Часы, пробившие тринадцать раз
Когда ангел не протягивает руку
Угол Бродвея и Сорок второй улицы в Нью-Йорке - один из самых шумных и перегруженных перекрестков в мире. Как-то раз на этом перекрестке появилась кошка - направляясь к краю тротуара, она несла в зубах котенка. Ей нужно было зачем-то пересечь улицу, но она была напугана и сбита с толку шумом грузовиков, автобусов и автомобилей. Несколько раз подряд она осторожно ступала на мостовую, но потом возвращалась на тротуар. Перейти улицу оказалось слишком опасным делом.
Но тут случилось нечто неожиданное. Несчастную кошку заметил регулировщик. В тот же миг он поднял руку и остановил все движение на перекрестке, потому что, разумеется, не знал, куда она направится.
Когда регулировщик поднял руку, он не просто просил машины остановиться. Эта рука была облечена властью. В тот же миг движение на перекрестке замерло. Кошка тут же бросилась через дорогу, по-прежнему держа котенка в зубах, после чего движение и шум возобновились с новой силой.
Конечно, кошка и не ведала, что на мгновение она оказалась объектом особой заботы, не ведала, что рука регулировщика была поднята ради нее одной и что в тот миг эта рука олицетворяла верховную власть города Нью-Йорка.
мы никогда не знаем, как часто ради нашего блага поднимается рука, облеченная верховной властью Неба. Мы с неохотой признаем, что Бог может интересоваться нами, более того - замечать нужды отдельных людей - в особенности тех, что живут на такой маленькой и, похоже, незначительной планете, как наша. Мы с большой неуверенностью говорим о руках ангелов, которые поднимаются ради нас, даже если нам и было сказано, что мы лучше многих малых птиц. Мы говорим о совпадении или о счастливой судьбе. А некоторые из нас называют это удачей.
И тем не менее на протяжении многих веков ангелы шагают рядом с людьми, утешая их, направляя, ободряя и избавляя от опасностей. Чаще всего они остаются в тени и только случайно попадают в поле нашего зрения, ослепляя нас своим сиянием, донося до нас весть от подножия небесного трона. Но во все времена и во всех мирах, включая и нашу планету, они оставили неизгладимые следы своего присутствия и своей заботы. И мы нет-нет да и остановимся, пытаясь объяснить что-то, чтобы воскликнуть с надеждой, а может, даже с убеждением: «Ведь это был не кто иной, как ангел!»
История важнейшего служения ангелов, этих исполненных терпения небесных существ, явленная нам на планете Земля, никогда не была и, наверное, не будет запечатлена полностью. Но мы можем начать писать ее!
Был хмурый метельный день, шел сильный снег, и казалось, ему не будет конца. Это была холодная зима 1964 года. И была пятница.
Снег, который валил уже два дня, наконец прекратился, и Лоуэлл Томас-младший отправился в аэропорт. Он был сенатором штата Аляска, и у него были дела в Фэйрбэнксе.
Его жена Тэй и двое детей - восьмилетняя Анни и шестилетний Дэвид - помахали отцу с порога и быстренько захлопнули дверь, потому что стоял сильный мороз. Около пяти часов, поскольку у Анни разболелась голова, они поднялись наверх, чтобы отдохнуть и посмотреть телевизор, и, разувшись, забрались на кровать.
Примерно через полчаса Тэй услышала страшный грохот. Рядом с домом находилась военная база, и им частенько приходилось слышать грохот орудий. Но на сей раз это вовсе не походило на выстрелы!
- Землетрясение! - закричала Тэй и спрыгнула с постели. Она схватила Анни и крикнула Дэвиду, чтобы он бежал за ними. Они едва добежали до входной двери - дом уже дрожал. А когда выбежали на снег, Дэвид заплакал: «Мама, я не успел обуться!»
Земля под ними раскачивалась с невероятной силой, всех троих швырнуло на снег. Крыльцо, с которого они только что сбежали, раскололось надвое. Послышался звук лопнувшего стекла и треск дерева. Росшее рядом дерево рухнуло, накрыв собою гараж.
Тэй Томас поведала нам, что произошло потом. Земля вокруг них стала коробиться и трескаться. Неожиданно в снегу между ней и Анни образовалась глу-бокая трещина. Она не верила глазам своим, а между тем трещина все расширялась, она казалась бездонной и все дальше и дальше отделяла от нее дочь. Тэй схватила руку, которую тянула к ней Анни, и ухитрилась перетащить девочку через бездну.
Она вспоминала, как они оказались наконец на крохотном клочке земли, который качался из стороны в сторону. Внезапно он резко накренился, и им пришлось вцепиться друг в друга, чтобы не сползти в зияющую расселину. