Пролог

Навестив меня однажды в общине Дэй-брейк, поблизости от Торонто, мой друг Мюррей Мак-Доннел предложил мне выступить на вечере, посвященном пятнадцатилетию Центра человеческого развития в Вашингтоне, и поделиться своими мыслями о христианском руководстве в двадцать первом веке. Хотя я лишь незадолго до этого стал священником в Дэйбрейке, в общине Ларка для умственно неполноценных людей, мне не хотелось огорчать Мюрея, который будучи председателем совета Центра человеческого развития, отдал Центру много времени и сил. Я был знаком и с отцом Винсентом Дуайером, основателем Центра, и восхищался тем, как он помогал священникам и служителям обрести твердость духа и воли. Итак, я согласился.

Но уже приняв приглашение, я понял, что говорить о христианском руководстве в наступающем веке будет отнюдь нелегко. Моими слушателями должны были быть в основном священники, всецело преданные служению своим собратьям-священникам. О чем мог я сказать тем, кто целыми днями думали о будущем священства и служения в Церкви? Кроме того, я не знал, как заглянуть за порог нового века, ведь в пятидесятые годы, как мне казалось, никто не мог предвидеть того, в каком положении окажутся сегодня большинство священников. И все же… чем больше я говорил себе: «Я не смогу», тем сильнее ощущал желание облечь в слова свое понимание служения, претерпевшее изменения с тех пор, как я оказался в общине Дэйбрейк. Многие годы я вел занятия, посвященные подготовке к служению. И теперь, оставив академическую среду, призванный быть священником в общине для умственно неполноценных людей и ухаживающих за ними, я задавался вопросом: «Как я стану жить теперь, после того, как на протяжении двадцати лет я готовил молодых людей к служению? Как в новых условиях?»

Я осознал, что не нужно беспокоиться о завтрашнем дне, следующей неделе, о будущем годе или будущем столетии. Чем больше я буду стремиться беспристрастно оценивать свои ежеминутные мысли, слова и поступки, тем легче мне будет ощутить действие Духа Божия, ведущего меня в будущее. Бог пребывает с нами всегда, и, если прислушаться к Его голосу именно сейчас, Он укажет путь в будущем. «Не заботьтесь о завтрашнем дне, — говорит Иисус, — ибо завтрашний сам будет заботиться о своем: довольно для каждого дня своей заботы» (Мф. 6:34).

С этими мыслями я начал описывать то, как я воспринимаю жизнь в Дэйбрейке, пытаясь выделить те вещи, которые могли бы быть полезными для священников и служителей, живущих в иных условиях. Так возникла эта книга.

Прежде чем завершить вступление, должен сказать вам, читатели этой небольшой книги, что я отправился в Вашингтон не один. Готовясь к своему выступлению, я осознал, что Иисус посылал учеников проповедовать Слово не в одиночку, а по двое. И тогда я подумал о том, что кто-то должен поехать вместе со мной. Если сейчас я живу среди неполноценных людей, почему бы не пригласить кого-то из них присоединиться к моему служению?

После некоторых раздумий было решено послать со мною Билла Ван Берена. С тех пор как я оказался в Дэйбрейке, мы подружились с Биллом. Он был явно способнее других изъясняться при помощи слов и жестов. С самого начала он выказал неподдельный интерес к моей деятельности и предложил помогать мне во время службы. Однажды он признался, что не был крещен, и выразил искреннее желание принадлежать Церкви. И я предложил ему посещать приходские занятия для желающих креститься. Каждый четверг вечером Билл неизменно отправлялся на занятия в местном приходе. И хотя умственные способности не позволяли ему воспринимать долгие и порой сложные лекции и обсуждения, он в полной мере ощущал единение с готовящимися к крещению. Он чувствовал, что его любят и воспринимают как равного. Билл много приобрел и, наделенный щедрым сердцем, был очень отзывчив. Крещение, конфирмация и первое причастие во

время пасхальной заутрени стали событием в его жизни. Выразить в полной мере свои чувства словами Билл не мог, но он познал прикосновение Иисуса и новое рождение от воды и Святого Духа.

Часто я рассказывал Биллу о том, что пережившие крещение и конфирмацию обретают новое призвание, призвание возвещать людям благую весть Иисуса. Билл всегда внимательно слушал меня, и теперь, когда я пригласил его отправиться со мной в Вашингтон на встречу со священниками и служителями, он воспринял это как предложение участвовать в моем служении. «Мы все делаем вместе», — несколько раз говорил он перед отъездом. «Да, — отвечал я, — мы все делаем вместе. Мы с тобой отправляемся в Вашингтон возвещать Евангелие». Билл согласился без колебаний. И в то время как я очень тревожился, Билл был полон решимости. Я все еще расценивал участие Билла как, в первую очередь, нечто полезное для него, Билл же с самого начала был убежден в том, что он будет помогать мне. Оказалось, он был прав. Когда мы ступили на борт самолета вТоронто, Билл напомнил мне: «Мы все делаем вместе, правда?» — «Да, Билл, — ответил я, — конечно».

Я перескажу вам то, о чем говорил в Вашингтоне, а затем подробно опишу происходившее и объясню, почему присутствие Билла, вероятнее всего, было более действенно, нежели мои слова.