Июнь

1 июня

«И когда Он снял седьмую печать, сделалось безмолвие на небе, как бы на полчаса» (Откр. 8:1).

Это, возможно, лучшее место, чтобы повторить Откр. 4—7 и кратко подумать о значении целостной картины.

Глава 4. Здесь мы видим общее описание небесного тронного зала, без каких-то конкретных указаний, касающихся времени.

Глава 5. Сцена продвигается к решающему событию. В кризисе, случившемся на небесах, происходит перелом, когда закланный Агнец доказывает, что Он достоин взять свиток и снять Его печати.

Глава 6. Семь последующих событий, каждое из которых связано со снятием одной из семи печатей, завершаются кульминацией земной истории при шестой и седьмой печати.

Глава 7. Две воображаемые группы описывают ответ на вопрос в Откр. 6:17: «Кто может устоять?»

Лучшее толкование этих глав появляется в Откр. 3:21. Здесь содержится и предвосхищается суть Откр. 4—7. Стих 21 упоминает престол Отца (ср. Откр. 4), Иисус присоединяется к Своему Отцу на престоле (ср. Откр. 5), и Его народ собирается с Иисусом на престоле (ср. Откр. 7:15—17). Бог дает это невероятное обетование всем, кто побеждает. Это то, о чем говорит Откр. 6, — борьба Божьего народа со времени креста и до Второго пришествия завершится победой.

Сидеть с Иисусом на престоле подразумевает власть, но этот образ содержит нечто даже более волнующее. Мы должны втиснуться вместе на этот трон!

Моя семья решила жить без телевидения, но нам нравится время от времени смотреть видео. В гостиной у нас стоит телевизор и DVD-плеер, который передает звук через шесть колонок. В комнате для членов семьи и друзей стоит большой диван, маленький диванчик и кресло. Мне нравится, прижавшись к моей жене, сидеть на диване и смотреть вместе видео. Чувство совместного опыта и прикосновение связывают нас.

Но у моей жены есть странное предпочтение (как мне кажется). Ей часто хочется, чтобы мы вместе втиснулись в маленькое кресло. Это действительно, действи-тельно близко. Хотя мои мышцы испытывают спазм, и циркуляция крови прекращается, это на самом деле влияет на наши взаимоотношения!

Я вижу нечто подобное в образе из Откр. 3:21. Иисус не только предлагает нам почетное место, которое ко многому обязывает, но и действительно близкие взаимоотношения, которые никогда не закончатся. Величайшая личность во вселенной хочет провести со мной вечность в близком общении на Его престоле. Это помогает мне захотеть, более чего бы то ни было, одержать победу — этой мотивации достаточно на всю жизнь!

Господи, я смирен потрясающим обетованием, которое Ты оставил нам. Я доверяю Тебе наблюдать за мной на всем пути к Твоему престолу!

2 июня

«И когда Он снял седьмую печать, сделалось безмолвие на небе, как бы на полчаса. И я видел семь Ангелов, которые стояли пред Богом; и дано им семь труб. И пришел иной Ангел, и стал перед жертвенником, держа золотую кадильницу; и дано было ему множество фимиама, чтобы он с молитвами всех святых возложил его на золотой жертвенник, который перед престолом. И вознесся дым фимиама с молитвами святых от руки Ангела пред Бога. И взял Ангел кадильницу, и наполнил ее огнем с жертвенника, и поверг на землю: и произошли голоса, и громы, и молнии, и землетрясение. И семь Ангелов, имеющие семь труб, приготовились трубить» (Откр. 8:1—6).

Это было обычное утро в Иерусалимском храме где-то во дни Иисуса. Священники спали в спальнях на втором этаже над колоннадой, окружающей внешний двор храма. Вскоре после того, как прокричал петух, дежурный постучал в дверь. Он руководил распределением обязанностей ежедневного служения.

На рассвете приносили ягненка во внешний двор. Пока один священник готовился к закланию ягненка, другой входил в храм, чтобы очистить пепел с жертвенника курений и вновь зажечь светильник во Святом (ср. Откр. 1:12—16). Открытие дверей главного входа в храм (ср. Откр. 4:1) служило сигналом к закланию агнца (ср. Откр. 5:6—10). Затем священники приносили части тела агнца на жертвенник всесожжения и выливали кровь к основанию жертвенника (ср. Откр. 6:9—11).

Затем назначенный священник брал золотую кадильницу (ср. Откр. 8:3—5). Она была похожа на сковородку с длинной ручкой и закрывалась крышкой. Священник наполнял ее углями из самой середины костра на жертвеннике всесожжении (ср ст. 3). Затем он входил в открытую дверь храма и выкладывал угли на жертвеннике курения. Во время, назначенное дежурным, он добавлял фимиам на этот жертвенник (ср. ст. 4).

В этот решающий момент в служении произошло три события. Некто бросил кадильницу (ср. ст. 5) между жертвенником всесожжении и входом в храм. В этот момент прервалось пение храмового хора, и наступил момент тишины (ср. ст.1). В этот момент тишины семь священников затрубили в семь труб (ср. ст. 2,6).

Иоанн основывает первую треть Книги Откровение на тамиде, ежедневной жертве в храме. Фимиам представляет праведность Христа, которая вменялась молитвам святых на протяжении всей христианской веры. Эта сцена уверяет нас в том, что совершенная праведность Христа покрывает наши ошибки и даже недостаточность наших добрых дел.

Господи, спасибо Тебе за уверенность в том, что я могу примириться с Тобой сегодня, независимо от того, насколько недостойным я могу чувствовать себя.

3 июня

«И я видел семь Ангелов, которые стояли пред Богом; и дано им семь труб» (Откр. 8:2).

Однажды мой друг Джим оказался в Пекине, отчаянно нуждаясь в обуви 45-го размера. Сейчас не проблема найти обувь 45-го размера в Северной Америке или Европе, но в Китае это наверняка почти безнадежное занятие. Джим бродил по огромному открытому рынку, в котором было много ларьков с обувью новых фирм, но ни одна из пар ему не подходила.

В одном из частных магазинов он, наконец, нашел пару обуви, которая более-менее ему подходила, но не особо нравилась. Продавец умолял его купить эту обувь и продолжал снижать цену. Джим вежливо поблагодарил его и попытался уйти. Продавец крепко схватил его за руку и еще одной гигантской уступкой в цене пытался склонить его к покупке.

После нескольких минут он освободился из объятий этого мужчины и пошел дальше вдоль прохода. К его изумлению, продавец последовал за ним с обувью в руках (цена которой теперь снизилась примерно до восьми долларов). Наконец Джим купил другую пару обуви у того мужчины, чтобы покончить с этим делом. Если бы тот продавец не был таким настойчивым, Джим не купил бы обувь. Какое отношение это имеет к семи трубам?

Концепция труб имеет большое основание в Ветхом Завете. Шесть еврейских и два греческих слова переведены как «труба» или «трубный звук». Из 134 упоминаний о трубах в греческом переводе Ветхого Завета 75 находятся в контексте богослужения, 33 относятся к военным действиям и 10 предупреждают о приближении врага (Иез. ЗЗ).

Самая важная из этих ссылок находится в Чис. 10:8—10. Этот отрывок говорит нам, что трубы были священным инструментом независимо от того, использовались они в богослужении или в войне. Они призывали Бога «вспомнить» Свой народ и простить их грехи (ст. 10).

Таким образом, когда бы священники ни затрубили в трубы, Бог начинал действовать. Поэтому трубный звук — это символ завета молитвы. Когда Божий народ молится, полагаясь на Его обетования, Он ответит. Он избавит их от врагов и от греха.

При поверхностном рассмотрении семь труб звучат, как литания войны или бедствия. Но на более глубоком уровне они отражают духовную концепцию, символизируя Божий народ, призывающий Его исправить зло на этой земле. И, как и продавцу обуви в Пекине, стоит быть настойчивым.

Господи, помоги мне отказаться от возмездия в моей повседневной жизни. Вместо этого помоги мне доверять Тебе делать то, что является правильным, и разобраться с моими «врагами», если это необходимо.

4 июня

«И пришел иной Ангел, и стал перед жертвенником, держа золотую кадильницу; и дано было ему множество фимиама, чтобы он с молитвами всех святых изложил его на золотой жертвенник, который перед престолом. И вознесся дым фимиама с молитвами святых от руки Ангела пред Бога» (Откр. 8:3,4).

Один пастор, находясь в отпуске на Карибском море, взял в аренду парусник. Он и его семья по-настоящему наслаждались сочетанием жары и бодрящей прохлады океанского бриза. Это была чудесная передышка от ежедневного напряжения пасторского служения. Однажды они вытащили лодку на берег маленького песчаного острова с пальмовыми деревьями. Вскоре к ним присоединилась пара с гигантской оборудованной кондиционерами яхты, бросившей якорь в нескольких метрах от них. Обменявшись любезностями, пастор сказал, кем он работает. Это, похоже, не смутило пару, напротив, они пригласили пастора и его семью поужинать с ними на яхте.

Служитель с нетерпением ожидал возможности засвидетельствовать о том, как Иисус может изменить жизнь даже для тех, у кого, кажется, все есть. На протяжении всего ужина он ждал удобной возможности, но она так и не представилась. Солнце вскоре склонилось к закату, он понял, что ему нужно возвращаться на свой парусник, чтобы вернуться на курорт до темноты.

Пасторская семья попрощалась с этой парой и стала спускаться по трапу к паруснику, привязанному поблизости. После того, как жена и дети разместились в паруснике, пастор направился вниз по ступенькам. Прямо в этот момент женщина с яхты наклонилась через перила и спросила: «Что значит быть христианином?» Он посмотрел на нее, зная, что у него есть не больше минуты, чтобы ответить на вопрос!

— Религия — означает ДЕЛАТЬ, — ответил он, — христианство означает СДЕЛАНО. Христианская вера — это не то, что мы делаем для Бога, но то, что Бог сделал для нас». Другими словами, благодаря кресту люди становятся приемлемыми для Бога. Они могут обрести смысл и цель жизни, потому что Бог уже потрудился, чтобы сделать это возможным.

