Июль

1 июля

Больше, больше, больше!

Богатство и слава у меня, сокровище непогибающее и правда; плоды мои лучше золота, и золота самого чистого, и пользы от меня больше, нежели от отборного серебра (Притч. 8:18, 19).

Чем ближе алчный человек к своей кончине, тем алчнее он становится. Человек, который всю свою жизнь был занят тем, что собирал себе земные сокровища, не может с легкостью отказаться от своих привычных устремлений. Неужели тот, кто ищет небесных сокровищ, не станет искать их более усердно, более ревностно, более упорно? Не станет ли он желать лучшего и непреходящего? Не станет ли искать нетленного венца славы, богатств, которые не истребит ни моль, ни ржа и которые воры не подкапывают и не крадут? Чем горячее его надежды, тем энергичнее усилия и тем сильнее желание не упустить нетленное сокровище… Его дело на земле — приобретение вечных богатств. Он не может и не хочет довольствоваться тем, чтобы, вкусив небесных даров Божьих, быть нищим, лишиться вечности. Душа страстно желает больше, больше. В этом ее подлинная нужда. Нам нужно больше Божественной благодати, больше просвещения, больше веры…

О, если бы все наши усилия были направлены на достижение одной великой цели — приобретение богатств Божьей благодати в этой жизни, какие свидетельства мы могли бы хранить в своей памяти, перечисляя Божьи щедроты и благости!.. Тогда привычка стала бы твердым принципом собирать духовные сокровища столь же ревностно и настойчиво, как люди в миру зарабатывают земные тленные богатства. Вы имеете все основания быть неудовлетворенными тем, чем обладаете сегодня, когда у Господа есть целое небо блаженства и целая сокровищница благодати для восполнения потребностей души. Сегодня нам нужно больше благодати, мы нуждаемся в обновлении Божьей любви и знамений Его благости, и Он не лишит этих благих небесных сокровищ того, кто их действительно ищет…

Те, кто осознаёт свои духовные нужды, проявят стремление своих душ, страстное желание, которое простирается дальше и выше всякого земного тленного мотива к вечному1.

2 июля

Опасность процветания

Когда богатство умножается, не прилагайте к нему сердца (Пс. 61:11).

Одной из величайших опасностей, угрожающих Церкви, является любовь к миру. Она порождает такие пороки, как эгоизм и алчность. Так бывает со многими: чем больше земных богатств они приобретают, тем сильнее привязываются к ним, однако тянутся к еще большему…

Сатана задействует все возможные средства, которые только может изобрести, чтобы уничтожить последователей Христа. С удивительным умением и хитростью он адаптирует свои искушения к характеру каждого человека. Тем, кто по природе своей корыстолюбив и алчен, он нередко подбрасывает материальное преуспевание. Он знает: если они не превозмогут свои естественные наклонности, любовь к маммоне станет для них камнем преткновения и послужит им к падению. И часто он добивается своего. Когда он предлагает им мирские богатства, они жадно хватаются за них и думают, что чудесно преуспевают. И вскоре сильная любовь к миру поглощает любовь к истине…

Если бы эти преуспевающие люди возложили свое богатство на жертвенник Божий, они бы одолели свой эгоистичный, алчный дух и тем самым разрушили замысел сатаны. Мирское богатство вполне может стать благословением, если его правильно использовать. Все, кто им обладает, должны понимать, что оно дано Богом взаймы для употребления в Его служении. Щедро жертвовуя на продвижение Божьего дела и помогая нуждающимся, они могут послужить к спасению ближних и таким образом принесут благословение собственным душам и соберут себе сокровище неоскудевающее на небесах…

Мало кто знает, что такое настоящее самоотречение или что значит чем-то пожертвовать ради истины. Но никто не войдет в Царство Небесное, кроме как тем же путем унижения, самопожертвования и креста, которым прошел Спаситель. Вечную жизнь обретут только те, кто готов всем пожертвовать ради нее, но она стоит того, чтобы пострадать, стоит того, чтобы распять свое «я» и отречься от всех идолов. Безмерный преизбыток вечной славы перевесит все земные сокровища и затмит все земные соблазны2.

3 июля

Орудия помощи нуждающимся

И Царь скажет им в ответ: «истинно говорю вам: так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне» (Мф. 25:40).

Что если называющие себя последователями Христа посмотрят на свои богатые одежды и увидят на них слова, написанные Божьим перстом: «Одень нагого»? Что если они увидят на дорогом убранстве своих домов, на картинах и мебели надпись: «Скитающихся бедных введи в дом»? В столовой, где яствами заставлен стол, перст Божий начертал: «Раздели с голодным хлеб твой». Пусть все: и молодые, и пожилые помнят, что быть управителями Господними — дело нешуточное… Нуждающиеся и страждущие продолжают бедствовать, тогда как деньги Господни эгоистично расточаются на прихоти и роскошь. О, если бы все помнили, что Бог нелицеприятен! Как замечательно быть верным и истинным управителем пред лицом справедливого, беспристрастного Бога…

Закон Божий требует отчета у каждого человека за использование каждого доллара, попадающего ему в руки, ибо Господь сделал людей Своими орудиями помощи нуждающимся в мире. Если человек копит или эгоистично использует вверенные ему Господом средства, эти деньги послужат к погибели его собственной души, ибо он чтит, превозносит и прославляет самого себя… В нашем мире есть люди, которые, претендуя на свою богоизбранность, могут спокойно пройти мимо нуждающегося по другой стороне улицы. Иисус видит это, Иисус отмечает это, Он не пройдет мимо этого. Иисус сказал, что пришел благовествовать нищим. Он даровал Свои блага, дабы в сердцах Его народа, неизменно возрастая и укрепляясь, жили любовь и милосердие…

Распределение наград в последний день зависит от вопроса нашей практической благотворительности: «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне». Христос ставит Себя на место бедняка, отождествляя Свои интересы с его интересами… Он призывает каждого ученика с благодарной щедростью делиться вверенными ему дарами, как если бы он отдавал их Самому Искупителю3.

4 июля

Ничего не жалко отдать для Бога

Верою Авраам, будучи искушаем, принес в жертву Исаака и, имея обетование, принес единородного (Евр. 11:17).

Авраам подвергся самому суровому испытанию, которое только могло выпасть на долю человека. Если бы он не выдержал его, то никогда не удостоился бы звания отца верных… Этот урок был дан, чтобы сиять сквозь века, дабы и мы усвоили, что ничего не жалко отдать для Бога. Мы заслужим одобрения Небес, только если будем рассматривать все, что имеем, как дар Господень, который нужно употребить на служение Ему. Возвращайте Богу то, что Он вам вверил, и Он вверит вам еще больше. Держите то, что имеете, при себе, и вы не получите награды в этой жизни и потеряете награду жизни вечной…

Многие люди никогда не посвящали себя всецело Богу. Они не имеют правильного представления о бесконечной жертве, которую принес Бог ради спасения погибающего мира. Если бы Бог обратился к ним, как в свое время к Аврааму, они не узнали бы Его голос и не поняли бы, что это именно Он призывает их принести жертву, чтобы испытать глубину их любви и искренность их веры.

Мерзкие язвы эгоизма заразны, как проказа. На входящих в небесные врата не должно быть ни единого следа этой заразы…

Нам предстоит совершить великий труд для Господа, и Он приглашает нас обратить к Нему свои взоры, довериться Ему, ходить с Ним, говорить с Ним. Он призывает нас всецело посвятить Ему все, что у нас есть, дабы, когда Он призовет нас жертвовать для Него, мы были готовы и желали повиноваться. Мы будем наслаждаться полнотой Божественной благодати, только когда все отдадим Христу. Мы познаем смысл истинного счастья, только когда будем поддерживать огонь на жертвеннике Божьем. Бог даст в будущем больше всего тем, кто сделал больше всего в настоящем… Он испытывает нас каждый день в самых разных обстоятельствах и в каждом искреннем усилии выбирает Своих работников не потому, что они совершенны, а потому, что они готовы бескорыстно трудиться для Него, и Он видит, что через общение с Ним они могут достичь совершенства4.

