Май

1 мая, воскресенье

В ожидании

«Можешь ли расчислить месяцы беременности их? и знаешь ли время родов их?» (Иов 39:2).

Я очень нетерпеливый человек. Если я куда-то иду, то хочу добраться туда как можно быстрее. Если узнаю о книге, которую хотела бы прочесть, или о диске, который хотела бы послушать, я сразу же решаю пойти в магазин и приобрести желаемое. Мне нравится планировать все наперед и знать, что ждет меня за углом.

Учитывая это, можете себе представить, насколько перевернулся мой мир, когда я забеременела. В этом положении я не могла все контролировать, а ожидания часто не исполнялись. И этот девятимесячный процесс я никак не могла ускорить. Я не знала, когда и как появится на свет моя малышка. Я не видела, как она выглядит, не могла даже представить, какой у нее будет характер. Я не могла заставить ее пошевелиться, когда мне того хотелось, и была вынуждена ждать, заботиться о себе (и о ней) и надеяться на лучшее. О, как же я ожидала того дня, когда наконец смогу держать ее на руках! Это будет самая лучшая награда за томительное ожидание и переживания!

Я верю, что Христос также с нетерпением ожидает, когда мы родимся свыше в Нем. Я представляю восторг на Его лице, когда Он видит одного из Своих драгоценных детей, впервые пришедшего к Нему. Иисус так желает взять нас на руки! Он не дождется, когда сможет показать, как сильно любит нас. Но Он не может заставить нас любить Его. Поэтому Спаситель использует любую возможность, чтобы показать нам Свою любовь и заботу. Его терпение бесконечно! Он никогда не отвернется от нас. Так давайте не будем больше заставлять Его ждать. Давайте сегодня же бросимся к Нему в объятия!

«Но Ты, о, Боже, нежный и добрый, терпеливый, Твоя любовь безгранична, Ты никогда не оставляешь» (Пс.85:16, Message).

Лорелай Герман Кресс

2 мая, понедельник

Взирайте на героев веры

«И все сии, свидетельство ванные в вере, не получили обещанного» (Евр.11:39).

«Хотя жизнь этих людей была образцом веры, никто из них не получил обещанного» (Eвр.11:39, Message).

На сайт радиопередачи «Тихий час» пришло письмо с молитвенной просьбой: «Я чувствую, что вот-вот уйду от Господа. Я читаю библейские обетования, но мне кажется, что они были написаны для кого-то другого, а не для меня. Я умоляю Бога исцелить меня, но даже молитва не помогает. С сегодняшнего дня я уберу Библию подальше, потому что читать ее — для меня слишком больно».

А вы когда-нибудь задавали вопросы: А где же Бог? Есть ли Ему дело до меня? Если задавали, значит составите компанию Иову, Давиду, Соломону, всем ученикам Иисуса и многим другим. Даже Иисус на кресте возопил: «Боже мой, Боже мой, для чего Ты меня оставил?»

Когда я упала в глубокую яму отчаяния, то пыталась выбраться из нее, читая 11-ю главу Послания к евреям – «главу веры». В ней перечислены известные и безымянные «верующие» мужчины и женщины, которые имели успех, потому что верили. Они не видели конечной цели, но, доверяя Божьим обещаниям, продолжали действовать Его силой.

Однако меня потрясли последние стихи этой главы: «хотя жизнь этих людей была образцом веры, никто из них не получил обещанного» (Евр.11:39, Message).

Но стоит заметить, что авторы Библии не разделяли стихи книги на главы. Прочитайте стихи 1-3 из 12-й главы: «Понимаете ли, что все эти давно ушедшие пионеры, все эти ветераны поддерживают нас? Это значит, что нам лучше смиренно идти назначенным нам путем. Оставьте все лишнее и бегите никогда не сдавайтесь! Смотрите на Иисуса, Который начал и завершил Свой забег. Научитесь у Него, ведь Он никогда не терял из виду Свою цель — восхитительный финиш в Боге и с Богом. На Своем пути Он смог претерпеть все: крест, позор, и смерть. Если вы вдруг почувствуете, что ваша вера слабеет, вспомните вновь эти истории, одну за другой, вспомните длинный перечень страданий, которые пришлось перенести Христу. Это наполнит вас силой!» (Message).

На самом деле главную ценность представляет не только конечная цель, но и путь! Святой Дух идет впереди вас, позади и рядом с вами. Причем так близко, как кожа к телу. Он рядом, и Он верен. Ухватитесь за Него, Он вас проведет.

Кристи К. Робинсон

3 мая, вторник

Обещания для меня

«Бог … утешающий нас во всякой скорби нашей» (2Кор.1:4).

«Когда мы проходим через трудности, Он идет рядом» (2Кор.1:4, Message).

Моя мама родилась с астмой, которая к 10 годам переросла в эмфизему. В 22 года ей сказали, что она проживет не больше года, но, подобно царю Езекии, она умоляла Бога продлить ей жизнь, чтобы она могла вырастить своих детей зрелыми христианами. По Божьей милости моя мама прожила 55 лет. Она была художницей, музыкантом, поэтессой и специалистом по генеалогии. Однажды даже сама защищала себя перед внутренней налоговой комиссией и выиграла дело.

Но прошли годы, и мама начала умолять Бога исцелить ее или дать ей умереть, чтобы получить успокоение от постоянных страданий, связанных с дыханием и жизненными силами. В последнюю ночь ее жизни я читала ей библейские тексты. я держала ее за руку в тот момент, когда на мониторе начали уменьшаться показатели ее сердцебиения и дыхания. Те часы были самыми ценными и личными в моей жизни. Я уверена: первое, что она услышит после моего голоса, будет голос Иисуса, Который скажет ей: «Вставай, моя дорогая доченька!»

Хотя мы можем не понимать их прямо го обращения к нам в определенной ситуации, Божьи обетования написаны для нас. Прочитайте 2Кор.1:4,5: «Когда мы проходим через трудности, Он идет рядом, а потом помещает нас рядом с человеком, который тоже переживает трудности, чтобы мы могли помочь ему так же, как Он помог в свое время нам. Следуя за Мессией, мы встретим немало трудностей, но будет и много приятных моментов, которые компенсируют неприятные» (Message).

Следующие стихи укрепляют мою веру в безусловную верность Бога и в Его победу над обстоятельствами: «Все, что Бог обещал, получило одобрительный штамп Иисуса «Да». В Нем то, что мы проповедуем и о чем молимся, запечатлено великим «Аминь», Божьим и нашим «Да» во славу Его. Бог уверяет нас, что, став едиными с Иисусом, мы получим Его одобрение. Он поставил на нас печать Святого Духа — верное начало того, что Он намерен завершить» (2Кор.1:20-22, Message).

Прочитайте еще раз! Божьи обещания верны, утверждены кровью Иисуса и гарантированы Святым Духом. Сертификатом Отца, Сына и Святого Духа (трех Свидетелей) подтверждается, что Его обещаниям можно верить и они обязательно исполнятся. Возможно, это произойдет не сразу и даже не при моей жизни, но я верю, что Он уже достиг Своей цели, поэтому ожидаю развязки.

Кристи К. Робинсон

4 мая, среда

Зависимость от скорости

«Остановитесь и познайте, что Я — Бог: буду превознесен в народах, превознесен на земле» (Пс.45:11).

«Остановись и сойди с дороги! Внимательно и с любовью посмотри на Меня, на твоего Великого Бога, Который выше политики, выше всего» (Пс.45:11, Message).

Когда Анника была совсем маленькой, я брала ее в коляске на прогулку по нашему району и по торговому центру. Она любила кататься, ей очень нравилось движение и постоянно меняющиеся виды. Время от времени я останавливалась, чтобы поговорить с соседкой или рассмотреть что-то в витрине магазина. Почти мгновенно Анника начинала выражать свое недовольство пронзительным криком, который прекращался только тогда, когда мы снова начинали движение.

То же самое происходило и во время поездок в машине.

Пока мы ехали со скоростью хотя бы 80 км/час, она мирно спала. Но стоило нам немного притормозить и съехать со скоростной трассы, Анника резко просыпалась и начинала хныкать. Она не успокаивалась до тех пор, пока мы не приезжали в намеченное место и не вынимали ее из автомобильного кресла, к которому она была пристегнута. Казалось, что Анника зависима от скорости, ее чувство удовлетворения напрямую было связано с быстротой движения.

