Прикасаясь к складкам одежд

Ни одна книга, написанная людьми, не может полностью отобразить все деяния ангелов на пользу падшему человеку. По всей нашей планете эти небесные друзья двадцать четыре часа в сутки охраняют, ведут, успокаивают, ободряют детей Царя Небесного. Только от случая к случаю мы удостаиваемся чести видеть их. В тиши, невидимые человеческому глазу, они записывают молитвы кающихся грешников и все еще небезупречных святых. А после, руководимые Богом, они используют свою невероятную силу для того, чтобы изменить обстоятельства, чтобы разрушить горы трудностей, или для того, чтобы ободрить и укрепить нас в наших ожиданиях. Наши молитвы услышаны. Но понимаем ли мы, как часто ангелы вмешиваются?

Это будет самый удивительный момент вечности — когда мы услышим историю этих сияющих существ, которых сейчас видим так редко. На этих страницах мы можем только прикоснуться к складкам их одежд. Хотя и теперь мы полными горстями держим в руках истории свершений Божьих, которые Он творит при помощи ангелов Своих, когда мы молимся об этом.

Двухлетний Рэй потерялся на кукурузном поле. Недалеко была река, поблизости озеро и ручей. Уже начинало темнеть. Около двадцати человек были бро-

шены на поиски, но никто не мог найти и следа малыша. Его мать плакала: «Господи, помоги нам! Помоги нам найти его до темноты!»

Наконец, не зная, что еще предпринять, отец мальчика отпустил поводья старой лошади по кличке Нелли и воскликнул: «О Господи, выведи эту лошадь к нашему малышу!»

И тут же лошадь пошла легкой рысью к берегу ручья. В четырехстах метрах к северу ручей делал петлю, и тут лошадь повернула от ручья в поле и двинулась по нему. Затем стала как вкопанная, словно какая-то невидимая рука натянула поводья, после чего повернулась и пошла прямо в заросли кукурузы.

Они были меньше чем в шести метрах от Рэя, когда отец наконец увидел его. Но лошадь не остановилась до тех пор, пока не прикоснулась к мальчику. Он сидел среди кукурузы, потихоньку обрывая листья с кукурузного початка. Его личико было заплаканным, но он был цел и невредим. Отец стал на колени рядом с ним и вознес благодарственную молитву Господу. Затем усадил сына в седло и вскочил сам. Когда лошадь поскакала галопом, он закричал: «Нашелся! Нашелся!» И люди, принимавшие участие в поисках, передавали счастливую весть один другому.

А когда счастливая мать снимала Рэя с седла, он произнес: «Мама, большая киска! Шлепни большую киску!»

В тот год (это был 1939-й) на юго-востоке Миссури объявилось большое количество рысей. Неужели двухлетний мальчик все это время находился в компании с рысью? Его мать полагает, что так оно и было. Целыми днями малыш только и говорил о большой киске.

Все это случилось с Рэем, когда он был слишком мал, чтобы подтвердить или опровергнуть эту версию. Но в один прекрасный день его ангел-хранитель не-

пременно расскажет ему, что же произошло на самом деле!¹

Рут Гибсон летом 1977 года несколько дней была дома одна, поскольку ее муж Фред отправился на совещание. Она немного нервничала, потому что опасалась оставаться по ночам одна, в особенности после того как совсем недавно в соседний дом проникли грабители. Кроме того, в доме Гибсонов одно окно было разбито, и муж так и не вставил стекло до отъезда. Как бы там ни было, вечером она совершила молитву, выключила везде свет и около половины девятого легла спать.

На следующее утро соседка поинтересовалась у нее: «Кто был у вас в гостях вчера вечером?»

Рут объяснила, что у нее никого не было, она выключила свет во всем доме и рано легла спать. Но соседка сказала: «Прошлым вечером я несколько раз смотрела на ваш дом, и в каждом окне горел свет. Было похоже, что в доме включена буквально каждая лампочка. Я подумала, что у вас собралась большая компания».

Кто повернул выключатели и зажег свет? Была ли Рут в опасности? Были ли у нее гости, о которых она не знала? Да и были ли вообще включены все лампы в доме? Может быть, соседка видела свет, который излучал ангел-хранитель этой молодой женщины? Когда-нибудь она узнает об этом!²

В начале 1953 года в Рено, штат Невада, прошла серия евангельских собраний. На них людей знакомили с библейскими истинами, и, как это порой бывает, эти мероприятия имели также и некоторых противников. Был приглашен евангелист из другой деноминации, для того чтобы составить конкуренцию и приуменьшить влияние этих собраний.

