В этом сборнике короткие рассказы и размышления. Это как бы таблетки мудрости. Не стоит читать эту книгу одним разом. Достаточно прочитать одну или две истории в день. Пусть они останутся в вашей памяти. Расскажите комунибудь эти истории, порассуждайте и найдите уроки. Нельзя ведь жить, думая только о холодильнике, политике и бюджете. Задача этих историй в том, чтобы подарить моменты размышления о смысле жизни и донести их другим.
Однажды ученик выразил свое недовольство учителю:
— Мы слышим от вас рассказы, но вы никогда не поясняете их смысла.
Тогда учитель сказал:
— Понравится ли тебе, если ктото предложит тебе в пищу плод, перед этим разжевав его?
Каждый рассказ — маленький ларчик. Откройте его, опустите в него руки, найдите спрятанное в нем семя, и пусть оно прорастет в саду вашей души, изменив ее к лучшему. Пусть оно подарит вам желание творить добро и нести Божью истину в мир.
Лидия Столяр
Настоящий авторитет не требует доказательств. Как только человек начинает учить, мы уже знаем, имеет он право учить или нет. Право на авторитет разливается вокруг человека, подобно атмосфере. Авторитет либо есть, либо его нет, даже если ктото на него усиленно претендует.
Оркестранты, игравшие под управлением знаменитого итальянского дирижера Артуро Тосканини, заявляли, что, когда он только поднимался на дирижерский пульт, им уже хотелось его слушать, беспрекословно подчиняться ему. Он просто излучал авторитет.
Власть и авторитет были в высшей степени присущи Иисусу Христу.
Иисус, соприкасаясь с высочайшей в глазах людей мудростью, открывал ее несостоятельность и исправлял, потому что был Тем, Кем Он был. Ему не надо было спорить и чтото доказывать, достаточно было сказать слово — и все понимали: Он прав. Никто не может, встретив Иисуса и честно слушая Его, не почувствовать, что перед ним Слово Божье, рядом с Которым другие слова — младенческий лепет, а вся иная мудрость смешна и неуместна.
Юный скрипач играл свой первый сольный концерт. Переполненный зал каждый номер встречал бурной овацией. Юный музыкант легким поклоном благодарил за аплодисменты, но на лице его не проявлялось заметных признаков радости. Он словно не видел зала, весь вечер его глаза были устремлены на балкон.
Когда смолкли последние звуки концерта, седовласый господин на балконе улыбнулся и благосклонно кивнул. Юноша, поймав эту улыбку, сам тут же засиял от счастья. На его лице отразилось облегчение. Для него мало значили восторги публики, пока он не получил одобрение своего учителя.
Взоры христианина должны быть направлены на Христа. Целью нашей жизни может быть стремление только к Его чистоте, святости, совершенству. Если же ктото другой становится нашим кумиром, примером, героем нашей веры, то нас непременно ждет разочарование.
Ученик страстно жаждал научиться мудрости. Учитель сказал ему:
— Закрой глаза и представь, что падаешь в пропасть вместе со всеми, кто вокруг тебя. Помни, если захочешь за когото уцепиться, — не удержишься, ведь он тоже падает!
«Ибо все согрешили и лишены славы Божией».
Однажды английский драматург Оскар Уайльд приехал в театр на премьеру своей новой пьесы и стал свидетелем ее полного провала. Позже ктото спросил его:
— Как прошла премьера, Оскар?
— О! — воскликнул писатель. — Спектакль получился отличный, но публика оказалась неудачной.
Пассажир заблудился в переходах гигантского трансатлантического лайнера. Наконец ему попался на дороге стюард.
— О, помогите мне, пожалуйста, найти мою каюту. Я блуждаю тут уже битый час! — взмолился пассажир.
— Назовите мне номер вашей каюты, — попросил стюард.
— Если бы я помнил! Но если вы меня туда приведете, я ее сразу узнаю: в моем иллюминаторе был виден маяк.
Маяк, конечно, помог бы пассажиру, если бы корабль стоял. Но он уже давно отошел от берега..
Много лет назад я прочитал историю об одном враче, который нашел на улице тощего израненного пса. Врач пожалел несчастное животное, взял его домой, вылечил и хорошо кормил. Через пару недель пес выглядел абсолютно здоровым и стал откликаться на кличку Джек. Но достаточно было всего лишь раз оставить входную дверь открытой, как пес исчез.
«Неблагодарное животное, — подумал врач, — я столько сделал для него, а он сбежал при первой же возможности!»
На следующий день рано утром врач проснулся оттого, что ктото скребся в дверь. Он вышел посмотреть и увидел трогательную сцену. На крыльце сидел Джек, а рядом с ним — тощая болонка с больной лапой.
Точно так же происходит в жизни человека, который встречает Иисуса и влюбляется в Него. Разве в силах он молчать? Разве будет радоваться в одиночку непостижимой красоте Евангелия? Счастье его так огромно, что он не может не поделиться им с другими.
Один пастор, активно совершающий евангельское служение, так сказал о городке, в котором работал: «Жителей нашего небольшого городка можно разделить на три группы: на католиков, адвентистов и никудистов».
Никудисты — это люди, которые никуда не ходят, ни в какую церковь. И ходить не хотят.
В воспитании очень важен энтузиазм. Однажды архиепископ Кентерберийский спросил известного актера:
— Почему игра актеров в театре вызывает у слушателей сильные эмоции, хотя большинство пьес рассказывают вымышленные истории, в то время как слова проповедников Евангелия зачастую мало трогают слушателей, хотя в них содержится истинная правда?
— Мне бы не хотелось, чтобы вы, ваше святейшество, сомневались в моем глубоком к вам уважении, — ответил актер. — Но причина, как мне кажется, проста: дело в энтузиазме. Мы на сцене употребляем все наше мастерство, чтобы представить выдумку как реальность, а вы с кафедры говорите о подлинных вещах так, как будто они нереальны».
Молодой человек рассказал, как он стал миссионером. Мальчиком он любил прогуливаться по кладбищу и читать надписи на могильных плитах и памятниках.
На одной могиле, где был похоронен восьмилетний мальчик, он прочитал: «Мамочка, я хочу стать миссионером, когда вырасту. Но если я умру маленьким, то напиши мое пожелание на могилке. Может быть, ктото, проходя мимо, прочитает и станет миссионером вместо меня».
Юноша часто задерживался у этой могилки, снова и снова перечитывал слова ребенка. Иногда ему казалось, что он слышит звонкий детский голос, убеждающий его взять на себя миссию, которую бедный мальчуган не смог выполнить. Так у молодого человека созрело убеждение, что именно он должен заняться делом, к которому стремился ребенок.
Сам Бог зовет нас: «Кого мне послать, и кто пойдет для нас?» Откликнитесь же, как пророк: «Вот я, пошли меня».
Пожилой пастор рассказывал историю об одном старичке, который возбужденно, с горящими глазами убеждал какого-то верующего: «Знаете ли вы, что пить кофе — грех?» Тот человек отвечал с достойной простотой: «Успокойтесь, брат мой. Ведь пью кофе я, а возбуждаетесь вы».
Насколько убедительны слова о вреде кофеина, когда они исходят от человека, который, хоть и не употребляет кофе, не способен контролировать свой вспыльчивый нрав? Если ты понял смысл этой истории, тебе ясно, как был прав апостол Павел, когда советовал нам, свидетельствуя о своей вере, излагая заветы Господа, делать это с кротостью и благоговением.
Главный аргумент в пользу христианства — преображенный человек. Естественно, мы должны знать доктрины и быть готовы дать отчет в своих убеждениях. Но богословские познания превращаются в ничто, если не подтверждены достойной жизнью и любовью к людям.
В самом начале моей пасторской деятельности я был призван Господом помочь одной женщине, которая жила в трущобах, избавиться от пьянства и беспорядочной жизни. Господь изменил жизнь этой несчастной, избавил ее от пороков, вызволил из тяжелой нищеты, вернул ей уважение и любовь мужа и детей, преобразил ее во Христе.
Позже я узнал, что она привела к ногам Христа более 30 человек. Меня заинтересовало, как смогла эта простая женщина, едва умеющая читать и писать, за один лишь год обратить к Богу так много людей.
Я спросил ее:
— Как вам это удалось? Я хочу знать ваш секрет!
Она ответила с сердечной простотой:
— Не знаю, пастор! Я просто рассказываю людям о том, какой я была, как жила, как из-за пороков потеряла семью, как Христос нашел меня, преобразил и вернул мне близких. Люди слушают меня, а потом идут к Иисусу.
«Но Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками» (Рим. 5:8).
Когда капитан Луис, инструктор авиационной школы, узнал, что его жена приняла крещение в Церкви адвентистов седьмого дня, злость буквально захлестнула его. Он не мог позволить, чтобы его жена, воспитанная, как и он, и обвенчанная с ним в традиционной церкви, сменила вероисповедание без его позволения.
И капитан объявил войну своей супруге и ее церкви. Он говорил, что «ненавидит адвентистов и желает им гибели».
Однажды пастор общины, к которой принадлежала женщина, оказался в больнице на грани смерти. Для его спасения понадобилась кровь редкой группы, которой ни у кого в церкви не было. И тогда жена Луиса вспомнила: «А ведь у моего мужа кровь именно этой группы». Послали за ее мужем: «Нам нужно, чтобы вы дали кровь для спасения пастора церкви, членом которой является ваша жена».
«По мне, так пусть бы он умер», — подумал, услышав известие, капитан Луис. Но развитое в нем, опытном летчике, чувство человеческой солидарности оказалось сильнее ненависти. Он сдал кровь. Однако после этого почувствовал себя плохо из-за того, что сделал, потому что ощутил себя словно бы побежденным. А проигрывать он не привык. Тогда один человек из общины ему сказал: «Божья любовь проявилась в том, что, хотя мы и были Его врагами, Христос умер за нас. Не печальтесь — ведь только Иисус мог подвигнуть вас на этот замечательный поступок».
Недавно на евангельской кампании в Ла-Пасе капитан Луис одним из первых откликнулся на призыв присоединиться к адвентистской Церкви и принял крещение.
Кто может понять величие любви Иисуса? Ненавидимый, осмеянный, израненный и распятый на Голгофе, Он смотрит на человека и говорит: «Сын мой, ты можешь считать, что Я не существую, что христианство — это просто глупость, можешь злиться на Меня, ибо думаешь, что Я принес проблемы в твою семью, но Я люблю тебя. Я умер за тебя, ибо ты — лучшее, что у Меня есть в этом мире».
Как можно сопротивляться подобной любви?
Сегодня ты можешь открыть свое сердце Иисусу и сказать: «Господи, принимаю Твою жертву, принесенную за меня». Пусть благословит тебя Господь в этот новый день в твоих делах!
Новый служитель, пытаясь побудить членов церкви к миссионерской деятельности, спросил:
— Вы заповеди Божьи исполняете?
— Нуда, стараемся.
— А день субботний чтите?
— Разумеется.
— А средствами церковь поддерживаете?
— Само собой.
— А вы любите людей вашего города?
— Конечно.
— Тогда делайте что-то с вашей любовью!
Настоящая любовь не может бездействовать. Когда она видит страждущих, больных, угнетенных, беспечных, то старается им помочь.
Наша группа литературных евангелистов несколько дней работала в одном довольно большом селении. Бог благословлял нас: в каждом доме мы оставляли книги Духа пророчества о здоровье, семейных отношениях. Это приносило мне огромную радость и давало силы идти дальше. Но враг рода человечества всегда готов помешать благодати Божьей достичь сердец.
Как-то я шла с книгами по улице и увидела во дворе одного дома группу молодых людей, которые ремонтировали мотоцикл. Подошла к ним познакомиться, показала книги, которые живо заинтересовали моих собеседников, у нас завязалась беседа. И в этот момент к нам подошел пьяный мужчина. Он начал кричать, ругаться, насмехаться над моими книгами. Столь многообещающе начавшаяся беседа с молодежью оборвалась, ни одной книги они не приобрели. Я вежливо попрощалась и направилась дальше. И тут обнаружила, что пьяный идет за мной. В сердце закралась тревога. Тогда я начала молиться, потому что твердо верила: Бог рядом и защитит меня.
В следующем доме меня встретили две женщины, мы расположились на веранде, я стала показывать книги. И вдруг во дворе появился мой преследователь. Мужчина подошел к нам и потребовал издевательским тоном: «Давай, давай, рассказывай, кто ты такая и что здесь делаешь? Хочу тебя послушать!» Я призвала на помощь все свое терпение и еще раз вежливо представилась. К моему удивлению, мужчина замолчал и внимательно слушал мой рассказ о молитве. Затем я предложила хозяйкам дома помолиться за их семью, и когда мы встали для молитвы, мужчина упал на колени и стоял в таком положении до самого «аминь». Когда я закончила молитву, то увидела на его лице слезы. Это было поразительно! Мужчина сказал, что тоже хотел бы научиться молиться. Я предложила ему книгу о молитве, и он с радостью ее купил. Это был счастливейший день в моем служении! Я своими глазами увидела, как силен Бог, чувствовала Его силу и помощь.
В фильме «Покаяние» есть такая сцена: по улице идет пожилая женщина и спрашивает людей, глядящих на нее из окна:
— Скажите, эта дорога ведет к храму?
— Нет, эта дорога к храму не ведет, — ответили ей.
— А зачем вообще нужна эта дорога, если она не ведет к храму? — недоуменно спрашивает женщина.
Жизнь христианина должна быть постоянной дорогой к храму. А иначе зачем мы живем? Пусть сегодня наши слова и поступки будут той дорогой, которая приведет кого-нибудь к храму.
В одном небольшом городе группа верующих решила организовать показ христианских фильмов, которые бы побудили зрителей задуматься о вечных ценностях. Рассчитав бюджет, они поняли, что у них не хватает средств на хорошую рекламу и аренду зала, но было огромное желание донести до горожан евангельскую весть. Члены церкви стали молиться о том, чтобы Господь помог найти деньги для программы. После очередного молитвенного собрания пастор, идя на посещение, встретил знакомого предпринимателя и рассказал ему о благотворительном проекте и проблемах, связанных с его осуществлением. Ничего не говоря, предприниматель достал из внутреннего кармана необходимую сумму денег и передал пастору. В тот же день типография начала печатать рекламные буклеты. Община возблагодарила Господа. Но предстояло решить еще одну задачу: найти деньги на аренду зала.
В течение нескольких недель верующие продолжали молиться о Божьем водительстве. Но даже в день, когда пастор и его помощник вошли в кабинет директора Дворца культуры, чтобы договориться об аренде зала, нужной суммы по-прежнему не было. К радости пастора, директор ДК, энергичная женщина, с готовностью поддержала идею провести фестиваль христианских фильмов, и когда зашла речь об арендной плате (пастор сообщил, что денег пока нет), предложила провести показ в качестве эксперимента, бесплатно. «А там посмотрим», — заключила она.
Были изготовлены афиши, дана реклама на местное телевидение и радио. И вот наступил первый день фестиваля. Результаты превзошли все ожидания! В первый же вечер и затем все последующие зал был полон. Директор лично заходила в зал проверить и каждый раз удовлетворенно говорила: «Аншлаг!» Интерес горожан к программе не убывал до самого последнего дня.
Когда программа завершилась, пастор с помощником вновь зашли к директору, чтобы поблагодарить ее за сотрудничество. На что женщина ответила: «Это мы вас благодарить должны! И просим у вас разрешения провести в наших отчетах эту программу как культмассовое мероприятие. И давайте дальше сотрудничать. Обещаю всегда предоставлять зал для ваших программ».
Так, не имея денег, но имея огромное желание прославить Бога, небольшая группа верующих воплотила свои миссионерские планы. Господь верен Своему обетованию: «И всё, чего ни попросите в молитве с верою, получите» (Мф. 21:22).
Собрание обсуждало различные методы благовествования о Христе. Обратились к девушке из Африки: «Мария, как вы делаете это в вашей стране?» «О, — сказала Мария, — у нас нет миссий и мы не раздаем брошюр. Мы просто посылаем одну или две христианские семьи жить и работать в деревню, и когда люди видят, что такое христианство на практике, они тоже хотят стать христианами».
В конечном счете есть только один неотразимый аргумент — христианский образ жизни. С некоторыми людьми невозможно говорить об Иисусе Христе. Бесчувственность, нравственная слепота, интеллектуальная гордыня, циничные насмешки, порочный характер делают их невосприимчивыми к словам о Христе. Но Христа всегда можно показать людям. И слабость Церкви состоит не в том, что недостает христианских доводов, а в том, что недостает христианского образа жизни.
Философ Диоген — один из величайших учителей Древней Греции. Он любил добродетель и прославился своим острым языком. Диоген часто противопоставлял упадок нравов в Афинах, где прожил большую часть жизни, со строгой простотой спартанцев. Как-то его спросили: «Если ты ценишь спартанцев выше афинян, почему не покинешь Афины и не поселишься в Спарте?» Диоген ответил: «Мало ли что я хотел делать, но я должен оставаться там, где люди больше всего нуждаются во мне». Иисус нужен был грешникам, среди грешников Он и обитал.
Когда Иисус говорил: «Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию», то Он не имел в виду, что есть люди настолько добродетельные, что не нуждаются в Его благодати. Тем более Он не хотел сказать, что не заинтересован в добродетельных мужчинах и женщинах. В этом лаконичном заявлении Иисуса вот что слышится: «Я пришел не к самодовольным людям, которым не нужна Моя помощь; Я приглашаю на брачный пир тех, кто, осознав свою греховность, чувствует жгучую потребность в Спасителе». Мое приглашение могут принять лишь те люди, которые осознают, как сильно нуждаются во Мне».
Человек, у которого есть весть, несет ее людям и не боится говорить в присутствии Бога. Когда проповедника Джона Нокса похоронили, кто-то сказал, стоя над его могилой: «Здесь лежит человек, который так боялся Бога, что не боялся никого из людей».
Свидетель Христов не знает страха, потому что суд вечности исправит суд времени. Христианский проповедник и учитель — это человек, который прислушивается с благоговением и говорит мужественно, потому что знает — когда слушает и говорит, он находится в присутствии Бога.
Пятнадцать лет тому назад в далекой стране, где находилась наша миссия, шесть маленьких мальчиков играли на грязной деревенской улице. Нагие и лохматые, они ничем не походили на подающих надежды кандидатов на жительство в Царствии Небесном. Никаких условий для служения Господу не было у шести маленьких туземцев. Но Бог видел их. У Него было дело для них! Он послал в их деревню миссионера, и скоро все шестеро детей оказались в христианской школе. Какое чудесное изменение произошло в их жизни! Они были очищены изнутри и снаружи. И поскольку тогда кто-то внял наставлению Господа —«паси агнцев Моих», сегодня на миссионерском поле трудятся шесть верных работников!
Мужчина пришел в парикмахерскую и попросил его подстричь и побрить. Как водится, он разговорился с мастером, который его обслуживал. Они говорили о разном, но затем разговор неожиданно зашел о Боге.
Парикмахер сказал:
— Что бы вы ни утверждали, я не верю, что Бог существует, — заявил парикмахер.
— Почему? — поинтересовался клиент.
— Ну, ведь это ж и так ясно. Выйдите на улицу и тут же убедитесь, что Бога нет. Вот скажите, если Бог существует, откуда столько бедных и больных людей? Откуда беспризорные дети? Если бы Он действительно существовал, не было бы ни страданий, ни боли. Трудно представить себе любящего Бога, Который допускает все это безобразие.
Клиент хотел было возразить, но промолчал, не желая вступать в спор. Выйдя на улицу, он увидел лохматого, давно небритого и неряшливо одетого человека. Тогда он вернулся в салон и объявил парикмахеру:
— Знаете, что я вам скажу? Парикмахеров не существует.
— Как это так? — удивился парикмахер. — А я тогда кто?!
— Нет! — воскликнул клиент. — Их не существует! Иначе почему по улицам ходят столь заросшие и небритые граждане, как вон тот человек, видите, на той стороне улицы?!
— Ну, мил друг, дело ж не в парикмахерах. Просто эти люди ко мне не приходят, не хотят стричься.
— В том то и дело! — согласился клиент. — И я о том же! Бог есть, просто люди не ищут Его и не приходят к Нему. Вот почему в мире так много боли и страданий.
Однажды проповедник и его ученик вошли в ворота большого города, чтобы говорить людям о христианской вере.
Один христианин, житель этого города, тут же подошел к проповеднику и сказал:
— Отче, вряд ли здешним жителям нужны твои проповеди. У них жестокое сердце, они глупы и совсем не хотят учиться. Не трать на них напрасно свое драгоценное время.
Проповедник посмотрел на него и сказал:
— Пожалуй, ты прав.
Несколько минут спустя к проповеднику подошел другой христианин и сказал:
— Отче, не сомневайся, тебя радушно примут в нашем прекрасном городе. Люди ждут тебя и желают услышать из твоих уст слова евангельского учения. Их сердца и умы открыты для истины.
Проповедник посмотрел на него и сказал:
— Ты прав.
Тогда ученик спросил учителя:
— Отче, объясни мне, почему ты этим двоим сказал одни и те же слова? Ведь они говорили тебе противоположные вещи.
Проповедник сказал ученику:
— Они оба высказали мнение, которое соответствует их пониманию мира. Один во всем видит только хорошее, второй ищет только плохое. Никто из них мне не солгал. Они оба сказали правду, но только не всю. Потому что всю правду знает только Господь Бог.
Один неверующий старик пришел к известному священнику. Он надеялся, что тот поможет ему разрешить вопрос, связанный с проблемой веры. Он никак не мог убедить себя в том, что Иисус из Назарета воистину воскрес. Старик искал каких-нибудь знаков этого воскресения, подтверждения...
Когда он вошел в дом, где жил священник, кто-то уже находился в его гостиной и беседовал с ним.
Священник, увидев старика в коридоре, тотчас же с улыбкой предложил ему стул.
Когда незнакомец ушел, священник пригласил в гостиную старика. Поняв, в чем заключалась трудность, священник долго разговаривал со стариком. После долгой, плодотворной беседы старик уверовал и пожелал вернуться к Слову.
Удовлетворенный разговором, но в то же время немного удивленный, священник спросил старика: «Скажите мне, пожалуйста, что именно во время нашего долгого разговора убедило вас в том, что Христос воистину воскрес и что Бог есть?
«Ваш поступок. Вы предложили мне стул, чтобы я не устал ждать», — ответил старик.
Миссионер пришел в один город с целью обратить его жителей. Сначала народ слушал его проповеди, но потом толпа стала редеть, а кончилось тем, что на площади никого не осталось. Никто не желал слушать его.
Любознательный чужеземец-путешественник, наблюдавший за чудаком проповедником, спросил его:
— Тебя же никто не слушает. Почему ты продолжаешь проповедовать?
Проповедник ответил:
— Вначале я надеялся изменить этих людей. А теперь, продолжая взывать к их разуму и совести, я делаю это для того, чтобы не позволить им изменить меня.
Высоко в горах находится маленькая могилка, за которой тщательно ухаживает дед Андрей. Местные жители называли Андрея проповедником, но вряд ли он им был — суровый на вид горец, закаленный в опасностях.
Почему же многие люди в этой местности так благодарны ему за то, что он принес им Благую весть?
Но так оно и было. Именно через него они нашли Господа. В молодости он был известным пьяницей и кутилой, не зря же прилипло к нему прозвище — Андрей-картежник.
Почему старому Андрею так дорога была эта могилка в горах? И как его прозвище «картежник» сменилось на «проповедник»?
Вот послушайте.
Однажды Андрей с приятелями ехал в поезде. Они сидели в вагоне для курящих и играли в карты. В другом конце поезда ехал проповедник с женой и маленьким сыном. Был поздний час, мать раздела мальчика, надела на него длинную ночную рубашку и уложила спать. Родители тоже легли, в вагоне все заснули.
Прошел час или два, когда вдруг отворилась дверь вагона, вошел мужчина дикого вида и спросил: «Кто тут потерял мальчика? Одет в красную ночную рубашку и поет, как ангел».
Родители ребенка со страхом вскочили и увидели, что их мальчика в купе нет.
— Да вы не беспокойтесь! — стал уговаривать их дикий мужик, дыша перегаром. — С ним ничего плохого не случилось. Случилось что-то... ээ... с нами. Вы его отец, не так ли? ВЫ — проповедник? Ваш сынок весь в папу! Мальчик спел нам несколько песен и сказал проповедь. Но он, мне кажется, устал, ему надо спать. А мы бы еще послушали эту чудную историю. Прошу вас, приходите к нам, расскажите, чем там дело закончилось.
Отец, успокоив супругу, отправился в вагон для курящих (для этого ему пришлось пройти через весь поезд). Он остановился у дверей, когда услышал звонкий голосок своего мальчика: «Итак, наконец, скажите, готовы ли вы Его встретить, когда Он придет во славе Своей со всеми святыми ангелами? Мой папа говорит, что Христос — это Жених, и Он ждет, чтобы мы все приготовились к Его пришествию, потому что Он нас любит и желает взять к Себе в вечное Свое царство». Окончив говорить, ребенок начал петь: «Будьте бодры духом и молитесь». После пения сказал: «А теперь будем молиться». Сложил свои маленькие ручки на груди и сердечно помолился за всех присутствующих.
Когда отец вошел в вагон, сын стоял, весь раскрасневшийся, на столике, где лежала рассыпанная и забытая всеми колода карт. Он увидел папу и серьезно сказал: «В конце еще папа помолится». И папа молился искренно и горячо за всех присутствующих, чтобы они оставили свои пороки и отдали сердца Господу. А потом взял ребенка на руки и принес в свой вагон, к маме, с тревогой ожидавшей их.
Мальчик быстро уснул, а отец вернулся в вагон для курящих, чтобы продолжать ту работу, которую начал его сын. В тот вечер картежник Андрей отдал свое сердце Иисусу и стал благословением для многих. Так и осталось неизвестным, как малютка мог незаметно выйти из своего вагона и пробраться в другой конец поезда. И почему он зашел именно в вагон для курящих?
На другое лето проповедник с семьей посетили село, где жил Андрей. Там мальчик заболел и умер. Для старого Андрея нет ничего дороже в мире, чем маленькая могилка, которую он любовно украшает цветами. И он никогда не устает рассказывать о маленьком мальчике, который ночью пришел в вагон для курящих и принес Благую весть о спасении.
Это случилось во время войны. В деревенских домах были расквартированы солдаты. Один молодой новобранец попал в дом верующих. Он видел, как утром и вечером семья преклоняла колени в молитве, благодарила Господа за пищу. Днем взрослые уходили на работу, старшие дети — в школу, дома оставался только маленький Жорик.
Однажды солдат сидел у окна и смотрел на улицу. К нему подошел Жорик, положил ручки на его колени и попросил:
— Дядя Коля, расскажи мне об Иисусе.
— Я ничего не могу рассказать, потому что ничего не знаю о Нем, — смущенно сказал солдат.
— Такой большой, и ничего не знаешь об Иисусе?! — изумился мальчик. — Но если ты Его не любишь и ничего о Нем не хочешь знать, то на небо не попадешь.
Молодой человек почувствовал себя не в своей тарелке. Он поскорее собрался и вышел на улицу. Вернулся солдат поздно, когда детей уже отправили спать. Хозяйка собрала ужин и пригласила солдата за стол. Но прежде, чем он успел сесть, к столу подбежал Жорик и строго сказал: «Сперва помолись, потом кушай!» Молодой человек положил ложку, но что делать дальше, он не знал. Мальчик, видя растерянность солдата, сложил ручки и поблагодарил Бога за пищу.
Когда на другой день семья собралась на вечернюю молитву, Жорик подал солдату Библию и сказал: «Сегодня будет читать дядя Коля». С того дня молодой человек стал вместе с семьей читать Слово Божье, петь псалмы. Его трогало до глубины души, когда он слышал, что о нем молятся. А ведь он до сих пор никогда не молился о себе. Неведомые чувства охватили его душу. И когда он остался один в своей комнате, то преклонил колени и воззвал: «О, Господи, Ты, Который являешься Богом этого дома, будь и моим Богом!»
Это была его первая молитва, но не последняя. Он стал читать Священное Писание и вскоре мог рассказывать маленькому Жорику истории о дорогом Спасителе.
Немолодой актрисе перед съемками хотели загримировать морщинки возле глаз, но она запротестовала: «Не трогайте мои морщинки! Они достались мне дорогой ценой».
Как важно видеть Божьи благословения и не роптать на путь, которым ведет нас Господь, помня, что все содействует ко благу.
Старая легенда рассказывает о некоем человеке, который обнаружил хранилище семян зла. Сатана предназначал их для того, чтобы сеять в человеческие сердца. Человек стал читать этикетки на пакетиках и обратил внимание на то, что больше всего здесь «семян уныния».
— Почему? — спросил он.
Хранители ответили:
— Потому что эти семена способны прорастать в любом месте, куда их бросят.
— Неужели в любом?
— Увы, — неохотно объяснили ему, — есть одно место, где сатане так и не удалось увидеть всходы этих семян.
— Где же это? — полюбопытствовал человек.
— В сердце благодарного человека.
В Библии есть два слова, которые часто стоят вместе: «благодарить» и «восхвалять». Это означает, что мы призваны принимать с благодарностью все, что делает Господь, даже если не понимаем, почему Он это делает, даже если нам это не нравится. Благодарность Господу — это чудо, способное преобразить жизнь человека, который постоянно ищет общения с Иисусом.
Тебе грустно? Восхвали имя Иисуса и увидишь: грусть исчезнет, словно туман с восходом солнца. Тебе тяжело? Пой псалом благодарности Господу и почувствуешь, как твое сердце наполняется живительной силой, которую только Иисус может дать, чтобы победить боль.
Попробуй восхвалять Господа в любой момент жизни! Когда ты сидишь за рулем машины, когда работаешь, когда радуешься и когда страдаешь. Пусть всегда звучит в сердце благодарственный псалом. Может быть, боль не исчезнет сразу, но ты почувствуешь облегчение от того, что твое отношение к боли переменится. Может быть, трудности не прекратятся в тот же миг, но ты обретешь уверенность в том, что не одинок — у тебя есть Небесный Помощник! Возможно, мрак не рассеется моментально, но ты поймешь, что Господь допускает это в Своей безграничной любви к тебе. И когда ты увидишь свои проблемы в истинном свете, то убедишься, что они не так уж и велики, как кажется.
В гимназии учился очень способный и прилежный ученик. Семья его была очень бедной, мать жертвовала последним, чтобы дать сыну хорошее образование, и благодарный мальчик старался изо всех сил, чтобы оправдать ее надежды. На торжественное вручение аттестатов зрелости были приглашены родители выпускников. Между ними была женщина в старой залатанной шали. Настал торжественный момент. Красивый, стройный юноша вышел вперед, и ему вручили золотую медаль за отличные успехи в учебе. Приняв ее, он взволнованно сказал, что хочет передать награду человеку, который заслужил ее гораздо больше, чем он. С этими словами он спустился со школьной сцены, подошел к женщине в старой шали, поцеловал и приколол к ее груди свою медаль. И тогда все поняли, что она — его мать. Присутствующие были тронуты благородством молодого человека. Многие не могли удержаться от слез, видя счастливую улыбку матери. Она гордилась сыном, и не напрасно.
Какую славу вы готовите своим родителям? Чей сын тот юноша, который так легкомысленно ведет себя на улице, так безрассудно тратит деньги, которых не заработал, напивается и неприлично выражается? Чья это дочь, которая поздно возвращается домой, любит развлечения, танцы и разнузданные компании? Хотели бы вы, молодые люди, чтобы мы сейчас назвали имена ваших родителей?
Геннадий, молодой и смелый юноша, с сияющей улыбкой вошел в кабинет хирурга и протянул ему для осмотра обрубок правой руки. Руку ему оторвало на войне.
Доктор Роберт Дэн с удивлением посмотрел на него.
— Вы потеряли руку и все же улыбаетесь? — удивился хирург.
— Но я ведь остался жив! — радостно сказал он. — И могу ехать домой. А ведь мог бы остаться там, где погибли мои друзья. Я благодарен за то, что остался жив!
Подобно молодому солдату, нам нужно научиться быть благодарными за жизнь. Миллионы юношей отдавали свои жизни во время кровопролитных войн XX века в России, Европе, Корее и на Ближнем Востоке, в Африке и во Вьетнаме. А ведь они хотели жить, дома их ожидали близкие, им хотелось много еще успеть сделать.А если мы здоровы и сильны, то у нас тем более есть за что быть благодарными.
Накануне дождливого сезона один очень старый человек стал копать в саду ямы.
— Что ты делаешь? — спросил сосед.
— Сажаю яблоньки, — ответил старик.
— Ты надеешься поесть плодов с этих деревьев?
— Нет, до этого я не доживу. Но доживут другие. Меня вчера вдруг осенило, что всю жизнь я наслаждался плодами, выращенными другими людьми. Я сажаю деревья, чтобы выразить им свою благодарность.
Мы часто встречаем в Священном Писании тексты, где говорится о том, что Бог всегда хранит Своих детей: Пс. 90:1; Ис. 41:10 и др. Эти слова реально исполнялись много раз в нашей жизни, но особенно запомнился случай, который произошел с нашей семьей 31 августа 2004 года.
В этот день мы гуляли по Москве. Вечером пришли на вокзал ждать поезда «Москва — Великие Луки», чтобы поехать домой. До отправления поезда было несколько часов, и мы гуляли недалеко от станции метро «Рижская», несколько раз заходили в метро. Ровно в 2000 мы сели в поезд. Поезд еще не успел отправиться, как мы услышали сильный взрыв где-то на вокзальной площади. Тогда мы не знали, что случилось, но когда приехали домой, нам рассказывали, что в 20-00 на станции метро «Рижская» прогремел взрыв. Из телевизионных новостей мы узнали, что террористка взорвалась там, где шли толпы людей. Было много раненых и погибших.
В этот день мы особенно благодарили Бога за Его охрану и милость к нам, ведь всего полчаса отделяло нас от трагедии.
Давайте каждое утро молиться над обетованиями о Божьей защите и заранее благодарить Господа за Его участие в нашей жизни.
Моне был любящим сыном и очень уважал своего отца. Однажды он сказал отцу: «Папа, я знаю одного мальчика, он очень хороший, он рассказывает о Христе и читает мне Новый Завет». Но отцу это не понравилось, он запретил сыну общаться с другом и тем более изучать Библию.
Моне вырос и стал работать в фирме своего отца. Поехав однажды в командировку, молодой человек обнаружил в гостиничном номере Библию. Всю ночь Моне читал эту удивительную книгу и узнал, что Христос умер и за него. А когда вернулся домой, то сообщил отцу, что оставляет дела фирмы и становится миссионером-евангелистом.
Это произошло в Плимуте много лет назад. Под главными часами города стояли двое прохожих. Стрелки часов двинулись и показали полночь. Забили куранты: «Один удар, два, три... тринадцать». Часы пробили тринадцать раз! Двое прохожих недоуменно переглянулись, а затем разошлись в разные стороны. Одним из них был капитан Джейвис.
Через неделю капитан проснулся необычно рано. Он встал, быстро оделся, спустился по лестнице и вышел на улицу. Все это он проделал машинально, поэтому, когда конюх подвел к нему оседланного коня, он очень удивился. Капитан совершено точно знал, что никаких распоряжений на сей счет не давал.
Он удивился еще больше, когда конюх сказал: «Сэр, сегодня я проснулся с мыслью, что вы непременно захотите утром покататься верхом. Поэтому и поспешил оседлать вашего коня!». Капитан поблагодарил конюха, сел в седло и задумчиво тронул поводья, позволив коню идти туда, куда сам захочет. Через несколько минут они оказались у реки. На причале капитана ждал еще один сюрприз: паромщик радостно приветствовал его и сказал, что готов немедленно перевезти его на другой берег.
— Зачем вы здесь так рано? — спросил капитан Джейвис.
— Сегодня утром чтото не спалось, — отвечал паромщик. — Мне показалось, что я должен срочно перевезти кого-то через реку.
Джейвис и его конь поднялись на паром. На другом берегу капитан снова сел верхом и позволил коню везти его туда, куда захочет. Ехали долго и наконец прибыли в какой-то незнакомый город.
— Скажите, пожалуйста, сэр, — обратился капитан к первому встречному, — что это за город? Есть здесь что-то интересное?
— Да ничего особенного, — ответил прохожий. — Впрочем, можете зайти в здание местного суда. Там сегодня кого-то судят за убийство.
Джейвис подъехал к зданию суда, привязал у парадного крыльца коня и вошел в зал. Заседание подходило к концу. Капитан услышал, как судья обратился к подсудимому:
— Подсудимый, вы все время молчите. Неужели вам нечего сказать в свое оправдание?
— Я ничего не могу сказать суду, кроме того, что невиновен. У меня даже есть свидетель. Но, увы, я не смогу его найти. Неделю назад, как раз той ночью, когда произошло убийство, в котором меня сейчас обвиняют, я был в Плимуте и остановился под часами на центральной площади города. Меня тогда удивило, что в полночь часы пробили тринадцать раз вместо двенадцати. Вместе со мной это слышал только один человек. К сожалению, я не знаю ни его имени, ни адреса. Если бы этот человек оказался здесь, то непременно подтвердил бы мои слова. Но его нет. А потому мое дело, видимо, совсем пропащее...
— Я здесь! Здесь! — вдруг крикнул кто-то из зала. Это был капитан Джейвис. Он с первого взгляда узнал подсудимого. — Ваша честь, выслушайте меня! Я и есть тот человек, который стоял в ту полночь под плимутскими часами рядом с этим джентльменом! Мы тогда перекинулись парой фраз, мол, что за странные часы — бьют в полночь тринадцать раз! Он говорит совершеннейшую правду! В тот час, когда было совершенно убийство, мы оба были в Плимуте!
Подсудимый был признан невиновным и отпущен на свободу.
Однажды юноша сказал своему отцу:
— Господь защитил меня сегодня особенным, чудесным образом. Лошадь моя поскользнулась, и я упал под нее, но ничего себе не повредил.
— Сын мой, — ответил отец, — я так рад, что Господь сохранил тебя. Но меня Он защитил еще более чудесным образом. Я проделал путь в 20 миль, но лошадь моя даже ни разу не споткнулась.
Сын был спасен очевидным, видимым образом Божьего провидения, а отец — невидимым. Одни видят спасение в определенный момент, день и час, другие — во всякий момент своей жизни.
Однажды вечером, когда на улице было холодно и сыро, в дверь постучали. У входа стоял бедно одетый человек и просил приюта. Ему ответили, что в доме свободного помещения для него нет, поэтому принять его не могут. Но он умолял, и тогда ему предложили переночевать в подвале, где был сложен разный хлам.
Путник с радостью согласился и спустился в подвал. Через некоторое время хозяева услышали музыку. Чарующие звуки струнного инструмента доносились откуда-то снизу.
Спустившись в подвал, хозяева обнаружили, что гость играет на старой, давно заброшенной арфе. Когда-то она сломалась, владелец инструмента много раз пытался отремонтировать его, но ни один мастер так и не смог справиться с поломкой. Со временем об арфе просто забыли. Кому нужен неисправный инструмент?
И вот нашелся человек, исправивший арфу. Обитатели дома зачарованно слушали его игру, а когда он закончил играть, спросили: «Как вам удалось сделать это? Мы много раз обращались к различным мастерам, и никто не мог помочь нам».
Человек улыбнулся и, нежно погладив инструмент, сказал: «Я сумел исправить его, потому что когда-то сам его сделал».
Этот поучительный пример возродил во мне надежду, что мой испорченный грехом характер может исправить Тот, Кто создал нас всех, в том числе и меня. С той поры я с глубокой верой и с большой надеждой обращаюсь к Нему: «Сердце чистое сотвори во мне, Боже, и дух правый обнови внутри меня».
Рассказывают о молодом англичанине, который однажды прогуливался по сельской местности. Взобравшись на холм, он любовался раскинувшимся вокруг мирным пейзажем.
Внезапно поднялся ветер, небо заволокло тучами, засверкала молния, небеса разразились ливнем. Молодой человек карабкался по склону в поисках укрытия, но редкие деревья на холме — жалкая защита. Он быстро промок до костей. Ему казалось, что молния сверкает совсем рядом.
Возле самой вершины человек заметил скальный выступ. Добравшись до выступа, он обнаружил за ним расселину и маленький грот, который мог защитить его от дождя.
Пережидая грозу и благодаря Бога за нежданную помощь, он вспомнил, что в детстве узнал о Боге. Небесный Отец, рассказывала ему мать, укрывает Своих детей от несчастий в Своих ладонях.
И в его сердце родился ликующий гимн: «Ты, Господь, моя скала, лишь в Тебе укроюсь я».
И сегодня этот гимн — один из самых любимых у христиан разных стран.
Однажды человеку приснился сон. Ему снилось, что они вдвоем с Богом идут по берегу моря. На небе перед ним сменялись одна за другой картины из его жизни. А на песке появлялись две пары следов. Одна принадлежала ему самому. А вторая? Очевидно, Богу.
Но во многих случаях он замечал, что за ним тянется только одна цепочка следов. И это всегда соответствовало самым тяжелым для него временам, когда он переживал неудачи и депрессию.
Человек был озадачен и спросил Бога: «Ты говорил, что если я последую за Тобой, Ты будешь рядом со мной на протяжении всего пути. Но я вижу, что, когда мне особенно нужна была Твоя поддержка, я оставался один. Почему Ты покидал меня?»
Бог ответил: «Мой сын! Я люблю тебя и никогда не покину тебя. Когда тебе было особенно трудно, Я просто нес тебя на руках. Поэтому ты и видел только одну цепочку следов. Это были Мои следы!»
Когда моему старшему сыну было два года, доктор сказал, что ему нужна операция.
Перед операцией медсестра должна была сделать ему обезболивающий укол. Малыш, глядя с опаской на шприц, начал было хныкать, но медсестра сказала ему:
— Не плачь, тебе не будет больно.
Сын посмотрел на меня, словно спрашивая: «Мне действительно не будет больно?» Я обнял его и спокойно сказал:
— Сынок, думаю, что тебе будет больно. Но вот тебе моя рука. Если будет очень больно, сожми ее посильнее. А если не очень, то не очень сжимай. И помни: я с тобой.
Как часто, глядя на Господа, мы спрашиваем: «Будет больно?» И Он, как любящий Отец, утешает нас: «Да, тебе будет больно, сын Мой. В мире бед и слез тебе часто будет больно. Но вот тебе Моя рука. Ты никогда не останешься один. Я буду с тобой».
Сегодня при лечении зубов используются винтики из титана. Резьба винтика входит в костную ткань и соединяется с нею, так что их невозможно отделить друг от друга. Мало того, хрупкая кость в соединении с титаном становится необыкновенно прочной.
А что если бы и христиане соединялись с Христом так же прочно?! И чтобы человека невозможно было отделить от Источника его вдохновения?
Тысячи людей, слабых и потерявших надежду, прибегали в отчаянии к Иисусу. И Он творил чудеса. Сегодня и ты можешь прийти к Нему и насладиться великолепием победы, дарованной Господом Иисусом.
На одной из центральных площадей Токио возвышается огромная статуя Будды со скрещенными руками и закрытыми глазами. Всем известно, что Будда не спит, а просто медитирует. Но, как бы то ни было, глаза его закрыты.
Наш Бог пребывает в постоянном бдении, глаза Его всегда открыты: «Не дремлет и не спит хранящий Израиля». Странники, прибывавшие ежегодно в Иерусалим для участия в религиозных торжествах, пели в пути этот «псалом путешественников». Он целиком посвящен тому, чего ждет псалмопевец от своего Бога во время пути, — надежде на охрану и заботе.
Наш Бог заботится о каждом Своем дитяте. Ему известны все подробности нашей жизни. Он тенью следует за каждым из нас, справа и слева. Он не позволит нам сделать ложный шаг; с Ним нам не помешает ни солнце днем, ни луна ночью, ибо наш Бог превыше всех остальных богов. Иисус не просто величайший в истории Человек, не только жизненная философия или вовсе не мраморная статуя.
Он — личностный Бог, Которого живо интересуют детали моей жизни. Он видит мои слезы, радуется моим радостям и печалится моим печалям. Он страдает, когда мы пытаемся исключить Его из своей жизни, ибо Он любит нас и больше всего желает, чтобы мы пребывали с Ним в ежедневном общении.
Ты слышал историю о водителе, который вбежал к своему шефу перепуганный и бледный и в отчаянии умолял немедленно уволить его?
Шеф с изумлением спросил, что случилось. И водитель рассказал ему, что встретил на улице свою смерть, которая грозно на него замахнулась. «Я хочу поскорее куда-нибудь уехать, — объяснил он. — Туда, где она меня не найдет. Хотя бы к моей тете. Она живет далеко отсюда, в штате Фернамбуку, в маленьком поселке. Думаю, там я буду в безопасности».
Несколько часов спустя шеф шел по улице и увидел смерть, которая шла к нему навстречу. «Зачем ты напугала моего водителя?» — спросил он. Смерть ответила: «Да я не пугала его! Просто удивилась, что встретила его сегодня в Сан-Паулу, хотя у меня намечена с ним встреча завтра, в маленьком поселке штата Фернамбуку».
Это что, предопределение? Неужели оно существует?
Бог возлюбил нас до создания мира, чтобы мы были безупречно праведными в любви пред Ним. Он предопределил нам быть усыновленными Иисусом Христом. Так, значит, предопределение действительно существует? Да, но лишь в том смысле, что все мы, люди, предопределены быть спасенными и счастливыми. Слово «предопределение» означает «заранее предназначить» или «определить для чего-то». Но получим ли мы спасение — зависит от нашего собственного выбора.
Одну молодую семью из Финляндии в 1818 г. Бог отправляет проповедовать в Россию. Туда, где царили голод и смерть, нужно было нести Слово Божье.
Из Финляндии семья отправилась на пароходе. Однако, когда прибыли в Россию, для них не было получено разрешение о сходе на берег. Причалили к другой пристани — снова отказ. На пароходе заканчивались запасы продовольствия, а у молодой миссионерской семьи был маленький ребенок, который хотел есть.
Поздно ночью пароход причалил к пустынному берегу, рядом не было ни одного дома. Миссионер оставил жену и ребенка на берегу, а сам пошел молиться и взывать к Богу о помощи. И как только он закончил молитву, к нему подошел человек и протянул пакет со словами: «Ты искал еду, возьми». Миссионер с радостью побежал к жене и ребенку. Открыв пакет, они обнаружили горячую манную кашу, которую мог поесть их ребенок и они сами.
Как-то английская королева призвала богатого купца выполнить одно важное дело для королевского двора. Купец начал отказываться, объясняя, что его личные дела требуют его постоянного присутствия и внимания. Но королева убеждала его: «Ты возьмись за мое дело, а я позабочусь о твоей торговле». Купец послушался и поехал исполнять поручение королевы. Возвратившись домой, он, к своему удивлению, обнаружил, что торговля в его отсутствии не только не ухудшилась, но благодаря королевской опеке начала приносить еще большие доходы.
Точно так же бывает и в нашей духовной жизни. Если мы искренно посвящаем свое время, способности и силы делу Божьему, тогда Бог заботится о нашем благосостоянии. Он никогда не оставляет без Своей опеки тех, кто вполне доверяет Ему.
Есть знаменитая история о французской королеве Марии Антуанетте. В стране назревала революция, которая вскоре и разразилась. Народ бунтовал, люди умирали от голода. Королева спросила, отчего все это. Ей ответили:
— У них нет хлеба.
— Если у них нет хлеба, пусть едят пирожные, — посоветовала Мария Антуанетта.
Она с детства привыкла к изобилию и не имела никакого представления о том, чем живет ее народ.
Иисус трудился в Назарете на протяжении четверти века, чтобы узнать, какова наша жизнь, и, узнав, суметь помочь нам.
Шестеро солдат несли своего убитого товарища на кладбище. У ворот их остановил священник и спросил:
— Был ли он христианином?
Закаленные в бою солдаты посмотрели друг на друга.
— Мы не знаем, — отвечали они. — Но знаем одно: он был настоящим другом и пал в бою смертью храбрых. Мы хотим похоронить его на вашем кладбище.
— Мне очень жаль, — сказал священник. — Я с удовольствием помог бы вам, но если он не был христианином, то я не могу позволить вам похоронить его на этой священной земле.
Огорченные, солдаты повернули назад. Выйдя с кладбища, они вырыли могилу возле ограды и осторожно опустили погибшего в могилу.
На следующее утро шестеро солдат снова пришли на кладбище, чтобы возложить цветы на могилу своего друга. Они подошли к ограде, где похоронили его, но могилы не обнаружили! Их удивлению не было предела. В это время к ним подошел священник.
— Вы ищете могилу вашего друга? Знаете, после нашего разговора я всю ночь не мог уснуть. Не мог себе простить вчерашний поступок. Я поступил бессердечно, не разрешив вам похоронить вашего друга на кладбище. Рано утром я пришел сюда и перенес ограду дальше, чтобы могила находилась на территории кладбища.
Стена, отделяющая могилу погибшего воина от других захоронений, была устранена. Этот человек получил признание наравне с другими.
Задумаемся над тем, что Иисус сделал для каждого, кто пожелал войти в Его семью. «Соделавший из обоих одно, — говорит Павел, — и разрушивший стоявшую посреди преграду».
Сатана воздвиг стену разделения в Эдемском саду. «А теперь во Христе Иисусе вы, бывшие некогда далеко, стали близки Кровию Христовою» (ст. 13). Он приблизит к Себе каждого, кто только пожелает этого. Благодарение Богу, стена разделения разрушена!
Морозным днем к нам в дом залетела синица. Впорхнула в открытое окно лоджии, потом в балконную дверь и... оказалась в комнате. Бедная птичка испуганно заметалась среди четырех стен и мебели. Да, здесь было теплее, но оказалось, такое тепло ей совсем не нужно. Птичка в панике пыталась вырваться наружу, но отчаяние мешало ей увидеть дверь, через которую она залетела, и она раз за разом натыкалась на стекло, ударялась и падала. Я попыталась направить ее к балкону, но едва я приближалась, синица отлетала в противоположную сторону, не понимая, что я хочу помочь ей вырваться на свободу. Тогда я решила поймать ее полотенцем. Началась настоящая охота. Я медленно приближалась к птичке, ласково приговаривая:
— Не бойся, не бойся! Я хочу выпустить тебя, я не обижу тебя.
Но синица не понимала моих слов. Для нее я была могущественным монстром, который поймал ее в клетку. Она не ожидала от меня ничего, кроме мучений.
Наконец силы птички начали иссякать, мне удалось поймать ее и выпустить на улицу.
Мы, люди, бываем похожи на эту синичку, когда мечемся по жизни и разбиваем себе лбы, не находя выхода из трудной ситуации. Нам кажется, что мы достаточно сильны, чтобы вырваться из плена, в который нас затягивает грешный мир, и достаточно мудры, чтобы знать, где теплее. Мы обижаемся на несправедливость судьбы, восклицая: «Почему? За что?» И не желаем видеть, как Бог терпеливо ждет, пока мы вконец ослабеем в своей бессмысленной борьбе, чтобы выпустить нас на свободу. Как жаль, что для нас Он часто не больше, чем монстр, которого лишь забавляют наши заботы и беды. Но однажды мы устанем бороться. И увидим, какое это чудо — оказаться в Божьих руках.
Орел строит гнездо для птенцов, устилая его перьями, которые вырывает из собственной груди. Но приходит день, когда орел начинает ворошить ветки гнезда, приводя его в негодность. Затем хватает клювом ошеломленного орленка и, взлетев в небо, бросает его вниз. Молодая птица падает с высоты камнем. А где же отец? Он быстро устремляется следом, подлетает под орленка и подставляет сильное крыло падающему малышу. Это упражнение будет повторяться до тех пор, пока каждый птенец не начнет летать самостоятельно.
«Прибежище твое — Бог древний, и ты под мышцами вечными» (Втор. 33:27).
Маленькая девочка громко плакала — она только что прищемила дверью пальчик. Вся в слезах, девочка бросилась в объятия матери. Но слова утешения не могли остановить поток жалоб. Мать спросила:
— Неужели тебе так больно, Кэти, дорогая?
— О, мама, — рыдала малютка, — мне не очень больно, но папа был там со мной и меня не пожалел!
Благодарение Богу, у нас есть Отец, Который не ограничивается словами сочувствия, если мы в беде. Когда мы скорбим, когда нас терзают боль и страдания, вспомним, что для нас есть обетование: «Как утешает кого-либо мать его, так утешу Я вас». Когда утешает Бог, наше скорбящее сердце испытывает облегчение, а наш смущенный дух обретет мир.
«В одном романе я встретил такой диалог:
— Зачем Бог создал меня?! — с горечью сказала госпожа Фабер. — Право, не вижу никакой пользы в том, что я существую.
— Может быть, в данную минуту действительно мало от тебя пользы, — отвечала Доротея, — но Он еще не закончил. Он и теперь работает над тобой, а ты ссоришься с Ним из-за Его приемов.
О, если бы люди только поверили, что Бог непрерывно совершает процесс творения! Если бы согласились попасть в Его руки, чтобы стать „новым творением"! Если бы позволили Творцу обходиться с ними, как горшечник обходится с глиною, смирились под крепкую руку Его, не препятствуя гончарному кругу производить свое дело! Тогда бы они научились радоваться каждой манипуляции, пусть даже и болезненной, которую производит над ними опытная и любящая рука великого Горшечника. Господь с огромной тщательностью выполняет Свой замысел, чтобы сосуд, который Он лепит из нас, получился прекрасным и уподобился образу Сына Его во славе» (Л. Б. Кауман).
Жил-был Серый Воробей. Жизнь его представляла собой сплошную череду тревог и вопросительных знаков.
Еще в яйце он начал беспокоиться, удастся ли ему расколоть прочную скорлупу? Не выпадет ли он из гнезда? Позаботятся ли родители о том, чтобы выкормить его?
Эти страхи прошли, и его начали одолевать другие. Он дрожал, сидя на ветке, с которой должен был совершить свой первый полет, переживая, удержат ли его крылья? Не разобьется ли он о землю, а если упадет, кто его снова поднимет наверх?
Естественно, он научился летать, но снова начал ныть: «Найду ли я себе подружку? Смогу ли построить гнездо?»
У него все получилось, но Воробей продолжал мучиться, сумеет ли защитить яйца? А вдруг в дерево ударит молния и разрушит их гнездо? А что если прилетит сокол и съест все его потомство? А сможет ли он прокормить птенцов?
Когда птенцы подросли, стали красивыми, здоровыми, резвыми и начали выпархивать из гнезда, Серый Воробей снова нашел повод для беспокойства: «Найдут ли они достаточное количество еды? Удастся ли им спастись от кошки и других хищников?»
Однажды под деревом остановился Учитель. Он указал на Воробья и сказал своим ученикам: «Посмотрите на небесных птиц: они ни сеют, ни жнут, ни собирают в житницы; и Отец ваш Небесный питает их».
И тогда Серый Воробей понял, что у него все в порядке. Только он этого не заметил.
Ведущий аукциона взял в руки старую скрипку. Она была вся в царапинах, дека расколота, струны обвисли, и ведущий аукциона решил, что не стоит терять время на продажу такой рухляди. Однако он все же поднял ее и с улыбкой спросил:
— Ваши предложения, господа? Начальная цена сто тысяч лир!
— Сто пять тысяч! — раздался голос из седьмого ряда.
— Сто десять! — крикнули с балкона.
— Сто пятнадцать!
— Сто двадцать! — и голоса смолкли.
— Сто двадцать тысяч. Раз! Сто двадцать тысяч. Два! — подытожил ведущий. Но он не успел назвать эту сумму и третий раз. Из глубины зала вышел вперед седовласый мужчина, подошел к ведущему аукциона и взял с кафедры смычок. Носовым платком он аккуратно протер скрипку, натянул струны, энергично поднял ее на плечо, взмахнул смычком — и полилась такая чистая и нежная мелодия, словно запели ангелы. Когда мелодия стихла, ведущий аукциона тихо, почти шепотом, спросил:
— Сколько вы предложите за эту... скрипку?И поднял ее вместе со смычком.
— Миллион! Кто скажет два миллиона? Два миллиона!
Раз.
Кто скажет три миллиона? Три миллиона — раз,
Три Миллиона
— два, три миллиона — три. Продано.
Ведущий аукциона ударил молотком, завершая торги. Зал зааплодировал. Люди стали спрашивать друг друга: «Что случилось? Что повлияло на цену скрипки?»
И кто-то ответил: «Прикосновение Маэстро».
Мы — как старые, покрытые пылью инструменты. Но мы способны играть превосходные мелодии. Достаточно прикосновения Маэстро.
— Мама, я прошу тебя, оставь меня, спасай себя и Зиночку, — умолял Ваня.
Он жил с матерью и сестричкой в покосившейся избенке на самом краю деревни. Через деревню проходил большой тракт, ведущий на запад. По этому тракту отступали войска Наполеона, бегущие из сожженной Москвы. Жители деревни спешно покидали свои дома, прятались, кто куда мог. Многие уходили в леса. У Ваниной семьи тоже была в лесу хижина. Но мальчик понимал, что если пойдет с родными, они далеко не уйдут: Ваня был хром, а лошади с подводой у них не было.
— Нет, так нельзя, сыночек! Лучше я умру вместе с тобой, чем тебя брошу! Никто тебе не сможет помочь, если ты останешься, а французы придут в деревню. На днях кузнец рассказывал, что после московского пожара французы стали очень жестокими, забирают у людей все добро, уничтожают всех, кого встречают на своем пути.
— Мама, все наши соседи уже убежали! Беги и ты с Зиночкой, чтобы французы вас не захватили, — умолял мальчик, обвивая шею матери исхудавшими ручками. — Если бы я был здоровый, то непременно защитил бы вас от врагов. Но я же маленький против них. И нога...И он горько заплакал. Бедный Ваня! Уже три года он болеет, но никто не слышал от него капризов и жалоб. Соседи дивились тому, как терпеливо этот ребенок несет свой крест. Над Ваниной постелью висела большая иллюстрация, вырванная из какой-то книги. На гравюре изображен Спаситель, несущий тяжелый крест. Просыпаясь утром, мальчик первым делом видел кроткое лицо Иисуса, согнувшегося под тяжкой ношей. И Ваня горячо молился, чтобы Господь дал ему сил так же безропотно нести свой крест. Но так тяжело, как сегодня, мальчику еще никогда не было. Сквозь слезы, застилающие глаза, он видит Иисуса, Который с жалостью смотрит на женщин, плачущих о Его участи. И у него созревает план.
— Мама, — сказал он звонко, — я не могу вас защитить, но я могу за вас умереть! Разреши мне остаться! Только это я и могу сделать для вас. Мама, слышишь, как буря воет? Уже темнеет, вы должны спешить, чтобы догнать других. Завтра будете в безопасности. А я... Я тоже буду в безопасности... в руках Христа Спасителя.
Глаза мальчика горели от вдохновения. Он не много знал о Спасителе, но одно знал точно: Иисус понес этот ужасный крест за него, Ваню; за его грехи невинный Иисус пострадал и умер. Ваня знал также, что Спаситель воскрес и находится теперь на небесах. И оттуда слышит его молитвы. Это мальчик неоднократно испытывал в своей горестной жизни. Ваня умолк и тихо лежал с закрытыми глазами. Мама вышла во двор посмотреть погоду. Вернувшись в избу, сказала:
— Удивительно, как рано в этом году пришла зима. На улице страшная метель. Ветер сшибает с ног. Я такой и не припомню, сколько живу на свете! Дорогу занесло, ничегошеньки не видно. Если бы я даже и хотела идти, то не смогла бы и шагу ступить. Как хорошо, что мы с Зиночкой не пошли со всеми.
После этих слов мальчик успокоился. Он сказал: Ничего, мама, на все воля Господня. Раз мы со своей стороны ничего не можем сделать для своего спасения, то теперь будем просить Его, чтобы Он нас сохранил.
Мать преклонила колени у кровати сына и просила, чтобы Господь хранил их в эту страшную ночь.
Буря бушевала до самого утра. Избушка дрожала, ветер завывал в трубе и надувал в комнату снег сквозь щели в старых оконных рамах. Мать с Зиной сидели на Ваниной кровати, обнявшись и укрывшись всем, что было в доме, чтобы согреться. А Ваня всю ночь молился:
— Иисус, пожалуйста, не позволь, чтобы мама и Зина погибли! Это из-за меня они никуда не ушли. Уж если кому-то надо непременно умереть, то пусть это буду я. Спаси их, милый, добрый Господь!
Под утро они заснули. А когда открыли глаза, то увидели, что окно по самый верх завалено снегом, оттого в комнате царит полумрак, хотя и утро. Только из одного уголка струился лучик света. Мать решила выйти на улицу, но не смогла открыть дверь, так как она оказалась завалена снегом. Со стороны дороги избушку занесло по самую крышу. Ветер перестал бушевать, но снегопад продолжался. Мать прислушалась, пытаясь понять, что происходит на дворе. Снаружи доносились какие-то звуки, как бы издалека.
Два дня прожили они в снежном плену. На третий день потеплело, началась оттепель. Вдове удалось открыть дверь и выйти на улицу. В доме не было хлеба, женщина отправилась на поиски съестного. Она шла по улице и не узнавала деревню. Все вокруг было разрушено. Французы разграбили дома, забрали с собой все, что могли унести. Многие люди, которые успели убежать в лес до прихода наполеоновских войск, возвращаясь обратно, обнаруживали на месте своих домов пепелища, теперь им негде было укрыться от холода, нечего было есть. И только возле избенки бедной вдовы не видно было чужих следов. Враги не заметили ее под огромным сугробом. Многие потом нашли приют в доме, который уцелел по милости Божьей.
Вернувшись домой, мать рассказала Ване, что произошло в деревне.
— Какое великое чудо сотворил Господь! — сказал мальчик.
— Да, великое чудо, мой дорогой сын. Ведь твоя молитва спасла нас!
«И будет Господь прибежищем угнетенному, прибежищем во время скорби» (Пс. 9:10).
Возможно, сегодня ты стоишь на пороге великих свершений в твоей профессиональной, духовной, семейной, личной жизни. Ты видишь перед собой великанов? Не бойся, не преувеличивай опасность, исходящую от врага, и трудности, которые тебе предстоит преодолеть. Ведь, «если Господь милостив к нам, то введет нас в землю сию и даст нам ее».
Когда я был маленьким, мне нравилось играть на зеленом лугу, который казался мне огромным до бесконечности. Однако для того, чтобы попасть на луг, надо было перейти через неширокую речку по шаткому мостику, который, казалось, вот-вот обвалится. Часто я стоял, глядя на зеленый луг и бескрайние поля из-за речки, не решаясь ступить на ненадежные доски. Но когда со мной шел отец и брал меня за руку, страх пропадал. Ничего вокруг не менялось: все те же речка и мостик. Только одно было другим: я был не один. Ты понял, в чем смысл этого примера? Тогда иди вперед! Вся земля — твоя, потому что ты не одинок! Везде и всюду с тобою Господь.
В больнице лежал раненый солдат, совершенно слепой. Спустя некоторое время к нему приехал отец. Он увидел сына, и его сердце сжалось от боли. Отец так разволновался, что не мог сказать ни слова, а только крепко обнял его и поцеловал.
Раненый, который не мог видеть посетителя, все-таки сразу же понял, кто прикоснулся к нему: «Папа, я знал, что ты придешь!» Сын узнал отца без слов, по нежному прикосновению его рук и уст.
Так и дети Божьи: узнают своего Небесного Отца, когда Он прикасается к ним. Они чувствуют Его нежное объятие, и неизреченная радость наполняет их душу.
Виктор был непослушным сыном. В наказание за проступки его частенько оставляли без ужина и отправляли спать на полу темного чердака. Однажды, когда Виктор в очередной раз был наказан, семья села ужинать. Отец Виктора казался очень спокойным, но только почти ничего не ел. У него почему-то совсем не было аппетита. Когда он лег спать, то долго ворочался и никак не мог заснуть. В конце-концов отец не выдержал. С подушкой в руках он взобрался по лестнице на темный чердак и лег рядом с сыном. С тех пор каждый вечер, отмеченный наказанием сына, отец отказывался от еды и шел спать на чердак. Он хотел быть рядом с сыном, потому что очень его любил. Он не мог избавить сына от страданий, которые тот заслужил, но готов был сам разделить с ним эти страдания, только бы не оставлять его одного!
Так поступает с нами, грешниками, и наш Спаситель Иисус Христос.
Отец получил известие о том, что его сын, прекрасный молодой человек, гордость и радость его жизни, погиб в железнодорожной катастрофе. С горечью и отчаянием он спросил своего пастора, который пытался утешить его:
— Скажите мне, где был Бог, когда погибал мой сын?
С глубоким состраданием служитель Божий ответил:
— Друг мой, Бог был там же, где Он был две тысячи лет назад, когда погибал Его собственный Сын. И погибал не случайно, а как жертва одного из самых ужасных преступлений во всей истории».
Да, мой друг, когда на нас обрушиваются потоки скорби, когда наши сердца сокрушены печалью, будем помнить, что наш Небесный Отец видел, как Его единственный Сын мучительно умирает на Голгофском кресте. Если наше сердце страдает, когда мы теряем близкого человека, подумайте, что чувствовал Сотворивший человеческое сердце, когда отдал Своего единородного Сына на крест. Перестрадав Сам, Он знает, как миловать и утешать страдающих.
Когда Мартин Лютер принес в печать свою Библию, переведенную на немецкий язык, дочь печатника типографии пережила прикосновение Божьей любви. Никто раньше не рассказывал ей об Иисусе. Мысли о Боге не внушали девочке никаких чувств, кроме страха. Однажды она подметала в мастерской отца. Ей стало интересно, что написано на обрывках бумаги, которые она собрала с пола. На собранных вместе клочках она прочитала: «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал...» Продолжение фразы не отпечаталось. Но и тех слов было достаточно, чтобы обратить детский страх в небесную радость. Мысль, что Бог может что-то отдать, потрясла ее душу. Вскоре мать заметила изменения в поведении дочери. Когда она поинтересовалась причинами счастливых перемен, девочка вытащила из кармана обрывок листка с незаконченной фразой из Библии. «А что же Он отдал?» — спросила мать. Ребенок на мгновение задумался и честно ответил: «Не знаю. Но если Он любит нас так, что готов хотя бы что-нибудь отдать, то нам нечего бояться».
Бог подарил Своим детям не какую-то великую идею, лирическое послание или прекрасную песнь. Он отдал ради них Себя Самого. «И предал Себя за нас в приношение и жертву Богу, в благоухание приятное» (Еф. 5:2).
Лишь только они приехали на дачу, мать четырехлетнего Марко начала избавляться от пауков, которые заплели своей паутиной все углы. Марко не выдержал и решительно вступился за них:
— Мам, не убивай паучат!
— Разве ты не видишь, какие они противные? — спросила мать.
— Это для нас. А своим мамам они кажутся самыми красивыми детками!
«Бог — это Отец, который любит нас, как мать», — сказала одна девочка, отвечая на вопрос учителя на библейском занятии.
Может быть, кому-то кажется, что в тебе не так уж и много хорошего. Но помни: для Бога ты — самое прекрасное создание на всем белом свете!
Принцесса получила на свой день рождения от возлюбленного увесистую посылку необычной круглой формы.
Сгорая от нетерпения, она открыла пакет и увидела... пушечное ядро. Разочарованная, принцесса со злостью швырнула на пол черный бронзовый шар.
Ядро упало на землю, разбилось и оказалось оболочкой, внутри которой прятался серебряный шар меньшего диаметра. Принцесса подобрала его. Вертя его в руках, она случайно нажала на какое-то место сферы, и она тоже открылась: внутри был спрятан золотой футляр.
Футляр принцесса открыла без труда. Внутри, на мягкой подушечке из черного бархата сияло великолепное кольцо, усеянное роскошными бриллиантами; они окаймляли три слова: «Я люблю тебя».
Многие думают, что Библия — неинтересная Книга. В ней нет смешных историй, зато столько непонятных мест! Но тот, кто берется за труд бережно, с молитвой «разбить» первую «оболочку», обнаружат внутри поразительной ценности сокровище. И прежде всего его поразит смысл Библии: БОГ ЛЮБИТ ТЕБЯ.
Многие годы я жил в постоянном беспокойстве, был подавленным и эгоистичным. И все твердили мне, что я должен измениться.
Я был согласен. Я и сам так устал от самого себя, что очень хотел измениться, но вот беда — у меня ничего не получалось, как ни старался. Однако никто не видел моих страданий, окружающие считали, что я просто не желаю ничего менять. Больнее всего, что так думал и мой самый близкий друг. Поэтому я чувствовал себя загнанным в угол и страдал еще сильнее.
Но однажды друг сказал:
— Вижу, как тебе плохо. Знаешь, что... Не меняйся! Я люблю тебя таким, какой ты есть.
Эти слова прозвучали, как прекрасная музыка: «Я люблю тебя таким, какой ты есть».
И я расслабился. Ожил. Перестал ненавидеть сам себя. И неожиданно — изменился!
Теперь-то я понимаю, что и не мог измениться, пока не узнал, что есть кто-то, кто любит меня независимо от того, какой я есть.
Наверное, Боже, Ты любишь меня именно так?
Маришка очень любила петь. Она даже в хор стала ходить. Только ей микрофон не давали. Маришке было обидно. Она думала, что без микрофона никто не услышит, как она поет. А поет Маришка для Бога. Дома мама Маришку хвалит. А в хоре Саша сказал, что все микрофоны уже распределили. Маришка пришла домой заплаканная. Мама говорит:
— Что случилось, доченька? Маришка отвечает:
— Мама! Как я буду петь завтра в церкви? Меня не слышно будет без микрофона в таком большом зале.
— А что, у всех детей будут микрофоны?
— Нет, дали только Вите, Саше и Оле, а остальные просто так петь будут.
— Знаешь, доченька, я тебе хочу открыть один секрет. Маришка внимательно посмотрела на маму, которая продолжала:
— Очень трудно что-то делать, если знаешь, что тебя не похвалят.
— Конечно! — сказала Маришка. — Зачем тогда вообще что-то делать?
— Но многие ждут похвалы от людей, а ты ведь для Господа поешь. Он тебя и без микрофона услышит, и радоваться будет, и скажет: «Вот Моя Маришка как чудесно поет — прямо, как колокольчик!» Девочка слушала маму открыв рот. Вечером перед сном Маришка склонилась на колени, закрыла глаза и сказала:
— Дорогой Иисус! Завтра я буду петь в церкви только для Тебя. Не пропусти, пожалуйста!
