18. Десять распространенных ошибок об астрономии и космосе

в этой главе…

Распространенные астрономические заблуждения

Ошибки, обычные для средств массовой информации

В повседневной жизни — когда вы читаете газеты, смотрите по телевизору вечерние новости или разговариваете с друзьями, — вы наверняка заметите несколько часто повторяемых астрономических ошибок. В этой главе я расскажу о некоторых из этих распространенных заблуждений.

Находись вы в поясе астероидов, астероиды так и вертелись бы вокруг вас

Почти в каждом фильме о космическом путешествии есть сцена, когда отважный пилот умело проводит космический корабль через поле из сотен астероидов, которые проносятся мимо во всех направлениях, иногда по пять штук одновременно. Кинематографисты просто не понимают, насколько велика Солнечная система. Если бы вы стояли прямо на астероиде посередине главного пояса астероидов, между Марсом и Юпитером, то вряд ли увидели бы невооруженным глазом больше одного-двух астероидов (а может, не увидели бы ни одного). (Более подробно об астероидах читайте в главе 7.)

Если взорвать ядерный заряд на «астероиде-убийце», движущемся к Земле, то можно спасти планету

Существует множество распространенных заблуждений по поводу астероидов. К тому же в последнее время появилось несколько фильмов и репортажей об «астероидах-убийцах», которые внесли свой вклад в дальнейшее распространение этих заблуждений в обществе.

Если астероид движется прямо к Земле и должен с ней столкнуться, то взрыв его с помощью атомной бомбы приведет к получению множества мелких, но таких же опасных осколков, по-прежнему направляющихся к нашей планете. До выхода фильма «Армагеддон» я был поклонником Брюса Уиллиса, но теперь я его поклонник только наполовину.

Астероиды круглые, как маленькие планеты

Несколько самых крупных астероидов действительно круглые, но подавляющее большинство из них — каменные или железные глыбы неправильной формы. Многие имеют форму арахиса или картофеля и испещрены кратерами. (Чтобы больше узнать об астероидах, читайте главу 7.)

Большой Взрыв мертв

Когда астроном сообщает об открытии, которое не укладывается в современные космологические представления, то СМИ сразу же начинают истошно вопить, что «Большой Взрыв мертв». (О том, что такое Большой Взрыв, читайте в главе 16.) Но астрономы просто находят отличия между наблюдаемым расширением Вселенной и математическими моделями описания этого процесса. Соперничающие теории — включая ту, которая соответствует последним данным, — не отрицают Большого Взрыва. Различия между ними — только в деталях.

Метеорит, только что упавший на землю «горячий»

На самом деле «свежеупавшие» метеориты холодные. Только что приземлившийся холодный камень от контакта с влажным воздухом иногда покрывается инеем. Когда очевидец говорит, что он видел падающий на землю метеорит и утверждает, что обжег о него пальцы, то, скорее всего, это обман. (Подробнее о метеоритах читайте в главе 4.)

Лето наступает, когда Земля находится ближе всего к Солнцу

Убеждение в том, что лето наступает, когда Земля находится ближе всего к Солнцу, — это, наверное, самая распространенная из астрономических ошибок. Хотя достаточно здравого смысла, чтобы понять, что это не так. В конце концов, когда в России лето, в Австралии — зима. Однако Австралия всегда находится на том же расстоянии от Солнца, что и Россия. Земной шарик-то один! (Более подробное объяснение найдете в главе 5.)

«Свету этой звезды нужна тысяча световых лет, чтобы достичь Земли»

Многие люди ошибочно принимают световой год за единицу измерения времени, такую как день, месяц или обычный год. Но световой год — это единица измерения расстояния; он равен расстоянию, которое проходит свет в вакууме за один год (см. главу 1).

Когда говорят, что до некоторой галактики «два миллиарда световых лет», это правда

Знания астрономов о расстояниях до очень далеких галактик (до которых сотни миллионов световых лет и больше) настолько неточны, что в профессиональных изданиях мы никогда не публикуем оценки расстояний. Но специфика требований СМИ такова, что астрономам приходится делать заявления типа «если такая-то версия теории Большого Взрыва верна, то расстояние до этой галактики — два миллиарда световых лет». Однако журналисты часто упрощают их заявления и опускают «лишние расплывчатые формулировки». До недавнего времени цифры, приводившиеся в сообщениях СМИ, бывали ошибочными на 200 %.

«Утренняя звезда» — это планета

Утренняя звезда — вовсе не звезда, а планета. К тому же иногда две «утренние звезды» появляются одновременно, например, Меркурий и Венера (см. главу 6). То же самое относится и к «Вечерней звезде». Это планета, и она тоже может быть не одна. «Падающие звезды» — тоже неправильное название. Это не звезды, а метеоры, т. е. вспышки света, порожденные мелкими метеорными телами, проходящими сквозь атмосферу Земли.

Солнце — это средняя звезда

Часто можно встретить утверждение, что Солнце — средняя звезда. Его повторяют журналисты и даже публикуют в книгах, написанных для широкой аудитории астрономами, которые должны знать, что это не так. На самом деле подавляющее большинство звезд более мелкие, тусклые, холодные и менее массивные, чем наше Солнце (см. главу 10).

Телескоп «Хаббл» летит к звездам

Как космический телескоп «Хаббл» делает такие великолепные фотографии? Некоторые думают, что он путешествует в космосе, пока не окажется рядом с этими туманностями, звездными скоплениями и галактиками, которые предстают перед нами на его фотографиях. Увы! Телескоп находится на околоземной орбите и просто делает классные фотографии!