Вот что значит фимиам на жертвеннике курений. Фимиам берет начало от жертвенника всесожжения. Именно жертва делает возможным курение. Крест — основание всего, что Бог делает для Своего народа. Благодаря тому, что произошло на кресте, Иисус может обеспечить наше прощение. В ежедневных ритуалах ветхозаветного святилища фимиам постоянно витал в воздухе стана, покрывая людей и их грехи. Когда нам не хватает славы Божьей, фимиам Христовой праведности покрывает собой и наши жизни.

Господи, спасибо Тебе за совершенное принятие, которое доступно мне сегодня во Христе. Помоги мне ощущать присутствие Твоей «возрастающей» праведности во всем, что я делаю.

5 июня

«И пришел иной Ангел, и стал перед жертвенником, держа золотую кадильницу; и дано было ему множество фимиама, чтобы он с молитвами всех святых возложил его на золотой жертвенник, который перед престолом. И вознесся дым фимиама с молитвами святых от руки Ангела пред Бога» (Откр. 8:3,4).

Отвечает ли еще Бог на молитвы так, как Он делал это раньше? Говорит ли Он еще с людьми так, как Он говорил с Авраамом? Однажды рано утром голос разбудил Авраама и сказал: «Возьми своего единственного сына на вершину горы к северу от тебя, заколи его ножом, а затем сожги». Если бы вы были Авраамом, сделали бы вы это?

Откуда он знал, что эта странная просьба исходит прямо от Бога? Я предполагаю, что Авраам за всю свою длинную жизнь очень много ходил и разговаривал с Богом. Он научился понимать, когда к нему обращается Бог, а когда это лишь его внутренние чувства или какое-то другое влияние. Авраам пережил столько опытов с Богом, что научился вычислять, когда это Бог говорит, а когда нет.

Говорит ли еще Бог к людям сегодня? Я применяю следующий процесс. Когда я готов молиться, я беру с собой ручку и бумагу. Закончив молитву, я остаюсь в том же положении и тихо жду. Затем я записываю те мысли и идеи, которые приходят мне в голову. Большинство из них обычно не относятся к моей жизни на тот момент. Но некоторые из них выглядят более обещающими. Я провожу эти идеи через фильтр Священного Писания, насколько я его понимаю, и удаляю все идеи, противоречащие Слову Божьему. Я проверяю оставшиеся идеи на опыте и наблюдаю за результатами. Если я чувствую побуждение посетить кого-то, я иду! Или если я побуждаем сделать телефонный звонок, я делаю его! Исходило это от Бога или нет, можно узнать, попробовав осуществить те побуждения, которые к нам приходят.

Один студент, который услышал мои предложения, решил попробовать. После молитвы он почувствовал побуждение позвонить одной женщине из Канады. Так как его жена была в Канаде в то время, он позвонил ей и попросил ее связаться с той женщиной. Она пыталась несколько раз, но безуспешно. Студент просил жену продолжить попытки. В следующий раз, когда она позвонила, женщина сняла трубку.

— Мой муж умер три дня назад, — сказала она, — и я только что вернулась от врача, который признал у меня рак. Я просто сижу здесь у телефона, думая, есть ли кому-нибудь дело!

Нет нужды говорить, что тот студент и я верим, что Бог все еще отвечает на молитвы.

Господи, коснись сегодня моего сердца и руководи мною. Я открыт для Твоего водительства.

6 июня

«И пришел иной Ангел, и стал перед жертвенником, держа золотую кадильницу; и дано было ему множество фимиама, чтобы он с молитвами всех святых возложил его на золотой жертвенник, который перед престолом. И вознесся дым фимиама с молитвами святых от руки Ангела пред Бога» (Откр. 8:3,4).

Корабль разбился во время шторма, и выжили только двое. Он сумели доплыть до маленького пустынного острова. Эти двое уцелевших, не зная, что дальше делать, согласились, что у них нет ничего другого, кроме молитвы к Богу. Они решили устроить из этого соревнование. Чтобы установить, чья молитва более сильная, они условились разделить территорию между собой и оставаться на противоположных частях острова.

Первое, о чем они молились, — это еда. На следующее утро первый человек увидел фруктовое дерево на своей стороне острова и поел фруктов. Земля же второго человека оставалась бесплодной. Через неделю первый человек почувствовал себя одиноким и стал молиться о жене. На следующий день рядом с берегом разбился другой корабль, и единственной выжившей оказалась женщина, приплывшая на его часть острова. Но на другой части острова все оставалось без изменений.

Первый человек молился о доме, одежде и о еще большем количестве еды. Как по волшебству, он получил все просимое. Однако второй человек по- прежнему ничего не имел. Наконец, первый человек помолился о корабле, чтобы он и его жена могли покинуть этот остров. Утром он обнаружил корабль, причаливший к его части острова.

Первый человек погрузился на борт корабля вместе со своей женой и решил оставить второго человека на острове. Он посчитал, что тот недостоин получать Божьи благословения, так ни на одну из его молитв не был получен ответ. Когда корабль уже был готов отправиться, первый мужчина услышал грохочущий голос с небес: «Почему ты оставляешь своего товарища на острове?»

«Мои благословения — только мои, так как я один молился о них, — ответил первый человек, — его молитвы все остались без ответа, поэтому он не заслужил ничего».

«Ты ошибаешься! — упрекнул его голос, — у него была только одна молитва, на которую я ответил. Если бы не это, ты бы не получил ни одно из моих благословений».

«Скажи мне, — спросил первый человек, — о чем он молился, за что я обязан ему

всем?»

«Он молился, чтобы я ответил на все твои молитвы».

Хотя мы не хотим этого признавать, эгоизм часто влияет на наши молитвы. Молитвы истинно святых демонстрируют самоотверженную заботу о других, которую Иисус проявил на кресте.

Господи, очисти сегодня мои молитвы фимиамом Твоей праведности.

7 июня

«И взял Ангел кадильницу, и наполнил ее огнем с жертвенника, и поверг на землю: и произошли голоса, и громы, и молнии, и землетрясение. И семь Ангелов, имеющие семь труб, приготовились трубить» (Откр. 8:5,6).

30 октября 1938 года в восемь часов утра большинство американских семей собрались вокруг радиоприемников, чтобы послушать самую популярную программу в стране Эдгара Бергена и его закадычного друга Чарли Мак Карти. Но по другому каналу слушали открытый театр Меркурий. Орсон Велс начал программу с ложного прогноза погоды, за которым следовала танцевальная музыка. Он прерывал музыку сериями новостей о взрывах на планете Марс, о прибытии странного цилиндра прямо рядом с Трентоном в Нью-Джерси.

Поскольку Эдгар Берген хотел пить, в прямом эфире сделали перерыв. Пока пел вокалист, многие слушатели переключали программы, пытаясь узнать, что еще идет. Наткнувшись на открытый театр Меркурий, они вовлеклись в казавшийся правдоподобным выпуск новостей. Эта программа включала в себя поддельные интервью с шумом толпы и звуками сирен на заднем плане. Как если бы все происходило на самом деле, репортеры говорили о страшных созданиях, громивших окрестности Нью-Джерси, а также о смерти полицейских и граждан. Пришельцы с Марса атаковали все и всех. Казалось, ничто не может остановить их.

Воображение слушателей разыгралось. Массовая паника распространилась на всю нацию. Служители прерывали и отменяли церковные служения. Люди совершали самоубийства, чтобы не оказаться схваченными наступающими монстрами. Эта программа ввела в заблуждение даже высокообразованных ученых.

В Фейетвилле, штат Индиана, семья Никлессов стала опасаться за жизнь. Они собрали всех детей и уехали за три километра в дом к дедушке. Дедушка Никлесс был солидным человеком с настоящими ценностями. Он должен был знать, что делать. Приехав к дедушке, они были на грани истерики. «Включи радио!» — кричали они. Дедушка немного послушал и начал смеяться. Он сказал им, что это розыгрыш, это всего лишь радиопрограмма.

— Откуда ты знаешь? — закричали они.

Взяв свою Библию, он сказал: «Согласно этой книге, мир прекратит свое существование не таким образом». Затем он напомнил им о Книге Откровение и о ее итоге. Немного погодя семья Никлессов успокоилась и вернулась к себе укладывать детей. Дедушка оказался прав.

Странные вещи происходили, и будут происходить в этом мире. Трубы из Книги Откровение не скрывают предостережения о бедствиях. Но Иоанн написал эту книгу не для того, чтобы запугать нас. Напротив, он заверяет нас, что несмотря на то, насколько все может быть плохо, в конце все будет хорошо.

Господи, замени мои беспокойства и страхи уверенностью, рожденной Твоим Словом.

8 июня

«Первый Ангел вострубил, и сделались град и огонь, смешанные с кровью, и пали на землю; и третья часть дерев сгорела, и вся трава зеленая сгорела» (Откр. 8:7).

Если когда-нибудь разразится атомная война, то здесь вы найдете предположение, где можно укрыться. На севере Йеллоустонского парка, в местечке под названием «Долина рая» вы найдете поразительное число мест, где можно спрятаться под землей. Среди великолепных пейзажей Долины рая вы можете легко увидеть изобличающие тайну знаки: вентиляционное оборудование, вход в подземелье на склоне горы, сторожевую башню двойного предназначения, которая может служить как дзот. Одно из укрытий называется ковчег Марка, что-то типа мотеля, расположенного на глубине пяти метров под землей. Когда кто-то спросил строителя: «Почему вы не живете здесь, внизу?» он сказал: «Вы что, спятили? Единственная причина, по которой я спущусь туда, только если я вынужден буду это сделать».

Первые 30 метров по коридору ведут вас к передней ковчега Марка, которая соседствует со свободными помещениями, что может оказаться полезным при длительном бедствии. Затем вы идете через комнату дезинфекции и комнату с генераторами, где хранится большое количество топлива. Основное укрытие —10 метров в ширину и 40 метров в длину. Оно имеет три этажа и 40 комнат! Они индивидуально меблированы теми семьями, которые планируют когда-либо в них жить, если снаружи все окажется действительно плохо. Там даже есть дополнительные убежища для домашних питом-цев. Сухие продукты, чечевица, фасоль, овсянка хранятся в длинных коридорах. В убежище есть также хорошо оборудованная клиника и большая общественная кухня. «Легко прокормить 150 человек», — заявляет строитель.

