Сентябрь

1 сентября

«И в устах их нет лукавства; они непорочны пред престолом Божиим» (Откр. 14:5).

144 000 отмечены за свою правдивость (в отличие от самообмана Лаодикии). В их устах нет лукавства. Одна из ключевых характеристик Божьего народа последнего времени — это полное посвящение истине и стремление рассказывать о ней при любых жизненных обстоятельствах.

Это одна из конечных целей Божьего плана спасения. Понимание и принятие истины — это секрет свободы и довольства жизнью, потому что то, во что вы решаете верить, определит, что вы будете делать и как будете себя вести.

Один одаренный старшеклассник окончил школу как лучший ученик класса. Когда он сдавал экзамен на поступление в университет, он набрал 98 баллов. Он думал, что цифра 98 относится к показателям его интеллектуального коэффициента. А так как 98 — это низкий показатель 1Q, он начал считать, что он недостаточно умный. В конце первого семестра в университете студент, который раньше был блестяще одаренным, провалил все экзамены.

Один из его учителей позвал его и сказал: «Я просто озадачен, почему человек с такими выдающимися оценками в школе, как у тебя, ни с того ни с сего вдруг не справился с учебой в университете?» Молодой человек ответил: «Я обнаружил, что я тупой, и это объясняет, почему учусь так плохо».

Последующая дискуссия открыла правду. Оценка 98 баллов означала 98% из 100%. Фактически этот студент оказался самым блестящим студентом в стране, лучшим из всех, кто когда-либо посещал этот университет. В следующем семестре он был снова впереди всей группы. Что же привело к изменениям? К изменениям привело то, во что он верил, в данном случае это то, во что он верил относительно себя.

Мудрый Соломон однажды сказал: «Каковы мысли в душе его, таков и он» (Притч. 23:7). То, во что мы верим, напрямую влияет не только на нашу внешность, но и на наше поведение. Поэтому если огромное разнообразие противоречивых истин наполняет мир, неудивительно, что беспокойство, проблемы, раздоры наводняют общество, в котором мы живем.

Конечная цель Бога заключается в том, чтобы восстановить человечество до совершенства, которым оно наслаждалось вначале. Ошибкам и беспорядку не будет места на новой земле. Проблемы, с которыми мы постоянно встречаемся, берут начало у «отца лжи» (Ин. 8:44). Решение этих проблем находится в истине, которая есть Иисус (Ин. 14:6). Писание описывает Божий народ последнего времени как тех, в которых нет лукавства (Откр.14:5). Они объединены в истине.

Господи, сегодня я посвящаю себя трем занятиям: познанию Тебя, познанию истины и воплощению в жизнь истины, которую я знаю.

2 сентября

«И увидел я другого Ангела, летящего посредине неба, который имел вечное Евангелие, чтобы благовествовать живущим на земле, и всякому племени, и колену, и языку, и народу» (Откр. 14:6).

Текст, предложенный на сегодня, показывает Божью заботу о людях любой национальности, любой языковой или этнической группы и генеалогической линии. Независимо от того, как сильно они сопротивляются Богу, независимо от того, насколько испорченным может казаться их поведение, Иисус умер за них (Откр. 5:9; 2 Кор. 5:14). Он ценит их в свете безграничной жертвы на кресте. Бог проявляет поразительное отсутствие предрассудков. Разнообразие культур — это не какая-нибудь политически корректная причуда — это основа Божьего отношения к людям и их бесконечным различиям. Он нелицеприятно заботится обо всех народах.

Я вырос в Нью-Йорке и считаю, что это помогло мне начать ценить великое Божье разнообразие. В старшей школе, которую я посещал, треть учеников были белыми, треть — черными, а треть — латиноамериканцами. Все мои лучшие друзья были латиноамериканцами. Я был капитаном баскетбольной команды, полностью состоящей из черных, и не осознавал этого, пока кто-то не упомянул об этом в середине сезона. Предрассудки, я думаю, были далекой для меня проблемой.

Я начал учиться в колледже как раз в то время, когда началось движение за права черных, и был свидетелем исторической недели черных. После убийства Мартина Лютера Кинга я слышал злые слова, направленные в мой адрес, которые я считал незаслуженными. Почему эти люди такие злые?— удивлялся я, — это же Америка. У всех нас равные права и равные возможности,

А потом я встретил Грега. Настойчиво, но снисходительно он познакомил меня с миром темнокожих. Помогая мне увидеть мир его глазами, он рассказал мне, что человек чувствует, когда на него повсюду смотрят с подозрением. Когда тебя постоянно останавливает полиция только потому, что ты черный и ведешь хорошую машину. Когда тебя игнорируют в магазине одежды, в то время как другим предоставляется всяческая помощь. Когда на работе сталкиваешься с тем, что определенная должность доступна только «правильным людям». Когда ты чувствуешь себя нежеланным даже в некоторых церквах только из-за цвета кожи или других отличий.

Я осознал, что мир не был таким простым, каким он мне казался. В процессе я также начал понимать, что учусь видеть мир не только глазами Грега, но также и Божьими глазами. Тот, Кто решил создать людей такими разными, обитает в людях любого племени и колена, языка и народа. Именно Иисус умер за каждого. Для Него имеет большое значение, как они живут и чувствуют себя.

Господи, открой мои глаза на ту боль, с которой живут другие люди. Помоги мне смотреть дальше различий и видеть души, за которые умер Иисус. Дай мне силы смело стоять против несправедливости, когда бы я с ней ни столкнулся.

3 сентября

«И увидел я другого Ангела, летящего посредине неба, который имел вечное Евангелие, чтобы благовествовать живущим на земле, и всякому племени, и колену, и языку, и народу; и говорил он громким голосом: убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его, и поклонитесь Сотворившему небо, и землю, и море, и источники вод» (Отар. 144 7).

Удивительная Книга Откровение говорит о том, что Бог основал вселенную таким образом, что сотворенные им существа могут отвергать тот факт, что это Он сотворил ее. Другими словами, тот факт, что люди приглашаются поклониться Творцу, показывает, что Бог не принуждает никого признавать Его роль в творении. Человеческие существа подобны сверчкам, которые не спрашивают о том, кто построил дом, в котором они живут, думая, что, возможно, он каким-то образом появился сам собой. Бог не только могущественный, как тому учит нас природа (Рим. 1:18—20), но Он бесконечно терпелив к умственным ограничениям Своих творений.

Имеет ли смысл в современном мире призыв поклониться Тому, Кто сотворил небо, и землю, и море, и источники вод? Клиффорд Гольдштейн находит множество веских причин, чтобы верить в Книгу Космоса под редакцией Дэниса Даниэлсона. Эта книга содержит доклад ученого, который специализируется на теории вероятности. Он оценил вероятность того, что наша вселенная могла возникнуть сама по себе, как один к 10 в 229 степени. Это один шанс из числа с 229 нулями. Число слишком большое, чтобы его можно было себе представить! Что делает это число еще более потрясающим, так это тот факт, что число всех протонов и нейтронов в видимой вселенной составляет лишь 10 в 80 степени (за единицей следует 80 нулей)! Если у вас голова пошла кругом, когда вы это читали, то у меня голова идет кругом, когда я об этом пишу! Эти цифры предполагают, что практически невозможно, чтобы вселенная, такая, как мы ее знаем, могла возникнуть без Божественного замысла.

Астроном Овен Джинджерич добавляет свое свидетельство: «Я не могу доказать то, что Бог существует или что притязания Бога на мою жизнь наполняют ее смыслом. Но разве небеса не возвещают славу Божью? Я думаю, возвещают. Вселенная полна таких чудес, что я не могу думать иначе».

Гольдштейн развивает свою идею, перефразируя древнего оратора Цицерона. Если бы флейты росли на оливковых деревьях, вы бы не сомневались, что оливковое дерево знает, как играть на флейте. Не очевидно ли, что коль скоро наш мир наполнен разумными существами, это указывает на разумную Личность, Которой принадлежит замысел создания нашей вселенной? Но является ли это для нас очевидным или нет, Бог никого не заставляет поклоняться Ему. В последние дни Он приглашает всех признать, что мы живем и движемся и существуем Им.

Господи, спасибо Тебе, что я являюсь частью Твоего невероятного плана. Наполни мое сердце сегодня ощущением Твоего величия и желанием поклоняться и служить Тебе всем своим сердцем.

4 сентября

«Поклонитесь Сотворившему небо, и землю, и море, и источники вод» (Откр.14:7).

Последняя фраза Откр. 14:7 содержит терминологию четвертой заповеди. «Ибо в шесть дней создал Господь небо и землю, море и все, что в них, а в день седьмой почил; посему благословил Господь день субботний и освятил его» (Исх. 20:11). Тщательное исследование показывает здесь намеренную аллюзию на четвертую заповедь Декалога. В последние дни земной истории, когда все будет ясно, Бог призывает людей обратить внимание на заповедь о субботе. Есть ли в этом смысл? Не является ли это деспотичным с Его стороны? Вот что помогает мне бороться с этой мыслью.

Представьте себе страну (возьмем, к примеру, какую-нибудь глушь вроде Антарктики), в которой культура отличается от нашей. Женщины могут иметь по 60 мужей каждая. Они общаются со своими шестьюдесятью мужьями, построив статую мужчины, и обращаются к ней с сообщениями. Перечислив перед статуей все 60 имен, затем они строят жертвенник, зажигают свечи и ставят фрукты перед этой статуей. Я приезжаю в путешествие в Антарктику и там влюбляюсь в одну из этих женщин и предлагаю ей выйти за меня замуж. После того, как она сказала «да», я объясняю ей, чем отличается культура моей страны.

Прежде всего я говорю ей, что я буду ее одним-единственным мужем. Во-вторых, каждый раз, когда она захочет поговорить со мной, ей нужно набрать мой номер телефона. Я буду с ней разговаривать, несмотря на то, занят я или нет. Я доступен 24 часа в сутки, В-третьих, я скажу ей, что там, где я живу, я очень знаменитый и влиятельный. В действительности я настолько знаменит и влиятелен, что если она пойдет в любой магазин, то стоит ей просто упомянуть мое имя, и она получит все, что захочет.

И наконец, я скажу ей, что каждую неделю от захода солнца в пятницу до захода солнца в субботу мы будем проводить время вместе. В течение этих 24 часов я буду с ней, и она будет со мной, и ничто не разлучит нас.

«Нет проблем! Звучит прекрасно!» — отвечает она. Но вскоре она хочет встретиться с консультантом по вопросам семьи и брака.