Анника выросла. Из капризного младенца она стала любопытной девочкой. Остановка для беседы с соседкой во время прогулки уже не приводит к катастрофе, а наоборот, дает возможность полюбоваться анютиными глазками, растущими на клумбе соседки, поднять интересный листок, упавший на землю, или понаблюдать за муравьем, бегущим по дорожке. Задержка у витрины магазина позволяет рассмотреть нескончаемое множество новых сверкающих товаров. В машине, даже во время самых длинных поездок, Анника занимает себя разговорами и книгами. Она уже не зависит от скорости и открывает для себя радости спокойной жизни.

В Псалме 45:11 говорится: «Остановитесь и познайте, что Я — Бог». В тихой спокойной обстановке Анника может рассмотреть то, чего раньше не замечала и что обогащает ее жизнь. Остановившись, она видит игривого котенка, кувыркающегося на травке, и нежную бабочку, порхающую между цветами.

В этом быстро меняющемся технологическом мире нам тоже стоит чаще останавливаться и успокаиваться. В спокойствии Бог может открыть нам Себя и Свои безграничные благословения.

Лаура Вест Конг.

5 мая, четверг

Важность приоритетов

«Вы сияете, как светила в мире, содержа слово жизни» (Флп.2:15,16).

Несколько лет назад, приобретя новую машину, я обнаружила одно полезное устройство, о котором раньше не знала. На кольце с ключом от машины висело интересное приспособление, которое позволяло мне нажать кнопку и разблокировать двери машины на расстоянии нескольких метров от нее. Раньше я даже не чувствовала особой нужды в этом «маленьком чуде», а теперь оно стало неотъемлемой частью моей жизни. Я даже немного нервничаю, когда мне приходится открывать машину ключом.

Это напомнило мне о поездке в один провинциальный городок России. Я познакомилась с чудесными христианами, но меня расстроило и даже возмутило, что они вынуждены жить в такой нищете. Сильная нация, посылающая людей в космос, не может обеспечить себя телефонной связью. Страна обладает новейшим оружием, достаточным для полного уничтожения нашей планеты, а ее граждане стирают одежду в ванной и стоят (иногда безрезультатно) в длинных очередях за едой.

Но с их стороны я не услышала ни слова отчаяния или возмущения. То, чего у них никогда не было, не сильно их беспокоило. Самым важным для них была вера. Многие были за нее гонимы, некоторые теряли близких, и почти все лишились возможности получить высшее образование. Тем не менее эти люди чувствовали себя благословенными. Разочарование и отчаяние их соотечественников-атеистов не коснулись их.

Я была глубоко тронута ,простотой их жизни, их непоколебимой верой и великой радостью в Господе. Мне на память пришел текст: «Чтобы вам быть … чадами Божиими непорочными среди строптивого и развращенного рода, в котором вы сияете, как светила в мире, содержа слово жизни» (Флп.2:15,16).

У этих людей непоколебимые приоритеты!

Эйлин Лудингтон

6 мая, пятница

Трудиться для Господа

«На небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии» (Лк.15:7).

Отработав 33 года медсестрой, я вышла на пенсию, имея огромное желание распространять Благую весть, как

нам повелел Иисус. В октябре 2004 года я вместе с командой радиопрограммы «Тихий час» поехал а в Гайану проводить евангельскую программу.

Я не компьютерный гений, но моя дочь кое-чему меня научила. За короткое время я освоила программу для создания слайд-шоу «PowerPoint», чтобы демонстрировать иллюстрации и библейские тексты. Муж моей дочери запутал компьютерные провода, но я распутала их и сложила в сумку так аккуратно, как вы себе и не представляете! Поэтому, когда возникла необходимость и Бог прошептал мое имя, я была более чем готова. Ну, разве наш Бог не велик?!

Местные пресвитеры помогли мне с вестью о здоровье, а также они продуктивно поработали, чтобы адаптировать мои презентации к культуре слушателей и перевести на их язык. Я получила множество ответов на свои молитвы, а это еще больше утвердило меня в вере в любящего Бога. Один молодой человек сказал мне: «Проповедь была прекрасной. А весть о здоровье сегодня побудила меня присоединиться к вашей Церкви и принять крещение». Это вознесло меня на духовную высоту! Я хотела остаться в Гайане и еще больше проповедовать, чтобы Господь коснулся большего количества сердец. О, какое это счастье!

Я знаю, почему Иисус сказал: «На небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии» (Лк.15:7). Видеть, как люди выходят для молитвы о проблемах со здоровьем, проблемах на работе и в семье, — это удивительно!

Посещаемость программы меня поразила. И детям, и родителям нравилось то, что они слышали, поэтому они приходили на программу каждый вечер. Я боялась, что им не понравится слушать женщину-проповедника, но в этом «мужском мире» мои коллеги-мужчины были готовы сделать для меня все, только чтобы не проповедовать самим. А я не возражала.

Бог использовал меня, и я получила от этого огромную пользу. Я научилась тому, чего раньше не знала. Эта миссионерская поездка открыла мои глаза. Моя жизнь повернулась на 180 градусов в сторону Господа. Я хочу делать для Него больше, поэтому не хотела возвращаться домой из Гайаны. Если бы сейчас у меня были деньги, я бы незамедлительно вернулась туда. Я на опыте убедилась, что Бог работает через меня, а я жажду трудиться для Него.

Сью Аткинсон

7 мая, суббота

Гибкость любви

«Дабы нам получить усыновление» (Гал.4:5).

Мы с моим 29-летним сыном Ларри сидели в доме у наших друзей-служителей. С нами была Ева Мей, симпатичная миниатюрная женщина, и ее дочь, изящная брюнетка с задорным смехом и протяжным южным акцентом. Несколько минут мы просто смотрели друг на друга, почти не дыша. Мой приемный сын только что впервые в жизни встретил своих биологических мать и сестру.

Однажды я спросила Ларри: «Тебя беспокоит, что ты связан родственными узами с какими-то незнакомыми людьми?» Он ответил в привычной для него неторопливой манере: «Нет. Я часто вообще забываю, что я приемный сын».

Однако мы решили встретиться с его биологической семьей.

Но до того на меня обрушился целый шквал предостережений: «Я видел такие встречи, они почти никогда не заканчиваются хорошо!»; «А что если Ларри захочет уйти от тебя к ним?»; «Моя приемная дочь тоже хочет встретиться со своей семьей! Я в шоке!»; «Как ты можешь позволять ему думать о какой-то другой женщине как о матери?»; «Разве ты ее не презираешь?».

Я воспитала хорошего, послушного сына и не боялась познакомить его с Евой Мей. Я поблагодарила ее за счастье, которое она мне подарила. Ева сказала в слезах: «Я и не мечтала, что этот момент когда-то наступит». С тех пор мы дружим. Дважды Ева и ее семья приезжали к нам в гости.

Она носила его девять месяцев, а потом родила. И хотя Ева Мей дала ему жизнь, он — мой сын, потому что я пережила опыт его превращения из маленького милого мальчика в зрелого мужчину. Я утешала его во время болезней в детстве. Я впервые отправляла его в школу, собрав маленькую синюю коробочку с обедом. А также я совершила перелет через полмира, чтобы разделить с ним радость его выпуска из академии «Фар Истерн» на Дальнем Востоке.

Апостол Павел ликовал, ибо Бог послал Своего Сына, «дабы нам получить усыновление» (Гал.4:5). Этими словами он открыл истинный смысл усыновления. Настоящая любовь, Божественная и человеческая, принимает каждого. Этот опыт помог нам глубже узнать Бога — Его удивительно гибкую и бесконечно широкую любовь. Любовь, которая может рисковать; эта любовь неисчерпаема.

Дороти Минчин-Комм

8 мая, воскресенье

Уверенность в невидимом

«Вера же есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом» (Евр.11:1).

Когда я была маленькой и взрослые спрашивали, кем хочу стать, когда выросту, я всегда отвечала: «Мамой». Несколько месяцев назад я узнала, что моя детская мечта сбывается, я забеременела! Услышав эту новость, я пришла в восторг! Но даже когда все анализы и физиологические изменения подтвердили истинность этой новости, мне все равно сложно было поверить. Во мне зародилась новая жизнь — какая необыкновенная, прекрасная мысль! Но пока это были только мысли. Я не могла увидеть и услышать ребенка, прикоснуться к нему. Для меня он был еще не совсем реальным — просто лелеемая мечта.

