Сентябрь

1 сентября

В напоминание о нашем небесном доме

Ты, Господи, един, Ты создал небо, небеса небес и все воинство их, землю и все, что на ней, моря и все, что в них, и Ты живишь все сие, и небесные воинства Тебе поклоняются (Неем. 9:6).

Как прекрасна долина, раскинувшаяся между вздымающимися горами; как величественны эти горы, устремляющиеся своими вершинами к небесам. Величественные деревья с изящно созданными листьями, зеленые травинки, распускающиеся бутоны и цветы, лесные деревья и каждое живое существо — все они обращают наши помыслы к великому живому Богу. Каждая частичка нашего естества свидетельствуют о том, что существует живой Бог, и мы можем почерпнуть из открытой книги природы самые драгоценные уроки о Повелителе небес.

Изучая природу, мы расширяем свой кругозор, становимся более одухотворенными, в нас просыпается горячее желание познать Бога и Его величие. В наших сердцах пробуждаются не только благоговение и трепет, но и любовь, вера, осознание полной зависимости от Того, Кто есть Податель всех благ. И когда я взираю на дивные дела Его и вижу проявления Его силы, то подсознательно вопрошаю: «Что есть человек, что Ты помнишь его, и сын человеческий, что Ты посещаешь его?» (Пс. 8:5).

Все величие и славу этих удивительных явлений в доме Божьем можно оценить по достоинству, только если в сознании своем связать их с Богом и с будущей обителью блаженства, которую Он приготовляет для любящих Его… Если мы свободно говорим о других странах, то почему обходим молчанием небесную страну и вечный дом на небесах, выстроенный без участия человеческих рук? Эта небесная страна гораздо более значима для нас, чем любой город или страна на земном шаре, поэтому нам следовало бы больше размышлять и говорить именно о ней. И почему бы нам не беседовать более оживленно в небесном расположении духа о Божьих дарах в природе? Все это Он создал с тем, чтобы мы различали Бога в Его творческих свершениях. Они должны постоянно напоминать нам о Боге, возносить помышления наших сердец к вышнему и связывать их узами любви и благодарности с нашим Творцом¹.

2 сентября

Природа вещает о Боге

Вспоминаю дни древние, размышляю о всех делах Твоих, рассуждаю о делах рук Твоих. Простираю к Тебе руки мои; душа моя — к Тебе, как жаждущая земля (Пс. 142:5, 6).

Мы взираем на высокие горы в их величественной красоте, уступами вздымающиеся ввысь и своими скалистыми зубцами напоминающие огромные древние замки. Эти горы возвещают нам об опустошающем Божьем гневе в защиту попранного Закона, ибо их породили могучие сотрясения земли во время потопа. Они подобны огромным волнам, застывшим по велению Божьему, — вздыбившиеся валы, обездвиженные на пике своего могущества. Эти исполины принадлежат Богу, Он владычествует над скалистыми твердынями. Заключенные в них богатства тоже принадлежат Ему, как и глубины земных недр.

Если вы хотите убедиться в существовании Бога, посмотрите вокруг, куда бы ни забросила вас судьба. Он обращается к вашим чувствам и впечатляет душу Своими творениями. Пусть ваше сердце примет эти впечатления, а природа станет для вас открытой книгой и научит вас Божественной истине с помощью знакомых вам явлений. Вы перестанете с безразличием взирать на величественные деревья. Каждый раскрывшийся цветок, каждый листок с его тонкими прожилками будут свидетельствовать вам о бесконечном мастерстве великого Художника. Мощные скалы и исполинские горы, возвышающиеся на горизонте, возникли не по воле случая. Они безмолвно, но весьма красноречиво вещают о Том, Кто восседает на престоле Вселенной, высоком и превознесенном. «Ведомы Богу от вечности все дела Его». Все Его намерения совершенны. Какой трепет и какое благоговение должно внушать нам Его имя!..

Сам Бог — Скала веков, убежище для Своего народа, покров, защищающий от бури, тень, укрывающая от палящего зноя. Он дал нам Свои обетования, непоколебимые и твердые более, нежели скалистые вершины и вечные холмы. Горы сдвинутся, и холмы поколеблются, а милость Божья не отступит, и Его завет мира не поколеблется для тех, кто сделал Его своей опорой. Если мы хотим обращаться к Богу за помощью с той же стойкостью, с какой эти скалистые горы указывают на небеса над ними, мы ни в коем случае не должны отступать от нашей веры в Него и от верности Его святому Закону².

3 сентября

Школа для ума и нравов

И поют песнь Моисея, раба Божия, и песнь Агнца, говоря: велики и чудны дела Твои, Господи Боже Вседержитель! праведны и истинны пути Твои, Царь святых! (Откр. 15:3).

Великий Творец образовал и украсил природные ландшафты, дабы они соответствующим образом воздействовали на сознание человека и его моральные качества. Они должны быть Божьей школой, развивающей ум и нравы. Перед человеческим разумом отрывается широкое поле для исследования величественных дел бесконечного Бога. Скалы — одна из земных драгоценностей, заключающая в себе сокровища мудрости и знания. Скалы и горы свидетельствуют о том, что Бог действительно истребил нечестивых с лица земли водами потопа³.

Люди почитали себя мудрее Бога и считали себя слишком умными, чтобы повиноваться… уставам и заповедям Иеговы. Земные богатства, полученные ими от Бога, не привели их к послушанию, но отвратили от Него, ибо они злоупотребили лучшими благословениями Небес и превратили их в то, что отделило их от Бога. А поскольку они стали больше похожи на сатану, нежели на Бога, Господь наслал на древний мир воды потопа⁴.

Бог любвеобилен и многомилостив, но Он ни в коем случае не оправдает тех, кто пренебрегает великим дарованным Им спасением. Допотопные долгожители были сметены с лица земли, поскольку отвернулись от Божественного Закона. Бог более не станет посылать воды небесные и подземные для истребления всего живого на земле. Но когда возмездие Бога изольется в следующий раз на презирающих Его авторитет, они будут уничтожены огнем, который сокрыт ныне в недрах земли, но возгорится под действием огня, посланного с небес. Затем с очищенной огнем земли вознесется к Небу песнь хвалы: «Сидящему на престоле и Агнцу — благословение и честь, и слава и держава во веки веков» (Откр. 5:13). «Велики и чудны дела Твои, Господи Боже Вседержитель! Праведны и истинны пути Твои, Царь святых!» Тогда все, кто помышлял превыше всего о небесном сокровище… присоединятся к этому радостному, ликующему роду⁵.

4 сентября

Великие Божьи хранилища

Прежде нежели родились горы, и Ты образовал землю и вселенную, и от века и до века Ты — Бог (Пс. 89:3).

Наш Небесный Отец окружил нас знамениями Своего могущества и величия. Особое впечатление в этой связи производят горные районы [Написано в Европе]… Вздымающиеся горы и скалистые вершины, глубокие горные ущелья с быстрыми шумными речками, устремляющимися вниз по склонам… потоки воды, разбивающиеся о камни и превращающиеся в облачную завесу из мельчайших капель, — все это придает горному ландшафту непревзойденную красоту и великолепие…

Горы заключают в себе сокровища благословений, которыми Творец наделяет обитателей земли. Разнообразие земной поверхности — горы, равнины и долины — открывает мудрость и силу великого Творца. И те, кому хотелось бы удалить с нашей земли скалы и горы, дикие ущелья, шумные, стремительные потоки и бездонные обрывы, просто не способны осознать Божье величие…

Бог, великий Архитектор, Сам воздвиг эти высокие горы, и они оказывают благотворное влияние на климат в нашем мире. Они вбирают в себя влагу из облаков. Горные цепи — это великие Божьи хранилища, снабжающие водой океан. Они изобилуют источниками и родниками, ручьями и реками. Они получают в виде дождя и снега испарения, которыми насыщена атмосфера земли, и ниспосылают их иссохшим равнинам внизу.

