Март

1 марта

Отвержение Саула

«Итак, вот царь, которого вы избрали, которого вы требовали: вот, Господь поставил над вами царя» (1 Цар. 12:13).

Хотя Саул поступил неправильно в Галгале, не дождавшись Самуила и совершив всесожжение без него, его ошибки все же не были непоправимыми. В Своей милости Господь даровал ему еще одну возможность усвоить урок безусловной веры и совершенного послушания.

Пришло время стереть с лица земли амаликитян, преследовавших единственную цель — уничтожить Израиля. Саул одержал над ними свою самую выдающуюся победу, но при этом совершил очередную ошибку. Стремясь преумножить свою славу, как это делали прочие победоносные цари, он вернулся домой с живой добычей — Агагом, свирепым царем амаликитян. Более того, Саул позволил израильтянам оставить себе лучших волов, овец и вьючных животных этого народа.

Самуил был крайне удручен происшедшим, а оправдания Саула лишь послужили ему же в осуждение. Перед всей армией Саула пророк возвысил свой голос, чтобы провозгласить Божий приговор, вынесенный их царю: «Неужели всесожжения и жертвы столько же приятны Господу, как послушание гласу Господа? Послушание лучше жертвы, и повиновение лучше тука овнов… за то, что ты отверг слово Господа, и Он отверг тебя, чтобы ты не был царем» (1 Цар. 15:22, 23).

Ключевая мысль:

«Однако Господь, возложив на Саула ответственность управлять царством, не оставил его на произвол судьбы. Он дал ему Святого Духа, чтобы Он пребывал в нем и открыл ему его слабости и нужду в Божественной благодати; и если бы Саул полагался на Бога, Господь был бы с ним… Но когда Саул решил действовать независимо от Бога, Господь не мог больше оставаться Его путеводителем и был вынужден устранить строптивца. Затем Он призвал на трон „мужа по сердцу Своему“ (1 Цар. 13:14), также не лишенного недостатков, но такого, который, вместо того чтобы полагаться на себя, полагался бы на Бога и был водим Его Духом; такого, который, когда согрешит, покорно примет обличение и исправится» (Патриархи и пророки, с. 636).

Урок на сегодня:

Бог не может принять человека двоедушного, повинующегося Его заповедям лишь отчасти.

2 марта

Помазание Давида

«И сказал Господь Самуилу: доколе будешь ты печалиться о Сауле, которого Я отверг, чтоб он не был царем над Израилем? Наполни рог твой елеем и пойди; Я пошлю тебя к Иессею Вифлеемлянину, ибо между сыновьями его Я усмотрел Себе царя» (1 Цар. 16:1).

Юный Давид, занимаясь своим пастушеским делом, пел песни собственного сочинения, подыгрывая себе на арфе. Придя в дом Давида, Самуил внимательно присматривался к каждому из его братьев. Но Господь сказал ему: «Не смотри на вид его и на высоту роста его; Я отринул его; Я смотрю не так, как смотрит человек; ибо человек смотрит на лицо, а Господь смотрит на сердце» (1 Цар. 16:7).

И вот, когда Самуил наконец увидел Давида — красивого, мужественного и скромного, Господь сказал: «Это он». Повинуясь Божьему повелению, Самуил тайно помазал Давида в цари. Эта великая честь, оказанная Давиду, отнюдь не воспламенила в нем гордыню. Напротив, она вдохновила его на новые песни хвалы и благодарности Богу.

Ключевая мысль:

«Давид в самом расцвете мужества и красоты был приготовлен занять высокое положение среди благороднейших людей на земле. Его таланты как драгоценные дары Бога послужили прославлению Божественного Подателя… Во время размышлений о совершенстве Творца его душе открывалось более ясное представление о Боге. Непонятное разъяснялось, трудности разрешались, смущение переходило в гармонию, и каждый луч нового света вызывал в нем новые порывы восторга и рождал более звучные песни о Божьей славе и Искупителе. Любовь, двигавшая им, осаждавшие его скорби, одержанные победы — все являлось темой для деятельного ума; и когда он размышлял о любви Божьей, проявленной к нему в его жизни, сердце его наполняли все большее обожание и признательность; его голос звенел, рождая еще более красивые мелодии, арфа звучала торжественней и радостней, и мальчикпастух переходил от силы в силу, от знания к знанию, ибо Дух Божий покоился на нем» (Патриархи и пророки, с. 642).

Урок на сегодня:

Смирение и желание быть орудием в руках Божьих — вот что будет свидетельствовать о нашей готовности исполнять Божью волю в нашей жизни так, как Давид, верно исполнивший ту роль, которую определил ему Бог.

3 марта

Давид и Голиаф

«Тогда один из слуг его сказал: вот, я видел у Иессея Вифлеемлянина сына, умеющего играть, — человека храброго и воинственного, и разумного в речах и видного собою, и Господь с ним» (1 Цар. 16:18).

Саул не ведал, что такое истинное покаяние; его надменный дух все больше охватывало отчаяние, так что он оказался на грани безумия. Советники уговорили царя призвать Давида, чтобы тот успокаивал его мятущуюся душу, и под звуки его пения и арфы тоска Саула отступала прочь.

Когда Израиль объявил войну филистимлянам, отец Давида отправил его проведать старших братьев, которые в это время находились в армии и готовились к битве. Приблизившись к месту событий, Давид услышал, как Голиаф поносит израильское воинство, и удивился, почему израильтяне, внимавшие этим оскорблениям вот уже сорок дней, ничего не предпринимают.

Давид сказал Саулу, что выступит против Голиафа, но Саул пытался его отговорить. Увидев, что уговоры не подействовали, царь снабдил Давида подходящими доспехами, однако Давид отказался от них, положившись на свой посох, пращу и в первую очередь на Господа. Услышав обращенные к нему бесстрашные слова Давида, Голиаф бросился к нему, сорвав с себя шлем, чтобы лучше его видеть. Давид прицелился и пустил камень точно в незащищенный лоб великана. Голиаф упал, а Давид, не теряя времени, подскочил к нему и отсек ему голову его же мечом.

Ключевая мысль:

«Давид возрастал в благоволении у Бога и людей… У него появились новые темы для размышлений. Он бывал при царском дворе и видел, какая большая ответственность лежит на царе. Ему стали понятны некоторые искушения, которые осаждали душу Саула, и он проник в нечто сокровенное в характере и поведении первого царя Израиля… Но когда тревожные мысли овладевали им и он впадал в глубокую задумчивость, он брал арфу и извлекал из нее звуки, которые возносили его разум к Подателю всех благ, и тогда темные тучи, застилавшие горизонт его будущности, рассеивались» (Патриархи и пророки, с. 643, 644).

Урок на сегодня:

Когда Бог призывает нас защитить истину от ее врагов, мы можем быть уверены, что Он даст нам все необходимое для выполнения порученного дела.

4 марта

Давид изгнанник

«И собрались к нему все притесненные, и все должники, и все огорченные душою, и сделался он начальником над ними; и было с ним около четырехсот человек» (1 Цар. 22:2).

После победы над Голиафом Саул оставил Давида при себе, и тот стал выполнять для него различные важные поручения. Жизнь при царском дворе помогла Давиду приобрести знания, которые приготовили его к будущему великому делу.

Ионафан, сын Саула, нашел в Давиде близкого друга, которому во всем доверял; эта дружба также была частью Божьего плана. Однако, узнав об их союзе, Саул пришел в такую ярость, что метнул в собственного сына копье, предназначавшееся Давиду. Ионафан велел Давиду бежать от царского гнева. Так начались трудные для Давида времена. Гонимый и преследуемый, он видел в каждом человеке соглядатая и предателя. Он впал в такое уныние, что почти утратил из виду Небесного Отца. И все же эти переживания помогли Давиду осознать собственную немощь и необходимость постоянно полагаться на Бога.

Давид нашел убежище в горах Иудеи, но ему приходилось то и дело перебираться с места на место. А тем временем ревность Саула перешла в зависть, затем в неистовую ненависть и, наконец, в одержимость местью и убийством. Другими словами, он прошел по тому же пути, что и сатана когда-то на небесах.

Ключевая мысль:

«У Саула был большой недостаток: он любил, чтобы его хвалили. Эта черта возобладала в нем. Что бы он ни делал — все выдавало его жажду похвалы и самовозвышения. Он судил о добре и зле, руководствуясь сомнительным критерием — одобрением народа. Никто не может быть в безопасности, если старается угодить людям, а не ищет прежде всего Божьего одобрения. Саул всегда стремился быть первым в глазах народа, и, когда женщины воспели эту хвалебную песнь, царем овладело твердое убеждение, что Давид завоюет сердце народа и будет царствовать вместо него» (Патриархи и пророки, с. 650).

