Август

1 августа

«И услышал я громкий голос, говорящий на небе… низвержен клеветник братии наших… Они победили его кровию Агнца и словом свидетельства своего…» (Откр. 12:10,11).

Кровь Агнца была пролита уже в Гефсиманском саду. Капли крови падали на землю (Лк, 22:44), когда Иисус боролся за то, чтобы подчинить Свою волю воле Своего Отца (Мф. 26:39; Мк. 14:36; Лк. 22:42). Корни человеческой эгоистичной воли берут начало в том первом саду. Там Адам и Ева отвергли волю Божью и отстояли свою собственную волю (Быт. 3:1—6). Когда Христос выиграл битву в Гефсиманском саду, Он одержал победу для всего человечества.

Я не знаю, что касается вас, но я испытываю борьбу с моей собственной волей каждый день. Хотя мне не нужно сражаться с алкоголем, табаком или наркотиками, я часто борюсь с более «христианскими» версиями зависимости. Я борюсь, чтобы выбрать правильную пищу в правильных количествах. Я позволяю себе гневаться, когда все идет не так, как я хочу. Я позволяю происходящему на работе влиять на мое настроение. Я позволяю негативным, нечестивым мыслям сидеть в моей голове. Я счастлив, что мне не приходится иметь дело с алкоголем и наркотиками, но, честно говоря, борьба за то, чтобы контролировать свои мысли и действия, часто дается мне тяжело.

Недавно по причине здоровья я дал обет не есть ничего по вечерам, кроме фруктов. Я настроил свой разум и волю, чтобы достигнуть этой цели. Но я понял, как многое может сокрушить мою волю. Моя жена или дочь приготовят что-нибудь вкусное вечером, и я должен только попробовать! Или же я не хочу говорить «нет», чтобы не обидеть их. Бывает, в церкви или на работе устроят торжественный ужин по особому случаю. Это или Рождество, или субботний вечер. Список можно продолжать и продолжать. Вы поняли, что я хочу сказать? Слабость воли глубоко укоренена в человеческом естестве после падения в Едеме.

Независимо от того, являются ли ваши пристрастия смертельно опасными или же терпимыми, путь к победе один и тот же. Победа над грехом в действительности невозможна до тех пор, пока мы не впитаем всем своим существом триумф креста. Иисус полностью исчерпал весь наш грех и все наши падения на кресте (1 Петр. 2:24). Когда мы осознаем, что Он устранил Собой записи о наших падениях, наше чувство стыда и ничтожности, мы соединяем нашу волю с Божьей волей и рвем цепи прошлого. Затем мы освобождаемся от прошлого, чтобы стать свободными в настоящем.

В моем опыте эта победа пришла в два этапа. Во-первых, нам нужно осознать истину из Откр. 12:11. Крест уже выиграл битву. Во-вторых, требуется время, чтобы покореженные жизнью и оскорбленные люди начали чувствовать то, что они уже знают. Эмоции — это «запаздывающие индикаторы». Не ожидайте, что ваши чувства изменятся тотчас просто потому, что вы прочитали это. Вам, возможно, понадобится отстаивать истину о кресте много раз, перед тем как ваши чувства и ваша воля обретут эту победу.

Господи, меня больше всего интересует Твоя воля. Сегодня я говорю «да» Твоей воле, несмотря на то, что я чувствую. Я прошу Тебя преобразить мое естество согласно Твоей воле.

2 августа

«Они победили его кровию Агнца и словом свидетельства своего, и не возлюбили души своей даже до смерти» (Откр. 12:11).

Книга Откровение обычно ассоциирует слово «свидетельство» с Иисусом. «Свидетельство Иисуса» — это видение, которое видел Иоанн (Откр. 1:2). Это причина, по которой он оказался на острове Патмос (ст. 9). То, чем обладает остаток последнего времени (Откр. 12:17), — это дух, вдохновляющий пророчество (Откр. 19:10). Это движущая сила, которая воодушевляет мучеников (Откр. 20:4). Иисус предлагает Свое свидетельство церквам (Откр. 22:16).

Но слово «свидетельство» может также быть применимо к верующим. Души под жертвенником были замучены за свидетельство, которое они имели (Откр. 6:9). Два свидетеля предложили свидетельство перед смертью (Откр. 11:7). И победители становятся таковыми частично через слово своего свидетельства (Откр. 12:11). Несмотря на то, что мы можем быть слабыми и несовершенными, наше свидетельство основано на Его свидетельстве. Как только мы узнаем об Иисусе, мы начинаем говорить другим о том, что мы знаем.

В некотором роде, это то же самое, что слепой ведет слепого! Однажды мой друг, Джим Парк, посетил собор святого Павла в Лондоне. После этого ему нужно было вернуться на железнодорожную станцию в Ватерлоо в час пик. Экскурсовод в соборе предложил ему добираться на автобусе, а не на метро, это обещало быть приятным приключением.

Однако ему потребовалось несколько минут, чтобы узнать, на какой стороне улице ему нужно стоять и в какой автобус садиться. Наконец он сел в автобус, отчаянно надеясь, что это именно тот, который нужен. Он уселся, чтобы проехать около 20 минут, как ему сказали. Пару остановок спустя в автобус вошел хорошо одетый слепой человек и сел рядом с Джимом. Двое мужчин познакомились, и Джим узнал, что Роджер работал в музыкальном издательстве и ехал домой. Так как слепой мужчина обычно ездил не на этом автобусе на станцию Ватерлоо, он спросил Джима, не мог бы тот проводить его до определенного места.

Джим, заикаясь, говорил что-то о своей собственной неуверенности, но предложил помочь, как он может. К счастью, третий человек помог им добраться до места. Роджер сказал, что сам сможет найти свой поезд, но Джим настаивал, чтобы он был его глазами. Каким-то образом они смогли быстро дойти до станции. Роджер сел на свой поезд прямо в момент его отправления.

Бог, конечно, знает, куда Он движется и куда Он хочет, чтобы мы двигались. Мы поступим мудро, если будем советоваться с Ним на каждом повороте и подчинять Ему свои планы. Но по мере того, как мы больше узнаем о Его воле и Его путях, мы становимся Его глазами и Его ушами на этой земле. В результате у нас есть огромное преимущество быть Его свидетелями здесь. Поступая так, мы становимся подобными Ему.

Господи, спасибо Тебе за то, что Ты показал мне путь. Я хочу быть сегодня «путеводителем» для других.

3 августа

«Они победили его кровию Агнца и словом свидетельства своего, и не возлюбили души своей даже до смерти» (Откр. 12:11).

Ни один аспект человеческого опыта не пробуждает нашу энергию быстрее, чем перспектива надвигающейся смерти. Тонущий человек отчаянно пытается держать голову над водой. Женщина, падающая с утеса, неистово цепляется за ветки куста, растущего на скале под вершиной. Умирающий пациент ищет в интернете надежду на исцеление. Нависшая над нами смерть устанавливает полную власть над нашими действиями. И все наши лучшие усилия недостаточно хороши. Хотя мы иногда можем отодвинуть смерть, высший приговор может быть отменен только в последнем поколении земли. Наша единственная надежда до этого момента — это полное доверие Божьей способности спасать нас даже за пределами жизни.

Этот текст подразумевает, что те, кто победит, сделают это на основании полного доверия Богу. Они отдали свои жизни в Его руки, делают все, что Он говорит, и полагаются на Его способность завершить то, что кажется непосильным им самим. Современный пример победы произошел в начале движения «12 шагов» в 1930-е годы.

Билл Вильсон был брокером, который жил в Бруклине, Нью-Йорк, и имел серьезные проблемы с алкоголем. Во время деловой поездки в Акрон, Огайо, в мае 1935 года он оказался возле бара, терзаемый желанием и угнетенный. В прошлом он боролся со своей тягой, разговаривая с другими алкоголиками, которые действительно понимали его борьбу. В тот день он уехал прочь от бара и начал искать церковь. Благодаря местной церковной группе он нашел хирурга Роберта Холбрука Смита.

Доктор Боб и Билл, как знали их члены группы Анонимных Алкоголиков, пообещали быть на стаже трезвости друг друга. Билл разработал стратегию: простой свод принципов, позже названный программой «12 шагов». Алкоголики, говорит Билл, должны признать, что они бессильны против своей зависимости. Затем они должны бесстрашно провести анализ слабостей и недостатков в своем характере. Они должны уделить внимание каждому, кому причинили вред. Но прежде всего они должны подчиниться Богу, как бы они Его себе ни представляли, чтобы Он дал им силу, которой они не имеют сами по себе.

Этот совет не был принят немедленно. Доктор Боб уехал в Атлантик сити, Нью-Джерси, на конференцию. Через несколько дней он появился на железнодорожной станции в Акроне абсолютно пьяным. 10 июня 1935 года «просохший», но все еще обеспокоенный доктор должен был делать операцию. В то утро Билл дал доктору Бобу бутылку пива, чтобы он потверже держал скальпель в руке во время операции. Это пиво было последним для доктора Боба. Два человека поклялись в тот день нести принципы Билла другим алкоголикам.

Господи, я признаю, что я бессилен перед лицом алкоголя, еды, секса, наркотиков, гнева, трудоголизма, лени, чего бы то ни было. Сегодня я отдаю свою жизнь под Твой контроль. Я нуждаюсь в силе, которую только Ты можешь дать.

4 августа

«Итак, веселитесь, небеса и обитающие на них! Горе живущим на земле и на море, потому что к вам сошел диавол в сильной ярости, зная, что немного ему остается времени. Когда же дракон увидел, что низвержен на землю, начал преследовать жену, которая родила младенца мужеского пола. И даны были жене два крыла большого орла, чтобы она летела в пустыню в свое место, от лица змия и там питалась в продолжение времени, времен и полвремени» (Откр. 12:12—14).

Комментаторы обычно понимают, что опыт женщины символизирует опыт церкви за долгие годы, с момента служения Иисуса и до конца. То, через что прошла церковь, — не пикник. На тех, кто принимал имя Иисуса, обрушивались преследования. Такие страдания сильно контрастируют с утверждениями о победе и силе в Откр. 5. Всегда трудно соотнести страдания христиан с победой Бога.

Никто не заметил дыма, просачивающегося из окна взятого в аренду грузовика, когда Тимоти Мак Вей остановился у здания Федерального центра имени Альфреда Мюррая в то серое утро. Мак Вей зажег два фитиля у 3000-килограммовой бомбы в грузовике и затем припарковался к зданию со стороны детской комнаты, где родители оставляли детей. Взрыв разрушил переднюю часть здания, оставив зияющие пустоты, наполненные проводами и дымом.