5 июля

В расчете ли вы?

От домостроителей же требуется, чтобы каждый оказался верным (1 Кор. 4:2).

Деньги — это благословение, если распоряжающиеся ими люди помнят, что они — Божьи управители, а в их руках Божий капитал и что однажды им придется дать отчет о своем управлении5.

Исповедуете ли вы Христа в том, как расходуете вверенные вам средства?.. Если бы Христос получал принадлежащее Ему в виде десятин и приношений, не оставалось бы столько средств для эгоистичных расходов на безделушки и выставление напоказ. Люди меньше тратили бы на одежду, на увеселительные поездки, развлечения или кулинарные деликатесы. Мы можем исповедовать Христа тем, что не будем готовить много сложных блюд для гостей; и мы можем отречься от Христа, готовя больше сложных блюд, чем обычно, что занимает время, по праву принадлежащее Господу… Прежде чем принять участие в каком-нибудь развлечении ради собственного удовольствия, спросите себя: «Не трачу ли я без необходимости Божье время и Божьи средства?» Откройте свою бухгалтерскую книгу и посмотрите, в расчете ли вы с Богом, со своей семьей и с миром.

Исповедуете ли вы Христа, верно возвращая десятину с мяты, аниса и тмина? Возвращая Господу десятину, мы всего лишь отдаем Ему Его собственность, удерживать которую означает воровство и грабеж… Свидетельствует ли ваша бухгалтерская книга о том, что вы честны по отношению к Господу? Вы бедны? Значит, возвращайте то малое, что у вас есть. Имеете обильные благословения? В таком случае не забывайте откладывать то, что Господь считает Своим… Не исповедуя Христа в своей бухгалтерской книге, вы лишаетесь великой чести быть записанными в книге жизни Агнца6.

Наш Небесный Отец на собственном примере учит нас благотворительности. Бог дает нам регулярно, щедро и в изобилии. Все земные благословения мы получаем из Его руки. Что, если Господь перестанет осыпать нас Своими дарами? Земля сотрясется от вопля бедствия, страдания и нужды! Нам ежедневно нужен неизменный поток любви и благости Иеговы7.

6 июля

Когда потеря становится приобретением

При этом сказал им: смотрите, берегитесь любостяжания, ибо жизнь человека не зависит от изобилия его имения (Лк. 12:15).

Отличительная особенность учения Христа состоит в том, что Он часто и весьма настойчиво обличал грех алчности и указывал на опасность, которую таят в себе земные богатства и чрезмерное корыстолюбие… Когда голова и руки постоянно заняты планами и тяжелым трудом ради накопления богатства, человек забывает о требованиях Божьих и о прочих людях8.

Денежные средства важны, и к ним нужно стремиться. Это благословение, драгоценное сокровище, если их использовать осторожно, мудро и без злоупотребления… Поскольку у смертного человека есть тело, голова и сердце, о котором нужно заботиться, следует обеспечить тело всем необходимым, дабы занимать надлежащее положение в мире. Не для того, чтобы отвечать критериям мира сего, вовсе нет, но чтобы оказывать влияние на мир к добру…

Нищета и бедность — ужасное зло, которого надо страшиться, но лучше быть голодным и раздетым, лучше потреять дом, имя, сочувствие окружающих и даже умереть от голода, чем пожертвовать хотя бы одним принципом истины. Будем же дорожить вечной истиной, ибо она нетленна. Если она станет частью нашего естества, нам гарантированы нетленная слава и вечные богатства…

Если Бог не дал вам способности приобретать богатство и оставаться при этом безупречно честными и чистыми, значит, вам и не суждено его иметь, поэтому для вас лучше покориться воле Божьей… Все, что есть в этом мире, принадлежит Творцу. Любая потеря, которую вы можете понести из-за верности Ему, станет великим приобретением если не в этой, то в будущей бессмертной жизни…

Обратите свои взоры ввысь, к небесной славе. Посмотрите на жемчужины света, которыми усыпан небосвод… Неужели Тот, Кто раскинул над нами этот дивный небесный купол, Кому по силам, если вдруг исчезнут солнце, луна и звезды, в одно мгновение снова вызвать их к существованию, не сможет вознаградить Своих верных слуг, остающихся послушными Ему даже после потери богатства, земной славы и царства ради Него?9

7 июля

Проклятие или благословение?

Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут (Мф. 6:19).

Сокровища — это все, что поглощает наши мысли, наше внимание, вытесняя собой Бога и истину… Наш Спаситель решительно предостерегает нас от стяжания земных сокровищ.

Все деловые предприятия, все наши многообразные занятия находятся под присмотром Бога, и каждый христианин наделен способностью сделать свой вклад в дело Господне. Где бы ни трудились люди — в поле, на складе или в канцелярии, они будут отвечать перед Богом за мудрое и честное использование своих талантов. Они так же ответственны за свою работу, как и служитель, трудящийся в слове и учении, за свою…

Имущество, которое люди копят на земле, станет для них проклятием, но если посвятить его продвижению дела истины, для славы Божьей и ради спасения душ, оно станет не проклятием, а благословением. Материальные средства необходимы для продвижения любого доброго дела, и поскольку одни больше наделены способностью приобретать богатство, чем другие, они должны пустить в дело свои таланты, дабы Господь мог получить Свое с прибылью в день Его явления…

Бог благословит усилия в приобретении денег теми, кто готов и желает вкладывать средства в дело Божье. Бог создал источник богатства. Он дал солнечный свет, росу, дождь и сделал так, чтобы растения пышно росли. Он наделил людей умственными и физическими способностями, дал им возможность приобретать имение, дабы называющие себя Его детьми поддерживали Его дело. Вокруг нас много нуждающихся, и мы прославляем Бога, когда помогаем и утешаем бедных, несчастных людей. Нет в том греха, чтобы приобретать и распоряжаться имуществом в качестве Божьих управителей, владея им до тех пор, пока оно не потребуется для Его дела10.

Мы должны помнить, что мы — Божьи соработники. Его служение и Его дело требуют первоочередного внимания11.

8 июля

Банк, который никогда не обанкротится

Но собирайте себе сокровища на небе, где ни моль, ни ржа не истребляют и где воры не подкапывают и не крадут, ибо где сокровище ваше, там будет и сердце ваше (Мф. 6:20, 21).

В этом тексте говорится о ценности вечных богатств по сравнению с земными сокровищами. Если цель вашей жизни — собирать себе сокровища на небесах, вы поднимитесь над низменным, отвратительным, разлагающим влиянием необузданного желания обогащаться в этой жизни. Собирая себе сокровища на небесах, вы облагородите свой характер; это усилит вашу благотворительность, воодушевит милосердие, разовьет сострадание, братскую доброту и любовь к ближнему. Это объединит душу человека со Христом нерушимыми узами. Вы можете собирать себе сокровища на небесах, богатея добрыми делами, богатея тем, что вечно и духовно.

Нам дано наставление: «Собирайте себе сокровища на небе». В наших собственных интересах — приобретать небесные богатства. Богу от нашей щедрости нет никакой пользы. Ему принадлежит скот на тысяче гор. «Господня — земля и что наполняет ее» (Пс. 23:1). Но, употребляя вверенные нашему попечению дары для спасения душ, мы переводим наше богатство в небесную сокровищницу. Ища славы Божьей и приближения дня Господня, мы становимся соработниками Христа, и тогда наша радость — не низменная и мимолетная эмоция, а радость нашего Господа. Мы поднимаемся выше разъедающих душу и сбивающих с толку забот этого неустойчивого, переменчивого мира.

