Март

1 марта. Эстафета пламени

«Сколько, о Боже, тьма будет покрывать эту землю?»

Предсмертные слова Патрика Гамильтона не давали покоя Джорджу Уишарту, единственному сыну выдающегося Джеймса Уишарта из Питарроу (Шотландия), Джордж был высоким, темноволосым, симпатичным и приятным молодым человеком, стремившимся учиться и учить. Он верил, что Божий путь спасения лежит только через совершенный труд Христа. Эти реформатские взгляды представляли серьезную угрозу для его жизни. В 1544 году он начал проповедовать в Данди по Посланию к Римлянам. Среди его слушателей был молодой человек по имени Джон Нокс. Нокс был потрясен тем, что говорил Уишарт, и стал при нем телохранителем; он всегда носил с собой двуручный меч.

Архиепископ Дейвид Битон жестоко притеснял протестантов, и очень скоро Уишарт тоже был арестован. Нокс просил позволения не разлучаться со своим учителем. «Нет, — сказал Уишарт, обняв молодого человека, — на данный момент одной жертвы будет достаточно». Утром 1 марта 1546 года Уишарта привели к столбу и он обратился к толпе: «Я призываю вас, любите Слово Божье и терпеливо страдайте. Я знаю наверняка, что моя душа сегодня же будет вечерять с моим Спасителем». Затем его удушили, а тело сожгли дотла.

Его смерть повергла Нокса и всю Шотландию в глубокую печаль, а через два месяца архиепископа Битона убили. Нокса среди террористов не было, но он поклялся не успокаиваться до тех пор, пока Шотландия не станет протестантской. Это была сильная клятва, поскольку Нокса вскоре арестовали и присудили к работам на галере. Там его приковали цепями к веслу, а по его спине регулярно гуляла плетка. Он трудился до изнеможения безо всякой надежды на освобождение.

Но он все же был освобожден, и все оставшиеся годы жизни брал Шотландию штурмом, провоцируя правителей, подстрекая народ к мятежу, требуя изменений. Он молился об излиянии небесного гнева на Марию, королеву Шотландии. Его назвали «громовым шотландцем», и с возрастом он становился все более мрачным. Годы брали свое, и его здоровье и терпение поколебались. Он умер в 1572 году истощенным и, возможно, исполненным горечи.

Но его усилия вдохновили шотландцев, и через несколько лет Реформация наконец одержала победу и в этой стране.

Во время приношения вечерней жертвы подошел Илия пророк и сказал: Господи, Боже Авраамов, Исааков и Израилев! Да познают в сей день, что Ты один Бог в Израиле и что я раб Твой и сделал все по слову Твоему. Услышь меня, Господи, услышь меня! Да познает народ сей, что Ты, Господи, Бог, и Ты обратишь сердце их к Тебе.

3 Цар. 18:36-37

2 марта. Собор в Констанце

Великий раскол, или схизма, — это понятие, описывающее два события в церковной истории. Первое ознаменовало собой разделение в 1054 году единой Церкви на Восточную и Западную. Второй раскол стал печальным периодом между 1378 и 1417 годами, когда соперничающие папы наперебой отстаивали право управлять христианским миром. В 1414 году один из претендентов, папа Иоанн XXIII, созвал межцерковный собор в городе Констанце, чтобы положить конец разногласиям.

Иоанн привел на собрание огромное количество своих сторонников, и ему казалось, что он останется единственной кандидатурой на пост папы. Когда он подъезжал к Констанце, то сказал: «Ха-ха, вот здесь я приготовил капкан для хитрых лисиц». Он въехал в город на белом коне в сопровождении одной тысячи шестисот всадников. Город бурлил и волновался. В Констанцу приехали около ста тысяч гостей со всех концов Европы, и среди них были принцы, музыканты и проститутки. В городском озере купалось так много народу, что власти зарегистрировали пятьсот утопленников.

Но самодовольство Иоанна быстро улетучилось. Весь ход собора характеризовался сильнейшим желанием добиться единства Церкви. Собор, к удивлению Иоанна, решил сместить всех трех пап и выбрать одного нового. Когда раздали документы с вопросами о его уместности на посту папы, Иоанн испугался. 2 марта 1415 года он появился перед собором и заявил: Я, Иоанн XXIII, папа, обещаю и обязываю себя, клянусь и приношу обет, — здесь он торжественно поднялся со своего места и упал на колени, — перед Богом и Его святым собором дать Церкви мир своим отречением, при условии что остальные претенденты, Бенедикт и Григорий, сделают то же самое.

Констанца ликовала, церковные колокола звонили, люди плакали, смеялись и кричали от радости. Иоанн, опасаясь за свою жизнь, бежал из Констанцы, переодевшись в серое платье и шляпу. Но собор велел догнать его и вернуть в Констанцу. Там его осудили за позорное поведение и официально отрешили от папства. Со временем с Великим расколом было покончено.

Но Иоанн XXIII не был единственной жертвой собора. Тот же собор осудил Джона Уиклифа и Яна Гуса, назвав их еретиками. Гус приехал в Констанцу добровольно, поверив в обещанную неприкосновенность. Но его схватили, заключили в темницу, вынесли приговор и передали светским властям для сожжения.

Я не посылал пророков сих, а они сами побежали; Я не говорил им, а они пророчествовали. Если бы они стояли в Моем совете, то объявили бы народу Моему слова Мои и отводили бы их от злого пути их и от злых дел их.

Иер. 23:21-22

3 марта. Контрреформация

Церкви и деноминации так же, как дома и сердца, нуждаются в периодическом очищении и регулярном обновлении. Реакция Лютера на разврат, царивший в церкви шестнадцатого века, зажгла огонь не только протестантской Реформации, но и католической контрреформации, которая выразилась в попытке усовершенствовать римскую церковь изнутри. 13 декабря 1545 года папа Павел III созвал собор в городке Тренте на севере Италии. На него сначала съехались всего тридцать четыре лидера. За период с 1545 по 1563 год прошло несколько заседаний. В число участников входили иезуиты, ученые, политические лидеры, желавшие объединения с протестантами, и священники, одни из которых ратовали за реформы, а другие не желали и слышать о них.

Широко распространенная практика продажи индульгенций (именно этот факт вызвал к жизни реформы Лютера) претерпела изменения. Были предложены многие другие меры, чтобы изменить и защитить моральные устои священников и церковных лидеров. Доктрины церкви также были пересмотрены с учетом возникшего протестантского богословия. В большинстве случаев собор поддержал традиционные средневековые доктрины. Протестантский взгляд на Господне причастие принят не был, и победу одержала доктрина пресуществления (вера в то, что вино и хлеб во время евхаристии становятся настоящими телом и кровью Христа). Собор вновь утвердил латинский язык как язык мессы и выразил свое несогласие с Лютером, который выступал за перевод Библии на язык простого народа. Он также отверг стремление Реформации опираться только на Писание. Церковные предания и традиции, заявил собор, вместе с Писанием также являются источником Божественного авторитета для верующих.

В этот день, 3 марта 1547 года, собор подтвердил семь таинств, которые обязана совершать церковь. Все они, как было подчеркнуто, совершенно необходимы для спасения человека. Это крещение, конфирмация, евхаристия, покаяние, елеопомазание, рукоположение священников в духовный сан и венчание. Протестантский взгляд на существование только двух Божественных таинств — крещение и Господню вечерю — был отвергнут.

Трентский собор стал одним из важнейших событий в истории Реформации. На нем было определено направление развития богословской мысли в католической церкви на последующие четыреста лет, в результате чего был построен фундамент для реформации внутри римской церкви. Но только в 60-х гг. XX в. на II Ватиканском соборе произошло еще одно, очень важное переосмысление церковных устоев.

Испытай меня, Боже, и узнай сердце мое; испытай меня и узнай помышления мои; и зри, не на опасном ли я пути, и направь меня на путь вечный.

Пс. 138:23-24

4 марта. «Практическая проверка»

Отплытие миссионерского корабля «Дафф» стало памятным событием. Тридцать миссионеров вместе со своими семьями в августе 1796 года отправились из Англии к островам Тихого океана. Утро было туманным, но толпы провожавших радовались, пели гимны и молились. Корабль пересек горизонт, и через семь месяцев, 4 марта 1797 года, в субботу, миссионеры благополучно высадились на Таити. На следующий же день они организовали богослужение и взялись за работу.

Капитан «Даффа», христианин, взял на себя ответственность распределить миссионеров по разным островам региона. Через несколько недель пребывания на Таити он почувствовал, что может оставить там несколько человек и отвезти оставшихся на другие острова. Он оставил на острове Тонга десять человек и повез еще двух человек, Уильяма Крука и Джона Харриса, на Маркизские острова.

Но тут возникла неожиданная проблема, которую не могли предусмотреть ни богословская, ни миссионерская программа подготовки. Не успел корабль бросить у острова якорь, как к нему с берега поплыли прекрасные обнаженные девушки, горевшие желанием приветствовать миссионеров. Крук и Харрис занервничали, но все же взяли свои вещи и сошли на берег.

Крука разъединили с Харрисом, и он вдруг остался с глазу на глаз с женой вождя. К его великому ужасу, она тут же стала завлекать его. Когда он категорически отказался отвечать на ее ухаживания, она впала в ярость. Как оказалось, ей очень хотелось выяснить, был ли он на самом деле мужчиной. Решившись выяснить это до конца, вместе с другими женщинами она напала на Харриса ночью и провела «практическую проверку».

На следующее утро команда «Даффа» обнаружила Харриса сидящим на берегу, еще не оправившегося от шока и унижения и желавшего одного — покинуть остров. Работа на Маркизских островах была прекращена. Служение на Тонге тоже проходило с великим трудом. Миссия на Таити оказалась более перспективной и в конце концов привела к большому количеству обращений.

Иосиф же был красив станом и красив лицом. И обратила взоры на Иосифа жена господина его… …Случилось в один день, что он вошел в дом делать дело свое, а никого из домашних тут в доме не было; она схватила его за одежду его и сказала: ложись со мною. Но он, оставив одежду свою в руках ее, побежал и выбежал вон.

