Май

1 мая. Джон Браун находит жену

80-е гг. XVII в. в истории Шотландии были ознаменованы массовым уничтожением людей. Королевские войска с завидной энергией убивали пресвитерианцев. Несмотря на столь опасное время, пресвитерианец Джон Браун влюбился в Изабеллу Вейр. Он сделал ей предложение, но предупредил, что однажды ему придется скрепить свое христианское свидетельство кровью. Изабелла ответила: «Если так, я стану твоим утешением. Господь обещал мне Свою милость». Их тайно венчал Александр Пиден, священник, объявленный вне закона. «Эти свидетели ваших клятв, — сказал Александр, начиная церемонию, — пришли сюда с риском для собственной жизни, чтобы услышать Слово Божье и увидеть Его таинство бракосочетания». Прозвучали клятвы, затем Александр отвел Изабеллу в сторону и сказал: «Ты получила хорошего мужа. Держи подле себя белое полотно как перевязочный материал, ибо наступит день, когда неожиданно и без предупреждения твоего хозяина заберут».

Скоро в доме Браунов появилось двое детей. Это была счастливая, живущая в молитвах и благочестивых разговорах семья. Там прятали и заботились о беглых священниках. Но 1 мая 1685 года Джон встал на рассвете с псалмом 26 на устах и обнаружил, что дом окружен солдатами. Вся семья вышла на лужайку перед домом. Клаверхаус, старший из присланных, крикнул Джону: «Молись, ибо ты сейчас же умрешь». Встав на колени, Джон искренне молился за свою жену, которая ждала еще одного ребенка, и за своих детей. Затем он поднялся, обнял Изабеллу и сказал:

— Наступил тот день, о котором я говорил тебе.

— Да, Джон. Так должно было быть, и я с готовностью расстаюсь с тобой.

— Я ничего больше не прошу, — ответил Джон. — Мне не избежать смерти.

Он поцеловал своих детей, затем Клаверхаус приказал солдатам стрелять. Солдаты колебались. Схватив пистолет, Клаверхаус приставил его к голове Джона и вышиб ему мозги. «Что ты теперь думаешь о своем муже, женщина?» — зарычал он. Изабелла, пристально глядя в глаза Клаверхау-су, ответила, что она еще никогда так не гордилась своим мужем. Клаверхаус вскочил на лошадь и заторопился прочь, а за ним и солдаты. Изабелла обернула голову Джона тканью и сидела рядом с ним, плача вместе с детьми, пока не подоспели друзья, чтобы утешить ее.

Если ополчится против меня полк, не убоится сердце мое; если восстанет на меня война, и тогда буду надеяться. Одного просил я у Господа, того только ищу, чтобы пребывать мне в доме Господнем во все дни жизни моей, созерцать красоту Господню и посещать храм Его…

Пс. 26:3,4

2 мая. Трубный глас

Жители Гиффордгейт в Шотландии исповедовали католическую веру. Там было несколько церквей, два монастыря и аббатство. В семье земледельцев по фамилии Нокс рос сын, Джон. Мальчик отлично учился в школе, и учитель называл его самым блестящим учеником, который когда-либо учился у него. После школы Джон поступил в университет в Глазго, а затем в университет св. Андрея, где порыв ветра Реформации коснулся его католического сердца.

Следующие двадцать лет Нокс служил в качестве сельского священника и преподавал в колледже. Затем однажды, прослушав реформатскую проповедь некоего мистера Уильямса, он был поражен ею, как стрелой. После этого он стал уповать только на веру в Христа. Рефоматорские идеи поставили под угрозу его жизнь, и в течение нескольких лет он находился то в бегах, то в тюрьме (а однажды его приговорили к работе на галерах, где он был прикован цепями к веслам). Наконец он оказался в относительной безопасности на континенте, учился, писал, принимал участие в обсуждениях богословских вопросов и внимательно наблюдал за развитием событий на родине.

В 1559 году он почувствовал, что пора возвращаться домой. Английскую королеву Марию сменила королева Елизавета, сочувствовавшая протестантам. Протестантские беженцы были обрадованы представившейся им возможностью вернуться домой. Многие из них действительно вернулись в Англию, а Нокс в конце апреля отплыл в Шотландию, полный решимости «протрубить в Господню трубу».

2 мая 1559 года он сошел на берег и увидел, что в стране царит полный хаос. Мария Гиз, королева-регентша и мать юной Марии, королевы Шотландии, запретила деятельность протестантов. Назревала гражданская война. Присутствие Нокса и его проповеди вдохновили людей настолько, что английский посланник докладывал королеве: «Голос одного человека способен за один час влить в нас больше жизни, чем пятьсот труб, постоянно трубящих нам в уши».

Правительство преследовало протестантов до 10 июня 1560 года, пока не умерла королева-регентша. Эдинбургское соглашение временно приостановило конфликт, и в стране утвердилась Реформация. Но впереди предстояли еще многие битвы, и у стареющего Нокса стал портиться характер. Но он сумел провести бескровную революцию в Шотландии и дать нации возможность понять принцип спасения по вере.

Вострубите трубою на Сионе, назначьте пост и объявите торжественное собрание.

Иоиль 2:15

3 мая. Служба в армии

Перед Гражданской войной в американской армии служили всего несколько священников. Но 3 мая 1861 года Южный конгресс принял билль под номером 102, согласно которому «на время текущей войны президент должен назначать армейских священников в войска Конфедерации». 3 мая 1862 года преподобный А. Хопкинс, пресвитерианский пастор из Мартинс-бурга (Западная Вирджиния), поступил на службу в качестве армейского священника Второго вирджинского полка.

Хопкинс не терял времени. 16 мая он собрал солдат для поста и молитвы. Через два дня провел воскресные богослужения. Всю следующую неделю он был занят ранеными, умирающими и погибшими.

Во время семидневной битвы у Ричмонда он провел весь день на марше под горячим солнцем, а потом не спал всю ночь, помогая раненым и умирающим. На следующее утро, пытаясь проповедовать стоявшим в строю солдатам, он упал без сил. Его отправили в тыл, чтобы он отдохнул и окреп, но когда через десять дней он вернулся на фронт, то узнал, что его лучшие друзья погибли в бою. Хопкинс чувствовал себя подавленным. Тяжелые потери в сражении у горы Малверн еще более усугубили его состояние, и Хопкинс понял, что больше не может продолжать служение.

Он уединился для интенсивной молитвы, после чего с новыми силами вернулся в строй. Вскоре он организовал библейские классы, которые работали очень успешно. К ним часто наведывались евангелисты, а после религиозных служб проводились обсуждения Библии, молитвенные собрания и крещения. Были собраны значительные суммы денег на приобретение христианской литературы для опустошенных войной городов. Приходили к вере не только солдаты, но и генералы и офицеры, а молитвенные собрания проводились по три раза на дню.

Всего на армейских собраниях пробуждения во время Гражданской войны были обращены от ста до двухсот тысяч солдат Союза и приблизительно сто пятьдесят тысяч южан. Целые армии по обеим сторонам от линии фронта стали обширным полем, готовым к жатве. Многие из солдат, погибших в этой бойне, отправились на небеса, благодаря усилиям таких армейских священников, как преподобный А. Хопкинс, который усердно трудился на ниве Божьей до самого конца войны.

Армейские священники вместе с войсками вполне заслужили наступивший наконец-то мир.

Не бойся, ибо Я с тобою; от востока приведу племя твое и от запада соберу тебя. Северу скажу: «отдай»; и югу: «не удерживай»; веди сыновей Моих издалека и дочерей Моих от концов земли, каждого, кто называется Моим именем, кого Я сотворил для славы Моей, образовал и устроил».

Ис. 43:5-7

4 мая. Слабые легкие

Болезнь оказалась благословением для У. Робертсона Николла, поскольку именно она определила его карьеру и служение. Он родился в 1851 году со слабыми легкими. Его мать, братья и сестра умерли от туберкулеза. Его воспитывал отец, пастор Гарри Николл, в церкви которого было сто душ, а личная библиотека насчитывала семнадцать тысяч книг.

Робертсон унаследовал от отца любовь к литературе и в еженедельном журнале Абердина начал свою колонку. Он попытался было служить пастором, но доктора сказали, что у него слишком слабые легкие, чтобы он мог проповедовать. Он подхватил брюшной тиф и плеврит, ушел из церкви и полностью отдался работе с книгами. Здесь Робертсон и нашел свое призвание.

Он уже издавал журнал «Толкователь», а в 1886 году основал еще один, «Британский еженедельник». Этот журнал стал ведущим периодическим изданием в Великобритании. Затем он стал выпускать «Букман», а через два года на журнальных полках появилось еще одно периодическое издание — «Женщина дома». Наряду с выпуском четырех периодических изданий Робертсон публиковал книги (всю свою жизнь он читал по две книги в день). Между 1888 и 1905 годом в свет вышла Библия с комментариями в пятидесяти томах, а затем появился и Новый Завет на греческом языке с комментариями. Робертсон убедил Александра Макларена выпустить его толкование, затем он нашел других авторов и помог им включиться в работу. Всего Робертсон выпустил сто наименований и написал сорок собственных книг. Он стал самым плодовитым и уважаемым христианским журналистом в англоязычном мире.

В 1909 году, во время своего чествования по случаю возведения его в рыцарское достоинство, он сказал: «Я никогда не мечтал о карьере литератора. Я думал, что буду служителем, а литературой стану заниматься в свободное время, но моя судьба была предуготована». Его болезнь вынудила большую часть работы выполнять в постели среди газет и книг. Рядом мурлыкали кошки, в камине постоянно горел огонь, потому что он утверждал, что свежий воздух — дьявольское изобретение. Его библиотека насчитывала двадцать пять тысяч томов, включая пять тысяч биографий. «Я прочитал все биографии, которые мне попадались под руку, — рассказывал Робертсон, — и каждая чему-нибудь да научила меня».

