянии завоевать любовь того, кто любит Иисуса Христа. „Кто отлучит нас от любви Божией?"
В старые времена мученики подвергались таким пыткам, что нам больно даже читать или слушать о том, что им пришлось претерпеть. Но отреклись ли они от Христа? Нет, этого они ни в коем случае не хотели.
В другое время враги Христа приводили христиан во дворец и говорили им: „Мы оденем вас в пурпур и драгоценные одежды; вы будете всегда жить в свое удовольствие, если только отречетесь от Христа". Но они не хотели.
Все богатства этого мира приносились к ногам святых, но они с презрением отказались от этих наград. Дай Бог, чтобы и мы могли сказать: „Мы готовы отказаться от всего, только не от Господа Иисуса. Дай мне взглянуть на Распятого; позволь увидеть чело в терновом венце и посмотреть в Его любящие глаза, и тогда я скажу: Господь, я хочу следовать за Тобой, куда бы Ты ни пошел. Я больше не хочу любить золотые слитки, я без всякого сожаления выброшу их в море. Если только Ты останешься на судне, то моя душа довольна. Привяжи меня к Своему алтарю, набрось на меня цепи Твоей любви, дай мне умереть для мира, и пусть тогда мир, отвергнувший Тебя, отвергает и меня и пусть между мной и миром будет все кончено".
Нужно отметить, что проповедь Ионы не содержала вести о милости, а лишь возвещала короткий приговор судьи. Она была подобна звону большого колокола, который раздается только перед казнью преступника. В ней не содержалось ни слова о милости. Это была труба судьи, а не золотая труба, возвещающая юбилей. Глаза Ионы не излучали милости, в его сердце не было сочувствия. Он был послан с печальной вестью и произнес ее убийственно: „Еще сорок дней, - и Ниневия будет разрушена!" Я представляю себе, как царь Ниневии собрал городской совет на чрезвычайное совещание, представляю себе, как один из них сказал: „У нас мало надежды на милосердие; ведь Иона однозначно не предложил его. Как страшно он говорил! Он не проронил ни одной слезы! Я уверен, что Бог Ионы очень справедливый и строгий. Он не пожалеет нас; мы погибнем". Но царь ответил: „Кто знает? Ты так думаешь, но, может быть, мы сможем умилостивить Бога? Не будем терять надежды, так как кто знает?. . . "
Дорогой читатель, не хочешь ли и ты сказать вместе с царем Ниневии: „Кто знает?" Не хочешь ли ты пойти домой в свою комнату и молиться, так как „кто знает?" Не хочешь ли ты взять Библию и искать в ней слова обетования, так как „кто знает?" Ты еще можешь быть помилован и принят, у тебя еще есть возможность петь в вечности хвалу Богу. Тот факт, что жители Ниневии ничего не знали о Боге, кроме услышанного ими справедливого приговора о себе, должен был лишить их всякой надежды. Насколько счастливее мы, знающие, что Бог милостивый. Как часто мы уже слышали из уст Божиих, что Он имеет о нас намерения во благо. Приди же к Господу Иисусу, поверь в Его спасающую кровь, и твои грехи будут искуплены еще сегодня.
Мне хотелось бы выделить несколько причин, которые должны побудить нас взять пример с жителей Ниневии.
У правителей того времени был один отвратительный обычай. Если кто-нибудь приговаривался к казни из-за совершения убийства, то его вешали на виселице, чтобы каждый, проходящий мимо места казни, видел строгость правосудия. Если казненные висели на виселице для устрашения, то от этой жуткой картины я хочу перейти к более радостной и ободряющей. Богу бьшо угодно показать нам примеры Своего милосердия, чтобы мы, видя их, каждый раз думали: если Бог спас такого ужасного грешника, то почему бы и не меня? Вы, наверняка, знаете, с какой милостью Бог обошелся с Давидом. Вы, конечно же, не забыли, какое милосердие Бог оказал одному из самых великих грешников - Манассии. О помилованных грешниках Нового Завета, начиная со злодея на кресте и кончая Савлом Тарсянином, мне, наверно, и напоминать не нужно. Бесчисленные примеры милосердия Божьего должны придать нам смелости воскликнуть: „Кто знает?" Если человек знает, что у него остается одна единственная надежда, как боязливо он тогда ухватывается за нее! Если тяжело больной, испробовав все средства, чувствует, что умирает, то испробует и последнее лекарство. Если и оно не поможет, он должен будет умереть. Можете себе представить, с какой тщательностью больной будет соблюдать все указания врача?
У тебя только две возможности - Христос или ад. Если Христос не спасет тебя, то ты обречен на смерть. Если крест не является твоим спасением, то врата ада скоро закроются за тобой. Либо Христос, либо вечная погибель! Так ухватись же за Господа Иисуса Христа, держись за Него, Он - твоя последняя, твоя единственная надежда.
