Ноябрь

1 ноября, вторник

Доброта незнакомцев

«Я буду питать вас и детей ваших, и успокоил их, и говорил по сердцу их» (Быт.50:21).

Мы с папой и бабушкой сидели в придорожном кафе на юге страны. Мы ехали уже несколько часов, поэтому нам было необходимо немного расслабиться и поесть. Наша официантка, приятная женщина по имени Крис, очень точно выполнила наш довольно сложный заказ и принесла его в рекордное время. Когда она начала наполнять наши стаканы, я с улыбкой посмотрела на отца и сказала (так, чтобы она услышала), что нам крупно повезло, поскольку нас обслуживает «лучшая официантка в мире».

Наверное, вы думаете, что такой комплимент ничего не значит, но он произвел сильное впечатление. Крис стала к нам еще добрее, и мы проявили к ней еще больше благодарности за ее искренность. Такой обмен любезностями продолжался в течение всего обеда.

Более того, я была тронута до слез, когда мы получили счет, а на обратной стороне она написала: «Спасибо, и пусть Бог благословит вас и хранит близко к Себе!» Я сказала, что она просто перевернула весь мой день. Когда мы уходили, она подарила мне маленькую брошку с ангелочком, которая, по ее словам, приносила ей радость.

Я была просто поражена, что один простой комплимент мог перерасти не просто в обмен любезностями, а в новую дружбу. Самое удивительное, что каждый день Бог посылает нам огромное количество возможностей подарить кому-то улыбку или доброе слово, которые мы, к своему стыду, упускаем. А ведь это ничего нам не стоит.

Еммануил означает – «c нами Бог». Я ни капли не сомневаюсь, что в тот вечер Бог был с нами. Я отчетливо видела Его в добром открытом сердце Крис. Я уверена: если мы внимательно посмотрим, то сможем найти Его лучи в каждом Его сыне или дочери — в наших братьях и сестрах здесь, на Земле.

А если мы видим в людях отражение Бога, то как будем к ним относиться?

Лорелай Герман Кресс

2 ноября, среда

Более ценные, более любимые

«Не две ли малые птицы продаются за ассарий? И ни одна из них не упадет на землю без воли Отца вашего; у вас же и волосы на голове все сочтены; не бойтесь же: вы лучше многих сих, малых птиц» (Мф.10:29-31).

Две пары иволг прилетели на задний двор Сью, чтобы построить себе гнезда. Одна пара выбрала пальму среднего размера и построила свое крепкое теплое гнездо в форме носка под широким раскидистым листом. Хищникам нужно быть очень внимательными и ловкими, чтобы добраться до него.

Вторая пара оказалась менее мудрой. Она выбрала 12-метровую пальму и построила свое гнездо на метр ниже верхушки. Гнездо висело под сучком от старой отвалившейся ветки. Его палило солнце, колыхал сильный ветер, и любая пролетающая мимо птица могла его видеть.

Сью со своим биноклем регулярно наблюдала за любимым гнездом. Трудолюбивые родители постоянно приносили больших жуков, чтобы кормить своих птенцов. Однажды Сью вышла поливать газоны и увидела под высокой пальмой темное пятнышко. Оно шевелилось. К ее удивлению, это был маленький птенец иволги. Он был мокрый и дрожал от холода.

Она положила его в маленькую коробочку, застеленную мягкой тканью. Интересно, что птенец начал пищать и открывать свой клювик, прося еды. При помощи ложки Сью пыталась накормить его вареным яичным желтком. Ему в клюв попало совсем немного. А то, что попало, он еле проглотил. Прошло несколько часов. Он согрелся, его светло-желтые перья высохли, но он стал слабеньким. На следующее утро птенец еще раз или два открыл клювик и замолчал. К вечеру он умер. Сью завернула его в белую ткань и положила в ямку, вырытую под пальмой. Сью была очень опечалена. Ей на память пришли слова Иисуса: «Не две ли малые птицы продаются за ассарий? И ни одна из них не упадет на землю без воли Отца вашего; у вас же и волосы на голове все сочтены; не бойтесь же: вы лучше многих малых птиц» (Мф.l0:29-31).

Кит Уоттс

3 ноября, четверг

Прислушайся к голосу

«Остановитесь и познайте, что Я — Бог: буду превознесен в народах, превознесен на земле» (Пс.45:11).

Тот день начался с прекрасного общения с моим лучшим Другом в молитве и чтении Библии. Я приняла решение слушать голос Его Духа, и Он смог использовать меня для доброго дела.

Мы с семьей нашли места в зале богослужения и сели. Я оглянулась, чтобы посмотреть, кто сидит за нами. Я увидела красивую элегантную женщину. Она выглядела довольно самоуверенно.

Внутри себя я услышала громкий голос: «Повернись и поздоровайся». «Обязательно, когда представится удобный случай», — ответила я. Повеление прозвучало снова. Я упрямо продолжала сопротивляться. «Повернись, сейчас же! Не медли!» Наконец я поняла, что это был голос Святого Духа.

Я повернулась и прошептала: «Добрый день! Меня зовут Ванда! Я очень рада, что вы пришли к нам сегодня. Откуда вы?» Она с недоумением посмотрела на меня, а потом сказала, что ее зовут Джоан и она живет по соседству. Потом женщина передала мне записку: «Спасибо, что обратили на меня внимание. Вы даже не представляете, каким образом Бог использовал вас сегодня». Она встала и направилась к выходу еще до того, как началась проповедь.

Я была настроена на голос Духа Святого, поэтому пошла, следом за Джоан. В коридоре я спросила, все ли у нее в порядке. Со слезами на глазах она рассказала, что смотрела евангельскую программу по телевизору и Бог открыл ей много новых истин. Она уже приходила в нашу церковь, но никто не обратил на нее внимание. И в то утро ей также не сказали ни слова, пока я не повернулась к ней. Джоан была в отчаянии и молилась: «Господи, если Ты хочешь, чтобы я осталась в этой церкви, побуди кого-то заговорить со мной».

Сегодня Джоан — член Церкви!

Друзья, а вы слышите Божий голос? В жизни ценен каждый момент, не позвольте таким моментам пройти мимо. Если вы будете слышать и слушаться Святого Духа в малом, Он использует вас для великих дел!

Ванда Бирмен

4 ноября, пятница

Дружеский евангелизм

«Итак, идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века» (Мф.28:19,20).

«Идите и обучайте каждого, кого встретите, дальних и ближних. Учите их истинам жизни» (Мф.28:19, Message).

— Почему я должна молиться, если не уверена, есть ли Бог вообще? Сначала мне нужно убедиться в Его существовании, — сказала Мэри, молодая девушка, которая собиралась поужинать в молодежном христианском кафе, а ее попросили склонить голову для молитвы.

— Пока я не стал христианином, вопрос о существовании Бога был для меня самым сложным, — сообщил молодой пастор. — В моем мировоззрении нет места учению о Боге, — заявил Моисее, молодой руандец, который посещал нашу евангельскую программу .

Я росла с пониманием, что Бог существует. Он неоднократно отвечал на мои молитвы, и я получала радость от поклонения Ему и от Его вмешательства в мою повседневную жизнь.

Но постепенно я начала замечать, что мне сложно делиться своими убеждениями с теми, кто еще не знает Христа. Что делает христианин, когда встречается лицом к лицу с человеком, чьи взгляды на мир радикально отличаются от библейских? Даже в обществе, где очень много христиан, есть люди, ищущие смысл жизни и не знающие Бога. Со мной по соседству живут мусульмане, буддисты, евреи и индусы. Все они — прекрасные люди, созданные Богом. Моя задача как человека, знающего Бога, — поделиться с ними Его любовью и благодатью, проявляя Его характер в повседневной жизни.

В соседнем от нашего доме живет красивая мусульманка с Филиппин. Наша семья подружилась с ней благодаря добрым словам, дружеским улыбкам и домашнему печенью. Наблюдая за тем, как мои сыновья играют в бейсбол с ее детьми, она заинтересовалась христианскими принципами.

