Август

1 августа, понедельник

Чаша спасения

«Отче Мой! если возможно, да минует Меня чаша сия» (Матф.26.39.)

Чтобы лучше понять смысл метафоры «Да минует Меня чаша сия», рассмотрим, что собой представляла древняя чаша. Это был сосуд с ручкой, похожий на ковш, который хозяин дома окунал в вино или пищу, чтобы потом наполнить блюдо гостя. Еда, которой кормили пришельца, могла быть хорошей и не очень. Гостя, конечно же, кормили хорошей пищей, а вот заключенному могла достаться и испорченная.

Ветхий 3авет изображает Бога как святого Хозяина мира, Который окунает чашу в сосуд с благословениями и испытаниями чтобы подать Своему народу. В тексте Пс.22:5 говорится о преисполненной чаше благословений, изливаемых Богом на Его детей. В Пс.115:4 написано, что Бог предлагает людям чашу спасения. Однако, когда Израиль и Самария согрешили, они испили чашу ужаса и опустошения (Иез.23:33). Но Господь посылает помощь в испытаниях.

Думая о Своей смерти, Иисус понимал это. Эллен Уайт пишет о переживаниях Иисуса: «Наступило то ужасное мгновение, которое должно было решить судьбу мира. В тот момент Христос еще мог отказаться испить чашу, предназначенную для виновного человека, — было еще не поздно. Он мог отереть кровавый пот со Своего чела и оставить людей погибать в грехах, сказав: «Пусть преступник понесет наказание за свой грех, а Я пойду к Моему Отцу». Выпьет ли Сын Божий горькую чашу унижения и мучения?» (Желание веков, с. 690).

Меня поддерживает факт, что хотя Иисуса пугала мысль о разделении с Богом, тем не менее Он был готов исполнить волю Отца. Христос знал: только благодаря Его смерти человечество будет спасено. Он испытывал страх от мрачной картины будущего, которая предстала перед Ним. Меня утешает мысль, что даже Иисус, Бог, испытывал мучения. Поэтому я верю, что Он не осуждает меня, когда я испытываю страх, боль и переживания, поскольку Он Сам испытал подобное.

Лорен Сейболд

2 августа, вторник

Национальный день мороженого-сэндвича

«Ибо Царствие Божие не пища и питие, но праведность и мир и радость во Святом Духе» (Рим.14:17).

В нашем календаре день 2 августа помечен как «Национальный день мороженого-сэндвича». И хотя сегодня лето в разгаре и все изнывают от жары, мне остается только мечтать о мороженом. Всю свою жизнь я придерживаюсь диеты. Мой рацион состоит преимущественно из овощей: супы, салаты, свежие овощи, овощи пареные, печеные, вареные какие угодно, только не жареные. И эта строгая диета (точнее, стиль жизни) помогает мне поддерживать здоровье. Поэтому если я прихожу в супермаркет в отдел замороженных продуктов, то только за шпинатом, брокколи или горошком.

Однажды, вернувшись домой из церкви, я увидела, как моя собака, которая была хорошо накормлена, сунула свой нос в шкаф, достала пакет с кошачьим кормом и жадно съела все содержимое.

Итак, почему же я, сторонница здорового образа жизни, все же мечтаю о таком калорийном лакомстве, как мороженое? И почему моя собака, наевшись досыта, просит добавки или ворует из шкафа сама?

Возможно, причина кроется в том, что нам не хватает более важных вещей: романтических отношений, общения с семьей, карьерного роста, развлечений на соревнованиях для собак. Мой врач сказал бы: «Вы знаете, что одно мороженое превосходит по калорийности десятки ящиков морковки?» и посоветовал бы вместо мороженого съесть морковку. А ветеринар моей собаки сказал бы: «Вам необходимо посетить спортивные занятия!» Но мой пастор подчеркнул бы: проблема заключается в том, что моя плотская природа борется с духовной природой, которую подарил мне Бог.

Павел учил, что «Царствие Божие — это не пища и питие, но праведность и мир и радость во Святом Духе». Однако это не значит, что не имеет значения, что человек ест или пьет.

Слово Божье и Дух пророчества ясно излагают, как и чем человек должен питаться. И Павел неоднократно подчеркивал, что ему приходилось умерщвлять и порабощать свою плоть, то есть бороться с похотями плоти. Именно поэтому я сознательно отказываюсь от мороженого и жую морковку. Пожалуйста, передайте мне брокколи и уберите подальше этот жирный сырный соус.

Кристи К. Робинсон

3 августа, среда

Сколько вы стоите?

«Не бойтесь же вы лучше многих малых птиц» (Мф.10:31).

Рассказывают историю об одном лекторе, который начал свои семинар с того, что достал двадцатидолларовую купюру. Он спросил аудиторию из 200 человек: «Кто хочет получить 20 долларов?» Несколько человек подняли руки. Лектор сообщил: «Я подарю эту двадцатидолларовую купюру одному из вас, но прежде разрешите мне кое-что сделать». Он начал сминать купюру, пока она не стала маленьким комком.

«Итак, кому подарить эту купюру?» Все равно поднялись руки.

«Хорошо, — ответил лектор. — А что, если я сделаю так?» Он развернул помятую купюру, бросил на пол и начал топтаться по ней. Потом поднял. Она была сильно потрепанная и грязная. «Кто-то еще хочет ее получить?» Зрители все еще поднимали руки.

«Друзья, — сказал лектор. — Только что мы все усвоили ценный урок. Что бы я ни делал с этими деньгами, вы все равно хотите их получить, потому что они не утратили своей ценности. Это по-прежнему 20 долларов».

В жизни нас часто бросают, сжимают и втаптывают в грязь наши собственные решения и независящие от нас обстоятельства. Мы чувствуем себя никчемными. Но независимо от того, что с нами случилось или может случиться, мы никогда не теряем свою ценность в Божьих глазах. Грязные или чистые, помятые или выглаженные, для Него мы бесценны.

Иисус сказал: «Не две ли малые птицы продаются за ассарий? И ни одна из них не упадет на землю без воли Отца вашего; у вас же и волосы на голове все сочтены; не бойтесь же: вы лучше многих малых птиц» (Мф.10:29-31).

Ценность нашей жизни зависит не от того, что мы делаем или кем являемся, а от того, кому принадлежим!

«Смотрите, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божиими» (1Ин.3:1).

Эйлин Лудингтон

4 августа, четверг

Почему засохли ели?

«Мерзость пред Господом — путь нечестивого, а идущего путем правды Он любит» (Притч.15:9).

Один человек построил дом и решил заняться озеленением участка. Направляясь на машине в магазин за саженцами, он увидел, что у дороги продаются красивые деревья. Когда спросил о цене, то был удивлен, насколько дешево они стоили. Цена колебалась от шести до десяти долларов, а деревья были довольно высокими — от двух метров и выше. Он купил несколько елок. Продавец объяснил, что при посадке не нужно удалять мешковину с корней, они и так прорастут через нее. Покупатель был очень доволен такой удачной сделкой. Он посадил все деревья, полил и удобрил их. Потом сел и посмотрел, как изменился его участок. Он представил себе, как этот участок будет выглядеть через несколько лет, когда деревья подрастут. Спустя две недели человек заметил, что хвоя на елях начала приобретать бурый цвет, что указывало на увядание. Он решил обильнее поливать деревья. Но сосед сказал, что он просто заливает деревья. Тогда он решил поливать через день. Однако проблема по-прежнему не исчезла. В конце концов все деревья погибли. Разочарованный садовод решил выкопать их и сжечь. Выкопав несколько деревьев, он решил снять мешковину и посмотреть, что же случилось с корнями. Однако с изумлением обнаружил, что корней вообще не было. Теперь он понял, что произошло: это были выброшенные рождественские елки. Мошенники обернули конец ствола мешковиной и добавили в нее немного земли, чтобы создать видимость корней, а он принял их за живые деревья.

Конечно, очень неприятно быть обманутым, но еще хуже — обманывать. Мудрый Соломон предупреждает, что путь обмана — мерзость пред Господом. Будем же остерегаться этого пути.

