Декабрь

Греху нет оправдания

«Когда Ахав увидел Илию, то сказал Ахав ему: ты ли это, смущающий Израиля? И сказал Илия: не я смущаю Израиля, а ты и дом отца твоего, тем, что вы презрели повеления Господни и идете вслед Ваалам» (3 Цар. 18:17, 18).

Царь Ахав был в смятении. Он проводил без сна целые ночи. Сердце его не знало покоя. Когда у него появилась возможность встретиться с пророком Илией, то он обвинил его: «Ты ли это, смущающий Израиля?» Илия ответил ему, что не имеет никакого отношения к делам, вызывающим бессонницу у царя. Ахав пожинал плоды виновной совести, однако не считал себя виноватым, полагая, что ответственность за все его беды лежит на Илии.

Этот конфликт показывает нам в общих чертах, как люди решают проблемы вины. Мы зачастую недооцениваем значение вины, будучи уверены, что в действительности мы не так уж и виноваты. Кое-кто называет это «рациональным отношением». Такое отношение обычно базируется на следующих постулатах: 1) «Это мелочь в сравнении с тем, что делают остальные» или «По сравнению с таким-то я вообще святой»; 2) «Я действую правильно, просто нормы поведения давно устарели» и 3) «Это не моя вина».

В течение всей своей истории человек всячески изворачивался, стремясь избежать ответственности за вину. Когда наши прародители согрешили в Едеме, Адам обвинил жену, Ева обвинила змея — никто не захотел взять вину на себя. Тяжело, конечно же, признать, что мы виноваты; настолько тяжело, что мы делаем все возможное и невозможное, лишь бы избежать признания своей ошибки. Адам и Ева не могли обвинить других людей, они не могли сослаться ни на трудное детство, чтобы возложить вину на родителей, ни на материальные заботы, чтобы объяснить все нехваткой денег или безработицей. Тогда они обвинили змея и, косвенно, Бога.

Сегодня среди людей встречаются разного рода сексуальные извращенцы, которые обвиняют Бога в том, что они «такими родились».

Действительно, и наше воспитание, и те или иные обстоятельства могут способствовать развитию «тенденций», однако греховный поступок всегда есть поступок, совершенный сознательно. Мы грешим, потому что хотим грешить. Если бы не хотели, никто бы нас не смог заставить. Дьявол способен внушить нам любое искушение. Он может воспользоваться эпизодами нашего прошлого, настоящего и даже будущего, может прибегать к любым уловкам. Единственное, чего он не в состоянии сделать — обязать нас грешить.

Когда мы поймем силу любви Отца нашего и Его желание принять и простить нас, когда мы ощутим, что нас любят такими, какие мы есть, тогда совершенно естественно из наших уст прозвучит исповедание, являющееся результатом того прекрасного чувства, которое Иисус вложил в наше сердце.

Вера твоя спасла тебя

«Он же сказал ей: дщерь! вера твоя спасла тебя; иди в мире и будь здорова от болезни твоей» (Мк. 5:34).

Мы не знаем имени этой женщины, возможно, потому, что таким образом она становится более совершенным символом человека вообще. Жизнь была к ней безжалостна. Вот уже двенадцать лет плоть ее страдала от тяжелой болезни. Постоянно, день за днем, она истекала кровью. А поскольку кровь — это жизнь, значит из нее медленно уходила жизнь. Ее мечты, планы, все уходило, как песок сквозь пальцы.

В те времена женщина с кровотечением не могла войти в Божий храм. Это означало, что героиня нашей истории двенадцать лет была лишена общения с Господом. Можно ли найти более красноречивую иллюстрацию того, в каком положении находится несчастный грешник, разлученный с Церковью, ибо комплекс вины вынуждает его чувствовать себя недостойным войти в храм и восславить имя Господа?

Двенадцать лет — это долгий срок. Любая привычка, любой порок, любая ошибка человека в течение этого времени укореняется очень глубоко. Грех есть нечто серьезное. Вот уже почти шесть тысяч лет, то есть 60 столетий, он смущает людей, искажая образ Господа в их жизни. Но ведь Христос пришел на землю именно для того, чтобы вырвать грех с корнем. Иисус не намерен излечивать только внешние недостатки. Он знает, насколько важным органом является человеческое сердце, и потому готов вырвать грех с корнем. Сегодня Он смотрит на нас и говорит: «Сын Мой, неси Мне свою жизнь такой, какая она есть, и не беспокойся, что живешь такой жизнью два, пять или двадцать лет. Я пришел в этот мир, чтобы излечить тебя, ты можешь быть уверен, что Я сделаю это».

Эта несчастная женщина протиснулась к Иисусу через окружавшую Его толпу и с верой прикоснулась к Его одежде. Она считала себя недостойной внимания Учителя. Она чувствовала свою ничтожность. «Если хотя к одежде Его прикоснусь, то выздоровею», — думала она. И чудо свершилось. И тогда услышала она голос Иисуса, спросившего: «Кто прикоснулся к Моей одежде?» (ст. 28, 30). Иисус посмотрел вокруг, чтобы увидеть ее. Среди всей толпы Иисус выделил ее, хотя она и считала себя совершенно недостойной, и вернул ей чувство собственного достоинства и уважения. Иисус задержался ради нее, ибо женщина эта была важна для Него. Презираемая и отторгнутая близкими людьми, для Иисуса она была высшей ценностью.

Иисус нисколько не изменился. Он все такой же. Он продолжает искать людей, которые чувствуют себя недостойными, чтобы сделать из них наследников Царства.

«Иди в мире и будь здорова от болезни твоей», — сказал Иисус. Но еще до того, как Иисус заговорил, она уже ощутила, что исцелена от болезни, уже поверила, что ее молитва услышана. Грех больше не имел власти над ней. Боль, страдания, стыд — все кончилось. Она стала новой женщиной. И это произошло в одну секунду. Богу достаточно секунды, чтобы совершить чудо.

Любящий душу свою погубит ее

«Из пришедших на поклонение в праздник были некоторые Еллины. Они подошли к Филиппу, который был из Вифсаиды Галилейской, и просили его, говоря: господин! нам хочется видеть Иисуса» (Ин. 12:20, 21).

В Иерусалиме был праздник, когда Иисус триумфально вошел в город Царем и Владыкой. Среди тысяч людей, пришедших на праздник, Иисуса искала небольшая группа эллинов (греков), разуверившихся в своей бесчувственной и пустой религии. Греки подвергали все анализу и осмыслению. В их жизни не было места вере. Прежде чем принять Бога, им хотелось принести Его в лабораторию и подвергнуть доскональному анализу. Поэтому греческие боги внешне были подобны людям, с человеческими же чувствами и страстями. Иными словами, эллины не умели верить.

Боги, выдуманные человеком, не спасают. Они не способны заполнить пустоту в сердце. Пришедшие в Иерусалим греки устали от языческих культов, совершаемых перед богами из глины. В глубине души они чувствовали потребность в чем-то более высоком, поэтому, услышав об Иисусе, бросили все и отправились в Иерусалим.

Согласно Библии они подошли к Филиппу и стали просить его: «Нам хочется видеть Иисуса». Эта просьба греков более серьезна, чем мы думаем. Они хотели видеть Иисуса, а как в те времена, так и сегодня, люди, желающие увидеть Иисуса, ищут Его учеников. Мы, христиане, являемся самым лучшим аргументом, которым располагает Иисус, чтобы доказать людям, что святое благовествование преображает жизнь. Те, кто еще не принял Иисуса, смотрят на нашу жизнь, стремясь подметить — сооответствует ли то, что мы проповедуем, тому, как мы живем.

Филипп и Андрей привели греков к Иисусу, Который раскрыл перед ними трудный путь христианина. Иисус говорил о смерти, о страданиях, об отвержении и насмешках: «Любящий душу свою погубит ее; а ненавидящий душу свою в мире сем сохранит ее в жизнь вечную» (ст. 25).

Ты хочешь следовать за Иисусом? Ты хочешь узнать Его и идти за Ним, потому что Его ничто не заменит? В твоей жизни уже были долгие неустанные поиски, и наконец, ты встретил на своем пути Иисуса и готов отдать в Его руки свою судьбу? Поздравляю тебя! Только помни: следование за Иисусом нередко сопровождается презрением и насмешками друзей, отвержением родственниками. Тебя будут называть «сумасшедшим», «фанатиком», «свихнувшимся». Многие двери перед тобой закроются. Иногда тебе будет казаться, что твоя лодка начинает тонуть. Но не забывай: не ты первый, не ты последний, кто проходит через это. Многие уже приняли решение. Многие испытали страдания, и сегодня победили во Христе и пребывают в покое, который только Иисус может дать тем, кто прибегает к Нему, живя в постоянном, ежедневном общении с Ним.

Веровать в Иисуса и в Его слово

«Истинно, истинно говорю вам: слушающий слово Мое и верующий в Пославшего Меня имеет жизнь вечную и на суд не приходит, но перешел от смерти в жизнь» (Ин. 5:24).

Ты, наверное, слышал фразу: «Все дороги ведут в Рим»? Она появилась в те времена, когда Рим владел миром, и все пути так или иначе вели в этот величественный город, который распоряжался судьбой других городов.

Именно в ту эпоху появился Иисус, чтобы провозгласить нечто такое, что противоречило римской власти, но наполняло сердца верой и надеждой: «Я есмь путь и истина и жизнь» (Ин. 14:6).

В те времена, возможно, все дороги действительно вели в Рим; однако сегодня совершенно очевидно, что не все пути ведут к Господу. В отчаянных попытках решить свои проблемы человек может изобрести самую замысловатую религию или философское учение, но ничто из того, что создал человек, не приведет нас к Господу. Только Иисус Христос есть путь, который ведет нас на небеса; и нет под небесами другого имени, в котором мы можем обрести спасение.

Пути, которые намечает человек, чтобы прийти к Богу, ведут к смерти, сколь бы благими ни были пожелания их создателей. Благими пожеланиями не достичь жизни вечной. «Слушающий слово Мое и верующий в Пославшего Меня имеет жизнь вечную и на суд не приходит, но перешел от смерти в жизнь», — гласит сегодняшний стих.

