Дж. Р. Морган

Связь времен

Автор этой книги нестандартно, ярко и увлекательно знакомит читателя с двухтысячелетней историей христианства, сотканной из жизней различных людей - знаменитых церковных деятелей и малоизвестных героев веры. История Церкви раскроется для многих с неожиданной стороны благодаря простым и красочным рассказам, которые каждый день будут знакомить вас со значительными событиями в жизни людей, возлюбивших Бога всем сердцем.

Предисловие

22 октября 1996 года в лондонской газете "Тайме" вышла статья, озаглавленная "Национальное наследие утрачено навсегда - музей разграблен собственным народом". В статье говорилось, что Национальный музей в Кабуле, столице Афганистана, превратился в руины. Когда-то он считался одним из самых богатых музеев мира и в нем хранились величайшие античные сокровища из Персии, Индии, Китая, Средней Азии и других стран. Но повстанцы-маджахеды взорвали подвалы музея, разбили витрины с экспонатами, разграбили реликвии и продавали их за бесценок по всему миру. По крыше музея был нанесен ракетный удар, в результате чего под обломками здания осталась погребенной древняя бронза. Бандиты унесли с собой гончарные изделия доисторических времен, швыряя их в мешки так, словно это был дешевый фарфор. Коллекция Баграма, одна из величайших археологических находок двадцатого века, бесследно исчезла. Около сорока тысяч монет из древнейшей коллекции, сохранившейся до наших дней, тоже исчезли. Музей, бывший когда-то хранилищем истории Афганистана, стал военным объектом, и беспредел настоящего безжалостно уничтожил бережно хранившееся прошлое. Нация утратила свою историю. Но без истории нет наследия. А без наследия прошлого не может быть наследия в будущем.

То же может произойти и с Церковью Иисуса Христа. Современное христианство интересуется современными течениями, проблемами настоящего времени и методами, актуальными для сегодняшнего дня. Я тоже этим интересуюсь. Однако ничто не должно помешать нашей встрече с сонмом свидетелей, участвовавших в составлении церковной истории.

Александр Солженицын как-то сказал: "Если мы не знаем собственной истории, мы будем совершать те же ошибки, приносить те же жертвы и переживать ту же глупость снова и снова".

"Как сможем мы эффективно трудиться ради совершенствования Церкви, если мы не знаем ее истории? - спрашивает Филипп Шафф. - История стояла и всегда будет стоять после Божьего Слова, потому что это Слово есть самая богатая сокровищница мудрости и самый надежный путеводитель в успешной практической деятельности".

Именно по этой причине мы предлагаем вам увлекательное путешествие по страницам христианской летописи: по одной истории в день - чтобы вдохновить, позабавить, бросить вызов и затронуть душу знакомством с двухтысячелетней историей, сотканной из жизней различных людей, начиная от Амвросия и заканчивая Цинцендорфом. Каждая история рассказывается в тот день, в который она произошла в действительности.

Христианская история представляет собой самую заманчивую сокровищницу приключений. На ее сцене вы увидите пестрый калейдоскоп самых разнообразных характеров, как святых, так и эксцентричных. Читая одни истории, мы содрогнемся от ужаса, другие заставят нас посмеяться, третьи - задуматься и в большей степени посвятить себя своему призванию и Господу. Когда я проповедую в моем маленьком приходе в Нэшвилле, я прибегаю к самым разным примерам. Я рассказываю истории о верных последователях, сражающихся героях или разбойниках. Христианская история - это наивысшая драма.

Каждый день в течение каждого века, начиная со дня воскресения Иисуса Христа, Божий народ занимался своим делом, созидая Его царство, используя свои дары и проливая кровь. На сцене истории разыгрывались миллионы сцен. Большая их часть известна только небесам. Некоторые дошли и до нас и даны в этой книге для размышлений. Второстепенные детали не всегда точны, и там, где это было возможно, я выяснял подробности и удостоверялся в их подлинности. Любая выявленная неточность будет исправлена в последующих изданиях. Я выражаю свою глубокую признательность Стиву Кэмпу, предложившему эту идею, и доктору Полу Харрисону, церковному историку, а также Чарлзу Шериллу из Государственной библиотеки штата Тенесси, который проверил каждый рассказ и сделал ценные замечания. Кевин Харпер оказал мне помощь в исследованиях. Я благодарен Филу Стоунеру и Тери Митчеллу за поддержку и помощь в осуществлении этого проекта. Моя жена, Кэтрин, проверяла и корректировала книгу, делала ценные замечания и заботилась об авторе. Моя сестра и ее муж, Энн и Стив Кэмпбелл, оказали нашей семье огромную поддержку, взяв на себя значительную часть забот на заключительном этапе написания этой книги.

И, наконец, я особо благодарю за помощь и любовь моих коллег из церкви "Donelson Fellowship" в Нэшвилле, ибо они тоже творят историю. Они оказали гораздо большую поддержку, чем может показаться на первый взгляд, о чем, пожалуй, они и не догадываются, и я с любовью посвящаю эту книгу им. Вот их имена:

Марк Макпик (Mark McPeak) Майк Холлифилд (Mike Hollifield)

Джефф Николе (Jeff Nichols)

Джерри Кэрревей (Jerry Carraway)

Шерри Андерсон (Sherry Anderson)

Боб Хилл (Bob Hill)

Январь

1 января. Стих за стихом

Если Библию проповедовать стих за стихом и книгу за книгой, то она может изменить жизни многих людей и преобразить всю историю. Так, например, случилось с Цвингли.

Ульрих Цвингли родился 1 января 1484 года в Швейцарии, в семье зажиточного крестьянина. Родители с детства привили ему любовь к Богу. Молодой человек проявил блестящие способности в учебе и после недолгой работы в качестве школьного учителя стал священником. В течение десяти лет он служил в деревеньке Гларус, где начал переписываться со знаменитым нидерландским ученым Эразмом Роттердамским.

В этот период швейцарская церковь переживала тяжелые времена. В 1516 году, когда Цвингли переехал в Эйнзидельн, ему пришлось вести серьезную войну с грехом. В этом городке молодой священник вступил в интимную связь с дочерью брадобрея. Но именно в Эйнзидельне Цвингли получил экземпляр только что опубликованного Нового Завета на греческом языке Эразма Роттердамского. Цвингли переписал его, повсюду носил с собой, подолгу и сосредоточенно изучал, делая на полях пометки и запоминая целые отрывки. Святое Писание начало свою работу, и жизнь Цвингли и его проповеди наполнились новой силой. Вскоре он был приглашен в Цюрих в качестве главного проповедника кафедрального собора.

Цвингли приехал туда 27 декабря 1518 года, а 1 января 1519 года, когда ему исполнилось тридцать шесть лет, он начал исполнять свои обязанности. Первая же проповедь стала для его слушателей потрясением. Он объявил, что нарушит тысячелетнюю традицию и отменит церковную литургию и еженедельные чтения. Вместо этого он решил преподнести своей пастве новозаветное учение, стих за стихом, и с этого он начал свое служение. В тот день он взял для изучения первую главу Евангелия от Матфея, где излагается родословная Иисуса Христа.

Такого рода проповедь в те дни была весьма смелой, но Цюриху это понравилось. Забота Цвингли о молодежи, его мужество во время чумы и веселый нрав изменили первоначальное настороженное отношение горожан к его реформаторским идеям. Позже, когда оппозиция стала оказывать на Цвингли давление, был созван цюрихский магистрат, на котором присутствовало шестьсот заинтересованных граждан, собравшихся, чтобы дать оценку его действиям. На этом собрании (Первый цюрихский диспут, 1523 год) городские власти одобрили деятельность Цвингли. Жизнь людей менялась, созидалась новая история. Так началась швейцарская Реформация.

Родословие Иисуса Христа, Сына Давидова, Сына Авраамова. Все сие произошло, да сбудется реченное Господом через пророка, который говорит: "Се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему Еммануил, что значит: с нами Бог". Мф. 1:1,22,23

2 января. Слава или верность?

Апостол Павел в Первом послании к Коринфянам говорит о том, что немногие из нас вышли из благородных семей. Да, немногие, но все же есть и такие. Через три века после пришествия Христа в богатой христианской семье в Кесарии Каппадокийской (Турция) родился мальчик. Родители назвали его Василием, что значит царственный. Они направили его учиться в самые лучшие школы - сначала в Константинополь, а затем в Афины. Василий окончил их с честью. Он высоко ценил себя и вернулся домой, мечтая стать великим общественным деятелем. Но его сестра, которая привела его к вере во Христа, советовала ему обрести смирение. "Лучше быть верным Богу, - говорила она, - чем пытаться снискать славу у людей".

Василий возжаждал тихой жизни, чтобы проводить ее в изучении Библии, молитвах и литературном труде. Он поселился на берегу реки Ирис в семейном поместье, проповедуя и помогая бедным. Но уже тогда он стал настолько знаменитым, что император Юлиан Отступник, хотя и был яростным противником христиан, попытался заполучить его к своему двору в качестве советника. Однако Василий отклонил это предложение.

Тем не менее он не смог отказать своему епископу Евсевию, когда тот пригласил его к совместному служению. Епископ предупредил, что церковь столкнулась и с нападками извне, и с опасной ересью изнутри. И Василий оставил свое спокойное уединение, чтобы провести остаток жизни в общественном служении. Он стал активным защитником православия, проповедовал и писал блестящие послания о природе Иисуса Христа и характере Троицы.

В 370 году Василий стал преемником Евсевия и проявил себя как одаренный епископ при организации церковных служений. Используя собственное состояние, Василий основал больницу для лечения прокаженных, вероятно, первую в христианской истории. Он был добрым человеком, часто сам лично ухаживал за больными. За пределами Кесарии Василий построил целый город, состоявший из церквей, школ, больниц, общежитии, монастырей и богаделен. Его правила для монахов и монастырей по сей день используются в греческой церкви.

Василий умер 1 января 379 года, немного не дожив до своего пятидесятилетия. На следующий же день новость о его смерти распространилась, как пожар, ввергнув верующих в глубокую скорбь. Память святого Василия Великого в западной традиции празднуется 2 января.

...Подчиняясь друг другу, облекитесь смиренномудрием, потому что Бог гордым противится, а смиренным дает благодать. Итак, смиритесь под крепкую руку Божию, да вознесет вас в свое время. 1 Пет. 5:5,6

3 января. Пошли меня к дикарям

Дейвид Брейнард был хрупким и болезненным молодым человеком, легко впадавшим в отчаяние. Он жаждал донести Евангелие индейцам колониальной Америки, но его первые рискованные попытки наладить контакт с одним из племен в штате Массачусетс оказались безуспешными. Он не знал, что за каждым его движением следили воины-индейцы, желавшие убить его. Но когда они уже приготовились было стрелять из луков, то вдруг увидели гремучую змею, которая, проскользнув мимо них к миссионеру, подняла голову и, высунув жало, приготовилась ужалить жертву. Внезапно змея развернулась и бесшумно поползла прочь. Воины приписали спасение Брейнарда действию "Великого духа".

Но этот случай не привел к успешному распространению Евангелия, и миссионерский труд Брейнарда в 1743 году не принес желаемых результатов. К Рождеству его депрессия усилилась. Он писал: Меня весьма утомило это путешествие, во время которого я столкнулся с тяжелейшими испытаниями - совершенно вымок и замерз после падения в реку. На следующий год лучше не стало, и его отчаяние еще более усилилось.

3 января 1745 года Брейнард целый день посвятил посту и молитве, молясь об излиянии духовной силы. Он уповал на обетование из Евангелия от Иоанна (7:38): Кто веруете Меня, у того, как сказано в Писании, из чрева потекут реки воды живой.

После этого случая он стал постоянно проповедовать на тему из 7-й главы Евангелия от Иоанна, и следующий год оказался самым плодотворным в его служении. Его переводчик-индеец, алкоголик по имени Таттами, обратился к вере. Казалось, мгновенное изменение преобразило как жизнь Таттами, так и качество перевода проповедей Брейнарда. Десятки индейцев обрели спасение и получили крещение.

Брейнард становился все слабее и в 1747 году, в возрасте двадцати девяти лет, умер в доме Джонатана Эдвардса. История этого человека оказала сильное влияние на людей его поколения - Генри Мартина, Уильяма Кэри, Адонирама Джадсона, - обратив их сердца к миссионерскому труду. Его дневник стал самой популярной христианской книгой в ранней американской истории. В ней, например, были такие строки: Вот я, пошли меня. Пошли меня на край земли, пошли меня к дикарям, к диким язычникам в пустыне, пошли меня прочь от всего, что называется на земле комфортом, пошли меня даже на саму смерть, если это нужно для служения Тебе и для установления Твоего царства.

В последний же великий день праздника стоял Иисус и возгласил, говоря: кто жаждет, иди ко Мне и пей. Кто верует в Меня, у того, как сказано в Писании, из чрева потекут реки воды живой. Сие сказал Он о Духе... Ин.7:37-39а

4 января. Тиски для языка

В рекламных проспектах для туристов, приезжающих в Нидерланды, рассказывается о ветряных мельницах, плотинах и о мальчике с серебряными коньками по имени Ганс. Но период с 1531 по 1578 годы не был мирным. Сотни протестантов были убиты, и среди них был молодой человек, которого тоже звали Ганс.

Ганс Брет работал в пекарне Антверпена и был кормильцем своей семьи, потерявшей отца. Они с матерью принадлежали к группе протестантов, и в свободное время Ганс изучал Библию и учил новообращенных в церкви, готовя их к крещению. Однажды вечером в дверь пекарни постучали. На пороге Ганс увидел группу представителей власти. Дом был окружен, и Ганса арестовали. Следующие несколько месяцев его попеременно то допрашивали, то пытали. Из мрачной темницы Ганс сумел передать матери несколько строк:

Только от Него мы можем получить силу, чтобы выстоять против этих жестоких волков и надеяться, что у них не будет власти над нашими душами. Они еще более жестоки, чем волки, - они не успокаиваются, разрывая наши тела на части, но ищут пожрать и убить наши души.

Отношение к Гансу ухудшилось, и когда мучительные пытки, направленные на то, чтобы сломить его дух, оказались безуспешными, его приговорили к сожжению. Ранним утром в субботу, 4 января 1577 года, в подземелье к Гансу пришел палач и приказал ему высунуть язык. Он зажал язык железными тисками, крепко закрепив их. Затем он прижег конец языка Ганса раскаленным железом, чтобы он распух и не смог выскользнуть из тисков. Власти боялись, что Ганс во время казни произнесет проповедь. Молодого человека отвезли на рыночную площадь, приковали к столбу цепями и сожгли заживо.

Из толпы за казнью с ужасом наблюдал другой Ганс, Ганс де Риес, пастор и друг Брета. Когда костер остыл, он нашел в золе и взял на память тиски для языка, упавшие со сгоревшего тела Ганса. Через некоторое время Ганс де Риес женился на матери Ганса Брета, и тиски для языка, ставшие в этой семье символом верности, передавались с тех пор от поколения к поколению.

Род роду будет восхвалять дела Твои и возвещать о могуществе Твоем. А я буду размышлять о высокой славе величия Твоего и о дивных делах Твоих. Будут говорить о могуществе страшных дел Твоих, и я буду возвещать о величии Твоем. Пс. 144:4-6

5 января. Столбовое благочестие

В первые века развития христианской Церкви не все, вступавшие в нее, были в достаточной степени благочестивыми. В ответ на это некоторые христиане принимали обет бедности, воздержания и целомудрия, уходя из мира и отделяясь от него. Именно тогда развились некоторые формы монашеской жизни, а у монахов иногда возникало желание проверить, кто из них в большей степени способен отречься от самого себя. Бесспорно выигравшим в этом соревновании можно считать Симеона Столпника.

Он родился около 390 года в семье пастуха в Киликии. Мальчиком он (: ) пас стада овец, а когда ему исполнилось тринадцать, его сердца коснулись заповеди блаженства. Он оставил дом и присоединился к монахам, но вскоре его оттуда выгнали из-за актов самоистязания. Симеон ушел в Сирийскую пустыню, приковал к своей ноге железную цепь, а затем закопался на несколько месяцев по горло в песок.

К нему начали стекаться толпы людей, желавших посмотреть на его попытки обрести святость. Тогда Симеон решил убежать от них, поднявшись на вершину столба. Его первый столб был высотой в шесть футов, но скоро он поменял его на столб повыше, и так до тех пор, пока не остановился на столбе высотой в шестьдесят футов над поверхностью земли.

Маленькая площадка наверху не позволяла устроиться там с комфортом, а ограждение и веревка помогали Симеону не упасть во время сна. Ученики по лестнице передавали ему еду и спускали вниз нечистоты. Привязанная к его телу веревка въедалась в плоть и гнила, в результате чего в ней в изобилии водились черви. Когда черви выпадали из язв на его теле, Симеон прикладывал их обратно и приговаривал: "Питайся, чем Бог послал".

Обжигаемый палящим солнцем и студеными морозами и омываемый проливными дождями, Симеон прожил на верху столба тридцать лет. Но если он хотел избежать внимания, то такими действиями он добился противоположного. Посмотреть на него приходили толпы народа, и Симеон проповедовал им каждый день, подчеркивая важность молитвы, самоотречения и справедливости. Он примирял поссорившихся соседей и убеждал заимодавцев уменьшать проценты.

Его сравнивали с пламенем зажженной свечи.

Симеон умер в возрасте шестидесяти девяти лет, но благодаря ему движение отшельников-"столпников" стало популярным явлением, продлившимся более тысячи лет. День его памяти празднуется во всей церковной истории 5 января - это день святого Симеона Столпника.

Я писал вам в послании - не сообщаться с блудниками; впрочем, не вообще с блудниками мира сего, или лихоимцами, или хищниками, или идолослужителями, ибо иначе надлежало бы вам выйти из мира сего... 1 Кор. 5:9,10

6 января. Маленькая церковь

Многие из Божьих служителей часто падают духом и приходят в отчаяние от малого количества прихожан в своих церквах и скудных результатов благовестия. Пример Чарлза Сперджена может стать для таких служителей утешением.

Дело не в том, что сам Сперджен страдал от недостатка слушателей. Почти с самого начала его служения послушать его собирались толпы людей. Когда в 1854 году он стал пастором в Лондоне, в его церкви было 232 члена. Но очень скоро народу стало так много, что ему приходилось просить членов церкви в следующее воскресенье не приходить совсем, чтобы освободить место для вновь прибывших. Он редко проповедовал аудитории менее шести тысяч человек, а однажды количество его слушателей достигло почти двадцати четырех тысяч - и это в те дни, когда не было микрофонов. За все служение Сперджена его проповедь услышали приблизительно десять миллионов человек.

Он также стал самым читаемым проповедником. На сегодняшний день Сперджен - самый плодовитый из всех христианских авторов всех поколений. Собрание его воскресных проповедей представляется самым выдающимся собранием книг одного автора в истории Церкви. Его называют "королем проповедников".

Но забавно то, что сам Сперджен стал живым доказательством силы маленькой церкви. Однажды в воскресенье, 6 января 1850 года, на Англию обрушилась настолько сильная снежная буря, что пятнадцатилетний Сперджен не смог добраться до своей церкви. Он повернул на Артиллерийскую улицу и нырнул в простенькую методистскую церковь, в которой вокруг печки столпилось несколько человек. Из-за сильного снегопада не пришел даже проповедник.

Один из присутствующих, худощавый молодой человек, встал, открыл Писание на Книге Пророка Исайи (45:22) и прочитал: Ко Мне обратитесь, и будете спасены, все концы земли... Не зная, что еще сказать, он вновь прочитал текст. Наконец, он вонзил свой взгляд прямо в юного Чарлза, сидевшего на задней скамье. Ткнув в него костлявым пальцем, он крикнул: "Обратитесь, молодой человек! Обратитесь! Обратитесь к Христу!"

Чарлз обратился и позже рассказывал: "Когда я возвращался домой из маленького дома молитвы, все так же падал снег, но мне казалось, что со мной разговаривает каждая снежинка и рассказывает о том, какое прощение я обрел у Бога". Когда он пришел домой, мать увидела в выражении его лица что-то новое и воскликнула: "С тобой произошло нечто чудесное!" И действительно, этот пример показывает, что большую рыбу можно поймать и в маленьком пруду.

Кто остался между вами, который видел этот дом в прежней его славе, и каким видите вы его теперь? Не есть ли он в глазах ваших как бы ничто? Но ободрись ныне... и производите работы, ибо Я с вами, говорит Господь Саваоф. Завет Мой, который Я заключил с вами при исше-ствии вашем из Египта, и дух Мой пребывает среди вас: не бойтесь!

Агг. 2:3-5

7 января. ...Да будет воля Твоя

Верность как признак величия затмевает славу. Не каждому дано стать Августином, Лютером или Билли Грэмом. Имена некоторых верных потеряны во времени, но они исполнили волю Отца. Возьмем, к примеру, Джона Купера. Он родился в Соммерсетшире (Англия) в 1495 году. Когда он учился в Оксфорде, то открыл для себя Послание к Римлянам, которое "всерьез повлияло на спасение" его души, как писал он позднее, и на его "вечное благополучие". Поэтому он "погрузился в постоянное и тщательное исследование Писаний". Хупер понял, что смерть Христа является достаточной для спасения и от нас не требуется дополнительных трудов или заслуг. Он свидетельствовал о себе следующее: "Я оскорблял Бога нечестивым поклонением и почти идолопоклонническим сердцем, пока не вступил с Господом в правильные отношения".

Из-за его приверженности к реформаторским убеждениям появилась угроза гонения, и, взяв у друзей лошадь, он бежал сначала на побережье, а затем во Францию, после чего уехал в Цюрих, где начал изучать греческий язык, богословие и труды Цвингли. Вернувшись в Англию во время правления короля Эдуарда, он проповедовал в переполненных аудиториях и даже перед самим королем. Его жена с тревогой наблюдала за ним, видя, что он совсем не щадит себя. Однако его служению пришел конец с воцарением на престоле кровавой королевы Марии, которая начала кампанию преследований протестантов. Хупер был брошен во Флитскую тюрьму, где его сырая подстилка из полусгнившей соломы лежала рядом с городской сточной канавой. В письме от 7 января 1554 года Хупер написал о том положении, в котором оказался: "С одной стороны меня преследуют вонь и грязь тюрьмы, а с другой - городские сточные воды, так что это зловоние породило во мне различные заболевания. Все это время я болел, будучи закованным в тяжелые цепи, находясь за закрытыми дверями, за решеткой. Я плакал, взывая о помощи... но никто не пришел, чтобы облегчить мои страдания. И я предаю мое дело Богу, да будет Его воля, будь то жизнь или смерть".

Скоро Хупер исполнил свое посвящение. Когда он горел на костре, его голос слился с другими голосами в толпе, которые молились: "Отче наш, сущий на небесах, да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое, да будет воля Твоя..."

Верно слово: если мы с Ним умерли, то с Ним и оживем; если терпим, то с Ним и царствовать будем; если отречемся, и Он отречется от нас; если мы неверны, Он пребывает верен, ибо Себя отречься не может. 2Тим. 2:11-13

8 января. Непреклонная

Женщины бывают непреклонными, когда дело доходит до служения Христу. Это понял Джордж Фоке, когда в XVII в. начал движение квакеров. С самого начала он поддерживал женщин-проповедниц. Его первой обращенной стала состоятельная женщина среднего возраста по имени Элизабет Хутон из Ноттингема (Англия). Скоро она стала первой женщиной-проповедницей у квакеров. Ее новые верования привели ее в тюрьму; и ей пришлось пройти целый ряд английских тюрем, прежде чем в возрасте шестидесяти лет она вышла на свободу. Она купила билет до Бостона, но когда власти этого города не разрешили ей остаться там, она отправилась в Вирджинию, откуда пешком дошла до Новой Англии.

Она попала из огня да в полымя.

Губернатор Джон Эндикотт потребовал, чтобы она объяснила причину своего приезда в Америку. Она ответила: "Выполнить волю Того, Кто послал меня". И опять она очутилась за решеткой. В течение последующих нескольких лет ее то привозили в Бостон, то вывозили из него, то сажали в тюрьму, то выпускали на свободу. Но что ужаснее всего, ее преклонный возраст не стал препятствием для ее мучителей, которые не раз наказывали старую женщину поркой. В Кембридже она получила десять ударов плеткой-трехвосткой с узлами на концах. В Уотертауне ее избили снова. В Дед-хаме ее опять бичевали.

Однако она осталась такой же непреклонной и в возрасте почти семидесяти лет сказала: "Любовь, которую я несу душам людей, дает мне силы преодолеть все, что ниспослано". Наконец она вернулась в Англию и написала королю Карлу II письмо следующего содержания: О, если бы ты отдал свое королевство твоему Господу, Богу небес и земли, Кому все принадлежит, а твою силу и власть посвятил бы Иисусу Христу, Который есть Царь царей, тогда ты был бы в большем почете, чем теперь.

Это послание не встретило доброжелательного отклика, и в 1671 году она села на корабль, идущий в Вест-Индию, решив посвятить себя миссионерской работе и избежать дальнейших оскорблений. Корабль достиг островов в первую неделю 1672 года, но Элизабет Хутон, первый обращенный квакер и первая женщина-проповедница, слегла в болезни. Она умерла 8 января и была похоронена в песках Ямайки, как солдат, павший на поле битвы.

От Иудеев пять раз дано мне было по сорока ударов без одного; три раза меня били палками, однажды камнями побивали, три раза я терпел кораблекрушение, ночь и день пробыл во глубине морской; много раз был в путешествиях, в опасностях на реках, в опасностях от разбойников, в опасностях от единоплеменников, в опасностях от язычников, в опасностях в городе, в опасностях в пустыне, в опасностях на море, в опасностях между лжебратиями... 2 Кор. 11:24-26

9 января. Необычный проповедник

Бог создает каждого из нас уникальной личностью, а самые избранные Его служители могут быть весьма своеобразными. Боб Шеффи относится именно к такой категории людей.

Шеффи родился в 1820 году в День независимости. Когда его мать умерла, его тетя в Абингдоне (штат Вирджиния), взяла его к себе. Там он и обратился 9 января 1839 года. Тогда ему было девятнадцать лет. Почувствовав призвание проповедовать, он бросил колледж и отправился в горы Вирджинии как странствующий проповедник, неся людям Благую весть.

Однако делал он это необычным образом. Например, однажды его nor звали в дом на Вулф-Крик. До того он уже пытался привести к Христу жившую там семью, но безуспешно. На этот раз все обстояло иначе. Оказалось, что одного из членов этой семьи укусила гремучая змея. Надежды на выздоровление было мало. Войдя в дом, Шеффи упал на колени и возопил: "О, Господь, как мы благодарны Тебе за гремучих змей. Если бы не эта ядовитая змея, эти люди так и не воззвали бы к Тебе. Пошли еще одну змею для Билла, еще одну для Джона и самую большую змею пошли укусить старика!"

Его хорошо помнили именно за такие молитвы. Один его знакомый рассказывал о нем следующее: "Брат Шеффи был самым мощным молитвенником, о котором я когда-либо слышал, но проповедовать он совсем не умел". Однажды, встретив в горах самогонщиков, он слез с лошади, преклонил колени и долго молился, прося, чтобы Бог "вдребезги разбил самогонные аппараты". Затем он поднялся, отряхнул колени и продолжил свой путь. После этого на хижину с самогонным оборудованием упало огромное дерево, превратив его в груду развалин. Владелец восстановил самодельный завод, но Шеффи помолился снова. На этот раз невесть откуда взявшееся наводнение довершило дело.

Его молитвы были искренними, простыми и совершенно земными - даже такие обыкновенные молитвы, как благодарение за еду. Однажды соседи пригласили его к обеду и попросили помолиться за столом. Шеффи, который очень любил запеченные в цыплятах яблоки, сказал: "Господь, мы благодарим Тебя за эту добрую женщину, мы благодарим Тебя за этот добрый обед - но было бы лучше, если бы в цыплятах были запеченные яблоки. Аминь".

Необычные молитвы Роберта Шеффи, названного "необычным проповедником", и его незамысловатые проповеди помогли многим горцам войти в Царство Божье.

Служите друг другу, каждый тем даром, какой получил, как добрые домостроители многоразличной благодати Божией. Говорит ли кто, говори как слова Божий; служит ли кто, служи по силе, какую дает Бог, дабы во всем прославлялся Бог через Иисуса Христа, Которому слава и держава во веки веков. Аминь. 1 Пет. 4:10-11

10 января. Закрытые двери

Однажды кто-то сказал, что если Бог закрывает дверь, Он всегда при этом открывает окно. В случае с Уайтфилдом для него закрылись многие двери, но Бог открыл ему весь мир.

Джордж Уайтфилд стал христианином, когда учился в Оксфорде в 1735 году. Скоро сам он начал проповедовать. Когда он поднимался на кафедру, вокруг него всегда собирались огромные толпы народу. 10 января 1739 года, в среду, он собрался в Оксфорд, чтобы принять рукоположение как англиканский священник. В своем дневнике он записал: Спал около грех часов, поднялся в пять, отправился в десять и приехал в Оксфорд к пяти вечера. Когда я вошел в город, то вспомнил все те милости, которые получил от Бога с тех пор, как покинул этот город. Их больше, чем я в состоянии перечислить. От понимания этого мое сердце готово растаять.

Он предполагал, что после рукоположения двери церквей распахнутся для него, но произошло обратное. Многие служители завидовали его успеху. Другие не доверяли его связям с методистами, моравскими братьями и другими нонконформистами. Уайтфилд многих восстановил против себя своим критическим отношением.

В то время много говорили об успехе уэльского евангелиста Хауэлла Хар-риса, который проповедовал под открытым небом, и Уайтфилд решил, что, может быть, ему тоже нужно последовать этому примеру. 17 февраля Уайтфилд произнес свою первую проповедь в пригороде Бостона среди угольных копей. Его слушали около двухсот человек. Вскоре к слушавшим присоединилось еще до десяти тысяч человек. Так началось его проповедническое служение, и кафедрой ему служили камни, пни и наскоро сколоченные платформы.

Проповеди Уайтфилда были полны энергии. Его образное мышление и живое воображение, изумительная память, мощный голос и пылкая искренность очаровывали слушателей. Его голос можно было услышать за целую милю, он был настолько сочным и богатым, что британский актер Дейвид Гэррик однажды признался: "Я бы отдал сто гиней, чтобы только сказать "О" так, как его произносит мистер Уайтфилд".

Позже в том же году Уайтфилд, которому исполнилось тогда двадцать пять лет, отправился в американские колонии зажигать пламень Великого пробуждения и нести Евангелие Христа огромным массам людей. Его последняя проповедь в Бостоне привлекла к нему самую большую аудиторию, когда-либо собиравшуюся в Америке, - двадцать три тысячи человек, больше, чем все население Бостона. В истории Церкви его называли величайшим евангелистом после Павла.

И было ко мне слово Господне: прежде нежели Я образовал тебя во чреве, Я познал тебя, и прежде нежели ты вышел из утробы, Я освятил тебя: пророком для народов поставил тебя. А я сказал: о, Господи Боже! я не умею говорить, ибо я еще молод. Но Господь сказал мне: не говори: "я молод"; ибо ко всем, к кому пошлю тебя, пойдешь... Иер.1:4-7а

11 января. Скандал века

Христианство в Америке не раз переживало скандальные происшествия со священниками и до того, как в 80-х гг. XX в. разразился скандал с телеевангелистами. Самый известный пастор своего времени, Генри Уорд Би-чер, оказался замешанным в 1870 году в "скандале века", и по сей день никто так и не знает, что же произошло на самом деле.

Бичер, пастор Бруклинской Плимутской церкви, был выдающимся политическим деятелем, остроумным и энергичным, ратовавшим за разрешение таких актуальных вопросов, как расовое равенство и избирательные права для женщин. Он стоял на либеральных позициях в богословии и был самым известным проповедником в Америке.

Однако дела и церковные обязанности привели к тому, что он часто и подолгу не виделся с семьей, что в конце концов отдалило его от жены, Юнис. Бичер был импозантным мужчиной с широкими плечами, вьющимися волосами и выразительными серо-голубыми глазами. Он излучал живость и обаяние, что особенно сильно действовало на женщин. Стали поговаривать о его похождениях, и когда в его жизнь вошла Элизабет Тилтон, эти разговоры приобрели более откровенный характер; о них говорили чуть ли не вслух.

Муж "Либби", журналист Теодор Тилтон, много путешествовал, и его жене было очень одиноко. Она пришла к Бичеру за советом и скоро стала его близким и доверенным лицом. В 1870 году Либби созналась, что они с Бичером были очень близки. Бичер отрицал всякую связь, признав как факт только поцелуи и эмоциональную поддержку; ситуация длилась годами.

Скандал разразился 11 января 1875 года, когда Тилтон подал в суд на Бичера за совращение своей жены. Юнис, жена Бичера, встала на защиту своего мужа. Однако эти события так сильно подействовали на нее, что она мгновенно постарела, а ее волосы поседели. Судебное разбирательство растянулось надолго, став предметом обсуждения всей Америки. В конце концов судья оказался в тупике. И если сторонники Бичера оправдывали его за недостаточностью улик, газета "Нью-Йорк Тайме" от лица многих своих читателей в статье от 3 июля 1875 года выразила свое отношение к создавшейся ситуации следующим образом: "Добропорядочные мужи по всей стране чувствуют в своих сердцах побуждение заявить, что мистер Бичер своим поведением показал, что он недостоин своего имени, положения и священного призвания".

Бичер сам признался адвокатам, которые однажды решились побеспокоить его в субботу. "Вы имеете на это полное право, - сказал он, - вполне законно пытаться в субботу вытащить осла из ямы. Ну, что ж, еще никогда не было большего осла, чем я, и большей ямы, в которую бы он попал".

Верно слово: если кто епископства желает, доброго дела желает. Но епископ должен быть непорочен, одной жены муж, трезв, целомудрен, благочинен, честен, страннолюбив, учителей... 1 Тим. 3:1-2

12 января. Дворцовая конференция в Хэмптоне

Как странно, что самая известная английская версия Библии носит имя пьяницы, сквернослова, эгоиста и гомосексуалиста, отвергавшего все попытки провести реформу церкви.

Иаков IV Шотландский, сын заключенной в тюрьму Марии, королевы шотландцев, вырос в продуваемых насквозь шотландских замках под присмотром независимых лордов. Он получил религиозное воспитание и хорошую богословскую подготовку. Каждый день он ходил в церковь. Тем не менее он был грубым, жестоким, самоуверенным сексуальным извращенцем. Он также был очень хитрым человеком. В возрасте тридцати семи лет он сумел стать наследником своей кузины, Елизаветы I, в качестве английского монарха.

Когда новый король ехал из Шотландии в Лондон, он встретился с группой пуритан, несших ему "Петицию тысячи". Под этой петицией стояли подписи почти тысячи пасторов. В ней выдвигались требования провести реформы внутри церкви. Пуритане, взбудораженные женевским переводом Библии и популярной "Книгой мучеников" Фокса, хотели очищения церкви.

Официальные церковные власти противостояли требованиям пуритан, и тогда Иаков понял, что его королевству грозит раскол. 12 января 1604 года в своем дворцовом поместье в Хэмптоне он созвал конференцию церковных лидеров, где пуритане решительно выступили со своими требованиями. Возмущенный и негодующий Иаков категорически отверг их просьбы. На заключительном этапе конференции он крикнул, указав рукой на пуритан: "Я заставлю их подчиниться или выгоню их вон из этой страны, если не сделаю еще хуже".

Многие из пуритан пали духом и потеряли надежду на обновление англиканской церкви. Они начали собираться маленькими группами и поклоняться так, как, по их пониманию, учила Библия. Их заклеймили сепаратистами, но из этих преследуемых ячеек в 1611 году возникли первые баптисты, которые в 1620 году бежали в Америку, а также и другие раскольнические группы.

Но на Хэмптонской дворцовой конференции с одним требованием пуритан король все же согласился. Когда пуританин Джон Рейнолдс попросил короля разрешить сделать новый перевод Библии, Иаков сразу же одобрил это, сказав: "Я еще никогда не видел хорошего перевода Библии. Но думаю, что женевский - самый плохой". Через семь лет появилась авторизованная версия, которая, как ни странно, сделала бывшего короля Иакова одним из самых известных персонажей в английской церковной истории.

Сердце царя - в руке Господа, как потоки вод: куда захочет, Он направляет его. Всякий путь человека прям в глазах его; но Господь взвешивает сердца. Прит. 21:1-2

13 января. Найти свое место

Иногда на то, чтобы найти в жизни свое настоящее место, требуется много времени. Эми Кармайкл выросла в Белфасте. Она жила беззаботной жизнью, пока не умер отец, оставив свою семью в долгах. Лишения и нужда заставили ее обратить внимание на духовные вещи, и в 1886 году она отдала свою жизнь Христу. Она не знала, чем заняться, пока 13 января 1892 года не обратила внимание на слово "идите". Тогда она решила посвятить себя миссионерскому служению за границей. С этой целью она отправилась в Японию.

Но там Эми не прижилась, и ей опять пришлось искать свое место в жизни. Она уехала в Шанхай и затем, к глубокому огорчению своей семьи и друзей, вдруг направилась на Цейлон. После возвращения в Англию она решила ехать в Индию. Но и там в течение нескольких лет она не сумела найти свою нишу, за что ее часто критиковали коллеги-миссионеры.

Но скоро она стала замечать, что к ней тянутся дети. Это было настолько очевидно, что родители индийских ребятишек стали бояться ее. Эми буквально "очаровывала" детей. Однажды она встретила девочку, бежавшую из индуистского храма. Та привела ее в ужас своими рассказами. Оказалось, что индуисты тайно использовали детей в качестве храмовых проституток. По-видимому, родители продавали маленьких девочек в храмы, и когда те вырастали до восьми-девяти лет, их "выдавали замуж" за идолов и вынуждали заниматься проституцией.

Многие люди не верили этим историям, и в течение нескольких лет Эми выполняла роль детектива, собирая свидетельства, чтобы доказать истинность этой жестокой и отвратительной реальности. Она спасла еще нескольких детей, и к 1904 году вокруг нее собралось около семнадцати подростков. Время от времени Эми приходилось представать перед судом по обвинению в похищении детей, кроме того, ей часто угрожали расправой.

Но к ее дому приходили все новые дети, и к 1945 году в Братстве Дохна-вур, основанном Эми, было организовано уже несколько домов для отверженных детей. Многие дети выросли и превратились в прекрасных христианских жен, мужей и лидеров.

За эти годы Эми Кармайкл нашла время и для другого служения - писательского труда. Ко времени своей смерти в 1951 году в Дохнавуре (в возрасте восьмидесяти трех лет) она написала тридцать пять книг о своей работе в Индии и о победоносной христианской жизни. Она нашла свое место и хорошо исполнила свой призыв.

Тогда праведники скажут Ему в ответ: "Господи! когда мы видели Тебя алчущим, и накормили? или жаждущим, и напоили? когда мы видели Тебя странником, и приняли? или нагим, и одели? когда мы видели Тебя больным, или в темнице, и пришли к Тебе?" И Царь скажет им в ответ: "истинно говорю вам: так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне". Мф. 25:37-40

14 января. С головы до ног

Уолтер Льюис Уилсон, врач и христианин, безуспешно пытался стать плодотворным свидетелем. Однажды в 1913 году один французский миссионер, гостивший в доме Уилсона, спросил его: "Кем для вас является Святой Дух?"

Уилсон ответил: "Это одна из ипостасей Бога... Учитель, Советчик, третья личность Троицы". Друг перебил Уилсона: "Ты не ответил на мой вопрос". На что Уилсон печально сказал: "Он для меня ничто. У меня нет с Ним никакого контакта, и я прекрасно могу обойтись без Него".

На следующий год, 14 января 1914 года, Уилсон услышал проповедь Джеймса М. Грея, реформатского епископального священника, а позже ректора Библейского института Мооди. Комментируя Послание к Римлянам (12:1), Грей оперся о кафедру и сказал: "Вы заметили, что в этом стихе не говорится, в чье распоряжение мы должны предоставить наши тела? Мы предоставляем их не Господу Иисусу. У Него есть Собственное тело. И не Отцу. Он восседает на Своем престоле. Но на землю пришел Тот, у Кого нет Своего тела. Бог предоставляет вам немыслимую честь посвятить ваши тела Святому Духу в качестве места Его обитания на земле".

Уилсон вернулся домой и упал на ковер. Там, в тишине позднего часа, он сказал: "Мой Господь, прости, я относился к Тебе как к своему слуге. Когда Ты был нужен мне, я взывал к Тебе. Но теперь я отдаю Тебе свое тело с головы до ног. Я отдаю тебе свои конечности, глаза и уши, свой мозг. Ты можешь послать это тело в Африку или уложить в постель с пневмонией. Начиная с этого момента, это Твое тело".

На следующее утро в офис к Уилсону пришли две дамы, служившие в рекламном бизнесе. Он беспрепятственно привел их обеих к Христу, и это было лишь началом служения евангелиста, помазанного Духом Святым. Позже Уилсон основал Центральную библейскую церковь в Канзасе, Индейскую миссию, Библейский колледж Голгофа и написал роман-бестселлер о работе врача, "Romance of a Doctor's Visits". "Учитывая мой опыт общения со Святым Духом, изменение в моей жизни, которое произошло 14 января 1914 года, было намного сильнее, чем обращение и спасение 21 декабря 1896 года".

Итак, умоляю вас, братия, милосердием Божиим, представьте тела ваши в жертву живую, святую, благоугодную Богу, для разумного служения вашего, и не сообразуйтесь с веком сим, но преобразуйтесь обновлением ума вашего, чтобы вам познавать, что есть воля Божия, благая, угодная и совершенная. Рим.12:1-2

15 января. Почерк Бога

Миссионеры Дик и Маргарет Хиллис служили в Китае во время вторжения в эту страну японцев. Эта супружеская пара жила с двумя детьми в городке Шенки. Городок притих в страхе, потому что сообщения о приближении японцев поступали каждый день. В это опасное время у Дика вдруг обнаружилось воспаление аппендикса и ради спасения собственной жизни ему пришлось отправиться на рикше в больницу. 15 января 1941 года Маргарет проводила его с тяжелым сердцем.

Вскоре появился китайский полковник с новостями. Враг был близко, и жителям поселка приказывали эвакуироваться. Маргарет знала, что не сумеет выжить со своими двумя малышами - годовалым Джонни и двухмесячной Маргарет Энн. Она решила остаться. Рано утром следующего дня она оторвала от перекидного календаря листок с отрывком из Писания. Это был псалом 55 (ст. 4) - Когда я в страхе, на Тебя я уповаю.

В течение дня городок опустел, и на следующее утро Маргарет встала, чувствуя себя брошенной. Листок из отрывного календаря на тот день предлагал 11 стих из псалма 9: ...Ты не оставляешь ищущих Тебя, Господи.

На следующее утро она проснулась от приглушенных раскатов орудийных залпов и обнаружила, что кормить детей нечем. Стих в календаре напомнил ей об обетовании из книги Бытие (50:21): Итак, не бойтесь: я буду питать вас и детей ваших. Вдруг появилась старая китаянка с миской дымящегося козьего молока, а затем появился еще один из оставшихся жителей с корзиной яиц в руках.

В течение дня звуки орудий становились все громче, и всю ночь Маргарет молилась об избавлении. На следующее утро она оторвала листок и прочитала псалом 55 (ст. 10) - Враги мои обращаются назад, когда я взываю к Тебе, из этого я узнаю, что Бог за меня. Бои велись уже у самого города, и в эту ночь Маргарет не ложилась совсем. Вторжение казалось неизбежным. Но на следующее утро все было тихо. Вдруг начали возвращаться в свои дома жители, а затем в дверь постучал полковник. По какой-то причине, сказал он, японцы отступили. Никто этого объяснить не мог, но опасность миновала. Они были спасены.

Маргарет взглянула на настенный календарь и поняла, что видела почерк Самого Бога.

У Тебя исчислены мои скитания; положи слезы мои в сосуд у Тебя, - не в книге ли они Твоей? Враги мои обращаются назад, когда я взываю к Тебе, из этого я узнаю, что Бог за меня. В Боге восхвалю я слово Его, в Господе восхвалю слово Его. Пс. 55:9 -11

16 января. "Молодой человек..."

Холодным воскресным днем 1873 года по мосту Кларк-Стрит в Чикаго шла почтенная женщина в сопровождении представительного мужчины. Администратор школы Эмма Драйер и евангелист Дуайт Мооди обсуждали проект организации христианской школы в Чикаго. Драйер настаивала на совместном обучении мужчин и женщин, но Мооди не соглашался.

Тогда мисс Драйер решила сама осуществить этот проект, и в 1882 году в ее институте начали учиться первые пятьдесят студентов. Мооди наблюдал за ней со стороны, и работа нового института произвела на него сильное впечатление. Наконец он согласился оказать ей поддержку в том случае, если чикагцы смогут собрать двести пятьдесят тысяч долларов. Я скажу тебе, что у меня на сердце. Я хотел бы, чтобы сразу собрали 250 000$. Для чикагцев это небольшие деньги. Возьми 50 000$ и приобрети здание, в котором можно будет разместить семьдесят пять или сто человек; там они будут спать и есть. Затем возьми 200 000$ и положи их в банк под пять процентов, что принесет тебе 10 000$ ежегодного дохода. Это станет надежным обеспечением в твоей работе. Затем набери людей с дарами и талантами и научи их достигать неверующих Евангелием.

Он наконец согласился на совместное обучение мужчин и женщин. Так и произошло, и Эмма Драйер, которая в течение нескольких лет делилась с Мооди своими планами, а новой школе отдавала свой педагогический и организационный опыт, ушла в отставку, уступив ему место руководителя. Был куплен участок и здания, и 16 января 1890 года был открыт Библейский институт Мооди.

Через два года Уильям Эванс стал первым выпускником БИМ. Эванс, прежде работавший в Нью-Йорке журналистом, впервые услышал выступление Мооди. Проповедь была по Евангелию от Луки (5), и Мооди призывал молодых людей, слушавших его, отдать себя на служение Христу. Вдруг евангелист посмотрел вниз на молодого Эванса и сказал: "Молодой человек, я имею в виду и вас".

После проповеди Мооди нашел Эванса и опять обратился к нему: "Молодой человек, так или иначе Бог сказал мне, что Он имеет в виду вас. Вы никогда не чувствовали призыва посвятить свою жизнь служению Иисусу Христу?" Когда Эванс упомянул о своей хорошей зарплате, Мооди твердо ответил: "Пакуйте чемоданы и приезжайте в мою школу в Чикаго. И не думайте о деньгах".

Эванс так и сделал. Он стал первым из многих тысяч выпускников Библейского института Мооди в Чикаго, которые в течение более века несли народам мира Евангелие Иисуса Христа.

Итак, укрепляйся, сын мой, в благодати Христом Иисусом, и что слышал от меня при многих свидетелях, то передай верным людям, которые были бы способны и других научить. 2 Тим. 2:1-2

17 января. Крещение в смерть

Когда Ульрих Цвингли жил и проповедовал в Цюрихе, он стремился провести реформу совместно с государственной церковью. В то время в Цюрихе и во всей Европе границы между государством и церковью практически не существовало. Все дети с младенчества получали крещение, на основании чего считались членами церкви и гражданами города. Но Конрад Гребель и Феликс Манц, горя желанием увидеть истинное обновление, начали проводить на домашних собраниях занятия по изучению Библии. В своих исследованиях Писаний они поднимали вопросы о крещении кроплением, которое практиковалось в рамках государственной церкви.

Когда жена Гребеля родила сына, все было готово для конфликта. 17 января 1525 года цюрихский городской совет организовал общественный диспут по этому вопросу. Цвингли настаивал на том, чтобы все дети по традиции на восьмой день получали крещение, а Гребель и Манц утверждали, что крещение символизирует полное посвящение верующего Христу. Но они проиграли процесс.

Четыре дня спустя под покровом темноты двенадцать мужчин пришли в дом Манца. Преклонив в молитве колени, Георг Блаурок попросил Гребеля крестить его так, как крестили апостолы, - по исповеданию его личной веры в Христа. Гребель крестил его погружением, затем Блаурок, бывший священник, крестил остальных.

Об этом донесли Цвингли, и вскоре после этого радикальных реформаторов изгнали из Цюриха. Тогда в деревеньке Цолликон, недалеко от Цюриха, они организовали первую "свободную" церковь своего времени. Но они не были свободны от Цвингли, который из Цюриха организовал их преследование.

Гребель, здоровье которого пошатнулось в тюрьме, умер во время чумы. Блаурок был сожжен на костре. Официальные власти Цюриха решили, что если Манц так сильно жаждал крещения, он его получит. Его вывели из Вел-ленбергской тюрьмы, связали по рукам и ногам и вывезли на середину реки Лиммат в Цюрихе. Перекрикивая шум весел, его мать крикнула ему, чтобы он оставался верным Христу. После того как он спел "В Твои руки, Господи, предаю я дух свой", его выкинули за борт и холодные воды навсегда сомкнулись над его головой.

Между тем, продолжая путь, они приехали к воде; и евнух сказал: вот вода; что препятствует мне креститься? Филипп же сказал ему: если веруешь от всего сердца, можно. Он сказал в ответ: верую, что Иисус Христос есть Сын Божий. И приказал остановить колесницу, и сошли оба в воду, Филипп и евнух; и крестил его. Деян. 8:36-38

18 января. Вероломный прелат

Иисус, выбирая Своих учеников, несомненно, знал, что рано или поздно многие из нас увидят в себе сходство с порывистым и импульсивным Петром.

Джеймс Митчелл тоже был таким Петром - отчасти проповедник, отчасти террорист. Были основания называть его и тем, и другим. Он был последователем церкви Завета и одним из шотландских пресвитериан, которые поклялись сопротивляться Англии, пытавшейся навязать шотландской церкви англо-католические формы правления. Своим сопротивлением они вызвали на себя огонь как монархической, так и церковной власти, откуда вышел их главный мучитель, Джеймс Шарп, прелат и архиепископ. Он вылавливал пресвитериан и уничтожал их, как бешеных собак.

Митчелл решил действовать. 11 июля 1668 года, когда архиепископ сел в коляску, запряженную лошадьми, к нему подошел Митчелл и, направив на него пистолет, выстрелил в открытую дверь. Он промахнулся, и пуля попала в руку сидевшего рядом другого архиепископа. Митчелла поймали, посадили в тюрьму и стали пытать. Его ноги были стянуты тесными колодками, в которые медленно загоняли болты, дюйм за дюймом сокрушая кости ног. Затем Митчелла с переломанными конечностями перебрасывали из тюрьмы в тюрьму, где он питался ячменными зернами, смоченными талой водой.

18 января 1678 года проповедника и неудавшегося террориста привезли в центр Эдинбурга для казни. Громкий барабанный бой заглушил его последние слова, но он сумел с виселицы бросить в толпу заранее приготовленные копии своего послания. На следующий день по всей Шотландии люди читали его письмо:

Я признаю мои личные и конкретные грехи, которые заслуживают более ужасной смерти, чем эта; но я надеюсь, что за мои заслуги перед Иисусом Христом я буду освобожден от вечного наказания, положенного за мои грехи. Меня привели сюда, чтобы я мог засвидетельствовать о своем отречении от истин и ценностей этого мира, я призван скрепить свое свидетельство кровью: и я всем сердцем желаю, чтобы моя бедная жизнь могла положить конец преследованиям истинных членов Христовых в этом месте, где так сильно злобствуют вероломные прелаты...

Вероломные прелаты, однако, в последующие годы выпили еще немало крови верных христиан.

Симон же Петр, имея меч, извлек его, и ударил пер-восвященнического раба, и отсек ему правое ухо. Имя рабу было Малх. Но Иисус сказал Петру: вложи меч в ножны; неужели Мне не пить чаши, которую дал Мне Отец? Ин. 18:10-11

19 января. Карл I

Соединение политики и духовного может быть опасным делом для главы государства или главы церкви, особенно если обе главы покоятся на одной шее.

Английская Реформация началась в тот период, когда склонный к разводам король Генрих VIII объявил себя главой англиканской церкви, заменив собой папу. Но это не удовлетворило тех, кто хотел настоящего обновления. Пуритане понимали, что Генрих не захочет по-настоящему очистить церковь от "осколков папства", возвратив ее к Священному Писанию.

Дочь Генриха, королева Елизавета I, тоже была настроена против пуритан. Ее преемник, король Иаков I, на Хэмптонской дворцовой конференции грозился "выгнать их вон из этой страны". Но сын Иакова, Карл I, в этой борьбе потерял свою голову.

Карл родился в 1600 году и двадцатью пятью годами позже вступил на престол. Он был глубоко религиозным человеком с высокими моральными принципами, а также прекрасным мужем и отцом. Но он был упрямым монархом, преданным идее о божественных правах королей. Он взял жену-католичку и на должность Кентерберийского архиепископа назначил католика. Он преследовал пуритан, и тысячи из них бежали в Америку, оставшиеся же едва сдерживались, чтобы не выразить свое возмущение.

Карл долго правил без Парламента, но когда попытался провести в шотландской церкви реформы, его северное королевство восстало. Нуждаясь в деньгах и оружии, Карл наконец созвал Парламент. Однако новый Парламент ополчился на Карла даже больше, чем шотландцы, и когда Карл попытался арестовать его лидеров, началась гражданская война. Пуританские войска под предводительством Оливера Кромвеля в 1645 году при помощи шотландцев нанесли сторонникам короля поражение.

19 января 1649 года короля Карла судили. Судьи сидели в одном конце Вестминстерского зала, солдаты стояли в другом конце, а Карл в одиночестве восседал в центре. Вся нация с трепетом следила за этой драмой, в конце которой осужденный король спокойно отправился на эшафот. Его голова отлетела при первом же ударе топора, а в толпе в этот момент раздался стон ужаса. Если бы он смог править своим королевством так, как заботился о своей семье, говорили его подданные, он был бы одним из величайших английских монархов.

Но он не смог, и глава англиканской церкви слетела с монарших плеч.

Человеку принадлежат предположения сердца, но от Господа ответ языка. Все пути человека чисты в его глазах, но Господь взвешивает души. Прит. 16:1-2

20 января. По-прежнему действует

Церковь Иисуса Христа разрушить невозможно. Даже самые слабые христиане драгоценны в глазах Бога, и сама смерть не имеет власти над Его народом.

Деций не понимал этого. Когда в 249 году Деций Траян стал правителем Рима, империя была слабой. С севера угрожали варвары, мораль в империи была на низком уровне. Деций, жесткий и решительный солдат, за ослабление и мятежный дух своей империи винил христиан.

У императора имелась стратегия борьбы с христианством. Он решил, что если уберет всех лидеров церкви, то остальные верующие разбегутся. Если вы отрубите голову, говорил он, то тело тоже погибнет. Поэтому 20 декабря 249 года по всей империи начались аресты выдающихся христиан, и с этого началась первая широкомасштабная атака на церковь. 20 января 250 года был арестован Фабиан, девятнадцатый папа, или епископ Рима, и он погиб первым.

Говорят, Деций сказал: "Мне легче услышать, что есть еще один претендент на мой престол, чем узнать о появлении еще одного епископа Рима".

О жизни и служении Фабиана сохранилось несколько свидетельств. Мы знаем, что он усовершенствовал организацию Римской церкви как сверху, так и снизу. Он разделил город на семь приходов и во главе каждого поставил диакона, чтобы тот руководил работой в катакомбах. Позже его разбитое тело было похоронено в римских катакомбах.

Но церковь невозможно было похоронить. Храбрые христиане в Риме писали из тюрем епископу Киприану Карфагенскому: "Что может быть лучше славной и благословенной судьбы, которая выпадает человеку по благодати Божьей, чем исповедовать Господа Бога перед лицом самой смерти, среди пыток и страданий. Мы становимся сомучениками со Христом и исповедуем Христа, Сына Божьего, с искалеченным телом и с духом отделяющимся, но свободным. И хотя мы еще не пролили своей крови, но мы готовы и к этому".

Деций умер на следующий год, но Церковь, которую он преследовал, продолжает действовать до сих пор.

Тогда Иисус сказал ему в ответ: блажен ты, Симон, сын Ионин, потому что не плоть и кровь открыли тебе это, но Отец Мой, Сущий на небесах; и Я говорю тебе: ты - Петр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее... Мф. 16:17-18

21 января. Карликовый папа

Вы бы смогли простоять на снегу босиком в течение трех дней, чтобы получить прощение грехов?

Один человек пошел на это. В одиннадцатом веке церковь страдала от различного рода злоупотреблений. В 1073 году невысокого роста реформатор по имени Гильдебранд стал папой Григорием VII. Григорий немедленно ввел в церкви изменения, настояв на том, что он, а не мирские короли, обладает властью назначать церковных лидеров в различных странах Европы.

Немецкий император Генрих IV воспротивился этому и попытался свергнуть Григория с папского престола. Но папа отлучил Генриха, выпустив эдикт, согласно которому подданные императора не должны были более подчиняться ему. Генрих пришел в ярость и в течение нескольких месяцев пытался справиться с ситуацией, в то время как его подданные восстали против него. Наконец он понял, что может спасти свою корону, только получив прощение от папы Григория.

Зима 1077 года была необычно морозной. Несмотря на это, за несколько дней до Рождества Генрих покинул Германию вместе со своей женой и новорожденным сыном и пересек Альпы, чтобы добраться до папы. Королеву и младенца через ледниковые склоны на руках переносили в грубых санях из воловьих шкур. По пути лошадей пришлось убить, чтобы согреться и получить пищу. Маленькая свита прибыла к папе в Каноссу (Италия) 21 января 1077 года, когда стояли особенно сильные морозы. В течение трех дней кающийся Генрих стоял на снегу босиком, с непокрытой головой и в грубом шерстяном хитоне, дрожа от холода и беспрестанно стуча в дверь. Неумолимый старый папа, непреклонный, как скала, и холодный, как лед, отказывался допустить его, пока не получил полного удовлетворения, когда чаша унижения была выпита королем до дна. Наконец Генриху позволили войти в присутствие папы-коротышки, и тот бросился к ногам папы и, разрыдавшись, сказал: "Пощади меня, святой отец, пощади меня!"

Григорий простил его.

Но нам с вами совсем не нужно стоять босиком на снегу, ибо Христос был распят на Голгофе, чтобы наши багряные грехи могли стать белыми, как снег.

Тогда придите - и рассудим, говорит Господь. Если будут грехи ваши как багряное, - как снег убелю: если будут красны, как пурпур, - как волну убелю. Ис. 1:18

22 января. Надежда папы

Маленький человечек, перед которым стоял наполовину замороженный Генрих IV, стал папой необычным образом. Это решение приняли не кардиналы за закрытыми дверями - сам народ провозгласил его папой.

Его настоящее имя было Гильдебранд. Благодаря своей проницательности и честности он был советником пяти пап, но предпочитал работать за кулисами в надежде способствовать осуществлению реформ в церкви. Он был почитаем и уважаем в народе.

Во время похорон папы Александра II в 1073 году толпа начала кричать: "Гильдебранд должен быть папой!" Когда Гильдебранд попытался взойти на возвышение, чтобы успокоить людей, кардинал Кандид остановил его. "Мужи и братья, - закричал кардинал, - мы не сможем найти лучшего мужа, чем этот. Давайте изберем его папой". Все кардиналы и священство, используя древнюю формулу, воскликнули: "Святой Петр избирает Григория (Гильдебранда) папой".

Григорий VII пытался принести в церковь честность и пробуждение, но многие церковные лидеры воспротивились ему. Одним из тех, кто его поддерживал, был его друг Хьюго, монах из Клюни. 22 января 1075 года папа написал другу о своих бременах:

Восточная церковь отпала от веры и атакована неверными извне. На западе, юге и севере едва ли найдется епископ, который получил бы свою должность честным путем, или чья жизнь и поведение соответствовали бы его призванию, или кто предпочел бы любовь Христа мирским амбициям. Нигде нет правителей, которые ставят честь Бога превыше собственной или справедливость предпочитают корысти. Римляне, среди которых я живу, хуже, чем язычники. И когда я смотрю на себя, я чувствую себя таким подавленным сознанием собственного греха, что всякая надежда на спасение оставляет меня, кроме только милости Христовой.

Гильдебранд сделал все, что мог, чтобы освободить церковь от коррупции и политического контроля со стороны светских правителей. Но побитый морозом Генрих IV наконец собрал достаточно сил, чтобы отомстить папе. Он организовал поход на Рим, почти сравнял его с землей, а Григория отправил в ссылку. Папа умер в Салерно в 1085 году с разбитым сердцем.

Ничто не питало его надежды, только милость Христа.

Только в Боге успокаивается душа моя: от Него спасение мое. Доколе вы будете налегать на человека? Вы будете низринуты, все вы, как наклонившаяся стена, как ограда пошатнувшаяся. Только в Боге успокаивайся, душа моя! ибо на Него надежда моя. Только Он - твердыня моя и спасение мое, убежище мое: не поколеблюсь. В Боге спасение мое и слава моя: крепость силы моей и упование мое в Боге. Пс. 61:2,4,6-8

23 января. Божий образ, высеченный из черного дерева

"Все, что может рука твоя делать, по силам делай", - сказано в Книге Екклесиаста (9:10).

Пожалуй, никто не работал так много, как Аманда Смит, и это свое качество она унаследовала от отца. Аманда родилась рабыней в Мэриленде 23 января 1837 года. Ее отец, Самьюэл Берри, работал без устали, чтобы освободить от рабства своих детей. Днем на поле, в нескольких милях от дома, он делал метелки, работая там до часу или двух ночи. Он спал по часу или по два в сутки, затем снова вставал и шел на работу. Таким образом, он наконец купил свободу для каждого члена своей семьи.

Аманда росла в верности Христу. Ее мать и бабушка были исполнены веры, и методистское пробуждение оказало на нее сильное влияние. Она работала на кухне и была знаменита на весь Мэриленд своими бисквитами и жареными цыплятами. Она также стала известна как самая лучшая поденщица в округе. Когда ее сестра Фрэнсис случайно уничтожила документы о своем освобождении, Аманда с новой силой взялась за работу, чтобы еще раз выкупить сестру. Она часто стояла у своего корыта по двенадцать часов в день, а затем еще несколько часов проводила за гладильной доской. Когда усталость одолевала ее, она склоняла голову на подоконник и спала несколько минут, пока не проходил приступ усталости.

Каким-то образом она находила время для свидетельства, и скоро о ней стали говорить как об очень сильной евангелистке. Ее начали приглашать выступать на собраниях, и скоро ее стали называть благовестником святости. Она евангелизировала вплоть до Ноксвилла на юге и Остина на западе. Она путешествовала в простоте своей одна на поезде, а все ее пожитки умещались в небольшом саквояже. Ее слава перешагнула за Атлантический океан, ее приглашали на собрания в Англию, затем в Индию, а после и в Африку. Она организовывала женщин, молодых людей, основывала общества трезвенников, проводила детские собрания. Она усыновляла бездомных детей и организовала сиротский приют в Чикаго.

Ее называли Божьим образом, высеченным из черного дерева.

Хотя ее никогда не рукополагали на служение, своими проповедями она многих привела к Христу. Она говорила: "Мысль о рукоположении никогда не приходила мне в голову, потому что я получила свое рукоположение от Него, Который сказал: "Не вы Меня избрали, а Я вас избрал и поставил вас, чтобы вы шли и приносили плод"".

И все, что делаете, делайте от души, как для Господа, а не для человеков, зная, что в воздаяние от Господа получите наследие, ибо вы служите Господу Христу. Кол. 3:23-24

24 января. Совершилось

"Боже Мой! Боже Мой! Для чего Ты меня оставил?" Эта мольба знакома всем христианам. Почему она заболела раком? Почему меня уволили? Почему Бог, казалось, забыл про нас? Но Иисус, произнеся на кресте "Боже Мой! Боже Мой! Для чего Ты Меня оставил?", затем прошептал: "Совершилось", тем самым показав, что это не только конец Его страданий, но и завершение Его работы.

Айрин Феррел закончила Библейский институт в Лос-Анджелесе с желанием служить в качестве миссионера за границей. Она нашла себе работу в Конго (Заир), и там в течение десяти лет преподавала в школе, свидетельствовала о Христе и работала в больнице в Квилу.

В 1964 году коммунистические повстанцы начали партизанскую войну с целью свержения правительства. Миссионерам в провинции Квилу грозила серьезная опасность. Айрин и ее сотрудница Руфь Хеге решили эвакуироваться. За ними должен был прилететь вертолет, и 24 января 1964 года обе были готовы к отъезду.

Они упаковали самые необходимые вещи, затем собрались вместе со своими конголезскими сотрудниками, чтобы в последний раз провести богослужение. Айрин играла на органе. Стихли последние песни, умолкли молитвы, и женщины стали ждать прибытия вертолета. Но его все не было, и они решили отдохнуть, чтобы на следующее утро подняться пораньше и снова ждать. Вскоре после полуночи нагрянули молодые, одурманенные наркотиками повстанцы. Бандиты, среди которых были и подростки, били окна и вопили, требуя крови. Ворвавшись в дом, они вытащили женщин из постели и устроили вокруг них при свете луны дикую пляску. Один юнец выстрелил в шею Айрин из лука. Собрав последние силы, она прошептала: "Совершилось" - и умерла.

Руфь Хеге, также с раной от стрелы, притворилась мертвой и даже не пошевелилась, когда один из бандитов вырвал с корнем клок волос из ее головы. Только после их ухода она наконец сумела уползти и спрятаться в лесу.

Во время беспорядков в Конго в 60-е гг. XX в. погибло много других христиан-миссионеров, как протестантов, так и католиков. То было время убивать. Так почему же опоздал вертолет? Почему Божьи слуги иногда погибают? Когда-нибудь мы получим ответы и на эти вопросы.

Но пока мы просто доверяем Ему, зная, что Его благость никогда не прейдет.

И сказал я: погибла сила моя и надежда моя на Господа. Помысли о моем страдании и бедствии моем, о полыни и желчи. Твердо помнит это душа моя и падает во мне. Вот что я отвечаю сердцу моему и потому уповаю: по милости Господа мы не исчезли, ибо милосердие Его не истощилось. Плач. 3:18-22

25 января. "Это суеверие..."

Император Нерва умер внезапно 25 января 98 года, и ему наследовал его приемный сын, Траян. Молодой человек был воином, суровым генералом с неиссякаемой энергией и консервативными идеями. Он оказался неутомимым и способным администратором, снизил налоги, опубликовал бюджет и сократил расходы правительства. Его строительные проекты пошли на пользу империи, и, в противоположность другим императорам, он оставался верным своей жене.

Траян послал своего советника, Плиния Младшего, в Вифинию, когда в 110 году до них дошли тревожные вести о подкупах и злоупотреблениях. Прибыв на Черное море, Плиний встретил христиан, но не знал, что с ними делать. В своем знаменитом письме Траяну - самом раннем сохранившемся римском документе, касающемся христианства (которое Плиний назвал "суеверием"), он описывает особенности их поклонения и просит у императора совета:

Их преступление или ошибка заключается в следующем: в назначенный день они встречаются до рассвета, декламируют антифоном гимн Христу как Богу и связывают себя клятвой удерживаться от воровства, кражи, блуда и нарушения верности. После завершения этой церемонии они обычно расходятся, чтобы затем снова встретиться для совместного принятия пищи - но это обычная и безвредная еда. Я применил пытки к двум служительницам, которых называли диакониссами. Однако я не нашел ничего, кроме чрезвычайного и непомерного суеверия. Это дело кажется мне стоящим того, чтобы я просил у вас совета, особенно по поводу количества тех, кто находится в этом заблуждении. Они разного возраста, обоего пола и принадлежат к разным классам общества. Это суеверие распространилось не только в городах, но также в небольших поселениях в сельской местности.

Ответ Траяна определил римскую политику на долгие годы - "молчи, когда не спрашивают". Христиан, сказал он, не нужно преследовать, но если кого-нибудь из них обвинят в преступлении, то их следует наказывать. Но если отрекутся от веры, можно простить.

Несмотря на свою умеренность, Траян стал первым, кто стал отличать христиан от иудеев и преследовать их. Среди тех, кто погиб в его правление, был, например, Игнатий, епископ Антиохии.

...Благословил я Всевышнего, восхвалил и прославил При-сносущего... ...И нет никого, кто мог бы противиться руке Его и сказать Ему: "что Ты сделал?" Дан. 4:31-32

26 января. Жнец

Отец Сайруса Маккормика мечтал изобрести уборочную машину. В течение многих лет он трудился над этим, но изобретателем уборочной машины стал Сайрус. Он отправился в Чикаго в возрасте тридцати восьми лет с шестьюдесятью долларами в кармане, чтобы открыть собственный завод. К сорока годам он стал миллионером.

Однажды он встретил молодую леди из Нью-Йорка, Нетти Фаулер. Нетти была яркой, высокой, грациозной молодой женщиной с сияющими карими глазами. Сияние на ее лице, как понял Сайрус, было следствием ее взаимоотношений с Христом. Они полюбили друг друга и 26 января 1859 года поженились. Нетти была на двадцать шесть лет моложе Сайруса, и они прожили вместе двадцать шесть лет. Смерть Сайруса в 1884 году оставила Нетти баснословно богатой. Что же она делала с этими деньгами?

Она основала в Чикаго Богословскую семинарию Маккормика для молодых пресвитерианских служителей. Она дала возможность Джону Р. Мотту из Добровольного студенческого движения поехать на край земли, чтобы создать там студенческие миссии. Она помогла организовать Всемирную федерацию христианской молодежи. Она вкладывала деньги в евангелиза-ционные кампании Д. Л. Мооди. Она финансировала служение Уилфреда Гренфелла, миссионера в Лабрадоре, и Джорджа Ливингстона Робинсона, археолога в Перу. Она помогала деньгами Тасклэм колледжу в штате Тен-неси и щедро жертвовала на образование в Аппалачах.

Она много делала для азиатских миссий, а ее дом на Мичиган-авеню в Чикаго превратился в христианский привал на полпути между Востоком и Западом, в своеобразный центр международного христианства. В нем всегда было полно миссионеров и христиан из-за рубежа.

Она усовершенствовала систему водоснабжения в одном округе, построила больницу в другом и христианский колледж в третьем. Она открыла женскую клинику в Персии и семинарию в Корее. Она посылала сельскохозяйственные машины в Индию.

Все это она делала во имя Христа. Но она никогда не думала о себе как о великом даятеле. Другие, думалось ей, делали больше. Она могла дать деньги, но считала, что "...величайший дар происходит из самопожертвования и преданности миссионеров".

Вы можете многое сказать о состоянии человеческого сердца, посмотрев, на что он тратит свои деньги.

Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и Ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут, но собирайте себе сокровища на небе, где ни моль, ни ржа не истребляют и где воры не подкапывают и не крадут, ибо где сокровище ваше, там будет и сердце ваше. Мф. 6:19-21

27 января. Тише, душа моя

Продолжительность жизни в прежние времена была короче, и работники Господа тоже жили меньше. Медицина была молодой, больниц было мало, заболеваний множество, и в каждом доме умирали люди. Однако очень часто люди замечали, что христиане "умирают хорошо". Вот один из примеров. Вермонтский пастор Даниел Джексон написал этот газетный некролог в память о своей жене, которая умерла 27 января 1852 года:

В этот печальный день я отмечаю смерть Мэри Джексон, моей любимой супруги. Она отошла во вторник, 27 января, в половине одиннадцатого вечера. Она болела туберкулезом, который отказался ослабить свою хватку до тех пор, пока ее жизненные силы не угасли в результате его последнего натиска. Мое перо не в силах описать агонию того смертного часа. Поэтому я потороплюсь представить читателю более приятный аспект этого вопроса.

Триумфальное состояние ее ума смягчало каждую агонию, утишало каждый стон и полностью обезоруживало царя ужасов. Какое-то время ей пришлось переживать острый конфликт с силами привязанности к семье и друзьям, но по благодати Божьей она одержала славную победу и устремилась в путь, чтобы быть с Христом, что несравненно лучше.

Здесь я отмечу некоторые ее слова, произнесенные в последнюю неделю жизни. Говоря о счастливом состоянии, в которое она готовилась войти, она воскликнула: "О славный день, о благословенная надежда, мое сердце устремляется вперед при одной этой мысли". Когда она задыхалась, она говорила: "Благословенный Иисус, приими мой дух". Когда я говорил ей о ее жажде, она ответила: "Когда я испытывала жажду, я думала о той реке, чьи потоки радуют город Божий".

Я оставлен как одинокий странник, и никто не сможет сосчитать мои вздохи и не сотрет стекающие слезы. Но тише, душа моя, что значит это томление? Разве ты не можешь посмотреть выше сфер материального мира и увидеть славу отошедшей души, чтобы сказать: "Господь дал, Господь и взял; как угодно было Господу, так и сделалось; да будет имя Господне благословенно!"

...Водворяясь в теле, мы устранены от Господа, - ибо мы ходим верою, а не видением, - то мы благодушествуем и желаем лучше выйти из тела и водвориться у Господа. И потому ревностно стараемся, водворяясь ли, выходя ли, быть Ему угодными... 2 Кор. 5:6б-9

28 января. На том стою

Апостол Павел, стоя в одиночестве перед римским императором, самым могущественным человеком на земле, сказал: "При первом моем ответе никого не было со мною... Господь же предстал мне и укрепил меня..." (2 Тим. 4:16-17). Несколько веков спустя перед другим величайшим правителем на земле стоял другой муж веры, защищаясь таким же образом, - и в тот момент Лютер тоже обнаружил, что Бог дарует необъяснимую смелость.

Папа Лев X потребовал, чтобы Мартин Лютер отказался от своего учения. Лютер ответил тем, что сжег папские приказы, и этот поступок вынудил императора Карла V созвать 28 января 1521 года сейм в Вормсе, немецком городе на Рейне.

Лев послал юристов дискредитировать Лютера, который решил защищаться до конца даже с риском для жизни. "Я не убегу, и уж тем более не отрекусь, - заявил Лютер. - Пусть Господь Иисус укрепит меня". Лютер оставил Виттенберг, отправившись с тремя друзьями в путь на грубой двухколесной повозке. По дороге собирались толпы людей, и Лютер проповедовал на каждой остановке. Когда он подъехал ближе к Вормсу, напряжение достигло предела. Его друзья предупредили, что его ждет та же судьба, что и Яна Гуса. "Его сожгли, - ответил Лютер, - но истину не сжечь, и Христос по-прежнему жив... Я еду в Вормс, даже если там столько же дьяволов, сколько черепицы на крышах".

Городские стражники затрубили в трубы, возвестив о прибытии Лютера в Вормс, и тысячи людей собрались встретить его. Выйдя из своей повозки, Лютер прошептал: "Да пребудет со мной Бог". Скоро он стоял перед императором Карлом V и собравшимися правителями. Напряжение было осязаемым и густым, как туман, и Лютер, казалось, находился в полуобморочном состоянии и мямлил что-то невразумительное. Но на следующий день, укрепленный молитвой, он громко провозгласил: "Я не могу и не буду отказываться от своих убеждений! На том стою и не могу иначе. Да поможет мне Бог. Аминь". Сейм взорвался в смятении, и тут же был объявлен перерыв. Друзья Лютера быстро спрятали его в безопасном месте. Позже Лютер сказал: "Мне не было страшно, я ничего не боялся; Бог может сделать человека таким отчаянно смелым".

Таково свидетельство всех тех, кто в опасные времена стоял в одиночестве ради Христа.

И избавит меня Господь от всякого злого дела и сохранит для Своего Небесного Царства, Ему слава во веки веков. Аминь. 2Тим.4:18

29 января. Обилие слов

Мы можем утонуть в собственных доводах, если говорим слишком много, как с печалью обнаружили в XVI в. французские реформаторы. Сначала протестантское движение во Франции встретило одобрение. В Париже проповедовали священники, симпатизировавшие реформам, и даже сам король проявил к ним интерес.

Но 10 октября 1533 года ректором Парижского университета был избран Николас Коп, и его речь при вступлении в должность, подготовленная двадцатичетырехлетним "подстрекателем" по имени Жан Кальвин, стала объявлением войны католической церкви. В речи была провозглашена необходимость реформ на основании Нового Завета и прозвучали нападки на церковных богословов, которые "ничему не учат о вере, ничему о любви Бога, ничему о прощении грехов, ничему о благодати и оправдании верой".

Речь спровоцировала в Париже скандал, и Коп бежал в Базель, а Кальвин, как говорят, спустился через окно своей комнаты на простынях, переодевшись как виноторговец. В следующие месяцы на парижских улицах появилось столько афиш и плакатов с реформаторскими лозунгами, что 1534 год вошел в историю как "год плакатов". Напряжение вылилось в жестокое насилие над ревностным протестантом по имени Фере, который изготавливал вредные по своему содержанию плакаты. Он выступал против "огромных, ужасных и невыносимых злоупотреблений папского священства".

Ночью 18 октября 1534 года один из плакатов Фере обнаружили у кровати в королевской спальне, и этот случай послужил сигналом к началу гонений. Скоро протестанты заполнили все тюрьмы Парижа. 29 января 1535 года огромная процессия с факелами прошла в полной тишине от Лувра до Нотр-Дама, чтобы очистить город от скверны, причиненной городу плакатами Фере. Впереди несли образ Женевьевы, святой покровительницы Парижа. В процессии участвовала королевская семья, принцы, кардиналы, церковные власти, послы, члены правительства и представители университета. В соборе была совершена торжественная месса. Король заявил, что он обезглавит даже собственных детей, если они подхватят "новую ересь".

День закончился тем, что шесть протестантов подвесили к огромной машине, которая то опускала их в горящий костер, то поднимала, медленно поджаривая до смерти. В следующие месяцы многие другие протестанты были оштрафованы, заключены в тюрьму, подвергнуты пыткам и сожжены.

Французская Реформация потерпела поражение.

От плода уст человека наполняется чрево его; произведением уст своих он насыщается. Смерть и жизнь - во власти языка, и любящие его вкусят от плодов его. ...Торопливый ногами оступится. Прит. 18:20-21; 19:2б

30 января. Восемь англичан

В 70-е гг. XX в. огромное количество христиан бесследно исчезло в Уганде "жемчужине Африки". Но они не были первыми пропавшими без вести людьми. За целый век до Иди Амина, в 70-е гг. XIX в., в течение десяти лет, там тоже лилась христианская кровь.

Генри Стэнли, обращенный Ливингстоном и ставший его биографом, первым прибыл в Уганду. Когда он показал королю Мтезе свою Библию, вождь ответил, что мусульмане тоже приносили ему свою книгу, Коран. "Откуда ты знаешь, какая из них лучше? - спросил он. - Я словно человек, находящийся во тьме. Я прошу лишь научить меня видеть".

Стэнли опубликовал слова Мтезы в лондонском "Дейли Телеграф", добавив от себя: "О, если бы туда отправился какой-нибудь благочестивый миссионер. Какая жатва поспела для сбора". Его призыв вызвал бурю откликов, и скоро Церковное миссионерское общество назначило двадцатисемилетнего шотландского инженера, Александра Маккея, главным в группе из восьми миссионеров, отправлявшихся в Уганду. Но Маккей знал, куда направляется. "Может ли статься, чтобы восемь англичан отправились в Центральную Африку и выжили в течение полугода? - спрашивал он. - По меньшей мере один из нас погибнет. Когда новости об этом дойдут до вас, не отчаивайтесь, но немедленно пошлите еще кого-нибудь, чтобы занять освободившееся место".

Сам Маккей получил ранение, когда в Занзибаре столкнулись два фургона. Двое других сдались и уехали. Одного убили. Еще один подхватил лихорадку. Оставшиеся трое из Занзибара отправились в Уганду.

30 января 1877 года они достигли двора Мтезы, но вскоре двое из троих были убиты. С. Т. Уилсону пришлось одному проводить воскресные богослужения. Затем к нему присоединился Маккей, и вдвоем они трудились в течение нескольких лет, прежде чем крестили первого обращенного.

Со временем вождя Мтезу сменил его сын, жестокий подросток, который в ответ на отказ удовлетворять его извращенные похотливые желания терроризировал и мучил новообращенных Маккея. Маккей выжил в этих страшных условиях. Он переводил Евангелие от Иоанна, когда заболел малярией. Через некоторое время он умер. Ему было всего сорок лет.

Однако его усилия не пропали даром. Основанная им церковь росла быстрее, чем гибли ее члены, и со временем стала одной из самых сильных Церквей в Африке.

Если бы вы были от мира, то мир любил бы свое; а как вы не от мира, но Я избрал вас от мира, потому ненавидит вас мир. Помните слово, которое Я сказал вам: раб не больше господина своего. Если Меня гнали, будут гнать и вас; если Мое слово соблюдали, будут соблюдать и ваше. Ин. 15:19-20

31 января. Вальденсы

Вальденсы относятся к первым евангелистам в истории, они появились в Пьемонтских Альпах в Италии в XIII в., задолго до протестантов. Это движение возникло, очевидно, когда Пьер Вальдо из Лиона, богатый французский купец, увлекся переводом Библии на народный французский язык. Слова Иисуса в Евангелии от Марка (10:21) - ...пойди, все, что имеешь, продай и раздай нищим... и приходи, последуй за Мною... - настолько затронули его сердце, что он так и сделал. Его радикальные убеждения привели к тому, что его изгнали из Лиона. Он переехал в италийские Альпы. Там его доктрина о простом ученичестве пустила среди альпийских христиан глубокие корни.

Вальденсы подчеркивали любовь Христа, важность Его слова и призывали к скромной жизни. Но их нонконформизм спровоцировал негодование официальной церкви, сделав их мишенью для нападок и преследований. В 1251 году, например, Вальденсы в Тулузе (Франция) были вырезаны, а их дома сожжены.

Тем не менее к 1600 году двадцать тысяч вальденсов, в основном крестьяне и пастухи, заполнили французские и италийские Альпы. В Пасхальную неделю 1655 года против них было направлено пять тысяч солдат, которые убивали, мучили, насиловали и грабили, - всего за этот период было убито одна тысяча семьсот двенадцать человек. Оставшиеся бежали в горы и просили для себя защиты на основании Нантского эдикта, который даровал свободу французским протестантам.

Когда 18 октября 1685 года король Генрих XIV аннулировал Нантский эдикт, вальденские общины стали заполняться беженцами-протестантами. Их деревни превратились в вооруженные очаги сопротивления. Они оказались зажатыми между воинствующими католиками как Франции, так и Италии. 31 января 1686 года Людовик XIV отдал приказ сжечь церкви вальденсов дотла. Протестантские собрания были запрещены, родителей заставляли крестить детей в католической вере, а пасторов распустили. Вальденсов вылавливали и вырезали - на этот раз было убито две тысячи человек, еще две тысячи были "обращены" в католичество, восемь тысяч человек посажено в тюрьмы, половина из которых вскоре погибла от истощения и болезней.

Но в течение последующих нескольких лет в европейской политике произошли изменения, и постепенно некоторые вальденсы возвратились в свои дома. Другие покинули Пьемонтские горы в Европе и поселились в Пьемонтских горах в Северной Каролине. Они основали город Вальдес, где живут по сей день и каждое лето рассказывают эту историю в инсценировках под открытым небом.

Иисус, взглянув на него, полюбил его и сказал ему: одного тебе недостает: пойди, все, что имеешь, продай и раздай нищим, и будешь иметь сокровище на небесах; и приходи, последуй за Мною, взяв крест.

Мк. 10:21

Февраль

1 февраля. Бесконечно щедрая

Как повествует ирландское предание, в пятом веке у одной рабыни от короля родилась дочь, Бриджид. Когда девочка выросла, она тоже стала служить при дворе: молола зерно, ухаживала за скотиной и раздавала бекон короля голодным собакам, а сливочное масло - работникам-мальчишкам.

Потеряв терпение, король решил избавиться от Бриджид. Он отвез ее в ближайший замок и пошел договариваться о ее участи. Тем временем мимо проходил прокаженный, и Бриджид отдала ему боевой меч отца, лежавший в карете. Король был взбешен, а предполагаемый муж отказался от нее, заявив, что такая жена ему не нужна.

Бриджид была красива и мужественна, и поскольку она любила музыку и общение, отец выдал ее замуж за поэта. Но решив принадлежать только лишь Христу, Бриджид нашла для своего мужа новую жену и покинула его замок.

Отец тоже был рад этому.

Бриджид нашла других женщин, которые хотели принадлежать только Христу, и они основали общину монахинь наподобие мужских монашеских общин Патрика. Монашеское поселение в Килдэре было огорожено со всех сторон высокой каменной стеной. Его территория была застроена домиками, крытыми соломой. Появились комнаты для гостей, художественная мастерская, библиотека и церковь. Это и подобные ему поселения стали выпускать лучшие в Европе произведения ремесленного искусства. Рабы и бедняки овладевали различными видами ремесел и значительно улучшали свое положение.

Сама Бриджид разъезжала по селам, помогая бедным, проповедуя Евангелие и открывая новые женские монастыри. К моменту ее смерти, 1 февраля ок. 453 года, тринадцать тысяч женщин освободились от рабства и нужды и стали христианскими служителями и ремесленниками. В течение последующих веков христиане по всей Ирландии развешивали 1 февраля над своими дверями соломенные плетеные крестики Бриджид, а хозяйки распевали песенку, в которой крестьянам предлагалось делиться сливочным маслом с работниками-мальчишками.

Когда будешь жать на поле твоем и забудешь сноп на поле, то не возвращайся взять его; пусть он остается пришельцу, сироте и вдове, чтобы Господь, Бог твой, благословил тебя во всех делах рук твоих. Втор. 24:19

2 февраля. Два великана

Сын Пипина Короткого пришел к власти в восьмом веке, но его никак нельзя было назвать коротким. Карл Великий, семи футов ростом, был энергичным, величавым, сильным и умным правителем. Длительные войны намного расширили его королевство, которое заняло большую часть центральной Европы, а на Рождество 800 года папа Лев III короновал его королем франков.

Карл Великий высоко ценил образование и не только сам стремился учиться, но хотел учить и свой народ. Он верил, что религия и образование могут стать единственно твердым основанием здорового государства. А для этого ему нужен был хороший учитель.

И тут на сцене истории появляется Алкуин.

Алкуин, по всей видимости, еще в детстве остался без родителей и воспитывался духовными учителями в Йорке (Англия). В богатой библиотеке Йоркского кафедрального собора мальчик познакомился и полюбил произведения Амвросия, Августина, Беды Достопочтенного, Плиния и авторов древности. Из ученика Алкуин вырос в учителя и 2 февраля 767 года стал дьяконом и директором школы.

Шли годы, и Алкуин, теперь уже известный педагог, путешествуя по Италии, встретился с Карлом Великим. Они прекрасно подходили друг другу: один -великан по своим физическим данным, а другой - гигант в интеллектуальной сфере. Карл Великий попросил Алкуина взять на себя руководство по просвещению его двора, подготовке священнослужителей и организации приходских школ. Так Алкуин оставил Йорк и начал учить королевскую семью, императорских советников и священнослужителей при королевской церкви. Свои учебные планы он составил на основании семи гуманитарных наук, утверждая, что дом знаний можно успешно построить только на этих семи столпах. Он собирал древние рукописи для королевской библиотеки. Прежде всего он стремился учить священство, а потом уже народ. В первую очередь, говорил Алкуин, нужно выучить Господню молитву, а затем Десять заповедей. Он всегда был ревностным в деле изучения Священных Писаний и проповеди Евангелия. Людей нельзя "христианизировать" силой, предупреждал он Карла Великого, но приводить к Христу только Словом Божьим.

Через десять лет Алкуин, истощив свои силы, вернулся в Англию, где провел остаток своей жизни в защите традиционного вероучения, реорганизации школ и разработке учебных планов. Он переписывал рукописи и преподавал Писание. Умер он внезапно в воскресный день, на Пятидесятницу, 19 мая 804 года, но его труды принесли свет во тьму и подготовили почву для возникновения университетов.

Премудрость построила себе дом, вытесала семь столбов его, заколола жертву, растворила вино свое и приготовила у себя трапезу; послала слуг своих провозгласить с возвышенностей городских: "кто неразумен, обратись сюда!" И скудоумному она сказала: "...оставьте неразумие, и живите, и ходите путем разума". Прит. 9:1, 2, 4, 6

3 февраля. Апостол Севера

Во время евангелизации Европы скандинавы стали последними из тевтонских народов, принявших христианство. Эти викинги с севера угрожали западным христианским странам, а их набеги приводили в ужас население Британии и Западной Европы. Но был один человек, страстно желавший донести до них проповедь Евангелия, и его стремление обрести венец мученика придало ему смелости осуществить свой замысел.

Ансгар родился в 801 году во Франции и с пяти лет учился при Корвейском монастыре, основанном Колумбаном. У него было нежное и любящее сердце. Еще молодым человеком он изъявил желание помочь в основании еще одного Корвейского монастыря в Германии.

Находясь там, Ансгар услышал о скандинавском политике, о Гаральде, просившем об оказании военной помощи. В результате переговоров перед миссионером открылась дверь для служения в Дании. Ансгар отправился туда в качестве добровольца. Его друзья пытались отговорить его, но он был непреклонен. Он сказал им, что, если будет нужно, он готов погибнуть. Однако он не умер, хотя о результатах его миссионерского служения в Дании известно очень немногое, и когда Гаральд был лишен власти, Ансгара тоже изгнали из страны.

Вскоре шведские посланники стали просить прислать миссионеров, и Ансгар вновь отправился на север. На этот раз на его корабль напали пираты, и он потерял все свое имущество, но не жизнь. Когда он достиг Швеции, его тепло приветствовал король Бьерн. В результате его проповедей, однако, было всего несколько обращенных.

Тем временем германский император Людовик Благочестивый, увидев работу Ансгара, стал вынашивать честолюбивые планы христианизации Севера. Он назначил Ансгара архиепископом, дал ему деньги и основал монастырь во Фландрии, рассчитывая, что отсюда можно будет начать наступление евангелизационных сил на Скандинавию. Ансгар сделал все, что было в его силах, но продвижение было трудным. На его монастырь напали пираты. Какое-то время он жил скрываясь. Его миссионеров из Швеции изгнали. Многие из новообращенных вернулись к языческому образу жизни.

Но Ансгар молился, постился и трудился до 3 февраля 865 года, когда почувствовал, что жизнь покидает его тело. Он отдал все необходимые распоряжения своим помощникам, после чего мирно умер - так и не получив желанного венца мученика. Его усилия по созданию твердого основания для христианизации Скандинавии казались напрасными, но семя было посеяно, и в десятом веке в этом регионе христианская церковь была утверждена уже навсегда. Поэтому в церковной истории Ансгар известен как "апостол Севера".

Не молю, чтобы Ты взял их из мира, но чтобы сохранил их от зла. Они не от мира, как и Я не от мира. Освяти их истиною Твоею: слово Твое есть истина. Как Ты послал Меня в мир, так и Я послал их в мир.

Ин. 17:15-18

4 февраля. Бесценный человек

Некоторые христиане на закате земной жизни могут оставить официальные должности и сократить темп своего служения. Но полностью отойти от выполнения труда для Господа они не могут, ибо христиане не уходят на пенсию. Их просто переводят на другое место работы.

Рабан Мавр родился в 776 году, он отличался ясным и проницательным умом. Его родители дали ему образование в лучших школах, а позже он учился в Туре (Франция) у самого великого христианского педагога того времени, Алкуина, бывшего советником Карла Великого. Алкуин не только передавал Рабану знания, он решил сделать из него учителя. Вернувшись в Германию, Рабан получил должность директора школы в Фульде, и под его руководством как бедная, так и богатая молодежь могла получать хорошее образование. Рабан приложил немало усилий для того, чтобы собрать самую лучшую библиотеку своего времени, и его школа во Франции стала самой знаменитой. Из нее вышло много ученых, и на ее основании стали возникать десятки других филиалов. Он расширил учебные планы, включил в них дополнительные дисциплины и объявил войну суевериям. На его выпускников во всей Европе был большой спрос.

У Рабана была страсть к Божьему Слову. Его учебные программы включали в себя тщательное изучение Писаний. Он написал комментарии почти на каждую книгу Библии, регулярно проповедовал, сочинял духовные гимны, написал руководство для священнослужителей и много работал над качественной подготовкой священников - и все это в эпоху тьмы, невежества и суеверий.

Наконец в 842 году, совершенно обессиленный, он удалился на покой. В возрасте шестидесяти шести лет он мечтал завершить свою жизнь в уединении и изучении Слова, освободив себя от всякой ответственности. Но он был слишком нужным, чтобы ему позволили уйти от активной жизни и служения. Назначенный на пост архиепископа Майнца в Германии, Рабан провел остаток дней, проповедуя Евангелие и борясь за веру. Он трудился не покладая рук до 4 февраля 856 года, когда в возрасте восьмидесяти лет Господь забрал его домой. Но что помогало Рабану сохранить свою активность? Помазание Духа! В одном из своих гимнов он молился:

Сойди с небесной высоты

Святой Дух Божества!

Когда-то, словно голубь,

Ты Спускался на Христа.

Ты - очищающий Огонь,

Ты - радости Елей,

Ты - утешитель,

Дух благой,

Живой Поток излей (001) .

Праведник цветет, как пальма, возвышается подобно кедру на Ливане. Насажденные в доме Господнем, они цветут во дворах Бога нашего; они и в старости плодовиты, сочны и свежи... Пс.91:13-15

5 февраля. Богу вся слава

Такие гимны, как "Вся слава Богу", "Благословенное упование", "Мой Господь меня ведет" и "Он укрывает мою душу", напоминают нам, что начать служить Христу никогда не поздно. Некоторые люди начинают свое служение еще в детстве, другие - в подростковом возрасте, а третьи - будучи взрослыми людьми. Моисею было восемьдесят лет, когда он услышал Божий призыв. Павел тоже находился в зрелом возрасте, когда повстречал Иисуса. Как и Фанни Кросби, автор вышеназванных гимнов.

Фанни родилась в 1820 году в Нью-Йорке. Шести недель от роду от простуды у нее воспалились глаза, и врач назначил ей горчичные припарки, в результате чего она ослепла. Когда она подросла, она приняла твердое решение не падать духом и в возрасте восьми лет написала: О, как душе моей привольно! И пусть глаза не видят свет, всегда я буду всем довольна.

Много лет Фанни провела в Нью-Йоркском институте для слепых сначала в качестве студентки, а потом - преподавателя и писателя. Она достигла больших успехов, и слава о ней разошлась по всей стране. Она читала свои стихи перед Конгрессом и подружилась с самыми знаменитыми людьми Америки, включая президентов.

Но своего самого большого друга, Господа Иисуса, Фанни встретила только в 1851 году. Однажды она попала на собрание пробуждения в методистской церкви в Нью-Йорке. Собравшимся предложили присоединиться к молитве, после чего все начали петь великий и священный гимн "Пролил Спаситель Свою кровь за меня". "Когда собравшиеся дошли до строки "Вот, Господь, я отдаю себя", - вспоминала Фанни позднее, - я почувствовала, что всю мою душу залил небесный свет".

Через четырнадцать лет после этого она встретилась с автором христианских гимнов, Уильямом Брэдбери, который сказал ей: "Фанни, я благодарю Бога за то, что мы встретились с вами, потому что я думаю, вы можете писать христианские гимны". Брэдбери предложил сюжет для песнопения, и 5 февраля 1864 года Фанни Кросби, взяв его идею за основу, написала: Мы идем, мы идем / в дом на небеса, / где свет не гаснет никогда / и где в полях краса.

Это был ее первый гимн, а ей было уже сорок четыре года. Но к тому времени, когда она пятьдесят лет спустя сама ушла в дом на небесах, ею было создано более восьми тысяч гимнов.

Воспрянь, псалтирь и гусли! Я встану рано. Буду славить Тебя, Господи, между народами; буду воспевать Тебя среди племен, ибо превыше небес милость Твоя и до облаков истина Твоя. Пс. 107:3-5

6 февраля. Джадсон

Христиане часто с большим нежеланием отпускают своих детей в мирские институты и университеты. Иногда для этого есть веская причина. Молодые люди в миру могут "потерять веру". И тем не менее некоторые все же теряют ее, чтобы впоследствии обрести вновь с большим упованием и твердостью.

Адонирам Джадсон вырос в одном из приходов Бостона в XVIII в. В возрасте шестнадцати лет он поступил в университет Брауна и был удостоен чести произнести на выпускном вечере прощальную речь от своей группы. В университете он подружился с Джейкобом Имсом. Джейкоб был деистом и фактически атеистом. Насмехаясь над верой Джадсона, он давал ему читать Вольтера и других французских философов. Когда Адонирам вернулся домой, он заявил своим родителям, что стал атеистом. Его мать разрыдалась. Отец рычал, грозился и колотил мебель.

В возрасте двадцати одного года Адонирам уехал в Нью-Йорк, чтобы заняться драматургией. Но, услышав рассказы о столкновениях на американской границе, он оседлал коня и направился на запад. Однажды вечером, устав от долгого перехода, он остановился в одной гостинице. Владелец сказал ему: "Простите, сэр, но в единственной оставшейся комнате несколько шумно. Дело в том, что через стенку поселился смертельно больной молодой человек". Адонирам слишком устал, чтобы это могло его насторожить, и взял ключ от комнаты.

Эта ночь стала для него кошмаром. Топот ног. Приглушенные голоса. Мучительные стоны. Грохот передвигаемых стульев. В сердце Адонирама вкралась тревога, и он подумал о том, что сказал бы его друг, Джейкоб Имс, о страхе, болезни и смерти.

На следующее утро, выписываясь из гостиницы, он спросил о молодом человеке за стенкой. Хозяин ответил: "Я думал, вы слышали. Он умер сегодня под утро. Очень молодой. Не старше вас, сэр. Учился на востоке, в университете Брауна". Адонирам замер. Хозяин продолжил: "Его звали Джейкоб Имс".

Запад мгновенно потерял свою прелесть, и Адонирам развернул своего коня в обратном направлении. Вскоре он отдал свою жизнь Христу, а после посвятил себя миссионерскому труду. 6 февраля 1812 года Адонирам Джадсон был призван к служению в качестве первого американского миссионера. 18 февраля вместе со своей женой и членами миссионерской команды он отплыл в Бирму.

И сказал им: так написано, и так надлежало пострадать Христу, и воскреснуть из мертвых в третий день, и пропове-Дану быть во имя Его покаянию и прощению грехов во всех народах, начиная с Иерусалима. Вы же свидетели сему.

Лк. 24:46-48

7 февраля. Крепкая башня

В 1934 году Адольф Гитлер вызвал лидеров немецкой церкви в свой кабинет в Берлине, чтобы отчитать их за недостаточную поддержку его программы. Пастор Мартин Ниемоллер объяснил, что они беспокоятся лишь о благе церкви и немецкого народа. Гитлер резко прервал его: "Вы думайте о церкви. А о немецком народе я сам позабочусь". Ниемоллер ответил: "Вы говорите: "Я позабочусь о немецком народе", но ведь на нас, христианах и священнослужителях, тоже лежит ответственность за немецкий народ. Эту ответственность возложил на нас Бог, и ни у вас, ни у кто-либо другого в мире нет власти отлучить нас от этой ответственности".

Гитлер выслушал это заявление в полном молчании, но вечером того же дня в дом к Ниемоллеру ворвались гестаповцы с обыском, а через несколько дней в его церкви взорвалась бомба. В последующие месяцы и годы за ним постоянно наблюдала тайная полиция, а в июне 1937 года в своей проповеди пастор сказал своей пастве следующее: "Точно так же, как апостолы древности, мы не помышляем собственными силами избежать подчинения установленным властям. Должно повиноваться больше Богу, нежели человекам". Вскоре его арестовали и посадили в одиночную камеру.

Суд над доктором Ниемоллером начался 7 февраля 1938 года. В то утро охранники в серо-зеленой форме вывели священника из тюремной камеры и повели через подземные переходы в зал суда. Ниемоллера охватил ужас и чувство одиночества. Что с ним будет? Что будет с его семьей? С детьми? Какие пытки ждут его впереди?

Лица охранников были бесстрастными. Пастор тоже шел молча. Но когда они вышли из туннеля, чтобы по последним ступенькам подняться наверх, Ниемоллер услышал шепот. Сначала он не понял, кто говорит, потому что голос был тихим, как вздох. Затем он понял, что слова из Книги Притчей (18:10) выдохнул ему в ухо сопровождавший его офицер охраны: "Имя Господа - крепкая башня: убегает в нее праведник - и безопасен".

Чувство страха тут же покинуло Ниемоллера, и сила этого стиха поддерживала его в течение всего судебного заседания и все те годы, что он провел в нацистских концентрационных лагерях.

Имя Господа - крепкая башня: убегает в нее праведник - и безопасен. Имение богатого - крепкий город его и как высокая ограда в его воображении. Перед падением возносится сердце человека, а смирение предшествует славе.

Прит. 18:10-12

8 февраля. Покой во время шторма

Апостола Павла задержали в Иерусалиме именно тогда, когда он собрался отправиться в Испанию и Западную Европу с проповедью благовес-тия. Он пробыл в заключении в Кесарии целых два года. Обратившись наконец к суду императора, он получил разрешение сесть на корабль, направлявшийся в Рим. Но корабль попал в сильный шторм. Он затонул, а Павел благополучно выплыл на берег, где его, однако, поджидал укус ядовитой змеи. На острове Мальта Павел пробыл три долгих месяца.

Внимательные читатели Книги Деяний (27 и 28) всегда удивлялись самообладанию Павла. Он всегда был на высоте, даже когда корабль тонул в море. Он знал, как сохранить расположение духа, хотя иногда и он мог почувствовать некоторую долю отчаяния. Под угрозой были миссионерские мечты Павла. Он стремился к свободе, но попал в заключение; страстно желал присоединиться к труду ради Господа, но его ждала бездеятельность. Он хотел попасть в Рим, но ветры дули в противоположном направлении. Он был энергичным и активным человеком, но был лишен возможности двигаться вперед. Стремясь возместить время, он оказался на затерянном острове посреди океана.

Он застрял.

В положенное время началась навигация, и 8 февраля 60 года Павел вновь отправился в путь, чтобы покрыть оставшееся расстояние до Рима. Но и теперь вы не заметите в нем и следов отчаяния. Жизнь и служение Павла были настолько полно посвящены Господу, что все, происходившее с ним, он всегда воспринимал как от Бога. Опыт научил его доверять Божьему провидению и полагаться на обетования Господа. В момент наивысшего напряжения во время шторма в море он выразил свою философию в нескольких фразах, сообщив морякам, приготовившимся к смерти, следующее: "Ибо Ангел Бога, Которому принадлежу я и Которому служу, явился мне в эту ночь и сказал: "не бойся, Павел! тебе должно предстать пред кесаря, и вот, Бог даровал тебе всех плывущих с тобою". Посему ободритесь, мужи, ибо я верю Богу, что будет так, как мне сказано" (Деян. 27:23-25).

Павел добрался до Рима во время, намеченное не им, а Богом. В шторм и бурю его нервы были в полном порядке. И во время отсрочки исполнения планов его дух оставался терпеливым.

Он умел ждать Бога.

Через три месяца мы отплыли на Александрийском корабле, называемом Диоскуры, зимовавшем на том острове, и, приплыв в Сиракузы, пробыли там три дня. Оттуда отплыв, прибыли в Ригию; и как через день подул южный ветер, прибыли на второй день в Путеол, где нашли братьев, и были упрошены пробыть у них семь дней, а потом пошли в Рим.

Деян. 28:11-14

9 февраля. Защищая веру

"...Я почел за нужное написать вам увещание - подвизаться за веру, однажды преданную святым", - писал Иуда. Никто не сделал этого лучше, чем Афанасий. Он родился в 296 году в христианской семье в Египте. Афанасия рукоположили на служение именно тогда, когда еретик Арий учил людей, что Иисус Христос не был Богом. Христос, говорил Арий и его последователи, ариане, был выше, чем ангелы, но Он был ниже Бога, Своего Отца.

Император Константин в 325 году созвал церковный собор в Никее, чтобы разрешить этот вопрос. На нем присутствовал и Афанасий. Молодой человек полностью согласился с решением собора. Иисус есть Бог. Отец, Сын и Святой Дух - Божественная Троица в одном Боге в трех ипостасях. Афанасий верил, что Бог стал Человеком и умер, чтобы дать нам прощение.

Вскоре Афанасий стал епископом Александрии. Но Константин, по-прежнему боявшийся раскола, приказал ему принимать в церковь ариан. Афанасий отказался, чем расшевелил осиное гнездо и возбудил против себя интриганов. Приехав в Константинополь, он встал перед лошадью Константина, схватил ее под уздцы и потребовал, чтобы император аннулировал свой указ. Однако этого не произошло, а его сместили с занимаемой должности.

После смерти Константина Афанасий вернулся в Александрию, но ненадолго. Ариане в 339 году вновь изгнали его, и последующие несколько лет он провел в Риме, где его учение привлекало к нему толпы народа и где он нашел внимательных и усердных читателей своих трудов.

Он вернулся в свою церковь в 346 году. Его встречала многотысячная толпа, город был расцвечен факелами, а его враги ретировались. Но затем они опять вернулись. 9 февраля 356 года Афанасий проводил полунощную службу, когда церковь осадили пять тысяч солдат. Массивные двери затрещали. Афанасий спокойно попросил своего помощника прочитать псалом 135, а сам выскользнул через боковую дверь и бежал в египетскую пустыню.

Позднее его вернули в церковь, но только лишь затем, чтобы в четвертый раз изгнать из города. Но он опять возвратился и служил там до самой своей смерти в возрасте семидесяти семи лет. Семнадцать лет своего служения из сорока пяти он находился вдали от своего прихода. И сегодня мы испытываем огромную благодарность к Афанасию. Он посвятил свою многотрудную жизнь защите традиционных доктрин и веры в то, что Бог раз и навсегда даровал Своему народу.

Возлюбленные! имея все усердие писать вам об общем спасении, я почел за нужное написать вам увещание - подвизаться за веру, однажды преданную святым.

Иуд. 3

10 февраля. Три нянечки Уэсли

Великий евангелист Джон Уэсли был маленького роста, но хорошо сложенным и симпатичным мужчиной. Он мог легко очаровывать женщин, что часто делал, но его романы не всегда заканчивались так, как ему хотелось. В возрасте тридцати трех лет он встретил Софи Хопки, и она стала ежедневно навещать его, чтобы вместе молиться и учить французский. Когда он заболел, Софи нянчилась с ним, и он влюбился в нее. "Ее слова, - писал он, - ее глаза, ее облик, каждое ее движение и жест полны такой мягкости! Трудно сказать, каковы были бы последствия, если бы я прикоснулся к ее руке. И как мне удалось избегнуть этого, я сам не знаю". Но он слишком долго колебался, и мисс Софи неожиданно вышла замуж за другого, вдребезги разбив сердце Уэсли.

Через несколько лет, во время другой болезни, он влюбился в медсестру Грейс Мюррей. Он, можно сказать, сделал ей предложение: "Если я когда-нибудь женюсь, я думаю, я женюсь именно на вас". Она, можно сказать, приняла его предложение. Но когда брат Джона, Чарлз, услышал об этом, он ворвался в дом Грейс и выпалил: "Грейс Мюррей! Ты разбила мое сердце" - и упал в обморок. Когда он пришел в себя, то стал уверять ее, что она разрушит служение брата. Она расторгла помолвку, оставив Джону записку, где нервными каракулями было выведено следующее: "Яростный вихрь расшвырял нас в разные стороны".

10 февраля 1751 года Уэсли, которому теперь было уже далеко за сорок, упал с Лондонского моста в покрытую льдом реку. Его выловили и принесли в дом медсестры Мэри Вазелль. На этот раз он не колебался. Они поженились в течение одной недели.

Но этот брак закончился катастрофой. Друг Уэсли, Джон Хэмпсон, так вспоминал об этом: "Однажды я пришел к брату Уэсли и обнаружил, что миссис Уэсли кипит от ярости. Ее муж лежал на полу, а она таскала его за волосы. В ее руке остался целый клок его волос, выдранных с корнем. Мне казалось, что я могу вышибить из нее дух".

Они прожили вместе совсем недолго, и в 1771 году в дневнике Уэсли появились такие строки: "Я приехал в Лондон, и мне сказали, что моя жена в понедельник умерла. Ее похоронили сегодня вечером, но мне об этом не сообщили..."

...Сварливая жена - сточная труба. Дом и имение - наследство от родителей, а разумная жена - от Господа.

Прит. 19:13б, 14

11 февраля. Четыре правила для умирающих

Когда мы доверяем Богу, то даже наша смерть может стать средством Его прославления. Однажды Иисуса спросили, почему исцеленный им человек был слеп (Ин. 9). Он сказал следующее: "Не согрешил ни он, ни родители его, но это для того, чтобы на нем явились дела Божий". Через болезнь Павла, которая стала для него "жалом во плоти", проявлялась достаточность Божьей благодати. Как происходит этот процесс, можно проследить на четырех правилах, которые написал Уильям Сангстер и которые можно применять в болезни.

Сангстер родился в Лондоне в 1900 году и в возрасте девяти лет начал ходить в методистскую церковь. В тринадцать он стал христианином и сразу же начал делиться своей верой с друзьями. Три года спустя, 11 февраля 1917 года, он прочитал свою первую проповедь. Прослужив некоторое время в армии и короткий срок отучившись в колледже, он начал руководить несколькими методистскими церквами, загоняя себя до изнеможения и часто говоря: "Я недостаточно много работаю". Репутация сильного проповедника следовала за ним из церкви в церковь.

В 1939 году Сангстер стал руководителем методистской церкви неподалеку от лондонского Вестминстерского аббатства. Однажды во время богослужения он заявил ничего не подозревающей и изумленной аудитории, что Британия и Германия с этого момента находятся в состоянии войны. Он быстро переоборудовал подвал церкви в бомбоубежище и в течение 1688 военных ночей служил самым различным людям. Каким-то образом он находил время для писательского труда, для захватывающих дух проповедей, получил степень доктора философии и привел сотни людей к Христу. В Лондоне все знали его как последователя Уэсли, и прихожане очень любили его.

После войны Сангстер возглавил отдел миссионерского служения на территории Великобритании при Британской методистской церкви. В тоже самое время ему поставили диагноз прогрессирующей мускульной атрофии. Он медленно умирал в течение трех лет, и паралич захватывал все большие участки его тела до тех пор, пока он не онемел весь, кроме двух пальцев. Но отношение Сангстера к жизни не изменилось, ибо когда он впервые узнал о своей болезни, он сразу же написал для себя четыре правила. У многих людей есть правила для жизни. А Сангстер составил правила для умирающих: "Я никогда не буду жаловаться. Я всегда буду радоваться. Я буду считать мои благословения. Я постараюсь выиграть и здесь". Он следовал всем этим правилам. Таким образом в его жизни была явлена работа Божья, и сила Божья стала совершенной в его немощи.

И, проходя, увидел человека, слепого от рождения. Ученики Его спросили у Него: Равви! кто согрешил, он или родители его, что родился слепым? Иисус отвечал: не согрешил ни он, ни родители его, но это для того, чтобы на нем явились дела Божий.

Ин. 9:1-3

12 февраля. Грех симонии

Человек по имени Симон из Книги Деяний (гл. 8) принес апостолам деньги, пожелав купить силу Духа Святого. Петр, как всегда прямолинейный, ответил ему: "Серебро твое да будет в погибель с тобою, потому что ты помыслил дар Божий получить за деньги". Мы точно не знаем, что было с Симоном потом, но его имя осталось навсегда в церковной истории. В Средние века возникла прискорбная практика: покупка церковных должностей и постов, и это явление стало называться симонией.

В одиннадцатом веке симония стала настолько распространенной, что двадцатидвухлетний германский король, Генрих III, забеспокоился о судьбе церкви. 20 декабря 1046 года он созвал в Суитри, в двадцати пяти милях от Рима, синод, чтобы обсудить возникшую проблему. Папа Григорий VI объявил начало заседания. Но сам Григорий был одним из самых злостных симонитов, поскольку и он "купил" себе папство. Когда Генрих напомнил церковным лидерам о необходимости честных взаимоотношений и чистоты среди церковных лидеров, папа Григорий произнес в адрес синода следующие замечательные слова: Я, Григорий, епископ, слуга Божьих слуг, выношу себе приговор и отстраняюсь от первосвященства в святой Римской церкви по причине страшной ошибки, которая через симоническую нечистоту вкралась в мое избрание и осквернила его.

Он спросил: "Довольны ли вы таким решением?" Собравшееся священство единогласно ответило: "То, что вам угодно, и нам угодно, а потому да будет так". Григорий сошел с престола, снял свои первосвященнические одежды, упал на колени и плакал о прощении, после чего покинул страну.

Но в связи с этим возникла другая проблема. Кого поставить на его место? Никто из присутствовавших епископов не был свободен от греха симонии. Все они покупали свои должности. После долгих поисков по стране нашли одного честного человека по имени Суидгер, он был епископом из Бамберга, и его выбрали папой, но он прожил менее года. Следующие двое пап тоже быстро умерли. Затем избрали Бруно, симпатичного, хорошо образованного и искреннего человека с незапятнанной репутацией. Когда его вызвали в Рим, он пришел босиком и в слезах, одетый в одежду странника. Люди пели ему гимны хвалы, и 12 февраля 1049 года он стал папой Львом IX. Лев IX боролся с симонией все время своего пребывания на этом посту, проложив путь для дальнейших реформ, которые были проведены под руководством его помощника и последователя Гильдебранда (папы Григория VII).

