I. Я попрощался со свиданиями

1. Разумная любовь

Возвращаясь к хорошему

Наконец-то этот день настал. Венчание Анны — день, о котором она мечтала так много месяцев. Небольшая живописная церковь была наполнена друзьями и родственниками. Солнечные лучи сияли сквозь разноцветные витражи, а нежная музыка струнного квартета витала в воздухе. Анна медленно шла к алтарю, у которого ее ждал Дэвид. Радость переполняла ее сердце. Как долго она ждала этого момента! Он нежно взял ее за руку, и они подошли к алтарю.

Но, как только священник начал произносить слова клятвы Анны и Дэвида, произошло нечто невообразимое. К Дэвиду подошла девушка, находившаяся в церкви, и тоже взяла его за руку. Затем подошла еще одна, и еще… Вскоре возле жениха выстроилась цепочка из шести девушек, а он в это время повторял слова клятвы, глядя на Анну.

Губы Анны задрожали, слезы заблестели в ее глазах.

Это какая-то шутка? — шепотом спросила она у Дэвида.

Прости меня, Анна, — произнес Дэвид не поднимая глаз.

Кто эти девушки, Дэвид? Что здесь происходит? — с дрожью в голосе спросила невеста.

Это девушки из моего прошлого,— печально ответил молодой человек,— Анна, они больше ничего не значат для меня, но когда-то я отдал каждой из них часть своего сердца.

Но я думала, что твое сердце принадлежит мне,— произнесла она.

Да, конечно,— умоляюще прошептал Дэвид,— все, что осталось от моего сердца, принадлежит только тебе.

Слеза скатилась по щеке Анны. Она тут же проснулась.

ПРЕДАННАЯ

Анна рассказала мне о своем сне в письме.

«Когда я проснулась, я почувствовала себя преданной,— писала она.— Но потом меня начали мучить ужасные мысли: А сколько мужчин могло выстроиться возле меня в день моего венчания? Как часто я отдавала часть своего сердца людям, с которыми так недолго встречалась? А останется ли вообще в моем сердце то, что я смогу отдать своему мужу?»

Я часто думаю о сне Анны. В моем прошлом тоже есть девушки. А что если они появятся в церкви в день моего венчания? Что они скажут, стоя одна за другой у алтаря?

«Привет, Джошуа, надо же, какие высокопарные обещания ты даешь своей невесте! Я надеюсь, теперь-то твои обещания стали более правдоподобными, чем тогда, когда ты встречался со мной?»

«Ах, как замечательно ты выглядишь в своем новеньком смокинге. Какая у тебя красивая невеста! А она знает обо мне? Ты рассказывал ей то, что любил нашептывать мне на ухо?»

В моем прошлом есть то, о чем я очень жалею. Я всячески пытаюсь это забыть. Я стараюсь над ним смеяться, объясняя это тем, что в свое время все играли в игру под названием «любовь». Я знаю, что Бог простил меня, так как я Его об этом просил. Я просил моих бывших подруг простить меня, и я знаю что они простили.

Но все же я чувствую боль из-за того, что в прошлом я раздавал частицы своего сердца слишком многим девушкам.

Просто так оно и есть

Когда я рос, мне казалось, что дружба с девочкой является неотъемлемой частью жизни каждого подростка. Если я не встречался с девушкой, то, по крайней мере, тайком о ком-нибудь вздыхал.

Все началось в средней школе, когда все мои ровесники, и я в том числе, стали ходить на свидания, воспринимая их как игру У нас была возможность поиграть в любовь и провести некоторые эксперименты в дружбе с девочками. Иметь подругу значило лишь то, что ты мог сходить с ней погулять. Не более того. Мы с друзьями начинали встречаться с девочками, а потом очень быстро с ними ссорились. Нас беспокоило лишь одно — мы не хотели, чтобы нас бросали. Я знал одну девочку, которая расставалась со своими ухажерами быстрее, чем кто-либо другой. Когда ей надоедал очередной друг, она просто говорила: «Извини, приятель, но твое время вышло». Поэтому всю инициативу «бросания» мы старались оставить за собой.