Веровать в Слово Божье и веровать в Иисуса — неразделимые понятия. Иисус и Слово Божье есть одно и то же.

Невозможно веровать в Иисуса Христа, не веруя в Его Слово. На Слове Божьем христианин основывает свою веру во Христа.

Проповедуя Евангелие в городе Витория, что в бразильском штате Эспириту-Санту, я встретил человека, который за двенадцать лет до этого принял Христа как своего Спасителя. Однажды в поездке с ним в город Кашоэйра я заметил, что ему стало не по себе, когда он понял, что не знал Священного Писания. «Это значит, пастор, что я ошибался все это время?» — откровенно спросил он. «Нет, — ответил я. — Просто ты знал только часть истины, а сейчас познаешь ее всю». Таким был он, находясь между Христом и Его Словом. Христос и Его Слово есть одно целое. И все мы в определенный момент своей жизни должны принять, несомненно, великое решение, которое поведет нас либо к жизни, либо к смерти.

Образ Иисуса делает грех еще ужаснее

«…благодаря Бога и Отца, призвавшего нас к участию в наследии святых во свете, избавившего нас от власти тьмы и введшего в Царство возлюбленного Сына Своего» (Кол. 1:12, 13).

Некий юноша увидел, что его друг оклеил стены своей спальни картинками непристойного содержания. Как ему следовало поступить в такой ситуации? Вправе ли он был упрекнуть друга и посоветовать иначе относиться к подобным вещам? Что ему надо было сделать? Как помочь другу? Вместо упреков он подарил ему очень красивое изображение Иисуса, чтобы тот повесил его на стену. Его друг укрепил подаренную картину в центре стены, оклеянной картинками с непристойностями, однако тут же понял, что два эти изображения несовместимы, и постепенно снял все картинки, оставив лишь изображение Христа.

«Избавившего нас от власти тьмы и введшего в Царство возлюбленного Сына Своего», — гласит сегодняшний стих. Что делает Господь, чтобы избавить нас от власти тьмы? Он прибегает к силе Своей любви. Сперва Он розыскивает нас. Для этого Он оставил небеса и сделался человеком в образе Сына Своего. И вот Он находит нас, запутавшихся в лабиринте греха, извращенных, опустошенных. В нашей жизни больше нет образа Творца. Мы — несчастные карикатуры на Адама; однако Он принимает, покоряет нас силой Своей любви, пленяет нас, оплачивая цену нашей жизни Своей смертью на кресте, и говорит: «Придите ко Мне все».

Сейчас Он, исполненный любви к людям, желает, чтобы человек уподобился Ему. И если мы придем к Нему и в ежедневном общении с Ним поймем свою зависимость от Него, то ощутим присутствие Его Святого Духа, Который поведет нас по пути истины и будет указывать дорогу, говоря: «Нет, не туда, а вот сюда».

Дух Святой освящает нашу несчастную и слабую греховную природу; а после ее освящения мы сможем добиться таких побед, какие ранее были недосягаемы для нас.

Пока мы будем рядом с Иисусом, в нас не останется места для греха. Все другие картины теряют привлекательность рядом с образом Христа. Если мы его принимаем, Он царствует абсолютно; Он занимает трон нашего сердца. «И уже не я живу, но живет во мне Христос», — говорит апостол Павел (Гал. 2:20), и посредством такого общения мы с каждым днем становимся все более похожими на Иисуса.

Если ты много раз пытался обнаружить результаты пребывания Духа Святого в своей жизни и все еще не увидел их во всей полноте, то это, возможно, потому, что ты не открыл для себя, что значит повседневно жить в постоянном с Ним общении. Это означает не только исполнение ежедневно установленных религией предписаний, но общение с Ним, желание постоянно ощущать Его присутствие рядом с нами, в делах нашей жизни.

Призови Его сегодня и пребудь в Нем. Возьмись за Его сильную руку и ощути Его постоянное присутствие рядом с собой. Ты почувствуешь, как начнешь сам преображаться.

Во Христе не существует прошлого

«Родословие Иисуса Христа, Сына Давидова, Сына Авраамова» (Мф. 1:1).

Если ты прочитаешь первые 17 стихов 1-й главы Евангелия от Матфея, то на первый взгляд тебе может показаться, что в них нет ничего особенного — всего лишь перечисление имен. Некоторые из них ты слышал, но большинство тебе незнакомы.

Однако при более внимательном чтении ты заметишь, что в этом родословном древе есть нечто нетипичное для иудеев. Во всей этой схеме родословия упоминаются имена четырех женщин, три из которых были известными грешницами (Фамарь, Раав и Вирсавия). Четвертая была иноземного происхождения (Руфь).

Фамарь вовлекли в скандал с ее свекром, и под предлогом поисков справедливости она совершила тяжкий грех в глазах Господа (см. Быт. 38:13-26).

Раав была известной блудницей, дешево продававшей свое тело тем, кто приходил в Иерихон. После, однако, она уверовала в силу Господа, пленилась Его любовью и переменила жизнь, присоединившись к народу Израиля.

Имя Вирсавии также ассоциируется с грехом. Ее, жену Урии, Давид принудил совершить прелюбодеяние.

И наконец, Руфь, бесправная чужеродная женщина, была спасена Воозом и стала частью родословного древа Иисуса.

Ни одно традиционное иудейское генеалогическое древо не включало в себя женщин. Почему же тогда в родословии самого великого иудея всех времен упоминаются четыре женщины, в прошлом которых было много такого, что не дает повода для гордости?

Любой историк убрал бы из родословия Иисуса женщин с малопривлекательным прошлым из опасения скомпрометировать чистый образ Христа. Зачем подвергать Его риску быть неправильно понятым?

И тем не менее евангелист Матфей включает этих женщин в генеалогические корни Иисуса, демонстрируя нам таким образом суть своего Евангелия. Он говорит нам тем самым, что во Христе нет ни женщины, ни мужчины, ни иудея, ни эллина. В Нем нет места никаким предрассудкам.

Более того, Иисус говорит нам, что в Нем человек расстается со своим прошлым. Не зная Христа, мы можем всю жизнь бороться с нищетой, в которой живем, но никогда ничего не добьемся. Но у ног Иисуса мы можем оставить все свои беды и несчастья, и если, раскаявшись, примем Его прощение и Его благоволение, то станем такими, словно никогда не грешили.

Так зачем же жить, страдая от грехов прошлого? Сегодня мы можем прийти к Иисусу, пасть к Его ногам и оставить там все, что нас гнетет. В Нем наши души обретут покой.

Ищите Горнего

«Итак, если вы воскресли со Христом, то ищите горнего, где Христос сидит одесную Бога» (Кол. 3:1).

В 3-й главе Послания к Колоссянам греховные действия разделены на три группы. В стихе 5 нам предписывается отказаться от пяти грехов: от блуда, нечистоты, страсти, злой похоти и любостяжания. Эти пять грехов относятся к физическим влечениям. Многие люди оказываются побежденными уже на этом первом рубеже, став жертвами плотских грехов.

Однако, если мы победим на этом поле, враг может ввести нас в искушения более высокие, более тонкие и более изощренные. Все они описаны в стихе 8. Это внутренние, легко скрываемые грехи. «А теперь вы отложите все», — говорит апостол Павел, называя далее гнев, ярость, злобу, злоречие и сквернословие.

Многие, избежав плотских грехов, становятся жертвами грехов этой второй группы, которые обычно считаются не столь тяжкими. Они опасны, ибо гнев и злоба, к примеру, могут легко маскироваться под ревностное отношение к «религиозным принципам».

Немало людей остаются побежденными на этой второй линии фронта. Отразив всеми силами грехи плотские, они оказываются пассивными жертвами скверного характера, неспособности простить или отказаться от сквернословия.

Но апостол Павел не останавливается на этом. Он идет дальше и говорит о третьей группе грехов. Их можно назвать «социальными грехами». «Где нет ни Еллина, ни Иудея (расовое различие), ни обрезания, ни необрезания (религиозное различие), варвара, Скифа (культурное различие), раба, свободного (экономическое различие)» (ст. 11); «нет мужеского пола, ни женского (различие по полу)» (Гал. 3:28).

Эти социальные грехи тоже опасны. Многие из тех, кто победил грехи первых двух групп оказываются во власти греха расовой исключительности, религиозных предрассудков, культурной гордыни, экономического различия или же полового неравноправия.

Сегодняшний стих говорит об ином стиле жизни умерших и воскресших во Христе. Христианский ответ на вопрос о победе над грехом не в том, чтобы учить человека бороться всеми силами с врагом, но в том, чтобы научить человека предаться Господу. Речь идет не о борьбе, но в определенном смысле — о капитуляции. Когда человек начинает понимать, что сам по себе он ничтожен и нуждается во внешней, горней силе, то любовь наполняет всю его жизнь и он «ищет горнего». Ему просто больше не хочется совершать старые грехи. Они кажутся ему страшными, ужасными перед той чистотой Христа.

Готов ли ты начать свой сегодняшний день с уверенностью, что Иисус уже пребывает с тобой?

Что есть любовь на практике

«Итак, во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними; ибо в этом закон и пророки» (Мф. 7:12).

Хосе Луис Брионес, работавший в миссионерской группе Билли Грэма, рассказывал, что его друг, пастор Максимо Альварес однажды в холодный зимний день привел к себе домой бездомного пьяницу. В течение нескольких месяцев он давал ему приют, кормил и одевал его, предоставляя возможность узнать Иисуса. Хотя в городе никто не принимал несчастного человека, этот пастор считал своим долгом помочь ему, ибо христианская любовь должна подтверждаться практически.

Интересно, как мы, люди, обычно говорим о любви. Мы охотно рассуждаем на эту тему; нам нравится дискутировать о философских и теологических концепциях любви; однако мы не идем дальше теории и не ищем людей, которые нуждаются в любви.

Иногда, встретив на улице человека, оказавшегося на обочине жизни, я вдруг обнаруживаю, что мне безразличны чужие беды. Часто я пытаюсь оправдаться, говоря себе, что никогда не смогу решить преблемы всех людей. Однако какие бы аргументы я себе ни приводил, в глубине сердца остается горечь от осознания того, что мое понимание любви все еще остается принадлежностью изощренных теологических и философских умозаключений.