«Это очень сложно, — разочарованно говорит она, — я устала следовать твоим правилам. Я хочу вернуться назад к моей статуе, хочу иметь дополнительных мужей и изменить день наших свиданий. Но я хочу сохранить твою фамилию, потому что это удобно, когда мне будет что-то нужно или, когда я попаду в беду».

Что тогда мне сказать моей новой жене? Буду ли я продолжать полагать свою жизнь за нее, даже если она разбила мое сердце, нарушив обет? Позволю ли я ей идти своим собственным путем? Или я буду продолжать преследовать ее, даже если она с другими мужчинами, никогда не приходит на наши свидания и никогда не звонит? Нежели наше еженедельное свидание с Богом настолько уж тяжелое правило?

Господи, помоги мне поставить Тебя на первое место в своем ежедневном и еженедельном расписании.

5 сентября

«Поклонитесь Сотворившему небо, и землю, и море, и источники вод» (Отер. 14:7).

15 лет назад у одних моих друзей должен был появиться первый ребенок. Это вдохновило их мечтать о будущем. В большом возбуждении они начали думать о том, как лучше приготовиться к рождению малыша. В этот момент они обнаружили, что у них совершенно разные взгляды на этот вопрос.

Будущая мама думала о том, какой купить манеж, думала о цвете комнаты, об украшении стен. Она знала, что над кроваткой нужно повесить специальную подвижную подвеску для развития фокусирования зрения малыша. Она выбрала лучшее постельное белье для детского гнездышка. Проводя больше времени, чем обычно, в магазинах, она присматривалась к мягкой нежной детской одежке, одеялкам и другим теплым вещам, необходимым в условиях того холодного климата, где они тогда жили. Туфельки, ботиночки, носочки, нижнее белье — список казался бесконечным и рос с каждой минутой.

Отец, с другой стороны, знал, что рано или поздно детство пройдет, и, когда это произойдет, их ребенок будет уже на полпути к окончанию школы, первому свиданию, студенческим годам — и что потом? Он осознал, что тот образ жизни, который он вел до женитьбы, утрачен навсегда, ведь он собирается стать отцом! И пока он напускал на себя храбрый вид, он был намного более испуган, чем ему того хотелось! День свадьбы и сам брак был ничем по сравнению с этим!

Хотя у них были разные точки зрения и разные роли, но они оба шли в одном направлении: они готовились к появлению Божьего дара! Затем это случилось; родился мальчик весом в четыре килограмма. Молодая пара забыла о подвеске, о цвете комнаты, об одеялах и покрывалах, о белье и красивой одежке, о плетеной колыбели и даже о манеже. Реальность рождения ребенка заставила их забыть обо всем, на что они потратили деньги, готовясь к его появлению, потому что сейчас они сосредоточились на самом событии.

Суббота приходит после того дня, который Писание называет днем приготовления (Мф. 27:62; Мк. 15:42; Лк. 23:54). Пятница — это день подготовки к богослужению, день приготовления ума, тела и окружающей обстановки для еженедельного свидания, о котором мы никогда не должны забывать, потому что это свидание с Богом! Правильное приготовление дает нам возможность оставить в стороне все лишнее, чтобы сосредоточить свое внимание на Нем.

Тот, Кто сотворил небо и землю, море и источники вод, достоин нашего поклонения. Этот день заслуживает того приготовления и нетерпеливого ожидания, через которое проходит молодая пара, ожидая своего маленького подарка от Бога!

Господи, помоги мне взять как можно больше от Твоего еженедельного дара. Я хочу лучше знать Тебя, чтобы я был готов к этому особому свиданию, которое Ты запланировал для нас на этой неделе.

6 сентября

«И другой Ангел следовал за ним, говоря: пал, пал Вавилон, город великий, потому что он яростным вином блуда своего напоил все народы» (Откр. 14:8).

Китайцы являются уроженцами северной Азии, они высокоэффективные деловые люди. В китайских аэропортах самолеты взлетают и прибывают раньше срока, сервис всегда быстрый и квалифицированный. Китайцы склонны быть тихими на людях, обычно они не подходят и не заговаривают с незнакомыми. Но если лед сломан, то китайцы очень дружелюбны и охотно общаются с иностранцами.

Уроженцы Южной Азии в отличие от уроженцев Северной чувствуют себя более раскованно, готовые всегда улыбнуться и приятно поприветствовать тебя. Они не так озабочены временем, но ориентированы более на общение. Несмотря на то, что их жизнь полна лишений, большую часть времени они пребывают в добром расположении духа.

Исключением из этого общего правила является Сингапур — душное тропическое место, где живет несколько миллионов переселившихся туда китайцев. Хотя большинство из них родились и выросли в Сингапуре, они сохранили деловую хватку своих северных родственников.

Похоже, действительно, широта, на которой живут люди, глубоко влияет на их культуру, хотя для этого могут потребоваться века. Жизнь в северных широтах делает людей более сдержанными и замкнутыми, тогда как южные широты способствуют развитию менее динамичного образа жизни. Различные обстоятельства вызывают различную ответную реакцию.

В Библии открываем для себя две стороны Бога. В атмосфере Ветхого Завета Бог иногда суровый. С Ним имеют дело Оза и гавоанитяне. А затем в атмосфере Нового Завета Бог приходит, как кроткий агнец. Но Книга Откровение соединяет эти две картины вместе. Агнец также является и Львом (Откр. 5:5, 6). Евангелие Иисуса Христа содержит в себе две стороны. С одной стороны — это безвозмездное предложение полного принятия Богом, с другой — проницательный анализ человеческой порочности и ее последствий. Хотя Бог желает спасти каждого, атмосфера последнего времени потребует исправительных действий.

Весть нашего текста идет против течения. Весь мир поклоняется зверю (Откр. 13:8). Весть Божьих ангелов (Откр. 14:6—12) противоречит голосам Голливуда, Си-Эн-Эн и лучших университетов. Благая весть заключается в том, что Бог провозглашает суд перед тем, как Он в действительности совершит его (ст. 7). Каждый человек все еще имеет возможность избежать своих последствий за свои собственные поступки. Осуждение Вавилона не такая уж плохая весть, это хорошая возможность услышать и последовать за доброй вестью! Бог заботится о том, чтобы каждому из нас дать возможность покаяться до того, как станет слишком поздно.

Господи, помоги мне сегодня отложить все, что не дает услышать Твой голос. Я решаю безоговорочно подчиниться Твоей воле.

7 сентября

«И третий Ангел последовал за ними, говоря громким голосом: кто поклоняется зверю и образу его и принимает начертание на чело свое или на руку свою, тот будет пить вино ярости Божией, вино цельное, приготовленное в чаше гнева Его, и будет мучим в огне и сере пред святыми Ангелами и пред Агнцем; и дым мучения их будет восходить во веки веков, и не будут иметь покоя ни днем, ни ночью поклоняющиеся зверю и образу его и принимающие начертание имени его» (Откр. 14:9—11).

Книга Откровение содержит множество сцен насилия. Много жестоких образов наполняет ее. Мы видим насилие, направленное против Иисуса (Откр. 1:5, 7; 5:6; 12:11); насилие против Его последователей (Откр. 2:10,13; 6:9,10); насилие, проявленное врагами Агнца (Откр. 13:7; 16:6; 17:16; 18:7,20,24). Но что больше всего беспокоит людей, так это насилие, которое в этой книге проявляет Бог, а эпизод Откр. 14:9—11 является наиболее ярким. Как может агнец быть, с одной стороны, жертвой насилия, а с другой — тем, кто мучает и разрушает.

Люди часто не обращают внимания на то, что действительно хорошее правительство должно в некоторых случаях применять жестокость, чтобы ограничить зло. Конечно, результаты действия правительственных войск не всегда такие яркие и кровавые. Они могут просто включать некоторые ограничения, когда полицейский уличает вас в превышении скорости при помощи радара или налоговая служба присылает к вам аудитора, чтобы проверить ваши налоги. Вы не считаете это насилием? Хорошо, позвольте мне задать вам несколько вопросов. Как быстро вы ездили бы, не будь полиции? Сколько налогов вы платили бы, будь это добровольным делом? Насколько осужденные жаждут оставаться в тюрьме? Хорошее правительство обеспечивает необходимые ограничения, чтобы мы все могли жить в мире. Не каждый гражданин остановится, чтобы подумать, хорошо ли то, что он делает для остальных людей и для общества в целом.

Большинство людей привыкли к такому уровню насилия со стороны правительства. Однако когда дело касается Адольфа Гитлера или Саддама Хусейна, насилие непременно должно быть более грубым. Угнетение требует справедливого возмездия (Откр. 6:9—11; 16:6; 18:7,8), но зло не сдается добровольно. Чем больше сила и жестокость зла, тем большая сила требуется для уничтожения этого зла.

Образы Книги Откровение не очень симпатичны, но они уверяют нас, что Бог сделает все необходимое, чтобы покончить с жестокостью и угнетением. Тот факт, что разрушительная сила Бога проявляется в присутствии Агнца, не означает, что Ему эти ужасающие образы нравятся. Для меня это значит, что ответственным за этот процесс Бог поставил Того, Кто страдал так много. Хотя необходимо, чтобы Бог применял Свою силу, Агнец наблюдает за ней и ограничивает ее. Почему Агнец? Только Он вполне понимает цену страданий, и Ему можно доверять в милостивом использовании Божественного правосудия. Агнец, который был заклан, уничтожит зло, и невинные не пострадают при этом. Божественная справедливость вызовет страдания, но ни на йоту больше, чем это необходимо.

Господи, тайны Твоей мудрости в управлении этой вселенной выше моего понимания. Помоги мне полностью доверять Агнцу, Который был заклан.

8 сентября

«Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божии и веру в Иисуса» (Откр. 14:12).

В своей книге «Чистое желание» Тед Роберте определяет греческое слово терпение как «целостность и честность при перенесении личной боли». Одно дело сохранять целостность и честность, когда дела идут хорошо, и совсем другое — при перенесении личной боли и в условиях противостояния. Целостность — это значит быть самим собой, даже когда никто не смотрит или в суровых обстоятельствах.

Обычно целостность теряется в мелочах. Мужчина говорит: «Я люблю свою жену», а затем флиртует с девушкой на работе. Женщина в церкви ведет себя, как святая, но срывает раздражение на детях, когда приходит домой. Самой главной целью мужа не должно быть уважение на работе или среди друзей, но уважение тех, кто знает его лучше всего. Требуется немалая честность, чтобы сохранять уважение своей семьи год за годом.

