Декабрь

1 декабря, четверг

Принадлежать Иисусу

«Итак покоритесь Богу; противостаньте диаволу, и убежит от вас.» (Иак.4.7.)

Я был пастором в миссионерской больнице Бангкока. Однажды утром у меня зазвонил телефон и тревожный голос сказал:

— Один из наших пациентов одержим бесом. Пожалуйста, придите!

— Я скоро буду, дайте мне несколько минут, чтобы открыть Библию и помолиться.

Я взял с собой еще одного пастора. В палате номер 418 молодой человек со стеклянным взглядом, глубокими царапинами на плечах и шее кричал и корчился на кровати. Я попытался заговорить с ним и взял его за руку.

— Не прикасайся ко мне! — закричал он.

Мы с моим другом пастором помолились. Когда я произнес: — «Во имя Иисуса», молодой человек выкрикнул: -«Не произноси этого имени!» После двух часов разговоров и молитв я попросил этого юношу помолиться. Он начал: «Отец, Ты знаешь, как этот бес меня тревожит». В отчаянной борьбе, с трудом дыша, он продолжил: -«Во имя Иисуса, я приказываю дьяволу уйти!» Он упал в изнеможении и проспал целые сутки.

Иисус оставил нам два великих обетования. Первое: «Именем Моим будут изгонять бесов» (Мк.16:17). И второе: — «Если чего попросите во имя Мое, Я то сделаю» (Ин.14:14). Иисус освободил разум молодого человека в Таиланде, и через несколько месяцев он поехал учиться в христианский колледж.

Наш разум контролирует все тело. Все, что мы делаем, хорошее или плохое, исходит из разума. Подчинив себе разум человека, сатана обретает над человеком полную власть. Бог побуждает нас: — «Итак, покоритесь Богу; противостаньте диаволу, и убежит от вас. Приблизьтесь к Богу, и приблизится к вам; очистите руки, грешники, исправьте сердца, двоедушные» (Иак.4:7,8). А Павел советует: — «ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе» (Флп.2:5). Что касается имени Иисуса, то Святой Дух через Петра напоминает нам: «ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись» (Деян.4:12).

Во имя Иисуса скажем «Нет!» одержимости дьяволом!

Бог хочет, чтобы мы полностью принадлежали Иисусу. В этом имени сокрыта великая сила!

Уэсли Мур

2 декабря, пятница

В тени Святого Духа

«Древнее прошло, теперь все новое» (2Кор.5:17).

Было время, когда я считала Рождество худшим временем года. Я его ненавидела, особенно обмен подарками.

Однажды за 20 лет до моего обращения я потратила несколько сотен долларов на подарки для моих коллег, а взамен получила несколько старых бутылок с отделкой в стиле макраме. Это был последний год, когда я дарила кому-то открытки или подарки.

Мое отношение и поведение не менялось, пока после моего обращения я не начала изучать теологию и не обнаружила удивительную истину: то же чудо, которое произошло с Марией, может случиться с каждым, кто позволит Христу родиться в своей жизни.

Один христианский автор сказал, что никто не может точно вспомнить время своего обращения, ибо Святой Дух совершает великую работу, подготавливая человека к встрече со Христом. День, который мы привыкли считать датой нашего нового рождения, — это часто торжественное проявление того, что началось задолго до того дня.

Ангел сказал Марии: «Дух Святой найдет на Тебя, и сила Всевышнего осенит тебя» (Лк.1:35). Подобным образом в нас происходит рождение свыше. Один из периодов развития духовной жизни — ее зарождение, когда мы начинаем думать о Боге, посещать церковь, изучать Библию, воплощать в жизнь библейские принципы поведения.

После зарождения духовной жизни происходит развитие, а потом наступает момент рождения. Для одних он довольно легкий, а для других — это болезненный опыт, когда враг начинает атаковать с особой силой. И вот мы родились. «Итак, кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь все новое» (2Кор.5:17). Мы начинаем по-другому ходить, по-другому говорить, одеваемся и едим согласно нашим новым убеждениям; мы — новые творения во Христе.

Мне нравятся слова престарелого Симеона, сказанные во время посвящения Иисуса: «ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицем всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля» (Лк.2:30-32).

Бог дарит нам подарки: откровение Его славного характера, жизнь с избытком здесь, на Земле, и вечную жизнь в Царстве Небесном. Когда я это поняла, рождение Христа стало для меня радостью, которой я могу поделиться со всеми окружающими!

Хувет Б. Уильямс

3 декабря, суббота

Помни: я люблю тебя

«Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих.» (Ин.15:13).

В мае 2008 года после землетрясения в Китае благодаря усилиям спасателей была найдена мертвая женщина.

Она погибла под завалами обрушившегося здания. Сквозь руины можно было увидеть, в каком положении находилась женщина перед смертью. Она склонилась к земле, протянув руки, словно человек, находящийся в молитвенном положении. Только на лице застыл испуг.

Один из спасателей протянул руку через руины и постучал дубинкой по кирпичам, дабы убедиться, что женщина действительно мертва. Потом он крикнул несколько раз. Но ответа не последовало. Когда спасатели направились к следующему зданию, К ним подбежал руководитель команды и сказал: «Вернитесь назад, быстрее!» Он приподнял тело погибшей женщины и крикнул команде: «Здесь кто-то есть! Это ребенок, и он живой!» Спасатели с трудом разобрали завал и вытащили ребенка из-под женщины. Малышу было около трех месяцев, он был завернут в красное одеяло с желтыми цветами. Благодаря защите матери, он не пострадал.

Когда работники вытащили младенца, он спокойно спал.

Мирное выражение его лица тронуло сердца всех спасателей. Врач осмотрел ребенка и обнаружил в одеяле телефон. На экране было написано: «Мой дорогой малыш, если ты сможешь выжить, помни: я люблю тебя». Врач, видевший множество рождений и смертей за свою жизнь, заплакал. Телефон передавали из рук в руки. Все, кто держал его в руках, не могли читать послание без слез.

Почти 2 000 лет назад наш Создатель и Спаситель умер вместо нас. «Но Он изъязвлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши; наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились» (Ис.53:5). Да, Он умер, но оставил нам послание: «Дети Мои, помните: Я люблю вас». Помним ли мы это?

Без подписи

4 декабря, воскресенье

Прокаженный

«Но Он взял на Себя наши немощи и понес наши болезни» (Ис.53:4).

Однажды, когда Иисус проповедовал и изгонял нечистых духов, к Нему подошел человек, страдающий проказой. В то время проказа была самой страшной неизлечимой болезнью. Прокаженного человека не только изолировали от семьи, друзей и общества, но также считали покинутым Богом, великим грешником, не имеющим надежды. Да и сама проказа символизировала грех.

Очевидно, прокаженный издалека наблюдал за Спасителем и, когда появилась возможность, пошел к Нему. Отчаянно продвигаясь к своей цели, несчастный забыл об указании кричать: «Нечист!». Он действовал решительно, боясь пропустить свой шанс. Писание сообщает: «Когда Иисус был в одном городе, пришел человек весь в проказе и, увидев Иисуса, пал ниц, умоляя Его и говоря: Господи! если хочешь, можешь меня очистить» (Лк.5:12). Заметьте: прокаженный высказал нужду в очищении и поверил, что только Иисус может помочь ему.

В ответ на эту мольбу о помощи и проявление твердой веры «Иисус, умилосердившись над ним, простер руку, коснулся его и сказал ему: хочу, очистись» (Мк.1:41).

Как и прокаженный, каждый из нас нуждается не только в осознании своего греховного состояния, но и в признании, что только Бог может очистить нас. Но этого недостаточно — нам необходимо прийти к Иисусу и получить желанные очищение и исцеление. И это мы должны делать постоянно.

Без подписи

5 декабря, понедельник

Радость в мелочах

«Из уст младенцев и грудных детей Ты устроил хвалу». (Пс.8.3.)

