Февраль

1 февраля, понедельник

Любовь, любовь, любовь …

«Любовь от Бога, и всякий любящий рожден от Бога и знает Бога» (1Ин.4:7).

Есть множество песен и фильмов о поисках любви, о ее потере, о безответной или отвергнутой любви. Вся реклама, начиная с легких напитков и заканчивая курортами, говорит о любви. Любовные романы неверно представляют любовь. А телевизионные шоу об отношениях — наигранные, подставные и совершенно нереалистичные! А что говорить об Интернет-знакомствах? Сплошное заблуждение и ужасная ложь. Политики разных партий говорят о любви к народу, но, лицемерно прислуживаясь ради получения средств, выказывают презрение к своим избирателям.

Я знала одного молодого человека, у которого, когда он был еще не женат, вместо номерного знака на красной спортивной машине было написано «Моя жена». (Интересно, изменил ли он эту надпись, когда женился?). Для одних людей полюбить и разлюбить кого-то — все равно что переодеться. А другие могут долго и настойчиво добиваться чьего-то расположения, даже когда кажется, что нет никакой надежды.

Мы часто задумываемся: а любовь ли это? Что такое любовь? Все зависит от того, о ком или о чем мы говорим. Каждому хочется иметь удовлетворение, счастье, признательность и чувство принадлежности. В пирамиде потребностей Авраама Маслоу все эти качества, составляющие любовь, расположены где-то посередине между физиологическими потребностями и потребностью в самореализации. Любовь, которую мы так стараемся подарить и получить, очень ценна.

Возлюбленный ученик писал: «Возлюбленные! будем любить друг друга, потому что любовь от Бога, и всякий любящий рожден от Бога и знает Бога. Кто не любит, тот не познал Бога, потому что Бог есть любовь. Любовь Божия к нам открылась в том, что Бог послал в мир Единородного Сына Своего, чтобы мы получили жизнь через Него. В том любовь, что не мы возлюбили Бога. но Он возлюбил нас и послал Сына Своего в умилостивление за грехи наши. Возлюбленные! если так возлюбил нас Бог. то и мы должны любить друг друга:» (1Ин.4:7-11). На словах и на деле.

Кристи К. Робинсон

2 февраля, вторник

Влиятельные люди

«Иным дал … дары … вспоможения» (1Кор.12:28).

Люди, с которыми у нас близкие отношения, очень сильно влияют на нас. Это влияние несравненно больше. чем влияние знаменитостей, политиков или мировых лидеров. Если можете, выполните следующие задания:

Назовите пять самых богатых людей в мире. Назовите пять последних обладателей «Приза Хисмана» [ежегодный приз, вручаемый выдающемуся игроку университетского футбола]. Назовите пять последних обладательниц титула «Мисс мира». Назовите десять человек, которые когда-либо получали Нобелевскую или Пулитцеровскую премии. Назовите последние шесть обладателей премии «Оскар» в номинации «Лучший актер/актриса». Назовите десять последних победителей чемпионата мира по баскетболу.

Вряд ли кто-то помнит всех вышеперечисленных людей.

Да, они лучшие в своем деле. Но со временем достижения забываются и награды теряют свой блеск. Похвальные листы и дипломы тускнеют и становятся просто стопкой бумаг.

А вот еще несколько заданий. Посмотрим, как вы справитесь с ними: Назовите школьных учителей, которые оказали на вас сильное влияние в школьные годы. Назовите трех друзей, которые помогли вам в трудное время. Назовите трех человек, которые научили вас чему-то стоящему. Вспомните трех человек, которые помогли вам почувствовать себя особенным и ценным. Подумайте о трех людях, с которыми вам приятно про водить время. Назовите пять личностей, чья жизнь вас вдохновляет.

Это задание легче? Люди, влияющие на нашу жизнь, — это не те, кто обладает хорошим образованием, большими деньгами и высокими титулами. Это те, кому мы не безразличны.

А являетесь ли вы для кого-то героем или вдохновением?

Да, если вы похвалили кого-то за труд, написали благодарственную статью в газету, стали донором в местном банке крови, помогли исполнителю отрепетировать песню, подвезли подростка на молодежную встречу, отвезли соседа к врачу или срезали для друга букет роз без какого-либо повода. Это всего несколько примеров, отвечающих на вопрос: «A что бы сделал Иисус?»

Один из даров Святого Духа — дар вспоможения (1Кор.12:28). Он перечислен наравне с дарами апостольства, учительства, управления, разных языков. А следом за ним идет 13-я глава Первого послания к коринфянам, которая говорит о величайшем Божьем даре — любви к ближнему. Все сводится к любви и отношениям.

Кристи К. Робинсон

3 февраля, среда

Ингредиенты любви

«Вкусите и увидите как благ Господь!» (Пс.33:9).

Мои друзья подтрунивают надо мной, когда я в проповеди использую кулинарные иллюстрации. Почему-то они считают, что я не умею готовить. Но я готовлю вкуснейшее вегетарианское каччиаторе (распространенное в США блюдо итальянской кухни). Любое вкусное блюдо состоит, как минимум, из четырех ингредиентов. Как и аппетитная пища, любовь «агапе», Божья глубокая, постоянная, безусловная любовь к каждому человеку (Рим.12:9), состоит из множества ингредиентов. Четыре из них я считаю самыми важными в отношениях между Богом и человеком.

Дружеская любовь. Когда Павел говорил: «Будьте братолюбивы друг ко другу с нежностью» (ст. 10), он пытался подобрать подходящее слово, чтобы выразить глубину и постоянство этой любви. Поэтому вместо греческого слова антэхо (усердствовать — Мф.6:24), он создает новое — фuлосторгос, состоящее из двух понятий: филос, что значит особенный друг, который даже ближе брата (Ин.15:14), и сторге, что значит любовь, которая, подобно клею, соединяет вещи, независимо от того, насколько они далеки или не похожи друг на друга.

Братская любовь. Слово филадельфиа («братолюбивы» — Рим.12:10) происходит от того же корня филос, но означает нежную привязанность в дружеских отношениях. Это любовь между родственниками. Но также это слово выражает привязанность к семье во Христе, которая побуждает сближаться с членами Церкви, объединяя их благодатью Божьей.

Страстная любовь. Павел не использует слово эрос, а употребляет синонимичное понятие, когда говорит верующим: «Духом пламенейте; Господу служите»- (ст. 11). Пламенеть — означает желать чего-то от всего сердца. Эта страсть в чем-то похожа на эрос — любовь, которая пламенеет так горячо, что человек не может выдержать.

Радушная любовь. Павел призывает христиан: «В нуждах святых принимайте участие; ревнуйте о странноприимстве» (ст. 13). И снова он употребляет два слова филос (дружеская любовь) и ксэнос (странник), желая показать, что в обществе посвященных последователей Иисуса Христа должно быть гостеприимство.

Это не мой рецепт. Может показаться, что в нем нет ничего особенного. Но я уверена: вышеперечисленные ингредиенты просто необходимы, если вы хотите выразить любовь агапе. Попробуйте, как написано: «Вкусите и увидите, как благ Господь!»- (Пс.33:9).

Хувет Б. Уильямс

4 февраля, четверг

Любимые

«Ибо я уверен, что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем» (Рим.8:38-39).

Когда Аннике было два с половиной года, она перешла спать из манежика на односпальную детскую кроватку. Она с удовольствием помогла выбрать для нее постельное белье и с восторгом прыгала на новом предмете ее комнаты.