Симон же, увидев, что через возложение рук Апостольских подается Дух Святой, принес им деньги, говоря: дайте и мне власть сию... Но Петр сказал ему: серебро твое да будет в погибель с тобою, потому что ты помыслил дар Божий получить за деньги. Итак, покайся в сем грехе твоем и молись Богу: может быть, отпустится тебе помысел сердца твоего...

Деян.8:18-20, 22

13 февраля. И все-таки она вертится

Настоящая наука и правильное понимание Писания никогда не противоречат друг другу, ибо один и тот же Бог сотворил и то, и другое. Но непоправимый вред наносится тогда, когда одно из них истолковано неправильно или использовано для обличения другого. Вот одна из печальнейших и трагических церковных историй на эту тему.

Галилео Галилей был итальянским астрономом и физиком. Свое первое открытие он сделал, будучи студентом в Пизе. Из-за отсутствия денег он бросил университет, но в возрасте двадцати пяти лет вернулся, чтобы изучать математику. Он сформулировал законы гравитации, проводя новейшие опыты, как, например, наблюдение за сбрасываемыми тяжелыми предметами с падающей башни в Пизе. Он изобрел закон маятника, наблюдая за свисающей с потолка собора лампой. Слава о нем распространилась по всей Европе, привлекая к нему и учеников, и критику.

В 1609 году он начал строить телескопы и сделал поразительные открытия о небесных телах. Галилей был христианином, веровавшим в то, что Божий мир и Божье Слово были предметом для изучения и исследований. Используя один из своих телескопов, он даже показал папе Павлу V некоторые из своих находок. Тем не менее церковь отнеслась к нему недоброжелательно, потому что его открытия опровергали традиционное церковное учение. Некоторые священники осуждали всю науку астрономию, цитируя при этом Книгу Деяний (1:11): "...мужи Галилейские! что вы стоите и смотрите на небо?"

В 1632 году Галилея вызвали на суд инквизиции, чтобы предъявить ему обвинение в том, что его работы противоречат церковному учению. Ему было уже семьдесят лет и он был слаб, однако его вынудили зимой покинуть Флоренцию. 13 февраля 1633 года он приехал в Рим. Историки не могут с уверенностью сказать, пытали Галилея во время его пребывания в Риме или просто припугнули пыткой. В любом случае старый ученый был вынужден отречься от своих взглядов - в особенности от своего утверждения о том, что земля вращается вокруг солнца, - ему пришлось назвать эти взгляды "ошибками и ересью". Легенда гласит, что Галилей, прочитав вслух свое отречение, затем пробормотал про себя: Е pur si muove - "И все-таки она вертится".

Галилей так и остался под домашним арестом, церковь к нему продолжала относиться с подозрением. Впоследствии он ослеп и совсем ослаб. Он умер зимой 1642 года в присутствии своего сына и двух учеников.

Небеса проповедуют славу Божию, и о делах рук Его вещает твердь. Нет языка, и нет наречия, где не слышался бы голос их. По всей земле проходит звук их, и до пределов вселенной слова их.

Пс. 18:2,4,5

14 февраля. "Твой Валентин"

Время от времени в христианскую историю вкрадываются разного рода легенды. Истории о ранних мучениках, например, передавались устно из поколения в поколение, и некоторые из них обросли дополнительными, более романтичными подробностями. Такова история о святом Валентине.

В ранней церкви действительно имеются свидетельства о двух людях по имени Валентин, но, скорее всего, они относятся к одному и тому же человеку - священнику в Риме во время правления императора Клавдия II. Согласно преданиям, Валентина посадили в тюрьму, где его били, а 14 февраля около 270 года обезглавили у Фламинианской дороги.

Звучит романтично? Но каким образом день его мученической смерти мог стать днем влюбленных и цветов, конфет и маленьких стишков, которые начинаются со слов "красные розы..."? В соответствии с легендой Валентин нарушил указ императора Клавдия. Клавдий, желая обеспечить свою армию солдатами, попытался ослабить семейные узы и запретил молодым людям вступать в брак. Валентин в нарушение запрета тайно венчал молодые пары в подпольной церкви. После разоблачения последовал его арест.

Более того, у самого Валентина тоже было романтическое увлечение. Р тюрьме он подружился с дочерью надсмотрщика, и, поскольку ему не позволялось иметь книги, он развлекался тем, что вырезал из бумаги фигурки и посылал девушке записки. Его последняя записка поступила к ней утром в день его казни. Она заканчивалась словами "твой Валентин".

В 496 году 14 февраля был назван днем в его честь. К тому времени христианство стало в империи государственной религией и многие языческие праздники были "христианизированы". Один из них - римский фестиваль "луперкалия" - был праздником любви и плодородия. Молодые люди клали записочки с именами своих возлюбленных в коробку, вытаскивали их наугад и праздновали чувственную любовь. Этот праздник и заменили днем св. Валентина с его более невинными записками с выражениями нежности и привязанности.

Но есть ли в истории о св. Валентине доля истины? Может быть. Скорее всего, он действительно сочетал молодых людей в подпольной церкви и посылал записки дочери тюремщика. Может быть, он их подписывал словами "твой Валентин". И, вероятно, он умер за веру в Христа.

Но маловероятно, чтобы он писал о "красных розах и голубых фиалках"...

Да лобзает он меня лобзанием уст своих! Ибо ласки твои лучше вина. От благовония мастей твоих имя твое - как разлитое миро; поэтому девицы любят тебя. Влеки меня, мы побежим за тобою; - царь ввел меня в чертоги свои, - будем восхищаться и радоваться тобою, превозносить ласки твои больше, нежели вино; достойно любят тебя!

Песн. 1:1-3

15 февраля. Сверток в тюрьме

Адонирам Джадсон, который хотел стать первым американским миссионером за рубежом, влюбился в самую красивую девушку в Брэдфорде (штат Массачусетс), Энн Хасселтайн, дочь дьякона конгрегационалистской церкви. Письмо Джадсона, в котором он просил руки Энн у ее отца, считается самым возвышенным в церковной истории:

И теперь я спрашиваю, согласитесь ли вы расстаться со своей дочерью, согласитесь ли вы на ее отъезд в языческие страны и на то, чтобы она столкнулась с трудностями и страданиями миссионерской жизни? Сможете ли вы согласиться на то, чтобы она встретилась с опасностями в океане, с роковым воздействием южного климата в Индии, со всякого рода нуждой и печалью, унижениями, оскорблениями, преследованиями и, возможно, насильственной смертью?

Джон Хасселтайн дал согласие, и 5 февраля 1812 года молодые люди обвенчались в доме Хасселтайнов. На следующий день они были приняты на служение в качестве миссионеров и вскоре покинули берега Америки. Их новым местом жительства стал Рангун в Бирме, грязный и перенаселенный город. Атмосфера была гнетущей, а труд не приносил радости. К 1820 году у них было десять обращенных бирманцев, но какой ценой! Один ребенок Джадсонов родился мертвым, другой умер от тропической лихорадки.

Когда между Бирмой и Англией разразилась война, Адонирама обвинили в шпионаже и посадили в камеру смертников. Темное и сырое подземелье кишело паразитами, а Адонирам был закован в кандалы. Каждый вечер его вешали за ноги, а голова и плечи лежали на земле.

Энн, снова беременная, ходила на приемы к одному чиновнику за другим, умоляя освободить мужа. 15 февраля 1825 года, через восемь месяцев после ареста Адонирама, она появилась в тюрьме с маленьким свертком на руках. Это была их новорожденная дочь, Мария. Ни один художник не в состоянии передать остроту этой короткой встречи и сильных чувств печали и радости, страха и веры.

Последовали мучительные месяцы. Наконец Адонирама освободили, но Энн и Мария вскоре умерли от лихорадки. Адонирам пережил психический надлом, в результате которого чуть не потерял служение и жизнь.

Но Бог еще не закончил работу с ним. Первому миссионеру Америки еще предстояло потрудиться для мира.

...Кто не берет креста своего и следует за Мною, тот не достоин Меня. Сберегший душу свою потеряет ее, а потерявший душу свою ради Меня сбережет ее.

Мф. 10:38-39

16 февраля. Дитя обетования

Эндрю и Элизабет Ренвик, молодая супружеская пара, ткачи, жили в XVII в. в горах Гленкаирна в Шотландии. Все их дети умерли, не успев вырасти. Эндрю смирился со своим горем, но Элизабет день и ночь умоляла Господа дать им другое дитя.

Господь ответил на горячие молитвы, и маленького Джеймса с раннего детства учили Священному Писанию. Он рос, и его совесть становилась все более чувствительной; а ум острым. Он прекрасно учился в университете Эдинбурга, но отказался от ученых степеней, потому что не мог принять Карла II в качестве главы Шотландской церкви.

Оставшись в Эдинбурге, Джеймс с тревогой наблюдал, как нонконформистов пытали и мучили, а их отрубленные головы и руки в назидание другим прибивали гвоздями к городским воротам. Он уехал из Шотландии за границу для подготовки к служению и для рукоположения, но его сердце оставалось в родных горах. Скоро он вернулся, чтобы проповедовать, учить, советовать и жить для других. "Многочисленные путешествия, - говорил он другу, - ночные переходы, недостаточный сон и плохое питание, частые проповеди в любых погодных условиях, особенно по ночам, подорвали мое здоровье". Холодными штормовыми ночами и днем он неустанно ходил через болота и горы. Мрачные пещеры или узкие долины часто становились его кабинетом, а подушкой служили камень или бревно. Сотни раз ему удавалось бежать от погони, но однажды зимней ночью в Эдинбурге его схватили, заковали в кандалы и обвинили в государственной измене.

Его овдовевшая мать посетила сына в тюрьме, ее сердце разрывалось на части от горя. "О Джеймс! - воскликнула она. - Как я смогу смотреть на твою голову и руки, прибитые к городским воротам? Я не выдержу этого". Он успокаивал ее, как мог, а 16 февраля 1688 года сумел передать ей записку: "Нет ничего на земле, кроме тебя, что я оставлял бы с таким сожалением... Прощай, мать. Прощайте, ночные переходы, холод и усталость ради Христа. Прощай, сладкая Библия и проповедь Евангелия. Я приветствую тебя, венец славы. Я приветствую Тебя, о благословенная Троица и единый Бог! Я предаю свою душу в Твой вечный покой".

На следующее утро он в последний раз обнял свою плачущую мать и отправился на эшафот.

Ему было двадцать шесть лет.

А ты пребывай в том, чему научен и что тебе вверено, зная, кем ты научен. Притом же ты из детства знаешь священные писания, которые могут умудрить тебя во спасение верою во Христа Иисуса.

2 Тим. 3:14-15

17 февраля. Современные мученики

В 1971 году Иди Амин совершил в Уганде переворот в то время, когда президент Оботе находился за границей. Он сразу распустил Парламент, приостановил действие Конституции и запретил деятельность политических партий. Его солдаты стали вламываться в дома и арестовывать противников диктатора. Из страны были изгнаны все азиаты. Американцев просто убивали. Грабителей расстреливали на месте. Над страной навис ужас террора.

30 января 1977 года англиканский епископ Фесто Кивенджере проповедовал перед большой аудиторией под открытым небом, провозглашая следующее: "Бог наделил земных правителей властью. Но в нашей стране сила злоупотребила данной Богом властью". Слушавшие замерли от ужаса, потому что в толпе находились офицеры тайной полиции. В следующую субботу солдаты арестовали англиканского архиепископа Янани Лувума, вытащив его из постели в 1.30 ночи. Церковные лидеры немедленно отправили Амину письмо со словами: Это предел того, что постоянно происходите нашими христианами. Многих, погибших от пуль, мы уже похоронили, а тела других до сих пор не найдены.

17 февраля по радио Уганды объявили о смерти Лувума в автомобильной катастрофе. Истина об этой трагедии стала известна позже. Лувума привезли в камеру пыток Амина и позволили провести короткое молитвенное собрание с другими заключенными. Затем его затолкали в "Лендро-вер" и привезли в огороженное место недалеко от столицы. Сам Амин приехал на место и стал требовать, чтобы Лувум подписал заранее подготовленное признание о заговоре с целью свержения правительства. Две воли столкнулись в поединке, после чего Лувума подвергли избиению. Били его нещадно.

Но Лувум опять отказался подписать признание и молился за своих мучителей. Это ввергло Амина в ярость. Он выкрикивал богохульства, бил архиепископа и приказал солдатам продолжать мучить его. Наконец, Амин выхватил пистолет и дважды выстрелил Лувуму прямо в сердце.

Интересно, что именно в этот момент протестанты в Уганде готовились к празднованию столетия христианства в своей стране. Группа одаренных молодых христиан готовила пьесу о первых мучениках Уганды. Через неделю после смерти Лувума молодые люди сами стали мучениками - их тела были найдены в нескольких милях от Кампалы.

Но вы смотрите за собою, ибо вас будут предавать в судилищах и бить в синагогах, и перед правителями и царями поставят вас за Меня, для свидетельства перед ними. И во всех народах прежде должно быть проповедано Евангелие.

Мк. 13:9-10

18 февраля. Великолепная карта

Джон Беньян, кто он - мечтатель? А что такое мечта? "Путешествие пилигрима", одна из популярнейших христианских книг, была опубликована 18 февраля 1678 года. Беньян рассказывает в ней историю странника по имени Христианин, который на своем пути сталкивается с различными испытаниями и трудностями, а также празднует триумф на пути из города Разрушение в Небесный Град.

Доктор Эмиль Гайе из Принстона, прочитавший эту историю пятьдесят раз, сказал: "После Библии "Путешествие пилигрима" среди классических произведений стоит на первом месте... Ведь для того, чтобы успешно преодолеть намеченный путь, человеку нужна не только авторитетная и назидательная книга, но и путеводная карта. Шедевр Беньяна обеспечил нас самой великолепной картой, о которой только можно мечтать".

В одной из незабываемых сцен этого повествования Христианин посчитал свой путь слишком тяжелым, сошел с него и перешел на бегущую рядом тропинку, покрытую мягкой травой. Но постепенно эта тропинка превратилась в сырую, покрытую ядовитой лозой дорогу. Небо почернело, и Христианин провел ночь у подножия большого дуба, где насквозь вымок под проливным дождем. На следующее утро его нашел великан Отчаяние, избил и посадил в темницу в своем замке Сомнение. Замок был огорожен высокими и крепкими стенами. Христианин пытался петь, но не мог. Настроение его было таким же мрачным, как и подземелье, в котором он оказался. Великан Отчаяние нещадно избивал его, и с каждым днем Христианин становился все слабее и слабее. Наконец, в тюрьме он нашел веревку, нож и бутылку, неизменные орудия самоубийства, и в какой-то момент испытал искушение навсегда покончить со своим горем.

Но однажды около полуночи он начал молиться и...

Используя ключ Божьих обетовании, Христианин бежал из заточения, чтобы больше уже никогда не попадаться в западню великана Отчаяние из замка Сомнение.

Твердо уповал я на Господа, и Он приклонился ко мне и услышал вопль мой; извлек меня из страшного рва, из тинистого болота, и поставил на камне ноги мои, и утвердил стопы мои; и вложил в уста мои новую песнь - хвалу Богу нашему.

Пс. 39:2-4а

19 февраля. Стойкий

У Джеймса Гатри было прозвище "сикерфут", шотландское слово, означающее "стойкий". Он был невозмутимым и сдержанным, обладал способностью разрешать споры и успокаивать буйных. В течение нескольких лет он преподавал философию в университете св. Андрея, после чего стал проповедником Евангелия в шотландском городке Стерлинге.

19 февраля 1651 года Гатри обвинили в государственной измене, потому что он проповедовал о том, что церковью должен управлять Христос, а не шотландский король. В ответ на предъявленное обвинение Гатри заявил, что он уважает гражданскую власть монарха, но считает, что король не должен контролировать церковные дела. Через некоторое время был составлен обвинительный акт, в котором было сказано, что Гатри "замышлял, изобретал, составлял, фабриковал, придумывал, рассеивал и распространял повсюду - говорил, проповедовал, декламировал, произносил - всяческие и различные гнусные призывы к бунту, направленные на поношение Его Величества".

Гатри был приговорен к повешению. В утро своей казни, 1 июня 1661 года, он поднялся около четырех часов утра для поклонения. Когда его спросили, как он себя чувствует, Гатри ответил: "Очень хорошо. Сей день сотворил Господь: возрадуемся и возвеселимся в оный!"

К нему привели его пятилетнего сына. Посадив мальчика на колени, он сказал: "Уильям, наступит день, когда тебе скажут, что твоего отца повесили. Но ты не стыдись этого, парень. Я умираю за правое дело".

Вскоре Гатри взошел на эшафот и в течение часа проповедовал собравшимся. Затем его повесили, после чего голову отрубили и вывесили в порту Нетербоу. Через несколько месяцев маленький Уильям, тайком пробравшись в порт, чтобы взглянуть на разлагающуюся голову отца, прибежал домой с криками: "Я видел голову моего отца! Я видел голову моего отца!" Этот случай не прошел для Уильяма даром, потому что он научился полагаться на Христа, проводить уединенное время в молитве и добросовестно относиться к учебе в школе. Он мог бы стать мощным служителем, если бы не ранняя смерть от болезни.

Тем временем побелевший череп Гатри смотрел на людей в порту Нетербоу в течение двадцати семи лет, пока один смелый студент не снял его и не похоронил с почестями.

Сей день сотворил Господь: возрадуемся и возвеселимся в оный! О, Господи, спаси же! О, Господи, споспешествуй же! Благословен грядущий во имя Господне!

Пс. 117:24-26а

20 февраля. Слово Виггльсворта

Когда в дождливое или холодное воскресное утро вас одолевает искушение остаться в постели, вспомните о жертвах предыдущих поколений. Погодные условия в февральские дни были, например, чрезвычайно сложными в пуританской Новой Англии. Судья Самьюэл Сьюолл после одного из необычайно холодных воскресных дней отметил в своем дневнике, что "хлеб причастия замерз и печально звенел о тарелку".

Служителям приходилось проповедовать, завернувшись в одеяла, покрыв голову и спрятав руки в толстые вязаные рукавицы. По словам Сьюол-ла, один пуританский проповедник в Киттери (штат Мейн) обычно посылал своего слугу в дом собраний, чтобы выяснить, сколько человек преодолели снежные преграды. Если приходили шесть или семь человек, он просил их прийти к нему домой, чтобы там провести богослужение.

В другой своей записи Сьюолл рассказывает о морозном дне, когда в церкви все "сильно кашляли" и, тем не менее, туда принесли новорожденного для обряда крещения. В сильнейший мороз молодая мать принесла из дома в церковь маленькую печку, наполненную горящим углем, а вокруг нее толпились дети. Но после того, как из-за употребления таких печей несколько церквей сгорели, их перестали использовать.

В некоторых общинах в очень холодные дни было принято приводить с собой собак, которые лежали у ног хозяев, согревая их. Иногда мужчины приносили в церковь другой "контрабандный" вид источника тепла. Один такой джентльмен поглотил слишком большое количество горячительного, и его пьяный храп мешал другим слушать проповедь, так что дьяконы перетащили его в таверну.

В одной из своих дневниковых записей судья Сьюолл рассказывает о зимнем воскресенье, когда его друг, преподобный Майкл Виггльсворт, проповедовал на тему стиха из псалма 147, в котором говорится: "...перед морозом Его кто устоит?" К следующему воскресенью весь приход слег от болезней, так что богослужения пришлось отменить на три недели. 20 февраля 1698 года богослужения возобновились и Виггльсворт молился и проповедовал на тему стиха: "Пошлет слово Свое, и все растает". На следующий же день наступила оттепель. Все расценили изменение в погоде как ответ на молитву проповедника.

Хвали, Иерусалим, Господа; хвали, Сион, Бога твоего, ибо Он... посылает слово Свое на землю; быстро течет слово Его; Дает снег, как волну; сыплет иней, как пепел; бросает град Свой кусками; перед морозом Его кто устоит?

Пс. 147:1,4-6

21 февраля. Жанна д'Арк

Колдунья или святая? Духовные силы были весьма активны в ее жизни, но из какого источника она черпала эти силы? Французы утверждали, что она была послана Богом, а англичане сожгли ее как колдунью.

Жанна выросла в бедной крестьянской семье в Шампани во времена Столетней войны, когда Англия сражалась за захват французских земель. Когда Жанне исполнилось тринадцать лет, она испытала одно из многих сверхъестественных переживаний: она услышала голоса и увидела ослепительный свет. Жанна решила, что святые призывают ее спасти Францию. С этим откровением она отправилась повидаться с дофином (принцем). Он ничем не отличался от своей свиты, будучи одет так же, как все, но Жанна узнала его сразу. "Царь Небесный через меня посылает к тебе слово, - заявила она, - ты будешь помазан и коронован в городе Реймсе. Ты истинный наследник Франции, сын короля".

Молодой человек слушал внимательно, поскольку сомневался в своих законных правах. Его отец был сумасшедшим, а мать сходилась со многими мужчинами. Принц дал Жанне армию, поскольку Франция проигрывала в войне. Она сосредоточила все силы и привела их к замечательной победе, освободив город Орлеан. Скоро она сопровождала принца в Реймс, где его короновали как короля Карла VII.

Голоса предупреждали Жанну, что жить ей осталось недолго, и она вернулась на войну, где англичане захватили ее в плен. 21 февраля 1431 года она предстала перед наскоро созванным церковным судом, где во время допроса ее обвинили в колдовском ремесле. Ее видения были объявлены "ложными и дьявольскими", а ее назвали "еретичкой и раскольницей". 30 мая 1431 года ее привели на площадь, где и сожгли на костре. Все ее тело пожрал огонь, кроме сердца, которое пришедшие в ужас английские стражники вытащили из золы и бросили в реку Сену. Ее смерть вдохновила Францию на штурм Парижа и полное изгнание англичан из страны.

По настоянию Карла VII папа Калликст III в 1456 году объявил Жанну невиновной в грехе колдовства. Она стала святой покровительницей Франции.

И увидел Саул стан Филистимский, и испугался, и крепко дрогнуло сердце его. Тогда Саул сказал слугам своим: сыщите мне женщину волшебницу, и я пойду к ней и спрошу ее. И отвечали ему слуги его: здесь в Аэндо-ре есть женщина волшебница. И снял с себя Саул одежды свои, и надел другие, и пошел сам и два человека с ним, и пришли они к женщине ночью.

1 Цар. 28:5, 7, 8

22 февраля. Величие готики

На рубеже тринадцатого века в Европе были возведены сотни готических соборов, среди которых самым известным является Нотр-Дам в Париже. Один молодой человек, учившийся в Парижском университете, с большим интересом наблюдал за окружавшей его жизнью. Он внимательно слушал рассказы о крестоносцах и обсуждал богословские вопросы со своими товарищами-студентами. Они и не подозревали, что ему предстоит стать самым могущественным человеком в мире.

Это был Джованни Лотарио де Конти, а в сферу его интересов входили юриспруденция и богословие. Через некоторое время он поступил на службу в церковь. 22 февраля 1198 года, в возрасте тридцати семи лет, он был посвящен в папы и выбрал себе имя Иннокентий III.

Новый папа хотел, чтобы папское правление отражалось в таинственном величии и готической красоте новых соборов, таких, как Нотр-Дам. Он сразу поставил перед собой задачу стать абсолютным правителем как в церкви, так и в государстве. Он писал королям, принцам, ученым и руководителям университетов, стремясь оказать влияние на все события в Европе. Он организовал новые крестовые походы, чтобы захватить Святую землю. Он повсюду искал ересь и усердно трудился над ее искоренением, уничтожал несогласных и распространил папский контроль над центральной Италией. Он сам стал назначать королей и императоров, вынудил короля Филиппа II вернуться к жене и поставил на колени короля Англии Иоанна. Тем или иным путем он доминировал над королями в Европе, убеждая их, что является их духовным лидером и наставником.

Папа Иннокентий оставил свой след и в церковном догмате. В 1215 году он созвал четвертый Латеранский собор в Риме. На соборе было принято семьдесят постановлений, самым значительным из которых является решение о Господнем причастии. Собор постановил, что святые дары в евхаристии на самом деле обладают сущностью тела и крови Христа, и эта доктрина стала известной как пресуществление.

Папа Иннокентий умер в 1216 году в возрасте пятидесяти шести лет. "Ни один смертный, - писал о нем один историк, - ни до него, ни после не сконцентрировал в своих руках так много власти".

Он захватил весь мир.

Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит? или какой выкуп даст человек за душу свою?

Мф. 16:26

23 февраля. Восемьдесят шесть лет

О Поликарпе в Библии не упоминается вовсе. Однако он родился в новозаветное время, рано обратился и прошел подготовку к служению у самого апостола Иоанна. Поликарп и Иоанн оставались друзьями в течение двадцати лет. Они служили в церквах, отстоявших друг от друга на двадцать миль - Иоанн служил в Эфесе, а Поликарп - в своем родном городке, Смирне (современный Измир, Турция). Когда Иоанн написал Книгу Откровение, часть ее он адресовал верующим в Смирне, и у него не нашлось слов критики в адрес этой церкви. Вполне вероятно, что сам Поликарп прочитал послание Иоанна своей пастве: Знаю твои дела, и скорбь, и нищету (впрочем, ты богат), и злословие от тех, которые говорят о себе, что они Иудеи, а они не таковы, но сборище сатанинское. Не бойся ничего, что тебе надобно будет претерпеть. Вот, диавол будет ввергать из среды вас в темницу, чтобы искусить вас, и будете иметь скорбь дней десять. Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни (Отк. 2:9-10).

Хотя Поликарп большую часть своего времени посвятил пасторскому служению в церкви Смирны, он был известен также и в других местах. До наших времен сохранилось его "Послание к филиппийцам", в котором он цитирует отрывки из Нового Завета. Он ездил в Рим, чтобы посоветоваться с архиепископом Аниклетом по богословским вопросам. Он воевал с проявлениями ереси во всей империи. Он стал живой связью между апостольским периодом и последующей церковной историей.

Самое серьезное испытание выпало на его долю в середине второго столетия, во время правления Антония Пия. Против христиан начались гонения, и несколько членов церкви были убиты. 23 февраля 155 года римский офицер публично потребовал, чтобы Поликарп отрекся от Христа. Знаменитый ответ старого пастора эхом отдается на протяжении всей истории Церкви: "Восемьдесят шесть лет я служил Ему, и Он не сделал мне ничего плохого. Разве я смогу поносить моего Царя, Который спас меня?"

"Я брошу тебя на съедение зверям!" - пригрозил римлянин. Поликарп ответил, что готов встретиться с ними. "Тогда я сожгу тебя", - рассвирепел офицер.

Поликарп ответил: "Ты пытаешься испугать меня огнем, который будет гореть всего лишь час, но совсем забываешь о неугасимом пламени ада".

Через час его тело превратилось в золу, но душа уже была с Христом.

Не бойся ничего, что тебе надобно будет претерпеть. Вот, диавол будет ввергать из среды вас в темницу, чтобы искусить вас, и будете иметь скорбь дней десять. Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни. Имеющий ухо [слышать] да слышит, что Дух говорит церквам...

Отк. 2:10-11а

24 февраля. Францисканцы

24 февраля 1208 года Франциск Ассизский пришел на богослужение в небольшую церковь св. Марии. Священник читал отрывок из Евангелия от Матфея (гл. 10): Сих двенадцать послал Иисус и заповедал им, говоря: ...даром получили, даром давайте. Не берите с собою ни золота, ни серебра, ни меди в поясы свои, ни сумы на дорогу, ни двух одежд, ни обуви, ни посоха...

Эти строки так тронули Франциска, что он решил стать странствующим евангелистом, как первые апостолы. Он поделился своим решением с несколькими последователями, и они вместе разработали простую стратегию: ходить по стране как бедные люди, проповедуя Евангелие и посещая тех, кто оказался в нужде. Франциск выразил свои мысли на бумаге и поехал в Рим, стремясь найти поддержку у папы Иннокентия III. Папа колебался. "Сын мой, - сказал он, - твой план кажется слишком сложным и тяжелым". Но наконец он уступил, и Франциск позже написал: Когда Господь доверил мне братьев, никто не сказал, как с ними следует обращаться, но Сам Всевышний открыл мне, что я должен жить в соответствии с нормами Святого Евангелия. Я выразил это в нескольких простых словах, и папа одобрил мой план. И те, кто хотел принять жизнь, отдали бедным все, что имели, и довольствовались туникой, залатанной изнутри и снаружи, поясом и нижней одеждой. Мы не желаем иметь ничего более.

Через восемь лет орден Франциска насчитывал пять тысяч человек, а к тому времени, когда он умер от туберкулезной проказы в возрасте сорока с лишним лет, народ любил его так сильно, что последователи боялись, что его тело выкрадут. Поэтому его похоронили под алтарем базилики св. Франциска, под гранитной плитой, положив сверх гроба массы гравия, десять спаянных железных листов и решетку в сто девяносто фунтов вместе с огромным камнем весом в двести фунтов. Его могилу скрыли настолько хорошо, что фактически гроб не могли найти вплоть до девятнадцатого века. Его последователи, однако, продолжили его дело, и сегодня францисканский орден и его ответвления являются самым большим орденом в Римско-католической церкви.

...Ходя же, проповедуйте, что приблизилось Царство Небесное; больных исцеляйте, прокаженных очищайте, мертвых воскрешайте, бесов изгоняйте; даром получили, даром давайте. Не берите с собою ни золота, ни серебра, ни меди в поясы свои, ни сумы на дорогу, ни двух одежд, ни обуви, ни посоха, ибо трудящийся достоин пропитания.

Мф. 10:7-10

25 февраля. Облитый бренди

"Если бы все люди были похожи на нас, - написал скромный шляп-ник, - то войн не было бы вовсе". Якоб Гуттер заплатил за эти слова своей жизнью.

Гуттер был одним из первых анабаптистов. Понятие анабаптизм означает повторное крещение, и противники последователей этого движения сами с великим презрением назвали их так, имея в виду веру анабаптистов в то, что установленное государством крещение младенцев не соответствует нормам Писания. Движение началось тогда, когда в Цюрихе верующие, горя нетерпением увидеть реформацию Цвингли на практике, 21 января 1525 года отделились от государственной церкви и стали крестить себя сами. Начались преследования и со стороны католической церкви, и со стороны реформатов, после чего анабаптисты в большом количестве бежали в Моравию (современная Чехия), где правительственные чиновники казались более веротерпимыми. Они жили в общинах, и вскоре к их движению примкнул и Якоб Гуттер.

Гуттер был шляпником. Он обучился ремеслу шляпника в Праге и много ездил по стране, продавая свой товар, пока не встретился с моравскими анабаптистами и не стал со временем их лидером. Но в 1536 году Фердинанд I приказал моравским анабаптистам покинуть дома и общины и убраться в поля, где им пришлось жить под открытым небом или в пещерах. Гуттер обратился к правительству с прошением: Теперь мы странствуем по степи. Мы не хотим причинить вред не только никому из людей, но даже нашим злейшим врагам. И если кто-то говорит, что мы бродяжничаем тысячами по полям, словно желаем войны или неприятностей, тот лжец и мошенник. Если бы все люди были похожи на нас, то войн не было бы вовсе. Нам некуда идти. Пусть Сам Бог покажет, куда нам идти.

Письмо Гуттера так разъярило власти, что его схватили вместе с беременной женой и посадили в ближайшую крепость. В течение трех месяцев Гуттера пытали на дыбе, бичевали и обливали ледяной водой. Он отказался отречься от своей веры, и 25 февраля 1536 года его привязали к столбу, облили бренди и подожгли. Ему было около тридцати шести лет. После смерти Гуттера его последователи, назвавшие себя его именем, стали распространять свою веру. Восемьдесят процентов миссионеров гуттерского братства умерли мученической смертью, но сегодня общины гуттерцев по-прежнему живут в Европе и в нескольких западных штатах Америки.

Вот, Я посылаю вас, как овец среди волков: итак, будьте мудры, как змии, и просты, как голуби. Остерегайтесь же людей: ибо они будут отдавать вас в судилища и в синагогах своих будут бить вас, и поведут вас к правителям и царям за Меня, для свидетельства перед ними и язычниками.

Мф. 10:16-18

26 февраля. Волосы и помощница

Бог часто использует одиноких мужчин и женщин, чтобы с их помощью сделать много больше, чем они могли бы сделать в том случае, если бы были обременены семейными обязанностями. Однако очень часто брак может стать великим подспорьем в христианском служении.

Франсуа Койар, родившийся во Франции в 1834 году, изучал богословие в Париже и Страсбурге и в 1857 году отправился в Африку от Парижского евангелического миссионерского общества. Это был чисто выбритый, одинокий молодой человек. Но африканцы не верили, что этот безбородый и неженатый юноша может научить их чему-нибудь. "Для того чтобы мужчину уважали, ему нужны борода и жена, - говорили они, - мы не можем слушать человека, у которого нет ни волос, ни помощницы".

Услышав это, Койар немедленно отпустил чудесную бороду. Но что было делать с женой? Да, у него была одна девушка в Париже. На самом деле он был втайне влюблен в нее, но не говорил об этом никому ни слова, даже ей самой. Франсуа не был уверен в ее чувствах и боялся услышать отказ, а потому промолчал. Он уехал, не объяснившись.

Но теперь он жалел об этом и наконец написал общему другу, мадам Андре-Вальтер, попросив сделать предложение мисс Макинтош вместо него. Прошло полгода, и вдруг пришло страшное известие: "Я не знаю вас достаточно хорошо". Но эти слова нельзя было назвать и отказом, потому что Кристина помнила молодого миссионера и он ей нравился. Тем не менее, Койар чувствовал себя разбитым. Его письма и дневники выдают сильные страдания, ему так нужно было с кем-то поговорить. Но он жил в лесу, где его никто, кроме Бога, не слышал.

Пршло два года. Он пытался забыть Кристину, но безуспешно. Наконец он опять написал ей, на этот раз лично, покрыв все свое письмо молитвой. 5 июля 1860 года пришел ответ. Койар написал в своем дневнике: "Не могу поверить собственному счастью".

Кристина приняла его предложение.

Они поженились 26 февраля 1861 года. "Сегодня, - сказали ему африканцы, - ты стал мужчиной". Теперь они слушали его, и супруги Койар в течение последующих тридцати лет работали рука об руку в Баротселенде, создавая церкви и проповедуя Евангелие.

Пойте Богу нашему, пойте имени Его, превозносите Шествующего на небесах; имя Ему: Господь, и радуйтесь пред лицом Его. Отец сирот и судья вдов Бог во святом Своем жилище. Бог одиноких вводит в дом...

Пс. 67:5-7а

27 февраля. Сердцебиение

Когда вы уже ничего не можете, остается последняя возможность - молитва.

Роберт Мюррей Макчейн начал учить греческий в возрасте четырех лет. Он закончил начальную школу в возрасте пяти, поступил в среднюю школу в восемь, а в Эдинбургский университет его зачислили, когда ему было четырнадцать.

В восемнадцать он начал мечтать о служении, и с того времени у него вошло в привычку посвящать раннее утро молитве. 23 февраля 1834 года он написал в своем дневнике: Встал рано искать лица Божьего и нашел Его, Кого любит душа моя. Кто не встанет рано, чтобы иметь такое общение? В 1836 году он начал пасторское служение в церкви св. Петра в Данди, каждый день начиная с чтения Божьего Слова и молитвы.

Но со здоровьем у Макчейна не все было в порядке. Он испытывал "сильное сердцебиение", отчего становился настолько слаб, что долго приходил в себя после каждого приступа. Он сильно тосковал по церкви, и 27 февраля 1839 году написал в послании своей пастве такие слова:

Мне бы хотелось быть как Епафрас из Послания к Колоссянам (гл. 4) - "всегда подвизаясь за вас в молитвах". Когда Бог препятствует мне трудиться ради вас другим образом, радостью моего сердца становится труд ради вас в молитве. Когда за несколько лет до своей смерти доктор Скотт из Гринока, добрый и святой ^ служитель, прекратил проповедовать из-за старости, он обычно говаривал: "Теперь я ничего не могу сделать для моего народа, но только лишь молиться..." Я чувствую то же самое.

Макчейн так и не выздоровел и в 1843 году в возрасте двадцати девяти лет умер. В день его смерти в домах Данди можно было слышать только горький плач. Мужчины, встречаясь на улице, начинали рыдать. В течение следующих ста лет шотландские ученые изучали его жизнь и методы служения, а собрание его писем и проповедей стало классикой. Однажды он сказал: "Если бы с тайны действия мира убрали покрывало, мы бы увидели многое, что сделано Богом в ответ на молитвы Божьих детей".

О да, так много!

Посему и мы с того дня, как о сем услышали, не перестаем молиться о вас и просить, чтобы вы исполнялись познанием воли Его, во всякой премудрости и разумении духовном, чтобы поступали достойно Бога, во всем угождая Ему...

Кол. 1:9-10а

28 февраля. Открытие Китая

Джеймс Моррисон, фермер из Шотландии, женился на англичанке, Ханне Николсон, и у них было восемь детей. Самый младший, Роберт, родился в 1782 году и был исключительно трудолюбивым человеком. Его дядя, работавший учителем, видел в нем средних способностей студента с усидчивостью и большой трудоспособностью.

Он стал христианином в возрасте пятнадцати лет и начал ходить на собрания молитвенной группы, собиравшейся каждый понедельник в мастерской его отца. Роберт проводил выходные дни за изучением Библии, прилагая все свое усердие к возрастанию во Христе. Он вдвое увеличил количество изучаемых предметов в школе, перенес свою кровать в угол мастерской отца, чтобы иметь возможность заниматься поздними вечерами. Позже он писал: "Мастерская отца стала моим самым счастливым жилищем. По вечерам в субботу я приводил ее в порядок, а воскресенье посвящал молитве и размышлениям. Там стояла моя кровать, и там был мой кабинет".

К 1801 году он понял, что может быть счастлив только в служении и стал готовиться к нему, начав изучать латынь. Оказалось, что у него есть дар к языкам, и он уже начал подумывать о том, чтобы начать служение. Мать, услышав об этом, встревожилась. Она была нездорова и чувствовала, что не сможет расстаться с сыном. Роберт согласился остаться рядом с ней.

Она умерла на следующий год, и 24 ноября 1802 года Роберт подал заявление о приеме в проповеднический колледж в Лондоне. Через два года он стал искать работу в Лондонском миссионерском обществе. Протесты отца разбивали его сердце, но не решимость. Некоторое время он еще учился, а затем, 28 февраля 1807 года сел на корабль и уехал из Великобритании, став первым протестантским миссионером в Китае.

Его упорная и несокрушимая решимость сослужила ему добрую службу в Китае, как и в Англии, ибо в течение семи лет он не видел никакого прорыва. Наконец, он крестил своего первого обращенного. Он выдержал еще восемнадцать лет, сталкиваясь с неимоверными трудностями и став свидетелем обращения примерно десяти человек. К моменту его смерти во всей Китайской империи было всего три местных христианина.

Но он открыл дверь в эту страну, и сегодня в Китае к Христу пришли миллионы.

Посему и мы, имея вокруг себя такое облако свидетелей, свергнем с себя всякое бремя и запинающий нас грех и с терпением будем проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя веры Иисуса...

Евр. 12:1-2а

29 февраля. Шесть часов

Гамильтон, Уишарт и Нокс - имена, изменившие историю Шотландии. Первый из них, Патрик Гамильтон, родился около 1504 года в богатой семье недалеко от Глазго. Мать рассказывала ему истории из Библии, и ее уроки жили в его сердце до конца жизни. Отец, желая для Патрика церковной карьеры, использовал все свое влияние и деньги, чтобы обеспечить ему назначение на церковную должность. В то время Патрику было всего тринадцать лет.

Шел 1517 год, время, когда Лютер обнародовал свои тезисы.

Но Гамильтон не хотел работать в церкви, а потому бежал в Сорбонну, парижский университ, где и услышал сенсационные новости о протесте Лютера. В течение целого года студенты Сорбонны изучали практически только труды Лютера. Гамильтон закончил университет в 1520 году, вернулся в Шотландию и продолжил занятия в университете св. Андрея, где в то же время начал и преподавать. Шотландский Парламент тем временем осудил лютеранство и объявил о том, что каждый, обладающий реформатскими книгами или взглядами, подвергает себя великой опасности.

Но Гамильтон уже перенял взгляды реформаторов. Архиепископ Дейвид Битон, непримиримый враг протестантов, стал угрожать ему смертью. Гамильтон бежал из страны. Он поехал в Германию и какое-то время провел с Лютером и другими лидерами Реформации. Его вера и смелость укрепились значительным образом, и Гамильтон, несмотря на опасность, решил вернуться в Шотландию и проповедовать спасение по благодати через веру.

Послушать его собирались огромные толпы народа, и многие обращались к Христу. Битон быстро выследил его и арестовал. Его пытали и приговорили к смерти. В полдень 29 февраля 1528 года Гамильтон твердым и быстрым шагом подошел к столбу. Он отдал другу свой экземпляр Евангелия, а своему слуге - головной убор, платье и верхнюю одежду. Палач привязал его цепями к столбу и попытался зажечь костер. Но пламя не разгоралось, и Гамильтон в течение шести долгих и мучительных часов пребывал в агонии. Наконец, когда уже казалось, что огонь завершает свое дело, он вскричал: "Сколько, о Боже, тьма будет покрывать эту землю?"

Эти слова тронули молодого Джорджа Уишарта.

Объяли меня муки смертные, и потоки беззакония устрашили меня; цепи ада облегли меня, и сети смерти опутали меня. В тесноте моей я призвал Господа и к Богу моему воззвал. И Он услышал от чертога Своего голос мой, и вопль мой дошел до слуха Его. Потряслась и всколебалась земля, дрогнули и подвиглись основания гор, ибо разгневался Бог...

Пс. 17:5-8

Март

1 марта. Эстафета пламени

"Сколько, о Боже, тьма будет покрывать эту землю?"

Предсмертные слова Патрика Гамильтона не давали покоя Джорджу Уишарту, единственному сыну выдающегося Джеймса Уишарта из Питарроу (Шотландия), Джордж был высоким, темноволосым, симпатичным и приятным молодым человеком, стремившимся учиться и учить. Он верил, что Божий путь спасения лежит только через совершенный труд Христа. Эти реформатские взгляды представляли серьезную угрозу для его жизни. В 1544 году он начал проповедовать в Данди по Посланию к Римлянам. Среди его слушателей был молодой человек по имени Джон Нокс. Нокс был потрясен тем, что говорил Уишарт, и стал при нем телохранителем; он всегда носил с собой двуручный меч.

Архиепископ Дейвид Битон жестоко притеснял протестантов, и очень скоро Уишарт тоже был арестован. Нокс просил позволения не разлучаться со своим учителем. "Нет, - сказал Уишарт, обняв молодого человека, - на данный момент одной жертвы будет достаточно". Утром 1 марта 1546 года Уишарта привели к столбу и он обратился к толпе: "Я призываю вас, любите Слово Божье и терпеливо страдайте. Я знаю наверняка, что моя душа сегодня же будет вечерять с моим Спасителем". Затем его удушили, а тело сожгли дотла.

Его смерть повергла Нокса и всю Шотландию в глубокую печаль, а через два месяца архиепископа Битона убили. Нокса среди террористов не было, но он поклялся не успокаиваться до тех пор, пока Шотландия не станет протестантской. Это была сильная клятва, поскольку Нокса вскоре арестовали и присудили к работам на галере. Там его приковали цепями к веслу, а по его спине регулярно гуляла плетка. Он трудился до изнеможения безо всякой надежды на освобождение.

Но он все же был освобожден, и все оставшиеся годы жизни брал Шотландию штурмом, провоцируя правителей, подстрекая народ к мятежу, требуя изменений. Он молился об излиянии небесного гнева на Марию, королеву Шотландии. Его назвали "громовым шотландцем", и с возрастом он становился все более мрачным. Годы брали свое, и его здоровье и терпение поколебались. Он умер в 1572 году истощенным и, возможно, исполненным горечи.

Но его усилия вдохновили шотландцев, и через несколько лет Реформация наконец одержала победу и в этой стране.

Во время приношения вечерней жертвы подошел Илия пророк и сказал: Господи, Боже Авраамов, Исааков и Израилев! Да познают в сей день, что Ты один Бог в Израиле и что я раб Твой и сделал все по слову Твоему. Услышь меня, Господи, услышь меня! Да познает народ сей, что Ты, Господи, Бог, и Ты обратишь сердце их к Тебе.

3 Цар. 18:36-37

2 марта. Собор в Констанце

Великий раскол, или схизма, - это понятие, описывающее два события в церковной истории. Первое ознаменовало собой разделение в 1054 году единой Церкви на Восточную и Западную. Второй раскол стал печальным периодом между 1378 и 1417 годами, когда соперничающие папы наперебой отстаивали право управлять христианским миром. В 1414 году один из претендентов, папа Иоанн XXIII, созвал межцерковный собор в городе Констанце, чтобы положить конец разногласиям.

Иоанн привел на собрание огромное количество своих сторонников, и ему казалось, что он останется единственной кандидатурой на пост папы. Когда он подъезжал к Констанце, то сказал: "Ха-ха, вот здесь я приготовил капкан для хитрых лисиц". Он въехал в город на белом коне в сопровождении одной тысячи шестисот всадников. Город бурлил и волновался. В Констанцу приехали около ста тысяч гостей со всех концов Европы, и среди них были принцы, музыканты и проститутки. В городском озере купалось так много народу, что власти зарегистрировали пятьсот утопленников.

Но самодовольство Иоанна быстро улетучилось. Весь ход собора характеризовался сильнейшим желанием добиться единства Церкви. Собор, к удивлению Иоанна, решил сместить всех трех пап и выбрать одного нового. Когда раздали документы с вопросами о его уместности на посту папы, Иоанн испугался. 2 марта 1415 года он появился перед собором и заявил: Я, Иоанн XXIII, папа, обещаю и обязываю себя, клянусь и приношу обет, - здесь он торжественно поднялся со своего места и упал на колени, - перед Богом и Его святым собором дать Церкви мир своим отречением, при условии что остальные претенденты, Бенедикт и Григорий, сделают то же самое.

Констанца ликовала, церковные колокола звонили, люди плакали, смеялись и кричали от радости. Иоанн, опасаясь за свою жизнь, бежал из Констанцы, переодевшись в серое платье и шляпу. Но собор велел догнать его и вернуть в Констанцу. Там его осудили за позорное поведение и официально отрешили от папства. Со временем с Великим расколом было покончено.

Но Иоанн XXIII не был единственной жертвой собора. Тот же собор осудил Джона Уиклифа и Яна Гуса, назвав их еретиками. Гус приехал в Констанцу добровольно, поверив в обещанную неприкосновенность. Но его схватили, заключили в темницу, вынесли приговор и передали светским властям для сожжения.

Я не посылал пророков сих, а они сами побежали; Я не говорил им, а они пророчествовали. Если бы они стояли в Моем совете, то объявили бы народу Моему слова Мои и отводили бы их от злого пути их и от злых дел их.

Иер. 23:21-22

3 марта. Контрреформация

Церкви и деноминации так же, как дома и сердца, нуждаются в периодическом очищении и регулярном обновлении. Реакция Лютера на разврат, царивший в церкви шестнадцатого века, зажгла огонь не только протестантской Реформации, но и католической контрреформации, которая выразилась в попытке усовершенствовать римскую церковь изнутри. 13 декабря 1545 года папа Павел III созвал собор в городке Тренте на севере Италии. На него сначала съехались всего тридцать четыре лидера. За период с 1545 по 1563 год прошло несколько заседаний. В число участников входили иезуиты, ученые, политические лидеры, желавшие объединения с протестантами, и священники, одни из которых ратовали за реформы, а другие не желали и слышать о них.

Широко распространенная практика продажи индульгенций (именно этот факт вызвал к жизни реформы Лютера) претерпела изменения. Были предложены многие другие меры, чтобы изменить и защитить моральные устои священников и церковных лидеров. Доктрины церкви также были пересмотрены с учетом возникшего протестантского богословия. В большинстве случаев собор поддержал традиционные средневековые доктрины. Протестантский взгляд на Господне причастие принят не был, и победу одержала доктрина пресуществления (вера в то, что вино и хлеб во время евхаристии становятся настоящими телом и кровью Христа). Собор вновь утвердил латинский язык как язык мессы и выразил свое несогласие с Лютером, который выступал за перевод Библии на язык простого народа. Он также отверг стремление Реформации опираться только на Писание. Церковные предания и традиции, заявил собор, вместе с Писанием также являются источником Божественного авторитета для верующих.

В этот день, 3 марта 1547 года, собор подтвердил семь таинств, которые обязана совершать церковь. Все они, как было подчеркнуто, совершенно необходимы для спасения человека. Это крещение, конфирмация, евхаристия, покаяние, елеопомазание, рукоположение священников в духовный сан и венчание. Протестантский взгляд на существование только двух Божественных таинств - крещение и Господню вечерю - был отвергнут.

Трентский собор стал одним из важнейших событий в истории Реформации. На нем было определено направление развития богословской мысли в католической церкви на последующие четыреста лет, в результате чего был построен фундамент для реформации внутри римской церкви. Но только в 60-х гг. XX в. на II Ватиканском соборе произошло еще одно, очень важное переосмысление церковных устоев.

Испытай меня, Боже, и узнай сердце мое; испытай меня и узнай помышления мои; и зри, не на опасном ли я пути, и направь меня на путь вечный.

Пс. 138:23-24

4 марта. "Практическая проверка"

Отплытие миссионерского корабля "Дафф" стало памятным событием. Тридцать миссионеров вместе со своими семьями в августе 1796 года отправились из Англии к островам Тихого океана. Утро было туманным, но толпы провожавших радовались, пели гимны и молились. Корабль пересек горизонт, и через семь месяцев, 4 марта 1797 года, в субботу, миссионеры благополучно высадились на Таити. На следующий же день они организовали богослужение и взялись за работу.

Капитан "Даффа", христианин, взял на себя ответственность распределить миссионеров по разным островам региона. Через несколько недель пребывания на Таити он почувствовал, что может оставить там несколько человек и отвезти оставшихся на другие острова. Он оставил на острове Тонга десять человек и повез еще двух человек, Уильяма Крука и Джона Харриса, на Маркизские острова.

Но тут возникла неожиданная проблема, которую не могли предусмотреть ни богословская, ни миссионерская программа подготовки. Не успел корабль бросить у острова якорь, как к нему с берега поплыли прекрасные обнаженные девушки, горевшие желанием приветствовать миссионеров. Крук и Харрис занервничали, но все же взяли свои вещи и сошли на берег.

Крука разъединили с Харрисом, и он вдруг остался с глазу на глаз с женой вождя. К его великому ужасу, она тут же стала завлекать его. Когда он категорически отказался отвечать на ее ухаживания, она впала в ярость. Как оказалось, ей очень хотелось выяснить, был ли он на самом деле мужчиной. Решившись выяснить это до конца, вместе с другими женщинами она напала на Харриса ночью и провела "практическую проверку".

На следующее утро команда "Даффа" обнаружила Харриса сидящим на берегу, еще не оправившегося от шока и унижения и желавшего одного - покинуть остров. Работа на Маркизских островах была прекращена. Служение на Тонге тоже проходило с великим трудом. Миссия на Таити оказалась более перспективной и в конце концов привела к большому количеству обращений.

Иосиф же был красив станом и красив лицом. И обратила взоры на Иосифа жена господина его... ...Случилось в один день, что он вошел в дом делать дело свое, а никого из домашних тут в доме не было; она схватила его за одежду его и сказала: ложись со мною. Но он, оставив одежду свою в руках ее, побежал и выбежал вон.

Быт. 39:6б-7а,11-12

5 марта. Сэм Джонс против Сэма Джонса

Джон Дж. Джонс понимал, что Бог призывает его на служение, но все-таки решил выбрать для себя профессию юриста. Его сын пошел по его стопам. Вначале молодой Сэм Джонс проявил себя блестящим адвокатом. Но его зависимость от алкоголя быстро разрушала его жизнь, и он опустился до того, что стал работать в порту грузчиком угля. Он находился в запое, когда до него дошли новости о болезни отца. Он бросился домой, и старый юрист наконец стал проповедником, сказав ему: "Мой бедный, нечестивый, отпавший, безрассудный мальчик. Ты довел меня в печали до могилы. Обещай мне, мой мальчик, что мы встретимся в раю".

Сэм упал на колени и пообещал, после чего помчался в бар и стал умолять, чтобы ему дали выпить. Он уже приложился к стакану, когда вдруг в зеркале увидел свое отражение. Лохматые волосы. На одежде грязь и рвотные массы. Опухшие губы. Он бросил стакан об пол и отдал свою жизнь Иисусу Христу. Через неделю он прочитал свою первую проповедь.

Джонс стал самым известным евангелистом девятнадцатого века, не считая Мооди. Он проводил евангелизационные собрания по всей Америке и привел к Христу пятьсот тысяч человек. Но самое необычное пробуждение началось 5 марта 1899 года в Толедо (штат Огайо). Мэром этого города был тогда человек с таким же именем, как у евангелиста, - Сэм Джонс. Мэр Сэм Джонс представил евангелиста Сэма Джонса на открытии служения пробуждения. Следующие выборы мэра должны были состояться всего через месяц, и он с нетерпением ждал их. Но ему совсем не понравилось то, что он услышал от евангелиста Сэма Джонса, потому что проповедник без устали обличал политику мэра. В Толедо функционировали семьсот баров и сто пятьдесят игорных домов, но городские власти это нисколько не смущало. Евангелист сказал, что если бы мэром Толедо был сам дьявол, он бы ничего не стал менять в городе. Он говорил о пьянстве и грехах. Он высоко поднял крест и проповедовал с пылом адвоката, пытающегося спасти своего подзащитного от виселицы. Мужчины плакали. Женщины стонали. Дети были им очарованы. День за днем зал был переполнен. Во время собраний в Толедо к Христу обратились сотни и даже, возможно, тысячи людей.

Но на следующий месяц мэр победил на выборах с большим перевесом голосов.

У кого вой? у кого стон? у кого ссоры? у кого горе? у кого раны без причины? у кого багровые глаза? У тех, которые долго сидят за вином, которые приходят отыскивать вина приправленного. Не смотри на вино, как оно краснеет, как оно искрится в чаше, как оно ухаживается ровно: впоследствии, как змей, оно укусит и ужалит, как аспид...

Прит. 23:29-32

6 марта. Художник

6 марта 1475 года - день рождения автора скульптур Давида и Моисея, картины "Пиета" и росписей в соборе св. Петра в Риме. Микеландже-ло Буонарроти родился в маленьком итальянском городке, вынянчили его на мраморных карьерах, а вырос он во Флоренции. В свободное время он рисовал, и в возрасте тринадцати лет его взяли в только что открытую художественную школу Лоренцо Медичи. Между уроками он слушал страстного Савонаролу, который неподалеку проповедовал Евангелие.

Еще будучи молодым человеком, он приобрел известность благодаря "Пиете" (Мадонна держит своего распятого Сына). Позже он изваял Давида из брошенного восемнадцатифутового куска мрамора. По приказу папы Юлия Микеланджело, лежа на спине на подмостках, расписывал потолок в Сикстинской капелле. Его называли гением.

Но за гением Микеланджело проглядывает трагическая фигура. Он не мог жить подолгу в мире с другими людьми и часто сгорал от зависти, страдал от дурного настроения и презрения костальным. Он носил старую одежду, которую редко менял, и никогда не мылся. Несмотря на свои богатства, он жил как нищий. Питался чем придется, иногда крохами, и спал в одежде и обуви. Ненавидел светские разговоры и предпочитал одиночество. Не любил женщин. Всю свою страсть он отдавал работе, ему не нужны были друзья, кроме служанки, которая заботилась о нем двадцать пять лет и спала с ним в одной постели.

В связи с дурным характером Микеланджело один папа сказал о нем: "Это очень беспокойный человек, и нет никакой возможности поладить с ним". Временами художник пребывал в тяжелейшей депрессии, чуть не сводившей его с ума, а на старости лет его преследовал мучительный страх перед адом.

Но с возрастом его мысли все более обращались к Христу, Которого он так много рисовал, и к проповедям Савонаролы, которого он так часто слушал. К концу жизни Микеланджело написал: Ни картина, ни скульптура не может дать покой. / Моя душа в Его любви стремится в небеса домой. / Он руки на кресте простер, чтобы обнять меня.

Художник умер в восемьдесят девять лет.

Только в Боге успокаивайся, душа моя! ибо на Него надежда моя. Только Он - твердыня моя и спасение мое, убежище мое: не поколеблюсь. В Боге спасение мое и слава моя; крепость силы моей и упование мое в Боге. Народ! надейтесь на Него во всякое время; изливайте пред Ним сердце ваше: Бог нам прибежище. Сыны человеческие - только суета; сыны мужей - ложь; если положить их на весы, все они вместе легче пустоты. Пс. 61:6-10

7 марта. Перпетуя

Человеческие привязанности, какими бы ценными они ни были, в первую очередь должны проявляться в верности Христу. Этот день в истории Церкви принадлежит Перпетуе, которая настолько вдохновила ранних христиан, что Августин предупреждал об опасности превознести ее авторитет наравне с авторитетом Писаний. Перпетуя родилась около 176 года в Карфагене (Северная Африка), и выросла в знатной семье. Ее отец не был христианином, но братья и мать были преданны Христу. Перпетуя, умная и красивая, получила хорошее образование и вышла замуж, а затем родила сына.

В 202 году император Септимий Север начал гонения на христиан, и вскоре Перпетуя была посажена под домашний арест. Когда отец уговаривал ее отречься от веры, она указала на сосуд с водой и спросила: "Отец, ты видишь этот сосуд? Можно ли назвать его как-нибудь иначе, а не сосудом? Поэтому и я не могу назвать себя иначе, как тем, что я есть на самом деле, - христианкой".

Ее перевели в тюрьму, где отец вновь посетил ее, с рыданиями умоляя отречься от веры. Она отказалась. Перпетую и еще нескольких верующих пытали на рыночной площади, куда пришел и отец, принеся с собой ее новорожденного сына и умоляя ее освободить себя.

Христиане были приговорены к пыткам и казни, после чего их вновь посадили в темницу. Когда Перпетуя попросила разрешения в последний раз повидать сына, ей было отказано. Но перед смертью Перпетуя написала о присутствии Божьем, которое было величайшей для них поддержкой: Я увидела, что мне нужно сражаться не со зверями, но с дьяволом. Я знаю, что победа будет за мной.

7 марта 202 года христиан вывели на арену, где дикая телка подняла Перпетую на рога и бросила на землю. Еще живая после первой встречи с диким животным, Перпетуя поползла на помощь другой жертве на арене. Вскоре после этого гладиатор пронзил ее насквозь своим мечом. Когда этот юноша, весь дрожа, еще раз подошел к ней, она сама поднесла его меч к своему горлу.

Ее преданность Христу настолько вдохновила христиан в Северной Африке, что стала олицетворением знаменитого изречения Тертуллиана: "Кровь христиан становится семенем Церкви". И действительно, мощное свидетельство мученицы нашло отклик в душе ее тюремного надсмотрщика, Пуденса, и он посвятил свою жизнь Иисусу Христу.

Желаю, "братия, чтобы вы знали, что обстоятельства мои послужили к большему успеху благовествования, так что узы мои о Христе сделались известными всей претории и всем прочим, и большая часть из братьев в Господе, ободрившись узами моими, начали с большею смелостью, безбоязненно проповедовать слово Божие.

Флп. 1:12-14

8 марта. Вечерняя проповедь

Чарлз Сперджен, король проповедников, всю неделю жадно читал Библию, но только вечером в субботу намечал тему проповеди и начинал готовить ее к следующему утру. Свое вечернее воскресное обращение он готовил в обеденное время того же дня. Но это отлично срабатывало. В течение тридцати лет зал лондонской Скинии Метрополии был набит до отказа. В воскресный вечер 8 марта 1874 года он проповедовал на тему из Первого послания к Коринфянам (6:20): ...вы куплены дорогою ценою. Посему прославляйте Бога и в телах ваших и в душах ваших... Если быв тот вечер вы вошли в зал, вы бы услышали мелодичный голос Сперджена, обращающегося к залитому светом залу со следующими словами:

... вы, молодые люди, приехавшие в Лондон с его многими пороками, остерегайтесь всего, что сродни разврату или что приводит к утрате целомудрия, ибо ваши тела были выкуплены ценой крови вашего Господа, и теперь они не ваши, чтобы вы могли пренебрежительно к ним относиться. Остерегайтесь незнакомой женщины, ее общества, ее вина, ее взглядов, ее дома, ее песен, ее услуг. Ваши тела вам не принадлежат, а потому вы не можете причинять им вред, потворствуя своим желаниям, какими бы они ни были. Содержите их в чистоте и целомудрии ради небесного Жениха, Который выкупил их ценой Своей крови.

Но и ваша душа тоже выкуплена. Я должен был говорить о теле, потому что об этом сказано здесь, и содержать его в чистоте просто необходимо. Но содержите в чистоте и души ваши. Христос выкупил мои глаза не для того, чтобы они читали современные романы, призванные ввести меня в тщеславие и порок. Христос выкупил мой мозг не для того, чтобы он мог погрузиться в чтение богохульных и грязных произведений. Он дал мне ум не для того, чтобы я осквернял его болотной грязью в надежде, что он опять будет омыт...

Если вы христианин, все ваше естество принадлежит Богу. Все способности, все природные силы, каждый талант, всякая возможность вашего существа, всякая возможность вашего духа... За все это уплачено кровью. Потому сохраните это для Иисуса, ибо все это принадлежит Ему.

Бегайте блуда; всякий грех, какой делает человек, есть вне тела, а блудник грешит против собственного тела. Не знаете ли, что тела ваши суть храм живущего в вас Святого Духа, Которого имеете вы от Бога, и вы не свои? Ибо вы куплены дорогою Ценою. Посему прославляйте Бога и в телах ваших и в душах ваших, которые суть Божий.

1 Кор. 6:18-20

9 марта. Отец пробуждения

Однажды один адвокат в Адамсе (штат Нью-Йорк) всерьез задумался о состоянии своей души. Он ушел в близлежащий лес, встал на колени у сваленного дерева и испытал удивительное обращение. Его охватили, как он рассказывал позже, волны невыразимой любви. На следующий день Чарлз Финни оставил свою работу, чтобы проповедовать Евангелие, объяснив, что теперь он стал слугой Иисуса Христа.

Его высокий рост, внимательные глаза, кустистые брови, орлиный нос и мощный голос привлекали к нему многих. Он привел к Христу большое количество грешников. В его проповеди чувствовалась логика юриста, потому что он представлял дело Христа так, словно пытался защитить Его перед судом присяжных. Он обвораживал своих слушателей. В собрании, казалось, можно было почувствовать запах дыма, когда он говорил о преисподней, а делал он это часто.

Карьера Финни достигла своего апогея 9 марта 1831 года, когда он закончил собрания в Третьей пресвитерианской церкви в Рочестере (штат Нью-Йорк), продолжавшиеся в течение полугода. Город удивительным образом преобразился благодаря его проповедям. По свидетельству очевидцев, к Христу обратились сто тысяч человек, включая многих высокопоставленных граждан города - банкиров, юристов, врачей и судей. В Рочестере закрывались магазины, потому что весь народ стремился попасть на собрания Финни. Таверны лишились своих постоянных посетителей, театр опустел, а уровень преступности сократился на две трети. В течение последующих двух лет городская тюрьма практически была пустой. Собрания в Рочестере были названы "крупнейшей кампанией пробуждения в мире", а 1831 год вошел в историю Америки как величайший год духовного обновления.

Выздоравливая от холеры, Финни в течение года служил пастором в Нью-Йорке. Затем, когда начались проблемы с органами дыхания, он принял предложение преподавать в Оберлинском колледже (штат Огайо), а позже стал его ректором. В конце каждого семестра он покидал школу, чтобы проводить евангелизационные мероприятия, и, по свидетельству современников, за всю свою жизнь обратил к Господу не менее полумиллиона человек. Его новаторские методы (он впервые обратился к желавшим принять Иисуса с просьбой выйти вперед) проторили дорогу таким евангелистам, как Д. Л. Мооди, Билли Санди и Билли Грэм.

Итак, мы - посланники от имени Христова, и как бы Сам Бог увещевает через нас; от имени Христова просим: примиритесь с Богом.

2 Кор. 5:20

10 марта. Удивительная милость

Вот что побудило Джона Ньютона написать гимн "Удивительная милость". "Как мне восславить ту милость, - сказал он, - что смогла простить такие грехи, как мои!"

Ньютон ушел в море в возрасте одиннадцати лет, став юнгой на корабле своего отца. Свои молодые годы он провел в изучении мирской скверны и бездуховности, потакая себе во всем. Женщины-рабыни, которых они перевозили из Африки в Америку, находились в полном распоряжении Ньютона, и даже огрубевших моряков шокировала его испорченность.

Его образ жизни приводил отца в ярость, а друзья оставили его. Наконец его завербовали в военно-морской флот Великобритании. Он дезертировал, но был пойман и арестован, избит и выпорот. Затем он стал собственностью работорговца из Сьерра-Леоне, который отдал его на милость своей любовницы-садистки. Джон стал безответной игрушкой в ее руках, и в течение более года она безжалостно мучила его.

Наконец он сумел сесть на корабль, отплывавший в Британию. 9 марта, когда во время плавания он машинально взял в руки какую-то христианскую книгу, чтобы скоротать время, ему в голову пришла мысль: "А что если все это правда?" Он схватил отложенную было в сторону книгу и стал искать в ней ответы на мучившие его вопросы.

Я отправился спать в своем обычном настроении - с полным безразличием ко всему, но проснулся от яростного шторма, обрушившегося на нас. Судно дало течь, и пол моей каюты был залит водой. Я услышал, как люди кричали, что корабль тонет. Мы немедленно бросились к насосам, но, несмотря на все наши усилия, вода все прибывала. Казалось, волны обрушивались прямо на мою голову. С каждым ударом волны мы ждали, что судно пойдет ко дну, потому что надеяться было не на что. Я очень боялся смерти, мое сердце предчувствовало приближение чего-то ужасного, если Писание, которому я давно уже противился, было истиной.

10 марта 1748 года судно вышло победителем в шторме, и Ньютон всерьез взялся за изучение Библии. Он пришел к Христу и через некоторое время начал служить Богу, став одним из популярнейших английских проповедников и руководителей в борьбе против рабства. Однажды он написал: Десятое марта - это день, который я никогда не забуду. С 1748 года я ни разу не забывал этой даты, того дня, когда Господь сошел с небес и спас меня из пучины бед.

Из глубины взываю к Тебе, Господи. Господи! услышь голос мой. Но у Тебя прощение, да благоговеют пред Тобою.

Пс. 129:1,2,4

11 марта. Искусство или идолы?

Если мы не будем предельно внимательными, наши традиции могут стать идолами, а работы по искоренению таких традиций и преданий могут нанести вред церкви. Так было в случае с печально знаменитой полемикой об иконах, разгоревшейся в Восточной церкви.

В Средние века христиане начали поклоняться и молиться святым, и эта практика постепенно привела к почитанию икон, появившихся в это время (живописных картин, представляющих Христа, Марию и некоторых других святых). И если со времен катакомбной церкви христианское искусство назидало верующих, то в Восточной церкви начали поклоняться этим образам. Картины с почтением целовали. Перед ними кадили. К ним обращались с молитвами. Некоторые картины, как считали многие, обладали чудодейственной силой.

Византийский император Лев III оказывал противодействие иконопочи-танию, возможно, потому, что его политические враги, иудеи и мусульмане, обвиняли его в том, что он правит империей идолопоклонников. В 726 году он объявил иконопочитание вне закона, а вскоре после этого приказал на-" чать уничтожение икон. Но поклонение иконам в византийской церкви пустило такие глубокие корни, что указы Льва III рассматривались как нападки на само христианство. В империи поднялось восстание, и многие погибли в этой борьбе. Папа Григорий в Риме высмеял императора и созвал два синода, которые осудили Льва как иконоборца.

Сын Льва, Константин V, продолжил непримиримую борьбу против икон, начатую отцом. Он созвал церковный собор в Константинополе, на который съехалось триста шестьдесят епископов. Собор, взяв за основу вторую заповедь, осудил почитание икон, причислив их к идолам, и объявил любую религиозную живопись и скульптуру языческим проявлением. Их использование в публичном и личном поклонении было запрещено. Декрет собора претворялся в жизнь с твердостью и непреклонностью, и священные изображения уничтожались, закрашивались и сжигались. Пятьдесят тысяч монахов-иконописцев бежали или исчезли совсем. В течение последующих восьмидесяти девяти лет споры об иконах то затихали, то разгорались с новой силой, раздирая церковь, разъединяя ее и постоянно поставляя все новых сомнительных мучеников.

Преследования закончились только в 842 году, после смерти императора Феофила, последнего великого иконоборца. 11 марта 843 года иконы были официально освящены и вновь установлены во всех Восточных Православных церквах. На сегодняшний день так называемая "неделя Православия" (торжество над ересью иконоборчества) уже в течение более тысячи лет празднуется в Восточной церкви по всему миру.

Истинно Ты Бог сокровенный, Бог Израилев, Спаситель. Все они будут постыжены и посрамлены; вместе с ними со стыдом пойдут и все, делающие идолов. Израиль же будет спасен спасением вечным в Господе; вы не будете постыжены и посрамлены во веки веков.

Ис. 45:15-17

12 марта. Оптимизм

Уильям Кэри, "отец современных миссионеров", хотел перевести Библию на все индийские языки. В Серампуре он открыл большую типографию, где шла беспрерывная работа по переводу Библии. Каждый день Кэри по многу часов переводил Священные Писания, в то время как его безумная жена неистовствовала и бушевала.

11 марта 1812 года Кэри в Серампуре не было. Его помощник, Уильям Уорд, засиделся в типографии до позднего вечера. Вдруг Уорд почувствовал запах дыма. Он бросился в комнату, где стоял печатный станок, и увидел клубы дыма. Он стал звать на помощь и вместе с подошедшими рабочими пытался потушить пожар, используя воду из протекавшей поблизости реки. Но к двум часам ночи огонь уничтожил всю типографию.

12 марта 1812 года миссионер Джошуа Маршман приехал в Калькутту и вошел в класс, где Кэри проводил занятия. "Не знаю, как сообщить вам об этом, - сказал он, - но прошлой ночью наша типография сгорела дотла". На какое-то мгновение Кэри потерял дар речи. Там, в типографии, сгорел его огромный словарь полиглота, две грамматики и несколько полностью законченных переводов Библии. Сгорели наборы шрифтов четырнадцати восточных языков, тысяча двести больших пачек бумаги, пятьдесят пять тысяч отпечатанных страниц и тридцать листов бенгальского словаря, составленного самим Кэри. Полностью сгорела вся его библиотека. "Столько лет трудов, и все уничтожено за один момент", - прошептал он.

Но он недолго печалился. "Утрата тяжелая, - писал он, - но второй раз идти по этой дороге будет намного легче, поэтому, я думаю, труд наш не был напрасным. Мы не теряем присутствия духа, напротив, все работы по каждому из языков уже начались. Мы упали, но не отчаиваемся".

Когда новости о пожаре достигли Англии, Кэри мгновенно стал героем. На дело его служения были собраны тысячи фунтов стерлингов, а на помощь приехали новые добровольцы. Типография была перестроена и расширена. Уже к 1832 году была отпечатана полная Библия, Новые Заветы и отдельные книги из Писаний на сорока четырех языках и диалектах.

Секрет успеха Кэри заключается в его неугасимом оптимизме. "Со всех сторон мы сталкиваемся с серьезными трудностями, - написал он однажды, - и еще большие трудности ждут нас впереди. И потому надо двигаться дальше".

Мы отовсюду притесняемы, но не стеснены; мы в отчаянных обстоятельствах, но не отчаиваемся; мы гонимы, но не оставлены; низлагаемы, но не погибаем.

2 Кор. 4:8-9

13 марта. Библия Гутенберга

Иоганн Гутенберг вырос в Майнце (Германия). Его отец, человек богатый, приобретал для него много книг, которые он поглощал с жадностью. Книги были исключительно дорогими, их цена иногда достигала стоимости целой фермы. Местные писцы переписывали книги от руки, художники на полях рисовали иллюстрации, а переплетчики переплетали книги кожей. И, наконец, на кожаной обложке латунным штемпелем делалось тиснение названия книги. И этот штемпель навел Иоганна на одну мысль. А почему не изготовить отдельные металлические буквы и не выстраивать из них слова? Почему бы не составлять из таких шрифтов страницы печатного текста с использованием пресса?

Иоганн переехал в Страсбург и рядом со старым монастырем организовал подпольную мастерскую. Несмотря на множество проблем, не оставлявших его, он трудился в поте лица многие годы, чтобы довести свое изобретение до рабочего состояния. Позже Иоганн вернулся в Майнц, где полученное наследство обеспечило ему постоянный доход.

Он организовал типографию и в 1450 году, через тридцать лет, начал подготовку к печатному делу. В качестве первой своей книги он выбрал Библию. Для этого дела ему пришлось взять в кредит восемьсот гульденов у Иоганна Фаста, но по условиям сделки он должен был вернуть эти деньги с процентами в течение пяти лет. В противном случае все оборудование и материалы должны были перейти к Фасту.

Иоганну потребовалось два года, чтобы организовать работу типографии. Он нанял рабочих, построил печатные станки и научил работников толочь и смешивать чернила. Наконец, он был готов начать печатное дело. Но прошло еще два года, а изобретение так и не работало в полную силу. Прошел еще год, и за два месяца до окончания печатания Библии Фаст подал в суд на Иоганна. 6 ноября 1455 года судья принял решение в пользу Фаста.

Гутенберг отдал печатные станки и почти законченную Библию Фасту. Говорят, первая Библия была отпечатана 13 марта 1456 года, и в течение многих лет все почести в связи с изобретением книгопечатания приписывались Фасту и его партнеру, Питеру Шофферу. Но после смерти Гутенберга 3 февраля 1469 года Шоффер признался, что печатное дело изобрел Гутенберг (002) .

Ибо слово Божие живо и действенно и острее всякого меча обоюдоострого: оно проникает до разделения души и духа, составов и мозгов и судит помышления и намерения сердечные.

Евр. 4:12

14 марта. "Доктор Ливингстон, я полагаю..."

Когда миссионер Дейвид Ливингстон устремился в глубину африканского континента, за ним следил весь мир. Он был героем, исследователем, каждый шаг которого обсуждался во всех подробностях. В начале 70-х гг. XIX в. его след неожиданно потерялся. Мир затаил дыхание и стал ждать, но никаких новых сведений о нем не поступало. Прошло пять лет. Наконец газета "Нью-Йорк Геральд" послала в Африку своего корреспондента Генри Стэнли, который должен был найти Ливингстона живым или мертвым. Стэнли был неопытным искателем приключений и неопытным журналистом. Кроме того, он был неверующим, воспринимавшим христианство со значительной долей цинизма. Газета напутствовала его: "Денег не жалейте". Стэнли разбил группу в двести человек на пять караванов и отправился в джунгли.

Наконец, неподалеку от озера Танганьика, Стэнли нашел пропавшего миссионера. Он подошел, поклонился ветерану и произнес ставшие знаменитыми слова: "Доктор Ливингстон, я полагаю..." Он прибыл как раз вовремя, потому что старый миссионер был болен, одинок и отчаянно нуждался в лекарствах, продуктах и новостях из дома. Стэнли пробыл с Л ивинг-стоном четыре месяца, и они очень подружились. Позже Стэнли писал об этом так: "Я уехал в Африку настроенный против религии, как самый твердолобый язычник из Лондона. Но там я увидел этого одинокого старика и спросил себя: "Что же его так вдохновляет?" В течение нескольких месяцев я слушал его, удивляясь тому, как этот старый человек выполняет повеление: "Оставь все и следуй за Мной". Мало-помалу, видя его благочестие, деликатность, рвение и то, как спокойно он выполняет свое дело, я стал верующим".

В последний день совместного пребывания, 14 марта 1872 года, они разговаривали мало. Стэнли тянул время, как мог, затем сказал: "А теперь, дорогой доктор, лучшие друзья должны расстаться..." Ливингстон с волнением ответил: "Да приведет тебя Бог в целости домой и да благословит тебя, мой друг". Стэнли отошел немного, затем обернулся, чтобы взглянуть на него в последний раз. Ливингстон тоже обернулся. Стэнли помахал ему носовым платком, а Ливингстон приподнял шляпу. Они чувствовали, что на земле им уже не придется увидеться вновь. Когда на следующий год Стэнли услышал о смерти Ливингстона, он решил пойти по его стопам и тоже стать миссионером.

Сказав это, он преклонил колени свои и со всеми ими помолился. Тогда немалый плач был у всех, и, падая на выю Павла, целовали его, скорбя особенно от сказанного им слова, что они уже не увидят лица его.

Деян. 20:36-38

15 марта. Машина для добывания денег

Базилика св. Петра - одна из красивейших в мире и самая знаменитая. Но ее строительство обошлось миру дорого.

Церковь на рубеже шестнадцатого века была заражена грехом. Огромное количество священников, не имея сил выполнять обет безбрачия, нарушали клятву. Монахи вели непристойные разговоры, чревоугодничали, вели беспорядочную половую жизнь. Один из современников свидетельствует о том, что "женские монастыри мало чем отличались от публичных домов".

Но прощение грехов давалось легко как священникам, так и мирянам. Его можно было просто купить. Торговля индульгенциями - которые символизировали прощение грехов - была широко распространенным явлением. Ректор Оксфордского университета сказал по этому поводу следующее: "Сегодня грешники говорят: "Неважно, сколько зла я творю в Божьих глазах, ибо я легко могу получить прощение всякой моей вины благодаря индульгенции, дарованной мне папой"".

15 марта 1517 года папа Лев X, нуждаясь в финансах на ремонт собора св. Петра, объявил об особой продаже индульгенций. Иоганн Тетцель, доминиканский монах средних лет, стал главным ответственным по распродаже. Он рьяно взялся за выполнение своей задачи, странствуя по центральной Европе с сундучком, обитым медью, и кипой отпечатанных документов. Рядом с ним шел его помощник, который нес на бархатной подушечке эдикт папы Льва X. Они входили в деревню под звон церковных колоколов, после чего собирались толпы людей и шарлатаны начинали представление. Тетцель изрекал: "Здесь у меня паспорта, которые приведут человеческую душу к небесным радостям рая".

Люди могли получить прощение за любой и всякий грех. Тетцель говорил: "Святой отец имеет власть на небе и на земле прощать грехи, и если он прощает, то прощает и Бог". Более того, утверждал он, прощение можно выкупить и для усопших родных и близких. "Как только в кубке зазвенит монета, душа, за которую были уплачены деньги, покинет чистилище и отправится прямиком на небеса". Тетцель стал настоящей машиной для добывания денег, повсюду перевыполняя план... пока не прибыл в область, где жил молодой монах по имени Лютер.

Потому что все согрешили и лишены славы Божией, получая оправдание даром, по благодати Его, искуплением во Христе Иисусе, Которого Бог предложил в жертву умилостивления в Крови Его через веру, для показания правды Его в прощении грехов, соделанных прежде...

Рим. 3:23-25

16 марта. Пятый Латеранский собор

Папа Лев X объявил о широкой распродаже индульгенций как раз тогда, когда Пятый Латеранский собор закончил свою работу.

Лев, урожденный Джованни Медичи, второй сын Лоренцо Великолепного, уже в возрасте восьми лет был назначен архиепископом. К четырнадцати годам он стал самым молодым кардиналом в истории. Его отец в письмах предупреждал его о том, что Рим "утонул во всяком нечестии", и нази-дал жить "добродетельной жизнью..."

Лев не последовал совету отца. Когда в возрасте тридцати семи лет его избрали папой, он стал руководствоваться следующим лозунгом: "Будем наслаждаться папством, ибо Бог дал нам его". Он въехал в Рим на белом коне, в пышности и великолепии, и тут же с азартом включился в европейскую политику, как в игру. Он стал продвигать своих родственников на церковные должности и бросал в темницы своих врагов. Его чуть не отравили ядом, но несчастных заговорщиков поймали, пытали и удушили. Он обожал красивую и богатую одежду, а его пальцы были унизаны драгоценными камнями. Он пировал и развлекался, и среди его свиты был монах, который мог за один присест проглотить голубя и сорок яиц. Он любил охоту и содержал свору из семидесяти собак. Он привлекал к себе художников, заказывая им изысканные работы, и посещал порнографические представления.

Он истощил казну, и именно вопрос о казне стал одним из главных на Пятом Латеранском соборе. Собор, продолживший свою работу вскоре после избрания Льва, принял несколько важных решений. Только что изобретенный печатный станок был признан даром с небес, но печатать можно было только книги, одобренные Ватиканом. Было решено предпринять новый крестовый поход против турок, и для этого был введен новый налог. Папе Римскому была дана власть над всеми церковными соборами, а послушание папе было объявлено абсолютно необходимым действием для спасения. Чтобы собрать деньги, папа Лев при помощи собора запретил ростовщичество, изъял большие суммы займов и объявил о специальной торговле индульгенциями.

Закончив свою работу, 16 марта 1517 года Пятый Латеранский собор объявил перерыв, и папа Лев X вернулся к радостям папского бытия. Говорят, однажды он сказал: "Какой доходной оказалась эта басня о Христе".

Пророки его - люди легкомысленные, вероломные; священники его оскверняют святыню, попирают закон. Господь праведен посреди него, не делает неправды, каждое утро являет суд Свой неизменно; но беззаконник не знает стыда.

Соф. 3:4, 5

17 марта. День святого Патрика

Наши самые большие беды могут подтолкнуть нас к величайшему служению ради Господа. Вспомните Иосифа и Даниила, двух ветхозаветных подростков, чье пленение привело их в дальние страны, где позже они стали Божьими посланниками для чужеземцев.

Святой Патрик умер 17 марта 461 года, и с тех пор этот день носит его имя. Патрик родился около 389 года в Британии. Его отец был дьяконом, а дедушка - священником. Рим перестал защищать Англию, и банды ирландских захватчиков терроризировали прибрежные области. Они мародерствовали в деревнях, убивали жителей и угоняли юношей и подростков. Патрик был захвачен в возрасте шестнадцати лет. Ирландский земледелец, купивший его, поставил его смотреть за овцами и через него пришел к Христу: "Господь дал мне возможность понять мое неверие, чтобы я мог всем своим сердцем обратиться к Нему".

После дерзкого побега, в возрасте двадцати двух лет, Патрик вернулся домой к обрадованным родителям, которые молились, чтобы он больше никогда не покидал их. Но сердце Патрика горело состраданием к тем, у кого он был в плену; а однажды ночью ему приснился ирландец, который умолял его вернуться к ним и проповедовать Евангелие. Посвятив несколько лет изучению Библии, Патрик вернулся в Ирландию уже в качестве миссионера. В то время ирландцы почти полностью были язычниками, поклонялись силам природы, в деревьях и камнях видели злых духов и практиковали магию. Они приносили человеческие жертвы по вероучению друидов. "Нам нужно, - говорил Патрик, - раскинуть сети и собрать для Бога обильный и многочисленный улов из человеческих душ". Он так и сделал, открыв двести церквей и крестив примерно сто тысяч обращенных, несмотря на десятки покушений на его жизнь и яростное сопротивление со стороны гражданских властей. В своем "Исповедании" он писал: Я великий должник перед Богом, Который даровал мне такую великую милость, что через меня было рождено во Христе огромное количество людей. Ирландцы, никогда прежде не знавшие Бога и поклонявшиеся только идолам, теперь стали народом Господа и называются сынами Божьими.

Он же сказал им: не ваше дело знать времена или сроки, которые Отец положил в Своей власти, но вы примете силу, когда сойдет на вас Дух Святой; и будете Мне свидетелями в Иерусалиме и во всей Иудее и Самарии и даже до края земли. Сказав сие, Он поднялся в глазах их, и облако взяло Его из вида их.

Деян. 1:7-9

18 марта. Несовершенный сосуд

Великие люди обладают великой силой, но и у них могут быть серьезные недостатки. Чарлз Т. Стадд, один из наиболее известных английских игроков в крикет, благодаря влиянию Д. Л. Мооди в 1883 году обратился к Христу. Он подружился с шестью другими молодыми людьми, и вместе они попросили Хадсона Тейлора взять их на миссионерское служение в Китай. "Кембриджская семерка" отплыла из Англии в Шанхай 18 марта 1885 года.

Стадд ревностно взялся за работу, переодевшись в китайское платье и следуя китайским обычаям, до изнеможения работая ради спасения душ. 5 декабря ему исполнилось двадцать пять лет, и тогда он вступил во владение большим наследством. Все деньги он отдал на служение Господу, ибо обрел намного большее богатство. "Не могу передать, - позже говорил он, - какую огромную радость испытал я, когда мне удалось привести к Господу Иисусу Христу первую душу. Я перепробовал почти все удовольствия, которые может предложить этот мир. Но эти удовольствия - ничто по сравнению с тем чувством, что дает спасение единственной души".

Позже Стадд служил в Индии, затем - в Африке. Однажды он сказал: "Если Иисус Христос есть Бог и Он умер за меня, тогда с моей стороны не может быть никакой слишком большой жертвы, которую я не мог бы принести Ему". Он работал день и ночь по восемнадцать часов подряд, без выходных и отпусков, без перерывов на обед, проглатывая что-нибудь, не отрываясь от занятий.

Однако его неистовое рвение приводило окружающих его людей к нервным срывам, и они разрывали с ним отношения. Его жена часто болела и чувствовала себя одинокой и брошенной, поскольку в течение многих лет жила в Англии, пока Стадд служил за границей. От своих помощников Стадд требовал такого же отношения к работе и критиковал тех, кто не мог работать, как он. Он написал книгу, в которой осудил летаргию среди христиан, а заглавие книги оскорбило слух тех, кто поддерживал его, - "На все наплевать" ("Don't Care a Damn"). В конце концов он стал бороться против нервного истощения и расстроенного здоровья с помощью морфия. Его духовное и физическое здоровье было полностью подорвано, и в 1931 году, находясь в Африке, он умер.

Но плоды его трудов остались. Международная евангелизационная организация, которую он основал, Worldwide Evangelism Crusade, до сих пор посылает миссионеров и изменяет мир. Несмотря на свои слабости, Стадд остается одним из самых ревностных героев-миссионеров.

...Преуспевай в правде, благочестии, вере, любви, терпении, кротости. Подвизайся добрым подвигом веры, держись вечной жизни... ...Завещеваю тебе соблюсти заповедь чисто и неукоризненно, даже до явления Господа нашего Иисуса Христа...

1 Тим. 6:11б-12а, 136-14

19 марта. Папа против миротворца

Фридриху было всего четыре года, когда его отец, Генрих IV, внезапно умер, в результате чего он уже в подростковом возрасте официально унаследовал императорскую корону. Со временем он стал известен на весь мир как совершенно неординарный человек и правитель. Фридрих был образованным человеком и знал, когда нужно вести переговоры, а когда - воевать. Всю свою жизнь он ссорился с папами и до самой смерти оставался скептически настроенным по отношению к религии. Несколько раз его предавали анафеме и однажды, как ни странно, за миротворчество.

Это произошло во время шестого крестового похода. Самой страстной мечтой папы Гонория III было завоевание Иерусалима, которым тогда владели мусульмане. Поскольку у папы не было собственной армии, он обратился за помощью к Фридриху и даже назначил дату начала крестового похода. Однако в запланированный день ничего не произошло. Всеми доступными средствами папа пытался убедить Фридриха вступить в священную войну. Однако император не проявил к этому никакого интереса.

Следующий папа, Григорий IX, был еще жестче и очень скоро, заручившись поддержкой Фридриха, сумел организовать новый крестовый поход. Однако и на этот раз Фридрих внезапно отменил поход из-за серьезной болезни. Григорий в сердцах отлучил его от церкви и стал оказывать на императора давление. Наконец Фридрих сдался, и армия была приведена в состояние боевой готовности.

Фридрих прибыл в Палестину 7 сентября 1228 года и обнаружил, что два мусульманских вождя находятся в состоянии войны друг с другом. Фридрих воспользовался этим положением и подписал мирный договор, обеспечивший христианским войскам свободный доступ в Иерусалим. Крестовый поход закончился, так и не начавшись. Не было ни сражений, ни пролития крови. Для христиан был вновь открыт доступ к святым местам.

Затем Фридрих вошел в Иерусалим и посетил древнюю церковь Гроба Господня. Там 19 марта 1229 года, в соответствии с древними обычаями, он короновал себя. Но его мирный договор был аннулирован приверженцами обоих вероисповеданий, и в тот же день, 19 марта, католический патриарх Иерусалима огласил свой указ об этом. По пути домой Фридриха закидали пищевыми отходами.

Он вернулся к взбешенному папе, который опять отлучил его от церкви, но на этот раз за установление мира, а не за отказ от ведения войны. Из всех последовавших крестовых походов только этот был успешным в том смысле, что открыл для христиан доступ к святым местам в святом городе.

Всему свое время, и время всякой вещи под небом: ...время убивать, и время врачевать; время разрушать, и время строить; время плакать, и время смеяться; время сетовать, и время плясать; время любить, и ...время ненавидеть; время войне, и время миру.

Еккл.З:1,3-4,8

20 марта. Последний день

Томас Кранмер имел несчастье быть архиепископом Кентерберийским во времена правления короля Генриха VIII, однако сумел выжить благодаря своей дипломатичности. Он одобрял разводы короля. Он осуждал жен короля, когда это было необходимо. Он отрекся от папы, когда посчитал это целесообразным. Он не пытался выглядеть героем.

Но годы шли, и Томас возрастал вместе с ними. Он составил и издал "Книгу общих молитв", и ему чрезвычайно нравилось богословие Реформации. Когда молодой король Эдуард умер, Томас попытался не допустить воцарение на престоле свирепой католички Марии.

Тем не менее Мария заняла королевский трон и вынудила архиепископа стать свидетелем казни двух его лучших друзей, Латимера и Ридли; они были сожжены на костре. Затем и Томас был посажен в тюрьму, где его подвергли пыткам. Через несколько месяцев старый священник не выдержал и подписал целый ряд отречений, после чего королева Мария решила разыграть представление - Кранмер в церкви св. Марии должен был всенародно зачитать свое отречение и подтвердить верность папе и королеве.

Накануне этого спектакля, 20 марта 1556 года, усталый Томас сидел за маленьким столом в Оксфордской тюрьме, перечитывая речь, приготовленную на следующее утро. Затем его дрожащая рука медленно взяла ручку и стала выводить другой вариант речи.

Следующий день выдался холодным и дождливым. Томаса препроводили в церковь св. Марии, а в его сердце уже были приготовлены все слова, которые он произнесет при свидетелях. Он поднялся и сказал следующее: Я пришел к великому понимаю, которое тревожит мою совесть намного больше, чем то, что я когда-то говорил или делал в своей жизни. Это уклонение или противление тому, что есть истина... Далее он заявил, что его отречение было подписано под принуждением, и смело провозгласил свою верность чистому Евангелию.

По проходу к нему уже бежали стражники. Томаса оттащили от кафедры и тут же, не теряя времени, повезли на костер. Когда огонь запылал, старик сунул в него свою правую ладонь, сказав, что рука, подписавшая отречение, должна сгореть первой.

Томас Кранмер ждал до последнего дня, чтобы стать героем. Но именно этот последний день и будет принят в расчет.

Слушая сие, они рвались сердцами своими и скрежетали на него зубами. Стефан же, будучи исполнен Духа Святого, воззрев на небо, увидел славу Божию и Иисуса, стоящего одесную Бога...

Деян. 7:54-55

21 марта. Он воскрес!

Пасха - величайший из всех христианских праздников. Но что означает слово "Пасха"? Где и когда ее начали праздновать? Происхождение английского слова "Easter" неизвестно, но Беда Достопочтенный утверждает, что христианский праздник воскресения заменил собой языческое празднество, в котором главное место занимала англо-саксонская богиня весны "Eostre". Ее имя, по словам Беды, и определило название христианской Пасхи, "Easter". Другие ученые полагают, что название праздника произошло от старонемецкого слова, означавшего "восход, рассвет".

Каким бы ни было значение слова "Easter", это самый древний христианский праздник. Самое раннее письменное упоминание о Пасхе встречается в середине второго века. Время празднования Пасхи также стало причиной споров и разногласий, что заставило Поликарпа посетить Аникета, епископа Римского. Однако они не смогли прийти к взаимному согласию, и этот вопрос так и остался предметом горячих споров, грозивших расколоть церковь. Верующие в Азии праздновали Пасху в один день, христиане в Европе - в другой. Этой теме были посвящены многочисленные книги, трактаты, проповеди и дискуссии.

Для разрешения этой проблемы созывались синоды и соборы. Страсти разгорались. Священники отлучали друг друга, и Ириней писал в связи с этим следующее: "Апостолы повелели, чтобы мы не судили друг о друге по отношению к праздникам или святым дням. Откуда же эти войны? Откуда этот раскол?"

Вопрос о праздновании Пасхи обсуждался также на знаменитом Никей-ском соборе в 325 году. На соборе было объявлено, что Пасху следует праздновать в первое воскресенье после первого полнолуния, следующего за весенним равноденствием 21 марта. Таким образом, дата празднования может передвигаться и прийтись на любое воскресенье в период с

22 марта по 25 апреля. Собор так и не разрешил эту проблему до конца, однако верующие поняли, что дело не в дате празднования, а в том величии, что заключено в самом значении Пасхи.

Среди ранних верующих появилась традиция бодрствовать в ночь с субботы на праздничное воскресенье, и многие христиане верили, что Христос вернется именно на рассвете этого дня. Новообращенные тоже бодрствовали и молились всю ночь, а затем на рассвете принимали крещение. По другому обычаю, все еще широко распространенному, пастор обращался к своему приходу со словами приветствия: "Христос воскрес!" На что собравшиеся отвечали хором: "Воистину воскрес!" В течение двух тысяч лет христианство твердо покоится на этой простой и тем не менее непостижимой истине.

...Ангел же, обратив речь к женщинам, сказал: не бойтесь, ибо знаю, что вы ищете Иисуса распятого; Его нет здесь - Он воскрес, как сказал.

Мф. 28:5-6а

22 марта. Маленький Джон

Английская Реформация, начавшаяся с Генриха VIH, Елизаветы I и Иакова I, была в основном политической. Настоящие реформаторы, пуритане и сепаратисты, преследовались официальными властями. Но гонениям подвергались также и римские католики.

"Добрая королева Елизавета" использовала штраф, виселицу, эшафот, дыбу и кнут против тех, кто говорил о мессе, чтил папу или укрывал католических священников. Католики не находили себе покоя в этой стране. Часто посреди ночи в их дома врывались головорезы, уводили людей, бичевали, штрафовали или жгли каленым железом.

Николас Оуэн, вероятно, строитель по специальности, строил потайные укрытия для католиков, которые оказались в опасности. Он прятал их в секретных комнатах между стенами и под полом, в каменных заборах и подземных переходах. Он конструировал тайники в таких уголках и щелях, которые выглядели как угодно, но не тайным убежищем.

Он был небольшого роста, казался тщедушным, и люди прозвали его "маленьким Джоном". Поэтому роялисты и не подозревали, что он мог спрятать такое количество людей. Казалось, он был слишком слаб, чтобы передвигать камни, ломать стены и копать землю. Однако сам он считал свою работу Божьим делом. Перед тем как начать строительство тайника, он принимал причастие. Во время строительства он всегда молился, а построенное место посвящал Богу.

Он также оказался мастером по изобретению различных способов побега и помогал католикам бежать из тюрем. Он сам был беглецом, пользовался вымышленными именами и менял свой облик. Возможно, в те дни в Англии только Николасу Оуэну удалось спасти жизнь такому количеству католиков.

Но однажды его предали. Его привезли в лондонский Тауэр, заковали руки в железные кандалы и подвесили. Так он провисел на руках долгие часы. Чтобы увеличить страдания, к его ногам прикрепили тяжелые предметы, но он не сказал ни слова. Его продолжали пытать до 2 марта 1606 года, когда "его внутренности вывалились из него самым ужасающим образом" и он отошел к своей славе. Он был канонизирован церковью, и каждый год 22 марта по католической традиции празднуется день памяти Николаса Оуэна.

Ибо то угодно Богу, если кто, помышляя о Боге, переносит скорби, страдая несправедливо. Ибо что за похвала, если вы терпите, когда вас бьют за проступки? Но если, делая Добро и страдая, терпите, это угодно Богу. Ибо вы к тому призваны, потому что и Христос пострадал за нас, оставив нам пример, дабы мы шли по следам Его.

1 Пет. 2:19-21

23 марта. S. D. G.

Сегодня многие организации и отдельные лица стараются четко "определить цель" своей деятельности. Двести лет назад то же делал Иоганн Себастьян Бах.

Иоганн Себастьян Бах, самый младший ребенок в семье немецкого музыканта, был крещен в Эйзенахе 23 марта 1685 года в возрасте двух дней. Он обладал музыкальным даром, и его способности получили дальнейшее развитие, когда в возрасте девяти лет он переехал к старшему брату, который преподавал музыку.

Иоганн также любил Священное Писание. Он собрал личную библиотеку из восьмидесяти трех томов, куда входила Библия, произведения Лютера и труды последователей Лютера. Вскоре он объединил свою любовь к музыке и Писанию, сделав такую запись на полях Первой книги Паралипоменон (гл. 25), где царь Давид дает наставление храмовым музыкантам: "Эта глава может послужить истинной основой для любой музыки, угодной Богу".

Иоганн готов был пройти любое расстояние, чтобы послушать хорошую музыку. Очень часто он шел пешком в Гамбург, находившийся от него в тридцати милях, или шел за шестьдесят миль в Целле, чтобы послушать знаменитого органиста. В возрасте двадцати лет, узнав о том, что в Любеке будет играть прославленный органист, он пешком отправился в путешествие в двести миль.

Три года спустя он объявил о цели своей жизни - создать "хорошую церковную музыку во славу Бога". Он был убежден, что музыка должна звучать только ради Божьей славы, и когда он садился сочинять, он часто писал на чистых страницах J. J., что означало Jesu Juva - Помоги мне, Иисус. В конце своей рукописи он ставил аббревиатуру - S. D. G. - Soli Deo Gloria - Богу одному вся слава.

Бах служил в Веймаре и Котхене в качестве дворцового музыканта, а затем до самой своей смерти преподавал музыку в Лейпциге. За свою жизнь он создал сотни сочинений.

Ему не оказывали почестей, пока он был жив, и умер он мало известным. К сожалению, местонахождение его могилы тоже неизвестно. После смерти его музыка в основном не пользовалась популярностью, пока Мендельсон не открыл ее заново. Сам Бах был очень скромным человеком. Когда однажды друг похвалил его как органиста, он пожал плечами и улыбнулся: "В этом нет ничего особенного, - сказал он, - в нужный момент следует ударить по нужным клавишам, а инструмент сделает все остальное".

И отделил Давид и начальники войска на службу сыновей Аса-фа, Емана и Идифуна, чтобы они провещавали на цитрах, псалтирях и кимвалах; и были отчислены они на дело служения своего...

1 Пар. 25:1

24 марта. "Клянусь Богом"

Христиане должны уважительно относиться к властям, молиться за начальствующих и быть светом для мира. Кажется совсем просто. Но со времен императора Константина и до начала процесса объединения христиан взаимоотношения между церковью и государством были серьезной проблемой. Однако никогда они не были более сложными, чем в правление Лотарио Конти, который родился в 1161 году в аристократической семье близ Рима. Лотарио был талантливым человеком. Он был невысокого роста, но его проницательные глаза и смуглое лицо притягивали к себе людей. Бог благословил его непринужденностью, умением говорить, теплой улыбкой и ярким поэтическим и певческим даром. Он был глубоко религиозным человеком.

В возрасте тридцати семи лет его избрали папой, и он принял имя Иннокентий III.

Молодой человек немедленно стал отстаивать точку зрения, согласно которой Христос дал последователям Петра право управлять всем миром, равно как и церковью. "Государство должно занимать по отношению к Церкви такое же место, какое луна занимает по отношению к солнцу".

Но когда Иннокентий назначил Стефана Лангтона на должность архиепископа Кентерберийского, король Иоанн открыто выразил свое неповиновение папе. Будучи человеком неверующим, Иоанн попытался не допустить Лангтона в Британию и "поклялся Богом" выколоть всем священникам глаза, отрезать носы и изгнать их из страны.

24 марта 1208 года Иннокентий подверг Англию интердикту. Все религиозные службы в Англии были отменены, церкви закрыты, колокола умолкли. Мессы не проводились, и усопших не могли похоронить по христианскому обряду. Иннокентий освободил британцев от клятвы верности королю и уговаривал Францию готовиться к нападению на Англию.

Возмущение народа поставило короля Иоанна на колени перед папой, и ему пришлось признать Иннокентия победителем. Это поражение настолько ослабило позиции короля в глазах английского народа, что вскоре после этого незадачливому монарху пришлось подписать самый знаменитый документ в истории Англии - так называемую Magna Carta. Первая статья документа гласила: "Церковь Англии должна быть свободной..."

Иннокентий III сделал очень многое для утверждения папской власти, но напряженный труд привел его к безвременной кончине. "У меня нет ни отдыха, ни покоя, - жаловался он, - я с трудом могу дышать". Он умер от переутомления в возрасте пятидесяти пяти лет, поняв, что задача управления государством и церковью одновременно была непосильной для простого смертного, даже с такими выдающимися талантами и способностями, какими наделил его Бог.

Только будь тверд и очень мужествен, и тщательно храни, и исполняй весь закон, который завещал тебе Моисей, раб Мой... Да не отходит сия книга закона от УСТ твоих; но поучайся в ней день и ночь, дабы в точности исполнять все, что в ней написано: тогда ты будешь успешен в путях твоих и будешь поступать благоразумно. Вот Я повелеваю тебе: будь тверд и мужествен, не страшись и не ужасайся; ибо (с) тобою Господь, Бог твой, везде, куда ни пойдешь.

Нав. 1:7а, 8-9

25 марта. Черная Пасха

Когда в 40-х гг. XX в. власть в Китае захватили коммунисты, около тысячи миссионеров из Китайской внутренней миссии не успели покинуть эту страну. В январе 1951 годаКВМ объявила о тотальной эвакуации своих работников, но было слишком поздно. Коммунисты не брезговали и убийством.

Артур и Вилда Мэтьюс 3 января обратились в государственные органы Китая с просьбой о выдаче визы на выезд. Их жилищные условия значительно ухудшились, и теперь они жили на кухне, где Вилда приспособила под молитвенный столик подставку для ног. Шли дни, но ответа на их просьбу не было. Тем временем каждый день поступали новости о казни местных жителей, и Вилда на кухне могла слышать, как гремят выстрелы. Напряжение стало невыносимым. "Воображение начинает рисовать такие сцены, о которых и подумать страшно", - писал Артур своим родителям.

Наконец ему сказали, что жена и ребенок могут уехать при условии, если он согласится тайно работать на коммунистов. Артур отказался. Каждый день его вызывали на допрос. Каждый день он прощался с Вилдой, не зная, увидятся ли они в этой жизни еще раз. Наконец Артур открыто заявил представителям власти: "Я не Иуда. Если вы рассчитываете, что я или кто-то другой из Китайской внутренней миссии пойдет на предательство, то вы ошибаетесь, потому что мы не сделаем этого".

Вилда была охвачена страхом и сомнениями. В воскресенье, 25 марта 1951 года, наступила, как она ее позже назвала, Черная Пасха. Вилда тайком пробралась на пасхальное богослужение, но когда она открыла рот, чтобы спеть "Он воскрес!", слова застряли в горле. Она вернулась домой, упала на сундук и дрожащими руками открыла Библию на Второй книге Па-ралипоменон (20:17): "Не вам сражаться на сей раз; вы станьте, стойте и смотрите на спасение Господне, посылаемое вам. Не бойтесь и не ужасайтесь". Вилда укрепилась этим стихом и через две недели смогла написать: "Мы пережили ужасный внутренний конфликт, но теперь в нашей жизни опять господствуют мир и покой".

Прошло еще два года, прежде чем Вилда с ребенком сумели уехать из Китая, а после них выехал и Артур - последний из всех миссионеров КВМ. Но удивительным образом все они остались целы и невредимы, никто не погиб мученической смертью. Это был самый великий исход в истории миссионерского движения.

- Не вам сражаться на сей раз; вы станьте, стойте и смотрите на спасение Господне, посылаемое вам. Иуда и Иерусалим! не бойтесь и не ужасайтесь. Завтра выступите навстречу им, и Господь будет с вами. И преклонился Иосафат лицом до земли, и все Иудеи, и жители Иерусалима пали пред Господом, чтобы поклониться Господу.

2 Пар. 20:17-18

26 марта. Катберт

Катберт родился в начале 30-х гг. VII в. в семье пастуха в Нортумберленде, но о нем мало что было известно до тех пор, пока он в возрасте около двадцати лет не пришел в шотландский монастырь в Мелроузе. Он проявил верность и благочестие, и через десять лет его назначили настоятелем Мелроуза. Ему пришлось принять участие в борьбе между римскими и кельтскими христианами, и только в 676 году он уединился, поселившись среди птиц и тюленей на малонаселенном острове в шести милях от британского побережья.

К 684 году этот отшельник стал настолько популярным, что король Эгф-рит приехал к нему с просьбой принять епископскую должность в Гексаме. Сначала Катберт отказывался, не желая прерывать свое спокойное уединение. Но король настаивал, и 26 марта 685 года Катберт был посвящен в епископский сан. Он провел оставшиеся дни в общественном служении, путешествуя по своей епархии, проповедуя, обращая к Богу пастухов в горах Нортумберленда и раздавая милостыню.

Он вернулся на остров после Рождества 686 года, почувствовав, что умирает. 20 марта 687 года он умер, и монахи распространили печальную новость шествием с зажженными факелами. А на следующее утро его тело понесли в Линдисфарн для погребения в монастырской церкви.

Обряд погребения был странным. Тогда было принято хоронить святых старцев в земле, чтобы плоть сгнила в могиле. Но затем кости выкапывали, обмывали, заворачивали в шелк и укладывали в раку. Такая церемония называлась "поднятием мощей". Поднятие мощей Катберта состоялось 20 марта 698 года, в одиннадцатую годовщину со дня его смерти. Однако, когда в соответствии с церковной традицией мощи Катберта были подняты, оказалось, что его тело не разложилось. Его торжественно положили в раку на полу церкви. Вскоре там начали происходить чудеса, а ко времени написания биографии Катберта в 720 году Бедой Достопочтенным к этой святыне стали стекаться тысячи паломников. Катберт стал самым почитаемым святым в северной Англии.

Но то скажу вам, братия, что плоть и кровь не могут наследовать Царствия Божия, и тление не наследует нетления. Говорю вам тайну: не все мы умрем, но все изменимся вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся. Ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему облечься в бессмертие.

1 Кор. 15:50-53

27 марта. Старый Джеффри

В 1697 году Самьюэл и Сюзанна Уэсли переехали в Эпворт (Англия), где Самьюэл стал пастором церкви. Скоро в доме приходского священника зазвучали детские голоса. Сюзанна родила девятнадцать детей, а среди них и Джона, будущего основателя Методистской церкви. Годы, проведенные в Эпворте, были для этой семьи трудными. Они жили в бедности, ссорах и разочарованиях. В декабре 1716 года у них появился нежданный гость - привидение. Дом священника наполнился странными и таинственными звуками. Стоны, громкий стук. Шаги на лестнице. Звон бьющихся бутылок. Лязг цепей. Иногда дом сотрясало сверху донизу. А в другое время членам семьи являлись разные сцены, и никто не мог объяснить происходящего.

Привидение (или демон, или что бы то ни было) больше всего активизировалось во время семейных молитв, когда преподобный Уэсли молился за семью короля. Сверху начинали доноситься жуткие звуки, которые так действовали на священника, что он старался молиться еще громче и горячее. Однажды, потеряв терпение, он закричал: "Ты, демон немой и глухой, почему пугаешь детей? Приходи ко мне, в мой кабинет, поскольку я мужчина". После чего дух стал раздражать Уэсли в его кабинете.

Поначалу Сюзанна объясняла шумы присутствием крыс в доме. Но когда стали раздаваться звуки трубы, она поняла, что ни человек, ни животное не были в состоянии производить такой шум. 27 марта 1717 года она написала своему сыну-скептику, Самьюэлу, который учился в другом городе, такое письмо: "Не представляю, почему тебя так интересует наш нежеланный гость. Что касается меня, я устала слушать и говорить об этом. Но если ты приедешь, то обнаружишь достаточно свидетельств, чтобы удовлетворить все твои сомнения, и, возможно, сам услышишь или увидишь что-нибудь из его репертуара".

Семья назвала свое привидение "старым Джеффри". Постепенно дети привыкли к нему, обнаружив, что могут дразнить и сердить его замечаниями личностного характера. Со временем его выходки перестали настолько докучать семье Уэсли, но много лет спустя Джон, тогда уже всемирно известный евангелист, написал об этом случае статью для журнала. Казалось, дьявол перехитрил самого себя. Пытаясь испугать или сломить будущего евангелиста, старый Джеффри вместо этого убедил его в том, что борьба наша воистину не против крови и плоти, но против властей и мироправите-лей тьмы века сего.

...Наша брань не против крови и плоти, но против на-чальств, против властей, против мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесных. Для сего при-имите всеоружие Божие, дабы вы могли противостать в день злой и, все преодолев, устоять.

Еф. 6:12-13

28 марта. Проповедь Уильяма

Преподобный Джон Майндер, декан колледжа, был крупным человеком с огненно-рыжими волосами. Он проявлял искреннюю заботу обо всех своих студентах, но Уильям тревожил его более всего. В первый же день своего появления в колледже Уильям вытащил большой скаутский нож и стал играть им, после чего взялся бегать по полю для игры в гольф, как мальчик-переросток. Вскоре после этого в воскресный день он и его товарищ по комнате отправились кататься на лодке, надев свои лучшие костюмы. Уильям встал в лодке во весь рост, поднял весло и сказал: "Я вижу индейца - бабах!" Он изогнулся назад, и оба мальчика упали в реку. Уильям дрался с задирами, носил яркие галстуки и очаровывал девушек.

Но декан Майндер был одарен нескончаемым терпением, к тому же он обладал даром видеть в человеке его потенциал. Однажды в пасхальное воскресенье, 28 марта 1937 года, он взял Уильяма на вечернее богослужение, проходившее в маленькой баптистской церкви в близлежащем городке. Майндер должен был служить в качестве помощника пастора, поскольку пастору церкви приходилось одновременно работать в другом месте. Однако Майндер в тот вечер не собирался читать проповедь. По пути в церковь он сообщил Уильяму: "Проповедовать сегодня будешь тъ/".

- О нет, сэр! - запротестовал молодой человек. - Я никогда раньше не проповедовал.

- Ну и что? - ответил Майндер. - Вот и будешь проповедовать сегодня. Когда нечего будет сказать, я тебя заменю.

Как оказалось, Уильям тайком репетировал четыре проповеди, взятые из книги одного баптистского проповедника, Ли Скарборо. И теперь он мучительно пытался вспомнить их. Они приехали в маленькую деревянную церковь, вокруг которой собрались мужчины с охотничьими собаками. Охотники, фермеры и их семьи вошли в церковь. Весь приход состоял из двадцати пяти или тридцати человек. Певец повел всех присутствующих в прославлении, выбирая быстрые гимны и время от времени останавливаясь, чтобы сплюнуть в ведро табачную жвачку.

Когда пришло время проповедовать, Уильям поднялся, посмотрел на людей и так разнервничался, что его коленки застучали, а лицо покрылось потом. Он прочитал все четыре проповеди за восемь минут, после чего рухнул на свое место.

Так начал свое проповедническое служение Уильям Франклин Грэм - более известный как Билли Грэм.

Ибо если я благовествую, то нечем мне хвалиться, потому что это необходимая обязанность моя, и горе мне, если не благовествую! Ибо если делаю это добровольно, то буду иметь награду; а если недобровольно, то исполняю только вверенное мне служение. За что же мне награда? За то, что, проповедуя Евангелие, благовествую о Христе безмездно, не пользуясь моею властью в благовествовании. Ибо, будучи свободен от всех, я всем поработил себя, дабы больше приобрести...

1 Кор. 9:16-19

29 марта. Пробуждение в Уэльсе

Эван Роберте был шахтером. Это был худой, высокий и голубоглазый молодой человек. Его темные волосы вились локонами надо лбом и ушами. В его душе горело сострадание к заблудшим душам, и он молился о пробуждении. В возрасте двадцати пяти лет он начал готовиться к служению и попросил у своего пастора разрешения вести вечерние собрания. В первый раз пришло лишь несколько человек, но уже через пару дней магазины в деревне стали закрываться пораньше, для того чтобы люди могли пойти на службу. Люди уходили с работы раньше времени, чтобы занять места в церкви. Зал был переполнен, а дороги запружены теми, кто ехал в церковь. Службы часто заканчивались в 4.30 утра. Люди исповедовали свои грехи и обращались к Христу, а семьи восстанавливались.

