Август

1 августа

Необходимо работать над собой

И помни Создателя твоего в дни юности твоей, доколе не пришли тяжелые дни и не наступили годы, о которых ты будешь говорить: „нет мне удовольствия в них!“» (Еккл. 12:1).

Как мне наилучшим образом сообщить молодежи о необходимости работать над собой — вот о чем я постоянно думаю. Я хочу призвать нашу молодежь считать каждое мгновение золотым. Не теряйте его в безделье, не проводите его безрассудно, но старайтесь приобрести вышние сокровища. Совершенствуйте свои мысли и развивайте душу, препоясав чресла ума вашего и не позволяя ему наполняться чем-то маловажным. Пользуйтесь любой возможностью для укрепления своего интеллекта. Не удовлетворяйтесь низким уровнем. Не успокаивайтесь, пока настойчивыми усилиями, в бодрствовании и молитве не обретете мудрость свыше. Так вы облагородите свой характер и приобретете влияние над другими людьми, что позволит вам вывести их на путь праведности и святости. Это ваше преимущество.

Дорожите каждым лучом света, который можете приобрести, исследуя Слово Божье. Возьмитесь сегодня за работу, назначенную вам Богом, и посмотрите, как много добра вы сможете совершить силой Христа. Сделайте Бога своим Советником. Дисциплинируйте и контролируйте свои интеллектуальные способности. Самоконтроль — это сила, обладать которой может каждый. Приобрести ее можно, всецело направив свою волю на сторону Бога, приняв волю Божью как свою волю.

Если только мы покоримся Христу… Он может и хочет наполнить наш разум и нашу душу Своим Духом. Тогда наша воля будет пребывать в полном согласии с Божественной волей. Наш дух и наша воля настолько сольются с Его Духом и Его волей, что мы будем одно с Ним в помыслах и устремлениях. Сатана утратит свою власть над нами. Христос — наш Вождь, и Его последователи находят удовольствие в том, чтобы идти с Ним в ногу. Он говорит, а они слушаются Его голоса единодушно и единомысленно¹.

Дорогая молодежь, лучшее, что вы можете сделать, это добровольно вступить в воинство Господне. Отдайте себя в руки Божьи, дабы ваша воля и ваши пути направлял Тот, Чья мудрость безошибочна, а благость бесконечна… Пусть ваши имена будут вписаны в небесные книги в числе избранных Божьих².

2 августа

Выбор дела всей моей жизни

Каждого дело обнаружится; ибо день покажет, потому что в огне открывается, и огонь испытает дело каждого, каково оно есть (1 Кор. 3:13).

Мы должны тщательно обдумывать вопросы, связанные с работой, за которую беремся. Принесет ли наш труд благословение душам? Бог дает нам работу не просто для того, чтобы чем-то нас занять, но для славы имени Его. Многие постоянно заняты, собирая дерево, сено, солому. Но все это сгорит в огне…

На каждого человека Бог возложил определенные обязанности. Необходимо тщательно, с молитвой исследовать, какое служение назначено каждому из нас в отдельности — мужчинам и женщинам, несущим ответственность перед Богом. И каким бы ни был наш труд — исключительно в духовной сфере или сочетающий в себе аспекты земные и духовные, мы должны совершать его добросовестно. Мирское и священное необходимо сочетать, но мирские дела ни в коем случае не должны заслонять духовные. Христос требует служения всего человека — объединения физических, интеллектуальных и нравственных сил. Все это нужно посвятить на служение Богу. Человек должен помнить, что все принадлежит Богу и что его устремлениям Бог придает такую святость, которой в них не было до того, как он вступил в воинство Господне. Каждый поступок должен быть посвящен Богу, ибо он занимает время — вверенный нам Богом талант. На всех делах и поступках такого человека начертано: «Святыня Господня», поскольку все его существо покорено Богу.

Нельзя заниматься никаким делом, даже в повседневной жизни, которое может оказать разлагающее влияние на наш разум. Мы учимся в школе Господа, и у Него есть Свои способы привлечь нас к служению… Многие переживают из-за того, что не принимают непосредственного участия в деле продвижения Божьего Царства. Но люди не должны пренебрегать даже самыми скромными обязанностями. Если это честный труд, он является благословением и может привести к более ответственной работе³.

Сколько бы времени у нас ни было впереди — год, пять или десять лет, мы должны добросовестно исполнять то, что доверено нам сегодня. Нам необходимо так исполнять свои повседневные обязанности, как если бы этот день был для нас последним⁴.

3 августа

Духовные размышления и усердный труд

В усердии не ослабевайте; духом пламенейте; Господу служи́те (Рим. 12:11).

Многие люди поглощены своими мирскими делами и не посвящают себя Господу в должной мере, без чего их духовное совершенствование невозможно. Они истощают себя интеллектуально и физически, возлагают на себя бремена, которые заставляют их забыть о Боге. Их духовные силы, в отличие от физических, остаются незадействованными, и они изо дня в день на стороне проигравших, теряя небесные богатства.

Есть и другая категория людей, которые терпят потери, поскольку ленивы и тратят свои силы на удовольствия, на пустую болтовню, позволяя своим мышцам ржаветь в бездействии. Из-за бездействия они теряют предоставленные им возможности и не прославляют Бога…

В нашем мире найдется дело для каждого. Господь грядет, и ждать Его мы должны не в праздном ожидании, а в бодрствовании и труде. Нельзя посвящать все свое время одним только духовным размышлениям. Мы также не должны мчаться, спешить и работать так, как будто это требуется для обретения жизни вечной, и в то же время пренебрегать развитием личного благочестия. Нужно сочетать духовные размышления и усердный труд. Как Бог сказал в Своем Слове, нам необходимо в усердии не ослабевать, духом пламенеть, Господу служить. Мирские дела не должны вытеснить служение Господу. Душа нуждается в богатствах Божьей благодати, а тело нуждается в физической нагрузке, дабы совершать труд в деле распространения Евангелия Христова…

Родителям нужно учить своих детей, что Господь хочет, чтобы они стали усердными работниками, а не бездельниками в Его винограднике… Каждый должен сыграть свою роль в великом труде для человечества… Таким образом, светильник души не будет в пренебрежении, если вы станете уделять достаточно времени молитве и исследованию Писания. Порученная задача может быть выполнена, светильник души можно поправлять и поддерживать горящим⁵.

4 августа

Опасность безделья

Путь ленивого как терновый плетень, а путь праведных — гладкий (Притч. 15:19).

Трудолюбие — благословение для молодежи. Молодой человек должен избегать праздной жизни, как страшного зла. Какой бы скромной ни была его работа, если он трудится честно и добросовестно выполняет свои скромные обязанности, то не потеряет своей награды. Трудолюбие необходимо для здоровья. Если бы трудолюбие поощрялось, тогда были бы закрыты двери для тысячи искушений. Кто праздно проводит свои дни, не имея в жизни никакой цели, тот страдает от уныния и подвержен искушению искать запретных удовольствий, подрывающих здоровье и истощающих физические силы в десять раз сильнее, чем самый тяжелый труд. Праздность более губительна, нежели изнурительный труд. Многие умирают только потому, что не способны и не желают заставить себя трудиться. Безделье сгубило тысячи людей.

Если молодые люди желают сохранить привычки добродетели и строгой чистоты и соблюдать законы, установленные Богом для человеческого естества, они могут сохранить свою жизнь, хотя их жизненным уделом станет тяжкий труд. Долгая жизнь — наследие усердных.

Некоторым молодым людям кажется: если бы они могли провести жизнь в безделье, то были бы в высшей степени счастливы. Они развивают в себе ненависть к полезному труду. Они завидуют искателям удовольствий, которые тратят свою жизнь на развлечения и увеселения… Уныние и сердечная боль — вот к чему приводят подобные мысли и поведение. Безделье увлекло в погибель множество молодых людей. Гармоничный труд служит залогом успеха для каждого молодого человека. Бог не смог бы наложить на людей большего проклятья, чем если бы обрек их на жизнь в полном бездействии. Безделье уничтожит душу и тело. Оно подрывает моральные устои человека и его физическую силу. Его интеллект слабеет, а сердце раскрывается навстречу искушению, готовое предаться любому пороку. Ленивый человек искушает дьявола искушать его…

Религия станет для вас крепким якорем. Общение с Богом придаст каждому святому побуждению силу, которая превратит в удовольствие ваши повседневные обязанности⁶.

