Март

1 марта

«Но имею немного против тебя, потому что ты попускаешь жене Иезавели, называющей себя пророчицею, учить и вводить в заблуждение рабов Моих, любодействовать и есть идоложертвенное» (Откр. 2:20).

Как мы видели, римская государственная религия имела два основных элемента, которые вели к компромиссу христиан: это вопрос о пище, посвященной идолам, и прелюбодеяние. Почему пища, посвященная идолам, вызывала проблему в церквах Иоанна? Разве Павел не говорит, что идол — это ничто и что пища, посвященная ему, на самом деле ничего не значит, потому что идолы не могут ни говорить, ни слышать, ни чувствовать (1 Кор. 8:4,7—9). Если что-то посвящается идолу, ничего в действительности не происходит, поэтому нет никаких проблем. Но ко врмени, когда была написана Книга Откровение, ситуация изменилась. Люди считали языческие празднества способом почитания своего Бога, поэтому христиане и не могли поступиться своей совестью.

Но это не все. Частью древних религиозных обрядов была ритуальная проституция. Люди верили, что сексуальные отношения в храме между гражданином страны и культовой жрицей приведут к обильным дождям, росту урожая и процветанию города. Сегодня для нас это звучит довольно странно, но в то время это имело глубокий смысл. Люди, которые держались в стороне от этих «гражданских традиций», могли считаться враждебно настроенными по отношению к благополучию нации.

Сегодня в западном обществе высшими целями жизни считается благополучие и безопасность. Но мир времен написания Книги Откровение имел более высокую цель: статус. Люди одних почитали и уважали, а тех, кто не хотел приспосабливаться, позорили. В таком мире ограничения христианской жизни фактически гарантировали лишение уважения и статуса в вашем окружении.

Многие христиане все же желали обрести более высокое положение в обществе. Они хотели использовать политические и социальные возможности и стремились накопить богатства и приобрести влияние. Но этого не могло произойти до тех пор, пока они, по крайней мере, иногда, не становились участниками культовых празднеств и храмовой проституции. Послания церквам показывают, что были некоторые христиане, которые, принимая решения, спрашивали: «А почему нет? В конце концов, как мы можем общаться и благовествовать высшим слоям общества, если мы не встречаем их там, где они находятся?»

Поэтому ранние христиане часто чувствовали напряжение между желанием сделать проповедь Евангелия понятной обществу, с одной стороны, и верностью наставлениям Божьим во всей полноте — с другой. Бог хочет, чтобы мы находили людей там, где они находятся. Но Книга Откровение показывает опасность компромисса, даже если мы идем на него в целях приобретения душ. Мы должны быть готовы оставить нашу зону комфорта ради Евангелия. Но мы никогда не должны предавать нашу совесть. Пустой сосуд не может наполнить других.

Господи, помоги сегодня Твоей Церкви сохранять равновесие между свидетельством и верностью. Помоги нам быть верными, поскольку мы сами призываем других к верности.

2 марта

«Вот, Я повергаю ее на одр и любодействующих с нею в великую скорбь, если не покаются в делах своих. И детей ее поражу смертью; и уразумеют все церкви, что Я есмь испытующий сердца и внутренности; и воздам каждому из вас по делам вашим» (Откр. 2:22,23).

Наказание соответствует преступлению. Так как Иезавель побудила других совершать прелюбодеяние, она и сама себя уложила на одр, место, где обычно совершаются любовные утехи (Евр. 13:4). Одр — это также место, где оказываются люди, пораженные серьезной болезнью. Слово «смерть» здесь, возможно, означает «чума» или заразное заболевание.

Фраза «детей ее поражу смертью» не слишком хорошо понятна людям в современном мире. Она несет оскорбительный оттенок. Когда Иисус был на земле, Он всегда любил детей и никогда не желал им вреда. Дети часто страдали от последствий поступков взрослых, включая и самих родителей. В этом случае «дети» — это скорее всего взрослые последователи Иезавели, те, кто верил ее учениям и поступал по ним.

Этот отрывок напоминает нам, что даже одаренные люди могут ошибаться. Иезавель была высокоодаренной личностью, она была названа пророком и учителем, обладала огромным авторитетом, у нее были последователи. Хотя поначалу она, возможно, и не осознавала то, что вела своих людей во тьму. Как этот стих применим к церковным руководителям сегодня? Если вам и мне доверены руководящие; должности в церкви, как мы можем знать, когда мы ошибаемся? Как нам узнать, когда мы, используя духовные дары, данные нам Богом, ведем людей в неверном направлении?

Не единожды я встречался с людьми, которые, казалось, искренне следовали за Богом, используя свои способности наилучшим образом, но их последователи постоянно сталкивались, то с одними трудностями, то с другими. Это заставило меня размышлять о том, что поведение ученика говорит о его поступках и учении.

Если вы являетесь лидером церкви, наблюдайте за своими «учениками» очень тщательно. Какое у них поведение? Что они представляют окружающим? Слушатели часто замечают те оттенки в учении, о которых учитель, возможно, и не подозревает. Недостатки в процессе преподавания могут проявиться позже в поведении тех, кто любит учителя. Именно те, кто почитает учителя, будут своим поведением ярче всего демонстрировать недостатки его учения.

Господи, я нуждаюсь в более глубоком и полном понимании последствий того, во что я верю и чему учу. Помоги мне принять Твои исправления, даже если они приходят через людей, которые мне не особо нравятся.

3 марта

«Вам же и прочим, находящимся в Фиатире, которые не держат сего учения и которые не знают так называемых глубин сатанинских, сказываю, что не наложу на вас иного бремени; только то, что имеете, держите, пока приду» (Откр. 2:24,25).

Иисус предлагает Свое наставление тем, кто остался верен. Он называет их прочими, или остатком. Здесь в первый раз в Книге Откровение появляется слово «остаток». Остаток в данном стихе — это те, кто, оставаясь терпимыми к Иезавели в церкви, не приняли ее учений и не следовали им. Они ожидали появления Божьего остатка в конце времени (Откр. 12:17).

Богословы не сходятся в понимании значения слов «глубины сатанинские». Иногда люди становятся настолько уверенными во Христе, что они начинают думать, что могут заигрывать с дьяволом. Возможно, Иезавель заявляла, что благодаря ее глубокому пониманию сатанинских дел она может учить людей тому, как контролировать его и, таким образом, одержать над ним победу. Хотя этот стих не совсем понятен, но, возможно, Иезавель практиковала изгнание бесов.

Истинно то, что христиане побеждают сатану во Христе. Будучи угнетенными сатаной, мы можем призвать Бога и Его силу во имя крови Иисуса Христа. И когда мы встречаем других людей, имеющих те же проблемы, можем поступать таким же образом. Сила Иисуса Христа — реальна и в большинстве случаев проявляет себя удивительным образом. Я говорю это по своему опыту.

Но мы также встречаемся и с опасностями. Встречи с сатаной более ужасающие и жуткие, чем прыжки с моста или ныряние! Когда мы позволяем в таких ситуациях силе Христовой коснуться нас, мы можем поддаться искушению продемонстрировать свою силу другим. Но, проявляя столь утонченный эгоизм смешанных мотивов, мы открываем самих себя для пагубного влияния, от которого, как мы заявляем, мы освобождаем людей. Сатана бессилен перед Христом, но он, безусловно, умнее и сильнее нас. Освобождение пленников сатаны для Христа никогда не должно становиться для нас извинением собственного бахвальства. Гордость, которая возникает в результате успешного служения Христу, как это было в случае с Иезавелью, ведет нас на путь внезапного разрушения.

Остаток в Фиатире столкнулся с большими испытаниями. Иисус не обрушивает на него Свою критику. Он не возлагает на него другого бремени до тех пор, пока Он не придет. Остатку было бы легко почувствовать вину и стыд за свою прошлую неспособность противостоять Иезавели и ее ученикам. Но Иисус не просит от Остатка ничего больше, чем придерживаться того пути, по которому он может идти, если полностью доверится Ему. Остаток несовершен, но Иисус говорит: «Не наложу на вас иного бремени; только то, что имеете, держите, пока приду».

Господи, я устал совершать одну ошибку за другой. Помоги жить сегодняшним днем и возрастать, чтобы стать той личностью, которой Ты хочешь меня видеть согласно Твоему плану

4 марта

«Кто побеждает и соблюдает дела Мои до конца, тому дам власть над язычниками, и будет пасти их жезлом железным; как сосуды глиняные, они сокрушатся, как и Я получил впасть от Отца Моего; и дам ему звезду утреннюю. Имеющий ухо слышать да слышит, что Дух говорит церквам» (Откр. 2:26-29).

Что побуждает людей выполнять сложные задания? Почему некоторые люди способны переносить все трудности и невзгоды за относительно невысокую награду? Некоторые люди, например, — и я один из них — переносят жару, боль и изнеможение ради того, чтобы подняться на гору и увидеть открывающийся с нее вид. Другие готовы потратить на дорогу полдня, чтобы пообедать в любимом ресторане. Студенты в конце семестра работают в пять раз усерднее, чтобы получить хорошую оценку.

Моя дочь любит зимние походы. Она поистине удивительна. Однажды она провела целую неделю в палаточном лагере в Мичигане в феврале! Она и еще 17 человек тащили 50-килограммовые сумки на санях по снегу, спали в вигвамах и варили еду на маленькой походной печке, которую они носили с собой вместе со своей одеждой, постельными принадлежностями, фонарями и другими вещами. Специальная одежда и другие принадлежности для похода стоили почти тысячу долларов!

Когда они тащили сани по снегу, им становилось жарко! Хотя утром температура воздуха могла быть минус 30°С, зимнее солнце и высококачественная походная одежда заставляли их проливать пот. В конце недели самым большим желанием моей дочери было найти душ.

Она не может дождаться, когда она снова пойдет в зимний поход, хотя однажды пожаловалась, насколько это было тяжело — боль в мышцах, пот, нехватка воздуха. Я спросил ее, что заставляет ее ходить в эти походы. «Я не хотела отставать от кого-либо!» — сказала она. Для нее это была сильная мотивация!

Иисус знает, что каждому нужна мотивация, чтобы изменить жизнь или совершить что-то великое. В Своем послании Фиатирской церкви Он предлагает им взирать на награду. Грядет день, когда Иисус даст верующим превосходство над народами. Став царями и священниками на небесах, они получат власть, подобно Ему. Он также даст им утреннюю звезду. Откр. 22:2 говорит нам, что Иисус является утренней звездой — Он отдает им Самого Себя. Таким образом, высшим побудительным мотивом являются близкие отношения с Иисусом.