Маришка пела и пела. Потихоньку она подросла. И ей стали давать микрофон. И теперь песни ее радуют многих людей. А все потому, что она поступает так, как написано на листке, висящем на стене ее комнаты: «И всё, что делаете, делайте от души, как для Господа, а не для человеков» (Кол.З:23).
Тэсси — прелестная, не по годам серьезная девочка. Однажды она услышала, как родители разговаривают о ее маленьком братике. Тэд тяжело болел, а денег на лечение не было. Чтобы оплатить больничные счета, семья продала дом и переселилась в небольшую квартиру. Вчера доктор сказал, что малышу срочно нужна операция. Очень дорогая операция. Тэсси услышала, как папа сказал плачущей маме голосом, полным безнадежности: «Только чудо может спасти Тэдди сейчас».
И Тэсси решила действовать. Она побежала к себе в комнату и достала стеклянную банку из-под джема, где хранила все свои сбережения. Она высыпала все монетки на пол и пересчитала три раза, чтобы не ошибиться. Затем бережно сложила монетки обратно в банку и закрутила крышку. Стараясь остаться незамеченной, девочка выскользнула на улицу и что было сил побежала в аптеку с изображением Большого Красного Индейского Вождя над дверью.
Она терпеливо ждала, пока аптекарь закончит разговор с другим посетителем, но он так увлекся, что никак не хотел замечать девятилетнюю девочку, стоящую возле окошка. Тэсси стала шаркать ножкой, чтобы привлечь хоть капельку внимания. Никакой реакции! Она стала громко покашливать. Опять ничего. Наконец она достала монетку и постучала ею по стеклу. Это помогло!
— Что бы вы хотели, юная леди? — спросил аптекарь с раздражением в голосе. — Видите ли, я разговариваю со своим братом из Чикаго, которого не видел несколько лет.
— Хорошо, но я бы хотела поговорить о моем брате, — твердо сказала Тэсси. — Вы знаете, он очень, очень болен.
— Какое же вам нужно лекарство?
— Я хотела бы купить чудо! — заявила Тэсси.
— Простите, я не расслышал, что вы хотите?
— Его имя Тэд, и у него что-то плохое растет в голове. Мой папа сказал, что моего братика только чудо сможет спасти сейчас. Вот я и пришла его купить. Так сколько стоит чудо?
— Боюсь, девочка, что не смогу тебе помочь, — сказал аптекарь.
— Послушайте, у меня есть деньги, я могу заплатить. Если этих денег не хватит, я постараюсь достать еще. Только скажите, сколько это стоит!
И тут в разговор вмешался брат аптекаря, хорошо одетый господин из Чикаго.
— Какое именно чудо нужно твоему братику, детка?
— Я не знаю, — всхлипнула Тэсси. — Мама говорит, что ему нужна операция. Но мой папа не может заплатить хирургу, поэтому я решила использовать мои деньги.
— Сколько же их у тебя? — стараясь быть серьезным, спросил человек из Чикаго.
— Вот, сэр! — Тэсси протянула ему свою банку. — Один доллар и одиннадцать центов!
— Какое совпадение! — улыбнулся мужчина. — Доллар и одиннадцать центов!
Он зажал в кулаке ее монетки, взял девочку за руку и попросил отвести его к ней домой.
-Я хочу взглянуть на твоего братишку и поговорить с твоими родителями. Посмотрим, какого вида чудо вам нужно!
Мама и папа были счастливы, обсуждая цепь случайных событий, которые привели к ним известного нейрохирурга.
— Этот доктор, — сказала мама, — настоящее чудо. Интересно, сколько это стоит?
Тэсси улыбнулась. Она-то знала точно, сколько стоит чудо: один доллар и одиннадцать центов. Плюс искренняя вера маленькой девочки.
Одна бедная вдова переживала очень трудные времена. Она одна растила четверых детей. Настал момент, когда из еды у нее остались всего несколько лепешек.
В середине дня она разрезала одну лепешку на ломтики и кормила ими детей. Потом точила нож, заматывала его в ткань и отправляла в шкаф. Так повторялось каждый день, пока были лепешки. Когда последняя лепешка была съедена, дети заплакали. Но мать собралась с силами и сказала: «Не плачьте! Я верю, что Господь пошлет нам завтра свежую лепешку». Тогда самый младший мальчик сказал маме: «Если это так, почему ты не поточила нож?»
Вера ребенка была еще сильней, чем вера его мамы, и Господь не подвел их, посылая каждый день этой семье свежий хлеб.
Наш внук Алекс недавно укрепил нашу веру. Мы ехали по скоростной трассе и заметили мужчину, лежащего по другую сторону ограды. Его лицо лизала белая собака. Мы стали думать, что делать? Поскольку трасса была сильно загружена, а с местностью мы были незнакомы, то решили продолжить путь, рассчитывая, что кто-то из местных жителей заметит попавшего в беду человека и поможет ему. После того, как мы приняли это решение, Алекс предложил, чтобы все, кроме водителя машины, закрыли глаза и молились за этого человека. Мы, трое взрослых, были удивлены, что семилетний мальчик был единственным в машине, кто захотел помолиться об этом Господу. Мальчик знал, что может откровенно говорить о своих нуждах не только Господу, но и своей семье.
Стоял теплый сентябрьский день. За окном весело щебетали птицы, ярко светило полуденное солнце. Приготовления к субботе уже закончены. Из школы вернулась дочурка и сообщила, что нужно купить один учебник. После обеда я отправила детей погулять на улицу, а сама решила поехать в магазин за книжкой, так как до наступления субботы времени было еще достаточно. Дети весело играли во дворе, я помахала им и пошла по делам, искренне благодаря Бога за то, что Он подарил нам с мужем таких чудесных, красивых, замечательных деток. Когда через час я вернулась, картина изменилась. На муже лица нет, младший сынишка сидит на диване, сложив ручки, и говорит почему-то шепотом. Когда я вошла в комнату, то увидела лежащую на кровати Каролину. Оказалось, девочка упала с высокой горки и получила серьезную травму.
Врач «Скорой помощи» осмотрела мою дочь и дала направление на УЗИ всех внутренних органов, так как при таких травмах нередки разрывы внутренних органов: селезенки, почек, поджелудочной... У меня потемнело в глазах. Как такое могло случиться? Почему? За что? Ведь столько раз в течение дня я молюсь о детях! Подходило время нашей вечерней молитвы. По обыкновению нашему, перед наступлением субботы мы собираемся вместе, чтобы воздать Богу благодарность за прожитую неделю. На как молиться сейчас? Как объяснить себе и детям случившееся? Мы собрались вокруг постели Каролины, но никто не мог произнести ни слова. Горло сдавили слезы. До сих пор помню это жуткое молчание. Ни я, ни муж никак не могли начать говорить. Тогда молиться стала Каролина. Она спокойно сказала: «Дорогой Иисус! Я благодарю Тебя, что Ты послал ангелов, они поддержали меня, и я не умерла. — А потом посмотрела на нас и сказала: — В Библии ведь написано: ангелам своим заповедает о тебе охранять тебя на всех путях твоих...»
Конечно, могло быть и хуже. Дьявол хотел погубить мою дочь, но ангелы ее поддержали. Я расплакалась и в молитве просила прощения за свое малодушие, недоверие. В моей голове были только вопросы, а у ребенка — беззаветное доверие словам Бога и благодарность. Это было серьезным обличением и уроком для меня. После полного обследования нас ожидал сюрприз. Врачи были очень удивлены, когда увидели, что ни один из органов не поврежден. Вера ребенка торжествовала. Через неделю Каролина пошла в школу. А мы с мужем благодарили Бога за то, что Он всегда верен Своим обещаниям и преподает нам уроки веры даже через детей.
Великий скульптор Торвальдсен изваял однажды скульптуру Иисуса. Ему хотелось знать, какое она произведет впечатление на тех, кто ее увидит. Сначала он привел к статуе маленького ребенка.
— Как ты думаешь, кто это?
— Это великий человек, — сказал ребенок. Торвальдсен понял, что его работа неудачна, разбил ее
и начал снова. Первым посмотреть на свою новую работу он позвал того же ребенка.
— А теперь как ты думаешь, кто это?Ребенок улыбнулся и сказал:
— Это Иисус, Который сказал: «Пусть дети придут ко Мне».
И Торвальдсен понял, что на этот раз скульптура удалась: она прошла испытание детским взглядом.
Устами младенцев глаголет истина. Джордж Макдональд сказал однажды, что он не верит в христианство человека, если у его садовой калитки боятся играть дети. Если ребенок доверяет взрослому и считает его человеком любящим, то очень вероятно, что это действительно добрый человек. Если ребенок сторонится взрослого, то скорее всего его христианство напускное, фальшивое. Добродетель, которая прошла испытание ясным взглядом и простодушием ребенка, — это подлинная добродетель. Совершенно естественно, что дети узнали в Иисусе Бога, а книжники не увидели, словно слепцы.
Воспитательница в детском саду терпеливо объясняет своим маленьким воспитанникам, что все в нашем мире должны работать.
— Все-все? — спрашивает четырехлетняя Эвелина.
— Почти все, — подумав, отвечает учительница.
— Тогда, когда я вырасту, я буду «почти»! — делает вывод девочка.
Ехали на поезде мама с сыночком. Ребенок-непоседа постоянно донимал мать.
— Сядь немедленно! — рассердилась наконец она. Но ребенок, казалось, не слышал ее и продолжал влезать ногами на сиденье, чтобы посмотреть в окно.
Разозлившись, мать взяла ребенка за плечи и усадила рядом с собой.
Ребенок посмотрел на нее и гордо заявил:
— Вот все на меня глядят и думают, что я сижу. А на самом деле внутри себя я стою!
То, что у нас внутри, гораздо важнее, чем то, что снаружи.
Дедушка склонился к пятилетнему внуку, поцеловал и пожелал ему спокойной ночи. Ребенок тут же начал тереть лицо.
— Почему ты так делаешь, дорогой мой? — спросила мама. — Когда тебя кто-нибудь целует, не надо вытирать поцелуй.
— Мамочка, — сказал ребенок, — я не вытираю его. Я втираю его внутрь.
Один проповедник задал детям в классе вопрос:
— Если бы все хорошие люди были белыми, а все плохие — черными, то какого цвета были бы вы?
Маленькая Мэри Джейн ответила:
— Я была бы полосатой.
Таким был бы и проповедник. Такими были бы и Махатмы, и папы, и святые.
Маленький мальчик стрелой мчался по улице. Завернув за угол, он неожиданно столкнулся с прохожим.
— Куда это ты так несешься? — возмутился прохожий.
— Домой, — ответил малыш. — Я спешу, потому что меня должна отшлепать мама.
— Тебе что, действительно не терпится получить пару шлепков от матери? — изумился человек.
— Нет. Но если отец придет домой раньше меня, то шлепать будет он.
Дети — зеркало семьи. Если в семье живет любовь, они отражают ее. А если любви нет, то вы понимаете, что они отражают.
Мысль о том, что я создан по образу и подобию Божьему, наполняет меня чувством собственного достоинства и осознанием ответственности за все, что мне доверено Господом. Когда я смотрю в звездное небо, созерцая величие Творца, то укрепляюсь в мысли, что я, созданный Его руками, — тоже особенное творение Божье.
В детстве я любил читать стихи про обезьяну, которая заинтересовалась спорами людей об их происхождении. Одни утверждали, что человек произошел от обезьяны. Кто-то считал своими предками других животных. А третьи утверждали, что человека создал Бог. И обезьяна подумала: «К чему все эти споры? В конце концов, главное, что обезьяна не произошла от человека».
Возможно, эти дискуссии о сотворении мира выглядят наивно. И кто-то посмеется над вами. Ведь признать, что Бог создал все вокруг, это все равно, что пытаться закрыть солнце шляпой. Но когда я читаю в Библии поэтичное описание звездного неба, когда сам смотрю на небо и на природу вокруг, то снова и снова спрашиваю своих собеседников: разве не является еще большим упрощением считать, что вся эта красота вокруг — лишь результат случайности?
Люди исследуют творение, пытаясь понять каждую его деталь. А не лучше ли идти вослед за Творцом? «Господь — имя Ему!» Первая глава Книги Бытие является рассказом не столько о сотворении мира, сколько о Творце. В английском переводе слово «Бог» в этой главе, содержащей 31 стих, повторяется 32 раза. Это предупреждение извращенному человеческому любопытству, которое больше интересуется природой, чем Творцом природы.
Почему не пригласить этого великого Творца стать участником каждого мгновения своей жизни, всех наших дел? Почему не отдохнуть от суеты, доверяясь Его попечению?
Прошествовать по улицам Вечного города в лавровом венке в сопровождении войска, военных трофеев и вереницы пленников — эту привилегию оказывали только полководцам, одержавшим крупную победу во славу Рима. Однажды таким триумфатором оказался сам император. Процессия торжественно двигалась по городу. Сотни людей стояли вдоль улиц и приветствовали победителей восторженными криками, рослые легионеры сдерживали натиск толпы, рвавшейся поближе разглядеть героев. Императрица с семьей сидела в паланкине на специально сооруженном возвышении, наблюдая за гордо шествовавшим мимо нее царственным супругом. Рядом с ней сидел маленький мальчик — младший сын императора. Когда процессия приблизилась, мальчик спрыгнул с платформы, пробрался сквозь толпу и попытался проскользнуть между ног легионера, чтобы выбежать на дорогу и встретить колесницу императора. Легионер успел поймать малыша, поднял его на руки и сказал: «Мальчик, тебе нельзя туда. Разве ты не знаешь, кто находится в колеснице? Это сам император!» Мальчик рассмеялся: «Тебе он, может быть, и император, а мне — отец!»
Вот так же христиане относятся к Богу. Его, всемогущего, великого Творца и Властелина миров, Иисус учил называть Отче наш.
Во время второй мировой войны нацистский офицер привез в больницу свою жену, которая вот-вот должна была родить. В родильной палате он увидел на стене картину с изображением Марии и младенца Иисуса и категорически потребовал, чтобы ее сняли.
— Я не хочу, чтобы мой новорожденный сын увидел лицо этого еврейского выродка!
Когда он пришел на следующий день и увидел картину на прежнем месте, то крайне возмутился.
— Почему вы не сняли картину? Врач ответил:
— В этом нет необходимости. Ваш сын родился слепым.
У Виктора была верующая теща, которая имела очень плохую привычку: она без всякой надобности часто говорила: «Господи, Боже мой!» Виктор слышал это и терпеливо объяснял матери своей жены, что она нарушает третью заповедь, столь легкомысленно произнося имя Господа. Она извинялась и объясняла, что говорит машинально, ничего плохого не думая.
Как ни пытался Виктор отучить ее от этой привычки, все было напрасно. Но ему было неприятно, что его дети и гости вновь и вновь слышали эти слова. И однажды ему пришла в голову отличная идея. За домом в огороде стояла беседка, где теща любила посидеть, когда шила или чинила одежду. А в огороде росла капуста, которую одолевали гусеницы. Однажды, осматривая грядки с капустой, он громко завопил:
— Мама! Гусеница!
— Так умертви ее! — спокойно посоветовала теща.
Но вскоре он опять закричал:
— Мама, тут еще одна гусеница!
— Уничтожь ее! — не поднимая головы, сказала теща. Но зять не унимался. Увидев очередную гусеницу, он громко сообщал ей об этом:
— Мама, еще одна гусеница!
И в какой-то момент теща не выдержала.
— Виктор, милый, делай, что хочешь, со своими гусеницами, только оставь меня в покое!
— Дорогая мама, я ничего плохого не думаю, когда зову тебя! Ты ведь знаешь, как я люблю тебя, — ласково сказал Виктор.
— Ой, мама, вот еще одна гусеница! Да какая толстая, жирная, зеленая!
Тогда теща, обиженная и разгневанная таким обращением, встала, взяла свою скамеечку для ног и удалилась и дом. Виктор последовал за ней и участливо спросил, что се так расстроило.
— Постыдись, — взволнованно сказала она. — Как ты можешь позволять себе такие шутки с пожилым человеком?
— Да что ты, мама! Я совсем не хотел тебя обидеть! Если мы, ничтожные грешники, не можем сносить, когда наше имя несколько раз произнесли просто так, каково же нашему Небесному Царю, Богу Иисусу Христу, слышать, как мы без всякого смысла произносим Его святое имя изо дня в день, из года в год?
Теща поняла урок. С того дня она произносила имя Господа Бога только по важному поводу и с благоговением.
Рассказывают о еврейской девушке, которая поверила в Христа и решила следовать за Ним во что бы то ни стало. Родители пытались отвлечь дочь от пагубного, как им казалось, увлечения. Они даже отправили ее на год в кругосветное путешествие, надеясь, что дочь забудет о христианстве. Но ничего не помогало: ни угрозы, ни наказания, ни подарки. Девушка не желала менять своего решения следовать за Христом.
Когда ей исполнилось 22 года, родители устроили большой праздник, пригласили соседей, родственников, друзей. В разгар праздника отец попросил тишины и сказал:
— Я устроил праздник не только для того, чтобы отметить день рождения моей дочери, но и для того, чтобы попросить ее принять окончательное решение: или она оставляет Христа, или уходит из дому.
Гости ошеломленно умолкли. Все смотрели на девушку, ожидая ее ответа. А она села за фортепиано и спела трогательную песню, рассказывающую о своей любви к Христу. После со слезами обняла по очереди родителей и сказала, что очень их любит, но никогда не отречется от своей веры.
Наступило время принять решение. Ты слышишь голос Иисуса, Который зовет тебя, и в то же время полон сомнений, страха и неуверенности? Не бойся. Господь Иисус никогда не покинет тебя. Он всегда рядом с тобой, Он даст тебе силы достичь цели, потому что ты смог увидеть Его на перепутье дорог и последовать за Ним.
Стефан был новообращенным адвентистом. Он был рабочим, и вскоре перед ним встала проблема соблюдения субботы. Стефан осторожно объяснил своему начальнику, почему каждый седьмой день недели он не может работать.
Начальник Стефана, очень приятный человек, готов был удовлетворить просьбу работника, но все же возникла небольшая проблема, которую предстояло разрешить: журнал, в который каждый день записывался приход на работу или же отсутствие сотрудника. Если кто-то не явился на работу из-за болезни, то в журнале ставили соответствующий значок. Если отпрашивался по личным причинам и оставался дома, то в списке против его имени был другой знак. Но как обозначить отсутствие на работе по религиозным причинам? Какой знак ставить напротив имени этого человека? Начальник был смущен, но затем его осенило.
«Напротив имени Стефана я буду ставить крест, — сказал он, — так как Стефан является человеком креста.
«Человек креста!» — какая высокая честь. Это титул, который может завоевать каждый христианин!
«Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя и возьми крест свой».
Несколько лет назад мне сообщали, что со мной хочет встретиться некий полковник, состоявший в национальной лиге теннисистов. Я был очень удивлен. Никаких знакомых в мире тенниса у меня, кажется, не было. И вот этот таинственный посетитель в моем кабинете. Понимаете, пастор, — сказал он, наклонившись над столом, — в нашем штате есть два очень известных теннисиста, оба они — адвентисты седьмого дня. Они начали турнир в начале недели, победили в двух матчах, но финал выпал на субботу, и они отказались в нем участвовать, потому что не желают нарушать субботний день.
— Чем же я могу вам помочь? — спросил я.
— Вы понимаете, рушится весь турнир! Эти спортсмены, безусловно, могли бы выиграть в некоторых матчах. Мы уважаем верность членов вашей церкви, ценим их добросовестность, но не менее того желаем им завоевать кубки победителей.
Я слушал внимательно, ожидая, как он предложит решить эту проблему.
— Видите ли, если у верующих спортсменов других деноминаций появляются подобные проблемы, они, как правило, решаются в пользу спортсмена. Ведь чемпионы —это национальное достояние. Спортсмен, если возникает необходимость, может получить освобождение от церковных требований, мешающих его карьере. Вот я и пришел к вам, чтобы просить разрешения для этих спортсменов выступать в турнирах по субботам.
Посетитель замолчал, посчитав, что убедил меня дать положительный ответ. И как же я разочаровал и удивил его!
— Эти люди не могли бы играть по субботам даже в том случае, если бы вся община проголосовала за разрешение, — ответил я. — Видите ли, здесь речь идет об отношениях не с пастором, общиной или даже со всей церковной организацией. Это вопрос отношений личности с Богом!
И я объяснил ему значение субботы.
Когда я закончил говорить, полковник улыбнулся:
— Теперь я понимаю! И уважаю вас в вашем убеждении.
Правда у Бога и остается с Богом. И нет такой силы, которая бы заставила Бога выдать кому-то разрешение на некоторое время свернуть с истинного пути.
Юноша Роберт работал в кооперативе на Среднем Востоке. Он должен был принимать от поставщиков сметану, определять процент жирности, помогать пастеризовать ее и сбивать масло. В общем, делать все от начала и до конца.
Как-то начальник сказал ему:
— Роберт, я хочу, чтобы ты работал по субботам. У нас это самый загруженный день на неделе. Ты очень нужен. Попробуешь себя как помощник мастера. Заработаешь больше. И место закрепим за тобой.
Роберт знал, что должен ответить на это предложение. Он уже собрался сказать об этом, но начальник не давал ему и рта раскрыть:
— Подумай и на неделе дай мне ответ. Мы надеемся, что ты останешься с нами.
— Мистер Мелинер, — наконец вставил слово Роберт, — мне нет необходимости целую неделю обдумывать ваше предложение. Могу ответить сейчас же. Эта работа мне очень нравится, и коллектив у вас отличный. А теперь вы предлагаете мне еще лучшие условия и лучшую работу! Спасибо, я очень ценю ваше доверие. Но если придется выходить на работу в субботу, вам придется искать кого-то другого. Суббота — святой день Господний.
Через неделю на собрании руководителей кооператива решалась судьба Роберта. Он с волнением ждал ответа. Наконец из кабинета вышел начальник и с улыбкой обратился к нему.
— Роберт, мы решили оставить тебя. Поручаем тебе изготовление масла. За эту работу получишь соответствующую доплату. Мы подумали, что нам очень нужны юноши с такими крепкими нравственными принципами. Хорошо бы все наши работники имели такие убеждения, которые для них были бы важней работы. Так Роберт узнал важную истину: Отец Небесный никогда не подведет нас. Нам не обещают великой роскоши. Но необходимое для жизни у нас будет всегда. «Он позаботится о вас, если вы посвятите себя Ему» (Мф. 6:33, др. пер.).
(Личный опыт Роберта Пирсона)
Проповедник с двумя учениками шел через пустынную местность. Нещадно палило солнце, по дороге не встречалось ни деревца, ни источника воды. Наконец они подошли к крестьянскому домику, окруженному фруктовым садом. Деревья в саду гнулись под тяжестью спелых плодов.
— Слава Богу, — обрадовался один из учеников, —быть может, здесь живут добрые люди и они дадут нам немного фруктов в дорогу.
Он постучал дверь, но никто не вышел открывать.
— Ах, — сказал другой ученик после долгого ожидания на пороге, — жаль, что никого нет дома. Давайте сами нарвем фруктов. Думаю, из-за трех яблок они не обеднеют.
И он потянулся к ветке, чтобы нарвать яблок.
— Постой, — остановил его проповедник. — Разве ты, ученик Христа, не знаешь, что красть нельзя? Когда ты не был христианином, то крал и обманывал, теперь же тебе следует подавать другим только добрый пример. Давайте отдохнем под тенью деревьев и поблагодарим Бога, что можем в прохладе обрести новые силы для нашего путешествия. Помните, запретный плод стал для Адама и Евы роковым.
Они расположились на траве в тени деревьев, почитали Библию и помолились. Когда они встали, чтобы продолжить путь, неожиданно открылась дверь, на пороге дома показался хозяин. Оказалось, что он спрятался в доме и не отвечал на стук, чтобы ничего не давать странникам. Из своего укрытия хозяин наблюдал за ними. Когда он увидел, что они читают Библию и молятся, его сердце растаяло. Тогда Бог сказал ему: «Выйди, позаботься о Моих учениках!»
Он никогда не видел, чтобы люди, зайдя в полный плодов сад, не попытались сорвать фруктов. Эти путники его очень удивили. Он пригласил всех троих в дом, дал им в дорогу молока, хлеба, сыра, масла и много фруктов. А потом попросил что-нибудь прочесть из Библии. Проповедник прочитал историю из Деяний святых Апостолов о покаянии начальника тюрьмы:
«Государи мои что мне делать, чтобы спастись? Они же сказали: веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты и весь дом твой. И проповедали слово Господне ему и всем, бывшим в доме его. И, взяв их в тот час ночи, он омыл раны их и немедленно крестился сам и все домашние его. И, приведя их в дом свой, предложил трапезу и возрадовался со всем домом своим, что уверовал в Бога» (Деян. 16: 30—34).
Слово Божье коснулось крестьянина, и он с радостью принял Христа в свое сердце. Когда стали прощаться, крестьянин настоятельно просил их, если пойдут мимо, всегда заходить к нему в дом.
Будем просить Господа научить нас быть верными Его учениками, ведь перед нами незнакомый путь и мы встретим на нем немало трудностей.
Когда я был мальчишкой, кто-то подарил мне огурец в бутылке. Я долго пытался понять, каким образом его туда засунули? Ведь горлышко у бутылки узкое, а огурец большой! Думал-думал, но так и не догадался. Чтобы достать огурец, мне пришлось разбить бутылку.
Некоторое время спустя я оказался на огороде у знакомых и увидел на грядке бутылку, внутрь которой был просунут стебель с маленьким огурчиком. Я понял! Мой огурец вырос в бутылке.
Вы, несомненно, не раз удивлялись, почему многие из наших прекрасных, сильных и умных друзей и знакомых так крепко держатся за свои привычки, даже дурные. А дело в том, что они вросли в эти привычки с детства, как огурец в бутылку. И теперь, чтобы избавиться от них, им нужно разбить оболочку плотского человека и отдать свое сердце Христу.
Представь себе волка, который, посмотрев, как живут овцы, позавидовал им и пожелал жить такой же жизнью. Увы, волку недостаточно захотеть превратиться в овцу, чтобы осуществить свою мечту.
А что если волк все же решится добиться своего? Он наденет овечью шкуру и в один прекрасный день придет жить в хлев к овцам. Возможно, ему даже понравится жить так, как живут овцы. И он сам попытается так жить. Он напряжет всю свою волю, чтобы стать похожим на овец. Ему ведь придется есть, как овца, спать, как овца, думать, как овца. То есть стать настоящей овцой. Преобразиться. Переродиться. Но вряд ли ему удастся долго притворяться. Жить противно своей природе чрезвычайно трудно. Видел ли ты когда-нибудь волка, ставшего по своему желанию овцой? Если такое произойдет, это, несомненно, станет самой большой сенсацией в мире, самым большим чудом.
Но именно такое чудо Господь обещает сотворить в нашей жизни. «И окроплю вас чистою водою, и вы очиститесь от всех скверн ваших, и от всех идолов ваших очищу вас. И дам вам сердце новое, и дух новый дам вам; и возьму из плоти вашей сердце каменное, и дам вам сердце плотяное» (Иез. 36:25, 26).
Бог хочет совершить для нас чудо: дать нам новое сердце. Понимаешь? Новые стремления, новые привычки, новые мысли. Но для этого недостаточно просто убеждения. Необходимо чудо обращения.
Французский подданный, постоянно проживающий в Англии, получил английское гражданство. На следующий день он встретил своего друга, тот поздравил его.
— Я вижу, ты теперь стал англичанином! Но разве в твоей жизни что-то изменилось? Ведь нет никакой разницы для тебя, не так ли?
— Разница есть! — отвечал бывший французский подданный, очень довольный своим новым положением. — Вчера исход битвы при Ватерлоо был для меня трагедией, а сегодня — это прекрасная победа! (В битве при Ватерлоо Англия одержала победу над Францией). Когда Господь Иисус входит в нашу жизнь, все чудесным образом меняется. Его благодать и сила превращают греховную жизнь в светлую и побеждающую.
Как-то раз в нашем доме появился странный запах. Через несколько дней он усилился. Самое неприятное было то, что он ощущался прямо при входе в дом. Наконец мы нашли его источник. Мышка забралась в пианино, застряла там и умерла.
У нас в доме всегда было очень хорошо, но этот запах свел на нет старания хозяев создать в нем уют. Маленький источник неприятного запаха превратил наше любимое жилище просто в ужасное место. Никто не замечал удобного кресла, жаркого камина и прекрасных картин на стенах. Даже аппетитные мамины блюда не лезли в рот.
Характер человека чем-то похож на дом, в котором отравлен воздух. Несмотря на то, что у меня много отличных качеств, какой-нибудь один грех или ошибка, которую я совершил, могут отравить мне всю жизнь.
Господь знает, что мы несовершенны. Но если мы узнаем Иисуса, то наш характер будет изменен. Чем ближе и доверительней наши отношения с Иисусом, тем сильнее мы становимся похожими на Него, нам также становятся присущи чистота помыслов, честность, милосердие, способность прощать и нежелание осуждать людей. Взирайте на Иисуса! Он знает не только ваши возможности, но и ваши ошибки. Но Он любит вас в любом случае!
Молодая женщина жила в доме, где царили вражда и ссоры. Выражение ее лица и речь выдавали, что ей живется плохо. Она легко раздражалась, часто ей хотелось убежать куда-нибудь от всего этого. Но союз с Христом изменил ее жизнь. Некоторое время спустя она встретилась со своим другом. Он заметил, что некогда грустная женщина теперь улыбается, на ее лице появилось радостное выражение.
— Судя по всему, дела у тебя дома наладились, верно? — спросил друг.
— Да нет, все осталось по-прежнему, — ответила молодая женщина. — Это я стала другой.
Христос, живущий в нас, делает нас другими.
Одним из великих примеров действенности христианства является история мятежа на корабле «Баунти». Мятежных моряков высадили на острове Питкэрн. Их было девять человек, а еще на острове жили аборигены — шестеро мужчин, десять женщин и девочка пятнадцати лет. После того, как один из мятежников преуспел в изготовлении спирта-сырца, их постигла трагедия — мятежники передрались и погибли все, кроме одного. Его звали Александр Смит. В имуществе, которое моряки прихватили с собой, оказалась Библия, он прочитал ее и решил создать из населения острова общество, основанное на библейском учении. Когда через 20 лет к острову подошел американский военный корабль, островитяне представляли собой полноценную христианскую общину. На острове не было нужды в тюрьме, потому что не было правонарушений; не было больницы, потому что не было больных; не было сумасшедшего дома, потому что не было сумасшедших; не было неграмотных, а была прекрасная школа, и нигде в мире люди не жили в такой безопасности, как там. Почти как в раю! Христианство очистило общество.
Там, куда позволили войти Христу, противогнилостное действие христианской веры очищает общество от яда безнравственности.
Одна пожилая дама, которой мало приходилось путешествовать, мечтала прокатиться на поезде. Ей хотелось любоваться пейзажами за окном и наслаждаться всем, что она увидит на протяжении долгого путешествия. Однажды мечта ее исполнилась. Решительно войдя в пассажирский вагон, она принялась укладывать багаж, пакеты и корзинки с едой, поправила сиденье и занавески на окне, устроилась поудобнее и приготовилась приступить к созерцанию пейзажа, как кондуктор объявил, что поезд подходит к станции назначения. «Жаль, — подумала она. — Знай я, что мы приедем так быстро, я бы не тратила время на мелочи».
Возможно, ты улыбнешься, прочитав эту историю, но ведь наше жизненное путешествие тоже довольное коротко. И слишком расточительно растрачивать отведенное нам время по мелочам. Чтобы не пожалеть о напрасно прожитых годах, нам надо научиться разумно и ответственно распоряжаться четырьмя дарами, которые даются нам Богом для этого путешествия: временем, денежными средствами, талантами и физическим здоровьем.
У каждого из нас 24 часа в сутках. Разница между людьми заключается в том, как они распоряжаются своим временем. Не уподобляйтесь пилоту, который, пролетая над
Тихим океаном, сообщил пассажирам своего самолета: «Мы погибаем, но классно проводим время!» Не забывайте, что будущее наступает с каждым следующим часом. Добейтесь контроля над вашим временем, и вы добьетесь контроля над собственной жизнью.
К девочке вечером пришли подружки. Пока они общались, юная хозяйка ни на минуту не оставляла своего рукоделия. Семья девочки была бедна, приходилась экономить свечи. Девочка хотела закончить шитье до того, как догорит последняя свеча.
Друзья, молодые и старые! Господь дал вам свет жизни и возложил на вас известные вам обязанности. Стараетесь ли вы использовать этот свет и выполнять добросовестно и честно свои обязанности или убиваете время как-нибудь? Смотрите, свеча вашей жизни скоро потухнет, а другой у вас нет. Хотите ли вы предстать пред Богом с неоконченными делами? Ему мы дадим отчет за каждую потраченную минуту.
Человек опаздывал на поезд. Он бежал очень быстро, но когда пришел на вокзал, поезд уже отошел от перрона. Тяжело дыша, он стоял и смотрел вслед уходящему поезду.
Какой-то прохожий, увидев его огорчение, сказал:
— Нужно было бежать быстрее.
— Я бежал изо всех сил, но опоздал, потому что поздно начал бежать.
Рассказывают, что перед знаменитой битвой под Ватерлоо, где был разбит Наполеон, граф Веллингтон, собрав своих солдат, сказал им: «Мы должны взять эту гору. Это жизненно важно, потому что, если враг придет первым, будто гораздо труднее разбить его. Конечно, я мог бы просто отдать вам приказ, и вы бы послушались меня, но я хочу, чтобы никто из вас не чувствовал, что его принудили. Мне нужны добровольцы. А пока вы будете решать, сделать вам шаг вперед или нет, я отвернусь, чтобы никого не смущать».
Веллингтон так и поступил, а когда обернулся к своим воинам, то был немало разочарован: никто не сдвинулся с места, все солдаты по-прежнему стояли в строю. Но прежде, чем он успел произнести хоть слово, один из офицеров сказал: «У вас нет повода для огорчения! Все войско сделало шаг вперед».
Такие истории напоминают, как важно принимать смелые решения в критических ситуациях. Всегда были мужественные солдаты, которые отбрасывали страх и делали шаг вперед. В Библии есть много историй о мужчинах и женщинах, которых Бог призывал для служения и борьбы. Они на собственном опыте узнали, каково это — преодолевать нерешительность. Как и любой из нас, они испытывали сомнения и чувство неуверенности, сталкиваясь с неизвестностью, но, увидев Христа на распутье
жизни, обретали мужество и проходили свой путь веры до конца.
Мастер спорта по водному туризму показывал своему Другу-христианину съемки своих путешествий по горным рекам. Река была быстрой и бурной, с крутыми порогами. Лодка неслась со страшной скоростью, едва не переворачиваясь. Друг спросил:
— Тебе не страшно так рисковать своей жизнью?
— Нет! Это же здорово! Я еще с парашютом прыгаю. Мне вообще нравятся экстремальные виды спорта — люблю рисковать.
Христианин помогал этому человеку изучать Библию. Когда они затронули тему о крещении, спортсмен сказал:
— Нет, не могу решиться на крещение. Боюсь, меня не поймут ни родственники, ни друзья. И вообще, мне кажется, что со всеми вашими ограничениями я не смогу жить в этом мире.
Этот человек сделал свой выбор. Он не боялся рисковать жизнью ради удовольствия, но не захотел рисковать для Господа. Он так и не узнал, какое это блаженство — быть сыном Господа, не только называть, но и чувствовать Бога своим Отцом.
«И пошел Самсон в Фимнафу и увидел в Фимнафе женщину из дочерей Филистимских. Он пошел, и объявил отцу своему и матери своей, и сказал: я видел в Фимнафе женщину из дочерей Филистимских; возьмите ее мне в жену» (Суд. 14:1,2).
Однажды я разговорился с юношей, готовым принять решение, которое, по мнению его близких, могло принести ему в будущем много проблем.
— Пастор, — сказал он мне. — Я этого хочу, это мне нравится. Все говорят, что это ошибка. Но я считаю, что имею право на ошибку.
«Я видел в Фимнафе женщину», — сказал Самсон. Вот и герой моей истории вторит Самсону.
Вероятнее всего, родители Самсона сделали все возможное, чтобы разъяснить ему, что он совершает очень большую ошибку. Говорили настойчиво, с любовью, пытались его убедить. «Разве нет женщин между дочерями братьев твоих и во всем народе моем?» — удивлялись они. Но Самсон настаивал на своем: «Я видел» и «она мне понравилась».
Можно ли доверять своим чувствам? К сожалению, пока мы живем под влиянием падшей природы, в которой родились, наши чувства нередко нас предают. Они могут стать надежным проводником для нас только в том случае, если будут освящены через наше постоянное общение с Иисусом Христом.
«Иисус говорит ему: если Я хочу, чтобы он пребыл, пока приду, что тебе до того? ты иди за Мною» (Ин. 21:22).
Пока я читал проповедь, девушка дрожала. Эта девушка была когда-то руководителем молодежного отдела, но кто-то обошелся с ней несправедливо, и в результате девушка не только оставила свое служение, но и покинула Церковь. В течение многих лет она скиталась в миру, но так и не нашла свое счастье. В ту неделю евангельских вечеров, о которой идет речь, девушка не пропустила ни одного из наших собраний. Господь вдохновил меня в тот вечер, и я нашел путь к ее сердцу. Я предпринял несколько попыток затронуть струны ее души. Мне это удалось не сразу, хотя я и чувствовал, что Дух Божий влияет на нее. В последнее время девушка часто упрекала христиан в грехах и лицемерии. Необращенные люди легко замечают ошибки верующих.
Девушка оставила Церковь «из-за других». «Другие» не поддержали ее дух, когда он медленно угасал. «Разумна ли цена, которую ты платишь?» — задал я в проповеди вопрос и увидел, как на ее глазах заблестели слезы. Затем я обратился с призывом, и она была одной из первых, кто откликнулся на него. А в следующую субботу девушка приняла таинство крещения.
Подумай хорошо. Разве ты выбросил бы на улицу все свои деньги только потому, что существуют фальшивые купюры? Выбросил бы ты ящик с хорошими яблоками только потому, что два или три из них испортились? Подумай хорошо. Выбросил бы ты за окно славное будущее, которое Господь уготовил тебе, только потому, что какой-то твой знакомый христианин ведет недостойную жизнь?
Никогда не забывай, что в христианской жизни поражение или провал зависят от крепости нашего союза с Христом. Не позволяй, чтобы люди вмешивались в этот союз. За твое спасение заплачена слишком высокая цена.
«И говорит ему: всякий человек подает сперва хорошее вино, а когда напьются, тогда худшее; а ты хорошее вино сберег доселе» (Ин. 2:10).
Однажды в мой кабинет вошел босой, странного вида молодой человек. Как и любой другой юный мечтатель, он верил, что однажды получит высшее образование и перед ним откроется прекрасное будущее. Но соблазны жизни ослепили его. Он потерял ориентиры и погряз в легких удовольствиях, которыми изобилует мир. Но когда юноша узнал противоположную сторону удовольствий и понял, что жизнь уплывает от него, он вспомнил о Боге, и отчаяние привело его к пастору.
Когда я вез юношу в больницу, то думал о том, какие разные средства борьбы за души человеческие у Господа и у нашего врага.
Враг сначала предлагает «хорошее вино» — удовольствия и веселье, и лишь потом обнаруживается яд, который они содержат. Христос ведет нас сначала путем страдания, жертвенности, отказа от удовольствий, а потом дарит вечную жизнь в мире и радости.
«Есть пути, которые кажутся человеку прямыми; но конец их — путь к смерти» (Притч. 14:12).
Однажды ко мне обратился мужчина лет 40, он плохо выглядел, был физически истощен. Когда я узнал, что ему всего только 25 лет, мне стало его отчаянно жаль: наркотики медленно сжигали его жизнь.
Наркотики таят в себе не только опасность здоровью человека. Физические расстройства у наркомана всегда сопровождаются чувством вины и комплексом неполноценности. «Пожалуйста, помогите мне! — обратился ко мне юноша. — Если бы я знал, какое горе ждет меня впереди, то никогда не начал бы употреблять наркотики. Я хотел только попробовать, испытать новые ощущения».
Испытать новые ощущения! Разве, по-твоему, это справедливая цена? Есть открытия, которые стоят того, чтобы за них заплатить очень дорого. Как в случае с Александром Флемингом, открывшим пенициллин. Он испытывал на себе новое лекарство, рискуя своей жизнью, чтобы спасти миллионы других жизней. Но неужели ты думаешь, что за новые ощущения, которые принесут тебе наркотики, гомосексуализм, беспорядочные половые связи или другие пороки, стоит платить столь высокую цену?
Тебе известно, что никто не становится порочным только потому, что этого хочет? Все хотят «просто попробовать», просто «узнать, что за этим стоит». А когда осознают свою зависимость, бывает подчас уже слишком поздно. Неужели тысячи загубленных жизней не являются убедительным свидетельством того, что не стоит карабкаться на эту смертельно опасную «гору новых ощущений?»
Прошло 500 лет с тех пор, как Христофор Колумб с группой испанских авантюристов после многомесячного плавания обнаружил — это произошло в октябре — Новый Свет. «Земля, земля!» — закричал Родриго де Триана. Так была открыта Америка.
История человечества — это непрерывная цепь открытий. Закон всемирного тяготения, электрический ток... Наука делает все новые и новые открытия, и впереди их еще великое множество. Например, сегодня ученые стараются создать лекарство от рака, найти секрет вечной молодости, разглядеть иные миры за пределами солнечной системы.
В каждом из нас заложено стремление постичь неизведанное. Оно есть в душе ребенка и старика, ученого и просто любознательного человека.
Однако беспокойное желание открывать новые горизонты, осваивать новые рубежи и разгадывать тайны может стать смертельно опасным, если выбрано неправильное направление поиска.
Она не контролировала себя. Каждое ее слово было подобно отравленной стреле. Она стремилась побольнее ужалить и демонстрировала при каждом удобном случае свою независимость. Но внимательному человеку было ясно, что таким поведением она пыталась замаскировать растерянность и стыд. «Бог? Зачем мне Бог? — говорила она верующим знакомым. — Бог — выдумка изощренных умов, которые придумали эту «подпорку» для слабых духом. Для людей, неспособных увидеть и использовать весь свой потенциал».
Когда-то ее глаза блестели, а улыбка отражала внутреннюю уверенность. Она окончила университет, стала хорошим специалистом, много зарабатывала, купила квартиру, ездила на хорошей машине. И все это без помощи какого-то Бога, в Которого продолжали верить ее родители. Ей было жаль их. Она даже немного стыдилась их наивности, незнания жизни. Они придерживались старомодных принципов, вели простой образ жизни. И продолжали время о времени рассказывать ей сказки, что мир создан Богом и Отцом всех людей, Который почему-то любит всех и «бережет Своих детей».
Она много читала и поняла, что христиане — еще не весь мир. Это только небольшая группа людей, среди которых прошло ее детство (родители водили ее, маленькую, в церковь каждую субботу). Потом у нее появились друзья, у которых были совсем другие интересы и мечты. Эти люди жили «без границ» и не боялись испытывать судьбу «до последнего». Она попала под их влияние, и тогда в ней что-то сломалось. Ей казалось, что она вырвалась из тесной клетки на волю и теперь парит, как вольная птица, над необъятными просторами. А те немногие, кто остался там, внизу, все еще верили, что их поступки должны зависеть от Бога. «Бог? Зачем мне Бог? Бог и во мне, и в тебе», — говорила она друзьям, чувствуя себя заправским философом. — Бог — это жизненная сила, которую мы несем в себе. Это внутренняя энергия, которую помогает нам развивать культура».
Она часто ловила себя на том, что ведет нескончаемый внутренний диалог с родителями. «Мне не нужен ваш Бог, — убеждала она их. — Я знаю, на что способна. Я никому не делаю зла. Наоборот, я делаю добра ближним больше, чем многие из тех, кто называют себя христианами». Но почему на глазах ее иногда блестели слезы? Почему кроткое молчание родителей причиняло ей такую боль? Лучше бы они ругали ее! Она понимала, что тому, кто действительно счастлив, нет необходимости доказывать это всем вокруг. Он безмятежен и спокоен, его взгляд прям и светел, радость искренна. Что бы ему ни говорили. Друзья видели, что какая-то забота тяготит эту красивую и успешную девушку. Слезы готовы были брызнуть из ее глаз. И весь вид ее словно говорил: «Пожалуйста, помогите. Не уходите, выслушайте меня».
Такова жизнь без Бога.
«Что пользы человеку от всех трудов его, которыми трудится он под солнцем? Род проходит, и род приходит, а земля пребывает вовеки» (Еккл. 1:3,4).
На похороны пришло много народу. Достаточно было взглянуть на собравшихся, чтобы понять: умерший был человеком богатым и влиятельным.
Он родился в бедной семье, но сумел подняться и разбогатеть. В молодости он обратился к Иисусу, однако сумасшедший ритм жизни, бизнес не оставлял времени думать о Господе. Он ушел из Церкви «по собственному желанию», жил вдали от Бога, не общался с Его последователями. И лишь в старости, когда он лежал на одре болезни, нашлось у него время задуматься о смысле жизни, снова открыть сердце Иисусу. Этот человек успел сказать Иисусу, что любит Его, так что успокоился он в благословенном ожидании возвращения Господа. Теперь его безжизненное тело лежит в очень дорогом гробу. Его похоронят, и со временем от него останется лишь прах. Пройдя по кладбищу, полному могил, я с новой силой осознал, что перед лицом смерти мы все равны. В смертный час не имеет значения, был ты беден или богат, образован или невежествен, какой принадлежал национальности... Смерть уравнивает всех.
В безудержном стремлении отличаться от других люди украшают себя драгоценностями, едят на золоте и серебре. Однако под всем этим блеском остается то, что мы есть: кости и прах.
Однажды царь Соломон, который добился всей полноты славы, богатства и власти, испытав все удовольствия жизни, открыл для себя, что без Бога все это ничто, это не может удовлетворить человека. У Соломона было время, чтобы вернуться к Богу и признать, что без Иисуса бессмысленны все труды и усилия человека.
Занимает ли Иисус в твоей жизни то место, которого заслуживает?
Наш мир подобен «Титанику». Он гибнет. И нам рано или поздно придется покинуть этот терпящий бедствие корабль. Кто-то при этом останется в живых, а кто-то погибнет.
Но Бог через Иисуса Христа предлагает нам жизнь! Он не хочет, чтобы мы умирали. Бог дает нам Спасение. Он готов наполнить нашу жизнь смыслом и дать нам Свое прощение. Когда с «Титаником» случилась беда, в Англии на фасаде здания судоходной компании «Белая Звезда» установили два огромных информационных щита. На одном было написано: «Известно, что спасены», а на другом — «Известно, что пропали». По мере того, как из Нью-Йорка поступали свежие новости, имена пассажиров вписывали в соответствующее место. Много людей — друзей, родственников с волнением ждали новых сообщений.
У Бога тоже есть два списка, наши имена находятся в одном из них — либо в списке спасенных, либо в списке погибших. В каком из них ваше имя? Никто не может сделать этот выбор за вас. Вы должны сделать его сами. Выберите Бога!
Через все Священное Писание, от Бытия до Откровения, последовательно проходит одна мысль: у нашего мира есть Творец. И этот Творец — Иисус Христос.
Капля воды, упав на раскаленное железо, мгновенно превращается в пар. Та же капля, упавшая в пыль, образует комочек грязи. Капля росы на цветке в лучах солнца сверкает, словно бриллиант. В зависимости оттого, к чему капля прикасается, она может или исчезнуть, или превратиться в пыль, или засиять, подобно драгоценному камню.
Так и с людьми. Много зависит от того, с кем человек общается. Иное общество губит человека, иное — пачкает, третье — облагораживает. Общение же с Господом — «солнцем правды» просвещает нас духовным светом, чтобы мы засияли, как бриллиант чистой воды.
Купец искал мальчика для ответственной работы. Он напечатал в газетах объявление, и на другой день к нему явилось несколько подростков. Хозяин, недолго думая, быстро выбрал одного мальчика, а прочих отпустил. Когда купца, известного своим серьезным подходом к делу, спросили, как ему удалось так быстро сделать выбор, он объяснил: «Войдя в комнату, этот мальчик тщательно вытер ноги и тихо затворил за собой дверь. Следовательно, он любит порядок. Он вскочил со стула при входе хромого и предложил ему свое место. Значит, он добр и учтив. На мои вопросы он отвечал кротко и почтительно. Здесь видна его рассудительность. Я уронил книгу на пол, и он тотчас же поднял ее и положил на стол. Он не толкался, не пролезал вперед, но спокойно ждал своей очереди. Одежда на нем была чистой, волосы аккуратно причесаны, ногти на руках подстрижены. Вот поэтому я и выбрал этого мальчика из всех».
Действительно, многое можно узнать о человеке по его поведению и внешнему виду.
Жила в одном городе богатая семья. Муж, жена и белокурый восьмилетний сынишка — их самая большая радость. Когда однажды я посетил эту семью, мальчик встретил меня с игрушечным мечом в руках, в шлеме и доспехах. Я усадил его на колени и спросил, кем бы он желал быть. Малыш с гордостью ответил: «Вольтером». «Вольтером? Кто же это такой?» — спросил я. Мальчик вскочил, подбежал к книжному шкафу и принес мне оттуда зеленую книгу: «Вот!» Книжка была про разбойников, на обложке — изображение атамана по имени Вольтер.
Так вот что воодушевляло мальчика! Я пришел в ужас, особенно после того, как увидел, что мать ребенка умиленно улыбалась, считая увлечение сына невинной забавой.
«Все мальчишки играют в войнушку и разбойников», — сказала она мне.
Прошло 13 лет. Однажды мы встретились с тем мальчиком, уже подросшим. К моему прискорбию, он превратился в того, кто был его кумиром в детстве. Продолжает ли теперь улыбаться его мать? Нет! Без сомнения, чтение дурных книг в детстве оказало влияние на его нынешнюю распутную жизнь. А что читают ваши дети, дорогие родители? Плохо, если они вообще не любят читать. Но если читают плохие книги — это еще хуже.
Однажды крестьянин оказался в конторе своего городского друга. Шум улицы проникал в комнату. «Послушай!» — сказал он вдруг. «Что такое?» — спросил владелец конторы. «Кузнечик», — сказал сельский житель. Долгие годы жизни в деревне настроили его слух на восприятие звуков поля и леса, которые ухо городского жителя вообще ; не различает. Однако звук упавшей на пол серебряной монеты скорее достигнет слуха бизнесмена, тогда как небогатый крестьянин его не различит, потому что, может быть, вообще никогда не слышал его. Орнитолог может различить голос каждой птицы в птичьем хоре. Дирижер слышит малейшую фальшь у второй скрипки в большом оркестре.
Таков закон жизни: мы слышим то, что научились слышать. Таким же образом нам следует каждый день прислушиваться к Богу, чтобы с каждым днем Его голос звучал для нас все яснее, пока он не станет тем голосом, на звук которого в первую очередь настроены наши уши.
Консультант по семейным проблемам получил письмо от своей клиентки, в котором она просила совета относительно мужчины по имени Федор, претендовавшего на роль ее мужа.
Однажды Федор пригласил свою подругу в дорогой ресторан пообедать. Когда они вошли в зал, он повесил свое пальто на крючок недалеко от двери. Когда они собрались уходить, пальто на месте не оказалось. Федор потребовал, чтобы ему заплатили за пропажу. Но напрасно. Ресторан за пропажу верхней одежды не отвечает.
Спустя некоторое время пара снова зашла в тот же ресторан. Уходя, Федор надел чужое пальто, которое оказалось ему как раз. Молодая женщина возмутилась:
— Это воровство!
— Дорогая, я не ворую! — объяснил Федор. — Они у меня в долгу. Здесь висело мое пальто, и оно пропало. Так что я не сделаю ничего плохого, если возьму себе это.
Женщина, описав изумившую ее историю, спрашивала: «Правильно ли он поступил? Есть ли какие-то обстоятельства, которые оправдывают человека, который взял то, что не принадлежит ему?»
Ответ был исчерпывающим: «Нет таких обстоятельств. Брать без спроса чужое нельзя ни в коем случае. Федор является таким же вором, как и тот человек, который украл у него пальто».
Вторая мировая война, Польша, лагерь смерти Освенцим. Утром к платформе Биркмана прибыл очередной эшелон с евреями. Их выпускали из вагонов и распределяли по машинам. Людей набивали в кузов битком, ехали стоя. До самого лагеря не давали есть. О соблюдении санитарных норм не было и речи. Куда едут, не знали. Кто-то слышал, что их везут в землю предков.
Длинная очередь несчастных выстроилась на осмотр. Лагерные врачи одним жестом разделяли колонну на две группы: годных к работе отправляли в жилые бараки, немощных и больных посылали в крематорий, где они погибали в газовых камерах и печах.
Один жест руки — и судьба решена. Одним — жизнь, другим — смерть. А люди не имели права возразить. Им не давали права выбора. За них уже все решили.
Для каждого человека, рожденного на земле, есть два пути. Один путь — Божий, другой путь сатаны. Один — это путь добра, ведущий к жизни вечной. Второй путь ведет к вечной гибели. Слово Божье об этом ясно говорит: «Вот, я сегодня предложил тебе жизнь и добро, смерть и зло».
По какому пути мы пойдем — будет решать не жест злодея. Это зависит от нашего собственного выбора.
Грейт Смоки вырос в горах, часто охотился здесь и так хорошо их знал, что был уверен: он-то уж никогда не заблудится. И все же однажды он потерял дорогу домой. Совершенно растерянный, Смоки брел по склону на ощупь, продираясь сквозь заросли колючего кустарника, и никак не мог понять, где находится. Вдруг, к своей радости, он набрел на хижину. Хозяин дома — крепкий старичок с мудрой улыбкой гостеприимно пригласил путника войти, предложил отдохнуть и поесть, а потом объяснил, как добраться домой. Смоки никогда не забудет его совет: «Если ты заблудился в горах, не спускайся вниз, наоборот, всегда поднимайся вверх. С вершины видно дальше и больше, там ты сможешь отдохнуть и найти дорогу».
Мы можем потеряться, как Соломон. Мы можем опуститься в мир и испытать все «прелести», которые он предлагает. Но мы можем и подняться на гору к нашему Спасителю и там найти путь к спасению.
В книге «Жизнь на зазубренном крае» Чарльз Свиндолл рассказывает историю об орленке, которой маленьким птенцом попал в стаю степных тетеревов и вырос среди них. Орленок ничего не ведал о своем происхождении и был убежден, что он такой же степной тетерев, как и другие птицы из его стаи. Однажды он увидел парящего высоко в небе орла и восхищенно спросил у одного из названных братьев:
— Что это за прекрасная и величественная птица?
— Это орел, царь птиц! Но ты даже не думай! Ты никогда не будешь похож на него!
Орленок внял совету авторитетной птицы и прожил остаток своей жизни, так ни разу и не расправив свои крылья. И умер с верой в то, что он — степной тетерев (Charles Swindoll «Living on the Ragged Edge»).
Такое может случиться и с нами, если мы сделаем неверный выбор. Плохой выбор ограничивает наши возможности. Может быть, это станет ясно не сразу, но настанет время, когда мы узнаем, что совершить что-то значительное мы не смогли именно потому, что совершили ошибку в выборе, например, профессии, религии, супруга.
Учась принимать мудрые решения, мы понемногу начинаем расправлять крылья, пока не достигнем того потенциала, который заложил в нас Бог. Готовы ли вы поднять глаза к небесам? Позволяете ли вы себе мечтать о высоте? Или вы из страха перед поражением глядите только вниз и копаетесь в земле, словно родились тетеревом, а вовсе не орлом?
Очень многое зависит от того, с каким настроением, помыслами и внутренней установкой мы оцениваем окружающую нас реальность. О том, насколько зависит эта оценка от помысла, пишет старец Паисий Афонский: «Когда некоторые говорили мне, что соблазняются, видя в Церкви много неподобающего, я отвечал им так: «Если спросить муху, есть ли здесь в окрестностях цветы, то она ответит: «Насчет цветов не знаю. А вот консервных банок, навоза, нечистот во-он в той канаве полным-полно». И муха начнет по порядку перечислять тебе все помойки, на которых она побывала. А если спросить пчелу: «Не видела ли ты здесь в окрестностях какие-нибудь нечистоты?», то она ответит: «Нечистоты? Нет, не видела нигде. Здесь так много благоухающих цветов!» И пчелка начнет перечислять тебе множество разных цветов — садовых и полевых. Видишь, муха знает только о помойках, а пчелка — о том, что неподалеку растет лилия, а чуть подальше распустился гиацинт».
Одни люди похожи на пчелу, другие на муху. Человек-«муха» в каждой ситуации выискивает что-то плохое, а доброго ни в чем не видят ни капли, а человек-«пчела» находит доброе во всем.
Одна молодая женщина придумала способ посрамить сатану, искушавшего ее грехом болтливости. Она сделала себе «болтливое» одеяло. И всякий раз, когда она слышала что-то такое, что хотелось немедленно передать другим, то вместо того, чтобы бежать с новостями к телефону или к соседям, начинала простегивать одеяло. Теперь у нее есть красивое стеганое одеяло, и она никому не причиняет вреда. Новорожденному ребенку нужно около двух лет, чтобы научиться говорить, а на то, чтобы научиться молчать, иногда уходят десятилетия. Как ни трудна эта победа, но ее необходимо одержать всем истинным христианам. Только те, в чьих устах не будет лукавства, будут стоять на стеклянном море в числе искупленных кровью Христа. Уста, оскверненные ложью и лицемерием, никогда не воспоют новую песнь перед престолом Божьим.
«Удерживай язык свой от зла и уста свои от коварных слов», — предостерегает псалмопевец (Пс. 33:14). «Кто хранит уста свои, тот бережет душу свою; а кто широко раскрывает свой рот, тому беда» (Притч. 13:3).
Учительница субботней школы как-то спросила у одного из своих учеников, кем он хотел бы быть: богачом или Лазарем. Пятнадцатилетний Владимир минуту подумал, а потом ответил: «Богачом мне хотелось бы быть, пока я живу, а Лазарем — когда умру».
Не того ли хотят сегодня многие из нас? Мы желаем иметь в этой жизни все, что может предложить нам мир, и вместе с тем, когда нам тяжело, мы ищем в своем сердце спасительный луч света, который рассеял бы сгустившуюся тьму. Мы жаждем при жизни быть богачами и купаться в роскоши. Но едва повеет смертью, как многие предпочли бы стать лазарями, готовыми встретить своего Бога.
Однако это невозможно! Нельзя одновременно быть и тем, и другим, служить Богу и маммоне. Нам нужно сегодня раз и навсегда решить, кем и с кем мы будем.
Мудрец Баязид говорил: «Когда я был молод, я был революционером, и во всех моих молитвах к Богу звучало: «Господи, дай мне силы изменить мир». Когда я стал старше и понял, что половина жизни уже прошла, а ничего не изменилось, я изменил свою молитву: «Господи, дай мне благословение изменить всех тех, кто общается со мной: это моя семья и мои друзья, и буду доволен».
Сейчас, когда я уже стар и дни мои сочтены, я начинаю понимать, насколько был глуп. Моя сегодняшняя просьба: «Господи, дай мне благословение изменить меня самого». Если бы я просил об этом с самого начала, я бы не потратил впустую мою жизнь».
Если бы каждый решил изменить себя самого, то изменился бы весь мир.
Он вырос в долине, вдалеке от подножия гор, и впитал в себя пьянящий воздух и силу солнца. Сначала появились нежные зеленые ростки, потом они превратились в кривые неуклюжие веточки, покрытые острыми шипами. Его ненавидели птицы и овцы, у которых куст выдирал клочки белой шерсти, когда они проходили мимо. Даже непривередливые козы, объедавшие листья вокруг, избегали его.
Другие кусты красовались своими листочками и цветами, хвастались плодами. Чем мог щегольнуть наш несчастный куст? Только шипами. Вечерний ветерок доносил до него пренебрежительные насмешки других растений.
Но когда Бог захотел поговорить с Моисеем, то выбрал именно смиренный колючий куст, одиноко растущий среди камней в стороне от горы. И куст стал троном Бога. Троном, сверкающим ярче солнца, горящим ослепительным блеском. Он полыхал в огне, каждый его шип сверкал, словно драгоценный камень с тысячами граней.
Однажды молодой человек пришел к отцу и говорит:
— Отец, порадуйся со мной, я поступил в университет. Я буду юристом! Наконец-то я нашел свое счастье!
— Очень хорошо, сын мой, — ответил отец, — значит, ты готов усердно учиться. Ну, а что потом?
— Через пять лет я получу диплом с отличием.
— И что же дальше? — не отступал отец.
— Буду изо всех сил работать, чтобы как можно скорее стать самостоятельным человеком.
— А дальше?
— А потом я женюсь, создам семью, буду растить детей, помогу им выучиться и получить хорошую профессию.
— А дальше?
— Пойду на заслуженный отдых — порадуюсь счастью своих детей, буду покоиться в доброй старости.
— Что же будет потом?
— Потом? — юноша на минуту задумался. — Никто не живет на земле вечно. Потом мне придется, наверное, как и всем людям, умереть.
— А что потом? — дрожащим голосом проговорил отец. — Дорогой сын, что же будет потом?
Сын задумался и сказал негромко:
— Благодарю тебя, отец. Я понял. Я забыл главное...
Ты потерял свое место? Как же это случилось, сыночек?
— Я думаю, мама, это случилось исключительно по моей небрежности. Я вытирал пыль в магазине, но поспешил, задел несколько стаканов, они упали и разбились. Хозяин очень рассердился и сказал, что не может больше сносить мою небрежность. Я собрал вещи и ушел. Не беспокойся, мама, я найду другую работу. Только вот что мне сказать, когда меня спросят, почему я оттуда ушел?
— Всегда говори правду, Яша. Ты же не думаешь говорить что-нибудь другое, не так ли?
— Нет, не думаю, но я хотел это скрыть. Боюсь, что, если скажу правду, получу отказ. Кто ж захочет нанять неуклюжего помощника?
— Если человек поступает правильно, то ничто ему не может повредить, — заверила его мама.
Яша долго искал работу и наконец нашел. Молодой владелец нового магазина искал мальчика-рассыльного. В магазине было так красиво и чисто, и Яша испугался, что с такой плохой рекомендацией его сюда не возьмут. Сатана искушал его скрыть правду. Скорее всего, никто не узнает, как было на самом деле. Ведь этот магазин находится на другом конце города, далеко от его прежнего места работы. Так стоит ли говорить правду? Но он победил это искушение и честно сказал владельцу магазина, почему ушел от прежнего хозяина.
— Я предпочитаю держать у себя порядочных молодых людей, — сказал владелец магазина добродушно, — но я слышал, что человек, который осознает свои ошибки, их оставляет. Может быть, твоя неудача послужит тебе уроком, и ты будешь осторожнее.
— Конечно, хозяин, я буду изо всех сил стараться, — пообещал Яша.
— Мне нравится мальчик, который говорит правду, особенно тогда, когда она ему может повредить, — вдруг услышал Яша знакомый голос за спиной.
— Добрый день, дядя, заходи!
Последние слова молодой хозяин адресовал вошедшему человеку. Когда Яша обернулся, то увидел своего прежнего хозяина. Он деловито спросил:
— Что, племянник, хочешь взять рассыльным этого паренька?
— Нет, дядя, я его еще не принял.
— Можешь спокойно его брать. Только смотри, чтобы он не проливал жидкости и не нагромождал в кучу английский фарфор, — добавил он, смеясь. — Во всем остальном он вполне надежен. Впрочем. Если он тебе не нужен, то я готов взять его снова.
— Нет-нет, я возьму его, — сказал молодой человек.
В тот день Яша пришел домой счастливый и довольный.
— Мама, — заявил он, — ты, как всегда, оказалась права. Я получил сегодня место потому, что рассказал всю правду. Что было бы, если бы мой прежний хозяин услышал, что я соврал?
— Теперь ты понял, что даже горькая правда лучше лжи? — улыбнулась мать.
Когда заново прокладывали русско-финскую границу, один фермер узнал, что граница будет проходить прямо посередине его земельного участка. Ему сообщили, что он может выбрать, стать ему гражданином России или Финляндии. Фермер обещал как следует обдумать этот вопрос и после нескольких недель размышлений заявил, что выбирает Финляндию. Руководитель российской делегации приехал к нему, чтобы попытаться уговорить изменить свое решение в пользу России. Он готов был лично ему разъяснить все преимущества жизни в России.
Фермер выслушал его и сказал:
— Полностью согласен с тем, что вы мне сказали. Знаете, жить в России всегда было моей мечтой, но посудите сами, я уже старею и просто не смогу перенести суровые русские зимы.
В поисках истины один человек пришел к священнику и попросился к нему в ученики.
— Если хочешь найти Истину, — предупредил его священник, — тебе придется выполнять определенные требования.
— Какие же?
— Нужно будет носить воду, колоть дрова, заниматься уборкой помещений и готовить еду.
Я ищу Истину, а не работу, — обиженно сказал человек и ушел прочь.
«Ибо не неправеден Бог, чтобы забыл дело ваше и труд любви, которую вы оказали во имя Его, послужив и служа святым» (Евр. 6:10).
В детстве по окончании субботнего богослужения мы с братьями вставали у дверей церкви и спрашивали у выходящих, не желает ли кто-нибудь пообедать у нас. Для нас самым отрадным событием в субботу было приглашать приезжих верующих на домашний обед. Эти люди всегда рассказывали что-нибудь интересное, и еще нам приятно было видеть их удивление и радость оттого, что их позвали в гости. И сегодня по субботам в доме моей матери и в моем доме всегда бывают приглашенные. Это большая радость — разделить не только духовное благословение, но также и трапезу.
Еще одним праздником был приход в наш дом пастора, который посещал нашу небольшую общину раз или два в году. В такие дни мать стелила на стол синюю скатерть с красными ягодами, которую сама вышивала.
Я прошу Господа, чтобы в Его народе не угас дух гостеприимства, ибо некоторые, сами того не ведая, «оказали гостеприимство Ангелам» (Евр. 13:2).
Коллекционер старинных вещей купил старый восточный дом вместе с мебелью. Он был уверен, что найдет в нем немало ценностей. Оформив сделку, новый владелец принялся тщательно осматривать содержимое дома. В куче хлама на чердаке он обнаружил старинную скрипку. Внимательно рассмотрев инструмент, увидел клеймо с именем Страдивари. Его радости не было предела. Он взял инструмент и понес его к оценщику.
Оценщик тщательно осмотрел скрипку, попробовал ее звучание, покачал головой и вернул ее владельцу. «Очень жаль, друг мой, но это не Страдивари. Обычная дешевая подделка».
Чтобы стать скрипкой Страдивари, инструмент должен иметь не только клеймо с именем великого мастера, но и звучать соответственно. Вот и настоящий христианин не тот, кто называет себя таковым, а тот, кто поступает подобно Христу.
В автобус вошла пожилая женщина и огляделась в поисках свободного места. Все места были заняты. Рядом с ней сидел молодой человек с закрытыми глазами. Может быть, спал? Сосед, пожилой мужчина с палочкой, решил его разбудить, потому что переживал, не проедет ли тот свою остановку.
— Проснись, — сказал он и слегка толкнул его плечом.
— Да я не сплю, — сообщил молодой человек, не открывая глаз.
— Не спите? А почему у вас закрыты глаза?
— Потому что не могу видеть, когда женщины в автобусе стоят.
Он надеялся, что кто-то другой сделает за него доброе дело. А с тобой так бывало?
Два человека возложили цветы на могилу покойного друга и собрались уже уходить с кладбища, как увидели китайца, который сыпал на соседнюю могилу горсть риса. Друзей это рассмешило.
— И когда, как вы думаете, ваш покойник придет, чтобы съесть рис? — с иронией спросил один из них.
— Тогда же, когда ваш придет понюхать ваши цветы, — ответил китаец. И он был прав. Умершему ни то, ни другое уже не нужно. Мертвое тело — только прах, достойный уважения. Только и всего.
Заботьтесь о людях, проявляйте к ним уважение, пока они живы. Дарите цветы живым!
Один богатый фермер, житницы которого ломились от запасов зерна, считал себя защищенным от повышения цен. Но поскольку он получил религиозное воспитание, то часто произносил ставшую уже привычной молитву: «Боже, вспомни о бедных и голодных и восполни их нужду!»
Сам фермер не помогал никому, надеясь, что Бог как-нибудь обойдется без него. Но однажды после молитвы «о бедных и голодных» сын фермера спросил:
— Можно мне взять половину того зерна, что находится в твоих закромах?
Удивленный этой просьбой, отец поинтересовался:
— И что ты будешь с ним делать?
— Отвечу на твою молитву! — сообщил сын.
Музыка — прекрасный дар неба, она возвышает и ободряет душу, приносит радость и утешение.
В те времена, когда еще не было радио, грампластинок и магнитофонов, музыканты ходили по городам и селам, от двора ко двору, играя для людей. Правда, им редко удавалось хорошо заработать этим трудом.
Как-то вечером трое студентов высшей музыкальной школы возвращались домой по темной улице. Никто из них не заметил старика, сидящего на ступеньке крыльца, и молодые люди споткнулись о его протянутые ноги. Старик
молча встал. Молодые люди, подняв его шляпу с земли, смущенно пробормотали извинения. Один из студентов заметил лежащую на лестнице скрипку.
— Вы музыкант?
— Был музыкантом, — прошептал старик.
— Можем ли мы что-нибудь для вас сделать? — спросили студенты.
Старик на минуту задумался, потом протянул вперед руку:
— Бога ради, помогите мне. У меня ничего нет, семья моя голодает. Мои пальцы больше не слушаются меня.
Студенты весьма смутились — их кошельки тоже были пусты. Вдруг одному из них пришла в голову необычная идея. Он взял скрипку, настроил ее и начал играть, а его друзья запели. Вскоре вокруг музыкантов собралась публика, и деньги посыпались в шляпу старика. Когда молодые люди спели последнюю песню, шляпа была полна монет.
— Назовите мне ваши имена, чтобы я мог помолиться о вас! — попросил старик.
— Наши имена — вера, надежда, любовь, — ответил один из студентов, улыбаясь, — так написано в Библии.
— Да благословит вас Бог и многократно воздаст вам! Вы спасли жизнь моему ребенку. Теперь у меня есть средства, чтобы вернуться на родину и вылечить его. А вы станете великими музыкантами, о вас еще услышит мир. Жаль только, что я уже не доживу до этого времени.