Любовь же Иисуса не знала пределов. Она была выше предрассудков, она сметала все социальные барьеры, являясь укором теоретикам любви. Это и стало одной из причин расправы с Иисусом.

Сегодня я смотрю на Христа и всей душой понимаю, что единственный выход для нас — ежедневно искать общения с Ним, проводить с Ним время, позволить Ему стать частью нашей повседневной жизни, разрешить, через присутствие Своего Святого Духа, полностью завладеть нашей жизнью и тем самым привести нас к славному итогу, дав нам способность принимать людей такими, какие они есть, и использовать любую возможность для того, чтобы облегчить их страдания.

В мире существует огромное множество пьющих людей. У них нет будущего, нет перспективы, нет надежд. Они живут в материальной, моральной и духовной нищете. Способны ли мы привести одного из них к себе домой и позаботиться о нем?

Или же найдем себе тысячу оправданий?

Спасенные, чтобы служить

«Придя в дом Петров, Иисус увидел тещу его, лежащую в горячке, и коснулся руки ее, и горячка оставила ее; и она встала и служила им» (Мф. 8:14, 15).

Какова цель спасения? Для чего мы спасены? В Царстве Божьем ничто не происходит случайно. На все есть свои причины.

То, что Иисус сделал в доме Петра, ясно открывает нам смысл и предназначение спасения. Теща Петра была больна, но в ее дом вошел Христос, а куда Он входит, туда входит жизнь, ибо Он Сам есть жизнь. Чудесное прикосновение Иисуса излечило ее. Библейский текст гласит: «И коснулся руки ее, и горячка оставила ее; и она встала и служила им». Женщина эта лежала в постели. У нее была горячка; тяготы жизни утомили и измучили ее. Однако присутствие Иисуса все переменило. «И она встала и служила им». Она была спасена, чтобы служить. Не чувство долга заставило ее служить, но любовь, которую она испытывала, ощутив милосердие Божье.

Таков ответ Господа на жизнь бесполезную и бесплодную. Мы можем всю жизнь провести в постели «и в горячке», сетуя и жалуясь на боль. Но когда появляется Иисус, Он приносит с Собой не только исцеление, но и смысл жизни, заключающийся в служении.

Нельзя ждать от больного, лежащего в постели, что он будет служить. Сперва надо привести его к Источнику жизни и здоровья: Иисусу. Служение есть результат спасения. Когда человек омывается кровью Агнца и надевает белые одежды праведности Христовой, служение перестает быть обязанностью и превращается в привилегию.

Теща Петра «встала и служила им». Многие сотни людей, не зная Иисуса, бродили в смятении и отчаянии. Но в один прекрасный день они встретили Спасителя, и были прощены за свое прошлое, полное горечи и несчастий. Их жизнь преобразилась — это мог совершить только Иисус. Они обрели веру, ощутив Божественное прикосновение к собственной душе. Они поднялись и сегодня с радостью служат Иисусу.

Тысячи людей приходят на евангельские программы, чтобы услышать о преображающей силе Христа. Они подходят ко мне и представляют своих друзей, говоря: «Пастор, спасибо за то, что Вы помогли мне узнать Христа. А это мой друг, которого я привел сюда услышать об Иисусе». С каждым днем число последователей Иисуса увеличивается, как снежный ком. Они ищут других людей, чтобы рассказать им об обретении Иисуса в своей жизни. А ты?

Спасенный, но парализованный

«И вот, принесли к Нему расслабленного, положенного на постели. И, видя Иисус веру их, сказал расслабленному: дерзай, чадо! прощаются тебе грехи твои» (Мф. 9:2).

Джеронимо был хорошим мужем и примерным отцом. Но он не принимал Христа как личного Спасителя. Его супруга Хуана говорила, что единственное, чего не хватало их семье для полного счастья, — готовности Джеронимо вручить свою жизнь Христу. Однако шли годы, а Джеронимо не принимал такого решения. Это был добропорядочный человек, исполнявший свои гражданские обязанности, иногда он посещал церковь, но никогда не отвечал на призывы принять Иисуса и присоединиться к Божьему народу.

В одно воскресное утро, когда Джеронимо с семьей собирался пойти на прогулку, у него вдруг сильно разболелась голова. Его отвезли в больницу. Диагноз: кровоизлияние в мозг.

Из больницы Джеронимо вышел калекой: не мог ходить самостоятельно, передвигался только в инвалидном кресле. Только теперь он принял Иисуса и решил заключить завет с Господом.

В одну из суббот я крестил Джеронимо. Два дьякона подняли его и опустили в воду. А ведь он мог прийти на крещение своими собственными ногами и самостоятельно опуститься в воду, но он медлил, и вот теперь опускать его в купель пришлось другим.

В сегодняшнем стихе описана аналогичная ситуация. «Принесли к Нему расслабленного, положенного на постели». Речь идет о человеке, жившем греховной жизнью. Это было не в первый раз, когда он ощутил призыв Христа. Когда он был физически здоров, то неоднократно слышал голос Святого Духа в своем сердце, однако оставался в плену своих привычек и пороков. Обстоятельства прочно держали его в своей власти. Иногда что-то в душе говорило ему, что нельзя так играть с грехом, что такой образ жизни не приведет ни к чему хорошему, что он сам роет себе могилу. Однако тот, кто вошел в порочный круг, никогда не выйдет из него, если только добровольно не позволит Христу совершить чудо.

Очень скоро этот человек почувствовал, что последствия греховной жизни сказываются на его здоровье. Паралич постепенно завладевал всем его телом, и вскоре он оказался распростерт на ложе страданий. Боль, отчаяние от сознания собственного бессилия усугублялись чувством вины. И тогда он открылся для воздействия Святого Духа и пожелал быть с Иисусом. Правда, теперь он уже не мог прийти ко Христу сам. Потребовалась помощь других людей, чтобы принести его к Иисусу. Чудо свершилось. Иисус простил ему грехи, и он вернулся домой самостоятельно.

Пойдешь ли ты сегодня к Иисусу сам? Или будешь ждать, пока тебя отнесут к Нему другие? Решение за тобой. Но принять его ты должен сейчас!

Больший человек на земле

«Истинно говорю вам: из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя; но меньший в Царстве Небесном больше его» (Мф. 11:11).

В течение нескольких лет пророчества Иоанна вызывали боязнь и предубеждение людей. Он призывал людей покаяться, и делал это с силой и убежденностью, которыми обладают только люди, живущие в постоянном общении с Богом. Он не боялся говорить правду кому бы то ни было, даже если это угрожало его жизни.

Иоанн знал, что невозможно отделить проповедь от проповедника. Он жил в пустыне, скромно одевался и питался, старался не привлекать к себе внимания. Но люди искали его, как и Иисус, он редко оставался один.

К человеческой славе и похвалам привыкнуть легко. Однако, что касается Иоанна, то его не испортили похвалы, ибо в моменты одиночества он пребывал с Богом в пустыне, черпая из этого общения силы, необходимые для продолжения своего дела, четко понимая, что он лишь готовит путь для Того, «Который должен прийти» (Мф. 11:3).

Однажды появился другой проповедник. И толпы слушателей устремились за ним. Люди оставили Иоанна. Как должен был чувствовать себя Иоанн Креститель? Обманутым? Забытым? Брошенным? Стоя на коленях, он понял, что его миссия подходит к концу. Однако он не мог и предположить, что этот конец будет столь трагичен. Ирод послал схватить его. Брошенный в тюрьму, одинокий, всеми оставленный и забытый, в определенный момент его охватили сомнения и страх. Так и Божьи люди, пока носятся в смертном теле, могут терзаться сомнениями.

Иоанн послал гонцов, и они спросили Иисуса: «Ты ли Тот, Который должен прийти, или ожидать нам другого?» Если Иисус — тот самый Мессия, которого ждали; если Он — освободитель Своего народа, то почему Он допустил, чтобы Иоанна гноили в грязной тюрьме? Неужели Тот, Кто излечивал прокаженных, поднимал на ноги паралитиков и воскрешал мертвых, не мог освободить его? Ответа он так и не дождался. Он не смог пойти к Иисусу, чтобы получить от Него ответ. Но те, кто пришел к Иисусу, постарались «помочь» Иоанну. Они говорили, что новый проповедник совершал многие невиданные вещи, что толпы людей шли за Ним. Именно в этот момент проявилось подлинное благородство слуги Божьего. «Ему должно расти, а мне умаляться» (Ин. 3:30). И сказал Иисус: «Из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя» (Мф. 11:11).

Сможем ли мы согласиться с тем, чтобы наше имя исчезло со сцены, но появились имена других во славу Божью?

Ответственность за познание

«Но говорю вам: Тиру и Сидону отраднее будет в день суда, нежели вам» (Мф. 11:22).

Будучи ребенком, я восхищался этим человеком. Он был пастором нашей поместной церкви. Когда он посещал — раз в год — нашу небольшую группу, то субботний день становился духовным праздником, память о котором сохранялась долгое время.

Несколько лет спустя, когда я заканчивал богословский факультет и надеялся, что буду работать рядом с этим человеком, который всегда был для меня вдохновляющим примером, произошла трагедия. Он оставил Церковь, организовал небольшую группу последователей, с которой и начал выступать против Церкви, которую защищал в течение многих лет.

Деятельность этого человека всегда была благословенна. Господь неоднократно являл в нем Свою силу. Однажды я слышал его проповедь перед молодыми пасторами, она покорила меня. Что могло произойти в сердце этого человека, которое было столько раз благословлено Богом? Для чего были все накопленные им познания Библии?

В сегодняшнем стихе Иисус выражает грусть и сожаление по поводу судьбы трех закоснелых в грехах городов: Хоразина, Вифсаиды и Капернаума. Эти города были свидетелями великих чудес. Иисус лично ходил по их улицам. Многие их жители собственными глазами видели проявления великой любви Иисуса Христа к людям, но они зачерствели сердцами и не вняли Его призывам. Они требовали все больше доказательств и упустили возможность спастись. И теперь Иисус с грустью посмотрел на эти города и сказал: «Но говорю вам: Тиру и Сидону отраднее будет в день суда, нежели вам».

