Январь

1 января, пятница.

Не думать о будущем?

«Братия, я не почитаю себя достигшим; а только, забывая заднее и простираясь вперед, стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе» (Флп.3:13-14).

Давали ли вы когда-нибудь новогодние обещания? Воз можно, вы хотели похудеть, выучить иностранный язык, найти спутника жизни, посещать уроки вокала, бросить вредные привычки, заниматься физическими упражнениями или убрать в гараже. Однако многие забывают или нарушают свои обещания уже через две недели.

Недавно я услышала песню, которая, хотя и звучала фоном, привлекла мое внимание одной строчкой: «Не думай о будущем, давай продолжим жить прошлым».

Нам всем неприятно и страшно чувствовать неуверенность, Когда мы сталкиваемся с чем-то неизвестным. Оказывались ли вы в такой ситуации? Уверена, что да.

Апостол Павел говорит: «Братия, я не почитаю себя достигшим; а только, забывая заднее и простираясь вперед, стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе. Итак, кто из нас совершен, так должен мыслить; если же вы о чем иначе мыслите, то и это Бог вам откроет» (Флп.3:13-15).

Стремитесь в будущее! Каждое утро в 5:30 моя бордерколли ведет себя, как сибирская лайка. Она тянет меня вперед так, что душит себя ошейником, потому что ей не терпится понюхать следующее дерево в парке. Я медленно бреду за ней, держа натянутый поводок, сонно приговаривая: «Помедленней! Еще слишком рано для такого энтузиазма».

Бог хочет, чтобы мы постоянно двигались вперед, но нам так сложно привыкнуть к этому. Да, у каждого есть своя точка зрения. Но Бог дает нам понять, что хочет вести нас по пути наименьшего сопротивления Ему. Он не хочет, чтобы мы были похожи на упрямого Иону. Господь может провести н с к цели и подарить награду. Из Его Слова понятно, что мы должны, забывая прошлое, стремиться к цели, в будущее. Если в вашем духовном «поводке» нет натяжения, то вы еще не стремитесь. Куда Бог ведет вас сегодня? Скорее отправляйтесь туда и тяните свой «поводок»!

Кристи К. Робинсон

2 января, суббота

В поисках богатства

«Я знаю намерения, какие имею о вас … намерения во благо … чтобы дать вам будущность и надежду» (Иер.29:11).

«Намерения во благо». Раньше я думал, что благо — это большое количество денег. Слово «благосостояние» имеет такое определение: «Успешное, благополучное или процветающее состояние, особенно в финансовых вопросах; большое богатство». Я бы немного изменил это определение и сказал так: «Обладание большим богатством в состоянии успеха, благополучия и процветания». Мои взгляды на успех и богатство изменились. Я понял, что для истинного богатства деньги — незначительный фактор.

Получив магистерскую степень, я мечтал работать в бизнесе, основать успешное предприятие и зарабатывать много денег. Я считал, что это даст мне возможность жить так, как хочу и где хочу, а также принесет мне престиж, благодаря которому, выйдя на пенсию, смогу стать преподавателем. Но я и представить не мог, что Бог приготовил для меня.

В Его планах было провести меня через уроки смирения. Я пережил неудачи в бизнесе и личных отношениях. Но в каждой ситуации Он всегда дарил мне лучик надежды. Он использовал эти опыты, дабы научить меня, что такое истинный успех. Итак, что такое истинный успех? Это жизнь служения! Сегодня я живу, служа другим. Да, для служения также нужны средства, но это не главное. Проявляющим жертвенность обещано восполнение всех их нужд.

Служение принесло мне много преимуществ. У меня больше свободного времени, чем у работника большой корпорации.

Во время одного из переездов я встретил свою будущую жену. Благодаря упражнениям и правильному питанию, у меня отличное физическое и умственное здоровье. И, что самое главное, я могу работать, строить свои планы на будущее и воспитывать двоих детей вместе с лучшим другом — моей женой. Мы планируем организовать домашнюю школу и немного попутешествовать. Благо — это путь, на котором мы учимся любить Иисуса и друг друга. Его учение открыло новые возможности и новое значение слов: «ибо только я знаю намерения, говорит Господь, какие имею о вас, намерения во благо, чтобы дать вам будущность и надежду».

А вы желаете обрести настоящее богатство? Позвольте Богу научить вас служению.

Кордэлл Дж. Томас

3 января, воскресенье

Новая песнь

«И вложил в уста мои новую песнь — хвалу Богу нашему. Увидят многие и убоятся и будут уповать на Господа» (Пс.39:4).

В течение почти 35 лет я был ответственным за выбор музыки для передачи «Голос пророчества». Наши слушатели писали: «Почему вы транслируете так мало старых песен?» А если мы ставили старые песни, они спрашивали: «Не могли бы вы найти что-то новенькoe?» Поэтому нам нужно было постоянно добавлять новые интересные песни к нашему старому репертуару.

Словосочетание «новая песня» имеет несколько значений: — Песня, которую вы раньше не слышали, не пели или не оценили во время первого прослушивания. Хороший музыкант обязательно разучивает новые произведения, чтобы поддерживать свои музыкальные способности.

— Новая аранжировка старой песни. Я создал пять разных аранжировок гимна «Пойте, братья, песнь хваленья».

— Новый вариант исполнения старой песни. Профессиональные исполнители должны уметь вдохнуть в песню новую энергию, новый смысл, новые оттенки. Они должны так передать смысл песни, чтобы от ее красоты сердца слушающих начали биться немного быстрее.

— А если исследовать этот вопрос глубже, то новая песня — это не всегда музыка. Это то, что мы делаем, что создаем своими руками, влияние, которое мы оказываем на других людей, наша индивидуальность и бескорыстное служение. Этот список можно продолжать и продолжать. Почти всё, что мы делаем или говорим, можно назвать новой песней, которая освещает чью-то жизнь.

Каждое утро, направляясь на работу, скажите себе: «Какое благословение, что я могу работать!» (Ведь у многих людей нет работы). Или спросите себя: «Что необычного я могу внести в работу сегодня?» «Как могу улучшить качество или увеличить объем выполняемой мною работы?»

Новая песнь, которую Господь даровал Давиду, — это «хвала Богу нашему». Когда в последний раз вы говорили: «Слава Господу!»? Какая песня звучит в вашей жизни? Могут ли окружающие, услышав ее, благоговейно прославить Господа?

Вейн Хупер

4 января, понедельник

Придут ли медведи?

«Если … не будете как дети, не войдете в Царство Небесное» (Мф.18:З).

Однажды морозной ночью в середине зимы, путешествуя по Вайомингу (западный штат США), мы пропустили поворот и основательно застряли в сугробе. Мы только недавно вернулись со служения в тропической зоне, поэтому были одеты в легкие куртки, тонкие перчатки и у нас имелась одна пара сапог на всех. И любая точка на карте была в нескольких километрах от нас.

Мы били ногами и скребли твердый лед, застывший вокруг колес нашей машины, но не сделали в нем даже вмятины. «Мы не сможем выбраться отсюда, — сказал мой муж. — Мне нужно найти помощь». Я отдала ему свою куртку и побежала назад в машину. К счастью, наши дети мирно спали на заднем сиденье. Я завела двигатель и включила обогреватель. В баке оставалась четверть запаса бензина. На сколько его хватит?

Я переживала за мужа. А вдруг он заблудится? Как долго он продержится? Все эти мысли не давали мне покоя. И тут я заметила, что дети начали шевелиться. Они проснулись и с удивлением рассматривали все вокруг. Я не хотела выдавать свое беспокойство.

— Мы застряли в снегу, — сказала я, — папа пошел за помощью.

После затянувшейся паузы моя пятилетняя дочь спросила: — Мама, а что если из леса выйдут медведи и съедят нас?

Я улыбнулась. Я даже не заметила, как близко мы были к лесу. — Нет, милая. Ангелы охраняют нашу машину, никакие медведи не смогут к нам приблизиться.

Удовлетворенные моим ответом, дети устроились поудобней и снова спокойно уснули.

«Дорогой Господь, — тихо молилась я, — Ты сказал: «Если … не будете как дети, не войдете в Царство Небесное». Я — Твое дитя, поэтому доверяю Твоим ангелам».

Как только первые лучи солнца коснулись горизонта, мы увидели большой грузовик. Нас быстро вытащили из сугроба на дорогу. А в нашем баке оставалась еще восьмая часть бензина.

Эйлин Лудингтон

5 января, вторник

Божья служба доставки

«Из этого потока ты будешь пить, а воронам Я повелел кормить тебя там» (3Цар.17:4).