5 августа

Труд как благословение

Пойди к муравью, ленивец, посмотри на действия его и будь мудрым (Притч. 6:6).

Бог поместил наших прародителей в рай, окружив их всем полезным и приятным. В своем доме в Едеме они не знали недостатка ни в чем, что могло послужить их комфорту и счастью. При этом Адаму было поручено ухаживать за садом. Творец знал, что Адам не будет счастлив, если ему будет нечем себя занять. Адама восхищала красота Едема, но этого было недостаточно. Ему нужен был труд, чтобы задействовать замечательные органы его тела. Если бы счастье состояло в праздности, Бог оставил бы человека без полезного труда в состоянии святой невинности. Но Сотворивший человека знал, что именно будет содействовать его счастью, поэтому сразу же по сотворении поручил ему работу. Обетование будущей славы и приговор, обрекший человека в поте лица добывать свой насущный хлеб, исходили от одного и того же престола…

Когда тело человека пребывает в бездействии, происходит застой крови, его мышцы слабеют и уменьшаются в объеме… Физические упражнения, обилие свежего воздуха и солнечного света — благословения, которыми Небо обильно наделяет всех, — принесли бы жизнь и силу многим изнуренным болезнью… Труд — благословение, а не проклятье. Усердный труд ограждает многих, и молодых, и старых, от сетей того, кто находит негодные занятия для праздных рук. Пусть никто не стыдится работать, ибо честный труд облагораживает человека. Пока руки человека заняты самыми обыденными делами, его разум может наполняться святыми, возвышенными мыслями.

Сонливость и безделье уничтожают благочестие и огорчают Духа Божьего. Стоячая вода распространяет зловоние, тогда как чистый прозрачный ручей распространяет здоровье и радость по земле. Обращенный человек, будь то мужчина или женщина, не может не быть тружеником. На небесах, несомненно, есть и всегда будет труд. Искупленные не будут жить в состоянии сонного безделья. Для народа Божьего еще остается субботство — субботний покой, который они обретут в служении Тому, Кому обязаны всем, чем обладают и кем являются⁷.

6 августа

Не хаотичное, а постоянное усилие

Помышления прилежного стремятся к изобилию, а всякий торопливый терпит лишение (Притч. 21:5).

Сколь многие молодые люди, которые могли бы приобрести большое влияние и принести немало пользы, потерпели неудачу в жизни, поскольку с самого начала приобрели привычку колебаться. В них время от времени вдруг просыпается горячее желание совершить что-нибудь великое, но они бросают свою работу на середине и всё оказывается безрезультатным. Терпеливо продолжать делать доброе дело — залог успеха… Умеренным, усердным, постоянным трудом можно добиться гораздо большего, чем хаотичными усилиями…

Труд был предписан человеку его Творцом. Бог занял работой наших прародителей в святом Едеме. А со времени грехопадения человек стал тружеником, добывающим хлеб в поте лица своего. Каждая косточка в его теле, каждая черта его лица, каждый мускул его рук и ног свидетельствуют о том, что он был создан для труда, а не для безделья.

Молодежи нужно с ранних лет прививать трудолюбие… Добросовестное выполнение своих повседневных обязанностей, независимо от вашего положения, требует мудрого развития всех талантов и способностей, которыми наделил вас Бог. Берегитесь пребывать в постоянной спешке, не достигая, тем не менее, ничего, стоящего потраченных усилий. Эти бесплодные усилия нередко проистекают из нашей неспособности сделать работу в надлежащее время. То, что мы упустили и не сделали вовремя, будь то в мирской или в религиозной сфере, редко бывает сделано хорошо. Многие, кажется, прилежно трудятся весь день, но, тем не менее, не приносят результатов, соответствующих их усилиям…

Старайтесь не растрачивать свое время на пустяки, иначе вам не хватит времени на что-то действительно стоящее… Необходима строгая целеустремленность, чтобы добиться своей цели. Чтобы довести дело до конца, нужна целеустремленность. Некоего известного человека однажды спросили, как он успевает сделать так много дел. И он ответил: «Я не берусь за все сразу, но сначала заканчиваю одно дело, а затем принимаюсь за другое»… Иисус был усердным тружеником, и те, кто следует Его примеру, также будут трудиться с великим усердием и самоотречением⁸.

7 августа

Богу не безразличны все деловые операции

Неверные весы — мерзость пред Господом, но правильный вес угоден Ему (Притч. 11:1).

Неверные весы — символ всякого рода нечестности, всех уловок, которыми пользуются люди, чтобы скрыть корыстолюбие и несправедливость под маской честности и беспристрастности. Бог ни в коем случае не одобряет подобного образа действий. Он ненавидит всякий лживый образ действий. Ему претят себялюбие и алчность. Он не станет терпеть людей, поступающих жестоко и немилосердно, но воздаст им по заслугам. Бог может даровать процветание людям, добывающим свои средства честным путем. Но проклятье Его лежит на всем, что добыто с помощью эгоистичных махинаций.

Когда человек погрязает в эгоизме и хитрости, он тем самым показывает, что не боится Господа и не чтит Его имя. Люди, поддерживающие связь с Богом, будут не просто остерегаться всякого рода несправедливости, но и проявлять Его милость и благость ко всем, с кем имеют дело. Господь не одобрит лицеприятия, но Он не одобрит и тех, кто не имеет никакого снисхождения к беднякам, вдовам и сиротам⁹.

Ваша религиозная вера должна поднять вас над всякими низкими выходками. Трудолюбие, честность, твердая приверженность добру и вера в Бога — вот что обеспечит успех. Двигайтесь медленно, честно, строго следуя библейским принципам, либо остановите деловые операции. Любая торговая сделка, любая выплата долга вовсе не безразличны Богу. Он — премудрый вечный Страж справедливости. Он присутствует везде, где затрагивают права Его народа. Рука Бога простирается, словно щит, над всеми Его творениями. Никто не может ущемить ваши права, не ударив эту руку, и вы не можете ущемить чьи-либо права, не ударив эту руку. Эта рука держит меч правосудия. Смотрите за собой, как вы обращаетесь с людьми…

Ваш свет, сияющий в ваших делах и являющий силу практического благочестия, гораздо ценнее для людей, с которыми вы ведете свои дела, чем проповеди или вероучения. Мир будет внимательно и строго наблюдать за вами, критиковать и судить о вас по тому, как вы поступаете в земных делах. Ваша честность и порядочность в ведении дел гораздо важнее слов, которые вы произносите в церкви¹⁰.

8 августа

Развивайте честность

Никому не воздавайте злом за зло, но пекитесь о добром перед всеми человеками (Рим. 12:17).

Религия Христа предписывает людям привносить чистые принципы истины в свою повседневную жизнь (при покупке или продаже, в деловых операциях) с таким же истинным чувством религиозного долга, с каким они приносят Богу свои мольбы. Предпринимательская деятельность не должна отвращать душу от Бога. Вы должны на собственном примере демонстрировать миру, что Божья истина освящает принимающего ее, делает его трудолюбивым, бережливым и стойким, искореняя в нем алчность, хитрость и всякого рода нечестность…

Для молодого человека, начинающего свой жизненный путь, нет ничего важнее и ценнее, чем репутация безупречной честности¹¹.

Каждая деловая операция должна быть такой, чтобы Бог мог ее одобрить, иначе она будет отдавать неприятным запахом сатанинского влияния. Каждый поступок должен стать отражением небесных принципов¹².

Все, называющие себя последователями Христа, должны всегда дорожить правдивостью и искренностью. Бог и правда — таков должен быть их девиз. Поступайте честно и справедливо в нашем нечестивом мире. Некоторые готовы быть честными, когда честность никак не угрожает их земным интересам, однако имена тех, кто в своей деятельности придерживается данного принципа, будут изглажены из книги жизни.