Пока мы живем в этом мире, нам не избежать потерь и разочарований. Воры подкапывают и крадут, моль и ржа истребляют, огонь и буря сметают прочь наше имущество… Сколь многие посвятили свою жизнь и душу приобретению богатства, но не захотели богатеть в Бога. А когда с ними приключилась беда и они лишились всего, что сумели скопить, в небесной сокровищнице у них ничего не было отложено. Они потеряли все — и временные, и вечные богатства…

Все, что мы собираем на земле, может исчезнуть во мгновение ока, но ничто не грозит сокровищу, собранному на небе12.

9 июля

Божьи улыбки

Благословение Господне — оно обогащает, и печали с собою не приносит (Притч. 10:22).

Без Божьего благословения ничто в этом мире не может принести нам настоящей пользы. Что Бог благословил, то и есть подлинное благо. Посему «малое у праведника — лучше богатства многих нечестивых» (Пс. 36:16). Малое с Божьим благословением будет более эффективным и его хватит дольше. Благодать Божья сделает так, что малое будет оказывать великое влияние. Если мы посвятим себя делам Царства Божьего, Он позаботится о делах наших13.

Господь дал нам драгоценные благословения в простых полевых цветах, распространяющих столь дивное благоухание. Он придал каждому цветку своеобразную прелесть, ибо Он — великий Художник. Тот, Кто сотворил так много прекрасного в природе, совершит гораздо больше ради человеческой души. Бог любит красоту, и Он желал бы украсить наши характеры собственными дивными добродетелями. Он желал бы, чтобы наши слова благоухали, подобно полевым цветам. Он благословляет нас всякий день, восполняя наши физические нужды. Тот самый хлеб, который мы вкушаем, несет на себе образ и отпечаток креста14.

По-настоящему благословенны лишь люди, стремящиеся получить прежде всего те благословения, которые напитают их душу и будут пребывать вечно. Наш Спаситель говорит нам: «Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам» (Мф. 6:33). Бог печется о нас, Он изливает на нас в том числе и земные благословения. Наш Небесный Отец не упускает из виду и наше земное благополучие. Он знает, что мы имеем нужду во всем этом… Когда Бог взирает на наши усилия с одобрительной улыбкой, это стоит дороже всех земных прибытков.

«Как сладки наши ежедневные утешения, когда они приправлены Его любовью»15.

Всякое избавление, всякое благословение, дарованные Богом Его народу в прошлом, надлежит тщательно сберегать в нашей памяти как верный залог грядущих, еще более обильных благословений, которые Он на нас изольет16.

Нет предела тем благословениям, принимать которые — наша привилегия17.

10 июля

Принимаемый Богом дар

Давайте, и дастся вам: мерою доброю, утрясенною, нагнетенною и переполненною отсыплют вам в лоно ваше; ибо, какою мерою мерите, такою же отмерится и вам (Лк. 6:38).

Не будем жаловаться и сетовать на то, что нас слишком часто просят жертвовать на дело Божье. Почему приходится все чаще обращаться к верующим с этими призывами? Не потому ли, что наша миссионерская деятельность быстро возрастает? Неужели своим отказом жертвовать мы замедлим рост наших миссионерских полей?..

Всякий, в ком обитает Дух Христов, будет отличаться нежным, сострадательным сердцем и отверстой, щедрой рукой… Нам доверено провозглашение последней вести милости в этом мире — вести, которая должна приготовить народ, способный устоять в день Божий. Осознаете ли вы возложенную на нас ответственность? Выполняем ли мы ту роль, которая отведена нам в проповеди этой вести? В настоящее время решается вечная участь каждого человека, и мы должны развернуть знамя истины перед миром, погибающим в заблуждении18.

Чем больше мы приносим в Божью сокровищницу, тем больше у нас будет, чтобы снова приносить, ибо Он откроет перед нами пути к приумножению нашего имущества. Я проверила это на собственном опыте. По мере того как Бог умножает Свои дары для нас, мы не должны становиться эгоистичными и переставать возвращать Ему свои десятины и приношения. Каждому из нас надлежит сыграть свою роль в деле спасения19.

Дарами и приношениями ни одному из нас не приобрести спасения. Библейская религия — это такое развитие нашей нравственной природы, в ходе которого душа поддерживает общение с Богом, начиная любить то, что любит Бог, и ненавидеть то, что ненавистно Ему. Бог не примет ваши приношения, если вы не отдадите Ему самих себя. Он требует принести Ему не только часть вверенного вам имения, но и ваше тело, вашу душу и ваш дух, которые являются Его собственностью, купленной безмерной ценой — ценой крови Сына Божьего20.

Только смиренное, благодарное, благоговейное сердце может принести жертву, которая будет как благовонное, приятное Богу курение21.

11 июля

Милостивая рука помощи Бога

Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут (Мф. 5:7).

Будьте милостивы, как милостив Отец ваш Небесный. Подумайте о том великом даре, который Он отдал вам… Бог дал вам доказательство Своей безграничной любви. Нет такой меры, которой можно было бы ее измерить; нет такого мерила, с которым можно было бы ее сравнить. Бог приглашает вас выразить свою благодарность в щедрых дарах и приношениях. Он призывает вас стать Его милостивой рукой помощи. Неужели вы откажете Тому, Кто так много совершил для вас?

Христос плакал, когда видел горе людей. Пусть Его нежность войдет в ваши сердца. Ограничивайте себя, чтобы вам было чем облегчать страдания Божьих детей22.

Господь понимал: для нас крайне важно, чтобы вокруг пребывали бедные, которые в своей беспомощности и нужде будут нуждаться в нашей помощи. Они помогут нам в совершенствовании христианского характера, ибо, обеспечивая пищей их столы и одеждой их тела, мы будем развивать в себе качества характера Христова. Если бы среди нас не было бедных, мы бы многое потеряли, ведь для усовершенствования христианского характера нам необходимо отречься себя23.

Сам Христос, Господь славы, был на этой земле Мужем скорбей и изведавшим болезни. Он познал, что такое нужда и лишения. Выходец из бедной семьи, Он с детства придерживался принципов самоотречения. Иисус… пришел, чтобы помочь падшему, нуждающемуся человечеству. И Он ожидает, что Его последователи, которым Он вверил Свои средства, ограничат собственные мнимые потребности и проявят щедрость в восполнении нужд других людей24.

Тратя деньги, задумайтесь, что сделал бы на вашем месте Иисус. Он призывает Своих последователей идти по Его стопам, по пути самоотречения и самопожертвования. Характер христианина должен быть отражением характера Христа. Жизнь Его последователей должна отличаться той же любовью, той же милостью, той же бескорыстной благотворительностью, которые Он являл в Своей жизни25.

12 июля

Радость в самоотречении

Чти Господа от имения твоего и от начатков всех прибытков твоих, и наполнятся житницы твои до избытка, и точила твои будут переливаться новым вином (Притч. 3:9, 10).

Требования Божьи важнее всех остальных требований. Бог возлагает руку на все, что, от полноты Своей и милосердия, Он доверил нам, и говорит: «Я — полноправный Хозяин вселенной, и все, чем вы владеете, принадлежит Мне. Используйте свое имение для продвижения Моего дела, созидайте Мое Царство, и Я благословлю вас»26.

Некоторые дают от избытка своего и при этом ни в чем не испытывают недостатка. Они ни в чем себе не отказывают ради дела Христова. Они дают щедро, от сердца, и тем не менее могут получить все что их душе угодно. Бог учитывает это. Он отмечает их поступки и побуждения, и они не потеряют своей награды. Однако те, у кого средств меньше, не должны оправдываться, поскольку не могут сделать так же много, как другие. Делайте, что в ваших силах. Откажите себе в том, без чего можете обойтись, и пожертвуйте на дело Божье. Подобно бедной вдове, опустите в сокровищницу свои две лепты. На самом деле вы дадите больше, нежели дающие от избытка; и вы познаете, как это приятно — отречься себя, чтобы поделиться с нуждающимися, жертвовать ради истины и собирать сокровище на небесах.