Рванные серые тучи покрывали горные вершины острова Миндоро. Тяжело дыша, мы с Тимом Холбруком стояли на возвышенности, всматриваясь сквозь туман в горные районы одного из островов Филиппин.

Протянув руку на север, Тим указал мне на деревни района Аланган, жители которых еще не слышали о Божьей любви, способной победить их страхи, связанные с духами. Я спросил: «Что бы изменилось в твоем служении, если бы у тебя был самолет?»

«О, это вдвое сократило бы время организации новых церквей! — ответил Тим. — За неимением самолета мы начали служить по периметру поселений. Здесь Евангелию пришлось состязаться с материализмом. Но чем выше мы поднимаемся в горы, тем легче распространять весть».

Тим повернулся на юго-восток: «Там живет самое примитивное из шести племен острова. Представляешь, от шести до двенадцати тысяч людей, которые никогда не контактировали с внешним миром. Они считают себя «истинными. батангийцами», гордятся своим умением управлять духами и навыками в обращении с примитивным оружием и ядовитыми дротиками. Их боятся даже вооруженные винтовками повстанцы. Я мечтаю организовать там церковь. Для этого нужен человек, который готов жить в сыром убежище, носить не больше, чем набедренную повязку, и не выезжать оттуда в течение девяти месяцев, когда сезон дождей не позволяет передвигаться ни вверх, ни вниз по крутым горам. Без помощи авиации, которая может регулярно сбрасывать в селения еду и медикаменты, там невозможно прожить больше нескольких дней».

А вы согласились бы выполнить священное задание, требующее больших жертв? Илия согласился. «И было к нему слово Господне … обратись на восток и скройся у потока Хорафа … из этого потока ты будешь пить, а воронам Я повелел кормить тебя там» (3Цар.17:2-4).

Бог все усмотрит в вашей жизни. Как Он совершил это для Илии в прошлом, так совершит и для человека, который услышит призыв и пойдет проповедовать племени Батанг.

Дон Старлин

6 января, среда

Мы все «Эллы!»

«У множества же уверовавших было одно сердце и одна душа; и никто ничего из имения своего не называл своим, но все у них было общее … и великая благодать была на всех их» (Деян.4:32-33).

Трехлетняя Анника — очень сообразительная девочка. На любой вопрос: о ее любимом цвете (фиолетовый или розовый), о любимой еде (клубника), — у нее готов быстрый уверенный ответ. Любимый цветок? Тюльпан. Любимое имя? Конечно же, Элла.

У Анники есть небольшие куклы-тройня. Однажды к ней пришла бабушка и спросила, как же зовут ее кукол-малышек. Анника ответила: «Элла».

— А кто же из них Элла? — поинтересовалась бабушка.

— Они все — Эллы, — ответила девочка.

Позже мы узнали, что не только тройняшек Анника называла Элла, это имя она дала и кукле-младенцу, и всем другим куклам.

Время игр принимает новое измерение, когда все персонажи сценария становятся Эллами. Когда две куклы разговаривают друг с другом, уже не нужно останавливаться и вспоминать, как их зовут. Вы просто говорите: «Элла». И хотя это облегчает и ускоряет игру, все же немного сложно понять, какая же Элла говорит сейчас!

У каждого из нас есть свое имя, но, как верующие, мы все также носим одно общее имя «христиане». «Христианин» — это тот, кто верит в Иисуса Христа и живет согласно Его учению.

Апостолы и члены ранней Церкви серьезно относились к имени «христианин». «У множества же уверовавших было одно сердце и одна душа; и никто ничего из имения своего не называл своим, но все у них было общее. Апостолы же с великою силою свидетельствовали о воскресении Господа Иисуса Христа; и великая благодать была на всех их» (Деян.4:32-33).

Имя «Элла» означает «все» или «целый». Мы, христиане, составляем целое тело во Христе. Павел описывает это в 12-й главе Первого послания к коринфянам: «Ибо, как тело одно, но имеет многие члены, и все члены одного тела, хотя их и много, составляют одно тело, — так и Христос. Ибо все мы одним Духом крестились в одно тело, Иудеи или Еллины, рабы или свободные, и все напоены одним Духом» (стихи 12, 13).

Хотя мы все разные, однако все – «Эллы», христиане!

Лаура Вест Конг

7 января, четверг

Под Его крыльями

«Помилуй меня, Боже, помилуй меня, ибо на Тебя уповает «!! душа моя, и в тени крыл Твоих я укроюсь, доколе не пройдут беды» (Пс.56:2).

Толпа аплодировала семнадцатилетнему Мануэлю Пайон Торресу, который ловко уклонялся от нападений злого быка на ринге в южной Мексике. «Удача всегда была на моей стороне, — думал он. — Если бы еще моя бабушка перестала молиться за меня. Она постоянно умоляет меня бросить мою любимую профессию и стать христианином».

Не прошло и нескольких секунд, как разгневанный бык подбросил Мануэля высоко в воздух. Он приземлился на кучу земли, а бык снова направился в его сторону. Толпа аплодировала, когда увидела, что он смог подняться и убежать. «Это было опасно, — подумал юноша. — Но когда я сегодня выйду с ринга, мне заплатят больше, чем многие зарабатывают за месяц».

Бык снова направился к нему. Мануэль понял: «Или этот бык умрет, или в морг отнесут меня». Возвращаясь домой в этот вечер, он гордился богатством, которое получил как профессиональную плату. Одно только беспокоило его: «О, если бы бабушка оставила меня в покое!»

Он стремительно вошел в дом, даже не подозревая, что у его бабушки именно в этот момент случился серьезный сердечный приступ. Несмотря на ужасную боль, она нежно пела:

Под сенью крыл — о, какая отрада!

Там мой приют от скорбей и невзгод,

Там безопасность — чего еще надо?

В дивном Иисусе — надежный оплот.

Мануэль подошел ближе, прислушиваясь к каждому слову.

Старушка продолжала петь:

Под сенью крыл Он мне открыл любви и счастья реки,

Под сенью крыл меня Он укрыл …

Его набожная бабушка ушла из жизни, даже не допев песню. Смелый тореадор упал на колени. «Отец, Я так долго Тебе противился. Сейчас я отдаю мою жизнь Иисусу. Пожалуйста, прости мои грехи».

Сегодня Мануэль ведет важную битву веры. Он рассказывает другим о своей любви к Иисусу. Эта молитва может стать и вашей: «Помилуй меня, Боже, помилуй меня, ибо на Тебя уповает душа моя, и в тени крыл Твоих я укроюсь, доколе не пройдут беды» (Пс.56:2).

«Перьями Своими осенит тебя, и под крыльями Его будешь безопасен; щит и ограждение — истина Его» (Пс.90:4). И это правда!

Уэсли Мур

8 января, пятница

Чудесная коробка

«Мудростью устрояется дом и разумом утверждается, и с уменьем внутренности его наполняются всяким драгоценным и прекрасным имуществом» (Прит.24:3-4).

Вся семья осторожно распаковала новый телевизор, а затем все сосредоточились на экране, ожидая увидеть четкое яркое изображение. Только двухлетнюю Аннику мало волновал этот большой черный ящик, который ее бабушка и дедушка с таким восторгом разместили в гостиной. Она не настаивала, чтобы посмотреть свою любимую передачу. Вместо этого девочка обратила внимание на пустую коричневую картонную коробку, в которой еще несколько минут назад находилось новое семейное приобретение. Ей казалось, что в коробке есть нечто волшебное.

Эта обычная коробка сначала превратилась в игровой домик, потом Анника выпрыгивала из нее, как игрушка на пружинке. Еще коробка была горкой, по которой взбирались куклы, трамплином для игрушечной собачки, кондитерским магазином, рестораном, элементом полосы препятствий, берлогой медведя, замком принцессы и салоном красоты.

Анника наполнила свой «дом» чудесными богатствами, которые только могла представить. Этим она вдохновляла каждого, кто с ней играл. Каждый день с ее коробкой происходили новые превращения.

Наша жизнь похожа на такую пустую коробку. И каждый день мы наполняем ее своими решениями. Как христиане, мы имеем возможность до избытка наполнить наш «Дом» несравненными благословениями, которые предлагает нам Иисус. Эти благословения изольются не только на нас, но и на тех, кто с нами соприкасается.

Чем вы наполняете свой дом? Есть ли там место для Христа? Является ли Он вашим краеугольным камнем? Задайте себе эти вопросы, размышляя над советом Соломона: «Мудростью устрояется дом и разумом утверждается, и с уменьем внутренности его наполняются всяким драгоценным и прекрасным имуществом» (Прит.24:3-4).

Лаура Вест Конг

9 января, суббота

Верить – значит видеть

«Иисус говорит ему: ть! поверил, потому что увидел Меня; блаженны невидевшие и уверовавшие» (Ин.20:29).