— Ну почему я родилась такой некрасивой?! — жаловалась девочка, глядя на себя в зеркало. Ей не нравились ее волосы, нос, фигура. Все остальные девочки казались ей красивей и приятней, нежели она. Подружки в школе уверяли ее, что недостатки внешности легко исправить косметикой. Но мама, утешая удрученную дочку, сказала, что подлинная красота человека — вовсе не в привлекательной внешности и что она знает секрет настоящей красоты. Девочке было очень интересно, что же это за секрет?
— Расскажи мне, мамочка! Я так хочу быть красивой, — умоляла она. И мама начала свой рассказ.
— Жила-была девочка, которую все считали дурнушкой.
— Совсем как я! — всхлипнула дочка.
— Не торопись, дослушай! Эта девочка частенько не слушалась родителей, грубила, что еще больше уродовало ее лицо.
— Точно, это про меня, — прошептала дочка. Мама обняла ее и продолжала.
— Однажды девочке приснился удивительный сон. Она увидела чудесный Ручей. Всякий, кто умывался его водой, сразу становился красивым. Девочка хотела прыгнуть в воду, но тут перед ней возник Ангел в белых одеждах и строго запретил ей подходить к воде. Он посоветовал ей пойти домой и попытаться месяц не ссориться с мамой, быть послушной и делать добрые дела. И лишь после этого она сможет снова прийти к Ручью Красоты.
Девочке совет не понравился, но ничего другого не оставалось. Она вернулась домой и постаралась все делать так, как сказал Ангел. Через месяц девочка вернулась к Ручью и, заглянув в него, увидела в воде отражение чьего-то милого личика.
— Кто бы это мог быть? — удивилась она. Ей и в голову не пришло, что отражение — ее собственное. Тут к ней подошел Ангел и сказал с улыбкой:
— Это ты! Ты стала красивой, потому что делала добро. И теперь тебе не нужно прыгать в воду.
Через несколько месяцев лицо девочки стало таким привлекательным, что люди на улице останавливались, чтобы полюбоваться ею.
— Я все поняла, мамочка, — воскликнула дочка. — Если я постараюсь делать так, как сказал Ангел, тоже смогу стать красивой?
— Конечно, моя дорогая, — улыбнулась мама. — А я помогу тебе. Мы будем вместе молиться, чтобы Господь дал тебе силы всегда быть послушной и доброй.
Однажды проповедник обратился к зажиточному члену своей общины с просьбой:
— У одного нашего бедного прихожанина нет дров, а морозы крепчают. Не могли бы вы послать ему дров?
— Конечно! — отозвался брат. — У меня есть дрова и извозчик найдется. Но кто заплатит мне за это?
— Я заплачу вам, — обещал проповедник. — Но только с условием, что сегодня вечером, прежде чем ложиться спать, вы прочтете 40-й псалом с 1-го по 4-й текст.
Богатый брат был рад столь необременительному условию и сразу согласился. Отправил дрова, а вечером открыл Библию и стал читать указанный псалом.
Через несколько дней проповедник встретил его на улице и спросил:
— Ну, дорогой брат мой, сколько я вам должен за дрова?
— Пожалуйста, пастор, не говорите мне о плате! Мне ничего не нужно, я просто помог нуждающемуся человеку.
Почему он так сказал? Прочтите 40-й псалом с 1-го по 4-й текст!
Один человек рассказал о своем обращении к Богу. «В части, где я служил, был верующий солдат, которому мы своими насмешками причиняли много страданий. Как-то вечером он пришел в казарму с поста уставший, промокший, опустился на колени у своей койки и стал молиться, как всегда делал перед сном. Я со смехом швырнул в него своим ботинком. Он никак не отреагировал и продолжал молиться. Утром я нашел свои ботинки вычищенными и аккуратно стоящими возле моей кровати. Спросил у дежурного, кто это сделал, и он мне сказал, что это тот верующий солдат. Так он ответил на мою злобную выходку. Его кротость и терпение так меня тронули, что и я решил отдать свое сердце Господу».
В этом суть учения Христа: не мстить, а воздавать добром за зло. Величайшая сила любви Христовой смягчает и возрождает самые ожесточенные сердца.
Английский философ и моралист граф Энтони Шефтсбери сделал больше для простых работяг и их детей, чем многие государственные мужи, озабоченные социальными реформами.
Однажды в детстве, учась в частной школе в Харроу, он встретил на улице похоронную процессию. Простой необструганный гроб везли на тачке четверо пьяных мужчин, распевавших непристойные песни. Ясно было, что хоронят бедняка. Когда дорога стала подниматься на холм, мужчины не смогли удержать тачку, гроб с грохотом свалился на землю и раскрылся. Некоторые прохожие, увидев это, хохотали, словно над остроумной шуткой, другие отворачивались с отвращением, кто-то спешил пройти мимо, показывая всем своим видом, что происшедшее их не касается. А юный Шефтсбери сказал себе: «Когда я вырасту, обязательно позабочусь о том, чтобы такое больше не повторялось». И, действительно, он посвятил свою жизнь служению людям.
Английская королева Виктория была дружна с настоятелем церкви Сент-Эндрюс преподобным Таллохом и его женой. Когда умер принц Альберт, супруг королевы, Виктория осталась одна. В то же время умер и священник Таллох. Королева Виктория без всякого предварительного уведомления пришла навестить вдову Таллох, когда та отдыхала на кушетке в своей комнате. Когда объявили о прибытии королевы, госпожа Таллох попыталась вскочить с кушетки и сделать реверанс. Но ее величество жестом остановила женщину и сказала с глубоким состраданием в голосе: «Дорогая, не вставай. Сегодня я пришла к тебе не как королева к своей подданной, а как женщина, потерявшая мужа, к той, которую постигла такая же участь».
Так поступил Бог. Он пришел к людям не как далекий, бесстрастный и величественный властелин, а как Человек. Явление Бога в Иисусе Христе — это высшее проявление Его милости.
Английский поэт Джордж Герберт организовал со своими друзьями любительский музыкальный оркестр. Однажды по пути на репетицию он проходил мимо застрявшего в грязи ломового извозчика. Он положил на обочину дороги свою скрипку и поспешил на помощь извозчику. Когда им удалось вытащить телегу на твердую почву, мистер Герберт был весь в грязи, а когда он наконец добрался до своих друзей музыкантов, было уже поздно заниматься музыкой. Он объяснил друзьям причину задержки, но один из них упрекнул его: «Ты упустил свою музыку». Но Герберт чувствовал удовлетворение, потому что сделал доброе дело.
Однажды женщина остановила на улице пастора.
— Спасибо, пастор, за все, что вы для нас делаете. Благослови вас Бог, — с улыбкой сказала она. И отправилась дальше, даже не представившись. А пастор остался стоять в удивлении. Ему показалось, что осенний туман рассеялся, выглянуло солнце и на него пахнуло свежим ветром с Божьих высот. Он не получил от той женщины никакого материального вознаграждения за свои труды, но испытал глубокое удовлетворение от того, что помог кому-то. И чувствовал себя в этот момент так, будто его осыпали несметными сокровищами.
Главным воздаянием для христианина и является это удовлетворение, которое нельзя купить ни за какие деньги.
Об одном английском хирурге, крупнейшем специалисте по пластическим операциям, рассказывают, что во время второй мировой войны он оставил свою частную практику, приносившую ему немалые деньги, и пошел работать в военный госпиталь. Великий хирург, исправлявший носы и уши богачам и актрисам, целиком посвятил себя восстановлению лиц и тел пилотов, обгоревших и изуродованных в бою.
— Какая у вас цель в жизни? — спросили его однажды репортеры.
— Я хочу быть хорошим мастером, — ответил он. Большие деньги не шли ни в какое сравнение с удовлетворением, которое доставляла ему его самоотверженная работа в госпитале.
Мартин из Тура был римским воином, А еще он был христианином. Однажды зимой, когда он въехал на своем коне в город, его остановил нищий, просивший милостыню. У Мартина не было с собой денег, а нищий дрожал от холода. И тогда Мартин дал ему то, что у него было: свой солдатский плащ, поношенный и потертый. Он снял его и разрезал пополам, одну половину отдал нищему, другую накинул себе на плечи. А ночью ему приснился сон. Он увидел небеса, ангелов и среди них Иисуса, на Котором была половина солдатского плаща. Один из ангелов спросил Его: «Господи, почему Ты надел этот потрепанный старый плащ? Кто дал его Тебе?» И Иисус ответил мягко: «Его дал Мне раб Мой Мартин».
Когда мы видим щедрость и доброту без всякого расчета, которая помогает самым простым людям в самых простых вещах, мы познаем радость служения Самому Иисусу Христу.
В пятницу старый горшечник возвращался домой после удачного базарного дня. В его кошельке позвякивали двадцать динариев — неплохой доход! Все горшки сегодня удалось продать, и старый ослик весело трусил по дороге, везя пустую арбу с хозяином и его двенадцатилетним внуком.
Мальчик тоже был доволен: можно было наконец отдохнуть после трудового дня. И он блаженно щурился под лучами заходящего солнца.
— Смотри, дед, солнце садится! Когда мы приедем домой, начнется суббота, день покоя, и мы сможем купить себе на ужин вкусной еды и фруктов, ведь у нас целых двадцать динариев! Горшечник только улыбнулся и ничего не ответил. Когда ослик повернул на родную улицу, навстречу арбе шагнул зажиточный сосед.
— Шалом, дружище! Я смотрю, ты славно поторговал сегодня! А ты не забыл, что должен мне три динария?
— Не забыл, — ответил старик и достал из кошелька пять монет. — Вот, прими с благодарностью!
Когда они отъехали, внук упрекнул деда:
— Почему ты отдал ему пять динариев, если должен был только три? Получается, мы стали несчастнее на два динария?
Горшечник отвечал на это:
— Если ты будешь отдавать тому, кому должен, больше, чем должен, и не будешь жалеть об этом, — ты никогда не станешь несчастнее.
Арба двинулась дальше. Вскоре им навстречу вышел бедный сосед.
— Шалом, горшечник, — учтиво поклонился тот. — Я вижу, ты сегодня славно поторговал. Не мог бы ты одолжить мне немного денег, чтобы и я мог со своими детьми достойно встретить день покоя?
— Конечно, — ответил старый горшечник, протягивая ему пять монет. — Прими с благословением и не торопись с возвратом. Пусть и у вас в доме будет праздник.
— Я не понимаю, дед, — снова удивился мальчик. — Ведь этот человек никогда не вернет тебе твоих денег. Он даже не всегда может накормить своих детей, а деньги, которые у него появляются, он часто тратит на вино. И ты знаешь об этом. Стоило ли из-за него уменьшать наше счастье?
— Знаю, все знаю, — горшечник погладил мальчика по голове. — Но ты опять не прав. Если ты будешь давать просящему, не будешь требовать отданного назад и задумываться, как человек распорядится полученным, — ты никогда не станешь несчастнее.
Мальчик задумался, арба двинулась дальше и вскоре остановилась около ветхого дома вдовы.
— Шалом, соседка, — поклонился вдове старый горшечник, — прими от меня, пожалуйста, в дар эти пять динариев. Я буду очень рад, если с заходом солнца у вас в доме будет еда и свечи, чтобы было с чем встретить день покоя.
— Разве нам самим не нужны эти деньги, — спросил мальчик. — Почему ты отдал их, ведь эта женщина тебя ни о чем не просила?
— Сынок, если ты будешь отдавать свое тому, кто у тебя этого даже не просит, и научишься радоваться, будет твой дар принят или не будет, ты никогда не станешь несчастнее.
— Хорошо, что у нас осталась хотя бы четверть сегоняшнего счастья, — подытожил мальчик.
Горшечник погладил мальчика по голове и достал из кошелька последние пять монет.
— А если последнее, что у тебя есть, ты будешь отдавать тем, кто без этого просто не выживет, и не будешь ждать, что они когда-нибудь ответят тебе тем же, — ты никогда не будешь несчастным.
Он вложил монеты в ладонь внука, и тот сжимал их в кулаке, пока арба наконец не въехала во двор родного дома.
— Скажи, дед, только ли к деньгам относится это правило?
И опять улыбнулся горшечник.
— Конечно, не только. Помни, сынок, твое богатство не в деньгах. Отдавай свою любовь тому, кому должен, и даже больше, чем должен, не жалей об этом — и ты будешь счастлив. Отдавай твою любовь просящему и ждущему ее, не требуя отданного назад и не задумываясь, как человек распорядится полученным, — и ты будешь счастлив. Дари свою любовь тому, кто от тебя этого даже не ждет, и не расстраивайся, если твой дар не примут, — и ты будешь счастлив. Не забывай дарить свою любовь тем, кто без этого просто не выживет, не ожидая, что они когда-нибудь ответят тебе тем же, — и ты будешь счастлив.
— Но что же тогда останется мне, дед?
— Тебя останется любовь Всевышнего. И это гораздо больше, чем ты сможешь раздать за всю свою жизнь.
Монахиня-миссионерка тщательно промывала ужасные раны на теле прокаженного. Она делала это с улыбкой, непринужденно беседуя с больным, словно бы выполняла самую обычную работу. Закончив бинтовать, монахиня спросила прокаженного:
— Ты веришь в Бога?
Бедняга долго смотрел ей в глаза, а потом тихо сказал:
— Да, теперь я верю в Бога.
Один вельможа сидел на краю городского фонтана. По неосторожности он соскользнул в бассейн и стал тонуть. Прохожие бросились к нему, желая помочь, и говорили: «Давай руку!»
Но вельможа продолжал барахтаться в воде, словно не видя протянутых к нему рук. В этот момент бродячий музыкант, пробравшись сквозь толпу, закричал:
— Друзья, я знаю, как ему помочь! Это ведь наш министр, а он с младенчества привык, что все всегда ему что-то дают, а он только берет.
С этими словами музыкант протянул руку министру, говоря:
— Здравствуйте, Ваша светлость: вот моя рука, возьмите ее!
Министр тотчас же ухватился за руку незнакомца и был
вызволен из фонтана.
Как жаль людей, которые не испытали в жизни радости от совершения добрых дел. Их сердца никогда не ликовали от сделанного кому-то подарка или доброго дела. И они не смогли узнать, что давать намного радостнее, чем получать самим.
Однажды князь пригласил к себе известного торговца лошадьми. Тот привел с собой двух великолепных жеребцов. Когда назвали цену, князь очень удивился. Кони выглядели абсолютно одинаковыми: оба молодые, крепкие, прекрасной стати и окраса. Однако торговец просил за одного коня цену, вдвое большую, чем за другого. А причину такой разницы объяснить отказался. Князь позвал своих советников и сказал:
— Я подарю обоих жеребцов тому, кто объяснит мне, почему один стоит вдвое больше другого.
Придворные стали внимательно рассматривать лошадей, но не заметили между ними никаких различий, которые бы могли объяснить разницу в цене.
— И вправду, внешних различий незаметно, — сказал князь. — Что ж, давайте испытаем их в деле и, может быть, тогда что-то поймем.
Он попросил двух конюхов проехаться верхом на жеребцах. И тот, и другой продемонстрировали великолепную выездку и послушание. И никто из придворных снова не заметил между ними никакой разницы. Только князь радостно засмеялся:
— Как же вы не заметили? Когда жеребцы бежали рысью, один ступал мягко и осторожно, а другой вздымал тучи пыли. Вот потому-то первый конь стоит вдвое дороже второго! Он делает свое дело, не поднимая пыли.
Как важно христианину научиться делать добрые дела, не трубя об этом.
Спустя пятнадцать лет после школы встретились два одноклассника и были очень рады встрече.
— Как поживаешь, как дела? — спросил один.
— Отлично. У меня хорошая работа, дом, семья, машина, недавно яхту купил, весь мир объездил. А ты как?
— А я уже два дня не ел.
— Ну что же ты! Надо себя заставлять.
Он даже и представить себе не мог, что его однокласснику нечего есть.
Одному мальчику выписали очки для постоянного ношения. Приятель его родителей спросил:
— Тебя не смущает необходимость носить очки постоянно?
— Нет, если они будут точно такие же, как у бабули! — ответил малыш. — Мама говорит, что бабуля всегда видит, когда люди устали, упали духом или грустят. Она знает, когда мне нужно помочь, и тотчас понимает, что я чем-то озабочен и хочу рассказать об этом. Но самое прекрасное в ее очках — это то, что она всегда видит во всех людях что-то хорошее! Однажды я спросил бабулю, как она может видеть все это, и она сказала, что это случилось, когда она постарела. Поэтому я уверен, что все это из-за очков!
Жил-был сапожник. Он овдовел, и остался у него маленький сын. Накануне Рождества Христова мальчик отцу говорит:
— Сегодня к нам в гости придет Спаситель.
— Да полно тебе, — не поверил сапожник.
— Вот увидишь, придет. Он Сам мне об этом сказал во сне.
Ждет мальчик дорогого гостя, в окно выглядывает, а там все нет никого. И вдруг видит — во дворе на улице двое ребят бьют какого-то мальчишку, а тот даже и не сопротивляется. Выбежал сын сапожника на улицу, разогнал обидчиков, а избитого мальчика в дом привел. Накормили они его с отцом, умыли, причесали, и тут сын сапожника говорит:
— Папа, у меня двое сапог, а у моего нового друга пальцы из обуви вываливаются. Давай я ему свои валенки отдам, а то ведь на улице страсть как холодно. Да сегодня и праздник к тому же!
— Что ж, пусть будет твоя воля, — согласился отец. Отдали они мальчишке валенки, и тот радостный,
сияющий домой пошел.
Прошло некоторое время, а сынок сапожника все от окна не отходит, ждет в гости Спасителя. Проходит нищий мимо дома, просит:
— Добрые люди! Завтра Рождество Христово, а у меня три дня крошки во рту не было, покормите, Христа ради!
— Заходи к нам, дедушка! — позвал его через окно мальчик. — Дай Бог тебе здоровья!
Накормили, напоили они с отцом старика, ушел он от них радостный.
А мальчик все Христа ждет, уже беспокоиться начал. Наступила ночь, на улице фонари зажглись, вьюга метет. И вдруг кричит сын сапожника:
— Ой, папа! Там какая-то женщина у столба стоит, да с ребеночком маленьким. Посмотри, как им, бедным, холодно!
Выбежал сын сапожника на улицу, привел женщину с ребенком в избу. Накормили они их, напоили, а мальчик и говорит: Куда же они пойдут в мороз-то? Вон на улице какая метель разыгралась. Пускай, папа, они у нас дома заночуют.
— Да где у нас ночевать? — спрашивает сапожник.
— А вот где: ты на диване, я на сундуке, а они на нашей кровати.
— Что ж, пускай.
Наконец все улеглись спать. И снится мальчику, будто приходит к нему наконец-то Спаситель и говорит ласково:
— Чадо ты Мое милое! Будь ты счастлив на всю твою жизнь.
— Господи, а я тебя днем ждал, — удивился мальчик .А Господь говорит:
— Так Я к тебе три раза днем приходил, дорогой мой. И три раза ты принял Меня. Да так, что лучше и придумать нельзя.
— Господи, не знал. Но когда же?
— Вот не знал, а все равно принял. Первый раз ты не мальчишку спас от рук ребятишек-хулиганов, а Меня спас. Как Я когда-то принял от злых людей плевки и раны, так и мальчишечка этот... Спасибо тебе, мой родной.
— Господи, а когда же Ты второй раз ко мне приходил? Я в окно все глаза проглядел, — спрашивает сын сапожника.
— А второй раз — вовсе не нищий, это Я к тебе приходил на трапезу. Вы с отцом сами корочки ели, а мне праздничный пирог отдали.
— Ну, а третий раз, Господи? Может быть, я бы Тебя хоть в третий раз узнал?
— А третий раз Я у тебя даже ночевал со Своей матерью.
— Как же так?
— Когда-то нам пришлось бежать в Египет от Ирода. Так ты Мою мать у столба, как в египетской пустыне, нашел и пустил нас под свой кров. Будь счастлив, мой родной, вовеки!
Проснулся мальчик утром и первым делом спрашивает:
— А где же женщина с ребенком?
Смотрит — а дома уже нет никого. Валенки, которые он вчера бедному мальчику подарил, снова в углу стоят, на столе — праздничный пирог нетронутый. А на сердце — такая несказанная радость, какой никогда вовек не было.
Одной простой трудолюбивой женщине приснился сон, что она умерла и тотчас оказалась в длинной людской колонне, которая медленно двигалась к Верховному Судье. Дойдя до середины пути, она все более отчетливо слышала слова Бога.
Она услышала, как Господь говорил одному: «Ты Мне помог, когда я получил травмы на автостраде, ты меня отвез в госпиталь, входи в Мой Рай». Потом другому: «Ты без процентов одолжил деньги одной вдове, приходи получить вечную премию». Или третьему: «Ты бесплатно проводил сложные хирургические операции, помогал Мне и многим вернуть надежду, входи в мое Царство». И так далее.
Несчастную женщину охватил ужас, потому что, как она ни силилась, она не могла вспомнить, чтобы она сделала что-нибудь значительное в своей жизни. Она попыталась выйти из очереди, чтобы иметь время подумать, но это было совершенно невозможно: улыбающийся, но строгий ангел не позволил ей этого.
С сильно бьющимся от страха сердцем женщина предстала перед Богом. Бог улыбался: «Ты выгладила все мои рубашки... Входи в мою радость».
Иногда так трудно представить себе, насколько необычно обычное.
Костик всегда носил с собой в ясли два платочка. Воспитательница спросила его, зачем ему два платка.
— Одним я нос вытираю, а другим утираю глаза тем, кто плачет, — объяснил малыш.
Ты тоже носишь два платочка?
На берегу реки в старинном парке в окружении прекрасных садов и обширных полей стоял великолепный замок. Сто лет тому назад жил в этом доме богатый человек. У него был единственный сын, которого он очень любил. Этого прекрасного молодого человека любили и уважали все жители в округе.
Однажды молодому человеку надо было на некоторое время отлучиться из дома. В это время к ним приехал родственник. Он был неверующий и не стеснялся смеяться над Богом. Когда хозяин замка заговорил о Боге и Его великих делах, гость заявил, что не может верить тому, кого никогда не видел. Хозяин решил больше не затрагивать эту тему.
На следующее утро, когда гость проснулся, хозяин решил показать ему свои владения. В залах замка гость увидел коллекцию прекрасной живописи, восхищался чудесными скульптурами.
— Кто автор этих творений? — спросил он.
— Мой сын, — ответил хозяин. Потом он повел гостя в сад и показал ему прекрасный цветник и оранжерею.
— Кто создал такой великолепный сад? — спросил изумленный гость.
— Мой сын, — ответил хозяин.
— О, я восхищен талантами вашего сына! — воскликнул гость.
Когда они вернулись в замок, гость сказал:
Как вы, должно быть, счастливы, что имеете такого прекрасного сына!
— Как вы можете судить о его талантах, если не знакомы с ним? — спросил отец.
— Сужу по делам, — ответил гость. — Хоть я его и не знаю лично, но уверен, что он славный и очень способный человек.
— То же мы можем сказать и о характере нашего Небесного Отца. Его дела свидетельствуют о том, что Он мудрый, всемогущий и добрый.
Хозяин открыл Библию и прочел из Послания к Римлянам (1:19,20): «Ибо, что можно знать о Боге, явно для них, потому что Бог явил им. Ибо невидимое Его, вечная сила Его и Божество, от создания мира через рассматривание творений видимы, так что они безответны».
Старик совсем измучился со своими часами: они то спешили, то отставали, то неожиданно останавливались. Неудивительно: эти часы достались ему в наследство от его деда! Старик пошел к часовому мастеру, протянул ему стрелки от часов и попросил:
— Исправь, пожалуйста, эти негодные стрелки: они показывают неверное время!
— Я не смогу исправить ход стрелок без часов, — ответил мастер.
— Принеси мне часы!
— Зачем часы? Ведь сломаны стрелки! — недоумевал старик. Но мастер не уступал.
— А, ты хочешь ремонтировать мои часы, чтобы взять с меня больше денег?! — догадался старик.
Долго еще мастеру пришлось убеждать старика, что стрелки не покажут правильно время сами по себе, если не исправить механизм, который приводит их в действие.
Так и наш Господь не может спасти нас, если мы отдаем Ему только часть нашей жизни. Ему нужна вся наша жизнь — полностью отданная в Его распоряжение.
Это произошло в США. Прихожане адвентистской церкви строили новый молитвенный дом под руководством своего пастора в очень живописном месте. Когда здание было уже почти готово, назначили день посвящения храма и пригласили госкомиссию принимать дом. И тут случилось непредвиденное: дом не приняли! Комиссия измерила площадку вокруг здания, и оказалось, что она слишком мала, чтобы вместить автомобили всех членов церкви. По закону парковочных мест вокруг общественного здания должно быть не меньше, чем приезжает посетителей.
Прихожане очень расстроились. Места для большой стоянки действительно не было: с одной стороны к стенам дома подступал холм, с другой — заросший кустарником овраг. До посвящения оставалась всего лишь неделя, и пастор призвал церковь молиться в храме каждый день, чтобы Господь разрешил эту проблему. На призыв откликнулась небольшая группа верующих. Они поддержали пастора в молитвах. Какие это были молитвы! На третий день Господь начал действовать. Утром в новый храм зашел рабочий и сообщил, что на другой стороне оврага строится большой супермаркет, которому нужна территория под автостоянку. Их строительная компания получила разрешение засыпать овраг. Для этого понадобится много земли. Конечно, можно везти землю издалека, но это удорожит строительство. Так вот, не разрешат ли прихожане использовать холм, который стоит позади их храма? Решать вопрос нужно срочно!
Члены молитвенной группы пришли в изумление и, конечно, тут же дали разрешение на засыпку оврага землей из холма. Строители приступили к работе. Огромные машины за два дня срыли холм и засыпали овраг. Храм получил достаточно места для своей стоянки! Молитвенный дом посвятили вовремя. А верующие еще раз убедились, что для Господа нет ничего невозможного. Он всегда найдет выход для Своих верных детей.
До прихода Иисуса Христа на землю, до Его победы на Голгофском кресте человек безнадежно пытался достигнуть победы над властью греха собственными силами. И никому, ни одному человеку это не удалось. Власть греха оказалась сильнее самого человека.
Эту победу мог совершить только Иисус Христос, и Он совершил ее. Он взял на Себя тяжесть борьбы. «Не ваша война, а Божья», — вот что открыл нам Иисус Христос.
Теперь победа над властью греха стала возможной, и совершается она не своей силой, а силою Христа через Святого Духа, действующего в верующем человеке.
Верующий человек сокрыт во Христе.
Одну девочку спросили, как она поступит, если сатана постучится в двери ее сердца? Она ответила: «Я буду просить Христа встретить его». В этом секрет победы христианина над сатаной и его происками.
— Мне нужно масло, — сказал старый монах и посадил росток оливкового дерева.
— Господи, — молился он, ухаживая за растением, — растению необходима влага, чтобы нежные корни питались и крепли. Пошли мне дождик!
И шли легкие летние дожди.
— Господи, — просил монах, — моему дереву нужно солнце. Пошли ясные дни, молю Тебя!
И солнце засияло.
— А теперь мне нужен мороз, мой Господь, чтобы укрепить ткани дерева, — продолжал свои просьбы монах. И вот маленькая олива стояла, сверкая инеем.
Но к вечеру деревце погибло.
Монах опечалился и пошел в соседнюю келью пожаловаться. Другой монах внимательно выслушал его и сказал:
— Я тоже посадил деревце. Видишь? Оно хорошо растет.
— Но как тебе это удалось?
— Я доверил свое деревце Богу. Ведь Он сотворил это растение и может о нем позаботиться лучше меня. Я не ставил Ему условий. Я только просил, чтобы Господь послал растению все, в чем оно нуждается: дождь или солнце, ветер или мороз.
Доверься Господу и ты!
Крот — грызун, который питается корнями растений, причиняя таким образом вред огородным посадкам. Когда результаты его «работы» обнаруживаются, уже ничего нельзя сделать: урожай погиб.
С кротом трудно бороться, потому что никогда не знаешь, где он прячется. Преследовать крота под землей — время терять, потому как у него целый лабиринт подземных ходов. Этот живой экскаватор незаметно для нас роет свои тоннели.
Однако способ избавиться от них все же нашелся. Кроты плохо видят, но обладают чутким слухом. Если установить у входа в нору устройство, издающее звук работающей электропилы, грызун пугается. Ему кажется, что рушится весь его мир. И он бежит к выходу. Тут-то его и ловят.
Знаешь, в чем трагедия кротов? В том, что они не видят. Если бы они могли увидеть, что звук издает безобидная коробка, то поняли бы, что нет необходимости убегать.
«Не бойся, ибо Я с тобою; не смущайся, ибо Я Бог твой; Я укреплю тебя, и помогу тебе, и поддержу тебя десницею правды Моей» (Ис. 41:10). Может быть, ты не видишь Его, но Он рядом с тобой, Он слышит твои просьбы и отвечает на них. Сколько раз бежали мы в страхе от испытаний, пугающих нас своей неотвратимостью, как шум пугает крота. Но ты не беги от них. Лучше открой глаза и с верой посмотри на Господа и Его войско, готовое прийти тебе на помощь.
В трудную минуту, вместо того чтобы паниковать, остановись и подумай. Научись доверять Богу. Всего лишь полчаса утренних размышлений и бесед с Богом в начале трудового дня — это не так и много. Но этот утренний разговор поможет тебе почувствовать, что ты не один в этом мире. Твои глаза откроются, и ты увидишь Того, Кто укрепляет тебя, помогает тебе и поддерживает десницей правды.
«В любви нет страха, но совершенная любовь изгоняет страх, потому что в страхе есть мучение. Боящийся несовершен в любви» (1 Ин. 4:18).
Доктор Дюбуа, французский врач, рассказывает об эксперименте над преступником, приговоренным к смерти. Ему завязали глаза и сказали, что перережут вену на руке, а группа врачей будет следить, через какое время он умрет. Затем на его руку наложили жгут, провели — осторожно, чтобы не ранить — ножом по коже и стал и лить на это место струйку теплой воды, которая звонко капала в подставленное ведро. При этом врачи громко комментировали симптомы, которые они якобы наблюдали. Они утверждали, что пульс затихает, а лицо бледнеет.
Доктор Дюбуа говорит, что, осужденный, чья нервная система была перенапряжена, полностью поверил словам врачей, и это привело к параличу сердца. Не электрический стул, не виселица, не гильотина. Он был раздавлен чувством вины. Его убил страх.
Вот что может сделать с человеком страх. Но ведь среди тех, кто окружает нас, тысячи людей умирают от страха. По улицам городов ходят толпы живых мертвецов. Эти люди не в состоянии ничего изменить в своей жизни, потому что подавлены, парализованы страхом. Они не растут, не развиваются, не мечтают, ничего не создают. Они просто существуют.
Когда страх и растерянность завладевают жизнью, она становится бесполезной.
Возьмись за сильную, надежную руку Отца и иди без страха. Страх и растерянность не могут смутить тех, кто верит во Всемогущего Господа.
Никто не может укрыться от всевидящего ока Господня. От Него нельзя спрятаться. Но это должно не смущать нас, а, напротив, внушать доверие. Он смотрит за нами, как родитель за несмышленым дитятей, чтобы быстро прийти на помощь в случае опасности. Он наблюдает за нами, хотя мы Его не видим, потому что любит нас. Он не оставит нас в беде, даже если мы не ощущаем Его присутствия рядом. Он всегда с нами. Он здесь.
Одной женщине предстояло сообщить своему супругу ужасное известие: болезнь, которая свалила его в постель несколько месяцев назад, — это рак в последней стадии. Она боялась говорить об этом прямо, не желая его расстраивать. И начала издалека:
— Педро, я хочу с тобой поговорить. Скажи, ты знаешь, что такое рак?
— Да!
— Ты понимаешь, о чем я говорю?
Муж ласково взглянул на нее и тихо промолвил:
— Да, Суси, я знаю, все знаю. Я знаю, что Иисус со мной. Он здесь, рядом. Ты понимаешь, о Ком я говорю, верно?
Вот оно, великое доверие детей Божьих! Проблема многих людей не в том, видит ли их Господь, а в том, способны ли они узреть Его, ощутить Его присутствие рядом, когда вокруг темная ночь и дует пронизывающий ветер.
Однажды отправились в путешествие три еврея. Вечерами у костра каждый рассказывал о своем благословении.
— У меня не было детей, но мы пригласили раввинапомолиться, — поведал первый. — Он совершил молитву, и у нас родился ребенок. И потом еще были дети. Слава Богу!
Второму тоже было за что возблагодарить Господа:
— Нас покинул наш сын. Он уехал, и мы долго о нем ничего не слышали. Мы пригласили раввина, он помолился, и вскоре сын вернулся. Слава Богу!
Третий тоже поспешил рассказать свою историю.
— А мы решили заняться бизнесом, но боялись, — начал свой рассказ третий еврей. — Пригласили раввина, он помолился. Мы смело вложили все средства до «копейки» и... остались ни с чем!
— Так в чем твое благословение? — удивились его спутники.
— В том, что я не разочаровался в раввине и по-прежнему верю в Бога. Верю, что у Господа есть относительно нас свой план.
Однажды мне представилась возможность видеть, как на чудесном зеленом лугу встретились три пастуха. С каждым было его стадо овец. Пока пастухи общались, я наблюдал за овцами, которые беспечно щипали травку, и все перемешались в одно стадо. Интересно, подумал я, как же пастухи теперь разберутся, где чьи овцы?
Когда настало время расходиться, пастухи разошлись в разные стороны и стали звать своих овец, издавая определенные слова и звуки. Овечки мгновенно отозвались на зов своего пастуха и последовали за ним. Тогда я подумал: «Знаю ли я так же хорошо голос моего Пастыря-Христа?» Мне очень нравится одна цитата: «Каждое утро старайтесь всматриваться в лицо Спасителя в ваших молитвах и слушать Его голос, чтобы, когда Он вернется, оно не оказалось для нас чужим».
Остров Ява, который находится в Индийском океане, известен своей райски прекрасной природой. Но есть там одно место, которое напоминает скорее ад. Местные жители называют его Долиной смерти. Долина получила свое печальное название из-за того, что там почва источает угольный газ, который стелется по земле. Если какое-нибудь животное вздумает пробежать через долину, оно задыхается, падает и умирает. Склоны долины буквально усеяны костями животных. Взрослый человек, однако, может ходить там безопасно, потому что высота газового облака — не более одного метра и не достигает дыхательных путей. Но горе тому, кто решится присесть на камень или лечь на землю: он тут же задохнется!
В Италии, недалеко от Неаполя, есть небольшая пещера, которая обладает такими же свойствами. Всякий, кто попадает туда, рискует задохнуться без кислорода.
Мир, в котором мы живем, очень похож на Долину смерти. В нем миллионы людей задыхаются без свежего воздуха Истины. Но дети Божьи, те, которые ходят в Духе Божьем и дышат чистым воздухом любви Христовой, проходят эту долину безопасно. Поднимайте выше головы ваши, вдыхайте атмосферу любви Божьей. Ибо только там жизнь.
В маленькой горной деревушке учительница рассказывала детям о том, как Иисус успокоил море. Вскоре после этого поднялась ужасная снежная буря. Когда занятия в школе закончились, учительнице пришлось на руках тащить детей через бурю, так как тому, кто потерялся бы по пути, грозила настоящая опасность. По дороге учительница услышала, как маленький мальчик говорил сам себе: «Этот Иисус не помешал бы нам здесь сейчас». Ребенок правильно уловил суть истории. Это, должно быть, была прекрасная учительница.
Евангельская история учит нас, что, когда жизненные бури начинают расшатывать наши души, Иисус всегда с нами, в Его присутствии ярость бури усмиряется и в сердце воцаряется покой, который не может поколебать никакой шторм.
На краю большого болота жили отец, мать и их маленький сын Генри. Однажды, когда отец ушел в лес, Генри отправился за отцом, ничего не сказав матери. Мальчик не догнал отца, а тот возвращался домой другой дорогой.
Когда родители обнаружили, что сын пропал, они сильно обеспокоились и начали искать сына. Наконец они наткнулись на следы Генри, ведущие в глубь болота. Отпечатки маленьких ботинок Генри виднелись в больших отцовских следах. Родители шли по ним через топкую трясину, напряженно вглядываясь вперед. Когда миновали топь, то увидели сидящего на тропинке Генри. Выйдя на твердую землю, он уже не мог различать следов отца, поэтому сел и стал ждать, когда отец придет за ним.
Бог, наш Отец, — пример для нас. Мы должны идти по Его следам, ибо Господь говорит: «Будьте совершенны, как
совершен Отец ваш Небесный». Слово «совершенный» переводится здесь как «завершенный» или «законченный». Цель христианства — обрести нравственно завершенный характер.
В цирке шапито, раскинувшем свой шатер на окраине городка, во время представления начался пожар. Клоун, мгновенно прервав свой номер, побежал звать на помощь. Задыхаясь, он выбежал на площадь перед цирком и принялся кричать: «На помощь! Бегите сюда скорее! Цирк горит!»
Но люди восприняли вопли артиста как рекламный трюк, думая, что он таким образом пытается зазвать на спектакль зрителей. Народ смеялся до слез и аплодировал. «Если мы не потушим пожар сейчас же, огонь перекинется на ваши поля и дома!» — пытался убедить их клоун. Но все было бесполезно. Они считали, что все это только розыгрыш. Клоун плакал, а зрители смеялись: «Браво, паяц! Ты отлично играешь свою роль!»
Тем временем пожар охватил весь шатер, зрители в панике выбегали на улицу, кто-то угорел, кого-то задавили в толпе. Вскоре весь городок оплакивал погибших. Вот что бывает, когда обращают внимание на одежду, а не на людей! Мы верим галстукам, а не идеям. И часто молодые люди женятся на одежде, а не на человеке.
Крестьянин вместе с маленьким сынишкой отправился в ближайшую деревню на ежегодную ярмарку. По дороге им пришлось переходить через бурную реку по маленькому ненадежному мостику. Малыш испугался.
— Папа, как, по-твоему, этот мостик выдержит нас?
Отец спокойно сказал:
— Сынок, я буду держать тебя за руку.
Малыш взял отца за руку и осторожно прошел по мостику рядом с ним. И они благополучно дошли до места.
Когда они возвращались домой, уже вечерело. По пути мальчик спросил отца:
— Папа, а речка-то? Мы опять пойдем по тому шаткому мостику? Мне страшно!
Отец, крепкий, сильный крестьянин, взял сынишку на руки и сказал:
— Я буду держать тебя на руках, и тебе нечего будет бояться.
Пока крестьянин осторожно шагал по мосту со своей драгоценной ношей, малыш крепко уснул у него на руках.
На следующее утро мальчуган проснулся в своей кроватке, целый и невредимый. Он и не заметил, как они с отцом добрались до дома, ребенок сладко спал, когда его переносили по мостику над бурной рекой.
В маленьком домике на окраине города жила-была счастливая семья. Однажды ночью на кухне начался пожар. Родители успели вывести детей на улицу. Тем временем огонь разбушевался не на шутку. И вдруг старшие с ужасом обнаружили, что не хватает пятилетнего малыша. Он испугался треска огня и едкого дыма, вернулся в дом и забился на верхнем этаже.
Что делать? Отец и мать смотрели друг на друга в отчаянии, две старшие дочки заплакали. Бросаться в это пекло было немыслимо. Пожарные задерживались...
Но вот наверху открылось чердачное окно, оттуда высунулся ребенок и закричал изо всех сил:
— Папа! Папа!
Отец подбежал под окно и крикнул:
— Прыгай вниз! Внизу, под собой, малыш видел только огонь и черный
дым, но он услышал голос отца и ответил:
— Папа, я тебя не вижу!
— Зато я тебя вижу, тебе больше ничего не нужно. Прыгай скорее вниз! — велел отец.
Ребенок прыгнул и оказался цел и невредим в крепких руках отца, который поймал его на лету.
Ты не видишь Бога, но Он видит тебя. Прыгай!
Один суфийский мудрец сел на корабль, чтобы покинуть эту часть морского побережья. На полпути корабль попал в сильный шторм. Высокие волны бросали корабль вверх и вниз, словно щепку. Пассажиров и даже бывалых моряков охватил страх: кто молился, кто кричал, кто выбрасывал все свое имущество в море. Только мудрец оставался невозмутимым. Но вскоре буря успокоилась, выражение ужаса мало-помалу исчезло с лиц моряков. Тогда кто-то спросил мудреца:
— Почему ты не испугался? Ведь мы были в одном шаге от смерти!
— Дорогие мои, я немало прожил и скажу вам, что в моей жизни случались моменты, когда это расстояние было еще меньше.
Сколько шагов отделяют нас от смерти? Действительно, между жизнью и смертью такое малое расстояние! В последние годы жизни дон Боско передвигался с большим трудом. Люди, видя, с каким трудом он бредет по двору, тяжело опираясь на свою палку, спрашивали:
— Куда вы идете, дон Боско? Ответ был всегда один и тот же:
— К Господу.
Мы все сможем ответить так же, совершая очередной шаг нашей жизни: «Я приближаюсь к Тебе, Господи».
Стояло засушливое лето, и фермеры, жители небольшого поселка, были обеспокоены тем, что будет с их урожаем. В один воскресный день после богослужения в церкви они обратились к своему пастору за советом.
— Мы должны что-то делать, или мы потеряем урожай!
— Все, что от вас требуется, — это молиться с абсолютной верой. Молитва без веры — не молитва. Она должна исходить из сердца, — ответил пастор.
Всю следующую неделю фермеры собирались дважды в день и молились, чтобы Бог послал им дождь. В воскресенье они пришли к пастору.
— Ничего не получается, пастор! Мы каждый день собираемся вместе и молимся, а дождя все нет и нет.
— Вы действительно молитесь с верой? — спросил пастор.
Они стали уверять его, что это так. Но пастор возразил:
— Я уверен, что вы молитесь без веры, потому что ни один из вас, идя сюда, не захватил с собой зонтик!
Тихим летним вечером молодая женщина сидела на лавочке возле дома и шила брюки для своего маленького сына Франца. Она радовалась, слыша голоса своих детей, играющих в саду. Вскоре пришел с работы муж и присел рядом с ней отдохнуть. Молодая женщина, тяжело вздохнув, сказала:
— Что будет с нами зимой? Мы и летом едва сводим концы с концами. Где взять деньги на топливо, теплую одежду и другие нужды?
Муж, который, казалось, не обратил внимания на переживания жены, спросил:
— Скажи, что ты шьешь?
— Брюки нашему Францу на зиму.
— А знает ли Франц, что ты ему шьешь?
— Нет, не знает.
— Может, надо сказать Францу, чтобы он не переживал, во что будет одеваться зимой?
— Неужели ты думаешь, что Франц переживает об этом? Дети не заботятся о завтрашнем дне. Слышишь, как он поет в саду? Мальчик и не думает о зиме, он просто надеется, что мама все приготовит.
— Наш Иисус сказал, чтобы мы были, как дети. Мальчик показывает нам, как мы должны доверять Господу. Наш Небесный Отец отлично знает, в чем мы нуждаемся. Почему же ты так переживаешь, моя дорогая?
Когда взошла луна и в доме все заснули, мама все еще шила брюки для сына при свете лампы. Снова и снова приходили ей на память слова Иисуса: «Не заботьтесь, что вам есть, и что пить, и во что одеться, потому что Отец ваш Небесный знает, что вы имеете нужду во всем этом».
Сто лет тому назад жил в городе Дрезден один мужчина, который все время о чем-то переживал. Каждый день он беспокоился, хватит ли ему средств на пропитание? Достаточно ли у него денег, чтобы заплатить за квартиру? Будет ли он здоров? Хватит ли его сбережений, если попадет в больницу?
Его друг-христианин, который во всем доверял своему Господу, очень хотел помочь этому человеку избавиться от напрасной тревоги и беспокойства. Ведь он знал, что в действительности у него достаточно денег.
Однажды христианин пришел к своему беспокойному другу и печально сказал:
— Ах, я просто не знаю, где нам взять чистую воду, чтобы приготовить обед.
— Почему ты переживаешь о воде?
— Знаешь, я недавно видел, как крестьяне большими ведрами черпали воду из Эльбы для своего скота. А потом приехали рабочие пивоваренного завода и стали набирать воду в большие цистерны. Эти цистерны едва могла увезти упряжка из четырех лошадей. А еще к Эльбе водят на водопой скотину. Всем нужна вода! А вдруг ее всем не хватит? Ведь может настать день, когда вода кончится!
Его друг рассмеялся:
— Эльба во все времена поила людей, животных, давала воду для полей и фабрик. Почему ты теперь решил, что нам не хватит?
Теперь улыбнулся христианин:
— Видишь, мой дорогой, великий Бог, Который не оставлял без воды наших предков, и сегодня заботится о нас, о Своем творении. Может ли иссякнуть поток благословений Божьих, которые он изливает на людей? Может ли этот поток закрыться вскоре? Как в Эльбе всегда было достаточно воды, так и Божье благословение и Его забота о нас не прекратятся!
С того времени тот человек перестал чрезмерно заботиться о своем будущем. И если его одолевали скорби и печали, он всегда вспоминал о полноводной Эльбе.
С некоторых пор дела одного успешного купца стали идти все хуже и хуже. Пришел день, когда он уже не знал, как оплатить счета, чем покрыть долги. Он был совершенно подавлен и глубоко опечален. Когда он однажды просматривал счета, из глубины души вырвался стон:
— О, горе мне! Я банкрот! Я уже не знаю, как выйти из этого положения. Лучше бы мне умереть!
— Но почему же? — спросила жена. — Я ведь с тобой и могу наняться на работу.
Старший сын, который был женат и имел двоих детей, сказал:
— Можешь рассчитывать на меня, отец, я готов тебе помогать.
Взрослая дочь обняла отца:
— Думаешь, мы оставим тебя одного в твоем несчастии? Мы все поддержим тебя.
Жена напомнила:
— У тебя есть силы и здоровье! Ты все сможешь начать сначала. Будь благодарен Богу за это. Сколько людей терпят нужду, потому что болеют и не могут работать.
Младший сын сказал:
— Папа, посмотри на мои руки — я тоже готов работать и смогу тебе помочь. Мы скоро заработаем недостающие деньги.
Маленькая внучка, сидя на коленях у бабушки, прощебетала:
— Дедушка, я тоже хочу тебе помочь. В моей копилке уже много монеток. Можешь все их взять себе.
Дедушка усмехнулся и погладил внучку по головке.
— Кроме того, вчера мы читали в Библии слова Божьи: «Призови Меня в день скорби, и Я отвечу тебе». У нас есть любящий Отец на небе, Он никогда не оставит нас, — сказала жена, а старшая дочь добавила:
— Христос сказал: «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас».
— Господи, прости мне грех мой! — растроганно промолвил купец, выслушав слова ободрения. — Я думал, что все потерял, а оказывается, я сказочно богат! Простите, родные! Мне стыдно за свое отчаяние.
Никогда нельзя думать, что все потеряно. Пока мы здоровы, имеем родителей, братьев и сестер, мы можем жить спокойно. Небесный Отец помог уже очень многим людям. Почему же Он должен нас оставить в беде?
Будем молиться и благодарить Господа за то, что Он дал нам жизнь и здоровье. Попросим Его взять нас в Свои руки и сохранить от болезней.
Когда моей дочери Людмиле исполнилось 12 лет, ей подарили канарейку. Сколько было радости! Дочь целые дни проводила возле клетки с канарейкой, слушая ее пение. Птичку назвали Дик. Людмиле было жаль держать канарейку все время в клетке, и она ее иногда выпускала полетать. Но однажды птичка выпорхнула в форточку и не вернулась в свою клетку, к горю своей юной хозяйки.
Люда везде искала птичку, но тщетно. Дика нигде не было.
Однажды утром соседка, которая знала о пропаже, позвала Люду и сказала, что, кажется, знает, где Дик. И повела Люду к колодцу. Они подошли к срубу и заглянули в его темное прохладное нутро.
— Слушай! — сказала соседка. И Люда услышала слабое: «Чип, чип!»
— Это Дик! Он там! Надо его выручать, — воскликнула Люда и помчалась ко мне.
— Папа, Дик в колодце! Ты поможешь мне его достать?
— Думаю, это невозможно, — сказал я, у меня нет такой длинной лестницы.
— Но нельзя же оставить Дика там! Папочка, позволь мне спуститься в ведре и достать его!
— Нельзя, доченька! Это очень опасно, — сказал я.
— Но мы должны! — настаивала Люда. — Это будет правильно — спасти Дика.
Она была настолько тверда в своей просьбе, что я пошел с ней к колодцу.
— Ты уверена, что сможешь это сделать? — спросил я.
— Да, да! Слышишь? Дик зовет меня! И моя дочь залезла в ведро.
Я крепко привязал дочь веревкой к ведру, чтобы она не выскользнула, и осторожно стал опускать ведро с девочкой в колодец.
— Дик! Дик! — звала Люда. И наконец увидела птичку, вцепившуюся лапками в выступ колодца. Она протянула руку и взяла Дика.
— Я достала Дика, папа! Поднимай!
Аккуратно, с дрожью в руках я вытянул их на солнечный свет. Как я восхищался своей храброй девочкой! Обнял ее и крепко поцеловал.
— И ты не боялась? — спросил я.
— Конечно, нет, папа! Я знала, что ты крепко держишь веревку.
— Прекрасно, что ты так доверяешь мне. Как я хочу, чтобы ты вот так же доверяла нашему Небесному Отцу.
Однажды к Лютеру пришел один из его друзей и стал жаловаться на свою судьбу:
— В моей жизни все идет не так, как я хочу. Все наоборот! Мои планы рушатся, мои желания не исполняются, все мои надежды превращаются в прах.
— Дорогой друг, это твоя собственная вина! — ответил Лютер.
— Почему же моя?
— Да, твоя! Ты ведь как ежедневно молишься? «Да будет воля Твоя». Ты ведь не просишь: «Да будет воля моя». Имей в виду, пока ты будешь молиться, чтобы воля Божья
исполнилась в твоей жизни, будь готов и принимать то, что Он тебе посылает по твоей молитве.
Моя сестра потеряла мужа. Молодого пастора убили по дороге домой из собрания, на котором он нес людям весть надежды. Ей предстояло сообщить об этом пятилетней дочери. Она мучительно подбирала слова, чтобы объяснить ребенку таинство смерти.
Я был рядом, моля Господа внушить сестре подходящие слова. Старался сдержать душившие меня слезы. Голос сестры дрожал от боли. От океана боли, затопившего ее сердце. Наконец она взяла себя в руки и смогла говорить.
— Доченька, ты помнить историю Лазаря?
— Да, — ответила девочка. Ее глаза радостно светились.
— А что произошло с Лазарем? — спросила мать. Малышка начала подробно излагать историю, которую
отец столько раз рассказывал ей перед сном. Неожиданно мать перебила ее:
— Так вот, доченька, вчера папа возвращался домой с проповеди. Он очень устал, и Иисус сказал ему: «Тебе пора отдохнуть». Папа хотел было отказаться, но ты же сама знаешь, что он всегда слушался Иисуса. Хотя он тебя очень любит, но послушался и уснул. И будет спокойно спать до пришествия Иисуса».
Радость мгновенно исчезла с лица девочки. Она все поняла. Нежным своим голоском, от которого у меня защемило сердце, она вскрикнула:
— Папа умер?
Мать твердо и спокойно (только Иисус может дать такую твердость) сказала:
— Нет, доченька, папа не умер. Он просто спит, а когда вернется Иисус, мы снова сможем его обнять.
Мне грустно. Эта трагедия принесла много горя в нашу семью. И все же, несмотря ни на что, я радовался тому, что христиане способны с таким мужеством реагировать на боль и страдания.
— Ты имеешь право задавать Господу любые вопросы, но я знаю, что только время даст тебе ответ, — сказал я тогда сестре.
Она же, положив голову мне на грудь, спокойно сказала:
— Я не хочу ничего спрашивать у Господа. Мне не нужны ответы. Хочу только, чтобы Он обнял меня крепче, ибо я верю Ему, хотя многого и не понимаю.
Как прекрасно знать, что Иисус никогда не бросит нас в горе!
Сильная буря застигла пассажирское судно в открытом море. Огромные волны бросали корабль, как шлюпку, грозя разнести его в щепки. Перепуганные, измученные качкой, пассажиры — взрослые и дети — устремились на палубу. Большинство людей были в панике и всерьез опасались за свою жизнь. Среди других выскочила на палубу маленькая девочка. Она остановила бегущего кудато матроса и спросила: «Кто стоит за штурвалом?» Матрос ответил: «Сам капитан!» Лицо девочки просияло: «Ну, если папа у руля, я могу спокойно идти спать. Все будет хорошо!» Капитан был ее отцом, она хорошо его знала, была уверена в его мастерстве, в том, что он благополучно доведет корабль до гавани.
Друзья, а кто стоит у руля вашего корабля, кто направляет его по жизненному морю? Если Отец Небесный, будьте спокойны. Он проведет ваш корабль благополучно через все бури и штормы. Но если вы еще не доверили Ему штурвал...
Студент МГУ попал к психиатру. Его буквально вытащили из петли в студенческом общежитии. И уже не в первый раз. Доктор стал выяснять, что довело молодого человека до столь ужасного решения. Оказалось, что этот улыбчивый эфиопский парень из Аддис-Абебы ужасно страдал в зимней Москве без солнца. Он рассказывал: «Когда светит солнце, доктор, мне хорошо, радостно и хочется жить, а когда солнце скрывается за тучей, жить совсем не хочется».
Доктор понял: парень действительно страдает из-за непривычного климата. В медицинском заключении он написал, что жизнь в России категорически противопоказана парню. Затем он позвонил в посольство Эфиопии и добился, чтобы студент в течение трех дней был отправлен на свою солнечную родину. Молодой эфиоп был безмерно рад, что едет домой, хотя и не смог получить образование в России, о котором мечтал.
Господь поселил нас в России, где не всегда светит солнце. Но капризы погоды не могут омрачать жизнь верующему человеку. Солнце любви и надежды должно жить внутри нас, освящая наше лицо, жизнь и поступки даже в пасмурную погоду.
Недавно я был в Норвегии. Там очень часто идут дожди. В городе Бергене дожди бывают 360 дней в году. Представляете? Каждый день, из месяца в месяц! Но местные жители к такой погоде привыкли. Частые тучи на небе и туман совсем не портят им настроение! Мокрый климат не помешал норвежцам найти нефть, построить великолепные автомобильные дороги и тоннели под горами и фьордами и занять первое место в мире по уровню жизни. Да и средняя продолжительность жизни в Норвегии самая высокая. По выходным семьи с детьми любого возраста отправляются в горы, на природу. Дождь им не помеха.
Суровое воспитание дает хорошие результаты!
Как-то я посетил одного верного слугу Божьего, который был всегда доволен своей жизнью. Его одолел недуг, но он не терял оптимизма.
— Я знаю своего Бога, — сказал он, — я доволен, поэтому с доверием предаю себя в Его руки. Больной испытывал истинное спокойствие и мир, которые даруются лишь тем, кто научился доверять Господу.
Однажды в кабинете врача я увидел плакат с молитвой: «Приношу Тебе, Господи, ношу сегодняшнего дня. Приношу Тебе ее, обернутую моими мыслями, связанную моими действиями и уложенную в цели моей жизни. Сейчас день завершается, я ищу в молитвах Твой образ. Дай мне сладость доброй дружбы, целительную силу новых надежд и мир спокойного сердца. Дай мне свет, ибо надвигается туман. Дай мне свет, чтобы я видел ошибки и недостатки своих поступков. Ниспошли мне, Господи, благодатное чувство удовлетворения от того, что Ты мне уже дал, и пошли мне спокойный сон. Аминь».
Знаменитый бразильский писатель Пауло Коэльо много путешествует. Однажды читатели задали ему вопрос: «Скажите, какое место в мире для Вас самое лучшее?» Коэльо начертил вокруг себя круг и сказал: «То место, где я сейчас нахожусь».
Бог сказал одному своему почитателю:
— Я устал от твоих бесконечных прошений. Давай сделаем так: Я исполню только три твоих желания. Но продумай все очень тщательно, потому что после того, как я их исполню, не дам тебе больше ничего.
Ликующий почитатель долго не колебался:
— Вот мое первое желание, — сказал он. — Хочу, что бы моя жена умерла и у меня появилась возможность взять замуж женщину получше, чем она.
Это желание было немедленно исполнено.
Но когда друзья и родственники собрались на похороны и стали вспоминать достоинства умершей, он понял, что поступил опрометчиво. И попросил Бога вернуть ей жизнь.
Теперь у него оставалось в запасе только одно желание. Ему уже нельзя было ошибиться, потому что не останется возможности исправить ошибку. Он стал со всеми советоваться. Некоторые советовали ему просить бессмертия. Но что хорошего в бессмертии, говорили другие, если не будет отменного здоровья? И зачем нужно здоровье, если нет денег? И в деньгах ли счастье, если нет друзей?
Шли годы, а он никак не мог сделать выбор: чего попросить — долгой жизни или здоровья, богатства или власти, а, может быть, любви? Вконец измучившись, он обратился к Богу:
— Скажи, чего же мне попросить у Тебя?
Когда Бог увидел, в каком затруднительном положении оказался Его почитатель, то сказал:
— Проси умения быть довольным всем, независимо от того, что имеешь.
Както раз философ Диоген, живший в бедности, ел на обед чечевичную похлебку с хлебом. Это увидел философ Аристипп, который жил в прекрасном доме, подаренном ему царем за хвалебные оды.
Аристиппу стало жаль Диогена, и он посоветовал:
— Научись превозносить царя, и ты не будешь жить на одной чечевичной похлебке.
Диоген ответил:
— Научись жить на чечевичной похлебке, и тебе не придется превозносить царя.
Промышленник вышел на берег реки и ужасно удивился, увидев рыбака, который праздно лежал возле своей лодки и покуривал трубку.
— Почему ты не рыбачишь? — спросил промышленник.
— Потому что уже наловил достаточно рыбы.
— Почему бы тебе не половить еще?
— А что мне с ней делать?
— Заработать больше денег. Тогда ты сможешь приделать к своей лодке мотор, отплывать дальше от берега и ловить больше рыбы. А это позволит тебе накопить денег на то, чтобы купить нейлоновые сети. Получается, больше рыбы — больше денег. Вскоре тебе уже хватит на то, чтобы купить две лодки, даже целый флот! И тогда ты сможешь стать таким же богатым, как я.
— И что я буду делать тогда?
— Тогда ты сможешь отдыхать и по-настоящему наслаждаться жизнью.
— А что, по-твоему, я делаю сейчас?
Чего бы тебе больше хотелось: богатства или способности быть довольным?
Путешественник, проходя мимо стада, спрашивает пастуха:
— Какая сегодня будет погода? Пастух отвечает:
— Такая, как мне нравится.
— Откуда ты знаешь, что погода будет именно такая?
— Понимаете, сэр, невозможно всегда получать то, что тебе нравится. Поэтому я научился любить то, что есть. Так что я абсолютно уверен, что будет такая погода, как мне нравится.
Он слеп медленно, постепенно. Пытался бороться со своим недугом всеми доступными средствами. Когда были исчерпаны возможности медицины, он стал бороться со своими эмоциями. Ему потребовалось немало мужества, чтобы сказать себе: «Советую тебе научиться любить свою слепоту».
Сначала у него ничего не получалось. И когда однажды он смог заставить себя заговорить со своей слепотой, слова его были горькими. Но он продолжал говорить до тех пор, пока горечь не сменилась покорностью, смирением и приятием. И в один прекрасный день — к его великому удивлению — он почувствовал, что относится к своей слепоте дружественно. А потом настал день, когда он смог обнять свою слепоту и сказать ей: «Я люблю тебя». Именно тогда я увидел, как он снова улыбается.
Да, зрение было потеряно навсегда. Но каким красивым стало его лицо!
Мы были друзьями. По крайней мере, я так думал. Но неожиданно он получил высокий пост, и все переменилось. Сначала я подумал, что это по моей вине, но однажды он сказал: «Давай поставим точки над "i". Я теперь начальник, и нам нельзя встречаться так часто, как раньше». Это казалось невероятным! Я мог ожидать такого предательства от кого угодно, только не от него. Получается, что в действительности я его не знал. Воистину, если хочешь испытать человека, дай ему власть. Только тогда ты узнаешь, что он собой представляет на самом деле.
Жажда власти таится в глубинах человеческой природы. Иисус пришел на землю не для того, чтобы разрушить порядок вещей, ведь и на небесах есть своя иерархия — серафимы, херувимы и ангелы. Христианство стремится сделать власть мудрой, доброй, стремящейся к порядку и справедливости. Иисус сказал: «Кто хочет быть первым, будь из всех последним». Он не осудил в человеке стремление быть первым, но предупредил, что стать поистине первым сможет лишь тот, кто готов служить другим, как последний слуга.
Грех заключается в стремлении завладеть властью ради власти любой ценой. Именно тогда власть развращает. В Божественном понимании, смысл власти — в служении и цель власти — служение. Следуя логике Христа, надо сказать: «Ты не потому силен, что у тебя руководящая должность; ты силен потому, что своим служением завоевываешь сердца».
Два друга отправились в путешествие по пустыне. По дороге они крепко поспорили и поссорились, да так, что один дал другому пощечину. Тот, кого ударили, страдал от боли, но сдержал гнев. Не говоря ни слова, он наклонился и написал на песке: «Сегодня мой самый лучший друг дал мне пощечину».
Они продолжали идти дальше вместе, пришли к оазису и решили искупаться. Тот, который получил пощечину, едва не утонул. Друг спас его. Когда он пришел в себя, то нацарапал на камне: «Сегодня мой самый лучший друг спас мне жизнь!!!»
Второй, видя это, спросил:
— Когда я тебя обидел, ты написал об этом на песке, а теперь чертишь на камне. Почему?
И услышал в ответ:
— Когда кто-либо нас обижает, мы должны написать это на песке, чтобы ветры прощения могли стереть обиду. Но когда ктото делает нам чтонибудь хорошее, мы должны выгравировать это на камне, чтобы ветры забвения не смогли стереть память об этом.
Научись записывать свои обиды на песке, а радости — на камне.
У моего знакомого фермера было две собаки. Они неплохо ладили между собой, вместе пасли скот, никогда не дрались за пищу и часто играли вместе. Но оказалось, что так было не всегда. Было время, когда на ферме жила только одна собака. Ее научили носить газету. Ежедневно к ферме подъезжал автофургон, и водитель оставлял свернутую в рулон газету в почтовом ящике, прибитом к столбу. Сначала фермер Боб сам спускался к дороге, вынимал газету и давал собаке в зубы, она радостно относила газету домой. Затем собака сама стала бегать за почтой. Дом стоял на холме. Завидев приближающийся грузовик, она мчалась к ящику, брала газету и приносила домой.
Когда на ферме появилась вторая собака, все изменилось. Новенькая, понаблюдав за тем, как старая собака забирает газету, решила делать то же самое. Однажды они вместе помчались за газетой, одновременно схватили ее и стали отнимать друг у друга, пытаясь отвоевать право отнести ее хозяину. В результате газета была изорвана в клочки. Тогда обе собаки подобрали оторванные страницы и понесли хозяину. С тех пор хозяин стал привязывать одну собаку, чтобы вторая могла принести газету в целости и сохранности. Конечно, привязанная собака лаяла и скулила, но на следующий день наступала ее очередь идти за почтой.
Както раз Боб снова отпустил обеих собак вместе. К его изумлению, когда они спустились к дороге, одна уселась и стала спокойно ждать, пока другая достанет газету из ящика. Затем они вместе взялись за концы газетного рулона и потрусили к дому. Фермер очень хвалил их за то, что научились работать вместе. Мы также должны научиться жить в мире друг с другом.
Один китайский император торжественно поклялся: «Я завоюю и истреблю всех врагов в моем царстве!» Немного времени спустя его подданные с изумлением увидели, как император гулял в своих садах рука об руку со своими злейшими врагами, они смеялись и шутили.
Ваше величество, — с изумлением заметил императору один придворный, — разве вы не поклялись истребить всех врагов в вашем царстве?
— А я истребил их, — ответил император. — Я всех их превратил в моих друзей!
Даниил, мальчик тринадцати лет, гулял по берегу моря вместе с матерью.
Вдруг он спросил ее:
— Мама, как можно сохранить обретенную дружбу?
Мать помолчала несколько мгновений, потом наклонилась и зачерпнула обеими руками по пригоршне песку. Протянув руки к небу, она с силой сжала одну ладонь в кулак, так что песок стал просачиваться между пальцами. Чем сильнее она сжимала руку, тем быстрее высыпался песок. Другую ладонь она держала открытой, и песок из нее никуда не делся.
Даниил с изумлением наблюдал за нею, потом воскликнул:
— Я понял!
Кто может получать? Тот, кто открыт: рука, ладонь, глаза, сердце. Умение понять другого — одна из отличительных черт любви.
Престарелого Ришелье, министра Людовика XDC, однажды спросили: «Кто вы?»
Ришелье ответил: «Вчера был кардиналом, сегодня я — бедный старик, а кем буду завтра, того не знаю».
Апостол Павел на тот же вопрос ответил бы так: «Вчера я был Савлом из Тарса, ревностным религиозным лидером и гонителем Церкви Христовой. Сегодня я узник римской тюрьмы и скован цепями за то, что стал верным служителем Христа. А завтра буду навеки с моим Господом и Спасителем».
Что ответили бы вы?
Один молодой человек, изучавший Библию, спросил меня с беспокойством:
— Так, значит, я ошибался всю мою жизнь?
— Нет, — ответил я, — ты не ошибался, ты рос. Как это? — удивился он.
И я объяснил:
— В начальной школе тебя научили складывать, вычитать, умножать и делить. Затем в средней школе ты изучал алгебру, физику, химию. Но на этом дело не закончилось. Ты поступил в университет и стал изучать квантовую физику. Полагал ли ты, будучи студентом университета, что ошибался, когда учился в первом классе?
— Нет конечно!
— Да, ты просто рос, умнел, узнавал больше и больше. Ты ведь не бросил школу после третьего класса, решив, что тебе незачем больше учиться, верно?
Библия говорит, что, когда Авраам принял решение отправиться в путь, ему было 75 лет. Он вступил в новый период жизни тогда, когда многие думают, что пора на покой. Это чудесно! Никогда не поздно изменить направление жизни и начать все сначала. Престарелый патриарх услышал Божий призыв и отправился в путь. Он не откладывал своего решения, не ждал следующего года, выхода на пенсию или окончания университета. В Библии говорится: «Ибо сказано: „во время благоприятное Я услышал тебя и в день спасения помог тебе. Вот, теперь время благоприятное, вот, теперь день спасения».
«Когда же, по окончании дней праздника, возвращались, остался Отрок Иисус в Иерусалиме; и не заметили того Иосиф и Матерь Его» (Лк. 2:43).
Однажды шестилетний мальчуган зашел в старинную традиционную церковь. Внутри горели свечи в пышных канделябрах. Малыш по наивности решил, что здесь отмечают день рождения Иисуса. Тогда он начал задувать свечи, напевая песенку «С днем рожденья тебя». Священник заметил это и отругал мальчика, но, увидев его огорчение и недоумение (ребенок явно не выглядел хулиганом), решил поговорить с его родителями. Священник считал своим долгом объяснить им, что детей нужно учить с уважением относиться к Богу и связанным с Ним предметам культа.
В тот же день священник пришел к мальчику домой.
— Мне надо поговорить с вашим сыном, — сказал священник матери ребенка.
Мать позвала мальчика. Священник внимательно посмотрел в глаза малышу и спросил его:
— Скажи мне, где находится Бог?
Ребенок молчал. Слезы выступили у него на глазах, он выглядел испуганным и весь дрожал. Священник начал сердиться.
— Я не шучу с тобой! Спрашиваю тебя в последний раз: где находится Бог?
И тут мальчик с плачем бросился к матери:
— Пожалуйста, мама, скажи ему, что это не я! Они сами потеряли Бога, а думают, что это я Его взял и спрятал.
Мы тоже подвергаемся опасности потерять Иисуса. Это не означает, что мы вдруг перестаем Его любить или верить в Него. Нет. Просто мы заполняем свою жизнь разного рода делами настолько, что у нас не остается времени даже подумать о Нем. Но даже самые нужные и самые хорошие дела не оправдание, чтобы забывать Иисуса. Он хочет направлять ход наших мыслей, побуждать к участию в созидательной деятельности. Он хочет стать целью и смыслом нашего существования.
История прогресса — это история преодоления предвзятых мнений. Каждая новая идея должна бороться за свое существование против инстинктивного консерватизма человеческого разума. На изобретение автомобиля, паровоза, самолета сначала смотрели с подозрением. Медикам-новаторам в борьбе пришлось отстаивать право ввести в хирургическую практику хлороформ в качестве наркоза и антисептические препараты. Галилей, доказавший, что не Солнце вращается вокруг Земли, а Земля вокруг Солнца, был вынужден под страхом смерти отречься от своего открытия. А Копернику по тем же причинам пришлось отложить публикацию труда о строении Солнечной системы. Даже человеку, подарившему дождливой Англии зонтик, пришлось вынести град оскорблений, когда он впервые вышел на улицу с этим замечательным изобретением.
Неприязнь ко всему новому охватывает все сферы жизни.
Хорошо, если бы мы помнили: когда живое существо перестает расти, оно начинает умирать. Мы живем в меняющемся мире. Иисус предупреждает, что Церковь как общественный институт не должна жить и питаться только прошлым, иначе она закоснеет и отомрет, никому не нужная.
Поспорили однажды два богослова — молодой, страстно увлеченный идеями новых мыслителей, и пожилой ортодокс, сторонник строгого соблюдения традиций. Пожилой слушал молодого с плохо скрываемым презрением и, терпеливо выслушав до конца, подвел итог: «Старое все равно лучше».
На протяжении всей своей истории Церковь цепко держалась за старое. Иисус же говорит, что настает такое время, когда бессмысленно будет пришивать заплаты к ветхой ткани, лучше отбросить закоснелые догмы и начать все сначала. Действительно, есть такие формы церковного управления и служения, такой язык для выражения веры, которые мы пытаемся законсервировать или хотя бы чутьчуть приспособить к современным требованиям. Никто не выбросит добровольно то, что выдержало испытание временем, в чем прошлые поколения находили утешение и что было испытано верой. Но как Вселенная, по наблюдениям астрономов, расширяется, так растет и Церковь. И настает время, когда бесполезно становится латать прорехи в ее здании. Тогда человек и Церковь должны пойти на риск обновления. Или удалиться в глухую обитель, чтобы поклоняться... нет, не Богу, а своему обожествленному прошлому.