Но когда наступила ночь и малышку окружила темнота, ей стало не хватать комфорта от мягкого уютного окружения ее старого манежика. Анника нашла выход благодаря «любимым». Так она называла коллекцию мягких игрушек. Вместо того, чтобы взять одного или двух «любимых», Анника принесла всех и разместила их вокруг себя в кровати. Укладывать и укрывать каждую игрушку на тех местах, где «им нравилось спать», стало целым вечерним ритуалом. Некоторым «любимым» даже нравилось оставаться под одеялом на протяжении дня, как сообщила мне однажды Анника, когда застилала утром кровать.

Анника росла, и ее коллекция «любимых» в кровати тоже.

Вскоре каждую ночь с ней в кровати спали от 15 до 20 игрушек, а некоторые оставались там и днем. Было смешно наблюдать за этим, поскольку из-за всех игрушек в кровати почти не осталось места для самой Анники.

Однажды вечером Анника зашла в комнату к маме, чтобы пожелать ей спокойной ночи. Она увидела, что в маминой кровати нет ни одного «любимого», поэтому малышка побежала в свою комнату и осторожно взяла одного особенного «любимого» — симпатичного кролика, поющего колыбельную. Она принесла кролика маме и сказала: «Мамочка, вот тебе «любимый»! Теперь, если ты начнешь по мне скучать, тебе не будет так грустно». Анника хотела, чтобы у мамы был «любимый», который напомнит ей: хотя сейчас дочурка спит внизу в своей комнате, она ее очень любит.

Бог желает напомнить нам о Своей неизменной любви к нам. Разве вас не радует, что ничто не способно отлучить нас от этой любви?

«Ибо я уверен, что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем» (Рим. 8:38-39).

Лаура Вест Конг

5 февраля, пятница

Возрастающая любовь

«Он облек меня в ризы спасения, одеждою правды одел меня, как на жениха возложил венец и, как невесту, украсил убранством» (Ис.61:10).

«Расскажите вашу историю. Как вы познакомились?» Истории знакомства и любви наполнены романтичными и смешными моментами, а также Божественным вмешательством. В некоторых культурах можно услышать: «Мои родители выбрали для меня спутника». В западной культуре нам сложно представить, как это — не знать будущего мужа или будущую жену до свадьбы.

В истории и во многих библейских рассказах мы видим, что браки были своеобразными политическими и торговыми альянсами, благодаря которым объединялись разные семейства, племена и народы. Господь повелел Осии жениться на неверной Гомери, чтобы он испытал на себе отношения Бога с Его народом. Иосифу Бог повелел жениться на обрученной ему невесте Марии и заботиться об их Сыне Иисусе.

Когда Аврааму было 140 лет, он попросил своего слугу Елиезера, который всегда был верен ему, найти в Месопотамии жену для Исаака. Елиезер должен был выбрать женщину из хорошего рода и с такими же религиозными убеждениями, что и Авраам. Елиезер смиренно принял на себя эту большую ответственность. Авраам сказал: «Господь, Бог неба, Который взял меня из дома отца моего и из земли рождения моего … Он пошлет Ангела Своего пред тобою, и ты возьмешь жену сыну моему оттуда» (Быт.24:7). Какое доверие, какая вера и уверенность в Божьем водительстве!

Отношения Исаака с отцом достойны внимания. Будучи сорокалетним мужчиной, он покорился решению отца относительно выбора его жены. И был вознагражден красивой, умной, доброй и целомудренной Ревеккой.

В такой культуре родители, устраивая брак своего ребенка, желали для него самого лучшего. Многие из таких организованных браков — успешны и счастливы, поскольку любовь супругов растет и укрепляется с тех пор, как они поженились. Опытные богобоязненные родители усиленно молятся, исследуют и ищут, выбирая подходящего супруга или супругу для своего ребенка.

Будем же открыты для Божьего дара любви. Он организовал для всех нас брачный пир. «Радостью буду радоваться о Господе, возвеселится душа моя о Боге моем; ибо Он облек меня в ризы спасения, одеждою правды одел меня, как на жениха возложил венец и, как невесту, украсил убранством» (Ис.61:10).

Пенси Чанд

6 февраля, суббота

Начало египетской свадьбы

«И как жених замедлил, то задремали все и уснули.» Матф.25.5.

Задень до свадьбы, которая должна была состояться в нашей церкви в египетском городе Гелиополисе, меня попросили играть во время торжества на органе. Я могу играть любой гимн с листа. Но «Свадебный хор» Рихарда Вагнера, «Свадебный марш» Мендельсона и другие произведения играть намного сложнее. Дядя невесты сказал, что свадьба назначена на 7 часов вечера, но, скорее всего, по «египетскому времени» все начнется в 7.30 или 8.00.

Я приехала в церковь в 7 часов. Мне было некогда репетировать заранее, поэтому я посчитала, что у меня есть, по крайней мере, полчаса, чтобы поиграть. Я репетировала целый час, и в 8.00 была уверена, что у меня все отлично получится. Церковь уже была наполнена гостями. День выдался жарким, окна были открыты, потому что кондиционеры не справлялись с таким большим количеством людей, излучающих тепло. Девы из 25-й главы от Матфея запаслись маслом, а я запаслась прищепками, чтобы мои ноты не разлетелись по залу.

У детей в зале закончилось терпение, и они начали донимать меня вопросами. Они хлопали меня по руке и говорили: «Мисс, мисс!». Так они старались привлечь мое внимание. Дети хотели поговорить по-английски или нажать на клавиши органа, чтобы услышать звук. Все это время я то и дело придумывала, что бы еще сыграть. Мне было явно не до разговоров на арабском или английском! Наконец, почти в 9 часов, пастор включил музыку, чтобы дать мне немного отдохнуть. Тогда я узнала, что жених должен был привезти невесте платье, но опоздал. А парикмахер не мог начать делать невесте прическу, пока она не наденет платье.

Было уже больше девяти часов, когда женщины начали восторженно перешептываться. Мы поняли, что приехал а невеста. Зажгли свечи, я вернулась к органу, свадьба началась. Невеста с женихом были неотразимы. После этого опыта я по-новому оценила отрывок: «И как жених замедлил, то задремали все и уснули … Итак, бодрствуйте, потому что не знаете ни дня, ни часа, в который приидет Сын Человеческий» (Мф.25:5,13).

Джой Нинргард

7 февраля, воскресенье

Как Божья любовь изменила Моисея

«Моисей же был человек кротчайший из всех людей на земле» (Числ.12:3).

Часто христиане допускают ошибку, критикуя тех, чьи традиции или взгляды отличаются от их собственных, даже если это их друзья. Дух критики, разделяя верующих, действует разрушительно. Первым таким случаем стали отношения Каина и Авеля. Многие новообращенные радуются своей новой свободе и присоединяются к группе верующих, однако встречают там те же проблемы отношений, что и в мире.

Возможно, вы только начинаете свой христианский путь, радуясь свободе и уверенности в том, что Господь идет рядом с вами. Но может случиться, что кто-то плохо с вами поступит или обидит вас своей критикой. Или, возможно, вам не понравится учение, которому следует какой-то человек и которое, как вам кажется, не согласуется с Писанием или не ведет к спасительным отношениям с Господом. Представьте, какое разочарование и возмущение испытал Моисей, когда после 40 дней пребывания в присутствии Божьем спустился с горы и увидел израильтян, поклоняющихся не Богу, а золотому тельцу, которого они сделали в честь египетского божества. И это народ, ради которого Моисей оставил египетские сокровища! Теперь израильтяне представляли собой злую опасную толпу, которая постоянно жалуется и критикует.

Бог, зная мысли Моисея, предложил уничтожить израильтян и произвести от него новую нацию (Исх.32:9-14). Для Моисея это было испытание, а для нас — урок. Его ответ, конечно, показал, насколько Моисей вырос с тех пор, как во вспышке гнева убил египтянина. После 40 лет пастушьей жизни в пустыне и 40 дней пребывания с Богом на горе Моисей был наполнен любовью и состраданием (как и Сам Бог), поэтому готов был отдать свою жизнь и свое место на Небесах, только бы Бог сохранил народ!