В соседнем городке Роберте видел те же результаты. Все театры в Уэльсе закрылись, тюрьмы опустели, а церкви были переполнены. Чтобы не мешать пробуждению, отменили даже матчи по американскому футболу. Шахтеры Уэльса изменились настолько, что им пришлось переучивать своих осликов, чтобы те повиновались им без бранных слов.

29 марта 1905 года Эван Роберте начал серию собраний в Ливерпуле, перейдя из Уэльса в Англию и из сельской местности в город. Вокруг церквей собирались тысячи людей, люди стекались на собрания со всех концов Англии, Шотландии, Ирландии, континента и Америки. Массы людей приходили к вере или чувствовали обновление своей веры. Часто Роберте вообще не проповедовал. Он словно посылал в толпу людей волны чувств. Но когда он начинал говорить, его слова были спокойными и простыми: "От нас требуется повиновение Иисусу, полное посвящение и служение Ему, принятие Святого Духа и полное доверие, чтобы быть водимыми Духом".

После собраний в Ливерпуле Роберте почувствовал себя изможденным, и на то, чтобы прийти в себя, ему понадобилось несколько недель. На следующем евангелизационном собрании вокруг него опять пронесся вихрь пробуждения, и опять молодой человек возвратился домой выжатым как лимон. Роберте выступил еще четыре раза, затем вернулся в дом своего друга, чтобы немного отдохнуть. Этот отдых растянулся на семнадцать лет, и Роберте больше никогда не проповедовал. Оставшиеся сорок пять лет он провел в уединенном служении и молитве то там, то здесь и в общении с друзьями. Он умер в 1951 году.

Его общественное служение длилось всего один месяц, но оно потрясло Уэльс и Англию до самого основания.

... Они не пьяны, как вы думаете, ибо теперь третий час дня; но это есть предреченное пророком Иоилем: "И будет в последние дни, говорит Бог, иэ-лию от Духа Моего на всякую плоть, и будут пророчествовать сыны ваши и дочери ваши; и юноши ваши будут видеть видения, и старцы ваши сновидениями вразумляемы будут".

Деян. 2:15-17

30 марта. Встань ради Иисуса

Дадли Тинг служил помощником у своего отца в филадельфийской церкви "Епифания" и в 1854 году, после ухода отца в отставку, был выбран пастором этой церкви. Ему было всего двадцать девять лет, когда он стал пастырем большой епископальной церкви, и сначала это казалось огромной удачей. Но медовый месяц восторгов закончился тогда, когда Дадли начал страстно выступать против работорговли. Послышались громкие жалобы со стороны более консервативных членов, в результате чего Дадли в 1856 году ушел из церкви.

Вместе со своими последователями Дадли организовал церковь Завета в другом месте города, и его популярность росла с каждым днем. Он организовал дневные Библейские курсы, и его служение простиралось намного дальше стен собственной церкви. У Дадли было желание приводить к Христу мужей и отцов, и потому он активно включился в работу по подготовке большого собрания для мужчин. Во вторник, 30 марта 1858 года, собралось пять тысяч человек. Дадли посмотрел на море лиц перед собой и заявил: "Скорее я отдам правую руку на отсечение, чем откажусь проповедовать вам Божью Благую весть". В тот день к Христу обратилось более тысячи человек.

Через две недели Дадли оказался в деревне и с интересом стал наблюдать, как работает молотилка. Он подошел слишком близко к машине, и она зацепила его за рукав, затащив в сокрушающий механизм всю руку. Была повреждена главная артерия. Через четыре дня правую руку пришлось ампутировать почти до плеча. Когда стало понятно, что он умирает, Дадли сказал своему престарелому отцу: "Восстань для Иисуса, отец, и вели моим братьям по служению встать ради Иисуса".

Преподобный Джордж Даффилд из пресвитерианской церкви Филадельфии был так тронут, что в следующее воскресенье после похорон Дадли проповедовал на тему из Послания к Ефесянам (гл. 6) о том, что следует твердо стоять ради Христа. Он прочитал гимн, написанный им по вдохновенным словам Дадли:

Восстаньте, восстаньте для Иисуса, Вы солдаты креста. Высоко поднимите Его царское знамя, Оно не потерпит поражения.

Христианский издатель услышал этот гимн, подобрал подходящую музыку и опубликовал новый гимн. "Восстань, восстань для Иисуса" вскоре стало одним из самых любимых песнопений в Америке, напоминая слова умирающего Дадли многим миллионам людей.

Для сего приимите всеоружие Божие, дабы вы могли противостать в день злой и, все преодолев, устоять.

Еф. 6:13

31 марта. Желание моего сердца

Апостол Павел любил свой народ, евреев, и даже готов был умереть и лишиться Христа ради их спасения. "Желание моего сердца и молитва к Богу об Израиле во спасение", - писал он. Но не все разделяли его желание. Очень скоро римские войска разрушили Иерусалим, и многие из оставшихся в живых осажденных оказались в Европе как беженцы. Постепенно Испания стала крупным центром еврейского образования, искусств, науки и финансов. Маймонид, "второй Моисей", помог установлению в Испании золотого века еврейской нации в изгнании. Но в четырнадцатом и пятнадцатом веках отношение к евреям опять изменилось.

Брак Фердинанда Арагонского и Изабеллы Кастильской в 1469 году установил государственную церковь, которая не испытывала к евреям симпатии. Изабелла обладала огромной властью. Она активно участвовала в правительственных делах, придерживалась строгой морали и была предана формальной религии. Поклявшись очистить свою страну от неверующих, Изабелла установила испанскую инквизицию. Евреи приравнивались к еретикам, их допрашивали и безжалостно пытали.

Когда инквизиция потерпела неудачу в попытке заставить иудеев обратиться в христианство, Фердинанд и Изабелла решили изгнать их. 31 марта 1492 года королевская чета подписала указ, дававший евреям три месяца на сборы, после чего они должны были покинуть Испанию. Сто пятьдесят тысяч евреев, лишившись крова и имущества, вынуждены были бежать из страны, которая была им родиной в течение почти полутора тысяч лет. Последние евреи, по свидетельствам очевидцев, покинули страну 2 августа, в традиционную годовщину разрушения первого и второго храмов - самый печальный день в еврейской истории. Как ни странно, но именно на следующий день, 3 августа 1492 года, Христофор Колумб отплыл из Испании, чтобы открыть Новый свет.

Далеко не все, что делается во имя христианства, можно называть христианским. Чтобы выполнить Великое поручение, истинные верующие прибегают к молитве, проповеди и любви, а не к преследованиям. Истинные верующие испытывают глубокую любовь к еврейскому народу, памятуя, что Иисус Христос сам был еврей. Наше сердце так же, как сердце Павла, горит желанием и молитвой о спасении израильтян.

Истину говорю во Христе, не лгу, свидетельствует мне совесть моя в Духе Святом... я желал бы сам быть отлученным от Христа за братьев моих, родных мне по плоти, то есть Израильтян...

Рим. 9:1,3,4а

Апрель

1 апреля. Уильям Оранжский

Филипп II, король Испании, родился во времена Лютера и ненавидел Реформацию. Цель всей своей жизни он видел в уничтожении протестантов и распространении католицизма по всей Европе. Именно Филипп погасил зародившийся было огонь Реформации в Испании и Португалии. Он направил испанскую армаду против королевы Елизаветы в попытке вернуть Англию к католицизму. Именно Филипп послал герцога Альву против голландцев.

Нидерланды уже давно стали рассадником реформатских идей. Библия там была в свободном обращении, и учителя из Германии, Франции и Англии распространяли реформатское учение по всей стране.

Филипп, захватив Нидерланды, спустил с цепи испанскую инквизицию, назначив правителем этой страны безжалостного герцога Альву. Сотни людей, осмелившихся читать Библию или труды реформаторов, были арестованы, повешены, убиты или сожжены заживо. За восемь лет террористического правления герцога тысячи человек, взрослых и детей, были замучены. Целые поселения были стерты с лица земли. Нидерланды страдали и от внутренних противоречий, в результате которых некоторые провинции стали католическими, а другие преимущественно протестантскими, и герцог Альва, снедаемый жаждой крови, спровоцировал в стране гражданскую войну.

Уильям, принц Оранжский, взял на себя руководство голландским сопротивлением и 1 апреля 1572 года предпринял наступление на испанские силы на севере. Его армия состояла из рыбаков, поэтому его воинов часто называли "морскими нищими". Они захватили город Брелль, и все северные провинции одна за другой перешли на сторону Уильяма Оранж-ского, пока вся Голландия не обрела свободу от испанского владычества. Теперь война шла на юге. Лейден, окруженный испанскими войсками, находился в отчаянном положении. Жители были вынуждены есть собак, кошек и крыс. Король и папа обещали полное прощение, если город сдастся, но жители отказались. Уильям предложил им открыть плотину, чтобы затопить поля вокруг города. То было время сбора урожая, и из-за наводнения весь урожай должен был погибнуть, но люди согласились на эту жертву. Плотину разрушили, и все поля оказались под водой. Тогда Уильям со своими морскими нищими смог приплыть в город. Испанцы в ужасе бежали, а город, освобожденный и благодарный, собрался в соборе, чтобы воздать хвалу Богу.

...Я, Господь, услышу их, Я, Бог Израилев, не оставлю их. Открою на горах реки и среди долин источники; пустыню сделаю озером и сухую землю - источниками воды... чтобы увидели, и познали, и рассмотрели, и уразумели, что рука Господня соделала это и Святой Иэраилев сотворил сие.

Ис.41:17б,18,20

2 апреля. Идеальная Иделетт

В течение многих веков священники принимали обет безбрачия, и Жан Кальвин задавался вопросом, может ли он, протестант первого поколения, нарушить установленную традицию. "Я еще не женат, - писал он, - и не знаю, женюсь ли когда-нибудь. В любом случае, если я возьму жену, то, освободившись от многих забот, смогу посвятить себя полностью Господу".

Он влюбился в возрасте тридцати лет, но бракосочетание отложили. Его друг Фарель рекомендовал ему другую женщину, однако она не произвела на Кальвина никакого впечатления. Третья кандидатура казалась более перспективной, но Кальвин был осторожен. "Я буду выглядеть глупо, если опять обманусь в своих ожиданиях".

Так и случилось. "Я так и не нашел жены, - жаловался он, - и я часто сомневаюсь, следует ли мне вообще искать ее". Вдруг в своем приходе он заметил одну вдову, Иделетт де Бур, которая обратилась к Богу через его проповедь. Он стал часто навещать ее под предлогом оказания пасторской помощи и без памяти влюбился. Скоро они поженились.

Иделетт оказалась идеальной пасторской женой. Она навещала больных, бедных и отчаявшихся. Она оказывала гостеприимство тем, кто приходил посоветоваться с ее знаменитым мужем. Она украшала стол овощами с собственного огорода. Она терпеливо снесла смерть трех детей, родившихся от Кальвина. Она утешала мужа в трудное время и приносила ему радость.

Когда Иделетт заболела, Кальвин страдал вместе с ней. В час ее смерти они говорили о "благодати Христа, надежде на вечную жизнь, о своем браке и о приближающейся разлуке". Затем он отвернулся, чтобы помолиться. И вдруг Иделетт вскричала: "О славное воскресение! О Бог Авраама и всех наших отцов, верующих во все века, которые доверились Тебе и никто не надеялся напрасно. И теперь я уповаю на Тебя". Сказав это, она умерла. 2 апреля 1549 года Кальвин писал Фарелю: "Новости о смерти моей жены, вероятно, дошли до тебя. Я делаю все возможное, чтобы не позволить себе чрезмерно печалиться. Мои друзья также прилагают все усилия, чтобы принести облегчение моим душевным страданиям".

Жан и Иделетт прожили вместе девять лет. И никогда больше Кальвин не искал жены, потому что никто не смог бы заменить ему идеальную Иделетт.

Три вещи непостижимы для меня, и четырех я не понимаю: пути орла на небе, пути змея на скале, пути корабля среди моря и пути мужчины к девице.

Прит. 30:18,19

3 апреля. Политик - проповеднику

Амвросий родился в Галлии, где его отец был префектом. Вскоре его семья переехала в Рим, где он и вырос. Амвросий стал талантливым поэтом, оратором и юристом. В течение некоторого времени он практиковал юриспруденцию в Риме, а затем был назначен консуляром Верхней Италии с центром в Милане. Когда в 374 году умер епископ Авксентий, в городе возник кризис. Он разделился на сторонников разных кандидатур на пост главы церкви, и напряжение достигло максимума. Амвросий собрал народ и, используя свое ораторское искусство, призвал к единству. Но пока он говорил, какой-то ребенок выкрикнул: "Пусть Амвросий будет епископом!" Толпа подхватила этот призыв, и тридцатипятилетний правитель, к своему великому ужасу, был избран городским пастырем.

Он начал изучать богословие и скоро стал великим проповедником и искусным защитником православной доктрины. С большим усердием он сражался против язычества и ереси, сохранил независимость церкви от гражданских властей и стоял на страже нравственности и порядка. Он выступал против политических лидеров и даже императоров, когда это было необходимо. Он писал книги и трактаты, проповеди, гимны и послания. Он заботился о Милане, как истинный пастырь.

Но, пожалуй, самым важным результатом его деятельности можно считать влияние, которое он оказал на пылкого неверующего, который однажды в воскресенье пришел в город, чтобы услышать его проповедь. Сила проповеди Амвросия произвела огромное впечатление на скептика Августина, и он захотел лично поговорить с епископом. Но Амвросий был слишком занят. К нему в комнату приводили посетителей, но он не обращал на них никакого внимания. Он просто продолжал читать. Несколько раз Августин приходил и молча наблюдал за ним, но Амвросий даже не замечал этого. Однако его проповеди тронули сердце блудного сына, и вскоре после этого Августин обратился к Богу.

Амвросий продолжал проповедовать до своей болезни в 397 году. Когда расстроенные друзья молились о его исцелении, он сказал: "Я жил среди вас так, что мне не стыдно жить и дольше, но я не боюсь и умереть, ибо мы имеем благого Господа". В страстную пятницу, 3 апреля 397 года, Амвросий лег, сложив на груди руки, а губы его шевелились в беззвучной молитве. Его друзья с печалью смотрели на него. Чуть позже полуночи их любимый епископ отошел к своему благому Господу.

Ибо епископ должен быть непорочен, как Божий домостроитель, не дерзок, не гневлив, не пьяница, не бийца, не корыстолюбец.., держащийся истинного слова, согласного с учением, чтобы он был силен и наставлять в здравом учении, и противящихся обличать.

Тит. 1:7,9

4 апреля. Еще один блестящий епископ

Исидор родился около 560 года в Севилье (Испания) в аристократической христианской семье. Он был самым младшим ребенком, и его старший брат, Леандр, лично занимался его воспитанием. Леандр был близким другом папы Григория Великого. Применяя суровые методы воспитания, Леандр сумел развить в своем младшем брате блестящий ум и мягкое сердце.

Когда Исидор стал пастором в Севилье, он занялся организацией школ для молодежи, обращал лжеучителей к традиционному христианству и проповедовал Благую весть иудеям. В каждой испанской епархии он открывал семинарии для подготовки молодых служителей.

Но это еще не все. Он составил первую энциклопедию в истории. В этом первом средневековом справочнике были собраны словарные статьи по медицине, арифметике, грамматике, истории, естественным наукам и богословию. Исидор также составил словарь синонимов, написал книгу по астрономии, краткий курс по истории мира, сборник биографий знаменитых людей, книги о библейских персонажах и множество книг с проповедями и богословскими исследованиями. Он стал известен в Испании как величайший учитель.

Его карьера достигла апогея в конце его тридцатисемилетнего служения. Он стал главой великого испанского церковного собора в Толедо, который открылся 5 декабря 633 года. На этом соборе было принято решение о том, что крещаемые должны погружаться в воду только раз, а не три раза. Собор также одобрил пение гимнов во время богослужения, а не только чтение Писаний. Он запретил принудительное обращение евреев.

Через два года, почувствовав приближение смерти, Исидор начал раздавать свое имущество бедным. За четыре дня до своей смерти он попросил двух своих друзей принести его в церковь св. Винсента Мученика. Там ему посыпали голову пеплом, а тело покрыли рубищем. Затем старый ученый поднял руки к небу и громко помолился, исповедуя свои грехи и моля о милости. Собралась толпа, и Исидор просил их тоже молиться. Он простил всех своих должников, сказал короткую проповедь о любви, затем раздал то, что у него осталось. Вернувшись домой, он лег в постель и мирно умер в четверг, 4 апреля 636 года.

Откуда же исходит премудрость? и где место разума? <-..> Когда Он ветру полагал вес и располагал воду по мере, когда назначал устав дождю и путь для молнии громоносной, тогда Он видел ее и явил ее, приготовил ее и еще испытал ее и сказал человеку: "вот, страх Господень есть истинная премудрость, и удаление от зла - разум".

Иов. 28:20,25-28

5 апреля. Благочестивый проповедник из Норвегии

Лютеранство родилось из пылкого рвения Лютера в XVI в., но через сто лет оно превратилось в холодный и скучный формализм. В XVII в. Бог поднял других гигантов веры, чтобы они вновь зажгли пламя Реформации и дали ей новое дыхание.

П. Шпенер в заботе о духовном росте своей церкви открыл свой дом для молитвы и изучения Библии. Один этот простой шаг зажег искру обновления по всей Германии, и новое движение стали называть пиетизмом. Пие-тистское движение распространилось по всей континентальной Европе, выражая потребность людей во внутренней духовности. Верующие встречались на домашних собраниях, участвовали в миссионерской работе, пели гимны и трудились на благо общества (в частности, помогали сиротам). Достигнув берегов Скандинавии, пиетизм коснулся двадцатипятилетнего Ганса Нильсена Хага.

Ганс родился в норвежской деревушке и научился многим ремеслам у своих трудолюбивых родителей. Он был опытным мебельщиком, плотником, кузнецом и пчеловодом. С детства он знал Священное Писание и песни из сборника гимнов. 5 апреля 1796 года он работал во дворе и пел гимн "О Иисус, я так хочу Твоего благословенного причастия" и вдруг испытал драматическое переживание. Его душа вдруг вознеслась, а сердце исполнилось Божьим Духом. Любовь Христа воссияла в его душе. Он почувствовал глубочайшую жажду познания Божьего Слова и страстное желание провозглашать Евангелие.

Ганс побежал домой и поделился своими чувствами с семьей, а затем с церковью. После этого он отправился делиться своим свидетельством с другими людьми и в течение восьми лет путешествовал по всей Норвегии пешком, на лыжах и верхом на лошади. Он проповедовал многочисленным большим и маленьким собраниям, говоря о покаянии, обращении и истинном пробуждении. Его весть повсюду зажигала искру обновления. Иногда местные пасторы, страшась его рвения и популярности, выступали против него, и десять раз его арестовывали. Но большая часть епископов и руководителей церквей благодарила Бога за его служение.

Закончив свое проповедническое турне, Ганс занялся коммерцией и стал владельцем бумажных фабрик, соляного завода и торговой компании, а затем целой флотилии кораблей. Он использовал свое положение в деловом мире для того, чтобы проповедовать спасение. Он умер в возрасте пятидесяти трех лет, и его последними словами, обращенными к жене, были: "Следуй за Иисусом". Сегодня его называют "отцом скандинавского пиетизма".

Была на мне рука Господа, и Господь вывел меня духом и поставил меня среди поля, и оно было полно костей... И сказал мне: изреки пророчество на кости сии и скажи им: "кости сухие! слушайте слово Господне!" Так говорит Господь Бог костям сим: вот, Я введу дух в вас, и оживете. И обложу вас жилами, и выращу на вас плоть, и покрою вас кожею, и введу в вас дух, и оживете, и узнаете, что Я - Господь.

Иез. 37:1,4-6

б апреля. Летучий шотландец

Эрик Лидделл родился в семье миссионеров в Китае. Когда ему было семь лет, родители отдали его в закрытое учебное заведение в Британии, и большую часть детства он провел вдали от родителей. Учителя в школе побуждали его посвятить свою жизнь спорту, и юный Эрик скоро открыл в себе атлетические дарования. Он также начал развивать свои духовные мускулы и каждый день вставал пораньше, чтобы встретиться с Господом в молитве и изучении Библии.

Когда Эрик поступил в университет, то стал побивать один рекорд за другим в различных спортивных состязаниях. Его сестра писала родителям в Китай: "Каждую неделю он приносит домой призы и награды. Нам некуда их ставить". Его слава росла, и вскоре на него обратил внимание шотландский евангелист-новатор по имени Д. П. Томсон, он увидел в нем удивительные возможности для служения. Томсон пригласил Эрика поделиться своим свидетельством с группой молодых людей в Армадейле, и 6 апреля 1923 года Лидделл впервые выступил на евангелизационном собрании. Когда летом того же года он приехал на Олимпийские игры в Париж, весь мир уже знал Эрика как сильного атлета и искреннего христианина, который, несмотря на отказ тренироваться и выступать по воскресеньям, все-таки выигрывал золотые медали.

Однако слава не помешала ему последовать за родителями в Китай. Он приехал туда в качестве миссионера в 1925 году. Когда в 1937 году японцы вторглись в пределы Китая, он остался в этой стране. В 1943 году он оказался в концентрационном лагере недалеко от Пекина. Условия содержания были ужасающими. Эрик служил день и ночь, молился за больных, нянчился с детьми, свидетельствовал заблудшим. Иногда ему казалось, что его голова разламывается от сильной, пульсирующей боли. Ему становилось все хуже. 21 февраля 1945 года он умер. Вскрытие обнаружило обширную опухоль мозга.

Одну женщину, оставшуюся в живых после пребывания в лагере, спросили о причине популярности Лидделла. Она ответила, что он вставал в 6 часов утра, зажигал светильник, заправленный маслом и светивший весьма тускло, и с трудом читал Библию и записную книжку. Так в начале каждого дня он встречался с Богом. Это было привычкой "летучего шотландца", сказала она, и в этом состоял секрет его силы.

Говорю так не потому, чтобы я уже достиг или /совершился; но стремлюсь, не достигну ли и я, как достиг меня Христос Иисус. Братия, я не почитаю себя Достигшим: а только, забывая заднее и простираясь вперед, стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе.

Флп. 3:12-14

7 апреля. Испытание огнем

Как могли люди, радовавшиеся Ему в Вербное воскресенье, день Его въезда в Иерусалим, распять Его в пятницу? Как может общественное мнение быть таким переменчивым? Именно этот вопрос задал себе Джон Савонарола 7 апреля 1498 года. Он жил во Флоренции в пору расцвета итальянского Ренессанса. Его сверкающие черные глаза и ослепительные проповеди заряжали весь город силой и энергией. Толпы народа теснились у дверей собора, ожидая времени открытия, и тысячи людей ловили каждое его слово. "Я проповедую возрождение церкви, - гремел он, - и мой единственный авторитет - Священные Писания".

Наконец Савонарола стал правителем города и сделал Флоренцию республикой. Он провел реформы, помогал бедным, очистил суды и изменил город, практически превратив его в монастырь. Он побуждал население разжигать костры и жечь порнографические книги и игорные принадлежности. Проведя реформы во Флоренции, он стал упрекать священство, осуждая коррупцию в папской системе правления. Когда папа Александр VI отлучил его от церкви, он потребовал смещения папы.

Один францисканский монах предложил "испытание огнем", чтобы разрешить этот вопрос. По средневекому обычаю человек должен был пройти между двух стен огня. В зависимости от того, выживет он или сгорит, люди судили о благорасположении Бога или Его недовольстве по отношению к испытуемому. Близкий друг Савонаролы, монах Доменико, согласился пройти между огней. Испытание было назначено на 7 апреля. Новости об этом распространились по всей Италии. Все было приготовлено к экзамену. Два ряда дров высотой в шестьдесят футов были пропитаны нефтью. Двух футов между рядами было достаточно, чтобы прошел человек. Люди начали съезжаться к месту испытания еще ночью. Окна и крыши близлежащих домов были заполнены любопытными. Испытание должно было состояться в 11 часов утра.

Однако назначенное время прошло, а испытуемого все не было. Нетерпение толпы нарастало, а Савонарола все откладывал выход Доменико. Возбуждение зрителей то поднималось, то утихало. Наступил вечер, и когда объявили, что испытание отменили, толпа пришла в негодование. Так Савонарола потерпел поражение. Его арестовали, пытали и вскоре после этого казнили на той же площади, где должно было состояться испытание. Толпа, которая чествовала его как пророка и выбрала своим правителем, теперь отправила его на мученическую смерть.

Я слышал, что говорят пророки, Моим именем пророчествующие ложь. Пророк, который видел сон, пусть и рассказывает его как сон; а у которого Мое слово, тот пусть говорит слово Мое верно. Что общего у мякины с чистым зерном? говорит Господь. Слово Мое не подобно ли огню, говорит Господь, и не подобно ли молоту, разбивающему скалу?

Иер. 23:25,28-29

8 апреля. Тайна провидения

Джеймс Чалмерс был беззаботным и веселым шотландским мальчиком. "Я очень любил приключения, - говорил он позже, - и опасности только привлекали меня". Возможно, поэтому он внимательно слушал ту воскресную проповедь, в которой пастор читал письмо, присланное миссионерами с острова Фиджи. Проповедник со слезами на глазах добавил: "Интересно, есть ли здесь кто-нибудь, кто сможет донести Евангелие до людоедов?" Юный Джеймс спокойно ответил: "Это я", хотя на тот момент он еще не был обращен.

В 1866 году, обратившись и пройдя соответствующую подготовку, он отплыл к островам Тихого океана как пресвитерианский миссионер. Чалмерс умел ладить с людьми. "Эта способность проявлялась во всем его облике, в его осанке, глазах, голосе, - писал о нем его друг, - в нем было что-то гипнотическое. Его прекрасное самообладание, такт и бесстрашие помогали ему найти выход из множества сложных ситуаций". Роберт Льюис Стивенсон, не любивший миссионеров до тех пор, пока не встретил Чалмерса, сказал: "Он очень шумный, но он герой. От такого парня невозможно устать. Он взял меня буквально штурмом".

В 1877 году Чалмерс отплыл в Новую Гвинею. Его миссия была успешной. Многочисленные собрания в церкви заменили собой праздники поедания человеческой плоти. Но со временем он все больше стал ощущать свое одиночество. Поэтому он обрадовался, когда в 1901 году к нему приехал молодой Оливер Томкинс. Они решили вдвоем исследовать неизведанные острова и в пасхальное воскресенье поплыли вдоль берега в новую деревню. На следующее утро, 8 апреля 1901 года, Чалмерс и Томкинс высадились на берег. Больше их никогда не видели. Вскоре спасательная экспедиция обнаружила, что миссионеров забили дубинками, разрезали на куски, сварили и съели.

Эта новость как пожар распространилась по всему миру. "В это невозможно поверить! - воскликнул доктор Джозеф Паркер с кафедры знаменитого лондонского собора. - Я не хочу в это верить! Такие тайны провидения затрудняют нашу веру. Но Иисуса тоже убили. И Павел был убит. Многие миссионеры погибли насильственной смертью. Когда я вспоминаю об этом, я начинаю понимать, что наш достойный и благородный друг присоединился к великому небесному собранию мужей Божьих".

...Это те, которые пришли от великой скорби; они омыли одежды свои и убелили одежды свои Кровию Агнца. За это они пребывают ныне перед престолом Бога...

Отк. 7:14,15

9 апреля. Пробуждение на Азуза-стрит

"И не упивайтесь вином, от которого бывает распутство, - сказано в Послании к Ефесянам (5:18), - но исполняйтесь Духом". Это есть Божье повеление, но как же позволить Святому Духу наполнить нас? Этот вопрос обсуждался и дискутировался в течение целого века.

В конце восемнадцатого века из сельского штата Айова преподобный Чарлз Фоке Парэм привез послание святости в города на Среднем Западе. В октябре 1900 года, окрыленный своим успехом в проповеди и служении исцеления, Парэм открыл маленькую Библейскую школу вТопеке. Его весьма заинтересовало выражение "крещение Святым Духом". В декабре он уехал на собрания в город Канзас, поручив студентам в свое отсутствие исследовать этот вопрос. Когда 31 декабря он вернулся, сорок студентов на основании своих исследований единодушно пришли к заключению, что говорение на иных языках было "неопровержимым доказательством" духовного крещения.

В тот же вечер они собрались на новогоднее богослужение, и студенты начали молиться. На следующий день, 1 января 1901 года, студентка Агнесса Озман стала говорить на иных языках, и всю группу охватило ощущение пробуждения.

Вскоре школа закрылась, потому что ее профессора и студенты разъехались как евангелисты, желая поделиться своим открытием с другими верующими. В Техасе весть Парэма дошла до служителя баптистской церкви по имени Уильям Сеймур. Одноглазый потомок африканских рабов, Сеймур поехал в Лос-Анджелес и взял в аренду помещение в доме номер 312 на Азуза-стрит. Там он начал проповедовать. 9 апреля 1906 года Сеймур и еще несколько человек испытали переживание, которое, по их утверждению, было "крещением Святым Духом". Новости об этом распространились повсюду, и их собрание посетил репортер из газеты "Лос-Анджелес Тайме". После собрания он поделился своими впечатлениями: "Ночь показалась отвратительной... из-за жутких завываний поклоняющихся".

Со всей страны и со всего мира в Лос-Анджелес приезжали толпы народа, и в течение трех лет беспрерывная молитва не прекращалась ни на минуту. Обычно Сеймур сидел за двумя пустыми коробками, поставленными одна на другую. Во время собраний он засовывал голову в коробку и так

молился.

Пробуждение на Азуза-стрит считается началом современного пятиде-сятнического движения, которое стало одним из самых крупных движений в христианстве двадцатого века.

И не упивайтесь вином, от которого бывает распутство; но исполняйтесь Духом, назидая самих себя псалмами и славословиями и песнопениями духовными, поя и воспевая в сердцах ваших Господу, благодаря всегда за все Бога и Отца, во имя Господа нашего Иисуса Христа...

Еф. 5:18-20

10 апреля. Рождество в апреле

25 декабря 1766 года в семье бедного уэльского сапожника родился сын. Они хотели было назвать его Васовером, но вместо этого назвали мальчика по дню его рождения - Крисмас (Christmas - по-английски Рождество. - Примеч. пер.). Когда Крисмасу Эвансу исполнилось девять лет, его отец умер в своем кресле сапожника с шилом в руках. Мать отдала детей в разные семьи, и Крисмас попал в семью своего дяди-алкоголика. Мальчик подружился с дурной компанией, дрался и пил, подвергая свою жизнь опасности. Он не мог ни читать, ни писать.

Но затем Крисмас услышал уэльского евангелиста Дейвида Дейвидса. Скоро он отдал свою жизнь Христу, и Дейвидс при свете свечей в амбаре начал его обучение. В течение одного месяца Крисмас научился читать Библию и выразил желание проповедовать. Однако его прежним дружкам это не понравилось. Однажды ночью они напали на него, избили и вырвали ему правый глаз.

Тем не менее молодой человек был полон решимости проповедовать и не отступил. Куда бы он ни шел - в церкви, шахты или на открытое место, - повсюду собирались толпы людей, и слушающих охватывал дух пробуждения. Не имея возможности приобрести лошадь, он шел по Уэльсу пешком, с большим успехом проповедуя в городах и селах.

Но Крисмас Эванс постепенно утратил радость благовествования. Его здоровье пошатнулось, и он, казалось, потерял свое духовное рвение. 10 апреля 1802 года он ушел в Уэльские горы, решив бороться с Богом до тех пор, пока не вернется его страсть к проповеди. Борьба длилась в течение нескольких часов, но вот наконец потекли слезы и Крисмас почувствовал, что к нему возвращается радость спасения. В тот день он заключил с Богом завет из тринадцати пунктов. Четвертый пункт гласил следующее: "Даруй мне силы не совершать никакого глупого поступка, который случайно может лишить меня Твоих даров..." А в восьмом было сказано: "Даруй мне способность испытать силу Твоего слова прежде, чем я скажу его".

В тот день с гор спустился плотный, одноглазый проповедник, наделенный такой силой, что она потрясала Уэльс и соседние острова Великобритании вплоть до его смерти тридцать шесть лет спустя. Его называют "Бе-ньяном Уэльса".

Сердце чистое сотвори во мне, Боже, и дух правый обнови внутри меня. Возврати мне радость спасения Твоего... ...И язык мой восхвалит правду Твою.

Пс. 50:12,14а,16б

11 апреля. Пятьдесят тысяч ответов на молитвы

Джордж Мюллер родился в немецкой семье налогового инспектора и часто попадал в беду. Он рано начал красть, играть в азартные игры и пить. Еще подростком он приезжал в дорогостоящие отели, а затем тайком уходил, не заплатив по счету. Но в конце концов его поймали и посадили в тюрьму. Тюрьма, однако, не пошла ему на пользу, потому что после освобождения он продолжал разгульный и преступный образ жизни, пока одним субботним вечером 1825 года не встретился с Иисусом Христом.

Мюллер женился и осел в Бристоле (Англия), каждый день возрастая в вере и ощущая сострадание к бездомным детям, жившим на улице. На собрании, состоявшемся в Бристоле 9 декабря 1835 года, он предложил план организации детского дома. Поступило несколько пожертвований. Мюллер арендовал дом на Уилсон-стрит, и 11 апреля 1836 года двери сиротского приюта распахнулись. Тут же было принято двадцать шесть детей. Вскоре открылся второй дом, а затем и третий.

С самого начала Мюллер отказывался просить людей об обеспечении своего служения. Он не хотел даже говорить о финансовых нуждах. Но он верил в силу искренней молитвы и полностью доверял Господу в удовлетворении своих нужд. И Господь действительно обеспечивал его, хотя иногда это происходило в самый последний момент. В одной известной истории рассказывается о том, как однажды утром на столах были расставлены тарелки и стаканы, но ни хлеба, ни молока у детей не было. Дети сидели за столами в ожидании завтрака, в то время как Мюллер молился о хлебе насущном для них на сей день. Вдруг в дверь постучали. Это был булочник. "Мистер Мюллер, - сказал он, - этой ночью я не мог уснуть. Каким-то образом я почувствовал, что у вас на завтрак нет хлеба, поэтому я встал в 2 часа ночи и испек для вас свежий хлеб". Тут опять раздался стук в дверь. Прямо перед детским домом сломалась повозка молочника, и он решил отдать молоко детям, чтобы освободить повозку и отремонтировать ее.

Такие истории стали нормой в работе Мюллера. За все свои девяносто три года Мюллер приютил более десяти тысяч сирот, "вымолил" миллионы долларов, объездил десятки стран, проповедуя Евангелие, и записал пятьдесят тысяч ответов на свои молитвы.

Да не будет у тебя иного бога, и не поклоняйся богу чужеземному. Я - Господь, Бог твой, изведший тебя из земли Египетской; открой уста твои, и Я наполню их.

Пс. 80:10-11

12 апреля. Наставник Кальвина

Очень немногие достигают сияющих вершин самостоятельно. Обычно за их спинами стоит старший наставник, с гордостью наблюдающий за ростом своего питомца. Жан Кальвин слывет в церковной истории героем, и он стал таковым благодаря своему воспитателю Гийому Фарелю.

фарель был странствующим французским евангелистом. Он был страстным и гневным проповедником. Его часто сравнивали с Илией и называли "бичом священников". Папу он называл антихристом, а на мессу смотрел не иначе как на идолопоклонство. Священники, желавшие его смерти, носили под своими одеждами оружие в надежде получить возможность убить его. Однажды после неудачного покушения на него Фарель резко повернулся и посмотрел прямо в глаза священнику, который стрелял в него. "Я не боюсь ваших выстрелов", - прогремел он.

Фарель был невысокого роста, загорелый, пылкий и энергичный. Его проповеди были похожи на залпы пушечных орудий, а талант оратора очаровывал всех, кто его слушал. Он часто говорил много лишнего, и однажды один друг напомнил ему: "Твой долг евангелизировать, а не проклинать".

12 апреля 1523 года Фарелю запретили проповедовать во Франции. Он уехал в Швейцарию и переходил из города в город, используя пни и камни в качестве проповеднической кафедры. Когда он вошел в Женеву, отцы города и священство попытались убедить его уйти из города. "Кто пригласил вас?" - вопрошали они. Фарель ответил:

Я был крещен во имя Отца, Сына и Святого Духа, и я не от дьявола. Я хожу, проповедуя Христа, Который умер за наши грехи и воскрес для нашего оправдания. Всякий, верующий в Него, будет спасен, а неверующий - погибнет. Я должен проповедовать всем, кто слышит. Я готов дискутировать с вами, дать вам отчет о моей вере и служении. Илия сказал царю Ахаву: "Не я смущаю Израиля, а ты и дом отца твоего". Итак, то же я говорю и вам: это вы и вам подобные смущают весь мир своими традициями, человеческими преданиями и развратной жизнью.

В Женеве над ним смеялись и били, в него стреляли, его оскорбляли. Но он не покончил свои счеты с Женевой. Через несколько лет, когда молодой Жан Кальвин по пути в Германию проезжал через Женеву, Фарель встретился с ним и предложил ему служение, таким образом обеспечив ему место в истории Церкви.

И пошел Ахав навстречу Илии. Когда Ахав увидел Илию, то сказал Ахав ему: ты ли это, смущающий Израиля? И сказал Илия: не я смущаю Израиля, а ты и дом отца твоего, тем, что вы презрели повеления Господни и идете вслед Ваалам...

3 Цар. 18:166-18

13 апреля. Нантский эдикт

В 1516 году папа Лев X предоставил право назначения на все высшие церковные должности в стране Франциску I, королю Франции. Это соглашение, известное как конкордат в Болонье, превратило французскую церковь в арену политической борьбы, и последующие французские короли страшились Реформации, потому что не хотели терять над церковью контроль, дарованный им конкордатом.

Но Женева, находившаяся на границе с Францией, была сильным оплотом Реформации. Многие студенты французских университетов, юристы и другие интеллектуалы встали на сторону Реформации. Французских протестантов, которых называли гугенотами, становилось все больше, и они приобретали все большее влияние в стране, а во времена короля Генриха II (1547-1559 гг.) их количество выросло от четырехсот тысяч до двух миллионов. Когда французская корона попыталась подавить деятельность гугенотов, в стране вспыхнула серия войн между протестантами и католиками. Этот конфликт достиг своего апогея 24 августа 1572 года, в Варфоломеев-скую ночь, когда было уничтожено двадцать тысяч протестантов.

После кровавой резни в Варфоломеевскую ночь Генрих Наваррский, который мог легко менять протестантскую окраску на католическую и обратно, в зависимости от политических нужд, вернулся в католицизм. Это позволило ему претендовать на трон. "Париж заслуживает проведения мессы", - говорили ему его советники. Генриха единодушно осуждали как лицемера, но он выказывал гугенотам свои симпатии и искренне стремился поправить дела в израненной войнами стране. После того как его короновали королем Генрихом IV, он подписал эдикт во французском городе Нанте, обещая терпимость по отношению к гугенотам. Этот эдикт давал им право проводить богослужения, издавать литературу, осуществлять общественное служение и давать воспитание своим детям в соответствии с собственным желанием. Нантский эдикт, подписанный 13 апреля 1598 года, стал первым документом в мире, провозглашавшим хотя бы в какой-то степени религиозную терпимость.

Однако не все были довольны этим указом. Папа Климент VIII осудил его как "самый нечестивый, потому что дарование свободы совести всем и всякому представляется наихудшей вещью в мире". Но Нантский эдикт обеспечил защиту и свободу гугенотам почти на целое столетие, пока в 1685 году король Людовик XIV не отменил этот эдикт.

Дела рук Его - истина и суд; все заповеди Его верны, тверды на веки и веки, основаны на истине и правоте. Избавление послал Он народу Своему; заповедал навеки завет Свой. Свято и страшно имя Его!

Пс. 110:7-9

14 апреля. Старая газета

Древний Израиль состоял из двенадцати колен, и центром жизни этого народа была скиния. Точно так же в христианстве всегда были станы, колена, племена и деноминации, часто тесно связанные между собой и сотрудничавшие ради созидания Божьего Царства. Баптисты свободной воли (Freewill Baptists) стали одним из быстро растущих движений, которое началось с обращения в 1770 году Бенджамина Рэндалла из Нью-Хемпшира. Баптисты свободной воли энергично евангелизировали и ратовали за организацию системы образования в Северной Америке, и их голоса против рабства звучали громче всех.

Распространение этого движения за пределами Америки началось с клочка старой газеты.

Общие баптисты Англии (General Baptists) в 1830 году послали в Индию Амоса Саттона в качестве врача-миссионера. Однако бремя обработки миссионерского поля оказалось слишком тяжелым для одного служителя, и жена Саттона, американка, предложила обратиться за помощью к баптистам свободной воли. Саттон тут же написал длинное письмо, которое заканчивалось призывом: "Придите же, наши американские братья, придите и помогите нам".

К сожалению, у Саттона не было точного адреса баптистов свободной воли, поэтому в течение долгих месяцев письмо оставалось лежать у него в столе. Но однажды он получил бандероль и, открыв ее, увидел крошечный предмет, завернутый в старую газету. Клочок газеты оказался намного более ценным, чем присланный подарок, потому что это был обрывок газеты "Утренняя звезда", который издавался баптистами свободной воли. Доктор Саттон тут же послал свое письмо по адресу, который нашел в газете. Вскоре было организовано Миссионерское общество баптистов свободной воли, и Саттон совершил волнующую поездку в Нью-Хемпшир. Бледный и усталый, он признался трем тысячам собравшихся христиан: "Когда я начинаю говорить, мне кажется, я вижу перед собой миллионы индийцев, стоящих на коленях, проливающих слезы и взывающих: "Сэр, замолвите за нас словечко, расскажите им о нас!"" Саттон справился с этой задачей, потому что вместе с ним в Индию приехал двадцать один миссионер. Многие из них умерли, другие много пострадали, но еще большая часть продолжала свое служение. 14 апреля 1839 года первая в Индии церковь баптистов свободной воли была посвящена Христу и приняла первых обращенных.

"Если бы друзья нашей миссии могли видеть это маленькое собрание людей, сидящих на подстилках и внимающих Слову вечной жизни с самым серьезным вниманием, - писал один миссионер, - они бы порадовались вместе с нами и прославили бы имя нашего Бога, Который привел нас сюда".

Воздайте Господу, племена народов, воздайте Господу славу и честь; воздайте Господу славу имени Его, несите дары и идите во дворы Его; поклонитесь Господу во благолепии святыни. Трепещи пред лицом Его, вся земля!

Пс. 95:7-9

15 апреля. Иероним Пражский

Иероним любил путешествовать, любил студенческую жизнь и Библию. Он родился в Праге и учился в Пражском университете. После окончания университета он отправился учиться в Оксфорд (Англия), где познакомился с трудами Джона Уиклифа, которого называли "утренней звездой Реформации". Чем больше он читал, тем большее волнение он чувствовал. Иероним вернулся в Прагу, переполненный новыми идеями. Рвение скоро заставило его отправиться в другие города. В 1430 году он посетил Иерусалим, в 1404 году - Париж, в 1405 - Гейдельберг и Кельн - в 1406 году. Он побывал в европейских университетах, делясь Благой вестью об оправдании по вере. Он встречался с венгерским королем Сигизмундом в 1410 году и обсуждал с ним пороки священства, пытаясь заинтересовать короля идеями ранней Реформации. В 1412 году он был в Моравии, после чего вернулся в Прагу. В 1413 году он поехал в Россию и посетил Литву. Затем, в 1415 году, он пришел на помощь своему другу, Яну Гусу.

Гуса, еще одного раннего реформатора, вынудили предстать перед собором в Констанце, где его осудили за веру. Гус предупредил Иеронима об опасности, советуя держаться от Констанцы подальше, но Иероним все же решился приехать туда. Его схватили 15 апреля 1415 года, заковали в цепи и посадили в тюрьму. Тем временем Гуса сожгли на костре.

Иероним не выдержал огромного давления и 11 сентября 1415 года зачитал документ, в котором признавал власть папы. Желая привлечь к этому процессу как можно больше внимания, церковные власти устроили в соборе Констанцы судебное разбирательство. Они хотели, чтобы вся Богемия услышала отречение Иеронима. Однако Иероним собрался с силами и очень красноречиво выступил в защиту своих взглядов. Он отказался отречься, заявил о невиновности Гуса и собственной верности учению Уиклифа.

Разъяренные представители власти объявили его "отщепенцем и засохшей ветвью". На его голову водрузили бумажный колпак, разрисованный красными дьяволятами, и повели на то самое место, где сожгли Яна Гуса. Но на его лице было выражение искренней радости, и когда его обкладывали поленьями для костра, он пел пасхальные гимны. Огонь медленно пожрал Иеронима, а его пепел был брошен в Рейн.

...Будьте всегда готовы всякому, требующему у вас отчета в вашем уповании, дать ответ с кротостью и благоговением. Имейте добрую совесть, дабы тем, за что злословят вас, как злодеев, были постыжены порицающие ваше доброе житие во Христе. Ибо, если угодно воле Божией, лучше пострадать за добрые дела, нежели за злые...

1 Пет. 3:156-17

16 апреля. Даже там...

В Вестминстерском аббатстве стоит памятник человеку, который родился 16 апреля 1786 года и чьей могилы нет на земле. Он был англичанином, полярным исследователем и морским офицером, который отправился в море в возрасте пятнадцати лет вместе с адмиралом Нельсоном. Он участвовал в битве при Копенгагене, а затем вернулся в Англию только для того, чтобы опять покинуть ее, на этот раз для участия в картографической экспедиции, отправившейся в Австралию. Он участвовал в битве при Трафальгаре, затем в нападении на Новый Орлеан, которое было отражено генералом Эндрю Джексоном.

Это был Джон Франклин. Через шесть лет после нападения на Новый Орлеан он стал членом экспедиции, которая попыталась пересечь Полярное море. Он буквально влюбился в Арктику, но когда научно-исследовательские корабли были вынуждены вернуться в Англию, он присоединился к другой экспедиции, чтобы участвовать в составлении карты северного побережья Канады.

Джон был благословлен оптимизмом и никогда не позволял себе впадать в отчаяние или испытывать чувство одиночества. Все, с кем он ни встречался, становились его друзьями. Секретом его жизнелюбия, как он объяснял, был Христос. "Если человек задается вопросом "Как я могу спастись?", - писал он своей сестре из арктического лагеря, зажатого со всех сторон льдинами, - разве не радостно будет ему узнать, что есть Евангелие, которое указывает путь к спасению? Христос, умерший ради спасения грешников, и есть Путь, и Истина, и Жизнь".

Один из членов его команды писал: "Это настоящий епископ! По воскресеньям у нас проходят богослужения. Люди говорят, что он лучше, чем половина всех священников Англии".

19 мая 1845 года Франклин отплыл из Англии, чтобы найти северо-западный проход и продолжить исследование Арктики. От него были получены два радостных письма, но затем письма перестали поступать. Шли годы, и судьба Джона Франклина оставалась неизвестной и для семьи, и для страны. Его жена потратила целое состояние, пытаясь найти его. Наконец на севере нашли вмерзшую в лед лодку. В ней были два скелета и Библия сэра Джона Франклина. В ней был подчеркнут псалом 138 (ст. 9-10): "Возьму ли крылья зари и переселюсь на край моря, - и там рука Твоя поведет меня, и удержит меня десница Твоя".

С тех пор считается, что северо-западный проход был открыт Джоном Франклином, а его арктические исследования в результате принесли ему рыцарское звание и почетную степень Оксфорда.

Иду ли я, отдыхаю ли - Ты окружаешь меня, и все пути мои известны Тебе. Возьму ли крылья зари и переселюсь на край моря, - и там рука Твоя поведет меня, и удержит меня десница Твоя.

Пс. 138:3, 9-10

17 апреля. Повторение Деяний

В Библии есть более шестидесяти ссылок на Эфиопию, а христианство в этой стране возникло еще во времена евангелиста Филиппа, о котором рассказывается в Книге Деяний (гл. 8). Но и современная история эфиопской церкви тоже напоминает отрывки из Книги Деяний, особенно когда дело касается народности валламос. В 1927 году Суданская внутренняя миссия послала своих миссионеров евангелизировать это дикое племя, поклонявшееся сатане. Во время ежегодной "пасхи" валламосы приносили в жертву сатане быка, окропляя его кровью косяки дверей своих домов и угощая сырым мясом каждого члена своей семьи. Вся атмосфера была пропитана демонизмом.

Через несколько лет появилась маленькая церковь, но работа миссионеров была прервана, когда в 1935 году на Эфиопию напал Муссолини. Итальянские войска дошли до территории племени и потребовали, чтобы миссионеры немедленно уехали. Миссионеры встретились с верующими из племени валламос в последний раз. Когда они впервые прибыли к этому племени, никто из валламос не знал Христа. А теперь, через девять лет, сорок восемь верующих из местных собрались, чтобы попрощаться с братьями. Члены маленькой церкви поклонялись Богу, плакали и принимали причастие. Затем двадцать пять миссионеров сели на армейские грузовики и уехали. Наступило 17 апреля 1937 года, первый день, когда маленькой церкви валламос пришлось жить самостоятельно, без помощи миссионеров. "Мы знали, что Бог верен, - писал миссионер Реймонд Дейвис, - что Он может сохранить то, что Он начал делать среди валламос. Но все же часто спрашивали себя, что мы найдем в этом племени, когда вернемся?"

Вторжение в Эфиопию ознаменовало собой начало Второй мировой войны, поэтому миссионеры смогли вернуться туда только 4 июля 1943 года. То, что они узнали, не поддается никакому описанию. Итальянские солдаты пытались стереть маленькую церковь с лица земли. Церковные лидеры получили по сто ударов плетьми, а одному присудили четыреста ударов. В течение нескольких месяцев эти мученики не могли лечь на спину. Некоторые из них умерли. Один из них, Вандаро, во время избиения между ударами проповедовал собравшемуся народу евангельскую весть. Другой, Торо, избитый на рыночной площади плеткой-многохвосткой, смело выкрикивал Евангелие собравшимся. Увеличилось количество обращений, и деревни этого племени стали посылать собственных миссионеров в другие поселения.

Вместо сорока восьми верующих возвратившиеся миссионеры нашли восемнадцать тысяч.

А Филиппу Ангел Господень сказал: встань и иди на полдень, на дорогу, идущую из Иерусалима в Газу, на ту, которая пуста. Он встал и пошел. И вот, муж Ефиопля-нин, евнух, вельможа Кандакии, царицы Ефиопской, хранитель всех сокровищ ее, приезжавший в Иерусалим для поклонения, возвращался и, сидя на колеснице своей, читал пророка Исайю. Филипп подошел и, услышав, что он читает пророка Исайю, сказал: разумеешь ли, что читаешь? Филипп отверз уста свои и, начав от сего Писания, благовествовал ему об Иисусе.

Деян. 8:26-28,30,35

18 апреля. Книга мучеников

Джон Фоке поступил в Оксфорд еще мальчиком. Со временем он стал преподавать в колледже Магдалены, а начиная с 1539 по 1545 год изучал церковную историю. Он перешел в протестантизм и в результате был вынужден уйти с преподавательской должности. В 1550 году он был рукоположен Николасом Ридли, епископом Лондона, и подружился с Хью Латиме-ром, Уильямом Тиндалом и Томасом Кранмером. Но когда королевский трон заняла Мария, вернувшая Англию в лоно католической церкви, Фоке бежал из страны. В Швейцарии он получил ужасающие новости, просочившиеся из Англии. Латимер, Ридли, Кранмер и бесчисленное множество других были схвачены и сожжены.

В уме Фокса созрела идея, вскоре полностью захватившая его воображение. Он решил составить список Божьих людей, подвергавшихся преследованиям. Живя на грани нищеты, Фоке тратил каждую свободную минуту на свой проект. Днем он работал у печатного станка, чтобы прокормить семью, а ночи просиживал над своей рукописью. Он писал ярко и образно, со всеми возможными подробностями, представляя целые картины, сотканные из слов. В 1559 году на континенте Фоке опубликовал свою книгу - семьсот тридцать две страницы на латинском языке. Возвратившись в Англию при протестантке Елизавете, он продолжил пасторский труд и перевел свою книгу на английский язык. Джон Дей в 1563 году опубликовал этот труд в Лондоне, назвав его "Деяния и памятники прошедших и опасных дней, касающиеся вопросов Церкви".

Но Фоке не закончил свою работу. Он потратил еще четыре года, опрашивая очевидцев, выискивая документы и письма. После долгих часов служения в церкви он садился за стол и при мерцающем свете свечей продолжал писать. В 1570 году появилось второе издание, состоявшее из двух больших томов и содержавшее две тысячи триста пятнадцать страниц, а позже вышли третий и четвертый тома. "Книга мучеников" Фокса стала одним из самых важных печатных изданий во времена правления Елизаветы и оказала огромное влияние на общественность. В каждой церкви, наряду с Библией, имелась эта книга. Приходские священники читали из нее отрывки во время воскресных богослужений. Фрэнсис Дрейк громко читал ее своим подопечным. Она вдохновляла пуритан и штурмом взяла мир.

Но Фоке дорого заплатил за нее своим здоровьем, так никогда и не оправившись от тяжких трудов. Он умер от переутомления 18 апреля 1587 года, оставив нам главное достижение своей жизни.

Савл же одобрял убиение его. В те дни произошло великое гонение на церковь в Иерусалиме; и все, кроме Апостолов, рассеялись по разным местам Иудеи и Самарии. Между тем рассеявшиеся ходили и благовествовали слово.

Деян. 8:1,4

19 апреля. Архиепископ Альфега

Альфега, англичанин, родился в 954 году и еще молодым человеком вступил в монастырь в Глочестершире. Он полюбил Иисуса Христа. Несколькими годами позже он стал главой церкви в Бате, а когда ему исполнилось тридцать лет, св. Дастин назначил его епископом города Винчестера. Сначала Альфега отказывался от епископской должности, считая себя слишком молодым для такого ответственного поста. Но он был энергичным святым и народ любил его, а потому Дастин убедил его принять этот пост.

Чувствуя сострадание к беднякам Винчестера, Альфега вскоре организовал служение по раздаче еды и вещей. В результате в его епархии не осталось ни одного нищего. Однако Альфега сам чуть не умер от голода. Он настолько отощал, что, по утверждениям верующих, его руки просвечивали, когда он поднимал их во время мессы. Но они полюбили его еще больше, и Альфега прослужил у них пастором еще двадцать два года.

Когда умер Элфрик, архиепископ Кентерберийский, папа Иоанн XVIII выбрал Альфегу в качестве его восприемника. В то время Англия страдала от нашествия воинственных датчан и, после того как Альфега стал архиепископом, войска датчан при помощи мятежного графа Эдрика вошли в Кент и атаковали Кентербери. Город оказался в ловушке, и его руководители уговаривали Альфегу бежать ради блага Англии. Однако архиепископ предпочел остаться вместе с попавшими в окружение жителями.

Датчане разрушили стены, набросились на мирных жителей и начали убивать старого и малого. Альфега бросился в самую середину резни. Обратившись к командующему войсками датчан, Альфега потребовал прекратить бойню. Однако вместо этого его схватили и бросили в темницу.

Датчане потребовали от англичан выкуп за его освобождение, но Альфе-га отказался от свободы, заявив, что его страна слишком бедна для уплаты такой большой суммы. Его привезли в Гринвич, где захватчики снова попытались получить за него выкуп. Альфега и на этот раз отказался от свободы. Он был убит датчанами во время пьяной пирушки в 1012 году.

Позже его тело было найдено и похоронено в соборе св. Павла в Лондоне, а затем перевезено в Кентербери в 1023 году. Каждый год Англия почитает своего верного мученика 19 апреля, вдень памяти св. Альфеги, архиепископа Кентерберийского.

А я знаю, Искупитель мой жив, и Он в последний день восставит из праха распадающуюся кожу мою сию, и я во плоти моей узрю Бога. Я узрю Его сам; мои глаза, не глаза другого, увидят Его. Истаевает сердце мое в груди моей!

Иов. 19:25-27

20 апреля. Темница дьявола

Павел правильно предупреждал о тех, кто ложно называл себя апостолами Христа. Некоторые из них, замаскированные в религиозные одежды, по сути своей были дьяволами. Возьмите к примеру инквизиторов. Слово "инквизиция" родственно английскому глаголу to inquire (спрашивать, узнавать) и существительному inquest (следствие, дознание) и обозначает юридическую процедуру, одобренную средневековой церковью и направленную на искоренение ереси. В первые века церковь исключала еретиков из своих рядов, и многие церковные лидеры возражали против физического наказания. Но по мере роста бюрократизма и расцвета ереси отношение к этому вопросу изменилось.

В 1100-е и в начале 1120-х годов к еретикам стали относиться более жестко. 20 апреля 1233 года папа Григорий IX издал два указа, в соответствии с которыми доминиканскому ордену была дана власть для борьбы с ересью. Инквизиторы заполонили все области, призывая еретиков покаяться. Тех, кто отказывался, ожидало судебное разбирательство, и инквизиция превратилась в особый вид суда с широкими и страшными полномочиями.

В 1252 году папа Иннокентий IV разрешил использовать пытки, и скоро инквизиция стала самой "ужасной машиной угнетения, которую мог изобрести разум человека или дьявола". Подозреваемых бичевали, жгли, полосовали, замораживали, растягивали на дыбе и подвешивали за конечности. Подошвы ног медленно поджаривали на раскаленном угле. Дьявольские изобретения применялись в темницах и церковных камерах: тиски для пальцев, чтобы ломать суставы; специальные колодки, чтобы медленно сокрушать кости ног, и жуткая "железная дева". Это приспособление обхватывало жертву металлическими лапами, в которые были впаяны шипы, и разламывало ее в тисках, затем приспособление развинчивали и жертва падала, истекая кровью от многочисленных колотых ран и поломанных костей и медленно умирала, попав в подземный мешок с вращающимися ножами и пиками.

Детей и пожилых подвергали "легким" пыткам, и от этих мук освобождали только беременных женщин - до родов. Инкивизиция активно действовала в Германии, пышным цветом расцвела во Франции и Италии, а своего апогея достигла в Испании. Она внесла свою лепту в уничтожение евреев, вальденсов, чернокожих и протестантов. Она пыталась придать себе видимость религиозности, но в ее мрачном подземелье царствовал только один хозяин - враг Того, в чьи одежды она рядилась.

Ибо таковые лжеапостолы, лукавые делатели, принимают вид Апостолов Христовых. И неудивительно: потому что сам сатана принимает вид Ангела света, а потому не великое дело, если и служители его принимают вид служителей правды; но конец их будет по делам их.

2 Кор. 11:13-15

21 апреля. Бог в Альпах

Божья вечная сила и характер не проявляются в видимом образе. Но с самого начала сотворения Бог показал Себя через то, что Он создал (см.: Рим.1:20). Многие не осознают величия Божьего творения, но один мальчик на швейцарско-итальянской границе понял это очень хорошо.

Ансельм вырос на горе св. Бернарда, где дух захватывает от красоты и великолепия. Его мать часто напоминала ему о Создателе, и Ансельму казалось, что Бог живет среди Альп. Ближе к двадцати годам Ансельм, поссорившись с отцом, поступил во французский монастырь, где его познания о Боге значительно расширились благодаря изучению Священных Писаний. Острый ум и зрелая вера привели к тому, что его неоднократно приглашали в Англию, и наконец Ансельм пересек Ла-Манш и стал архиепископом Кен-терберийским.

Его жизнь и учение были полностью сконцентрированы на Христе. Вера в Бога, как понимал это Ансельм, была рациональной и логичной, но ее не следовало выражать в необдуманных и легкомысленных действиях. Красота творения была доказательством существования Бога. Более того, сам факт, что наш разум может представить бесконечного и любящего Бога, свидетельствовал о Его существовании. Знаменитый довод Ансельма о существовании Бога состоит в том, что если Бог может существовать в нашем разуме, Он может существовать и в реальности.

Но самые лучшие свои труды Ансельм написал об искуплении, которое достигается "удовлетворением" Бога через кровь, пролитую Господом Иисусом Христом. Любовь, явленная в Христовом искуплении, дала Ансельму ощущение покоя и тогда, когда он оказался втянутым в спор между папой и английским королем. Рыжеволосый король Вильгельм Руфус (Руфус Рыжий) был богохульником и дебоширом. Казалось, день ото дня он становился все несноснее и хуже. Он получал наслаждение, когда видел, как мучат животных и людей, в то время как Ансельм готов был отложить самые важные дела, чтобы спасти какое-нибудь беззащитное существо.

Ансельма отлучали и низлагали с постов, бросали в темницу и возвращали в должность. Но он с твердостью и решимостью выдержал все испытания. Ансельм отошел к Господу в возрасте семидесяти шести лет на рассвете 21 апреля 1109 года, окруженный преданными друзьями. Его, умирающего, подняли с постели и положили на пол среди пепла. Так он встретил лицом к лицу своего Творца, Которого вначале познал в красоте Альп и на страницах Святой Библии.

Возвожу очи мои к горам, откуда придет помощь моя. Помощь моя от Господа, сотворившего небо и землю. Не даст Он поколебаться ноге твоей, не воздремлет хранящий тебя; не дремлет и не спит хранящий Израиля.

Пс. 120:1-4

22 апреля. Тучи над Женевой

Жан Кальвин прибыл в Женеву в июле 1536 года, планируя остановиться в этом городе только на одну ночь. Но его нашел пастор Фарель и уже не отпускал, угрожая проклясть "проклятием Всемогущего Бога", если тот не останется в Женеве, чтобы служить в качестве его помощника. Женева, с населением в двенадцать тысяч человек, казалось, созрела для Реформации, и, начиная с сентября, Кальвин стал трудиться в этом городе.

Фарель возложил на Кальвина много обязанностей, положившись на трудолюбие и ум молодого человека. Кальвин, в свою очередь, проявлял по отношению к Фарелю уважительность и преданность. В их взаимоотношениях никогда не возникало ни облачка.

Однако на горизонте собирались другие тучи. Женева не была готова к строгости и трезвому образу жизни, который собирались предложить ее жителям Кальвин и Фарель. Это был легкомысленный город, любивший песни, танцы и развлечения. В нем процветали азартные игры, проституция и порок. Фарель и Кальвин побудили городской совет принять законы, запрещающие безнравственность, азартные игры, нарушение субботы и пустое пение. Далее совет приказал всем гражданам принять исповедание веры и 12 ноября 1537 года проголосовал за то, чтобы изгонять из города всякого, кто не подчинится этому приказу.

В городе чувствовалось напряжение, раздавались громкие жалобы, которые, словно грозовые тучи, разрядились над городом 15 ноября на общем собрании жителей. На состоявшихся в феврале местных выборах партия либертинцев выиграла сражение. Кальвина и Фареля, продолжавших бушевать с церковной кафедры, предупредили не вмешиваться в политику. Тем не менее они продолжали свою работу.

Гром разразился в пасхальное воскресенье 21 апреля 1538 года. Кальвин проповедовал в одной церкви, Фарель - в другой. Оба отказывались исполнить таинство Господней вечери, утверждая, что жители города не могут принять святое причастие в таких условиях. Начались беспорядки, мужчины бросились к оружию, женщины притихли в ужасе, дети плакали. Проповедники поспешили домой под охраной верных друзей. На следующий день, 22 апреля 1538 года, городской совет собрался на совещание и освободил обоих священников от занимаемых должностей, приказав в течение трех дней покинуть город.

"Очень хорошо, - сказал Кальвин, - лучше служить Богу, чем человеку". Он бежал в Страсбург, женился на Иделетт и стал пастором группы французских евангельских верующих, пока новая волна событий снова не забросила его в Женеву. В 1541 году Женева созрела для возвращения Кальвина и Реформации, настали хорошие времена.

А я с молитвою моею к Тебе, Господи; во время благоугодное, Боже, по великой благости Твоей услышь меня в истине спасения Твоего; извлеки меня из тины, чтобы не погрязнуть мне; да избавлюсь от ненавидящих меня и от глубоких вод; да не увлечет меня стремление вод, да не поглотит меня пучина, да не затворит надо мною пропасть зева своего.

Пс. 68:14-16

23 апреля. Георгий Победоносец

Средневековые христиане из среды суеверных людей, не имеющих доступа к Священным Писаниям, начали поклоняться своим героям - святым раннехристианского периода. Бог казался недосягаемым. Всемогущего Отца небесного боялись. Святой Дух игнорировали. Иисус выглядел менее грозным, но и Он тоже был Богом, и многие люди полагали, что разумнее будет обращаться со своими молитвами к святым и просить их представить прошения перед престолом Христовым. Поэтому на каждый день приходилось по святому, и каждый народ, каждый город и каждое ремесло имели своего покровителя.

К десятому веку церковь канонизировала двадцать пять тысяч святых. Почитаемым святым Франции был св. Денис. Св. Варфоломей был покровителем дубильщиков, поскольку с него живого сняли кожу. Св. Иоанн был почитаем свечных дел мастерами, потому что его бросили в котел с кипящим маслом. Оксфордский собор 1222 года установил 23 апреля как день памяти св. Георгия, чтобы почтить "защитника королевства Англии".

Но кем был Георгий? В соответствии с известной легендой, дракон, живший в болотной топи, каждый год грозился отравить близлежащую деревню, пока наконец ему не отдавали на съедение юношу или девушку, выбиравшихся по жребию. Наконец очередь дошла до дочери короля. Когда она подошла к болоту, ее встретил Георгий. "Не бойся, - сказал он, - я помогу тебе во имя Христа". Затем появился дракон; Георгий перекрестился и бросил свое копье в зверя.

Когда в 1189 году английские войска под предводительством Ричарда Львиное сердце отправились в крестовый поход, они шли под защитой св. Георгия.

По правде говоря, мы мало что знаем о Георгии. Очевидно, он родился в благородной семье в Каппадокии и, по имеющимся свидетельствам, был замучен 23 апреля ок. 304 года во время великого гонения при императоре Диоклетиане. По одной из версий, Георгия привязали к кресту и железными граблями сняли с него кожу. Но именно его легендарная встреча с драконом хранится в сердцах людей и запечатлена в произведениях искусства.

В конце концов, в каком-то смысле он действительно победил дракона.

...Михаил и Ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали против них, но не устояли, и не нашлось уже для них места на небе. И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним.

Отк. 12:76-9

24 апреля. Молитвы Моники

Он родился в 354 году в северо-африканском городе, расположенном среди лесов, недалеко от Средиземного моря. Отец его был язычником, но мать, Моника, преданной христианкой. Несмотря на частую порку, Августин был непослушным ребенком, праздным и ленивым. Ему нравилось заниматься спортом и шалить, а вскоре, уже в подростковом возрасте, он обнаружил множество дополнительных возможностей для удовольствий. Его отец случайно увидел Августина в общественной бане, когда тому было пятнадцать лет, и понял, что сын его стал взрослым мужчиной. Так оно и было. Позже Августин сожалел о том, что "бурные волны юности растратили" его "пыл не на берегах законного брака".

Августин был талантливым человеком и скоро переехал в Карфаген, чтобы продолжить образование и развлечения. Моника предупреждала его о грехе блуда, но он "рванул вперед, не разбирая дороги". В возрасте около восемнадцати лет он стал отцом ребенка, сына. Гогда же он стал членом культовой общины.

Шли годы, и Моника, беспрестанно молившаяся за сына, услышала, что Августин собрался уехать из Африки в Рим. Она умоляла его не делать этого. Когда он отказался повиноваться, она решила поехать с ним. Прибегнув к обману, он оставил ее молящейся в церкви и отплыл без нее, но она села на другой корабль, отправлявшийся позже, и встретилась с ним опять. Они приехали в Милан, где она убедила его послушать великого епископа Амвросия. Проповеди Амвросия, подобные острой бритве, проникли в разум Августина, если не в сердце. Моника продолжала молиться, исповедуя свои чувства и переживания перед Амвросием. Он велел ей не беспокоиться: "Невозможно пропасть сыну при таких молитвах". Однажды, когда Августин сидел в саду у друга, он услышал детский голосок, который пропел ему: "Возьми и читай!" Он открыл Библию, лежавшую рядом, и прочитал из Послания к Римлянам (гл. 13): "Будем вести себя благочинно, не предаваясь ни пированиям и пьянству, ни сладострастию и распутству, ни ссорам и зависти; но облекитесь в Господа нашего Иисуса Христа, и попечения о плоти не превращайте в похоти". Позже он признавался, что к тому времени, когда дочитал последнее предложение, он обратился.

В канун пасхи, 24 апреля 387 года, Августин и его сын Адеодат были крещены Амвросием, а счастливая Моника наблюдала за ними. Она получила ответ на молитву всей своей жизни, и в результате родился отец церкви.

Как днем, будем вести себя благочинно, не предаваясь ни пированиям и пьянству, ни сладострастию и распутству, ни ссорам и зависти; но облекитесь в Господа нашего Иисуса Христа, и попечения о плоти не превращайте в похоти.

Рим. 13:13-14

25 апреля. Воинственный епископ

Нет ни одного поколения христиан, в котором не было бы своего героя, но в десятом веке их действительно было немного. Таким героем мог бы стать Ратерий, если бы не его своевольный характер. Он был талантливым и религиозным, но в то же время упрямым и завистливым.

Ратерий родился в Италии, недалеко от Вероны. В школе он учился на отлично, а затем стал монахом. В 931 году принял сан епископа Вероны. Годы его пребывания в должности были бурными, ибо он боролся против грехов священства. "Сожительство священников с женщинами, - писал он, - настолько обыденное дело, настолько открытое, что они считают его законным". Но Ратерий боролся не только против безнравственности, проявлявшейся в нарушении обета безбрачия, но выступал также против супружеских отношений. Он поносил женатых священников, безжалостно называя их брак "прелюбодеянием".

Концепция целибата была принята церковью достаточно рано. В Восточной церкви ранние соборы одобряли брак священников. Но Западная церковь не была уверена в правомерности брачных союзов для своих служителей. На Никейском соборе возникла идея, согласно которой священники должны были оставить своих жен и посвятить себя одинокому образу жизни. Этот проект отвергли, но через несколько лет папа Сириций приказал священству принять обет безбрачия. Позже папа Лев специальным декретом постановил, что если в служение приходит женатый человек, "оставлять" жену ему не следует, но жить он с ней должен "как брат с сестрой".

Во дни Ратерия этот вопрос обсуждался широко и повсеместно, и епископ Вероны считал, что жизнь в одиночестве дает возможность полного посвящения себя Христу. Однако его агрессивная позиция в этом и других вопросах спровоцировала негативную реакцию. В результате его сместили и заточили на два года в темницу. В темнице у него не было книг, он написал свою, под названием "Борьба". Затем он бежал в южную часть Франции и содержал себя тем, что нанимался в богатые семьи репетитором детей. Вскоре ему вернули сан епископа, но затем опять сместили. На этот раз он стал аббатом Альны, но повздорил с монахами, разойдясь с ними во взглядах на евхаристию. Когда он уехал в Верону, уже в третий раз, они вздохнули с облегчением. Там его еще раз посадили, и после освобождения он опять вернулся в Альну. В течение некоторого времени он оставался в монастыре, потом его назначали на различные должности в самых разных местах до тех пор, пока 25 апреля 974 года он не умер.

...Будьте братолюбивы друг к другу с нежностью; в почтительности друг друга предупреждайте; в усердии не ослабевайте; духом пламенейте; Господу служите; утешайтесь надеждою; в скорби будьте терпеливы, в молитве - постоянны... Если возможно с вашей стороны, будьте в мире со всеми людьми.

Рим. 12:10-12,18

26 апреля. Массовое убийство

При папе Сиксте IV, строителе Сикстинской капеллы, непотизм (семейственность) папства периода Ренессанса достиг своего апогея. Хозяевами Ватикана стали шестнадцать его племянников, два брата и три сестры, постоянно вмешивавшиеся во внутренние дела Италии и церкви. Они заняли ведущее положение в Риме, путешествовали в сопровождении огромной свиты, устраивали пиршества и банкеты, одевались в пурпурное расшитое платье и спали с бесчисленным количеством партнеров.

Но вскоре им пришлось столкнуться с соперниками в области удовольствий и власти, с семьей Медичи, обосновавшейся во Флоренции. Традиционно финансовыми делами Ватикана занималась банковская фирма семьи Медичи. Но когда разгорелся этот конфликт, Сикст перевел огромное папское состояние в банк другой банкирской семьи, Пацци. Медичи выступили с ответным ударом. Вспыхнула горячая кровь и темперамент, и в 1478 году с ведома папы его племянники и банкиры Пацци задумали убить Лоренцо и Джулиана Медичи.

В воскресенье, 26 апреля 1478 года, два брата Медичи пришли на пасхальную мессу в соборе Флоренции. Как было принято, в церковь они пришли без оружия и охраны. Началась служба. Вдруг, когда священник вознес вверх святые дары евхаристии, Джулиан почувствовал, как острая боль пронзила его грудь. Кинжал вытащили, затем вонзили в него еще и еще раз. Он умер почти мгновенно. На Лоренцо напали в тот же момент. Он инстинктивно обернул руку накидкой, сделав свобразный щит, и отразил нападение.

В нем воспылал неукротимый гнев. Он тут же побежал вслед за заговорщиками и настиг их. Убийц выбрасывали из окон дворца. Им отрезали носы и уши, расчленили на куски, протащили по улицам и бросили в реку Арно.

Сикст отплатил тем, что отлучил Лоренцо, временно приостановил все службы во Флоренции и начал бессмысленную двухлетнюю войну против этого города. Они оставались врагами до 1484 года, когда умер Сикст. Лоренцо Великолепный прожил на восемь лет больше и в возрасте сорока трех лет умер, выпив от желудочных болей микстуру, приготовленную врачами из драгоценных камней.

Любовь познали мы в том, что Он положил за нас душу Свою: и мы должны полагать души свои за братьев.

1 Ин. 3:16

27 апреля. Два человека, два мученика

27 апреля принадлежит двум мученикам. Они не знали друг друга, никогда не встречались и даже жили в разное время. Один из них в этот день женился, а через некоторое время его убили. Другой был убит в этот день. Последний был христианином по имени Поллио, и жил он в городе Гибалея (современный Винковце, Венгрия). 27 апреля 304 года его привели к судье, который спросил, как его зовут.

- Поллио, - ответил он.

- Ты христианин?

-Да.

- Какую должность ты занимаешь?

Поллио ответил, что он был руководителем чтецов в своей церкви и в его обязанности входило чтение Божьего Слова своему приходу. За это преступление Поллио был немедленно сожжен на костре.

Через одну тысячу шестьсот лет другой христианин по имени Рой Ор-пин, новозеландец, мечтал о миссионерской деятельности. Его глубоко тронуло мученичество Джона и Бетти Стэм в Китае. Он отправился в Таиланд в качестве миссионера и 27 апреля 1961 года женился на англичанке по имени Джилиан. Она тоже была миссионеркой в этой стране. Во время венчания они спели дуэтом гимн "Голгофа".

Новобрачные переехали в лачугу в деревеньке Таи и провели там первый год своей супружеской жизни. В это время власти в Юго-Восточной Азии все больше прибегали к террору и насилию. Джилиан забеременела, и Рой задумался о ее дальнейшей судьбе. "Я не мог успокоиться, - писал он друзьям, - пока не вспомнил Второе послание к Коринфянам (10:5)". Джилиан переправили в близлежащий городок, где была миссионерская больница, а Рой остался в деревне работать с маленькой группой христиан. Однажды к нему ворвались три бандита, потребовали ценности, а затем выстрелили в него.

Его привезли в государственный госпиталь, куда к нему прибежала Джилиан. Он продержался четыре дня. Его предсмертным желанием было спеть вместе с женой их любимый гимн. Двое влюбленных возвысили дрожащие голоса и спели: "Иисус! Я отдыхаю и покоюсь в радости от того, что Ты есть. Я обрел величие Твоего любящего сердца". Затем Рой, которому было всего двадцать шесть лет, отошел к Господу. Они были женаты чуть более года.

Ибо мы, ходя во плоти, не по плоти воинствуем. Оружия воинствования нашего не плотские, но сильные Богом на разрушение твердынь: ими ниспровергаем замыслы и всякое превозношение, восстающее против познания Божия, и пленяем всякое помышление в послушание Христу...

2 Кор. 10:3-5

28 апреля. Библия с корабля "Баунти"

Английское судно "Баунти", которым командовал лейтенант Уильям Блай, отправилось в 1787 году в район Тихого океана. Моряки с радостью согласились на этот рейс, посчитав это визитом в рай. Поскольку на корабле не было помощника капитана, Блай назначил на этот пост своего молодого друга, Флетчера Кристиана. "Баунти" простоял на Таити в течение полугода, и моряки под предводительством удачливого Флетчера Кристиана сполна насладились раем. Когда пришла пора возвращаться, некоторые из моряков захотели остаться на острове, не желая расставаться с местными девушками. Три человека, уличенные в попытке бежать с корабля, были пойманы и наказаны плетьми. Настроение на корабле стало мрачным, и 28 апреля 1789 года Флетчер Кристиан возглавил самый знаменитый мятеж в истории мореплавания. Блай и его сторонники были отправлены в открытое море на переполненной спасательной лодке (на которой они чудом прошли три тысячи семьсот миль до Тимора).

Не зная, чем заняться дальше, мятежники на борту "Баунти" стали ссориться. Кристиан вернулся на Таити, где остались несколько мятежников, похитил женщин, захватил рабов и прошел одну тысячу миль до необитаемого острова Питкаирн. Там маленькая группа окончательно распустилась. Бывшие моряки гнали самогон. Пьянство и драки стали характерным признаком жизни в их колонии. Болезни и убийства наконец унесли жизни всех мужчин, кроме одного, Александра Смита, который остался на острове в окружении женщин и детей.

Затем произошло удивительное событие. Смит нашел на "Баунти" забытую кем-то Библию. Он начал читать ее и принял Божье Слово в сердце, а затем стал учить Божьим истинам маленькую общину. Он учил колонистов по текстам Писания и помогал им жить в соответствии с ними. Весть Христа невероятно изменила их жизнь. Двадцать лет спустя, в 1808 году, когда к острову пристал корабль "Топаз", моряки нашли там счастливую общину христиан, живущих в довольстве и мире, без преступлений, без болезней и убийств - и без мятежей. Позже Библия попала в руки моряков китобойного судна, которые привезли ее в Америку. В 1950 году ее вновь вернули на остров. Теперь она выставлена в церкви в Питкаирне как свидетельство великой преображающей силы библейского послания.

Итак, Израиль, чего требует от тебя Господь, Бог твой? Того только, чтобы ты боялся Господа, Бога твоего, ходил всеми путями Его, и любил Его, и служил Господу, Богу тво- (е) му, от всего сердца твоего и от всей души твоей, чтобы соблюдал заповеди Господа и постановления Его, которые сегодня заповедую тебе, дабы тебе было хорошо.

Втор. 10:12-13

29 апреля. Смерть от нервного истощения

Джакомо Бенинкаса, красильщик тканей в Сиене (Италия), своего двадцать третьего ребенка назвал Екатериной. Их дом располагался на холме, а в подвале находилась красильня. На вершине холма стояла церковь монастыря св. Доминика. Когда Екатерине исполнилось семь лет, она увидела над церковью лик Христа. С того дня она мечтала только об одном - служить Иисусу.

В возрасте двенадцати лет она решительно воспротивилась воле отца, который хотел выдать ее замуж. Отец сказал: "Да сохранит нас Бог, дорогая дочь, от попыток восстать против Его воли. Мы давно видели, что твоя решимость не детский каприз, но теперь мы точно знаем, что это Дух Божий". Он выделил ей комнату рядом с красильней, и там Екатерина устроила себе часовенку.

Екатерина горела, как в огне, и скоро без всякого приглашения приобщилась к монастырю и церковным делам, став самой известной женщиной в Италии средних веков. Она выступила против смертного приговора, вынесенного молодому человеку, которого обвинили в критике правительства, и, проводив его до места казни, схватила его отрубленную голову, выразив публичный протест. Она ухаживала за заключенными. Когда на Италию обрушилась "черная смерть", Екатерина успевала повсюду, оказывая больным помощь.

Екатерина выступала также против коррупции в церкви. Она разоблачала меркантильность и безнравственность в монастырях. "Те, кто должны быть храмом Божьим, - писала она, - становятся хлевом для свиней". Она писала многочисленные письма, и три ее секретаря были постоянно загружены работой. Она сказала папе Григорию, что ему лучше уйти в отставку, чем пойти ко дну, и еще: "Не будьте мальчиком, но мужчиной!" Она вела переговоры о мире и приняла активное участие в возвращении папства из Франции обратно в Рим.

Неудивительно, что 29 апреля 1380 года в возрасте тридцати двух лет она умерла от нервного истощения и перенапряжения. Ее последними словами были: "Дорогие дети, пусть моя смерть не печалит вас, напротив, радуйтесь, что я оставляю место многих страданий, чтобы пребывать в вечном единении с моим возлюбленным Женихом".

После св. Франциска Екатерина Сиенская почитается как самая известная святая в Италии.

Делая добро, да не унываем, ибо в свое время пожнем, если не ослабеем. Итак, доколе есть время, будем делать добро всем, а наипаче своим по вере.

Гал.6:9-Ю

30 апреля. Ураган

В течение первых трех веков Церковь время от времени подвергалась гонениям. Но ничто не могло сравниться с ураганом, который обрушился на нее во время правления императора Диоклетиана. Диоклетиан, захвативший власть силой, назначил своего соратника Максимиана своим соправителем, а Констанция и Галерия своими помощниками. Вчетвером они управляли всей империей, не стремясь к нововведениям, исповедуя философию "традиционных ценностей".

Однако "традиционные ценности" Рима исключали существование христианства. Сам Диоклетиан сначала казался довольно веротерпимым по отношению к христианам (его жена и дочь были верующими), но Галерий был явно настроен против. Его воинская удаль и победы на полях сражений обеспечили ему большое влияние и популярность в народе. Медленно и настойчиво он представлял христиан как врагов империи. Он начал серию преследований, разрушив 23 февраля 303 года одну церковь в Никомедии. Тут же было принято еще несколько указов против церкви, последний и самый страшный из них был опубликован 30 апреля 304 года.

Никто не оставил описания последовавшей за указами резни. Христиан снимали с занимаемых должностей, их гражданские права грубо нарушались. Жгли церковные здания. На рыночных площадях жгли Священные Писания. Пасторов и церковных руководителей хватали и казнили, многие из них были брошены на съедение львам в колизеях. Во Фригии всех членов одной общины бичевали. Других христиан бросали в грязные темницы или заброшенные шахты. Все предшествовавшие преследования померкли рядом с ужасом этого последнего и самого страшного урагана.

Но наконец империя пресытилась убийствами. Устали не только палачи, но даже львы, как говорят, объелись христианской плотью. Тем временем Галерий обнаружил, что умирает от болезни, известной в народе как "изъедение червями". 30 апреля 311 года, в годовщину издания последнего указа о преследованиях, он опубликовал еще один. Этим указом он прекратил гонения против христиан, но просил их молиться о своем выздоровлении. Из тысяч тюрем, шахт и трудовых лагерей на свободу устремились израненные и измученные воины Христовы.

Многие из них, без сомнения, молились за Галерия, но он не выздоровел. Через пять дней после подписания указа черви завершили свою работу.

S назначенный день Ирод, одевшись в царскую одежду, сел на возвышенном месте и говорил к ним; а народ восклицал: это голос Бога, а не человека. Но вдруг Ангел Господень поразил его за то, что он не воздал славы Богу; и он, оьш изъеден червями, умер. Слово же Божие росло и распространялось.

Деян. 12:21-24

Май

1 мая. Джон Браун находит жену

80-е гг. XVII в. в истории Шотландии были ознаменованы массовым уничтожением людей. Королевские войска с завидной энергией убивали пресвитерианцев. Несмотря на столь опасное время, пресвитерианец Джон Браун влюбился в Изабеллу Вейр. Он сделал ей предложение, но предупредил, что однажды ему придется скрепить свое христианское свидетельство кровью. Изабелла ответила: "Если так, я стану твоим утешением. Господь обещал мне Свою милость". Их тайно венчал Александр Пиден, священник, объявленный вне закона. "Эти свидетели ваших клятв, - сказал Александр, начиная церемонию, - пришли сюда с риском для собственной жизни, чтобы услышать Слово Божье и увидеть Его таинство бракосочетания". Прозвучали клятвы, затем Александр отвел Изабеллу в сторону и сказал: "Ты получила хорошего мужа. Держи подле себя белое полотно как перевязочный материал, ибо наступит день, когда неожиданно и без предупреждения твоего хозяина заберут".

Скоро в доме Браунов появилось двое детей. Это была счастливая, живущая в молитвах и благочестивых разговорах семья. Там прятали и заботились о беглых священниках. Но 1 мая 1685 года Джон встал на рассвете с псалмом 26 на устах и обнаружил, что дом окружен солдатами. Вся семья вышла на лужайку перед домом. Клаверхаус, старший из присланных, крикнул Джону: "Молись, ибо ты сейчас же умрешь". Встав на колени, Джон искренне молился за свою жену, которая ждала еще одного ребенка, и за своих детей. Затем он поднялся, обнял Изабеллу и сказал:

- Наступил тот день, о котором я говорил тебе.

- Да, Джон. Так должно было быть, и я с готовностью расстаюсь с тобой.

- Я ничего больше не прошу, - ответил Джон. - Мне не избежать смерти.

Он поцеловал своих детей, затем Клаверхаус приказал солдатам стрелять. Солдаты колебались. Схватив пистолет, Клаверхаус приставил его к голове Джона и вышиб ему мозги. "Что ты теперь думаешь о своем муже, женщина?" - зарычал он. Изабелла, пристально глядя в глаза Клаверхау-су, ответила, что она еще никогда так не гордилась своим мужем. Клаверхаус вскочил на лошадь и заторопился прочь, а за ним и солдаты. Изабелла обернула голову Джона тканью и сидела рядом с ним, плача вместе с детьми, пока не подоспели друзья, чтобы утешить ее.

Если ополчится против меня полк, не убоится сердце мое; если восстанет на меня война, и тогда буду надеяться. Одного просил я у Господа, того только ищу, чтобы пребывать мне в доме Господнем во все дни жизни моей, созерцать красоту Господню и посещать храм Его...

Пс. 26:3,4

2 мая. Трубный глас

Жители Гиффордгейт в Шотландии исповедовали католическую веру. Там было несколько церквей, два монастыря и аббатство. В семье земледельцев по фамилии Нокс рос сын, Джон. Мальчик отлично учился в школе, и учитель называл его самым блестящим учеником, который когда-либо учился у него. После школы Джон поступил в университет в Глазго, а затем в университет св. Андрея, где порыв ветра Реформации коснулся его католического сердца.

Следующие двадцать лет Нокс служил в качестве сельского священника и преподавал в колледже. Затем однажды, прослушав реформатскую проповедь некоего мистера Уильямса, он был поражен ею, как стрелой. После этого он стал уповать только на веру в Христа. Рефоматорские идеи поставили под угрозу его жизнь, и в течение нескольких лет он находился то в бегах, то в тюрьме (а однажды его приговорили к работе на галерах, где он был прикован цепями к веслам). Наконец он оказался в относительной безопасности на континенте, учился, писал, принимал участие в обсуждениях богословских вопросов и внимательно наблюдал за развитием событий на родине.

В 1559 году он почувствовал, что пора возвращаться домой. Английскую королеву Марию сменила королева Елизавета, сочувствовавшая протестантам. Протестантские беженцы были обрадованы представившейся им возможностью вернуться домой. Многие из них действительно вернулись в Англию, а Нокс в конце апреля отплыл в Шотландию, полный решимости "протрубить в Господню трубу".

2 мая 1559 года он сошел на берег и увидел, что в стране царит полный хаос. Мария Гиз, королева-регентша и мать юной Марии, королевы Шотландии, запретила деятельность протестантов. Назревала гражданская война. Присутствие Нокса и его проповеди вдохновили людей настолько, что английский посланник докладывал королеве: "Голос одного человека способен за один час влить в нас больше жизни, чем пятьсот труб, постоянно трубящих нам в уши".

Правительство преследовало протестантов до 10 июня 1560 года, пока не умерла королева-регентша. Эдинбургское соглашение временно приостановило конфликт, и в стране утвердилась Реформация. Но впереди предстояли еще многие битвы, и у стареющего Нокса стал портиться характер. Но он сумел провести бескровную революцию в Шотландии и дать нации возможность понять принцип спасения по вере.

Вострубите трубою на Сионе, назначьте пост и объявите торжественное собрание.

Иоиль 2:15

3 мая. Служба в армии

Перед Гражданской войной в американской армии служили всего несколько священников. Но 3 мая 1861 года Южный конгресс принял билль под номером 102, согласно которому "на время текущей войны президент должен назначать армейских священников в войска Конфедерации". 3 мая 1862 года преподобный А. Хопкинс, пресвитерианский пастор из Мартинс-бурга (Западная Вирджиния), поступил на службу в качестве армейского священника Второго вирджинского полка.

Хопкинс не терял времени. 16 мая он собрал солдат для поста и молитвы. Через два дня провел воскресные богослужения. Всю следующую неделю он был занят ранеными, умирающими и погибшими.

Во время семидневной битвы у Ричмонда он провел весь день на марше под горячим солнцем, а потом не спал всю ночь, помогая раненым и умирающим. На следующее утро, пытаясь проповедовать стоявшим в строю солдатам, он упал без сил. Его отправили в тыл, чтобы он отдохнул и окреп, но когда через десять дней он вернулся на фронт, то узнал, что его лучшие друзья погибли в бою. Хопкинс чувствовал себя подавленным. Тяжелые потери в сражении у горы Малверн еще более усугубили его состояние, и Хопкинс понял, что больше не может продолжать служение.

Он уединился для интенсивной молитвы, после чего с новыми силами вернулся в строй. Вскоре он организовал библейские классы, которые работали очень успешно. К ним часто наведывались евангелисты, а после религиозных служб проводились обсуждения Библии, молитвенные собрания и крещения. Были собраны значительные суммы денег на приобретение христианской литературы для опустошенных войной городов. Приходили к вере не только солдаты, но и генералы и офицеры, а молитвенные собрания проводились по три раза на дню.

Всего на армейских собраниях пробуждения во время Гражданской войны были обращены от ста до двухсот тысяч солдат Союза и приблизительно сто пятьдесят тысяч южан. Целые армии по обеим сторонам от линии фронта стали обширным полем, готовым к жатве. Многие из солдат, погибших в этой бойне, отправились на небеса, благодаря усилиям таких армейских священников, как преподобный А. Хопкинс, который усердно трудился на ниве Божьей до самого конца войны.

Армейские священники вместе с войсками вполне заслужили наступивший наконец-то мир.

Не бойся, ибо Я с тобою; от востока приведу племя твое и от запада соберу тебя. Северу скажу: "отдай"; и югу: "не удерживай"; веди сыновей Моих издалека и дочерей Моих от концов земли, каждого, кто называется Моим именем, кого Я сотворил для славы Моей, образовал и устроил".

Ис. 43:5-7

4 мая. Слабые легкие

Болезнь оказалась благословением для У. Робертсона Николла, поскольку именно она определила его карьеру и служение. Он родился в 1851 году со слабыми легкими. Его мать, братья и сестра умерли от туберкулеза. Его воспитывал отец, пастор Гарри Николл, в церкви которого было сто душ, а личная библиотека насчитывала семнадцать тысяч книг.

Робертсон унаследовал от отца любовь к литературе и в еженедельном журнале Абердина начал свою колонку. Он попытался было служить пастором, но доктора сказали, что у него слишком слабые легкие, чтобы он мог проповедовать. Он подхватил брюшной тиф и плеврит, ушел из церкви и полностью отдался работе с книгами. Здесь Робертсон и нашел свое призвание.

Он уже издавал журнал "Толкователь", а в 1886 году основал еще один, "Британский еженедельник". Этот журнал стал ведущим периодическим изданием в Великобритании. Затем он стал выпускать "Букман", а через два года на журнальных полках появилось еще одно периодическое издание - "Женщина дома". Наряду с выпуском четырех периодических изданий Робертсон публиковал книги (всю свою жизнь он читал по две книги в день). Между 1888 и 1905 годом в свет вышла Библия с комментариями в пятидесяти томах, а затем появился и Новый Завет на греческом языке с комментариями. Робертсон убедил Александра Макларена выпустить его толкование, затем он нашел других авторов и помог им включиться в работу. Всего Робертсон выпустил сто наименований и написал сорок собственных книг. Он стал самым плодовитым и уважаемым христианским журналистом в англоязычном мире.

В 1909 году, во время своего чествования по случаю возведения его в рыцарское достоинство, он сказал: "Я никогда не мечтал о карьере литератора. Я думал, что буду служителем, а литературой стану заниматься в свободное время, но моя судьба была предуготована". Его болезнь вынудила большую часть работы выполнять в постели среди газет и книг. Рядом мурлыкали кошки, в камине постоянно горел огонь, потому что он утверждал, что свежий воздух - дьявольское изобретение. Его библиотека насчитывала двадцать пять тысяч томов, включая пять тысяч биографий. "Я прочитал все биографии, которые мне попадались под руку, - рассказывал Робертсон, - и каждая чему-нибудь да научила меня".

Сэр У. Робертсон Николл умер 4 мая 1923 года. Его последними словами были: "Я верю всему, что написал о бессмертии!"

Как дождь и снег нисходит с неба и туда не возвращается, но напояет землю и делает ее способною рождать и произращать, чтобы она давала семя тому, кто сеет, и хлеб тому, кто ест, - так и слово Мое, которое исходит из уст Моих, - оно не возвращается ко Мне тщетным, но исполняет то, что Мне угодно, и совершает то, для чего Я послал его.

Ис. 55:10-11

5 мая. Юстиниан и Иисус

Четвертый, пятый и шестой века были отмечены длительными спорами о природе Христа, и этот вопрос обсуждался на нескольких соборах. Ни-кейский собор 325 года утверждал, что "Сын Божий такой же совершенный Бог, как и Отец". Через пятьдесят лет Константинопольский собор провозгласил, что Христос обладал также и человеческой сущностью. Халкидон-ский собор в 451 году сформулировал знаменитый символ веры, в соответствии с которым Христос есть "истинный Бог и истинный Человек... в двух естествах, неслитно, неизменно, нераздельно, неразлучно познаваемый..."

5 мая 553 года был созван еще один собор, на этот раз императором Юстинианом Константинопольским. Юстиниан, выдающийся и неутомимый государственный деятель, был очень набожным человеком. Он провел много ночей в посте и молитве и бесчисленное количество дней в богословских диспутах и исследованиях. Он построил легендарный храм св. Софии и страстно стремился к объединению Церкви.

Но Юстиниан был также тщеславным, амбициозным и лицемерным человеком и легко поддавался влиянию других людей. Его красивая, но жестокая жена, Феодора, дочь дрессировщика медведей, управляла им как марионеткой. Не в состоянии понять две сущности в природе Христа, она придерживалась монофизитского учения, согласно которому Иисус не был человеком, но лишь обладал исключительной сущностью Божественной природы, каким-то образом облаченной в человеческую плоть. На Константинопольском соборе Юстиниан, которым успешно манипулировала жена, принял решение в пользу монофизитов.

Папа Вигилий отказался присутствовать на соборе, боясь за свою жизнь и опасаясь перевеса в численности восточных епископов. Находясь в Риме, он с пренебрежением отнесся к решениям собора, но со временем согласился с ними, посчитав принятую поправку несущественной. Взгляды монофизитов, однако, продолжают господствовать до сего дня в Абиссинии, Сирии и коптских церквах Египта.

А Юстиниан? Он постепенно стал настоящим еретиком, проповедуя о том, что тело Христа, будучи непорочным, не могло испытывать боли при страданиях и распятии. Он умер в 565 году в возрасте восьмидесяти трех лет, так и не покаявшись, а его последние годы были омрачены серьезными проблемами.

Здоровое христианское учение требует как правильного богословского понимания природы Христа, так и личного познания Спасителя через веру и повиновение. Юстиниан боролся против первого и так и не достиг последнего. Интересно, что думает Господь о титуле, данном ему историей, - Юстиниан Великий?

В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог. Оно было в начале у Бога. Все чрез Него начало быть, и без Него ничто не начало быть, что начало быть.

Ин. 1:1-3

6 мая. Варварское нашествие

В 1523 году Джулио Медичи стал папой Климентом VII. В этот период большой проблемой для папского двора был Мартин Лютер, но скоро появились предвестники еще больших несчастий. 8 апреля 1527 года, когда Климент благословлял толпу в десять тысяч человек, один фанатик взобрался на статую, стоявшую неподалеку от папы, и крикнул, обращаясь к нему: "Ты, содомский ублюдок! Из-за твоих грехов Рим будет разрушен. Покайся и обратись!" Через месяц, туманным днем 6 мая 1527 года, огромная армия варваров штурмом прорвалась через стены Рима и захватила город. Она была послана императором Карлом V, но контролировать этих головорезов он уже не мог. К тому времени, когда наемники дошли до Рима, они изголодались, им давно не платили деньги, их одежда превратилась в лохмотья, и они были вне себя от раздражения.

Защитники города, римские и шведские гвардейцы, были уничтожены. Варвары грабили, мародерствовали и жгли все подряд. Они врывались в больницы и сиротские дома, уничтожая всех без разбору. Женщин всех возрастов насиловали, монашек уводили в бордели, священников тоже не оставляли в покое. Банки и сокровищницы были разграблены, богатых бичевали до тех пор, пока они не отдавали последнюю монету. Детей выкидывали из окон. Грабили могилы, обирали церкви, а библиотеки и архивы сжигали. Бесценные рукописи использовались как подстилка для лошадей. Пьяные солдаты выступали в папских одеждах, пародируя святые обряды. Целую неделю по течению Тибра плыли две тысячи трупов, и еще около десяти тысяч тел ожидали сожжения. Многие пропали без вести. Крысы и собаки потрошили вздувшиеся зловонные трупы, грудами наваленные в городе.

Папа Климент едва спасся в замке св. Анджело и с его башен в бессилии наблюдал за уничтожением города. "Зачем я появился на свет? - причитал он. - Лучше бы я умер".

Вся Европа узнала о трагической участи Рима, и протестанты восприняли это вторжение как Божье воздаяние, с чем согласились даже некоторые католики. "Мы, призванные быть солью земли, потеряли ее силу и стали ни к чему непригодными, - писал кардинал Каэтан, оппонент Лютера в Аугс-бурге. - Мы все знаем, что великая тирания и безумства папского двора навлекли на нас этот суд Божий".

Истощились от слез глаза мои, волнуется во мне внутренность моя, изливается на землю печень моя от гибели дщери народа моего, когда дети и грудные младенцы умирают от голода среди городских улиц. Руками всплескивают о тебе все проходящие путем, свищут и качают головою своею о дще-РИ Иерусалима, говоря: "это ли город, который называли совершенством красоты, радостью всей земли?"

Плач.2:11,15

7 мая. Все возложи на Иисуса

Многие новозаветные обетования имеют параллельные места в Ветхом Завете, и этот факт лишь подчеркивает их силу. Когда Петр, например, сказал в своем послании: "Все заботы ваши возложите на Него, ибо Он печется о вас" (1 Пет. 5:7), он лишь пересказывал слова Давида из псалма 54 (ст. 23): "Возложи на Господа заботы твои, и Он поддержит тебя. Никогда не даст Он поколебаться праведнику".

Элайша А. Хоффман любил эти стихи. Он родился 7 мая 1839 года в Орвигсбурге (штат Пенсильвания). Его отец был служителем, и Элайша еще мальчиком последовал за Христом. Он хорошо учился в школе, а затем стал изучать классические языки и литературу в Объединенной семинарии Евангелической ассоциации. В течение одиннадцати лет он сотрудничал с издательским домом Ассоциации в Кливленде (штат Огайо). Затем, после смерти своей молодой жены, вернулся в Пенсильванию и посвятил тридцать три года своей жизни пасторскому служению в пресвитерианской церкви Бентон-Харбора.

В свободное время Хоффман писал гимны, которые были навеяны случаями из его практики. Например, однажды, когда он посещал обездоленных в городе Лебанон (штат Пенсильвания), он встретил женщину, находившуюся в таком депрессивном состоянии, что, казалось, надежды на ее исцеление не было. Она открыла свое сердце и излила на него все сокрытые печали и горести. Ломая руки, она плакала: "Что мне делать? О, что мне делать?" Хоффман знал, что ей нужно было сделать, потому что сам прошел уроки глубочайшего Божьего утешения. Он сказал женщине: "Лучше всего всю свою боль отдать Иисусу. Вам нужно все возложить на Иисуса".

Вдруг лицо женщины просветлело. "Да! - вскричала она. - Вот именно! Мне нужно все возложить на Иисуса!" Ее слова звучали в ушах Хоффма-на, и, возвращаясь домой, он все вспоминал их. Затем он взял ручку и начал писать: Я все возложу на Иисуса! Я все возложу на Иисуса! Нам самим не снести наше бремя, я все возложу на Иисуса! Я все возложу на Иисуса! Лишь только Иисус помогает все время, я все возложу на Него!

Хоффман дожил до девяноста лет, возлагая все свои бремена на Иисуса и одаривая церковь такими песнопениями, как "Что за чудный Спаситель!", "Внизу у Креста", "Омыт ли ты Кровью?", "Опираясь на вечные руки" и еще тысячу других гимнов. ф

Также и младшие, повинуйтесь пастырям; все же, подчиняясь друг другу, облекитесь смиренномудрием, потому что Бог гордым противится, а смиренным дает благодать. Итак, смиритесь под крепкую руку Божию, да вознесет вас в свое время. Все заботы ваши возложите на Него...

1 Пет. 5:5-7а

8 мая. Воинственный фундаменталист

Когда в начале 1900-х годов Америку наводнил богословский либерализм, на защиту веры поднялась армия фундаменталистов. Многие из них действительно были мудрыми воинами Креста, но некоторые... несколько переусердствовали.

Дж. Фрэнк Норрис вырос в полуразрушенной лачуге в Техасе. Его отец, алкоголик, арендатор-испольщик, бил его. Норрис обратился к Христу в подростковом возрасте, и его мать говорила ему, что он "обладает великими талантами и будет лидером". Он поступил в университет Бейлора и приводил одноклассников в шок предсказаниями о том, что однажды он станет "проповедовать с самой большой кафедры мира".

Он был большим спорщиком и не любил уступать. Однажды озорничавшие студенты выпустили в университетской церкви воющего пса, и ректор О. X. Купер, потеряв терпение, выбросил животное из окна третьего этажа. Норрис известил об этом случае Общество по защите животных и возглавил акцию протеста студентов, в результате чего последовала отставка Купера.

Окончив университет, Норрис стал пастором Первой баптистской церкви в Форт-Уорте, которая вскоре стала самой большой протестантской церковью в Америке. В 1935 году он возглавил Храмовую баптистскую церковь в Детройте, не оставляя пасторство в прежней церкви, и в течение оставшейся жизни регулярно курсировал между ними. Он стал одним из самых известных проповедников Америки, его голос звучал в радиопередачах, а многочисленные статьи печатались в самых различных изданиях. Он успевал повсюду.

И везде критиковал и судил. Однажды с кафедры он осудил мэра Форт-Уорта, бывшего католиком. В следующую субботу, когда Норрис готовился к проповеди, к нему зашел друг мэра. Затем прозвучали четыре выстрела, и посетитель упал замертво. Норриса арестовали, но в тот же день он был освобожден под залог. Он тут же переделал свою проповедь, и на следующий день Форт-Уорт услышал его комментарии к отрывку из Послания к Римлянам (8:1): "Итак нет ныне никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе". Судебное разбирательство стало предметом обсуждения всей нации, и суд наконец объявил, что он стрелял в целях самозащиты.

Норрис продолжал свое воинственное служение, завоевывал души, защищал ортодоксию, боролся против пороков, привлекая к себе одних и отталкивая других. 8 мая 1947 года издатель Ральф Макгилл из "Atlanta Constitution" писал: "Преподобный Дж. Фрэнк Норрис и другие, подобные ему, представляют собой основательное объяснение тому факту, что пятьдесят миллионов американцев вообще не ходят ни в одну церковь".

Вскоре после этого Норрис умер от сердечного приступа, и только небеса знают, чего он больше принес миру - вреда или пользы.

У людей ли я ныне ищу благоволения или у Бога? людям ли угождать стараюсь? Если бы я и поныне угождал людям, то не был бы рабом Христовым.

Гал. 1:10

9 мая. Огромный караван

Графа Николая Людвига фон Цинцендорфа называли "молодым и богатым начальником, который сказал Иисусу "да"". Он родился в знатной семье, известной по всей Европе, отдал свою жизнь Христу, а в своем поместье Гернгуте устроил христианскую общину и организовал отправку первых в протестантской истории миссионеров. Затем, уже к концу жизни, Цин-цендорф женился на своей возлюбленной Анне.

Через три года его силы пошли на убыль. Он заставлял себя писать, но заметил, что Анна тоже стала слабеть. 4 мая 1760 года они оба с большим трудом пришли в церковь. После этого Анна слегла. На следующий день Николай не мог есть и жаловался на жажду. Он навестил Анну, лежавшую в своей комнате, а потом слег и сам. Стало трудно говорить, и скоро он понял, что они с Анной умирают.

8 мая Дейвид Нитшманн пришел навестить их. Николай поднялся, и они стали вспоминать прошлые дни. Николай сказал: "Мог ли ты в самом начале подумать, что Спаситель столько сделает через нас? Посмотри, сколько теперь поселений моравских братьев среди других деноминаций и среди язычников? Я отдал Господу только несколько первых плодов, но Он умножил их до тысяч. Нитшманн, какой огромный караван из нашей церкви уже стоит перед Агнцем!"

В полночь у него начался приступ кашля, и в 9 часов утра на следующий день, 9 мая 1760 года, он сказал своему зятю: "Дорогой Джон, я скору отойду к моему Спасителю. Я готов. Я отдаюсь Его воле, и Он доволен мной... Я готов пойти к Нему. Ничто больше не препятствует мне". Еще в течение часа его глаза были открыты, но затем они закрылись. Уотвилл начал молиться: "Господь, позволь рабу Твоему отойти в назначенное Тобою место. Господь да благословит тебя и сохранит тебя... Господь да поднимет Свой лик на тебя и даст тебе мир". При слове "мир" Цинцендорф перестал дышать.

Когда Анне сказали о кончине Николая, она ответила: "Теперь у меня самая блестящая перспектива. Я скоро присоединюсь к нему". Она наблюдала за его погребением из окна, а через тринадцать дней и сама отошла в вечность.

Ибо я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало. Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный...

2 Тим. 4:6-8а

10 мая. Рыцари Храма

Когда крестовые походы дали возможность средневековым христианам вновь посещать святую землю, возник вопрос об их безопасности. Как оградить паломников от угрозы со стороны бандитов? В 1118 году Гуго де Пей-ен, рыцарь из Кампани, вместе с восьмью другими торжественно поклялся защищать европейцев-путешественников, организовав орден "Рыцари Христа и Храма Соломона". Гуго получил санкцию церкви, и тамплиеры, или храмовники, как их называли, стали быстро приобретать власть и богатство. Они покупали недвижимость и во всех христианских странах организовали свои общества. Они приобретали замки и стали элитарной военной силой. Многие правители добивались их расположения и часто прибегали к их услугам. По мере роста своего богатства они основывали в Париже и Лондоне собственные финансовые учреждения.

В 1305 году Филипп Красивый, король Франции, зная о их огромном состоянии, использовал одного недовольного рыцаря, при помощи которого против ордена был возбужден судебный процесс. Рыцари обвинялись в том, что обряд посвящения включал в себя богохульство и гомосексуализм. Утверждалось, что тамплиеры в секретной церемонии принятия новых членов заставляли новобранцев отвергать Христа, плевать на крест, целовать зад и пупок собратьев по ордену. В ночь на 13 октября 1307 года ("проклятый день") во Франции были арестованы все тамплиеры. Филипп применил к ним пытки, чтобы вынудить арестованных признаться в преступлениях, и многие из них умерли во время допросов. Папу Климента убедили расформировать орден тамплиеров и организовать преследования рыцарей по всей Европе.

Но центром страданий рыцарей остался Париж, и 10 мая 1310 года пятьдесят четыре рыцаря были сожжены заживо в одной массовой преисподней на земле. Во время пыток умерли еще тридцать шесть человек, четырех сожгли через неделю, и сотни человек умерли в тюрьмах. Двадцать второй (и последний) магистр ордена, Жак де Моле, был оставлен для сожжения на другой день. Вечером 12 марта 1314 года его привели на площадь перед Нотр-Дамом и привязали к столбу. Согласно показаниям свидетелей, когда вокруг него уже бушевало пламя, он заявил, что в течение этого года папа и король встретятся с ним на суде.

Папа Климент умер через несколько недель от отвратительной болезни, а Филипп, которому исполнилось сорок шесть лет, через полгода погиб от несчастного случая во время охоты.

И увидел я великий белый престол и Сидящего на нем, от лица Которого бежало небо и земля, и не нашлось им места. И увидел я мертвых, малых и великих, стоящих пред Богом, и книги раскрыты были, и иная книга раскрыта, которая есть книга жизни; и су-Димы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими.

Отк. 20:11-12

11 мая. Новый Рим

В раннехристианский период в мире существовало несколько христианских центров. Первым был Рим, родина католического христианства (откуда вышел и протестантизм). Другой центр находился в Константинополе, родине восточных или православных ответвлений вселенской Церкви.

Константинополь возник в 324 году, когда император Константин, считая, что будущее принадлежит Востоку, а не Западу, решил перенести свою столицу из Рима в Византию, в восточное крыло Европы, чуть выше Босфора. Он провел своих помощников, инженеров и священников вокруг гавани и холмов, начертав границы будущего города. Он привез туда тысячи рабочих и ремесленников, чтобы возвести стены, здания, дворцы, площади, улицы и крытые галереи. В парках были установлены скульптуры, а в залах для совещаний - фонтаны. Очень скоро появились и легендарный ипподром, и знаменитый на весь мир университет, пять императорских дворцов, девять дворцов для сановников, четыре тысячи триста восемьдесят восемь особняков, триста двадцать две улицы, одна тысяча магазинов, сто мест для отдыха и развлечений, бани, великолепные церкви и постоянно растущее население. Это был город, сиявший в лучах солнца.

Новый Рим был освящен как столица Восточной империи 11 мая 330 года. Язычество официально закончило свой век, наступила эра христианства, и епископ (или патриарх) Константинополя стал соперником епископу римскому. Здесь была построена самая красивая церковь мира - церковь святой мудрости, или св. Софии.

В течение одной тысячи лет Константинополь оставался олицетворением Восточной римской империи (также называвшейся Византийской). Христианство развивалось в двух параллельных направлениях - католичество и православие. Папа и патриарх соперничали друг с другом, затем вовсе отвергли один другого. Но величайшим расколом христианства стала не Реформация 1517 года, разделившая Церковь на католиков и протестантов, а Великая схизма 1054 года, поделившая ее на Восточную и Западную ветви христианства. Из Константинополя вышла великая Восточная православная церковь, давшая такие ответвления, как Русская и Греческая православные традиции.

В 1453 году Константинополь пал под натиском турков Оттоманской империи. Церковь св. Софии была превращена в мечеть, а потом и в музей. Константинополь теперь называется Стамбулом, а Турция, бывшая когда-то бастионом христианства, представляет собой самую большую "неохваченную" Евангелием страну.

Хвалите Господа, все народы, прославляйте Его, все племена; ибо велика милость Его к нам, и истина Господня - вовек. Аллилуйя,

Пс. 116:1-2

12 мая. Книга сапожника

Уильям Кэри родился в глухой деревушке в самый пасмурный период самого пасмурного из всех веков. Его семья была бедной, и он получил только начальное образование. Болезнь кожи не позволяла ему работать на воздухе, поэтому он нанялся учеником к сапожнику. Когда ему не удалось заработать себе на кусок хлеба пошивом обуви, он открыл школу. Но и это у него не получилось. Он женился, но брак оказался несчастливым. Ужасная болезнь унесла его новорожденную дочь, а его оставила лысым на всю жизнь. Его пригласили служить пастором в небольшой церквушке, но возникли сложности с рукоположением, поскольку его проповеди были чрезвычайно скучными.

Ничто в перспективе не предвещало титула "отец современных миссий".

Но однажды Кэри взял почитать "Путешествия", записки знаменитого капитана Кука, и они захватили его воображение. Он стал подумывать о евангелизации других стран. На стене своей сапожной мастерской Кэри повесил начерченную от руки карту мира и рядом с названиями стран проставлял на карте факты и даты. Он начал чувствовать потребность сделать что-то для мира ради Христа.

До того времени протестанты считали Великое поручение повелением, данным первым апостолам Христа. Но Кэри настаивал на том, что оно дано для всех последующих поколений христиан, за что другие проповедники осыпали его насмешками. Его называли "несчастным энтузиастом", а на одном собрании баптистов доктор Джон Райланд, крестивший его, сказал: "Молодой человек, сядьте! Когда Богу угодно будет обратить язычников, Он сделает это, не посоветовавшись с вами или со мной".

Это замечание заставило Кэри написать книгу, которая вышла в свет 12 мая 1792 года: "Исследование вопроса обязательств христиан по использованию средств для обращения язычников, в котором рассматриваются религиозное состояние различных народов мира, успех предыдущих предприятий и целесообразность будущих устремлений".