Потом наступил день первого УЗИ. Я увидела, как малышка двигается, услышала, как стучит ее сердце. Я заметила ее невольную реакцию на вторжение в ее пространство. А как интересно она покачивалась, когда я смеялась от счастья! И хотя я все еще не чувствую ее, но теперь уже без сомнений знаю, что она там. Теперь она для меня не теория, а реальность.

Наши отношения с Богом во многом похожи на эту ситуацию. Мы Его не видим, не слышим, не можем прикоснуться к Нему. Но если будем сближаться с Господом через молитву и изучение Его Слова, то сможем уловить Его образ. Шаг за шагом, развивая взаимоотношения с Ним, мы найдем все больше доказательств новой жизни, которую Он творит в нас. Наша вера растет, и Он становится для нас реальностью.

«Вера же есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом» (Евр.11:1).

Лорелай Герман Кресс

9 мая, понедельник

Давным-давно

«Почитайте себя мертвыми для греха, живыми же для Бога» (Рим.6:11).

Когда я был маленьким мальчиком, меня интриговали истории, начинающиеся словами: «Давным-давно … ».

Моя мама даже пользовалась этим, чтобы привлечь мое внимание. Она говорила: «Давным-давно … Я попросила тебя навести порядок!» или «Давным-давно … будь вежлив с сестрой».

Такая игра слов была интересной, но со временем эта фраза стала для меня смешной. Было очевидно, что выражение «давным-давно» уже не работает. Тогда мама начала говорить: «Когда ты был маленьким, мне было намного легче заставить тебя сделать что-то». А я отвечал: «Когда Я был маленьким, ты обманом вовлекала меня в то, чего я не хотел». Конечно, ей было больно слышать такое. И хотя ее слова оказывали влияние на меня, они уже не могли изменить мои намерения.           

Мы с мамой всегда были близки. Даже начав строить собственную жизнь, я поддерживал отношения с ней. Она много натерпелась от меня, и, как мне казалось, я от нее. Но случилось нечто, что полностью изменило мое представление. Я стал отцом, и теперь мой маленький сын Лаки Дей любит слушать эти истории. И не нужно быть ученым, чтобы догадаться, о каких историях идет речь. Ему нравятся истории «Давным-давно». Я понял то, что очень хорошо знают Бог, родители и старшее поколение: мы — творение наследственности, окружения и воспитания. Нам нравится слушать истории.

Давным-давно «создал Господь небо и землю, море и все, что в них» (Исх.20:11). Бог не только создал мир, но также составил План нашего спасения от греха. «ибо что Он умер, то умер однажды для греха; а что живет, то живет для Бога. Так и вы почитайте себя мертвыми для греха, живыми же для Бога во Христе Иисусе, Господе нашем» (Рим.6:10,11).

Давным-давно Иисус умер за нас, чтобы мы могли вечно жить с Ним.

Боб МакГхи

10 мая, вторник

Заботливая львица

«Что за львица мать твоя? расположилась среди львов, между молодыми львами растила львят своих» (Иез.19:2).

Уважение к отцу и матери — это повеление, записанное в древней истории (Исх.20:12). В наше время в некоторых странах отмечают День матери и День отца, они наполнены цветами и словами признательности. Мы восхваляем любовь, жертвенность и долготерпение матерей.

Я бы хотела отметить еще одно чудесное качество матерей — верность. Иезекииль восклицает: «Что за львица мать твоя? расположилась среди львов, между молодыми львами растила львят своих». Еще в восьми стихах пророк описывает ее могущество.

Мои родители поженились незадолго до Великой депрессии, захлестнувшей Америку. У нас в семье не было ни в чем недостатка, и я не понимала, почему родители моей школьной учительницы были очень бедны. Мою маму звали Леона — имя, образованное от английского слова, означающего «лев». Она защищала семейное единство. В детстве на игровой площадке Леона была грозой, часто защищая свою младшую сестру. И если она давала обет верности другу, то ничто во Вселенной не могло его разрушить.

Всю свою жизнь мама учила нас запасливости, даже когда Великая депрессия уже была далеко в прошлом. Мы не только съедали все до последней крошки (с мыслями о голодающих детях в Африке), у нас вообще не было шансов стать материалистами. Вся наша одежда была сшита своими руками. Наши новые пижамы шились из тяжелой мешковины. Они служили вечно; я чувствовала, будто сплю, завернутая в корабельный парус.

Моя мама шила одинаковый фасон пижамы как для папы, так и для меня. Я не любила «модничать», поэтому не примеряла пижаму, пока она не была почти окончена. Но тогда меня ждал сюрприз! Необъятная ширина и большие припуски по швам, пояс на уровне подмышек, а ластовица на уровне колен. Мои руки были минимум на 15 см короче, чем рукава. Этот смешной наряд не оставил равнодушным даже папу. «Мой рыженький огонек! — воскликнул он. — Что это? Что это такое?»

Моя дорогая мамочка! Как часто мы смеялись над ее строгой экономией. Но нам приходилось быстро смирять свой смех, потому что нашей преданной маме эти ситуации не казались смешными. Львица просто заботилась о своем семействе.

Дороти Минчин-Комм

11 мая, среда

Этот взгляд

«К Тебе возвожу очи мои, Живущий на небесах» (Пс.122:1).

«Я смотрю на Тебя, Бог, живущий на небесах, смотрю в надежде на помощь» (Пс.122:1, Message).

Каждый раз во время летнего отпуска моя семья отправлялась из Аризоны на север Миннесоты, где жили наши родственники. Мы загружались в наш зеленый «Рамблер-универсал» и отправлялись в путь. Мы проезжали Йосемитский водопад, реку Снейк, мемориал «Маунт-Рашмор», Йеллоустон, Озарк и Скалистые горы, хотя некоторые из этих мест были совсем не по пути в Миннесоту.

Когда мы приезжали, начиналась череда семейных обедов и пикников, во время которых взрослые часами сидели за столом. Мои кузины незаметно проползали под столом, чтобы убежать и поиграть во дворе со старой лошадкой. Но не я. , Хотя я и пыталась проскользнуть мимо мамы, но она дарила мне такой взгляд, по которому я, благодаря заранее проведенному инструктажу, понимала, что должна убрать со стола и вымыть посуду. А родственники с восторгом говорили: «Какая хорошая девочка, такая вежливая, такая воспитанная». Но внутри я была далеко не доброй. Я, стиснув зубы, мыла тарелки и терла испачканные сковородки. Большое спасибо, мама! (Такая вот Золушка!)

Я уверена: ваши родители тоже в свое время одаривали вас таким взглядом. И вы без слов понимали, что от вас требовалось и какие последствия пожнете в случае непослушания.

Повзрослев, мы теперь думаем о Небесном Отце, Который так сильно любит нас, что не может отвести от нас взгляд. Поэтому нам не страшно встретиться с Его глазами! В контексте наших размышлений посмотрим на Бога так, как предлагает псалмопевец: «Я смотрю на Тебя, Бог, живущий на Небесах, смотрю в надежде на помощь. Как слуга внимает повелениям господина, как девица смотрит на свою госпожу, так мы смотрим и, затаив дыхание, ожидаем Твоей милости» (Пс.122:1,2, Message).

Мы внимательно смотрим на Бога, готовые выполнять Его поручения, проявлять милость, сострадание и справедливость к членам нашей человеческой семьи (Мих.6:8). Стоит нам только увидеть этот взгляд с Небес, и мы идем исполнять Его волю с благодарностью в сердцах.

Кристи К. Робинсон

12 мая, четверг

Сотрудничать, а не соперничать

«Блаженны миротворцы, ибо они будут наречены сынами Божиими» (Мф.5:9).

«Вы получите благословение, если сможете показать людям, как можно сотрудничать, вместо того, чтобы соперничать или враждовать. Так вы обретете себя и свое место в Божьей семье» (Мф.5:9, Message).

Большинство моих школьных друзей сказали бы, что из меня не выйдет хороший отец. И они были бы правы.

в то время меня волновали совсем не важные вещи, а ко всему остальному я относился легкомысленно.

Возможно, вы видели, как удивительно изменяется женщина, впервые становясь матерью. И вы, Ромео. перестаете быть центром ее жизни. Вы созерцаете чудо, совершаемое Богом. Возможно, вам нравилось, как ваша девушка относилась к вам до свадьбы, и потом были счастливы от ее любви и заботы как вашей жены, но подождите до первой беременности. И если вы еще не поняли, что действительно важно в жизни (как и я не понимал), то скоро вам это откроется!