Известный английский миссионер XIX в. Уильям Карей, в молодости принявший христианство, был любознательным юношей. Но из-за нехватки средств родители не смогли дать ему хорошее образование и отдали в ученики к сапожнику. А Уильям, стуча сапожным молотком, изучал иностранные языки. Всего за свою жизнь он выучил 35 языков. В 24 года его рукоположили на служение пресвитера. Позже Карей основал большое миссионерское общество, неоднократно ездил в Индию с проповедью Евангелия, переводил Библию на языки народов Индии, за что получил звание профессора. Однако успех и известность не лишили его глубокого смирения. Как-то один генерал, желая унизить Карея, спросил его при людях: «А это правда, что вы когда-то были сапожником?» На это профессор Уильям Карей с детской улыбкой ответил: «Нет, я был только учеником сапожника».
Врата, ведущие в Царство Небесное, не только узки, но и низки. Чтобы пройти ими, надо наклониться. Как писал один восточный поэт, «к земле тем ниже клонит ветка, чем тяжелей плоды на ней».
Один богатый и образованный римский вельможа посвятил свою жизнь служению Богу. Както его заметили на улице беседующим с бедным стариком и спросили: «Как ты, обученный римской и эллинской учености, можешь советоваться с простолюдином?» Он ответил: «Римскую и эллинскую ученость я познал, а из науки этого простолюдина я не выучил и алфавита». Господь наш Иисус Христос никем не пренебрегал. Достаточно прочитать Его поучительные притчи, основанные на жизни простого народа: рыбаков, виноградарей, сеятелей, пастухов. Будем же подражать Иисусу Христу. Учение Христа — чистое словесное молоко, надо впитывать его в детской простоте (1 Петр. 2:2).
Миллионер Роберт Гарриет уже много лет страдал умственным расстройством, которое выражалось в том, что он считал себя принцем Уэльским. К удивлению многих, его жена артистично исполняла любые прихоти мужа и тратила немало денег на то, чтобы все выглядело по-настоящему. Дом, в котором они жили, был превращен в небольшой королевский двор. Она наняла группу артистов, исполнявших роли слуг и послов других стран. Даже пригласила специалиста из Лондона, который следил за тем, чтобы все соответствовало исторической правде.
Жена раздобыла копии всех наград, которые имел принц Уэльский, униформу войск различных стран, в которую одевала «почетный караул», сопровождавший «военных представителей». Сама она ежедневно наряжалась, как принцесса Уэльская, и часами разыгрывала этот трагический фарс, поддерживая иллюзии супруга.
Друзья жалели ее: «Твой муж — сумасшедший. Почему ты не отправляешь его в сумасшедший дом? Там ему обеспечат хороший уход, а ты наконец отдохнешь от его причуд!»
«Мой муж, — спокойно отвечала она, — очень хороший человек. Когда он был здоров, то дарил мне только счастье. Теперь — моя очередь. Почему бы мне не сделать радостными его последние дни?»
Однажды, возлюбленные мои, Господь Иисус увидел нас, падших, медленно приближающихся к смерти. У нас не было выхода! И Он из любви к нам стал человеком. Он не играл роль, не притворялся. Он действительно стал человеком. И сегодня Он пребывает на небесах, Иисус Христос, Человек на все времена. Поэтому люди, существа бесконечно дорогие сердцу Господа, всегда пребудут во Вселенной.
Както я познакомился с девочкой Адрианной, которая отдала свою почку, чтобы спасти сестру. У нее было три сестры, но самой любимой, по ее словам, была Хесика, потому что носила в себе часть ее самой. Скорее всего, в будущем у Адрианны будут проблемы со здоровьем из-за того, что у нее только одна почка, но какое это имеет значение, если любимая сестра жива и радует всех своим смехом?
Воплотившись в человека, Господь Иисус не утратил ни одного из Своих Божественных свойств (ведь Бог не может ничего утратить!), однако Он не прибегал к ним. Он не просто принял человеческий облик, но стал полностью человеком. Именно этим обусловлена глубина Его любви и настойчивость, с которой Он добивается нашего спасения.
Шел 1813 год. Жители Силезии, небольшой области в Германии, оказали мужественное сопротивление во время нашествия наполеоновских войск. Каждый из жителей делал все, что мог, чтобы помочь своей армии — одеждой, пропитанием, деньгами, ночлегом, многие мужчины несли свои охотничьи ружья.
Одна девушка, у которой не было денег, отрезала свои прекрасные длинные волосы и отдала на пользу отечества. Парикмахер никак не мог понять, почему эта красавица хочет расстаться со своими волосами. Когда она объяснила ему причину, тот согласился ее остричь, но согласился заплатить за волосы больше двух золотых.
Парикмахер был настолько потрясен жертвой девушки, что использовал ее волосы не для парика, а для изготовления браслетов. Продавая браслеты, он рассказывал покупателям об их происхождении. И вскоре вся страна узнала о поступке девушки из Силезии. Браслеты из ее волос пользовались необыкновенным спросом и принесли парикмахеру большой доход, половину которого он пожертвовал на нужды армии.
Подобных историй немало. Ведь когда человек понимает истинную цену того, что защищает, то не считается с жертвами.
Однажды мы заблудились, и Христос нашел нас. Он заплатил Свою цену за то, что защищает, и ничуть не сожалеет о Своей жертве.
Однажды мы заблудились, и Христос нашел нас. Он заплатил Свою цену, но не золотом или серебром. Он выкупил для нас свободу от смерти, отдав за это Свою жизнь на Голгофе.
Мы не можем предложить Иисусу ничего равноценного взамен, никогда не сможем оплатить Его великую жертву. Но мы способны принять Его как нашего Спасителя, Искупителя, Творца и Вседержителя.
Мера нашей любви всегда будет пропорциональна тому, сколько мы жертвуем.
Однажды, когда я проводил молитвенную неделю, ко мне подошла женщина. Она была в отчаянии и просила меня поговорить с ее дочерью, собиравшейся выйти замуж за человека, союз с которым наверняка погубил бы ее духовную жизнь. Жених не любил Иисуса и не хотел ничего знать о Церкви, ибо считал, что все это «смешно и банально». Затем я беседовал с девушкой. Она заявила мне, что очень любит своего жениха и ничто не заставит ее отказаться от замужества. Прощаясь, я просил ее не спешить с решением и подумать. В конце недели она пришла ко мне вся в слезах и показала руку, на которой не было обручального кольца. Почему ты изменила решение? — спросил я. — Ты разлюбила его? Нет, пастор, — сказала девушка. Я очень его люблю, но только сейчас поняла, как меня любит Иисус. И хотя мне очень тяжело, я не могу причинить боль сердцу моего Господа.
В ежедневных новостях мы редко слышим о проявленной кем-то любви. Нам рассказывают о войнах, убийствах, конфликтах и многих других бедах, наводняющих наш мир.
Но однажды в вечерних новостях показали, как из-под узкого моста краном поднимали машину. Ведущий сообщил, что в заполненной водой машине обнаружили два тела — бабушки и матери.
Опросили двух мужчин, очевидцев происшествия, которые работали неподалеку и видели, как машина соскользнула с моста. Мужчины нырнули в воду и поплыли к медленно тонущей машине. Когда они попытались открыть переднюю дверь и освободить сидевших там женщин, то обе в один голос закричали, указывая на заднее сиденье, где находилась маленькая девочка: «Пожалуйста, спасите сначала ее! Спасите малышку Ким».
Мужчинам удалось открыть заднюю дверь, взять девочку на руки и благополучно доставить на берег. Когда они вернулись обратно, машина уже полностью погрузилась в воду, обе женщины утонули. Они сознательно пожертвовали своими жизнями для дочки и внучки, которую сильно любили. По телевидению показали, как плакали те мужчины.
Глядя на это, вспоминаешь слова Господа: «Нет больше, той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих» (Ин. 15:13).
Весной 1875 года Гудзон Тейлор, основатель миссии в Китае, ожидал поезда на перроне брайтонского вокзала, с которым должен был вернуться в Лондон. К нему подошел один русский граф, который предложил ему совершить поездку вместе.
— Но я езжу в третьем классе, — сказал миссионер.
— Мой билет мне позволяет сделать то же самое, — сообщил граф.
В купе они оказались вдвоем. И едва поезд тронулся, граф Бобринский вынул свой бумажник со словами:
— Позвольте мне дать вам коечто для вашего дела в Китае.
Взглянув на чек, Тейлор подумал, что граф ошибся: там была написана большая сумма — 50 фунтов стерлингов.
— Вы, может быть, собирались вручить мне пять фунтов? — уточнил он, возвращая чек графу. — Здесь лишний ноль.
— Я не могу принять подарок обратно, — сказал даритель, не менее изумленный. — Я действительно намеревался дать пять фунтов, но Богу, должно быть, угодно, чтобы вы получили пятьдесят.
Пораженный этой встречей, Тейлор по прибытии в Лондон тотчас же отправился в помещение миссии, где как раз в это время проходило молитвенное собрание. Молились о том, чтобы найти средства на оплату долга миссии в Китае. Для этого недоставало сорока девяти фунтов. И тут в комнату вошел Тейлор и положил на стол чек на пятьдесят фунтов!
Господь сказал: «Прежде нежели они воззовут, Я отвечу; они еще будут говорить, и Я уже услышу» (Ис. 65:24).
Однажды к Сократу пришел человек по имени Эскин.
— Я бедный человек, — сказал Эскин. — Я хотел бы помочь тебе, но у меня нет денет. И я решил отдать тебе себя, потому что хочу служить тебе.
— А разве ты не видишь, что отдаешь самое драгоценное? — ответил Сократ.
Иисусу тоже нужны простые люди, которые отдают Ему себя. С такими людьми Он может свернуть горы.
Во время молитвенной недели евангелист пришел к кассиру миссии и попросил, чтобы ему выплатили всю месячную зарплату авансом.
— Для чего тебе нужен аванс?
— В субботу у нас будет сбор молитвенной недели, я хочу пожертвовать месячную зарплату, — объяснил он.
— Но разве ты можешь пожертвовать месячную зарплату? Ты же должен на нее содержать жену и шестеро детей! — удивился кассир.
— Мы с женой уже все обсудили, — ответил евангелист, — и уже все распланировали. Наш огород даст нам овощи на месяц. У меня было две рубашки, одну я продал, на эти деньги купим соль и масло. Мы проживем этот месяц очень хорошо! Кассир смущенно молчал. А лицо евангелиста осветила широкая улыбка.
— Господь нас чудно благословляет, когда мы обращаемся к Нему. Поэтому нам так хочется отдать хорошее пожертвование в молитвенную неделю!
Какая преданность! Какая верность Богу! Сумма, которую он пожертвовал, не была очень большой, но нет сомнений, что в небесных книгах ее запишут как очень ценную.
В одной благочестивой семье заболел отец. Он очень любил посещать богослужения вместе со своей семьей, но на этот раз ему пришлось остаться дома. Его сынподросток собирался на богослужение. Отец дал ему деньги — пятирублевую монетку и купюру в 50 рублей — и сказал: «Реши сам, сколько ты пожертвуешь». Когда сын вернулся, отец спросил, сколько денег он положил в корзинку для пожертвований. Сын ответил: «Папа, пастор сказал, что жертвовать надо с радостью, вот я и положил пять рублей с радостью. Это же лучше, чем 50, но с сожалением, правда?»
Один человек был постоянно недоволен собою и окружающими. Он часто жаловался на Бога, говоря:
— И кто это сказал, что все должны нести свой крест? Неужели нельзя этого избежать? Право же, мне страшно надоело носить мое повседневное бремя!
В ответ Бог послал этому человеку сон.
Он увидел бесконечную колонну людей, которые кудато шли стройными шеренгами. Каждый нес на плечах крест. Они шли медленно, но уверенно. И он сам также шел среди всех, с трудом удерживая на плечах свой собственный крест. Некоторое время спустя он понял, что его крест слишком длинный, поэтому ему так трудно идти!
«Вот бы хоть немного укоротить крест! Тогда мне будет гораздо легче!» — подумал он.
Сказано — сделано: человек уселся на придорожный столб, взял топор и одним решительным ударом стесал кусок своего креста. Вновь пустившись в путь, он заметил, что идти стало легче. И он пошел быстрее. Без особого труда человек дошел до той цели, к которой шли все. Это был овраг, глубокая щель в земле, за которой, как все говорили, начиналась «земля вечной радости». И впрямь чудесное видение открывалось за оврагом!
Однако моста для переправы он не увидел. А обойти овраг не было никакой возможности. Тем не менее все люди легко переходили на ту сторону. Каждый путник снимал с плеч крест, клал его на края оврага и шел по нему.
Казалось, что кресты были сделаны нарочно по мерке оврага: они точно соединяли его края!
Один за другим все путники перешли овраг, а наш герой не смог. Из-за того, что он укоротил свой крест, его длины не хватало, чтобы соединить края оврага. Человек в отчаянии принялся плакать: «Ах, если бы я только знал!»
Но было слишком поздно!
В прекрасном саду рос благородный Бамбук. Хозяин сада любил его больше остальных растений. Через год Бамбук вырос, стал красивым и прочным. Бамбук был счастлив при мысли, что Хозяин сада любит его.
Однажды Хозяин подошел к своему любимому растению и сказал:
— Дорогой Бамбук, ты нужен мне! Настал час, ради которого я тебя посадил.
Хозяин, я готов. Ты можешь использовать меня по своему усмотрению, — радостно ответил Бабмбук.
— Но для этого я должен срубить тебя! — дрогнувшим голосом сказал Хозяин.
Бамбук испугался:
— Срубить меня, главное украшение твоего сада?! Нет, пожалуйста, нет! Используй меня для своего удовольствия, Хозяин, но не руби!
— Дорогой Бамбук, но если я не срублю тебя, то не смогу использовать, — объяснил Хозяин.
Деревья и цветы в саду замерли, слушая этот драматичный диалог. Даже ветер перестал играть листьями. Бамбук медленно нагнул свой прекрасный ствол и смиренно прошептал:
— Хозяин, если тебе необходимо, руби меня.
— Дорогой Бамбук, но мне придется не только срубить твой ствол, но и обрезать твои ветки с листвой.
— Хозяин, сжалься! Ты ведь уничтожишь всю мою красоту, если поступишь так!
— Я не смогу использовать тебя, если не обрежу их. Солнце, глядя на эту картину, опечаленно спряталось за облако, бабочки, испугавшись, улетели прочь. Дрожа всем своим прекрасным телом, Бамбук прошептал:
— Тогда пили, Хозяин.
— Мой дорогой Бамбук, но мне придется разрубитьтвой ствол пополам и вынуть из него всю сердцевину.
Бамбук согнулся до земли и прошелестел:
— Хозяин, сделай так, как говоришь.
Тогда Хозяин срубил Бамбук, обрезал ветки и листву, разрубил ствол пополам и вынул из него сердцевину. Потом принес получившиеся трубки к роднику с чистой водой, который бил рядом с его полем, умирающим от засухи, и сделал водопровод.
Вода потекла по стволу Бамбука на поле. Хозяин посадил на поле рис, а через несколько месяцев собрал прекрасный урожай. И все благодаря Бамбуку, великому благодетелю. Когда он рос в саду, то жил только для себя, любуясь собственной красотой. Срубленный, он превратился в водопровод, благодаря которому владения Хозяина стали плодородными.
Мы называем это страданием. Бог называет:« Ты мне нужен».
Святой человек, гуляя по городу, натолкнулся на девочку в рваной одежде, которая просила милостыню. Он мысленно обратился к Господу: «Боже, как ты можешь допустить такое? Прошу тебя, сделай что-нибудь».
В вечерних новостях по телевизору он увидел сюжет: глаза умирающих детей и растерзанные тела. Он снова обратился с мольбой: «Господи, сколько несчастья. Сделай чтонибудь!»
Ночью Господь явился ему и сказал: «Я уже сделал что-нибудь: я создал тебя!»
Старшего звали Фрэнк, ему было двадцать лет. Младшему, Тэду, исполнилось девятнадцать. Они всегда были вместе, а дружили еще со школы. Друзья решили вместе пойти служить в армию. Уезжая, они дали друг другу и своим родителям слово, что будут заботиться друг о друге. На фронте они попали в одну роту. Их отправили на ужасную войну, которая шла в песках знойной пустыни. Какоето время Фрэнк и Тэд находились в лагере под защитой авиации. Вечером пришел приказ о наступлении. Солдаты шли всю ночь под огненным шквалом неприятеля. Утром батальон добрался до деревни. Вдруг Фрэнк обнаружил, что Тэда нигде нет. Он искал друга повсюду: среди живых и мертвых. А когда обнаружил его имя в списке без вести пропавших, явился к командиру и попросил:
— Разрешите отправиться искать друга.
— Это очень опасно, — сказал командир. — Я уже потерял твоего друга. Потеряю и тебя. Там стреляют.
Но все же отпустил его.
Несколько часов спустя Фрэнк нашел Тэда смертельно раненым. Он взвалил его на плечи. Но шрапнель ранила и его. Ползком, со стонущим другом на плечах, он все же добрался к своим.
— Стоило ли так рисковать, чтобы спасти мертвого? — крикнул ему командир.
— Да, — прошептал он, — потому что, прежде чем умереть, Тэд мне сказал: Фрэнк, я знал, что ты придешь.
Жило-было Дерево. Это Дерево очень любило одного мальчика. Каждый день ребенок приходил к нему поиграть. Мальчик собирал опавшие листья и плел из них венки для игры в лесного царя. Он любил вскарабкаться на Дерево и покачаться на его ветках. Он ел его плоды, а потом играл в прятки. Когда ребенок уставал, то засыпал в тени Дерева, а крона нашептывала ему колыбельную песню.
Ребенок любил Дерево, и Дерево было счастливо. Шло время, ребенок подрастал и все реже приходил играть к любимому Дереву. И оно скучало в одиночестве.
Однажды он пришел навестить свое Дерево, и Дерево сказало ему:
— Подойди ближе, мой мальчик, вскарабкайся на мой ствол, сделай из моих ветвей качели, съешь мои плоды, поиграй в моей тени, и ты будешь счастлив.
— Я уже не ребенок, чтобы лазать по деревьям и играть, — ответил мальчик. — Теперь мне нужны деньги, чтобы повеселиться. Ты можешь дать мне денег?
— Мне жаль, — ответило Дерево, — но у меня нет денег. У меня есть только листья и плоды. Собери их, мой мальчик, и продай в городе. У тебя появятся деньги, и ты будешь счастлив.
Тогда мальчик взобрался на Дерево, собрал плоды и понес их в город.
Дерево было счастливо. Но мальчик долго не возвращался. Дерево загрустило. Однажды мальчик вернулся. Дерево затрепетало от радости и сказало:
— Подойди, мальчик мой, вскарабкайся на мой ствол и сделай из моих ветвей качели, съешь мои плоды, поиграй в тени, и ты будешь счастлив.
— У меня нет времени лазать по деревьям, — ответил мальчик. — Мне нужно починить дом, чтобы я мог жениться. Ты можешь дать мне дом?
— У меня нет дома, — сказало Дерево. — Для меня дом — это мой лес, ты можешь срезать мои ветви и построить себе дом. Тогда ты будешь счастлив.
Мальчик срезал все большие ветки и унес их, чтобы построить себе дом. Дерево было счастливо. Какоето время мальчик не появлялся. Когда он вернулся, Дерево, лишенное ветвей, с трудом могло говорить.
— Подойди ближе, мальчик мой, — пробормотало Дерево. — Поиграй в моей тени.
— Я слишком устал, чтобы играть, — сказал мальчик. — И мне нужна лодка, чтобы бежать отсюда. Ты можешь дать мне лодку?
— Спили мой ствол, — сказало Дерево, — тогда ты сможешь сделать лодку, уехать отсюда и быть счастливым.
Мальчик спилил Дерево, сделал лодку и уплыл на ней. А Дерево, от которого остался один пенек, было счастливо.
Прошло много времени, прежде чем мальчик снова вернулся к своему Дереву. Мне жаль, мой мальчик, — сказало Дерево, — но у меня нет больше ничего, чтобы отдать тебе. У меня нет больше плодов.
— Это ничего. Мои зубы уже не так крепки для твоих плодов, — ответил мальчик.
— У меня нет больше ветвей, — продолжало Дерево.
— У меня слишком кружится голова, чтобы качаться на твоих ветвях, — сказал мальчик.
— У меня нет больше ствола, — сказало Дерево, — ты не можешь вскарабкаться на меня.
— Я уже не так ловок, чтобы лазить по деревьям, — сказал мальчик.
— Я очень хотело бы подарить тебе что-нибудь, но у меня больше ничего нет. Я — всего лишь старый пенек, — вздохнуло Дерево.
— Да мне и не надо ничего, только бы найти тихое спокойное место, чтобы посидеть и отдохнуть. Я очень устал, — пожаловался мальчик.
— Ну, — сказало Дерево, — это я могу для тебя устроить. Надеюсь, мой пенек тебе подойдет! Иди сюда, мальчик мой, садись. Садись и отдыхай.
Мальчик так и сделал. А Дерево почувствовало себя счастливым.
(Шил Сильверстэн).
Вот одно трогательное свидетельство Рауля Фольро.
Он находился в лепрозории на одном из островов Тихого океана. Это был кошмар: вокруг — ходячие трупы, отчаяние, злость, ужасные раны и увечья.
Однако среди такого отчаяния один больной старик сохранял удивительно светящиеся и улыбающиеся глаза. Он испытывал телесные страдания, как и его товарищи по несчастью, но в нем проявлялись тяга к жизни, нежность в общении с другими, а не злоба.
Заинтересовавшись этим случаем, который был истинным чудом в аду лепрозория, Фольро решил разобраться: что же могло дать такую силу духа больному старику?
Он стал незаметно наблюдать за стариком и обнаружил, что каждый день на заре старичок неизменно подходил к одному и тому же месту у ограды, окружавшей лепрозорий. Он приходил, садился на скамейку и ждал. Кого? Чего?
Он ждал не восхода солнца, его не занимали утренние морские пейзажи. Старик дожидался, когда по другую сторону ограды появлялась женщина, такая же пожилая, как и он, с тончайшей сеточкой морщинок на лице и глазами, исполненными нежности. Женщина ничего не говорила, только смотрела на него с ласковой улыбкой. Мужчина тоже молчал и улыбался ей в ответ.
Это было похоже на беседу! Да, на разговор, только молчаливый. Казалось, эти двое умели понимать друг друга без слов. Их общение длилось несколько минут, затем старичок поднимался и мелкими шажками возвращался к жилым баракам. На следующее утро все повторялось вновь.
Это было похоже на причастие. Прокаженный словно питался и укреплялся улыбкой женщины, с ней он обретал мужество, чтобы прожить новый день и дожить до следующей встречи с улыбающейся женщиной.
Фольро спросил старика, кто эта женщина, он ответил: «Моя жена. До того, как я попал сюда, она лечила меня дома всем, что удавалось найти. Один колдун дал ей мазь, она наносила мне ее налицо, оставляя чистым только один островок кожи на лбу, чтобы поцеловать... Все было тщетно. Тогда меня привезли сюда. Она последовала за мной. Каждый день, когда я вижу ее, узнаю, что еще жив. И только для нее мне еще хочется жить.
Наверняка кто-то улыбнулся тебе сегодня утром, даже если ты этого не заметил. И кто-нибудь непременно ждет твоей улыбки.
Если ты войдешь в церковь и распахнешь свою душу навстречу тишине, то заметишь, что Бог Сам встречает тебя улыбкой.
Самым драгоценным имуществом шестилетней Софьи была нитка жемчуга. То, что жемчуг был искусственным, ее нисколько не беспокоило. Она всюду носила его с собой и играла с ним целый день. Она любила жемчуг.
Она также любила своего папочку. Иногда ему приходилось уезжать по работе на несколько дней. День его возвращения домой всегда был праздником. Когда Софья выросла, она часто вспоминала, как однажды папа на неделю уехал на Восток. Когда он наконец вернулся, то провел с Софьей целый день. Укладывая дочку спать, он спросил:
— Ты меня любишь?
— Да, папа, я люблю тебя больше всего на свете.
— Больше всего?!
— Всего-всего.
— И даже больше, чем твои жемчужины? Ты можешь отдать мне свои жемчужины?
— Ах, папа, — смутилась девочка. — Я не могу... Я люблю свои жемчужины.
— Я понимаю, — улыбнулся папа, нежно поцеловал дочь и пожелал ей спокойной ночи.
Засыпая, Софья думала о его просьбе. И когда проснулась, тут же вспомнила о ней. Просьба отца не выходила у нее из головы все утро, весь день. А вечером она подошла к отцу и протянула свой жемчуг.
— Папа, я люблю тебя больше, чем их. Вот, возьми.
— Я так рад это слышать, — обрадовался папа, встал и открыл свой чемодан. — Смотри, я привез тебе подарок.
Софья открыла маленькую плоскую коробочку и ахнула. Там был жемчуг. Настоящий речной жемчуг!
Твой Небесный Отец тоже хочет что-то тебе подарить. Он предлагает тебе настоящую любовь. Верную. Надежную. Сильную. Но Он не отдаст тебе подлинник, пока ты не откажешься от подделок.
Подумай, от каких жемчужин тебе стоило бы отказаться, чтобы оправдать Его надежды? Какие фальшивые драгоценности надо выбросить? Готов ли ты обменять меньшие дары на высший дар знания Бога? Если ты будешь к этому готов, твоя зависть пройдет. Огню зависти нечем питаться, когда человек принял истинную любовь.
В одной семье отец дарил каждому ребенку по достижении определенного возраста настоящую виноградную лозу. И вот настал черед самой младшей дочери. Для Кристины это был большой праздник. Когда лоза впервые начала плодоносить, девочка вся сияла. Сколько радости было, когда созрели первые грозди винограда. Старший брат Стефан посмеивался над сестренкой:
— Ну, теперь-то мы сможем по-настоящему отметить праздник жатвы и поесть как следует винограда!
— О нет, — возразила Кристина, — сегодня папа прочитал в Библии, что первые плоды нашей жатвы принадлежат Богу.
Стефан удивленно посмотрел на нее.
— Ты что, хочешь Богу подарить виноград? Бог живет на небе, кто доставит Ему твой виноград?
— Помнишь, братик, Христос однажды сказал: «Что вы сделали одному из меньших братьев сих, то сделали Мне». Бог знает, как взять то, что мы Ему отдаем, — серьезно ответила Кристина.
Однажды, когда семья Кристины дружно работала в винограднике, на дороге показался человек. Он подошел к изгороди, учтиво поздоровался и робко спросил:
— Не дадите ли вы мне немного спелого винограда? У меня дома лежит тяжело больная дочурка. Врач прописал ей свежий виноград, чтобы она могла выздороветь. Но у меня сейчас нет работы и мне не на что купить его.
— С удовольствием! — воскликнула Кристина. — Бог послал вас ко мне. Вам я отдам первые плоды моей лозы. От Бога я их получила и отдаю их вам.
Девочка наполнила корзину спелыми гроздями и отдала бедняку. Позже она посетила больную девочку и принесла ей еще много разных фруктов и игрушек. У девочки была высокая температура, но радостная улыбка тронула ее потрескавшиеся губы. Нежно положила она свою исхудавшую ручку на руку Кристины и прошептала:
— Я, наверное, скоро уйду на небо... Там я буду любить тебя от всего сердца!
Однако вскоре девочка выздоровела, они с Кристиной подружились и стали хорошими подругами на всю жизнь и верными детьми Божьими.
Супружеская пара гостила у друзей. Когда всех пригласили за стол, муж спросил жену, нет ли сквозняка там, где она сидит. Жена, тронутая вниманием супруга, ответила: «Спасибо, дорогой, здесь нет сквозняка». «Тогда давай поменяемся местами, потому что здесь страшно дует из окна».
Вот такой заботливый муж!
Это произошло морозным январским утром в степях Казахстана. Мы ехали на посещение собратьев. Когда автомобиль, который нас вез, поднялся на небольшой холмик, нашему взору открылась странная картина: табун лошадей неподвижно стоял недалеко от дороги. В этом месте рельеф местности и полотно дороги образовывали небольшую впадину между насыпью дороги, двумя холмами и лесополосой.
Судя по утоптанному снегу, было ясно, что табун стоит здесь уже не один час. В поведении животных было чтото необычное. Они плотно прижимались друг к другу и опустили головы вниз. Когда мы приблизились, один конь, видимо, вожак, услышав рокот мотора, поднял голову. Поведение его выражало беспокойство.
Приблизившись, мы рассмотрели, что заставило лошадей вести себя столь необычно: одна из кобылиц только что ожеребилась, новорожденный лежал на снегу. Остальные лошади стояли вокруг них и дышали вниз, чтобы согреть малыша.
Мы решили помочь жеребенку и вышли из машины, но не успели сделать и пары шагов, как нас остановило угрожающее ржание вожака. Он направлялся к нам. Остальные не обратили на нас никакого внимания и продолжали дышать на жеребенка, согревая его и защищая от сильных порывов ветра. Нам ничего не оставалось делать, как продолжить свой путь. Доехав до ближайшего селения, мы рассказали об увиденном местным жителям, но почемуто никого не удивили. Людям словно бы не было до лошадей никакого дела. Лошади были колхозные. То есть ничьи.
Посетив наших собратьев, мы поздно вечером отправились в обратный путь. Нас волновала судьба жеребенка, было интересно, как табун поведет себя дальше. Приблизившись, мы замедлили скорость и увидели, что табун остался на том же месте, но жеребенок уже встал на ножки и сосал молоко у матери. Это был хороший признак. Вожак попрежнему стоял на страже, все остальные лошади — вокруг матери и малыша. Мы вознесли молитвы благодарности Богу за то, что жеребенок остался жив в такой мороз, и за то, что наш Небесный Отец показал нам урок заботы. Иногда животные бывают более чуткими и внимательными к нуждам сородичей, чем люди.
Одна женщина очень любила цветы. Она находила для них время, хотя у нее была большая семья и много забот. Но дети выросли и разлетелись, сама она вышла на пенсию и осталась в доме одна. И теперь ее любимые цветы — она занималась разведением африканских фиалок — стали единственной ее заботой и утешением. Фиалок было много — разных сортов, цветов и оттенков. Но все же они не заменяли ей людей — друзей и родных. От одиночества женщина впала в тяжелую депрессию. Повзрослевшие дети, переживая за здоровье матери, пригласили к ней психолога. Психолог долго беседовал с ней и в конце концов дал такой совет: «Если вы узнаете, что с кем-то из ваших близких или соседей случилась беда, пойдите к ним и подарите им горшочек с вашими прекрасными фиалками. А если у когото случится большая радость или праздник — тоже подарите фиалки».
Родственники женщины были разочарованы таким странным рецептом. Но женщина послушалась, и больше ее никогда не посещала депрессия. Однажды в местной газете появилась заметка о смерти госпожи N. Корреспондент с удивлением писал, что, хотя она была простой женщиной, а вовсе не звездой экрана или хотя бы богатой особой, оставившей большое наследство, на ее похороны собралось полгорода. Процессия растянулась на большое расстояние. Когда он спросил, кого же хоронят, ему ответили: «Королеву африканских фиалок».
Один человек перенес операцию на открытом сердце и рассказывал, как это было.
Накануне операции в его палату пришла красивая медсестра. Она взяла больного за руку и сжала ее, а затем попросила его взять ее руку и сжать.
— Послушайте меня, — сказала она, — во время операции ваше сердце отключат, оно будет работать благодаря аппаратам. А когда операция закончится, вы придете в сознание и проснетесь в реанимационной палате. Около шести часов вам придется оставаться неподвижным. Скорее всего, вы не сможете говорить и даже открыть глаза, но при этом будете в сознании. Вы будете слышать и понимать все, что происходит вокруг. И все эти шесть часов я буду рядом с вами, держа вас за руку вот так, как сейчас. Я останусь с вами до того момента, когда вы окончательно придете в себя. Даже если силы совсем покинут вас, вы поймете, что я не оставила вас, потому что будете чувствовать мою руку.
«Все именно так и было, как сказала медсестра, — рассказывал больной. — Я проснулся, но ничего не мог делать. Однако я чувствовал, как ее рука сжимала мою руку все эти первые часы после операции».
Именно так действует Утешитель, Святой Дух, Которого Иисус обещал прислать Своим друзьям — Он всю жизнь держит нас за руку.
Однажды молодая женщина получила пятнадцать роз и записку без подписи, в которой говорилось: «От человека, который любит тебя».
Она не была замужем, поэтому начала перебирать в уме мужчин, с которыми была знакома: старые дружбы, новые знакомства. А может быть, это послание от мамы и папы? Или пошутил ктонибудь из коллег по работе? Она составила в уме список людей, способных на такой поступок, но это не приблизило ее к ответу на вопрос: кто автор записки? В конце концов девушка позвонила подруге — может быть, она поможет разгадать тайну.
Одна-единственная фраза подруги натолкнула ее на мысль.
— Скажи, это ты послала мне цветы?
— Да, я.
— Но почему?
— Потому, что когда мы разговаривали в последний раз, у тебя было плохое настроение. Я хотела, чтобы ты провела хотя бы один день, думая о людях, которые тебя любят.
Один человек решил кормить своего добермана рыбьим жиром, так как узнал, что это очень полезно для собак. Сам он с детства терпеть не мог рыбий жир и был уверен, что его псу такая еда тоже не по вкусу. Но делать нечего, надо — значит надо. Поэтому заботливый хозяин зажимал между колен голову вырывающегося животного и насильно вливал ему в пасть рыбий жир.
Однажды пес вырвался, бутылка выскочила из рук хозяина, жир растекся по полу. К великому изумлению хозяина, пес не убежал, а уселся поудобней и принялся вылизывать лужу. Оказалось, что он противился не самому рыбьему жиру, а тому способу, каким этот жир в него вливали.
Солдат ехал домой с фронта, чтобы навестить в больнице умирающего отца. Его часть стояла у линии фронта, шли боевые действия, каждый боец был на счету, так что ему отпуск дали в виде исключения: он был у отца единственный сын.
Войдя в реанимационное отделение, солдат не узнал отца. Старик лежал в полусознательном состоянии, от него отходили к приборам всевозможные трубки. И это действительно был не его отец. Кто-то совершил чудовищную ошибку, перепутав фамилию.
— Сколько ему осталось жить? — спросил солдат у врача.
— Несколько часов. Вы прибыли как раз вовремя. Солдат подумал, что настоящий сын этого человека сейчас, возможно, участвует в сражении. А его отец вот здесь изо всех сил цепляется за жизнь ради того, чтобы в последний раз повидать любимого сыночка. Можно ли его разочаровать и лишить последней радости, последней надежды? И солдат принял решение. Он наклонился к старику, взял его за руку и мягко сказал:
— Отец, я вернулся.
Умирающий судорожно ухватился за эту руку; его незрячие глаза раскрылись, словно пытались хоть в последний раз взглянуть на дорогого сыночка, на его лице появилась довольная улыбка. С улыбкой на устах он и умер час спустя.
«Напротив, члены тела, которые кажутся слабейшими, гораздо нужнее» (1 Кор. 12:22).
Марлен, вместе с которой мы приехали в молодежный лагерь, была не из тех, чья внешность с первого взгляда привлекает внимание. Хотя, когда девушка улыбалась, на ее щеках появлялись очаровательные ямочки, это отмечали все, кто с ней общался.
Она жаловалась, что жизнь обходится с ней жестоко, а молодежь в церкви не принимает ее в свой круг. Самым большим ее желанием было петь в церковном хоре, но она фальшивила и, ощутив молчаливое недовольство других хористов, ушла из коллектива. В глубине души Марлен объясняла все свои неудачи тем, что некрасива.
— Неужели у тебя нет никаких талантов? — поинтересовался я.
— Я люблю рисовать, — призналась девушка. Оказывается, ей поручали украшать церковь по праздникам.
— Людям нравится, как ты это делаешь?
— Да, — робко сказала Марлен и улыбнулась.
— Ты улыбаешься? Тогда не все потеряно!
И я постарался объяснить девушке, что, убеждая себя в несправедливости судьбы, она рискует потерять самое чудесное, чем наградил ее Бог: улыбку.
В глазах Господа ты исключительно ценен. Ты — единственный. Никто не может полностью заменить тебя. Ты — неотъемлемая часть нашего огромного мира. Возможно, ты — не самая яркая звезда на небосклоне мироздания, но без тебя картина Божьего мира будет неполной. Улыбайся — ты нужен.
В одной южной стране жила молодая девушка, которая мечтала учиться в колледже. Весной она попросила старшего брата — он уже зарабатывал сам — дать ей денег на учебу.
— Я бы дал, — ответил он. — Но у меня нет достаточной суммы. Вот разве только это.
И он протянул девушке пятьдесят центов.
Дженни взяла деньги. В те времена полдоллара были немалой суммой. На них она купила материю и сшила красивую шляпу. Эту шляпу она смогла выгодно продать, так что теперь у нее появился небольшой личный капитал. Заработав еще несколько долларов на изготовлении шляп, Дженни решила вложить их в картофельное поле. Соседский мальчик вспахал землю, все остальное она делала сама. К осени картофель был продан, а вырученных денег хватило как раз, чтобы оплатить учебу.
Шляпы и картошка помогли ей получить образование. Но начала она с пятидесяти центов.
«Пусть юноша, нуждающийся в образовании, примется за работу с решимостью получить его, — пишет Елена Уайт. — Не ожидайте возможности; создайте ее сами для себя. Хватайтесь за малейшую предоставляющуюся возможность» (Е. Уайт. «Наглядные уроки Христа», с. 334).
Когда приблизится новый учебный год, используйте картошку и еще чтолибо, чтобы попасть в христианскую школу, где Бог желает вас видеть. Заставьте горы сдвинуться с места!
Пастор пришел познакомиться со своим соседом и спросил, является ли тот христианином. «Да, я был членом церкви, — отвечал тот, — только в другом городе, но перед тем, как приехать сюда, я попросил выдать мне свидетельство о моей христианской жизни. Обе эти бумаги лежат у меня в шкатулке, я вам сейчас покажу». Но когда он открыл шкатулку, она оказалась пуста. Мышь прогрызла в шкатулке дырку, забралась внутрь и утащила бумаги. Огорченный владелец шкатулки сказал пастору: «Ну вот, теперь я потерял и членство в церкви, и свой христианский опыт».
В маленьком доме на берегу реки жилбыл честный человек по имени Роман. Однажды весной после сильных дождей река разлилась, вода подошла к самой двери его дома, угрожая смыть дом.
В то утро по радио передавали штормовое предупреждение: «Жители, чьи дома расположены на берегу реки, должны покинуть свои жилища. В ближайшие часы ожидается небывалый подъем уровня воды».
Роман был человеком набожным. Он встал на колени и начал молиться: «Господи, спаси меня и мое скромное жилище!» Он сказал «аминь» и тут услышал голос, нисходящий с высоты: «Не бойся, Роман! Я позабочусь о тебе!»
Это был голос Бога.
Обрадованный, Роман поднялся с колен и взялся за повседневные дела так, как если бы никакого наводнения не происходило. К одиннадцати часам уровень воды затопил первый этаж домика, и Роман поднялся в мансарду. Мимо дома проплывал катер со спасателями. Один из них, увидев Романа, выглядывающего из окна мансарды, крикнул: «Быстро спускайся, мы тебя заберем! Здесь опасно оставаться!»
«Спасибо, я не поплыву с вами. У меня есть защита получше!» — ответил Роман, указывая на небо.
После обеда вода поднялась до мансарды, и Роман вылез на крышу. В это время мимо проплывала лодка отряда гражданской обороны. С лодки закричали: «Слезай сейчас же! Вода поднимется выше!»
Роман замахал рукой: «Я не боюсь, у меня есть защитник!»
К семи часам вечера дом был в воде по самую кровлю. Роман забрался на конек крыши. Мимо проплывала резиновая лодка с сотрудниками Красного Креста, которые искали последних жителей, нуждающихся в спасении. Тщетно пытались они увезти с собой Романа. Он приклеился к трубе, словно облепиха к ветке. «Я не нуждаюсь в этом. У меня есть, кому меня спасти!»
Вода продолжала прибывать, и около восьми вечера Роман утонул.
Когда он предстал перед Господом, то тут же высказал свой протест: «Ты мне обещал, что позаботишься обо мне! И что?! Я утонул!»
Господь посмотрел на него взглядом, полным доброты, и ответил:
«Но разве не Я посылал к тебе лодку за лодкой?! Только ты этого не понял!»
Бедняк, который от жизни получал только побои, молился: «Господи, прошу Тебя, дай мне по крайней мере выиграть в лотерею».
Дела его шли все хуже и хуже, но он продолжал просить: «Господи, помоги мне, дай мне выиграть в лотерею». Такую молитву он возносил каждый день. Однажды Бог не выдержал и сказал: «Так хотя бы купи лотерейный билет!»
В городском парке под теплым весенним солнышком распустились золотые одуванчики, каждый из них сам был похож на солнышко, каждый выглядел счастливым и довольным. Немного погодя золотые шапочки побелели, превратившись в легкие пушистые короны. К каждой пушинке короны было прикреплено семечко, плотно сидящее в серединке цветка. Свежий ветерок весело теребил пушистые короны, кузнечики пели цветам свои серенады.
Семена весело болтали между собой:
— Куда мы полетим, чтобы дать ростки?
— Кто знает?
— Это знает только ветер!
Однажды утром ветерок сорвал с головок одуванчиков пушистые короны, и семена на своих маленьких парашютах полетели прочь от родного луга.
— Прощай! Прощай! — кричали друг другу семена.Большинство семян приземлились на плодородную
землю полей и огородов. А одно маленькое семечко завершило свой полет, упав в щель на тротуаре. Там была лишь щепотка пыли, принесенная ветром и прибитая дождем.
— Земли маловато, зато все это только для меня! — сказало себе семечко и принялось расти. Прошел теплый дождик, и у семечка выросли маленькие корни. Семечко усиленно трудилось, цепляясь корнями за каждую крошку скудной почвы.
Напротив того места, где приземлилось семечко, стояла кривоногая, исписанная каракулями скамейка. На этой скамейке часто сидел молодой человек. У него был обеспокоенный вид и встревоженный взгляд. Тяжелые мысли тяготили его сердце, а руки часто бывали сжаты в кулаки. Однажды взгляд его упал на два нежных зубчатых листочка, пробившихся из щели в асфальте. Он горько усмехнулся и сказал: «Не делай этого! Все равно никто твоих усилий не оценит!» И наступил на нежные листочки ногой.
Однако когда он пришел к своей скамейке на следующий день, то увидел, что затоптанные листочки вновь поднялись, только теперь их было уже четыре. Он сел и стал смотреть на упрямое растение. Через несколько дней на асфальте распустился желтый цветок, похожий на солнышко. Впервые за долгое время юноша почувствовал, что досада и горечь, тяготившие его сердце, начинают отступать. Он поднял голову, вздохнул полной грудью, потом ударил кулаком по скамейке и воскликнул: «Ну конечно же! Мы сделаем это!» Юноша засмеялся, склонился к маленькому смелому одуванчику, легонько погладил его и прошептал: «Спасибо». Цветок обрадовался ласке человека. Никогда за свою маленькую жизнь он не чувствовал себя таким счастливым!
Не спрашивай у ветра, почему он принес тебя туда, где находишься сейчас. Даже если ты задыхаешься на асфальте, поработай немного корнями и живи. Ты — посланец Неба и можешь сделать когото счастливым.
Один знаменитый на весь мир профессор, номинированный на Нобелевскую премию, вышел на берег озера и попросил лодочника прокатить его по озеру на лодке. Тот согласился. Когда они отплыли далеко от берега, профессор стал задавать лодочнику вопросы:
— Ты знаешь историю?
— Нет.
— Тогда можешь считать, что ты потерял четверть своей жизни.
— А ты знаешь астрономию?
— Нет.
— Тогда потеряны две четверти твоей жизни.
— А ты знаешь философию?
— Нет.
— Тогда потеряны три четверти твоей жизни. Внезапно началась буря. Лодочку раскачивало на воде,
словно скорлупу грецкого ореха. Перекрикивая шум ветра, лодочник спросил профессора:
— Вы умеете плавать?
— Нет, — ответил профессор.
— В таком случае вы потеряли всю свою жизнь!
Один крестьянин поймал сокола и привязал его за лапку в курятнике. Сокол никак не хотел мириться с тем, что к нему относятся, как к какойнибудь курице. Он начал дергать за веревку, пытаясь освободиться из плена. Когда дверь курятника открывалась, сокол мог видеть синее небо. Его сердце рвалось к свободе, всеми силами он стремился улететь. Но тщетно. Веревка прочно держала его на земле. Прошло нескольких недель, и все это время сокол пытался освободиться, пока не разодрал всю кожу на лапе и не сломал прекрасные крылья.
В конце концов он привык к своему новому положению. Несколько месяцев спустя он уже находил удовольствие в том, чтобы клевать куриный корм. И даже научился, точно курица, рыться в земле в поисках червяка. И не заметил сокол, что из-за осенних дождей и сырости зимой веревка, которая удерживала его на земле, сгнила.
Теперь было достаточно одного рывка, чтобы вновь оказаться на свободе. И сокол снова смог бы парить в небе.
Но он уже никуда не рвался.
Наше тело утомляется от одного подъема по лестнице. Но у нашей души есть крылья. И небо принадлежит нам.
На аэропорт одного ближневосточного города налетела страшная буря. Пассажиры бежали по взлетной полосе, чтобы забраться в самолет, готовый к вылету.
Один миссионер, промокший до нитки, сел рядом с иллюминатором. Очаровательная стюардесса помогала пассажирам разместиться. Один из членов экипажа закрыл тяжелую дверь самолета, который должен был уже вот-вот взлететь.
Вдруг все увидели, как какойто человек бежит к самолету. Опоздавший стал стучать в дверь самолета, требуя, чтобы ему открыли. Стюардесса знаками объяснила ему, что уже поздно. Но мужчина продолжал стучать.
Стюардесса попыталась убедить его: «Нельзя... Уже поздно... Мы должны вылетать». Но человек настаивал, чтобы его впустили. В конце концов стюардесса сдалась и открыла дверь. Она протянула руку и помогла опоздавшему пассажиру подняться внутрь.
У нее открылся рот от удивления: перед ней стоял пилот самолета.
Будьте внимательнее! Не оставляйте на земле пилота своей жизни.
Шел я однажды зимним вечером по улице, думал о своих делах, ничего почти не замечая. На перекрестке вдруг меня ктото остановил, подергав за рукав. Я поднял глаза и увидел грязного нищего. Он был весь красный и замерзший. Впалые темные глаза просили о милости. Грязная протянутая рука с окровавленным пальцем молила о подаянии.
Я пошарил по карманам — ничего! Ни кошелька, ни часов, и и даже платка. Ничего я с собой не взял. Что же делать?
Тогда я просто пожал его холодную руку.
— Прости, брат, прости, ничего нет у меня с собой! Прости, брат!
По щеке нищего скатилась слеза.
— Ничего, брат, ничего! Это хорошее подаяние, брат!
Он крепко пожал мне руку. — Спасибо, брат.
(И. С. Тургенев)
— О, папа, как я хотела бы иметь такой голос, как у Вали! — сказала Таня. — Она сегодня в собрании так прекрасно пела! Все восхищались ее голосом. Я не имею никакого музыкального таланта и если иногда пробую петь, то все надо мной смеются. Я так хотела бы радовать других пением или игрой на пианино, но у меня ничего не выходит.
Отец выслушал жалобы дочери, обнял ее и сказал:
— Да, доченька, музыка — прекрасный дар, который Господь дал людям, но ты не можешь жаловаться на то, что Господь не дал тебе никакого дара. У тебя прекрасный голос, и он для меня — прекраснейшая музыка.
— Папочка, ты что, смеешься надо мной?
— Каждый вечер, когда я прихожу домой с работы и слышу твой веселый смех, мне становится так радостно, — объяснил отец. — Вчера вечером я слышал, как этот голосок утешал твоего маленького братика: «Не плачь, Вовочка, не плачь, миленький! Вот я сейчас перевяжу твой пальчик, да и заживет он до утра». А сегодня утром этот самый милый на свете голос читал бабушке письмо от ее дочери. А днем этот славный голос говорил: «Как мне жаль тебя, мамочка, что у тебя так болит голова. Ты ложись, я сама помою посуду».
Моя дорогая девочка, твой голос, произносящий добрые слова, звучит для меня, как прекрасная музыка. И только люди, обладающие таким голосом, войдут в Небесное Царство и будут петь там песнь прославления своего Искупителя в сопровождении золотых арф.
Сколько стоит улыбка? Сто рублей? Двести? «Нисколько», — скажете вы. И будете не правы. Улыбка стоит очень дорого. Вот послушайте одну историю.
Много лет назад в одном из бедных кварталов Нью-Йорка жила девочка по имени Анна. Ей было 11 лет, но везде, где она появлялась, сияла солнышком ее доброта. Всегда радостное личико девочки дарило счастье опечаленным людям, живущим в трущобах.
Однажды Анна пришла в нашу миссию, чтобы принять участие в программе помощи нуждающимся. В зале находился известный доктор, один из попечителей миссии. Он был озабочен огромным количеством дел, которые планировала миссия, и даже сердит на кого-то, но когда увидел прелестное личико и улыбку Анны, то отвлекся и заговорил с девочкой. Ему казалось, он никогда не видел такого ласкового и радостного взгляда. Оставляя зал миссии, он чувствовал себя счастливым человеком, хотя забот у него не стало меньше. И с тех пор он не мог забыть этой улыбки. Она жила с ним до смерти.
Он был очень богатым человеком. Когда умер, то все очень удивились, узнав о его завещании. А там было написано: «Я оставляю все свое состояние тому, кто однажды осчастливил меня своей улыбкой». На завещании стояло имя Аннушки, девочки, которая вдохнула в него чувство радости и счастья.
Подумайте только: целое состояние за улыбку! Ваши улыбки и ваша доброта тоже могут вдохновлять и помогать комуто нести жизненное бремя. Как много это стоит!
Несколько лет подряд хлопковые поля в Коффи-Каунти, штат Алабама, истребляли хлопковые долгоносики. Хлопчатобумажной промышленности штата был нанесен непоправимый урон. Чтобы вконец не разориться, фермеры вынуждены были заняться возделыванием арахиса. Эта культура не только оказалась более стойкой к вредителям, но и помогла фермерам вдвое увеличить свои доходы! Жители Коффи-Каунти в благодарность воздвигли хлопковому долгоносику памятник, на котором высекли надпись: «Спасибо, долгоносик! Ведь именно ты — причина процветания этих мест».
Христианам следует искать причины постигающих их затруднений. Часто бывает, что вслед за неудачей в какомто деле открываются новые перспективы. Но даже если и по прошествии долгих лет причины трагических потерь остаются без удовлетворительного объяснения, нам все равно следует доверять Ему.
Только тот, кто прошел через те же испытания, что и мы, может действительно сострадать нам. Однажды убитый горем отец молился:
— Где же был Бог, когда мой сын погиб в аварии?
И услышал ответ:
— Он был там же, где в тот день, когда Его ни в чем не повинный Сын терпел пытки и умирал на кресте.
Жил в одной деревне старый рыбак, который неизменно приносил домой самый большой улов. А на рынке его рыба выглядела самой свежей и такой бодрой, словно только что была выловлена. Неудивительно, что такой товар расходился всегда быстро и по самой высокой цене. Другие рыбаки не раз пытались выведать секрет его успеха. Но тщетно. Свою тайну он поведал лишь перед смертью сыну. Она оказалась проста. Оказывается, старый рыбак помещал в аквариум для перевозки рыбы несколько драчливых зубаток. Рыба в его аквариуме, вместо того чтобы впасть в обычное для своего положения сонное состояние, постоянно двигалась, пытаясь увернуться от нападения хищниц. И, разумеется, больше нравилась покупателям!
Одна христианка была угнетена свалившимися на нее несчастьями. Однажды она проходила мимо виноградника, который выглядел заброшенным, зарос сорной травой. Она остановилась, размышляя о нерадивости хозяина виноградника. И тут услышала голос небесного Виноградаря, Который шепнул ей: «Ты огорчена испытаниями, посланными тебе? Посмотри на этот виноградник и извлеки урок. Ты все еще желаешь, чтобы Я перестал очищать тебя?»
Утешенное сердце воскликнуло: «Нет!»
Обновлять тело — напрасная затея, так как в нашем организме действует биологический закон старения. Но обновление сердца, очищение его страданием — вполне возможно и даже необходимо.
В жизни есть много на первый взгляд необъяснимого. Мы обращаем свой взор к небу и взываем: «Почему, Господи?» И нет на этот вопрос ответа, потому что вернее было бы спросить: «Для чего?»
История Бориса, который заболел и провел несколько дней в больнице, яснейшим образом показывает, что за всем происходящим кроется промысел Божий.
Лежа на больничной койке, он неоднократно вопрошал: «Господи, почему?»
Ответа не было. Но однажды к нему в палату поместили еще одного больного. Борис заговорил с ним об Иисусе. Молодой человек с интересом слушал истории из Библии.
Вскоре Бориса выписали. Он тепло простился с соседом по палате.
Прошло 12 лет. Както, оказавшись в командировке в другом городе, Борис пришел в субботу в местную адвентистскую церковь. И с удивлением узнал, что большая часть общины — это люди, принявшие Евангелие благодаря стараниям того самого юноши, которому когдато он проповедовал в больнице.
Так он получил ответ на вопрос, мучивший его когда-то: «Ты заболел для того, чтобы Я с твоей помощью мог достучаться до сердца юноши, чтобы он обратился и помог обратиться ко Мне еще многим людям».
О, если бы нам было дано видеть результат с самого начала! Но Господь скрыл это от нас, чтобы мы учились Ему доверять.
Както раз меня попросили навестить в больнице одного тяжело больного человека. Он страдал эмфиземой легких. Большую часть своей жизни он был заядлым курильщиком, и врачи говорили, что в основном причиной болезни была эта вредная привычка.
Войдя в больничную палату, я спросил у медсестры, где тот человек. Она показала на кислородный цилиндр с прикрепленной сверху трубкой. «Идите вдоль трубки и увидите», — сказала медсестра. Я пошел вдоль трубки и оказался на веранде. Там сидел больной, трубка была подсоединена к маске у его носа.
Кислород шел по трубке к легким больного и поддерживал в нем жизнь. Я сел рядом с ним, и больной срывающимся голосом рассказал мне, что если вдруг трубка оторвется от цилиндра, это будет означать для него смерть. Он мог дышать только тогда, когда в легкие поступал кислород.
Это похоже на ситуацию, о которой говорит Христос в притче о лозе и ветвях. Если мы, ветви, связаны с ХристомЛозой посредством всепроникающего Святого Духа, то духовная пища заполнит наши сердца и мысли, и мы будем расти духовно и жить вечно.
Стальной брусок стоимостью в пять долларов, превращенный в подковы, будет оценен уже в десять. Если из него сделать швейные иголки, цена возрастет до 350 долларов, если перочинные ножики, то до 32 тыс. долларов, а если пружины для часов, то до 250 тыс. долларов. Каким сложным манипуляциям должен подвергнуться несчастный брус, чтобы достичь такой стоимости! Но чем активнее его обрабатывают, переплавляя в огне и подвергая ударам кузнечного молота, шлифуя и полируя, тем ценнее он становится.
Пусть эта притча поможет нам обрести терпение в испытаниях. Тот, кто больше страдал, становится податливее рукам Мастера и более способным приносить духовный плод. Через страдания Бог больше извлекает из нас ценных деяний для Своей славы и для благословения других.
Пятилетний Виталик внимательно слушал проповедь. Проповедник говорил о Втором пришествии Христа, что оно близко и необходимо жертвовать для «окончания дела Божьего».
Виталика призыв проповедника очень взволновал. После богослужения он пришел домой, достал свою копилку и принес ее содержимое маме со словами:
— Мама, я хочу, чтобы Иисус пришел быстрее. Вот, возьми мои деньги и используй для Иисуса.
Каждый вечер он молился, чтобы Иисус скорее пришел. Каждое утро вместе с отцом вглядывался в небо на востоке.
— Я верю, Он придет сегодня, мама!
Но прошла неделя, вторая. Иисус все не приходил. Однажды утром, снова не увидев на небе никаких признаков пришествия, Виталик сказал маме:
— Мама, Иисус сегодня опять не пришел. Отдай мои деньги назад!
Многие из нас уподобляются этому мальчику. Мы все ждем возвращения нашего Спасителя. Но жизнь, полная трудностей, продолжается. Вера наша испытывается, умножаются сомнения, может прийти разочарование. Кажется, Бог забыл нас, и мы взываем вместе с псалмопевцем: «Доколе, Господи, будешь забывать меня вконец, доколе будешь скрывать лицо Твое от меня?» (Пс. 12:2). «Я изнемог от вопля, засохла гортань моя, истомились глаза мои от ожидания Бога моего». И порой мы говорим Богу, подобно маленькому Виталику: «Отдай мои деньги назад».
Тогда Господь в Своей любви и милосердии говорит нам: «Ибо еще немного, очень немного, и Грядущий придет и не умедлит» (Евр. 10:37). Он ободряет нас: «Итак, не оставляйте упования вашего» (ст. 35).
Время промедления — это время испытания. Бог не забыл нас. Его обетования верны. «И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять» (Ин. 14:3).
Отец потерял единственную дочь. Ей было только 17 лет, она была светом и радостью семьи. Незадолго до этого умерла его любимая жена. Служитель подошел к нему, чтобы сказать слова утешения.
— Мой друг, — начал он, — черная туча нависла над вами, вы испили горькую чашу.
— Пастор, — прервал его вдовец, — это верно, я много перестрадал. Мое сердце было подавлено печалью. Но тучи — тучи не было! Между мной и моим Спасителем не было даже облачка. Никогда прежде Его утешение не было более нежным, чем в обстоятельствах последних недель. Страдания? Да. Но не туча.
Да, страдания могут постигнуть каждого из нас. Но в наших отношениях с Богом не должно быть туч. Только тогда страдания произведут «в безмерном преизбытке вечную славу».
Иногда мы думаем: «Чем я это заслужил? Почему Бог так поступает со мной?»
Дочь жаловалась маме на свою трудную жизнь: экзамен по алгебре завалила, парень бросил, лучшая подруга переезжает в другой город.
Мама в это время делала тесто.
— Хочешь пирога, доченька?
Конечно, мам, я обожаю твои пироги! — обрадовалась девушка.
Но вместо пирога мама поставила перед дочкой бутылку с подсолнечным маслом.
— Вот, попробуй!
— Фу! — сморщилась дочь.
— А как насчет парочки сырых яиц?
— Еще чего!
— Тогда, может, хочешь муки? Или соды?
— Мам, но это же гадость!
— Ты права! По отдельности ингредиенты пирога не особенно аппетитны. Но если их мешать и испечь в духовке, получится вкуснейший пирог. Бог действует так же. Мы часто не понимаем, почему Он проводит нас через испытания и трудности. Но помни, если Бог допускает трудные обстоятельства в твоей жизни, они обязательно обернутся для тебя благом, потому что Он очень любит тебя. Каждую весну Господь посылает тебе цветы, каждое утро — рассвет. Когда бы тебе ни захотелось поговорить с Ним, Он выслушает. Бог может жить в любом уголке вселенной, но Он выбрал Твое сердце.
В африканских копях нашли огромный алмаз, один из великолепнейших экземпляров в мире. Драгоценный камень был подарен английскому королю для украшения короны.
Король отправил алмаз в Америку для огранки. И что, вы думаете, сделал ювелир? Взял молоток и рассек дивный камень на две части! Какое безумие, какое преступное легкомыслие!
Но не торопитесь судить! Если бы вы заглянули в мастерскую, то увидели бы, что ювелир несколько дней посвятил изучению камня, затем прорисовывал эскизы будущего изделия. С великой тщательностью изучал он достоинства и дефекты камня. Желая своим искусством выявить и подчеркнуть всю его красоту и убрать недостатки, он пришел к выводу, что камень придется расколоть. Он тысячу раз выверил линию раскола, прежде чем взялся за инструмент. Ведь человек, которому был доверен этот камень, был самым искусным ювелиром в мире.
Полагаете ли вы, что удар гранильщика был ошибкой? Нет! Он оказался высшей точкой искусства этого мастера. Он сделал именно то, что нужно, чтобы придать драгоценному камню самую великолепную форму, и он засиял всеми своими гранями. Удар, который, как показалось бы несведущему взгляду, погубил драгоценный камень, на самом деле был его спасением. Из двух осколков огромного алмаза получились два сказочной красоты бриллианта. И эту красоту опытный гранильщик сумел разглядеть еще в грубом, неотделанном камне, добытом в руднике.
Так и в твоей жизни Бог допускает удары, переживания, боль. Бывает, что душа вопиет в отчаянии. И тебе кажется, что ты страдаешь несправедливо. Но однажды ты поймешь, что на все испытания есть воля Божья, благая и милосердная, потому что ты для Бога — словно драгоценный камень. А Он — самый искусный гранильщик во всей Вселенной.
В рождественскую ночь к Вифлеемской пещере пришли среди других людей и животных два ослика. По дороге они очень устали и измучились. Их облезлые бока были изранены тяжелыми мешками муки: мельник, их хозяин, нагружал ослов каждый день и не скупился на удары палкой.
Ослики услышали, как пастухи говорят, что с неба сошел Царь царей, и тоже побежали взглянуть на Него. Они задержались в пещере не более минуты: посмотрели на Младенца, поклонились Ему и, как все, помолились Богу. У выхода из пещеры осликов встретил безжалостный мельник и закричал на них: «Где вы шляетесь, бездельники?» Он снова нагрузил на животных тяжелые мешки, и ослики отправились восвояси, низко опустив головы. По дороге они тихонько разговаривали:
— Все напрасно, — сказал один осел. — Я попросил Мессию снять с меня эту ношу, но Он не сделал этого.
— Ну, а я, — заметил второй, шагая с большей резвостью, чем обычно, — попросил Его дать мне сил нести ее.
Если ктото скажет тебе: «Жизнь — тяжелая штука!», спроси у него: «По сравнению с чем?»
Одна прокаженная с острова Тобаго всегда казалась такой довольной! Даже служитель, находившийся в лепрозории с краткосрочной миссией, удивлялся. В последний день своей командировки он проводил богослужение и попросил присутствующих назвать свои любимые песни. Та женщина подняла к нему свое лицо. Он был поражен, так страшно оно было изуродовано болезнью. У нее не было ушей, носа, губ... Она подняла руку, на которой не было пальцев, и попросила:
— А вы не могли бы спеть песню «Твоим благословеньям нет числа»?
Миссионер начал петь, но закончить не смог — его душили слезы. Кто-то из обслуги потом сказал ему: «Больше вы, наверное, никогда не сможете петь эту песню». Он ответил: «Нет, я буду петь ее снова и снова. Только совсем подругому».
Доктор Доналд Грей Барнхаус рассказал мне о смерти своей жены. Когда он вместе с детьми возвращался домой с похорон, горе переполняло его сердце. Он искал слова утешения, но не мог найти. Как раз в этот момент их машину накрыла тень от огромного грузовика. Внезапно Барнхаус почувствовал облегчение. Он обернулся к детям и произнес:
— Дети, что бы вы предпочли: чтобы нас переехал грузовик или его тень?
Все в один голос ответили:
— Папа, ну конечно, мы бы выбрали тень. Ведь она нам не повредит.
Доктор Барнхаус продолжил свою мысль:
— Известно ли вам, что 2000 лет назад грузовик смерти переехал Иисуса Христа, для того чтобы лишь его тень переехала нас?
Мы встречаемся со смертью, но благодаря Иисусу мы видим только ее тень. Благодаря Иисусу мы верим, что покинувшие нас близкие счастливы на небесах.
Кшиштоф Пендерецкий — великий польский пианист. Когда в юности он решил стать пианистом, учитель сказал ему, что он никогда не сможет осуществить свою мечту, потому что у него очень короткие пальцы. Но Кшиштоф был сильной личностью и всетаки стал великим, всемирно известным пианистом. Он достиг этого своим трудом и настойчивостью.
Один человек по непонятным причинам потерял слух. Он не слышал несколько лет, пока не произошел удивительный случай. Однажды мул боднул его прямо в голову с такой силой, что бедняга лишился чувств. Когда же пострадавший пришел в себя, не помня, что с ним произошло, то обнаружил, что слышит даже шепот и тихое дуновение ветра. Глухота прошла! Известно, что травма головы может лишить человека слуха, но чтобы возвратить слух — это случай исключительный.
Во время войны из-за контузии человек потерял речь. Через 20 лет он, чиня соломенную крышу, упал с высоты и... заговорил!
Да, иногда несчастье приводит к благословениям.
Однажды царя Лидии Крёза посетил греческий мудрец Солон. Царь показал ему свои огромные богатства и спросил:
— Ну, кого ты считаешь самым счастливым человеком?
Он был уверен, что мудрец укажет на него. Но Солон ответил:
— Царь, вот теперь ты богат, славен и повелеваешь многими народами, но счастливым назову тебя только тогда, когда увижу, что ты счастливым и умер».
Во всяком деле нужно смотреть на то, каким будет его конец. Вскоре после того персы напали на Лидию и одержали победу. Царь Крёз был взят в плен и приговорен к сожжению. Тогдато он и вспомнил слова мудреца и воскликнул:
— О, Солон!
Кир, царь персидский, очень уважал Солона и, узнав причину этого восклицания, даровал Крёзу свободу. Не его легендарное богатство, не положение, а имя мудреца Солона спасло пленному царю жизнь. Крёз хорошо усвоил урок мудреца и сказал: «Счастье не в кратковременной жизни, а в смерти праведного. Конец — делу венец!»
У английского писателя Чарльза Лэма (1775—1834 гг.) есть рассказ о некоем Сэмюеле Легрисе. Этот блестящий молодой человек никак не мог оправдать возлагавшихся на него надежд. Сначала о нем говорили: «Он чего-нибудь добьется в жизни». Потом говорили: «Он может чего-нибудь добиться, если захочет». И, наконец, стали говорить: «Он мог бы добиться чего-нибудь, если бы захотел». Однажды всех нас — хороших и плохих — охватывает печаль о том, что мы не использовали до конца представившиеся возможности и потому не стали тем, кем должны были бы стать. Найдется ли такой человек, который осмелится утверждать, что сделал все, что мог, и ни о чем не жалеет? Когда мы начинаем понимать, что грех — это неспособность попасть в цель, стать тем, кем могли и должны были стать, то становится ясно, что каждый из нас — грешник.
Индийская притча рассказывает о себялюбивом глупце, который купил рисовое поле. В первое лето вода из оросительных каналов залила его поле, и оно принесло богатый урожай. Эта вода потекла и дальше, на поля соседей, и им также принесла урожай и благословение. Так было и на другой год, и на следующий.
Но однажды жадность одолела хозяина поля, и он сказал в своем сердце: «Вода — это богатство. Это журчащий урожай. Как глупо я поступаю, позволяя воде утекать с моего поля к соседям! Я же даром отдаю им свое богатство!» И он решил перекрыть путь воде, чтобы не текла к полям соседей.
Он задержал воду. Но каков был результат?! На полях соседей урожай пропал изза засухи. Но и у него ничего путного не выросло — рисовые посевы сгнили в застойной воде.
Вода несет жизнь, пока течет, застойная же вода превращается в болото, отравляющее все живое вокруг.
Так же и в духовной жизни: делитесь своими благословениями, и они умножатся. «Пускайте хлеб свой по водам», — говорит Священное Писание. Счастливы люди, которые так поступают.
Однажды великий царь призвал к себе мудрецов и приказал им:
— Придумайте для меня изречение, которое умиротворит меня. Когда я буду грустить, оно должно меня развеселить, а в минуты счастья пусть напомнит о печали. Оно должно быть не слишком длинным, чтобы я мог всегда иметь его при себе.
Мудрецы предались глубоким размышлениям. Наконец они вернулись к царю с маленькой шкатулкой. В ней лежало кольцо с надписью: «Все пройдет».
Однажды к торговцу пришел человек и попросил у него денег под залог. Тот ответил:
— Залога не возьму, а денег тебе дам. Только выполни одну мою просьбу.
И он приказал слуге принести кошелек с деньгами и зеркало.
— Посмотрись в зеркало, — попросил торговец, — после этого получишь от меня деньги.
— Но зачем? — удивился проситель.Заимодавец объяснил:
— Взгляни на свое отражение в зеркале. Посмотри, как сияет твое лицо в ту минуту, когда ты получаешь деньги. Пусть в тот день, когда ты будешь возвращать мне долг, твое лицо будет не унылым, а таким же радостным.
Два дровосека работали в одном лесу. Оба рубили огромные крепкие стволы. Оба орудовали топорами одинаково ловко, но пользовались разными техниками: первый наносил по дереву частые удары, периодически останавливаясь на несколько секунд, чтобы перевести дыхание.
Второй дровосек после каждого часа работы давал себе хорошую передышку.
На закате первый дровосек прорубил половину ствола. Он обливался потом и слезами, потому что потерял силы, но так и не свалил дерева. Второй срубил свое дерево.
Первый дровосек не верил глазам своим. «Я ничего не понимаю! Мы начали работать одновременно, деревья у нас одинаковые! Как тебе удалось так быстро срубить свое дерево, если ты отдыхал каждый час?» Второй улыбнулся: «Ты видел, что я останавливался каждый час. Но ты не видел, что, отдыхая, я точил свой топор».
Твой дух подобен топору. Не давай ему покрыться ржавчиной. Каждый день затачивай его. Вот что ты можешь сделать:
Деревенская девушка родила ребенка без мужа. После того, как ее несколько раз избили, чтобы выпытать, кто отец ребенка, она сказала: «Это учитель, живущий за околицей».
Жители деревни вломились в дом учителя, нагрубили ему, обвинили его в лицемерии и велели взять ребенка к себе на воспитание. Учитель только и сказал на все это: «Очень хорошо, очень хорошо».
Он взял ребенка и договорился с соседкой, что она за плату будет присматривать за малышом. Конечно, сам он утратил доброе имя, а ученики покинули его.
А по прошествии года девушка не выдержала и призналась, что солгала: отцом ребенка был юноша, живший по соседству.
Селяне снова пришли в дом к учителю, низко поклонились и слезно просили прощения, что обвинили его напрасно. А потом стали уговаривать вернуть ребенка матери. Все, что ответил учитель, возвращая ребенка, были слова: «Очень хорошо, очень хорошо».
Когда у одного раввина умер сын Абин в возрасте двадцати восьми лет, надгробную речь в форме притчи произнес близкий друг семьи.