Быт. 39:6б-7а,11-12

5 марта. Сэм Джонс против Сэма Джонса

Джон Дж. Джонс понимал, что Бог призывает его на служение, но все-таки решил выбрать для себя профессию юриста. Его сын пошел по его стопам. Вначале молодой Сэм Джонс проявил себя блестящим адвокатом. Но его зависимость от алкоголя быстро разрушала его жизнь, и он опустился до того, что стал работать в порту грузчиком угля. Он находился в запое, когда до него дошли новости о болезни отца. Он бросился домой, и старый юрист наконец стал проповедником, сказав ему: «Мой бедный, нечестивый, отпавший, безрассудный мальчик. Ты довел меня в печали до могилы. Обещай мне, мой мальчик, что мы встретимся в раю».

Сэм упал на колени и пообещал, после чего помчался в бар и стал умолять, чтобы ему дали выпить. Он уже приложился к стакану, когда вдруг в зеркале увидел свое отражение. Лохматые волосы. На одежде грязь и рвотные массы. Опухшие губы. Он бросил стакан об пол и отдал свою жизнь Иисусу Христу. Через неделю он прочитал свою первую проповедь.

Джонс стал самым известным евангелистом девятнадцатого века, не считая Мооди. Он проводил евангелизационные собрания по всей Америке и привел к Христу пятьсот тысяч человек. Но самое необычное пробуждение началось 5 марта 1899 года в Толедо (штат Огайо). Мэром этого города был тогда человек с таким же именем, как у евангелиста, — Сэм Джонс. Мэр Сэм Джонс представил евангелиста Сэма Джонса на открытии служения пробуждения. Следующие выборы мэра должны были состояться всего через месяц, и он с нетерпением ждал их. Но ему совсем не понравилось то, что он услышал от евангелиста Сэма Джонса, потому что проповедник без устали обличал политику мэра. В Толедо функционировали семьсот баров и сто пятьдесят игорных домов, но городские власти это нисколько не смущало. Евангелист сказал, что если бы мэром Толедо был сам дьявол, он бы ничего не стал менять в городе. Он говорил о пьянстве и грехах. Он высоко поднял крест и проповедовал с пылом адвоката, пытающегося спасти своего подзащитного от виселицы. Мужчины плакали. Женщины стонали. Дети были им очарованы. День за днем зал был переполнен. Во время собраний в Толедо к Христу обратились сотни и даже, возможно, тысячи людей.

Но на следующий месяц мэр победил на выборах с большим перевесом голосов.

У кого вой? у кого стон? у кого ссоры? у кого горе? у кого раны без причины? у кого багровые глаза? У тех, которые долго сидят за вином, которые приходят отыскивать вина приправленного. Не смотри на вино, как оно краснеет, как оно искрится в чаше, как оно ухаживается ровно: впоследствии, как змей, оно укусит и ужалит, как аспид…

Прит. 23:29-32

6 марта. Художник

6 марта 1475 года — день рождения автора скульптур Давида и Моисея, картины «Пиета» и росписей в соборе св. Петра в Риме. Микеландже-ло Буонарроти родился в маленьком итальянском городке, вынянчили его на мраморных карьерах, а вырос он во Флоренции. В свободное время он рисовал, и в возрасте тринадцати лет его взяли в только что открытую художественную школу Лоренцо Медичи. Между уроками он слушал страстного Савонаролу, который неподалеку проповедовал Евангелие.

Еще будучи молодым человеком, он приобрел известность благодаря «Пиете» (Мадонна держит своего распятого Сына). Позже он изваял Давида из брошенного восемнадцатифутового куска мрамора. По приказу папы Юлия Микеланджело, лежа на спине на подмостках, расписывал потолок в Сикстинской капелле. Его называли гением.

Но за гением Микеланджело проглядывает трагическая фигура. Он не мог жить подолгу в мире с другими людьми и часто сгорал от зависти, страдал от дурного настроения и презрения костальным. Он носил старую одежду, которую редко менял, и никогда не мылся. Несмотря на свои богатства, он жил как нищий. Питался чем придется, иногда крохами, и спал в одежде и обуви. Ненавидел светские разговоры и предпочитал одиночество. Не любил женщин. Всю свою страсть он отдавал работе, ему не нужны были друзья, кроме служанки, которая заботилась о нем двадцать пять лет и спала с ним в одной постели.

В связи с дурным характером Микеланджело один папа сказал о нем: «Это очень беспокойный человек, и нет никакой возможности поладить с ним». Временами художник пребывал в тяжелейшей депрессии, чуть не сводившей его с ума, а на старости лет его преследовал мучительный страх перед адом.

Но с возрастом его мысли все более обращались к Христу, Которого он так много рисовал, и к проповедям Савонаролы, которого он так часто слушал. К концу жизни Микеланджело написал: Ни картина, ни скульптура не может дать покой. / Моя душа в Его любви стремится в небеса домой. / Он руки на кресте простер, чтобы обнять меня.

Художник умер в восемьдесят девять лет.

Только в Боге успокаивайся, душа моя! ибо на Него надежда моя. Только Он — твердыня моя и спасение мое, убежище мое: не поколеблюсь. В Боге спасение мое и слава моя; крепость силы моей и упование мое в Боге. Народ! надейтесь на Него во всякое время; изливайте пред Ним сердце ваше: Бог нам прибежище. Сыны человеческие — только суета; сыны мужей — ложь; если положить их на весы, все они вместе легче пустоты. Пс. 61:6-10

7 марта. Перпетуя

Человеческие привязанности, какими бы ценными они ни были, в первую очередь должны проявляться в верности Христу. Этот день в истории Церкви принадлежит Перпетуе, которая настолько вдохновила ранних христиан, что Августин предупреждал об опасности превознести ее авторитет наравне с авторитетом Писаний. Перпетуя родилась около 176 года в Карфагене (Северная Африка), и выросла в знатной семье. Ее отец не был христианином, но братья и мать были преданны Христу. Перпетуя, умная и красивая, получила хорошее образование и вышла замуж, а затем родила сына.

В 202 году император Септимий Север начал гонения на христиан, и вскоре Перпетуя была посажена под домашний арест. Когда отец уговаривал ее отречься от веры, она указала на сосуд с водой и спросила: «Отец, ты видишь этот сосуд? Можно ли назвать его как-нибудь иначе, а не сосудом? Поэтому и я не могу назвать себя иначе, как тем, что я есть на самом деле, — христианкой».

Ее перевели в тюрьму, где отец вновь посетил ее, с рыданиями умоляя отречься от веры. Она отказалась. Перпетую и еще нескольких верующих пытали на рыночной площади, куда пришел и отец, принеся с собой ее новорожденного сына и умоляя ее освободить себя.

Христиане были приговорены к пыткам и казни, после чего их вновь посадили в темницу. Когда Перпетуя попросила разрешения в последний раз повидать сына, ей было отказано. Но перед смертью Перпетуя написала о присутствии Божьем, которое было величайшей для них поддержкой: Я увидела, что мне нужно сражаться не со зверями, но с дьяволом. Я знаю, что победа будет за мной.

7 марта 202 года христиан вывели на арену, где дикая телка подняла Перпетую на рога и бросила на землю. Еще живая после первой встречи с диким животным, Перпетуя поползла на помощь другой жертве на арене. Вскоре после этого гладиатор пронзил ее насквозь своим мечом. Когда этот юноша, весь дрожа, еще раз подошел к ней, она сама поднесла его меч к своему горлу.

Ее преданность Христу настолько вдохновила христиан в Северной Африке, что стала олицетворением знаменитого изречения Тертуллиана: «Кровь христиан становится семенем Церкви». И действительно, мощное свидетельство мученицы нашло отклик в душе ее тюремного надсмотрщика, Пуденса, и он посвятил свою жизнь Иисусу Христу.

Желаю, «братия, чтобы вы знали, что обстоятельства мои послужили к большему успеху благовествования, так что узы мои о Христе сделались известными всей претории и всем прочим, и большая часть из братьев в Господе, ободрившись узами моими, начали с большею смелостью, безбоязненно проповедовать слово Божие.

Флп. 1:12-14

8 марта. Вечерняя проповедь

Чарлз Сперджен, король проповедников, всю неделю жадно читал Библию, но только вечером в субботу намечал тему проповеди и начинал готовить ее к следующему утру. Свое вечернее воскресное обращение он готовил в обеденное время того же дня. Но это отлично срабатывало. В течение тридцати лет зал лондонской Скинии Метрополии был набит до отказа. В воскресный вечер 8 марта 1874 года он проповедовал на тему из Первого послания к Коринфянам (6:20): …вы куплены дорогою ценою. Посему прославляйте Бога и в телах ваших и в душах ваших… Если быв тот вечер вы вошли в зал, вы бы услышали мелодичный голос Сперджена, обращающегося к залитому светом залу со следующими словами:

… вы, молодые люди, приехавшие в Лондон с его многими пороками, остерегайтесь всего, что сродни разврату или что приводит к утрате целомудрия, ибо ваши тела были выкуплены ценой крови вашего Господа, и теперь они не ваши, чтобы вы могли пренебрежительно к ним относиться. Остерегайтесь незнакомой женщины, ее общества, ее вина, ее взглядов, ее дома, ее песен, ее услуг. Ваши тела вам не принадлежат, а потому вы не можете причинять им вред, потворствуя своим желаниям, какими бы они ни были. Содержите их в чистоте и целомудрии ради небесного Жениха, Который выкупил их ценой Своей крови.

Но и ваша душа тоже выкуплена. Я должен был говорить о теле, потому что об этом сказано здесь, и содержать его в чистоте просто необходимо. Но содержите в чистоте и души ваши. Христос выкупил мои глаза не для того, чтобы они читали современные романы, призванные ввести меня в тщеславие и порок. Христос выкупил мой мозг не для того, чтобы он мог погрузиться в чтение богохульных и грязных произведений. Он дал мне ум не для того, чтобы я осквернял его болотной грязью в надежде, что он опять будет омыт…

Если вы христианин, все ваше естество принадлежит Богу. Все способности, все природные силы, каждый талант, всякая возможность вашего существа, всякая возможность вашего духа… За все это уплачено кровью. Потому сохраните это для Иисуса, ибо все это принадлежит Ему.