Число погибших достигло 168, включая 19 детей. По меньшей мере, шесть человек из выживших и потерявших своих любимых позже покончили с собой. Мак Вей был казнен в 2001 году. Он до конца был убежден, что наказал правительство США за разгром секты «Ветвь Давида» в 1993 году в Уэйко, Техас.

Для Америки этот взрыв был вступлением в эпоху массовых потерь в результате терроризма. Враг больше не представлял собой одетый в униформу полк, но экстремистов-одиночек, находящихся в нашей среде. Их крайне трудно разыскать или вычислить. Но жители Оклахомы смогли пережить трагедию. Выжившие впоследствии помогали семьям жертв трагедии 11 сентября 2001 года. Этот опыт показывает, что пострадавшие города могут объединиться, чтобы оказывать сопротивление злу.

Хотя это и слабое утешение для тех, кто испытывает боль потери или страдает, но в итоге ничего не упущено у Бога. В Его бесконечной мудрости даже величайшие из трагедий могут стать основанием для исцеления и восстановления. Хотя страдающие люди часто сами ранят других, многие жертвы трагедии находят в Боге источник силы, чтобы нести исцеление, а не боль.

Господи, помоги мне сегодня отложить горечь и месть как ответную реакцию на события и людей, которые причиняют мне боль. Помоги мне стать источником исцеления, а не боли.

5 августа

«И пустил змий из пасти своей вслед жены воду, как реку, дабы увлечь ее рекою. Но земля помогла жене, и разверзла земля уста свои и поглотила реку, которую пустил дракон из пасти своей» (Откр. 12:15,16).

История о жене из Откр. 12 была знакома многим читателям древнеримского мира. Древнегреческий писатель Гомер рассказывал историю о Лето, невесте Зевса, царя всех греческих богов. Гера, царица греческих богов, разгневалась и ревновала, когда услышала, что Лето должна вскоре родить Зевсу двух близнецов. В гневе Гера запретила всем землям давать приют Лето, поэтому Лето, беременная близнецами, была вынуждена брести с места на место, и негде ей было отдохнуть.

Питон, огромный дракон, который выделял черный яд, получил предупреждение о том, что однажды сын Лето убьет его. Поэтому Питон преследовал блуждающую по земле Лето в надежде уничтожить ее раньше, чем у нее родится ребенок. Посейдон вмешался, создав в море остров Делос. Делос всплыл в океане с единственным пальмовым деревом в качестве растительности. Так как Делос был свободен от остальной земли, он был свободен и от запрета Геры, поэтому Лето могла отдыхать в тени пальмового дерева. Когда туда пришел дракон, чтобы поискать ее, Посейдон временно погрузил остров под воду, чтобы спрятать его от Питона.

После того, как Питон покинул остров, Гера была в ярости, что Лето нашла убежище. Она приказала, чтобы Илития, богиня рождения детей, оставалась на Олимпе и не позволила родиться близнецам Лето. В результате Лето ужасно страдала в родах в течение девяти дней, пока Гера не смягчилась. Первенцем была Артемида, богиня Малой Азии, а вторым родился Аполлон. Зевс одарил близнецов тугими луками и магическими стрелами. Аполлон пришел на склон горы Парнас и пронзил Питона тысячью золотых стрел.

В первом веке, как показывают монеты, некоторые императоры отождествляли себя с Аполлоном. В Малой Азии Лето почиталась как богиня Рима. Она была матерью-богиней, и римский император был ее сыном, спасителем мира.

В видении Книги Откровение именно Иисус убивает дракона и имеющих к нему отношение зверей. Посредством Ирода римский дракон пытался уничтожить Иисуса с момента Его рождения. Избавление Иисуса от рук Ирода предвосхищает то, как Он спасет жену в этом тексте и Остаток в последующих текстах. Это видение берет верх над великими мифами того времени, чтобы продемонстрировать превосходство Иисуса над всеми претендентами на божественность.

Господи, помоги мне не отвлекаться на современные заявления о величии и звездности. Ты являешься истинным источником смысла моей жизни.

6 августа

«И пустил змий из пасти своей вслед жены воду, как реку, дабы увлечь ее рекою» (Опер. 12:15).

Пасть змея напоминает читателям, искушение в Эдемском саду. Хотя дьявол, несомненно, хочет воспрепятствовать церкви силой, его наиболее эффективным оружием часто является обман. Нападки и искушения всегда имеют неожиданный характер.

Бомба взорвалась сразу после полудня и сотрясла все здание, подобно землетрясению. В офисах компании «Канто Фиджеральд» в северной башне Нью-Йоркского торгового центра потемнело. Никто не знал, что случилось, но в течение нескольких минут 700 работников быстро направились к лестнице. Лестничные площадки превратились в пробку, так как 20 тысяч работников на нижних этажах также покидали помещение в тот холодный февральский день, но люди в «Канто Фиджеральд» не паниковали. Некоторые из них, привязав галстуки и ремни к инвалидным коляскам, спускали инвалидов вниз по 105 ступенькам. Другие помогали тем, кому было трудно идти. Всем удалось выбраться в полной сохранности.

Это было в 1993 году, бомба террористов взорвалась в пустом фургоне подземной автостоянки в торговом центре. Шесть человек погибли. Многие посчитали этот взрыв предупреждением и решили лучше подготовиться к следующему разу. «Канто Фиджеральд» и другие владельцы Всемирного Торгового Центра вложили большие деньги, чтобы обезопасить себя от таких инцидентов в будущем.

Среди прочих улучшений в сфере безопасности торговый центр перестроил лестницы, чтобы пожарным и полиции было легче войти. Усилили охрану на первом этаже и ниже. «Канто Фиджеральд» и другие организации разработали детальный план, как уберечься от несчастных случаев. И жизнь продолжалась. В сознании тех, кто работал во Всемирном Торговом Центре, теплилась вера, что террористы, как и молния, не ударят в одно и то же место дважды.

Нет сомнения в том, что меры по усилению безопасности спасли многие жизни 11 сентября 2001 года, но, к сожалению, торговый центр строил свою защиту в основном против устаревших террористических методов. Никто полностью не предвидел весь ужас и разрушения, которые должны были произойти. Канто Фиджеральд потерял больше других — 658 служащих погибли, когда первый самолет столкнулся с северной башней несколько этажей ниже, не оставив им никакой надежды на избавление. Для них план спасения во время несчастных случаев не имел никакого значения.

Так же, как террористы постоянно ищут незащищенные места, так и сатана изучает нас с великим старанием, выискивая наши слабости. Полагаясь только на нашу собственную силу и мудрость, мы будем так же беззащитны, как и работники Всемирного Торгового Центра.

Господи, помоги мне позволить именно Тебе быть моей защитой против искушений сегодня. Дай мне Божественную проницательность, чтобы делать правильный выбор и предоставить Тебе свободу управлять моей жизнью.

7 августа

«И пустил змий из пасти своей вслед жены воду, как реку, дабы увлечь ее рекою» (Откр. 12:15).

Я считаю, что жена в этом тексте представляет народ Божий на протяжении христианской эры, который переносил угнетения от рук тоталитарного правительства и враждебно настроенного большинства. Те, кто был преследуем за свою веру, всегда искушались спрашивать «почему?». Страдания обычно трудно понять. Невозможно полно объяснить, почему Бог допускает это.

Откр. 12 отодвигает завесу и показывает нам более широкий контекст христианских страданий. Та война, что началась на небесах, свирепствуя по всей вселенной (Откр. 12:3. 4), достигла своей кульминации после смерти Иисуса на кресте (ст. 7—12). Битвы, с которыми мы сталкиваемся день ото дня, являются маленькой частью большого конфликта. Возможно, мы не увидим, как наш опыт вписывается в общий план Бога. Но Книга Откровение напоминает нам, что когда что-то плохое случается с Его народом, это происходит из-за сверхъестественной ярости, которой должно быть позволено действовать некоторое время, но которая однажды будет уничтожена навеки (Откр. 20:7:15).

Поэтому нам нужно быть терпеливыми и доверять Богу, независимо от того, что с нами происходит. Справедливость придет, но она не наступит до тех пор, пока я не пройду через серьезные испытания. Если я требую объяснения всего, что со мной происходит, я теряю не только веру в Бога, но, возможно, и разум. Мне нужно довольствоваться тем фактом, что в этой жизни мы «знаем лишь отчасти» (1 Кор. 13:9).

Это напоминает мне историю о потерянном мраморе. Человек, осужденный на одиночное тюремное заключение в темной камере, имел только одно, чем он мог занять свой разум, — кусочек мрамора, который он постоянно бросал в стены. Он проводил свое время, слушая, как мрамор отскакивает от стены и катится по камере. Затем он ощупью искал его в темноте до тех пор, пока не находил свою драгоценную игрушку.

Однажды узник бросил свой мрамор вверх, и тот не упал вниз. Только тишина отдавалась эхом в темноте. «Исчезновение» мрамора и неспособность это объяснить очень беспокоили его. В конце концов, он сошел с ума, вырвал все свои волосы и умер. Когда работники тюрьмы пришли, чтобы вынести его тело, охранник заметил нечто, попавшее в огромную паутину в верхнем углу комнаты. «Странно, — подумал он, — как мог туда попасть кусочек мрамора?»

Иногда жизнь ставит вопросы, на которые не способен ответить разум. Но обоснованные ответы всегда существуют. Когда нам приходится страдать, будет мудро с нашей стороны не ожидать, что все кусочки мозаики сойдутся в нашем ограниченном восприятии. Только Бог видит общую картину. Крест говорит нам о том, что мы можем Ему доверять.

Господи, я доверяю Тому, Кто умер за меня. Дай мне терпения, даже когда я не понимаю происходящего.

8 августа

«И пустил змий из пасти своей вслед жены воду, как реку, дабы увлечь ее рекою. Но земля помогла жене, и разверзла земля уста свои и поглотила реку, которую пустил дракон из пасти своей» (Откр. 12:15,16).

Книга Откровение использует символ воды тремя различными способами: она может символизировать: 1) питание; 2) очищение: 3) затопляющую или разрушающую силу. Образ великого потока воды, поглощенного землей, не новинка в географии. Именно так происходит в пустыне Калахари в южной Африке. Это огромное место, названное Окаванго дельта. Огромная река втекает в одну из самых сухих пустынь в мире. Вода разделяется в дельте, полной растительной и животной жизни, но земля настолько сухая, что вода, которая продолжает течь, исчезает в пустыне. За пределами дельты земля остается сухой, как кость.