Прошло немного времени и совместных прогулок с девушкой стало недостаточно. Мы начали экспериментировать с физической стороной этих отношений. Теперь дружить с девушкой означало иметь с ней определенную физическую связь. Я помню, как однажды девушка, которая мне нравилась, порвала со своим прежним другом, сообщив ему об этом по телефону, а потом тут же подошла ко мне и одарила меня поцелуем. Это значило, что теперь мы «официальная пара». Вспоминая все это, я могу только качать головой и удивляться нашей незрелости. Физические отношения, познаваемые нами в школе, не имели ничего общего с настоящей любовью или даже искренней симпатией. Мы просто повторяли то, что делали старшие, или что нам доводилось видеть в кино. Казалось, что мы вели себя как взрослые, а на самом деле мы просто становились жертвами чувственных желаний.

Я очень рад, что это не длилось долго. В старших классах я начал серьезно задумываться о своих отношениях с Богом и стал членом молодежной группы в нашей церкви. На свою Библию я приклеил наклейку со словами «Я достоин того, чтобы меня ждали» и решил, что буду оставаться девственником до самой свадьбы. К сожалению, молодежная группа не смогла исправить мои незрелые взгляды на отношения с противоположным полом. Даже в церкви мы продолжали страстную игру в свидания. Мы уделяли этой игре больше внимания, чем поклонению Богу и проповедям. Во время воскресного служения мы передавали друг другу записки, в которых сообщали о том, кто кому нравится, кто с кем встречается, и кто с кем расстался. В среду вечером мы приходили на молодежные служения, которые правильнее было бы назвать «местом встречи влюбленных». Опять-таки, это была игра, итогом которой становились разбитые сердца.

В старших классах я обнаружил, что мои отношения с девушками стали более серьезными. Тем летом я познакомился с Келли. Она была очень красивой блондинкой на четыре сантиметра выше меня. Меня это не смущало. Келли была очень популярной и нравилась многим парням. Так как в нашей молодежной группе только у меня хватало смелости разговаривать с ней, то, в конце концов, я стал ей нравиться. Однажды, когда мы с молодежью ездили кататься на водных лыжах, я предложил Келли стать моей подругой.

Это были мои первые серьезные отношения с девушкой. В молодежной группе все знали о нашей дружбе. Каждый месяц мы праздновали «годовщину» наших отношений. Келли знала меня лучше, чем кто-либо другой. Когда мои родители уходили из дома, мы часами разговаривали по телефону. Мы говорили обо всем и ни о чем. Мы думали, что Бог сотворил нас друг для друга. Мы думали, что настанет день, когда мы поженимся. Я обещал ей, что буду любить ее вечно.

Но, как и многие влюбленности в таком возрасте, наш роман оказался неудачным. Мы хотели слишком многого. Мы начали бороться с физической стороной наших отношений. Нам было известно, что мы не можем быть так же близки физически, как мы были близки эмоционально. В результате наши отношения стали напряженными, и мы были вынуждены расстаться.

— Нам нужно прекратить наши отношения,— сказал я Келли, когда мы возвращались домой из кино.

Мы оба знали, что рано или поздно этот момент наступит.

— Как ты думаешь, у нас есть хоть какой-то шанс быть вместе в будущем? — спросила Келли.

— Нет,— ответил я, стараясь быть решительным,— все кончено.

Мы расстались через два года после нашего знакомства. Мне не удалось сдержать обещания по поводу вечной любви.

Нечто лучшее

Мне было семнадцать лет, когда я расстался с Келли. Мои мечты о романтических отношениях закончились горечью и сожалениями. Я спрашивал себя: «Неужели так будет всегда?» Я был разочарован, многое мне было непонятно. Я отчаянно пытался найти альтернативу этому порочному кругу кратковременных романов. «Бог,— взывал я,— я хочу, чтобы Твоя совершенная воля исполнилась в моей жизни! Дай мне нечто лучшее!»

