Верность

41. Верный слуга (Пс. 100:6)

Один английский фермер увидел группу охотников на лошадях, которая, двигаясь по направлению к лесу, явно собиралась проехать по его полю, которое он только что за- сеял. Поле было огорожено, и фермер велел мальчику-слу- ге скорее бежать закрывать ворота и никого не пускать.

Только мальчик закрыл ворота, как подоспели всадники и попросили пропустить их. Мальчик стал объяснять, что поле засеяно, что хозяин приказал никому не открывать во- рота, но охотники не желали отступать. Они сначала обеща- ли вознаградить его за услугу, потом стали угрожать, но ни- чего не помогало. Наконец в разговор вступил охотник, ко- торый до сих пор молчал, вид у него был величественный и гордый: “Слушай, парень, я — герцог Веллингтон, я много раз одерживал победу в сражениях и не привык, чтобы мне перечили. Приказываю тебе: немедленно открой ворота!”

Мальчик снял шапку и с явным восхищением покло- нился великому человеку, герою, но приказу не подчинил- ся и твердо заявил: “Герцог Веллингтон не из тех, кто мо- жет потребовать от слуги не исполнить своего долга. Мне приказано никому не открывать, и я не открою”.

И вдруг герцог улыбнулся. Преданность юного слуги покорила его. Он слегка поклонился мальчику, приподняв почтительно шляпу, и, повернув лошадь прочь от ворот, сказал своим спутникам: “Дайте мне несколько тысяч та- ких людей, как этот парень, и я могу поручиться, что побе- дил бы не только Францию, но и весь свет”.

42. Верные даже до смерти (Откр. 2:10)

Много столетий назад, когда Римская империя владела почти половиной мира, ее императоры жестоко преследо- вали христиан. Но, несмотря на это, многие люди обраща- лись в христианство, они появились даже среди легионеров римской армии. Узнав об этом, император приказал очи- стить армию от христиан.

Получив такой приказ, офицеры одного из легионов придумали жестокое испытание для солдат-христиан. Их посадили в тюрьму на несколько дней и совсем не корми- ли. После этого измученных голодом, истощенных людей вывели на лед, раздели и оставили замерзать. При этом им сказали, что те из них, кто отречется от Христа, будут про- щены, им вернут одежду и хорошо накормят.

На берегу разожгли костер и стали жарить мясо, чтобы дразнить их, голодных и замерзающих, аппетитным запа- хом и далеким теплом огня. Там, на льду, было 40 молодых мужчин. Все они упали на колени и, подняв к небу руки, стали громко молиться: “Господи! Здесь 40 твоих борцов сражаются за Тебя. Умоляем Тебя, помоги нам, чтобы к концу битвы нас так и осталось 40”.

И все же один воин не выдержал испытания и пошел к костру. Его встретили одобрением, шутками, смехом, одели, накормили и взялись убеждать остальных после- довать его примеру. Но 39 христиан остались верны сво- ему Господу.

И тут случилось непредвиденное. Из толпы воинов выступил начальник легиона Винсентус. Этот человек был сражен верностью христиан. Он давно заметил, что христиане — лучшие люди его войска. И теперь их муже- ство так подействовало на него, что он окончательно уве- ровал во Христа. Он очень хотел избавить от страданий 39 своих подчиненных, стоящих на льду, но не мог отменить императорского указа. Он сделал то, что стало свидетель-

подпись: 332 Богатство мудрости

ством верности для многих поколений. Винсентус пере- дал командование легионом своему заместителю, раздел- ся и вышел на лед. На изумленные вопросы оставшихся на берегу товарищей он ответил, что тоже верует во Христа и готов умереть, если лучшие воины его легиона вынужде- ны умирать.

Из уст замерзающих мучеников полилась хвала Богу и благодарность за услышанную молитву: как и просили они, 40 остались верными даже до смерти.