Несомненно, израильтяне были непослушными, неблагодарными и постоянно жаловались. Они не заслуживали сострадания. Но ответ Моисея показывает, что его сердце наполняли терпение и преобразующая любовь — результат проведенного с Богом времени.

Роберт Джонстон

8 февраля, понедельник

Бог удивительно планирует время

«Всему свое время и время всякой вещи под небом…» Еккл.3.1.

Мы учимся на своих ошибках и опытах. Не подумайте, что я считаю себя особенно мудрой, но быть младшей сестрой из восьмерых детей — это определенное преимущество. Я имела возможность наблюдать, как мои братья и сестры, а также их друзья покидают родительский дом. Я видела, что христианин, создающий семью с неверующим, добровольно вовлекает себя в борьбу. С этим не поспоришь! В каждой семье есть свои достоинства и недостатки. Но я очень хотела избежать проблемы «ярма с неверными».

Мне было 16. Я наслаждалась учебой в христианской школе и ждала своего Мистера Совершенство. Я начала встречаться с одним популярным молодым человеком. Мы говорили о совместном будущем: колледж, карьера, семья. Но было очевидно, что в его планах не было места Богу.

В это время на одно из богослужений приехал с выступлением квартет из колледжа «Па Сьера». Второй тенор пел так, будто лично пережил историю каждой песни. Выражение его лица отражало любовь к Богу. Его звали Джоди Мелащенко, и в тот же вечер я начала молиться: «Господь, подари мне такого спутника, как Джоди, который будет помогать мне и поддерживать меня на пути к Тебе». Такой молитвой я молилась два года.

Мы со Стивом уже давно расстались, и вот на одной вечеринке, организованной на ледовом катке, я встретила Тома, друга Джоди. Я узнала, что Джоди недавно расстался со своей девушкой. Пообщавшись со мной во время нескольких встреч, Том спросил: «А ты знаешь Джоди Мелащенка? Вам обязательно нужно встретиться. У вас столько общего!»

Нас с Джоди познакомили. Мы встретились во время, угодное Богу (после двух лет молитв). Еще через два с половиной года мы поженились. Это произошло больше 35 лет назад. Я до сих пор вижу Божью руку в нашей жизни и нашей семье. Застрахованы ли мы от проблем и испытаний? Конечно, нет. Но мы знаем, что Бог подарил нам друг друга и у Него есть план для нашей земной жизни, а также для совместной жизни в вечности.

Разве не удивительно Бог планирует время? «Всему свое время, и время всякой вещи под небом» (Еккл.3:1). «Во всех путях твоих познавай Его, и Он направит стези твои» (Прит.3:6).

Джуди Мелащенко

9 февраля, вторник

Ты выйдешь за меня замуж?

«Народ твой будет моим народом, и твой Бог — моим Богом» (Руфь 1:16).

Моя самая дорогая! Когда мы поженились, я до конца не понимал, кто ты и кто я. Удивительно, но это до сих пор не имеет значения. Я всегда был уверен, что .ты любишь и уважаешь меня. Без посторонней помощи, не считая примера наших родителей, мы научились всегда быть едиными.

Нас познакомило Божье провидение. В некоторых вопросах мы совершенно разные, но с годами я вижу все ясней, что нас объединяют очень глубокие жизненные принципы. Мне нравится, как ты успокаиваешь меня, когда я становлюсь безрассудным и раздражительным. Мне нравится, как ты воспитываешь наших дочерей. Моя семья — это твоя семья, а твоя семья — это моя семья, как в знаменитом стихе из книги Руфь: «Народ твой будет моим народом, и твой Бог — моим Богом» (1:16).

Ты терпеливо научила меня слушать, ибо сама слушала меня. В управлении деньгами мы всегда имели взаимопонимание. Эдна Мее, твое тепло, очарование, интеллект и искреннее христианское посвящение обогатили меня и мое служение больше, чем что-либо другое в моей жизни.

Когда я увидел тебя, прекрасную невесту в белоснежном платье, идущую ко мне по церковному проходу в тот августовский день, я еще не до конца осознавал, что происходит. Но теперь я знаю, как сильно тебя люблю. Ты выйдешь за меня замуж?

Вильям Лавлесс

10 февраля, среда

Этого я совсем не ожидала

«Голос возлюбленного моего! вот, он идет, скачет по горам, и прыгает по холмам … Возлюбленный мой начал говорить мне… » (Песн.2:8,10).

Любовь всей моей жизни! Наши два «Да!», произнесенные у алтаря, принесли много счастья. Когда ты, переключая передачу в автомобиле, нежно касаешься моей руки, ты словно говоришь: «Не уходи, останься со мной».

Когда мы ходим по магазинам, ты проявляешь такой интерес, что все мои предубеждения о мужском равнодушии рушатся. Мы можем искать бутылку молока, банку краски, платье для меня, туфли для тебя или новый компьютер — для любой покупки ты видишь двойную причину: время для обновок и сближения.

Получив докторскую степень, ты сказал, что теперь — моя очередь. Позже, когда мой исследовательский проект был готов провалиться и я хотела все бросить, ты спокойно сказал: «Если ты сейчас не доведешь его до конца, то будешь жалеть всю жизнь. Сейчас я отвезу тебя в библиотеку, и ты придумаешь, как все исправить». Ты вдохновил меня. Я даже не думала, что мы будем так много разговаривать о прочитанных книгах. Не думала, что у нас будет столько прекрасных моментов тишины, когда каждый из нас занят чтением или письменными заданиями.

До свадьбы мы были влюблены и уверены, что у нас никогда не будет ссор из-за денег. Сегодня, став мудрее и опытней, я все же удивляюсь, что эти ожидания оправдались. Щедрый, но экономный, ты умеешь управлять любым бюджетом:

Когда мы приняли на себя неизвестную нам ранее роль родителей, ты был источником моих сил, благодаря которым я сохраняла спокойствие. Ты стал более веселым, более энергичным, более эмоциональным. Наши девочки знали, где искать приготовленные тобой деликатесы.

А наш дом… Как мы умеем дуэтом застилать кровать или этим же дуэтом развлекать гостей. Ты можешь часами пылесосить, и как я люблю твое милое насвистывание, когда ты моешь пол или посуду. Это музыка моей любви, она мне так дорога.

Я — влюбленная женщина, поэтому могу присоединиться к словам: «Голос возлюбленного моего! вот, он идет, скачет по горам, прыгает по холмам … Возлюбленный мой начал говорить мне» (Песн.2:8-10).

Эдна Мее Лавлесс

11 февраля, четверг

Мы все – Божьи дети

«Смотрите, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божиими» (1Ин.3:1).

«Какую удивительную любовь проявляет к нам Отец! Только подумайте: Он называет нас Своими детьми!» (1Ин.3:1, Message).

Дорога до педиатрического отделения занимает всего полчаса, но уже на полпути моя двухмесячная дочь Анника начала недовольно кряхтеть. Милые слова и колыбельные не утешили ее. Вскоре недовольство переросло в плач, а плач — в истерику.

Я не могла остановить машину. Мы и так еле втиснули свой визит в плотный график доктора. «Мы почти приехали, драгоценная моя девочка. Пожалуйста, не плачь!» — умоляла я. Но она не обращала на меня внимания. Еще немного — и мы плакали вдвоем, причем я не меньше, чем она.

В конце концов, подъехав к больнице, я взяла дочурку на руки и крепко прижала к себе. Наши слезы растворились в нежных объятьях.

