Март

1 марта

Самсоновы выходки

И было умерших, которых умертвил Самсон при смерти своей, более, нежели сколько умертвил он в жизни своей (Суд. 16:30).

Самсон повстречал в Фимнафе филистимлянку, которая ему сильно приглянулась (см. Суд. 14:2). Когда он отправился к ней свататься, ему навстречу вышел лев и Самсон растерзал его голыми руками. Спустя несколько дней, проходя той же дорогой, теперь уже на свадьбу, он нашел в трупе льва пчелиный рой. Он придумал загадку, взяв за основу этот случай, и загадал ее своим филистимским гостям, дав им на размышление семь дней. Они так и не сумели бы ее отгадать, не выведай его невеста у него разгадку. В итоге их брак продлился не более недели.

Как-то раз Самсон пришел в Газу, а точнее, к местной блуднице. Жители Газы решили изловить его и организовали засаду у городских ворот. Поднявшись в полночь, Самсон поднял на плечи ворота вместе с косяками и запором и отнес все это на вершину горы, располагавшейся на пути к Хеврону. Спустя какое-то время он полюбил Далиду, жившую в долине Сорек. После трех неудачных попыток ей удалосьтаки выведать у него секрет его невероятной силы. Пока он спал, положив голову ей на колени, филистимский цирюльник остриг его длинные волосы. Самсона схватили, а Далида получила в награду пять с половиной тысяч сиклей серебра!

Ему выкололи глаза и заставили крутить тяжелый мельничный круг, словно какого-то буйвола. А между тем волосы его стали отрастать, и когда филистимляне собрались на большой праздник в храме Дагона, Самсон обрушил это здание, сдвинув с места столбы, на которых оно было утверждено. И погиб вместе с тремя тысячами филистимлян. Таков был итог его двадцатилетнего судейства.

С какой целью Бог поместил в Библию целый цикл столь приземленных и щекотливых историй? Самсон, будучи замечательным героем, мог бы завоевать симпатии людей мирского склада ума, но рассказы о его проделках явно не для обращенных, благопристойных мужчин и женщин!

Католический священник Эндрю М. Грили пишет романы о священниках, которые проявляют свою нравственную «силу», пускаясь во все тяжкие — блуд, инцест, святотатство. Он утверждает, что его бульварные романы, которые он причисляет к религиозной литературе, «достигнут своей цели, если читатель поймет, что Бог выпрямляет кривизны и делает неровные пути гладкими». Вполне может быть, что рассказы о Самсоне сохранились в Священном Писании по той же самой причине.

Бог по благодати Своей может сделать прямыми кривые пути наши, как это и случилось в конце концов с Самсоном, не отличавшимся большую часть своей жизни высокой нравственностью.

2 марта

Капище Михи

И сказал Миха: теперь я знаю, что Господь будет мне благотворить, потому что левит у меня священником (Суд. 17:13).

У безымянной женщины, матери Михи, украли тысячу сто сиклей серебра. Что интересно, такую же точно сумму получила Далида от каждого из пяти филистимских «владельцев». А может, не от каждого, а всего тысячу сто? Некоторые исследователи высказывают предположение, что матерью Михи как раз и была Далида, а отец у него был Самсон.

Мать прокляла вора, которым оказался Миха, признавшийся в воровстве. Женщина взяла свое проклятье обратно, а вместо него дала ему свое благословение и посвятила эти деньги Яхве. Затем она отдала двести сиклей серебра Михе, попросив его «сделать из него истукан и литой кумир» (Суд. 17:3).

Миха поместил два серебряных истукана, ефод и терафим (еще несколько статуэток богов) в капище у себя дома и посвятил одного из своих сыновей в священники. Спустя какое-то время в городе появился юноша из Вифлеема, искавший себе пристанище. Когда Миха узнал, что этот юноша — левит, он пригласил его быть у него «отцом и священником», посулив ему «по десяти сиклей серебра на год, потребное одеяние и пропитание» (стих 10).

Юноша, не долго думая, согласился, после чего Миха разжаловал своего сына из священников, воскликнув: «Теперь я знаю, что Господь будет мне благотворить, потому что левит у меня священником» (стих 13).

Вскоре в город нагрянули пять соглядатаев из колена Данова. Узнав о капище, они решили выяснить у левита, благословит ли Бог их предприятие. Тот ответил: «Идите с миром; пред Господом путь ваш, в который вы идете» (Суд. 18:6). Чуть погодя они вернулись уже в сопровождении шестисот своих соплеменников. Они изъяли содержимое капища и переманили молодого левита себе в священники. Спалив город Лаис, они переименовали его в Дан и устроили там капище, в котором разместили все, что им удалось отнять у Михи.

По всей видимости, Миха, его мать и мародеры из колена Данова были искренни в своем желании иметь у себя святилище для поклонения Яхве. Вот только богослужебная практика их сильно отдавала язычеством и нарушением второй заповеди. Ревность, не обремененная богопознанием, как правило, приводит ко всякого рода странностям и перехлестам в поведении. В духовных вопросах нужно обязательно сверять свои поступки со Словом Божьим. Самостийная религия ущербна, каким бы ревностным и искренним ни был человек.

3 марта

Благими намерениями…

В те дни не было царя у Израиля; каждый делал то, что ему казалось справедливым (Суд. 17:6).

Некий левит взял себе наложницу, но она «поссорилась с ним, и ушла от него в дом отца своего в Вифлеем Иудейский» (Суд. 19:2). По прошествии четырех месяцев (когда уже можно было «разглядеть», беременна она или нет) левит пришел за ней вместе со слугой и парой ослов, чтобы забрать ее.

После пятидневного застолья левит взял слугу, наложницу и вьючных животных и отправился, наконец, домой. Добравшись до Гивы Вениаминовой, семейство уселось на городской площади, но никто из местной родни не позвал их на ночлег. Ничего хорошего это не сулило. Наконец один старик, возвращавшийся с работы в поле, предложил им заночевать у него. Однако вскоре у его дома собралась толпа местного хулиганья, потребовавшая левита к себе… чтобы изнасиловать его.

В попытке защитить своих гостей мужчин, хозяин дома предложил им собственную невинную дочь и наложницу левита. Левит поспешил вытолкнуть свою наложницу за дверь. Распоясавшиеся молодчики «ругались над нею всю ночь до утра» (стих 25), пока левит спокойно спал в доме, не обращая внимания на уличный гвалт. «И отпустили ее при появлении зари» (стих 25). Измученная жертва едва добралась до передней двери, «руки ее на пороге» (стих 27).

Левит положил ее на осла и двинулся на север. Когда они пришли домой, он разрубил ее на двенадцать частей и разослал по куску каждому колену.

Исполнившись праведного гнева, израильтяне собрались числом четыреста тысяч и направились прямо к левиту. Выслушав его версию событий, они двинулись маршем на Гиву. Разгорелась гражданская война, по окончании которой в живых осталось всего лишь шестьсот сынов Вениаминовых. Терзаемые угрызениями совести за этническую чистку, израильтяне отдали выжившим потомкам Вениамина девиц из Иависа Галаадского и Силома.

Одна-единственная замученная насмерть наложница — изнасилованная, убитая и расчлененная! Сколько же зла нужно было совершить, чтобы воздать за одно преступление? Вот какова статистика этого возмездия: сорок тысяч тридцать погибших израильских воинов, пятьдесят тысяч шестьсот убитых сынов Вениаминовых, почти поголовное истребление одного из израильских племен и шестьсот похищенных девиц. Вот что получается, когда люди, руководствуясь благими намерениями, начинают творить зло — чудовищное зло.

4 марта

Правильный выбор

Они подняли вопль и опять стали плакать. И Орфа простилась со свекровью своею, а Руфь осталась с нею (Руфь 1:14).

Жестокий голод поразил всю область вокруг Вифлеема. Елимелех решил, что нужно перебираться туда, где можно хоть как-то прокормиться. И отправился он с женой Ноеминью и двумя сновьями, Махлоном и Хилеоном, на поля моавитские и остался там.

Отношения между израильтянами и моавитянами были неровными, временами (и довольно часто) сильно обостряясь. По всей видимости, их вражда на какое-то время утихла, так что у вифлеемской семьи появилась возможность переселиться в Моав.

Недолго прожил в чужой земле Елимелех. Когда Махлон и Хилеон немного повзрослели, они женились на моавитских девушках, что немудрено, хотя Бог и предупреждал неоднократно об опасности, которой были чреваты подобные браки для Его народа. Одну девушку звали Орфа (она стала женой Хилеона), а другую (которая, соответственно, вышла замуж за Махлона) — Руфь. Увы, по прошествии какого-то времени Махлон и Хилеон тоже умерли, так что Ноеминь лишилась и мужа, и сыновей, а Руфь и Орфа остались вдовами.

Минуло десять лет, может быть, со времени прихода вифлеемского семейства в Моав, а может, и с тех пор, как Орфа и Руфь овдовели. И вот до Ноемини дошли вести о том, что голод у нее на родине закончился. И отправились они втроем в Иудею. Впрочем, по дороге Ноеминь принялась уговаривать молодых женщин вернуться в Моав, где они могли бы снова выйти замуж и поклоняться Хамосу, моавитскому богу.

После многих уговоров и слез Орфа расцеловалась с Ноеминью на прощание и вернулась к своим соплеменникам. А Руфь твердо решила остаться со свекровью. Вот какой обет она ей дала: «Народ твой будет моим народом, и твой Бог — моим Богом; и где ты умрешь, там и я умру и погребена буду» (Руфь 1:16, 17).

Как по-вашему, кто поступил правильно — Орфа или Руфь? Думается, однозначного ответа здесь дать не получится. Разве не права была Орфа, прислушавшись к словам свекрови и оставшись в Моаве с ее благословения? И разве не права была Руфь, отказавшись покинуть Ноеминь и дав обет быть при ней всю оставшуюся жизнь? Бывают случаи, когда у Бога есть возможность благословить любое наше решение. Пусть не все имеющиеся у нас варианты одинаково перспективны, Богу достанет мудрости и творческой силы, чтобы обратить любой из них нам во благо!