Во время разговора с подругой я поняла, что не могу вспомнить чуда в своей жизни, которое могла бы назвать

непосредственным Божьим вмешательством. Моя подруга была шокирована этим, она утверждала, что в ее жизни каждый день происходят вещи, в которых она видит четкое Божье водительство. Она немного пристыдила меня, и это привело меня в такое замешательство, будто моя духовная жизнь резко ухудшилась.

Конечно, нельзя сказать, что у меня вовсе не было опытов с Богом. Ежедневно проводя время в молитве, я чувствую очень тесную связь с Ним. Когда я взываю к Нему, Он дает мне мир, ясный разум и силу. Да, я чувствую реальное присутствие Бога. Просто у меня никогда не было ситуации, в которой я могла бы воскликнуть: «Только Бог мог так сделать! Иначе это не объяснишь!»

После разговора с подругой я рассказала Богу о своих чувствах. Я открыла Ему, в какие переживания поверг меня этот разговор. А потом подумала: «А может быть, Бог никогда не открывался мне подобным образом, потому что я никогда Его об этом не просила?» Поэтому я сказала: «Боже, откройся мне. Покажи мне; как Ты вмешиваешься, меняя ход вещей. Удали от меня все сомнения, которые затуманивают мой взор, и подари мне глаза веры, чтобы увидеть Твои дела в моей жизни».

После этой молитвы начало происходить невероятное.

Бог ответил на многие молитвы таким образом, как я и не ожидала. Неизбежные проблемы превращались в успех. Возможно, постороннему человеку некоторые случаи могут показаться неубедительными, но в моей духовной жизни они сыграли огромную роль. Моя вера растет с каждой отвеченной молитвой. Я поняла, что Бог действует в нас, когда мы открываемся влиянию Святого Духа.

Люди часто заявляют: «Не поверю, пока не увижу!» Но я поняла, что с Богом все наоборот: пока не поверим, мы не сможем увидеть Его дела в нашей жизни.

Лорелай Герман Кресс

10 января, воскресенье

Превращение видов

«И говорит им: идите за Мною, и Я сделаю вас ловцами человеков» (Мф.4:19).

Последний раз, когда я забрасывала удочку в озеро Рейни Лэйк в Миннесоте, мне было девять лет. Отец насадил на крючок что-то слизкое, и я поймала щуку. Моя тетя почистила ее и приготовила на обед. Однако когда я ее ела, то подавилась косточкой. С тех пор я не люблю рыбу и все, что с ней связано.

Но недавно я посетила семинар по профессиональному рыболовству. На нем не говорилось о форели, окуне или семге. Там говорили о маркетинге. Мы часто закидываем удочку и думаем, что рыбки будут драться друг с другом за право ухватиться за крючок (купить наш продукт, воспользоваться услугами нашей фирмы, присоединиться к нашему движению). Но это же смешно!

Христиане, провозглашающие Евангелие и призывающие участвовать в служении обществу, должны думать так, как «рыба», которую они ловят. Идите туда, где бывает «рыба». Используйте то, что нравится «рыбе», а не ангелам.

Однажды мой пастор сказал, что рыбаки — это не фермеры, а охотники. Они знают, как приготовить сети, где их закинуть, какая нужна приманка и когда стоит ждать лучших результатов. Они сотрудничают с другими рыбаками и знают, как собрать и переработать улов. Когда ученики Иисуса освоили эти навыки, Он превратил агрессивных охотников-рыбаков в заботливых пастырей-защитников и призвал Петра и других учеников пасти Его овец.

На одной из церквей висит табличка с надписью: «Будьте ловцами людей. Вы ловите, Он очищает». И это правда! Зовите новых людей для Царства Божьего. Но даже и не думайте, что вы должны сделать из них «настоящих» христиан. Отдайте это Святому Духу, и Он сделает из «рыбы» «овец»!

Это довольно странные сравнения: рыбаки превращаются в пастухов, а рыба — в овец. Но приведенные образы свидетельствуют о том, что мы не способны ничего и никого изменить. Это может сделать только Создатель. А вы? На каком этапе превращения из «рыбы» в «овец» находитесь вы?

Кристи К. Робинсон

11 января, понедельник

Витамины

«Вера же есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом» (Евр.11:1).

Фармацевтические компании про являют немалую изобретательность, чтобы создать лекарства для капризных детей. Уже существуют фруктовые сиропы, жевательные конфетки-таблетки и даже витамины в виде жевательных мишек. Когда Анника была маленькой, ей давали детские витамины. Но они не были сладкими или фруктовыми. Это средство было густым, коричневым и тягучим. У него был отвратительный запах, а вкус — еще хуже. (Я пробовала.) Поэтому каждый вечер заставить малышку выпить это было целой проблемой.

Итак, я встряхивала бутылочку, чтобы смешать ингредиенты, открывала крышку и набирала полную пипетку. Затем, спрятав пипетку, усаживала Аннику себе на руки. Дальше процедура выглядела следующим образом: я держала ее лежа и ловко засовывала пипетку ей за щеку как можно глубже, чтобы лекарство попало девочке в горло, а не сбежало по подбородку. Мы все с нетерпением ждали того дня, когда она перейдет к витаминам для старших детей и мы попрощаемся с этой глотательной пыткой.

Однажды, во время очередного вечернего ритуала с витаминами, Анника, которой на тот момент было уже полтора годика, спрыгнула с рук и упала на колени посреди кухни. Крепко сложив свои маленькие ручки, она склонила голову и зажмурила глаза. Так она произнесла свою первую в жизни молитву: «Дорогой Иисус, спасибо, что на сегодня с витаминами покончено. Аминь».

Своей простой молитвой Анника выразила то, чего часто не понимают многие взрослые христиане. Если Бог обещает быть нам помощником в проблемах, то, что бы там ни было, это испытание когда-то закончится. Анника не молилась: «Дорогой Иисус, помоги мне избавиться от этих витаминов» или «Пожалуйста, забери их от меня». Но она сказала: «Спасибо, что с Твоей помощью с витаминами покончено».

На нашем христианском пути мы часто сталкиваемся с проблемами. И хотя эти ситуации очень неприятны «На вкус», но, преодолевая их, мы становимся более сильными и здоровыми. Итак, встречая испытания, не будем терять веру в Бога. Веру в то, что с Его помощью мы все перенесем. Веру, которая говорит: «Спасибо Тебе за витамины, с которыми покончено».

«Вера же есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом».

Лаура Вест Конг

12 января, вторник

Камень Авен-Езер

«До сего места помог нам Господь» (1Цар.7:12).

Я не обладаю феноменальной памятью, наоборот, многое забываю. Я забываю дни рождения, назначенные встречи, забываю, что нравится близким мне людям, и много других немаловажных вещей. Но есть еще кое-что, о чем я забываю. Нечто, что я от всего сердца хотел бы помнить, а именно: ситуации, в которых Бог спасал меня из беды.

В 7-й главе Первой книги Царств мы читаем о том, как израильтяне пережили истинное возрождение. Они искренне покаялись в своих грехах и излили свои сердца перед Богом. Они избавились от ложных богов и начали с усердием служить единому истинному Богу. Когда филистимляне подступили, чтобы захватить их страну, израильтяне начали умолять Самуила, чтобы он помолился о них. Самуил взял ягненка и с молитвой принес жертву Господу.

Приятно осознавать, что Бог, наш Заступник, никогда не проигрывает. И Он громогласно ответил на молитву израильтян, подарив им победу над филистимлянами. В память об этом событии Самуил поставил камень и назвал его «Aвен-Езер» («Камень помощи»), что очень вдохновило народ.

«И взял Самуил один камень, и поставил между Массифою и между Сеном, и назвал его Авен-Езер, сказав: до сего места помог нам Господь» (1Цар.7:12).

Как часто мы забываем о Божественном избавлении? Мы так поглощены своими делами, что часто пренебрегаем Тем, Чья рука всегда с нами. Мы обращаем внимание только на видимое, упуская невидимое. Сегодня я призываю вас задуматься о невидимом.

«Бог нам прибежище и сила, скорый помощник в бедах, посему не убоимся, хотя бы поколебалась земля и горы двинулись в сердце морей. Пусть шумят, вздымаются воды их, трясутся горы от волнения их … Господь сил с нами, Бог Иакова — заступник наш» (Пс.45:2-4,8).

Установите и вы Авен-Езер в вашей жизни, дабы помнить, что служите Богу — великому Помощнику.

Стефан Робертсон

13 января, среда

Ответ на молитву

«Ты слышишь молитву, к Тебе прибегает всякая плоть». Пс.64.3.