Господи, помоги мне сегодня взирать на награду. Я могу совершить удивительное, когда знаю, что Ты со мной.

5 марта

«И Ангелу Сардийской церкви напиши, — так говорит Имеющий семь духов Божиих и семь звезд: знаю твои дела; ты носишь имя, будто жив, но ты мертв. Бодрствуй и утверждай прочее близкое к смерти; ибо Я не нахожу, чтобы дела твои были совершенны пред Богом Моим» (Откр. 3:1,2).

Из этого свидетельства Иисуса становится ясно, что церковь может носить громкое имя, будучи при этом мертвой. Только потому что она была верна в прошлом, еще не значит, что она всегда останется таковой, Бог может одобрить возникновение религиозного движения, но оно может сбиться с пути.

Писание предлагает интересный пример библейских времен. Иоанн Креститель был величайшим из пророков и верным человеком. Он крестил Иисуса, когда Тот пришел к нему, и указал на Него своим ученикам. Без сомнения, Бог одобрял его служение. Иисус даже считал его служение исполнением пророчества. Он был Илией, пришествие которого предсказывал Малахия (Мф. 11:11—14; Лк 1:13—17;

Мал. 4:5,6).

Но богословы заметили, что Евангелие от Иоанна описывает Иоанна Крестителя немного по-другому, в отличие от Марка, Матфея и Луки. Матфей, Марк и Лука представляют Иоанна как страстного пророка, который играет роль Илии и готовит путь для Мессии. Но более позднее Евангелие от Иоанна показывает Иоанна Крестителя постоянно умаляющего себя по сравнению с Иисусом. Говоря об Иисусе, Иоанн утверждает: «Ему должно расти, а мне умаляться» (Ин. 3:30) и «за мною идет Муж, Который стал впереди меня, потому что Он был прежде меня» (Ин.1:30).

Почему Евангелие от Иоанна делает акцент на самоумалении Иоанна Крестителя? Потому что у нас есть свидетельства, что многие ученики Иоанна Крестителя не следовали за Иисусом. Они считали Иоанна выше Христа, поскольку в иудейском богословии то, что пришло раньше, считается лучшим. Тот, кто пришел первым, является величайшим. Поэтому в конце первого века много людей все еще держались учения Иоанна. Автор четвертого Евангелия призывает их стремиться вперед и последовать за Иисусом. Они входили в религиозное движение, которое послужило своей цели и сейчас уже устарело с Божьей точки зрения.

Держаться за религиозные традиции просто потому, что мы всегда так делали, или потому, что так поступали наши родители, может быть опасно. Иногда движения отступают или Бог двигает их вперед. Каждый из нас несет ответственность за то, чтобы искать Божью волю для себя, мы не можем просто довериться тому, что открыли наши духовные предшественники.

Господи, помоги мне следовать за Тобой, куда бы Ты ни повел, даже когда Ты ведешь туда, куда я не предполагал. Помоги мне приблизиться к Твоему Слову и быть движимым Твоим Духом.

6 марта

«Ты носишь имя, будто жив, ноты мертв. Бодрствуй и утверждай прочее близкое к смерти; ибо Я не нахожу, чтобы дела твои были совершенны пред Богом Моим» (Откр. 3:1, 2).

Пастор Чарльз (вымышленное имя) не мог понять, что именно происходит не так Хотя он, как обычно, по утрам общался с Богом, но ничего из того, что он читал, казалось, не соединяло его с Ним. Когда он молился, его молитвы, похоже, не поднимались выше потолка. Люди с удовольствием слушали его проповеди, и часто они были убедительными и изменяли жизни людей. Но радость служения ушла. Он знал, как быть успешным пастором, и каждый, кто окружал его, думал, что он тот же, хотя глубоко внутри он знал, что он меняется.

Мы обычно говорим «сгорел». Это также может произойти и у рядовых членов церкви. Иисус описал это состояние словами «ты носишь имя, будто жив, но ты мертв». Иногда это «сгорание» является знаком того, что мы приняли на себя чрезмерное количество обязательств. Иной раз это указывает на то, что мы позволили людям увести нас в сторону от Божественного замысла. Да, мы заняты, но то, что действительно имеет значение, остается несделанным.

У Сардиса великое имя, но Иисус считает его мертвым. То, что случилось с ним, представляет угрозу, с которой сталкивается каждая церковь и каждый христианин. Многие христиане верят в Бога, но они не находят радости в вере и считают трудным служение Богу. Что вы делаете, когда ощущаете, что жизнь с Богом больше не вдохновляет вас так. как это было раньше? Думаю, следующие советы окажутся полезными.

1. Желайте измениться. Если вы не чувствуете желания измениться, скажите Богу, что вы хотите обрести это желание (Ин. 7:17). Много раз я ощущал дилемму: одна треть меня хотела служить Богу всем сердцем, а две трети испытывали усталость и отсутствие желания в данный момент. Если вы положите на жертвенник то, что имеете, Он сможет преобразовать ваше посвящение в твердое решение.

2. Примите радикальное и твердое решение. Иисус категорично заявил: «Покайся!» Возможно, вы должны будете совершить решительное действие. Скажите себе: «Я не позволю, чтобы еще один день прошел без принятия решения быть там, где Бог хочет меня видеть».

3. Вернитесь туда, где вы в последний раз видели свет. Заведите дневник и запишите яркие моменты вашей духовной жизни. Когда жизнь идет не так хорошо, вы можете прочитать ваш дневник и получить поддержку. Лучшая духовная книга, которую вы когда — либо сможете найти, — это та, которую вы напишите сами.

4. Развивайте чувство эсхатологической ответственности. Иисус вернется и попросит каждого из нас дать отчет о нашей жизни. Когда мы осознаем ценность каждой мысли и действия в свете вечности, это побудит нас к решительным действиям.

Господи, вновь зажги огонь Духа Святого в моем сердце сегодня.

7 марта

«Бодрствуй и утверждай прочее близкое к смерти… Если же не будешь бодрствовать, то Я найду на тебя, как тать, и ты не узнаешь, в который час найду на тебя» (Откр. 3:2,3).

Для христиан очень сложно оставаться бодрыми духовно, тогда как весь окружающий мир спит. Вскоре после прихода Гитлера к власти в 1933 году 7 тысяч из 18 тысяч лютеранских пасторов выступили против «Арианской клаузулы», которая запрещала христианам еврейского происхождения работать в церкви. В знак протеста эти пасторы вышли из государственной церкви и сформировали Исповедующую Церковь.

Один из пасторов, Дитрих Бонхёффер, оставил престижный пост преподавателя университета в Берлине и переехал в Лондон. Но по просьбе Исповедующей Церкви он в 1935 году бесстрашно вернулся в Германию, чтобы руководить семи-нарией для молодых служителей. Ему было всего 29 лет. К1936 году власти запретили ему читать лекции в берлинском университете, и семинария все больше превращалась в подпольную организацию.

Гитлер вернул свою благосклонность Исповедующей Церкви. Позволяя им сохранять свои отличия, он предложил им легальность в обмен на полную поддержку его планов для страны (по крайней мере, тех, которыми он готов был поделиться на тот момент).

Бонхёффер выступал против этого компромисса, полагая, что добро и зло не могут жить вместе. Его позиция становилась все более и более изолированной, так как Исповедующая Церковь считала, что ее непрочное положение требует ограниченного сотрудничества с государством. Но Бонхёффер заявил, что «неспособность немецкого христианства сопротивляться нацизму увеличит силу, основанную на недостатке моральной чистоты».

В 1939 году он предпринял поездку с лекциями по Соединенным Штатам. Американские богословы убеждали его остаться в Америке и продолжать свою работу протеста в безопасности. Но его совесть не позволила ему выбрать относительно легкую жизнь. Когда стало ясно, что вот-вот должна разразиться война, он сел на один из последних кораблей, чтобы отправиться в Германию. Его сопротивление нацистскому правительству стало настолько сильным и открытым, что германское руководство арестовало его. 9 апреля 1945 года, за несколько недель до окончания войны, он был казнен в концентрационном лагере под названием Флоссенбург.

Ищем ли мы возможности спасти погибающих или боремся за социальную справедливость, усталость может склонить нас следовать за большинством, как поступила Сардисская церковь. Всегда есть опасность, что церковь станет обезличенной. Единственно, кто может выстоять в такое время, это люди, чей моральный компас направлен не только на разум и совесть, но на ясные учения Слова Божьего.

Господи, направь мою совесть к Твоему Слову. Помоги мне никогда не идти на компромисс со злом, проявляя милосердие к тем, чья совесть нечиста. Пусть Твои мысли станут моими мыслями и Твои пути —моими путями.

8 марта

«Вспомни, что ты принял и слышал, и храни и покайся. Если же не будешь бодрствовать, то Я найду на тебя, как тать, и ты не узнаешь, в который час найду на тебя» (Откр. 3:3).

История Сардиса древних времен напоминает описание, данное Иисусом. Когда-то он был главным городом региона, столицей Лидии, в которой жил знаменитый царь Крез. Его богатство было настолько велико, что даже сегодня людям Знакомо выражение «богат, как Крез». К тому времени, как Иоанн написал Книгу Откровение, Сардис стал второстепенным городом по сравнению с Ефесом, Пергамом и даже Лаодикией. Поэтому в первом веке слава этого города не соответствовала реальности.

История завоевания города близка к словам Христа. Древние историки предполагают, что Крез разговаривал с дельфийским оракулом перед тем, как вступить в сражение с Киром, персидским правителем, который завоевал Вавилон восемь лет спустя. Он спросил оракула, следует ли ему пересекать реку Галис, чтобы атаковать Кира. Оракул ответил ему, что, если он пересечет реку, могущественная империя падет.

Уверенный в обещании победы, царь собрал армию и перешел вброд реку, что-бы встретиться с Киром. Персидский правитель полностью разгромил его. Но Крез I и был сильно обеспокоен. У него не только было обещание оракула (как он думал), но он знал, что может отступить в свою неприступную крепость (Сардис) и собрать еще большую армию на следующий год. Но Кир быстро преследовал войною и окружил Сардис еще до того, как Крез успел собрать армию. Царь все еще пребывал в беспечности, думая, что Кир ранен и что войска Сардиса вовремя сокрушат его армию у подножия утеса за городом.