Сэр У. Робертсон Николл умер 4 мая 1923 года. Его последними словами были: «Я верю всему, что написал о бессмертии!»

Как дождь и снег нисходит с неба и туда не возвращается, но напояет землю и делает ее способною рождать и произращать, чтобы она давала семя тому, кто сеет, и хлеб тому, кто ест, — так и слово Мое, которое исходит из уст Моих, — оно не возвращается ко Мне тщетным, но исполняет то, что Мне угодно, и совершает то, для чего Я послал его.

Ис. 55:10-11

5 мая. Юстиниан и Иисус

Четвертый, пятый и шестой века были отмечены длительными спорами о природе Христа, и этот вопрос обсуждался на нескольких соборах. Ни-кейский собор 325 года утверждал, что «Сын Божий такой же совершенный Бог, как и Отец». Через пятьдесят лет Константинопольский собор провозгласил, что Христос обладал также и человеческой сущностью. Халкидон-ский собор в 451 году сформулировал знаменитый символ веры, в соответствии с которым Христос есть «истинный Бог и истинный Человек… в двух естествах, неслитно, неизменно, нераздельно, неразлучно познаваемый…»

5 мая 553 года был созван еще один собор, на этот раз императором Юстинианом Константинопольским. Юстиниан, выдающийся и неутомимый государственный деятель, был очень набожным человеком. Он провел много ночей в посте и молитве и бесчисленное количество дней в богословских диспутах и исследованиях. Он построил легендарный храм св. Софии и страстно стремился к объединению Церкви.

Но Юстиниан был также тщеславным, амбициозным и лицемерным человеком и легко поддавался влиянию других людей. Его красивая, но жестокая жена, Феодора, дочь дрессировщика медведей, управляла им как марионеткой. Не в состоянии понять две сущности в природе Христа, она придерживалась монофизитского учения, согласно которому Иисус не был человеком, но лишь обладал исключительной сущностью Божественной природы, каким-то образом облаченной в человеческую плоть. На Константинопольском соборе Юстиниан, которым успешно манипулировала жена, принял решение в пользу монофизитов.

Папа Вигилий отказался присутствовать на соборе, боясь за свою жизнь и опасаясь перевеса в численности восточных епископов. Находясь в Риме, он с пренебрежением отнесся к решениям собора, но со временем согласился с ними, посчитав принятую поправку несущественной. Взгляды монофизитов, однако, продолжают господствовать до сего дня в Абиссинии, Сирии и коптских церквах Египта.

А Юстиниан? Он постепенно стал настоящим еретиком, проповедуя о том, что тело Христа, будучи непорочным, не могло испытывать боли при страданиях и распятии. Он умер в 565 году в возрасте восьмидесяти трех лет, так и не покаявшись, а его последние годы были омрачены серьезными проблемами.

Здоровое христианское учение требует как правильного богословского понимания природы Христа, так и личного познания Спасителя через веру и повиновение. Юстиниан боролся против первого и так и не достиг последнего. Интересно, что думает Господь о титуле, данном ему историей, — Юстиниан Великий?

В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог. Оно было в начале у Бога. Все чрез Него начало быть, и без Него ничто не начало быть, что начало быть.

Ин. 1:1-3

6 мая. Варварское нашествие

В 1523 году Джулио Медичи стал папой Климентом VII. В этот период большой проблемой для папского двора был Мартин Лютер, но скоро появились предвестники еще больших несчастий. 8 апреля 1527 года, когда Климент благословлял толпу в десять тысяч человек, один фанатик взобрался на статую, стоявшую неподалеку от папы, и крикнул, обращаясь к нему: «Ты, содомский ублюдок! Из-за твоих грехов Рим будет разрушен. Покайся и обратись!» Через месяц, туманным днем 6 мая 1527 года, огромная армия варваров штурмом прорвалась через стены Рима и захватила город. Она была послана императором Карлом V, но контролировать этих головорезов он уже не мог. К тому времени, когда наемники дошли до Рима, они изголодались, им давно не платили деньги, их одежда превратилась в лохмотья, и они были вне себя от раздражения.

Защитники города, римские и шведские гвардейцы, были уничтожены. Варвары грабили, мародерствовали и жгли все подряд. Они врывались в больницы и сиротские дома, уничтожая всех без разбору. Женщин всех возрастов насиловали, монашек уводили в бордели, священников тоже не оставляли в покое. Банки и сокровищницы были разграблены, богатых бичевали до тех пор, пока они не отдавали последнюю монету. Детей выкидывали из окон. Грабили могилы, обирали церкви, а библиотеки и архивы сжигали. Бесценные рукописи использовались как подстилка для лошадей. Пьяные солдаты выступали в папских одеждах, пародируя святые обряды. Целую неделю по течению Тибра плыли две тысячи трупов, и еще около десяти тысяч тел ожидали сожжения. Многие пропали без вести. Крысы и собаки потрошили вздувшиеся зловонные трупы, грудами наваленные в городе.

Папа Климент едва спасся в замке св. Анджело и с его башен в бессилии наблюдал за уничтожением города. «Зачем я появился на свет? — причитал он. — Лучше бы я умер».

Вся Европа узнала о трагической участи Рима, и протестанты восприняли это вторжение как Божье воздаяние, с чем согласились даже некоторые католики. «Мы, призванные быть солью земли, потеряли ее силу и стали ни к чему непригодными, — писал кардинал Каэтан, оппонент Лютера в Аугс-бурге. — Мы все знаем, что великая тирания и безумства папского двора навлекли на нас этот суд Божий».

Истощились от слез глаза мои, волнуется во мне внутренность моя, изливается на землю печень моя от гибели дщери народа моего, когда дети и грудные младенцы умирают от голода среди городских улиц. Руками всплескивают о тебе все проходящие путем, свищут и качают головою своею о дще-РИ Иерусалима, говоря: «это ли город, который называли совершенством красоты, радостью всей земли?»

Плач.2:11,15

7 мая. Все возложи на Иисуса

Многие новозаветные обетования имеют параллельные места в Ветхом Завете, и этот факт лишь подчеркивает их силу. Когда Петр, например, сказал в своем послании: «Все заботы ваши возложите на Него, ибо Он печется о вас» (1 Пет. 5:7), он лишь пересказывал слова Давида из псалма 54 (ст. 23): «Возложи на Господа заботы твои, и Он поддержит тебя. Никогда не даст Он поколебаться праведнику».

Элайша А. Хоффман любил эти стихи. Он родился 7 мая 1839 года в Орвигсбурге (штат Пенсильвания). Его отец был служителем, и Элайша еще мальчиком последовал за Христом. Он хорошо учился в школе, а затем стал изучать классические языки и литературу в Объединенной семинарии Евангелической ассоциации. В течение одиннадцати лет он сотрудничал с издательским домом Ассоциации в Кливленде (штат Огайо). Затем, после смерти своей молодой жены, вернулся в Пенсильванию и посвятил тридцать три года своей жизни пасторскому служению в пресвитерианской церкви Бентон-Харбора.

В свободное время Хоффман писал гимны, которые были навеяны случаями из его практики. Например, однажды, когда он посещал обездоленных в городе Лебанон (штат Пенсильвания), он встретил женщину, находившуюся в таком депрессивном состоянии, что, казалось, надежды на ее исцеление не было. Она открыла свое сердце и излила на него все сокрытые печали и горести. Ломая руки, она плакала: «Что мне делать? О, что мне делать?» Хоффман знал, что ей нужно было сделать, потому что сам прошел уроки глубочайшего Божьего утешения. Он сказал женщине: «Лучше всего всю свою боль отдать Иисусу. Вам нужно все возложить на Иисуса».

Вдруг лицо женщины просветлело. «Да! — вскричала она. — Вот именно! Мне нужно все возложить на Иисуса!» Ее слова звучали в ушах Хоффма-на, и, возвращаясь домой, он все вспоминал их. Затем он взял ручку и начал писать: Я все возложу на Иисуса! Я все возложу на Иисуса! Нам самим не снести наше бремя, я все возложу на Иисуса! Я все возложу на Иисуса! Лишь только Иисус помогает все время, я все возложу на Него!

Хоффман дожил до девяноста лет, возлагая все свои бремена на Иисуса и одаривая церковь такими песнопениями, как «Что за чудный Спаситель!», «Внизу у Креста», «Омыт ли ты Кровью?», «Опираясь на вечные руки» и еще тысячу других гимнов. ф

Также и младшие, повинуйтесь пастырям; все же, подчиняясь друг другу, облекитесь смиренномудрием, потому что Бог гордым противится, а смиренным дает благодать. Итак, смиритесь под крепкую руку Божию, да вознесет вас в свое время. Все заботы ваши возложите на Него…

1 Пет. 5:5-7а

8 мая. Воинственный фундаменталист

Когда в начале 1900-х годов Америку наводнил богословский либерализм, на защиту веры поднялась армия фундаменталистов. Многие из них действительно были мудрыми воинами Креста, но некоторые… несколько переусердствовали.

Дж. Фрэнк Норрис вырос в полуразрушенной лачуге в Техасе. Его отец, алкоголик, арендатор-испольщик, бил его. Норрис обратился к Христу в подростковом возрасте, и его мать говорила ему, что он «обладает великими талантами и будет лидером». Он поступил в университет Бейлора и приводил одноклассников в шок предсказаниями о том, что однажды он станет «проповедовать с самой большой кафедры мира».

Он был большим спорщиком и не любил уступать. Однажды озорничавшие студенты выпустили в университетской церкви воющего пса, и ректор О. X. Купер, потеряв терпение, выбросил животное из окна третьего этажа. Норрис известил об этом случае Общество по защите животных и возглавил акцию протеста студентов, в результате чего последовала отставка Купера.