Честность и целостность проявляются тогда, когда мы, подобно святым из Откр. 14:12, постоянно помним о Божьем царстве и Его присутствии. «Кто узнает, если я это сделаю?» Иосиф знал ответ на этот вопрос. Бог узнает. Но когда мы теряем это осознание Его присутствия, маленькие неправды вкрадываются в нашу жизнь и подрывают целостность. Без целостности бедствие подкарауливает нас прямо за углом.

В1912 году «Титаник» плыл из Англии в Америку. Строители заявляли о том, что он непотопляем благодаря новому методу конструкции. Но когда «Титаник» столкнулся с айсбергом в центре Атлантического океана, потребовалось лишь пара часов, чтобы этот корабль затонул, унося с собой более тысячи жизней в глубину вод.

В течение многих лет люди удивлялись: «Почему этот корабль ушел под воду так быстро? Как непотопляемый корабль мог утонуть столь стремительно?» Некоторые ответы на этот вопрос, наконец, появились, когда исследователи обнаружили обломки на дне океана. Им удалось поднять на поверхность стальные листы, которые покрывали корпус, вместе с заклепками, которые их соединяли. Анализ этих предметов показал, что сталь содержала высокий уровень примесей. Это ослабило корпус и заклепки, и в ледяных водах Атлантики металл стал хрупким. Маленькие примеси в стали свели на нет надежность судна и привели к катастрофе.

Когда Божьи святые будут проходить через айсберги последнего времени, у них будет целостность, которую не повредит противостояние или даже личная боль.

Господь Иисус, Ты перенес страдания креста ради меня, потому что Ты видел целостную картину (Евр. 12:2). Помоги удержать взгляд на Тебе, когда я искушаем позволить маленьким грехам проскользнуть в мою жизнь.

9 сентября

«Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божии и веру в Иисуса» (Откр. 14:12).

Когда люди слышат о соблюдении заповедей Божьих, у них часто создается негативное впечатление. Они думают, что Бог — деспотичный надсмотрщик, который любит указывать людям, что им делать, хочет лишить их всех удовольствий. Но Божьи заповеди не предназначены для того, чтобы сделать нас несчастными. Он задумал их, чтобы помочь нам получить от жизни лучшее. Поэтому не делайте так, как делал я. Не ждите, пока кто-то другой докажет пользу послушания перед тем, как вы пойдете по Божьему пути.

Видите ли, основываясь на Библии и других хороших советах, которые я получил, я всегда был убежден, что программа постоянной ходьбы — это часть Божьего плана для моей жизни. Но я всегда был слишком занят, или мне не хотелось этого делать, или у меня просто были более важные дела (я так думал). Затем однажды я прочитал статью в журнале для тех, кому за 50.

Джон Старк рассказал, как в возрасте 52 лет он был в наилучшей форме на своем рабочем месте, где было много двадцати-и тридцатилетних, которые ходили в фитнес-клуб, часто бегали, а по выходным катались на лыжах или сплавлялись по реке. Для него все началось с японского ученого, который обнаружил, что большинство людей делают 3 000—5 000 шагов в день. Американские ученые, основываясь на этой работе, установили, что для того, чтобы оставаться здоровыми и бороться с болезнями, среднему человеку необходимо делать 10 000 шагов в день, это дистанция около восьми километров.

Благодаря использованию шагомера (устройства, которое считает шаги), Старк обнаружил, что он в среднем проходил 20 000 шагов день, в то время как лишь немногие из «атлетов выходного дня» проходили по 10 000 шагов в день. В чем же секрет Старка? Ходьба стала частью его жизни. Он живет в Бостоне без машины в четырехэтажном доме без лифта и звонка. Он постоянно поднимается и опускается по ступенькам, чтобы ответить на дверной звонок (38 шагов в один конец), он ходит в метро (607 шагов), в магазин (3 000 шагов туда и обратно), в банк (8 000 шагов туда и обратно). Его две собаки требуют две или три прогулки в день (2 200 шагов каждая), а кроме того он часто ходит «проветриться».

Эта статья вдохновила меня изменить мою жизнь. Я купил шагомер (я люблю соревноваться и подсчитывать количество шагов каждый день). Если я еду на работу на машине, то на обед я иду домой пешком (5 000 шагов). Я бегаю в библиотеку, в административное здание или на почту, вместо того, чтобы мой секретарь сделал это за меня (надеюсь, ее это устраивает). Я ношусь по зданию, разыскивая сотрудников, вместо того чтобы пользоваться внутренней почтой. Каков же результат? Бог знает, что Он делает, и Его заповеди не тяжки. Теперь, когда я сбросил 5 кг и 20 лет, у меня появилось столько энергии, сколько не было со времени учебы в колледже. Когда я хожу, мой разум наполнен вдохновенными мыслями, часто я хожу с книгой. Я не помню, когда я был таким счастливым. В конце концов, Божьи пути самые лучшие. В следующий раз я просто поверю Ему на слово.

Господи, я хочу ходить с Тобой сегодня. Помоги мне познать радость послушания.

10 сентября

«И услышал я голос с неба, говорящий мне напиши: отныне блаженны мертвые, умирающие в Господе, ей, говорит Дух, они успокоятся от трудов своих, и дела их идут вслед за ними» (Откр. 14:13).

Джа-Джа была единственной христианкой в деревне Тангуруби. Все остальные продолжали поклоняться духам, как и их предки. По всем внешним признакам ее свидетельство было абсолютно бесплодным. Так как возраст начал брать свое, она была не в состоянии посещать свою церковь, которая находилась далеко.

Однажды Джа-Джа потеряла сознание рядом со своей лачугой. Родные занесли ее внутрь. Все знали, что время ее смерти уже близко. Согласно традиции Лоби в Буркина Фасо, они бережно держали ее на руках, чтобы помочь ей перейти в мир иной. Они верили, что, поступая таким образом, они управляют духами, чтобы гарантировать ее блаженное существование в раю.

Пока родственники Джа-Джа держали ее на руках, она пришла в себя. Поняв, что они совершают свои анимистические обряды, она выпалила: «Я не хочу, чтобы вы, язычники, прикасались ко мне. Я хочу умереть в руках Иисуса».

Удивленные, члены ее семьи положили ее и отступили назад. Раньше, когда они слышали, как она говорит об Иисусе, они удивлялись тому, как она может доверить свою жизнь тому, кого она даже не может видеть. Момент смерти был ее наивысшим свидетельством. Это было полное отрицание анимализма предков с его страхами и попытками умиротворить духов. Это было величайшим доказательством ее веры в Иисуса.

Хотя некоторые из родственников Джа-Джа чувствовали себя оскорбленными, ее простое утверждение о вере в Бога, которого они не могут видеть, затмило оскорбление. Они знали, что она говорит от всего сердца в это время своей самой большой нужды. Иисус был реален для нее. Он находился там, утешая и поддерживая ее. Она чувствовала покой и безопасность, находясь в руках Иисуса, и они могли видеть, что это действительно было так. Когда она умерла в Господе, блаженство этой смерти было очевидно для всех.

После смерти Джа-Джа четыре человека приняли крещение во имя Иисуса. Теперь каждую неделю более 12 человек собираются, чтобы поклоняться Богу небесному в деревне, где свидетельство Джа-Джа так долго казалось бесплодным. Ее смерть была благословенной, она успокоилась от своих трудов, и ее дела, несомненно, следуют за ней!

Господи, предчувствие смерти преследует каждого человека. Мы надеемся, что в нашем случае произойдет исключение, но годы проходят, и постепенно мы осознаем ограничения, которые смерть налагает на наши жизни. Сегодня более чем когда-либо, я нуждаюсь в предвкушении блаженства, которое Ты обещал в Книге Откровение.

11 сентября

«И взглянул я, и вот светлое облако, и на облаке сидит подобный Сыну Человеческому; на голове его золотой венец, и в руке его острый серп» (Откр. 14:14).

Когда все сказано и сделано в Книге Откровение, все заканчивается Сыном Человеческим Иисусом. Он — Агнец, звезда светлая и утренняя, правитель земных царств. Но в секулярном, постмодернистском мире люди любят говорить: «Покажи мне деньги!» Они хотят знать, почему они должны следовать за Иисусом, когда в этом мире столько развлечений и удовольствий. Следующее может помочь расставить все на свои места.

Можете ли вы назвать имя человека, который получил Оскара за лучшую роль в 2002 году? А как насчет лучших игроков в кубке мира по гольфу за последние пять лет? Вы помните, как звали мисс Америка или мисс Мира в 2000 году? Можете ли вы назвать имена хотя бы пяти лауреатов Нобелевской премии в области науки? Как насчет команд, выигрывавших ежегодные чемпионаты по бейсболу или американскому футболу за последние десять лет? Хотя мне интересно, что происходит в мире, я не могу ответить ни один из этих вопросов. А вы можете?

Удивительно то, что все это не какие-то второстепенные имена. Ответы на эти вопросы заполняли заголовки газет по всему миру, по крайней мере, неделю. И мы говорим не об обыкновенных людях. Хотя большинство из нас уже забыли их. Почему? Потому что, какими бы знаменитыми они ни были, это никак не изменило нашу жизнь. Их достижения попали в заголовки газет, но не оставили даже следа по прошествии времени.

Давайте сыграем в эту игру еще раз. Можете ли вы вспомнить имена трех учителей или наставников, идеи которых изменили вашу жизнь? Можете ли вы назвать имена трех друзей, которые были с вами в трудные времена, кто помог вам чувствовать себя нужным и ценным? Можете ли вы назвать имя человека, с кем вам больше всего нравится проводить время? Можете ли вы назвать пару человек, история жизни которых вдохновила вас стать лучше, чем вы были? Как вы справились с этим тестом? Было ли вам легче вспомнить имена на этот раз? Для меня — несомненно. Почему? Потому что все эти люди повлияли на мою жизнь. Я бы не был таким, какой я есть сейчас, если бы их не было в моей жизни.

Вот почему Книга Откровение только и делает, что постоянно говорит об Иисусе. На протяжении почти 2000 лет никто не изменил мир настолько, насколько это сделал Он. Благодаря Его смерти, воскресению и небесному правлению Он изменил этот мир и преобразовал мою жизнь. Я могу интересоваться тем, кто победит на кубке мира, но Иисус единственный, Кто будет иметь для меня значение еще десятки лет. И уж если вы тратите время на эту книгу, то должны знать, что я имею в виду.

Господи, в центр своего внимания сегодня я ставлю Тебя, такого, каким изображает Тебя Книга Откровение. Спасибо Тебе за то, что изменяешь мою жизнь.