Бегайте блуда; всякий грех, какой делает человек, есть вне тела, а блудник грешит против собственного тела. Не знаете ли, что тела ваши суть храм живущего в вас Святого Духа, Которого имеете вы от Бога, и вы не свои? Ибо вы куплены дорогою Ценою. Посему прославляйте Бога и в телах ваших и в душах ваших, которые суть Божий.

1 Кор. 6:18-20

9 марта. Отец пробуждения

Однажды один адвокат в Адамсе (штат Нью-Йорк) всерьез задумался о состоянии своей души. Он ушел в близлежащий лес, встал на колени у сваленного дерева и испытал удивительное обращение. Его охватили, как он рассказывал позже, волны невыразимой любви. На следующий день Чарлз Финни оставил свою работу, чтобы проповедовать Евангелие, объяснив, что теперь он стал слугой Иисуса Христа.

Его высокий рост, внимательные глаза, кустистые брови, орлиный нос и мощный голос привлекали к нему многих. Он привел к Христу большое количество грешников. В его проповеди чувствовалась логика юриста, потому что он представлял дело Христа так, словно пытался защитить Его перед судом присяжных. Он обвораживал своих слушателей. В собрании, казалось, можно было почувствовать запах дыма, когда он говорил о преисподней, а делал он это часто.

Карьера Финни достигла своего апогея 9 марта 1831 года, когда он закончил собрания в Третьей пресвитерианской церкви в Рочестере (штат Нью-Йорк), продолжавшиеся в течение полугода. Город удивительным образом преобразился благодаря его проповедям. По свидетельству очевидцев, к Христу обратились сто тысяч человек, включая многих высокопоставленных граждан города — банкиров, юристов, врачей и судей. В Рочестере закрывались магазины, потому что весь народ стремился попасть на собрания Финни. Таверны лишились своих постоянных посетителей, театр опустел, а уровень преступности сократился на две трети. В течение последующих двух лет городская тюрьма практически была пустой. Собрания в Рочестере были названы «крупнейшей кампанией пробуждения в мире», а 1831 год вошел в историю Америки как величайший год духовного обновления.

Выздоравливая от холеры, Финни в течение года служил пастором в Нью-Йорке. Затем, когда начались проблемы с органами дыхания, он принял предложение преподавать в Оберлинском колледже (штат Огайо), а позже стал его ректором. В конце каждого семестра он покидал школу, чтобы проводить евангелизационные мероприятия, и, по свидетельству современников, за всю свою жизнь обратил к Господу не менее полумиллиона человек. Его новаторские методы (он впервые обратился к желавшим принять Иисуса с просьбой выйти вперед) проторили дорогу таким евангелистам, как Д. Л. Мооди, Билли Санди и Билли Грэм.

Итак, мы — посланники от имени Христова, и как бы Сам Бог увещевает через нас; от имени Христова просим: примиритесь с Богом.

2 Кор. 5:20

10 марта. Удивительная милость

Вот что побудило Джона Ньютона написать гимн «Удивительная милость». «Как мне восславить ту милость, — сказал он, — что смогла простить такие грехи, как мои!»

Ньютон ушел в море в возрасте одиннадцати лет, став юнгой на корабле своего отца. Свои молодые годы он провел в изучении мирской скверны и бездуховности, потакая себе во всем. Женщины-рабыни, которых они перевозили из Африки в Америку, находились в полном распоряжении Ньютона, и даже огрубевших моряков шокировала его испорченность.

Его образ жизни приводил отца в ярость, а друзья оставили его. Наконец его завербовали в военно-морской флот Великобритании. Он дезертировал, но был пойман и арестован, избит и выпорот. Затем он стал собственностью работорговца из Сьерра-Леоне, который отдал его на милость своей любовницы-садистки. Джон стал безответной игрушкой в ее руках, и в течение более года она безжалостно мучила его.

Наконец он сумел сесть на корабль, отплывавший в Британию. 9 марта, когда во время плавания он машинально взял в руки какую-то христианскую книгу, чтобы скоротать время, ему в голову пришла мысль: «А что если все это правда?» Он схватил отложенную было в сторону книгу и стал искать в ней ответы на мучившие его вопросы.

Я отправился спать в своем обычном настроении — с полным безразличием ко всему, но проснулся от яростного шторма, обрушившегося на нас. Судно дало течь, и пол моей каюты был залит водой. Я услышал, как люди кричали, что корабль тонет. Мы немедленно бросились к насосам, но, несмотря на все наши усилия, вода все прибывала. Казалось, волны обрушивались прямо на мою голову. С каждым ударом волны мы ждали, что судно пойдет ко дну, потому что надеяться было не на что. Я очень боялся смерти, мое сердце предчувствовало приближение чего-то ужасного, если Писание, которому я давно уже противился, было истиной.

10 марта 1748 года судно вышло победителем в шторме, и Ньютон всерьез взялся за изучение Библии. Он пришел к Христу и через некоторое время начал служить Богу, став одним из популярнейших английских проповедников и руководителей в борьбе против рабства. Однажды он написал: Десятое марта — это день, который я никогда не забуду. С 1748 года я ни разу не забывал этой даты, того дня, когда Господь сошел с небес и спас меня из пучины бед.

Из глубины взываю к Тебе, Господи. Господи! услышь голос мой. Но у Тебя прощение, да благоговеют пред Тобою.

Пс. 129:1,2,4

11 марта. Искусство или идолы?

Если мы не будем предельно внимательными, наши традиции могут стать идолами, а работы по искоренению таких традиций и преданий могут нанести вред церкви. Так было в случае с печально знаменитой полемикой об иконах, разгоревшейся в Восточной церкви.

В Средние века христиане начали поклоняться и молиться святым, и эта практика постепенно привела к почитанию икон, появившихся в это время (живописных картин, представляющих Христа, Марию и некоторых других святых). И если со времен катакомбной церкви христианское искусство назидало верующих, то в Восточной церкви начали поклоняться этим образам. Картины с почтением целовали. Перед ними кадили. К ним обращались с молитвами. Некоторые картины, как считали многие, обладали чудодейственной силой.

Византийский император Лев III оказывал противодействие иконопочи-танию, возможно, потому, что его политические враги, иудеи и мусульмане, обвиняли его в том, что он правит империей идолопоклонников. В 726 году он объявил иконопочитание вне закона, а вскоре после этого приказал на-» чать уничтожение икон. Но поклонение иконам в византийской церкви пустило такие глубокие корни, что указы Льва III рассматривались как нападки на само христианство. В империи поднялось восстание, и многие погибли в этой борьбе. Папа Григорий в Риме высмеял императора и созвал два синода, которые осудили Льва как иконоборца.

Сын Льва, Константин V, продолжил непримиримую борьбу против икон, начатую отцом. Он созвал церковный собор в Константинополе, на который съехалось триста шестьдесят епископов. Собор, взяв за основу вторую заповедь, осудил почитание икон, причислив их к идолам, и объявил любую религиозную живопись и скульптуру языческим проявлением. Их использование в публичном и личном поклонении было запрещено. Декрет собора претворялся в жизнь с твердостью и непреклонностью, и священные изображения уничтожались, закрашивались и сжигались. Пятьдесят тысяч монахов-иконописцев бежали или исчезли совсем. В течение последующих восьмидесяти девяти лет споры об иконах то затихали, то разгорались с новой силой, раздирая церковь, разъединяя ее и постоянно поставляя все новых сомнительных мучеников.

Преследования закончились только в 842 году, после смерти императора Феофила, последнего великого иконоборца. 11 марта 843 года иконы были официально освящены и вновь установлены во всех Восточных Православных церквах. На сегодняшний день так называемая «неделя Православия» (торжество над ересью иконоборчества) уже в течение более тысячи лет празднуется в Восточной церкви по всему миру.

Истинно Ты Бог сокровенный, Бог Израилев, Спаситель. Все они будут постыжены и посрамлены; вместе с ними со стыдом пойдут и все, делающие идолов. Израиль же будет спасен спасением вечным в Господе; вы не будете постыжены и посрамлены во веки веков.

Ис. 45:15-17

12 марта. Оптимизм

Уильям Кэри, «отец современных миссионеров», хотел перевести Библию на все индийские языки. В Серампуре он открыл большую типографию, где шла беспрерывная работа по переводу Библии. Каждый день Кэри по многу часов переводил Священные Писания, в то время как его безумная жена неистовствовала и бушевала.

11 марта 1812 года Кэри в Серампуре не было. Его помощник, Уильям Уорд, засиделся в типографии до позднего вечера. Вдруг Уорд почувствовал запах дыма. Он бросился в комнату, где стоял печатный станок, и увидел клубы дыма. Он стал звать на помощь и вместе с подошедшими рабочими пытался потушить пожар, используя воду из протекавшей поблизости реки. Но к двум часам ночи огонь уничтожил всю типографию.

12 марта 1812 года миссионер Джошуа Маршман приехал в Калькутту и вошел в класс, где Кэри проводил занятия. «Не знаю, как сообщить вам об этом, — сказал он, — но прошлой ночью наша типография сгорела дотла». На какое-то мгновение Кэри потерял дар речи. Там, в типографии, сгорел его огромный словарь полиглота, две грамматики и несколько полностью законченных переводов Библии. Сгорели наборы шрифтов четырнадцати восточных языков, тысяча двести больших пачек бумаги, пятьдесят пять тысяч отпечатанных страниц и тридцать листов бенгальского словаря, составленного самим Кэри. Полностью сгорела вся его библиотека. «Столько лет трудов, и все уничтожено за один момент», — прошептал он.

Но он недолго печалился. «Утрата тяжелая, — писал он, — но второй раз идти по этой дороге будет намного легче, поэтому, я думаю, труд наш не был напрасным. Мы не теряем присутствия духа, напротив, все работы по каждому из языков уже начались. Мы упали, но не отчаиваемся».