С тех пор, как родилась наша дочь Эммелин, мы с мужем не перестаем радоваться, наблюдая ее интерес и восторг, когда она видит что-то новое. Она любит людей и улыбается каждому, кого видит. Каждое новое ощущение приносит восторг. Она наслаждается щекочущей травой под ногами, холодной водой, текущей по ее рукам, теплым солнцем, греющим ее спину, сладким вкусом спелых бананов, мягким прикосновени ем ее любимого одеяла. Она смеется от удовольствия, слыша музыку, и приходит в восторг, когда приходит мама или папа — такие близкие ей люди. Если Эммелин падает, то просто отталкивается от пола, чтобы снова встать. Она ложится спать немного грустная, но просыпается всегда счастливая.

Мы с мужем пытались представить, как бы выглядел наш мир, если бы взрослые вели себя, как дети. Мы так смеялись, представив, что в ресторане посетитель начинает рыдать, потому что чувствует голод (и его крик усиливается, пока не приносят еду), выплевывает пищу, если она слишком холодная, сильно стучит руками по столу и гремит столовыми принадлежностями, размазывает еду по лицу, волосам, одежде, — представили?

Конечно же, не все, что делают дети, достойно подражания. Но некоторые детские качества взрослым все же было бы полезно перенять. Например, каким бы стал наш мир, если бы мы улыбались каждому, кого видим? А если будем встречать каждую новую задачу с рвением и интересом? Что если мы начнем радоваться любой пище и удивляться каждому закату? Или смеяться от радости, когда видим любимого человека? Что произойдет, если мы начнем замечать и радоваться каждому подарку, которым Бог нас благословляет? А если эта радость пере полнит нас, не отразится ли это на всей нашей жизни?

У нас есть источник радости, о котором малютка Эммелин еще не знает, — безусловная любовь Спасителя Иисуса Христа и Его жертва за нас. Поэтому сегодня побудьте ребенком — улыбайтесь каждому, кого видите. Удивляйтесь и наслаждайтесь красотой и вкусом жизни. Смейтесь искреннее. Любите глубже. Позвольте радости наполнить вас и щедро делитесь ею с жаждущими людьми вокруг вас.

Лорелай Герман Кресс

6 декабря, вторник

Рождество может изменить твою жизнь

«И наречешь Ему имя Иисус, ибо Он спасет людей Своих от грехов их» (Мф.1:21).

Вспомните свое детство. Разве вам не казались последние недели перед Новым годом и Рождеством вечностью?

Время словно замирает, когда ждешь наступления праздника. Но для взрослого праздники связаны больше с приготовлениями, поэтому время летит незаметно.

С возрастом что-то происходит. Кажется, что жизнь ускоряется, и вы понимаете, что к старым добрым временам уже не вернуться. Взрослая жизнь кардинально вас меняет. Рождество также способно изменить вашу жизнь, если вы встретите Христа — главного Героя этого праздника.

Рождественская история начинается с рассказа о причине Пришествия Иисуса. Ангел сказал Иосифу: «И наречешь Ему имя Иисус, ибо Он спасет людей Своих от грехов их» (Мф.1:21).

Имя «Иисус» (Иешуа) означает «Бог спасает». Имя не было просто титулом или именем собственным, оно было пророчеством, напоминанием и даже действием. Где бы Иисус ни находился, если кто-то называл Его по имени, то он очень ясно произносил на арамейском или еврейском: «Бог спасает».

В течение многих веков священники каждое утро и каждый вечер приносили жертву как символ грядущего Спасителя, Который возьмет на’ Себя наказание за грех, переживет разделение с Богом и умрет вместо каждого грешника, когда-либо жившего на Земле.

Вот в чем истинная суть Рождества Христова. Это целое путешествие, которое начинается в яслях, продолжается в Его человеческой жизни и служении и заканчивается Его мученической смертью. Это история о Пастыре, Который стал Жертвенным Агнцем, чтобы спасти овец. История о безгрешном, взявшем на Себя наказание за грех. Эта история продолжается славным воскресением из гроба, победой над смертью и могилой, вознесением,’ служением в Небесном святилище и обетованием о Втором пришествии.

Ваша жизнь может измениться навсегда. Приняли ли вы самый великий подарок Рождества — рожденного для вашего спасения Христа? Спасение совершено, оно дается даром и содержится в славной оправе Божьей любви.

Бил Такер

7 декабря, среда

Юноша и Закхей

«Закхей же, став, сказал Господу: Господи! половину имения моего я отдам нищим, и, если кого. чем обидел, воздам вчетверо. Иисус сказал ему: ныне пришло спасение дому сему» (Лк.19:8,9).

В 19-й главе Евангелия от Матфея рассказывается о том, как богатый молодой правитель подошел к Иисусу и спросил: «Учитель благий! что сделать мне доброго, чтобы иметь жизнь вечную?». Иисус сказал: «Соблюди заповеди». Молодой человек ответил: «Все это сохранил я от юности моей». Тогда Иисус повелел ему: «Пойди, продай имение твое и раздай нищим; и будешь иметь сокровище на небесах; и приходи и следуй за Мною». Когда молодой человек услышал это, он ушел опечаленный, потому что имел большое богатство (см. Мф.19:16-22). В 19-й главе Евангелия от Луки мы находим историю о мытаре, который желал видеть Иисуса. Его звали 3акхей. Он так хотел увидеть Иисуса, что даже залез на смоковницу, поскольку был мал ростом и не мог разглядеть Иисуса в толпе. Когда Спаситель проходил мимо смоковницы, где находился 3акхей, Он сказал: «3акхей! сойди скорее, ибо сегодня надобно Мне быть у тебя в доме». Приняв в своем доме дорогого Гостя, 3акхей сказал: «Господи! половину имения моего я отдам нищим, и, если кого чем обидел, воздам вчетверо». Тогда Иисус сказал: «Ныне пришло спасение дому сему».

Богатый юноша искал вечной жизни без Иисуса. Он с печалью отвернулся, когда услышал, чем должен пожертвовать ради нее. Мытарь же так страстно желал видеть Иисуса, что не думал о цене, которую необходимо заплатить за это. И он получил вечную жизнь.

Что Небеса и вечная жизнь означают для нас? Жаждем ли мы пребывать со Спасителем? Насколько сильно желаем быть с Иисусом? Готовы ли мы, подобно 3акхею, принять Его и получить вечность любой ценой? Да поможет нам Бог последовать примеру 3акхея.

Без подписи

8 декабря, четверг

Блаженны миротворцы

«Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!» (Лк.2:14).

Приближалось Рождество, а британско-французская армия сражалась в жестокой битве с войсками немецкого кайзера на мрачных полях Фландрии. Обе армии зарылись в холодные сырые окопы глубиной от полутора до двух метров и могли видеть друг друга через безлюдное поле на расстоянии чуть больше 50 метров.

Согласно свидетельствам очевидцев, немецкие солдаты установили на вершине своих укреплений небольшую елку и зажгли свечи. Потом начали петь рождественские песни, и хотя их язык был совсем непонятен врагам, мелодии были знакомыми. Спустя время французы и британцы начали петь в ответ. Со стороны немцев появилась надпись на английском: «Вы не стрелять — мы не стрелять». Такой же плакат написали со своей стороны англичане и французы.

Так совершенно неожиданно было заключено перемирие. Солдаты оставили свои окопы и вышли на середину, чтобы пожать друг другу руки. Первое, что они сделали, похоронили погибших. Потом начали обмениваться подарками — всем, что было под рукой: шоколадками, пирогами, открытками, газетами и сигаретами.

Согласно данным военного дневника 133-й саксонской дивизии, британцы и немцы даже играли в футбол мячом, который был у одного шотландца. «Можно сказать, это был полноценный футбольный матч, где во время каждого гола вверх подлетали шапки … Игра закончилась со счетом 3:2 в пользу немцев».