5 марта

Горе мне!

Не называйте меня Ноеминью, а называйте меня Марою, потому что Вседержитель послал мне великую горесть (Руфь 1:20).

Незавидной была доля вдов на Ближнем Востоке в древности. Даже в Божьем народе вдовы оказывались в весьма стесненных обстоятельствах. Устами Исаии, Иеремии, Иезекииля, Захарии и Малахии Бог неоднократно увещевал израильтян милосерднее относиться к своим вдовам.

Бывает так, что беды начинают преследовать человека одна за другой, и, похоже, Ноеминь оказалась в числе таких несчастливцев. Переселившись на чужбину, где израильтянам далеко не всегда были рады и где поклонялись лжебогам вроде Хамоса, она за десять лет потеряла и мужа, и обоих сыновей.

Но страдать молча было не в ее характере. На сердце у нее была такая горечь, что она открыто обвинила Бога в жестокости. Послушайте, что она говорила: «Не называйте меня Ноеминью, а называйте меня Марою, потому что Вседержитель послал мне великую горесть; я вышла отсюда с достатком, а возвратил меня Господь с пустыми руками… Господь заставил меня страдать, и Вседержитель послал мне несчастье» (Руфь 1:20, 21).

Вот перечень ее претензий: 1) не называйте меня Ноеминь («сладкая»), но называйте меня Мара («горькая»); 2) Бог Вседержитель (ЭльШаддай), Который должен заботиться о Своих детях, «послал мне великую горесть»; 3) я вышла из Вифлеема с достатком, а Бог вернул меня с пустыми руками; 4) Яхве заставил меня страдать и вынес мне приговор (несправедливый); 5) Бог совершает зло, посылая мне несчастья.

Не очень-то красивая картина вырисовывается. Ведь, если верить Ноемини, во всех ее несчастьях был повинен именно Бог! Он обещал заботиться о Своем народе, а Сам и думать забыл об этой беззащитной вдове, а может, и намеренно причинил ей столько зла! Как Он мог так жестоко с ней поступить, ведь Он Сам постоянно увещевал Свой народ хорошо заботиться о своих вдовах?

Как вы думаете, права была Ноеминь в своих горьких излияниях? Неужели Бог и вправду причинил ей столько ужасных несчастий? Беды случаются и с добрыми людьми, и, на мой взгляд, было бы совершенно неправильно винить в них Бога. Нельзя же приписывать Богу «заслуги» дьявола!

Наговорить лишнее в порыве чувств — такое может случиться с каждым. Не всем нам по силам сохранять самообладание и ясность ума под тяжестью обрушившихся на нас бед. Бог это понимает и не поражает нас молнией всякий раз, когда мы поддаемся эмоциям, приписывая Его воле наши несчастья.

6 марта

Провидение

У Ноемини был родственник по мужу ее, человек весьма знатный, из племени Елимелехова, имя ему Вооз (Руфь 2:1).

Ноеминь с Руфью вернулись на родину в апреле или мае. Руфь заметила, что каждый день на поля вокруг Вифлеема выходит множество жнецов, и решила пойти вместе с ними и подбирать упавшие колосья. Согласно еврейскому закону вдовы, сироты и чужеземцы имели полное право подбирать колосья на полях, а Руфь была не только вдовой, но и чужеземкой.

«И случилось, что та часть поля принадлежала Воозу» (Руфь 2:3). Вооз, как и положено мужчине, сразу приметил среди своих жнецов незнакомку и расспросил о ней своего слугу. Тот рассказал ему, кто она такая, назвав ее моавитянкой (похоже, моавитские женщины пользовались у евреев особой «репутацией»), и добавил, что она пришла в Вифлеем с Ноеминью (а не с мужчиной). Вооз, проявив к Руфи отнюдь не случайный интерес, предложил ей держаться поближе к молодым женщинам, работавшим у него на поле, чтобы у мужчин не было повода к ней приставать. Он даже разрешил ей утолять жажду из сосудов, приготовленных для его служанок. Они так мило беседовали, что можно было подумать, что у Вооза есть на Руфь какие-то виды.

Вооз пригласил Руфь присоединиться к его работникам за обедом, хотя она сидела в сторонке. Он дал ей так много хлеба и вина, что она наелась досыта, а оставшееся Вооз отдал ей домой. В конце дня Руфь вернулась к Ноеминь с большим «уловом»: от пятнадцати до двадцати пяти килограммов ячменя!

В конечном итоге, как вам известно, Вооз взял Руфь замуж, и они — израильтянин и моавитянка — стали прадедушкой и прабабушкой царя Давида.

Мы не видим очевидного вмешательства Божьего в ход событий, разворачивающихся в этой книге, хотя Его имя и упоминается в приветствиях или горестных сетованиях, что было вполне типично для древних израильтян. Но зато повсеместно проявляет себя человеческая воля: Руфь отправляется собирать колоски на поле Вооза исключительно по собственной инициативе; Вооз оказывает ей знаки внимания; Руфь, следуя совету Ноемини, умывается, прихорашивается, одевается в нарядную одежду и отправляется в «спальню» к Воозу для интимной беседы; она собирает колоски в течение семи недель — на протяжении всей жатвы; Вооз по заведенному обычаю выкупает поле Ноемини и берет в жены Руфь; в этой семье рождается Овид, дедушка Давида.

Мы частенько говорим о Божественном провидении, но представления о нем у нас, пожалуй, несколько односторонни, ведь к делам провидения прикладывает руку не только Бог, но и человек.

7 марта

Обличая зло

У него были две жены: имя одной — Анна, а имя другой — Феннана; у Феннаны были дети, у Анны же не было детей (1 Цар. 1:2).

Елкана жил в Рамафаим-Цофиме с двумя женами, Анной и Феннаной. Анна была его любимицей, поэтому она и упомянута первой (см. также 1 Цар. 1:2). Но зато Феннана нарожала ему детей, тогда как Анна была неплодна!

Быть бездетной — нелегкий удел даже для современных женщин, а в древности на Ближнем Востоке это считалось еще и большим несчастьем. Если в семье не было детей, ущербной считалась жена, а не муж. Она, как бесплодная земля, не принимала семени, которое в нее высаживали, и для нее это был несмываемый позор. Кроме того, бездетность нередко считалась Божьей карой, о чем свидетельствуют стихи 5 и 6.

Елкана старался утешить Анну в ее переживаниях, уделяя ей вдвое больше от ежегодной жертвы, чем Феннане и ее детям. Однако насмешки со стороны Феннаны настолько подрывали и без того невысокую самооценку Анны, что ее двойная порция не приносила ей ничего, кроме слез. Елкана жалел ее, но куда ему, мужчине, было ее понять! Тщетны были его уговоры: «Анна! что ты плачешь, и почему не ешь, и отчего скорбит сердце твое? не лучше ли я для тебя десяти сыновей?» (стих 8).

Оказавшись в очередной раз в Силоме, Анна пришла в такое отчаяние, что, пав на колени у святилища, возопила к Богу: «Если Ты призришь на скорбь рабы Твоей, и вспомнишь обо мне, и не забудешь рабы Твоей, и дашь рабе Твоей дитя мужеского пола, то я отдам его Господу» (стих 11).

Священник Илий увидел, в каком она состоянии, но слов ее не услышал, потому что она говорила их про себя, а не вслух. Считая своим долгом обличить ее во зле, он отругал ее: «Доколе ты будешь пьяною? вытрезвись от вина твоего» (стих 14). Однако, выслушав оправдание Анны, он, хоть и не извинился, но ласково ее ободрил и отослал с благословением.

Обличать зло, называя грех по имени, — задача не из легких. Поскольку природа человеческая несовершенна, мы порой слишком торопимся с выводами, вынося поспешные и по большей части ошибочные суждения. Наверное, именно по этой причине столь немногие из нас действительно призваны Богом выносить суд своим ближним. Гораздо предпочтительнее оставлять весь суд Богу — единственному, Кто по-настоящему всезнающ и непогрешим! А нам с вами не с руки обличать зло в своих ближних.

8 марта

Бог не нуждается в нашей защите

Отошла слава от Израиля, ибо взят ковчег Божий (1 Цар. 4:22).

Филистимляне пошли войной на Божий народ. Евреи расположились станом при Авен-Езере, а филистимляне при Афеке. В ходе первой серьезной схватки израильтяне потеряли около четырех тысяч человек. Для поднятия боевого духа, без которого победы им было не видать, вожди народа послали за ковчегом завета. Когда филистимляне узнали, что «Бог тот пришел к ним в стан» (1 Цар. 4:7), они возопили: «Горе нам! кто избавит нас от руки этого сильного Бога?» (стих 8).

И тем не менее они снова бросились в бой и снова разбили израильтян, побив из них еще тридцать тысяч. Ко всему прочему, они захватили ковчег Божий, наивно предположив, что еврейский народ остался без своего Бога, а значит, и без сил.

Филистимляне поместили ковчег Божий в храм Дагона, их верховного божества. А утром обнаружили, что истукан Дагон повержен наземь. Его вновь водрузили на пьедестал, но на следующий день он снова оказался лежащим ниц на земле, на этот раз со смертельными ранами — без головы и рук. Более того, азотяне стали гибнуть от мучительных наростов.

Ковчег был перенесен в Геф, но и жители Гефа тоже стали вымирать от поразившей их язвы. Поэтому ковчег снова отправился в путь, на этот раз в Аскалон, но итогом его пребывания там стал все тот же жестокий мор.

После семи месяцев язв филистимляне решили вернуть ковчег израильтянам. Его поместили вместе с несколькими дарами «повинности» на новую колесницу, запряженную двумя коровами. Когда их отпустили, коровы направились прямиком к израильскому городу Вефсамису. Не имея при себе священника, местные жители обратились с прошением к жителям Кириаф-Иарима, чтобы те забрали ковчег к себе. Елеазар, священник, стал хранителем ковчега Божьего и заботился о нем целых двадцать лет.

