Ноябрь

1 ноября

«Веселись о сем, небо и святые Апостолы и пророки; ибо совершил Бог суд ваш над ним» (Откр. 18, 20).

В этом тексте есть интересная деталь: Писание повелевает святым радоваться и быть счастливыми. Большинство из нас думают, что мы можем быть счастливы, только тогда, когда все идет хорошо. Но, несомненно, счастье — это выбор, который могут сделать Божьи люди даже в самые тяжелые времена.

Недавно моя мама была вынуждена провести некоторое время в доме престарелых. В 91 год она запнулась за ковер, когда пыталась дотянуться до телефона. Она сильно упала и сломала верхнюю часть левой ноги, прямо рядом с бедром. Врач наложил ей гипс, и она провела несколько недель в больнице. Пришло время, когда она нуждалась в круглосуточном уходе, но страховая компания перестала выплачивать дорогостоящую медицинскую страховку за реабилитацию. Поэтому она переехала в комнату в доме престарелых, где жила вместе с тремя другими женщинами.

Посещая ее, я заметил, что жители дома престарелых по-разному реагируют на свое положение. Некоторые из них постоянно сердились, чего-то требуя и жалуясь на все от пищи и качества матрацев до расположения телевизора. Казалось, они сильно страдают.

Другие, напротив, были веселые, приветствовали каждого, кто проходил мимо, благодарили медсестер за их усилия, даже когда не все было хорошо, радовались хорошей погоде за окном, говорили комплименты докторам, которые находили время, несмотря на свою занятость, посетить их.

Кто-то спросил одну из женщин, почему она постоянно радуется. Думаю, вам будет интересно услышать ее ответ.

— Счастье — это ваше решение, принятое заранее. Нравится мне моя комната или нет, не зависит от того, как в ней расставлена мебель. Важно то, как я расставила свои мысли. Каждое утро у меня есть выбор: я могу провести день в кровати, пересчитывая проблемы с теми частями моего тела, которые больше не работают, или встать с кровати и быть благодарной за те, что могут функционировать.

Каждый день — это дар, и я пытаюсь делать приятное тем, кто вокруг меня. Кажется, что если я больше думаю о других, чем о себе, я могу улучшить мой мир, даже если большая часть меня уже не работает. Это ощущение цели помогает мне жить. Намного интереснее быть счастливой и веселой, чем сердитой и обиженной.

Господи, сегодня я выбираю быть счастливым. Помоги мне изменить мой мир и мое отношение к людям вокруг меня.

2 ноября

«И один сильный Ангел взял камень, подобный большому жернову, и поверг в море, говоря: с таким стремлением повержен будет Вавилон, великий город и уже не будет его. И голоса играющих на гуслях, и поющих, и играющих на свирелях, и трубящих трубами в тебе уже не слышно будет, не будет уже в тебе никакого художника, никакого художества, и шума от жерновов не слышно уже будет в тебе» (Откр. 18:21,22).

Как мы видели, экономическая эксплуатация и безразличие являются главной частью вавилонской модели греха. Являясь самой большой экономикой в мире, США могут в большой степени диктовать торговую политику в своих собственных интересах. Хотя многие проблемы в развивающихся странах вызваны ими самими, это не дает извинений эгоистичным злоупотреблениям.

Сегодня более одного миллиарда людей живут менее чем на один доллар в день. Самые богатые люди планеты составляют 20% ее населения, и они используют 86% ресурсов Земли, в то время, как 20% самых бедных жителей используют лишь 1,4% ресурсов. Восемьсот миллионов человек недоедают или страдают от голода. Четверть миллиона детей каждую неделю умирает от недоедания и легко излечимых болезней. 80% развития мозга происходит в первые два года жизни, а 150 миллионов детей в мире страдают нехваткой потребления протеина, необходимого для адекватного роста мозга, что ведет к необратимому отставанию в развитии.

Средний ежегодный доход в США 20 тысяч долларов, в то время как в Бангладеш менее 400 долларов. Поэтому кто-то может подумать, что США могут обеспечить большую помощь менее удачливым странам. В конце концов, место рождения — это не заслуга. По помощи развивающимся странам Норвегия занимает первое место (1,12% валового национального продукта), а США — второе с конца среди развитых стран (0,25%). В любом году бюджет США тратит в 20 раз больше на оборону, чем на помощь другим странам, и две трети из этой суммы приходится на военную помощь. Протекционистская торговля стоит развивающимся странам в два раза дороже, чем та помощь, которую они получают. Однажды мы должны будем дать отчет.

Реклама заставляет нас думать, что мы должны иметь больше вещей и забыть о нуждах других. Как трагично!

Мы находим больше удовлетворения во взаимоотношениях, чем в накоплении имущества. Хотя имущество не является злом само по себе, его ценность минимальна по сравнению с нуждами братьев и сестер во Христе.

Откр. 18 напоминает нам о том, что Бог не смотрит на других перед лицом экономической несправедливости. Он разрушит все империи в свое время. Когда мы расточаем деньги на то, в чем мы не нуждаемся, избежим ли мы суда Божьего?

Господи, я спокоен, когда думаю о личных последствиях падения Вавилона. Открой мои глаза на то, как Ты видишь мое управление теми ресурсами, которые Ты дал мне.

3 ноября

«И свет светильника уже не появится в тебе, и голоса жениха и невесты не будет уже слышно в тебе, ибо купцы твои были вельможи земли и волшебством твоим введены в заблуждение все народы. И в нем найдена кровь пророков и святых и всех убитых на земле» (Откр. 18:23,24).

В Вавилоне много несправедливости (Откр. 18:1—7), и поэтому его судьба решена. Но во всем этом скрывается еще большая трагедия. Те, кто отождествляют себя с Вавилоном в любом его проявлении, погибнут с ним (ст. 4). Многие, такие как цари, торговцы, мореплаватели из этой главы, не посвятили себя Вавилону всем сердцем. Они сотрудничают с ним просто потому, что надеются как можно лучше провести здесь, на земле, свою короткую жизнь (ст. 9—19).

Этот выбор глуп, но его можно понять. Мы просто хотим того, что будет лучше для нас и наших семей. Хотя последствия даже случайного участия в делах Вавилона катастрофичны. Как Бог хочет, чтобы мы отвечали на несправедливости современного Вавилона? Достаточно ли того, чтобы жить тихой и спокойной жизнью? Или нам нужно выйти из Вавилона более значительными путями?

Во время расцвета работорговли в Вест-Индии было 160 кораблей и 5 500 матросов, занимающихся торговлей людьми. Это была широкая и социально одобряемая практика. Но Уильям Вилберфорс и его союзники, действуя по христианским убеждениям, боролись с британским парламентом до тех пор, пока рабство не было отменено по всей Британской империи. В Америке голоса аболиционистов дали законность попыткам освободить рабов на Юге.

Хотя наша возможность изменить поведение нации часто ограничена, это не касается нашей возможности изменить собственное поведение. Иисус сказал Своим ученикам не ценить имущество. Как христиане мы должны быть всегда готовы оставить его (Лк 14:33). Иаков говорит нам, что отсутствие заботы о братьях в их нуждах может подчеркивать недостаток спасающей веры (Иак. 2:14—17). Главная миссия Павла была проповедь Евангелия, но он также не забывал и о нуждах бедных (2 Кор. 8:13—15; Гал. 2:10).

Иногда наши сердца ожесточены до тех пор, пока мы сами не увидим человеческую нужду. Тони Листон, молодой пастор из Оклахомы, провел два дня в частной больнице в Филадельфии, заплатив 47 долларов. Когда он вошел в больницу, то заметил женщину рядом с входом, просящую денег. Когда он уходил через два дня, то увидел ее обнаженный труп, лежащий рядом с мусорным контейнером. Она умерла от той же болезни, от которой он только что вылечился.

— У нее не было денег, — ответила медсестра сухим тоном. Это так потрясло Тони, что он навсегда изменился.

Господи, помоги мне расставить приоритеты в использовании моих ресурсов согласно тому, что имеет наибольшее значение для Тебя.

4 ноября

«И в нем найдена кровь пророков и святых и всех убитых на земле» (Откр. 18:24).

Однажды я был в суде с одним членом церкви, который оказался в беде. Пока мы ждали, когда подойдет его очередь, нам довелось увидеть, как рассматривается дело пьяного водителя. На сцене было четыре главных действующих лица: судья, полицейский (обвинитель в данном случае), обвиняемый и его адвокат.

Казалось, что полицейский обнаружил водителя «пьяным в стельку», спящим за рулем машины. Передней частью машина врезалась в бетонную опору моста. Следы на снегу, показывали, что машина проехала по тротуару 40 метров, прежде чем врезалась в мост.

Результат этого дела казался очевидным. Было ясно (как это видел я), что обвиняемый находился под воздействием алкоголя, когда ездил по городу. Прежде чем столкнуться с мостом, водитель с трудом справлялся с управлением, чтобы не врезаться в витрины магазинов и двери подъездов. После аварии он уснул за рулем, будучи не способен выйти из машины (было около двух часов ночи). Полицейский нашел его в таком состоянии и выписал ему повестку в суд.

Однако адвокат обвиняемого не удовлетворился видимыми фактами этого дела. Расхаживая взад и вперед, он доказывал, к слабо скрытому изумлению судьи, что его клиент не являлся водителем машины, а появился на сцене после происшествия. Не найдя никого в машине, он забрался на сиденье водителя и уснул!

Судья потратил некоторое время на рассмотрение. Он указал, как трудно для полицейского было вытащить этого человека, доказывая, что он был за рулем во время этого инцидента. Затем он сослался на следы на снегу как на доказательство того, что водитель не мог адекватно контролировать свои действия. В результате он наложил высокий штраф и забрал водительские права на шесть месяцев.

После провозглашения приговора адвокат подпрыгнул и закричал: «Мы обжалуем это решение!» Судья немедленно ответил, назвав время и место слушания апелляции.