У одного царя был виноградник, в котором работало много работников. Один из них был особенно способным и умелым. И что же сделал царь? Он отозвал этого раба от его дела и ходил с ним по саду и разговаривал. Когда вечером работники пришли к царю за своей дневной зарплатой, с ними пришел и умелый работник и получил сполна свою дневную зарплату. Другие работники очень рассердились на это и сказали: «Мы работали весь день, а этот человек работал всего два часа. Почему царь заплатил ему за весь день, как и нам?» На это царь ответил им так: «Чем вы недовольны? Своим мастерством он сделал за два часа больше, чем вы за весь день».
Та Ки Абин. В свои двадцать восемь лет он познал и сделал больше, чем другие в сто. Он исполнил работу своей жизни и получил право явиться от своих трудов к Господу.
Мальчик запряг свою собачку в тележку и поехал по улице. Когда тележка поравнялась с какимто прохожим, собачка вдруг остановилась и начала лаять. Незнакомец испуганно отскочил в сторону, и мальчик поспешил его успокоить:
— Не бойтесь, она вам ничего не сделает. Она остановилась, чтобы отдохнуть. Лаять ведь легче, чем тянуть груз.
И правда, ругать и критиковать легче, чем тянуть груз своих обязанностей. Для этого не требуется ни мудрости, ни силы, можно обойтись без молитвы, бессонных ночей и душевного напряжения. Не нужно даже задумываться.
Лаять — легкое дело. Как жаль, что некоторые номинальные христиане только этим и заняты.
Дуайт Муди был на редкость энергичной личностью, много путешествовал и очень много проповедовал. Люди в разных странах затаив дыхание внимали его проповедям, хотя его английский язык был ужасен и нередко подвергался критике. Впрочем, пастора Муди это не особенно смущало. Когда однажды некто заметил, что он допускает массу ошибок, Муди сказал: «Я знаю, что делаю много ошибок и что у меня множество других недостатков, но я делаю лучшее, на что способен». Затем, внимательно посмотрев на своего критика, добавил: «Друг мой, насколько я понимаю, вы большой знаток грамматики. Как вы используете ее для Учителя?»
Если жизнь продолжается не более 80, а в лучшем случае 90 лет, как можно сидеть сложа руки и оправдывать свое бездействие тем, что нам не помогают или нас критикуют? Единственный способ избежать критики за ошибки — это ничего не делать. Но в таком случае тебя будут критиковать за праздность.
Жить — значит принимать жизнь со всеми ее рисками и трудностями, отдавать каждое движение души и каждый порыв своей энергии осуществлению мечты, искать свое место в мире, открывать новые возможности, а не бездельничать, считая себя самым несчастным человеком.
Спроси себя сегодня: что ты сделал? Что построил к сегодняшнему дню? О чем мечтаешь? К чему стремишься? Как планируешь добиваться своих целей?
Те, кто ежедневно пребывает у ног Иисуса, получат силу Его и не будут удовлетворены даже тем немногим, чего достигли.
Директор Московской консерватории дирижер и пианист Николай Рубинштейн, прослушав впервые Первый концерт для фортепьяно с оркестром композитора Чайковского, сказал: «Петр Ильич, но это же невозможно играть! Темы избиты! Нет, исправить ничего нельзя, разве что дветри страницы. Остальное — в мусорную корзину!» Но Чайковский отказался изменить даже одну ноту в своем концерте. Сегодня этот концерт — неувядающая классика, одно из известнейших и любимейших музыкальных произведений не только в России, но и в мире, его берутся исполнять самые маститые музыканты.
Едва ли есть человек, который не был бы повинен в том, что когото неправильно осудил. И едва ли найдется человек, который бы не пострадал от чьего-то превратного суждения. И, тем не менее, совершенно очевидно, что вряд ли какаято другая из заповедей Христовых нарушается столь же часто.
Однажды на лагерном собрании я встретил брата, который является членом церкви уже двадцать лет. Мужчина заявил, что никогда не возьмет на себя никакого служения в общине. «Слишком много лицемерия в церкви, — объяснил он. — На словах все герои, а как до дела дойдет, так ничего и не сдвигается с места»
«Брат, — сказал я. — У меня для тебя хорошее предложение. Почему бы тебе не приняться за дело, которое тебе поручает община? Вот и продемонстрируете другим, каким должен быть служитель Церкви. Это прекрасная возможность показать добрый пример собратьям!»
Однако мое предложение не показалось ему хорошим. «Это не для меня», — пробормотал он, повернулся и пошел по своим делам.
Вскоре я снова его встретил. Он первым подошел ко мне и сказал: «Проповедник, все же вы были правы! Лучше самому взяться за дело, чем критиковать других».
Однажды в сумерках крестьянин сидел на пороге своего бедного дома, наслаждаясь прохладой. Рядом пролегала дорога, ведущая в деревню. По ней шел человек, который, увидев старика, подумал: «Этот человек ленив, он не работает, а только целый день сидит на пороге своего дома».
Немного погодя появился другой путник. Увидев старика, он подумал: «Этот человек — Дон Жуан. Сидит здесь, чтобы поглядывать на проходящих девушек, и, возможно, досаждает им».
Третьим на дорогу вышел местный лесник. Он подумал про старика: «Этот человек великий труженик. Он напряженно трудился весь день и сейчас наслаждается законным отдыхом».
В самом деле, что случайные прохожие могли знать о крестьянине, сидящем на пороге своего дома? Думаю, немного. Зато мы коечто многое можем сказать о трех путниках, следовавших мимо него в деревню: первый был лентяй, второй легкомысленно относился к женщинам, третий — великий труженик.
Все, что ты говоришь, свидетельствует прежде всего о тебе, особенно когда судишь о других людях.
Один почтенный человек рассказывал о своем детстве:
— Я был набожным ребенком, ревностным в молитве и благочестии. Однажды ночью мой отец совершал молитвенное бдение, и я молился вместе с ним, держа на коленях Коран.
Все остальные молящиеся, которые были с нами в комнате, задремали. И я сказал отцу:
— Никто из этих спящих не открывает глаза и не встает на молитву. Можно подумать, они мертвые.
Отец ответил:
— Любимый мой сын, я предпочел бы, чтобы ты тоже спал, вместо того чтобы злословить.
Это был замечательный урок, преподанный мне моим отцом.
Рассказывают, что когда Хрущев объявил о разоблачении культа Сталина, ктото из делегатов партийного съезда крикнул:
— А где были вы, товарищ Хрущев, когда подвергались репрессиям ни в чем не повинные люди?
Хрущев помолчал, окинул взглядом делегатов, заполнивших огромный зал, и спросил:
— Кто это сказал? Встаньте, пожалуйста!
В зале воцарилась напряженная тишина.Хрущев сказал:
— Ну, что же... Кто бы это ни был, он получил ответ на свой вопрос! Я в то время находился точно в таком же поло жении, в каком вы сейчас.
Одна женщина рассказывала подруге, заглянувшей в гости, о своей соседке.
— Ты бы видела, какие у нее грязные дети, какой беспорядок в доме. Просто стыдно жить с ней рядом. Ты только посмотри на белье, которое она вывесила сушить! Все простыни в черных полосках.
Подруга подошла к окну и сказала:
— Думаю, что ее белье вполне чистое, моя дорогая. А полоски — на твоем стекле.
Семья из пяти человек наслаждалась отдыхом на берегу океана. Дети купались, строили замки из песка. И вдруг на пляже появилась невысокая старушка. Ветер трепал ее седые волосы и грязные лохмотья. Бормоча чтото себе под нос, старушка подбирала с песка какието предметы и бросала в свою сумку.
Родители подозвали детей к себе и велели держаться от старухи подальше. Проходя мимо семейства, старушка вежливо поздоровалась, продолжая при этом наклоняться и выискивать чтото в песке. Ее приветствие осталось безответным.
Позже родители узнали, что пожилая женщина изо дня в день выходила на пляж и убирала осколки стекла, чтобы дети случайно не порезали себе ноги.
У маленькой Риты была плохая привычка обманывать и сочинять небылицы. Почти каждый день она рассказывала маме разные истории, как будто где-то она слышала об этом или сама видела. Это греховная привычка девочки причиняла ее маме большую скорбь.
Однажды, когда Рита снова рассказала маме какуюто небылицу, мама посадила ее себе на колени, поцеловала и сказала: «Я прошу тебя, моя дорогая доченька, расскажи еще раз это же самое, но только погромче и не спеша, ибо я просила дорогого Спасителя, чтобы Он тоже присутствовал и выслушал тебя».
Рита посмотрела на свою маму со страхом и долго , не могла выговорить ни одного слова. Потом она начала громко плакать и сквозь слезы вымолвила: «Я не могу, дорогая мамочка, я стыжусь говорить это. Что будет, если Спаситель услышит, Он ведь знает, что это ложь. И впредь я никогда не буду так делать».
Маленькая Рита с Божьей помощью сдержала свое слово. Больше никогда маме не приходилось слышать от своей доченьки выдуманные небылицы и ложь.
В небольшом городке произошла автомобильная авария. Жертву окружила такая плотная толпа зевак, что репортеру местных новостей никак не удавалось вплотную приблизиться к месту происшествия. Вдруг газетчика осенила идея:
— Я отец пострадавшего! — заявил он. — Пропустите меня к нему!
Толпа покорно расступилась; журналист приблизился к месту аварии и, к своему стыду, обнаружил, что жертвой аварии был ишак.
Судья спрашивает обвиняемого:
— Назовите ваш возраст.
— Двадцать два года, сэр.
— Вы говорите нам это на протяжении последних десяти лет. Как это понимать?
— Совершенно верно, сэр. Я не тот человек, который сегодня говорит одно, а завтра другое.
В Индии жил миссионер, который так хорошо проповедовал Слово Божье, что молитвенный дом всегда был полон слушателей. Каждое воскресенье в эту церковь приходили люди, даже издалека. Но однажды, к удивлению пастора, церковь оказалась почти пустой, и с того дня все меньше и меньше становилось посетителей в доме Божьем. Проповедник не мог понять, почему это произошло, а те немногие, кто приходили, молчаливо и странно глядели на него. Однажды один из них сказал:
— Пастор, вы проповедуете людям о любви, кротости и милосердии, а соседи видели, как вы бежали за женой с дубинкой, и она с криком убегала от вас.
Проповедник засмеялся и позвал свою жену, чтобы выявить правдивость сказанного.
— Да, — сказала жена, — мой муж бежал за мной с толстой дубиной, и я с криком бежала оттуда, но не от моего мужа, а от крысы, которая была в нашем доме.
Человек же, который рассказал всей округе эту историю, не видел крысу. Из-за его клеветы люди перестали посещать богослужения, а сатана радовался неправде.
Однажды нам задали написать сочинение. К сожалению, когда учитель объяснял тему, меня не было в школе, и я не знал, что писать.
Мой двоюродный брат был известным адвокатом и образованным человеком, и я отправился к нему за помощью. Он сел за машинку и сходу напечатал для меня сочинение. Дома я переписал его от руки в свою тетрадку и на следующий день сдал учителю. Конечно, это был обман, ведь сочинение писал не я, а мой двоюродный брат.
Когда через несколько дней нам раздавали наши сочинения с оценками, все ребята получили свои тетрадки назад, кроме меня. Оценки у моих одноклассников были ужасными. Самые лучшие ученики получили «тройки», было немало «двоек» и «единиц». А меня учитель спросил:
— Юра, ты сам написал сочинение или ктото помогал тебе?
Я встал и сказал:
— Мне никто не помогал. Это сочинение написал для меня мой двоюродный брат.
— Ага, — сказал учитель, — но за то, что ты такой честный, я все же ставлю тебе «пятерку».
И отдал мне тетрадь. Под сочинением, рядом с отметкой, было написано: «Составитель — хитрый старый лис!» Живи честно — дольше проживешь.
Священник, закончив службу, сказал:
— В следующее воскресенье я буду беседовать с вами о лжи. Чтобы вам легче было понять, о чем пойдет речь, прочитайте дома Евангелие от Марка, 17-ю главу.
В следующее воскресенье перед началом своей проповеди священник объявил:
— Прошу тех, кто выполнил мое задание, поднять руки.
Почти все прихожане подняли руки.
— Вот именно с вами я и хочу поговорить о лжи, — сказал священник. — В Евангелии от Марка нет 17-й главы.
Папа, почему я должен любить Иисуса? — спросил один из моих сыновей.
Я посмотрел ему в глаза и спросил:
— Ты любишь папу?
— Конечно! — ответил он.
А скажика мне, почему ты меня любишь?Малыш задумался, а затем, широко улыбнувшись, заявил:
— Потому что ты любишь меня.
Понимаешь, мой друг? Любовь обладает странной силой: она рождает любовь. Никто не в силах противостоять притяжению любви. Христос безмерно любит каждого из нас. Самое малое, чем мы можем ответить на такую любовь, это всем сердцем полюбить Его.
После рождения каждый из близнецов был помещен в индивидуальный инкубатор. Дети были настолько слабы, что доктора не надеялись, что выживет хотя бы один из них. И только одна медсестра верила, что не все потеряно. Она поступила против правил больницы: поместила малышей в один инкубатор.
Когда детишки оказались вместе, мальчик — он выглядел более здоровым — обнял свою сестренку. И случилось чудо: у малышки стабилизировалась работа сердца, а температура стала нормальной.
Давайте одаривать объятиями тех, кого мы любим!
В дверь постучали. Женщина вышла на крыльцо и увидела во дворе трех старцев с длинными белыми бородами. Она никогда не видела их, но была гостеприимна и пригласила:
— Вы, должно быть, голодны. Пожалуйста, входите в дом и поешьте.
— А муж твой дома? — спросили старцы.
— Нет, — ответила она, — его нет.
— Тогда мы не можем войти, — ответили незнакомцы и остались стоять на улице.
Вечером, когда муж вернулся домой, женщина рассказала ему о происшедшем.
— Иди и скажи им, что я дома. Позови их! — велел муж. Женщина вышла и пригласила стариков.
— Мы не можем войти в дом все вместе, — ответили они.
— Почему же? — удивилась она.
Один из стариков объяснил, указывая поочередно на своих товарищей:
— Его зовут Богатство, а его — Удача. Меня же зовут Любовь. Вернись и поговори с мужем, кого из нас вы хотели бы видеть в своем доме.
Женщина так и поступила.
— Как хорошо! — обрадовался ее супруг. — Если уж приходится делать выбор, давай пригласим Богатство. Пусть войдет, и у нашей семьи будет больше денег!
Жена возразила:
— Дорогой, а почему бы нам не пригласить Удачу? Их приемная дочь долго слушала их молча, а потом не выдержала и предложила:
— Давайте пригласим Любовь! Тогда в нашем доме будет больше любви!
— Давайка послушаем нашу девочку, — сказал отец семейства. — Иди и попроси Любовь стать нашим гостем.
Женщина вышла и сказала:
— Кто из вас Любовь? Заходи в дом и будь нашим гостем.
Старик по имени Любовь пошел к дому. Но, к удивлению женщины, и два других старика вдруг последовали за ним. Женщина спросила:
— Я же пригласила только Любовь, почему вы идете все вместе?
Старцы ответили:
— Если бы вы пригласили Богатство или Удачу, двое других остались бы на улице. Но вы выбрали Любовь, а мы всегда и везде идем вместе с ней. Там, где Любовь, всегда живут и Богатство, и Удача!
Ее считали немного ненормальной. В доме престарелых у этой пожилой дамы была странная привычка: каждый вечер она обнимала и целовала свой телевизор.
Както раз врач спросил ее:
— Почему вы так поступаете?
— Этот ведущий — единственный на всем свете человек, кто приветствует меня и улыбается мне!
Я возвращался с охоты и шел по аллее сада. Собака бежала впереди меня. Вдруг она уменьшила свои шаги и начала красться, как бы почуяв перед собою дичь.
Я глянул вдоль аллеи и увидел молодого воробья с желтизной около клюва и пухом на голове. Он упал из гнезда (ветер сильно качал березы аллеи) и сидел неподвижно, беспомощно растопырив едва прораставшие крылышки.
Моя собака медленно приближалась к нему, как вдруг, сорвавшись с близкого дерева, старый черногрудый воробей камнем упал перед самой ее мордой — и, весь взъерошенный, рассерженный, с отчаянным и жалким писком прыгнул раза два в направлении зубастой раскрытой пасти.
Он ринулся спасать, он заслонил собою свое детище... но все его маленькое тело трепетало от ужаса, голосок охрип, он замирал, он жертвовал собою!
Каким громадным чудовищем должна была ему казаться собака! И всетаки он не мог усидеть на своей высокой безопасной ветке... Сила, сильнее его воли, сбросила его оттуда.
Мой Трезор остановился, попятился... Видно, и он признал эту силу.
Я поспешил отозвать смущенного пса — и удалился, благоговея.
Да, не смейтесь. Я благоговел перед той маленькой героической птицей, перед любовным ее порывом.
Любовь, думал я, сильнее смерти и страха смерти. Только ею, только любовью держится и движется жизнь.
(И. С.Тургенев)
Один человек, проходя мимо просящего милостыню ребенка-инвалида, пожалел несчастного мальчика и решил о нем помолиться. Он сказал: «Господи, сделай что-нибудь». И Господь ответил ему: «Я сделал тебя».
Каждый будний день Дэйву приходилось проделывать неблизкий путь на машине до места своей работы за городом. Каждый день он сталкивался с бездомными людьми, которые просили кто еды, кто денег, а кто работы. Через какое-то время он познакомился с одним из них по имени Джо. Както Дейв спросил Джо, в чем он действительно нуждается. Тот, широко раскинув руки, ответил: «Чтобы меня обняли!» Дэйв обнял Джо. Позднее Джо признался, что в тот момент почувствовал, что его как будто обнял Сам Господь.
На берегу ручья сидел монах. Когда он открыл глаза, то увидел скорпиона, упавшего в воду и отчаянно боровшегося за жизнь.
Монах из сострадания опустил руку в воду, поймал скорпиона и положил его на берег. Неблагодарное насекомое перевернулось и ужалило монаха. Монах вскрикнул от боли, но затем снова вернулся к медитации. Когда он через некоторое время открыл глаза, то увидел, что скорпион снова упал в воду и барахтается изо всех сил, пытаясь выбраться на берег. Монах спас его вторично, но и на этот раз скорпион укусил своего спасителя так, что тот закричал от боли. То же самое произошло и в третий раз. Из-за ужасной боли в руке монах заплакал. Крестьянин, который видел все это, воскликнул: «Почему ты помогаешь этому ничтожному существу, которое, вместо того чтобы отблагодарить тебя, причиняет тебе боль?»
«Потому что мы оба следуем своей сущности, — ответил монах. — Скорпион создан для того, чтобы жалить, а я создан для того, чтобы быть милосердным».
А ты ради чего создан?
Некоторые посетители спрашивали у старика Пимена:
— Когда в церкви мы видим наших братьев, которые задремали, следует ли ущипнуть их, чтобы они проснулись?
Старик ответил:
— Если видишь, что твой брат уснул, положи его голову к себе на колени, пусть он отдохнет.
Мы должны заново открыть для себя смысл слова «милосердие».
Эта история произошла с одной журналисткой в ЛосАнджелесе.
Поздним вечером она возвращалась домой и решила пройти к дому короткой дорогой, которая проходила через неосвященную часть парка. Вдруг она услышала позади себя быстрее шаги: ее догонял незнакомец. Он набросился на женщину, стал душить ее же шарфом и срывать с нее одежду.
В то же самое время мать этой женщины, проживавшая в другом штате, внезапно очнулась от сна. Это было необъяснимо, но она почувствовала, что ее старшей дочери грозит страшная опасность.
Мать преклонила колени у своей кровати и начала молиться. Минут 15 она горячо просила Бога защитить дочь. Лишь когда в сердце ее пришел покой, она поняла, что молитва услышана, и снова легла в кровать. И уснула.
В тот самый миг нападавший остановил свой натиск и поднял голову, словно прислушиваясь к чему-то. Затем он оставил свою жертву и помчался прочь, словно чегото испугавшись.
Верующая мать молилась Богу, Которого хорошо знала. Она знала, что Он всегда рядом с ней, а не где-то в запредельных далях. И Он также всегда рядом с ее детьми. Она знала Его голос, поэтому Он смог разбудить ее. Она знала Его достаточно хорошо, чтобы верить в Его защиту.
Жили-были муж и жена. Верующие оба, в церковь вместе ходят. Все бы хорошо, да одно плохо: постоянно ссорятся. Как-то муж пожаловался на такую свою негодную жизнь пастору. А тот его спрашивает:
— Молишься ли ты вместе со своей женой?
— Да она ни за что на это не согласится! — с отчаянием в голосе сообщил мужчина.
— А ты ей когда-нибудь предлагал?
— Нет, — признался он.
Когда муж в тот день вернулся домой, жена с порога заявила ему, что больше не намерена с ним жить и подает на развод.
— Что ж, силой держать тебя не буду, — не стал спорить муж. — Но прежде чем мы разведемся, прошу тебя, давай хоть раз вместе помолимся.
И прежде, чем жена успела что-то сообразить, он упал на колени и начал вслух молиться. Правда, он толком не знал, как это делается, и поэтому просто читал «Отче наш». Но как искренне! Он вкладывал в каждое слово свою изболевшую душу. Когда он дошел до слов «и прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим», то расплакался. Он не видел, что жена его тоже плакала. А когда говорил «и не введи нас во искушение, но избавь от лукавого», жена бросилась к нему, обняла и стала просить прощения «за все, за все!» И куда только девалась ее гордость?
В тот день они так и не разошлись. И на другой день тоже. С того времени они всегда молились вместе. А когда возникали недоразумения, молитва помогала им примириться.
Правду гласит христианская пословица: «Семья, которая молится вместе, остается вместе».
«Всякою молитвою и прошением молитесь во всякое время духом, и старайтесь о сем самом со всяким постоянством и молением о всех святых» (Еф. 6:18).
Женщина, сын которой, совершив тяжкое преступление, оказался в тюрьме, сокрушалась:
— Это я во всем виновата. Если бы я молилась больше, эта трагедия не произошла бы.
Я пытался утешить ее, просил не корить себя, поскольку ее боль и так была уже слишком сильной. Но она продолжала:
— Раньше я гораздо больше молилась за моего сына, но моя духовная жизнь оскудела, и я стала молиться меньше. Уверена, если бы я молилась больше, сегодня все было бы иначе.
Да, жизнь была бы иной, если бы мы молились больше. «Среди моих самых тяжких грехов — то, что я недостаточно молился», — произнес один пастор на смертном одре. А другой пастор, которому врач сказал, что его часы сочтены, попросил своих родных оставить его одного: «Позвольте мне провести мои последние часы в молитве».
Возлюбленные мои, нам нужно больше молиться! Победоносную жизнь можно прожить лишь в том случае, если мы находимся в постоянном единении с Господом. Молитва помогает нам преодолевать трудности, открывает запертые двери, дает силу и успех, открывает возможности для проповеди Священного Писания. Именно такую жизнь прожили Авраам, Елисей, Езекия, Самуил, Павел, Ливингстон, Лютер, Роберт Пирсон и множество других героев веры. Все они победили, потому что получили силу свыше, через молитву. Так давайте же молиться больше!
Хоуп Макдональд в своей книге «Научи нас молиться» рассказывает, как однажды вечером молился со своими маленькими сыновьями Томасом и Даниэлом перед сном. Том уже более пяти минут благодарил Иисуса за все, что только мог вспомнить. Мальчик перечислил всех членов семьи, всех близких и дальних родственников, затем всех своих школьных друзей, называя их поименно. После этого он благодарил Господа за цветы и деревья, за солнце, дождь, за луну, за звезды... Поблагодарив Бога за всех людей в мире, он наконец остановился и, повернувшись к отцу, спросил: «Что я еще должен сказать, папа?» Но прежде, чем отец успел ответить, его брат не без ехидства подсказал: «Может быть, скажешь: „Аминь"?»
Ты, наверное, улыбаешься. Но этот случай демонстрирует искренность, с какой дети говорят с Иисусом. Молитва ребенка представляла собой благодарение! Часто ли мы благодарим Бога в наших повседневных молитвах?
Прежде чем приступить сегодня к повседневным делам, положи свою жизнь к ногам Иисуса. Поблагодари Его за благословение, которого твои глаза еще не увидели, но которое Он уже приготовил для тебя. Пой Ему хвалебные гимны. Пусть эта песнь звучит в твоем сердце весь день. Не волнуйся и не переживай. У тебя нет для этого оснований. Твой Бог — это Бог Моисея, Авраама, Даниила и Павла. Он может закрыть пасть льву, освободить тебя из тюрьмы или открыть проход по дну Красного моря.
Верь в Него!
Наша жизнь состоит из мелочей. Порой мы устаем от ежедневной суеты или испытываем стресс от возникающих сложных ситуаций. Нам необходима действенная поддержка в трудные минуты. Для любого человека нет лучше способа обрести своевременную помощь, чем обратиться в молитве к Богу.
Однажды зимой была сильная метель. Дорожку, по которой я шла к дому от автобусной остановки, всю замело снегом. Недавно я сломала ногу и ходила с костылем. Непросто было передвигаться по асфальту, тем более — по рыхлому снегу. Шагать надо было около километра, и на половине пути я совсем выбилась из сил.
Тогда я обратилась к моему Богу и попросила Его, чтобы Он послал мне на помощь хотя бы... лошадку. И Господь услышал меня. Я услышала позади себя какойто шум, обернулась и увидела, что прямо за мной идет лошадь и везет сани! В санях сидели два парня. Поравнявшись со мной, они предложили меня подвезти и привезли к самому моему дому. Я верю, что Господь всегда со мною, и благодарю Его за любовь и заботу.
В тот год лето выдалось дождливым. Под угрозой была заготовка сена для коров и телят. Три раза я собирался просить тракториста, чтобы выкосил мой огород, но погода не позволяла. Но наконец, поймав редкий солнечный день, траву скосили. Два дня сено сохло, а на третий день утром я пошел приглашать людей, чтобы помогли сгрести сено в валки. Все эти два дня я просил Бога, чтобы не было дождя, а третью ночь вообще не спал, молился: «Господи, Ты все можешь. Ты можешь остановить солнце, Ты можешь раздвинуть море! Призри на раба Твоего Владимира. Сделай так, чтобы хотя бы до обеда не было дождя».
По милости Божьей на помощь пришли семь человек. В полдень приехал тракторист, чтобы запрессовать сено в рулоны. К этому времени на небе стали появляться облака. Но с Божьей помощью он успел закончить работу и свезти сено к сараю. Как только я рассчитаться с рабочими и укрыл сено пленкой, пошел проливной дождь. Воистину велика милость Божья! Он дал мне ровно столько времени, сколько необходимо, чтобы сделать эту работу.
Однажды, путешествуя по улицам большого города, я увидел надпись на машине: «Бог есть! Сегодня я беседовал с Ним».
Шла война. Враги окружили больницу, где укрывались советские солдаты. К фашистам из больницы вышла медицинская сестра-христианка и сказала, что они не смогут войти в больницу, Сам Бог не допустит этого. И стала взывать к Богу о помощи.
Когда фашисты начали наступление, вдруг разразился сильный ливень. С горы, на которой стояла больница, текли потоки воды, и враги не смогли подняться на гору и не захватили здание.
Рассказывают, что однажды после особенно сильной и трогательной проповеди Александру Уайту сказали: «Сегодня ты проповедовал так, как будто только что находился в присутствии Иисуса». Пастор Уайт ответил: «Это действительно так».
Хорошо выполнять работу Христову может лишь тот, кто находится в присутствии Христа. Мы иногда так погрязаем в церковных трудах и заботах, всяческих комитетах и комиссиях, что забываем: все эти дела ничего не значат, если их выполняют люди, не побывавшие в присутствии Иисуса.
— Всем стоять и не двигаться!
Мужчина в маске, держа под прицелом прихожан маленькой церкви Адельфи, деловито приказал:
— Теперь по одному проходите мимо меня и кладите к моим ногам свои кошельки и ценности.
Второй, тоже в маске, стоял у дверей, отрезая людям путь к бегству, и угрожающе размахивал пистолетом.
В течение нескольких минут, собрав около четырехсот долларов, бандиты исчезли.
Спустя год несколько сестер из церкви Адельфи организовали еженедельную молитвенную группу. Они молились о своих родственниках и друзьях, об успехе в миссионерской работе и излитии Святого Духа.
«Почему бы нам не молиться также о тех людях, которые ограбили нашу церковь?» — предложила одна из участниц молитвенной группы. И они стали молиться о том, чтобы бандиты нашли путь к Богу.
Спустя три недели посыльный принес проповеднику конверт. В нем были деньги и письмо без подписи и обратного адреса: «Мы ограбили вашу церковь. И теперь очень сожалеем о своем поступке. Пожалуйста, простите нас. Мы посылаем вам все ваши деньги. Если можете, молитесь за нас».
Я не могу сказать, отдали ли эти грабители свои сердца Господу. Если Дух Святой еще не совершил этого, я верю, что в их жизни настанет счастливый день обращения.
Старый проповедник, услышав много доброго о семье, сыновья которой были в Церкви и жили примерной христианской жизнью, несмотря на многие трудности и переживания, решил познакомиться с этой семьей. Мать семейства в это время поправлялась после тяжелой болезни, была еще слаба и лежала в постели. Но когда проповедник заговорил о ее сыновьях, глаза матери засияли.
— Насколько мне известно, ваши сыновья являются членами вашей общины. Это так?
— Да, — ответила мать, — но так было не всегда. Многие годы они жили без Господа, вдали от Его Церкви.
И она рассказала о том, что привело их к отступлению и как они снова обратились к Богу.
— Им помогли вернуться к истине мои молитвы, — улыбнулась она.
— О чем же вы разговариваете с Господом? — поинтересовался проповедник.
Женщина застенчиво ответила:
— Брат, я обычно молюсь очень коротко: «Господи, спаси моих сыновей!» Эти слова я говорила своему Небесному Отцу бесчисленное множество раз все семнадцать лет!
Простая молитва привела к такому потрясающему результату! Это значит, что для Бога важна сила нашей веры и настойчивость в молитвах, а не многословие. Конечно, более длинные молитвы ничуть не хуже, но, как напоминает нам Елена Уайт, «совсем нет необходимости в длинных молитвах» (Библейский комментарий АСД на Иак. 5:16). Ведь наш Бог рядом, Он хорошо знает нас и наши обстоятельства! И помогает не тому, кто скажет больше слов, а тому, кто больше Ему доверяет.
У маленькой Марты появился новый учитель, дававший детям частные уроки для подготовки к государственным экзаменам. Перед началом занятий Марта предложила помолиться. «Дорогой Господь, — молилась она, — благослови наш класс, и особенно благослови нашего нового учителя, чтобы он мог учить нас в согласии с Твоей волей и чтобы он также стал бы Твоим учеником».
«Эта молитва преследовала меня повсюду, — говорил впоследствии учитель, — до тех самых пор, когда я наконец начал соблюдать субботу и принял крещение».
Однажды утром моя старшая дочь (ей тогда было семь лет) встала раньше обычного и увидела, как я молюсь. Она опустилась на колени и прижалась головой к моей груди. Я обрадовался ей, ласково ее обнял и сказал, что она может остаться со мной, но ей придется подождать, когда я закончу свою молитву. Я молился вслух, а она спокойно сидела и слушала меня. Так происходило каждое утро в течение целой недели. И какие значительные изменения произошли в ее жизни! Она стала более усердно учиться молитве.
Дети часто наблюдают за нами. И наши поступки производят на них большее впечатление, чем слова и нравоучения. «Твои поступки говорят громче твоих слов», — словно бы говорят нам наши дети.
Маленький мальчик, которому должно было скоро исполниться шесть лет, лежал в своей кровати и мечтал о карманном ножике. Он хотел научиться работать по дереву. Он мечтал, как вырежет пару деревянных костылей для знакомого мальчикакалеки, чтобы тот мог играть с другими детьми.
Это были тяжелые времена для отдаленных южных районов страны. Лежа в своей кровати в маленькой хижине, затерянной в лесах, мальчик понимал, что его желание несбыточно. Но, размышляя об этом, он вспомнил о Небесном Отце, Который мог подарить ему карманный ножик. И он искренне попросил Бога исполнить это желание. Той ночью мальчик увидел во сне арбуз, лежавший в зарослях кукурузы. Кто-то начал его есть, но бросил. Из зеленого бока арбуза торчал нож, карманный ножик с черной рукояткой.
Мальчик проснулся на рассвете и решил сбегать к тому месту, где в его сне лежал арбуз. Он забрался в заросли кукурузы и, к своей огромной радости, обнаружил там арбуз и ножик с черной рукояткой! Чудо? Нет, мальчик посчитал совершенно естественным, что его Небесный Отец ответил на его просьбу. Ведь для него разговаривать с Богом и просить у Него мудрости и помощи было естественным делом.
Мальчика звали Джордж Вашингтон Карвер, он вырос и стал выдающимся биохимиком-селекционером, чьи научные труды изменили мир. Но Джордж относился к своим достижениям точно так же, как в далеком детстве, когда просил Бога подарить ему ножик с черной рукояткой: со смирением и благодарностью. История с ножиком помогла ему убедиться, что Господь отвечает на молитвы, именно тогда он научился разговаривать с Богом.
У Андрея было только одно заветное желание: велосипед. Желтый велосипед со всеми принадлежностями, который он увидел в одной городской витрине. Велосипед не выходил у него из головы, являлся во сне, даже в чашке с молоком и образе Карла Великого из школьного учебника.
Однако мать Андрея должна была оплачивать множество расходов, которые увеличивались с каждым днем. Она, разумеется, не могла купить дорогой велосипед, о котором мечтал Андрей.
Мальчик знал о маминых трудностях, поэтому решил попросить велосипед прямо у Бога, на Рождество. Каждый вечер Андрей добавлял одну фразу к своей молитве: «Не забудь подарить мне на Рождество желтый велосипед. Аминь».
Каждый вечер мать слышала, как Андрей просит о желтом велосипеде, и огорченно качала головой. Она знала, что праздник Рождества разочарует Андрея: велосипеда не будет.
Наступило Рождество. Андрей не получил желанного велосипеда.
Вечером мальчик, как обычно, преклонил колени около своей кроватки и стал молиться.
— Андрей, — тихонько сказала мать, — ты, наверное, расстроился из-за того, что не получил велосипед на Рождество. Надеюсь, что ты не рассердился на Бога, что Он не ответил на твои молитвы.
Андрей посмотрел на мать.
— Да нет, мама. Я не рассердился на Бога. Он ответил на мою молитву. Бог сказал: «Нет».
Один крестьянин в базарный день зашел поесть в многолюдный ресторан, где обедал весь цвет города. Крестьянин нашел местечко в углу за столиком, где сидели другие посетители, и сделал заказ. После этого он сложил руки и прочитал молитву. Его соседи с иронией наблюдали за ним, а один молодой человек спросил:
— В вашем доме всегда так делают? Вы все молитесь? Крестьянин, который уже начал есть, спокойно ответил:
— Нет, даже у нас есть те, кто не молятся. Молодой человек ухмыльнулся:
— Да? Кто же это?
— Ну, — стал перечислять крестьянин, — например, мои коровы, осел и свиньи.
Каждого из нас связывает с Богом нить общения. Когда мы совершаем грех, эта нить рвется. Но когда раскаиваемся в нашем грехе, Бог завязывает разорванные концы узелком. При этом нить становится короче. От одного прощения к другому мы приближаемся к Богу.
«Сказываю вам, что так на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии» (Лк. 15:7).
В одной большой церкви был прихожанин, которого все знали по имени, потому что, когда его просили помолиться общественной молитвой, он всегда говорил одно и то же: «Господи! Джо здесь!» Так продолжалось много лет.
Но однажды Джо не пришел в церковь. Люди сразу это заметили, потому что в конце не прозвучала его молитва. Пастор отправился к Джо домой и узнал, что он в больнице. Когда он пришел в больницу, то выяснилось, что Джо и здесь — известная личность. Каждый мог показать палату, где он лежит. Джо на месте не оказалось. Пока пастор его дожидался, соседи рассказали ему удивительную историю. Джо было очень плохо, когда его привезли в больницу, его сразу стали готовить к операции. Но вдруг в палате появился мужчина в ослепительном одеянии, подошел к постели Джо и сказал: «Не бойся Джо, Господь здесь».
Отец наблюдал за маленьким сынишкой, который старался подвинуть очень тяжелую цветочную вазу. Малыш силился, пыхтел, но не мог сдвинуть вазу даже на миллиметр.
— Ты в самом деле использовал все свои силы? — спросил его отец.
— Да, — ответил мальчик.
— Нет, — возразил отец. — Ты не попросил меня помочь тебе.
Молиться — значит использовать все силы.
Преподавательница воскресной школы беседовала с детьми о молитве.
— Скажи-ка, ты молишься по вечерам? — спросила она маленькую девочку.
— Конечно.
— А по утрам?
— Нет!
— Почему?
— Днем мне нечего бояться.
Часто только страх заставляет нас молиться. Какое унижение для нас и особенно для Бога! Молитва — это разговор с самой Любовью, которая всегда отвечает нам.
По молитве восходит солнце, по молитве рушатся любые стены. Каким бы сокровенным ни было сообщение, молитва знает, что на другой стороне кто-то слышит ее.
Один зажиточный крестьянин владел несколькими обширными полями с хорошей землей. Он работал усердно, но все у него росло не так хорошо, как на единственном маленьком поле его бедного соседа. Богатый крестьянин дивился этому и спросил однажды:
— Что ты такое делаешь, что на твоих неудобьях все растет гораздо лучше, чем на моих прекрасных землях. Может быть, ты используешь какой-то особенный способ обработки земли?
— Любезный сосед, разница только в том, что я иначе сею, чем ты.
— Да как же? Скажи, не томи!
— Да с молитвой, — пояснил набожный крестьянин. — Я начинаю молиться в амбаре. Склоняюсь на колени и прошу, чтобы Бог, Творец Вселенной, многократно умножил мой посев. Вот и выходит, что земля, удобренная молитвой, — лучше родит.
Однажды граф Эбергард фон Эрбах, один из врагов Лютера, приехал в Виттенберг. Он остановился на ночлег в небольшой гостинице с маленькими комнатами, разделенными тонкими перегородками. Когда граф лег в постель, то услышал через тонкую перегородку чейто голос в соседней комнате. Незнакомый сосед с кем-то очень эмоционально разговаривал, но ответов почемуто не получал. Граф внимательно прислушался и понял, что человек молится. Беседа незнакомца с Богом была такой удивительной, что граф старался не пропустить ни слова. Мужчина говорил:
— Дорогой Отец Небесный, благослови моих врагов, гонящих меня, и покажи им, что я бескорыстно, от чистого сердца хочу проповедовать Твое благое Слово, проповедовать по истине. Ты — щит и покров мой, ангелы Твои охраняют меня. Благослови всех, кто ночует в этом доме.
Утром граф спросил хозяина:
— Скажите, кто остановился в соседней комнате?
— Дорогой господин, ту комнату занимает божий человек — доктор Мартин Лютер!
Граф был настолько потрясен благоговением, с каким реформатор обращался к Богу, что с того дня стал искренним христианином и верным воином Христа.
Будем молиться и благодарить Господа за святое Слово, которое мы можем читать каждый день, и за то, что Он нам дает силу любить наших врагов.
У Васеньки был день рождения, которого он очень ждал. Ему исполнилось четыре года. В этот день он получил разные интересные подарки и был совершенно счастлив.
Когда мама укладывала его спать, он сказал:
— Теперь я уже большой, мне четыре года.
— Если ты большой, то должен теперь сам молиться, а не за мамой повторять, — сказала мама.
Как всегда, они вместе преклонили колени, Васенька стал молиться:
— Дорогой Спаситель, сделай меня таким, каким был Ты, когда Тебе было четыре года.
Старый учитель шел по лесу вместе со своим учеником. На поляне учитель остановился и показал ученику четыре растения: маленький побег, молодое деревце, куст и мощное дерево.
«Вытащи из земли этот побег», — велел учитель. Молодой человек легко выдернул тонкий прутик из земли.
Потом учитель попросил ученика вырвать годовалое деревце. Ученик справился, но ему пришлось приложить больше усилий.
Куст долго не поддавался, но в конце концов и он был вырван из земли.
А вот против дерева молодой человек оказался бессилен, настолько крепко его корни сидели в земле.
Учитель использовал этот наглядный урок, чтобы объяснить: от плохих привычек проще избавиться, пока они еще прочно не укоренились. Как говорил Бенджамин Франклин: «Цепи привычки сначала настолько слабы, что их невозможно почувствовать, а затем становятся настолько прочными, что их невозможно разорвать».
Один человек для борьбы с вредными привычками использовал метод ЖРП. Что означают эти буквы?
«Ж» — сильное желание избавиться от какойто привычки; «Р» — решение с ней бороться; «П» — просить Бога помочь осуществить это решение и победить вредную привычку.
Вы никогда не победите плохую привычку, если не поймете, что она вредит вам. Вы должны желать от нее освободиться. Человеку свойственно оправдывать свои недостатки. Бывает, мы думаем: «Это мой единственный недостаток». Или: «Если другие поступают так, почему мне нельзя?» Или: «В любой момент я смогу отказаться от этого».
Искоренению плохих привычек поможет сознание, что Бог дал нам возможность выбирать. Мы можем выбрать служение Богу, можем отдать Ему свою волю, и тогда Он изменит нас так, что наши желания и поступки будут в согласии с Его волей.
«Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник — помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив».
Два поселения вели между собой бесконечную тяжбу. Каждая из сторон считала себя правой. И вот однажды представители обоих поселений собрались, как уже делали и раньше, чтобы еще раз попробовать прийти к согласию и положить конец вражде. Представителем одной из сторон на этот раз был некий верующий старик. Он обратился к собравшимся:
— Братья! Отцы наши, когда решали какой-нибудь вопрос, всегда начинали с молитвы, ведь Христос сказал: «Без Меня не можете делать ничего». Давайте и мы помолимся Богу, прежде чем обсуждать наше дело.
Никто ему не возразил. Тогда старик снял шляпу (остальные последовали его примеру), склонил голову и начал молиться. Он читал молитву «Отче наш», но так вдохновенно, так горячо! Когда он промолвил слова «как и мы прощаем должникам нашим», раздался чейто возмущенный голос. Но старец все же дочитал молитву до конца, а когда сказал «аминь», предложил:
— А теперь давайте проголосуем: кто желает простить друг друга, поднимите руку.
Руки подняли все, кроме нескольких крикунов, и мир был восстановлен. Многолетняя вражда закончилась. Молитва сделала свое дело.
Одно из главных свойств человеческой природы — желание быть любимым и кому-то нужным.
Один молодой политик тщательно приготовил свою первую публичную речь, так как хотел произвести впечатление на свою аудиторию. Но когда он вошел в зал, то обнаружил там только одного человека. Он подождал немного, надеясь, что люди еще подойдут. Но больше никто не явился. В конце концов он обратился к единственному человеку в зале с такими словами: «Я — молодой политик, только начинаю свою карьеру. Как вы думаете, что мне делать: выступить с речью или распустить столь малочисленное собрание?»
Человек немного подумал и сказал: «Сэр, я — простой скотовод. Я разбираюсь только в коровах. Однако точно знаю, что если бы я привез коровам охапку сена, а пришла бы только одна, я бы накормил ее!»
Каждый человек ценен и достоин внимания.
Воспользовавшись советом скотовода, политик начал свою речь и говорил два часа. А скотовод невозмутимо его слушал. В конце оратор спросил своего единственного слушателя, понравилась ли ему речь.
Скотовод ответил: «Сэр, я всего лишь скотовод и разбираюсь только в коровах. Но точно знаю, что если бы я привез охапку сена, а пришла бы только одна корова, то я не стал бы скармливать ей всю охапку!»
Ученик одного философа пришел навестить учителя, лежавшего на смертном одре.
— Оставь мне в наследство хоть малую толику твоей мудрости, — попросил ученик. Мудрец открыл рот и попросил юношу заглянуть туда.
— Видишь мой язык? — спросил он.
— Конечно, — ответил ученик.
— А зубы там есть?
— Зубов нет, — сказал юноша.
— А знаешь ли ты, отчего язык живет дольше зубов? Оттого, что он мягкий и гибкий. Зубы выпадают раньше, ибо они слишком твердые. Теперь тебе известно все, что стоит знать. Больше мне нечему тебя научить.
Когда-то я был глухим. Я мог видеть, как люди встают и начинают странно вращаться. Они называли это танцем. Мне это казалось абсурдным, пока в один прекрасный день я не услышал музыку!
Мне не удается понять, почему влюбленные ведут себя так, как они ведут себя. Поэтому я жду, когда оживет мое сердце.
По соседству с крестьянином-христианином жил очень богатый человек, который мог позволить себе все. Но он был очень несчастен. Если что-то шло не по его воле, он становился раздражительным. И однажды слуги и рабочие покинули хозяина, устав от его ворчливого и невоздержанного характера.
Богач пришел к соседу-крестьянину и пожаловался на свое горе.
— Слуги и служанки уходят от меня, потому что я раздражаюсь на них. Что мне делать?
— Я думаю, не к вреду будет, если вы немного намажетесь маслом, — предложил крестьянин.
— Намазаться маслом? — удивленно переспросил богач. — Что вы имеете в виду?
— Видите ли, милостивый господин, с некоторых пор в моем доме стали скрипеть двери. Я взял масленку и смазал все скрипучие дверные навесы. И наступила тишина.
— Вы думаете, я похож на скрипучую дверь? — спросил богач. — Как же мне смазаться?
— Это очень легко сделать, — ответил благочестивый сосед. — Когда вы опять примете слуг и служанок на работу, попросите у Бога масло любви Христовой и кротости; вежливо разговаривайте с ними, чаще хвалите их и старайтесь подходить к ним с терпением, если у них чтолибо не получается. Наш Господь и Спаситель также терпелив к нам и кроток. Вся ваша прислуга и ваша семья будут вам благодарны. Вы почувствуете, как масло любви Иисуса сотворит в вашем сердце мир. Все неприятные мысли и ссоры умолкнут!
Богач ушел домой в глубоком раздумье. Он принял к сердцу совет мудрого крестьянина. Каждый день читал он Библию и молился Богу. С того времени ни одно неприветливое слово не сошло с его уст. И в доме его воцарился мир.
За годы проповеднической деятельности ко мне приходило много людей, которые говорили: «Я — большой грешник, Иисус не примет меня». Или: «На мне тяжкий грех, поэтому Христос не станет меня спасать».
И всем им я напоминал текст из Священного Писания: «Ибо Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее». Именно ради грешников Иисус пришел в этот мир.
Мне рассказали историю Франциско, несчастного алкоголика, потерявшего работу и человеческий облик из-за пьянства. Однажды вечером жена Франциско пришла в бар, где он гулял с приятелями, и поставила перед ним тарелку, завернутую в бумагу. «Дорогой, — сказала она, — кажется, тебе некогда прийти поужинать домой. Поэтому я решила принести твой ужин сюда». Все присутствовавшие расхохотались. Когда жена ушла, Франциско пригласил собутыльников разделить с ним ужин. Однако, развернув оберточную бумагу, они увидели одну только пустую тарелку, на которой лежала картонка со словами: «Дорогой, надеюсь, тебе понравился ужин. Это все, что сегодня есть у меня и у наших детей». Таким способом Господь хотел достучаться до сердца Франциско. В тот день он наконецто встретился с Иисусом. Сегодня Франциско — христианин.
Александр поведал мне историю своего обращения. Бог, прямо как сказано в Библии, «нашел его в пустыне, в степи печальной и дикой». Многие считали его сумасшедшим. Он проводил без сна ночи напролет. Вставал и бродил по улицам в поисках смысла жизни.
Александр работал инженером на мукомольном заводе, хорошо зарабатывал, семья была благополучной. Что еще нужно человеку для счастья? Но он страдал: его угнетала неясная тоска по какойто лучшей жизни.
Однажды, когда он в очередной раз вышел побродить, ему вручили приглашение на лекцию под названием «Как обрести внутренний мир». Это было как раз то, что он искал! На лекции он узнал, что душевный мир и покой может дать человеку только Иисус. Когда он больше узнал о Христе, то проникся к Нему любовью и принял все библейские истины. Члены его семьи и друзья говорили: «Он и был сумасшедшим, а теперь его помешательство усугубилось религиозностью. Ладно, во всяком случае, это никому не вредит. По крайней мере, он стал спокойнее и больше не бродит в тоске по городу. Посмотрим, чем все это кончится».
Но когда Александр уволился, чтобы иметь возможность соблюдать субботу, и решил отдать в церковь десятину с огромной суммы, выплаченной фабрикой в качестве выходного пособия, родные были потрясены. Ему говорили: «Ты совсем спятил. Хочешь пустить семью по миру? Разве можно быть таким доверчивым? Твои так называемые братья и сестры просто пудрят тебе мозги, чтобы выманить твои деньги».
Но Господь «ограждал его, смотрел за ним, хранил его, как зеницу ока Своего». И сегодня Александр счастлив, у него все благополучно. Он не разорился, новая работа радует его и оставляет ему время для отдыха. Семья убедилась, что с папой все в порядке, он всегда весел и улыбается. А сам Александр часто с волнением и благодарностью вспоминает, как Бог «нашел его в пустыне, в степи печальной и дикой».
Геннадий — одна из тех звезд, которые внезапно вспыхивают в бесконечной глубине неба. История его обращения удивительна.
В течение неполного года после своего крещения Геннадий привел к Богу 35 человек. Интересно, что все эти люди пришли в церковь в большей степени благодаря симпатии к Геннадию. Пастору пришлось хорошо поработать, чтобы просветить тех, кого он привел, потому что все произошло слишком быстро и новообращенные немногое успели узнать не только о самом Геннадии, но и о Господе.
Но однажды Геннадий исчез. Все были очень удивлены: он был активный миссионер. Служитель отправился к нему, но не застал дома. Жена Геннадия любезно пригласила его в квартиру и рассказала о муже такие вещи, которые изумили опытного священнослужителя.
Она сказала, что Геннадий — заядлый курильщик. Когда он уверовал, то его жизнь изменилась к лучшему. Но курить он так и не бросил. И однажды враг снова завладел его сердцем, которое он полностью так и не посвятил Иисусу. Один компромисс влечет за собой другой. Неисправленная маленькая ошибка всегда приводит к большей ошибке. Сигарета повлекла Геннадия к бутылке. Конец этой истории печален. Он больше не вернулся в Церковь, а несколько лет спустя умер от тяжелой болезни.
«Оставаться ли нам в грехе, чтобы умножить благодать?» — спрашивает апостол Павел. И убедительно отвечает: «Никак. Мы умерли для греха: как же нам жить в нем?»
Я услышал эту притчу за завтраком в гостинице. Ее рассказал мне один из постояльцев.
Некий человек мечтал стать миллионером любой ценой. И тогда дьявол показал ему один богатый дом: «Ты получишь его при одном условии. Видишь гвоздь в стене? В этом доме все будет принадлежать тебе. Только этот гвоздь всегда останется моим. Согласен?» Конечно, человек согласился. Что значит какойто мелкий гвоздь по сравнению с прекрасным домом?
Много лет спустя он устроил в своем доме банкет, на который были приглашены самые именитые люди города. В разгар праздника, пышность которого превзошла все ожидания, в дом вошел незнакомец и принялся насаживать на гвоздь в стене кусок гнилого мяса. Хозяин вызвал охрану, чтобы вышвырнуть наглеца на улицу, но тут появился дьявол и сказал: «Одну минуту! Это мой гвоздь, я вправе использовать его так, как хочу».
Что делать, если такой гвоздь остается в нашей душе?
Иди к Иисусу и скажи Ему: «Господи, у меня не осталось сил для победы, но я еще способен принимать решения. И поэтому я здесь, перед Тобой. Я вручаю Тебе свою жизнь, возьми мою слабую волю, мою совесть, освяти Своим Святым Духом и дай мне возможность победить во имя Твое».
Дмитрий, прожив с молодой женой пять лет, оказавшихся для нее пыткой, оставил ее с тремя малолетними детьми. Он связался с преступным миром, общался с продажными женщинами и однажды, запутавшись в сетях пороков, оказался на самом дне жизни. Он потерял все, что имел, его университетский диплом валялся без дела. Опустившийся и отчаявшийся, он встретился с Иисусом. Возможно, в других обстоятельствах ему и в голову бы не пришло общаться с верующими, думать о Боге. Но когда человек теряет абсолютно все, когда ему просто негде жить, то почему бы не попробовать? Как прекрасна любовь Господа, Который не отвергает нас, не упрекает: «Ага, ты вспомнил обо Мне только сейчас, когда потерял в жизни все!» С каким терпением Он принимает раскаявшегося человека. С какой любовью Он отирает его слезы, врачует его раны, извлекает человека из запачканных, дурно пахнущих одежд прошлой жизни и преображает.
Встретив Иисуса, Дмитрий понял, что не все потеряно. Он увидел свет в конце тоннеля, из последних сил потянулся к Иисусу, и Господь сотворил чудо. Дмитрий стал новой личностью.
Спустя несколько месяцев, уже приняв крещение, Дмитрий, который к тому времени работал в перспективной фирме, разыскал свою семью, которая очень бедствовала, попросил прощения ужены, рассказал ей об Иисусе и о своей новой жизни. Сегодня вся его семья уповает на Господа, ожидая Его скорого возращения. Как радостно видеть эту семью каждое субботнее утро в церкви, замечать счастливые глаза супругов, слышать веселый смех их детей. Вот что Бог способен сделать для людей!
На месте Дмитрия мог очутиться каждый из нас. Господь хочет дать нам жизнь, и жизнь с избытком. Поэтому Он всегда с распростертыми объятиями ждет, что человек примет приглашение прийти к Нему. Нужно искать Бога ежедневно, в молитве, в исследовании Библии. А после делиться с другими миром и счастьем, которые Он принес в нашу жизнь. Тогда Христос будет с каждым днем все полнее отражаться в нас.
Когда я был ребенком, наши соседи не хотели ничего слышать об Иисусе и часто посмеивались над нашей верой. Однажды их старший сын упал с дерева и несколько дней лежал при смерти. Тогда вся семья обратилась к Иисусу. Они просили нашу церковь молиться о его спасении, и мальчик выжил. Правда, он был обречен провести всю оставшуюся жизнь в инвалидном кресле, но семья верила, что если Бог оставил ему жизнь, то поможет встать и из инвалидного кресла. Поэтому родственники мальчика стали посещать церковь. Шли месяцы. Члены семьи уже собирались принять крещение, как мальчик снова оказался в больнице. Здоровье его резко ухудшилось, вскоре он умер.
Горе ожесточило безутешных родителей. Они стали осуждать Господа, перестали посещать церковь и больше ничего не хотели слышать об Иисусе. Зачем, если «минуло уже три дня, а ничего не произошло»?
Кто Иисус в нашей жизни? Что Он для нас значит? Почему мы решили следовать за Ним? Что рассчитываем получить в награду за послушание? Счастлив человек, который следует за Ним в ответ на Его любовь. Любовь Иисуса тронула и смягчила его сердце. И потому его вера никогда не поколеблется.
Владимир был хорошим мужем и примерным отцом. Но он не принимал Христа как личного Спасителя. Его супруга говорила, что единственное, чего не хватало их семье для полного счастья, — это готовности Владимира вручить свою жизнь Христу. Шли годы, а Владимир не принимал такого решения. Это был добропорядочный человек, честно исполнявший свои обязанности. Он даже иногда посещал церковь. Но на призыв принять Иисуса и присоединиться к Божьему народу упорно не отвечал.
В одно воскресное утро, когда Владимир с семьей собирался пойти на прогулку, у него вдруг сильно разболелась голова. Его отвезли в больницу. Диагноз: кровоизлияние в мозг.
Из больницы Владимир вышел калекой, он вынужден был передвигаться в инвалидном кресле. Только теперь он принял Иисуса и решил заключить завет с Господом. В одну из суббот он крестился. Два дьякона подняли его и на руках опустили в воду. А ведь он мог прийти на крещение своими собственными ногами и самостоятельно войти в воды крещения! Но медлил, откладывая «эту религию» на потом. И вот теперь опускать его в купель пришлось другим.
Пойдешь ли ты сегодня к Иисусу сам? Или будешь ждать, пока тебя отнесут к Нему другие? Решение остается за тобой.
Молодого человека поймали во время полицейской облавы на наркоманов неподалеку от академии, которую он окончил год назад. Он отказывался назвать свое имя и грубо отвечал на вопросы полицейских. В тот вечер его отпустили. Но на протяжении следующих 15 лет он был сильно зависим от наркотиков.
Однажды, когда наркотики закончились, он отправился в местный колледж, где обычно их покупал, но не смог найти торговца. Озлобленный, чувствуя нарастающую нужду в дозе, он прислонился к стене, чтобы не упасть. Внезапно в его сознании возник образ молящейся за него матери. Он в гневе погрозил кулаком Богу: «Если бы Ты был хоть немного добрей, то никогда не позволил бы мне причинить моей маме столько боли, сколько я причинил». Судя по тому, что случилось после, Бог принял эти гневные слова как молитву.
«Внезапно прямо передо мной появился какой-то парень, абсолютно заурядный, — рассказывал молодой человек. — Он пригласил меня посетить вместе с ним одну компанию. Я пошел. Там, как оказалось, занимались изучением Библии. В тот день моя жизнь совершенно изменилась. Я увидел себя со стороны и понял, что всю жизнь гонялся за эфемерами. Библия открыла передо мной другой путь. И я пошел по нему».
Всего лишь одно приглашение! Один отрывок из Священного Писания! Одна молитва! А в результате спасена жизнь.
Сегодня этот молодой человек работает строителем. Он любит Господа и свою семью. Он активный член церкви. Он знает, что значит «изменение сердца».
Если мы и наши семьи желаем быть готовыми к скорой встрече с Иисусом, одним из нас необходимо вернуться домой, а другим — пересмотреть свою жизнь в доме. Одним необходимо искать прощения и исцеления через созидание взаимоотношений с Богом, другим — искать новые пути в борьбе за свою духовность.
Женщину, муж которой стал верующим и регулярно посещал богослужения, спросили:
— Правда ли, что ваш муж переменил религию?
— Нет, — ответила женщина, — не он поменял религию, а религия поменяла его. Мой муж был пьяница, часто ругался и обижал меня, а теперь стал тихим, трезвым человеком».
Истинная религия должна менять человека к лучшему.
Одну девочку попросили рассказать, как она понимает обращение.
«До своего обращения, — сказала она, — я была грешницей, я бегала за грехом. А теперь я грешница, убегающая от греха».
До обращения мы жили «по обычаю мира сего» (Еф. 2:2). Нас отягощали заботы грешного мира, соблазняли его удовольствия, нас ловили в западню его богатства. Мы были «чадами гнева» (Еф. 2:3). Мы не слышали голоса Божьего, наши уши словно оглохли, глаза не видели красоты в дивном Иисусе, ноги вели на путь непослушания. И в результате мы катились к гибели.
Встреча с Иисусом все изменила, остановив наше скатывание в пропасть погибели. Бог развернул нас и направил на восхождение, на гору Сион. Теперь наш взор сосредоточен на Иисусе, а не на мире. Наш слух настроен на голос Божий, а не на зов, манящий к греху.
Однажды друг-христианин спросил старого шотландца, скольким людям он обязан своим обращением. Его друг-христианин был удивлен, когда тот ответил:
— Двум.
— Двум? — усомнился его товарищ. — Разве не один Бог совершает обращение?
— Я был обращен Всемогущим и самим собой, — настаивал шотландец, — я отчаянно сопротивляться обращению, а Бог делал все возможное, чтобы оно совершилось, и победил.
Несомненно, об этом засвидетельствуют многие, кто сегодня радуется спасающей силе Иисуса. Слава Богу! От Него полностью зависит наше искупление. Мы не можем даже покаяться без помощи Духа Божьего.
Именно Христос через Своего Духа внушает нашим испорченным сердцам отвращение к греху и стремление к чему-то лучшему.
В Англии жил один ресторатор, который поклялся никогда больше не ходить в церковь и не слушать проповеди после того, как заметил, что некоторые из его клиентов после богослужения никогда больше не заходили в ресторан. Им больше нравилась мирная атмосфера церкви, чем шум и ссоры в ресторане. Они предпочитали вести жизнь праведную и богобоязненную.
На площади перед рестораном часто собирались дети и пели гимны. Например, такой: «Радость, радость непрестанно! Будем радостны всегда! Луч отрады, Богом данный, не погаснет никогда».
Владелец ресторана очень любил пение и однажды спросил детей, где они выучили такой красивый гимн. Дети ответили, что их научили в церкви на богослужении. И хотя он твердо решил никогда не ходить в церковь, но все же решил заглянуть туда хотя бы один разок — только чтобы послушать пение. Там действительно чудесно пели. Но когда пение закончилось, началась проповедь. Ресторатор тут же заткнул себе уши руками, чтобы ничего не слышать.
И тут какая-то непочтительная муха нахально уселась владельцу ресторана на нос. Ему невольно пришлось отнять одну руку от уха, чтобы отогнать муху. В этот момент пастор с кафедры произносил слова из Священного Писания: «Кто имеет уши слышать, да слышит!» Владелец ресторана опустил вторую руку и стал слушать. Проповедь настолько заинтересовала его, что он совсем забыл о своем намерении. Слово Божье изменило всю его жизнь. Позже он перестроил свой ресторан в небольшую гостиницу. В каждой комнате он положил Библию, чтобы его гости могли читать ее. Вечерами, когда все собирались в гостиной, он пел под гитару гимны об Иисусе.
С детства все восхищались им. Он был умен и всегда стремился показать свое превосходство над остальными. Со временем в нем стало развиваться стремление повелевать другими. Он всегда был впереди, всегда был лидером.
В жизни человека, считающего, что он может все, как правило, не остается места для Бога. Во время учебы в университете он отбросил остатки христианских принципов.
Он занялся бизнесом, преуспевал и через несколько лет сказочно разбогател. Он оставил Церковь, женился не неверующей женщине. Дети его ни в чем не нуждались, он исполнял каждую их прихоть. В этой семье деньги тратили, не считая.
Но звезда его закатилась так же быстро, как и взошла.
Это случилось поздним субботним вечером. Машину, в которой он с женой возвращался с вечеринки, сбил грузовик, проскочивший на красный свет.
Жена умерла мгновенно, а он попал в реанимацию, выжил, но остался парализованным.
Дети его, хотя и были уже взрослыми, не были подготовлены ни к жизни, ни к управлению бизнесом отца. Вскоре они стали жертвами обмана со стороны специалистов собственной фирмы. Постепенно их жизнь стала рушиться, подобно замку из песка. Герой нашей истории, обреченный передвигаться лишь с посторонней помощью, беспомощно наблюдал, как рушится мир, созданный его трудом. Но произошедшая с ним катастрофа не смогла заставить повзрослеть его детей, которые продолжали жить на широкую ногу, как привыкли, и в конце концов они разорились.
«Но хотя бы ты, как орел, поднялся высоко и среди звезд устроил гнездо твое, то и оттуда Я низрину тебя, говорит Господь».
Вы скажете: Божье наказание. Вероятно, «наказание» — это лучшее слово, которое подходит к этому случаю.
Теперь этот человек вернулся в Церковь. Братья и сестры каждый день читают ему Библию вслух. А после он, закрыв глаза, беседует с Иисусом, и по лицу его текут слезы. «Гордость сердца твоего обольстила тебя; ты живешь в расселинах скал, на возвышенном месте, и говоришь в сердце твоем: „кто низринет меня на землю?"» (Ст. 3). Мне больно говорить об этом. Лично я отвергаю саму мысль, что Богу следует служить из страха наказания. Но можно ли игнорировать приведенные выше тексты из Библии? Это слова Бога. А Бог не обманывает.
Некий путешественник, придя в одну деревню, обнаружил на ее улицах множество мишеней со стрелами, воткнутыми точно в центр.
— Наверное, здесь у вас живет меткий стрелок? — спросил он местных жителей. Ему объяснили, что этим занимается деревенский дурачок. Вскоре путешественник увидел самого стрелка.
— Ты очень метко стреляешь! — похвалил он чудака. — Как тебе удается всегда попадать в центр мишени?
— Это очень просто, — охотно объяснил человек. — Сначала я стреляю, а потом рисую мишень.
Не так ли поступают многие люди? Они делают то, что хотят, а затем очерчивают круги логического обоснования своих поступков.
Ева объяснила Господу причину своей измены: «Змей обольстил меня, и я ела».
Адам также нашел подходящее обоснование своему предательству: «Жена, которую Ты мне дал, она дала мне плод от дерева, и я ел».
Женщина средних лет пришла на евангельские встречи церкви адвентистов в городе Каменногорске. Несколько лет назад она уже посещала подобную программу, потому что ей хотелось лучше понимать Библию. Женщина увлеченно выполняла уроки «Так говорит Библия», получила диплом об окончании библейских курсов. Но посещать богослужения не стала, так как, по ее словам, была очень занята: торопилась собрать урожай. Она сказала пастору, что осенью освободится и тогда, может быть, примет крещение, а пока у нее нет времени. Нет времени для Бога.
Однако больше в церковь она не пришла. Через несколько недель женщина умерла, задохнувшись угарным газом, когда протапливала погреб, чтобы сложить туда урожай. Вместе с ней погиб ее маленький внук.
Дождавшись, когда пожилой сторож заснет, вор забрался в церковь. Некоторое время он спокойно собирал добычу. Но вдруг зазвонил церковный колокол. Сторож проснулся, выскочил из своей сторожки и поймал вора. Оказывается, вор нечаянно зацепился в темноте за веревку, прикрепленную к языку колокола, вот колокол и зазвонил. Вор в отчаянии закричал на колокол: «Ох, если бы не твой длинный язык и не пустая голова, то все у меня было бы хорошо! А теперь придется страдать».
Кто же виноват в страданиях вора? Разве колокол? Увы, человеческая натура такова, что стремится взвалить вину на когонибудь другого, а себя оправдать. Господь же ждет от нас признания вины, чтобы избавить от еще более тяжких страданий.
Однажды проповедник отправился на пасторское посещение. В доме одной сестры он увидел грязные окна. «Видите ли, пастор, эти окна двойные, между стеклами собирается пыль и копоть, а я не могу развинтить рамы, чтобы вымыть их», — объяснила хозяйка. Так происходит со многими христианами. В их характере тоже есть «двойные стекла», которые следовало помыть изнутри, да нелегко туда добраться. Их недостатки всем видны, и они не могут быть счастливы, пока эту грязь не уберут! Наша единственная надежда — разрешить Богу Своим Святым Духом проникнуть «между стеклами» и отмыть их от нечистоты наших грехов.
На суде спросили молодого человека, происходившего из благородной семьи, как он дошел до того, что стал вором и грабителем.
Улица сделала меня таким, — ответил несчастный. — Родители дали мне хорошее воспитание, но я тайком убегал из дома и с мальчишками бродил по улицам. Улица научила меня лениться, курить, воровать. Улица сделала меня грабителем.
— Ванечка, не плачь, — говорит мать. — Почему ты всегда так сильно плачешь, когда мы с папой ругаемся?
— Потому что... потому что ты называешь папу гиппопотамом, а он тебя глупой гусыней. А кто же тогда я?
Бедный мальчик! Как ему разобраться в отношениях родителей?!
Дорогие взрослые, следите за своими словами! Особенно при детях.
Адмирал Килич с острова Гаити отличался необычайной жестокостью. Однажды ему удалось захватить несколько вражеских предводителей. Он взял их на свой корабль, вывез в открытое море и там, призвав их к себе, спокойно заявил, что желает даровать им свободу. А значит, они сейчас же должны покинуть его судно. Пленников вывели на палубу и бросили в море на съедение акулам, всегда сопровождающим пассажирские суда в поисках добычи. Так и дьявол поступает со всеми, чьею жизнью он завладел. Он заманивает их в суету житейского моря и бросает в пучину греха на погибель.
Дело было в Австралии. Молодая писательница проводила в дальнюю поездку своего жениха, с которым ее связывало взаимное горячее чувство. Уехал он в Индию и через некоторое время прислал ей письмо с просьбой сообщить, любит ли она его по-прежнему? Если же разлюбила, то может не отвечать.
Невеста тут же села за ответ. Она с радостью ответила жениху «да!». И попросила брата немедленно отнести письмо на почту. Стояла дождливая погода, но брат все-таки пошел отправить письмо. Шло время, девушка ждала от любимого писем, но жених не писал. Через некоторое время она узнала, что он женился на другой. Горькое разочарование и недоумение охватило ее.
А 20 лет спустя, во время ремонта, нашли пиджак брата и обнаружили в кармане пожелтевший от времени конверт. Это было ее письмо! Жених не получил ответа, потому что брат по какой-то причине так и не дошел до почты.
Друзья, через Свое святое писание Господь сделал нам предложение, желая сочетаться с нами вечным союзом. Почему же вы медлите с вашим ответом? Или, может быть, вы носите свой ответ в кармане? А тем временем Господь ищет других. Не полагайтесь на других людей, отзовитесь на предложение Божье.
На гору Пилат в Швейцарии ведет зубчатоколесная железная дорога. Однажды во время подъема на гору путешественник спросил машиниста:
— А что, если локомотив вдруг испортится?
— Все зависит от тормоза. Хороший тормоз удержит поезд на склоне, — ответил машинист.
— А если тормоз не выдержит, тогда что?
— Тогда все будет зависеть от второго тормоза.
— А если и второй тормоз сдаст? — не унимался любознательный путешественник.
— Тогда дело за вами, как вы провели свою жизнь до сих пор.
Загорелась сельская церковь. На пожар сбежались люди. Священник, тушивший пламя вместе с другими, увидел среди помощников, самоотверженно боровшихся с огнем, человека, который не посещал церковь, и спросил его:
— Почему вы раньше никогда не приходили в нашу церковь, когда она стояла невредимая, а пришли теперь, когда она горит?
— Если бы она всегда горела, — ответил тот, — я бы всегда и приходил.
В этом шутливом ответе кроется великая правда. Почему наши церкви пусты? Если бы кафедры и прихожане горели огнем Божьей любви, то люди обязательно приходили бы туда.
Иногда ученики закрывали своим богам, сделанным из камня или дерева, глаза, уши и рот, чтобы боги не видели их дел, не слышали их слов и не обличали во зле, которое они творили. Известно, что люди, поклоняющиеся иконам, иногда поворачивают священную живопись лицом к стене, если творят что-то непотребное.
О, как многие хотели бы закрыть глаза Богу! Но это невозможно! Бог всеведущ и вездесущ, Он знает не только наши поступки и слова, но и помыслы. Каждому из нас придется дать отчет за каждое негодное слово и дурную мысль.
В корпусе гигантского корабля был Винтик, малюсенький такой, который вместе с другими винтами, такими же маленькими, держал два Стальных листа.