Кристи К. Робинсон

5 августа, пятница

Новое сердце

«Дам вам сердце новое, и дух новый дам вам; и возьму из плоти вашей сердце каменное, и дам вам сердце плотяное» (Иез.36:26).

Однажды летом мы временно приютили у себя маленького кудрявого щенка по имени Никки. Он был милым и игривым, но через какое-то время мы начали замечать в его характере некоторые недостатки. Я шутил, что мы вернем его назад в питомник за вознаграждение или обменяем его на «хорошую» собаку. Но моя жена уже настолько привязалась к нему, что не воспринимала мои слова всерьез. Так эта временная собака осталась у нас на 17 лет.

Никки был далек от совершенства: непослушный, нетерпеливый, по ночам убегал из дома, часто воровал игрушки и еду у других собак, его даже арестовывали. Он не раз вступал в драку с большими собаками и проигрывал, выражал свою неприязнь к котам, дважды встречался со скунсом и оба раза пострадал от него. Самое смешное, что Никки совсем не учился на своих ошибках. Было абсолютно бесполезно рассказывать ему об исправлении.

Однажды я сделал Никки больно. Он не послушался меня, и я вспылил на него. Мое оправдание? Я был уставшим, и его поведение меня сильно разозлило. Его оправдание? Он хотел на улицу. То, как я с ним обошелся, говорит больше обо мне, чем о нем. Он больше никогда мне не доверял. Это разбило мне сердце, но я должен был усвоить этот урок, прежде чем стал отцом. Я многим обязан этому дорогому старому псу.

Никки никогда не оправдывал наших ожиданий. Но мы держали его, потому что моя жена очень любила его, прощала и давала ему много «вторых шансов». Только одного мы не могли ему подарить — измененное сердце. Как, впрочем, и каждому человеку, не так ли?

А что можно сказать о нас, людях? Сколько раз мы обещали себе, что больше не повторим своей ошибки, и все равно повторяли? Кто может изменить наше сердце?

«И дам вам сердце новое, и дух новый дам вам; и возьму ИЗ плоти вашей сердце каменное, и дам вам сердце плотяное» (Иез.36:26).

Роберт Джонстон

6 августа, суббота

Божьей силой

«Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение» (Мф.26:41).

По нашей молитве Господь может сделать для нас нечто очень важное — дать силы для победы над искушениями. В эти непростые часы, проведенные в Гефсиманском саду, слова Иисуса звучали ясно и определенно. Они звучали и для Петра, который поддался искушению и предал Иисуса. Конечно, Петр не мог заранее знать, что столкнется с такой ситуацией, и не мог молиться конкретно об этом искушении. Он не знал, что встретит людей, которые осудят его за дружбу с Иисусом и будут угрожать ему. Но если бы Петр молился, как Иисус, чтобы через него исполнилась Божья воля, то не было бы истории о том, как он трижды отрекся от Иисуса.

Это печальная, но в то же время и вдохновляющая история.

Иисус подчеркнул: дух бодр, а плоть немощна. Действительно, плоть очень немощна. Мы все не раз убеждались в этом. Но, слава Богу, что спасение мира не зависит от Петра, Иакова и Иоанна, от их действий, бодрствования или настойчивых молитв! Конечно, молитвы друзей Иисуса оказали бы Ему хорошую поддержку. К счастью, План спасения мира не основан на человеческих молитвах, в его основе лежат святые поступки святого Бога, действующего через Своего Сына Иисуса. Там, где ученики проявили неверность, слабость и безрассудство, Иисус проявил преданность, силу и мудрость.

То же относится и к нам. Наше спасение не зависит от наших собственных сил. Оно зависит от того, что совершил ради нас Бог. Мы можем только принять это или отвергнуть. Мы не можем заработать спасение. Я молюсь о том, чтобы в моей жизни совершилась воля Божья и с каждым днем я все яснее видел, в чем эта воля заключается. Неважно, как будут развиваться события здесь, на Земле, Божья воля — забрать меня в вечные обители. Он хочет, чтобы мы были с Ним вечно (Ин.14:3). Будем же стремиться исполнять Его волю здесь, чтобы исполнять и в вечности.

Лорен Сейболд

7 августа, воскресенье

По следам Христа

«И будет там большая дорога, и путь по ней назовется путем святым … будут ходить искупленные» (Ис.35:8,9).

Когда я окончила школу, мне выпала счастливая возможность посетить Святую землю. Было непривычно видеть собственными глазами места, о которых я читала и которые по-своему представляла с самого детства! Мы ходили по разрушенной крепости Ирода — Масаде, плавали в соленых водах Мертвого моря и гуляли в освежающем бризе водопада Ен-Гадди, где Давид прятался от Саула. Мы видели развалины древнего Иерихона, гуляли по туннелю Езекии, любовались архитектурным величием римского амфитеатра и акведука Цезаря.

Но самые яркие воспоминания остались у меня от посещения мест, где ходил Иисус. Мы проплыли на лодке по Галилейскому морю до горы, с которой звучали заповеди блаженств и на которой Иисус умножил хлеб и рыбу. Потом гуляли по Елеонской горе, глядя на Иерусалим с той стороны, откуда Иисус торжественно въехал в город. Также посетили купальню Вифезда, где Иисус исцелил парализованного. Мы были на Иордане, где Господь крестился, и в Гефсиманском саду, где Он молил: «Впрочем не Моя воля, но Твоя да будет» (Лк.22:42). Мы прошли по улице Виа Долороза и побывали в саду у гробницы. Этот опыт обновил мою веру и освежил дух.

Не каждый из нас может отправиться на Святую землю, но мы все же можем ходить по следам Иисуса. Его жизнь — это наш путеводитель, карта самой полноценной жизни на Земле. Если мы пригласим Его в свое сердце, Он поведет нас по жизни и наполнит ее благодатью.

Спаситель спрашивает: «Вы устали? Изнемогаете? На распутье? Придите ко Мне. Отдохните со Мной, и ваша жизнь восстановится. Я покажу вам, что такое настоящий отдых. Ходите со Мной, трудитесь со Мной, посмотрите, как это делаю я. Научитесь свободным ритмам благодати. Я не возложу на вас ничего слишком тяжелого и непосильного. Держитесь ближе ко Мне и узнаете, как можно жить свободно и легко» (Мф.11:28-30, Message).

Какое прекрасное приглашение! Пойдем же за Ним прямо сейчас!

Лорелай Герман Кресс

8 августа, понедельник

Жизнь в миниатюре

«Как хорошо и как приятно жить братьям вместе!» (Пс.132.1.)

Жизнь полна благословений, она прекрасна и захватывает дух. Но мы так часто не обращаем внимания на ее красоту. И она пролетает неоцененной, слегка колебля нас, подобно тому, как ветер колеблет воду.

В доме, где я арендую комнату, нет стиральной машины.

Поэтому мне приходится время от времени ходить в прачечную самообслуживания. Я очень не люблю это место. В нем всегда много неряшливо одетых и плохо пахнущих людей. Там сыро, а в отдельные дни в воздухе стоит едкий неприятный запах. Согласитесь, не лучшее место для про ведения времени. Итак, я с неохотой приезжаю в прачечную и загружаю своим бельем сразу три стиральные машины. При себе у меня всегда есть книга и iPod с наушниками, поэтому я могу оградить себя от общения с людьми. Хорошая книга и громкая музыка — именно это нужно мне в данном заведении.

Проходит несколько минут, и я начинаю наблюдать за людьми. Здесь пожилая пара из Азии, несколько человек моего возраста и несколько матерей с детьми, опрокидывающими корзины с бельем. Затем я увидел женщину, которая учит своих дочерей, как загружать стирку. Девочки с восторгом слушают своего мудрого учителя. Переведя взгляд на азиатскую пару, я заметил, как они обменялись быстрым поцелуем, думая, что их никто не видит. Одна из матерей ругает своего ребенка за то, что тот катается по прачечной в корзине для белья. И в этот момент я услышал поэзию жизни. Она развернулась передо мной, как красивая столовая салфетка. Я понимаю, что все эти люди, которых я хотел оставить на расстоянии, являются частью моей жизненной картины. И я начинаю принимать их такими, какими они есть: прекрасными, уникальными и нуждающимися во внимании. Какая чудесная возможность прочувствовать жизнь! Как прекрасно увидеть Божью поэзию, воплощенную в жизнь! Мы все и каждый из нас составляем одно целое — человечество.