Несмотря на неудобоваримое название, эта книга в восемьдесят семь страниц стала классикой христианской истории. По силе своего воздействия на последующую историю Церкви она стоит рядом с таким шедевром, как "Девяносто пять тезисов" Лютера. Она привела к организации миссионерского общества и специальных фондов. На собранные деньги Кэри отправили в Индию, тем самым открыв эру современного миссионерского движения.

... Идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века. Аминь.

Мф. 28:19-20

13 мая. Мальчик-проповедник

Пятнадцатилетний Дейвид Маркс ушел из дома со слезами на глазах и с долларом в кармане, чтобы проповедовать Евангелие. "Мальчик-проповедник" скоро расшевелил весь северо-восток Америки и продолжал действовать в том же духе еще двадцать пять лет. Верхом на лошади он проехал девятнадцать тысяч миль, проповедуя тысячам, и по всей Новой Англии открывал церкви, издавал книги, писал статьи, преподавал в школе, поддерживал миссионерское движение и неутомимо выступал против работорговли. В возрасте сорока лет он умер от переутомления.

Однажды перед закатом, 13 мая 1828 года, Маркс ехал на лошади по маленькому городку Анкастер в штате Онтарио, в котором было объявлено, что через семь минут он будет проповедовать в парке. Там собралась маленькая толпа, и он спросил, есть ли у слушателей определенная тема, на которую они хотели бы услышать проповедь. Какой-то человек насмешливо выкрикнул: "Ничего".

Маркс тут же начал проповедовать на тему о "ничего". Бог сотворил мир из "ничего", сказал он. Бог дал нам законы, в которых нет "ничего" несправедливого. Но, продолжал Маркс, мы нарушили Божий закон, и нет "ничего", что могло бы оправдать нас. Нет "ничего", что могло бы утешить грешников в их смерти и вечности в преисподней. У христиан нет "ничего", чем они могли бы хвалиться, но в то же время у них есть Христос. И в Нем у нас нет "ничего", что могло бы огорчить нас, "ничего", что нарушало бы наш мир, и "ничего", чего мы могли бы бояться в вечности.

Закончив проповедь, Маркс взобрался на лошадь и отправился в другую деревню. Некоторое время спустя он вернулся в Анкастер. На этот раз собралась группа побольше и его попросили высказаться на тему "нечто". Дейвид согласился. В человеке есть "нечто", предназначенное для вечной жизни, но также есть "нечто", что делает нас несчастными. В Евангелии также есть "нечто", что обращает наши несчастья в радость, "нечто", что дает нам надежду. Есть "нечто", что будет тревожить перед смертью нераскаявшегося грешника, в то время как в христианах есть "нечто", чего не понять миру. В вечности есть "нечто", что принесет нам нескончаемую радость.

И все это из уст молодого, необразованного, странствующего проповедника, разум которого был заполнен Священным Писанием, а сердце - Христом. Он сумел сказать людям "нечто" и "ничего" не боялся.

Ибо я уверен, что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем.

Рим. 8:38-39

14 мая. Свет для язычников

Джон Берридж предполагал, что пойдет по стопам отца и займется скотоводством, но так и не смог полюбить это дело. Расстроенный отец однажды сказал: "Джон, похоже, ты никогда не научишься ценить скот, и мне придется отослать тебя- в колледж, чтобы ты стал светом для язычников". Так Джон отправился в Кембридж, затем вступил в должность в церкви, но лично на себе так и не испытал силу Евангелия.

Его проповеди были поразительными, жизнь честной и правильной, энергия била из него ключом, но служение было бессильным. Его послание, лишенное смерти и воскресения Христа, было подобно солнечной системе без солнца. В течение многих лет он трудился с блеском, но без плода.

В 1755 году он стал приходским священником в далеком Эвертоне и там, в возрасте сорока двух лет, он наконец испытал мучительное беспокойство по поводу состояния своей души. "Господь, - начал плакать он, - если со мной все в порядке, пусть так и останется, но если нет, исправь и приведи к познанию истины в Иисусе". Однажды утром он сидел за раскрытой Библией и в его разуме неожиданно вспыхнули такие слова: "Прекрати совершать твои дела; только веруй". Он вдруг начал проповедовать спасение по благодати только по вере. Скоро к нему пришла одна из прихожанок.

"В чем дело, Сара? - спросил он. - Что случилось?"

"Я не знаю, - ответила женщина, - но эти новые проповеди! Мне теперь кажется, что мы все заблудились. Я не могу ни есть, ни пить, ни спать. Не знаю, что со мной происходит". Другие жаловались на те же симптомы. Вскоре церковь Берриджа переполнилась жителями, отдававшими свою жизнь Христу. Люди приходили отовсюду, и здание уже не вмещало всех желающих. 14 мая 1759 года Берридж начал проповедовать под открытым небом. "В понедельник, - записал он в своем дневнике, - мы пошли на ферму. После обеда я вышел во двор и увидел около ста пятидесяти человек. Я попросил вынести стол и впервые стал проповедовать под открытым небом. Затем мы отправились в Мелдред, где в поле меня слушали четыре тысячи человек".

Оставшиеся тридцать лет он проповедовал Евангелие круглый год, невзирая на погоду, в зданиях и под открытым небом. Он так и не женился и всегда жил один, оставаясь вдали от городских центров до самой своей смерти в 1793 году в возрасте семидесяти семи лет.

...Во Христе Иисусе... которого служителем сделался я по дару благодати Божией, данной мне действием силы Его. Мне, наименьшему из всех святых, дана благодать сия - благовествовать язычникам неисследимое богатство Христово...

Еф. 3:6-8

15 мая. Блудный сын

"Закон Господа совершен, - говорится в псалме 18 (ст. 8), - откровение Господа верно", но иногда Божьи откровения приходят совершенно неожиданным образом.

Одним из наиболее мощных евангелистов девятнадцатого века был "дядя" Джон Вассар, который вырос на семейном пивоваренном заводе в штате Нью-Йорк. После обращения к Христу он бросил свое дело и стал заниматься спасением душ. 15 мая 1850 года он стал распространителем христианской литературы в Нью-Йорке. Вассар объездил всю страну, активно занимаясь своим служением, и спрашивал каждого, с кем встречался, о его взаимоотношениях с Христом.

Однажды на Западе он зашел в дом женщины-христианки, молившейся за неверующего мужа. Она попросила Библию, и Вассар, отдав ей священную книгу, отправился восвояси. Как только он ушел, в дом вернулся муж, увидел Библию и впал в ярость. Схватив Библию одной рукой и взяв в другую топор, он поспешил во двор и разрубил книгу на две части. Вернувшись в дом, он швырнул в жену половинкой от разрубленного Писания, сказав при этом: "Поскольку половина всей собственности принадлежит тебе, вот твоя доля от книги".

Вторую часть книги он закинул в сарай с инструментами.

Через несколько месяцев, в мокрый зимний день, этот человек, желая убраться подальше от своей жены-христианки, ушел в сарай. День тянулся и тянулся, и, заскучав, он решил скоротать время за чтением какой-нибудь книги. Полистав изуродованную Библию, он наткнулся на историю о блудном сыне в Евангелии от Луки (гл. 15). Он увлекся чтением притчи, но вдруг обнаружил, что продолжение истории находится в той части, которую он бросил жене. Он пробрался в дом и тайком попытался поискать ее, но не нашел.

Наконец ему пришлось обратиться к жене и просить ее дать ему вторую часть Библии. Он все читал и перечитывал историю. Таким образом он пришел к Отцу небесному точно так, как блудный сын возвратился домой.

Сын же сказал ему: "отче! я согрешил против неба и пред тобою и уже недостоин называться сыном твоим". А отец сказал рабам своим: "принесите лучшую одежду и оденьте его, и дайте перстень на руку его и обувь на ноги... Ибо этот сын мой был мертв и ожил, пропадал и нашелся". И начали веселиться.

Лк. 15:21-22,24

16 мая. Погружение

Генри Мартин родился в 1781 году в Корнуолле (Англия). Его отец был преуспевающим коммерсантом, и Генри вырос в достатке и комфорте. Он был развитым мальчиком, хорошо учился в школе и продолжил свое образование в Кембридже; закончил он его с отличием по математике. Труды миссионера Дейвида Брейнарда помогли Мартину довериться Христу, и скоро он уже подумывал о работе на миссионерской ниве. "Я хочу забыть мир, - говорил он, - и погрузиться в желание прославить Бога".

Он забыл мир, но не смог забыть Лидию Гренфелл. Генри был влюблен в Лидию, но она не испытывала желания посвятить себя миссионерскому служению в Азии. Жестокая война разлучила молодых людей. Отправиться ли ему в Индию с Богом или остаться с Лидией в Англии? Однажды ночью он проснулся и обнаружил, что его мысли заняты только Лидией. Он назвал ее "любимым идолом". Но решив исполнить Божью волю, он попрощался с друзьями и уехал.

На рассвете 16 мая 1805 года Мартин сошел на берег в Калькутте, где его встретил Уильям Кэри. Скоро Кэри приобщил его к переводческой работе. Мартин забылся в своем служении, проповедуя, открывая школы и занимаясь переводом Библии на три азиатских языка. Все это время он думал о Лидии. 30 июля 1806 года, после долгих размышлений, он написал ей письмо и сделал предложение. Письма в то время шли долго, и прошел целый год, прежде чем он получил ответ. Отказ Лидии стал для него жестоким ударом и повлиял на его здоровье, которое всегда было довольно хрупким. Он написал ей еще одно письмо с просьбой переменить решение. Она не согласилась, хотя предложила продолжать дружескую переписку.

В 1810 году его Новый Завет на языке хинди был готов к изданию, и Мартин поехал в Персию в надежде поправить свое здоровье. К 1812 году он настолько ослаб, что единственно разумным решением стало его возвращение в Англию. К тому же, как он знал, там он должен был встретиться с Лидией. Но ему не суждено было попасть домой, потому что он умер в пути в возрасте тридцати одного года. Когда после его смерти прочитали его дневник, то на каждой странице, как звук печальной мелодии, звучало имя Лидии. И все же Генри Мартин, работая в Индии, выполнил свое предназначение. Он не смог полностью погрузиться в желание служить Богу, но его Новый Завет с тех пор могли читать еще на трех языках мира.

Услышь, Боже, вопль мой, внемли молитве моей! От конца земли взываю к Тебе в унынии сердца моего; возведи меня на скалу, для меня недосягаемую... Да живу я вечно в жилище Твоем и покоюсь под кровом крыл Твоих...

Пс. 60:2-3,5

17 мая. Аллилуйя!

Уильям Гримшо родился в Англии в 1708 году, получил образование в Кембридже. Он был рукоположен на служение в 1731 году, хотя тогда еще не знал Христа лично. Через три года, в Тодмордене, где Уильям был пастором, он почувствовал глубокую озабоченность состоянием собственной души. Он перестал охотиться, ходить на рыбалку и развлекаться и начал молить Бога о том, чтобы ему прозреть. Через несколько лет с его глаз наконец спала пелена. Евангелие стало реальностью, и Библия ожила для него. Он признался другу, что "Библия стала для него новой и открытой книгой, словно Бог прислал с небес нечто, дотоле ему неизвестное".

Он переехал в Йоркшир и начал служение сроком в двадцать один год. Его биографы утверждают, что он бывал в Лондоне и мог бы стать одним из лучших и самых известных проповедников восемнадцатого века. Но он оставался в своей ничем не примечательной деревне, построенной из коричневого камня. Главная улица была настолько крутой, что повозки могли проходить по ней с большим трудом. Здесь Гримшо трудился с самозабвением и с огромным рвением. Он собирал слушателей повсюду - в амбарах, на полях, в каменоломнях - и говорил им о Евангелии.

Однажды он сказал: "Когда я умру, то я испытаю самую большую печаль и самую большую радость - печаль оттого, что я так мало сделал для Иисуса, и радость потому, что Иисус сделал так много для меня".

Но сердце Уильяма Гримшо страдало из-за сына Джона, который отвергал Христа и жил беззаботной и разнузданной жизнью. Когда Уильям умирал, Джон пришел навестить его. "Подумай, как ты живешь, - сказал Уильям, - ибо ты не готов умереть". Эти слова, по всей видимости, сильно подействовали на молодого человека. Однажды он встретил жителя деревни, который сказал ему:

- Я вижу, ты ездишь на лошади старого священника.

- Да, - ответил Джон, - когда-то она возила великого святого, а теперь возит великого грешника.

Но это продолжалось недолго, так как очень скоро Джон внял просьбам умиравшего отца и отдал свое сердце Христу. Он умер вскоре после этого, 17 мая 1766 года, заметив: "Что бы сказал мой отец, если бы увидел, что я отправляюсь на небеса?" Он бы сказал: "Аллилуйя!"

...Кто из вас, имея сто овец и потеряв одну из них, не оставит девяноста девяти в пустыне и не пойдет за пропавшею, пока не найдет ее? Сказываю вам, что так на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии.

Лк. 15:4,7

18 мая. Он просто упорно трудился

Мы часто бежим тогда, когда нужно упорно работать, забывая, что твердостью и упорством мы можем сделать больше, чем спешкой. Шелдон Джексон родился 18 мая 1834 года в штате Нью-Йорк. Когда ему было четыре года, его родители посвятили его на Божье служение, и с самого детства он мечтал стать миссионером.

Закончив Принстонскую богословскую семинарию, он присоединился к тысячам людей, отправившихся на американский Запад. Большая часть переселенцев устремилась туда за золотом, землей и свободой. Из Сент-Луиса каждый день на Запад уходили фургоны. Когда в 1866 году открылась Тихоокеанская железная дорога, "Золотой костыль" связал восток с западом. Быстро росли новые города. В приграничных районах появились ковбои и шахты, шумные бары и вооруженные люди. В поисках заблудших душ Джексон успевал бывать повсюду, трудясь с напористостью пожара в прерии. Однажды за две недели он организовал семь церквей.

Ростом он был всего чуть более пяти футов, и, по его словам, его маленький рост позволял ему спать где угодно. Он спал на полу в повозках, на чердаках баров, в дуплах деревьев и в лодках. Кто-то оставил описание его внешности: "Низенький, с бакенбардами, в очках, недуховный гигант". Поле его деятельности было обширным. Он служил управляющим в пресвитерианских миссиях, разбросанных на территории от Нью-Мексико до Миннесоты.

Когда Соединенные Штаты приобрели Аляску, он сразу же отправился туда, и скоро Север стал его страстью. Он исследовал опасное, дотоле неизвестное побережье Берингова моря, покрытое туманом, и Северный Ледовитый океан. Он открывал школы для молодежи и привозил в деревушки миссионеров. Он евангелизировал, открывал церкви и завозил эскимосам Библии. Он беспокоился о том, что исследователи и браконьеры истребляли китов и тюленей, лишая эскимосов их привычной пищи. Навлекая на себя критику и насмешки, Шелдон собрал две тысячи долларов и привез из Сибири северного оленя. Скоро целые стада этих животных обеспечивали местное население транспортом, пищей, одеждой и материалом для строительства жилья.

Шелдон совершил двадцать шесть поездок на Аляску, а за все пятьдесят лет своего служения покрыл миллион миль в районах Запада и Севера. Он руководил открытием восьмисот восьмидесяти шести церквей. Немногим людям удалось насадить столько семян христианской веры на таких больших площадях. В чем же заключался его секрет? Его друзья объясняли это очень просто: "Он никогда не торопился. Он просто упорно трудился".

Что прохлада от снега во время жатвы, то верный посол для посылающего его: он доставляет душе господина своего отраду. Что тучи и ветры без дождя, то человек, хвастающий ложными подарками. Кротостью склоняется к милости вельможа, и мягкий язык переламывает кость.

Прит. 25:13-15

19 мая. Синод во время землетрясения

"Бог нам прибежище, - говорится в псалме 45, - посему не убоимся, хотя бы поколебалась земля..." Колебание земли может иногда утвердить Божьих детей в Его силе, как это случилось 19 мая 1382 года, в день св. Данстана. Этот день был назван в честь британского политика, который проявил неуважение по отношению к королю, за что был сослан в монастырь в Бельгию. Там он обратился к Христу, затем вернулся в Англию и стал архиепископом Кентерберийским. Данстан умер 19 мая 988 года.

Через триста лет архиепископом Кентерберийским стал Уильям Кортни (Куртен). Кортни, властный и своевольный, начал войну против оксфордского профессора Джона Уиклифа, который критиковал учение церкви. Уик-лиф считал, что главой Церкви является Христос, а не папа. Он выступал против продажи индульгенций и против суеверий, связанных с мессой. Мы спасены, говорил он, верой во Христа, и только Писания должны быть для нас непререкаемым авторитетом. Он предвосхитил Лютера и потому был назван "утренней звездой Реформации".

Кортни много раз пытался осудить Уиклифа, но популярный профессор всегда брал над ним верх. Наконец Кортни созвал особый синод, чтобы исследовать учение Уиклифа, осудить и уничтожить учителя Библии. Джон Фоке рассказывает эту историю так: И тут произошло чудо Божье... ибо когда архиепископ вместе с другими докторами богословия, юристами и большой компанией монахов и сановных лиц собрались вместе, чтобы посоветоваться относительно книг Уиклифа, когда они собрались в Лондоне, чтобы начать свое дело вдень св. Данстана, после обеда около двух часов, в тот самый час и ту самую минуту, когда они должны были начать заседание, по всей Англии произошло великое и ужасное землетрясение: в результате чего все они, сильно испугавшись, посчитали за лучшее отказаться от поставленной цели.

Позже Уиклиф заявил, что Господь наслал землетрясение, "потому что монахи говорили против Христа ересь. Земля затряслась так же, как тогда, когда Христос был распят". Однако, когда дрожала земля, сам Уиклиф не дрожал, ибо Бог был его прибежищем. Но этот синод с тех пор известен в английской истории как синод во время землетрясения.

Бог нам прибежище и сила, скорый помощник в бедах, посему не убоимся, хотя бы поколебалась земля и горы двинулись в сердце морей.

Пс. 45:2-3

20 мая. Мученическая смерть

Божья благодать нисходит к нам в тот самый момент, когда мы испытываем в ней нужду. И даже когда мы одиноки? Да. И даже когда мы больны? Да. И даже когда нас подвергают пыткам? Да, и в этом случае тоже.

Майкл Саттлер, родившийся в Германии приблизительно в 1490 г., стал монахом бенедиктинского ордена. Изучая послания Павла, он почувствовал неудовлетворенность, покинул монастырь, женился и стал лютеранином. Некоторое время спустя он поверил в осознанное крещение, примкнул к анабаптистам и приобрел среди них большую известность, как, впрочем, и среди врагов.

Саттлера, его жену и горстку его сторонников арестовали в середине 20-х гг. XVI в. и заключили в башне Бинсдорфа, откуда он написал письмо своей пастве: Братья несомненно известили вас, что некоторые из нас оказались в тюрьме. Враги выдвинули против нас многочисленные обвинения, однажды они грозились повесить нас, в другой раз угрожали огнем и мечом. Я отдал себя полностью на волю Господа и вместе с братьями и женой приготовился умереть ради свидетельства о Нем.

20 мая 1527 года, перед казнью, Саттлера начали пытать в центре города. Его приковали к повозке, язык исполосовали, а из тела вырывали куски плоти раскаленными докрасна щипцами. По пути к месту казни из его тела еще пять раз вырывали целые куски. Но непоколебимый Саттлер каким-то образом мог говорить, а потому продолжал молиться за своих преследователей. Когда его привязали веревками к лестнице и сбросили в огонь, он продолжал увещевать зрителей, судей и мэра города покаяться и обратиться. "Всемогущий и вечный Бог, - молился он, - Ты есть путь и истина, и поскольку я не осознаю своей вины, я с Твоей помощью до сего дня буду свидетельствовать об истине и запечатлею это свидетельство своей кровью". Как только веревки на руках Саттлера сгорели, он поднял оба указательных пальца, дав обещанный сигнал своим братьям о том, что эти муки можно терпеть. Затем собравшаяся толпа услышала слетевшие с его обожженных губ слова: "Отец, в руки Твои предаю дух мой".

Восемь дней спустя была казнена жена Саттлера, ее бросили в воду.

...Другие испытали поругания и побои, а также узы и темницу, были побиваемы камнями, перепиливаемы, подвергаемы пытке, Умирали от меча, скитались в милотях и козьих кожах, терпя недостатки, скорби, озлобления; те, которых весь мир не был достоин, скитались по пустыням и горам, по пещерам и ущельям земли.

Евр. 11:36-38

21 мая. Бесконечная мудрость

Исаак Уотте, названный "отцом английских гимнов", написал такие классические гимны, как "О Бог, наша помощь в прошлом", "Радость миру", "У Креста" и еще шестьсот других песен. Он был странным человеком, чья жизнь сформировалась под влиянием отца, Исаака-старшего. Отца часто сажали в тюрьму за его нонконформистские убеждения. 21 мая 1685 года отец из тюрьмы написал своей семье письмо, а в приложении к письму обратился к своему одиннадцатилетнему сыну Исааку со следующими словами: Мы должны приложить все усилия и терпение, чтобы подчиниться Его воле без ропота, с верой принимая гонения, зная, что все Его дела есть результат Его бесконечной мудрости. Затем Уотте дал сыну несколько наставлений:

* Почаще читай Священное Писание, но делай это не по принуждению, а с радостью.

* Осознай свое грешное состояние и стань как можно раньше молящимся христианином, памятуя, что молитва есть лучшее оружие защиты святого.

* Помни о надежде спасения, основанной на Иисусе Христе.

* Всегда помни, что Бог есть наш Создатель, и с готовностью служи Ему всей своей душой.

* Поклоняйся Богу угодным Ему образом, то есть в соответствии с правилами Евангелия, а не с выдумками и традициями людей.

* Не принимай в свое сердце папских доктрин, в особенности о молитвах святым и почитания их и Девы Марии или любого другого творения Божьего. Вместо этого молись, чтобы Бог дал тебе познание Его истин, ибо мы живем в очень опасное время.

* Не испытывай сомнений в Боге и Его путях, потому что Его народ страдает, как и Иисус Христос Сам пострадал даже до смерти от преследований со стороны нечестивых и злых людей за проповедь истины и за добрые дела.

* Будь исполнительным и слушайся всех старших - дедушку, бабушек и особенно свою мать.

Уоттса скоро освободили из тюрьмы, и он дожил до восьмидесяти пяти лет. Именно он вложил музыку Евангелия в сердце своего сына и вдохновлял его идти по этому пути.

Воскликните Господу, вся земля! Служите Господу с веселием; идите пред лицо Его с восклицанием! Познайте, что Господь есть Бог, что Он сотворил нас, и мы - Его, Его народ и овцы паствы Его.

Пс. 99:1-3

22 мая. Забытое омовение ног

Последняя половина служения Господа на земле была омрачена завистью и борьбой между Его последователями. Ученики Его замышляли друг против друга интриги даже накануне распятия Христа и вынудили Его препоясать Себя полотенцем и омыть им ноги.

В последующие столетия этот урок был забыт многими епископами. Церкви множились по всей Римской империи, и епископы Антиохии, Александрии и Рима взяли на себя руководство этими церквами. В новозаветных документах Антиохия и Рим занимали выдающееся место, а Александрийская церковь прослеживает свое начало от евангелиста Марка к Петру. Никейский собор 325 года уравнял епископов этих трех городов.

Епископ Иерусалима, утверждая, что город заслуживает большего признания, провозгласил этот город четвертым мировым центром христианства. Скоро появился и пятый. Император Константин решил перенести столицу Римской империи в свой новый город на Босфоре, и константинопольский епископ тем самым автоматически занял высокое положение. Второй Вселенский, экуменический собор, созванный в 381 году в Константинополе, принял решение, в соответствии с которым патриархи Константинополя заслуживали чести "первого места за епископами римскими".

Между этими двумя центрами началось нечестивое соперничество. Положение еще более ухудшилось тогда, когда Халкидонский вселенский собор 451 года издал указ, вознесший авторитет епископа Константинополя на большие высоты. В нем говорилось следующее: С полным правом отцы Церкви подтверждают высшую власть древнего Рима на основании его статуса имперского города, и, исходя из тех же соображений, епископы признают те же полномочия святого престола Нового Рима.

Легаты папы римского тут же выразили протест, и 22 мая 452 года папа Лев отправил три гневных письма, в адрес императора, императрицы и патриарха Константинополя. Лев заявил, что возвышение Константинополя было 1) результатом гордыни; 2) наступлением на другие центры христианства; 3) нарушением прав, данных Риму предыдущими соборами, и 4) разрушением единства Церкви. Его письма только усугубили ситуацию. Восточное и Западное христианство разделилось еще более, пока наконец в 1054 году не произошел окончательный раскол.

Они все, по-видимому, забыли Христа, препоясанного полотенцем.

Итак, если Я, Господь и Учитель, умыл ноги вам, то и вы Должны умывать ноги друг другу. Ибо Я дал вам пример...

Ин. 13:14-15а

23 мая. Тридцать лет войны

В семнадцатом веке Богемия (Чехия), расположенная в центре Европы, была прекрасной землей, окруженной горами и возвышенностями, и родиной Яна Гуса, который умер за Реформацию еще прежде, чем Лютер начал ее. Здесь жили гуситы, стремившиеся к свободе богопоклонения.

Но Богемией правил Габсбургский король Фердинанд II, ревностный католик. Он начал кампанию за возвращение Богемии к католичеству, а 23 мая 1618 года в его дворец ворвались богемские мятежники, выкрикивая протестантские лозунги. Они буквально выкинули придворных Фердинанда из дворцового окна. Придворные приземлились в кучу навоза (что они, по мнению повстанцев, вполне заслужили), а Фердинанд выслал против протестантов войска, которые в январе 1620 года в битве при Белой горе наголову разбили мятежников. Протестанты по всей Богемии оказались в великой опасности.

Ян Амос Коменский, пастор и христианский педагог, потерял в этой войне свою семью и сам едва спасся из горящего дома. Члены его церкви стали беженцами, а затем эмигрантами. Они собрали свои немногочисленные пожитки, покинули дома и страну и через снега пешком пошли в Польшу. Дойдя до границы, они повернулись, чтобы бросить последний взгляд на родину. Впоследствии среди христианских художников очень популярной стала сценка, на которой изображен Коменский, ведущий свою дрожащую от холода паству в молитве, в которой они просят Господа сохранить Богемию как "сокрытое семя, которое прославит Его имя". Закончив молитву, маленькое стадо продолжило свой тяжелый путь.

Коменский так и не вернулся на родину. У него не было также своего дома, и когда в 1670 году он умер, вещей у него тоже практически не было никаких, кроме сумки с сильно поношенной одеждой. Но он оставил миру сто пятьдесят четыре книги, которые положили основание современной христианской педагогики.

Но Белая гора стала не окончанием войны, а только лишь ее началом. В драку вступила Дания, затем Швеция, а потом и Франция. Европа была опустошена, и половина немецкого населения уничтожена. И только в 1648 году был подписан Вестфальский договор - через тридцать лет после богемского восстания, послужившего началом изнурительной войны.

Что касается молитвы Коменского, сто лет спустя на нее был получен ответ, когда граф Цинцендорф в своем Гернгуте дал приют чешским братьям. Цинцендорф собрал под свое крыло духовных потомков Коменского и его последователей, и они стали предшественниками современного миссионерского движения.

Случилось, что, когда они были в пути, некто сказал Ему: Господи! я пойду за Тобою, куда бы Ты ни пошел. Иисус сказал ему: лисицы имеют норы, и птицы небесные - гнезда; а Сын Человеческий не имеет, где приклонить голову.

Лк. 9:57-58

24 мая. Грядет сильный шторм: мне страшно!

"Когда я в страхе, - сказал псалмопевец, - на Тебя я уповаю" (Пс. 55:4). Джон Уэсли никогда не был так напуган, как 25 января 1736 года. Посреди зимы он оказался в центре Атлантического океана на борту небольшого парусного судна, направлявшегося в штат Джорджия. Уэсли решил стать миссионером и отправился к индейцам, несмотря на то что сам он тогда еще не был обращен. На том же корабле ехала группа моравских миссионеров из Германии. Путешествие было исключительно опасным. Корабль уже потрепало тремя штормами, а тут надвигался и четвертый. Уэсли записал в своем дневнике: "Грядет сильный шторм: мне страшно!" Но моравские братья, не подавая признаков страха, проводили все запланированные богослужения. Во время пения моравских братьев над бортом корабля вдруг поднялась огромная волна, она в щепки разбила главную мачту и обрушила на корабль тонны воды. Казалось, сверху на них исторглась Ниагара, и "глубокие воды уже поглотили всех нас".

Пассажиры-англичане в панике и ужасе кричали, судно вертелось, как щепка, между гигантскими волнами, нависшими над ним. Уэсли мысленно прощался с жизнью. Но миссионеры из Германии не пропустили ни единой нотки. Уэсли, пораженный их присутствием духа, подошел к лидеру и спросил:

- Неужели вы не боитесь?

- Слава Богу, нет.

- Неужели ваши женщины и дети тоже не боятся?

- Нет, - ответил этот человек, - наши женщины и дети тоже не боятся.

Миссионерские труды Джона Уэсли в Джорджии не принесли плода, и он вернулся в Англию. Позднее он записал: "Я поехал в Америку, чтобы обращать к Богу индейцев, но кто обратит меня?" И тут же вспомнил о моравских братьях.

Вернувшись в Лондон, 24 мая 1738 года Уэсли пошел на собрание моравских братьев, на улицу Олдерсгейт. Там он прослушал предисловие Лютера к Посланию к Римлянам. Позже он скажет: "Я почувствовал, как в сердце разлилось странное тепло. Я понял, что доверяю Христу, и только Христу, свое спасение, и теперь мне была дана уверенность, что Он снял с меня все мои грехи, абсолютно все".

Уэсли стал известным евангелистом и реформатором, а его приходом стал весь мир. Но сам он был обращен к Христу силой маленькой группы, чье посвящение Господу было достаточно сильным, чтобы в самый сильный шторм сохранить невозмутимое спокойствие.

Помилуй меня, Боже! ибо человек хочет поглотить меня; нападая всякий день, теснит меня. Враги мои всякий день ищут поглотить меня, ибо много восстающих на меня, о Всевышний! Когда я в страхе, на Тебя я уповаю.

Пс. 55:2-4

25 мая. Эксцентричный проповедник

Чарлз Сперджен однажды написал небольшую книгу, которую назвал "Эксцентричные проповедники". В ней он рассказал об одиннадцати особенных служителях. Последним в этом повествовании шел Билли Брей из Корнуолла (Англия). Билли, шахтер и алкоголик, нашел Господа в возрасте двадцати девяти лет. "В одно мгновение Господь сделал меня таким счастливым, что невозможно выразить, что я почувствовал, - рассказывал Билли, - я кричал от радости. Все вокруг меня выглядело новым: люди, поля, животные, деревья. Мне казалось, будто я попал в другой мир..." Билли примкнул к методистам и немедленно стал свидетельствовать о Господе другим людям. Его бурная и неизбывная энергия послужила тому, что некоторые стали называть его сумасшедшим.

"Но под этим они подразумевали "блаженного человека"", - пояснял Билли.

Он брал Корнуолл штурмом. Встречая незнакомых людей, Билли спрашивал о состоянии их души, и если человек оказывался спасенным, он восторженно кричал: "Слава, слава Богу!" Иногда он хватал людей и кружился с ними по комнате. "Не могу не восхвалять Бога, - говорил он, - когда я иду по улице, то поднимаю одну ногу, и она провозглашает: "Слава Господу", затем я поднимаю другую ногу, и она подтверждает: "Аминь!" Так они прославляют и восхваляют Бога все время, пока идут".

С двадцати девяти лет до самой смерти в возрасте семидесяти трех лет он каждый день танцевал, прыгал и кричал от восторга. Он проповедовал, строил церкви и брал к себе домой сирот. Каждую неделю он постился, начиная с субботнего завтрака и заканчивая в воскресный вечер. Когда его уговаривали поесть, он обычно говорил: "В воскресенье я завтракаю и обедаю только за столом Царя".

Когда умерла его жена, Билли радостно прыгал по комнате и кричал: "Благослови душа моя Господа! Моя дорогая Джоуи вознеслась и присоединилась к прославленным! Слава! Слава! Слава!" А когда его врач сообщил ему, что он тоже умирает, он воскликнул: "Слава! Слава Богу! Скоро я буду на небесах". Затем, понизив голос, он спросил: "Когда я попаду туда, доктор, можно я передам им от вас привет и скажу, что вы тоже туда придете?"

Его последним словом, перед тем как 25 мая 1868 года он уснул вечным сном, было: "Слава!"

"Не так уж страшно, в конце концов, - замечает Сперджен, - если человек эксцентричен ради Господа".

Хвали, душа моя, Господа. Буду восхвалять Господа, доколе жив; буду петь Богу моему, доколе есмь.

Пс. 145:1-2

26 мая. Спокойная жизнь

Жизнь некоторых людей насыщена приключениями - поразительные ответы на молитвы, спасение от серьезной опасности, драматические обращения, интересные путешествия. Но христиане, живущие спокойной жизнью, тоже часто оставляют после себя яркий след. Жизнь Беды Достопочтенного была настолько лишена событий, что о нем почти нечего рассказывать. Но немногие люди оставили после себя такое наследие, как этот ученый и верный христианин.

Беда родился около 672 года в северной Англии. В возрасте семи лет, будучи, по-видимому, сиротой, он стал жить в близлежащем монастыре. Мальчик пристрастился к книгам, читал Писания, биографии великих людей, любил музыку и историю. Он сосредоточенно изучал рукописи отцов церкви, Вульгату и классиков. Он выучил латинский, греческий и древнееврейский языки. К тридцати годам он уже писал собственные сочинения. "Я всегда получал огромное удовольствие, - говорил он, - от исследований, преподавания и сочинительства". Он стал величайшим ученым своего времени, отцом английской истории и богословия. Его "Церковная история английского народа" отличается доскольнальной точностью, являя собой отличный пример для историков.

Весной 735 года Беда трудился над своей последней книгой - переводом Евангелия от Иоанна на англо-саксонский язык. 25 мая он сказал своему помощнику: "Пиши быстрее, я не знаю, сколько выдержу и не заберет ли меня скоро мой Создатель". К раннему утру 26 мая 735 года оставалась одна глава, и Беда попросил: "Бери перо, пиши быстрее". Своему другу он сказал: "У меня в шкафу хранятся некоторые ценные предметы - перец, салфетки и ладан. Быстро приведи ко мне священников, чтобы я мог раздать им подарки, которые Бог даровал мне". Он поговорил с каждым священником, а они плакали. "Я долго жил, - сказал он, - а теперь хочу умереть и быть с Христом".

Беда радовался весь день, и ближе к вечеру его помощник сказал, что осталось перевести только одно предложение. "Пиши быстрее", - повторил Беда с удовлетворением. Когда работа закончилась, Беда сел на пол в своей маленькой комнатке и начал петь: "Слава Отцу, и Сыну, и Духу Святому" и, закончив гимн, мирно отошел в присутствие Господа.

Ибо для меня жизнь - Христос, и смерть - приобретение. Если же жизнь во плоти доставляет плод моему делу, то не знаю, что избрать. Влечет меня то и другое: имею желание Разрешиться и быть со Христом, потому что это несравненно лучше; а оставаться во плоти нужнее для вас.

Флп. 1:21-24

27 мая. Солнечный закат

Если прекрасная смерть действительно является подтверждением святой жизни, тогда мы можем привести в пример Жана Кальвина. 6 февраля 1564 года Кальвин в возрасте пятидесяти пяти лет последний раз стоял за кафедрой в церкви св. Петра в Женеве. В середине проповеди он зашелся в кашле, и рот его наполнился кровью. Он с трудом заставил себя спуститься с кафедры вниз по винтовой лестнице, так и не закончив проповедь.

2 апреля, в пасхальное воскресенье, его принесли в церковь св. Петра, и он сидел рядом с кафедрой, слушая, как проповедует Теодор Беза. В конце богослужения Кальвин вместе с прихожанами спел свой последний гимн: "Ты позволяешь Твоему слуге отойти с миром". Дома, лежа в постели, он продолжал лихорадочно работать с документами. Когда друзья умоляли его отдохнуть, он отвечал: "Что? Я не хочу, чтобы Господь, придя за мной, увидел меня праздным". 30 апреля вокруг него собрался магистрат Женевы. Он говорил с ними, молился за них и пожал каждому руку. Мужчины выходили из его комнаты, рыдая, как дети. Через два дня с подобным визитом к нему пришли женевские министры. Кальвин просил у них прощения за свои ошибки, указал им на Христа и нежно пожимал им руки. Они тоже расставались с ним со слезами и печалью.

Услышав, что конец его близок, повидаться с ним пришел его друг и наставник, восьмидесятилетний Уильям Фарель. Он пешком преодолел большое расстояние и присоединился к друзьям Кальвина, стоявшим у постели умирающего. Однако Кальвин продержался еще некоторое время, цитировал Писание и постоянно молился, пока наконец в субботу, 27 мая 1564 года, не умер на закате солнца. Он перешел из одной жизни в другую очень спокойно, без судорог, без признаков удушья и даже без глубоких вздохов. "В этот день на закате солнца, - сказал Беза, - самый яркий свет в Божьей Церкви был взят на небеса!" В Женеве был объявлен глубокий траур.

Кальвин завещал, чтобы его тело было погребено на обычном кладбище без всяких надгробий. Он не хотел, чтобы его могила стала местом поклонения, как могилы ранних святых. Его воля была выполнена - сегодня никто не знает, где он похоронен.

...Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицом всех народов, свет к просвещению язычников...

Лк. 2:29-32а

28 мая. Тревога Эллейна

Джозеф Эллейн служил капелланом в Оксфорде и часто оставлял своих друзей, уединяясь для занятий. "Пусть лучше они думают, что я невнимателен к ним, - объяснял он, - чем я потеряю драгоценное время. Мою невоспитанность заметят лишь несколько человек, но если я потеряю время, это скажется на многих людях". Хотя ему был всего двадцать один год, он уже тогда "испытывал неутолимую и бесконечную жажду обращать души", каждую минуту стремясь посвятить проповеди, евангелизации и изучению Библии.

В 1655 году Джозефа пригласили служить в церкви на западе Англии. Скоро он женился, и его жена, Феодосия, позже говорила, что единственным недостатком мужа была постоянная нехватка времени для нее. "Ах, моя дорогая, - говорил он, - я знаю, что с твоей душой все в порядке, но сколько погибающих людей ждут моего участия!"

Обычно Джозеф вставал в четыре утра, молился и изучал Библию до восьми часов. После обеда он работал с неверующими людьми. У него были списки жителей с каждой улицы в его приходе, и он знал состояние каждой души. "Дайте мне христианина, который ценит свое время дороже золота", - говорил он. В начале недели он обычно замечал: "Перед нами еще одна неделя, давайте потратим ее для Бога". Каждое утро он начинал словами: "Давайте проживем этот день хорошо!"

Однако его время было коротко. Реставрация английской монархии в 1662 году привела к принятию Акта о единообразии (англиканского богослужения), в результате которого две тысячи проповедников были лишены церковной кафедры. Большинство проповедников прочитали свои прощальные проповеди 17 августа 1662 года. Джозеф, однако, продолжал проповедовать. Власть отреагировала тем, что 28 мая 1663 года его бросили в тюрьму. Его здоровье скоро сильно ухудшилось.

Когда его наконец освободили, он сказал Феодосии: "У нас остался еще один день. Давай жить хорошо, много трудиться ради гибнущих душ, собирать сокровища на небесах, ибо нам осталось жить немного". Он был прав. Умер Джозеф 17 ноября 1668 года в возрасте тридцати четырех лет. Но он хорошо прожил свою недолгую жизнь, опередив многих не только количеством спасенных душ, но и книгой, которую оставил после себя. Эта книга, названная "Тревога Эллейна", стала классикой пуританской литературы.

Итак, смотрите, поступайте осторожно, не как неразумные, (Но) как мудрые, дорожа временем, потому что дни лукавы. Итак, не будьте нерассудительны, но познавайте, что есть воля Божия.

Еф. 5:15-17

29 мая. Реставрация

Тюремное заключение Джозефа Эллейна последовало после реставрации английской монархии и законов, которые проводило в жизнь английское правительство в 60-е гг. XVII в. В течение многих лет Англия лавировала между протестантизмом и католицизмом, в зависимости оттого, какой монарх стоял у власти. Когда король был католиком, сжигали протестантов. Когда королем становился протестант, гибли католики. Но в обоих случаях за пуританами и неангликанами (диссентерами) охотились с такой яростью, что они наконец восстали. Короля Карла I обезглавили, его юный сын бежал во Францию, а в стране было установлено пуританское правительство.

Но люди тосковали по монархии, и в 1658 году молодой Карл II вернулся домой из Франции, пообещав свободу вероисповедания. Он вступил в Лондон в день своего тридцатилетия, 29 мая 1660 года. По заполненным цветами улицам молодого короля сопровождал эскорт в двадцать тысяч солдат. Трубили трубы, толпа ликовала, с каждой колокольни звонили колокола. Его жизнь, заполненная любовными приключениями, и сомнительная вера в Бога сделали его самым скандальным правителем своего времени. Но обаятельная улыбка и простота короля нравились всем.

И все же были люди, которые недолюбливали его. В 1661 году кучка религиозных фанатиков, известная как сторонники пятой монархии, попыталась сбросить его с трона и установить царство, ожидающее возвращения Христа. Они потерпели поражение, но это происшествие заставило Карла с большей подозрительностью, чем раньше, относиться кдиссенте-рам. Такие проповедники, как Джон Беньян, оказались в тюрьме, а затем был принят ряд законов, ограничивающих деятельность диссентеров.

Было принято пять различных актов: 1) в 1661 году диссентеры были исключены из органов местного управления; 2) в 1662 году было объявлено о том, чтобы все священники в качестве образца на своих богослужениях использовали Книгу общих молитв. На основании этого установления в один только день из церквей были изгнаны две тысячи священников; 3) в 1664 году был принят закон, направленный против баптистов и запрещавший религиозные собрания диссентеров; 4) в 1665 году служителям-диссентерам было запрещено подходить на расстояние менее пяти миль к городам, в которых они раньше служили; и 5) в 1673 году католикам было запрещено занимать гражданские и военные должности.

Баптисты, католики, квакеры, пресвитериане и конгрегационалисты - все оказались в одной связке. В тюрьме. На костре. Религиозной свободы хватило на всех.

...Мы восхотели... чтобы никто не поколебался в скорбях сих...

1 Фее. 3:1,3

30 мая. Осторожный реформатор

Дезидерий Эразм родился в 1466 году в Роттердаме (Голландия). Он был незаконнорожденным сыном, т. к. родители его отца, предопределившие сына к духовной карьере, решительно воспротивились его браку с любимой девушкой. Осиротев еще в детстве, он потерял и наследство, которое обманным путем захватили чужие люди. Его насильно поместили в монастырь, в котором он возненавидел все, кроме библиотеки. Достигнув совершеннолетия, Эразм подошел к богословию с новых позиций. Он искал общения со знающими людьми, но неизменно затмевал их. Он стал величайшим ученым своей эпохи.

Эразм был белокурым человеком с голубыми глазами, светлой кожей и приятным голосом. Его манеры были изящными и отточенными. Но он мог быть и раздражительным. Он часто ездил в Англию (хотя жаловался на ее "плохое пиво и недружелюбную погоду"), где Джон Колит побуждал его усовершенствоваться в оригинальном языке Нового Завета. Эразм так и сделал и в 1516 году опубликовал Новый Завет на греческом языке. "Как было бы хорошо, если бы его перевели на все языки", - говорил он. Изучая Новый Завет в переводе Эразма, священники обнаруживали для себя чистые библейские истины. Перевод Эразма стал пищей для размышлений Лютера и первоисточником для его перевода Библии на немецкий язык (а позже и для перевода на английский Тиндалом).

Но Эразм, будучи сторонником реформ в начале карьеры, последние свои годы посвятил сопротивлению реформам. Сначала он поддерживал Лютера, но потом отступил, когда увидел, что Церкви грозит раскол. 30 мая 1519 года он написал Лютеру письмо, в котором сказал, что "было бы разумнее осудить тех, кто не подчиняется авторитету папы, чем судить самого папу... Старые учреждения нельзя искоренять мгновенно. Спокойные обсуждения могут принести больше пользы, чем огульное осуждение. Храните спокойствие. Не сердитесь".

Эразм не стал ни поддерживать, ни осуждать протестантов. В результате он потерял друзей с обеих враждующих сторон. "Ученые мужи и старые друзья, - писал он, - которые когда-то были мне преданы, теперь самые опасные мои враги".

Эразм предполагал, что новое вино сможет вызреть в старых мехах. Этого не произошло, и не могло произойти, к его огорчению. Но, тем не менее, он хорошо выполнил свое предназначение. Подарив Церкви Новый Завет, он на самом деле выжал сок из винограда.

Не вливают также вина молодого в мехи ветхие; а иначе прорываются мехи, и вино вытекает, и мехи пропадают, но вино молодое вливают в новые мехи, и сберегается то и Другое.

Мф. 9:17

31 мая. Полусумасшедший Круден

Христиане многих поколений находили стихи в Писаниях с помощью симфонии Крудена. Сперджен написал на первом листе своей симфонии следующее: "В течение десяти лет эта книга была в моей левой руке, в то время как Библия находилась в правой".

А вот и остальная часть истории. Александр Круден родился в Шотландии 31 мая 1699 года. Его отец, строгий пуританин, запрещал всякие игры в Господний день, и Александр занимал себя тем, что искал в Библии разные слова. В возрасте тринадцати лет он поступил в колледж, который закончил в девятнадцать, после чего влюбился. Отец девушки не допускал его в дом, и когда девушка забеременела, ее отослали. Александр с надломленной психикой попал в больницу.

В 1726 году его наняли читать книги для лорда Дерби в Сассексе. Александр начал читать так, как привык, - произнося каждое слово по буквам. Его тут же уволили, но он отказался уходить. В течение многих месяцев он ходил за лордом Дерби, устраивая ему одну сцену за другой. Наконец он уехал в Лондон и начал работать над своей симфонией. Она была опубликована в 1737 году и тут же стала чрезвычайно популярной.

Александр снова влюбился, и его опять отвергли. Чтобы привлечь к себе внимание женщины, он решился на такие крайности, что его схватили и поместили в частный сумасшедший дом, приковав на два с половиной месяца цепями к кровати. Ему удалось бежать, для чего он отпилил ножку у кровати. Он отправился путешествовать, называя себя Александром Критиком и пытаясь улучшить человеческие нравы. Однажды вечером, желая остановить ругавшегося человека, он ударил его лопатой по голове. Последовала драка, и Александра в третий раз поместили в психбольницу. После освобождения он опять влюбился, но его опять отвергли, и он стал приставать к королю, чтобы его назначили "Александром Критиком".

Люди считали его сумасшедшим, но его симфонию они полюбили. Последние свои дни Александр провел, раздавая брошюры и изучая Библию. Однажды утром 1770 года слуга нашел мертвого хозяина стоящим на коленях, с головой, покоящейся на открытой Библии. "Этот полусумасшедший Круден, - сказал Сперджен, - оказал намного большую услугу Церкви, чем половина всех докторов и богословов всех времен".

Если мы выходим из себя, то для Бога; если же скромны, то для вас. Ибо любовь Христова объемлет нас, рассуждающих так: если один умер за всех, то все умерли. А Христос за всех умер...

2 Кор. 5:13-15а

Июнь

1 июня. Христианский атеист

Ему было около тридцати лет, когда он брел вдоль берега и вслушивался в шелест волн во время прибоя. Слова Соломона из Книги Екклесиаста (1:2,14) прекрасно описывали его состояние: Суета сует... суета сует, - все суета Видел я все дела, какие делаются под солнцем, и вот, все - суета и томление духа! Он исследовал разные философии, но ни одна из них не могла предложить ему доказательства осмысленности бытия. Он изучал стоиков, но и в них не нашел удовлетворения. Аристотель не сумел насытить его жажду истины, как и пифагорейцы. Платонизм ему казался лишенным всякой силы. Но в тот день у океана он встретил старика, который поведал ему о послании изумительной простоты - Иисус Христос есть Господь. С того момента жизнь Иустина коренным образом изменилась.

Иустин родился в Палестине вскоре после смерти апостола Иоанна. Его богатые родители-язычники дали ему блестящее образование, и Иустин сумел проявить свои незаурядные дарования. Но хотя его ум был заполнен философией, сердце оставалось пустым. До того дня, пока у моря он не встретил старика, поделившегося с ним Евангелием.

Иустин тут же стал рассказывать всем о том, что Христос утолил жажду его разума и сердца. Он представлял христианскую доктрину так ясно и четко, защищал Евангелие так эффективно, что повсюду приобрел известность как самый первый и самый блестящий апологет (защитник веры) Церкви. Он стал учителем в Эфесе, затем переехал в Рим и открыл там христианскую школу. Он писал книги и таким образом распространял христианскую весть. До нашего времени дошли три его книги, включая замечательный "Разговор с Трифоном иудеем", которые сохранились даже во время войны Бар-Кохбы. Иустин в своей книге очень понятно объясняет, почему Трифон должен считать христианство здоровой и разумной верой.

В середине 160-х годов, преподавая в Риме, он принял участие в дебатах с циником Крескентом, который главной целью в жизни считал добродетель. Иустин легко и уверенно одержал победу в турнире, а разъяренный Крескент, по всей видимости, донес на своего соперника римскому правительству, после чего Иустина привлекли к суду по обвинению в атеизме - то есть в неверии в римских богов. Иустина и еще несколько человек осудили, бичевали и обезглавили.

Он вошел в историю как Иустин Мученик, и Церковь как на Востоке, так и на Западе каждый год 1 июня отдает дань его памяти.

Выслушаем сущность всего: бойся Бога и заповеди Его соблюдай, потому что в этом все для человека; ибо всякое дело Бог приведет на суд и все тайное, хорошо ли оно, или худо.

Еккл. 12:13-14

2 июня. Пусть они станут ангелами

Британские острова были, вероятно, евангелизированы еще в первом веке, но в результате падения Римской империи их захватили англо-саксы. Христиан уничтожали, церкви сжигали, почти искоренив в этой стране Евангелие. Прошли годы, и однажды в Риме один аббат по имени Григорий увидел трех белокурых и голубоглазых английских мальчиков, продававшихся на невольничьем рынке. Его сердце потянулось к ним. Когда ему сказали, какой они национальности, он, по свидетельству историков, заметил: "Они англы, пусть они станут ангелами". Затем он отправился в Англию в качестве миссионера, стремясь вернуть британцам христианскую веру, но папа вызвал его обратно еще раньше, чем он достиг берегов туманного острова. Но после того, как Григорий стал папой, он отправил туда группу в тридцать или сорок миссионеров под руководством монаха по имени Августин.

Весной 597 года группа высадилась у устья реки Темза. Миссионеры узнали, что королева Берта Кентская еще раньше, в своей родной Франции, услышала Евангелие и была обращена. По настоянию королевы король Этельберт согласился принять Августина, но настоял на том, чтобы встреча произошла на открытом воздухе, где, по его убеждению, "магия" Августина не смогла бы повлиять на него. И все же Августину удалось очаровать его. Услышав его проповедь, Этельберт признал Христа своим Господом в тот же день, 2 июня 597 года. Несколько позже, в тот же год, король и десять тысяч его подданных приняли крещение. Послание Христа распространилось по всем соседним англо-саксонским королевствам, и вскоре Августин стал архиепископом. Король Этельберт отдал новому архиепископу свой замок, таким образом основав религиозную столицу английского народа в Кентербери, ставшим кафедральным центром Англии.

Августин, отказавшись пойти на компромисс по таким пунктам, как дата празднования Пасхи и форма крещения, посеял семена раздора, чем омрачил свое пребывание на посту архиепископа. Когда 25 мая 604 года он умер, его похоронили в Кентерберийском соборе, а на надгробии написали следующее: "Здесь покоится Августин, первый архиепископ Кентерберийский, епископ Рима, обративший короля Этельберта и его народ от поклонения идолам к вере в Христа".

Павел, по своему обыкновению, вошел к ним и три субботы говорил с ними из Писаний, открывая и доказывая им, что Христу надлежало пострадать и воскреснуть из мертвых и что Сей Христос есть Иисус, Которого я проповедую вам. И некоторые из них уверовали,..

Деян. 17:2-4а

З июня. Будь ты проклят, сурок!

Если у вас бывают проблемы со сном, почитайте псалмы 3 и 4.

Давид, спасая свою жизнь, бежал от мятежных войск Авессалома. Он написал в псалме 3 (ст. 6): "Ложусь я, сплю и встаю, ибо Господь защищает меня". Псалом 4 (ст. 9) предлагает Божьи обетования доброго сна для тех, кто покоится в Нем: "Спокойно ложусь я и сплю, ибо Ты, Господи, един даешь мне жить в безопасности". Господь действительно дает нам спокойный сон.

Но не во время проповеди.

По крайней мере, не в ранней американской церкви.

Пуритане колониальной Новой Англии назначали "дежурных", которые должны были прохаживаться по залу во время воскресных богослужений и следить, чтобы никто не задремал во время длинных, иногда скучных проповедей. Они носили с собой длинные палки, на одном конце которых были прикреплены перья, а на другом шары или шипы. Если прихожане засыпали, они подвергали себя великой опасности, и последствия их безрассудства могли быть непредсказуемыми, как в случае, описанном Авдием Тер-нером из Линна (штат Массачусетс) в его дневнике от 3 июня 1646 года:

Аллен Бриджес был выбран дежурным в церкви, чтобы будить спящих на собрании. Он очень гордился своим назначением и приобрел себе лисий хвост, который прикрепил к одному концу длинного посоха. Этим хвостом он касался лиц тех, кто начинал дремать во время проповеди. На посохе у него были также шипы, которыми он колол тех, кто спал слишком шумно. На последнем богослужении в день Господень, когда Аллен обходил дом собрания, он выследил мистера Томлинса, который устроился очень удобно, уткнувшись головой в угол, а руками ухватившись за перила. Увидев его, Аллен за спиной мадам Баллард быстро выбросил вперед свой посох и уколол мистера Томлинса в руку. Тот вскочил с места, сильно ударился рукой о стену и, к великому изумлению всех присутствующих, громким голосом воскликнул: "Будь ты проклят, сурок", потому что во сне он увидел, как сурок укусил его за руку. Но, придя в себя и поняв, где он находится и какой страшный скандал учинил, он сильно сконфузился и ничего более не стал говорить. И я думаю, теперь он не скоро уснет на собрании.

Многие говорят: "кто покажет нам благо?" Яви нам свет лица Твоего, Господи! Ты исполнил сердце мое веселием с того времени, как у них хлеб и вино умножились. Спокойно ложусь я и сплю, ибо Ты, Господи, един даешь мне жить в безопасности.

Пс. 4:7-9

4 июня. Беспроволочный свидетель

Невидимые лучи евангелизации расходятся днем и ночью под небом и над водой, пронизывая нации и сердца там, куда не могут прийти миссионеры. Так действует коротковолновое служение таких организаций, как Вестник благословений Иисуса Христа, Трансмировое радио и Дальневосточная радиовещательная компания.

ДВРК начала свою работу в 1945 году, когда три христианина объединили свои ресурсы и образовали некоммерческую корпорацию, чтобы транслировать Евангелие на Восток. Один из них, Джон Брогер, выехал в Шанхай в надежде найти подходящее место для радиопередатчика. Затем он отплыл в Манилу, чтобы исследовать возможности установки передатчика на Филиппинах.

Готовя документы для филиппинских правительственных чиновников, Брогер попросил разрешения на установку небольшой станции. Представьте себе его волнение, когда он увидел, что чиновники на его заявлении написали - "неограниченная мощность".

Однако филиппинское правительство настаивало на том, чтобы станция заработала к 4 июня или никогда. Тем временем в США коллеги Брогера лихорадочно пытались собрать необходимые деньги, чтобы успеть к намеченному сроку. Одна отсрочка за другой задерживала осуществление проекта, а правительственные чиновники в Маниле категорически отказывались изменить назначенное время. Возникли непреодолимые препятствия, и за три дня до последнего срока появились проблемы с передатчиком. На рассвете 4 июня, в день выхода в эфир, вся станция была опутана проводами под высоким напряжением, а сотрудники работали под проливным дождем по щиколотку в воде. Брогер помчался в город, чтобы молить о последней отсрочке. Ему отказали.

У него не было выбора, и он устремился обратно через запруженные транспортом улицы, уворачиваясь от повозок и обгоняя само время. Подъехав к радиостанции, он с визгом затормозил, ворвался в здание и закричал: "Мы проведем испытание прямо в эфире". Щелкнул включатель, передатчики загудели от напряжения, и весь штат радиостанции запел великий гимн "Радуйся, мир, Господь грядет". Это произошло в 6 часов вечера 4 июня 1948 года - ДВРК впервые вышла в эфир. Почти сразу стали поступать сведения о том, что спасение принимали парикмахеры и атеисты, воры, домашние хозяйки и подростки. Сегодня ДВРК вместе с местными и международными служениями по-прежнему вещает в эфире, передавая евангельскую весть во все страны Азии более чем на ста пятидесяти языках.

Могущему же утвердить вас, по благовествованию моему и проповеди Иисуса Христа, по откровению тайны, о которой от вечных времен было умолчано, но которая ныне явлена, и через писания пророческие, по повелению вечного Бога, возвещена всем народам для покорения их вере, Единому Премудрому Богу, через Иисуса Христа, слава вовеки. Аминь.

Рим. 14:24-26

5 июня. Топор апостола

Его называют апостолом Германии, и, пожалуй, он является величайшим миссионером Темных веков.

Бонифаций был англичанином. Он родился в 680 году и поступил в монастырь, а в возрасте тридцати лет был рукоположен. Его способности гарантировали ему блестящую карьеру в английской церкви, но Бонифаций чувствовал призыв к миссионерскому служению и был намерен повиноваться ему. Примерно в 716 году он отплыл в Голландию в свое первое миссионерское предприятие, однако столкнулся с сильной политической оппозицией и, разочаровавшись, вернулся в Англию.

Он пришел в себя и уехал снова, но на этот раз на континент, сначала в Рим в 718 году, а после, получив санкцию папы, - в Германию. Там он и работал в течение последующих двенадцати лет (приезжая иногда в Голландию), и вскоре к Христу обратилось множество язычников. Его смелость была безграничной. В одной деревне он не мог обратить ни одного человека, потому что местное население было уверено в том, что в огромном дереве, священном дубе бога грома, была сосредоточена сверхъестественная сила, господствовавшая над ними. Недолго думая, Бонифаций взял топор и на глазах онемевших от ужаса жителей срубил злополучный дуб. Затем он начал строить церковь из этого дерева. Эта новость распространилась по всей Центральной Европе, и тысячи людей исповедали Христа как своего Господа. Бонифаций переходил из деревни в деревню, уничтожая идолов, разрушая языческие святилища и проповедуя Евангелие.

Но скоро он пересмотрел свой "агрессивный" евангелизм и начал строить церкви, обучать и готовить местное духовенство. В его работе активное участие принимали женщины. В 744 году он основал очень важный монастырь в Фульде, который до сего дня считается центром римского католицизма в Германии. Обращенные Бонифация расходились по всей Центральной Европе как миссионеры.

Куда бы он ни шел, он опирался на папские санкции и авторитет. Он стал одним из самых могущественных деятелей Церкви восьмого века. Некоторые критиковали его за то, что авторитет Церкви он ставил выше Евангелия. Бонифаций вернулся в Голландию, чтобы проповедовать там, и тысячи обращенных приняли крещение. Но 5 июня 755 года банда вооруженных язычников напала на его лагерь у реки Борне. Бонифаций был убит, его руки при этом крепко сжимали Библию.

Ибо так заповедал нам Господь: "Я положил Тебя во свет язычникам, чтобы Ты был во спасение до края земли". Язычники, слыша это, радовались и прославляли слово Господне, и уверовали все, которые были предуставлены к вечной жизни.

Деян. 13:47-48

6 июня. Желтый враг

Центральная Америка была завоевана Испанией в XVI в. и в течение трех веков оставалась в плену католицизма. Отказывавшихся примкнуть к католической вере подвергали пыткам - их бросали в воду, предварительно туго перепеленав. Других вешали на потолочных кольцах, третьих заживо зажаривали в огромных котлах. Когда в 1838 году Испанская империя раскололась, возникли новые государства, такие, как Гондурас, Сальвадор, Никарагуа и Коста-Рика. Тогда в этих странах стало возможно работать и евангельским миссионерам, хотя это было очень опасно.

Первыми в этот регион пришли моравские немцы, после которых появились и пресвитериане. В конце 80-х гг. XIX в. С. И. Скофилд организовал Центральную американскую миссию (ЦАМ). Одна из миссионерок того времени, мисс Элеанор Блекмор, писала на родину: На каждой улице в меня бросают камни, проклинают и оскорбляют. В целом городе я не знаю дороги, где можно было бы пройти спокойно и где не было бы дома, в котором не припасли для меня камня... Нам не нужна жалость. Мы считаем за честь, что нам доверили пострадать ради Христа, но нам действительно чрезвычайно нужны ваши молитвы.

Первые миссионеры ЦАМ пришли и в Коста-Рику, но вскоре команда из трех человек решила оттуда переправиться в Сальвадор. Из этой затеи ничего не вышло. Им нанесли поражение не палками и не камнями. Мистер и миссис X. Диллон и Кларенс Уилбер в 1894 году были уже на границе Никарагуа по пути в Сальвадор, когда заболели лихорадкой. Их сильно знобило, болели глаза и рот, а Кларенса рвало черной кровью. Когда он умер, его похоронили во временной могиле. Чета Диллонов сумела добраться до корабля, который отплывал домой, но миссис Диллон умерла в пути. Мистер Диллон оправился и скоро женился вторично.

Вместе со своей новой женой, Маргарет, он вернулся в Центральную Америку, где вновь заразился желтой лихорадкой, от которой вскоре умер. Маргарет осталась в Гондурасе, жила в маленькой лачуге, спала на соломенном матраце и готовила гондурасских евангелистов. Так она проработала без отпусков пятнадцать лет, после чего решила съездить домой. Во время сборов ее свалила желтая лихорадка, и местным верующим пришлось нести ее на носилках до миссионерской станции тридцать шесть миль. Ее принесли туда 6 июня 1913 года, а через два дня она умерла.

Эти могилы стали местом для будущего урожая душ, который приносит обильные плоды по сегодняшний день.

Не хочу же оставить вас, братия, в неведении об умерших, дабы вы не скорбели, как прочие, не имеющие надежды. Ибо, если мы веруем, что Иисус умер и воскрес, то и Умерших в Иисусе Бог приведет с Ним.

1 Фее. 4:13-14

7 июня. Под знаменем Иисуса

Лондонская скиния Метрополитен расположена наискосок от станции метро в южной части Лондона и окружена домами, барами и заброшенными магазинами. Она стоит вдали от туристических маршрутов, и по воскресеньям сюда приходит примерно триста человек. Ее успешное служение привлекает много молодых людей, и она восполняет жизненные потребности своего прихода.

Но можно сказать, что скиния Метрополитен сильно изменилась в одно воскресное утро, 7 июня 1891 года, когда Чарлз Сперджен проповедовал там последний раз. Он сильно устал от напряженной работы и чувствовал себя разбитым межденоминационными конфликтами. Он поседел, на лице появились резкие морщины. Он был крепко сложенным мужчиной, но теперь казался слабым. Он закончил службу, еще не зная, что произнес с кафедры последние слова: Все эти сорок с лишним лет я служил Ему, да будет благословенно Его имя! Я ничего не получал от Него, кроме любви. Я был бы рад продолжать служить Ему еще сорок лет в этом же дорогом звании здесь, если бы Ему это было угодно. Служение Ему-это жизнь, мир и радость. О, если бы мы могли принять это сразу! Да поможет вам Бог выступить под знаменем Иисуса уже сегодня! Аминь!

В тот же день его приход услышал тревожную весть о том, что Сперджен заболел. Он пролежал в постели месяц, по большей части без сознания, иногда в бреду. Лондон следил за каждым бюллетенем о его здоровье, и в скинии постоянно проводились молитвенные собрания. Прошел месяц. Сперджен к концу лета поправился достаточно, чтобы уехать на юг Франции подлечиться, и у людей появилась надежда на его полное выздоровление. Работники скинии установили в церкви лифт, чтобы ему не нужно было подниматься по ступенькам пешком.

Но около полуночи 31 января 1892 года Сперджен вздохнул последний раз в окружении своей жены и нескольких друзей в гостинице в Ментоне (Франция). Англия застыла от этой новости, и через двенадцать дней его похоронный кортеж собрал сто тысяч оплакивающих его сограждан, которые проводили его на кладбище Верхний Норвуд в Лондоне.

Ему было пятьдесят семь лет. Он шел под знаменем Иисуса до самого конца.

Вот последние слова Давида, изречение Давида, сына Иессеева... Дух Господень говорит во мне, и слово Его на языке у меня. Сказал Бог Израилев, говорил о мне скала Израилева: владычествующий над людьми будет праведен, владычествуя в страхе Божием. И как на рассвете утра, при восходе солнца на безоблачном небе, от сияния после дождя вырастает трава из земли...

2 Цар. 23:1а,2-4

8 июня. Новая троица

французская революция стала не выражением борьбы за религиозные свободы, а попыткой заменить религию господством разума и доктриной рационализма. Франция, имея самое многочисленное население в Европе, испытывала проблемы с обеспечением народа продовольствием. Народ, включая местное священство, жил в страшнейшей нищете, в то время как королевская семья и высшие церковные чины- кардиналы, архиепископы, епископы и аббаты монастырей - жили богато.

8 июня 1794 года ученик Руссо по имени Робеспьер и французский национальный Конвент формально узаконили новую религию. Это была форма деизма, в соответствии с которой допускалось существование некоего Бога, Который, сотворив вселенную, в той или иной степени отстранился от Своего творения. Конвент обязал людей признать существование высшего существа и бессмертие души и отвергнуть "суеверие" христианства. На смену семидневной христианской неделе пришла десятидневная, были установлены новые праздники, отмечавшие великие события Революции. Святых заменили на политических героев. Церкви переименовали в "храмы Разума". В Нотр-Даме воздвигли статую, названную Богиней Разума. Католическим священникам прекратили выплату жалованья, а протестантским проповедникам запретили учить вообще. 8 июня стал "святым днем" Франции, "Праздником высшего существа". Революционеры поклялись заменить Отца, Сына и Святого Духа на новую троицу - "свободу, равенство и братство".

Однако это не сработало. "Свобода, равенство и братство" деградировали в страх, кровопролитие и гильотину. Недели, последовавшие за 8 июня 1794 года, стали свидетелями того, как головы одной тысячи четырехсот человек слетели с плеч, как черепицы с крыши. Этот хаос проторил дорогу для Наполеона Бонапарта, который 18 мая 1804 года вновь признал церковь. Он рассчитывал на то, что папа Пий VII коронует его в императоры. Но в самый последний момент маленький диктатор взял у папы корону и сам водрузил ее себе на голову. Папа отлучил Наполеона, а Наполеон заточил папу в тюрьму.

"Свобода, равенство и братство" оказались немощными богами, как и Руссо, Робеспьер и Революция - и Наполеон тоже. Они встретили свой конец совершенно несчастными людьми.

Умолкни пред лицом Господа Бога! И будет в день жертвы Господней: Я посещу князей, и сыновей царя, и всех одевающихся в одежду иноплеменников; посещу в тот день всех, которые перепрыгивают через порог, которые дом Господа своего наполняют насилием и обманом.

Соф. 1:7а,8-9

9 июня. Пылкий темперамент, железная воля

Люди с горячими головами могут стать святыми с твердой волей, ибо те же страсти, что формируют характер, могут быть использованы Святым Духом на благие дела. В качестве примера можно привести Колумбу, который родился в Ольстере (Ирландия) 7 декабря 521 года. Его дедушка был крещен самим св. Патриком, а родители Колумбы, бывшие в родстве с королевской фамилией Ирландии, тоже были верующими людьми. Сам он стремился к образованию и к Богу. Колумба был воинственным человеком с сильной волей. Он обладал внушительной внешностью с резкими чертами лица и властным голосом. Но его пылкий темперамент и железная воля сохранились в нем даже после того, как он стал миссионером для собственного народа, ирландцев. Однажды Колумба переписал без разрешения одну книгу, и когда ее владелец потребовал копию, Колумба отказался отдать ее. Споры вышли за пределы словесной перепалки, и большое количество людей оказалось вовлеченным в этот конфликт. В конце концов разразилась война, в которой погибло три тысячи человек.

Полный раскаяния, Колумба дал себе обещание привести к Христу столько же человек, сколько погибло в кровопролитном столкновении. Поэтому в возрасте сорока двух лет он уехал из Ирландии, чтобы служить миссионером в Шотландии. Вместе с двенадцатью спутниками он устроился недалеко от шотландских берегов, на унылом и туманном острове Айона длиной в три мили и шириной в полторы. Он наскоро построил монастырь, который вскоре превратился в центр подготовки миссионеров и в одно из почитаемых и интересных мест в истории христианских миссий. Он стал маяком в море язычества.

Из Айоны Колумба совершал миссионерские походы на Шотландию, обращая к Христу огромные массы людей. Он обратил к вере целое племя язычников, пиктов. Он противостоял друидам, вступив в схватку с демоническими силами и искусством магии. Согласно легенде, он творил чудеса в противовес их чудесам, убедив население в превосходящей сверхъестественной силе Евангелия. Оставшуюся часть жизни он провел как апостол Шотландии и наставник миссионеров.

8 июня 597 года 75-летний Колумба провел весь день за переводом Псалтиря, а затем присоединился к своим братьям для проведения полуночного молитвенного собрания. Он упал прямо у алтаря и мирно упокоился в первые часы следующего дня, 9 июня 597 года; на его лице застыло такое выражение, словно он увидел святых ангелов, пришедших забрать его.

Гневливый пусть терпит наказание, потому что, если пощадишь его, придется тебе еще больше наказывать его. Слушайся совета и принимай обличение, чтобы сделаться тебе впоследствии мудрым. Много замыслов в сердце человека, но состоится только определенное Господом. Радость человеку - благотворительность его...

Прит. 19:19-22а

10 июня. Какая благодать!

Ян Гус родился в крестьянской семье в 1371 г., получил хорошее образование и начал преподавать богословие в Пражском университете. Здесь же он ознакомился с трудами Уиклифа. В 1400 г. он принял священство и в 1402 году был назначен проповедником при влиятельной пражской Вифлеемской часовне. Его мощные проповеди об оправдании верой привели в волнение всю Богемию (Чехию). Вызванное им брожение умов встревожило церковные власти, и в 1414 году Гуса вызвали на общий собор в Констанце, где ему было предъявлено обвинение в ереси. Несмотря на обещанную неприкосновенность, его арестовали. 10 июня 1415 года он написал своим сторонникам в Богемии:

Магистр Ян Гус, слуга Божий в надежде, ко всем верным чехам, которые любят и будут любить Бога, в молитве о том, чтобы Бог даровал им жить и возможность умереть в Его благодати и обитать в вечности, пребывая в небесной радости. Аминь. Верные и возлюбленные Господа, мужи и жены, богатые и бедные! Я умоляю и увещеваю вас любить Бога, распространять Его Слово, слушать и соблюдать Его заповеди с еще большей готовностью. Я умоляю вас твердо держаться Божьей истины, о которой я писал и проповедовал вам из Святых Писаний...

Пишу вам это письмо из заключения, закованный в цепи, в ожидании исполнения смертного приговора, и тем не менее я полностью доверяюсь Богу и надеюсь, что Он мне поможет не уклониться от Его истины, не произнести клятвенного признания в ошибках, поскольку меня обвиняют в лжесвидетельстве. Какую благодать Бог явил мне и как Он помогает мне посреди самых необычных испытаний, вы узнаете, когда по Его милости мы с радостью встретимся в Его присутствии. Я ничего не слышал о магистре Иерониме, моем любимом друге, кроме того, что он тоже заключен в тюрьму и ждет смерти, и все это по причине его веры, которую он так искренне являл чехам...

Я также молю вас о том, чтобы вы любили друг друга, защищали добрых людей от жестокого насилия и дали бы возможность каждому услышать истину. Пишу все это с помощью доброго ангела в понедельник вечером накануне дня св. Витуса.

Через двадцать шесть дней Ян Гус был сожжен.

Блаженны изгнанные за правду, ибо их есть Царство Небесное. Блаженны вы, когда будут поносить вас, и гнать, и всячески неправедно злословить за Меня. Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах...

Мф. 5:10-12а

11 июня. По следам родителей

В 1907 году миссионер Джесс Брэнд, молодой и неженатый, отправился в Индию и стал служить в горах Чэт, где свирепствовали болезни. Его друзья вздрагивали, читая в его письмах о крысах, покрытых блохами, стаями шныряющих в горах и в изобилии распространяющих чуму. Но один из его друзей мечтал присоединиться к нему - Эвелин Харрис, красавица из фешенебельного лондонского пригорода. Она приехала в Индию и в 1913 году вышла за него замуж.

Чета Брэндов работала без устали, оказывая тысячам людей медицинскую помощь. Джесс организовал доставку благотворительной помощи и разработал программу сотрудничества таким образом, что земледельцы могли получать конкретную помощь. Он вел переговоры с правительственными чиновниками об осуществлении программы занятости. Он пользовался любой возможностью, чтобы делиться Евангелием Христа, и за один год прочитал четыре тысячи проповедей почти в ста деревнях. Открывались церкви, росло количество обращенных.

На ниве Божьей трудилась вся семья Брэндов. Родился сын Пол, которого мать учила под тамариндовым деревом. Его отец, любивший и понимавший природу, показывал ему ее чудеса. В девять лет Пола послали учиться в Англию, а родители остались работать в Индии.

В 1928 году Джесс заразился черноводной лихорадкой. Его состояние ухудшалось, но он продолжал работать. В начале июня температура поднялась еще выше. 9 июня он проповедовал из Книги Пророка Исайи (гл. 60): Восстань, светись, ибо пришел свет твой, и слава Господня взошла над тобою. 11 июня 1928 года он слег с высокой температурой. День за днем Эвелин сидела у его постели, наблюдая, как иссушается и желтеет его кожа, а жизнь покидает его тело. Когда он умер, местные индийцы завернули его в полотно и на плечах отнесли к гробнице в скале.

Четырнадцатилетний Пол услышал о смерти отца. Через два дня он получил письмо от него, отправленное перед смертью. Оно заканчивалось так: ... всегда смотри на Бога с благодарностью и поклоняйся Ему за то, что Он дал тебе возможность жить в таком радостном уголке вселенной, как планета Земля.

Эвелин осталась в Индии, став живой легендой. Она ходила по горам, опираясь на трость, выполняя Божье дело. "Бабушка Брэнд" увидела тот день, когда ее сын, доктор Пол Брэнд, стал знаменитым врачом-миссионером, успешно лечившим проказу.

Восстань, светись, Иерусалим, ибо пришел свет твой, и слава Господня взошла над тобою. Ибо вот, тьма покроет землю, и мрак - народы; а над тобою воссияет Господь, и слава Его явится над тобою. И придут народы к свету твоему, и цари - к восходящему над тобою сиянию.

Ис. 60:1-3

12 июня. Я умею работать

В 9 часов вечера, в четверг, 12 июня 1806 года, миссионер-первопроходец Уильям Кэри, уставший от дневных трудов, сидел за письменным столом и писал письмо при мерцающем свете масляной лампы:

Сегодня я встал без четверти шесть, прочитал одну главу из Библии на еврейском и оставшееся до шести часов время посвятил личному общению с Богом, а затем провел семейную молитву со слугами на бенгальском языке. За чаем я почитал немного по-персидски с Мунши (местный помощник), который уже ждал меня, когда я вышел из спальни. Перед завтраком я также прочитал отрывок из Писаний на хиндустани. Сразу после завтрака вместе с брамином (ученый индус) я сел за перевод Рамайяны (индийский эпос) с санскрита... и продолжал эту работу до десяти часов, после чего отправился в колледж (Форт-Уильям), где исполнял свои обязанности (преподавателя бенгальского, санскрита и маратхи) до половины второго. Затем вернулся домой проверить корректуру бенгальского перевода Книги Пророка Иеремии, на что ушло все предобеденное время... После обеда перевел с помощью главного брамина колледжа большую часть восьмой главы Евангелия от Матфея на санскрит - на это ушло все время до шести часов, после шести сел с брамином... изучать язык телугу. Вечером к нам зашел мистер Томас (сын преподобного Томаса из Лондона), в семь часов я начал оформлять свои мысли для проповеди и в половине восьмого прочитал проповедь на английском... К девяти часам прихожане разошлись. Я сел писать тебе и после этого завершу вечер чтением главы из греческого Нового Завета, а затем предам себя Богу. У меня никогда не бывает лишнего времени, хотя занятия могут быть разными.

Юстас Кэри говорила, что ее дядя никогда не выражал недовольства, если его вынуждали оторваться от занятий. Он мог уделить своим посетителям безраздельное внимание и затем тут же возвращался к работе. За все время своей миссионерской деятельности он никогда не брал отпусков для поездки на родину. Он прожил и проработал в Индии почти сорок один год.

"Я умею работать, - однажды сказал он, - и этому качеству я обязан всем".

Научи нас так счислять дни наши, чтобы нам приобрести сердце мудрое.

По. 89:12

13 июня. Свадьба Лютера

Катарина фон Бора была практически заточена в цистерцианский монастырь в Нимбшеме (Германия). Родственники могли разговаривать с ней только через решетчатые окна, и ей не разрешалось общаться даже с другими монахинями. В цистерцианском монастыре молчание было введено в правило.

Катарина сумела тайно получить труды человека по имени Мартин Лютер, в результате чего и у нее появилась надежда на новую жизнь. В 1523 году вместе с несколькими другими монахинями она задумала план побега из монастыря. Они послали Лютеру весточку об этом. Он нанял торговца, который продавал копченую сельдь. Этот торговец доставил товар в монастырь, а монахини спрятались в пустые бочки из-под селедки.

Лютеру удалось найти мужей для всех сбежавших монахинь, кроме одной, Катарины, волевой двадцатишестилетней рыжеволосой девушки. Наконец он сам сделал ей предложение. Рассказ об их бракосочетании, оставленный нам биографом Лютера, Ричардом Фриденталем, несколько... озадачивает:

Вечером 13 июня 1525 года, в соответствии с обычаями того времени, Лютер со своей невестой появился перед свидетелями. Иоганн Бугенхаген, выходец из Померании, благословил чету, которая подтвердила брачные обязательства перед свидетелями. [Иустус] Йонас рассказывал об этом на следующий день так: "Лютер взял Катарину фон Бора в жены. Вчера я присутствовал при этом событии и проводил эту пару к супружескому ложу. Наблюдая за этим спектаклем, я не мог сдержать слез".

Этот брак вызвал бурю критики в церковных кругах по всей Европе. Эразм Роттердамский назвал его комедией, а Генрих VIII - преступлением (кто бы говорил!). Но Лютер ответил: "Я не поменяю свою Кати на Францию и Венецию впридачу, потому что ее дал мне Сам Бог". Она хорошо справилась с ролью жены первого протестантского пастора, став известной как "первая леди Реформации".

Уста свои открывает с мудростью, и кроткое наставление на языке ее. Встают дети и ублажают ее, - муж, и хвалит ее: "много было жен добродетельных, но ты превзошла всех их".

Прит. 31:26,28-29

14 июня. Погребенный заживо

Мефодий родился вдали от итальянских берегов, в Сиракузах, на острове Сицилия, знаменитом своими оливковыми деревьями, вином и мрамором. Он получил хорошее образование и стремился сделать политическую карьеру. Столицей Римской империи тогда был Константинополь, поэтому Мефодий отправился туда, надеясь получить назначение при императорском дворе. Но на своем пути он встретил монаха, который убедил его оставить мирские устремления и начать служить Богу. Со временем Мефодия заметил патриарх Никифор и принял его к себе на службу.

В то время церковь была раздираема иконоборческими смутами. Следует ли поклоняться иконам и изображениям Христа и святых? Мефодий страстно ратовал за иконопочитание, но ясно видел, что он на стороне проигравших. Патриарха Никифора сместили, Мефодия осудили, бичевали и заточили в гробницу с двумя ворами. Когда один из воров умер, власти отказались убрать тело, оставив его разлагаться прямо в гробнице. Мефодий страдал в этих немыслимых условиях в течение семи лет, и когда его освободили, он немногим отличался от настоящего скелета.

Но он тут же возобновил борьбу в Восточной церкви за поклонение иконам и реликвиям. Его привели к императору Феофилу и обвинили в ереси, но он бросил эти же обвинения в лицо правителю: "Если образ не имеет в ваших глазах достоинства, - прогремел он, по свидетельству очевидцев, - почему тогда вы не осуждаете то почтение, которое оказывают ваши подданные вашим образам? Вы постоянно умножаете их".

Император Феофил вскоре после этого умер, а его вдова, Феодора, приняла сторону Мефодия. В церковь вернули обряд поклонения иконам, сосланные священники стали возвращаться в империю, и в течение одного месяца во всех церквах столицы были вновь установлены иконы.

Мефодия назначили патриархом Константинополя, и вскоре он созвал собор восточных церквей с тем, чтобы официально подтвердить свои декреты об иконах и учредить праздник Недели православия, который отмечает возвращение икон в церкви. Он правил в качестве патриарха еще четыре года, пока 14 июня 847 года не умер от водянки.

Что за польза от истукана, сделанного художником, этого литого лжеучителя, хотя ваятель, делая немые кумиры, полагается на свое произведение? Горе тому, кто говорит дереву: "встань!" - и бессловесному камню: "пробудись!" Научит ли он чему-нибудь? Вот, он обложен золотом и серебром, но дыхания (8) нем нет. А Господь - во святом храме Своем: да молчит вся (З) емля пред лицом Его!

Авв. 2:18-20

15 июня. Толпа и мальчик

Джон Уиклиф в Англии был воплощением Реформации задолго до Лютера, и Реформация могла бы осуществиться в Англии за сто тридцать лет до того, как она началась в Германии. Но она была задушена, так и не начавшись, разъяренной толпой и... одним мальчиком.

Во времена Уиклифа Англия была нездоровым местом. Немногие доживали до сорока лет. Общественной канализации не было, санитарные условия не соблюдались, зловоние отхожих мест, кожевенных заводов и домашнего скота пропитало весь воздух. Чума наносила смертоносные удары с устрашающей регулярностью - 1361, 1368, 1375, 1382, 1390 годы, - в результате чего умирал каждый третий житель и почти половина священников. В народе нарастало недовольство, и общественный порядок находился под угрозой. Введение нового налога в 1380 году послужило искрой, спровоцировавшей волну насилий, и Уиклиф, которого вожди восставшего народа цитировали в своих призывах, попытался было отмежеваться от бунтарей. Но многие считали его реформаторские послания существенным вкладом в дело революции.

10 июня 1381 года восставший народ захватил Кентербери и разграбил дворец архиепископа Садбери. 11 июня революционеры пошли на Лондон. "Теперь, - говорили они, - начнется правление христианской демократии, и каждый будет царем".

Когда народ штурмовал Лондон, король Ричард II спрятался в лондонском Тауэре. На следующее утро он согласился встретиться с бунтарями в северном Лондоне. Лидеры восставших, недовольные его ответами, схватили архиепископа Садбери, проводившего в церкви мессу, поставили его на колени перед бревном и отрубили голову (на что понадобилось восемь ударов топором). Толпы мародерствовали и убивали всех без разбору. Потрясенный король бежал во дворец к матери недалеко от собора св. Павла. На следующее утро, 15 июня 1381 года, Ричард принял причастие и выехал навстречу разъяренным толпам. Началась перестрелка, но он смело направился прямо к народу и закричал: "Судари, неужели вы будете стрелять в своего короля? Я буду вашим правителем, и вы получите то, чего ищете". Восставшие заколебались, и народ внял призыву Ричарда. Волнения прекратились. Король, его государство и официальная церковь Англии были спасены, а революция потерпела поражение. Уильям Кортни (Кур-тен), ненавидевший Уиклифа, был назначен архиепископом, и Реформация получила отсрочку до следующего удобного случая.

Но самое интересное то, что королю Ричарду II в это время было всего четырнадцать лет.

Кто сделал и совершил это? Тот, Кто от начала вызывает роды; Я - Господь первый, и в последних - Я тот же. Увидели острова и ужаснулись, концы земли затрепетали. Они сблизились и сошлись.

Ис. 41:4-5

16 июня. Уильям и Кэтрин

Авраам верил, что ангелы помогают нам обрести нашу вторую половину. "Господь, Бог неба... пошлет Ангела Своего пред тобою, и ты возьмешь жену сыну моему" (Быт. 24:7). Много веков спустя небесные свахи (с помощью лондонского коммерсанта) познакомили Уильяма Бута с Кэтрин Мамфорд, и эта супружеская пара стала одной из великолепнейших партнерских команд в истории Церкви. Они основали Армию спасения, которая помогла сотням тысяч английских бедняков. Из них двоих Кэтрин была проницательнее и остроумнее - и более эффективным проповедником. "Именно она, - писала Констанс Колтман, - превратила энергичного, но несколько грубоватого и подавленного человека в величайшего религиозного лидера нашего времени".

Уильям родился в 1829 году в Ноттингеме. На следующий год семья Кэтрин переехала в соседнее графство, где девочка росла в обстановке пуританских нравов. Еще до двенадцати лет она восемь раз перечитала всю Библию и превосходно разбиралась в Писании. В четырнадцать лет у Кэтрин обнаружили искривление позвоночника, в результате чего она оказалась прикованной к постели. Кроме того, ей поставили диагноз: туберкулез. Но девушка превратила свою постель в кабинет и тщательно исследовала богословие и историю Церкви. Постепенно она окрепла и стала подумывать о замужестве. "Я наибольшим образом буду полезна Богу, - говорила она, - в качестве жены служителя". Она хотела выйти замуж за темноволосого и высокого мужчину, имя которого должно быть "Уильям".

Через несколько лет коммерсант Эдвард Раббитс, зная родителей как Уильяма, так и Кэтрин, пригласил молодых людей на собрание в страстную пятницу. После собрания он настоял на том, чтобы Уильям предложил проводить Кэтрин домой. Позже Кэтрин писала: "Мы оба никогда не забудем ту небольшую прогулку. Прежде чем мы дошли до моего дома, мы оба поняли, что созданы друг для друга".

Роман продолжался несколько недель. Несмотря на растущую популярность Уильяма как евангелиста для бедных, у него не было ни работы, ни заработков, ни пристанища. Мать Кэтрин считала его неподходящей парой для дочери. Тем не менее они выдержали все и 18 июня 1855 года обвенчались в Лондоне.

Во время своего медового месяца Уильям проповедовал на собрании пробуждения. Ангелы улыбались. Рождалась Армия спасения.

Миловидность обманчива, и красота суетна; но жена, боящаяся Господа, достойна хвалы. Дайте ей от плода рук ее и да прославят ее у ворот дела ее!

Прит. 31:30-31

17 июня. Звенья одной цепи

Эдвард Кимболл был полон решимости обратить свой класс в воскресной школе к Христу. Подросток по имени Дуайт Мооди часто засыпал во время занятий, но Кимболл не терял надежды и настроился поговорить с ним на работе. Его сердце громко колотилось, когда он вошел в магазин, где работал Мооди. "Я положил руку ему на плечо, наклонился и поставил ногу на подставку. Я попросил его прийти к Христу". Кимболл покинул магазин в полной уверенности, что все испортил. Однако Мооди ушел в тот день с работы новым человеком и со временем стал самым выдающимся евангелистом Америки.

17 июня 1873 года Мооди прибыл в Ливерпуль (Англия), чтобы провести серию евангелизационных собраний. Сначала собрания проходили вяло, но затем плотину прорвало и благословения пошли широким потоком. Мооди посетил баптистскую церковь, в которой пасторствовал ученый муж по имени Ф. Б. Мейер. Мейер сначала пренебрежительно отнесся к неграмотному американскому проповеднику. Но очень скоро его мнение переменилось, и он сам преобразился благодаря словам Мооди.

По приглашению Мооди Мейер приехал в Америку. На Библейской конференции в Нортфилде он бросил вызов собравшимся, сказав следующее: "Если вы не готовы отдать Христу абсолютно все, может быть, вы захотите, чтобы вас заставили почувствовать такую готовность?" Эти слова изменили жизнь молодого служителя Дж. Уилбера Чапмана, находившегося в состоянии духовной борьбы.

Чапман, в свою очередь, тоже стал мощным странствующим евангелистом начала XX в. и взял в свою команду обратившегося молодого бейсболиста, Билли Санди. Под руководством Чапмана Санди стал одним из самых ярких и впечатляющих евангелистов в истории Америки. Во время его евангелизационной кампании в Шарлотте (штат Северная Каролина) к Христу пришла группа людей, которые стали молиться еще об одном таком посещении Святого Духа. В 1934 году они пригласили евангелиста Мордехая Хама провести общегородские призывные собрания. 8 октября Мордехай, почувствовав робость, написал такую молитву в гостинице Шарлотты: "Господь, ниспошли нам сюда Пятидесятницу... Излей Твоего Святого Духа завтра..."

Бог ответил на его молитву сверх просимого, когда студент Центральной школы по имени Билли Грэм отдал свое сердце Иисусу.

А Эдвард Кимболл думал, что все испортил!

Не о них же только молю, но и о верующих в Меня по слову их, да будут все едино, как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе...

Ин. 17:20-21а

18 июня. Еретичка или героиня?

Когда Анна Эскью стала протестанткой, ее муж, Томас Кайм, выгнал ее из дому. Так в одно мгновение она потеряла дом, мужай двоих детей, но это было лишь началом ее горестей, ибо очень скоро она предстала перед судом за отрицание доктрины о мессе, т. е. того, что хлеб и вино во время причастия превращаются в тело и кровь Христа. "Ты, глупая женщина, - сказал ей обвинитель, - утверждаешь, что священник не в состоянии сотворить тело Христа?"

"Да, я это утверждаю, господин. Я читала в Библии, что Бог сотворил человека, но я никогда не читала, чтобы человек мог сотворить Бога, и, полагаю, никогда не прочитаю. То, что вы называете Богом, есть кусочек хлеба, в доказательство положите этот кусочек на хранение на три месяца, и он испортится".

Ее увезли в лондонский Тауэр. "Затем они положили меня на дыбу... надолго, и поскольку я лежала молча и не кричала, господин канцлер и мистер Рич стали мучить меня собственноручно до тех пор, пока я не приблизилась к смерти". Несмотря на то что Анну изуродовали так, что она совсем уже не могла ходить, она категорически отказалась отречься от своих убеждений: "Я дала слово, - сказала она, - что я скорее умру, чем нарушу мою веру". Анна тогда придумала такую молитву:

О, Господь! Теперь у меня врагов больше, чем волос на голове, и все же, Господь, не дай им одолеть меня пустыми словами, но Ты Сам, Господь, поборись вместо меня, ибо на Тебя я уповаю. Они набросились на меня, Твое бедное создание, со всею злобою, на какую способны. Но, любимый Господь, я от сердца желаю, чтобы Ты по своей милости и благости простил им творимое ими насилие. Открой их слепые сердца, чтобы они могли в дальнейшем делать пред Тобой только то, что угодно Тебе. Да будет так, Господь. Аминь.

18 июня 1546 года она услышала официальный приговор. Через месяц ее перевезли в Смитфилд, приковали к столбу и сожгли как еретичку. Однако такие последователи протестантской веры, как Джон Фоке, считали ее героиней, которая всем последующим поколениям "показала пример христианского постоянства".

Скажу Богу, заступнику моему: для чего Ты забыл меня? Для чего я сетуя хожу от оскорблений врага? Как бы поражая кости мои, ругаются надо мною враги мои, когда говорят мне всякий День: "где Бог твой?"

Пс.41:10-11

19 июня. Никейский символ веры

В течение первых трех веков своего существования Церковь страдала от гонений и преследований, где было все - оковы и бичевание, меч и зубы львов. Гонения прекратились с обращением в 312 году императора Константина. Но Церковь тогда столкнулась с еще более страшной проблемой - ересью. Учитель из Северной Африки по имени Арий отрицал тот факт, что Иисус был полностью Человеком и полностью Богом. "Было время, когда Сына не было", - учил Арий. Он утверждал, что Иисус не вечен, не Божествен, не Бог. Ересь распространялась, что очень тревожило Константина. Император не понимал существа богословских дискуссий, но стремился к единству Церкви. "Эти слова как бессмысленная паутина споров, сотканная любопытными умами", - говорил он.

Константин созвал I Вселенский собор всей Церкви в маленьком городке Никея. На собор были приглашены одна тысяча восемьсот епископов со всей империи, и каждому епископу разрешалось привезти с собой еще двух церковных лидеров и трех рабов. Условия путешествия были сложными, и на собор приехало менее четырехсот епископов, в основном из восточных областей. Многие носили на себе следы пыток и мучений. Там были ученые, там были и пастухи. К этой команде присоединился император Константин, в своих красных сапогах на высоких каблуках, пурпурном одеянии, с длинными волосами и короткой бородкой.

Скоро делегаты вступили в схватку друг с другом. Арий представил свои взгляды. Александр и Афанасий ответили ему ортодоксальным учением. И наконец епископ Осия Кордовский предложил составить символ веры. Была разработана формула христианского учения, и 19 июня 325 года Осия огласил ее. В ней Иисус Христос был представлен как "Бог от Бога, рожденный, но не сотворенный, из сущности Отца, через Которого все произошло.... ради нас человеков и ради нашего спасения нисшедший с небес и воплотившийся... вочеловечившийся, распятый за нас и страдавший и воскресший..."

Символ веры был принят, и доктрина о Божьей природе Христа - главное и уникальное верование христианства - была впервые признана официально.

...Который есть образ Бога невидимого, рожденный прежде всякой твари; ибо Им создано все, что на небесах и что на земле, видимое и невидимое: престолы ли, господства ли, начальства ли, власти ли, - все Им и для Него создано... И Он есть глава тела Церкви; Он - начаток, первенец из мертвых, дабы иметь Ему во всем первенство...

Кол. 1:15-16,18

20 июня. Помилуй меня

Даже самые могущественные из правителей земли со своим последним врагом вынуждены встретиться в одиночку. Богатство, власть и успех исчезают, словно дым, оставляя душу обнаженной и нуждающейся в утешении.

Непосредственно перед революцией Мария Антуанетта символизировала собой экстравагантность и упадок французского общества. Вместе со своим слабовольным мужем, королем Людовиком XVI, она жила в огромных апартаментах в Версале; она обложила население налогами до такой степени, что народ обнищал катастрофически, и расточала деньги направо и налево. Но Мария интуитивно почувствовала надвигающуюся опасность и поняла, что их дни сочтены. В течение нескольких месяцев она умоляла Людовика бежать из Франции. Он колебался и никак не мог решиться на этот шаг. Затем, 5 октября 1789 года, сотни женщин ворвались в Версаль, потрясая кухонными ножами и метлами. Королевская чета в ужасе бежала в Париж и засела под усиленной охраной гвардейцев.

Людовик придумывал запоздалые планы побега из страны. Но все, что они ни задумывали, тут же отвергалось. Наконец в самую темную ночь, 20 июня 1791 года, королевская семья прокралась мимо шпионов, села в карету и покинула город под фамилией Корф. Они ехали к австрийской границе в немыслимом напряжении, не останавливаясь ни днем ни ночью. И когда на горизонте замаячило спасение, их остановили и арестовали крестьяне, вооруженные вилами.

За одну ночь Мария Антуанетта превратилась в старуху - тощую, седую и согбенную, с шаркающей походкой. Их вернули в Париж. Ее заперли в темной комнате без окон. У нее открылось кровотечение, она беспрестанно плакала о муже, который бесследно исчез, и бесконечно волновалась за сына, которого вырвали у нее из рук.

И тогда Антуанетта обратилась к Богу. В своей камере она проводила мессы, а в молитвеннике записала: "Мой Бог, помилуй меня! У меня больше нет слез, чтобы проливать их о вас, мои бедные дети. Прощайте, прощайте!" Когда 16 октября 1793 года за ней пришел палач, она молилась, стоя на коленях. На площади Революции ее связали и на шею надели деревянный воротник. Забили в барабаны, сверху упал топор, и солдат поднял перед собравшимся народом ее голову с седыми, всклокоченными волосами. Ей не было еще и сорока.

Посему так поступлю Я с тобою, Израиль; и как Я так поступлю с тобою, то приготовься к сретению Бога твоего, Израиль, ибо вот Он, Который образует горы, и творит ветер, и объявляет человеку намерения его, утренний свет обращает в мрак, и шествует превыше земли; Господь Бог Саваоф - имя Ему.

Ам. 4:12-13

21 июня. Новое сердце

Джон Ливингстон был сыном проповедника. Он родился в Шотландии в 1603 году. Уже будучи взрослым человеком, он продолжал жить с отцом, в результате чего возникали самые различные проблемы. Джон хотел переехать во Францию и выучиться на врача. Но отец не разрешал. Старик хотел, чтобы сын женился, осел поблизости и занялся земледелием. Джон, в свою очередь, отказывался сделать это. Так они и пререкались, пока Джон не посвятил целый день поискам Божьей воли. Он ушел в лес и после долгих мучений отступил и принял решение проповедовать Евангелие. Отец молча согласился.

2 января 1625 года Джон Ливингстон прочитал свою первую проповедь за кафедрой отца. Он оставался в доме отца еще год, тщательно готовился к проповедям, обдумывая каждое слово. Однажды его попросили обратиться с проповедью к группе людей, с которыми он только что встречался накануне, и поскольку он не успел подготовить новую проповедь, то составил лишь набросок, определив главную тему. Тем не менее он говорил с намного большей силой, чем раньше. Больше он никогда не писал свои проповеди заранее.

Вскоре он стал очень популярным, и в июне 1630 года его попросили проповедовать в одной церкви. В воскресенье вечером он собрался с братьями и сестрами во Христе "для молитвы и совещания". Но на следующее утро его охватило чувство такого несоответствия Божьим нормам, что он решил было, что больше никогда не сможет проповедовать. Вечером следующего дня, в понедельник, 21 июня 1630 года, он обратился к людям с посланием на тему из Книги Пророка Иезекииля (36:26-27а): И дам вам сердце новое, и дух новый дам вам; и возьму из плоти вашей сердце каменное, идам вам сердце плотяное. Вложу внутрь вас дух Мой и сделаю то, что вы будете ходить в заповедях Моих.

Ливингстон говорил полтора часа, ощущая в собрании такое "присутствие Божье", какого не было никогда раньше. Сила Духа сошла на собрание, и позже пятьсот человек подтвердили свое обращение.

Своими мощными проповедями он заработал и славу, и противников по всей Шотландии. Наконец из-за нонконформистских взглядов он был вынужден уехать в Голландию. Многие шотландцы уехали в Роттердам еще раньше, и Ливингстон служил среди них до самой своей смерти в 1672 году.

И дам вам сердце новое, и дух новый дам вам; и возьму из плоти вашей сердце каменное, и дам вам сердце плотяное. Вложу внутрь вас дух Мой и сделаю то, что вы будете ходить в заповедях Моих и уставы Мои будете соблюдать и выполнять.

Иез. 36:26-27

22 июня. Простая жизнь

22 июня по церковному календарю отмечается день памяти Павлина (Милостивого) - бывшего богача, который отдал все свое состояние бедным; женатого человека, который стал священником; юриста, который превратился в поэта.

Павлин родился в Бордо, в Галлии (современная Франция), в богатой и благородной семье. У него был острый ум, он получил блестящее образование, и перед ним лежало обеспеченное будущее. Он начал адвокатскую практику совсем молодым человеком и в возрасте чуть более двадцати лет стал политическим деятелем. Он много путешествовал и приобретал дома в Галлии, Италии и Испании. Самые выдающиеся люди империи стремились установить с ним дружеские отношения, и он был одним из самых завидных женихов в Европе. Однажды он встретился с испанской дамой по имени Терезия и влюбился в нее. Они поженились и удалились в его французское поместье.

Терезия, христианка, с готовностью делилась Евангелием со своим мужем. Он внимательно слушал ее, а затем подружился с местным епископом. Павлин изучал христианские доктрины и был поражен их точностью и актуальностью. В возрасте тридцати четырех лет он отдал свою жизнь Христу и вместе со своим братом примерно в 393 году принял крещение.

Затем в этой семье произошла трагедия. После многих лет ожидания Терезия забеременела и родила сына. Но ребенок умер в течение первой недели жизни, и супруги остались с разбитым сердцем. Они пересмотрели свой образ жизни и решили жить попроще. Большую часть своего состояния они продали, а деньги раздали бедным.

Затем они переехали в Нолу, маленький городок недалеко от Неаполя, и купили длинное двухэтажное здание. На первом этаже они разместили бездомных, а верхний превратили в своеобразный монастырь, где жили сами, преподавали Писание и помогали Божьему народу вести христианский образ жизни. Павлин построил церковь для общины и финансировал строительство водопровода. Со временем Павлина выбрали руководить церковью. Оставшуюся часть жизни он провел в проповеди и пасторском служении. Он писал поэмы, записывал молитвы и переписывался с самыми знаменитыми христианами своего времени. Он поддерживал христианское искусство как средство понимания Писания. И, согласно преданиям, он стал первым, кто ввел колокола в христианское богослужение.

Богатых в настоящем веке увещевай, чтобы они не высоко Думали о себе и уповали не на богатство неверное, но на Бога живого, дающего нам все обильно для наслаждения; чтобы они благодетельствовали, богатели добрыми делами, были Щедры и общительны, собирая себе сокровище, доброе основание для будущего, чтобы достигнуть вечной жизни.

1 Тим. 6:17-19

23 июня. Аугсбургское исповедание

"Двоим лучше, нежели одному", - сказал Соломон (Еккл. 4:9). У Мартина Лютера был друг, Филипп Меланхтон. Меланхтон был моложе, спокойнее и находчивее, чем Лютер. Он родился в Германии в 1494 году и в возрасте семнадцати лет получил степень магистра в Тюбингене, выказав особые знания в греческом языке. Он стал профессором греческого языка в университете Виттенберга и на первой своей лекции разнервничался и стал запинаться. Но Лютер, профессор богословия, слушал с большим интересом, как молодой профессор призывал студентов "вернуться обратно к источникам, обратно к Святым Писаниям".

Скоро они стали союзниками, прекрасно подходившими друг другу, как Давид и Ионафан. Меланхтон, осторожный и уступчивый, уравновешивал импульсивность Лютера. Он был миротворцем, в противоположность Лютеру, который очень любил поспорить. Меланхтон умело направлял идеи своего друга и спокойно планировал развитие богословия и организацию движения Лютера. Он стал организационным гением Реформации, выплавляя учение Лютера и придавая ему соответствующую систематическую форму. Лютер любил своего молодого помощника, признавая, что без организационных талантов Филиппа он загубил бы свое движение.

Филипп также руководил работой по изданию трудов Лютера и по разработке принципов гуманистического образования в процессе развития Реформации. Он фактически создал немецкую школу, за что получил титул "учитель Германии". Он участвовал в подготовке священников и писал комментарии, богословские трактаты и инструкции по проведению богослужений.

В 1529 году император Карл V в последней попытке объединить церковь созвал Аугсбургский сейм. Лютера туда не пригласили. Император надеялся, что более мягкий и уступчивый Филипп сможет успокоить бурные обсуждения и умиротворить суровые нравы противников. Но убеждения Меланхтона были не менее твердыми, чем у Лютера. В тот вечер, 23 июня 1530 года, когда ему сказали, что срочно нужен документ о положениях в учении лютеран, Филипп остался сидеть за своим рабочим столом допоздна. Он писал, переписывал и формулировал протестантскую доктрину. Этот документ был прочитан 25 июня, и делегаты в течение двух часов стоя слушали его доклад.

Большинство присутствовавших католиков отвергли его, что послужило сигналом к окончательному разрыву между протестантами и католиками. Но Аугсбургское исповедание с его конкретным выражением лютеранской доктрины стало основанием лютеранского богословия, принятым до сего дня.

Двоим лучше, нежели одному; потому что у них есть доброе вознаграждение в труде их: ибо если упадет один, то другой поднимет товарища своего. Но горе одному, когда упадет, я другого нет, который поднял бы его.

Еккл. 4:9-10

24 июня. Скелет в клетке

Друзья иногда причиняют больше вреда, чем враги, и дьявол часто внедряет таких экстремистов в ряды Божьих слуг. Анабаптисты, например, были мирным народом, они верили в осознанное крещение как символ спасения и потому противостояли крещению младенцев. Они ориентировались на идею "свободной церкви" - церкви, отделенной от государства. Они дали начало таким современным группам, как меннониты и гуттерские братья. Но само движение анабаптистов так никогда и не оправилось от последствий деятельности фанатика по имени Ян ван Лейден.

Это произошло в Мюнстере (Германия). В 30-х гг. XVI в. Мюнстер привлекал многих своими анабаптистскими настроениями, и на выборах анабаптисты получили большинство голосов в городском магистрате. В этот момент появился двадцативосьмилетний Ян ван Лейден. Обаятельный и энергичный, он захватил власть в свои руки и возбудил граждан высокими идеями, называя Мюнстер "новым Иерусалимом", а себя "царем Давидом". Он завел несколько жен и проводил законы, разрешавшие полигамию, поскольку в городе женщин было в шесть раз больше, чем мужчин.

Ян предсказывал, что скоро наступит конец света, но его последователи будут избавлены от смерти. Он насильственно крестил людей и провозгласил общественную собственность. Католический мир был в шоке от его гедонистических оргий. Весь город лихорадило, когда на рыночной площади в приступе ярости он собственными руками обезглавил одну из четырех жен.

24 июня 1535 года, через год анархии и беззакония, осажденный город потерпел поражение от руки Франциска Вальдека, и в последовавшей бойне анабаптисты были уничтожены. "Царя Давида" схватили и пытали, раскаленными щипцами изуродовав все его тело. Затем его повесили в клетке на колокольне церкви св. Ламберта, на главной рыночной площади Мюн-стера. Его останки висели в клетке, свисавшей со стропил церкви, еще в течение четырехсот лет, пока в двадцатом веке их наконец не сняли.

Фиаско, которое потерпели анабаптисты в Мюнстере, стало самым серьезным заблуждением в движении анабаптизма шестнадцатого века, но оно усилило позиции тех, кто хотел покончить с этим движением. Правители решили избавить Европу от малейших следов анабаптизма, в результате чего из-за горстки экстремистов пострадало множество благочестивых людей.

бы шли хорошо: кто остановил вас, чтобы вы не покорялись истине? Такое убеждение не от Призывающего вас. Малая закваска заквашивает все тесто.

Гал. 5:7-9

25 июня. "Цыган" Смит

Люди по многу раз готовы были слушать, как Родни Смит рассказывает свою историю: Я родился 31 марта 1860 года в кибитке цыгана Корнелиуса Смита. К тому времени, когда я подрос и начал задавать вопросы о своем рождении, мама уже умерла, и отец сказал мне, где я родился, но не говорил о дате рождения. И только недавно я узнал дату. Я обнаружил, что всего лишь на один год младше, чем думал.

Корнелиус услышал Евангелие Христа в тюрьме, куда попал за долги. Позже он отвел своих детей в миссию, и там, когда верующие пели об источнике, наполненном кровью Христа, он неожиданно упал без чувств на пол. Но затем вскочил и закричал: "Я обратился! Дети, Бог сделал из меня новое творение!" Родни в ужасе бежал из церкви.

Однако в возрасте шестнадцати лет Родни стал посещать собрания методистов и однажды вышел вперед и помолился, чтобы Христос вошел в его сердце. Кто-то рядом прошептал: "Но это же просто цыганский парнишка". Родни, нимало не смутившись этим, приобрел Библию, научился читать и начал проповедовать. Его выступления привлекли внимание генерала Уильяма Бута, и 25 июня 1877 года, когда Родни пришел на собрание Армии спасения, генерал узнал его и сказал: "Следующим будет проповедовать этот цыганский парень".

Позднее он вспоминал: Весь дрожа, я прошел на платформу, куда, к счастью, вели всего пять или шесть ступенек. Когда я дошел до кафедры, дрожь охватила все мое тело с головы до ног. Мистер Бут увидел, в каком я состоянии, и спросил: "Может быть, ты споешь нам?" Я ответил: "Попытаюсь, сэр". В тот вечер я впервые спел на публике.

Закончив петь, Родни нервно закашлялся и сказал: Я всего лишь цыган. Я не знаю многого из того, что знаете вы, но я знаю Иисуса. Я знаю, что Он спас меня. Я не умею читать, как вы, я не живу в таких домах, в каких живете вы, я живу в кибитке. Но у меня есть великолепная обитель там, на небесах, и однажды я буду в ней жить. Мое величайшее желание жить ради Христа.

Так началось замечательное евангелизационное служение Смита длиной в семьдесят лет. Он охватило весь мир.

Да и все почитаю тщетою ради превосходства познания Христа Иисуса, Господа моего: для Него я от всего отказался, и все почитаю за сор, чтобы приобрести Христа... чтобы познать Его, и силу воскресения Его...

Флп. 3:8,Юа

26 июня. Чудесная история любви

Немногие супружеские пары могли трудиться вместе в такой гармонии сердца и цели, как Франсис и Эдит Шеффер, миссионеры для интеллектуалов двадцатого века. Шефферы отправились на миссионерское служение сразу после окончания Второй мировой войны, и скоро в их шале в небольшой деревеньке в Швейцарских Альпах стали собираться студенты университета. Из этого спокойного кружка общения, основанного в 1955 году, вырос центр исследований и убежище для студентов и скептиков, ищущих ответы на серьезные философские вопросы.

Соединение Фрэнсиса и Эдит было предусмотрено Богом. Франсис вырос в немецком квартале на северо-западе Филадельфии. Его родители не были верующими, и у него не было контактов с христианами. Но в возрасте семнадцати лет он начал преподавать английский язык русским эмигрантам и пошел в магазин купить книгу по английской грамматике. Вернувшись домой, он обнаружил, что продавец случайно завернул ему другую книгу - введение в греческую философию. Франсис исследовал книгу и познакомился с основными философскими вопросами о смысле жизни. Но ответов на эти вопросы он не находил до тех пор, пока не прочитал всю Библию. Писания привели его к вере в Христа.

Однажды воскресным вечером 26 июня 1932 года он пошел на богослужение в пресвитерианскую церковь. Туда пришел некий унитарий, чтобы объяснить, почему он отрицает Библию и ее учение о Боге, Христе и другие важные истины. Молодая леди из этой церкви заранее подготовилась к тому, чтобы опровергнуть доводы выступавшего. Когда унитарий закончил свою речь, Эдит схватила свои заметки и приготовилась бросить ему вызов. Но прежде чем она успела подняться с места, вперед вышел Франсис и в пух и прах разгромил аргументы оратора. Эдит слушала в полном изумлении. До того момента она не знала никого в церкви, кто бы верил так, как она. Когда Франсис закончил, она поднялась и дополнила его выступление своими комментариями. Она тоже произвела на Фрэнсиса неизгладимое впечатление. После богослужения он попросил у Эдит разрешения проводить ее домой.

Так началась их дружба и партнерство длиной в жизнь. Вместе он несли Евангелие Иисуса Христа студентам и ученым Америки и других стран Европы и мира.

К Тебе придут народы от краев земли и скажут: "только ложь наследовали наши отцы, пустоту и то, в чем никакой нет пользы". Может ли человек сделать себе богов, которые, впрочем, не боги? Посему вот, Я покажу им ныне, покажу им Руку Мою и могущество Мое, и узнают, что имя Мое - Господь.

Иер. 16:196-21

27 июня. Долготерпением, а не борьбой

Хадсон Тейлор понимал значимость задач миссионерского движения так, как никто другой со времен апостола Павла. Он служил миссионером в Китае и в целях евангелизации этой страны 27 июня 1865 года организовал Китайскую внутреннюю миссию. Это служение было мечтой всей его жизни, ибо ему не было еще и пяти лет, когда он говорил друзьям, что будет миссионером на Востоке.

Однако он не сразу обратился к Христу. Его мать долго молилась о спасении сына, но без видимых результатов. Однажды она находилась в гостях за сотни миль от дома и вдруг почувствовала необычайную тревогу за Хадсона. Она ушла в комнату, заперлась и стала страстно молиться. Она не прекращала молиться до тех пор, пока не обрела уверенность в его посвящении Господу.

Тем временем Хадсон, которому было уже семнадцать лет, сидел дома и изнывал от безделья. Он забрел в библиотеку отца, взял какую-то книгу, стал перелистывать ее и наткнулся на интересную историю. Он прочитал один рассказ и стал читать дальше. Это была евангелизационная брошюрка. Вот как рассказывал об этом сам Хадсон: "Вдруг в моей душе вспыхнул свет Святого Духа. Мне ничего не оставалось делать, как упасть на колени и [молиться о спасении]".

После окончания медицинского факультета Хадсон отплыл в Китай. Он тут же столкнулся с финансовыми и языковыми проблемами; его замучила тоска по дому и личные конфликты с другими миссионерами. Попытавшись покрасить волосы в черный цвет (чтобы не так резко выделяться среди китайцев), он повредил кожу головы аммиаком. Было множество других проблем, и в течение нескольких лет он испытывал сильную депрессию.