Акрополь Сардиса расположен на вершине горы Тмол. Склоны гор (те, что я видел) — почти отвесные стены сотни метров в высоту. С такой высоты, должно быть, кажется, что даже ребенок может повести город против армии врага. Поэтому Крез лег спать с уверенностью, что вскоре все изменится в его пользу. Он проснулся и обнаружил, что враг покорил акрополь и его царство кануло в лету.

Хотя скала, на которой стоит город, была почти перпендикулярна, в ней образовалась трещина, что позволило разведчикам подняться по скале и войти в город. Защитники города ничего не подозревали. Атака Кира была успешной, поскольку Он действовал ночью. В соответствии с вестью Иисуса, разрушение пришло на Сардис «как тать ночью».

Господи, умножь мою духовную бдительность, чтобы я мог постоянно видеть ишаки злых ангелов, которых сатана использует против меня. Помоги мне быть на страже в момент Твоего пришествия.

9 марта

«Впрочем, у тебя в Сардисе есть несколько человек, которые не осквернили одежд своих, и будут ходить со Мною в белых одеждах, ибо они достойны. Побеждающий облечется в белые одежды» (Откр. 3:4,5).

Это довольно унизительно — быть раздетым в большом обществе людей. Я помню, как однажды я получил приглашение обратиться к 400 пасторам и церковным руководителям на конференции в Северной Калифорнии. Дон Шнайдер, который позже стал президентом Североамериканского дивизиона Церкви адвентистов седьмого дня, в то время возглавлял эту конференцию. Те, кто знают его, рассказывают множество историй о его шутках. О том, как он использовал короткие простыни вместо стартового пистолета, чтобы шокировать людей. Тогда я не знал его достаточного хорошо.

Я приготовился к поездке и последние пару часов проводил в офисе, когда Шнайдер позвонил домой моей жене. Он представился и сказал: «Я просто хотел сказать вашему мужу, что встречи будут проводиться в нашем лагере в Леони Мидоус. Это в горах, поэтому он должен тепло одеться».

Моя жена решила помочь мне и вытащила костюм из моей сумки с одеждой, положив туда старые свитера и джинсы. Когда я приехал домой, я был обрадован этой новостью, так как я не был большим любителем этих неудобных галстуков. Сложив багаж, я отправился в аэропорт. Через день я прибыл в Леони Мидоус из аэропорта в Сакраменто. Я одел красивую фланелевую рубашку в красно-черную клеточку и мои лучшие джинсы и отправился вниз на первое совещание. Когда я вошел в зал, я увидел 400 человек, ожидающих меня в костюмах-тройках и элегантных платьях. В тот момент до меня дошло, что надо мной подшутили!

Не зная, что мне делать, я подошел прямо к микрофону и сказал: «Большинство из вас еще не знают его достаточно хорошо (прошло лишь два месяца, как Шнейдер приехал в тот район), но Дон Шнайдер широко известен, как большой шутник». Затем я объяснил, что он сделал со мной, и использовал остаток времени, чтобы свести счеты!

Не так уж весело оказаться плохо одетым в особой ситуации. Также мало приятного оказаться в малознакомом окружении. Одежда в этом тексте имеет духовное значение. Иисус осматривает Сардис, чтобы найти кандидатов на небеса. Там не оказалось никого подходящего. Бог выносит приговор не по наружности, но Он принимает во внимание истинный характер каждого человека и то, как люди откликаются на спасающую жертву Иисуса. Те, кто последуют за Христом сейчас, не потеряют своей награды!

Господи, очисти мое сердце от всего, что духовно оскверняет меня. Пусть жизнь на небесах станет реальностью в моей жизни уже сегодня.

10 марта

«Впрочем, у тебя в Сардисе есть несколько человек, которые не осквернили одежд своих и будут ходить со Мною в белых одеждах, ибо они достойны» (Откр. 3:4).

В еврейском языке слово «ходить» описывает повседневную жизнь. Наш характер — это совокупность того, как мы живем, «ходим» день ото дня. У церкви в Сардисе было в целом несколько серьезных недостатков, но, несмотря на это, еще оставалось несколько верующих, чей характер предполагал, что они однажды будут ходить с Иисусом в вечности.

В старой части Иерусалима вы можете узнать возраст мостовой или лестницы по состоянию камней. Удивительно, что постоянная ходьба свыше нескольких сотен лет может сделать углубления и выемки в граните, мраморе, сланце и других видах булыжника, хотя они очень тверды. Каждый раз, когда ноги скользят по камню, с него стираются микроскопические частицы. Десятки тысяч шагов оставляют постоянный след.

Мое любимое место наблюдений — недавно вырытая лестница у южной стены храма. Это был главный вход во дворы храма с юга. Путешественники, приходившие из Вифлеема, Беэр-Шевы или Хеврона, поднимались по этим ступенькам к воротам, которые вели во двор язычников, где Иисус разогнал менял. Хотя ворота в храм уже давно заложены кирпичом, археологи недавно открыли ступеньки, ведущие к ним. Сидя на этих ступеньках, вы можете увидеть город Давидов (первоначальный город) спускающийся к купальне Силоам и частично покрытый лесами и арабскими деревушками. Вы также можете видеть холмы, которые отделяют Иерусалим от Вифлеема.

С тех пор, как эти ступеньки были раскопаны в сильно поврежденном состоянии, эксперты частично восстановили их из нового камня, чтобы посетители могли себе представить, как они могли выглядеть в дни Иисуса. В промежутках между новыми камнями, однако, находятся остатки камней с мостовой, которые выдержали шлифовку бессчетного количества шагов за более чем тысячу лет. Это захватывающие ощущения — ходить или сидеть на тех же самых камнях, по которым Непременно проходили Иисус и Его ученики.

В современном мире, где постоянные перемены являются нормальным явлением, полезно помнить, что другие прошли здесь до нас. Мы не оставлены одни в нашем духовном странствовании. Мы можем искать наставников, которые бы помогли нам преодолеть самые трудные моменты. Но избитые ступеньки, которые ведут нас к Богу, каждый день открываются нам на страницах Библии. Когда мы открываем это древнее Слово и слушаем его голос, мы можем найти прочное основание для наших ног.

Господи, открой мой разум, чтобы научиться чему-то ценному от каждого, с кем я встречусь сегодня.

11 марта

«Побеждающий облечется в белые одежды; и не изглажу имени его из книги жизни, и исповедаю имя его пред Отцом Моим и пред Ангелами Его. Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам» (Откр. 3:5,6).

В некоторых частях древнегреческого мира, когда власти должны были казнить человека за преступление, они сначала стирали его имя из списка граждан. Этот шаг был необходим перед тем, как государство приговаривало гражданина к смерти.

Из текста ясно, что Иисус не верит в популярную теорию «спасен однажды — спасен навсегда». Сохранение имени в книге жизни является результатом непрерывного процесса «победы» (греческое причастие в настоящем времени). Таким образом, сохранение имени в книге жизни основывается на продолжающихся взаимоотношениях с Иисусом, а не на произвольном постановлении Бога. Хотя наши дела не являются основанием нашего спасения, добрые дела — это непрерывные доказательства того, что люди спасены (Откр. 19:7,8). Праведные дела — это одеяние праведных.

Обетование о том, что имена тех, кто продолжает побеждать, Бог не изгладит из книги жизни, является предупреждением для всех христиан, кто думает, что простого исповедания веры или посещения церкви будет достаточно для обретения уверенности в спасении. Когда Мики Кохен, известный гангстер в Лос-Анджелесе 1940-х годов, публично исповедал свою христианскую веру, христиане повсеместно были воодушевлены. Они считали это удивительным примером спасающей Божьей благодати. Но со временем они стали удивляться, почему он не отказался от своего гангстерского образа жизни.

Немного позже, когда друзья-христиане противостали ему, он ответил: «Вы никогда не говорили мне о том, что я должен бросить мою карьеру. Вы никогда не говорили мне, что я должен бросить моих друзей. Есть христиане кинозвезды, атлеты, бизнесмены. В чем проблема, если будет христианин-гангстер? Если я должен бросить все, если христианство подразумевает это, то исключите меня». Кохен постепенно отошел от своих христианских друзей и в конце концов умер одиноким и забытым.

Христианам нужно осознать, что, когда мы принимаем Христа, мы сразу же становимся Его свидетелями. Но когда мы просто движемся по привычке и не позволяем Ему изменить нас, мы даем другим повод не позволять Иисусу изменить их жизни. Возможно, мы не являемся гангстерами, но, если мы прикрываем наш эгоизм тонким слоем христианской веры, мы несем свидетельство о вере, которая не меняет этот мир. Это вера лишь, на первый взгляд способна оживить других, но она близка к смерти или уже действительно умерла.

Побеждающая вера приходит к тем, кто упорно продолжает все преодолевать.

Господи, я молюсь, чтобы я никогда не удовлетворялся простой видимостью веры. Прими меня и преображай в Твоего истинного свидетеля.

12 марта

«И Ангелу Филадельфийской церкви напиши» (Откр. 3:7).

Как знают большинство американцев, имя Филадельфия означает «братская любовь». Филадельфия, штат Пенсильвания, стал городом братской любви. Я не знаю, как древний город Филадельфия получил свое имя, но турки, которые живут там сейчас до сих пор, подтверждают эту характеристику.

Я посетил древнюю Филадельфию дважды. Она расположена в современном городе Алашехире. Я никогда не встречал места, где так приветливо относятся к чужестранцам. Когда я посетил это место первый раз, я чувствовал себя не очень хорошо. Когда я шел вниз по улице в рыночный день, я замечал все, что окружает меня, но не желал разговаривать с людьми или как-то с ними взаимодействовать.

Неожиданно из овощного киоска ко мне выбежал мужчина. Не умея говорить по-английски, он указывал на мой фотоаппарат, а затем на себя и на свой овощной киоск. Он хотел, чтобы я его сфотографировал. Я привык к этим восточным уловкам, так я считал. «Ты делаешь фотографию — а я получаю чаевые». Другими словами, эта привилегия сделать его фотографию стоила мне нескольких долларов. У меня было плохое настроение, мне были совсем не нужны фотографии его овощного киоска. Но по какой-то причине я согласился, ожидая быть обманутым.

Когда я закончил снимать его, случилось невероятное. Он дал мне знак подождать, достал бумажный пакет и заполнил его овощами со своего прилавка, а затем протянул его мне и сказал: «Добро пожаловать!» Улыбнувшись и помахав мне рукой, он проводил меня. Я чувствовал себя пристыженным за свое отношение. Я осознал, что получил здесь прекрасный пример братской любви, которая пережили древние времена.