Хотя справедливость уже была установлена в этом случае, здоровая судебная система включает в себя понятие Верховного Суда. Несправедливость на одном уровне может быть исправлена на другом, более высоком. Согласно Откр. 18, решения всех земных судов могут быть обжалованы в высшем Божьем суде последнего времени. Там Бог устранит все несправедливости этой жизни. Святые, с которыми обращались, как с преступниками в земных судах, будут оправданы.

Господи, спасибо Тебе за уверенность, за то, что Ты восполнишь несправедливости жизни, когда Ты, наконец, возьмешь контроль в Свои руки. Дай мне терпение дождаться Твоего окончательного вердикта.

5 ноября

«После сего я услышал на небе громкий голос как бы многочисленного народа, который говорил: аллилуйя! спасение, и слава, и честь, и сила Господу нашему! Ибо истинны и праведны суды Его: потому что Он осудил ту великую любодеицу, которая растлила землю любодейством своим, и взыскал кровь рабов Своих от руки ее» (Откр. 19:1,2).

Голливуд любит хорошие истории о мести, такие как «Граф Монте Кристо». В этой истории граф страдает от несправедливости, от рук коварных врагов, но, в конце концов, он сводит с ними счеты и выходит победителем. Должно быть, многие люди любят такие истории, так как киноиндустрия продолжает их выпускать. Истории о мести заканчиваются тем, что герой уезжает на закате солнца, принеся справедливость в несправедливый мир. Это человеческая природа хочет видеть столы, перевернутые на тех, кто использовал других для своей выгоды.

Это именно то, о чем говорит Книга Откровение. Вавилон несправедливо осудил Божьих людей (Откр. 18:4—8), и в конце книги он получает такое же наказание, которое он отмерял им. В Откровении герой не уезжает на закате — Он возвращается в Новый Иерусалим, где мир и справедливость будут править всю вечность.

Но разрушение Вавилона — это картина не из приятных в Книге Откровение. Она говорит о сильном землетрясении и огромном граде, военных действиях, пламенеющем огне и великом мече, который исходит из уст Того, Кто умер за человечество. Сейчас Христос возвращается как мститель, наказывая тех, кто отказался раскаяться, кто мучил других.

Чем больше сила зла, тем больше силы требуется, чтобы разрушить ее власть и тот вред, который оно причинило. Я посещал места в Африке и Южной Америке, где люди живут в картонных и жестяных хижинах. Там орудуют банды, которые мародерствуют, где захотят. В других местах восставшие армии, уничтожают людей.

Я не знаю, какую оценку получила бы Книга Откровение, если бы это был фильм. В ней, определенно, много жестокости и распутства. Библия не смягчает слов, когда описывает мусорную яму греха, в которую упал наш мир. Бог хочет, чтобы мы знали, как плохо стало с тех пор, как сатана взял власть в этот мире. Он также желает, чтобы мы знали, что Он не собирается позволять миру идти своим ходом вечно. Конец близок. Да, Книга Откровение о переворачивании столов и сведении счетов. Вскоре Бог изгонит зло из вселенной, и все молитвы о справедливости получат ответ. Какое утешение!

Господи, спасибо Тебе за то, что Ты сошел со Своего пути, чтобы говорить с нами на нашем языке, чтобы мы знали, что наши беды скоро закончатся. Дай нам силу выстоять до этого дня.

6 ноября

«Ибо истинны и праведны суды Его потому что Он осудил ту великую любодейцу, которая растлила землю любодейством своим, и взыскал кровь рабов Своих от руки ее» (Откр. 19:2).

В последних событиях, описанных в Откр. 15—19, Бог судит Вавилон, великую власть, которая угнетает Его народ. Но интересно заметить, что Он называет Свой народ «рабами». Они являются не рабами Вавилона, а Божьими рабами. Несмотря на то, что они искуплены кровью Агнца (Откр. 5:6,9,10), они все равно остаются рабами в этой жизни.

Мы находим интересную аналогию этому языку в истории США. Американская гражданская война началась как сражение за права штатов против национального правительства. Но со временем появилась более высокая причина — свобода рабов в южных штатах. Многие, кто были вынуждены умирать за национальный союз, желали отдать свою жизнь за освобождение всех.

Авраам Линкольн, американский президент, желал освободить рабов, но он знал, что это будет бессмысленным актом, если люди верят, что юг победит в войне. Объединенные Армии Союза (северян) терпели одно поражение за другим вплоть до сентября 1862 года. Затем в Энтитеме, штат Мэриленд, более 3 600 человек погибли на поле боя в один день (самая большая катастрофа в американской истории, включая 11 сентября). В результате кровопролитной битвы армия южан отступила в Вирджинию. В конце 1862 года Линкольн подписал Прокламацию об освобождении, объявляя рабов свободными.

По всему югу рабы услышали эту новость и воскликнули: «Наконец-то мы свободны!» Но были ли они по-настоящему свободны? Да и нет. Хотя многие рабы падали на землю со слезами на глазах, когда услышали эту новость, ежедневная рутина не изменилась. Мужья, жены и дети продолжали продаваться из своих семей. Рабы по-прежнему переносили побои, их казнили, если они не выполняли приказания. Со многими продолжали обращаться, как со скотом.

Но что-то изменилось. Люди умирали, чтобы освободить их. Правительство сейчас признало их право на свободу. Хотя они были рабами своих господ, их умы и сердца были свободны. Они знали, что грядет день освобождения, потому что о нем уже было объявлено. Поэтому они оставались рабами в одном смысле, но в другом смысле они были уже свободными!

Во Христе все люди освобождены. История Книги Откровение полна кровопролития и мучений, потому что борьба в разгаре, чтобы осуществить то, что Иисус уже сделал. Независимо от того, через что вам приходится проходить сейчас, решающее событие уже произошло. Уже не рано Божьим рабам воскликнуть: «Наконец-то я свободен!»

Господи, помоги мне сегодня жить в свободе, которую Христос уже приобрел для меня.

7 ноября

«И вторично сказали: аллилуйя! И дым ее восходил во веки веков. Тогда двадцать четыре старца и четыре животных пали и поклонились Богу, сидящему на престоле, говоря: аминь! аллилуйя!» (Откр. 19:3,4).

Должно быть, легко поклоняться Богу, когда вы находитесь лицом к лицу с ослепительной славой! Вспышки молний, звуки грома, горящие огни почти заставляют вас упасть на свое лицо и поклониться Тому, Кто обладает такой славой и силой. Но действительно ли требуются гром, молнии и ослепительные драгоценные камни, чтобы вдохновить людей поклоняться Господу? Или мы должны быть настроены на Его присутствие, где бы мы ни находились?

Я помню время, когда мы с дочерью в темноте поднимались на гору Синай. В пять утра мы достигли вершины. Вместе с другими пятистами людьми мы сели и расположились на скале, чтобы ждать рассвета, одновременно пытаясь согреться на холодном ветру на высоте 2 500 метров.

Хотя мы могли быть на том самом месте, где Моисей встретился с живым Богом, в толпе не было никаких признаков благоговения и почтения. Местные жители зарабатывали деньги, громко предлагая пишу, горячие напитки и одеяла, которые они доставили на вершину горы на спинах ослов и верблюдов. Туристы проклинали холод и ветер, продолжая разговоры о спорте, отношениях, политике, о том, что они ели вчера. У них не было никакого ощущения Божьего присутствия на этой горе. Все были поглощены заботами данного момента.

Все начало меняться с первым мерцанием света на одной стороне темного неба. Люди начали шевелиться на своих местах. Гул разговоров о повседневной жизни смолк, и все с нетерпением ожидали появления золотого шара, который светит каждый день. Все забыли о холоде, спорте и политике. По мере того, как небо постепенно светлело на востоке, все звуки человеческого присутствия начали смолкать, и изумительная тишина воцарилась над горой.

Солнце начало подниматься над горами, люди или молчали, или переговаривались шепотом. Казалось, что каждый неожиданно осознал, что он находится в Божьем святилище, и что это было за святилище! Крышей его были небеса, залитые солнцем. Оно было огромным, подходящим для высоты Царя! Каждый находился в тихом благоговении. Там не было ни грома, ни молний, ни сверкающих камней. Тем не менее, все мы ощутили в тот момент присутствие Бога.

Господи, я сегодня нуждаюсь в ощущении Твоего присутствия. Я нуждаюсь в трепетном отношении к тому, что Ты сделал для меня. Дай мне увидеть Тебя среди сегодняшних забот.

8 ноября

«Тогда двадцать четыре старца и четыре животных пали и поклонились Богу, сидящему на престоле, говоря: аминь! аллилуйя! И голос от престола исшел, говорящий: хвалите Бога нашего, все рабы Его и боящиеся Его, малые и великие. И слышал я как бы голос многочисленного народа, как бы шум вод многих, как бы голос громов сильных, говорящих аллилуйя! ибо воцарился Господь Бог Вседержитель» (Откр. 19:4—6).

Поклонение в этом тексте основывается на Божьем чудесном избавлении Своего народа из Вавилона последнего времени (Откр. 19:1, 2). В Откр. 4, 5 поклонение происходит, как отклик на творение и крест, также как и в Ветхом Завете, поклонение было откликом на Божьи всемогущие действия во время исхода. Истинное поклонение — это всегда понимание того великого, что Бог сделал для вас. Результат истинного поклонения ощутим. Когда мы помним и рассказываем о том, что Он совершил, это вновь зажигает в нас Его могучую силу и изменяет нашу жизнь.

Один отрывок в Ветхом Завете иллюстрирует это в деталях: 2 Пар. 20:1—23. Израильтяне оказались перед угрозой нападения противника, превосходящего его силами в три раза. Вражеская армия находилась меньше чем в полусотне километров от Иерусалима. Царь Иосафат объявил пост и пошел во двор храма для молитвы.