Молодежи… исповедующей истину, нужно усвоить урок самоотречения. Если бы они больше жертвовали ради истины, то больше ценили бы ее. Это повлияло бы на их сердца, сделало бы их жизнь чище. Молодые люди зачастую избегают брать на себя ответственность в деле Божьем, не желая нести никакого бремени. Может, Бог освободил их от этой ответственности? Нет, это не так, они сами освободили себя. Они не понимают, что не принадлежат себе. Их силы, их время принадлежат Богу. Они куплены дорогою ценою, и, если не проникнутся духом самоотречения и самопожертвования, им никогда не приобрести нетленного наследия27.

Отдавайте сейчас, что можете, и, если вы будете сотрудничать со Христом, ваша рука будет давать все больше и больше. Бог наполнит ваши руки, дабы сокровище истины досталось многим душам. Он будет давать вам, чтобы вы раздавали другим28.

13 июля

Испытание характера

А желающие обогащаться впадают в искушение и в сеть и во многие безрассудные и вредные похоти, которые погружают людей в бедствие и пагубу; ибо корень всех зол есть сребролюбие (1 Тим. 6:9, 10).

У сатаны есть ловушки и сети, подобные сетям птицелова, в которые он улавливает души. Его продуманный план таков, чтобы люди употребили свои Богом данные силы для эгоистичных целей вместо того, чтобы посвятить их для славы Божьей. Бог желает, чтобы люди занимались делом, которое принесет им мир, радость и вечную пользу, тогда как сатана хочет заставить нас сосредоточиться на том, в чем нет никакой пользы и что истлеет от употребления29.

Слава грядущего мира заслонена тленными земными вещами. «Где сокровище ваше, там будет и сердце ваше» (Мф. 6:21). Ваши мысли, ваши намерения, ваши побуждения будут сообразны суетному миру, а ваша душа будет осквернена алчностью и себялюбием. «Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?» (Мк. 8:36). Грядет день, когда золотые и серебряные идолы будут брошены кротам и летучим мышам, а богатые будут плакать и рыдать о бедствиях, которые найдут на них…

Если вы в своих помыслах, намерениях и мечтах сосредоточены на собирании земных сокровищ, то ваши переживания, исследования, интересы будут сосредоточены в этом мире. Небеса утратят для вас красоту и привлекательность… Где сокровище ваше, там будет и сердце ваше… У вас не найдется времени на изучение Священного Писания и на ревностную молитву об избавлении от сетей сатаны…

О, если бы люди стали дорожить великими интересами грядущего мира! Почему же они так беспечно относятся к спасению души, ведь она была искуплена ценой крови Сына Божьего?30

Некоторые люди по провидению Божьему посредством своих умений или изобретательности могут скопить больше имущества, чем другие. Господь благословляет их здоровьем, тактичностью и умением, дабы они получали от Него блага и передавали их тем, кто, возможно, не получил таких благословений. Владение материальными средствами испытывает характер человека31.

14 июля

Жертвуем ли мы на самом деле?

Да радуются и веселятся Тобою все, ищущие Тебя, и любящие спасение Твое да говорят непрестанно: «велик Господь!» (Пс. 39:17).

Многие говорят, что жизнь христианина лишена удовольствий и мирских развлечений. Я отвечаю, что она не лишена ничего, что стоило бы оставить. Приходится ли христианам переживать трудности, бедность и страдания? О да, ведь такова жизнь на этой земле. Но разве грешник, о котором говорят, что он наслаждается мирскими удовольствиями, застрахован от этих злоключений? Разве мы не видим зачастую, что он в глубокой растерянности и в беде?..

Порой христиане думают, что переживают трудности и что с их стороны это снисхождение — придерживаться непопулярной истины и называться последователями Христа, что дорога кажется трудной и им нужно многим пожертвовать, тогда как на самом деле это вовсе не жертва. Если их приняли в Божью семью, чем они пожертвовали? Последовав за Христом, они, возможно, утратили расположение нескольких родственников, любящих этот мир, но зато посмотрите, что они получили взамен: их имена вписаны в книгу жизни Агнца, они возвышены, да возвеличены так сильно, что стали причастниками спасения, наследниками Божьими и сонаследниками Иисусу Христу в нетленном наследии. Назовем ли мы это жертвой со своей стороны — оставить заблуждение ради истины, тьму ради света, грех ради праведности, имя, которое будет предано забвению, и земное наследство ради вечных почестей и сокровища чистого, неувядаемого?

Даже в этой жизни у христианина есть Тот, к Кому он может обратиться за поддержкой и Кто поможет ему перенести все испытания. Грешнику же приходится переносить свои испытания в одиночку. Он сходит в могилу, страдая от угрызений совести, во тьме, скованный сатаной, ибо он — его законная добыча…

Если и должен быть кто-то неизменно благодарен Богу, так это последователь Христа. Если и есть у кого-то настоящее счастье даже в этой жизни, так это у верного христианина… Если мы ценим спасение, если осознаем, сколь высокой ценой оно было приобретено, то все, что мы называем жертвой с нашей стороны, перестанет иметь значение32.

15 июля

Истина как противоядие от зла

И да будут слова сии, которые Я заповедую тебе сегодня, в сердце твоем; и внушай их детям твоим и говори о них, сидя в доме твоем, и идя дорогою, и ложась, и вставая (Втор. 6:6, 7).

Неподготовленный разум очень напоминает необработанное поле. Дети и молодежь уже имеют в разуме и сердце порочное семя, готовое дать всходы и принести горький плод, поэтому требуется величайшая осторожность и бдительность, чтобы посеять и взрастить в их сознании драгоценные семена библейской истины…

Когда разум становится вместилищем библейской истины, ее принципы пускают в душе глубокие корни, предпочтения и вкусы человека сообразуются с истиной и у него пропадает желание читать низкопробную, возбуждающую литературу, подрывающую его нравственные силы и способности, которыми Бог наделил его, чтобы он мог приносить пользу. Знание Библии окажется мощным противоядием от губительных измышлений, которые могут проникнуть в разум при бесконтрольном чтении…

При желании родители могут выбирать, будут ли умы их детей наполнены чистыми и святыми помыслами, но для этого нужно тщательнейшим образом дисциплинировать и воспитывать их вкусы. Родители должны с ранних лет открывать Писание растущим умам их детей, чтобы сформировались правильные привычки и вкусы… Злое семя можно истребить, только предоставив их разуму пищу для чистой, серьезной мысли…

Я призываю детей и молодежь очистить свой разум от глупостей и суеты и сделать Иисуса своим вечным Другом. Будьте уверены: ваша надежда обоснованна… Это настоящее безумие — чувствовать себя спокойно и непринужденно, как и многие люди сегодня, не имея уверенности в том, что вы действительно сыновья и дочери Бога. На карту поставлены вечные интересы. Отложите в сторону ваши книжки, падите на колени в молитве о силе преодолеть искушения и посвятите свое время изучению Библии… Зачем вам оставаться в неведении. Слово Божье озаряет истинным светом все сердца, готовые принять его драгоценные лучи. И у вас есть благословенная возможность сказать: «А я знаю, Искупитель мой жив» (Иов 19:25)33.

16 июля

Очами веры

И просветил очи сердца вашего, дабы вы познали, в чем состоит надежда призвания Его, и какое богатство славного наследия Его для святых (Еф. 1:18).