Прачечная — это жизнь в миниатюре. Она смиряет тех, кто считает себя особенным, кто слишком хорош, чтобы признавать свои ошибки. Она смирила и меня. Красоту жизни не так легко рассмотреть. Она не всегда упакована в красочную обертку, привлекающую внимание. Но вы найдете ее там, где меньше всего ожидаете. И я очень благодарен Богу за этот опыт.

«Как хорошо и как приятно жить братьям вместе!» (Пс.132:1).

Стефан Робертсон

9 августа, вторник

Принадлежность и наследие

«Межи мои прошли по прекрасным местам, и наследие мое приятно для меня» (Пс.15:6).

Меня всегда приятно удивляло, что многие гражданские законы взяты из Библии. Бог был первоисточником правосудия и законов, а Моисей записал их, он был в определенном смысле Божьим писцом. Недавно я разговаривала с другом, который решил в основу своего законопроекта положить библейский принцип. Он поделился со мной, что его заинтересовал определенный текст Ветхого Завета и он сделал его центром своих тезисов. Текст записан в Иез.47:22: «И разделите ее по жребию в наследие себе и иноземцам, живущим у вас, которые родили у вас детей; и они среди сынов Израилевых должны считаться наравне с природными жителями, и они с вами войдут в долю среди колен Израилевых».

Мой друг сказал, что еврейские законы — это единственные в мире законы, предусматривающие «наследие» для пришельцев — людей, которые не являлись евреями от рождения, но жили среди евреев. И когда Господь давал иудеям наставления относительно разделения обетованной земли, Он упомянул и пришельцев с их семьями. Я подумала, что очень интересно проследить, как Бог всегда заботится о чужеземцах, о тех из нас, кто не имеет еврейских корней, дабы мы могли получить обещанное Им богатое наследие жизнь вечную.

«И просветил очи сердца вашего, дабы вы познали, в чем состоит надежда призвания Его, и какое богатство славного наследия Его для святых» (Еф.1:18).

«Межи мои прошли по прекрасным местам, и наследие мое приятно для меня» (Пс.15:6).

Памела МакКен

10 августа, среда

Мерлин и коровы

«И все, чего ни попросите в молитве с верою, получите» (Мф.21:22).

После очередного прочтения брошюры Дж. Такера «Сила молитвы» Мерлин Бирман, по его словам, утром стоя на коленях, полтора часа молился Богу.

Проведя время с Богом, Мерлин решил отправиться на утреннюю пробежку. Пробегая мимо дома соседей, он увидел, что их коровы вышли за ограду своего пастбища.

Мерлин и его сосед жили в загородной местности на северо-западе от Арканзаса, недалеко от границы штатов Миссури и Оклахома. Коровы направлялись прямо на трассу. Мерлин делал все, что только мог, чтобы отогнать их назад за ограду, но они упрямо шли во все направления, кроме нужного. Если стадо выйдет на дорогу, это грозит не только коровам, но и водителям, которые могут попасть в серьезную аварию.

Мерлин начал молиться: «Боже, пожалуйста, поверни этих коров назад. Не допусти, чтобы кто-то пострадал». Прошло всего несколько секунд, и коровы спокойно повернулись назад и пошли на пастбище за ограду.

Как такое могло произойти? Наверное, Мерлин не видел ангела, который стал между коровами и трассой с горящим мечом, как в истории с Валаамовой ослицей (Числ.22:31).

Что могло бы случиться, если бы Мерлин отправился на пробежку на несколько часов раньше? А если бы он не взял на себя ответственность возвратить коров в загон? Или если бы он попытался сделать это своими силами? Но Мерлин положился на Божью силу, и этот день стал счастливым для него, его соседа, коров и для водителей на трассе. Мы не знаем, что именно сейчас совершают для нас Бог и Его ангелы, поэтому будем постоянно благодарить их и просить, чтобы они не переставали нас защищать.

«Иисус же сказал им в ответ: истинно говорю вам, если будете иметь веру и не усомнитесь … если и горе сей скажете: «поднимись и ввергнись в море», — будет. и все, чего ни попросите в молитве с верою, получите» (Мф.21:21,22).

Кристи К. Робинсон

11 августа, четверг

Персеиды – метеоритный дождь

«И разумные будут сиять, как светила на тверди, и обратившие многих к правде — как звезды, вовеки, навсегда» (Дан.12:3).

«Мужчины и женщины, которые поступали мудро и по совести, будут ярко сиять, как звезды в безоблачном ночном небе» (Дан.12:3, Message).

Мы с мамой часто брали одеяло и забирались по приставной лестнице на крышу, чтобы посмотреть на Персеиды — метеоритный дождь в северо-восточной части неба. Глядя на звезды, мы тихо разговаривали и смеялись. Самые яркие метеориты начинали падать после полуночи. Мой папа и брат часто все пропускали, потому что рано шли спать. Когда Феникс в штате Аризона был маленьким городом с чистым пустынным воздухом, можно было увидеть даже Млечный путь. Сейчас Феникс — большой мегаполис и городские огни мешают разглядеть звездное небо.

Лаврентий был христианским дьяконом, которого в 258 году н. э. казнили римляне. Они сожгли его в раскаленной печи. В честь смерти этого мученика Персеиды, то есть метеоритный дождь, иногда называют огненными слезами Лаврентия.

Мы видим метеориты размером с песчинку, только немногие кажутся нам горошинами. Эти метеориты — всего лишь соринки, отпавшие от кометы Свифта-Таттла, которая вращается вокруг Солнца. Каждый год в августе Земля пересекает ее хвост и метеориты, влетая в атмосферу на скорости 60 км/сек, сгорают ярким пламенем.

«Посмотрите на ночное небо: как вы считаете, Кто все это создал? Кто каждую ночь стройно ведет эту армию звезд, пересчитывает их, называет каждую своим именем? А это так величественно, так возвышенно! Он не упускает из виду ни одну из них!» (Ис.40:26, Message).

«Вы видели когда-либо подобное: свежая, прекрасная. светлая, как солнце, восхитительная, как ночное небо с его звездами и галактиками?»- (Песн.6:10, Message).

Даниил советует нам жить по Божьей воле, чтобы мы могли сиять, как звезды. «Мужчины и женщины, которые поступали мудро и по совести, будут ярко сиять, как звезды в безоблачном ночном небе» (Дан.12:3, Message).

Кристи К. Робинсон

12 августа, пятница

Вспарыватель

«Итак, кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь все новое» (2Кор.5:17).

Вспарыватель — это простой, но очень эффективный маленький инструмент. Он может распороть даже самые запутанные швы, разрезать петли для пуговиц и аккуратно расправить маленькие кусочки ткани под ниткой швейной машины. У него есть острая часть. способная разрезать даже большой пучок ниток, и закругленный конец, защищающий ваше изделие от повреждения. Когда я впервые увлеклась шитьем лоскутных одеял, у меня не было учителя, поэтому я училась путем проб и ошибок. Были такие дни, когда я больше времени проводила, удаляя швы вспарывателем, чем сшивая лоскутки машинкой! Со временем приобрела опыт, но все равно всегда держу под рукой свой вспарыватель. Он помогает мне удерживать ткань в нужном положении и избегать контакта с острой иголкой. К тому же я часто экспериментирую. И, ст6ит признаться, не все мои эксперименты получаются с первого раза, поэтому мне приходится много переделывать.

Я также научилась всегда класть вспарыватель на место, чтобы не потерять, поскольку в таком случае мне приходится использовать другой инструмент, травмирующий пальцы и портящий изделия.

Когда я вижу ошибку, у меня возникает желание закрыть на нее глаза в надежде, что она не будет заметна. Но если я все же останавливаюсь и исправляю ее, то у меня появляется шанс избежать большей проблемы в будущем. Стоит заметить, что игнорировать ошибки невыгодно, поскольку 10 минут такой работы на швейной машинке могут обернуться 10 часами переделки.

у меня уже достаточно жизненного опыта, но мне, как и прежде, нужен Иисус, Который всегда будет рядом, как и мои инструменты. Только Он может удалить мой грех и сделать меня новым творением. И будь этих грехов 10 или 10 тысяч, Иисус может и желает удалить каждый из них. Поэтому мы можем жить с уверенностью, зная, что Иисус всегда рядом с нами, прощая наши грехи и направляя нас. Нам не стоит игнорировать проблемы или безрезультатно пытаться исправить их своими силами. Это должно остаться в прошлом, в новой жизни нет места самоуверенности. Апостол Павел говорит: «Облекшись в нового [человека], который обновляется в познании по образу Создавшего его» (Кол.3:10).

«Итак, кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь все новое» (2Кор.5:17).

Лаура Вест Конг

13 августа, суббота

Критическое мышление

«Не судите, и не будете судимы; не осуждайте, и не будете осуждены; прощайте, и прощены будете» (Лк.6:37).

«Не придирайтесь к людям, не зацикливайтесь на их неудачах, не критикуйте их ошибки, если только вы не хотите, чтобы и к вам относились так же» (Лк.6:37, Message).

Критика — это не всегда плохо. Первое словарное определение слова «критика» таково: «Обсуждение, разбор чего-либо с целью оценить достоинства, определить и выправить недостатки». В повседневной жизни мы постоянно должны делать выбор, а критическое мышление поможет нам делать это с мудростью. Но есть еще одно значение слова; «критика», с которым мы сталкиваемся чаще: «Выискивание ошибок». Такая критика создает дисгармонию и умножает страдания среди людей.

Недавно одна моя знакомая подверглась злобной критике со стороны какого-то «доброжелателя» на работе. Безымянный критик не вникал в обстоятельства ее жизни. Он был к ней несправедлив, нашел вину и вместо того, чтобы с любовью направить, анонимно ополчился против нее.

Конечно, эта женщина имела полное право проигнорировать его замечания, но ее совестливый здравый рассудок побудил ее заняться исследованием собственных недостатков. После долгих размышлений она пришла к выводу, что в той критике была доля правды, поэтому она приложила максимум усилий, чтобы исправить ситуацию. А несправедливые обвинения она отдала на суд Божий.

Мы можем стремиться жить совершенной жизнью, однако не можем надеяться, что всегда произведем на людей такое впечатление, как нам хотелось бы. Мы — несовершенные люди, живущие в несовершенном мире, и не всегда в нашей жизни все происходит так, как мы хотим. Что же можно сделать, дабы не стать жертвой критики?

Мы можем контролировать только свое поведение, а не другого человека. Со своей стороны мы должны следовать за Христом во всех аспектах нашей жизни и с Его помощью избегать критики в адрес окружающих. Иисус советует: «Не придирайтесь к людям, не зацикливайтесь на их неудачах, не критикуйте их ошибки, если только вы не хотите, чтобы и к вам относились так же. Не осуждайте тех, кто стоит ниже; завтра это может случиться и с вами. Относитесь к людям проще, и ваша жизнь станет проще. Дарите свою жизнь другим, и вы увидите, как она вернется к вам, но вернется не просто, а с прибылью и благословением. Отдавать, а не получать — это главное. А щедрость порождает щедрость» (Лк.6:37,38, Message).

Лорелай Герман Кресс

14 августа, воскресенье

Обрезка необходима

«Всякую у Меня ветвь, не приносящую плода, Он отсекает; и всякую, приносящую плод, очищает, чтобы более принесла плода» (Ин.15:2).

Обрезка дерева помогает не только поддерживать его в нужной привлекательной форме и направлять его энергию на питание цветов, плодов и новых побегов, но также может спасти его жизнь. Вчера утром я сливала воду из своего небольшого бассейна, она разлилась по траве и заполнила лунки вокруг деревьев. Я подумала, что это довольно разумное использование воды в условиях засушливого климата! Но спустя два часа началась гроза: 90 минут молний, порывистого ветра и около 25 сантиметров осадков. Когда я выглянула в окно, мое пятилетнее орхидейное дерево баухиния лежало на земле. На его длинных гибких ветках цвели большие белые орхидеи. Этим летом они были чрезвычайно тяжелыми, а размытая почва и порывы ветра создали дополнительную нагрузку, поэтому дерево упало.

После грозы, когда августовское солнце начало высушивать почву, я взяла садовые ножницы и обрезала две трети веток дерева, облегчив тем самым нагрузку на ствол. Немного освободившись, ствол даже выглядел длиннее. Мне пришлось пр ил ожить немало усилий, чтобы вставить в землю металлический стержень, а соседи помогли мне приставить и ремнями привязать к нему тяжелое дерево. Так мое дерево, хоть и уменьшилось в объеме почти в три раза, начало расти ровно и крепко. Когда мы привязывали дерево ремнями, прилетели две смелые колибри, которые хотели попить нектар из оставшихся цветов. Значит, жизнь продолжается!

Это прекрасное дерево, обрезанное и облегченное, напомнило мне о том, что в каждом испытании и проблеме Господь может подарить благословение. Он обрезает все лишнее и укрепляет наш ствол, чтобы мы стояли прямо и тянулись к небу, где встретим Бога.

Кристи К. Робинсон

15 августа, понедельник

Самая важная доктрина

«Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты и весь дом твой» (Деян.16:31).

Однажды один из самых великих проповедников Америки тяжело заболел и был при смерти. Близкие собрались, чтобы проститься с ним. Сын подошел к отцу поближе и спросил: «Отец, какую доктрину ты считаешь самой важной?» Престарелый Божий служитель задумался, потом открыл глаза и ответил: «Когда я начинал служение, то считал жизненно важными 100 доктрин. Когда мне исполнилось 30, это число сократилось до 50 важных доктрин. Но сейчас, когда я стою на пороге смерти, для меня имеет ценность только одна доктрина». Сын умолял отца открыть ему эту важнейшую истину. Дрожащими губами, но с уверенностью в сердце, он ответил: «Сейчас для меня имеет значение только одна доктрина: я — великий грешник, а Иисус Христос мой всемогущий Спаситель».

Это, друзья мои, и сегодня самая важная истина для всего мира. Только близкие отношения с Иисусом способны подарить нам уверенность в том, что, покинув наш мир, мы оживем для лучшей жизни с Богом в мире ином.

Павел пишет: «Ибо благодатью вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар: не от дел, чтобы никто не хвалился» (Еф.2:8,9). Мы спасаемся, если только верой принимаем Иисуса как своего Спасителя. В книге Деяния 16:31 этот же апостол делает достаточно лаконичное заявление: «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты и весь дом твой». А христиан Коринфской церкви он заверяет: «Итак, кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь все новое» (2Кор.5:17).

Какая прекрасная весть: кто принимает Христа как своего Спасителя, тот изменяется. Из потерянного грешника он становится новым творением, получает спасение по Божьей благодати, и Господь называет его святым. Апостол открывает: «Ибо не знавшего греха Он сделал для нас жертвою за грех, чтобы мы в Нем сделались праведными пред Богом» (2Кор.5:21).

Герман Бауман

16 августа, вторник

Что мне сделать, чтобы спастись?

«Слышавшие сие сказали: кто же может спастись?» (Лк.18:26).

Существует ли более важный вопрос? Мне кажется, нет. Какая драгоценная истина: Бог послал совершенного, не знавшего греха Христа, чтобы Он стал грехом за нас (2Кор.5:21). Иисус взял на Себя все наши отвратительные грехи и умер, чтобы заплатить за них. А нам взамен Он дал Свою совершенную праведность. Теперь в Божьих глазах мы — праведны, как Иисус! С Ним обращались так, как того заслуживаем мы, чтобы к нам могли относиться так, как к Нему, Создателю и Искупителю. Слава Богу за этот удивительный План!

