Глава 16. Заключительные годы

В те годы, когда Миллер служил мировым судьей, перед ним однажды предстал человек по имени Паулинус Миллард, обвинявший своего брата, Роберта Милларда, в физическом насилии над собой. Теперь же, когда в конце 1844 года Уильям Миллер вновь поселился в Лоу Хэмптоне, баптистская церковь, выдавшая ему первую лицензию на проповедование, решила выказать неодобрение его работой и проголосовала за исключение его из церкви. Церковь официально проголосовала за то, чтобы лишить членства как самого Миллера, так и тех, кто признал истинной весть о Втором пришествии. Документ был подготовлен 10 ноября 1844 года и утвержден 29 января 1845 года. В комиссию из трех человек, подписавших этот документ, входил тот, кому Миллер помог более двенадцати лет назад, будучи мировым судьей. Это был Паулинус Миллард!

29 апреля 1845 года в Олбани, штат Нью-Йорк, была созвана конференция адвентистов. Уильям Миллер был ее председателем, а Джошуа Хаймс — секретарем. Конференция была созвана для того, чтобы определить, на каком этапе находится церковь и каким должно быть будущее адвентистской работы.

Было принято исповедание веры, подтвердившее то, что проповедовал Миллер и другие. Затем был принят план действий. Конференция также высказалась против всяких новых верований. Одна из резолюций должна была сокрыть от непосвященных новый свет, особенно в отношении седьмого дня недели — субботы: «Мы не имеем никакого отношения ни к еврейским басням, ни к человеческим заповедям, отвращающим от истины, ни к каким бы то ни было отличительным чертам современного иудаизма» (1).

В течение нескольких лет, отпущенных Миллеру Богом, он писал письма ободрения и изредка проповедовал. Он часто просил своих братьев держаться первоначальной веры.

Даже в последние годы он не был лишен способности говорить о тех, кто критиковал его, с некоторой долей остроумия и юмора. В 1846 году он написал:

«Когда мы пишем какому-либо брату, жалуясь на некоторые его мнения, давайте обдумаем свои слова за три дня до того, как сядем за перо; помолимся девять раз Богу, чтобы Он вразумил нас прежде, чем мы обмакнем перо в чернила. Прежде чем отправить это письмо своему брату, трижды прочитайте его; запечатайте только тогда, когда чувствуете, что любите брата как образ и подобие Господа; отправьте письмо в том случае, если вы с радостью были бы его почтальоном и, пока оно идет, задумайтесь о том, с какой радостью в глазах адресат будет поглощать его содержание. Да, и не забудьте оплатить почтовые расходы» (2).

Несколько дней спустя, когда Миллер проповедовал в Саут-Трой, штат Вермонт, толпа хулиганов стала бросать с улицы яйца и камни. Один камень размером с куриное яйцо угодил на стол перед Миллером. Он на мгновение замолчал, а затем тихо спросил: «Тот ли это штат Вермонт, который похваляется своей свободой и республиканством? Позор Вермонту!» (3)

Толпа замолчала, и Миллер использовал этот случай, чтобы проповедовать свою весть дальше.

В последние дни своей жизни Миллер отвергал всякие новые объяснения того, что произошло 22 октября. У него были возможности объяснить причины своего разочарования, но он решил последовать совету некоторых руководителей, которым доверял, и отверг новый свет.

В январе 1848 года Миллер потерял зрение. После этого, 14 сентября 1848 года, он написал своему другу Джошуа Хаймсу:

«Это было бы, пожалуй, печальное и грустное для меня время, не имей я блаженного упования вскоре увидеть Христа. Я утешаю себя лишь тем, что не могу ошибиться. И хотя мое естественное зрение темно, но духовное просветлено ярким и славным наступлением будущего» (4).

Тогда же, в 1848 году, на своей ферме неподалеку от дома Миллер построил небольшую часовню, в которой собирались на богослужения те, кто оставался верен ему и его вести. Эта небольшая часовня и поныне стоит совсем рядом со скалой вознесения. На фронтоне высечены слова пророка Аввакума: «Ибо видение относится еще к определенному времени… и хотя бы и замедлило, жди его, ибо непременно сбудется, не отменится» (Авв. 2:3). Таковой оставалась позиция Миллера до самого конца.

1 декабря 1849 года дом Миллера посетил его друг по служению Д. И. Робинсон. Вот как он описал это посещение:

«Проходя через ферму, я миновал рощу, в которой он размышлял, плакал и молился, и вошел в дом престарелого, измученного, больного и умирающего слуги Божьего, которого так презирал мир. Я ощутил благоволение Господне… Он спросил о моем благополучии и о друзьях и сказал, что сейчас как никогда прежде твердо убежден в том, что мы правы. Он был уверен, что ждать осталось недолго, и Господь придет» (5).

Когда стало ясно, что Миллер уже близок к смерти, по телеграфу вызвали Джошуа Хаймса. Он прибыл 17 декабря 1849 года. Хотя Миллер и был очень болен, он все же узнал своего старого друга и помощника и приветствовал его.

20 декабря в 3 часа 6 минут пополудни Миллер скончался. Ему было шестьдесят семь лет. Он похоронен на небольшом деревенском кладбище неподалеку от своего дома.

(1) Sylvester Bliss, Memoirs of William Miller (Boston, Joshua V. Himes, 1853), p. 309.

(2) Manuscript letter. September 4, 1846. Цит. по: Bliss, p. 353.

(3) Bliss, p. 354.

(4) Manuscript letter. September 14, 1848. Цит. по: Bliss, p. 367.

(5) Bliss, p. 375.