Какое бы образование ни получил человек, оно не заменит и никогда не сможет заменить истинную простоту, подлинное благочестие. Библию можно изучать как научную дисциплину, но ее красота, свидетельство ее силы ко спасению верующей души — это урок, который методом научного исследования не усвоить. Если вы не привносите библейское учение в свою практическую жизнь, значит, меч Духа не пронзил ваше плотское сердце. Оно находится в твердой оболочке романтичного воображения. Его настолько обволокла сентиментальность, что сердце не ощущает острого лезвия этого меча, пронзающего и отсекающего греховные капища, где поклоняются собственному «я»…

Очи сердца вашего нуждаются в просвещении, а сердце и разум нужно привести в согласие с Богом, Который есть истина. Кто взирает на Иисуса очами веры, тот не усматривает в самом себе никакой славы, ибо в его разуме и сердце отражена слава Искупителя. Он понимает, что искуплен Его кровью, и очищение от греха наполняет его сердце благодарностью.

Будучи оправдан Христом, человек, принявший истину, принуждается посвятить всего себя Богу и поступает в школу Христа, дабы научиться у Того, Кто кроток и смирен сердцем. Его сердце исполнено познания любви Божьей. Он восклицает: «Какая любовь! Какое снисхождение!» Принимая через веру обильные обетования, он становится причастником Божеского естества. Его сердце, избавленное от своего «я», наполняется потоками живой воды, в нем сияет слава Господня. Не сводя взора с Иисуса, человек делается пободным Богу. Верующий преображается в Его подобие… Человеческий характер заменяется Божественным34.

Христос взирает на Свой народ в его чистоте и совершенстве как на награду за все Его страдания, унижение и любовь и как на дополнение Его славы. Христос — великий центр, от Которого исходит вся слава35.

17 июля

Копая рудники истины

Откровение слов Твоих просвещает, вразумляет простых (Пс. 118:130).

Я проявляю особый интерес к нашей молодежи, которая интересуется истиной… Я очень хочу, чтобы вы упорно продвигались вперед и вверх, дабы вам достичь тех критериев христианского характера, которые открываются нам в Слове Божьем. Пусть Слово Божье станет вашим путеводителем, дабы ваше поведение и ваш характер во всем отвечали его требованиям…

Христианин сможет хранить себя неоскверненным от мира, только прилежно исследуя Священное Писание и в точности повинуясь Слову Божьему. Сатана играет жизнью каждой души, но человеку вовсе не обязательно поддаваться его обольщающим доводам. Обольщены будут лишь те, кто соглашается с его лживыми уловками. Но если истина Божья контролирует жизнь, значит, она посажена в сердце. Истина сделает душу по-настоящему красивой, и эта красота будет проявляться в характере. Но добиться этого можно, только бережно взращивая ее в душе36.

Библия должна стать для вас эталоном; вы должны руководствоваться живыми словами Иеговы. Вам нужно докапываться до истины, искать ее как скрытое сокровище. Вам нужно отыскать то поле, в котором она сокрыта, и перекопать каждый дюйм в поисках драгоценных камней. Вы должны копать рудники истины, выискивая новые жемчужины и новые алмазы, и вы найдете их37.

Когда настоящий искатель истины читает Слово и раскрывает свой разум, чтобы принять это Слово, он устремляется к истине всем своим сердцем. Его душой овладевают любовь, сочувствие, нежность, учтивость, христианская вежливость; эти качества будут царить в небесных обителях, которые Христос пошел приготовить любящим Его38.

Пусть молодежь будет научена любить исследование Библии. Пусть Книга книг занимает главенствующее место в наших помыслах и привязанностях, ибо в ней заключено знание, в котором мы нуждаемся более, нежели в чем-либо еще39.

18 июля

Как изучать Библию

Исследуйте Писания, ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную; а они свидетельствуют о Мне (Ин. 5:39).

Книга книг требует нашего самого пристального и почтительного внимания. Нам нельзя довольствоваться поверхностными знаниями, а нужно стараться постичь всю полноту смысла, заложенного в словах истины, и впитывать в себя дух Святого Писания. Если вы будете прочитывать ежедневно несколько глав или заучивать по нескольку текстов, не вдумываясь в значение священных слов, то пользы от таких занятий будет немного… Безусловно, в Писании есть отрывки, настолько доступные для понимания, что их просто невозможно истолковать превратно, но есть и такие, где смысл отнюдь не лежит на поверхности, и с первого взгляда его не разглядеть. Необхоимо сопоставлять один текст с другим, их нужно тщательно исследовать и терпеливо разбирать. Такое исследование будет обильно вознаграждено. Как рудокоп раскапывает жилы драгоценного металла в горной породе, сокрытой в земных глубинах, так и тот, кто усердно изучает Слово Божье в поисках скрытого сокровища, обязательно найдет истины величайшей ценности, которые скрыты от глаз небрежных искателей.

Не жалейте усилий, вырабатывая правильные привычки и подход к изучению Писания. Если разум блуждает, усилием воли верните его в нужное русло. Если интеллектуальный и нравственный вкус был извращен возбуждающими увлекательными выдумками художественной литературы… тогда вам предстоит бороться с собой, чтобы преодолеть эту плохую привычку… Мы со всех сторон окружены неверием. Им, кажется, пропитана сама атмосфера. Только постоянным усилием мы можем противостоять его силе… Я взываю к молодым и пожилым: сделайте Слово Божье своим учебником. В нем вы найдете истинные критерии для созидания характера…

В откровении Божьем нам постоянно попадаются добрые источники небесной истины, мира и радости. Они в пределах досягаемости каждого ищущего. Богодухновенные слова, воспринятые сердцем, будут как потоки живой воды, текущие из реки воды жизни. Наш Спаситель молился о том, чтобы Бог отверз ум Его учеников к уразумению Писаний. И всякий раз, когда мы исследуем Библию с молитвой в сердце, Святой Дух приближается к нам, чтобы открыть нам смысл прочитанных слов40.

19 июля

Библия обращается ко мне

Так говорит Господь: остановитесь на путях ваших и рассмотрите, и расспросите о путях древних, где путь добрый, и идите по нему, и найдете покой душам вашим (Иер. 6:16).

Святой Бог дал нам правила, которыми должна руководствоваться каждая душа, чтобы не заблудиться. Все эти указания — для нас, ибо они образуют мерило, которому должны сооветствовать все сыновья и дочери Адама. Мы не можем отклониться ни от одного из Божественных правил и остаться при этом невиновными. От нас требуется, чтобы мы поставили волю Божью на первое место в нашей жизни и имели веру, действующую любовью и очищающую душу. Я хочу предостеречь вас держаться подальше от опасной территории, на которую ваши ноги по природе склонны отклониться…

Возьмите Слово Божье и, склонившись пред Богом, спросите: «Что говорит мне Бог в Своем Слове?» Предстаньте пред Господом, чтобы научиться пути, по которому вам должно идти… Вы можете научиться у Небесного Учителя Его кротости и смирению сердца. Укрепитесь Его силой и твердо стойте против всего, что неугодно Богу, и поощряйте все, что справедливо, чисто и истинно. Живите жизнью, на которую Иисус, ваш Небесный Отец и ангельское воинство могут взирать с одобрением…

Господь будет вам Помощником, и, если доверитесь Ему, Он поднимет вас до благородного, возвышенного образца и поставит ваши ноги на основание вечной истины. По благодати Христовой вы можете правильно использовать вверенные вам способности и принести пользу в деле приобретения душ для Христа. Каждый талант, которым вы располагаете, следует использовать для правого дела.

Те из молодежи,

Которые облекаются во всеоружие Божье

И стремятся каждый день уделять время самоисследованию,

Которые ищут Господа в искренней молитве

И стремятся прилежно исследовать Писания,

Получат помощь ангелов Божьих

И сформируют характер, который сделает их пригодными

Для общества искупленных в Царстве славы41.

20 июля

«Написано»

Все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности, да будет совершен Божий человек, ко всякому доброму делу приготовлен (2 Тим. 3:16, 17).

Пусть искатель истины, принимающий Библию как богодухновенное Слово Божье, отринет все прежние представления и воспримет это Слово в его простоте. Он должен отказаться от всякого рода греховных дел и войти во Святое святых с сердцем смягченным и покоренным, готовым внимать тому, что говорит Бог.

