Не кто иной, как ангел

Угол Бродвея и Сорок второй улицы в Нью-Йорке — один из самых шумных и перегруженных перекрестков в мире. Как-то раз на этом перекрестке появилась кошка — направляясь к краю тротуара, она несла в зубах котенка. Ей нужно было зачем-то пересечь улицу, но она была напугана и сбита с толку шумом грузовиков, автобусов и автомобилей. Несколько раз подряд она осторожно ступала на мостовую, но потом возвращалась на тротуар. Перейти улицу оказалось слишком опасным делом.

Но тут случилось нечто неожиданное. Несчастную кошку заметил регулировщик. В тот же миг он поднял руку и остановил все движение на перекрестке, потому что, разумеется, не знал, куда она направится.

Когда регулировщик поднял руку, он не просто просил машины остановиться. Эта рука была облечена властью. В тот же миг движение на перекрестке замерло. Кошка тут же бросилась через дорогу, по-прежнему держа котенка в зубах, после чего движение и шум возобновились с новой силой.

Конечно, кошка и не ведала, что на мгновение она оказалась объектом особой заботы, не ведала, что рука регулировщика была поднята ради нее одной и что в тот миг эта рука олицетворяла верховную власть города Нью-Йорка.

мы никогда не знаем, как часто ради нашего блага поднимается рука, облеченная верховной властью Неба. Мы с неохотой признаем, что Бог может интересоваться нами, более того — замечать нужды отдельных людей — в особенности тех, что живут на такой маленькой и, похоже, незначительной планете, как наша. Мы с большой неуверенностью говорим о руках ангелов, которые поднимаются ради нас, даже если нам и было сказано, что мы лучше многих малых птиц. Мы говорим о совпадении или о счастливой судьбе. А некоторые из нас называют это удачей.

И тем не менее на протяжении многих веков ангелы шагают рядом с людьми, утешая их, направляя, ободряя и избавляя от опасностей. Чаще всего они остаются в тени и только случайно попадают в поле нашего зрения, ослепляя нас своим сиянием, донося до нас весть от подножия небесного трона. Но во все времена и во всех мирах, включая и нашу планету, они оставили неизгладимые следы своего присутствия и своей заботы. И мы нет-нет да и остановимся, пытаясь объяснить что-то, чтобы воскликнуть с надеждой, а может, даже с убеждением: «Ведь это был не кто иной, как ангел!»

История важнейшего служения ангелов, этих исполненных терпения небесных существ, явленная нам на планете Земля, никогда не была и, наверное, не будет запечатлена полностью. Но мы можем начать писать ее!

Был хмурый метельный день, шел сильный снег, и казалось, ему не будет конца. Это была холодная зима 1964 года. И была пятница.

Снег, который валил уже два дня, наконец прекратился, и Лоуэлл Томас-младший отправился в аэропорт. Он был сенатором штата Аляска, и у него были дела в Фэйрбэнксе.

Его жена Тэй и двое детей — восьмилетняя Анни и шестилетний Дэвид — помахали отцу с порога и быстренько захлопнули дверь, потому что стоял сильный мороз. Около пяти часов, поскольку у Анни разболелась голова, они поднялись наверх, чтобы отдохнуть и посмотреть телевизор, и, разувшись, забрались на кровать.

Примерно через полчаса Тэй услышала страшный грохот. Рядом с домом находилась военная база, и им частенько приходилось слышать грохот орудий. Но на сей раз это вовсе не походило на выстрелы!

— Землетрясение! — закричала Тэй и спрыгнула с постели. Она схватила Анни и крикнула Дэвиду, чтобы он бежал за ними. Они едва добежали до входной двери — дом уже дрожал. А когда выбежали на снег, Дэвид заплакал: «Мама, я не успел обуться!»

Земля под ними раскачивалась с невероятной силой, всех троих швырнуло на снег. Крыльцо, с которого они только что сбежали, раскололось надвое. Послышался звук лопнувшего стекла и треск дерева. Росшее рядом дерево рухнуло, накрыв собою гараж.

Тэй Томас поведала нам, что произошло потом. Земля вокруг них стала коробиться и трескаться. Неожиданно в снегу между ней и Анни образовалась глу-бокая трещина. Она не верила глазам своим, а между тем трещина все расширялась, она казалась бездонной и все дальше и дальше отделяла от нее дочь. Тэй схватила руку, которую тянула к ней Анни, и ухитрилась перетащить девочку через бездну.

Она вспоминала, как они оказались наконец на крохотном клочке земли, который качался из стороны в сторону. Внезапно он резко накренился, и им пришлось вцепиться друг в друга, чтобы не сползти в зияющую расселину. Земля буквально уходила у них из-под ног. У Тэй было странное чувство, будто они несутся куда-то на ужасном чертовом колесе, опуска-

ясь все ниже и ниже к воде. Вообще-то их дом стоял на высоком обрыве, с которого открывался вид на залив Кука. Но теперь весь обрыв опустился до уровня моря. В нескольких метрах от них, залитая водой, виднелась крыша их дома.

Я слово в слово повторяю рассказ Тэй. Все, о чем она могла думать в тот момент, — это что вода будет подниматься, а земля — опускаться в воду, а значит, они попали в ловушку. Их окружали совершенно отвесные утесы, земля и глина продолжали осыпаться. Им нужно было найти способ вскарабкаться на один из утесов, но дети были слишком напуганы, чтобы двинуться с места. «Мы погибнем, мы погибнем!» — кричали они.

И в этой ужасной ситуации Тэй обратила взор к небу и мысленно воззвала к Господу: «Где же Ты, Иисус? Я надеялась, что в последний миг Ты будешь с нами!» Неожиданно она почувствовала невероятный покой. Она знала: Он был с нею — и не там, на небе, но рядом, здесь, на этой распадающейся земле.

И в этот момент на краю обрыва появился человек. Он крикнул им, что поищет веревку За ним появились еще несколько мужчин. Один из них, совершенно незнакомый, спустился к ним. Дети прижались к нему, обвили его руками. Он стащил с себя черный шерстяной джемпер, закутал в него Анни, схватил на руки Дэвида и вытащил их обоих, держась за веревку.

На вершине утеса Тэй Томас обернулась, чтобы поблагодарить своего спасителя. Но он исчез. Никто не мог сказать, кто он такой и откуда взялся. Неужели Бог послал им Своего ангела в ответ на искреннюю молитву? И неужто Анни была закутана в джемпер, который принадлежал ангелу?1

Мы не знаем этого наверняка. Мы можем только сказать, что эта история — не единственная в своем роде. И в одном мы можем быть твердо уверены:

это доброе дело из числа тех, которые ангелы особенно любят совершать!

Перу вдохновенной писательницы принадлежат следующие слова: «До тех пор, пока мы не посмотрим на провидение Божье в свете вечности, мы не поймем, чем мы обязаны Его ангелам за их заботу и посредничество»2 .

Но мы служим Господу, Который не хочет ждать. Он уже сейчас готов поделиться с нами некоторыми из Своих секретов!

1 Рассказано Тэй Томас в «Гайдпост» (апрель 1965 г); ее слова цитирует Кэтрин Маршалл в книге «Кое-что еще».

2 Е. Уайт. «Воспитание», с. 304.