Когда моему отцу, терапевту по профессии, поставили диагноз — рак простаты, я молилась, чтобы Бог подсказал правильный путь лечения. После консультации папа сказал, что согласен на операцию.

Я доверяю опыту отца и его мудрости, поэтому перепроверять его решение было бы нелогично. Но я это сделала! Я исследовала разные методы лечения, представленные в Интернете.

На одном из первых сайтов я узнала о хирурге, который оперирует при помощи лапароскопа (специального оптического прибора). Я написала ему, спросив, сможет ли он прооперировать папу. Спустя несколько часов он ответил, что с радостью исследует и обсудит с нами медицинские данные моего отца. Папа отправил ему все документы, и хирург сразу же ему перезвонил. Информация о лапароскопической хирургии так поразила папу, что он согласился на эту операцию. Он сказал, что немногие врачи пользуются лапароскопической хирургией, поскольку это новое в медицине.

Но возникло препятствие: страховая компания сообщила, что покроет меньше 10 % стоимости операции. Встревоженный и огорченный отец сообщил доктору, что вынужден отменить операцию, ибо не в состоянии оплатить ее. Хирург ответил: «Не волнуйтесь! Мы о вас позаботимся!» Какой хирург готов отказаться от 90 % зарплаты?

Операция прошла успешно, папа быстро поправился. Спустя несколько недель он получил чек из страховой компании. Она покрыла все затраты! Теперь радость моего отца была совершенной, поскольку он знал, что хирург получил награду за свои способности, труд и доброту.

Кто-то может сказать, что эта ситуация — всего лишь совпадение обстоятельств, но мы с отцом уверены, что именно Бог привел нас к тому хирургу. Бог хочет открыться каждому, а также использовать нас для спасения других. Если мы откроем себя для влияния Его Духа, Он не только даст нам все необходимое для преодоления сложностей, но также покажет, как мы можем стать благословением для окружающих.

Лорелай Герман Кресс

14 января, четверг

Магнит для неприятностей

«Но человек рождается на страдание, как искры, чтобы устремляться вверх» (Иов 5:7).

Каждый из нас, наверное, знает такого человека, который как будто притягивает к себе неприятности. Проблемы словно ходят за ним по пятам. Глядя на такого человека, мы только качаем головой, удивляясь, как он при всем этом остается целым и невредимым. Недавно одного из моих друзей — назвали магнитом для неприятностей. Он стал олицетворением человека, описанного в Иова 5:7: «Но человек рождается на страдание, как искры, чтобы устремляться вверх». К счастью, у него есть организованная, прощающая и любящая жена!

Некоторых женщин привлекают «плохие парни», притягательные бунтари, мужчины свободного духа, которые носят длинные волосы, надевают кожаную жилетку на голое тело и обувают сапоги с цепочками.

Если вы откроете библейский онлайн-поисковик и введете слово «беда», то найдете сотни текстов. Многие из них похожи по смыслу на стих из книги Притчей 11:18: «Праведник спасается от беды, а вместо него попадает в нее нечестивый». Человек без Бога — магнит для неприятностей!

В Библии мы видим целый ряд героев: Авраам, Иаков, Моисей, Давид и другие. Они были обычными людьми, ничем не отличающимися от нас, и часто навлекали на себя бедствия из-за плохого планирования, недальновидности, лжи, недоверия Богу.

Но разве можно назвать этих людей безбожниками? Нет!

Они понимали проблему греха, его смертельные последствия и просили Бога избавить их. Каждый из нас временами навлекает на себя бедствия. А некоторые становятся пожизненными магнитами для неприятностей!

Но даже если вы постоянно наталкиваетесь на гвозди, канцелярские кнопки, садовые грабли, а вокруг то и дело пролетают разрушительные ядра, есть сильный «антимагнит», который может вас спасти. Это наш всесильный Бог, Который побеждает зло!

«Кто подобен тебе, народ, хранимый Господом, Который есть щит, охраняющий тебя?» (Втор.33:29).

Кристи К. Робинсон

15 января, пятница

Принять Христа

«Посему, как вы приняли Христа Иисуса Господа, так и ходите в Нем, будучи укоренены и утверждены в Нем и укреплены в вере, как вы научены, преуспевая в ней с благодарением» (Кол.2:6-7).

Я часто слышала, как христиане говорят о «принятии Христа», но никогда не задумывалась над определением слова «принять». Читая статью онлайн-словаря, я поразилась, как каждое определение открывает нечто уникальное в наших отношениях со Христом. Вот некоторые значения слова «принимать».

Принимать – «позволять войти». Чтобы принять Христа, нужно сначала пригласить Его войти! Он говорит: «Ce, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему и буду вечерять с ним, и он со Мною» (Откр.3:20).

Принимать — «начать чем-либо владеть», например, «принять подарок». Принять Христа — значит стать обладателем вечной жизни благодаря величайшему дару — Его жертве. «И потому Он есть ходатай нового завета, дабы вследствие смерти Его, бывшей для искупления от преступлений, сделанных в первом завете, призванные к вечному наследию получили обетованное» (Евр.9:15).

Принимать — «служить хранилищем или контейнером для чего-либо», «впитывать через разум или чувства». Принимая Христа, мы становимся хранилищем Его Духа, живущего в нас, и всем сердцем впитываем Его любовь. «Разве не знаете, что вы — храм Божий, и Дух Божий живет в вас?» (1Кор.3:16).

Принимать — «признавать авторитетность, истинность или точность». Принимая Христа, мы признаем истину о Его жертве. Павел заявляет: «Напоминаю вам, братия, Евангелие, которое я благовествовал вам, которое вы и приняли, в котором и утвердились» (1Кор.15:1).

Принимать — «попадать под влияние или впечатление от величия чего-то». Павел иллюстрирует это в Еф.l:13: «В Нем и вы, услышав слово истины, благовествование вашего спасения, и уверовав в Него, запечатлены обетованным Святым Духом». Когда мы принимаем Христа, Он оставляет в нашем сердце Свою печать — Святого Духа.

И мы навсегда изменимся, познавая и принимая Его благодать.

Лорелай Герман Кресс

16 января, суббота

Достойные звания

«Бог наш соделал вас достойными звания…» (2Фес.1:11).

В конце 1960-х годов моя мама разрешила мне про пустить занятия в школе, чтобы побывать на лекции Марии Августы фон Трапп, женщины, чья жизнь стала основой сценария фильма «Звуки музыки». Баронесса фон Трапп представляла новое издание своей книги «История семьи певцов Трапп» (книга до сих пор доступна в книжных онлайн-магазинах).

Баронесса поразила меня своим сильным и решительным характером. Я навсегда запомнила ее сияющие глаза, а еще она вдохновила меня продолжить уроки игры на фортепиано. Она поставила автограф на моем нотном сборнике для фортепиано под названием «Звуки музыки» И предупредила, что голливудский фильм о ее жизни не передает всей правды.

Мария и ее семья посвятили себя исполнению Божьей воли и Его призванию. Ее целью не было написать «религиозную» книгу. Это история богобоязненной христианской семьи, которая своим верным служением Богу оказала огромное положительное влияние на весь мир. Их посвящение Богу, верность в ежедневных семейных богослужениях, преданность друг другу и хорошей священной музыке просто необыкновенны и достойны подражания. Переехав в Соединенные Штаты, семья Трапп основала международную организацию помощи людям, пострадавшим в ходе Второй мировой войны.

Они тяжело трудились, жертвуя своим комфортом и удобствами ради исполнения Божьей воли. И Господь превратил все это в большие благословения и уроки, ибо семья и окружающий мир — это поле для обучения вере, любви и сочувствию. Мария была послушной девочкой. Она была дочерью Божьей задолго до того, как получила титул баронессы после замужества. Жизнь Марии свидетельствовала, что она достойна Божьего звания.

Апостол Павел написал: «Мы знаем, что впереди вас ждут непростые дни, поэтому постоянно молимся о вас. Молимся, чтобы Бог помог вам быть достойными того звания, к которому вас призвал. Молимся, чтобы Он наполнил ваши добрые мысли и дела веры Своей силой, дабы вы принесли много плода. Если вы прославите Иисуса своей жизнью, Он прославит вас. И во всем этом проявляется благодать. Бог отдает Себя безвозмездно и Господь Иисус Христос также отдает Себя» (2Фес.16:11-12, Message*).

Слышите ли вы призыв Иисуса? Каковы ваши планы на сегодня? Проявится ли в них верность Богу? Господь любит давать — так откройте же ваши руки и примите Его дары!