Я очень благодарна Богу за каждого человека, ищущего Его. За то, что такие люди встречаются и на моем пути. И это делает наши с Ним отношения более глубокими.

«Идите и обучайте каждого, кого встретите, дальних и ближних. Учите их истинам жизни. И крестите их во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Затем научите их практическим шагам, которые Я вам показал. В этом деле Я всегда буду рядом с вами, каждый день, до конца века» (Мф.28:18-20, Message).

Шарлен Хиллиард Вест

5 ноября, суббота

Счастливы ли вы?

«Каждый да испытывает свое дело, и тогда будет иметь похвалу только в себе, а не в другом» (Гал.6:4).

Рассказывают историю об одном богатом предпринимателе с Севера, который был шокирован, увидев на Юге рыбака, лениво лежавшего возле своей лодки, строгая что-то на дощечке и жуя сушеную рыбку.

— Почему ты не ловишь рыбу? — спросил предприниматель.

— На сегодня я уже поймал достаточно рыбы, — ответил рыбак.

— А почему ты не хочешь поймать больше?

— Что же я буду с ней делать?

— Заработаешь больше денег. Потом сможешь купить моторную лодку и выходить на ней в открытое море, чтобы ловить еще больше рыбы. Потом у тебя будет достаточно денег, чтобы купить нейлоновые сети и ловить еще больше. Чем больше рыбы, тем больше денег! Потом у тебя будет уже две лодки … или даже целый флот. Ты можешь стать таким же богатым, как я.

— И что тогда? — спросил рыбак.

— Тогда ты сможешь по-настоящему наслаждаться жизнью.

— А что, по-вашему, я делаю сейчас?

Удивительно! В этой истории глубокий смысл. Вспомните время, когда в вашей жизни все было намного проще. Вспомните моменты, когда вы были счастливы, хотя у вас не было всей этой «мишуры», которую мир пытается навязать нам, как нечто, без чего мы не сможем быть счастливыми.

Многие не замечают простых радостей, окружающих нас каждый день, поскольку рекламные гуру утверждают, что для счастья нужно иметь что-то больше, лучше и быстрее. Стоит заметить, что большинство людей проводит огромную часть своей жизни, накапливая то самое q:новейшее и лучшее» в надежде, что это принесет им больше счастья и радости. Но в конце концов они начинают понимать: счастье никак не зависит от всех этих вещей, а тем более от их количества.

А что думаете вы? Счастливы ли вы сегодня, сейчас? Вы можете иметь радость в богатстве и бедности, в успехе и неудачах. Главное — понять, что в этой жизни на самом деле ценно.

Джоди Мелащенко

6 ноября, воскресенье

Плодоносное дерево

«Я окопаю ее и обложу навозом, — не принесет ли плода; если же нет, то в следующий год срубишь ее» (Лк.13:8,9).

Когда дело касается садоводства, у меня постоянно выходит что-то не так. Я отношусь к людям, которые говорят: «Мои помидоры отказываются расти. Пойду, покажу им картинки с великолепными кустами помидоров в надежде, что они начнут завидовать и вырастут».

Мой сосед, услышав такую мою шутку, улыбнулся и спросил: «А ты не пробовала их просто полить?»

Когда в 1996 году я переехала в Калифорнию, мне посчастливилось стать обладательницей нескольких фруктовых деревьев, растущих возле моего дома. Все они были в отличной форме, кроме старого высохшего абрикоса, который мой садовник предложил срубить. я разрешила ему это сделать. Когда он обрезал несколько больших веток, его вызвали по какому-то срочному делу, поэтому отложил оставшуюся работу на следующий год. Одна моя знакомая также переехала в Калифорнию, и она в садоводстве — просто мастер, поэтому захотела поработать с моим деревом. Она сказала: если абрикос не отреагирует на год особого ухода, тогда мы смело спилим его.

В течение того года мы увидели несколько новых ветвей, но ни одного плода. Далее в продолжение нескольких месяцев она окапывала дерево, усердно ухаживала за ним. В следующем сезоне мы увидели результат — шесть абрикосов. К сожалению, мы не успели их даже попробовать, потому что птицы оказались намного проворнее нас. Еще через год урожай удвоился.

Размышляя над притчей Иисуса, записанной в Лк.13:6-9, я думаю о моем абрикосе и о моей жизни, которую Иисус с нежностью оберегает. Бог Сам милостиво питает Свой народ, представленный в притче в образе дерева. Он также призывает нас стать свидетелями Его благодати в своей сфере влияния. И если мы не оправдаем Его ожиданий, Иисус, великий Садовник, вынужден будет поступить с нами по справедливости.

Если мы обратимся к Нему с просьбой о помощи, Он даст нам силу для плодоносной духовной жизни. С ним мы сможем приносить плоды, как и мой абрикос, который в этом году уродил несколько корзин фруктов. Я смогла делиться своим урожаем с другими людьми и даже с птицами!

Если вы чувствуете, что ваши ветви высохли, примите небесную влагу, данную в Слове Божьем. Вы будете приятно удивлены полученным урожаем.

Хувет Б. Уильямс

7 ноября, понедельник

Притча о плевелах

«Тогда праведники воссияют, как солнце, в Царстве Отца их» (Матф.13:43).

В прошлом году в июле я вырвала несколько сорняков, которые росли среди моих овощей. Они были огромными, как деревья. У них был очень твердый ствол, сантиметра три в диаметре. Они переросли даже полутораметровый забор. Потея и отгоняя мошек, я изо всех сил тянула и дергала эти сорняки то с одной стороны, то с другой. Наконец мне удалось вытянуть их корни из земли и моя задача была выполнена. К сожалению, была уже осень и сорняки успели рассеять свои семена, из которых позже выросло еще больше растений, и мне пришлось их также вырывать. Семена почти невидимые, ветер переносит их на маленьких пушинках.

Когда я только переехала в этот дом, то посадила виноград сорта «Утренняя слава». Он был довольно неплохим, но начал быстро разрастаться по саду, забрался на забор, создавая зеленую ограду. Мне казалось, что за день каждый побег вытягивался почти на метр! Виноградные стебли обвили дерево авокадо, перекинулись на ели и на некоторые другие растения. Я решила уничтожить виноградную лозу, поэтому срубила главный ствол, но его побеги были всюду, даже на расстоянии 10 метров от ствола. Эта работа казалась мне бесконечной. Я не могла опрыскать растение ядохимикатами или вырвать его, не задев при этом растущие рядом невинные цветы и фруктовые деревья. А теперь могу! Сейчас время жатвы. Подобно жнецам в притче Иисуса, я позволила культурным растениям и сорнякам расти вместе и только во время жатвы собрала все сорняки, чтобы уничтожить их. Конечно, в следующем году мои сорняки появятся снова, но сейчас все выглядит довольно чисто и аккуратно. Зимнее солнце освещает почву, готовя ее к весеннему посеву.

Иисус говорит, что плевелы, символизирующие сынов лукавого, будут собраны и сожжены огнем, а добрые колосья, представляющие сынов Царства, будут пожаты ангелами. «Посему как собирают плевелы и огнем сжигают, так будет при кончине века сего: пошлет Сын Человеческий Ангелов Своих, и соберут из Царства Его все соблазны и делающих беззаконие … тогда праведники воссияют, как солнце, в Царстве Отца их» (Мф.13:40,41,43).

Какое же это будет чудо, когда Иисус придет, чтобы «собрать» нас, Свой великий урожай, и преобразить наши тела для Его Царства! Он верен Своим обещаниям.

Кристи К. Робинсон

8 ноября, вторник

Современная молитва

«Золотые яблоки в серебряных прозрачных со сказанное прилично» (Притч.25:11).

Я была подавлена плохой новостью, но, как жена пастора, взяла себя в руки и невозмутимым, выработанным годами голосом ответила на телефонный звонок.

В телефонной трубке я услышала голос не знакомой женщины, которая с трудом говорила по-английски. Она хотела поговорить с моим мужем, но я объяснила, что его сейчас нет и вернется он очень поздно. К тому же его уже ждет несколько телефонных звонков.