Это перемирие не продлилось долго. Некоторым генералам оно вообще не нравилось, поэтому они под угрозой военного трибунала приказали своим солдатам возобновить военные действия. В новогоднюю ночь по небу снова летали снаряды.

Говорят, что мир сложнее удержать, чем войну. Да, рождественское перемирие 1914 года кажется далеким мифом, но оно все же остается ярким напоминанием о бессмысленности войны: у простых людей редко есть мотивы развязывать масштабные военные действия. Я считаю чудесным, что однажды в истории Рождество подарило обычным людям смелость сказать: «Пусть на земле будет мир, в человеках благоволение, хотя бы на несколько дней».

Лорен Сейболд

9 декабря, пятница

Свидетельство

«Пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там случилось, о чем возвестил нам Господь.» (Лк.2:15).

Одно время со мной по соседству жила необычная семья. В ранние декабрьские вечера в одном из их окон появлялся свет от восьми свечей. Молчаливые фигуры детей двигались вдоль свечей. С улицы мне не было слышно, о чем они говорили, я только мог видеть мерцание огней в глазах детей и отчасти чувствовать, что происходило в их сердцах.

Это была Ханука, а они вспоминали. Вспоминали чудо давних лет. Вспоминали, кто они и на каких принципах стоят вот уже несколько тысяч лет. Вспоминали об обещании, исполнения которого они ожидали.

Но 25 декабря в их окнах было темно, а во всех остальных зажигался свет. Это было Рождество, и мы перечитывали евангельскую историю. Вспоминали чудо давних лет. Вспоминали, кто мы и на каких принципах стоим вот уже несколько тысяч лет. Вспоминали обетование Второго пришествия, исполнения которого мы все так ждем. Мир наблюдает за нами, желая увидеть, верны ли мы тем принципам, которые провозглашаем.

Подобное было и в жизни Даниила. Никто не приказывал ему молиться три раза в день у открытого окна. Но те, кто знал Даниила, и простые прохожие видели его свидетельство.

В современном мире нам также нужно нести свидетельство о Том, Кто является источником нашей личности и основанием нашей веры. Мы все знаем, на что становится похоже Рождество без Христа: повод увеличить объемы продаж и наполнить торговые центры разной мишурой. Этот праздник теряет свое сердце. Но все же я верю, что во многих уголках Земли в этот день одни вспоминают евангельские истории, а другие с интересом их слушают. Поверьте: есть немало людей, которые придут под наше окно, как это делал я в декабрьский вечер во время Хануки; они посмотрят и задумаются над нашим свидетельством и смыслом христианской веры.

Кит Уоттс

10 декабря, суббота

Ханука – праздник обновления

«Настал же тогда в Иерусалиме праздник обновления, и была зима. И ходил Иисус в храме, в притворе Соломоновом» (Ин.10:22,23).

Длинные декабрьские ночи прерывает фестиваль огней, праздник обновления и освящения, который евреи отмечают уже больше 2 000 лет. Этот праздник является воспоминанием о восстании Маккавеев против эллинистических евреев и против давления сирийских греков, которые осквернили Иерусалимский храм. Согласно поверью, когда Маккавейские иудеи очистили храм, они смогли найти только небольшую порцию священного масла, которой хватило бы всего на один день горения миноры. Благодаря их молитве и искреннему желанию очистить святилище, Бог поддерживал огонь в светильнике на протяжении восьми дней, пока не приготовили и не освятили новое масло.

Еврейское слово «ханука» означает «освящение, обновление». Евреи верят, что это освящение и очищение храма было исполнением пророчества Даниила об очищении святилища. Сегодня праздник Хануки включает в себя обмен подарками и семейные встречи.

В 10-й главе Евангелия от Иоанна написано, что Иисус находился в храме во время праздника обновления — хануки (ст. 22,23). Он использовал этот праздник, чтобы вновь возвещать людям вечные истины о спасении.

«Тут Иудеи обступили Его и говорили Ему: долго ли Тебе держать нас в недоумении? если Ты Христос, скажи нам прямо. Иисус отвечал им: Я сказал вам, и не верите; дела, которые творю Я во имя Отца Моего, они свидетельствуют о Мне. Но вы не верите, ибо вы не из овец Моих, как Я сказал вам. Овцы Мои слушаются голоса Моего, и Я знаю их; и они идут за Мною. И Я даю им жизнь вечную, и не погибнут вовек; и никто не похитит их из руки Моей. Отец Мой, Который дал Мне их, больше всех; и никто не может похитить их из руки Отца Моего. Я и Отец — одно» (Ин. 10:24-30).

Мы можем сравнить чудо неиссякаемого масла в светильниках с чудом неиссякаемой Божьей благодати в человеческом сердце. Бог желает даровать нам эту милость, благодаря которой мы можем обрести неиссякаемую вечную жизнь.

Кристи К. Робинсон

11 декабря, воскресенье

Иисус – главный Герой любого времени года

«И, обняв их, возложил руки на них и благословил их.» (Марк.10.16.)

Торговцы ожидают, что Рождество будет прибыльным. Семьи надеются, что оно будет счастливым. К сожалению, люди могут так увлечься покупками подарков, рассылкой поздравлений, посещением родственников и разных программ, что забудут истинный смысл Рождества. Некоторые говорят: «Иисус — главный Герой этого времени года». Но Иисус — Господин всего времени. Он придает смысл каждой минуте нашей жизни, каждому дню года.

Бы когда-нибудь задумывались, почему Иисус пришел на Землю как ребенок? Из его 33 лет жизни только три с половиной года были посвящены общественному служению. А почти 30 лет Он жил как простой человек. Сначала Иисус был беспомощным младенцем. Он рос и развивался, был подростком, юношей. Повзрослев, Иисус остался в родном городе и ежедневно трудился. Сын Божий прошел через все это, чтобы отдать должное каждому этапу человеческой жизни и почтить их, а также чтобы по казать нам: Он — главный Герой любого времени.

Для Бога очень важен период младенчества и детства человека. Хотя многие взрослые так не считают. Так не считали и ученики Иисуса. Когда родители привели к Нему своих детей и подростков, ученики запрещали им приблизиться к Учителю. «Увидев то, Иисус вознегодовал и сказал им: пустите детей приходить ко Мне и не препятствуйте им, ибо таковых есть Царствие Божие. И, обняв их, возложил руки на них и благословил их» (Мк.10:14,16). Иисус был открытым, любящим и при ни мающим.

Какого Бога знают окружающие вас дети? Запрещающего, строгого, следящего за каждым? Бога, Который постоянно повторяет: «Tccc! Тихо!»? Бога, Который говорит: «Только когда ты вырастешь; ты еще не готов, еще недостаточно умен, чтобы стать частью Моей семьи»?

Пусть окружающие вас дети увидят любящего, заботливого и заинтересованного в их делах Бога. Бога, Который может обнять и сказать: «Иди ко Мне и стань частью Моей семьи».

Вы являетесь членом тела Христова и можете сделать Бога особенным для детей в любое время года!

Бил Такер

12 декабря, понедельник

Невидимая реальность

«Когда мы смотрим не на видимое, но на невидимое: ибо видимое временно, а невидимое вечно.» (2Кор.4:18).

Я пришел в кардиологическое отделение, чтобы навестить одну женщину. Она рассказала мне, почему находится здесь. В конце она упомянула, что несколько лет назад, незадолго до Рождества, она также попала в местную больницу из-за серьезной болезни.

Когда в том году ее лечение было завершено, она позвонила дочери, которая должна была забрать ее домой. Медсестра вывезла ее на коляске в коридор, где она ожидала свою дочь. Пока женщина просматривала журналы, к ней подошел капеллан больницы, чтобы попрощаться. Это был радостный момент, и пастор предложил в молитве поблагодарить Бога за ее быстрое выздоровление от мучившей ее инфекции.