Мы должны взирать на горные кряжи, возвышающиеся над земными равнинами, как на источники Божьих благословений, снабжающие драгоценной влагой все живые существа. Каждый раз, обращая свой взор к горам, я проникаюсь благодарностью Богу…

Окружающие нас природные красоты изо дня в день учат нас об Отчей любви, о Его могуществе и законах, которые управляют природой и лежат в основании всякого правления на небе и на земле⁶.

5 сентября

Благоухание нашей жизни

И об одежде что заботитесь? Посмотрите на полевые лилии, как они растут: ни трудятся, ни прядут; но говорю вам, что и Соломон во всей славе своей не одевался так, как всякая из них (Мф. 6:28, 29).

Великий Художник обращает наше внимание на бездушные полевые цветы, подчеркивая, какой гаммой красивых оттенков и дивным разнообразием тонов может обладать один цветок. Так Бог являет нам Свое искусство и Свою заботу. Так Он желает показать нам великую любовь, которую питает к каждому человеку⁷.

Господь наш и Создатель уделяет крошечному цветку столько же попечения, мудрости и времени, сколько и великим Своим творениям. Эти крохотные цветы обладают красотой и совершенством, которые не в силах скопировать ни один художник на земле. Тонкий узор розовых лепестков, как и звезды на небе, свидетельствует о руке великого Мастера⁸.

Прекрасные цветы… говорят о том, как важен надлежащий уход. Они учат нас, что мы можем стать лучше. Бог желает, чтобы мы привнесли дивное благоухание в свою жизнь. Мы должны быть насаждениями в Божьем саду, служа Ему так, как Он того пожелает. Давайте будем делать все, что в наших силах, дабы сделать наш характер краше… Нежные растения нуждаются в тщательном уходе. Бесполезные ветви нужно удалять. Поврежденные места нужно осторожно перевязывать. Так и немощные в вере нуждаются в нежной заботе. Крепкие, хорошо укоренившиеся растения в Господнем саду должны стать опорой и поддержкой для немощных и слабых.

Бесконечное разнообразие растений и цветов заключает в себе важный урок. Все они имеют разную форму и окрашены в разные цвета. Некоторые из них обладают целебными свойствами, другие — приятным благоуханием. Среди исповедующих христианство есть люди, считающие, что их долг — сделать всех прочих христиан похожими на себя. Это человеческий план, не Божий. В Церкви Божьей есть место для людей с самыми разными характерами — столь же разными, как цветы в саду. Божий духовный сад отличается великим многообразием цветов и растений⁹.

Господь заботится о цветах. Он придает им красоту и благоухание. Неужели Он не наделит и нас благоуханием бодрого, неунывающего характера?¹⁰

6 сентября

Чистая нравственная атмосфера

Посему ходи путем добрых и держись стезей праведников (Притч. 2:20).

Чтобы иметь здоровый организм, нужно, чтобы по вашим венам текла чистая кровь, а для этого необходимо дышать чистым воздухом и употреблять чистую пищу. Неправильное питание и загрязненный воздух приводят к болезням, по-разному проявляющим себя.

Чистота и здоровье нашей религиозной жизни зависят не только от принимаемой нами истины, но и от людей, с которыми общаемся, и от нравственной атмосферы, которой дышим. Вера, гибкость и энергичность, оптимизм, радость, сомнения и страхи, вялость, глупость, зависть, ревность, недоверие, эгоизм, непокорность и отступничество — все это следствие тех связей, которые мы поддерживаем тех, с кем водим дружбу, и того воздуха, который вдыхаем.

Связь с плохими компаниями приведет к плачевным последствиям… Можно читать Библию и возносить молитвы, а духовного роста все равно не будет, и наше духовное здоровье не улучшится, пока мы дышим плохим воздухом… Верующие должны более всего стараться иметь тесные взаимоотношения с Богом и теми, кто был научен от Бога. Как больно видеть тех, кто уверовал в истину для настоящего времени, идущими в сатанинские сети…

Мы громко возглашаем и взываем ко всем, кто уверовал в истину для настоящего времени: если вы хотите быть духовно здоровыми, следите за своими легкими. Следите за своей духовной пищей. Развивайте любовь к обществу чистых и добрых людей, если хотите, чтобы Христос отобразился в вас как жизнь души. Здоровье души зависит от благотворной нравственной атмосферы, которой вы дышите¹¹.

Христос, великий Врачеватель, выписал каждому верующему рецепт. Христианин должен вкушать пищу из Слова Божьего. Причем вера, действующая любовью к Богу и человеку, зависит не только от потребляемой нами пищи, но и от вдыхаемого нами воздуха. Если мы водим дружбу с нечестивцами, значит, дышим атмосферой, зараженной малярией греха. Поддерживайте общение с кроткими и смиренными последователями Иисуса, и тогда вы будете дышать чистой, святой атмосферой¹².

7 сентября

Будьте избирательны!

И не участвуйте в бесплодных делах тьмы, но и обличайте (Еф. 5:11).

Христианину следует воздерживаться от тесного общения с теми, кто служит сетью для его души. Когда вам случается иметь дело с людьми, которых не поднять до чистой и святой атмосферы в силу извращенности их нравственных пристрастий, вы должны избегать их общества. Люди такого рода, как правило, обладают сильной волей и уверенностью в себе; обработанные врагом Божьим, они становятся действенными орудиями в его руках, увлекая души с пути праведности на пути неверные и опасные. Нравственная атмосфера, которой окружены эти души, пронизана злом и оказывает лишь разлагающее влияние¹³.

Конечно, не стоит ожидать от своих товарищей, что они совершенно лишены недостатков или греха. Но, выбирая себе друзей, вы должны ставить планку как можно выше. О вашем нравственном здоровье можно судить по тому кругу знакомств, который вы для себя выбираете. Вам следует избегать близкой дружбы с теми, кому вы не желаете подражать…

Выбирайте себе в друзья тех, кто высоко ценит религиозные принципы и воплощает их в своей жизни. Постоянно помните о будущей жизни. Не допускайте, чтобы друзья вытесняли эти мысли из вашего разума. Ничто так не мешает глубоким духовным размышлениям, как общение с тщеславными, легкомысленными безбожниками. Каких бы интеллектуальных высот ни достигли подобные люди, если они относятся к религии несерьезно или даже безразлично, их не должно быть среди ваших близких друзей. Чем более притягательны они в других отношениях, тем больше вам нужно опасаться их влияния, ибо в процессе общения с вами они окружат вас бездуховным, безбожным, непочтительным влиянием, причем смешают его с такими соблазнами, что ваши моральные устои окажутся под угрозой¹⁴.

Отважьтесь быть Даниилом. Отважьтесь стоять в одиночестве… Трусливо и молчаливо соглашаясь с лукавыми людьми и слушая их уловки, вы становитесь одно с ними… Имейте мужество поступать правильно¹⁵.

8 сентября

Охраняйте свои привязанности

Не преклоняйтесь под чужое ярмо с неверными, ибо какое общение праведности с беззаконием? Что общего у света с тьмою? (2 Кор. 6:14).

Хочу предостеречь вас [совет молодой женщине], чтобы вы были осмотрительны, кому дарите свою привязанность… Помните, что ваша жизнь принадлежит Иисусу и вы не должны жить только для себя. Вам не следует вступать в брак с неверующим, ибо таким образом вы поступите вопреки тому, что заповедал Иисус. Сторонитесь проявляющих неуважение к Богу. Сторонитесь любящих праздность. Избегайте насмехающихся над священным. Избегайте общества тех, кто богохульствует и сквернословит или имеет пристрастие к употреблению хотя бы одной рюмки спиртного. Не прислушивайтесь к обещаниям тех, кто не осознает своей ответственности пред Богом.