Пасть змея, похоже, является аллюзией на лживые слова змея в Эдемском саду. В таком случае потоки воды могут означать обман, заблуждение настолько большое, насколько могущественны преследующие силы. Потоки воды содержат как обман, так и угрозу.

У сатаны есть два метода, как увести людей от Бога: обман и убеждение, с одной стороны; сила, угрозы, преследование — с другой.

Потоки рек и крылатый дракон в действительности являются параллельными образами в древнем мире. Большинство рек, если посмотреть сверху, напоминают змей, извивающихся среди сельской местности. Теперь представьте, как выглядит река, вышедшая из берегов. Если посмотреть сверху, то она будет напоминать змею с крыльями. Это, возможно, ключевая концепция, лежащая в основе древней идеи о драконе. В таком случае древние читатели или слушатели могли воспринимать потоки воды как естественный для дракона способ атаковать жену в этой истории.

Многие, изучающие Библию, считают, что эта сцена предвосхищает ситуацию в Европе в средние века. Верные последователи Бога, такие как вальденсы, в Северной Италии и южной Франции переписывали и изучали Священное Писание. Они часто сталкивались с угрозами и разрушениями, которые производила армия, посланная доминирующей христианской церковью. То, что они распространяли Писания, было угрозой для господствующей системы вероучения.

В последние дни земной истории молитва будет жизненно необходимой защитой, когда Божий народ окажется в стесненных обстоятельствах. «За то помолится Тебе каждый праведник во время благопотребное, и тогда разлитие многих вод не достигнет его. Ты покров мой: Ты охраняешь меня от скорби, окружаешь меня радостями избавления» (Пс. 31:6,7).

Господи, я знаю, что я не так упорно молюсь, как мне нужно это делать. Побуди мое сердце и душу обращаться к Тебе более пылко, чем раньше.

9 августа

«И рассвирепел дракон на жену, и пошел, чтобы вступить в брань с прочими от семени ее, сохраняющими заповеди Божий и имеющими свидетельство Иисуса Христа» (Откр. 12:17).

Несколько лет назад в нашем доме не было окон на юг, где солнце сияет большую часть дня. Из-за этого большая часть нашего дома оставалась довольно темной. Поскольку гараж находится на южной стороне дома, мы мало что могли изменить. Поэтому мы решили пристроить солнечную комнату к западной стороне кухни и впустить через нее в дом потоки света.

Поскольку нам предстояло тянуть массу проводки в солнечную комнату, мы подумали, что можно добавить пару розеток на кухне. Подрядчик предупредил нас, что если мы это сделаем, то должны будем модернизировать все кухонные розетки специальными системными кнопочными выключателями.

В течение нескольких месяцев мы были в совершенном восторге от нашей новой солнечной комнаты и дополнительных розеток в кухне. Затем случилось нечто странное. В гараже погасло электричество. Это крайне раздражало, так как мы были вынуждены вручную поднимать и опускать массивную дверь в гараже! Я немедленно побежал к коробке с выключателями в прачечной, ожидая, что красная лампочка покажет, что все выключатели в гараже выключены. Но во всей коробке не горело ни одной красной лампочки. Я не мог найти ни одного способа возобновить подачу электричества в гараж. Мы позвали нашего разнорабочего, но он тоже не смог это сделать.

Спустя пару дней я разгневался. Что могло отрезать электричество? Я пытался говорить с каждым, кого я знал, об этой проблеме. Но решение так и не приходило. На третий день я неожиданно вспомнил о замене наших розеток на кухне. Может быть, они имеют какое-то отношение к гаражу? Это казалось маловероятным. Но, попробовав все остальное, я вошел на кухню и нажал маленькую кнопочку выключателя на кухонной розетке. Затем я зашел в гараж и нажал на кнопку, открывающую двери в гараж. Это тут же сработало! Каким-то образом новые выключатели на кухне оказались связаны с цепью в гараже!

Меня осенило, что быть связанным с Иисусом во многом похоже на эту ситуацию. Когда я нарушаю одну из Его заповедей, Он «отсоединяется» и отвергает меня. Но по Его благодати я могу вновь присоединиться и иметь новое начало. Благодарность Ему, остаток однажды докажет свое искреннее послушание Ему. Тем временем давайте не забывать включать кнопку покаяния так часто, как это необходимо.

Господи, я благодарю Тебя, что я могу сегодня иметь новое начало с Тобой. Дай мне уверенность, чтобы позволить Твоей силе наполнить меня.

10 августа

«И стал я на песке морском, и увидел выходящего из моря зверя с семью головами и десятью рогами: на рогах его было десять диадим, а на головах его — имена богохульные. Зверь, которого я видел, был подобен барсу; ноги у него — как у медведя, а пасть у него -как пасть у льва; и дал ему дракон силу свою и престол свой и великую власть» (Откр. 13:1,2).

Описание зверя в этом отрывке имеет политические нотки. Ветхий Завет часто использует рог как символ политической власти. Этот зверь увенчан королевскими коронами (диадемами) — атрибутами политической власти. Барс, медведь и лев напоминают читателю великие империи прошлого, такие как Вавилон, Персия и Греция. За всеми этими политическими силами скрывается дракон, древний змий. дьявол, сатана (Откр. 12:7-9).

Ужасает в этом отрывке то, что сатана никогда не делает свою работу один, но имеет активную поддержку со стороны людей. Человеческие существа, которые следуют за сатаной, способны на невероятную порочность. Не потребуется много времени, чтобы встать в галерее стыда в один ряд с Нероном, Гитлером, Сталиным, Мао и Пол Потом; сюда же входят арабская и западная торговля рабами, терроризм, геноцид в нацистской Германии, Руанде, Камбодже, Боснии и Турции. Любое зло становится возможным, когда демоническая сила устраняет все человеческие защитные механизмы против зла.

Исследователь прав человека Гари Хьюген обнаружил в Руанде, что для массовых убийств не требуются «патологические» киллеры. «Когда сняты все ограничения, крестьяне, клерки, директора школ, матери, доктора, военные и плотники могут взять нож и зарезать беззащитных женщин и детей». Хьюген заключает: «Человек без Бога… очень страшное создание».

Нацисты знали, что почти каждый способен на невыразимую жестокость. Будущие офицеры СС получали щенка немецкой овчарки в начале обучения. Щенок рос вместе с кандидатом в офицеры. Они работали, играли, спали вместе, они были постоянными спутниками в течение шести месяцев. За это время собака полностью доверяла этому офицеру. Но финальный экзамен офицера перед введением в должность в СС требовал от него задушить собаку собственными руками. Те, кто не мог этого сделать, исключались из СС. Но те, кто совершал это, становились способными к чудовищному злу. И это происходило всего лишь за шесть месяцев.

Мы, несомненно, выражаем свое неодобрение злу, когда оно выходит из-под контроля в количественном измерении. Но желаем ли мы признать, что зло, которое мы проявляем каждый день, по сути, не отличается от того, которое проявляется в большей мере?

Господи, не бойся противостоять мне в глубине моей собственной испорченности. Я желаю знать правду о себе, чтобы Ты мог очистить меня и сделать более подобным Тебе.

11 августа

«И видел я, что одна из голов его как бы смертельно была ранена, но эта смертельная рана исцелела. И дивилась вся земля, следя за зверем, и поклонились дракону, который дал власть зверю, и поклонились зверю, говоря: кто подобен зверю сему? и кто может сразиться с ним?» (Откр. 13:5,4).

Третий стих содержит ясную аллюзию на крест. Одна из голов зверя была, как бы смертельно ранена, но затем эта смертельная рана исцелела. Слово «ранена» является точно тем же самым словом, которое мы находим в 8-м стихе: «Агнца, закланного от создания мира». Рана зверя из моря является явной пародией на смерть Иисуса Христа. Теперь, если зверь был смертельно ранен, то каким образом «смертельная рана» исцелела? Не иначе как через воскресение! Зверь из моря умер и воскрес, как и Иисус Христос!

Но мы находим в этой подделке еще больше деталей. Откр. 13:1 описывает зверя как имеющего десять рогов и семь голов. Он выглядит, как дракон! Иисус сказал: «Кто видел меня, тот видел и Отца» (Ин. 14:9). И каждый, кто видел морского зверя, видел и дракона! Откр. 13:2 говорит нам, что дракон «дал ему силу свою и престол свой и великую власть». Это напоминает нам о том, что сказал Иисус в Мф. 28:18 «Дана Мне всякая власть на небе и на земле». Точно так же, как Иисус получил Свою власть от Отца, морской зверь приобрел свою власть от дракона.

Зверь, выходящий из моря, также имеет служение. Согласно Откр. 13:5, это служение длится 42 месяца. Три с половиной года! Сколько длилось служение Иисуса? Также три с половиной года. Таким образом, продолжительность служения морского зверя точно такое же, как и у Иисуса! Это делает интересным вопрос из 4-го стиха 13-й главы: «Кто подобен зверю сему?» Первые читатели, которые немного понимали еврейский, знали, что имя Михаил (в предыдущей ссылке на Иисуса в Откр. 12:7—9) означает «Кто как Бог?».

Таким образом, мы видим, что морской зверь — это очевидная подделка под Сына Божьего Иисуса Христа. В конце времени, будучи частью великого всемирного обмана, ложная троица займет место Бога. Дракон, морской зверь и зверь, выходящий из земли, формируют трех участников этой «троицы». В последние дни земной истории сатана настолько тщательно замаскирует свой обман, что людям будет трудно понять, где правда.

Как все это должно влиять на нашу жизнь сегодня? По мере нашего приближения к окончанию мировой истории мы должны молиться и исследовать Писание, как никогда раньше. Сатана будет пытаться исказить наше понимание этих истин всеми доступными средствами.

Господи, я хочу иметь истину, чего бы это ни стоило. Помоги мне видеть то, что Ты хочешь, чтобы я видел в Твоем Слове.

12 августа

«И даны были ему уста, говорящие гордо и богохульно, и дана ему власть действовать сорок два месяца. И отверз он уста свои для хулы на Бога, чтобы хулить имя Его, и жилище Его, и живущих на небе» (Откр. 13:5,6).

Зверь, выходящий из моря, ведет себя совершенно понятно с человеческой точки зрения. Если вы хотите быть великим, хотите, чтобы вас ценили другие, вы будете говорить гордо, как это делает зверь. Пусть все знают, насколько глубокое впечатление вы производите. Побогохульствовать немного не повредит вашему имиджу, но это заставит каждого думать, какой вы жесткий и хладнокровный. И не забудьте расхаживать с важным видом! Тогда люди придут к выводу, что вы действительно чего-то стоите!