Немного позже моя семья и еще три студента нашли местечко, где можно было пообедать. Это был небольшой ресторанчик в сотне метров от рынка. Их фирменным блюдом был турецкий сырный хлеб и салат. Мы были вегетарианцами, и это было идеальной едой для путешественника. Мы наблюдали зачарованно, как пекарь выкладывал длинные полоски хлеба, наполненные местным сыром, а затем помещал все это в кирпичную печь на открытый огонь. Еда была превосходная и обошлась нам всего в пять долларов на восьмерых! Я был так тронут этим, что оставил 25% в знак благодарности. Так как дети ходят медленно, то мы оставили студентов, а сами отправились пораньше к автобусу.

Студенты подошли через 15 минут с еще одной порцией сырного хлеба. Этот человек был так удивлен моими чаевыми, что не позволил студентам уйти, пока не приготовил еще одну порцию в качестве подарка! Это глубоко тронуло меня. Братская любовь — удивительная вещь, которая приносит огромную радость как дарителю, так и получателю. Я никогда не забуду моих турецких друзей!

Господи, я хочу проявить Твою любовь сегодня, отдавая себя другим. Покажи Свою любовь через меня.

13 марта

«И Ангелу Филадельфийской церкви напиши: так говорит Святой, Истинный, имеющий ключ Давидов, Который отворяет — и никто не затворит, затворяет — и никто не отворит» (Откр. 3:7).

Иисус заявляет, что Он — единственный, кто имеет ключ Давидов. У Него есть власть открывать и закрывать, Он единственный, Кто контролирует вход в королевский дворец, место, где сконцентрирована царская власть.

Этот текст основан на Ис. 22:22. Ассирийский царь Сенахирим напал на Иерусалим. Руководители нации собрали оружие, укрепили городские стены, обеспечили снабжение города водой. Но Бог осуждает их труд, потому что во всех своих приготовлениях они не просили Его о помощи. Вместо этого, когда они осознали, что их ситуация безнадежна, они решили пировать и наслаждаться, используя оставшиеся запасы перед тем, как смерть настигнет их (ст.1—13)-

Севна, ответственный за царский дворец, оказался таким же материалистом, как и прочие люди. Он высек себе гробницу в хорошем месте (ст. 15, 16), но Господь лишил его положения и дал ключи дома Давидова вместо него Елиакиму, сыну Хелкии (ст. 17—21). Елиаким стал единственным, кто мог открывать и закрывать двери царства (ст. 22).

В американском правительстве пост, описанный здесь, мы называем начальник штаба. Американский народ обратил внимание на этот пост во время Уотергейтского кризиса 1973-1974 гг. Холдман, начальник штаба президента Никсона, имел полный контроль над расписанием президента. Он решал, кто может, а кто не может видеть президента. Если ему кто-то не нравился, этот человек никогда не мог получить доступ к президенту, если только президент не вмешивался лично!

Многие люди считают, что главные руководители американского правительства встречаются с президентом, когда захотят. В действительности только некоторые имеют такую привилегию. В основном начальник штаба является тем, кто постоянно видится с президентом. Если он захочет и президент позволит, начальник штаба может занять самый влиятельный пост в правительстве Соединенных Штатов, даже если он и не выбран народом, не утвержден конгрессом.

Как и в Смирне, члены церкви в Филадельфии пережили конфликт в отношениях с местной синагогой. Вероятно, что христиане Филадельфии были исключены из синагоги, и, возможно, они спрашивали себя, потеряли ли они также и свое место на небесах. Иисус уверяет их, что Он единственный решает, кто войдет в храм Божий. До тех пор, пока они сохраняют взаимоотношения с Ним, они в безопасности.

Господи, я ценю то, что я имею во Христе. Помоги мне служить Тебе сегодня с радостью и уверенностью, зная, что Иисус отворил передо мной дверь.

14 марта

«И Ангелу Филадельфийской церкви напиши: так говорит Святой, Истинный, имеющий ключ Давидов, Который отворяет — и никто не затворит, затворяет — и никто не отворит: знаю твои дела; вот, Я отворил перед тобою дверь, и никто не может затворить ее, ты не много имеешь силы, и сохранил слою Мое, и не отрекся имени Моего» (Откр. 3:7,8).

В Китае в центре Пекина находится старый императорский дворец, который называют Запретным городом. За высокими стенами этой цепи зданий когда-то жили и правили древние императоры китайских династий. Простые люди не могли ступить ногой на эту землю, считавшуюся святой, поэтому и город стали называть запретным.

Чтобы войти в этот хорошо укрепленный город, вы должны пройти через огромные южные ворота, которые состоят из пяти входов. Центральные, парадные ворота предназначались только для императора. Другие служащие и члены королевской семьи должны были проходить по одним из оставшихся четырех ворот. Существенное исключение было для принцессы — в день ее свадьбы она могла войти в город через эти особые ворота. Также один раз в год три главных ученых Китая имели честь пройти императорскими воротами.

Послание Филадельфийской церкви имеет отличительную черту. Иисус не просто анализирует прошлое церкви и предлагает ей лекарство, Он описывает, что Он считает для нее в настоящем — открывает двери, которые никто другой не может закрыть. Наш высший Император не хранит эту дверь для Себя, но открывает ее для Своих последователей из Филадельфии.

Что это за дверь, и почему Иисус предлагает держать ее открытой? Комментаторы выдвигают три основных предположения.

1. Иисус есть дверь. Как сказано в Ин. 10. Он единственный, Кто охраняет вход в церковь. Никто не может запретить войти Его верным последователям из Филадельфии.

2. Дверь для благовестия. Иисус обещает, что их усилия проповедовать потерянным будут успешными (1 Кор. 16:9; 2 Кор. 2:12; Кол. 4:3).

3. Дверь небесных познаний. Если это входит в намерения Иисуса, это будет предвосхищение Откр. 4:1, где описана открытая дверь в небесное святилище. Члены Филадельфийской церкви имеют познание о небесных реалиях, которые они получают от Иоанна в Книге Откровение.

Хотя все эти три предположения имеют библейскую основу, лично мне нравится первое. Несмотря на то, что другие (синагога в Филадельфии) исключила их из своих рядов и отняла право на спасение, Некто более великий, чем их оппоненты, приветствует их.

Спасибо, Господи, за Твой полный и безвозмездный дар спасения во Христе. Помоги мне в христианской жизни никогда не сомневаться в том, что у меня всегда есть доступ к Тебе.

15 марта

«Вся, Я сделаю, что из сатанинского сборища, из тех, которые говорят о себе, что они Иудеи, но не суть таковы, а лгут, — вот, Я сделаю то, что они придут и поклонятся пред ногами твоими, и познают, что Я возлюбил тебя» (Откр. 3:9).

Так как там, где я преподавал, было много корейских студентов, я стал интересоваться аспектами корейской культуры. Один из наиболее интересных аспектов — это поклоны. Как и во многих других азиатских культурах, ритуал поклона является частью корейского приветствия, а также выражением благодарности и извинения.

Я заметил, что поклоны бывают различные. Когда встречаются два человека одинакового статуса, поклоны приблизительно одинаковые — низкие, но не очень. Если человек высокого статуса встречается с человеком низкого статуса, он выражает свое приветствие поклоном, но не таким низким, как тот человек, который занимает более низкое положение. Когда кто-то сделал что-то приятное другому человеку, например, подарил подарок, глубина поклона пропорциональна тому, насколько человек ценит этот подарок

Нечто похожее происходит и с поклонами — извинениями. В корейской культуре есть афоризм, что когда кто-то сделает большую ошибку, ситуация может быть исправлена, только если он не забудет поклониться очень низко. Чем глубже поклон, тем сильнее раскаяние. Это может оказаться полезным и в западной культуре. Моя жена бывает слишком огорчена мной, но поклон мужчины перед женщиной в знак раскаяния растапливает ее сердце (или приводит в изумление) и разряжает обстановку, в противном случае это могло бы привести к неприятностям.

Приветствуя студентов, учителя кланяются, но обычно это не слишком низкий поклон, почти кивок. Но для корейцев поклоны не являются тщательно рассчитанными действиями. Скорее, это инстинктивная, спонтанная культурная реакция на события и людей. Похожие обряды, должно быть, были общеприняты в греко-римском античном мире.

Греческое слово «поклонятся» в Книге Откровение обычно переводится как «поклонятся Богу». По существу, оно подразумевает желание признать, что есть кто-то превосходящий тебя, достойный поклонения и хвалы. Этот текст тесно связан с Ветхим Заветом. Сыны тех, кто притеснял иудеев в Вавилоне, поклонятся им, показывая, что изгнанников больше не презирают, но сейчас им оказывают честь (Ис. 45:14; 49:23; 60:14). Иудеям нет нужды мстить за свое унижение. Бог Сам превратит их неудачи в благословения. Таким же образом христиане, угнетаемые евреями и язычниками, будут однажды освобождены Богом (Откр. 3:9).

Господи, когда меня унижают или когда другие пользуются возможностями, которые, как мне кажется, заслуживаю я, помоги мне доверить Тебе исправить ошибки в назначенное Тобой время. Помоги мне не брать все в свои руки, но терпеливо ждать Твоего времени.

16 марта

«Вот, Я сделаю, что из сатанинского сборища, из тех, которые говорят о себе, что они Иудеи, но не суть таковы, а лгут, — вот, Я сделаю то, что они придут и поклонятся пред ногами твоими, и познают, что Я возлюбил тебя» (Откр. 39).

Боб — служитель пресвитерианской церкви на Филиппинах. Некоторые называют его прирожденным пастором. Говорить с ним — значит знать, что ты общаешься действительно с верующим человеком.

Однажды он остановился рядом со своей женой на пути к кафедре для проповеди и взял на руки свою десятимесячную дочь. Неся ее на руках, он вышел на сцену и стал проповедовать. Сначала маленькая девочка удивленно смотрела на людей, сидящих перед ней, но вскоре она заметила галстук своего отца, схватила его и затолкала в рот. Все засмеялись. Пастор Боб вернул свой галстук на место и продолжил проповедовать.

Затем его маленькая дочка сняла с него очки. Люди захихикали. Пастор Боб взял очки из рук дочери и надел их. Поцеловав свою дочь, он продолжил проповедовать. Через минуту маленькая девочка схватила его за нос! Каждый в зале, включая пастора, разразился смехом.

Когда, наконец, все утихло, пастор Боб сказал:

— Может ли она сделать что-либо такое, за что вы не смогли бы простить ее? Люди отрицательно покачали головами, думая о своих собственных детях и внуках.