Окончив университет, Норрис стал пастором Первой баптистской церкви в Форт-Уорте, которая вскоре стала самой большой протестантской церковью в Америке. В 1935 году он возглавил Храмовую баптистскую церковь в Детройте, не оставляя пасторство в прежней церкви, и в течение оставшейся жизни регулярно курсировал между ними. Он стал одним из самых известных проповедников Америки, его голос звучал в радиопередачах, а многочисленные статьи печатались в самых различных изданиях. Он успевал повсюду.

И везде критиковал и судил. Однажды с кафедры он осудил мэра Форт-Уорта, бывшего католиком. В следующую субботу, когда Норрис готовился к проповеди, к нему зашел друг мэра. Затем прозвучали четыре выстрела, и посетитель упал замертво. Норриса арестовали, но в тот же день он был освобожден под залог. Он тут же переделал свою проповедь, и на следующий день Форт-Уорт услышал его комментарии к отрывку из Послания к Римлянам (8:1): «Итак нет ныне никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе». Судебное разбирательство стало предметом обсуждения всей нации, и суд наконец объявил, что он стрелял в целях самозащиты.

Норрис продолжал свое воинственное служение, завоевывал души, защищал ортодоксию, боролся против пороков, привлекая к себе одних и отталкивая других. 8 мая 1947 года издатель Ральф Макгилл из «Atlanta Constitution» писал: «Преподобный Дж. Фрэнк Норрис и другие, подобные ему, представляют собой основательное объяснение тому факту, что пятьдесят миллионов американцев вообще не ходят ни в одну церковь».

Вскоре после этого Норрис умер от сердечного приступа, и только небеса знают, чего он больше принес миру — вреда или пользы.

У людей ли я ныне ищу благоволения или у Бога? людям ли угождать стараюсь? Если бы я и поныне угождал людям, то не был бы рабом Христовым.

Гал. 1:10

9 мая. Огромный караван

Графа Николая Людвига фон Цинцендорфа называли «молодым и богатым начальником, который сказал Иисусу «да»». Он родился в знатной семье, известной по всей Европе, отдал свою жизнь Христу, а в своем поместье Гернгуте устроил христианскую общину и организовал отправку первых в протестантской истории миссионеров. Затем, уже к концу жизни, Цин-цендорф женился на своей возлюбленной Анне.

Через три года его силы пошли на убыль. Он заставлял себя писать, но заметил, что Анна тоже стала слабеть. 4 мая 1760 года они оба с большим трудом пришли в церковь. После этого Анна слегла. На следующий день Николай не мог есть и жаловался на жажду. Он навестил Анну, лежавшую в своей комнате, а потом слег и сам. Стало трудно говорить, и скоро он понял, что они с Анной умирают.

8 мая Дейвид Нитшманн пришел навестить их. Николай поднялся, и они стали вспоминать прошлые дни. Николай сказал: «Мог ли ты в самом начале подумать, что Спаситель столько сделает через нас? Посмотри, сколько теперь поселений моравских братьев среди других деноминаций и среди язычников? Я отдал Господу только несколько первых плодов, но Он умножил их до тысяч. Нитшманн, какой огромный караван из нашей церкви уже стоит перед Агнцем!»

В полночь у него начался приступ кашля, и в 9 часов утра на следующий день, 9 мая 1760 года, он сказал своему зятю: «Дорогой Джон, я скору отойду к моему Спасителю. Я готов. Я отдаюсь Его воле, и Он доволен мной… Я готов пойти к Нему. Ничто больше не препятствует мне». Еще в течение часа его глаза были открыты, но затем они закрылись. Уотвилл начал молиться: «Господь, позволь рабу Твоему отойти в назначенное Тобою место. Господь да благословит тебя и сохранит тебя… Господь да поднимет Свой лик на тебя и даст тебе мир». При слове «мир» Цинцендорф перестал дышать.

Когда Анне сказали о кончине Николая, она ответила: «Теперь у меня самая блестящая перспектива. Я скоро присоединюсь к нему». Она наблюдала за его погребением из окна, а через тринадцать дней и сама отошла в вечность.

Ибо я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало. Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный…

2 Тим. 4:6-8а

10 мая. Рыцари Храма

Когда крестовые походы дали возможность средневековым христианам вновь посещать святую землю, возник вопрос об их безопасности. Как оградить паломников от угрозы со стороны бандитов? В 1118 году Гуго де Пей-ен, рыцарь из Кампани, вместе с восьмью другими торжественно поклялся защищать европейцев-путешественников, организовав орден «Рыцари Христа и Храма Соломона». Гуго получил санкцию церкви, и тамплиеры, или храмовники, как их называли, стали быстро приобретать власть и богатство. Они покупали недвижимость и во всех христианских странах организовали свои общества. Они приобретали замки и стали элитарной военной силой. Многие правители добивались их расположения и часто прибегали к их услугам. По мере роста своего богатства они основывали в Париже и Лондоне собственные финансовые учреждения.

В 1305 году Филипп Красивый, король Франции, зная о их огромном состоянии, использовал одного недовольного рыцаря, при помощи которого против ордена был возбужден судебный процесс. Рыцари обвинялись в том, что обряд посвящения включал в себя богохульство и гомосексуализм. Утверждалось, что тамплиеры в секретной церемонии принятия новых членов заставляли новобранцев отвергать Христа, плевать на крест, целовать зад и пупок собратьев по ордену. В ночь на 13 октября 1307 года («проклятый день») во Франции были арестованы все тамплиеры. Филипп применил к ним пытки, чтобы вынудить арестованных признаться в преступлениях, и многие из них умерли во время допросов. Папу Климента убедили расформировать орден тамплиеров и организовать преследования рыцарей по всей Европе.

Но центром страданий рыцарей остался Париж, и 10 мая 1310 года пятьдесят четыре рыцаря были сожжены заживо в одной массовой преисподней на земле. Во время пыток умерли еще тридцать шесть человек, четырех сожгли через неделю, и сотни человек умерли в тюрьмах. Двадцать второй (и последний) магистр ордена, Жак де Моле, был оставлен для сожжения на другой день. Вечером 12 марта 1314 года его привели на площадь перед Нотр-Дамом и привязали к столбу. Согласно показаниям свидетелей, когда вокруг него уже бушевало пламя, он заявил, что в течение этого года папа и король встретятся с ним на суде.

Папа Климент умер через несколько недель от отвратительной болезни, а Филипп, которому исполнилось сорок шесть лет, через полгода погиб от несчастного случая во время охоты.

И увидел я великий белый престол и Сидящего на нем, от лица Которого бежало небо и земля, и не нашлось им места. И увидел я мертвых, малых и великих, стоящих пред Богом, и книги раскрыты были, и иная книга раскрыта, которая есть книга жизни; и су-Димы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими.

Отк. 20:11-12

11 мая. Новый Рим

В раннехристианский период в мире существовало несколько христианских центров. Первым был Рим, родина католического христианства (откуда вышел и протестантизм). Другой центр находился в Константинополе, родине восточных или православных ответвлений вселенской Церкви.

Константинополь возник в 324 году, когда император Константин, считая, что будущее принадлежит Востоку, а не Западу, решил перенести свою столицу из Рима в Византию, в восточное крыло Европы, чуть выше Босфора. Он провел своих помощников, инженеров и священников вокруг гавани и холмов, начертав границы будущего города. Он привез туда тысячи рабочих и ремесленников, чтобы возвести стены, здания, дворцы, площади, улицы и крытые галереи. В парках были установлены скульптуры, а в залах для совещаний — фонтаны. Очень скоро появились и легендарный ипподром, и знаменитый на весь мир университет, пять императорских дворцов, девять дворцов для сановников, четыре тысячи триста восемьдесят восемь особняков, триста двадцать две улицы, одна тысяча магазинов, сто мест для отдыха и развлечений, бани, великолепные церкви и постоянно растущее население. Это был город, сиявший в лучах солнца.

Новый Рим был освящен как столица Восточной империи 11 мая 330 года. Язычество официально закончило свой век, наступила эра христианства, и епископ (или патриарх) Константинополя стал соперником епископу римскому. Здесь была построена самая красивая церковь мира — церковь святой мудрости, или св. Софии.

В течение одной тысячи лет Константинополь оставался олицетворением Восточной римской империи (также называвшейся Византийской). Христианство развивалось в двух параллельных направлениях — католичество и православие. Папа и патриарх соперничали друг с другом, затем вовсе отвергли один другого. Но величайшим расколом христианства стала не Реформация 1517 года, разделившая Церковь на католиков и протестантов, а Великая схизма 1054 года, поделившая ее на Восточную и Западную ветви христианства. Из Константинополя вышла великая Восточная православная церковь, давшая такие ответвления, как Русская и Греческая православные традиции.

В 1453 году Константинополь пал под натиском турков Оттоманской империи. Церковь св. Софии была превращена в мечеть, а потом и в музей. Константинополь теперь называется Стамбулом, а Турция, бывшая когда-то бастионом христианства, представляет собой самую большую «неохваченную» Евангелием страну.

Хвалите Господа, все народы, прославляйте Его, все племена; ибо велика милость Его к нам, и истина Господня — вовек. Аллилуйя,

Пс. 116:1-2

12 мая. Книга сапожника

Уильям Кэри родился в глухой деревушке в самый пасмурный период самого пасмурного из всех веков. Его семья была бедной, и он получил только начальное образование. Болезнь кожи не позволяла ему работать на воздухе, поэтому он нанялся учеником к сапожнику. Когда ему не удалось заработать себе на кусок хлеба пошивом обуви, он открыл школу. Но и это у него не получилось. Он женился, но брак оказался несчастливым. Ужасная болезнь унесла его новорожденную дочь, а его оставила лысым на всю жизнь. Его пригласили служить пастором в небольшой церквушке, но возникли сложности с рукоположением, поскольку его проповеди были чрезвычайно скучными.

Ничто в перспективе не предвещало титула «отец современных миссий».