12 сентября

«И вышел другой Ангел из храма и воскликнул громким голосом к сидящему на облаке: пусти серп твой и пожни, потому что пришло время жатвы, ибо жатва на земле созрела. И поверг сидящий на облаке серп свой на землю, и земля была пожата» (Откр. 14:15,16).

Сын Человеческий, «сидящий на облаке» (Откр. 14:14), символизирует второе пришествие Христа. Хотя в этом отрывке не упоминаются такие термины, как пшеница или зерно, тем не менее, появляется образ жатвы пшеницы. Далее в этой главе (ст. 17-20) описывается урожай винограда с последующим отжиманием сока. Урожай пшеницы в этих стихах символизирует праведных, которые собираются вокруг Иисуса. Это «144 000 искупленных от земли» (ст. 3). Для человечества Второе пришествие Христа — это окончательный выход из состояния боли.

Я рос в Нью-Йорке и быстро научился тому, что самый быстрый способ объехать город — это метро. Ехать на машине приходится медленно, парковаться — дорого, иногда быстрее пройти весь путь пешком, чем найти место для стоянки! А затем вам нужно добраться с места парковки туда, куда вам действительно нужно.

С одной стороны, метро довольно шумное место, там людно и иногда дурно пахнет, но оно быстро доставит тебя туда, куда нужно, и за разумную плату. Эти подземные пещеры огромны — зачастую многоуровневые, с магазинами и ресторанами. Для того, кто оказывается там первый раз, метро может показаться запутанным. Различные линии метро используют всевозможные символы, есть различие между экспрессами и местными поездами. Я часто поражал посетителей тем, что водил их по этому, казалось бы, запутанному лабиринту уверенно и без происшествий.

Хотя войти в метро и найти в нем дорогу может быть трудно, выйти из него довольно легко, если вы умеете читать по-английски. Независимо от того, как глубоко вы спустились, вы всегда можете найти надпись «на улицу» или «выход на улицу». Если вы следуете этим знакам, то, в конце концов найдете дорогу к свету и свежему воздуху. Для посетителей выход обратно на улицу может быть радостным, как воскресение. Вы словно воскресаете из огромной подземной гробницы к неугомонной жизни нью-йоркских улиц. Как только вы выйдете из поезда, слова «на улицу» тут же укажут вам путь к свободе, свету и свежему воздуху.

Жизнь сегодня может быть такой же запутанной, как метро Нью-Йорка. Но вне зависимости от того, насколько сложной может стать наша жизнь, слово Божье указывает на Иисуса. Он всегда рядом. Если вы найдете время, чтобы связаться с Ним, Он будет направлять вас туда, куда вам нужно идти. Иисус приведет вас к свету. И если вы сделаете привычкой искать Его каждый день, однажды Он выведет вас на золотые улицы!

Господи, выведи меня из проблем и трудностей, которые я встречу сегодня.

13 сентября

«И другой Ангел вышел из храма, находящегося на небе, также с острым серпом. И иной Ангел, имеющий власть над огнем, вышел от жертвенника и с великим криком воскликнул к имеющему острый серп, говоря: пусти острый серп твой и обрежь гроздья винограда на земле, потому что созрели на нем ягоды» (Откр. 14:17,18).

Мы находим сильную структурную параллель между сценой конца времени в Откр.13,14 и отрывком в Иоил. 2:28—3:21. Если вы хотите понять Откровение, вам нужно знать кое-что о Книге Иоиля.

1. Иоиль описывает излитие Духа. 2. Он отмечает появление небесных знамений. 3-Народы земли собрались вместе, чтобы атаковать «остаток». 4. Наконец, Бог провозглашает суд с горы Сиона и одерживает победу над теми, кто противостоит Его народу. Третья глава Книги Иоиля повествует о том, что весь мир разделился на две большие группы. Святые собираются на горе Сион (Иерусалим — Иоил. 2:32; 3:1). Нечестивые собираются в долине Иосафата за пределами Иерусалима, где они встречают свою участь (Иоил. 3:2,9—17).

Книга Откровение повторяет сюжет Книги Иоиля: 1. Бог изливает Дух (Откр. 5:6). 2. Появляются знамения на небе (Откр. 6:12 — 7:3). 3-Народы земли атакуют остаток на горе Сион (Откр. 13:8—10,12—18; 14:1—3). 4. Народы разбиты и уничтожены за пределами Иерусалима. Поэтому, похоже, что 13-я и 14-я главы Откровения основаны на 2-й и 3-й главах Книги Иоиля.

Оба отрывка описывают последнюю битву земной истории в буквальном смысле. Иерусалим стоит на вершине холма, с трех сторон окруженного долинами. Божий народ сжался в крепости, окруженной со всех сторон вражескими силами. В толковании Откровения эта конкретная сцена приобрела всемирный масштаб и духовный смысл (заметьте, что слово «земля» встречается шесть раз в этой части главы). Израиль, собранный в крепости Иерусалима, становится всемирной, скрывающейся церковью во время последнего кризиса. Иоанн придает духовное значение разделению мира на две части в Книге Иоиля, а именно на тех, кто принимает трехангельскую весть, и на тех, кто не принимает.

Образы войны в Книге Откровение для христиан имеют духовный смысл (см. 2 Кор. 10:3—5 и Откр. 16:15). Оружие христианина в битве не того рода, что разрывает вас на куски, такие как автоматы, танки, истребители. Христианская война — это битва со своими мыслями, идеями и отношениями. Это битва за разум. Грех настолько привлекателен и обманчив, что Бог показал его последствия наглядно в этом тексте, чтобы мы серьезно относились к этой войне.

Господи, в этом видении Ты дал нам небольшое представление о двух противоположных группах в конце истории мира. Помоги мне твердо решить встать на сторону остатка, ста сорока четырех тысяч, описанных в этой главе.

14 сентября

«И поверг Ангел серп свой на землю, и обрезал виноград на земле, и бросил в великое точило гнева Божия. И истоптаны ягоды в точиле за городом, и потекла кровь из точила даже до узд конских, на тысячу шестьсот стадий» (Откр. 14:19,20).

Это был мой первый день на служении. Наставник по личному служению в церковной организации, которая приняла меня на работу, предложил провести со мной этот день. Я был не слишком уверен в себе в том плане, чтобы находить подход к людям, поэтому с удовольствием принял приглашение. Он предложил в первую очередь показать, как стучать в двери и начинать общение с людьми. В первый день мы раздавали журналы по здоровью.

Журнал, который он принес в тот день, содержал информацию о вреде курения. На обложке было две картинки: на одной — здоровое легкое, на другой — легкое, серьезно разрушенное курением десятилетиями. Когда человек подходил к двери, он показывал ему обложку журнала и спрашивал: «Вы курите?» Если человек курил, он указывал на картинку и говорил: «Вот здоровые легкие, а вот легкие курильщика». Люди, которых мы посещали, все, как один, выражали ужас и отвращение и тут же брали бесплатный журнал.

На следующей неделе я вернулся вместе с ним, чтобы нанести повторные визиты, Каждый человек, который взял журнал, бросил курить! Вид картинок и текст к ним побудили их к решительным действиям. Большинство из них очень благодарили нас за то, что мы обратили их внимание на эту информацию. Они были уверены, что наш визит привел их к увеличению контроля над своими решениями.

Я продолжал посещать эти дома и приносил больше журналов на различные темы. Но пару недель спустя случилось удивительное событие. Все люди, которые бросили курить, робко признались, что они снова начали курить примерно через две недели после нашего первого визита. Очевидно, что страх — это сильный мотиватор, но, похоже, что его эффект длится лишь две недели!

Образ давильни для винограда в этом тексте действительно ужасает. Иоанн, кажется, решил испугать всех, кто сидит в нерешительности, и привести их к беспрекословному послушанию Христу. Линия проведена четко: нечестивые будут уничтожены, и те, кто разумен, выберут Христа сейчас и преобразуют свою жизнь сейчас. Страх как мотиватор — силен, но он быстро проходит. Если чтение Книги Откровение побуждает вас изменить свою жизнь, не следует колебаться и принимать половинчатых решений. Пока длится ваше побуждение, идите как можно дальше. Посвящая себя полностью Христу и перестраивая свою жизнь, вы можете сформировать новые привычки и прорваться через стену слабости, когда закончится страх. «Ныне, когда услышите глас Его, не ожесточите сердец ваших» (Евр. 3:7,8).

Господи, помоги мне сегодня не уклоняться от решительных действий.

15 сентября

«И увидел я иное знамение на небе, великое и чудное: семь Ангелов, имеющих семь последних язв, которыми оканчивалась ярость Божия. И видел я как бы стеклянное море, смешанное с огнем; и победившие зверя и образ его, и начертание его, и число имени его стоят на этом стеклянном море, держа гусли Божии»

(Откр. 15:1, 2).

Как мы видели, этот отрывок представляет последние великие язвы в земной истории. Они изливаются на тех, кто отверг Бога и причинял вред Его последователям. Но, как и в случае исхода из Египта, могущественная сила Божья освободит Его народ. Хотя ужасные вещи совершаются во имя Бога, Книга Откровение учит нас, что даже Его язвы — это акт сострадания, чтобы предупредить нераскаявшихся и спасти верных.

Дэвид Косов рассказывает историю о знаменитом раввине, который поменялся местами и одеждой со своим шофером, Самуилом, перед посещением синагоги. По их приезде члены синагоги тотчас окружили Самуила, думая, что он и есть известный учитель. Во время перерыва лидеры синагоги льстили ему и ловили каждое его слово.

Наслаждаясь своей новой славой, Самуил не спешил уйти со сцены. Пришло время лекции. С неуместной самоуверенностью он важно вошел в синагогу, чтобы разъяснять талмуд — одно из наиболее важных еврейских писаний.

Старейшины открыли книгу на крайне трудном отрывке и попросили Самуила объяснить его. Но он даже не смог прочитать еврейское письмо, тем более толковать его! Это выглядело, как ловушка. Но отчаяние обострило смекалку Самуила и, посмотрев на текст какое-то время, он сказал: «Я удивлен, что вы просите меня объяснить такой легкий отрывок. Даже мой необразованный водитель может справиться с этим!» Затем он позвал «водителя» растолковать этот отрывок, который он, конечно же, мог объяснить с легкостью.

Большинство из нас иногда оказывается в трудностях, справиться с которыми не в наших силах. В такие времена нам хорошо иметь «водителя», который намного умнее и сильнее нас. Одна из главных целей Книги Откровение — убедить нас в том, что Бог может справиться с любой проблемой, что независимо от того, насколько все плохо, победу Он, в конце концов, одержит. Несмотря на нашу слабость, мы можем двигаться вперед с уверенностью, зная, что великий Бог поддержит нас.