Не привносите в Библию свое устоявшееся мнение и не читайте Писание в свете этого мнения. Если вы обнаружите, что ваше мнение противоречит простому «так говорит Господь» либо любой из данных Им заповедей или запретов, прислушайтесь к Слову Божьему, а не к высказываниям людей. Пусть каждый спор или противоречие решаются посредством «написано»…

Пусть сердце смягчится и покорится духу молитвы, прежде чем читать Библию. Истина восторжествует, когда Дух истины будет сотрудничать со смиренным исследователем Библии. Как замечательно, что Автор истины по-прежнему жив и правит вселенной! Попросите Его, чтобы Он запечатлел истину в вашем сознании. Тогда ваше исследование Писания принесет пользу. Христос — Великий Учитель Своих последователей, и Он не оставит вас блуждать во мраке.

Библия истолковывает сама себя. С дивной простотой один библейский отрывок связывается с истиной из другого отрывка, пока вся Библия не объединяется в одно гармонично связанное целое. Свет, исходящий от одного библейского текста, озаряет другие тексты, которые ранее казались более непонятными42.

Уроки Христа требуют тшательного изучения. Одна истина, воспринятая в своей простоте, может оказаться ключом к целой сокровищнице истин. Христос — великая тайна благочестия. Он подобен Сеятелю, сеющему золотые зерна истины, которые требуют такта, умения и глубокого, трудолюбивого поиска, чтобы собрать их и соединить в цепочку истины. Слово Божье — скоровищница истины. Оно открывает нам доступ ко всему, что нам необходимо для того, дабы приготовиться войти в Божий град43.

21 июля

Листья с дерева жизни

Иисус же сказал им: Я есмь хлеб жизни; приходящий ко Мне не будет алкать, и верующий в Меня не будет жаждать никогда (Ин. 6:35).

Мир погибает от недостатка истины — чистой истины без примесей. Христос есть истина. Его слова — истина44.

Если верующий, пребывая в общении с Духом, находит саму истину и усваивает ее, он вкушает хлеб, сходящий с небес. Он входит в жизнь Христа и начинает ценить великую жертву, принесенную ради грешного рода человеческого.

Знание, исходящее от Бога, это хлеб жизни. Это листья дерева жизни для исцеления народов. Когда человек принимает верой и воплощает в жизнь это знание, душа испытывает трепет от потока духовной жизни. Именно так мы становимся одно со Христом. Слабость и немощь превращается в силу. Так мы обретем вечную жизнь, если только дерзновение и упование наше твердо сохраним до конца.

Нам надлежит принять всякую истину как жизнь Иисуса. Истина очищает нас от всякой скверны и приготавливает душу к пребыванию в присутствии Христа. Христос созидается в нас, упование славы45.

Нам надлежит всякий день причащаться к истине. Так мы вкушаем слова Христа, которые, как Он сказал, суть дух и жизнь. Принимая истину, мы становимся чадами Божьими, наследниками небес.

Живущая в сердце истина — это не холодная, мертвая буква… В истине есть полнота радости. Жизнь человека, живущего и трудящегося под живительным влиянием истины, отмечена благородством. Истина священна и Божественна. Она сильнее и могущественнее чего-либо иного в формировании характера по пободию Христа. Когда человек лелеет истину в сердце, он ставит любовь Христа выше любви других людей. Это и есть христианство. Таким образом истина — чистая истина без примесей — овладевает цитаделью человеческой души. Это жизнь Божья в душе. «И дам вам сердце новое, и дух новый дам вам» (Иез. 36:26)46.

22 июля

Хлеб, который насыщает

Я хлеб живой, сшедший с небес; ядущий хлеб сей будет жить вовек; хлеб же, который Я дам, есть Плоть Моя, которую Я отдам за жизнь мира… Ибо Плоть Моя истинно есть пища, и Кровь Моя истинно есть питие (Ин. 6:51–55).

Слова: «Хлеб наш насущный дай нам на сей день» относятся не только к материальной, но и к духовной пище, которая несет вкушающему ее человеку вечную жизнь. Когда мы веруем и принимаем слово Христа, то вкушаем Его плоть и пьем Его кровь…

Употребляя земную пищу, мы укрепляем свой физический организм. То же самое происходит и с нашей духовной сущностью, когда мы вкушаем плоть и пьем кровь Сына Божьего. Слово Божье — это дух и жизнь для всех принимающих его. Кто причащается к плоти и крови Христа, тот становится причастником Божеского естества… От Спасителя к нему течет живительный поток47.

Нельзя вкушать эту плоть и пить эту кровь за другого. Каждый должен сам прийти ко Христу — со своим собственным духовным голодом; каждый должен иметь собственные убеждения, ощущать собственную потребность и сам учиться у Христа48.

Насыщенные Хлебом жизни, мы не можем жаждать земных соблазнов, мирских развлечений и земного величия. Наш религиозный опыт будет сообразен той пище, которой мы питаем свою душу49.

Одного приема пищи нам не хватит, чтобы насытиться до конца жизни. Мы должны питаться изо дня в день. Так и Слово Божье мы должны вкушать ежедневно, чтобы обновлялась жизнь нашей души. В тех, кто постоянно питается Словом, отображается Христос, упование славы. Пренебрежение чтением и изучением Библии ведет к духовному голоданию…

Христос — наша жизнь. Душа, в которой Он обитает, через преданность и посвящение Богу будет вполне соответствовать требованиям, заложенным в Его принципах. Душа будет формироваться в личном общении со Христом, восполняющим ее насущные нужды. Он сделался для нас премудростью, праведностью, и освящением, и искуплением. Он для нас все во всем…

Иисус — источник жизненной силы для нашей души. Если Он пребывает в нас, мы можем сказать: «И уже не я живу, но живет во мне Христос» (Гал. 2:20)50.

23 июля

Словно огненная стена, защищающая от искушения

В сердце моем сокрыл я слово Твое, чтобы не грешить пред Тобою (Пс. 118:11).

Сатана стремится с помощью своих хитрых уловок оказать влияние на человеческий разум. Бог наделил его выдающимся умом, но он продал его со всеми благородными способностями, чтобы противодействовать и свести на нет намерения Всевышнего…

Мы сможем одержать победу, только веруя каждому слову, исходящему из уст Божьих. Нам необходимо знать, что именно записано в Слове, дабы не поддаться на лживые измышления и обольщения сатаны… Если он уловил нас своей колдовской силой, давайте именем Христа дадим отпор его силе и незамедлительно порвем с сатаной…

Вопиющие к Богу об избавлении от ужасных чар, которыми сатана старается опутать их, будут высоко ценить Священное Писание. Наше единственное спасение в том, чтобы принять всю Библию целиком, а не отдельными, разрозненными частями, и верить в истину во всей ее полноте. Ваши ноги стоят на зыбучем песке, если вы недооцениваете хотя бы одно написанное слово. Библия — это средство связи с Богом, воистину такая же весть к душе, как если бы мы услышали говорящий к нам голос с небес. С каким благоговением, с каким почтением и смирением должны мы приступать к исследованию Писания, дабы нам усвоить вечные реалии… Пусть каждый изучает Библию, зная, что Слово Божье столь же вечно, как и Божий престол. Если вы будете изучать Писание в смирении сердца, с горячей молитвой о водительстве, ангелы Божьи раскроют перед вами его живые реалии. И если вы будете дорожить наставлениями истины, они будут для вас словно огненная стена, ограждающая вас от искушений, заблуждений и обольщений сатаны…

Слово Божье способно спасти ваши души и умудрить вас ко спасению. Псалмопевец говорит: «В сердце моем сокрыл я слово Твое, чтобы не грешить пред Тобою». Сокроем же Слово Божье в своих сердцах, дабы мы «могли противостать в день злой и, все преодолев, устоять» (Еф. 6:13)51.