Чистая истина, освящающая душу, придаст вам мужества и сил порвать даже с самым приятным знакомством с тем, кто, как вы знаете, не любит и не боится Бога и ничего не знает о принципах истинной праведности. Мы можем мириться с немощами своего друга и с его невежеством, но никогда — с его пороками. Никогда не вступайте в брак с неверующим человеком.

Я лишь передаю вам слово Бога, ибо Он провозглашает: такой союз приведет к тому, что ваше сердце отвратится от любви к Богу и от служения Ему… Вам как детям Божьим дозволено заключать брак исключительно в Господе… Если вы дадите согласие связать свою жизнь с неверующим, то проявите неуважение к Слову Божьему и подвергнете опасности вашу душу…

Ваша жизнь слишком драгоценна, чтобы так легкомысленно с ней обращаться. О ценности вашей души свидетельствует Голгофская жертва¹⁶.

Пусть каждый ваш шаг на пути к брачному союзу будет отмечен скромностью, простотой, искренностью, горячим желанием угодить Богу и прославить Его. Брак имеет свои последствия как для земной жизни, так и для жизни вечной. Искренний христианин не станет строить планы, которые Бог не может одобрить… Сделайте Христа своим Советником. Изучайте Его Слово с молитвой¹⁷.

9 сентября

Будьте избирательны в общении

И потому выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь, и не прикасайтесь к нечистому; и Я прииму вас (2 Кор. 6:17).

Истинный христианин не станет поддерживать дружбу с необращенными. Если в нас Христос, упование славы, для нас будет нестерпима удушливая, смрадная духовная атмосфера, окружающая души нерелигиозных людей…

Ваши знакомые, питающие неприязнь ко всему духовному, не очищены, не облагорожены и не возвышены послушанием истине. Христос им не вождь, ибо они стоят под черным стягом князя тьмы. Общение с теми, кто не боится и не любит Бога, если оно не направлено на приобретение их душ для Христа, нанесет серьезный ущерб вашей духовности. Если у вас не получается поднять их на новый духовный уровень, они сами окажут разлагающее влияние на вашу веру. Правильно с вашей стороны относиться к ним по-доброму, но нехорошо для вас любить и избирать их общество, ибо, избрав атмосферу, окружающую их души, вы потеряете дружбу с Иисусом. Всеми силами стремитесь обуздать грех; ни в коем случае не поощряйте и не одобряйте грех ни своими делами, ни словами, ни молчанием, ни своим присутствием. Всякий раз, когда человек, называющий себя последователем Христа, одобряет грех, его восприятие греха все более ослабляется и суждение извращается…

Господь Иисус не может уберечь от зла человека, который помещает себя на территорию врага и окружает себя обществом тех, кто предпочитает беседы и поступки, оскорбительные для Бога, Которого он почитает и любит…

Держитесь тех, кто помышляет о горнем, чьи души окружены чистой и святой атмосферой… Бог будет ближе к вашему сердцу, будет занимать больше места в ваших помыслах, ибо вы отделились от мира и того влияния, которое увело бы вас прочь от истины; тогда вас будут меньше окружать ловушки сатаны¹⁸.

10 сентября

Будьте друзьями тем, у кого нет друзей

Масть и курение радуют сердце; так сладок всякому друг сердечным советом своим (Притч. 27:9).

В нашем сердце должно быть столько любви Христовой, чтобы наша заинтересованность в других была беспристрастной и искренней. Наши симпатии должны распространяться на широкий круг людей, а не ограничиваться немногими, кто льстит нам, доверяя особые секреты. Иначе мы станем пренебрегать теми, кто нуждается в нашей любви больше, нежели те, кому мы привыкли уделять внимание.

Нам не следует ограничивать круг друзей лишь теми, кто льстит нам и выказывает свое доброе расположение. Пристрастное отношение, столь часто проявляющееся среди людей, не содействует высшему благу тех, кто хочет служить Богу. Один человек ищет у другого поддержки; похвала, лесть и привязанность, которые он получает от другого человека, занимают место, которое должно быть занято благодатью Божьей, так что земные друзья вытесняют из сердца человека любовь ко Христу… Он уделяет своим наперсникам, своим товарищам любовь и доверие, которые должны принадлежать одному лишь Богу…

Вместо того чтобы самому стремиться стать фаворитом или заискивать перед теми, кто высоко стоит в ваших глазах, посмотрите вокруг себя, нет ли рядом с вами бедного ребенка, которому уделяют мало внимания, к которому никто не проявляет особой доброты, и сделайте его предметом вашей неэгоистичной привязанности. У привлекательных людей недостатка в друзьях не будет; но есть немало людей, не обладающих привлекательной наружностью, застенчивых и робких, которые с трудом заводят знакомства. Эти люди могут обладать прекрасными чертами характера, и они тоже искуплены кровью Христа¹⁹.

Тревога, тоска по родине или чувство одиночества могут послужить вам во благо. Ваш Небесный Отец хочет научить вас находить у Него дружбу, любовь и утешение, дабы исполнились ваши самые заветные чаяния и желания… Ваша единственная безопасность и счастье — сделать Христа своим постоянным Советником. Вы можете обрести в Нем счастье, даже если у вас не будет ни единого друга на всем белом свете²⁰.

11 сентября

Добродетели приумножаются в применении

Во всем показывай в себе образец добрых дел, в учительстве — чистоту, степенность, неповрежденность, слово здравое, неукоризненное, чтобы противник был посрамлен, не имея ничего сказать о нас худого (Тит. 2:7, 8).

Духовно здоровый, возрастающий в вере христианин не будет лишь пассивно получать блага из рук своих ближних. Он должен не только получать, но и давать. Когда мы применяем свои добродетели, они приумножаются. Христианское общество обеспечит нас чистой атмосферой, и, вдыхая этот воздух, мы должны действовать, проявлять активность. Совершаемое нами христианское служение, сочувствие, ободрение и наставление тех, кто в этом нуждается, самообладание, любовь и терпение, необходимые в христианском труде, будут созидать в нас веру, надежду и любовь к Богу… Для духовного здоровья и крепости крайне важно, чтобы наша душа трудилась. Мы должны прилагать духовные усилия и не упускать ни единой возможности сделать что-то доброе… Чем добросовестнее человек выполняет свой христианский долг, тем духовно сильнее он становится…

Слабостью и непостоянством не снискать уважения к своему христианскому исповеданию. Мы не сможем донести до людей свою весть и поднять их на новый духовный уровень, если не убедим их в своей искренности и в своем благочестии. Мы никогда не достучимся до их сердец, если сойдем с основания истины и реформы. Напротив, нам нужно помочь другим взойти на это основание, которое мы находим в Слове Божьем. Если люди, противящиеся вашей вере, увидят, что вы исповедуете ее искренне, твердо и неотступно во всякое время и при любых обстоятельствах и что вы пребываете во Христе, живой Лозе, непоколебимо следуя истине и реформе, то вы явите им дух и характер Христа. В деловых отношениях, в общении с верующими и неверующими, в церкви, у себя дома — в любом месте вы будете являть влияние любви Спасителя, которая будет оказывать сильное влияние на верующих и руководить ими.

Чтобы оказывать такое влияние, выдающиеся способности, таланты и большие деньги не так сильно необходимы, как пребывание вас во Христе и Его пребывание в вас, тогда плоды ваши будут к праведности²¹.

12 сентября

Оставьте свой след в этом мире

Никто да не пренебрегает юностью твоею; но будь образцом для верных в слове, в житии, в любви, в духе, в вере, в чистоте (1 Тим. 4:12).

Детские и юношеские годы — сколь многое зависит от того, как вы распорядитесь этим временем благодати! Бог желает, чтобы вы, дорогая молодежь, употребили это время на приготовление к служению. Если вам необходимо образование, со всей решительностью беритесь за дело и получайте образование. Не ждите, пока вам представится какая-то возможность, создайте ее сами. Используйте любую маленькую, открывающуюся перед вами возможность. Будьте скрупулезны и добросовестны во всем, за что бы вы ни взялись, несмотря на кажущуюся малозначительность этого дела.