Господи, я думаю об истории о раввине и его водителе. Так часто я позволяю себе попадать в ситуации, с которыми не могу справиться. Спасибо за уверенность в том, что для Тебя нет слишком больших проблем, с которыми Ты не мог бы справиться. Помоги мне сегодня полностью доверить себя Твоей заботе.

16 сентября

«И увидел я иное знамение на небе, великое и чудное: семь Ангелов, имеющих семь последних язв, которыми оканчивалась ярость Божия» (Откр. 15:1).

Книга Откровение описывает много эмоций. Герои книги испытывают гнев (Откр. 12:17; 18:3), страх (Откр. 11:3), радость (Откр. 18:20; 19:1-6) и сильную печаль (Откр. 18:9—19). Но эти эмоции не ограничены земной реальностью. Иоанн изображает Бога гневающимся, яростным, рассерженным (например, Откр. 11:18; 14:10,19; 15:1,7; 1б:1),а также и Агнца (Откр. 6:16,17).

В зависимости от того, как вы систематизируете их, существуют 4—6 основных эмоций. Я думаю, все согласятся, что основными эмоциями являются: (1) счастье, (2) печаль, (3) гнев и (4)страх. Неприятие себя и близких людей ведет к тому, что способность выражать наши истинные чувства только ухудшает физическое, умственное и эмоциональное состояние. Дети, которые боятся выразить свою печаль или свой гнев, вырастают не способными строить здоровые и честные взаимоотношения.

Бог задумал, чтобы чувства гнева, печали, страха и радости служили для защиты и разрядки напряжения. Они являются частью Его замысла относительно нас. Когда мы отрицаем реальность того, что мы чувствуем, мы заставляем себя жить в самообмане. Это сказывается и на окружающих. Семьи распадаются, когда ее члены подавляют свои чувства из-за страха причинить боль или разрушить взаимоотношения. Это приводит либо к нечестности в отношениях, либо к полной потере таковых.

Женщине, которой было за пятьдесят, удалили молочную железу. Она была не только напугана тем, что может умереть, но и очень опечалена и огорчена тем, что потеряла часть своего тела. И к тому же она ужасно злилась на то, что это случилось именно с ней. Эмоциональная, умственная и физическая боль наполнила ее внутренний мир. Хотя она отчаянно хотела поговорить о своих чувствах с мужем, у него, как у типичного «сильного» американского мужчины, их нет.

— Ты поправишься, -говорит он, — все будет в порядке.

Ее муж не мог выразить свой собственный страх и гнев, поэтому он и ей не мог этого позволить. Когда пришел священник, муж в основном говорил сам, поэтому она не могла выразить болезненные эмоции. Этим он украл у своей жены шанс облегчить свою душу из-за ошибочного убеждения, что сильный христианин тихо переносит страдания.

Мы можем начать становиться теми, кем Бог нас замыслил быть, выражая наши чувства Ему. Иисус поступил так на кресте (Мф. 27:46; Мк. 15:34). Бог принимает их. Он предпочитает честное несогласие нечестному подчинению! А Он и так уже знает, как вы себя чувствуете, поэтому вы ничем не рискуете. Чувства могут причинить боль, но они также могут принести нам исцеление, близость и любовь.

Господи, сегодня я чувствую…

17 сентября

И видел я как бы стеклянное море, смешанное с огнем; и победившие зверя и образ его, и начертание его, и число имени его стоят на этом стеклянном море, держа гусли Божий» (Откр. 15:2).

Многие комментаторы отметили небольшое различие между двумя описаниями стеклянного моря в Книге Откровение. В Откр. 4 стеклянное море — чистое, как кристалл, тогда как в Откр. 15 оно смешано с огнем. Ссылка на огонь (то же самое слово, что и «рыжий конь» из второй печати) может предполагать кроваво-красный цвет Красного моря после уничтожения армии фараона. Исх. 14:30, 31 говорит: «И избавил Господь в день тот Израильтян из рук Египтян, и увидели сыны Израилевы Египтян мертвыми на берегу моря. И увидели Израильтяне руку великую, которую явил Господь над Египтянами, и убоялся народ Господа и поверил Господу и Моисею».

Зрение — это благословение. Оно позволяет нам охватить перспективу, недоступную для слуха и осязания. Одно из пяти органов чувств, зрение содержит в себе то, что в фотографии называется «глубина поля». Глубина поля помещает объект, на котором сфокусировано наше зрение, в более широкий контекст, который помогает нам ясно воспринимать действительность.

На протяжении 430 лет израильтяне жили в иностранной культуре, подверженные угнетению, что изменило их представления о Боге. Пока господство египтян в мире было доминирующим, израильтяне искушались думать, что их Бог был таким же слабым, как и они. Величие египетского политеизма смутило их умы. Им нужны были язвы, чтобы освободить их не только физически, но и духовно.

Зрелище трупов египтян на морском берегу означало не только то, что их угнетатели мертвы, оно означало также, что все, что стояло за словом «Египет»: богатство, великолепие, интеллект, военное превосходство и религиозное влияние — все было смыто водами Красного моря. На протяжении стольких лет Израиль находился под впечатлением миража. Но теперь они могли ясно видеть, что все, символизирующее Египет, было слабее Бога, Который заботился об Израиле.

Со времени грехопадения Бог стремится показать нам Свою заботу в этом мире. Все это время Бог позволял злу сосуществовать вместе с добром, чтобы мы могли оценить значение добра. Но Он также обещал, что если мы послушно последуем за Ним в землю обетованную, Он устранит все, что стремилось обольстить и разрушить нас. Однажды Он полностью уничтожит грех, смерть и могилу (Откр. 20:6—15), и мы «увидим» своих «духовных египтян» на берегу моря.

Господи, я нуждаюсь в «глубине поля» духовного зрения, чтобы я мог ясно различать истину среди уводящих в сторону соблазнов.

18 сентября

«И поют песнь Моисея, раба Божия, и песнь Агнца, говоря: велики и чудны дела Твои, Господи Боже Вседержитель! праведны и истинны пути Твои, Царь святых!» (Откр. 15:3).

Звук пения врывается на сцену абсолютно неожиданно, особенно когда реки крови подразумевают излитие последующих язв (Откр. 14:19— 15:2). Это похоже на запретную музыку и радость. Но иногда самое потрясающее пение звучит, когда никто этого не планирует.

Это было лишь прослушивание. Поэтому не было ни барабанов, ни подпевок и никаких ожиданий. Сэм Филлипс уже слышал о симпатичном пареньке из местных, которому нравились баллады, он знал несколько аккордов на гитаре и был наречен вычурным именем Элвис Пресли. В поисках нового звучания Филлипс прослушал почти каждого певца в Мемфисе в своей студии Сан Рекорде. Тем летним вечером на следующий день после Дня независимости 19-летний Элвис был просто следующим в очереди.

Филлипс попросил двух своих сессионных музыкантов — гитариста Скоти Мура и басиста Билла Блека подыграть. В семь часов вечера после небольшого разговора и нервного смеха Филлипс попросил всех троих встать в круг. Затем он спросил Элвиса, что тот хотел бы сыграть. Опять нервный смех. Элвис знал всего несколько песен и большую часть их не мог сыграть от начала до конца. Каким-то образом группа промямлила «Огни гавани», песню, которая была хитом Бинга Кросби в 1950 году. Из аппаратной Филлипс бросил: «Довольно неплохо», хотя это было не так. Элвис звучал скучно и механически. В результате Филлипс объявил перерыв.

Когда с формальностями было покончено, Элвис взял гитару и начал валять дурака, наигрывая старую блюзовую песню Артура Крудапа (Большого парня) под названием «Все в порядке». Но Элвис пел не блюз. Он звучал почти эйфорично, с ритмом тоже творилось что-то не то — уж очень он был неистовым, почти диким. За отсутствием барабанов Блек начал постукивать по своей бас-гитаре, в то время как Мур импровизировал с мелодией. Высунув голову из аппаратной, Филлипс велел этой тройке занять свои места и продолжать играть. Через два дня песню «Все в порядке» уже крутили по Мемфисскому радио. Филлипс обрел новое звучание, и началась эра рок-н-ролла.

Если бы Элвиса не записывали в той неформальной обстановке, возможно, никто бы так и не узнал о нем (я оставлю решать вам, было бы это хорошо или плохо). Но сильной музыка становится тогда, когда она исходит из глубины уникального личного опыта. Именно такая песня потечет из уст искупленных после язв — спонтанная песня глубокого опыта.

Господи, углуби мой опыт так, как я даже не ожидаю. Я хочу, чтобы у меня получилось петь песнь Моисея и Агнца.

19 сентября

«И поют песнь Моисея, раба Божия, и песнь Агнца, говоря: велики и чудны дела Твои, Господи Боже Вседержитель! праведны и истинны пути Твои, Царь святых!» (Откр.

Книга Откровение неоднократно описывает Бога как «Вседержителя». Это слово на греческом языке состоит из слов «все» и «сильный, могучий». Если Бог действительно Всемогущий, то нам нет нужды беспокоиться. Он может делать великое из наших маленьких усилий, если мы будем находиться там, где Он желает нас видеть. Это можно проиллюстрировать удивительным случаем, который произошел в Филадельфии около 1900 года.

Рядом с маленькой церковью стояла маленькая девочка и плакала навзрыд. В церковь ее не впустили, потому что там было «слишком много людей». «Я не могу пойти в воскресную школу», — всхлипывая, сказала она пастору, когда тот проходил мимо. Видя, какой у нее неопрятный вид, пастор понял настоящую причину, по которой ее не впустили внутрь. Он взял ее за руку, отвел в класс воскресной школы и нашел ей там место.

Спустя два года этот ребенок умер, и родители позвали добросердечного пастора, который подружился с их дочерью, чтобы сделать последние приготовления. Когда внесли ее маленькое тело, семья нашла потертую и мятую красную сумку, которая, казалось, была найдена на помойке. В ней было 57 центов и записка, нацарапанная детским почерком: «Это для того, чтобы построить церковь побольше, чтобы больше детей могли приходить на воскресную школу».

В течение двух лет она собирала эти пожертвования любви. Когда пастор со слезами на глазах читал эту записку, он точно знал, что должен делать. Принеся за кафедру эту записку и рваную красную сумку, он рассказал историю о бескорыстной любви и посвящении девочки. Он призвал своих дьяконов заняться тем, чтобы собрать достаточно денег для расширения церкви.