Я поняла, что, как мама, я разделяю с Анникой не только радость от новых навыков или довольство от ощущения безопасности и любви, но также ее печали и горести.

Бог испытывает то же самое. Мы — Его любимые дети. Бог не просто наблюдает за нами на расстоянии, Он делает вместе с нами каждый шаг. Он разделяет с нами счастье, радуется нашему личному росту. Но Господь также чувствует нашу боль и разочарования. И это только одна из множества граней Его непостижимой любви к Своим детям. Каждый день разделяя с Анникой ее радости и печали, я вспоминаю о Божьей удивительной любви к нам и о том особом месте, которое Он отделил для каждого из нас в Своем сердце.

«Какую удивительную любовь проявляет к нам Отец! Только подумайте: Он называет нас Своими детьми!»

Лаура Вест Конг

12 февраля, пятница

Требуются теплые объятья

«Твердого духом Ты хранишь в совершенном мире, ибо на Тебя уповает он» (Ис.26:3).

В одном журнале я прочитал ошеломляющую статистику: «В Соединенных Штатах 110 миллионов одиноких людей». Больше трети страны — одинокие люди. Это очень большой сегмент нашего общества. Что мы делаем, дабы построить отношения и поддерживать кого-то? К сожалению, в большинстве церквей нет теплой задушевной атмосферы, которая привлекала бы одиноких людей.

Мать-одиночка Джоан и ее дочь-подросток Джулия вышли вперед на призыв к молитве. Потом мы их посетили. Джоан открылась нам. Они посещали одну маленькую церковь, в которой почти все люди были намного старше ее. Она говорит: «Некоторое время я не посещала церковь. Теперь вернулась, но мне кажется, что я как-то не вписываюсь. Такое впечатление, что там нет места для нас с Джулией».

Мы с моей женой Джеки обняли ее, помолились вместе и дали ей несколько обетований, в частности, тексты 1Пет.1:3-4; Ис.41:10 и Ис.42:16. И еще один прекрасный текст из Ис.26:3, который говорит: «Твердого духом Ты хранишь в совершенном мире, ибо на Тебя уповает он».

Какая перемена ожидала нас в следующий вечер! Ее лицо светилось.

Было бы неплохо, если бы наши общины обратили внимание на взрослых одиноких людей и создали для них душевную атмосферу. Мы являемся любящим сердцем и любящими руками Иисуса, поэтому должны нести ободрение и надежду отверженным. Это принесет нам пользу, ибо поможет строить здоровые отношения и укрепит любящую церковную семью. Молитесь с такими людьми и будьте внимательны к их нуждам. Идите к ним! Ободряйте их, вовлекайте в церковные программы! Стройте отношения благодаря общению и совместным занятиям. Поверьте: динамика вашей церкви разительно изменится. Это укрепит веру и посвящение всех ее членов.

Теплая задушевная атмосфера нужна не только одиноким людям и родителям, она необходима всем. Молодые и пожилые люди также хотят чувствовать, что их любят и о них заботятся. Окружающий мир станет более приятным местом, если мы начнем дарить больше объятий, чем ударов, больше вдохновения, чем критики.

Бил Такер

13 февраля, суббота

В поисках Мистера совершенство

«Ибо Я избрал его для того, чтобы он заповедал сынам своим и дому своему после себя ходить путем Господним, творя правду и суд; и исполнит Господь … что сказал о нем» (Быт.18:19).

Моя подруга выступала на деловом собрании общины. В своей речи она упомянула, что ищет мужа и что пригодится любая помощь. С последних рядов послышался приглушенный бас: «А может, стоит искать одинокого мужчину?»

Мы с подругой часто говорим о мужчинах. Конечно, мы не хотим найти чьего-то мужа! Мы ждем того, кого приготовил нам Господь. Мы хотим встретить мужчин, проявляющих искреннее посвящение и верность. Но пока наши поиски безрезультатны. Почему?

В Америке две третьих членов Церкви — женщины. Еще одна треть — молодежь или женатые мужчины. Многие вообще не посещают церковь. Поэтому не так уж много свободных мужчин-христиан. Было бы здорово создать ряд евангельских мероприятий для одиноких мужчин.

Многие мужчины не ищут себе добродетельную жену, о которой читаем в 31-й главе книги Притчей. Они хотят найти партнера по развлечениям, поэтому жалуются на недостаток женщин, с которыми можно заводить отношения. Такая женщина должна быть в возрасте от 20 до 39 лет, спортивной, стройной, бездетной и готовой идти на компромисс в вопросах морали.

Сердце Мистера Совершенство должно быть полностью посвящено Господу Иисусу — вот о таком мужчине можно мечтать. Образованный праведный мужчина с высокими моральными ценностями, который желает посвятить себя служению Церкви и обществу, — привлекательный вариант. О, мое сердце сейчас выскочит!

Библия описывает такого Мистера Совершенство в Быт.18:19: «Ибо Я избрал его для того, чтобы он заповедал сынам своим и дому своему после себя ходить путем Господним, творя правду и суд; и исполнит Господь … что сказал о нем».

Есть одинокие женщины и мужчины христиане. Наверное, мы должны думать не о поиске идеального образца, а о том, как привести людей к Богу и наполнить наши общины людьми, которые впоследствии могут стать для кого-то подаренным Богом спутником.

Кристи К. Робинсон

14 февраля, воскресенье

Слова любви

Утренние чтения этого месяца посвящены любви. Любви в семье, любви между супругами, любви к Богу и людям. Далее вы встретите даже несколько романтических признаний от пар, проживших в браке 35 и 55 лет.

Давайте послушаем, что Бог говорит о Своей любви к нам:

«Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Ин.3:16).

«Вот так Бог полюбил наш мир: Он отдал Своего Сына, одного-единственного. А зачем? Чтобы никто не погиб, но, по вере в Него, каждый смог обрести полноценную вечную жизнь» (Ин.3:16, Message).

«Не бойся, Я спас тебя, я назвал тебя по имени. Ты — мой. Если ты будешь идти по тяжелой дороге, Я буду с тобой. Попадешь в быструю реку, не утонешь. Если окажешься среди камней и в опасности, не погибнешь, потому что Я — Бог, твой личный Бог, Святой Израилев, твой Спаситель. Я заплатил за Тебя большую цену … Вот так Я люблю тебя! я готов отдать весь мир, чтобы вернуть тебя, отдам все создания за тебя. Поэтому не бойся, я с тобой!» (Ис.43:1-5, Message).

«Но Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками» (Рим.5:8).

«Не дорогой ли у Меня сын Ефрем? не любимое ли дитя? .. Всегда с любовью воспоминаю о нем; внутренность Моя возмущается за него; умилосержусь над ним, говорит Господь» (Иер.31:20).

«Искупленный Тобой народ Ты вел в Своей милостивой любви; Ты направлял их под Своей защитой к Твоим обителям» (Исх.15:13, Message).

Есть еще множество стихов о любви. Спаситель очень хочет взять вас в Свои руки и прошептать вам в сердце нежные слова.

Кристи К. Робинсон

15 февраля, понедельник

Каждый день – день любви

«Возлюбленные! если так возлюбил нас Бог, то и мы должны любить друг друга» (1Ин.4:11).

Анника постучала в дверь к соседям. Ее друзья открыли, и она торжественно вручила им обоим подарки. Два

брата с недоумением смотрели на блестящие розово-красные сердечки. В конце концов, День всех влюбленных прошел уже несколько месяцев назад!

Этот день сильно впечатлил Аннику. Она была в восторге от праздника, в который все дарят своим любимым цветы, яркие открытки и сладости. А еще лучше — сделать открытку своими руками: с бубенчиками, бусинками и ленточками. «Ах, если бы День любви был каждый день!» — воскликнула Анника.