— И когда это закончится, — продолжал пастор Боб, — в три года? В пять лет? В тридцать лет? Насколько взрослым должен стать человек, чтобы вы забыли о том, что каждый является дитем Божьим?

В зале стояла полная тишина. Так что можно было слышать, как падают капли. Очень мягко пастор спросил:

— Когда вы забыли о том, что вы тоже дети Божьи?

Любит ли Бог нас меньше, чем мы любим своих детей? Разве трехлетние малыши являются членами семьи лишь на условии никогда не создавать беспорядка или зарабатывать себе на жизнь самим? Считаем ли мы Бога худшим родителем, чем большинство из нас? Чувствуем ли мы, что никогда не сможем быть достаточно хорошими, чтобы заслужить Его принятие и расположение? Сознательно или неосознанно мы часто действуем, будучи движимы страхом, многие наши поступки и взаимоотношения движимы желанием избежать Его осуждения.

Многие из нас испуганно стараются заслужить Божью любовь. Мы неохотно верим тому, что принадлежим Богу. Возможно, это одна из причин нашего стресса. Возможно, нам нужно вновь уподобиться детям, чтобы узнать, как сильно Бог любит нас.

Господи, спасибо Тебе за то, что Ты принял, меня в Твою семью во Христе. Спасибо Тебе за множество знаков Твоей любви, которые Ты оставил для меня в этом мире. Сегодня я буду покоиться в Твоей любви.

17 марта

«И как ты сохранил слово терпения Моего, то и Я сохраню тебя от годины искушения, которая придет на всю вселенную, чтобы испытать живущих на земле» (Откр. 3:10).

Эта игра не проходила с аншлагом, как некоторые думали. Она привлекла 25 623 фанатов, более половины которых были афро-американцами, на стадион «Эббет Филд», в Бруклине, Нью-Йорк, где могут разместиться 32 000 человек. То, что они видели, было исторически значимым событием: чернокожий человек впервые играл в высшей лиге.

Конечно, Джеки Робинсон не один сломал «расовый барьер» в бейсболе. Бранч Рики, президент и генеральный менеджер Бруклин Доджерс, помог ему сделать это. Рики был тем человеком, у которого хватило воли и силы, чтобы игнорировать глупую близорукость спортивных руководителей. Боялись ли руководители бейсбола, что чернокожие не смогут играть в бейсбол? Или они боялись, что те будут играть слишком хорошо?

Некоторое время Рики искал темнокожего атлета, чтобы его уравновешенность соотносилась с его способностями. Робинсону нужно было проглотить расистские оскорбления, которые он слышал как от игроков, так и от фанатов. Рики сказал Робинсону, что ему нужно иметь достаточно мужества, чтобы не отвечать «ударом на удар».

И Робинсон доказал, что является этим человеком. Звезда четырех видов спорта в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, ветеран армии, многообещающий феномен лиги темнокожих, Робинсон не пил, не курил, владел огромным запасом сил, который дополнял его пылкую решимость. Когда он вступил в борьбу за кубок, ему было 28 лет (Дерек Джетер играл свой восьмой сезон в высшей лиге, когда ему исполнилось 28).

Но за десятилетний период славная карьера Робинсона компенсировала потерянные годы. Игроки лиги темнокожих никогда до этого не имели шанса блистать в больших турнирах. Когда Робинсон вел себя с достоинством перед лицом издевательств, игра в бейсбол действительно становилась «национальной» игрой.

В современном мире люди высоко ценят атлетов, которые хвалятся и позируют, делая что-то в присутствии людей. Но настоящее величие в терпении, стойкости, доброте, которые отображают служение и самопожертвования Агнца. Иисус хвалит филадельфийцев не за их способности, не за их благосостояние, не за их успех, но за их терпение перед лицом бедности, слабости и преследований. Весть Откровения ставит философию этого мира с ног на голову. Лишь немногие могут терпеть, когда гнев овладевает ими. В этом и есть сила характера — не отвечать на провокации.

Господи, Ты показал пример Джеки Робинсону и мне, когда с терпением переносил оскорбления и страдания во время испытаний на кресте. Я желаю сегодня следовать Твоему примеру.

18 марта

«Се, гряду скоро; держи, что имеешь, дабы кто не восхитил венца твоего» (Откр. 3:11).

У меня трое детей, они уже почти выросли. Характеры у них были разные. Например, когда я раньше читал им истории по вечерам, старший обычно повторял все, что я сказал, пытаясь рассказать историю лучше, чем я это только что сделал. Средний ребенок пытался забраться ко мне на колени, чтобы разглядывать картинки. Младшая прыгала по комнате, изображая различные части истории. Хотя это их поведение иногда раздражало, каждый ребенок отражал уникальный стиль обучения.

Сейчас различия проявляются в том, как они распоряжаются деньгами. Одна любит все копить на черный день. Она обычно заранее платит за каждый семестр обучения в колледже перед тем, как подавать заявку на субсидию или стипендию. Другой ребенок тратит каждый доллар сразу же, как он попадает к нему в руки или еще до этого (верный заемщик), но почти всегда тратит эти деньги с мудростью на вещи, которые пригодятся на долгий срок. Третий ребенок тоже быстро тратит деньги, но использует их на потворство своим желаниям, таким как конфеты, компьютерные игры, сырный хлеб. Как родители мы советуем, но мы также позволяем им делать ошибки, чтобы они могли кое-чему научиться.

Когда старшей дочери было около трех лет, мы посетили еще одну семейную пару, у которой был ребенок ее возраста. Мама дала обоим детям изюм. Я заметил, что моя дочь делает все одной рукой. Играя, она передвигала игрушки всякий раз одной и той же рукой, а в другой что-то сжимала. Даже во время еды она не брала пищу, как обычно, двумя руками. Наконец стало очевидно, что она сжала другую руку в кулак, чтобы не потерять ничего. Когда я попросил ее показать нам, что у нее и руке, она робко открыла ее и показала восемь изюминок. Так как она любила изюм, она решила сохранить их на «черный день». Она вцепилась в эти изюминки, как если бы ее жизнь зависела от них.

Иисус побуждал филиппийцев держать то, что они имеют. Они должны сохранить определенные ценности так же решительно, как моя дочь сохраняла свой изюм. Иисус хотел, чтобы они твердо держались за свое спасение (Ин. 10:29). Он хотел, чтобы они твердо хранили терпение и не опережали Божьи планы для их жизни. Он хотел, чтобы они проявляли стойкость, повинуясь Ему и совершая добрые дела.

Поэтому никогда не сдавайтесь! Крепко держитесь за то, что в действительности имеет значение. Иисус скоро придет.

Господи, помоги мне определить, что в моей жизни действительно имеет значение для Тебя. Я хочу сохранить это с помощью силы, которую Ты можешь дать мне.

19 марта

«Побеждающего сделаю столпом в храме Бога Моего, и он уже не выйдет вон; и напишу на нем имя Бога Моего и имя града Бога Моего, нового Иерусалима, нисходящего с неба от Бога Моего, и имя Мое новое. Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам» (Откр. 3:12,13).

Из-за трудностей с местной синагогой члены филадельфийской церкви спрашивали себя, могут ли они общаться с Богом. Божественное послание уверяет их, что они могут непрерывно общаться с Богом через Иисуса Христа. Иисус — единственный, Кто имеет ключ Давидов. Он открывает для них дверь в небеса, и Он сделает их столпами в храме Божьем. Это означает, что они всегда будут частью Божьего узкого круга.

Этот доступ к Богу может изменить как этот мир, так и грядущий. Я помню, как я был студентом семинарии более 30 лет назад. Конференция Нью-Йорка спонсировала нас, плюс моя жена имела достаточный доход, так что мы могли спокойно жить, хорошо питаться и оплачивать расходы на обучение.

Но затем наступил финансовый кризис 1974 года. Люди повсюду теряли свою работу. В один из дней моя жена узнала, что ее также сокращают. В один день мы потеряли почти половину нашего дохода. Я взял больше часов в библиотеке, чтобы подработать, но это лишь немного улучшило наше положение.

Я оказался в ситуации, с которой уже столкнулись многие студенты, но с которой я не был знаком. Мне нужно было пойти к проректору по финансовым вопросам, чтобы просить о ссуде или стипендии. Долгое время я сидел в комнате ожидания. Дверь в кабинет проректора оставалась закрытой. То, что происходило внутри, было более важно.

Затем в комнату ожидания вошла девочка-подросток и направилась к закрытой двери. Когда секретарь кивнула ей, девочка подошла прямо к двери и открыла ее! Как дерзко! Как несправедливо! Затем она сказала жалобным голосом: «Папа?» Получив положительный ответ, она зашла прямо к нему.

В чем было отличие между ней и мной? Она имела доступ к своему отцу, а я нет. Дверь, которая была закрыта для меня, оказалась открытой для нее. То же самое происходит, когда вы знаете Иисуса. Через Него мы имеем доступ к Отцу.

Господи, спасибо, что я могу прийти к Тебе в любое время во Христе. Помоги мне жить и поступать сегодня в соответствии с этим знанием.

20 марта

«Побеждающего сделаю столпом в храме Бога Моего, и он уже не выйдет вон; и напишу на нем имя Бога Моего и имя града Бога Моего, нового Иерусалима, нисходящего с неба от Бога Моего, и имя Мое новое. Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам» (Откр. 3.12,13).

Сразу за пределами египетского города Асвана, в центре озера Нассер, на острове расположен храм под названием Филе. Туда можно попасть на фелюке, египетской шлюпке, или маленькой моторной лодке. Когда я посещал это место, босоногий мальчик из Судана, которому на вид было не более десяти лет, вел мою лодку. Греческая монархия Птолемеев построила храм Филе во втором веке до рождества Христова. Хотя греческие правители не поклонялись египетским богам, они уважали древнюю культуру Египта и старались создавать храмы, которые в точности вобрали в себя древнее египетское мастерство и архитектуру.

По причине своей относительной молодости, а также от того, что песок покрывал его на протяжении столетий, Филе сегодня сохранился в замечательном состоянии по сравнению с руинами Карнака и территорией вокруг Долины царей. Его крыша не повреждена, и поэтому произведения искусства, расположенные внутри храма, включая цветные изображения, удивительно сохранились даже спустя 2200 лет.