Но на этом история не заканчивается. Журналисты узнали об этом происшествии и опубликовали статью. Состоятельный агент по недвижимости прочитал эту статью и предложил им небольшой участок земли, который стоил много тысяч долларов. Когда ему сказали, что церковь не может купить землю за такие деньги, то он предложил продать ее за 57 центов. В результате члены церкви собрали большие пожертвования. Чеки приходили отовсюду. За пять лет дар маленькой девочки увеличился до 250 тысяч долларов — огромной суммы на то время. Ее бескорыстная любовь принесла большие дивиденды.

Когда вы окажетесь в городе Филадельфия, посмотрите на храм баптистской церкви на 3300 мест. И не забудьте посетить храмовый университет, в котором обучаются тысячи студентов. Посмертный дар этой девочки вдохновил других людей основать оба этих заведения. Это показывает, что всесильный Бог может сделать с 57 центами.

Господи, помоги мне не уклоняться от служения Тебе из-за того, что работа невелика или результат незначительный. Дай мне сегодня веру во всесильного Бога!

20 сентября

«Кто не убоится Тебя, Господи, и не прославит имени Твоего? ибо Ты един свят. Все народы придут и поклонятся пред Тобою, ибо открылись суды Твои» (Откр. 15:4).

Основой для поклонения, представленной в этом тексте, является публичное откровение Божьей силы и праведности. В конце истории каждый увидит, что Бог покончил с грехом и угнетением и освободил Свой верный народ.

Божье спасение будет настолько великим, что искупленные разразятся спонтанным возгласом преданности, что лучше всего проявляется во время игр в футбол по всему миру.

В Америке величайший акт поклонения происходит раз в год на событии, известном, как «Суперкубок». Широко отмечаемое событие приковывает к себе все внимание средств массовой информации, по крайней мере, в течение недели. Хотя это спортивное событие, оно обладает всеми признаками религиозного празднества.

Когда приходит время «Суперкубка», «комитет по проведению богослужения» ищет самую большую и лучшую «церковь» в стране для проведения этого мероприятия. Миллионы собираются в малые группы по всей стране, чтобы смотреть этот ритуал по телевидению. Это «служение поклонения» настолько популярно, что люди даже деньги платят, чтобы попасть туда!

Музыка, открывающая служение, исполняется звездами, каждая секунда этого «служения» спланирована, как и голливудский фильм. Там нет дешевых трюков фотошопа, зоны радиомолчания или скучных заминок. Некоторые люди говорят, что особые объявления, время от времени звучащие на протяжении всего служения, на самом деле, являются лучшей частью этого мероприятия! Люди внимательно наблюдают за каждым человеком и за всем происходящим, и абсолютно никто не спит во время этого 4-часового испытания.

Чудесное «служение святого причастия», нередко состоящее из чипсов, а также распития различных напитков, обычно сопровождает это мероприятие, особенно когда малые группы наблюдают за ним в собственных домах. Также известно, что люди становятся довольно возбужденными в некоторые моменты встречи: приступы аплодисментов, крики и приветственные взмахи руками считаются наиболее приемлемым поведением для поклоняющихся. И спустя долгое время после того, как титаническая борьба между добром и злом стихнет, люди по всей стране продолжают свидетельствовать об этом опыте своим семьям и друзьям.

Хотя мы живем в век, когда неверие широко распространено, никто не удивится, узнав, что большинство американцев откладывают в сторону все дела на четыре часа, чтобы отпраздновать великие достижения двух футбольных команд. И, хотя великие действия Бога еще не достигли общественного сознания, Библия помогает нам узнать о них и праздновать то, что Он уже сделал для нас через Христа. Поэтому передайте чипсы и напитки, и пусть богослужение начнется!

Господи, как часто я позволяю видимым достижениям окружающих затмить то восхищение, которое мне следует отдать Тебе за то, что Ты сделал для меня. Прости меня за то, что я отвожу Тебе второе место в моем поклонении.

21 сентября

«И после сего я взглянул, и вот, отверзся храм скинии свидетельства на небе. И вышли из храма семь Ангелов, имеющие семь язв, облеченные в чистую и светлую льняную одежду и опоясанные по персям золотыми поясами» (Откр. 15:5,6).

Это упоминание о небесном храме является одной из многих ссылок на святилище в Книге Откровение. Каждый из семи основных разделов Книги Откровение начинается сценой, основанной на святилище. Позвольте мне кратко их обобщить.

Откр. 1:12—20. Иисус ходит среди семи ее золотых светильников (ст. 12—20). Он не в небесном святилище, но на Патмосе (ст. 9—12). Поэтому Церковь Божья с полным правом может называться Храмом (1 Кор. 3:17; 1 Петр. 2:110).

Откр. 4, 5. Четвертая и пятая главы Книги Откровение содержат набор образов из каждой части святилища и служения в нем. Эта сцена, возможно, представляет инаугурацию самого святилища, когда каждый предмет в нем был посвящен Богу.

Откр. 8:3—5. Средоточие этого отрывка — посредничество. Молитвы святых смешиваются с фимиамом, чтобы усилить их эффективность перед Богом.

Откр. 11:19: Содержит описание Святого святых, в котором находится ковчег завета. Описание помещается в контексте суда.

Откр. 15:5—8. В 14-й и 15-й главах Книги Откровение храм пустеет и уже более не используется. Небесное святилище, представленное в 4-й и 5-й главах, проходит через фазу посредничества и суда и здесь закрывается. Его служение прекращено.

Откр. 19:1—10. Мы замечаем полное отсутствие предметов святилища в этом тексте: ни зданий, ни кадила, ни жертвенника, ни ковчега завета, ни светильника. Богослужение совершается, как и 4-й и 5-й главах, но без каких-либо прямых ссылок на святилище или его принадлежности.

Откр. 21:1—8. В Откр. 21:2, 3 «скиния» — это фактически Новый Иерусалим, спускающийся на землю. Этот город имеет форму куба, точно так же, как и Святое святых во святилище. Бог и Агнец Сами становятся храмом города.

Книга Откровение показывает завершенный цикл служения во святилище. Этот круг начинается на земле (Откр. 1) и заканчивается на земле (Откр. 21). Сцены 2—6, с другой стороны, фокусируются на небесном святилище на протяжении христианской эры. Святилище освящается, проходит через фазу посредничества и суда и затем оставляется. Когда план завершится спасением, святилище больше не будет востребовано.

Господи, помоги мне извлекать преимущества из каждого шага, который Ты сделал для моего спасения.

22 сентября

«И после сего я взглянул, и вот, отверзся храм скинии свидетельства на небе. И вышли из храма семь Ангелов, имеющие семь язв, облеченные в чистую и светлую льняную одежду и опоясанные по персям золотыми поясами. И одно из четырех животных дало семи Ангелам семь золотых чаш, наполненных гневом Бога, живущего во веки веков» (Откр. 15:5—7).

Иоанн часто использует терминологию Ветхого Завета для описания своих видений. Но он не указывает читателям на конкретные стихи Ветхого Завета. Мы поймем, что он имел в виду, только тогда, когда вернемся к Ветхому Завету и откопаем корень аллюзии-эхо в его первоначальном контексте.

Вот как работает эхо. Что такое лимон? Это определенно цитрусовый фрукт с довольно кислым вкусом. Но в американской культуре этот термин имеет более широкое значение. Лимон — это новая машина, которая не работает должным образом. Хотя она может быть совершенно новой, эта машина причиняет владельцу очень много проблем, и он проводит много, слишком много времени в ремонтной мастерской.

Если вы живете в Соединенных Штатах, вы знакомы с этим символическим использованием слова «лимон». В контексте автомобилей лимон — это новая плохая машина. Но вы, возможно, не знаете, как это значение стало популярным. Около 35 лет назад Ральф Надер опубликовал книгу под названием «Что делать с плохой машиной?» На обложке книги был нарисован лимон на четырех пластиковых колесах. Заголовок и картинка сделали свое дело. Слово «лимон» стало повсеместно употребляться как символ, нагруженный автомобильными коннотациями.

Но большинству американцев не нужно знать эту историю, чтобы воспринимать дополнительное значение слова лимон. В американской культуре вы впитываете эту информацию буквально «с воздухом». И если вы пишите или говорите о лимонах, ваша аудитория с легкостью понимает вас, независимо от того, читала она Ральфа Надера или нет.

Семь чаш гнева — это ужасающее наследство Книги Откровение этому миру. Наряду с семью трубами они сочетают в себе образы страданий, насилия и нераскаянности. Но «в воздухе» иудейского мира, к которому относился Иоанн, слово «чаши» имело необычный позитивный отголосок. Слово «чаши» постоянно появляется в текстах, описывающих принадлежности святилища в Ветхом Завете (Исх. 27:3; 38:3; Чис. 4:14; 4 Цар. 25:14,15; 2 Пар. 4:8,22). Они также упомянуты в Откр. 5:8 как содержащие молитвы святых. Когда гнев Божий будет сотрясать землю, Он все равно будет слышать молитвы Своего народа.

Господи, во время бедствий я хочу больше молиться, намного больше, чтобы соединиться с Тобой в Твоей цели спасения человечества. Ты можешь ограничить горе и смерть. Дай мне сердце, способное действовать как агент Твоей милости в этом мире.

23 сентября

«И после сего я взглянул, и вот, отверзся храм скинии свидетельства на небе. И вышли из храма семь Ангелов, имеющие семь язв, облеченные в чистую и светлую льняную одежду и опоясанные по персям золотыми поясами. И одно из четырех животных дало семи Ангелам семь золотых чаш, наполненных гневом Бога, живущего во веки веков. И наполнился храм дымом от славы Божией и от силы Его, и никто не мог войти в храм, доколе не окончились семь язв семи Ангелов» (Откр. 15:5—8).

В контрасте с дымом мучений (Откр. 14:10,11) здесь мы видим дым клубящейся славы Божьей. Это напоминает нам сцены, которые сопровождали посвящение скинии в пустыне (Исх. 40:34,35) и Соломонова храма (3 Цар. 8:10-12). Бог наполнил оба этих места Своей славой, чтобы отметить их посвящение. Здесь, в Откр. 15, Он поступает так в ответ на поклонение Его святых (Откр. 15:3,4), которые страдали от рук нечестивых, испытывающих сейчас Его строгие суды.