Кристи К. Робинсон

* В Утренних чтениях авторы неоднократно используют свободный перевод Библии под названием «Message». Цель авторов — сделать библейские тексты более понятными для читателей. Далее такие библейские ссылки будут отмечены словом Message (прим. редактора).

17 января, воскресенье

Прыжок в глубину

«Приблизьтесь у Богу и приблизится к вам» (Иак.4:8).

Мой муж — парашютист мирового класса. Когда мы только встречались, я решила, что должна попробовать прыгнуть с парашютом, чтобы разделить с ним его увлечение. Прежде чем прыгнуть первый раз, я целый день тренировалась. Вместе со мной должны были прыгать инструкторы. Мы тренировались, как стоять у двери самолета, но во время тренировок это была обычная дверь на земле. Со стороны выглядело довольно нелепо — делать вид, что выпрыгиваешь из самолета, однако это было важно. Мы также отрабатывали голосовые команды, которые инструктор будет давать мне у двери самолета. Он спросит: «Готова?», и если я буду согласна, то должна кивнуть «да». А если я решу не прыгать, то мне нужно будет отрицательно покачать головой «нет», тогда мы вернемся в самолет и безопасно приземлимся.

Решение было за мной, но как только я скажу: «Да!», пути назад уже не будет. Выпрыгнув за дверь самолета, вы не сможете вернуться назад.

Клайв Стейплз Льюис говорил: «Как хорошие, так и плохие вещи можно подхватить, как простуду … Если вы хотите намокнуть, окунитесь в воду. Если хотите получить радость, силу, мир, вечную жизнь, подойдите поближе или даже окунитесь в то, что обладает ими» («Просто христианство»).

Познание Иисуса чем-то похоже на эту ситуацию. Мы можем отрицательно покачать головой, и самолет нашей жизни медленно опустится вниз. А можем сказать: «Да!» — и окунуться в силу и красоту новой жизни во Христе.

Текст Иакова 4:8 говорит: «При близьтесь к Богу, и приблизится к вам».

Если мы хотим получить все, что предлагает Иисус, нам нужно подойти к Нему как можно ближе. Для меня это значит каждый день говорить Господу: «Да!». «Да!», когда я переживаю о деньгах, болезни или безопасности. «Да!», когда мне радостно и передо мной открыты все двери. «Да!», когда мне хочется и когда не хочется сказать «Да!».

Памела МакКен

18 января, понедельник

Жизненные штрафы

«Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас» (Мф.11:28).

У меня четверо братьев и ни одной сестры. Можете себе представить, как выглядел наш дом, когда мы были детьми. Никаких кукол Барби! Никаких журнальчиков! Бедные? Вовсе нет! У нас были бейсбольные биты и перчатки, футбольные мячи и другое спортивное снаряжение. С годами мы оставили все наши спортивные увлечения, кроме гольфа.

Британский гольфист Йен Вуснам начал турнир очень успешно. Но через некоторое время его кедди (ассистент, подносящий клюшки и мячи при игре в гольф) сообщил, что в его сумке для гольфа одна лишняя клюшка. По правилам игрок имеет право носить только 14 клюшек. И, хотя это была ошибка кедди, на гольфиста были наложены штрафные санкции.

Пропуск двух ударов стоил Вуснаму нескольких тысяч долларов и лишил его победы. Он даже не воспользовался лишней клюшкой. Он не знал, что несет «лишний груз».

Многие из нас идут по жизни с лишним грузом, который лишает нас победы и навлекает наказания. Мы заняты, переживаем стресс и сильное чувство долга. Нас угнетает зависть, ненависть и страх перед поражением. И что в итоге? Мы проигрываем в отношениях с Богом, семьей, друзьями, знакомыми.

Парадокс, но многие продолжают нагружать свою жизненную «сумку», пока груз не становится слишком тяжелым, чтобы нести его дальше. А в результате — большие потери: разрушенные семьи и отношения, подорванное здоровье, физические и эмоциональные травмы, скитания в духовной пустыне.

А чем наполнена ваша «сумка»? Мы все участвуем в матче, имеющем вечные последствия, — в матче между добром и злом, в сражении за наши души. И кто станет победителем — зависит от нас.

«Все заботы ваши возложите на Него, ибо Он печется о вас» (1Пет.5:7).

Иисус предлагает: «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и я успокою вас» (Мф.11:28).

Вы устали нести свою ношу? Иисус будет очень рад стать вашим пожизненным «Кедди». Он понесет вашу ношу, ваш багаж и оплатит штраф. Готовы ли вы позволить Ему нести вашу «сумку»?

Джод Мелащенко

19 января, вторник

Игнорировать несчастье, не значит быть счастливым

«Ибо и Христос не Себе угождал, но, как написано:» злословия злословящих Тебя пали на Меня «» (Рим.15:3).

«Он не искал для Себя легких путей, игнорируя проблемы, но вникал в них И побеждал их» (Рим.15:3, Message).

Как часто, стараясь избежать ответственности, мы пытаемся ее проигнорировать. Вот, например, мой муж.

Когда я прошу его помочь мне по дому и вытереть пыль, он отвечает: «Я не знаю, как это делать!». И, конечно, мое возражение: «Для этого не требуются незаурядные способности» — не приносит никакой пользы.

Мой муж уже знает, что лучше не пытаться избежать дела или отложить его на потом. Это может только ухудшить ситуацию, и проблем станет только больше.

Сегодня становится очень популярным притворяться глупым, чтобы избежать ответственности за свои поступки. Мы обвиняем СМИ за негативное влияние на наших детей, а учителей за то, что они не учат их моральным ценностям, вместо того, чтобы нам самим, родителям, взять на себя ответственность за дисциплину и нравственность своих детей.

Избегая ответственности, мы не только выдвигаем несправедливые обвинения другим, но сами себя лишаем возможности укрепить наш характер, наши отношения и веру. Писание говорит, что этот недостаток мы можем победить, только если будем иметь близкие отношения со Христом и будем послушны Его учению: «Начало мудрости — страх Господень; разум верный у всех, исполняющих заповеди Его. Хвала Ему пребудет вовек» (Пс.110:10).

Человек склонен выбирать самый легкий путь. Павел призывает нас брать пример с Иисуса: «Мы, сильные, должны сносить немощи бессильных и не себе угождать. Каждый из нас должен угождать ближнему, во благо, к назиданию. Ибо и Христос не Себе угождал, но, как написано: «злословия злословящих Тебя пали на Меня»» (Рим.15:1-3). «Те, кто обладает силой и крепки в вере, должны подойти и протянуть руку помощи тому, кто упал; и не делать только то, что выгодно нам … Каждый из нас должен стараться делать добро окружающим людям, спрашивая себя: «Как я могу помочь?» Именно так поступал Иисус. Он не искал для Себя легких путей, игнорируя проблемы, но вникал в них и побеждал их» (Рим.15:1-3, Message).

«Итак, смотрите, поступайте осторожно, не как неразумные, но как мудрые, дорожа временем … Итак, не будьте нерассудительны, но познавайте, что есть воля Божия» (Еф.5:15, 17).

Лорелай Герман Кресс

20 января, среда

Я хочу с тобою пообедать

«Отныне не буду пить от плода сего виноградного до того дня, когда буду пить с вами новое вино в Царстве Отца Моего» (Мф.26:29).

«Вождь хочет видеть тебя. и захвати с собой верхушку ананаса» — такое повеление получил Клифтон Брукс. Вместе с сельским учителем из деревни Таг Бяо Бяо на филиппинском острове Палаван Клифтон Брукс спустился вниз по тропе. Приближаясь к хижине вождя, Клиф увидел, что там собираются жители деревни. Вождь поприветствовал Клифа и попросил, чтобы он привез свою семью и поселился с ними в деревне.

Не желая обидеть вождя, который держал в руках огромный нож, Клиф объяснил, что не сможет быть им полезен. Этой деревне нужен медицинский работник, а он всего лишь пилот-механик. Им нужен человек, который бы жил с ними, а Клиф уже служил в другом месте. Поэтому он сказал, что постарается найти спонсоров для оплаты работников, в которых нуждалась деревня.

Недовольный отказом Клифа, вождь потребовал от него дать обещание вернуться. Потом наклонился, своим большим ножом сделал лунку в земле и торжественно посадил верхушку ананаса. Поднявшись, вождь подошел к Клифу и, взяв его за руку, сказал: «Пообещай, что, когда этот ананас вырастет, ты приедешь, чтобы съесть его со мной!» Клиф понимал, что это серьезное соглашение, поэтому сказал: «Я обещаю сделать все, что в моих силах, но результат зависит от ответа Божьего народа».

Было бы замечательно, если бы все жители острова Палаван услышали о Христе! Разве не чудесно, что Бог использует каждого из нас для осуществления Плана спасения?