Как и в другие древние египетские храмы (как и в храм Иеговы в библейские времена), вы проходите через гигантские ворота во внешний двор. Другие ворота в храме открываются сами и ведут в следующее помещение, откуда вы направляетесь во внутреннее маленькое святилище, которое является самой святой частью всего храмового комплекса. Доступ на каждый уровень становится все более и более ограниченным до тех пор, пока только священники высшего духовного сана могут войти в это внутреннее место поклонения.

Книга Откровение полна указаний на небесный храм. В Откр. 4 и 5 упоминаются светильники, фимиам, агнец, поклонение и присутствие Самого Бога. Откр. 6:9 говорит о жертвеннике, а Откр. 8:3—5 и 9:13 о жертвеннике курений. Откр. 11:19 ясно соединяет ковчег завета со Святым святых небесной скинии. Этот небесный храм вновь появляется в 15-й главе, на этот раз только для того, чтобы показать, что в нем никого не осталось, потому слава Божья наполнила храм (Откр. 15:5—8). Эта книга утверждает, что народ Божий совершает священническое служение перед Ним день и ночь в Его храме (Откр. 7:15—17; 22:2—5).

Обетование, данное Филадельфийской церкви, включает в себя постоянное пребывание во Святом святых небесного храма. Христиане всегда будут находиться в Божественном присутствии. Это означает, что они будут играть главную роль в управлении вселенной (см. также Откр. 3:21). Хотя на земле они часто были слабы и презираемы, Божьи слуги будут возвышены до наивысшего положения в вечности.

Господи, приготовь меня сейчас к той славной роли, которую Ты хранишь для всех Твоих детей.

21 марта

«И Ангелу Лаодикийской церкви напиши» (Откр. 3:14).

Весть к церкви в Лаодикии сильно переплетена с историей и местоположением города. Этот город был известен своим плохим водоснабжением. Вода была теплой и содержала много осадков и извести. Вода была слишком холодной для купания, но слишком теплой, чтобы освежиться в жаркий летний день. Иеремия упоминает о гнилой пище, чтобы проиллюстрировать то отвращение, которое испытывает Бог к поведению людей (Иер. 24). В этом тексте Иисус находит образ, хорошо описывающий ситуацию в Лаодикии.

Город также был известен своей самодостаточностью. Во времена римского императора Домициана город был крупным торговым центром. Лаодикия так гордилась своим благосостоянием, что отказалась от помощи императора после большого землетрясения. Город также был известен своим текстилем, в особенности одеждой и коврами, тканными из черной шерсти, — яркий контраст с белыми одеждами, которые предлагает Иисус. В городе также находилась медицинская школа первого века, которая специализировалась на мазях для глаз и ушей.

Поэтому город Лаодикия, как и церковь, находящаяся в нем, были самодостаточными, они не чувствовали нужды в поддержке извне, несмотря на то, что система водоснабжения оставляла желать лучшего. Иисус использовал историю и местоположение Лаодикии как иллюстрацию недостатков местной церкви.

Почему Бог, глядя на состояние Лаодикийской церкви, видит одно, тогда как сама Лаодикия, размышляя над своим состоянием, видит полностью противоположное? Причина в том, что Бог и Лаодикия в действительности смотрят на разные вещи. Лаодикия смотрит на материальное состояние.

Она склонна обращать внимание на свои достижения, которые на самом деле незначительны. Она думает о своей миссионерской работе, совершаемой во всех концах земли. Она вспоминает о больницах и благотворительных аптеках, которые были созданы благодаря ее достатку и которые поддерживались благодаря ее щедрости. Она обозревает школы и колледжи, в которых она намеревается вести молодых людей по прямому пути. Она считает, что печатные станки и издательства созданы, чтобы освещать мир. Она помнит свои роскошные дома молитвы, возведенные во многих городах по всему лицу земли. Она перечисляет своих членов и подсчитывает свои приношения.

Она помнит смиренное начало, перебирает в памяти с утонченной и неосознанной гордостью годы роста, прогресса и достижений. Это блестящие показатели. Лаодикия счастлива и самодовольна. У нее безупречные доктрины, компетентная организация, победоносная весть. Кто может это отрицать?

Господи, мы не всегда можем выбрать, где нам жить. Помоги нам сопротивляться всему, что отвлекает нас от Твоей цели для нашей жизни.

22 марта

«И Ангелу Лаодикийской церкви напиши: так говорит Аминь, свидетель верный и истинный, начало создания Божия» (Откр. 3:14).

В некоторых переводах сказано «Владыка Божьего творения», а в некоторых «Начало творению Божию». В чем разница? Лежащее в основе греческое слово (архе) неоднозначно. Иисус является архе Божьего творения. Архе может означать «старый» или «начало», как в «археологии» — науке, исследующей древности. Но оно также может означать «владычество» — первый в царстве. Слово «патриарх» означает «управляемый отцом», а «монархия» означает правление одного. Поэтому слово агсhе имеет двойное значение.

В Септуагинте архе является первым и главным словом в Библии — «В начале [энархе] сотворил Бог». Поэтому Откр. 3:14 указывает нам на Быт. 1:1. Иисус приходит к Лаодикии, как «Владыка Божьего творения». В дополнение к первоначальному владыке Божьего творения, Адаму (Быт. 1:26—28), Он является «новым» Адамом или «вторым» Адамом (Рим. 5; 1 Кор. 15).

Библейская история о творении представляет Адама в свете трех основных взаимоотношений.

1. Во первых, у Адама были взаимоотношения с Богом. Как «образ Божий» (Быт. 1:26,27) он был очень велик, но его взаимоотношения с Богом были похожи на отношения низшего с высшим.

2. Образ Божий включал как мужчину, так и женщину (ст. 27). Бог сотворил человеческую расу для взаимоотношений с другими, независимо от пола или национальности.

3. Образ Божий также включал владычество над землею (ст. 26,28). Адам правил рыбами в морях, птицами в небесах и животными па земле.

Когда Иисус пришел на нашу землю, Он был Адамом в том виде, как тот был задуман.

1. У Него были совершенные взаимоотношения с Отцом. Он повиновался во всем, что Отец говорил Ему делать (Ин. 8:28; 14:28; 15:10).

2. У Него были совершенные взаимоотношения с людьми. Он жил жизнью смиренного служения и самопожертвования (Мк. 10:45; Ин. 13: 1—17; Флп. 2:5-7).

3. У Него были совершенные отношения со всем земным творением. Животные повиновались Его повелениям (Ин. 21: 2—11; Мф. 17:24—27; Мк 11:1—7). Ветры и волны подчинялись Ему (Мф. Н:2б—27). В полном смысле Иисус был вторым Адамом.

Как второй Адам и как все мы, Иисус ходил по земле. Как и у первого Адама, у нас есть история грехопадения и позора. Но Иисус заменил мою порочную историю на Свою совершенную историю. Это дает мне надежду, что я могу уподобиться второму Адаму и меньше походить на первого.

Господи, спасибо Тебе за новую историю, которую я обрел во Христе Иисусе. Сегодня я намереваюсь жить так, как Он жил, не для того, чтобы заработать Твое благоволение, но в знак благодарности за все, что Ты сделал для меня.

23 марта

«Знаю твои дела; ты ни холоден, ни горяч; о, если бы ты был холоден или горяч! Но, как ты тепл, а не горяч и не холоден, то извергну тебя из уст Моих» (Откр. 3:15,16).

В послании к Лаодикийской церкви церковь сравнивается с теплой водой. Как горячие, так и холодные напитки могут освежать. Холодный напиток в жаркий день — как раз то, что нужно. Горячий напиток в холодный день — согревает ваши пальцы, поскольку ничто больше не может это сделать. Но теплая вода в любой день вызывает тошноту у большинства людей.

На расстоянии около десяти километров от древней Лаодикии расположен город Иераполь, Йеллоустонский национальный парк древнего библейского мира. В нем находятся гейзеры, бурлящие источники и ступенчатые террасы с заполненными минеральной водой водоемами. В древней Лаодикии таких террас, видимо, не было. Вода в Иераполе была и остается горячей. Несколько километров на восток от Лаодикии находились Колоссы. Там подземные воды холодные. Но в Лаодикии не было природных источников воды. Город был построен в месте слияния двух основных дорог. Поэтому Лаодикия брала воду из горячих источников в Иераполе, но к тому времени, как вода достигала города, она становилась уже теплой.

Когда я впервые посещал Иераполь — сейчас это турецкий курорт Памуккале, — моя семья обнаружила удивительную иллюстрацию к этому тексту в отеле Пам. Позади отеля расположен ряд бассейнов, которые выглядят, как горячие источники. Фонтан наливает в бассейн горячую воду. Из источника вода вытекает около 56 градусов, и в каждом бассейне вода чуть прохладнее, чем в предыдущем. В конце этой террасы расположен водопад, вода которого ниспадает в холодный бассейн с искусственными сталактитами и сталагмитами. Рядом с холодным бассейном находится необогреваемый бассейн, где температура воды такая же, как и температура воздуха.

Вы поднимаетесь и опускаетесь по этой террасе, проверяя температуру воды. Когда вы находите ту температуру, которая вам нравится, вы входите в этот бассейн. Затем, когда вам надоедает этот бассейн, вы идете туда, где температура выше или ниже, в зависимости от ваших предпочтений. Я заметил, что люди стекаются толпами туда, где вода горячая или холодная. Многие ходят взад и вперед от горячей к холодной воде. Но никто не выбирает теплую воду, находящуюся в центре! Она не расслабляет и не бодрит.

Иисус хочет сказать, что церковь в Лаодикии непривлекательна и бесполезна, как теплые бассейны в отеле Пам. Церковь в Лаодикии удовлетворена гораздо меньшим, чем то самое лучшее, что есть у Бога, она впитывала в себя все посредственное. Слова Иисуса к этой церкви привлекают внимание. «Вы вынуждаете Меня извергнуть вас вон!» У предыдущих церквей наблюдалось ухудшение или упадок, но проблема этой церкви была куда более серьезной.

Господи, спаси меня от теплого состояния. Пусть сегодня мое свидетельство будет живительным для всех.

24 марта

«Ибо ты говоришь; „я богат, разбогател и ни в чем не имею нужды» а не знаешь, что ты несчастен, и жалок, и нищ и слеп, и наг» (Откр. 3:17).

Что плохого в Лаодикии? В человеческом понимании ничего особенного не происходило. Она достигла всего, чего желают люди: достатка, покоя, свободы от всех нужд. Но Лаодикия — это церковь, а Иисус Христос призывает церковь к жизни самоотверженного служения. Церковь должна оставить свою зону благополучия и пойти на риск, чтобы поделиться Евангелием с теми, кто в нем нуждается. Наша зона благополучия, однако, может быть обманчиво скрыта даже от нас самих.