Затем он получил письмо от своего друга, Джона Маккарти, который посоветовал ему попытаться "...долготерпеть, а не сражаться и не бороться". Христос Сам есть "единственная сила для служения, единственное основание для неизменной радости".

Хадсон говорил: "Когда я прочитал этот совет, то все увидел в новом свете. Я посмотрел на Иисуса. О, какую радость я испытал, когда увидел Его! Что касается работы, никогда раньше она не была настолько сложной и нескончаемой, но тяжесть и напряжение исчезли". В его жизни и служении появилось новое измерение, словно он подсоединился к мощной небесной энергетической станции. К моменту смерти Хадсона Тейлора в Китае служили восемьсот миссионеров КВМ.

Я есмь лоза, а вы - ветви; кто пребывает во Мне, и Я в нем, тот приносит много плода; ибо без Меня не можете делать ничего. Щйз Ин.15:5

28 июня. Старый брюзга

Мартин Лютер, всегда шумливый, на старости лет стал просто невыносимым. Его доктринальные всплески и несгибаемые принципы были угрозой единству в рядах Реформации и тревожили друзей, особенно близкого соратника, Филиппа Меланхтона. 28 июня 1545 года Жан Кальвин написал Меланхтону письмо с просьбой урезонить Лютера:

[Мартин] позволяет себе метать гром и молнии по любому поводу, и это переходит все границы. Мы прекрасно осознаем, что многим обязаны ему. Но в Церкви всем нам следует быть осторожными, чтобы не оказывать никому слишком большого внимания и не быть лицеприятными. Совершенно недопустима ситуация, когда один человек обладает большим авторитетом, чем все остальные. Если в нашей среде будут господствовать разделение и недовольство, как сейчас, тогда мы не сможем успокоить людей и навести порядок. Вы можете возразить, что у Лютера неистовый характер и он неуправляем в своей порывистости. Поэтому давайте скорбеть о бедствии, постигшем Церковь, и не пытаться замалчивать нашу печаль. Пока вы боитесь вмешаться в этот вопрос, вы многих людей оставляете в замешательстве и напряжении, а они требуют от вас каких-то определенных действий, которые могли бы их успокоить.

Но Меланхтону редко удавалось сдержать Лютера, и почитаемое имя великого реформатора стало предметом язвительных нападок из-за упрямства Лютера, его склонности критиковать других реформаторов и непростительно агрессивных выступлений против евреев.

Жестокие времена ни в коем случае не должны ожесточать нас, и трудности не должны превращать нас в трудных людей. Псалом 91 учит, что стареющие святые словно пальмовые деревья и кедры - высокие, статные, величественные, вечнозеленые, плодовитые, сочные и свежие. Робертсон Маккилкин высказал предположение, что Бог предуготовил для молодого возраста физическую красоту и силу, а для старости - духовную. Мы постепенно теряем физическую красоту и силу, ибо это временное достоинство, но мы уверены, что с возрастом накапливаем силу и красоту, которые вечны.

Это благословение Лютер, несмотря на все его достоинства, упустил.

...Если внешний наш человек и тлеет, то внутренний со дня (на) День обновляется. Ибо кратковременное легкое страдание чаше производит в безмерном преизбытке вечную славу, когда мы смотрим не на видимое, но на невидимое: ибо видимое временно, а невидимое вечно.

2 Кор. 4:16б-18

29 июня. Бьющееся сердце

Дейвид Хакстон был стойким кальвинистом, который сильно пострадал за свои убеждения в период между реставрацией Карла И и правлением Уильяма III. Его называют "достойным шотландцем".

Хакстон был состоятельным джентльменом, который однажды, гуляя среди шотландских холмов, услышал выступление объявленных вне закона пресвитерианских проповедников. Домой он вернулся новым творением во Христе. Его жизнь тут же оказалась в опасности, и поэтому он стал скрываться, прятаться в разных домах, а затем взялся за оружие и выступил против короны. Через некоторое время его схватили, раздели (даже обуви на ногах не оставили) и посадили на лошадь без седла. Руки связали за спиной, а ноги стянули ремнем под животом лошади. Затем его привезли в Эдинбург и судили. В свою защиту он сказал следующее: Теперь я стою перед вами как заключенный ради Иисуса Христа за Его дело и интересы, которые были запечатлены кровью многих достойных людей, пострадавших на этой земле. Я принимаю на себя все их свидетельства и желаю внести свою лепту в их вклад. Я готов запечатлеть свою решимость не только кровью. Я также готов претерпеть самые жестокие пытки, на какие вы только способны.

Они так и сделали. Приговор был вынесен 29 июня 1662 года, и на следующий же день его повели к месту казни. Сначала ему отрубили правую руку. Палач так долго тянул с этим, что Хакстон спросил, будет ли левая рука болеть в том месте, где отрубили правую. Наконец дело было сделано. Затем его вздернули на верх виселицы, подержали немного, но окончательно задохнуться не дали и сбросили с этой высоты вниз с петлей на шее. Так делали два раза. Затем палач острым ножом вскрыл грудную клетку и вытащил его сердце, все еще бьющееся. Оно упало на помост, и палач поднял его на острие ножа и сказал: "Вот сердце предателя". Очевидцы утверждают, что сердце на кончике ножа продолжало биться. Тело Хакстона было выпотрошено, четвертовано и сожжено. Его голова и кисти рук были прибиты к мосту, расположенному неподалеку.

Имейте добрую совесть, дабы тем, за что злословят вас, как злодеев, были постыжены порицающие ваше доброе житие во Христе. Ибо, если угодно воле Божией, лучше пострадать за добрые дела, нежели за злые...

1 Пет. 3:16-17

30 июня. От эротики к евангелизму

Самыми лучшими миссионерами зачастую становятся те, кто обратился от исключительно порочной жизни. Раймунд Лулл, например, вырос, потакая своим прихотям. Он жил на острове Майорка в Средиземном море близ Испании. Его отец был богатым и влиятельным человеком, другом короля. Распущенный Лулл вступал в связь со многими женщинами, а после женился и обзавелся двумя детьми. Но однажды в возрасте тридцати двух лет, когда он писал эротические стихи, его охватило сильное чувство вины. Он вдруг увидел Христа, страдающего на кресте. Так он обратился.

На Майорке господствовали мусульмане, и постепенно молодой человек почувствовал желание нести Благую весть мусульманам. Обеспечив материально жену и детей, Лулл раздал оставшуюся часть своего состояния. В течение нескольких лет он изучал арабский язык и узнал все, что возможно, о христианстве и исламе. С помощью короля он открыл на Майорке школу для подготовки миссионеров. Он постоянно встречался с папами и кардиналами, пытаясь убедить их организовать по всей Европе подобные школы для изучения языков и подготовки миссионеров. Он преподавал, писал и много проповедовал. Затем в возрасте пятидесяти пяти лет начал собственное миссионерское служение, нацелившись на Северную Африку.

Служение началось не сразу. Объявив о своем отъезде в Тунис, Лулл приобрел сторонников, желавших отправиться вместе с ним из порта Генуи. Но вдруг при мысли о возможной мученической кончине его охватил ужас. Его вещи выгрузили, и корабль отплыл без него. Однако он быстро пришел в себя и уже на следующем корабле прибыл в Тунис. Его страхи были обоснованными. Ему постоянно грозила опасность, а потому он был вынужден прятаться. Его все-таки арестовали, изгнали из страны и по дороге к кораблю забросали камнями. Но он уже не мог отказаться от своей идеи и делал повторные попытки проникнуть в Северную Африку, всегда с риском для жизни. Начиная с семидесяти лет и заканчивая возрастом за восемьдесят, Лулл проповедовал мусульманам. Но 30 июня 1314 года его схватили, выволокли за город и побили камнями. Вскоре после этого он умер. Но именно он, как никто другой, способствовал развитию христианских миссий в мусульманских странах и проторил дорогу для тех, кто ощущает желание нести благовестие мусульманам.

"С чем предстать мне пред Господом, преклониться пред Богом небесным? Предстать ли пред Ним со всесожжениями, с тельцами однолетними? Но можно ли угодить Господу тысячами овнов или неис-четными потоками елея? Разве дам Ему первенца моего за преступление мое и плод чрева моего - за грех души моей?" О, человек! сказано тебе, что - добро и чего требует от тебя Господь: действовать справедливо, любить дела милосердия и смиренномудренно ходить пред Богом твоим.

Мих. 6:6-8

Июль

1 июля. Свободных мест нет

Уютная комната в гостинице - желанное место для коммивояжера, уставшего после тяжелого рабочего дня. Но представьте, что вы приезжаете в гостиницу и обнаруживаете, что свободных мест нет. Вам говорят, что вы можете поселиться только в номере с еще одним, посторонним человеком. Так произошло 14 сентября 1898 года в центральной гостинице Боско-беля (штат Висконсин). Джон Николсон приехал туда в девять часов вечера и узнал, что все номера заняты. Клерк в гостинице предложил ему койку в номере девятнадцать, где уже был один постоялец по имени Самьюэл Хилл.

Прежде чем отправиться ко сну, Николсон открыл свою Библию. В девятнадцать лет он обещал умиравшей матери, что каждый вечер будет читать Священное Писание. Хилл, уже спавший к тому времени, проснулся. "Мистер Хилл, - сказал Николсон, - вы позволите мне посидеть при свете еще немного? Я привык перед сном читать Слово Божье и общаться с Господом".

"Читайте вслух, - оживился Хилл, - я тоже христианин". Николсон прочитал пятнадцатую главу из Евангелия от Иоанна, и оба мужа преклонили колени. Они не могли уснуть до двух часов ночи, обсуждая проблемы, с которыми сталкиваются христиане в дороге.

Николсон и Хилл встретились еще раз в Бивер-Дам (штат Висконсин). Вскоре они объявили о своем решении объединить христианских коммивояжеров, в связи с чем 1 июля 1899 года было организовано первое собрание. Но на встречу приехали только трое - Николсон, Хилл и Уильям Найтс. Тем не менее они основали организацию, чтобы объединить христиан для оказания друг другу духовной поддержки, евангелизации и служения. Они решили назвать свою организацию по имени ветхозаветного героя, Гедеона, который "сделал, как говорил ему Господь".

Поскольку все первые "Гедеоновы братья" были странствующими торговцами, возник вопрос, как они смогут быть свидетелями в гостиницах, где им приходится проводить так много времени. Кто-то из них предложил убедить владельцев гостиниц, в которых они останавливаются, обеспечивать своих постояльцев Библиями. На встрече в Чикаго в 1907 году было выдвинуто предложение, чтобы "Гедеоновы братья" сами распространяли по гостиницам экземпляры Библии. Это предложение было принято, и впервые Библии были привезены "Гедеоновыми братьями" в гостиницу "Superior" в Айрон-Маунтин (штат Монтана) в 1908 году. С тех пор этой организацией было распространено более семисот пятидесяти миллионов экземпляров Библии в более чем ста семидесяти странах.

И сказал им: смотрите на меня и делайте то же; вот, я подойду к стану, и что буду делать, то и вы делайте; когда я и находящиеся со мною затрубим трубою, трубите и вы трубами вашими вокруг всего стана и кричите: "меч Господа и Гедеона!"

Суд. 7:17-18

2 июля. "Та часть публичного богослужения, которая называется пением"

Из архивов Первой церкви Виндзора (штат Коннектикут) от 2 июля 1736 года, воскресенье:

Собрание общины, председатель собрания - Пелагия Эллин. Собрание проходило следующим образом: председатель предложил обсудить вопрос о той части публичного богослужения, которая называется пением. Должны ли они на своих собраниях в субботу петь так, как всю свою жизнь поет диакон Маршалл, что называется "по-старому", или же нужно петь так, как учит мистер Бил, что называется "пение по правилу". Когда собрание обсудило вынесенный на повестку дня вопрос, председатель предложил провести голосование. Но выяснить точное количество голосов оказалось трудным, потому что на собрании присутствовало очень много народу. Поэтому председатель приказал всем голосующим покинуть места, выйти в проход и тем, кто был за вариант диакона Маршалла, пройти на места мужчин, а тем, кто голосовал за вариант мистера Била, сесть на места женщин. Председатель спросил меня, сколько голосов я насчитал за вариант диакона Маршалла, и я ответил: "Сорок два", а он сказал, что их было шестьдесят три или шестьдесят четыре.

Затем председатель пожелал, чтобы те, кто был за вариант пения по учению мистера Била, встали со своих мест и вышли за двери, чтобы там их сосчитали. Они же ответили, что готовы выразить свое мнение любым приемлемым способом там, где они находятся, но выйти за двери для этого отказались и высказали желание, чтобы их голоса подсчитали там, где они находятся, потому что они готовы выразить свое мнение. Но председатель отказался это сделать и заявил, что на основании голосования на публичном богослужении в будущем будут петь по варианту диакона Маршалла, который называется "по-старому", и приказал мне записать свое решение, но я не стал этого делать в связи с возникшими обстоятельствами и записал только факты и ход собрания.

И поют новую песнь, говоря: достоин Ты взять книгу и снять с нее печати, ибо Ты был заклан, и Кровию Своею искупил нас Богу из всякого колена, и языка, и народа и племени... ...Сидя-Щему на престоле и Агнцу - благословение и честь, и слава и Держава во веки веков.

Отк. 5:9, 136

З июля. Испытание веры

Мы вполне можем любить свои семьи больше, чем Бога, и тогда этот грех превращает наших детей в идолов. Однажды Господь испытал двух человек в этом вопросе - патриарха Авраама с его сыном и известного героя веры Джорджа Мюллера с его дочерью. Мюллер в основном служил сиротам, но его вера была испытана его любовью к дочери. Вот что говорится об этом в его дневнике:

Моя любимая дочь и единственное мое дитя, верующая в Бога с 1846 года, 20 июня 1853 года заболела. Эта болезнь, сначала проявившаяся небольшой температурой, обернулась тифом. 3 июля мы решили, что надежды на ее выздоровление уже нет. Это было суровое испытание моей веры. Но вера восторжествовала. Моя любимая жена и я сумели отдать нашу дочь в руки Господа. Он чудесным образом поддерживал нас. И хотя моя единственная дочь подошла к самому краю могилы, моя душа пребывала в совершенном мире, покоясь в воле небесного Отца, пребывая в уверенности, что Он сделает для нее и ее родителей только то, что в конечном счете будет нам во благо. Дочь продолжала болеть до 20 июля, после чего началось восстановление.

Родители знают, что такое единственный и любимый ребенок. Наш Отец небесный фактически спросил меня: "Ты готов отдать мне это дитя?" Мое сердце отвечало Ему: "Как будет Тебе угодно, мой небесный Отец. Да будет воля Твоя". Но как наши сердца готовы были вернуть Ему нашу дочь, так Он готов был оставить ее нам, , и она выжила.

Из всех испытаний веры, которые мне пришлось пережить, это было самым тяжелым, но по избыточной Божьей милости, слава Ему вовек, я сумел радоваться о воле Божьей, ибо я был совершенно уверен, что если Господь заберет мою любимую дочь, так будет г, лучше для ее родителей, для нее и тем более для славы Божьей, чем если бы она жила. Этим я удовлетворился, и этим упокоилось мое сердце в мире, совершенном мире. <

Ангел сказал: не поднимай руки твоей на отрока и не делай над ним ничего, ибо теперь Я знаю, что боишься ты Бога и не пожалел сына твоего, единственного твоего, для Меня. И возвел Авраам очи свои, и увидел: и вот, позади овен, запутавшийся в чаще рогами своими. Авраам пошел, взял овна и принес его во всесожжение вместо сына своего. И нарек Авраам имя месту тому: Иегова-ире. Посему и ныне говорится: на горе Иеговы усмотрится.

Быт. 22:12-14

198

4 июля. Правильный выбор

Марта Скарборо отпраздновала День независимости 4 июля 1870 года

рождением сына, Ли. Когда мальчику исполнилось восемь лет, Марта и ее муж Джордж, баптистский проповедник, переехали в Техас и стали разводить овец и проповедовать Христа. Первым их домом была землянка, а затем они построили бревенчатый домик у ручья. Джордж и Марта мечтали о красивом доме на холме. Они берегли каждый цент, но времена были тяжелые, и прошло много лет, прежде чем они сумели скопить достаточную сумму на строительство дома своей мечты. Тем временем Ли стал загорелым шестнадцатилетним ковбоем.

Однажды после окончания рабочего дня Джордж сказал Марте: "Давай пойдем на холм и выберем место для строительства дома. Мы накопили достаточно денег, поэтому пора начинать планировать постройку дома". Рука об руку они пошли по траве на вершину холма, стоявшего позади их деревянного домика. Это был долгожданный момент. На верху холма он сказал: "Вот здесь. Это самое подходящее место, которое только можно найти". Но Марта повернулась к нему, и ее глаза наполнились слезами. "Дорогой, - сказала она, - я так ценю твое желание построить мне новый и уютный дом на этом красивом месте, но на наши деньги есть другой призыв, и он много важнее, чем дом. Давай останемся жить в старом доме, а деньги вложим в обучение нашего мальчика. Боюсь, если мы используем деньги на постройку дома, мы никогда не сможем отправить Ли в колледж. Я согласна обойтись без дома, если мы сможем вложить деньги в обучение нашего мальчика".

Джордж был разочарован и в течение нескольких дней почти не разговаривал. Наконец однажды за полночь он сдался. Дом так и не был построен, но 8 января 1888 года Ли Скарборо уехал из дому, чтобы учиться в Бейлор-ском колледже в Вако (штат Техас). Со временем он стал мощным свидетелем для Христа, лидером Южно-баптистской церкви, писателем, ректором семинарии, пастором, евангелистом и бизнесменом, который строил колледжи, семинарии, церкви, больницы и миссионерские станции по всему миру.

Купи истину и не продавай мудрости, и учения, и Разума. Торжествует отец праведника, и родивший (м) УДрого радуется о нем. Да веселится отец твой и да торжествует мать твоя, родившая тебя.

Прит. 23:23-25

5 июля. Хлеб и книга

Когда у родителей возникают проблемы с детьми, им нужно почаще вспоминать, что Бог всех нас сотворил разными и каждый ребенок - уникальная личность с особыми чертами характера. Джордж Борроу родился 5 июля 1803 года в эпоху Наполеона. Отец Джорджа, человек военный, надеялся, что сын его станет дисциплинированным и целеустремленным. Но Джордж был молчаливым мечтателем, склонным к бродяжничеству. Его утомляло однообразие и манило неизведанное. Он ненавидел школу, но обладал неутолимой любознательностью: его интересовали предсказатели, знахари, змеи и карлики. Джордж очень легко усваивал языки и быстро перенял цыганский образ жизни. Став лудильщиком, он ходил по улицам с тележкой и пони, продавая горшки и кастрюли.

Однажды Джордж заснул под звездами и проснулся от звука приглушенного голоса, который произнес: "Отрежь веревку, это его пони". При тусклом свете тлеющих угольков костра Джордж увидел фигуры двух человек, отвязывающих пони со всем его имуществом. Он набросился на них, и в течение двух часов они яростно боролись. Наконец один из воров ударил Джорджа по голове камнем, после чего мошенники бросили его тело в подлесок и бежали.

На следующее утро два странствующих уэльских евангелиста увидели пару ботинок, торчащих из-под куста. Они вытащили Джорджа на открытое пространство и обмыли раны. Прежде чем отправиться своей дорогой, евангелисты дали ему хлеб и книгу. Джордж просидел в траве долгие часы, переваривая хлеб и книгу - Библию, хлеб жизни. Его пытливый ум очень скоро обрел Господа.

В последующие годы Джордж выучил десятки языков и стал переводчиком Библии. Его автобиография, повествующая о приключениях, которые он пережил, когда работал разносчиком христианских книг в Британском и зарубежном библейском обществе, стала очень популярной. В ней он рассказывает о жизни, полной захватывающих дух опасностей, от которых он едва спасался, о тюремном заключении и необычных путешествиях, особенно в Испании. Он был неординарным человеком, и его удивительное служение захватило воображение всей Англии и значительно способствовало распространению Библии в Европе.

И помни весь путь, которым вел тебя Господь, Бог твой, по пустыне -вот уже сорок лет, чтобы смирить тебя, чтобы испытать тебя и узнать, что в сердце твоем, будешь ли хранить заповеди Его или нет; Он смирял тебя, томил тебя голодом и питал тебя манною, которой не знал ты и не знали отцы твои, дабы показать тебе, что не одним хлебом живет человек, но всяким словом, исходящим из уст Господа, живет человек...

Втор. 8:2-3

6 июля. Короткое перемирие

17 ноября 1417 года кардинал Оддон Колонна в Констанце был избран папой Мартином V. Несколько позже он приехал в Рим и был поражен тем, что увидел в великом городе. И люди, и здания пришли в упадок, и столица христианства деградировала, превратившись, пожалуй, в самый отсталый город Европы. В Италии царил хаос. Городами правили военачальники, а сельскую местность терроризировали бандиты. Папская казна была пуста, а врагов были легионы.

Мартин восстановил в Риме порядок, уничтожил бандитские гнезда вдоль дорог и нанял на службу умных и способных людей. Он больше был политиком, чем духовным лидером, но он скромно питался, пил только воду, мало спал, чем заслужил уважение народа и ненависть врагов.

Тем временем патриарх Константинополя, партнер Мартина в Восточной Церкви, страдал от собственных проблем. Османские турки угрожали Константинополю, и восточные лидеры, которые в 1054 году порвали отношения с Римом, теперь просили военной помощи. Вся Европа всколыхнулась в надежде, что Церковь наконец объединится. 8 февраля 1438 года константинопольский патриарх Иосиф прибыл в Венецию с делегацией из семисот человек, чтобы встретиться с папой Мартином. В Ферраре был созван вселенский собор, который впоследствии был перенесен во Флоренцию. Комитеты пытались найти способы примирения двух сторон в спорных вопросах, рассматривая такие проблемы, как взаимоотношения папы и патриарха, употребление пресных хлебов, природу чистилища и роль Святого Духа. Дебаты велись многие месяцы, после чего наконец лидеры пришли к компромиссу. 6 июля 1439 года в кафедральном соборе Флоренции был зачитан декрет обеих Церквей. Лидеры поцеловались, все присутствующие встали на колени и поклонились Богу.

Но эта радость оказалась кратковременной. Священство и жители Константинополя категорически отвергли решения Флорентийского собора. Османские турки захватили город и провозгласили его исламским. В Италии началось Возрождение, обязанное отчасти тому влиянию, которое оказали греки, встречавшиеся с флорентийской знатью, во главе которой стоял Козимо де Медичи. Можно сказать, что Флорентийский собор внес свой вклад в отступление Церкви перед мусульманами на Востоке и гуманизмом на Западе.

Но вы, возлюбленные, помните предсказанное Апостолами Господа нашего Иисуса Христа. Они говорили вам, что в последнее время появятся ругатели, поступающие по своим нечестивым похотям. Это люди, отделяющие себя [от единства веры], Душевные, не имеющие духа.

Иуд. 17-19

7 июня. Увядший сад Господа

Самьюэл Резерфорд родился в Шотландии в 1600 году. Он провел беззаботную юность, но после окончания университета в Эдинбурге всерьез последовал за Христом. Он изучал богословие и получил право проповедовать. Его пригласили стать пастором в маленькой шотландской деревушке Энвот. Вскоре после приезда туда жена и двое детей Резерфорда умерли. Но Самьюэл с головой погрузился в служение и не позволил себе расслабиться.

Планы Резерфорда охватывали всю церковь Шотландии, которая в тот период страдала от слабого богословия. Он написал книгу "Апология божественной благодати", в которой так критиковал священство, что его сняли с должности и "сослали" в Абердин, запретив проповедовать. Он чувствовал себя наполовину слепым человеком, которому только что вырвали глаз. Там, в Абердине, страдая физически и духовно, 7 июля 1627 года он написал письмо другу, Джеймсу Гамильтону, который тоже был изгоем:

Что касается предстоящего суда, который пугает тебя, мой возлюбленный в нашем Господе Иисусе брат, увы! Что есть я, чтобы утешать тебя, воина Христова, который сделал во сто крат более для драгоценного дела, чем я могу сделать! Но я знаю, те, которых мир был недостоин, блуждали по горам и в пустыне, скрывались в ущельях и пещерах земли. И пока на земле есть хоть один член мистического тела Христова, этому человеку суждено страдать от ударов, пока наш Господь Иисус не привлечет его и не проведет через ворота Нового Иерусалима.

Моей единственной радостью после Христа была проповедь Слова моего самого возлюбленного и наилюбимейшего Господа и слава Его царствия, но им не кажется жестоким вырвать глаз у бедного человека. Я не могу разрешиться от моего бремени. Никто здесь не будет знать моего Господа. Увы! Что же им нужно? Но не бойся. Увядший сад Христа снова зазеленеет в Шотландии. Мой Господь Иисус имеет слово, сокрытое на небесах и предназначенное для Шотландии, но еще не принесенное сюда.

Резерфорд тогда не знал, что в сокрытое слово Божье, предназначенное для Шотландии, входило собрание его писем из Абердина, опубликованное после его смерти и ставшее классикой христианской литературы.

За что так упорна болезнь моя и рана моя так неисцельна, что отвергает врачевание? Неужели Ты будешь для меня как бы обманчивым источником, неверною водою? На сие так сказал Господь: если ты обратишься, то Я восставлю тебя, и будешь предстоять пред лицом Моим; и если извлечешь драгоценное из ничтожного, то будешь как Мои уста. Они сами будут обращаться к тебе, а не ты будешь обращаться к ним. И сделаю тебя для этого народа крепкою медною стеною; они будут ратовать против тебя, но не одолеют тебя, ибо Я с тобою, чтобы спасать и избавлять тебя, говорит Господь. И спасу тебя от руки злых и избавлю тебя от руки притеснителей.

Иер. 15:18-21

8 июля. Паук над пламенем

Джонатана Эдвардса, пастора из Новой Англии, жившего в XVIII в., часто называют величайшим богословом Америки. Эдварде был блестящим проповедником. В шесть лет он уже изучал латынь. Ему не было тринадцати, когда он поступил в Йельский университет, который закончил почти в пятнадцать лет. В девятнадцать он уже был рукоположен, а в двадцать стал преподавателем Йельского университета, а позже - ректором Принстон-ского университета. Гарвардский университет в один день присудил ему степень бакалавра и магистра сразу. Но более всего он известен своей проповедью, самой знаменитой проповедью в американской истории - Грешники в руках разгневанного Бога.

Он прочитал ее в воскресенье, 8 июля 1741 года, когда служил в маленькой деревушке Энфилд (штат Коннектикут). Группа женщин всю предыдущую ночь провела в молитве за пробуждение. Когда Эдварде поднялся на кафедру, он спокойно объявил, что проповедь основана на тексте из Книги Второзаконие (32:35): "...скоро наступит уготованное для них". Для Эдвардса тема "огня и серы" была не очень характерной. Из тысячи прочитанных им проповедей эта тема была поднята не более чем в десяти.

Эдварде говорил просто и спокойно, предупреждая необращенных о том, что они висят над адским пламенем, как паук над костром. О, грешник! Подумай об этой устрашающей опасности. Необращенные ходят по самому краю преисподней, по шаткому основанию, и в этом основании есть бесчисленное количество невидимых глазу и очень слабых мест, и очень скоро оно не выдержит их тяжести.

Голос Эдвардса утонул в шуме криков и всеобщего смятения, охватившего собрание. Он помолчал, требуя тишины. Затем заключил: Пусть каждый, кто еще не пребывает во Христе, проснется и бежит от грядущего гнева. Гнев Всемогущего Бога несомненно нависает над большей частью этого прихода. Пусть каждый да бежит из Содома.

Сильные, здоровые мужчины крепко вцепились в спинки впереди стоящих сиденьев, физически ощущая, как они сползают в ад. Других била неконтролируемая дрожь, и они упали на пол. В деревне можно было слышать плач и вопли сидевших в собрании людей, моливших Бога спасти их. В тот вечер обратилось пятьсот человек, и с этого момента началась волна покаяния, которая привела в Царство Божье тысячи людей.

Это было началом Великого пробуждения.

У Меня отмщение и воздаяние, когда поколеблется нога их; ибо близок день погибели их, скоро наступит уготованное для них. Но Господь будет судить народ Свой и над рабами Своими умилосердится, когда Он увидит, что рука их ослабела, и не стало ни заключенных, ни оставшихся вне. ^ Втор. 32:35-36

9 июля. Молись и работай!

У постели матери в маленькой и темной комнате в одном из городков Германии столпилась группа перепуганных ребятишек, которым суждено было вскоре стать сиротами. Среди них был четырехлетний малыш. Он слышал, как умирающая мать прошептала:

- Мои дорогие дети, у меня есть для вас великое сокровище.

- Что это за сокровище, мама? - спросила старшая дочь.

Женщина указала на Библию: "Ищите в Библии, там вы найдете великое сокровище. Каждую страницу этой книги я поливала своими слезами". С этими словами она умерла. Семья была придавлена горем, а маленького Бартоломея Цигенбальга забрали к себе друзья семьи. Он никогда не забывал слов матери и в возрасте двенадцати лет признал Христа своим Спасителем. В восемнадцать он с отличием закончил университет в Галле.

Новое пробуждение в Германии придало свежие силы лютеранству, которое теперь приняло оттенок пиетизма. Новое развитие протестантского движения коснулось короля Дании Фердинанда. Он попросил прислать миссионеров в Транкебар, собственность Дании, находившуюся в южной части Индии. Цигенбальг услышал этот призыв и предложил свою кандидатуру. Во время долгого путешествия - почти восемь месяцев - он напряженно работал, так что почти никто не видел его на палубе. Он прибыл в Индию 9 июля 1706 года и очень скоро попал за проповедь благовестия в тюрьму.

Однако у Цигенбальга был лозунг: Ora et Labora - молись и работай! Он и в тюрьме следовал этому принципу. Там он изучил тамильский язык и, выйдя на свободу, мог свободно делиться Евангелием на этом языке. В течение одного года он крестил пять рабов по протестантскому обряду, а после этого была освящена первая поместная протестантская церковь в Индии. К 1711 году Цигенбальг закончил переводить на тамильский язык Новый Завет, катехизис Лютера, датскую литургию и несколько немецких гимнов.

Через тринадцать лет его здоровье значительно ухудшилось, и в 1719 году в возрасте тридцати пяти лет он умер, оставив после себя в Транкебаре триста пятьдесят обращенных, которые оплакали смерть учителя и продолжили его работу. Если Уильяма Кэри можно назвать "отцом современных миссий", то Цигенбальга, вероятно, следует называть их дедушкой, ибо он верно и преданно служил в Индии почти за целое поколение до прихода туда моравских миссионеров, приехавших из Гернгута, и почти за сто лет до Кэри.

Итак, я могу похвалиться в Иисусе Христе в том, что относится к Богу, ибо не осмелюсь сказать что-нибудь такое, чего не совершил Христос через меня, в покорении язычников вере, словом и делом... Притом я старался благовествовать не там, где уже было известно имя Христово, дабы не созидать на чужом основании...

Рим. 15:17-18,20

10 июля. Небольшое послабление

В дни императора Траяна апостол Иоанн, последний оставшийся в живых из двенадцати учеников Христа, мирно покинул этот мир по естественным причинам. Затем заболел сам Траян. Его хватил удар, какое-то время он мучился водянкой и в 117 году умер в возрасте шестидесяти четырех лет. Его вдова вступила в заговор с Адрианом, чтобы посадить его на престол. Он был высоким, элегантным и представительным человеком и, чтобы скрыть пятна на лице, отрастил бородку.

В 124-125 годах император Адриан сделал христианам небольшое послабление. В Малой Азии начались антихристианские волнения, и правитель той области просил совета в письме, адресованном Адриану. Император, кивка головы которого было бы достаточно, чтобы начать уничтожение христиан, проявил нейтралитет. Он приказал расследовать каждый случай обвинения против христиан и издал указ, чтобы виновность их была доказана прежде, чем вынесут обвинительный приговор. Он запретил клеветнические атаки на христиан.

Если подданные в ваших провинциях смогут привести доказательства обвинений, выдвинутых против христиан, то провинившиеся должны быть наказаны. Но я не позволяю осуждать христиан на основании выкриков мятежной толпы. Таким образом, если кто-нибудь обвинит и докажет, что вышеупомянутые люди действительно делают что-то, противоречащее законам, вы должны вынести приговор в соответствии с их преступлениями. С другой стороны, я категорически настаиваю на том, что если кто-нибудь выдвинет против христиан клеветническое обвинение, вы должны применить к такому человеку строгое наказание в соответствии с серьезностью его обвинения.

Но если Адриан проявил к христианам равнодушие, то к иудеям он относился совершенно непримиримо. Он приказал перестроить Иерусалим как римскую колонию и переименовать ее в Элиа Капитолина. Словно миниатюрный антихрист, он возвел языческие алтари на месте храма, что привело к новому восстанию евреев и к пролитию крови. Это произошло в том же 135 году, когда Адриан, в возрасте пятидесяти девяти лет, заболел мучительной и изнуряющей болезнью. Он умолял близких дать ему яд. Но никто не проявил милости к своему императору, и ему пришлось мучиться еще три года, прежде чем 10 июля 138 года он умер.

Дети! последнее время. И как вы слышали, что придет антихрист, и теперь появилось много антихристов, то мы и познаем (и) э того, что последнее время. Итак, что вы слышали от начала, то и да пребывает в вас; если пребудет в вас то, что вы слышали от начала, то и вы пребудете в Сыне и в Отце.

1 Ин. 2:18,24

11 июля. Самодельная веревка

Рост корейской церкви, ставшей благословением современного христианства, дался большой ценой. Первых католических миссионеров, появившихся в этой стране в XVIII в., преследовали, а протестантский миссионер, Карл Гуцлаф, пробыл там в 1832 году всего один месяц. Следующий, Роберт Томас, приехал в Корею в 1876 году и стал первым протестантским мучеником. Наконец 11 июля 1886 года протестантский миссионер Гораций Андервуд тайком провел крещение первого корейского обращенного, мистера То Са Но.

Но действительно ли мистер Но был первым обращенным?

Доктор Тед Энгстром в своей книге "Что делает Бог?" рассказывает историю, которую ему поведал ветеран христианского движения в Корее. В начале 80-х гг. XIX в. корейские рабочие в Китае услышали Евангелие и приняли Иисуса своим Господом. Вскоре трое из них договорились донести весть Христа до своей страны, что было запрещено корейским правительством. Поскольку корейский и китайский алфавиты сходны между собой, они решили контрабандой пронести через границу китайскую Библию. Поэтому они кинули жребий, чтобы решить, кому выпадет эта честь - донести Евангелие до Кореи.

Первый спрятал Библию в свои пожитки и направился к границе. Этот путь пешком занял у него много дней. Там его обыскали, нашли Библию и убили. Новость о его смерти дошла до друзей. Тогда второй разорвал Библию и спрятал отдельные страницы в разных местах среди своих вещей. Он тоже долго шел до границы, где его обыскали и обезглавили.

Третий решился во что бы то ни стало преуспеть в своем предприятии. Он вырвал из Библии все страницы по отдельности и свернул каждую страничку в тоненькие полоски. Эти полоски он вплел в самодельную веревку и завязал этой веревкой свой багаж. Когда он дошел до границы, чиновники попросили его развязать багаж. Обыскав его вещи, они ничего не нашли и отпустили его.

Этот человек пришел домой, расплел веревку и утюгом тщательно разгладил каждую страничку Библии. Затем он вновь собрал страницы в книгу и начал проповедовать везде, где только мог. И когда в 80-х гг. XIX в. в страну проникли миссионеры, они увидели, что семена веры уже посеяны, а вскоре появились и первые плоды.

На веки, Господи, слово Твое утверждено на небесах; истина Твоя в род и род. Ты поставил землю, и она стоит. Нечестивые подстерегают меня, чтобы погубить; а я углубляюсь в откровения Твои.

Пс. 118:89-90,95

12 июля. Шотландский проповедник

Томас Гатри родился 12 июля 1803 года в семье преуспевающего коммерсанта и его набожной жены. В возрасте двенадцати лет он поступил в Эдинбургский университет, изучал естественные науки и в шестнадцать лет закончил его. Он последовал своему желанию изучать богословие, а в 1830 году стал пастором небольшого прихода в Арбирлоте (Шотландия), где жили земледельцы и ткачи. Он рьяно взялся за дело, организовал молитвенные собрания по домам, воскресные школы и приходскую библиотеку. Он неустанно проповедовал, и его жаркие проповеди имели успех.

Через семь лет Гатри был назначен служителем в церковь Old Gray Friars в Эдинбурге, а затем переведен в трущобы Эдинбурга, в церковь св. Иоанна. Он организовал служение бедным, которых часто сам навещал, разговаривая с ними о их проблемах и нуждах. Он постоянно придумывал что-то новое. Для малолетних правонарушителей он разработал ставшую широко известной программу "Школа для бедных". Он страстно ратовал за трезвый образ жизни, видя вокруг себя разрушительные последствия употребления алкоголя.

Бедные любили его. Но не только. Его неординарная личность, страстность и яркие проповеди нравились и людям из высших слоев общества. Скоро Гатри стал самым популярным проповедником в Шотландии.

Когда его здоровье ухудшилось, он прекратил пасторское служение и оставшиеся годы посвятил изданию христианского журнала. 24 февраля 1837 года, лежа на руках своего сына, он взглянул на него и сказал: "Теперь я лежу без сил, как когда-то лежал ты у меня на руках, когда был младенцем". С этими словами он умер. За его гробом тянулся шлейф из тридцати тысяч человек, среди которых было двести тридцать детей из "Школы для бедных".

Он сам объясняет успех своих проповедей так: Когда я поехал в Арбирлот, я прекрасно знал, как читать проповеди, но очень плохо - как составлять их, поэтому я постарался понять, каким образом возможно иллюстрировать великие истины Евангелия, чтобы в церкви никто не спал и не отвлекался, но все слушали бы с неослабным вниманием. Я не обладал властью обратить моих слушателей, но я мог привлечь их внимание, разбудить их интерес, коснуться их чувств и назидать их разум - и я решил так и сделать.

Слово ваше да будет всегда с благодатна, приправлено солью, дабы вы знали, как отвечать каждому.

Кол. 4:6

13 июля. Domini Canes

Доминик и Франциск жили в одно время и оба основали ордены проповедников - доминиканцев и францисканцев. Франциск вырос в роскоши и богатстве, отрекся от всего и основал орден, в котором основное внимание уделялось физическому труду и проповеди. Доминик вырос в библиотеках и кельях и перенес этот опыт в орден, в котором господствовали научные изыскания и проповедь.

Доминик родился в 1170 году в Испании. Его мать, Хуана, воспитывала его до семи лет, после чего отдала на воспитание дяде-священнику. Молодому человеку нравились науки, особенно философия и богословие. В 1202 году, сопровождая во Францию испанского епископа, который должен был вести переговоры о невесте для испанского принца, он увидел величайшую духовную нужду, которая глубоко тронула его сердце. Богословие во Франции было слабым, доктрины нетвердыми и везде процветала ересь.

Доминик вновь отправился туда с проповедью, особое внимание обращая на тех, кто впал в ересь. На каждом шагу ему грозили опасности и смерть, но он не прекращал проповедовать, более прибегая к убеждению, чем к преследованиям, чтобы обратить еретиков. К 1215 году он привлек к выполнению этой задачи других священников. Орден быстро набирал силу в Париже, Болонье, Риме, Мадриде и Севилье. Доминиканские проповедники отправились в Германию и организовали монастыри этого ордена в Кельне, Вормсе, Страсбурге и Базеле. В 1221 году монахи ордена прибыли в Англию и обосновались в Оксфорде.

Доминик проповедовал по всей Европе, пока не заболел, после чего вернулся в Болонью, где 6 августа 1221 года умер. Он был канонизирован 13 июля 1234 года. Ко времени его смерти у проповедующих монахов его ордена было шестьдесят монастырей, разбросанных от Англии до Восточной Европы.

Но даже хорошее дело может принять плохой оборот. Символом доминиканцев стала сторожевая собака, несущая зажженный факел - Domini Canes. Рвение доминиканцев привело к тому, что именно они стали главным орудием инквизиции. Они хватали подозреваемых в ереси и заключали их в мрачные подземелья, где жестоко пытали. Дьявол, родив болезнь ереси, сумел также извратить и средство против нее.

...Берегитесь, чтобы вам не увлечься заблуждением беззаконников и не отпасть от своего утверждения, но возрастайте в благодати и познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа. Ему слава и ныне и в день вечный. Аминь.

2 Пет. 3:176-18

14 июля. Игрок

Азартные игры могут оставить человека без последней рубахи, но Христос может облачить его надеждой. Камилло де Леллис прошел оба урока. Он родился в Италии в 1550 году, когда матери его было почти шестьдесят лет. К семнадцати годам он был крупным мужчиной ростом в шесть с половиной футов, с широкой костью, развитыми мускулами и решительным характером, который к тому же не был обременен добродетелями. Он завербовался в армию, отправился на войну, но подхватил болезнь ног, которая мучила его всю оставшуюся жизнь.

С этой напастью он попал в больницу св. Джакомо в Риме, где лежали с неизлечимыми болезнями, но его оттуда выгнали из-за скандалов, которые он учинял. Но не это было самое страшное. Камилло обожал держать пари, и к 1574 году эта страсть оставила его буквально нищим. В ту осень на улицах Неаполя он стал играть на последнюю рубашку, в которую он был одет. Проиграв ее, он захромал прочь, разбитый и подавленный.

Камилло пошел работать строителем и однажды услышал проповедующего монаха. Его слова дошли до самого сердца Камилло, и он упал на колени, воззвав к Богу о милости. Ему было двадцать пять лет, когда он стал христианином. Он вернулся в больницу св. Джакомо и стал работать там добровольцем. Он с радостью служил всем страдающим и со временем получил сначала одно повышение, затем другое. В конце концов он стал управляющим больницы.

На пожертвования своего друга он организовал конгрегацию из медбратьев, готовых служить больным во имя Христа. Он также мобилизовал добровольцев, которые вместе с войсками пошли в Венгрию и Хорватию. Таким образом Камилло стал основателем первой в мире "военно-полевой медицинской помощи". Он посылал медбратьев на галеры, чтобы служить рабам во время эпидемий. Камилло организовал восемь госпиталей, стал основателем медицинской гигиены и диеты и успешно боролся против преобладавшей в то время практики хоронить пациентов заживо.

Тем временем состояние ноги Камилло становилось все хуже и по всему телу у него начался разрыв кожных покровов. Иногда во время обхода он буквально полз от кровати к кровати. 14 июля 1614 года Камилло де Леллис умер в возрасте шестидесяти четырех лет. Он был канонизирован в 1746 году и был объявлен папой Львом XIII святым покровителем госпиталей и больных, а папой Пием XI - покровителем медбратьев и медсестер. В католической традиции каждый год в этот день Церковь чтит его память.

Скрывающий свои преступления не будет иметь успеха; а кто сознается и оставляет их, тот будет помилован. Блажен человек, который всегда пребывает в благоговении; а кто ожесточает сердце свое, тот попадет в беду.

Прит. 28:13-14

15 июля. Первый крестовый поход

В 1095 году папа Урбан II прочитал зажигательную проповедь перед огромным скоплением народа. Он описал бедственное положение Восточной церкви, наводненной турецкими мусульманами. Неверные правят в Святой земле, гремел в своей обличительной речи Урбан, а Иерусалимский храм Гроба Господня, самое святое место для христиан, попал в руки исламистов.

Вся Европа поднялась на освобождение Иерусалима. Орды воинственных лордов и леди, рыцарей и крестьян маршем двинулись в поход через всю Европу, намереваясь преодолеть две тысячи миль.

Однако их количество значительно сократилось, когда они столкнулись с реалиями войны. К тому времени, когда крестоносцы подошли к Иерусалиму, в их рядах осталось только двадцать тысяч человек. Тем временем исламский губернатор Иерусалима готовился к осаде. Внешние стороны стен города были покрыты ядом. В город ввели стада домашних животных, а жителей-христиан выгнали. Укрепили древние башни Иерусалима.

Лунное затмение 5 июня, казалось, предсказывало паломникам успех, и вечером 7 июня основные силы вплотную подошли к святому городу. 12 июня отшельник на Масличной горе обещал крестоносцам: "Если вы нападете на город завтра, Господь отдаст вам его в руки".

На рассвете следующего дня затрубили трубы и войско двинулось на захват крепостных стен. Когда рыцари взбирались на вал, лестницы с нападавшими опрокидывали, а их встречали палками, камнями и кипящим маслом. Штурм не удался. Людям хотелось пить. Было очень жарко, дул горячий ветер. Разлагающиеся трупы лошадей отравляли воздух. Среди крестоносцев начались ссоры. Слух о приближающихся мусульманах навел на них страх.

В среду, 13 июля, начался еще один штурм. Город наконец пал в пятницу, 15 июля 1099 года, в три часа дня - в день и час смерти Спасителя, кстати сказать. Крестоносцы вырезали всех жителей города, и все улицы были заполнены трупами. Не щадили никого. Иудеи гибли в горящих синагогах, а кровь мусульман лилась по улицам города ручьем. Победившие крестоносцы пели гимны, переходя вброд море трупов по пути к самому святому месту для христиан.

Просите мира Иерусалиму: да благоденствуют любящие тебя! Да будет мир в стенах твоих, благоденствие - в чертогах твоих (1) . Мир на Израиля!

Пс. 121:6-7; 127:66

16 июля. Но и тогда я буду радоваться о Господе

Лондонская эпидемия чумы 1665 года была ужасной. Многие магазины закрылись, по улицам бродили сироты, родители причитали, и каждый день в городе жгли трупы умерших. 16 июля 1665 года коммерсант Уолтер Питерик, вдовец с четырьмя детьми, повел свою семью в приходскую церковь. Ярко светило солнце, Темза была спокойной. Но сердце Лондона было исполнено печали, и полутемная церковь была заполнена народом. Проповедник прочитал из Книги Пророка Аввакума: Хотя бы не расцвела смоковница, и не было плода на виноградных лозах, и маслина изменила, и нива не дала пищи, хотя бы не стало овец в загоне и рогатого скота в стойлах, - но и тогда я буду радоваться о Господе.

В тот день Питерика охватил ужас. Он боялся, что его дети тоже погибнут от этой смертельной болезни. Он собрал их вместе, прочитал отрывок из Книги Пророка Аввакума (гл. 3), затем отослал спать, а сам преклонил колени и стал искренне молиться, впервые за многие годы. Он плакал о каждом своем ребенке и говорил: "Если Ты заберешь у меня моих детей - моих чудесных сыновей и очаровательных дочерей, то сокровище, что она оставила мне, как же мне радоваться о Господе?" Он продолжал молиться в жестоких муках: "Помилуй его, Господи, о помилуй! Помилуй ее, Господь, будь милостив!"

Пока он молился, он понял, что давно игнорировал молитвы и Самого Господа. Его более интересовали смоковницы и виноградные лозы, нивы и рогатый скот, чем дела Христовы. Он плакал, каялся, молился - и обрел мир.

На следующий год в Лондоне произошел Великий пожар. Он угрожал уничтожить склад Питерика, в котором хранились практически все его земные сокровища. На этот раз, однако, он не испытывал мук, а просто доверился Божьей воле. Позже он написал: "Господь, Тебе угодно было при помощи чумы и пожара искупить мою душу от уничтожения. Ты грозил забрать мои драгоценные дары, чтобы я еще раз мог обратить мое сердце к Даятелю. Но у меня и смоковница расцвела, и маслины не изменили, и виноградные лозы дали свой плод. Чума не коснулась моих детей, пожар не уничтожил мой товар. Прими благодарность от Твоего слуги в этот день и помоги ему во все дни его радоваться о Господе".

Хотя бы не расцвела смоковница, и не было плода на виноградных лозах, и маслина изменила, и нива не дала пищи, хотя бы не стало овец в загоне и рогатого скота в стойлах, - но и тогда я буду радоваться о Господе и веселиться о Боге спасения моего. Господь Бог - сила моя: Он сделает ноги мои как у оленя...

Авв. 3:17-19а

17 июля. Скиллианские мученики

Во втором веке на северных берегах Африки было много христиан, но исповедовать эту веру было небезопасно. В 180 году семь мужчин и пять женщин были схвачены властями по обвинению в "хранении священных книг и посланий Павла, праведного человека". 17 июля 180 года они предстали перед римским проконсулом Сатурнином в Карфагене. В официальном обвинении было сказано: "Сперат, Нарцал, Циттин, Доната, Веста, Секунда и остальные признали, что соблюдают религиозные ритуалы христиан, и когда им была предоставлена возможность вернуться к римским обычаям, они проявили упорство, а потому приговариваются к усечению мечом".

Сперат, услышав обвинение, крикнул: "Слава Богу!" Нарцал сказал: "Сегодня мы мученики небесные. Вся слава да будет Богу!"

Проконсул был в бешенстве от такой реакции и от утверждения, что христианство есть единственно истинная вера. "У нас тоже есть религия, - сказал он, - наша вера проще. Мы клянемся благополучием императора. И вам следует делать то же".

Сперат ответил: "Я не признаю в этом мире никакого царства. Я служу Богу, Которого никто не видел и не может увидеть. Господь, Которого я признаю, есть Царь всех царей и всех народов".

Доната добавила: "Кесарю честь, но вся слава единому Богу". "Мы не поклоняемся никому, но только нашему Богу, Который на небесах", - сказал кто-то из них.

Сатурнин, сбитый с толку, спросил: "Вы не хотите еще раз все обдумать?"

"Зачем? - ответил Сперат. - И так все ясно".

Так оно и было. Ранние христиане были готовы к преследованиям. Спаситель умер на кресте, двенадцать апостолов тоже пострадали за свою веру, и с тех пор не было ни одного поколения христиан, которое избежало бы боли и пролития крови. В 95 году Домициан казнил членов своей семьи, которые исповедовали христианство. В 107 году Симеон, епископ Иерусалимский, погиб мученической смертью. В 110 году погиб Игнатий. Поликарп мученически погиб в 155 году. В 165 году бичевали и убили Иустина Мученика. В 177 году во Франции были казнены сорок восемь христиан. И в 180 году в Скилле были обезглавлены двенадцать человек.

"За Тебя умерщвляют нас всякий день, считают нас за овец, обреченных на заклание". Но все сие преодолеваем силою Возлюбившего нас.

Рим. 8:36-37

18 июля. Исключительная жестокость

18 июля 64 года жители Рима недалеко от Большого цирка услышали треск горящих построек и почувствовали запах дыма. Объявили тревогу, но было уже поздно. Ветер раздул огонь в адское пламя, охватившее Вечный город и бушевавшее в нем в течение целой недели. Тысячи человек погибли в огне, сотни тысяч остались без крова. Ходили слухи, что город поджег сам император - двадцатишестилетний Нерон.

Нерон правил уже в течение десяти лет и, будучи еще подростком, погряз в блуде. Он организовал убийства собственной матери, жен, соперников и врагов. В то же время он хвастался своими художественными и спортивными достижениями. Он считал себя богом, хотя на самом деле был "дегенератом со вздутым животом, слабыми и дряблыми мышцами, оплывшим лицом, прыщавой кожей, кудрявыми желтыми волосами и тусклыми глазами свинцового цвета".

Подозрения в поджоге основывались на том, что Нерон хотел разрушить до основания целые районы Рима, а на их месте возвести новые строения и дать городу свое имя. Народ решил, что император приказал поджечь город. Чтобы отвести от себя подозрение, Нерон обвинил в пожаре христиан. Тацит писал, что последователи Христа "были преданы смерти с исключительной жестокостью, и к их страданиям Нерон добавил насмешки и оскорбления. Одних заворачивали в шкуры диких животных и оставляли на съедение собакам, других распинали на крестах, многих сжигали заживо или покрывали несгораемым веществом и зажигали, чтобы они горели по ночам как факелы". Петр и Павел, по преданиям, тоже оказались среди этих мучеников.

Но что сталось с молодым императором? Через четыре года он умер, содрогаясь от холода и ужаса в мрачном подвале в четырех милях от Рима, где он оказался, пытаясь спрятаться от собственной армии. Несколько раз он пытался покончить с собой, но ему это никак не удавалось, пока друг не помог ему вонзить кинжал в горло.

Но через короткое время церковь в Риме стала еще сильнее, чем прежде, и сегодня собор св. Петра стоит на том самом месте, где в цирке Нерона христиан предавали мученической смерти.

Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, по великой Своей милости возродивший нас воскресением Иисуса Христа... силою Божиею через веру соблюдаемых ко спасению, готовому открыться в последнее время. ...Дабы испытанная вера ваша оказалась драгоценнее гибнущего, хотя и огнем испытываемого золота...

1 Пет. 1:3а,5,7а

19 июля. Чувствительная совесть

Самьюэл Уорд однажды вечером опять съел слишком много слив. На следующее утро, 19 июля 1596 года, в своем дневнике он исповедал этот грех так: "Мое несдержанное отношение к сливам, изюму и слишком много выпитого после ужина". Таких исповеданий было много.

Самьюэл был пуританином, родился в 1577 году, учился в колледже св. Иоанна, в Кембридже, и преподавал в колледже Сидни. В 1603 году он стал проповедником в небольшом городке Ипсвич в церкви св. Марии. На следующий год он женился на вдове Деборе Болтон. Когда король Иаков одобрил проект нового перевода Библии, Самьюэла выбрали в качестве члена команды переводчиков. Самьюэл, самый младший из переводчиков Библии, более известен своим дневником, в котором он ежедневно исповедовал свои грехи:

13 мая - Слишком сильное желание продвижения по службе. Во время молитвы в церкви твои мысли (он часто говорил о себе во втором лице) блуждают.

17 мая - Твое обжорство предыдущим вечером.

23 мая - Я уснул, не помня последней своей мысли, хотя должен был думать о Боге.

26 мая - Твоя рассеянность при слушании Слова Божьего... тем же вечером посторонние мысли во время молитвы.

12 июня - Я слишком много выпил после ужина.

14 июня - Моя небрежность, проявившаяся в том, что сразу после обеда я уснул.

22 июня - Моя неумеренность в еде, я ел сыр.

27 июня - Я ходил в таверну и пил вино перед тем, как обратиться к Богу.

8 июля - Мой чрезмерный смех в холле.

15 июля - Мои невоздержанные мысли о Хобсонах.

23 июля - Опять съел слишком много слив, хотя ты слышал о многих людях, умерших от излишеств.

13 августа - Мое неумеренное потребление чернослива, а также сыра после ужина.

21 августа - Ты слишком долго спал утром.

Несмотря на свои пороки (а может быть, именно благодаря своему прилежанию в исповедании грехов и обличению чувствительной совести), он проделал огромную работу для Христа и помог перевести самую прекрасную версию Библии в истории.

...Да приступаем с искренним сердцем, с полною верою, кроплением очистив сердца от порочной совести и омыв тело

водою чистою...

Евр. 10:22

20 июля. Восточно-западная схизма

В первом тысячелетии существования христианства возникли два центра этой новой религии - Рим и Константинополь. Шли годы, в богословии этих центров появлялись все новые различия, которые постепенно привели к вражде между римским папой и патриархом Константинополя. Два лагеря не могли согласиться друг с другом по самым различным вопросам, например, могут ли жениться священники, из каких компонентов должен состоять хлеб евхаристии, в какие дни проводить пост и исходит ли Святой Дух от Отца и Сына или только от Отца.

В 1043 году жесткий и амбициозный Михаил Керуларий был назначен патриархом Константинополя, а через пять лет в Риме французский епископ стал папой, приняв имя Льва IX. В эти дни норманны захватили южную Италию и заменили восточных (православных) епископов из Константинополя западными (католическими) епископами из Рима. Новые епископы начали менять формы богослужения, и когда Михаил Керуларий услышал об этом, он отплатил тем, что закрыл оставшиеся католические церкви в Восточных регионах.

Лев отправил троих служителей в Константинополь, чтобы разрешить возникшую проблему. Во главе группы был поставлен Гумберт, высокомерный и бестактный человек, который, придя в столицу империи, стал критиковать, унижать, бранить и осуждать православных лидеров. Легатов поместили в императорском дворце, но патриарх игнорировал их, отказавшись даже повидаться с ними. 16 июля 1054 года, когда в храме св. Софии в Константинополе началось послеобеденное молитвенное служение, Гумберт прошел через весь собор и положил перед священником пергамент, озаглавленный Videat Deus et Judicet, акт отлучения Михаила Керулария и его партии. Затем Гумберт отряхнул прах со своих ног и покинул город. Через четыре дня, 20 июля 1054 года, на том же месте Керуларий ответил тем же и отлучил папу и его последователей. Его поддержали патриархи Александрии, Антиохии и Иерусалима.

Так наступил окончательный разрыв, Великий раскол. Начиная с того момента, каждая сторона видит в противоположной не братьев по вере, но врагов или язычников, которых нужно обратить в свою веру. Сегодня Западная Церковь представлена в основном римско-католической и протестантской ответвлениями, а Восточная церковь - греческой и русской православной верами.

...Живем ли - для Господа живем; умираем ли - для Господа умираем: и потому, живем ли или умираем, - всегда Господни. Ибо Христос для того и умер, и воскрес, и ожил, чтобы владычествовать и над мертвыми и над живыми. А ты что осуждаешь брата твоего? Или и ты, что унижаешь брата твоего? Все мы предстанем на суд Христов.

Рим. 14:8-10

21 июля. О, Сюзанна

Какая трудная жизнь! Она была двадцать пятым ребенком в семье диссентеров (член одной из церквей, отделившихся от Англиканской церкви в XVI-XIX вв. - Примеч. пер.). Обладая блестящим умом, она получила лишь начальное образование; будучи волевой и с сильным характером, она жила в век, когда преобладала власть мужчин. Она вышла замуж за человека старше себя и родила ему девятнадцать детей. Девять из них умерло. Ее дом сгорел, здоровье пошатнулось, и она жила буквально в нищете.

Это была Сюзанна Уэсли.

Самьюэл и Сюзанна поженились в 1689 году и в 1697 начали пасторское служение в маленьком Эпворте. Они прослужили там сорок лет, пережив немало трудностей:

* Жалованье Самьюэла было таким маленьким (а он настолько неумело им распоряжался), что его наконец бросили за долги в тюрьму и Сюзанне пришлось самостоятельно начать борьбу за выживание.

* Оба супруга обладали волевым характером и часто спорили. Однажды Самьюэл молился за короля и в конце молитвы стал ждать, когда Сюзанна ответит "аминь". Но она отказалась. "Я не считаю принца Оранжского королем", - уверенно заявила она. "В таком случае мы с тобой должны разойтись, - ответил Самьюэл, - ибо если у нас разные короли, то и кровати должны быть разными". Они действительно перестали делить одну постель и объединились только тогда, когда король умер.

* У них также были разные взгляды на служение Сюзанны, потому что ее библейские уроки привлекали больше народу, чем его проповеди.

* Во время выборов 1750 года Сюзанна родила дочь. Няня, уставшая после ночной пирушки, на следующее утро спала так крепко, что, повернувшись, придушила ребенка во сне.

* Сюзанна часто болела, и потому ей приходилось домашние обязанности возлагать на детей. Но некоторые ее дети были настолько своевольными, что она называла их своим "наказанием".

* Ее брат пообещал ей какой-то большой подарок, но после этого таинственным образом исчез, и с тех пор его никто больше не видел.

* И наконец, Сюзанна описывает происшествие 21 июля 1731 года, когда лошади обезумели, выбросили Самьюэла из повозки и он так сильно покалечился, что до конца своих дней так и не смог поправиться.

Трудная жизнь. И все же...

И все же дом приходского священника в Эпворте стал самым знаменитым в английской истории, потому что из него вышли два величайших евангелиста всех времен, Джон и Чарлз Уэсли. Мать, вырастившая их, произвела сильное впечатление на весь мир.

...Кто остался между вами, который видел этот дом в прежней его славе, и каким видите вы его теперь? Не есть ли он в глазах ваших как бы ничто? Но ободрись ныне... говорит Господь, и производите работы, ибо Я с вами, говорит Господь Саваоф. Завет Мой, который Я заключил с вами при исшествии вашем из Египта, и дух Мой пребывает среди вас: не бойтесь!

Агг. 2:3-5

22 июля. "Мейфлауэр"

Многие нации возникли в языческой обстановке и затем медленно обращались к христианству. Американское общество уникально в том отношении, что оно единственное было построено на христианских основах, после чего стало медленно уклоняться в язычество.

Американская история началась во времена короля Иакова. Пуританам не нравились политические реформы в церкви Англии, они хотели истинной духовной реформы. Иаков разрешил новый перевод Библии, но отверг все остальные требования, и это вконец расстроило пуритан. Некоторые, посчитав церковь Англии безнадежной, решили совершенно порвать с ней и организовали независимые конгрегации. Они стали известны как сепаратисты, и король Иаков, назвав их предателями, изгнал из страны.

В 1607-1608 годах две группы несогласных отплыли в Голландию. В одной из них верующие, изучая Писания, пришли к выводу, что ритуал крещения предназначен только для тех, кто уже уверовал (но не для младенцев), и таким образом зародилось баптистское движение. Члены другой группы под руководством Уильяма Брустера и Джона Робинсона оставались в Голландии до 1620 года, а 22 июля 1620 года, упаковав пожитки и выстроив детей, возвратились обратно в Англию, а там на свой страх и риск погрузились на корабль "Мейфлауэр".

В ноябре того же года пилигримы прибыли на побережье полуострова Кейп-Код в Америке и выработали устав, договор "Мейфлауэр", первый письменный документ о самоуправлении, вступивший в силу в Америке.

В этом документе была четко обозначена цель первого независимого правительства, образованного на берегах Америки: Во имя Твое, Бог. Аминь. Мы, чьи имена с подписями стоят в конце документа, верные подданные суверенного Господа и почитаемого короля Иакова, по милости Божьей короля Великобритании, Франции и Ирландии, защитника веры. Предприняв путешествие во славу Божью и ради утверждения христианской веры и чести нашего короля и страны, чтобы основать первую колонию в северных частях Вирджинии, этим настоящим торжественным заветом мы объединяемся вместе в гражданский политический орган; ради лучшего порядка, сохранения и продвижения вышеупомянутой цели...

А иногда скажу о каком-либо народе и царстве, что Устрою и утвержу его; но если он будет делать злое пред очами Моими и не слушаться гласа Моего, Я отменю то Добро, которым хотел облагодетельствовать его. ...Так говорит Господь.

Иер. 18:9-11а

23 июля. Восстань, ибо это твой День!

Протестантизм выстоял среди бурь и преследований в Англии шестнадцатого века отчасти благодаря смелому человеку, который не был ни проповедником, ни политиком. Джон Дей был печатником. Он родился в правление Генриха VIII и в возрасте двадцати двух лет, во время короткого правления протестанта Эдуарда, стал заниматься книгопечатанием. Он был самым выдающимся печатником в Лондоне, и король Эдуард приказал ему издать протестантский катехизис Пойнта. Джону тогда исполнилось тридцать лет. Он с радостью взялся за работу. Но когда королевский трон заняла сестра Эдуарда по матери, "кровавая" Мария, радость превратилась в угрозу смерти. Лучшие авторы, чьи произведения печатал Джон Дей, были сожжены на костре, а его самого посадили в тюрьму, из которой ему чудом удалось бежать за границу.

Джон Дей в своей европейской ссылке много ездил, знакомился с новыми методами книгопечатания, встречался с молодыми подмастерьями и планировал будущую работу. Когда королевой стала протестантка Елизавета, Дей вернулся в Лондон еще более подготовленным к новым свершениям, чем раньше. Он первым стал печатать ноты, ввел, отлил и стал использовать англо-саксонский шрифт, а также математические символы, прямой и светлый шрифт и курсив на той же строке, что обычный текст. В свои книги он стал включать иллюстрации (гравюры). Он стал также первым, кто начал печатать Библию небольшими фрагментами, объясняя это новшество в своей рекламе таким образом: "Напечатано из разных мест Библии для бедных, которые не в состоянии купить книгу целиком, но могут купить ее частями".

Окончательно обосновавшись в Англии, Дей опубликовал все проповеди Латимера, а затем "Дружеское прощание" Ридли. Но самой его знаменитой книгой стала "Книга мучеников" Джона Фокса, которая переиздавалась множество раз и стала самой популярной книгой... книгой дня (фамилия нашего героя - Дей (Day), т. е. "день". - Примеч. пер.). Бизнес процветал, и Дей вынужден был перебраться в помещение побольше, недалеко от собора св. Павла. На его новой мастерской красовалась вывеска: "Восстань, ибо это твой День" (на английском языке печатник опять обыгрывает совпадение своей фамилии со словом "день". Шутливый смысл его вывески в таком случае следующий: "Восстань, ибо это твой Дей". - Примеч. пер.).

Прошло много времени. У Джона было тринадцать детей от первой жены и еще тринадцать от второй. Когда он умер 23 июля 1583 года, его сын Ричард продолжил семейное дело, публикуя прекрасные Библии и другую христианскую литературу для Англии и всего мира.

Закон Господа совершен, укрепляет душу; откровение Господа верно, умудряет простых. Повеления Господа праведны, веселят сердце; заповедь Господа светла, просвещает очи.

Пс. 18:8-9

24 июля. Пробуждая разум и побеждая души

Отец Чарлза Баулза был африканцем, а мать - дочерью героя Революции. Он был обращен еще юношей и почувствовал призвание стать служителем баптистской организации "Свободная воля". 24 июля 1816 года он прочитал свою первую проповедь, и скоро в результате его служения появились как обращенные, так и враги. Он был чернокожим проповедником, который будоражил умы людей и завоевывал души для Господа, и происходило это на дальнем севере. В Хантингтоне (штат Вермонт) группа людей решила напасть на него сразу после богослужения. Они хотели привязать его к деревянной лошади, бросить в озеро и посмотреть, утонет он или всплывет. Однако Баулз узнал об этом заговоре.

Наступила пора начинать собрание. И пока враг готовил оружие своего нападения, проповедник начал готовиться к выступлению. Смотрите, как он низко склонился перед престолом своего Искупителя. Какое благородное зрелище представляет собой этот смиренный слуга Божий, коленопреклоненный перед алтарем, стремящийся подготовить свое сердце. В это время бандиты подкрепляют себя горячительными напитками и проклятиями.

Началась служба, и заговорщики, сидевшие впереди, стали ждать сигнала. Баулз читал отрывок из Евангелия от Матфея (23:33) - Змии, порождения ехиднины! как убежите вы от осуждения в геенну? Он проповедовал с такой горячностью, что никто не смел пошевелиться. Наконец он закончил такими словами: "Мне сказали, что здесь сидят люди, которые договорились между собой отнести меня к озеру, привязать к деревянной лошади и бросить в воду. А теперь, дорогие творения, берите меня, я не сопротивляюсь". Но у него была лишь одна просьба - чтобы по пути к озеру эти люди позволили ему петь гимн "Слава, слава Богу! Да будет слава Богу!"

Это было сказано таким властным тоном, с такой уверенностью в Господе, что собравшиеся словно почувствовали удар электрического тока. На заговорщиков все это произвело такое впечатление, которое можно сравнить с громом, прогремевшим среди ясного неба. Их охватило всепоглощающее чувство поражения, и они упали ниц.

Очень скоро после этого происшествия заговорщики действительно встретились с Баулзом у озера, и там он погрузил их в холодные воды, крестя их как последователей Господа Иисуса Христа.

Но ты будь бдителен во всем, переноси скорби, совершай Дело благовестника, исполняй служение твое.

2 Тим. 4:5

25 июля. Человек привычки

Уильям Ромейн был надежным и предсказуемым служителем в Англии восемнадцатого века, пока не услышал проповедь Джорджа Уайтфилда. После этого в течение всей оставшейся жизни Ромейн оставался в церкви Англии пламенным евангелистом. Его рвение приводило в смятение церковных руководителей, в результате чего он потерял многих друзей и положение. В одной церкви власти отказались освещать здание в то время, когда он проповедовал, вынудив его говорить при свете единственной свечи, которую он держал в руке. Но речи Ромейна привлекали к нему все большее количество слушателей до тех пор, пока он не зажег своим пылом весь Лондон.

Уайтфилд странствовал по всему миру, Уэсли - по всей Британии, а Ромейн осел в Лондоне. Этот город стал его цитаделью, а он сам - животворным источником для тех лондонских англикан, которые любили евангельскую истину.

Ромейн был человеком привычки. Каждый день он завтракал в шесть часов, а за столом читал Псалтирь. Обед ему подавали в половине второго, ужин - в семь вечера, после ежедневной прогулки. В девять утра и в девять вечера он проводил семейные молитвы. В десять часов он отправлялся спать.

В полном здравии он дожил до восьмидесяти одного года, пока его не настигла смерть. В субботу, 25 июля 1795 года, Ромейн обнаружил, что не может спуститься вниз по ступенькам. Он сел на верхней площадке в великой слабости, "воздавая хвалу Богу". После обеда присутствующие услышали, как он прошептал: "Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной". Чуть позже один друг наклонился над ним и сказал: "Надеюсь, дорогой сэр, теперь вы находите спасение в Иисусе Христе драгоценным и полезным для себя". Ромейн отвечал: "Теперь Он для меня драгоценный Спаситель". Некоторое время спустя, словно увидав Господа, он вскричал: "Свят! Свят! Свят! Благословен Иисус! Тебе да будет вечная хвала". Около полуночи, "когда уже начался день Господень", он вздохнул в последний раз. Его близкие хотели провести скромные похороны в кругу друзей, но проводить его пришли многие тысячи. За катафалком следовали пятьдесят карет и толпы народа пешком. С тех пор его критики сложили оружие. Город любил его, и это была любовь к истине.

Господь - Пастырь мой... направляет меня на стези правды ради имени Своего. Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной; Твой жезл и Твой посох - они успокаивают меня.

Пс. 22:1,3-4

26 июля. Уилберфорс

В XVIII в. в маленькой деревушке Клапхэм в пригороде Лондона обосновались несколько выдающихся евангельских верующих, боровшихся за евангельские истины. Историки называют этих христиан "клапхэмской сектой". Самым известным членом этой "секты" был тщедушный политик по имени Уильям Уилберфорс, который пришел ко Христу в возрасте двадцати пяти лет. Уилберфорс объединил своих клапхэмских друзей, которые встречались на регулярно созывавшихся "заседаниях Кабинета", чтобы обсуждать тенденции развития своей страны и разрабатывать христианскую стратегию для разрешения политических проблем. Таким образом, клап-хэмская секта стала самым необычным братством в общественной жизни Британии. Из нее выросли такие организации, как Церковное миссионерское общество, Британское и зарубежное библейское общество, Общество по улучшению условий жизни бедного населения, Общество реформации тюремной дисциплины и, что самое важное, движение Уилберфорса за отмену рабства в стране.

В 1789 году Уилберфорс внес на рассмотрение палаты общин законопроект, запрещающий торговлю неграми. Через два года в другой речи он сказал: Мы не остановимся до тех пор, пока начисто не смоем это пятно с христианского имени, пока не освободим себя от бремени вины и не уничтожим все следы кровавой работорговли.

Клапхэмская группа много работала по выяснению общественного мнения и помогала Уилберфорсу выстраивать аргументы. Они выступали перед народом, писали книги, расклеивали плакаты и встречались с политическими и общественными лидерами. В 1807 году, спустя почти двадцать лет после начала работы, Уилберфорс, согнувшись в кресле, зажав голову руками, плакал, потому что парламент Британской империи принял закон о прекращении работорговли. Чуть позже в тот же вечер сияющий Уилберфорс повернулся к одному из своих друзей и спросил: "Ну, Генри, что будем отменять дальше?"

Само рабство, вот что. Уилберфорс продолжал напряженно работать еще в течение двадцати лет, сражаясь за полное освобождение всех рабов в Британской империи. Фактически он представлял собой беспрерывно действующую кампанию за освобождение, состоящую из одного человека. Но наступил день, когда стало ясно, что он окончательно подорвал свое здоровье. Его друзья завершили начатую им борьбу. 26 июля 1833 года в палате общин был принят билль о полном освобождении негров в британских колониях. Эту новость принесли Уилберфорсу, который лежал в постели. Он приподнялся на локте, спокойно улыбнулся и сказал: "Слава Богу, что я дожил до этого дня".

Он умер через три дня, достигнув цели всей своей жизни.

Дух Господа Бога на Мне, ибо Господь помазал Меня благо -чествовать нищим, послал Меня исцелять сокрушенных сердцем, проповедовать пленным освобождение и узникам открытие темницы...

Ис.61:1

27 июля. Кровавый день

Доналд Карджилл был шотландским пресвитерианцем в то время, когда протестанты в этой стране были объявлены вне закона. Один из тех, кто слышал его выступления, сказал, что его проповеди "исходили из его сердца и входили в сердца его слушателей. Он говорил так, как никто другой, и его слова пропитывали человека насквозь". Люди часто жаловались, что его проповеди были слишком короткими. Но его жизнь тоже оказалась короткой, как и проповеди. Когда он понял, что его скоро арестуют, он призвал своих людей и проповедовал им на тему из 26 главы Книги Пророка Исайи. Очевидцы свидетельствовали о последних словах его последней проповеди следующее: Он искренне назидал нас укрыться в расщелинах скал, спрятаться в ранах Христа, облачиться в обетования Божьи и в сени Его крыл найти себе убежище, пока не пройдут эти бедствия.

10 июля 1681 года шотландские королевские войска ворвались в дом, где спали Карджилл, Джеймс Бойг и Уолтер Смит. Людей вытащили из постелей, привязали к спинам лошадей и увезли в тюрьму. Всех их осудили.

На эшафоте Карджилл поставил ногу на ступеньку, повернулся, благословил Господа воздетыми к небу руками и сказал: "Господь знает, что я иду вверх по этой лестнице с меньшим страхом, смятением или волнением разума, чем когда я шел к кафедре, чтобы проповедовать".

Уолтер Смит видел смерть Карджилла, после чего сам отправился на казнь. Ему на голову надели мешок, но он снял его и заявил: "Я хочу сказать одно слово. Каждый, кто любит Бога и Его правое дело, посвятит Ему свое время и воспоет песнь хвалы Господу за то, что Он сделал для моей души. Да будет Ему вся слава". На него снова надели мешок, прижали к обезглавленному телу его друга, и скоро его голова тоже пала.

Следующим шел Джеймс Бойг. Он громко воздал хвалу Богу, сказав, что спокоен перед эшафотом, как перед брачным алтарем.

Следующим в очереди на смерть стоял Уильям Катхилл и, наконец, Уильям Томсон - пять доблестных мужей Божьих, мученически погибших в Эдинбурге в тот незабываемый кровавый день, 27 июля 1681 года.

Твердого духом Ты хранишь в совершенном мире, ибо на Тебя уповает он. Уповайте на Господа вовеки, ибо Господь Бог есть твердыня вечная...

Ис. 26:3-4

28 июля. В воскресенье нельзя

Джонатан Эдварде влюбился в Сару Пайеррепонт, когда ей было тринадцать лет. Он был мрачным и чопорным, она же была живой и веселой, как птичка. Он не мог ни о чем думать, кроме нее, и однажды, изучая греческий, написал в уголке своего учебника, что Сара ходит со сладкой песней на устах, переполненная радостью. Ей нравится быть одной, она гуляет по полям и рощам, и кажется, будто кто-то невидимый постоянно общается с ней.

Они поженились 28 июля 1727 года, и невеста (ей было тогда семнадцать лет) была в зеленом платье. Джонатана пригласили служить в церкви в Массачусетсе. Но прихожане часто критиковали молодую чету. Джонатана находили слишком строгим, а Сару слишком расточительной.

Но что хуже всего, по всей видимости, они позволяли себе вступать в интимные отношения в Господень день. Жители колониальной Новой Англии верили, что дети рождались в тот же день недели, в который были зачаты. Когда шестеро из одиннадцати детей Джонатана родились в воскресенье, злые языки дали себе полную волю. Этот аспект супружеской жизни считался недопустимым в воскресные дни.

Но, несмотря на все трудности, они сумели сохранить свою любовь. Они любили прогулки верхом по лесным дорогам. По ночам они часто молились и разговаривали, и Джонатан каждый день читал Саре свои сочинения. Каждый день он посвящал детям определенное время и старался каждого из них по отдельности брать с собой на прогулку.

Джордж Уайтфилд писал: Я никогда не видел более чудесной пары. Их дети не были одеты в шелка и бархат, но являли собой чистоту и пример христианской простоты. Миссис Эдварде обладает даром кроткого и спокойного духа, она уверенно говорит о вещах Божьих и, похоже, представляет собой добрую помощницу для своего мужа настолько, что я возобновил свои молитвы к Богу о том, чтобы Он ниспослал мне жену.

Последними словами Джонатана перед смертью были: Передайте моей дорогой жене мою любовь и скажите ей, что необычный союз, который связывал нас все это долгое время, был, как я полагаю, духовной природы, а потому будет продолжаться вечно.

Много лет спустя один репортер отыскал следы одной тысячи четырехсот потомков Джонатана и Сары. Среди них было восемьдесят директоров колледжей, профессоров и деканов, сто юристов, шестьдесят шесть врачей, восемьдесят политических деятелей, три сенатора, три губернатора, бесчисленное количество проповедников и миссионеров - и только один отступник, Аарон Берр.

Мудрая жена устроит дом свой... В страхе пред Господом - надежда твердая, и сынам Своим Он прибежище. Страх Господень - источник жизни, удаляющий от сетей смерти.

Прит. 14:1,26-27

29 июля. Раб Стоукли

Ричард Аллен вырос в рабстве, работая в поте лица вместе с родителями, братьями и сестрами на ферме Стоукли Стерджиса в Делавэре. Ричард был еще подростком, когда семью разлучили. Мистер Стерджис продал мать Ричарда и троих братьев и сестер, и Ричард больше никогда их не видел. Однажды с тяжелым сердцем он вышел в поле и услышал методистского проповедника. "Я увидел себя, бедного, несчастного и погибающего, - писал он. - Вскоре после этого через кровь Христа я обрел благодать".

Позже Аллен выкупил себе свободу и начал жизнь странствующего методистского евангелиста. В 1786 году он стал штатным служителем Методистской епископальной церкви св. Джорджа в Филадельфии, где зародился в свое время американский методизм. По воскресеньям он проводил по пять утренних богослужений. Когда его мощные проповеди привели в церковь св. Джорджа многих чернокожих, белые прихожане почувствовали себя неуютно, в результате чего африкано-американские верующие перестали садиться во время богослужений и оставались стоять вдоль стен.

Но церковь продолжала расти, и нужно было ее достраивать. На первом же собрании в обновленной церкви Аллен сел на свое место на новом балконе. Когда прихожане опустились на колени, он услышал шум. Церковный служитель пытался поднять чернокожих на ноги, вынуждая их покинуть галерею. "Подождите до окончания молитвы, - шептал чернокожий прихожанин, - мы уйдем и не будем вас больше беспокоить". Но служитель лишь удвоил свои старания. Тогда Аллен и его друзья покинули церковь, поклявшись больше никогда не возвращаться в нее.

Они оказались без церкви, а Аллен без работы. Он нанялся чистить трубы, затем открыл сапожную мастерскую. Но все свободное время он посвящал проповеди Евангелия и служению общине чернокожих. Его героические усилия во время эпидемии желтой лихорадки 1793 года произвели такое впечатление на филадельфийцев, что неприятность в церкви св. Джорджа была урегулирована. С благословения церкви 29 июля 1794 года Аллен собрал группу чернокожих христиан в переделанной кузнице. Так была организована Вифлеемская африканская методистская епископальная церковь, от которой впоследствии произошла Африканская методистская епископальная церковь, теперь известная по всему миру. Аллен стал первым посвященным епископом в растущем движении, которое сегодня относится к самой большой группе методистов на земле.

... Имейте ту же любовь, будьте единодушны и единомысленны; ничего не делайте по любопрению или по тщеславию, но по смиренномудрию почитайте один другого высшим себя. Не о себе только каждый заботься, но каждый и о других. Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе...

Флп. 2:26-5

30 июля. Хромой иезуит

Реформация Лютера затопила Европу, как мощное наводнение. Большая часть населения Германии и Скандинавии стала протестантской. Англия разорвала отношения с Римом. Швейцария и Нидерланды в основном приняли протестантизм, и Реформация взялась за покорение Франции, Австрии, Венгрии и Польши. Высказывались предположения, что на очереди Испания и Италия.

Ватикан реагировал на эти события по-разному. Трентский собор обратился к церковным проблемам. Инквизиции дали полную свободу. Были задействованы военные и дипломатические средства. Но, пожалуй, самым эффективным ответным ударом стал религиозный орден, основанный в 1540 году калекой, знатным испанцем по имени Игнатий Лойола.

Лойола родился в Баскской области Испании и был самым младшим из двенадцати детей. Он был беспечным юношей и часто попадал в беду, не желая ладить с законом. Во время службы в испанской армии он был покалечен на всю жизнь, получив тяжелое ранение обеих ног. Врачи несколько раз без всякой анестезии ломали ему ногу, чтобы кости срослись правильно, но успехов не добились. Когда Игнатий пошел на поправку, он читал книги о Христе и святых. "А что если и я сделаю для Бога великие вещи, как св. Франциск и св. Доминик?" - спрашивал он себя в волнении. В его сердце нарастала новая страсть, он постился и молился, занимался самобичеванием, и ему являлись сотни странных видений.

Из этих переживаний выросло руководство, "Духовные упражнения", и с этой книгой в руках он отправился в Парижский университет. Ему было тридцать восемь лет, он был чуть выше пяти футов ростом и нездоров. Однако он сумел увлечь шесть студентов (включая Франциска Ксаверия) в "дружину Иисуса" - в орден иезуитов.

Иезуиты подчеркивали важность знаний и проявили недюжинный интеллект. Еще при жизни Лойолы в орден вступила одна тысяча мужчин. Ими было основано сто колледжей и семинарии. Иезуиты стали самой влиятельной силой в католической Реформации. Жизненный путь Лойолы закончился 30 июля 1556 года, когда, сильно страдая от воспаления желчного пузыря, он посвятил весь вечер молитве, а затем умер. Но после себя он оставил, вероятно, самый мощный религиозный орден в Католической церкви.

Но Петр сказал: серебра и золота нет у меня; а что имею, то Даю тебе: во имя Иисуса Христа Назорея встань и ходи. И, взяв его за правую руку, поднял; и вдруг укрепились его ступни и колени... И весь народ видел его ходящим и хвалящим Бога...

Деян.З:6-7,9

31 июля. Благословенные узы

Джон Фосетт был обращен еще подростком, когда слушал Джорджа Уайтфилда. Он присоединился к баптистской церкви и был рукоположен 31 июля 1765 года. Он стал пастором бедной церкви в Уэйнсгейте и находил время для того, чтобы писать. Его труды стали известны за границей, и маленькая церковь стала бояться, что может потерять своего пастора, если его пригласят в церковь побольше. Фосетта тяготили те же мысли, и он сокрушался в своем дневнике о том, что его семья растет быстрее, чем доход.

Его действительно пригласили в знаменитую лондонскую церковь на Картер-Лейн. "Ты только подумай, - сказал Фосетт жене, - они приглашают нас в Лондон занять место покойного доктора Джилла в этой большой церкви! Это просто невероятно!" В следующее воскресенье он оповестил об этом свою церковь и начал собираться. Книги, посуда, картины и мебель были упакованы для дальнего путешествия в самый большой город мира. Когда наступил день отъезда, члены церкви собрались к дому пастора и храбро пытались сдержать слезы. Наконец все погрузили, кроме одного ящика, и Фосетт вошел в дом, чтобы забрать его. Там он увидел глубоко задумавшуюся жену. "Джон, - сказала она дрогнувшим голосом, - ты думаешь, мы все решили правильно? Найдем ли мы приход, который бы так любил нас и помогал в Божьей работе, как эти люди?"

"Ты считаешь, мы слишком поторопились?" - спросил Джон.

"Да. Я думаю, мы должны остаться здесь и служить этим людям".

Джон помолчал минуту, ибо его сердце тоже разрывалось. Затем он кивнул головой. "Я так радовался, когда пришло это приглашение, что в действительности и не помолился об этом, как подобает служителю".

Они вышли на крыльцо, созвали людей и открыли им решение своего сердца, а затем посреди радостных слез разгрузили фургон. Фосетт больше не стремился уехать из Уэйнсгейта. Но он не остался в забвении. На основании своего опыта он написал гимн, ставший знаменитым на весь мир:

Благословенна та нить, что любовью

Христианские свяжет сердца,

Разум братским единством наполнит,

Как наполнены им небеса (003) .

...Молюсь о том, чтобы любовь ваша еще более и более возрастала в познании и всяком чувстве, чтобы, познавая лучшее, вы были чисты и непреткновенны в день Христов...

Флп. 1:9-10

Август

1 августа. Протестантская Пасха

Мы не можем винить верующих в Англии за то, что они испытывали волнение при каждой смене монарха, ибо религиозные симпатии короля определяли, кто будет гореть на костре на этот раз. Так продолжалось даже до дней Исаака Уоттса и его коллеги-пастора Томаса Брэдбери. В то время королева Анна и ее парламент провели билль о разделении, который должен был вступить в силу 1 августа 1714 года. Многие предсказывали, что с введением этого билля в стране будет вновь установлен католицизм с серьезными последствиями для инакомыслящих, а баптистов и других диссентеров опять будут пытать и жечь. Надвигались времена мучительных страданий, и даже стальные нервы Брэдбери стали пошаливать.

На рассвете 1 августа епископ Барнет проезжал мимо места казни в Лондоне, где погибли мученики предыдущих поколений. Увидев там Брэдбери, он спросил:

- О чем задумались, мистер Брэдбери?

- Я вот думаю, епископ, - отвечал Брэдбери, - сумею ли я проявить такую же решимость, какую проявила армия мучеников, чей пепел остался лежать на этом месте. Надвигаются такие же времена гонений, и скоро я услышу призыв к страданию.

- Так значит, вы ничего не слышали? Королева серьезно больна. Я еду за последними новостями. Как только будет получено известие о том, что она умерла, я сразу же пришлю к вам вестника. Если вы в тот момент будете стоять за кафедрой, мой человек бросит с галереи носовой платок.

На следующее утро Брэдбери взошел на кафедру и посреди своей проповеди увидел, как с галереи вниз плавно опустился носовой платок. В течение последних недель он жил в напряженном ожидании, а теперь с этим платком явилась добрая весть: Анна умерла, билль о схизме утратил свою силу, и опасность миновала. Он почувствовал величайшее волнение, но проповеди не прервал. И только в своей заключительной молитве он сообщил изумленному приходу, что Бог "избавил Свое царство от нечестивых советников". Он помолился за "его Величество, короля Георга", затем процитировал псалом 88.

Долгие годы диссентеры считали 1 августа 1714 года днем избавления, своеобразной "протестантской Пасхой". Мы вспоминаем этот день каждый раз, когда поем гимн, написанный по этому случаю И. Уоттсом: О, Бог милосердный, Ты помощь моя, как в прошлые дни, Ты питаешь меня надеждой, мой Бог, на вечные времена.

Милости Твои, Господи, буду петь вечно, в род и род возвещать истину Твою устами моими. Ибо говорю: навек основана милость, на небесах утвердил Ты истину Твою...

Пс. 88:2-3

2 августа. Стрела из ниоткуда

Вильгельм Завоеватель в 1066 году сумел совладать с Англией во время норманнского нашествия, но со своим аппетитом он справляться не умел. Он был безжалостным, грубым, гневливым и всегда голодным. Он стал таким толстым, что не поместился в собственный гроб, и похоронная команда измучилась, пытаясь втиснуть его тело на место. Однако гроб не выдержал и рассыпался.

Его сын Руфус действовал очень быстро и сразу после смерти отца захватил трон. Он унаследовал все пороки своего отца, но ни одной из его добродетелей и вошел в историю как один из наихудших представителей рода человеческого. Официально он назывался Вильгельмом II, но обычно его называли Руфус из-за рыжих волос или, как говорят некоторые, красного цвета лица. У него были основательные причины для такого лица. Его жестокость доходила до садизма, и он получал невыразимое удовольствие, наблюдая, как мучат животных или причиняют боль невинным людям, вынуждая их испускать истошные вопли.

Руфус был неисправим. Однажды, выздоравливая от серьезной болезни, он поклялся, что больше никогда не будет хорошим человеком. Его похоть была ненасытимой. Говорят, каждый день он становился еще хуже, чем был накануне.

Руфус страстно ненавидел Христа, христианство и священство. Его богохульство и ругательства приводили в шок его современников. Он грабил церкви, забирал у них пожертвования и имущество из казны. Он продавал церковные должности тем, кто мог заплатить больше. Должность архиепископа Кентерберийского оставалась вакантной до тех пор, пока на этот пост не был назначен добродетельный Ансельм. Руфус превращал священные кладбища в королевские парки, чтобы удовлетворить свою жажду охоты.

Но его неосмотрительность стоила ему жизни. Он захватил большой участок леса, чтобы превратить его в рай для охотников. 2 августа 1100 года, когда он самозабвенно гнался за зверем, его пронзила стрела из ниоткуда. Он умер быстро, но никто не сожалел об этом. Колокола не звонили, никто не молился о нем, в его честь не было поставлено ни одного памятника. Англия обрекла его на вечное осуждение, а вместо него на английский трон сел его младший брат, Генрих.

А один человек случайно натянул лук и ранил царя Израильского сквозь швы лат. ...И псы лизали кровь его, и омывали блудницы, по слову Господа, которое Он изрек.

3 Цар. 22:34а,38б

3 августа. Восстание боксеров

Между 1830 и 1949 годами Китай стал самым большим миссионерским полем в мире. Одно время там находилось до восьми тысяч миссионеров. Но эта страна также стала ареной самой большой массовой резни, когда в 1900 году антихристианская группировка, называвшая себя Обществом дружных кулаков, или боксеров, начала настоящую войну против верующих. В этом выступлении погибли почти двести взрослых миссионеров и детей и тридцать тысяч китайских христиан. Среди них была миссионерка Лиззи Этуотер, которая 3 августа 1900 года написала своей семье:

Дорогие мои, я так хочу видеть вас, но боюсь, на этой земле мы уже больше не увидимся. Я очень спокойно и с миром готовлюсь к смерти. Господь удивительным образом близко, и Он не оставит меня. Пока была надежда на жизнь, я волновалась и беспокоилась, но Бог убрал это чувство, и теперь я просто молюсь о Его милости, чтобы смело встретить ужасную смерть. Скоро боль прекратится, а дальше - сладость пребывания на небесах!

Моя малышка уйдет вместе со мной. Я думаю, Бог отдаст мне ее на небесах, и моя дорогая мама будет так рада видеть нас обеих. Не могу представить, как мы встретимся со Спасителем. О, это компенсирует все дни напряжения. Дорогие, живите с Богом и не держитесь за землю. Нет другого пути, чтобы мы могли обрести Божий мир, который превыше всякого разумения...

...Я совершенно спокойна. Я не сожалею о том, что приехала в Китай, но сожалею, что успела сделать так мало. Моя супружеская жизнь, оба драгоценных года, были полны такого счастья. Мы умрем вместе, мой любимый муж и я. Всем вам, дорогие друзья, которые помнят обо мне, посылаю привет.

Через двенадцать дней Этуотеры погибли. Но не зря. После того как беспорядки прекратились, армия миссионеров вернулась в Китай и оставалась там вплоть до наступления коммунистов в 1949 году. К 1980 году количество китайских верующих выросло от пяти до семи миллионов человек и с тех пор продолжает расти, а теперь насчитывает, по последним данным, до пятидесяти миллионов человек.

Они победили его кровию Агнца и словом свидетельства своего, и не возлюбили души своей даже до смерти.

Отк. 12:11

4 августа. Три любви и еще одна

Наши увлечения всегда можно использовать во славу Бога. Уилфред Гренфелл за свою жизнь влюблялся три раза. Первой его любовью был спорт. Он плавал в холодных реках и моряком ходил в Ирландском море. В восемнадцать лет врач показал ему заспиртованный человеческий мозг. Гренфелл влюбился в медицину и решил, что станет врачом.

Учась в медицинском институте, он нашел свою третью любовь. Однажды вечером он увидел большую палатку и зашел туда, думая, что это цирк. Там проходило евангелизационное собрание, и пожилой человек, стоя на возвышении, молился. Гренфелл уже собрался было уходить, когда другой человек вдруг вскочил на ноги и пригласил всех спеть гимн, добавив: "Пока наш брат молится". Затем этот человек, Д. Л. Мооди, продолжил проповедовать так горячо, что Гренфелл тут же уверовал. Так он нашел свою третью любовь - Бога.

Эти страсти - спорт, медицина и Бог - привели Гренфелла в добровольную организацию, которая называлась "Миссия для рыбаков глубоких морей" (Mission to Deep Sea Fishermen). Эта миссия финансировала деятельность корабля милосердия, который обслуживал тысячи рыбаков, живущих на кораблях и по всему североатлантическому побережью. 4 августа 1892 года Гренфелл отплыл в Лабрадор, чтобы начать служение, которому посвятил всю свою жизнь.

Скоро Гренфелл понял, что на побережье нужно построить две больницы, поликлинику для прибрежных жителей и плавучий госпиталь для рыбаков, находящихся в море. Он собрал деньги и открыл больницы и аптеки на этой холодной и неприветливой земле. Он организовывал школы и приюты для сирот. Он основал кооперативные магазины для лабрадорцев, чтобы там они могли обменивать меха и рыбу на продукты. Всю свою жизнь он плавал вдоль северных берегов или ездил в собачьей упряжке по замерзшей земле, оказывая медицинскую помощь больным, обучая молодежь и проповедуя Евангелие. Его жизнь стала прекрасной реализацией всех трех его увлечений.

Он нашел и четвертую любовь. Однажды на борту судна он встретил красивую, совершенно незнакомую женщину и страстно влюбился в нее. Он сделал ей предложение, даже не спросив, как ее зовут. Она приняла предложение, и они служили вместе до конца своей жизни.

Уповай на Господа и делай добро; живи на земле и храни истину. Утешайся Господом, и Он исполнит желания сердца твоего.

Пс. 36:3-4

5 августа. Всего один миссионер

Детство Мэри Слессор было омрачено отцом-алкоголиком. Каждая субботняя зарплата оборачивалась пьянкой, которая обрекала семью еще на одну неделю лишений. К одиннадцати годам Мэри уже работала по двенадцать часов на фабрике, с шести утра до шести вечера. Она прятала от отца свой заработок, навлекая на себя его гнев и обеспечивая семью едой. В свободное время Мэри сама училась читать, а позже обнаружила, что может ставить книги на ткацкий станок и читать во время работы. Так Мэри узнала о Калабаре (Нигерия), "опасной, таинственной земле, где господствуют колдовство и тайные общества". Она была убеждена, что должна отправиться туда в качестве миссионерки.

Несколько лет Мэри проработала в миссионерской организации неподалеку от своего дома в трущобах Данди (Шотландия). Она научилась разговаривать с бандитами, молиться о благословениях и смягчать ожесточившиеся сердца. Наконец ее назначили миссионером в Калабар, и 5 августа 1876 года она отплыла в Западную Африку на корабле "Эфиопия". Мэри расстроилась, когда обнаружила, что корабль загружен огромным количеством виски. Она прекрасно помнила, как алкоголь разрушил ее семью. "Столько виски, - шептала она про себя, - и всего один миссионер!"

Но зато какой миссионер! За последующие годы, работая одна, Мэри преобразила три языческих района, проповедуя там Евангелие, обучая ребятишек, защищая обиженных и спасая тех, кому угрожали. Она могла жить в глинобитной лачуге и спать среди потных людей. Она сочетала в себе странствующего проповедника, сельского учителя, медсестру, нянюшку и посредника. Она умела погасить назревающие племенные войны и спасала женщин и детей сотнями. Очень часто в ее доме находилось до десятка совсем маленьких детей. Мэри привязывала к маленьким гамакам веревочки и по ночам, когда кто-нибудь из малышей начинал плакать, укачивала их, не вставая с постели.

Она заслужила такое уважение в Европе и Африке, что стала первой женщиной вице-консулом Британии. Она использовала свое положение для развития миссий в Африке. В течение сорока лет Мэри прокладывала путь Евангелию в таких районах, которые прежде называли кладбищем белого человека.

Как веровать в Того, о Ком не слыхали? как слышать без проповедующего? И как проповедывать, если не будут посланы? как написано: "как прекрасны ноги благовествующих мир, благовествующих благое!"

Рим. 10:146-15

6 августа. Смерть в катакомбах

Среди лидеров ранней церкви было два человека по имени Сикст. Первый служил епископом в Риме с 117 по 127 год. Сикст II занимал ту же должность в 257-258 годах.

Последний поднялся до этого положения во время правления императора Валериана, когда в империи свирепствовали эпидемии, засуха, землетрясения, ураганы и наводнения. Сначала Валериан относился к христианам терпимо, но по мере того, как в его владениях происходили природные катаклизмы, он с суеверным страхом стал обвинять в этом церковь. Против епископов и священников стали издаваться указы, народу декретами стали запрещать собираться на христианские богослужения. Церкви закрывали для живых христиан, а кладбища - для усопших.

Последователи Христа, однако, не испугались, и за один прошедший год Валериан понял, что его эдикты оказались бессильными. В июле 258 года он приказал казнить епископов, священников и дьяконов. Он конфисковал собственность церквей и отказался соблюдать гражданские права верующих. Члены императорского двора, веровавшие во Христа, делались рабами в императорских поместьях. Одного выдающегося церковного лидера привязали к быку и волочили по улицам до тех пор, пока не выбили ему мозги о мостовую.

Сикст II стал епископом Рима как раз в тот момент, когда Валериан издавал свои указы. Тогда он создал маленькую церковь в катакомбах и там тайно встречался с верной ему паствой. Однажды, когда он учил людей, туда ворвались солдаты и схватили его. Его привели к судье, предъявили обвинение и возвратили в катакомбы, где 6 августа 258 года предали смерти в его епископальном кресле. Несколько дьяконов тоже погибли.

Через три недели в Северной Африке епископа Киприана из Карфагена тоже привели к судье. Когда ему начали задавать вопросы, он заявил:

- Я христианский епископ. Я не знаю других богов, кроме одного истинного Бога.

- Ты это твердо решил? - спросил римлянин.

- Правильное решение, - ответил Киприан, - поколебать нельзя.

После этого его препроводили на место казни и отрубили голову. Во многих частях империи 258-259 годы были ознаменованы самыми кровавыми гонениями на Церковь.

...Не страшитесь ни в чем противников: это для них есть предзнаменование погибели, а для вас - спасения.

Флп. 1:28

7 августа. Ванная, кусок кожи и полтора доллара

Чего можно ожидать от малышки, если отец ее бросил, а мать умерла, когда ей было всего три года? Ее взяли к себе обнищавшие соседи, и в этой семье Элеонора Честнат, одинокий и истосковавшийся по материнской любви ребенок, выросла во взрослого человека. Но ей негде было получить любовь. Как и образование. Однако она была настойчива и скоро нашла школу, в которой могла одновременно учиться и работать, чтобы оплатить свое обучение. Таким же образом ей удалось пройти обучение в академии. Элеонора мечтала стать врачом. Еще в школе она начала посещать пресвитерианскую церковь и заинтересовалась миссионерской работой.

В 1888 году Элеонора поступила в Женский медицинский колледж в Чикаго, который и закончила по программе как врачей, так и медсестер. В это время она жила на чердаке и питалась в основном овсянкой. После этого - учеба в Институте Мооди.

7 августа 1893 года Элеонора была назначена врачом-миссионером и отправлена в Южный Китай. Ее работа там усложнялась слабым знанием языка и нищенскими условиями жизни. Она постоянно терпела лишения. Однажды ей пришлось лечить обезумевшего больного, чей мозг был изъеден опиумом. "Ему кажется, что его преследуют демоны, - писала она другу, - а в моем кабинете для него нет места. Он иногда становится буйным, и за ним нужно строго следить. Поэтому теперь я сижу здесь на вахте".

Но ее любовь к людям была безграничной. Она использовала свою ванную как операционную и однажды срезала с собственной ноги кусок кожи для пересадки чернорабочему, чья нога после операции плохо заживала.

8 городе она основала женскую больницу и жила на полтора доллара в месяц, потому что остальную часть своего заработка тратила на кирпичи для строительства больницы.

8 течение десяти лет она самозабвенно служила Китаю, пока 29 октября 1905 года на миссионерский городок не напала разъяренная толпа, требовавшая, чтобы иностранцы покинули страну. Элеонора могла бы спастись, если бы не вернулась, чтобы помочь коллегам. Она была убита в тот момент, когда отрывала от своего платья кусок ткани, чтобы перевязать раненого ребенка.

Кто из этих троих, думаешь ты, был ближний попавшемуся разбойникам? Он сказал: оказавший ему милость. Тогда Иисус сказал ему: иди, и ты поступай так же.

Лк. 10:36-37

8 августа. Ветры провидения

Испанский король Филипп II, католик, хотел свергнуть английскую королеву Елизавету, протестантку. В 1586 году он составил заговор с целью убить ее. Когда этот план провалился, он привел в состояние готовности свой флот, самый крупный и сильный в мире, чтобы вторгнуться в Англию. Для протестантизма настал критический момент. Поражение Елизаветы означало бы полную катастрофу для протестантов в Англии и по всей Европе.

Филипп был уверен в том, что Бог пошлет ему хорошую погоду, поскольку был убежден, что сражается за Божье дело. 30 мая 1588 года он упал на колени перед своей "Непобедимой армадой", молясь о победе. Затем он наблюдал, как корабли один за другим исчезали за горизонтом.

Но провидение было на стороне англичан. Неистовый ветер расшвырял во все стороны корабли испанской армады. Они снова перегруппировались и заторопились к Англии. Британцы заметили их 19 июля. Но ветер опять поднялся против армады, замедлив скорость ее продвижения. Когда 21 июля началась битва, ветер снова помогал англичанам. Порывистый шквал ускорял движение маленьких английских маневренных кораблей. Англичане ловко обходили испанцев, и в нужный момент погода менялась - всегда в пользу англичан.

31 июля герцог Пармы известил Филиппа о вероятном поражении: "Бог знает, как я опечален новостями именно в то время, когда надеялся послать Вашему величеству поздравления с победой. Могу только сказать, что это, должно быть, произошло по воле Всемогущего Бога, Который всегда знает, что делает..."

8 августа 1588 года Елизавета посетила военный штаб в Тилбери, и там ей сказали, что опасность вторжения миновала. Королева вздохнула с радостью и обратилась к своим войскам со словами: "Я знаю, что имею тело слабой и немощной женщины, но сердце и отвага у меня королевские".

Потрепанные корабли Филиппа, возвращаясь в Испанию, еще раз попали в сильнейший шторм. После всех штормов и битв домой вернулись менее половины кораблей и треть воинов. А в Лондоне королева пошла в собор св. Павла и "собственным королевским голосом назидала народ воздать хвалу Богу".

Англия и протестантство были спасены.

Входил ли ты в хранилища снега и видел ли сокровищницы града, которые берегу Я на время смутное, на день битвы и войны? По какому пути разливается свет и разносится восточный ветер по земле? Кто проводит протоки Для излияния воды и путь для громоносной молнии?..

Иов. 38:22-25

9 августа. Пробуждение в Кейн-Ридже

После Американской революции христианство стало приходить в упадок. Один шотландец, приехавший на юг США, увидел "несколько религиозных людей". Франсис Эсбери не нашел и "одного человека из ста", которого интересовала бы религия. Процветал алкоголизм, а подрастающее поколение оказалось в плену универсализма и деизма.

Но в начале XIX в. в штате Кентукки то тут, то там, словно гейзеры, бьющие из-под земли, стали проходить собрания пробуждения. Люди собирались в самодельных шатрах, где проповедовалось Евангелие, часто сопровождавшееся взрывом эмоций. Бартон Стоун, пастор пресвитерианской церкви в Кейн-Ридже (недалеко от Лексингтона), услышал о палаточных собраниях и сам пришел на одно из них: Было странно наблюдать за происходящим. Многие падали на землю, как убитые, и продолжали лежать без движения в течение нескольких часов. А другие вскакивали через несколько минут, оживленные, проявляя симптомы жизни самым искренним образом через громкие стоны или молитвы о милости.

Его церковь в Кейн-Ридже запланировала подобное палаточное собрание на первое воскресенье августа 1801 года. В церкви могло разместиться пятьсот человек, но служители, боясь скопления народа, раскинули огромную палатку. Члены церкви приготовили для приема гостей свои дома, амбары и сараи.

Но никто не ожидал прибытия двух тысяч человек! Люди приезжали на лошадях, в повозках и фургонах. Проповедь и молитвы продолжались круглосуточно, начиная с пятницы, в течение всей субботы и воскресенья. Возбуждение нарастало, туманный летний воздух пронизывали громкие, пронзительные крики, мужчины падали без сознания, женщины корчились в конвульсиях, дети впадали в экстаз. На земле без сознания лежало столько народу, что казалось, только что произошла битва. Затем началось "дерганье". Головы людей дергались так резко, что они невольно взвизгивали. Я видел, как головы дергались вперед и назад так быстро, что волосы женщин щелкали, как кнуты.

В понедельник, 9 августа 1801 года, запасы еды истощились, как и эмоции участников собрания. Многие уехали, но на их место приехали другие. Гейзер пробуждения бил еще четыре дня, в течение которых люди пели, проповедовали, вскрикивали и дергались, пока поток возбуждения не иссяк совсем. К Христу обратилось от одной до трех тысяч человек, и эта новость взбудоражила весь регион. Люди по всей стране начали обсуждать пробуждение христианства, и собрание в Кейн-Ридже считается одним из самых важных религиозных событий в американской истории.

Всегда радуйтесь. Непрестанно молитесь. За все благодарите: ибо такова о вас воля Божия во Христе Иисусе.

1 Фее. 5:16-18

10 августа. Падение Иерусалима

Иисус предупреждал о времени, когда храм Ирода будет разрушен, но Его ученики с трудом могли поверить в это предсказание. Храм был самым величественным и прекрасным сооружением в мире, и его сияние в лучах заходящего солнца казалось таким же вечным, как сам город.

Но уже в следующем поколении иудеи подняли восстание против Рима. Восстание началось в крепости Масада, а затем распространилось по всей Иудее и Галилее. Римлян убивали, иудеи-защитники беззаветно сражались, и император Нерон послал генерала Веспасиана прекратить мятеж.

Когда Нерон умер, генерал уехал в Рим, назначив командующим войском в восемьдесят тысяч человек своего сына, Тита. Осада Иерусалима началась в апреле 70 года, сразу после Пасхи, когда Иерусалим был заполнен людьми, пришедшими туда на праздник. Внутри городских стен иудеи разбились на враждующие фракции, сражаясь друг с другом как раз в тот момент, когда им, как никогда, нужно было объединиться. Запасы продовольствия иссякли, и жители стали умирать от голода. Жена первосвященника, привыкшая жить в роскоши, выпрашивала на улице крошки хлеба, как нищенка. Иудеев, попадавших в плен, распинали по пятьсот человек в день, и весь город был окружен крестами с их трупами. 17 июля в храме прекратили приносить ежедневные жертвы, поскольку каждый человек был на счету и направлялся на защиту города.

Римляне, используя катапульты и стенобитные орудия, наконец прорвали оборону. Иудеи устремились в храм. По свидетельству историков, Тит сначала хотел пощадить это здание, но его солдат невозможно было удержать ничем. Через золотые ворота была брошена головня, которая взорвалась, как бомба. Храм превратился в океан огня. Это случилось 10 августа 70 года, в тот самый день, когда прежний храм Соломона был разрушен вавилонянами.

Это событие, как и последующее падение Масады, привело к исчезновению Израиля как общности вплоть до его возрождения в двадцатом веке. Многие христиане бежали из Иерусалима еще прежде, чем наступил последний час, но разрушение города остается определяющим событием в христианской истории. Оно еще более отдалило молодую церковь от ее иудейских корней, превратив во вселенский организм, отличающийся от Израиля и предназначенный развивать собственную индивидуальность, пополняя свои ряды из числа язычников и неся всему миру весть о спасении.

И когда выходил Он из храма, говорит Ему один из учеников Его: Учитель! посмотри, какие камни и какие здания! Иисус сказал ему в ответ: видишь сии великие здания? все это будет разрушено, так что не останется здесь камня на камне.

Мк. 13:1-2

11 августа. Удивительный роман

Это был удивительный роман, духовный и без интимной связи, служебный, а не брачный. Франциск и Клара дали обет безбрачия, явно будучи влюблены друг в друга; не имея возможности пожениться, они объединили свои силы для Христа.

Клара родилась в 1194 году в Ассизи (Италия) и выросла во дворце. Когда ей было шестнадцать лет, она услышала проповедь св. Франциска, глубоко тронувшую ее. Она нашла его, и они долго говорили о духовных вещах. В течение двух лет Франциск часто навещал ее в родительском доме.

В пальмовое (вербное) воскресенье 1211 года Клара сняла свои роскошные наряды, облачилась в платье серого цвета и выскользнула через заднюю калитку поместья своих родителей. Через темнеющий лес она дошла до места, где ее ждал Франциск. Он привел ее к группе монахинь-бенедиктинок. Франциск приготовил ей место в монастыре св. Дамиана, недалеко от Ассизи, и, по словам некоторых биографов, Клара в течение сорока лет своей жизни так больше никогда и не покидала своего убежища, помогая тем, кто нуждался в духовной поддержке. Франциск также часто бывал в этом монастыре.

Она глубоко скорбела о его смерти и прожила еще тридцать лет, прикованная к креслу неизлечимой болезнью ног. Но из этого кресла она учила, помогала нуждающимся, молилась и шила церковные одеяния.

В 1249 году монастырь подвергся нападению мародеров, решивших разграбить и сжечь его. Без малейших признаков страха она сама добралась до двери и там решительно помолилась о защите. Бандиты слезли со стены и ушли.

Другое предание повествует о ее видениях на смертном одре. Из своей комнаты в монастыре св. Дамиана она, как рассказывают, видела и слышала торжественную полунощную мессу, которая проводилась в базилике, отстоявшей от монастыря на много миль. На основании этой способности воспринимать образы и звук на расстоянии, папа Пий XII в 1958 году объявил ее святой покровительницей телевидения.

Но она более известна как "маленький цветок св. Франциска".

Клара умерла 11 августа 1253 года, а ее сестры, нищенствующие клариссы, служат нуждающимся и по сей день.

Блаженны нищие духом, ибо их есть Царство Небесное. Блаженны плачущие, ибо они утешатся. Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю.

Мф. 5:3-5

12 августа. Я христианин!

Разгул преследований и гонений ранних христиан привел к убеждению, что мученичество - это норма, что его нужно ожидать и даже желать. Когда император Диоклетиан запретил хранение Писаний, Эуплий, христианин из Сицилии, дьякон, у которого была Библия, забеспокоился, что может избежать преследований. Однажды он встал перед домом правителя и стал кричать: "Я христианин! Я желаю умереть ради имени Христа!"

Когда его привели к правителю, при нем обнаружили рукопись Евангелий.

- Где ты взял это? - спросили его. - Ты принес эти книги из дому?

- У меня нет дома, как повелел мой Господь Иисус Христос, - ответил Эуплий.

- Где это написано? - спросил правитель. Тогда Эуплий начал читать следующие слова: "Блаженны изгнанные за правду, ибо их есть Царство Небесное" (Мф. 5:10). Затем он прочитал другой стих: "Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною".

Судья прервал его: "Почему ты не сдал эти книги?" Эуплий ответил, что лучше умереть, чем отдать их. "В них вечная жизнь, - сказал он, - и тот, кто отрекается от них, теряет вечную жизнь". Правитель дал знак, что услышал достаточно, и Эуплий получил то, чего хотел. Его подвергли страшным мучениям, а затем, 12 августа 304 года, казнили, привязав к шее Евангелие. В свои последние минуты он постоянно, как рассказывают очевидцы, повторял такие слова: "Спасибо Тебе, О Христос. О Господь, помоги мне. Я страдаю ради Тебя".

В Библии нигде не говорится, что мы намеренно должны искать страданий, и ранние христиане, несомненно, слишком превознесли и переоценили свое стремление к мученичеству. Но если мы все же попадаем в такие обстоятельства, то уж лучше кричать "Я христианин", чем прятать свое свидетельство от окружающего нас мира.

Ибо я не стыжусь благовествования Христова, потому что оно есть сила Божия ко спасению всякому верующему, во-первых, Иудею, потом и Еллину. В нем открывается правда Божия от веры в веру, как написано: "праведный верою жив будет".

Рим. 1:16-17

13 августа. Максим Исповедник

Максим Исповедник родился в Константинополе около 580 года. Его семья происходила из старой знатной византийской фамилии, и Максим получил хорошее образование. Он проявил себя талантливым руководителем и стал секретарем императора Ираклия. Однако он ушел с этой должности. Ведомый духовным рвением, он вступил в монастырь и скоро стал его аббатом. Он преуспевал в богословии и литературе. Он написал большое количество сочинений для греческой церкви, и из них черпали мудрость такие блестящие люди, как Иоанн Скот Эриугена на Западе и Иоанн Дамаскин на Востоке.