Урок на сегодня:

Нам необходимо научиться честно и объективно анализировать собственную жизнь и по Божьей милости избавляться от сомнительных черт характера.

5 марта

Великодушие Давида

«И сказал он людям своим: да не попустит мне Господь сделать это господину моему, помазаннику Господню, чтобы наложить руку мою на него, ибо он помазанник Господень» (1 Цар. 24:7).

Саулу постоянно доносили о местонахождении Давида. В пустыне ЕнГадди у Давида было всего шестьсот человек против трех тысяч воинов Саула. Укрывшись в одной из потаенных пещер, Давид и его спутники были немало удивлены, когда увидели Саула, зашедшего в ту же пещеру по нужде. Давид протянул руку и тихонько отрезал кусок его одежды, не пожелав причинять помазаннику Господню никакого вреда.

Как только Саул вышел из пещеры, чтобы продолжить свои поиски, из нее появился и Давид. «Господин мой, царь!» — позвал он Саула, держа высоко в руке отрезанный от его одежды край. На короткое время царь смирился и вернулся домой. Но Давид знал, что Саулу нельзя доверять; примирение не бывает долговечным в душах, непокорных Святому Духу.

И в другой раз Давид проявил свое почтение к Саулу, когда вместе со своим спутником пробрался в стан Саула. Царь лежал в окружении спящих воинов. Давид взял копье Саула и кувшин с водой. И, удалившись на безопасное расстояние, Давид снова позвал Саула, рассказав ему, как великодушно он обошелся с ним, когда его жизнь была у него в руках.

Ключевая мысль:

«Хотя Давид порой и колебался в своей вере в обетования Божьи, он всегда помнил, что Самуил помазал его в цари над Израилем. Он вспоминал победы, которые Бог помог ему одержать над врагом в прошлом. Он размышлял над великой милостью Божьей, охраняющей его от руки Саула, и твердо решил не изменять своему священному поручению. Хотя израильский царь хотел убить его, Давид не присоединился к врагам своего народа» (Патриархи и пророки, с. 674).

Урок на сегодня:

Великодушие — одно из качеств плода Святого Духа, приобрести которое труднее всего, ибо мы нередко становимся жертвами несправедливости и произвола. Что мне нужно делать сегодня, дабы развить в себе это крайне важное душевное качество?

6 марта

Смерть Саула

«Зачем ты обманул меня? Ты — Саул» (1 Цар. 28:12).

Последние дни царя Саула были самыми тревожными, ибо в них отражено, что случится со всяким человеком, открыто отвергающим ясное Божье наставление.

В Изреельской долине собрались филистимская и израильская армии для решающего сражения. Много лет назад здесь же Гедеон с отрядом в триста человек обратил в бегство мадианитян. Но дух, которым был движим Гедеон, сильно отличался от духа, вдохновлявшего Саула, который осознал, что оставлен Богом. Он «испугался, и крепко дрогнуло сердце его» (1 Цар. 28:5).

Придя в отчаяние, Саул обратился к волшебнице из Аэндора. Он попытался скрыть от нее, кем являлся, показав тем самым, что находится в рабстве своего двоедушия и извращенного ума. Волшебницу ему обмануть не удалось, и все же она совершила отвратительный обряд. При помощи своего повелителя, дьявола, она вызвала духа, назвавшегося пророком Самуилом. Поговорив с мнимым пророком, Саул узнал, что его ждет скорая смерть.

Обратившись к духу тьмы, Саул погубил себя — сначала духовно, а потом и телесно. Исход битвы был ужасен; трое его сыновей погибли, а Саул был ранен. Он покончил с собой, бросившись на меч. Так закончилась его жизнь — в бесславии и отчаянии.

Ключевая мысль:

«Сатана льстил Саулу и обманывал его на протяжении всей его мятежной жизни. В этом и заключается работа искусителя — принизить тяжесть греха, сделать путь беззакония удобным и привлекательным и ослепить разум, чтобы он не воспринимал предостережений и угроз Божьих. Сатана, используя свою колдовскую силу, побуждал Саула оправдывать себя перед лицом обличений и предостережений Самуила. Но теперь, когда Саул находился в бедственном положении, сатана обрушился на него, показав всю чудовищность его греха и невозможность прощения, чтобы таким образом заставить его впасть в отчаяние. Ничего лучше нельзя было и придумать, чтобы убить в нем смелость, помрачить рассудок или же повергнуть в отчаяние и довести до самоубийства» (Патриархи и пророки, с. 680, 681).

Урок на сегодня:

Никто не хочет умирать в отчаянии и без надежды. Соответствуют ли Божьей воле решения, которые я принимаю в жизни, чтобы мне предстать пред Богом ныне и в вечности?

7 марта

Древний и современный спиритизм

«Так умер Саул за свое беззаконие, которое он сделал пред Господом, за то, что не соблюл слова Господня и обратился к волшебнице с вопросом, а не взыскал Господа. За то Он и умертвил его, и передал царство Давиду, сыну Иессееву» (1 Пар. 10:13, 14).

Многие люди считают, что с Саулом беседовал настоящий Самуил, который находился на небесах и был перенесен на землю силой Божьей. Практически все, кто занимаются колдовством и волшебством, утверждают, что могут общаться с мертвыми. Спиритизм — краеугольный камень языческого идолопоклонства, а древние его формы существуют и поныне, приняв современные наименования. Спиритизм привлекает главным образом тех, кто потерял своих родных, обольщая людей, не утвержденных в библейской истине. В последние дни мир станет свидетелем «знамений и чудес» современного спиритизма.

Сатана действительно может предугадать будущее в том смысле, что способен прослеживать связь от причины к следствию, предсказывая с той или иной степенью точности, как будут развиваться события в жизни человека. Кроме того, он может сам влиять на эти события, чтобы подогнать их под свой «прогноз».

Ключевая мысль:

«Многие люди теряют покой, если не знают в точности, каков будет исход дела. Они не переносят неопределенности и в своем нетерпении отказываются ждать, чтобы увидеть спасение Божье. Думы о возможном несчастье приводят их в полное смятение. Они дают волю бунтарским чувствам и мечутся туда и сюда в своем горе, стараясь узнать то, что Бог им не открыл… Их дух обрел бы покой в общении с Богом. Их изнемогшие и обремененные души нашли бы мир, если бы они обратились к Христу. Но когда они пренебрегают средствами, которые Господь определил для их утешения, и припадают к другим источникам, надеясь узнать сокрытое от них Богом, тогда повторяют ошибку Саула, а значит, их ждут дурные вести» (Патриархи и пророки, с. 687).

Урок на сегодня:

Сатана обольщает многих людей, принимая облик дорогих их сердцу покойников и внушая им, что мертвые на самом деле живы. Тем самым он подрывает их веру в Священное Писание и в Бога.

8 марта

Давид в Секелаге

«Тогда схватил Давид одежды свои и разодрал их, так же и все люди, бывшие с ним, и рыдали, и плакали, и постились до вечера о Сауле, и о сыне его Ионафане, и о народе Господнем, и о доме Израилевом, что пали они от меча» (2 Цар. 1:11, 12).

Саул считал, что Давид выступит на стороне огромной филистимской армии, которой он так боялся. Однако Давид и шесть сотен его людей были удалены с поля боя, поскольку филистимские князья опасались, что Давид их предаст. Давид встретил весть о своем неучастии в битве с большим облегчением, но его не оставляли муки совести, ведь он оказался на стороне филистимлян вместо того, чтобы доверить свою участь Богу.

Вернувшись со своим отрядом домой в Секелаг, Давид обнаружил, что город разграблен амаликитянами, а все женщины и дети уведены в плен. Сподвижники Давида возложили на него вину за случившееся и едва не побили его камнями. Давид почувствовал, что у него отнято все самое дорогое в жизни. В отчаянии он решился обратиться за помощью к Богу, дабы Он указал ему, что делать дальше.

Давид послал за священником Авиафаром, и тот сообщил, что он должен отправиться в погоню за амаликитянами и что его ждет успех. Так и случилось. Когда весть о гибели Саула и Ионафана достигла Давида, он поднял великий плач и постился вместе со своим отрядом. Скорбь его была искренней. Оплакивая погибших, Давид создал плачевную песнь, записанную в 2 Цар. 1:19–27.