Брюс Олсон рассказывал о трудностях, с которыми ему пришлось столкнуться, благовествуя жителям Мотилона в отдаленной части Южной Америки. Он научился говорить на их языке, люди привыкли к нему. Его самый лучший друг из Мотилона стал христианином, но больше ничего не происходило.

Песенный марафон — одна из традиций Мотилона. В это время подвешенные в гамаке высоко над землей люди пели те новости, которые каждый из них слышал в течение последних дней. Во время одного из таких марафонов Олсон услышал, как его друг, первый христианин в Мотилоне, поет историю об Иисусе и историю своего личного обращения. На протяжении 14 часов Евангелие звучало в джунглях.

Несмотря на положительные результаты, сам миссионер испытывал неудобства по поводу того, что произошло. «Это кажется слишком уж по — язычески, — писал он. Музыка, песнопения в странном минорном ключе звучат, как колдовская музыка. Это все, мне кажется, принижает Евангелие. Когда я смотрел на людей, окружающих меня, и на вождя, качающегося в своем гамаке, я видел, что они слушали так, как будто их жизнь зависела от этого. Бобби открыл им духовные истины через пение».

Для миссионера эта музыка звучала, как колдовская. Музыка в Мотилоне, как и их язык, раньше служили ложным богам. Тем не менее миссионер не сомневался в необходимости переводить Библию на их язык, хотя тот и имел языческие коннотации. Евангелие должно было прийти к людям в Мотилоне на языке, который они могли понимать.

То же самое было и в отношении их музыки. Как Бог мог петь жителям Мотилона. если не на музыкальном языке, который они понимали? Хоралы Баха и ранне-американский фольклор не выполнил бы этой задачи. Лаодикийская зона благополучия миссионера стала препятствием для распространения Евангелия. Когда дело касалось духовных вещей, он думал, что его способ — единственно правильный, его любимая христианская музыка — единственно подходящая для распространения Евангелия. Так как он не был способен выйти из своей зоны благополучия, Бог пренебрег им и спел для Мотилона на их собственном языке.

Господи, разрушь мою зону благополучия и используй меня сегодня, чтобы установить отношения с кем-то из потерянных в этом мире.

25 марта

«Ибо ты говоришь: „я богат, разбогател и ни в чем не имею нужды»; а не знаешь, что ты несчастен, и жалок, и нищ, и слеп, и наг» (Откр. 3:17).

Встречали ли вы когда-нибудь человека, который лучше заботился о своей собаке, чем о своих детях? Собак никогда не оскорбляют, они никогда не ходят голодными, и в любое время суток им готовы оказать внимание. Никакая жертва ради них не кажется слишком великой. Один мой друг, наблюдая за такой ситуацией, сказал: «Я не верю в реинкорнацию, но если бы я верил, я бы хотел родиться одной из собак Пет!» Собаки, с которыми обращались таким образом, обычно чувствовали себя особыми и ходили повсюду с важным видом, считая, что им дано право на такое обращение.

Однако в тех местах, где люди угнетаемы и бедны, с собаками часто обращаются, как с низшими из низших. Безразличные, недоедающие и вызывающие жалость, они никогда не машут своими хвостами, и, кажется, каждый хочет пнуть их, чтобы добавить им страдания. Животные, грязные и хитроглазые, съежившись, подходят к людям.

Лаодикийцы похожи на избалованных собак. Они считают, что их процветание и беззаботность даны им по праву. В результате они мало понимают, что грех привел нас всех к глубокой внутренней деградации и что внешние признаки благополучия и культуры — это только маска. Оскорбления и плохое обращение в этом мире заставляют лаодикийцев почувствовать свое жалкое состояние, хотя они его прячут от самих себя. Они с трудом могут поднять свои глаза, чтобы посмотреть в лицо другим, тем более молиться об исцелении.

Мужчина средних лет работал в офисе. Сексуальные домогательства в детстве сделали его в академии и колледже уязвимым. Он хотел жениться и создать семью, но боялся близости и всякий раз, когда одинокая женщина пыталась привлечь его внимание, уходил. Люди считали его немного странным и обычно не желали касаться вопросов, вызывающих у него боль. Наконец пастор обратил внимание на этого человека и потратил много часов, чтобы подружиться с ним. Это помогло ему увидеть свои проблемы и избавиться от них

Если бы мы видели людей так, как видит их Иисус, я думаю, что мы были бы поражены тем, насколько несчастны большинство из них. Редко читающие Слово Божье, не испытывающие заботы других, ведущие вялую духовную жизнь в тихие ночные минуты, они в действительности видят, что они жалкие, бедные, слепые и нагие. Если бы мы были тронуты и преобразованы благодатью Божьей, то мы бы пошли вперед, к чему мы и призваны, чтобы исцелять разбитые сердца. Ведя подобную жизнь, разве лаодикийцы беспокоились бы о своих собственных нуждах?

Господи, покажи мне тех, кто слаб, независимо от того, осознают они или нет свою слабость.

Обновлено для 14.03.2010 16:10

26 марта

«Советую тебе купить у Меня золото, огнем очищенное, чтобы тебе обогатиться, и белую одежду, чтобы одеться и чтобы не видна была срамота наготы твоей, и глазною мазью помажь глаза твои, чтобы видеть» (Откр. 3:18).

Золото, очищенное в огне, представляет веру, которая не исчезнет. Вера — это дар Божий, но и мы можем сделать кое-что, чтобы умножить ее.

Когда я работал над своей докторской диссертацией, я проводил большую часть времени за маленьким столом в библиотеке. Хотя в целом атмосфера в библиотеке была спокойной, иногда в нашем углу разгорались пылкие дискуссии между двумя или тремя студентами. В одну из таких встреч мой коллега поразил меня до глубины души. В течение многих лет он работал пастором за пределами Северной Америки. Он сказал мне, что там, откуда он приехал, темой номер один для дискуссии среди служителей был вопрос: существует Бог или нет? Я поделился этим не для того, чтобы подшутить или выразить мой ужас, но просто, чтобы показать, что сохранение живых отношений с Богом в этом высокотехнологичном, секулярном мире нелегкая задача. Мы живем во время духовного кризиса.

В западном мире этот духовный кризис задел практически всех, кто вырос в беспокойные 1960-е. Многие вещи, которые когда-то считались несомненными фактами, стали сомнительными. То, что преподносилось как «Божья истина», кажется верным лишь для некоторых людей. В результате мое поколение чувствует себя преданным и склонным все подвергать сомнению.

Появление компьютерных технологий и интернета фундаментально изменило образ мышления и суждения людей. Скорость и сложность жизни быстро умножились. Больше ничто не кажется стабильным. Количество работы уменьшается, а зарплата увеличивается. Вы уже не выбираете, где вам жить, это происходит случайно. В результате семьи рушатся.

В эти тяжелые времена нам нужно осознанно и постоянно поддерживать наши взаимоотношения с Богом. Один из лучших способов сделать это — говорить об этом. Говорите об этом чаще и в различных ситуациях. Вера укрепляется, когда мы ею делимся. Елена Уайт говорит: «Чем больше вы будете говорить о вере, тем больше веры будете иметь». Проводите время с людьми, наполненными верой. Каждый день напоминайте себе принимать золото, которое Иисус предлагает вам, и позвольте обстоятельствам жизни полировать это золото до блеска.

Господи, погрузившись в срочные дела, нелегко жить без общения с Тобой. Я хочу, чтобы Ты был в центре моего внимания сегодня. Умножь мою веру.

27 марта

«Советую тебе купить у Меня золото, огнем очищенное, чтобы тебе обогатиться, и белую одежду, чтобы одеться и чтобы не видна была срамота наготы твоей, и глазною мазью помажь глаза твои, чтобы видеть» (Откр. 3:18).

Хотя весть семи церквам обладает вневременной ценностью, тем не менее, Иисус обращается с ней к церкви первого века через своего слугу Иоанна. Состояние древнего города Лаодикии является знаком того, что лаодикийская церковь никогда не приняла данный ей совет.

Проехав мимо древнего водного канала, автобус высаживает вас на кургане Лаодикии (или холме), вершина которого занята крестьянскими полями. Если вы пойдете по полю, вы увидите куски мрамора и глины, разбросанные по всей поверхности земли. С чувством трепета вы осознаете, что великий город лежит прямо под землей (археологи никогда серьезно не раскапывали Лаодикию). Далее вы видите остатки общественных купален и другие строения, выглядывающие из-под земли. Лаодикия является пустыней вот уже более 1500 лет! В реальном смысле церковь Лаодикии оказалась извергнута из уст Иисуса (Откр. 3:16), потому что ее больше не существует.

Но в духовном смысле Лаодикия выжила до сих пор. У автора Книги Откровение эта церковь, кажется, ассоциируется с народом Божьим последнего времени, который примет участие в заключительном сражении земной истории, в Армагеддоне (Откр. 16:15). В этих двух стихах содержатся рядом четыре греческих слова: «одежда», «срамота», «нагота» и «видеть». Ни в одном другом стихе Библии не содержится точно такая же комбинация слов.

Заметьте, Откр. 16:15 говорит: «Се, иду как тать: блажен бодрствующий и хранящий одежду свою, чтобы не ходить ему нагим и чтобы не увидели срамоты его». Мы видим здесь те же самые слова. Когда Бог обращается с вестью к последнему поколению земной истории, Он использует тот же язык, что и в вести к Лаодикии! Хотя город Лаодикия мертв, нечто от него сохранится до конца времени.

Итак, в некотором роде Лаодикия представляет последователей Иисуса, которые переживут заключительный кризис земной истории, Бог собирает последний остаток, чтобы они приняли весть к Лаодикии и истинное благосостояние, которое предлагает Бог. Весть к Лаодикии обращена и к нам.

Господи, сегодня я нуждаюсь в Твоей одежде праведности. Дай мне ясное понимание, чтобы отличать добро от зла в каждый момент моей жизни.

28 марта

« Кого Я люблю, тех обличаю и наказываю. Итак, будь ревностен и покайся» (Откр. 3:19).

Рождество — это чудесное время для шестилетнего ребенка. Николас посещал детский сад. Все дети готовились к рождественской программе. Николас усердно старался запомнить песни для рождественского спектакля. Генеральная репетиция проходила утром в день выступления, и очень занятые родители могли посмотреть выступление утром.