Поэтому мы решили в нашей семье каждый день праздновать День любви. В марте Анника собрала для бабушки букет цветов, в июне приготовила для дедушки клубнику со сметаной, а в августе своими руками сделала открытку для своей тети Айлин. Мы с Анникой даже придумали праздничную игру, в которой писали друг другу письма и открытки со словами любви и доставляли их по комнате в личный почтовый ящик.

Весело! Что мешает нам наслаждаться Днем любви каждый день? Нам не обязательно ждать целый год, чтобы показать любимым людям, насколько они нам дороги. Напишите своему супругу/супруге любовную записку просто так. Пошлите цветы маме. Позвоните папе. Подарите другу сладости. Напишите личный гимн Богу. Для этого нет неподходящего времени!

.Бог не ждет особенного дня, чтобы показать нам Свою любовь. «В том любовь, что не мы возлюбили Бога, но Он возлюбил нас и послал Сына Своего в умилостивление за грехи наши. Возлюбленные! если так возлюбил нас Бог, то и мы должны любить друг друга. Бога никто никогда не видел. Если мы любим друг друга, то Бог в нас пребывает, и любовь Его совершенна есть в нас» (1Ин.4:10-12).

Как мы можем уже сегодня показать Божью любовь окружающим нас людям?

Лаура Вест Кот

16 февраля, вторник

Настоящая любовь

«А теперь пребывают сии три: вера, надежда, любовь; но любовь из них больше» (1Кор.13:13).

«Всегда доверять Богу, непреклонно надеяться, безмерно любить. Но любить больше всего» (1Кор.13:13. Message).

Будучи подростком, я думала, что романтика — это и есть любовь. Я представляла себе молодых привлекательных юношу и девушку, по уши влюбленных друг в друга и планирующих долгую счастливую совместную жизнь. Но из-за такого неправильного представления о любви я сделала много неразумных поступков в молодости. По Божьей милости я, наконец, поняла, что такое настоящая любовь.

Истинная любовь основана не столько на чувствах, сколько на нашем ежедневном решении о том, как относиться друг к другу. В Первом послании к коринфянам Павел объясняет: любовь долготерпит — она не перестает, если появляются проблемы. Любовь милосердствует — заботится. Любовь не завидует — не ревнует и не подозревает. Любовь не превозносится и не гордится — не хвастается и не ставит себя выше другого. Любовь не бесчинствует — она тактична и уважительна. Любовь не ищет своего — она ставит ближнего на первое место. Любовь не раздражается — не выходит из себя. Любовь не мыслит зла — прощает и забывает. Любовь все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит. Любовь никогда не перестает.

Чувства непостоянны и скоротечны. Отношения, построенные на чувствах, похожи на американские горки: они быстро набирают скорость, в них много непредсказуемого, постоянные взлеты и падения, и они могут неожиданно закончиться. Но если отношения построены на такой любви, как описал Павел, они будут длиться всю жизнь.

Именно так Бог любит нас. И Он хочет, чтобы мы тоже испытали такую любовь не только к любимому человеку, но ко всем людям и к Богу.

Павел подводит итог: «Мы еще не все понимаем. Мы смотрим сквозь дым, всматриваемся в туман. Но очень скоро погода прояснится и засияет солнце! Тогда мы все увидим так ясно, как Бог видит нас, и познаем Его так, как Он знает нас! Но пока мы ожидаем наступления того времени, нам нужно делать три вещи, которые помогут нам пройти этот путь: всегда доверять Богу, непреклонно надеяться, безмерно любить. Но любить больше всего» (1Кор.13:12-13, Message).

Лорелай Герман Кресс

17 февраля, среда

Радостная любовь

«Веселое сердце благотворно, как врачевство» (Прит.17:22).

Мы с женой пришли к интересному выводу: супружеские пары должны радоваться друг другу. Для отношений жизненно важно веселиться вместе и иметь общие интересы. А совместный смех — лучшая терапия!

Когда наши дети еще жили с нами, у нас с Джуди была традиция вместе смеяться. Каждый вечер, прежде чем заснуть, мы в кровати читали какую-то юмористическую историю. Чтобы не разбудить детей, нам приходилось смеяться в подушку. Но они все равно слышали наш смех, поэтому стучали в стену и кричали: «Перестаньте так громко смеяться! Вы не даете нам спать!» О, если бы во всех семьях были такие проблемы! Но, к сожалению, во многих семьях дети не могут уснуть из-за ссор, криков и споров между родителями.

Когда в моде были очень короткие стрижки, я решил подстричься короче, чем обычно. Когда я пришел домой, Джуди чуть не лопнула от смеха. Это была не очень удачная стрижка. Поэтому я попросил ее попытаться все исправить нашей машинкой. В этой ситуации оставалось только сделать военную стрижку. Когда Джуди закончила, она посмотрела на меня и сказала: «О, милый! Тебе это не понравится!» Я посмотрел в зеркало, это действительно выглядело ужасно. Самая уродливая стрижка на планете! Мы долго катались по полу, смеясь до слез! Разве я мог на нее сердиться? В конце концов, это была моя идея. Всякий раз, вспоминая эту историю, мы от души смеемся.

Когда вы последний раз хохотали со своим супругом (супругой)? Когда последний раз испытывали счастье и радость вместе? Радоваться своему спутнику так же важно, как и любить его. Мне очень нравится веселая песня псалмопевца: «Утешайся Господом, И Он исполнит желания сердца твоего. Предай Господу путь твой и уповай на Него, и Он совершит, и выведет, как свет, правду твою и справедливость твою, как полдень» (Пс.36:4-6).

Джоди Мелащенко

18 февраля, четверг

Уныние проходит

«Прежде, нежели они воззовут, Я отвечу» (Ис.65:24).

Эта неделя была полна стрессов. Конфликты на работе, неисправности в автомашине, поездки к ветеринару с больным котом. Каждый вечер я погружалась в бессонную ночь, которая казалась длиннее, чем день. Но больше всего угнетала тишина, встречающая меня всякий раз, когда я возвращалась в свою пустую квартиру. Как мне хотелось, чтобы дома меня кто-то ждал.

Однажды утром, собираясь на работу, я начала жаловаться Богу. «Почему у всех остальных служителей есть семьи? И моя тетя постоянно говорит мне, что каждый имеет свою половинку. Что это вообще значит? А где же моя половинка?» К тому моменту, когда я взяла свой портфель и вышла из дома, я довела себя до гневного безумия.

Я сбежала по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек. Я специально спускалась так неаккуратно, мне даже хотелось упасть и что-то себе сломать, чтобы остаться дома. Я подошла к машине, но прежде чем открыла дверцу, за моей спиной послышался свист как знак восхищения при виде красивой женщины. Я просто опешила! Ох, сейчас достанется тому, кто позволил себе такой вызывающий жест в мой адрес! Я резко обернулась, готовая вступить в «праведный» бой, но свист повторился. Я посмотрела вверх и увидела его — птенчика, свистевшего в мой адрес.

Я поняла, что Бог услышал мою сердечную просьбу о душевном друге. И Он ответил. Не так, как я ожидала. Намного лучше! Я мило улыбнулась, и все мое отчаяние улетело прочь. Бог удивил меня. Я храню этот момент в своем сердце. Я вспомнила Его обетование: «И будет, прежде, нежели они воззовут, Я отвечу; они еще будут говорить, и Я уже услышу» (Ис.65:24).

Бог подал мне знак, и все стало хорошо.

Хувет Б. Уильямс

19 февраля, пятница

Женщина с плохой репутацией

«Прощаются грехи ее многие за то, что она возлюбила много» (Лк.7:47).