Но почему 150 человек захотели пойти под землю на целый год? Это началось в 1980 году с предсказаний о ядерной войне, сделанных сомнительной местной религиозной группой — Универсальной и Триумфальной церковью. Идея о создании убежищ распространилась по всем соседним церквам. Сейчас на этой территории насчитывается около 30 убежищ, принадлежащих различным общинам.

Сегодня эти же люди уже меньше говорят об угрозе ядерной войны и больше о природных катаклизмах, включая сильный ветер, в результате которого земля может изменить угол своей оси. Вот что говорит один потенциальный обитатель этих убежищ: «Если случится нечто подобное, это нарушит все атмосферные процессы. Реактивная струя вместо того, чтобы оставаться в воздухе, может сойти вниз, прямо на поверхность земли. И ветер со скоростью 500 км/час изменит вашу жизнь полностью». В долине рая считают, что остальные американцы, увы, не готовы к печальным событиям.

Большинство этих людей — консервативные христиане, которые видят в трубах из Книги Откровение природные бедствия, от которых пострадают все люди. Но они неверно понимают этот текст. Согласно Книге Откровение, трубы — это суды Божьи, которые падут на неверующих (Откр. 8:3-5; 9:4). Поэтому лучшая безопасность от судов Божьих — это не убежища в Монтане, но повиновение Евангелию Иисуса Христа.

Господи, когда мой мир уходит из-под ног, помоги мне доверять Тебе, а не своим собственным изобретениям.

9 июня

«Второй Ангел вострубил, и как бы большая гора, пылающая огнем, низверглась в море; и третья часть моря сделалась кровью, и умерла третья часть одушевленных тварей, живущих в море, и третья часть судов погибла» (Откр. 8:8,9).

Тот факт, что вода превращается в кровь, сильно напоминает нам первую язву из Книги Исход (Исх. 7:19—21). Превращение вод Нила в кровь должно было моментально разрушить экономику Египта и комфрт людей. Кровью Египта были и остаются воды Нила.

Если вы когда-либо путешествовали в Египет, то знаете, что бурная растительность и производство находятся по берегам Нила, но лишь в нескольких километрах в сторону от реки начинается пустыня, самая бесплодная земля, которую вы когда-либо видели. Дожди идут настолько редко, что почва напоминает муку или пыль. Едва ли вы сможете встретить там былинки сорняков, тем более здоровые сельскохозяйственные культуры. В действительности в 15 км от Нила влажность настолько низкая, что, кажется, все высасывает жидкость даже из вас. Каждый раз, когда мне случалось посетить Египетскую пустыню, по возвращении я был вынужден выпивать пару литров воды, иначе мне предстояло столкнуться с серьезной головной болью!

Наш текст содержит еще одну ясную аллюзию — Божий суд над древним Вавилоном. «Вот, Я — на тебя, гора губительная, говорит Господь, разоряющая всю землю, и простру на тебя руку Мою, и низрину тебя со скал, и сделаю тебя горою обгорелою» (Иер. 51:25). В Иер. 51 Бог произносит суд над Вавилоном, потому что он угнетал народ Божий. Таким образом, вторая труба смешивает элементы ветхозаветных судов, как над Египтом, так и над Вавилоном. Интересно то, что обе страны являлись и являются ровными, сухими и зависимыми от великих рек, протекающих через них.

Но если древний Вавилон был расположен в ровной речной долине, то почему этот стих говорит о горах? Это символическая ссылка. Дан. 2 изображает Божье царство в терминах великой горы. Поэтому описание Иеремии предполагает, что Вавилон — это великая подмена Божьего истинного царства. Вторая труба обещает, что Бог разрушит эту подделку в водах его собственного «моря».

Символические суды, представленные второй трубой, возможно, хорошо отражают крушение Римской империи. Это событие было еще в будущем, когда Иоанн писал Книгу Откровение. Первым читателям эта империя казалась непобедимой. Но данное видение уверяет пророка в том, что Бог замечает угнетения, творящиеся на земле, и Он действует в самое подходящее время.

Господи, дай мне уверенность в том, что Ты все еще держишь все под Своим контролем. Помоги мне не терять терпения, ожидая Твоего вмешательства.

10 июня

«Третий Ангел вострубил, и упала с неба большая звезда, горящая подобно светильнику, и пала на третью часть рек и на источники вод. Имя сей звезде „полынь»; и третья часть вод сделалась полынью, и многие из людей умерли от вод, потому что они стали горьки» (Откр. 8:10,11).

Терминология этой трубы перекликается с Ветхим Заветом. Падающая звезда, к примеру, напоминает мне о Люцифере, низвергнутом с неба в Ис. 14. Люцифер, который заявлял, что Он подобен Богу, низринут с небес, как падающая звезда (Откр. 8:10).

Писание часто связывает факел или светильник со Словом Божьим (Пс. 118:105; Притч. 6:23). Но здесь Иоанн связывает это с падением звезды, поэтому она представляет собой подделку истины. Действие падения в таком случае представляет собой духовный упадок (Откр. 2:5; Евр. 4:11). Падающая звезда испускает свет, как и Слово Божье, но это не настоящий свет.

Эти образы совместимы с тем, что реки и источники стали горькими, как мы видим в следующем тексте. Реки и источники символизируют духовное питание. Так же, как нам нужна физическая вода, чтобы спастись от гибели, так же точно нужна духовная вода (Дух Святой — Ин. 7:37-39; ср. Пс. 1:3), чтобы наша вера могла выжить.

Однако, когда падающая звезда попадает в реки и источники, это делает воду горькой. Люди приходят в поисках живительной воды Духа и истины, но вместо этого отравляются горькими водами. В Ветхом Завете полынь и горечь — это смежные символы отступничества и идолопоклонства (Втор. 29:17,18). Так как вода истины была отравлена, то обещанная жизнь становится источником смерти. Горькие воды не могут поддерживать жизнь (Плач Иер. 3:15,19; Исх. 15:23).

Большинству из нас знакомо чувство разочарования, когда мы покупаем компьютерные программы, которые не делают то, что нам нужно сделать. Представьте себе, что вы купили компьютерную программу, которая включает в себя руково-дство, содержащее различного рода информацию. Там сказано: «Если вы хотите выполнить это задание, делайте так и так». Но когда вы делаете то, что руководство советует вам, ничего не происходит или компьютер ломается.

К счастью, подобное с нами случается редко. Но это часто происходит в духовной сфере. Люди сталкиваются с различного рода ложной духовной информацией о Боге и духовной жизни. Когда они покупаются на это, их личная духовная программа дает сбои, и последствия этого могут быть огромны.

Господи, помоги мне более серьезно относиться к тому, во что я верю. Я не хочу иметь легкомысленную веру — я хочу такую веру, которая вынесет все, с чем я столкнусь.

11 июня

«Четвертый Ангел вострубил, и поражена была третья часть солнца и третья часть луны и третья часть звезд, так что затмилась третья часть их, и третья часть дня не светла была — так, как и ночи» (Откр. 8:12).

Однажды вечером я, как обычно, ехал домой. Проехав двойной поворот, я выехал на прямую дорогу, которая вела к моей улице, и увидел нечто в высшей степени странное. Над горизонтом прямо передо мной всходила луна, которая должна была быть полной, но она выглядела так, как будто слева кто-то откусил от нее кусок.

— Может быть, это горбатая луна (третья четверть лунного месяца, когда луна начинает уменьшаться после своей полной фазы)? — спросил я мою жену, которая ехала вместе со мной.

— Я так не думаю, — сказала она, — я никогда не видела ничего подобного.

Не удовлетворившись ее мнением, я начал думать о том, была ли горбатая луна перевернутым полумесяцем или все же от нее откусили кусок. Я продолжал размышлять о важности того, что увидел, но, когда приехал домой, на полчаса забыл обо всем этом. Затем я неожиданно снова вспомнил о луне.

— Эй, дети, — позвал я моих подростков, — вам нужно кое-что увидеть. Луну кто-то откусил!

Они последовали вслед за мной из гостиной, чтобы выйти за березы в нашем дворе и посмотреть. Я не был готов к тому, что увидел. На луне больше не было следов укуса. Вместо этого я смотрел на половинку луны. (Что тут такого, папа?). Разве может луна пройти эту стадию за полчаса? Я перебирал в уме ограниченные научные знания и пришел к негативному выводу. Затем я заметил, что темная часть луны была тускло-красного цвета, завершая полный крут.

— Я знаю! — выпалил я, — должно быть, это лунное затмение. («Я говорила тебе это», — ворчала жена). Земля двигается прямо между солнцем и луной, и тень от земли двигается по луне». Я продолжал наблюдать до тех пор, пока белая часть луны полностью не исчезла, оставляя тускло-красный круг.

Лучшее объяснение Откр. 8:12 — это, возможно, образ, взятый из затмения солнца и луны, которое было хорошо известно древнему миру. Солнце, луна и звезды в Ветхом Завете символизируют Слово Божье (Пс. 18; 118:105), народ Божий (Дан. 12:3) и небесные реалии (Дан. 8:10). Отвержение Слова Божьего и Его путей приводит к духовной тьме. Но здесь тьма лишь частичная. У нас все еще есть время, чтобы раскаяться.

Господи, я хочу жить во свете Твоего Слова и Твоих путей. Сохрани меня от решений, которые приведут меня в духовную тьму.

12 июня

«Четвертый Ангел вострубил, и поражена была третья часть солнца и третья часть луны и третья часть звезд, так что затмилась третья часть их, и третья часть дня не светла была — так, как и ночи» (Откр. 8:12).

Когда мне было десять лет, я два года копил деньги на телескоп. Я думал, как это здорово — иметь возможность смотреть на небо и видеть такие великолепные пещи, как кольца Сатурна, кратеры Луны, спутники Юпитера и его разноцветные газовые облака. Но самое лучшее, что я видел в свой телескоп, — это Плеяды. Несмотря на загазованный воздух в окрестностях Нью-Йорка, Плеяды были видны.