Есть в религиозной литературе такой жанр — «апологетика». Его задача — защищать церковное вероучение от нападок. А еще у богословской науки есть раздел «теодицея», призванный отстаивать Бога и само Его существование в контексте присутствующего в мире зла. Эти религиозные дисциплины редко когда выполняют свое назначение, хотя некоторые богословы и считают, что они стоят того, чтобы ими заниматься. Несмотря на все наши усилия защитить Бога от нападок безбожников, Бог вполне способен Сам о Себе позаботиться. Мы с вами нуждаемся в спасении, которое может даровать нам всемогущий Яхве, а вот Ему наши жалкие попытки «спасти» Его совсем не нужны.

9 марта

Скромность вождям к лицу

И вопросили еще Господа: придет ли еще он [Саул] сюда? И сказал Господь: вот, он скрывается в обозе (1 Цар. 10:22).

У Киса пропали несколько ослиц, ничего не поделаешь, бывает. Саул взял одного из слуг и отправился на поиски. Искали они долго и упорно, но, увы, впустую.

Дойдя до земли Цуф, они оказались поблизости от того места, где жил Самуил. «Может быть, он укажет нам путь наш, по которому нам идти», — предложил слуга (1 Цар. 9:6). Саулу нечего было предложить Самуилу, у него не было с собой ни гроша, а вот слуга его прихватил с собой из дома четверть сикля серебра. Подойдя к городу, они повстречали девиц, шедших за водой, и те сказали им, что Самуил толькотолько вошел в город. Какая удача!

Когда путники оказались в городе, им снова повезло — они вышли прямо на Самуила, который направлялся на праздник. Самуил сказал им, что ослицы уже найдены, и пригласил Саула на праздничный обед. На следующее утро, когда Саул засобирался домой, Самуил, совершив очень скромную церемонию, помазал его елеем. Саул удостоился чести стать первым израильским царем! Затем Самуил рассказал, какие встречи ему предстоят впереди. Сначала он встретит двоих у гроба Рахили, кои сообщат ему, что пропавшие ослицы нашлись.

После чего у дубравы Фаворской им повстречаются три путника, и один из них даст Саулу два хлеба. Затем, когда они доберутся до Гивы, навстречу им выйдет сонм пророков в исступлении. «И найдет на тебя Дух Господень, и ты будешь пророчествовать с ними» (1 Цар. 10:6). Оттуда Саул должен был отправиться в Галгал и там семь дней дожидаться Самуила, который скажет ему, что делать дальше.

По прошествии всех этих замечательных событий Самуил созвал весь народ в Массифу и там бросил несколько жребиев, последний из которых указал на Саула как на новоизбранного царя. Но когда Самуил уже собрался было провозгласить его царем, Саула нигде не могли отыскать, потому что он укрылся.

Иногда то, что нам кажется вначале чередой случайных совпадений, оказывается цепью событий, направляемых рукой Провидения. И если эта цепь «случайностей» приводит к появлению вождя, который не только удивлен подобным оборотом событий, но и настолько страшится возложенной на него ответственности, что хочет спрятаться от людей подальше (вот если бы все вновь назначенные руководители были столь скромны!), то мы можем быть уверены, что это дело рук Божественного провидения.

10 марта

Может ли Бог раскаяться?

И не раскается Верный Израилев; ибо не человек Он, чтобы раскаяться Ему (1 Цар. 15:29).

Царь Саул, несмотря на проявленную в начале царствования скромность, вскоре перестал прислушиваться к Божьим повелениям. К примеру, когда началась война с амаликитянами, Самуил особо указал ему предать мечу все живое, то есть никого и ничего не оставлять в живых. Однако Саул пощадил царя Агага и лучший амаликский скот. Когда Самуил обличил его в непослушании Богу, царь стал оправдываться, переложив вину на своих воинов. И тогда Самуил провозгласил, что Бог передаст его царство другому.

В ходе этого разговора Самуил произнес слова, взятые нами сегодня в качестве памятного текста. Именно на этот текст ссылаются богословы, утверждающие, что все будущие события предопределены и изменить уже ничего невозможно. Причины, почему будущее нельзя изменить, приводятся разные.

Люди, убежденные в предопределении, уверяют нас, что будущее отлито в гранит, потому что Владыка Вселенной повелел тому быть и случиться иного не может. Так или иначе любое событие — в прошлом, настоящем и будущем — происходит по воле Божьей. Куда же, в таком случае, девать свободную волю человека? А ее попросту нет. Люди поступают так, а не иначе, потому что Бог определил заранее, как им себя вести. Людям может казаться, будто они вольны выбирать, что им делать, но это лишь ощущение, не отражающее реального положения вещей.

Люди, отрицающие предопределение, твердо уверены, что Бог не довлеет над Своими разумными творениями и многое оставляет на их усмотрение. Просто Он, будучи всеведущим, знает, что будет, до мельчайших деталей. Именно поэтому будущее — величина постоянная. Люди действительно обладают свободой воли, но Богу точно известно, как они будут ею пользоваться.

Есть у нас свобода воли или нет, будущее остается неизменным 1) либо потому, что таковым ему Бог определил быть от вечности, 2) либо потому, что Он предвидел его от вечности.

Впрочем, с использованием 1 Цар. 15:29 в качестве доказательного текста есть одна проблема. В том же самом повествовании — до и после этого стиха — утверждается, что Бог вполне мог передумать, изменить Свое решение: «Жалею, что поставил Я Саула царем» (стих 11); и «Господь раскаялся, что воцарил Саула над Израилем» (стих 35).

И это не просто отдельный случай. В Библии хватает текстов, ясно указывающих на то, что Бог отнюдь не пленник собственной суверенной воли или Своего всезнания. Он волен менять Свой подход, когда Его творения пользуются своей свободой воли, которой Он Сам же их и наделил. Впрочем, желание преображать и избавлять Его никогда не покидает.

11 марта

Божий Дух

И возмущал его [Саула] злой дух от Господа (1 Цар. 16:14).

Мы любим рассуждать о Духе Божьем. Мы много говорим о даре Духа, третьей Личности Божества, который влечет за собой получение всех остальных даров. Стоит ли удивляться, что у нас вызывают недоумение некоторые ветхозаветные тексты, где говорится о несколько своеобразных проявлениях Духа, посылаемого Яхве.

Да, есть отрывки, которые звучат для нашего слуха вполне привычно: «И Дух Божий носился над водою» (Быт. 1:2); «Не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками» (Быт. 6:3); «Я исполнил его [Веселеила] Духом Божиим, мудростью, разумением, ведением и всяким искусством» (Исх. 31:3).

Но есть и такие, что могут по-настоящему нас озадачить: «И послал Бог злого духа между Авимелехом и между жителями Сихема, и не стали покоряться жители Сихемские Авимелеху» (Суд. 9:23); «и сошел на него [Самсона] Дух Господень, и пошел он в Аскалон, и, убив там тридцать человек, снял с них одежды» (Суд. 14:19); «и сошел Дух Божий на Саула, когда он услышал слова сии, и сильно воспламенился гнев его» (1 Цар. 11:6); «напал злой дух от Бога на Саула, и он бесновался в доме своем» (1 Цар. 18:10); «вот, попустил Господь духу лжи войти в уста сих пророков твоих» (2 Пар. 18:22). Есть в Библии и другие подобного рода тексты.

Что же нам делать с этими и им подобными библейскими стихами, где присутствию Духа Яхве приписываются несколько странные свойства? Хоть в некоторых из этих отрывков слово «дух» и написано с маленькой буквы, нам это никак не поможет, ведь в древнееврейских манускриптах заглавных букв не было вообще. Так что придется нам искать какое-то другое объяснение.

К сожалению, библейские авторы не объясняют, что именно они имели в виду и почему написали так, а не иначе. Поэтому мы можем только что-то домыслить, и нам ничего не остается, как только выдвигать гипотезы. И вот одна из них, причем, вполне правдоподобная: поскольку древние израильтяне то и дело впадали в идолопоклонство, Яхве и Его вестники старались изъясняться так, чтобы не подавать им повода для оправдания политеизма. К примеру, в Ветхом Завете если и говорится о бесноватости, то особого упора на этом явлении не делается, да и слово «сатана» во всех случаях, за исключением, может быть, одного, обозначает не имя, а положение или функцию. Таким образом, деяния, которые Новый Завет отнес бы на счет дьявола, приписывались в Ветхом Завете Богу в интересах монотеизма.

12 марта

Любовь дорогого стоит

Ионафан же заключил с Давидом союз, ибо полюбил его, как свою душу (1 Цар. 18:3).

Ионафан крепко-накрепко сдружился с Давидом. Как и почему эта дружба возникла, сказать трудно. Трижды в Писании сказано, что Ионафан «полюбил» Давида. Для нас, живущих в двадцать первом столетии, это слово звучит несколько двусмысленно. Современный человек может легко увидеть в этих текстах намек на гомосексуализм, которого там нет и в помине, ибо у них обоих были семьи и они уже успели обзавестись детьми.

Некоторые библейские исследователи отмечают, что в определенных древних договорах слово «любовь» служило эквивалентом верности, в которой вассалы клялись своему правителю. Эти исследователи полагают, что раз Ионафан и Давид заключили завет между собою, значит, выражение «Ионафан полюбил Давида» следует понимать в том смысле, что Ионафан поклялся Давиду в верности.

В любом случае дружба Ионафана с Давидом обошлась царскому сыну, скажем так, недешево. Во-первых, Ионафан отдал Давиду верхнюю одежду и много других одежд, и меч, и лук, и пояс (1 Цар. 18:4). Далее, когда Саул поведал Ионафану о своем намерении убить Давида, Ионафан известил об этом своего друга, а затем и заступился за него перед отцом. Втретьих, во время празднества Ионафан чуть было не поплатился жизнью, защищая перед отцом отсутствовавшего Давида, ибо взбешенный Саул бросил в него копье (см. 1 Цар. 20:33). Вчетвертых, Ионафан рисковал своей жизнью, чтобы ободрить Давида, когда Саул охотился за будущим царем Израиля. Он сказал ему тогда: «Не бойся, ибо… ты будешь царствовать над Израилем, а я буду вторым по тебе; и Саул, отец мой, знает это» (1 Цар. 23:17). К сожалению, Ионафан так и не стал вторым при царе Давиде, ибо был убит в битве с филистимлянами (см. 1 Цар. 31:2).