Необходимо развивать безоговорочную честность. Мы живем в этом мире только раз и не сможем вернуться назад, чтобы исправить ошибки, поэтому каждый шаг нужно делать в страхе Божьем, после тщательного размышления. Честность и изворотливость несовместимы: либо изворотливость уступит, а истина и честность возобладают, либо изворотливость выйдет на первый план, а честность перестанет руководить. Они не могут действовать вместе, между ними никогда не будет согласия. Когда Бог будет собирать Свои жемчужины, правдивые, прямодушные и честные будут Его избранными, Его сокровищем. Ангелы готовят им венцы, и свет, исходящий от Божьего престола, отразится во всем своем великолепии в этих украшенных звездами диадемах¹³.

9 августа

Великие в Божьих глазах

Верный в малом и во многом верен, а неверный в малом неверен и во многом (Лк. 16:10).

Жизнь состоит не только из великих свершений, именно малые дела в совокупности составляют счастье или мучение в жизни. Именно в малых делах раскрывается истинный характер человека. О, если бы молодежь и люди более зрелого возраста могли увидеть, как увидела я, зеркало человеческих жизней, представленных перед ними, они гораздо серьезнее стали бы воспринимать даже мелкие обязанности, которые им приходится выполнять в жизни. Каждая ошибка, каждый проступок, каким бы незначительным он ни казался, оставляет после себя шрам в этой жизни и пятно в небесных книгах.

Жизнь полна обязанностей, которые не кажутся приятными, но эти неприятные обязанности станут приятными посредством охотного их исполнения, ибо это правильно. Если человек проявляет интерес к обязанностям, которые должен исполнять, и старается выполнять их от души, тогда даже самые неприятные обязанности станут приятными¹⁴.

Многие недооценивают малые события, мелкие дела, которые необходимо исполнять изо дня в день; но не стоит относиться к ним как к чему-то мелкому и незначительному, ибо каждый наш поступок может послужить либо для благословения, либо во вред. Каждый поступок рассказывает свою историю и несет ее к престолу Божьему. Известно, на какой он стороне, — на стороне правды или неправды. Только совершая малые поступки в соответствии с принципами Божьего Слова, мы становимся на сторону правды. Эти мелкие происшествия испытывают и проверяют нас. Наш характер будет оценен по тому, как мы поведем себя в этих случаях¹⁵.

Именно добросовестное отношение к тому, что мир называет мелочами, делает жизнь прекрасной и успешной.

Малые дела милосердия,

Малые слова доброты,

Малые поступки самоотречения,

Мудрое использование возможностей,

Прилежное развитие малых талантов

Делают людей великими в Божьих глазах¹⁶.

10 августа

Польза постоянства и порядка

Непрестанно благодарю Бога моего за вас, ради благодати Божией, дарованной вам во Христе Иисусе, потому что в Нем вы обогатились всем, всяким словом и всяким познанием (1 Кор. 1:4, 5).

Нам нужно крайне бережно относиться к дарованной нам Иисусом благодати… ибо только Его благодать может исправить наши недостатки, только Христос способен преобразить наш характер. Бог желает, чтобы мы являли эту благодать (которой наделены в столь обильной мере) как в малом, так и в великом… Наш Бог есть Бог порядка, и Он желает, чтобы Его дети желали подчиниться Его порядку и дисциплине… Если бы молодые люди захотели приучить себя к постоянству и порядку, у них улучшилось бы здоровье, настроение, память и характер.

Долг каждого человека — соблюдать строгие правила в своих жизненных привычках. Дорогая молодежь, это — для вашей же пользы, как физической, так и духовной. Проснувшись утром, постарайтесь по возможности составить расписание тех дел, которые вам необходимо успеть сделать за день. Если нужно, заведите себе блокнот, чтобы помечать в нем, что именно нужно сделать и в какой срок… Привычка оттягивать и медлить превращает очень маленькое дело в большую работу. Но при желании можно преодолеть в себе эту привычку суетиться и медлить. Применение силы воли заставит руки двигаться проворно…

На эти вопросы смотрят как на маловажные, не заслуживающие внимания. Но многие обмануты относительно важности мелочей. Мелочи очень тесно связаны с большим целым. Бог не считает малозначащим ничего, что относится к благополучию человеческой семьи. Он отдал Своего Единородного Сына во искупление не только души, но и тела человека, поэтому все должно быть посвящено Ему… Великая истина должна оказывать свое влияние даже на малые дела, практическая религия должна быть привнесена в скромные обязанности повседневной жизни. Выполняя эти обязанности, вы формируете характер, который выдержит проверку суда. Итак, какое бы место вы ни занимали, какими бы ни были ваши обязанности, исполняйте их благородно и верно, осознавая, что за вашей работой наблюдает все Небо¹⁷.

11 августа

Большие мелочи

Ловите нам лисиц, лисенят, которые портят виноградники, а виноградники наши в цвете (Песн. П. 2:15).

Бог требует от нас, чтобы мы поступали правильно и справедливо в важных вопросах, но при этом говорит и о верности в малом, которая подготовит нас к более высокому и ответственному положению…

Добрые качества, присущие многим людям, остаются скрытыми, и, вместо того чтобы привлекать души ко Христу, они отталкивают их. Если бы эти люди увидели, какое влияние их грубое обращение и недобрые высказывания оказывают на неверующих людей и насколько оскорбительно подобное поведение в глазах Божьих, то переменили бы свои привычки, ибо недостаток обходительности и вежливости служит одним из величайших камней преткновения для грешников. Себялюбивые, всем недовольные, угрюмые христиане преграждают им путь ко Христу, так что у грешников пропадает всякое желание приближаться к Нему.

Если бы мы умели вникать в суть вещей, то увидели бы, что половина житейских страданий создается хмурым видом и недобрыми речами, которые с успехом можно было бы предотвратить. Многие устраивают ад на земле для самих себя и для тех, кому могли бы послужить в утешение и благословение. Они недостойны звания христиан…

Некоторые люди разговаривают резко, невежливо, так что это ранит чувства окружающих, а затем оправдываются, говоря: «Вот такой я человек; я всегда говорю, что думаю». Они превозносят эту скверную черту характера как добродетель. Их непочтительность и грубость заслуживают самого сурового порицания¹⁸.

Недоброе слово должно остаться невысказанным, эгоистичное равнодушие к счастью других людей должно уступить место сочувствию и внимательности. Истинная учтивость в сочетании с истиной и справедливостью сделает вашу жизнь не только полезной, но и благоухающей…

Честность, справедливость и христианская доброта представляют собой прекрасный союз. Учтивость — одна из духовных добродетелей. Это небесное качество. Ангелы никогда не выходят из себя, никогда не завидуют, не ищут своего и не ревнуют. С их уст не срывается ни единого грубого или недоброго слова. Если мы хотим жить в общении с ангелами, значит, также должны быть учтивыми и благородными¹⁹.

12 августа

Порядок и чистота

Итак, возлюбленные, имея такие обетования, очистим себя от всякой скверны плоти и духа, совершая святыню в страхе Божием (2 Кор. 7:1).

Для соблюдающих субботу крайне важно привносить свою веру во все аспекты практической жизни. Они должны быть расторопными и аккуратными, честно вести все свои дела…

Никому не следует настолько бояться уподобиться миру, чтобы это привело их к небрежности дома, беспорядку и нечистоте. Быть аккуратно одетым, ухоженным, содержать в чистоте и со вкусом обставлять свой дом — это не гордость… Внешний вид дома свидетельствует о деловитости тех, кто в нем живет, но не только — он говорит еще и о религиозности его обитателей. Небрежный, неорганизованный человек не может быть хорошим христианином. Его жизнь в земном и религиозном аспекте так же неорганизованна и беспорядочна, как и его одежда, дом, внешность и домашнее хозяйство.

На небесах царит порядок. Все небесное воинство живет по определенным правилам и уставам. Все их движения упорядочены. Повсюду чистота, все пребывают в совершенной гармонии. И всякий, кто удостоится чести войти в небеса, будет надлежащим образом приучен к порядку, не имея пятна или порока или чего-либо подобного. Грубые, невоспитанные, некультурные люди сейчас имеют пятна и пороки. Им необходимо, не теряя времени, заняться очищением себя от скверны плоти и духа, совершая святыню в страхе Божьем.