Люди иногда относятся к Плеядам, как к семи сестрам. Они видны невооруженным глазом, как шесть или семь небольших скоплений светящихся точек. Но в моем телескопе Плеяды расширялись до скоплений в несколько сотен звезд, блистающих на всю зону просмотра, как множество драгоценных камней. Звезды были желтыми, красными, голубыми, зелеными и всех оттенков этих цветов. Их можно сравнить с любой из королевских корон, которые я видел во дворцах Европы.

После этого наблюдения я полностью согласился с псалмопевцем, который сказал: «Небеса проповедуют славу Божию» (Пс. 18:1). Наблюдая за небом в свой телескоп, я поймал отблески Божьего величия и понял, как сильно Он любит красо-ту. Звезды также иллюстрировали безграничность Бога для Иова. Когда Иов спрашивал, почему он должен переносить так много проблем, Бог указал на звезды. «Можешь ли ты связать узел Хима и разрешить узы Кесиль? Можешь ли выводить созвездия в свое время и вести Ас с ее детьми? Знаешь ли ты уставы неба, можешь ли установить господство его на земле?» (Иов 38:31—33).

Наш сегодняшний текст говорит о частичном затмении и падении звезд и других небесных тел. В духовном смысле это изображает время в истории, когда события скрывали или частично уничтожали истинное знание о Боге. Трудно представить себе мир, в котором больше невозможно видеть звезды; подобным образом автор Книги Откровение пугается мысли о мире, в котором больше не виден духовный свет Бога.

В контексте этого отрывка мы открываем для себя Бога, Который временами прячется. Если мы принимаем Его на условиях, когда игнорируем обильные благословения, которые Он повсюду рассыпал для нас, Он иногда удаляется из нашего поля зрения на некоторое время. Он надеется, что мы вспомним, чего нам так не хватает, и возжаждем возобновления отношений с Ним.

Господи, я не хочу, чтобы Тебе приходилось прятаться от меня. Сохраняй всегда Твое славное величие передо мной. Я хочу видеть Тебя таким, какой Ты есть в действительности.

13 июня

«Четвертый Ангел вострубил, и поражена была третья часть солнца и третья часть луны и третья часть звезд, так что затмилась третья часть их, и третья часть дня не светла была — так, как и ночи» (Откр. 8:12).

Текст, предложенный на сегодня, говорит о частичном затмении, которое влияет на одних людей больше, чем на других, и на одну часть дня больше, чем на другую. Это хорошее описание того, как мы проживаем жизнь. Греховная тьма касается одних людей больше, чем других.

Юмористическая история рассказывает о двух знаменитых людях. Джек Никлаус был одним из величайших за все времена профессионалов в гольфе. Стив Вондер — популярный певец, выдающийся в силу того факта, что он был абсолютно слепым. Однажды они были вместе, и Никлаус был поражен, услышав, что Вондер также является заядлым игроком в гольф.

— Как вы можете играть в гольф, когда вы слепы? — спросил Никлаус.

— О, в действительности это не так тяжело, — сказал Стив, — когда я устанавливаю мяч для удара, со мной всегда мальчик, подносящий мячи, он идет по площадке, когда я двигаюсь, и зовет меня из центра фарватера. Затем я ударяю по мячу в его направлении, и он зовет меня с того места, куда он приземляется. Я иду к мячу, а мальчик идет дальше в том направлении, куда я должен послать мяч, до тех пор, пока он не окажется в центре поля. Он говорит мне, как далеко до водных или других помех, и я ударяю по мячу согласно его описанию.

— Удивительно! — сказал Никлаус, — но скажите мне, как вы умудряетесь загнать мяч в лунку?

— О, это легко, мальчик описывает мне склон лужайки, а затем ложится на живот и говорит со мной, находясь прямо за лункой. Я просто направляю мяч по его голосу. Думаю, я могу выиграть у вас, если мы сыграем.

— Это невероятно. Но у вас нет никакой возможности победить меня.

— Думаю, я действительно бы смог, — ответил Вондер, — почему бы нам не сыграть раунд сегодня.

— Я свободен, — ответил Никлаус, — когда мы встретимся?

— Как насчет десяти часов вечера?

Если вы знаете что-нибудь о гольфе, то посмеялись бы от души над этим. Гольф — не та игра, в которую большинство людей играют по ночам. Мой учитель любил говорить: «В земле слепых, один глаз — царь!». Ну, а в темноте ночи слепой человек имеет явное преимущество перед зрячим. Когда греховная тьма сгустится над миром, у тех, кто следуют за Богом, будет преимущество — они будут видеть благодаря духовному зрению (ср. Ин. 9:34-41).

Господи, помоги мне не ограничивать себя одним или двумя путями познания Тебя. Пробуди все мои чувства, чтобы быть восприимчивым к тем сигналам, которые Ты хочешь мне послать.

14 июня

«И видел я и слышал одного Ангела, летящего посреди неба и говорящего громким голосом: горе, горе, горе живущим на земле от остальных трубных голосов трех Ангелов, которые будут трубить!» (Откр. 8:13).

Книга Откровение выделяет роль труб более ясно, чем большинство людей осознает это. Ключ к пониманию труб — это Откр. 6:9—11. «Души под жертвенником» вопиют: «Доколе, Владыка Святой и Истинный, не судишь и не мстишь живу-щим на земле за кровь нашу?» (ст. 10). Живущие на земле — это те, кто преследовал и мучил Божий верный народ. Эти «живущие» снова появляются в Откр. 8:13. Три горя после пятой, шестой и седьмой труб падают на «живущих на земле». Семь труб, таким образом, это суды над теми, кто мучил и преследовал Божий верный народ.

Откр. 8:2—6 говорит нам, что трубы звучат в ответ на молитвы святых, которые возносятся, как фимиам, с жертвенника курений (ст. 3,4). Кто те молящиеся? Это снятые мученики (Откр. 6:9-11), взывающие о справедливости. Когда эти молитвы достигают небес, смешанные с фимиамом, суды ниспосылаются на землю (Откр. 8:5,6). Семь труб, таким образом, несут многозначительную весть тем, кто был унижен, презираем и убит за свою веру. Трубы убеждают их в том, что Бог действенно, противостоит тем, кто притесняет их. И эти суды начинаются уже в этой жизни.

Мой друг был профессором в медицинском институте. Сотрудник церкви умолял его оставить выгодную денежную работу, в которой он достиг большого профессионализма, и работать для церкви, живя в маленькой церковной квартире. Из любви к Иисусу он принял это предложение без колебаний, радостно направив все свои силы на церковную работу.

Но однажды у моего друга появились различия во мнениях с этим церковным сотрудником. Тому казалось, что мой друг оскорбил его достоинство и бросил вызов его авторитету. Без предупреждения он устроил так, что моего друга уволили. Потрясенный, мой друг в течение нескольких часов в оцепенении убирал вещи на своем столе в офисе. Будучи влиятельным и состоятельным человеком в своей стране, сейчас он не имел ни работы, ни источника дохода.

Разочарованный, он вернулся домой лишь для того, чтобы обнаружить, что в церковной квартире, где он жил, поменяли замок, а мебель выставлена на тротуар для распродажи прохожим. Его жена сидела на диване и плакала. Хотя мысль о мести пришла бы в голову любому человеку, мой друг решил оставить это Господу. Трубы уверяют нас в том, что Бог замечает все несправедливости в нашем мире и исправляет их в Свое время.

Господи, спасибо за уверенность в том, что все, что случается со мной, имеет значение для Тебя.

15 июня

«И видел я и слышал одного Ангела, летящего посреди неба и говорящего громким голосом: горе, горе, горе живущим на земле от остальных трубных голосов трех Ангелов, которые будут трубить!» (Откр. 8:13).

— Леди и джентльмены, мы заполучили его, — сказал администратор США Пол Бремер журналистам в Багдаде под громкие восклицания иракских слушателей. Американские солдаты только что обнаружили Саддама Хусейна в маленьком подвале в крестьянском доме в 15 км к югу от его родного города Тикрита. Саддам был персоной номер один в списке, составленном властями США, но его не видели с тех пор, как Багдад сдался американским войскам семь месяцев назад.

После получения наводки от родственника Хусейна вооруженные силы США окружили территорию. Затем они обнаружили, что иракский силач, ответственный за смерть сотен тысяч людей во время 24-летнего правления при помощи террора, съежился, как паук в маленьком подвале. Вход в это потаенное место представлял собой узкую дыру, покрытую коврами, кирпичами и грязью, на глубине около двух метров. Бравируя последний раз, он заявил своим захватчикам: «Я — Саддам Хусейн, президент Ирака, и я готов вести переговоры». Догадливый американский солдат подыграл ему: «Я принес вам приветствие от президента Джорджа Буша».

В видеоматериалах, опубликованных военными силами США, Саддама, взъерошенного, с длинной черной с проседью бородой, в окружении стражи осматривают врачи. По словам майора, Раймонда Одиерно, Хусейн появился из своего потаенного места в большом замешательстве и поначалу едва ли что-то мог сказать. Вскоре после этого люди начали праздновать захват их бывшего президента, трубя в рога и стреляя в воздух на улицах Багдада и Киркука, города, находящегося в северной части Ирака.

В лачуге, где жил Хусейн, было две крошечные комнатки. Спальня, заваленная новой, нераспакованной одеждой, и кухня с водопроводом. Несмотря на содержание видеозаписи, я почувствовал некое сострадание к этому человеку.

Христиане, страдающие от рук злых правителей, никогда не должны завидовать положению своих преследователей. Семь труб изливаются на «живущих на земле», именно на тех, кто причиняет боль верным, как это описано в печатях (Откр. 6:9, 10). Те, кто причиняет страдания или убивает верный народ Божий, записаны в «книгах», и если они не покаются, то будут страдать столько же или даже больше, чем те, на кого они нападали. Эта картина не из приятных. Я бы предпочел пережить гнев людей, а не гнев Божий.

Господи, помоги мне оценивать реальность не по тому, кто на вершине власти, а кто — нет. Дай мне способность видеть, что человеческая сила временна, как и страдания, которые она вызывает. Научи меня доверять тому, что Твоя воля вскоре все поставит на свои места.

16 июня

«Пятый Ангел вострубил, и я увидел звезду, падшую с неба на землю, и дан был ей ключ от кладязя бездны. Она отворила кладязь бездны, и вышел дым из кладязя, как дым из большой печи; и помрачилось солнце и воздух от дыма из кладязя» (Откр. 9:1,2).