Когда новости о пожаре достигли Англии, Кэри мгновенно стал героем. На дело его служения были собраны тысячи фунтов стерлингов, а на помощь приехали новые добровольцы. Типография была перестроена и расширена. Уже к 1832 году была отпечатана полная Библия, Новые Заветы и отдельные книги из Писаний на сорока четырех языках и диалектах.

Секрет успеха Кэри заключается в его неугасимом оптимизме. «Со всех сторон мы сталкиваемся с серьезными трудностями, — написал он однажды, — и еще большие трудности ждут нас впереди. И потому надо двигаться дальше».

Мы отовсюду притесняемы, но не стеснены; мы в отчаянных обстоятельствах, но не отчаиваемся; мы гонимы, но не оставлены; низлагаемы, но не погибаем.

2 Кор. 4:8-9

13 марта. Библия Гутенберга

Иоганн Гутенберг вырос в Майнце (Германия). Его отец, человек богатый, приобретал для него много книг, которые он поглощал с жадностью. Книги были исключительно дорогими, их цена иногда достигала стоимости целой фермы. Местные писцы переписывали книги от руки, художники на полях рисовали иллюстрации, а переплетчики переплетали книги кожей. И, наконец, на кожаной обложке латунным штемпелем делалось тиснение названия книги. И этот штемпель навел Иоганна на одну мысль. А почему не изготовить отдельные металлические буквы и не выстраивать из них слова? Почему бы не составлять из таких шрифтов страницы печатного текста с использованием пресса?

Иоганн переехал в Страсбург и рядом со старым монастырем организовал подпольную мастерскую. Несмотря на множество проблем, не оставлявших его, он трудился в поте лица многие годы, чтобы довести свое изобретение до рабочего состояния. Позже Иоганн вернулся в Майнц, где полученное наследство обеспечило ему постоянный доход.

Он организовал типографию и в 1450 году, через тридцать лет, начал подготовку к печатному делу. В качестве первой своей книги он выбрал Библию. Для этого дела ему пришлось взять в кредит восемьсот гульденов у Иоганна Фаста, но по условиям сделки он должен был вернуть эти деньги с процентами в течение пяти лет. В противном случае все оборудование и материалы должны были перейти к Фасту.

Иоганну потребовалось два года, чтобы организовать работу типографии. Он нанял рабочих, построил печатные станки и научил работников толочь и смешивать чернила. Наконец, он был готов начать печатное дело. Но прошло еще два года, а изобретение так и не работало в полную силу. Прошел еще год, и за два месяца до окончания печатания Библии Фаст подал в суд на Иоганна. 6 ноября 1455 года судья принял решение в пользу Фаста.

Гутенберг отдал печатные станки и почти законченную Библию Фасту. Говорят, первая Библия была отпечатана 13 марта 1456 года, и в течение многих лет все почести в связи с изобретением книгопечатания приписывались Фасту и его партнеру, Питеру Шофферу. Но после смерти Гутенберга 3 февраля 1469 года Шоффер признался, что печатное дело изобрел Гутенберг (002) .

Ибо слово Божие живо и действенно и острее всякого меча обоюдоострого: оно проникает до разделения души и духа, составов и мозгов и судит помышления и намерения сердечные.

Евр. 4:12

14 марта. «Доктор Ливингстон, я полагаю…»

Когда миссионер Дейвид Ливингстон устремился в глубину африканского континента, за ним следил весь мир. Он был героем, исследователем, каждый шаг которого обсуждался во всех подробностях. В начале 70-х гг. XIX в. его след неожиданно потерялся. Мир затаил дыхание и стал ждать, но никаких новых сведений о нем не поступало. Прошло пять лет. Наконец газета «Нью-Йорк Геральд» послала в Африку своего корреспондента Генри Стэнли, который должен был найти Ливингстона живым или мертвым. Стэнли был неопытным искателем приключений и неопытным журналистом. Кроме того, он был неверующим, воспринимавшим христианство со значительной долей цинизма. Газета напутствовала его: «Денег не жалейте». Стэнли разбил группу в двести человек на пять караванов и отправился в джунгли.

Наконец, неподалеку от озера Танганьика, Стэнли нашел пропавшего миссионера. Он подошел, поклонился ветерану и произнес ставшие знаменитыми слова: «Доктор Ливингстон, я полагаю…» Он прибыл как раз вовремя, потому что старый миссионер был болен, одинок и отчаянно нуждался в лекарствах, продуктах и новостях из дома. Стэнли пробыл с Л ивинг-стоном четыре месяца, и они очень подружились. Позже Стэнли писал об этом так: «Я уехал в Африку настроенный против религии, как самый твердолобый язычник из Лондона. Но там я увидел этого одинокого старика и спросил себя: «Что же его так вдохновляет?» В течение нескольких месяцев я слушал его, удивляясь тому, как этот старый человек выполняет повеление: «Оставь все и следуй за Мной». Мало-помалу, видя его благочестие, деликатность, рвение и то, как спокойно он выполняет свое дело, я стал верующим».

В последний день совместного пребывания, 14 марта 1872 года, они разговаривали мало. Стэнли тянул время, как мог, затем сказал: «А теперь, дорогой доктор, лучшие друзья должны расстаться…» Ливингстон с волнением ответил: «Да приведет тебя Бог в целости домой и да благословит тебя, мой друг». Стэнли отошел немного, затем обернулся, чтобы взглянуть на него в последний раз. Ливингстон тоже обернулся. Стэнли помахал ему носовым платком, а Ливингстон приподнял шляпу. Они чувствовали, что на земле им уже не придется увидеться вновь. Когда на следующий год Стэнли услышал о смерти Ливингстона, он решил пойти по его стопам и тоже стать миссионером.

Сказав это, он преклонил колени свои и со всеми ими помолился. Тогда немалый плач был у всех, и, падая на выю Павла, целовали его, скорбя особенно от сказанного им слова, что они уже не увидят лица его.

Деян. 20:36-38

15 марта. Машина для добывания денег

Базилика св. Петра — одна из красивейших в мире и самая знаменитая. Но ее строительство обошлось миру дорого.

Церковь на рубеже шестнадцатого века была заражена грехом. Огромное количество священников, не имея сил выполнять обет безбрачия, нарушали клятву. Монахи вели непристойные разговоры, чревоугодничали, вели беспорядочную половую жизнь. Один из современников свидетельствует о том, что «женские монастыри мало чем отличались от публичных домов».

Но прощение грехов давалось легко как священникам, так и мирянам. Его можно было просто купить. Торговля индульгенциями — которые символизировали прощение грехов — была широко распространенным явлением. Ректор Оксфордского университета сказал по этому поводу следующее: «Сегодня грешники говорят: «Неважно, сколько зла я творю в Божьих глазах, ибо я легко могу получить прощение всякой моей вины благодаря индульгенции, дарованной мне папой»».

15 марта 1517 года папа Лев X, нуждаясь в финансах на ремонт собора св. Петра, объявил об особой продаже индульгенций. Иоганн Тетцель, доминиканский монах средних лет, стал главным ответственным по распродаже. Он рьяно взялся за выполнение своей задачи, странствуя по центральной Европе с сундучком, обитым медью, и кипой отпечатанных документов. Рядом с ним шел его помощник, который нес на бархатной подушечке эдикт папы Льва X. Они входили в деревню под звон церковных колоколов, после чего собирались толпы людей и шарлатаны начинали представление. Тетцель изрекал: «Здесь у меня паспорта, которые приведут человеческую душу к небесным радостям рая».

Люди могли получить прощение за любой и всякий грех. Тетцель говорил: «Святой отец имеет власть на небе и на земле прощать грехи, и если он прощает, то прощает и Бог». Более того, утверждал он, прощение можно выкупить и для усопших родных и близких. «Как только в кубке зазвенит монета, душа, за которую были уплачены деньги, покинет чистилище и отправится прямиком на небеса». Тетцель стал настоящей машиной для добывания денег, повсюду перевыполняя план… пока не прибыл в область, где жил молодой монах по имени Лютер.

Потому что все согрешили и лишены славы Божией, получая оправдание даром, по благодати Его, искуплением во Христе Иисусе, Которого Бог предложил в жертву умилостивления в Крови Его через веру, для показания правды Его в прощении грехов, соделанных прежде…

Рим. 3:23-25

16 марта. Пятый Латеранский собор

Папа Лев X объявил о широкой распродаже индульгенций как раз тогда, когда Пятый Латеранский собор закончил свою работу.

Лев, урожденный Джованни Медичи, второй сын Лоренцо Великолепного, уже в возрасте восьми лет был назначен архиепископом. К четырнадцати годам он стал самым молодым кардиналом в истории. Его отец в письмах предупреждал его о том, что Рим «утонул во всяком нечестии», и нази-дал жить «добродетельной жизнью…»

Лев не последовал совету отца. Когда в возрасте тридцати семи лет его избрали папой, он стал руководствоваться следующим лозунгом: «Будем наслаждаться папством, ибо Бог дал нам его». Он въехал в Рим на белом коне, в пышности и великолепии, и тут же с азартом включился в европейскую политику, как в игру. Он стал продвигать своих родственников на церковные должности и бросал в темницы своих врагов. Его чуть не отравили ядом, но несчастных заговорщиков поймали, пытали и удушили. Он обожал красивую и богатую одежду, а его пальцы были унизаны драгоценными камнями. Он пировал и развлекался, и среди его свиты был монах, который мог за один присест проглотить голубя и сорок яиц. Он любил охоту и содержал свору из семидесяти собак. Он привлекал к себе художников, заказывая им изысканные работы, и посещал порнографические представления.

Он истощил казну, и именно вопрос о казне стал одним из главных на Пятом Латеранском соборе. Собор, продолживший свою работу вскоре после избрания Льва, принял несколько важных решений. Только что изобретенный печатный станок был признан даром с небес, но печатать можно было только книги, одобренные Ватиканом. Было решено предпринять новый крестовый поход против турок, и для этого был введен новый налог. Папе Римскому была дана власть над всеми церковными соборами, а послушание папе было объявлено абсолютно необходимым действием для спасения. Чтобы собрать деньги, папа Лев при помощи собора запретил ростовщичество, изъял большие суммы займов и объявил о специальной торговле индульгенциями.