Женщина вежливо выслушала. Я говорила довольно медленно, поскольку ее акцент натолкнул меня на мысль, что понимать английский ей тоже сложно. Но она все прекрасно поняла. «А у вас есть минутка? — спросила женщина. — Я звоню потому, что являюсь членом молитвенной группы», — успела добавить она, пока я снова не перебила ее.

«Возможно, завтра в церкви вы сможете поговорить с кем-то из руководителей этой группы», — предложила я, зная, насколько будет занят мой муж.

«Вы с пастором, — настаивала женщина, — записаны в моем молитвенном списке. У меня все на букву «П». Я звоню, чтобы помолиться за вас». Она понимала, как много дел у моего мужа, поэтому добавила: «Вы не возражаете, если я помолюсь с вами?»

У меня не было слов. Я тихо сказала: «Да». Мне нужна была эта молитва. Эта служительница Божья позвонила в самый подходящий момент. Я так и не перезвонила ей, чтобы признаться, что ее молитва пришла в самую тяжелую неделю моей жизни. Я так жалею, что не сделала этого. (Только на ее похоронах, вспоминая этот случай, я призналась в этом ее мужу).

Я помню, что, положив трубку, разрыдалась. Но это были слезы благодарности. Молитва той женщины напомнила мне, что Бог рядом, когда мне невыносимо больно.

Сейчас, когда я вспоминаю этот случай, мне приходит на память текст из Писания, который заставляет меня задуматься, поскольку открывает мое неразумное поведение: «Кто дает ответ, не выслушав, тот глуп, и стыд ему» (Притч.18:13).

Эдна Мее Лавлесс

9 ноября, среда

Годы благословений

«Приклоните ухо ваше и придите ко Мне: послушайте, и жива будет душа ваша» (Ис.55:3).

В 1970 году мы с супругой Джин уехали из Калифорнии. С тех пор начались 18 драгоценных лет нашего миссионерского служения. Нас пригласили преподавателями в миссионерскую школу при колледже «Маунтин Вью» на Филиппинах. На каждые выходные студенты и преподаватели отправлялись в дальние деревни, чтобы помогать в проведении богослужения и совершать миссионерскую работу.

В офис одной из конференций нашей Церкви пришло письмо с просьбой помочь в при обретении транспорта для миссионерских мероприятий. Каким же прекрасным был день, когда из этой конференции приехал проповедник, чтобы посвятить шесть полугрузовых военных машин, переоборудованных в автобусы для евангелизма. С помощью этих автобусов студенты смогли за шесть лет организовать 40 новых церквей.

Церковь росла, когда каждый был вовлечен в служение обществу. Часто христианам приходилось идти в джунгли, чтобы искать деревья для строительства. А Церковь спонсировала приобретение металлических листов для перекрытия.

Однажды глава племени манобо попросил, чтобы в его деревню прислали нескольких учителей. Какое благословение, что благодаря средствам Церкви были посланы учителя в несколько отдаленных деревень. Сегодня в той местности свыше 3000 человек могут назвать себя последователями Христа.

После шести лет работы в колледже «Маунтин Вью» я три года преподавал в теологической семинарии неподалеку от Манилы. Самым эффективным способом обучения я считаю практику, поэтому мы организовали в Маниле евангельскую программу, но нам нужны были Библии. И снова мы обратились к братьям той же конференции: «Не могли бы вы помочь нам закупить 100000 Библий?»

Члены церкви в Маниле молились об этих Библиях для миссионерской работы. В тот день, когда в офис конференции пришло наше письмо, манильские адвентисты вознесли к Богу молитву о Библиях. и еще не наступил вечер, как один из спонсоров пожертвовал 50 000 долларов на Библии. Каким же прекрасным был тот день, когда христиане из Манилы открывали сотни коробок с новыми Библиями. в последний день программы приняло крещение 1 500 человек. А в последующие несколько недель — еще несколько сотен. Было организовано 11 церквей.

Джеймс 3ехери

10 ноября, четверг

Очищение

«Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды» (1Ин.1:9).

Посмотри на себя, маленькая замухрышка!» Так я обратился к моей трехлетней умственно и физически больной дочери, когда, вернувшись с работы, увидел ее в саду.

Рианна родилась с гидроцефалией. Она не могла ходить, поэтому мы надевали ей специальную одежду с дополнительными нашивками на коленях, чтобы она могла гулять на солнце и свежем воздухе.

В тот день, когда я нес ее вверх по лестнице, она говорила: «Прости, папа, прости».

Я ответил: «Все хорошо, милая, папа понимает. Ты такой родилась».

Как только я произнес эти слова, то услышал голос Святого Духа: «Так происходит и в твоей жизни. Ты пачкаешься грехом, а потом просишь прощения. А Небесный Отец отвечает: «Все хорошо. Просто ты родился таким — духовным инвалидом». Он помнит яму, из которой тебя извлек».

Я беру мою маленькую девочку в дом, купаю ее, мою голову, надеваю ей чистую пижаму. Не остается и следа от грязи, которая была на ней.

В тот момент я понял истинный смысл текста: «Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды» (1Ин.1:9).

Когда мы просим у Бога прощения за свои грехи, Он говорит, что понимает нас, рожденных инвалидов греха. И Он очень хочет нас простить. Более того, Он берет нас и омывает в крови Иисуса, надевает на нас чистые одежды Христовой праведности и от нашей греховной природы не остается никаких следов. Как писала христианская писательница Эллен Уайт: «Бог принимает вас так, как будто вы никогда не грешили» (Путь ко Христу, с. 62). Слава Богу!

Боб Поссингем

11 ноября, пятница

Заряженное оружие

«Помолись Отцу твоему, Который втайне; и Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно.» (Матф.6.6.)

Заряженное оружие, приставленное к голове, несомненно, заставит человека молиться от всего сердца. Но в тот раз человеком, который приставил пистолет к моему виску и сжимал курок все сильнее и сильнее, был я сам. Отчаявшийся вьетнамский солдат, потерявший смысл жизни, я пытался найти хоть какой-то лучик надежды, прежде чем раздастся выстрел. Но все казалось бессмысленным. Разрушенная разводом родительская семья, кипящие эмоции, проклинающие войну друзья, вопиющие беспорядки в родном городе, бессмысленные жестокие убийства, прощальное письмо от моей девушки — все это, укрепленное низкими моральными ценностями и наркотической зависимостью, выливалось в огромное разочарование и отчаяние.

В возрасте 20 лет я пытался переоценить свою жизнь, искал в ней хоть какую-то надежду. Я решил угнать рыбацкую лодку и переплыть Южно- Китайское море, чтобы попасть в Японию. Но тогда меня будет преследовать позор дезертирства. Нет, я не вижу выхода. Я просто не могу больше выносить такого давления.

Я шел в темноте по деревянному тротуару, мой пистолет был заряжен. Решение принято, пути назад нет. На южно-азиатском небе светили яркие звезды, я приставил дуло пистолета к правому виску и начал сжимать курок. «Есть ли что-то, ради чего стоит жить?»

Невероятно, но в тот момент в моей абсолютно неверующей голове я услышал четкий голос: «А ты пробовал молиться?»

Сначала эта мысль меня смутила, но мне стало интересно.

Вернувшись в барак, я склонился у своей койки. Вокруг меня шумели и смеялись ребята, а я произнес молитву «Отче наш», которую помнил. Такой поступок потребовал от меня больше смелости, чем столкновение в горячей точке.

«Отче наш, сущий на небесах! да святится имя Твое; да святится имя Твое; да при идет Царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле, как на небе; хлеб наш насущный дай нам на сей день; и прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим; и не введи нас в искушение, но избавь нас от лукавого. Ибо Твое есть царство и сила и слава во веки. Аминь» (Мф.6:9-13).

Мою жизнь спасли пять слов: «Отче наш, сущий на небесах … ». Спасибо, Отец!

Tим Дeвиc

12 ноября, суббота

3а все благодарите

«Благословение и слава, и премудрость и благодарение, и честь и сила и крепость Богу нашему во веки веков! Аминь» (Откр.7:12).