Этот отрывок Книги Откровение — один из наиболее ужасающих во всей книге. Звезда с неба получает ключ от бездны. Результатом открытия является тьма, которая полностью затмевает солнце и атмосферу. Эта тьма оказывается саранчой, агентами Аполлиона (Откр. 9:3,10,11).

Мы находим несколько важных параллелей к этому отрывку в Евангелии от Луки. Когда одержимый демонами человек столкнулся с Иисусом, демоны умоляли Его не посылать их обратно в бездну (Лк. 8:30, 31). Очевидно, что бездна — это то место, где Божья сила ограничивает демонов, место, куда они не хотят идти.

Дальнейшие параллели находятся в Лк 10:17—20. Здесь Иисус видит сатану, падающего с неба, как молнию. Тем не менее, Он утверждает, что Его ученики не должны беспокоиться. У них будет власть обращаться со змеями и скорпионами, символами сил зла. Уверенность в спасении даст им решительность сопротивляться сатане во имя Иисуса.

Как далеко заходит демоническая сила? Будет ли ошибкой поклоняться Богу в том месте, которое раньше использовалось для поклонения сатане? Всегда ли это ошибка — использовать музыкальные формы, которые раньше применялись в языческих ритуалах или богослужениях?

Оцените дилемму, с которой столкнулись те, кто впервые переводил Библию на язык, пропитанный поклонением духам, деревьям и другим магическим предметам. Переводчики старались найти пути, чтобы выразить величайшие истины Пи-сания о спасении в словах и выражениях, уже содержащих светские и даже демонические ассоциации. Языческое происхождение пропитало каждый аспект итого языка. Но переводчики, тем не менее, продолжали свою работу. И я рад, что они ее выполнили. Этот язык — английский.

Мы, возможно, чувствуем обеспокоенность, слыша Евангелие на языке и в музыкальных жанрах, которые имеют темную историю. Но мы не должны забывать, что Бог решил воплотиться в человеческую плоть, несмотря на то, что она имеет полностью языческую, разношерстную и извращенную историю. Однако, когда Слово стало плотью, Он принес жизнь и свет человеческой расе. Куда бы Он ни шел, демоны убегали. Не присутствие демонов обрекает человечество на поги-бель, но отсутствие Христа.

Господи, я желаю, чтобы Христос был рядом со мной, куда бы я ни пошел. Я славлю Тебя за победу над злом на кресте. Пустъ сила сатаны будет побеждена и в моей жизни.

17 июня

«И из дыма вышла саранча на землю, и дана была ей власть, какую имеют земные скорпионы» (Откр. 9:3).

Я только однажды видел скорпиона в природе. Когда я остановился в кибуце на окраине Иерусалима, один из них заполз через широко открытую наружную дверь спортзала и намерился пересечь его по полу. Страшное жало оставалось в полном обозрении все это время, изгибаясь над спиной скорпиона. Собравшаяся толпа в страхе с безопасного расстояния наблюдала за развитием событий, озадаченная вопросом, что делать. Пару минут спустя один мой легкомысленный, но решительный коллега нашел стеклянный сосуд с широким горлом, перевернул его вверх дном и накрыл им скорпиона. Просунув лист бумаги между скорпионом и полом, он сумел осторожно вернуть это существо на улицу.

Есть рассказ о лягушке и скорпионе, созерцавших бурную реку, которую им обоим нужно было пересечь. Река была препятствием скорее для скорпиона, чем для лягушки. Поэтому скорпион попросил разрешения у лягушки переехать через реку на ее спине.

— С чего это я должна разрешить тебе это? — спросила лягушка, — когда мы переплывем половину пути, ты ужалишь меня, и я утону.

— С чего бы мне тебя жалить? — возразил скорпион, — ведь если утонешь ты, утону и я. Ужалить тебя будет глупостью с моей стороны.

Убежденная аргументами скорпиона, лягушка согласилась перевезти его через реку. На полпути скорпион ужалил лягушку. По мере того, как они оба приближались к смерти, лягушка протестовала: «Зачем ты сделал это? Ты же обещал!»

— Я не могу ничего с собой поделать, — ответил скорпион, — такова уж моя натура — жалить.

Избежав этого в тот день, я, тем не менее, понимаю, что жало скорпиона — это самое болезненное из того, что может испытать человек Мучительная боль охватывает все человеческое естество на некоторое время. В этом отрывке скорпион представляет собой силы тьмы и зла. Сатана предлагает людям соблазнительные возможности. Он обещает, что, последовав за ним, они будут иметь изобилие удовольствий, богатства, славы и всего, чего ни пожелает их сердце.

Однако его последователи быстро обнаруживают, что хотя он, возможно, и обещал многое, его натура — мучить тех, кто находится под его контролем. Соблазнительные вещи, которыми он заманивает людей, такие как незаконный секс, власть над другими, накопление вещей, — все это имеет последствия, которые ведут к страданиям и боли. Он пытается спрятать результаты под привлекательной поверхностью, но пусть искушаемые будут настороже! Служение сатане приведет к тому, что у вас не будет ни радости, ни будущего.

Господи, я постоянно нахожусь под ударами рекламы и других стимулов сделать выбор, который уведет меня от Тебя. Поделись сегодня со мной хорошей порцией реальности.

18 июня

«И сказано было ей, чтобы не делала вреда траве земной, и никакой зелени, и никакому дереву, а только одним людям, которые не имеют печати Божией на челах своих» (Откр. 9:4).

Шел 1944 год. Континентальная Европа боролась с господством коалиции фашистской Германии, которая контролировала все от побережья Франции до западно-российских равнин. Союзники, в основном Соединенные Штаты и Великобритания, составляли огромную военную силу, заполнившую южную часть Англии людьми и оборудованием. Тысячи кораблей и приземлившаяся авиатехника значительно превышали число задействованных самолетов.

На побережье Франции, Бельгии и Нидерландов германские войска пытались выдержать постоянные атаки, не зная, куда придется следующий удар. Недели и месяцы бомбардировок по всему побережью предшествовали вторжению. Затем 6 июня, в день, который навечно останется в памяти как день высадки, продвижение началось.

Одним из ключевых французских городов на пути союзнических войск был город Кан. Городской музей войны графически изображает историю вторжения и его значение. Британские и американские бомбардировщики сбросили тысячи тонн бомб на город и его окрестности. Ко времени, когда, наконец, союзнические войска вошли в Кан, почти каждое здание было разрушено бомбежкой.

Однако осталось несколько примечательных исключений. Церкви Кан, построенные в средневековье, выжили. Фотографии военных времен подтверждают тот факт, что древние шпили по-прежнему стояли среди развалин. Несомненно, эти старательно возведенные древние церкви были настолько прочны, что население города использовало их в качестве бомбоубежищ во время ужасных ночных бомбардировок.

Примечательно в Откр. 9:14 то, что саранча/скорпионы, похоже, обладают способностью отличать искренних последователей Иисуса от тех, кто только заявляет о верности. Печать символизирует живое присутствие Бога в Его народе (Еф. 4:30; 2 Тим. 2:19).

В период, предшествующий пришествию Иисуса, атаки сатаны будут все более и более выраженными. Благая весть в том, что те, чей характер прочно выстроен на основании Иисуса Христа, не будут повреждены. Уповая лишь на собственные человеческие силы, мы не будем иметь никакого шанса устоять против сатаны, но те, у кого есть живые отношения с Иисусом, защищены от самых изощренных уловок дьявола.

Мы строим духовное основание благодаря тому, что ежедневно проводим время с Господом в изучении Его Слова, в молитве и в служении другим. Нет другого более важного способа использовать наше время в канун последних дней земной истории.

Ты, Господи, главный Мастер-Строитель. Укрепи сегодня мое духовное основание для встречи с грядущими испытаниями.

19 июня

«И дано ей не убивать их, а только мучить пять месяцев; и мучение от нее подобно мучению от скорпиона, когда ужалит человека. В те дни люди будут искать смерти, но не найдут ее; пожелают умереть, но смерть убежит от них» (Откр. 95,6).

Недавно мы с женой были в Австралии. Она хотела снять видео с новой «австралийской» прической, которую она только что сделала, и мы решили, что было бы забавно поставить ее за кустом на фоне дерева, на котором тихо сидел кукабара (знаменитый австралийский пересмешник).

Моя жена позировала, как модель, а кукабара сидел как раз над ее головой. Внезапно она исчезла из виду. Я сказал на камеру несколько саркастических замечаний и продолжал снимать. Неожиданно Памела начала пронзительно кричать.

— Муравьи, муравьи, они кусают меня. Помогите! Снимите их с меня!

Зная склонность моей жены к шуткам перед камерой, я неторопливо пошел в ее направлении. Подойдя к кусту, я неожиданно заметил, что земля, казалось, шевелится. Между кустом и деревом кишели муравьи. Моя жена задрала штанину и исступленно хлопала себя по ногам.

— Помоги! Сделай что-нибудь! Наконец-то я начал действовать.

— Побежали отсюда! Быстрее! Уходи с этого места!

Она побежала за мной, я почти втащил ее в прачечную в 20 ярдах от того места. Там мы закрыли дверь и сняли брюки. Пока я хлопал брюками, словно кнутом, муравьи рассыпались по полу, а мы преследовали их, чтобы отомстить. Прикончив всех, оказавшихся на полу, мы заметили шесть или семь больших рубцов на правой ноге моей жены. Ее покусали бычьи муравьи, их укусы жгут, как огонь. Только после интенсивного применения обезболивающих, жжение прекратилось. В течение, по крайней мере, нескольких минут она переживала серьезнейшие мучения в своей жизни. Может ли жжение, которое она чувствовала, длящееся часы или дни, быть подобно мучениям, описанным в Откр. 9?

Основная весть этого текста — те, кто находятся под контролем сатаны, могут думать, что они по-настоящему свободны, но в действительности они подчинены тирану, по сравнению с которым Гитлер и Иди Амин кажутся мягкими. Мучения от укуса насекомых иллюстрируют, насколько порабощение сатане лишает жизнь радости и, в конце концов, делает смерть привлекательной.