Дружба Ионафана с Давидом не только лишала его видов на царство, но и угрожала самой его жизни. И тем не менее Ионафан оставался верен своему другу, даже несмотря на то, что ему пришлось отказаться от притязаний на престол со всей славой и всеми почестями, которые сулило ему столь высокое положение. (Слава и почет более всего ценились на древнем Ближнем Востоке.)

Настоящая дружба подразумевает готовность пожертвовать своими интересами ради блага другого. Настоящая дружба подразумевает готовность отказаться от славы и почестей и отдать их другому. Настоящий друг радуется чужому успеху. Настоящий друг дорожит своей дружбой и не станет подсчитывать, во что она ему обходится, даже если она обходится ему очень дорого.

13 марта

Слово пророка

И сказал Нафан царю: все, что у тебя на сердце, иди, делай; ибо Господь с тобою (2 Цар. 7:3).

Давид воцарился над домом Иудиным и стал править из Хеврона. На израильский трон взошел Иевосфей, сын Саула. Семь с половиной лет спустя разделенное царство воссоединилось во главе с Давидом.

Давид, проявив себя проницательным и дальновидным политиком, захватил город Иерусалим, который не входил прежде во владения Израиля или Иуды. Он увидел в нем подходящую столицу, вполне приемлемую для всех евреев.

Когда Давид занял Иерусалим, Хирам, царь Тира, отправил к нему плотников, каменщиков и строительные материалы, включая доски из драгоценного ливанского кедра, для возведения дворца, достойного царя Израиля и Иуды. Давид выстроил себе великолепный дворец, но особой радости ему это не принесло. На душе у него было неспокойно. Он, простой человек, купается в роскоши, а Яхве, единственный истинный Бог, остается в шатре — в скинии, куда помещен ковчег завета.

Давид призвал своего придворного провидца Нафана и сказал: «Вот, я живу в доме кедровом, а ковчег Божий находится под шатром» (2 Цар. 7:2). Ему это казалось несправедливым. По идее, все должно было быть наоборот. У Бога должно быть роскошное пристанище, а не у царя Давида. И пророк с ним согласился, сказав: «Все, что у тебя на сердце, иди, делай; ибо Господь с тобою» (стих 3).

Заручившись согласием пророка, Давид преисполнился решимости начать еще один строительный проект. Однако в ту же ночь Нафан получил от Бога указание передать Давиду: «Так говорит Господь Саваоф: Я взял тебя от стада овец… и был с тобою везде, куда ни ходил ты… Я восставлю после тебя семя твое… Он построит дом имени Моему» (стих 8—13). Итак, прислушавшись к пожеланиям Божьим, Давид оставил свою затею воздвигнуть Богу храм.

Не всякое слово из уст пророка бывает вдохновлено Богом. Пророки тоже люди, им приходится часто вступать в разговоры в течение каждого дня. Они беседуют как о делах духовных, так и о простых, повседневных делах. Даже если пророки говорят от чистого сердца, их слова нельзя считать непогрешимыми. Им может казаться, что они говорят от лица Божьего, потому что Бог обращался к ним так часто, что у них сложилось впечатление, будто они глубоко проникли в Его замыслы. Но подобное впечатление может оказаться не вполне оправданным и граничащим с самонадеянностью.

14 марта

Странствующий Бог

Я не жил в доме с того времени, как вывел сынов Израилевых из Египта, и до сего дня, но переходил в шатре и в скинии (2 Цар. 7:6).

Несмотря на всю благонамеренность Давида, Бог велел Нафану передать царю, что Он не хочет, чтобы тот строил храм. По Его словам, Он жил в шатре, повсюду сопровождая Свой народ со времен исхода, и вполне обходился без постоянного жилища.

Более того, Бог сказал, что Ему и в голову не приходило жаловаться по поводу Своего временного обиталища. «Где Я ни ходил со всеми сынами Израиля, говорил ли Я хотя слово… “почему не построите Мне кедрового дома”?» (2 Цар. 7:7). Короче говоря, Яхве был вполне доволен Своим положением Божества кочевника, оставаясь со Своим народом, куда бы тот ни шел.

В древние времена боги у ближневосточных народов были «местными» — привязанными к определенной территории, скажем, бог Екрона или божество Гефское. Некоторые древнегреческие философы считали, что Бог, будучи Существом совершенным, не меняется, а значит, и не передвигается в пространстве.

А вот Яхве был Божеством имманентным, то есть близким. При сотворении земли Он вел Себя, как умелый мастер: лично насадил Эдемский сад, вылепил из праха земного мужчину, а за ним и женщину. Он лично наведывался в гости к Аврааму и угощался аппетитными блюдами, которые для Него готовил патриарх. Он посетил Содом и Гоморру, чтобы собственными глазами увидеть, что там творится. Он лично вел еврейский народ по пустыне из Египта в Ханаан. Он Сам изрек Десять Заповедей на горе Синай. Когда народ страдал, Ему тоже было больно (см. Ис. 63:9).

Иногда Божественное откровение принимало форму Его личного присутствия, как в случае с Авраамом и Моисеем. Бывало и так, что Бог являлся в виде «ангела Яхве» либо как «дух Яхве», или же как «дух от Яхве». Позднее Бог заговорил об «Еммануиле», что значит «с нами Бог».

Впрочем, с течением времени концепция Божественной имманентности претерпела некоторые изменения. Она заключает в себе ту же идею, только в более абстрактном виде, характером для философского сознания, которого еврейский народ не имел. Они мыслили конкретными категориями, потому-то Бог и открывался им лично, видимым образом. Позднее это осознание Божьей близости к человеку перешло в учение о том, что Бог вездесущ и в то же время не ограничен пределами видимой Вселенной.

15 марта

Смерть за чужой грех

Но как ты этим делом подал повод врагам Господа хулить Его, то умрет родившийся у тебя сын (2 Цар. 12:14).

Царь Давид прохаживался по плоской крыше своего дворца. Оглядывая раскинувшийся перед ним город, он заметил красивую женщину, совершавшую ритуальное омовение. Зная, что Вирсавия замужем за Урией, одним их храбрейших его воинов, он все равно послал за ней и склонил ее к сожительству. (Женщина в то время мало что могла противопоставить мужчине, положившему на нее глаз, тем более если насильником был царь.)

Вскоре выяснилось, что у Вирсавии будет ребенок. Давид отозвал Урию с войны в расчете, что Урия, придя домой, проведет ночь с женой, но воины Давида хранили церемониальную чистоту во время боевых действий. Тогда царь принялся потчевать его вином и яствами в надежде, что, опьянев, Урия отправится домой к жене в объятья. Но и тут ничего у царя не вышло.

И тогда Давид вручил Урии запечатанное письмо, велев передать его военачальнику Иоаву лично в руки, и отправил его обратно на войну. Иоав, прочитав письмо, послал Урию на верную гибель. Семь дней Вирсавия оплакивала безвременную смерть своего мужа, после чего Давид послал за ней и сделал ее своей женой.

Несколько месяцев спустя Вирсавия родила Давиду сына, но Давид через пророка Нафана получил от Бога весть: «Господь снял с тебя грех твой; ты не умрешь; но… умрет родившийся у тебя сын» (2 Цар. 12:13, 14). Проболев неделю, невинный младенец умер, а виновный Давид остался жив.

В глазах современных христиан подобный поворот событий выглядит как явная несправедливость. Да и пророк Иеремия позже писал, что не должно быть так, чтобы отцы ели кислый виноград, а у их детей была на зубах оскомина. Наоборот, каждый должен «умирать за свое собственное беззаконие» (Иер. 31:30).

Сегодня мы верим, что должны от сердца прощать своих ближних. Прощение — это милостивый, великодушный шаг, говорящий о том, что мы отказываемся от мести и в душе своей оправдываем виновного. А вот у древних жителей Ближнего Востока уладить проблему вины (или греха) было не так-то просто. Если грешник не мог понести на себе всю вину за совершенный проступок, ее нужно было переложить на «третье лицо» — жертвенное животное, другого человека или Самого Бога. Такого понятия, как «грех, оставшийся без воздаяния», просто не существовало.

Слава Богу, что мы можем прощать друг друга, не убивая свою домашнюю живность и не заставляя претерпевать телесные и душевные муки ни себя, ни других!

16 марта

Может ли достойный человек солгать?

Где Ахимаас и Ионафан? И сказала им женщина: они перешли вброд реку. И искали они, и не нашли, и возвратились в Иерусалим (2 Цар. 17:20).

Несмотря на то что в своей деятельности во главе царства Давид достиг немало замечательных успехов, против него разгорелось восстание. Спасая собственную жизнь, он был вынужден бежать из Иерусалима вместе со своими верными сторонниками. А главным бунтовщиком оказался не кто иной, как его сын Авессалом.

Давид сумел «внедрить» к Авессалому своего приближенного Хусия Архитянина, чтобы тот, завоевав доверие Авессалома, подорвал правление мятежника, сместившего Божьего помазанника с престола. Авессалом поначалу не был склонен доверять Хусию, однако Хусий, прибегнув к коварству и обману, сумел убедить его в том, что он и вправду на его стороне.

Связными у Хусия были двое юношей, Ионафан и Ахимаас. Отправившись однажды к Давиду донести ему о намерениях Авессалома, они чуть было не попались бунтовщикам. «Но они оба скоро ушли, и пришли в Бахурим, в дом одного человека» (2 Цар. 17:18). Во дворе оказался колодец, куда они и поспешили спуститься. Хозяйка дома «взяла и растянула над устьем колодезя покрывало и насыпала на него крупы, так что не было ничего заметно» (стих 19).