Бог любит чистоту, аккуратность, порядок и святость. Он требует от Своих детей, которым недостает этих качеств, чтобы они взыскали их и не успокаивались, пока не приобретут их. Они должны начать работу реформы и облагородить свою жизнь, чтобы в речи и поведении их поступки постоянно свидетельствовали в пользу их веры и обладали такой привлекательной непреодолимой силой над неверующими, которая заставила бы их признать, что они — дети Божьи²⁰.

Истина как она есть в Иисусе приведет к тому, что принявший ее не деградирует, а возвысится; она очистит его жизнь, облагородит его вкус, освятит его суждения²¹.

13 августа

Благоухание любви

А вас Господь да исполнит и преисполнит любовью друг к другу и ко всем, какою мы исполнены к вам (1 Фес. 3:12).

Бог желает, чтобы Его дети осознали, что ради Его славы они должны проявлять любовь к тем, кто в ней более всего нуждается… Во взгляде, словах или делах не должно быть проявлений себялюбия по отношению к тем, кто разделяет нашу драгоценную веру, будь они знатными или простыми, богатыми или бедными. Любовь, дарующая добрые слова лишь немногим, а к прочим относящаяся с холодностью и безразличием, это не любовь, а себялюбие. Она не послужит во благо душам или для славы Божьей. Наша любовь… не должна быть предназначена только для избранных и забывать об остальных. Разбейте флакон, и благоуханием наполнится весь дом.

Люди, озаряемые светом Христовой праведности, но при этом не дающие этому свету пролиться и озарить жизнь других людей, вскоре утратят ласковые яркие лучи небесной благодати, которые они стремятся эгоистично приберечь для немногих избранных. Те, кто имеет много любви, несут ответственность пред Богом и должны с любовью относиться… ко всем, кто нуждается в помощи…

Любить, как любил Христос, — значит проявлять бескорыстие во всякое время и во всяком месте, одаривая людей добрым словом и ласковым взглядом. Это ничего не стоит дарующим их, но позади себя они оставляют окружающий душу аромат. Влияние доброго слова и ласкового взгляда невозможно переоценить. Они служат благословением не только для тех, к кому обращены, но и для тех, кто их дарит, ибо вызывают ответную реакцию. Настоящая любовь — драгоценное свойство небесного происхождения, благоухающее тем сильнее, чем шире распространяется…

Души любящих Иисуса будут окружены чистой благоухающей атмосферой. Некоторые скрывают свой духовный голод. Таковым очень поможет ласковое слово или сердечный привет. Небесные дары, в изобилии полученные нами от Бога, мы должны с той же щедростью раздавать всем, кто находится в сфере нашего влияния. Так мы откроем людям рожденную свыше любовь, которая приумножится, если будет служить во благо другим людям. Так мы прославим Бога²².

14 августа

Зачем выискивать недостатки?

Ничего не делайте по любопрению или по тщеславию, но по смиренномудрию почитайте один другого высшим себя (Флп. 2:3).

О, какой трудной многие делают христианскую жизнь! Они взбираются по крутому, заросшему терниями склону, шатаясь под тяжестью возложенного бремени, словно должны исправлять характеры окружающих… Им неведом дивный мир Христов. Они не принимают руку помощи, которую подает им Иисус, но непрестанно переживают о чужих проступках и неправдах, не замечая при этом добрых, ободряющих, обнадеживающих знаков, которыми усеян их путь.

Как только человек проникнется осознанием своей ответственности пред Богом и своим долгом перед ближними и поймет, что его влияние простирается настолько далеко, что может сказаться на чьей-то вечной участи, он перестанет довольствоваться своей убогой духовностью, выискивать недостатки и критиковать других людей. Он сделает свою жизнь такой, какой хочет видеть жизнь других людей. Он будет жить только во Христе, целиком и полностью полагаясь на Него в совершенствовании своего характера²³.

Нам необходимо очистить свои мысли от всех жалоб и придирок. Давайте не будем продолжать смотреть на все недостатки, которые можем увидеть… Если мы хотим иметь верное представление о Боге, то должны не сводить взора с великих драгоценных качеств — чистоты, славы, силы, доброты и любви, которыми одаривает нас Бог. Взирая на них, мы так сосредоточимся на этих важнейших качествах, что у нас уже не будет желания искать недостатки в окружающих²⁴.

Размышляйте о Господе Иисусе, о Его заслугах и любви и не стремитесь выискивать чужие изъяны и размышлять над ошибками, которые совершили другие люди. Обращайте свои помыслы к тому, что достойно вашего одобрения и похвалы. Если же вы настолько наблюдательны, что можете разглядеть чужие ошибки, будьте еще более наблюдательны, дабы замечать доброе и хвалить доброе. Если вы обратите свой критический взор на самих себя, то обязательно обнаружите в себе такие же предосудительные качества, какие находите у других. Будем же постоянно трудиться, чтобы укреплять друг друга в святейшей вере²⁵.

15 августа

Критика — не наше дело

Не судите, да не судимы будете, ибо каким судом судите, таким будете судимы; и какою мерою мерите, такою и вам будут мерить (Мф. 7:1, 2).

Наши тела состоят из того, что мы едим и пьем, а характер нашего духовного опыта зависит от того, чем питается и что усваивает наш разум. Постоянно обращая внимание на чужие ошибки и недостатки, многие погружаются в состояние, которое можно назвать религиозной диспепсией… Люди, занятые критическим рассмотрением слов и поступков окружающих, чтобы найти все предосудительное, не замечают доброго и приятного. Они вкушают не ту пищу, которая способствует духовному здоровью и возрастанию²⁶.

Господу неугодно, когда Его народ, пренебрегая самокритикой, критикует других. Это работа сатаны. Берясь за такое дело, помните: враг использует вас как орудие соблазна, дабы те, которым следует быть объединенными в согласии и радости, назидать друг друга на святейшей вере, конфликтовали и жаловались на грехи других людей. Христос не поручал вам нести на себе чужие грехи. Вы не можете понести даже свои грехи. Поэтому будьте очень осторожны, чтобы не принимать поношения на ближнего своего. Бог хочет, чтобы Его народ был свободен… Неужели мы не вспомним, что произнесенное нами слово может ранить либо исцелять? Неужели мы не вспомним: каким судом судим, таким и сами судимы будем, — мы, у кого, может быть, гораздо больше возможностей, чем у тех, кого судим?

Наши сердца должны смягчиться в нежности и любви друг к другу. Мы можем критиковать самих себя столько, сколько нам заблагорассудится. Критикующий другого показывает тем самым, что нуждается в самокритике более других. Молитесь Богу, чтобы Он показал вам, от чего вам необходимо избавиться, дабы увидеть Царство Божье…

Победителя ждет венец. Вы хотите получить его? Вы хотите с терпением проходить предлежащее вам поприще? Тогда не ищите чего-то такого, за что можете осудить своего ближнего, но взирайте непосредственно на Иисуса Христа. Взирайте на Его чистоту, тогда вы будете восхищаться Им и отражать Его подобие²⁷.

16 августа

Преодолевая зависть

Не будем тщеславиться, друг друга раздражать, друг другу завидовать (Гал. 5:26).

Зависть — это болезнь, подрывающая все силы нашего существа. Впервые она возникла у сатаны еще в раю… Люди, внимающие его голосу, будут выискивать чужие недостатки, выставлять других в ложном свете и наговаривать на них, лишь бы возвысить самих себя. Но ничто скверное не войдет в небеса; и если лелеющие сей дух не переменятся, им не попасть на небеса, ибо они стали бы критиковать ангелов. Они завидовали бы чужим венцам. Они не знали бы, о чем говорить, если бы не смогли поднимать вопрос о несовершенстве и ошибках других.