Во время молитвы у этой женщины случился серьезный сердечный приступ и она упала с коляски. Ее немедленно отвезли в реанимацию. В конце концов все закончилось хорошо. Услышав такую историю, я высказал предположение, что это был сильный удар для женщины. Но она ответила: «Нет, это было лучшее, что могло произойти. Через несколько минут моя дочь забрала бы меня из больницы, и сердечный приступ мог случиться где-то в дороге. Мы не смогли бы вовремя приехать в больницу».

Мы с вами — люди настоящего момента. Наше настроение часто зависит от того, что мы видим и слышим. Но нас окружает и другая реальность, о которой говорит библейский текст: «И молился Елисей, и говорил: Господи! открой ему глаза, чтоб он увидел. И открыл Господь глаза слуге, и он увидел, и вот, вся гора наполнена конями и колесницами огненными кругом Елисея» (4Цар.6:17).

Видеть Божьи деяния в нашей жизни — самый ценный дар, который может дать нам Господь. Женщина, о которой шла речь выше, владела этим даром. Ее история заставляет нас задуматься: «Где в моей жизни я могу увидеть руку Божью?»

Кей Лане Тайлер

13 декабря, вторник

«Я возвещаю вам»

«Я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь» (Лк.2:10,11).

Вреди всех рождественских повествований история о пастухах — моя любимая. Ангел явился пастухам и сказал: «Я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь» (Лк.2:10,11).

Мне особенно нравится, что ангел сказал: «Я возвещаю вам». Им не нужно было идти куда-то и что-то искать. Ангел сам принес им весть. Мы, люди, часто ищем что-то, что может сделать нас немного счастливее. Маленькие дети думают, что счастье приносят игрушки и конфеты; повзрослев, человек считает, что счастье заключается только в романтических отношениях, деньгах, власти или здоровье. Поэтому много времени мы проводим в поисках того, что нам нужно. Есть одна популярная песня, в которой звучат такие слова: ~B забытых местах ищу любовь. В мелькающих лицах ищу любовь. Смотрю в глаза людей и пытаюсь найти в них то, о чем мечтал». Мы убеждены: чтобы обрести счастье, его нужно искать и заработать. Если вы несчастливы, значит приложили мало усилий или недостаточно долго ищете.

В истории о рождении Иисуса меня восхищает то, что ангел сам принес пастухам весть, которая осчастливила их. Ангел просто пришел и предложил им великую радость там, где они были, — на Вифлеемских полях.

Я сомневаюсь, что материальное положение пастухов как-то изменилось. Услышав ангельскую весть, они не превратились мгновенно в богачей. Пастухи имели довольно низкое положение в обществе: люди относились К ним не очень уважительно, да и материальное их положение не улучшилось. Они как были бедными, голодными, замерзшими, уставшими, такими и остались. Но эта весть говорила о чем-то большем, чем повседневные человеческие нужды. Она говорила о даре, который был основанием всей их жизни, всех нужд, желаний и радостей.

Бог так возлюбил мир, что отдал Сына … Он послал весть надежды и спасения. Это произошло по инициативе не человека, а Бога. Когда мы были еще грешниками, когда еще не знали о своей нужде в Нем, Бог принес нам весть и отдал Своего Сына.

Лорен Сейболд

14 декабря, среда

С нами Бог – навсегда!

«И Слово стало плотью и обитало с нами» (Ин.1:14).

Имя «Еммануил» означает «С нами Бог». В древних религиозных системах богов помещали в особые места; язычники считали, что духи этих богов обитают в определенном здании или контейнере, например, в каменной гробнице или в идоле. Когда люди путешествовали или переезжали, они поклонялись каждому богу на своем месте или брали с собой своих идолов (Быт.31:30). Эти боги были раздражительными, мстительными, высмеивали и убивали друг друга в сражениях и принимали человеческие жертвы.

Поэтому, когда во время исхода из Египта Бог воинств шел впереди Израиля, это было удивительно и неслыханно! Этот Бог был личным, заинтересованным в людях, Защитником, Кормильцем, Целителем и сострадательным Другом. Он сражался за израильтян в битвах и решал их конфликты, создавал и назначал праздники, пиры и дни отдыха для бывших рабов. Господь так заботился об их комфорте, что укрывал их от палящего пустынного солнца днем, согревал их и освещал им путь ночью. В отличие от богов, которые мстили по каждому поводу, этот Бог явил Свое великое прощение. Он обещал им настоящие и будущие благословения, если они останутся под Его нежной заботой.

Спустя несколько поколений, когда израильтяне отступили и забыли Бога, Он повторил им Свой план воссоединения. Своим детям, увядающим в войне и рабстве, в которое они попали по собственной вине, Он говорит: «Итак Сам Господь даст вам знамение: се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему: Еммануил» (Ис.7:14).

Где бы ни находились дети Бога, Он всегда «Еммануил» -«С нами Бог!» «И се, Я с вами во все дни до скончания века» (Мф.28:20). Господь никогда не предаст нас, даже если это сделают наши лучшие друзья. Его любовь к нам не ограничена кратковременной земной жизнью и нашим старым грешным миром. Он обещает нам жизнь, где сможет быть с нами вечно!

«Се, скиния Бога с человеками, и Он будет обитать с ними; они будут Его народом, и Сам Бог с ними будет Богом их» (Откр.21:3).

Кристи К. Робинсон

15 декабря, четверг

Лучшие подарки

«Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас» (Мф.11:28).

Я до сих пор с радостью вспоминаю первое Рождество в моей жизни. В Австралии, где я вырос, Рождество наступает в самое жаркое время года. Однажды в рождественскую ночь я почувствовал, что на краю моей кровати что-то лежит. Я подполз ближе и нащупал мешок, в котором было несколько непонятных предметов. Ещё несколько раз ночью я пытался руками и даже ногами хорошенько прощупать и понять, что же было в мешке. В моей комнате было очень темно. В то время у нас еще не было электричества, поэтому я только мог ощупывать эти предметы.

Когда рассвело, я снова с нетерпением отправился на край кровати. Теперь я мог видеть! В мешке лежало три вещи. Одной из них была коробка с надписью «Конструктор». (Позже родители объяснили мне, как пользоваться конструктором, потому что я еще не мог читать). Мне кажется, что этот подарок принес мне больше радости, чем все подарки, которые я получал с тех пор. Я строил дома и небоскребы. В наборе были бумажные окна, которые можно было наклеить на отверстия, и тонкие металлические полоски, из которых можно было сделать арку. Это был самый удивительный подарок!

Спустя много лет, когда я переживал большие трудности и вокруг была только тьма, я получил другой подарок. Мое поколение было наполнено страхом, переживая о том, чтобы не стать жертвой атомного взрыва, не получить повестку в военкомат и не отправиться во Вьетнам. Я жил, как считал правильным, но меня постоянно мучил вопрос: «Что же все-таки в этом мешке под названием «жизнь»?».

Но в самый, казалось бы, темный период моей жизни начал сиять свет. Я услышал голос: «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас … ибо я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим» (Мф.11:28,29).

Я никогда не забуду искреннюю радость, когда впервые открыл Новый Завет и прочитал историю об Иисусе, Который пришел и отдал все за меня. Я очень ценю этот подарок!

Кей Ланс Тайлер

16 декабря, пятница

Трясина

«Не все ли они суть служебные духи, посылаемые на слу для тех, которые имеют наследовать спасение?» (Евр.1.14.)

Я ехал за рулем микроавтобуса, моими пассажирами были подростки. Мы возвращались из небольшой мексиканской деревни в пустыне Сонора. Приближался Новый год, и вершины гор в Каджон Пасс (Южная Калифорния) были покрыты снегом.