Господи, помоги мне просто сказать «нет» греховным влечениям. Помоги мне ясно видеть то потенциальное порабощение и мучение, которое приносит с собой искушение

20 июня

«По виду своему саранча была подобна коням, приготовленным на войну; и на головах у ней — как бы венцы, похожие на золотые, лица же ее — как лица человеческие, и волосы у ней — как волосы у женщин, а зубы у ней были как у львов. На ней были брони, как бы брони железные, а шум от крыльев ее — как стук от колесниц, когда множество коней бежит на войну» (Отар. 9-7—9).

Тщательное изучение не открыло ясной цели или богословского замысла этого отрывка. Это выглядит так, как если бы Иоанн громоздил один образ на другой, лишь для того, чтобы увеличить ужас от общей картины. Итак, в чем же смысл? Какому духовному уроку мы можем научиться из приведенных выше ужасающих образов? И какую роль могут играть бедствия в наших ежедневных взаимоотношениях с Богом?

Если больше ничего не помогает, то бедствия возвращают наш разум к Богу и Его Слову. Создатель замыслил нас как человеческие существа. Библия, таким образом, служит подобно инструкции по программному обеспечению. Она говорит нам, откуда мы пришли, как мы были сотворены и как мы можем успешнее всего функционировать. Лучшая инструкция по программному обеспечению, конечно, исходит из разума того, кто создал это программное обеспечение. Вот почему Библия так важна для нас. Тот, Кто создал нас, знает, кто мы такие и как нам следует жить.

Грех подобен сбою в программном обеспечении нашего ума и тела. Когда операционная система вашего компьютера дает сбой, вы звоните в «Майкрософт» и говорите: «Видите ли, у меня проблема с Виндоусом». Разве не было бы для вас утешительным услышать следующее: «Очень жаль. Я Билл Гейтс. Чем могу вам помочь?» Как глава «Майкрософт» и один из изобретателей операционной компьютерной системы, он будет в состоянии заверить вас, что ваша проблема решаема!

Сейчас маловероятно, что такое произойдет. Мистер Гейтс слишком занят, чтобы консультировать по телефону. Но аналогия, которую я предложил, может помочь нам понять ценность Писания. Как и с программным обеспечением, многие участвовали в создании Библии, но Бог лично вовлечен в каждую ее часть. Когда мы изучаем Библию и молимся, мы ставим себя в прямое соприкосновение с Изобретателем.

Божественные суды, изливаемые на землю, в большинстве случаев предназначены для привлечения внимания. Они не являются местью, но скорее сигналами, призывающими пробудиться и перестроить наше программное обеспечение, та-ким образом, каким Бог первоначально его задумал. Решение о том, как относиться ко Христу и Его Инструкции по эксплуатации программного обеспечения, — самое важное решение из тех, что нам когда-либо приходилось принимать. Будучи созданы Богом, мы лучше всего функционируем во взаимоотношениях с Ним. Поэтому самое худшее из возможных бедствий — это отвернуть наше лицо от Бога и делать всё по-своему. Трубы — это меньшие бедствия, которые отвращают наши сердца от большего бедствия.

Господи, я благодарю Тебя за Твое присутствие, когда мы изучали эти сложные образы семи труб. Я молюсь о том, чтобы я мог ясно понимать последствия отпадения от Твоей цели для моей жизни. Я решаю относиться к Божественной инструкции по программному обеспечению с усиленным вниманием.

21 июня

«У ней были хвосты, как у скорпионов, и в хвостах ее были жала; власть же ее была — вредить людям пять месяцев. Царем над собою она имела ангела бездны; имя ему по-еврейски Аваддон, а по-гречески Алоллион» (Откр. 9:10,11).

Пятая труба содержит много образов, которые были понятны читателям во времена Иоанна. Тьма противоположна свету. В Новом Завете она символизирует философию, которая отвергает Иисуса и Евангелие (Ин. 3:18—21). Бездна — это место, в котором Бог заточает демонов (Лк. 8:30,31)- Хвост — это символ лжепророков (Ис. 9:15).

Хотя многие части этого текста остаются загадочными, «вред» — символ духовного состояния, мучительного для последователей сатаны, но этот вред не касается тех, кто запечатлен (Откр. 9:4—6). Нечестивые оставлены в агонии поисков самоубийства (ст. 5,6). Солнце Слова Божьего затмилось, но не уничтожено (ст. 2,3). Эти символы также подходят к последствиям секуляризации в нашем мире сегодня.

Секуляризация — это процесс, посредством которого люди становятся все менее и менее привержены религиозным организациям. Ни атеисты, ни секулярные люди не уделяют время для Бога и религии. Однако такая секуляризация не так уж плоха, так как она часто означает стадию, на которой человеческие права и религиозные свободы ценятся более высоко. Светская приверженность всестороннему образованию также дает людям инструменты для исследования Слова Божьего для себя. Библейские общества, научный прогресс и археологию трудно представить в мире, где нет свободомыслия и свободы вероисповедания. Таким образом, секуляризация западного мира имеет и позитивные моменты.

Но секуляризация, конечно же, оказала и негативное влияние. Благодаря французской и русской революциям открылся путь для коммунизма, который сделал исповедание веры крайне трудным в коммунистических странах. Секуляризация также готовит почву для ложного экуменизма. Христианское единство — хорошее дело. Но определенный тип экуменизма истощает веру и устраняет определенность, заверяя: «Не будь фанатиком. На самом деле неважно, во что ты веришь!» Секуляризация также ведет к расцвету материализма. Особенно если вы считаете, что Бога нет, жизнь превращается главным образом в походы по магазинам и еду. Люди с такими взглядами обычно зацикливаются на вещах этого мира.

В конце концов, секуляризация — это тенденция, которую использует Бог, чтобы судить угнетателей и дать свободу Своему народу служить Ему без ограничений. Красота пятой трубы в том, что она не вредит тем, кто знает Бога. Наклейка на бампере, которую я недавно видел, содержит сущность реакции христианина на секуляризацию — «Бог не мертв, я разговаривал с Ним вчера».

Господи, в мире, который игнорирует Тебя в погоне за приобретениями и удовольствиями, помоги мне всегда быть сосредоточенным на Твоем живом присутствии.

22 июня

«У ней были хвосты, как у скорпионов, и в хвостах ее были жала; власть же ее была — вредить людям пять месяцев. Царем над собою она имела ангела бездны; имя ему по-еврейски Аваддон, а по-гречески Аполлион» (Откр. 9:10,11).

В 1980 году я был пастором в Нью-Йорке. Одно из преимуществ жизни в большом городе — это доступ к мировой классической культуре. Нашим любимым местом был музей естественной истории в западной части центрального парка в Манхеттене. В музее были удивительные диорамы пейзажей разных уголков мира, тысячи драгоценных камней и минералов, гигантские скелеты динозавров, которые наполняют восхищением глаза детей.

Нам с женой настолько нравилось это место, что мы решили стать его членами, что выводило нас на другой уровень культуры Нью-Йорка. Члены музея получали особые приглашения на лекции и занятия. Еще одним преимуществом была возможность видеть особые показы новых экспонатов до того, как их откроют для публики.

Как-то музей выставлял артефакты с руин Помпеи. Для демонстрации их членам музея был запланирован только один вечер. Перед началом выставки мы общались с элитой Нью-Йорка. Затем после осмотра нам предложили посмотреть фильм «Последний день Помпеи» 1935 года. Он абсолютно поразил меня. Этот фильм оказался потрясающим рассказом о евангельской вести и ее влиянии на ценности людей первого века. Ничего из секулярного рациона, выданного Голливудом в семидесятые и восьмидесятые годы, не сравнится с этим фильмом. В первый раз я осознал, какое огромное влияние оказала секуляризация на западный мир.

Это впечатление усилилось к концу фильма. Когда зажгли свет, ведущий программы вышел на подиум и саркастическим тоном сказал: «Итак, мы только что получили массу инструкций нравственного характера, не так ли?» Я был изумлен, как далеко мы ушли от христианских ценностей всего за 45 лет! Интересно, что мы замечаем это с трудом. Как лягушка в чайнике, мы постепенно испытываем повышение температуры секуляризации и не замечаем, когда Бог перестает играть главную роль в нашей жизни.

Пятая труба предупреждает нас не уступать вспышкам материализма и технологий. Жизнь без Бога приводит к мучениям и страданиям (Откр. 9:5,6). Она ведет к потере смысла и направления, к безумной пустоте, которую можно заметить только в ночной тиши. Ангел бездны является жестким надсмотрщиком, хотя и прячется за маской веселья и игр.

Господи, помоги мне разглядеть, где и как я отдалился от Тебя. Когда я становлюсь слишком занят, чтобы читать Твое Слово, слишком занят, чтобы молиться, текущие заботы этого мира уносят меня туда, куда я не хочу идти…

23 июня

«Одно горе прошло; вот, идут за ним еще два горя» (Откр. 912).

Откр. 8:13 объявляет, что три горя падут на живущих на земле. Затем следует пятая труба. Сейчас в Откр. 9:12 мы узнали, что первое горе «прошло» — оно уже в прошлом. Подобное утверждение мы находим в Откр. 11:14 после шестой трубы, ясно, что три горя из Откр. 8:13 — это пятая, шестая и седьмая трубы.

Я прошел крупную проверку реальностью 15 лет назад, когда впервые услышал одного проповедника. Он невероятно повлиял на меня. Всякий раз, когда он говорил, сердце горело во мне. Казалось, он может читать мои мысли. Но он не был ни пророком, ни ясновидцем, это он прояснил сразу. Он был обычным христианином, говорящим от всего сердца. И, тем не менее, его слова имели пророческую силу.

Что делало его проповедь такой влиятельной? 90% его иллюстраций были взяты из его личного опыта. И когда он говорил о своих личных опытах, он почти всегда говорил о своих падениях, а не об успехах. Это побудило меня думать о моих собственных проповедях. Всякий раз, приводя иллюстрацию из собственной жизни, я говорил о своих успехах и почти никогда о моих неудачах. Это была настоящая проверка реальностью. Я начал осознавать, что использую кафедру, чтобы довести до блеска свой образ.