Наблюдать, как Лилиан из моей девушки (в течение четырех лет) становится моей женой (еще восемь лет). А потом и матерью наших детей (в течение уже 20 лет) — это удивительный Божий дар. Меня не перестает удивлять ее любовь и нежная забота о наших детях. От ее осторожного любящего взгляда и бескорыстной любви не ускользает ни одна деталь. Ее любовь чиста, богата и всеобъемлюща. Материнство перевернуло ее жизнь, а ее любовь в действии изменила мою.

Быть отцом, по большей части, легко. Я делал бутерброды, мыл грязные руки детей, ремонтировал их игрушки, учил детей читать и считать, спал у их постели, когда они болели. Мы боролись на руках, бегали наперегонки и играли в прятки. И во всем чувствовали, как нас окружает любовь и забота моей жены. Она подарила мне дочь и сына. Это изменило меня настолько, что я себе и представить не мог. Мои школьные друзья ни за что бы не поверили!

«Вы получите благословение, если сможете показать людям, как можно сотрудничать вместо того, чтобы соперничать или враждовать. Так вы обретете себя и свое место в Божьей семье» (Мф.5:9, Message).

Роберт Джонстон

13 мая, пятница

Любящий Отец

«Как утешает кого-либо мать его, так утешу Я вас, и вы будете утешены в Иерусалиме» (Ис.66:13).

Бог безграничен. Его пути несравненно выше наших путей. Он невообразимо милостивый, любящий, добрый и снисходительный. Его любовь превосходит любовь наиболее самоотверженных земных матери и отца. Чтобы мы лучше могли понять Его, Он называет Себя нашим Отцом, а нас — Своими детьми. Отношения между родителями и детьми — это всего лишь слабый прообраз, указывающий на настоящие отношения между Создателем и Его созданием. Бог — всемогущий, всеведущий и праведный. Он желает нам только добра. Он хочет, чтобы у нас было лучшее настоящее и будущее. Послушайте родительское обращение Бога: «Может ли мать забыть о младенце, которого кормит грудью, уйти от ребенка, которому дала жизнь? Но даже если она забудет, Я никогда не забуду тебя, никогда» (Ис.49:15, Message).

«Иерусалим, Иерусалим … сколько раз хотел Я собрать детей твоих, как птица собирает птенцов своих под крылья, и вы не захотели» (Мф.23:37).

«Я направляю к нему мир … на руках будут носить вас и на коленях ласкать .. Как утешает кого-либо мать его, так утешу Я вас, и вы будете утешены в Иерусалиме» (Ис.66:12,13).

Мы должны поделиться с другими людьми этой милостивой нежностью, которую с такой щедростью получили от Бога, нашего любящего Отца. Давайте будем молиться за окружающих нас людей и изливать на них Божественное сострадание. А затем, замыкая круг, мы с сердечной благодарностью и радостью вернем эту любовь Богу.

Кристи К. Робинсон

14 мая, суббота

Квадрат унижения

«Он твердыня; совершенны дела Его, и все пути Его праведны; Бог верен, и нет неправды в Нем; Он праведен и истинен» (Втор.32:4).

В свободное время я люблю шить лоскутные одеяла. Мне нравятся богатые цвета и красочные рисунки. Готовое одеяло можно повесить на стену, чтобы любоваться, а можно укрыть им любимого человека.

Квадраты, использованные женщинами как лоскуты, открывают нам окно в их мир. С помощью такого шитья женщины выражали себя. Если у кого-то из них были математические способности, они создавали геометрические фигуры. Даже свои политические предпочтения женщины выражали еще до голосования на выборах через лоскутные одеяла. Амиши, которые принципиально не носят одежду ярких цветов, проявляют свою любовь к ярким цветам использованием цветовых комбинаций. Некоторые женщины использовали так называемый квадрат унижения. Этот квадрат намеренно пришивается неправильно, дабы подчеркнуть, что совершенный только Бог.

Мне было очень трудно понять концепцию квадрата унижения. Я бы никогда намеренно не испортила гармоничное произведение искусства, созданное тяжелым трудом. Однако со временем я также начала использовать квадрат унижения. Я смотрела на него, как на что-то очаровательное. Если один — хорошо, почему бы не пришить пять?

Конечно, используя технику квадрата унижения, я не до конца прониклась ее истинным духом, который был у создательницы этой традиции. Она выражала свое преклонение перед Божьим совершенством, я же делала это просто под влиянием моды.

Для нее квадрат унижения был постоянным напоминанием о том, Кто такой Бог. Напоминанием для ее семьи, которая засыпала и просыпалась под этим лоскутным одеялом. 3анимаясь повседневными делами, она, глядя на одеяло, помнила о Боге. Даже незнакомец, проходя мимо ее дома, мог увидеть лоскутное одеяло, висящее на веревке во дворе, и тоже вспомнить о Боге.

«Имя Господа прославляю; воздайте славу Богу нашему» (Втор.32:3).

Лаура Вест Кот

15 мая, воскресенье

Это еще не конец

«Господь, Бог твой, Сам пойдет С тобою» (Втор.31:6).

Вас не удивляет, что американцы посвящают один день в году матерям, а в честь соленых огурцов устроили целую международную неделю?

Нельзя переоценить то, что совершают матери. В свои 19 лет Мэри стала примером того, чего никакая мать никогда не пожелает своей дочери, — матерью-одиночкой. Экономила каждую 1 копейку. Всегда наклонялась, чтобы посмотреть, не упало ли что-нибудь на пол, а спала на скрипучем старом диване.

у Мэри были безупречные оценки, и ей предложили стипендию от «Лиги плюща» («Лига плюща» — ассоциация восьми частных американских университетов, расположенных в семи штатах на северо-востоке США (прим. переводчика). Все лето она горела энтузиазмом, а когда осенью пришло время регистрации на обучение, она была уже на втором триместре беременности. Таким образом она упала с вершины на самое дно. Ее охватил страх. Впервые в жизни она почувствовала такой страх. Казалось, он сводит ее с ума. «Какой смысл моей жизни? Никому нет дела до меня. Я в отчаянии. Я не справлюсь с этим сама», — рыдая, думала Мэри.

Однажды, идя в прачечную с корзиной грязного белья, она споткнулась и опрокинула свою большую ношу. Упав на колени, она начала рыдать прямо на улице. Казалось, что весь мир равнодушно проходит мимо. Вдруг Мэри почувствовала, как кто-то положил руку ей на плечо.

— Это еще не конец, — сказал мягкий голос. Мэри подняла голову и увидела улыбающееся лицо маленькой милой девочки. — Что ты сказала? — переспросила Мэри.

— Каждый раз, когда я плачу, моя мама говорит: «В конце все будет хорошо, моя маленькая. А если еще не хорошо, значит это не конец».

Мэри поняла, что Бог ее не оставил и был, как всегда, рядом. И не важно, что ей пришлось потерять, Он потерял больше. Он отдал Свою жизнь. Мэри и ее дочь живут верой в Божью любовь и Его непостижимую жертву. Они живут таким стихом: «Будьте тверды и мужественны, не бойтесь, и не страшитесь их, ибо Господь, Бог твой, Сам пойдет с тобою и не отступит от тебя и не оставит тебя» (Втор.31:6).

Стефан Робертсон

16 мая, понедельник

Божья мозаика

«Бог … отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Ин.3:16).

Прочитайте любую газету, послушайте радио, посмотрите телевизионные новости. Везде одно и то же: войны, беспорядки, голод, катастрофы, перестрелки, коррупция — список бесконечен. И об этом сообщают не только новости. Сегодня ученые так много и так устрашающе говорят о гибели мира, что с ними не сравнятся даже красноречивые сторонники учения об адском огне. Путь жизни на Земле наполнен напряжением, извращениями, парализующим пессимизмом и заразной паникой. И это настолько затягивает нас, что нам все труднее вырваться из этого чудовищного безумия.

Но оптимизм, надежда и вера еще не исчезли. Они просто затерялись в нерешительном, отчаявшемся поколении, рожденном в беспорядочном жестоком мире. Нынешнее тревожное время не должно заразить нас непобедимым страхом, наоборот, мы должны пробудиться, понимая происходящее и благодаря Бога за христианскую веру и ее силу противостоять современному аду.