Вождь и жители его деревни, среди которых много страдающих и умирающих, ожидают, когда Клиф вернется с помощью. А мы ожидаем, когда вернется Иисус. И Он желает исполнить Свое обещание больше, чем Клиф желает съесть ананас с вождем: «… отныне не буду пить от плода сего виноградного до того дня. когда буду пить с вами новое вино в Царстве Отца Моего» (Мф.26:29).

Какой удивительный Бог!

Дон Старлин

21 января, четверг

Новый взгляд

«Сегодня Я узнал, что если бы Авессалом остался жив, а мы все умерли, то тебе было бы приятнее; итак, встань, выйди и поговори к сердцу рабов твоих» (2Цар.19:6-7).

Сказав Давиду, оплакивающему своего сына Авессалома. что он должен перестать причитать. военачальник Иоав просто хотел, чтобы царь изменил свой взгляд на ситуацию: «Итак, встань. выйди и поговори к сердцу рабов твоих».

Доктор Кендес Перт исследовала влияние нейропептидов на изменения в организме. Результаты исследования она изложила в своей книге «Молекулы эмоций». Согласно этому исследованию. как положительное. так и отрицательное изменение взгляда на жизнь оказывает либо благотворное, либо разрушительное влияние на каждую клеточку нашего организма.

Наглядным примером, подтверждающим эту теорию, может послужить судьба трех военнопленных. Столкнувшись с ужасными обстоятельствами заточения, они решили сохранять здравомыслие и старались представлять что-то положительное. К удивлению охранников, заключенные всегда готовились к обеду. Иногда они говорили: «Давайте сегодня после охоты отобедаем в ресторане «Кабанья голова»». За обедом они обсуждали свои успехи в охоте, думали, где найти хорошего таксидермиста (набивщика чучел). В другой раз мужчины ужинали во дворце королевы Елизаветы, смеясь над поражением Испанской армады и споря о том, выйдет ли королева замуж за Эдуарда де Вер или прикажет его казнить.

Перед официальными приемами они помогали друг другу застегивать запонки и затягивать белые галстуки. В ресторане три друга решали не возвращать стейк, если им вместо хорошо прожаренного приносили полусырой. Они утверждали, что именно такое отношение помогло им сохранить здравый рассудок в ужасной атмосфере тюрьмы.

Одна известная во всем мире история (Лк.15:11-32) повествует о больших переменах, произошедших в молодом человеке, который вернулся домой, готовый работать там слугой. Его отец дал ему лучшую одежду, надел ему на палец золотой перстень и устроил пир в честь возвращения сына, который еще совсем недавно ел корм вместе со свиньями. Мне кажется, что Господь воодушевленно рассказывал эту историю, ибо она показывает всеохватывающую идею. Идею о том, что мы можем смотреть на жизнь Божьими глазами и положительно влиять на отношение к жизни других людей, если, конечно, захотим.

Эдна Мее Лавлесс

22 января, пятница

Она беспощадна!

«Но Ты, Господи, Боже щедрый и благосердный, долготерпеливый и многомилостивый и истинный» (Пс.85:15).

«Но Ты, Господи, заботливый и добрый, не сердишься по мелочам, полон любви и никогда, никогда не предаешь» (Пс.85:15, Message).

Говорят, что я — беспощадный редактор, и я принимаю это как комплимент. Составляя данную книгу, я отредактировала много эссе, при этом без колебаний сократила их объем от 900 до 325 слов. Будь то рукопись книги или статья для журнала, к концу срока редактирования весь документ в моем компьютере просто пестрит виртуальной красной краской. Приводя материалы в соответствие с требованиями редактирования и с форматом дизайна, необходимо сохранить главное — целостность смысла и стиль автора.

Беспощадный — значит не проявляющий милости, безжалостный и, как говорит онлайн-словарь (Dictioпary.com), «безжалостный, жестокий монстр». Ого! Подождите! Но ведь я просто делаю свою работу!

С моей любовью к лингвистике я, конечно же, посмотрела значение слова щадить. Вы когда-нибудь слышали, чтобы кого-то называли пощадным? (Кстати, программа проверки орфографии русского языка подчеркивает это слово красной линией, то есть отвергает его). А ведь это древнерусское слово, и словарь В. Даля объясняет его так: «K пощаде относится». А слово «пощадить» этот же словарь объясняет следующим образом: «пожалеть, поберечь, уберечь, сохранить, спасти, оказать милосердие, покровительство; помиловать, простить, не карая».

О, наш Бог — пощадный! Каждая книга Библии, почти каждая ее глава описывает Божью пощаду к нам, Его милость, сострадание, благодать, жалость, Его незаслуженную любовь к нам, нежность, верность, прощение, внимательность, материнскую и отцовскую заботу, щедрость, спасение, опеку, защиту, охрану, уход …

«Господь, Господь, Бог человеколюбивый и милосердый, долготерпеливый и многомилостивый и истинный, сохраняющий милость в тысячи родов, прощающий вину и преступление и грех» (Исх.34:6,7). Так Господь представился Моисею. Вместо того чтобы описывать Свой внешний облик, Бог говорит, Кто Он и что совершает. И это намного ценнее!

Люди могут говорить что угодно о моем стиле редактирования, но я молюсь, чтобы слова, которые я переношу на бумагу, отобразили дела, отношение и характер Бога. Возможно, стоит вернуть древнее слово «пощадный»? Давайте употреблять его! Когда вы в следующий раз будете хвалить кого-то, скажите, что этот человек «пощадный», и сразу же объясните значение этого слова, чтобы развеять все сомнения!

Кристи К. Робинсон

23 января, суббота

Религия и здоровье

«Возлюбленный! молюсь, чтобы ты здравствовал и преуспевал во всем, как преуспевает душа твоя» (3Ин.2).

Недавно Гарольд Коениг, директор научного центра при университете Дьюка, опубликовал книгу «Полезна ли религия для вашего здоровья?». Он утверждает: «Да! Религия очень полезна для здоровья». Его труд, основанный на десятилетнем исследовании, созвучен с работой доктора Гэри Фрейзера из университета Лома Линда, который опубликовал результаты исследования здоровья христиан-адвентистов в книге «Питание, долгожительство и хронические заболевания». Открытия этих двух долгосрочных исследований доказали, что религия оказывает сильное положительное влияние на самочувствие человека, поскольку служит своеобразным буфером между эмоциональными и физическими проблемами.

Подумайте о разных эмоциональных состояниях — депрессия, нежелание жить, страх, паника, алкогольная или наркотическая зависимость — все это легко преодолевается благодаря посещению церкви, молитве и еще целой системе ценностей, которые помогают человеку быть сильным и довольным жизнью. Доктор Фрейзер установил, что человек будет менее подвержен таким заболеваниям, как рак, ожирение, сердечная недостаточность, диабет, артрит и ревматизм, если придерживается системы ценностей, в которой пропагандируются такие принципы здорового образа жизни. как правильно е питание, достаточный отдых, физические упражнения, употребление воды и доверие Богу. Эти принципы являются обязанностями христианина, но в то же время и преимуществами, ибо его тело — Божий храм.

Хорошее здоровье и хорошая религия идут рука об руку.

А почему бы нет? Библейское вероучение способно укрепить жизненную силу. Христиане верят, что любящий Бог лично общается с каждым человеком и что в каждой ситуации обязательно содержится что-то хорошее, если доверить жизнь Богу. Также они уверены, что каждый человек может в любое время и в любом месте поговорить с Властелином Вселенной и что не существует такого греха или проступка, которого нельзя исповедать и простить.

Именно такой является здоровая религия, воспитывающая здоровых верующих. Я думаю, этого достаточно, дабы доказать, что вера в Бога полезна для здоровья.

Вильям Лавлесс

24 января, воскресенье

Вклады растут

«Если это в вас есть и умножается, то вы не останетесь без успеха и плода в познании Господа нашего Иисуса Христа» (2Пет.1:8).

Я вырос в бедной семье в Саскачеване (провинция на юге центральной части Канады). Мы жили в доме с одной спальней, без водопровода, электричества и канализации. Дом обогревался дровяной печкой. Но мы были счастливы. Мы любили ходить с папой в город. Мы с братьями искали выброшенные бутылки из-под газировки или пива, а потом обменивали их на деньги (1 цент за бутылку из-под пива, 2 цента — из-под газировки). Свой заработок мы тратили на жевательные конфеты и леденцы.

Однажды отец убедил нас собирать деньги на то, что подарит нам больше удовольствия, чем «целый день жевания». Уже совсем скоро наш гараж был до потолка завален бутылками из-под газировки и пива.