Некоторые из молодежи настолько нерешительны, что сами ничего не добиваются; они тратят полжизни на то, чтобы решить, что будут делать и кем станут. Они закапывают свои таланты под кучей мусора. Таковым я хотела бы сказать: будьте бережливы. Не тратьте свои средства на потворство аппетиту или на поиск удовольствий. Оставьте свой след в этом мире. Задайтесь целью приносить пользу, к чему и призывает вас Бог. Используя приобретенные вами знания, вы будете еще более возрастать в познании. Работа с книгами и полезный ручной труд вместе с искренним христианским посвящением и верностью Богу сделают вас достойными людьми в высшем смысле этого слова. Истинное посвящение Богу наряду с изучением наук обеспечит нашей молодежи такое образование, которое сделает их кроткими, смиренными Божьими последователями, исполненными любви к Богу, милости и добрых плодов, беспристрастными и нелицемерными. Именно такие души, благоухающие любовью к Богу и ближним, Господь может использовать как сосуды для почетного употребления²².

Дорогая молодежь, Иисус умер не для того, чтобы спасти вас в грехах ваших, но чтобы спасти вас от грехов. Он хочет, чтобы вы следовали примеру, который Он вам оставил, — отвергли себя, взяли свой крест и пошли за Ним. Он хочет, чтобы вы служили Ему, посвятив Ему самые лучшие, самые святые привязанности. Если вы желаете ходить в послушании Его воле, с радостью и усердием внимая урокам Его провидения, то Он вскоре скажет вам: «Чадо, взойди в небесные обители, которые Я приготовил для тебя»²³.

13 сентября

Домашняя школа послушания

Поставь меня на стезю заповедей Твоих, ибо я возжелал ее (Пс. 118:35).

Люди учат, что Божий Закон уже отменен. Если бы это было действительно так, то у нас не было бы критериев для оценки характера и мы не имели бы никакого представления о справедливых требованиях Божьих. Мы бы дрейфовали в океане неопределенности и не ведали о возложенных на нас священных обязанностях по отношению к нашим родным и близким. А ведь именно в семье мы приобретаем навыки взаимоотношений с нашими ближними в целом. Если бы у Бога не было Закона, управляющего жизнью разумных существ, не было бы ничего, что представляло бы Его характер как образец, на который могли бы ориентироваться люди в формировании своего характера, то каким образом наши дети могли бы составить представление о моральных устоях жизни и совершенстве характера?..

Пятая заповедь обязывает детей быть послушными родителям. В свою очередь родителям надлежит помогать детям в соблюдении этой заповеди, активно сотрудничая с Богом и требуя послушания от детей и молодежи. Родители сами должны быть послушны Божьему водительству. Они должны демонстрировать драгоценные черты характера, подавая своим детям достойный пример, проявляя терпение, смешанное с твердостью, и таким образом приучать своих детей к послушанию их Небесному Отцу… Сатана ликует, глядя на неупорядоченные и плохо управляемые семьи, ибо его успех в значительной мере зависит от власти, которую ему удается приобрести над земными семьями… Он добивается, чтобы это мерило праведности перестало быть нормой при формировании характера человека…

Десять заповедей исходят непосредственно от Бога небес, Чье сердце исполнено любви, Чья мудрость безгранична и Кто никогда не ошибается. Он слишком мудр, чтобы заблуждаться, слишком благ, чтобы причинять вред тем, кто послушен Его требованиям. Благословение Его будет покоиться на исполняющих Закон Иеговы… Счастье и мир для родителей и их детей в этой жизни и их высшее благо будут достигнуты благодаря хождению стезей Его заповедей; ибо, так поступая, они будут пребывать в согласии с Богом небес²⁴.

14 сентября

Ведите к источнику истинного счастья

Наставь юношу при начале пути его: он не уклонится от него, когда и состарится (Притч. 22:6).

Не проявляя достаточной строгости по отношению к своим детям, многие родители создают им великое несчастье. Молодые люди, предоставленные сами себе, ищут удовольствий, развлечений и потворствуют собственным похотям, но они несчастны и никогда не могут быть счастливы, придерживаясь такой линии поведения. Отцы и матери, научите своих детей, что единственный путь к истинному счастью — любить и бояться Бога; и подкрепляйте этот урок собственным примером. Пусть они увидят, что мир Христов царит в вашем сердце и Его любовь наполняет вашу жизнь²⁵.

Посвятите ли вы свои собственные сердца Богу, дабы оказывать освящающее влияние на своих детей? Отделите ли вы их от греха и грешников и поможете ли им живой верой соединиться с Богом? Каждый родитель должен трудиться, чтобы взращивать все доброе, истинное и благородное в своих детях. Таков его долг — исправлять их недостатки, сдерживать их своеволие…

В воспитании своих детей руководствуйтесь Словом Божьим, неизменно памятуя об их будущем благе… Мать может дать своим дочерям бесценное образование, приучив их выполнять свою часть обязанностей по дому. Отец может обеспечить своих сыновей гораздо более ценным капиталом, нежели золото и земли, привив им любовь к полезному труду и научив их искать счастье в труде, а не в праздных развлечениях или разгульном образе жизни. Родители, ныне самое время приучать своих детей к трудолюбию, самостоятельности и самоконтролю, воспитывать бережливость и деловой такт. Ныне самое время привить им учтивость и доброжелательность по отношению к ближним, благоговение и любовь по отношению к Богу… Дом должен стать самым солнечным и привлекательным местом на земле, а сделать его таковым можно с помощью приятных слов и добрых поступков, в основе которых лежит твердая приверженность правде…

Не станем ничего утаивать от Того, Кто пожертвовал ради нас Своей драгоценной жизнью. Отцы и матери, приведите к Нему своих детей в расцвете сил и посвятите их Ему на служение²⁶.

15 сентября

Послушание — неотъемлемая часть величия

Дети, повинуйтесь своим родителям в Господе, ибо сего требует справедливость (Еф. 6:1).

Иисус подал детям и молодежи совершенный пример. Изучайте этот Образец, Христа Иисуса, и подражайте Ему, если хотите быть похожими на Него — чистыми, святыми, безгрешными и неоскверненными. Изучайте детство Христа. Он был Сыном Божьим, но при этом библейская летопись свидетельствует, что Он возвратился из Иерусалима и был в повиновении у Своих родителей…

Иисус, Искупитель мира, делал то, что Ему было велено, даже если некоторые поручения не были Ему приятны. Послушание — неотъемлемая часть истинного величия. Нельзя стать по-настоящему добрым и великим, не научившись доброхотному послушанию…

Если вы испытываете искушение поступить вопреки желаниям своих родителей, скажите себе: «Нет, Иисус был в повиновении у Своих родителей». Обращайтесь за помощью к Иисусу, ведь Ему знакомы искушения каждого ребенка и молодого человека, ибо Он был искушаем, знает каждую вашу слабость и поможет вам ее преодолеть…

Старайтесь быть полезными, помогайте своим родителям. Будьте заботливыми и чуткими. У вас есть множество способов им помочь… Делая, что можете, бодро и проворно, с лицом, сияющим от радости, что вы можете что-то сделать для своих родителей, дабы облегчить их бремя, вы станете благословением для семьи…

Все эти мелкие домашние дела, выполненные добросовестно, записываются в небесные книги… Бог не ошибается, Он сделает точную запись всех ваших жизненных обязанностей, совершенных ради Его славы. Поэтому никогда не хмурьтесь, но пусть всегда ваше лицо будет радостным, руки готовы помочь, ухо внимательно к требованиям, а сердце послушно, проявляя сочувствие к нуждающимся в помощи…

Не забывайте, что ваш характер еще не сформировался окончательно, вы созидаете его изо дня в день. Вплетайте в него как можно больше нитей добродушия, послушания, заботы, усердия и любви. Выстраивайте его по Божественному образцу. Воспитывайте себя, дабы вам приобрести красоту кроткого и молчаливого духа, что драгоценно пред Богом. Живя в этом мире, вы сможете сделать его лучше, если постараетесь изо всех сил²⁷.