У меня была прекрасная возможность проповедовать о Христе и Его любви в центральной России, в городе Салават. Там живут в основном мусульмане и неверующие, которые никогда даже не видели Библию. За время служения там я не раз слышал слова: «Спасибо, что подарили мне надежду!», «Спасибо, что познакомили меня со Христом!» или «Спасибо за все, что вы сделали для нас!».

Такие слова — результат действия Святого Духа в жизни человека. Огромная радость — быть свидетелем изменений в человеке и его проявления благодарности.

Однако из-за определенных жизненных сложностей, испытаний и трагедий не все чувствуют такую благодарность. Но помните: Бог видит все ваши беды и понимает вас, поскольку Сам пережил их.

Джордж Мэтисон, известный слепой проповедник из Шотландии, однажды сказал: «Мой Бог, я никогда не благодарил Тебя за мои «шипы»! Я тысячу раз благодарил Тебя за мои розы, но ни разу — за мои «шипы». Я смотрел в будущее, чтобы увидеть в нем компенсацию за мой крест, славу этого мира. Но открой мне смысл «шипов». Покажи мне, что тропою боли я шел к Тебе. Покажи мне, что из слез моих получилась радуга».

Апостол Павел, который также имел свои «шипы», побуждает нас: «За все благодарите: ибо такова о вас воля Божия во Христе Иисусе» (1Фес.5:18).

Вы спросите: «Неужели нужно благодарить Бога за несчастные случаи, смерть и духовные падения?» Нет, Писание говорит не об этом. Благодарите Бога за Его присутствие и силу, которую Он дает для преодоления испытаний. В Иисусе Христе мы находим победу над всем нечистым и греховным.

Поэтому благодарите Бога за победу, которую Он дарует нам через Иисуса Христа.

«Благословение и слава, и премудрость и благодарение, и честь и сила и крепость Богу нашему во веки веков! Аминь» (Откр.7:12).

Бил Такер

13 ноября, воскресенье

Пойте с Господом!

«Радуйтесь всегда в Господе; и еще говорю: радуйтесь». (Флп.4:4)

В детстве на уроках в христианской школе мне нравилось петь гимн на слова текста Флп.4:4: «Радуйтесь всегда в Господе; и еще говорю: радуйтесь».

Многие считают, что это веселая песня.

Один из переводов Библии передает смысл текста Флп.4:4,5 таким образом: «Прославляйте Бога весь день, каждый день. Наслаждайтесь Им! Приложите все усилия, чтобы каждому человеку показать, что вы на его стороне, готовы помочь и поддержать».

В тексте греческое слово «хайрете», переведенное в первом варианте текста словом «радуйтесь», вовсе не означает веселье. Эта радость связана с удовлетворением, счастьем, даром и благодатью. Текст из Послания к филиппийцам действительно говорит о великом таланте — таланте всегда с радостью открывать свои желания Господу и отдавать проблемы Ему. Именно отдавать! Павел пишет, что мы должны в общей молитве и особенных просьбах с благодарностью отдавать наши переживания Богу (6 ст.), Который дает нам все, а особенно невидимый необыкновенный мир. Во Христе Иисусе Бог дарит нам способность быть верными, благородными, праведными, чистыми, прекрасными и любящими.

В 10-м стихе Павел сообщает, что он радуется в Господе, поскольку новообращенные христиане преисполнены любви, проявляя ее в своих дарах и служении. Апостол научился быть довольным и спокойным, независимо от обстоятельств, ибо обрел мир в Божьей силе. Он благодарит филипцийцев за их щедрость в поддержке дела Евангелия.

Сегодня спойте Богу о своей любви к Нему и подумайте, как еще можете выразить свою радость, любовь и благодарность за все, что Он вам подарил. Будьте очень внимательны, чтобы услышать Его ответ. «Радуйтесь всегда в Господе; и еще говорю: радуйтесь!»

Кристи К. Робинсон

14 ноября, понедельник

Детская вера

«Истинно говорю вам, если не обратитесь и не и, не войдете в Царство Небесное» (Мф.18:3).

Однажды во время уборки по дому я решила выпустить двух моих попугаев из клетки, чтобы они могли погулять. Я посадила их на большое зеркало. Далила спустилась на пол и сидела, глядя в зеркало и напевая себе серенады. Самсон остался вверху и тоже звонко пел.

Мне всегда было приятно и интересно слушать, как они поют. Я поднялась на второй этаж по своим делам и вдруг услышала необычное чирикание. Далила кричала о помощи. Оказалось, что моя собака услышала ее звонкое пение и решила подкрепиться! Когда мне наконец удалось вырвать ее из челюстей смерти, Далила была в ужасном состоянии. Она потеряла перья с хвоста и частично со спины, а на ее шее была кровоточащая рана.

Рассуждая по-человечески, я бы сказала, что у этой маленькой птички нет шансов. Мы с детьми начали плакать. Моя семилетняя дочь Кейли рыдала больше всех. Видя нашу скорбь, мой муж сказал, что мы должны положить конец ее мучениям. Но Кейли возразила: «Нет, папа, Бог может совершить чудо. Я знаю: Он сделает это. Папа, давай помолимся!»

Вся семья образовала круг и стала на колени. Мой муж помолился: «Отец, в Своем Слове Ты сказал, чтобы мы были, как дети. Я верю: Ты хочешь, чтобы мы доверяли Тебе, как малые дети, поэтому мы хотим верить так, как это делает Кейли. И во имя Иисуса просим, чтобы Ты исцелил эту птичку. Благодарим Тебя. Аминь!»

Мы взяли большую коробку от обуви, постелили в нее мягкую ткань, поставили еду и воду. Кейли сказала: «Я положу сверху на коробку жердочку. Если среди ночи ей станет лучше, возможно, она захочет встать». На следующее утро Далила сидела на жердочке. Рана на ее шее полностью затянулась, а спина чудесным образом зажила!

В тот день Бог воздал нам за нашу веру. Ему приятно дарить нам подарки, когда мы приходим к Нему с верой, с детской верой. Он ответит на вашу молитву по Своей воле. Пусть ваш сегодняшний день будет днем веры!

Ванда Бирмен

15 ноября, вторник

Станьте в проломе

«Искал Я у них человека, который поставил бы стену и с предо Мною в проломе за сию землю» (Иез.22:30).

За прошедший год моя знакомая Габриэлла пережила больше горя, чем я и, возможно, вы за всю жизнь. Я познакомилась с ней в одном санатории. В то время она лечила разбитое сердце, потому что любовь всей ее жизни, решил уйти от нее. Вернувшись из санатория, Габриэлла получила письмо, из которого узнала, что у нее в головном мозге обнаружили злокачественную опухоль. Она начала лечение, но спустя несколько месяцев истек срок ее студенческой визы, и представители миграционной службы выдвинули требование, чтобы она немедленно покинула страну. Поэтому ей пришлось прервать лечение и отправиться в Германию в надежде когда-то вернуться. В Германии она столкнулась с тем, что прежнее недопонимание ее братьев переросло в открытую вражду. Девушка молила Бога показать ей выход из этой ситуации. Вскоре она узнала, что ее мама заболела, поэтому ей пришлось без какой-либо помощи переехать из своей квартиры к маме. Недавно она мне звонила и сказала, что мамы уже нет, а ее рак сильно прогрессирует.

После разговора с ней я начала думать о том, как редко благодарю Бога за хорошее здоровье, за мирное небо, за Его благодать и благословения в моей жизни и служении. Также я думала о мужестве, которое проявляет Габриэлла перед лицом таких неприятностей и несчастий. Во время нашего разговора она постоянно прославляла Бога, возвеличивая Его верность и бесконечную милость. я была просто поражена. Я просила прощения за свое безразличие и пыталась понять Божью волю для моей жизни. Господь указал мне на текст Иез.22:30: «Искал Я у них человека, который поставил бы стену и стал бы предо Мною в проломе за сию землю».

Я не плакала, как Иоанн в Откровении (Откр.5:4), а просто упала на колени и благодарила Бога за радость, которую Он подарил мне в Его Сыне, ставшем за меня в проломе. Габриэлла доказала, что будет стоять на стороне Иисуса, чего бы ей это ни стоило. И она стоит, хотя ее испытания кажутся слишком тяжелыми. Ее смелость вдохновляет меня.