О, если бы таковые преобразились, взирая на Христа! О, если бы они стали кроткими и смиренными, научившись у Него! Тогда они пошли бы не как агенты сатаны, чтобы вызвать разобщенность и враждебность, уязвить и покалечить характер, а как миссионеры Христа, чтобы быть миротворцами и восстанавливать. Пусть Дух Святой войдет и изгонит всякую нечистую страсть, которая не может присутствовать на небе. Пусть она умрет, пусть она будет распята. Откройте сердце для качеств Христа, Который свят, безобиден, неосквернен…

Слово Божье взывает к нам: «Будьте… братолюбивы, милосерды, дружелюбны» (1 Пет. 3:8). Истинное нравственное достоинство не станет прокладывать себе путь злыми умыслами, злоречием и унижением ближних. Дети Божьи должны отбросить всякую зависть, всякое злоречие и всякого рода неверие²⁸.

В Библии есть немало наставлений, призывающих нас проявлять любовь, терпение и уважение в наших словах и отношении к окружающим. Любовь Иисуса в душе никогда не приведет к зависти и злобе. Мы должны всеми силами оберегать нежный росток христоподобной любви в своем сердце. Он не будет расти, если о нем не заботиться должным образом.

Небо замечает всех, кто окружает себя атмосферой мира и любви. Таковые не останутся без награды. Они устоят в великий день Господень²⁹.

17 августа

Как быть с гневом

Долготерпеливый лучше храброго, и владеющий собою лучше завоевателя города (Притч. 16:32).

Как радуется и ликует сатана, когда ему удается довести человека до белого каления! Взгляд, жест, интонация — всем этим можно воспользоваться и употребить как стрелу сатаны, чтобы ранить и отравлять открытое для этого сердце³⁰.

Когда человек однажды дает место духу гнева, он опьянен точно так же, как и пригубивший стакан³¹.

Христос относится к гневу, как к убийству… Слова, сказанные в приступе гнева, это запах смертоносный на смерть. Гневливый человек не сотрудничает с Богом в деле спасения ближних. На небесах его брань заносится в тот же перечень, что и обычное сквернословие. В охваченной ненавистью душе нет ни на йоту Божьей любви³².

Когда вы чувствуете, как в вас закипает гнев, крепче ухватитесь верою за Иисуса Христа. Не произносите ни слова. Опасно произнести хотя бы одно слово, когда вы гневаетесь, ибо за этим последует поток гневных высказываний… Человек, который дает волю глупости в произнесении гневных слов, произносит ложное свидетельство, ибо он всегда несправедлив. Он преувеличивает все недостатки, которые, как ему кажется, видит. Он слишком слеп и безрассуден, чтобы осознать свое безумие. Он преступает заповеди Божьи, а его воображение извращено по наущению сатаны. Он не ведает, что творит. Будучи слеп и глух, он позволяет сатане взять поводья и вести его, куда заблагорассудится. Таким образом дверь настежь открывается для злобы, зависти, злых предположений, и бедную жертву уносит потоком в заданном направлении… Но надежда еще остается, пока длится время испытания по благодати Господа нашего Иисуса Христа…

«Потщитесь явиться пред Ним неоскверненными и непорочными в мире» (2 Пет. 3:14). Таков эталон, к которому должен стремиться каждый христианин, полагаясь не на собственные силы, а на благодать, дарованную ему Иисусом Христом. Давайте стараться господствовать над каждым грехом и контролировать каждое нетерпеливое, раздражительное высказывание³³.

18 августа

Благоухание учтивости

Наконец будьте все единомысленны, сострадательны, братолюбивы, милосерды, дружелюбны (1 Пет. 3:8).

Общаясь с ближними, мы обязательно должны учитывать: они подвержены тем же страстям, тем же немощам и тем же искушениям, что и мы. Им, как и нам, приходится претерпевать жизненные невзгоды, если они остаются честными и чистыми людьми… Истинная христианская учтивость соединяет в себе и доводит до совершенства справедливость и вежливость, а милость и любовь дополняют этот союз, придавая характеру последние штрихи и украшая его самыми привлекательными чертами…

Авраам был по-настоящему учтивым человеком. Его жизнь изобилует поразительными примерами истинной учтивости. Посмотрите, как он поступил с Лотом… С какой учтивостью он принимает странников, Божьих вестников, в своем шатре и как угощает их! Он поклонился сынам Хетовым, когда покупал у них пещеру для погребения своей жены Сарры… Авраам прекрасно знал, как нужно обращаться со своими ближними.

Павел, будучи тверд как скала в приверженности принципам, тем не менее сохранял дружелюбие и учтивость. Он ревновал о жизненно важных аспектах истины, но при этом не забывал о вежливости и обходительности в общении с людьми. Этот Божий человек отличался подлинным человеколюбием.

Однако мы представляем Того, Кто гораздо больше Авраама и Павла, — Спасителя мира. Его жизнь была замечательным примером истинной учтивости. Не перечесть примеров Его доброты, учтивости, нежного сочувствия и любви. Какими лучами нежности и красоты Его снисхождение озаряло всю Его жизнь! Он находил добрый взгляд и ободряющее слово для всех утомленных и изнемогших в труде. Он был готов помочь самым беспомощным³⁴.

Любовь, учтивость, дружелюбие — все это не бывает напрасным. Когда люди преобразятся и облекутся в нетление, тогда будут явлены все совершенные ими дела освященной добродетели. Эти дела сохранятся на все вечные века. Не исчезнет ни одно из них, каким бы маленьким или простым оно ни было. Благодаря заслугам вмененной праведности Христа они сохранят свое благоухание³⁵.

19 августа

Воплощение истинной учтивости

Но будьте друг ко другу добры, сострадательны, прощайте друг друга, как и Бог во Христе простил вас (Еф. 4:32).

Мы должны научиться давать наилучшее объяснение сомнительному поведению людей… Если мы все время будем подозревать что-то недоброе, нам грозит опасность создать то, что мы подозреваем… Мы не избежим того, чтобы люди иногда не ранили наши чувства и не испытывали наш характер, но, будучи христианами, мы должны быть такими же терпеливыми, выдержанными, смиренными и кроткими, какими хотим видеть других людей. О, сколь много добрых поступков и дел, совершенных по отношению к нам… испаряются из нашей памяти, как роса с восходом солнца, в то время как воображаемые или реальные обиды оставляют глубочайший, почти неизгладимый след! Лучший пример, который мы можем подать нашим ближним, заключается в том, чтобы самим быть правыми, а затем вручить Богу самих себя и свою репутацию и не переживать слишком сильно о том, чтобы исправить всякое неверное представление и показать наше дело в выгодном свете…

Пренебрежение воспитанием предупредительности и терпения друг к другу произвело раздоры, недоверие, критику и общую разобщенность. Бог… призывает нас оставить этот великий грех и постараться ответить на молитву Христа о том, чтобы Его ученики были едины, как Он един с Отцом… Сатана всеми силами стремится привнести разлад в нашу среду… дабы мир лишился самого убедительного свидетельства, которое только могут нести христиане: Бог послал Своего Сына, чтобы привести к согласию беспокойные, горделивые, завистливые, ревнивые, нетерпимые умы…

Предназначение Божьей истины состоит не только в том, чтобы преодолеть заблуждения и пороки… Истина призвана освящать принимающего ее, преображать все его существо не только снаружи, но и изнутри, попирая гордыню и располагая его сердце к доброте, дружелюбию и снисходительности. Да, религия Христа представляет собой воплощение истинной учтивости, и ее победа будет полной, когда мир увидит народ, единодушно исповедующий благочестие, верующих, которые по обыкновению своему проявляют нежные чувства, доброе отношение и искреннюю заботу о добром имени друг друга³⁶.

20 августа

Непреодолимое влияние

Итак, облекитесь, как избранные Божии, святые и возлюбленные, в милосердие, благость, смиренномудрие, кротость, долготерпение (Кол. 3:12).