Закончив свою работу, 16 марта 1517 года Пятый Латеранский собор объявил перерыв, и папа Лев X вернулся к радостям папского бытия. Говорят, однажды он сказал: «Какой доходной оказалась эта басня о Христе».

Пророки его — люди легкомысленные, вероломные; священники его оскверняют святыню, попирают закон. Господь праведен посреди него, не делает неправды, каждое утро являет суд Свой неизменно; но беззаконник не знает стыда.

Соф. 3:4, 5

17 марта. День святого Патрика

Наши самые большие беды могут подтолкнуть нас к величайшему служению ради Господа. Вспомните Иосифа и Даниила, двух ветхозаветных подростков, чье пленение привело их в дальние страны, где позже они стали Божьими посланниками для чужеземцев.

Святой Патрик умер 17 марта 461 года, и с тех пор этот день носит его имя. Патрик родился около 389 года в Британии. Его отец был дьяконом, а дедушка — священником. Рим перестал защищать Англию, и банды ирландских захватчиков терроризировали прибрежные области. Они мародерствовали в деревнях, убивали жителей и угоняли юношей и подростков. Патрик был захвачен в возрасте шестнадцати лет. Ирландский земледелец, купивший его, поставил его смотреть за овцами и через него пришел к Христу: «Господь дал мне возможность понять мое неверие, чтобы я мог всем своим сердцем обратиться к Нему».

После дерзкого побега, в возрасте двадцати двух лет, Патрик вернулся домой к обрадованным родителям, которые молились, чтобы он больше никогда не покидал их. Но сердце Патрика горело состраданием к тем, у кого он был в плену; а однажды ночью ему приснился ирландец, который умолял его вернуться к ним и проповедовать Евангелие. Посвятив несколько лет изучению Библии, Патрик вернулся в Ирландию уже в качестве миссионера. В то время ирландцы почти полностью были язычниками, поклонялись силам природы, в деревьях и камнях видели злых духов и практиковали магию. Они приносили человеческие жертвы по вероучению друидов. «Нам нужно, — говорил Патрик, — раскинуть сети и собрать для Бога обильный и многочисленный улов из человеческих душ». Он так и сделал, открыв двести церквей и крестив примерно сто тысяч обращенных, несмотря на десятки покушений на его жизнь и яростное сопротивление со стороны гражданских властей. В своем «Исповедании» он писал: Я великий должник перед Богом, Который даровал мне такую великую милость, что через меня было рождено во Христе огромное количество людей. Ирландцы, никогда прежде не знавшие Бога и поклонявшиеся только идолам, теперь стали народом Господа и называются сынами Божьими.

Он же сказал им: не ваше дело знать времена или сроки, которые Отец положил в Своей власти, но вы примете силу, когда сойдет на вас Дух Святой; и будете Мне свидетелями в Иерусалиме и во всей Иудее и Самарии и даже до края земли. Сказав сие, Он поднялся в глазах их, и облако взяло Его из вида их.

Деян. 1:7-9

18 марта. Несовершенный сосуд

Великие люди обладают великой силой, но и у них могут быть серьезные недостатки. Чарлз Т. Стадд, один из наиболее известных английских игроков в крикет, благодаря влиянию Д. Л. Мооди в 1883 году обратился к Христу. Он подружился с шестью другими молодыми людьми, и вместе они попросили Хадсона Тейлора взять их на миссионерское служение в Китай. «Кембриджская семерка» отплыла из Англии в Шанхай 18 марта 1885 года.

Стадд ревностно взялся за работу, переодевшись в китайское платье и следуя китайским обычаям, до изнеможения работая ради спасения душ. 5 декабря ему исполнилось двадцать пять лет, и тогда он вступил во владение большим наследством. Все деньги он отдал на служение Господу, ибо обрел намного большее богатство. «Не могу передать, — позже говорил он, — какую огромную радость испытал я, когда мне удалось привести к Господу Иисусу Христу первую душу. Я перепробовал почти все удовольствия, которые может предложить этот мир. Но эти удовольствия — ничто по сравнению с тем чувством, что дает спасение единственной души».

Позже Стадд служил в Индии, затем — в Африке. Однажды он сказал: «Если Иисус Христос есть Бог и Он умер за меня, тогда с моей стороны не может быть никакой слишком большой жертвы, которую я не мог бы принести Ему». Он работал день и ночь по восемнадцать часов подряд, без выходных и отпусков, без перерывов на обед, проглатывая что-нибудь, не отрываясь от занятий.

Однако его неистовое рвение приводило окружающих его людей к нервным срывам, и они разрывали с ним отношения. Его жена часто болела и чувствовала себя одинокой и брошенной, поскольку в течение многих лет жила в Англии, пока Стадд служил за границей. От своих помощников Стадд требовал такого же отношения к работе и критиковал тех, кто не мог работать, как он. Он написал книгу, в которой осудил летаргию среди христиан, а заглавие книги оскорбило слух тех, кто поддерживал его, — «На все наплевать» («Don’t Care a Damn»). В конце концов он стал бороться против нервного истощения и расстроенного здоровья с помощью морфия. Его духовное и физическое здоровье было полностью подорвано, и в 1931 году, находясь в Африке, он умер.

Но плоды его трудов остались. Международная евангелизационная организация, которую он основал, Worldwide Evangelism Crusade, до сих пор посылает миссионеров и изменяет мир. Несмотря на свои слабости, Стадд остается одним из самых ревностных героев-миссионеров.

…Преуспевай в правде, благочестии, вере, любви, терпении, кротости. Подвизайся добрым подвигом веры, держись вечной жизни… …Завещеваю тебе соблюсти заповедь чисто и неукоризненно, даже до явления Господа нашего Иисуса Христа…

1 Тим. 6:11б-12а, 136-14

19 марта. Папа против миротворца

Фридриху было всего четыре года, когда его отец, Генрих IV, внезапно умер, в результате чего он уже в подростковом возрасте официально унаследовал императорскую корону. Со временем он стал известен на весь мир как совершенно неординарный человек и правитель. Фридрих был образованным человеком и знал, когда нужно вести переговоры, а когда — воевать. Всю свою жизнь он ссорился с папами и до самой смерти оставался скептически настроенным по отношению к религии. Несколько раз его предавали анафеме и однажды, как ни странно, за миротворчество.

Это произошло во время шестого крестового похода. Самой страстной мечтой папы Гонория III было завоевание Иерусалима, которым тогда владели мусульмане. Поскольку у папы не было собственной армии, он обратился за помощью к Фридриху и даже назначил дату начала крестового похода. Однако в запланированный день ничего не произошло. Всеми доступными средствами папа пытался убедить Фридриха вступить в священную войну. Однако император не проявил к этому никакого интереса.

Следующий папа, Григорий IX, был еще жестче и очень скоро, заручившись поддержкой Фридриха, сумел организовать новый крестовый поход. Однако и на этот раз Фридрих внезапно отменил поход из-за серьезной болезни. Григорий в сердцах отлучил его от церкви и стал оказывать на императора давление. Наконец Фридрих сдался, и армия была приведена в состояние боевой готовности.

Фридрих прибыл в Палестину 7 сентября 1228 года и обнаружил, что два мусульманских вождя находятся в состоянии войны друг с другом. Фридрих воспользовался этим положением и подписал мирный договор, обеспечивший христианским войскам свободный доступ в Иерусалим. Крестовый поход закончился, так и не начавшись. Не было ни сражений, ни пролития крови. Для христиан был вновь открыт доступ к святым местам.

Затем Фридрих вошел в Иерусалим и посетил древнюю церковь Гроба Господня. Там 19 марта 1229 года, в соответствии с древними обычаями, он короновал себя. Но его мирный договор был аннулирован приверженцами обоих вероисповеданий, и в тот же день, 19 марта, католический патриарх Иерусалима огласил свой указ об этом. По пути домой Фридриха закидали пищевыми отходами.

Он вернулся к взбешенному папе, который опять отлучил его от церкви, но на этот раз за установление мира, а не за отказ от ведения войны. Из всех последовавших крестовых походов только этот был успешным в том смысле, что открыл для христиан доступ к святым местам в святом городе.

Всему свое время, и время всякой вещи под небом: …время убивать, и время врачевать; время разрушать, и время строить; время плакать, и время смеяться; время сетовать, и время плясать; время любить, и …время ненавидеть; время войне, и время миру.

Еккл.З:1,3-4,8

20 марта. Последний день

Томас Кранмер имел несчастье быть архиепископом Кентерберийским во времена правления короля Генриха VIII, однако сумел выжить благодаря своей дипломатичности. Он одобрял разводы короля. Он осуждал жен короля, когда это было необходимо. Он отрекся от папы, когда посчитал это целесообразным. Он не пытался выглядеть героем.

Но годы шли, и Томас возрастал вместе с ними. Он составил и издал «Книгу общих молитв», и ему чрезвычайно нравилось богословие Реформации. Когда молодой король Эдуард умер, Томас попытался не допустить воцарение на престоле свирепой католички Марии.

Тем не менее Мария заняла королевский трон и вынудила архиепископа стать свидетелем казни двух его лучших друзей, Латимера и Ридли; они были сожжены на костре. Затем и Томас был посажен в тюрьму, где его подвергли пыткам. Через несколько месяцев старый священник не выдержал и подписал целый ряд отречений, после чего королева Мария решила разыграть представление — Кранмер в церкви св. Марии должен был всенародно зачитать свое отречение и подтвердить верность папе и королеве.

Накануне этого спектакля, 20 марта 1556 года, усталый Томас сидел за маленьким столом в Оксфордской тюрьме, перечитывая речь, приготовленную на следующее утро. Затем его дрожащая рука медленно взяла ручку и стала выводить другой вариант речи.