Однажды утром приезжий евангелист объявил по радио, что на собрании в этот вечер он окончательно

разоблачит адвентистов седьмого дня. Двое из служителей-адвентистов отправились на это собрание. Они появились как раз в тот момент, когда показывали слайды. И в тот же миг они заметили, что что-то случилось, что-то явно пошло не так. Когда евангелист встал, чтобы произнести свою речь, он показался слушателям смущенным и нездоровым. Он прочел несколько отрывков из Священного Писания и сел на место, так и не упомянув адвентистов седьмого дня.

На следующий день стало известно, что когда наши работники вошли в зал, оратор тут же узнал их. Но он и половина собравшихся вместо двух человек увидели шестерых. Остальные четверо выглядели здоровенными мужчинами, и оратор испугался, что если он упомянет адвентистов, может произойти потасовка.

Самое удивительное то, что вторая половина собравшихся видела только двух человек. Многие из тех, кто присутствовал на этом вечере, были убеждены, что это вмешались ангелы Божьи; и в результате около двадцати человек приняли Христа как личного Спасителя³.

Те, кто противится истине, не составляют проблемы для Бога. Нет ничего такого, что сразило бы Бога своей неожиданностью. Какова бы ни была ситуация, какими бы ни были трудности, Он всегда знает, как встретить их. И Его расчет неизменно бывает безошибочным!

Джек Сёркл, помощник капеллана в одном из госпиталей, как-то поздно вечером столкнулся с неким бизнесменом, членом Церкви, который сообщил, что попал в беду. Джек сказал: «Давайте пройдем в мой кабинет и помолимся об этом».

Бизнесмен объяснил, что ему срочно необходимы деньги, чтобы оплатить счет. Примерно через неделю у него появится нужная сумма, но счет должен прийти завтра. «И как много вам нужно?» — спросил

Джек. Бизнесмен ответил: «Двадцать четыре тысячи семьсот долларов». Джек на всякий случай дал ему номер телефона одного знакомого, который мог бы одолжить ему денег, но, разумеется, значительно меньшую сумму. Это не решало проблемы.

Джек открыл свою Библию и прочел: «Бог мой да восполнит всякую нужду вашу» (Флп. 4:19).

И они преклонили колени и с верой повторили это обетование. Джеку нужно было идти — он торопился на молитвенное собрание, а бизнесмен отправился домой. Он попытался набрать номер, который дал ему Джек, но никто не отвечал. Казалось, что эту проблему решить невозможно. И тут зазвонил телефон.

Это звонил друг этого человека, который жил на севере штата. Он сказал: «Полчаса тому назад у меня появилось чувство, что ты нуждаешься в деньгах». И, пораженный, бизнесмен ответил: «Полчаса назад я и Джек Сёркл стояли на коленях в его кабинете и повторяли обетование: «Бог мой да восполнит всякую нужду вашу»».

Оказалось, что его друг как раз продал кое-какое оборудование на сумму в двадцать одну тысячу семьсот долларов и у него в запасе имеется еще три тысячи. Он может сразу же выслать всю сумму. Нет необходимости говорить, что оба собеседника были потрясены случившимся. Человек, звонивший бизнесмену, был врачом. И, кроме того, он был атеистом! Позже он заметил: «Каков бы ни был Тот Бог, Который заставил меня ответить на молитву, я хотел бы Его узнать»⁴.

Будет ли ошибкой предположить, что Бог и Его ангелы должны испытывать радость, решая наши проблемы таким необычным способом?

Ранчо Пайн-Спрингс осталось без воды. Две сотни юных гостей прежде использовали большое ее количество. Семейный лагерь, который располагался там

сейчас, использовал гораздо меньше. Но резервуары, наполнявшиеся от горных источников, расположенных невдалеке, были пусты. Если в ближайшее время не будет дождя, лагерь придется закрыть несмотря на то, что он просуществовал всего две недели.

Это заставило каждого в семейном лагере настойчиво молиться о дожде. На следующий день над лагерем собрались облака и несколько капель упали на землю, но этого было явно недостаточно, чтобы ситуация изменилась к лучшему.

Вечером в пятницу после общего костра все вновь собрались на молитву. Почему Бог не отвечает на их молитвы? Может быть, они должны быть более точными? Может быть, им стоит определить временной промежуток? Должны ли они просить Бога послать им дождь в понедельник утром? Будет ли это проявлением веры или самоуверенности? Они решили ничего не объяснять Богу, но просто передать это дело в Его руки. В таком духе они и молились.