Миновав самую высокую точку подъема, я съехал на обочину, чтобы немного отдохнуть. Мы ехали уже три часа, становилось темно, но я был намерен привезти детей домой вовремя, как обещал их родителям. Когда машина остановилась, я почувствовал, что колеса погрузились в мокрый снег, перемешанный с грязью. Я подумал: «О, нет, надеюсь, это не то, чего я опасаюсь!» Но это было именно то. Я вышел, чтобы посмотреть на колеса, — они были видны только наполовину.

Мы отдохнули около часа, после чего я начал замечать, как другие водители, которые также остановились отдохнуть, безуспешно пытались выехать из грязи на дорогу. Я понял, что у нас нет шансов вырваться из этой трясины, и начал горячо молиться. Я просил Бога, чтобы Он совершил чудо и мы могли благополучно доехать домой.

Я завел машину и начал медленно добавлять газ. Я держал ногу на педали и молился: «Господи, теперь Твоя очередь. Ты знаешь, что нам нужно, и только Ты можешь нам помочь».

Я чувствовал, как в этой трясине колеса нашего микро-автобуса цепляются за твердую почву, и медленно, но уверенно мы выехали с обочины на асфальт. Я был уверен, что это Божьи ангелы помогали нам и хранили нас от беды.

Наш Бог заботится о нас всегда, даже когда мы попадаем в трясину. Он повелевает Своим ангелам помогать нам и заботиться о нас. «Не все ли они суть служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение?» (Евр.1:14).

Слава Богу, что у Него всегда есть способ помочь Своим избранным детям!

Фред Гернандес

17 декабря, суббота

Даритель

«Ибо Он Сам сказал: «блаженнее давать, нежели принимать»» (Деян.20:35).

В стихотворении «K Луизе» Роберт Бернс писал: «B даре другому великая сила — в глазах, полных счастья, увидеть себя».

В детстве я испытывал восторг от рождественских праздников. Меня не волновало, что именно мне подарят, но я ждал подарка с нетерпением. Задолго до праздника я проводил немало часов, листая каталоги с рождественскими подарками, мечтая и составляя список желаемых вещей. Я даже не задумывался, что получат другие на Рождество.

Да, моя философия была ошибочной, и родители постоянно настаивали, чтобы я также покупал подарок для моей сестры. Многие годы я думал только о том, какой подарок ждет меня, пока однажды мои родители не пригласили к нам в гости семью миссионеров, которые приехали домой на праздники. Я не помню, из какой они были страны, но помню, что эти люди ничего не подарили мне на Рождество. Я никогда раньше не встречал людей, которые не могли подарить мне подарок. Конечно, у меня для них тоже ничего не было, поскольку мне велели купить что-то только для моей сестры.

Мои родители в тот год купили несколько дополнительных подарков. У них всегда были под рукой какие-то сюрпризы для неожиданных гостей. И хотя эти вещи были совсем недорогими, наши гости даже прослезились, когда открывали их. Они обнимали и целовали меня, как будто я подарил им миллион долларов, потому что на открытке было написано мое имя. Позже я узнал, что эти люди никогда раньше не получали рождественских подарков. Я не заслуживал похвалы за подарок, который не покупал, но это преподнесло мне важный урок: «Ибо Он Сам сказал: «блаженнее давать, нежели принимать»» (Деян.20:35). Сейчас я стараюсь научить этому моих маленьких сыновей. Я ценю, что сделали мои родители, дабы я мог усвоить этот урок.

Я рад, что Иисус также делает все, чтобы я мог понимать принципы истины во всей полноте. «Теперь мы видим как бы сквозь тусклое стекло, гадательно, тогда же лицом к лицу; теперь знаю я отчасти, а тогда познаю, подобно как я познан» (1Кор.13:12).

Боб МакГхи

18 декабря, воскресенье

Необычный рождественский обед

«Пойдите, ешьте тучное и пейте сладкое, и посылайте части к тем, у кого ничего не приготовлено, потому что день сей свят Господу нашему. И не печальтесь, потому что радость пред Господом — подкрепление для вас» (Неем.8:10).

«Пойдите домой и приготовьте пир, праздничные блюда и напитки; и поделитесь этим с теми, у кого ничего нет: это будет святым днем Богу. Не огорчайтесь! Радость в Боге — ваша сила!» (Неем.8:10, Message).

Когда Ширли позвонила мне через пять месяцев после трагической смерти ее мужа в горах, я знала, о чем пойдет речь. Она и двое ее сыновей-подростков приглашали всех на обед 18 декабря. Только приехав, я поняла, каким живым будет ее «Рождество». Пятнадцать гостей сидели за сто-лом, на котором стояли тончайший семейный фарфор и хрусталь, сияющий в свете свечей.

«У меня сегодня Рождество», — сказала с улыбкой Ширли.

Зная, что на следующей неделе большинство ее друзей будет занято семейными мероприятиями, Ширли решила собрать их в этот день на традиционный обед. Прошло уже много лет, а я до сих пор вспоминаю сладкое картофельное пюре в искусно вырезанной апельсиновой кожуре — еще одно доказательство тщательной подготовки Ширли.

Она попросила одного из гостей прочитать рождественскую историю из Библии ее мужа; эту традицию он создал в то недолгое время, когда они были вместе. Когда звучал текст о семейной сцене, которую застали пастухи, Ширли тихо всплакнула, но почти никто этого не заметил. «И, поспешив, пришли и нашли Марию и Иосифа, и Младенца, лежащего в яслях» (Лк.2:16).

Как бы я хотела сказать Ширли, которая уже тоже ушла из жизни, какое неизгладимое впечатление оказал на меня тот вечер. Мы подружились с ней еще в колледже. Меня восхищали ее способности хозяйки. Я была рядом с ней, когда слезы отчаяния катились по ее щекам. Но месяцы спустя она отложила в сторону свою печаль и несбывшиеся ожидания и уделила время друзьям.

Благодаря тому обеду в доме Ширли, у меня появился новый принцип. Теперь на каждый праздник или семейное мероприятие я стараюсь приглашать кого-то одинокого или опечаленного. Такие особенные гости всегда благодарны за то, что о них помнят, особенно в это время года.

Эдна Мее Лавлесс

19 декабря, понедельник

Где Он?

«Восходит звезда от Иакова, и восстает жезл от Израиля» (Числ.24:17).

Представьте, сколько шума поднялось бы, если бы три или четыре посла со Среднего Востока приехали в Вашингтон и спрашивали: «Где родившийся президент Соединенных Штатов?» Так 2000 лет назад в Иерусалим пришли мудрецы с востока. Они хотели знать: «Где родившийся — Царь Иудейский?» Очевидно, эти ученые мужи читали пророчество Валаама: «Восходит звезда от Иакова, и восстает жезл от Израиля; (Числ.24:17).

Когда они прибыли в Иерусалим, то не встретили никого ищущего. Никто, кроме них, не искал Иисуса! И это происходило в городе, где было множество религиозных учителей и священников, в центре национального поклонения. Здесь хранилось Священное Писание. Тем не менее религиозные вожди не искали Спасителя.

С тех пор почти ничего не изменилось. Мы все так заняты, что уделяем мало времени для общения с Иисусом. Даже религиозные лидеры порой так заняты «работой для Господа», что забывают о Самом Господе. Иногда от поиска Бога нас удерживают наши удовольствия. Конечный результат остается тем же: Иисус оставлен за порогом нашего сердца.

Возможно, вы стремитесь к чему-то лучшему и хотите, чтобы ваша жизнь была наполнена смыслом, но не знаете, в чем этот смысл. Иисус смирил Себя, чтобы ищущим было легче. Он пришел, как один из нас, дав нам возможность стать ближе к Нему. Мне кажется, что мудрецы, придя к Иисусу, не совсем понимали всего происходящего. Но они сказали нечто удивительное: «Мы пришли поклониться Ему».