Вскоре в доме появились слуги Авессалома. «Где Ахимаас и Ионафан?» — стали допытываться они (стих 20). И эта безымянная женщина солгала. «Они перешли вброд реку» (стих 20). Так и не найдя Ахимааса и Ионафана, погоня вернулась в Иерусалим с пустыми руками. А юные помощники Давида выбрались из своего укрытия и поспешили к царю с важными вестями.

Как Хусию, так и этой безвестной женщине пришлось пойти на обман, чтобы защитить Давида. Стоило ли им лгать ради спасения царя? И это лишь два примера из целой череды библейских историй, в которых тем или иным людям приходилось лукавить и изворачиваться, причем бывали случаи, когда их побуждал к тому Сам Бог!

Вам, наверное, приходилось слушать проповедников, превозносивших Бога за то, что Он по великой мудрости Своей снабдил некоторых животных защитной окраской. Но разве камуфляж, без которого многим живым тварям никак не выжить, не есть еще один вид обмана?

Предположим, ваш друг вызвался укрыть вас от людей, ищущих вашей смерти, но не смог солгать вашим врагам, появившимся у него в дверях. Один мой знакомый любит повторять: «Ни в коем случае не доверяйте свою жизнь человеку, который не сумеет солгать ради вашего спасения».

17 марта

Пророк — заговорщик

Тогда Нафан сказал Вирсавии… говоря: слышала ли ты, что Адония, сын Аггифин, сделался царем, а господин наш Давид не знает о том? Теперь, вот, я советую тебе: спасай жизнь твою и жизнь сына твоего Соломона (3 Цар. 1:11, 12).

Давиду исполнилось семьдесят лет. Он стал стар и немощен. Старший сын его, Авессалом, погиб. Следующим по старшинству был Адония. В отличие от своего сводного брата, Адония на отца не восставал. Он просто думал, что взойдет на трон после смерти Давида. Не решившись провозгласить себя царем, он сказал своим сторонникам: «Я буду царем» (3 Цар. 1:5).

Нафан, придворный пророк Давида, решил вмешаться и исправить положение. Он поведал Вирсавии о том, как ведет себя Адония, приукрасив свой рассказ кое-какими подробностями, которые, может быть, и не вполне соответствовали действительности. Он убедил Вирсавию уведомить Давида о приготовлениях Адонии, которые совершались у всех на глазах. Он даже надоумил ее, что именно нужно сказать Давиду, чтобы расшевелить одряхлевшего царя. Кроме того, она должна была напомнить царю о его обещании возвести на престол Соломона. Причем мы не находим в Писании никакого подтверждения тому, что эта клятва действительно имела место, так что данное утверждение выглядит несколько сомнительным.

Пока Вирсавия беседовала с Давидом, явился сам Нафан, чтобы придать дополнительный вес ее сообщению. Тщательно подбирая слова, пророк представил дело так, словно Адония уже провозгласил себя царем, как когда-то Авессалом. Ко всему прочему Нафан сказал, что народ присягнул в верности Адонии, говоря: «Да живет царь Адония!» (стих 25). По его словам выходило так, будто все это Адония делал с ведома и одобрения Давида.

Выслушав Вирсавию и Нафана, Давид пришел в движение и велел своим сторонникам провозгласить Соломона царем в тот же день, в то же самое мгновение. Священник Садок и пророк Нафан должны были помазать Соломона в цари и возгласить: «Да живет царь Соломон!» (стих 34). Когда Адония и его последователи услышали об оживлении, поднявшемся в Иерусалиме, их самонадеянные мечты овладеть царством рухнули.

Некоторые критикуют Нафана за вмешательство в государственные дела. Деятельность пророка и политика несовместимы, считают они. Видимо, они забывают, что на протяжении всей истории Израильского царства Божьи вестники имели к политике самое непосредственное отношение. Они обличали царей в несправедливости, принимая сторону угнетаемых и гонимых. Они, если угодно, несли своего рода социальное Евангелие! Богу отнюдь не безразличны люди, оставшиеся на обочине жизни.

18 марта

Искупление вины

Царь сказал ему: сделай, как он сказал, и умертви его, и похорони его, и сними невинную кровь, пролитую Иоавом, с меня и с дома отца моего (3 Цар. 2:31).

Царю Соломону, чье восхождение на престол было сопряжено с определенными трудностями, нужно было как-то укрепить свое положение. Одним из ключевых военачальников Давида был Иоав, однако во время восстания, поднятого Авессаломом, Иоав пренебрег приказами Давида и стал причиной гибели мятежного царского сына.

И вот царь Соломон решил, что настало время воздать Иоаву по справедливости. Иоав был виновен в кровопролитии и должен был понести за это наказание. Соломон велел Ванее, своей «правой руке», убить Иоава, но военачальник нашел убежище в скинии, ухватившись за рога жертвенника. Однако это ему не помогло. Соломон отправил Ванею в жилище Яхве, чтобы снять «невинную кровь, пролитую Иоавом, с меня и с дома отца моего; да обратит Господь кровь его на голову его за то, что он убил двух мужей невинных и лучших его» (3 Цар. 2:31, 32).

О кровной мести в Писании говорилось и прежде. В четвертой главе Книги Бытие мы читаем слова, сказанные когда-то Ламехом: «И сказал Ламех женам своим: Ада и Цилла! послушайте голоса моего; жены Ламеховы! внимайте словам моим: я убил мужа в язву мне и отрока в рану мне; если за Каина отмстится всемеро, то за Ламеха в семьдесят раз всемеро» (стихи 23, 24).

Кровная месть существует и поныне в некоторых регионах мира. Считается, что оскорбленная или потерпевшая ущерб сторона (семья, род) просто обязана восстановить «мир», отомстив преступнику (или его родным) за свою поруганную честь или нарушенные права. Так восстанавливалась справедливость, так совершалось искупление, без которого о прощении не могло быть и речи. Тот же самый принцип лежит и в основании жертвоприношения животных. Искупление не мыслилось без пролития крови.

В современном обществе, чтобы тебя простили, не нужно проливать чужую кровь. У людей есть возможность прощать своих ближних, не прибегая к мести, к воздаянию. Мы часто слышим о великодушных людях, которые нашли в себе силы простить своих обидчиков, причинивших им своими ужасными преступлениями немало горя и страданий. Непросто дается человеку такое прощение. Простить бывает так же трудно, как и совершить кровную месть. И все же оно того стоит.

19 марта

Мудрый царь Соломон

И сказал царь: подайте мне меч. И принесли меч к царю. И сказал царь: рассеките живое дитя надвое и отдайте половину одной и половину другой (3 Цар. 3:24, 25).

У Соломона было что оставить на память потомкам: и огромный гарем, и спокойствие внутри Израиля и на его границах во время его царствования, и невероятную роскошь его двора… Но легендой он стал не потому, что был любвеобилен, могуществен или богат, а благодаря своей мудрости.

В начале правления Соломона, когда тот поклонялся в Гаваоне, Господь явился ему во сне и предложил ему все, что только пожелает его сердце. Царь хоть и спал, но ему хватило здравого смысла попросить Бога о мудрости для успешного управления государством. Бог похвалил царя за скромность и благонамеренность и пообещал ему приложить к мудрости и славу, и богатство.

Вскоре пред лицо его явились две молодые женщины. Одна из них держала на руках младенца. Другая стала обвинять ее в том, что ночью та подменила ее живого ребенка на своего мертвого. И они начали громко пререкаться в присутствии царя.

Когда настала очередь Соломона сказать свое веское слово, он попросил принести ему меч, чтобы рассечь младенца надвое и раздать женщинам по половине. Одна из них принялась умолять царя, чтобы не убивали ребенка, а лучше отдали ее сопернице, лишь бы он остался в живых. Услышав эти ее слова, Соломон пришел к заключению, что онато и есть настоящая мать.

Мы часто проводим различие между мудростью и знанием. Знания приобретаются в процессе обучения, путем умственных усилий. Тогда как мудрость не всегда бывает следствием высокого интеллекта. Мы все знаем людей, обладающих чрезвычайно развитым умом, но при этом совершающих немало глупостей, когда требуется простое житейское здравомыслие. Соломон обладал и мудростью, и знанием.

Согласно Священному Писанию, всякая мудрость исходит от Бога. В одном из библейских комментариев на Книгу Притчей указывается, что в древнееврейском языке было немало слов, которые можно перевести как «мудрость». По отношению к рассудительности Соломона в этих конкретных отрывках используется слово hokmah, которое может обозначать как теоретические познания, так и практические навыки. Таким образом, мудрость Соломона сочетала в себе и знания, и опыт.

В Книге Притчей Соломоновых говорится, что начало мудрости — почтительное благоговение пред Богом. Обрести это качество можно, посвятив всего себя Богу, источнику всякой мудрости.

20 марта

Соломон — строитель

По окончании двадцати лет… Соломон построил два дома: дом Господень и дом царский (3 Цар. 9:10).

Среди строительных проектов, осуществленных Соломоном, было сооружение Божьего храма и царского дворца. На оба эти проекта у него ушло два десятилетия — половина срока его правления.

На возведение трехэтажного храма потребовалось семь лет. Храм как таковой (если допустить, что локоть как мера длины составлял примерно полметра) был приблизительно тридцать метров в длину, десять метров в ширину и пятнадцать метров в высоту. По некоторым оценкам, появление храма в Иерусалиме практически утроило площадь, которую занимала столица Израиля.

Помимо прочих выплат Соломон отправлял Хираму, царю Тира, по двадцать тысяч коров пшеницы и по двадцать коров чистого оливкового масла ежегодно (см. 3 Цар. 5:11). Сейчас трудно сказать, сколько именно составлял один кор в современных единицах измерения, но исследователи предполагают, что Хирам ежегодно получал у Соломона от 2700 до 6480 тонн пшеницы и от трех до восьми тысяч литров отборного оливкового масла.

По окончании строительства храма Соломону потребовалось еще тринадцать лет для возведения царского дворца — почти в два раза больше, чему у него ушло на постройку храма. (Еще один дворец он выстроил для своей жены египтянки и еще несколько высот — для других своих жен.) «Дом из ливанского кедра» был длиннее и шире храма, а по площади превосходил иерусалимский храм более чем в четыре раза.