Вознаграждение мы получили в рождественское утро 1955 года. Под скромной рождественской елкой лежали завернутые в газету два огромных подарка. Одним из них были санки на пятерых человек, а другим — новенькая игрушечная железная дорога с настоящим дымом из трубы и дополнительными деталями, позволяющими соединить рельсы восьмеркой. У нас отняло дар речи! Мы обнимались, а потом все вместе запрыгнули к папе на руки, благодаря его за подарки. Он сказал, что денег от сдачи бутылок хватило на эти покупки. Наши небольшие вклады выросли в серьезную сумму!

Эти детские воспоминания содержат глубокий духовный урок. Маленькие жизненные вклады имеют свойство расти. Добрые слова, рука помощи, молитва о проблеме ближнего все это может оказать сильное влияние на чью-то жизнь. Но есть и другая сторона: ложь, злые слова, бесчувственность, грубые замечания, мошенничество также могут перерасти в большие проблемы.

Каждая мелочь в нашей жизни, замечаем мы ее или нет, может стать чем-то большим. Из таких мелочей складывается картина нашей личности.

А какие мелочи составляют картину вашей личности?

Петр напоминает нам: «Вы, прилагая к сему все старание, покажите в вере вашей добродетель, в добродетели рассудительность, в рассудительности воздержание, в воздержании терпение, в терпении благочестие, в благочестии братолюбие, в братолюбии любовь. Если это в вас есть и умножается, то вы не останетесь без успеха и плода в познании Господа нашего Иисуса Христа» (2Пет.1:5-8).

Джоди Мелащенко

25 января, понедельник

Ожидая вечности

«Надейся на Господа всем сердцем твоим, и не полагайся на » разум твой. Во всех путях твоих познавай Его, и Он направит стези твои» (Прит.3:5-6).

Недавно моя соседка печально сказала: «Мне не на что надеяться». И это меня не удивило, поскольку из ее уст я слышала в основном негатив. Все знают эту женщину как убежденную пессимистку, она очень редко говорит хорошие слова. Мне стало ее очень жаль, и я начала молиться, чтобы Бог вдохновил меня показать ей положительную сторону жизни.

На собственном опыте я знаю, что значит потерять надежду и иметь единственное желание — закрыть глаза и никогда больше не проснуться. Я росла без отца. Моя мама была христианкой, но ей приходилось одной растить меня и старшего брата, поэтому ее часто не было дома, даже на Рождество. Она работала, чтобы накормить нас и оплатить счета. От отца мы не получали никакой помощи.

Поэтому я начала искать счастья в вечеринках, кино и танцах, но нашла только пустоту и глупость. Я поняла, что имел в виду мудрый автор, написавший: «Сказал я в сердце моем: «дай, испытаю я тебя весельем, и насладись добром»; но и это — суета! О смехе сказал я: «глупость!», а о веселье: «что оно делает?» Вздумал я в сердце моем услаждать вином тело мое и, между тем, как сердце мое руководилось мудростью, придержаться и глупости» (Еккл.2:1-3).

Я встречалась с моряком Бобом. Его мать, методистка, приехала из Огайо в Калифорнию повидаться с сыном. Идя по центру Окленда, она увидела здание офиса радиостанции «Тихий час». Заинтригованная названием, она вошла посмотреть, что это такое. Потом она рассказала Бобу о своих впечатлениях и побудила его тоже пойти туда. Он пошел и был так впечатлен, что начал и меня уговаривать пойти с ним.

В то время меня вовсе не интриговало название «Тихий час». Возможно, если бы радиостанция называлась «Шумный час», это привлекло бы меня больше. Но Боб был настойчив, и с тех пор моя жизнь полностью изменилась. Я услышала, как основатель «Тихого часа» Джей Тукер говорил о Небесах. И я решила: теперь Небеса будут моей целью. Пастор Тукер крестил меня. Это было лучшее решение в моей жизни! Вечность на Небесах — вот на что стоит надеяться и чего стоит ждать. И Господь руководит каждым нашим шагом по направлению к Небу.

Дел Делкер

26 января, вторник

Как не потерпеть неудачу

«Есть пути, которые кажутся человеку прямыми; но конец их — путь к смерти» (Прит.14:12).

Вы можете остановиться в гостинице «Панама». Это наши партнеры, — с улыбкой сказала сотрудница авиалиний.

«Нет уж! — подумал я. — Она хочет сэкономить деньги и разместить нас в дешевой гостинице».

— Мэм, но здесь написано, что нас поселят в гостинице «Рузвельт».

— Все правильно, сэр, но вам не обязательно ехать именно туда.

Подошел таксист и, похлопав меня по плечу, сказал:

— Вы мистер Мур? Я отвезу вас с супругой в гостиницу «Рузвельт». Вам понравится.

Женщина за административной стойкой посмотрела на меня: — Сэр, вы не обязаны ехать с ним. В гостинице «Панама» много свободных номеров. Я могу вызвать вам другое такси.

— Нет, нет! — настаивал водитель такси. — Поехали со мной! Я повернулся к жене:

— Давай поедем в гостиницу «Рузвельт».

Сотрудница авиалиний посмотрела на меня с недоумением. Сорок пять минут от аэропорта, и вот мы повернули под аркой и въехали в бедный район города. — А вот и гостиница «Рузвельт»!

Я посмотрел на мою жену и сказал:

— Возможно, когда-то это была отличная гостиница, но сейчас она выглядит мрачновато.

Мы были единственными постояльцами. В стоимость номера входило и питание, но нам сообщили, что еды у них нет. В нашем номере без кондиционера было жарко и сыро. На открытых окнах не было москитных сеток. Кровать была твердой, как камень. Мы всю ночь крутились, толкались и гоняли комаров. В такую жару отсутствие горячей воды в душе было не проблемой, но оказалось, что и холодной воды не хватало.

На следующее утро мы проезжали мимо гостиницы «Панама», точнее «Панама Хилтон», расположенной в десяти минутах езды от аэропорта. Мы смеялись, но на самом деле хотелось плакать. Это была самая ужасная ночь в нашей жизни, а все потому, что я не поверил сотруднице авиалиний. Мы могли разместиться в гостинице «Хилтон» с хорошей кроватью, кондиционером, горячей водой и прекрасным питанием.

Соломон написал: «Есть пути, которые кажутся человеку прямыми; но конец их — путь к смерти» (Прит.14:12).

Мы не провели ночь в чудесной гостинице, потому что не прислушались к правильному совету. А ведь я точно так же могу потерять вечность с Иисусом, если послушаюсь сатану! Конечно, у Иисуса есть для меня план на сегодняшний день. Как мне не испортить его своими человеческими предположениями?

Уэсли Мур

27 января, среда

Где моя сила?

«День сей свят Господу нашему. И не печальтесь, потому что радость пред Господом — подкрепление для вас» (Неем.8:10).

Снова, поднявшись по лестнице, я несколько минут, приходила в себя из-за одышки. Когда же вернутся прежние силы? Неужели мне придется жить с этим все оставшиеся годы? Совсем недавно я перенесла операцию на открытом сердце по исправлению дефекта в сердечном клапане. И теперь меня мучила слабость, присущая послеоперационному периоду.

Я привыкла тяжело работать, никогда не уклонялась от обязанностей и не нуждалась в посторонней помощи. Я была очень независимой. А теперь вдруг почувствовала себя инвалидом, которому нужно осторожно ходить и часто отдыхать. Поэтому я была подавлена и обессилена.

Каждый день я молилась: «Господь, я больше не могу так жить. Помоги мне, прошу. Пожалуйста, восстанови мои силы и способности».

Но моя борьба продолжалась, а улучшений не было. Я умоляла Бога помочь мне. Однажды после утренних размышлений над Словом Божьим я принимала душ и услышала голос внутри себя: «Радость пред Господом — подкрепление для тебя». Эти слова меня утешили и вдохновили, я поняла, что Господь слышит мои сердечные просьбы.

Радость от Господа станет нашей силой, если мы придем к Нему такими, какие есть. Когда народ пришел к Богу, видя наполняющую их жизнь разруху, Он не сказал им: «Я же вам говорил! Вы должны были знать. Посмотрите, на что похожа ваша жизнь? В следующий раз постарайтесь так не делать …». Вместо этого они услышали: «Пойдите, ешьте тучное и пейте сладкое … день сей свят Господу нашему. И не печальтесь, потому что радость пред Господом — подкрепление для вас. И левиты успокаивали весь народ, говоря: перестаньте, ибо день сей свят, не печальтесь. И пошел весь народ есть, и пить … и праздновать с великим веселием, ибо поняли слова, которые сказали им» (Неем.8:10-12).