После вавилонского пленения (Агг. 1:12—2:9) Зоровавель построил новый храм вместо храма Соломона, который разрушил Навуходоносор (2 Пар. 36:18,19). Он тоже прошел церемонию посвящения (Езд. 6:13—18). Похожее это служение происходило спустя 100 лет, чтобы отметить завершение стен Иерусалима под руководством Неемии, который ради безопасности окружил святой город еще раз (Неем. 12:27-47).

Тем не менее, праздник посвящения (который сегодня называется Ханука), как нам известно, берет свое начало не во времена Ветхого Завета. Он знаменует перепосвящение храма в Иерусалиме после осквернения его Антиохом Епифаном (в 165 г. до н. э.). Среди всего прочего, Антиох принес в жертву свинью на жертвеннике храма, запретил соблюдение субботы и заставлял многих евреев есть свинину. После Маккавеев группы еврейских мятежников освободили Иерусалим от захватчиков Антиоха, они очистили и перепосвятили храм. Празднование, которое последовало за этим, стало ежегодным торжеством иудеев (одно из них посетил Сам Иисус — Ин. 10:22).

В нашем тексте мы видим что-то противоположное посвящению. Слава Божья вытеснила ангелов. Но вместо того, чтобы вернуться к своим обязанностям в храме, что произошло бы при служении посвящения, они переходят к другим морально более тяжелым задачам.

Бог замечает как приятные, так и неприятные повороты в жизни. В нескольких следующих главах Книги Откровение будут описаны и вправду очень неприятные события.

Господи, держи Свое святилище открытым, если это не противоречит Твоей воле. Я чувствую себя не готовым к последним событиям. Приготовь меня к завершению истории.

24 сентября

«И услышал я из храма громкий голос, говорящий семи Ангелам: идите и вылейте семь чаш гнева Божия на землю. Пошел первый Ангел и вылил чашу свою на землю: и сделались жестокие и отвратительные гнойные раны на людях, имеющих начертание зверя и поклоняющихся образу его» (Откр. 16:1,2).

Являются язвы буквальными или символическими? Трудно понять. Обычно образы Книги Откровение требуют метафорического прочтения. Большая часть книги, в частности, печати и трубы, имеет смысл только в символическом плане.

Образно говоря, язвы могут представлять собой последствия греха. Ветхий Завет называет их проклятиями завета. Нарывы из первой язвы напоминают проказу, символ разлагающего действия греха на душу. Вода превращается в кровь, вероятно, это может произойти буквально. Но потребовалось бы тотальное нарушение закона и порядка или вселенская война, чтобы вызвать такое кровопролитие, что воды океана окрасятся в кровавый цвет. Если же вы считаете этот образ символическим, то он может означать, что те, чьи сердца укоренились во грехе, теряют доступ к воде жизни. Палящее солнце может представлять ослепительное сияние Божьего Слова, которое выявляет грех и призывает суд на тех, кто противостоит Богу.

Но, в конце концов, язвы могут просто быть буквальной схемой тех ужасных событий, которые будут переживать нечестивые последнего поколения. Они будут страдать от ран и болезней, крайнего загрязнения, а тут еще и погода полностью вышла из-под контроля. Отнимается все, что было создано для жизни.

Люди сегодня не хотят говорить о Божьих судах. Им кажется, что суды -это не то, для чего существует божество. Но теология Санта-Клауса не может справиться с реальностью зла или страданиями, которые кажутся бессмысленными. Сделать Бога мягкосердечным существом, которое не бывает суровым, значит отрицать Его власть над миром, полным страданий. Перенесение трудностей без осознания того, что у Бога есть в этом цель, ведет лишь к фаталистическому смирению. Бог, Который никогда не совершает всеобщих судов над жителями земли, — это не Бог Священного Писания, это идол, сотворенный нами.

Нельзя сказать, что каждый раз, когда кто-то страдает, — это какой-то из Божественных судов. Некоторые могут переживать страдания, как суд, тогда как другие могут встретиться с теми же самыми страданиями, как с испытанием веры. Нам редко открывается цель страданий, но они всегда привлекают наше внимание к Богу, Который может помочь нам понять цель наших страданий. Несмотря на все то зло, которое происходит в нашем мире, нам не должно быть трудно верить в то, что наш мир нуждается в Божьих судах для восстановления справедливости.

Господи, спасибо Тебе за твердость характера, благодаря которой Ты однажды исправишь все несправедливости этого мира. Дай мне полностью доверять Твоей власти.

25 сентября

«Второй Ангел вылил чашу свою в море: и сделалась кровь, как бы мертвеца, и все одушевленное умерло в море» (Откр. 163).

Этот текст изображает повсеместное, опустошающее бедствие. Вода в океанах, заливах и бухтах мира превратится в вещество, похожее на кровь, которое убьет все живое в морях. Язвы из Откр. 16 исполняют обетование Откр. 11:18 о том, что Бог погубит «губивших землю».

Земля принадлежит Господу (Пс. 23:1), поэтому те, кто причиняет ей вред, бросают вызов заповедям Божьим, осознают они это или нет. Бог поместил нас на планету, чудесно созданную для нашего комфорта и удобства. Когда мы вредим Его творению, мы вызываем на себя суды. И примером этому служит ситуация с всемирным океаном.

Человечество опустошает их. В 19-м веке на северо-восточном побережье Соединенных Штатов было так много трески, что, по словам путешественников из Европы, они черпали ее из воды корзинами. «Что касается современных методов ловли рыбы, — сказал известный биолог Хаксли в 1883 году, — ресурсы самых важных рыбных промыслов, таких как лов трески, неисчерпаемы». Сегодня изобилие, которое восхвалял Хаксли, находится на грани исчезновения. Если в ближайшее время ничего не изменится, как недавно предупредил биолог Дениел Паули в «Нью-Йорк Тайме», следующему поколению ничего не останется, кроме «тушеного планктона».

28% рыбных запасов по всему миру либо истощены, либо близки к исчезновению, тогда как еще 47% приближаются к критической отметке. Воды Новой Англии и Ньюфаундленда, по некоторым измерениям, самые худшие в мире. Команда университета Британской Колумбии, возглавляемая Паули, недавно предсказала, что многие виды «почти полностью исчезнут из североатлантического региона в ближайшие десятилетия». Человечество разрабатывает водный эквивалент нейтронной бомбы, оставляющий нетронутой морскую среду, но убивающий при этом всех ее обитателей.

Тем временем спрос на рыбу продолжает расти. Население продолжает увеличиваться, и повышение стандартов жизни заставляет людей включать больше мяса в свой рацион. Потребление рыбы удвоилось с 1973 года по 1997. К 2020 году улов снова должен будет увеличиться почти наполовину, чтобы удовлетворить спрос. Самый большой спрос на рыбу — в развивающихся странах Азии, гражданам которых вряд ли получится внушить, чтобы они ели меньше протеинов, чем люди на западе.

По Своей милости Бог сотворил землю способной к самоочищению и самовосстановлению. Несмотря на то, что с мы так по-варварски с ней обходимся, она в целом продолжает обращаться с нами хорошо. Но в этой жизни нет бесплатных обедов. Что мы сеем, то, в конце концов, и пожнем.

Господи, научи меня, как быть добрым управителем земли. Я хочу, чтобы все мои действия выражали признание мною того, что земля принадлежит Тебе, а не мне.

26 сентября

«Третий Ангел вылил чашу свою в реки и источники вод: и сделалась кровь. И услышал я Ангела вод, который говорил: праведен Ты, Господи, Который если и был, и свят, потому что так судил; за то, что они пролили кровь святых и пророков, Ты дал им пить кровь: они достойны того» (Откр. 16:4—о).

Мы видели, что перед тем, как язвы начали изливаться на землю, храм на небесах прекратил свое функционирование (Откр. 15:5—8). Слава Божья так интенсивно проявляла себя, что ангелы с семью чашами покинули храм, чтобы никогда не возвращаться. Закрытие храма на небесах предполагает конец испытания человечества, начиная с этого момента и далее уже не будет обращений. Грешники больше не будут приходить ко Христу, а святые уже не отпадут от Бога. Поэтому страдания, испытываемые во время семи последних язв, не предназначены для того, чтобы привести кого-либо к покаянию.

Каков же тогда смысл язв? Если они происходят после закрытия двери благодати, то зачем еще добавлять страданий этому миру? Если люди больше не могут раскаяться, то мучить их дальше выглядит как прихоть и месть. Но ответ может лежать в главной теме, которая проходит сквозь всю книгу. Бог справедлив, когда Он производит суды над нечестивыми, потому что они получают то, что они делали другим (Откр. 16:5—7). Другими словами, наказание соответствует преступлению.

«Является ли Божий суд всегда верным? — может спросить кто-нибудь. — Может быть, нечестивые изменились бы, знай, они Бога лучше или будь у них те же самые возможности, что и у праведников?» Язвы ответят на эти вопросы. Они покажут, что нечестивые продолжают противостоять Богу независимо от обстоятельств. Чем хуже обстоятельства, тем больше они сопротивляются Ему. Раньше язвы приводили людей к покаянию, но сейчас нечестивые отказываются вернуться к Нему, независимо от того, что Он ставит на их пути (Откр. 16:9,11,21).

Праведные также страдают много в последние дни (Откр. 13:9,10,17:4). Но даже эти страдания не могут заставить их изменить направление. Они остаются праведными, а нечестивые остаются нечестивыми (Откр. 22:11). Закрытие дверей благодати — это не деспотичное решение Бога. Это время, когда мир достигает той точки, когда все одновременно принимают окончательное решение за или против Бога.

Язвы также не являются результатом произвола, несмотря на то, что наступают посте закрытия двери благодати, потому что они тоже служат Божьей цели. Превращение рек и источников вод в кровь естественным образом согласуется с наказуемым преступлением. Те, кто проливали кровь святых и пророков, будут пить кровь в качестве возмездия.

Господи, когда я искушаем поставить временные удовольствия выше Твоей воли, помоги мне помнить об ужасных последствиях греха.

27 сентября

«И услышал я другого, от жертвенника говорящего: ей, Господи Боже Вседержитель, истинны и праведны суды Твои» (Откр. 16:7).

Говорящий жертвенник — это что-то новое! Много странных созданий разговаривает в Книге Откровение, но это превосходит все. Оно немного напоминает мне замечание Иисуса о том, что камни возопиют, чтобы прославить Его, если этого не сделают люди. Но почему жертвенник перед троном Божьим делает заявление о Божьей справедливости?