Бог не создавал мир и людей для того, чтобы они погубили себя своей же глупостью и развратом. У Бога есть великий План — План искупления. И для каждого человека в нем есть значимое место, важная роль.

Какая прекрасная участь! Самое время полноценно жить!

Самое время поделиться своей надеждой и радостью с миром! Самое время рассказать о том, что мы необходимы Богу и вовлечены в Его завершающую работу для мира.

«Бог … отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Ин.3:16).

Однажды Бог откроет занавес и покажет нам всю картину. Мы сможем своими глазами увидеть, как разные части и кусочки нашей жизни складываются вместе, создавая великую изумительную мозаику, отражающую вечность.

Эилин Лудингтон

17 мая, вторник

Таков, как есть

«Ибо Христос, когда еще мы были немощны, в определенное время умер за нечестивых» (Рим.5:6).

«Он отдал Себя в жертву за грех, когда мы были еще настолько немощны, что не могли даже принять это» (Рим.5:6, Message).

Я два раза была на программах Билли Грэма: в первый раз, когда мне было четыре года (я помню сидения, палатку, призывы), и второй раз в Лос-Анджелесе в 2004 году на стадионе «Розовая чаша». Когда хор и 90000 посетителей пели гимн «Таков, как есть», тысячи людей вышли на поле стадиона, чтобы каяться, просить у Бога прощения за грехи и посвятить свою жизнь Иисусу.

Возможно, этот гимн был создан на основе истории о блудном сыне, которого отец принял, несмотря на его вину. Отец покрыл отступившего сына своей одеждой и надел ему на палец свой перстень, как бы говоря: «Я люблю тебя таким, какой ты есть».

Конечно, они оба хотели и физического восстановления для сына, но воссоединение произошло главным образом в отношениях: отец и сын, потерянный и найденный, удивление и милость, радость и безусловная любовь. Следом за этим пришло очищение: «Как счастливы те, кто омыл свои одежды. Дерево жизни создано для них на добро, и они войдут в город через ворота» (Откр.22:14, Message).

В одном известном фильме прозвучали такие слова: «Ты мне нравишься таким, какой есть». Когда главные герои поняли, что разлад в их отношениях с каждым днем прогрессирует, они решили проявить прощение и принятие. Каждый из нас хочет услышать такие слова в свой адрес, не так ли? Да, мы должны расти и меняться, но нам все равно необходимо знать, что нас любят без всяких условий. Мы хотим быть любимыми и ответить любовью на такую любовь.

Таков, как есть, без дел, без слов,

Приняв с радостью Твой зов,

И с верою в святую Кровь

К Тебе, Господь, иду!

В ответ на эту молитву Господь говорит: «Каждый человек, которого дает Мне Отец, в конце концов придет ко Мне. И, когда он приходит, Я храню его и не отпускаю» (Ин.6:37, Message).

Да, Господи, держи меня крепче и не отпускай!

Кристи К. Робинсон

18 мая, среда

Кому нужно угождать

«Мы и говорим, угождая не человекам, но Богу, испытующему сердца наши» (1Фес.2:4).  

Одна старинная история повествует о том, как однажды отец и сын шли по дороге со своим ослом. Им встретился человек, который назвал их глупыми за то, что они шли пешком, в то время как могли ехать верхом на осле. Поэтому отец и сын оседлали осла.

Проехав совсем немного, они встретили другого человека, осудившего их за то, что они оба сидели на спине у бедного ослика. Он сказал, что они слишком тяжелые для него, и обвинил их в жестокости. Мальчик встал, позволив отцу ехать одному.

Потом к ним пристал третий путник. Он упрекнул отца за то, что заставил сына идти пешком, а сам ехал верхом. Поэтому они поменялись местами — мальчик сел на осла, а отец шел рядом.

И, конечно же, они встретили еще одного незнакомца. Теперь сын попал под осуждение, поскольку не позаботился о престарелом отце, который заслуживал большего уважения. После этого отец и сын пошли пешком, неся на плечах осла!

Эта история содержит важную мораль: как бы вы ни старались, всем угодить невозможно. Если в своей жизни стараетесь всем угодить, то вы самый несчастный человек! У каждого есть свои взгляды и вкусы.

Как музыканты-христиане, мы постоянно сталкиваемся с разными вкусами. Некоторые люди любят спокойную музыку и старые мотивы, другим нравятся современные мелодии.

В 70-х годах прошлого столетия была популярна одна песня, в которой звучали такие слова: «Ты не можешь угодить всем, поэтому угождай себе». А кому стараетесь угодить вы? Если прислушиваетесь к мнению толпы и стараетесь плясать под ее дудочку, то вы всегда будете чувствовать себя несчастным. Если слишком зависимы от мнения и критики других, то будете ощущать вину и унижение. А если вы угождаете только себе, то превратитесь в эгоиста.

Поэтому, мы, как Божьи дети, должны стараться угодить Богу, а не людям. Павел пишет: «Испытывайте, что благоугодно Богу» (Еф.5:10).

Мы находимся под опекой Бога и знаем, что Он любит нас безусловной любовью!

Джоди и Джуди Мелащенко

19 мая, четверг

Быть благословением для других

«Пойди из земли твоей, от родства твоего и из дома отца твоего в землю, которую Я укажу тебе» (Быт.12:1).

Переезжать нелегко, особенно когда не знаешь, что ждет впереди. Но если мы поставим для себя цель быть благословением для других, переезд станет приятней и может превратиться в приключение!

Переезжая с Кипра в город Редлендс, штат Калифорния, мы с женой переживали, удастся ли нам продать нашу квартиру, машину и парусную лодку, которая часто служила нам домом.

Нашу последнюю субботу на Кипре мы с Карен провели в прогулке по набережной Средиземного моря. Мы хотели немного отдохнуть и успокоиться перед отъездом. Когда мы сидели на скамейке, наслаждаясь морем, то услышали, как кто-то безуспешно пытается завести мотор машины. Я подошел к водителю и спросил, могу ли чем-то помочь. Он ответил, что ему нужно зарядить аккумулятор, и поинтересовался, нет ли у меня зарядно-пусковых проводов. Я всегда вожу эти провода в машине, поэтому мы быстро завели его автомобиль.

Мой новый друг. Памбос, пригласил нас заехать к нему в гости, прежде чем мы возвратимся домой. В разговоре мы упомянули о предстоящем переезде с Кипра и о том, что нам нужно продать квартиру, машину и лодку. Памбос сообщил, что его брат собирается жениться и ему, очевидно, понадобится квартира, а его сестра вскоре вернется с учебы и ей потребуется машина. Еще один мой друг пообещал выставить объявление о продаже лодки в яхт-клубе.

Памбос пришел со своим братом, чтобы посмотреть квартиру и машину, но они также хотели увидеть лодку. Когда мы сидели на борту лодки, наслаждаясь прохладным вечерним бризом, он сказал, что готов купить квартиру, машину и лодку!

Меньше чем за две недели мы подписали все необходимые бумаги по передаче права собственности на лодку, машину и квартиру, а деньги уже лежали на нашем счету в банке.

Принимая решение быть благословением для окружающих, мы никогда не знаем, что произойдет, но нас поведет Бог. Если мы следуем Его голосу, Он не просто использует нас, чтобы благословить других, но также благословляет и нас.            

Майкл Портер

20 мая, пятница

Просто поговори

«Потому что все согрешили и лишены славы Божией» (Рим.3:23).

Мой старший сын Марк — серьезный лучник. Он мечтает создать в Соединенных Штатах олимпийскую команду по стрельбе из лука. Для этого необходимо посвящение и тренировки, а также четкое следование указаниям тренера, то есть его отца.

Несколько недель назад в воскресенье Марк тренировался на своем стрельбище во дворе. Я время от времени поглядывала в окно, дабы убедиться, что у него все хорошо. Через какое-то время я заметила, что он какой-то расстроенный, поэтому вышла к нему и поинтересовалась, что случилось.

— Где папа, когда он мне нужен? — спросил Марк. — Мои стрелы летят слишком низко, и как я ни стараюсь, все безрезультатно.

Папа уехал по делам в другой город и планировал вернуться только через неделю. А значит, целую неделю Марку предстояло тренироваться одному. Я заметила на столе его телефон рядом со стрелами и другими приспособлениями для стрельбы.