Сейчас, если бы вы были на его месте, о чем бы вы молились? «Господи, помоги нам! Сделай что-нибудь, пожалуйста! У нас большая проблема!» Молитвы особенно ревностны, когда вы находитесь на грани смерти. Но молитва Иосафата совсем не звучит отчаянно. Вместо жалоб и просьб он просто перечисляет Божьи действия в прошлом. Он напоминает Богу об исходе и о том, как Он обещал землю израильтянам навеки (2 Пар. 20:6—9). Затем царь ставит Бога в затруднительное положение. В 2 Пар. 20:10—12 он словно говорит: «Господи, эти народы даже не существовали бы, если бы Ты не пощадил их во времена исхода Израиля». Через пророка Бог попросил его не беспокоиться об этой битве. Бог будет сражаться за них.

Что Иосафат сделал в следующую очередь? Он послал храмовый хор направлять армию в бой (ст. 21—23). И враги погибли. Что хор пел в тот день? Они воспевали величие и всемогущество Бога. Сконцентрировавшись на Боге, а не на проблеме, они перечисляли Его величественные дела.

И что случилось, когда они это сделали? Он проявил свою силу среди них. Могущество, явленное при исходе, стало живым присутствием среди них. И в результате произошло еще одно величественное действие Бога, которое останется в памяти, и которое будут вспоминать в будущем!

Господи, я благодарен Тебе за все, что Ты сделал для меня во Христе. Я хочу пережить силу Его воскресения в моей жизни.

9 ноября

«Возрадуемся и возвеселимся и воздадим Ему славу; ибо наступил брак Агнца, и жена Его приготовила себя. И дано было ей облечься в виссон чистый и светлый; виссон же есть праведность святых» (Откр. 197—8).

Этот текст приводит нас к самому ожидаемому моменту в истории. Иисус Христос встречается лицом к лицу со Своим народом! Иоанн изображает эту встречу, как свадьбу. Каждый любит свадьбы, и это будет самая великая свадьба всех времен. Когда мы поймем несколько характеристик брака библейских времен, то описанное в Книге Откровение будет значить для нас гораздо больше.

Древнееврейский брак начинался с обручения, похожего на нашу помолвку. Будущий жених и его отец приходили в дом отца невесты на церемонию. В библейской культуре обручение значило больше, чем просто обещание. Люди относились к нему так же серьезно, как и к самому браку, хотя пара еще не начала совместную жизнь.

Затем жених возвращался в дом отца и готовил место, где пара будет проживать. Оно обычно находилось где-то в собственности отца. В деревнях пара получала кусок земли, на которой им предстояло жить и трудиться. Жених со своими родственниками трудился, чтобы построить подходящий дом для новой семьи на этой земле. В городских районах они могли соорудить пристройку к родительскому дому. Пока это делалось, обрученная девушка оставалась в доме своего отца, готовя себя к свадьбе. Она также делала покупки и складывала вещи, которые отправятся с ней в дом ее мужа.

В сам день свадьбы жених забирал свою невесту из дома ее отца и привозил ее на брачную церемонию в дом своего отца. Ин. 14:1—3 описывает нам Второе пришествие Христа в терминах третьей стадии свадебных приготовлений. Первое пришествие Иисуса было подобно обручению. Он оставил дом Своего Отца на небесах, пришел на землю и обручился со Своей невестой, церковью. Затем Он возвратился на небеса, чтобы приготовить место для Своей невесты, пока она оставалась на земле, приготавливая себя. Во время Второго пришествия Иисус вернется на землю за Своей невестой и доставит ее в дом Своего Отца.

В древней традиции брак совершался, когда и место, и невеста были готовы. Невеста одета в праведность Христа и праведные действия, которые она делала. Ее чистота и великолепие отличают ее одежду от одежды Вавилона.

Господи, я ничего не хочу больше, чем быть чистым и непорочным, когда Ты придешь. Возьми меня и формируй меня.

10 ноября

«Возрадуемся и возвеселимся и воздадим Ему славу; ибо наступил брак Агнца, и жена Его приготовила себя. И дано было ей облечься в виссон чистый и светлый; виссон же есть праведность святых» (Откр. 19:7—8).

Брат моего друга, Джима Парка, попросил его купить в Лос-Анджелесе Форд Мустанг Мэч-1 1972 года выпуска и пригнать его в город Рапид, в Южной Дакоте (расстояние более 2500 километров) для подруги. Форд Мустанг был одним из автомобилей, которые были популярны в 60—70-е годы в Соединенных Штатах. У таких машин мощный двигатель и особенное, тщательно продуманное оформление.

Поездка на этой машине сделала Джима центром внимания, где бы он ни проезжал в Соединенных Штатах. Люди смотрели на него, показывали пальцем и обращались с ним, как будто он был членом общества «королевских машин».

1. 10 октября, 20:35, Монровиа, Калифорния. Направляясь домой от места покупки, Джим увидел человека, ведущего Шеви Малибу, 1960 года. Мужчина оглядел машину Джима и одобрительно кивнул. Джим почувствовал себя частью эксклюзивного клуба.

2. 11 октября, 8:00, Эл Монте, Калифорния. Сыну Джима, Джимми было 13 лет в то время. Он попросил Джима подвезти его в школу или забрать из школы на этой машине, чтобы все его друзья могли увидеть его в ней. Джимми сразу же почувствовал себя членом клуба.

3. 13 октября 15:45, Прово, Юта. Джим регистрировался в гостинице на пути в город Рапид. Человек в фойе был очень возбужден, увидев ту машину, на которой Джим приехал. Он вспомнил, что водил такую, когда был еще подростком и учился в старших классах. Появление машины, безусловно, навеяло воспоминания на этого 45-летнего человека.

4. 14 октября, 14:00, Ролинз, Вайоминг. Когда Джим выехал с заправочной станции, два молодых человека посигналили, чтобы тот прибавил обороты. Джим дал полный газ, и парочка улыбнулась в ответ.

Жена Агнца одета в «праведность святых». Как вид Форда, что-то отличительное в ней привлекает внимание. Когда мы идем по жизни, общаемся с людьми, что они замечают в нас? Видят ли они «плод духа» или «дела плоти»? Контраст пребывания во Христе верой — необходимый элемент для членства в небесном клубе.

Господи, люди знают, что я избрал служение Тебе. Они наблюдают, чтобы увидеть, как это изменяет мою жизнь. Помоги мне быть внимательным сегодня к тому, чтобы все, что я делаю и что говорю, несло позитивную весть о Тебе.

11 ноября

«И дано было ей облечься в виссон чистый и светлый; виссон же есть праведность святых» (Откр. 19:8).

Жена Агнца в конце истории одета в «праведность святых», как в одежду. Хотя видимое находится снаружи, эти одежды представляют нечто более глубокое и важное — характер. Внешние действия исходят изнутри. Когда все сказано и сделано, успех будет являться более вопросом характера, нежели способностей или удачи.

Это напоминает мне о Джесси Оуэнсе, знаменитом олимпийском атлете. Хотя он, несомненно, имел большие физические способности, Олимпийские игры 1936 года открыли его характер так же, как и его способности. Его мать сказала: «Джесси всегда был смелым мальчиком. Когда приходила проблема — он никогда не убегал от нее».

Он рос как чернокожий молодой человек в мире, где всем заправляют белые. Преодолев множество барьеров, он вошел в олимпийскую команду только для того, чтобы встретиться с величайшим испытанием в его карьере. Адольф Гитлер заявил, что нацистская Германия и ее представители «высшей расы» докажут свое превосходство на спортивной арене перед тем, как они сделают это на поле боя. Оуэнс просто не мог сконцентрироваться на спорте — на кон были поставлены более важные вещи.

Джон Келли был капитаном команды марафонцев США на Олимпийских играх 1936 года и хорошим другом Джесси Оуэнса. На корабле в Германию Оуэне сказал ему: «Я хочу подняться на палубу и потренироваться, но у меня нет обуви». Келли ответил: «Я не думаю, что моя обувь подойдет тебе». Это не остановило Оуэнса. Он попытался померять башмаки Келли, но его нога была настолько большой, что разорвала башмак пополам! Оуэнс извинился, а Келли зашил башмаки за 50 центов, небольшая цена за то, что станет ценным сувениром.

Когда Келли закончил марафон, Гитлер помахал ему, и американец «показал нос» ему в ответ. Это стало его величайшим шагом к известности. Позже Оуэнс рассказал другу, что Гитлер помахал рукой и ему, но в отличие от друга он воздержался от недружественных жестов и даже помахал ему в ответ. Это многое говорит о характере человека. Когда Оуэнс выиграл свою четвертую золотую медаль, он стал героем для всех, кроме Гитлера. Диктатор казался непобедимым в то время, и немецкие атлеты в целом доминировали на Олимпийских играх 1936 года. Но оказалось достаточно одного темнокожего спортсмена, чтобы разоблачить ложь о превосходстве «высшей расы».

Характер — это совокупность тех решений и действий за долгий период времени. Кризисы не формируют характер — они лишь обнаруживают его. Поведение Джесси Оуэнса на Олимпийских играх 1936 года было «прекрасной одеждой», которая несла свидетельство о характере, который развивался всю жизнь.

Господи, спасибо Тебе за напоминание о том, что каждое маленькое решение и поступок сегодня, готовит путь к большей цели, для которой мы созданы.

12 ноября

«И дано было ей облечься в виссон чистый и светлый; виссон же есть праведность святых» (Откр. 19:8).

Слово, переведенное как «праведность», появляется два раза в Книге Откровение. Впервые оно появляется в Откр. 15:3, где обнаруживаются праведные дела Бога. Народы в конце истории поклонятся Богу, потому что Его праведные дела станут открытыми. Полное внимание — на Божественных действиях. Но в Откр. 19:8 праведные дела принадлежат святым. Я предполагаю, что Иоанн хотел, чтобы читатели Откровения провели связь между делами Бога и святых.

Желая поддержать успехи своего сына в игре на фортепьяно, мама взяла мальчика на концерт Падеревского. После того, как они сели, мать заметила среди зрителей свою старую подругу и подошла, чтобы поприветствовать ее.

Используя возможность исследовать достопримечательности холла, маленький мальчик встал и направился к двери с надписью «Посторонним вход воспрещен». Когда огни погасли, и концерт должен был вот-вот начаться, мать вернулась и обнаружила, что ребенка не было на месте.