Во время путешествия по Индийскому океану Винтик решил, что с него хватит, он больше не желает жить в темноте и терпеть черную неблагодарность (за все эти годы никто не сказал ему «спасибо» за то, что он делал). И раздраженно заявил:
— Решено, я ухожу!
— Если ты уйдешь, то уйдем и мы! — сказали другие винтики.
И действительно, как только маленький Винтик начал двигаться в своем гнезде, другие винты тоже принялись шататься. С каждым ударом волн они расшатывались все больше и больше.
Гвозди, которые удерживали обшивку судна, запротестовали:
— Тогда и мы будем вынуждены оставить свои места.
— Ради всего святого, остановись! — кричали Стальные листы Винтику. — Нам конец, если никто не будет держать нас вместе!
Намерение маленького Винтика оставить свое место в один миг распространилось по всему кораблю. Хорошо сработанный Корпус, который прежде уверенно бросал вызов волнам, начал угрожающе скрипеть и подрагивать.
Тогда остальные детали корабля — обшивка, шпангоуты, оси, винты и даже самые маленькие гвоздики — стали умолять Винтика отказаться от своего намерения:
— Если каждый из нас обидится и уйдет, корабль разрушится и пойдет ко дну. Тогда-то уж точно никто из нас не увидит Родины.
Маленький Винтик, который раньше считал себя ничего не значащим, почувствовал себя польщенным. Он неожиданно для себя обнаружил, что играет куда более важную роль, чем ему казалось. И сообщил всем, что остается на своем месте
В больничной палате лежали два старика. Оба были тяжело больны и почти не двигались. Им врачи даже разговаривать запретили. Можете представить себе их состояние! Конечно же, им было очень больно, неприятно и ужасно скучно. Когда врачи уходили, они нарушали запрет и тихонько переговаривались. Это помогало скоротать время. Один больной лежал у стены, другой — у окна. Тот, что лежал у окна, иногда приподнимался на локтях и смотрел в окно. Он тихо рассказывал о том, что происходит на улице. Вот ласково пригрело солнышко, появились первые листочки, вот гуляют мамы с колясками, вон парень с цветами ждет девушку, вот она пришла, они обнялись и т. д.
Лежащий у стены больной сначала радовался рассказам своего соседа, а потом стал завидовать. Он тоже хотел бы все это видеть. Почему его кровать у стены, а не у окна? День ото дня зависть в нем росла и делала свое черное дело.
Однажды ночью у больного на койке у окна случился сильный приступ. Сосед мог бы нажать кнопку и вызвать врача, но не сделал этого, потому что хотел лежать у окна. Лежавший у окна больной умер, а на следующий день завистливого соседа по его просьбе положили у окна. Когда все ушли, он приподнялся на локте, чтобы посмотреть, что делается за окном, но, к своему удивлению, увидел только голую стену соседнего корпуса — и больше ничего! Все, что рассказывал ему сосед, было выдумкой, для того чтобы поддержать товарища по несчастью, облегчить его страдания и одиночество. А зависть сыграла с ним такую злую шутку!
Однажды мудрый человек сказал: «Пока слово не произнесено, оно — узник того, кто собирается его сказать. Когда же слово сказано, его пленником становится тот, кто произнес его. Мне приходилось часто раскаиваться в своих словах, но редко доводилось сожалеть о своем молчании».
Однажды нанялся рабочий ямы копать у дороги. И шел по той дороге царь. Залюбовался он работой землекопа, остановился и говорит:
— Ловко же ты работаешь! И много тебе за такую работу платят?
— А это, ваше величество, с какой стороны посмотреть, — отвечает землекоп. — С вашей стороны, наверное, мало покажется, а с моей, как ни крути, больше и взять неоткуда. Получаю я в день три гроша. Это бы еще ничего! Да один грош я сразу трачу — долг плачу. И второй вечером трачу — в долг даю. Так что мне самому и достается всего только один грош.
— На что же ты жить ухитряешься?
— А на это, как ни глянь, один ответ: трудно прожить всего на один-то грош.
— Зачем же ты тогда долг платишь и в долг даешь? — продолжал допытываться царь.
— А как же иначе? Отец меня вырастил, состарился, теперь я его кормлю — долг плачу. Сын у меня еще маленький, я его ращу — в долг даю. В старости он мне этот долг отдавать будет. Потому-то у меня и остается на себя только один грош.
Засмеялся царь и велел поцарски наградить мудрого землекопа.
Хозяину крупной фермы нужен был помощник, который смотрел бы за конюшней и сеновалом. По обычаю, фермер отправился искать помощника в праздничный день на рыночной площади. Среди людей, ищущих работу, он приметил паренька лет 16—17, бродившего среди палаток. Парень был высоким, худым и выглядел не слишком сильным, но его открытое лицо и добрая улыбка привлекали к себе. Фермер решил познакомиться с ним.
— Как тебя зовут, юноша?
— Альфред, господин.
— Я ищу кого-нибудь, кто бы мог работать на моей ферме. Ты разбираешься в сельскохозяйственных работах?
— Да, господин.
— А что ты умеешь?
— Я могу спать в ветреную ночь.
— Что-что? — изумился крестьянин.
— Я могу спать в ветреную ночь, — серьезно повторил юноша.
Фермер покачал головой и решил поискать когото более умелого. Но так никого и не нашел. Под вечер он снова столкнулся с Альфредом и решил подробнее расспросить его о том, что он может делать. Но юноша дал тот же самый ответ:
— Я могу спать в ветреную ночь.
Фермеру нужен был помощник, а не юнец, гордящийся хорошим сном. Но подходящих работников так и не нашлось, и он решил нанять Альфреда.
— Пусть будет так. Посмотрим, что ты еще умеешь делать.
Альфред проработал на ферме несколько недель. Хозяин был занят и не следил за тем, чем занимается молодой человек.
Однажды ночью фермера разбудил сильный ветер, который сгибал деревья, завывал в трубах, стучал в окна. Буря могла причинить много бед: распахнуть двери конюшни, перепугать лошадей и коров, разбросать сено и солому. Фермер вскочил с кровати и бросился к комнате, где спал Альфред. Хозяин постучался, но никто не ответил. Он постучал сильнее и крикнул:
— Альфред, вставай! Помоги мне, пока ветер не разнес все!
Но Альфред продолжал спать.
Фермер не мог больше терять время. Он устремился вниз по лестнице, бегом пересек гумно и добежал до скотного двора.
И что же он увидел?
Двери конюшни были крепко заперты, окна наглухо закрыты. Валки сена и соломы были надежно укрыты и увязаны, так что не могли улететь. Лошади спокойно стояли в стойлах, свиньи и куры спали, словно на улице не бушевал ураган. Словом, все было хорошо!
И тут фермер рассмеялся. Он, наконец, понял, что имел в виду Альфред, когда говорил, что может спать в ветреную ночь. Юноша прекрасно выполнял свою работу: у него всегда все было на месте. Он аккуратно запирал двери и окна, хорошо заботился о животных. Каждый день он был готов к буре. Поэтому он ее и не боялся.
Один мудрец держал в своем кабинете огромные часы с маятником, которые шли с величавой медлительностью, издавая при этом ужасный грохот.
— Разве Вас не беспокоит этот шум? — спросил один ученик.
— Нет, — ответил мудрец. — Потому что каждый раз мне приходится спрашивать себя: что я сделал за прошедший час?
А ты, что ты сделал за прошедший час?
Однажды внук приехал к своему деду на лошади. Он спешился, вошел в дом деда, поклонился и сказал:
— Моя вера в Бога столь сильна, что я оставил свою лошадь на улице, даже не привязав ее. Уверен, Господь не даст в обиду тех, кого любит.
— Лучше иди-ка и привяжи свою лошадь! — велел дед. — Бог не будет делать за тебя то, что ты в состоянии сделать сам.
Профессор философии принес на лекцию пятилитровую стеклянную банку и наполнил ее до самого горлышка камешками не менее 3 см в диаметре.
— Полна ли банка? — задал он вопрос аудитории.
— Полна! — подтвердили студенты.
— Сейчас мы это проверим!
Профессор всыпал в банку 200 г зеленого горошка и хорошенько потряс ее. Горошек равномерно распределился между камешками, не изменив уровня содержимого банки.
— Полна ли банка? — спросил профессор.
— Полна.
— Неужели в ней больше не осталось места? — лукаво усмехнулся профессор и добавил в банку несколько пригоршней песка. Песок занял пространство между камушками и горошком.
— Итак, полна ли банка?
— Полна!
— Посмотрим! — сказал профессор и вылил в банку целый стакан воды, до последней капли. Но банка снова не переполнилась. Студенты засмеялись.
— Я хочу, чтобы вы поняли: банка — это жизнь. Камни в ней — самые главные вещи в вашей жизни: Бог, семья, церковь, здоровье, друзья, дети — все, что необходимо, чтобы ваша жизнь оставалась полной даже в случае, если все остальное потеряется. Горошек — это вещи, которые нужны для поддержания главного: работа, дом, автомобиль. Песок — это все остальное, что вам приятно, но без чего можно обойтись, мелочи.
Если бы я сначала наполнил банку песком, не осталось бы места для камней и горошка. Так и в вашей жизни: если тратить все время и всю энергию на мелочи, не остается места для важнейших вещей. Занимайтесь тем, что вам приносит счастье: служите вашему Богу, играйте с вашими детьми, уделяйте время супругам, встречайтесь с друзьями. Всегда будет еще время, чтобы поработать, заняться уборкой дома, починить кран или помыть автомобиль. Определите ваши приоритеты: прежде всего уделяйте внимание «камням», то есть самым важным вещам в жизни, все остальное — «песок».
— А что же в вашей притче символизирует вода? —спросила одна студентка.
Профессор улыбнулся.
— Я рад, что вы спросили меня об этом. Я налил воду в полную банку, чтобы показать вам: если приоритеты расставлены правильно, то, как бы вы ни были заняты, в вашей жизни всегда найдется место для радости, которая наполняет человека, сознающего, что он сделал все, что мог.
Путь к счастью лежит через повиновение Богу. Но недостаточно согласиться с этим утверждением. Надо доказать его жизнью. На нас возложена ответственность показать людям, что нарушение Божьих законов приведет к разочарованию, а их соблюдение — к радостной, полнокровной жизни. Ведь если это не так, то в чем тогда преимущество быть христианином? Христианство — это не свод императивов: «делай это», «не делай этого». Христианство — это жизнь в послушании из любви к человеку и пребывание с человеком, который любит тебя. Когда жених и невеста любят друг друга, их не надо уговаривать быть вместе. Они не смотрят поминутно на часы, думая о том, что пора расходиться. Они не скажут: «Ну, вот... опять надо встречаться...» Совместное будущее рисуется им в розовом цвете. Они могут сталкиваться с трудностями, остаться без работы, страдать от житейских проблем, но даже тогда они не перестают заботиться друг о друге, потому что любовь побуждает их стараться сделать любимого человека счастливым.
Кто для тебя Иисус? Что значит для тебя христианская жизнь? Если ты, подчиняясь заповедям, преследуешь цель утихомирить гнев Божий, значит, ты еще не узнал любви Божьей. Но подчинение, которое есть результат восхищения Иисусом, когда ты допускаешь Святого Духа в свое сердце, откроет для тебя великие горизонты и сделает подлинно свободным. Позволь Ему вести тебя по пути повиновения и послушания!
В IV в. в одной восточной стране жил монах по имени Телемах. Он был ревностным христианином. Однажды он решил уйти подальше от людей, чтобы, живя в полном одиночестве, молиться, поститься, размышлять и тем самым спасти свою душу. Он искал общения лишь с Богом.
Как-то раз, поднявшись с колен, Телемах почувствовал, что в его жизни что-то не так. Словно озарение, пришла мысль, что если он хочет служить Богу, то должен служить людям. Он осознал, что не в пустыне подобает жить христианину, а в городах, полных греха, откуда люди взывают к Богу о помощи. Тогда решил он покинуть пустыню и отправиться в Рим, столицу тогдашнего мира. По дороге питался милостыней.
Христианство в то время уже стало официальной религией Рима. Телемах прибыл в Рим в день, когда город праздновал триумф великого полководца Стилихона, одержавшего важную победу над мятежными готами.
Рим в то время уже не поклонялся идолам. Теперь люди толпами шли не в языческие, а в христианские храмы. По улицам двигалась праздничная процессия, Стилихон ехал верхом рядом с молодым императором Гонорием.
Но в Риме оставался еще Колизей, амфитеатр, вмещавший 80 тысяч зрителей, где попрежнему проводились зрелища. Правда, христиан больше не бросали на съедение диким зверям. Вместо них в гладиаторских боях и представлениях участвовали иностранцы, взятые в плен на войне. Именно они должны были драться и умирать по праздникам на потеху римлян, охочих до развлечений
Телемах пробрался на трибуны. Заканчивались гонки колесниц. Пока гладиаторы готовились к бою, среди зрителей росло возбуждение и напряжение. Наконец они стали выходить на арену, крича: «Виват, Цезарь! Идущие на смерть приветствуют тебя!» Битва началась. Телемах ужаснулся: люди, ради которых умер Христос, убивают друг друга на потеху публике?! И это — христиане?! Он не мог этого терпеть и побежал на арену, чтобы остановить кровопролитие. Когда он ворвался в гущу дерущихся гладиаторов, битва на мгновение остановились. Но кто-то оттеснил монаха в сторону, и сражение возобновилось. Однако Телемах и не думал уходить. Он цеплялся за руки гладиаторов, отчаянно убеждая их прекратить бой. Зрители подумали сначала, что этот эпизод — часть представления. Но вскоре всем стало ясно, что этот чудак хочет на самом деле испортить так чудесно начавшееся зрелище. И толпа начала швырять в него камнями, призывая гладиаторов убить его и убрать с арены. Начальник игр, внимая воле толпы, отдал приказ покончить со смутьяном в одежде отшельника. В руке одного из бойцов блеснул меч — и кровь Телемаха обагрила песок. И вдруг толпа замолчала. Всех поразило случившееся. Ведь на арене убили не воина в доспехах, не раба или пленника, но человека, о котором все знали, что он посвятил себя служению Богу и людям! Зрители разом осознали ужасающий смысл этой смерти: Телемах пожертвовал своей жизнью ради того, чтобы больше не умирали другие. Веселье закончилось, люди стали покидать трибуны. В тот день игры были прерваны, не завершившись, чтобы больше не возобновиться. Своей смертью Телемах положил им конец. Своей смертью он добился большего, чем мог бы достичь, живя отшельником в пустыне.
Февральским днем супружеская пара миссионеров-добровольцев приехала в незнакомый провинциальный город на севере России. Им предстояло организовать здесь адвентистскую церковь, но сначала нужно было найти жилье, где было бы удобно принимать гостей и проводить собрания. Кроме того, жена миссионера ждала ребенка. А пока они поселились в дешевой гостинице.
Несколько дней миссионер ходил по городу в поисках квартиры, читал объявления на столбах, расспрашивал старушек во дворах, заходил в общежития, но ничего подходящего не находил. Он возвращался в гостиницу только пообедать и переночевать. Гостиничные расходы угрожали разорить молодую семью, но выхода не было — надо продолжать поиски.
Каждый день, когда муж уходил на поиски жилья, жена садилась у окна в гостиничном номере, открывала Библию и молилась Господу, чтобы защитил супруга, нашел квартиру, и, главное, чтобы нашлись люди, которые бы пожелали открыть свое сердце для Бога. Когда миссионер проходил мимо гостиницы, где ждала его жена, и видел ее в окне, то ободрялся в надежде, что Бог ответит на их молитвы и не оставит без благословения.
В конце третьего дня он вернулся в номер, уставший и разочарованный: поиски не дали результата. Они были одни в чужом городе, без поддержки братьев и сестер и уже почти без денег. Но когда жена услышала, как муж молится об успехе предприятия, то почувствовала: его вера в Господа не ослабела. Ей было жаль замерзшего мужа. Она боролась с подступившими непрошенными слезами. Но с полным доверием Богу она произнесла: «Дорогой, давай я оденусь потеплей и мы вместе пойдем на поиски квартиры. Я верю, Господь укажет нам путь».
На этот раз они направились в кварталы частного сектора. Уже стемнело, улицы опустели, лишь лай собак из-за заборов нарушал пронизанную морозом тишину. Борясь с чувством безысходности, замораживающим душу, они оба снова и снова направляли к Небу молитвы, веря в Божье провидение. Вдруг из-за угла появились две женские фигуры и двинулись к ним навстречу. Когда женщины поравнялись с четой, миссионер обратился к ним:
— Извините, вы не знаете случайно, здесь никто не сдает жилье? Мы хотели бы снять квартиру.
Одна из женщин остановилась и внимательно оглядела супружескую пару. Еще через мгновенье она ответила:
— Я могу сдать вам свой дом на окраине, мы с семьей живем там только летом.
На следующий день миссионеры поселились в доме. Стоимость аренды равнялась оплате трех суток в гостинице — это было сказочное благословение! К тому же хозяева, узнав, что супруги ожидают ребенка, одарили их овощами, которые хранились в подвале дома. Господь дал свои детям все: жилье, пищу, успех в служении и здорового сына!
Французская армия отступала. На поле боя остались убитые и раненые. Одному солдату сильно раздробило руку. Его подобрали санитары противной стороны. Солдат страдал не только от боли, но и потому, что его бросили, предали свои. Он попал в военный госпиталь, где врачам пришлось ампутировать ему руку. Хирург, видя мужество солдата, очень ему сочувствовал и переживал, как бедняга воспримет весть о потере руки. Когда солдат пришел в себя, доктор осторожно сообщил солдату о необходимости ампутации. И был потрясен, когда тот улыбнулся и спокойно сказал: «Не вы отняли у меня руку. Я сам отдал ее за мою Францию».
Одна девушка, много слышавшая о Христе, никак не желала обратиться и служить Ему. Она считала, что христиане живут скучно, а она слишком молода, чтобы лишиться всех удовольствий жизни.
Однажды заболела ее мать. Дочь отправилась навестить ее в больнице и принесла букет цветов. Сестра милосердия была женщина верующая. Она подошла к девушке и сказала: «Не лучше ли поставить цветы в стакан, подождать, пока они завянут и тогда уже преподнести матери?» Девушку очень удивило ее предложение. Тогда сестра милосердия объяснила: «Не то ли вы делаете по отношению к вашему Небесному Отцу? Ведь вы хотите отдать Ему свою жизнь только тогда, когда она завянет!»
Эти слова послужили для девушки началом ее обращения к Богу.
Однажды к пастору пришел человек, который недавно крестился и со своей молодой женой переживал финансовый кризис. Служитель внимательно выслушал гостя и предложил ему заняться литературным евангелизмом. Это не только прекрасный способ заработать, но и возможность для молодого христианина попробовать свои силы в служении Богу. Гостю понравилась идея, так как он был человек энергичный и коммуникабельный. Правда, он нуждался в наставнике, его надо было научить, как успешно продавать христианские книги, а пастор из-за своей болезни не мог выходить на улицу, чтобы преподать ему урок на практике. Других же опытных литературных евангелистов в общине не было.
Несмотря на сложные обстоятельства, мужчина твердо решил вступить на избранный путь, и вместе с пастором они склонились на колени в молитве, прося Бога о помощи. Затем гость собрался уходить. И вдруг, когда они уже были в прихожей, в момент прощального рукопожатия, раздался телефонный звонок. Звонили из общины, находящейся за 120 км отсюда, гостившие там супруги — литературные евангелисты. Дух Святой побудил их узнать у пастора, не желает ли он принять их к себе в район для совершения служения в течение месяца. «Конечно, желаю!» — воскликнул пастор! Радости по поводу столь быстрого ответа на молитву не было предела! Так у новоиспеченного литературного евангелиста появились опытные наставники, и вскоре он уже сам успешно распространял христианскую литературу.
Пастор приехал трудиться в новую церковь. Он очень переживал о миссионерском служении в этом городе и усердно молился о помощи Господа.
Однажды, когда он платил в городском автобусе за проезд, водитель, отсчитывая ему сдачу, дал на 25 копеек больше, чем надо. Пастор удивился и еще раз внимательно пересчитал монеты. Да, водитель ошибся, и не в свою пользу. Пассажиров в автобусе было много, и сначала пастор решил промолчать — вряд ли водитель заметит копеечную недостачу. Но потом ему стало неудобно, и он решил вернуть деньги водителю.
— Возьмите 25 копеек. Вы ошиблись, давая мне сдачу, — сказал он, протягивая водителю деньги.
Водитель улыбнулся и сказал:
— Спасибо. Вы ведь новый пастор, да? Я давно наблюдаю за вами, а сегодня решил испытать вашу честность.Слава Богу, теперь я знаю, в какую церковь мне идти.
Выйдя из автобуса на своей остановке, пастор сел на скамейку и, еле сдерживая слезы стыда, сказал: «Господи, я только что чуть не продал Тебя за 25 копеек».
«Ибо никто из нас не живет для себя, и никто не умирает для себя» (Рим. 14:7).
Красный сигнал светофора остановил нас на углу бульвара. На улице было очень жарко, но в нашем автомобиле, к счастью, работал кондиционер. Мой товарищ с нетерпением постукивал по рулю, ожидая, когда загорится зеленый свет. Сидевший сзади его сын-подросток рассеянно смотрел в окно. И тут к нашей машине приблизился мальчик с пакетом яблок в руках.
— Купите яблоки, очень дешевые, — умоляюще проговорил он. Это был уличный парнишка, из тех, что моют стекла машин на перекрестках, продают всякую мелочь на рынке или просто попрошайничают. Рано или поздно им надоедает просить, поэтому однажды они решаются «схватить и бежать», а потом убегают уже всю жизнь.
Мой коллега, несмотря на жару, опустил стекло, достал деньги и купил пакет с яблоками.
— Неужели ты будешь эти яблоки есть? Да еще здесь, в машине? — высокомерно спросил его сын. — Ведь они же почти все порченые!
— Я купил их не для того, чтобы есть, — ответил отец. — А для того, чтобы этот мальчик смог пообедать.
Этот мужчина не мог оставаться равнодушным к чужому горю и пытался помочь в меру сил. Казалось бы, какое ему дело до беспризорника? Но какие бы социальные, возрастные или иные барьеры ни разделяли нас, мы все равно не изолированы друг от друга. И хотя мы живем в мире, где все больше культивируется эгоизм, в котором все против всех и каждый стремится защититься от других, мы все же незримо связаны одной нитью. И люди, которым удалось чегото достичь в жизни, в ответе за тех, кто страдает. Не ради этого ли Бог дал им успех?!
Ни одна религия и философия не сделала для детей так много, как христианство. Уильям Уилберфорс, посвященный христианин, много сделал для того, чтобы в Англии было покончено с использованием детского труда. Уильям Кэрри, один из первых христианских миссионеров, активно боролся против заключения ранних браков (между детьми) и сжигания вдов в Индии. Сегодня в некоторых сельских районах южной Индии нежеланных новорожденных девочек умерщвляют при помощи яда или удушения. А сотрудники христианских больниц и пасторы ставят коляски у дверей домов, куда можно незаметно для окружающих положить ребенка, чтобы спасти от смерти.
В Древнем Риме времен апостола Павла безжалостно относились к больным детям и калекам. Баркли цитирует философа Сенеку: «Мы забиваем свирепых быков, мы душим бешеных псов, мы вонзаем нож в больных животных, чтобы они не портили стадо; детей, рождающихся слабыми или с пороками, мы топим» (У. Баркли. Толкование Посланий к Галатам и Ефесянам, с. 176).
В это же время Павел обращается к родителям-христианам и их детям с наставлением любить друг друга и заботиться друг о друге. Родителей он умоляет во имя любви не раздражать детей! Как должны были радоваться дети, родители которых прислушивались к учению Христа, проповедуемому великим апостолом!
Альберт был молодым, симпатичным, умным и многообещающим парнем, отрадой для своих родителей и благословением для маленькой общины, которой он посвящал все свои способности. Дети в нем души не чаяли. Взрослые полагали с полной уверенностью, что он вырастет и станет человеком, на которого будут равняться другие.
Но однажды, когда Альберту исполнилось 18 лет, с ним произошло несчастье, повергнувшее его родителей и маленькую адвентистскую общину в невыразимую печаль. Он отъезжал на своем мотоцикле от своего дома, направляясь к ближайшему магазину, чтобы купить кое-что для пожилого соседа, когда невесть откуда на большой скорости вылетел грузовик и врезался в мотоцикл. Альберт сильно ударился головой об асфальт. Патологоанатом, производивший вскрытие, сообщил: «Несовместимые с жизнью повреждения черепа. Если бы на нем был шлем...»
Шлем носят для того, чтобы защитить голову. Во многих странах мира закон предписывает надевать шлем для защиты от возможных несчастных случаев. Во времена Павла шлем, сделанный из прочного метала — бронзы или железа, был обычным снаряжением воина. Меч не мог его прорубить.
Так и в христианской борьбе. Верующие должны надевать «шлем», чтобы защитить свою волю и желания от нападок лукавого, чтобы спокойно принимать решения, на которых покоится наша верность и надежда. Павел называет шлемом спасение, которое мы получаем во Христе.
Был канун Рождества. Маленькая девочка в поношенной одежде разглядывала сверкающую огнями витрину магазина. Ее взгляд остановился на красивой кукле, но у нее не было никакой возможности купить ее. И вдруг какойто мужчина достал эту куклу из витрины. Взор девочки поник, но тут же вспыхнул от радости, когда этот мужчина вышел из магазина и вручил ей эту куклу. Она спросила:
— Вы Бог?
— Да что ты, — засмеялся мужчина. — Как ты могла такое подумать?
— Потому что я просила Бога подарить мне эту куклу.Вам никогда не говорили таких слов? А ведь Бог творит чудеса руками людей. Скажите, чем вы прославили Божий характер на этой неделе?
В одном из бедных кварталов Лондона зимней ночью полицейский увидел на улице маленького мальчика, плохо одетого и дрожащего от холода.
— Мальчик, скорей иди домой, — сказал ему полицейский. — Тебе нельзя так поздно оставаться на улице.
— Сэр, у меня нет дома и нет родителей, — ответил мальчик.
Полицейский решил помочь ребенку.
— У меня есть друг, который помогает бездомным детям, — сказал он. — Пойди-ка ты к нему!
И протянул мальчику листок, где был написан адрес.
— А вдруг он прогонит меня?
— Не прогонит, — улыбнулся полицейский. — Ты скажи ему, что тебя прислал Иоанн 3:16.
Мальчик отыскал нужный дом и постучался в дверь. Несмотря на позднюю ночь, ему быстро отворили. На пороге стоял хозяин дома.
— Что тебе нужно, мальчик? — приветливо спросил он.
— Простите, сэр, но Иоанн 3:16 сказал мне прийти сюда! — робко промолвил мальчик.
Услышав его слова, хозяин широко улыбнулся.
— Заходи, пожалуйста!
Он усадил замерзшего ребенка возле жарко натопленного камина, а сам куда-то ушел, пообещав скоро вернуться. Мальчик глядел на веселые язычки пламени и думал: «Я не знаю, кто такой Иоанн 3:16, но он может согреть замерзшего мальчика».
А потом в комнату вошла пожилая дама, ласково обняла мальчика и повела на кухню — кормить вкусной едой. Когда мальчик поел, он подумал: «Я все еще не знаю, кто такой Иоанн 3:16, но он может накормить голодного мальчика.
Затем его повели в ванную. И мальчик снова подумал: «Какой удивительный этот Иоанн 3:16! Я его не знаю, но он может помыть грязного человека».
Хозяйка дала ему красивую пижаму и отвела в спальню. Там была красивая кровать с накрахмаленными простынями, толстым одеялом и пышной подушкой.
— Ложись спать. Это твоя постель, — сказала женщина. Мальчик лег в постель, натянул одеяло на подбородоки, засыпая, пробормотал: «Я так и не узнал, кто такой этот Иоанн 3:16. Но я точно знаю, что он может дать отдых уставшему мальчику».
Забота, чуткость, внимание незнакомых людей родили в сердце мальчика, которого никто никогда не любил, вопрос: «Кто такой Иоанн 3:16?» Мы ведь знаем ответ на этот вопрос, правда? Каждый христианин может прочесть этот библейский отрывок наизусть: «Бог так возлюбил мир, что пожертвовал Сыном своим единственным, чтобы всякий, кто верит в Него, не погиб, но обрел жизнь вечную» («Новый завет» в современном русском переводе).
Завет любить Бога и ближнего остается актуальным для христиан XXI века. Нам, верующим, нужно сделать еще очень много, чтобы мир узнал, кто такой Иоанн 3:16.
Сестра милосердия принесла солдату вареное яйцо.
— Слишком круто сварено, — заявил больной и отодвинул от себя еду.
Сестра улыбнулась, словно солдат ее поблагодарил, вышла и вскоре вернулась с другим яйцом.
— Оно не доварено, — досадливо проворчал больной.Сестра удалилась как ни в чем не бывало и пришла в третий раз, неся горшок с водой, сырое яйцо и часы.
— Возьмите, дорогой, — сказала она ласково, — теперь у вас есть все, что нужно, чтобы сварить яйцо так, как вам хочется.
— Позовите проповедника, — сказал солдат и приподнялся на подушке.
Сестра посмотрела на него с недоумением — до сих пор молодой человек наотрез отвергал евангельские беседы.
— Я не шучу, — ответил он на немой вопрос сестры, —я действительно хочу поговорить с проповедником! Если на земле существует такой ангел терпения, как вы, то нетрудно поверить, что на небе существует милосердный Бог.
На всю жизнь я запомнил эти глаза, с мольбой глядящие на меня. Глаза моего первого кандидата на крещение, которого я крестил много лет тому назад. Его духовная жизнь то поднималась на сияющие высоты, то скатывалась в пропасть разочарований. И ситуация казалась безнадежной. И вот мы встретились снова через тридцать лет.
«Проповедник, — печально заговорил он. — Братья желают преподать мне библейский урок. Но я эти доктрины знаю очень хорошо. Мне не доктрины нужны, а любовь и понимание».
«Любовь и понимание» — лучшее средство для духовного возрождения личности. Чаще всего люди уходят из Церкви не потому, что их перестало устраивать ее учение, а потому, что чувствуют себя одинокими, потеряли надежду на изменение своей жизни к лучшему или просто устали бороться. Им необходимо участие друзей, ободрение, сочувствие. Им больше нужна гора Голгофа, чем гора Синай.
Юноша из христианской семьи однажды увидел, что его друг оклеил стены своей спальни картинками непристойного содержания. Он стал думать, как поступить. Вправе ли он упрекнуть друга, советовать выкинуть все эти грязные картинки? Нет, вряд ли критика подействует. Друг только обидится. А ему ведь хочется сохранить их дружбу.
И вот что он решил. Вместо упреков принес другу большую красивую картину с изображением Иисуса. Другу подарок понравился, он поместил картину на середине стены, оклеенной картинками. А когда взглянул, что получилось, смутился. Соседство получилось несовместимым. И постепенно он убрал все картинки, оставив лишь изображение Христа.
Юноша уповал на «избавившего нас от власти тьмы и введшего в Царство возлюбленного Сына Своего». И Господь не подвел. Что делает Иисус, чтобы избавить нас от власти тьмы? Он прибегает к силе Своей любви. Сначала Он разыскивает нас. Для этого Сын Божий оставил небеса и сделался Человеком. И вот Он находит нас, запутавшихся в лабиринте греха, извращенных, опустошенных. Мы — жалкие карикатуры на Адама. Но Он принимает, покоряет нас силой Своей любви, пленяет, оплачивая цену нашей жизни Своей смертью на кресте. Нам, утратившим образ Творца, он нежно и властно говорит: «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас». Разве можно не откликнуться на это приглашение?!
— Девочки, прежде чем уйдете, не забудьте заправить постели и убрать одежду, — сказала я в суматохе утреннихсборов. У меня оставалось всего пятнадцать минут, а дел как минимум на тридцать, поэтому в дикой спешке я не смогла проконтролировать свое требование.
За пять минут до отъезда я дала последнее указание:
— Дети, быстро в машину! Мы выезжаем.
Дочери не заставили себя ждать. А я задержалась, чтобы захватить плащ и сумочку из спальни. Проходя мимо комнаты девочек, я заглянула в нее и... О, ужас! Там царил полнейший беспорядок.
Оказывается, они и пальцем ни к чему не прикоснулись. Моим первым и очень сильным желанием было накричать на них: «Девочки, немедленно вернитесь и все уберите, иначе...»
Но я сдержалась. С трудом, но сдержалась. Собственно говоря, во-первых, в этом была доля и моей вины (я должным образом не проконтролировала свое требование), а во-вторых, они уже ждали в машине. И мне пришла в голову мысль: «А почему бы никого сейчас не расстраивать и на этот раз сделать все самой? Почему бы не попробовать решить эту проблему с другого конца?»
Я положила плащ и сумочку, быстро убрала разбросанную одежду в шкаф и заправила постели. Теперь комната выглядела вполне нормально. Затем я взяла лист бумаги и крупными буквами написала: «Дорогие Ким и Кари! Я убрала вашу одежду и заправила ваши постели, потому что люблю вас. С любовью, мама». Прикрепив послание на видном месте, где оно наверняка сразу бросится в глаза, я вышла из дома и села в машину, ничего им не сказав о происшедшем.
Когда после школы я привезла их домой, Ким и Кари прошли в свою комнату, а я с нетерпением прислушивалась к реакции на записку. Они не заметили, что в комнате царит порядок, но сразу же увидели записку.
— Что это? — спросила Кари.
Ким подошла к записке, сняла ее и вслух прочитала: «Дорогие Ким и Кари! Я убрала вашу одежду и заправила ваши постели, потому что люблю вас. С любовью, мама!»
— Послушай, она действительно сделала это! — воскликнула Кари, оглядывая комнату.
— Да, мама нас очень любит, — ответила ей Ким.
Каждый раз перед отъездом в школу я проверяла комнату девочек. У них всегда все было идеально. Но однажды на постели Кари я заметила крайне интересную записку: «Дорогая Кари! Я убрала твою постель, потому что люблю тебя. С любовью, Ким».
В один солнечный день красивый парень стоял на городской площади и хвастался своим сердцем — самым прекрасным в округе. Толпа, окружавшая его, искренне соглашалась с ним. Сердце было действительно безупречным — ни вмятинки, ни царапинки. Да, это было самое прекрасное сердце, которое они когда-либо видели. Парень был горд и просто сиял от счастья.
Но вдруг из толпы вышел старик и сказал:
— Мое сердце красивее!
Толпа взглянула на сердце старика. Ничего себе красота! Оно было помято, покрыто шрамами и заплатами, края неровные. К тому же в некоторых местах из сердца старика явно были вырваны целые куски. Толпа недовольно загудела: что этот старик о себе возомнил? А парень засмеялся:
— Ты шутишь, старик? Да на твое сердце без слез не взглянешь!
— Конечно, — спокойно ответил старик, — твое сердце выглядит прекрасно, но я бы никогда не согласился поменяться с тобой. Каждый шрам — это память о человеке, которому я отдал свою любовь: я дарил ему часть моего сердца. Но и он отдавал мне свою любовь и часть своего сердца, чтобы я мог заполнить пустые пространства в моем. Конечно, по форме эти частицы не очень подходят, зато напоминают мне о любви, которой мы делились друг с другом.
Бывало и так, что я отдавал людям часть моего сердца, но ничего не получал взамен. И в моем сердце остались пустоты. Что ж, любовь не всегда бывает взаимна. Но хотя сердечные раны доставляют мне боль, они мне напоминают о любви, которой я делился. И я надеюсь, что в один прекрасный день пустоты моего сердца заполнятся, когда любовь дорогих мне людей вернется ко мне.
Теперь что ты скажешь о красоте моего сердца?
Толпа замерла. Молодой человек стоял ошеломленный. Из его глаз текли слезы.
Он оторвал от своего безупречного сердца частицу и протянул старику. Старик бережно взял подарок и заполнил им одну из пустот в своем сердце. Затем он оторвал от своего сердца частичку и вложил в пустоту, образовавшуюся в сердце молодого человека. Сердце парня снова стало целым, но потеряло свою идеальную форму. Некоторые линии выступали, а коегде появился рваный край.
Молодой человек посмотрел на свое сердце и нашел, что оно стало гораздо красивее, чем раньше, когда любовь старика не коснулась его. И они, обнявшись, пошли по дороге.
Николай и его семья очень страдали из-за безобразного поведения соседа, с которым когда-то дружили. Почему он вдруг стал их врагом?!
Когда семья Николая собиралась на вечернюю молитву, сосед включал радио на полную мощность только ради того, чтобы помешать им. Он использовал любой предлог, чтобы превратить в ад каждую минуту их жизни, а однажды заявил: «Я ненавижу вас, не переношу, когда вы рядом. Если вдруг случится так, что ваша жизнь будет зависеть от меня, я пальцем не пошевелю, чтобы спасти вас».
Жизнь распорядилась так, что однажды это недостойное пожелание соседа сбылось. Но с точностью до наоборот. В результате взрыва газа в доме соседа возник пожар. Пламя распространилось и на соседние участки, слева от дома соседа и сзади. Но правая сторона, где жила семья Николая, оказалась чудесным образом защищена от пожара.
Николай и его семья не жалели сил, пытаясь затушить пожар. И все же, когда приехали пожарные, несколько семей уже остались без крова.
Николай предложил соседу пожить у него, пока будет решаться вопрос с жильем. Но тот отказался. Он плакал, бродя по родному пепелищу. Николай и его жена стояли поодаль и продолжали его уговаривать. Сосед в конце концов принял приглашение.
В доме к нему все относились с любовью. Нескольких недель он с семьей жил в доме человека, которого ранее столько раз обижал, и понял наконец, что у него не было ни малейших оснований ненавидеть этого человека.
Сейчас сосед Николая принял истину, которая учит творить добро.
Профессор Бенгель пользовался большим уважением и любовью у своих студентов. Своей самоотверженной жизнью он привлекал к себе молодежь, многих согрел теплом участия, многим помог. Коллеги и студенты удивлялись его терпению, скромности и выдержанности. И всем казалось, что в этом удивительном человеке есть какая-то тайна.
Один юноша задался целью разгадать тайну профессора. Однажды он забрался в комнату учителя, пока его не было дома, и спрятался за портьерой. Ждать пришлось долго. Юноша думал, что хозяин вернется домой усталым и ляжет спать. Когда послышались шаги, он затаил дыхание и решил внимательно наблюдать за тем, что произойдет дальше.
Профессор разделся, сел за стол и открыл старую Библию. Читал он довольно долго, так что юноша едва не заснул. Потом опустил седую голову на руки, несколько минут сидел в молчании и вдруг тихо сказал: «Да, Иисус, мы с Тобой остались друзьями и сегодня! Спокойной ночи!»
Вот она, тайна благочестия!
Посадили канарейку в клетку к воробью, чтобы она научила его петь. Но бедняжка сначала долго молчала, тревожно озираясь по сторонам, а потом зачирикала, как воробей. Тут хозяин и понял свою ошибку. Он отсадил канарейку в отдельную клетку, но она продолжала петь по-воробьиному. И только когда он посадил ее вместе с другими канарейками, она отучилась чирикать.
Так бывает и с людьми. В каком обществе они вращаются, таким манерам и обычаям научаются. Иные христиане входят в общество мирских людей, теша себя тем, что это будет содействовать их обращению, но — увы... Только своевременное возвращение в среду верующих может спасти заблудшую душу от совершенного падения.
Молодежь церкви адвентистов седьмого дня открыла школу для детей в бедном городском квартале. Генка, уличный мальчишка, оборванный и босой, приходил на занятия каждый день. Было видно, что его родные совсем о нем не заботятся, но паренек очень хочет, чтобы в его жизни что-то изменилось.
Однажды Гена появился в классе хорошо одетый и аккуратно причесанный. Его молодой учитель был поражен. Он едва узнал своего ученика.
— Гена, ты ли это?! — воскликнул он. — У тебя что, какой-то праздник сегодня?
Мальчик широко улыбнулся.
— Нет, не праздник. Просто я хочу быть похожим на вас! — восторженно заявил мальчик.
«Я желаю быть таким же, как и вы!» Какое прекрасное свидетельство! Какой вызов!
«Сначала», от дней создания, когда Отец и Сын еще только обсуждали, каким будет наш мир, Бог уже желал, чтобы человек — венец Его творения — был подобен Его Сыну.
Сегодня человеческая природа, испорченная грехом за шесть тысячелетий восстания против Бога, так унижена, что мало что сохранила от подобия Творцу. И все же для каждого из нас есть шанс обрести характер, подобный Божьему. Благодаря оправданию и освящению, благодаря даруемой Христом праведности дитя Божье может все больше уподобляться своему святому Образцу. Чудесное преображение возможно! Это и есть добрая весть Евангелия.
Миссионер спросил обращенного христианина, человека редкой духовности, что побудило его последовать за Христом. Человек, который до обращения вел нечестивую жизнь, ответил:
— Эти глаза видели много зла, — тихо сказал он, — а эти руки совершили много греха и насилия. Мой ум постоянно вынашивал и замышлял зло. И все же, сэр... Когда мои друзья, бывшие воры, перестали красть, когда лжецы начали говорить только правду, когда жестокие люди стали добрыми, я решил, что в их новой религии, несомненно, что-то есть. Я увидел это не в храме, а в их жизни.
Бесспорно, большинство людей окажется в Царстве Божьем не потому, что они слышали проповеди, а потому, что видели их воплощенными в жизнь. Апостол Павел говорит, что мы должны быть письмом, «узнаваемым и читаемым всеми человеками».
Так или иначе, люди легче верят тому, что видят. Поступки убеждают их красноречивее слов. Реальность фактов трудно поставить под сомнение. Влияние живого примера невозможно переоценить. Праведная жизнь человека — самый убедительный аргумент в пользу Бога.
Миссионер, служивший на Востоке, беседовал с группой индусов, когда одна из присутствующих женщин внезапно встала и, ни слова не говоря, вышла из помещения. Вскоре она вернулась и стала слушать заметно внимательнее, чем прежде.
В конце служения миссионер спросил, не случилось ли что у нее.
«Видите ли, сэр, — ответила женщина, — я выходила, чтобы спросить у одного из ваших слуг, действительно ли вы живете так, как проповедуете. Он заверил меня, что так оно и есть. И я вернулась с большим, чем прежде, желанием слушать вас. Я верю людям, которые живут так, как учат других».
Пророк Иезекииль сравнивает человека, который не исполняет то, что сам же проповедует, с забавным певцом, распевающим приятную, но бессодержательную песню. Жизнь такого человека — не более чем «рапсодия религии» (рапсодия — «произведение, выражающее неумеренные чувства»). Немало приятных мелодий написано на малосодержательные лирические тексты.
Не случается ли так, что наше вероисповедание — лишь забавная песенка?
Однажды женщина привела к Махатме Ганди сынишку и попросила:
— Махатма, прошу вас, велите ему не есть больше сладкого!
— Пожалуйста, возвратитесь ко мне через три дня, — ответил мудрец.
Три дня спустя женщина вновь привела сынишку, и Ганди сказал ему:
— Я прошу тебя, не ешь больше сладостей! Женщина спросила:
— Но почему вы заставили нас прождать три дня, чтобы сказать эти слова?
И Махатма ответил:
— Дочь моя, потому что три дня тому назад я сам ел сладости.
Если бы все, кто командует, проповедует, повелевает, кричит, чего-то хочет и требует, сами решили делать то, чего требуют от других, этот мир стал бы истинным раем!
— Когда я был подростком, — рассказывал мужчина своему другу, — мой отец запрещал мне ходить на дискотеку.
— Почему, папа? — спросил я.
— Потому что ты увидишь то, чего не должен видеть.Его слова только раззадорили меня. И при первой же возможности я пошел на дискотеку.
— И ты увидел чтото такое, чего не должен был увидеть? — спросил друг.
— Конечно, — ответил мужчина. — Я увидел своего отца.
Личный пример — не один из возможных методов воспитания. Это единственный метод воспитания.
Иван, частый посетитель центра для бездомных, которого все считали законченным алкоголиком, был так поражен великодушием волонтеров Центра, что полностью изменился. Он бросил пить горькую, стал сам заботиться о посетителях Центра, добровольно помогая сотрудникам.
Иван неустанно трудился день и ночь, не чурался никакой работы. Убирал комнаты, в которых находились больные алкоголики, мыл туалеты. Он охотно выполнял все, о чем его просили, радуясь, что может быть полезным. Его звали, когда нужно было покормить обессилевших людей, раздеть и уложить в кровать того, кто самостоятельно не мог сделать этого. Словом, на него всегда можно было рассчитывать.
Однажды вечером капеллан проводил беседу с клиентами Центра, убеждая их обратиться к Богу, если они хотят, чтобы их жизнь изменилась. Неожиданно один мужчина поднялся с места, упал на колени и закричал: «О, Боже! Сделай так, чтобы я был, как Иван! Пусть я стану таким, как Иван! Пусть я стану Иваном!»
Священник сказал ему: «Сынок, я думаю, тебе лучше просить Бога сделать тебя таким, как Христос!»
Мужчина поднял глаза на священника и спросил: «А что, Христос похож на Ивана?»
Когда в Лондоне давали премьеру оратории «Мессия» Генделя, в числе слушателей был и король. Его так тронула та часть оратории, которая называется «Аллилуйя», что он встал со своего места, вопреки протоколу, и дослушал эту часть оратории стоя. Он сделал это в знак преклонения перед истинным шедевром.
Увидев, что король встал, все присутствующие именитые особы поспешили последовать его примеру. За ними, естественно, поднялись со своих мест и простые люди!
С тех пор вошло в традицию стоять во время исполнения «Аллилуйя». И так происходит всегда, независимо от состояния души слушателей или качества хорового исполнения.
Архитектор составил план строительства дома и наблюдал, чтобы строители все выполняли правильно. Архитектор был благочестивым человеком, но он очень строго следил за ходом строительства и поправлял рабочих, когда они не выполняли его указания в точности. Как-то раз он начал увещевать каменщика. Каменщика возмутило его замечание, и он сердито закричал:
— Ругать легче, чем работать. Если Вы знаете, как сделать лучше, делайте сами! А Вы только командовать умеете! Тогда архитектор надел рабочий комбинезон, взял мастерок, поднялся на леса и показал, как нужно правильно укладывать кирпич. Строители не знали, что архитектор раньше сам работал на стройке и одновременно учился в архитектурном институте, что стоило ему большого труда. Каменщику стало совестно, он подошел к архитектору с извинениями:
— Вы доказали, что умеете не только указывать, но и мастерком орудовать лучше нас всех. Простите меня за опрометчивые и несправедливые слова. Я буду стараться выполнять работу так, как вы ее делаете.
— Я прощаю вам, потому что Иисус Христос каждый день снова и снова прощает мне всю мою вину и все мои несовершенства. Он самый совершенный Мастер на небе и на земле, — сказал архитектор.
Этот архитектор был не только слушателем Слова Божьего, но и жил по нему. Хотим ли мы так же поступать? Учимся ли мы у самого совершенного Мастера?
Однажды вечером в доме пастора раздался звонок. Пастор снял трубку и услышал плач женщины. Он понял, что звонит сестра, недавно принявшая крещение, из новообращенных, и постарался успокоить ее.
Женщина рассказала, что весь день молилась о том, чтобы иметь силы простить человека, причинившего ей много зла. Но так и не смогла простить.
— Пастор, скажите, в нашей церкви есть еще такие грешницы, как я? — с отчаянием в голосе спросила она.
— Да, дорогая сестра, есть! Церковь — это не собрание идеальных людей. Туда приходят грешники, чтобы обрести силы любить, прощать и спасать других. Прежде ищи силы у Господа. Он готов ждать нашего покаяния и поможет в духовном возрастании
Однажды учитель попросил нас, чтобы каждый принес на занятия по сумке с картошкой и чистый пластиковый пакет. На уроке мы получили задание написать на картофелинах имена людей, которых мы когда-либо отказались простить, сегодняшнюю дату и сложить подписанную картошку в пакет. Как вы можете себе представить, некоторые пакеты оказались достаточно тяжелыми.
— Эти мешки вы должны носить с собой всю предстоящую неделю, — сообщил учитель. — Ночью ставьте возле кровати, в автомобиле помещайте на соседнее сидение, во время работы за письменным столом кладите прямо на стол.
Надо сказать, задание оказалось нелегким. Но урок мы усвоили хорошо! Ужасно неудобно и обременительно таскать с собой повсюду изо дня в день тяжелый мешок с картошкой. Так же обременительно, как груз обид, которые мы часто носим с собой. Нас угнетают мысли об испорченных отношениях с кем-то, мы вновь и вновь переживаем ссору, испытываем боль, которую кто-то причинил нам, но упорно не желаем отказаться от всех этих воспоминаний, переживаний и боли.
Кстати, картошка в пакете скоро стала портиться и скверно пахнуть.
Непрощенные обиды «награждают» нас испорченным настроением, негативными эмоциями.
Часто мы думаем, что прощение — это наш подарок другому человеку. Конечно, это правда, но лишь отчасти. Потому что главное — это величайший подарок самому себе!
В следующий раз, когда вы решите, что не можете кого-то простить, спросите себя: «Разве мой мешок недостаточно тяжел?"
«Если же не сделаете так, то согрешите пред Господом, и испытаете наказание за грех ваш, которое постигнет вас» (Чис. 32:23).
Несколько лет назад я беседовал с женщиной, болезнь которой оказалась загадкой для медицины. Она лечилась у лучших специалистов, однако никто из них не мог установить причину разбившего ее паралича. Тело ее от шеи до пальцев ног было парализовано, хотя для этого не было никаких физиологических причин. Я знал эту женщину в те времена, когда она была здорова и полна жизни. Что же стало причиной того, что всего за несколько месяцев она оказалась в столь плачевном состоянии? Пока я с ней беседовал, Господь помог мне определить причину ее болезни. Эта женщина привела многих людей в Церковь, была неутомимой труженицей, но однажды она оставила Бога и совершила грех, изменив своему мужу.
— Пастор, мне нет прощения, — говорила она, рыдая. — Я знала истину, я привела много людей ко Христу, и я грешила сознательно, поэтому не заслуживаю прощения.
Чувство вины этой женщины было невероятно велико. Она полагала, что заслуживает смерти за свой грех. Этим она неосознанно привела свою плоть в столь ужасное состояние.
Я взял безжизненные руки сестры в свои и, глядя ей в глаза, спросил:
— Вы не верите в прощение, которое Господь послал стольким людям?
— Может быть, Господь меня и простит, — ответила она. — Но я сама себя не прощаю и никогда не прощу.
Возможно, это и есть самое трагичное в грехе, дорогой друг. Дело не в том, что Господь не может нас простить, а в том, что мы не хотим принять Его прощение.
Однажды во время моей службы в церкви, когда я пригласил желающих отдать свое сердце Христу подойти к кафедре, чтобы я помолился за них, я заметил плачущую девушку. В тот день она так и не нашла в себе сил, чтобы подняться с места и принять Божественное приглашение. Но после проповеди девушка все же решилась подойти ко мне. Она была молода и красива.
— Вы знаете меня? — спросила она.
— Не имею чести, но буду рад познакомиться, — ответил я.
— Вся моя жизнь полна непоправимых ошибок, прошлое мое темно, я причинила горе многим людям, мне нет прощения, — заявила она на одном дыхании.
— Вы поняли смысл сегодняшней проповеди? — спросил я ее. — Иисус пришел именно к тем, кто уже не знает, что делать со своей жизнью.
— Но, пастор, — всхлипнула девушка, — это обещание слишком роскошно, чтобы быть правдой. Такого не может быть!
Но такое обещание существует! Оно звучит для нас сегодня. Прими же его!
Как-то один пастор рассказал мне случай, происшедший с его дочерью, когда она была еще ребенком. Он сидел и читал газету, как вдруг услышал звон разбившегося стакана. Он быстро прошел на кухню и увидел там двух перепуганных девочек — дочь и племянницу.
— Что случилось? Кто это сделал? — спросил пастор.Девочки одновременно показали пальцами друг на друга. Тогда он сказал:
— Ни одна из вас не будет наказана. Я не сомневаюсь,что стакан разбился случайно. Просто я хочу знать, что произошло, чтобы в будущем такое не повторилось.
Глаза его дочери наполнились слезами. Она пролепетала:
— Извини, папа. Это я виновата.
Девочка была очень расстроена, однако она освободилась от груза вины, потому что поняла, что отец ее простил.
Именно поэтому нам нужно верить в Господа Иисуса. Именно поэтому мы должны проводить с Ним много времени, пребывать в общении с Ним каждую минуту своей жизни. Это единственная возможность ощутить всю глубину Его милосердия.
Когда придет ужасный день, когда врата Его благодати будут уже закрыты, враг душ наших постарается запугать нас нашим прошлым. И тогда единственное, что может нас поддержать, — вера, обретенная нами в ежедневном общении с Иисусом.
Друзьям Иисуса, которые пребывают с Ним и позволяют, чтобы черты Его характера с каждым днем все очевиднее становились их собственными чертами, нечего бояться будущего.
Падет тысяча слева от них и десять тысяч справа, но они останутся невредимы.
Одного человека община подвергла церковному наказанию, но он считал, что наказан несправедливо, ибо «не был виноват ни в чем». Чтобы отомстить своим обвинителям, он ушел из Церкви и предался греховной жизни. Он не хотел ничего больше знать ни о Церкви, ни об Иисусе. Он пал на самое дно и так и не обрел счастья.
Внутренняя боль терзала его, он денно и нощно страдал от чувства вины. Однажды мы с ним разговорились:
— Зачем ты это делаешь, если чувствуешь себя несчастным? — спросил я его.
— Они наказали меня несправедливо, поэтому, чтобы их наказание было справедливым, я хочу дать им реальное основание, — ответил он.
Он не был счастлив. Те, кто его обвинял, о нем больше не вспоминали; он был единственным, кто страдал, мучился, чья душа кровоточила, постепенно умирая.
В одно прекрасное утро он понял, что не смог простить, потому что никогда не понимал, как Господь прощает его. И он обратился к Иисусу, ощутил покой, дать который может только Господь, и возвысился до того, чтобы найти своих обидчиков и сказать, что любит их. Чудо произошло. Буря закончилась.
Способность прощать — необходимое условие стабильных взаимоотношений. Прощение освобождает нас от груза вины и позволяет позитивно взаимодействовать с другими людьми. В рассказе Эрнеста Хемингуэя «Столица мира» (дело происходит в Испании) идет речь об отношениях отца и его сына-подростка. Однажды Пако, так звали сына, обидевшись за что-то на папу, убежал из дома. Отец везде его искал, но безуспешно. И тогда поместил объявление в мадридской газете: «Дорогой Пако, давай встретимся завтра в полдень перед зданием редакции. Я все простил. Я люблю тебя». На следующий день в полдень перед зданием редакции собралось восемьсот человек. Всех их звали Пако (это очень распространенное имя в Испании). И все они жаждали прощения.
В мире живет бесчисленное количество людей, которые больше всего на свете хотят быть прощенными.
Бедная девушка зарабатывала, давая уроки игры на фортепиано и давая небольшие концерты. На эти средства она жила сама и содержала своих родителей. Чтобы привлечь публику, пианистка называла себя ученицей Ференца Листа, знаменитого венгерского композитора и пианиста-виртуоза. Однажды Лист приехал в город, где жила эта девушка, с концертом. Девушка поняла, что теперь ее обман будет разоблачен и ее семья останется без средств к существованию, да еще и будет опозорена. Тогда она набралась храбрости, сама отправилась к великому музыканту и во всем ему призналась. Лист внимательно выслушал посетительницу и попросил продемонстрировать свои способности. Девушка села за рояль и начала играть. Музыканту ее исполнение понравилось. Он сделал ей несколько замечаний, а затем сказал: «Ну, моя дорогая, вы получили сегодня урок у Листа. Это значит, вы можете смело считать себя моей ученицей. Можете сделать объявление, что предстоящим вечером вы будете играть первую часть концерта, а вторую — ваш учитель Ференц Лист».
«Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды» (1 Ин. 1:9).
В угольной шахте случился обвал. Многих рабочих засыпало породой. Спустя некоторое время тела шахтеров откопали и вынесли на поверхность. Над одним из погибших рыдала молодая вдова. Она вглядывалась в неподвижное лицо мужа и в отчаянии кричала: «О, если бы я была с тобой более ласковой! О, если бы ты хоть на минуту ожил, чтобы я могла сказать тебе, как сильно я тебя люблю, и могла извиниться за зло, которое тебе сделала!»
Оказалось, что накануне катастрофы супруги поссорились из-за того, что жена вовремя не подала завтрак. Уходя из дома, муж подошел к молодой жене и попросил:
— Поцелуй меня на прощание, скажи, что любишь, зачем нам так расставаться?
Но жена злобно ответила:
— Уходи прочь! Ненавижу тебя!
Теперь, обнимая тело мертвого мужа, она шептала ему горячие слова любви и умоляла.
— Скажи же мне, что прощаешь. Скажи хоть слово!Но он молчал.
Пусть этот несчастный случай послужит уроком для нас. Никогда не расставайтесь в гневе. Ведь может так случиться, что больше вы никогда не встретитесь.
Однажды известный шотландский писатель Эндрю Лэнг написал положительную рецензию на книгу одного молодого поэта. На что молодой человек ответил оскорбительными нападками. Через несколько лет другой поэт, Роберт Бриджес, увидел Лэнга, увлеченно читавшего какую-то книгу. «Да это же еще одна книга того неблагодарного молодого человека, который так бессовестно обращался с тобой», — сказал Бриджес. К своему удивлению, он обнаружил, что Лэнг совершенно забыл о том инциденте. «Прощать, — говорил Бриджес, — признак великого человека, но забыть — в этом есть нечто возвышенное».
Лишь очистительный дух Христов может убрать из нашей памяти горечь обиды, которую мы должны забыть.
Современная медицина согласна с тем, что состояние ума влияет на физическое здоровье человека, что тело не может быть здоровым, если разум болен.
Великий французский врач Поль Турнье привел следующий пример:
«Один мой друг-коллега в течение нескольких месяцев лечил одну девушку от анемии, но все бесполезно. В конце концов он решил послать ее к участковому врачу за направлением в санаторий. Через неделю девушка принесла ответ участкового врача. Он дал разрешение, но добавил: «При анализе крови у меня никак не получаются приведенные вами цифры». Мой друг, несколько раздраженный таким замечанием, взял еще раз у пациентки кровь на анализ и поспешил в свою лабораторию. Было совершенно очевидно, что показатели крови изменились. «Если бы я до этого и не проверял показатели при каждом посещении больной, — сказал мой друг, — я мог бы подумать, что ошибся». Он вернулся к больной и спросил ее: «Произошло ли в вашей жизни что-нибудь необычное со времени вашего последнего посещения?» «Да, — сказала она, — я простила человека, к которому испытывала зависть, и сразу же почувствовала улучшение!»
Изменилось ее отношение к миру, а следом — душевное состояние. И все это повлияло на состав крови. Ум девушки был исцелен, и тело тоже было на пути к исцелению».
Однажды во время большого церковного праздника, проходя через толпу людей, которые шли на богослужение, я почувствовал чье-то прикосновение. Повернувшись, увидел знакомое лицо. Это был человек, в спасении которого я участвовал много лет назад. Он допустил ошибку. Мы имели право исключить его из церкви, но решили дать ему еще один шанс проявить себя с лучшей стороны.
«Проповедник, — сияя улыбкой, заговорил он. — Я проехал 200 километров, чтобы попасть на это собрание. Хочу сказать вам спасибо, что тогда поверили мне! И я не подвел вас, все уладил!»
Мы призваны спасать людей, а не отталкивать, если они оступились. Везде и всюду, где только возможно, проповедник ты, администратор или простой член Церкви, давайте помнить: наша задача спасать людей, помогать им обновляться, давать возможность исправлять ошибки.
На военном корабле служил один матрос, которого никак не могли приучить к дисциплине и повиновению командирам. Он постоянно нарушал устав и за это, разумеется, частенько бывал наказан. Однако никакие дисциплинарные взыскания не помогали. И вот однажды он допустил такое нарушение, за которое его должны были списать с корабля с позором. Другого выхода никто из офицеров не видел. И только старый боцман сказал:
— Есть еще одно средство, которое мы до сих пор не применяли.
— Какое же? — удивились другие.
— Надо его простить.
— Что ж, можно попробовать, — согласился капитан. — Это последнее, что мы можем сделать,
И матросу объявили, что он прощен и его не будут подвергать никакому наказанию. Вы удивитесь, но с того времени нарушителя дисциплины стало не узнать! Он больше никогда и никого не подводил. То, чего не смог сделать закон, достигла милость.
Но, увы, как часто встречаются помилованные Богом христиане, которые не способны прощать других. И тогда возникает вопрос: получили ли они сами Божье прощение?
«Если вы будете прощать людям согрешения их, то простит и вам Отец ваш Небесный» (Мф. 6:14).
Будете прощены, если будете прощать. Вот такое условие. А не простим, так и нам не простится.
Женщина жаловалась пастору на человека, который нанес ей обиду. Она сказала своему пастору, что готова все простить, но иметь дела с обидчиком больше не хочет. Огорченный пастор сказал: «Вы хотите, чтобы Бог так же поступил и с вами? Представляете, если бы Он сказал, что, так и быть, простит вас, но больше никогда не будет иметь с вами дела?!»
Если мы вынашиваем обиду и дух непрощения, а затем в молитве просим Бога простить нас, как прощаем мы сами, то на самом деле не просим Бога о прощении, ибо «если не будете прощать людям согрешения их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших» (Мф. 6:15).
Об Иисусе Эмерсон написал: «Его сердце было так велико, как мир, но в нем не было места, чтобы хранить память о зле». Наша цель — быть подобными Иисусу.
Один человек купил на базаре овощей. Приехав домой, он обнаружил, что торговцы вместо товара положили в его повозку груду камней. Но он не поехал обратно и не стал сокрушаться, а продолжал жить, как прежде.
Спустя 40 лет в его дом постучали. На пороге стояли два дряхлых старика.
— Здравствуй, — сказали они, — это мы обманули тебя тогда, давным-давно, и вот пришли попросить прощения.
Человек ответил:
— Да, я помню этот случай. Но вы ничего мне не должны: камни я выбросил в тот же день в яму. А вы 40 лет носили их в ваших сердцах.
— Почему ты все время вспоминаешь мои прошлые ошибки? — спрашивает муж жену. — Я думал, ты простила и забыла.
— Забыть-то забыла, — ответила жена. — Но и ты никогда не забывай, что я простила и забыла.
Дети играли во дворе и разговаривали:
— Моя мама самая лучшая, потому что она печет самые вкусные в мире пироги!
— Нет, моя мама самая лучшая, потому что шьет самые красивые платья.
— А моя мама лучше всех играет на гитаре и поет.
— А моя мама всегда мне читает интересные книжки.
— А ты что скажешь? — спросили дети мальчика, который молча слушал других.
— Я не знаю, что сказать. Но когда мама берет меня на руки, мне с ней так хорошо!
Как хорошо чувствовать себя защищенным в руках Иисуса!
В субботу 90летняя прихожанка подошла к пастору и попросила:
— Пастор, помолитесь о моем сыне, он меня не слушается.
— Сколько же ему лет?
— Уже 61 год! Но он никак не научится послушанию.Для родителей их чадо в любом возрасте останется ребенком, которого они хотят наставлять.
Коллега подошел ко мне и тихо сказал: «Тебе надо поговорить вон с тем мужчиной: его история тебя восхитит. Многие годы он жил в отрыве от Церкви, но вернулся. Его возвращение произошло благодаря непрестанным молитвам отца в течение 25 лет».
Через несколько дней мне представился случай познакомиться с этим замечательным отцом. Он счастлив, видя, что сын не только вернулся в лоно Церкви, но и активно участвует в работе миссии, созданной с Божьей помощью в их городе.
Что значит сын для родителей? Давид «плакал о сыне во все дни», — говорится в Библии. Я знаю родителей, которые крестили свое дитя в младенческом возрасте, но, когда ребенок вырос, он ничего не желал знать об Иисусе, шел по пути греха, разрушая свою молодость, свое будущее. Я то и дело получаю записки от матерей, умоляющих меня помолиться за возвращение их детей в лоно Церкви.
Обращаюсь ко всем родителям: призывайте детей своих во все дни их жизни к Богу. Призывайте со слезами, просите настойчиво Господа, чтобы сбылась ваша мечта. Взывайте так же упорно, как настойчивая вдова (см. Лк. 18:1—8), как взывал Иаков: «Не отпущу Тебя, пока не благословишь меня» (Быт. 32:26). И Господь смилостивится к вашему сыну и вернет его.
Мать-адвентистка многие годы просила Господа об обращении своих сыновей. Оба они стали военными. Служба и повседневные заботы не оставляли им времени задуматься о Боге. Когда набожная мать скончалась, на ее похоронах пастор говорил о надежде на Второе пришествие, о воскресении, о том, что родные люди, разлученные смертью, встретятся в вечности. Братья внимательно слушали пастора, в их глазах блестели слезы. Когда пастор завершил речь и собрался подойти к ним, чтобы выразить соболезнование, он услышал, как один брат сказал другому: «Как было бы хорошо встретить маму при возвращении Иисуса, верно?» «Да, это было бы прекрасно», — ответил брат. После этого братья решительно направились к пастору. «Пастор, наша мать была богобоязненной женщиной, — сказал старший брат (и старший по званию). — И мы надеемся, что она воскреснет, когда Христос вернется». «Мы любим ее и хотим встретить ее снова, — добавил младший брат.— Поэтому и пришли к вам. Мы хотим креститься, чтобы получить надежду на встречу с мамой».
Естественно, со временем они осознали, что для спасения недостаточно только твердого слова офицера. Необходимо войти в близкие отношения с Иисусом. И оба они совершили этот мужественный шаг: признали свою человеческую греховность и слабость и пришли к Христу такими, какими были. И спаситель сотворил с ними чудо обращения.
В 1989 году в Италию приехал с официальным визитом Михаил Сергеевич Горбачев вместе с супругой Раисой Максимовной. Итальянцы тепло встретили главу государства Российского, известного своими смелыми демократическими реформами. У отеля, где они поселились, собралась толпа. Когда чета вышла из подъезда, чтобы поприветствовать людей, их внимание привлекла табличка в руках у немолодого мужчины. На ней было написано: «Госпожа Раиса Максимовна! Помогите мне найти мою маму!» В его глазах была такая боль, что Раиса Горбачева немедленно подошла к нему и попросила рассказать, что случилось и чем она может помочь. Мужчину звали Степаном, он родился в России и был грудным ребенком, когда началась Великая Отечественная война. Их город вскоре был оккупирован фашистами, и маму вместе с сыном увезли в концлагерь, в Германию. Там их разлучили. Больше он ничего о матери не слышал.
После войны Степан был увезен в Италию, где его усыновила одна добрая семья. А когда он подрос, то начал искать свою родную маму. Степан обращался в посольства различных стран, писал также и в посольство России. И оттуда пришел ответ: «Ваша мать умерла». У него сохранилась единственная фотография, на ней мама держит его, Степана, на руках. И чем чаще он смотрел на эту фотографию, тем сильнее росла в нем уверенность: она жива. И он должен ее найти. Степан никак не мог представить, что мамы уже нет на свете.
Когда Раиса Максимовна услышала его историю, она согласилась помочь. Обратившись во все возможные инстанции, она получила наконец ошеломляющий ответ: мама Степана жива, живет в небольшом селе под Харьковом. Для Степана настал долгожданный день встречи с мамой. 48 лет сын жил надеждой на эту встречу, и его самая заветная мечта сбылась!
Раиса Максимовна отправилась вместе с ним на Киевский вокзал встречать маму. Степан пришел на перрон с двумя огромными букетами. Один преподнес в знак благодарности Раисе Максимовне, которая сделала все, что могла, чтобы эта встреча состоялась. Другой предназначался маме. Он встречал свою маму со слезами радости на глазах, сердце рвалось из груди, когда он обнимал ее. Но финал превзошел все страдания.
Пусть наши сердца сохранят надежду на встречу с Иисусом, как Степан сохранил фотографию и надежду на встречу с мамой.
Молодая мать готовила на кухне ужин. Она сосредоточенно жарила картошку, трудясь, не жалея сил, чтобы приготовить блюдо, которое ее дети очень любили.
Четырехлетний малыш, младший, провел нелегкий день в детском саду, а теперь хотел рассказать маме все, что там происходило. Мать рассеянно слушала его, односложно отвечая на вопросы.
Через несколько минут малыш потянул мать за юбку:
— Мама!
Она кивнула головой и чтото пробормотала в ответ. Сынишка вновь потянул ее за юбку и повторил:
— Мама!
Она опять чтото ответила ему и продолжала жарить картофель.
Прошло минут пять. Малыш опять взял мать за юбку и потянул изо всех сил, так что ей пришлось наклониться к нему.
Сынишка взял ее лицо своими пухлыми ручками, приблизил к своему и тихонько сказал:
— Мама, послушай меня глазами!
Слушать когото глазами — значит дать ему понять: «Ты нужен мне!»
Все самое важное мы говорим глазами.
Девочка подала учительнице листок, на котором написала свой собственный «рецепт счастья»: «Нужно четыре поцелуя каждый день, чтобы не умереть. Нужно восемь поцелуев в день, чтобы жить. Нужно двенадцать поцелуев в день, чтобы вырасти».
— Мама, взгляни! — воскликнула семилетняя Марта.
— Да, да! — нервно пробормотала мать. Она вела машину и одновременно думала о множестве дел, ожидавших ее дома.
Потом были ужин, телевизор, ванна, телефонные звонки... И вот наконец наступило время ложиться спать.
— Ну же, Марта, пора спать! — велела мама. И малышка бросилась бегом по лестнице в свою спальню. Смертельно уставшая мать поцеловала дочку, быстро прочитала вместе с ней молитвы и подоткнула на постели одеяло.
— Мама, я забыла кое-что тебе дать! — спохватилась девочка.
— Завтра утром дашь, — утешила ее мать. Но девочка только покачала головой.
— Завтра утром тебе будет некогда!
— Найду время, не беспокойся, — сказала мать немного обиженно. — Спокойной ночи! — добавила она и с решительным видом закрыла дверь.
Но ей так и не удалось забыть разочарованный взгляд Марты.
Мать вернулась в комнату дочери, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить ее. Подойдя к кроватке, она увидела, что заснувшая девочка сжимает в ручонке обрывки бумаги.
Мать осторожно разжала детский кулачок, оттуда выпали несколько клочков бумаги. Когда мать сложила их вместе, получилось большое красное сердце, на котором было написано стихотворение под названием «Почему я люблю мою маму». «Даже если ты много работаешь и хлопочешь, ты все же находишь время поиграть со мной. Я люблю тебя, мама, потому что я — самое главное дело в твоей жизни!»