— Марк, а почему бы тебе не позвонить папе и не рассказать ему о проблеме? — предложила я.

— Думаешь, это поможет и он сможет понять, в чем проблема, не видя ее своими глазами? — спросил Марк.

— Попробуй, — ответила я, направляясь к дому.

Примерно через час Марк пришел домой и положил свое снаряжение в сторону. Он сказал, что усвоил один духовный урок. Его папа — обладатель титула «Национальный чемпион Соединенных Штатов». А на пути к чемпионству стрелок преодолевает всевозможные трудности и препятствия, поэтому ему было несложно понять проблему Марка. Отец был на расстоянии всего одного телефонного звонка.

Это похоже на наши отношения с Иисусом. Он пережил всевозможные искушения и испытания, поэтому понимает все проблемы, связанные с нашим стремлением стать христианами-чемпионами. Спаситель находится на расстоянии одной молитвы и готов помочь.

Когда Марк решил стать чемпионом по стрельбе из лука, то отец принял решение стать его тренером и помочь ему преодолеть все трудности. Иисус пообещал всегда быть с нами еще до того, как мы решили стать чемпионами для Него.

«И се, Я с вами во все дни до скончания века» (Мф.28:20).

Шарлен Хиллиард Вест

21 мая, суббота

Спасение по вере

«Получая оправдание даром, по благодати Его, искуплением во Христе Иисусе» (Рим.3:24).

«Он вытащил нас из ямы, в которой мы находились, восстановил нас до образа, задуманного Им от начала. Он совершил это благодаря Иисусу Христу» (Рим.3:24, Message).

Я приняла спасение в возрасте 27 лет. Я выросла в христианской семье и училась в христианской школе, где излагали истину о спасении по вере. Но в то же время нас всегда призывали быть «совершенными, как совершенен Бог». Мы тогда не понимали, что совершенство — это целостность и зрелость, а не безгрешность, поэтому считали, что для человека совершенство, а значит, и спасение, недосягаемы.

«Какой смысл пытаться что-то изменить?» — спрашивали многие мои ровесники.

Праведность нужно объяснять так: Бог призывает нас быть в правильных отношениях с Ним. Иисус может и желает даровать нам Свою праведность, которую мы получаем верой. Тогда Бог-Отец, глядя на нас, будет видеть не наши несовершенства и грехи, а безукоризненную праведность Своего Сына Иисуса.

«Поскольку мы накопили этот большой позорный багаж грехов … и показали, что совершенно неспособны жить той славной жизнью, которую назначил нам Бог, Он сделал все, чтобы решить наши проблемы. По Своей великой доброте Господь ставит нас рядом с Собой. Это Его дар. Он извлек нас из ямы, в которой мы жили, и восстановил нас до образа, задуманного Им от начала. Он совершил это благодаря Иисусу Христу» (Рим.3:24, Message).

Концепция спасения глубокая и сложная, но в то же время такая простая, что ее может понять даже маленький ребенок. Нам необходимо довериться Иисусу. Он хочет нас спасти! Он любит нас и очень хочет быть рядом. Позволим же Ему облечь нас в одежды Его совершенной праведности!

Кристи К. Робинсон

22 мая, воскресенье

Грузовик Дика и Люси

«Иисус же сказал им: по неверию вашему; ибо истинно говорю вам: если вы будете иметь веру с горчичное зерно и скажете горе сей: «перейди отсюда туда», и она перейдет; и ничего не будет невозможного для вас» (Мф.17:20).

Бог покажет выход там, где, кажется, выхода нет», — такие слова звучат в одной из песен Дона Муна. Дик и Люси — супруги-миссионеры. Когда они совершали служение в Индии, то видели разные нужды, которые хотели восполнить. Они решили купить землю, чтобы построить на ней церковь и школу, но тогда у них не было денег.

Вернувшись домой, в свой магазин покрышек в городе Монро, штат Вашингтон, Дик узнал, что кто-то хочет купить грузовик с открытым кузовом, предназначенный для пере возки сена. «У меня есть такой», — сказал Дик сыну. Денег от продажи грузовика было достаточно для покупки земли в Индии.

В понедельник водители Майк и Дэйв поехали на грузовике из Монро в Венд, штат Орегон, где жил покупатель. Внезапно пошел дождь, а в этой сельскохозяйственной машине даже не было стеклоочистителей, поскольку никто не собирает сено во время дождя! Поэтому они обработали лобовое стекло специальным водоотталкивающим средством и отправились в путь. Они не хотели ехать по загруженной трассе, а решили добраться до реки Сноквалми и свернуть на второстепенную дорогу.

Этот грузовик не был предназначен для дальних поездок, поэтому очень скоро мотор начал перегреваться. Водителям приходилось снова и снова доливать воду в радиатор. Когда у них закончилась вода, они наполнили радиатор дождевой водой, которую набрали прямо из лужи на дороге и назвали «Божьей» водой. Удивительно, но весь оставшийся путь у них не было никаких проблем.

Дик и Люси позвонили в банк, но оплата за грузовик еще не пришла на их счет, поэтому они попросили Майка и Дейва задержаться еще на один день. На следующее утро деньги были перечислены. По пути домой Майк и Дейв заехали в несколько магазинов с фермерским оборудованием, чтобы сравнить цены. Они были счастливы узнать, что очень выгодно продали грузовик. На эти деньги в Индии построена церковь и христианская школа.

Какую нужду можно увидеть, если посмотреть вокруг Божьими глазами? Нужду, которую можно восполнить при помощи чековой книжки? Или при помощи любящего сердца, способного ободрить и утешить? Попросите Иисуса показать вам вашу задачу на сегодня.

Кристи К. Робинсон (со слов Джеки Такер)

23 мая, понедельник

Выдающаяся душа

«Двоим лучше, нежели одному; потому что у них есть доброе вознаграждение в труде их: ибо если упадет один, то другой поднимет товарища своего. Но горе одному, когда упадет, а другого нет, который поднял бы его» (Еккл.4:9,10).

Приближаясь к финишу, Меренда делает рывок и обгоняет своих достойных соперниц. Она вплотную приблизилась к медали Специальной олимпиады. За несколько мгновений до победы Меренда слышит громкий крик толпы. Она оборачивается и видит, что одна из участниц забега упала на беговой дорожке.

Зрители, внимание которых было приковано к упавшей спортсменке, не заметили, что Меренда развернулась на 180 градусов и подбежала к сопернице. Наклонившись, она сказала: «Возьми мою руку, давай закончим состязание вместе». Объединившись, девушки продолжили забег, на удивление толпе, которая аплодировала такому неожиданному бескорыстному поступку.

Но среди зрителей была одна женщина, Кимберли, которая совсем не удивилась великодушию Меренды. Прежде чем попасть к Кимберли, Меренда за шесть лет поменяла 50 приемных семей. Ее мечты о нормальной жизни в любящей семье разбивались 50 раз.

Психические отклонения Меренды были заметны не сразу, но когда новая семья приводила ее домой, то вскоре ее члены понимали, что девочка не умеет расчесываться, чистить зубы и не знает многих других простых вещей.

Меренда была создана с выдающейся душой, чтобы выдержать жизненные испытания и подарить надежду отчаявшемуся миру.

Кимберли решила обеспечить Меренде надежное любящее окружение. Однако вскоре после того, когда они начали жить вместе как семья, Кимберли поставили диагноз: рак печени. По прогнозам ей оставалось жить несколько месяцев. Семья Кимберли начала требовать, чтобы она вернула девочку обратно.

«Это было очень темное и одинокое время моей жизни», говорит Кимберли. Но, несмотря на все проблемы, Кимберли и Меренда стали одним целым. Они знали: все, что они могут дать друг другу, — это они сами. А это было именно то, в чем нуждалась каждая из них. Болезнь Кимберли сейчас в стадии ремиссии, она снова работает. Меренда преуспевает в соревнованиях по бегу. А в жизненном забеге они взялись за руки с другими участниками и идут к финишу вместе.

Тод Бейкер

24 мая, вторник

Динь-ди-линь

«Тогда волк будет жить вместе с ягненком, и барс будет лежать вместе с козленком; и теленок, и молодой лев, и вол будут вместе, и малое дитя будет водить их» (Ис.11:6).