Бог ответил на мой зов, но не так, как я ожидал. Я думал, что Он даст мне совершенную подругу или полностью уберет из моего сердца все романтические желания. Вместо этого, через Свое Слово Он объяснил мне, что значит подчинить свою личную жизнь Его совершенной воле. Никогда раньше я не делал этого. Я хотел иметь то, что приготовил для меня Бог, но при этом всегда отказывался играть по Его правилам.

За последние четыре года я понял, что Бог не просто прикасается к моим взглядам на романтические отношения — Он их полностью изменяет. Бог хочет, чтобы я не только думал иначе, но и, чтобы вел себя иначе, чтобы я смотрел на чистоту и любовь Его глазами.

Основой такого нового отношения является то, что я называю «разумной любовью». Павел описывает такую любовь в послании к Филиппийцам 1:9-10:

Молюсь о том, чтобы любовь ваша еще более и более возрастала в познании и всяком чувстве, чтобы, познавая лучшее, вы были чисты и непреткновенны (в совр. пер. непорочны.— Прим. ред.) в день Христов.

Разумная любовь постоянно растет и углубляется в своем знании и понимании. Она открывает наши глаза, позволяя нам видеть Бога и Его совершенный план для нашей жизни. Разумная любовь дает нам силы оставаться чистыми и непорочными в глазах Господа.

Сентиментальный порыв

Послание к Филиппийцам 1:9-10 можно перефразировать так: «Учитесь любить разумно. Вам нужно думать и испытывать свои чувства, чтобы ваша любовь была искренней и чистой. Любовь не должна быть сентиментальным порывом».

Знакомы ли вы с тем, что я называю сентиментальным порывом? Бывало ли с вами так, что вы позволяли эмоциям диктовать вам направление ваших отношений с девушкой или парнем? А ведь многие именно так и делают. Вместо того, чтобы действовать правильно, в соответствии со своими убеждениями, многие пары дают волю чувствам.

Мне самому доводилось становиться жертвой сентиментальных порывов. Встречаясь с девушками, я, зачастую, принимал неразумные поверхностные решения. Я с легкостью мог признаться девушке в любви, притворяясь совершенно искренним, но в глубине души я понимал, что на это меня толкает эгоизм. Прежде всего, меня интересовало то, что я могу извлечь из этих отношений. Например: известность, комфорт, удовольствие. Я не знал, что такое разумная любовь. Зато мне была хорошо известна «глупая любовь» — когда человек выбирает то, что может доставить удовольствие ему, но не задумывается о других людях и, тем более, не старается угодить Богу.

Если мы хотим любить кого-то по-настоящему, то нам нужно задействовать не только чувства, но и разум. Павел говорит, что любовь пребывает в познании и разуме. Разуметь что-то — значит понимать, быть уверенным. Познание — это понимание истинной сути чего-либо, способность видеть мотив, скрывающийся за мыслями и действиями.

Запомните это определение и попробуйте ответить на несколько вопросов. Двигает ли молодым человеком любовь, когда он спит со своей подругой, прекрасно осознавая, что это оставит на ее сердце шрам и разрушит ее отношения с Богом? Является ли мотивом девушки искренность, если она всячески поощряет близкие отношения со своим другом, но бросает его, встретив кого-то другого? Нет! И молодой человек, и девушка, в данном случае, являют собой яркий пример эгоизма. Им нужно поумнеть и понять, насколько их поступки отрицательно влияют на других.

В течение последних нескольких лет я старался позволять разумной, искренней любви вести меня в правильном направлении. Поступая так, я пришел к некоторым жизненно важным выводам. Я понял, что не имею права просить девушку отдать мне свои чувства и сердце, если я сам не готов быть преданным ей всю жизнь. В таком случае, я лишь использую девушку для удовлетворения моих кратковременных желаний, даже и не думая благословить ее преданностью, которая продлится всю жизнь. Было бы мне приятно, если бы сейчас у меня была подруга? Естественно! Но, опираясь на все то, чему я научился в поисках Божьей воли для своей жизни, я понимаю, что отношения с девушкой в данный момент не станут наилучшим вариантом ни для меня, ни для нее. Я ожидаю того момента, когда Бог покажет мне, что я готов к романтическим отношениям. Пока этого не произошло, я могу свободно служить девушкам как хороший друг. При этом ничто не мешает мне отдавать всё мое внимание Господу.