Неожиданно занавес открылся, и огни осветили впечатляющее фортепьяно «Стейнвей» на сцене. К своему ужасу, мать увидела своего маленького мальчика, сидящего за клавиатурой и беззаботно наигрывающего «Мерцай, мерцай, маленькая звезда». В этот момент вышел великий пианист, быстро подошел к фортепьяно и прошептал маленькому мальчику на ухо: «Не останавливайся. Продолжай играть». Наклонившись, Падеревский начал левой рукой играть басовую партию. Вскоре правая рука опустилась на клавиши с другой стороны от мальчика. Вместе старый мастер и юный любитель превратили то, что могло стать неловкой ситуацией, в прекрасный творческий опыт. Зрители были настолько очарованы, что не могли вспомнить, что еще играл мастер в тот вечер. Только классическая «Мерцай, мерцай, маленькая звезда».

Возможно, точно так же происходит с Богом. То, что мы можем совершить сами едва ли можно назвать заслуживающим внимания. Мы пытаемся делать все самое лучшее, но в результате не всегда получается приятная музыка. Но с помощью Мастера труд нашей жизни может воистину быть прекрасный. В следующий раз, когда вы намеритесь сделать что-то великое, слушайте внимательно. Вы можете услышать голос Мастера, шепчущего вам на ухо: «Не переставай. Продолжай играть». Бог иногда призывает тех, которых Он уже снарядил, но чаще Он снаряжает тех, кого Он уже призвал.

Господи, часто, кажется, что все идет неправильно, если все идет не по-моему. Спасибо за напоминание о том, что какого бы величия я ни достиг в жизни, оно основано на том, что Ты добавил к моим слабым усилиям.

13 ноября

«И сказал мне Ангел: напиши: блаженны званные на брачную вечерю Агнца. И сказал мне сии суть истинные слова Божии» (Откр. 199).

Исследователи Откровения часто обсуждают, является ли невеста Агнца Новым Иерусалимом (Откр. 21:9—11) или народом Божьим. Сегодняшний отрывок не упоминает о городе, но он ссылается на святых. Брачная одежда, которую носит невеста Агнца — это «праведность святых». Поэтому народ Божий, определенно должен иметь отношение к невесте. Город без жителей — не город, поэтому в действительности, ответом на вопрос о том, является ли невеста городом или народом, должно быть «да».

В наши дни мы находим растущий интерес к вегетарианской диете. И это включает в себя намного больше, чем просто вопрос здоровья. Для меня упоминание мясной диеты — это вопрос справедливости (другими словами, праведности). Если так, это должна быть забота тех, кто думает о свадьбе с Агнцем.

В зависимости от того, что они едят, количество земли, необходимое, чтобы прокормить двух мясоедов, может обеспечить пищей 20—60 вегетарианцев. Это значит, что если американцы сократят потребление мяса на 10%, это приведет к сохранению 12 миллионов тонн зерна. Этого было бы достаточно, чтобы прокормить 60 миллионов человек, ежегодно умирающих от голода.

Растительная диета также приносит пользу земле. Один исследователь утверждал, что производство мяса использует больше одной трети сырья и топлива, потребляемых в Соединенных Штатах. Чтобы сделать один гамбургер, требуется столько же энергии, сколько использует автомобиль, чтобы проехать 30 км.

Хотя потребление воды стало главной заботой в век загрязнения и консервирования, несколько американских потребителей осознали, что только производство говядины использует больше воды, чем требуется для выращивания фруктов и овощей по всей стране. Один автор подсчитал, что вы сэкономите больше воды, отказавшись от 500 г калифорнийской говядины (на которую тратится эта вода), чем если вы целый год вообще не будете принимать душ.

Все, что мы делаем, затрагивает и других. От того, какую еду и одежду мы выбираем, до того, на каком автомобиле мы ездим и как проводим свой отпуск. Всем этим мы влияем на других к добру или ко злу. Нам нужно переоценить все наши действия в свете того, что делал Иисус. Праведные поступки святых включают использование только того, в чем мы нуждаемся, отдавая настолько много, насколько мы можем, живя честно и просто. Те, кто ожидает призыва на брачный пир Агнца, будут стараться устроить свою жизнь в свете праведности Христа. Это включает в себя внимание к тому, что мы едим.

Господи, я слышу призыв к практическому благочестию в каждом аспекте моей жизни. Я открыт к более глубокому и более праведному общению с Тобой сегодня.

14 ноября

«И сказал мне Ангел: напиши: блаженны званные на брачную вечерю Агнца. И сказал мне сии суть истинные слова Божий» (Откр. 19-9).

Когда люди приносили в храм агнцев, животные должны были быть абсолютно без недостатков и пороков. Они должны были иллюстрировать совершенную чистоту Иисуса Христа. Те, кто званы на брачный пир Агнца, будут искать чистоты, которая исходит от близких взаимоотношений с незапятнанным Агнцем Божьим.

Прекрасный колледж на востоке Индонезии под названием Анклэб расположен в горах, рядом со всемирно известным местом для подводного плавания в Манадо в северной Сулавеси. Оно известно, как «зеленая территория», потому что удивительные зеленые просторы радуют глаз, куда бы ни посмотрел. Каждый день студенты встают до рассвета, чтобы сгрести листья до того, как солнце поднимется над горизонтом.

Студенческий городок состоит из нескольких основных зданий, и кажется, что в этой части мира белый цвет — это любимый цвет для украшения зданий. Здесь белые не только стены, но и плитка на полу. Хотя белый цвет смотрится замечательно на фоне зеленых джунглей, у него есть недостатки. Во время проливных дождей земляные дорожки превращаются в грязь, и белая плитка быстро покрывается шоколадно-коричневой грязью.

В Северной Америке любимый цвет для пола — коричневый, потому что он хорошо прячет грязь. Поэтому вы можете быть озадачены, зачем делать белые полы, когда они так быстро пачкаются. Но если бы вы спросили тех людей, которые моют полы в Анклэбе, почему они используют такой цвет для пола, они ответят так, как будто это должно быть, очевидно: «Чтобы мы могли видеть грязь». И совершенно точно, что на следующий день после дождя они восстановят плитку до незапятнанного состояния, вся грязь будет удалена с поверхности пола.

Давайте признаемся, что большинство из нас не хотят видеть грязь на своем полу. Мы также не хотим замечать ее и в нашей жизни. В результате мы делаем все возможное, чтобы скрыть грязь, заметая ее под ковер или сравнивая наши грязные мысли и поступки с окружающим нас миром. Но Агнец Божий на 100% чистый и незапятнанный. Иисус непорочен, поэтому, когда мы приходим к Нему, мы видим грязь в себе. И Он не только помогает нам признать наше истинное состояние, но обещает очистить нас от всякой неправды (1 Ин. 1:9). Поэтому вместо того, чтобы прятать грязь, мы можем прийти к Иисусу и стать чистыми через Слово прощения.

Господи, привлеки меня ближе к Иисусу, чтобы я мог ясно видеть дефекты моего характера. Я больше не хочу прятать грязь — я хочу быть истинно чистым.

15 ноября

«Я пал к ногам его, чтобы поклониться ему; но он сказал мне: смотри, не делай сего; я сослужитеть тебе и братьям твоим, имеющим свидетельство Иисусово; Богу поклонись; ибо свидетельство Иисусово есть дух пророчества» (Откр. 19:10).

Присутствие живого пророка отмечало ранние годы Церкви адвентистов седьмого Дня. Первые адвентисты верили, что видения и свидетельства Елены Уайт являются результатом прямой связи с Богом. С 1844 по 1915 годы ее книги, статьи, проповеди и личные письма являлись постоянным потоком света от Бога о том, как Он видит это развивающееся движение. Адвентисты имели дело с повседневными, жизненными вопросами. Эта деноминация размещалась и строила свои заведения на основании ее рекомендаций. Также иногда она подтверждала, а иногда отвергала результаты различных библейских исследований адвентистов.

Присутствие живого пророка было испытанием, но также обеспечивало безопасность. Благодаря взаимодействию с пророком руководители адвентизма могли ощущать сильное чувство прямого Божьего водительства во многих трудностях, с которыми сталкивалась вновь организованная церковь. Они могли решать теологические и политические вопросы с помощью ее пророческого руководства. Те, кто полностью доверял авторитету Елены Уайт, имели чувство уверенности, которым мало кто обладает в этой жизни.

Но в 1915 году Елена Уайт умерла, умолк живой голос. Церковь больше не могла обращаться за решением насущных проблем к прямому и особому водительству от Бога. Тогда как члены церкви черпали советы из ее многотомных письменных трудов, отдельные люди легко ставили под сомнение применимость ее вестей к особым обстоятельствам. Церковь, знакомая с живым голосом Бога, сейчас была вынуждена обороняться, располагая писаниями умершего пророка.

К1919 году вопрос о том, как относиться к умершему пророку, был серьезным вопросом для молодого движения. Его руководители созвали совет учителей Библии и истории с 30 июля по 1 августа 1919 года. Казалось, что все согласны, что требуется большая осторожность и здравый смысл в правильном толковании ее трудов. Но вскоре после совета несколько человек, присутствовавших на нем, стали распространять сведения о том, что руководители адвентистского движения оставили истинную веру в пророка. Смерть пророка оставила верующим не менее вопросов, чем ответов.

Как вы извлекаете уроки из трудов умершего пророка? Чтобы правильно понимать труды таких почивших пророков, как Иоанн, необходимо уделить серьезное внимание времени, месту и обстоятельствам, которые привели к созданию этого документа. Писания даже умерших пророков всегда стоят того, чтобы уделять им время и наше особое внимание.

Господи, спасибо Тебе за то, что даешь мне желание знать Твою волю и Твои пути. Я решаю проводить время за серьезным изучением Библии на этой неделе.