Однажды я целый вечер общалась с современной «женщиной у колодца». Она — грязная, падшая и, как многие бы сказали, негодная женщина, подобная самарянке. У нее за спиной четыре распавшихся брака, четыре бывших мужа и много детей. Она, без сомнений, окружена сплетнями и презрением.

Иисус, испытывая усталость и жажду, остановился у колодца в Самарии. В подошедшей женщине Он увидел нечто иное: бесценную человеческую жизнь. Он обратил на нее внимание. Теплота ее сердца и растущая вера подарили Ему необходимую свежесть. Ее неожиданный энтузиазм и радость привели целую деревню к Тому, Кто мог дать живую воду. Иисус увидел ее потенциал и помог ей реализовать его. С того момента ее жизнь обрела смысл. Более того, ее жизнь уже около двух тысячелетий вдохновляет других.

Моя женщина с «плохой репутацией» излучает такие любовь и сочувствие, которые редко встретишь в современном мире. Никто даже не подумал об этом, а она пригласила меня, вдову, и моего больного депрессивного сына к себе на рождественский обед. Когда мой сын умер, она помогала мне с глубоким состраданием и проницательностью. Я никогда прежде не испытывала такой заботы.

Мы часто вместе молились. Она разговаривает с Богом как с близким Отцом, искренними любящими словами, которые помогли мне почувствовать Его присутствие рядом со мной и Его нежное прикосновение.

И это неудивительно. Близость моей подруги к Небесному Отцу, ее уровень доверия и веры в Него сформировались в течение долгих лет огненных испытаний страданиями и несчастьями. Теперь она прощена и родилась заново. Она каждый день проживает вместе с Иисусом. Эти отношения озарили и меня, они сделали меня лучше. Я знаю, почему некоторые «женщины с плохой репутацией» были для Иисуса такими особенными. Они понимали Его любовь.

«А потому сказываю тебе: прощаются грехи ее многие за то, что она возлюбила много, а кому мало прощается, тот мало любит» (Лк.7:47).

Эйлин Лудингтон

20 февраля, суббота

До встречи

«Итак утешайте друг друга сими словами» (1Фес.4:18).

Восемь месяцев назад моя тетя Элли заболела, как она думала, сильным гриппом. Но через некоторое время, попав в больницу, она узнала, что у нее рак толстой кишки. Ей сделали операцию, но опухоль уже настолько разрослась, что доктора не смогли удалить ее полностью. Когда я пришла проведать ее, она сказала, что в свои 80 лет решила позволить природе сделать свое дело. Она приняла это решение с миром в сердце.

Тетя Элли была прекрасной частью моего детства. У нее отличное чувство юмора, и она часто делала нам сюрпризы своими визитами. Она обладала необычайной сообразительностью и наблюдательностью. Тетя часто смешила нас и играла с нами, делая беспорядки, в которых никогда не признавалась.

Когда я недавно пришла навестить ее в больнице, она не чувствовала боли, но куда-то исчез тот теплый свет, который излучала ее личность. Она даже не узнала меня. Слезы полились из моих глаз, и сердце сильно сжалось, когда я целовала ее в последний раз.

Я верю, что во время воскресения мы воссоединимся с нашими любимыми, но все же требуется время, чтобы привыкнуть, что кого-то близкого уже нет рядом. Того, кто был важной частью нашей жизни.

Приятно вспоминать хорошие моменты, теплые встречи с тетей и ее отношение к нашей семье. Я не прощаюсь с воспоминаниями, ибо они нас утешают. Я также не прощаюсь с надеждой на воссоединение, потому что уверена в реальности воскресения во время Пришествия Иисуса. Я попрощалась с отношениями, которых уже не вернуть. Я знаю, что со временем боль утраты пройдет, но в памяти навсегда останутся яркие образы того, кем она была и какое влияние оказала на мою жизнь.

«Не хочу же оставить вас, братия, в неведении об умерших, дабы вы не скорбели, как прочие, не имеющие надежды. Ибо, если мы веруем, что Иисус умер и воскрес, то и умерших в Иисусе Бог приведет с Ним … Итак, утешайте друг друга сими словами» (1Фес.4:13-14,18).

Барбара Моэн

21 февраля, воскресенье

Любовь и увлечения

«Предай Господу дела твои, и предприятия твои совершатся» (Прит.16:3).

Сегодня слово «люблю» говорят все и по всякому поводу: Я люблю футбол! я люблю гольф! я люблю спорт! я

люблю ухаживать за растениями!

Но любовь между мужем и женой — это нечто другое. У этой любви есть много граней. Все согласятся, что в последнее время семьи подвержены сильному давлению. Многие обещают: «… B радости и в горе, пока смерть не разлучит нас», но на самом деле они настроены на отношения «пока не захотим развестись».

Мы с Джуди женаты больше 35 лет. Мы никогда не были друг для друга обузой, никогда не ворчали, стиснув зубы. Мы хранили согласие, работали вместе на протяжении многих лет, и наши отношения стали глубокими и постоянными. И мы надеемся сохранить их навсегда.

Мы все еще любим друг друга, но, кроме того, нравимся друг другу. Нам нравится быть вместе, смеяться вместе, гулять вместе, петь вместе, путешествовать вместе, мечтать и строить планы — только вместе. А все благодаря тому, что мы посвятили себя друг другу — в радости и в горе.

«Невозможно построить камин без камней. Невозможно испечь яблочный пирог без яблок. Почему же тогда так много людей хотят построить христианскую семью без Христа?» — сказал Чарльз Крофорд.

А что дальше? Мы с Джуди уже представляем, чем будем вместе заниматься в вечности в присутствии Христа. Вот что значит посвящение!

«Предай [или посвяти] Господу дела твои, и предприятия твои совершатся»- (Прит.16:3).

Именно так мы хотели жить. Мы приняли это решение больше 35 лет назад и, стоит сказать, не ошиблись! Смотря на какого-то человека — будь то супруг, друг, ребенок, отец или мать, сосед, брат или сестра из церкви, коллега, — смотрите на него любящими глазами Отца и Создателя. И что произойдет? Все их недостатки невероятным образом исчезнут, и вы увидите, что эти люди не просто достойны любви, а очень привлекательны. Посвятите сегодняшний день тому, чтобы смотреть на окружающих Божьими глазами, найдите в людях что-то, что вам нравится!

Джоди Мелащенко

22 февраля, понедельник

Смотреть Божьими глазами

«Я [Господь] смотрю не так, как смотрит человек; ибо человек он, смотрит на лицо, а Господь смотрит на сердце» (1Цар.16:7).

Нам очень легко судить других. Меня иногда даже пугает, как быстро я делаю выводы о ком-либо, даже если знаю о нем совсем немного: как он одет, как говорит, где работает, на какой машине ездит.

Когда мои родители развелись, многие люди в церкви быстро сделали выводы, кто виноват, а кто заслуживает сожаления, хотя они многого не знали. Я лично прочувствовала, как их осуждение только добавило страданий моей и без того несчастной семье, усилив чувство вины, разочарования, предательства и уныния. Тогда я подумала: «Если в нашей церкви так относятся к людям, нуждающимся в поддержке, я не хочу быть ее частью».

В то время моя вера проходила сильное испытание. Слава Богу за моих родителей! Их вера не поколебалась, хотя эти несправедливые осуждения были направлены именно на них! Они не испугались и не сдались. Вместо того чтобы изолироваться от церковного общества, мои родители начали общаться с людьми, особенно с теми, кто был обделен вниманием других. Вместо того чтобы осуждать тех, кто осуждал их, они смиренно признали свою вину и продолжили искать близких отношений с Богом. Они стали более снисходительными, более любящими, более щедрыми. Они учились смотреть на людей Божьими глазами.

Бог не спешит выносить приговор, хотя Он Всеведущий!