Стихи дочери поразили мать. Она вышла и вскоре снова вернулась в детскую. В руках у нее были две чашки шоколада и два куска торта. Мать нежно погладила пухлую щечку Марты.
— Что случилось? — спросила малышка, ничего не поняв спросонья.
— Это тебе, потому что ты — главное дело в моей жизни! Девочка улыбнулась, выпила полчашки шоколада и вновь заснула.
«Прекратите же наконец свои нравоучения. Они давно мне надоели. Я ухожу, и ты не скоро дождешься моего возвращения!» — кричал Лева на своего старого отца и так сильно хлопнул дверью, что весь дом задрожал.
— Лева, — звал его отец слабым, нежным голосом, но сын не обращал на это внимания.
— Лева, — звала его мать, — не расставайся с отцом в таком духе, чтобы не пришлось потом горько сожалеть об этом, и при этом отец прав, а ты его обижаешь».
— Пусти меня, мама, — ответил сын с раздражением, — довольно вы терзали меня своими нравоучениями, теперь я буду жить, как мне нравится. Верующим я все равно никогда не буду!
С такими словами Лева оставил родительский дом, который находился в конце села, и направился к пивной.
Он не видел, как мама долго с печалью смотрела ему вслед. Он не слышал, как его старый отец тихо шептал: «Отец Небесный, направь его стопы на правильный путь».
Озлобленный, Лева быстро шагал вперед. До сих пор он был хорошим сыном и был радостью для своих родителей, но связался с плохими товарищами, которые не хотели работать и жили на широкую ногу.
И к такой жизни соблазняли и Леву. Отец имел некоторые сбережения, и его товарищи настаивали на том, чтобы Лева с помощью хитрости или угрозы забрал эти деньги у отца. Но отец на это не согласился и указал ему, на каком скользком пути он находится. По пути Лева встретил одноклассницу. Леночка заметила, что он очень взволнован, и спросила, что с ним произошло.
— Я только что пробрал своего старика, и пусть он теперь не надеется так скоро увидеть меня.
— Лева, — со страхом спросила девушка, — разве ты совсем ушел от своих родителей?
— Конечно, ушел, и навсегда ушел. Я так захлопнул дверь, что весь дом задрожал, пусть старик почувствует...
— Лева, прошу тебя, вернись сейчас же обратно и помирись со своими родителями, а то, может быть, настанет время, когда будет поздно.
— И ты тоже начинаешь мне проповедовать, — сердито сказал Лева и пошел дальше.
Однако охота идти к дружкам у него отпала. Он пошел на работу и решил там переночевать, но уснуть никак не мог. Все время он думал о том, что сказала девушка: «А то, может быть, настанет время, когда будет поздно». В его ушах звучал слабый голос отца, который звал его обратно, перед его глазами стояла глубоко опечаленная мать. Разве родители не желали ему только добра, разве они не прилагали все усилия, чтобы воспитать его честным и полезным человеком? И вот он связался с этим негодным товарищем, которого никто не уважал, ибо все знали, что он нечестный и легкомысленный человек. Попав под его влияние, как низко он пал и как жестоко оскорбил своих родителей. Совесть его стала обличать все больше и больше, и он определенно решил, что на следующий день пойдет к родителям и попросит прощения.
Это решение его успокоило. Но уснуть он не мог и был рад, когда снова настал день. Рано утром он направился к родителям. Навстречу шел сосед и спросил:
— Лева, ты разве дома не ночевал?
Поздно! — громко воскликнул он и медленно зашагал по направлению к дому. Тихо открыл он ту дверь, которую вчера с таким треском захлопнул.
— Он больше ни в чем тебя не упрекнет, Лева, — плача, сказала мать, когда он вошел в комнату.
— Поздно, навсегда поздно! — стонал Лева.
Эти слова сопровождали его долгие годы, хотя он обратился и стал другим человеком, но, как острый шип, это осталось в его сердце. И когда он видел людей, спорящих между собой, то всегда старался примирить их, и рассказывал им о своем горьком опыте.
На выходные студенты университета получили домашнее задание: нежно и горячо обнять своих отцов.
— Я не могу это сделать, — запротестовал один, — мой отец умрет.
— Да мой отец и так знает, что я его люблю, — заявил другой.
— Это так просто, — настаивал профессор. — Почему бы вам все же не сделать это?
В следующий понедельник студенты с удивлением рассказывали, каким приятным оказался проведенный ими опыт.
— Мой отец заплакал! — сказал один.
— Странно, но мой отец поблагодарил меня, — поделился другой.
Однажды утром профессор кардиологии привел студентов в университетский анатомический театр. Рассматривая различные органы, студенты заметили сердце необычно большого размера.
Профессор спросил:
— Как вы думаете, кому принадлежало это сердце?
Он рассчитывал услышать название болезни, из-за которой сердечная мышца так сильно увеличилась и привела к смерти пациента. Но услышал в ответ.
— Я знаю, — сказал один юноша очень серьезно. —Это было сердце матери.
Жарким днем я приготовила четыре рожка мороженого и сказала своим четверым детям, что они могут купить их у меня за один поцелуй. Дети развеселились и сразу же выстроились в очередь за своими покупками. Трое самых маленьких прижались ко мне, получили свои рожки и снова побежали на улицу. Но когда подошла очередь моего старшего сына, который стоял последним в очереди, он обнял и поцеловал меня дважды.
— Держи сдачу, — сказал он с улыбкой.
Один мальчик всегда по дороге в школу и на уроках держал левую руку сжатой в кулак. Когда его вызывала учительница, он так и отвечал, не разжимая кулака. И когда писал или рисовал правой рукой, левая рука сжималась в кулак.
Однажды учительница, которую донимали расспросами дети, спросила, почему он так делает.
Сначала мальчик не хотел говорить, но учительница настаивала, и он решил раскрыть свой секрет.
— Когда я по утрам выхожу из дома, мама целует мою левую ладошку, сжимает ее и говорит: «Держи крепко мой поцелуй!» Вот я и держу руку в кулаке, чтобы не выронитьслучайно поцелуй моей мамочки.
Семья зашла в ресторан пообедать. Официантка приняла заказ у родителей, а затем обратилась к их семилетнему сыну.
— А вы, молодой человек, что будете заказывать? Мальчик робко посмотрел на взрослых и произнес:
— Я бы хотел хот-дог.
Не успела официантка записать заказ, как вмешалась мать:
— Никаких хот-догов! Принесите ему картофельное пюре с морковью.
Официантка, словно не слыша замечания матери, продолжала беседовать со своим маленьким клиентом.
— Вы предпочитаете хот-дог с горчицей или с кетчупом?
— С кетчупом.
— Я вернусь через минуту, — пообещала официантка и отправилась на кухню.
За столом воцарилась тишина. Наконец мальчик посмотрел на папу с мамой и удивленно сказал:
— Знаете что? Она думает, что я настоящий!
Родители были в отчаянии. Они просто не знали, что им делать с их непослушным чадом. Однажды, когда их маленький сын влез на лошадку-качалку соседского ребенка и категорически отказывался слезать с нее, они позвали на помощь детского психолога.
— У нас дома три таких качалки! — объясняли они психологу. — Но ребенок упорно желает играть именно на этой. Почему? Любые попытки увести его домой приводят к тому, что он поднимает оглушительный крик.
— И что вы тогда делаете? — поинтересовался психолог.
— Усаживаем обратно. Только бы не орал!
— Понятно! — решительно сказал психолог и, оговорив свое денежное вознаграждение, подошел к малышу. Он ласково взъерошил ему волосы, наклонился к его ушку и что-то с улыбкой прошептал. В то же мгновение малыш слез с качалки, взял маму за руку и позволил увести себя домой.
— Какое волшебное слово вы ему сказали? — спросили удивленные родители.
Психолог взял свой гонорар и объяснил:
— Все очень просто. Я сказал ему: «Если ты немедленно не сойдешь с лошади, то я так надеру тебе задницу, что ты потом целую неделю не сможешь сидеть. Я говорю совершенно серьезно — твоя мама мне за это заплатила».
Пытаясь понять, почему ваш ребенок не слушается, спросите себя, не является ли причиной тому ваша педагогическая непоследовательность.
Лиза должна была снять с плиты кастрюлю. Хотя она и взяла две кухонные тряпки, все равно обожглась горячим паром, и кастрюля выпала у нее из рук. Когда мать увидела, что дочь разлила кастрюлю с супом, она схватила хворостину и наказала девочку. Так случалось уже не раз, и Лиза становилась все упрямей, ведь она не считала себя виноватой.
Однажды мать пошла к пастору, так как знала, что он хороший педагог.
— Господин пастор, я так расстроена! Моя Лиза — бессовестная неряха, все у нее валится из рук. Я уже не знаю, что мне с ней делать, чтобы из нее выросла порядочная девочка.
— Какие же методы вы используете, чтобы правильно воспитывать вашего ребенка? — спросил пастор.
— Я поступаю так, как написано в Библии: «Не оставляйте юноши без наказания. Кто пожалеет розги своей, тот ненавидит сына, а кто любит, с детства наказывает его». И еще там сказано: «Розга и обличение дают мудрость; но отрок, оставленный в небрежении, делает стыд своей матери». Но ничего не помогает, господин пастор.
— Вы хорошо информированы. Что же вы еще применяли?
— Я запирала ее дома на целый день, но безрезультатно, — расстроенно воскликнула мать. — И есть не давала.
Пастор снова спросил:
— Это все?
— Но что же я еще могла сделать?!
— Я хотел вас спросить, вы любите свою дочь?
— А как же?!
— Молились ли вы за нее? Молитесь ли вы вместе с ней?
Тут женщина потеряла терпение и закричала:
— Можно ли вообще молиться об этом потерянном создании? Напрасный труд!
— Нет, не напрасный! Безнадежных людей не бывает. Иисус Христос обо всех нас молился: «Отче, прости им, ибо не знают, что делают». Вы тоже не знали, как правильно поступать, поэтому ваша дочь и стала такой упрямой! Воспитывайте ее словами и методами Христа. То, что вы упустили, попробую восполнить я. Обещаю вам усердно молиться за вашу дочь.
Он делал это постоянно. И маленькая Лиза стала милым и послушным ребенком.
Да, молитвы сильнее хворостины!
Люди обычно недовольны плохой погодой и называют ее «собачьей». Пастор Флаттих не терпел подобных выражений. Однажды его пригласили посетить собрание высшего общества у графа. Он любил ходить пешком, поэтому отпустил посланного за ним извозчика. Шел сильный дождь, и в замок графа пастор добрался промокшим до нитки. Слуга тотчас принес ему сухую одежду.
— Вот, сударь, переоденьтесь. Однако скверная погода нынче!
Графиня тоже сердилась на погоду:
— Как обидно: на мой день рождения такой ливень!А мне так хотелось принять гостей в нашем прекрасном саду!
Пастор Флаттих утешил ее:
— Не беспокойтесь, мадам, о гостях! В доме тепло и светло. А дождь тоже нужен.
В гостиной тем временем разговор шел только о погоде. Гости пришли к единому мнению, что погода сегодня «ну просто собачья».
Наконец всех пригласили за стол, стали подавать изысканные кушанья. Пастор попробовал суп и громко сказал:
— Какая противная еда!
Графиня, услышав это, от неожиданности уронила свою ложку в суп, покраснела, но не проронила ни слова. Слуга принес второе блюдо. Пастор Флаттих положил себе немного на тарелку, попробовал и, отложив вилку в сторону, заявил:
— Да это настоящий собачий корм!Графиня не выдержала и тихо сказала:
— Господин пастор, очевидно, изрядно избалован, раз ему не нравятся дары Божьи.
— Милостивая госпожа! — обратился к ней пастор. — Вот вы изволили обидеться, когда я выразил недовольство едой, которая, кстати, не вашими руками приготовлена. А сама вы ругаете погоду, которую послал нам нынче Бог! Вам, ясное дело, дождь некстати. А земледельцы радуются! Я употребил те же выражения в отношении пищи, какие вы — в отношении погоды. А разве погода не Божий дар?
Графиня смущенно извинилась. Тогда пастор попробовал все блюда и просил передать повару благодарность за вкусно приготовленную еду. Затем он помолился, возблагодарив Бога за пищу.
Способность смотреть на все с хорошей стороны и брать от жизни только все лучшее — свойство мудрых, она несет добро тебе и благословения окружающим.
Отец семейства постоянно упрекал свою семью, что ее содержание обходится ему слишком дорого. Однажды маленький мальчик, сам того не зная, дал этому человеку хороший урок. Малыш шагал ему навстречу с полной корзиной ягод. Папаша остановил его и спросил:
— Самуил, где ты нашел такие хорошие ягоды?
— Вон там, в кустах, — ответил мальчик.
— Я представляю, как будет рада мама, когда ты придешь домой с полной корзиной спелых и крупных ягод!
— Да, — согласился Самуил, — она всегда рада, когда я приношу ягоды. Но я ничего не говорю ей о шипах, которые искололи мне руки и ноги, пока я их собирал.
Мальчик пошел своей дорогой, а отец семейства призадумался. Он тоже решил чаще радоваться ягодам и молчать о шипах.
В одном монастыре, известном очень строгим уставом, разрешено было произносить только два слова один раз в семь лет. Новый послушник, прослужив первые семь лет, встретился с аббатом и тот спросил его:
— Ну, каковы будут твои два слова?
— Еда отвратительная, — ответил человек, которому предстояло промолчать еще семь лет.
— Каковы твои два слова теперь? — спросил настоятель по окончании этого срока.
— Кровать жесткая,—ответил монах.
Прошли следующие семь лет и двадцать один год после его поступления в монастырь. Монах встретился с аббатом в третий раз.
— И каковы же твои два слова на этот раз?
— Я ухожу.
— Я не удивлен, — с досадой сказал священник, — все, что ты делал здесь, так это постоянно жаловался!
Не будьте похожи на этого человека; не допустите, чтобы вас знали как того, чьи слова всегда негативны. То, что мы говорим, очень важно. Библия утверждает: «От избытка сердца говорят уста» (Мф. 12:34). Нам необходимо пересмотреть наш лексикон. Мы должны произносить слова, полные жизни и света, стремиться возвысить свою речь до уровня Слова Божьего. Христианам следует говорить о добре, мыслить позитиво и провозглашать Слово Божье в любых ситуациях. Если вы «член общества ворчунов», вам нужно подать в отставку. В Евангелии от Иоанна (6:43) наш Господь наставляет Своих учеников: «Не ропщите между собою». В Послании к Филиппийцам (2:14, 15) апостол Павел увещевает верующих: «Всё делайте без ропота и сомнения, чтобы вам быть неукоризненными и чистыми, чадами Божиими, непорочными среди строптивого и развращенного рода, в котором вы сияете, как светила в мире». Иногда говорят: «Слова ничего не стоят». На самом деле слова стоят очень дорого. Нам следует помнить, что наши слова имеют силу. То, что мы говорим, влияет на то, что мы получаем в ответ. Тот, кто часто ропщет, постоянно выражает свое недовольство всем и вся, может потерять способность слышать волю Божью.
— Я ненавижу своего мужа! Все бы сделала для того, чтобы он страдал, — призналась психологу женщина.
— Если вы действительно хотите ему досадить, я дам вам совет. Как только он опять расстроит вас, начните улыбаться и говорить ему комплименты.
— ?..
— Да, пусть он поверит, что вы его безумно любите. А когда этот негодяй поймет, что просто не может без вас жить, предложите ему развод. Вот увидите, какой его хватит удар!
Некоторое время спустя женщина снова пришла на прием к психологу.
— Доктор, я вам так благодарна! — заявила женщина,радостно улыбаясь.
— Неужели вы послушались моего совета? Да!
— Что ж, теперь можете подавать на развод.
— О, нет, доктор! Я не собираюсь разводиться.
— Почему же?
— С тех пор, как я стала улыбаться ему и хвалить его,все у нас наладилось. Знаете, он у меня действительно замечательный. Я просто влюбилась в своего мужа!
Мудрость проста: «Если хочешь получать — начни отдавать!»
Учитель попросил старшеклассников написать сочинение на тему: «Как бы вы хотели воспитывать своих детей?»
Оказалось, что 80 процентов ребят на первое место поставили создание атмосферы взаимопонимания, уважения и дружбы в доме. На втором месте оказались вопросы поведения, а на последнем — быт. Ни в одном сочинении не было претензий к родителям из-за недостатка комфорта и материального благополучия.
К мнению подростков стоит прислушаться. Неудивительно, что среди злобных криков и ссор вырастают трудные и невоспитанные дети. Как дереву нужно солнце, так доброжелательная атмосфера в семье жизненно необходима детям. Они имеют на нее полное право.
Мать доченьку свою лелеяла, ровно царевну. Кормила вкусно, ночей не досыпала за шитьем, как куколку, нарядно одевала. Работой домашней не томила — пусть лучше погуляет с подружками. Глядела на нее, красавицу свою, из окна и приговаривала:
— Повеселись, моя голубка, порезвись, родная, пока молода. А мне, старухе, много ль надо? Теплый угол да хлеба кусок,вот и все.
Выросла дочка на славу: красива, умна и на работу ловка. Вышла замуж за богатого, дом свой хорошо вела, деток чисто водила. А старуха мать продолжала помогать своей ненаглядной, своей кровиночке. Забыла дочь, с каким трудом родительница растила ее без отца, как трудилась для нее, не покладая рук, как нужду терпела, одинокая. Но вместо того, чтобы дать матери отдых, она велит ей малых деток нянчить, а с собой и за стол не сажает. Боится, как бы чего не разбила, что-нибудь на стол не пролила, ведь плохо стала видеть, руки-ноги дрожат, а что говорят, недослышит и все переспрашивает.
Вот сидит старушка со своей миской за печкой, не смеет к столу подойти. А внучка-малютка в углу из полешек чтото городит.
— Что это ты, доченька, делаешь? — спрашивает мать.
— Загородку! Когда ты, мама, старушка старая станешь, я тебя туда посажу. Там тебя кормить буду, а спать уложу на полу возле деток моих. Хорошо?
— Хорошо, мое дитятко, спасибо!.. Веди-ка бабушку к столу.
Когда молодые люди не проявляют должного уважения к родителям, тем стоит всерьез задуматься, правильно ли они воспитывали подрастающее поколение.
Вернувшись поздно домой после очередной задержки на работе, отец зашел в комнату своего маленького сына Джонни. Мальчик, который уже собирался спать, спросил:
— Папа, сколько тебе платят за час твоей работы?
— 20 долларов, сынок, — с гордостью сообщил отец.
— Пап, дай мне, пожалуйста, 20 долларов!
— Вот, возьми, малыш! Но зачем они тебе? — удивился отец.
— Спасибо, папочка! — взволнованно сказал мальчик. — Теперь у меня достаточно денег, чтобы купить час твоего времени! Ты поиграешь со мной?
Не позволяйте драгоценным моментам жизни пролетать мимо вас! Уделяйте время близким! На смертном одре еще никто не жалел, что недостаточно времени посвящал работе, но практически все сожалеют о том, что провели мало времени с дорогими им людьми!
Большинство христиан знают, что Ветхий Завет написан в основном на иврите. Этот язык отличается практичностью и точностью наряду с красотой и глубиной смысла. В иврите важна каждая буква, так как может полностью изменить значение слова. К примеру: в еврейских словах Ish иш) — мужчина и Ishax (иша) — женщина используются буквы, которые также входят в имя Бога — Иегова. Это говорит о том, что в человеке есть часть Божья, Его присутствие. Если же люди отрицают Бога, изгоняют Его из своей жизни, то из имени «человек» стоит убрать буквы, принадлежащие имени Бога. В этом случае получится другое еврейское слово: «эш», что означает огонь. Очень точно в данном случае еврейский язык описал жизнь мужчины и женщины без Бога — огонь. Огонь, в котором сгорают все чистые и светлые качества человека. Их семья будет гореть огнем эгоизма и обид, который опалит также и детей.
Только с Богом мужчина и женщина будут людьми в полном смысле этого слова, без Него — огнем.
Мои родители всегда стремились к тому, чтобы дети — я и мои братья и сестры — вели примерный образ жизни. Почему это было так важно для них? Наверное, потому, что, во-первых, на карту ставилась честь семьи Эванс: проступок одного ребенка бросал тень на всех остальных. Во-вторых, моим родителям было небезразлично, какие люди из нас вырастут. А в-третьих, они были убеждены, что христиане обязаны уважать церковь и служителей.
Наши папа и мама ясно давали понять, что если мы будем плохо себя вести, то могут быть неприятные последствия. Уж поверьте, отец не давал нам спуску, если речь шла о непослушании. Насколько я любил, уважал его и знал, что он любит меня, настолько знал я и то, что ничто не спасет меня от заслуженного наказания. Были кое-какие вещи, которых я никогда бы не сделал просто потому, что не смог бы потом смотреть папе в глаза.
Но однажды я забыл обо всем и вел себя в школе, как хотел. Учитель, сочтя мое поведение безобразным, позвонил отцу и пожаловался на меня. Меня выпороли широким ремнем, а также я был лишен кое-каких мелких радостей. Как раз в тот день школьная бейсбольная команда, в которой я был на первых ролях, участвовала в важном матче. Но папа произнес ужасные слова: «Сегодня играть не будешь».
Вы должны знать, что я просто обожал бейсбол. Тот год в спорте для меня был очень важным. Слова отца просто убили меня. Хуже всего то, что я должен был сам сказать тренеру, почему меня не будет. От одной мысли об этом наворачивались слезы.
Но это лишь половина истории. Эпизод с тем юношеским потрясением, причинивший мне столько боли, послужил мне хорошим уроком, за который я и по сей день благодарен отцу. Я понял, как важно защищать честь своей семьи, уважать родителей, учителей и всех власть имущих, как важно жить «по закону», потому что есть наказание для его нарушителей! Каждое утро, когда я выходил из дома, отец говорил мне на прощание: «Пожалуйста, помни, что ты — Эванс». Очевидно, что не было нужды напоминать мне мою фамилию, но он напоминал мне, что моя фамилия олицетворяет честность, добродетель, нравственность, порядочность и честь. Короче говоря, приверженность христианскому образу жизни. Папа не хотел, чтобы я запятнал честь пасторской семьи, свидетельствующей о Господе. Это напоминание часто меняло мои планы, потому что я уважал отца и считался с его мнением.
Не все мои сверстники получали такие уроки воспитания, и я воочию вижу результаты каждый год, когда приезжаю в Балтимор навестить родителей. Многих моих друзей детства уже нет в живых, иные стали наркоманами и околачиваются в том же переулке, где играли детьми, а некоторые стали закоренелыми алкоголиками. Но любовь к Богу и уважение к старшим, привитые мне моими родителями, помогли мне выйти из рамок этого мрачного соседства и стать достойным человеком.
Сейчас я служу пастором, своих детей я тоже воспитываю строго, в духе истины, и когда они уходят из дома, я повторяю им вслед слова моего отца: «Помни, что твоя фамилия — Эванс».
Двадцатишестилетний Глеб, одинокий парень, отлученный от церкви, относился к семейной жизни как к неизбежному злу, которое необходимо только для биологического размножения. В родительской семье он видел беспрестанные распри, унижение личности, низменные страсти и такую «любовь», о которой говорить неприлично. Начав ради эксперимента посещать церковь адвентистов, Глеб заметил, что некоторые семьи верующих выглядели неподдельно счастливыми. Он видел, как мужья и жены по-доброму обходились друг с другом и к детям относились с любовью и уважением. В его доме детей считали «надоедливыми невеждами», источником досадных помех и постоянно наказывали за любую оплошность.
Глеба часто приглашали в гости, и он с удовольствием посещал дома адвентистов. Там он внимательно наблюдал за семейными отношениями, пытаясь понять, каким образом мужья и жены так мирно и весело уживаются друг с другом и со своими детьми. Глеб грелся у этих семейных очагов и однажды понял, что отчаянно завидует этим людям. Ему тоже захотелось иметь такую семью, где все стараются понять друг друга и никого не обижают. В его сознании, совершенно незаметно для него самого, произошла настоящая революция. Не случись ему стать свидетелем живого христианства, Глеб, возможно, не присоединился бы к Церкви христиан адвентистов, как сделал это год спустя. А потом он женился на верующей девушке, и все в его семье держатся одних духовных принципов — христианских.
«А. Б. Дэвидсон рассказывает о тех временах, когда ему приходилось снимать квартиру в незнакомом городе. Он был совершенно один. По вечерам, прогуливаясь по улицам города, он заглядывал в окна, которые забыли зашторить, и мог видеть счастливую семью, члены которой собрались вокруг стола или возле камина. Когда шторы закрывались, он чувствовал себя еще более одиноким в темноте» (У. Баркли. Евангелие от Матфея, т. 1, с. 118).
«Чарлз Фрэнсис Адаме, дипломат, видная политическая фигура XIX века, записал однажды в своем дневнике: „Сегодня ходил на рыбалку с сыном. День прошел зря". Его сын Брук Адаме также вел дневник, который сохранился до наших дней. В тот же самый день Брук сделал следующую запись: „Сегодня мы с отцом ходили на рыбалку. Это самый замечательный день в моей жизни!"
Отец посчитал, что день, проведенный с сыном на рыбалке, потрачен напрасно. А сын оценил его как самое лучшее времяпрепровождение. Увидеть разницу между напрасным и полезным применением каких-либо ресурсов (денег, времени, материалов и т. п.) можно лишь тогда, когда знаешь цель, ради которой предпринимаются усилия» (С. Шотвелл. Журнал "Домашний очаг", сентябрь 1987 г.).
Отношение родителей, несмотря на их благие намерения, может смутить детей.
Молодой человек выглядел очень расстроенным. Он узнал, что родители собираются подарить ему в честь окончания нашего учебного заведения новую машину. Он рассказал нам, что гораздо больше машины ему нужно принятие и любовь родителей. Сын был уверен, что машина — лишь еще одно средство манипуляции им.
Через несколько часов мы встретились с его родителями. Они приехали в студенческий городок на выпускные торжества. Расположившись у нас в гостиной, они рассказывали, как сильно любят своего сына. Мы наблюдали за ними из окна, когда они садились в машину, чтобы ехать домой. И в этот момент поняли: не имеет значения, как сильно родители любят своих детей, если дети не чувствуют этой любви. В той истории сыну гораздо важнее было почувствовать, что он нужен родителям, чем получить машину. Ему нужно было их время и внимание.
Одна дама пригласила к себе на обед одиннадцать подруг. Одна из них предложила развлечение: рассказывать друг другу о том, как жены изменяют своим мужьям. «Ну, спросила она, — лукаво прищурившись, — кто из вас хранит верность своему мужу?» Только одна женщина подняла руку.
В тот же вечер одна из женщин рассказала об этом своему мужу. Увидев, что муж заволновался, она быстро заверила его:
— Я-то всегда хранила тебе верность.
— Почему же ты не подняла руку?
— Мне было неловко в этом признаться, — ответила женщина.
Как современное общество извратило мораль семейных отношений! Сегодня немодно быть верными в браке.
Школьники испытывали новые качели. Самые старшие дети, кто потяжелее, уселись ближе к центру, маленькие — по краям. И принялись раскачиваться. Все шло замечательно, пока несколько озорных мальчуганов из старших не решили подшутить над девочками. Они принялись толкаться и трясти своих соседок, словно тряпичных кукол. Девочки визжали, требуя, чтобы немедленно остановили качели. Тем временем дети на противоположном краю качелей стали подпрыгивать, чтобы перевесить друзей. Еще мгновение — и вся компания дружно полетела на землю. Веселье закончилось болью и слезами. Никто больше не хотел качаться.
Семейная жизнь иногда напоминает качели. Жизнь намного приятнее, когда люди уважают друг друга и заботятся о ближних. К сожалению, нам приходится переживать боль, когда ктото из членов семьи злоупотребляет своим положением, возвышая себя, безосновательно контролируя других, жестоко относясь к близким.
Мария выросла в доме, где отец использовал домашнее богослужение в качестве основы для самоутверждения. Не жалея времени, он объяснял Марии, ее братьям и сестрам, что им придется оставить свои бунтарские настроения и всегда слушаться своего отца. Он уверял детей, что они идут путем погибели, так как все еще не соответствуют уровню требований, которые он предъявляет к ним.
Мария и другие дети старались изо всех сил, чтобы угодить отцу, но всякий раз результаты их стараний выходили, по мнению отца, все еще недостаточными. Еще подростком Мария решила, что, когда у нее появятся собственные дети, она ни за что не станет превращать семейные богослужения в судебные разбирательства. Ей потребовалось много лет, прежде чем она смогла понять, что Бог очень сильно любит Своих детей и желает дарить им Свою радость. Она поняла, что Божье воспитание в корне отличается от отцовского, полного осуждения и порицаний, которые, увы, были постоянными спутниками ее детства.
— Я хочу пить, — говорит жена.
За окнами зима, темно, сейчас три часа ночи. Ее муж крепко спит.
— Милый, я очень хочу пить, — повторяет она умоляющим тоном.
Муж начинает шевелиться. За водой надо спуститься на первый этаж, в холодную кухню. Это не очень приятная прогулка, но любящий муж отбрасывает одеяло, сует ноги в тапки, спускается вниз, зябко кутаясь в халат, и приносит в спальню стакан воды.
— Благодарю тебя, дорогой. Ты очень хороший муж.Она не говорила: «Пойди, спустись вниз и принеси мне
стакан воды». Только: «Я хочу пить». И он сразу откликнулся на ее просьбу.
Муж признался позже: «Только одна сила в мире могла заставить меня проделать все это — любовь к жене!»
Для того, чтобы в семье было счастье, нужно много любви. Любовь изменяет женщин и мужчин. Она делает их отзывчивыми, вежливыми, внимательными. Такая любовь дается человеку свыше. Она подобна любви Христа.
В одном доме жила семья мышей: папа, мама и маленькие мышата. Каждый день родители уходили из норки, чтобы найти еду для своих малышей. Уходя, они строго предупреждали детей: «Никуда не уходите из норки! Там очень опасно, и вы можете погибнуть!» Все мышата терпеливо ждали папу и маму, и лишь одна непослушная мышка-дочка уговаривала пойти и посмотреть, что же происходит за пределами норки.
Както родители задержались позже обычного. Непослушная мышка опять начала убеждать своих братьев и сестер: «Давайте выйдем! Если бы там было так опасно, как они говорят, они бы и сами не ходили. Мы можем недалеко выйти и просто встретить родителей! Ну? Кто самый смелый?» Оказалось, что кроме нее смелых нет, и она ушла одна.
Через час, когда родители вернулись, они увидели, что непослушной дочки нет дома. Они искали, звали, а потом долго ждали ее в надежде, что она вернется, но все было напрасно: непослушная мышка не вернулась домой. Родители снова собрали своих детей и еще раз объяснили им, как важно всегдавсегда слушаться папу и маму, ведь от этого зависит их жизнь.
Такой детский рассказ прозвучал перед проповедью. Слушатели согласно кивали головами: всем было ясно, что детям обязательно надо слушаться старших, особенно если родители — христиане. Но мне захотелось продолжить эту сказку, только теперь — для взрослых. Итак, что же случилось дальше в этой обычной мышиной семье?
Прошло время, папа-Мыш и мама-Мышка состарились и в один грустный день заболели и умерли. Дети остались совсем одни. Конечно, они подросли немного, но по-прежнему ничего не знали о том мире, который существовал за пределами норки. Они знали только, что он очень опасен, и поэтому приняли решение: быть послушными родителям даже после смерти — никогда не выходить из норки. Первые день или два это было сделать легко, но вскоре они обнаружили, что еда закончилась, а кушать все равно хочется. Волей-неволей пришлось им выходить на поиски пищи. Каждый день один из братьев и сестер предпринимал отчаянную попытку найти пропитание, но... увы, ни один из них не вернулся домой. Воспитанные в родительской заботе, они не знали, как спрятаться от кошки, почему не стоит брать сыр в мышеловке и что вкусные кусочки на полках с едой — это яд. Скоро норка в доме совсем опустела.
Я думаю, многие из вас уже догадались, о чем моя притча. В церкви есть два противоположных метода воспитания детей. Первый: позволить детям жить так, как им нравится, — ни в чем их не ограничивать, ничего не запрещать. Родители наивно полагают, что дети в конце концов сделают правильный выбор, надо только не мешать им. Но практика показывает, что дети, которые в детстве ничего не узнали о святости Божьих требований, о важности подчинения Богу, редко выбирают правильный путь. По великой милости Божьей спасаются лишь немногие.
Но есть и другая крайность, я бы назвала ее метод «мышиной норки». Родители стремятся полностью оградить детей от внешнего мира. Нельзя смотреть телевизор (лучше, если его вообще не будет), нельзя общаться со сверстниками (они могут научить только плохому, они же неверующие), нельзя ходить на различные внеклассные мероприятия (от посещения детского театра до экскурсии в музей), нельзя слушать мирскую музыку (разве Иисус стал бы слушать такое?)... Можно написать еще сотни «нельзя», которые существуют в подобных семьях. Но парадокс: дети, воспитанные этим методом, все-таки не становятся по-настоящему верующими. Они либо законченные фарисеи, которые гордятся тем, что их жизнь состоит из одних «не»; либо люди, которые, вырвавшись из-под родительской опеки, захлебнулись свободой и пустились во все тяжкие.
Нельзя детям все позволять, нельзя и все запрещать. Что же делать? И как воспитывает мышат «здоровая» мышиная семья?
Папа и мама должны были сначала рассказать детям о том, что их ожидает за пределами норки, а потом, когда дети подрастут, выйти в этот мир ВМЕСТЕ с детьми, чтобы показать все, чего следует остерегаться. Конечно, они не стали бы лезть в мышеловку, чтобы убедить детей, что это смертельно опасно, но объяснили бы принцип ее действия и рассказали пару печальных историй о тех, кто в нее попал.
Если вернуться в наш мир, то наиболее разумным будет не ограждать детей от этого мира, а научить жить в нем, научить бороться с искушениями и распознавать ловушки врага. Предупредить о последствиях и помочь сделать правильный выбор. Все это сделать гораздо сложнее, чем прятаться в «мышиной норке». Надо научиться обсуждать с ребенком все, что он видит и хочет попробовать, надо построить доверительные отношения. Как часто у родителей-христиан просто не хватает времени на все это, потому что они заняты на работе, да еще несут служение в церкви. Но если мы осознаем важность и неотложность родительского труда по воспитанию детей, Бог обязательно даст нам мудрость, как сделать это наилучшим образом. Все, что нам нужно, — это увидеть путь Божий и с верой идти по нему, а Господь сделает все остальное.
Одну супружескую чету, прожившую вместе более 60 лет, все считали на редкость счастливой парой. Они делили друг с другом радости и печали, могли обо всем говорить друг с другом. У них не было секретов друг от друга, кроме одного: у жены имелась коробка из-под обуви, которую она хранила на шифоньере. Она предупредила мужа, чтобы он никогда не открывал ее и не спрашивал, что в ней.
В течение десятилетий он никогда даже и не вспоминал про коробку. Но однажды жена серьезно заболела. Врач объявил, что, вероятно, она уже не поправится. Стараясь привести все дела в порядок, пока супруга еще жива, старик стал перебирать вещи и наткнулся на коробку, стоявшую на шифоньере. Он принес коробку жене и спросил, можно ли ему заглянуть туда. Она разрешила, сказав, что пришло время посвятить его в тайну.
Муж открыл крышку и нашел там две вышитые салфетки и пачку купюр, 25 тысяч долларов.
— Что это?! — спросил он.
— Когда мы только собирались пожениться, — отвечала старая женщина, — моя бабушка открыла мне секрет счастливого брака: никогда не ссориться и не спорить. Она посоветовала мне, что если я когда-либо рассержусь на тебя, мне нужно просто молча сесть и вышить салфетку.
На глаза старика навернулись слезы. В коробке было только две салфетки! Это означало, что она сердилась на него только два раза за всю их совместную жизнь! Его переполняло счастье.
— Милая, — сказал он жене, — я все понял насчет салфеток, но что это за деньги?
— О, — сказала супруга, — это моя выручка от продажи вышитых мною за это время салфеток.
— Папа, — спросил маленький Андрюша, пораженный сообщениями теленовостей, — как начинается война?
— Видишь ли, малыш, дело обстоит таким образом: если, например, между Великобританией и Соединенными Штатами возникнет сильное разногласие по какомуто вопросу...
Мама прерывает его:
— Не говори глупости. Великобритания и Америка никогда не ссорились!
— Неважно. Я только привел пример, — не соглашается папа.
— И таким образом забиваешь голову ребенка глупостями! — заявляет мама.
— По крайней мере, я хоть что-то кладу ему в голову, а ты — полную пустоту! — парирует папа.
— Сделай мне одолжение... Тебе не кажется, что ты смешон? — переходит в наступление мама.
— Спасибо, я понял, — говорит Андрюша.
Три женщины пришли к фонтану, чтобы набрать воды. У фонтана на каменной скамейке сидел старик и слушал их разговоры.
Женщины хвалились своими сыновьями.
— Мой сын, — сказала первая женщина, — такой проворный и ловкий, ему нет равных.
— А мой, — хвалилась вторая, — поет, как соловей. Мало кто обладает таким прекрасным голосом!
Третья женщина молчала. Неужели ей нечего сказать о достижениях своего ребенка, поинтересовались две ее товарки.
— Да мой сын ничего особенного делать не умеет. Он просто хороший парень, каких много, — сказала она. —Я даже не знаю, что рассказать о нем.
Когда ведра были наполнены, три женщины собрались домой. Старик последовал за ними. Ведра были тяжелыми, женщины с трудом несли их. Вскоре они остановились, чтобы передохнуть. И тут навстречу им вышли три молодых человека. Первый устроил цирковое представление: крутился колесом, выполнил даже сальто-мортале.
— Какой способный юноша! — восхитились женщины.Второй юноша напевал песню. У него и вправду был великолепный голос!
— Поет, как соловей! — прослезились женщины.Третий молодой человек подошел к матери, взял ее ведро и понес домой.
Женщины обернулись к старику:
— Ну, что ты скажешь о наших сыновьях?
— Сыновьях?! — удивленно воскликнул старик. — Я видел только одного сына!
Супруги праздновали золотую свадьбу. Они были счастливы в окружении детей и внуков. Кто-то спросил мужа, в чем секрет столь длительного супружеского счастья. Пожилой господин на миг закрыл глаза, словно бы вспоминая чтото, а потом начал рассказывать.
— Люся, моя жена, была единственной девушкой,с которой я встречался. Я вырос в детском доме и всегда много работал, чтобы добиться всего того, что имею сейчас. Поэтому у меня никогда не было времени встречатьсяс девушками, пока я не встретил Люсю. Я еще не совсем понимал, что делаю, когда попросил ее руки.
Мы оба были очень молоды. В день свадьбы, после венчания в церкви, отец Люси отозвал меня в сторону и вручил маленький пакетик со словами: «С моим подарком тебе больше ничего не понадобится, чтобы ваш брак был счастливым». В коробочке лежали прекрасные золотые часы, на циферблате которых было написано мудрое изречение. Я видел эти слова каждый раз, когда глядел на часы.
И пожилой господин улыбнулся, показывая всем свои часы. Надпись на циферблате немного поблекла от времени, но читалась вполне отчетливо. Там было написано: «Скажи что-нибудь приятное Люсе».
Скажи что-нибудь приятное человеку, которого любишь. Прямо сейчас.
Однажды в селение пришел старый мудрый человек и остался там жить. Он любил детей и проводил с ними много времени. А еще он часто делал им подарки, но почемуто всегда дарил только хрупкие вещи. Как ни старались дети быть аккуратными, игрушки все время ломались, и это очень их расстраивало. А новые игрушки, которые дарил им мудрец, были еще более хрупкими.
Однажды родители не выдержали и пришли к старику:
— Ты мудр, и мы видим, что ты желаешь нашим детям добра. Но зачем ты делаешь им такие странные подарки? Они стараются, как могут, но игрушки все равно ломаются, и дети плачут. А ведь подаренные тобой игрушки так прекрасны, что не играть с ними невозможно.
— Пройдет совсем немного лет, — улыбнулся старец, — и кто-то подарит вашим детям свое сердце. Может быть, мои подарки научат их обращаться с будущим бесценным даром хоть немного аккуратней?
В одной восточной стране жили некогда две сестры-красавицы.
Старшая сестра стала женой султана, младшая вышла замуж за купца. С течением времени жена султана стала худеть, грустнеть, красота ее увядала.
А жена купца, жившая рядом с султанским дворцом, день ото дня становилась все краше.
Султан призвал купца в свой дворец и спросил его:
— Как тебе это удается?
— Очень просто. Я кормлю свою жену языком.
Султан приказал приготовить своей жене дюжину языков овец, верблюдов и даже канареек. Но ничего не помогло. Женщина оставалась такой же меланхоличной и изнуренной.
Разозлившись, султан решил совершить обмен. Он отправил свою жену в дом купца, а себе взял ее сестру.
Купеческая жена, находясь у султана, быстро увяла, в то время как жена султана в доме купца за короткий срок вновь расцвела и повеселела.
В чем же был секрет? Каждый вечер купец беседовал со своей женой, они рассказывали друг другу всякие истории и вместе пели.
Министр иностранных дел Франции Робер Шуман однажды рассказал, почему он так и не женился.
— Много лет назад, когда я еще ездил в метро, я случайно в вагоне наступил одной даме на ногу. Не успел я раскрыть рот, чтобы извиниться, как дама набросилась наменя с криком: «Ах ты, болван! Смотри, куда ставишь ноги!» Потом она подняла глаза, увидела меня, покраснелаи воскликнула: «Ой, извините меня, сударь! Я думала, что это мой муж...»
«Язык — небольшой член, но много делает. Посмотри, небольшой огонь как много вещества зажигает... Ибо всякое естество зверей и птиц, пресмыкающихся и морских животных укрощается и укрощено естеством человеческим, а язык укротить никто из людей не может» (Иак. 3:68).
Этот сельский парень был настолько неразговорчив, что его девушка после пяти лет ухаживания решила, что он никогда не сделает предложение и ей следует взять инициативу на себя.
Однажды, когда они вдвоем сидели в саду, она сказала:
— Иван, давай поженимся. Давай поженимся, хорошо?
Последовала долгая пауза. Наконец Иван ответил:
— Давай.
И вновь замолчал. Девушка не выдержала:
— Ну, скажи что-нибудь, Иван, почему ты все время молчишь?
— Боюсь, я уже и так наболтал тут лишнего! — ответил Иван.
Один холостяк зашел в Интернет на сайт знакомств в надежде найти хорошую жену. В своем объявлении о знакомстве он написал: «Ищу девушку невысокого роста, грациозную, которая бы любила водный спорт и работу».
И компьютер выдал ему ответ: «Женись на пингвине».
Любить — означает принимать другого с его образом жизни, уникальностью его личности, даже отрицательными чертами характера, а не желать воплощения своей глупой мечты.
Совершенный муж — тот, кто не ищет совершенной жены.
«Золотые яблоки в серебряных прозрачных сосудах — слово, сказанное прилично» (Притч. 25:11).
Сколько стоит слово? Это зависит от слова. А также от обстоятельств и даже от формы, в которой оно высказано.
Однажды в школу пришел преподаватель ораторского искусства, чтобы набрать группу подростков для участия в конкурсе чтецов. Профессор беседовал с каждым из ребят, проверяя их способности. И вот перед ним скромный стеснительный юноша, который, оказывается, восхищался людьми, которые могут выступать перед публикой, но сам даже и не смел мечтать об этом. «Мне никогда этого не добиться», — считал он.
Преподаватель уже набрал девять человек, ему не хватало еще одного участника. Юноша дрожал от страха, чувствуя свою полную несостоятельность, когда профессор заговорил с ним. И в эту решающую минуту одним только добрым словом поддержки, возможно, определил его будущее. В голосе профессора одновременно звучали приглашение и приказ: «Иди!» И ничего больше. И моя жизнь переменилась. Я пошел, победил в конкурсе, поверил в свои силы. Сегодня, когда я выступаю перед тысячами людей в разных странах мира, никто и не подозревает, что за этим успехом стоит почтенный профессор и его вовремя сказанное слово: «Иди!»
Сколько может слово!
Несколько лягушек отправились путешествовать по лесу. Но вот случилось несчастье: две из них неожиданно свалились в глубокую яму. Остальные лягушки собрались вокруг ямы. Увидев, что яма очень глубока, они решили, что выбраться из нее их подружкам уже не удастся. И сообщили им свое мнение.
Однако упавшие лягушки проигнорировали мрачные прогнозы и стали изо всех сил прыгать, пытаясь вылезти из ямы. Те, что остались наверху, стали советовать им не тратить силы напрасно и прекратить бесполезные попытки. Одна из лягушек поддалась на уговоры, сдалась и умерла. Другая продолжала прыгать из последних сил, не слушая «добрых» советов сдаться и умереть. И когда ей наконец удалось выскочить из ямы, подруги спросили ее:
— Почему ты делала все наоборот? Ты что, нас не слышала?
— Конечно! А вы что, не знали? — ответила лягушка, ведь она и вправду была глуховата и думала, что компания просто подбадривала ее.
Трудно переоценить силу слова! У языка есть власть вершить судьбы. Ободряющие слова способны поднять упавшего духом, помочь пережить невзгоды. Слова недоверия могут подрезать крылья ослабевшему в борьбе, погубить ростки добра в неокрепшем сердце.
Будьте осторожны, когда что-то говорите. Пусть каждое ваше слово, обращенное к людям, встречающимся на вашем пути, будут наполнено жизнью.
Врач разочарованно покачал головой. У его больного не проявлялось никаких признаков улучшения. Вот уже десять дней организм старика не реагировал на лечение. Усталый и безразличный, он лежал на больничной койке и, казалось, не хотел больше бороться за жизнь.
Однажды врач, придя к больному, широко раскрыл глаза от удивления. Все жизненные показатели пациента вернулись в норму. Он сидел, опираясь на подушки, улыбался, лицо его посвежело.
— Да что с вами случилось? — спросил врач. — Вчера мы уже потеряли надежду, что будете жить. А сегодня все так хорошо! Могу я узнать, что с вами произошло?
— Вы правы: кое-что случилось. Вчера меня пришел навестить внучок. Он сказал: «Дедушка, немедленно возвращайся домой: мой велосипед сломался!»
Был он крепким, здоровым мужчиной, громкоголосым и резковатым. А она — женщиной нежной и хрупкой. Они поженились. Муж оказался прекрасным хозяином, так что жена ни в чем не нуждалась. Женщина смотрела за домом и воспитывала детей. Дети выросли, вышли замуж, женились и ушли из родительского дома. Так часто бывает...
Но когда дети уже устроили свою жизнь, что-то случилось с матерью: она потеряла улыбку, стала худеть и слабеть. Потом перестала есть, а однажды утром не смогла встать с постели. Встревожившись, муж положил ее в больницу.
В больнице пациентку обследовали. Врачи и профессора, один другого знаменитее, устроили консилиум, но никто ничего не находил. Они только разводили руками и качали головами:
— Непонятно... Очень странный случай...Наконец один из докторов отвел мужа в сторону и тихонько сказал ему:
— По моему мнению, ваша жена просто... просто не хочет больше жить.
Не ответив ни слова, мужчина сел на кровать рядом с женой и бережно взял ее руку. Маленькая, исхудавшая рука утонула в его огромной ручище. Затем он, никого не стесняясь, решительно и громко заявил:
— Ты не должна умереть!
— Почему? — прошептала жена едва слышно.
— Да потому, что ты мне нужна!
— Но отчего же ты не сказал мне этого раньше? — спросила она.
С того момента здоровье женщины пошло на поправку, и она совершенно выздоровела. А те профессора до сих пор недоумевают, что же за недуг поразил женщину и от какого чудодейственного средства она поправилась так быстро.
Никогда не жди завтра, чтобы сказать кому-то, что ты его любишь. Скажи это сейчас. Не думай: «Да ведь мама (сын, жена, муж) и так это знают!» Может быть, и знают. А разве тебе не бывает приятно, когда тебе это говорят? Не смотри на часы, а лучше сними телефонную трубку и скажи: «Послушай, я хочу сказать тебе, что люблю тебя». Возьми того, кого любишь, за руку, и скажи: «Ты мне нужен! Я тебя люблю, люблю, слышишь? Люблю!»
Любовь — это жизнь. Есть страна живых и страна мертвых. А различие между ними — лишь в любви или ее отсутствии.
Задумывался ли ты когданибудь над тем, что значат слова: «спасибо» и «благодарю»? Большинство произносят их по привычке: так принято отвечать на какуюлибо услугу, вот и говорят. А многие и привычки такой не имеют, как будто слова этого вовсе не знают... Задумывались ли вы, что означает слово «спасибо»? Со стародавних времен люди в ответ на добро или какую-либо услугу желали друг другу: «Спаси тебя Бог!» Позже эти три слова слились в короткое «спасибо». Сократилось слово, сократился и смысл. В старину люди вкладывали в это выражение душу: «Спаси тебя Бог, поскольку ты спас меня, помог мне!» А что значит торопливое «спасибо» современного атеиста?
В слове «благодарю» легко различается словосочетание «благо дарю», то есть «в ответ на твою любезность, брат, желаю и тебе блага». Звучит и красиво, и вежливо. Да, наши прародители отличались особой чуткостью к слову...
На вокзалах всегда можно встретить подозрительную публику, которая, пользуясь усталостью или рассеянностью пассажиров, пытается «подзаработать». Проводил целые дни у вокзала и один оборванный мальчишка. Где стащит пирожок, где кошелек, где поможет поднести чемодан или тяжелый мешок, чтобы получить свою десятку. Несколько раз его задерживала милиция, но ни в чем серьезном уличить его не могли и отпускали... Он давно ушел от пьющих родителей и жил своим трудом, а вернее, ловкостью и пронырливостью. Мальчуган уже привык к тому, что на него смотрят с подозрением, гонят, обходят стороной. Сунут ему монетку за поднесенный к поезду мешок и тотчас забудут.
Однажды он увидел, что из подъехавшей машины выходит красивая, богато одетая женщина. Он подошел ближе в надежде коечто заработать. У женщины оказался тяжелый чемодан, она остановила свой взгляд на маленьком оборванце, кивнула ему и улыбнулась. Парнишка подхватил чемодан и понес к вагону. Расплачиваясь с ним, женщина вежливо и ласково произнесла: «Спасибо! Благодарю вас!»
Мальчишка оторопел. Его, оборванца, которого все презирают и подозревают во всех грехах, красивая женщина поблагодарила! Значит, она сумела разглядеть в нем что-то, чего другие не могут увидеть? И ему захотелось вырваться из той жизни, которую он вел, стать другим.
Вскоре он нашел работу, которая дала ему возможность скромно, но чисто одеться, спать на настоящей постели. Потом он стал учиться, сначала — чтобы получить специальность для постоянного заработка, а затем и для общего образования. Конечно, прошло немало времени, прежде чем бывший оборванец занял в жизни достойное место. Однажды на перроне вокзала, отправляясь в служебную поездку, он увидел ту самую женщину, которая когда-то так тепло и сердечно поблагодарила его. Конечно, она постарела, изменилась внешне, но он узнал ее, может быть, сердцем... Он подошел к ней и снял шляпу.
— Простите, вы не узнаете меня?
— Нет, — ответила она растерянно, — а вы кто? Почему я не могу вас вспомнить?
— Это неважно, — сказал он. — Я просто хочу сказать вам: «Спасибо! Благодарю вас!»
Когда Билли Грэм проповедовал в Шривпорте, штат Луизиана, продажа спиртного снизилась на 40 %, а продажа Библий увеличилась на 300 %. О том, какими последствиями обладала его проповедь Слова Божьего, говорят и такие факты: приостановлено несколько бракоразводных процессов в Сиэтле, а в Гринсборо, штат Северная Каролина, изменилась вся социальная структура города.
Жили по соседству два фермера — сеньор Шико и сеньор Жозе. У сеньора Шико было прекрасное хозяйство, в конюшне стояло два десятка породистых лошадей с лоснящейся шерстью. Жозе тоже держал лошадей, но были они какие-то заморенные, больные. Однажды Жозе спросил у соседа:
— Послушайте, сеньор Шико, почему так получается: земля у нас одинаковая, ее освещает одно и то же солнце, поливают одни и те же дожди, верно? Так почему же у вас кони лучше моих?
— Дело в том, сосед, что мои кони получают душ из остатков рациона, — ответил Шико.
— Душ из остатков рациона? —заинтересовался тот. — Я никогда о таком не слышал.
Тогда Шико дал ему рецепт:
— Приготовьте щедрую порцию корма для коней и ждите, когда они наедятся досыта. Потом возьмите остатки и вымойте ими животных. Попробуйте, и скоро ваши кони станут просто красавцами.
Жозе поблагодарил за совет и взялся претворять его в жизнь. Задав корм коням, он через несколько минут побежал искать соседа.
— Они съели весь корм! — сказал он огорченно.
— Предложите им еще, — сказал Шико. Спустя полчаса Жозе вернулся:
— Опять ничего не осталось!
— Добавьте еще, — настаивал Шико. — Душ должен быть непременно из остатков рациона.
Секрет заключался, конечно же, не в каком-то особенном душе. Беда Жозе была в том, что ежедневный рацион его лошадей был очень скуден.
Когда христианин чувствует себя сломленным, устает бороться и осознает, что уже не живет по высоким принципам, ему нужен такой же «душ из остатков рациона». И хотя данный пример, взятый из бразильского фольклора, возможно, слишком прямолинеен, думаю, что он достаточно красноречиво разъясняет, почему одни христиане сильны, счастливы и добиваются успехов, а других в жизни преследуют сплошные неудачи и поражения.
Единственный источник силы — это Христос. Мы должны ежедневно уделять время для общения с Ним. Молитва и изучение Библии сами по себе не придают силы. Сила исходит от Христа. Библия же и молитва — средства общения с Христом. Именно Его Словом мы освящаемся. «Никто не жил так, как жил Иисус, ибо никто не молился так, как Иисус молился». Он пришел, чтобы разъяснить нам секрет Своей силы.
В истории Африки Мынилик II известен как один из величайших правителей. Рожденный в 1844 году, он основал в конце XIX в. современную Эфиопию. Во время одной из межплеменных войн он был захвачен в плен вражеской армией и брошен в тюрьму на десять лет. Когда ему удалось бежать из тюрьмы, Мынилик провозгласил себя главой провинции Шоа, собрал сторонников и принялся завоевывать соседние царства. Со временем они стали провинциями современной Эфиопии, королем которой он стал. Когда Италия пыталась захватить Эфиопию, армия Мынилика разбила итальянские войска в сражении при Адуа. Эта победа, а также старания короля поднять уровень жизни в Эфиопии (строительство школ и железных дорог, развитие средств коммуникации) принесли ему успех и всемирную известность.
У короля, впрочем, была одна странность. Если он заболевал, то в качестве лекарства съедал несколько страниц Библии, заверяя всех, что это единственное средство, которое ему всегда помогает. В декабре 1913 года он перенес инсульт и, полупарализованный, стал есть страницу за страницей 3ю и 4ю Книги Царств, выдергивая их из египетского издания Библии. Съел — и умер.
Подобно Мынилику II, церковь иногда буквально «глотает» некоторые слова Священного Писания, вместо того чтобы применить их в повседневной жизни.
Молодому человеку предложили почитать книгу, опровергающую Библию и доказывающую, что Бога нет.
— Это замечательная книга, вам будет очень интересно, — уверяли его. Но он ответил:
— Если в ней есть нечто лучшее, чем Нагорная проповедь Христа, чтото более трогательное, чем притчи о блудном сыне и добром самарянине, если в ней записан более моральный закон, чем Десять Заповедей, если в ней есть поэзия более прекрасная, чем 22-го псалма Давида, если в ней есть то, что делает мир прекраснее и дает душе мир и надежду, то давайте мне вашу книгу, я буду рад прочитать ее.
Ни одна книга мира не может заменить собою Слово Божье.
В XVII в. Шотландия переживала религиозные гонения. В Эдинбурге человека приговорили к казни за измену традиционной церкви, подвели к виселице.
— Есть ли у вас последнее желание? — спросили у него.
— Да, — ответил осужденный. — Прежде чем я умру, я хочу помолиться и спеть.
— Хорошо, начинайте.
Божий человек долго и искренно молился, а затем запел. Своей последней песней он избрал 118-й псалом, самый длинный, все 176 стихов. Он еще не закончил свою песню, как прискакал всадник с вестью о помиловании. Жизнь осужденного была спасена.
Если бы осужденный не знал наизусть этот псалом, то в тот страшный день мог бы лишиться жизни. Знание Слова Божьего спасло ему жизнь!
В грядущих испытаниях для народа Божьего хорошее знание Слова Божьего будет самой большой поддержкой и подкреплением. «Христианам необходимо готовиться к тому, что вскоре самым неожиданным образом произойдет с миром, и это приготовление должно заключаться в тщательном изучении Слова Божьего и в упорном стремлении жить согласно Его принципам» (Е. Уайт. Пророки и цари, с. 626).
Настало время, когда народ Божий как никогда должен обратиться к Библии и сделать своим упованием ее драгоценные обетования.
Жилабыла в селе в старом-престаром доме бедная семья. Вечером, запираясь на три замка из страха перед недобрыми людьми, хозяин еще подпирал дверь металлическим бруском.
Однажды в доме гостил один наблюдательный человек. Он заметил на бруске свежую царапину, которая его заинтересовала. Когда он исследовал брусок с помощью напильника, то обнаружил, что брусок — золотой! Если бы хозяева заметили это раньше, то давно бы жили в добротном доме и не терпели материальной нужды.
Во многих домах есть сокровище, о ценности которого хозяева даже и не подозревают, — Слово Божье, Библия. И когда-нибудь они горько пожалеют о том, что прожили жизнь, не оценив своего богатства.
Одна старушка очень переживала, что быстро забывала прочитанное. Она была христианка, каждый день читала Библию, но, к своему огорчению, закрывая свою любимую книгу, не могла вспомнить ни слова.
Однажды вечером женщина отправилась спать усталая и обескураженная, говоря себе, что, видимо, бесполезно читать, если так быстро все исчезает из памяти.
Той ночью ей приснился сон. Она стояла на берегу красивой реки с корзиной в руках. Корзина была сплетена из крупных прутьев, так что выглядела дырявой. Рядом с нею стоял ангел в сверкающем одеянии, он попросил ее наполнить корзину водой. Старушка попыталась зачерпнуть воду, но вода тут же выливалась через крупные отверстия между прутьями корзины. Разочарованная и огорченная, она заплакала и повернулась, чтобы уйти, но ангел, нежно наклонившись над ней, тихо сказал: «Посмотри на свою корзину, дорогая». Взглянув сквозь слезы на корзину, женщина увидела, что корзина, покрытая капельками воды, сверкает на солнце, словно украшенная драгоценными камушками.
Точно так же и со словом Божьим. Пусть даже мы не можем запомнить дословно библейский текст или быстро забываем прочитанное, но если будем постоянно наполнять свой разум и сердце живой водой Слова Божьего, оно совершит наше очищение и проявит свою животворящую силу в нашей жизни.
Однажды один свободолюбивый молодой человек в присутствии христианина насмешливо высказывал сомнения в достоверности Библии. Дескать, авторство отдельных ее частей не установлено.
На это христианин ответил:
— Назовите мне, пожалуйста, автора таблицы умножения.
Молодой человек задумался, а потом смущенно признался, что автор ему неизвестен.
— А не глупо ли с вашей стороны верить в правильность таблицы умножения и пользоваться ею, если выне знаете, кто ее составил? — спросил христианин.
Однажды после проповеди к пастору подошла женщина и сказала:
— Спасибо вам за проповедь, пастор. Вы знаете, я уже месяц почти не сплю ни днем, ни ночью. Что-то случилось с моим сном. Сегодня, проходя мимо вашего храма, я решила зайти и послушать. Как только вы начали проповедовать, я уснула. Да так сладко! Я ничего не слышала, пастор, вы меня извините, но мне так хорошо было в вашей церкви, я так отдохнула! Можно мне еще прийти? У меня на душе такой покой!
Как важно войти в положение каждого, входящего в храм. Цените тех, кого призывает Господь! Он каждого ведет своей дорогой.
Давным-давно в Индии жил человек, которому приходилось носить воду учителю.
Он клал на плечи шест, на концах которого висели два больших глиняных горшка, и отправлялся к колодцу. Однажды один горшок треснул, и, пока человек доходил до дома учителя, половина воды из него проливалась на землю. Хорошо хоть второй горшок оставался полным!
Конечно, целый горшок гордился собой. А треснувший очень стыдился своего несовершенства. Он чувствовал себя несчастным, потому что был способен сделать только половину того, для чего предназначался.
Так продолжалось два года. Но однажды треснувший горшок не выдержал и обратился к разносчику воды:
— Мне стыдно, и я хочу попросить у тебя прощения.
— Чего же ты стыдишься?
— Вот уже два года я делаю только половину моей работы. Вода просачивается через трещину в моем боку и вместо того, чтобы утолить жажду учителя, поливает путь к его дому. Да и тебе приходится чаще ходить за водой из-за моих недостатков, — удрученно объяснил горшок.
Водонос был человеком сострадательным. Он улыбнулся и сказал:
— Я знаю, чем тебя утешить! Сейчас мы пойдем к домуучителя, и я хочу, чтобы ты внимательно посмотрел на обочину дороги.
Пока водонос поднимался на холм, треснувший горшок обратил внимание на красивые цветы, растущие по одной стороне дороги. Это его немного развеселило. Но в конце пути горшок опять расстроился, потому что снова растерял половину воды.
Но водонос сказал:
— Ты заметил, что цветы растут только на твоей стороне, а со стороны целого горшка их нет? Я знаю о твоем недостатке, но не стал выкидывать тебя и менять на целый горшок. Я воспользовался твоим недостатком с пользой:посадил семена цветов на твоей стороне, и каждый день,когда мы шли от источника, вода, текущая из трещины, поливала их. Все это время я приносил учителю не только воду, но и букеты красивых цветов. Без тебя, такого, как ты есть, этой красоты не было бы в его доме!
Пастор Страдерс всю жизнь прослужил в маленьком пресвитерианском приходе, тогда как по своему образованию, опыту, авторитету мог бы получить любую кафедру в Англии. Люди любили его. И чем больше узнавали, тем больше любили.
Как-то два человека заговорили о пасторе Страдерсе. Один знал работу Страдерса, но не был знаком с ним лично. Он сказал: «Страдерс в первых рядах получит место в Царствии Небесном». Другой, знавший Страдерса лично, возразил: «Думаю, что Страдерс будет чувствовать себя неудобно в первых рядах, где бы это ни было».
Лжепророки, как правило, выставляют себя напоказ, а истинный божий труженик предпочитает оставаться в тени.
У выдающегося немецкого реформатора Мартина Лютера был друг-единомышленник. Они много рассуждали о том, что следует делать, и пришли к выводу: Мартин Лютер отправится в мир, войдет в самое пекло битвы за Реформацию, а друг останется дома и будет поддерживать его молитвами. Однажды ночью другу Лютера приснился сон: он увидел необъятное, как мир, хлебное поле и одинокого жнеца, который пытался собрать урожай. Это была душераздирающая картина. Было ясно, что жнец взялся за невыполнимую задачу. Потом друг увидел лицо жнеца — это был Мартин Лютер. И его осенило: «Я должен оставить мои молитвы и идти работать». Так он и сделал.
Мечта Иисуса заключается в том, чтобы каждый человек стал миссионером и жнецом. Конечно, есть люди, которым под силу только молиться, но молитвы их — это подвижнический труд. И все же большинство из нас сильны духом и здоровы телом, и мы должны выбрать иной путь. Недостаточно даже просто жертвовать деньги на дело Божье. Жатвы так много, что каждый из нас должен стать жнецом, потому что всегда найдется такой человек, которого только вы или я можем привести к Богу.
Кто-то сказал, что Иисус ищет не выдающихся людей, а самых обыкновенных, которые могут необыкновенно хорошо выполнять обычную работу.
Однажды кузнец сделал две лопаты, совершенно одинаковые. Они стояли в сарае, новенькие и блестящие. Вскоре одну из них забрал крестьянин, бросил на телегу и увез на поле.
Через некоторое время обе лопаты вновь встретились в сарае. Та, которая праздно стояла в углу, покрылась ржавчиной и с завистью смотрела на свою красивую, блестящую подругу.
— Все это время я стояла в тишине в своем углу сарая и ничего не делала, но заржавела. Почему?! А ты от зари до зари работала в поле, копала грязную землю! Скажи, как тебе удалось сохранить блеск и красоту?
— Вот безделье тебя и изувечило, а я похорошела от труда, — ответила вторая лопата.
Жил-был один философ, и задумал он основать взамен христианства (оно устарело, по его мнению) какую-нибудь новую религию. Но что ни придумывал, успеха не имел: люди не желали к нему присоединиться.
Он пожаловался на свою неудачу одному удачливому политику, и тот сказал:
— Да, ввести новую религию — задача не из легких. Но я знаю, что вам для этого следует сделать.
— О, я сделаю все что угодно! — воскликнул философ. — Только скажите.
— Хорошо, тогда идите в мир, исцеляйте больных и воскрешайте мертвых, потом отдайте себя на распятие, и пусть предадут вас земле, а на третий день воскреснете из мертвых. Если вы это сделаете, то непременно достигнете цели...
Ты знаешь, что настоящая любовь — это когда ты плачешь с плачущими и радуешься с радующимися. Ты знаешь, что настоящая любовь — это когда ты чувствуешь по отношению к другим то, что Кэтрин чувствовала к заключенным. Когда ее муж стал в 1921 г. начальником тюрьмы, она была очень молода и растила трех маленьких дочерей. Ее не раз предупреждали, чтобы она никогда не заходила на территорию тюрьмы. Но она никого не слушала. Когда проводился первый тюремный матч по баскетболу, она пошла туда с тремя своими маленькими девочками и села на открытой трибуне рядом с заключенными.
Однажды она сказала: «Мы с мужем хотим позаботиться об этих людях, и я верю, что они позаботятся обо мне! Мне нечего беспокоиться!»
Когда она узнала, что один осужденный за убийство ослеп, то научила его азбуке Брайля, чтобы он мог читать. А ради заключенных, у которых были проблемы со слухом, она научилась азбуке глухонемых, чтобы общаться с ними. Шестнадцать лет Кэтрин смягчала ожесточенные сердца обитателей тюрьмы. А в 1937 г. мир увидел, что может сделать настоящая любовь.
Однажды начальник тюрьмы не вышел на работу. Заключенные поняли: что-то произошло. Быстро распространилось известие о том, что Кэтрин погибла в автокатастрофе. На следующий день ее тело привезли домой. Дом начальника стоял примерно в километре от тюрьмы. Когда заместитель начальника вышел на утренний обход, то увидел, что заключенные собрались у главных ворот. Большая толпа стояла безмолвно и неподвижно. На глазах у мужчин были слезы. Они словно хотели оказаться поближе к женщине, которая с такой любовью заботилась о них.
Заместитель начальника понял их и, вместо того чтобы разогнать по камерам, принял замечательное решение: «Хорошо, парни, вы можете идти. Только вернитесь вечером». Это были ужасные преступники — убийцы, грабители, люди, осужденные на пожизненное заключение. Но тюремщик открыл перед ними ворота. И они без всякого сопровождения двинулись к дому Кэтрин, чтобы отдать ей дань уважения. И все до одного вернулись обратно.
Настоящая любовь изменяет людей.
Разве Божья любовь не изменила тебя? Разве ты не был слепым заключенным? Ты видел только могилу. Ты не видел в жизни смысла, пока Он не открыл тебе. Ты не мог слышать. Нуда, твои уши слышали, но сердце не понимало услышанного. Ты ничего не знал о такой любви и доброте и никогда бы не узнал, но Бог заговорил на твоем языке. И освободил тебя. Теперь ты свободен! И можешь убежать. Ты можешь ожесточить свое сердце. Ты можешь прятаться от Господа в переулках за мусорными баками. Но ты не делаешь этого. Или, если делаешь, то возвращаешься. Почему?
Потому что никто никогда раньше тебя так не любил.
На улице человека сбила машина. Какая-то сердобольная женщина из прохожих склонилась над потерпевшим. Вокруг собралась толпа зевак.
Внезапно женщину грубо оттолкнул от страдальца какой-то мужчина:
— Посторонитесь, пустите меня! И не лезьте, если не знаете, что делать. Я окончил курсы оказания первой помощи.
Несколько минут женщина наблюдала, как мужчина помогал потерпевшему. Затем спокойно сказала:
— Когда вы решите, что нужно позвать врача, обращайтесь ко мне, я здесь.
У одной бодрой старой леди брали интервью для статьи о долгожителях.
— Вы так прекрасно выглядите для своих лет. Вы, наверное, знаете какой-то секрет, как сохранить молодость! Какой совет вы дали бы людям вашего возраста? — спросил ее репортер.
— Понимаете, — ответила дама, — в нашем возрасте очень важно полностью использовать свой потенциал, а то он иссякнет. Важно находиться среди людей и, если это только возможно, зарабатывать себе на жизнь служением людям. Именно это дает силы и желание жить полноценной жизнью.
— А какую же работу вы выполняете?
— Присматриваю за пожилой соседкой, — весело сообщила старая леди.
Любовь приносит исцеление и тому, кто получает ее, и тому, кто дарит. Старые люди не потому одиноки, что некому разделить с ними бремя забот, а потому, что несут только собственное бремя.
Пожилой хозяин кроличьей фермы гордился своими животными. И не напрасно. Ни на одной из соседних ферм кролики не росли так быстро и не выглядели такими ухоженными и здоровыми. Никто не мог соперничать с ним. Конкуренты пытались понять, как он этого добивается, копировали условия содержания кроликов, приобретали те же корма и самых породистых кроликов-производителей. Но не могли добиться того же уровня рождаемости, как у старого фермера. А тот хранил свой секрет за семью печатями, пока один молодой работник не обратил внимание на то, что удачливый фермер кормит крольчих перед зачатием сеном из стога, в который предварительно прячет шкуру хорька, естественного врага молодых крольчат. Когда крольчиха ела такое сено, она чувствовала запах зловредного «соседа», и ее детородный механизм переключался в режим «максимум». И вместе обычных 6—8 рождалось 10—12 крольчат. Так природа компенсировала возможные потери среди молодняка.
Рациональный подход к делу, использование научных знаний, умение учиться у природы — все это элементы сотрудничества человека с Богом. Того, кто активно использует свой и чужой жизненный опыт, видя чудеса Божьего творения, непременно ждет успех. И это лишь один из оттенков в палитре взаимоотношений между человеком и Творцом.