24 июля

Постоянно открывающаяся истина

Еще многое имею сказать вам; но вы теперь не можете вместить (Ин. 16:12).

Именно свойственные ученикам ограниченность и приземленность в восприятии учений Христа мешали великому Учителю привести их умы к пониманию небесных истин и определяли пределы Его Божественных откровений… Его задачей главным образом было открыть требуемое Господом нравственное совершенство характера52.

Иисус не давал развернутых комментариев и не вел обстоятельных бесед по поводу доктрин, но нередко изъяснялся короткими предложениями, словно сеял небесные семена учения, как жемчужины, которые предстояло собрать проницательному труженику… Истинные ученики, сидящие у ног Христа, найдут эти драгоценные жемчужины истины, произнесенные их Спасителем, распознают их важность и увидят их великую ценность. По мере того, как они смиряются и становятся готовыми учиться, их ум все больше и больше будет открываться, чтобы обнаружить чудеса Его закона… Истина будет постоянно открываться, расширяться и развиваться, ибо она Божественна, как и ее Автор53.

Христос говорит: «Еще многое имею сказать вам; но вы теперь не можете вместить» (Ин. 16:12).

«Но вы теперь не можете вместить». Какой нежностью дышат эти слова! Они хорошо передают Твой принцип учения.

«Тут немного, там немного» — таков план, которого Ты придерживаешься,

Ожидая, пока наш слабый взор будет способен вынести истины,

Которые любовь открывает перед нашими глазами.

Нежность Христа! Господь, разве нам, уча других,

Не следует стремиться поступать, как Ты?

Терпеливо, без спешки по отношению к тем, кто так медленно

Учится в Твоей школе; кому, кажется, нужно правило на правило,

Прежде чем они смогут понять священные уроки, так просто читаемые нами54.

25 июля

Освящающая сила истины

Освяти их истиною Твоею: слово Твое есть истина (Ин. 17:17).

Что такое освящение? Это отдать Богу всего себя, полностью и без остатка — душу, тело и дух; действовать справедливо, любить дела милосердия и смиренномудренно ходить пред Богом; знать и творить Божью волю, забывая о себе и собственных интересах; помышлять о небесном, быть чистым, бескорыстным, святым, без пятна и порока55.

Именно через истину мы должны освятиться силой Святого Духа — преобразиться в подобие Христу. Чтобы эта перемена произошла в нас, мы должны безоговорочно, всем сердцем принять истину, полностью покорить свою душу ее преображающей силе.

Наш характер по своей природе извращен и испорчен. В силу неправильного развития он негармоничен. Наряду с замечательными качествами в нем присутствуют черты весьма сомнительного свойства, и если долго придерживаться неправильных тенденций, они становятся второй натурой, поэтому многие люди изо всех сил цепляются за свои личностные особенности. Даже после того, как эти люди, по их утверждению, приняли веру и покорились Христу, они не оставляют своих старых привычек, проявляют прежнее высокомерие и придерживаются прошлых ложных представлений. Хотя таковые заявляют, что обратились, однако очевидно, что они не покорились преобразующей силе истины…

Если бы человек, таким образом представляющий Христа в ложном свете, мог знать, какой вред он наносит своими изъянами характера, которые холит и лелеет, он пришел бы в ужас…

Пусть никто не думает, что ему ничего не нужно менять… Никто не может ходить в безопасности, если не перестанет доверять себе и не будет постоянно обращаться к Слову Божьему, усердно изучать его, чтобы выявить свои собственные ошибки и познать волю Христа, а также молиться, чтобы Его воля совершалась в нем и через него. Тем самым он покажет, что уповает не на себя, а на Христа. Он должны дорожить истиной, как священным сокровищем, способным освятить и очистить. Он должен постоянно стремиться к тому, чтобы его слова и дела в полной мере соответстовали принципам истины56.

26 июля

«Освящайтесь еще»

Ибо воля Божия есть освящение ваше (1 Фес. 4:3).

Наше освящение — вот цель, которую преследует Бог в отношениях с нами. Он избрал нас от вечности, дабы мы были святы. Христос пожертвовал Собой ради нашего искупления, чтобы через веру в Его силу избавить нас от греха мы обрели полноту в Нем…

Как христиане мы дали обещание исполнить возложенные на нас обязательства и показать миру, что находимся в тесных взаимоотношениях с Богом. Таким образом, посредством добрых слов и дел Его ученики представляют и прославляют Христа.

Бог ожидает от нас совершенного послушания Его закону. В этом законе звучит глас Божий, призывающий нас: «Освящайтесь, освящайтесь еще». Возжелайте полноты благодати Христовой, взалкайте Его праведности! Вам дано обетование, что алчущие насытятся. Пусть ваше сердце будет исполнено жажды праведности…

Бог четко заявил, что ожидает от нас совершенства, поэтому Он сделал все необходимое, дабы у нас была возможность стать причастниками Божеского естества. Только так мы можем преуспеть в своем стремлении к вечной жизни. Эта сила дана Христом. «А тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими» (Ин. 1:12).

Божьи дети должны отражать миру яркие лучи Его славы. Но для этого они должны находиться там, где эти лучи могут попасть на них. Они должны сотрудничать с Богом. Их сердца должны быть очищены от всего, что ведет к неправде. Слово Божье необходимо читать и изучать с искренним стремлением почерпнуть в нем духовную силу. Хлеб небесный нужно вкушать и усваивать, чтобы он стал частью жизни. Так мы обретем вечную жизнь. Так исполнится молитва Христа: «Освяти их истиною Твоею: слово Твое есть истина» (Ин. 17:17).

«Воля Божия есть освящение ваше». А есть ли на то ваша воля, чтобы ваши желания и наклонности были в гармонии с Божественными помышлениями?57

27 июля

Секрет святости

И облечься в нового человека, созданного по Богу, в праведности и святости истины (Еф. 4:24).

Ни один человек не получает святость по праву рождения или в дар от другого человека. Святость — дар Божий через Христа. Принимающие Спасителя становятся сыновьями Божьими. Они — Его духовные дети, рожденные свыше, обновленные в праведности и святости истины. Их разум преобразился. Они более ясно и четко видят вечные реалии. Они приняты в семью Бога, уподобились Ему и преобразовались Духом Его от славы в славу. Некогда они любили прежде всего самих себя, теперь же любят превыше всего Бога и Христа…

Принять Христа как своего личного Спасителя и последовать Его примеру в самоотречении — вот секрет святости58.

Святость — это не восторженное состояние, а результат полной покорности Богу; это жизнь каждым словом, исходящим из уст Божьих; это исполнение воли нашего Небесного Отца; это доверие Богу во всяком испытании, вера в Его обетования как во мраке, так и во свете. Религия — это ходить не только видением, но и верою, доверяя Богу со всей уверенностью и покоясь в Его любви59.

Освящение — это состояние святости внутреннее и внешнее, это святость и полная принадлежность Господу не по форме, но по истине. Каждый нечистый помысел, каждая порочная страсть разделяют душу с Богом, ибо Христос никогда не сможет покрыть Своим одеянием праведности грешника, чтобы скрыть его порок… Нужно постоянно совершать работу преодоления зла, поддержки добра и отражать характер Иисуса. Мы должны ходить во свете, который будет расти и разгораться до полного дня. Это и есть настоящий основательный рост в меру полного возраста Христова…

Уподобившись Христу в характере, преодолев всякий грех и всякое искушение, живя в страхе Божьем и постоянно взирая на Господа, мы обретем мир и радость на земле и обеспечим себе подлинное счастье на небесах60.

28 июля

Ежедневный опыт обращения

Посему мы не унываем; но если внешний наш человек и тлеет, то внутренний со дня на день обновляется (2 Кор. 4:16).