Следующий день выдался холодным и дождливым. Томаса препроводили в церковь св. Марии, а в его сердце уже были приготовлены все слова, которые он произнесет при свидетелях. Он поднялся и сказал следующее: Я пришел к великому понимаю, которое тревожит мою совесть намного больше, чем то, что я когда-то говорил или делал в своей жизни. Это уклонение или противление тому, что есть истина… Далее он заявил, что его отречение было подписано под принуждением, и смело провозгласил свою верность чистому Евангелию.

По проходу к нему уже бежали стражники. Томаса оттащили от кафедры и тут же, не теряя времени, повезли на костер. Когда огонь запылал, старик сунул в него свою правую ладонь, сказав, что рука, подписавшая отречение, должна сгореть первой.

Томас Кранмер ждал до последнего дня, чтобы стать героем. Но именно этот последний день и будет принят в расчет.

Слушая сие, они рвались сердцами своими и скрежетали на него зубами. Стефан же, будучи исполнен Духа Святого, воззрев на небо, увидел славу Божию и Иисуса, стоящего одесную Бога…

Деян. 7:54-55

21 марта. Он воскрес!

Пасха — величайший из всех христианских праздников. Но что означает слово «Пасха»? Где и когда ее начали праздновать? Происхождение английского слова «Easter» неизвестно, но Беда Достопочтенный утверждает, что христианский праздник воскресения заменил собой языческое празднество, в котором главное место занимала англо-саксонская богиня весны «Eostre». Ее имя, по словам Беды, и определило название христианской Пасхи, «Easter». Другие ученые полагают, что название праздника произошло от старонемецкого слова, означавшего «восход, рассвет».

Каким бы ни было значение слова «Easter», это самый древний христианский праздник. Самое раннее письменное упоминание о Пасхе встречается в середине второго века. Время празднования Пасхи также стало причиной споров и разногласий, что заставило Поликарпа посетить Аникета, епископа Римского. Однако они не смогли прийти к взаимному согласию, и этот вопрос так и остался предметом горячих споров, грозивших расколоть церковь. Верующие в Азии праздновали Пасху в один день, христиане в Европе — в другой. Этой теме были посвящены многочисленные книги, трактаты, проповеди и дискуссии.

Для разрешения этой проблемы созывались синоды и соборы. Страсти разгорались. Священники отлучали друг друга, и Ириней писал в связи с этим следующее: «Апостолы повелели, чтобы мы не судили друг о друге по отношению к праздникам или святым дням. Откуда же эти войны? Откуда этот раскол?»

Вопрос о праздновании Пасхи обсуждался также на знаменитом Никей-ском соборе в 325 году. На соборе было объявлено, что Пасху следует праздновать в первое воскресенье после первого полнолуния, следующего за весенним равноденствием 21 марта. Таким образом, дата празднования может передвигаться и прийтись на любое воскресенье в период с

22 марта по 25 апреля. Собор так и не разрешил эту проблему до конца, однако верующие поняли, что дело не в дате празднования, а в том величии, что заключено в самом значении Пасхи.

Среди ранних верующих появилась традиция бодрствовать в ночь с субботы на праздничное воскресенье, и многие христиане верили, что Христос вернется именно на рассвете этого дня. Новообращенные тоже бодрствовали и молились всю ночь, а затем на рассвете принимали крещение. По другому обычаю, все еще широко распространенному, пастор обращался к своему приходу со словами приветствия: «Христос воскрес!» На что собравшиеся отвечали хором: «Воистину воскрес!» В течение двух тысяч лет христианство твердо покоится на этой простой и тем не менее непостижимой истине.

…Ангел же, обратив речь к женщинам, сказал: не бойтесь, ибо знаю, что вы ищете Иисуса распятого; Его нет здесь — Он воскрес, как сказал.

Мф. 28:5-6а

22 марта. Маленький Джон

Английская Реформация, начавшаяся с Генриха VIH, Елизаветы I и Иакова I, была в основном политической. Настоящие реформаторы, пуритане и сепаратисты, преследовались официальными властями. Но гонениям подвергались также и римские католики.

«Добрая королева Елизавета» использовала штраф, виселицу, эшафот, дыбу и кнут против тех, кто говорил о мессе, чтил папу или укрывал католических священников. Католики не находили себе покоя в этой стране. Часто посреди ночи в их дома врывались головорезы, уводили людей, бичевали, штрафовали или жгли каленым железом.

Николас Оуэн, вероятно, строитель по специальности, строил потайные укрытия для католиков, которые оказались в опасности. Он прятал их в секретных комнатах между стенами и под полом, в каменных заборах и подземных переходах. Он конструировал тайники в таких уголках и щелях, которые выглядели как угодно, но не тайным убежищем.

Он был небольшого роста, казался тщедушным, и люди прозвали его «маленьким Джоном». Поэтому роялисты и не подозревали, что он мог спрятать такое количество людей. Казалось, он был слишком слаб, чтобы передвигать камни, ломать стены и копать землю. Однако сам он считал свою работу Божьим делом. Перед тем как начать строительство тайника, он принимал причастие. Во время строительства он всегда молился, а построенное место посвящал Богу.

Он также оказался мастером по изобретению различных способов побега и помогал католикам бежать из тюрем. Он сам был беглецом, пользовался вымышленными именами и менял свой облик. Возможно, в те дни в Англии только Николасу Оуэну удалось спасти жизнь такому количеству католиков.

Но однажды его предали. Его привезли в лондонский Тауэр, заковали руки в железные кандалы и подвесили. Так он провисел на руках долгие часы. Чтобы увеличить страдания, к его ногам прикрепили тяжелые предметы, но он не сказал ни слова. Его продолжали пытать до 2 марта 1606 года, когда «его внутренности вывалились из него самым ужасающим образом» и он отошел к своей славе. Он был канонизирован церковью, и каждый год 22 марта по католической традиции празднуется день памяти Николаса Оуэна.

Ибо то угодно Богу, если кто, помышляя о Боге, переносит скорби, страдая несправедливо. Ибо что за похвала, если вы терпите, когда вас бьют за проступки? Но если, делая Добро и страдая, терпите, это угодно Богу. Ибо вы к тому призваны, потому что и Христос пострадал за нас, оставив нам пример, дабы мы шли по следам Его.

1 Пет. 2:19-21

23 марта. S. D. G.

Сегодня многие организации и отдельные лица стараются четко «определить цель» своей деятельности. Двести лет назад то же делал Иоганн Себастьян Бах.

Иоганн Себастьян Бах, самый младший ребенок в семье немецкого музыканта, был крещен в Эйзенахе 23 марта 1685 года в возрасте двух дней. Он обладал музыкальным даром, и его способности получили дальнейшее развитие, когда в возрасте девяти лет он переехал к старшему брату, который преподавал музыку.

Иоганн также любил Священное Писание. Он собрал личную библиотеку из восьмидесяти трех томов, куда входила Библия, произведения Лютера и труды последователей Лютера. Вскоре он объединил свою любовь к музыке и Писанию, сделав такую запись на полях Первой книги Паралипоменон (гл. 25), где царь Давид дает наставление храмовым музыкантам: «Эта глава может послужить истинной основой для любой музыки, угодной Богу».

Иоганн готов был пройти любое расстояние, чтобы послушать хорошую музыку. Очень часто он шел пешком в Гамбург, находившийся от него в тридцати милях, или шел за шестьдесят миль в Целле, чтобы послушать знаменитого органиста. В возрасте двадцати лет, узнав о том, что в Любеке будет играть прославленный органист, он пешком отправился в путешествие в двести миль.

Три года спустя он объявил о цели своей жизни — создать «хорошую церковную музыку во славу Бога». Он был убежден, что музыка должна звучать только ради Божьей славы, и когда он садился сочинять, он часто писал на чистых страницах J. J., что означало Jesu Juva — Помоги мне, Иисус. В конце своей рукописи он ставил аббревиатуру — S. D. G. — Soli Deo Gloria — Богу одному вся слава.

Бах служил в Веймаре и Котхене в качестве дворцового музыканта, а затем до самой своей смерти преподавал музыку в Лейпциге. За свою жизнь он создал сотни сочинений.

Ему не оказывали почестей, пока он был жив, и умер он мало известным. К сожалению, местонахождение его могилы тоже неизвестно. После смерти его музыка в основном не пользовалась популярностью, пока Мендельсон не открыл ее заново. Сам Бах был очень скромным человеком. Когда однажды друг похвалил его как органиста, он пожал плечами и улыбнулся: «В этом нет ничего особенного, — сказал он, — в нужный момент следует ударить по нужным клавишам, а инструмент сделает все остальное».

И отделил Давид и начальники войска на службу сыновей Аса-фа, Емана и Идифуна, чтобы они провещавали на цитрах, псалтирях и кимвалах; и были отчислены они на дело служения своего…

1 Пар. 25:1

24 марта. «Клянусь Богом»

Христиане должны уважительно относиться к властям, молиться за начальствующих и быть светом для мира. Кажется совсем просто. Но со времен императора Константина и до начала процесса объединения христиан взаимоотношения между церковью и государством были серьезной проблемой. Однако никогда они не были более сложными, чем в правление Лотарио Конти, который родился в 1161 году в аристократической семье близ Рима. Лотарио был талантливым человеком. Он был невысокого роста, но его проницательные глаза и смуглое лицо притягивали к себе людей. Бог благословил его непринужденностью, умением говорить, теплой улыбкой и ярким поэтическим и певческим даром. Он был глубоко религиозным человеком.

В возрасте тридцати семи лет его избрали папой, и он принял имя Иннокентий III.

Молодой человек немедленно стал отстаивать точку зрения, согласно которой Христос дал последователям Петра право управлять всем миром, равно как и церковью. «Государство должно занимать по отношению к Церкви такое же место, какое луна занимает по отношению к солнцу».

Но когда Иннокентий назначил Стефана Лангтона на должность архиепископа Кентерберийского, король Иоанн открыто выразил свое неповиновение папе. Будучи человеком неверующим, Иоанн попытался не допустить Лангтона в Британию и «поклялся Богом» выколоть всем священникам глаза, отрезать носы и изгнать их из страны.