Что лучше всего для меня

Ожидание того момента, когда я буду готов к посвященным романтическим отношениям, является лишь частью разумной любви. Когда наша любовь возрастает в познании, нам становится проще понять, что же является лучшим для нас. Ведь мы все нуждаемся в подобном понимании, не так ли?

Если мы оказываемся вовлеченными в романтические отношения, то тем самым мы вынуждаем себя столкнуться с чем-то довольно туманным. Не поймите меня неправильно. Я верю в абсолютные вещи. Но, когда дело касается такого рода отношений, нам недостаточно только принимать мудрые решения, выбирая между абсолютно правильным и абсолютно неправильным. Нам приходится взвешивать каждый аспект этих романтических отношений для того, чтобы убедиться, что мы не зашли слишком далеко.

Приведу пример. Предположим, кто-то из одноклассников пригласил вас на свидание. Вам предстоит решить: Можете вы встречаться с этим человеком или нет? Как это сделать? Попробуйте найти слово «свидание» в Библейской энциклопедии. Скорее всего, ваши усилия будут напрасны. Или другой пример. Может быть, вы уже несколько раз ходили с кем-то на свидания и совсем недавно в первый раз поцеловались. Вам очень понравилось и вы стали думать, что влюблены. Но так ли это?

Где найти ответы на такие вопросы?

Вот тут-то нам на помощь приходит «разумная любовь». Бог хочет, чтобы мы шли за истиной Писания, а не за собственными чувствами. Разумная любовь видит гораздо дальше человеческих желаний и моментального удовлетворения. Она способна показать картину во всей ее целостности — служение другим и прославление Бога.

«А как же я? — можете спросить вы,— а о моих нуждах вы забыли?» Здесь-то и начинается самое замечательное! Когда мы ставим Божью славу и нужды других людей на первое место, то оказываемся способными принять Божий совершенный план, предусмотренный для нашей жизни. Постараюсь это объяснить.

В прошлом, начиная отношения с девушками, я, прежде всего, думал о своих желаниях, но совсем забывал о том, чего желает Бог. Я искал удовлетворения собственных нужд и пробовал заставить окружающих подстраиваться под меня. Находил ли я в этом удовлетворение? Нет! Я лишь в очередной раз шел на компромисс с собственным сердцем. Я причинял боль не только окружающим меня людям, но и самому себе. Более того, я грешил против Бога.

Когда я изменил свои взгляды и решил, что, прежде всего, хочу угождать Богу и благословлять других людей, то смог найти истинную радость и покой. Разумная любовь открывает дверь Божьего совершенного плана, впуская его в нашу жизнь. Когда я перестал смотреть на девушек, как на потенциальных подруг, а стал воспринимать их как сестер во Христе, тогда смог познать богатство настоящей христианской дружбы. Перестав волноваться о том, на ком я женюсь, и, начав полностью доверять Богу в том, что Его время совершенно, я раскрыл в себе невероятный потенциал служения Господу. Перестав ходить на свидания, которые непременно вели меня к искушениям, и, вместо этого, став вести поиск праведности, я открыл для себя покой и силу, исходящие из чистоты. Я распрощался с романтическими свиданиями, потому что понял, что у Бога есть для меня нечто особенное!

Чистота и непорочность

Еще одно преимущество разумной любви — это чистота и непорочность в глазах Господа. Эта непорочность гораздо выше сексуальной непорочности. Несомненно, физическая невинность очень важна, но Бог также желает, чтобы мы были чисты и непорочны в своих мотивах, мыслях и чувствах.

Означает ли это, что мы никогда не совершим ошибку? Конечно, нет! Мы можем стоять перед Богом только благодаря Его благодати и жертве Его Сына Иисуса Христа. В то же время, эта благодать не дает нам права забывать о праведности. Наоборот, она должна давать нам еще большее желание быть чистыми и непорочными.