16 сентября

Священный храм тела

Не знаете ли, что тела ваши суть храм живущего в вас Святого Духа, Которого имеете вы от Бога, и вы не свои? Ибо вы куплены дорогою ценою. Посему прославляйте Бога и в телах ваших и в душах ваших, которые суть Божии (1 Кор. 6:19, 20).

Совершенство характера, которого требует от нас Господь, — это приготовление всего нашего существа как храма для обитания Святого Духа. Бог не примет ничего меньше, чем служение всего человеческого организма. Недостаточно задействовать лишь некоторые части этого живого механизма. Все его составляющие должны работать в совершенной гармонии, иначе служение человека будет неполноценным. Только так человек пригоден для сотрудничества с Богом, представляя Христа этому миру. Так Бог желает приготовить Себе народ, предстоящий пред Ним в чистоте и святости, чтобы его можно было ввести в общество небесных ангелов²⁸.

Нам вверена самая торжественная весть из когда-либо звучавших в этом мире, и цель, которая должна постоянно и ясно храниться в памяти, — слава Божья. Давайте воздерживаться от всего, что может ослабить наше физическое, интеллектуальное или духовное здоровье, ибо Бог не примет от нас запятнанную, больную, разлагающуюся жертву. Мы должны строго следить за тем, что мы едим и пьем, во что одеваемся и как трудимся, иначе ослабеем и не сможем совершать наше превознесенное служение наилучшим образом, дабы плоды нашего труда пребыли в вечность.

Наш долг — тренировать и дисциплинировать свое тело, дабы трудиться для Господа с полной отдачей. Наклонности не должны управлять нами. Нам нельзя давать волю своему аппетиту и употреблять в пищу то, что не полезно для нас, но угождает нашему вкусу. Однако и морить себя голодом нам тоже не стоит, полагая, что так мы станем духовными и это прославит Бога. Мы должны руководствоваться данным нам Богом разумом, чтобы быть совершенными телом, душой и духом, а также иметь гармоничный характер, уравновешенный ум и делать совершенную работу для Господа²⁹.

Мы должны блюсти в чистоте священный храм нашего тела, дабы в нем мог обитать Святой Дух Божий³⁰.

17 сентября

Потворствующие своим желаниям не избегнут наказания

Если кто разорит храм Божий, того покарает Бог: ибо храм Божий свят; а этот храм — вы (1 Кор. 3:17).

Человек не сможет достичь совершенства характера, если будет пренебрегать законами природы, ибо это нарушение Закона Божьего. Этот Закон написан Его собственным перстом на каждом нерве, каждом мускуле, каждой клеточке нашего естества, на каждом вверенном человеку даре. Бог наделил нас дарами не для того, чтобы мы злоупотребляли ими и портили их, а чтобы использовали их во славу Божью для возвышения человечества…

Между телом и разумом человека существует теснейшая связь: когда страдает одно, в той или иной степени страдает и другое. Люди, находящиеся под гнетом греховных, разрушающих здоровье привычек, не способны по достоинству оценить священные истины. Если разум человека затуманен и нравственные силы ослаблены, тогда грех не кажется греховным. Самые облагораживающие, величественные и славные истины Божьего Слова кажутся всего лишь пустыми баснями. И тогда сатана с легкостью похищает доброе семя, посеянное в сердце человека, ибо душа более не способна осознать истинную ценность этого семени. Именно так потворство своим эгоистичным, губительным для здоровья желаниям противодействует влиянию той вести, которая должна приготовить народ к великому дню Господню.

Мы живем в самый торжественный, самый величественный период земной истории. Ни один из тех, кто по своей беспечности деградирует, нарушая физические законы, не устоит в великий день предстоящего нам испытания. Тем, кто не заботится о своем теле, кто безжалостно к нему относится, предстоит дать страшный отчет Богу… Истинная религия и законы здоровья идут рука об руку³¹.

Малейшее отступление от строжайших принципов честности под влиянием каких-либо обстоятельств или из-за удобства ожесточит совесть и приготовит путь для нарушения прочих моральных обязательств. Если мы относимся к здоровью тела, представляющему для нас высший земной интерес, без должного уважения, тем самым приготовляем путь для искушения и нарушения более высоких принципов³².

18 сентября

Свет реформы здоровья

Возлюбленный! молюсь, чтобы ты здравствовал и преуспевал во всем, как преуспевает душа твоя (3 Ин. 2).

Свет, дарованный Богом в реформе здоровья, служит нашему спасению и спасению мира. Мужчин и женщин нужно информировать относительно человеческого тела, приготовленного нашим Творцом для Своего обитания, и Он желает, чтобы мы были верными распорядителями наших тел… Наши тела дивно устроены, и Господь требует от нас, чтобы мы содержали их в порядке. Он возложил на каждого обязанность поддерживать свой организм в здоровом, полноценном состоянии, дабы каждый мускул, каждый орган мог быть использован в служении Богу… Бог, образовавший наш дивный организм, будет проявлять особую заботу о его сохранности, если человек станет сотрудничать с Ним, а не противиться Ему.

Мир должен услышать эти великие истины. Нам необходимо достигать людей, где бы они ни находились, и посредством собственного примера и убеждения приводить их к тому, чтобы они увидели красоту лучшего пути. Мир крайне нуждается в подобном наставлении. Пришло время, когда каждой душе нужно твердо и непреклонно следовать каждому лучу света, которым Бог озаряет нас, и начать серьезно проповедовать это евангелие здоровья людям. У нас будут для этого силы, если мы сами будем воплощать эти принципы в своей жизни…

Люди, которые пользуются драгоценными благословениями, обретенными ими через послушание этой вести о милости, сделают все от них зависящее, чтобы и другие получили те же благословения. Однако мы можем быть уверены, что сатана сделает все, что в его силах, дабы помешать распространению подобной вести в современном мире. Так неужели народ Божий встанет на сторону врага, не вняв этой вести или отказавшись нести ее другим? «Кто не со Мною, тот против Меня; и кто не собирает со Мною, тот расточает» (Мф. 12:30). Если мы хотим быть в безопасности, нам нужно точно знать, на чьей мы стороне³³.

Бог желает, чтобы люди, несущие Его свет, всегда имели перед собой высокий стандарт. Они должны наставлением и примером поднять этот совершенный стандарт высоко над ложным стандартом сатаны³⁴.

19 сентября

Совершенный народ

Итак, едите ли, пьете ли, или иное что делаете, все делайте в славу Божию (1 Кор. 10:31).

Сосредоточив свой взор на славе Божьей, мы должны уделять особое внимание вопросу нашей еды и питья. Мы нуждаемся в Божественном водительстве даже в самых обыденных своих привычках, чтобы без надобности не было ни малейшей утечки средств лишь для удовлетворения извращенного аппетита. В Новом Завете ни одно из Божьих требований не утрачивает своей действенности и силы, там нет никаких поблажек в том, что касается их обязательного исполнения… Божьи требования в Новом Завете не снижаются, напротив, грани проводятся еще четче и обязанности определяются еще яснее. Апостол говорит: даже в вопросах еды и питья «всё делайте в славу Божию». У кого-то может возникнуть вопрос: «Разве я не волен делать с собой, что мне угодно? Что же мне теперь вовсе нельзя поступать по-своему? Разве мое тело не принадлежит мне?» Вы можете поступать с ним так, как вам угодно, но тогда вы потеряете свою душу. Либо вы можете исполнять Божью волю и свое предназначение в жизни, тогда в мире грядущем будете иметь жизнь вечную³⁵.