16 ноября

«И увидел я отверстое небо, и вот, конь белый, и сидящий на нем называется Верный и Истинный, Который праведно судит и воинствует. Очи у Него как пламень огненный, и на голове Его много диадим. Он имел имя написанное, которого никто не знал, кроме Его Самого. Он был облечен в одежду, обагренную кровью. Имя Ему: „Слово Божие». И воинства небесные следовали за Ним на конях белых, облеченные в виссон белый и чистый» (Откр. 19:11—14).

Коб Браянт родился для величия. Его отец играл в национальной баскетбольной ассоциации, наиболее уважаемой профессиональной лиге в мире. С детства Коба готовили к тому, чтобы последовать по следам своего отца. Способность делать броски, вести мяч, забивать голы была в его генах.

После ослепительной карьеры в старших классах (он был лучшим национальным игроком года в выпускном классе) он пришел в НБА в возрасте 18 лет и стал самым молодым игроком. В возрасте 20 лет он был членом одной из лучших звездных команд в мире «Лос-Анджелес Лейкерз», а также вошел в команду всех звезд НБА. К 22 годам, когда большинство игроков приходят в лигу как новички, Коб Браянт уже был, несомненно, одним из лучших игроков в мире.

Привлекательный человек, богатый и знаменитый, он мог жить вольной жизнью первого человека в мире, который делает идола из таланта, богатства и славы. Вместо этого в 22 года он женился на прекрасной Ванессе Лейн и стал семейным человеком, к большому разочарованию молодых девушек, для которых он был героем. Он также стал героем для многих молодых ребят, которые мечтали о том, что однажды они смогут стать, как он.

Затем произошла трагедия. В начале июля 2003 года он остановился в гостинице курорта в городе Игл, Колорадо. Он встретил 19-летнюю консьержку в холле гостиницы, и она посетила его комнату. Никто, кроме них двоих, не знал, что произошло дальше. Позже она обвинила его в изнасиловании, хотя он утверждал, что то, что произошло, было по ее согласию. Когда я пишу эти строки, в суде продолжаются слушания, сопровождаемые болезненными обвинениями друг друга. Его жена и члены команды стоят вдали от этой истории.

Был ли Браянт виновен в этом преступлении или нет, он опозорил себя и свою жену. Было больно смотреть, как он признавался в своей неверности по национальному телевидению. Это является напоминаем всем нам, что в жизни есть только один герой, которого мы можем чтить, безусловно, — Иисус Христос. Тот момент, когда мы возносим кого-либо на пьедестал или пытаемся сами взобраться на него, является моментом падения. Тот, Кто назван Словом Божьим, Кто всегда верен и истинен, является истинным героем, за которым стоит последовать.

Господи, я нуждаюсь в наставниках и руководителях, но я молюсь, чтобы я превыше всего доверял только Тебе. Я также молюсь, чтобы мои ежедневные действия могли поддерживать, а не разочаровывать тех, кто смотрит на меня.

17 ноября

«И увидел я отверстое небо, и вот, конь белый, и сидящий на нем называется Верный и Истинный, Который праведно судит и воинствует» (Откр. 19:11).

Почему день, следующий за днем благодарения, является днем самых больших покупок? Поразительно, что люди в американском обществе проводят целый день, благодаря за все, что они имеют, а затем разворачиваются и стремительно мчатся, чтобы набрать гораздо больше вещей, которых у них нет? Как будто бы день благодарения предупреждает их о том, что у них чего-то недостаточно (в большинстве американских домов это глупая идея).

Но, по моему мнению, странность дня, следующего за днем благодарения, превосходит день, следующий за Рождеством. На Рождество американцы получают больше подарков, чем за все остальное время года. Затем на следующий день они несутся в магазины, чтобы приобрести еще больше вещей (по особым скидкам!) Здесь что-то не так

Утро следующего дня больше открывает о нашем характере, чем предшествующий день. Хотя мы, возможно, произносим благородные высказывания на день благодарения или рождество, то, как мы себя ведем на следующее утро, показывает, поддерживаются ли наши мысли нашими искренними действиями. Давайте посмотрим на это. Люди — это по своей природе потребители, сконцентрированные на себе, которые хотят все больше и больше. Нам никогда не будет достаточно, мы переменчивы, как насекомые.

Иеремия прекрасно понимал это. Он знал, что даже самым лучшим из нас трудно пережить утро следующего дня. Вот почему он указывает на Божью верность как единственное надежное основание для нашей жизни: «По милости Господа мы не исчезли, ибо милосердие Его не истощилось. Оно обновляется каждое утро; велика верность Твоя!» (Плач. Иер. 3:22,23).

У вас и у меня есть выбор сегодня. Мы можем идти своими собственными путями и удовлетворять наши собственные желания, живя сегодня так, как будто это следующий день после рождества или дня благодарения. Или это может быть новое утро от Бога, в котором мы можем видеть вещи Его глазами. Утро, в которое, видя голод и боль других людей, мы выберем служить, а не то, чтобы нам служили.

Жить для Него сегодня — значит следовать по Его следам. Он верен и истинен. Его обетования верны, они служат пророчеством о Его будущих деяниях. Его слова становятся действиями. Я хочу все больше и больше походить на Него.

Господи, я благодарю Тебя за Твою бесконечную верность. Если бы Ты не был верен, то я был бы потерян. Сегодня помоги мне жить согласно Твоим путям и думать согласно Твоим мыслям.

18 ноября

«И увидел я отверстое небо, и вот, конь белый, и сидящий на нем называется Верный и Истинный… И воинства небесные следовали за Ним на конях белых» (Откр. 19:11-14).

Вторая половина 19-й главы Книги Откровение содержит несколько поразительных образов. Тем не менее, в 14-м стихе мы находим небольшой грамматический вопрос, который однажды привлек мое внимание. В греческом языке существует четыре различных способа выразить прошедшее время. Греческое слово, переведенное как «следовали» (в 14-м стихе) стоит в изъявительном наклонении. Такая форма слова выражает длительное действие в прошлом.

Другими словами, совместное путешествие было продолжительным. Воинства небесные следовали за всадником на белом коне. Такое следование — это не одноразовый акт, но длительная привычка. Они знакомы со следованием за своим лидером. Несомненно, успех на небесах, как и на земле, часто зависит от команды, работающей вместе.

Мой друг видел по телевизору интервью между Чарли Роуз и хорошо известным американским велосипедистом Лэнсом Армстронгом, который только что четвертый раз подряд выиграл Тур де Франс (сейчас у него уже семь побед). Историю Армстронга делает особенно неотразимой не просто тот факт, что он является первым столь успешным американцем в этом виде спорта, но также и то, что он выиграл серию гонок, несмотря на свою борьбу с раком. Его выздоровление от рака и продолжающиеся триумфы вдохновляют многих в этом мире продолжать бороться, когда болезнь наносит удар.

Ближе к концу интервью Чарли спросил Лэнса о секрете его успеха в трехнедельном Тур де Франс. Армстронг мог дать много ответов, и все они имели бы большой смысл. Он мог бы говорить о создании соответствующих условий, о решительности и стратегических навыках. Но он ответил не так.

Он сказал Чарли, что секрет его успеха в Тур де Франс «никогда не ездить одному». Видите ли, Ланс является частью команды «Ю-эс постал сервис», которая состоит из девяти велосипедистов. У всей команды одна цель: поддерживать того, у кого больше шансов на победу. Поэтому остальные члены команды жертвуют собой ради одного велосипедиста. Они приносят ему еду и иногда едут перед ним, чтобы разбить ветер. В общем, они управляют гонками таким образом, что их лидер никогда не остается бороться с трудностями в одиночестве. В окружении своей команды Лэнс никогда не едет один и не отражает один нападки соперников. Он остается сильным на протяжении всех гонок до финальной победы.

«Никогда не ездить одному» — это небесный принцип, который работает как для велосипедных гонок, так и для гонки жизни.

Господи, я нуждаюсь в Тебе, чтобы везти меня сегодня. Я не могу ехать по жизни один.

19 ноября

«Из уст же Его исходит острый меч, чтобы им поражать народы Он пасет их жезлом железным; Он топчет точило вина ярости и гнева Бога Вседержителя. На одежде и на бедре Его написано имя: ’’Царь царей и Господь господствующих»» (Откр. 19:15,16).

Фраза «ярость гнева» почти непереводима. Буквально можно прочитать «бешеная ярость». Я не уверен, что может означать «бешеная ярость», как не то: он «очень, очень, очень разгневан».

Книга Откровение открывает нам слова, описывающие гнев. В греческом оригинале есть выражения «гнев, гневный, ярость и бешенство». Мы не удивляемся тому, что дракон разгневан (Откр. 12:12, 17) или Вавилонская блудница полна ярости (Откр. 14:8; 18:2). Плохие парни в большинстве историй обычно представляют собой тех, кто не может контролировать свои чувства.

Что удивляет нас, так это то, что Книга Откровение так часто изображает Бога разгневанным, яростным и неистовым (Откр. 11:18 и 14:10). Когда мы встречаемся с семью последними язвами, эта книга говорит нам, что чаши наполнены и готовы излить гнев Божий (Откр. 16:1). Естественно, мы надеялись, что к тому времени, как доберемся до 19-й главы Откровения, мы поймем эту беспокоящую нас сторону Божественной личности.

Один способ понять это — заметить, что Ветхий Завет часто изображает Бога гневным и рассерженным. Кажется, что Иисус и Бог Ветхого Завета являются двумя противоположными сторонами Божественного характера. Но Откровение не дает нам этой иллюзии. Совершенно ясно, что Агнец тоже гневается (Откр. 6:16,17) и что Он одобрительно смотрит на мучения тех, кто принял печать зверя (Откр. 14:10). Очевидно, что гнев может бьггь здоровым или нездоровым, в зависимости от обстоятельств и мотивов, которые движут им.

Ключевым моментом, я думаю, является то, что гнев Божий относится не к эмоциям, а к суду. Бог не бросается в приступы ярости. Его гнев является неодобрением того, что мешает счастью и спокойствию вселенной. Он является защитником жертв и угнетенных. Мы не должны судить этот язык на основании наших собственных дисфункциональных эмоций.