Господи, если Ты ищешь, кто станет в проломе за Тебя, позови Габриэллу. Она Тебя не подведет. И я прошу, чтобы мне тоже быть достойной такою призвания. Аминь!

Хувет Б. Уильямс

16 ноября, среда

У нас есть доступ

«Через которого верою и получили мы доступ к той благодати, в которой стоим и хвалимся надеждою славы Божией» (Рим.5:2).

Приближаясь к Букингемскому дворцу, мы увидели людей, стоящих в очереди длиной около 300 метров.

Они ждали, когда смогут войти в дом английской королевы. Впервые в истории двери этого сооружения открылись для общественности. Через огромные красивые двери смогут войти только очень терпеливые и стойкие, но они будут иметь возможность рассмотреть прекрасный интерьер дворца. Увидев длинную очередь, мы с семьей решили, что несколько часов, оставшихся у нас до самолета, мы не будем тратить на посещение королевского дворца. Нам пришлось бы выстоять долгую очередь, потом нас обыщут охранники и только после этого пустят во дворец.

В некоторые офисы и предприятия можно войти только по специальному пропуску. Чтобы включить компьютер, нам нужно знать пароль. К Богу же у нас есть всегда полный и легкий доступ.

Очень важно иметь доступ к определенным местам или людям. А для христианина жизненно важно иметь доступ к Богу. И через Иисуса Христа мы имеем его. «Через Него и те и другие имеем доступ к Отцу, в одном Духе» (Еф.2:18).

Иисус Христос оставил двери открытыми, чтобы мы могли приходить В присутствие Бога, великого Правителя Вселенной. В любое время трудового дня и даже ночью мы можем встретиться с Богом, нашим Отцом. «Через Которого верою и получили мы доступ к той благодати, в которой стоим и хвалимся надеждою славы Божией» (Рим.5:2).

Как чудесно! Для спасения совсем не важно, побывали ли вы в королевском дворце, на небоскребе или получили какую-то компьютерную информацию. Мое спасение зависит от того, есть ли у меня доступ к престолу Божьему. Иисус сделал это возможным.

«Имея дерзновение входить во святилище посредством Крови Иисуса Христа, путем новым и живым» (Евр.10:19). Я так рад и благодарен Богу, что через пролитую за нас кровь Иисуса нам открыт доступ к Небесам!

Бил Такер

17 ноября, четверг

Неотступность

«По неотступности его, встав, даст ему, сколько просит.» (Лук.11.8.)

Яблочный штрудель и международные перелеты — отличное сочетание. Сотрудник авиалиний, самолетом которых мы летели, принес нам вкуснейший яблочный штрудель. Нам с друзьями он очень понравился. Мы начали думать, как бы получить еще порцию.

— Татьяна, попроси, пожалуйста, чтобы нам еще принесли яблочного штруделя.

— Пусть Джойли попросит, ведь это она хочет, — ответила Татьяна, отпираясь.

— Нет, Татьяна, лучше ты это сделай! — возразила я.

Она была самой коммуникабельной из нашей группы, поэтому мы все считали ее идеальным кандидатом для такой миссии.

Вернувшись с тележкой горячих напитков, стюард спросил нашу группу, не хотим ли мы выпить чая или кофе. Татьяна ответила: «Нет, спасибо! А можно нам апельсинового сока?»

Стюард, наверное, подумал, что мы немного не в себе, однако вежливо принес каждому по стакану апельсинового сока. Потом Татьяна спросила: «У вас еще остался яблочный штрудель? Кое-кто из нашей группы хотел бы получить добавку». (В этот момент несколько рядов пассажиров, друзья-сладкоежки, с надеждой подняли взгляд).

Стюард сказал: «Это уж слишком, ребята! Вы просите апельсиновый сок в тот момент, когда я разношу кофе, а теперь оказывается, что вы хотите яблочный штрудель!» Но он все же принес нам желанный пирог, и мы поблагодарили его за доброту и терпение.

Иногда мы не хотим просить Бога о чем-то, поскольку считаем свою просьбу неуместной. Или думаем, что достаточно попросить только один раз (конечно, иногда так и должно быть). Иисус рассказывает притчу о человеке, который среди ночи постучал в дом к другу, прося хлеба, чтобы накормить своих гостей. Друг ответил, что не может выполнить эту просьбу, потому что уже лег спать. Но Иисус говорит: «Если, говорю вам, он не встанет и не даст ему по дружбе с ним, то по неотступности его, встав, даст ему, сколько просит» (Лк.11:8).

Бог любит слушать нас и отвечать на наши конкретные настойчивые молитвы!

Джойли МакНалти

18 ноября, пятница

Голос победы

«И ищущим Его воздает» (Евр.11:6).

Совершая музыкальное служение, я имела возможность побывать в нескольких далеких странах. Эти поездки

были опытами веры и отвеченных молитв.

В октябре 1999 года я присоединилась к группе миссионеров в евангельском путешествии по Папуа-Новой Гвинее. Я словно попала в другой мир — мир с высоким уровнем преступности и невообразимой бедностью. Я встретила людей с невероятной жаждой истины и надежды. А принимая Христа, они переполнялись невероятной верой и посвящением.

Однажды вечером во время проповеди пастора начался ливень. Он был таким громким и сильным, что было тяжело даже расслышать голос пастора. Земля так намокла, что стало невозможно сидеть. Люди стояли под дождем, пытаясь уловить каждое слово надежды. Понимая, что дождь не прекратится, пастор спросил слушателей: «Может, нам стоит закончить?», но 20 тысяч человек в унисон ответили: «Нет».

На следующий день я проснулась с сильным кашлем. К вечеру я кашляла уже каждые несколько секунд и не могла остановиться. Когда пришло время начинать программу, я молилась: «Господи, Я знаю, что Ты привел меня на другой конец света не для того, чтобы я была зрителем. Я хочу петь во славу Тебе!» Местные пасторы собрались, чтобы помолиться за меня.

С верой я вышла на сцену вместе со всеми участниками. За все время выступления я ни разу не кашлянула. Но стоило мне сойти со сцены, как я снова начала кашлять. Это чудо повторялось еще несколько вечеров, пока я полностью не выздоровела.

«А без веры угодить Богу невозможно; ибо надобно, чтобы приходящий к Богу веровал, что Он есть, и ищущим Его воздает» (Евр.11:6).

Помните, как израильтянам нужно было войти в воды Красного моря, прежде чем они начали расступаться? Сделай те сегодня шаг веры!

Ванда Бирмен

19 ноября, суббота

Награда набожных родителей

«На Тебя уповали отцы наши; уповали, и Ты избавлял их; к Тебе взывали они, и были спасаемы; на Тебя уповали, и не оставались в стыде» (Пс.21:5,6).

«Ты был всегда рядом с нашими родителями: они молили Тебя о помощи, и Ты давал им ее; они верили и жили хорошей жизнью» (Пс.21:5,6, Message).

Многие из нас способны выразить любовь к родителям и признательность за все, что они сделали в нашей жизни, только в День отца или День матери. Я решил поделиться своей благодарностью и словами признательности родителям сегодня.

Мы живем в обществе, где отцовство, материнство и воспитание детей почти утратили свою силу. Многие родители потеряли моральные принципы, которые помогают строить семью. А мирское давление практически уничтожило многие семьи.

Если вы выросли в семье, где родители были достаточно заинтересованы в вас и не раз говорили вам «Нет»; если они учили вас каким-то навыкам, хотя было намного проще сделать все самим; если они преподавали вам уроки морали, даже когда это было неприятно и больно; если им было не стыдно за свои человеческие слабости, но они были достаточно сильными, чтобы просить прощение, тогда вы получили огромные благословения. Многих болезней нашего общества можно было бы избежать, если бы в основание каждой семьи были заложены эти «старинные» принципы.

Я каждый день благодарю Бога за моих богобоязненных родителей. Да, были времена, когда в подростковом возрасте я их ненавидел, поскольку считал их слишком строгими и старомодными. Но когда я сам стал отцом, то понял, что отношусь к своим детям еще более строго, чем мои родители ко мне. В мое сердце пролился свет, и я смог по-другому посмотреть на своих родителей.