Когда человек находит Иисуса, он падает перед Ним на колени в благодарности и восхищении за удивительный дар Небес. Когда человек узнает Иисуса как своего Спасителя, он влюбляется в Него всем сердцем и прославляет Его. Когда он понимает, что Бог отдал все, в нем рождается желание отдавать в ответ.

И сегодня люди ищут Иисуса, и сегодня отдают Ему с любовью свои сердца и дары. В это рождественское время ищете ли вы Его? Если да, то найдете Его, только ищите всем сердцем и всей душой. И ваша жизнь изменится навсегда.

Бил Такер

20 декабря, вторник

Лучшая благодарность

«Итак, если есть какое утешение во Христе, если есть какая отрада любви, если есть какое общение духа, если есть какое милосердие и сострадательность» (Флп.2:1).

Оставалась неделя до Рождества. Ричард Осборн, президент колледжа «Пасифик Юнион», стоял в длинной очереди в торговом центре «Kостко». Впереди себя он заметил пожилого человека. Стоимость его покупки 9,52 доллара. «Удивительно», — подумал Осборн. Обычно люди выходят из «Kостко» с покупками не меньше чем на 100 долларов.

Этот бедный человек замялся в смущении, потому что у него не было наличных. Он забыл взять свою чековую книжку, а его кредитная карточка не работала в этом магазине. Покупатели молча наблюдали за происходящим, но терпение постепенно заканчивалось.

В конце концов кассир взял свой кошелек, достал из него 10-долларовую купюру и протянул ее мужчине. Старик взял деньги и положил их на кассовую стойку. Кассир выдал 48 центов сдачи, улыбнулся и сказал: «Вернете мне, когда придете в следующий раз».

Женщина, стоявшая непосредственно перед Осборном, посмотрела на кассира. «Это было очень мило с вашей стороны», — сказала она. Кассир просто пожал плечами и начал подсчитывать ее товары, которых было значительно больше, чем у старика.

Когда к кассе подошел Осборн, он сказал: «Вы сделали этому старику прекрасный подарок. Вы надеетесь увидеть его снова?»

Служащий ответил: «Это просто деньги. И чем быстрее мы это поймем, тем лучше станем».

Осборн заплатил за свои покупки и вышел из огромного магазина с новой надеждой в сердце. В мире еще остались люди, которые проявляют дух Христа. В этом смысл рождественской недели. Помните слова Господа Иисуса: «Блаженнее давать, нежели принимать» (Деян.20:35).

Лучшая благодарность Ему — это радость от помощи другим.

Уэсли Мур

21 декабря, среда

Не позвольте обмануть вас

«Диавол … не устоял в истине, ибо нет в нем истины. Когда говорит он ложь, говорит свое, ибо он — лжец и отец лжи» (Ин.8:44).

Тринадцатилетний Джонни только что заметил, как четырехлетняя Мэри подобрала смятую зеленую бумажку, которая на самом деле являлась десятидолларовой купюрой. Когда он приблизился к девочке, у него был план. — Что ты нашла?

— О, просто скомканную бумажку.

— А посмотри, что у меня есть!

Джонни держал в руке десять новеньких блестящих одноцентовых монет. Широко раскрытыми глазами Мэри смотрела на них. Они произвели то впечатление, на которое и рассчитывал Джонни.

— Хочешь обменять свою скомканную бумажку на блестящие монеты?- спросил Джонни.

С энтузиазмом Мэри схватила монеты, вручая ему бумажку. Погладив Мэри по голове, Джонни воскликнул:

— Ты умница, потому что сделала удачный обмен.

Что сделал этот юноша? Он обманул ребенка. Таким же образом дьявол обманывает людей, предлагая им блестящую мирскую мишуру вместо вечных ценностей. Вот почему Бог уделяет такое большое внимание вопросам спасения. Он послал Своего Сына умереть жестокой смертью на Голгофе, чтобы принести нам спасение. Слово Божье сообщает: «Ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись» (Деян.4:12). Бог тоскует о нас. Ему больно видеть, что так много людей принимает плевелы за пшеницу. Не позволим же врагу обмануть нас!

Без подписи

22 декабря, четверг

Домой к Новому году

«Гряди, Господи Иисусе!» (Откр.22:20).

22 декабря 1958 года для исполнителя Боба Эдвардса и для меня песня «Я буду дома к Новому году» стала особенной. Мы были участниками квартета «Кингс Геральдс», и только что закончилось наше месячное путешествие с выступлениями в ходе испанской программы «Голос пророчества». После удивительных встреч в Пуэрто-Рико, Доминиканской республике, на Гаити и на Ямайке наше турне завершилось большим молодежным конгрессом в Гаване на Кубе. Это было еще до эры Кастро. Многочисленные слушатели тепло и дружелюбно реагировали на нашу музыку во всех городах, но мы тосковали по дому. Мы чувствовали себя такими одинокими без наших дорогих жен и детей.

В то время были очень популярны автомобили марки «фольксваген-жук». Мне посчастливилось купить один из таких малолитражных авто у одного знакомого служителя. И я решил ехать на нем домой. Я был рад, что Боб согласился поехать со мной, чтобы мы по очереди могли вести машину. Все остальные члены нашей группы полетели в Калифорнию на самолете. От Пенсаколы, Флорида, мы ехали прямо, останавливаясь каждые 500 км, чтобы заправить машину и подкрепиться. Я сидел за рулем, в то время как Боб пытался спать, свернувшись калачиком на заднем сидении, а потом мы менялись местами. Это были долгие 4000 км и 54 часа. Наши семьи и не догадывались, что мы сможем приехать домой к Новому году.

В этой песне поется: «Я буду дома к Новому году в моих снах». Для нас это был не сон. Наши ангелы-хранители хорошо выполнили свою работу, и мы были дома в половине девятого вечера в канун Нового года. Какой это был счастливый момент, когда каждый из нас вошел в родной дом!

Все мы идем по пути в Небесное Царство. Для кого-то это путешествие кажется утомительным и одиноким. Но мы с нетерпением смотрим вперед в сторону дома, возвращение в который во время Второго пришествия Иисуса будет гораздо лучше, чем возвращение домой к Новому году. Тогда мы навсегда воссоединимся с Иисусом и с нашей любящей Божьей семьей. Мы сможем получить свои подарки: спасение и вечную жизнь!

«Свидетельствующий сие [Иисус] говорит: ей, гряду скоро! Аминь. Ей, гряди, Господи Иисусе!» (Откр.22:20).

Вейн Хупер

23 декабря, пятница

Ожидая младенца Христа

«Ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь» (Лк.2:11).

Когда я ожидала рождения моего первого ребенка, я думала о Марии, о том, как она ждала появления Иисуса. Она была очень молода, и у нее не было возможности посещать занятия для будущих мам, плановые осмотры врача, рядом с ней не было больницы с государственной страховой системой. Она не могла подготовиться к родам при помощи таких книг, как «Чего стоит ожидать, когда вы ожидаете» или «Путеводитель для беременных». Единственным источником информации для нее были женщины из ее семьи, которые имели опыт в этом деле. Но когда пришло время родов, их не было рядом.

Когда Мария и Иосиф отправились в нелегкий путь в Вифлеем, она была уже на сносях. Наверное, они шли довольно медленно, часто останавливаясь, чтобы отдохнуть. Мария, наверное, размышляла о том, каким будет ее малыш, как Он будет жить, соответствуя Своему имени «Иешуа» -«Господь спасает».

Когда они наконец добрались до переполненного людьми Вифлеема и смогли остановиться только в хлеву, Мария была благодарна даже за этот скромный кров.

Когда пришли первые схватки, она, скорее всего, чувствовала страх и одиночество. Но какова же была ее радость, когда ребенок родился и она смотрела на это чудо — лежащего на ее руках Спасителя мира!

В это рождественское время мы можем разделить с Марией радость рождения Иисуса. Давайте отложим в сторону всю суету и вникнем в удивление и радость Вселенной от рождения Еммануила — Бога с нами.