Насколько Евангелие противоречит нашей натуре! Зверь, выходящий из моря, пытается занять место Иисуса Христа в сердцах обитателей земли. И до определенной степени ему это удается. Но что касается настоящего Иисуса, Его величие не проявляется в гордых речах, богохульстве и развязности. Настоящее величие характеризуется тазом с водой и полотенцем (Ин. 13). Он смирил Себя даже до смерти крестной (Флп. 2:5—8).

Я приобрел лишь небольшое представление о подлинном величии однажды на площадке для гольфа. У нас с друзьями была очень серьезная игра. За неудачными ударами следовали неблаговидные ругательства, так как каждый отчаянно пытался показать, что он лучше других. Пришла очередь президента клуба. Он заранее изучил расположение мяча и лунки, сделал парочку прицельных махов и тщательно приготовился нанести удар по мячу. Но его размах оказался немного выше необходимого, и вместо того, чтобы направить мяч вперед, он направил его в землю. В тишине я ждал неизбежного. Но он ничего не сказал и снова приготовился размахнуться. На этот раз он вогнал мяч еще глубже в землю! И снова он оставался абсолютно безмолвным. Я был поражен. Это похоже на то, как если вы дважды зашибете палец. И все же он не сказал ничего (по лицу было видно, что ему это нелегко).

Позже, когда мы с другом уходили из клуба, я вернулся с порога, подошел к этому человеку, положил руку ему на плечо и сказал: «Только великий человек может сделать то, что вы сделали».

В тот день я научился тому, что каждый может ругаться, но человек с действительно сильным характером — это тот, кто может встретить горькие обстоятельства, не проигрывая. Легче стать президентом гольф-клуба, чем контролировать свою речь и смирить себя, чтобы служить другим. Истинное величие не исходит от следования за зверем, но от следования за Агнцем. То, что исходит из ваших уст, открывает ваш истинный характер.

Господи, Твои слова милосердны и добры. Ты оставил небеса ради меня, чтобы спасти меня и показать мне путь к истинному величию. Пусть Твое величие проявится во мне сегодня.

13 августа

«И дано было ему вести войну со святыми и победить их; и дана была ему власть над всяким коленом, и народом, и языком, и племенем» (Откр. 13:7).

Вы помните длинные, жаркие, располагающие к лени летние деньки, когда вы были ребенком? Я вырос в Литл Ферри, Нью-Джерси. Это удивительно заброшенное место, в менее чем 15 км от Тайм Сквейер Нью-Йорка. Лето я проводил, слоняясь с друзьями, играя в настольные игры. Если было жарко, мы плавали, а если температура позволяла, то гоняли мяч на улице.

Больше всего мне не нравилось летом скучать. Когда я оставался один, я никогда не скучал, потому что получал удовольствие от чтения или от придумывания новых игр. Проблема была, когда я оказывался с другими детьми.

— Давай погоняем мяч.

— Неохота.

— А хочешь поиграть в шашки?

— Я не люблю их.

— Что ты хочешь делать?

— Я не знаю, мне скучно.

Проблема была в том, что если я чувствовал себя обязанным быть с друзьями, когда им скучно, то я тоже начинал скучать. Сегодня скука — это то, чего нужно избежать любой ценой. Никто не хочет унылого существования изо дня в день. Когда вы последний раз слышали похвалу скуке как главной части захватывающего путешествия?

Согласно Книге Откровение, христианская жизнь никогда не бывает скучной. С одной стороны, мы переживаем волнующие моменты христианского роста, проповеди Евангелия, ожидания того, что Дух Святой сделает в нашей жизни в следующий момент. С другой стороны, христианское волнение включает в себя битву с грехом и сатаной и осознание того, что наша вера вызывает сопротивление. Христианскую жизнь иногда называют битвой и маршем.

Но подобные волнующие моменты Книги Откровение не всегда на поверхности. Монотонность и рутина — недооцененные элементы христианской жизни. Всегда помните, что Иисус провел первые 30 лет своей жизни в тяжелом труде, как никому не известный плотник в маленькой деревне на севере Израиля. Ежедневная «монотонность» Его существования позволила Ему глубоко пустить корни в почву Божьей мудрости и любви. Здоровое сочетание волнующих моментов и монотонности жизни — это сущность христианской жизни.

Что бы ни принес сегодняшний день, Господи, используй Его, чтобы построить мой характер.

14 августа

«И поклонятся ему все живущие на земле, которых имена не написаны в книге жизни у Агнца, закланного от создания мира» (Откр. 13:8).

Эта картина никогда не перестает удивлять меня. Агнец, такой невинный и доверчивый, умирает за тех, кто убивает Его. Он отдает Свою жизнь именно за тех, кто отнимает ее у Него. «Отче, прости им, ибо не знают, что делают» (Лк. 23:34). Недавно произошел подобный случай.

В течение ночи 22 декабря 2003 года незваный гость ворвался в дом Руимара Де Пайвы, пастора в островном государстве Палау. Грабитель собирался его обворовать, но члены семьи проснулись, этот человек напал на них и убил всех, кроме десятилетней Мелиссы. Надругательство над Мелиссой длилось 20 часов, затем он отпустил ее, и она рассказала эту историю полиции. Власти вскоре схватили его и посадили в тюрьму. Его действия ошеломили всю страну. Правительство приказало повсюду опустить флаги. Были проведены государственные похороны, организованные главой того острова, где произошло это преступление.

На похоронах мать Руимара Де Пайвы взяла микрофон без предупреждения. Она уже посетила тюрьму, где находился этот убийца, Джастин Хироси. Она молилась с этим человеком, который убил ее сына, невестку, внука, и уверяла его в своем прощении. Затем, узнав, что мать Джастина находится на похоронах, она попросила ее тоже выйти к микрофону. Обняв миссис Хироси, как долгожданную подругу, она заявила толпе, что они, «обе матери, горюют о потерянных сыновьях».

Затем она умоляла общественность устранить всякое клеймо вины, которое могло пристать к матери Джастина или его семье. Она заявила, что родители воспитывают детей и стараются научить их отличать добро от зла, но выбор всегда остается за ними.

Присутствующие на похоронах испытали еще один шок, когда начальник объявил, что семья Джастина, несмотря на свою бедность, продала большую часть своей собственности и сейчас желает пожертвовать 10 тысяч долларов выжившей Мелиссе на получение образования в колледже. Но величайший момент еще не наступил.

Когда Мелиссу спросили, где бы она хотела жить, она сказала: «Я бы хотела остаться здесь, в Палау».

Ее бабушка объяснила ей, что это будет невозможно.

— Хорошо, — ответила девочка, — но однажды я вернусь назад. Я вернусь назад в качестве миссионера!

Господи, помоги мне научиться, что значит Твое полное прощение, чтобы я мог прощать других так, как Ты простил меня.

15 августа

«И поклонятся ему (зверю) все живущие на земле, которых имена не написаны в книге жизни у Агнца, закланного от создания мира» (Откр. 13:8).

Я был сильно шокирован недавно в Сингапуре. Встреча всех адвентистских церквей города была запланирована на субботу в большом общественном здании. Чтобы убедиться, что члены церкви не забыли об этом мероприятии, церковные лидеры разослали текстовые сообщения в субботу утром, чтобы напомнить каждому о времени проведения и содержании мероприятия. Я думал, что они говорят об электронных письмах, но кто-то объяснил мне, что эти сообщения появятся на экранах мобильных телефонов и что почти все члены церкви в городе имеют эти телефоны (я не имел).

Этот новый способ напоминания членам церкви о собраниях заставил меня обратить внимание на популярность СМС-сообщений на Филиппинах. Похоже, что район Манилы на Филиппинах — это столица СМС-сообщений всего мира. Кажется, что там у каждого есть мобильный телефон. Даже у самых бедных есть мобильный телефон, и они постоянно им пользуются.

Но из-за ограниченных средств большинство из них не могут использовать телефон для разговоров — это слишком дорого. Поэтому они пишут друг другу сообщения постоянно. Повсеместно вы видите стоящих или идущих людей, которые лихорадочно набирают свои сообщения с некоторыми условными сокращениями и рассылают их всем своим приятелям.

На какое-то время текстовые сообщения повлияли даже на католическую церковь Филиппин. Вместо того, чтобы идти к священнику в церковь на исповедь, многие жители Филиппин нашли новый, более эффективный способ исповедоваться. Они шлют священнику СМС-сообщение с перечнем своих грехов! Священник посылает в ответ прощение с надлежащей епитимьей. Такая практика оказалась удобной, но вскоре испуганная церковь издала строгий указ, запрещающий это.

Хотя мы можем немного посмеиваться над этим видом религиозных удобств, я задаюсь вопросом, как многие из нас являются «СМС-христианами». Пытаемся ли мы втиснуть веру в свою жизнь, чтобы исполнить минимум ежедневных требований, или мы выстраиваем нашу жизнь вокруг веры и ищем Бога, начиная каждый день с личной, из сердца идущей молитвы?

Я очень рад, что Бог не является СМС-божеством. Он открыл себя в Личности Иисуса. Вместо того, чтобы набрать несколько букв и нажать кнопку «отослать», Он уделил нам Свое время и пожертвовал лично Собой. И эта жертва изменила все «до основания мира». Такой Бог достоин большего, чем небрежный ответ.

Господи, я вижу более ясно глубину Твоей жертвы. Ты отдал Себя для меня. Я отдаю Тебе веемое сердце.

16 августа

«Кто имеет ухо, да слышит. Кто ведет в плен, тот сам пойдет в плен; кто мечом убивает, тому самому надлежит быть убиту мечом. Здесь терпение и вера святых» (Откр. 13:9,10).

Слово, переведенное как «терпение», буквально передает состояние человека, оказавшегося на какое-то время под тяжелым грузом, или в затруднении. Он может избегнуть этих тяжестей, но избирает не делать этого по несколько более веской причине, чем просто уйти от проблем. Переводчики часто переводят это слово как «терпеливая выносливость». Терпение — это значит держаться в течение долгого срока, в то время как это неприятно даже в течение короткого срока. В Откр. 13:10 святые желают переносить плен и смерть, потому что их чувства и мысли в небесных обителях (ст. 6).