После того, как моя мама рассказала на одной из церковных программ стихотворение, ее спросили:

— А вы сами пишете?

— Да, — ответила мама, — я пишу целых пять книг.

— А как они называются? ,- спросил удивленный член Церкви.

— Лонни, Джоди, Даллас, Евген и Руди. Мое самое большое желание — написать на сердцах и умах пятерых моих сыновей уроки, которые они никогда не забудут.

Джоди Мелащенко

20 ноября, воскресенье

У меня есть рука!

«Не заботьтесь ни о чем, но всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте свои желания пред Богом» (Флп.4.6.)

Я с жалостливым видом смотрела на своего хирурга, который также был моим другом. Для меня это была серьезная проблема. Я подняла левую руку и сказала: «Посмотри на эту толстую руку. Почему? Почему сейчас? Ведь прошло уже столько времени! У меня все было в порядке. Можно сказать, я была здорова почти целый год. Я … Я не понимаю … » По моим щекам текли слезы.

«Иногда после удаления злокачественной опухоли в молочной железе такое происходит». Голос хирурга был спокойным и добрым. «Это может случиться даже спустя два, иногда три года. Но это не смертельно. Проблема в циркуляции». Он посмотрел на руку. «К тому же это почти незаметно».

«Почти незаметно? Мне заметно! Она постоянно меня беспокоит, я не могу не думать о ней».

«Успокойся, дорогая! Ты привыкнешь». Он улыбался. «Привыкнешь? Ты хочешь сказать, что теперь я должна всю оставшуюся жизнь таскать на себе эту уродливую неудобную вещь?»

Я шла к машине, а в моей голове было множество мыслей о том, как моя рука будет расти все больше и больше, станет фиолетовой, потом почернеет и начнется гангрена. Я понимала, что это неправильно, но не могла остановиться. Я просто убивала себя, не могла уснуть по ночам. Я часто плакала и потратила столько денег на носовые платочки, что компания «Кlееnех» немало обогатилась. Даже известие об опухоли в груди я восприняла намного легче. По крайней мере, тогда я понимала, что ее можно удалить.

Я вспомнила библейский текст: «Не заботьтесь ни о чем, но всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте свои желания пред Богом» (Флп.4:6).

Я наконец поняла, что у меня нет другого выхода. Хотя мой хирург мог ампутировать и руку. Теперь я совсем по-другому начала смотреть на нее. Она была на месте, нормально функционировала. И я, действительно, начала к ней привыкать.

«О, слава Богу! У меня есть рука!»

Она стала меньше меня беспокоить. Конечно же, она не увеличилась, не стала фиолетовой и никакой гангрены не появилось.

«Спасибо Тебе, Боже! У меня чудесная pука!»

Эйлин Лудингтон

21 ноября, понедельник

Мудрость сапожника

«Лучше видеть глазами, нежели бродить душою. И это — также суета и томление духа!» (Еккл.6:9).

«Лучше наслаждаться тем, что имеешь, чем постоянно хотеть другого, потому что это все равно, что гнаться за ветром» (Еккл.6:9, Message).

В течение 11 лет я была постоянной клиенткой сапожной мастерской Джо. Я наблюдала, как двое его сыновей стали подростками. Работая с отцом после школы, они разговаривали, только когда к ним обращались. Жена Джо работала за прилавком, принимала деньги и выдавала сдачу.

Джо не занимает высокого положения в обществе. Но он очень внимателен к своим клиентам. Когда я прошу его сделать мой заказ к определенному сроку, потому что мне нужно уезжать, он обязательно спросит, куда я еду. Иногда он рассказывает о жизни в Ливане. Поэтому я пришла к выводу, что он ливанец. В прошлый вторник, когда я пришла за обувью, Джо спросил: «У вас есть несколько минут? Я хочу вам кое-что сказать».

В машине с работающим двигателем меня ждал муж, но он очень терпеливый человек, поэтому я решила выслушать Джо.

— Я приехал из Турции, — сказал Джо. — Мама, папа родились в Турции. Но сами они армяне. В Турции это значит… — он провел пальцем по шее, будто перерезая горло. — Мы уехали в Сирию, потом в Ливан. Там я встречать свою будущую жену. У нас не было ничего. в одной комнате жили 8-10 человек. Две кровати — 10 человек на двух кроватях. Одна тарелка. Общая еда. Одна комната. У нас ничего не было. Но мы благодарим Бога. Теперь мы в Америке. Здесь все хотят две машины, покупать… покупать всё и не благодарят Бога. Никогда не думают о Боге. Очень плохо».

Это была история Джо. Его жена стояла рядом с ним и кивала головой. На стене висел ободранный календарь. Обувь и полки были покрыты пылью. Руки Джо испачканы, под ногти набился крем для обуви. Джо — хороший работник. Он проводит в мастерской много времени. Ему тяжело говорить по-английски. Но он говорит, как великий мудрец: «Лучше наслаждаться тем, что имеешь, чем постоянно хотеть другого, потому что это все равно, что гнаться за ветром».

Эдна Мее Лавлесс

22 ноября, вторник

Благодарность за раздражители

«Умею жить и в скудости, умею жить и в изобилии; научился, всему и во всем: насыщаться и терпеть голод, быть и в обилии и в недостатке. Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе» (Флп.4:12,13).

Я благодарю:

· за жену, которая говорит, что сегодня на ужин мы будем есть хот-доги, поскольку ей пришлось остаться дома вместо того, чтобы пойти куда-то с подругами;

· за мужа, который лежит на диване, как ленивец, поскольку ему пришлось остаться дома вместо того, чтобы пойти с друзьями на футбол;

· за дочь-подростка, которая жалуется, поскольку ей приходится мыть посуду вместо того, чтобы гулять на улице;

· за налоги, которые я плачу, ибо это значит, что я работаю;

· за беспорядок после вечеринки, ведь это значит, что у меня много друзей;

· за одежду, которая стала на меня тесной, ибо это значит, что у меня достаточно пищи;

· за газоны, которые нужно стричь, окна, которые нужно мыть, водопровод, который нужно ремонтировать, поскольку это значит, что у меня есть дом;

· за все жалобы на правительство, которые мне приходится слышать, ибо это значит, что у нас есть свобода слова;

· за самое отдаленное место на парковке, поскольку это значит, что я могу ходить и Бог благословил меня автомобилем;

· за огромный счет за отопление, ведь это означает, что мне было тепло;

· за женщину, которая сидит сзади меня в церкви и фальшиво поет, ибо это значит, что у меня есть слух;

· за гору стирки, поскольку это значит, что у меня есть одежда;

· за будильник, который звенит рано утром, ведь это значит, что я жив;

· за огромное количество писем, ибо это значит, что у меня много друзей и коллег, которые думают обо мне.

Без подписи

23 ноября, среда

Привычка благодарить

«Да славят Господа за милость Его и за чудные дела Его для сынов человеческих» (Пс.106:8).

«Итак, хвалите Бога за Его дивную любовь, за Его чудесную милость к любимым детям» (Пс.106:8, Message).

Однажды я слушала радио и подпевала — лучше всего мой голос звучит, когда я еду одна в машине! Согласитесь, когда мы хорошо знаем песню, то очень легко вспоминать ее слова. И со временем мы перестаем даже думать, о чем поем; мы просто увлечены песней. Но в тот день все было по-другому — Бог использовал радио, чтобы привлечь мое внимание.

«Хвала Тебе, наш Господь! Хвала Тебе, Бог Святой! Хвала за Иисуса, Сына Твоего! Теперь слабый скажет: «Я силен», бедный скажет: «Я богат», благодаря тому, что Бог нам дал. Хвала».

В тот момент я вспомнила, как Иисус встретил десять прокаженных и исцелил их. Можно представить, какую радость и свободу чувствовали эти исцеленные люди, когда бежали в храм, чтобы их объявили чистыми и здоровыми. Один из них, самарянин, вернулся, упал к ногам Иисуса, хваля и благодаря Бога. Вопрос Иисуса заставляет нас задуматься: «Не десять ли очистились? где же девять? Как они не возвратились воздать славу Богу, кроме сего иноплеменника?» (Лк.17:17,18).