Недавно церковь, в которой я совершал служение, также прошла проверку реальностью. Пытаясь лучше понять, как обращать погибающих, мы узнали, что латиноамериканские конгрегации в южной Калифорнии удваивают свое количество примерно каждые три года. Предполагая, что они делают что-то, чего остальные из нас не делают, мы хотели применить те стратегии более широко в Соединенных Штатах. Но исследования привели к потрясающему открытию. В течение десятилетнего периода не было крещено ни одного латиноамериканца в третьем или четвертом поколении. Рост происходил в основном только за счет иммигрантов и их детей. Было ясно, что успех латиноамериканцев к большинству ситуаций в Соединенных Штатах не применим.

Каждая часть Библии полезна для научения (2 Тим. 3:16), но разные отрывки применимы к различным обстоятельствам. Отрывок о пятой и шестой трубе не особенно утешит в лишениях и поддержит в одиночестве. Но он полезен для того, чтобы отрезвить от самодовольства. Эти трубы устраивают проверку реальностью. Они призывают нас осознать иллюзии, которые может принести относительное благополучие. Нам всем не помешает проверка реальностью.

Господи, я вижу, что я так легко попадаю в ловушку самодовольства. Хотя я предпочитаю спокойную жизнь, мне часто нужна проверка реальностью. Когда она приходит, дай мне силы учиться, а не сопротивляться.

24 июня

«Шестой Ангел вострубил, и я услышал один голос от четырех рогов золотого жертвенника, стоящего пред Богом, говоривший шестому Ангелу, имевшему трубу: освободи четырех Ангелов, связанных при великой реке Евфрате» (Откр. 9:13,14).

В пятой трубе демоническое горе приводит человечество к такому состоянию, когда огромное количество людей ищет смерти, но не может ее найти (Откр 9:1—6). Шестая труба исполняет желание третьей части человечества. Несмотря на ужас, который несет с собой шестая труба, этот отрывок начинается с голоса от четырех рогов жертвенника. Писание представляет рога жертвенника как место милости.

Когда Давид достиг 70-летнего возраста, его здоровье ухудшилось, и его контроль над царством ослаб. Угроза нестабильности была связана с тем, что его сыновья обманом пытались занять его царское место. Адония, следующий сын после Авессалома, заручился поддержкой Иоава, возглавлявшего армию Давида, и Авиафара, первосвященника. Поскольку оба эти человека были верны Давиду во время восстания Авессалома, Адония, похоже, посчитал, что ему обеспечена и поддержка Давида. Но ключевые фигуры в армии и среди священников не присоединились к «коронации» Адонии за пределами Иерусалима (3 Цар. 1:5—10).

Пророк Нафан тайно договорился с Вирсавией вовлечь в ситуацию Давида (похоже, только они знали, что Давид предпочитал Соломона, своего сына от Вирсавии). Давид решил тотчас передать трон Соломону. Поэтому Садок, помощник первосвященника, помазал Соломона в цари, и при великом праздновании сын Вирсавии взошел на трон Давида в Иерусалиме. После трубного звука толпы людей восклицали: «Да живет царь Соломон!» (Ст. 11—40).

Шум этой коронации соперника продвигался на юг, туда, где праздновали коронацию Адония и его последователи. «От чего этот шум волнующегося города?» — спросил Иоав (ст. 41). В этот момент прибыл сын Авиафара с вестью о том, что сделал Давид. Во мгновение ока все гости Адонии бежали, спасая свои жизни. Оставшись один, Адония думал о единственном, что можно было сделать в его положении. Он пошел прямо в святилище и ухватился за роги жертвенника, умоляя, чтобы Бог защитил Его жизнь. Соломон с почтением воспринял это действие и позволил ему жить на условии хорошего поведения в будущем (ст. 42—53).

Упоминание о рогах жертвенника, предваряющее ужасы шестой трубы, приводит в соприкосновение с милостью в этих бедствиях. Дверь спасения еще не закрыта. Пока земля движется к последним сценам саморазрушения, еще можно услышать голос Иисуса и раскаяться. Когда жизнь вынуждает нас докатиться до самого дна, как это было с Адонией, единственное, что мы можем сделать, это ухватиться беспомощными душами за милость Божью.

Господи, мне нечего принести Тебе, я просто прильну к Твоему кресту. Сегодня я хочу отложить в сторону гордость, достижения, положение и успех. Я буду искать Тебя во всем, в чем я нуждаюсь.

25 июня

«Шестой Ангел вострубил, и я услышал один голос от четырех рогов золотого жертвенника, стоящего пред Богом, говоривший шестому Ангелу, имевшему трубу: освободи четырех Ангелов, связанных при великой реке Евфрате» (Откр. 9:13,14).

Наш мир известен, как голубая планета, из-за ее громадных запасов воды. Вода покрывает три четверти земной поверхности. К сожалению, 98% этой воды находится в океане, и только 2% — пресная вода. Но что еще хуже, что 90% запаса пресной воды находятся либо на полюсах, либо под землей. Поэтому у людей есть доступ лишь к малой доле одного процента (0,26%) запасов пресной воды.

Доступность запасов пресной воды — один из определяющих моментов успеха нации. Большинство развивающихся стран находятся в засушливых или полузасушливых районах. Европа, с другой стороны, содержит половину выходящих на поверхность вод в мире. Неудивительно, что эти регионы играют доминирующую роль в деловых вопросах современного мира. В силу увеличения населения земли войны за запасы священной воды будут вспыхивать все чаще.

В библейских землях всегда не хватало пресной воды. В таком месте изобилие пресной воды в реке Евфрате гарантировало власть и благосостояние тем, кто ее контролировал. В этом отрывке река символизирует великую силу и ресурсы последней оппозиции Богу в этом мире. Его народ в древние времена жил на земле лишь с одним основным источником пресной воды — озером Галлилейским. Люди были вынуждены полагаться на небеса в обеспечении водой, когда они в ней нуждались.

Между шестой трубой и двумя другими сценами Книги Откровение существует явные параллели. В Откр. 7:1—4 описаны четыре сдерживающих ангела и комментарий «я слышал число». Поэтому 200-миллионная сильная армия из Откр. 9:16,17 противопоставляется Божьему народу последнего времени 144 000. Мы также наблюдаем параллели с шестой чашей, в которой упоминается Евфрат, содержится военная терминология и говорится о демонических ордах (Откр. 16:13—16). Таким образом, шестая труба изображает сбор сатанинской армии последнего времени на битву Армагеддон.

Книга Откровение содержит много военных сцен. Но она сосредоточена не столько на деятельности народов, сколько на распространении Евангелия по земле. Война, действительно имеющая значение для Бога, — это война, которая ежедневно совершается в нашем сознании. По мере приближения к концу даже малейшие жизненные решения будут иметь вечные последствия.

Господи, я чувствую силу бушующей во мне битвы. У меня нет сил, чтобы противостоять могуществу врага. Помоги мне сегодня полностью довериться силе Твоего креста, чтобы одержать победу.

26 июня

«И освобождены были четыре Ангела, приготовленные на час и день, и месяц и год, для того, чтобы умертвить третью часть людей» (Откр. 9:15).

В более широкой картине шестой трубы эти четыре армии призывают «армию ада», одетую в красный, синий и сернисто-желтый цвета. У этих ангелов и их армии есть только одна-единственная цель — убивать людей в огромных количествах. Можно сказать, что они агенты массового уничтожения. Мощное оружие, которым они владеют, исходит из ртов и хвостов 200 миллионов коней и убивает одну треть человечества. В основе всех этих разрушений таится «ангел бездны» (Откр. 9:11). Побуждение убивать и разрушать, в конечном счете, исходит от гордого и мстительного сердца самого сатаны.

Мой друг Гордон Ретзер рассказал историю о Франке Тайтагу, который знает это побуждение по собственному опыту. Житель Гуама, Тайтагу, был подростком, когда японская армия захватила его над Гуамом во время Второй мировой войны. Пытаясь приобрести полный контроль над островом, оккупанты решили убить всех жителей. Тайтагу удалось скрыться в горах, но перед этим он видел, как его восьмилетнюю племянницу бросили на землю и жестоко пинали. Когда война закончилась и американцы освободили страну, он стал узником ненависти и решил отомстить.

Тайтагу носил с собой винтовку, куда бы он ни шел. Как и у четырех ангелов из Книги Откровение, у него была цель, и эта цель — убивать. Однажды он подошел к нескольким японским солдатом, которые не смогли покинуть остров, когда закончилась война. Он немедленно решил достичь цели и убить их без всяких угрызений совести. Но прежде, чем он спустил курок, кто-то схватил его за руку. Возможно, это был единственный человек, который мог бы остановить его в тот момент, — его отец. Посвященный христианин, адвентист седьмого дня, он напомнил Франку, что тот всегда мечтал стать пастором. Главная цель пастора — нести жизнь, а не убивать. Они вместе решили, что Франк покинет остров и поедет в тихоокеанский колледж, чтобы учиться на служителя.

Но Бог не закончил работать с Франком Тайтагу. Когда он приехал в колледж, директор мужского общежития, определив его в комнату, проинформировал, что его сосед уже приехал. Франк подошел к комнате и постучал в дверь. Дверь открыл студент-японец! Франк инстинктивно поднял кулак, готовый нанести серьезный удар. Но Бог совершил чудо в его жизни. Он и его сосед стали лучшими друзьями. Божья цель: любить и давать жизнь заменила цель сатаны: ненавидеть и убивать.

Господи, Ты податель жизни. Ты единственный, Кто может изменить то, как я думаю о других и как веду себя по отношению к ним. Помоги мне видеть других глазами Твоей любви.

27 июня

«Число конного войска было две тьмы тем; и я слышал число его. Так видел я в видении коней и на них всадников, которые имели на себе брони огненные, гиацинтовые и серные; головы у коней — как головы у львов, и изо рта их выходил огонь, дым и сера» (Откр. 9:16,17).

Армия сатаны может быть исчислена только в последнее время. Она является подделкой Божьего народа последнего времени, 144 000. Нечестивые просят, чтобы горы и камни упали на них (Откр. 6:15—17), а великое множество в полной сохранности стоит перед престолом (Откр. 7:9). Двести миллионов собирают силы во время шестой трубы в отличие от 144 000 (Откр. 7:1 —4) и двух свидетелей (Откр. 11:3—6). Зверь из моря представляет нечестивых (Откр. 13), а Остаток символизирует праведных (Откр. 12:17).