Как только они поднялись с колен, кто-то побежал проверить резервуары — они это делали через каждые несколько часов. Остальные еще не успели разойтись. Неожиданно по лагерю прокатилась волна шума: «Вода! В резервуарах появилась вода!» Все поспешили к резервуарам. Подбегая, они слышали звук льющейся воды. Кто-то крикнул: «Резервуары полны, и вода полилась через край!»

Пять часов тому назад резервуары были пусты. Теперь они были полны, и полны с избытком⁵.

Очевидно, дождь — не единственный способ, которым Бог может наполнить резервуары с водой!

Начальная школа адвентистов седьмого дня в Вакавилле, Калифорния, только что была отремонтирована. Отремонтировали все, кроме крыши, — на нее не хватило денег. А нужда в починке крыши была серьезной, потому что приближался сезон дождей.

Младшие школьники в кабинете Кэй Базелли вспомнили слова Иисуса: «Невозможное человекам возможно Богу». И они верили, что эти слова истинны. День за днем они молились о крыше. И в библейском классе ранним сентябрьским утром одна девочка молилась: «Дорогой Иисус, пожалуйста, будь с нами сегодня. Помоги нам совершить нечто, чтобы показать, как мы любим других людей. И, пожалуйста, дорогой Господь, не забудь позаботиться и о нашей школе».

И наконец это случилось. Поблизости находился выложенный булыжниками съезд со скоростной магистрали. И как-то раз дети услышали сильный шум, словно взорвалась мощная бомба. Семнадцать испуганных ребятишек выглянули в окно и увидели большой грузовик, сошедший с полосы движения. Но эти маленькие люди, верите или нет, не выбежали на улицу, чтобы посмотреть, что происходит. Один из них сказал: «Давайте помолимся, чтобы никто не пострадал». И семнадцать ребятишек стали в круг, вместе с учительницей преклонили колени и молились, в то время как скрип, звуки ударов и визг тормозов красноречиво свидетельствовали о том, что на дороге произошла серьезная автокатастрофа.

Дети еще молились, но ответ на их молитву уже был получен. Большой грузовик перевернулся, и весь его груз рассыпался по автостраде. Грузовик поменьше, в котором вместе с отцом ехал двухлетний малыш, перевернулся и приземлился в ручье рядом со школой. Но никто из людей серьезно не пострадал. Даже газеты назвали этот случай чудом.

Но погодите! Что за груз вез большой грузовик — помните, он рассыпался по всей автостраде? Черепицу! Черепицу — и как раз того цвета, который и нужен был для школы! Черепица валялась буквально повсюду, во всяком случае так казалось! И никто не торопился ее собирать!

Школьный казначей быстро связался со страховым агентом и купил рассыпанную черепицу по крайне низкой цене. Дети собрали ее и аккуратно сложили. Крыша была отремонтирована до начала сезона дождей, и на этой черепице школа сэкономила триста долларов!⁶

Сможет ли кто-нибудь убедить теперь этих ребятишек из Вакавилля, что Бог не отвечает на молитвы?

Дэйв и его жена Грэйс проснулись посреди ночи от звонка в дверь. Кто бы это мог быть? Дэвид направился ко входной двери. Там никого не было. Он посмотрел на улицу в одну и в другую сторону и увидел человека, стоявшего перед соседним домом и рассматривавшего его. Затем этот человек двинулся дальше по улице и исчез в темноте.

На следующую ночь в три часа звонок раздался снова. Дэйв на этот раз был более осторожен. Он не стал снимать цепочку и только слегка приоткрыл дверь, «Кто там?» Мужской голос отозвался: «Я ищу Джона Смита. Он здесь не живет?» «К сожалению, нет, — ответил Дэйв, — он здесь не живет. Спокойной ночи». Он не был уверен, что это был тот же самый человек, что и прошлой ночью, но подозревал, что так оно и есть.

Несколько последующих ночей ни Дэйв, ни Грэйс толком не спали. Их колли, привязанная на заднем дворе, лаяла больше, чем обычно. Один раз Дэйв выглянул в окно и увидел человека, одетого так же, как и тот, кого он видел в первую ночь.

Пять или шесть тревожных ночей миновали, и каждую следующую ночь оба испытывали все большее беспокойство.

В пятницу утром они обнаружили, что ночью кто-то разбил окно. Все окна на первом этаже запирались; но решетка, которая находилась между задвижкой и оконным стеклом, лишала возможности увидеть шпингалеты со стороны улицы.

Дэйви и Грэйс были не на шутку встревожены и быстренько выпроводили детей в школу.

В этот вечер Дэйв забирал детей из школы. Когда он поворачивал к дому, то заметил мужчину, одетого так же, как тот незнакомец, которого они видели; он прогуливался рядом с их домом. Дэйв высадил детей из машины и велел им немедленно идти в дом. Затем он обошел дом, чтобы столкнуться с этим человеком. Но незнакомец заметил его и был уже за четыре или пять домов от Дэйва.