Мы неспособны сделать ничего, чтобы заработать спасение или заслужить Божье одобрение. Если мы по-настоящему любим Иисуса, то нам приносит радость делать то, что прославит Его. Иисус повелевает: «»Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душою твоею и всем разумением твоим» — сия есть первая и наибольшая заповедь; вторая же подобная ей: «возлюби ближнего твоего, как саMoгo себя»; на сих двух заповедях утверждается весь закон и пророки» (Мф.22:37-40). «Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди» (Ин.14:15).

Первые четыре заповеди говорят, как любить Бога, а последние шесть открывают, что значит любить ближнего. Поэтому настоящий христианин с большим желанием и радостью соблюдает Десять Заповедей силой, которую дает ему Бог. Богобоязненный человек будет прилежным гражданином и любящим членом общества.

Христианин проявляет любовь к Иисусу, подчиняясь Божьей воле. Но послушание не приносит нам искупление.

Спасение дается нам даром. Послушание — это наш ответ на любовь Бога.

В тексте Гал.2:16 Павел излагает такой вывод: «Однако же, узнав, что человек оправдывается не делами закона, а только верою в Иисуса Христа, и мы уверовали во Христа Иисуса, чтобы оправдаться верою во Христа, а не делами закона; ибо делами закона не оправдается никакая плоть».

Да, мы спасены по благодати; слава Богу! А если я спасен по благодати и рожден свыше в Божьей семье, то буду являть свою любовь тем, что каждым мой поступок будет приносить радость Господу.

Герман Бауман

17 августа, среда

Дружба во имя Христа

«Во всех путях твоих познавай Его, и Он направит стези твои» (Притч.3:6).

Таня — 26-летняя жена пастора. Они живут в России, в большом городе Архангельске. У Тани много друзей-христиан, но она постоянно заводит новых друзей среди женщин, не принадлежащих к Церкви. За последние несколько лет она привела ко Христу 10 своих подруг.

Недавно ей позвонила знакомая из города, в котором супруги совершали служение до переезда в Архангельск. Женщина поблагодарила за то, что Таня поделилась с ней радостью от знакомства с Иисусом, и сообщила, что недавно приняла крещение.

Рассказывая этот опыт в своей церкви, Таня сказала: ~Я благодарю Бога за то, что мои 10 подруг теперь еще и подруги Иисуса». Когда ее спросили, как она находит новых друзей и приводит их ко Христу, Таня ответила: «Все они — мои соседки. Мне просто приятно ходить к ним в гости и делиться с ними тем, что у меня есть. Я не проповедую, но когда мы сближаемся, они начинают сами интересоваться, что делает меня такой счастливой».

Таня рассказала один пример из своего дружеского служения. Недавно она готовила обед для церковных лидеров, которые должны были приехать из Москвы. и Вашингтона, и попросила свою соседку Наталью помочь ей. В процессе приготовления обеда Наталья начала задавать вопросы: «Кто эти люди, которые должны приехать? Зачем они приезжают?» Таня воспользовалась этой возможностью, чтобы рассказать о своей Церкви и ее миссии. Пища, которую они готовили для гостей, и отсутствие спиртного привели к еще одному разговору о библейских принципах здоровья.

Их дружба укреплялась, и Наталья, наблюдая за жизнью Таниной семьи, поражалась миру и радости, наполнявшим их отношения. Немного позже Таня узнала, что Наталья убедила своего мужа бросить курить и пить. Сами того не осознавая, Наталья и ее семья уже получают благословения от христианского образа жизни.

Таня говорит: «Господь действует. Вам не придется долго ждать, пока Он предоставит вам возможность засвидетельствовать о вашей вере». На этот раз Таня может привести ко Христу не только свою подругу, но и ее мужа.

Джеймс и Джин 3ехери

18 августа, четверг

Молитва под открытым небом

«Потом приходит С ними Иисус на место, называемое Гефсимания, и говорит ученикам: посидите тут, пока Я пойду, помолюсь там» (Мф.26:36).

Наверное, благодаря библейским иллюстрациям, я всегда представляла, что Гефсимания — это парк. Однако в древнем Иерусалиме не было парков. Слово «гефсэманй» означает «масличный пресс», то есть в этом месте был чей-то масличный сад. И в этот сад Иисус и Его ученики могли прийти, чтобы побыть наедине.

Моя юность прошла в Северной Дакоте. И одним из моих самых любимых занятий было гулять ночью по ферме. Сейчас мне, городскому жителю, этого сильно не хватает. Темное поле, огни остались далеко позади, над тобой только луна и звезды. Тебя окружают звуки и запахи ночи. Чудесное место в котором особенно чувствуется присутствие Бога. Я часто вспоминал слова из Пс.18:2-4: «Небеса проповедуют славу Божию, и о делах рук Его вещает твердь. День дню передает речь, и ночь ночи открывает знание. Нет языка, и нет наречия, где не слышался бы голос их».

Если у вас никогда не было возможности провести время наедине с Богом ночью, под звездным небом, вдали от городских огней, то я советую вам найти такую возможность. Под открытым небом Бог кажется особенно близким. Конечно, чтобы поговорить с Богом, нам необязательно искать именно такое место, мы можем молиться везде, и я рад этому. Иисус советовал во время молитвы закрывать за собой дверь, но это значило только то, что вы должны остаться с Ним наедине, а не «затворничать» в своей комнате. Он Сам любил молиться под открытым небом, где мог смотреть вверх и чувствовать присутствие Отца.

После вознесения на Небо Иисус послал нам Святого Духа. Вдыхая свежий воздух, окружающий вас под открытым небом, помолитесь, чтобы Бог наполнил вас Святым Духом.

Лорен Сейболд

19 августа, пятница

Мои пути — не ваши пути

«Мои мысли — не ваши мысли, ни ваши пути — пути Мои, говорит Господь» (Ис.55:8).

Однажды я посетила лекцию одного писателя в Государственном университете штата Вашингтон, недалеко от моего дома. Писатель Рональд С. Уайт-младший серьезно исследовал жизнь президента Авраама Линкольна и написал о нем книгу. Работа мистера Уайта «Выдающийся президент» и стала предметом обсуждения во время лекции.

В его презентации было много удивительных для меня фактов. Да, мы привыкли думать о президенте Линкольне как об одном из самых великих президентов Америки, как о герое. Но мало знаем о подробностях его биографии. Например, в своей жизни он на каждом шагу встречался с неприятностями. Даже отправляясь на свою первую инаугурацию, Линкольн не был уверен, что будет президентом, поскольку избирательная комиссия еще не признала легитимность выборов. Вся проблема заключалась в том, что комиссию возглавлял один из политических противников Линкольна.

В своем исследовании мистер Уайт уделил особое внимание деталям, которые помогают понять мысли Линкольна и развеивают предубеждения. Интересно, что Линкольн любил делать заметки. У него была привычка записывать разные мысли на маленьких бумажках, а потом расклеивать их в тех местах, где он мог над ними размышлять. Одну заметку нашли в его цилиндре. Она говорит о войне. У президента были сомнения относительно правоты обеих сторон, вовлеченных в гражданскую войну. В одном из своих личных писем он пришел к такому выводу: «Вполне возможно, что у Бога есть цели, вовсе не соответствующие целям ни одной из сторон, но люди, поступая по своим соображениям, слишком часто идут наперекор Его воле». Другими словами, у Бога есть Свои намерения. которые могут быть непонятны людям.

Линкольн понимал, что Бог не действует в рамках нашего ограниченного представления. Но он верил, что Бог явит Свою волю, даже если пока ему непонятно, как это произойдет.

Очень важно помнить. что Бог не всегда действует так, как нам кажется правильным. Лично мне не хватает такого доверия, как у Линкольна, чтобы даже в самых сложных ситуациях оставлять возможность для неизвестного, когда Бог сможет совершить нечто, чего я не вижу или не понимаю.

Памела МакКен

20 августа, суббота

Примиряя чужие мокасины

«И как хотите, чтобы с вами поступали люди, так и вы поступайте с ними» (Лк.6:31).