Доброе слово, ласковый взгляд, приятная улыбка придают христианину неотразимое обаяние. Он приобретает влияние и располагает к себе окружающих, не прилагая к тому особых усилий. Именно религия Христа делает слова мягкими, а поведение — снисходительным даже к людям, занимающим самое скромное положение. Задиристый, придирчивый, властный человек не может быть христианином, ибо быть христианином — значит уподобиться Христу…

Кто пьет от духа Христа, тот будет проявлять его в добрых словах и учтивом поведении. План спасения призван смягчать и сглаживать всё резкое и грубое в характере и манерах человека. Внешние перемены будут свидетельствовать о внутреннем преображении. Истина обладает освящающей, облагораживающей силой. Будучи принята сердцем, она оказывает на него скрытое от глаз преображающее воздействие. Те же, кто исповедует истину, но при этом остается резким, недовольным и недобрым в словах и поступках, не научились у Иисуса; все это показывает, что они по-прежнему слуги лукавого. Нельзя быть христианином и не иметь при этом духа Христова, проявляющегося в кротости, добросердечии и благородных манерах…

Обходительные, добрые и воспитанные христиане будут оказывать влияние в пользу Бога и Его истины, по-другому и быть не может. Они будут распространять вокруг себя полученный ими небесный свет, озаряя его яркими лучами путь своих ближних… Произносимые нами слова, наше повседневное поведение — плоды, растущие на древе. Если эти плоды кислые и неприятные на вкус, значит, корни древа не получают питания от чистого источника. Если же наши чувства и устремления пребывают в согласии с нашим Спасителем, если у нас кроткий и смиренный характер, мы свидетельствуем, что наша жизнь сокрыта со Христом в Боге; и мы оставляем за собой яркий след… Окружающие увидят, что мы были с Иисусом и научились у Него³⁷.

21 августа

Лелея дух Христа

Снисходя друг другу и прощая взаимно, если кто на кого имеет жалобу: как Христос простил вас, так и вы (Кол. 3:13).

В этом мире нам приходится встречаться с людьми различного склада ума, с разными темпераментами, и вы должны помнить, что они отличаются от вас в той же мере, что и вы от них… Мы должны взращивать в себе терпение, долготерпение, кротость, доброту, любовь и быть связанными узами человеческого братства.

Да будет дорогой Спаситель желанным гостем в вашем сердце. Если Христос пребывает в вашем сердце, вы будете являть Его в своих словах, закон доброты будет на вашем языке, а внутри вы будете иметь мир. Тогда и вокруг вас будет умиротворяющая атмосфера, и в сердце вашем будет звучать музыка во славу Божью³⁸.

Благословение почивает на миротворцах… О, если бы Господь наделил меня Своим Святым Духом так, чтобы я всегда была миротворцем, о которых говорит Христос! Мне претят распри и споры. Я хочу, чтобы у меня всегда была возможность сказать словами молитвы Господней: «Прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим». Как можно произносить эту молитву и при этом быть непрощающими?..

Если мы будем осуждать наших братьев и таить на них обиды, даже чувствуя, что они были не совсем правы по отношению к нам, это не принесет благословения нашим сердцам и делу ничем не поможет. Я не могу позволить своим чувствам идти путем откапывания всех моих огорчений, повторения их снова и снова и пребывания в атмосфере недоверия, вражды и раздора…

Если мы будем следовать за Иисусом, говорить об Иисусе, любить Иисуса, наша жизнь будет озарена светом, и я не позволю своему разуму думать или говорить о своих собратьях плохо. «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне», — говорит Иисус (Мф. 25:40). Я не желаю испытывать недоброжелательность или ненависть к кому-то. Я не желаю быть обвинителем своих собратьев. Сатана попытается побудить меня к этому, но я не могу этого сделать. Я буду лелеять Христов дух прощения³⁹.

22 августа

Любовь не раздражается

Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла (1 Кор. 13:4, 5).

Многим людям присуща чрезмерная неосвященная обидчивость, которая держит их в постоянном напряжении. Они все время настороже в ожидании какого-нибудь слова, взгляда или поступка, который смогут истолковать как неуважение или неблагодарность. Все это нужно преодолеть. Каждому следует идти вперед в страхе Божьем, стараясь изо всех сил, не беспокоясь при этом о похвале и не обижаясь на порицания, ревностно служа Богу и учась находить самое благовидное объяснение всему, что нам может показаться обидным в окружающих⁴⁰.

Вполне возможно, что о нас будут ходить худые слухи, но если мы следуем прямым курсом, если останемся безразличными к этим слухам, то и другие будут безразличны. Предоставим же Богу заботу о нашей репутации… Клевету можно искоренить только своим образом жизни, ее не изжить словами негодования. Более всего мы должны заботиться о том, чтобы действовать в страхе Божьем и своим поведением показать, что эти слухи лживы. Никто не может повредить нашему характеру больше, нежели мы сами. В подпорках нуждаются лишь слабые деревья и ветшающие дома. Когда мы показываем, что озабочены защитой своей репутации от нападок со стороны, у людей создается впечатление, что она действительно небезупречна перед Богом и ее нужно постоянно поддерживать⁴¹.

Не подобает тем, чьи слабости и пороки так много приходится сносить Христу, все время помнить о неуважении и реальных или воображаемых оскорблениях… Сердце, исполненное любви, которая не мыслит зла, не станет внимательно следить, чтобы заметить проявления неучтивости и обидные слова в свой адрес. Такова воля Бога, чтобы Его любовь закрывала глаза, затворяла слух и сердце для всех подобных провокаций и наущений, которыми сатана желал бы их наполнить. Есть благородное величие в молчании в ответ на злые измышления или ярость. Кто умеет владеть собой, тот сильнее царей и завоевателей⁴².

23 августа

Сделала ли религия вас лучше?

И провождать добродетельную жизнь между язычниками, дабы они за то, за что злословят вас, как злодеев, увидя добрые дела ваши, прославили Бога в день посещения (1 Пет. 2:12).

Что у нас на сердце, то отразится и в характере нашем и будет оказывать свое воздействие на всех, с кем мы общаемся. Наши слова и поступки — это запах живительный на жизнь либо смертоносный на смерть. На суде нам придется лицом к лицу столкнуться с теми, кому мы могли бы помочь стать на верный, безопасный путь осторожными словами, советом, если бы каждодневно поддерживали связь с Богом и были всем сердцем заинтересованы в спасении их душ⁴³.

Христианин не должен довольствоваться тем, что он просто активный деловой человек. Ему не следует быть настолько поглощенным мирскими делами, чтобы почти не оставалось времени на восстановление сил или на дружеское общение, на добрые дела, интеллектуальное развитие и заботу о душевном благополучии. Энергичность и прилежание в бизнесе похвальны, но это не должно привести нас к пренебрежению любовью к Богу и человеку, которую требует Библия…

То, как мы ведем себя в мирских делах, наше поведение по отношению друг к другу — все это подвергается строгому, суровому разбору. Слова, произнесенные нами в церкви, оказывают не настолько сильное влияние, как наше поведение в семейном кругу и среди соседей. Доброе слово, заботливый поступок, подлинная учтивость и гостеприимство будут оказывать сильное влияние в пользу христианской религии.

Нельзя допускать, чтобы о ком-либо из нас люди говорили: «Религия не сделала их лучше. Они так же потакают своим прихотям, как мирские, так же ловчат в делах, как и все». Люди, приносящие плоды такого рода, не собирают со Христом, а расточают. Они ставят препятствия на пути тех, кого мог бы приобрести для Иисуса своим последовательным образом действия. Наш христианский долг — нести миру недвусмысленное свидетельство о том, что мы исполняем великую заповедь: «Возлюби ближнего твоего, как самого себя». Эта заповедь — то же, что и золотое правило нашего Спасителя: «Во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними»⁴⁴.

24 августа

Секрет довольства

Великое приобретение — быть благочестивым и довольным (1 Тим. 6:6).

Чистая религия приносит мир, счастье, довольство; благочестие полезно как для этой жизни, так и для жизни будущей⁴⁵.

Беспокойство и недовольство, выливающиеся в раздражение и ропот, — это грех. Однако недовольство собой заставляет нас с еще большим рвением трудиться над усовершенствованием разума, чтобы приносить больше пользы, и такое недовольство достойно похвалы. Это недовольство ведет не к разочарованию, а к тому, что мы собираемся с силами для более высокого и обширного поля деятельности, где принесем пользу. Только всегда будьте уравновешены твердым религиозным принципом и чуткой совестью, всегда имея страх Божий перед своими глазами, и вы обязательно преуспеете в приготовлении к полезной жизни⁴⁶.