Это напоминает мне о талоне за превышение скорости, который я получил в Нью-Джерси несколько десятилетий назад. На нем были написаны слова: «Люди штата Нью-Джерси против Джона Паулина». Я чувствовал себя отвергнутым! Это, действительно, болезненно. Я имею в виду, что 8,6 миллионов человек огорчены из-за меня! Затем я осознал, что в действительности на меня никто не был зол, даже полицейский. Я просто нарушил маленькую часть социального контракта, который объединяет всех жителей Нью-Джерси. С тех пор «гнев» Нью-Джерси был хорошим мотиватором.

Господи, я благодарен за знание о том, что Ты всегда видишь несправедливости. Помоги мне доверять тому, что Ты устроишь все в свое время.

20 ноября

«И увидел я одного Ангела, стоящего на солнце, и он воскликнул громким голосом, говоря всем птицам, летающим посредине неба: летите, собирайтесь на великую вечерю Божию, чтобы пожрать трупы царей, трупы сильных, трупы тысяченачальников, трупы коней и сидящих на них, трупы всех свободных и рабов, и малых и великих» (Откр. 19.17,18).

Мы замечаем, что много пиршеств происходит в этой главе. Прежде всего, Агнец планирует жениться на Своей невесте и хочет отпраздновать это большим пиром (Откр.19:7—9). В этом отрывке мы находим еще один пир, отвратительный, параллельный первому. Эти два пира представляют собой две судьбы, которые последуют за двумя решениями. Люди могут избрать отношения с Иисусом, или они могут идти своим собственным путем.

Значимые моменты в отношениях часто связаны с едой. Одно из самых замечательных вещей в мире для меня — это свидания с моей женой. Где бы мы ни были, мы любим ужинать в ресторане. Две вещи являются обязательным условием: 1) пища должна быть вкусной 2) это должно быть тихое, особое место. Кафе быстрого обслуживания не отвечает этим условиям.

Подобным образом мы строим взаимоотношения с Иисусом, проводя время с Его Словом. Но люди часто прекращают ежедневно читать Слово Божье, потому что они не находят это «вкусным». Мой опыт свиданий предполагает некоторые способы улучшения опыта посвящения.

1. Забронируйте места. В Макдоналдсе нет нужды бронировать места. Вам даже не нужно выходить из машины! Во многих частях мира обеденное время больше похоже на смену колес на автогонках, чем на ужин у бабушки в День благодарения. Кафе быстрого обслуживания не подходит для серьезной встречи. Так же, как вам нужно будет зарезервировать место в хорошем ресторане, будет хорошо, если вы выделите определенное время для пиршества за столом Господа. Сейчас куда вы идете, чтобы найти время, чтобы забронировать место? Как я нахожу время для свиданий с моей женой? Делая это приоритетом, мы решаем, что качество наших взаимоотношений требует нашего лучшего времени. Если мы говорим: «Давай посмотрим, если получится», тогда не получится. Если необходимо, мы решаем за неделю. И мы убеждаемся, что наше свидание удалось, когда мы в наилучшем состоянии и довольно бодры.

2. Выберите столик. Затем мы спрашиваем лучшее место в ресторане. Мы не довольствуемся столиком рядом с хлопающей дверью, которую используют официанты, или столик на открытом месте, окруженный другими столиками, так как мы не хотим, чтобы нас прерывали. Мы особенно любим тихую кабинку у окна, куда светит солнце. После всех этих приготовлений и предвкушений мы с нетерпением ждем меню.

Господи, я помню много особых моментов с Тобой. Я хочу иметь новое начало с Тобой сегодня.

21 ноября

«И увидел я одного Ангела, стоящего на солнце, и он воскликнул громким голосом, говоря всем птицам, летающим посредине неба: летите, собирайтесь на великую вечерю Божию, чтобы пожрать трупы царей, трупы сильных, трупы тысяченачальников, трупы коней и сидящих на них, трупы всех свободных и рабов, и малых и великих» (Откр. 19:17,18).

Вторая половина Откр. 19 (ст. 11—21) содержит несколько страшных образов. Всадник на белом коне одет в одежду, обагренную кровью, и поражает народы острым мечом, который исходит из его уст! В результате побоище настолько велико, что стервятники с трудом могут очистить поле битвы. Как и во многих других частях Откровения, здесь вы не найдете обетовании для духовного руководства в повседневной жизни!

Язвы, направленные против Египта в Книге Исход, говорят и о тех язвах, которые еще должны прийти. В Исходе фараон продолжал нарушать свои слова, когда Бог посылал новую язву. Испугавшись, он пообещал отпустить израильтян, но вскоре после того, как Бог ослабил давление, он нарушил свои обещания. Фараон посчитал Божью доброту знаком слабости и шансом захватить назад то, чем, как он думал, он владел.

Религиозные экстремисты верят, что они правы в том, что они делают. Убежденные в том, что сражаются с «великим сатаной», многие из них делают своими убежищами и штабами больницы и детские дома, используя невинных женщин и детей в качестве защиты, прибегают к убийству собственного народа, если это, как они считают, продвинет их дело. Они не считают такое поведение неправильным, а все остальное относят к числу необходимых жертв ради служения великой цели. Тот факт, что их враги стараются избегать убийства граждан, рассматривается не как доброта или милосердие, а как слабость. Они полагают, что если бы те, кто противостоит им, действительно верили бы в свое дело, они бы убивали каждого, кто попадется им на пути, включая женщин и детей.

На кресте у Иисуса была возможность уничтожить Его мучителей и всех, кто занял их сторону. В ту зловещую пятницу 2000 лет назад в Иерусалиме Его мучители смеялись над Тем, Кто позволил им оскорбить Себя, бить и, наконец, убить. Они думали, что Его отказ возражать что-либо Своим обидчикам был знаком большой слабости.

Бог написал Откровение, чтобы заверить нас, что Он не всегда будет так поступать. Его доброта по отношению к сатане и к тем, кто занял его сторону, не будет продолжаться вечно. Дни дьявола сочтены. Божья доброта — это не слабость, она предоставляет нам время для покаяния в нашей собственной нехватке доброты. В конце концов, Бог положит конец несправедливости и освободит Свой народ от делающих злое.

Господи, научи меня, как проявлять Твою доброту, несмотря на оскорбления и несправедливость. Помоги мне сосредоточить мой взор на последнем итоге.

22 ноября

«И увидел я зверя, и царей земных, и воинства их, собранные, чтобы сразиться с Сидящим на коне и с воинством Его. И схвачен был зверь и с ним лжепророк, производивший чудеса пред ним, которыми он обольстил принявших начертание зверя и поклоняющихся его изображению: оба живые брошены в озеро огненное, горящее серою; а прочие убиты мечом Сидящего на коне, исходящим из уст Его, и все птицы напитались их трупами» (Опер. 19:20,21).

Когда я был подростком, эти образы восхищали меня. Я думаю, у меня была юношеская способность разделять образ с его ужасной реальностью. Когда я повзрослел, этот отрывок уже приносил мне меньше утешения. Мысль о том, что люди будут гореть в огне или будут пронзены мечом, была не из приятных. (Я трясся от страха даже перед иглой стоматолога!).

Из литературы Нового Завета мы, однако, знаем, что образы Апокалипсиса из Откр. 19 резонируют с тем поколением. И вновь Бог встречает людей там, где они находятся. Весть об этой жестокости — это весть о том, что Господь однажды уничтожит зло и грех с нашей земли. Оскорбления и мучения закончатся, когда зверь и лжепророк встретят свою участь. Это как лекарство для больного мира.

В большей части истории человечества бактериальные инфекции были подобны смертному приговору. Пневмония, скарлатина, сифилис и гноящиеся раны означали, что человеку с таким диагнозом жить оставалось недолго. Но 3 сентября 1928 года в Лондоне шведский исследователь Александр Флеминг взглянул на чашки Петри в своей лаборатории. Они должны были стерилизоваться для повторного использования.

«Забавно», — сказал он себе. Он заметил, что бактерии в этих чашках погибали. Виновницей явления оказалась жидкость, названная им «сок плесени», продукт спор, которые, должно быть, перенеслись сюда из кухни. Флеминг определил, что этими спорами был пенициллин, и он позже назвал это жидким пенициллином.

Видя ужас, вызываемый инфекциями во время Первой мировой войны, он искал пути создания безопасного и сильного антибиотика. В то время он открыл очень слабый антибиотик лизоцим, который он извлек из жидкостей тела. Удивительно, что после открытия пенициллина прошло десятилетие, прежде чем другой ученый заметил труды Флеминга, очистил пенициллин для массового производства и превратил его в чудесное лекарство. Антибиотики — это Божьи средства в природном мире.

Господи, спасибо Тебе за обетование о том, что страдание, грех и зло не будут длиться вечно. Я открываю себя для очищения духовными антибиотиками, потому что я хочу более походить на Тебя.

23 ноября

«И увидел я зверя, и царей земных, и воинства их, собранные, чтобы сразиться с Сидящим на коне и с воинством Его… а прочие убиты мечом Сидящего на коне, исходящим из уст Его, и все птицы напитались их трупами» (Опер. 19:19—21).

Прошлый текст я написал ранним утром в день матери. А днем мы с семьей поехали к друзьям, где собралось множество семей отметить этот праздник. После вкусного застолья все начали разбиваться на маленькие группы и находить тихие места для разговоров в доме или во дворе.

Я присоединился к одной из таких групп рядом с бассейном, который медленно начал заполняться из шланга. Когда один из членов группы спросил, жду ли я с нетерпением новых публикаций, я упомянул, что уже издал несколько книг, но утренний страж еще занимает мое время. Кто-то спросил меня, что же это будет за утренний страж, если он по Книге Откровение. Я поделился с ним историей о пенициллине с предыдущей страницы. И добавил для эффекта, что «Книга Откровение описывает Божий антибиотик для вселенной».

Один из наших собеседников, который преподает бизнес в университете, обдумал эту концепцию и затем спросил: «Если у Бога есть антибиотик для вселенной, то что вы видите противодействием этому антибиотику?»