Максим прославился в истории церкви своей неустанной и энергичной борьбой против монофелитской ереси. В соответствии с этим учением, Христос имел одну лишь божественную волю, но не человеческую. Борьба с этой ересью стала делом всей его жизни. В течение многих лет Максим на Востоке и папа Мартин I в Западной церкви отстаивали ортодоксальную доктрину, в которой утверждалось, что Христос обладал двумя природами (человеческой и божественной) и двумя волями (без отделения и без слияния друг с другом, но пребывающими в совершенной гармонии).

Император был сторонником этой ереси. Папа Мартин был низложен, заключен в тюрьму вместе с обычными преступниками, терпел голод и холод и наконец был сослан в пещеру на Черном море, где в 655 году умер. С Максимом поступили еще хуже. Несмотря на то что он был слабым стариком в возрасте семидесяти трех лет, его схватили, перевезли через всю империю и судили в Константинополе, после чего сослали в отдаленное место, где он сильно страдал от голода и холода. Через несколько месяцев к нему была послана комиссия во главе с Феодосием, епископом Кесарии, приверженцем монофелитской ереси. Максим так красноречиво защищал доктрину о двух природах Христа, что Феодосии уехал обращенным человеком.

Тогда прислали другую делегацию, и император предложил Максиму великие почести, если он обратится к ереси, и великие страдания, если откажется. Он отказался. Его били, на него плевали, забрали все его имущество и заточили на шесть лет в темницу. Его бичевали, вырвали язык и отрубили правую руку, затем выставляли к позорному столбу в каждом из двенадцати кварталов города, а после заточили, как оказалось, всего на несколько недель. Он умер 13 августа 662 года в возрасте восьмидесяти двух лет. Но его страдания проложили дорогу для триумфа его доктрины.

И Слово стало плотию и обитало с нами, полное благодати и истины; и мы видели славу Его, славу, как Единородного от Отца.

Ин. 1:14

14 августа. И смерть - приобретение

В душный летний день 1925 года семнадцатилетний Билл Уоллас находился в гараже, работая над разобранным "Фордом", но мысли его были о будущем. Отложив в сторону гаечный ключ, он взял Новый Завет и написал на засаленном форзаце книги свое решение. Он хотел стать врачом-миссионером.

Через десять лет он прибыл в южный Китай в мемориальный госпиталь Стаут. Шла война между Чан Кайши и провинцией Ганьсу, поэтому многие миссионеры покинули страну. Но Уоллас остался в госпитале, оперируя, обходя больных и свидетельствуя о Христе.

Он избежал опасностей в этом столкновении, но впереди его ожидала еще более серьезная угроза. Япония вторглась в пределы Китая, стремясь захватить ее внутренние территории. Но Уоллас опять остался и продолжал заботиться о раненых, выполняя хирургические операции во время бомбежек и перестрелок. И только в 1940 году он ненадолго приехал на родину. Когда пришла пора возвращаться, его друзья просили его остаться, но он ответил: "Когда я думал, что мне делать со своей жизнью, я понял, что Бог призывает меня стать врачом-миссионером. Это решение привело меня в Китай. И это, вместе с тем фактом, что я счастлив там, заставляет меня вернуться обратно". Он вернулся в Китай 14 августа 1942 года и на протяжении всей Второй мировой войны оказывал населению медицинскую и духовную помощь.

Затем возникла еще большая угроза - власть в Китае захватили коммунисты. Уоллас и на этот раз не покинул страну, выполняя свои обязанности с доблестью героя. Наконец, перед самым рассветом 19 декабря 1950 года, солдаты коммунистического режима пришли арестовать "лучшего хирурга в Китае" по ложному обвинению в шпионаже. Его посадили в маленькую камеру, где он проповедовал прохожим из крошечного окошка. Последовали грубые и жестокие допросы, а Уоллас, уставая до изнеможения, выкалывал на стене своей камеры стихи из Писаний. Когда он умер, не выдержав пыток, коммунисты попытались представить дело так, что он сам повесился, но на его теле не было обнаружено никаких следов самоубийства. Он был похоронен в дешевом деревянном гробу на кладбище под бамбуковым навесом. Надпись на его могиле гласила: "Для меня жизнь - Христос".

... При уверенности и надежде моей, что я ни в чем посрамлен не буду, но при всяком дерзновении и ныне, как и всегда, возвеличится Христос в теле моем, жизнью ли то, или смертью. Ибо для меня жизнь - Христос, и смерть - приобретение.

Флп. 1:20-21

15 августа. Моя Победа

Преподобный Уильям Андерсон из Объединенной пресвитерианской церкви Филадельфии однажды увидел, как в бакалейную лавку вбежал мальчишка. Он последовал за ним и спросил: "В какую воскресную школу ты ходишь?" Девятилетний Роберт Маккилкин ответил: "Ни в какую". Андерсон пригласил его к себе в церковь. "Притом я обещаю тебе чудесного учителя, - добавил он, - Уильяма Паркера. У него отличный класс мальчишек".

В возрасте двенадцати лет Роберт присоединился к церкви и сказал: "Когда я вырасту, то стану служителем, потому что Господь хочет этого". Но несколько позже он почувствовал разочарование в собственном христианском опыте. Он вел активную работу среди церковной молодежи, но испытывал беспокойство и сомнения. Накануне Рождества 1904 года он написал: "Я продвинулся духовно и еще более приблизился к Христу, но недостаточно близко". Он поступил в университет Пенсильвании и на следующее лето попал на миссионерскую конференцию, проводившуюся на побережье Нью-Джерси. Один из выступавших, доктор Чарлз Трамбалл, свидетельствовал о том, что в своей духовной жизни испытал сильные сомнения. Но он понял, что "источник христианской жизни - это просто Иисус Христос. И все. И этого достаточно".

Маккилкин подошел к Трамбаллу, они долго разговаривали, и 15 августа 1911 года Маккилкин уединился в молитвенной комнате. В моем воображении предстала следующая картина: я вхожу в эту комнату и не выхожу из нее до тех пор, пока не разрешу этот вопрос, а с собой я беру Христа как мою Победу для ежедневного хождения с Богом.

Маккилкин преклонил колени и сознательно подчинил каждую сферу своей жизни Христу - свои грехи, "сомнения", своих любимых, финансы, прошлые неудачи, свое будущее. Когда я закончил, у меня не было особых эмоций, и я не получил никаких видений. Но впервые в жизни я совершенно отчетливо понял, что во всей вселенной есть только две личности - мой Господь и я, и ничто более не имеет значения, кроме воли моего Господа.

В течение следующих сорока лет Святой Дух истекал из Маккилкина реками живой воды - и результатом его служения стал Библейский колледж в Колумбии, впоследствии выросший в Международный университет Южной Каролины. Сегодня это один из крупнейших христианских и миссионерских центров на земле.

Ибо всякий, рожденный от Бога, побеждает мир; и сия есть победа, победившая мир, вера наша. Кто побеждает мир, как не тот, кто верует, что Иисус есть Сын Божий?

1 Ин. 5:4-5

16 августа. Наводнение

Граф Николай Цинцендорф был одним из самых завидных женихов в Европе восемнадцатого века - богатый, умный, обаятельный, симпатичный. И абсолютно преданный Иисусу Христу. Закончив обучение в Парижском университете, он в течение года путешествовал по Европе, но, приехав в Кастелл, заболел. Там он влюбился в восемнадцатилетнюю Теодору фон Кастелл. Он сделал ей предложение, и она ответила ему такими словами: "Если Бог даст мне большее расположение к браку с вами, чем в данный момент, я не откажусь".

Цинцендорф не очень понял, что она хотела этим сказать, но повел себя так, словно они на самом деле были помолвлены. Он продолжил прерванное путешествие, но опять был задержан, на этот раз наводнением. Он использовал это событие для того, чтобы навестить близкого друга, графа Генриха фон Ройса, и во время их разговора Ройс признался, что ищет себе жену. Цинцендорф сказал: "А как насчет Теодоры? Честно говоря, она приняла мое предложение без особого энтузиазма. Почему бы тебе не жениться на ней?" Генрих заколебался, а затем сказал: "Но ведь она твоя невеста!" Тем не менее Цинцендорф повез своего друга в Кастелл, где Генрих и Теодора влюбились друг в друга и поженились.

Цинцендорф проявил великодушие, но чувствовал себя совершенно несчастным. Он провел много часов за изучением Ветхого и Нового Заветов по вопросу брака, целомудрия и Божьей воли. Наконец его глаза открылись.

Они открылись на сестру Генриха - графиню Эрдмут Доротею фон Ройс, которую он встретил, когда его задержало наводнение. Доротея любила Христа и в Цинцендорфе встретила родственную душу. 16 августа 1722 года они объявили о помолвке. В тот день молодой граф написал гимн хвалы Богу и письмо матери Доротеи: Я предвижу много сложностей в нашем браке, потому что я представляю собой жалкое приобретение для любой женщины. Дорогой графине Доротее придется не только жить со мной жизнью самоотречения, но также помогать мне в моем главном предназначении, а именно в приобретении душ для Христа...

Так оно и было - с момента их свадьбы 7 сентября 1722 года и до смерти графини в 1756 году.

Есть шестьдесят цариц и восемьдесят наложниц и девиц без числа, но единственная - она, голубица моя, чистая моя; единственная она у матери своей, отличенная у родительницы своей. Увидели ее девицы, и - превознесли ее, царицы и наложницы, и - восхвалили ее.

Песн. 6:8-9

17 августа. Уста Божьи

Когда в 1660 году была восстановлена британская монархия, религиозные свободы были ограничены серией принятых законов. В соответствии с Актом о единоверии, например, от всех служителей требовалось, чтобы они использовали Книгу общих молитв в качестве образца для богослужения. Многие верующие, не относившиеся к англиканской церкви, отказались выполнять этот приказ, в результате чего в августе 1662 года более двух тысяч самых лучших служителей Англии были лишены кафедры. Среди них был и Томас Уотсон из Кембриджа, который 17 августа 1662 года прочитал свою "Прощальную проповедь":

Я служил среди вас в течение шестнадцати лет и получил от вас много проявлений любви. Я видел, с каким почтением вы внимали проповедуемому слову. Я видел ваше ревностное отношение к праведной жизни без греха и, что естественно в критических ситуациях, ваше единство. И хотя мне запрещено проповедовать вам, мне никто не сможет запретить любить вас и молиться за вас. Но откуда такое препятствие? В чем состоит мое преступление? Некоторые говорят, что мы предатели и бунтари. Возлюбленные, вы все хорошо знаете, что я делал и как страдал ради Его величия. Я желаю быть ведомым серебряной нитью Божьего Слова и Божьим провидением. И если мне суждено умереть, позвольте мне оставить вам некоторое назидание и советы, прежде чем я уйду.

Во-первых, каждый день общайтесь с Богом. Начинайте день с Богом, посещайте Бога с утра, прежде чем займетесь чем-то другим, вознесите утром сердца свои к небесам, и тогда весь день они будут в нужной форме! Превратите свои кабинеты в храмы, читайте Писания. Оба Завета - это уста Господа, которые изрекают нам истину, и это сделает вас мудрыми ко спасению. Каждый день осаждайте небеса своими молитвами, таким образом распространяя по всему дому благоухание.

Уотсон дал своим слушателям еще девятнадцать "наставлений", а в конце проповеди добавил: "Мне хотелось бы многое сказать вам, но не знаю, предоставит ли Бог такую возможность. Мои силы на исходе. Подумайте о том, что я сказал, и Господь даст вам понимание во всем остальном".

Всякий день извращают слова мои; все помышления их обо мне - на зло: собираются, притаиваются, наблюдают за моими пятами, чтобы уловить душу мою. У Тебя исчислены мои скитания; положи слезы мои в сосуд у Тебя, - не в книге ли они Твоей?

По. 55:6-7,9

18 августа. Сто гимнов

Вы могли бы спеть за один вечер сто гимнов? Одна церковь спела, и результаты этого потрясли мир.

Граф Николай Людвиг фон Цинцендорф родился в 1700 году в семье, где постоянно читались библейские тексты и пелись гимны. Он женился на верующей графине и вместе с женой позволил протестантским беженцам поселиться в своем поместье в Германии. Вскоре образовалась моравская община, названная Гернгут ("Под наблюдением Господа").

Однажды туда приехал горшечник по имени Леонард Добер, чтобы организовать выгодное для Гернгута предприятие по производству художественных керамических изделий. Вскоре после этого из Копенгагена вернулся Цинцендорф. Он рассказал о рабах Вест-Индии, у которых нет никакой возможности узнать о Христе. Добер провел бессонную ночь. "Я не мог забыть об этом, - говорит он, - я поклялся себе, что если со мной поедет еще кто-нибудь, я сам стану рабом ради них".

Он обрел такого брата в лице Дейвида Нитшманна, плотника.

18 августа 1732 года в необычном и эмоциональном богослужении их посвятили на миссионерский подвиг. В ту ночь во время прощания с ними присутствующие спели сто гимнов и пожелали им успеха.

Рабы Божьи отплыли в Копенгаген 8 октября при поддержке стихов из Книги Чисел (23:19): "Бог не человек, чтоб Ему лгать, и не сын человеческий, чтоб Ему изменяться. Он ли скажет и не сделает? будет говорить и не исполнит?"

В декабре они прибыли на место назначения, и плантатор по имени Лоренцен взял их к себе. В первое же воскресенье они занялись поиском душ, проповедуя небольшой группе рабов, из которых несколько человек вскоре последовали за Христом. Добер служил страдающим от малярии и однажды чуть сам не умер от лихорадки. В другом случае он чуть не умер с голоду. Но в 1734 году из Гернгута прибыла подмога. И хотя многие из вновь прибывших погибали, наступление моравских миссионеров продолжалось- в Гренландии, Лапландии, Грузии, Суринаме, Гвинее, Южной Африке, Алжире, на островах Северной Америки, в Цейлоне, Румынии и Константинополе. С 1732 по 1742 год более семидесяти чешских миссионеров были отправлены из общины Гернгута, которая состояла из шестисот человек.

Это время было названо "золотым десятилетием". Наступал рассвет протестантских миссий.

...Возвещайте в народах славу Его, во всех племенах чудеса Его...

Пс.95:3

19 августа. История с собакой

Бог направляет и обеспечивает. Он ведет и насыщает Свой народ иногда совершенно необычным образом, как понял это на собственном опыте Джон Крейг. Крейг родился в Шотландии в 1512 году, учился в университете св. Андрея, после чего начал служение. Когда он жил на континенте, он нашел книгу Жана Кальвина "Наставление в христианской вере". Прочитав ее, он стал протестантом. Его арестовали агенты инквизиции и отвезли в Рим, где он был приговорен к смерти на костре. Вечером 19 августа 1559 года в преддверии казни, которая должна была состояться на следующий день, он услышал волнующую новость о том, что папа Павел IV умер. По обычаям того времени в подобных случаях тюрьмы в Риме открывались и заключенные обретали на время свободу.

Крейг воспользовался этой возможностью и скрылся на постоялом дворе за городом. Его выследили солдаты, но их командир не торопился арестовать его, а остановился и стал пристально всматриваться в Джона. Вдруг он спросил, помнит ли Крейг, как несколько лет назад в Болонье он помог раненому солдату. "Я и есть тот солдат, - сказал командир, - и теперь провидение дает мне возможность отблагодарить вас за ваше милосердие - вы свободны". Он дал Крейгу деньги и нарисовал маршрут, используя который, беглец мог покинуть страну.

В Италии Крейг старался избегать оживленных дорог и шел обходными путями, которые показал ему командир, а деньги тратил на еду. Но деньги кончились, а вместе с ними угасла и надежда. Он лег в лесу и мрачно размышлял о своем бедственном положении. Вдруг он услышал шаги и напрягся. Это была собака, а в ее пасти он увидел кошелек. Крейг стал гнать собаку, боясь подвоха. Но собака все же приблизилась к нему, повиляла хвостом и оставила у него на коленях свой кошелек.

При помощи денег из этого кошелька Крейг добрался до Австрии, где император Максимилиан услышал его проповедь и выдал ему охранное свидетельство. Так он вернулся в родную Шотландию, где проповедовал Христа и содействовал Реформации до самой своей смерти много лет спустя в возрасте восьмидесяти восьми лет.

И сказал Илия Фесвитянин, из жителей Галаадских, Ахаву: жив Господь, Бог Израилев, пред Которым я стою! в сии годы не будет ни росы, ни дождя, разве только по моему слову. И было к нему слово Господне: пойди отсюда, и обратись на восток, и скройся у потока Хорафа, что против Иордана; из этого потока ты будешь пить, а воронам Я повелел кормить тебя там. И пошел он, и сделал по слову Господню; пошел и остался у потока Хорафа, что против Иордана. И вороны приносили ему хлеб и мясо поутру и хлеб и мясо по вечеру, а из потока он пил.

3 Цар. 17:1-6

20 августа. Учитесь на контрастах

Мне сладко мыслить о Тебе, Иисус, Но лучше быть в присутствии Твоем.

Этот гимн, который мы поем почти тысячу лет, приписывается удивительному человеку по имени Бернард, жившему во Франции. Он был глубоко духовным христианином, который пропагандировал воинствующее христианство.

Бернарду была обеспечена мирская карьера, но еще юношей он обратился ко Христу и убедил чуть ли не тридцать своих друзей принести обет безбрачия и отправиться в монастырь Сито. Скоро он стал там самой известной фигурой, после чего основал подобный монастырь в Клерво.

Монастырь в Клерво стал его штабом, и он редко покидал его, но его влияние выходило далеко за стены монастыря. За свою жизнь он основал еще семьдесят монастырей и надзирал за девяноста другими. Он любил Священные Писания и был превосходным знатоком христианского учения. Но он почти также сильно любил меч. Бернард усиленно развивал монашеские военные ордены и общины рыцарей, преданных делу защиты Церкви и веры; здесь царила монашеская дисциплина. Он написал книгу правил для Храмовых рыцарей и вдохновил немецкие военные ордены на насильственную христианизацию некоторых частей Европы. Он энергично пропагандировал второй крестовый поход и убедил папу Евгения, своего бывшего ученика, благословить его. Но когда поход закончился катастрофой, Бернард сказал: "Пусть лучше будут винить меня, чем Бога".

Многие христиане сегодня действительно обвиняют Бернарда. Он был воином, который сражался с дьяволом в собственной жизни с помощью жесткой дисциплины. Он сражался с ересью, утверждая на каждом шагу ортодоксию. Он сражался с язычеством, держа меч в одной руке, а Библию в другой. Он сражался с мусульманами, организовав самый масштабный крестовый поход в Европе, закончившийся крушением. Он не оставлял своих воинственных идей до самой смерти 20 августа 1153 года в возрасте шестидесяти трех лет - когда он смог увидеть Его лицо и упокоиться в Его присутствии.

Мы можем сомневаться в правильности или объективности его действий, но мы продолжаем петь его песни. Мы вспоминаем его 20 августа, в день памяти св. Бернарда Клервоского.

И вот, один из бывших с Иисусом, простерши руку, извлек меч свой и, ударив раба первосвя-щенникова, отсек ему ухо. Тогда говорит ему Иисус: возврати меч твой в его место...

Мф. 26:51-52а

21 августа. "Грозный папа"

Джулиано делла Ровере стал взбираться по служебной лестнице в Церкви еще юношей при помощи своего дяди, папы Сикста IV. В 1503 году Джулиано сам стал папой Юлием II. Он утвердил свой престол тем, что пообещал кардиналам по всем важным вопросам советоваться с ними, созывать общие соборы и продолжить войну против турков.

Он не сдержал своего слова так же, как не выполнил, мягко говоря, монашеского обета целомудрия. Он был властным и беспокойным человеком с массивной головой, глубоко посаженными глазами, крепко сжатыми губами, мрачным выражением лица и бурным темпераментом. Он продолжал воевать и не давал Риму покоя. Он освободил папские города и практически сам повел собственные войска на приступ Болоньи. Он разрушил старый собор св. Петра и в возрасте шестидесяти трех лет по длинной качающейся веревочной лестнице спустился в котлован будущего храма, чтобы заложить в его основание краеугольный камень. Он начал торговлю индульгенциями, чтобы заработать на новую базилику, чем спровоцировал Лютера на протест. Его любовь к архитектуре побудила прелатов, аристократию, банкиров и торговцев начать строительство богатых дворцов и особняков. Древний город изрезали широкие проспекты, было построено множество новых улиц, и Рим вновь стал выглядеть как королевская столица.

Юлий нашел и помог проявиться таланту Микеланджело и Рафаэля, переместил центр Возрождения из Флоренции в Рим, финансировал сотни многообещающих художников и дал миру возможность увидеть потолочную роспись Сикстинской капеллы.

Но его враги и противники множились. Юлий слег с серьезной болезнью и в течение трех дней находился между жизнью и смертью. 21 августа 1511 года он лежал без сознания, а кардиналы готовились назвать имя его преемника. Но Юлий сильно разочаровал их тем, что выздоровел. Он еще не закончил свои дела на земле. Вскоре он образовал военный союз, "священную лигу" с английским королем Генрихом VIII, Германией, Испанией и Швейцарией против Франции. Они начали войну, но во время этой кампании энергия воинственного папы наконец иссякла. Его иссушила горячка (хотя некоторые утверждают, что он сгорел от венерической болезни или неумеренного употребления еды и напитков), но он успел распорядиться о своих похоронах, исповедал себя грешником и умер.

Так говорит Господь: да не хвалится мудрый мудростью своею, да не хвалится сильный силою своею, да не хвалится богатый богатством своим. Но хвалящийся хвались тем, что разумеет и знает Меня, что Я - Господь, творящий милость, суд и правду на земле; ибо только это благоугодно Мне, говорит Господь.

Иер. 9:23-24

22 августа. Двадцать три дня

Его называли странным, ископаемым, реликвией, старомодным человеком... Но еще будучи ребенком, Георг Фридрих Гендель однажды сопровождал своего отца к герцогу Иоганну Адольфу. Гуляя по дворцу, он забрел в часовню, где увидел орган, на котором стал импровизировать. Услышав его, герцог воскликнул: "Что это за чудесный ребенок?"

Скоро этот "чудесный ребенок" стал сочинять оперы, сначала в Италии, затем в Лондоне. К двадцати годам о нем говорила вся Англия, и он стал самым богатым композитором на земле. Он открыл Королевскую академию музыки. Лондонцы чуть не дрались за места на каждом его представлении, и он был известен всему миру.

Но слава прошла. Все меньше людей жаждали слышать его. Его музыка устарела. Академия обанкротилась, и стареющего композитора заслонили новые таланты. Один за другим лопались все проекты, и Гендель чувствовал себя подавленным. В результате стресса возник паралич, и несколько пальцев лишились подвижности. "Великие дни Генделя закончились, - писал Фридрих Великий, - а его вдохновение истощилось".

Однако беды закалили характер композитора и смягчили некогда острый язык. Он стал добродушнее, а его музыка проникновеннее. Однажды Гендель получил по почте текст Карла Дженнинса. Это было собрание библейских текстов о Христе. Начальные слова из Книги Пророка Исайи (гл. 40) тронули Генделя: "Утешайте, утешайте народ Мой..."

22 августа 1741 года он закрылся в своем лондонском доме и начал писать на эти слова музыку. Через двадцать три дня мир получил ораторию Мессия. "Был ли я в теле или вне тела, когда писал ее, не знаю", - скажет позже Гендель, пытаясь передать свои чувства. Оратория исполнялась в Лондоне 23 марта 1743 года при стечении огромного количества народа. Гендель сам играл на клавесине, а король Георг II, который присутствовал на представлении, удивил всех, вскочив на ноги во время исполнения хором Аллилуйя. Никто не знает почему. Некоторые думают, что король, который плохо слышал, решил, что исполняют национальный гимн. Но это неважно, потому что, начиная с того дня, все присутствующие вставали в почтении при звуках волнующих слов: Аллилуйя! Ибо Он будет править во веки веков.

И слышал я как бы голос многочисленного народа... говорящих: аллилуйя! ибо воцарился Господь Бог Вседержитель. Возрадуемся и возвеселимся и воздадим Ему славу...

Отк. 19:6-7а

23 августа. Варфоломеевская ночь

Когда в 1560 году десятилетний Карл IX стал королем Франции, власть в стране перешла в руки его матери, королевы-регентши, Екатерины Медичи. Она попыталась стабилизировать ситуацию в стране, разделенной религиозными противоречиями. Сначала она пошла на ряд уступок протестантам, затем опять проявила благосклонность по отношению к католикам. Начались беспорядки, а между 1561 и 1572 годами произошло восемнадцать случаев массовой резни протестантов и пять - католиков, а также тридцать случаев отдельных убийств. Назревала гражданская война.

Стремясь к миру, Екатерина, будучи католичкой, устроила брак своей дочери с протестантом Генрихом Наваррским. Генрих приехал в Париж в сопровождении тысяч гугенотов (французских протестантов). Город насторожился, а вскоре поползли слухи о том, что гугеноты решили тайком похитить королевскую семью. В кузницах зазвенели наковальни, на которых ковали оружие. 23 августа 1572 года Екатерина и Карл укрылись во дворце. Около десяти часов вечера Екатерина сказала Карлу о том, что им угрожают восстанием, приведя его в трепет, затем добавила, что гугеноты собрались захватить его. Карл предложил арестовать мятежников. В ответ на это Екатерина отвечала, что уже поздно. Она металась по комнате, неистовствовала и грозилась бежать из Франции. Карл, нервы которого были напряжены до предела, около полуночи выбежал из комнаты с криком: "Ради Бога, если ты решила их убить, я согласен! Но тогда ты должна убить всех гугенотов во Франции... Убей их всех! Убей их всех!"

Ворота города были заперты. По войскам прошел слух: "Убить! Король приказал убить". В три часа утра зазвонили колокола и зазвенели клинки. Лидер протестантов, Гаспар де Колиньи, был схвачен, подвешен за пятки, а его отрубленные руки и гениталии были проданы. Гугенотов и их детей выволакивали на улицы и зверски убивали. Из мертвых беременных женщин вырывали неродившихся детей и с размаху били о мостовую. Солнце, вставшее над Парижем в день св. Варфоломея, осветило тысячи трупов протестантов.

В ушах короля день и ночь звенели крики гугенотов, которых забивали, как животных. "Это ты во всем виновата! - кричал он своей матери. - Бог свидетель, ты во всем виновата!" Его конституция провалилась, ему стали являться видения замученных жертв. Он пытался заглушить эти голоса, бредил и в возрасте двадцати трех лет умер. "Какому злому совету я последовал! - сетовал он. - О Боже, прости меня! Я погиб!"

А нечестивые как море взволнованное, которое не может успокоиться и которого воды выбрасывают ил и грязь. Нет мира нечестивым, говорит Бог мой.

Ис. 57:20-21

24 августа. Сказ о двух городах

Варвары во время своего нашествия на Европу все сметали на своем пути, как дикие слоны. Римские легионы не выдержали их натиска на своей границе, протянувшейся на десять тысяч миль. Захватчики дошли до самых ворот Рима. 24 августа 410 года Вечный город пал под натиском армии Аларика. В течение трех дней город грабили. Женщин насиловали, богатых убивали, уничтожали произведения искусства, и город изменился до неузнаваемости.

Мир был в шоке, но очень скоро нашли виновников. Оказалось, что всему виной христиане. Империя была непобедимой железной крепостью, пока не стала "христианской" при обращении в 312 году императора Константина. Теперь, менее чем через столетие, самый великий город и империя прекратили свое существование. Старые боги обиделись и перестали защищать империю.

На противоположном берегу Средиземного моря самый великий богослов того времени получал новости, видел беженцев, слышал обвинения и на написание ответа потратил тринадцать лет. Двадцатидвухтомный труд Августина "О граде Божьем" был написан в защиту христианства и стал первым великим сочинением богослова, который оказал огромное влияние на средневековые умы.

В первом томе этого произведения говорится о том, что Рим был наказан, но не за новую веру, а за старые грехи - безнравственность и коррупцию. Августин признавался, что сам жил развратной жизнью, прежде чем пришел ко Христу. Но, сказал он, первородный грех начинается с Адама и Евы, а мы все наследуем греховную природу, которую наши прародители лишь выпустили на свободу.

Младенец Марии, Иисус Христос, предлагает нам прощение, и только Христос дарует нам вечное спасение. "Через женщину мы пришли к разрушению, и через женщину спасение возвращено нам. Человечество подразделяется на две категории: тех, кто живет по соответствию человеческому, и тех, кто живет по соответствию Божьему. Их мы и называем жителями двух городов, ибо одни предназначены править вечно с Богом, а другие осуждены на вечную муку с сатаной".

"Небесный град превосходит Рим, - писал Августин, - там вместо победы сияет истина, вместо высокого положения - святость, вместо жизни - вечность".

Верою обитал он на земле обетованной, как на чужой, и жил в шатрах с Исааком и Иаковом, сонаследниками того же обетования; ибо он ожидал города, имеющего основание, которого художник и строитель - Бог.

Евр. 11:9-10

25 августа. Когда упал занавес

Последнее жестокое преследование христиан в Риме произошло во время правления Диоклетиана, сына раба, который в 284 году стал императором. Сначала казалось, что Диоклетиан относится к христианам терпимо. Его жена и дочь изучали Священное Писание. Но в то время, когда вера росла, а в крупных городах возникало все больше церковных зданий, император объявил христианству войну. Один из странных случаев произошел в 303 году, когда Диоклетиан пошел в Риме в театр. Во время представления актеры оделись во все белое, и вся пьеса была посвящена насмешкам над христианскими ритуалами и обрядами. Один из актеров, Генезий, побежал по сцене, затем упал на пол с криком: "Я такой темный. Мне не хватает света. Я хочу умереть, как христианин, чтобы в тот же день улететь к Богу, к моему прибежищу". Другие актеры, изображавшие священника и экзорциста, подбежали к нему, разыгрывая обряд крещения.

Публика надрывалась от смеха. Следует сказать, что Генезий вырос в христианской семье, но жизнь в окружении язычников подорвала его христианские корни. И вдруг, прямо на сцене, он почувствовал такое сильное обличение, что стал кричать: "Я хочу принять благодать Христа, чтобы родиться свыше и освободиться от грехов, которые ведут меня к погибели".

Многие в публике решили, что он продолжает играть. Но он поднялся и прервал пьесу. Посмотрев в зал, он сказал: "Сиятельный император и все люди, которые так весело смеялись над этой пародией, поверьте мне! Христос есть истинный Господь!"

Диоклетиан в ярости приказал подвергнуть Генезия пыткам. Пытки становились все более жестокими, его тело рвали острыми крючками, а с боков поджаривали горящими факелами. Однако актер продолжал повторять: "Нет Царя, кроме Христа, Которого я видел и Которому поклоняюсь. Ради Него я готов умереть тысячу раз. Я сожалею о своих грехах и о том, что так поздно стал воином истинного Царя".

Пытки не сумели сломить его, и занавес в его жизни упал, когда 25 августа 303 года его обезглавили.

.. .Да будет с нами Господь, Бог наш, как был Он с отцами нашими, да не оставит нас, да не покинет нас, наклоняя к Себе сердце наше, чтобы мы ходили по всем путям Его и соблюдали заповеди Его, и уставы Его, и законы Его, которые Он заповедал отцам нашим; и да будут слова сии, которыми я молился пред Господом, близки к Господу, Богу нашему, день и ночь...

3 Цар. 8:57-59а

26 августа. Бред жены

Блажен муж, жена которого говорит с мудростью даже тогда, когда не понимает, что говорит.

Эбинизер Эрскин был служителем, но не очень хорошим. Его прихожане изнывали от скуки на его проповедях, но он ничего не мог с этим поделать. "Я начал свое служение механически, без рвения, без души, - писал он позже, - поскольку пребывал в неверии и бунтовал против Бога". У него не было стремления ни к Слову, ни к Богу. Не было молитвенной жизни. Его проповеди были долгими, формальными и заученными, он произносил их монотонным голосом слово в слово, никогда не поднимая глаз и не пытаясь взглянуть в измученные лица своих слушателей.

Его жена уже не могла выносить этого и каждый раз с ужасом ожидала приближения воскресенья. В течение нескольких лет она плакала над невозрожденным сердцем своего мужа и его бездуховным служением. Она искренне молилась Богу, но самому Эбинизеру ничего не говорила, пока... пока не подхватила лихорадку. Эбинизер, которому было двадцать восемь лет, обеспокоенно суетился вокруг нее, а она корчилась и металась, вся покрытая потом. В бессвязном бреду она высказала ему все, что думала о его служении - что оно было безжизненным и занудным. А его сердце? Оно было потерянным и бессильным. Ее слова пронзили его насквозь.

"Наконец, - писал Эбинизер в своем дневнике, - Господу было угодно умиротворить ее дух и дать ей спокойную ясность ума. Именно тогда, как я думаю, я впервые почувствовал, как Господь коснулся моего сердца таким ощутимым образом. Через несколько недель мы сидели вместе в моем кабинете, и, когда мы говорили о Боге, Господу было угодно разорвать покрывало и дать мне сияющий свет спасения, через который моя душа капитулировала во Христе".

Эта "капитуляция" произошла 26 августа 1708 года. Он пишет: "Я отдал себя, душу и тело, Богу Отцу, Сыну и Святому Духу. Я прибежал к защите крови Иисуса. Я буду жить ради Него, я умру ради Него. Небеса и землю призываю в свидетели, что все, что я есть, и все, что имею, принадлежит Ему".

Эбинизер Эрскин стал популярным проповедником в Шотландии восемнадцатого века и основателем Отделенной церкви Шотландии.

Золотые яблоки в серебряных прозрачных сосудах - слово, сказанное прилично. Золотая серьга и украшение из чистого золота - мудрый обличитель для внимательного уха.

Прит. 25:11-12

27 августа. Молитвенная цепочка

В 1722 году граф Николай Людвиг фон Цинцендорф почувствовал сострадание к христианам, бежавшим из Богемии (Чехии) и Моравии. На территории своего поместья в Германии он позволил им основать общину. Центр этой общины стал известен как Гернгут, что значит "Под наблюдением Господа". Община быстро росла, как росло и понимание силы молитвы.

27 августа 1727 года двадцать четыре мужчины и столько же женщин приняли обет молиться по часу в течение суток. Вскоре к этой молитвенной цепочке присоединились и другие члены общины. Шли дни, проходили месяцы. Ходатайственная молитва восходила к Богу все двадцать четыре часа, когда кто-нибудь, хотя бы один человек, молился по часу в день. Ходатаи встречались раз в неделю, чтобы поддержать друг друга, почитать письма и сообщения от своих братьев и сестер в других местах. Прошло десять лет, но молитвенная цепочка не прерывала свою работу. Прошло еще десять лет. Это молитвенное собрание в общей сложности длилось в течение ста лет.

Нет сомнений в том, что именно молитвенная цепочка помогла появиться на свет протестантским миссиям. Цинцендорф в возрасте двадцати семи лет предложил донести Евангелие Христа до других народов в Вест-Индии, Гренландии, Турции и Лапландии. На этот призыв откликнулось двадцать шесть чешских братьев. Первые миссионеры, Леонард Добер и Дейвид Нитшманн, были посвящены во время незабываемого служения 18 августа 1732 года, когда было спето сто гимнов. За первые два года двадцать два миссионера погибли, двое попали в тюрьму, но их место заняли другие братья. Из шестисот обитателей Гернгута на миссионерский труд отправились семьдесят человек, и этот подвиг не имеет себе равных в миссионерской истории.

К тому времени, когда Уильям Кэри стал "отцом современных миссий", на край земли отправились уже триста моравских миссионеров. И это еще не все. Рвение чехов способствовало обращению Джона и Чарлза Уэсли и косвенным образом послужило началу Великого пробуждения, охватившего всю Европу и Америку.

Молитвенное собрание продолжалось сто лет. А результаты будут длиться вечность.

Сказал также им притчу о том, что должно всегда молиться и не унывать... Бог ли не защитит избранных Своих, вопиющих к Нему день и ночь, хотя и медлит защищать их? сказываю вам, что подаст им защиту вскоре.

Лк. 18:1,7-8а

28 августа. С гимнами под мышкой

Левий (Матфей) не был единственным сборщиком налогов, полностью отказавшимся от прежней жизни и последовавшим за Христом. Айра Сэнки сделал то же. Сэнки родился 28 августа 1840 года в маленьком городке в Пенсильвании. Позже его семья переехала в Нью-Касл, и там его отец стал президентом местного банка. Во время Гражданской войны Айра служил в армии Союза, а затем вернулся домой, чтобы работать в качестве налогового инспектора.

Однако настоящую любовь он питал к песне, и во всей Пенсильвании и Огайо все церкви наперебой старались пригласить его на свои собрания в качестве солиста. Его отец, надеявшийся, что сын займется политикой, жаловался: "Боюсь, этот парень никогда ничего не достигнет. Он только и бегает по всей стране с гимнами под мышкой". Мать же считала, что лучше бегать с гимнами под мышкой, чем с бутылкой виски в кармане.

В 1870 году Айра присутствовал на национальной конференции YMCA (Ассоциация молодых христиан Америки), которая проводилась в Индиана-полисе. Одно из заседаний проходило так вяло, что Айра предложил спеть несколько гимнов. В конце этой сессии к нему подошел большой, крепко сбитый мужчина и засыпал его вопросами. "Откуда вы? Чем занимаетесь? Вы женаты?"

Когда Сэнки сказал, что женат, живет в Пенсильвании и работает правительственным чиновником, человек внезапно заявил:

- Вам придется все это бросить.

- Почему это? - изумился Сэнки.

- Чтобы поехать в Чикаго и помочь мне в моей работе.

Сэнки ответил, что не может бросить свою работу, на что человек сказал: "Придется, я ищу вас в течение последних восьми лет".

Так начался один из самых примечательных дуэтов в истории евангели-зационного движения - Дуайта Л. Мооди и Айры Сэнки. В течение следующей четверти века Мооди и Сэнки вместе путешествовали по всему миру. Мооди проповедовал Евангелие, а Сэнки пел соло, руководил музыкальным прославлением и сочинял музыку для евангельских гимнов. Сборник его песен разошелся тиражом более чем в пятьдесят миллионов экземпляров. Он стал самым любимым евангельским исполнителем своего поколения.

И вышел Иисус опять к морю; и весь народ пошел к Нему, и Он учил их. Проходя, увидел Он Левия Алфеева, сидящего у сбора пошлин, и говорит ему: следуй за Мною. И он, встав, последовал за Ним.

Мк. 2:13-14

29 августа. Массовый побег

Джон Дик, сын юриста из Эдинбурга, закончил в Эдинбурге университет, в котором изучал богословие в надежде стать служителем Евангелия. Однако его мечты не осуществились, потому что он относился к пресвитерианам, объявленным вне закона во время правления Карла II. Он жил в бегах, пока его не выдала бедная женщина, которая впоследствии на этой почве сошла с ума.

29 августа 1683 года Джона обвинили в государственной измене и приговорили к смерти через повешение. Наверху тюрьмы находились две камеры смертников, и Джона бросили в одну из них. Там уже сидело около двадцати пяти заключенных верующих. Они объединили свои сердца в молитве, прося Бога помочь им осуществить массовый побег. Эти новости просочились за пределы тюрьмы, и пресвитериане по всему Эдинбургу стали молиться об успешном спасении. В назначенную ночь заключенные начали пилить железные прутья решетки.

Первый прут был распилен около девяти вечера, но к ужасу всех сидевших в камере его не успели поймать, и он с лязгом упал на узкую улочку недалеко от часового. Они задержали дыхание и молились, затем подождали немного, но ничего не произошло. Потом они продолжили свое тайное дело и, освободив выход, один за другим вылезли через окно и исчезли в ночи. На следующее утро весь официальный Эдинбург был объят смятением. Были допрошены полицейские, отцы города, стража и часовые, но никого из бежавших так и не поймали - кроме Джона Дика. Он наслаждался свободой всего в течение полугода и за это время написал пятьдесят восемь страниц "Свидетельства о доктрине, поклонении, воспитании и управлении церкви Шотландии и заветной работе по реформации в трех королевствах", которое, несмотря на свое громоздкое название, получило широкое распространение. Его схватили, как только он завершил работу над книгой. На помосте он спел псалом 2, прочитал отрывок из Книги Пророка Иезекииля (гл. 9) и сказал последнюю проповедь: "Помните, что сказал Исаак, когда Авраам доказал готовность принести своего сына в жертву? "Вот огонь и дрова, где же агнец для всесожжения?"" Джон Дик повернулся и посмотрел на виселицу. "Благословен Господь, - сказал он, - вот и жертва".

...И наложили руки свои на Апостолов, и заключили их в народную темницу. Но Ангел Господень ночью отворил двери темницы и, выведя их, сказал...

Деян. 5:18-19а

30 августа. Два мученика

В III в. христианство крепко укоренилось в Северной Африке, и римские императоры прилагали все усилия, чтобы вырвать его с корнем. Объектом их преследований стал епископ Карфагена и пастор небольшой деревушки. Городским епископом был Фасций Цецилий Киприан, который отказался от перспективной политической карьеры ради проповеди Христа. Будучи относительно недавним обращенным, Киприан в 248 году был назначен епископом Карфагена. "Пороки моей прежней жизни были смыты водой крещения, - писал он, - и новое рождение восстановило меня, сотворив нового человека".

Он прослужил десять лет, управляя карфагенской церковью в условиях гонений, начавшихся в дни правления императора Деция. В конце концов император Валериан приказал уничтожить всех ведущих христианских епископов. До Карфагена дошли новости о казнях епископов в Риме, Иерусалиме, Антиохии и Кесарии. Затем солдаты пришли за Киприаном. Он был обезглавлен 30 августа 258 года.

Через несколько лет, во время правления императора Диоклетиана, пастор деревни, расположенной недалеко от Карфагена, претерпел ту же судьбу. Диоклетиан начал самые страшные преследования в истории христианской Церкви. Храмы разрушали, жгли Библии, все гражданские права христиан игнорировались. Диоклетиан потребовал, чтобы все приносили жертвы римским богам. Когда римские воины пришли в деревню, они арестовали христиан и приказали им сдать свои Библии. Верующие ответили, что их Библии хранятся у пастора Феликса, а он уехал в Карфаген. Когда на следующий день Феликс вернулся, его схватили и потребовали, чтобы он отдал Библии властям.

Он отказался. "Лучше сожгите меня, чем Писания", - сказал он. Ему дали три дня на размышления, а затем отправили в Карфаген к проконсулу, который предложил ему сдать какие-нибудь старые Библии, чтобы таким образом сохранить новые.

Феликс отказался пойти на сделку. "У меня есть Библии, - сказал он, - но я их не отдам". Его препроводили в нижнюю камеру самой грязной тюрьмы, где он промучился в течение месяца, а затем на корабле отправили в Италию, заковав в тяжелые цепи. Он умер в пути 30 августа 303 года на корабле, перевозившем лошадей.

Не вы Меня избрали, а Я вас избрал и поставил вас, чтобы вы шли и приносили плод и чтобы плод ваш пребывал, Дабы, чего ни попросите от Отца во имя Мое, Он дал вам. Сие заповедаю вам, да любите друг друга. Если мир вас ненавидит, знайте, что Меня прежде вас возненавидел.

Ин. 15:16-18

31 августа. Солидарность

Никто не сыграл более важной роли в сокрушении коммунизма в Восточной Европе, чем Карол Войтыла из Кракова. Во время фашистской оккупации Польши Войтыла учился в подпольной католической семинарии, обходя военные патрули, посещая тайные занятия в монастырях, церквах и на дому. Наконец он закончил обучение, надел священническую одежду и поехал в маленькую польскую деревушку служить священником. Тем временем вместо нацистов в Восточной Европе стали править коммунисты. С поразительной неустрашимостью Войтыла совершал обряды крещения, слушал исповеди, умудрялся не попадаться в ловушки, расставленные тайной полицией, и избегал столкновения с властями.

Шли годы, и к 1978 году деревенский священник стал первым папой-неитальянцем за последние четыреста пятьдесят шесть лет - Иоанном Павлом II. На одном из первых выступлений новый папа услышал, как кто-то из толпы крикнул ему: "Не забывай церковь молчания!" (то есть церковь при коммунистах). На что Иоанн Павел ответил: "Теперь это уже не церковь молчания, потому что она будет говорить моим голосом".

Вскоре Иоанн Павел с триумфом посетил родную Варшаву, вопреки протестам советского руководителя, Леонида Брежнева. Народ встретил его со слезами и криками радости. Коммунистические вожди в России и Польше дрожали, слушая его голос: "Возлюбленные братья и сестры! Вы должны быть сильны силой, которая проистекает из веры! Не нужно ничего бояться. Границы должны быть открыты".

В тот же год по всей Польше начались стихийные забастовки, а в Гданьске Лех Валенса забрался на экскаватор и объявил забастовку на судостроительном заводе. В Ватикане Иоанн Павел следил за событиями на родине, молился и сказал группе польских паломников на площади св. Петра: "Все мы в Риме солидарны с нашими соотечественниками в Польше", таким образом благословив забастовщиков. В течение одной недели коммунисты пошли на исторические уступки, и 31 августа 1980 года были подписаны Гданьские соглашения, которые позволили появиться на свет первому независимому союзу в Восточной Европе. Ни для кого не было секретом, какую роль сыграл в этих событиях польский папа, ибо Лех Валенса подписывал документы яркой ручкой из Ватикана, на которой был изображен Иоанн Павел II.

Железный занавес рушился.

Вот пост, который Я избрал: разреши оковы неправды, развяжи узы ярма, и угнетенных отпусти на свободу, и расторгни всякое ярмо; раздели с голодным хлеб твой, и скитающихся бедных введи в дом; когда увидишь нагого, одень его и от единокровного твоего не укрывайся.

Ис. 58:6-7

Сентябрь

1 сентября. Папа-язычник

История церкви хранит как добрые, так и жестокие уроки. Ее героями стали благородные святые, но в ее списках имеются также негодяи, старательно порочившие ее имя. Например...

В 1460 году кардинал Родриго Борджиа из Испании, которому было тогда двадцать девять лет, вскрыл письмо от правившего тогда папы и впал в ярость. Папа Пий II был расстроен новостями о диких пирушках, которые устраивал Борджиа. Папа укорял и осуждал Борджиа за его оргии, предупреждая о том, что его ждут "позор" и "презрение".

Но Борджиа, еще более распущенный, чем раньше, продвигался по служебной лестнице до тех пор, пока в 1492 году не выкупил папский престол. Он назвал себя папой Александром VI. Его греховная жизнь с возрастом стала еще более омерзительной, и он всегда содержал целый гарем.

Но папу Александра превзошла его незаконнорожденная дочь, Лукреция Борджиа. До нас дошли обрывочные, но яркие свидетельства о ее жизни. Она была обольстительной и остроумной и умело применяла свои чары. Ее длинные, золотистого цвета волосы обрамляли ангельское лицо и доходили почти до пят. Еще подростком она унаследовала похотливость отца.

Ее брат Цезарь стал кардиналом, который совместил церковную работу с безнравственностью и убийствами. Другой ее брат, Хуан, был таким же распутным человеком.

В 90-е гг. XV в. в Риме ходили слухи о том, что Лукреция сожительствует с отцом и обоими братьями - инцест на инцесте и что братья страшно ревнуют ее друг к другу. Утром 15 июня 1497 года в Тибре был найден труп Хуана с девятью колотыми ранами. Подозрение пало на Цезаря, но виновность его не была доказана.

Лукреция оказалась беременной. Ватикан попытался было скрыть беременность, но эта новость просочилась в мир. Ребенка назвали Джован-ни. Но кто же его отец? 1 сентября 1501 года папа Александр VI издал два экстраординарных указа. В первом, представленном народу, отцом Джо-ванни был назван Цезарь. Но во втором, спрятанном в церковных архивах, сам Александр назвал себя отцом, что делало его одновременно отцом и дедушкой Джованни.

За всем этим внимательно наблюдал молодой монах, Мартин Лютер.

Есть верный слух, что у вас появилось блудодеяние, и притом такое блудодеяние, какого не слышно даже у язычников, что некто вместо жены имеет жену отца своего. Нечем вам хвалиться. Разве не знаете, что малая закваска квасит все тесто? Итак, очистите старую закваску, чтобы быть вам новым тестом...

1 Кор. 5:1,6,7а

2 сентября. Найди стих и вставь в него свое имя

Обучение миссионерских детей - дело интересное, но и ответственное. С одной стороны, нет людей более удачливых, чем миссионерские дети. Они растут с космополитическим менталитетом, и весь мир становится их родиной. Они странствуют по Европе или исследуют Африку так, как другие дети исследуют улицы своего города. С другой стороны, далеко не каждая миссия может обеспечить своих детей соответствующим образованием или необходимым общением со сверстниками.

Руфь Белл Грэм отчетливо помнит 2 сентября 1933 года. Ей было тринадцать лет. Ее отец служил хирургом-миссионером в Китае, и мать отослала ее в школу-интернат в Северной Корее. Руфь тяжело переживала расставание и самым серьезным образом молилась, чтобы Господь дал ей умереть до утра. Но наступил рассвет, на молитву ответа не было, поэтому она взяла свои сумки и побрела к берегу реки. Она оставляла все, что было таким знакомым и любимым: своих родителей, китайских друзей, миссионеров, дом, воспоминания. На корабле "Нагасаки Мару" она добралась до Желтой реки, а оттуда - в Восточное Китайское море.

Через неделю тоска по дому захлестнула ее полностью. Целыми днями Руфь была занята, но вечерами было тяжело. Она с головой зарывалась в подушку и плакала до тех пор, пока не засыпала, и так ночь за ночью, неделя за неделей. Она заболела и в больнице прочитала все псалмы, найдя утешение в псалме 26 (ст. 10): Ибо отец мой и мать моя оставили меня, но Господь примет меня.

И все же боль, страх и сомнения не покидали ее. Наконец она пожаловалась своей сестре, Розе, которая жила в том же интернате. "Не знаю, что и сказать тебе, - прямо ответила Роза, - а ты просто найди стих и вставь в него свое имя. Увидишь, как это помогает". Руфь взяла Библию, открыла ее на любимой главе в Книге Пророка Исайи (53:5) и вставила в стих свое имя: "Но Он изъязвлен был за грехи Руфи и мучим за беззакония Руфи; наказание Руфи было на Нем, и ранами Его Руфь исцелилась".

Ее сердце дрогнуло, и начался процесс исцеления.

Кто поверил слышанному от нас и кому открылась мышца Господня? Ибо Он взошел пред Ним, как отпрыск и как росток из сухой земли... ...Наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились.

Ис. 53:1-2а,5б

3 сентября. Григорий Великий

Никто из нас не может быть полностью хорошим, и очень немногие - абсолютно плохими. Нам часто приходится принимать трудные решения, а наши добрые намерения могут привести к неблагоприятным последствиям. Так было и с Григорием. Он родился в Риме примерно через пятьсот лет после Христа, его семья дала ему богатство и блестящее положение, и в возрасте тридцати трех лет он стал префектом Рима. После смерти отца Григорий отдал свое наследство церкви и бедным, превратил свое поместье в монастырь и сам стал монахом.

3 сентября 590 года он стал папой Григорием I и на этом посту сделал много хорошего. Он принял решение евангелизировать Англию после того, как на римском невольничьем рынке увидел белокурых и голубоглазых британских мальчиков. По словам историков, он будто бы заметил: "Это англы. Пусть они будут ангелами". Он послал Августина благовествовать на Британские острова.

Григорий назначал мудрых и компетентных людей на должности церковных руководителей и боролся с отступничеством в церкви. Он убедил визи-готов перейти от ереси к ортодоксальной доктрине. Он писал евангелиза-ционные трактаты для варварских племен и поддерживал требования библейской морали. Он разработал учебник для подготовки священников, написал литургию и сделал популярным грегорианское пение.

Но Григорий также установил догматы о чистилище и мессе. Он поддерживал поклонение реликвиям и мощам святых (останкам усопших христиан), распространял неправдоподобные легенды о святых. Он прославлял прошлое и почитал предания наравне с Писаниями. Он извлекал устрашающие, аллегорические уроки из Библии. Он провозгласил всеобщее правосудие на территории всех христианских государств.

В Западной Европе царил беспорядок, Римская империя раскалывалась, и Григорий пользовался широкими полномочиями в осуществлении гражданского контроля. Он правил большей частью Италии. Именно он поднял армию и нанес поражение лангобардам. Он подписывал договоры, чтобы избежать разрушения Рима, выкупал взятых в плен людей, собирал налоги и обеспечивал бедных пищей. Он фактически превратил церковь в государство.

Таким образом, Григорий стал отцом средневекового папства - со всем тем плохим и добрым, что входит в это понятие.

Иисус отвечал: Царство Мое не от мира сего... Я на то родился и на то пришел в мир, чтобы свидетельствовать об истине; всякий, кто от истины, слушает гласа Моего.

Ин. 18:36а-37б

4 сентября. Негритянская экспедиция

В 1840 году тройная цель - миссионерский прорыв, гуманитарная помощь и уничтожение рабства - нашла свое воплощение в организации негритянской экспедиции, ставшей детищем Фоксвелла Бакстона из Церковного миссионерского общества и Общества за уничтожение работорговли. Британское правительство финансировало это предприятие, и вся Англия следила за курсом трех новеньких пароходов, названных "Альберт", "Уил-берфорс" и "Судан". Металлические суда были оснащены новейшей системой вентиляции с использованием химических фильтров, призванных "нейтрализовать" болотные газы, через которые, как тогда думали, передавалась малярия.

Корабли отплыли в начале 1841 года. На их борту находились моряки, ученые, фермеры, филантропы, освобожденные рабы (в качестве переводчиков) и миссионеры, Дж. Ф. Шон и Самьюэл Эджей Краутер. В середине августа они вошли в африканские воды, но 4 сентября 1841 года главный врач, офицер Макуильямс, записал в судовом журнале, что на кораблях разразилась "лихорадка самого вредного характера", в результате чего экспедиция приостановилась. Всех больных перевели на "Судан" и отправили в более безопасные гавани, а за ним последовал "Уилберфорс".

"Альберт" один поднялся вверх по реке Нигер, но вскоре заболели капитан и команда. Люди в бреду выбрасывались за борт. Миссионеры хоронили мертвых на берегу реки. Когда корабль стало некому вести, доктор Макуильямс сделал все возможное, чтобы управлять судном, используя учебник, который он нашел в каюте капитана. Но ему приходилось постоянно покидать рубку, чтобы ухаживать за больными и умирающими. Из ста сорока пяти европейцев сто тридцать заболели малярией и многие умерли.

И все же нельзя сказать, что миссия полностью провалилась. Миссионеры вернулись с ценными рекомендациями, в результате чего в Фора-Бей был основан миссионерский центр, где освобожденных рабов подготавливали к проповеди Евангелия в Западной Африке. На том самом месте, где за сорок лет до этого стояла фабрика, принадлежавшая работорговцу, в основание будущего центра был заложен камень. Балки новой крыши были сделаны почти полностью из мачт, взятых со старого рабовладельческого корабля.

Пойте Господу новую песнь, хвалу Ему от концов земли, вы, плавающие по морю, и все наполняющее его, острова и живущие на них. Да возвысит голос пустыня и города ее, селения, где обитает Кидар; да торжествуют живущие на скалах, да возглашают с вершин гор. Да воздадут Господу славу, и хвалу Его да возвестят на островах.

Ис. 42:10-12

5 сентября. Не оставив и камня на камне

Аллен Фрэнсис Гардинер вырос в христианской семье, мечтал о море и сделал хорошую карьеру военно-морского офицера, мало задумываясь о Боге. Но в 1822 году он заболел и ему пришлось пересмотреть свою жизнь. Он записал в своем дневнике: После многих лет неблагодарной жизни, неверия, богохульства и мятежа неужели я наконец оттаял? Увы, как медленно, как неохотно я принял небесного Гостя, Который стучал снаружи!

Капитан Гардинер много путешествовал по свету, а потому видел огромную потребность мира в миссионерах. Он полностью посвятил себя этому делу. Покинув Англию, он отправился в Южную Америку, где решил служить индейцам в Чили. Вмешательство правительства в междоусобные войны заставило его вернуться в Англию. Через три года он вновь отправился в Америку, посетил Фолклендские острова и исследовал возможность проповеди Евнгелия на островах Патагонии и Огненной Земли. Почувствовав благоприятную возможность, Гардинер вернулся домой и 4 июля 1844 года основал маленькую организацию, назвав ее Патагонским миссионерским обществом. Он писал: Я решил вернуться в Южную Америку. Я не оставлю камня на камне и постараюсь приложить все усилия, чтобы основать среди аборигенов миссию. Пока Бог дает мне силы, мне не грозит неудача.

Гардинер в третий раз поехал в Южную Америку, но его усилия опять натолкнулись на междоусобные войны и вмешательство правительства. Территория в основном находилась под сильным влиянием католиков, которые не желали терпеть подле себя протестантов. Он опять вернулся в Англию, собрал шесть миссионеров и отправился на Огненную Землю. Но все семеро умерли от болезней, голода и извержения на острове Пиктон. Гардинер, умиравший последним, 5 сентября 1851 года отметил в своем дневнике: Благ и милостив чудесный и любящий Бог, явивший мне Свою благодать. Он сохранил меня здесь в течение четырех дней без пищи и без ощущения голода и жажды.

Капитан Аллен Фрэнсис Гардинер умер, так и не увидев ни единой обращенной души в народе, о котором были все его помыслы. Но он зажег пламя, которое уже невозможно было погасить. Его Южно-Американское миссионерское общество (так оно стало называться позднее) направляет туда своих миссионеров, которые в течение полутора сотен лет спасают души заблудших.

Итак, братия мои возлюбленные, будьте тверды, непоколебимы, всегда преуспевайте в деле Господнем, зная, что труд ваш не тщетен пред Господом.

1 Кор. 15:58

6 сентября. Наказание розами

Посетители Бостонского парка с его грациозными лебедиными лодками могут удивиться, узнав, что однажды произошло здесь с Авдием Холмсом. В 1651 году Холмса арестовали за проповедь баптистской доктрины в близлежащем Линне. Друзья попытались заплатить за него выкуп, но Холмс отказался. 6 сентября 1651 года его отвели в Бостонский парк, раздели до пояса и привязали к столбу для порки. Позже он писал: Когда меня начали пороть, я сказал народу: "Хотя моя плоть может потерпеть поражение, Бог никогда не терпит поражения". Тогда Господу было угодно войти и наполнить мое сердце и язык, и ясным голосом я начал молиться Господу, умоляя Его не вменить моим истязателям греха. По правде сказать, когда меня бичевали, во мне было такое присутствие Бога, какого я никогда раньше не чувствовал и какого не может выразить мой плотский язык. Внешняя боль была каким-то образом отдалена от меня, так что я даже объяснить этого не могу. Мне было легко оттого, что я переносил эту боль. Я ее почти не чувствовал, хотя бичевание было очень серьезным, потому что человек бил изо всех сил (как подтверждали многие, он несколько раз даже плевал на руки). Я получил тридцать ударов кнутом, сплетенным из трех струн. Когда меня отвязали от столба, в моем сердце была радость, а на лице веселье, и я сказал членам магистрата: "Вы наказали меня розами".

Если так, то эти розы были покрыты терниями. Бичевание было таким сильным, что из туфель Холмса ручьем текла кровь. Один из его друзей написал об этом следующее: "Холмс получил тридцать жестоких ударов, так что даже через много дней, если не недель, он не находил себе места, но мог лишь стоять на коленях, опираясь на локти, и был не в состоянии уложить свое тело на постель, не причинив себе мучительной боли".

Но эти страдания не прошли даром. Суд и бичевание Авдия Холмса привели Генри Данстера, ректора Гарвардского университета, в ряды баптистов, а впоследствии и к организации первой баптистской церкви в Бостоне.

...Хвалимся и скорбями, зная, что от скорби происходит терпение, от терпения опытность, от опытности надежда, а надежда не постыжает, потому что любовь Божия излилась в сердца наши Духом Святым, данным нам.

Рим. 5:36-5

7 сентабря. Кто кого?

В Европе двенадцатого века взаимоотношения между папой и императором были подобны любви кукушки и петуха. Императору нужен был папа, чтобы воспитывать в народе почтение к власти, а папе нужен был император, чтобы защищать церковь. Но кто из них был главным?

7 сентября 1159 года кардинал Орландо Роланд был провозглашен папой Александром III, но император Священной Римской империи, Фридрих II, не оказал ему достойного приема. Однажды он даже сделал по этому поводу следующее колкое замечание: "Где императору взять достоинство, если не у папы?" Фридрих немедленно в противовес Александру назначил другого папу, Октавиана, и посадил его в Ватикане. Франция, Испания и Англия приняли сторону Александра. Германия, Венгрия, Богемия, Норвегия и Швеция поддержали Октавиана. Италия разделилась в самой себе.

Началась война. В ноябре 1166 года Фридрих пересек Альпы и наголову разбил армию, поддерживавшую Александра. Но скоро ему стал угрожать еще более мощный враг, чем папа. В его войске началась римская лихорадка, которая уносила жизни знати, рыцарей и простых солдат. Фридрих спешно собрался и с оставшимся войском вновь пересек Альпы.

Он стал предпринимать шаги к примирению с Александром, духовным главой своих врагов. Через восемнадцать лет конфликта, 24 июля 1177 года, они встретились перед собором св. Марка в Венеции, чтобы подписать мирный договор. Папа сидел в своем одеянии понтифика, окруженный кардиналами, архиепископами и другими сановниками. Император прибыл в великолепной гондоле в сопровождении целого поезда придворной знати. Он вышел из лодки и пошел по направлению к собору. Откинув мантию, он в великом почтении поклонился и упал к ногам папы. Александр заплакал и поднял его на ноги, а затем поцеловал. Народ запел песни.

Легенда, однако, гласит, что эти два высокопоставленных человека обменялись репликами, произнесенными шепотом. Фридрих несколько раз сказал на ухо папе: "Я оказываю эту честь Петру, а не тебе". На что Александр отвечал: "Петру и мне".

Однако мир этот был недолгим. Александр III опять был выдворен из Рима и в 1181 году умер в ссылке.

Иисус же, подозвав их, сказал: вы знаете, что князья народов господствуют над ними, и вельможи властвуют ими; но между вами да не будет так: а кто хочет между вами быть большим, да будет вам слугою...

Мф. 20:25-26

8 сентября. Ужасный день в Ананьи

Стих из Книги Притчей (16:18) - Погибели предшествует гордость, и падению - надменность - прекрасно иллюстрирует судьба Бенедикта Гаэтани. Гаэтани, священник, обладал редкой надменностью и служил Ватикану в самых различных должностях по всей Европе. Когда в 1294 году он стал папой Бонифацием VIII, то решил поднять папское достоинство до самых больших высот. В его короне красовалось сорок восемь рубинов, семьдесят два сапфира, сорок пять изумрудов и шестьдесят шесть крупных жемчужин. Римский понтифик, говорил он, "превосходит королей и монархов и получает свой свет от Него, как луна получает свой свет от солнца". Иногда он появлялся перед паломниками с криком: "Я Цезарь. Я император".

Молодой французский король Филипп IV не страдал такой манией, и он постоянно обходил Бонифация в дипломатических стычках. Обострение достигло своего предела, когда Филипп арестовал папского легата. Бонифаций ответил громовым документом, известным как Ausculta fill - Приклони ухо, сын мой, в котором обвинял Филиппа в высокомерии по отношению к священству и в присвоении церковного имущества. Филипп собрал французский парламент и объявил об отделении государства от церкви.

Тогда папа издал новый эдикт, самое экстремальное заявление в истории церкви, названное Unam sanctam. В нем было сказано, что папа представляет собой викария Христа и каждый человек должен повиноваться ему. Далее папа объявил, что 8 сентября 1303 года он появится в церкви в Ананьи (Италия), находящейся рядом с папской летней резиденцией, и с большой торжественностью предаст Филиппа анафеме.

Но этого не произошло. 7 сентября войско Филиппа окружило папскую резиденцию и папа, которому тогда было восемьдесят шесть лет, был взят в плен. С ним обращались очень грубо. Дворец разграбили, собор сожгли, а реликвии уничтожили. Самый бесценный предмет, вазу, в которой якобы хранилось молоко из груди Марии, разбили вдребезги.

Бонифация держали в заточении три дня, пока верные ему войска не захватили дворец. Но старик так и не оправился от нанесенного удара. Он сошел с ума, начал биться головой о стену и отказывался от пищи. Через месяц он умер. Это происшествие вошло в историю как "ужасный день в Ананьи" и ознаменовало собой начало упадка института папства в средневековой Европе.

Погибели предшествует гордость, и падению - надменность. Лучше смиряться духом с кроткими, нежели разделять добычу с гордыми.

Прит. 16:18-19

9 сентября. Иавис

Мэри Редферн жила в маленькой английской деревушке Хаддон в Дербишире. Ее мать была прикована к постели, поэтому Мэри пришлось взять за себя заботу о восьми маленьких братьях и сестрах. Однажды в 1769 году она услышала шум на улице. Невысокого роста человек проповедовал перед большой толпой, собравшейся на открытом воздухе. Проповедника звали Джон Уэсли.

Вскоре после этого туда пришел с проповедью Ричард Бордман, один из евангелистов Уэсли. Незадолго до этого у него умерла жена, и он пребывал в печали. Темой его проповеди был стих из Первой книги Паралипоменон (4:9): "Иавис был знаменитее своих братьев". Мэри была глубоко тронута проповедью и никогда не забывала историю об Иависе. Она переехала в Манчестер, вышла замуж и назвала своего первенца Иависом. Когда Уэсли проповедовал в манчестерской церкви на Олдам-стрит, Мэри привела туда маленького Иависа. Великий евангелист прикоснулся к ребенку и благословил его.

Уэсли не мог знать, что благословлял своего будущего преемника.

Юный Иавис часто слышал проповеди Уэсли, и его любовь к Евангелию росла. Еще мальчиком он мог пройти много миль, чтобы послушать проповедь, а вернувшись, прочитать соскучившимся сестренкам свою маленькую проповедь, вырядившись в длинную папину рубашку вместо священнических одежд. Когда ему исполнилось девятнадцать, он прочитал первую официальную проповедь в городе Содоме, недалеко от Манчестера, и вскоре после этого был рукоположен на служение.

Иавис Бантинг быстро продвигался в методистской церкви и часто проявлял жесткость и твердую волю. После смерти Уэсли он стал лидером, правившим твердой рукой. Его лозунгом были слова: "Методизм ненавидит демократию так же, как ненавидит грех". Один из споров разгорелся 9 сентября 1825 года, когда в Лидсе (Англия) была открыта церковь Бренсвик. Никак не могли решить, нужно ли устанавливать в церкви орган. Многие выступали против, но Бантинг и другие орган все равно установили. Как позже говорили, орган обошелся в тысячу фунтов и тысячу методистов.

Иависа называли папой методизма. Но он проповедовал чистое Евангелие, дал методистам богословскую подготовку и основал самостоятельные миссионерские организации. Его влияние видно и по сей день.

Пасите Божие стадо, какое у вас, надзирая за ним не принужденно, но охотно и богоугодно, не для гнусной корысти, но из усердия, и не господствуя над наследием Божиим, но подавая пример стаду...

1 Пет. 5:2-3

10 сентября. Сити-Роуд, 49

Иавис Бантинг был похоронен рядом с Джоном Уэсли, но другие ранние методисты легли прямо в могилу Уэсли. Они считали за великую честь смешать свой прах с прахом великого евангелиста. Общая могила находится за церковью Уэсли на лондонской Сити-Роуд. В конце 70-х гг. XVIII в. Уэсли построил там новую церковь, а рядом с ней поставил дом пастора. Он переехал туда 10 сентября 1779 года, записав в своем дневнике следующее: "Сегодня ночью я спал в новом лондонском доме. Сколько еще ночей предстоит мне прожить здесь?"

Ответ - одиннадцать лет. Он умер в преклонном возрасте, и его долголетие объясняется несколькими секретами, связанными с новым домом. Сегодняшним посетителям показывают точную копию его комнатной лошадки. Уэсли высоко ценил физические упражнения и считал верховую езду самым лучшим упражнением. Он заказал высокий стул с кольцами и пружинами и на нем подпрыгивал с развевающимися волосами вверх и вниз до тех пор, пока не начинало колотиться сердце, а одежда пропитывалась потом.

В доме Уэсли также было настольное устройство для производства электричества. Он считал, что регулярные удары током полезны для здоровья, и стал таким убежденным сторонником электрошоковой терапии, что его заболевшие друзья каждый день выстраивались у дверей его дома в очередь "на лечение".

Но по-настоящему "силовой" комнатой в доме Уэсли был крошечный молитвенный кабинет с маленьким столиком, высоким окном и открытой Библией. К нему примыкала спальня, и здесь Уэсли подпитывался духовной энергией.

Именно в этом доме под номером 49 по Сити-Роуд в Лондоне Уэсли понял, что умирает. Он отправился в свою комнату и попросил оставить его на полчаса одного. По всему Лондону разнеслась весть: "Мистер Уэсли очень болен! Молитесь!" Собрались друзья, и 27 февраля 1791 года он прочитал им наизусть гимн:

Буду славить Творца, пока дышу, И когда мой голос умолкнет, Хвала будет литься из души, Во все дни вечной жизни моей.

Он произнес напоследок: "Лучше всего то, что Бог с нами. Прощайте". И затем Джон Уэсли, который часто говорил, что его последователи "хорошо умирают", тоже "умер хорошо".

...Ибо телесное упражнение мало полезно, а благочестие на все полезно, имея обетование жизни настоящей и будущей. Слово сие верно и всякого принятия достойно.

1 Тим. 4:8-9

11 сентября. Мужество

Когда Исаак Уоттс начал писать гимны, на него обрушилась яростная критика, потому что в то время многие считали, что на богослужениях можно петь только псалмы. Но маленький автор гимнов унаследовал мужество от своих предков: дедушки и отца.

Однажды на его дедушку, Томаса Уоттса, командира британского военного корабля, в Индии напал тигр. Томас бросился в реку, чтобы искупаться, но тут же увидел, что за ним плывет тигр. Он встретил зверя лицом к лицу, схватил того за голову и держал под водой до тех пор, пока зверь не задохнулся.

Исаак-старший боролся с другим тигром - гонением. Он отверг государственную церковь Англии и присоединился к британским нонконформистам. Это считалось предательством, за что он был брошен в Саутгемптон-скую тюрьму, огромное мрачное место, где сидели диссентеры в железных наручниках. Он вышел из тюрьмы и 11 сентября 1673 года женился на Саре Тотон, но за новобрачными была установлена постоянная слежка. Такое напряжение привело к преждевременным родам. Так родился слабенький и чахлый Исаак-младший. Буквально через несколько месяцев старшего Исаака опять посадили в тюрьму. Он находил утешение в карманной Библии, но его жена бесконечно беспокоилась о нем. Каждый день она ходила к тюрьме, садилась на камень с ребенком на руках и плакала.

Наконец Уоттса освободили. Прошло несколько лет. Однажды утром юный Исаак во время семейной молитвы захихикал. Его отец строго потребовал объяснения. "Потому что, - ответил храбрый мальчик, указывая на колокольную веревку, - я увидел, как по ней взбиралась мышка, и мне в голову пришла такая мысль: Вот мышка бежит и кружится, / Бежит наверх помолиться". На Исаака-старшего рифма не произвела никакого впечатления, и он потянулся за прутом. Мальчик в слезах упал на колени и стал плакать: О, папа, не надо боль причинять, / Я больше не буду стихи сочинять. Однако стихи он сочинял и дальше.

Когда некоторое время спустя он стал проявлять недовольство музыкой, которая исполнялась в их церкви, отец разрешил ему сочинить собственную, если он думает, что может писать лучше царя Давида. Так он написал "Радость миру", "О Бог, наша помощь в прошлые дни", "Пою могущество Бога", "Когда я смотрю на чудесный крест" и еще шестьсот гимнов.

Так он стал отцом английских гимнов.

...Научайте и вразумляйте друг друга псалмами, славословием и духовными песнями, во благодати воспевая в сердцах ваших Господу. И все, что вы делаете, словом или делом, все делайте во имя Господа Иисуса Христа...

Кол. 3:16б-17а

12 сентября. Нет, я не умер!

Томас Уэбб был простым, дородным и энергичным человеком, который помог распространению методизма в Америке. Он родился в Англии. Сначала он выбрал карьеру солдата и в 1759 году воевал вместе с британской армией. Там он получил ранение, возвратился в Англию и вышел в отставку на капитанскую пенсию. Около 1764 года он обратился ко Христу, услышав в Бристоле проповедь Джона Уэсли. Скоро он применил свой военный менталитет при организации методистской кампании за спасение душ заблудших людей. Он стал пылким проповедником в Англии и Ирландии; а в 1766 году приехал в Америку как воин Христа.

В Нью-Йорке капитан Уэбб вдохнул новый дух в отчаявшегося проповедника по имени Филипп Эмбери и помогал ему проповедовать Евангелие. Население Нью-Йорка на тот момент составляло всего около пятнадцати тысяч человек. Но Уэбб увидел в этом городе большой потенциал и объединился с несколькими другими в строительстве маленькой церкви площадью сорок два на шестьдесят футов, где могло разместиться семьдесят человек. Ее построили из камня и покрыли голубой штукатуркой. У сиденьев не было спинок. Помещение освещалось свечами. Это было простое здание, но верующие утверждали, что в нем чувствовалась "красота святости". Эта церковь на улице св. Иоанна, первая методистская церковь в Нью-Йорке, была названа "матерью методизма в Америке".

После этого капитан Уэбб посетил другие штаты и дальние страны - Лонг-Айленд, Филадельфию, Балтимор, Делавар, Ямайку и государства Европы. Во время своих периодических остановок в Европе он постоянно побуждал Уэсли посылать побольше проповедников в колонии.

Те, кто встречался с Уэббом, уже не могли забыть его, в основном из-за свисающей сабли и огромной, зеленого цвета повязки на левом глазу - результат его ранения на войне 12 сентября 1759 года в битве при Луисбурге. Об этом происшествии осталось такое свидетельство:

Пуля попала в кость левой глазницы и, повредив глаз, рикошетом, через небо, попала в рот, и он проглотил ее. Его товарищ сказал: "Ну, теперь он умер". На что Уэбб ответил: "Нет, я не умер". Через три месяца он вновь вернулся к товарищам. Он никогда не стыдился своих шрамов.

Ибо во Христе Иисусе ничего не значит ни обрезание, ни необрезание, а новая тварь. Тем, которые поступают по сему правилу, мир им и милость, и Израилю Божию.

Гал.6:15-16

13 сентября. Родственники Иисуса

У Иисуса Христа, Сына Божьего, не было ни жены, ни детей. Но у Него были братья и сестры, племянники и племянницы. Вы когда-нибудь задумывались о том, что стало с его семьей, с потомками Иосифа и Марии? Они тоже оставили свой след в истории. Братья Иисуса, Иаков и Иуда, вначале отвергавшие Его служение, обратились, стали лидерами ранней церкви и написали новозаветные послания, которые носят их имена.

Но были и другие родственники.

13 сентября 81 года римский император Тит после двухлетнего правления умер в возрасте сорока лет. Его место занял брат, Тит Флавий Домициан, двадцати девяти лет, который правил до 96 года. Домициан в молодости был красивым, высоким и скромным. Но потом у него вырос большой живот, ноги стали казаться худыми, а голова облысела (хотя он и написал книгу об уходе за волосами).

Историк Плиний называет Домициана зверем из ада, который сидит в логове, слизывая кровь со своих жертв. Он получал удовольствие от садистских забав. Он ловил мух, чтобы вонзить в них нож, и развлекался тем, что устраивал гладиаторские бои между женщинами и карликами.

Он был первым римским императором, который называл себя Господом Богом и настаивал, чтобы другие приветствовали его такими фразами, как Господь всей земли! Непобедимый! Только Ты один! Иудеи и христиане отказывались произносить такое богохульство, а потому подвергались жестоким преследованиям.

Евсевий, епископ Кесарии, "отец церковной истории", цитирует Гегесиппа, церковного историка второго века, который рассказывает, что среди гонимых были праправнуки Иосифа и Марии: Домициан привел из Палестины в Рим двух родственников Иисуса, внуков Иуды, брата Господа, но, увидев их нищету и деревенскую простоту, услышав их объяснение о том, что Царство Христово не от мира сего, но небесного свойства и будет установлено Господом в конце веков, когда Христос придет судить живых и мертвых, отпустил их.

И, придя в отечество Свое, учил их в синагоге их, так что они изумлялись и говорили: откуда у Него такая премудрость и силы? не плотников ли Он сын? не Его ли Мать называется Мария, и братья Его Иаков и Иосий, и Симон, и Иуда? и сестры Его не все ли между нами?

Мф. 13:54-56а

14 сентября. Золотые уста

В течение 15 столетий этот день в церковной истории принадлежал Иоанну Златоусту, умершему 14 сентября 407 года в возрасте шестидесяти лет. Своими мощными проповедями он заслужил репутацию самого великого оратора в христианской истории. И действительно, имя Златоуст означает "золотые уста".

Иоанн родился в Антиохии (Сирия). Его отец, высокопоставленный римский офицер, умер вскоре после рождения сына. Его мать, Антуза, посвятила свою жизнь воспитанию Иоанна в Господе. Она отдавала его в самые лучшие школы, и под руководством известного оратора Ливания Иоанн отточил свое мастерство риторики.

Иоанн стал адвокатом, известным своим красноречием. Его занятия юриспруденцией привели к переоценке христианских ценностей, и Священные Писания произвели на него такое глубокое впечатление, что он оставил занятия правом и решил уйти в монастырь. Когда его мать настояла на том, чтобы он остался дома и утешил ее в старости, Иоанн превратил дом в своего рода монастырь. Он скромно питался, тратил мало денег и много времени уделял занятиям.

После смерти матери Златоуст в течение шести лет учился и работал как простой монах, после чего провел два года в пещере отшельником, как Илия. Затем он начал проповедовать. Его проповеди были простыми, мощными, с юмором и шутками. Он вел своих слушателей через Библию и истолковывал ее. Его ораторское мастерство было настолько высоким, что аудитория часто невольно аплодировала ему, чего он очень не любил.

В 398 году Иоанна избрали патриархом Константинополя, но когда ясные и прямые проповеди Иоанна стали раздражать священников и политиков, его отослали в отдаленное место на Черном море. "Учение Христа началось не с меня, - сказал он опечаленным прихожанам, -и со мной не умрет". Его вынужденный отъезд послужил причиной беспорядков в Константинополе, и в добавок к этому ночью в городе началось сильное землетрясение. Городские власти немедленно послали за ним, и он вернулся при полном триумфе. Но резкие библейские проповеди Иоанна продолжали беспокоить власти, и его опять сместили. Теперь его служение выражалось через послания и письма. Он умер в 407 году. Его последними словами были: "Слава Богу за все. Аминь".

И Он сказал мне: сын человеческий! Я посылаю тебя к сынам Иэраилевым, к людям непокорным, которые возмутились против Меня; они и отцы их изменники предо Мною до сего самого дня. И эти сыны с огрубелым лицом и с жестоким сердцем; к ним Я посылаю тебя, и ты скажешь им: "так говорит Господь Бог!" Будут ли они слушать или не будут, ибо они - мятежный дом; но пусть знают, что был пророк среди них.

Иез. 2:3-5

15 сентября. Мой приход

На Антуанетту Браун, родившуюся в бревенчатом доме в Нью-Йорке, произвело сильное впечатление служение Чарлза Финнея, когда ей было шесть лет, и в возрасте девяти лет она присоединилась к конгрегационалистской церкви. В школе она прекрасно училась. Окончив в 1847 году Оберлинский колледж, она произвела смятение среди преподавателей, когда приехала туда вновь, чтобы поступить в аспирантуру на отделение богословия. В Оберлине до того ни одна женщина не изучала богословие. Ее семья была обеспокоена таким рвением и прекратила оказывать ей поддержку. В конце занятий на торжественном вручении дипломов ей не позволили выступить, и ее имя не было включено в каталог выпускников колледжа.

Ей не позволили говорить также и на Всемирном собрании трезвенников в Нью-Йорке, в котором она приняла участие. Это так рассердило Горация Грили из "Нью-Йорк Трибюн", что он написал в связи с этим следующее: Этот съезд провел три из четырех рабочих заседаний, и результаты можно подытожить таким образом: первый день -дружное изгнание с платформы женщины. Второй день - всеобщие усилия, направленные на то, чтобы не дать ей сказать ни слова. Третий день - голосование в пользу того, чтобы ей и дальше не давали говорить. Разрешив таким образом главную проблему, мы посчитали, что сегодня утром покончим и с эпизодическими вопросами.

Слова Грили мгновенно сделали Антуанетту Браун известной, и ей предложили проповедническое служение в большой церкви Нью-Йорка. Но у нее было мало практического опыта, чтобы проповедовать в такой большой церкви, и потому она приняла приглашение поехать в Южный Батлер (штат Нью-Йорк), чтобы служить в маленькой конгрегационалистской церкви.

15 сентября 1853 года Антуанетта Браун стала первой рукоположенной служительницей в Америке. Преподобный Лютер Ли во время рукоположения прочитал отрывок из Послания к Галатам (3:28): Нет уже Иудея, ни язычника; нет раба, ни свободного; нет мужеского пола, ни женского: ибо все вы одно во Христе Иисусе.

Браун записала в своем дневнике: Это очень маленькая и бедная церковь, но достаточная, чтобы удовлетворить мои нужды. Мой приход будет миниатюрным миром добра и зла. Общение с моделью человечества, представленного в таком малом объеме, обогатит меня новым опытом и позволит исследовать каждого человека. Именно этого я и хотела...

Ибо все вы сыны Божий по вере во Христа Иисуса; все вы, во Христа крестившиеся, во Христа облеклись. Нет уже Иудея, ни язычника; нет раба, ни свободного; нет мужеского пола, ни женского: ибо все вы одно во Христе Иисусе.

Гал. 3:26-28

16 сентября. Друзья Израиля

Возрождение государства Израиль в 1948 году стало заключительным достижением сионистского движения девятнадцатого и двадцатого веков. Среди сионистов было много христиан, особенно в Великобритании, которые верили в то, что Божий план последних дней истории человечества предусматривает возвращение Палестины евреям. Еще до наступления конца XVII в. в Англии появилось по меньшей мере двенадцать публикаций, предсказывавших исход евреев в Палестину. Многие британские христиане увидели в этом напоминание о библейском пророчестве, которое связали с возвращением Христа. 16 сентября 1840 года шотландский служитель Роберт Мюррей Макчейн написал в Белфаст своему другу Джорджу Шоу:

Ты не можешь представить себе, сколько истинной радости принесло мне твое письмо, где ты рассказываешь о дорогих братьях, с которыми вы встречаетесь по утрам в понедельник, чтобы читать и молиться об Израиле. На основании пророчества я совершенно уверен в том, что всегда будет очень трудно возбудить и сохранить теплый и святой интерес к отверженному Израилю. Тех, кто любит и ходатайствует за дело Сиона, всегда будет немного. Тебе не кажется, что это намек на Книгу Пророка Иеремии (30:13): "...никто не заботится о деле твоем, чтобы заживить рану твою; целебного врачевства нет для тебя"? И разве не по этой причине Бог поднимает нас на это дело?

Приятно узнать, что хотя друзей Сиона, вероятно, действительно будет мало, все же всегда найдутся те, кто будет наблюдать за землей Иерусалима и ходатайствовать за дело Израиля и человека. Вспомни Книгу Пророка Исайи (62:66-7): "О, вы, напоминающие о Господе! не умолкайте, - не умолкайте пред Ним, доколе Он не восстановит и доколе не сделает Иерусалима славою на земле". О, мои дорогие братья, в чьи сердца, как я верю, Бог вливает библейскую любовь к Израилю, какая это честь для нас, червей и праха земного, стать сторожами Бога над разрушенными стенами Иерусалима и быть напоминающими о Господе, напоминающими Ему о Его обетованиях, чтобы Он исполнил их и сделал Иерусалим благословением для всего мира!

На стенах твоих, Иерусалим, Я поставил сторожей, которые не будут умолкать ни днем, ни ночью. О, вы, напоминающие о Господе! не умолкайте, - не умолкайте пред Ним, доколе Он не восстановит и доколе не сделает Иерусалима славою на земле.

Ис. 62:6-7

17 сентября. Крысиная арена

Вскоре после Гражданской войны репортер Оливер Дайер писал, что если все бары, игорные и публичные дома в Нью-Йорке собрать на одной улице, то она растянется на тридцать миль. Каждую ночь на этой улице, по его словам, на каждые полмили пришлось бы одно убийство, на каждые сто шестьдесят пять ярдов - одно ограбление, по шесть отверженных у каждой двери и всего восемь проповедников, уныло и монотонно предлагающих Евангелие. Дайер назвал хозяина бара Джона Аллена "наизлейшим" из всех злых людей в городе.

Один служитель, прочитав статью, пошел в бар Аллена на Уотер-стрит, чтобы самому посмотреть на него. К своему великому удивлению, он обнаружил, что Аллена, хотя он и не был обращенным христианином, охватил благочестивый порыв. Он предложил свой бар в бесплатную аренду для дневных молитвенных собраний. Так в его баре стали собираться сотни людей. Газеты подхватили эту историю, и Аллен стал сенсацией. Скоро он объявил, что его бар превращается в дом молитвы, прибавив, что, поскольку он теперь стал знаменитым, он тоже начнет ходить в церковь... когда-нибудь.

Успех молитвенных собраний заставил их организаторов арендовать находившуюся рядом крысиную арену, салун Кита Бернса, передвижной амфитеатр с местами, возвышавшимися над ареной, куда во время представления выпускали десятки крыс. Затем на арену выпускали собак, и народ делал ставки на количество крыс, убитых за определенный период времени. К концу представления зять Бернса часто выскакивал на арену и собственными зубами перегрызал глотки оставшимся в живых крысам. Кит Берне каждый день смывал с арены кровь и сдавал помещение в аренду для молитвенных собраний. После окончания каждого молитвенного собрания крысиные представления возобновлялись.

17 сентября 1868 года Джон Аллен, наслаждавшийся своей известностью, приготовился уехать с "лекциями" в Новую Англию. Он собрался ехать в Коннектикут, однако перед отъездом так напился, что его оставили. Интерес к нему остыл, и через месяц Аллен вернулся к прежнему образу жизни хозяина бара. Христиане взяли в аренду другое помещение на той же улице, и оно стало первым пристанищем для миссии Маколи на Уотер-стрит.

Но это еще не все. Заведение Кита Бернса со временем было преобразовано в дом для покаявшихся проституток, бывший бар стал часовней, а крысиная арена - кухней.

Ищите Господа, когда можно найти Его; призывайте Его, когда Он близко. Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив.

Ис. 55:6-7

18 сентября. Джерри Маколи

Миссия Маколи на Уотер-стрит была названа в честь Джерри Маколи, который родился в 1839 году в Ирландии. Его отец, жулик, скрываясь от властей, бежал из дому, и Джерри с тех пор больше его не видел. Мать, по-видимому, умерла в тюрьме, и мальчика вырастила его бабушка. Когда она вконец обессилела, его отправили в Нью-Йорк, и там он жил в порту, пил, дрался и воровал из лодок все, что придется. В 1857 году его поймали и посадили в тюрьму Синг-Синг.

Заключенные в Синг-Синге были обязаны хранить постоянное молчание. Они сидели в камерах, надстроенных одна над другой в пять ярусов. Каждая камера была маленьким гробом - три фута в ширину, шесть футов в высоту и семь футов в длину. Зимой камера покрывалась льдом, летом там было сыро и всегда - мрачно. В тюрьме не было водосточной системы, и в камерах стояли ведра. Камеры никогда не дезинфицировались, и в них в огромных количествах развелись паразиты, вши и блохи. За нарушение режима бичевали, надевали "железные воротники" или устраивали "купание", во время которого заключенных несколько раз топили и откачивали.

Однажды в воскресенье Маколи привели в часовню. У него было мрачное настроение, он чувствовал себя несчастным. Но вот он взглянул на платформу и узнал в проповеднике знаменитого обладателя призов, Ор-вилла Гарднера. Боксер начал рассказывать об Иисусе, а Маколи внимательно слушал. Скоро он сам каждый день стал читать Библию. Он дважды перечитывал ее от корки до корки, затем в величайшем возбуждении вставал на колени - но тут же в сильном смущении вскакивал на ноги. Так было несколько раз. Наконец однажды ночью он решил стоять на коленях до тех пор, пока не обретет прощение. Он молился и молился. Сразу в камере возникло ощущение чего-то сверхъестественного. Я боялся открыть глаза, по лицу текли крупные слезы, и ко мне пришли такие слова: "Сын мой, прощаются тебе грехи твои многие".

Он отсидел семь из двадцати шести лет, и в 1864 году его освободили. Он посвятил себя спасению других неисправимых грешников. Через двадцать лет, 18 сентября 1884 года, огромная церковь на Бродвее была до отказа забита народом, пришедшим на его похороны. Люди заполнили близлежащие улицы. Его миссия на Уотер-стрит стала первой спасательной миссией в Америке и в течение более сотни лет была гаванью надежды для обреченных.

А потому сказываю тебе: прощаются грехи ее многие за то, что она возлюбила много, а кому мало прощается, тот мало любит. Ей же сказал: прощаются тебе грехи.

Лк. 7:47-48

19 сентября. Слава, хвала и поклонение

На границе 700-х и 800-х годов самым великим человеком в мире был Карл, король франков и император Священной Римской империи. Взяв под контроль большую часть Западной Европы, он принялся за реформирование правовой, судебной и военной систем в своей империи. Он основывал школы и содействовал распространению христианства, а в своей столице собрал ученых и святых со всех концов Европы.

Среди них был Теодульф. В 800 году ему было около пятидесяти лет и у него была утвердившаяся репутация церковного деятеля, поэта и ученого. Карл сделал его епископом Орлеанским в Испании, и Теодульф много путешествовал, принимая участие во всех крупных событиях, происходивших в империи. По смерти Алкуина, "ученого секретаря" Карла, Теодульф вступил в эту должность. К сожалению, со смертью Карла удача изменила Тео-дульфу. Новый император обвинил его в государственной измене и посадил в тюрьму. Теодульф доказал свою невиновность и в 818 году был оправдан, но вскоре после этого умер. Его похоронили 19 сентября 821 года.

Теодульф много работал, чтобы дать священникам хорошее образование. Среди его книг есть "Указания священству о епархии", где он перечисляет требования, предъявляемые к священникам:

* Ни одной женщине не позволяется жить в одном доме со священником.

* Священники не должны пить и посещать таверны.

* Священники должны каждого научить Господней молитве и Апостольскому символу веры.

* Ежедневное исповедание своих грехов перед Богом обеспечивает прощение.

* Истинное милосердие заключается в союзе добрых дел и благочестивой жизни.

Но более всего Теодульф Орлеанский запомнился благодаря своему прекрасному гимну о славе, хвале и поклонении, который в течение более тысячи лет поется по всему миру в Вербное воскресенье:

Вся слава, хвала и поклонение

Тебе, наш Искупитель, Царь,

Кому уста Твоих детей

Поют сладкую осанну:

Ты есть Царь Израиля,

Царственный Сын Давидов,

Грядущий во имя Господне,

Царь наш благословенный!

Множество же народа постилали свои одежды по дороге, а другие резали ветви с дерев и постилали по дороге; народ же, предшествовавший и сопровождавший, восклицал: осанна Сыну Давидову! благословен Грядущий во имя Господне! осанна в вышних!

Мф. 21:8,9

20 сентября. Еще десять дней

Имя Пандиты Памабай сегодня мало кому известно, но оно сохранено в вечной славе. Ее отец был священником-брамином, который в возрасте сорока четырех лет женился на девятилетней девочке. Желая дать юной жене образование, он увез ее в дальний лес в южной части Индии, построил дом и там, вдали от всего, что могло отвлечь ее внимание, научил всему, что знал сам. Здесь в 1858 году родилась Пандита. Ее отец решил дать и ей образование. К моменту, когда ей исполнилось двенадцать лет, Пандита знала наизусть восемнадцать тысяч стихов на санскрите и свободно владела несколькими языками.

Но долги маленькой семьи росли, а затем наступил голод. Пандита рассказывает: "Отец крепко сжал меня в руках и, гладя по голове и щекам, сказал, что любит меня, что научил меня всему правильному, и велел никогда не уклоняться от пути праведности".

Он умер от истощения, а вслед за ним умерла и мать Пандиты. Пандита прошла пешком всю Индию, спала на открытом воздухе, терпела холод и питалась лесными ягодами. Она стала сомневаться в идолах отца и, наконец, в Калькутте узнала об Иисусе Христе.

Образованные женщины были в Индии редкостью, и Пандита стала выступать то здесь, то там, пытаясь улучшить положение женщин. Попав в Англию и Америку, она приняла Христа и получила крещение. В западных университетах она изучала математику и медицину и собирала финансовую помощь для строительства в Индии приюта для овдовевших девочек. В конце 80-х гг. XIX в. она вернулась в Индию и открыла миссию Мукти (Спасения). В ней поселились сотни отчаявшихся девочек. Вместе со своими помощниками Пандита рыла колодцы, сажала деревья, обрабатывала землю и проповедовала Евангелие. Сотни людей приходили к Христу через ее служение. Тысячи спасались от голодной смерти. Она открывала школы для девочек. Затем она открыла церковь, а на ее фундаменте были выгравированы такие слова: Слава Господу. Не воинством и не силою, но Духом Моим, говорит Господь Саваоф. Эта скала есть Христос. 20 сентября 1899 года.

Последние годы жизни она посвятила переводу Библии на родной язык. Когда она заболела, этот труд был почти завершен. Она молила Господа дать ей десять дней, чтобы успеть закончить работу. Через десять дней, 5 апреля 1922 года, она умерла сразу после того, как закончила перевод последней страницы.

...Не воинством и не силою, но Духом Моим, говорит Господь Саваоф.

Зах. 4:66

21 сентября. Любой из нас

Когда молодые ученые посвящают свою жизнь Христу, они часто становятся самыми лучшими миссионерами, как, например, Джон Колридж Паттсон. Паттсон, праправнук поэта Самьюэла Т. Колриджа, получил прекрасное образование в Оксфорде, где добился блестящих успехов в спорте, особенно в гребле. После окончания учебы он стал помощником приходского священника в одной из церквей Англии, но скоро отплыл в Новую Зеландию, чтобы помочь своему другу-миссионеру, епископу Джорджу Селвину.

Паттсон руководил работой школ для меланезийских христиан, проповедовал Евангелие и переводил Священные Писания. Он говорил на двадцати трех диалектах и переводил Новый Завет на местные языки. В 1861 году он стал епископом Меланезии, и через двадцать лет только сорок из восьмисот человек на главном острове, Мота, остались некрещеными.

Но европейские работорговцы портили дело тем, что шныряли между островами, похищая местных молодых людей. По примерным подсчетам семьдесят тысяч молодых людей были увезены с островов и проданы в рабство. Паттсон, как мог, боролся против работорговцев, но в сердцах островитян поселился страх перед европейцами, и многие не подпускали к себе Паттсона. Может быть, и ему нужны были парни с островов, но не для обучения, а для обращения в рабство?

21 сентября 1871 года Паттсон бросил якорь у берега одного из островов. Он рассказывал местным мальчикам школьного возраста о Стефане, первом христианском мученике. В заключение он сказал: "Здесь, на корабле, мы все христиане. Любому из нас, может быть, придется отдать свою жизнь ради Бога точно так, как это сделал Стефан из Библии. Это может случиться с любым из нас, с вами или со мной. Это может случиться даже сегодня".

Паттсон закрыл Библию и сошел на берег. Там его встретил град стрел. Скоро среди волн люди с корабля нашли каноэ без людей. В нем лежало пронзенное стрелами тело Паттсона, покрытое пальмовыми листьями с пятью завязанными на них узлами, из чего было ясно, что жизнь Паттсона была взята в обмен на пять парней, ранее похищенных с острова. Ему было около сорока пяти. Его смерть вызвала такие бурные протесты, что похищение людей с островов Тихого океана полностью прекратилось, а его мученическая смерть побудила многих молодых людей отдать свою жизнь миссионерской работе на островах.

...И побивали камнями Стефана, который молился и говорил: Господи Иисусе! приими дух мой. И, преклонив колени, воскликнул громким голосом: Господи! не вмени им греха сего. И, сказав сие, почил.

Деян. 7:59-60

22 сентября. Польский реформатор

Внешняя реформа в церкви бессмысленна, если она не сопровождается духовной реформой внутренней жизни христиан. Так говорил Каспар Швенкфельд, которого сегодня называют забытым реформатором. Каспар вырос в Польше. Он получил хорошее образование и поступил на гражданскую службу. Около 1519 года он испытал, по его словам, "Божественное посещение", а потому стал серьезно изучать Писания. Его Библия, изданная в Вормсе (Германия) Антоном Кобергером, была испещрена пометками и записями на полях.

В 1525 году он проехал на лошади много миль, чтобы добраться до Вит-тенберга, и 1 декабря попросил Мартина Лютера о встрече. Когда доктор Мартин провожал нас к дверям, я отвел его в сторонку и напомнил о том, о чем предварительно писал в письме... и сказал, что хотел бы поговорить с ним... На что он ответил: "Дорогой Каспар, я буду рад обсудить с вами все вопросы, приходите завтра как можно раньше, скажем, в шесть, семь или восемь утра. Нам никто не помешает..."

Каспар прибыл рано утром, около семи, но очень скоро обнаружил, что не находит общего языка с "доктором Мартином". Каспар боялся, что доктрина об оправдании верой, если ее неправильно истолковать, создаст нравственную угрозу. И он был не в состоянии принять взгляд Лютера на Господню вечерю. Он верил, что во время причастия верующие принимают небесное тело Христа по вере. Он также выступал против участия христиан в военных действиях и принесении клятвы, отвергал крещение младенцев и разделение церкви на деноминации.

Так он стал поборником радикальной Реформации, в результате чего его стали преследовать и католики, и протестанты. Он умер 10 декабря 1561 года после долгих гонений со стороны церкви и государства. За многие годы количество его учеников намного выросло, и в 1734 году на борту корабля "Св. Андрей" из Голландии в Америку отплыла группа из ста восьмидесяти человек с ярко раскрашенными сундуками, в которых хранились их вещи и книги. Они прибыли в Филадельфию 22 сентября 1734 года и назвали себя "Исповедниками славы Христа". Их тепло приняли квакеры. Исповедники устроились на территории меннонитов, и в Пенсильвании до сих пор существует пять церквей Швенкфельда как часть голландского наследия.

И кто сделает вам зло, если вы будете ревнителями доброго? Но если и страдаете за правду, то вы блаженны; а страха их не бойтесь и не смущайтесь. Господа Бога святите в сердцах ваших...

1 Пет. 3:13-15а

23 сентября. Пробуждение на улице Фултон

В середине 50-х гг. XIX в. настроение в Америке было мрачным. Страна находилась на грани гражданской войны, ее раздирали на части страсти и гнев противоборствующих партий. Экономическая депрессия затормозила строительство железной дороги и производство товаров. Банки терпели убытки, страну охватила безработица. Все население оказалось под гнетом духовной апатии.

В Нью-Йорке Джеремия Лэнфайер, обычный мирянин, принял приглашение Северной реформатской голландской церкви принять участие в полномасштабной евангелизационной программе. Он ходил от дома к дому, развешивал плакаты и молился. Но плодов не было видно, и Лэнфайер почувствовал разочарование.

Наступила осень, и Лэнфайер решил организовать молитвенные собрания во время обеда в надежде на то, что деловые люди захотят принять в них участие. Первый сбор в старой голландской церкви на улице Фултон он назначил на 23 сентября 1857 года. Наступило указанное время, но никто не пришел. Лэнфайер сидел и ждал. Наконец появился один человек, а затем еще несколько.

На следующей неделе пришло двадцать человек. Через неделю - сорок. Кто-то предложил проводить такие собрания каждый день, и через несколько месяцев на собрания стало приходить так много людей, что здание не вмещало всех желающих. Пробуждение перекинулось на другие города. В полдень стали закрываться офисы и магазины, потому что все устремлялись на собрания. Газеты повсюду распространили эту новость, и даже телеграфные компании выделили для бизнесменов определенное время, чтобы они передавали друг другу новости о пробуждении.

Во всех городах молитвенные служения начинались в полдень, а заканчивались в час дня. Люди могли приходить и уходить в любое время. Служение начиналось с пения гимна, за которым следовали свидетельства и молитвенные просьбы. Каждому человеку предоставлялось по пять минут, и если кто-то превышал этот лимит, то ведущий звонил в маленький колокольчик. На этих собраниях не выступали проповедники или знаменитые христиане, это было фактически движение мирян, ведомых Божьим Духом.

Это пробуждение - иногда называемое "Третьим великим пробуждением" - длилось почти два года, и за это время к Христу обратились от пятисот тысяч до миллиона человек. Участники этого движения собирали огромные деньги и направляли их на дела милосердия и христианские программы в Америке.

Господь - Пастырь мой; я ни в чем не буду нуждаться: Он покоит меня на злачных пажитях и водит меня к водам тихим, подкрепляет душу мою...

Пс. 22:1-За

24 сентября. Сбившиеся с курса

Иногда наши планы не исполняются так, как мы рассчитываем, потому что Бог в Своем суверенном предведении уводит нас в другом направлении. Томас Коук, уэльсец с блестящим оксфордским образованием, в 1777 году оставил свое служение в англиканской церкви, чтобы стать главным помощником Джона Уэсли в новом, быстро растущем методистском движении. 24 сентября 1785 года он собрал книги, упаковал чемоданы и отплыл из Англии в Новую Шотландию (провинцию Канады), где собирался оставить миссионеров, плывших вместе с ним. Но путешествие было очень тяжелым и с каждым днем становилось все опаснее. Их корабль попал в шторм. Яростный ветер рвал паруса и крушил мачты. Капитан корабля решил было, что причиной всех несчастий, как когда-то Иона, были Коук и его миссионеры, а потому собрался выбросить их всех за борт. Он даже успел выбросить в океан какие-то бумаги Коука. Команда находилась в открытом море уже в течение трех месяцев, хотя капитан рассчитывал дойти до места назначения за один месяц. Наконец под самое Рождество полуразвалившееся судно причалило не у Новой Шотландии, а в Карибском море, у острова Антигуа.

Коук знал, что где-то на Антигуа должен быть методист по имени Джон Бакстер. Желая отыскать его, Коук и три миссионера попросили капитана подвезти их на рассвете к берегу. На улице св. Иоанна они остановили первого встречного, шедшего с фонарем в руке, чтобы спросить его о Бакстере.

Это был сам Бакстер. Он шел на утреннее рождественское собрание, на котором должны были присутствовать все жители острова. Внезапное появление Коука и его миссионеров из темноты - из ниоткуда - оказалось для него неожиданным и очень приятным сюрпризом. Чтобы вместить всех желающих, пришлось провести три собрания. После окончания богослужений Коук и его спутники решили не ехать в Новую Шотландию. Они организовали миссионерскую команду для служения на Антигуа и соседних с ним островах. Ко времени смерти Коука в 1814 году там было более семнадцати тысяч верующих и очень много методистских церквей.

Я - Господь, Святой ваш, Творец Израиля, Царь ваш. Так говорит Господь, открывший в море дорогу, в сильных водах стезю... Ко Мне обратитесь, и будете спасены, все концы земли, ибо я Бог, и нет иного. Мною клянусь: из уст Моих исходит правда, слово неизменное, что предо Мною преклонится всякое колено, Мною будет клясться всякий язык.

Ис. 43:15-16; 45:22-23

25 сентября. У вас проблемы?

Папа Климент VII, сын Джулиано Медичи, был одним из наиболее несчастных пап в Ватикане. Он был высоким, стройным и довольно симпатичным, хотя на лице у него всегда было "кислое выражение". Он был честным и умным, но совершенно не готовым к жизни в папском осином гнезде. Когда ему приходилось принимать сложные решения, он колебался. Венецианский посол писал о нем: "Папе сорок восемь лет, он благоразумный человек, но с большим трудом принимает решения, чем и объясняются многие его неудачи".

Климент, обнаружив, что обанкротился, чрезвычайно опечалился тем, что итальянские банкиры перестали ему доверять. Жители Рима тоже не любили его. Климент также мучился оттого, что не смог остановить Реформацию Лютера и преобразовать собственную церковь. Кроме того, когда короли Франции и Испании стали конфликтовать между собой, он оказался между двух огней. Его попытки выбрать золотую середину стали причиной страшного опустошения Рима в 1527 году. Климент беспомощно наблюдал с башни в пригороде Рима, как грабили город, насиловали женщин, зверски убивали жителей и сжигали дома.

Позже он опять попал в конфликт, разгоревшийся между двумя королями - Генрихом VIII английским и Карлом V испанским, королем Священной Римской империи. Король Генрих, отчаявшись от того, что у него нет наследника, желал аннулировать свой брак с Екатериной Арагонской, чтобы жениться на Анне Болейн. Папа Климент обладал властью разрешить развод. Но на него сильное влияние оказывал Карл - племянник Екатерины. Развод означал бы для Рима катастрофу, в том числе и отчуждение Священной Римской империи от католицизма. А запрет на развод закончился бы уходом разгневанного Генриха вместе с Англией из-под влияния Рима.

Климент устал лавировать, устал из последних сил придумывать объяснения, устал бояться, понимая, что в любом случае "церкви не избежать гибели". Он постоянно совершал катастрофические ошибки. Король Генрих захватил монастыри на своей территории, откололся от Ватикана и начал в Англии Реформацию принятием закона о главенстве английского короля над церковью.

25 сентября 1534 года, после всех предыдущих неудач, Климент потерпел последнее поражение - в виде жалкой смерти. Говорят, он умер, объевшись ядовитых грибов.

Вздохи мои предупреждают хлеб мой, и стоны мои льются, как вода, ибо ужасное, чего я ужасался, то и постигло меня; и чего я боялся, то и пришло ко мне. Нет мне мира, нет покоя, нет отрады: постигло несчастье.

Иов. 3:24-26

26 сентября. Как одна проповедь аннулировала другую

Когда Энею Сильвио де Пикколомини было восемнадцать лет и он учился в городе неподалеку от своего дома, он услышал проповедь одного монаха. Эта проповедь произвела на него сильное впечатление, в результате чего он стал ходить в церковь, но со своими пороками не расстался. Эней успешно делал в церкви карьеру, и в возрасте пятидесяти трех лет его избрали папой Пием II. Он был блестящим дипломатом, разбирался и понимал мирскую политику так, как понимали ее немногие. Он был грамматистом, географом, историком, романистом и оратором. Но он не был благочестивым. Он писал довольно фривольные любовные романы, то тут, то там производил на свет детей и назидал молодых людей "потворствовать" своим желаниям.

Ему было что сказать и королям. 26 сентября 1460 года Пий организовал первый светский конгресс, созвав европейских лидеров в Мантуе, чтобы обсудить мечту всей своей жизни - новый крестовый поход против тур-ков. На церемонии открытия он проповедовал в течение трех часов, объявив главам государств, что они должны превзойти Стефана, Петра и Андрея, которые были готовы жизнь свою положить в священной борьбе. Он напомнил, что турки забрали у христиан их самое большое богатство - Иерусалим, город, где жил Христос, Вифлеем, где Он родился, реку Иордан, где Он был крещен, и Антиохию, где Его ученики впервые были названы христианами. За эту землю сражался Иисус Навин, а впоследствии Гедеон, Иеффай и Самсон. Прежние крестовые походы разрушили цитадели мусульман и освободили христианские святыни. "О! Если бы сейчас здесь присутствовал святой Готфрид, Болдуин и другие герои веры, которые прорвались через ряды турков и заняли Иерусалим!"

Его воззвание взбудоражило собрание, и в тот момент главы государств были готовы начать новый крестовый поход прямо из зала собрания. Но вслед за папой выступил другой проповедник, кардинал Виссарион, который проговорил еще три часа. К концу дня участники так устали от проповедей, что весь их воинственный пыл иссяк.

Затем конгресс был втянут в политические распри, его участники давали друг другу обещания, которые так никогда и не выполнили. Дни, намеченные для крестового похода, прошли. Но папа Пий продолжал мечтать о нем, и его предсмертными словами были: "Молитесь за меня, ибо я большой грешник. Просите моих братьев продолжать эту священную войну".

Вот, и корабли, как ни велики они и как ни сильными ветрами носятся, небольшим рулем направляются, куда хочет кормчий; так и язык - небольшой член, но много делает.

Иак. 3:4-5а

27 сентября. Посмотри на себя в зеркало

Когда король Людовик XIV плавно входил в свою разукрашенную часовню, чтобы поклониться Богу и принять поклонение в свой адрес, ему часто приходилось слышать Жака Бенина Боссе, одного из самых красноречивых французских католиков. Боссе родился 27 сентября 1627 года в Дижоне, рано открыл для себя Библию, а в ней Книгу Пророка Исайи, которая поглотила все его внимание. Побежав к отцу, он читал ему главу за главой. Со временем Боссе почти наизусть выучил Библию.

Боссе приобрел репутацию блестящего оратора, привлекая своими речами внимание товарищей-студентов. Со временем его назначили придворным проповедником в Версале. Его проповеди называли "непревзойденными". Говорили, что "Боссе самый мощный, самый правдивый и красноречивый оратор, когда-либо говоривший на французском языке".

Кроме того, он был прямолинейным. В некоторых своих проповедях он обращался к королю по имени. Однажды совершенно серьезно он умолял Людовика прекратить прелюбодействовать и вернуться к жене. К сожалению, красноречие священника не принесло его пастве много пользы. Знать в напудренных париках, туфлях на высоких каблуках и кричащих одеждах с большим вниманием слушала проповеди Боссе, придворные плакали на его богослужениях, но жизнь их не менялась. Вот, например, отрывок из его проповеди, которая должна была бы подействовать на них. Но и на этот раз люди выслушали проповедника, поплакали, кивая головой в знак согласия, но продолжили жить по-прежнему:

Почтение этого мира к нам заставляет нас приписывать все заслуги самим себе, и это приводит к тому, что мы возносим себя на пьедесталы как маленьких богов. Ну что ж, гордая и самонадеянная душа, таким образом обожествленная почестями этого мира, видит, как вечный и живой Бог унизил Себя для того, чтобы заставить вас задуматься! Человек делает себя богом, руководствуясь гордыней, а Бог делает Себя Человеком благодаря Своему смирению! Человек неправомерно приписывает себе то, что принадлежит только Богу, а Бог в Своем стремлении научить человека смирению принимает на Себя то, что принадлежит человеку. В этом и заключается средство излечения человека от высокомерия. Ценности этого мира в состоянии разрушить только одно - Голгофа, крест и Иисус Христос - наш воплощенный Бог, наш Пастырь, наш Господин и наш Царь.

Будьте же исполнители слова, а не слышатели только, обманывающие самих себя. Ибо кто слушает слово и не исполняет, тот подобен человеку, рассматривающему природные черты лица своего в зеркале: он посмотрел на себя, отошел и тотчас забыл, каков он.

Иак. 1:22-24

28 сентября. Король Венцеслав

Мы знаем о добром короле Венцеславе (Вацлаве) в основном из песни, в которой рассказывается, что он "в день св. Стефана выглянул в окно и увидел лежавший на земле глубокий, скрипучий и ровный снег".

Но мы не можем знать, что истинно в этой песенке.

Венцеслав родился в Богемии (современной Чехии) в начале X в. Его отец, чешский правитель, герцог Ратислав дал ему хорошее образование под наблюдением бабушки, Людмилы. Людмила, преданная Богу женщина, хорошо выполнила свою работу.

Венцеслав стал королем. Когда отец умер, Венцеслав, видя, что его мать не умеет управлять государственными делами, взял бразды правления в свои руки. Но он стал править на своих условиях. С самого начала король Венцеслав сильно отличался от других правителей. Он стремился наладить добрые отношения с соседними народами, особенно с Германией. Он предпринял определенные шаги для того, чтобы реформировать судопроизводство, сократив количество смертных приговоров и прекратив произвол со стороны судей. По свидетельству современников, он поддерживал строительство церквей. Но что важнее всего, он проявлял сердечную заботу о судьбе бедных в своем королевстве. Он обеспечивал сирот и вдов дровами, которые часто приносил им на собственных плечах, в результате чего появилась на свет эта песенка.

Короткое правление Венцеслава закончилось печально. Его брат Болеслав, язычник и мятежник, пригласил его на банкет, а на следующее утро, 28 сентября 929 года, когда Венцеслав собирался в церковь, убил его. Кроме добродетельного характера Венцеслава, ничто явно не указывает на то, что он был истинным христианином, поскольку он не оставил после себя никаких письменных свидетельств. Большая часть информации о нем почерпнута из легенды. Его народ благоговел перед ним и вознес его до уровня мученика. Сегодня он считается святым покровителем Чехословакии.

Владеешь ли большим богатством

Или имеешь важный сан,

Ты к бедным прояви участье

Благословенным станешь сам (004) .

Чистое и непорочное благочестие пред Богом и Отцом есть то, чтобы призирать сирот и вдов в их скорбях и хранить себя неоскверненным от мира.

Иак. 1:27

29 сентября. Сгоревшая свеча

Евангелист Джордж Уайтфилд мечтал умереть во время проповеди, и его мечта осуществилась почти в точности так, как ему этого хотелось. В 1770 году, во время своего последнего турне по американским колониям, он не внял мольбам докторов и друзей, уговаривавших его отдохнуть. Когда он потерял последние силы и от усталости не мог проповедовать, он возвысил свой голос к Богу. Когда в результате астматической простуды у него появились проблемы с дыханием, он попытался просто не обращать на это никакого внимания. Он утверждал, что хороший "кафедральный пот" - самое полезное дело для проповедника. Но с наступлением осени рвота, понос и озноб усилились еще более.