Но однажды Кэри взял почитать «Путешествия», записки знаменитого капитана Кука, и они захватили его воображение. Он стал подумывать о евангелизации других стран. На стене своей сапожной мастерской Кэри повесил начерченную от руки карту мира и рядом с названиями стран проставлял на карте факты и даты. Он начал чувствовать потребность сделать что-то для мира ради Христа.

До того времени протестанты считали Великое поручение повелением, данным первым апостолам Христа. Но Кэри настаивал на том, что оно дано для всех последующих поколений христиан, за что другие проповедники осыпали его насмешками. Его называли «несчастным энтузиастом», а на одном собрании баптистов доктор Джон Райланд, крестивший его, сказал: «Молодой человек, сядьте! Когда Богу угодно будет обратить язычников, Он сделает это, не посоветовавшись с вами или со мной».

Это замечание заставило Кэри написать книгу, которая вышла в свет 12 мая 1792 года: «Исследование вопроса обязательств христиан по использованию средств для обращения язычников, в котором рассматриваются религиозное состояние различных народов мира, успех предыдущих предприятий и целесообразность будущих устремлений».

Несмотря на неудобоваримое название, эта книга в восемьдесят семь страниц стала классикой христианской истории. По силе своего воздействия на последующую историю Церкви она стоит рядом с таким шедевром, как «Девяносто пять тезисов» Лютера. Она привела к организации миссионерского общества и специальных фондов. На собранные деньги Кэри отправили в Индию, тем самым открыв эру современного миссионерского движения.

… Идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века. Аминь.

Мф. 28:19-20

13 мая. Мальчик-проповедник

Пятнадцатилетний Дейвид Маркс ушел из дома со слезами на глазах и с долларом в кармане, чтобы проповедовать Евангелие. «Мальчик-проповедник» скоро расшевелил весь северо-восток Америки и продолжал действовать в том же духе еще двадцать пять лет. Верхом на лошади он проехал девятнадцать тысяч миль, проповедуя тысячам, и по всей Новой Англии открывал церкви, издавал книги, писал статьи, преподавал в школе, поддерживал миссионерское движение и неутомимо выступал против работорговли. В возрасте сорока лет он умер от переутомления.

Однажды перед закатом, 13 мая 1828 года, Маркс ехал на лошади по маленькому городку Анкастер в штате Онтарио, в котором было объявлено, что через семь минут он будет проповедовать в парке. Там собралась маленькая толпа, и он спросил, есть ли у слушателей определенная тема, на которую они хотели бы услышать проповедь. Какой-то человек насмешливо выкрикнул: «Ничего».

Маркс тут же начал проповедовать на тему о «ничего». Бог сотворил мир из «ничего», сказал он. Бог дал нам законы, в которых нет «ничего» несправедливого. Но, продолжал Маркс, мы нарушили Божий закон, и нет «ничего», что могло бы оправдать нас. Нет «ничего», что могло бы утешить грешников в их смерти и вечности в преисподней. У христиан нет «ничего», чем они могли бы хвалиться, но в то же время у них есть Христос. И в Нем у нас нет «ничего», что могло бы огорчить нас, «ничего», что нарушало бы наш мир, и «ничего», чего мы могли бы бояться в вечности.

Закончив проповедь, Маркс взобрался на лошадь и отправился в другую деревню. Некоторое время спустя он вернулся в Анкастер. На этот раз собралась группа побольше и его попросили высказаться на тему «нечто». Дейвид согласился. В человеке есть «нечто», предназначенное для вечной жизни, но также есть «нечто», что делает нас несчастными. В Евангелии также есть «нечто», что обращает наши несчастья в радость, «нечто», что дает нам надежду. Есть «нечто», что будет тревожить перед смертью нераскаявшегося грешника, в то время как в христианах есть «нечто», чего не понять миру. В вечности есть «нечто», что принесет нам нескончаемую радость.

И все это из уст молодого, необразованного, странствующего проповедника, разум которого был заполнен Священным Писанием, а сердце — Христом. Он сумел сказать людям «нечто» и «ничего» не боялся.

Ибо я уверен, что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем.

Рим. 8:38-39

14 мая. Свет для язычников

Джон Берридж предполагал, что пойдет по стопам отца и займется скотоводством, но так и не смог полюбить это дело. Расстроенный отец однажды сказал: «Джон, похоже, ты никогда не научишься ценить скот, и мне придется отослать тебя- в колледж, чтобы ты стал светом для язычников». Так Джон отправился в Кембридж, затем вступил в должность в церкви, но лично на себе так и не испытал силу Евангелия.

Его проповеди были поразительными, жизнь честной и правильной, энергия била из него ключом, но служение было бессильным. Его послание, лишенное смерти и воскресения Христа, было подобно солнечной системе без солнца. В течение многих лет он трудился с блеском, но без плода.

В 1755 году он стал приходским священником в далеком Эвертоне и там, в возрасте сорока двух лет, он наконец испытал мучительное беспокойство по поводу состояния своей души. «Господь, — начал плакать он, — если со мной все в порядке, пусть так и останется, но если нет, исправь и приведи к познанию истины в Иисусе». Однажды утром он сидел за раскрытой Библией и в его разуме неожиданно вспыхнули такие слова: «Прекрати совершать твои дела; только веруй». Он вдруг начал проповедовать спасение по благодати только по вере. Скоро к нему пришла одна из прихожанок.

«В чем дело, Сара? — спросил он. — Что случилось?»

«Я не знаю, — ответила женщина, — но эти новые проповеди! Мне теперь кажется, что мы все заблудились. Я не могу ни есть, ни пить, ни спать. Не знаю, что со мной происходит». Другие жаловались на те же симптомы. Вскоре церковь Берриджа переполнилась жителями, отдававшими свою жизнь Христу. Люди приходили отовсюду, и здание уже не вмещало всех желающих. 14 мая 1759 года Берридж начал проповедовать под открытым небом. «В понедельник, — записал он в своем дневнике, — мы пошли на ферму. После обеда я вышел во двор и увидел около ста пятидесяти человек. Я попросил вынести стол и впервые стал проповедовать под открытым небом. Затем мы отправились в Мелдред, где в поле меня слушали четыре тысячи человек».

Оставшиеся тридцать лет он проповедовал Евангелие круглый год, невзирая на погоду, в зданиях и под открытым небом. Он так и не женился и всегда жил один, оставаясь вдали от городских центров до самой своей смерти в 1793 году в возрасте семидесяти семи лет.

…Во Христе Иисусе… которого служителем сделался я по дару благодати Божией, данной мне действием силы Его. Мне, наименьшему из всех святых, дана благодать сия — благовествовать язычникам неисследимое богатство Христово…

Еф. 3:6-8

15 мая. Блудный сын

«Закон Господа совершен, — говорится в псалме 18 (ст. 8), — откровение Господа верно», но иногда Божьи откровения приходят совершенно неожиданным образом.

Одним из наиболее мощных евангелистов девятнадцатого века был «дядя» Джон Вассар, который вырос на семейном пивоваренном заводе в штате Нью-Йорк. После обращения к Христу он бросил свое дело и стал заниматься спасением душ. 15 мая 1850 года он стал распространителем христианской литературы в Нью-Йорке. Вассар объездил всю страну, активно занимаясь своим служением, и спрашивал каждого, с кем встречался, о его взаимоотношениях с Христом.

Однажды на Западе он зашел в дом женщины-христианки, молившейся за неверующего мужа. Она попросила Библию, и Вассар, отдав ей священную книгу, отправился восвояси. Как только он ушел, в дом вернулся муж, увидел Библию и впал в ярость. Схватив Библию одной рукой и взяв в другую топор, он поспешил во двор и разрубил книгу на две части. Вернувшись в дом, он швырнул в жену половинкой от разрубленного Писания, сказав при этом: «Поскольку половина всей собственности принадлежит тебе, вот твоя доля от книги».

Вторую часть книги он закинул в сарай с инструментами.

Через несколько месяцев, в мокрый зимний день, этот человек, желая убраться подальше от своей жены-христианки, ушел в сарай. День тянулся и тянулся, и, заскучав, он решил скоротать время за чтением какой-нибудь книги. Полистав изуродованную Библию, он наткнулся на историю о блудном сыне в Евангелии от Луки (гл. 15). Он увлекся чтением притчи, но вдруг обнаружил, что продолжение истории находится в той части, которую он бросил жене. Он пробрался в дом и тайком попытался поискать ее, но не нашел.

Наконец ему пришлось обратиться к жене и просить ее дать ему вторую часть Библии. Он все читал и перечитывал историю. Таким образом он пришел к Отцу небесному точно так, как блудный сын возвратился домой.

Сын же сказал ему: «отче! я согрешил против неба и пред тобою и уже недостоин называться сыном твоим». А отец сказал рабам своим: «принесите лучшую одежду и оденьте его, и дайте перстень на руку его и обувь на ноги… Ибо этот сын мой был мертв и ожил, пропадал и нашелся». И начали веселиться.

Лк. 15:21-22,24

16 мая. Погружение

Генри Мартин родился в 1781 году в Корнуолле (Англия). Его отец был преуспевающим коммерсантом, и Генри вырос в достатке и комфорте. Он был развитым мальчиком, хорошо учился в школе и продолжил свое образование в Кембридже; закончил он его с отличием по математике. Труды миссионера Дейвида Брейнарда помогли Мартину довериться Христу, и скоро он уже подумывал о работе на миссионерской ниве. «Я хочу забыть мир, — говорил он, — и погрузиться в желание прославить Бога».

Он забыл мир, но не смог забыть Лидию Гренфелл. Генри был влюблен в Лидию, но она не испытывала желания посвятить себя миссионерскому служению в Азии. Жестокая война разлучила молодых людей. Отправиться ли ему в Индию с Богом или остаться с Лидией в Англии? Однажды ночью он проснулся и обнаружил, что его мысли заняты только Лидией. Он назвал ее «любимым идолом». Но решив исполнить Божью волю, он попрощался с друзьями и уехал.