Может показаться, что для Соломона на первом месте стояло сооружение храма, ибо он сначала завершил храм и только потом принялся за строительство своего дворца. Однако больший срок строительства дворца и гораздо большая его площадь могут свидетельствовать о смещении приоритетов царя, поскольку дворец у него получился более величественным, чем храм.

Что выстроено более искусно и качественно — мой дом или моя церковь? Что лучше оборудовано? Некоторые христиане утверждают, что не стоит слишком уж тратиться на церковное здание, ведь все равно пришествие Иисуса не за горами. А как же тогда их собственные дома и прочее имущество — машины, яхты и так далее? Мне доводилось видеть на своем веку немало обветшавших церквей, а вам? Если наши дома выглядят лучше наших церквей, то возникает вопрос: а действительно ли мы ищем прежде Царствия Божия?

21 марта

Соломоновы излишества

Царь Соломон превосходил всех царей земли богатством и мудростью (3 Цар. 10:23).

Слава о мудрости Соломона гремела по всей земле. Убедиться в том, насколько глубок его ум, приходила не только царица Савская, но «и все цари на земле искали видеть Соломона, чтобы послушать мудрости его» (3 Цар. 10:24).

Впрочем, Соломон прославился не только здравомыслием и рассудительностью. Его богатство достигло невероятных размеров, он жил в умопомрачительной роскоши и пил из золотых сосудов. Золото в Иерусалиме стало явлением настолько заурядным, что «серебро в Иерусалиме [сделалось] равноценным с простыми камнями» (стих 27). Ежегодно царь Соломон получал шестьсот шестьдесят шесть талантов золота (см. стих 14). В зависимости от веса одного таланта (который сильно варьировался) в Иерусалим поступало от тридцати до восьмидесяти пяти тонн золота в год!

А еще у Соломона было много лошадей и кавалерии. «У него было тысяча четыреста колесниц и двенадцать тысяч всадников» (стих 26). Лошадей ему приходилось завозить из других стран, потому что своих в Ханаане изначально не было.

Кроме того, Соломон стал печально известен как обладатель одного из самых многочисленных гаремов в истории человечества — «семьсот жен и триста наложниц» (3 Цар. 11:3). Неужели ему было мало семисот жен, что он обзавелся еще тремя сотнями наложниц?

Многие из этих женщин были родом из языческих стран. Поэтому Соломон, пойдя навстречу их пожеланиям, соорудил для них капища Хамосу, богу моавитян, и Милхому, богу аммонитян. И не только его царицы поклонялись этим языческим богам, но и сам Соломон стал служить «Астарте, божеству Сидонскому, и Хамосу, богу Моавитскому, и Милхому, богу Аммонитскому» (стих 33).

В общем, кончилось тем, что Соломон стал поступать вопреки всему тому, что было записано во Втор. 17:16, 17: «Только чтоб он не умножал себе коней… и чтобы не умножал себе жен… и чтобы серебра и золота не умножал себе чрезмерно».

Конечно, в верховой езде, женитьбе или владении золотом нет ничего плохого. Но горе человеку, когда он теряет чувство меры, ибо излишества любого рода могут стать сетью даже для такого посвященного мужа, каким был поначалу Соломон, и привести его к нравственному падению. Кроткие, благочестивые люди могут превратиться в собственную противоположность, дав волю своим желаниям и страстям. Это как раз тот случай, когда лучшее — враг хорошего.

22 марта

Час расплаты

И разгневался Господь на Соломона за то, что он уклонил сердце свое от Господа, Бога Израилева (3 Цар. 11:9).

Долгие годы наслаждался царь Соломон благополучием и процветанием. Окружающие народы восхищались его мудростью. Величественный храм, который он построил, внушал всем благоговейный страх. Его дворец был выстроен из редчайших материалов. Он восседал на роскошном троне, вырезанном из слоновой кости и отделанном золотом. Его столы ломились от яств. Его личное богатство поражало воображение. Его услаждала тысяча женщин. Его боевая конница насчитывала двенадцать тысяч всадников. Его торговый флот (пожалуй, даже два флота) посещал далекие страны и возвращался домой с экзотическими товарами и животными на борту. В своей «мудрости» он стал настолько широко мыслить, что начал поклоняться не только Яхве, но и Астарте, Хамосу и Милхому.

«Царь Соломон превосходил всех царей земли богатством и мудростью» (3 Цар. 10:23). Люди, у которых «есть все», частенько забывают, кому они должны давать отчет. Чрезмерное богатство слишком часто приводит к фатальной потере здравого смысла и благонамеренности. Такие люди сами себе становятся законом, забывая о честности, чистоте и благочестии. Такие люди — и Соломон здесь, увы, не исключение — утрачивают связь с реальностью, упуская из виду незамысловатую истину: знать Бога значит творить правду и суд. А вот Бог никогда связи с действительностью не теряет. Он сказал этому самонадеянному царю: «За то, что так у тебя делается… Я отторгну от тебя царство и отдам его рабу твоему» (3 Цар. 11:11).

Затем «воздвиг Господь противника на Соломона — Адера Идумеянина» (стих 14). Мало того, «воздвиг Бог против Соломона еще противника — Разона… И был он противником Израиля во все дни Соломона» (стихи 23—25). Что интересно, в этих стихах словом «противник» переведен древнееврейский термин, которым обозначали сатану.

Наконец Бог сказал Иеровоаму, одному из высокопоставленных чиновников Соломона, что он будет царствовать над северными коленами Израилевыми. А Ровоаму, сыну Соломона, достанется одна Иудея.

Таков был печальный конец царя, явившего столь многообещающее смирение в начале своего царствования.

23 марта

Верный Бог и Его неверный народ

А одно колено останется за ним ради раба Моего Давида и ради города Иерусалима, который Я избрал из всех колен Израилевых (3 Цар. 11:32).

Царь Соломон почитал Бога большую часть своего правления, но, как было сказано выше, ближе к концу своего царствования он стал поклоняется еще и Астарте, Хамосу и Милхому, тем самым нарушив со своей стороны завет, который Бог заключил с Давидом, а затем обновил с Соломоном.

Яхве сказал Соломону: «Я отторгну от тебя царство и отдам его рабу твоему» (3 Цар. 11:11). Этим рабом оказался Иеровоам, которому принес весть от Бога пророк Ахия Силомлянин. Ахия взял новую одежду свою и разодрал ее на двенадцать частей, сказав при этом Иеровоаму: «Возьми себе десять частей, ибо так говорит Господь, Бог Израилев: вот, Я исторгаю царство из руки Соломоновой и даю тебе десять колен» (стих 31).

А что с остальными двумя? Ахия объяснил, что Яхве намеревается оставить в руках Ровоама, сына Соломонова, лишь долю от некогда единого царства. «А одно колено останется за ним» (стих 32). (Цифры здесь не очень-то сходятся: 12 – 1 = 11, а не 10, так что данный эпизод едва ли годится для обучения детей арифметическому счету! Впрочем, все дело в том, что колено Иосифа в свое время разделилось на потомков Ефрема и Манассии.)

Бог устами Ахии разъяснил, почему Он отдает Иеровоаму только десять колен. Он хотел оставить Иудею под властью Ровоама «ради Давида, раба Моего» (стих 34). Более того, Бог не стал отбирать царство у самого Соломона, но решил подождать, пока на престол взойдет его сын (см. стих 35). «А сыну его [Ровоаму] дам одно колено, дабы оставался светильник Давида, раба Моего, во все дни пред лицом Моим, в городе Иерусалиме, который Я избрал Себе для пребывания там имени Моего» (стих 36).

Бог заключил с Давидом завет, согласно которому дом Давидов должен был править Израилем вечно. Однако завет этот не был односторонним. Давид и его потомки должны были почитать Бога и повиноваться Ему. Соломон большую часть жизни соблюдал это условие, но к концу своего правления перестал поклоняться одному только Яхве. Однако, пусть даже Соломон и нарушил завет, Бог по Своей милости остался верен завету с Давидом (и с Соломоном тоже), позволив сыну Соломона властвовать над одной из частей Палестины — Южным Иудейским царством. Да, Соломон нарушил завет, а Бог — нет. Останется ли дом Давидов царствовать в Иудее, зависело теперь уже от верности Ровоама.

24 марта

Высокомерный Ровоам

И пошел Ровоам в Сихем, ибо в Сихем пришли все Израильтяне, чтобы воцарить его (3 Цар. 12:1).

Поначалу ничто не говорило о том, что пророчество Ахии исполнится. Все израильтяне собрались в Сихеме, чтобы воцарить Ровоама. Вожди десяти племен, о которых говорил Ахия, отправили в Сихем Иеровоама в качестве своего представителя. Соломон, отдавая явное предпочтение своим единоплеменникам, обложил большими налогами и принуждал к тяжкому труду остальные десять колен, а свое не трогал. Теперь они желали получить облегчение.

Иеровоам сказал Ровоаму: «Отец твой наложил на нас тяжкое иго, ты же облегчи нам жестокую работу отца твоего и тяжкое иго, которое он наложил на нас, и тогда мы будем служить тебе» (3 Цар. 12:4). Обратите внимание: десять колен не требовали себе тех же преимуществ, которыми пользовались остальные два. Они просили лишь о том, чтобы им облегчили тяжкое бремя. Что и говорить, их прошение было вполне разумным.

Ровоам, как и любой благоразумный человек на его месте, попросит дать ему время на размышление; через три дня он объявит о своем решении.

Для начала Ровоам обратился к советникам своего отца: «Как посоветуете вы мне отвечать сему народу?» (стих 6). Эти убеленные сединой политики дали ему, кажется, вполне разумный совет: «Если ты на сей день будешь слугою народу сему, и услужишь ему, и удовлетворишь им, и будешь говорить им ласково, то они будут твоими рабами на все дни» (стих 7). Некоторые исследователи, читая между строк, высказывают предположение, что у этого совета был скрытый смысл: Ровоам должен был расположить к себе сердца людей, чтобы затем было легче заставить их подчиниться требованиям, которым они были вынуждены следовать со времен Соломона.