О, как я хочу быть похожей на того самарянина, чтобы всегда помнить о благодеяниях Бога, благодарить и славить Его! Очень важно, чтобы каждый из нас развил в себе привычку благодарить. Я стараюсь. Теперь каждый день я записываю пять моментов, за которые благодарю Бога. Когда приходят нелегкие дни или возникают проблемы в отношениях, тогда, пересматривая эти списки, я успокаиваюсь и укрепляюсь в вере.

Бог дал нам жизнь с избытком. Вспоминая о Его дарах, мы сможем легче преодолевать трудности и расти в вере.

Памела МакКен

24 ноября, четверг

Принцип Онисима

«Хорошо, добрый и верный раб! в малом ты был верен, над многим тебя поставлю; войди в радость господина твоего» (Мф.25:23).

Люди часто говорят: «Без тебя я бы не справился!» Но я всегда добавляю: «Спасибо за твое служение, исполненное любви».

Апостол Павел в своем письме другу Филимону сказал, что возвращает ему сбежавшего раба Онисима. (Имя «Онисим» означает «полезный»). Мистер Полезный был беглым рабом, но после своего обращения в христианство он действительно стал полезным для христианской общины. Его полезность и готовность служить вдохновили Павла написать Филимону, чтобы тот обращался с Онисимом не как с преступником, а как с братом во Христе, как с равным.

В нашем обществе мы можем применить этот принцип в отношениях служителей и рядовых членов Церкви, которые по собственному желанию уделяют определенное количество времени, сил и средств на служение. Все служители, сотрудники церкви, пасторы не могут совершать свое служение без помощи рядовых верующих.

Иисус сказал в Нагорной проповеди, что творить милостыню — это благое дело. Видя, что Бог поступает с нами справедливо, милостиво, сострадательно, с прощением и любовью, мы хотим быть похожими на Него. И это побуждает нас идти туда, где в нас нуждаются, отпускать измученных на свободу и нести исцеляющий бальзам Иисуса Его детям. Поступая без эгоизма и не ожидая вознаграждения, мы укрепляем не только тех, кому служим, но и себя, ибо осознаем, что смогли стать инструментами в руках Бога.

Запишитесь в ряды миссионеров. Вы можете учить, проповедовать, отвечать за аппаратуру, класть кирпичи, возводить крышу. Регулярно молитесь за вашу местную общину, за ваших служителей и за всемирную Церковь.

Чтобы завершить Свое дело на Земле, Богу не нужны наши деньги или наши мускулы: «Я сказал Господу: Ты — Господь мой; блага мои Тебе не нужны» (Пс.15:2). Он может просто сказать — и все явится. Но это нужно нам: наши дела и средства помогут нам взращивать свою веру в Его провидение. Быть добровольцем для дела Божьего — великое преимущество! Простые полезные дела могут изменить наш мир!

Кристи К. Робинсон

25 ноября, пятница

Всеобщая благодарность

«Дух Господа Бога на Мне, ибо Господь помазал Меня благовествовать» (Ис.61:1).

День благодарения всегда был моим любимым праздником. В это время года мы всей семьей собирались вместе и вспоминали все благословения, полученные в течение года. И где бы мы ни проводили этот день, радость, веселье, вкусная еда, спортивные игры всегда были с нами. Мне очень нравилось такое времяпровождение.

Однажды, когда мне было 14 лет, мы поехали на День благодарения на окраину города, чтобы накормить бездомных людей — бедных, душевно больных, сломленных наркотиками или алкоголем, отверженных и одиноких. Будучи подростком, я не мог до конца осознать, какое влияние эта поездка окажет на всю мою оставшуюся жизнь. В отношении еды, веселья и спорта мои предпочтения не поменялись, но этот опыт навсегда изменил мои приоритеты.

Однако меня поменяло не просто кормление менее успешных людей. Открылись мои глаза. Я понял, что могу стать частью всеобщей благодарности. Благословения могут изливаться на хороших и на плохих, также и беды могут постигать богатых и бедных. Благодарность от чистого сердца — вот самый главный урок, который я усвоил, делясь с окружающими своей радостью. Он совершил большие перемены в моей жизни.

Я счастлив, что благодаря помазанию Святым Духом, которое Он совершил над Своим народом (в том числе и надо мной),:я могу сказать вместе с Иисусом и в Его имя: «Дух Господа Бога на Мне, ибо Господь помазал Меня благовествовать нищим, послал Меня исцелять сокрушенных сердцем, проповедовать пленным освобождение и узникам открытие темницы … возвестить сетующим на Сионе, что им вместо пепла дастся украшение, вместо плача — елей радости, вместо унылого духа — славная одежда, и назовут их сильными правдою, насаждением Господа во славу Его» (Ис.61:1-3).

Боб МакГхи

26 ноября, суббота

Достаточно ли «спасибо»?

«Благодаря всегда за все Бога и Отца, во имя Господа нашего Иисуса Христа» (Еф.5:20).

Посыльный гостиницы «Пиквик», расположенной в Сан-Франциско на улице Маркет-стрит, взял мои сумки и провел меня до лифта. «Мило», — подумал я. В то время я был простым сельским парнем лет двадцати. Раньше мне никто не помогал носить сумки.

Я был не только молодым и неопытным, но даже не умел пользоваться лифтом. Моя церковь направила меня в этот город на молодежную конференцию. В единственной гостинице, в которой я останавливался до этого, на второй этаж вели ступеньки и мне никто не предлагал отнести мой багаж.

«Ничего себе!» — подумал я, когда мы остановились на седьмом этаже. Служащий показал мне мой номер. Он открыл двери, включил свет, поставил на пол мои сумки, открыл шторы и передал мне ключи от номера.

Писание говорит: «За все благодарите: ибо такова о вас воля Божия во Христе Иисусе» (1Фес.5:18). Я повернулся к служащему и улыбнулся: «Спасибо, сэр!» Он пошел к выходу, но потом обернулся и странно на меня посмотрел. Через несколько секунд он сказал:

— Говорить «спасибо» — это, конечно, хорошо, но за «спасибо» не купишь еду и одежду для моих детей. Им также не оплатишь счет за посещение врачом моей больной жены. Его не отдашь за аренду квартиры.

И тут я понял. Когда-то я слышал: если хочешь выразить свою благодарность, необходимо дать чаевые. Я сунул руку в карман и достал несколько монет.

Урок, усвоенный в гостинице «Пиквик», стоил больше чем 50 центов, которые я дал человеку, пытающемуся заработать на жизнь. Он был прав: одного «спасибо» недостаточно.

Давайте перефразируем слова Иисуса в Мф.7:21: «Не каждый, кто говорит: «Спасибо, спасибо», войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного». Да, нам нужно говорить «спасибо», но самый лучший способ отблагодарить нашего Небесного Отца за дар спасения в Иисусе — исполнить Его волю.

Его воля заключается в том, чтобы мы благодарили Его посредством послушания и помощи окружающим.

Уэсли Мур

27 ноября, воскресенье

Вдохновляющее «спасибо»

«Один же из них, видя, что исцелен, возвратился, громким голосом прославляя Бога, и пал ниц к ногам Его, благодаря Его; и это был Самарянин» (Лк.17:15,16).

«Он склонился перед Иисусом, он был так благодарен. Он не знал, как еще может выразить свою признательность» (Лк.17:15,16, Message).           

В ящике своего письменного стола я отвела особое место для хороших писем от студентов. Многие студенты не воспринимают преподавателей и родителей всерьез. Им кажется, что мы созданы только для их пользы. Сталкиваясь с такой реальностью, я сохраняю эти письма, но не для того, чтобы лелеять свое эго. Мне просто приятно осознавать, что еще остались хорошо воспитанные студенты.