Большинство американских государственных школ перестали называть каникулы рождественскими, поэтому родители-христиане ожидают обычных развлечений с песнями о северных оленях и Санта-Клаусе, снежинках и хорошем настроении. Никто не удивляется, что дети одеты в пушистые варежки, красные свитера и яркие вязаные шапочки на головах. Было немного удивительно, когда группа Николаса поднялась, чтобы спеть песню «Рождественская любовь».

Дети, стоящие в первом ряду, держали в руках по одной букве, образуя название песни. Когда группа пела: «Счастливого», ребенок поднимал букву С, «Рождества» — ребёнок поднимал букву Р, и так далее до тех пор, пока они не спели всю песню «Рождественская любовь».

Представление шло гладко до тех пор, пока каждый не начал замечать тихую девочку в первом ряду, держащую букву М вверх ногами. Маленькие зрители первых шести рядов хихикали над ней. Но она не имела представления о том, что они смеются над ней, поэтому стояла прямо, гордо держа свою букву М.

Учителя в зале пытались успокоить детей, но смех продолжался до тех пор, пока не была поднята последняя буква. В аудитории воцарилась тишина. В этот момент каждый начал осознавать истинную причину, почему они были там, причину, по которой каждый праздновал этот день, истинную причину этого фестиваля. Когда один из детей поднял высоко последнюю букву, весть прозвучала что: «Христос есть любовь».

Слово «любовь» встречается довольно редко в Книге Откровение. Иисус любит нас (Откр. 1:5); ефесяне оставили свою первую любовь (Откр. 2:4); церковь в Фиатире проявляет много любви (Откр. 3:9); народ Божий «не возлюбил души своей даже до смерти»; те, кто находятся вне Иерусалима, любят неправду (Откр. 22:15). Кажется, что Книга Откровение делает ударение больше на упреки и наказание, чем на любовь. Поэтому наш текст очень важен, так как он показывает, что, хотя иногда плохое случается с Божьими людьми, любящие руки все еще направляют события для нашего наивысшего блага.

Господи, Ты оставил знаки Твоей любви в моей жизни, несмотря на то, что я склонен не замечать их. Открой мои глаза, чтобы видеть их сегодня.

29 марта

«Кого Я люблю, тех обличаю и наказываю. Итак, будь ревностен и покайся» (Откр. 3:19).

Мы живем в мире, в котором психологи научили нас с состраданием относиться к другим людям, поскольку все мы страдаем. В результате мы смотрим на плохое поведение людей больше как на болезнь, чем на грех. Несомненно, что каждый из нас в какой-то степени является жертвой. Но духовным последствием такого подхода может стать нежелание слышать обличение, даже если оно исходит из уст Самого Иисуса. Лишь некоторые хотят слушать Бога, Который категорично обращается к нам. Иисус наказывает тех, кого Он любит, и часто делает Он это очень строго. Искреннее наказание может спасти от больших страданий. Позвольте мне это проиллюстрировать.

Передовое подразделение германской армии достигло вершины холма. Внизу тёк разлившийся от талых вод Рейн. Даже на таком расстоянии германское присутствие нарушало Версальский договор 1918 года. Передвигаясь в танке, командир остановил колонну и внимательно посмотрел вдаль. Французская пулеметная установка на противоположном берегу не стреляла.

Колонна медленно двигалась вперед, прислушиваясь к первым выстрелам артиллерии. Танки приблизились к береговой линии и развернулись без препятствий. Не желая начинать войну, французы бездействовали. Только спустя годы после окончания войны союзники обнаружили секретные приказания Гитлера войскам, захватывающим долину Рейна мартовским утром 1936 года. Он сообщил им, что при первом признаке сопротивления французов им следует организовать быстрое отступление.

Мы не можем быть уверены, но, возможно, человечество избежало бы Второй мировой войны, если бы французы выступили в тот день. Репутация Гитлера была бы испорчена, генералы, возможно, не поддержали бы его. Миллионы жизней были бы спасены, если бы Гитлер увидел в 1936 году, что другие нации призовут его к ответу за нарушение мира.

Руководители союзников испугались военного конфликта, но они не смогли избежать его. И их пассивность привела к еще более худшим результатам. Ни немецкий народ, ни военные силы не были готовы к войне в то время. Сопротивление заставило бы Гитлера вернуться назад. Его армия в то время не могла сравниться с французской, тем более с объединенными силами союзников. Власть, которую он приобрел, влияние, как на немецкий народ, так и на личный военный состав и знание о том, что союзники боятся выступить против него, дало Гитлеру возможность увеличить свои вооруженные силы и совершить несколько завоеваний благодаря страху. Ко времени начала войны гитлеровская армия была намного сильнее, и он мог начать военные действия в то время, которое было удобно ему. Откладывание сопротивления сделало конфликт еще более серьезным.

Господи, спасибо Тебе, что много раз Ты обличал меня через Твое Слово и через людей. Я желаю быть более восприимчивым в будущем.

30 марта

Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему и буду вечерять с ним, и он со Мною» (Откр. 3:20).

Иисус, стоящий у двери Лаодикии, стучит и ждет приглашения войти. Дверь Фи¬ладельфии — это дверь спасения. Христос держит ее открытой, и никто не может закрыть ее. Но здесь дверь закрыта. И закрыта не Христом, но самой Лаодикией. Это аллюзия на Песни Песней Соломона. Вспомните эту историю.

«Я сплю, а сердце мое бодрствует; вот, голос моего возлюбленного, который стучится: „отвори мне, сестра моя, возлюбленная моя, голубица моя, чистая моя! и потому что голова моя вся покрыта росою, кудри мои — ночною влагою». Я скинула хитон мой; как же мне опять надевать его? Я вымыла ноги мои; как же мне марать их? Возлюбленный мой протянул руку свою сквозь скважину, и внутренность моя взволновалась от него. Я встала, чтобы отпереть возлюбленному моему, и с рук моих капала мирра, и с перстов моих мирра капала на ручки замка. Отперла я возлюбленному моему, а возлюбленный мой повернулся и ушел. Души во мне не стало, когда он говорил; я искала его и не находила его; звала его, и он не отзывался мне» (Песн.П.5:2-6).

Первой женой Соломона была дочь египетского фараона (3 Цар. 3:1,2). Хотя в основе брака лежало политическое союзничество, тем не менее, супруги любили друг друга. Несмотря на то, что позже Соломон собрал большой гарем, недавние исследования предполагают, что первые 20 лет его брак был моногамным (3 Цар. 9:9, 10; 11:1—4) (Richard Davidson, Flame of Yahweh:A Teoljgy Sexiality in the Old Testament). Царь и царица лишь временами общались, так как жили в отдельных, хотя и соединенных дворцах (3 Цар. 7:7,8).

История, рассказанная в этой песне, возможно, описывает ту ночь, когда царица знала, что Соломон в городе и что он думает о ней.

Песни Песней Соломона — это история о конкретной женщине из его гарема, которая, вероятно, была его любимой. Она надеялась, что он придет к ней в ту ночь. После долгого ожидания она, в конце концов, устала и пошла спать. Затем он при¬шел! Но, находясь в сонном состоянии, она не вскочила, чтобы пригласить его войти. Нет, не сейчас, я не хочу вставать и вновь одевать хитон. Мои ноги могут испачкаться. Наконец ее настроение изменилось, она побежала к двери и открыла ее. Но трагедия была в том, что он уже ушел.

Становится страшно, если применить данный сценарий по отношению к церкви. Иисус не навязывается силой, но позволяет нам делать выбор. Суть вести в том, что у церкви нет времени, чтобы его терять. Если Лаодикия не начнет действовать вскоре, будет слишком поздно.

Господи, не пренебрегаю ли я Тобой? Не остаюсь ли я глух к Твоему стуку в мое сердце? Привлеки меня к двери моего сердца сегодня! Я не хочу откладывать от¬крыть двери для Тебя.

31 марта

«Побеждающему дам сесть со Мною на престоле Моем, как и Я победил и сел с Отцом Моим на престоле Его. Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам» (Откр. 3:21,22).

В этом обетовании содержится нечто особое, что незаметно до тех пор, пока вы не посмотрите на все семь обетовании, данных победителям семи церквей в семи посланиях. Каждая церковь последовательно получает все больше и больше обещаний, и, наоборот, тот, кто прочитывает все эти послания, замечает постепенно возрастающий упадок. Первая церковь, Ефес, получает единственное обетование: побеждающий получит право есть с дерева жизни.

Вторая церковь, Смирна, получает два обетования. Откр. 2:10,11 предлагает победителю венец жизни и уверенность в том, что он не потерпит вреда от второй смерти.

В стихе 17 победителям из Пергама предлагается три награды: сокровенная манна, белый камень и новое имя, которое будет написано на белом камне.

Четвертая церковь, Фиатира, получает четыре обетования, описанные в стихах 26—28. Победитель в Фиатире получает власть над язычниками, он будет править ими жезлом железным, сокрушит их и получит утреннюю звезду.

Победитель Сардисской церкви (Откр. 3:4, 5) ходит с Иисусом в белых одеждах, имеет уверенность, что никто и ничто не вычеркнет его имени из книги жизни. Напротив, его имя будет исповедано перед Отцом Иисуса Христа и перед Его ангелами.

Сейчас для нас не должно быть удивительным, что шестая церковь, Филадельфия, получает как минимум шесть обетований от Иисуса. Согласно Откр. 3:10—12, Бог сохранит победителя от годины искушений, он будет столпом в храме Божьем и никогда больше не выйдет вон. Это уже три обетования. В дополнение к ним Бог напишет на нем Свое имя, и имя града Нового Иерусалима, и новое имя Самого Иисуса. Что бы ни значили эти последние обетования, но их всего шесть. Если вы сосчитаете обетования, данные первым шести церквам, то вы получите 21 обетование, семь раз по три!

Значит ли это, что Лаодикия получит семь обетовании? Нет. У нее в действительности только одно. Но это обетование завершает все обетования. В стихе 21 победитель получает право сидеть вместе с Иисусом на Его троне! Это одно обетование объединяет 21 обетование, полученное другими церквами. Если вы сидите с Иисусом на Его троне, вы имеете все!

Так как Лаодикия наиболее безнадежная церковь из семи церквей, она также является единственной, которая получает самое лучшее обетование. Церковь, которая не имела ничего, получает обещание всего! «Там, где изобилует грех, преизобилует благодать».

Господи, в час моей величайшей нужды я прошу, исполни Твои великие обетования!