Ключевая мысль:

«Скорбь Давида о смерти Саула была искренней и глубокой, она свидетельствовала о великодушии его благородного сердца. Он не торжествовал из-за того, что его враг пал. Преграда, мешавшая его восхождению на престол Израиля, была устранена, но это не принесло ему радости. Смерть Саула изгладила воспоминания о его подозрительности и жестокости, и теперь Давид думал только о том, что было благородного и великого в его царствовании» (Патриархи и пророки, с. 695, 696).

Урок на сегодня:

Думая о человеке, лучше вспоминать что-то доброе, чем сосредоточиваться на мрачных сторонах его натуры.

9 марта

Призвание Давида

«И преуспевал Давид, и возвышался, и Господь Бог Саваоф был с ним» (2 Цар. 5:10).

После смерти Саула Давид перестал быть изгнанником. Он взыскал волю Бога, чтобы Он указал ему, куда идти и что делать. И Господь сказал: «Хеврон». Итак, Давид отвел свой отряд из шестисот человек вместе с их семьями в Хеврон, где колено Иудино приветствовало его как будущего царя Израиля. Но Давид не предпринял никаких усилий, чтобы силой утвердить свою власть над остальными коленами Израиля.

Прочие колена провозгласили царем Иевосфея, сына Саула. Его поддержал Авенир, один из израильских военачальников, а царской резиденцией стал Маханаим, находившийся по другую сторону Иордана. Целых два года Иевосфей правил всем Израилем, за исключением колена Иудина. В вооруженном противоборстве между двумя домами Давид становился все сильнее, а силы Иевосфея таяли. В конце концов Авенир оставил Иевосфея, пообещав подчинить все колена правлению Давида. Но Иоав, военачальник Давидов, позавидовал расположению, которое Авенир обрел у Давида, и убил его. Давид похоронил Авенира со всеми почестями, и этот великодушный поступок вызвал восхищение у всего Израиля.

После убийства Иевосфея, совершенного двумя его приближенными, старейшины Израиля пришли в Хеврон и заявили о своей верности Давиду. Так Божье провидение открыло Давиду путь к престолу.

Около полумиллиона душ собралось в Хевроне и окрестностях, чтобы увидеть Давида, помазанного первосвященником как их полноправного царя. Бог исполнил Свое обетование Давиду, и Израиль обрел определенного Богом царя.

Ключевая мысль:

«„И пришли все старейшины Израиля к царю в Хеврон, и заключил с ними царь Давид завет в Хевроне пред Господом“. Так провидение Божье открыло ему путь к престолу. Не честолюбие привело его на престол, ибо он не стремился к славе, которую обрел» (Патриархи и пророки, с. 701).

Урок на сегодня:

Опыт Давида учит нас не спешить, но терпеливо ждать, когда Бог совершит очередной шаг в осуществлении Своих намерений в нашей жизни.

10 марта

Царствование Давида

«Будь мужествен, и будем твердо стоять за народ наш и за города Бога нашего, — и Господь пусть сделает, что Ему угодно» (1 Пар. 19:13).

Воцарившись, Давид стал искать более подходящую столицу для своего царства. Неподалеку от Хеврона располагался Иевус, окруженный со всех сторон холмами. Здесь Авраам засвидетельствовал свою верность Богу готовностью принести в жертву Исаака. Укрепления на горах Мориа и Сион, в которых испокон веку жили иевусеи, считались неприступными, пока Иоав не осадил и не взял их, переименовав на Иерусалим.

Тем временем Хирам, царь богатого Тира, увидел, как быстро растет могущество израильтян, и заключил союз с Давидом, предложив ему зодчих, мастеров и строительные материалы для строительства дворца в Иерусалиме.

Утвердившись на израильском престоле, Давид решил осуществить заветное желание — перенести ковчег Божий в Иерусалим. Ковчег был торжественно водружен на новую запряженную волами колесницу. За колесницей следовали тридцать тысяч лучших людей Израиля с пением и игрой на музыкальных инструментах. Но когда ковчег случайно накренился, Оза осмелился схватиться за него во избежание его падения и тут же умер. Давид был поражен происшедшим и в глубине души усомнился в справедливости Божьей.

Вожди народа забыли четкие Божьи указания, как именно нужно переносить ковчег. Нести его имели право только сыны Каафа, но даже они не должны были его касаться. Священники должны были покрыть его, а сыны Каафа — взяться за шесты, вставленные в кольца, и нести ковчег «на плечах» (Чис. 7:9).

Смерть Озы послужила всему Израилю уроком — Бог принимает только то служение, которое осуществляется в полном соответствии с Его указаниями. Оза был виновен в крайней самонадеянности. Он не видел необходимости в строгом послушании.

Ключевая мысль:

«Израиль стал могущественным государством, которого боялись и которое уважали окружающие народы. На своих подданных Давид оказывал сильнейшее влияние. Управляя царством, он пользовался любовью и преданностью своего народа, чего удостаиваются далеко не все правители. Он прославил Бога, и теперь Бог прославлял его» (Патриархи и пророки, с. 716).

Урок на сегодня:

Бог есть любовь, но мы не должны злоупотреблять Его драгоценной милостью.

11 марта

Грех Давида

«Есть пути, которые кажутся человеку прямыми; но конец их — путь к смерти» (Притч. 14:12).

Самоуверенность и самовозвышение привели Давида к падению. Льстивые речи, власть и роскошь наложили на него свой отпечаток. Редко какой монарх считает себя обязанным проявлять такую же сдержанность, какую ожидает от своих подданных. То же самое происходит со многими начальствующими и сегодня, чем бы они ни управляли — хоть государством, хоть компанией.

Враг действует подспудно, он хладнокровен и последователен. Он начинает с того, что тайно, незаметно для глаз подрывает твердыни принципа. Он начинает с малого, побуждая человека хоть в чем-то пренебречь своей верностью Богу.

Сетью для царя стала роковая красота Вирсавии. Она была замужем за Урией, одним из самых смелых и преданных воинов Давида. Вскоре возникла опасность, что грех Давида с Вирсавией получит огласку. Желая скрыть этот великий грех, Давид послал Урию на верную смерть.

Бог повелел Нафану обличить Давида. Его весть к царю была неслыханной по своей суровости. За вину Давида, достойную смертного приговора, должно было пострадать дитя его греха. Страдания и смерть ребенка оказались для него гораздо более горьким наказанием, чем была бы его собственная смерть. Кроме того, Нафан укорил Давида в том, что его грех «подал повод врагам Господа хулить Его» (2 Цар. 12:14).

Покаяние Давида, вызванное обличительной вестью Божьего пророка, нашло отражение в 50м псалме. Покаяние царя было искренним и глубоким, и его отношения с Богом и ближними стали еще теснее, чем до падения.

Ключевая мысль:

«Эта история из жизни Давида исполнена великого значения для кающегося грешника. Это одна из самых ярких иллюстраций, показывающих нам битвы и искушения, выпадающие на долю человека, истинное раскаяние перед Богом и веру в Господа нашего Иисуса Христа. Во все века этот пример является источником ободрения для тех, кто согрешил и изнемогает под бременем своей вины» (Патриархи и пророки, с. 726).

Урок на сегодня:

Как бы глубоко мы ни пали, Бог предлагает нам прощение, если мы искренно покаемся.

12 марта

Восстание Авессалома

«Ты — тот человек. Так говорит Господь, Бог Израилев… зачем же ты пренебрег слово Господа, сделав злое пред очами Его?» (2 Цар. 12:7, 9).

Вопиющий грех Давида против Урии и Вирсавии принес свои ужасные плоды. Будучи под бременем вины за собственный грех, Давид не стал наказывать своего первенца Амнона за то, что тот обесчестил сводную сестру. И тогда Авессалом, другой сын Давида, взял это дело в свои руки и организовал убийство Амнона, воздав ему за преступление против родной сестры. В конце концов Давид осознал, что пора проявить свою власть в собственной семье, и наказал Авессалома, запретив ему показываться при дворе. Так началось отчуждение между Давидом и его деятельным честолюбивым сыном Авессаломом, которое вылилось в противостояние, принесшее им много сердечных мук.