Когда нам подарили сиамского котенка, моему восьмилетнему брату дали преимущество придумать ему имя. Мама предложила дать котенку какое-то мелодичное имя, рифмующееся с «динь-ди-линь». «Точно! — воскликнул брат. — Его будут звать Динь-ди-линь!» Так и сделали. Мама отвозила кота к ветеринару для ежегодного осмотра и прививок. Когда ассистент назвал «Динь-ди-линь Робинсон», мама встала, сгорая от стыда. Дома мы называли кота Динь. А когда представляли гостям или в клинике, он становился Оулином.

Динь был хорошим защитником своей семьи. Он мог спокойно отпугнуть даже больших собак, которые сразу же отступали, боясь даже посмотреть на него. Можно себе представить, как они говорили между собой: «Кот? Какой кот? Я поджимаю свой хвост и медленно, медленно ухожу … »

Некоторые мои друзья не переносят шерсть, у других — аллергия на котов, но это не про меня. Я восхищаюсь красотой грациозного телосложения котов, текстурой и цветом их шерсти, а наиболее — их неповторимой индивидуальностью.

В Библии вы не найдете, что у евреев коты были домашними животными, хотя египтяне тысячи лет ценили и поклонялись котам. Надо сказать, что в Библии упоминаются животные из семейства кошачьих, например, барс и лев, как опасные хищники (см. Ис.11:6; Дан.7:6; Откр.13:2; Иер.13:23 и др.). Дьявол изображен, как рыкающий лев, желающий поглотить людей (см. 1Пет.5:8). А Иисус описан, как Лев из колена Иудина — величественный и могущественный (см. Откр.5:5).

В Царстве Иисуса «волк будет жить вместе с ягненком, и барс будет лежать вместе с козленком; и теленок, и молодой лев, и вол будут вместе, и малое дитя будет водить их. И корова будет пастись с медведицею, и детеныши их будут лежать вместе, и лев, как вол, будет есть солому… Не будут делать зла и вреда на всей святой горе Моей, ибо земля будет наполнена ведением Господа, как воды наполняют море» (Ис.11:6-9).

Творец создал в нашем мире чудесных, таинственных, забавных животных, в том числе и котов. И это всё — для нашей радости и общения. Слава Богу, что на новой земле не будет хищников!

Кристи К. Робинсон

25 мая, среда

Джипси

«Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих. Вы — друзья Мои, если исполняете то, что Я заповедую вам» (Ин.15:13,14).

Когда мне было 5 лет, мои родители взяли из приюта для животных маленькую собачку — пуделя. Мы назвали ее Джипси. Она была бронзово-серого цвета с мягкой волнистой шерстью, но не такой кудрявой, как у всех пуделей. Иногда ее шерсть сильно запутывалась.

Весила она всего 11 килограммов, но в душе Джипси была гигантом. Она знала около 70 фраз и команд, которым научилась с помощью крекеров. Каждый год она ездила с нами в отпуск. Мы отправлялись из Феникеа в северную Миннесоту, где жили мои бабушка и дедушка. Джипси высовывала голову из окна машины, и ее розовый язык развевался в потоке воздуха. Когда мы приезжали в домик у озера в Миннесоте, то сразу же бежали, чтобы порезвиться в воде, а Джипси тем временем обнюхивала все побережье.

У моей кузины Дебби была почти такая же прическа и цвет волос, как у моей мамы. Однажды Дебби взлетела с причала на водных лыжах и упустила буксирный канат, а Джипси подумала, что это мама и что она тонет. Изо всех сил Джип си бросилась в воду и поплыла к Дебби, чтобы спасти ее. Когда Дебби повернулась к ней навстречу, та поняла свою ошибку и развернулась, чтобы плыть к берегу. Но ее длинная шерсть запуталась и не давала ей выплыть. В конце концов папе пришлось спасать собаку. С тех пор прошло уже 30 лет, а мы до сих пор смеемся, вспоминая эту историю.

В другой раз мы с семьей, переплывая реку Верде в Аризоне, играли в лодке машинками. Мой младший брат громко засмеялся, но для нашего могучего пуделя это был знак. Он резко вырвался из рук нашего друга на берегу и прыгнул в быструю реку спасать нас. И снова мы вынуждены были спасать Джипси.

Бог дал нам домашних животных для любви и дружбы, чтобы помогать нам в наших проблемах, научить нас отношениям и послушанию нашему Господину. Пророк Нафан использовал пример с животным, чтобы указать Давиду на его грех (см. 2Цар.12). Есть множество примеров того, как верные животные любили своих хозяев больше собственной жизни и проявляли легендарный героизм.

Слава Богу за Его мудрость, за то, что Он подарил нам питомцев, дабы сделать нашу жизнь светлее, научить нас любви, нежности, послушанию и доброте.

Кристи К. Робинсон

26 мая, четверг

Пусть главное будет главным

«Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне» (Мф.25:40).

У одного из наших друзей на стене в его кабинете висит такой лозунг: «Главное, чтобы главное оставалось главным!». Так просто, но так глубоко!

В жизни каждого из нас есть что-то главное. В жизни Джона главное — его работа. У Лизы — ее дети. Для Джулии ее жених — все, ради чего она живет. Грег страдает от сексуальной зависимости. Семья, карьера, деньги, секс, власть — для многих людей это главное в жизни.

Нам, как христианам, очень важно определить, что в нашей жизни главное. Многие, не сомневаясь, скажут: «О, В моей жизни главное — Иисус!» И слава Богу! Для многих девизом жизни могут быть слова из песни: «Пусть этот мир увидит во мне Иисуса!»

Но такими ли видят христиан окружающие? Не случается ли так, что в общинах возникают разногласия по поводу нового коврового покрытия, меню для церковного обеда, песен для богослужения или … думаю, вы можете продолжить этот список. Будьте осторожны! Дьявол сделает все возможное, чтобы приковать ваше внимание к маловажным вещам, не имеющим никакого отношения к спасению, а просто отражающим культуру и традиции определенных групп людей.

Иисус однозначно показал, что на самом деле главное. Перед вознесением на Небо Он заповедал Своим последователям: «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари» (Мк.16:15; см. также Мф.28:19). Он не обращал внимания на политические разногласия. Он сказал: «Идите!».

В нашей Церкви очень серьезно относятся к поручению Господа. Тысячи людей каждый год присоединяются к миссионерским проектам и едут в чужие страны, желая выполнить Его повеление. Жизнь этих людей сильно меняется, ведь они стремятся поступать согласно принципу Христа: «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне» (Мф.25:40). Это помогает сосредоточиться на главном. Нет большей радости, чем стать тем, кем нас хочет видеть Иисус, — солью и светом в мире. Будьте честны сами с собой и ответьте на вопрос: «А в вашей жизни главное — это действительно главное?».

Джоди и Джуди Мелащенко

27 мая, пятница

Божья сила

«Бог препоясывает меня силою и устрояет мне верный путь» (Пс.17:33).

Наша семья — это семья лучников. Каждый день мой муж либо учит группу детей техническим навыкам стрельбы из лука, либо тренирует будущего чемпиона. Но он и наши сыновья стреляют не только ради удовольствия или золотой медали, они делают это также для демонстрации Божьей силы в их жизни.

Нас часто приглашают поделиться своими умениями в церковных группах, молодежных организациях или школах. При помощи лука и стрел мы открываем, как важно выбрать правильную цель в жизни и стремиться ее достичь, как стрела достигает мишени. Но мы также иллюстрируем Божью силу. Когда человек учится стрелять из лука, он понимает, что лук — источник силы, который посылает стрелу к цели. Без лука и хорошо натянутой тетивы стрела бесполезна. Она ничего не может, в ней нет силы.

Наши жизни похожи на стоящие в колчане бессильные стрелы. Нам нужен Бог, Который даст нам силу быть Его свидетелями, то есть попасть в центр мишени. Мы должны прицелиться в наш мир, наше общество; семью, друзей. Нам необходимо быть целеустремленными и сосредоточенными на задаче, которую ставит перед нами великий Лучник.

Чем опытней становится стрелок, тем сильнее он может натянуть струну лука, чтобы стрела летела дальше и точнее. То же происходит и в духовной жизни. Когда мы наслаждаемся крепкими взаимоотношениями с Богом, то способны сделать больше, благодаря силе, которой Он нас наделяет. Мы можем достичь большего числа людей и оказать большее влияние на этот мир.

«Пустил стрелы Свои, и рассеял их, множество молний, и рассыпал их … Бог препоясывает меня силою и устрояет мне верный путь; делает ноги мои, как оленьи, и на высотах моих поставляет меня; научает руки мои брани, и мышцы мои сокрушают медный лук» (Пс.17:15,33-35).