24 марта 1208 года Иннокентий подверг Англию интердикту. Все религиозные службы в Англии были отменены, церкви закрыты, колокола умолкли. Мессы не проводились, и усопших не могли похоронить по христианскому обряду. Иннокентий освободил британцев от клятвы верности королю и уговаривал Францию готовиться к нападению на Англию.

Возмущение народа поставило короля Иоанна на колени перед папой, и ему пришлось признать Иннокентия победителем. Это поражение настолько ослабило позиции короля в глазах английского народа, что вскоре после этого незадачливому монарху пришлось подписать самый знаменитый документ в истории Англии — так называемую Magna Carta. Первая статья документа гласила: «Церковь Англии должна быть свободной…»

Иннокентий III сделал очень многое для утверждения папской власти, но напряженный труд привел его к безвременной кончине. «У меня нет ни отдыха, ни покоя, — жаловался он, — я с трудом могу дышать». Он умер от переутомления в возрасте пятидесяти пяти лет, поняв, что задача управления государством и церковью одновременно была непосильной для простого смертного, даже с такими выдающимися талантами и способностями, какими наделил его Бог.

Только будь тверд и очень мужествен, и тщательно храни, и исполняй весь закон, который завещал тебе Моисей, раб Мой… Да не отходит сия книга закона от УСТ твоих; но поучайся в ней день и ночь, дабы в точности исполнять все, что в ней написано: тогда ты будешь успешен в путях твоих и будешь поступать благоразумно. Вот Я повелеваю тебе: будь тверд и мужествен, не страшись и не ужасайся; ибо (с) тобою Господь, Бог твой, везде, куда ни пойдешь.

Нав. 1:7а, 8-9

25 марта. Черная Пасха

Когда в 40-х гг. XX в. власть в Китае захватили коммунисты, около тысячи миссионеров из Китайской внутренней миссии не успели покинуть эту страну. В январе 1951 годаКВМ объявила о тотальной эвакуации своих работников, но было слишком поздно. Коммунисты не брезговали и убийством.

Артур и Вилда Мэтьюс 3 января обратились в государственные органы Китая с просьбой о выдаче визы на выезд. Их жилищные условия значительно ухудшились, и теперь они жили на кухне, где Вилда приспособила под молитвенный столик подставку для ног. Шли дни, но ответа на их просьбу не было. Тем временем каждый день поступали новости о казни местных жителей, и Вилда на кухне могла слышать, как гремят выстрелы. Напряжение стало невыносимым. «Воображение начинает рисовать такие сцены, о которых и подумать страшно», — писал Артур своим родителям.

Наконец ему сказали, что жена и ребенок могут уехать при условии, если он согласится тайно работать на коммунистов. Артур отказался. Каждый день его вызывали на допрос. Каждый день он прощался с Вилдой, не зная, увидятся ли они в этой жизни еще раз. Наконец Артур открыто заявил представителям власти: «Я не Иуда. Если вы рассчитываете, что я или кто-то другой из Китайской внутренней миссии пойдет на предательство, то вы ошибаетесь, потому что мы не сделаем этого».

Вилда была охвачена страхом и сомнениями. В воскресенье, 25 марта 1951 года, наступила, как она ее позже назвала, Черная Пасха. Вилда тайком пробралась на пасхальное богослужение, но когда она открыла рот, чтобы спеть «Он воскрес!», слова застряли в горле. Она вернулась домой, упала на сундук и дрожащими руками открыла Библию на Второй книге Па-ралипоменон (20:17): «Не вам сражаться на сей раз; вы станьте, стойте и смотрите на спасение Господне, посылаемое вам. Не бойтесь и не ужасайтесь». Вилда укрепилась этим стихом и через две недели смогла написать: «Мы пережили ужасный внутренний конфликт, но теперь в нашей жизни опять господствуют мир и покой».

Прошло еще два года, прежде чем Вилда с ребенком сумели уехать из Китая, а после них выехал и Артур — последний из всех миссионеров КВМ. Но удивительным образом все они остались целы и невредимы, никто не погиб мученической смертью. Это был самый великий исход в истории миссионерского движения.

— Не вам сражаться на сей раз; вы станьте, стойте и смотрите на спасение Господне, посылаемое вам. Иуда и Иерусалим! не бойтесь и не ужасайтесь. Завтра выступите навстречу им, и Господь будет с вами. И преклонился Иосафат лицом до земли, и все Иудеи, и жители Иерусалима пали пред Господом, чтобы поклониться Господу.

2 Пар. 20:17-18

26 марта. Катберт

Катберт родился в начале 30-х гг. VII в. в семье пастуха в Нортумберленде, но о нем мало что было известно до тех пор, пока он в возрасте около двадцати лет не пришел в шотландский монастырь в Мелроузе. Он проявил верность и благочестие, и через десять лет его назначили настоятелем Мелроуза. Ему пришлось принять участие в борьбе между римскими и кельтскими христианами, и только в 676 году он уединился, поселившись среди птиц и тюленей на малонаселенном острове в шести милях от британского побережья.

К 684 году этот отшельник стал настолько популярным, что король Эгф-рит приехал к нему с просьбой принять епископскую должность в Гексаме. Сначала Катберт отказывался, не желая прерывать свое спокойное уединение. Но король настаивал, и 26 марта 685 года Катберт был посвящен в епископский сан. Он провел оставшиеся дни в общественном служении, путешествуя по своей епархии, проповедуя, обращая к Богу пастухов в горах Нортумберленда и раздавая милостыню.

Он вернулся на остров после Рождества 686 года, почувствовав, что умирает. 20 марта 687 года он умер, и монахи распространили печальную новость шествием с зажженными факелами. А на следующее утро его тело понесли в Линдисфарн для погребения в монастырской церкви.

Обряд погребения был странным. Тогда было принято хоронить святых старцев в земле, чтобы плоть сгнила в могиле. Но затем кости выкапывали, обмывали, заворачивали в шелк и укладывали в раку. Такая церемония называлась «поднятием мощей». Поднятие мощей Катберта состоялось 20 марта 698 года, в одиннадцатую годовщину со дня его смерти. Однако, когда в соответствии с церковной традицией мощи Катберта были подняты, оказалось, что его тело не разложилось. Его торжественно положили в раку на полу церкви. Вскоре там начали происходить чудеса, а ко времени написания биографии Катберта в 720 году Бедой Достопочтенным к этой святыне стали стекаться тысячи паломников. Катберт стал самым почитаемым святым в северной Англии.

Но то скажу вам, братия, что плоть и кровь не могут наследовать Царствия Божия, и тление не наследует нетления. Говорю вам тайну: не все мы умрем, но все изменимся вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся. Ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему облечься в бессмертие.

1 Кор. 15:50-53

27 марта. Старый Джеффри

В 1697 году Самьюэл и Сюзанна Уэсли переехали в Эпворт (Англия), где Самьюэл стал пастором церкви. Скоро в доме приходского священника зазвучали детские голоса. Сюзанна родила девятнадцать детей, а среди них и Джона, будущего основателя Методистской церкви. Годы, проведенные в Эпворте, были для этой семьи трудными. Они жили в бедности, ссорах и разочарованиях. В декабре 1716 года у них появился нежданный гость — привидение. Дом священника наполнился странными и таинственными звуками. Стоны, громкий стук. Шаги на лестнице. Звон бьющихся бутылок. Лязг цепей. Иногда дом сотрясало сверху донизу. А в другое время членам семьи являлись разные сцены, и никто не мог объяснить происходящего.

Привидение (или демон, или что бы то ни было) больше всего активизировалось во время семейных молитв, когда преподобный Уэсли молился за семью короля. Сверху начинали доноситься жуткие звуки, которые так действовали на священника, что он старался молиться еще громче и горячее. Однажды, потеряв терпение, он закричал: «Ты, демон немой и глухой, почему пугаешь детей? Приходи ко мне, в мой кабинет, поскольку я мужчина». После чего дух стал раздражать Уэсли в его кабинете.

Поначалу Сюзанна объясняла шумы присутствием крыс в доме. Но когда стали раздаваться звуки трубы, она поняла, что ни человек, ни животное не были в состоянии производить такой шум. 27 марта 1717 года она написала своему сыну-скептику, Самьюэлу, который учился в другом городе, такое письмо: «Не представляю, почему тебя так интересует наш нежеланный гость. Что касается меня, я устала слушать и говорить об этом. Но если ты приедешь, то обнаружишь достаточно свидетельств, чтобы удовлетворить все твои сомнения, и, возможно, сам услышишь или увидишь что-нибудь из его репертуара».

Семья назвала свое привидение «старым Джеффри». Постепенно дети привыкли к нему, обнаружив, что могут дразнить и сердить его замечаниями личностного характера. Со временем его выходки перестали настолько докучать семье Уэсли, но много лет спустя Джон, тогда уже всемирно известный евангелист, написал об этом случае статью для журнала. Казалось, дьявол перехитрил самого себя. Пытаясь испугать или сломить будущего евангелиста, старый Джеффри вместо этого убедил его в том, что борьба наша воистину не против крови и плоти, но против властей и мироправите-лей тьмы века сего.

…Наша брань не против крови и плоти, но против на-чальств, против властей, против мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесных. Для сего при-имите всеоружие Божие, дабы вы могли противостать в день злой и, все преодолев, устоять.

Еф. 6:12-13

28 марта. Проповедь Уильяма

Преподобный Джон Майндер, декан колледжа, был крупным человеком с огненно-рыжими волосами. Он проявлял искреннюю заботу обо всех своих студентах, но Уильям тревожил его более всего. В первый же день своего появления в колледже Уильям вытащил большой скаутский нож и стал играть им, после чего взялся бегать по полю для игры в гольф, как мальчик-переросток. Вскоре после этого в воскресный день он и его товарищ по комнате отправились кататься на лодке, надев свои лучшие костюмы. Уильям встал в лодке во весь рост, поднял весло и сказал: «Я вижу индейца — бабах!» Он изогнулся назад, и оба мальчика упали в реку. Уильям дрался с задирами, носил яркие галстуки и очаровывал девушек.