Бен начал встречаться с Алисой, будучи студентом старших курсов университета. Он даже планировал жениться на ней сразу после его окончания. Так как они с Алисой чувствовали взаимную симпатию, Бену казалось, что она и есть та единственная, созданная именно для него девушка.

В своем письме Бен рассказывал мне о своих высоких требованиях, которые он предъявлял к отношениям с девушкой. Что же касается Алисы, то это совсем другая история. Бен никогда раньше не целовал девушку. Для Алисы же поцелуи были спортом. К сожалению, стандарты Алисы одержали победу.

«Когда я посмотрел в ее большие карие глаза, мне показалось, что я лишаю ее чего-то очень важного. В тот момент я не смог устоять»,— писал мне Бен.

Вскоре их отношения строились только на физическом притяжении. Формально они сохранили свою девственность, но этого было недостаточно.

Несколько месяцев спустя Алиса стала заниматься химией с репетитором. Это был молодой христианин, с которым Бен не был знаком.

«Это была ошибка,— злобно писал Бен,— они изучали химию… телесную химию!»

Алиса порвала отношения с Беном и уже на следующий день у всех на глазах обнималась со своим новым другом.

«Я был потрясен,— рассказывал мне Бен,— я отказался от собственных стандартов, от Божьих стандартов, а оказалось, что Алиса не та, с кем я разделю свою жизнь».

В течение нескольких месяцев Бену не удавалось побороть чувство вины. Хотя, в конце концов, Бог помог ему освободиться от этого тяжкого бремени. Тогда же он решил, что больше не совершит подобную ошибку. А как же Алиса? Да, Бог может ее простить. Но я не уверен в том, что она осознает свою нужду в этом прощении. О чем она думает, когда проходит мимо Бена в коридоре университета или встречается с ним в столовой? Понимает ли она, что сыграла немаловажную роль в уничтожении непорочности этого молодого человека? Чувствует ли она угрызения совести? Понимает ли, что разбила сердце Бена? Или ей все равно?

Я поделился с вами тем, как Бог изменил мое отношение к свиданиям. Теперь я решил жить и просто общаться с девушками до тех пор, пока Бог не покажет мне, что я готов к браку. Но зачем мне писать книгу о моих взглядах? Почему мне кажется, что найдутся те, кому будут интересны мои мысли? Потому что Бог хочет, чтобы вы задумались. Я считаю, что христианам, как парням, так девушкам, пора разобраться со своими прошлыми ошибками. Этими ошибками являются кратковременные романтические отношения. Свидания могут казаться невинной игрой, но на самом деле мы просто грешим друг против друга. Какое оправдание мы придумаем, когда Бог попросит нас отчитаться за наши неправильные отношения с людьми противоположного пола? Если Бог видит падающую птицу (Матфея 10:29), то неужели Он не увидит шрамы, которые мы оставили в сердцах и чувствах людей из-за своего эгоизма?

Может быть, все ваши ровесники играют в свидания. Но, когда жизнь подойдет к концу, мы будем держать отчет не перед людьми, а перед самим Богом. Ни один человек в моей молодежной группе не знал о тех ошибках, которые я совершал в отношениях с девушками. Я был лидером и считался замечательным парнем. Но Христос говорит: «Нет ничего сокровенного, что не откр ылосъ бы, и тайного, чего не узнали бы» (Луки 12:2).

Бог видит то, как мы ведем себя в отношениях с противоположным полом. Но у меня есть для вас хорошая новость — Бог, который видит наши грехи, готов нам их простить. Но для этого нам нужно покаяться и отвернуться от всякого греха. Бог призывает нас к новому образу жизни. Я знаю, что Господь простил мне грехи, которые я совершил против Него и против моих бывших подруг. Я также знаю, что Бог хочет, чтобы всю свою жизнь я не забывал о разумной любви. Явленная Им благодать дает мне желание быть чистым и непорочным.

Я желаю жить, основывая мысли и поступки на разумной любви. То же самое предлагаю и вам. Пусть чистота и непорочность станут вашими приоритетами. Не сомневайтесь в том, что это угодно нашему всевидящему и всезнающему Господу.