Шарлен Хиллиард Вест

28 мая, суббота

Помня о милости

«Он простер руку с высоты и взял меня, и извлек меня из вод многих» (Пс.17:17).

Мы планировали провести отпуск на курортном острове Кох Пхи Пхи в Таиланде и должны были прилететь туда 26 декабря 2004 года. Именно в этот день на остров обрушилось сильнейшее цунами, которое унесло жизни почти всех жителей и туристов, отдыхавших на пляже. А мы провели то утро в Бангкоке. Просидев 12 часов у экрана телевизора, не отрываясь от новостей CNN, наша семья еще долго не могла прийти в себя, осмысливая случившуюся трагедию.

В то Рождество я отправил письмо нашим друзьям в Америку: «Привет из Таиланда. Завтра (26 декабря) свадьба моего сына». На 27 число у нас был намечен отпуск на Пхи Пхи, поэтому, когда наши друзья прочитали мое письмо, они очень заволновались, все ли у нас в порядке.

Я сразу же написал им: «У нас все хорошо. Нас направили в другое место, с противоположной стороны полуострова, в Сиамском заливе. Он называется Кох Тао (Остров черепах). Здесь очень красиво. Нам очень жаль, что так много людей пострадало от цунами. На острове Пхи Пхи в тот день погибло около 200 человек. Но нас среди них не оказалось».

Всего из-за этого цунами погибло около 250 тыс. человек.

Но моя семья была в безопасности. Я благодарил Бога за Его милость, за то, что Он избавил нас от немыслимой трагедии. Я не пере стаю удивляться удивительному плану Бога для Его детей и понимаю, что, не сомневаясь, должен доверять Его мудрости. Читая 17-й псалом, я пришел к выводу, что Давид пережил подобный опыт!

«Потряслась и всколебалась земля, дрогнули и подвиглись основания гор, ибо разгневался Бог … И явились источники вод, И открылись основания вселенной от грозного гласа Твоего, Господи, от дуновения духа гнева Твоего. Он простер руку с высоты и взял меня, и извлек меня из вод многих … Господь был мне опорою. Он вывел меня на пространное место и избавил меня, ибо Он благоволит ко мне» (Пс.17:8,16-20).

Деррил Лудингтон

29 мая, воскресенье

Пришельцы

«Они не от мира, как и Я не от мира» (Ин.17:16).

80-х и 90-х годах прошлого столетия, возможно, из-за истеричного предвкушения миллениума появилось много фильмов и телевизионных шоу о космических пришельцах, вторгающихся на нашу планету, или о войнах между Землей и Вселенной. В этих фильмах действующие лица — динозавры, монстры и человекоподобные инопланетяне.

Но необычные для нас создания — не новость. Даниил и Иезекииль еще в древности описали свои видения, в которых присутствовали сверхъестественные существа. Они чрезвычайно отличались от человека.

И, что еще интересней, мы, христиане, также являемся только пришельцами на этой планете. Как поется в одном гимне: «Этот мир — не мой дом, я просто прохожий». Когда мы переживаем гонения за наши убеждения, когда нас отвергают за наши моральные ценности, когда нас ненавидят в ответ на нашу бескорыстную любовь, тогда мы очень явно чувствуем, что не принадлежим этой планете. В текстах Ин. 17:14-18 записаны слова Иисуса о Его любимых жителях Земли: «Они не станут на мирской путь так же, как и Я не шел этим путем. Я не прошу, чтобы Ты забрал их из этого мира, но прошу, чтобы Ты сохранил их от зла. Мир не признал Меня, а их — тем более. Сделай их святыми, помазанными истиной; Твое Слово — святая истина. Как Ты поручил Мне миссию в этом мире, так и Я поручил им миссию» (Message).

Иисус сказал, что Его миссия любви отделит Его последователей от мирских людей, что нам, возможно, придется пожертвовать самым дорогим, дабы следовать за Ним. Но Он также пообещал приготовить нам дом, где Еммануил отрет наши слезы и подарит нам вечную жизнь, вечное здоровье и вечную радость в Его присутствии. А пока мы — странники в этом мире, наш дом не здесь. Но мы можем быть уверены, что Святой Дух с нами и внутри нас, дабы поддерживать нас, вдохновлять, исцелять, утешать, учить и направлять. Да, мы — пришельцы, но только на мгновение, а впереди нас ожидает вечность в родном Божьем доме — на Новой Земле.

Кристи К. Робинсон

30 мая, понедельник

Народ Писания

«Царство Мое не от мира сего» (Ин.18:36).

Я люблю Америку и непрестанно благодарю Бога за мою страну. Но когда американцы говорят, что Америка — христианская нация, а это предполагает, что Бог с нами больше, чем с другими народами, и что мы должны выбирать лидеров-христиан, которые будут принимать основанные на христианских принципах законы, то мне становится очень неловко.

Читая Библию, я узнаю, что Иисус произошел от евреев, однако не нахожу, чтобы Он был очень заинтересован в построении еврейской нации, хотя мог это сделать. Он был великим спикером, великим лидером. А что Он мог бы сделать, если бы стал царем! Представьте, если бы Иисус вел солдат на войну, Он бы исцелил каждого раненого, воскресил каждого убитого, накормил бы всю армию. Если кто-то и имел шанс создать сильную нацию, так это Иисус.

Тем не менее Спаситель противился каждой попытке превратить Его движение в политическую силу. Иисус ни на йоту не был националистом. Когда сатана предложил Ему все царства мира, Он не поддался искушению. Он продолжал говорить о Царстве Небесном. Христос говорил власть имущим: «Царство Мое не от мира сего; если бы от мира сего было Царство Мое, то служители Мои подвизались бы за Меня» (Ин.18:36).

Когда в Гефсиманском саду один из учеников выхватил меч и начал защищать Учителя, Иисус остановил его. Он сказал, что в Его Царстве действуют другие принципы;

Как бы вы ни старались, вам не удастся сделать Иисуса националистом. В книге Откровение Он назван Царем царей и Господом господствующих. Нет ни одной страны, к которой Он был бы более привязан. Он — Гражданин всех стран.

Все это приводит нас к выводу, что народ Писания не ограничен ни национальностью, ни кастой, классом или социальным положением. Этот народ можно распознать только по духовным качествам, проявляющимся в его жизни.

Лорен Сейболд

31 мая, вторник

Перепутанные ценники

«Каковы мысли в душе его, таков и он» (Прит.23:7).

В старые времена в каждом маленьком городе Америки был универмаг. Для местных фермеров это было лучшее место, где они обменивались последними новостями.

Однажды вечером в один из таких универмагов зашли подростки. Они спрятались и дождались, пока магазин закроется. Они ничего не ломали, не грабили и не рисовали граффити. Они просто задержались, чтобы осуществить свой план, а потом уйти.

Что же сделали эти подростки? Они прошли по магазину и поменяли все ценники на товарах. На мужском костюме за 50 долларов теперь висел ценник 2,99, а на термосе — 50 долларов. Жевательная резинка стоила теперь 4,99, а словарь Вебстера — 10 центов! На следующее утро работники универмага, как обычно, начали свой рабочий день. Невероятно, но никто не заметил изменений в течение четырех часов! Некоторые покупатели совершили самую выгодную в своей жизни покупку, а другие, наоборот, заплатили втридорога!

Посмотрите сегодня на нашу страну. Ценности и традиции, так высоко ценимые нами, продают за гроши, в то время как на дешевом мусоре и порнографии зарабатывают миллионы. Вся эта грязь, льющаяся на нас с экранов телевизоров, не стоит нашего внимания! Кто-то забрался в магазин и поменял ценники.

Нам необходимо понять важный библейский принцип, который поможет нам хранить все ценники в нашей жизни на своих местах. Библия говорит: «Каковы мысли в душе его, таков и он» (Прит.23:7). А также апостол Павел подчеркивал, что, взирая на Христа, мы преображаемся в Его образ (см. 2Кор.3:18).

Больше всего дьявол хочет поменять ценники и обратить наше внимание на пустые, маловажные вещи. Иисус говорит: «Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют … но собирайте себе сокровища на небе» (Мф.6:19,20).

Бог обеспокоен тем, чтобы наше внимание было обращено на вечные ценности.

Джоди Мелащенко