Получившие наставление относительно вреда, который наносят здоровью мясные продукты, чай и кофе, а также обильные и нездоровые блюда, и твердо решившие вступить в завет с Богом при жертве, не станут более потворствовать своему аппетиту и употреблять пищу, которая, как им известно, не полезна для здоровья. Бог требует, чтобы аппетит был очищен, чтобы практиковалось самоотречение в том, что неполезно. Вот работа, которую необходимо совершить, прежде чем Его народ сможет предстать пред Ним совершенным народом… Те, кто заявляет о своей вере в реформу здоровья, но действует вопреки ее принципам в повседневной жизни, наносят вред собственной душе и производят неправильное впечатление на верующих и неверующих³⁶.

Не употребляйте неправильно или чрезмерно ни одной частички тех сил, которые дал вам Бог, ни физических, ни интеллектуальных, ни нравственных. Все ваши привычки должны быть подчинены разуму, который в свою очередь повинуется Божьей воле³⁷.

20 сентября

Награда за воздержание

Даниил положил в сердце своем не оскверняться яствами со стола царского и вином, какое пьет царь (Дан. 1:8).

В богодухновенной летописи история Даниила и его друзей приведена как яркий пример для молодежи всех последующих веков… Люди, желающие сохранить свои силы неповрежденными для Божьего служения, должны придерживаться строгой умеренности в употреблении всех Его щедрот, а также полного воздержания от всяких вредных или разлагающих похотей.

Молодые люди со всех сторон окружены соблазнами, разжигающими их аппетит… Те, кто, подобно Даниилу, отказывается оскверняться, пожнут награду в виде привычек воздержания. Благодаря большей физической силе и возросшей выносливости они имеют запас, который могут использовать в случае необходимости.

Правильные физические привычки способствуют интеллектуальному превосходству. Интеллектуальная сила, физическая крепость и долголетие зависят от непреложных законов. В этом вопросе случайностей не бывает. Высшие силы не станут вмешиваться, чтобы оградить людей от последствий нарушения естественных законов³⁸.

Каждый молодой человек… должен задаться вопросом: стоит ли мне идти на поводу у своих наклонностей и потакать своему аппетиту или следовать велению совести, сохранять ясность мысли и беречь физические силы, воздерживаясь от всего, что может их подорвать? Паду ли я жертвой обычаев мира сего… или огражу себя от всякого рода обычаев, результаты которых разлагающие? Неужели я не стану прославлять Бога вместо того, чтобы угождать миру?..

Даниил и его друзья понимали, что на кону великий принцип и что они не могут позволить себе пойти на компромисс с искусителем. Свет и истина, исходившие от Божьего престола, были для них дороже любых почестей, которые могли оказать им люди. У современной молодежи есть драгоценная возможность быть такими же твердыми и верными, такими же скромными и успешными, какими были эти иудейские юноши в Вавилонском царстве… Бог почтил Даниила и почтит каждого, кто берет направление, которое взял Даниил, почитая Бога³⁹.

21 сентября

В здоровом теле здоровый дух

Но усмиряю и порабощаю тело мое, дабы, проповедуя другим, самому не остаться недостойным (1 Кор. 9:27).

Все, что подрывает наши физические силы, ослабляет интеллектуальные усилия. Поэтому мы должны решительно оставить все привычки, пагубно отражающиеся на здоровье нашего тела… Нельзя оставаться посвященным Богу человеком и при этом вредить своему здоровью, осознанно потакая какой-либо вредной привычке. Самоотречение — одно из условий, на которых человек не только допускается к служению Христову, но и продолжает участвовать в нем…

И все же сколь многие из называющих себя христианами не желают проявлять самоотречение, даже ради Христа. Сколь часто какое-нибудь пагубное пристрастие оказывается сильнее желания иметь здоровый дух в здоровом теле! Люди тратят драгоценное время благодати и растрачивают вверенные Богом средства, чтобы ублажить взор или угодить своему аппетиту…

Нет необходимости кому-либо терпеть поражение в этом деле самоотречения. Бог поможет всякому, кто искренно к этому стремится… Если мы будем искренне искать Его благодати, наша жизнь будет соответствовать исповедуемой нами вере… Он знает, посвящено ли наше сердце Его служению или отдано мирским вещам. Мы можем на словах исповедовать что угодно, но если наша жизнь не соответствует нашему исповеданию, значит, наша вера мертва. Правило, данное апостолом Павлом, — единственное безопасное правило, которым мы можем руководствоваться во всех житейских делах. «Едите ли, пьете ли, или иное что делаете, все делайте в славу Божию» (1 Кор. 10:31). В выборе пищи мы должны не просто стремиться угодить аппетиту, но выбирать наиболее полезное. В одежде нам нужно стремиться к простоте, удобству и приличию⁴⁰.

Кто будет придерживаться простоты во всех своих привычках, обуздывая аппетит и контролируя страсти, тот сумеет сохранить свой ум сильным, активным, живым и быстро воспринимающим все, что требует мысли или действия, остро различающим святое и несвятое и готовым заняться любым делом для славы Божьей и для пользы человечества⁴¹.

22 сентября

Отличие в одежде

Чтобы также и жены, в приличном одеянии, со стыдливостью и целомудрием, украшали себя не плетением волос, не золотом, не жемчугом, не многоценною одеждою, но добрыми делами, как прилично женам, посвящающим себя благочестию (1 Тим. 2:9, 10).

Детям израилевым… было велено иметь простую голубую ленту по краям одежды, которая отличала бы их от окружающих народов и означала, что они особенный Божий народ [см. Числ. 15:39, 40]. Ныне Бог не требует от Своего народа носить какой-то особый знак на одежде. Однако Новый Завет нередко отсылает нас к примерам древнего Израиля. Если Бог дал Своему народу в древности столь подробные указания относительно их одежды, разве оставит Он без внимания то, как одевается Его народ сегодня? Разве их одежда не должна отличаться от мирской? Разве не должен народ Божий, Его особое сокровище, и в одежде прославлять Бога? И разве не должны они подавать пример в одежде и своим простым стилем обличать гордыню, тщеславие и расточительность тех, кто любит мирские удовольствия? Именно этого Бог требует от Своего народа. Его Слово порицает гордость⁴².

Нам нужно больше знать Иисуса и Его любовь, чем модные стили в мире. Во имя Господа моего я призываю молодежь изучать пример Христа. Когда вам хочется сделать что-то своими руками, вы тщательно изучаете образец, а затем воспроизводите его в своем изделии. Так возьмитесь же за дело и скопируйте Божественную Модель… Вы не можете уподобиться Иисусу и лелеять гордость в своем сердце…

Сколь же малоценны золото, жемчуг и богато украшенная одежда в сравнении с кротостью и красотой Христа. Природная красота заключается в симметрии, или пропорциональном сочетании частей, а духовная красота состоит в уподоблении наших душ Иисусу. Это сделает верующего дороже чистого золота, золота Офирского. Благодать Христа — воистину бесценное украшение. Она возвышает и облагораживает верующего, озаряет лучами славы окружающих, привлекая их к Источнику света и благословения⁴³.

23 сентября

Очарование простоты и скромности

Ибо всё, что в мире: похоть плоти, похоть очей и гордость житейская, не есть от Отца, но от мира сего (1 Ин. 2:16).

Гордость в одежде — это не маловажный вопрос, а серьезный порок. Она заставляет человека тратить время, силы и деньги на украшение тела, тогда как небесные добродетели остаются в небрежении. Драгоценные часы, которые наш Спаситель призывает нас провести в молитве и исследовании Писаний, уходят на ненужное приготовление нарядов, чтобы потом покрасоваться перед людьми⁴⁴.