Что хотел сказать Господь всем этим?

У Тира и Сидона было меньше возможностей, чем у Хоразина, Вифсаиды и Капернаума. А в судный день каждому предстоит дать отчет об использовании возможностей и знаний, им полученных. Тебя не осудят за нарушение библейских истин, которых ты не знал. Но не будет прощения за нарушение библейских истин, которые ты отверг, независимо от того, по каким причинам ты это сделал.

Изучать и познавать Библию — это привилегия, но одновременно и большая ответственность. Что делать, когда мы открываем для себя новую библейскую истину, которую ранее не знали?

Те, кто в результате повседневного общения с Иисусом ощущает, что он преображается и начинает уподобляться Спасителю, падут на колени и скажут: «Господи, помоги мне исполнить Твою волю».

Делать, а не обещать

«Который из двух исполнил волю отца? Говорят Ему: первый. Иисус говорит им: истинно говорю вам, что мытари и блудницы вперед вас идут в Царство Божие» (Мф. 21:31).

Притча о двух сыновьях говорит о двух типах людей, о двух подходах к жизни и к спасению.

Первый сын сказал, что пойдет, но не пошел. Второй же сказал, что не пойдет, но в конце концов пошел.

В истории Божьего народа был случай, когда вечные принципы Закона Божьего явились перед народом, начертанные на каменных плитах. И народ, не колеблясь, ответил: «Все, что сказал Господь, исполним» (Исх. 19:8). Вскоре после этого народ стал рабом своих неисполненных обещаний, жертвой своих непродуманных решений.

Разве можно выполнить обещанное, будучи пассивной жертвой греховной природы, которую мы несем в себе?

«Христос должен находиться в нашем сердце, чтобы мы могли руководствоваться чистыми принципами, возвышенными мотивами и моральными нормами. Наша задача состоит не только в том, чтобы обещать, но в том, чтобы исполнять обещанное» («Библейский комментарий АСД», т. 5, с. 1072).

Ни один сын Божий не должен колебаться при выборе полнокровной, целостной жизни. Таков был план Господа для нас. Мы должны смотреть вдаль и стремиться к безупречности, но мы никогда не должны возлагать надежды на собственную силу воли или на свой характер.

Это не вопрос слова. Это вопрос дела. Ты можешь говорить сколько угодно о своей вере в Бога и о силе, которую Он дает для достижения успехов в жизни, но если ты ежедневно не проводишь время в размышлениях наедине с Иисусом и не учишься соотносить с Иисусом все, что делаешь в течение дня, значит, ты веришь в собственные силы. Ты говоришь: «Сделаю», «Пойду», «Исполню». Но все эти обещания без общения с Христом — не более, чем замки, построенные на песке, которые морская волна смывает за минуту.

В памятном стихе на сегодняшний день Господь наш Иисус упоминает покаявшихся мытарей и блудниц, которые получат спасение прежде всего. А знаешь, почему? Потому что эти люди устали от постоянных падений. Им никто не верил. Весь мир их отвергал. Они не верили в собственные силы, ибо вообще не имели этих сил. Поэтому, когда Иисус сказал: «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас» (Мф. 11:28), они прибегли к Нему. Это была их единственная возможность спастись, и они ее не потеряли!

Ты понимаешь, что необходим Иисусу? Ты чувствуешь, что устал от своих бесплодных обещаний? Иди к Нему сегодня же и добейся победы.

Венец всему — любовь

«Иисус сказал ему: „возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душою твоею и всем разумением твоим“ — сия есть первая и наибольшая заповедь; вторая же подобная ей: „возлюби ближнего твоего, как самого себя“» (Мф. 22:37-39).

Я часто встречаю откровенных, богобоязненных людей, готовых исполнить волю Отца, которые задают вопрос: «Пастор, почему мы должны соблюдать Десять Заповедей, записанных в 20-й главе Исхода, если мы не являемся сейчас народом Божьим?» Многие при этом цитируют сегодняшний стих, доказывая, что Сам Христос заявил о существовании только двух основных заповедей христианина: возлюбить Бога и возлюбить ближнего своего.

В действительности любовь — это больше, чем принцип. Бог есть Любовь (см. 1 Ин. 4:8). Сущность Бога есть любовь, и всякий, кто позволяет, чтобы Бог пребывал в нем Святым Духом, открывает свое сердце любви. Человек, который постоянно и интенсивно общается с Господом, который позволяет любви обитать в нем и владеть его жизнью, освящая его волю, проживет жизнь на естественной основе принципов святого Закона Божьего. Эти заповеди окажутся записаны в его сердце и он станет абсолютно естественно придерживаться их. Но что можно сказать о тех, кто, полагая, что живут в общении с Иисусом, напрочь позабыли о Десяти Заповедях? Как может некто, живущий в общении с Богом любви, не подчиниться закону любви?

Десять Заповедей были установлены для того, чтобы помочь народу, который в течение четырех поколений рабства растерял возвышенные принципы Бога любви. Потом, когда сей народ утратил дух этих принципов и стал уделять слишком большое внимание букве, Иисус заговорил об этих принципах и расширил их в Нагорной проповеди. «Вы слышали, что сказано древним: „не прелюбодействуй“. А Я говорю вам, что всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействовал с нею в сердце своем» (Мф. 5:27, 28).

Иисус не освобождает нас от принципов закона. Он записывает их, когда это нужно, и расширяет их, когда это необходимо. Но Его желание состоит в том, чтобы эти принципы были навечно записаны в человеческом сердце.

Первые четыре заповеди посвящены любви к Господу, остальные шесть — любви к ближнему. Следовательно, все они — о любви.

В Боге нет противоречия. Все имеет свой смысл, но чтобы понять его, человек должен жить в постоянном ежедневном общении с Богом любви, то есть с Христом.

Ожидать в бодрствовании

«Итак, бодрствуйте, потому что не знаете, в который час Господь ваш приидет» (Мф. 24:42).

Ты никогда не думал о том, почему Господь Иисус не установил день и час Своего пришествия?

В прошлом веке группа единомышленников истолковала библейский текст и сделала вывод: 22 октября 1844 года станет особым днем. Изучая Священное Писание, эти люди открыли, что в тот день земля будет очищена, и пришли к заключению, что она будет очищена присутствием Иисуса. На основе этого они стали проповедовать, что 22 октября 1844 года станет днем возвращения Иисуса.

Множество людей продали все свое имущество и приготовились к встрече с Иисусом. Но история также гласит, что после того, как Христос не пришел в указанный день, лишь небольшая группа людей осталась Ему верной. Эта группа положила начало тому, что сегодня называется Церковью христиан адвентистов седьмого дня.

А что же произошло с большинством тех, кто ожидал возвращения Христа 22 октября? Они вернулись к обычной жизни, стали вообще неверующими и больше не хотели ничего знать о религии.

История 22 октября дает нам ответ на вопрос о том, почему Бог не сообщил в Священном Писании дату пришествия Иисуса на землю.

Эгоист и себялюбец, каким является человек, даже в духовной сфере, похоже, не сдерживает своих инстинктов, и когда до возвращения Христа оставалось совсем немного времени, он расплатился по счетам и попытался обмануть Господа, демонстрируя, что он «готов» к встрече с Иисусом.

По этой причине любая попытка активизировать деятельность Церкви посредством заявлений о «скором пришествии» Христа, любая паникерская попытка показать, что время конца света уже у ворот, никогда не подтолкнет Церковь ни к истинному духу оживления, ни к духовной реформе.

Вы готовитесь к близкому пришествию Христа? Прекрасно! А вдруг Он не придет в ближайшее время? Жизнь христианина — не игра в шахматы, когда надо быть внимательным, чтобы вовремя поставить мат и выиграть спасение. Христианская жизнь есть любовь к Спасителю. Человек еще на земле учится постоянному ежедневному общению с Иисусом и готовится продолжать это общение вечно, когда Иисус придет.

Пришествие Иисуса — это реальность. В пророчествах все указывает на то, что Он уже на пороге. Но не на этом должны основываться наша любовь и наше служение Господу. Именно поэтому Иисус сказал: «Итак, бодрствуйте, потому что не знаете, в который час Господь ваш приидет».

Что значит быть спасенным?

«Неразумные же сказали мудрым: „дайте нам вашего масла, потому что светильники наши гаснут“. А мудрые отвечали: „чтобы не случилось недостатка и у нас и у вас, пойдите лучше к продающим и купите себе“» (Мф. 25:8, 9).

Притча о десяти девах преподносит нам большой урок о том, что в духовной жизни никто не может одолжить свой опыт другому. Спасение есть дело сугубо личное.

Две группы дев принадлежали одной Церкви. Они пели псалмы и исполняли все обязанности членов церкви. Внешне они все были одинаковы и демонстрировали большую приверженность вере, одевались и питались правильно, соблюдая принципы сохранения здоровья. В благоприятное время все казалось нормальным. Разница стала очевидной только во время кризиса.

Приехал жених, подошло время встречать его. Однако то, что для одних было поводом для веселья и радости, для других стало причиной страха и отчаяния. Неразумные девы всю жизнь провели в ожидании событий; мудрые же — в ожидании жениха. Те, кто живет в ожидании событий, готовятся лишь по мере приближения этих событий. Те же, кто живет в ожидании жениха, живет в постоянной готовности.

— Пожалуйста, помогите нам! — взывали неразумные девы. А мудрые с грустью говорили: «Нет, потому что тогда масла не хватит ни нам, ни вам». «Пойдите лучше к продающим и купите себе».

Но было слишком поздно. Время прошло. Эти девы не понимали, что суть христианства состояла в постоянном общении с Христом и в зависимости от Него. Они бросились искать решение своей проблемы. Стучались в двери торговцев, плакали, пытались сделать что-то, но все равно опоздали. Двери были закрыты.

— Пожалуйста, отворите нам! — умоляли они. Но из-за двери послышался голос жениха: «Истинно говорю вам: не знаю вас» (ст. 11, 12).