После чего Ровоам обратился к новым советникам из числа молодежи, с которой он вместе вырос. Эти юнцы дали ему совет, который отличался не только дерзостью, но и грубостью. Они предложили ему дать народу такой ответ: «Если отец мой обременял вас тяжким игом, то я увеличу иго ваше; отец мой наказывал вас бичами, а я буду наказывать вас скорпионами» (стих 11). Говоря о скорпионах, они, по всей видимости, имели в виду отнюдь не членистоногих, снабженных ядовитым жалом, а плети с металлическими наконечниками, которые разрывали плоть, нанося ужасные раны. Ровоам ответил Иеровоаму так, как посоветовали ему его неразумные друзья. В ответ на его высокомерие десять колен сделали своим царем Иеровоама. Ровоам понял, что грубость и жестокость не к лицу вождю народа, но было уже слишком поздно.

25 марта

Испытание сил

И призывали имя Ваала от утра до полудня, говоря: Ваале, услышь нас! Но не было ни голоса, ни ответа (3 Цар. 18:26).

Ахав, царь Северного царства, впал в грех идолопоклонства. Недовольство Божье проявило себя в виде трехлетней засухи. Наконец Бог сказал Илии: «Пойди и покажись Ахаву» (3 Цар. 18:1). Илия встретился с царем и приказал ему собрать «всего Израиля на гору Кармил, и четыреста пятьдесят пророков Вааловых, и четыреста пророков дубравных» (стих 19) для испытания, кто сильнее — Яхве или Ваал.

Илия предложил собравшемуся множеству такой вариант: лжепророки возьмут тельца и принесут его в жертву Ваалу, а он, Илия, принесет такую же жертву Яхве. Кто из них двоих ответит посредством огня, тот и победит. «И отвечал весь народ, и сказал: хорошо» (стих 24).

Весь день Вааловы пророки взывали к своему богу и танцевали вокруг жертвенника и кололи себя ножами, побуждая таким образом Ваала взяться за дело. «Но не было ни голоса, ни ответа» (стих 26).

Зато когда воззвал к своему Богу Илия, вылив прежде на жертвенник двенадцать ведер воды, «ниспал огонь Господень, и пожрал всесожжение, и дрова, и камни, и прах, и поглотил воду» (стих 38).

Так называемое «популярное богословие» утверждает, что Бог всегда отвечает на молитвы. Иногда Он говорит «да», иногда — «нет», а иногда — «подожди». Если следовать этой логике, молчание Ваала тоже было ответом: он просто-напросто ответил «нет»! (А может быть, и «подожди», просто у Илии не хватило терпения.) Однако в повествовании о событиях на горе Кармил дважды подчеркивается, что Ваал ничего не ответил своим пророкам (стихи 26 и 29).

Какой смысл в ответе на молитву, если он не соответствует тому, о чем просил человек? Ответ на молитву означает, что Бог исполнил просьбу молящегося. Выкладки популярного богословия весьма сомнительны, ибо получается, что убедиться в том, что ответ действительно получен, можно только в том случае, если этот ответ был положительный. И тогда любой поворот событий — и в том числе их отсутствие — можно будет истолковывать как «ответ» на молитву, превратив Божий отклик на молитву в своего рода беспроигрышную лотерею.

Так что, может быть, не стоит нам спешить соглашаться с тем, что Бог отвечает на каждую молитву «да», «нет» или «подожди». Если мы верим, что молитва по-настоящему важна и может повлиять на нашу жизнь, значит, мы должны иметь этой вере подтверждение, и весьма убедительное. Иначе, когда Бог молчит, мы можем принять за Его ответ на молитву что угодно.

26 марта

Пророчество, исполнившееся лишь отчасти

И умер царь, и привезен был в Самарию, и похоронили царя в Самарии. И обмыли колесницу на пруде Самарийском, и псы лизали кровь его (3 Цар. 22:37, 38).

Ахав, царь израильский, в союзе с Иосафатом, царем иудейским, пошли войной на Рамоф Галаадский. К этому походу они отнеслись со всей серьезностью. Ахав обратился за советом к четыремстам пророкам, которые в один голос заверили его, хотя и в несколько двусмысленных выражениях, что их предприятие будет иметь успех. Иосафату этого показалось мало, и специально для него позвали пророка Михея. Поначалу Михей стал вторить остальным пророкам, но затем признал, что видел в видении «Израильтян, рассеянных по горам, как овец, у которых нет пастыря. И сказал Господь: нет у них начальника» (3 Цар. 22:17).

Ахав с Иосафатом повели войска на битву. Ахав перед сражением переоделся, а Иосафат, по настоянию того же Ахава, вступил в битву в царском облачении. (Исследователи не могут прийти к единому мнению, кого пытался защитить Ахав — себя или Иосафата.)

Как оказалось, уловка Ахава спасла Иосафату жизнь. А вот Ахаву повезло меньше: неизвестный лучник угодил в него стрелой. Стрела прошла сквозь швы лат, серьезно ранив его. Ахав истек кровью и умер в своей колеснице. Его тело привезли в Самарию. И кровь его, которую смывали блудницы с его колесницы, лизали бродячие собаки (см. стих 38).

В Книге Царств сказано, что в участи, постигшей Ахава, нашли исполнение два пророчества: о собаках, лижущих его кровь, и о блудницах, ее смывающих, причем второе пророчество осталось по каким-то причинам незаписанным в библейской летописи.

Вот что предрек Ахаву Илия: «На том месте, где псы лизали кровь Навуфея, псы будут лизать и твою кровь» (3 Цар. 21:19). Илия оказался прав… и между тем он ошибся! Бродячие собаки и вправду лизали кровь Ахава, однако это жуткое событие случилось совсем не там, где предсказывал Илия. Навуфей был убит в Изрееле, тогда как тело Ахава находилось в Самарии.

Ни Илия, ни Михей не сказали ни слова о блудницах, омывающих царскую кровь. По всей видимости, это загадочное омовение стало исполнением некоего неизвестного нам предсказания.

Этот странный поворот событий оставляет нас в некотором недоумении. Как мог Илия так точно указать само событие и так ошибиться с местом, где оно должно было произойти? Пророки могут ошибаться (это признает даже апостол Павел в 1 Кор. 13:8), и скорее всего, в силу наличия у человека свободной воли. Вот как высоко Бог чтит нашу свободу.

27 марта

Огонь с небес

И отвечал Илия, и сказал пятидесятнику: если я человек Божий, то пусть сойдет огонь с неба и попалит тебя и твой пятидесяток. И сошел огонь с неба и попалил его и пятидесяток его (4 Цар. 1:10).

С царем израильским Охозией приключился несчастный случай в его же собственном дворце. Он «упал чрез решетку с горницы своей» (4 Цар. 1:2). Видимо, свалился с крыши своего дома. Желая узнать, суждено ли ему поправиться после такой напасти, он отправил посланников к Веельзевулу («повелителю мух»), божеству Екрона.

Ангел Господень явился Илии и велел ему выйти навстречу посланцам Охозии. Пророк пожелал узнать, почему они отправились вопрошать Веельзевула. Неужели у Израиля нет Бога, к Которому можно было бы обратиться со своими вопросами? А затем он передал им для царя худую весть: «С постели, на которую ты лег, не сойдешь с нее, но умрешь» (стих 4). (Причем этот стих перекликается с Быт. 2:17, где говорится о том, что Адама постигнет неминуемая смерть, если он вкусит запретный плод. В обоих отрывках используется одно и то же древнееврейское выражение.)

Царь осерчал на пророка за его вмешательство и отправил «пятидесятника с его пятидесятком» (4 Цар. 1:9) взять Илию под стражу. Илия подобной демонстрации силы совсем не испугался и ответил: «Пусть сойдет огонь с неба и попалит тебя и твой пятидесяток» (стих 10). Так и случилось. Охозия отправил второй отряд из пятидесяти воинов взять Илию — с тем же «успехом». Упрямый царь послал и третий пятидесяток. Их начальник был менее безрассуден, чем прежние, и стал умолять Илию пощадить их жизни. После чего Бог велел Илии отправиться в Самарию в сопровождении этих воинов.

Илия известен нам как суровый пророк. Ведь именно он устроил состязание между Ваалом и Яхве на горе Кармил. Он истребил множество пророков Ваала (см. 3 Цар. 18:40). А на этот раз он призвал с неба огонь, попаливший сотню воинов вместе с их начальниками (в отличие от Иисуса, отказавшегося истреблять людей небесным огнем). Прочие пророки не были столь яркими фигурами. Моисей был кротчайшим человеком на земле. Иона пустился в бега. Иеремия всегда был готов сострадать. Осия, похоже, был человеком романтического склада. А Иезекииль вообще производил впечатление человека, у которого, как говорится, «не все дома». Какими бы особенностями мы ни обладали, Бог уважает нашу индивидуальность. Пожалуй, Ему претят вестники, словно нарисованные под копирку. Ему могут служить люди самого разного склада… и служить вполне успешно!

28 марта

Битва с Моавом

И сказал царь Израильский: ах! созвал Господь трех царей сих, чтобы предать их в руку Моава. И сказал Иосафат: нет ли здесь пророка Господня, чтобы нам вопросить Господа чрез него? (4 Цар. 3:10, 11).

Меса, моавитский царь, был данником Ахава, а затем и Иорама, царей израильских. Каждый год Израиль взимал с него сто тысяч овец, а также шерсть, взятую от ста тысяч баранов (см. 4 Цар. 3:4). Стоит ли говорить, что такая дань была для него весьма и весьма обременительной.

По смерти Ахава, когда в Израиле воцарился его сын Иорам, Меса восстал, разорвав навязанный ему договор. И тогда царь Иорам обратился за военной помощью к Иосафату, царю иудейскому, и к царю Едома. Этот тройственный союз едва ли отличался крепостью, ибо народы, его составлявшие, нередко между собой враждовали.