За всем этим стоит сатана, изобретающий новые веяния моды, чтобы заставить людей тратить огромные деньги на одежду. Навязывая людям современную моду, он имеет перед собой определенную цель. Он знает, что время и деньги, потраченные с целью соответствовать моде, не будут использованы на более возвышенные и святые цели. Люди тратят драгоценное время, чтобы угнаться за вечно меняющейся, но никогда не приносящей удовлетворения модой. Не успеет утвердиться один стиль, как ему на смену спешат новые стили, и, чтобы оставаться на гребне моды, модникам и модницам приходится все время менять гардероб. Таким образом называющие себя христианами, но имеющие разделенное сердце, впустую растрачивают свое время, отдавая миру почти все свои силы…

Правильный вкус в одежде не следует презирать или осуждать… Если мы в попытке сэкономить будем приобретать дешевые ткани, пользы от такой экономии не будет. Пусть одежда будет простой и опрятной, без расточительства и хвастовства.

Молодые женщины, вырвавшиеся из рабства моды, будут украшением общества. Женщина, простая и непритязательная в одежде и поведении, показывает тем самым, что она понимает: по-настоящему достойная женщина отличается нравственной ценностью. Как очаровательно, как интересно простое и скромное платье, которое по привлекательности вполне можно сравнить с полевыми цветами!..

У людей, одевающихся просто, остается время на посещение страдающих, они лучше приготовлены к тому, чтобы молиться вместе с ними и за них. На каждого христианина возложена священная обязанность разумно тратить свои средства, дабы иметь возможность помочь нуждающимся, накормить голодных и одеть нагих⁴⁵.

24 сентября

Признак христианской женственности

Да будет украшением вашим не внешнее плетение волос, не золотые уборы или нарядность в одежде, но сокровенный сердца человек в нетленной красоте кроткого и молчаливого духа, что драгоценно пред Богом (1 Пет. 3:3, 4).

Любители моды могут называть себя последователями Христа, но их одежда и разговоры показывают, чем заняты их мысли и к чему устремляются их сердца на самом деле. Внешний вид — зеркало души. Истинное совершенство не находит удовольствия в украшении тела напоказ. Скромная, благочестивая женщина и одеваться будет скромно. Очищенный, облагороженный разум проявится в выборе простого и соответствующего одеяния. В освященном сердце нет места для мыслей о ненужных украшениях⁴⁶.

Есть украшение нетленное, которое будет радовать всех, окружающих нас в этой жизни, и будет ярко сиять в бессмертном будущем. Это красота кроткого и молчаливого духа. Бог призывает нас облачить наши души в это самое драгоценное из платьев⁴⁷.

Внутренняя красота кроткого и молчаливого духа бесценна. В жизни истинного христианина внешнее украшение всегда гармонирует с внутренним миром и святостью… Жизнь христианина отличается самоотречением и жертвенностью. Свидетельство об обращенном вкусе будет явлено в одежде всех, кто идет путем, проложенным для искупленных Господа.

Любить красоту и стремиться к ней — правильно, но Бог желает, чтобы мы любили и стремились прежде всего к красоте высшего порядка, к нетленному. Никакие внешние украшения не могут сравниться с ценностью и красотой «кроткого и молчаливого духа», «виссона белого и чистого» (Откр. 19:14), который будут носить все святые земли. Это одеяние сделает их красивыми и возлюбленными здесь, а после станет их пропуском во дворец Царя. Вот Его обетование: «Будут ходить со Мною в белых одеждах, ибо они достойны» (Откр. 3:4)⁴⁸.

25 сентября

Красота христоподобия

Оказывать всю добрую верность, дабы они во всем были украшением учению Спасителя нашего, Бога (Тит. 2:10).

Всякий, носящий Христово имя, должен украшать учение нашего Спасителя Христа своей благопристойной жизнью и благочестивой речью, а также кротким и молчаливым духом… Обладая этими качествами, вы будете в любви как у Бога, так и у людей.

Опрометчивые слова ранят души, причем самую глубокую рану они причиняют произносящему их. Тот, Кто не может ошибаться, авторитетно провозгласил дар Христов — красоту кроткого и молчаливого духа — великой ценностью. Каждый из нас должен узнать ценность этого дара, ища его у Бога. Как бы ни оценивали нас люди, если мы обладаем этой красотой, значит, несем на себе знак нашего ученичества у Христа. Нас ценит Сам Всевышний, ибо украшение, в которое мы облачены, весьма драгоценно в Его глазах. Это драгоценная жемчужина, которую нам необходимо отыскать…

Каждого человека будут провоцировать, вызывая его гнев; и если вы полностью не покорили свою душу Божьей власти, то обязательно поддадитесь на провокации. Однако кротость Христова укрощает неспокойный дух, обуздывает язык и подчиняет Богу все естество человека. Так мы научаемся терпеть осуждение со стороны других людей. Нас будут неверно оценивать, но драгоценная красота кроткого и смиренного духа учит нас переносить неправедный суд и жалеть тех, кто произносит поспешные необдуманные слова. Любое проявление недовольства или возмущения обязательно вызовет бурю страстей в незащищенных сердцах. Неправедный гнев нужно не только не поддерживать, но и укрощать. Это искра, которая воспламенит необузданную человеческую природу. Воздерживайтесь от слов, могущих разжечь вражду и раздоры. Лучше сносить неправду, чем делать неправду. Бог требует от каждого из Своих последователей, насколько это возможно, быть в мире со всеми людьми…

Мы должны уподобиться Христу. Давайте постараемся сделать так, чтобы наша жизнь соответствовала замыслу Христа — была исполнена любви к Богу и к нашим ближним, а также Божественного Духа Христова и святых устремлений к Богу; была богата красотой христоподобия⁴⁹.

26 сентября

Освященный взор

Сердце разумного ищет знания, уста же глупых питаются глупостью (Притч. 15:14).

Многие не стремятся искренно постичь уроки из Божьего Слова. Они откладывают Библию в сторону и позволяют своему разуму погрузиться в дешевое чтение беллетристики, газет и журналов⁵⁰.

Пагубная привычка читать художественную литературу служит одним из средств, к которым прибегает сатана, чтобы губить человеческие души. Разум, занятый захватывающими историями, теряет вкус к серьезному чтению… Я знакома с множеством прискорбных примеров вредного влияния этой пагубной привычки… Чем больше люди потакали страсти к такого рода интеллектуальной пище, тем сильнее становилась потребность. Их воображение постоянно требовало своего привычного стимула, как пьяница страстно желает вина или табака. Их интеллектуальные и нравственные силы ослаблены и извращены. Такие люди потеряли интерес к Священному Писанию и желание молиться, они на самом деле опустошены интеллектуально и духовно, как алкоголики и курильщики. Любители романов — это интеллектуальные алкоголики; они должны дать обет полного воздержания, как и жертвы любых других зависимостей⁵¹.

Бог даровал Своему народу наилучший материал для чтения. Пусть Слово Божье будет в каждой комнате в вашем доме. Держите Библию, хлеб жизни, на видном месте… Держите лучшую, возвышающую литературу всегда доступной для членов вашей семьи⁵².

Чтение Слова Божьего очаровывает воображение и не воспламеняет страсти, как это делают выдуманные истории из романов и повестей, но смягчает и успокаивает сердце, возвышает и освящает чувства⁵³.

Молодые люди имеют преимущество сказать: «Господь дал мне зрение и слух для Его славы. Я закрою свои уши для всего глупого и дешевого. Я буду читать Его Слово; оно приготовит меня для жизни в обители, которую Христос готовит для всех, освятивших свои души послушанием истине. Мой голос будет провозглашать славу Божью, все силы моего естества будут посвящены Богу»⁵⁴.

27 сентября

Будьте осмотрительны, что читаете

Ибо Господь дает мудрость; из уст Его — знание и разум; Он сохраняет для праведных спасение; Он — щит для ходящих непорочно (Притч. 2:6, 7).

Из века в век присущее людям любопытство толкает их на поиски дерева познания. Зачастую им кажется, что сорванный ими плод крайне важен, но, подобно Соломону в его исследовании, они обнаруживают, что все это суета и пустота в сравнении с наукой истинной святости⁵⁵.