Он не знает нас? Как это не знает, если наше имя в списке приглашенных? Разве мы не исполняли церковные обязанности, разве не соблюдали субботу, не пели в церковном хоре?

«Возможно, сын Мой, возможно, ты делал все это. Но ты не находился в общении со Мной. Тебя заботило другое. Возможно, ты был хорошим, безупречным членом Церкви. Но Мне ты не уделял времени. Ты не искал Меня ежедневно, не был со Мной. Я не знаю тебя».

Сегодняшний вопрос звучит так: «Неразумные девы проиграли потому, что были хорошими членами Церкви?» Нет ничего плохого в стремлении быть хорошим членом Церкви. Ошибочно было бы полагать, что этого достаточно для спасения и забыть о том, что действительно важно.

Рожденный, чтобы умереть

«И, отойдя немного, пал на лицо Свое, молился и говорил: Отче Мой! если возможно, да минует Меня чаша сия; впрочем, не как Я хочу, но как Ты» (Мф. 26:39).

Ночь в Гефсимании была самой страшной, какую только переживал человек. Христос должен был умереть на следующий день. Придя на землю, Он добровольно согласился заменить Собой людей и умереть, чтобы искупить грехи человека. Но Иисус пришел на землю как человек. Он был всецело Богом и всецело человеком. Он не изображал человека. Он всецело принял нашу человеческую природу, и как у человека, у Него был инстинкт самосохранения. Он не хотел умирать, не переносил боли и страданий, и делал все возможное, чтобы избегать ран и потери крови.

Духовная борьба в Гефсиманском саду была борьбой за человеческое спасение. Христос был одиноким и покинутым. Он ощущал на Себе грехи всего человечества и знал, что эти грехи невыносимы для Его Отца. И поэтому чувствовал себя далеко от Отца.

Но с другой стороны, Он страшился смерти. Так страшился, что просил Отца: «Отче Мой! если возможно, да минует Меня чаша сия; впрочем, не как Я хочу, но как Ты».

Был момент, когда Христос решал вопрос о нашей вечной жизни или нашей вечной смерти. Христос колебался. «Тогда природа человеческая оказалась бы сокрушена тяжестью греха, если бы ангел небесный не укрепил Христа, чтобы Он вынес агонию» («Библейский комментарий АСД», т. 5, с. 1078).

В ту ночь Иисус мог бросить все и вернуться на небо, но если бы Он так поступил, то человечество погибло бы навсегда. Именно любовь к людям заставила Христа вынести это страшное испытание и испить чашу смерти.

И поэтому ни один человек не имеет права думать о себе, что он ничего не стоит и ничего не значит. Если бы ты ничего не значил, Иисус не отдал бы Свою жизнь за тебя на кресте Голгофы. Он любит небя, независимо от твоего социального положения или цвета кожи. Ты самое лучшее, что есть у Господа в этом мире.

На следующий день Господь Иисус был готов принять смерть. Он взвалил на себя чужой крест — ведь для Него Самого крест не изготавливали. Он его не заслужил. Христос поднялся с крестом на гору Голгофу, где Его распяли вместе с двумя грабителями. В конечном счете Он умер так же, как и жил: среди грешников. Он и пришел в этот мир ради грешников.

Когда я гляжу на Голгофский крест, то опускаю глаза и благодарю Господа за Его любовь. Что было бы со мной, если бы Он не любил меня? Как я могу не отдать Ему свое сердце и не протянуть Ему свою руку, если ради моей души Он пришел и умер на кресте?

Я был слеп, а теперь вижу

«Он сказал им в ответ: грешник ли Он, не знаю; одно знаю, что я был слеп, а теперь вижу» (Ин. 9:25).

Это был несчастный человек, обреченный жить в потемках. Сегодня слепой может, по крайней мере, научиться читать и писать, может приобщиться к знаниям и культуре. Сегодня есть слепые люди, пользующиеся уважением и почетом в обществе, артисты, адвокаты, профессора, те, кто формирует общественное мнение. Но в те времена слепой был обречен на нищету. Ему оставалось просить милостыню и жить за счет жалости других людей.

Иудеи считали, что слепой расплачивается либо за свои грехи, либо за грехи своих родителей. Они традиционно полагали, что человек платит за оскорбление Бога. Так, по их мнению, Самсон жил ради того, чтобы удовлетворить свое зрение, поэтому филистимляне выжгли ему глаза. Авессалом гордился своими волосами, и они стали причиной его смерти. Итак, в жизни этого несчастного слепого не было недостатка в страданиях и нищете; значит, он нес наказание за грехи — собственные или родительские.

Такова природа людей. Избавь нас, Боже, попасть в ловушку врага, но если все-таки попадем, то избавь нас, Боже, попасть на суд людей, ибо человечество неумолимо в отношении к самому себе.

Сегодняшний стих говорит нам о жизни без будущего, без мечты и без перспектив. Но в этот город пришел Иисус, и слава Богу, что это произошло. Пусть будет благословенно Его имя, потому что однажды Иисус пришел в сей мир и увидел в нем людей без будущего, без мечты и без перспектив. Иисус есть свет и, конечно же, зрение; нет мглы, способной устоять перед Ним. И слепой избавился от вечной темноты. Он стал зрячим. Его глаза открылись, чтобы узреть цвета, которые он раньше не видел, чтобы узреть бесконечную голубизну небес днем и созерцать красоту звездного неба ночью. Его глаза открылись, чтобы прославлять имя Господа.

Свершилось чудо, но людям чудес недостаточно. Тягостная жизнь, обреченная на потемки, преображена Божественной силой, — однако этого недостаточно, чтобы заставить поверить скептиков. Преступник, оставивший свою прежнюю жизнь и ставший полезным для общества и семьи, не является достаточным аргументом для того, чтобы покончить с сомнениями. Люди просят доказательств еще и еще. Они хотят все аргументы принести в лабораторию и разглядеть их под микроскопом. Спорят, доказывают, сомневаются и анализируют.

А слепой отвечает на это: «Грешник ли Он, не знаю; одно знаю, что я был слеп, а теперь вижу».

Во всей истории нет более практичной философии. Люди могут верить или не верить, аргументировать и анализировать все, что хотят. Мне же не надо ничего говорить. Я знаю, что был слеп, а сейчас вижу. Слепой встретил Иисуса, и этого ему достаточно.

Более прекрасная песня

«Да и все почитаю тщетою ради превосходства познания Христа Иисуса, Господа моего: для Него я от всего отказался, и все почитаю за сор, чтобы приобрести Христа» (Флп. 3:8).

В древнегреческой мифологии сирены увлекали мореплавателей своим пением, а когда те приближались к берегу, чтобы лучше расслышать соблазнительное пение, их корабли наталкивались на скалы и тонули. Многие пытались преодолеть эти воды, используя самые разные способы. Одни затыкали уши воском, чтобы не слышать пения сирен, другие привязывали себя к мачтам, чтобы не поворачивать суда к берегам, откуда слышалось пение. Но был один мореплаватель, на борту корабля которого находился Орфей, музыкант, который пел и аккомпанировал себе на арфе так чудесно, что соблазнительные голоса сирен оказались побеждены более прекрасным пением.

Есть три способа преодолеть искушение. Первый — «залепить уши воском», досчитать до ста, или закрыть глаза, или следить за часовой стрелкой в течение трех минут (говорят, что искушение достигает апогея по завершении трех минут, а затем ослабевает).

Второй способ — привязать себя к «мачте принципов» обещаниями и решениями, которые никогда не исполняются. Когда наступает момент искушения, мы увлекаемся им, так как нас уже ничего не удерживает.

Единственный выход, единственный действенный способ — «спеть на борту более прекрасную песню». Иными словами, мы должны быть увлечены чем-то столь прекрасным, в сравнении с которым грех стал бы просто непривлекательным.

В жизни не преображенного человека звучат лишь голоса сирен; в жизни же того, кто узнал Иисуса, звучит музыка ангельская. Мы следуем за Иисусом не только потому, что не хотим пребывать в грехе, но и потому, что перед Ним все остальное — ничто. Грех теряет свою привлекательность и оказывается пустышкой.

«Пастор, — возможно, подумаешь ты, — а не слишком ли вы теоретизируете? Возможно ли в этой жизни равнодушие ко греху?» Знай, что Иисус пришел именно для этого. Он пришел не просто простить нас и спасти от последствий греха, но Он пришел и освободил нас от власти, которую грех имеет над нами. Апостол Павел говорит: «Для Него я от всего отказался, и все почитаю за сор» (Флп. 3:8). Мы можем еще нести в себе греховную природу, но грех уже не имеет власти над детьми Божьими.

Но чтобы это стало реальностью для тебя, Иисус должен быть в центре твоей повседневной жизни.

Новых целей можно достичь старыми средствами

«И, сев, призвал Двенадцать и сказал им: кто хочет быть первым, будь из всех последним и всем слугою» (Мк. 9:35).

Стирает ли христианство индивидуальные черты личности? Превращает ли оно импульсивного Петра в труса, а отважного Иоанна — в боязливого подмастерья любви?

Мы неправильно понимаем Евангелие, если считаем, что человеческие качества переходят под полный контроль со стороны Бога, и что, уверовав и приняв крещение, мы превращаемся в марионеток в руках Господа. Отнюдь нет, Он не отнимает нашу волю, но, освятив ее Святым Духом, направляет на добрые дела. Естественные инстинкты остаются, но теперь освященной волей они ориентированы на более возвышенные цели. В памятном стихе на сегодняшний день Иисус говорит: «Кто хочет быть первым, будь из всех последним и всем слугою». В Царстве Божьем есть место для честолюбивых людей. Иисус не стремился избавить людей от желания быть великими; Он просто указал им иной путь для достижения их цели: быть готовым стать слугой для всех.

Богу не нужны дети, которые на все соглашаются, неудачники, которые всегда остаются на последних местах. Он хочет видеть Своих детей победителями, но чтобы они стремились походить на Иисуса, Он предлагает им иной путь. «Ибо и Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих» (Мк. 10:45).