«Пойди к муравью, ленивец, посмотри на действия его и будь мудрым. Нет у него ни начальника, ни приставника, ни повелителя; но он заготовляет летом хлеб свой, собирает во время жатвы пищу свою» (Притч. 6:6, 7).
У одного человека был участок земли. Вложив в участок много труда, он сделал его пригодным для земледелия: убрал камни, выкорчевал сорняки, удобрял почву. И вот на его земле произрастают прекрасные цветы и овощи! Однажды вечером он пригласил своего благочестивого знакомого полюбоваться на свой сад. «Удивительно, что может сделать Бог с таким участком земли, — сказал его друг, — не правда ли?» «Да, — сказал земледелец, — но ты бы поглядел на этот участок, когда он принадлежал только Ему!»
Божье изобилие должно сочетаться с трудом человека. Молитва, как и вера, без дел мертва.
На миссионерской станции поднялась тревога. Один служитель станции — китаец — пострадал от угарного газа. Когда взломали дверь его маленькой комнаты, он лежал на кровати без сознания.
— Будем молиться о нем, — сказал один брат.
— Но вначале откроем окна, — сказал другой, также богобоязненный брат.
Открыли окна, помолились. Пострадавший вскоре очнулся.
А братья заспорили: что помогло вернуть к жизни пострадавшего? Молитва или открытое окно? Являлось ли недостатком веры то, что вначале открыли окно? Мог ли Господь исцелить этого человека при закрытых окнах точно так же, как и при открытых?
Несомненно, Он мог бы сделать это. Но Господь ожидает и от нас каких-то усилий в помощи ближнему. Иногда, чтобы получить ответ на молитву, надо открыть окно, иногда — отвалить камень от могилы. Мы должны делать все, что можем. Остальное сделает Бог!
Страшная непогода разыгралась на море. Пронизывающий ледяной ветер поднимал гигантские волны, которые разбивались о песчаный пляж со страшным грохотом. Вода ворочала тяжелые валуны с таким звуком, словно кто-то скреб по морскому дну стальными лемехами. Внезапно ветер стих, небо прояснилось, волны улеглись, превратив водяные горы в мирную синюю гладь. Но во что она превратила знаменитый Золотой берег! Море вернулось в свои границы, а на песке на десятки метров в ширину осталось грязное месиво из водорослей и морских обитателей — рыб, рачков, больших и маленьких моллюсков в разноцветных раковинах. Особенно много было морских звезд. Тысячи и тысячи! Казалось, ктото облил пляж красной краской. Звезды шевелили лучами-щупальцами, но не в силах были вернуться в родную стихию. Без воды они высыхали и медленно умирали.
Это необыкновенное явление привлекло большое количество людей со всех концов побережья. Приехало даже телевидение, чтобы снять красивое и страшное зрелище. Морские звезды лежали, уже не двигаясь. Люди смотрели, как умирают звезды, и никто ничего не предпринимал, чтобы их спасти. Да и что они могли поделать?
Один мальчик, который пришел на море вместе с папой, тоже смотрел на морских звезд. На глазах его были слезы. Неожиданно ребенок высвободил свою ручку из руки отца, снял ботинки и носки и побежал на пляж. Он наклонился, поднял три небольшие морские звезды и побежал с ними к воде. Потом снова вернулся, схватил следующих и снова отнес их в море. Он бегал так раз за разом, пока отец не окликнул сына с каменной набережной.
— Что ты делаешь, малыш?
— Возвращаю морских звезд в море. А то они все умрут здесь, на пляже, — ответил мальчик, продолжая свою работу.
— Но их здесь тысячи, ты же не можешь спасти всех.Их слишком много! — закричал мужчина. — Это происходит на сотнях других пляжей по всему побережью! Ты не можешь ничего изменить!
Мальчик улыбнулся, наклонился, чтобы взять следующую морскую звезду и, бросая ее в воду, ответил:
— Но здесь же я изменил.
Мужчина постоял в задумчивости минуту-другую, потом снял обувь, спустился на пляж и тоже принялся подбирать морских звезд и бросать их в море. Немного погодя к ним присоединились две девушки, потом еще пятьдесят человек. А вскоре сто, двести, тысяча человек принялись помогать морским звездам, перенося их в воду. Так были спасены почти все морские звезды, обреченные бурей на смерть.
Однажды мать привела маленького сына на концерт знаменитого музыканта, чтобы таким образом поощрить его за успехи в занятиях музыкой. Она усадила ребенка в зале, а сама, увидев знакомую, подошла к ней поздороваться.
Но мальчик, который первый раз оказался в концертном зале, не смог усидеть на месте и отправился исследовать здание. Увидев дверь с надписью «Вход воспрещен», он, конечно же, сразу туда вошел.
Тем временем в зале погас свет, как это обычно бывает перед началом концерта. Мать поспешила на свое место, но не увидела рядом сына. Внезапно занавес поднялся. Лучи прожектора осветили сцену: за роялем сидел маленький мальчик и играл нехитрую, недавно разученную мелодию.
В тот же момент из-за кулис вышел знаменитый музыкант. Публика ахнула. Что теперь будет? А маэстро подошел к мальчику и сказал:
— Не останавливайся. Продолжай играть.
Наклонившись, музыкант стал исполнять левой рукой басовую партию. Затем его правая рука опустилась на клавиатуру с другой стороны от ребенка, и он добавил к его мелодии несколько живых аккордов. Публика была совершенно очарована и стала рукоплескать тому, кто сумел превратить нелепую ситуацию в чудо импровизации.
Так и наш Господь может придать песне нашей жизни чудесное звучание, если мы позволим Ему нам помочь.
Один известный музыкант организовал серию концертов на старинном инструменте фисгармонии. Голос инструмента похож на звучание органа и тоже зависит от воздуха, поступающего из мехов, которые приводятся в движение нажатием на специальные педали. Музыкант играл замечательно. Сложнейшие произведения звучали просто великолепно. Публика ликовала и аплодировала. Никто и не догадывался, что мехи качал не сам музыкант, а мальчик, который сидел внизу и усердно работал педалями. Концерт завершился. Зал разразился громом аплодисментов. Музыкант встал на поклон. Его вызывали снова и снова. И только мальчик остался незамеченным. Вся слава и честь были отданы музыканту.
Так продолжалось несколько вечеров. Но на заключительном концерте произошло непредвиденное. Музыкант сел за фисгармонию, тронул руками клавиши, и зазвучала чудесная музыка. Но вдруг все стихло. Зрители с удивлением наблюдали, как музыкант нажимает пальцами на клавиши, но звуков они не издают. Куда исчез звук? В тот самый момент из-под инструмента вылез мальчик, обнаружив себя к удивлению изумленной публики, и, обращаясь к музыканту, спросил: «Ну что, не получилось?»
С фисгармонией не сладишь в одиночку. Музыкант знал, что зависит от своего маленького помощника, но решил не упоминать о нем, считая его часть работы несущественной.
Мы все зависим друг от друга. Как важно не забывать благодарить тех, кто нам помогает! Тем более нашего Господа, без Которого мы вообще ничего доброго не можем делать.
Давнымдавно жил-был князь. Вот позвал он слугу и говорит:
— Ступай, друже, собери в одном месте всех слепых мужей и покажи им слона.
— Хорошо, господин, — ответил слуга и сделал, как ему сказали.
Собрав слепцов, он сказал им:
— Вот слон.
И подвел каждого к животному.
Первый слепой подошел со стороны хвоста. Он ощупал хвост и сказал:
— Слон похож на змею. Он длинный, тонкий и время-от времени извивается.
Второму досталась нога.
— Ты не прав, — сказал он. — Слон похож на дерево со сморщенной корой. Я едва могу его обхватить.
— Постойте, — воскликнул третий слепец, который держал в руках слоновий хобот. — Слон похож на шланг для воды.
— Вы все ошибаетесь, — заявил четвертый, держа слона за ухо. — Слон похож на огромный мохнатый лист лопуха. Он тоньше, чем шланг или змея, и плоский.
— Что ты говоришь? — возмутился пятый слепой, поглаживающий бивень. — Слон твердый и гладкий, как камень, и заострен с одного конца. Им можно пораниться.
Они долго спорили и кричали, каждый ожесточенно доказывал свою правоту, пока не вмешался князь.
— Каждый из вас прав по-своему, — сказал он, утихомиривая спорщиков.
Так и в любом деле есть разные видения и подходы.
Однажды на рассвете три брата, весело беседуя между собой, шли к морю. Они хотели полюбоваться восходом солнца. И вот перед ними последнее препятствие — холм, за которым лежит морской берег. Братья стали подниматься по тропинке. Лучи восходящего солнца уже озарили вершину холма. Там, на вершине, рос куст, на одной его ветке повисла крупная капля росы. Она сверкала так, будто сама была маленьким солнцем. Братья остановились полюбоваться.
— Смотрите, — сказал один из них, — как сверкает капля. Словно бирюза!
— Ты ошибаешься, — возразил другой брат. — Она не голубая, а красная, как рубин.
— Да что же это случилось с вашими глазами?! — возмутился третий брат. — Эта чудесная капля не голубая и не красная. Она желтая, как янтарь!
Читатель, наверное, понимает, отчего произошли разногласия. Когда солнечный луч преломляется через каплю воды, она начинает переливаться всеми цветами радуги. Такое свойство света. Но братья, к сожалению, этого не знали. Если бы они попытались рассмотреть каплю с разных сторон, то увидели бы, что каждый из них прав! И познали бы истину. Однако каждый оставался на своем месте и считал, что прав только он, а другие ошибаются. Так за горячими спорами забыли они о восходящем солнце, о красоте окружавшей их природы. Забыли даже о братской любви. К сожалению.
Говорят, однажды ночью на корабле солдаты Наполеона спорили о происхождении мира. Аргументы сыпались один за другим, но сходились в одном — никто не верил в Создателя. Громко и дерзко выражали солдаты свое неверие. Проходивший мимо Наполеон, услышав разговор, указал на сверкающие в черном небе звезды и тихо спросил: «Господа, а кто сотворил это?»
Вряд ли найдется человек, который бы не задавался подобным вопросом, созерцая таинственное великолепие и манящую бесконечность неба, звезд, космоса. Из поколения в поколение люди искали объяснение происхождению мироздания и за ответом обращали взор к звездам. И сегодня ученые, создавшие мощные телескопы, все всматриваются в небесную даль, посылают на разведку космические корабли. Но вопрос о происхождении так и остается открытым.
Но ведь звезды уже ответили! Просто люди не слышат. Или не хотят слышать то, что в глубокой древности слышал пастух Давид: «Небеса проповедуют славу Божию, и о делах рук Его вещает твердь» (Пс. 18:2).
Кружение Земли в космосе, которое определяет наш календарный год, просто поражает воображение. Наша планета, двигаясь по эллиптической орбите вокруг Солнца, проходит в год 930 миллионов километров. При этом скорость ее неизменна — 107 200 км в час. Ни мгновения сбоя за тысячи лет! Может ли такая фантастичная точность, сбалансированность и устойчивость быть результатом слепого случая? Едва ли!
Два рыцаря поспорили о цвете щита, который полагалось носить воину короля. Один говорил, что щит был голубой, другой утверждал, что белый. Каждый обвинял другого во лжи. В конце концов спор перешел в смертельный поединок. А правы были оба: щит с одной стороны был окрашен в белый, а с другой в голубой цвет. Если бы рыцари внимательно осмотрели щит, то не случилось бы поединка. Всякий спор, будь то межнациональная вражда, борьба между сословиями или отдельными людьми, — это результат недоразумений и невнимательного обсуждения спорного вопроса.
Пастор Ричарде рассказывал такую историю из своего детства.
Ему нравилось воровать яблоки у соседа. Однажды мать позвала его и сказала:
— Видишь эту розгу?
— Да, мама.
— Если ты еще хоть раз возьмешь соседские яблоки, получишь пять ударов этой розгой.
— Да, мама.
Дни шли, красные яблоки в соседском саду наливались спелостью, и однажды мальчик снова не смог устоять перед искушением. Он перелез через забор, нарвал яблок и ел, пока не наелся. Вернувшись домой, он увидел мать с розгой в руках. Мальчик задрожал, зная, что его ожидает.
— Мама, прости меня! — взмолился он.
— Нет, сын, — ответила мать, — я должна выполнить то, что обещала.
— Мама, этого больше никогда не повторится, правда!
— Сын, ты будешь наказан.
— Пожалуйста, не надо, мама!
— Тогда есть только один выход, сынок.
— Какой?
Мать протянула ему розги.
— Ты не хочешь быть наказанным, я понимаю, да и мне совсем не хочется причинять тебе боль. Но я так сильно люблю тебя, что готова понести наказание вместо тебя.
Возьми розгу, сынок, и ударь меня. Наказание должно совершиться, потому что есть проступок.
«До этого плакали лишь мои глаза, — рассказывал Ричарде, — но в тот момент заплакало сердце. Как я осмелюсь ударить мать?! Ведь она не совершила ничего дурного!»
Подобное происходит в наших отношениях с Богом, когда, согрешив, мы просим прощения. Он смотрит на нас с любовью и говорит:
— Сын Мой, ты согрешил и заслуживаешь смерти, но не хочешь умирать. Значит, есть только один выход.
— Какой? — спрашиваем мы в нетерпении.
— Я готов понести последствия твоей ошибки, —говорит Он.
Ричарде не смог ударить свою мать за совершенный им проступок. Но мы осмелились распять Господа Иисуса на Голгофском кресте.
В годы гражданской войны на медной ограде напротив Белого дома сидел человек. По его морщинистым щекам текли слезы. Его натруженные руки дрожали и теребили голубой платок, который он постоянно прикладывал к глазам. Мимо бежал маленький мальчик и катил колесо. Увидев старого человека, он остановился и спросил, почему тот плачет.
— Они не пускают меня к президенту, — пожаловался человек, — а моего мальчика хотят расстрелять. Только президент Линкольн может спасти его.
— Я отведу вас, — решительно сказал мальчик. — Они пропустят меня, потому что я — его сын, Тэд Линкольн. Пойдемте со мной.
Старик и сын президента США смело прошли мимо сердитой охраны к тому, кто мог помочь, и Авраам Линкольн действительно спас сына опечаленного старика.
«Дети мои! — писал апостол Иоанн, — если бы кто согрешил, то мы имеем ходатая пред Отцом, Иисуса Христа, праведника». Он может провести нас безопасно мимо грозных бастионов лукавого, и мы предстанем перед лицом живого Бога. Все полчища ада не смогут помешать нашему Ходатаю, Иисусу, заступиться за нас перед небесным судом, если мы только доверим Ему наше дело.
Во время корейской войны два узника оказались прикованы друг к другу наручниками. Один из них — искренний буддист, другой — ревностный христианин. Хотя тюремные правила запрещали разговоры между заключенными, юный свидетель Христа часто говорил о Спасителе со своим другом по несчастью. Буддист слушал с жадностью. Он никогда прежде не слышал евангельской вести, полной любви.
«Друг мой, — сказал однажды буддист, — много лет я был верным последователем Будды. Он был хороший человек и великий учитель. Но он умер. Я сомневаюсь, что мертвый человек, каким бы хорошим он ни был, может спасти меня. Но Спаситель, о Котором ты рассказал мне, умер и воскрес снова. Он — живой Спаситель».
Он помолчал, а потом очень мягко и с благоговением сказал: «Я решил, что твой Иисус Христос станет и моим, потому что мне нужен живой Спаситель».
Подросток ехал в поезде. Железная дорога, ведущая на Запад, пересекала пустынную из-за засухи местность. Стоял отчаянно жаркий день. Большинство пассажиров были в дурном расположении духа. Кто-то бранил плохое состояние железных дорог. Это путешествие и впрямь нельзя было назвать приятным.
И только мальчик смотрел в окно и улыбался, пока другие пассажиры жаловались на духоту и пыль. Он явно наслаждался пейзажами пустыни, представлявшейся остальным слишком однообразной.
Соседка мальчика, женщина средних лет, заметила удивительного попутчика и гадала, что бы могло сделать его таким счастливым. Ее просто раздирало любопытство! В какой-то момент она не выдержала и спросила:
— Сынок, разве ты не устал от этой жары?
— Да, немного устал. Но я не особенно расстраиваюсь.
— Но почему?
— Потому что мой папа будет встречать меня, когда мы доедем до города.
Наш Небесный Отец тоже ждет нас в конце нашего путешествия. Временами наша дорога ухабиста и тяжела, жизнь кажется почти невыносимой, нас одолевают испытания, трудности, болезни, разочарования. Но христианина ничто не может ввергнуть в отчаяние, ведь он знает, что Отец ждет его в конце путешествия, чтобы принять в свои объятия!
(С. Л. Падок, Signs of the Times («Знамения времени»)).
Прежде чем начать проповедь, служитель поставил на столик рядом с кафедрой старую пустую птичью клетку. Члены церкви с недоумением смотрели на странное наглядное пособие и перешептывались, высказывая предположения, что бы это могло означать. А пастор сказал:
— Несколько дней назад я проходил мимо мальчика,который нес клетку, размахивая ею, как школьным портфелем. Когда он подошел ближе, я увидел, что в клетке сидят три испуганных, дрожащих от холода птички.
— Что ты собираешься с ними делать? — спросил я мальчика.
— Один человек подарил их мне, и я собираюсь повеселиться, — ответил мальчик, зло усмехнувшись. — Заставлю их драться друг с другом, а потом выщиплю им перья.
— А потом, когда это надоест?
— Отдам моим котам!
— Слушай, продай птиц мне! — едва скрывая возмущение, попросил я.
— Да зачем они вам? Три некрасивые птицы, которые даже не поют!
— Сколько ты хочешь за клетку вместе с птицами? — упрямо спросил я.
— Десять долларов!
Получив деньги, мальчик недоуменно покачал головой и зашагал дальше. Я принес клетку домой, дал птичкам воды, насыпал им зерен. После обеда понес клетку в соседний парк, сел на скамейку, открыл дверцу клетки и тихонько постучал по решетке. Одна за другой птички выпорхнули на свободу. Опустевшую клетку я принес сюда, потому что она как нельзя лучше иллюстрирует мою сегодняшнюю проповедь.
И пастор рассказал другую историю.
«Однажды дьявол, только что вернувшийся из Едемского сада, с самодовольной улыбкой обратился к Иисусу.
— Ха! — злорадно сказал он. — Я поставил капкан для Твоих созданий, и они туда попались! Теперь я владею миром и всеми людьми, которые живут в нем. Они мои!
— Что ты собираешься с ними делать? — спросил Иисус.
— Собираюсь повеселиться! Я научу их драться друг с другом, причинять вред своим телам, разрушать свои семьи и проклинать Тебя. Я подскажу им, как сделать оружие, чтобы они вели войны и убивали друг друга.
— А что потом?
— Когда мне это надоест, я всех их уничтожу!
— Я куплю их у тебя, — предложил Иисус. — Сколько ты за них хочешь?
— Неужели эти несчастные люди в самом деле Тебе нужны? Подумай, даже если Ты постараешься им помочь, они отвергнут Тебя, будут плевать Тебе в лицо и проклинать Твое имя. Они Тебя даже убьют! Они ничего не стоят!
— Сколько ты хочешь за них? — настаивал Иисус.
— Твои слезы, Твою кровь, Твою жизнь! — закричал сатана.
— Договорились! — сказал Иисус.
И Он действительно заплатил эту цену и выпустил нас на свободу».
Завершив рассказ, пастор сошел с кафедры и распахнул дверцу клетки.
Наступил конец света. Миллиарды людей были перенесены на огромную равнину и предстали перед троном Бога. Одни почтительно отступили назад, устрашившись ослепительного света, исходящего от лица Господня. Но некоторые храбрецы, выглядевшие возмущенно, пробились в первые ряды и громко обсуждали предстоящий Суд Божий.
— Может ли Бог судить нас? Что он знает о страданиях? — спрашивала молодая женщина, показывая номер,вырезанный у нее на руке в нацистском концентрационном лагере. — А мы пережили ужас, пытки и смерть!
В другой группе темнокожий юноша показал следы веревки на своей шее.
— Что скажете на это? Меня линчевали! Не за какое-то преступление, а только за то, что у меня черный цвет кожи.
Рядом стояла студентка с потухшим взглядом, она была беременна.
— Почему я должна страдать? — пробормотала она. —Это была не моя вина.
На равнине стояли сотни таких групп. Каждая пыталась высказать Богу свои упреки за страдания и боль, которые, по их мнению, Он допустил в этом мире. Хорошо Богу жить на небе, в покое, окруженному нежной любовью ангелов, там нет ни слез, ни боли, ни голода, ни ненависти. Что знает Бог о том, как живется человеку в этом печальном мире?
Каждая группа выдвинула своего представителя, который больше всех страдал в жизни. Еврей, африканец, жертва Хиросимы, художник с обезображенными в пожаре руками, ребенок, страдающий церебральным параличом. О, это было движение единомышленников! Они собрались вместе, чтобы посоветоваться, как рассказать Богу о своих страданиях. И вот что решили. Прежде чем Бог получит право судить их, Он должен Сам пережить все то, что пережили они. Бог должен быть приговорен жить на земле. И каждый высказал свое пожелание.
— Пусть он родится евреем!
— Сделайте так, чтобы законность его рождения была поставлена под сомнение!
— Дайте ему такую тяжелую работу, что, когда он за нее возьмется, его семья подумает, что он сошел с ума!
— Пусть его предадут ближайшие друзья!
— Пусть ему предъявят обвинения, осудят неправедно, а приговор вынесет бездарный и трусливый судья!
— Пусть его подвергнут пытке!
— Пусть он переживет отверженность и одиночество, а потом умрет позорной смертью.
— И чтобы никто не усомнился, что он действительно умер.
— И чтобы были свидетели, способные подтвердить все это.
Пока представители человеческого рода произносили приговор, в толпе нарастал гул одобрения. Но как только последний закончил свою речь, воцарилась долгая тишина. Потому что неожиданно все поняли, что Бог уже выполнил все эти условия.
«Слово стало плотью» (Ин. 1:14).
К одной пожилой женщине однажды явился во сне Бог.
Она рассказала об этом пастору, который, заботясь о духовном состоянии своей прихожанки, предложил ей сделать следующее:
— Если Бог явится вам в следующий раз, попросите Его рассказать вам о моих грехах, которые лишь Ему одному известны. Его ответ будет достаточным доказательством того, что именно Бог, а не кто-то другой является вам.
Женщина пришла через месяц, и пастор спросил, являлся ли ей Бог снова. Она утвердительно кивнула.
— Вы задали Ему вопрос?
— Да, задала.
— И что Он сказал?
— Он сказал: «Скажите своему пастору, что Я забыл его грехи».
— Действительно, это был Бог.
В первую мировую войну на фронт призвали совсем молодых юношей, которым только что исполнилось восемнадцать лет. Прощание их с семьями было поистине душераздирающим. На вокзале большого города родители и друзья старались держаться поближе к группе отъезжающих солдат. Все обнимались друг с другом в слезах: многим из них не суждено было больше увидеться.
Один человек все сжимал руку своего сына и тщетно пытался поговорить с ним. Глаза его были полны слез, руки дрожали, и он никак не мог найти слова. То был его единственный сын, отец любил его всем сердцем. Но что он мог ему сказать? Никакая сила не могла вернуть юношу домой...
Вот паровоз дал свисток, призывая солдат поспешить в вагоны. Отец хотел дать сыну хоть какое-то наставление или совет, но вместо этого прижал его к сердцу и пробормотал:
— Джованнино, милый мой Джованнино! Постарайся,чтобы тебя не убили!
Солдаты уже сели в вагоны, поезд вот-вот должен был отправиться. Толпа провожающих махала руками своим родным.
Отец, истерзанный предчувствием горя, не сводил глаз со своего сына, а тот махал ему рукой из окна. Отец хотел сказать ему что-то еще. Поезд тронулся. Отец, расталкивая толпу, побежал за вагоном и крикнул:
— Джованнино, мальчик мой, держись поближе к генералу!
Отец знал, что туда, где находятся генералы, не долетают вражеские пули.
Мальчик пришел домой в слезах. Дедушка поспешил ему навстречу и прижал его к себе, пытаясь успокоить.
— Тебя побили? — спросил он внука. Ребенок отрицательно покачал головой.
— У тебя чтото украли?
— Нет, — всхлипнул мальчик.
— Но тогда что же с тобой случилось? — озабоченноспросил дедушка.
Мальчик поднял голову и рассказал:
— Мы играли в прятки, и я очень хорошо спрятался.Я долго ждал, шло время... Наконец я вышел из своего укрытия и... заметил, что они все перестали играть и ушли домой, и никто не пошел искать меня.
Малыш вновь горько разрыдался:
— Ты понимаешь? Никто не стал меня искать!
Есть одна знаменитая картина, на которой изображен Христос в темном лесу. В левой руке он держит светильник, а правой стучит в большую крепкую дверь. Когда картина впервые появилась на выставке, один посетитель указал художнику на любопытную деталь.
— Почему на вашей картине дверь без ручки? Это ошибка!
— Это не ошибка, — объяснил художник. — Это дверь человеческого сердца. Она открывается только изнутри.
Святость Бога требовала безгрешной жертвы, и единственным таким приношением мог стать Божий Сын. А так как Божья любовь не остановится ни перед чем, Господь заплатил эту цену. Бог любит тебя бесконечно.
Англия стала свидетелем проявления чувств такого рода в 1878 г. У принцессы Алисы, второй дочери королевы Виктории, тяжело заболел младший сынок. Он заразился ужасным недугом — черной дифтерией. Доктор изолировал ребенка, даже матери запретили приближаться к нему.
Но как она могла удержаться? Особенно когда услышала, как мальчик спросил няню: «Почему мама больше не приходит, чтобы поцеловать меня на ночь?» Сердце Алисы не выдержало. Она бросилась к сыну и покрыла его личико поцелуями. Через несколько дней принцессу похоронили.
Что заставляет матерей совершать столь отчаянные поступки? Что подвигло Бога пойти на страшный риск и пожертвовать Собой ради нас? Конечно любовь.
Неверующий спрашивает христианина:
— Итак, ты обратился к Христу?
-- Да.
— Тогда ты, надо полагать, много знаешь о Нем. Скажи мне: в какой стране Он родился?
— Не знаю.
— А сколько лет Он прожил?
— Не знаю.
— А сколько проповедей Он сказал?
— Не знаю.
— Ты знаешь слишком мало для человека, который действительно обратился к Христу.
— Ты прав. Мне стыдно, что я так мало знаю о Нем. Но вот что я знаю: три года назад я был пьяницей, погряз в долгах, моя семья нищенствовала, дети и жена каждый вечер боялись моего возвращения домой. А теперь я бросил пить, вернул долги, у нас счастливая семья. И все это сделал Христос. Вот что я знаю о Нем.
Знать Бога по-настоящему — значит испытать Его преображающую силу.
На крыше церкви работал кровельщик. Он заменял поврежденную черепицу новой. Кровельщик стоял в корзине, которая была подвешена к церковной башне. И вот веревка, которая держала корзину, порвалась, и кровельщик полетел вниз. Он должен был разбиться, потому что церковный двор был вымощен камнями. Но кровельщик остался цел и невредим, отделался только несколькими синяками.
— Да это чудо! — воскликнул прохожий. — Иногда даже от неудачного падения с маленькой лестницы можно сломать себе шею.
— Это правда, — подтвердил пастор. — Но должен вам заметить, что на дворе паслась овечка. Она щипала травку, которая растет между камнями, и кровельщик свалился прямиком на овечку. Человек остался невредим, а бедное животное так и не оправилось от тяжелого удара. Она отдала свою жизнь, чтобы кровельщик был спасен. Так же точно все люди могут быть спасены через смерть Агнца Божьего, Который есть Господь Иисус Христос. От каждого требуется только осознание своей греховности и раскаяние. Агнец Божий умер на Голгофском кресте, поэтому Иоанн Креститель восклицает: «Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира».
— Кровельщик, должно быть, очень благодарен овце, которая спасла его жизнь, — предположил прохожий.
— Да, он заказал скульптуру овечки из камня. А спасенные грешники могут постоянно возносить хвалу живому Богу, потому что Он воскрес из мертвых и дарует всем, кто в Него верит, жизнь вечную.
На одной из картин Людвига Рихтера изображена маленькая девочка с ложкой в руке. Замечательно то, что сидит она не у мамы на коленях, а на траве в окружении молодых волчат. Сюжет этой картины подсказал художнику один необычайный случай, произошедший в окрестностях его города.
Жила-была в горах бедная женщина с маленькой дочуркой. Она зарабатывала себе на жизнь тем, что пасла чужую скотину. Однажды в полдень женщина кормила дочурку сладкой кашей, которую взяла с собой из дома. На опушке леса мирно паслось стадо, за которым она присматривала. Вдруг пастушка заметила, что некоторые коровы стали заходить в лес. Женщина побежала за ними, чтобы возвратить к стаду. А в это время из леса вышла волчица. Она подкралась к девочке, схватила ее за платьице и, как это волки обычно делают со своей добычей, закинув ее на хребет, потащила в гущу леса. Когда мать вернулась, ребенка не было, исчезла и ее ложка. Перепуганная мать побежала в деревню, чтобы позвать жителей на помощь.
Пока мужчины собирались и снаряжались, случилось, что один человек шел тем лесом, направляясь в соседнюю деревню. Бредя чащей, он вдруг услышал из-за кустов звонкий детский голос: «Уйди, не то стукну! Уйди, получишь!» Он подкрался поближе к кусту, чтобы посмотреть, что там происходит, и увидел удивительную картину. На траве сидела маленькая девочка с ложкой в руках. Ее окружали шесть молодых волчат. Волчата играли с ней, пытаясь схватить ее то за ручку, то за ножку, а она отбивалась от них деревянной ложкой. Щедро раздавая волчатам тумаки, она повторяла: «Уйди, а то я тебе задам!» Человек сразу понял, в каком опасном положении находится девочка. Он кинулся к малышке, схватил ее на руки и побежал к деревне. На опушке леса их встретила толпа крестьян с вилами и лопатами, которыми они вооружились против волка. Плача от радости, мать приняла любимое дитя из рук спасителя и возблагодарила Господа за то, что Он так чудно сохранил ее дочь.
По милости нашего Господа во все времена бесчисленное множество детей было сохранено в опасностях, потому что Господь Своим ангелам повелевает охранять нас.
Когда великий русский писатель Алексей Максимович Горький посетил Соединенные Штаты, его повезли провести выходные в парке развлечений на острове Конни-Айленд. Горькому показали захватывающие дух аттракционы, музей уродцев, дворец фокусников и театр с танцовщицами. Сопровождавшие его люди были уверены, что осчастливили гостя из Советского Союза. В конце дня, который, как им казалось, должен был стать лучшим в жизни писателя, они спросили Горького о его впечатлениях.
Писатель с жалостью глянул на своих гостеприимных хозяев и сказал:
— Какой вы, американцы, печальный, должно быть, народ!
Иисус и иудейские раввины были уверены в том, что все то, что накоплено в чисто эгоистических целях, потеряно, а то, что щедро отдано другим, создает сокровища на небесах.
Этот принцип лег в основу христианской Церкви. Ранняя Церковь всегда любовно заботилась о бедных, больных, опечаленных, беспомощных и о тех, о ком никто не заботился. В дни страшного гонения в Риме солдаты ворвались в христианскую церковь в поисках сокровищ, которые, как они полагали, должны там быть. Римский градоначальник потребовал у диакона Лаврентия «немедленно показать ему все сокровища». Лаврентий указал на вдов и сирот, которых в этот момент кормили, на больных, за которыми ухаживали, на бедных, которым оказывали помощь: «Вот, — сказал он, — это и есть сокровища и богатство Церкви».
Церковь всегда считала: то, что мы удерживаем при себе, мы теряем, а то, что тратим — приобретаем.
Немецкий мистик, проповедник и ученый Иоганн Таулер (1300—1361 гг.) рассказывал, как однажды встретил нищего.
— Дай тебе Бог хороший день, друг мой, — сказал ему ученый.
— Слава Богу, у меня никогда не было плохих дней, — ответствовал нищий.
— Да пошлет тебе Бог счастливую жизнь, — пожелал Таулер.
— Слава Богу, — ответил нищий, — я никогда не был несчастлив.
Пораженный, Таулер спросил:
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ну, — ответил нищий, — когда все прекрасно, и погода тоже, я благодарю Бога; когда идет дождь — я благодарю Бога; когда у меня довольно еды — я благодарю Бога; ну, а коль скоро воля Божья — это моя воля, и все, что нравится Ему, нравится мне, разве я могу сказать, что я несчастлив?
Таулер в изумлении смотрел на нищего.
— Кто ты такой? — спросил он.
— Я король, — сказал нищий.
— А где твое царство? — спросил Таулер.И нищий объяснил:
— В моем сердце.
Беспокойство по сути своей является неверием. Беспокойство вызвано не внешними обстоятельствами. В одних и тех же обстоятельствах один человек может быть совершенно спокойным, а другой — до смерти переволноваться. Но и волнение, и спокойствие чаще всего вызываются не обстоятельствами, а исходят из сердца.
Как-то, убирая кладовую, я наткнулась на несколько луковиц. Пыльные, серые, непривлекательные, они годились лишь на то, чтобы их выбросить. И я выбросила их в сад, под деревья.
А через несколько месяцев брат показал мне прекрасные гладиолусы, выросшие на месте выброшенных луковиц. И я поняла, что приняла за мусор живые клубни.
Некоторые люди, которых мы встречаем, могут показаться на первый взгляд не очень интересными и привлекательными, даже странными. И мы тогда не проявляем к ним никакого интереса. Но если вспомнить, что всякий человек — личность, что Господь любит всех, что Он каждого наделил хотя бы каким-то даром, то наше отношение к нему изменится.
Трагедия в том, что люди, не знающие любви живого Бога, смотрят друг на друга часто, как на предмет, притом не имеющий особой цены. Но Христос любит и ценит каждого из нас, кто бы он ни был.
«Послушай, мне все равно, что ты говоришь. Я хочу получить все возможнее, пока живу. Я хочу купить по меньшей мере три престижные машины, построить большой дом и одеваться так, чтобы все завидовали. Я хочу получить по максимуму».
Юрий лежал на кровати, вспоминая, как говорил эти слова своему другу-христианину пять лет назад. Каким-то образом ему удалось достичь своей цели. Он успешно продавал наркотики, умудрился заработать достаточно много денег и остановиться прежде, чем его поймали. Но неудача все же настигла его: три года назад его сбил на дороге черный «мерседес», принадлежавший, как выяснилось позднее, человеку, с которым он плохо обошелся. Его тогда так покалечило, что теперь он лежит беспомощный и не может сам о себе позаботиться, поэтому вынужден прибегать к помощи сиделки.
Что ему теперь все его достижения? Никакой от них радости!
Юрий вспомнил слова своего друга:
— Я не отговариваю тебя приобретать материальные блага, но знаю, что они не принесут тебе настоящего счастья. Истинное счастье придет только тогда, когда ты отдашь свое сердце Богу.
— Бог нужен беднякам, слабакам и калекам, — ответил Юрий. И вот теперь он сам — калека.
— Вспомни царя Соломона! — убеждал его друг. — Он был самым богатым и самым мудрым человеком своего времени, но однажды понял, что в погоне за радостями жизни потерял самое главное, что нужно человеку для счастья, — доверительные отношения с Богом.
Собрав силы, Юрий начал с трудом перелистывать единственной действующей рукой страницы Библии, которая лежала на кровати уже несколько недель. И нашел текст (а Бог направлял его поиск) в Евангелии от Матфея (6:19, 20): «Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут, но собирайте себе сокровища на небе, где ни моль, ни ржа не истребляют и где воры не подкапывают и не крадут».
Пример Соломона учит нас, что мирские достижения приносят лишь временное удовлетворение наших эгоистических желаний. И лишь небесное приобретение — созидание христоподобного характера — приносит подлинное удовлетворение и покой душе. Жизнь на земле, естественно, предполагает владение материальным имуществом. Но стоит ли тратить время на погоню за все большими благами? Они не в силах дать нам настоящее счастье. Где же источник непреходящей радости, надежды, безмятежной уверенности в будущем, дающий нам силы сопротивляться злу, способный спасти от власти греха и страстей? Этот источник — Иисус Христос.
Один богатый человек, умирая, завещал нескольким своим друзьям изрядную долю своего состояния. В завещании также было написано, что прямому наследнику должна отойти такая часть, какую пожелают друзья.
Друзья покойного, посоветовавшись, известили судью, что наследнику решено отдать десятую часть состояния.
— Остальные девять частей, — сказали они, — мы оставим себе.
— Тогда, — огорошил их судья, — вам достанется одна десятая часть. Остальное придется отдать наследнику. Ведь, согласно завещанию, он должен получить именно ту часть, которую пожелаете вы для себя.
Сербская пословица гласит: «Человек не чувствует и трехсот ударов по чужой спине». Русская пословица ей вторит: «На чужих плечах ноша легка».
Как прекрасен был бы мир, в котором мы живем, если бы мы всегда поступали с другими так, как хотим, чтобы они поступали с нами.
В респектабельном квартале Лондона поселился индус. Его сосед-англичанин купил новый «лексус». Через месяц заходит индус к соседу и хвастается:
— Я живу не хуже тебя! У тебя «лексус» и у меня «лексус»!
Англичанин оборудовал на своей вилле бассейн с подсветкой. Через месяц снова заходит к нему индус и говорит:
— Я живу не хуже! У тебя бассейн с подсветкой и у меня тоже.
Еще через месяц индус опять появляется на пороге у соседа и говорит:
— Я живу лучше тебя! У меня сосед англичанин, а у тебя индус!
Жил-был добрый и набожный брамин. Он питался от подаяний, которые давали ему верующие. Однажды он подумал: «А что, если я пойду просить милостыню в одежде бедняка?
Он оделся в лохмотья, в каких ходили неприкасаемые из беднейшей индийской касты, до которых никто не решался даже дотронуться, и вышел на дорогу. В тот день никто не поприветствовал его, в его протянутую руку не положили ни одной драхмы, ни кусочка хлеба. Он пришел на рынок, постоял на ступенях храма, но и там никто даже не подошел к нему.
На следующий день он снова облачился брамином, как подобало людям его касты, самой уважаемой в Индии, — белые одежды, вышитую жилетку и шелковый тюрбан. И что же? Все люди приветствовали его, все щедро подавали ему деньги — и лично, и для храма.
Вернувшись домой, брамин снял свою одежду, положил ее на стул и почтительно склонился перед ней со Словами: «Как счастливы вы, одежды! Ведь на земле в почете одежда, а не человек, на которого она надета».
— Ты веришь в чудеса? Да.
— А ты видела хоть одно чудо?
— Конечно видела.
— И что же это?
— Ты!
— Я —чудо?
— Ну, да!
— Что же во мне чудесного?
— Ты дышишь. У тебя мягкая теплая кожа. Твое сердце бьется. Ты можешь видеть, слышать, бегать и прыгать, есть и думать. Ты так чудесно смеешься! И так чудесно умеешь любить.
— Правда?!
— Ага!
— Ааа. Вот оно что!
Одна женщина купила на кровать плед, совсем некрасивый. Она приобрела его на распродаже старья, потому что за него просили пять евро. Каждый раз, застилая кровать, она с отвращением покрывала ее пледом.
Как-то, перелистывая случайно альбом фирмы, продающей вещи по каталогам, женщина увидела на фотографии плед, как две капли воды похожий на ее приобретение. Там было написано, что плед изготовлен знаменитым дизайнером. И стоил он целые 300 евро!
Как только дама узнала истинную цену своего пледа, он преобразился в ее глазах и показался ей необычайно прекрасным!
Что бы ты ни думал о себе, в Божьих глазах ты — бесценное сокровище.
Один турист приехал навестить знаменитого раввина.
Путешественник изумился, увидев, что в доме раввина была лишь одна комната, полная книг. А из мебели — стол да лавка.
— Равви, но где же твоя мебель? — спросил турист.
— А где ваша? — поинтересовался раввин.
— Моя? Да ведь я здесь только на время, — озадаченно объяснил турист.
— Вот и я тоже, — отозвался раввин.
Немецкий поэт Рильке некоторое время жил в Париже. Обычно он шел в университет со своей приятельницей-француженкой по очень оживленной улице. На углу этой улицы просила милостыню нищенка. Женщина всегда сидела на одном и том же месте, неподвижная, как статуя, с протянутой рукой. Никогда она не поднимала взгляда на того, кто давал ей деньги.
Рильке никогда не подавал ей, а его приятельница частенько совала нищей мелкую монетку. Однажды француженка с удивлением спросила друга:
— Почему ты никогда ничего не дашь этой бедняжке? Рильке, как истинный поэт, ответил:
— Лучше подарить что-нибудь ее сердцу, а не рукам.И вот как-то Рильке пришел, держа в руках роскошную, едва распустившуюся розу, положил ее на колени нищей и уже сделал шаг, чтобы уйти. Но вдруг случилось нечто неожиданное. Нищенка подняла взгляд, посмотрела на поэта, с трудом поднялась с тротуара и, схватив поэта за руку, поцеловала ее. А потом быстро ушла, прижимая розу к сердцу.
Целую неделю ее не было видно, но вот нищая снова заняла свое привычное место на том же углу улицы. Как всегда, она была неподвижна и безмолвна.
— Но чем же она жила все эти дни, когда не получала милостыню? — спросила у Рильке молодая француженка.
И поэт ответил:
— Розой!
— Равви, что ты думаешь о деньгах? — спросил учителя один юноша.
— Выгляни в окно, — ответил учитель. — Что ты видишь?
— Вижу женщину с ребенком, карету, которую тащат две лошади, и крестьянина, идущего на базар.
— Хорошо. А теперь посмотри в зеркало. Что ты видишь?
— Да что я могу видеть, учитель? Себя самого конечно!
— Теперь подумай: окно сделано из стекла, и зеркало тоже сделано из стекла. Достаточно тонкого слоя серебра, чтобы человек мог видеть в стекле только самого себя.
Вокруг нас множество людей, превративших свои окна в зеркала. Они думают, что смотрят «на улицу», а на самом деле продолжают смотреть на себя.
Всегда смотреть только на самих себя — это болезнь эгоистов. Эгоист остается вечным младенцем. Он думает и заботится только о себе. Ты же, если хочешь вырасти, стать взрослым, не допускай, чтобы окно твоего сердца стало зеркалом, отражающим только тебя одного.
Ученица стояла в очереди на выставку «Величайшие открытия XX века». Учительница беседовала с ребятами, желая подготовить их к тому, что им предстоит увидеть.
— Кто может назвать мне какое-нибудь великое изобретение нашего времени, которого не было еще двадцать лет назад? — спросила она.
— Это я, синьорина! — убежденно заявил мальчик, похлопав себя по груди.
Один человек, оказавшийся на пороге финансовой катастрофы, пришел на консультацию к психологу.
— Я потерял все, — простонал он.
— О, мне очень жаль, что вы потеряли веру.
— Нет, — поправил этот человек своего консультанта, — веру я не потерял.
— Ну, тогда я очень сожалею о том, что у вас больше нет характера.
— Я этого не говорил, — опять поправил его клиент. — Мой характер по-прежнему при мне.
— Прискорбно, что вы потеряли свой шанс на спасение.
— И этого я не говорил, — возразил мужчина. — Спасения я не терял.
— У вас есть ваша вера, ваш характер и ваше спасение. Мне кажется, из самого ценного вы не потеряли ничего.
То же самое происходит и с нами. Мы с вами могли бы помолиться, как молился пуританин, который, склонив голову перед трапезой, состоящей из хлеба и воды, произнес: «И это все мне, Иисус?!»
Можем ли мы научиться быть такими же довольными своей жизнью? Апостол Павел говорит: «Великое приобретение — быть благочестивым и довольным» (1 Тим. 6:6).
Когда, отдаваясь Божьей воле, мы сбрасываем с себя мешок своего недовольства, мы не теряем ничего, но, напротив, приобретаем. Взамен Бог вручает нам изящный и легкий чемодан благодарности, непроницаемый для негативных эмоций.
У дяди Тома было больное сердце. Поэтому, когда он получил в наследство миллиард долларов, члены семьи не решались сообщить ему об этом, опасаясь, что такое потрясающее известие спровоцирует у него сердечный приступ. Родственники попросили священника сообщить Тому новость, и он заверил, что сделает все надлежащим образом.
— Скажи мне, Том, — осторожно спросил священник, — если бы Бог по милости Своей послал тебе миллиард долларов, что бы ты с ними сделал?
— Я бы отдал половину вам, святой отец, для церкви. Священника тотчас хватил сердечный приступ.
— Как духовность может помочь мирскому человеку вроде меня? — спросил у христианина бизнесмен.
— Она поможет тебе стать еще богаче, — ответил христианин.
— Но каким образом?
— Научив меньше желать.
Вы замечали, как меняется наше поведение, если мы знаем, что за нами кто-то наблюдает?
Мать, уходя на время из дома, наказала своей дочке, показывая на изображение Христа:
— Смотри, будь хорошей девочкой. Помни, Бог все видит.
Когда мать ушла, девочка накрыла платком изображение Христа, чтобы Он не мог ее видеть.
К сожалению, многие взрослые совершают перед глазами Всевышнего такие дела, которых постыдились бы, если бы знали, что ктото их видит. Мы посмеиваемся над наивностью маленькой девочки, но не замечаем, что часто поступаем так же.
Бог, в Которого мы призваны верить, — всевидящий Бог. Сознавать и чувствовать, что вся наша жизнь проходит перед лицом невидимого Бога, — великое счастье.
Сколько ненужных дел мы не сделали бы, сколько греховных мыслей выбросили бы из головы и не привели в действие, если бы каждую минуту помнили, что Бог все слышит, видит и знает.
Купец Симон приобрел верблюда у одного араба. Его работник привел верблюда домой и когда снял седло, то нашел под ним жемчужное ожерелье.
— Хозяин, хозяин! — радостно воскликнул работник, — исполнилось, как написано в Священном Писании: «Благословение Господне — оно обогащает, и печали с собой не приносит». Это богатство послал тебе Господь!
Однако купец отнесся к находке иначе.
— Отнеси ожерелье тому человеку, у которого я купил верблюда. Он мне продавал верблюда, но не ожерелье, —велел он.
Работник отнес ожерелье его владельцу. Тот был крайне удивлен такой невиданной честностью. А что же Симон? Он лишился ожерелья, но у него осталось более ценное сокровище — чистая совесть.
Я хотел бы, чтобы каждый, кто читает эту историю, глубоко запечатлел в своем сердце эти пять слов: «О, Господь, Ты видишь меня». И пусть эти слова сохранят вас от греха и опасности, как сохранили однажды меня.
Выслушайте мой поучительный опыт. У моих родителей было много детей, жили мы бедно, отец зарабатывал мало. Возле нашего дома был маленький огородик. Кроме картофеля и нескольких грядок с овощами там росло несколько кустов розы. Летом огород было самым любимым местом для нас, детей. Мы там и трудились, и играли.
Однажды сосед подарил отцу несколько кустиков клубничной рассады, для которой было отведено самое лучшее место в огороде. Мы тщательно ухаживали за клубникой и радовались, когда она зацвела. Кустики принялись хорошо.
— Будем надеяться, что уже в этом году наша клубника принесет плоды, — сказал отец. — И нам будет, чем порадовать нашу Маришку.
Маришка — это моя старшая сестра, которая продолжительное время болела и лежала в постели.
По вечерам, возвращаясь с поля, я всегда забегал в огород посмотреть, как поспевает клубника. И, конечно, у меня появлялось желание попробовать ее. Наконец ягоды начали румяниться, и отец предположил, что через пару дней они вполне поспеют. Он рассчитывал набрать большую миску клубники.
В тот день, когда отец намеревался собирать ягоды, я встал засветло. Мне очень хотелось опередить отца и первым добраться до клубники. «Никто не заметит, если я сорву несколько ягод», — убеждал я сам себя. Тихо на цыпочках вышел я из дома, пробрался на огород и остановился у грядки. О, какое это чудесное зрелище — спелая клубника! Ягоды так и манили меня своими душистыми румяными бочками! Казалось, все они кланяются мне и говорят: «Доброе утро! Доброе утро!» Я стал их считать: около двадцати ягод были уже совершенно спелыми. Интересно, думал я, сколько я могу сорвать, чтобы не заметна была пропажа? Две? Или пять? Чем больше я на них смотрел, тем сильнее появлялось желание сорвать их. В конце концов я решил собрать половину ягод. Но прежде, чем я протянул руку, мне в голову пришла ужасная мысль: а если заметят, что их стало меньше, и спросят: «Не брал ты?» Что я скажу?
Я хотел уже бежать обратно в комнату, но чейто голос шептал мне на ухо: «Твоему отцу никогда и в голову не придет, что ты взял ягоды. Он подумает, что это ктото из соседских мальчишек перелез через забор и украл их».
Эти мысли успокоили меня, и я снова стал смотреть на грядку. Стоило только протянуть руку — и сладкие спелые ягоды оказались бы моими. Но в том-то и дело, что сделать это я был не в силах, потому что в тот момент зазвучали в моих ушах, словно колокольный перезвон, пять слов: «О, Господь, Ты видишь меня!» Эти слова удержали меня от греха. Мне показалось даже, что ктото громко произнес эти слова совсем близко от меня. «Мой отец не видит меня, — шептал я испуганно, — но мой Небесный Отец видит все и теперь смотрит на меня».
Я побежал в комнату, лег в постель и накрылся с головой одеялом. Никто не заметил, что меня не было в доме целый час. А утром отец встал, пошел в огород и собрал полную миску спелых ягод. Когда проснулась больная, он принес ей чашку спелых, душистых ягод. Она так обрадовалась, что слезы покатились по ее щекам. Мои родители радовались вместе с ней. Моя младшая сестра прыгала от счастья, а больная смотрела на всех нас с благодарностью. Она знала, что никто из нас не съел ни одной ягоды, а все оставили для нее.
Вы не можете себе представить, как прекрасно чувствовал я себя в тот момент. Я был так благодарен Господу, что Он удержал мою руку. Прекрасные слова: «О, Господь, Ты видишь меня!» — сохранили меня от греха.
На юге Швеции на берегу моря стояла роскошная гостиница. Два маленьких оборванца бродили по берегу. Они собирали ракушки и любовались прекрасными зданиями и цветниками, обрамлявшими мраморные лестницы и балконы.
Мальчики шли вдоль берега. Вдруг один из них остановился, нагнулся и поднял чтото с песка.
— Гунар, что ты там нашел? — спросил его товарищ. На ладони Гунара лежала великолепная брошь.
— О, Гунар, посмотри как она сверкает! Это же бриллианты! Ничто другое не может так ярко сверкать. Счастливчик! Ты разбогател! За такую вещицу можно получить целое состояние.
— Да что ты! Как это я разбогател? — возразил счастливчик Гунар. — Это ведь не моя вещь. Брошка, видно, принадлежит какой-нибудь даме, из тех, которые живут в этой гостинице. Я должен найти ее и вернуть брошь.
— Глупый, тебе даже спасибо не скажут! Потом будешь всю жизнь жалеть, что отдал.
— Хоть бы и так. Но я, по крайней мере, буду иметь чистую совесть, а это для меня самая высокая награда.
Гунар зашел в гостиницу, нашел директора и передал ему свою находку.
— Ты честный мальчик, — сказал директор. — Дама, которая потеряла брошку, живет вот в этой комнате. Подожди немного, я зайду к ней, отдам брошку. Думаю, она пожелает поблагодарить тебя.
Директор вскоре вышел и пригласил мальчика в номер. Гунар вошел в роскошно обставленную комнату и увидел там пожилую даму благородного вида, сидящую в кресле.
— Я благодарю тебя, мой мальчик, что ты принес мне мою брошку, —приветливо сказала дама. —Она много для меня значит. Я слышала, ты потерял отца и помогаешь своей маме зарабатывать на пропитание. Я хочу как следует отблагодарить тебя. И я не ограничусь словом «спасибо», потому что шведская королева не может оставаться неблагодарной.
Услышав, что перед ним сама королева Швеции, мальчик остолбенел и не мог вымолвить ни слова, а только молчал и кланялся.
Вскоре королева покинула гостиницу и отправилась в Стокгольм. Через неделю Гунар получил от королевы приглашение приехать вместе с мамой в столицу. Их поселили в небольшом, но очень красивом и уютном доме. Королевский посланник сказал, что теперь это их собственность. На следующий день Гунара с матерью пригласили во дворец и представили королю. Узнав о том, что мальчик имеет большое желание заниматься музыкой, король велел отдать его в музыкальную школу. Такое благословение получил Гунар за свою верность и честность. Еще больше обещает Спаситель тем людям, которые победят в себе всякое зло и устоят перед искушениями нарушить Божьи заповеди.
«Но, как написано: „не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его"» (1 Кор. 2:9).
Мать маленького Нерона страстно желала видеть своего сына на престоле Римской империи. Ее желание исполнилось. Нерон стал императором, великим и сильным. Но это был сумасбродный и жестокий правитель. Тысячи христиан были замучены по его приказу. Он не щадил никого, даже родную мать. Император Нерон составил заговор против своей матери и приказал убить ее.
По свидетельству историков, мать императора сказала своим убийцам такие слова: «Убивайте меня! Направьте всю вашу ярость против утробы, родившей такого урода!»
А вот последние слова Нерона, покончившего жизнь самоубийством: «Теперь уж слишком поздно...».
Спасение, приготовленное Богом во Христе, дается кающемуся грешнику даром. Но как много людей все еще глухи к зову Небес! Когда-нибудь они осознают, как жестоко ошиблись. Но не окажется ли слишком поздно?
Злое семя можно посеять тайно, но нельзя скрыть выросших из него плодов.
Коменданту концлагеря Освенцим, убийце четырех миллионов, Рудольфу Хемасу на Нюрнбергском процессе был задан вопрос: «Каким образом вы все это смогли сделать?»
Хемас ответил так же, как было записано в протоколе его допроса: «Когда возникали сомнения, меня поддерживал веский аргумент — приказ рейхсфюрера Гитлера».
Незначительные упреки совести, которые испытывал этот жестокий убийца, заглушались послушанием воле величайшего из злодеев рода человеческого. Ответственность за свои ужаснейшие преступления комендант переложил на других, на свое командование. Совесть не мучила его, когда он предавал страданиям и смерти тысячи тысяч узников концлагеря. Он был казнен там же, в лагере. Я был там и видел виселицу, на которой окончилась жизнь человека, отвергшего голос своей совести.
Трудно жить с запачканной совестью. «Опасно не принимать всерьез священные требования совести, опасно подавать пример, способный увести ближних на неверный путь» (Е. Уайт. Свидетельства для Церкви, т. 8, с. 195).
«Голос совести — это голос Бога, Который слышит во время борьбы и сильного душевного волнения, если мы сопротивляемся Ему, то мы огорчаем Дух Божий» (там же, с. 120).
Одному весьма скупому богачу приснился такой сон. Он попал на небо и там обнаружил рынок. К его удивлению, все товары на этом рынке продавались по очень низкой цене. Раз такое дело, богач решил приобрести себе кое-что и стал выбирать самые красивые вещи.
Когда подошло время платить, богач протянул ангелу, стоявшему за кассой, толстую пачку денег. Ангел улыбнулся и сказал:
— Мне жаль, но эти деньги здесь не имеют никакой цены.
— А какие деньги у вас в ходу?—деловито спросил богач.
— Здесь цену имеют лишь те деньги, которые ты раздал на земле, — объяснил ангел.
Задумайся сегодня, какой капитал ты принесешь на небо.
Одному юноше приснилось, что он пришел в огромный универсам. Вместо продавца там был ангел.
— Что у вас продается? — спросил юноша.
— Все, что хотите, — любезно ответил ангел. Тогда юноша сказал:
— Мне нужно, чтобы все войны в мире прекратились. И еще немного справедливости к тем, кого эксплуатируют. Хотелось бы, чтобы к иностранцам относились более терпимо и проявляли великодушие. Чтобы в семьях было больше любви. Чтобы у безработных была работа. Чтобы во всех церквах было единство. А еще...
Ангел-продавец остановил юношу:
— Извините, сударь, вы не так поняли. Мы продаем не плоды, а только семена.
Одна притча Иисуса начинается такими словами: «Подобно Царство Божье доброму семени, которое человек посеял на поле своем...»
Царство Небесное — это всегда начало. Крошечное, почти незаметное начало. Сам Бог пришел на нашу землю подобно семени, закваске, крохотному ростку.
Семя — это всегда чудо. Ведь и самое большое дерево рождается из маленького семени. Твоя душа подобна саду: в нем посеяны великие ценности и большие дела.
Прорастут ли эти семена?
Деревня, расположенная у подножия замковой горы, была разбужена голосом глашатая, который читал на площади воззвание от имени владельца замка.
«Наш любимый господин приглашает всех своих добрых и верных подданных на празднование своего дня рождения. Каждый, кто придет, получит приятный сюрприз. Однако он просит о небольшом одолжении: пусть тот, кто примет участие в празднике, принесет с собой воды, чтобы пополнить запасы в бочках, которые опустели».
Глашатай повторил воззвание несколько раз, а затем вернулся в замок. Жители принялись взволнованно обсуждать новость. Мнения разделились.
— Да он просто тиран! У него достаточно слуг, чтобы наполнить емкости. Я принесу ему стакан воды, не больше! — заявил один (и у него нашлось немало сторонников).
— Ну, нет! Он всегда был к нам добр и великодушен! Я принесу хозяину бочонок воды! — сообщил другой (и был поддержан своими соседями).
Утром в день праздника на дороге, ведущей к замку, появилось странное шествие. Одни гости толкали в гору, выбиваясь из сил, бочонки с водой, другие тащили полные ведра. Третьи, подшучивая над своими старательными попутчиками, несли воду в небольших бутылках, графинах или стаканах на подносе.
Процессия вошла в ворота замка. Каждый выливал содержимое своего сосуда в большой водонос, оставлял рядом свой сосуд и отправлялся на пир.
Пиршество получилось пышным. Сменяли друг друга аппетитные яства, лилось рекой вино, песни и танцы длились до тех пор, пока гости не стали падать от усталости. Под вечер владелец замка поблагодарил всех гостей и удалился в свои покои.
— А где же обещанный сюрприз? — принялись ворчать некоторые гости.
— Разве вы его уже не получили? Наш господин подарил нам великолепный праздник! — пытались урезонить их другие.
Покидая замок, гости стали разбирать свои сосуды. И тут раздались вопли — там восторженные, тут возмущенные и разочарованные. Сосуды оказались до краев наполнены золотыми монетами!
— Ах, если бы я принес больше воды! — горестно сетовал владелец наперстка, вытаскивая из него маленькую монетку и с завистью глядя на соседа, катившего с горы весело звеневший бочонок.
У ворот города, построенного в оазисе на краю пустыни, сидел старик. Молодой путник, подойдя к воротам, спросил его:
— Я впервые в ваших краях. Скажи, каковы жители этого города?
Старик ответил вопросом:
— А какие жители того города, откуда ты пришел?
— Скажу тебе честно, они дурные люди, эгоисты. Я так рад, что покинул их общество.
— Тебе не повезло. Люди в этом городе такие же, — хмуро заявил старик.
Немного погодя к воротам приблизился другой путник и задал тот же вопрос:
— Я только что прибыл в эту страну. Кто живет в этом городе?
Старик и его спросил:
— А каковы жители города, откуда ты прибыл?
— О, это добрые, щедрые, гостеприимные люди. У меня осталось там много друзей. Мне было очень тяжело расставаться с ними.
— Тебе повезло, в этом городе ты найдешь себе таких же добрых друзей, — улыбнулся старик.
Местный торговец, ведущий верблюдов с водопоя, слышал разговор путников со стариком и с упреком сказал ему:
— Что же ты делаешь? Как можешь давать совершенно противоположные ответы на один и тот же вопрос?
— Сын мой, — ответил старик, — у каждого в сердце своя собственная Вселенная. Тот, кто не нашел ничего хорошего в одном городе, не найдет ничего хорошего и в другом. И наоборот, кто научился дружить в своем городе, и здесь найдет верных друзей. Видишь ли, люди везде таковы, какими мы желаем их видеть.
Во дворце устроили большой праздник по случаю вступления в столицу короля. Его величество принимал поздравления и подарки в парадном зале. Дары были великолепны: резное оружие, парчовые ткани, шитые золотом.
Очередь дарителей постепенно сокращалась, когда в зале появилась хромающая старушка с клюкой в тяжелых деревянных башмаках. В полной тишине она достала из корзины сверток, аккуратно завернутый в грубое полотно, и с робкой улыбкой положила его к подножию трона. В свертке оказался клубок белоснежной овечьей шерсти. Две овечки были ее единственным имуществом, а шерсть она пряла долгими зимними вечерами.
Король молча поднялся с трона и с почтением поклонился старой крестьянке, а потом дал знак начать праздник. Грянула веселая музыка, нарядно одетые гости начали танцевать, пока старушка медленно пересекала зал под насмешливыми взглядами придворных. Уже стемнело, а ей предстояло длительное путешествие до лачуги, построенной в королевском лесу. Она была благодарна за то, что ей позволили там жить. Но когда она добралась до своего дома, то остановилась, охваченная паникой.
Лачуга была окружена королевскими солдатами. Они втыкали свои пики вокруг бедного жилища и наматывали на них ее белую пряжу, словно строили изгородь.
«Боже мой! — испуганно подумала бедная женщина. — Неужели король обиделся на мой подарок? Сейчас меня арестуют и отведут в тюрьму!»
Начальник стражи, увидев хозяйку дома, вежливо поклонился и сказал: «Госпожа, по приказу нашего доброго короля вся земля, которая может быть измерена вашей шерстяной ниткой, отныне принадлежит вам».
Периметр ее новой собственности точно соответствовал длине нити из шерстяного клубка, преподнесенного королю. Он воздал ей в той мере, какую она преподнесла ему в дар.
Мой школьный учитель рассказывал нам об одном добром человеке. В саду у него росло роскошное грушевое дерево. Каждую осень на нем созревало множество душистых плодов. Набрав полную корзину груш, он выходил на дорогу и раздавал детям. Так поступал он каждый год. Но вот пришло ему время умереть. Стояла осень, и грушевое дерево, отяжелев от плодов, издавало чудесный аромат. Умирающий попросил положить ему в гроб одну грушу. Его последнюю просьбу выполнили. В ту осень никто не дарил детям вкусных груш. Новый хозяин стерег дерево и никому не давал даром плодов с него.
Через год на могиле доброго человека появился маленький росток грушевого дерева. Через несколько лет деревце подросло и начало приносить обильный урожай. И поскольку оно было ничье, все желающие лакомились его вкусными плодами. Так добрый человек продолжал творить добро и после своей смерти. Когда я был мальчиком, то часто навещал грушевое дерево на маленьком церковном кладбище. Живо ли дерево сегодня, я не знаю. Но уверен: тот, кто по-настоящему, нелицемерно любит ближнего своего и Бога, тот на небе пожнет награду — Божью благодать и милость, прощенье и любовь.
Расскажу вам историю об одном дерзком мальчике. Той осенью он часто приходил на рынок, в ряды, где торговали сыром, и наблюдал за покупателями. Наступила зима. Дул холодный порывистый ветер, по небу плыли тяжелые черные облака и обрушивали на нас то холодный дождь, то мокрый снег.
Однажды утром на рынок пришла женщина с ребенком на руках. Время было раннее, она стояла на площади совсем одна. В руке женщина сжимала немного денег и раздумывала, что лучше купить, чтобы накормить детей. Вдруг прямо перед ней появился мальчишка. Он, будто невзначай, споткнулся и толкнул женщину. Пытаясь сохранить равновесие, она разжала руку, в которой держала деньги, и выронила их на землю. Мальчик тут же наступил на них ногой, делая вид, будто помогает испуганной женщине искать деньги. А сам незаметно сунул их себе в карман, так что она ничего не смогла найти.
Бедная женщина расплакалась.
— Это все, что у меня было! — горевала она. — Как я теперь накормлю моих пятерых детей?
Эту сцену наблюдала торговка сыром, которая всегда с точностью до грамма взвешивала свой товар. Она подарила плачущей женщине по большому куску сыра и масла.
— Пусть Бог благословит эту пищу для вас! — приветливо сказала она. — Бог заботится о ваших детях. А этого мошенника Он непременно накажет, попомните мои слова!
Обещание торговки сыром пронзили сердце мальчугана. Он побежал за удаляющейся женщиной, отдал ей украденные деньги и попросил прощения:
— Простите меня, пожалуйста! Я сделал большое зло, но никогда больше не буду так поступать.
Позже он покаялся в своих грехах и стал добросовестным ремесленником, любящим Бога от всего сердца.
Жил-был юный принц. Его любимым занятием было бродить по лесам и полям. Он знал все цветы на лугу, всех птиц и букашек, мог часами наблюдать и любоваться ими. Если он видел детей, расставляющих силки для птиц, срывающих цветы или разоряющих муравейники, то очень сердился. Однажды принц заметил, как мальчик, порвав искусно сплетенную паутину, хотел раздавить и паука.
— Оставьте паука в покое! — закричал принц.
— Фу, противный паук, — проворчал мальчик, — хотел бы я знать, какой толк от него. Паучьего гнезда он все же не тронул, потому что побоялся принца.
Прошло немного времени. Началась война, враги захватили дворец короля. Юному принцу пришлось спасаться бегством. Он побежал в лес и спрятался в пещере. Там хотел он дождаться ночи, чтобы в темноте добраться до соседнего королевства. Под вечер он услышал голоса. Два вражеских солдата искали его.
— Здесь, кажется, есть пещера, — сказал один, — пойду проверю ее. Может быть, в ней прячется наследник.
— Побереги силы, — остановил его другой. —Посмотри, вход затянут густой паутиной! Похоже, сюда давно никто не заходил.
— Ты прав, — согласился товарищ, — пойдем отсюда!
Преследователи удалились, принц благополучно добрался до убежища у родственников в соседнем королевстве. Он был благодарен паукам, которые спасли ему жизнь тем, что быстро сплели новую сеть у входа в пещеру.
В одной местности, в труднопроходимых лесах, стояла Гора смерти. Много десятилетий жители окрестных сел приводили сюда своих больных стариков умирать. Однажды молодой крестьянин привел на Гору своего отца. Он уже собирался уйти, но отец окликнул его:
— Отведи меня чуть выше.
— Зачем? — спросил сын.
— Потому что именно на этом месте я оставил моего отца. Я бы хотел умереть на другом месте.
Молодой человек понял, что может случиться с ним через тридцать лет.
Он взвалил отца на плечи и понес его домой.
Это было давно. Теперь мне 82 года, а тогда было, может быть, девять или десять лет.
Радостный колокольный звон из долины донесся до нас, живущих в горах. Это был знак, что к нам едет гость, которого мы очень ждали. Недавно в нашем селе умер старый учитель, мы ожидали приезда нового и хотели устроить ему торжественную встречу.
Уже целый час мы стояли наготове. Нас, детей, нарядили в праздничные одежды, но я одета была нарядней всех: пышное шелковое платье, завитые локоны, на макушке большой белый бант. После приветственной речи, которую произнесет мой отец, я должна была читать стихотворение. Дети смотрели на меня с восхищением, а некоторые с завистью. Я, конечно, воображала и чувствовала себя героиней дня.
О, глупая гордость! Она должна была быть наказана. Помещение, подготовленное для встречи, украсили цветами и зелеными ветками. Одна из женщин-организаторов подошла ко мне и сказала, что еще надо бы преподнести гостю букет цветов. И я пошла в сад за розами. В саду было тихо и хорошо. По дороге к грядке с цветами мне попалось вишневое дерево. Хотя мама не разрешила мне рвать вишни, потому что они еще не поспели, я решила сорвать несколько ягод — только попробовать.
Колокольный звон не прекращался, его звуки говорили о том, что гость уже близко. «Ничего, успею, — подумала я. — Сорву несколько вишенок и побегу за розами». Я уже отведала несколько ягод — они оказались такие вкусные! Но самые спелые находились выше, а мне никак не удавалось их достать. И я решила влезть на дерево. Под деревом как раз стояла большая бочка с дождевой водой для полива. Я встала на неширокую доску, покрывавшую бочку, и стала рвать ягоды, сколько мне хотелось.
Вдруг до меня донесся звук почтового рожка — это означало, что карета въехала во двор. «Пора бежать», — решила я, и, подобрав подол своего праздничного платья, которое уже кое-где намокло и было порядочно измято, приготовилась спрыгнуть с бочки на землю. И тут доска выскользнула у меня из-под ног, и я провалилась в какую-то страшную бездну. Вода доставала мне до самого горла и, как я ни пыталась вылезти, отвратительная бочка не выпускала меня из своих объятий. Я горько заплакала, но на помощь звать не хотелось — надеялась сама выбраться. Мне было ясно, что мое праздничное платье безнадежно испорчено. А мои локоны! А пышный бант! Как же я буду в таком виде читать приветственное стихотворение?! О, как болела ушибленная правая рука. Кровь из разбитой коленки окрасила воду в бочке.
Я попыталась вылезти, упершись ногами о стенки бочки, но они были такие скользкие, что я снова и снова падала обратно. Шум голосов во дворе дома смолк. Наверное, отец начал говорить свою приветственную речь. После него я должна была читать свое стихотворение. Вот запели дети. А я стою тут, в этой проклятой бочке, и горько плачу!
Долго бы еще стояла я в своей мокрой тюрьме, если бы не отец. Он должен был присутствовать на торжественном обеде, но его беспокоило мое исчезновение и долгое отсутствие, и он пошел искать свою пропавшую доченьку. Можно было представить, как ему было неприятно, когда после его речи объявили стихотворение, все ждали меня, а я пропала. Он сразу увидел меня и молча вытащил из бочки мокрую, плачущую и дрожащую — то ли от холода, то ли от жгучего стыда, и на руках донес меня до дома. Мама сняла с меня роскошное платье, превратившееся в мокрую грязную тряпку, и уложила в постель. Немного успокоившись, я рассказала обо всем, что натворила и в чем была виновата.
Все пошли на праздник, сидели за богато накрытыми столами, а я должна была лежать в постели, пить горькие лекарства — долгое пребывание в холодной воде вызвало у меня тяжелое заболевание — и обдумывать свое легкомысленное поведение. После выздоровления отец отвел меня за руку к новому учителю и велел рассказать обо всем, что я натворила в день его встречи. О, как мне было стыдно! Но учитель погладил меня по голове и сказал: «Она никогда не будет больше так поступать, и мы все ее прощаем!»