Спустя какое-то время Иоав предпринял попытку примирить отца с сыном, и Давид позволил Авессалому вернуться в Иерусалим, но по-прежнему не допускал его к себе. Народ стал все больше симпатизировать Авессалому, люди считали его героем и осуждали отца за такое к нему отношение. Причем Авессалом лишь поощрял такие настроения. Давид же был неуверенным и подавленным. Прежде смелый и решительный, он стал вести себя так, словно ему ничего не нужно, кроме покоя и уединения.

Имя Авессалома было у всех на устах, но Давид понял случившееся только тогда, когда было уже слишком поздно. Заговор перешел в открытое восстание, и Давид в конечном итоге был вынужден в печали и скорби оставить Иерусалим и уступить столицу Авессалому.

У Давида было такое чувство, словно дело всей его жизни пошло прахом. Но эти горькие переживания помогли ему ясно увидеть, что Бог не оправдывает грех. И Давид не утратил веру в Бога, несмотря на все, что ему довелось перенести.

Ключевая мысль:

«Господь не оставил Давида. Эти его переживания, когда он, будучи жестоко оклеветан и оскорблен, проявил смирение, бескорыстие, великодушие и покорность, стали одной из благороднейших страниц всей его жизни. Никогда еще израильский царь не был столь воистину великим в глазах Неба, как в этот час величайшего унижения» (Патриархи и пророки, с. 738).

Урок на сегодня:

Бывает, что родители любят своих детей настолько сильно, что причиняют им огромный вред, не исправляя их, когда в этом возникает насущная необходимость.

13 марта

Последние годы жизни Давида

«И сказал Давид Богу: не я ли велел исчислить народ? я согрешил, я сделал зло, а эти овцы что сделали? Господи, Боже мой! да будет рука Твоя на мне и на доме отца моего, а не на народе Твоем, чтобы погубить его» (1 Пар. 21:17).

Мирская слава и успех во многом ослабили характер Давида, и он не раз становился легкой добычей искусителя. Его решение провести перепись израильтян засвидетельствовало о его греховной гордыне и неверии в способность Бога обеспечить благополучие Его народа. Пророк Гад предложил Давиду на выбор три Божественные кары за его гордыню: «Избирай себе: или три года — голод, или три месяца будешь ты преследуем неприятелями твоими… или три дня — меч Господень, и язва на земле» (1 Пар. 21:11, 12). Ответ Давида был таков: «Пусть впаду я в руки Господа» (2 Цар. 24:14). После чего от моровой язвы в Израиле погибло семьдесят тысяч человек.

Достигнув семидесятилетнего возраста, Давид ослабел здоровьем. В качестве своего преемника он выбрал Соломона, но его старший брат Адония воспротивился этому решению и поднял мятеж, к которому присоединились Иоав и множество сочувствующих. Опять же именно пренебрежение Давида родительским долгом привело к тому, что Адония стал беспринципным и безрассудным. Давид отказался от престола в пользу Соломона, и тот был незамедлительно провозглашен царем, благодаря чему все замыслы заговорщиков были разрушены.

Давиду очень хотелось возвести храм во славу Господа. Но он согласился с Богом, Который сказал, что построить этот храм суждено не ему, а Соломону из собранных Давидом материалов и на основании составленных им планов.

Ключевая мысль:

«В псалмах Давида выражено все многообразие его переживаний — от терзаний виновной совести и самоосуждения до возвышенной веры и теснейшего общения с Богом. История его жизни говорит о том, что грех сулит только горе и стыд, но любовь и милость Бога беспредельны, что вера дает кающейся душе право усыновления» (Патриархи и пророки, с. 754).

Урок на сегодня:

Бог исправит содеянное нами и обновит наши с Ним отношения, если мы, подобно Давиду, обратимся к Нему в подлинном раскаянии.

14 марта

Соломон

«Так говорит Господь: да не хвалится мудрый мудростью своею, да не хвалится сильный силою своею, да не хвалится богатый богатством своим. Но хвалящийся хвались тем, что разумеет и знает Меня, что Я — Господь, творящий милость, суд и правду на земле; ибо только это благоугодно Мне, говорит Господь» (Иер. 9:23, 24).

В годы правления Давида и Соломона Израиль стал могущественным народом, и у него появилось множество возможностей оказывать на земле мощное влияние в пользу истины и добра. Люди, ищущие истину, повсеместно обращались к Богу, способствуя процветанию Церкви Божьей. Давид завещал юному Соломону являть милость и любовь во взаимоотношениях с ближними.

В течение многих лет Соломон следовал завету отца и вел праведную жизнь. Он молился о том, чтобы Бог даровал ему «сердце разумное, чтобы судить народ Твой и различать, что добро и что зло» (3 Цар. 3:9). Но Господь дал ему сверх того — богатство и честь, о которых он не просил!

А еще Он обещал ему долгую жизнь.

Долгие годы жизнь Соломона была отмечена посвящением Богу, добродетелью и верностью принципам. Имя Иеговы высоко превозносилось в начале его царствования. В этот период Израиль был светом миру, являя Божье величие окружающим народам.

Соломон стал хорошо разбираться в естественных науках, в живой и неживой природе. Повсюду он видел откровение мудрости и силы Бога. Дарованная ему Богом мудрость нашла отражение в «трех тысячах притчей, и песней его было тысяча и пять» (3 Цар. 4:32).

Ключевая мысль:

«До тех пор, пока человек, наделенный мудростью и способностями от Бога, остается верным Ему, он не стремится занять высокое положение, править и повелевать. Жизнь возлагает на людей всевозможные обязанности, но, вместо того чтобы думать о превосходстве, истинный руководитель будет молиться о ниспослании мудрости сердца, умения различать добро и зло» (Пророки и цари, с. 31).

Урок на сегодня:

Сегодня не меньше, чем во дни Соломона, Бог желает наделить мудростью Своих верных последователей. Мудрость должна быть для человека более желанной, чем власть, богатство и слава.

15 марта

Храм и его посвящение

«Господь сказал, что Он благоволит обитать во мгле, а я построил дом в жилище Тебе — место для вечного Твоего пребывания» (2 Пар. 6:1, 2).

На протяжении семи лет Иерусалим был наполнен строителями, выравнивавшими площадку под храм и закладывавшими его обширное основание. Одновременно под руководством Хирама Тирянина шла работа по изготовлению богатых храмовых принадлежностей, в которой участвовали тысячи мастеров. Камни для основания и стен вытесывались только в каменоломнях, да и предметы из золота, серебра и меди отливались вне стройплощадки, чтобы не производить на месте строительства никакого шума.

Великолепный храм Соломона был наглядным символом живой Божьей Церкви на земле. Подобно скинии в пустыне, храм Соломона был прообразом, символом Божьего народа, который был создан, чтобы стать местом Его зримого обитания на земле (см. 1 Кор. 3:10; Пс. 143:12).

Посвящение нового храма было назначено на седьмой месяц, когда народ со всех концов царства по обычаю собирался на праздник Кущей — и без того весомый повод для радости и ликования. Одним из первых знамений, говоривших об одобрении Бога, стало густое облако, окутавшее храм во свидетельство всему Израилю и многочисленным гостям из разных стран.

Служение вел сам Соломон. Он произнес молитву посвящения (см. 2 Пар. 6). Когда царь закончил молиться, «сошел огонь с неба и поглотил всесожжение и жертвы, и слава Господня наполнила дом» (2 Пар. 7:1).

Если бы Израиль оставался верным Богу, это величественное здание стояло бы вовеки как вечное знамение особого Божьего благоволения к Своему избранному народу.

Ключевая мысль:

«Хотя Бог и не обитает в рукотворных храмах, однако Он почтит Своим присутствием собрания Своего народа. Он обещал, что если верующие соберутся вместе, чтобы искать Его, исповедать грехи свои и молиться друг за друга, Он посетит их Духом Своим… Если они не поклонятся Ему в духе, истине и святости, тогда их совместное общение не принесет никакой пользы» (Пророки и цари, с. 50).

Урок на сегодня:

Бог безмерно велик, но при этом Он близок к нам, как облако, которым Он почтил храм Соломона во время его посвящения.

16 марта

Головокружение от успехов

«И чтобы не умножал себе жен, дабы не развратилось сердце его, и чтобы серебра и золота не умножал себе чрезмерно» (Втор. 17:17).

Мало найдется на свете людей, которые бы обрели и потеряли так много, как Соломон. Его юность была непорочна. Но постепенно он стал уподобляться прочим земным монархам, укрепляя свое политическое влияние с помощью браков с дочерьми языческих царей. Он оправдывал себя тем, что такие политические союзы принесут этим народам познание истинного Бога! Соломон убеждал себя, что своим примером он приведет сотни своих жен от идолопоклонства к познанию истины о Боге. Какая наивность!