Итак, заметим, что Иисус пришел не для того, чтобы покончить с людским честолюбием, но чтобы, очистив его от эгоизма, превратить честолюбие в великое стремление служить.

Апостол Павел говорит: «Так и вы, ревнуя о дарах духовных, старайтесь обогатиться ими к назиданию церкви» (1 Кор. 14:12).

Согласно апостолу стремление к духовному богатству, к духовному совершенству несет в себе не разрушение, а созидание. Импульс сохраняется, но он лишен эгоистической отрицательной силы.

То же самое может произойти и с другими инстинктами. Есть люди, которые, не зная Христа, направляют всю свою энергию на организацию профсоюзов, забастовок и пикетов. Они используют все, что могут, всключая насилие, ради достижения своей цели. Что происходит, когда такой человек узнает Евангелие не поверхностно, а по-настоящему? Святой Дух освящает его волю, его стремления и его истинкты. Отныне он своей освященной волей направляет все свои силы на добрые, созидательные дела. Его прежние предрассудки исчезают, и, живя во Христе, он обнаруживает, что рассматривает всех вокруг как людей, ради которых умер Христос. Ощутил ли ты в себе новые устремления, обусловленные общением с Христом? Или ты сам стремишься уничтожить все то, что считаешь неправильным? Учти: многое под влиянием Святого Духа может быть использовано в благих целях.

Он придет

«Да не смущается сердце ваше; веруйте в Бога и в Меня веруйте. В доме Отца Моего обителей много. А если бы не так, Я сказал бы вам: „Я иду приготовить место вам“. И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я» (Ин. 14:1-3).

Сегодня бытует немало теорий относительно конца света. Закон Мальтуса констатирует, что производство растет в арифметической прогрессии, в то время как население — в геометрической. Это означает, что наступит момент, когда продуктов производства перестанет хватать для удовлетворения потребностей населения, и тогда начнется хаос.

Другие считают, что мир погубит загрязнение окружающей среды. Человек не заботится о планете, на которой живет, а потому однажды эта планета загрязнится настолько, что это приведет к гибели человечества.

Третьи опасаются новой мировой войны, полагая, что земной шар не выдержит ядерных ударов. Есть такие, кто утверждает, что Земля столкнется с огромной кометой и это станет концом света.

Однако сегодняшний стих позволяет нам смотреть в будущее с оптимизмом. Не нужно бояться голода или атомной угрозы. А знаешь, почему? Потому что наука не раз уже доказывала правоту Священного Писания.

В течение многих и многих лет наука говорила, что Земля плоская, в то время как Библия утверждала, что Земля круглая (см. Ис. 40:22). В 1492 году Христофор Колумб доказал миру, что Земля имеет форму шара, и сегодня наука подтверждает это разными способами.

Если Библия утверждает, что Христос перед вознесением собрал Своих учеников и пообещал им снова вернуться, мы можем пребывать в уверенности, что все будет именно так, как Он обещал.

Но тогда возникает вопрос: готов ли ты встретиться с Иисусом и жить с Ним вечно? Помни — для того чтобы жить с Ним на небесах, мы сегодня должны находиться с Ним в общении каждый день и каждый момент.

Принимаясь сегодня за повседневные житейские дела, возьмись за сильную руку Иисуса. Позволь Ему принять участие во всех твоих делах. На работе в цехе, в конторе, в учебной аудитории, на улице и на спортивной площадке, — будь с Ним везде. Именно так живут христиане. Если мы каждый день с Ним, Он отображается в нас, и мы готовимся и обретаем прекрасный опыт, чтобы жить с Ним вечно.

Ты боишься будущего? Почему? Иисус скоро придет, чтобы найти тебя и твою семью. Разве это не великая новость?

Принципы запечатленные в глубине сердца

«Вы слышали, что сказано древним: „не прелюбодействуй“. А Я говорю вам, что всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействовал с нею в сердце своем» (Мф. 5:27, 28).

Когда Бог создал Адама и Еву, Ему не было необходимости писать заповеди, потому что принципы святого Закона были записаны в сердцах первых людей. После грехопадения прекрасные принципы, которыми руководствовались наши прародители, стали забываться. Во времена египетского рабства дети Божьи не находились на духовной высоте. И поэтому появилась небходимость, чтобы Господь начертал вечные принципы Своего Закона на каменных скрижалях.

Этот Закон был передан Израилю в огне, дыме и раскатах грома. Отныне у Божьего народа были написанные заповеди, с тем чтобы впредь никто не смог оправдываться их незнанием.

Однако время шло, и начертанный Закон постепенно утратил свою непреложность для человека. Люди стали пренебрегать духовной сутью Закона и заботиться лишь о внешнем соблюдении написанного. И тогда понадобилось, чтобы Иисус лично прокоментировал святой Закон. «Вы слышали, что сказано древним: „не прелюбодействуй“», — заявил Он. Народ же, забывший о духовной сути этого принципа, был всецело отравлен мыслями о прелюбодеянии. Естественно, написанное слово ничего не говорило о мысли. И тогда стало необходимым, чтобы Иисус разъяснил суть этого принципа.

Ты понял, как развивалась история этого Закона с течением времени? Вначале не существовало этого начертанного Закона, и не было в этом необходимости, ибо его принципы были записаны в сердце человека. Потом понадобилось начертать их на каменных скрижалях, а еще позже и этого уже было недостаточно, и тогда возникла необходимость комментировать эти принципы. И все по причине строптивости и ожесточения человеческого сердца. Однако же идеал Господа — снова вписать эти заповеди в человеческое сердце.

Истинные сыны Божьи, те, кто стремится жить в постоянном общении с Христом, подчиняются этому Закону не потому, что он начертан на каменных скрижалях. Они не ищут в записанном указаний на то, что еще можно делать, а чего уже делать нельзя. Эти принципы запечатлены у них в сердцах, и они наслаждаются исполнением воли Божьей.

Евангелие не дает разрешения на грех и не освобождает никого от обязанности подчиняться святому Закону. Напротив, оно обязывает жить в любви и в истинном смирении, рожденном в преображенном сердце.

Так обратимся же сегодня к Иисусу и попросим Его записать эти принципы в нашем сердце.

Секрет силы

«Освяти их истиною Твоею: слово Твое есть истина» (Ин. 17:17).

В поездке по отдаленным местам бразильского штата Минас-Жерайс я услышал историю о двух фермерах-соседях. Одного звали Шико, другого — Жозе. У Шико была прекрасная ферма, где полным-полно откормленных коней с лоснящейся шерстью, у Жозе кони были заморенные и больные. Однажды Жозе спросил Шико:

— Послушай, сосед, земля у нас с тобой одинаковая, то же солнце и те же дожди, верно? Так почему твои кони лучше моих?

— Дело в том, что мои кони получают душ из остатков рациона, сосед, — ответил Шико.

— Душ из остатков рациона? — заинтересовался тот. — Я никогда о нем не слышал.

Тогда Шико рассказал ему о том, что такое душ из остатков рациона.

— Приготовь щедрую порцию корма для коней и жди, когда они наедятся. Потом возьми то, что осталось, и помой коней этими остатками. Попробуй, и сам убедишься, что очень скоро твои кони станут просто красавцами.

Жозе поблагодарил за совет и занялся претворением его в жизнь. Задав корм коням, он через несколько минут побежал искать соседа.

— Сосед, от рациона ничего не осталось. Они все съели, — сказал он огорченно.

— Положи им еще корму, — сказал Шико.

Спустя полчаса Жозе снова прибежал:

— Сосед, опять ничего не осталось.

— Еще положи, — повторил сеньор Шико. — Душ должно быть обязательно из остатков рациона.

Секрет заключался конечно же не в душе из остатков рациона. Беда Жозе была в том, что ежедневный рацион его коней был очень скуден.

Когда христианин чувствует себя неудачником, слабым, сломленным, когда он устает бороться, ощущая, что не живет по высоким принципам, ему нужен такой же «душ из остатков рациона». И хотя данный пример, взятый из бразильского фольклора, возможно, слишком прямолинеен, думаю, что он достаточно красноречиво разъясняет, почему одни христиане сильны, счастливы и добиваются успехов, а других в жизни преследуют сплошные неудачи и поражения.

Единственный источник силы есть Христос. Мы должны ежедневно уделять время для общения с Ним. Молитва и изучение Библии сами по себе не придают силы. Сила исходит от Христа. Библия же и молитва — средства для поддержания общения с силой, которая есть Христос. Именно Его Словом мы освящаемся. «Никто не жил так, как жил Иисус, ибо никто не молился так, как Иисус молился». Он пришел, чтобы разъяснить нам секрет Своей силы.

Начиная сегодняшний день, постарайся, чтобы в твоем сердце звучала хвалебная песнь Христу — тем самым ты будешь находиться в общении с Иисусом!

Величие поста

«И, постившись сорок дней и сорок ночей, напоследок взалкал» (Мф. 4:2).

Однажды в молодежном лагере я заметил, как некий юноша оживленно разговаривал с другими за обедом, но сам ничего не ел.

— Ты уже пообедал? — спросил я его.

— Нет, пастор, сегодня я не буду обедать, потому что у меня пост, — ответил он.

После юноша объяснил мне, что хотя и был голоден, но дал обет Господу поститься в этот день, чтобы Господь помог ему в решении важной проблемы.

Смысл поста в отказе от пищи? Или же мы не едим потому, что пост гораздо более возвышенный аспект отношений между Богом и нами? Давайте прочитаем следующий комментарий о посте: «Христос постился, находясь в пустыне, но был совершенно безразличен к голоду. Христос, постоянно молившийся Отцу Своему, дабы подготовиться к тому, чтобы устоять перед врагом, не ощущал приступов голода. Время проходило в горячей молитве наедине с Богом. Казалось Он находился рядом со Своим Отцом. Он просил силы, чтобы устоять перед врагом, увериться, что Его благословили совершить все то, что надо сделать ради человечества. Мысль о том, что Ему предстояло, заставила Его забыть обо всем остальном, и душа Его насыщалась хлебом жизни, подобно тому, как насыщаются сегодня души, стремящиеся к Богу в поисках помощи… Он видел Себя исцеляющим больных, утешающим отчаявшихся, воодушевляющим сломленных и проповедующим Евангелие бедным: исполняющим все, что предначертано для Него Господом; и не чувствовал никаких признаков голода, пока не завершились сорок дней Его поста. Видение кончилось, и тогда человеческая натура Христа страстно потребовала пищи» («Библейский комментарий АСД», т. 5, с. 1056. Курсив автора — А. Б.).