В библиотечных собраниях тех, кто хочет служить Богу, не должно быть книг, вышедших из-под пера безбожников. Их книги больше годятся на растопку вашей печи, чем в качестве пищи для ума. Безбожные книги послужили к погибели многих душ. Люди изучают эти вдохновленные сатаной книги и запутываются относительно того, что есть истина. Сатана стоит рядом с человеком, открывающим безбожную книгу, чтобы направить его помыслы в соответствующее русло и околдовать его душу чарами, которые почти невозможно разрушить. Пусть ни один верующий не льстит себе мыслью, что его твердыня не поколеблется и он никогда не сойдет с твердого основания своей веры⁵⁶.

Мы со всех сторон окружены неверием. Кажется, им заражена сама атмосфера вокруг нас, и только постоянными усилиями мы можем противостоять этой силе. Те, кому дорого спасение собственной души, должны избегать безбожных сочинений, как они избегали бы проказы.

Молодежи я хочу сказать: будьте осмотрительны, что читаете. Пока ваши мысли текут в неверном направлении под влиянием предосудительного чтения, вы не сможете сделать истину Божью предметом своих постоянных размышлений. Если и было когда-либо время, когда знание Писания важнее любого другого знания, то это время сейчас. Я обращаюсь к молодым и старым: сделайте Библию своим учебником. В ней вы найдете истинный стандарт характера⁵⁷.

Не посвящайте драгоценный талант зрения на чтение того, что… не принесет вам пользы… Силы ума, души и тела должны быть освящены для Господа Иисуса, Который искупил вас ценою Собственной крови⁵⁸.

28 сентября

Мякина или пшеница?

Сын мой! словам моим внимай, и к речам моим приклони ухо твое; да не отходят они от глаз твоих; храни их внутри сердца твоего: потому что они жизнь для того, кто нашел их, и здравие для всего тела его (Притч. 4:20–22).

Свет и истина доступны всем… но если люди не примутся за изучение Божьего Слова, у сатаны найдется мякина, которой он заполнит их разум, не оставляя места для роста драгоценных семян истины… Мы со всех сторон окружены искушениями, замаскированными и пленительными, которые заражают и разлагают душу⁵⁹.

Молодежь в наших городах вдыхает испорченную, загрязненную атмосферу преступления… Они учатся преступности, читая популярную современную литературу. Не обращая внимания на правду, потому что это правда, и читая истории о грабежах, убийствах и прочих видах преступлений, они начинают придумывать планы, как усовершенствовать эти преступные приемы, чтобы избежать разоблачения. Таким образом омерзительные сочинения способствуют тому, что молодежь получает знания, ведущие их в погибель⁶⁰.

Великое зло — приносить негодные журналы в свою семью, и все же многие родители не замечают этой опасности. Они не ведают, какого рода пищу для ума потребляют их дети. Пища для ума должна быть чистой и здоровой. Бог призывает Свой народ отказаться от соленых источников долины и припасть к чистым потокам с Ливана. Изучение Слова Божьего, которое есть вечная жизнь для принимающих его, способно оживить и укрепить разум; но, увы, слишком часто благодать Божья сталкивается с горами хлама и мусора, заграждающими ей путь к разуму человека. И этот разум не испытывает голода по блаженному Слову, которое нужно вкушать, чтобы помыслы человека были чисты и святы…

Людям, испытывающим искушение доставить себе удовольствие чтением бульварной литературы, я хотела бы сказать: читайте Библию. «Исследуйте Писания, — заповедал Христос, — ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную; а они свидетельствуют о Мне» (Ин. 5:39). Наша единственная безопасность — в послушании Слову Божьему⁶¹.

29 сентября

Ходить с Богом в развращенном мире

И ходил Енох пред Богом; и не стало его, потому что Бог взял его (Быт. 5:24).

Жизнь Еноха и его характер, настолько святой, что он был взят на небо живым, не познав смерти, представляет жизнь и характер, который должны иметь все, если им, подобно Еноху, предстоит быть взятыми на небо во время пришествия Христа. Его жизнь была такой, какой может быть жизнь каждого, если он будет иметь тесную связь с Богом. Нам следует помнить: Енох был окружен столь порочным влиянием, что Бог навел на землю воды потопа, дабы истребить ее обитателей за их развращенность…

Когда придет Христос, наши греховные тела преобразятся и уподобятся Его славному телу, однако греховные характеры в тот миг не станут святыми. Преобразование характера должно произойти до Его пришествия. Наши характеры должны быть чистыми и святыми, у нас должен быть ум Христов, чтобы мы могли с удовольствием созерцать Его образ, отраженный в наших душах…

Иосиф сохранил свою чистоту, будучи окружен идолопоклонниками в Египте, среди греха, богохульства и развращающего влияния. Столкнувшись с искушением совратиться с пути добродетели, он ответил: «Как же сделаю я сие великое зло и согрешу пред Богом?» (Быт. 39:9). Енох, Иосиф и Даниил полагались на силу, которая безгранична. Это единственный безопасный путь для христиан в наши дни…

Жизнь этих выдающихся мужей древности была сокрыта со Христом в Боге. Они были верны Богу среди неверия, чисты среди порочности, благочестивы и ревностны среди атеизма и идолопоклонства. Верою они собирали лишь то имущество, которое способствует развитию чистого и святого характера. То же может быть и с нами: каким бы ни было наше положение, каким бы отвратительным или очаровывающим ни было наше окружение, вера может вознестись над всем этим и обрести Святого Духа.

Мы также можем иметь Духа, Которым обладали Енох, Иосиф и Даниил. Мы можем черпать силы из того же источника и реализовать ту же силу самоконтроля, в нашей жизни могут воссиять те же добродетели⁶².

30 сентября

Молодежь должна отстаивать Христа

Ибо кто постыдится Меня и Моих слов, того Сын Человеческий постыдится, когда приидет во славе Своей и Отца и святых Ангелов (Лк. 9:26).

Всегда отстаивайте Христа. В слове, духе и деле будьте Его свидетелями. Он любит вас и хочет наделить вас Своей обильной благодатью, дабы вы поделились ею с другими… Христос искупил вас ценою Собственной крови. Поэтому везде и всюду, во всякое время и в любых обстоятельствах отстаивайте Иисуса. Помните, что таким образом вы оказываете самое благотворное влияние на всех, с кем общаетесь…

У вас есть благословенная возможность возрастать в благодати, в познании и любви Божьей, если вы сохраните сладостное общение со Христом, наслаждаться которым — ваше преимущество. В простоте смиренной веры просите Господа отворить ваш ум, дабы вам распознать и оценить драгоценные сокровища Его Слова. Только так вы сможете возрасти в благодати, в простой доверчивой вере. И тогда ваш свет воссияет для всех, с кем вы общаетесь. Пусть ваш разум всегда будет сосредоточен на Спасителе…

Следите за тем, чтобы ваша духовная жизнь не стала бедной, слабой, недейственной. Многие испытывают нужду в словах и примере христианина. Слабость и нерешительность провоцируют нападки врага, и всякий, кто останавливается в духовном росте, в познании истины и праведности, зачастую будет побежден врагом⁶³.

Пусть ваши лица сияют радостью Господней. Говорите о Его благости, рассказывайте о Его силе. Тогда ваш свет будет сиять все ярче и ярче. Над вашими испытаниями и разочарованиями будет явлено отражение чистой, здоровой религиозной жизни⁶⁴.

Нет предела влиянию человека, который несет иго со Христом. Он ежедневно изучает жизнь Христа и сообразует свою жизнь с Божественным образцом… Именно через проявление Духа Христова в наших словах и делах мир узнает, что мы были со Христом и являемся Божьими детьми. Истинная сущность нашей религии заключается… в кротком духе, доброте и мире, которые мы проявляем⁶⁵.