29 сентября 1770 года, в субботу, Уайтфилд поехал верхом на лошади в Экзетер в Нью-Хемпшире, где ему сказали, что в таком состоянии ему нужно лежать в постели, а не проповедовать. "Это так, - ответил Уайтфилд, а затем стал пылко молиться: - Господь, я устал в Твоей работе, но не or работы. Если я пока не закончил свой бег, дай мне говорить ради Тебя еще раз, а потом я вернусь домой и умру".

Когда народ собрался, Уайтфилд залез на бочку. Он процитировал Второе послание к Коринфянам (13:5) - Испытывайте самих себя, в вере ли вы; самих себя исследывайте, - после чего начал проповедовать. "На возвышение он поднимался медленно и устало, - рассказывал один из очевидцев, - словно был измучен своим трудом. Его лицо было опухшим, он с трудом произносил слова. Но когда его ум воспылал, то голос, подобный львиному рыку, загремел так, что доходил до каждого слушающего". Проповедник сказал аудитории, что скорее заберется на луну по песочной веревке, чем попытается достичь небес своими делами. В течение двух часов Уайтфилд держал слушателей в трепетном напряжении. Вдруг он закричал: "Я иду! Я пережил многих на земле, но они не смогут пережить меня на небесах. Мое тело ослабло, но мой дух расцветает".

Когда он закончил проповедь, ему помогли спуститься с бочки, сесть на лошадь, и он уехал в Ньюберипорт. В тот же вечер у него собралась группа друзей, которые попросили Уайтфилда выступить перед ними. Он выбрался из постели, но у него тут же начался приступ астмы. Тем не менее он встал, взял зажженную свечу и начал подниматься по ступенькам наверх. Встав на площадке, он произнес короткую, но волнующую речь. Когда свеча погасла, он вернулся в постель, где той же ночью и умер.

Испытывайте самих себя, в вере ли вы; самих себя исследывайте. Или вы не знаете самих себя, что Иисус Христос в вас? Разве только вы не то, чем должны быть. О нас же, надеюсь, узнаете, что мы то, чем быть должны.

2 Кор. 13:5-6

30 сентября. Противоборство

В истории Церкви Господь часто использовал людей, которые могли бы вызвать у нас антипатию, если бы мы жили в одно с ними время. Например, Иероним. У него был блестящий ум, острый язык, горячая кровь и сверхчувствительная натура. Он был капризным и своевольным, и его помнят как одного из самых несдержанных церковных ученых. Но его помнят также как одного из самых первых и великих переводчиков Библии, которые участвовали в распространении Евангелия за пределами своей родины.

Иероним родился около 330 года в Италии. Он рано полюбил женщин и книги. Отрекшись от первой страсти, он присоединился к группе аскетов, чтобы отдаться второму своему увлечению. Но из-за неуживчивого характера Иеронима группа вскоре распалась. Он прилагал огромные усилия, чтобы контролировать свою сексуальную энергию. В этот же период он приблизился к учению о том, что Мария всегда оставалась девою. Он верил, что после рождения Иисуса Мария продолжала жить жизнью девственницы, и его собственные героические усилия оставаться в безбрачии привели его к такому превознесению девства, что он считал брак полезным только для того, чтобы давать миру девственниц.

Он решил, что приемлемым выходом для него будет жизнь отшельника в пустыне с самыми жесткими ограничениями. Но и это не сработало. Ему и там снились танцовщицы из Рима. Вернувшись в Рим, он смело встретил все соблазны и не поддался чарам танцовщиц. Но он не смог устоять перед обаянием Паулы, молодой вдовы, которая стала его другом и советником, а не партнером в интимных отношениях. В начале 80-х гг. IV в. в Риме он нашел призвание своей жизни. Папа Дамас предложил ему подготовить новую латинскую версию Евангелий и Псалтиря. Иероним взялся за работу и в течение следующих двадцати двух лет неустанно трудился в качестве библейского переводчика.

Его острый язык стал причиной многих неприятностей, поэтому в 386 году вместе с Паулой он переехал в Вифлеем. Недалеко от места рождения Иисуса они основали отдельные монастыри для мужчин и женщин, и в своем монастыре Иероним удовлетворил как нужду в общении, так и потребность в уединении, научных занятиях и аскетизме. Он всего себя отдавал латинскому переводу Библии, последнему достижению своей жизни. Он умер 30 сентября 420 года, с седой головой, весь покрытый морщинами.

Ибо по внутреннему человеку нахожу удовольствие в законе Божием, но в членах моих вижу иной закон, противоборствующий закону ума моего и делающий меня пленником закона греховного, находящегося в членах моих. Бедный я человек! кто избавит меня от сего тела смерти? Благодарю Бога моего Иисусом Христом, Господом нашим.

Рим. 7:22-25а

Октябрь

1 октября. Пятнадцатый пункт

Единство очень важно для христиан, но единство не означает однородности. Примечательно то, что Бог использует и благословляет Своих детей даже тогда, когда они ссорятся друг с другом. Члены первой миссионерской команды в истории Церкви, Павел с Варнавой, разошлись из-за Иоанна Марка. Уэсли и Уайтфилд тоже расходились по различным вопросам богословия. Сами реформаторы, люди с сильной волей, схватывались, среди всего прочего, из-за природы Господнего причастия.

Швейцарские реформаторы под руководством Ульриха Цвингли настаивали на том, что Господне причастие было служением в Его воспоминание, в то время как немецкие реформаторы под предводительством Мартина Лютера утверждали, что в священных дарах хлеба и вина присутствует Христос.

Этот конфликт стал настолько острым, что 1 октября 1529 года ландграф гессенский Филипп пригласил Цвингли и Лютера в свой замок в Марбурге. В центре банкетного зала стоял длинный стол, покрытый бархатом. Еще до начала обсуждения Лютер, как рассказывают, взял кусок мела и написал на скатерти перед собой: "Сие есть Тело Мое".

Дебаты продолжались три дня. Цвингли утверждал, что во фразе "сие есть Тело Мое", слово "есть" должно пониматься как "представляет собой". Тогда Лютер спросил: "Где еще в Библии глагол "есть" употребляется в значении "представлять собой"?" Цвингли показал ему несколько таких мест. Но Лютер не отступал. В конце третьего дня конференции делегаты согласились по четырнадцати из пятнадцати пунктов прежних споров. Но по пятнадцатому - Господней вечере - они так и не пришли к соглашению, и реформаторы не смогли объединиться с немецкой и швейцарской фракциями. В результате Цвингли потерял помощь немецких принцев. Пять католических кантонов Швейцарии выслали против него войска, и в битве при Каппеле он погиб.

Но ничто не могло погасить огонь Реформации, и, несмотря на неудачу Марбургского собрания, доктрина об оправдании по благодати через веру распространилась по всему континенту.

И когда они ели, Иисус, взяв хлеб, благословил, преломил, дал им и сказал: приимите, ядите; сие есть Тело Мое. И, взяв чашу, благодарив, подал им: и пили из нее все. И сказал им: сие есть Кровь Моя нового завета, за многих изливаемая.

Мк. 14:22-24

2 октября. Четыре века

Протестанты не сразу приняли идею отправки своих людей на миссионерское служение. В шестнадцатом веке они боролись за то, чтобы освободиться от отжившего свой век католицизма. Семнадцатый век прошел в кровавых сражениях за свободу внутри государства. И только в восемнадцатом веке они смогли обратить внимание на другие страны. Моравские братья были первыми, кто послал миссионеров в Вест-Индию и Лабрадор. Но еще не было миссионерских организаций, у которых была бы сильная поддержка на родине.

Затем на сцене истории появился простой сапожник по имени Уильям Кэри. Его проповеди, разговоры и книга, длинное заглавие которой начинается со слова "Исследование", наконец побудили баптистов прийти на совместном собрании к следующему заключению: К будущему собранию служителей в Кеттеринге решено подготовить план создания Баптистского общества распространения Евангелия среди язычников.

Через пять месяцев, 2 октября 1792 года, во вторник, в маленькой задней комнатке дома вдовы Уоллис в Кеттеринге собрались четырнадцать человек, двенадцать из которых были служителями, один - студентом и один - дьяконом. Кэри, которому тогда был тридцать один год, рассказал о достижениях моравских братьев и напомнил о миссионерском поручении в Библии. На собрании участники приняли такую резолюцию: Смиренно желая принять участие в распространении Евангелия среди язычников в соответствии с рекомендациями Кэри, изложенными в "Исследовании", мы единодушно решили действовать в Обществе вместе для достижения этой цели. Поскольку в разделенном христианстве каждая деноминация работает отдельно, нам кажется возможным выполнить эту великую задачу при помощи организации, названной нами Баптистским обществом распространения Евангелия среди язычников.

Эндрью Фуллер пустил по кругу ящик из-под нюхательного табака, на крышке которого был изображен момент обращения Павла; туда были сложены первые в истории торжественные обещания членов только что организованной протестантской миссии с поддержкой на родине.

И вдруг везде стали возникать миссионерские общества, особенно в Лондоне: в 1792 году-Британское миссионерское общество, в 1795 году- Лондонское миссионерское общество, в 1799 году - Общество религиозной литературы и Церковное миссионерское общество. В 1804 году возникло Британское и зарубежное библейское общество. Началась эра миссионерского движения, превратившая девятнадцатый век в "Великий век" продвижения Евангелия в мире.

Наконец, явился самим одиннадцати, возлежавшим на вечери, и упрекал их за неверие и жестокосердие, что видевшим Его воскресшего не поверили. И сказал им: идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари.

Мк. 16:14-15

3 октября. Кампания одной женщины

Отслужили ли первые пилигримы благодарственный молебен после того, как корабль "Мейфлауэр" бросил якорь в Плимуте? Жители Техаса утверждают, что католический священник (падре) по имени Хуан де Кадил-ла в 1514 году, то есть за семьдесят девять лет до высадки пилигримов в Америке, в каньоне Пало-Дуро впервые на этом континенте отслужил благодарственный молебен за войска Коронадо.

В любом случае, День благодарения не сразу стал национальным праздником. В ранней американской истории некоторые лидеры высказывались за такой праздник, а другие против. Против Дня благодарения выступали по самым разным причинам, и страна то вспоминала о первых поселенцах, то не упоминала о них вовсе... пока за это не взялась Сара Хейл. Сара была молодой вдовой с пятью детьми и владелицей шляпного магазина. В свободное время она писала, и в 1823 году появилась ее первая книга. Скоро ее пригласили работать в небольшом журнале в качестве редактора, а затем, в 1837 году, она стала редактором самого большого женского журнала в стране, "Godey's Lady's Book". Тираж журнала резко пошел в гору.

Этот журнал не был христианским, но Сара, член епископальной церкви, была преданной христианкой, и в своих статьях она часто обращалась к религиозным темам. В 1846 году она начала кампанию за признание Дня благодарения национальным праздником. Она писала об этом волнующие статьи, а в ноябрьском номере вышли стихи и рассказы на тему благодарения, а также рецепты приготовления индейки. Она закидала политиков личными письмами на эту тему, и к 1859 году тридцать губернаторов пришли к согласию относительно даты этого праздника.

Но в масштабах всей страны он никак не мог прижиться. Страна была на грани гражданской войны, и Сара прибегнула к другой тактике. В 1859 году она писала о том, что разногласия можно победить благодарением: Если каждый штат 24 числа этого месяца объединится вместе с другими в едином благодарении, разве не станет это залогом нашей любви и лояльности по отношению к Конституции?

Нов 1861 году разразилась война. В 1863 году она написала президенту Линкольну следующее: Предоставляю на ваше рассмотрение чрезвычайно интересную тему... дня ежегодного благодарения, который может стать постоянным национальным праздником. Президент наконец согласился и 3 октября 1863 года объявил о праздновании Дня благодарения каждый последний четверг ноября. Даже во время войны, сказал Линкольн, мы можем благодарить Бога за Его благословения: "Это милостивые дары Всемогущего Бога, ибо Он, гневаясь на нас за грехи, тем не менее не забывает о милости".

Славьте Господа, ибо Он благ, ибо вовек милость Его. Славьте Господа, ибо Он благ, ибо вовек милость Его.

Пс. 117:1,29

4 октября. Ответ до молитвы

Иногда Бог отвечает на наши молитвы еще прежде, чем мы возносим их к Нему. Когда во время правления короля Генриха VIII Уильям Тиндал решил взяться за перевод Библии на английский язык, он сильно рисковал. Против него ополчились и государство, и церковь, но он сказал одному священнику следующее: "Если Бог пощадит мою жизнь, простой мальчишка за плугом будет знать Священные Писания лучше вас". 6 октября 1536 года его сожгли. Последними словами Тиндала были: "Господь, открой глаза королю Англии".

Он так и погиб, не зная, что Господь уже ответил на его молитву - за год до его смерти, почти в тот же самый день. Его ответ заключался в судьбе Майлза Кавердейла. Майлз родился в 1488 году, и на него большое влияние оказал Роберт Варне из Кембриджа, который обсуждал с ним идеи, пришедшие из Германии. Когда Кавердейл взял Библию и сам начал читать ее, он буквально влюбился в эту книгу. "Я начал входить во вкус Священных Писаний и теперь (слава Богу) вдыхаю самый сладкий запах святых и великих Божьих доктрин".

Скоро он стал проповедовать евангельскую весть. В Англии это было невозможно, поэтому он бежал на континент, где провел семь лет, занимаясь переводом Библии с латинского на английский. Эта Библия была опубликована в 1535 году и стала первой полной версией Библии на английском языке. Он поступил мудро, посвятив ее королю Генриху VIII, который был польщен этим, а потому разрешил беспрепятственное распространение первого английского перевода Писаний. Таким образом, за год до прошения Тиндала Бог ответил на его молитву.

В своем введении Кавердейл сказал, что не собирался переводить Писания, но "меня огорчило то, что другие народы были лучше обеспечены Божьим Словом на своем родном языке, чем мы..."

Кавердейл стал приходским священником в церкви св. Магнуса недалеко от Лондонского моста, и сегодня на восточной стене этой церкви посетители могут видеть мемориальную доску, на которой написано: ... он посвятил многие годы своей жизни подготовке к переводу Писаний. 4 октября 1535 года под его руководством вышла первая полная версия Библии на английском языке.

И будет, прежде нежели они воззовут, Я отвечу; они еще будут говорить, и Я уже услышу.

Ис. 65:24

5 октября. Зубочистки и апельсины

Лондонский Тауэр, стоящий на реке Темзе, представляет собой небольшое поселение, окруженное неприступными стенами. Он служил дворцом, крепостью и, что страшнее, тюрьмой. Здесь во время правления протестантской королевы Елизаветы I пострадал за веру молодой католик по имени Джон Герард.

Он был иезуитским священником, получившим образование на континенте. В возрасте восемнадцати лет он начал тайком исполнять служение в Англии, переходя с места на место и каждый раз уходя от преследования в самый последний момент. Но его все же поймали и посадили в тюрьму. Он сидел там три года, иногда в цепях, часто пытаясь совершить побег. Затем его перевели в Тауэр.

В одном из зданий Тауэра, в Белой башне, есть глубокий подвал без окон и дверей, выходящих наружу. Там, при мерцающем свете факелов, Герарда изо дня в день на долгие часы подвешивали за руки. Когда он терял сознание, его приводили в себя и продолжали пытать. Все его тело вздулось, кости ломило, а руки чудовищным образом распухли и были настолько изуродованы, что он не мог есть сам.

Наконец пытки на время прекратились. Молодой священник специальными упражнениями разрабатывал пальцы рук и скоро мог есть сам. Затем однажды он попросил принести ему апельсины и зубочистку. Зубочистки стали ручками. А апельсиновый сок стал чернилами, видимыми только при нагревании. Началась оживленная переписка. На помощь ему пришли веревка, лодка и помощники снаружи. 5 октября 1597 года Герард выбрался через отверстие в крыше Колыбельной башни, сбросил сверху веревку и спустился по ней вниз, содрогаясь от боли в руках, с которых во время спуска была содрана кожа с мясом. Друзья увели его в безопасное место за городом.

Скоро он опять взялся за свой тайный священнический труд, всегда находясь всего лишь на волосок от смертельной опасности. Скоро пребывание в Англии стало невозможным, и он с печалью покинул страну в свите испанских и голландских послов. Он трудился в Риме, пока 27 июля 1637 года не умер в возрасте семидесяти трех лет. Сегодня он известен как один из немногих людей, которые сумели бежать из лондонского Тауэра.

Если ты управишь сердце твое и прострешь к Нему руки твои, и если есть порок в руке твоей, а ты удалишь его и не дашь беззаконию обитать в шатрах твоих, то поднимешь незапятнанное лицо твое и будешь тверд и не будешь бояться. Тогда забудешь горе: как о воде протекшей, будешь вспоминать о нем.

Иов. 11:13-16

6 октября. Тиндал

"Отец английской Библии" родился, вероятно, в 1490 году в деревушке недалеко от границы с Уэльсом. У него обнаружились способности к языкам, и он поехал в Оксфорд, чтобы изучать труды самого великого лингвиста мира Эразма Роттердамского. Он исследовал греческий Новый Завет Эразма и другие сочинения и скоро начал читать лекции по лингвистике. Тогда Библия была практически недоступной книгой в Англии, и у Тиндала возникла идея.

Он стал говорить о важности чистого Евангелия и о необходимости перевода Библии на язык, доступный для народа. Ему стали угрожать. "Нам лучше обойтись без Божьих законов, чем без папы", - сказал ему один человек, повысив голос. Ответ Тиндала вошел в историю Церкви: Если Бог пощадит мою жизнь, простой мальчишка за плугом будет знать Священные Писания лучше вас.

Он пошел к епископу Лондона за помощью в переводе Библии на английский язык, но получил резкий отказ. Тиндал все же начал работу над своим проектом. Поняв, что его жизнь в опасности, он бежал на континент. Там он продолжал переводить, тайком переправляя законченные части Евангелий от Матфея и Марка обратно в Лондон. Шпики прочесывали Европу в поисках Тиндала, а он прятался и убегал от них, переводил и передавал переведенное. К 1525 году в Англию были тайно переправлены копии всего Нового Завета.

21 мая 1535 года Тиндала выдали и он был схвачен. Его посадили в убогую камеру. По его свидетельству обратился стражник и его семья. 6 октября 1536 года его вывезли за пределы Брюсселя, привязали к столбу, удушили и сожгли. Ему было сорок два года.

Последними словами Тиндала были: "Господь, открой глаза королю Англии". На эту молитву Бог уже дал ответ, ибо король Генрих VIII одобрил новую английскую Библию Майлза Кавердейла, друга Тиндала. Генрих так никогда и не узнал, что Библия Кавердейла на семьдесят процентов состояла из трудов Тиндала. А в 1604 году Иаков I разрешил сделать новый перевод Библии на английский язык. Библия, известная ныне как Авторизованная версии короля Иакова, на девяносто процентов состоит из работ Тиндала.

Ибо всякая плоть - как трава, и всякая слава человеческая - как цвет на траве: засохла трава, и цвет ее опал; но слово Господне пребывает вовек; а это есть то слово, которое вам проповедано.

1 Пет. 1:24-25

7 октября. Из воспоминаний Джорджа Мюллера

Когда в конце 1829 года я покинул Лондон, чтобы трудиться ради Евангелия, один брат в Господе дал мне адрес хорошо известной леди, христианки, мисс Пейджет, которая тогда жила в Эксетере. Три недели я носил ее адрес в кармане, даже не пытаясь увидеть эту леди, но наконец я отправился навестить ее. Мисс Пейджет дала мне адрес одного брата во Христе, мистера Хейка, который руководил школой с пансионом для девушек и юношей в Нортернхей Хаус. Я отправился туда. Там я познакомился с мисс Гроувс, впоследствии ставшей моей женой. Я ходил туда неделя за неделей. Тогда я вовсе не собирался жениться на ней, потому что стремился к свободе ради проповеди Евангелия, но через несколько месяцев по многим причинам я увидел, что мне как молодому пастору двадцати пяти лет лучше быть женатым. Тогда встал вопрос, с кем соединить свою жизнь. Мне на ум пришла мисс Гроувс, но прежде чем я решился на этот шаг, мне предстояло преодолеть все сомнения в молитве. Наконец, принять решение мне помогла уверенность в том, что мисс Гроувс в сердце своем питала ко мне симпатию, а потому я должен был сделать ей предложение. 15 августа я написал ей письмо с предложением стать моей женой, и 19 августа она согласилась. Первым делом мы оба встали на колени и попросили Господа благословить наш предполагаемый союз. 7 октября 1830 года мы сочетались браком. Наша свадьба была очень простой. Мы пошли в церковь, никаких свадебных завтраков не было, но вечером в доме мистера Хейка собрались друзья-христиане, и мы помянули Господню смерть, затем я со своей женой уехал в повозке в Тейнмо, а на следующий день мы отправились служить для Господа.

Таким образом Господь даровал мне чудесную жену.

Надейся на Господа всем сердцем твоим и не полагайся на разум твой. Во всех путях твоих познавай Его, и Он направит стези твои.

Прит. 3:5-6

8 октября. Какой день!

Дуайт Л. Мооди пришел к Господу еще подростком, когда служил в бостонском обувном магазине. Он не получил образования, но обладал неиссякаемой энергией, которая быстро нашла применение в деле завоевания душ для Христа. Он переехал в Чикаго, занялся детским служением, и в его воскресной школе скоро было более тысячи детей. Но, несмотря на внешнее благополучие, Мооди чувствовал внутреннее отчаяние, ощущая недостаток духовной силы, так как он понимал, что Бог хочет, чтобы он стал странствующим евангелистом. Он же этого вовсе не хотел.

8 октября 1871 года Мооди в своей воскресной школе обратился к слушателям с предложением в следующее воскресенье дать Христу ответ о своем выборе - но они так и не получили этого шанса. Когда служение закончилось, на улице послышался вой сирен. Люди в панике стали разбегаться. Весь город был объят ужасом. В небо взметнулись огромные языки пламени, пожирая целые здания. Взорвался газопровод, по улицам бежали люди. Великий чикагский пожар бушевал с воскресенья до среды, и Мооди сразу потерял и здание церкви, и свой дом.

Глубоко потрясенный случившимся, Мооди быстро уехал из Чикаго в Нью-Йорк в поисках финансовой помощи для возобновления своей работы, но его "сердце не было расположено просить". Однажды, идя по Уолл-стрит, он испытал настолько сильное духовное переживание, что впоследствии редко кому о нем рассказывал. Я все время плакал, чтобы Бог исполнил меня Своим Духом. И в тот день в городе Нью-Йорке - о, какой это был день! - я не могу описать его. Я редко говорю об этом, это слишком святое переживание, чтобы описать его. Павел пережил то, о чем он не говорил в течение четырнадцати лет, а я могу лишь сказать, что Бог открыл мне Себя и я принял такое свидетельство Его любви, что мне пришлось просить Его остановить излияние Своей любви.

С того дня, где бы Мооди ни проповедовал, сотни людей обретали спасение, и всю оставшуюся жизнь он ездил по всему миру, став одним из самых эффективных и знаменитых евангелистов девятнадцатого века.

И Он повелел нам проповедовать людям и свидетельствовать, что Он есть определенный от Бога Судия живых и мертвых. О Нем все пророки свидетельствуют, что всякий верующий в Него получит прощение грехов именем Его.

Деян. 10:42-43

9 октября. Скандальное занятие

Современное баптистское движение началось в начале XVII в. И хотя его лидеры страдали от преследований и гибли от рук британских правительственных чиновников, они выдержали все. Среди них был Бенджамин Кич. Он родился в 1640 году и был обращен ко Христу в восемнадцать лет, а через десять лет начал пасторское служение. Он служил в баптистской церкви Хорсли Даун в Саутворке, недалеко от Лондона. Его коллеги говорили о нем как о "серьезном человеке, занимавшемся самообразованием, преданном евангельском верующем, взгляды которого ограничивались своей деноминацией и даже конгрегацией, оказывая большое влияние в этих границах".

Кич любил детей и пение, и именно из-за этого у него стали возникать проблемы. Желая объяснить баптистские доктрины молодому поколению, он написал учебник. Детям он понравился, но королю - нет. Британские полицейские арестовали его, и 9 октября 1664 года он предстал перед судом в Эйлсбери, где главный судья громовым голосом зачитал свое решение: Бенджамин Кич, вы обвиняетесь в том, что написали и опубликовали мятежную и скандальную книгу. Вы отправитесь в тюрьму на две недели, а в следующую субботу встанете у позорного столба на два часа с одиннадцати до часу дня, и над головой у вас будет надпись: "За написание, издание и опубликование раскольнической книги, озаглавленной "Учебник для детей, новый и легкий"", а в следующий четверг будете стоять также и такое же время на рыночной площади в Уинслоу, и там ваша книга будет публично сожжена у вас на глазах палачом в знак презрения к вам и вашей доктрине, а вы заплатите штраф королевскому Величеству в сумме двадцати фунтов.

Кич провел в тюрьме два месяца и заплатил сто фунтов, но этот урок ничему его не научил. Через некоторое время он снова попал в беду, на этот раз за издание сборника гимнов. В англоязычных церквах раньше пели только псалмы Давида, обычно под нудную музыку. В 1691 году Кич опубликовал "Духовную мелодию", сборник с тремястами новых гимнов. Такое радикальное новшество привело его приход в замешательство, и он с тревогой наблюдал, как многие люди покидали его церковь. Но Кич, тем не менее, провел остаток своей жизни в "мятежном и скандальном" занятии - учил детей и пел гимны.

И да будут слова сии, которые Я заповедую тебе сегодня, в сердце твоем; и внушай их детям твоим, и говори о них, сидя в доме твоем, и идя дорогою, и ложась, и вставая; и навяжи их в знак на руку твою, и да будут они повязкою над глазами твоими...

Втор. 6:6-8

10 октября. Шестьдесят унций крови

О ранних годах сэра Арчибальда Джонстона, или лорда Уорристона, известно мало. Он вырос в Шотландии семнадцатого века и принимал активное участие в управлении государством и в жизни пресвитерианской церкви, заслужив большое уважение. Он обладал острым умом и свободно свидетельствовал о своей вере правителям разных стран. Во время пуританской революции, когда короля Карла I сместили и казнили, он встал на сторону Кромвеля. Когда в 1660 году Карл II реставрировал монархию, Джонстон оказался в опасности. 10 октября 1660 года его объявили вне закона.

Джонстон бежал на континент, но там заболел. Так случилось, что его лечащим врачом оказался один из докторов короля Карла, доктор Бейтс. Намереваясь убить Джонстона, доктор Бейтс впрыснул ему яд и взял у него шестьдесят унций крови. Джонстон не умер, но повредился в уме. Он не мог вспомнить, что говорил или делал пятнадцать минут назад.

С помощью друзей Джонстон бежал во Францию, но агенты Карла и там выследили его. Его схватили во время молитвы. В январе 1663 года его привезли в Англию и посадили в лондонский Тауэр. Затем перевезли в Эдинбург для казни, хотя, по словам его племянника, "он был так поврежден умом и телом, что трудно было понять, как возможно преследовать такого человека".

В ночь перед казнью он хорошо спал, а утром с радостью позавтракал, "в надежде на новую чашу в царстве своего Отца". В два часа его вывели из тюрьмы и привели на эшафот. Там он достал из кармана бумагу, но не мог вспомнить, что хотел сказать. Он зачитывал ее то с лицевой, то с оборотной стороны, а потом вдруг, словно в экстазе, посмотрел вверх и стал молиться: "Авва, Отче! Прими через заслуги Иисуса Христа Твоего бедного и грешного слугу, идущего к Тебе".

Его повесили, а голову прибили рядом с головой Джеймса Гатри в порту Нетербоу.

Ибо Христос, когда еще мы были немощны, в определенное время умер за нечестивых. Ибо едва ли кто умрет за праведника; разве за благодетеля, может быть, кто и решится умереть. Но Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками.

Рим. 5:6-8

11 октября. Битва при Туре

В 570 году женщина по имени Амина родила сына, который, в соответствии с восточными преданиями, сразу же после появления на свет возопил: "Нет бога, кроме Аллаха, а я его пророк!" Это был Магомет, "Обетованный", тот самый, что дал арабам их новую религию. Последователи Магомета шли от победы к победе, пока не захватили весь Средний Восток и Северную Африку. Затем, как армия саранчи, они двинулись через Испанию к южным склонам Пиренеев, откуда их взоры с жадностью устремились на Францию.

Когда арабы вступали в свой Золотой век, Европа погружалась в Темные века, и в начале VIII в. мусульмане стали угрожать остаткам старой Римской империи. По всей Европе пронесся клич: "Идут арабы!" Они действительно шли, и, казалось, поражение было неминуемым. Население Парижа пребывало в страхе, но именно из Франции выступил сильный, молодой и длинноволосый франк - Карл, сын Пепина Геристальского. Карл Мартелл, Карл Молоток, так его звали.

Карл собрал франков и нескольких союзников в долине между Туром и Пуатье. Армия была небольшой - пестрая толпа испуганных язычников. Карл велел им просто твердо стоять и держать свои позиции и, если будет нужно, умереть, но не дать противнику прорваться сквозь свои ряды.

11 октября 732 года в сражении за судьбу западной цивилизации встретились две силы, две культуры, два языка, две веры, два мировоззрения. Мусульмане вышли навстречу скоплению франков, и громовой раскат их криков и стук копыт их лошадей был слышен за много миль. Они пошли в атаку. Защитники стояли твердо. Последовала вторая атака, и солдаты Карла из второго строя вставали на место упавших. Третья атака, затем четвертая. Карл носился на коне среди своих воинов, выкрикивая приказы, затыкая бреши. В течение пяти дней атаки волнами обрушивались на ряды защитников. На шестой день арабы прорвались через линию обороны, но тут же попали в окружение. Дух их дрогнул, и оставшиеся захватчики бежали.

Поле боя было усеяно трупами - но Европа была спасена для христианства.

Итак, вразумитесь, цари; научитесь, судьи земли! Служите Господу со страхом и радуйтесь с трепетом. Почтите Сына, чтобы Он не прогневался и чтобы вам не погибнуть в пути вашем, ибо гнев Его возгорится вскоре.

Пс. 2:10-12а

12 октября. Щепотка яда

Лука, описавший новозаветные события в своей исторической книге, в одиннадцатой и восемнадцатой главах Деяний говорит об императоре Клавдии.

Тиберий Клавдий Цезарь Август Германик родился незадолго до Христа, а в 41 году, в возрасте пятидесяти лет, стал римским императором. В молодом возрасте он переболел полиомиелитом, и его худые и кривые ноги с трудом держали грузное тело. Во время ходьбы голова тряслась, он заикался, а смех звучал как всхлипы. Когда он сердился, на губах появлялась пена, а из носа начинало капать.

Но когда он стал императором, он всех удивил. Он снизил налоги, расширил империю до Британии и Мавритании и отказался называться богом и принимать соответствующие Богу почести. В его правление многие получили римское гражданство. Были усовершенствованы гражданские службы, правовая система была реформирована, вырос объем общественных работ.

Но это длилось недолго. Последние годы Клавдия были омрачены интригами, в основном со стороны его жены, Агриппины. Первая жена императора умерла в день свадьбы. С другими он развелся, или же они были убиты. Затем он встретил коварную Агриппину и женился на ней.

Императрице было тридцать два года, и у нее была лишь одна цель - посадить на трон своего единственного сына. Для этого ей нужно было избавиться от Клавдия и его сына, Британика. Прибирая к рукам власть, она уничтожала своих врагов и установила в стране террор. Клавдию понадобилось пять лет, чтобы понять, что происходит вокруг него, но было уже поздно. 12 октября 54 года Агриппина накормила мужа грибами, приправленными сильнодействующим ядом. Он мучился двенадцать часов, не в состоянии сказать ни слова, а потом умер. Скоро отравили и Британика.

Так сын Агриппины стал императором. Он отблагодарил свою мать тем, что организовал ее убийство. Сначала он попытался отравить ее, но эти уловки были хорошо ей знакомы. Затем он хотел было утопить ее, но во время подстроенного кораблекрушения она сумела спастись. Наконец, наемные убийцы вонзили ей в живот меч. Посмотрев на ее труп, молодой император сказал: "Я не знал, что у меня такая красивая мать".

Как его звали? Нерон.

В те дни пришли из Иерусалима в Антиохию пророки. И один из них, по имени Агав, встав, предвозвестил Духом, что по всей вселенной будет великий голод, который и был при кесаре Клавдии.

Деян. 11:27-28

13 октября. Реликвии

Средневековые крестоносцы, возвращавшиеся из Палестины и Константинополя, привозили с собой "реликвии" - священные предметы из Святой земли. Вся Европа пришла в возбуждение, епископы соперничали друг с другом, церкви старались обойти друг друга, приобретая и хвастаясь различными священными приобретениями. Соборы превратились в музеи, и очень скоро реликвии стали объектом поклонения и паломничества.

В разных церквах посетители могли увидеть колючки из тернового венца и щепки с креста Спасителя, палец Фомы, который он вложил в раны Иисуса. Город Хальберштадт приобрел губку и трость с Голгофы. Церковь в Сент-Омере утверждала, что приобрела копье, которым пронзили бок Христа. В соборе Амьена поместили в раку голову Иоанна Крестителя в серебряной чаше. Три разные церкви во Франции хвастались наличием тела Марии Магдалины. В других европейских церквах паломники широко распахнутыми глазами смотрели на бороду Ноя, камень Иакова, жезл Моисея и камень из гробницы Христа. В других местах хранились одежда Иисуса, Его чаша (чаша Грааля), волоски из Его бороды.

Религиозные коллекционеры утверждали, что у них имеется даже крайняя плоть Господа, Его пуповина и молоко из груди Девы Марии. В базилике св. Петра в Риме были выставлены тела Петра и Павла, и туда стекались толпы паломников.

Поэтому неудивительно, что Англия была вне себя от радости, когда 13 октября 1247 года в Лондон привезли "кровь Христа". Крестоносцы ручались за подлинность этой реликвии, и на ней стояли печати патриарха Иерусалима и архиепископов Святой земли. Король Генрих III 12 октября всю ночь постился и молился, а когда наступило утро, он прошел по улицам Лондона, сопровождая священников в полном облачении. Он держал на весу чашу со священным содержимым. Процессия двинулась от собора св. Павла в Вестминстер, а затем епископ Норвичский долго говорил о реликвии в вазе.

Но было бы лучше, если бы он говорил не о реликвиях, а проповедовал истину, провозглашая то, что написано в Послании к Ефесянам (1:6-7) - ... Он облагодатствовал нас в Возлюбленном, в Котором мы имеем искупление Кровию Его, прощение грехов, по богатству благодати Его.

...Он облагодатствовал нас в Возлюбленном, в Котором мы имеем искупление Кровию Его, прощение грехов, по богатству благодати Его, каковую Он в преизбытке даровал нам во всякой премудрости и разумении, открыв нам тайну Своей воли по Своему благоволению, которое Он прежде положил в Нем...

Еф. 1:6-9

14 октября. Крестовый поход Бэкаса

Джордж Уайтфилд только что закончил проповедь в Норвиче (штат Коннектикут), когда вперед вышел молодой человек, чтобы пожать ему руку. Исаак Бэкас, богатый наследник, был глубоко тронут проповедью священника и отдал свою жизнь Христу. Он был крещен и стал пастором, основателем церквей и баптистским проповедником. Став миссионером в собственной стране, Бэкас совершил более девятисот поездок по Америке, покрыв на лошади расстояние более шестидесяти восьми тысяч миль.

Однако более всего он известен как борец за религиозные свободы. С самого начала своего служения Бэкас страстно сражался за отделение церкви от государства в американских колониях. Когда он начал служить, в штате Массачусетс взимали налог для поддержки "государственной церкви" - конгрегационалистской церкви Новой Англии. Бэкас отказывался платить этот налог, за что был посажен в тюрьму. Выйдя на свободу, он начал кампанию за отмену церковной системы, поддерживаемой государством.

В 1774 году, когда в Филадельфии собрался Первый континентальный конгресс, Бэкас поехал туда, чтобы ознакомить представителей различных штатов со своей идеей. 14 октября 1774 года вместе с другими служителями он организовал встречу с представителями конгресса из штата Массачусетс и предложил на рассмотрение конгресса петицию о предоставлении полной религиозной свободы. Политиков это очень раздражало. Джон Адаме, например, утверждал, что налог, взимаемый в поддержку конгрегационалистской церкви, никоим образом не нарушает свободы других религиозных групп, и завершил четырехчасовое собрание таким заявлением: "Джентльмены, если вы намерены изменить в Массачусетсе законы, касающиеся религии, вы с тем же успехом можете попытаться изменить движение солнца на небесах!"

Бэкас решил представить свое прошение Джону Хэнкоку, а затем зачитать его перед всем Континентальным конгрессом, но Джон Адаме делал все, чтобы расстроить планы Бэкаса. Тем не менее идеи Бэкаса укоренились, и через двадцать семь лет после его смерти последняя конгрегацио-налистская церковь в Массачусетсе была отделена от государства. Исааку Бэкасу отводится главная роль в утверждении и защите евангельской позиции в церкви и государстве, принятой в современной Америке.

...Должно повиноваться больше Богу, нежели человекам. Бог отцов наших воскресил Иисуса, Которого вы умертвили, повесив на древе. Его возвысил Бог десницею Своею в Начальника и Спасителя. ..

Деян. 5:29б-31а 20 Зак. 3543 305

15 октября. Бог посмотрел вниз...

"Посмотрите, братия, - сказал Павел, - кто вы, призванные: не много из вас мудрых... не много сильных, не много благородных; но Бог избрал немудрое..." (1 Кор. 1:26-27).

Все началось с маленькой газетной заметки. Глэдис Эйлворд, бедная служанка двадцати восьми лет без образования, жившая в Англии, прочитала о Китае и о потребности этой страны в миссионерах. С того самого момента Китай стал ее мечтой и страстью. Она предложила свою кандидатуру в миссионерской организации, но ей отказали. В полном отчаянии она вернулась в свою крошечную комнатку и вывернула карманы наизнанку. На Библию упало два пенни. "О Бог, - взмолилась Глэдис, - вот моя Библия! Вот мои деньги! И вот я!" Глэдис начала откладывать деньги, чтобы купить билет до Китая. Она знала, что не может позволить себе плыть на пароходе, поэтому решила ехать поездом через Европу и Азию, хотя это означало проезд в зоне военных действий на манчжурской границе. 15 октября 1932 года на лондонском вокзале собралась небольшая группа изумленных людей, чтобы проводить Глэдис Эйлворд в Китай. Путешествие действительно было исключительно опасным и несколько раз чуть не стоило Глэдис жизни. Но наконец она прибыла в Китай и поселилась в доме пожилой миссионерки, которая приютила ее, но не знала, что с ней делать.

Одним словом, Глэдис в конце концов стала одной из самых удивительных женщин-миссионерок в современной истории, работавших в одиночку. Ее служение было настолько необычным, что весь мир узнал о ней. Ее биография была экранизирована, и главную роль в этом фильме сыграла знаменитая Ингрид Бергман. Она выступала в больших церквах и обедала с такими высокопоставленными лицами, как королева Елизавета. Она даже принимала участие в популярных телевизионных программах, как, например, "Это твоя жизнь".

Но Глэдис так и не привыкла к почестям и популярности, ее сердце принадлежало Азии. "Я не была первым выбором Бога в том, что сделала для Китая, - однажды сказала Глэдис, - Он выбрал кого-то другого... Не знаю, кто это был, Божий первый выбор. Не знаю, что с ним случилось. Может быть, он умер. Может быть, не захотел ехать. Бог посмотрел вниз... и увидел Глэдис Эйлворд".

Посмотрите, братия, кто вы, призванные: не много из вас мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных; но Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых, и немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное...

1 Кор. 1:26-27

16 октября. Свет Латимера

Было бы ошибкой приписывать английскую Реформацию королю Генриху VIII. Когда Генрих разорвал отношения с Римом, он продолжал придерживаться католического учения. Он просто хотел католицизм без папы. Настоящая английская Реформация, скорее всего, началась с ученого Кембриджского университета по имени Томас Билни, который стал реформатором после прочтения греческого Нового Завета Эразма Роттердамского. На постоялом дворе "Белая лошадка" Билни организовал тайные молитвенные собрания и группу по изучению Библии. Но его выследили и 19 августа 1531 года сожгли на костре в Норвиче. Однако прежде он сумел оказать влияние на Хью Латимера, духовного гиганта, который известен как "апостол англичан".

Латимер был непреклонным противником Реформации, но Билни, услышав в Кембридже его едкую проповедь против лютеранства, встретился с ним и убедил в обратном. Скоро Латимер проповедовал о вере, которую прежде готов был уничтожить. В результате во время правления Генриха он впал в немилость и был заключен в лондонский Тауэр. Когда на троне воцарился Эдуард VI, Латимера освободили, но после смерти Эдуарда приспешники королевы Марии арестовали и осудили Латимера. 19 октября 1555 года его и Николаса Ридли привязали спиной друг к другу и к столбу в Оксфорде и сожгли. "Утешьтесь, мистер Ридли, - кричал Латимер, - Будьте мужчиной! Сегодня по Божьей благодати мы с вами зажжем такую свечу в Англии, которую, как я полагаю, погасить будет невозможно".

Факел костра, словно пламя свечи,

Тихо угаснет во мраке ночи,

Растает чуть видный дымок не спеша,

Но с ним не уйдет Латимера душа.

"Будь бодрым, брат Ридли, - шептал он едва,

И эхо его разносило слова.

- Здесь милостью Божьей свеча зажжена,

Вовеки погаснуть она не должна".

Ни бури, ни ветры над нашей землей

Задуть не посмеют огонь тот святой.

И Свет Латимера пребудет, горя,

До трубного гласа судного дня (005) .

Помыслите о Претерпевшем такое над Собою поругание от грешников, чтобы вам не изнемочь и не ослабеть душами вашими.

Евр. 12:3

17 октября. Гробница епископа

Когда апостол Иоанн в своих посланиях обращался к читателям как к своим детям, возможно, он имел в виду своего ученика Игнатия, молодого человека, имени которого мы не найдем в Новом Завете. Однако он был достаточно знаменитой личностью в ранней церкви. Около 69 года Игнатий стал третьим епископом в церкви Антиохии (где последователи Христа были впервые названы христианами, см.: Деян. 11:26). Он первым стал употреблять слова "христианство" и "католический".

Мы мало знаем о его жизни, но он верно служил в течение сорока лет церкви в Антиохии. Когда начались преследования, Игнатия арестовали, заковали в цепи и отдали под охрану десяти солдат, которые обращались с ним так, словно были не людьми, а "леопардами". История о его путешествии в Рим словно сошла со страниц Нового Завета.

Они добирались до места назначения как сушей, так и морем, повторяя путь Павла. Когда они проезжали Смирну, Эфес, Филиппы и Фессалонику, христиане выходили к нему навстречу и просили его благословения. По пути Игнатий написал несколько посланий, которые по своей значимости приравниваются к самым знаменитым документам церковной истории. В своем послании римлянам Игнатий заранее просит братьев не использовать свои политические связи в попытке помешать его предполагаемому мученичеству. "Вы не сможете оказать большего одолжения, - писал он, - чем позволить мне излиться как жертва Богу, пока готов алтарь". Не желая беспокоить их захоронением своих останков, он возжелал быть съеденным на арене дикими зверями. "Пусть звери станут моей гробницей, - молился он, - чтобы ничего не осталось от моего тела".

Он получил ответ на свои молитвы. Его съели тигры и львы во время развлекательной программы, составленной для императора Траяна. Но со смертью его влияние на мир не прекратилось. Почти через полторы тысячи лет молодой испанский солдат был так тронут чтением истории об Игнатии, что посвятил Богу свою жизнь и изменил свое имя. Это был знаменитый Игнатий Лойола.

Дети мои! сие пишу вам, чтобы вы не согрешали; а если бы кто согрешил, то мы имеем ходатая пред Отцом, Иисуса Христа, праведника; Он есть умилостивление за грехи наши, и не только за наши, но и за грехи всего мира.

1 Ин. 2:1-2

18 октября. Придите до зимы

Шотландские пресвитериане оставили значительный след в истории. Кэтрин Робертсон выросла в Шотландии, ее отец был владельцем самой большой ткацкой фабрики в мире. Кэтрин была утонченной, богатой и пылкой христианкой. Она вышла замуж за профессора и проповедника, и они начали служение в сельском районе штата Огайо. У них было семеро детей, и последний - Кларенс Эдвард Ноубл Макартни - стал одним из самых знаменитых пресвитерианских лидеров двадцатого века.

Кларенс преуспевал как в учении, так и в дебатах, но он боролся с сомнениями и страдал от серьезных приступов робости. Он поступил в Принстонскую семинарию и учился под руководством Арчибальда Ходжа и Б. Б. Уорфилда. Во время своей долгой и замечательной карьеры Кларенс пасторствовал в трех церквах штата Пенсильвания. В среднем он занимался по шесть часов в день, а в остальное время писал книги и читал лекции о Гражданской войне. Он так и остался холостяком.

В 1924 году Кларенс был назначен председателем Генеральной ассамблеи пресвитерианской церкви в США. Он был величавым, красноречивым, но несколько отчужденным. Он написал пятьдесят семь книг и был верным консерватором во время правления либералов. Тем, кто отвергал авторитет Писаний, он резко отвечал: "Отвержение Библии приводит к разбавленному Евангелию. Когда протестантизм теряет веру в Библию, он теряет религию". Кларенс говорил, что мы можем убрать из кофе кофеин, а из сигарет никотин, но мы не сможем убрать Христа из христианства.

Его престолом была кафедра, и он читал свои блестящие проповеди без конспектов. Самой известной его проповедью, много раз повторявшейся по всей стране, была евангелизационная проповедь, названная "Придите до зимы", взятая из Второго послания к Тимофею (4:21) и впервые прочитанная в Филадельфии 18 октября 1915 года. В ней говорилось о необходимости принять Христа сейчас, не откладывая: Когда Святой Дух приглашает человека прийти к Христу, никогда не говори Ему: "Завтра", но всегда "Сейчас". Если вы найдете хотя бы одно место в Библии, где Святой Дух говорит: "Уверуй во Христа завтра" или "Покайся и будешь спасен завтра", я сойду с кафедры и никогда больше не буду проповедовать - ибо у меня не будет Евангелия для проповеди.

Мы же, как споспешники, умоляем вас, чтобы благодать Божия не тщетно была принята вами. Ибо сказано: "во время благоприятное Я услышал тебя и в день спасения помог тебе". Вот, теперь время благоприятное, вот, теперь день спасения.

2 Кор. 6:1-2

19 октября. Ящик с ножами

"Многие из нас страдают от приступов депрессии, - сказал однажды Чарлз Сперджен своим студентам, - сильные не всегда в силе, а радостные не всегда счастливы". Сам Сперджен был живым доказательством этого утверждения, поскольку часто страдал от жестоких приступов депрессии. Один из таких случаев произошел, когда ему было всего двадцать два года. Его конгрегация сильно увеличилась, и здание церкви не вмещало всех желающих. Поэтому Сперджен договорился об аренде самого просторного и красивого зала в Лондоне для проведения вечерних воскресных богослужений. В этом зале обычно проводились концерты, карнавалы и цирковые представления. В те дни никто не помышлял об использовании таких помещений для богослужений, и новость об этом мгновенно распространилась по всему Лондону.

В воскресное утро 19 октября 1856 года Сперджен проповедовал в церкви на Нью-Парк-стрит и сказал следующее: "Возможно, у меня призвание встать там, где собираются грозовые тучи и сверкает молния, а на вершинах гор завывают штормовые ветры. Ну что ж, тогда посреди опасностей Он придаст мне смелости и посреди трудностей сделает меня сильным. Сегодня вечером мы соберемся вместе там, куда придут бесчисленные массы людей, может быть, из праздного любопытства, чтобы услышать Божье Слово и увидеть, что может сделать Бог как раз тогда, когда грозовая туча разразится над головой человека, которого Бог призвал проповедовать им..."

В тот вечер в музыкальный зал пришли двенадцать тысяч человек, а в близлежащих парках собралось еще до десяти тысяч. Началась служба, но когда Сперджен поднялся на проповедь, кто-то крикнул: "Пожар! Пожар! Галереи падают!" Пожара не было, но людей охватила паника, и в возникшей давке семь человек погибло. Еще двадцать восемь человек попали в больницу.

Молодого проповедника, застывшего в ужасе, буквально на руках принесли в дом друга, где он уединился на несколько недель. Днем он плакал, а по ночам видел страшные сны. Позже он сказал: "Мои мысли были подобны ящику с ножами, которые резали мое сердце на куски". Наконец, размышляя о Послании к Филиппинцам (2:10), он почувствовал, что Слово Божье стало восстанавливать его душу.

Именно это ужасное несчастье за один вечер сделало Чарлза Спердже-на знаменитым проповедником, и его захотел услышать весь мир.

...Дабы пред именем Иисуса преклонилось всякое колено небесных, земных и преисподних, и всякий язык исповедал, что Господь Иисус Христос в славу Бога Отца.

Флп. 2:10-11

20 октября. Его ранами

Петр Дамиани умер 23 февраля 1072 года, но он успел увидеть очень странные вещи, происходившие в христианской истории. Дамиани, монах-бенедиктинец, вел суровую жизнь аскета. Он отказывался от мирских радостей, находил удовольствие в самобичевании и учил этой практике своих товарищей. Другие монахи тоже начали избивать себя плетьми, читая наизусть псалмы. Каждый псалом сопровождался сотней ударов по голой спине. Весь Псалтирь можно было прочитать в сопровождении полутора тысяч ударов. Монахи считали, что при помощи самобичевания они повторяют страдания Христа и мучеников и этим самым совершают акт покаяния. Некоторые монахи забивали себя до смерти ради своей пользы и ради того, чтобы освободить другие души из чистилища.

Самобичевание ограничивалось стенами монастырей в течение еще двух веков, но в тринадцатом веке оно вышло в массы. Черная смерть заставила многих подумать, что наступает конец света, и по всей Европе возникали группы, практикующие самобичевание; они призывали людей покаяться. В канун 1259 года многотысячные демонстрации представителей всех классов общества и всех возрастов вышли на улицы, раздетые до пояса, неся кресты и знамена. Они пели гимны и бичевали себя.

В течение двух последующих веков движение флагеллантов (бичующихся) время от времени возобновлялось, но неистовство 1349 года превзошло все предшествовавшие демонстрации. Во всех областях Европы вдруг появились группы энтузиастов. Они шли из города в город, одетые в белое, с красными крестами на шапочках и мантильях, пели гимны и несли знамена. На городских площадях они разбивали палатки и дважды в день обнажались до пояса, падали на колени и хлестали себя кнутами. Их кнуты с острыми железными наконечниками до крови раздирали плоть под ритмичную музыку гимнов.

20 октября 1349 года самобичевание было запрещено папской буллой - и правильно. Мы никогда не сможем заплатить за наши грехи собственной кровью, как бы щедро ни проливали ее. Мы исцелились Его ранами. Наши тела суть Его храмы, и мы должны заботиться о них, а не уродовать.

Тем не менее флагеллантов видели в Риме еще в 1870 году, и даже сегодня можно услышать об отдельных проявлениях этого движения.

Но Он изъязвлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши; наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились. Все мы блуждали, как овцы, совратились каждый на свою дорогу: и Господь возложил на Него грехи всех нас.

Ис. 53:5-6

21 октября. Мой Бог, я Твой

Джеймс Ханнингтон вырос в простой и дружной семье недалеко от Брайтона (Англия). Сначала он работал вместе с отцом. Но потом он начал служение и предложил свою кандидатуру в Церковном миссионерском обществе. Его первое путешествие в Африку было прервано болезнью. После выздоровления он предпринял вторую попытку и 23 июля 1884 года прибыл на африканский берег. Он отправился вглубь материка в сторону Уганды, но, не зная того, выбрал самую опасную дорогу. Его товарищи пытались догнать его, но было уже слишком поздно. Ханнингтона схватили воины дикого племени Мванга. Его маленький дневник, испещренный мелким почерком, хранится среди миссионерских документов и считается одним из самых трогательных.

21 октября 1885 года. На нас набросилось около двадцати головорезов. Они грубо швырнули меня на землю. Дважды я чуть не вырвался от них, но ослаб от тяжелой борьбы, и меня поволокли по земле. Одежда моя изорвалась в клочья, я промок насквозь, и теперь все мое тело ноет от боли, а я жду смерти.

22 октября. Я нахожусь в огромной хижине, которая совершенно не проветривается, а пол покрыт гниющей кожурой от бананов, листьями и вшами. Я совершенно потрясен, и у меня почти нет сил, чтобы держать в руках Библию. Останусь ли я в живых? Мой Бог, я Твой.

23 октября. Проснулся с сильной болью и слабостью. Не представляю, как я выдержу все это, но я не хочу сдаваться.

27 октября. Я очень слаб, и все выглядит безнадежным. Не знаю, что думать, и мне так хочется сказать от всего сердца: "Пусть Господь делает то, что Он считает благом".

28 октября. Ужасная ночь, во-первых, из-за моего напившегося стража, во-вторых, из-за насекомых, которых здесь бессчетное количество. Не думаю, что мне удалось поспать хотя бы один час, но я проснулся с температурой, которая быстро повышается. О, Господь, будь милостив ко мне и освободи меня. Я совершенно разбит и сильно ослаб. Нашел утешение в псалме 26.

29 октября. Я очарован псалмом 29, который объял меня с огромной силой. Прошлой ночью рядом со мной выла гиена, почувствовавшая больного человека, но я надеюсь, что она не доберется до меня.

Это была последняя запись. В тот день они убили его.

Господь - свет мой и спасение мое: кого мне бояться? Господь - крепость жизни моей: кого мне страшиться? Если будут наступать на меня злодеи, противники и враги мои, чтобы пожрать плоть мою, то они сами преткнутся и падут. Если ополчится против меня полк, не убоится сердце мое; если восстанет на меня война, и тогда буду надеяться.

Пс. 26:1-3

22 октября. Великое разочарование

В начале XIX в. церкви северо-восточных штатов Америки быстро росли и развивались, разогреваемые пробуждением за пробуждением. У новых христиан не было основательного богословского образования, и все же многие из них горячо обсуждали подробности библейских пророчеств. Люди размышляли о дне и часе возвращения Христа, и среди тех, кто думал об этом, был Уильям Миллер из Нью-Йорка.

Миллер, едва обратившись к Господу, стал пытливо исследовать пророчества Даниила и в 1818 году пришел к выводу, что Христос вернется в 1843 или 1844 году. Когда позже он стал проповедовать, это предположение стало главной темой его посланий, и слушатели этого серьезного, красноречивого и искреннего проповедника множились день ото дня. Наконец он объявил, что Христос вернется на землю 22 октября 1844 года.

Финансовый кризис 1839 года способствовал вере в то, что приближается конец света. Энтузиазм, связанный с возвращением Христа, стал настолько велик, что в газетах вместе с известиями из фондовой биржи и последними новостями появлялись диаграммы с пророчествами. Учение Миллера охватило всю Новую Англию, и огромные массы народа исповедовали миллеризм.

Рассвет 22 октября 1844 года застал Новую Англию в тисках страха и предчувствия чего-то страшного. Люди собирались в церквах и на вершинах гор. Нормальная жизнедеятельность прекратилась, и все ждали открытия небес и конца света. Когда этот день прошел без всяких событий, многие христиане испытали разочарование. Неспасенные издевались над ними. В последующие годы наступил резкий спад в количестве обращенных, и сразу все пробуждения сошли на нет. Это событие вошло в историю как "Великое разочарование".

Однако некоторые последователи Миллера не отступили от его учения, и их дальнейшие усилия привели к образованию движения адвентистов.

О дне же том и часе никто не знает, ни Ангелы небесные, а только Отец Мой один; но, как было во дни Ноя, так будет и в пришествие Сына Человеческого: ибо, как во дни перед потопом ели, пили, женились и выходили замуж, до того дня, как вошел Ной в ковчег, и не думали, пока не пришел потоп и не истребил всех, - так будет и пришествие Сына Человеческого...

Мф. 24:36-39

23 октября. Бесценная Библия

К величайшим сокровищам христианского наследия относится также Александрийский кодекс, рукопись греческой Библии, написанная в начале V в. Это почти вся Библия вместе с апокрифами, гимнами и посланиями, написанными Климентом Римским.

Эта рукопись хранилась в Александрии до 1627 года, когда Кирилл Лука-рис, патриарх Александрии, представил ее английскому королю Карлу I, который отдал ее в Королевскую библиотеку. Но когда произошла пуританская революция, Карла обезглавили и во дворце разместили войска. Библиотечные книги кипами лежали на полу, на них лил дождь, собиралась пыль, по ним бегали крысы.

В 1660 году, при Карле II, монархия была реставрирована, но в Королевской библиотеке положение не изменилось. В 1693 году Ричард Бентли, блестящий специалист по классической филологии, забрал Александрийскую рукопись к себе на временное хранение.

В начале XVIII в. Королевская библиотека переехала в Коттон-Хаус, и бесценную Библию положили в узкую и влажную комнату с маленькими окнами по обоим концам. Кристофер Рен посчитал здание безнадежным и решил большую его часть разрушить, а библиотеку очистить от "ненужного хлама". В 1730 году Королевскую библиотеку перевезли в Эшбернем-Хаус, где 23 октября 1731 года начался пожар. Прозвучал сигнал тревоги, и к месту пожара из своей резиденции, находившейся неподалеку, прибыл Артур Онслоу, спикер палаты общин. Он начал руководить спасательными работами. В попытке спасти драгоценные произведения их выбрасывали прямо из окон, но с бесценным Александрийским кодексом обошлись намного лучше. Один очевидец рассказывал об ученом докторе Бентли, который "в ночной рубашке и огромном парике" выскочил из горящего здания с Александрийским кодексом под мышкой.

Разрушительный огонь привлек внимание общественности к бедственному положению Королевской библиотеки, и через несколько лет эта библиотека перешла в помещение Британского музея, где сегодня можно увидеть заботливо охраняемую древнюю рукопись.

Как уже многие начали составлять повествования о совершенно известных между нами событиях, как передали нам то бывшие с самого начала очевидцами и служителями Слова, то рассудилось и мне, по тщательном исследовании всего сначала, по порядку описать...

Лк. 1:1-За

24 октября. Живая вода

На жизнь Джона Патона во многом повлияло его детство в маленьком коттедже в Киркмейхо (Шотландия). Дом был сделан из дубовых досок и каменных стен, а крыша была покрыта соломой. В нем было три комнаты, в которых размещалась семья с одиннадцатью детьми. Передняя комната служила спальней, кухней и гостиной. Задняя комната была мастерской отца. Средняя служила кабинетом, где отец каждый день уединялся для молитвы и изучения Библии. Голос молящегося отца, слышавшийся через стенку, производил сильнейшее впечатление на маленького Джона.

Много лет спустя, когда Шотландская реформатская церковь заявила о необходимости послать миссионеров на острова Тихого океана, Джон обратился к родителям за советом. Они сказали ему то, о чем он никогда раньше не слышал, - он был посвящен на международное миссионерское служение еще до своего рождения.

Джон отплыл из Шотландии 16 апреля 1858 года, а в ноябре сошел на берег одного из островов. Он оказался среди каннибалов и подвергался опасности снова и снова. "Они окружили меня плотным кольцом, - написал он однажды, - и подталкивали друг друга, не решаясь нанести первый удар. Мое сердце возопило к Господу Иисусу. Я видел, как Он наблюдает за этой сценой. На меня сошел великий мир от Бога. Я понял, что моя жизнь бессмертна, пока я не завершу Божий труд на земле".

Поворотный момент наступил тогда, когда Патон решил вырыть колодец, чтобы обеспечить островитян свежей водой. Островитяне были в ужасе от того, что на них может излиться "дождь снизу", и внимательно и настороженно наблюдали за Патоном. Миссионер рыл глубже и глубже, пока вдруг, на глубине тридцати футов, не наткнулся на источник воды. Сопротивление миссионерской работе прекратилось, и изумленные островитяне стали оказывать ему почтение. Вождь Мамокей принял Христа своим Спасителем, затем еще пять человек решились на этот важный шаг. 24 октября 1869 года, почти через одиннадцать лет после своего приезда, Патон проводил первое причастие. Двенадцать обращенных каннибалов приняли участие в Господней вечере. "Когда я вложил хлеб и вино в эти руки, когда-то испачканные человеческой кровью, а теперь протянутые, чтобы принять и вкусить символы любви Искупителя, - писал он, - я получил представление о радости Славы, которая чуть не разорвала мое сердце на кусочки".

Ибо всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет.

1 Кор. 11:26

25 октября. Собор в Эфесе

Ортодоксальное христианство учит, что Иисус Христос - одна личность, обладающая как человеческой, так и Божественной природой. Несторий, мощный проповедник пятого века, не соглашался с этим. Он говорил, что в воплощенном Христе обитали две отдельные личности, одна - Божественная, а другая - человеческая. "Я разделяю природы, но объединяю поклонение. Подумайте, что это может означать, - говорил он, - Тот, Кто был создан во чреве Марии, не был Сам Бог, но Бог принял Его".

Последовал жестокий спор. Император Феодосии II назначил Нестория, популярного оратора, патриархом Константинополя. Проповедники, монахи и епископы выступили с резким осуждением такого решения. Папа осудил Нестория провозглашением из двенадцати анафем (слово анафема означает "проклятие") и потребовал, чтобы он в течение двенадцати дней отрекся от ереси.

Император Феодосии, ошеломленный тем, что богословская война грозит расколоть его империю, созвал в 431 году общий церковный собор в Эфесе. С самого начала собор оказался оживленным и агрессивным. Несторий прибыл с шестнадцатью епископами, вооруженной охраной и поддержкой императора. Но его противников было во много раз больше, и собор вынес приговор не в его пользу: "Тот, кто не предаст Нестория анафеме, пусть сам будет под анафемой. Истинная вера предает его анафеме, святой собор предает его анафеме. На всяком, кто будет общаться с Несторием, пусть будет анафема. Мы все предаем анафеме послания и доктрины Нестория. Мы все предаем анафеме Нестория, его последователей и его безбожную доктрину".

Но император Феодосии заявил, что декрет недействителен, потому что не все епископы прибыли в Эфес. Опять последовали политические игры, интриги и споры, но в конце концов результат был тот же. Несторий был смещен с поста патриарха Константинополя. 25 октября 431 года на эту должность был назначен его преемник. Бывшего патриарха сослали в Египет, где он и умер после написания своей автобиографии, названной им "Трагедия".

Эфесский собор был одним из самых жестких церковных соборов, но он сохранил ортодоксальную доктрину Христа. Маленькая группа восточных епископов, однако, отказалась принять его решения и отделилась в независимую церковь, центр которой находился в Персии. Разрозненные церкви несторианцев до сих пор встречаются в западной и центральной Азии.

...Бог прежде обещал через пророков Своих, в святых писаниях, о Сыне Своем, Который родился от семени Давидова по плоти и открылся Сыном Божиим в силе, по духу святыни, через воскресение из мертвых, о Иисусе Христе, Господе нашем...

Рим. 1:2-4

26 октября. Обаятельный мужчина

Томаса Мора трудно было не любить. "Я совершенно предан этому человеку, - писал итальянский ученый Никколо Сагундино, - я получаю огромное удовольствие в его чудесной компании и каждый раз чувствую, что нахожусь в прекрасном месте. Я всегда ухожу от него, обогащенный новой информацией и еще более привязанный к нему. Трудно представить, уверяю вас, более приятного, обаятельного и занимательного человека. Его элегантность писателя, его продуманные речи и хорошо оформленные предложения восхищают, но не более, чем проницательный ум, проникнутый искренностью, юмором, остроумием и галантностью".

Дин Свифт считал Томаса человеком величайших добродетелей, самым добродетельным из всех, "кого производила эта земля". Эразм Роттердамский соглашался с такой оценкой. Он говорил о Море как о веселом, с живым умом и остроумном человеке, всегда в хорошем настроении, верном муже, убедительном ораторе и бдительном муже Божьем. "Короче, - подытоживал Эразм, - природа не создавала более творческой, мягкой, нежной и счастливой натуры, чем Томас Мор".

Все эти качества возвысили Мора до высочайшего положения в Англии. 26 октября 1529 года, в правление Генриха VIII, он был назначен лордом-канцлером (верховным судьей) Англии. Но этот пост оказался гибельным для него, потому что Мор был глубоко религиозным человеком. Он щедро давал нуждающимся, пел в хоре поместной церкви в Челси, каждый вечер вел свою семью в молитве и построил маленькую часовенку рядом со своим домом для личной молитвенной жизни и изучения Библии. Здесь он иногда подвергал себя самобичеванию на средневековый манер кнутом из бичевы, завязанной узлами. Он был предан церкви. Он твердо противостоял протестантам. Он был очень принципиальным человеком.

Генрих VIII не любил принципиальных людей и страшно рассердился, когда лорд-канцлер отказался просить у папы разрешения на развод короля с Екатериной Арагонской. Он еще более разгневался, когда Мор отказался признать в нем главу английской церкви. Генрих заточил его в лондонский Тауэр и обвинил в государственной измене. 7 июля 1535 года Томас Мор взошел на помост и сказал притихшей толпе, что умирает "добрым слугой короля, но более преданным Богу". Затем он прочитал отрывок из псалма 50 и аккуратно положил голову на плаху.

Вот, я в беззаконии зачат, и во грехе родила меня мать моя. Вот, Ты возлюбил истину в сердце и внутрь меня явил мне мудрость. Окропи меня иссопом, и буду чист; омой меня, и буду белее снега.

Пс. 50:7-9

27 октября. Мое сердце растаяло

На методистской конференции, организованной в 1771 году в Англии, Джон Уэсли сказал: "Наши братья в Америке просят о помощи. Кто готов поехать туда?" Фрэнсис Эсбери, ростом в пять футов и шесть дюймов и весом в сто пятьдесят фунтов, внимательно слушал Уэсли. В течение многих месяцев молодой человек мечтал поехать в Америку. Поэтому я выразил желание моего сердца и предложил свою кандидатуру. Мистер Уэсли принял мое предложение, сказав, что это мое призвание.

Эсбери вернулся домой, чтобы сообщить новость родителям. Хотя им было грустно, но они согласились отпустить меня. Я верю, что моя мама, одна из нежнейших родительниц в мире, в этот момент была благословлена Божьей помощью, чтобы расстаться со мной.

Он отплыл 4 сентября. Три дня я сильно болел морской болезнью, с которой ничто не может сравниться. Но скоро он выздоровел и стал собираться с мыслями: Мне нужно подумать о некоторых вещах. Куда я еду? В Новый Свет. Зачем? За почестями? Нет, если я знаю собственное сердце. Заработать деньги? Нет, я хочу жить для Бога и привести других к такой жизни.

Эсбери прибыл в Америку 27 октября 1771 года. Сегодня мы бросили якорь в Филадельфии, где нас направили в дом мистера Фрэнсиса Харриса. Он хорошо принял нас и привел в большую церковь, где мы встретились с многочисленным приходом. Люди смотрели на нас с радостью, принимая нас как ангелов Божьих. Когда мы подходили к американским берегам, мое сердце растаяло, ибо я вспомнил, откуда я еду, куда я еду и что я собираюсь делать. Я почувствовал, что здесь Бог...

Эсбери так и не вернулся в Англию. Он с головой окунулся в служение, очень много путешествовал во всякую погоду, сталкиваясь с разного рода лишениями. Он проехал двести семьдесят тысяч миль и менял одну лошадь за другой. Все его принадлежности умещались в двух седельных сумках. Когда Эсбери приехал в Америку, там было менее восьмидесяти методистских проповедников и четырнадцать тысяч членов методистских церквей. Когда он умер, проповедников было две тысячи, а членов церквей - двести тысяч.

Ибо мы не себя проповедуем, но Христа Иисуса, Господа; а мы - рабы ваши для Иисуса, потому что Бог, повелевший из тьмы воссиять свету, озарил наши сердца, дабы просветить нас познанием славы Божией в лице Иисуса Христа.

2 Кор. 4:5-6

28 октября. Сим знамением победишь

К началу четвертого века христианство стало самой распространенной религией на всей территории Римской империи, и повсюду возникали церкви - от Британии до Карфагена и Персии. Евангелие распространялось из уст в уста, от человека к человеку до тех пор, пока твердо не укоренилось в народе, несмотря на преследования. "Каждый раз, когда проливалась капля христианской крови, - говорил Сперджен, - эта капля приводила к Христу одного человека".

Последняя волна гонений пришлась на правление императора Диоклетиана. Преследования начались внезапно и были самыми жестокими из всех предыдущих. Но римляне уже устали от кровопролитий, и уничтожение христиан вызывало у них симпатии к верующим. Когда Диоклетиан отрекся от престола, между двумя гигантами, Константином и Максенцием, началась борьба за власть. Их армии встретились у Мульвийского моста недалеко от Рима. Константин, как он рассказывал об этом историку Евсевию, обратился за помощью к христианскому Богу. 28 октября 312 года во сне он увидел на небе крест со словами на греческом - Сим знамением победишь. Это вдохновило его, он двинулся в бой и выиграл сражение. После битвы он открыто исповедал христианскую веру, и отверженная церковь вдруг оказалась в самом выигрышном положении.

Константин предоставил епископам огромную свободу. Он отменил распятия, прекратил гладиаторские бои в качестве наказания. Он издал Миланский эдикт, в котором, в частности, говорилось: "Каждый, кто желает следовать религии христиан, может, начиная с этого момента, свободно сделать свой выбор без помех и волнений". Он сделал воскресенье днем отдыха, строил церкви, финансировал христианские проекты и собирал епископов для обсуждения богословских вопросов.

Однако имеются сомнения в том, был ли Константин истинным верующим, рожденным свыше христианином. Он относился к церковным лидерам как к своим политическим помощникам. Он устранял церковников, которые ему не нравились, и сохранил языческие ритуалы, которые нравились. При его правлении церковь, получившая свободу, деградировала, превратившись из армии благородных мучеников в полуобращенных язычников. Отождествление церкви с государством подготовило сцену для событий Средних веков, и такое отождествление можно наблюдать по сей день в государственных церквах Европы.

"Обращение" Константина принесло церкви много пользы и в то же время причинило много вреда.

Да будет имя Господне благословенно отныне и вовек. От восхода солнца до запада да будет прославляемо имя Господне.

Пс. 112:2-3

29 октября. Стрела архиепископа

Морис Аббот был портным в небольшом городке, находившемся в двадцати милях от Лондона. Однажды ночью его беременная жена Алиса увидела во сне, что если она поймает щуку, то родит мальчика. Она побежала к реке и кувшином поймала молодого щученка. Она сварила его, съела и 29 октября 1562 года родила сына.

Эта история стала известной ее соотечественникам, и многие люди в суеверном городке помогли мальчику финансами, чтобы он получил образование. Таким образом, Джордж в шестнадцать лет поступил в Оксфорд. Абботы были преданными протестантами, и молодой человек начал служение. Его мощные, с пуританским уклоном проповеди, хотя часто скучные, всегда были назидательными. Когда король Иаков одобрил новую версию Библии, Джордж стал переводчиком Евангелий, Деяний и Откровения.

В 1611 году, в год, когда вышла версия короля Иакова, Джордж стал главой церкви Англии, архиепископом Кентерберийским, единственным переводчиком, который достиг такого положения. Когда Иаков умер, именно Аббот короновал нового короля, Карла I. Таким образом, он стал единственным переводчиком, который короновал монарха.

Но он также был единственным переводчиком и единственным архиепископом Кентерберийским, который убил человека. Это произошло в середине лета 1621 года, во время охоты с друзьями. Аббот был грузным человеком и не умел обращаться со стрелами. Когда перед охотниками появился заяц, он вытащил стрелу и выпустил ее. Она попала прямо в бедного Питера Харкинса, который тут же умер от потери крови. Вся Англия была в шоке от случившегося, многие высказывали недовольство архиепископом, который сам тяжело переживал несчастный случай. Особый совет огласил решение о его невиновности, и король подтвердил оправдательный приговор. Но многие шепотом высказывали сомнение в святости человека, ставшего причиной смерти другого. Скоро Аббот заболел мочекаменной болезнью и подагрой. Каждый четверг он постился в печали по бедному товарищу. Он так и не выздоровел и так и не был прощен людьми. Тем не менее Джордж Аббот разговаривает с нами каждый раз, когда мы берем в руки библейские послания Евангелий, Деяний или Откровения Библии короля Иакова.

И я сказал: да не восторжествуют надо мною враги мои; когда колеблется нога моя, они величаются надо мною. Я близок к падению, и скорбь моя всегда предо мною. Беззаконие мое я сознаю, сокрушаюсь о грехе моем. А враги мои живут и укрепляются, и умножаются ненавидящие меня безвинно; и воздающие мне злом за добро враждуют против меня за то, что я следую добру.

Пс. 37:17-21

30 октября. Развратные лидеры

31 октября 1517 года - самая известная дата в протестантской истории. Это день, когда Мартин Лютер прибил к двери церкви в Виттенберге свои тезисы. Но случай, происшедший за шестнадцать лет до этого, помогает нам понять смелость Лютера. В 1456 году Родриго Борджиабыл назначен кардиналом, но не успел он надеть свою красную шапочку, как тут же снял ее вместе с остальной одеждой в марафонском беге за быстро меняющимися женщинами, чьи личности нам неизвестны, а может быть, были неизвестны и ему. Его распутство возросло еще больше, когда в 1492 году он стал папой Александром VI.

30 октября 1501 года папа Александр устроил нечестивый "Балет каштанов". Гости, прибывшие в папский дворец, у входа увидели живые статуи из голых людей в позолоте, стоявших в эротических позах. В самом дворце, после того как вынесли блюда из банкетного зала, самые красивые проститутки города начали танцевать с гостями, время от времени роняя с себя отдельные предметы одежды. Папа и его сыновья стали судьями конкурса, в котором гости раздевались и разыгрывали эротические сценки. Призы победившим вручал Александр.

Разврат в папских кругах продолжался и при преемнике Александра, Юлии II. Лютер, приехавший в Рим в 1510 году, испытал настоящее потрясение, когда увидел, что папский двор обслуживается двенадцатью обнаженными девушками. До самой своей старости Лютер помнил сексуальные мерзости, которые творились во имя Христа тем, кто считался духовным лидером. Позже он писал: "Я не отказался бы от возможности увидеть Рим и за сотни тысяч флоринов. Если бы я упустил эту возможность, я бы боялся оказаться несправедливым по отношению к папе".

Именно распутство папства, как и несостоятельные доктрины его учения, убедили Лютера в необходимости пойти на риск отлучения и преследований. Лютер знал, что святая жизнь и личная чистота представляют собой часть истинной доктрины, и этот союз неразделим... ибо "праведный верою жив будет".

А блуд и всякая нечистота и любостяжание не должны даже именоваться у вас, как прилично святым. Также сквернословие и пустословие и смехотворство не приличны вам, а, напротив, благодарение; ибо знайте, что никакой блудник, или нечистый, или любостяжатель, который есть идолослужитель, не имеет наследия в Царстве Христа и Бога.

Еф. 5:3-5

31 октября. Ровно в полдень

В 1517 году папа Лев X истощил папскую казну и оказался перед необходимостью каким-то образом восполнить ее, чтобы иметь возможность перестроить базилику св. Петра. С этой целью он издал указ об особой "распродаже" индульгенций. В самом понятии "индульгенция" есть сомнительная нравственная двойственность, но этот вид индульгенций был в высшей степени неприемлемым. Но что такое индульгенция? Это особый вид прощения за грехи, который даруется папой за определенные заслуги и дела, в данном случае, за финансовые вложения в казну папы Льва. Индульгенции можно было купить даже в пользу усопших, якобы находившихся в чистилище.

Доминиканский монах Иоганн Тетцель стал коммивояжером папы, он разъезжал по всей стране с сундучком, обитым медью, с приготовленными квитанциями и огромным крестом, украшенным папским знаменем. Каждый раз, когда Тетцель входил в город, начинали звонить церковные колокола, собиралась толпа, а уличные артисты начинали развлекать публику. Тетцель открывал лавку в нефе местной церкви, раскрывал свои сумки и кричал: "Вот паспорта, которые приведут ваши души к небесным радостям рая. Как только в кубке зазвенит монетка, душа, за которую уплатили, улетит из чистилища прямо на небеса".

Обычно он перевыполнял план продаж.

Но многих такое положение дел тревожило, и однажды тяжелый взгляд Мартина Лютера упал на индульгенции, которые покупались его согражданами в Виттенберге. Лютер стал внимательно исследовать это явление, после чего объявил данный бизнес мошенничеством. В полдень 31 октября 1517 года Лютер, университетский профессор тридцати трех лет, подошел к дверям церкви в Виттенберге (Германия) и прибил к ним документ. Эта дверь служила доской объявлений в городе, и Мартин Лютер поместил на ней свое объявление. Он пригласил желающих "обсудить силу и действенность индульгенций".

Несколько любопытных прохожих подошли поближе и прочитали следующее: "Из любви к вере и испытывая желание внести ясность, предлагаю вынести на обсуждение ряд вопросов в Виттенберге под председательством преподобного отца Мартина Лютера, магистра гуманитарных наук и священного богословия..." После чего следовал список из девяносто пяти тезисов.

Лютер тогда не знал, какой сокрушительный удар он приготовил папству.

Бог нам прибежище и сила, скорый помощник в бедах... Восшумели народы; двинулись царства: Всевышний дал глас Свой, и растаяла земля. Господь сил с нами, Бог Иакова - заступник наш.

Пс. 45:2,7-8

Ноябрь

1 ноября. Халкидонский собор

Старый храм св. мученицы Евфимии Всехвальной, стоящий на горе в городе Халкидоне, на противоположном от Константинополя берегу Босфора, осенью 451 года стал местом проведения четвертого Вселенского собора Церкви. Император созвал епископов, чтобы вместе с ними сразиться с ересями, восставшими на личность Христа, и сформулировать символ веры, который бы объединил всех христиан.

Природа Христа была главным богословским вопросом в первые четыреста лет церковной истории. Христианство в целом оставалось единым, но периодические нападки еретиков заставляли Церковь на своих соборах подтверждать сущность природы Христа. Никейский собор 325 года заявил о полной Божественности Христа. Но как же Он, в таком случае, может быть полностью Человеком?

Халкидонский собор собрался, чтобы разрешить эту сложную проблему. В жарких спорах епископы и делегаты кричали и перебивали друг друга, выходили из себя, прерывали выступающих, создавая на собрании хаос. Однако под конец они все же сумели прийти к соглашению о том, что Иисус: 1) полностью Бог; 2) полностью Человек; 3) одна Личность и 4) обладает двумя отдельными природами. В халкидонском документе, одном из важнейших в церковной истории, в частности, говорится:

Вслед за святыми отцами мы исповедуем в один голос, что один и единственный Сын, наш Господь Иисус Христос, есть совершен в Боге Отце и совершен в воплощении, истинный Бог и истинный Человек, из единой сущности с Отцом как Бог и из единой сущности с нами как Человек. Он подобен нам во всем, кроме греха. Один и Тот же Христос, Господь, Единородный Сын проявил Себя в двух природах, которые существуют не смешиваясь, не изменяясь, не разделяясь, не отделяясь. Отдельные природы ни в коем случае не нарушают своего единства, но скорее индивидуальные качества и свойства каждой природы сохраняются в Нем в единстве.

Халкидонский собор, таким образом, подтвердил, что Иисус Христос есть одна Личность, обладающая Божественной и человеческой природой. Он есть Господь. Он есть и Бог, и Человек.

На этом 1 ноября 451 года собор завершил свою работу.

И беспрекословно - великая благочестия тайна: Бог явился во плоти, оправдал Себя в Духе, показал Себя Ангелам, проповедан в народах, принят верою в мире, вознесся во славе.

1 Тим. 3:16

2 ноября. Город в огне

Городские пожары огромных размеров ушли в прошлое вместе с чумой. Но христианам первых веков часто приходилось, служа другим, страдать во время таких бедствий. Верующих в дни Нерона оклеветали, обвинив в поджоге Рима. В 1666 году в Лондоне сгорело восемьдесят девять церквей. Д. Л. Мооди потерял практически все свое имущество в великом чикагском пожаре 1871 года. Но ни один из этих случаев не сравнится с ужасом и страхом, объявшим Кантон во время служения первой протестантской миссии в Китае.

Роберт Моррисон служил в Кантоне, несмотря на опасения Ост-Индской компании и сопротивление самих китайцев. Он упорно шел вперед и наконец, через семь лет трудов, крестил своего первого обращенного.

Вечером в пятницу, 1 ноября 1822 года, Моррисон услышал на улице шум и крики. В булочной занялся пожар, и сильный ветер раздувал пламя, как в печи, грозясь распространить его на большие пространства и перенести на тесно стоящие деревянные строения. Люди в панике бежали. Пожарная команда Ост-Индской компании мало чем могла помочь в этих условиях, и улицы заполнили толпы бегущих людей.

Моррисон, застыв, смотрел на бушующее море огня, и перед рассветом 2 ноября 1822 года написал на китайском языке письмо, советуя властям разрушить здания, стоящие перед булочной, чтобы остановить продвижение огня. Но китайцы не захотели даже прочитать его письмо, хотя он сам пришел к губернатору. К 8 часам утра огонь уничтожил промышленные районы города. Ветер, изменивший направление, теперь гнал пламя к реке, на запад. Многие люди погибли, а другие остались без крова. Тысячи магазинов и домов были уничтожены огнем. Это был конец света в миниатюре.

Грабители пытались сбить огонь, чтобы вынести ценности из горящих домов. Моррисон насчитал двадцать восемь человек, погибших во время мародерской попытки разбогатеть. Сам миссионер отделался сравнительно легко. Он не потерял ничего ценного, кроме ста фунтов бумаги, приготовленной для публикации переведенного им Нового Завета.

...Вначале словом Божиим небеса и земля составлены из воды и водою: потому тогдашний мир погиб, быв потоплен водою. А нынешние небеса и земля, содержимые тем же Словом, сберегаются огню на день суда и погибели нечестивых человеков.

2 Пет. 3:56-7

3 ноября. Бобби Дикий Гусь

Роберт Рейке родился в 1735 году в Глочестере (Англия), где его отец издавал газету "Gloucester Journal". Когда в 1757 году старший Рейке умер, Роберт, которому было двадцать два года, унаследовал газету и тут же стал использовать ее для осуществления реформ в нравственной жизни города. Английские тюрьмы, например, были местом нечеловеческих страданий, где заключенные в крошечных переполненных камерах без вентиляции и соблюдения элементарных норм санитарии умирали от "тюремной лихорадки".

Рейке посещал их, собирал для них деньги и учил их читать. Его проникновенные газетные статьи постоянно привлекали внимание общественности к их судьбе.

Однажды субботним днем 1780 года Роберт обнаружил еще одну тему, которая показалась ему важной. Он приехал в пригород Глочестера, чтобы взять интервью у одного садовода. Неподалеку от этого человека кружилась стайка ребятишек, и Рейке замер в ужасе, увидев их драки, богохульствование и увлечение азартными играми. Дети были в жутком состоянии,, грязные и дурно пахнущие. Рейке вернулся домой, совершенно потрясенный увиденным, и тут же составил план организации воскресной школы. Тогда уже предпринимались подобные попытки, но большого опыта в этом деле ни у кого не было. Рейке нанял четырех христианок и открыл воскресные школы. Почему воскресные? Потому что остальные шесть дней недели дети ходили на фабрику, а в воскресенье им было нечем заняться.

Дородный Рейке, чопорный и хорошо одетый, имевший при себе элегантную табакерку и изукрашенную трость, день за днем появлялся в рабочих кварталах и набирал детей в школу. Дети стали называть его "Бобби Дикий Гусь". Но в его воскресных школах их учили читать, а затем знакомили с Библией, катехизисом и другими предметами.

Через три года, наладив работу воскресных школ, Рейке использовал свою газету, чтобы рекомендовать распространение таких школ в других местах. 3 ноября 1783 года "Gloucester Journal" опубликовала статью об успехе этих школ. К удивлению Рейкса, лондонские газеты подхватили эту тему, после чего со всей Англии к нему стали приходить письма. Движение ; быстро набирало силу. А остальное, как говорится, уже история. i

Форма воскресных школ изменилась, но миллионы людей всех возрастов каждое воскресенье идут в воскресную школу, чтобы узнать о Христе, i

Тогда приведены были к Нему дети, чтобы Он возложил на них руки и помолился; ученики же возбраняли им. Но Иисус сказал: пустите детей и не препятствуйте им приходить ко Мне, ибо таковых есть Царство Небесное,

Мф. 19:13-14

4 ноября. Скала прибежища

4 ноября 1740 года в Фарнхэме (Англия) родился ребенок, которому дали внушительное имя - Огастас Монтегю Топледи. Его отец погиб на войне, мать избаловала его, друзья считали "больным и нервным", а родственники не любили.

Но Огастас очень любил Господа. "Мне уже одиннадцать лет, - писал он в свой день рождения, - славлю Бога за то, что я не совершил никакого ужасного преступления. Да будет слава Господу".

К двенадцати годам он уже проповедовал всякому, кто готов был слушать. В четырнадцать он начал писать гимны. В шестнадцать наконец всерьез обратился ко Христу во время богослужения. В двадцать два года его рукоположили в качестве англиканского священника.

Как верный кальвинист, он презирал арминианское богословие Джона Уэсли. Он обвинял Уэсли "во лжи и подлоге". "Я считаю его самым злобным ненавистником евангельской системы, какой только появлялся на этом острове", - писал Огастас. "Уэсли виновен в сатанинском бесстыдстве, - сказал он в другой раз, - он играет скрытную роль подлого и тихого убийцы". Он называл знаменитого евангелиста корыстолюбцем и трубочистом.

В 1776 году Огастас написал статью о Божьем прощении, намереваясь этим дать пощечину Уэсли. Он закончил статью собственными стихами:

Скала веков - Спаситель мой!

В тебе душа найдет покой.

От непогод и бури злой

В Тебе укрыться мне позволь.

Пусть кровь, текущая из ран,

Как исцеляющий бальзам,

Меня очистит, исцелит,

С Тобой навек соединит.

Спаси от ярости Твоей,

Хочу быть снега я белей.

Ты - мой поток воды живой,

К Тебе спешу, мой Бог Святой (006) .

Огастас Топледи умер в возрасте тридцати восьми лет, но его поэма пережила его. Теперь ее называют "самым известным, самым любимым и самым полезным" гимном на английском языке. Как ни странно, но она говорит практически о том же, о чем говорил Уэсли за тридцать лет до написания этой поэмы в предисловии к сборнику гимнов о Господней вечере: "О, Скала спасения, Скала, ставшая мне прибежищем, пусть два потока крови и воды, которые излились из Твоего тела, принесут прощение и святость в мою душу".

Может быть, эти два человека и не были такими уж непримиримыми врагами, какими казались друг другу?

Возлюблю Тебя, Господи, крепость моя! Господь - твердыня моя и прибежище мое, Избавитель мой, Бог мой - скала моя; на Него я уповаю...

По. 17:2-За

5 ноября. Собор в Констанце

Две головы не всегда лучше, чем одна, и три головы могут быть посмешищем. Как, например...

В Средние века папа был самой влиятельной силой в мире, будучи сверхправителем, объединяющим в своих руках религиозную и политическую власть. Но между 1300 и 1500 годами политические лидеры в Англии и Франции начали оказывать папской власти открытое неповиновение.

Серьезный конфликт разгорелся тогда, когда войска французского короля Филиппа вломились в спальню папы Бонифация, которому тогда было восемьдесят шесть лет, и напугали его до смерти. Бонифация сменил другой папа, француз, Климент V, который сделал Францию центром папства. Таким образом, начался период правления шести французских пап. Этот период охватил семьдесят два года. Все французские папы предпочитали жить в маленьком французском городке Авиньоне, а не в Риме. Эта "ссылка" была названа Вавилонским пленением пап. Напряжение между Италией и Францией привело наконец к избранию двух пап. Одного выбрала итальянская фракция, а другого - французская. "Великая папская схизма" длилась тридцать девять лет, и у каждого папы была собственная коллегия кардиналов, и каждый из них претендовал на роль истинного викария Христа.

В 1409 году большая часть кардиналов из обоих лагерей согласилась положить конец схизме и выбрать нового папу. Чем все закончилось? Когда ни один из пап не захотел отречься добровольно, появился еще один, третий папа. Нелепость ситуации заставила созвать собор в Констанце, который начал свою работу 5 ноября 1414 года. Это был самый большой собор в истории Церкви и самый важный после Никейского, созванного в 325 году. Констанц, с населением в шесть тысяч человек, принял еще пять тысяч гостей, среди которых были многочисленные слуги, секретари, торговцы, врачи, певцы и полторы тысячи проституток. Собор работал в течение трех лет и в конце концов убедил одного из пап отречься, после чего сместил и остальных двух. В 1417 году был выбран новый лидер, папа Мартин V, что положило конец Великой схизме и Вавилонскому пленению.

Но престижу Ватикана был нанесен непоправимый урон. Все это проторило дорогу Реформации, которая началась ровно через сто лет.

Как хорошо и как приятно жить братьям вместе!

Пс. 132:1

6 ноября. Пусть падет тысяча

На западном побережье Африки расположена Либерия, первое независимое африканское государство. Оно было основано в начале XIX в. усилиями Американского колониального общества, которое помогало бывшим американским рабам возвратиться в Африку, на родину.

Первый миссионер Методистской епископальной церкви, Мелвилл Беверидж Кокс, был направлен туда в 1833 году. Он был молодым вдовцом, бледным и обессиленным от горя. Он мечтал о служении в Южной Африке. "Почему бы тебе не поехать в Либерию?" - спросил его епископ, искавший человека, готового отправиться в эту страну смертельной лихорадки.

"Если того хочет Бог, - ответил Кокс, - я не стану медлить. Могила в Африке будет для меня сладкой, если Он укрепит меня". Своему другу Кокс написал: "Я знаю, что не проживу в Африке долго, но надеюсь прожить достаточно долго, чтобы добраться до Либерии. И если Богу угодно, чтобы мои кости покоились в африканской могиле, я должен буду установить такую крепкую связь между Африкой и церковью на родине, которая не разорвется до тех пор, пока Африка не будет искуплена".

Студентам в Уэслианском университете в штате Коннектикут он сказал: "Если я умру в Африке, вы должны будете приехать и написать на моем надгробии эпитафию". Когда один студент поинтересовался, что именно следует написать на могиле, Кокс ответил: "Напишите: "Пусть падет одна тысяча, прежде чем Африка сдастся"".

Он последний раз навестил могилу жены и маленького ребенка, а затем 6 ноября 1832 года сел на "Юпитер" и отплыл. Море было неспокойным, и он сильно страдал от морской болезни. Но уже на середине пути он засел за работу, чертя планы миссионерского дома, школы и фермы. Увидев вдали берег, он записал: "Я вижу Либерию и я жив! Она поднимается, как райское облако!" Он высадился 7 марта 1833 года в Монровии и тут же взялся за работу. Но уже 21 июля, весь в поту, он проснулся от болезненного сна и закричал: "Приди, приди, Господь Иисус, приди скорее!" Он умер от лихорадки, прослужив менее четырех месяцев.

Осталось девятьсот девяносто девять человек. И, следуя примеру Кокса, пять юношей уже отправились в путь.

Умею жить и в скудости, умею жить и в изобилии; научился всему и во всем: насыщаться и терпеть голод, быть и в обилии и в недостатке. Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе.

Флп. 4:12-13

7 ноября. Путь скорби

Шотландская Реформация была болезненной и стоила жизни многим верным протестантам, включая Джона Низбета, чей шестнадцатилетний сын так рассказывает свою историю:

7 ноября 1685 года мой отец вместе с тремя братьями отправился на собрание христианской общины, чтобы устранить разногласия. Он оставил меня на волю Провидения и ушел. Но утром в субботу его вместе с товарищами схватили сорок человек из лагеря противника. Накануне вечером я ходил адом графа Лудона. Там во сне я увидел весь путь скорби, на который ступил мой отец. Я проснулся в удрученном состоянии и тут же стал молиться. Но увы, увы, я был мертв, безжизнен и переполнен таким отчаянием, что весь день ничего не мог делать, но только лишь вздыхал разбитым своим сердцем. Ночью ко мне пришли две молодые леди и сели подле меня и, видя, в какой печали я пребываю, спросили, ел ли я что-нибудь. Я ответил, что целый день ничего не ел. Тогда они развернули принесенное с собой мясо, и обе очень настоятельно уговаривали меня поесть. Но я не мог есть. Тогда молодые леди расплакались, и одна из них сказала: "Сегодня утром сорок противников схватили твоего отца, они убили других троих человек, а твоему отцу нанесли семь ран, и теперь он находится в тюрьме". Услышав такие вести, я замер с разбитым сердцем. Я тут же встал и ушел в поля. Но доброе Провидение так распорядилось, что там во тьме я встретил выдающегося христианина, Уильяма Вудберна, друга моего отца, который посоветовал мне смириться и подчиниться воле суверенного Бога, Который есть Отец всем сиротам. Этот благословенный и мягкий совет во многом облегчил мое бремя, и моя печаль рассеялась, а я стал уповать на Божий промысл. Я провел эту ночь, глядя на Господа и моля Его о том, чтобы мой отец укрепился в смерти.

Господь - царь навеки, навсегда; исчезнут язычники с земли Его. Господи! Ты слышишь желания смиренных; укрепи сердце их; открой ухо Твое, чтобы дать суд сироте и угнетенному. ..

Пс. 9:37-39а

8 ноября. Тонкий доктор

Иоанн Дуне Скот родился в Шотландии, изучал богословие в Оксфорде (Англия) и там же был рукоположен. Около 1304 года он переехал в Париж, где получил степень доктора. Приехав в Кельн (Германия), около года он преподавал богословие. 8 ноября 1308 года он умер, будучи еще молодым, ему, предположительно, не было и сорока. В 1513 году во францисканской церкви в Кельне ему был поставлен памятник, на котором есть такая надпись: "Скотия (Шотландия) дала мне рождение, Англия вырастила меня, Галлия дала образование, а в Кельне хранится мой прах".

Скот обладал незаурядным умом, потрясшим средневековое богословие. Он не боялся критиковать ранних католических богословов - Фому Аквинского, Ансельма и других - и получал удовольствие, смущая студентов диспутами об установленных церковных догматах. Но, как многие другие богословы, он скорее задавал вопросы, чем отвечал на них. Его богословию следовать трудно, и по этой причине в церковной истории он известен как "тонкий доктор" (Doctor subtilis).

Скот стал первым богословом, который начал отстаивать доктрину об изначальной непорочности Девы Марии. Мария была зачата без греха, она была чиста и непорочна с самого момента своего зачатия. Говорят, что во время публичных дебатов в Париже в ответ на доводы последователей Фомы Аквинского Скот представил двести контраргументов, и два лагеря вели жаркие бои по этому вопросу.

Но Скот не называл свою позицию догмой, а представлял ее как одну из вероятностей. Он писал об этом так: "Я утверждаю, что Бог мог сделать так, что Мария никогда не имела первородного греха. Он мог сделать так, что она пребывала в грехе лишь какой-то малый период времени, а затем была очищена в самый последний момент того времени. Что именно истинно... знает один лишь Бог".

Его позиция по этому вопросу, тем не менее, стала основанием для церковного учения, когда в 1854 году папа Пий IX провозгласил ее догмой.

Наконец, братия мои, что только истинно, что честно, что справедливо, что чисто, что любезно, что достославно, что только добродетель и похвала, о том помышляйте. Чему вы научились, что приняли и слышали и видели во мне, то исполняйте, - и Бог мира будет с вами.

Флп. 4:8-9

9 ноября. Цена ученичества

Ведущий психиатр и невропатолог Берлина Карл Бонхеффер надеялся, что его сын приобретет "почтенную" профессию и станет, например, ученым или юристом. Но молодой Дитрих заявил, что хочет стать богословом. Когда родители указали на недостатки в немецкой церкви, он ответил: "В таком случае, я проведу в ней реформы".

Он попытался было, но время его активной деятельности совпало с приходом к власти Адольфа Гитлера, который сумел обмануть многих немецких священников. "Благодаря Гитлеру Христос стал эффективным среди нас, - сказал один служитель, - национал-социализм фактически есть христианство в действии". Бонхеффер активно выступал против нацистов и призывал церковь к покаянию. Его позиция поставила его под удар, и с каждым днем, с каждым годом напряжение нарастало и назревал кризис.

В "Хрустальную ночь" (Kristallnacht), 9 ноября 1938 года, нацисты со всей яростью обрушились на еврейские общины в Германии. В домах евреев били окна, врывались в их квартиры, жгли синагоги, издевались над людьми и бросали их в тюрьмы. Бонхеффер, которого в тот момент не было в Берлине, срочно вернулся в столицу и восстал против насилия, как неустрашимый пророк. Он был возмущен христианами, которые оправдывали насилие, объясняя свою позицию тем, что евреи пожинают плоды как народ, распявший Христа. Он отметил эту страшную дату в своей Библии рядом с псалмом 73.

Но вскоре его тоже посадили в тюрьму Тельгель за Берлином. В его камере площадью шесть на девять футов стояла койка, табурет и ведро, а на стене висела полка. Здесь он прожил полтора года, в течение которых писал письма и поэмы. Некоторые из них были посвящены Марии фон Ведемейер, его невесте. Но они так и не поженились, а письма, написанные ей, теперь хранятся в Гарвардском университете, запечатанные, по ее просьбе, до 2002 года.

Бонхеффера перевели в концентрационный лагерь Флоссенбург. Когда 8 апреля 1945 года он проводил в своей маленькой камере богослужение, к нему ворвались гестаповцы и выволокли его. Он закричал: "Это конец, но для меня - начало жизни". На следующее утро, чуть позже пяти часов, его повели на место казни в рощу и заставили раздеться. Обнажившись, он встал на колени и помолился, а потом взошел через виселицу к Богу.

Предали огню святилище Твое; совсем осквернили жилище имени Твоего; сказали в сердце своем: "разорим их совсем", - и сожгли все места собраний Божиих на земле.

Пс. 73:7-8

10 ноября. Индейский воин

В 1942 году миссионер Пол Флеминг, служивший в Малайзии, подхватил церебральную малярию и вернулся домой. Выздоравливая, он подолгу разговаривал с пастором Сесилем Дайем о проповеди Евангелия индейским племенам. В результате появилось межденоминационное агентство, которое его основатели назвали "Миссией новых племен". Скоро Дай, его брат и еще три человека вместе с семьями поехали в Боливию, чтобы служить индейцам дикого племени айори. Боливийцы предупреждали их об опасности, но мужчины тем не менее двинулись вместе с семьями вглубь джунглей и основали там базу. Оттуда пятеро из них углубились в чащу в поисках айори.

Прошел месяц, после чего поисковая партия отправилась искать пропавших миссионеров. Они не нашли ничего, кроме разбитой линзы от фотоаппарата, одного носка и некоторых личных вещей. Во время второго похода на месте покинутой стоянки айори они нашли еще несколько предметов. Правительство Боливии выказало готовность отправить на территорию проживания предполагаемых убийц свою армию, но представители миссии остановили их, сказав: "Не нужно! Мы хотим донести до них весть о Христе!"

Шли годы, и жены миссионеров продвигались все глубже на территорию айори в надежде найти своих мужей живыми. Затем в 1948 году в лагере миссионеров появились обнаженные индейцы, взяли приготовленные для них подарки и исчезли. Позже они вернулись за новыми подарками и сообщили женщинам, что их мужья мертвы.

Постепенно выяснились остальные подробности: 10 ноября 1944 года пять миссионеров подошли к деревне айори, что вызвало величайшее волнение среди жителей. Один из воинов племени выстрелил из лука и ранил одного из миссионеров. Незваные гости поспешно ретировались. Апойде, разъяренный воин айори, повел свою группу вслед за ними, и одного за другим миссионеров прибили дубинками или убили копьями.

Скоро жены миссионеров узнали, что в лагерь к ним приходил и рассказал всю историю сам Апойде. Когда он понял, что женщины готовы простить его, он открыл им свое участие в убийстве миссионеров, покаялся и пришел ко Христу. На территории айори скоро вырос христианский поселок как база миссионерской деятельности. Плодотворное служение аборигенам Южной Америки продолжается до сего дня.

Господь - крепость моя и слава моя, Он был мне спасением. Он Бог мой, и прославлю Его; Бог отца моего, и превознесу Его. Господь - муж брани, Иегова имя Ему.

Исх. 15:2-3

11 ноября. Подражание Христу

Томас Хемеркен, более известный как Фома Кемпийский (от названия поселения Кемпен в Германии, находящегося в сорока милях от Кельна), написал самую знаменитую книгу о благочестии в христианской истории.

Он родился около 1380 года. Его родители, несмотря на бедность, сумели отправить его на воспитание в Голландию, в монастырь Братьев общинной жизни. Братья провозглашали духовное обращение, святую жизнь и размышления о Христе. Их учение глубоко коснулось сердца молодого студента, и он стал серьезным учеником Господа Иисуса. В 1399 году Фома, которому было около двадцати лет, вступил в августинский монастырь на Агнатенберге, близ Цволле (Голландия). Этот монастырь стал родным домом Фомы на всю оставшуюся жизнь. Там он проповедовал, переписывал рукописи, служил духовником и писал книги до самой своей смерти в девяносто лет. 11 ноября 1897 года в церкви св. Михаила в Цволле ему был открыт памятник.

Хотя жизнь Фомы была спокойной, он оставил яркий след в истории. Самой лучшей его работой считается "О подражании Христу". Вначале это сочинение состояло из четырех томов, опубликованных анонимно (в связи с чем долгие годы исследователи пытались определить имя его автора). "Подражание" пользовалось исключительной популярностью, его полюбили как протестанты, так и католики. К концу пятнадцатого века эту книгу переиздали девяносто девятый раз. Сегодня это самый известный классический труд на тему о благочестии. Что касается тиражей этой книги, то по подсчетам специалистов она занимает первое место в церковной истории после Библии. Читателей призывают отречься от себя, смириться и любить Бога. Вот небольшой отрывок из этой книги:

Старайтесь отвернуть свое сердце от любви к вещам, которые видимы, и обратиться к вещам, которых вы увидеть не можете... Насколько лучше смиренный крестьянин, который служит Богу, чем гордый философ, наблюдающий за звездами и пренебрегающий : познанием самого себя... Нам не следует доверять каждому слову других людей или чувствам в самих себе, но осторожно и терпели- . во исследовать каждый вопрос, от Бога ли он. Чем более человек , смирен и чем более он послушен Богу, тем более мудрым он будет во всех проявлениях и тем больший мир будет в его душе. "

Итак, если вы воскресли со Христом, то ищите горнего, где Христос сидит одесную Бога; о горнем помышляйте, а не о земном. Ибо вы умерли, и жизнь ваша сокрыта со Христом в Боге.

Кол. 3:1-3

12 ноября. Странник в мире

У произведения "О подражании Христу" есть конкурент по уровню продаж. Это "Путешествие пилигрима", написанное Джоном Беньяном. 12 ноября 1660 года Беньян вышел из дома, чтобы провести небольшое богослужение в доме своего друга. Чуть раньше в том же году английский король Карл II, прижав к груди Библию, вернулся из ссылки, чтобы возродить монархию и возвратить церкви Англии положенную ей власть и авторитет. Все церкви неангликанского типа были закрыты, и теперь проповедь Евангелия стала опасной.

Прибыв на ферму, Беньян узнал, что власти выдали ордер на его арест. Его друзья советовали ему бежать. "Нет! - ответил он. - Никуда я не побегу и собрания отменять не буду. Давайте не позволим запугать себя. Проповедь Слова Божьего - дело хорошее, и мы получим награду на небесах, если пострадаем за это". Скоро богослужение было прервано местным полицейским, и Беньяну удалось сказать лишь несколько прощальных слов перед тем, как его арестовали. Следующие двенадцать лет он провел в тюрьме в Бедфорде (Англия). В это время его семья бедствовала, а любимая дочь, слепая Мэри, умерла.

Беньян поддерживал семью тем, что в тюрьме плел кружева, но очень скоро он обнаружил в себе еще один талант - талант писателя. Его слава автора в заточении делала его книги еще более популярными. Он написал всего шестьдесят томов, по книге за год жизни. Его самым знаменитым сочинением, написанным в последний период заточения, стало "Путешествие пилигрима". Еще при жизни было продано сто тысяч экземпляров "Путешествия", а после смерти автора тираж достиг миллионов экземпляров. После Библии и произведения "О подражании Христу" эта книга занимает первое место по количеству проданных экземпляров.

Свои последние годы Беньян провел в маленьком домике в Бедфорде, где посетители часто видели его за письменным столом, а в его библиотеке были только Библия и некоторые его работы. Умирая, Беньян бредил, говорил бессвязными, обрывочными фразами, но даже эти слова были собраны и выпущены в книге "Высказывания умирающего Беньяна". Среди них, например, есть такие фразы: Молитвенный дух намного важнее, чем сокровища из золота и серебра. Молитесь чаще, ибо молитва есть щит души, жертва Богу и бичующий кнут для сатаны.

...Ибо те, которые так говорят, показывают, что они ищут отечества. И если бы они в мыслях имели то отечество, из которого вышли, то имели бы время возвратиться; но они стремились к лучшему, то есть к небесному...

Евр. 11:14-16а

13 ноября. Дортский синод

Как остроумно заметил К. С. Льюис, христиане часто спорят между собой о важности своих споров. Сегодня многие кальвинисты и арминиане работают бок о бок друг с другом, но в течение долгих веков они вели жаркие сражения друг против друга, словно были злейшими врагами.

Арминиане берут свое название от Якова Арминия. Он родился в 1560 году в южной Голландии. Он получил хорошее образование, но занятия в университете Марбурга были прерваны трагедией. Испанские войска напали на его родину, и Яков, прослышав об этом, немедленно вернулся домой и узнал, что вся его семья уничтожена.

Следующие несколько лет он ездил по Европе, переходя из университета в университет, впитывая знания, как губка. В 1587 году он наконец осел в Амстердаме, и городские власти назначили его пастором. Арминий, лучше многих понимавший, что такое страдания, был хорошим пастором. Он навещал больных даже во время чумы, увещевал своевольных и проповедовал терпимость в богословских вопросах. Его проповеди были сильными и привлекали массы народа.

Через несколько лет Яков перебрался в Лейден, где начал преподавать в университете. Оставшиеся шесть лет его жизни были ознаменованы конфликтом с Теодором Беза, последователем Кальвина в Женеве. Беза ужесточил утверждение Кальвина о Божьем предопределении, говоря, что спасение и проклятие конкретных людей происходит по суверенному волеизъявлению Бога. Арминий, беспокоясь о том, что положения Беза делают Бога как бы виновником греха, настаивал на том, что человек сам может выбрать спасение при условии, если уверует. Конфликт стал настолько острым, что Голландское национальное собрание потребовало, чтобы обе стороны представили свои позиции в письменном виде.

Арминий умер еще прежде собрания, но полемика только начиналась. Голландия оказалась в центре войны памфлетов, книг и проповедей, поэтому Национальное собрание созвало синод в Дорте (Дордрехт), начавшийся 13 ноября 1618 года. С самого начала на последователей Арминия смотрели как на еретиков, и 14 января 1619 года арминиан осудили. Двести арминианских пасторов в Голландии были лишены своих мест, и если они не умолкали, то их выдворяли из страны. Однако на этом конфликт не был исчерпан. Христиане продолжают спорить на эту тему - и о важности споров - до сих пор.

Петр же сказал им: покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов; и получите дар Святого Духа. Ибо вам принадлежит обетование и детям вашим и всем дальним, кого ни призовет Господь Бог наш.

Деян. 2:38-39

14 ноября. Улыбающийся Билл

Гражданская война началась в Конго (Заир) в 60-е гг. XX в., и среди миссионеров, попавших под перекрестный огонь, был Уильям Макчесни из Всемирного евангелизационного движения. Билли был ростом всего пять футов два дюйма и весил сто десять фунтов. Но он был выдающейся личностью и, где бы ни появлялся, всегда излучал радость. Его коллеги называли его "улыбающимся Биллом".

14 ноября 1964 года Билла, больного малярией, схватили конголезские повстанцы. Ему было двадцать восемь лет. Через десять дней его зверски избили, сорвали одежду и бросили в грязный и переполненный застенок. Католические священники поделились с ним одеждой, поскольку его сильно знобило от приступа малярии. На следующий день его выволокли из камеры и убили.

Перед тем как уехать в Африку, Билл написал поэму, объяснявшую его желание служить в зарубежных миссиях. В частности, там говорится:

На днях я видел классный сон:

Купил мобильный телефон,

Ковры и мягкий уголок,

Чтоб привести гостей всех в шок,

И от Кардена гардероб,

Чтоб стилем бить, как пулей в лоб.

На кухне вкусный завтрак ждет:

Глазунья, кофе, бутерброд;

Я в полдень отбивную съем,

Поужинаю ровно в семь.

В квартире - блеск. Евроремонт!

Ну чем не граф иль не виконт?

Не граф и не виконт, а Царь

Меня позвал - совсем как встарь

Он звал детей Своих на труд:

"Смотри, давно уж нивы ждут!"

Сон как рукой сняло, ведь Он

Взошел на крест и был пронзен.

Иисус за грех мой пострадал,

А чем же я Ему воздал?

Я поспешил Его путем

В чудесный рай, в Отцовский дом,

С дороги этой не сверну -

Вперед, в небесную страну! (007)

...Кто не несет креста своего и идет за Мною, не может быть Моим учеником.

Лк. 14:27

15 ноября. Все ради Него

Освальд Чемберс написал одну из величайших христианских книг, даже не подозревая об этом.

Он рано обнаружил в себе талант художника, и его будущее казалось обеспеченным. В ведущих центрах искусства в Европе ему готовы были предоставить место для учебы со стипендией. Но, придя ко Христу через проповеди Чарлза Сперджена, он отказался от стипендий и поступил учиться в Библейскую школу Данун, сказав своей семье: "Пусть вас не расстраивает, что я не пошел учиться в университет, может быть, так будет лучше. Я хочу учиться и служить ради Него". В своем дневнике он подробнее объяснил свои чувства: "С самого детства я был уверен, что меня ждет нечто великое и необычное, какие-то глубокие и особенные переживания".

Когда Чемберс был в Дануне, он услышал, как Ф. Б. Мейер говорил о Святом Духе. Он вернулся в комнату, чувствуя себя несчастным оттого, что ничего не знает о духовной силе. "От полного отчаяния меня сохранила лишь благодать Божья и доброта друзей, - рассказывает он. - Я понимал, что если бы христианство заключалось в том лишь, чем я обладал, тогда оно было бы обманом".

Затем он обнаружил стих в Евангелии от Луки (11:13): ...если вы, будучи злы, умеете даяния благие давать детям вашим, тем более Отец Небесный даст Духа Святого просящим у Него.

"Я настоятельно молил и требовал дар Духа на основании этих слов из Евангелия от Луки (11:13), - рассказывает Чемберс. - У меня не было видения небес или ангелов. Я был сухим и пустым, как всегда, не имея ни силы, ни понимания Бога. Однажды меня попросили выступить на собрании, и вперед для покаяния вышли сорок человек". Так Чемберс нашел в служении мир и силу. Его служение оказывало сильное воздействие на мир как во время его жизни, так и после смерти.

Он умер внезапно в Египте 15 ноября 1917 года, когда проповедовал британским войскам во время Первой мировой войны. Его похоронили в Каире, а в изголовье поставили надгробие со словами из Евангелия от Луки (11:13). И только позже его вдова, Гертруда Хоббс, собрала его рукописи, заметки, лекции и проповеди в классическом труде "Все ради Него". В этой книге христиане и по сей день находят для себя поддержку.

Какой из вас отец, когда сын попросит у него хлеба, подаст ему камень? или, когда попросит рыбы, подаст ему змею вместо рыбы? Или, если попросит яйца, подаст ему скорпиона? Итак, если вы, будучи злы, умеете даяния благие давать детям вашим, тем более Отец Небесный даст Духа Святого просящим у Него.

Лк.11:11-13

16 ноября. Наследие

16 ноября 1572 года, в воскресенье, Роберт Фэрли из Эдинбурга не пошел домой после церкви. В доме неподалеку умирал реформатор Джон Нокс, и Фэрли отправился навестить его. Он сел за стол рядом с кроватью Нокса, и два Божьих мужа вместе ели и общались.

Фэрли, желая быть последним, кто видел великого реформатора живым, во время болезни постоянно навещал Нокса. Чувствуя близость конца Нокса, он пришел к нему и в четверг. Дождавшись, когда все ушли, он подошел к умирающему. Нокс открыл глаза и прошептал: "Я большой твой должник. Я никогда не смогу отплатить тебе, но я отдаю тебя в руки Того, Кто может сделать это, - в руки Вечного Бога".

Фэрли никогда не забывал этих слов. Этот рассказ переходил из поколения в поколение, пока молодой Марион Фэрли не сказали: "Твой прадедушка был предан в руки Бога молитвой Его слуги, Джона Нокса". Тронутая таким наследием и проповедями своего отца, Марион посвятила себя Христу.