Мы должны жить ради мира грядущего. Несчастен и жалок тот, кто ведет беспорядочный, бесцельный образ жизни. Нам нужна цель в жизни, чтобы жизнь имела смысл. Да поможет всем нам Бог быть более самоотверженными, меньше заботиться о себе, больше забывать о себе и своих эгоистичных интересах и творить добро не ради славы, которую мы надеемся получить здесь, а потому, что такова цель нашей жизни и таков смысл нашего существования. Пусть к Богу ежедневно возносится наша молитва о том, чтобы Он избавил нас от себялюбия…

Мне доводилось видеть людей целеустремленных, старающихся принести пользу и благословение ближним, почтить и прославить своего Искупителя. Эти люди по-настоящему счастливы на земле, тогда как человек беспокойный и недовольный, пробующий то одно, то другое в надежде обрести счастье, всегда жалуется на разочарования. Ему всегда чего-то не хватает, он не бывает удовлетворен, ибо живет только ради себя. Пусть вашей целью будет творить добро и добросовестно исполнять свой долг⁴⁷.

Стремитесь, проявляйте рвение, чтобы возрастать в благодати; ищите более ясного и разумного понимания воли Божьей относительно вас, прилагая ревностные усилия для достижения цели — вашей награды. Только христианским совершенством вы приобретете незапятнанные одежды характера, которые дадут вам право предстать пред Божьим престолом среди омытого кровью множества людей, держащих в руках пальмовые ветви вечной победы и вечного триумфа⁴⁸.

25 августа

Не оступитесь!

Обдумай стезю для ноги твоей, и все пути твои да будут тверды (Притч. 4:26).

«Ходите прямо ногами вашими, — говорит апостол, — дабы хромлющее не совратилось, а лучше исправилось» (Евр. 12:13). Дорога, ведущая прочь от Бога, прочь от Его святого, совершенного мерила праведности, всегда крива и опасна. Тем не менее… многие идут этой стезей греха. Во многих случаях они пошли неправильно еще в детстве и юности и всегда следовали этим кривым путем. Они не только сами сбились с правильного пути, но из-за влияния их примера другие также совратились с прямого, понятного пути и совершили гибельные ошибки…

Мы не всегда осознаем силу примера. Нам приходится сталкиваться с разными людьми. Мы встречаем людей, которые сбились с пути и поступают во многом неправильно, они бывают сварливы, раздражительны, вспыльчивы, деспотичны. В общении с ними мы должны быть терпеливы, сдержанны, добры и спокойны. Через них работает сатана, стремящийся спровоцировать нас и встревожить, дабы мы не продемонстрировали любезный и привлекательный характер. На нашу долю выпадают испытания и трудности, мы живем в мире забот, тревог и разочарований. Однако эти неприятности нужно встречать в духе Христа. По благодати Божьей мы можем подняться над всем, что нас окружает, сохраняя спокойствие и невозмутимость среди тревог и волнений повседневной жизни. Так мы явим Христа этому миру…

Посвященность Богу должна быть живой и деятельной, не теорией для обсуждения, а принципом, вплетенным в весь наш опыт. Наш свет должен так сиять пред людьми, чтобы они видели наши добрые дела и прославляли Отца нашего Небесного. Мы должны возвещать совершенства Призвавшего нас из тьмы в чудный Свой свет. Если душа озарена небесным светом, этот свет отразится на всех окружающих. Жаль, что далеко не все понимают этот важный вопрос в истинном свете. Иначе не было бы таких необдуманных слов и поступков, такой беспечной, праздной жизни, лишенной религии⁴⁹.

26 августа

Привычки и формирование характера

Не вступай на стезю нечестивых и не ходи по пути злых (Притч. 4:14).

Немногие осознают силу привычки. Богодухновенный автор вопрошает: «Может ли Ефиоплянин переменить кожу свою и барс — пятна свои?» и добавляет: «Так и вы можете ли делать доброе, привыкнув делать злое?» (Иер. 13:23). Это серьезное утверждение… Но надежда и мужество содержатся и в такой мысли: если плохие привычки настолько сильны, что кажется почти невозможно повернуть в верном направлении, сила хороших привычек также сильна. Предшествующие дни оказывают влияние на результаты ежедневного труда, имея тенденцию либо к поднятию нас по шкале моральной ценности, либо к сталкиванию нас в погибель. Поражение сегодня приготавливает путь к еще большему поражению завтра; а сегодняшняя победа обеспечивает более легкую победу завтра. Поэтому насколько внимательно нам нужно следить за тем, чтобы формируемые нами привычки и характер были правильными и добродетельными…

Мои юные друзья, удерживайте свои стопы от злых путей… Человек может приучить себя поступать правильно. Подобно Даниилу, он может иметь в сердце небесную цель не осквернять свою душу и тело, невзирая на царящие вокруг разложение и упадок. Бог дал Даниилу «знание и разумение всякой книги и мудрости» (Дан. 1:17). Божье благословение снизошло на человека, который прилагал человеческие усилия в соответствии с Божественной волей. Такая же помощь будет дарована и сейчас всем, кто придерживается подобного курса и, не спуская глаз с Божьей славы, проявляет воздержание и самообладание. Между ними и теми, кто потворствует своим желаниям, будет явственно просматриваться такая же разница, что и между Даниилом и его друзьями и остальными молодыми людьми при царском дворе. Они будут отличаться ясным взором, здоровым цветом лица, твердой походкой, сильным и живым интеллектом, глубоким пониманием духовной истины⁵⁰.

Будем же помнить, что характер — это отнюдь не дело случая, он формируется изо дня в день либо на добро, либо на зло. Созидание характера — дело огромной важности, поскольку имеет далеко идущие последствия. Мы созидаем и для этой жизни, и для вечности⁵¹.

27 августа

Доступные всем благословения

Да будете сынами Отца вашего Небесного, ибо Он повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных (Мф. 5:45).

Я вижу Провидение во всех Божьих делах… Облака и дождь, как и ясное небо и солнечный свет, имеют свою миссию в благословении человека. Бог природы знает, в чем именно мы нуждаемся, и Он не уклоняется ни вправо, ни влево, посылая благословения и праведным, и неправедным. Я так благодарна, что ограниченным людям не дано устанавливать порядок вещей. Какие бы обнаружились противоречия!⁵²

Человеческий кругозор бывает настолько узок, что становится оскорбительным для Бога. Пусть никто из тех, кто называет Христа своим Спасителем, не тешит себя мыслью, что Бог проявляет милость только к нему и к тем немногим, которые ему не безразличны. Любовь и милость Бога предназначены для каждого. Давайте отмечать для себя знаки Божественного расположения и возносить Ему хвалу и благодарность за Его благость, которой Он нас одаривает не для того, чтобы мы держали ее при себе, но чтобы делились с другими… Бог ожидает, что каждый, получающий Его благодать, будет делиться ею так же щедро, как Христос одаривает нас Своими милостями. Как солнце сияет для праведных и неправедных, так и Солнце правды озаряет Своим светом весь мир⁵³.

Такие Божьи благословения, как солнечный свет и дождь, тепло и холод и прочие природные явления, даны всему миру. Ни один народ не должен кичиться своей исключительностью. «Я — свет миру», — сказал Христос (Ин. 8:12). Свет — это благословение, всеобщее благословение, изливающее свои сокровища на неблагодарный, грешный, морально разложившийся мир. Господь Иисус пришел, чтобы сокрушить все стены разделения и открыть всем внутренность храма, где восседает Бог, дабы всякое ухо услышало, всякое око узрело, всякая жаждущая душа могла свободно напиться живой воды⁵⁴.

Бог усеял наш путь благословениями… Мы можем рыдать и стенать, скорбеть и спотыкаться на каждом шагу, если нам так хочется, либо можем радоваться в Господе, собирая драгоценные благоухающие цветы и радуясь в Господе о Его благости в том, что Он сделал наш путь к небесам столь приятным⁵⁵.