Как бы плохо вам ни было, радость от Господа всегда будет вашей надеждой и силой. Мы можем придти к Нему и подкрепиться.

Барбара Моэн

28 января, четверг

Исцеляющее прикосновение

«И молитва веры исцелит болящего … » (Иак.5:15).

Я храню свой молитвенный список в обложке Библии, чтобы всегда помнить, как Бог исполняет Свои обетования. Но это не список просьб. Это список молящихся людей, более 40 человек, которые пообещали каждый день вспоминать обо мне в своих молитвах, пока не исполнится то, о чем я молюсь.

Я получила травму от сильного жизненного потрясения.

Я испытывала эмоциональную и духовную боль. Моя любимая соседка держала меня в объятьях, пока я рыдала. Ее муж-пресвитер сделал мне помазание и благословил меня в молитве. Мои пасторы сочувственно выслушали меня и дали много мудрых советов. Я получила утешительное письмо от друга, который живет на другом краю планеты.

Апостол Иаков писал: «Злостраждет ли кто из вас, пусть молится … Болен ли кто из вас, пусть призовет пресвитеров Церкви, и пусть помолятся над ним, помазав его елеем во имя Господне. И молитва веры исцелит болящего, и восставит его Господь … » (Иак.5:13-15).

Я страдала, мое сердце болело! Ноя решила пригласить несколько друзей из церкви к себе на ужин в воскресенье. Я угощала их клубникой и вкусным яблочным напитком, стараясь поднять настроение.

Мы сели в круг, и каждый по очереди помолился за меня, чтобы Бог укрепил меня в христианском пути, чтобы я не теряла доверия к Нему и, конечно же, чтобы Он подарил мне исцеление. Когда кто-то уходил, я провожала его до двери. Мы обнимались, и, что удивительно, каждый благодарил меня за приглашение. Я совсем забыла, что, помогая другим, мы становимся инструментами в Божьих руках и Его исцеляющим прикосновением. Мои друзья чувствовали присутствие Святого Духа, когда молились за меня. Они не могли поверить, что Бог всей Вселенной избрал их для этого особого дела. Их охватывал благоговейный страх.

Бог так сильно любит вас. Даже в трудных обстоятельствах Он приготовил для вас подарок. А еще Он желает через вас проявить любовь к другим людям. Позвольте великому Врачу исцелить вас, а также позвольте Ему использовать вас для исцеления окружающих Его нежным, любящим и могущественным прикосновением. Это невероятное чувство!

Кристи К. Робинсон

29 января, пятница

Возвращение

«И когда он был еще далеко, увидел его отец его и сжалился; и, побежав, пал ему на шею и целовал его» (Лк.15:20).

В канун китайского Нового года в китайских кварталах по всем Соединенным Штатам собираются люди и устраивают парады качающихся драконов и танцующих львов. Но это яркое представление является только тенью настоящего праздника, разворачивающегося в Китае во время Весеннего фестиваля или китайского Нового года.

Весенний фестиваль — самый важный праздник китайцев. Точнее это все праздники, собранные воедино: Новый год, День благодарения, День рождения и многие другие. Люди украшают дома, готовят угощения, дарят подарки, а еще каждый, независимо от даты своего рождения, празднует его. Конечно, все это веселье невозможно вместить в один день, поэтому Весенний фестиваль отмечают две недели! Я была участницей двух фестивалей, когда жила в Китае. Но мне не удалось организовать ни одного фейерверка и ни одно праздничное блюдо меня не впечатлило. Самая главная часть китайского Нового года — возвращение семьи домой.

Во время Весеннего фестиваля китайцы не едут в отпуск на курорт. Они создают в своих домах уютную атмосферу для встречи всей семьи. В стране с населением более 1,3 миллиарда человек очень непросто добраться домой, когда все остальные делают то же самое. Простояв в проходе поезда всю дорогу (10 и более часов), начинаешь совсем по-другому относиться к долгим путешествиям на ногах. Это очень неудобно, но люди улыбаются, потому что все они возвращаются домой, где их обнимут родные руки.

Мы, христиане, верим, что направляемся в наш небесный дом. Дорога не всегда приятная, но каким чудесным будет день, когда мы наконец вернемся домой! Парад всех небесных ангелов, необыкновенная пища и славный праздник — но все это померкнет по сравнению с руками, которые обнимут нас в небесном доме.

«Потому что Сам Господь … сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде, потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем» (1Фес.4:16-17).

Лаура Вест Конг

30 января, суббота

А что делаешь ты?

«Жатвы много, а делателей мало» (Мф.9:37).

Когда у детей горной деревни Таг Бяо Бяо на филиппинском острове Палаван прошел первоначальный шок от первой встречи с «белым человеком», они начали ходить за Клифтоном Бруксом по пятам. Им нравилась не только его забавная внешность, но и его рюкзак, в котором было много «чудо-штучек».

Не желая оплошать перед Клифтоном, дети изобрели свои собственные устройства. Они с гордостью показали ему неуклюжие подводные очки, сделанные из камеры от колеса, пластика и смолы. Затем они смастерили удочку из ветки, к концу которой прикрепили крючок с кусочком резины. Дети также показали Клифу их любимое игровое поле — речку.

Однажды, спускаясь по тропинке к месту купания, один мальчик наткнулся на корень дерева и сильно поранил ногу. Он сразу же подскакал к Клифу. Они вернулись в его шалаш, где Клиф достал из своего чудо-рюкзака набор первой помощи. Уже через несколько минут он очистил и продезинфицировал рану, а затем забинтовал ее белоснежной повязкой. После этого все вернулись к реке.

Весь остаток дня дети ныряли, брызгались водой и ловили рыбу. Возвращаясь с детьми назад в деревню, Клиф остановился в удивлении. Его ждало множество жителей, у которых были всевозможные болезни. Он был потрясен и старался объяснить им, что он — не врач, а всего лишь пилот и механик.

«И ходил Иисус по всем городам и селениям, уча … проповедуя … и исцеляя всякую болезнь и всякую немощь в людях. Видя толпы народа, Он сжалился над ними, что они были изнурены и рассеяны, как овцы, не имеющие пастыря. Тогда говорит ученикам Своим: жатвы много, а делателей мало; итак, молите Господина жатвы, чтобы выслал делателей на жатву Свою» (Мф.9:35-38).

Проявляете ли вы сострадание к нуждающимся людям вокруг вас, как это делали Иисус и Клиф?

«Господи, используй меня сегодня как Твоего работника!»

Дон Старлин

31 января, воскресенье

Хорошее зрение

«Слово Твое — светильник ноге моей и свет стезе моей» (Пс.118:105).

«Благодаря Твоему Слову я могу видеть, куда иду» (Пс.118:105, Message).

Вы когда-нибудь пробовали играть в теннис, глядя только одним глазом? Как-то прямо перед игрой я потеряла одну контактную линзу, поэтому решила играть без нее. Я была потрясена тем, насколько у меня исказилось восприятие пространства. Я даже не могла ударить по мячу, чтобы он не попал в меня. А когда ехала после тенниса домой за рулем машины, у меня от страха просто волосы дыбом вставали.

Часто наше понимание Божьего плана для нашей жизни похоже на игру близорукого в теннис. Мы не можем четко увидеть Его цель, поэтому, когда на нас «летит проблема», нам сложно сфокусироваться, чтобы отбить ее подальше за сетку. Разве можно с таким зрением надеяться на победу?

К счастью, Бог дал нам две «линзы», помогающие нам все четко видеть, — это Его Слово, записанное в Ветхом и Новом Заветах. Воспользовавшись этими линзами, мы сможем поправить свое плохое зрение и научимся уверенно идти по жизни.

Псалмопевец говорит: «Благодаря Твоему Слову я могу видеть, куда иду».

Изучение Божьего Слова фокусирует наше слабое зрение и помогает нам понять Божий план: «Смотрите на Иисуса, начавшего и завершающего забег, в котором мы все принимаем участие. Учитесь поступать так, как поступал Он. Потому что Он никогда не терял из виду Свою цель — необыкновенный финиш в Боге и с Богом. Для Него не было непреодолимых препятствий: будь то крест, позор или что-то еще. А теперь Он на почетном месте, по правую руку от Бога» (Евр,12:2-3, Message).

«Итак, если вы желаете получить от Бога все, что Он готов дать, держите фокус на этой цели. Если же вы еще не понимаете, как полностью посвятить себя Богу, Он исцелит ваше зрение, и вы увидите! Итак, не будем сворачивать с того пути, на который Он нас направил» (Флп.3:15-16, Message).

Сегодня выделите время, чтобы углубиться в Слово Божье, берите пример с Иисуса и приготовьтесь к невероятной победе!

Лорелай Герман Кресс