Лорелай Герман Кресс

24 декабря, суббота

«Сын дан нам»

«Ибо младенец родился нам — Сын дан нам» (Ис.9:6).

Я хотела выйти замуж и иметь детей. Я рано решила стать учительницей музыки, чтобы у меня была возможность работать на дому и заниматься детьми. Я хранила свои журналы, фотографии и любимые игрушки как наследие для моих будущих детей. Вместе с мамой я изучила семейную генеалогию.

За 15 лет я преподавала сотням детей во время индивидуальных занятий и в группах. Все они — мои дети. Конечно, мне не пришлось недосыпать по ночам и менять детям памперсы. Но я очень горжусь положительным влиянием, которое смогла оказать на развитие своих учеников как личностей и музыкантов. Они до сих пор время от времени приглашают меня на свадьбы и другие знаменательные события, присылают рождественские открытки и фотографии своих детей. А я через христианскую организацию оказываю материальную помощь девочкам из Уганды и Индонезии. Однако стоит признаться: когда вечером остаюсь одна, я понимаю, что ученики и дети, которым я помогаю, — это все же не мои дети.

Но Иисус пришел, чтобы стать моим Спасителем и моим Братом, чтобы познакомить меня с Небесным Отцом. Он — Еммануил, что значит: «С нами Бог». Через новое рождение Он сделал меня членом Божьей семьи. Его воплощение свидетельствует о том, что «Сын дан нам», Он — мое наследие. «ибо младенец родился нам — Сын дан нам; владычество на раменах Его, и нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира» (Ис.9:6).

В моей церкви пасторы уделяют особое внимание одиноким женщинам, называя нас «матерями Израиля». Они замечают, какое влияние посредством консультирования, обучения и дружбы мы оказываем на детей из неблагополучных семей.

Господь даровал мне драгоценное обетование: «Кто будет исполнять волю Отца Моего Небесного, тот Мне брат, и сестра, и матерь» (Мф.12:50). Каждый раз, когда я пою строки из произведения Генделя «Мессия»: «ибо Младенец родился нам», я плачу, но от счастья. Меня удочерил Бог-Сын, и Он с нетерпением ждет, когда вернется и обнимет меня.

Кристи К. Робинсон

25 декабря, воскресенье

Уничижил Себя Самого

«Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе: Он, будучи образом Божиим, не почитал хищением быть равным Богу; но уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам и по виду став как человек» (Флп.2:5-7).

Этот текст говорит о происхождении Иисуса как Бога, и о чуде Его воплощения, когда Творец принял образ творения. Текст говорит о жизни и смерти Христа, о Его прославлении и оправдании перед всем миром, ведь Он — Господь всего.

Иисус «уничижил Себя Самого». Создатель Вселенной, Вечносущий, сделался подобным человекам. Он родился и развивался, как каждый из нас.

Иисус рос, играл с соседскими детьми, помогал родителям в домашнем труде. Он учился читать. Ему нравилось делать что-то Своими руками. Он взрослел, Его голос становился мужественным. Весь город знал Его как самого доброго и трудолюбивого юношу.

«И беспрекословно — великая благочестия тайна: Бог явился во плоти …» (1Тим.3:16).

Полностью Человек и полностью Бог даже в «уничижении». Он отражал образ Бога, Его любовь, сострадание, милость и прощение. Авторитет, сила и слава Иисуса всегда были с Ним, но Он жил обычной жизнью, используя Свою силу для добра всех, только не для Себя. Он дал нам пример, как жить и служить Его силой.

Кристи К. Робинсон

           

26 декабря, понедельник

Сон во время бури

«Потому и вы будьте готовы, ибо в который час не думает приидет Сын Человеческий» (Мф.24:44).

Много лет назад один фермер имел участок земли вдоль Атлантического побережья. Он постоянно давал объявления о приеме сезонных работников. Однако большинство людей не желало работать на фермах Атлантического побережья, поскольку боялось ужасных ураганов, которые разрушали здания и уничтожали посевы. Разговаривая с потенциальными работниками, фермер постоянно получал отказ. В конце концов к нему на ферму пришел невысокий худощавый человек среднего возраста. Фермер спросил его: «Вы хороший работник?» «Ну, Я могу спать во время бури», — ответил этот человек. Озадаченный таким странным ответом, фермер, отчаянно нуждавшийся в помощи, нанял его. Работник хорошо выполнял свои обязанности на ферме, он был занят с утра до вечера. И фермер был доволен его работой. Однажды ночью подул сильный ветер с океана. Выскочив из постели, фермер схватил фонарь и бросился туда, где отдыхал наемный работник, и закричал: «Вставай! Начинается буря! Свяжи вещи, прежде чем ветер унесет их!» Но этот невысокий «господин» повернулся на другой бок и твердо сказал: «Нет, сэр. Я же сказал вам, что могу спать во время бури». Взбешенный таким ответом, фермер был готов тут же уволить его. Но, махнув на него рукой, сам поспешил на ферму, чтобы подготовиться к буре, к своему изумлению, он обнаружил, что все стога сена покрыты брезентом, коровы в сарае, куры в курятнике, двери заперты и ставни плотно закрыты. Все было привязано, ничто не могло улететь. Только теперь фермер понял, что означали слова работника. Поэтому он вернулся в дом и спокойно лег спать.

Вскоре разразится буря. Господь возвратится на Землю, чтобы совершить суд над всеми ее жителями. Сможем ли мы покоиться В Господе во время бури? Сейчас — время приготовления. Подобно этому работнику, я хочу быть спокойной во время бури. Укоренилась ли наша вера в Господе? Примирились ли мы С Ним? Над этими вопросами стоит задуматься перед бурей.

Без подписи

27 декабря, вторник

Блудный сын

«Итак, что ты медлишь? Встань, крестись и омой грехи твои, призвав имя Господа» (Деян.22:16.)

Упрямый и своевольный, стремящийся вырваться из-под контроля отца блудный сын сказал: «Отче! дай мне следующую мне часть имения». И хотя на самом деле ему еще ничего не принадлежало, отец «разделил им имение». «По прошествии немногих дней младший сын, собрав всё, пошел в дальнюю сторону и там расточил имение свое, живя распутно» (Лк.15:12,13).

Молодой человек прожигал свою жизнь. Все шло хорошо, пока он не остался без копейки. Да, пока есть деньги, У вас много друзей, но когда счет иссякает, наступает печальная реальность — друзья уходят.

Вынужденный кормить свиней, молодой человек наконец опомнился. Как говорит Библия, «придя же в себя» (Лк.15:17), он увидел свое состояние — нравственно опустившийся и сокрушенный духовно, ест рожки, предназначенные для свиней. Теперь, вспомнив, как когда-то жил дома, блудный сын принимает решение: «Встану, пойду к отцу моему и скажу ему: отче! я согрешил против неба и пред тобою и уже недостоин называться сыном твоим; прими меня в число наемников твоих. Встал и пошел к отцу своему. И когда он был еще далеко, увидел его отец его и сжалился; и, побежав, пал ему на шею и целовал его» (Лк.15:18-20).

Заметьте, молодой человек «пришел в себя». Его жизнь вдали от отца была порочной, но он помнил о духовных ценностях семьи. Самоугождение принесло пресыщение и внутреннее неудовлетворение. Блудный сын знает дорогу домой. Теперь он по-другому относится к требованиям отца.

Возможно, нам также иногда кажется, что требования нашего Небесного Отца ограничивают нашу свободу, лишая многих мирских радостей. Пусть же образ блудного сына из притчи Христа напоминает нам: лучше, чем в доме Отца, не будет нигде!

Без подписи

28 декабря, среда

Стоять твердо

«А посеянное на доброй земле означает тех, которые слушают слово и принимают, и приносят плод» (Мк.4:20).