Неважно, где мы работаем или на чем ездим, считает ли нас мир грешниками или святыми, — Он очень ценит нас, ибо Он -«Вселюбящий». Неважно, насколько велики наши ошибки; если мы полагаемся на Его жертву, то получаем освобождение, ибо Он — «Всеспасающий».

Для Бога каждый одинаково ценен. Он одинаково любит беспризорного с улицы и пастора церкви. В следующий раз, прежде чем осудить кого-то, постарайтесь посмотреть на него Божьими глазами.

«Я [Господь] смотрю не так, как смотрит человек; ибо человек смотрит на лицо, а Господь смотрит на сердце» (1Цар.16:7).

Лорелай Герман Кресс

23 февраля, вторник

От чистого сердца

«Постоянно любите друг друга от чистого сердца» 1Петр.1.22.

Мой брат Браян младше меня на два года и три месяца. Естественно, как старшая сестра, в детстве я была его

«надзирателем». Когда мы играли в школу, я была учителем; когда катались на велосипедах, я ехала впереди. Когда он капризничал, я угрожала рассказать маме. (Иногда, конечно, и он замечал за мной проступки, но тогда мы вели переговоры!).

Нам не разрешали друг друга толкать, щипать, шлепать. В общем, нам не разрешали драться. Конечно, ссоры были неизбежны. Но в такие моменты мы старались вести себя тихо, поскольку, если мама что-то узнавала, доставалось обоим. Наши словесные бои длились максимум минуты три, после чего мы быстро забывали их. Но если в ситуацию вмешивалась мама, нам приходилось выслушивать 30-60-минутную лекцию о том, почему мы должны любить друг друга, а иногда она наказывала нас обоих. (Во время лекции Браян выбирал место, где мог незаметно для мамы корчить рожицы, а я покорно, но без особого раскаяния, выслушивала, с нетерпением ожидая конца). Спустя десятилетия я все еще помню некоторые мамины фразы: «Даже если остальные предадут вас или с вашими родителями что-то случится, твой брат или сестра будет для тебя самым близким человеком. У человека больше общих ДНК с братом или сестрой, чем с родителями».

После окончания колледжа и двух лет отдельной жизни мы с Браяном жили в одном доме около семи лет. Мы научились любить и нравиться друг другу и были счастливы вместе. У нас были похожие ценности, одинаковые вкусы относительно дизайна, людей и еды. Мы доверяли друг другу самое сокровенное. Любовь, которая нас объединяла, поддерживала нас, когда другие отношения рушились. (Мама оказалась права!).

Опрометчивый, несдержанный «рыбак, ставший пастырем», апостол Петр научился смиренной и неизменной любви от самого Иисуса. Господь говорил ученикам, что возвысил их статус, сделав их друзьями и братьями. Петр писал: «Послушанием истине чрез Духа, очистив души ваши к нелицемерному братолюбию, постоянно любите друг друга от чистого сердца» (1Пет.1:22).

Огромное благословение — любить брата или сестру, а также церковную семью. Это не случается автоматически, благодаря родству. Нужно приложить усилия. Но наш Авва-Отец страстно желает объединить нас и укрепить связь между Своими детьми. Только попросите!

Кристи К. Робинсон

24 февраля, среда

Папочка, я люблю тебя вот так!

«Любовью вечною Я возлюбил тебя и потому простер к тебе благоволение» (Иер.31 :3).

Мы с Джуди уже дедушка и бабушка. Внук Коннер наша радость. Когда ему было четыре года, мы взяли его с собой на ферму, где выращивают тыквы. Сколько радости все получили от того, что катались на телеге с сеном и в маленьком вагончике, гладили животных и играли в старом фермерском тракторе. Возвращаясь домой, Коннер сказал: «Дедуля и бабуля, я люблю вас вот так!» — и распахнул свои ручки широко, насколько только мог. Вы можете представить, какими чувствами в ту минуту наполнились сердца бабули и дедули? Это не передать».

Слышать слова любви и признательности от детей и внуков — это ни с чем несравнимое чувство. В системе ценностей оно стоит на одной из верхних ступеней. Мы ни на что не променяли бы эти моменты.

А Небесный Отец? Думаете, Ему неприятно слышать слова любви и признательности от земных детей? Когда вы последний раз говорили Ему: «Папочка, я люблю тебя!»? Когда последний раз говорили, как вам приятно быть в Его присутствии, как вы Ему признательны? Нашему Небесному Отцу не меньше, чем нам, нравится слышать слова любви от Своих детей! А Он выражает нам Свою любовь всевозможными способами. Как именно? Завораживающие закаты, красота садов, детский смех, величественные горы, холодный журчащий ручей. Что еще? Непревзойденный пример любви — Голгофа!

«Любовью вечною Я возлюбил тебя и потому простер к тебе благоволение» (Иер.31:3).

Однажды, работая допоздна, я почувствовал усталость, раздражение и напряжение. Джуди обняла меня и сказала: «Дорогой, я так благодарна тебе! Я очень сильно тебя люблю!» Ого, спустя почти четыре десятка лет в браке она все еще любит меня, несмотря на все мои ошибки и недостатки?! Я почувствовал, будто она наполнила теплым медом каждый уголок и трещинку моей души.

Богу нравится слушать похвалу от Своих детей. Он любит, когда мы выражаем Ему свою любовь и благодарность.

Джоди Мелащенко

25 февраля, четверг

Верный Бобби

«Сохрани сие навек, сие расположение мыслей сердца народа Твоего, и направь сердце их к Тебе» (1Пар.29:18) .

Известный американский писатель-юморист Джош Биллингс сказал: «Только собака может любить вас больше, чем вы сами себя любите». Следующая история ярко иллюстрирует это.

Когда в 1858 году умер Джон Грей, его верный пес, скай-терьер Бобби, присутствовал на похоронах в Эдинбурге, Шотландия. На следующее утро после похорон Джона кладбищенский сторож увидел Бобби, лежащего на могиле своего хозяина. Собак не пускали на церковное кладбище, поэтому сторож прогнал Бобби. На следующее утро история повторилась. Третье утро было холодным и сырым. Когда сторож снова увидел Бобби лежащим на могиле, ему стало жаль пса и он решил его накормить. История о верности Бобби разошлась по городу. Друзья Джона построили для него будку на кладбище. Мэр города оплатил пособие на содержание Бобби, чтобы его не прогоняли прочь.

На протяжение 14 лет Бобби не отходил далеко от могилы хозяина. В непогоду его друзья часто пытались завести пса в дом, но тот сопротивлялся. Он нервничал и лаял, пока его не выпускали, чтобы он мог продолжить свою верную службу на могиле или пойти в кофейню за косточкой (в эту кофейню его хозяин часто ходил обедать, а Бобби лежал у его ног и жевал косточку).

Сердце Бобби было с его хозяином, несмотря на непогоду и штормы. Не было и ночи, чтобы он не лежал на могиле хозяина. Он остался верным ему до смерти, которая наступила в 1872 году. На одной из оживленных улиц Эдинбурга стоит памятник этому верному псу.

Мы можем научиться верности и преданности у этой маленькой собачки.

«Знаю, Боже мой, что Ты испытуешь сердце и любишь чистосердечие; я от чистого сердца моего пожертвовал все сие, и ныне вижу, что и народ Твой, здесь находящийся, с радостью жертвует Тебе. Господи, Боже Авраама, Исаака и Израиля, отцов наших, сохрани сие навек, сие расположение мыслей сердца народа Твоего, и направь сердце их к Тебе» (1Пар.29:17-18).

Роберт Джонстон

26 февраля, пятница

Рожденный в роскоши

«Ибо не тот достоин, кто сам себя хвалит, но кого хвалит Господь» (2Кор.10:18).