Соломон думал, что силен воспротивиться влиянию этих язычниц, но дальнейшие события показали, что он ошибался. Его отступничество происходило так незаметно, что когда царь опомнился, то был уже далеко от Бога. Его тщеславное желание превзойти все прочие народы в силе и величии привело к тому, что небесные дары, данные ему для славы Божьей, он стал употреблять в личных целях.

Из мудрейшего и милостивейшего правителя Соломон превратился в деспота и угнетателя. Он облагал народ все новыми налогами, приумножая великолепие своего двора. Хуже того, желая доставить удовольствие своим женам, Соломон возвел величественные языческие капища на Елеонской горе, где совершалось самое отвратительное идолопоклонство. Он утратил власть над самим собой, попытавшись соединить свет и тьму. Он стал слабовольным и бессильным; дошло до того, что у него появились сомнения в существовании живого Бога.

Ключевая мысль:

«В благополучии таится опасность. На протяжении веков богатство и слава угрожали скромности и духовности. Нетрудно нести пустую чашу, но, чтобы нести чашу, наполненную до краев, нужны осторожность и умение сохранять равновесие. Горе и несчастье вызывают скорбь, но более опасно для духовной жизни благополучие. Если человек не покорится воле Божьей, если он не будет освящен истиной, богатство, несомненно, породит в нем самонадеянность» (Пророки и цари, с. 59, 60).

Урок на сегодня:

Даже «мелкие» шаги могут постепенно привести человека к полномасштабному отступничеству. Неосвященное честолюбие — одна из самых успешных уловок сатаны.

17 марта

Последствия беззакония

«Верно то, что я слышала в земле моей о делах твоих и о мудрости твоей, но я не верила словам о них, доколе не пришла и не увидела глазами своими. И вот, мне и вполовину не сказано о множестве мудрости твоей: ты превосходишь молву, какую я слышала… По любви Бога твоего к Израилю, чтоб утвердить его на веки, Он поставил тебя царем над ним — творить суд и правду» (2 Пар. 9: 5, 6, 8).

С годами Соломон забыл, Кто дал ему мудрость и величие среди народов. К несчастью, он не сумел исполнить Божьи намерения и не стал орудием в Его руках, чтобы еще более раскрыть принципы великой борьбы Одной из основных причин расточительности и насилия Соломона было то, что он не развивал в себе дух самопожертвования. Когда Моисей попросил о помощи в сооружении скинии, Бог наделил определенных людей, и прежде всего Веселеила и Аголиава, мудростью и умением для постройки святилища и изготовления всей его утвари.

Потомки этих мастеров в значительной мере унаследовали способности, дарованные их праотцам. Но, увы, со временем они перестали полагаться на Бога и утратили желание бескорыстно служить Ему. Они стали требовать высокого вознаграждения за свой труд, потворствуя своему корыстолюбию. Когда Соломону понадобились строители и ремесленники для постройки храма, ему пришлось обратиться к финикийскому царю, и тот послал Хирама, потомка Аголиава, который настоял на большом жалованье. Вслед за ним повышенной платы стали требовать и остальные.

В жизни Соломона жертвенный дух постепенно уступал место духу самовозвышения. На смену миссионерскому духу приходил дух торговли. Соломон утратил из виду цель, которую поставил перед ним Бог, — свидетельствовать о Нем миру.

Ключевая мысль:

«Люди, занимающие высокие посты и, как предполагает их положение, обладающие блестящим умом, находятся в великой опасности. Если эти мужи не сделают Бога своей опорой, они, несомненно, падут» (Пророки и цари, с. 60).

Урок на сегодня:

Необходимо постоянно утверждаться в принципе самоотречения — он должен лежать в основании практически всех решений, которые мы принимаем.

18 марта

Раскаяние Соломона

«Чего бы глаза мои ни пожелали, я не отказывал им, не возбранял сердцу моему никакого веселья, потому что сердце мое радовалось во всех трудах моих и это было моею долею от всех трудов моих. И оглянулся я на все дела мои, которые сделали руки мои, и на труд, которым трудился я, делая их: и вот, всё — суета и томление духа, и нет от них пользы под солнцем!» (Еккл. 2:10, 11).

Отступничество Соломона было столь глубоким, что казалось практически безнадежным. Ради чувственных удовольствий он отвернулся от радости, которую обрел в общении с Богом в начале своего царствования.

Но Господь не оставил Соломона. Устами пророка Бог предрек ему, что после его смерти Израильское царство распадется на части, и все из-за того, что он не соблюл Божьи заповеди. Соломон очнулся, словно от глубокого забытья. Он стал прилагать все усилия, дабы вернуться к утраченным им чистоте и святости.

Как и всем, кто пережил истинное покаяние, Соломону было трудно избавиться от тяжких воспоминаний о прошлых грехах. Он все время думал о допущенных ошибках. По вдохновению Божьему он написал Книгу Екклесиаста, запечатлев для будущих поколений историю о потраченном впустую времени со всеми ее уроками и предостережениями. Благодаря этому труд его жизни все же не пропал даром.

Ключевая мысль:

«Раскаяние Соломона было искренним, но пагубное воздействие его примера невозможно было уничтожить. Во время его отступничества в стране оставались люди, верные истине и сохранившие нравственную чистоту. Но многие оказались введены в заблуждение, и зло, причиненное идолопоклонством и мирскими обычаями, невозможно было остановить раскаянием царя. Его прежнее доброе влияние на народ было в значительной степени ослаблено. Многие не доверяли ему… Поощряемые отступничеством Соломона, многие продолжали грешить и только грешить. И в поведении последующих царей, дошедших до еще больших глубин падения, можно увидеть печальное влияние поступков Соломона, использовавшего данную ему Богом власть для низменных целей» (Пророки и цари, с. 84, 85).

Урок на сегодня:

Прощение доступно каждому, но последствий греха избежать невозможно.

19 марта

Разделение царства

«И отвечал царь [Ровоам] народу сурово, и пренебрег совет старцев, что они советовали ему; и говорил он по совету молодых людей, и сказал: отец мой наложил на вас тяжкое иго, а я увеличу иго ваше; отец мой наказывал вас бичами, а я буду наказывать вас скорпионами» (3 Цар. 12:13, 14).

После смерти Соломона его сын Ровоам отправился в Сихем, где рассчитывал получить официальное признание своего царского статуса от всех колен. В Сихеме оказался также и Иеровоам, который назван в Библии «человеком мужественным». Бог поручил пророку Ахии передать Иеровоаму потрясающую весть: «Вот, Я исторгаю царство из руки Соломоновой и даю тебе десять колен» (3 Цар. 11:31).

Воспитанием Ровоама по большому счету никто не занимался. Его мать была аммонитянкой, от которой он унаследовал нерешительный характер. Пагубные последствия союза Соломона с язычницами нашли самое яркое отражение в жизни Ровоама и его окончательном отступничестве. Он отказался от услуг советников своего отца и обратился к молодым людям, вместе с которыми вырос. Три года Ровоам царствовал вполне благополучно, стараясь извлечь урок из того, что произошло в Сихеме. Но он начал все больше полагаться на собственную власть, поддавшись врожденным слабостям, пока не перешел грань, за которой было идолопоклонство и отступничество.

События более поздней израильской истории ясно показывают действие сатанинских сил, стремившихся подорвать облагораживающее влияние Божьего свидетельства на окружающие народы. Но идолопоклонники должны были наконец усвоить, что ложные боги бессильны спасти человека.

Ключевая мысль:

«Священное Писание повествует нам грустную историю о Соломоновом преемнике, который не стал примером верности Иегове. Да, Ровоам был своевольный, самонадеянный, упрямый, склонный к идолопоклонству, однако, доверившись Богу, он смог бы выработать в себе волевой характер, непоколебимую веру и повиновение Божественным требованиям» (Пророки и цари, с. 93).

Урок на сегодня:

По благодати Бога мы можем обрести живую веру в Его водительство и превозмочь те наклонности, которые способны увести нас прочь от Него.

20 марта

Иеровоам

«Живу Я, говорит Господь Бог: не хочу смерти грешника» (Иез. 33:11).