На рассвете 16 мая 1805 года Мартин сошел на берег в Калькутте, где его встретил Уильям Кэри. Скоро Кэри приобщил его к переводческой работе. Мартин забылся в своем служении, проповедуя, открывая школы и занимаясь переводом Библии на три азиатских языка. Все это время он думал о Лидии. 30 июля 1806 года, после долгих размышлений, он написал ей письмо и сделал предложение. Письма в то время шли долго, и прошел целый год, прежде чем он получил ответ. Отказ Лидии стал для него жестоким ударом и повлиял на его здоровье, которое всегда было довольно хрупким. Он написал ей еще одно письмо с просьбой переменить решение. Она не согласилась, хотя предложила продолжать дружескую переписку.

В 1810 году его Новый Завет на языке хинди был готов к изданию, и Мартин поехал в Персию в надежде поправить свое здоровье. К 1812 году он настолько ослаб, что единственно разумным решением стало его возвращение в Англию. К тому же, как он знал, там он должен был встретиться с Лидией. Но ему не суждено было попасть домой, потому что он умер в пути в возрасте тридцати одного года. Когда после его смерти прочитали его дневник, то на каждой странице, как звук печальной мелодии, звучало имя Лидии. И все же Генри Мартин, работая в Индии, выполнил свое предназначение. Он не смог полностью погрузиться в желание служить Богу, но его Новый Завет с тех пор могли читать еще на трех языках мира.

Услышь, Боже, вопль мой, внемли молитве моей! От конца земли взываю к Тебе в унынии сердца моего; возведи меня на скалу, для меня недосягаемую… Да живу я вечно в жилище Твоем и покоюсь под кровом крыл Твоих…

Пс. 60:2-3,5

17 мая. Аллилуйя!

Уильям Гримшо родился в Англии в 1708 году, получил образование в Кембридже. Он был рукоположен на служение в 1731 году, хотя тогда еще не знал Христа лично. Через три года, в Тодмордене, где Уильям был пастором, он почувствовал глубокую озабоченность состоянием собственной души. Он перестал охотиться, ходить на рыбалку и развлекаться и начал молить Бога о том, чтобы ему прозреть. Через несколько лет с его глаз наконец спала пелена. Евангелие стало реальностью, и Библия ожила для него. Он признался другу, что «Библия стала для него новой и открытой книгой, словно Бог прислал с небес нечто, дотоле ему неизвестное».

Он переехал в Йоркшир и начал служение сроком в двадцать один год. Его биографы утверждают, что он бывал в Лондоне и мог бы стать одним из лучших и самых известных проповедников восемнадцатого века. Но он оставался в своей ничем не примечательной деревне, построенной из коричневого камня. Главная улица была настолько крутой, что повозки могли проходить по ней с большим трудом. Здесь Гримшо трудился с самозабвением и с огромным рвением. Он собирал слушателей повсюду — в амбарах, на полях, в каменоломнях — и говорил им о Евангелии.

Однажды он сказал: «Когда я умру, то я испытаю самую большую печаль и самую большую радость — печаль оттого, что я так мало сделал для Иисуса, и радость потому, что Иисус сделал так много для меня».

Но сердце Уильяма Гримшо страдало из-за сына Джона, который отвергал Христа и жил беззаботной и разнузданной жизнью. Когда Уильям умирал, Джон пришел навестить его. «Подумай, как ты живешь, — сказал Уильям, — ибо ты не готов умереть». Эти слова, по всей видимости, сильно подействовали на молодого человека. Однажды он встретил жителя деревни, который сказал ему:

— Я вижу, ты ездишь на лошади старого священника.

— Да, — ответил Джон, — когда-то она возила великого святого, а теперь возит великого грешника.

Но это продолжалось недолго, так как очень скоро Джон внял просьбам умиравшего отца и отдал свое сердце Христу. Он умер вскоре после этого, 17 мая 1766 года, заметив: «Что бы сказал мой отец, если бы увидел, что я отправляюсь на небеса?» Он бы сказал: «Аллилуйя!»

…Кто из вас, имея сто овец и потеряв одну из них, не оставит девяноста девяти в пустыне и не пойдет за пропавшею, пока не найдет ее? Сказываю вам, что так на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии.

Лк. 15:4,7

18 мая. Он просто упорно трудился

Мы часто бежим тогда, когда нужно упорно работать, забывая, что твердостью и упорством мы можем сделать больше, чем спешкой. Шелдон Джексон родился 18 мая 1834 года в штате Нью-Йорк. Когда ему было четыре года, его родители посвятили его на Божье служение, и с самого детства он мечтал стать миссионером.

Закончив Принстонскую богословскую семинарию, он присоединился к тысячам людей, отправившихся на американский Запад. Большая часть переселенцев устремилась туда за золотом, землей и свободой. Из Сент-Луиса каждый день на Запад уходили фургоны. Когда в 1866 году открылась Тихоокеанская железная дорога, «Золотой костыль» связал восток с западом. Быстро росли новые города. В приграничных районах появились ковбои и шахты, шумные бары и вооруженные люди. В поисках заблудших душ Джексон успевал бывать повсюду, трудясь с напористостью пожара в прерии. Однажды за две недели он организовал семь церквей.

Ростом он был всего чуть более пяти футов, и, по его словам, его маленький рост позволял ему спать где угодно. Он спал на полу в повозках, на чердаках баров, в дуплах деревьев и в лодках. Кто-то оставил описание его внешности: «Низенький, с бакенбардами, в очках, недуховный гигант». Поле его деятельности было обширным. Он служил управляющим в пресвитерианских миссиях, разбросанных на территории от Нью-Мексико до Миннесоты.

Когда Соединенные Штаты приобрели Аляску, он сразу же отправился туда, и скоро Север стал его страстью. Он исследовал опасное, дотоле неизвестное побережье Берингова моря, покрытое туманом, и Северный Ледовитый океан. Он открывал школы для молодежи и привозил в деревушки миссионеров. Он евангелизировал, открывал церкви и завозил эскимосам Библии. Он беспокоился о том, что исследователи и браконьеры истребляли китов и тюленей, лишая эскимосов их привычной пищи. Навлекая на себя критику и насмешки, Шелдон собрал две тысячи долларов и привез из Сибири северного оленя. Скоро целые стада этих животных обеспечивали местное население транспортом, пищей, одеждой и материалом для строительства жилья.

Шелдон совершил двадцать шесть поездок на Аляску, а за все пятьдесят лет своего служения покрыл миллион миль в районах Запада и Севера. Он руководил открытием восьмисот восьмидесяти шести церквей. Немногим людям удалось насадить столько семян христианской веры на таких больших площадях. В чем же заключался его секрет? Его друзья объясняли это очень просто: «Он никогда не торопился. Он просто упорно трудился».

Что прохлада от снега во время жатвы, то верный посол для посылающего его: он доставляет душе господина своего отраду. Что тучи и ветры без дождя, то человек, хвастающий ложными подарками. Кротостью склоняется к милости вельможа, и мягкий язык переламывает кость.

Прит. 25:13-15

19 мая. Синод во время землетрясения

«Бог нам прибежище, — говорится в псалме 45, — посему не убоимся, хотя бы поколебалась земля…» Колебание земли может иногда утвердить Божьих детей в Его силе, как это случилось 19 мая 1382 года, в день св. Данстана. Этот день был назван в честь британского политика, который проявил неуважение по отношению к королю, за что был сослан в монастырь в Бельгию. Там он обратился к Христу, затем вернулся в Англию и стал архиепископом Кентерберийским. Данстан умер 19 мая 988 года.

Через триста лет архиепископом Кентерберийским стал Уильям Кортни (Куртен). Кортни, властный и своевольный, начал войну против оксфордского профессора Джона Уиклифа, который критиковал учение церкви. Уик-лиф считал, что главой Церкви является Христос, а не папа. Он выступал против продажи индульгенций и против суеверий, связанных с мессой. Мы спасены, говорил он, верой во Христа, и только Писания должны быть для нас непререкаемым авторитетом. Он предвосхитил Лютера и потому был назван «утренней звездой Реформации».

Кортни много раз пытался осудить Уиклифа, но популярный профессор всегда брал над ним верх. Наконец Кортни созвал особый синод, чтобы исследовать учение Уиклифа, осудить и уничтожить учителя Библии. Джон Фоке рассказывает эту историю так: И тут произошло чудо Божье… ибо когда архиепископ вместе с другими докторами богословия, юристами и большой компанией монахов и сановных лиц собрались вместе, чтобы посоветоваться относительно книг Уиклифа, когда они собрались в Лондоне, чтобы начать свое дело вдень св. Данстана, после обеда около двух часов, в тот самый час и ту самую минуту, когда они должны были начать заседание, по всей Англии произошло великое и ужасное землетрясение: в результате чего все они, сильно испугавшись, посчитали за лучшее отказаться от поставленной цели.

Позже Уиклиф заявил, что Господь наслал землетрясение, «потому что монахи говорили против Христа ересь. Земля затряслась так же, как тогда, когда Христос был распят». Однако, когда дрожала земля, сам Уиклиф не дрожал, ибо Бог был его прибежищем. Но этот синод с тех пор известен в английской истории как синод во время землетрясения.

Бог нам прибежище и сила, скорый помощник в бедах, посему не убоимся, хотя бы поколебалась земля и горы двинулись в сердце морей.

Пс. 45:2-3

20 мая. Мученическая смерть

Божья благодать нисходит к нам в тот самый момент, когда мы испытываем в ней нужду. И даже когда мы одиноки? Да. И даже когда мы больны? Да. И даже когда нас подвергают пыткам? Да, и в этом случае тоже.

Майкл Саттлер, родившийся в Германии приблизительно в 1490 г., стал монахом бенедиктинского ордена. Изучая послания Павла, он почувствовал неудовлетворенность, покинул монастырь, женился и стал лютеранином. Некоторое время спустя он поверил в осознанное крещение, примкнул к анабаптистам и приобрел среди них большую известность, как, впрочем, и среди врагов.