Не думая об этом, я легкомысленно ответил: «Вы не можете сделать все иллюстрации подходящими для ваших идей».

Но чем больше я думал о его вопросе, тем больше чувствовал, что это имеет отношение к Божьему очищению вселенной от греха и грешников в конце истории.

Видите ли, сопротивление антибиотикам происходит, когда люди не завершают курс лечения. Они принимают достаточно таблеток, чтобы чувствовать себя хорошо, а затем останавливаются. Проблема в том, что небольшая доза антибиотика убивает более слабые бактерии в их организме, но дает возможность более сильным сопротивляться следующей дозе антибиотиков до определенной степени. Если люди проходят неполный курс лечения, могут возникнуть новые бактерии, которые антибиотик больше не сможет одолеть. По этой аналогии сопротивление Божьей спасающей силе исходит от свободной воли. Бог позволяет нам сопротивляться Его работе в нашей жизни, если мы этого пожелаем. Когда мы применяем Евангелие только для того, чтобы чувствовать себя лучше, но не принимаем полную дозу его очищающей силы, наше сопротивление Евангелию постепенно возрастает. Со временем мы все меньше и меньше откликаемся на Божий призыв. Может прийти день, когда единственным способом преодолеть наше сопротивление может оказаться только разрушение, проиллюстрированное в сегодняшнем библейском тексте.

Господи, дай мне полную дозу Твоей преобразующей силы. Помоги мне никогда не удовлетворяться частичной силой. Я полностью принимаю Твое господство в моей жизни.

24 ноября

«И увидел я Ангела, сходящего с неба, который имел ключ от бездны и большую цепь в руке своей. Он взял дракона, змия древнего, который есть диавол и сатана, и сковал его на тысячу лет, и низверг его в бездну, и заключил его, и положил над ним печать, дабы не прельщал уже народы, доколе не окончится тысяча лет; после же сего ему должно быть освобожденным на малое время» (Откр. 20:1—3).

Будет ли эта тысяча лет до или после Второго пришествия Иисуса? Три главные точки зрения пытаются ответить на этот вопрос. Постмилленаристы полагают, что Иисус придет после тысячи лет человеческого прогресса. Эта теория была популярна в девятнадцатом веке, когда образование и научный прогресс заставили многих верить в то, что мир становится лучше. Это не соответствует реальности современного мира. И также не согласуется с библейскими предсказаниями о том, перед концом будет очень трудно (2 Фес. 2:8—12); 1 Тим. 4:1—5; Откр. 13—19).

Премилленаристский подход позволяет считать, что тысяча лет из Книги Откровение — это буквальное время (1000 лет) после Второго пришествия Христа. В понимании амилленаристов тысячелетие — это не буквальный период в 1000 лет, но символ христианской эры от креста до Второго пришествия. Разница между двумя последними подходами не имеет большого значения для духовной составляющей человека.

Наш семейный педиатр недавно подошел ко мне с четвертой точкой зрения на Тысячелетие. Он сказал:

— Я устал от всех этих споров относительно времени Тысячелетия: «до», «после» или «сейчас». Я решил развить другой подход.

— Что же это за подход? — спросил я.

— Я называю его «Тысячелетие со счастливым концом!» Это значит, что, в конце концов, всё будет хорошо.

Позиция нашего педиатра имеет большой смысл. Я верю, однако, что Иоанн ясно подразумевал, что 1000 лет в нашем тексте наступит после Второго пришествия. К тому времени, когда начнется тысячелетнее царство, Вавилон и зверь уже сойдут со сцены (Откр. 19). Начало тысячелетнего царства будет после начертания зверя и принуждения поклониться образу зверя (Откр. 13:15—17, ср. Откр. 20:4).

Поэтому если тысячелетнее царство началось с распятия (позиция амилленаристов), то события, описанные в 13— 17-й главах Книги Откровение, должны произойти до креста. Но я уверен, что ни один серьезный исследователь Книги Откровение не будет толковать эту книгу таким образом. Несмотря на то, что я уважаю все доказательства, которые благочестивые люди приводят о тысячелетнем царстве, подобная позиция не вытекает из содержания книги.

Господи, те выводы, которые делают люди о значении Библии, иногда оставляют меня в замешательстве и неуверенности. Помоги мне доверять, что Ты решишь это, в конце концов.

25 ноября

«И увидел я престолы и сидяших на них, которым дано было судить, и души обезглавленных за свидетельство Иисуса и за слово Божие, которые не поклонились зверю, ни образу его и не приняли начертания на чело свое и на руку свою. Они ожили и царствовали со Христом тысячу лет. Прочие же из умерших не ожили, доколе не окончится тысяча лет. Это — первое воскресение Блажен и свят имеющий участие в воскресении первом: над ними смерть вторая не имеет власти, но они будут священниками Бога и Христа и будут царствовать с Ним тысячу лет» (Откр. 20:4—6).

Возвращающийся миссионер врезался в светофор, причинив незначительный ущерб машине, которую он позаимствовал у друга. Когда полицейский прибыл к месту действия, то водитель не смог найти доказательства страховки на машину, поэтому ему был выписан штраф в 341 доллар. Это был ощутимый удар по его бюджету. И, что еще хуже, это обязывало его предстать перед судьей в местном суде. Но что удваивало его разочарование, так это то, что страховка все это время находилась в машине! Он просто не нашел ее.

Поэтому он сидел в суде вместе с множеством других преступников и злодеев, планируя отдаться на милость суда. Но до того, как помощник шерифа назвал его имя, другой человек был приговорен к такому же штрафу, что и у него. И когда тот просто принес страховку, судья произнес благословенные слова: «Освобожден!».

После этого у миссионера зажглась небольшая надежда. Когда судья подозвал его к стойке, он протянул страховку, и судья вновь объявил: «Освобожден!». Миссионер вышел из суда в солнечный день с довольным и благодарным сердцем.

Книга Откровение концентрирует внимание на суде. Но Божий суд — это то, чего Его людям не стоит бояться. Это больше, чем простое решение, кто будет спасен, а кто погибнет. В этом стихе суд позволяет святым увидеть события истории и убедиться, что Бог всегда был прав. Это утверждение важно для вселенной и каждого в ней.

Удивительно то, что Бог желает провести Себя через суд ради нас. Это — забота о наших чувствах, даже на протяжении вечности. Он дает искупленным тысячелетний период для исследования Его действий. После тщательного рассмотрения они будут удовлетворены как Его справедливостью, так и своим положением в Его царстве.

Господи, я так благодарен, что Ты заботишься о наших чувствах и нашем понимании. Я доверяю тому, что однажды Ты дашь ответы на все, что беспокоит меня сейчас.

26 ноября

Когда же окончится тысяча лет, сатана будет освобожден из темницы своей и выйдет обольщать народы, находящиеся на четырех углах земли, Гога и Магога, и собирать их на брань; число их — как песок морской. И вышли на широту земли, и окружили стаи святых и город возлюбленный. И ниспал огонь с неба от Бога и пожрал их» (Откр. 20:7—9).

Разбросанные руины выступают из разрушенной земли подобно сломанным зубьям. Остатки вырванных с корнем деревьев, длинные окаменелости выдаются между чернеющими камнями. Бесплодная и безмолвная, вся земля является огромным кладбищем. Ни один зеленый листочек не заколышется на горячем ветру. Не раздастся ни одно дыхание до тех пор, пока живые тела не начнут появляться из кратеров и руин. На земле бесчисленное количество тел, что превосходит всякое описание: от сильных гигантов, что жили на заре человечества, до людей с ввалившимися глазами, разрушенных возрастом и болезнями.

Это похоже на сцены научно-фантастического триллера? Нет, это сцены из истории очищения земли из Откр. 20. Тысяча лет наконец-то закончилась. Пришло время для второго воскресения — воскресения проклятых в конце тысячелетия. Почему Бог вызвал от сна эти потерянные души? Почему просто не оставить их в забвении, если они отказались изменяться? Бог делает это, чтобы завершить конфликт между добром и злом. Он делает это ради вселенной.

Нечестивые всех времен и народов воскресают из могил точно такими же, как они умерли, с теми же самыми мыслями, чувствами и страстями. Последний раз они сталкиваются с искушением сатаны. И снова они поддаются его обольщениям. Делая то, что для них естественно, они атакуют святых, которые возвратились на землю в желанном городе, Новом Иерусалиме (Откр. 21:2).

Многие размышляют о Божественной справедливости, которая некоторых спасла, а некоторым позволила погибнуть. С человеческой точки зрения многие спасенные, кажется, имеют недостатки, а многие потерянные выглядят праведными. Многие удивляются, как Бог мог судить этих людей, они кажутся такими похожими.

Но события в конце тысячелетнего периода демонстрируют, что маленькие «безобидные» действия эгоизма изменили характер потерянных. Их умы и сердца стали извращены настолько, что ничто не может отвернуть их от греха. Встретившись с ясным выбором между покаянием и разрушительными действиями, они снова выбирают последнее. В этом процессе они подтверждают Божий суд. Линия четко прочерчена и не остается никаких сомнений. История подходит к своему неожиданному заключению. Грех, страдания и смерть исчезнут навсегда.

Господи, я вижу, что маленькие вещи имеют большие последствия. Помоги мне сегодня быть верным в малом.

27 ноября

«А диавол, прельщавший их, ввержен в озеро огненное и серное, где зверь и лжепророк, и будут мучиться день и ночь во веки веков» (Откр. 20:10).

Десятилетний мальчик по имени Роберт нуждался в серьезном уроке. Он был капризным и непослушным. Когда дантист указывал ему сесть в кресло, он постоянно отказывался, даже угрожая снять одежду, если все же его заставят сесть в кресло.

— Сними одежду, -ответил дантист. Мальчик снял с себя все, кроме своих трусов.

— Хорошо, сынок, садись в кресло.

— Вы не поняли, если вы заставите меня, я сниму всю свою одежду, — настаивал Роберт.