Иеровоам, служивший прежде при дворе Соломона, показал себя человеком способным и здравомыслящим. Но, увы, он не сделал Бога своим упованием и опорой. Более всего он боялся, что его подданные, принадлежавшие к северным племенам, перейдут на сторону правителя, занимавшего престол Давида в Иерусалиме. Его не оставляли опасения: если десять северных племен так и будут приходить в Иерусалим на ежегодные праздники, то у них снова возникнет желание поклясться в верности государству, столицей которого был Иерусалим.

Поэтому Иеровоам создал два новых центра поклонения — один в Вефиле, а другой в Дане. Более того, желая пробудить религиозное воображение жителей Северного царства, он отлил двух золотых тельцов в качестве видимых символом присутствия невидимого Бога.

Но Иеровоам не понимал, что в его замысле кроется крайне серьезный изъян: он предложил своему народу поклоняться тем же самым символам, которых было предостаточно в языческом мире. Многие верные, включая левитов, бежали в Южное царство. Когда Иеровоам попытался устроить у себя аналог ежегодного праздника в Иерусалиме, пророк предрек ему, что брошенный им вызов Богу не останется без ответа. И тут же жертвенник с его жертвой «распался, и пепел с жертвенника рассыпался» (3 Цар. 13:5).

Ключевая мысль:

«Господь не оставил Израиль, пока не сделал все, что мог, дабы возвратить его Себе… Через Своих пророков Он давал им немало возможностей остановить поток отступничества и возвратиться к Нему… Даже в самые мрачные времена среди царящего вокруг идолопоклонства находились люди, верные своему Божественному Владыке и незапятнанные перед святым Богом. Эти люди принадлежали к избранному остатку, через который должны были осуществиться вечные намерения Иеговы» (Пророки и цари, с. 108).

Урок на сегодня:

Мы не в силах «усовершенствовать» четкие и ясные наставления Божьи, пытаясь подменить их собственными представлениями и обычаями, пусть даже с самыми лучшими намерениями. Божий путь — единственно верный и безопасный из всех путей.

21 марта

Отступничество народа

«Не в Твоей ли силе помочь сильному или бессильному? помоги же нам, Господи, Боже наш: ибо мы на Тебя уповаем и во имя Твое вышли мы против множества сего. Господи! Ты Бог наш: да не превозможет Тебя человек» (2 Пар. 14:11).

Дом Иеровоама был полностью уничтожен его же военачальниками во время правления его сына Навата. В течение следующих сорока лет правители, восходившие на трон Северного царства, продолжали творить все то же роковое беззаконие.

Тем временем в Иудее воцарился Аса. Где бы царь ни находил жертвенники чужим богам, он истреблял их, так что «спокойно было при нем царство» (2 Пар. 14:5). Вера Асы была подвергнута испытанию, когда Иудею наводнили многочисленные эфиопские войска. Выстроив свои боевые порядки, Аса доверился Богу. Он не оставлял Бога в благополучные дни, не отвернулся от Него и в бедственное время. Молитва Асы может служить образцом для каждого христианина.

За два года до смерти Асы началось ужасное правление Ахава в Северном царстве. В этот период великого отступничества Ахав решительно отвращал свой народа от смешанных форм поклонения в Дане и Вефиле, но только для того, чтобы заменить его поклонением Ваалу! По наущению Иезавели Ахав возвел языческие жертвенники на многих высотах, где совершали свои отвратительные обряды жрецы и прочие идолопоклонники.

Ключевая мысль:

«Наученный Иезавелью и ее нечестивыми жрецами, народ считал, что идолы — это божества, благодаря своей таинственной силе управляющие стихиями земли, огня и воды. Все щедроты, посылаемые Небом, — журчащие ручьи, потоки вод, нежная роса, дождь, освежающий земли и орошающий поля, чтобы они принесли обильный урожай, — все это было приписано милости Ваала и Астарты, а не Подателю всех благ и совершенных даров» (Пророки и цари, с. 115, 116).

Урок на сегодня:

Когда многие вокруг нас — в нашей семье, в церкви или на рабочем месте — сворачивают с пути, Бог дает нам силы сопротивляться их влиянию и оставаться верными Ему.

22 марта

Илия Фесвитянин

«Если Я заключу небо, и не будет дождя, и если повелю саранче поядать землю, или пошлю моровую язву на народ Мой, и смирится народ Мой, который именуется именем Моим, и будут молиться, и взыщут лица Моего, и обратятся от худых путей своих, то Я услышу с неба, и прощу грехи их, и исцелю землю их» (2 Пар. 7:13, 14).

Из своего горного убежища к востоку от Иордана Илия наблюдал, как Северное царство все глубже погружается в идолопоклонство. Он ревностно молился Богу об избавлении Его народа, и Господь услышал его молитвы, поручив ему принести Ахаву весть о Божественном суде. Такого поручения Илия не ожидал, но с готовностью повиновался Богу.

На пути к царскому дворцу Илия пересек немало бурных потоков и цветущих полей; ему с трудом верилось, что это великолепие скоро исчезнет из-за предсказанной Богом жестокой засухи. Миновав дворцовую стражу, смелый пророк предстал перед удивленным Ахавом и торжественно провозгласил Божье предостережение. Огласив свою весть, он удалился так же внезапно, как и прибыл.

Прошло два года. Земля жестоко страдала от продолжительной засухи. Но израильтяне так далеко зашли в своем идолопоклонстве, что продолжали верить своим жрецам. Они не покаялись и не усвоили уроков, которые хотел преподать им Бог.

Ключевая мысль:

«Бог посылал Израилю вестников с призывами обратиться к Нему. Если бы они вняли Его зову и, оставив Ваала, вернулись к живому Богу, то предсказание Илии о наказании никогда бы не исполнилось… Их гордость была уязвлена, они вознегодовали на посланников Божьих и теперь ненавидели Илию еще больше. О, если бы только он попал к ним в руки, с какой радостью они отдали бы его Иезавели, как будто, заставив его молчать, они смогли бы остановить исполнение пророчества! Перед лицом столь страшного наказания они продолжали упорствовать в своем идолопоклонстве» (Пророки и цари, с. 127, 128).

Урок на сегодня:

Всякий, кто намеренно и неоднократно пренебрегает Божьей волей, в конце концов утратит способность адекватно оценивать положение, в котором оказался.

23 марта

Голос сурового обличения

«Встань и пойди в Сарепту Сидонскую, и оставайся там; Я повелел там женщине вдове кормить тебя» (3 Цар. 17:9).

Много месяцев Илия оставался у потока Хорафа, где Бог чудесным образом кормил его. Но в конце концов поток высох. Вдова, которой Бог поручил позаботиться о Своем пророке, не принадлежала к израильскому народу, но она верила в истинного Бога и ходила во свете, которым Он озарял ее путь. Увы, Илии было опасно оставаться в Израиле, и ему пришлось искать убежища в чужой стране.

Повсеместная засуха не обошла стороной и вдову. Придя к ней, Илия увидел, как голодно ей живется. У нее ничего не осталось, кроме горстки муки и немного масла — на один раз для нее самой и ее сына, после чего их ждала голодная смерть. Поэтому просьба Илии о куске хлеба была настоящим испытанием для ее веры. И какая замечательная награда ожидала ее, когда она выдержала это испытание! С тех пор и до самого окончания засухи кадка ее была полна муки, а кувшин — масла.

Прошло три года с тех пор, как Илия предстал перед Ахавом с вестью о Божьих судах над Израилем. И вот когда пророк и царь вновь сошлись лицом к лицу, Ахав начал с упрека: «Ты ли это, смущающий Израиля?» (3 Цар. 18:17). Как это похоже на нечестивцев — обвинять Божьего вестника в последствиях своих собственных преступлений!

Но Илия обратил этот упрек против самого Ахава и потребовал, чтобы он собрал на горе Кармил четыреста пятьдесят пророков Ваала и четыреста пророков, питавшихся от стола Иезавели.

Ключевая мысль:

«Как необходим современным людям голос сурового обличения: тяжелые грехи отдалили народ от Бога. Неверие становится модным… Услаждающие слух мягкие проповеди зачастую не производят должного впечатления; труба не издает надлежащего звука. Сердца людей не пронзают ясные, отточенные истины Божьего Слова» (Пророки и цари, с. 140).

Урок на сегодня:

В бедственные времена Бог ищет Себе тех, кто готов твердо стоять за дело истины, чего бы это им ни стоило.

24 марта

Кармил

«И подошел Илия ко всему народу, и сказал: долго ли вам хромать на оба колена? если Господь есть Бог, то последуйте Ему; а если Ваал, то ему последуйте. И не отвечал народ ему ни слова» (3 Цар. 18:21).

