Порой я удивляюсь

Я никогда не видела ангела. Вернее, не знаю, что видела его. Но порой ловлю себя на мысли; может быть, я видела трех ангелов, когда мчалась бурной ночью много лет тому назад.

Я ехала из Сан-Диего в Санта-Барбару во время сильнейшего наводнения, какие случаются в Южной Калифорнии. Моя дочь Джуди, ей тогда было года два-три, большую часть путешествия проспала на заднем сиденье машины. Мне казалось, что все, что только могло случиться неприятного, произошло в ту ночь. На одном участке скоростное шоссе было закрыто, но мне объяснили, как объехать закрытый отрезок и вновь вернуться на трассу. В каком-то городке я проехала три затопленных участка, где вода доходила до фар моей машины. Повсюду мне попадались заглохшие машины, а мой старенький автомобиль хоть и глох, но снова заводился и продолжал путь. Я не могла бы заплатить за буксир — у меня в кармане было что-то около 75 центов; и такая поездка заняла бы вдвое больше времени.

Мне самой пришлось буксировать один автомобиль несколько кварталов до станции техобслуживания. Это было нетрудно. И потому, когда меня снова окликнули трое мужчин и попросили отбуксировать их на станцию, я не видела причин отказать им — ведь буря бушевала вовсю. Часы показывали два или три часа ночи.

На этот раз нам пришлось проехать чуть больше тридцати километров, прежде чем мы добрались до заправочной станции, которая была открыта. Последние четыре километра мы пробирались по воде, и это было больше похоже на поездку через озеро. Я и понятия не имела, как нам выбраться на шоссе, но эти трое знали дорогу. Все, что я могла делать, — это толкать машину.

Когда мы добрались до заправки, один из попутчиков наполнил мой бак горючим. Затем он спросил, не могли бы они поехать со мной до Лос-Анджелеса. В мотор их автомобиля попала вода, и они хотели оставить его на станции, пока он не просохнет. Похоже, тут не обошлось без руки Провидения, поскольку я не знала, как проехать через Лос-Анджелес, в особенности если город затоплен. Я собиралась добраться до пригорода и затем объехать город стороной, но не думала, что мне может помешать буря.

Мои попутчики как-то угадывали, какие из улиц Лос-Анджелеса затоплены, и точно знали, как их обогнуть. Нам больше не пришлось толкать машину. Один из них сошел в одном месте, другой — чуть дальше, а третий вышел только на бульваре Уилшир. Дальше дорогу я знала.

Тогда все это меня не удивило, но в последующие годы я частенько думала о том, не были ли эти трое ангелами? Конечно, Бог использует и людей. Но я все же думаю об ангелах!

Я хочу рассказать вам о Джордже Пизе. Как-то раз я написала ему письмо. А он прочел в нем совсем не то, что было написано черным по белому. Я частенько думаю, уж не ангел ли изменил его?

А случилось вот что. Я написала песню, которую назвала «Иисус, возьми мою руку». Однажды вечером, когда я молилась, я почувствовала огромное желание издать эту песню, и мне пришло в голову, что я долж-

на попросить нужную для этою сумму денег у своей тетушки. Это было очень странно, ибо я знала» что у моей тетушки нет лишних денег. Тем не менее я попросила у нее в долг — таким сильным было это побуждение, — и она сказала: «Тебе следует попросить денег у Джорджа Пиза. Я думаю, он сможет тебе помочь».

Джордж Пиз, старый друг нашей семьи, жил в отеле в пригороде Портлэнда. Когда я позвонила в отель, мне сказали, что он уехал в Сиэтл, и тогда я написала ему туда.

Я знала, что мне необходимо примерно пятьдесят долларов, для того чтобы изготовить матрицы и напечатать текст песни. Но в то время я не работала, и пятьдесят долларов являлись для меня огромной суммой. Я просто не могла заставить себя попросить пятьдесят долларов, и потому я написала о двадцати пяти и помолилась о том, чтобы он послал мне пятьдесят.

Он немедленно мне ответил и прислал чек на пятьдесят долларов. Он писал: «Ты просила о сорока пяти, поэтому на лишние пять долларов ты пришлешь мне столько копий, сколько, по твоему мнению, я способен понять и оценить».

Я просила о сорока пяти долларах? Мой почерк не из лучших, но эта цифра была написана совершенно четко, и никак не могло быть, чтобы «двадцать пять» выглядели как «сорок пять».

Неужели ангел изменил цифру? Этого я не знаю. Но думаю, что это сделал он.

В другой раз я молилась о том, чтобы ангел отправился в типографию и изменил цвет тех листов, которые уже были изготовлены. В конце концов, я просто не могла придумать ничего другого, чтобы исправить положение.

Надо признаться, это не был вопрос жизни и смерти. Вскоре должен был выйти в свет маленький бук-

лет с моими стихами. Он назывался «Гордиев узел», и мой друг-художник нарисовал для меня изящные виньетки, которые следовало напечатать очень тонкими линиями, чтобы передать настроение стихов. Когда я зашла в цех, виньетки были уже в печати и тираж был наполовину сделан. Однако виньетки не были напечатаны тонко и изящно. Все было совсем наоборот: они были слишком темными и жирными. У меня заныло сердце. Но печатник не видел в этом большой беды. Вряд ли я могла потребовать, чтобы он переделал все заново. Да и что можно изменить, если что-то уже произошло?