Что мог он предпринять? У Дэйва не было уверенности, что это тот же самый человек. За что можно было бы его задержать? Дэйв не хотел тревожить Грэйс и, сказав, что у него есть кое-какие дела и что он вернется через час, уехал.

Через полчаса Грэйс услышала, как открывается задняя дверь и кто-то входит в дом. Она подумала, что это Дэйв что-то забыл, и пошла узнать, не нужна ли ему помощь. Но, к своему ужасу, она оказалась лицом к лицу с очень странным человеком. Он произнес: «Привет, как поживаете?» — и остался стоять, где стоял. Грэйс, изо всех сил стараясь казаться спокойной, ответила: «Хорошо». Затем она двинулась прямо на него. От неожиданности незнакомец отступил за дверь, и Грэйс успела ее захлопнуть. Она была в состоянии, близком к панике.

Но что могли предпринять Грэйс и Дэйв? Этот человек уже ушел, а в городе немало мужчин носят черные шляпы и черные пальто. В этот вечер, уложив детей в постель, они горячо помолились о том, чтобы ангелы оберегали всех их.

Ночью колли снова лаяла. Дэйв увидел того же человека, удалявшегося от их дома. Затем все стихло.

В субботу утром они проснулись чуть позже, поскольку всю неделю не высыпались. Неожиданно Грэйс сказала: «Дэйв, я чувствую запах табачного

дыма! Кто-то находится в доме!» Дэйв тоже почувствовал этот запах и пошел посмотреть, в чем дело. Кто-то, без сомнения, побывал в их доме. Кто-то до сих пор находился здесь — он лежал на ступеньках лестницы. Дэйв позвонил в полицию: «К нам в дом вторгся посторонний. Преступник лежит на ступеньках лестницы. Я не знаю, может быть, он пьян, спит или мертв. Пожалуйста, поторопитесь!»

Нервничая, они поджидали полицию. Что теперь будет? А вдруг этот человек поднимется наверх? А может быть, он мертв? Минуты тянулись, как часы. Когда патрульная машина въехала во двор, Дэйв Открыл дверь офицеру полиции. «Тут у нас на лестнице лежит человек. Может быть, он пьян или накачался наркотиками до того, что заснул прямо на ступеньках».

Офицер направил на незнакомца фонарик. «Он не спит. Он давно проснулся!» Затем он обратился к незнакомцу: «Полиция. Встать! Руки за спину!»

Тот встал, ему надели наручники и увели.

На допросе задержанный признался, что он приметил этот дом и изучал его примерно два месяца. Он не объяснил почему. Он сказал, что был в доме наверху и заглядывал в спальни, когда услышал, что Дэйв и Грэйс просыпаются. Он стал спускаться по лестнице и потом, по непонятной причине, улегся на ступеньках и оставался там, пока офицер полиции не приказал ему встать.

Полицейские были поражены. Они ничего не могли понять. Но Дэйв, Грэйс и их дети не думают, что все это так уж странно. Они верят, что Господь заставил грабителя лечь и что ангелы держали его на лестнице до тех пор, пока не прибыла полиция⁷.

А вот история Джима, который, сам того не сознавая, взял в магазине карманный калькулятор, который рассматривал, когда делал покупки. Когда он уселся в машину, то бросил свои пакеты на переднее

сиденье, и один из них соскользнул на пол. И когда он нагнулся, чтобы собрать покупки, то заметил под ними калькулятор. Для любого стороннего наблюдателя это, разумеется, выглядело бы так, словно он пытался его спрятать.

И нашелся человек, который в это время наблюдал за Джимом. И тут же владелец магазина открыл дверцу автомобиля и приказал молодому человеку выйти. Он был арестован за кражу.

Это было серьезное обвинение. Джим и его семья были новичками в этом городе. Никто их не знал. Его работа и репутация оказались под угрозой. Только на следующий день он смог попасть домой и рассказать Жанин, что приключилось. «Это же так глупо, — повторял он, — так глупо!» Он чувствовал себя так, словно и действительно был виноват. В конце концов, калькулятор оказался среди его покупок и он был пойман с поличным. И никто не станет принимать во внимание то, собирался он его взять или нет.

Джим был вызван к судье в следующую пятницу, и ему было зачитано обвинение — это были обычные формальности. Но когда судья спросил, не хочет ли он что-нибудь сказать, Джим объяснил, как все это случилось. Судья прервал его: «Минуточку. Вы хотите сказать, что не намеревались взять этот калькулятор?»