Илия один вышел перед Ахавом, лжепророками и всем обществом израильским. Без смущения он задал им вопрос: «Доколе?», но ни один не осмелился открыто встать на сторону Иеговы.

И тогда пророк предложил взять двух тельцов, рассечь их и возложить на два жертвенника — один телец для Господа, а другой для Ваала. Кто из них даст ответ посредством сожжения жертвы, тот и есть истинный Бог. Весь день лжепророки взывали к Ваалу, совершая свои бессмысленные обряды. Конечно, сатана с удовольствием послал бы молнию, чтобы поджечь их приношение, но Бог удерживал его силу.

Наконец наступил час вечерней жертвы. Илия велел народу подойти ближе, затем трижды вылил на жертвенник Господень и жертву по четыре ведра воды, смочив дрова и наполнив ров вокруг жертвенника водой. После этого пророк произнес простую краткую молитву. Ослепительные языки Божественного пламени сошли с небес, поглотив жертву, дрова, камни, прах и воду из рва.

Народ в один голос воскликнул: «Господь есть Бог, Господь есть Бог!» (3 Цар. 18:39). Жрецы Ваала не захотели раскаяться в своем заблуждении, и разгневанный народ убил их по слову Илии — ни один не остался в живых.

Ключевая мысль:

«Господь ненавидит безразличие и неверность в Его деле, проявляемые в решающий час. Вся Вселенная взволнованно следит за завершающими сценами великой борьбы между добром и злом. Народ Божий подошел к границам вечного Царства, и что может быть важнее, чем остаться верными Богу Небес?.. Девиз их жизни — верность Богу» (Пророки и цари, с. 148).

Урок на сегодня:

Когда в конце времен толпы людей станут насмехаться над верными Божьими детьми, у Господа по-прежнему будет остаток, непоколебимо стоящий на Божьей стороне в великой борьбе.

25 марта

От Изрееля до Хорива

«И возвратился Ангел Господень во второй раз, коснулся его, и сказал: встань, ешь, ибо дальняя дорога пред тобою» (3 Цар. 19:7).

Часто бывает, что у человека, пережившего огромное физическое или эмоциональное напряжение (даже когда речь идет о великом свершении для Господа), наступает обратная реакция, которая повергает его в уныние и сомнения.

После славной победы над жрецами Ваала Илия стал молиться о дожде, который положил бы конец затянувшейся засухе. Шесть раз посылал он слугу посмотреть, не появились ли со стороны Средиземного моря какие-либо признаки надвигающегося ливня, пока слуга не явился наконец с известием о маленьком облачке на горизонте. Илия велел Ахаву поспешить в свой дворец, а сам, подкрепляемый силой Божьего Духа, побежал впереди царской колесницы и так бежал всю дорогу до Изрееля под проливным дождем!

Однако вскоре Илия узнал, что Иезавель пылает гневом и задумала убить его. Устрашившись, он устремился прочь, бегством спасая свою жизнь. На смену силе и уверенности пришли разочарование и отчаяние. Илия должен был довериться Богу, Который защитил бы его от гнева царицы, и вспомнить, как Господь заботился о нем все эти годы. Но, поддавшись унынию, он забыл о Боге, и дух Илии был так сокрушен горьким разочарованием, что ему даже захотелось умереть! Впрочем, Бог не оставил Своего любимого пророка во мраке отчаяния.

Ключевая мысль:

«В жизни каждого из нас бывает время мучительного отчаяния и полного разочарования; приходят такие дни, когда страдания становятся уделом нашей жизни, когда волнения разрывают душу и смерть становится желанной избавительницей. Как трудно верить тогда, что Бог по-прежнему остается добрым благодетелем Своих земных детей. Многие перестают уповать на Бога в подобное время, впадают в рабство сомнений, и цепи неверия сковывают их. Если бы только мы могли в этот момент постичь план Божьего провидения, мы увидели бы ангелов, пытающихся спасти нас от самих себя, делающих все возможное, чтобы укрепить наши ноги на основании, которое тверже, нежели вековечные горы, и тогда новый прилив жизненных сил и веры охватил бы все наше существо» (Пророки и цари, с. 162).

Урок на сегодня:

В самые мрачные мгновения нашей жизни Бог остается рядом с нами. Он обещал никогда не оставлять нас.

26 марта

Что ты здесь?

«Впрочем, Я оставил между Израильтянами семь тысяч мужей; всех сих колени не преклонялись пред Ваалом, и всех сих уста не лобызали его» (3 Цар. 19:18).

Бог знал, что Илия еще не научился в полной мере доверять Ему даже после его триумфа на Кармиле. Пророк был напуган угрозами разъяренной женщины. Чтобы привести пророка в чувство, Богу нужно было прежде вывести Илию из его укрытия. Каждому из нас доводилось укрываться в собственной «пещере», когда разочарование сгущалось в нашей душе, подобно непроницаемому туману. Бог явил Себя Илии не в урагане, не в землетрясении и не в бушующем огне, а в «веянии тихого ветра» (3 Цар. 19:12). Только такое «веяние тихого ветра», тихий голос Святого Духа, может преобразить и усовершить характер человека.

Однако теперь Илии нужно было понять, что впереди его ждет нелегкий труд. Каждый в Израиле должен был получить возможность встать на сторону Господа. Кроме того, Илии было дано поручение помазать Елисея, и какое-то время они трудились вместе.

Ныне, как и во дни Илии, господствует отступничество. Множество людей по-прежнему следуют за Ваалом: они ставят человеческие измышления выше Божьего Слова, воздают славу и честь популярным вождям, пекутся о тленном и предпочитают научные теории откровению истины. Столько еще предстоит сделать, поэтому Бог вопрошает родителей, учителей, пасторов: «Что ты здесь?»

Ключевая мысль:

«Когда нас терзают сомнения, давят обстоятельства, нужда или отчаяние, именно тогда сатана и пытается подорвать наше доверие к Иегове. В такие минуты он выставляет перед нами все наши ошибки и искушает не верить Богу и усомниться в Его любви. Таким путем он надеется разочаровать душу и сломить наше упование на Господа…

Те, кто руководит Божьей работой, должны научиться терпеливо ждать и верить тогда, когда кажется, что все покрыто мраком. Небо не оставит их в день бедствия» (Пророки и цари, с. 174).

Урок на сегодня:

В эти последние дни глас Божий в «веянии тихого ветра» призывает каждого из нас оставить попечение о собственном «я» и дать Господу возможность использовать нас как орудия Своего промысла.

27 марта

В духе и силе Илии

«Все это происходило с ними, как образы; а описано в наставление нам, достигшим последних веков» (1 Кор. 10:11).

История повторяется. Сегодня миром правят свои ахавы и иезавели. Капищ как таковых у людей может и не быть, но многие по-прежнему поклоняются богам мира сего — богатству, славе, удовольствиям. С амвонов звучат убаюкивающие проповеди, позволяющие людям следовать наклонностям своего неосвященного сердца. При этом у великого множества людей превратные представления о Боге и Его характере; они в той же мере служат лжебогам, что и поклонники Ваала. Вера, вдохновляющая Павла, Петра и Иоанна, считается ныне устаревшей, мистической и недостойной современного мыслящего человека.

Основные усилия сатаны направлены на то, чтобы воспрепятствовать намерениям Бога и подтолкнуть людей к неповиновению Его Закону, делая при этом вид, будто они ему послушны. Если бы люди действительно соблюдали четвертую заповедь, идолопоклонству не было бы места в их среде.

На заключительном этапе Божьей работы на земле снова будет поднято знамя Его Закона. И в час величайшей нужды Бог Илии воздвигнет Своих верных последователей, которые будут нести миру весть, и никто не заставит их умолкнуть. Черта между служащими Богу и не служащими Ему будет видна так же отчетливо, как и на горе Кармил во дни Илии.

Ключевая мысль:

«Многие звезды, ослепительным блеском которых мы восхищались, потухнут во мраке. Те, кто носил на себе священнические одежды, но не был облечен в праведность Христа, с позором предстанут в наготе.

Среди всех жителей земли, в разных концах земного шара есть люди, которые не преклонили колена перед Ваалом… У Бога есть избранные, которые вскоре светом истины развеют мрачную мглу, открывая нечестивому миру преобразующую силу послушания Его Закону» (Пророки и цари, с. 188, 189).