Мы находим ключ в Откр. 8:3,4. Эти стихи говорят нам о том, что золотой жертвенник является местом, откуда поднимаются молитвы святых, смешанные с фимиамом от этого жертвенника. «Молитвы святых» являются в действительности эхом вопля «душ, находящихся под жертвенником» из Откр. 16:9,1—10. Эти души вопиют к Богу из-за несправедливого обращения, которое они пережили со стороны живущих на земле.

Поэтому жертвенник — это то место, которое хранит и поэтому озвучивает молитвы всех святых, с которыми несправедливо обращались, убивали и мучили за их веру. Это место на небесах, где собраны вместе все просьбы, когда-либо восходившие от земли. Угли для огня, которые символизируют Божий гнев на такую несправедливость, наполняют этот жертвенник. Книга Откровение изображает время, когда огонь Божьего суда выльется на всех нарушителей справедливости.

Но жертвенник символизирует кое-что еще. Он — то место, куда приносят кровь жертвы, освященную облаком фимиама. Поэтому жертвенник символизирует еще и прощение. Каждый грешник может приходить к нему, чтобы освободиться от возмездия за грех. Даже те, кто совершили гнусные преступления, могут прийти к жертвеннику в покаянии и получить прощение.

Ужас, который изольется на нечестивых, не является неизбежным для вас и для меня. Бог обеспечил каждому грешнику возможность быть прощенным и очищенным. Он никого не принуждает встретиться с Его гневом. Агнец умер за все грехи. Христос Сам пережил пылание Божественного гнева, чтобы никому не довелось его испытать, кроме тех, кто изберет это по личному выбору.

Если мы возлагаем наши грехи на жертвенник, они будут сожжены там. Но, если мы выбираем не раскаиваться, если мы упорствуем в своих грехах и держимся за них, тогда огонь этого жертвенника поглотит нас вместе с ними. Те, кто чувствуют, что они «хороши сами по себе», не будут отделены от своих грехов и от прямых последствий этих грехов.

Вот почему в Книге Откровение мы встречаем так много язв и так много льется крови. Она изображает полный, естественный результат нашего ежедневного выбора. Откровение обращается к нам с Божественным призывом вернуться к Нему до того, как будет слишком поздно. И, чтобы привлечь наше внимание, она описывает последствия отказа вернуться к нашему Творцу и Спасителю. Выбор за нами.

Господи, я более ясно вижу реальность греха в моей жизни и последствия пренебрежения поиском Твоего прощения и очищения. Сегодня я выбираю прийти к Тебе.

28 сентября

«Четвертый Ангел вылил чашу свою на солнце: и дано было ему жечь людей огнем. И жег людей сильный зной, и они хулили имя Бога, имеющего власть над сими язвами, и не вразумились, чтобы воздать Ему славу» (Откр. 16:8,9).

Температура, вышедшая за пределы нормы, способна причинять величайшие страдания. И это особенно верно, когда вы не привыкли к одной или к другой крайности. Если вы всегда жили в Сингапуре, то температура плюс 32 и влажность 80—90% будет для вас привычной. А те, кто живут в Сибири, считают целительной температуру минус 20. Но те, кто не привык к подобному климату, будут страдать в обоих местах.

Мой друг прожил всю жизнь в южной Калифорнии. Приехав в университет Андрюса, он впервые почувствовал, что такое настоящая зима. Холодные потоки воздуха обрушиваются на лобовые стекла машин каждую ночь и покрывают их льдом. У всех мичиганцев всегда под рукой скребки, чтобы очищать лед со стекол автомобиля. Но у Джима был лучший план. Когда он был маленький, он видел, как «холодным» калифорнийским утром его отец вышел и облил окна водой, благодаря чему лед тотчас растаял.

Испытывая некоторое самодовольство, Джим направился к своей замерзшей машине с кастрюлей холодной воды. Представьте себе, как глупо он себя чувствовал, когда вылитая на переднее стекло вода тут же замерзла и прибавила ему проблем. Он открыл для себя, что между «холодно» в Калифорнии и «морозно» в Мичигане — большая разница.

Но Джим признался, что медленно постигал разницу в климате. Когда его семья переехала на Филиппины, люди предупреждали его, что одежда и товары из кожи заплесневеют от высокой температуры и влажности. Он проверил шкаф через пару дней, все казалось в порядке, поэтому он никак не применил тот совет, который получил. Через несколько недель на всем появилась настолько махровая плесень, что впору было проводить с ней научные эксперименты! Он понял, что ему нужно вмонтировать в шкаф электролампочки низкой мощности, чтобы воздух был чуть посуше. Сейчас его шкаф излучает мягкий свет по ночам, а одежда красивая и свежая.

Джим на собственном опыте научился тому, как важно быть открытым для обучения. За порогом огромный таинственный мир, и большинство из нас очень мало знают о нем. Господь «направляет кротких к правде и научает кротких путям Своим» (Пс. 24:9). Жертвы семи последних язв — это те, кто постоянно сопротивлялся. Божьему обучению в своей жизни. Язвы подтверждают, что, несмотря на то, что Бог делает для них, они отказываются учиться и отказываются каяться.

Господи, я хочу сегодня иметь сердце, готовое учиться. Вместо того, чтобы жаловаться на неудобства, помоги мне видеть в каждом дискомфорте возможность учиться.

29 сентября

«Четвертый Ангел вылил чашу свою на солнце: и дано было ему жечь людей огнем. И жег людей сильный зной, и они хулили имя Бога, имеющего власть над сими язвами, и не вразумились, чтобы воздать Ему славу» (Откр. 1б:8,9).

Некоторые люди считают, что телевизионные программы, телереклама и фильмы уменьшают качество реальной жизни. Реальная жизнь не может конкурировать с Голливудом. Один час телепередачи обычно содержит больше напряженных моментов, больше неожиданных поворотов и романтических инциндентов, чем большинство людей переживают за десять лет. Не пройдет и пятнадцати минут, как реклама напомнит вам о том, что ваша реальная жизнь не отвечает ее требованиям.

Из-за этих образов, сотворенных человеком, людям тяжело смотреть на небо, на моря и леса с тем восхищением, которого они заслуживают. Медиаобразы кажутся намного более интересными. В реальной жизни случаются смешные, проникновенные, глубокие и даже сверхъестественные вещи. Но они происходят во время, назначенное Богом среди обыденных, повседневных событий. По сравнению с ослепительным множеством переживаний, которые испытывают герои телеэкрана, реальная жизнь кажется недостойной, чтобы о ней писать.

Удивительно, через что приходится пройти Богу, чтобы достучаться до большинства людей в современном мире. Требуется ли для этого нечто настолько грандиозное, как семь последних язв? Или даже этого будет недостаточно для закоренелых поклонников визуальных фикций? Вышеприведенный текст напоминает нам, что Бог сделает все необходимое, чтобы вернуть нас в существующую реальность.

Видите ли, блеск этих ложных образов рано или поздно исчезает. Когда это случается, мы вынуждены создавать более впечатляющие образы, чтобы достичь того же эффекта. В конце концов, мы разочаровываемся в этой гонке за лучшими и более влиятельными образами, которые в действительности не могут стать больше или лучше. Когда мы устанем от вещей, которые «успокаивают» нас, мы начнем искать чего-то «настоящего», что нельзя превзойти. Именно тут мы начинаем искать Бога.

Люди, у которых есть все, в конце концов, впадают в отчаяние. Их взаимоотношения рушатся, потому что они тратят свою жизнь на то, что не привносит в жизнь истинного смысла. Они сталкиваются лицом к лицу с неизбежной смертью. В какой-то момент мы оказываемся в тисках своей ограниченности и вынуждены искать что-то вечное. Но в мире, наполненном виртуальной реальностью, намного труднее найти настоящую реальность — или даже захотеть ее.

Бог иногда позволяет нам испытать все, что, как мы думаем, сделает нас счастливыми, чтобы в отчаянии мы взыскали Того, Кто единственный может сделать нас счастливыми. Печально то, что некоторые позволяют себе настолько ожесточиться, что даже самый громкий Божий рупор (язвы) не привлечет их внимания. Я лучше начну делать это прямо сейчас.

Господи, сделай все, что требуется, чтобы привлечь мое внимание сегодня.

30 сентября

«Пятый Ангел вылил чашу свою на престол зверя: и сделалось царство его мрачно, и они кусали языки свои от страдания, и хулили Бога небесного от страданий своих и язв своих; и не раскаялись в делах своих» (Откр. 16:10,11).

Мои дети постоянно напоминают мне, что я уже старый. Я стал замечать в «старых людях», что они все более и более становятся теми, кем они были раньше. Человек, который в жизни был благословением для других людей и находился в приятном общении с ними, становится действительно приятным человеком. С другой стороны, человек, который жил для себя и считал, что весь мир ему должен, с годами становится все более и более эгоистичным и трудным в общении.

Я помню, как, посещая одну старушку, я взял с собой жену. Женщина была прикована к постели в тот день и спросила, не могла бы моя жена покормить ее. Моя жена согласилась и приготовила горячую кашу. Она начала кормить эту женщину с ложки. Женщина была голодной и ела с аппетитом. Но один раз моя жена не смогла подать ложку так быстро, как та ожидала, и женщина укусила мою жену за запястье!

Я помню, как я рассказал моему брату об этом инциденте и сказал: «Как я хочу избавиться от всех надоедливых людей как можно скорее. Я не хочу стать похожим на них, когда постарею!» Как я сказал, когда мы стареем, мы становимся все более и более теми, кем мы были все это время. Это приемлемо к тому, что произойдет на земле после закрытия двери благодати.

Перед лицом сокрушительных судов в этом тексте от каждого ожидается покаяние. Но не так будет в последнее время. Один из уцелевших после крушения самолета рассказывал, он всегда ожидал, что люди, сталкивающиеся со смертью, взывают к Богу о милости в последние моменты своей жизни. Но вместо этого, когда самолет падал вниз, потеряв управление, он слышал много проклятий. В свои последние минуты люди просто следовали тем привычкам, которые приобрели в течение жизни.

Независимо от того, реагирует Бог судами или милостью, некоторые откажутся верить, откажутся покаяться, откажутся благословить имя Господа (Откр. 16:9, И, 21). Они подобны нечестивым Содома, которые смеялись над Лотом, когда он предостерегал их о грядущих судах. И поэтому в конце нечестивые умрут нераскаявшимися перед лицом Божественных судов. Поступая так, они проявят закоренелое упрямство и глубину человеческого бунта против Бога.

Господи, я осознаю, что это была бы большая ошибка — ждать конца, чтобы раскаяться. Я хочу сейчас развивать те качества в моей жизни, которые проявят себя, когда придет кризис.