«То, что вы говорите о себе, для Бога ничего не значит. Только то, что говорит о вас Бог, имеет значение» (2Кор.10:18, Message).

У меня «великие» предки: члены королевской семьи Франции, Испании, Скандинавии, Шотландии, Фландрии; король франков Чарльз Великий; саксонский король Кердик; ирландский Брайан Бору; Альфред Великий; Роди Мор и несколько великих принцев Уэльса; английские монархи с 1066 по 1377 год. Плюс все королевские семьи, с которыми они породнились, И несколько канонизированных святых!

Генеалогия — увлекательная наука. Искать предков — значит буквально погрузиться в пыльную историю. Мои предки заставили короля Джона, «несправедливого монстра», подписать Великую хартию вольностей — необычайно значимый документ демократического общества. Преподобный Самуэль Стоун был основателем города Хартфорд, штат Коннектикут. На его могильной плите написано, что он был «величайшей жемчужиной» Новой Англии. Мэри Барретт Дайер, миссионерка христианского движения квакеров, была повешена пуританами за послушание евангельскому поручению. Сейчас ее памятник стоит в центральном парке Бостона.

С такими «великими» генами в крови я должна принимать поклоны в свой адрес или хотя бы отставлять мизинец, когда держу чашку. Но это, конечно, не имеет значения.

«Если вы хотите чем-то похвалиться, хвалитесь Богом. То, что вы говорите о себе, для Бога ничего не значит. Только то, что говорит о вас Бог, имеет значение» (2Кор.10:18, Message). Бог сказал, что Авраам был Его другом, Давид — мужем по Его сердцу, а Иоанн Креститель — самым великим из рожденных женами. Божья любящая похвала — это королевская мантия!

Неважно, кто наши предки: крестьяне, императоры, великие или неизвестные люди, — каждый день с Богом мы начинаем с чистого листа. Что Он скажет о вас на суде? Скажет ли Он, что вы были церковным пианистом, что говорили хорошие проповеди, честно платили налоги, хорошо обращались со своими покупателями? Он скажет: «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне» (Мф.25:40).

Кристи К. Робинсон

27 февраля, суббота

Иисус чудный Советник

«И нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира» (Ис.9:6).

Иисус не отвернется от вас, если у вас лишний вес, если вы зависимы от шоколада или антидепрессантов. У Христа было только три года для совершения Своей работы, поэтому Он посвятил их тому, что действительно имело значение. Какие приоритеты были у Него? Он обозначил их самом начале Своего служения и не отклонялся от них до конца, пока не произнес на кресте: «совершилось». Главной целью Иисуса было привлекать людей, которые верили и потому что Он верил в них. Он прилагал целенаправленные усилия для воспитания учеников. Пророк Исаия назвал Его Чудным, Советником, Богом крепким (Ис.9:6) и изобразил Его мудрым и понимающим (Ис.11:2). Именно такой Советник мне нужен — мудрый, всё понимающий и учитывающий.

Посмотрите, как Иисус принимал людей. Он по-дружески относился к сборщикам податей и другим отверженным людям, описанным в Новом Завете (Мф.9:10-12). Он спас грешницу (Ин.8:1-11). Нельзя путать принятие с одобрением. Иисус повелел женщине обратиться к праведной жизни и больше не грешить. Как чудный Советник, Он обладал острой проницательностью. Его разговор с женщиной у колодца (Ин.4:2124) — это классический пример уважительного отношения к грешному человеку, отношения, которое мог проявить только Иисус благодаря Своей проницательности.

Вы не удивите Его своими грехами, но Он очень хочет, чтобы со всем этим грузом вы пришли к Нему. Придите прямо сейчас, пока читаете. Он — живой, любящий, принимающий, проницательный, Чудный Советник.

Вильям Лавлесс

28 февраля, воскресенье

О чем говорить?

«Глупый не любит знания, а только бы выказать свой ум» (Прит.18:2).

«Глупые не заботятся о знаниях, они только и могут, что болтать» (Прит.18:2, Message).

Дэйв Барри, ведущий юмористической программы, прокомментировал, как собаки реагируют на шутки своего хозяина: «Ты можешь сказать глупость даже собаке, и она посмотрит на тебя, будто пытаясь сказать: «Ты — прав! Никогда об этом не думала!»».

Такой взгляд приносит удовлетворение, не так ли? Кому не нравится, когда его шутки или умные высказывания оценивают и восхищаются ими, особенно когда аудитория — люди неглупые? Люди иногда обижаются на мои слова (я же считала их безобидной шуткой), а также на мое резкое выражение политических взглядов. Моя мама учила меня: «Никогда не обсуждай вопросы религии, физиологических функций и политики в приличном обществе». А также в любом другом месте, если только вы не говорите с близкими членами семьи.

Так о чем же говорить? Что остается? Если я буду говорить о средневековой истории, на меня будут смотреть с недоумением. Последние новости всегда сводятся к политике — запрещенной теме во время обеда. Я могу поговорить о моих питомцах или о моем саде, но этого хватит всего на несколько минут.

Остается только меньше говорить, а больше слушать.

Чтобы понять мотивы человека, нужно внимательно слушать и следить за языком его телодвижений. Сказать нужное слово в нужное время — об этом так много написал Соломон! Также хорошие наставления относительно данного вопроса содержатся в 3-й главе Послания Иакова, в 4-й и 5-й главах Послания к ефесянам.

Религиозные темы — довольно опасны, особенно если мы не различаем изменчивые нормы и незыблемые принципы. Но я заметила: если говорить о любви и безграничной милости Бога, глаза людей начинают светиться. «Бог любит тебя! Ему не безразличны твои переживания! Он ждет, когда ты сможешь отдохнуть в Его руках, и позволишь Ему позаботиться о тебе. Он создал тебя как Его сокровище. Для тебя Он готовит вечную жизнь и радость» — на такие темы можно говорить постоянно.

— Правда? — переспросите вы. — Да, вы правы! Я никогда об этом не думал!

И это не какая-то привлекательная шутка, это надежда, вдохновение и поддержка. Павел писал: «Говорите только то, что принесет пользу, чтобы каждое слово было подарком» (Еф.4:29, Message).

Ваши слова и ваше молчаливое слушание могут стать выражением любви к другому человеку.

Кристи К. Робинсон

29 февраля, понедельник

Герой Дезмонд

«Итак, всякого, кто исповедает Меня пред людьми, того исповедаю и Я пред Отцом Моим Небесным» (Мф.10:32).

Во время Второй мировой войны Дезмонд Досс служил санитаром в армии. Здесь у него случались большие неприятности и проблемы по двум причинам. Во-первых, он соблюдал субботу. А во-вторых, по своим убеждениям отказывался брать оружие в руки. Дезмонд часто становился предметом насмешек и презрения из-за своей странной веры. Но со временем, несмотря на эту странность, солдаты начали уважать его. В конце концов он расположил к себе всех своих сослуживцев. Часто они не передвигались на новое место, поскольку была суббота. Благодаря этому несколько раз им удалось избежать атак противника.

Наконец настал день, когда его вера принесла свои плоды.

Все бойцы его роты находились под шквальным огнем. Многие бойцы из другой роты упали раненые.

Склон холма был очень крутой, и по нему было трудно взбираться. Дезмонд видел, как многие из его друзей падают под вражеским огнем. Он вознес молитву и начал подниматься на холм. Под шквальным огнем Дезмонд схватил раненого бойца, потащил его к краю холма и с помощью веревки спустил вниз. Хотя он сам был ранен, тем не менее спас не одного или двух, а 75 раненых бойцов. Дезмонд стал самым невероятным героем и был награжден Почетной медалью Конгресса, двумя Бронзовыми звездами и тремя Фиолетовыми сердцами.

Без подписи