Есть нечто, что разочаровывает более, чем необходимость ждать того, о чем вы молитесь. Это требует нашего терпения. И, кажется, что это не имеет смысла в христианской системе ценностей. Почему Богу требуются месяцы или годы, чтобы найти мне хорошую работу, когда он потратил всего семь дней, чтобы сотворить наш мир? Почему люди вынуждены голодать, когда Иисус накормил 5 000? Почему требуются месяцы для исцеления некоторых болезней, когда Иисус воскресил Лазаря одним словом? В чем смысл терпеливого перенесения трудностей?

Одна из причин, по которой Бог просит нас так поступать, заключается в том, что ожидание -потрясающий инструмент для личного роста. В Рим. 5:3,4 Павел говорит нам, что страдания приводят к терпеливой выносливости (то же самое слово, что и в Откр. 13:10), а терпеливая выносливость созидает характер. Поэтому терпение для христиан — это не вопрос альтернативы. Во время ожидания Бог открывает Свои планы и цели так, как мы бы их никогда не увидели в спешке и суете повседневной жизни. «Оставаться под» — развивает в нас силу характера.

Если вы смотрите американское телевидение или голливудские фильмы, то кажется, что американская жизнь — это постоянные удовольствия. Если что-то нужно — купите; если у вас нет сейчас денег — займите; если вы не можете себе этого позволить — украдите. Но быстрые и легкие решения не служат долгосрочным целям и не производят долговременный рост. В некотором роде американцы живут в подростковой культуре. Главное отличие между взрослым и ребенком — это способность отложить удовольствие. По-настоящему взрослые умеют ждать. Они могут пожертвовать сиюминутными удовольствиями ради долгосрочной пользы.

Требуется большая сила характера, чтобы перенести испытания последнего времени. «Оставаться под» -занятие не из приятных, но это делать намного легче, если сосредоточить ваш взгляд на более высоких вещах!

Господи, я благодарю Тебя за видения Книги Откровение. Они учат меня, как Ты велик и что стоит перенести все до конца. Пусть мое терпение в мелочах сейчас даст мне силу характера переносить большие испытания, которые предстоят впереди.

17 августа

«Кто ведет в плен, тот сам пойдет в плен; кто мечом убивает, тому самому надлежит быть убиту мечом. Здесь терпение и вера святых» (Откр. 13:10).

Характеристикой святых является терпеливая выносливость. Последователи Бога настойчивы в добрых делах и верны в испытаниях. Не удовлетворяясь жизнью на поверхности, они углубляются в Слово Божье, желая последовать туда, куда оно поведет.

В 1938 году король Саудовской Аравии Абд-ал-Азиз Ибн Сауд поручил команде американских инженеров исследовать непроходимую пустыню, граничащую с Персидским заливом, сухую местность, отмеченную лишь редкими оазисами, окаймленными пальмовыми деревьями. Он надеялся, что они найдут воду. Лидер племени с ненадежной финансовой системой, Ибн Сауд верил, что американцы сумеют найти места, где он сможет освежать водой свою военную конницу и верблюдов.

Но у калифорнийской команды Стандарт Ойл было кое-что еще на уме. Геологи открыли нефть в других странах этого региона, и инженеры думали, что они также найдут ее в Саудовской Аравии. В течение нескольких лет они пробурили шесть скважин, но безрезультатно. Отчаявшись, они могли легко сдаться. Вместо этого они решили проверить, изменится ли что-то, если бурить глубже, чем обычно. Они снова установили свое оборудование под счастливым номером «7» и заглубились больше, чем всегда. Они пробурили до 1 500 метров, и наконец, получили первые признаки того, что впоследствии окажется крупнейшим месторождением сырой нефти в мире. Желание идти немного глубже стояло между неудачей и невероятным успехом.

Довольно странно, сначала король не появлялся, чтобы оценить это открытие. Он игнорировал новости о нефти в течение всего следующего года. Наконец он и его свита прибыли на караване из 400 автомобилей в качающую станцию в Рас Танура, как раз вовремя, чтобы стать свидетелями того, как отчаливает первый танкер, груженый саудовской нефтью. Это открытие изменило все.

До того момента основным источником дохода в Саудовской Аравии была сфера услуг для паломников, совершающих хадж в Мекку, святой исламский город. Но даже первая партия нефти принесла богатства сверх всех ожиданий. Образ жизни арабских бедуинов никогда не будет прежним. Эта изолированная страна, не экспортирующая никаких других продуктов, сейчас стала главным фактором в глобальной политике. Саудовская королевская семья стала влиятельными игроками на мировой арене. Их благосостояние стало ключевым фактором в ближневосточной политике и торговле глобальным энергетическим ресурсом. Сегодня эта нация находится в центре мирового внимания. Все это потому, что горстка американских инженеров не пожелала удовлетвориться поверхностным подходом к своей задаче.

Господи, дай мне терпение и выносливость святых. Помоги мне не довольствоваться ничем меньшим, чем глубинами Твоего Слова.

18 августа

«И увидел я другого зверя, выходящего из земли; он имел два рога, подобные агнчим, и говорил как дракон» (Откр. 13:11).

Интересной чертой этой части откровения является то, что звери продолжают появляться один за другим. Зверь, выходящий из моря (Откр. 13:1—10), сильно напоминает дракона из 12-й главы. Зверь, выходящий из земли, с другой стороны, выглядит совсем по-другому. Но все три зверя имеют нечто общее — они все плохо себя ведут. Человечество заслуживает серьезного обвинения в том, что мы не учимся у предыдущих поколений.

Красивая 13-летняя белокурая девочка из Австрии села в поезд и попрощалась со своими родителями. Пятьдесят лет спустя она оказалась в больнице с высоким давлением. Врачи не смогли установить, в чем проблема. Поскольку в ее медицинской карточке не было истории болезней, связанных с высоким давлением, доктор установил за ней тщательное наблюдение.

Она сказала священнику, что пережила холокост.

— Я не говорю об этом много, вернее, я не говорила об этом, пока не умер мой муж. Так было. Мы просто не говорили об этом. Но недавно я начала… Мои родители были убиты в Освенциме. Мне было всего 13 лет. Они отправили меня на поезде в Голландию. А оттуда я поехала в Англию. Я никогда их больше не видела. Я всегда чувствовала себя виноватой, что оставила их умирать там.

— Вы чувствуете себя виноватой? — спросил священник

—Да, до сих пор. Я никогда не была точно уверена, живы они или нет, до тех пор, пока три года назад не обнаружили архивы, спрятанные в восточной Германии. Я была в Берлине, когда получила известие с данными об их гибели в Освенциме. Немцы сохранили очень ценные записи, но они были скрыты на протяжении многих лет.

Я пережила то, о чем сейчас пишут в исторических книгах. Я не понимаю, почему мы, люди, не учимся этому. Геноцид продолжается. Посмотрите на Камбоджу и Вьетнам. Посмотри на то, что Саддам Хусейн сделал с курдами. Вчера я смотрела программу об этом. Показывали фотографии костей. Возможно, поэтому у меня так поднялось давление.

Вошла медсестра. Священник рассказал ей о возможной причине повышения давления, и она вышла, чтобы сообщить доктору.

Книга Откровение возлагает вину за человеческие несчастья главным образом на сатану и к тому же на глупость людей. Из поколения в поколение мы делаем те же самые ошибки, думая, что решаем наши проблемы, когда единственное решение находится в закланном агнце.

Господи, дай мне силу быть частью решения, а не частью проблемы сегодня. Помоги мне разорвать круг угнетения и жестокости, во-первых, в моей семье, а затем везде, куда я ни пойду.

19 августа

«И увидел я другого зверя, выходящего из земли; он имел два рога, подобные агнчим, и говорил как дракон» (Откр. 13:11).

Многие богословы относят этого зверя к Соединенным Штатам Америки. Они указывают на ряд элементов в тексте. Например, зверь выходит из земли. Когда Книга Откровение противопоставляет землю и море (первый зверь появляется из моря), земля позитивный элемент, не враг Бога, такое понимание далее поддерживается тем фактом, что земля помогла жене из Откр. 12, когда та столкнулась с нападками дракона.

Агнчие рога также предполагают позитивное начало у этого зверя. Двадцать восемь раз Книга Откровение ссылается на Иисуса Христа как на агнца. Двадцать девятый раз символ агнца появляется здесь. Есть нечто подобное агнцу в этом звере, когда он впервые появляется, но его противостояние дракону слабеет, и со временем он начинает говорить, как дракон. Зверь, выходящий из земли, становится ключевой фигурой на мировой сцене, объединяя весь мир в противостояние истинному народу Божьему (Откр. 13:12—18).

Двадцать пять лет назад мысль о том, что Америка станет главным игроком на мировой сцене, казалась нелепой. От Вьетнама до Уотергейта, до стагфляции и извинений Джимми Картера Америка, казалось, идет на спад на мировой арене. Перед тем, как вы станете говорить, как дракон, вам нужна сила дракона и его голосовые связки!

Но сегодня сценарий Книги Откровение кажется правдоподобным. Все, что потребуется, чтобы «завести» дракона,

— это террористический акт более широкого масштаба, чем 11 сентября 2001 г. Генерал Томми Френкс, который захватил Саддама Хусейна, сказал в 2003 году: «Потенциальное оружие массового поражения и терроризм, событие, ведущее к массовым потерям где-то в западном мире, может быть, в США, могут заставить наше население подвергнуть сомнению конституцию и начать милитаризацию нашей страны, чтобы избежать повторения подобного события, ведущего к массовым потерям. Что фактически в таком случае начинает потенциально разрушать основы нашей конституции».

Если вы помните страх и беспомощность, которые наступили после 11 сентября, вы понимаете, что американцы отчаянно попытаются защитить себя, если случится еще что-то более ужасное. Если разрешение главному прокурору читать мои почтовые сообщения, прослушивать телефоны и заглядывать в мою спальню спасет мою семью от террористов, я, скорее всего, соглашусь на это. Но, в конечном счете, это приведет к уничтожению свободы и усилению голоса дракона!

Вот почему я рад, что эта книга является Откровением Иисуса Христа, а не откровением зверя, выходящего из земли, или дракона. Иисус обещал быть с нами всегда, и Книга Откровение уверяет нас, что Он, в конце концов, приведет нас к победе.

Господи, спасибо Тебе за то, что даешь нам прочное основание в этом ужасном мире.

20 августа

Он действует перед ним со всею властью первого зверя и заставляет всю землю и живущих на ней поклоняться первому зверю, у которого смертельная рана исцелела» (Откр. 13:12).