«Нет, ваша честь».

«Тогда я не могу признать вас виновным. Этот случай следует передать в суд присяжных». Суд присяжных был назначен на ближайшее время.

Джим и Жанин неустанно молились все эти дни — как никогда раньше.

Суд состоялся в пятницу. Шесть свидетелей выступили против Джима. Затем его адвокат попросил сделать перерыв и сказал Джиму, что сможет вытащить его, когда будет обсуждаться техническая сторона дела. Ни один из свидетелей не мог утверждать,

что это был тот же самый калькулятор. И тогда суду придется назначить экспертизу. Заседание суда будет перенесено на следующий вторник.

Джим и Жанин продолжали молиться. Жанин один день постилась. Ведь важно, чтобы она была в правильных отношениях с Богом, иначе как Он услышит ее молитвы? Наконец она почувствовала покой и мир, чего уже давно не испытывала.

Во вторник судье оставалось лишь суммировать все, что удалось выяснить, и огласить вердикт. Но он кое-что добавил от себя. Судья рассказал случай, приключившийся с ним в субботу. Он делал покупки в торговом центре. Выбрал для себя кое-что и пересмотрел достаточно других вещей. Когда он уже садился в машину, неожиданно обнаружил, что случайно прихватил вместе с покупками один из этих предметов. «Если бы меня в тот момент поймали, — сказал он присяжным, — я попал бы в точно такое же затруднительное положение, как и этот человек».

И наконец присяжные вынесли решение: «Невиновен за отсутствием состава преступления»⁸.

Должно быть, на глазах ангелов в этот момент блестели слезы радости!

Мне хочется рассказать вам еще одну историю. Три маленькие девочки и три их подружки, которые приехали к ним в гости, захотели покататься на шотландском пони.

Не было причин для того, чтобы не покататься, кроме одной: этот пони какое-то время находился на южном пастбище вместе с годовалыми бычками и чрезвычайно полюбил свободу. Он бегал куда быстрее, чем большинство шотландских пони, и знал множество уловок, чтобы не дать взнуздатъ себя. Чтобы привести его, требовалось двое здоровенных мужчин.

Отец девочек — он же и владелец лошади — обь-яснил, что не сможет сам привести лошадку, и попы-

тался предложить им другие развлечения. Но после торопливого совещания шесть маленьких девочек опустились на колени и начали молиться. Для них проблема была чрезвычайно простой: Бог вполне может привести этого пони.

Картина была весьма трогательной: шесть маленьких девочек, склонивших головки и молящихся с такой настойчивостью. Отец девочек почувствовал душевное движение присоединиться к ним, но не был уверен — не кощунство ли молиться о том, чтобы брыкающаяся лошадка прибежала домой? И потом, это казалось совершенно бесполезным делом.

Он уже собрался было объяснить девочкам, что не стоит просить Бога о таких незначительных вещах, когда вдруг увидел, как пони стремительно мчится через ограду, по лугу, через ручей — прямо в тот загон, где они ждали его. Девочки уже поднялись с колен и поджидали свою лошадку. Они даже не были удивлены. Они побежали к ней с криками радости, принялись ее седлать и взнуздали ее, чтобы кататься целый вечер.

Потрясенный увиденным, отец тех девочек, что приехали в гости, сказал хозяину дома: «Похоже, это зависит не от того, о чем мы молимся, но от того, кто молится!»

Он только что убедился, как шесть маленьких девочек, пренебрегая всеми правилами обращения с лошадьми, взнуздали строптивую лошадку. Он не поверил бы этому, если бы ему рассказали нечто подобное. Но он сам был свидетелем этого удивительного случая и не мог его забыть. После этого случая он стал читать Библию и вместе с семьей ходить в церковь. До этого удивительного события религия не имела для него никакого значения. Теперь его вера была непоколебимой!⁹

А можно ли сказать то же самое и о вашей вере? Если нет, то почему?

¹ Барбара Хафф. «Адвентист Ревью», 29 марта 1979 г.

² Рассказано автору Рут Гибсон

³ «Пасифик Юнион Рекордер», 16 февраля 1953 г

⁴ Рассказано автору Джеком Серклом

⁵ В. Дж., как рассказано Мэри-Энн Хершманн в «Ипсайт», 24 августа 1971 г.

⁶ Рассказано автору Кай Базелли.

⁷ Дэвид X. Шарп, «Ревыо энд Геральд», 15 декабря 1977 i.

⁸ Жанин Саудерс (псевдоним). «Инсайт», 30 мая 1978 г

⁹ В. Ф. Смит. «Знамения времени», январь 1976 г.