Истинное обращение необходимо не раз во много лет, а каждый день. Такое обращение приводит человека к новым взаимоотношениям с Богом. Прежнее, то есть его плотские страсти, унаследованные и приобретенные наклонности ко злу уходят, и он обновляется и освящается. Но этот труд необходимо совершать постоянно, ибо, пока существует сатана, он будет стараться продолжать свою работу. Кто стремится служить Богу, тот столкнется с подводным течением зла. Его сердце нужно оградить постоянным бодрствованием и молитвой, иначе дамба прорвется, и, подобно потоку воды, приводящему в движение мельничное колесо, подводное течение зла смоет защиту. Ни одно обновленное сердце не может сохраниться добрым и мягким без ежедневного применения «соли» Слова. Благодать Божью необходимо получать каждый день, иначе никто не останется обращенным…

Испытания и трудности предлежат каждой душе, любящей Бога. Господь не совершает чудес, чтобы предотвратить эти суровые испытания и оградить Свой народ от искушений врага… Необходимо сформировать характеры, которые определят пригодность рода человеческого к небесным обителям. Эти характеры выдержат давление неблагоприятных обстоятельств в личной и общественной жизни и даже в самых жестоких искушениях, по благодати Божьей, будут становиться мужественными и истинными, твердыми как скала в отстаивании принципов и выйдут из огненного горнила дороже золота офирского. Людей, обладающих таким характером, Бог отметит Своей собственной печатью как избранных…

Господь не приемлет половинчатого служения. Ему нужен весь человек. Религия должна проникнуть во все аспекты жизни, присутствовать во всяком труде. Все естество должно находиться под Божественным контролем. Мы не должны думать, что можем сами контролировать свои мысли. Их необходимо пленять в послушание Христу. Своими силами нам с собой не справиться, для этого наших сил недостаточно… Только Бог может сделать и сохранить нас верными61.

29 июля

Во свете Христа

Дабы мы не были более младенцами, колеблющимися и увлекающимися всяким ветром учения, по лукавству человеков, по хитрому искусству обольщения, но истинною любовью все возращали в Того, Который есть глава Христос (Еф. 4:14, 15).

«Бодрствуйте в молитвах», и вы будете неуклонно возрастать в благодати и познании Христа. Ваш духовный опыт будет не односторонним, не искаженным, но полноценным и гармоничным. Сами того не замечая, вы будете развиваться подобно раскидистому кедру, и многие извлекут пользу из вашего совета; ваше общение с ними будет исполнено небесного благоухания.

Среди исповедующих христианство есть много людей, которые за долгие годы не выросли ни на дюйм. Мирская суета, эгоизм и праздность отделили их привязанности и дела от Христа…

Если вы живете во свете Христовом, то будете распространять вокруг себя сияние, озаряя бедные души, чья религиозная жизнь находится в зачаточном состоянии. Облекшись в праведность Христа, как в ризу, сколь много благословений вы можете принести окружающим!..

Общаясь с Отцом и Сыном, вы возрастаете в познании Божественного совершенства. Вы возрастаете в благоговении и обретаете уверенность в единении с Богом. Не отрывая глаз от Иисуса, вы возрастаете в вере и учитесь не доверять себе. Вы понимаете, что означают слова Христа: «Без Меня не можете делать ничего» (Ин. 15:5)…

Вы можете пламенеть духом, ваше сердце может гореть любовью к Иисусу. Пребывайте во Христе, как ветвь пребывает на лозе; питаясь живительными соками лозы, вы расцветете и принесете много плодов во славу Божью. О, как вам необходимо не отводить взор от Иисуса! Постоянно взирайте на Его обаяние. Ветвь слишком крепко связана со стволом, чтобы отломиться при малейшем дуновении ветра. Сила и активный рост засвидетельствуют миру, что ваш корень — в Иисусе и ваше основение твердо62.

30 июля

Как возрастать в благодати

Но возрастайте в благодати и познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа. Ему слава и ныне и в день вечный. Аминь (2 Пет. 3:18).

Как мы можем возрастать в благодати? Это возможно, только если мы очистим свои сердца от себялюбия и отдадим их в руки Неба, чтобы быть сформированными по Божественному образцу. Мы можем поддерживать связь с живым источником света, освежаться небесной росой, и небесные ливни могут нисходить на нас. По мере того, как мы принимаем благословения Божьи, Его благодать будет изливаться на нас в еще большей мере63.

Подобно малым детям, нам следует сидеть у ног Христа и учиться у Него… Мы должны каждый день приумножать свои знания в земных и духовных предметах. Мы не должны ставить таких опор, которые не хотим взять и переставить дальше, ближе к высотам, которых надеемся достичь. Наивысшее образование означает приучать ум развиваться день за днем. Каждый вечер мы должны становиться на один день ближе к награде победителя. День ото дня наш интеллект должен становиться более зрелым. День ото дня мы должны делать выводы, которые принесут щедрую награду в этой жизни и в жизни грядущей. Ежедневно взирая на Иисуса, а не на свои собственные достижения, мы достигнем явного прогресса и в земном, и в небесном познании.

Конец всему близок. Нельзя позволить, чтобы то, что мы уже сделали, поставило точку в нашей работе. Вождь нашего спасения говорит: «Не останавливайтесь. Приходит ночь, когда никто не может делать». Наша полезность должна постоянно возрастать. Наша жизнь должна всегда быть во власти Христа. Необходимо поддерживать наши светильники постоянно ярко горящими… Кто дает Богу возможность просветить свое сердце, тот уверенно движется от тусклого предрассветного полумрака к свету полного дня64.

Мы должны напрячь каждый свой духовный нерв, каждый духовный мускул… Бог не желает, чтобы вы оставались новичками. Он хочет, чтобы вы достигли самых последних ступеней небесной лестницы, а затем вошли в Царство нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа65.

31 июля

Почти что ангельское совершенство

Но праведник будет крепко держаться пути своего, и чистый руками будет больше и больше утверждаться (Иов 17:9).

Каждому человеку Бог вверил таланты для мудрого усовершенствования. Если пользоваться ими правильно, эти таланты будут отражать славу Подателя всех благ. Но даже самые драгоценные Божьи дары можно извратить и сделать их проклятием, а не благословением…

Господь наделил человека способностью постоянно совершенствоваться и предоставил ему всяческую помощь в этом деле. По благодати Божьей мы можем достичь почти ангельского совершенства. Что сказать о тех, кто, имея многолетний опыт в истине и множество драгоценных преимуществ для возрастания в благодати, по-прежнему тянется к миру сему и находит удовольствие в развлечениях и мирском тщеславии? Вместо того чтобы приходить от силы в силу, они мало-помалу отступают от Бога и утрачивают свою духовную жизнь…

Талант ни в коем случае не заменит благочестия, и никакая человеческая похвала не поможет нам заручиться благоволением Божьим. Большинство людей, исповедующих христианство, нуждаются в подлинном обращении. Если сердце право, то и поступки будут правыми. Земное, разлагающее влияние скажется на характере и на жизни тех людей, сердца которых не горят огнем истинной добродетели. Слишком многие причисляют себя к последователям Христа, но при этом полагают, что имеют право следовать собственным суждениям и потворствовать желаниям своего сердца. Кто желает двигаться вперед в своей христианской жизни, тот должен собственноручно, всем сердцем взяться за работу. Друзья могут увещевать его и давать ему советы, побуждая стремиться вперед и ввысь, Небо может изливать на него самые обильные благословения, он может получать со всех сторон ободрение и поддержку, но все это окажется напрасным, если он не приложит ревностных усилий, чтобы помочь самому себе. Он сам должен вести борьбу с грехом и сатаной, иначе лишится жизни вечной66.

Чистая религия ведет своих приверженцев неизменно ввысь, вдохновляет на благородные цели, научает благопристойному поведению и наделяет подобающим достоинством каждый поступок67.