Кажется, что жизнь наполнена контрастами. Джеки прилипла к газетной статье о недавней резне в Бурунди. Восставшие хуты атаковали лагерь беженцев в Соединенных Штатах. Они застрелили и зарезали 180 мужчин, женщин и детей. «Их обуглившиеся останки лежали среди кухонной утвари и тлеющих обломков их жилищ… Эта атака напомнила убийства во время геноцида в 1994 году в соседней Руанде».

Хотя статья была крайне короткой, Джеки чувствовала себя втянутой в эту историю. Что бы она думала, если бы сама пережила эту атаку? Почему это случилось со мной? Как я смогу жить без моей семьи? К кому мне обратиться?

Поразительным контрастом на той же странице кричала реклама: «Мобильные телефоны — классные и стильные. Купи один и получи второй в подарок». «Видеопочта… бесплатно в течение 60 дней!.. Забавна и проста в использовании». «Хит сезона! Большие летние скидки! До 75%».

Джеки пыталась найти взаимосвязь между резней в Бурунди и потребностью в видеопочте. Были ли пострадавшие в резне озабочены приобретением более стильного сотового телефона? Многим ли из них стало легче, узнай они о существовании видеопочты? Пришли бы они в восторг оттого, что на последние модели скидки до 75%?

В последние дни Божий народ будет находиться между двух противоположных миров. Звери из Книги Откровение являются подделкой работы Иисуса и Святого Духа. Зверь, выходящий из земли, возвеличивает не себя самого, а подделку Иисуса, подобно тому, как это делает Святой Дух в отношении Христа. Эти два персонажа, как и дракон из 12-й главы, производят обольщение в финальным кризисе земной истории.

Зверь, выходящий из земли, имел два рога, «подобные агнчим». В Книге Откровение истинный агнец желает быть принесенным в жертву, чтобы искупить человеческий род (Откр. 5:6, 9, 12). Агнец не использует силу, чтобы повлиять на людей. Это самопожертвование служило не Его личной выгоде, но пользе людей.

В противоположность этому звери из Откр. 13 навязывают свою волю жителям земли. Через экономический бойкот (Откр. 13:16, 17) и угрозы смерти (ст. 15) зверь, выходящий из земли, заставляет людей подчиниться его авторитету и поклониться морскому зверю. Характер зверя представляет собой резкий контраст характеру Иисуса.

Господи, помоги мне ясно видеть контраст между «зверями» самоугождения и самопожертвованием Иисуса.

21 августа

«И творит великие знамения, так что и огонь низводит с неба на землю перед людьми» (Откр. 13:13).

Было время, когда каждый мог пережить нечто подобное в Йосемитской долине в центральной Калифорнии. Летними вечерами персонал парка устраивал «огненный водопад» с вершины ледника Гласиер Пойнт, которая достигает 1000 метров в высоту над уровнем долины. Перед заходом солнца люди собирались на короткую программу у подножия горы. Пока она шла, лесники разводили костер на леднике.

После того, как программа заканчивалась, кто-то кричал: «Пусть падет огонь!» Через какое-то время с ледника раздается ответ лесников: «Пусть падет огонь!» Затем они сталкивали горячие угли с горы так, что они образовали великолепный, пылающий водопад, который исчезал в темноте на высоте нескольких сот метров. Зрелище действительно потрясающее. Некоторые люди приезжали за тысячи километров, чтобы это увидеть.

Низведение огня с неба на землю напоминает читателям Деян. 2:2—4. Здесь сказано: «И внезапно сделался шум с неба, как бы от несущегося сильного ветра… и явились им разделяющиеся языки, как бы огненные, и почили по одному на каждом из них. И исполнились все Духа Святого».

Но лучший способ обнаружить подделку — это знать оригинал. Те, кто наполнен Духом Святым, будут знать, когда появится подделка. Истинный Дух Божий сойдет на тех, кто ищет Бога всем сердцем своим (Иер. 29:13) и желает делать все, что Он скажет (Деян. 5:31). Бог дает Святого Духа нам через Свое Слово (Ин. 6:63). Когда мы будем высоко ценить Слово Божье через веру во Христа, мы будем наполнены истинным духом. Но этого не произойдет, если мы будем уделять внимание Слову нерегулярно, лишь время от времени.

Посетители Йосемитской долины сегодня не увидят огненного водопада. Несколько лет назад долина была свободна от толп, которыми она переполнена сегодня. Теперь из-за того, что эта долина слишком популярна, огненные водопады прекратились. Слишком много людей и слишком мало места. Иногда наша жизнь тоже становится слишком переполненной, чтобы услышать голос истинного Духа. Не позволяйте давлению людей и вещей препятствовать излитию Духа Святого в вашу жизнь.

Господи, в событиях этого дня очисти место для Себя. Усталый и обремененный, я нуждаюсь в Твоем Духе как никогда ранее.

22 августа

«И творит великие знамения, так что и огонь низводит с неба на землю перед людьми. И чудесами, которые дано было ему творить перед зверем, он обольщает живущих на земле, говоря живущим на земле, чтобы они сделали образ зверя, который имеет рану от меча и жив» (Откр. 13:13,14).

Емико Окаде было 8 лет, когда она, играя во дворе с двумя младшими братьями, увидела ослепительный свет. Затем она услышала громкий гул и взрыв, от удара которого лишилась сознания. «Когда я пришла в себя, на меня как будто бы падало солнце», — вспоминает она. Ее братья кричали, и их тела поглотил огонь. Соседи брели, спотыкаясь, мимо, обнаженные, кожа свисала с них клочьями. Трупы беспорядочно валялись на дороге.

Это было 6 августа 1945 г. в Хиросиме. Никто в южном японском городе не обратил особого внимании на отдаленный гул трех американских бомбардировщиков В—29. Один из них был «Енола Гей», и в 8.45 утра он выбросил одну-единственную бомбу, вызвавшую «лавину разрушений», которую обещал президент Трумен, если Япония не подчинится.

Около одной трети из 350 000 жителей города, включая корейских призывников и императорскую армию, погибли тотчас. И еще многие тысячи умерли от радиоактивного облучения в последующие годы. Бомба превратила стекло в жидкость, здания в пыль, а людей лишь в тени, отпечатавшиеся на руинах.

Падал черный дождь. Сейко Коматсу, которому тогда было девять, казалось, что дождь похож на нефть. Мальчик видел, как он пропитывал его раненых бабушку и дедушку. Он был у них в гостях, когда упала бомба и уничтожила дом. Через три дня еще одна атомная бомба разрушила город Нагасаки. Япония объявила о своем безусловном подчинении 14 августа. Таким образом, самая великая и ужасная война завершилась событием куда более ужасным, чем окончившаяся война.

Ничто не может преуменьшить весь ужас того дня, когда огонь падал дождем с неба на ничего не подозревавший японский город. Можно было бы легко обвинить президента Трумена и всех остальных участников в том, что они совершили первый акт мегатерроризма. Но они ведь руководствовались задачей остановить войну и спасти миллионы жизней.

Зверь, выходящий из земли в Откр. 13, использует огонь с неба, чтобы утвердить авторитет нечестивой троицы (дракона, зверя, выходящего из моря, и зверя, выходящего из земли). Огонь с неба увеличит зло и страдания, а не сократит их. Но Тот, Кто не стал сторониться креста, найдет способ закончить войну, намного более масштабную и ужасную, чем Вторая мировая война.

Господи, я жажду увидеть завершение страданий и страха. В то время как Ты борешься за завершение великой борьбы, помоги мне доверять Тебе, независимо от того, что может произойти.

23 августа

«И дано ему (зверю, вышедшему из земли) было вложить дух в образ зверя, чтобы образ зверя и говорил и действовал так, чтобы убиваем был всякий, кто не будет поклоняться образу зверя» (Откр. 13:15).

Вам когда-нибудь люди говорили, что вы выглядите точно так, как ваша мама, или, что ваш брат сильно похож на отца? Люди, которые, рассматривают детские фотоальбомы, нередко восклицают, замечая сходства одного поколения с другим.

— Посмотрите, вот у кого мамин нос!

— Вот от кого достались эти ямочки!

— Я всегда спрашивал, откуда у нее кудрявые волосы и зеленые глаза?

Сходства во внешности являются основанием для киноиндустрии, Интернет полон рекламы двойников знаменитостей и их пародистов. Известно, что у Саддама Хусейна было много двойников среди охранников. В этом нет ничего нового. Пародии на Чарли Чаплина были весьма популярны еще в 1915 году.

Образ зверя — это загадочный символ существа, которое в конце времени будет могущественно действовать как воплощение морского зверя из Откр. 13. В рамках великого обольщения этот образ зверя оживает и пытается убедить мир, что зверь живет и процветает, даже, несмотря на то, что он невидимый (Откр. 13:12). Ключом к обольщению является сходство — если бы образ зверя не выглядел точно так же, как и сам зверь, то обольщения бы не произошло.

На кого вы похожи? Могут ли люди, с которыми вы общаетесь, сказать, кто ваш Отец? Переняли ли вы манеры вашего Брата? Ваша реакция на трудные ситуации напоминает людям Агнца или зверя? О ком люди думают, когда они по-настоящему узнают вас? Обладаете ли вы глазами вашего Отца?

Следует ли вам гордиться вашим образом, поразмышляйте над тем, как вы проводите свое время? Мы все изменяемся в зависимости от того, на что мы смотрим. Если в течение дня мы концентрируем внимание на тех, кто входит в «горячую десятку» знаменитостей, или загружаем последние музыкальные хиты, или смотрим последнее ТВ-шоу, мы становимся похожими на тех, на кого мы смотрим, понимаем мы это или нет. Но есть хорошая новость: хотя у нас нет возможности контролировать нашу внешность на детских фотографиях, в духовной сфере мы сами решаем, на кого нам быть похожими.

Господи, решаю становиться все более и более похожим на Тебя. Помоги мне сегодня ясно видеть, несмотря на обманчивые альтернативы.

24 августа

«И он (зверь, вышедший из земли) сделает то, что всем, малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам, положено будет начертание на правую руку их или на чело их, и что никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его» (Откр. 13:16,17).

Искушения экономического характера, описанные в этом отрывке, — это не только события последнего времени. Это относится к реальной жизни на протяжении всей истории христианства. Например, Иоанн Златоуст регулярно критиковал расточительное использование богатства. Он жил просто, хотя был константинопольским епископом. В результате этого он был отчужден от влиятельных священников и политической элиты, что в итоге привело к его ссылке и смерти. Богатая Олимпия свободно раздала свои деньги бедным, невзирая на сопротивление. То, что она постоянно поддерживала Златоуста и его взгляды, привело, в конце концов, к конфискации оставшегося благосостояния.