Саттлера, его жену и горстку его сторонников арестовали в середине 20-х гг. XVI в. и заключили в башне Бинсдорфа, откуда он написал письмо своей пастве: Братья несомненно известили вас, что некоторые из нас оказались в тюрьме. Враги выдвинули против нас многочисленные обвинения, однажды они грозились повесить нас, в другой раз угрожали огнем и мечом. Я отдал себя полностью на волю Господа и вместе с братьями и женой приготовился умереть ради свидетельства о Нем.

20 мая 1527 года, перед казнью, Саттлера начали пытать в центре города. Его приковали к повозке, язык исполосовали, а из тела вырывали куски плоти раскаленными докрасна щипцами. По пути к месту казни из его тела еще пять раз вырывали целые куски. Но непоколебимый Саттлер каким-то образом мог говорить, а потому продолжал молиться за своих преследователей. Когда его привязали веревками к лестнице и сбросили в огонь, он продолжал увещевать зрителей, судей и мэра города покаяться и обратиться. «Всемогущий и вечный Бог, — молился он, — Ты есть путь и истина, и поскольку я не осознаю своей вины, я с Твоей помощью до сего дня буду свидетельствовать об истине и запечатлею это свидетельство своей кровью». Как только веревки на руках Саттлера сгорели, он поднял оба указательных пальца, дав обещанный сигнал своим братьям о том, что эти муки можно терпеть. Затем собравшаяся толпа услышала слетевшие с его обожженных губ слова: «Отец, в руки Твои предаю дух мой».

Восемь дней спустя была казнена жена Саттлера, ее бросили в воду.

…Другие испытали поругания и побои, а также узы и темницу, были побиваемы камнями, перепиливаемы, подвергаемы пытке, Умирали от меча, скитались в милотях и козьих кожах, терпя недостатки, скорби, озлобления; те, которых весь мир не был достоин, скитались по пустыням и горам, по пещерам и ущельям земли.

Евр. 11:36-38

21 мая. Бесконечная мудрость

Исаак Уотте, названный «отцом английских гимнов», написал такие классические гимны, как «О Бог, наша помощь в прошлом», «Радость миру», «У Креста» и еще шестьсот других песен. Он был странным человеком, чья жизнь сформировалась под влиянием отца, Исаака-старшего. Отца часто сажали в тюрьму за его нонконформистские убеждения. 21 мая 1685 года отец из тюрьмы написал своей семье письмо, а в приложении к письму обратился к своему одиннадцатилетнему сыну Исааку со следующими словами: Мы должны приложить все усилия и терпение, чтобы подчиниться Его воле без ропота, с верой принимая гонения, зная, что все Его дела есть результат Его бесконечной мудрости. Затем Уотте дал сыну несколько наставлений:

* Почаще читай Священное Писание, но делай это не по принуждению, а с радостью.

* Осознай свое грешное состояние и стань как можно раньше молящимся христианином, памятуя, что молитва есть лучшее оружие защиты святого.

* Помни о надежде спасения, основанной на Иисусе Христе.

* Всегда помни, что Бог есть наш Создатель, и с готовностью служи Ему всей своей душой.

* Поклоняйся Богу угодным Ему образом, то есть в соответствии с правилами Евангелия, а не с выдумками и традициями людей.

* Не принимай в свое сердце папских доктрин, в особенности о молитвах святым и почитания их и Девы Марии или любого другого творения Божьего. Вместо этого молись, чтобы Бог дал тебе познание Его истин, ибо мы живем в очень опасное время.

* Не испытывай сомнений в Боге и Его путях, потому что Его народ страдает, как и Иисус Христос Сам пострадал даже до смерти от преследований со стороны нечестивых и злых людей за проповедь истины и за добрые дела.

* Будь исполнительным и слушайся всех старших — дедушку, бабушек и особенно свою мать.

Уоттса скоро освободили из тюрьмы, и он дожил до восьмидесяти пяти лет. Именно он вложил музыку Евангелия в сердце своего сына и вдохновлял его идти по этому пути.

Воскликните Господу, вся земля! Служите Господу с веселием; идите пред лицо Его с восклицанием! Познайте, что Господь есть Бог, что Он сотворил нас, и мы — Его, Его народ и овцы паствы Его.

Пс. 99:1-3

22 мая. Забытое омовение ног

Последняя половина служения Господа на земле была омрачена завистью и борьбой между Его последователями. Ученики Его замышляли друг против друга интриги даже накануне распятия Христа и вынудили Его препоясать Себя полотенцем и омыть им ноги.

В последующие столетия этот урок был забыт многими епископами. Церкви множились по всей Римской империи, и епископы Антиохии, Александрии и Рима взяли на себя руководство этими церквами. В новозаветных документах Антиохия и Рим занимали выдающееся место, а Александрийская церковь прослеживает свое начало от евангелиста Марка к Петру. Никейский собор 325 года уравнял епископов этих трех городов.

Епископ Иерусалима, утверждая, что город заслуживает большего признания, провозгласил этот город четвертым мировым центром христианства. Скоро появился и пятый. Император Константин решил перенести столицу Римской империи в свой новый город на Босфоре, и константинопольский епископ тем самым автоматически занял высокое положение. Второй Вселенский, экуменический собор, созванный в 381 году в Константинополе, принял решение, в соответствии с которым патриархи Константинополя заслуживали чести «первого места за епископами римскими».

Между этими двумя центрами началось нечестивое соперничество. Положение еще более ухудшилось тогда, когда Халкидонский вселенский собор 451 года издал указ, вознесший авторитет епископа Константинополя на большие высоты. В нем говорилось следующее: С полным правом отцы Церкви подтверждают высшую власть древнего Рима на основании его статуса имперского города, и, исходя из тех же соображений, епископы признают те же полномочия святого престола Нового Рима.

Легаты папы римского тут же выразили протест, и 22 мая 452 года папа Лев отправил три гневных письма, в адрес императора, императрицы и патриарха Константинополя. Лев заявил, что возвышение Константинополя было 1) результатом гордыни; 2) наступлением на другие центры христианства; 3) нарушением прав, данных Риму предыдущими соборами, и 4) разрушением единства Церкви. Его письма только усугубили ситуацию. Восточное и Западное христианство разделилось еще более, пока наконец в 1054 году не произошел окончательный раскол.

Они все, по-видимому, забыли Христа, препоясанного полотенцем.

Итак, если Я, Господь и Учитель, умыл ноги вам, то и вы Должны умывать ноги друг другу. Ибо Я дал вам пример…

Ин. 13:14-15а

23 мая. Тридцать лет войны

В семнадцатом веке Богемия (Чехия), расположенная в центре Европы, была прекрасной землей, окруженной горами и возвышенностями, и родиной Яна Гуса, который умер за Реформацию еще прежде, чем Лютер начал ее. Здесь жили гуситы, стремившиеся к свободе богопоклонения.

Но Богемией правил Габсбургский король Фердинанд II, ревностный католик. Он начал кампанию за возвращение Богемии к католичеству, а 23 мая 1618 года в его дворец ворвались богемские мятежники, выкрикивая протестантские лозунги. Они буквально выкинули придворных Фердинанда из дворцового окна. Придворные приземлились в кучу навоза (что они, по мнению повстанцев, вполне заслужили), а Фердинанд выслал против протестантов войска, которые в январе 1620 года в битве при Белой горе наголову разбили мятежников. Протестанты по всей Богемии оказались в великой опасности.

Ян Амос Коменский, пастор и христианский педагог, потерял в этой войне свою семью и сам едва спасся из горящего дома. Члены его церкви стали беженцами, а затем эмигрантами. Они собрали свои немногочисленные пожитки, покинули дома и страну и через снега пешком пошли в Польшу. Дойдя до границы, они повернулись, чтобы бросить последний взгляд на родину. Впоследствии среди христианских художников очень популярной стала сценка, на которой изображен Коменский, ведущий свою дрожащую от холода паству в молитве, в которой они просят Господа сохранить Богемию как «сокрытое семя, которое прославит Его имя». Закончив молитву, маленькое стадо продолжило свой тяжелый путь.

Коменский так и не вернулся на родину. У него не было также своего дома, и когда в 1670 году он умер, вещей у него тоже практически не было никаких, кроме сумки с сильно поношенной одеждой. Но он оставил миру сто пятьдесят четыре книги, которые положили основание современной христианской педагогики.

Но Белая гора стала не окончанием войны, а только лишь ее началом. В драку вступила Дания, затем Швеция, а потом и Франция. Европа была опустошена, и половина немецкого населения уничтожена. И только в 1648 году был подписан Вестфальский договор — через тридцать лет после богемского восстания, послужившего началом изнурительной войны.

Что касается молитвы Коменского, сто лет спустя на нее был получен ответ, когда граф Цинцендорф в своем Гернгуте дал приют чешским братьям. Цинцендорф собрал под свое крыло духовных потомков Коменского и его последователей, и они стали предшественниками современного миссионерского движения.

Случилось, что, когда они были в пути, некто сказал Ему: Господи! я пойду за Тобою, куда бы Ты ни пошел. Иисус сказал ему: лисицы имеют норы, и птицы небесные — гнезда; а Сын Человеческий не имеет, где приклонить голову.

Лк. 9:57-58

24 мая. Грядет сильный шторм: мне страшно!

«Когда я в страхе, — сказал псалмопевец, — на Тебя я уповаю» (Пс. 55:4). Джон Уэсли никогда не был так напуган, как 25 января 1736 года. Посреди зимы он оказался в центре Атлантического океана на борту небольшого парусного судна, направлявшегося в штат Джорджия. Уэсли решил стать миссионером и отправился к индейцам, несмотря на то что сам он тогда еще не был обращен. На том же корабле ехала группа моравских миссионеров из Германии. Путешествие было исключительно опасным. Корабль уже потрепало тремя штормами, а тут надвигался и четвертый. Уэсли записал в своем дневнике: «Грядет сильный шторм: мне страшно!» Но моравские братья, не подавая признаков страха, проводили все запланированные богослужения. Во время пения моравских братьев над бортом корабля вдруг поднялась огромная волна, она в щепки разбила главную мачту и обрушила на корабль тонны воды. Казалось, сверху на них исторглась Ниагара, и «глубокие воды уже поглотили всех нас».