Когда Марион выросла, она вышла замуж за благочестивого Уильяма Вейтча. Однажды ночью к ним ворвались солдаты и увели Уильяма в тюрьму за проповедь Евангелия. "Все время, пока солдаты были у нас дома, - рассказывала позже Марион, - Господь поддерживал меня, и я не выказала им и признаков отчаяния".

Скоро до нее дошли новости о том, что Уильяма собираются повесить. Марион села на лошадь и отправилась в тюрьму к мужу сквозь слепящий январский буран. Она приехала туда к полуночи. На рассвете ей позволили побыть с мужем несколько минут, а потом она пошла в дом к друзьям и "там наплакалась вволю". В тот день прокурор Томас Белл заявил: "Вейтч, завтра ты будешь висеть, как того заслуживаешь".

Но в тот же вечер прокурор задержался за питьем и едой в доме своего друга до одиннадцатого часа. Ночь была темной и холодной. Он так и не вернулся домой. Через два дня его тело нашли впаянным в толстый лед на реке.

Уильяма Вейтча отпустили, и он с Марион дожил до глубокой старости, передавая свое доброе наследие детям и внукам.

Что слышали мы и узнали, и отцы наши рассказали нам, не скроем от детей их, возвещая роду грядущему славу Господа, и силу Его, и чудеса Его, которые Он сотворил.

Пс. 77:3-4

17 ноября. Ч. X. Мейсон

Чарлз X. Мейсон родился в пригороде Мемфиса в конце Гражданской войны. Его родители, Джерри и Элиза Мейсон, были освобожденными рабами. Элиза всерьез молилась о том, чтобы ее сын посвятил себя Богу. Ребенок был пропитан этими молитвами и скоро присоединился к матери у престола благодати и сам стал просить Бога дать ему такую веру, какая была у старых рабов и у его родителей.

Когда Чарлзу было двенадцать лет, в их районе началась эпидемия желтой лихорадки. Мейсоны собрали свои пожитки и быстро переехали в Пламерсвилль (штат Арканзас), где арендовали ферму на болотистой плантации. Туда пришла чума, которая забрала жизнь Джерри. Своими смертельными щупальцами она прилепилась и к юному Чарлзу. Его смерть казалась неминуемой. Но однажды ранним воскресным утром, как позже рассказывала об этом его жена, "слава Божья явилась Чарлзу, как никогда раньше. Он получил мгновенное исцеление от Божьего присутствия, встал с постели и вышел на улицу. Там под утренним небом он молился и славил Бога за свое исцеление. Тогда он подтвердил свое посвящение Богу". Тем временем мать, которая встала, чтобы посмотреть, как он себя чувствует, удивилась, обнаружив постель пустой. Она нашла его во дворе, где он бегал, прыгал и кричал: "Слава Богу! Аллилуйя! Славьте Его святое имя!"

Неудивительно, что Ч. X. Мейсон вырос проповедником, но его послания святости братья-баптисты воспринимали без энтузиазма. Однажды, когда он шел по улице, размышляя на тему из Первого послания к Фессалоникийцам (2:14), ему в голову пришло новое название - Церковь Бога во Христе. Мейсон и баптисты разошлись, и он объединил своих единомышленников в новую группу. Между 1897 и 1906 годами новая церковь росла тяжело и медленно. Затем в 1907 году, во время пробуждения на Азуза-стрит в Лос-Анджелесе, Мейсон получил крещение Святым Духом. Он вернулся домой, наполненный неудержимым рвением и силой, и молодая церковь была реорганизована и получила новый заряд энергии.

Церковь Бога во Христе была первой главной деноминацией, возникшей из пламени пробуждения на Азуза-стрит, и к моменту смерти Мейсона 17 ноября 1961 года она была одной из самых больших пятидесятнических церквей Америки.

Посему и мы непрестанно благодарим Бога, что, приняв от нас слышанное слово Божие, вы приняли не как слово человеческое, но как слово Божие, - каково оно есть по истине, - которое и действует в вас, верующих. Ибо вы, братия, сделались подражателями церквам Божиим во Христе Иисусе, находящимся в Иудее...

1 Фес. 2:13-14а

18 ноября. Господь усмотрит

Хадсон Тейлор основал свою Китайскую внутреннюю миссию в 1865 году, и в ее уставе было сказано, что эта организация для удовлетворения своих нужд никогда не будет просить финансовой помощи, но будет полагаться только на Бога. Хотя такая политика не может быть приемлемой для всех видов служения, она предоставила Хадсону тысячи примеров Божьей верности, как, например, тот, что описан в его письме от 18 ноября 1857 года:

Многие думают, что я очень беден. В определенном смысле это правда, но я благодарю Бога за то, что "мы нищи, но многих обогащаем". Мой Бог да восполнит всякую мою нужду, да будет Ему слава. Я не хотел иного положения, чем мое теперешнее отношение полного доверия и упования на Господа, когда Он использует меня как канал для помощи другим людям.

В субботу, как всегда, мы накормили завтраком семьдесят человек нуждающихся. Иногда их количество не доходит до сорока, а в другие дни превышает восемьдесят. Они приходят к нам каждый день, за исключением Господня дня, потому что в тот день мы не в состоянии и кормить их, и справляться со всеми остальными делами. Итак, в то субботнее утро мы расплатились по счетам и закупили все, что нужно на следующий день, после чего ни у кого из нас не осталось ни единого доллара. Как Господь обеспечит нас необходимым на понедельник, мы не знали, но над нашим камином висят два свитка на китайский манер - Авен-Езер, "до сего дня помог нам Господь", и Иегова-Ире, "Господь у смотрит". Бог не давал нам усомниться ни на один момент. В тот же день пришла почта, которую мы ждали еще неделю назад, и мистер Джонс получил двести четырнадцать долларов. Мы благодарили Бога и еще более укрепились надеждой на Него. В понедельник бедные получили свой обычный завтрак, потому что мы не говорили им не приходить, ибо верили, что это Божья работа и что Бог усмотрит. Наши глаза наполнились слезами благодарности, когда мы увидели, что не только наши нужды восполнены, но и вдова и сирота, слепой и хромой, брошенный и отверженный - все были удовлетворены изобилием Того, Кто кормит воронов.

Итак, не заботьтесь и не говорите: "что нам есть?" или "что пить?" или "во что одеться?" потому что всего этого ищут язычники, и потому что Отец ваш Небесный знает, что вы имеете нужду во всем этом. Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам.

Мф. 6:31-33

19 ноября. Десять лет молчания

Кто был самым великим английским проповедником? Некоторые считают, что это британский пуританин семнадцатого века Ричард Бакстер. Но враги заставили его замолчать на целых десять лет.

Бакстер жил в семнадцатом веке. Он родился в 1615 году, и этот период совпал со временем гражданской войны, когда обезглавили короля Карла I, а Кромвель создал Английскую республику. В центре всех этих событий были пуритане, но в 1660 году судьба обернулась против них. Карл II возродил монархию, и вскоре после этого Бакстер (которому тогда было сорок пять лет) и еще две тысячи священников-пуритан были изгнаны со своих кафедр. Бакстера арестовали, и он провел несколько лет в тюрьме, потерял почти все свое имущество, постоянно страдал от различных болезней, включая мучительный кашель, частые носовые кровотечения, камни в почках и желчном пузыре и беспрерывную войну с туберкулезом.

Десять лет Бакстер не мог открыто проповедовать Слово Божье. Но он был также мужем молитвы, и его страдания произвели на свет одни из самых сильных книг в истории Церкви, включая "Вечный покой святых", "Пастор-реформатор" и еще сто тридцать восемь книг!

Наконец "ссылка" закончилась. В его дневнике мы читаем о важном событии 19 ноября 1672 года: "Этот день стал первым днем после десяти лет молчания, когда я проповедовал в разрешенном собрании, хотя это разрешенное собрание происходило не в освященной церкви, а у меня дома".

Если бы тогда были магнитофоны, если бы мы могли услышать мощный голос Бакстера после десяти лет сдержанных и страстных молитв, размышлений и изучения Писаний! "Постоянно учитесь, - сказал однажды Бакстер, - ибо колодец духовных знаний глубок, а наш разум мелок".

Бакстер много учился и неустанно трудился, пока в 1691 году не отошел к вечному покою святых в возрасте семидесяти шести лет.

Все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности, да будет совершен Божий человек, ко всякому доброму делу приготовлен. Итак заклинаю тебя пред Богом и Господом нашим Иисусом Христом, Который будет судить живых и мертвых в явление Его и Царствие Его: проповедуй слово.

2 Тим. 3:16 -4:2а

20 ноября. Клятва врача

20 ноября 1759 года корабль "Арундел" подошел к неизвестному судну в водах Вест-Индии. Загорелые моряки застыли в напряжении у пушек, в то время как капитан Чарлз Миддлтон послал на борт встретившегося корабля команду, чтобы осмотреть судно. "Свифт" оказался судном работорговцев, возвращавшихся из Гвинеи. На нем свирепствовала чума.

Миддлтон захватил с собой своего хирурга, Джеймса Рамсея, молодого человека, которого недавно привел ко Христу. Доктор взобрался на борт "Свифта" и обомлел от ужаса. Трюмы были забиты голыми рабами, закованными в цепи и лежавшими друг на друге рядами. Они извивались, стонали, с них ручьем лил пот. Они умирали от чумы. Вонь была невыносимой, грязь немыслимой. Рамсей покинул судно, поклявшись сделать для отмены рабства все, что возможно.

Вскоре после этого он ушел с морской службы и стал пастором на одном из островов в Вест-Индии. Он выкупил у одного тирана десять рабов и сам стал у них слугой, обучая их Писаниям и занимаясь их лечением. Его ненависть к рабству выросла еще более, когда он навестил близлежащие плантации. Он лечил раны рабов от железных оков и ударов кнутом. В ответ на его призывы обращаться с рабами по-человечески рабовладельцы стали ему угрожать, но когда Рамсей призвал к отмене работорговли, на него обрушилась местная пресса, население осудило его и его выгнали с острова.

Рамсей стал пастором в Англии, в графстве Кент. И хотя ему было всего сорок восемь лет, он выглядел старым и измученным. Днем и ночью его преследовали крики рабов, и он не мог забыть свою клятву, данную 20 ноября 1759 года. Он выразил свои чувства в сочинении, чем навлек на себя новые нападки. Но на этот раз у него был союзник, его старый капитан, Чарлз Миддлтон, теперь член Парламента. Миддлтон присоединился к кампании Рамсея, но для руководства этим движением стал подыскивать молодого и красноречивого члена Парламента. Он выбрал для этой цели Уильяма Уилберфорса.

Кампания Уилберфорса за отмену рабства в Великобритании, растянувшаяся на всю его жизнь, хорошо известна. Но очень немногие помнят, что все началось с тихого доктора, который в ноябрьский день 1759 года дал клятву.

И пришел в Назарет... в день субботний в синагогу, и встал читать. Ему подали книгу пророка Исайи; и Он, раскрыв книгу, нашел место, где было написано: "Дух Господень на Мне; ибо Он помазал Меня... отпустить измученных на свободу..."

Лк. 4:16-18

21 ноября. II Ватиканский собор

К девяти часам утра проливной дождь закончился и утреннее солнце ярко осветило две тысячи пятьсот католических епископов, одетых во все белое. Они собрались на площади св. Петра на историческое открытие Второго Ватиканского собора. Это произошло 11 октября 1962 года. Иоанн XXIII, созвавший собор, был избран папой в возрасте семидесяти семи лет, и мало кто ожидал от него решительных изменений установившихся норм. Однако он удивил всех созывом этого собора, объяснив свое внезапное решение побуждением от Святого Духа.

Когда епископы расселись в базилике, старый папа медленно поднялся, чтобы произнести речь. Он напомнил своей аудитории, что Церковь живет в современный век. "Вклад веры" не меняется, но следует задуматься над тем, как именно это происходит. Формы, методы и отношения должны стать более современными.

В течение следующих трех лет епископы размышляли и спорили, страдали и молились. Произошло разделение католиков на консервативных и прогрессивных. Папа Иоанн умер 3 июня 1963 года, но Павел VI, его преемник, продолжил его дело. Большинством голосов были приняты шестнадцать документов. Католическая литургия была упрощена, было принято решение проводить мессы на языке народа, а не на латинском языке. Во время мессы больше используется Священное Писание, и прихожане принимают более активное участие в поклонении. Стали поощряться истолкование Библии и пение прихожан. Главной темой собора стал акцент на большую свободу.

Не менее важным явилось изменение отношения католиков к другим христианским деноминациям. Во время созыва собора папа Иоанн мечтал о диалоге и общении с "отделившимися братьями" Востока и Запада, о новом единении христиан. 21 ноября 1964 года произошло торжественное закрытие третьей сессии, в этот день были одобрены три документа, включающие Декрет об объединении, принятый двумя тысячами ста тридцатью семью голосами против одиннадцати. В этом документе говорится об обоюдной вине католиков и протестантов за разделение Церкви и о росте экуменического движения. Диалог с другими христианскими группами должен заменить подозрительность и соперничество, сказано в декрете...

И хотя на II Ватиканском соборе основные доктрины не пересматривались, в католической церкви настало время больших перемен.

Но настанет время, и настало уже, когда истинные поклонники будут поклоняться Отцу в духе и истине, ибо таких поклонников Отец ищет Себе. Бог есть дух, и поклоняющиеся Ему должны поклоняться в духе и истине,

Ин. 4:23-24

22 ноября. Волны морские

В ноябре 1873 года чикагский адвокат Горацио Г. Спаффорд привез свою жену и четырех дочерей, Мэгги, Танетту, Энни и Бесси, в Нью-Йорк и посадил их на роскошный французский лайнер "Ville du Havre". Великий чикагский пожар уничтожил все их имущество, и Спаффорд послал дочерей в Английскую академию, чтобы они учились там до тех пор, пока чикагские школы и нормальное течение его жизни не будут восстановлены. Когда он устраивал свою семью в каюте, им овладело беспокойство, и он переселил их в каюту поближе к носу корабля. Затем он попрощался, обещав в скором времени приехать во Францию.

В ночь на 22 ноября 1873 года, когда корабль скользил по спокойной глади вод, пассажиры вдруг были сброшены со своих кроватей резким и сильным толчком. Их судно столкнулось с кораблем "Lochearn". На пассажирское судно обрушились тонны воды, словно с небес на них излился водопад Ниагары, и оно резко накренилось. Словно в ночном кошмаре неописуемого ужаса слышались крики, молитвы и проклятия. Пассажиры, теряя одежду и обувь, хватались за поручни, впотьмах пытаясь нащупать путь к спасению. Ледяные потоки морской воды обрушивались на них с ужасающей силой. Руки выпускали из объятий любимых, и те падали в холодный и пенистый мрак океана. Через два часа огромное и мощное судно бесследно исчезло в пучине вод. Среди двухсот двадцати шести погибших были Мэгги, Танетта, Энни и Бесси. Миссис Спаффорд, ухватившуюся за обломок судна, нашли почти в бессознательном состоянии. Через девять дней, когда оставшиеся в живых высадились в Кардиффе (Уэльс), она дала мужу телеграмму: "Спаслась одна".

Он немедленно заказал билет, чтобы соединиться с женой. По пути туда, холодной декабрьской ночью, капитан отозвал его в сторонку и сказал: "Мы теперь проходим как раз над тем местом, где затонул "Ville du Havre"". Спаффорд ушел в свою каюту, но уснуть не смог. Он сказал себе: "Все хорошо, да будет воля Твоя, Господь". Позже он написал свой знаменитый гимн, основанный на этих словах:

Течет ли жизнь мирно, подобно реке,

Печаль ли, как море, бурлит -

"Все это ко благу бессмертной душе!" -

Твой голос мне, Боже, твердит (008) .

Бездна бездну призывает голосом водопадов Твоих; все воды Твои и волны Твои прошли надо мною. Днем явит Господь милость Свою, и ночью песнь Ему у меня, молитва к Богу жизни моей.

Пс. 41:8-9

23 ноября. Короткая, яркая и в болезни

Его жизнь была короткой, яркой и омраченной болезнями. Он умер, когда ему не было и сорока, но успел оставить после себя значительный след. Блез Паскаль родился во Франции в 1623 году, получил образование в Париже и внес значительный вклад в геометрию, физику и математику. Он быстро приобрел славу и богатство, как и религиозное устремление. В январе 1646 года его отец упал и поломал ногу. За ним ухаживали преданные католички, и Паскаль, после долгих разговоров с ними, начал очень серьезно относиться к католической вере. Его репутация в ученых кругах быстро росла, и чем более он изучал природу, тем больше находил в ней свидетельств о Творце мироздания. 23 ноября 1654 года, читая Евангелие от Иоанна (гл. 17), он лично принял Иисуса Христа и написал о своих впечатлениях следующее: "С половины одиннадцатого до половины первого - ПЛАМЯ! Бог Авраама, Бог Исаака, Бог Иакова, не Бог философов и ученых. Уверенность. Чувства. Радость. Мир. Сия же есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога, и посланного Тобою Иисуса Христа".

Паскаль вшил этот листок в подкладку своего пиджака и часто в моменты искушений прижимал рукой листок к сердцу. Его жизнь изменилась, и он стал раздавать большую часть своих денег бедным. Его научные изыскания, известные миру до сего дня, встали на второе место после духовных устремлений.

В своих книгах он явил великий авторский талант, и даже безбожник Вольтер отметил тот факт, что труды Паскаля представляют собой творение гения. Он стал Шекспиром Франции, ее Данте и Платоном, ее Эвклидом. Он изобрел самый первый в мире калькулятор (счетную машинку), первое "магистральное" обслуживание и проторил дорогу для изобретения барометра и открытия теории вероятностей.

Его здоровье ухудшалось, и Паскаль пожелал оставить после себя свой последний труд, защиту христианской веры, бросавший вызов атеистам и агностикам свидетельствами в пользу христианства. Он начал собирать материал, но головные боли усилились. Он умер, оставив около тысячи отрывочных записей, которые затем были собраны в один классический труд христианской литературы, названный "Мысли".

Свидетельство сие состоит в том, что Бог даровал нам жизнь вечную, и сия жизнь - в Сыне Его. Имеющий Сына [Божия] имеет жизнь; не имеющий Сына Божия не имеет жизни.

1 Ин.5:11-12

24 ноября. Двухфокусная вера

Может быть, все дело было в его шотландском акценте. А может, в его веселой улыбке. Или же в простоте проповедей, или молитвах с их остротой и смелостью. Как бы то ни было, Питера Маршалла помнят как самого любимого сенатского капеллана в американской истории.

Маршалл иммигрировал в Соединенные Штаты в 1927 году. Через девятнадцать лет его назначили капелланом сената. Сначала он был пастором в Джорджии, затем в пресвитерианской церкви Вашингтона. 5 января 1947 года он стал капелланом сената, и его проповеди услышала вся страна.

Вот одна из них, "Двухфокусная вера", прочитанная 24 ноября 1947 года в сенате США:

Бог наших отцов и наш Бог дает нам веру, чтобы веровать в полный триумф Его праведности, независимо от того, насколько мрачными и далекими кажутся нам небеса сегодня.

Мы молимся о двухфокусной вере - чтобы видеть отчаяние и нужду на сей час, но в то же время смотреть и дальше, уповая на терпение нашего Бога, Который выполняет Свой план в мире, Им сотворенном.

Поэтому помоги Твоим слугам истолковать сегодня значение лозунга (009) , который мы читаем на наших монетах. Сделай нашу веру честной и помоги нам на сей день сделать то, что Ты велишь делать, и не делать того, о чем Ты говоришь: "Не делай".

Как мы можем говорить, что верим в Тебя или хотим верить в Тебя, если не делаем того, что Ты велишь делать? Пусть наша вера будет видна в наших делах. Во имя Иисуса Христа, нашего Господа. Аминь.

Всего через год Питера Маршалла, сорока шести лет, машина скорой помощи увезла в больницу с острой болью в груди и руках. Обширный инфаркт унес его жизнь, и вся нация тяжело переживала эту утрату. Но усилиями его жены и биографа, Кэтрин Маршалл, его молитвы, проповеди и вся жизнь обрели бессмертие в христианской литературе.

А молясь, не говорите лишнего, как язычники, ибо они думают, что в многословии своем будут услышаны; не уподобляйтесь им, ибо знает Отец ваш, в чем вы имеете нужду, прежде вашего прошения у Него. Молитесь же так: "Отче наш, сущий на небесах! да святится имя Твое..."

Мф. 6:7-9

25 ноября. Белая кровь?

Истина Божья так же тверда и прозрачна, как алмаз, и только она может быть крепким основанием как в жизни, так и в смерти. "Не может нарушиться Писание", - сказал Иисус (Ин. 10:35). Но мы можем не соглашаться с преданиями и полуправдой, существующими в церковной истории. Возьмем, к примеру, примечательную историю святой Екатерины из Александрии.

Она родилась в Александрии в третьем веке в благородной христианской семье. Прекрасная Екатерина посвятила свою жизнь Христу и отказалась приносить жертвы языческим богам. Император Максимин, желая заполучить ее, предложил ей прощение, если она согласится провести с ним ночь. Она отказалась, объяснив, что она невеста Христа. В попытке переубедить ее Максимин собрал пятьдесят ученых мужей, чтобы поспорить с ней. Но она переубедила их всех и привела ко Христу. Они заплатили за этот разговор тем, что были заживо сожжены. Такова была благодарность императора.

Тем временем Екатерина обратила жену императора, его высшего военачальника и двести человек из его гвардии. Их тоже немедленно казнили. Максимин в ярости приказал привязать Екатерину к колесу с острыми пиками, на котором людей мучили и ломали их тела. Когда колесо развалилось на части, Максимин потребовал, чтобы палач отрубил ей голову. Но из разрубленной шеи хлынула не кровь, а молоко.

Мученица и девственница стала одной из самых почитаемых женщин древности, и 25 ноября в церковном календаре празднуется как день памяти Екатерины. Ею восхищались и ее чтили средневековые верующие, и она стала святой покровительницей молодых женщин, колесных дел мастеров, поверенных и ученых.

Но что же истинного в этой легенде о Екатерине? Вероятно, не очень много. За этим преданием может скрываться прекрасная мученица, чья точная история известна только небесам. Самое раннее упоминание о смерти Екатерины мы находим в девятом веке, когда ее кости перенесли в монастырь на горе Синай. Ее самые ранние биографии были написаны в десятом веке. Она была одной из главных героинь, упоминавшихся в мессах Средних веков, но о реальном существовании Екатерины Александрийской свидетельств практически нет.

...Я просил тебя пребыть в Ефесе и увещевать некоторых, чтобы они не учили иному и не занимались баснями и родословиями бесконечными, которые производят больше споры, нежели Божие назидание в вере. Цель же увещания есть любовь от чистого сердца и доброй совести и нелицемерной веры, от чего отступив, некоторые уклонились в пустословие...

1 Тим. 1:3-6

26 ноября. Небольшой огонь

Сила обычных слов невероятно велика, как указывает Иаков в своем Послании (3:5): "Посмотри, небольшой огонь как много вещества зажигает!" Особенно явственно эта сила проявилась 26 ноября 1095 года, когда папа Урбан II прочитал одну из самых зажигательных проповедей. Так с Клермонского собора во Франции начался первый крестовый поход.

Долгие годы христианский мир страдал оттого, что Палестина была захвачена мусульманскими турками. Наконец, папа Урбан адресовал этот вопрос церковному собору в Клермоне. Он говорил, обращаясь как к священству, так и к публике, в ярких и образных выражениях представляя, как турки, "проклятая раса", опустошают царство Божье огнем, грабежами и мечом. Иерусалим, "центр земли", был превращен в пустыню. Антиохия разрушена. Святая земля оказалась в руках варваров. Она должна быть освобождена.

Толпы народа, доведенного до возбуждения, стали скандировать: "Бог зовет нас! Бог зовет нас!" Урбан II ответил: "На то есть воля Божья. Пусть эти слова звучат как военный клич, когда вы обнажите свой меч. Вы есть воины креста. Пусть на вашей груди и плечах будет кроваво-красный знак креста".

Тысячи людей тут же нашили на свою одежду кресты, а другие раскаленным железом выжгли кресты на теле. Весь континент охватило сильнейшее возбуждение. Когда крестовые страсти объяли людей, в европейской истории началась новая эра. Эра крестовых походов охватывает период с 1096 по 1291 год, но по прошествии многих веков воспринимается как серьезная ошибка. Царство Божье невозможно завоевать оружием. Крестовые походы лишь на время и отчасти могли "освободить" Палестину, но преуспели в том, чтобы принести миру двести лет насилия, крайностей, смертей, жестокостей, бессердечия и позора.

Посмотри, небольшой огонь как много вещества зажигает! И язык - огонь, прикраса неправды; язык в таком положении находится между членами нашими, что оскверняет все тело и воспаляет [круг жизни, будучи сам воспаляем от геенны. Ибо всякое естество зверей и птиц, пресмыкающихся и морских животных укрощается и укрощено естеством человеческим, а язык укротить никто из людей не может...

Иак. 3:5б-8а

27 ноября. Туан Чейндж

Эрнст Прессвуд родился в 1908 году в канадской прерии и в воскресной школе в возрасте одиннадцати лет пришел ко Христу. Позже, услышав проповедь "цыгана" Смита, он решил посвятить себя служению. Он поступил в институт Христианского и миссионерского союза в Ньяке (штат Нью-Йорк) и к 1930 году уже служил на острове Борнео.

Вскоре по островам разнеслись новости о молодом белом человеке, чья весть могла превращать злых людей в добрых, пьяниц в трезвенников, жестоких людей в Божьих мужей. Островитяне назвали его Туан Чейндж (010) , потому что его послание изменяло жизнь людей. "Когда я услышал о нем, - рассказывал один островитянин, - я не мог уснуть из-за сильнейшего желания послушать его проповедь. Мы все пошли на встречу с ним. Он проповедовал о воскресении. С самого начала эта весть потрясла меня. Я буквально упивался ею. Я уверовал, как только услышал".

Эрни, которому было тогда двадцать пять лет, через горы добирался до отдаленных деревень. Его ноги покрылись язвами от укусов пиявок, но страсть его была неугасимой. "Какой это был день, - написал он после одного такого похода, - физически это было тяжело, но результаты великолепные. Около шестисот человек пришли послушать проповедь". В следующий раз он писал: "С самого утра до позднего вечера я был занят почти без перерыва. Молитесь за меня, ибо напряжение велико. Я крестил сто тридцать человек и предполагаю крестить, по меньшей мере, столько же".

Вернувшись в Америку в отпуск, Эрни влюбился в Лору Хармон, женился на ней и привез ее на Борнео. У нее случился выкидыш, отчего она умерла. Эрни похоронил ее в гробу, сделанном из досок, которые были приготовлены для строительства их дома. И продолжал напряженно работать, опять один.

Его служение в 1940 году было прервано войной, коснувшейся региона Тихого океана. В течение пяти лет Эрни переживал за свою страдающую паству. 27 ноября 1945 года он вернулся туда и нашел много христианских могил, но церковь на Борнео выстояла. К тому времени Эрни было тридцать восемь лет, а через три месяца он умер от воспаления легких. Он успел за свою жизнь "посадить" церковь и пожать добрый урожай. Его труд продолжает давать плоды до сего дня.

Он прощает все беззакония твои, исцеляет все недуги твои; избавляет от могилы жизнь твою, венчает тебя милостью и щедротами; насыщает благами желание твое: обновляется, подобно орлу, юность твоя.

Пс. 102:3-5

28 ноября. Служение сроком в один год

Хью Маккейл был талантливым молодым человеком, который проповедовал в Шотландии реформаторские истины, объявленные вне закона, но недолго. Он начал проповедовать в двадцать лет, а последнюю проповедь прочитал в возрасте двадцати одного года: "Иногда людей Божьих преследует Ахав, сидящий на престоле, а иногда Аман, занимающий важный пост в правительстве, а иногда и Иуда внутри самой церкви".

В тот же день власти Шотландии - "Ахав, Аман и Иуда" - послали за ним, чем вынудили его бежать из страны. Но его арест был неизбежен, и суд над ним состоялся 28 ноября 1666 года. Когда он отказался отречься от своих убеждений, его притянули к стулу тугим железным сапогом, намертво обхватившим ногу и колено. В сапог вбили железный клин, и рядом с Хью встал стражник с кузнечным молотом в руках, ожидая приказаний. Рядом сидел хирург, держа свою руку на пульсе молодого священника. Судья кивнул головой. Стражник схватил молоток, прицелился и ударил по клину. Затрещали кости и мускулы. Второй удар. Третий. Вниз по ноге ручьем хлынула кровь. Новые удары, новые волны пронзительной боли. Одиннадцать ударов превратили ногу Хью в бесформенную массу. Мучительная боль пульсировала в каждой клеточке тела. Затем грубые руки сорвали его со стула и бросили в темницу.

Когда через несколько дней его спросили о том, как он себя чувствует, Хью, слабо улыбнувшись, ответил, что он перестал беспокоиться о ноге и начал думать о шее. На то были веские причины. Скоро его привели к виселице и заставили взобраться по лестнице на возвышение. Собралась большая толпа, и Маккейл, возвысив голос, сказал: "Для меня нет разницы между этой лестницей, ведущей на виселицу, и дорогой домой в дом Отца". Он с трудом волочил ставшую бесполезной ногу, затем повернулся к людям и сказал: "Каждый мой шаг приближает меня к небесам". Наверху он вытащил карманную Библию и прочитал из нее последнюю главу, а затем говорил о Христе. Веревка затянулась на шее, и его мальчишеская улыбка растаяла, а ноги затанцевали в воздухе, в то время как душа вознеслась к Богу.

Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его. Я есмь Альфа и Омега, начало и конец, Первый и Последний. Блаженны те, которые соблюдают заповеди Его, чтобы иметь им право на древо жизни и войти в город воротами.

29 ноября. Хорошая жена

Когда в 1870 году Джеймс Гилмор отплыл в Китай, он был молодым человеком в расцвете сил. Ему нужна была жена. Он начал работать для Лондонского миссионерского общества в Монголии, но ему не на кого было опереться. "Не надеюсь встретить здесь друга, - писал он, - и меня охватывает чувство одиночества". Работы становилось все больше, и он чувствовал себя все более одиноким. "Сегодня я словно Илия в пустыне, - записал он в своем дневнике, - он молился о том, чтобы ему умереть... И я готов был покончить с собой. Миссионерам всегда нужно работать в паре. О, как мне одиноко..."

Боль усиливалась тем более, что девушка-шотландка, которой он сделал предложение, отказала ему. "Тогда я отдал эту проблему - я имею в виду свою женитьбу - в Божьи руки. Я просил Его найти мне жену, хорошую жену".

В 1873 году Гилмор поехал навестить в Пекине друзей, мистера и миссис Мич. Увидев фотографию сестры миссис Мич, Эмили Прэнкард, Джеймс стал расспрашивать о ней. Хозяйка дома рассказала о своей сестре, и Джеймс влюбился в нее. Он смотрел на ее фотографию, видел некоторые ее письма и задавал о ней все больше вопросов.

В начале следующего года Джеймс написал Эмили, сделав ей предложение в первом же письме. Той же почтой он отправил в Шотландию письмо своим родителям: "Я написал письмо девушке в Англии и сделал ей предложение. Правда, я никогда не видел ее и очень мало о ней знаю, но этот вопрос я отдал в Божьи руки. Если это Божий выбор, пусть она приедет, если нет, пусть Бог сохранит меня от нее. Господь сумеет сделать все должным образом".

Когда Эмили получила письмо от Гилмора, она тут же отнесла его к престолу благодати. Позже Гилмор вспоминал: "В первом письме я сделал предложение, и в первом же своем ответе она дала согласие". 29 ноября 1874 года Эмили уже была в Китае. Через неделю они поженились. Гилмор приобрел и жену, и соработника, и они проработали бок о бок друг с другом в течение многих лет, приобретая северный Китай для Христа.

"Кто нашел добрую жену, - сказано в Книге Притчей (18:22), - тот нашел благо и получил благодать от Господа".

Кто найдет добродетельную жену? цена ее выше жемчугов; уверено в ней сердце мужа ее, и он не останется без прибытка; она воздает ему добром, а не злом, во все дни жизни своей.

Прит. 31:10-12

30 ноября. Жалкая надежда

Джон Клаф был призван к духовной жатве во время работы на фермерском поле. Он вырос не имея склонности к религиозным размышлениям, а в колледже противился друзьям, старавшимся донести до него евангельскую весть. Товарищ по комнате пытался читать ему Библию и молиться с ним по утрам и вечерам, но Джон в большом раздражении провел мелом посреди комнаты черту, запретив молитвы и чтение Писаний на своей половине.

Но Святой Дух работал в его сердце, и однажды вечером, чувствуя огромную духовную потребность, он пересек черту и встал на колени рядом с товарищем. Вскоре после этого он услышал проповедь миссионера и стал задаваться вопросом, а не хочет ли Бог отправить и его за моря. Он обратился в миссионерскую организацию. Когда ему принесли письмо из Бостона, он работал на жатве, собирая пшеницу. Клаф вытер пот с лица и вскрыл письмо из Баптистского совета по зарубежным миссиям. "Представляете, - закричал он, - они хотят отправить меня в Индию миссионером!"

Руководители миссии хотели послать его в "Жалкую надежду", в Телугу (Индия), где семнадцать лет мучительных и тяжких трудов не принести видимых результатов. 30 ноября 1864 года Клаф и его жена отплыли из Бостона на маленьком суденышке "Джеймс Гатри", слабо оснащенном для плавания в открытом море. Он, как поплавок, то нырял вниз, то взмывал вверх, пока наконец в апреле следующего года не добрался до берегов Индии. Джон, начав служение, тут же столкнулся с выбором. Представители высшей касты категорически отказывались посещать церковь вместе с людьми низшей касты и отверженными. Молясь о мудрости, Клаф наугад открыл Библию и прочитал Первое послание к Коринфянам (1:26-29) о том, что Бог избрал незнатное мира и уничиженное и ничего не значащее, чтобы упразднить значащее. В той же комнате его жена в тот же момент случайно открыла Библию на том же самом месте. В великом изумлении Клаф принял этот отрывок за Божье водительство. Он пригласил в свою церковь всех желающих, заявив, что не будет делить прихожан ни по каким признакам.

Он стал проповедовать, и количество обращенных стало увеличиваться. Чуть более чем через год два индийских проповедника начали крестить в реке новообращенных. Когда они устали, их заменили другие местные христианские священники. К пяти часам крестились две тысячи двести двадцать два человека, и крещение продолжалось еще в течение двух дней.

Братия мои! имейте веру в Иисуса Христа нашего Господа славы, невзирая на лица. Послушайте, братия мои возлюбленные: не бедных ли мира избрал Бог быть богатыми верою и наследниками Царствия, которое Он обещал любящим Его?

Иак. 2:1,5

Декабрь

1 декабря. Гроза над Кентербери

Генрих II был одним из самых примечательных английских королей. Он был волевым и умным человеком. Но более всего он запомнился из-за ссоры со своим близким другом, Томасом Бекетом. Бекет родился в Лондоне в 1118 году. Его отец был крестоносцем, а мать - принцессой. Он был ровней Генриху и по внешности - красивый, высокий, спортивного телосложения, подвижный, властный, приветливый. Генрих назначил Бекета, которому тогда было тридцать семь лет, лордом-канцлером (главой судебного ведомства) Англии. Это был самый высокий гражданский пост в стране, и в течение семи лет Бекет жил в почете и роскоши, путешествуя и наслаждаясь своей властью. Он стал де факта королем, самым близким советником Генриха.

В 1162 году Генрих решил назначить Бекета архиепископом Кентерберийским. Бекет предупредил его, что он потеряет друга, но король тем не менее сделал его главой английской церкви. Бекет мгновенно изменился. Он сменил роскошные одежды на лохмотья и бродил по монастырям, проливая слезы о своих прошлых грехах. Он бичевал себя, читал Библию и часами молился. К ужасу Генриха, Бекет часто становился сторонником церкви в борьбе против короны. Взбешенный король наконец выгнал его из страны.

1 декабря 1170 года Бекет вернулся, и его возвращение повергло всю Англию в великое смущение. Генрих, пылая яростью, закричал: "Неужели среди моих трусливых придворных нет никого, кто бы избавил меня от этого непокорного священника?" Четыре рыцаря выступили вперед и 29 декабря, во время вечери, напали на бывшего архиепископа. "Во имя Христа и ради Его церкви я готов умереть, - произнес Бекет, когда на него обрушились удары, а затем добавил: - Господь, прими мой дух". Нападавшие рубили его по голове, и весь пол был забрызган кровью и мозгами. В это время над собором разразилась сильная гроза.

Христианский мир застыл в ужасе, а Генрих понял, что обратил на себя гнев небес. Он прошел по улицам Кентербери босыми, окровавленными ногами, вошел в собор и поцеловал то место, где был убит Бекет, а потом склонил голову на надгробие его могилы. Там он принял от священников бичевание. Но остаток его жизни прошел в бедах и горестях, и он умер с надломленным духом, проклиная свою жизнь.

Долготерпеливый лучше храброго, и владеющий собою лучше завоевателя города. В полу бросается жребий, но все решение его - от Господа.

Прит. 16:32-33

2 декабря. Возьми мою жизнь, Господь

Фрэнсис Ридли Хейвергол приняла Христа в молодом возрасте, но долгие годы боролась за то, чтобы жить победной христианской жизнью. Я надеялась, что в моем путешествии наконец настанет ровный период, когда я смогу какое-то время идти в свете, не преодолевая беспрерывной цепи гор и болот, утомительных взлетов и падений, борьбы и страданий. Но снова и снова на своем пути я, казалось, сталкивалась с одними и теми же проблемами, вызванными последствиями греховных поступков. Думаю, что самой главной причиной ощущения отчужденности было то, что я полностью и абсолютно не капитулировала перед Богом. Пока я не сдалась окончательно, я не знала мира. Я абсолютно уверена, что все дело было в этом.

Она жила в борении все свои молодые годы. Лондонская публика, восхищенная ее певческим талантом, тянула ее в одну сторону, а Святой Дух - в другую. Однажды, когда ей было тридцать шесть лет, она прочитала брошюрку, названную "Все для Иисуса". В ней было особо подчеркнуто то, насколько важно сделать Христа истинным Владыкой каждого уголка и клеточки своей жизни. Тогда Фрэнсис заново и полностью посвятила себя Богу. Несколько лет спустя сестра Фрэнсис попросила ее рассказать об этом, и она ответила так: Это произошло 2 декабря 1873 года, когда я впервые осознала благословенность истинного посвящения. Я увидела это так ясно, как при вспышке яркого электрического света. Прежде чем человек получит полное благословение, он должен полностью капитулировать перед Богом. Бог принимает человека в полное благословение после абсолютной капитуляции. Он очень ясно показал мне это.

Вскоре после этого Фрэнсис несколько дней провела в компании десяти человек, некоторые из них были неверующими, а другие - христианами, полностью себя Богу не посвятившими. "Господь, - молилась она, - дай мне всех людей в этом доме". До ее отъезда все десять человек покаялись и приняли Христа Господом. В последнюю ночь своего пребывания там Фрэнсис, слишком взволнованная, чтобы уснуть, написала "Гимн посвящения", и эта песня стала главной темой ее жизни. Она очень серьезно относилась к этим словам и 2 декабря каждого года искренне молилась над ними, видя очевидные изменения в своей жизни. Вот первый куплет этой песни:

Возьми мою жизнь, и пусть будет она

Навеки Тебе, мой Господь, отдана.

Возьми мои руки, пусть действия их

С любовью послужат ко благу других (011) .

Я сораспялся Христу, и уже не я живу, но живет во мне Христос. А что ныне живу во плоти, то живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня.

Гал. 2:196-20

3 декабря. Сила героя

Никогда не следует недооценивать то влияние, которое оказывают на ваших детей их герои. Шестнадцатилетний Франциск Ксаверий переехал из северной Испании во Францию, поступил в Парижский университет и заслужил репутацию обаятельного, остроумного, утонченного, музыкального, симпатичного, имеющего успех у женщин и несколько тщеславного... то есть абсолютно земного человека, пока не встретил Игнатия Лойолу. Лойола стремился реформировать Католическую церковь изнутри. Его убеждения оказали такое сильное влияние на Франциска, что всю оставшуюся жизнь он стоял на коленях, когда писал письма Лойоле или читал его ответы. В1534 году эти два человека вместе основали "Дружину Иисуса" - орден иезуитов.

В конце 30-х гг. XVI в. Лойола и Ксаверий отправились в Венецию в качестве служителей. Там они проповедовали и работали в больницах. Затем с благословения папы Иоанна III Ксаверий покинул Европу и уехал на Восток миссионером. В 1542 году он прибыл в Индию. Одетый как нищий, он пешком обошел большие пространства, постоянно позвякивая маленьким колокольчиком и призывая жителей обратиться от язычества ко Христу. Особое внимание он уделял детям. Он советовал своим сотоварищам: "Я очень серьезно рекомендую вам учить детей... поскольку у взрослых нет страстного желания попасть в рай".

Затем Ксаверий очутился в Японии, где снял свои лохмотья, оделся в богатую одежду и устроил публичный диспут с буддийскими монахами. В христианскую веру обратились многие японцы, но Ксаверий понимал, что ключом к победе христианства в Японии будет обращение китайцев, а потому он отплыл в Китай. В ожидании аудиенции у китайского императора и разрешения проповедовать, Ксаверий подхватил лихорадку, сильно ослаб и 3 декабря 1552 года умер.

Франциск Ксаверий является отцом современных католических миссий. Начало его жизни было бесплодным, но позже он стал одним из самых бесстрашных героев в миссионерской истории. Он заложил основание для католической евангелизации Востока и сделал это за период всего в десять лет.

Такова сила героя.

Общающийся с мудрыми будет мудр, а кто дружит с глупыми, развратится. Грешников преследует зло, а праведникам воздается добром,

Прит. 13:20-21

4 декабря. Последний из греческих отцов

Примерно через шестьсот лет после обращения апостола Павла в Дамаске родился мальчик, которого назвали Иоанн Мансур. Тогда в Дамаске господствовали мусульмане, но отец Иоанна, казначей калифа Абдулме-леда, был христианином, представлявшим при дворе интересы церкви. Иоанн тоже стал христианином и получил образование у итальянского монаха, которого его отец выкупил из рабства. Он преуспел в занятиях и после смерти отца был назначен калифом на высокую должность.

Со временем, однако, Иоанн почувствовал призыв Господа к служению. Он покинул Дамаск и вступил в монастырь св. Саввы, расположенный между Иерусалимом и Мертвым морем. Там он стал священником и проводил свои дни в изучении Писаний, литературных трудах и смирении. День его памяти празднуется 4 декабря.

Иоанн Дамаскин страстно отстаивал практику поклонения восточной церкви иконам и образам. Но более всего он известен тем, что составил энциклопедию богословия. Он систематизировал греческое богословие так, как пятьсот лет спустя Фома Аквинский подытожил и систематизировал латинское богословие. "Как пчела, - писал Иоанн, - я собираю все, что сообразуется с истиной... Я не предлагаю собственных выводов, но излагаю только то, к чему пришли выдающиеся богословы. Я просто собрал их сочинения и подытожил их, насколько это возможно, в одном сочинении".

Иоанн также сочинял песнопения, и если просмотреть старые сборники, то можно найти там великий гимн о воскресении - "Придите, верные", которому теперь тысяча четыреста лет. Слова этого гимна до сих пор вызывают прекрасную картину в нашем воображении:

Зима холодная тянулась долго.

Тоскливо было темными ночами...

Седым морозом лес был заколдован,

Земля покрыта снежными коврами.

И жизнь притихла, замерла, уснула

Не видно пчелок, бабочек, стрекоз...

Скорей бы солнце ласково блеснуло

И отступил подальше злой мороз!

Зима грехов холодна и ужасна.

Душа тоскует в смертной темноте.

Христос воскрес! И солнце светит ясно,

Душа поет, ликует во Христе.

Хвала Христу! Он разорвал оковы!

Восстал из гроба Он на третий день

Ни смерть, ни ад держать Христа не могут!

И прочь бежит уныние и тень (012) .

Но Христос воскрес из мертвых, первенец из умерших. Ибо, как смерть через человека, так через человека и воскресение мертвых.

1 Кор. 15:20-21

5 декабря. Мир и покой

Св. Савва (Савва Освященный) родился в 439 году и был нежеланным ребенком. Его отец, армейский офицер, вынужден был постоянно разъезжать. Он всегда брал с собой свою жену, поэтому мальчика отдали на воспитание дяде, который дурно обращался с ним. Савва дважды убегал от него и в возрасте десяти лет нашел мир и покой в одном из монастырей. Там он узнал Господа.

Десять лет спустя молодой человек приехал в Иерусалим, заинтересованный рассказами об отшельниках и монахах, которые жили в палестинской пустыне. Его наставником стал аскет, св. Евфимий Великий, который отказал ему в просьбе о полном уединении. Когда Савве исполнилось тридцать лет, он опять стал просить Евфимия о посвящении в молчальники. На этот раз ему разрешили уединяться в отдаленной пещере, чтобы проводить в молитве и физическом труде пять дней в неделю. Каждую воскресную ночь Савва оставлял монастырь и уходил с охапкой пальмовых ветвей. Каждое утро в субботу он возвращался с пятьюдесятью корзинами, которые успевал изготовить за эти дни.

Когда Евфимий умер, Савва удалился в пещеру недалеко от потока Кедрон. Он прожил там долгие годы в полном одиночестве. Но паломники стали беспокоить его, приходя к нему за советом или желая стать его учениками. Савва наконец согласился и основал общину аскетов. Скоро в его общине было сто членов. Савва, которому к тому времени исполнилось пятьдесят три года, был рукоположен в священники. В его общине были построены больницы и постоялые дворы, а также действовала служба милосердия. В 493 году патриарх Иерусалима назначил Савву главой всех отшельников Палестины.

Савва оказывал большое влияние на монахов и церковь в целом. Когда началось распространение ересей, он стал мощным защитником ортодоксии. Он отправился в Константинополь, чтобы просветить императора в доктринальных вопросах, и широко проповедовал веру и защищал ортодоксию.

Ему был уже девяносто один год, когда он совершил последнюю поездку в Константинополь, чтобы предотвратить политическое давление на Палестину. Его миссия была успешной. Он вернулся в общину монахов, заболел и стал молиться о мире и покое. Он прожил еще четыре дня, затем, 5 декабря 532 года, умер в возрасте девяноста четырех лет.

Глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте стези Ему; всякий дол да наполнится, и всякая гора и холм да понизятся, кривизны выпрямятся и неровные пути сделаются гладкими; и узрит всякая плоть спасение Божие.

Лк. 3:46-6

6 декабря. Молчаливый Бык

Нелегко сразу понять, на что способен человек. Кто бы мог подумать, например, что спокойный, полноватый и неуклюжий мальчишка по прозвищу Молчаливый Бык станет величайшим богословом Средних веков и определит развитие католического богословия на грядущие века?

Фома Аквинат, или Фома Аквинский, родился в 1225 году в знатной семье и в возрасте четырнадцати лет поступил в университет в Неаполе. Его семья одобрительно относилась к церковному служению, но пришла в ужас, когда Фома выбрал не обычную церковную карьеру, а принял обет бедности в доминиканском ордене. Его братья похитили его и держали под домашним арестом более одного года. Его соблазняли деньгами и даже наняли проститутку, чтобы совратить его. Но Фома бежал в Париж, где стал учиться у Альберта Великого.

В студенческих аудиториях того времени сталкивались две великие интеллектуальные силы. Первая была представлена традиционным богословием, вторая - Аристотелем и другими нехристианскими авторами, такими, как Аверроэс и Авиценна. Философский акцент на разуме, казалось, вступал в противоречие с богословским акцентом на вере. Фома решил объединить оба течения. Он верил в то, что вся истина - понятие согласованное и последовательное. Автор творения есть автор Священных Писаний, а потому истинные факты и истинная вера никогда не должны конфликтовать между собой. Но одного разума недостаточно. Откровение, богословие и доктрины веры представляют Триединого Бога гораздо яснее.

Развитие интеллектуального аспекта жизни Фомы сопровождалось проповедническим служением. Иногда посреди проповеди ему приходилось останавливаться, чтобы дать своей пастве возможность выплакаться. Его молитвенная жизнь была еще более напряженной. "Каждый раз, когда он хотел изучить, обсудить, учить, написать или продиктовать что-то, - рассказывал его друг, - он сначала уединялся для молитвы и плакал перед Богом, чтобы ему открылись Божьи тайны".

6 декабря 1273 года, проводя мессу в церкви св. Николая, он испытал глубочайшее духовное переживание. Больше никогда Фома не писал богословских трудов. "Я больше не могу, - сказал он своему слуге, -мне открылись необычайные вещи, и все, что я написал, мне кажется пустяком. Теперь я стану ожидать конца своей жизни".

Но мы приняли не духа мира сего, а Духа от Бога, дабы знать дарованное нам от Бога...

1 Кор. 2:12

7 декабря. "...И дом мой"

Джеймс Тейлор, сельский житель Англии семнадцатого века, ненавидел странствующих проповедников Уэсли, видя в них только лишь мишень для тухлых яиц. Но однажды, когда он прицеливался в одного такого проповедника, тот процитировал из Книги Иисуса Навина (24:15): "...а я и дом мой будем служить Господу". Джеймс, который собирался жениться, почувствовал себя пораженным в самое сердце. В день своей свадьбы он так долго молился, что опоздал на бракосочетание. Он объявил всем, что стал христианином. Беспокоясь за свою жену, он увел ее в спальню, заставил встать на колени и прочитать покаянную молитву, чтобы она тоже стала христианкой.

Их вера переходила из поколения в поколение, пока не дошла до праправнука, Хадсона Тейлора, основавшего Китайскую внутреннюю миссию и открывшего глубинные регионы Китая для Евангелия.

Его внук, Джеймс Хадсон Тейлор II, продолжил дело своей семьи и незадолго до Второй мировой войны вместе с домочадцами приехал в Китай в качестве миссионера. Школа-интернат, в которой учились его дети, находилась на расстоянии в тысячу миль от его дома. Когда 7 декабря 1941 года японцы атаковали Перл-Харбор, миссис Хадсон застыла в ужасе, а затем упала на колени, но не могла молиться. В великом смятении она вдруг вспомнила парафраз из Евангелия от Матфея (6:33) - Если вы позаботитесь о том, что дорого Богу, то Бог позаботится о том, что дорого вам.

Тем временем четверо детей Хадсона Тейлора были уведены в концентрационный лагерь на оккупированной японцами территории. Они шли туда с песней на устах: "Бог нам прибежище и сила, скорый помощник в бедах". Детей там продержали пять лет, пока американцы не освободили и не вернули их родителям.

Один из этих мальчиков, Джеймс Хадсон Тейлор III, вырос и стал генеральным директором Китайской внутренней миссии (теперь Зарубежное миссионерское братство) - праправнук праправнука человека, который в день своего бракосочетания решил: "А я и дом мой будем служить Господу!"

Если же не угодно вам служить Господу, то изберите себе ныне, кому служить, богам ли, которым служили отцы ваши, бывшие за рекою, или богам Аморреев, в земле которых живете; а я и дом мой будем служить Господу.

И. Нав. 24:15

8 декабря. Провидение

Он был англиканином, затем пуританином, сепаратистом, баптистом и, наконец, стал "ищущим". Он ссорился с гражданскими властями, ввергал в отчаяние церковных лидеров и любил индейцев. Он основал американскую колонию и первую баптистскую церковь на американской земле. Но, что важнее всего, он настолько доверял Божьему провидению, что назвал в его честь основанный им город.

Но кто же он? Это Роджер Уильяме, родившийся около 1603 года в Англии. Роджер вырос в Лондоне недалеко от площади перед тюрьмой Нью-гейт, которая была известна как место казни многих еретиков. Юный Роджер был свидетелем многих таких казней, и в нем развилось отвращение к преследованию людей, имеющих иные религиозные убеждения. Когда ему было восемнадцать лет, он служил письмоводителем в британском суде, делая записи в делах преследуемых еретиков. К тому времени, когда Уильяме закончил Кембридж, он уже был мощным проповедником и неустанным защитником религиозной свободы.

В 1630 году, в правление короля Карла I, Уильяме был разгневан тем, как жестоко осудили его друга, доктора Александра Лейтона, пуританина. Его приговорили к пожизненному заключению, назначили крупную сумму штрафа, лишили духовного сана и публично бичевали. Кроме того, ему должны были отрезать уши и нос, а на лице выжечь две буквы SS ("Sower of Sedition"- "Рассадник мятежа").

Испытывая праведный гнев, Уильяме начал проповедовать и писать о союзе церкви и государства и о политике насилия и преследований. Оказавшись в опасности, он принял приглашение пуритан в Бостоне и тайком сел на корабль, отплывавший 8 декабря 1630 года в Америку. Но пуританские лидеры в Америке также проявляли нетерпимость к убеждениям верующих других деноминаций. Они также пытались насильственно насаждать свою веру. Однажды ночью ему стало известно, что власти намереваются схватить его и вернуть в наручниках в Англию. Закутавшись как можно теплее, он ушел ночью, в снег и мороз, к индейцам. На берегах залива Нарра-гансетт он купил у индейцев участок земли и основал поселение, назвав его Провидением. Там каждый мог поклоняться Богу в полной свободе. Там он организовал первую баптистскую церковь в Америке и основал колонию Род-Айленд.

При сем Иоанн сказал: Наставник! мы видели человека, именем Твоим изгоняющего бесов, и запретили ему, потому что он не ходит с нами. Иисус сказал ему: не запрещайте, ибо кто не против вас, тот за вас.

Лк. 9:49-50

9 декабря. Команда мечты

Их называли миссионерской "командой мечты". Это были семь молодых атлетов из аристократических семей, учившихся в Кембридже. Они поразили всю Англию, отказавшись от славы и богатства, чтобы служить Христу в отсталой азиатской стране в качестве миссионеров Китайской внутренней миссии. Самым популярным оратором в этой группе был Стэнли Смит, капитан команды гребцов. Чарлз Т. Стадд, капитан кембриджских крикетистов, был плохим оратором, но обладал импозантной внешностью. Смит, Стадд и еще пятеро их соотечественников объехали Британские острова, проповедуя Христа и призывая к участию в миссионерской работе, а потом отправились на служение. Они стали сенсацией.

Во вторник, 9 декабря 1884 года, Смит и Стадд прибыли в Эдинбург, чтобы выступить перед студентами университета. Всю предыдущую ночь они встречались со студентами различных колледжей, молились и общались. Как позже говорил Стадд, на этот раз у них возник "смертельный страх". Организаторы арендовали Зал ассамблей, распространили огромное количество рекламных листков и развесили портреты молодых людей на улицах города. В связи с предстоящей встречей одни боялись, что скептически настроенные шотландские студенты вовсе не придут на встречу, другие боялись, что они сорвут собрание. Стадд и Смит провели вторую половину дня в молитве, "пока не одержали победу".

Далеко до назначенного часа зал был битком набит народом, и, когда там появились два молодых атлета, раздались громкие крики приветствия и аплодисменты. Первым выступил Стадд. Он говорил прерывающимся голосом, но его преданность Христу растопила сердца слушателей. Затем вышел Смит со словами о лицемерии христиан, которым недостает полного посвящения. Атмосфера была наэлектризована духовной силой, и когда Смит закончил свою речь, его окружили студенты, желая побольше узнать о Христе и Великом поручении. Позже в тот же вечер миссионеры подошли к поезду и увидели, что платформа заполнена до отказа молодыми людьми, кричавшими: "Скажите речь!" Когда поезд отошел от платформы, студенты побежали за ним с песнями: "Бог будет с вами до нашей новой встречи".

Кембриджская семерка привлекла к Китайской внутренней миссии внимание всего мира. Когда в 1885 году они прибыли в Китай, там было сто шестьдесят три миссионера. К 1900 году их стало восемьсот.

И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец.

Мф. 24:14

10 декабря. Твердая вера

Моисей веровал, утверждает Послание к Евреям (гл. 11), потому что видел Того, Кто невидим. Давайте посмотрим на веру Маркуса и Нарсиссы Уитман, миссионеров среди индейцев северо-западной Америки.

Маркус родился в 1802 году в Нью-Йорке, а после обращения присоединился к пресвитерианской церкви. Изучая медицину, он почувствовал Божий призыв поехать врачом-миссионером к индейцам, живущим на Западе. Его невеста, Нарсисса, разделила с ним это бремя, и на следующий день после свадьбы они отправились в Орегон. Нарсисса стала первой белой женщиной, которая пересекла Америку. Она была поражена красотой сотворенного Богом мира. Ее сердце было преисполнено жаждой приключений.

Преодолев две тысячи трудных миль, Уитманы прибыли в Орегон и устроились на территории свирепого племени кайюс. Маркус построил хижину для себя и своей беременной жены, и 10 декабря 1835 года они поселились в новом жилище. Через три месяца родилась дочь, Элис.

Маркус и Нарсисса работали до изнеможения. Они строили миссионерский городок, обрабатывали землю, лечили больных и делились своей верой. Им приходилось бороться с немыслимыми лишениями и трудностями. Они очень уставали и иногда впадали в отчаяние. Отношения с другими миссионерами становились все хуже. Но им предстояло перенести самое страшное горе. Маленькая Элис, которой было уже почти два года, отошла от отца, увлеченного чтением книги, упала в ручей и утонула. Уитманы героически продолжали свой труд, бескорыстно служа сиротам, больным, тем, кого не интересовали духовные вопросы, и всякому, кто готов был их слушать.

Их страсть к работе стоила им жизни. В 1847 году несколько индейцев во время эпидемии кори умерли, и в их смерти аборигены обвинили Маркуса. Мрачным вечером осеннего дня на миссию напали вооруженные кайюсы. Маркуса, Нарсиссу и нескольких других миссионеров убили томагавками. Но эта пара, решившая оставаться верными, несмотря на все обстоятельства, уже посеяла семена Евангелия на американской границе. Они сохранили твердую веру, увидев Того, Кто невидим.

Верою оставил он Египет, не убоявшись гнева царского, ибо он, как бы видя Невидимого, был тверд. Верою совершил он Пасху и пролитие крови, дабы истребитель первенцев не коснулся их. Верою перешли они Чермное море, как по суше...

Евр. 11:27-29а

11 декабря. Бешеная собака

Для Сьюзан Талботт Венгац, методистской миссионерки в Маланге (Ангола), утро 11 декабря 1929 года началось с обхода сада, где она вдыхала аромат роз и наслаждалась теплом солнечных лучей. С огромным букетом цветов она собралась было войти в дом, чтобы подготовиться к утренним занятиям в классе по изучению Библии. Вдруг она увидела огромного пса, идущего прямо на нее. "Пошел вон! - закричала Сьюзан. - Вон! Пошел отсюда!"

Но собака оскалила зубы и бросилась на женщину. Сьюзан уронила розы и закрыла лицо руками. Бешеная собака вонзила в нее зубы. Мистер Венгац срочно отвез жену в больницу, но там не оказалось сыворотки против бешенства. Он заторопился в другую больницу. Но и там не было сыворотки. Они помчались в порт, чтобы найти корабль, отплывающий из страны, но все корабли уже отплыли. Они хотели было попытаться добраться до Бельгийского Конго, но дороги были размыты ливневыми дождями.

В Лиссабон, Кейптаун, Йоханнесбург и Конго полетели телеграммы, и фармацевты в разных точках мира начали лихорадочно упаковывать сыворотку, чтобы отправить миссионерам посылку. Прошло несколько дней напряженного ожидания, в то время как местные христиане в Анголе плакали, постились и молились. По разным причинам сыворотка задерживалась в пути. Но Сьюзан не чувствовала ни боли, ни других тревожных ощущений. Ее раны зажили, и она вернулась к своим обычным занятиям. Когда наконец пришла одна из посылок, ей стали делать уколы.

Через месяц после нападения собаки Сьюзан подошла к мужу в его кабинете и сказала: "У меня болит рука". Боль становилась все сильнее, и Сьюзан наконец совсем слегла. Она быстро угасала. "Я слышу музыку небес, - прошептала она, - я вижу Иисуса. Я держусь за якорь спасения. А ты? Увидимся утром. А теперь я усну во имя Господа".

Никто не понимал, почему Бог допустил, чтобы бешеная собака вошла в сад Сьюзан Венгац в то утро 1929 года. Он позволяет нам задавать вопросы, на которые нет ответа, - чтобы испытать веру. Проповедник Вэнс Хавнер, размышляя над подобной проблемой, говорил о "сокрушении нашего корабля о Скалу по имени Бог и о высадке на берег Его всемогущества". Чарлз Сперджен сказал об этом так: "Когда мы не можем понять действий Бога, мы можем довериться Его сердцу".

Тогда Марфа сказала Иисусу: Господи! если бы Ты был здесь, не умер бы брат мой, Иисус сказал ей: Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня, если и умрет, оживет. И всякий, живущий и верующий в Меня, не умрет вовек.

Ин. 11:21,25-26а

12 декабря. Реки крови

История изобилует именами бесчестных негодяев, которые с дьявольским восторгом жадно пили реки крови. Среди них был испанский генерал Фернандо Альварес де Толедо, герцог Альва, чью жестокость можно назвать демонической.

Он родился на заре Реформации в 1508 году в знатной испанской семье. Его дедушка, Фредерик Толедский, оказал на него сильное влияние и вырастил его воином и солдатом, лишенным всяких эмоций. В шестнадцать лет он впервые участвовал в сражении и настойчиво начал продвижение по служебной лестнице, прибегая ко всякого рода хитростям и уловкам. Фернандо был блестящим генералом, но, как и его главнокомандующий Филипп И Испанский, был коварным, фанатичным, жестоким и безжалостным.

Реформация нашла благодатную почву, особенно в Голландии, поскольку Библия была переведена на фламандский язык за несколько лет до начала реформ. Но в Нидерландах господствовали испанцы, и жители этой страны ненавидели короля Филиппа. Филипп установил в Голландии инквизицию, спровоцировал мятеж и в 1567 году отправил в Нидерланды герцога Альву с армией в десять тысяч человек. Герцог должен был подавить Реформацию, уничтожить евангельскую "ересь" и восстановить контроль над гражданами.

В течение последовавших шести лет шесть тысяч жителей были приговорены к смертной казни на "Кровавом совете" герцога. Некоторые исследователи утверждают, что мученической смертью погибло сто тысяч человек, включая женщин и детей. Один историк считает, что во время этого пролития крови погибло больше людей, чем за первые триста лет преследования христиан Римом. Альва ввел тяжелые налоги, разрушил экономику Голландии, нарушал гражданские свободы, мучил людей и спровоцировал войну за независимость, которая длилась восемьдесят лет.

Но что человек посеет, то и пожнет. В 1580 году Альву послали против Португалии. Он и там одержал победу, но на пути назад подхватил лихорадку. Дурное предчувствие, как темное покрывало, окутало его. Жизнь уходила из него, как песок из решета, и человек, который жадно пил христианскую кровь, теперь в беспомощных страданиях мог лишь пить молоко из женской груди.

12 декабря 1582 года у него была отнята душа.

...Оравшие нечестие и сеявшие зло пожинают его; от дуновения Божия погибают и от духа гнева Его исчезают. Рев льва и голос рыкающего умолкает, и зубы скимнов сокрушаются; могучий лев погибает без добычи, и дети львицы рассеиваются.

Иов. 4:86-11

13 декабря. Папа-отшельник

Пьетро дель Мурроне страстно желал уединения и отшельнической жизни. Его аскетизм понравился другим, и в 1254 году он основал орден целе-стинцев, известный как отшельники св. Дамиана. Он жил как затворник в горной пещере до восьмидесяти лет.

Тем временем в Риме умер папа Николай IV, и церковные власти потратили почти два года, ища замену. Не в состоянии прийти к единому мнению они наконец остановились на кандидатуре Пьетро. Три епископа преодолели расстояние в сто пятьдесят миль и вскарабкались на скалистую вершину горы, где жил отшельник, чтобы сообщить святому о его избрании. Задыхавшиеся и в поту, они осторожно пробрались по узкой тропинке к жилищу Пьетро и с любопытством заглянули внутрь пещеры сквозь решетки самодельной двери. Отшельник был лохматым и взъерошенным, бледным и больным стариком, с трудом понимавшим, что ему говорили.

Наконец, Пьетро собрал свои вещи, завернулся в тунику, взобрался на ослика и поехал вместе с епископами в Акилу (Италия), где в присутствии двух тысяч собравшихся его короновали. Он стал жить в Неаполе, взяв себе имя Целестина V. Ему построили маленькую деревянную келью, где он мог уединяться; по своему дворцу он ходил, откусывая хлеб крошечными кусочками.

Целестин не имел ни малейшего понятия об управлении церковными делами, о положении дел в мире и политических интригах. Его ошибки плодились, как кролики, и очень скоро он окончательно запутался. Церковь быстро катилась к кризису. "О, Бог! - вскричал он. - В то время как я пытаюсь управлять душами других людей, я теряю свою собственную!" Церковные деятели были в ужасе от его некомпетентности. Рассказывают, что кардинал Гаэтани пропустил через стену комнаты Целестина тростник, в который проговорил "голосом с небес" о том, что папе следует уйти в отставку.

Последним актом своего правления Целестин издал указ, разрешающий папам уход в отставку, а затем потряс мир тем, что 13 декабря 1294 года отрекся от престола, всего через три месяца после коронации. В объяснении было сказано, что он уходит в поисках лучшей жизни и чистой совести, по причине слабого здоровья и порочности людей.

На его место был избран "голос с небес", Гаэтани, ставший папой Бонифацием VIII. Он заключил старого Целестина в крепость Фумоне, где тот оставался до самой смерти в 1296 году.

И я сказал: "кто дал бы мне крылья, как у голубя? я улетел бы и успокоился бы; далеко удалился бы я, и оставался бы в пустыне; поспешил бы укрыться от вихря, от бури".

Пс. 54:7-9

14 декабря. Хороший памятник

На территории Уитона (штат Иллинойс) в 1831 году поселился Эраст Грей из Коннектикута. Через шесть лет туда приехал еще один уроженец Коннектикута, Уоррен Уитон, и построил дом, который сегодня стоит на углу Рузвельт-Роуд и Нейпервилль-стрит. Вскоре в этих местах появилась железная дорога, затем возникли бакалейный и ликерный магазины. Население городка выросло до восьмисот человек.

В Уитоне поселились также уэслианские методисты, ненавидевшие работорговлю. В ужасе от того, что их детям придется учиться в учебных заведениях, где будут преподавать профессора, симпатизирующие работорговле, они решили основать собственную школу. Жарким летом 1852 года группа верующих преклонила колени в миле от железнодорожной станции на гребне небольшого холма, откуда открывался вид на прерию. Они молились, чтобы "холм и все, что будет на нем построено", было посвящено Богу. Простое трехэтажное здание из известняка обошлось им в десять тысяч долларов, и 14 декабря 1853 года был открыт Иллинойский институт, который возглавил преподобный Джон Кросс. Скоро институт заполнился студентами и дымом, потому что дымоходы были сделаны неправильно. В институте не разрешалось курить никому, кроме дымоходов, как говорили студенты.

Но уэслианские основатели относились к категории людей, "у которых не было земных богатств", как сказал один из их потомков поколения спустя. "Они были реформаторами, в большей степени заинтересованными в борьбе против рабства. Они стремились не столько открыть деноминационную школу, сколько обеспечить образование в таком учебном заведении, где не нарушались бы их принципы".

Поскольку они не обладали земными богатствами, в институте возникли финансовые проблемы, и в 1860 году члены попечительского совета обратились за помощью к более богатым конгрегационалистам. Джонатан Бланчард, пресвитерианский пастор и ученый, был назначен ректором института. Он предложил значительное пожертвование и высказал Уоррену Уитону свое желание переименовать школу в колледж Уитона. "Вашим потомкам, по крайней мере, не придется тратиться на ваш памятник", - сказал Бланчард.

Таким образом, школа была вновь открыта конгрегационалистами при поддержке уэслианцев и с пресвитерианским ректором. С тех пор более века колледж Уитона готовит в своих стенах молодых людей "для Христа и Его Царствия".

...Разумный найдет мудрые советы; чтобы разуметь притчу и замысловатую речь, слова мудрецов и загадки их. Начало мудрости - страх Господень; глупцы только презирают мудрость и наставление.

Прит. 1:56-7

15 декабря. Ни повиноваться, ни служить

Джон Олдкасл поражает нас большим количеством ролей, которые ему довелось сыграть в своей жизни. Примерно за тридцать девять лет ему пришлось быть рыцарем, политиком, солдатом, проповедником, бароном, беженцем, мучеником и стать прототипом шекспировского героя, Фальстафа.

"За столетие до Лютера Джон Уиклиф в Англии провозгласил реформаторские взгляды, и группа проповедников, лолларды, распространила эту весть по всей стране. После смерти Уиклифа Джон Олдкасл пытался защитить и продолжить служение лоллардов. Против него выступил архиепископ Кентерберийский, который сумел заставить короля закрыть рот Олдкаслу и лоллардам. Генрих встретился со своим бароном и умолял его "предать папе святую церковь". Олдкасл ответил: "Я всегда готов и желаю повиноваться Вам, ибо Вы король и помазанный служитель Божий... Но что касается папы и его духовности, я не обязан ни повиноваться, ни служить ему"".

Генрих прекратил поддерживать Олдкасла, и вскоре тот был арестован и посажен в лондонский Тауэр. Его осудили. Но перед казнью он сумел бежать (неизвестно, каким образом) в Уэльс.

Генрих предложил большую награду за его поимку, но Олдкасл еще четыре года наслаждался свободой. Затем "лорд Поуис из-за жадности к деньгам или из-за ненависти к истинной доктрине Христа решил сыграть роль Иуды и, внешне выражая свое расположение, наконец добился своей кровавой цели и самым подлым образом схватил Олдкасла и привез в Лондон", - говорит Джон Фоке.

15 декабря 1418 года Олдкасла привезли к месту казни мучеников и, "подвесив на железных цепях за пояс, заживо сожгли в огне, а он громко славил Бога все время, пока оставался жив".

Итак, оправдавшись верою, мы имеем мир с Богом через Господа нашего Иисуса Христа... И не сим только, но хвалимся и скорбями, зная, что от скорби происходит терпение...

Рим. 5:1,3

16 декабря. Землетрясение

16 декабря 1811 года на юге США началось сильное землетрясение, толчки которого распространились настолько далеко, что в Филадельфии церковные колокола зазвонили сами собой. Перемещение пластов земной коры образовало в штате Теннеси озеро Рилфут. Методистский священник Питер Картрайт, один из самых ярких странствующих евангелистов Америки, в своей автобиографии оставил нам несколько свидетельств об этих природных катаклизмах. Картрайт, обращенный во время пробуждения в Кейн-Ридж, за свои семьдесят лет служения объездил весь юг и средний Запад, распространяя пробуждение и основывая церкви. Вот что он написал об одном из землетрясений:

Казалось, течение реки Миссисипи остановилось, лодки были сорваны с причалов, а в земле образовались большие трещины и щели. Землетрясение вызвало в народе ужас, и в результате страшной паники сотни и тысячи людей собрались в разных церквах. В то время можно было наблюдать интересные происшествия, связанные с сотрясением земли. Я проповедовал в Нэшвилле перед большой аудиторией накануне того, как произошел второй ужасный толчок. Рано утром следующего дня я вышел на гору рядом с домом, в котором проповедовал, и увидел, что с горы к роднику спускается негритянка с пустым ведром на голове. Когда она была от меня в нескольких шагах, земля вдруг начала судорожно содрогаться. С крыш попадали трубы, леса, окружавшие новые здания, с громким треском рухнули вниз, люди внезапно проснулись и с пронзительными криками стали выскакивать на улицы, ибо решили, что наступил судный день. Молодые хозяйки той негритянки с ведром прибежали к ней и умоляли помолиться за них. Она возвысила голос и сказала им: "Мой Иисус грядет на облаках небесных, и мне некогда теперь молиться за вас, я должна идти и встречать Его. Я говорила вам, что Он придет, а вы не верили. Прощайте. Аллилуйя! Иисус грядет, и я готова. Аллилуйя! Аминь". И она пошла, крича и хлопая в ладоши с пустым ведром на голове.

Когда же услышите о войнах и о военных слухах, не ужасайтесь: ибо надлежит сему быть, - но это еще не конец. Ибо восстанет народ на народ и царство на царство; и будут землетрясения по местам, и будут глады и смятения. О дне же том, или часе, никто не знает... Смотрите, бодрствуйте, молитесь...

Мк. 13:7-8,32-ЗЗа

17 декабря. Без сожаления

17 декабря 1912 года Билл Борден сел на корабль, отплывающий в Китай через Египет. Его служение миссионера будет самым коротким и самым эффективным.

Борден родился в богатой и влиятельной семье в Чикаго и унаследовал значительное состояние. Его мать стала христианкой, и юный Билл вместе с ней начал посещать чикагскую церковь Мооди. Скоро он сам стал христианином. Через некоторое время пастор Р. А. Торрей призвал прихожан посвятить свою жизнь Божьему служение. В ответ на это спокойно поднялся Уильям - маленький мальчик в голубой матроске. Он стоял все время, пока шло богослужение, но не поколебался ни на минуту. Он никогда не отступал от своего посвящения.

В Йельском университете Билл добился значительных успехов в атлетике. Он был симпатичным, богатым (его состояние насчитывало пятьдесят миллионов долларов), преданным Христу молодым человеком. На студенческой миссионерской конференции в Нэшвилле его глубоко тронул призыв Самьюэла Цвимера служить проповедью Евангелия мусульманам. После окончания университета он заявил о том, что отдает свои деньги на миссионерское служение. Билл вступил в ряды работников Китайской внутренней миссии, планируя проповедовать мусульманам в Китае. Но сначала ему нужно было изучить язык в Египте. Накануне отправки его овдовевшая мать пожелала убедиться в том, что он все сделал правильно, отказавшись от денег и оставляя родину. "В ту ночь в тишине моей комнаты, усталый, печальный и задумчивый, я уснул, все время повторяя один и тот же вопрос: "А нужно ли это, в конце концов?" Когда я утром проснулся, тихий голос проговорил в моем сердце ответ: "Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного...""

Через месяц после прибытия в Египет Борден заболел спинным менингитом. Через две недели он умер, но под подушкой оставил свое последнее послание: "Не уклоняться! Не отступать! И никаких сожалений!"

История о его жертвенном служении облетела весь мир, и в результате этих публикаций огромное количество молодых людей предложило себя в качестве живых жертв Господину жатвы.

И сказал Господь Авраму: пойди из земли твоей, от родства твоего и из дома отца твоего в землю, которую Я укажу тебе; и Я произведу от тебя великий народ, и благословлю тебя, и возвеличу имя твое, и будешь ты в благословение; Я благословлю благословляющих тебя, и злословящих тебя прокляну; и благословятся в тебе все племена земные.

Быт. 12:1-3

18 декабря. Так говорят все еретики

Джон Фоке исследовал и записал многие случаи страданий забытых евангельских верующих, которые погибли во время правления английской королевы Марии. Вот одна из историй в сокращении, рассказывающая о Джоне Филпоте, который был сожжен 18 декабря 1555 года:

Епископ, видя его несгибаемую твердость, произнес окончательный приговор. "Благодарю Бога, - сказал Филпот, - что я еретик в вашей проклятой церкви; но я не еретик перед Богом. Пусть Бог благословит вас и даст вам благодать покаяться в злых деяниях, и пусть люди остерегаются вашей кровавой церкви". Стражники отвели его в тюрьму Ньюгейт. "Хорошо, - сказал Филпот, - я весьма доволен, потому что это Божье предназначение. Я прошу, чтобы вы показали, что я должен сделать".

Ему сказали: "Если ты отречешься, тебе покажут все, что ты захочешь".

"Нет, - ответил мастер Филпот, - пока я жив, я не отрекусь никогда, ибо я говорю истинную правду, и печатью моего свидетельства будет моя кровь".

Тогда Александр сказал: "Так говорят все еретики". Затем он приказал заковать его в тяжелые цепи и посадить в камеру.

Вечером во вторник, 17 декабря 1555 года, пришел вестник и сказал Филпоту быть готовым, ибо на следующий день ему предстояло пострадать. Мастер Филпот ответил: "Я готов. Бог даровал мне силу и радостное воскресение". В своей камере он излил свой дух перед Господом, благодаря Его от всего сердца за то, что ему выпала честь пострадать за истину.

Утром, около восьми часов, за ним пришли, и он радостно вышел навстречу. Подойдя к месту казни, он сказал: "Смогу ли я отказаться от привилегии пострадать у этого столба, когда мой Искупитель пострадал за меня самой жестокой смертью на кресте?" Затем в пламени костра он отдал свою душу в руки Всемогущего Бога.

Ибо что Он умер, то умер однажды для греха; а что живет, то живет для Бога. Так и вы почитайте себя мертвыми для греха, живыми же для Бога во Христе Иисусе, Господе нашем.

Рим. 6:10-11

19 декабря. Карты и игральные кости

19 декабря 1529 года Хью Латимера, английского реформатора, попросили проповедовать в Кембридже, в церкви св. Эдуарда. В то время среди студентов были популярны карточные игры, а потому Латимер решил иллюстрировать свой рассказ картами. Он предложил ответить на вопрос, который иудеи задали Иоанну: Кто ты? Без Христа ответ будет следующим: "Я подлежу осуждению из-за греха". Но через покаяние и прощение мы можем ответить: "Я христианин". И тогда по мере изучения Нового Завета мы словно переворачиваем карты, одну за другой, чтобы узнать, какой жизнью нам следует жить по воле Божьей.

19 декабря Латимер взошел на маленькую шестиугольную кафедру в церкви. Ясным голосом он громко цитировал Писания на латинском, с переводом на английский, после чего начал проповедь.

Монах по имени Бекенхам говорил о противоположном, взяв в качестве примера игральные кости. Он назвал свой метод "пять-четыре", говоря, что Бог бросил на землю кости с цифрой 5 на одной и с цифрой 4 на другой стороне. Монах использовал против реформаторов пять отрывков из Библии и четырех церковных богословов: Амвросия, Августина, Иеронима и Григория. Бекенхам смеялся над желанием Латимера переводить Писания на английский язык. "Простой человек не поймет образного языка Писаний", - заявил Бекенхам. Например, как сказал он, некоторые могут понять буквально предупреждение Библии о том, что лучше вырвать глаз, который соблазняет нас.

Латимер уверил Бекенхама, что англичане достаточно сообразительны, чтобы понимать метафоры. Под смех аудитории он добавил: "Например, когда художник изображает лису в монашеском одеянии, никому и в голову не придет подумать, что лиса собирается проповедовать. Человек сразу поймет, что под монашеским платьем скрывается лицемерие и тонкий обман, который часто прячется под личиной монахов".

Позже Джон Фоке сказал: Монах Бекенхам в том соревновании потерпел такое сокрушительное поражение, что больше никогда не пытался противостоять с кафедры магистру Латимеру.

Посему тем более ныне, будучи оправданы Кровию Его, спасемся Им от гнева. Ибо если, будучи врагами, мы примирились с Богом смертью Сына Его, то тем более, примирившись, спасемся жизнью Его.

Рим. 5:9-10

20 декабря. Потерпите меня, мадам!

Любовь Эдмунда Гриндала к книгам спасла ему жизнь. Однажды, когда он шел через поля с книгой, засунутой за пазуху, в него случайно попала стрела охотника, которая застряла в книге. Позже его спасла еще одна книга - Библия, приведшая его к Христу. Гриндал возрастал в вере и начал служение, но когда на трон взошла "кровавая" Мария, он бежал в Германию и оставался там до тех пор, пока Марию не сменила протестантка Елизавета I. Гриндал вернулся в Англию и в 1575 году был назначен архиепископом Кентербери.

Скоро Елизавета в разговоре с новым архиепископом посетовала на то, что слишком частые проповеди приводят к возникновению мятежного духа. "Трех-четырех проповедей в год было бы вполне достаточно", - сказала королева и приказала Гриндалу сократить в королевстве количество проповедей.

20 декабря 1576 года Гриндал ответил длинным письмом, где, в частности, говорилось: Ваша речь, в которой Вам угодно было сказать о сокращении количества проповедников и собраний, чрезвычайно встревожила и обеспокоила меня. Увы, мадам, разве Писания не свидетельствуют достаточно ясно, что Евангелие Христа следует проповедовать обильно и основательно? На строительство храма Соломона было назначено сто пятьдесят тысяч строителей и триста надзирателей, так неужели мы можем надеяться, что в деле созидания духовного храма Христова мы обойдемся несколькими проповедниками? Св. Павел сказал: "Проповедуй Слово". Постоянная публичная проповедь Божьего Слова - обычное средство спасения. Не могу с чистой совестью и не оскорбляя величия Бога согласиться пресечь Его проповедь. Потерпите меня, мадам, умоляю вас, если я решусь обидеть Вас скорее, чем оскорбить Великого Бога. Молю Вас, мадам, пусть Всемогущий Бог будет перед Вашими глазами; скажите Ему: "Не моя воля, но Твоя да будет".

Елизавета в ярости посадила Гриндала под домашний арест. Но заставить Евангелие замолчать было невозможно. Несмотря на старания Елизаветы, Евангелие распространилось до самых глухих уголков Британских островов.

Помни Господа Иисуса Христа от семени Давидова, воскресшего из мертвых, по благовествованию моему, за которое я страдаю даже до уз, как злодей; но для слова Божия нет уз.

2 Тим. 2:8-9

21 декабря. Разве у них нет души?

Когда Эрнандо Кортес и другие испанские завоеватели привели на земли ацтеков и в империю инков конкистадоров, эти агрессоры с жадностью устремились на захват земли и золота. Свое вторжение они объясняли желанием делиться верой. Во имя Христа тысячи человек были уничтожены и порабощены захватчиками. Древние цивилизации исчезли с лица земли. Некоторые конкистадоры искренне верили, что таким образом распространяют веру. "Порох против индейцев есть благовоние для Господа", - заявил один из них. Однако нам следует знать, что в церквах раздавались праведные и гневные голоса против такой политики.

21 декабря 1511 года Антонио де Монтесино встал перед своей церковью в Испании с пламенем на устах:

Я взошел на эту кафедру, чтобы сказать вам о ваших грехах, ибо я есть глас вопиющего в пустыне, и вы не должны слушать меня равнодушно. Вы пребываете в смертном грехе, и вы не только пребываете в нем, но и живете в нем, и умрете в нем из-за той жестокости и тирании, которую несете этим невинным людям. По какому праву вы ведете эти отвратительные войны с людьми, которые жили в покое и мире на собственной земле ? Почему вы угнетаете и эксплуатируете их, даже не давая им достаточного количества пищи? Они умирают, точнее, вы убиваете их, чтобы каждый день получать все больше и больше золота.

Разве они не люди? Разве у них нет души? Разве вы не призваны любить их так, как любите себя? Как вы можете оставаться в таком глубоком обольщении? Уверяю вас, в вашем настоящем состоянии вы спасены не более, чем мавры или турки, которые отвергают веру в Иисуса Христа.

Его аудитория застыла на месте, а пламенная речь перелетела через океан. В Испании же разъяренный король Фердинанд сказал Христофору Колумбу: "Я читал эту проповедь... и хотя он всегда был скандальным проповедником, я поражен тем, что он сказал. Этому нет оснований ни в богословии, ни в законе".

Монтесино отказался изъять из проповеди обвинения, и все большее количество людей присоединялось к его протесту, напоминая миру, что далеко не все, что делается во имя христианства, одобрено Христом.

...Проповедуй слово, настой во время и не во время, обличай, запрещай, увещевай со всяким долготерпением и назиданием.

2 Тим. 4:2

22 декабря. Господь, спаси Фиджи!

Ребенком Джон Хант часто сидел у камина, очарованный рассказами отца о военных подвигах. В шестнадцать лет он чуть не умер от воспаления мозга. После выздоровления он принял Христа и стал членом методистской церкви. Позже женился на Ханне Саммерс, и 22 декабря 1838 года они прибыли на Фиджи в качестве миссионеров.

То, что они увидели там, потрясло их. Две трети всех детей жители сварили и съели. В каждой деревне был мясник, разделывавший человечину. Престарелых родителей убивали и съедали собственные дети. Часто хозяин дома на обед близким друзьям подавал свою любимую жену или ребенка в нежном возрасте.

Через некоторое время после их приезда младший сын вождя пропал в море. В результате этого было убито и зажарено семнадцать молодых женщин, а Ханну вынудили смотреть на это. Затем островитяне потребовали, чтобы миссионеры покинули остров. Но супруги отказались сделать это. Все большее количество людей выражали желание слушать их проповеди. Одна из женщин, вождь племени, испытала такое чувство вины, что дважды упала в обморок, а затем, придя в себя, молила о прощении. Ее деревня была охвачена пробуждением, которое перекинулось на другие поселения. Ханты перевели Новый Завет на язык фиджи и продолжали бесстрашно проповедовать Божье Слово. Количество обращенных увеличивалось, и повсюду стали возникать церкви. Но здоровье Ханта становилось все хуже, и когда островитяне поняли, что их миссионер болен, они собрались в своих церквах и стали молиться за него. "О, Господь! - взывал один из них, Илия Верани. - Мы знаем, что мы очень плохие, но помилуй Твоего слугу. Если кому-то нужно умереть, забери меня! Забери десятерых из нас! Но помилуй Твоего слугу, чтобы он нам проповедовал Христа".

Но Хант понимал, что умирает. Он вручил свою жену Господу и начал плакать: "Господь, благослови Фиджи! Спаси Фиджи!" Потом, повернувшись к Ханне, он сказал: "Если это смерть, слава Господу! Я хочу славить Его со всей силой... Аллилуйя!"

С этими словами он вздохнул в последний раз. Остров был тронут его смертью, и даже злобный царек Такомбау открыто исповедал Христа своим Господом. Большая часть Фиджи была преображена, так что один из историков миссионерского движения назвал этот остров "жемчужиной в миссионерской короне".

Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божий и веру в Иисуса. И услышал я голос с неба, говорящий мне: напиши: отныне блаженны мертвые, умирающие в Господе; ей, говорит Дух, они успокоятся от трудов своих, и дела их идут вслед за ними.

Отк. 14:12-13

23 декабря. Совет отца

Генрих Буллингер был хорошим пастором и отцом. Он родился в 1504 году в семье священника, придерживавшегося реформатских взглядов. Юный Генрих полюбил труды Лютера, книги Меланхтона и изучение Библии. 23 декабря 1531 года, в возрасте двадцати семи лет, он занял место погибшего швейцарского реформатора и пастора Ульриха Цвингли в Гроссмюнстере (Великом соборе) в Цюрихе.

Буллингер продолжил практику Цвингли и проповедовал по Библии, стих за стихом. Его дом был открыт с утра до вечера, он раздавал нуждающимся одежду, еду и деньги. Его мудрость и авторитет стали известны всей Европе.

Но самое большое влияние он оказывал на своего сына, Генри. Когда молодой человек упаковал чемоданы, собираясь на учебу в Страсбург, Генрих дал ему десять правил:

1. Всегда бойся Бога и помни, что начало мудрости - страх Господень.

2. Смиряйся перед Богом и молись только Ему через Христа, нашего единственного Посредника и Защитника.

3. Твердо веруй в то, что Бог через Своего Сына все сделал для нашего спасения.

4. Прежде всего молись о сильной вере, которая проявляется в любви.

5. Молись, чтобы Бог защитил твое доброе имя и сохранил от греха, болезни и дурной компании.

6. Молись о родине, о своих дорогих родителях... и о распространении Слова Божьего.

7. Будь сдержанным, всегда старайся больше слушать, чем говорить, и не вмешивайся в то, чего не понимаешь.

8. Учись с прилежанием... Каждый день прочитывай по три главы из Библии.

9. Содержи тело в чистоте и непорочности, будь аккуратен в одежде, более всего избегай невоздержанности в еде и питье.

10. Следи, чтобы твоя речь была приличной, радостной и скромной.

Сын послушался совета отца. Генри, как его отец и дедушка, тоже стал служителем Евангелия Иисуса Христа.

И вы, отцы, не раздражайте детей ваших, но воспитывайте их в учении и наставлении Господнем.

Еф. 6:4

24 декабря. Вот ваш Бог!

Многие люди встречают Рождество без Христа, и праздничная мишура затмевает славу этого святого дня. Но эта проблема возникла уже в дни св. Франциска Ассизского. Франциск родился в 1182 году в центральной части Италии. Он был сыном богатого купца. Проучившись немного, Франциск пошел в армию и участвовал в войне, во время которой попал в плен. Вскоре после освобождения из плена он пришел ко Христу, а затем начал странствовать и проповедовать Евангелие. В феврале 1209 года во время мессы Франциска поразили такие слова из Евангелия от Матфея (гл. 10): .. .ходя же, проповедуйте, что приблизилось Царство Небесное; больных исцеляйте, прокаженных очищайте, мертвых воскрешайте, бесов изгоняйте; даром получили, даром давайте. Не берите с собою ни золота, ни серебра, ни меди в поясы свои, ни сумы на дорогу, ни двух одежд, ни обуви, ни посоха...

Франциск почувствовал, что Сам Господь обратился к нему с этими словами. Он решил повиноваться Божьему призыву насколько возможно буквально: проповедовать Евангелие и не иметь ничего своего. Ему казалось, что он преодолел мост длиной в одну тысячу двести лет и оказался в положении апостолов, ходивших по земле с евангельской вестью.

Оставшуюся жизнь он провел в проповеди Христа каждому, кто встречался на его пути. 24 декабря 1223 года недалеко от Греччо (Италия) Франциск нашел пещеру и привел туда животных, которые, в соответствии с традицией, присутствовали при рождении Христа. Франциск любил животных и даже проповедовал им. Он соорудил ясли, разложил сено, воспроизведя таким образом "живую картинку" Рождества. Собрались любопытные, и там в канун Рождества Христова Франциск проповедовал о чуде воплощения Бога, родившегося в виде Младенца и положенного в ясли. "Вот ваш Бог, - говорил он, - бедный и беспомощный Младенец, а рядом с Ним вол и осел. Ваш Бог - в вашей плоти".

В тот вечер суета этого мира уступила место святой славе, когда жители Греччо поняли, Кто родился в праздник Рождества.

...И родила Сына Своего Первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице. В той стране были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего. Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим. И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель...

Лк. 2:7-11а

25 декабря. Массовое обращение

Далеко не каждый, кто поет рождественские песни, - христианин. В некоторых людях вместо искренней веры можно найти лишь поверхностные чувства.

Возьмем, к примеру, Кловиса. После распада Римской империи на ее территории воцарился беспорядок и анархия. Пятнадцатилетний Кловис унаследовал небольшое королевство в уголке Галлии. Король Кловис захватил близлежащие земли, объединил Галлию, перенес свою столицу в Париж и положил начало государству Франция.

В 493 году Кловис женился на христианке. Когда королева Клотильда захотела крестить их новорожденного сына, Кловис согласился, но после того как ребенок умер в своей крестильной рубашке, Кловис обвинил в его смерти христианского Бога. Когда после крещения заболел и второй ребенок, Клотильда настойчиво молилась, и ребенок выздоровел, что произвело на короля сильное впечатление.

Когда Кловису было тридцать лет, в одном из сражений он оказался на грани поражения. "Иисус Христос, - закричал он, - Клотильда говорит, что Ты Сын Божий и можешь дать победу тем, кто надеется на Тебя. Дай мне победу, и я приму крещение!" Он одержал победу и, верный своему слову, 25 декабря 496 года вошел в собор в Реймсе. "Поклонись тому, что ты однажды сжег, - сказал ему священник, - и сожги то, чему ты когда-то поклонялся".

В тот день вслед за Кловисом крестились три тысячи воинов из его армии. Воины шли к реке, где священники, произнося ритуальные слова, окунали ветви в воду, а затем окропляли воинов водой, обращая их в христиан.

Это был памятный день в христианской истории, ибо впервые люди крестились в таком количестве. Так Европа стала "христианским" континентом. В Кловисе или его войсках не произошло больших изменений, они остались такими же язычниками, какими были, явно видя во Христе военного бога, который обеспечил им победу. Но таким образом были подготовлены условия для многих истинных верующих, которые распространили весть о вифлеемском Младенце по всей Европе.

И сказал Ей Ангел: не бойся, Мария, ибо Ты обрела благодать у Бога: и вот, зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя: Иисус. Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего, и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его; и будет царствовать над домом Иакова вовеки, и Царству Его не будет конца.

Лк. 1:30-33

26 декабря. Это не сон

Дуайт Л. Мооди, сильно прибавивший в весе, приехав в Канзас, заболел. Он отменил все встречи и вернулся домой в Нортфилд (штат Массачусетс). Он дотащился до спальни, чтобы переодеться к обеду, но почувствовал себя совершенно обессиленным, а потому лег. Его самочувствие ухудшалось, и скоро стало ясно, что он умирает от ожирения сердца. 22 декабря он вдруг открыл глаза и отчетливо проговорил: "Земля уходит! Передо мной открываются небеса". Его сын, сидевший рядом, решил, что он увидел что-то во сне. "Это не сон, Уил, - ответил Мооди, - это чудесно! Как в сказке! Если это смерть, она прекрасна! Бог зовет меня, и я должен идти!"

Вокруг него собрались все члены семьи. "Это час моего триумфа! - сказал Мооди. - Это день моей коронации! Столько лет я ждал этой минуты". Вдруг его лицо осветилось: "Дуайт! Айрин! Я вижу лица детей!" (Дуайт и Айрин - его внуки, умершие раньше.) Мооди закрыл глаза и, казалось, забылся. Затем он заговорил снова: "Нет боли! Нет долины смертной тени! Если это смерть, она совсем не страшная! Как это прекрасно!"

Чуть позже он приподнялся на локте и воскликнул: "Что все это значит? Что вы здесь делаете?" Его жена объяснила, что он плохо себя чувствовал. Мооди упал на подушку и сказал: "Очень странно! Я вышел за ворота смерти и подошел к самому входу небесному, и вот я опять здесь. Очень странно".

Затем он сказал: "Я не очень верю, что Бог сотворит чудо и поднимет меня вновь. Сейчас я встану и сяду в кресло. Если Бог хочет исцелить меня, хорошо. Если нет, я встречу смерть в кресле". К изумлению присутствующих, он встал, прошел через всю комнату и сел в кресло. Но скоро, вконец изможденный, вернулся в постель, нежно поговорил с ними еще немного и, наконец, ушел на небеса. Заупокойную службу В 10 часов утра 26 декабря 1899 года провел С. И. Скофильд, и Мооди остался лежать на горе Хермон в Нортфилде.

Наше же жительство - на небесах, откуда мы ожидаем и Спасителя, Господа нашего Иисуса Христа, Который уничиженное тело наше преобразит так, что оно будет сообразно славному Телу Его, силою, которою Он действует и покоряет Себе все.

Флп. 3:20-21

27 декабря. Роберт и Мэри

Роберт Моффат был сильным и здоровым молодым человеком, любившим работать на открытом воздухе. Его нанял Джеймс Смит, владелец питомника Дукинфилд. У Смита сразу же возникли некоторые опасения, поскольку он знал, что, во-первых, его дочери Мэри понравится симпатичный Роберт и, во-вторых, что Роберт хочет стать миссионером.

Все так и случилось. Во время работы в саду Роберт встретился с Мэри и узнал, что она тоже была христианкой, питающей интерес к миссионерской работе (образование она получила в Моравской школе). Тайком от родителей Мэри два года молилась о том, чтобы Бог послал ее в Африку.

Они быстро привязались друг к другу. Но когда молодые люди объявили своим родителям о желании пожениться и уехать миссионерами в Южную Африку, реакция была бурной. Родители Роберта, казалось, смирились, но Смиты не соглашались отпустить свою дочь. Все мольбы и уговоры были напрасными. Наконец Роберт с разбитым сердцем решил отказаться от женитьбы и уехать в Африку один. "Провидение явно указывает на то, - писал он своим родителям, - что мне придется ехать одному. Пусть Господь соделает то, что Ему угодно". Так, 18 октября 1816 года Роберт Моффат отплыл в Южную Африку, оставив свое сердце в Англии.

Он прибыл на миссионерскую станцию, страдая от глубочайшего одиночества. "Мне придется столкнуться со многими трудностями, поскольку я один", - писал он своим родителям. Тем временем в Англии Мэри тоже страдала. Прошло долгих три года, и она наконец написала Роберту, что потеряла всякую надежду соединиться с ним.

Но ее следующее письмо, пришедшее через месяц, содержало другую новость: "Вчера они оба спокойно согласились отдать меня в руки Господа, - писала она, - заявив, что больше не осмеливаются сдерживать меня". Мэри быстро упаковала чемоданы, попрощалась с расстроенными родителями, не надеясь больше их увидеть, и уехала в Южную Африку. Там в кругу немногочисленных друзей они с Робертом поженились 27 декабря 1819 года. И там они работали бок о бок в течение пятидесяти трех лет, став одной из самых великих семейных команд в миссионерской истории.

Утешайся Господом, и Он исполнит желания сердца твоего. Предай Господу путь твой и уповай на Него, и Он совершит, и выведет, как свет, правду твою и справедливость твою, как полдень. Покорись Господу и надейся на Него.

Пс. 36:4-7а

28 декабря. Глядя на звезды

ВэнсХавнер однажды пожаловался, что многие люди, посещающие церковь, сидят и зевают в то время, как им проповедуют истины, за которые их отцы проливали кровь. Таким образом, "живая вера мертвых стала мертвой верой живых". Но этого нельзя было сказать о Чарлзе Ходже, величайшем американском богослове, который родился 28 декабря 1797 года. Он изучал старые и знакомые Писания с новым волнением. На его занятиях в Принстонском университете к служению были подготовлены три тысячи пасторов, и огромное количество людей извлекло пользу из его трехтомного "Систематического богословия". Однажды в своей проповеди Ходж говорил своим слушателям о том, что Библия никогда не должна стать для них привычной и скучной книгой. Отсылая аудиторию к Посланию к Римлянам (3:29) (Неужели Бог есть Бог Иудеев только, а не и язычников? Конечно, и язычников), Ходж сказал:

Нам так хорошо известны истины, содержащиеся в этих словах, что мы не осознаем их важности. Привыкнув к разнообразным красотам этого мира, мы воспринимаем его многочисленные чудеса без эмоций. Мы редко поднимаем глаза, чтобы взглянуть на удивительной красоты небесный ковер, который каждую ночь рассыпается над нашими головами. Однако когда к слепым внезапно возвращается зрение, они смотрят с восторгом на то, на что мы взираем с равнодушием. Таким образом, тот факт, что Бог не есть Бог одной нации, какого-то племени или народа, но Бог и Отец всех людей и что Евангелие предназначено всему человечеству и применимо ко всему человечеству, как бы мало он ни влиял на нас, наполнил апостолов изумлением и радостью. Они медленно шли к познанию этой истины, у них не было ясного понимания ее до самого дня Пятидесятницы, но излияние Святого Духа, Которого они приняли в тот день, произвело замечательное изменение в их мировоззрении и чувствах. До этого события они были иудеями, а после этого события стали христианами.

Ральф Вальдо Эмерсон заметил, что если бы созвездия появлялись раз в тысячу лет, какое это было бы волнующее событие. Но поскольку звезды на небе светят каждую ночь, мы едва на них смотрим.

"Не упустите чуда", - говорил цыган Смит. Божья милость обновляется каждое утро, и Его Слово свежо каждый день.

Господь есть часть наследия моего... Благословлю Господа, вразумившего меня; даже и ночью учит меня внутренность моя. Оттого возрадовалось сердце мое и возвеселился язык мой; даже и плоть моя успокоится в уповании... Ты укажешь мне путь жизни: полнота радостей пред лицом Твоим, блаженство в деснице Твоей вовек.

Пс. 15:5а,7,9,11

29 декабря. Песни Блисса

Филипп Пол Блисс родился в семье поющих родителей в бревенчатом доме в лесной части на севере штата Пенсильвания. В одиннадцать лет он ушел из дому на заработки и в возрасте двенадцати публично исповедал свою веру в Христа. Он провел свою юность в домике в лесу, среди деревьев и лесопильных заводов. Но он любил петь и сделал все возможное, чтобы получить музыкальное образование. У него был удивительно сочный, звучный и гибкий голос с широким диапазоном.

Со старой лошадью по имени Фанни и аккордеоном за двадцать долларов Филипп начал странствовать как профессиональный учитель музыки. В 1858 году он женился на Люси Янг, музыкантше и поэтессе, которая вдохновила его на развитие музыкальных и поэтических талантов. В результате в 1864 году он написал и продал свою первую композицию. Ее хорошо приняли, и на следующий год он переехал в Чикаго, где стал работать помощником в музыкальном издательстве "Рут и Кейди". Популярность его росла, он начал преподавать на музыкальных курсах, давал концерты и сочинял мелодии для воскресных школ. Его работу поддерживал Мооди, и Блисс написал много евангельских песен, которые поют и сегодня: Пусть сияет свет; Муж скорбей - о, что за имя!; Иисус любит меня; Иисус - Свет миру; Почти убежденный; Чудесные слова Жизни. Он также написал музыку к таким песням, как Моя душа теперь в порядке.

Во время рождественских каникул 1876 года семья Блисс поехала навестить его мать, жившую в Пенсильвании. 29 декабря 1876 года они сели в Буффало на поезд "Пасифик Экспресс", чтобы вернуться в Чикаго. Около восьми часов вечера того же дня, когда в ослепляющем снежном буране поезд переезжал по мосту через глубокое ущелье, деревянные подпорки моста не выдержали и поезд сорвался вниз. Вагоны, заполненные пассажирами, возвращавшимися с праздника, упали в ледяную реку с высоты в семьдесят пять футов и загорелись. В этой катастрофе погибли более ста человек, среди них - Филипп Блисс и его семья. Ему было всего тридцать восемь лет.

Но совершенно случайно его чемодан попал в другой поезд и благополучно прибыл в Чикаго. Там его друзья обнаружили последний гимн Филиппа:

Я буду петь, Спаситель мой, Тебе,

Твою чудесную любовь превозносить,

За нас терпел Ты муки на кресте,

Чтоб от проклятья нас освободить (013) .

Восклицайте Господу, вся земля; торжествуйте, веселитесь и пойте; пойте Господу с гуслями, с гуслями и с гласом псалмопения; при звуке труб и рога торжествуйте пред Царем Господом.

Пс. 97:4-6

30 декабря. Лимонадная Люси

Среди тех, кто был сильно опечален смертью Филиппа Блисса и других жертв катастрофы на "Пасифик Экспресс", был кандидат в президенты Соединенных Штатов Резерфорд Б. Хейс, которому вскоре предстояло стать официально признанным победителем на президентских выборах 1876 года после первого же тура голосования. Страна как раз переживала период восстановления после экономической депрессии и политических скандалов Улисса С. Гранта. Хейс обладал острым умом, любил литературу, был смелым воином (в Гражданской войне он был ранен четыре раза, и четыре раза под ним убивали коня). У него также имелось секретное оружие - его жена Люси, на которой он женился 30 декабря 1852 года. В вашингтонском колледже она получила ученую степень, став первой президентской женой с таким званием. Она была гостеприимна и не скрывала своего полного посвящения Иисусу Христу.

Но она также принесла с собой полное неприятие алкоголя.

Официальный Вашингтон был в шоке от запрета на алкоголь, исходившего от президента. По этой причине первую леди назвали Лимонадной Люси. Она не собиралась ни перед кем оправдываться. "Правда, что такого прецедента не было, - говорила она, - но я не нарушаю Конституцию, которой я обязалась повиноваться". Позже она сказала подруге, что "вырастила трех сыновей и ни одному из них не подносила чашу с вином".

Среди недовольных был государственный секретарь Хейса, который однажды после официального обеда пожаловался: "Обед был блестящим. Вода лилась как шампанское".

Президент и миссис Хейз каждый день начинали с молитвы, ни от кого не скрывая тот факт, что молятся всей семьей. Часто день заканчивался музыкой и пением. Они были верными методистами. За время пребывания на посту президента Хейс вместе с семьей посещал Методистскую епископальную церковь, а когда организовали Женское миссионерское общество Методистской епископальной церкви, Люси стала его первым президентом. Воскресные вечера в Белом доме были временем поклонения. Присутствующим раздавали сборники гимнов, и Люси энергично распевала гимны Филиппа Блисса и других авторов.

Не царям, Лемуил, не царям пить вино, и не князьям - сикеру, чтобы, напившись, они не забыли закона и не превратили суда всех угнетаемых. Дайте сикеру погибающему и вино огорченному душою...

Прит. 31:4-6

31 декабря. Прах Уиклифа

Самое мрачное время всегда наиболее благоприятно для пробуждений. Джон Фоке однажды заметил: "Когда казалось, что нет даже искры чистой доктрины, по Божьему провидению свету был явлен Уиклиф, и через него Господь разбудил мир". Джон Уиклиф был талантливым профессором в Оксфорде, его логика и популярность сделали его ведущим богословом Англии. Но к ужасу церкви - и задолго до Лютера - Уиклиф разоблачал высокомерие, жажду власти и богатства католического священства, отвергая догмат о непогрешимости папы и соборов. Принимая Библию в качестве единственного источника истины, он провозгласил Евангелие оправдания по благодати через веру. Уиклиф был не первым, кто критиковал папство, но он стал первым, кто подверг осуждению доктрины, на которых основывалось папское богословие. По этой причине его называют "утренней звездой Реформации".

Церковная власть обрушилась на Уиклифа: было объявлено, что некий Джон Уиклиф, профессор богословия, так далеко зашел в своем отвратительном безрассудстве, что не боится учить и проповедовать и даже извергать из грязных подвалов своей души явно ошибочные и ложные предположения и выводы... Но народ поддерживал Уиклифа. Когда архиепископ Лондона запретил его учение, Уиклиф все свое время посвятил подготовке первого перевода Библии на английский язык.

Но напряжение боев состарило Уиклифа, и в последнее воскресенье 1384 года, во время проведения Господней вечери, его хватил удар и он упал на пол. Друзья отнесли его в дом, и 31 декабря 1384 года он умер. Через сорок один год его враги, все еще ненавидевшие его, эксгумировали и сожгли его кости, а пепел выбросили в реку. Но, как писал его биограф тех времен, "они сожгли его кости и бросили пепел в реку Свифт, протекавшую неподалеку. Этот поток унес его прах в Эйвон, Эйвон донес его до Северна, Северн - до морей, а через моря - и в океан. Точно так прах Уиклифа символизирует его доктрину, которая теперь распространилась по всему миру".

Блажен муж, который не ходит на совет нечестивых, и не стоит на пути грешных, и не сидит в собрании развратителей... И будет он как дерево, посаженное при потоках вод, которое приносит плод свой во время свое и лист которого не вянет; и во всем, что он ни делает, успеет.

Пс. 1:1,3

Тематический указатель

Алкоголь

5 марта

25 мая

5 августа

30 декабря

Апологетика

1 июня

26 июня

24 августа

23 октября

23 ноября

Благодарение

16 июля

3 октября

Болезни

11 февраля

27 февраля

4 мая

16 июня

Брак и любовь

10 февраля

15 февраля

26 февраля

2 апреля

1 мая

13 июня

16 июня

26 июня

28 июня

16 августа

7 октября

29 ноября

27 декабря

Вера

15 января

24 ноября

Внутренний мир

8 февраля

25марта

27 апреля

3 июля

16 июля

7 ноября

22 ноября

Второе пришествие Христа

22 октября

16 декабря

Гимнология

5 февраля

10 марта

23марта

30 марта

7 мая

21 мая

24 мая

2 июля

31 июля

18 августа

22 августа

11 сентября

19 сентября

4 ноября

4 декабря

29 декабря

Гнев

9 июня

28 июня

Гордость

5 января

22 мая

7 сентября

8 сентября

27 сентября

11 ноября

Господня вечеря

17 апреля

26 апреля

1 октября

24 октября

Готовность к служению

3 января

14 января

3 июля

16 июля

26 августа

29 августа

14 ноября

2 декабря

27 декабря

Дружба

14 марта

23 июня

31 июля

11 августа

1 декабря

Зависть

10 января

Завоевание душ

17 июня

27 ноября

Землетрясение

19 мая

16 декабря

Зрелый возраст

4 февраля

23 февраля

6 марта

28 июня

5 декабря:

13 декабря

Иисус Христос, доктрина

9 февраля

5 мая

19 июня

13 августа

25 октября

1 ноября

Исповедание грехов

19 июля

Истории об обращении

6 января

6 февраля

10 марта

27 июня

14 июля

26 августа

18 сентября

Каннибалы

8 апреля

24 октября

22 декабря

Карточная игра

14 июля

Крещение

17 января

24 июля

25 декабря

Кровь Христа

21 апреля

13 октября

4 ноября

Молитва

3 января

9 января

27 февраля

11 апреля

24 апреля

27 июня

27 августа

23 сентября

4 октября

Молитвенная жизнь

27 февраля

6 апреля

1 июля

17 августа

30 ноября

30 декабря

Наставники

23 февраля

1 марта

12 апреля

22 апреля

3 декабря

5 декабря

Обеспечение

11 апреля

19 августа

18 ноября

Обетования Божьи

15 января

18 февраля

2 сентября

18 ноября

Одиночество

27 января

16 мая

2 сентября

29 ноября

27 декабря

Одиночки

1 февраля

14 мая

16 мая

7 августа

18 октября

Осуждение

6 мая

8 июля

18 июля

2 августа

23 августа

Отчаяние

3 января

6 января

7 мая

19 октября

Пасха

31 января

21 марта

2 5 марта

28 марта

8 апреля

22 апреля

26 апреля

Победоносная христианская жизнь

13 января

14 января

27 июня

15 августа

8 октября

15 ноября

2 декабря

Посвящение

18 марта

10 апреля

14 ноября

17 декабря

Пробуждение

5 марта

9 марта

29 марта

5 апреля

9 апреля

10 апреля

3 мая

8 июля

9 августа

23 сентября

Провидение

6 февраля

17 марта

8 апреля

14 апреля

1 июля

8 августа

16 августа

24 сентября

8 декабря

Проповедь, толкование

1 января

14 сентября

20 декабря

Радость

19 февраля

14 ноября

Расточительство

б февраля

5 марта

24 апреля

15 мая

17 мая

25 августа

Религиозные свободы

13 апреля

29 мая

14 октября

8 декабря

Родители

21 мая

11 июня

4 июля

9 июля

21 июля

28 июля

20 сентября

24 октября

16 ноября

7 декабря

23 декабря

Рождество

10 апреля

2 июня

24 сентября

28 сентября

24 декабря

25 декабря

Самоистязание

5 января

20 октября

Сатана

27 марта

17 апреля

20 апреля

23 апреля

Сексуальная распущенность

I января

II января

24 июня

1 сентября

30 октября

Сила Библии

28 апреля

15мая

1 июля

5 июля

9 июля

2 сентября

Сионизм

31 марта

16 сентября

9 ноября

Скандалы

11 января

16 марта

24 июня

I сентября

30 октября

Служение детям

13 января

16 февраля

8 апреля

26 мая

15 августа

9 октября

Служение милосердия

2 января

II апреля

11 июня

22 июня

4 августа

28 сентября

3 ноября

Смелость

28 января

7 февраля

23 февраля

20 марта

12 апреля

24 мая

5 июня

24 июля

25 августа

16 октября

24 октября

9 ноября

21 декабря

Смерть христиан

27 января

11 февраля

9 мая

26 мая

27 мая

26 декабря

Смирение

2 января

15 октября

11 ноября

Страдания

4 января

15 февраля

7 июля

6 сентября

21 октября

7 ноября

Творчество

6 марта

22марта

11 июля

22 августа

5 октября

Терпение, твердое упование

23 января

28 февраля

12 марта

12 апреля

18 мая

21 июля

10 декабря

Убийство

18 января

26 апреля

8 мая

Управление временем

28 мая

12 июня

25 июня

Управление финансами

26 января

1 февраля

22 июня

Усталость

3 января

2 3 января

29 марта

29 апреля

3 мая

12 июня

29 сентября

Христианское образование

16 января

2 февраля

4 февраля

4 апреля

23 мая

4 июля

Язык

29 января

29 ноября

(001) Перевод Л. Лазько, Н. Назаренко.

(002) Информацию о Гутенберге, к сожалению, ничем подтвердить нельзя. Вышеизложенное повествование основано на книге "Fine Print: A Story About Johann Gutenberg", Joann Johansen Burch (Minneapolis: Carolrhoda Books, Inc., 1991). - Примеч. пер.

(003) Перевод В. Шутиловой.

(004) Перевод Л. Лазько, Н. Назаренко.

(005) Перевод В. Шутиловой.

(006) Перевод Н. Назаренко.

(007) Перевод Л. Колкнера.

(008) Перевод Л. Лазько, Н. Назаренко.

(009) In God we trust - "мы доверяем Богу". - Примеч. пер.

(010) Чейндж - английский глагол change означает "менять, изменять". - Примеч. пер.

(011) Перевод Л. Лазько, Н. Назаренко.

(012) Перевод Л. Лазько.

(013) Перевод В. Шутиловой.

Дж. Р. Морган

Связь времен

Оглавление