Среди моих друзей есть специалисты-религиоведы. Они утверждают, что каждая религиозная группа придерживается золотого правила: «Как хотите, чтобы с вами поступали люди, так и вы поступайте с ними» (Лк.6:31). Психологи называют эту идею стремлением к взаимности в альтернативном взгляде на жизнь. А коренные американцы считают, что золотое правило означает «примерять чьи-то мокасины».

Президент Хаверфордского колледжа Джек Коулман решил испытать действие золотого правила, внедрившись в рабочий класс. Он был и землекопом, и уборщиком, и работником фаст-фуда. И все это он делал ради исследований в своей профессиональной сфере экономики труда. Ему было интересно: «Смогу ли я устроиться на работу без связей? О чем люди разговаривают в рабочее время? Какие у них увлечения?» Один из ответов на свои вопросы профессор получил, когда в свои 50 лет собирал мусор в мотеле. К нему подошла пожилая женщина и спросила: «Неужели это все, чего вы добились в жизни?»

Потом мистер Коулман решил изучить еще одну сферу и зимой в течение 10 дней жил в Нью-Йорке как бездомный. Он научился собирать лучшие картонные коробки, из которых можно было сделать укрытие от дождя. Он убегал от бездомных, которые беспокоили его по ночам. Убирал на свалках, чтобы заработать хоть немного денег. Позже профессор задумался: «A как чувствует себя заключенный, который не имеет власти над своей жизнью?» Поэтому он побывал в тюрьме в роли заключенного. Он спрашивал: «Какие возможны другие способы борьбы с преступностью? Возможно ли разработать программу работы с жертвами преступлений и их семьями, чтобы они могли получить конкретную помощь, а не просто удовлетворялись наказанием преступника?»

Все эти эксперименты Джек Коулман совершал из академических соображений. Но, становясь на место другого человека, он испытывал неизвестное ему доселе сочувствие к уличным бродягам и заключенным. Позже он занялся исследованием постояльцев ночлежек для бездомных. Эти исследования внесли большой вклад в развитие законопроектов о заключенных и бездомных. Профессор и его «новые друзья» получили огромное благословение, поскольку он смог почувствовать себя на их месте и испытать на себе действие золотого правила.

Наш Творец и Спаситель также снизошел к нам, чтобы «ходить в нашей обуви». С этого времени наша жизнь изменилась навсегда!

Эдна Мее Лавлесс

21 августа, воскресенье

Дом на камне

«Ибо, что можно знать о Боге, явно для них, потому что Бог явил им» (Рим.1:19).

Получив университетский диплом в другом штате, я вернулась в родную церковь. Во время библейского урока я с уверенностью высказывала свои ответы. Но молодой преподаватель Стив видел Слово Божье и Самого Бога несколько иначе. Я была шокирована, когда мои уже укоренившиеся ответы встретили его категорическое «Нет!», а незамысловатые идеи менее образованных, но более духовно зрелых учеников были приняты со словами: «Совершенно верно!».

Стив не принимал каждый ответ как единственно верный, и не пропускал их через «фильтр приемлемости», а настойчиво советовал нам искать Евангелие в каждом библейском стихе. Со временем Святой Дух начал говорить к моему сердцу, и я обрела благодать спасения. Я благодарна Богу за роль Стива в тот период моей жизни и во всем моем дальнейшем обучении!

Калифорния известна оползнями и неустойчивым грунтом, особенно в сезон дождей. Это приводит к разрушению зданий, построенных не на твердом камне, а на песчаной почве.

В текстах Мф.7:24-27 Иисус говорит о мудром и неразумном строителях, вложивших свои средства в строительство домов на тех местах, с которыми они связывали свои земные богатства. Он называет мудрым человека, применяющего в жизни Его слова, и уподобляет его тому, кто строит на камне.

Смысл иллюстрации Иисуса не в правилах строительства, архитектуре или геологии. Он говорит о важности Его слов. «И когда Иисус окончил слова сии, народ дивился учению Его, ибо Он учил их, как власть имеющий, а не как книжники и фарисеи» (Мф.7:28,29).

Религиозные лидеры того времени цитировали разные комментарии, доктринальные теории и школы мыслителей. Они позволяли кому-то другому думать вместо них. Но Иисус цитировал Писание и говорил с Божественным авторитетом. Мы должны усвоить главное: прежде всего нам нужно вникать в слова Иисуса и применять их в жизни. Безопасность и спасение строятся на твердых ясных словах Иисуса Христа.

Кристи К. Робинсон

22 августа, понедельник

Божьи решения

«Но Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками» (Рим.5:8).

В доктринах разных религий среди прочих можно выделить два спорных вопроса. Это касается почти любой религии и в первую очередь христианства. Первый вопрос касается действий Бога, а второй — действий человека. А точнее: что Бог уже сделал и что продолжает делать, а также что сделали мы и что нам нужно делать дальше. Но нам необходимо осознавать: Бог всегда выполняет Свою часть условий завета раньше нас! Он всегда выполняет Свои обещания, даже если мы оказываемся неверными.

Наше оправдание уже совершено. Спасение подарено на Голгофе. Нам остается принять его и с Божьей силой идти путем спасения. Духовное преобразование невозможно без инициативы со стороны самого человека. Вы можете дать нескольким бродягам по 100 долларов, и они даже могут пообещать использовать их для улучшения своей жизни, но вы все же не можете быть уверенными, что так и произойдет. Это ваш подарок, однако вы не можете проконтролировать, как они его употребят. Вы сделали то, что зависело от вас. Но чтобы этот подарок принес им благо, они должны правильно использовать его.

Повторюсь: Бог совершил все, от Него зависящее, и будет делать это и дальше. У Бога был План спасения еще до того, как мы о нем узнали или заинтересовались им. Павел говорит во 2Кор.5:19: «Потому что Бог во Христе примирил с Собою мир, не вменяя людям преступлений их».

Учение о спасении — сердце христианской теологии. Даже если вы отвернулись от Бога или не понимаете Его, Он все равно оставляет открытой дверь Своего сердца. Воссоединение означает устранение препятствия, возвращение к прежним отношениям, объединение разрозненных частей. Отношение Бога к нам очень ярко выражено в одном старом гимне: «Между моей душой и Спасителем нет никаких преград».

Ларен Сейбалд

23 августа, вторник

Безграничная Божья благодать

«Ибо явилась благодать Божия, спасительная для всех человеков» (Титу 2:11).

На горшке с мятой, который я купила в местном цветочном магазине, было написано: «вигорос перенниал». Этот садоводческий термин означает: быстро размножающееся растение, которое способно разрастись по всему вашему саду, если только дать ему шанс. Поэтому опытные садоводы осторожно обращаются с мятой и не высаживают ее непосредственно в почву. А закапывают растения прямо в горшках. Это удерживает активную корневую систему мяты внутри горшка и защищает сад от «мятной оккупации».

Я же решила дать моей мяте свободу расти, где угодно. Я получала удовольствие от этого и делилась своим урожаем с друзьями. Подземные побеги разнесли мяту и ее свежий аромат по всему саду.

у этого плодоносного растения есть много полезных свойств. В перечной мяте содержится самая высокая концентрация эфирных масел, поэтому она более всего подходит для медицинских целей. Она может облегчить тошноту и расстройство желудка, успокоить головную боль и боль в горле, а также снять усталость ног. Колосковая мята имеет нежный запах и используется как ароматизатор для конфет и жевательных резинок. Шоколадная мята идеально подходит для десертов. Неповторимый мятный аромат был известен уже в эпоху Средневековья. Мята широко применяется в Южной Азии и на Среднем Востоке. Болотная мята — природное средство для отпугивания насекомых. Если этим растением натереть кожу, можно не бояться комаров, мух, мошек, блох и клещей.

Ограничив мою мяту горшком, я бы ограничила обильный поток благословений, которые могу получить от этого растения. Религиозные лидеры времен Христа также пытались ограничить Божьи благословения в жизни народа. Поэтому Иисус предупреждал их: «Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры, что затворяете Царство Небесное человекам, ибо сами не входите и хотящих войти не допускаете» (Мф.23:13).