Итак, Христос не боролся с голодом во время Своего поста. Бог не ответил бы на Его молитву только потому, что Он голодал. Отца радовало не то, что Его Сын голодал, а то, что Он был с Ним. А общение с Отцом было для Иисуса настолько важно, что вопрос пищи для Него отошел на второй план.

Те, кто, живя в постоянном общении с Иисусом, становятся с каждым днем все более похожими на Него, никогда не потеряют из виду главное и не станут сосредоточивать внимание на крайностях. Если в день поста, который должен быть днем особого общения с Иисусом, отказ от пищи становится важнее общения с Богом, значит, в чем-то допущена ошибка, которую необходимо немедленно исправить. Истинно христианский пост состоит в том, что в центре всех наших чувств и помыслов находится Господь. Пусть изучение Слова Божьего и размышление о нем увлекут нас настолько, что мы «не будем ощущать признаков голода».

Способен ли ты увидеть Бога

«И, поспешив, пришли и нашли Марию и Иосифа, и Младенца, лежащего в яслях» (Лк. 2:16).

Он ходил по улицам Вифлеема, стучался в двери домов, но так и не нашел Себе пристанища. Он еще не родился для жизни земной, но уже был отвержен. Никто не открыл Ему дверь. Никто не сказал: «Добро пожаловать!» Все спешили, у всех были свои заботы. Настал праздник, и Вифлеем был в разноцветных огнях. Кому хотелось терять время, чтобы приютить двоих странников? Никто не мог предвидеть, что они отвергли Князя мира, что они отказали в приюте самому великому гостю, пришедшему в этот мир.

Если бы Иисус предстал перед ними в Своих царских одеждах в блеске Своей Божественности, люди наверняка бы устроили Ему самую великолепную, пышную встречу под гром музыки и сверкания огней. Они бы организовали богатое угощение с приглашением на него выдающихся политических, общественных и религиозных деятелей.

Но у Иисуса все по-другому, неожиданно и непредвиденно. Он пришел в чреве бедной женщины, на которую люди смотрели с подозрением, ибо о ее беременности «говорили самое разное». Он родился как самый обычный ребенок. Он появился, как иногда появляются те, кто действительно чего-то стоит: без помпы. И никто Его не встретил. Люди не смогли этого сделать: был неподходящий момент, когда у всех много дел, много забот и хлопот. Ну у кого было время, чтобы уделить внимание обыкновенному ребенку?

И сегодня ничего не изменилось. Сколь бы невероятным это ни показалось, все обстоит точно так же. Оглянись вокруг, постучи в двери, пройдись по улицам больших городов и посмотри на тех, кто торопится в магазины за покупками, посмотри на них умоляющими глазами и спроси, как мог бы спросить Иисус: «Сын Мой, есть ли в твоей жизни место для Меня? Могу ли я сделать что-то для тебя?» Люди слишком заняты, чтобы обратить внимание на это Его приглашение.

Если бы Он объявил о Своем прибытии на самолете прямым рейсом с небес в твою страну, то наверняка все тотчас же отложили бы свои покупки, поздравления, рождественские елки до другого дня. Все побежали бы в аэропорт с фото- и кинокамерами в руках. Наверняка бы журналисты соревновались между собой за право получить эксклюзивное интервью. Несомненно, самые именитые люди спорили бы за право сфотографироваться с Ним рядом.

Но у Иисуса все по-другому, неожиданно и непредвиденно. Он здесь, рядом с тобой. Он говорит твоему сердцу: «Сын Мой, пришло время тебе остановиться на минутку и уделить Мне внимание. Время подумать обо Мне».

Среди сверкающих огней и ярких гирлянд готов ли ты остановиться, чтобы подумать о Христе, поговорить с Ним, позволить Ему переменить твое сердце? Способен ли ты увидеть Его?

Наедине с Господом

«Воспламенилось сердце мое во мне; в мыслях моих возгорелся огонь; я стал говорить языком моим» (Пс. 38:4).

В жизни всех великих людей, о которых повествует Библия, были моменты одиночества. Библейские герои — люди в определенной мере одинокие. Однако речь не идет об одиночестве, которое угнетает и сводит с ума, но о моментах, когда человек, отдалившись от житейской суеты, встречается с Богом.

В минуты одиночества Авраам, глядя на звезды в бесконечной небесной вышине, получил обещание того, что у него будет многочисленное потомство. В часы раздумий, вдали от всех Моисей увидел неопалимую купину и получил повеление освободить Божий народ. В часы тишины наедине с Богом Давид получил от Господа дар слагать чудесные псалмы, которые стали украшением Священного Писания.

В сегодняшем стихе псалмопевец говорит: «В мыслях моих возгорелся огонь». Но разве можно ощутить Божественный огонь в сердце, не будучи наедине с Иисусом?

Находясь в этом мире, Учитель много раз пытался убедить нас в этом. В Евангелиях говорится, что Он «отдалялся от толпы». Часто Он садился в лодку и отправлялся на другой берег моря, чтобы побыть наедине с Отцом Своим. После того как Он исполнял Свое дело, Его трудно было найти. Он уходил, чтобы возблагодарить Господа за чудеса, творимые Им в жизни страдающего народа. Он уходил, чтобы обновить силы, — ведь всю Свою силу Он получал свыше. Он проводил часы в молчаливом общении с Отцом Своим, когда все остальные спали.

Если бы люди сегодня научились, отринув суету, пребывать в тишине наедине с Иисусом, скольких духовных срывов удалось бы избежать! Именно в тиши размышлений возгорается огонь Святого Духа в наших сердцах, чтобы испепелить ошибочные, вредные мысли, чувства и привычки.

У человека, проводящего дни в беготне и суетных делах, которые, являясь важными, с точки зрения вечности, не жизненно необходимы, никогда не найдется ни времени, ни сил для того, чтобы остаться наедине с Богом; и такой человек никогда не узнает, что такое истинно христианская жизнь. Ведь истинное христианство простирается за пределы Церкви. Оно не ограничивается посещением храма и общением с христианами. Истинное христианство — это опыт пребывания наедине с Христом, и именно такой опыт дает силы выжить в нынешнем мире с его искаженной, испорченной моралью. Именно такой опыт позволяет окрепнуть росткам христианской любви, в которой нет места осуждению — просто она не принимает грех; в ней нет места жалости — она воодушевляет человека на то, чтобы он оставил свои грехи, преобразив жизнь именем Христа.

Отверзтые небеса

«И было в тридцатый год, в четвертый месяц, в пятый день месяца, когда я находился среди переселенцев при реке Ховаре, отверзлись небеса, и я видел видения Божии» (Иез. 1:1).

Иезекииль был молодым человеком 24 лет от роду, когда увидел, как перед ним отверзлись небеса. Произошло это при реке Ховар. Что делал там этот молодой человек? Иезекииль был там один. Он проводил прекрасные часы в общении с Богом. Он научился оставаться наедине со Своим Отцом. Именно в часы уединения, раздумий и молитв, в часы созерцания Иисуса перед нами всегда отверзаются небеса.

Стих третий гласит: «…и была на нем там рука Господня». Как может быть несчастлив тот, кого коснулась рука Господа?

Когда над Иезекиилем отверзлись небеса, его глазам открылось необыкновенно величественное зрелище, какого он раньше и представить себе не мог. Таково вознаграждение для тех, кто научился проводить время в молитвах и общении с Иисусом. Перед глазами неожиданно открывается жизнь в новых, ранее невиданных измерениях.

Когда Иезекиилю были даны эти видения, он находился среди переселенцев. Они были не свободны, не могли идти, куда захотят. Они находились под наблюдением и контролем. Однако никакая тюрьма не могла помешать Иезекиилю остаться наедине с Богом и созерцать видения Божьи.

Люди могут захватить наше тело, но они бессильны пленить наше сердце. Люди могут запретить нам приходить или уходить, но они бессильны лишить нас права мечтать.

Даже в этом нашем мире, погрязшем в грехе, мы можем найти свою реку Ховар и остаться наедине с Богом. Бесцветная повседневность, чисто внешняя религиозность, лицемерие, совместно с цепями пороков, греховности и неверия могут поглотить все вокруг нас, однако ничто не в состоянии помешать нам остаться наедине с Иисусом и видеть отверзтые небеса. Отверзтые для чего?

«…не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли на вас благословения до избытка?» (Мал. 3:10) — таково обетование Божье. Может ли быть большее благословение, чем покой, который наполняет сердце того, кто научается постоянно общаться с Иисусом?

Господь приглашает детей Своих открыться прекрасному чувству любви. Он хочет, чтобы человек научился общению с Богом и в результате прожил жизнь в соблюдении вечных принципов святого Закона.

А где находится твоя река Ховар? В зале? В офисе? В твоей спальне? Там, где ты молишься? Под деревом, что растет во дворе твоего дома? Неважно где, важно, чтобы у тебя была твоя река Ховар, с которой ты можешь каждый день видеть отверзтые небеса.

Для чего прощать?

«И, разгневавшись, государь его отдал его истязателям, пока не отдаст ему всего долга» (Мф. 18:34).

Есть люди, которые неспособны убить, украсть или изменить, но которые неспособны и простить. «Пастор, — спрашивают они. — Что я должен сделать, чтобы простить? Я хочу простить, но не могу».

Памятный стих на сегодняшний день взят из притчи о двух должниках. Долг одного из них составлял в современном эквиваленте один миллион двести тысяч долларов. Это была громадная сумма, но должник просил: «Потерпи на мне, и все тебе заплачу». Как мог бедный работник собрать такую сумму? Иисус умышленно завысил сумму, чтобы показать человеку, что долг Господу не может быть выплачен одними только человеческими усилиями. Наш единственный выход — довериться Тому, Кто заплатил этот долг за нас.