Объединенные силы двинулись на Моав. Семь дней длился их поход, когда вышла у них вода «для войска и для скота, который шел за ними» (стих 9). Положение сложилось критическое; вскоре от всего их полчища останутся одни лишь трупы, иссушаемые палящим ближневосточным солнцем.

Оказавшись перед лицом сего бедствия, царь Иорам воскликнул: «Ах! созвал Господь трех царей сих, чтобы предать их в руку Моава» (стих 10). В этих словах его слышится своего рода набожность, он как бы говорит: «Уж такова Божья воля!» Однако такое богословие в лучшем случае сродни кальвинизму, а в худшем — фатализму. Получается, что все происходящее в этом мире — худое или доброе — было предусмотрено Богом от вечности и вполне соответствует Его волеизъявлению. Но так ли это на самом деле? Неужели Бог хочет, чтобы каждую минуту уничтожались от десяти до двадцати гектаров тропического леса? Неужели Он хочет, чтобы до двадцати пяти процентов девушек становились жертвами сексуальных домогательств? Неужели Он хочет, чтобы нашу землю опустошали ураганы, торнадо и цунами? Чтобы от двадцати до сорока тысяч человек ежедневно умирали от голода? Чтобы ежегодно от врачебных ошибок умирали девяносто восемь тысяч человек?

Не стоит думать, будто за каждым событием в этом мире стоит Бог. Не лучше ли последовать примеру Иосафата, который не стал опускать рук? Он решил, что пришла пора обратиться к Богу. «Нет ли здесь пророка Господня, чтобы нам вопросить Господа чрез него?» (стих 11).

Конечно, едва ли у нас под рукой есть Божий пророк, но зато мы можем обратиться за советом к Его письменному Слову. И в любом случае у нас есть множество возможностей оставаться в рамках Божьей воли, даже если она не всегда бывает нам до конца понятна.

29 марта

Как помогать угнетенным

Пойди, продай масло и заплати долги твои; а что останется, тем будешь жить с сыновьями твоими (4 Цар. 4:7).

Жил во времена Елисея некий человек, имени которого мы не знаем. Он был муж и отец, а еще он был один из сынов пророческих. Случилось так, что он умер, оставив после себя семью в больших долгах. И вот пришли заимодавцы и потребовали у вдовы в уплату долга отдать им в рабство обоих сыновей, что вполне укладывалось в нормы Моисеева закона.

Когда вдова поделилась своей бедой с Елисеем, тот ответил: «Что есть у тебя в доме?» (4 Цар. 4:2). А она была бедна, и ничего у нее не было, кроме кувшина с оливковым маслом; но этого для Елисея было вполне достаточно. Он сказал ей: «Пойди, попроси себе сосудов на стороне, у всех соседей твоих, сосудов порожних; набери немало, и пойди, запри дверь за собою и за сыновьями твоими, и наливай во все эти сосуды; полные отставляй» (стихи 3, 4).

Так она и сделала! И что бы вы думали — дети подавали ей сосуд за сосудом, взятые у соседей взаймы, а масло в ее кувшине все не иссякало! Наполнив все сосуды, она спросила у Елисея, что ей делать дальше. И он ответил: «Пойди, продай масло и заплати долги твои; а что останется, тем будешь жить с сыновьями твоими» (стих 7).

Когда дело касается помощи нуждающимся, мы можем сделать три вещи, причем одно не исключает другого:

Мы можем принести немало пользы, пожертвовав кому-то определенную сумму денег для восполнения какой-то острой нужды. Однако многие считают денежную помощь унизительной и, несмотря на свою бедность, ее не принимают. И тем не менее, когда человек вдруг оказывается в крайне стесненных обстоятельствах, помощь деньгами — это порой все, что мы можем для него сделать.

Бывает и так, что мы можем принести нуждающемуся еще больше пользы, если дадим ему возможность помочь самому себе, как, собственно, и поступил Елисей в нашей сегодняшней истории. Думаю, вам не раз приходилось слышать такое высказывание: «Дайте человеку рыбу, и он будет сыт сегодня. Научите этого человека рыбной ловле, и он будет сыт всегда».

Но самое лучшее, что мы сможем сделать для бедствующего человека, — это устранить причины, по которым он оказался в бедственном положении, ибо основной причиной нищеты нередко оказывается человеческий фактор. Нам нужно не только исправлять последствия, но и стараться их предотвращать. Нужно стремиться к справедливому общественному устройству, ибо человек по природе своей греховен, и без строгого, но справедливого законодательства ему не обойтись. Любовь к ближнему, благотворительность — все это очень хорошо, но они ни в коем случае не должны подменять собой правосудие и справедливость.

30 марта

«Маленькие люди»

И пошел он, и окунулся в Иордане семь раз, по слову человека Божия, и обновилось тело его, как тело малого ребенка, и очистился (4 Цар. 5:14).

Нееман стоял во главе сирийской армии, выступившей против Израиля и покорившей Божий народ. Он «был великий… и уважаемый» человек у сирийского царя, потому что зарекомендовал себя как «отличный воин» (4 Цар. 5:1). Но, при всей его значительности, «человек сей был… прокаженный» (стих 1).

Нееман привел из похода израильских пленников, среди которых оказалась неназванная девочка, ставшая рабыней его жены. Узнав о недуге, от которого страдал Нееман, она сказала: «О, если бы господин мой побывал у пророка, который в Самарии, то он снял бы с него проказу его!» (стих 3).

Нееман обсудил это дело с сирийским царем, который без промедления отослал его обратно в Израиль, но на этот раз с миссией иного рода. По каким-то причинам Елисей не пожелал общаться с Нееманом напрямую, а использовал в качестве посредника своего слугу Геезия.

Напыщенный военачальник был отнюдь не в восторге от предложенного Елисеем средства — семь раз окунуться в Иордане. Разгневавшись, он повернул было домой, но его же собственные слуги, не убоявшись его ярости, уговорили его сначала попробовать, а уж потом возвращаться в Сирию. Нееман прошел довольно унизительный «курс лечения»… и был исцелен.

Проникшись чувством благодарности, полководец предложил Елисею богатые дары, но тот не пожелал ничего принять. Зато Геезий, слуга Елисея, отправился за Нееманом вслед и обманом выпросил у него несколько подарков. Елисей, узнав об обновках своего слуги, проклял Геезия, который тут же покрылся проказой и был вынужден оставить пророка (см. стих 27).

В этой захватывающей истории меня, среди прочего, поражает роль, которую сыграли в ней так называемые «маленькие люди», причем как положительную, так и отрицательную. Как маленькая рабыня Неемановой жены, так и слуги, сопровождавшие военачальника в его поездке в Израиль, едва ли были тем голосом, к которому обычно прислушивались их важные хозяева. Однако в этом повествовании они смело высказываются и дают разумные советы, принесшие большую пользу. С другой стороны, Геезий, слуга пророка, тоже играл не последнюю роль в разворачивающихся событиях — и поначалу положительную, будучи посредником между Елисеем и Нееманом. Но затем этот «маленький человек» совершил большое зло, обманом присвоив себе богатые дары, не ему предназначавшиеся.

Большинство из нас принадлежит к числу так называемых «маленьких людей», и мы частенько думаем, что от нас мало что зависит. Но это, конечно же, далеко не так.

31 марта

Ииуй — реформатор

И отрок вылил елей на голову его, и сказал ему: так говорит Господь, Бог Израилев: «помазую тебя в царя… и ты истребишь дом Ахава» (4 Цар. 9:6, 7).

Поклонение Ваалу распространилось по всему Израилю главным образом под влиянием царя Ахава и его жены Иезавели. Пришло время что-то менять, и притом самым кардинальным образом. Елисей послал одного из сынов пророческих к Ииую, чтобы тот положил начало преобразованиям.

Ученик пророка нашел Ииуя в обществе таких же, как он, военачальников. Юный пророк отвел Ииуя во внутреннюю комнату и там вылил ему на голову елей. Когда Ииуй вновь появился на людях, с его волос капало оливковое масло. К нему стали приставать с расспросами, и он сказал своим сослуживцам, что его только что «помазали в царя» над Израилем. Его товарищи, придя в бурный восторг, признали его царское достоинство и провозгласили: «Воцарился Ииуй!» (4 Цар. 9:13).

Ииуй воспринял полученное им от пророка поручение весьма серьезно, сразу же взявшись за дело. Во-первых, он убил Иорама, царя израильского, который находился на излечении в Изрееле. Во-вторых, случилось так, что Охозия, царь иудейский, в это время навещал своего раненного «собрата по венцу», так что Ииуй велел своему слуге убить и его тоже. Затем Ииуй распорядился умертвить Иезавель, после чего ее тело растерзали бродячие собаки. После этого сторонники Ииуя перебили семьдесят сыновей Ахава в Самарии. Впятых, Ииуй умертвил всех вельмож и чиновников, которые имели хоть какое-то отношение к власти Ахава. Вшестых, он приказал предать смерти сорок два родственника царя Охозии. Вседьмых, Ииуй истребил всю оставшуюся родню Ахава, жившую в Самарии. Наконец он сделал вид, что еще более привержен Ваалу, чем Ахав, и, собрав идолопоклонников в доме Вааловом, велел перебить их всех.

Возникает вопрос: а не перегнул ли Ииуй палку, истребив такое множество людей? О нем сказано так: «И истребил Ииуй Ваала с земли Израильской» (4 Цар. 10:28). И однако же, несмотря на все его старания по искоренению дома Ахава, родственников Охозии и поклонения Ваалу, «от грехов Иеровоама, сына Наватова, который ввел Израиля в грех, от них не отступал Ииуй, — от золотых тельцов, которые в Вефиле и которые в Дане» (стих 29). Почему-то Ииуй, бросив все силы на осуществление одного или двух аспектов реформы, пренебрег другими ее аспектами.

Людям свойственно впадать в крайности. У всех нас есть знакомые, которые, будучи, скажем, горячими или даже чересчур горячими сторонниками санитарной реформы, весьма далеки от того, чтобы служить примером для подражания в вопросах этики или морали. Последовательность в христианской жизни достойна всяческого одобрения.