Видения Книги Откровение имеют тенденцию стушевывать различия между добром и злом. Причина этой двусмысленности в видениях — это роль обмана и подделки в центральной части книги. Ближе к концу времени границу между истиной и заблуждением будет трудно различить.

Я знаю человека, который однажды вечером пошел от двери к двери, чтобы собрать средства для благотворительности. На углу одной улицы он заметил большую, злую с виду собаку, охранявшую двор дома, до которого было еще несколько домов. Этот человек сказал своему товарищу, что хочет пропустить этот дом.

Товарищ посоветовал: «Нет, собака не укусит тебя, если ты будешь смотреть ей прямо в глаза. Это покажет ей, что ты здесь главный. Давай иди. Попробуй! Ты сможешь это сделать. Это несложно».

Первый человек немного сомневался в этом совете, но решил все равно принять его. Он подавил свой страх и подошел к дому. Когда он проходил в ворота, большая собака направилась к нему. Он уставился ей в глаза и не отрывал от них взгляда, в то время как животное меняло направление и кружило вокруг него. Он продолжал пристально смотреть ей в глаза, а она все сужала круг и, наконец, укусила его за ногу.

Это по поводу совета «Ни одна собака никогда не…». Оказалось, что на самом деле все не так. У собаки была опухоль мозга, которая нарушила нормальное поведение. Иногда вещи оказываются не такими, какими они кажутся. По мере нашего приближения к концу сатана сделает все, чтобы обмануть нас. Религиозность еще не означает, что ее обладатель прав и чтит Бога. Слово Божье — наша лучшая защита против обманчивых советов сатаны.

Господи, когда я встречу жизненные испытания, сохрани мое сердце чистым благодаря Твоему Слову.

28 июня

«От этих трех язв, от огня, дыма и серы, выходящих изо рта их,—умерла третья часть людей; ибо сила коней заключалась во рту их и в хвостах их; а хвосты их были подобны змеям, и имели головы, и ими они вредили» (Откр. 9:18,19).

Это описание показывает, что вред от шестой трубы имеет некоторую связь с вредом от пятой трубы. Способность наносить вред в пятой трубе находилась в хвосте, тогда как в этой трубе опасность кроется как в хвосте, так и во рту. Поэтому мы наблюдаем здесь усиление террора. Благая весть в том, что бедствия от труб сосредоточены на нечестивых (Откр. 9:4,20,21). Бог способен защитить своих.

В 1944 году занятый нацистами Белград подвергся нападению Красной армии и югославских партизан. Жена Мартина Мелани заболела после родов. Когда битва утихла, Мартин с большим риском доставил необходимый запас пищи. Но неожиданно он почувствовал побуждение оставить свою жену и пойти в офис церкви.

Принимая во внимание призыв Божий, он торопливо шел по пустынным, кровавым улицам. Дойдя до улицы, где был расположен офис церкви, он увидел четырех человек, идущих ему навстречу. Подойдя ближе, он понял, что три солдата в зеленой форме конвоировали его пастора, Джозефа Витнера.

— Брат Витнер, куда вы идете? — спросил он.

— Друзья забирают меня, — ответил он.

Мартин осознал, что Витнер был немецкого происхождения, а солдаты были югославами. Пастор встречал смерть как «сотрудник» нацистов. Немедленно Мартин почувствовал побуждение умолять одного из солдат позволить ему занять место Витнера.

— Он лучше нас с вами, вместе взятых, — сказал он. Солдат ответил несколько минут спустя:

— Если он хороший человек, то и волос не упадет с его головы. Но если нет, то он встретится с командой, назначенной для произведения расстрела».

Успокоившись, Мартин уверил членов церкви, что их пастор вернется назад через несколько минут. И он вернулся! Витнер рассказал, что солдаты привели его на расстрел. Но молодой солдат из команды вступился за него перед своим командиром:

— Сэр, половина Белграда ручается за этого человека! Командир ответил:

— Нам нужно больше таких людей, как ты. Иди домой и заботься о Своей семье. Мы никогда не узнаем, как слово одного человека стало «половиной города», но побуждение Мартина подойти в тот момент и сказать именно то, что он сказал, было совершенно точно послано Богом. Подобно пастору Витнеру, нам нужно не бояться огненных испытаний, потому что наши жизни находятся в Божьих руках.

Господи, дай мне сегодня уверенность в том, что моя жизнь полностью в Твоих руках.

29 июня

«Прочие же люди, которые не умерли от этих язв, не раскаялись в делах рук своих, так чтобы не поклоняться бесам и золотым, серебряным, медным, каменным и деревянным идолам, которые не могут ни видеть, ни слышать, ни ходить. И не раскаялись они в убийствах своих, ни в чародействах своих, ни в блудодеянии своем, ни в воровстве своем» (Откр. 9:20,21).

Это действительно удивительный отрывок. Люди здесь переносят ужасное воздаяние. Их атакуют сотни миллионов мародеров (Откр. 9:16). Огонь, дым, сера и апокалипсические кони с жалящими хвостами, подобными змеям, нападают на них. Одна треть людей погибла от различных бедствий. Можно ожидать, что остаток человечества будет намного больше травмирован этими событиями, чем жители Нью-Йорка 11 сентября 2001 года. Тем не менее, они отказались покаяться. Удивительно.

Однажды священник получил просьбу посетить Джорджа (имя вымышленное) в блоке интенсивной терапии. Он узнал, что Джорджу было 47 лет. Но когда священник вошел в комнату, он подумал, что ошибся комнатой. Пациент выглядел старше шестидесяти, хотя карта показывала, что он был в правильном месте, и человек откликнулся на имя, записанное в списке.

Джордж лежал под простыней и говорил так, как если бы он промерз до костей. Дрожа и находясь в отчаянии, как будто каждое его дыхание было последним, он говорил так, как говорил бы тонущий человек.

«Я собираюсь (вздох, вздох, вздох) привести в порядок мою жизнь. Я хочу… (вздох, вздох, вздох) привести в порядок мою жизнь… Я хочу измениться».

Богу так легко работать с такими, как Джордж. Этот человек знал свою нужду в Боге. Шел пятый день детоксикации от алкоголизма. Его тело знакомо с тем, что значит быть маринованным в алкоголе. Тело, разум и душа — все сопротивлялось процессу детоксикации. Джорджу, когда его трясло от боли, казалось, что он этого не переживет. Такие люди, как он, ясно слышат призыв Бога раскаяться и избрать новое направление своей жизни.

Удивительно в нашем тексте то, что он описывает момент в истории, когда большинство людей находятся в том положении, в котором находился Джордж, но все еще отказываются раскаяться. Можно игнорировать призыв Божий и делать это вновь и вновь до тех пор, пока не наступит момент, когда даже удара о дно будет недостаточно, чтобы Господь сумел достучаться до нас. Я лучше буду обращать внимание на Него в хорошие времена.

Господи, спасибо Тебе за многообразные пути, которыми Ты призываешь меня к Себе каждый день. Я настроил сердце, чтобы слышать Тебя и покаяться сегодня. Научи меня, что мне нужно делать.

30 июня

«Прочие же люди, которые не умерли от этих язв, не раскаялись в делах рук своих, так чтобы не поклоняться бесам и золотым, серебряным, медным, каменным и деревянным идолам, которые не могут ни видеть, ни слышать, ни ходить. И не раскаялись они в убийствах своих, ни в чародействах своих, ни в блудодеянии своем, ни в воровстве своем» (Откр. 9- 20,21).

Мы ставим изображения, чтобы почтить людей, которыми мы восхищаемся, или чтобы увековечить случаи, когда мы добровольно жертвовали время, усилия и деньги, чтобы помочь кому-то. Как человеческие существа мы почитаем и про-славляем то, чем мы восхищаемся. Брат моего друга потратил большую часть своей жизни, открыто заявляя о своем восхищении автомобильными гонщиками и великолепными машинами. Том, когда вырос, заполнил комнату, в которой он жил с братом, фотографиями. На них были изображены знаменитые гонщики, окутанные облаками дыма, в то время как они «зажигали» на четырехсотметровой дорожке.

Когда Том стал взрослым, он оказался отличным механиком и заработал средства, чтобы воздвигнуть мемориал своему любимому виду спорта в Рэпид сити, в Южной Дакоте. Сегодня магазин Тома — это огромное металлическое здание, в котором находится большое число машин. Это безупречный магазин, с чистыми бетонными полами и помещением, достаточным для всех инструментов, реликвий и сувениров, которые он собрал за много лет. Почти каждый квадратный метр на стене заполнен фотографиями, моделями или другими вещицами, имеющими отношение к гонкам.

В центральной части магазина — личный автомобиль Тома «Чеви Бега» на 850 лошадиных сил, который делает четыреста метров за 9 секунд. Разбудите зверя, и вы услышите гром и тряску по всему зданию. Друзья дали название гаражу Тома «святыня» — не такое уж плохое название для его преданного служения спорту.

Изображения, которые мы воздвигаем, нередко буквальны: монументы, памятные доски, надписи на краеугольных камнях или «святыни», подобные поразительному восхвалению Томом американских гонок. Но намного более часто эти образы остаются скрытыми от глаз, похороненными глубоко в наших сердцах и наших умах. Тогда как многие из этих «святынь» интересны и безвредны, мы можем возвести в своих сердцах и другие, посвященные великому добру или вели-кому злу. Немецкая нация сделала идола из Адольфа Гитлера, и это привело ее к разрушению. Молодежь часто делает идолов из знаменитостей, которые учат их саморазрушительным ценностям. С другой стороны, «мы же все, открытым лицом, как в зеркале, взирая на славу Господню, преображаемся в тот же образ от славы в славу, как от Господня Духа» (2 Кор. 3:18). Идолы не только открывают наши потаенные мысли, но и помогают определить, кем мы становимся.

Господи, я не хочу быть подобным тем, кто отказывается оставить своих разрушительных идолов. Сегодня я хочу сосредоточить мою жизнь на Иисусе.