Притча говорит о прощенном рабе, который не верил в полученное прощение. Несмотря на прощение государя он считал, что должен выплатить долг. И поэтому разыскал одного их своих товарищей, который был должен ему сумму в современном эквиваленте равную 200 долларов, стал душить его и посадил в темницу, пока не отдаст долга. Прощенный раб не был счастливым человеком. Он жил в страхе и отчаянии. В душе его не было покоя, потому что он считал, что должен вернуть свой долг.

Из-за этого внутреннего смятения он терзал остальных и был невыносимым человеком. Он считал, что его никто не любит, страдал от комплекса неполноценности и был глубоко несчастен.

Притча заканчивается сегодняшним стихом: «И, разгневавшись, государь его отдал его истязателям, пока не отдаст ему всего долга». Истязатели здесь — символ угрызений совести, обиды, досады и других чувств, которые терзают сердце человека, не научившегося прощать.

Я знал человека, который был наказан церковью, но считал, что наказан несправедливо, ибо «не был виноват ни в чем». Чтобы отомстить своим обвинителям, он ушел из Церкви и предался греховной жизни. Он не хотел ничего больше знать ни о Церкви, ни об Иисусе. Он пал на самое дно, но так и не обрел счастья.

Внутренняя боль терзала его, он денно и нощно страдал от чувства вины. Однажды мы с ним разговорились: «Зачем ты это делаешь, если чувствуешь себя несчастным?» — спросил я его. «Они наказали меня несправедливо, поэтому чтобы их наказание было справедливым, я хочу дать им реальное основание», — ответил он.

Он не был счастлив. Те, кто его обвинял, о нем больше не вспоминали; он был единственым, кто страдал, мучился, чья душа кровоточила, и кто постепенно умирал.

В одно прекрасное утро он понял, что не смог простить потому, что никогда не понимал, как Господь прощает его. И он обратился к Иисусу, ощутил покой, дать который только Господь может, и возвысился до того, чтобы отыскать своих обидчиков и сказать, что любит их. Чудо произошло. Буря закончилась.

Величайшая возможность

«Так благословится человек, боящийся Господа!» (Пс. 127:4).

В 1981 году Глэдис Сильва получила титул «Мисс Перу», а два месяца спустя на конкурсе «Мисс Вселенная» в Нью-Йорке вошла в десятку красивейших женщин мира. И все же огни рампы, аплодисменты, почет и слава этого мира оказались неспособны заполнить внутреннюю пустоту, которую она почти бессознательно ощущала. В 1988 году Глэдис столкнулась с серьезной жизненной проблемой и не сумела найти ее решение. И тогда подруга сказала ей: «Глэдис, ты страдаешь и мучаешься потому, что живешь без Иисуса. Если ты узнаешь Его, то поймешь, что можешь опереться на Него всегда».

Подруга ушла. Глэдис осталась одна в своей комнате и задумалась: «Кто Он, Иисус? Где Он? Как я могу Его узнать?» Она стала настойчиво изучать Библию и открыла для себя Иисуса как Друга, Спасителя и Наставника на всю жизнь. Она открыла свое сердце Христу и сегодня наслаждается благословенной надеждой на Его возвращение.

Когда мы с ней познакомились и она рассказала мне свою историю, на ее глазах блестели слезы. «Это не слезы печали, пастор, — сказала она. — Это слезы радости. Наконец-то я нашла то, чего мне не хватало в жизни. Я счастлива. Я ежедневно черпаю силы в Иисусе, а аплодисменты, свет сцены и слава этой жизни мне не нужны».

Этот год уже почти закончился. Пришло время принимать новые решения. Может быть, в завершающемся году мы оставляем какие-то ценности, которые, несмотря на свою необходимость, придавали смысл нашей жизни. Возможно, нас ждут неудачи и отчаяние. Возможно, что у нас не останется сил, чтобы победить, однако величие Евангелия в том, что нас хочет спасти Иисус. Из Едемского сада Он вопрошает: «Где ты?» (Быт. 3:9). Его голос звучит сквозь время и историю. На протяжении веков Его призыв затрагивает многие и многие тысячи жизней. Одни Его отвергли, другие приняли; третьи вообще остались безразличными; в глубине души страдая и понимая, что единственный выход это следование Иисусу, они тем не менее словно привязаны к своим привычкам, сомнениям и страхам, не находя силы сказать: «Да».

Глэдис Сильва сказала: «Да». Она открыла свое сердце Иисусу, признала Его своим Другом и Спасителем, сделала Его средоточием своей жизни. Глэдис будет впечатлять и впредь — не своей великолепной красотой, но покоем, который отражается на ее лице, простотой, с которой она говорит об Иисусе, величайшей любви ее жизни.

Если ты по какой-то причине до сих пор не воспользовался этой возможностью, решайся — в последние дни уходящего года сумей осознать, что Иисус наша единственная надежда. Ты можешь поспешить к Нему таким, какой есть, со всеми своими проблемами. У Его ног ты обретешь покой; в Его объятиях ты ощутишь любовь и поймешь, что жизнь стоит того, чтобы ее прожить.

Во имя Господа

«И все, что вы делаете, словом или делом, все делайте во имя Господа Иисуса Христа, благодаря через Него Бога и Отца» (Кол. 3:17).

Приближается еще один год, открытый, чистый и многообещающий. Войди в него во имя Иисуса.

А сейчас я предлагаю тебе оглянуться назад. Как? Разве не говорят все вокруг, что человек должен перестать оглядываться в прошлое и глядеть только в будущее? Но я тебе предлагаю: оглянись! Ты знаешь, что, несмотря на нашу устремленность в будущее, мы черпаем силы в прошлом? Тогда посмотри назад, особенно на те дела, которые не совсем получились в прошлом, и на те, которые совсем не получились. Посмотри на неудачи и поражения.

Все вокруг говорят, что нам следует забыть неудачи и поражения и преисполниться решимости к новым попыткам. Что ж, новые попытки — это правильно, но нельзя не оглядываться на наши неудачи и поражения. Ведь в жизненной борьбе побеждает тот, кто умеет проигрывать, кто умеет извлекать пользу из поражения, кто не тратит время, жалуясь на неудачи, а, напротив, воспринимает поражение без упреков и сожалений, анализируя и выясняя его причины.

Новый год уже на подходе. Он полон надежд и возможностей. Он весь твой. Чистый, открытый и многообещающий. Он приближается на белых крыльях надежды. Он готов полететь над долиной твоей мечты к бесконечности твоих свершений. Смотри в новый год без страха, как орел смотрит на Солнце. Хотя его и ослепляет блеск солнечных лучей, он чувствует, как в жилах закипает кровь и взмахами крыльев врезается в голубизну небес в поисках новых горизонтов.

И не важно, был ли уходящий год хорошим или плохим. Наступает новый год — твой. Это — главное. Не сожалей о прошлых ошибках. Не избегай их. Прими их. В конце концов в этом мире все проигрывают. Одни раньше, другие позже. Проиграть никогда непоздно. Но ты должен уметь извлекать пользу из поражения, потому что в жизненной борьбе побеждает тот, кто умеет проигрывать.

Итак, начни новый год без страха, во имя Господа.

Год заканчивается

«Наконец, братия мои, что только истинно, что честно, что справедливо, что чисто, что любезно, что достославно, что только добродетель и похвала, о том помышляйте» (Флп. 4:8).

Как хорошо было беседовать с тобой в течение этого года. Работая над утренними чтениями, я сам многое понял. Иногда эти рассуждения увлекали меня самого. Когда тот или иной день подходил к концу, я ощущал их важность лично для меня, и я стремился, чтобы Иисус стал моим большим Другом и Спасителем.

Во время поездки в Майами в 1993 году, меня обокрали. Вместе с вещами грабители унесли записи почти 90 дней моих размышлений. Я отдал этой работе много сил. Мне было обидно; я чувствовал себя выбитым из седла. На написание этого материала ушел почти весь мой отпуск. Я рано вставал и поздно ложился; я жертвовал часами отдыха со своей семьей. И ради чего? Чтобы в одно мгновение все это пошло прахом?

Я начал все сначала и ощутил сильную руку Христа, которая помогала и руководила мной. Сегодня эта работа завершена. Я имел возможность ежедневно обращаться к тебе в течение всего этого года. А это важный повод возблагодарить Господа.

Сегодняшний стих я выбрал для последнего размышления в нынешнем году, потому что мне хочется, чтобы ты смотрел в будущее с оптимизмом. Дай Бог, чтобы размышления этого года убедили тебя, что необходимо быть непросто членом Церкви, а также быть и христианином. А христианин — это тот, кто узнал и принял Иисуса как Спасителя, Помощника и Друга во всех жизненных обстоятельствах.

Начинается новый год. Враг нередко будет создавать перед тобой миражи в пустыне жизни. Но не дай себя обмануть огнями этой жизни. Смотри только на Иисуса, сосредоточься на Нем, поставь Его в центр своей жизни. Думай о Нем и о великих Его достоинствах. Не позволяй, чтобы обманчивые неоновые огни этой жизни ослепили тебя и заслонили собой прекрасный образ Иисуса.

Ты, несомненно, повзрослел за этот год, многое понял и приобрел опыт. Ты заплатил за это свою цену — деньгами ли, временем ли, страданиями ли, но ты повзрослел. Сегодня ты не тот, кем был в начале года.

Если у тебя все было хорошо, восславь имя Иисуса; если дела шли плохо, а, может быть, трагедия постучалась в твое сердце, — все равно восславь имя Иисуса.

Пусть Господь благословляет тебя и в новом году. Стань на колени в конце еще одного уходящего года. Возьмись за сильную руку Иисуса, приготовься выделять ежедневно время для того, чтобы оставаться наедине с Ним и в новом году.

Моя семья сделает то же самое, и наши планы неотделимы от Того, Кто увидит и обнимет нас в великое утро Воскресения. Можно быть уверенным, что в тот день сбудется самая заветная мечта человеческого сердца. Мы встретимся с Иисусом лицом к лицу и продолжим жить с Ним жизнью вечной.