Наш Бог — Бог неограниченных возможностей. Его благодать и Его благословения безграничны. Апостол Павел писал: «ибо явилась благодать Божия, спасительная для всех человеков» (Титу 2:11).

Позвольте Божьей обильной благодати и Его благословениям наполнить вашу жизнь.

Лаура Вест Конг

24 августа, среда

Вкусите — и увидите

«По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою» (Ин.13:35).

Когда я учился в пятом классе, мы жили в штате Массачусетс. Моя христианская школа располагалась на цокольном этаже церковного здания. В школе обучалось всего около 40 учеников. У меня была одноклассница по имени Джил. Казалось, что Джил была самой неуклюжей, социально неблагополучной и невзрачной девочкой на планете. В любой игре ее всегда выбирали последней. С ней не хотели дружить, она никому не нравилась. Когда Джил открывала свою сумочку с обедом, мы все с отвращением смотрели на ее огромный бутерброд с авокадо. К тому времени я еще ни разу не пробовала авокадо. Еще не прошло и года, как мы переехали из канадского города Саскачеван, где никто не знал, что такое авокадо. Но тот факт, что Джил очень любила авокадо, зародил во мне отвращение к этому плоду. И мне даже не хотелось попробовать, какой он на вкус.

Прошло шесть лет. Мы переехали в Калифорнию. Я подружился с одной из своих одноклассниц. Однажды вечером мы пошли поужинать и она заказала соус, приготовленный из авокадо! Ну, уж нет! Я не буду такое есть! «Хотя бы попробуй», умоляла одноклассница. Я решил уступить ей и, сжавшись от отвращения, взял ложку. Но это вкусно! Я заказал еще одну порцию. С тех пор авокадо стало моим любимым фруктом.

Как красноречиво этот опыт открывает человеческую природу! Очень часто люди оставляют христианский образ жизни из-за одной неприятной ситуации или судят обо всех христианах по одному испорченному «авокадо». Библия говорит: «Вкусите и увидите, как благ Господь!» (Пс.33:9). К сожалению, многие так и не вкусили настоящей христианской жизни. А их отношение основано только на плохих представителях христианской церкви, которые им встречались, или на основании какого-то единичного случая.

Наиболее убедительным признаком истинного христианства является любовь: «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою» (Ин.13:35).

Джоди Мелащенко

25 августа, четверг

Как Бог изменил меня

«Дух подкрепляет нас в немощах наших» (Рим.8:26).

Служить — это не просто учить, проповедовать и рассказывать другим, что им нужно изменить. Я осознала это, когда поехала в миссионерское путешествие в город Сан Сальвадор в марте 2005 года. Этот опыт научил меня больше наблюдать и молиться, больше думать о том, что я делаю или говорю, молчать, когда мне кажется, что я все знаю, и в молитве искать Божьей воли, когда встречаются сложности. Я поняла, что не знаю всех ответов и не могу решить все проблемы.

До этой поездки я все время пыталась решать свои проблемы самостоятельно. Но теперь научилась силой Христа подавлять свою самоуверенность и полностью полагаться на Бога. Все мои переживания я могу принести к Нему и просто ждать, когда Он пошлет помощь. Бог действует, если мы не стоим у Него на пути. Он -более могущественный, чем я когда-либо себе представляла.

После того как моя работа в клинике и преподавание уроков о здоровье и библейских истинах завершились, я стала свидетелем крещения свыше 1000 человек, составивших несколько новых церквей. Эта миссионерская поездка научила меня терпеливо ждать, наблюдать и молиться, искать Его помощи. Господь — Спаситель, «начальник и совершитель нашей веры», «Князь мира» среди бушующих штормов.

Миссионерские путешествия — мероприятия не для трусливых. Это возможность для всех, кто полностью доверяет Богу, смело смотрит в лицо неприятностям, кто готов не только учить других, но и сам желает усвоить серьезные, важные уроки.

Слава Богу, что Он контролирует всю работу и через небольшие поручения готовит нас к большим и лучшим заданиям, последним из которых будет возвращение домой с Ним и обретение вечного блаженства от общения друг с другом и с непавшими созданиями.

Филлис Веллирес

26 августа, пятница

Совершенный мир

«В тот день будет воспета песнь сия в земле Иудиной. Твердого духом Ты хранишь в совершенном мире, ибо на Тебя уповает он» (Ис.26:1,3).

Возвращаясь с ежегодной конференции Международной ассоциации миссионерской авиации на востоке штата Техас, мы приземлились в городе Колледждейл, штат Теннеси, чтобы высадить одного из наших попутчиков и заправиться топливом перед последним перелетом в Берриен Спрингс, штат Мичиган.

Служба обеспечения полетов сообщила, что это идеальное время для полета. Весенняя грозовая линия переместилась на восток от нашего северного курса. Другая — двигалась на запад, но спустя несколько часов после первой. Радар показывал широкий чистый коридор вдоль всего маршрута. Это была отличная новость, потому что мы оставили свое радио в офисе, где его должны были починить для работы на Филиппинах. Наши коммуникативные возможности ограничивались ручным приемником. Для полета это было довольно неудобное средство.

Мы взлетели в ночное небо. В стороне остался город Чаттануга. Я рассматривал карту, а Клифтон Брукс управлял самолетом. Переключая рычаги, мы мирно говорили о миссии Церкви и преимуществах служения Богу.

Когда мы пролетали над северной частью Индианаполиса, яркая вспышка света отразилась на лобовом стекле самолета. Я оглянулся, чтобы посмотреть в заднее окно. Позади нас, меньше чем в трех километрах, в ночном небе сошлись, вспыхивая молниями, две грозовые тучи. «Я придержу штурвал, оглянись и посмотри на это!» — воскликнул я.

«Ого! Мы ведь только что были там!» — сказал Клиф. Мы летели на север, и впереди нас небо все еще было чистым, а позади — затягивалось тучами.

Да, жизнь и полеты не всегда развиваются подобным образом, но чувство умиротворения присуще каждому, кто доверяет Богу. Иисус бодрствовал и общался с Отцом, пока Его ученики спали. И это общение позволило Ему мирно спать, пока ученики в страхе боролись со штормом.

«В любви нет страха, но совершенная любовь изгоняет страх, потому что в страхе есть мучение. Боящийся несовершен в любви» (1Ин.4:18).

Совершенный мир доступен для каждого из вас. Не бойтесь, доверьтесь Ему сегодня.

Дон Старлин

27 августа, суббота

Тьма и неуверенность

«Кто ходит во мраке, без света, да уповает на имя Господа и да утверждается в Боге своем» (Ис.50:10).

Два врача из нашей церкви только что вернулись из миссионерского путешествия по Африке. Они делились с нами пережитыми опытами и рассказали, как вместе со своими сыновьями решили перед отъездом взойти на знаменитую гору Килиманджаро. Эта вулканическая гора высотой 5895 метров включает в себя несколько климатических зон — от дождевых лесов до ледовых вершин. Восхождение занимает несколько дней.

Врачи рассказывали, что их поход начался в полночь. В кромешной африканской тьме они не видели даже тропинку. У каждого из них был фонарик, но он освещал путь только на несколько метров вперед, поэтому они шли по следам гида. Начало светать, и путники смогли рассмотреть местность. Они увидели, что с одной стороны их тропа граничила с крутым обрывом; идя в темноте, они даже не догадывались об этом.

Путники не осознавали всей опасности этой ситуации, а также не могли оценить, какой путь проделали. Когда тьма начала рассеиваться, они поняли, что за несколько часов восхождения, прошли большую часть своего маршрута. Их гид принял мудрое решение: начать путь еще в полночь.

Эта история напомнила мне рассказы о том, как люди, благодаря Божьему провидению и защите, находили выход и избегали опасностей. Иногда полезно видеть только на шаг впереди и не знать, как далеко зашли в темноте, пока не наступит рассвет.

«Кто ходит во мраке, без света, да уповает на имя Господа и да утверждается в Боге своем» (Ис.50:10).

Памела МакКен

28 августа, воскресенье

Без Библии

«Слово Твое оживляет меня» (Пс.118:50).