— Сынок, раздевайся, — приказал дантист. Мальчик выполнил его указания и сел в кресло, голый, в чем мать родила. Когда дантист закончил свои процедуры, Роберт попросил свою одежду.

— Я прошу прощения, но мы оставим ее на сегодня здесь. Твоя мама заберет ее завтра.

Вы можете представить себе шок в комнате ожидания и на стоянке, когда они с мамой уходили. На следующий день мама вернулась за одеждой и сказала: «Роберт долго шантажировал меня этой одеждой. Но вы первый человек, который призвал его к ответу за этот блеф. Вы не представляете, какое влияние это оказало на него».

Наш сегодняшний библейский текст написан сильным и волнующим языком. Некоторые искренние христианские мыслители буквально принимали значение этого текста, считая, что погибшие пойдут на вечные мучения и никогда не умрут, не будут иметь отдыха от своих мучений и никогда не прекратят страдать. Но это неверное понимание значения древнееврейского слова «навсегда»

Язык огня и серы наводит на воспоминания о разрушении Содома и Гоморры, которые были уничтожены, и их жители не покинули городов. Разве они продолжают вечно гореть в огне, словно курица на вертеле (Быт. 19:24)? Иуда 7 говорит нам, что «вечный» огонь (то же самое греческое слово, что и в Откр. 20:10) разрушил Содом. Этот язык также напоминает нам разрушение Едома, который был сожжен «навечно» (Ис. 34:8—10), хотя сегодня там никто не найдет никакого ада. «Вечно» в еврейском языке — это не столько показатель времени, сколько показатель законченности. Когда Бог противостанет злу в последнее время, Он положит ему полный конец — оно никогда не возвратится.

Многие люди сегодня предпочли бы, чтобы такой язык не появлялся в Библии. Но зло не исчезнет само собой — оно должно быть побеждено и разрушено.

Господи, я вновь осознаю, что я не могу идти на компромисс со злом. Пошли огонь Твоего Духа, чтобы очистить меня сегодня.

28 ноября

«И увидел я великий белый престол и Сидящего на нем, от лица Которого бежало небо и земля, и не нашлось им места. И увидел я мертвых, малых и великих, стоящих пред Богом, и книги раскрыты были, и иная книга раскрыта, которая есть книга жизни; и судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими» (Откр. 20: 11,12).

Эта сцена довольно пугающая. Каждый живущий на земле — малый и великий, богатый и бедный — однажды будет призван к ответу. Ничего, в конечном счете, не происходит тайно — все однажды раскроется. Это действенное побуждение к праведной жизни.

Мы говорим здесь о нашей подотчетности и ответственности. Эта ответственность включает в себя разрешение другим людям помочь тебе посмотреть на самого себя. Это означает, что тебе необязательно одному справляться со своими проблемами. Есть Тот, Кто всегда рядом, чтобы поддержать и помочь тебе остаться верным. Бог всегда доступен нам. Но для многих людей ответственность перед Богом не является достаточным стимулом. Они нуждаются в реальном человеке из плоти и крови, который будет наблюдать за ними.

Такая ответственность может принимать различные формы. Один способ — это группы поддержки, такие как «Анонимные алкоголики», которые требуют от каждого говорить правду и принимают каждого. И в таких группах происходят удивительные вещи. Когда вы учитесь открыто делиться своими промахами и своей борьбой, вы начинаете находить силу, чтобы справиться с теми соблазнами, с которыми вы столкнулись. Знание о том, что вы должны дать отчет перед своей группой, служит препятствием против естественной лени и аморального поведения. В результате ответственность — это великая побуждающая сила к правильной жизни.

Вот предложение для смелых. Есть ли у вас друг-реалист? Тот, кому вы доверяете, кто глубоко любит вас и заботится о вас? Человек, которого вы не хотите обижать? Пойдите к этому другу и поделитесь с ним своим желанием изменить свою жизнь. Скажите этому человеку, что вы будете полностью честны и что вы ожидаете честности в ответ.

Это страшно, не так ли? Но я не смогу жить без этого. У меня три близких друга кроме моей жены (один из них белый американец, один черный, один латиноамериканец). Я знаю, что эти три человека любят меня. Доверяя их любви, я даю им право выступать против моих недостатков в любое время, когда они видят что-то негативное. Когда мы собираемся вместе, у нас бывает время ответа. Мы идем куда-нибудь в ресторан или гуляем, мы открываем друг другу глубокие уголки нашего сердца.

Библия говорит, что ничто не может быть таким ценным, как замечания друга (Притч. 27:6). И никакой друг не может быть настоящим, если он не говорит вам правды и не любит вас сильно.

Господи, я хочу быть подотчетным Тебе во всем. Используй моих друзей, чтобы помочь мне сконцентрироваться на Твоей цели для моей жизни.

29 ноября

«Тогда отдало море мертвых, бывших в нем, и смерть и ад отдали мертвых, которые были в них; и судим был каждый по делам своим» (Откр. 20.13).

Бастер был довольно обычным котом. Не имея никакой породы, он был замечательным сочетанием двух противоположностей, что делает котов такими потешными. С одной стороны, он был котом. Мыши, бурундуки, белки, кроты и птицы — все они были прекрасно осведомлены о его присутствии, когда бы он ни решался выйти на улицу. «Сильный охотник» вышагивал по своей территории с ощущением собственного превосходства. С другой стороны, когда он был с детьми, он был любящим и нежным, как будто бы в его сущности не было жестокости. Все его сильно любили. И он никогда не уходил из дома больше чем на 12 часов.

Однажды он исчез. Мы не находили его следов 72 часа. Наше беспокойство и страхи возрастали с каждым часом. После трех дней наша семья собралась вместе для совместной молитвы. Я все еще слышу молитву моей жены: «Господи, даже если он умирает где-то, пожалуйста, приведи его назад, чтобы мы могли знать, что случилось. Пошли Твоего ангела, чтобы он принес нам его обратно, если это нужно. Нам нужно знать, что с ним случилось».

На следующее утро моя жена молилась у окна. Неожиданно она вскричала: «Это Бастер! Это Бастер! Он вернулся! Он во дворе!» Мы все выбежали из дома, кто одетый, кто раздетый — поприветствовать любимого бродягу. У нашего кота была глубокая рана в боку, в которой копошились мошки и личинки. Со слезами и радостью мы осознали, что Бог ответил на молитвы моей жены. Бастер пришел домой, чтобы сказать: «До свидания!»

С разбитыми сердцами мы занесли его в дом и позвонили ветеринару. Когда лечение не помогло, наша семья пошла в больницу для животных, чтобы сказать последнее «прощай». Увидев нас, Бастер попытался встать на ноги, чтобы поприветствовать нас, но затем снова упал на пол своей клетки, едва дыша и с трудом открывая глаза. Мы знали, что все закончилось. Громко стеная, со слезами на глазах, все мы выражали нашу любовь к нему в этот последний раз. Хотя, когда мы вышли из больницы, светило солнце, день казался темным.

Утешительно знать, что дни смерти сочтены. Однажды мы будем воссоединены с нашими любимыми, а разделение будет скорее выбором, чем навязанным нам. Будет ли там также и Бастер? Я не знаю. Я знаю лишь, что для Бога нет ничего невозможного, но я не знаю, сохранит ли он маленького кота для вечности. Хотя это я знаю. Если Бастера там и не будет, значит, у Бога хранится для нас что-то еще лучшее.

Господи, я с нетерпением жду того дня, когда смерти уже не будет. До того времени помоги мне лелеять каждый момент этой бесценной жизни, которую Ты дал мне.

30 ноября

«И смерть, и ад повержены в озеро огненное. Это — смерть вторая» (Откр. 20.14).

Смерть — это крайне неприятное дело. Было бы довольно неплохо, если бы смерть скрывалась где-нибудь далеко в будущем. Но она постоянно находит пути, чтобы вмешиваться в жизнь сегодня.

Однажды утром капеллан прибыл в больницу и нашел записку с просьбой позвонить в психиатрическое отделение. Один из докторов оставил для него информацию. Было ли это шуткой?

Капеллан позвонил в психиатрическое отделение, радостный, приятный голос ответил ему. Представившись, он услышал: «Вы тот священник, которого избили на прошлой неделе?»

— Да. Это я. (Это была длинная история. Не стоит ее пересказывать)

— Хорошо, доктор просил сообщить вам, что у того парня, который побил вас на прошлой неделе, ВИЧ (он слышал шелест бумаг, пока женщина искала документы)

Хм… ВИЧ (священник слушал это в оцепенении) отрицательный! — наконец вымолвила она.

С трепещущим сердцем капеллан мягко сделал ей замечание за ее «врачебный такт» и повесил трубку.

Женщина, которой было уже за 40, не позволила своей 88-летней матери умереть. Ее мама пришла в больницу за новым сердечным клапаном, но после сложной операции ее подключили к аппарату искусственного дыхания. Она же хотела, чтобы его отключили. Дочь думала, что на самом деле мать не хочет умирать. Доктора настаивали на том, чтобы исполнить желание матери. Дочь, однако, печально сказала: «Я не готова, чтобы моя мама умерла».

Когда моей матери исполнился 91 год, она была сильна и еще способна позаботиться о себе. Но она часто расстраивалась о своих ограничениях слуха, зрения и физической подвижности.

— Я хочу, чтобы это произошло 15 января, когда принесут счета. Я хочу заплатить по ним, а потом умереть и покончить с этим.

— У тебя еще есть десять лет, мама, — говорил я с надеждой.

— Зачем мне жить так долго? — спрашивала она (она умерла 1 сентября).

Смерть и все, что с ней связано, действительно неприятное дело. Книга Откровение, несомненно, не прячет эту проблему. Но она противостоит ей Благой вестью. Смерть — это не постоянная величина, она неестественна для вселенной. Однажды умрет сама смерть! Вот почему умер Иисус. Поэтому однажды Он разрушит саму смерть. Я с нетерпением жду того дня, а вы?

Господи, спасибо Тебе за обетование о жизни, которая превосходит смерть. Пусть реальность вечной жизни изменит мой взгляд на смерть.