За двадцать лет до этого события на том же поле был разбит и обращен в бегство Израиль. Тогда здесь были убиты Офни и Финеес, священники Господа; ковчег Господа был захвачен врагами, Филистимляне торжествовали. Хорошо, что Израильтяне не забыли понесенного поражения и во время радостной победы вспомнили, что и эта битва могла бы закончиться поражением, если бы Господь не был на их стороне.
Братья, будем помнить о наших поражениях! Вы забыли, как вы были побиты вашими грехами и не могли найти убежища от врагов? Сейчас, стоя на этих холмах радости, я думаю о многих ошибках в моей жизни. Я не сомневаюсь, что на этом поле Авен-Езер находились могилы тысяч людей, погибших в бою. Пусть могилы наших прежних гордых мыслей, могилы нашей самоуверенности, могилы нашей плотской силы, нашего хвастовства побудят нас прославлять Господа, помогавшего нам до сих пор. Может быть, на этом месте стоял знак победы, установленный насмехающимися Филистимлянами. О, пусть хвастовство противника раздается в наших ушах, это еще больше увеличит ликование торжества, когда мы прославим Бога Израилева!
Вы что-то сделали для Бога? Вы возвращаетесь с победой? Вы вернулись бы в разорванных одеждах и с обесчещенным щитом, если бы Бог не был на вашей стороне. Может быть, вы увидели свою слабость через ужасное падение или печальное разочарование? Тогда пусть воспоминание о том месте, где вы были побеждены, еще больше побудит вас восхвалять Господа, который до этого дня помогал вам одерживать победу над врагом. Братья, будем помнить о наших грехах. Они послужат черным фоном, на котором еще ярче засверкает милость Божия.
Обратите внимание, что Израильтяне не стояли бездейственно и не отказывались использовать оружие, напротив, они сражались, в то время как Бог гремел громом, и давали почувствовать врагу силу своих мечей, в то время как молнии ослепляли глаза врагов Божиих. Мы должны бороться, потому что Бог борется за нас. Мы должны бить, но сила для битвы и успех приходят единственно от Него. Они не сказали: „До сего места помог нам наш меч!" Или: „До сего места нас ободрял Самуил!" Нет: „До сего места помог нам Господь!"
Вы должны признать, что все истинно великое может быть только от Господа. Вы не можете предположить, что такое великое дело, как обращение грешников, возрождение церкви могут быть делом человека. Если бы Петр, ловя рыбу на судне, поймал хорошую рыбу, то он мог бы сказать: „Молодец, Петр!" Но когда лодка настолько наполнилась рыбой, что начала тонуть, то он не мог думать о себе самом. Нет, он упал ниц со словами: „Выйди от меня, Господи! потому что я человек грешный". Величина нашего дела заставляет нас признать, что это должно быть от Бога, от Него одного. Иаков, перейдя через Иордан, сказал: „Ибо я с посохом моим перешел этот Иордан, а теперь у меня два стана". Слава и честь только Богу, так как это не может быть делом рук человека! Поэтому на нашем памятном обелиске должно быть написано имя Господа. В этом деле я всегда очень ревностен для Бога.
Если наши общины или каждый из нас в отдельности не воздают постоянно честь Богу, тогда Бог не может действовать через нас. Я видел много чудес, но еще никогда мне не доводилось видеть, чтобы человек, приписывающий самому себе честь за свое дело, рано или поздно не был бы покинут Богом. Со всеми милостями и почестями, которые Бог оказывает нам, мы должны приходить к Нему и говорить: „Кто я, Господи, и что такое дом мой, что Ты меня так возвеличил!"
Как серьезна мысль о скоротечности лет! Никогда еще в моей жизни не было более короткого года, чем нынешний; и чем я старше, тем короче становятся годы. Пожилые люди, прожившие шестьдесят-семьдесят лет, скажут: „Скоро, молодой человек, годы покажутся тебе еще короче". Да, я верю, что так будет. Но разве это не чрезвычайно серьезная вещь, что опять прошел год, а многие из вас все еще не обратились к Богу? Вы стоите на том же месте, где были в прошлом году. О нет, вы уже подошли ближе к смерти и к аду, если вы не покаялись. Вы еще не совсем очерствели, так как получили некоторые серьезные впечатления. Прошу вас ответить на этот вопрос: „Что я сделал?" Скоро наступит время, когда вам придется задаться этим вопросом, но тогда будет уже поздно. Ты спросишь: „Будет поздно на смертном одре?" Нет, тогда еще не будет поздно: пока горит лампа жизни, самый великий грешник еще может обратиться к Богу. Но когда вы испустите дух, тогда будет поздно спрашивать: „Что я сделал?"
Клянусь живым Богом, перед которым я стою, что однажды я буду стоять оправданным перед вашей совестью. Однажды станет явным, что в этот день я был верным свидетелем против вас. Вы были предупреждены. Я предупреждал вас так серьезно и настойчиво, как только мог. Я больше не знаю, как еще уговаривать вас, и лишь могу еще раз попросить вас: придите к Иисусу! Прошу вас убедительно: придите ко Христу. Ищите Его милости, смотрите на Него. Или же - пренебрегите моим серьезным предостережением на свой страх и риск.