В цветочном магазине мое внимание привлекли большие оранжевые цветы календулы — ноготки. Я подумала о моем дворике. С гордостью я принесла новую покупку домой и посадила ноготки на клумбе с лучшими цветами. У них было достаточно места, их обдувал ветерок и грело солнышко. Но на этой клумбе было место только для половины всех купленных мной растений. Что же делать с остальными? Я решила посадить их тесно вместе в углу сада.

Сначала с этими цветами все было в порядке, но со временем они начали вянуть. Им не хватало места для роста и развития. С каждой стороны их теснили другие растения. Листья пожелтели, потом стали коричневыми, цветы опали. Через несколько месяцев осталось всего несколько ноготков. «Но не имеют в себе корня и непостоянны; потом, когда настанет скорбь или гонение за слово, тотчас соблазняются. Посеянное в тернии означает слышащих слово, но в которых заботы века сего, обольщение богатством и другие пожелания, входя в них, заглушают слово, и оно бывает без плода» (Мк.4:17-19).

А ноготки на клумбе, наоборот, сначала чувствовали себя не очень хорошо. Не имея поддержки со стороны других растений, они сами стояли против ветра. Их головки наклонились. Листья завяли. Я поливала, удобряла и надеялась. Прошло время, растения начали понемногу набирать силу. Головки стали подниматься к небу, листья наполнились влагой — они начали расти! Все это время цветы укрепляли свою корневую систему. Эти ноготки не просто росли, они начали цвести и пахнуть. «A посеянное на доброй земле означает тех, которые слушают слово и принимают, и приносят плод, один в тридцать, другой в шестьдесят, иной во сто крат» (ст. 20).

Очень удобно оставаться в безопасной зоне своего комфорта, окружить себя поддержкой со стороны семьи, друзей, денег, удобств и церкви. В своем духовном росте мы часто от кого-то зависим. Но если мы встанем и начнем самостоятельно бороться с жизненными неприятностями или кризисом, то сможем продвинуться выше и узнать, что может совершить через нас и для нас Бог. Только так мы сможем расти и укрепляться, стать полноценными, зрелыми, уверенными.

Эдна Мее Галлингтон

29 декабря, четверг

Благодарное сердце

«Я буду славить имя Бога моего в песни, буду превозносить Его в славословии» (Пс.68:31).

«Я хочу громко славить Божье имя в песнях, хочу рассказать о Его величии в молитве благодарности» (Пс.68:31, Message).

Как давно вы задумывались над тем, за что должны быть благодарны? Многие из нас часто забывают, насколько мы благословенны. Я не говорю об имуществе, хотя большинство людей в нашей стране обеспечено всем необходимым. Я говорю о вещах, которые на самом деле имеют значение: хорошие отношения с семьей и друзьями, здоровье, свобода самовыражения, образование, работа, которая дает удовлетворение и средства для жизни.

Вдобавок к этим ценным дарам есть еще неисчислимое множество источников повседневных удовольствий — сладость спелой ягоды, красота заката, головокружительный аромат розы, уютный костер прохладным вечером или холодный напиток жарким днем, детский смех, величественный звук органа, неповторимо красивое пение жаворонка, покой в любящих объятиях.

Каждый день мы получаем сотни даров, за которые можем быть благодарны, стоит только обратить на них внимание. Мы же, наоборот, любим сосредоточиваться на негативных сторонах жизни: на вещах, которые хотим иметь, но не имеем; на поведении людей, которое мы считаем несправедливым или неприемлемым. Для нас естественно замыкаться в себе, поэтому мы не замечаем окружающих нас благословений.

Самый лучший способ изменить свой образ мыслей каждый день встречаться с Богом, забывая свое «Я». Даже когда все кажется безнадежным, Он может дать нам тему для песни. Царь Давид описывает преобразование, произошедшее в его сердце: «Ты совершил это: превратил горький плач в ликование; снял с меня траурную одежду и украсил полевыми цветами. Я просто улетаю в песне, не могу молчать о Тебе, Бог, мой Бог! Как же мне не возблагодарить Тебя!» (Пс.29:12,13, Message).

Если мы впустим Бога в нашу жизнь, Он преобразует наше сердце. Мы не просто начнем замечать благословения и благодарить за них, но захотим поделиться ими с другими. Откройте Ему свое сердце, Он наполнит его радостью и хвалой до избытка.

Лорелай Герман Кресс

30 декабря, пятница

Мы изменимся

«Не все мы умрем, но все изменимся вдруг, во мгновение ока.» (1Кор.15:51,52).

Давайте поразмышляем над словами Павла о том, что произойдет во время Пришествия Иисуса. «Говорю вам тайну: не все мы умрем, но все изменимся вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся …. Благодарение Богу, даровавшему нам победу Господом нашим Иисусом Христом! Итак, братия мои возлюбленные,. будьте тверды, непоколебимы, всегда преуспевайте в деле Господнем, зная, что труд ваш не тщетен пред Господом» (1Кор.15:51,52,57,58).

Для меня этот год был непростым: долгие часы в работе, разные события, реализованные проекты, обязанности в церкви и на работе, занятия по дому и в саду, борьба за здоровый образ жизни и трудности в семье.

Во всех наших обязанностях главное — не унывать, но от всего сердца выполнять то, что нам поручил Бог. Все эти труды, какими бы бессмысленными они ни казались мирскому уму, не напрасны. Для Бога они важны. Он ценит каждое наше усилие. Вы, наверное, когда-то давали задание ребенку или подчиненному, думая: ~Я могу сделать это в десять раз лучше и быстрее». Бог, наш Творец, может только сказать или даже подумать, и все совершится, но мы тогда не сможем ничему научиться, не сможем расти и по достоинству оценить плоды наших трудов. Все эти задания по планированию, выполнению и послушанию Бог использует, чтобы совершенствовать нас.

Перемены в образе жизни или в отношениях сложно, а порой даже невозможно осуществить самому. Но Иисус сказал: «Невозможное человекам возможно Богу» (Лк.18:27).

Он может сделать это чудесным образом!

Кристи К. Робинсон

31 декабря, суббота

В заключение

«Но вы не вспоминаете прежнего и о древнем не помышляете. Вот, Я делаю новое.» (Ис.43:18,19).

Есть фраза, которая способна оживить аудиторию: «И в заключение … »

Сегодня — канун Нового года. В сегодняшних новостях будут звучать итоги больших историй прошедшего года, а в завтрашних расскажут о первых детях, рожденных в новом году. Возможно, вы поспешите отнести свои пожертвования в церковь или благотворительный фонд, пока не закрыли учетные книги годовых пожертвований. А может быть, сегодня вы доедите последние новогодние сладости, зная, что завтра снова возобновится диета.

Это важный день. В этот день люди вспоминают один год и с надеждой смотрят в другой. Римский бог Янус, В честь которого назван месяц январь, был богом ворот и дверей. Его изображали с двумя лицами, смотрящими в противоположных направлениях.

В 43-й главе книги пророка Исаии написано: «Но вы не вспоминаете прежнего и о древнем не помышляете. Вот, Я делаю новое; ныне же оно явится; неужели вы и этого не хотите знать?» (ст. 18,19).

Сам Господь Иисус хотел донести до нас этот текст. Разве Бог повелевает нам забыть весь наш опыт и путь, которым Он нас вел? Конечно, нет! Поэтому нам дана способность думать, применять знания и принимать мудрые решения. Господь хочет, чтобы мы забыли недобрые поступки и несовершенные человеческие принципы, посмотрели вперед с радостным желанием выполнить работу, которую Он хочет совершить в нас и через нас для человечества. Не живите прошлыми достижениями и неудачами — идите в будущее с верой.

Что нового сможет совершить в вас Бог в наступающем году? Он приготовил вам подарок и с нетерпением ждет, когда вы его откроете. Так не ждите завтра, примите его сегодня!

Кристи К. Робинсон