28 августа

Изучая характер Христа

Тогда я не постыдился бы, взирая на все заповеди Твои (Пс. 118:6).

В этом мире мы можем безнадежно запутаться, чего и хочет дьявол, если будем постоянно смотреть на то, что ставит нас в тупик; ибо, размышляя об этом и ведя беседы на эти темы, мы теряем присутствие духа. Критикуя других за недостаток любви, мы погубим нежный росток любви в своем собственном сердце. Оценили ли мы лично и почувствовали ли тепло любви, которую Христос явил в Своей жизни? Тогда наш долг — показать эту любовь миру. Будем же опасаться размышлять, взирать и говорить о великих ошибках, которые допускают окружающие…

Вы можете создать в воображении собственный мир и представить идеальную Церковь, в которой сатанинские искушения уже не толкают людей ко злу, однако совершенство существует только в вашем воображении. Мы живем в падшем мире, и Церковь — это место, представленное в образе поля, где растут плевелы и пшеница. Им предстоит расти вместе вплоть до самой жатвы. Не наше дело — искоренять плевелы по своему человеческому разумению, чтобы по наущению сатаны мы не вырвали и пшеницу…

Не стоит тратить драгоценное время, которого у нас и так совсем немного, на поиск несовершенств и недостатков у называющих себя христианами. Ни у кого из нас на это нет времени. Если мы ясно видим, каким должен быть христианский характер, но при этом замечаем в других то, что не соответствует этому характеру, давайте твердо решим, что будем упорно сопротивляться врагу в его искушениях заставить нас поступать неподобающим образом. Давайте скажем: «Я сделаю все, чтобы Христу не было стыдно за меня. Я буду с еще большим рвением изучать характер Христа, в Котором не было ни изъяна, ни эгоизма, ни пятна, ни малейшего порока; Который жил не для того, чтобы угождать Себе и прославлять Себя, но чтобы прославить Бога и спасти падшее человечество. Я не стану подражать несовершенным характерам этих неподобающих христиан, и допущенные ими ошибки не заставят меня уподобиться им. Я обращусь к драгоценному Спасителю, дабы уподобиться Ему»⁵⁶.

29 августа

Твердыня истины

Которым благоволил Бог показать, какое богатство славы в тайне сей для язычников, которая есть Христос в вас, упование славы (Кол. 1:27).

В моем сердце живет постоянное стремление, чтобы во мне отобразился Христос, упование славы. Я стремлюсь всякий день обогащаться внутренней красотой кротости и смирения Христа, возрастая в благодати и познании Господа Иисуса в меру полного возраста Христова. Я лично должна посредством благодати, данной мне от Иисуса Христа, блюсти здоровье своей собственной души, сделав ее руслом, по которому Бог будет изливать в этот мир Свои благодать, любовь, долготерпение и кротость. Таков мой долг и долг каждого члена церкви, называющего себя чадом Божьим.

Господь Иисус сделал Свою Церковь хранительницей священной истины. Он поручил ей претворять в жизнь Его замыслы и планы по спасению душ, к которым Он проявил такой интерес и такую безмерную любовь. Подобно солнцу в нашем мире, Иисус восходит среди моральной тьмы. Он — Солнце правды. Он сказал о Себе: «Я — свет миру» (Ин. 8:12). Он сказал Своим последователям: «Вы — свет мира» (Мф. 5:14)… Отражая образ Иисуса Христа, являя красоту и святость своего характера, постоянно проявляя самоотречение и отделение от всех идолов, великих и малых, они показывают, что научились в школе Христа. Они постоянно получают дух любви и долготерпения, кротости и смирения, будучи представителями Христа, зрелищем для мира, ангелов и человеков…

Живя и трудясь в этом мире, но будучи не от мира, они в своих характерах отвечают на молитву Христа: «Не молю, чтобы Ты взял их из мира, но чтобы сохранил их от зла» (Ин. 17:15). Они должны стоять, как твердыни истины, чтобы их свет проникал далеко в нравственную тьму мира сего. Господь вверил стражам на стенах Сиона важную весть. Их труба не должна издавать неопределенный звук⁵⁷.

30 августа

О чем помышлять

Наконец, братия мои, что только истинно, что честно, что справедливо, что чисто, что любезно, что достославно, что только добродетель и похвала, о том помышляйте (Флп. 4:8).

Пока сатана обладает властью воздействовать на человеческий разум, не защищенный Святым Духом, до той поры будет длиться и суровая, безжалостная борьба между добром и злом, а зло будет проявляться даже среди тех, кто называют себя детьми Божьими…

Нам нет никакой нужды сосредоточиваться на ошибках, огорчаться, жаловаться и тратить драгоценное время и возможности в сетованиях о чужих промахах… Разве Богу не было бы гораздо приятнее, если бы мы взглянули непредвзятым взором и увидели, сколь многие души служат Богу, противостоят искушению и прославляют Его своими талантами, денежными средствами и интеллектуальными способностями? Разве не лучше было бы обращать внимание на проявления дивной, чудотворной силы Божьей, преображающей бедных, опустившихся, исполненных нравственной скверны грешников, которые меняются настолько, что уподобляются в характере Христу?..

Отвратим же свои взоры от несовершенств тех, кто ходит в Церковь, но не уподобился Христу. Мы не понесем ответственности за тех, кто провозглашает свое высокое исповедание, но не обладает соответствующими добродетелями. Возблагодарим же Бога за то, что у нас есть привилегия обратить свои взоры от этих несовершенных христиан к тем, которые по-настоящему посвящены, исполняют Слово, жизнь и характер которых несут на себе образ Божества. А превыше всего возблагодарите Бога за то, что у вас есть преимущество взирать на Христа — совершенный Образец…

Все, что заставляет нас видеть слабость человечества, по замыслу Божьему должно помочь нам взирать на Него и ни в коем случае не надеяться на человека и не делать плоть своей опорой… Мы преображаемся в тот образ, на который взираем. Насколько же важно для нас открыть свое сердце тому, что есть истинно, любезно и достославно!⁵⁸

31 августа

Высоко держите знамя

Проходите, проходите в ворота, приготовляйте путь народу! Ровняйте, ровняйте дорогу, убирайте камни, поднимите знамя для народов! (Ис. 62:10).

В Слове Божьем не только изложены великие принципы истины и долг, который должен управлять нашей жизнью, но и описана, нам в ободрение, история многих из тех, кто воплотил эти принципы в жизнь… Если не считать единственный совершенный Образец, на священных страницах нет примера, более достойного для подражания, чем пророк Даниил. Испытав в юные годы все соблазны царского двора, он стал непоколебимо честным человеком, всецело посвященным Богу. Он был подвержен жестоким сатанинским искушениям, но его характер не поколебался и линия поведения не изменилась. Даниил остался тверд там, где многие пошли бы на компромисс; он остался верен там, где многие поступились бы истиной; он остался сильным там, где многие бы ослабели. Даниил был могучим ливанским кедром… О, если бы вера, верность и посвященность пророка Даниила жили сегодня в сердцах Божьего народа. Никогда мир сей не нуждался в этих благородных качествах так, как сейчас…

В летописи, повествующей о тех, кто трудился и страдал во имя Иисуса, нет иного имени, которое сияло бы таким ярким и чистым сиянием, как имя Павла, апостола язычников. Любовь Иисуса, горевшая в его сердце, сделала его самозабвенным и самоотверженным. Он увидел воскресшего Христа, образ Спасителя был запечатлен в его душе и ярко сиял в его жизни. С верой, дерзновением и упорством, невзирая ни на какие опасности и препятствия, шел он вперед, из одной страны в другую, распространяя весть о Голгофском кресте…

Воплощают ли так называемые последователи Христа свою веру в жизнь? Где глубокие, живые, святые опыты, о которых по обыкновению рассказывали мужи Божьи? Неужели опущено знамя христианства?.. Нет, это знамя по-прежнему реет там, где его установил Бог. Святым мужам минувших веков надлежало все отдать ради Христа, лелеять Его дух и подражать Его примеру. Сейчас Он не примет ничего меньше, чем это… Когда нас призовут отказаться от всего ради Христа, кто выстоит в этом испытании?⁵⁹