Но декан Майндер был одарен нескончаемым терпением, к тому же он обладал даром видеть в человеке его потенциал. Однажды в пасхальное воскресенье, 28 марта 1937 года, он взял Уильяма на вечернее богослужение, проходившее в маленькой баптистской церкви в близлежащем городке. Майндер должен был служить в качестве помощника пастора, поскольку пастору церкви приходилось одновременно работать в другом месте. Однако Майндер в тот вечер не собирался читать проповедь. По пути в церковь он сообщил Уильяму: «Проповедовать сегодня будешь тъ/».

— О нет, сэр! — запротестовал молодой человек. — Я никогда раньше не проповедовал.

— Ну и что? — ответил Майндер. — Вот и будешь проповедовать сегодня. Когда нечего будет сказать, я тебя заменю.

Как оказалось, Уильям тайком репетировал четыре проповеди, взятые из книги одного баптистского проповедника, Ли Скарборо. И теперь он мучительно пытался вспомнить их. Они приехали в маленькую деревянную церковь, вокруг которой собрались мужчины с охотничьими собаками. Охотники, фермеры и их семьи вошли в церковь. Весь приход состоял из двадцати пяти или тридцати человек. Певец повел всех присутствующих в прославлении, выбирая быстрые гимны и время от времени останавливаясь, чтобы сплюнуть в ведро табачную жвачку.

Когда пришло время проповедовать, Уильям поднялся, посмотрел на людей и так разнервничался, что его коленки застучали, а лицо покрылось потом. Он прочитал все четыре проповеди за восемь минут, после чего рухнул на свое место.

Так начал свое проповедническое служение Уильям Франклин Грэм — более известный как Билли Грэм.

Ибо если я благовествую, то нечем мне хвалиться, потому что это необходимая обязанность моя, и горе мне, если не благовествую! Ибо если делаю это добровольно, то буду иметь награду; а если недобровольно, то исполняю только вверенное мне служение. За что же мне награда? За то, что, проповедуя Евангелие, благовествую о Христе безмездно, не пользуясь моею властью в благовествовании. Ибо, будучи свободен от всех, я всем поработил себя, дабы больше приобрести…

1 Кор. 9:16-19

29 марта. Пробуждение в Уэльсе

Эван Роберте был шахтером. Это был худой, высокий и голубоглазый молодой человек. Его темные волосы вились локонами надо лбом и ушами. В его душе горело сострадание к заблудшим душам, и он молился о пробуждении. В возрасте двадцати пяти лет он начал готовиться к служению и попросил у своего пастора разрешения вести вечерние собрания. В первый раз пришло лишь несколько человек, но уже через пару дней магазины в деревне стали закрываться пораньше, для того чтобы люди могли пойти на службу. Люди уходили с работы раньше времени, чтобы занять места в церкви. Зал был переполнен, а дороги запружены теми, кто ехал в церковь. Службы часто заканчивались в 4.30 утра. Люди исповедовали свои грехи и обращались к Христу, а семьи восстанавливались.

В соседнем городке Роберте видел те же результаты. Все театры в Уэльсе закрылись, тюрьмы опустели, а церкви были переполнены. Чтобы не мешать пробуждению, отменили даже матчи по американскому футболу. Шахтеры Уэльса изменились настолько, что им пришлось переучивать своих осликов, чтобы те повиновались им без бранных слов.

29 марта 1905 года Эван Роберте начал серию собраний в Ливерпуле, перейдя из Уэльса в Англию и из сельской местности в город. Вокруг церквей собирались тысячи людей, люди стекались на собрания со всех концов Англии, Шотландии, Ирландии, континента и Америки. Массы людей приходили к вере или чувствовали обновление своей веры. Часто Роберте вообще не проповедовал. Он словно посылал в толпу людей волны чувств. Но когда он начинал говорить, его слова были спокойными и простыми: «От нас требуется повиновение Иисусу, полное посвящение и служение Ему, принятие Святого Духа и полное доверие, чтобы быть водимыми Духом».

После собраний в Ливерпуле Роберте почувствовал себя изможденным, и на то, чтобы прийти в себя, ему понадобилось несколько недель. На следующем евангелизационном собрании вокруг него опять пронесся вихрь пробуждения, и опять молодой человек возвратился домой выжатым как лимон. Роберте выступил еще четыре раза, затем вернулся в дом своего друга, чтобы немного отдохнуть. Этот отдых растянулся на семнадцать лет, и Роберте больше никогда не проповедовал. Оставшиеся сорок пять лет он провел в уединенном служении и молитве то там, то здесь и в общении с друзьями. Он умер в 1951 году.

Его общественное служение длилось всего один месяц, но оно потрясло Уэльс и Англию до самого основания.

… Они не пьяны, как вы думаете, ибо теперь третий час дня; но это есть предреченное пророком Иоилем: «И будет в последние дни, говорит Бог, иэ-лию от Духа Моего на всякую плоть, и будут пророчествовать сыны ваши и дочери ваши; и юноши ваши будут видеть видения, и старцы ваши сновидениями вразумляемы будут».

Деян. 2:15-17

30 марта. Встань ради Иисуса

Дадли Тинг служил помощником у своего отца в филадельфийской церкви «Епифания» и в 1854 году, после ухода отца в отставку, был выбран пастором этой церкви. Ему было всего двадцать девять лет, когда он стал пастырем большой епископальной церкви, и сначала это казалось огромной удачей. Но медовый месяц восторгов закончился тогда, когда Дадли начал страстно выступать против работорговли. Послышались громкие жалобы со стороны более консервативных членов, в результате чего Дадли в 1856 году ушел из церкви.

Вместе со своими последователями Дадли организовал церковь Завета в другом месте города, и его популярность росла с каждым днем. Он организовал дневные Библейские курсы, и его служение простиралось намного дальше стен собственной церкви. У Дадли было желание приводить к Христу мужей и отцов, и потому он активно включился в работу по подготовке большого собрания для мужчин. Во вторник, 30 марта 1858 года, собралось пять тысяч человек. Дадли посмотрел на море лиц перед собой и заявил: «Скорее я отдам правую руку на отсечение, чем откажусь проповедовать вам Божью Благую весть». В тот день к Христу обратилось более тысячи человек.

Через две недели Дадли оказался в деревне и с интересом стал наблюдать, как работает молотилка. Он подошел слишком близко к машине, и она зацепила его за рукав, затащив в сокрушающий механизм всю руку. Была повреждена главная артерия. Через четыре дня правую руку пришлось ампутировать почти до плеча. Когда стало понятно, что он умирает, Дадли сказал своему престарелому отцу: «Восстань для Иисуса, отец, и вели моим братьям по служению встать ради Иисуса».

Преподобный Джордж Даффилд из пресвитерианской церкви Филадельфии был так тронут, что в следующее воскресенье после похорон Дадли проповедовал на тему из Послания к Ефесянам (гл. 6) о том, что следует твердо стоять ради Христа. Он прочитал гимн, написанный им по вдохновенным словам Дадли:

Восстаньте, восстаньте для Иисуса, Вы солдаты креста. Высоко поднимите Его царское знамя, Оно не потерпит поражения.

Христианский издатель услышал этот гимн, подобрал подходящую музыку и опубликовал новый гимн. «Восстань, восстань для Иисуса» вскоре стало одним из самых любимых песнопений в Америке, напоминая слова умирающего Дадли многим миллионам людей.

Для сего приимите всеоружие Божие, дабы вы могли противостать в день злой и, все преодолев, устоять.

Еф. 6:13

31 марта. Желание моего сердца

Апостол Павел любил свой народ, евреев, и даже готов был умереть и лишиться Христа ради их спасения. «Желание моего сердца и молитва к Богу об Израиле во спасение», — писал он. Но не все разделяли его желание. Очень скоро римские войска разрушили Иерусалим, и многие из оставшихся в живых осажденных оказались в Европе как беженцы. Постепенно Испания стала крупным центром еврейского образования, искусств, науки и финансов. Маймонид, «второй Моисей», помог установлению в Испании золотого века еврейской нации в изгнании. Но в четырнадцатом и пятнадцатом веках отношение к евреям опять изменилось.

Брак Фердинанда Арагонского и Изабеллы Кастильской в 1469 году установил государственную церковь, которая не испытывала к евреям симпатии. Изабелла обладала огромной властью. Она активно участвовала в правительственных делах, придерживалась строгой морали и была предана формальной религии. Поклявшись очистить свою страну от неверующих, Изабелла установила испанскую инквизицию. Евреи приравнивались к еретикам, их допрашивали и безжалостно пытали.

Когда инквизиция потерпела неудачу в попытке заставить иудеев обратиться в христианство, Фердинанд и Изабелла решили изгнать их. 31 марта 1492 года королевская чета подписала указ, дававший евреям три месяца на сборы, после чего они должны были покинуть Испанию. Сто пятьдесят тысяч евреев, лишившись крова и имущества, вынуждены были бежать из страны, которая была им родиной в течение почти полутора тысяч лет. Последние евреи, по свидетельствам очевидцев, покинули страну 2 августа, в традиционную годовщину разрушения первого и второго храмов — самый печальный день в еврейской истории. Как ни странно, но именно на следующий день, 3 августа 1492 года, Христофор Колумб отплыл из Испании, чтобы открыть Новый свет.

Далеко не все, что делается во имя христианства, можно называть христианским. Чтобы выполнить Великое поручение, истинные верующие прибегают к молитве, проповеди и любви, а не к преследованиям. Истинные верующие испытывают глубокую любовь к еврейскому народу, памятуя, что Иисус Христос сам был еврей. Наше сердце так же, как сердце Павла, горит желанием и молитвой о спасении израильтян.

Истину говорю во Христе, не лгу, свидетельствует мне совесть моя в Духе Святом… я желал бы сам быть отлученным от Христа за братьев моих, родных мне по плоти, то есть Израильтян…

Рим. 9:1,3,4а