Недавно мне пришло благодарственное письмо от моей внучки. Я отправила на ее адрес в общежитии подарок — корзину с фруктами. Я хотела напомнить ей, что думаю о ней, и поддержать ее попытки отказаться от вредной пищи. Я представляю, как ее мама напоминает ей по телефону не забыть написать благодарственное письмо, как это делали в свое время и я, и моя мама, и моя бабушка …

Особенно порадовало меня в этом письме, что оно было конкретным. я чувствовала: когда внучка его писала, она действительно думала обо мне. Она вставила несколько слов о моем выздоровлении от недавней болезни. Это письмо подарило мне несколько теплых минут.

Вчера я получила письмо от молодых супругов, на свадьбе которых я недавно побывала. Они писали о моем подарке и поделились со мной планами относительно его использования. Они даже поблагодарили нас, что мы пришли к ним на свадьбу. я была восхищена тем, что они вспомнили о нас и уделили время, чтобы написать.

Еще одно письмо, полученное в прошлом месяце, выражало признательность за особенные слова, написанные мной в открытке. Автор письма обратил особое внимание на мое пожелание о вечных отношениях.

Когда я дарю подарки, мне вспоминается текст: «Золотые яблоки в серебряных прозрачных сосудах — слово, сказанное прилично» (Притч.25:11).

Некоторые считают обязанностью писать благодарственные письма. Я отношусь к этому проще. Я понимаю, что открытки часто теряются. Я также понимаю, что иногда день рождения, свадьба и любой другой праздник может привести к печали. И в такое время совсем не хочется писать благодарности.

Но мое сердце так согревается ответами, которые свидетельствуют о том, что среди суеты и бесконечных обязанностей все же остаются люди, которые способны отстраниться от забот, связанных с праздниками, и увидеть нечто большее. Такие письма создают своеобразную связь между нами и этими благожелательными людьми.

Это все напоминает нам о том, насколько мы должны быть благодарными нашему Господу за неизреченный Его дар — спасение и жизнь вечную.

Эдна Мее Лавлесс

28 ноября, понедельник

«Спасибо» длинною в жизнь

«За все благодарите» (1Фес.5:18).

Корри Тен Бум описала свой опыт, пережитый в немецком концлагере. Она рассказывает, какими кусачими были там блохи. Женщина постоянно жаловалась, но ее сестра сказала: «Мы должны поблагодарить Бога за этих насекомых». Корри через силу согласилась, и они склонили головы в молитве благодарности за блох. Позже они узнали, что эти насекомые стали причиной, почему охранники больше не приставали к молодым девушкам, жившим в бараках. С тех пор Корри стала твердо придерживаться принципа — благодарить за все!

Однако среди нас есть много сомневающихся, которые скажут: «Я не думаю, что Бог ожидает от нас благодарности за все, даже за плохое. В конце концов, этот текст побуждает благодарить во всем, а не за все» (в гр. оригинале «эн панти» — «во всём»).

Мы часто уходим от таких разговоров, но все же хотим знать Божий ответ на этот вопрос.

Апостол говорит: «Благодарите во всех обстоятельствах» (1Фес.5:18, Новая современная Библия).

«Благодарите во всех обстоятельствах». Такая мысль нам более понятна. Мне кажется, Бог не требует, чтобы мы благодарили за плохое, но в любой ситуации, какой бы сложной она ни была, мы должны найти нечто, за что можем быть благодарными. Если поставим перед собой цель ежедневно благодарить Господа, то со временем нам будет легче находить положительные стороны любых обстоятельств.

Быть благодарным — значит вслух выражать признательность, славить Бога и радоваться. Мы все могли бы почувствовать больше радости, если бы наполнили благодарностью наши разговоры. Психологи утверждают, что наши слова влияют на наше поведение. Вы можете не чувствовать того, что хотели бы, но если начнете об этом говорить, то довольно скоро станете и чувствовать.

Бог велит нам молиться, просить помощи Святого Духа, рассказывать друг другу о своих благословениях и петь. Какая интересная инструкция к благодарности! Нам нужно просто решить действовать именно таким образом. Да, для этого необходимы немалые усилия духа. Нам необходимо видеть моменты, за которые мы можем быть благодарными, вместо того, чтобы постоянно выискивать, на что пожаловаться. Составим же список наших благодарностей и поговорим о каждой из них с Богом.

Бил Такер

29 ноября, вторник

Услышать Божий голос

«Буду славить Тебя, Господи, всем сердцем моим, возвещать все чудеса Твои. Буду радоваться и торжествовать о Тебе, петь имени Твоему, Всевышний» (Пс.9:2,3).

«Я благодарю Тебя, Боже, от всего сердца, я пишу книгу о Твоих чудесах. Я напеваю, смеюсь и прыгаю от радости; я пою, Твою песню, Всевышний Бог!» (Пс.9:2,3, Message).

Я так рада, что являюсь редактором данной книги. Это такое благословение, и я очень благодарна Богу!

Утренние чтения на этот год — сборник духовных размышлений многих авторов. Наметить содержание, разработать заголовки, создать дизайн обложки, торопить авторов, чтобы они закончили работу в срок, исправить (а иногда переписать) их сочинения — все это довольно непростые, но полезные задачи. Я так благодарна всем авторам книги «Мы изменимся» за то, что они вложили в нее свои таланты и время.

Но самое лучшее и самое большое благословение я получила совершенно неожиданно. С тех пор, как начала писать эту книгу, я нахожу Бога везде. Когда гуляю с собакой, глажу кота, еду за рулем, слушаю песню, работаю в саду, смотрю передачу по телевизору, я всегда мысленно пытаюсь увидеть уроки, которым меня может научить Бог.

Я слышу Его, и это чудесно! Бог говорит со мной шепотом, Своим тихим спокойным голосом. И я от всего сердца молюсь, чтобы вы также могли слышать Его голос, обращающийся к вам, когда занимаетесь спортом, лежите в кровати, ждете самолет или моете посуду, но особенно, когда читаете эту книгу! Он здесь и не перестает говорить.

«Вот что говорит Господь: «Я — единственный и неповторимый. Я не просто говорю о Себе … Я действую открыто, говоря об истине и действуя по истине … Я обещаю вам во имя Мое, что каждое произнесенное слово исполнится. Я никогда не беру Свои слова обратно» (Ис.45:18-23, Message).

Кристи К. Робинсон

30 ноября, среда

Пеппер

«Кто из вас, имея сто овец и потеряв одну из них, не оставит девяноста девяти в пустыне и не пойдет за пропавшею, пока не найдет ее?» (Лк.15:4).

Пеппер (англ. — «перец») — имя маленького белого щенка, который пришел к нам однажды на День благодарения, когда мои дети были еще маленькими. Он был очень интересной собачкой, поэтому мы быстро его полюбили.

Пеппер не мог дождаться, когда мы пойдем с ним гулять. И если ему казалось, что мы не собираемся этого делать, он обязательно находил способ, как выбраться на улицу самому. Обычно он подкапывал забор или проскальзывал в дверь. Просто удивительно, на какие подвиги его заставлял идти вкус свободы.

Мы живем в местности, где на домашних животных часто нападают койоты, а на дереве возле нашего дома постоянно сидят ястребы, которые могут с легкостью унести щенка. Как объяснить маленькой собачке опасность потеряться или стать блюдом для хищника? Когда ему все же удавалось убежать, вся наша семья отправлялась на поиски. Даже поздно вечером мы не могли уснуть, пока Пеппера не было дома.

Конечно, он не понимал, сколько неприятностей нам доставляет. Когда мы его находили, моя жена тут же его прощала. Вместо того чтобы наказать его, она брала его на руки, обнимала и говорила, как сильно по нему скучала. Потом она несла его до самого дома, купала и хорошо кормила. Пеппер ее очень любил.

«Кто из вас, имея сто овец и потеряв одну из них, не оставит девяноста девяти в пустыне и не пойдет за пропавшею, пока не найдет ее?» (Лк.15:4).

Я благодарен, что великий Пастырь ищет и находит Своих потерянных овец, когда мы перепрыгиваем через ограду, убегаем в никуда и бродим в одиночестве. Он защищает, заботится и несет нас на руках. А все потому, что любит нас вечной любовью.

Роберт Джонстон