Пассажиры-англичане в панике и ужасе кричали, судно вертелось, как щепка, между гигантскими волнами, нависшими над ним. Уэсли мысленно прощался с жизнью. Но миссионеры из Германии не пропустили ни единой нотки. Уэсли, пораженный их присутствием духа, подошел к лидеру и спросил:

— Неужели вы не боитесь?

— Слава Богу, нет.

— Неужели ваши женщины и дети тоже не боятся?

— Нет, — ответил этот человек, — наши женщины и дети тоже не боятся.

Миссионерские труды Джона Уэсли в Джорджии не принесли плода, и он вернулся в Англию. Позднее он записал: «Я поехал в Америку, чтобы обращать к Богу индейцев, но кто обратит меня?» И тут же вспомнил о моравских братьях.

Вернувшись в Лондон, 24 мая 1738 года Уэсли пошел на собрание моравских братьев, на улицу Олдерсгейт. Там он прослушал предисловие Лютера к Посланию к Римлянам. Позже он скажет: «Я почувствовал, как в сердце разлилось странное тепло. Я понял, что доверяю Христу, и только Христу, свое спасение, и теперь мне была дана уверенность, что Он снял с меня все мои грехи, абсолютно все».

Уэсли стал известным евангелистом и реформатором, а его приходом стал весь мир. Но сам он был обращен к Христу силой маленькой группы, чье посвящение Господу было достаточно сильным, чтобы в самый сильный шторм сохранить невозмутимое спокойствие.

Помилуй меня, Боже! ибо человек хочет поглотить меня; нападая всякий день, теснит меня. Враги мои всякий день ищут поглотить меня, ибо много восстающих на меня, о Всевышний! Когда я в страхе, на Тебя я уповаю.

Пс. 55:2-4

25 мая. Эксцентричный проповедник

Чарлз Сперджен однажды написал небольшую книгу, которую назвал «Эксцентричные проповедники». В ней он рассказал об одиннадцати особенных служителях. Последним в этом повествовании шел Билли Брей из Корнуолла (Англия). Билли, шахтер и алкоголик, нашел Господа в возрасте двадцати девяти лет. «В одно мгновение Господь сделал меня таким счастливым, что невозможно выразить, что я почувствовал, — рассказывал Билли, — я кричал от радости. Все вокруг меня выглядело новым: люди, поля, животные, деревья. Мне казалось, будто я попал в другой мир…» Билли примкнул к методистам и немедленно стал свидетельствовать о Господе другим людям. Его бурная и неизбывная энергия послужила тому, что некоторые стали называть его сумасшедшим.

«Но под этим они подразумевали «блаженного человека»», — пояснял Билли.

Он брал Корнуолл штурмом. Встречая незнакомых людей, Билли спрашивал о состоянии их души, и если человек оказывался спасенным, он восторженно кричал: «Слава, слава Богу!» Иногда он хватал людей и кружился с ними по комнате. «Не могу не восхвалять Бога, — говорил он, — когда я иду по улице, то поднимаю одну ногу, и она провозглашает: «Слава Господу», затем я поднимаю другую ногу, и она подтверждает: «Аминь!» Так они прославляют и восхваляют Бога все время, пока идут».

С двадцати девяти лет до самой смерти в возрасте семидесяти трех лет он каждый день танцевал, прыгал и кричал от восторга. Он проповедовал, строил церкви и брал к себе домой сирот. Каждую неделю он постился, начиная с субботнего завтрака и заканчивая в воскресный вечер. Когда его уговаривали поесть, он обычно говорил: «В воскресенье я завтракаю и обедаю только за столом Царя».

Когда умерла его жена, Билли радостно прыгал по комнате и кричал: «Благослови душа моя Господа! Моя дорогая Джоуи вознеслась и присоединилась к прославленным! Слава! Слава! Слава!» А когда его врач сообщил ему, что он тоже умирает, он воскликнул: «Слава! Слава Богу! Скоро я буду на небесах». Затем, понизив голос, он спросил: «Когда я попаду туда, доктор, можно я передам им от вас привет и скажу, что вы тоже туда придете?»

Его последним словом, перед тем как 25 мая 1868 года он уснул вечным сном, было: «Слава!»

«Не так уж страшно, в конце концов, — замечает Сперджен, — если человек эксцентричен ради Господа».

Хвали, душа моя, Господа. Буду восхвалять Господа, доколе жив; буду петь Богу моему, доколе есмь.

Пс. 145:1-2

26 мая. Спокойная жизнь

Жизнь некоторых людей насыщена приключениями — поразительные ответы на молитвы, спасение от серьезной опасности, драматические обращения, интересные путешествия. Но христиане, живущие спокойной жизнью, тоже часто оставляют после себя яркий след. Жизнь Беды Достопочтенного была настолько лишена событий, что о нем почти нечего рассказывать. Но немногие люди оставили после себя такое наследие, как этот ученый и верный христианин.

Беда родился около 672 года в северной Англии. В возрасте семи лет, будучи, по-видимому, сиротой, он стал жить в близлежащем монастыре. Мальчик пристрастился к книгам, читал Писания, биографии великих людей, любил музыку и историю. Он сосредоточенно изучал рукописи отцов церкви, Вульгату и классиков. Он выучил латинский, греческий и древнееврейский языки. К тридцати годам он уже писал собственные сочинения. «Я всегда получал огромное удовольствие, — говорил он, — от исследований, преподавания и сочинительства». Он стал величайшим ученым своего времени, отцом английской истории и богословия. Его «Церковная история английского народа» отличается доскольнальной точностью, являя собой отличный пример для историков.

Весной 735 года Беда трудился над своей последней книгой — переводом Евангелия от Иоанна на англо-саксонский язык. 25 мая он сказал своему помощнику: «Пиши быстрее, я не знаю, сколько выдержу и не заберет ли меня скоро мой Создатель». К раннему утру 26 мая 735 года оставалась одна глава, и Беда попросил: «Бери перо, пиши быстрее». Своему другу он сказал: «У меня в шкафу хранятся некоторые ценные предметы — перец, салфетки и ладан. Быстро приведи ко мне священников, чтобы я мог раздать им подарки, которые Бог даровал мне». Он поговорил с каждым священником, а они плакали. «Я долго жил, — сказал он, — а теперь хочу умереть и быть с Христом».

Беда радовался весь день, и ближе к вечеру его помощник сказал, что осталось перевести только одно предложение. «Пиши быстрее», — повторил Беда с удовлетворением. Когда работа закончилась, Беда сел на пол в своей маленькой комнатке и начал петь: «Слава Отцу, и Сыну, и Духу Святому» и, закончив гимн, мирно отошел в присутствие Господа.

Ибо для меня жизнь — Христос, и смерть — приобретение. Если же жизнь во плоти доставляет плод моему делу, то не знаю, что избрать. Влечет меня то и другое: имею желание Разрешиться и быть со Христом, потому что это несравненно лучше; а оставаться во плоти нужнее для вас.

Флп. 1:21-24

27 мая. Солнечный закат

Если прекрасная смерть действительно является подтверждением святой жизни, тогда мы можем привести в пример Жана Кальвина. 6 февраля 1564 года Кальвин в возрасте пятидесяти пяти лет последний раз стоял за кафедрой в церкви св. Петра в Женеве. В середине проповеди он зашелся в кашле, и рот его наполнился кровью. Он с трудом заставил себя спуститься с кафедры вниз по винтовой лестнице, так и не закончив проповедь.

2 апреля, в пасхальное воскресенье, его принесли в церковь св. Петра, и он сидел рядом с кафедрой, слушая, как проповедует Теодор Беза. В конце богослужения Кальвин вместе с прихожанами спел свой последний гимн: «Ты позволяешь Твоему слуге отойти с миром». Дома, лежа в постели, он продолжал лихорадочно работать с документами. Когда друзья умоляли его отдохнуть, он отвечал: «Что? Я не хочу, чтобы Господь, придя за мной, увидел меня праздным». 30 апреля вокруг него собрался магистрат Женевы. Он говорил с ними, молился за них и пожал каждому руку. Мужчины выходили из его комнаты, рыдая, как дети. Через два дня с подобным визитом к нему пришли женевские министры. Кальвин просил у них прощения за свои ошибки, указал им на Христа и нежно пожимал им руки. Они тоже расставались с ним со слезами и печалью.

Услышав, что конец его близок, повидаться с ним пришел его друг и наставник, восьмидесятилетний Уильям Фарель. Он пешком преодолел большое расстояние и присоединился к друзьям Кальвина, стоявшим у постели умирающего. Однако Кальвин продержался еще некоторое время, цитировал Писание и постоянно молился, пока наконец в субботу, 27 мая 1564 года, не умер на закате солнца. Он перешел из одной жизни в другую очень спокойно, без судорог, без признаков удушья и даже без глубоких вздохов. «В этот день на закате солнца, — сказал Беза, — самый яркий свет в Божьей Церкви был взят на небеса!» В Женеве был объявлен глубокий траур.

Кальвин завещал, чтобы его тело было погребено на обычном кладбище без всяких надгробий. Он не хотел, чтобы его могила стала местом поклонения, как могилы ранних святых. Его воля была выполнена — сегодня никто не знает, где он похоронен.

…Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицом всех народов, свет к просвещению язычников…

Лк. 2:29-32а

28 мая. Тревога Эллейна

Джозеф Эллейн служил капелланом в Оксфорде и часто оставлял своих друзей, уединяясь для занятий. «Пусть лучше они думают, что я невнимателен к ним, — объяснял он, — чем я потеряю драгоценное время. Мою невоспитанность заметят лишь несколько человек, но если я потеряю время, это скажется на многих людях». Хотя ему был всего двадцать один год, он уже тогда «испытывал неутолимую и бесконечную жажду обращать души», каждую минуту стремясь посвятить проповеди, евангелизации и изучению Библии.

В 1655 году Джозефа пригласили служить в церкви на западе Англии. Скоро он женился, и его жена, Феодосия, позже говорила, что единственным недостатком мужа была постоянная нехватка времени для нее. «Ах, моя дорогая, — говорил он, — я знаю, что с твоей душой все в порядке, но сколько погибающих людей ждут моего участия!»

Обычно Джозеф вставал в четыре утра, молился и изучал Библию до восьми часов. После обеда он работал с неверующими людьми. У него были списки жителей с каждой улицы в его приходе, и он знал состояние каждой души. «Дайте мне христианина, который ценит свое время дороже золота», — говорил он. В начале недели он обычно замечал: «Перед нами еще одна неделя, давайте потратим ее для Бога». Каждое утро он начинал словами: «Давайте проживем этот день хорошо!»

Однако его время было коротко. Реставрация английской монархии в 1662 году привела к принятию Акта о единообразии (англиканского богослужения), в результате которого две тысячи проповедников были лишены церковной кафедры. Большинство проповедников прочитали свои прощальные проповеди 17 августа 1662 года. Джозеф, однако, продолжал проповедовать. Власть отреагировала тем, что 28 мая 1663 года его бросили в тюрьму. Его здоровье скоро сильно ухудшилось.

Когда его наконец освободили, он сказал Феодосии: «У нас остался еще один день. Давай жить хорошо, много трудиться ради гибнущих душ, собирать сокровища на небесах, ибо нам осталось жить немного». Он был прав. Умер Джозеф 17 ноября 1668 года в возрасте тридцати четырех лет. Но он хорошо прожил свою недолгую жизнь, опередив многих не только количеством спасенных душ, но и книгой, которую оставил после себя. Эта книга, названная «Тревога Эллейна», стала классикой пуританской литературы.

Итак, смотрите, поступайте осторожно, не как неразумные, (Но) как мудрые, дорожа временем, потому что дни лукавы. Итак, не будьте нерассудительны, но познавайте, что есть воля Божия.

Еф. 5:15-17

29 мая. Реставрация

Тюремное заключение Джозефа Эллейна последовало после реставрации английской монархии и законов, которые проводило в жизнь английское правительство в 60-е гг. XVII в. В течение многих лет Англия лавировала между протестантизмом и католицизмом, в зависимости оттого, какой монарх стоял у власти. Когда король был католиком, сжигали протестантов. Когда королем становился протестант, гибли католики. Но в обоих случаях за пуританами и неангликанами (диссентерами) охотились с такой яростью, что они наконец восстали. Короля Карла I обезглавили, его юный сын бежал во Францию, а в стране было установлено пуританское правительство.

Но люди тосковали по монархии, и в 1658 году молодой Карл II вернулся домой из Франции, пообещав свободу вероисповедания. Он вступил в Лондон в день своего тридцатилетия, 29 мая 1660 года. По заполненным цветами улицам молодого короля сопровождал эскорт в двадцать тысяч солдат. Трубили трубы, толпа ликовала, с каждой колокольни звонили колокола. Его жизнь, заполненная любовными приключениями, и сомнительная вера в Бога сделали его самым скандальным правителем своего времени. Но обаятельная улыбка и простота короля нравились всем.

И все же были люди, которые недолюбливали его. В 1661 году кучка религиозных фанатиков, известная как сторонники пятой монархии, попыталась сбросить его с трона и установить царство, ожидающее возвращения Христа. Они потерпели поражение, но это происшествие заставило Карла с большей подозрительностью, чем раньше, относиться кдиссенте-рам. Такие проповедники, как Джон Беньян, оказались в тюрьме, а затем был принят ряд законов, ограничивающих деятельность диссентеров.

Было принято пять различных актов: 1) в 1661 году диссентеры были исключены из органов местного управления; 2) в 1662 году было объявлено о том, чтобы все священники в качестве образца на своих богослужениях использовали Книгу общих молитв. На основании этого установления в один только день из церквей были изгнаны две тысячи священников; 3) в 1664 году был принят закон, направленный против баптистов и запрещавший религиозные собрания диссентеров; 4) в 1665 году служителям-диссентерам было запрещено подходить на расстояние менее пяти миль к городам, в которых они раньше служили; и 5) в 1673 году католикам было запрещено занимать гражданские и военные должности.

Баптисты, католики, квакеры, пресвитериане и конгрегационалисты — все оказались в одной связке. В тюрьме. На костре. Религиозной свободы хватило на всех.

…Мы восхотели… чтобы никто не поколебался в скорбях сих…

1 Фее. 3:1,3

30 мая. Осторожный реформатор

Дезидерий Эразм родился в 1466 году в Роттердаме (Голландия). Он был незаконнорожденным сыном, т. к. родители его отца, предопределившие сына к духовной карьере, решительно воспротивились его браку с любимой девушкой. Осиротев еще в детстве, он потерял и наследство, которое обманным путем захватили чужие люди. Его насильно поместили в монастырь, в котором он возненавидел все, кроме библиотеки. Достигнув совершеннолетия, Эразм подошел к богословию с новых позиций. Он искал общения со знающими людьми, но неизменно затмевал их. Он стал величайшим ученым своей эпохи.

Эразм был белокурым человеком с голубыми глазами, светлой кожей и приятным голосом. Его манеры были изящными и отточенными. Но он мог быть и раздражительным. Он часто ездил в Англию (хотя жаловался на ее «плохое пиво и недружелюбную погоду»), где Джон Колит побуждал его усовершенствоваться в оригинальном языке Нового Завета. Эразм так и сделал и в 1516 году опубликовал Новый Завет на греческом языке. «Как было бы хорошо, если бы его перевели на все языки», — говорил он. Изучая Новый Завет в переводе Эразма, священники обнаруживали для себя чистые библейские истины. Перевод Эразма стал пищей для размышлений Лютера и первоисточником для его перевода Библии на немецкий язык (а позже и для перевода на английский Тиндалом).

Но Эразм, будучи сторонником реформ в начале карьеры, последние свои годы посвятил сопротивлению реформам. Сначала он поддерживал Лютера, но потом отступил, когда увидел, что Церкви грозит раскол. 30 мая 1519 года он написал Лютеру письмо, в котором сказал, что «было бы разумнее осудить тех, кто не подчиняется авторитету папы, чем судить самого папу… Старые учреждения нельзя искоренять мгновенно. Спокойные обсуждения могут принести больше пользы, чем огульное осуждение. Храните спокойствие. Не сердитесь».

Эразм не стал ни поддерживать, ни осуждать протестантов. В результате он потерял друзей с обеих враждующих сторон. «Ученые мужи и старые друзья, — писал он, — которые когда-то были мне преданы, теперь самые опасные мои враги».

Эразм предполагал, что новое вино сможет вызреть в старых мехах. Этого не произошло, и не могло произойти, к его огорчению. Но, тем не менее, он хорошо выполнил свое предназначение. Подарив Церкви Новый Завет, он на самом деле выжал сок из винограда.

Не вливают также вина молодого в мехи ветхие; а иначе прорываются мехи, и вино вытекает, и мехи пропадают, но вино молодое вливают в новые мехи, и сберегается то и Другое.

Мф. 9:17

31 мая. Полусумасшедший Круден

Христиане многих поколений находили стихи в Писаниях с помощью симфонии Крудена. Сперджен написал на первом листе своей симфонии следующее: «В течение десяти лет эта книга была в моей левой руке, в то время как Библия находилась в правой».

А вот и остальная часть истории. Александр Круден родился в Шотландии 31 мая 1699 года. Его отец, строгий пуританин, запрещал всякие игры в Господний день, и Александр занимал себя тем, что искал в Библии разные слова. В возрасте тринадцати лет он поступил в колледж, который закончил в девятнадцать, после чего влюбился. Отец девушки не допускал его в дом, и когда девушка забеременела, ее отослали. Александр с надломленной психикой попал в больницу.

В 1726 году его наняли читать книги для лорда Дерби в Сассексе. Александр начал читать так, как привык, — произнося каждое слово по буквам. Его тут же уволили, но он отказался уходить. В течение многих месяцев он ходил за лордом Дерби, устраивая ему одну сцену за другой. Наконец он уехал в Лондон и начал работать над своей симфонией. Она была опубликована в 1737 году и тут же стала чрезвычайно популярной.

Александр снова влюбился, и его опять отвергли. Чтобы привлечь к себе внимание женщины, он решился на такие крайности, что его схватили и поместили в частный сумасшедший дом, приковав на два с половиной месяца цепями к кровати. Ему удалось бежать, для чего он отпилил ножку у кровати. Он отправился путешествовать, называя себя Александром Критиком и пытаясь улучшить человеческие нравы. Однажды вечером, желая остановить ругавшегося человека, он ударил его лопатой по голове. Последовала драка, и Александра в третий раз поместили в психбольницу. После освобождения он опять влюбился, но его опять отвергли, и он стал приставать к королю, чтобы его назначили «Александром Критиком».

Люди считали его сумасшедшим, но его симфонию они полюбили. Последние свои дни Александр провел, раздавая брошюры и изучая Библию. Однажды утром 1770 года слуга нашел мертвого хозяина стоящим на коленях, с головой, покоящейся на открытой Библии. «Этот полусумасшедший Круден, — сказал Сперджен, — оказал намного большую услугу Церкви, чем половина всех докторов и богословов всех времен».

Если мы выходим из себя, то для Бога; если же скромны, то для вас. Ибо любовь Христова объемлет нас, рассуждающих так: если один умер за всех, то все умерли. А Христос за всех умер…

2 Кор. 5:13-15а