Большинство людей убеждены, что не стоит молиться о том, что уже свершилось. Возьмем пример из Библии: царь Давид молился и рыдал над своим ребенком семь дней. Но когда младенец умер, он перестал молиться. Однако я не была царем Давидом. Я вернулась домой и молилась и рыдала в течение двух часов — над тем, что уже свершилось!

И что же случилось потом? Неужто ангел явился и заменил эти неудачные виньетки? Нет. Но у печатника кончилась краска до того, как был готов весь тираж. Ему пришлось заправлять новую краску, и оказалось, что она отличается от прежней. Виньетки разного цвета на страницах буклета — вряд ли такую работу можно назвать качественной, и потому он решил переделать весь тираж. Буклеты были напечатаны так, как я того хотела.

Есть тысяча способов для разрешения наших проблем — помните? Даже если нам порой кажется, что молиться уже слишком поздно.

Подобный опыт имел для меня большое значение — в особенности потому, что Бог заинтересован не только в ситуациях, касающихся жизни и смерти, но и в незначительных, на первый взгляд, вещах, касающихся нас.

Но бывают ситуации иного рода. Должно быть, ангелы окружали меня, когда мне в возрасте семи лет удаляли гланды в больнице маленького городка и доктор сказал, что я умираю. (Я не видела никаких темных тоннелей, не видела и своего тела на столе и вообще ничего подобного.)

Они должны были быть рядом в тот день, когда я прогуливалась неподалеку от колледжа Вала-Вала, а несколько человек охотились поблизости на диких гусей, и я услышала, как пуля просвистела прямо над моей головой. Нет сомнений, что они были при исполнении своих обязанностей и в тот день, когда я попала в серьезную автокатастрофу — и вышла из нее без единой царапины. И я знаю, что они находились рядом со мной, когда в возрасте семнадцати лет я была чудесным образом исцелена в ответ на свою молитву!

В тот раз я не видела ангелов. Но другие люди говорят, что они их видели — парящими однажды вечером над группой молящихся, в которой находилась и я. А пятнадцатью годами позже я получила письмо от человека, имени которого так и не вспомнила, — одного из тех, на кого глубокое впечатление произвела увиденная тогда фигура, вся сотканная из света.

Я хочу рассказать вам еще об одном случае. Я не знаю, насколько в это дело были вовлечены ангелы, но мне кажется, что они должны были каким-то образом участвовать в нем. Это случилось в Портлэнде. Я молилась о том, чтобы матрицы с нотами, сделанные в Чикаго, прибыли точно в срок, чтобы можно было использовать эти песни в поездке, начинавшейся в понедельник утром. Было уже воскресенье, а их все еще не доставили, хотя мне сообщили, что их отослали экспресс-почтой. Но пытались ли вы когда-либо получить что-нибудь в офисе экспресс-почты в воскресенье?

Все утро я звонила и в главный, и в местный офис — и все безрезультатно. Около часа или двух

пополудни местный офис закрывался, а в главном офисе мне отвечали, что к ним из Чикаго ничего не поступало. Думаю, я была больше удивлена, нежели разочарована, поскольку я по-настоящему ожидала, что на мои молитвы придет ответ. Но больше уже ничего нельзя было сделать; и потому мы с Джуди отправились брать билеты, чтобы доехать из Портлэнда до Глэдстоуна, где проходило лагерное собрание штата Орегон.

На одной из остановок позади меня села девочка. Я знала лишь, что ее зовут Мэри. Она частенько посещала программу «Тихий час» в нашем офисе и входила в число добровольцев, помогавших мне с почтой. Больше я о ней ничего не знала. И вдруг она сказала: «В офисе для вас лежит пакет».

У меня появилось странное чувство, будто кто-то все утро смотрел мне через плечо. «В каком офисе?» — спросила я. И девочка ответила: «В офисе экспресс-почты. Он прибыл примерно в одиннадцать».

Мы с Джуди выскочили на следующей остановке, вернулись в Портлэнд, забрали матрицы и отвезли их печатнику, который той же ночью напечатал песни. На следующее утро я забрала их, когда на листах еще не просохла типографская краска.

Самое удивительное во всем этом то, что Мэри одна-единственная знала и меня, и то, где находится пакет. И Бог усадил нас рядом!

Снова и снова я оцениваю подобный опыт как драгоценный, поскольку он указывает, что Бог интересуется всем, что касается нас, независимо от того, связано ли это с опасностью или угрозой нашей жизни или относится к вещам не столь существенным.

Я не хочу сказать, что все удивительные случаи в моей жизни, участвовали в них ангелы или нет, происходили много лет тому назад. Вряд ли можно назвать день, когда бы я не чувствовала присутствия этих

терпеливых сияющих существ или не видела очевидных признаков того, что они окружают нас. Но вы не захотите читать книгу о набойках для каблуков, не правда ли? И тем не менее мне кажется, что было бы неправильно поделиться с вами таким количеством случаев из жизни других и не посвятить несколько страниц моим собственным опытам.

Я знаю, что порой утомляю ангелов. Я надеюсь, что мои опыты не наскучили вам. Просто мне хочется поделиться с вами всем этим.