Экономические компромиссы общеприняты в нашем обществе. В одном из интервью в журнале «Христианство сегодня» высказывается предположение, что уровень банкротства на 18,6% выше в тех областях, где есть казино. Уровень самоубийств в четыре раза выше в регионах с развитой индустрией азартных игр. Тем не менее, правительство получает немалую прибыль от азартных игр, и эта индустрия дает деньги церквам и благотворительным организациям, чтобы заставить их молчать. Деньги говорят, и многие люди слушают, даже идя на компромисс со своей душой.

Местные церкви разных деноминаций нанимают и оплачивают служителей. В таких условиях каждая проповедь имеет финансовые последствия. Например, молодой человек познал Христа благодаря разговору с уличным проповедником. Он вернулся в свою родную церковь и спросил своего пастора, почему он никогда не объяснял с кафедры, что такое истинное обращение. Пастор заметил, что ему необходимо быть осторожным в проповеди, чтобы не обидеть дьяконов. Когда на карту поставлена наша зарплата, трудно смотреть правде в глаза. Становится легко приспосабливать нашу весть, чтобы сохранить зарплату.

Осмелимся ли мы сделать дальнейший шаг? Когда мы покупаем что-то, в чем мы не нуждаемся, просто потому что это есть у наших соседей, идем ли мы на компромисс с общепринятой системой ценностей? Можем ли мы легкомысленно тратить деньги, зная, что каждый день 40 000 человек умирает от голода, или, когда узнаем, что полдоллара могут обеспечить ребенка едой на целый день в некоторых голодающих странах? Или когда мы осознаем, что время, которое мы потратили на дополнительный заработок, чтобы затем расточить его, мы могли бы провести с нашими детьми или поделиться вестью об Иисусе с соседями?

Книга Откровение не позволяет нам разделенную верность. Мы должны выбрать между Богом и миром и между ценностями каждой из этих сторон. Как христиане мы являемся гражданами царства не от мира сего.

Господи, я предоставляю все, что имею, в Твое распоряжение. Научи меня, как использовать это во славу Твою.

25 августа

«И он (зверь, вышедший из земли) сделает то, что всем, малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам, положено будет начертание на правую руку их или на чело их, и что никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его» (Откр. 13:16,17).

Придет время, когда всемирный союз религии и государства будет пытаться навязать свою волю всем истинно верующим. Тогда всем, кто откажется присоединиться к этой системе, не будет позволено ни продавать, ни покупать. Но что если этот текст дает нам ключ к тому, как нам следует жить все это время? Что если наши покупки и продажи будут молчаливым одобрением той системы, которая принуждает людей и вредит им? Наступит ли время, когда решение покупать или продавать будет служить знаком верности зверю? Поразмышляйте над следующим.

Избиения становятся рутиной. Надсмотрщики позволяют только два перерыва, чтобы сходить в туалет в течение 14-часового рабочего дня. Они обыскивают, обнажая тело, до начала и после окончания работы. Беременность является причиной увольнения. Вот почему Изабель уже не единожды находила тельца выкидышей на полу в туалете, так как женщины отчаянно пытаются сохранить работу в этом страшном и унизительном месте. Джинсы, которые шьют она и ее коллеги, продаются за 30 долларов в популярных магазинах. Однако женщины получают 20 центов за пару.

И это не единственный случай. В проблемных регионах Африки дети трехлетнего возраста опускаются в темные алмазные копи, чтобы собирать дорогие драгоценные камни. Названные «конфликтными алмазами», эти камни приходят с территорий, контролируемых группировками, выступающими против правительства. Они продают алмазы, чтобы финансировать военные бунты.

Хотя те камни, которые они находят, стоят тысячи долларов, жизни этих детей ничего не значат. Отсутствие воздуха и испорченная вода вызывают заболевания, а солдаты-повстанцы часто калечат, насилуют или убивают этих маленьких работников. Дети, которые не работают, жестоко избиваются или подвергаются расчленению. Эти дети продают свою короткую жизнь, чтобы обеспечить мир современным символом вечности.

Как детям Божьим нам нужно знать, как тот образ жизни, который мы выбираем, влияет на других, в особенности на тех, кто не может говорить в свою защиту. Бог призывает нас защитить беззащитных. Иногда хорошая скидка для нас достается ценой лишений для других. Любовь к вещам больше, чем к людям, неприятна Богу. Возможно, пришло время задать себе серьезные вопросы о покупках и продажах.

Господи, я не могу решить все мировые проблемы, но я могу что-то изменить. Открой мое сердце, чтобы сегодня сделать что-то, пусть небольшое, но полезное.

26 августа

«Здесь мудрость. Кто имеет ум, тот сочти число зверя, ибо это число человеческое; число его -шестьсот шестьдесят шесть» (Откр. 13:18).

На протяжении веков учителя пророчеств пытались подобрать массу имен, которые бы соответствовали числу 666. В первые века было популярным мнение о том, что император Нерон является олицетворением этого числа. Многие пытались привязать к этому пророчеству Гитлера. Некоторые даже пытались ассоциировать это число с именем Елены Уайт, хотя, если применять это число к человеку, то это должен быть «мужчина».

Среди более творческих предположений была недавняя связь этого числа с Рональдом Вильсоном Рейганом, так как в каждом из его имен по шесть букв. После того, как он оставил президентский пост, он переехал в свой дом в Лос-Анджелесе. Очевидно, нумерология сильно его беспокоила, что он изменил свой адрес с Сан-та-Клауд Драйв 666 на 668!

Последнее увлечение — это поиск числа 666 на штриховых кодах некоторых продуктов. Так как это относится к покупке и продаже (Откр. 13:16,17), некоторые думают, что это значимо. Однако, насколько я знаю, и речи нет о том, чтобы печатать эти коды на лбу или на руке.

Один житель Калифорнии пытался в судебном порядке добиться, чтобы его дочь освободили от необходимости подписания номера социального страхования. У него каким-то образом сложилось убеждение, что этот номер связан с числом 666, поскольку он состоит из 9 цифр, которые в сумме составляют число 18, которое в свою очередь раскладывается на 6+6 + 6! Видите, какой творческий подход! (Конечно, библейское число — это шестьсот шестьдесят шесть, а не шесть плюс шесть плюс шесть).

Если мы принимаем различные правила, чтобы сделать имя соответствующим числу (скажем, умножить на семь, прибавить четыре, а затем разделить на три), то мы можем, в конце концов, любое имя подогнать под число 666. Богословы, ученые и профсоюзы — все могут вполне сойти за кандидатов в антихристы. Некоторые даже развивают домыслы, что это герой детских телепрограмм Барни. Если вы сложите римские цифры в надписи «Прелестный фиолетовый динозавр», вы получите в итоге число 666. К счастью, мы делаем это ради шутки!

Если говорить серьезно, на протяжении веков многие христиане испытывали тяжелые преследования, полагая, что они уже переживают последние гонения перед Вторым пришествием. Неудивительно, что они задавались вопросом, а не являются ли Сталин, Гитлер или некоторые мусульманские правители последним антихристом. Хотя, заблуждаясь в том, что являются последним поколением, они черпали мужество в понимании более глубоких принципов Книги Откровение. Время не совпало, но если говорить о качестве, они отчасти ощутили вкус заключительной борьбы с силами зла.

Господи, я молюсь, чтобы домыслы не увели в сторону от трудностей, которые освещает Писание на моем жизненном пути. Помоги мне быть верным реалиям Твоего Слова.

27 августа

«И взглянул я, и вот, Агнец стоит на горе Сионе, и с Ним сто сорок четыре тысячи, у которых имя Отца Его написано на челах. И услышал я голос с неба, как шум от множества вод и как звук сильного грома; и услышал голос как бы гуслистов, играющих на гуслях своих» (Откр. 14:1,2).

Основной характеристикой 144 000 в этом отрывке является то, что они являются народом, находящимся в близких отношениях с Иисусом. Они следуют за Ним, куда бы Он ни пошел, и Его Имя написано у них на челах, это означает, что они привели свои характеры в соответствие с Его характером. Всеми возможными способами они стремятся быть подобными Ему.

У меня есть друг, который принял приглашение преподавать практическое служение в адвентистском учебном заведении на Филиппинах. Как только он приехал на Филиппины, сразу начал долгие прогулки на велосипеде по прекрасной местности. Проселочная дорога петляла по тропическим джунглям, открытым полям и маленьким городкам.

Поскольку погода на Филиппинах почти всегда хорошая, он часто видел гостеприимных филиппинцев у своих домов, готовых поприветствовать каждого, кто проходит мимо. Ему казалось, что он представляет для людей какую-то достопримечательность. В конце концов, появление довольно высокого белого американца, громыхающего по дороге, — это событие, достойное быть замеченным. Почти каждый, кого он встречал, кричал одну или две фразы: «Привет, Джо!» или: «Куда ты едешь?»

«Привет Джо!» — это приветствие со времен Второй мировой войны, когда на Филиппинах было множество солдат американской армии (GI), прозванных «Джо». На фразу «Куда ты едешь?» гораздо труднее ответить, потому что в отличие от большинства филиппинцев у Джима нет конкретной цели куда-то доехать, он просто занимается спортом на свежем воздухе. Не имея карты местности, он направляется по любой дороге, чтобы увидеть, какие приключения это ему принесет. Так как он действительно не знает, куда едет, то в основном отвечает на вопрос криком: Я не знаю!»

Знаете ли вы, куда движется ваша жизнь? Или вы считаете, что это не имеет значения, поскольку вы просто доверяете Богу? Да, Бог, несомненно, призывает нас доверять Ему на каждом шагу, но это не мешает нам тщательно и конкретно планировать наше будущее, чтобы Он мог благословить или перенаправить нас. Не знать, куда мы едем на велосипеде, — одно. Оставить жизнь на волю случая — другое.

Господи, я благодарен Тебе за то, что Ты обеспечил карту для моей жизни в Библии. Начиная с сегодняшнего дня, помоги мне уделять ей более серьезное внимание.

28 августа

«Они поют как бы новую песнь пред престолом и пред четырьмя животными и старцами; и никто не мог научиться сей песни, кроме сих ста сорока четырех тысяч, искупленных от земли» (Откр. 14:3).