У нас, жителей XXI века, есть преимущество читать печатное Писание на всех современных языках и изучать тысячи различных комментариев. Но были времена, когда написанного Слова Божьего еще не было, а существовали только истории, передаваемые из поколения в поколение, а также слова, произнесенные Богом, облако славы и сверхъестественные чудеса.

Ной и Авраам послушно выполняли Божьи повеления.

Хотя у Иова не было написанного Божьего Слова, однако он доверял Богу. Моисей вел сотни тысяч людей еще до того, как написал Пятикнижие. Во времена Давида и Соломона из написанного Божьего Слова существовали только книги Моисея. Потому что почти все псалмы, книги мудрости и многие пророческие книги Ветхого Завета были собраны во времена Вавилонского и Ассирийского плена Божьего народа и позже. Мы часто говорим: «Эти жестоковыйные люди должны были усердней изучать Библию, ведь им было ясно открыто, как слушаться Бога». Однако им было доступно Слово Божье, переписанное от руки на шкурах животных или глиняных табличках. К тому же оно было достаточно дорогим и редкостным.

А сейчас? Имеем ли мы недостаток в Библии? На наших полках можно найти несколько разных переводов, любимый из них лежит на тумбочке возле кровати. Одна Библия постоянно лежит у нас в машине, мы берем ее в церковь или просто читаем при удобном случае. В наших компьютерах сохранено множество ссылок на библейские сайты. Наше время — это время обильных духовных богатств.

Но «наступают дни, говорит Господь Бог, когда Я пошлю на землю голод, — не голод хлеба, не жажду воды, но жажду слышания слов Господних. И будут ходить от моря до моря и скитаться от севера к востоку, ища слова Господня, и не найдут его» (Ам.8:11,12).

А пока этот хлеб жизни, живая вода и исцеление находятся в нашем распоряжении. «Это — утешение в бедствии моем, что слово Твое оживляет меня» (Пс.118:50).

Оживить — значит вернуть к жизни. И это может произойти с каждым из нас. Божье Слово производит в нас вечную жизнь. Поэтому отложите сейчас эту книгу и возьмите свою Библию. Вам просто необходимо наполнить свою жизнь вечностью!

Кристи К. Робинсон

29 августа, понедельник

Целебный пластырь Иисуса

«Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды» (1Ин.1:9).

Недавно я работал в своем саду, где на участке размером полтора на два метра выращиваю несколько кустов помидоров и огурцов. Я только что вернулся из краткосрочного миссионерского путешествия, и у меня появилось несколько минут, чтобы погрузить руки в землю. Это было приятно. Я вырвал старые засохшие стебли помидоров и сделал ограду из проволоки.

Углубляя в землю ограду для моих помидоров, Я нечаянно вогнал один из острых концов проволоки себе в руку и получил колотую рану. Я даже застонал от боли, а потом подумал: «Господи, а ведь Ты позволил сделать подобное со Своими руками и ногами, и в Твою голову вонзались шипы». Из моей руки текла кровь, поэтому я промыл рану водой и обработал перекисью водорода. Боль постепенно утихла, а я наклеил на рану лечебный пластырь.

На несколько дней я даже забыл о ней, но потом заметил легкое покраснение. На выходных один доктор, увидев мою руку, сказал, что у меня сильное воспаление и мне необходимо срочно оказать помощь, иначе может начаться заражение и я потеряю руку.

Он меня насторожил. Вскоре я уже принимал назначенные врачом антибиотики. Через два дня моя рука вернулась к прежним размерам, мне казалось, что она даже стала сильнее, чем прежде. Спустя еще несколько дней рука полностью выздоровела. Я благодарю Господа за Его про видение и за врача, который в решающий момент заметил то, о чем я даже не подозревал. Я мог про игнорировать симптомы и потом пожинать серьезные последствия, однако решил прислушаться к совету опытного терапевта.

В духовном мире у нас тоже есть право выбора, но мы так часто принимаем неправильные решения и страдаем от их последствий. Но есть Великий Врач, Который желает нам самого лучшего, дабы мы обрели мир, радость и счастье в жизни. Его диагноз побуждает нас прийти к Нему такими, какие мы есть, со всеми своими грехами. Его кровь, пролитая на Голгофе, -лучшее лекарство от греха. Она очищает нас от греховной инфекции. Она — наш целебный пластырь.

Бил Такер

30 августа, вторник

Драгоценная чаша

«Слава детей – родители их» (Пр.17.6.)

Моя мама — особенный человек в моей жизни; уверена, для вас ваша мама — тоже. У нее было много талантов. Она пекла лучший домашний хлеб. Платья, которые она шила для меня, были украшены милыми деталями и имели интересный покрой. Она научила меня консервировать персики, абрикосы и помидоры. Картины с прекрасными пейзажами, висевшие на стенах нашего дома, были творением ее рук. А когда я болела, именно ее нежные руки помогали мне почувствовать себя значительно лучше. Она научила меня любить Бога.

Сегодня моя мама уже не печет хлеб и не шьет платья. Она также не рисует картины и не консервирует фрукты и овощи. Теперь, после нескольких серьезных болезней, она сидит в кресле, глядя на улицу через окно или слушая, как вокруг нее разговаривают. Но ее лицо все еще светится любовью и состраданием.

Недавно я была в гостях у друзей и мне очень понравилась старинная чаша у них на камине. Мне показалось, что этот предмет занимал в доме моей подруги особое место и был для нее очень ценным. Она сказала, что эта чаша хранится в ее семье уже много лет. Ее использовали как вазу для цветов из бабушкиного сада. Потом она служила сосудом для любимых шоколадных конфет ее отца. Когда чаша попала в распоряжение моей подруги, она также придумала ей новое применение, используя для подачи пищи на особенных семейных праздниках. Теперь сосуд отправили «на заслуженный отдых, но ее блеск до сих пор не потускнел.

Это напомнило мне о маме. Она была жертвенной, самоотверженной и прощающей. Она так много для меня сделала. Теперь она «на заслуженном отдыхе», но все еще сияет. Она для меня очень дорога и всегда будет занимать самое почетное место в моей жизни.

«И яснее полдня пойдет жизнь твоя; просветлеешь, как утро. И будешь спокоен, ибо есть надежда; ты огражден, и можешь спать безопасно» (Иов 11:17,18).

Шарлен Хиллиард Вест

31 августа, среда

Не единственное средство

«Если ты промолчишь в это время, то свобода … придет … из другого места» (Есф.4:14).

«Если не вы, Бог использует кого-то другого». Это удивительная мысль, не так ли? Я пришла к ней недавно, когда разрабатывала некоторые задания для женской организации, которой руковожу. Мы решили, что слова: «Не для такого ли времени?» могут стать основополагающим камнем в служении христианок. Поэтому, готовясь к встрече, я перечитывала тексты Есф.4:12-14: «И пересказали Мардохею слова Есфири. И сказал Мардохей в ответ Есфири: не думай, что ты одна спаceшьcя в доме царском из всех Иудеев. Если ты промолчишь В это время, то свобода и избавление придет для Иудеев из другого места, а ты и дом отца твоего погибнете. И кто знает, не для такого ли времени ты и достигла достоинства царского?»

О, эти слова поразил и меня до глубины души! Есфирь услышала призыв стать частью Божественных деяний и использовать дарованные ей Богом возможности для Его целей. Но в то же время ей дали понять, что она — не единственный инструмент, через который Бог может действовать. Мне приятно думать, что Бог подарил мне особенные возможности для служения Ему, но эти тексты помогли мне посмотреть на все с другой стороны. Это Его дело, и если я отвечу «да» на Его приглашение, то могу стать частью этого дела. В нашей небольшой организации мы решили, что нельзя отделять последнюю часть текста от первой — нам просто необходимо принять и приглашение, и обетование. Это полностью изменило ход нашей встречи.

Иногда полезно, чтобы кто-то напомнил нам: Бог может совершить Свою работу через нас или без нас. Но для нас самих будет лучше, если мы ответим Ему «да» и станем инструментом в Его руках, значимым элементом Его плана, как это сделала Есфирь!

Памела МакКен