Урок на сегодня:

Бог ищет Себе мужчин и женщин, обладающих духовным разумением и нравственной чистотой, которые отстаивали бы Его дело, как Илия на горе Кармил.

28 марта

Иосафат

«Послушайте меня, Иудеи и жители Иерусалима! Верьте Господу, Богу вашему, и будьте тверды; верьте пророкам Его, и будет успех вам» (2 Пар. 20:20).

Иосафат унаследовал престол от своего отца Асы, царя Иудеи. Об Асе сказано, что он «делал угодное пред очами Господа» (3 Цар. 15:11), и Иосафат верно следовал примеру своего отца. Он истребил в своем царстве оставшиеся очаги поклонения Ваалу. Иосафат прекрасно понимал, что благосостояние Иудеи зависит от того, насколько хорошо народ будет знать и исполнять Божьи законы.

В минуту малодушия Иосафат пообещал Ахаву, что поддержит его в войне с сирийцами, рассчитывая, что им удастся вернуть Рамоф Галаадский, один из древних городов-убежищ. Но, прежде чем вступать в бой, Иософат все же решил испросить совета у Бога. Пророки Ахава в один голос убеждали двух царей идти на город, ибо «Бог предаст его в руку царя» (2 Пар. 18:5). Только Михей говорил противоположное, утверждая, что видел Израиль рассеянным после поражения. И все же цари выступили на битву. Михей оказался прав — Ахав был убит в бою, а Иосафат вернулся в Иерусалим.

Последние годы своего правления Иосафат посвятил укреплению обороны Иудеи и ее духовных основ. Одним из его значительных свершений было учреждение действенной системы правосудия. Подвергшись нападению огромной армии аммонитян, моавитян и едомлян, он целиком и полностью вверил исход битвы в Божьи руки. Господь благословил Свой народ поразительной победой над его врагами.

Ключевая мысль:

«В то критическое время Бог был крепостью Иуды, и Он остается крепостью Своего народа по сию пору. Мы не должны полагаться на сильных мира сего или ставить их на место Бога. Мы должны помнить, что людям свойственно грешить и заблуждаться, и только Он, обладающий силой, есть крепкая башня, способная нас защитить. При любых жизненных обстоятельствах мы должны помнить, что это Его сражение» (Пророки и цари, с. 202).

Урок на сегодня:

Сегодня Богу нужны люди, которые в час великой опасности вверят исход битвы в Его руки и позволят Ему решать, что нужно делать.

29 марта

Падение дома Ахава

«И веселился весь народ земли, и город успокоился. А Гофолию умертвили мечом» (2 Пар. 23:21).

Преобладающая черта характера Ахава — всепоглощающая любовь к себе — передалась его преемникам и губительно сказалась на их судьбе. Когда Илия еще был пророком в Израиле, Ахав возжелал виноградник, принадлежавший Навуфею. Однако Навуфей отказался уступить унаследованную от предков землю; более того, согласно левитскому закону, земля в Израиле не могла перейти в вечное владение другому человеку путем продажи или обмена.

Не добившись своего, Ахав сильно огорчился, и тогда Иезавель решила взять дело в свои руки. Она обвинила Навуфея в том, что он «хулил Бога и царя», и велела казнить его за эти мнимые преступления. Илия услышал об этом убийстве и выступил против Ахава, провозгласив, что этот грех принесет царю много бед, а все его потомство будет истреблено. О Иезавели же Господь сказал, что псы съедят ее труп за стенами дворца. Три года спустя Ахав погиб от рук сирийцев, а Иезавель постигла предсказанная участь.

Охозию, сына Ахава, ничему не научила судьба его отца. Заболев, он обратился к божеству Аккаронскому, а не к Творцу Вселенной. Илия возвестил ему, что он не выздоровеет. Открытый грех Охозии и постигшее его наказание должны были стать серьезным предостережением всему Израилю. Даже до сего дня тайные сообщества, спиритизм и оккультизм продолжают совершать идолопоклоннические таинства, все глубже проникая в протестантские деноминации.

Ключевая мысль:

«Еще во времена царствования своего отца Охозия стал свидетелем чудесных деяний Всевышнего. Он убедился, сколь грозно Бог относится к отступникам… Охозия вел себя так, словно те ужасные суды были праздными баснями. Вместо того чтобы смирить свое сердце пред Господом, он поклонялся Ваалу, пока наконец не осмелился совершить такой дерзкий шаг» (Пророки и цари, с. 209, 210).

Урок на сегодня:

В Своем Слове Бог дает нам немало как положительных, так и отрицательных примеров в расчете на то, что мы будем учиться на них, принимая важные решения в своей жизни.

30 марта

Призвание Елисея

«Илия сказал Елисею: проси, что сделать тебе, прежде нежели я буду взят от тебя. И сказал Елисей: дух, который в тебе, пусть будет на мне вдвойне» (4 Цар. 2:9).

Бог повелел Илии помазать Елисея в преемники. Отец Елисея был богатым земледельцем, чей дом среди немногих в Израиле не преклонил колен перед Ваалом. Илия нашел Елисея в поле за плугом, поскольку тот был приучен к полезному труду и послушанию родителям.

В Елисее сочетались умение вести за собой и кротость человека, всегда готового послужить ближнему. Родители научили его сотрудничать с Богом, и он хорошо усвоил, что успех в труде зависит не столько от талантов, сколько от настойчивости и усердия. Елисей был наслышан о делах Илии и прежде всего о том, что случилось на горе Кармил с жрецами Ваала. Когда Илия набросил ему на плечи свою милоть, Елисей мгновенно понял намерения пророка.

Однажды приняв это решение, Елисей более не оглядывался назад и не жалел о тихих радостях своего благочестивого домашнего очага; он знал, что Бог призвал его на служение. Своим послушанием и верностью в малом Елисей показал, что готов пойти туда, куда пошлет его Господь. Каждый день он учился у своего многоопытного наставника. Беседы с Илией навсегда запали ему в душу.

Елисей и прочие ученики пророческой школы знали о грядущем вознесении Илии, хотя он сам еще не догадывался об этом. Сколько ни убеждал Илия Елисея вернуться, тот твердо решил оставаться с пророком до самого вознесения. Более всего он желал получить двойную меру Духа, Который был на Илии.

Ключевая мысль:

«Илия служит прообразом святых, которые будут жить на земле во время Второго пришествия Христа и которые изменятся „во мгновение ока, при последней трубе“, не вкусив смерти (1 Кор. 15:51, 52)» (Пророки и цари, с. 227).

Урок на сегодня:

Если мы будем добросовестны в малом, то со временем Бог возложит на нас более ответственные задачи.

31 марта

Очищение воды

«И вышел он к истоку воды, и бросил туда соли, и сказал: так говорит Господь: Я сделал воду сию здоровою, не будет от нее впредь ни смерти, ни бесплодия. И вода стала здоровою до сего дня, по слову Елисея, которое он сказал» (4 Цар. 2:21, 22).

Неподалеку от Иерихона, среди плодоносных рощ, находилась одна из пророческих школ. После вознесения Илии ответственность за благополучие этих школ легла на плечи Елисея. Во время одного посещения ему сказали, что «положение этого города хорошо… но вода нехороша, и земля бесплодна» (4 Цар. 2:19).

Елисей попросил новую чашу и немного соли, после чего высыпал соль из чаши в источник. Воды иерихонского источника очистил не Елисей, но Бог, желавший благословить школу пророков, а с ней и жителей Иерихона.

Из этой истории можно почерпнуть множество духовных уроков: новая чаша, соль и источник воды — все это символы, помогающие нам увидеть, как Бог намеревается исцелить Израиль от его духовных недугов. Много лет спустя Иисус сказал, что Его последователи должны быть «солью земли» (Мф. 5:13).

Чтобы сохранить продукт от порчи, соль должна пропитать его, полностью смешаться с ним. Так и для того, чтобы спасающая сила Евангелия достигла людей и преобразила их, необходимо личное общение. Немощные, заблуждающиеся люди являют миру силу искупительной благодати Божьей для формирования в них характера Христа.

Ключевая мысль:

«Религия Христа проявляет себя как животворный, всепроникающий принцип, как действенная духовная энергия. Когда сердце открывается для небесного влияния истины и любви, тогда эти принципы становятся подобны потоку в пустыне, превращающему бесплодные, сухие земли в плодородные равнины» (Пророки и цари, с. 234).

Урок на сегодня:

Мы можем стать орудиями в руках Бога, распространяющими вокруг себя Его любовь и милость.