Я никогда не забуду сон, который я видел, когда был подростком. Я был в доме моих родителей близ Нью-Йорка. Должно быть, это был довольно глубокий сон, потому что, как только он начался, я совсем не осознавал реальности и полностью погрузился в него. В этом сне я оказался в Новом Иерусалиме. Оглядевшись вокруг, я увидел золотые улицы, переполненные счастливыми людьми, и аура славы сияла над всем, что окружало меня. Когда до меня дошло, что я действительно оказался там, борьба закончена и мое спасение совершилось, первым охватившим меня чувством было ощущение собственного недостоинства. «Я не могу поверить, что Бог принял меня — меня из всех людей! Такого недостойного!» Чувство изумления переполняло меня от того, что это могло действительно случиться со мной!

Затем более сильное чувство вытеснило чувство недостоинства. Чрезвычайная радость и благодарность наполнили меня. Желание кричать и петь хвалу Богу переполняло меня, я готов был взорваться от благодарности. Я не мог себе представить, как можно еще чем-либо заниматься на протяжении всей вечности! Мне хотелось только изливать свою признательность Иисусу, Который сделал все это возможным. Иисус, какое чудесное имя! Какая чудесная Личность. И я восхвалял славу Его благодати, пока не проснулся! Сейчас я учусь заранее, до того как попаду на небеса, славить Его за то, что Он уже сделал для меня.

Концепция «новой песни» начинается не в Книге Откровение. Это общая тема всех псалмов. Но интересно, что где бы ни появилась концепция новой песни, это всегда отклик на великое Божье спасение.

Пс. 39:3 провозглашает: «И вложил в уста мои новую песнь — хвалу Богу нашему. Увидят многие, и убоятся, и будут уповать на Господа». Но в стихах 1 и 2 он говорит нам, что вдохновило его на новую песнь: «Твердо уповал я на Господа, и Он приклонился ко мне и услышал вопль мой; извлек меня из страшного рва, из тинистого болота, и поставил на камне ноги мои, и утвердил стопы мои». Вот что побудило на создание новой песни.

Пс. 97:1,2 говорит: «Воспойте Господу новую песнь». Почему? «Ибо Он сотворил чудеса… Явил Господь спасение Свое, открыл пред очами народов правду Свою». Псалмопевец поет новую песнь, потому что Господь творит невероятное, делая Свое спасение известным во всем мире.

Псалмопевец часто повторяет эту фразу. Где бы ни появлялась концепция новой песни, она всегда мотивирована могущественными спасающими действиями Бога. Когда мы окажемся в Новом Иерусалиме, именно Божье спасение будет вдохновлять нас на новую песню. И мы будем петь эту песнь с чувством, потому что полностью осознаем, от чего мы были спасены.

Пусть Твои могущественные дела для меня вдохновляют на «новую песнь» сегодня.

29 августа

«Они поют как бы новую песнь пред престолом и пред четырьмя животными и старцами; и никто не мог научиться сей песни, кроме сих ста сорока четырех тысяч, искупленных от земли» (Откр. 14:3).

Песня является новой не только потому, что опыт является новым, но потому, что люди, которые поют, тоже являются «новыми». Каждый из них познал горе и боль, оскорбление и отвержение. Они боролись с физическими, умственными, эмоциональными расстройствами. И они знают горькие последствия греха. Но Бог сделал все новым, включая Своих людей. Он — искусный Мастер.

Представьте себе царя, который оставил свой трон и пошел в город замаскированный. Он входит в городские трущобы и идет по темным аллеям. Там он видит старого, бездомного человека, играющего на помятой трубе, пытающегося заработать несколько монет, повторяя какую-то старую мелодию вновь и вновь. Звучит ужасно. Изломанная песня исходит из изломанной трубы.

Царь подходит к человеку и говорит: «Я хочу купить твою трубу. Я заплачу тебе достаточно денег, чтобы жить в большом доме».

— Вы имеете в виду эту трубу? — отвечает бездомный. — Эту разбитую, ржавую, старую вещь с вмятинами?

— Да, эту трубу. — Царь покупает эту трубу, берет ее домой и дает ее своему сыну, говоря: «Я хочу, чтобы ты отремонтировал эту трубу для меня».

Сын берет этот инструмент в свою мастерскую. Он ставит новый мундштук, убирает вмятины и устанавливает новые клапаны. После чистки и мытья он использует воск и ткань для шлифовки, чтобы отполировать ее. Бог говорит, что сделает нас подобными золоту, очистит и отшлифует нас, уберет все вмятины. Он работает над нами прямо сейчас!

Наконец настает тот день, когда труба готова. Сын приносит ее своему отцу. На трубе выгравировано имя отца. Царь принимает трубу и замечает: «Выглядит отлично, сын. Мне не терпится попробовать ее».

Царь берет трубу, красивую и сияющую, прикладывает к губам и дует. На сей раз — это уже не та же старая песня, это не изломанная мелодия. Это не та музыка, которую играли на этой трубе раньше. Из трубы появляется новая песнь — славная и величественная. И инструмент, и песня созданы заново!

Наша жизнь сегодня, возможно, заржавела в эгоизме и гордости или разъедена похотью и завистью. Мы можем чувствовать себя измятыми и покоробленными. Но мастер уже принес нас в свою мастерскую. И когда Он закончит работать с нами, мы будем петь новую песнь!

Спасибо за надежду и будущее, Господи. Пусть это будущее формирует мою жизнь сегодня.

30 августа

«Они поют как бы новую песнь пред престолом и пред четырьмя животными и старцами; и никто не мог научиться сей песни, кроме сих ста сорока четырех тысяч, искупленных от земли» (Откр. 14:3).

Пастор общины близ Александрии в Вирджинии зашел в музыкальный магазин, чтобы купить синтезатор для молодежного хора своей церкви. Пианист этого хора планировал встретиться с ним в магазине, чтобы убедиться, что он купил именно тот синтезатор, который нужен. Оказавшись в магазине раньше пианиста, пастор заметил синтезатор, именно его он видел в журнале, который давал ему пианист. Пастор решил сам проверить его, чтобы посмотреть, как он звучит.

Его руки повернули выключатели ритма, но он не услышал ничего необычного. Пианист расхваливал этот инструмент, и специалисты в журнале высоко оценивали его. Но пасторское ухо предположило, что этот синтезатор, возможно, переоценили. Пока он стоял там, ударяя по нотам, вошел пианист. Подойдя, он начал играть. Тотчас звук изменился! Пастор воскликнул: «Друг! Хороший синтезатор!» Все изменили умелые руки музыканта.

Разница между этими двумя людьми в тот день была в их опыте. У пастора не было опыта игры на синтезаторе. Он издавал лишь беспорядочные звуки. А пианист сидел за синтезатором не впервые. Годами играя на пианино, он брал уроки и проводил бессчетное количество часов, практикуясь без слушателей, поэтому, когда зал наполнится, Бог будет прославлен этой музыкой.

Наш текст говорит, что 144 000 научились новой песне. Что дает им право петь на небесах, так это то, через что они прошли здесь, на земле. Хотя песня новая, они не были собраны вместе внезапно, в последний момент, они практиковались годами уже здесь, на земле.

Жизнь сегодня — это репетиция. Мы практикуемся в исполнении этой песни. Если начальник действует вам на нервы, помните, что это репетиция. Вы не обязаны отвечать таким же образом. Когда вы узнаете, что люди говорят о вас за вашей спиной, вы можете сохранять свой мир, потому что это репетиция новой песни. Когда что-то ранит ваши чувства, вам нет необходимости давать сдачи — вместо этого сделайте репетицию!

Когда вы будете петь эту песнь на небесах, вы будете находиться в гармонии с людьми, которые причинили вам боль, которые набрасывались на вас по причине своей собственной боли, с которыми вам было трудно найти общий язык. Если вы не можете «заключить мир» сегодня, то как вы будете петь? Помните, репетиция начинается сейчас!

Господи, помоги мне начать репетицию сегодня. Когда я смотрю на Тебя, я могу освободиться от обид, которые притягивают меня к этой земле, и начать учиться новой песне

31 августа

«Это те, которые не осквернились с женами, ибо они девственники; это те, которые следуют за Агнцем, куда бы Он ни пошел. Они искуплены из людей, как первенцы Богу и Агнцу, и в устах их нет лукавства; они непорочны пред престолом Божиим» (Откр. 14:4,5).

Если Бог искупил 144 000 от человечества, они, несомненно, не являются невинными в полном смысле этого слова. Каждый человек, кроме Одного, согрешал в прошлом и лишен славы Божьей (Рим. 3:23). Единство, которого они достигли, не основано на записях о совершенном прошлом, но на том, как Бог относится к их записям, и на том, как они реагируют на прошлое друг друга.

Бренман Маннинг рассказывает историю о католичке, которая, по слухам, видела в видениях Иисуса. Эти слухи, в конце концов, достигли архиепископа той территории, и он решил, что ему нужно проверить ее. Похоже, нередко тонкая грань отделяет истинного мистика от фанатика.Архиепископ спросил ее:

— Действительно ли вы видите в своих видениях Иисуса?

— Да, — просто ответила женщина.

— Хорошо, — сказал он, -в следующий раз, когда у вас будет видение, я бы хотел, чтобы вы спросили Иисуса, какие грехи я исповедал в моей последней исповеди. Женщина была ошеломлена.

— Я правильно вас поняла, епископ? Вы действительно хотите, чтобы я попросила Иисуса рассказать мне о грехах вашего прошлого?

— Точно так. Пожалуйста, позвоните мне, если что-то подобное произойдет. Десять дней спустя женщина известила своего духовного лидера о недавнем видении.

— Пожалуйста, приходите, — сказала она.

Через час архиепископ приехал. Он хотел поговорить с глазу на глаз. — Вы только что сказали мне по телефону, что видели Иисуса. Вы сделали то, о чем я просил вас?

— Да, архиепископ. Я попросила Иисуса сказать мне о грехах, которые вы исповедали в последней исповеди.

Архиепископ наклонился вперед с нетерпением. Его глаза сузились. Она взяла его за руку и посмотрела в его глаза.

— Епископ, — сказала она, -вот Его точные слова: «Я не могу припомнить!» Было это в действительности или нет, но эта история иллюстрирует великую истину. Когда мы принимаем Иисуса как нашего Спасителя, Бог обращается с нами так, как будто мы не грешили (Ис. 43:25). Искреннее единство возникает тогда, когда люди объединяются во имя и в духе Того, Кто не может вспомнить грехов прошлого. Когда мы научимся относиться точно так же друг к другу, наши церкви станут местом исцеления, которое в действительности «следует за Агнцем».

Господи, помоги мне прощать других, как и я был прощен.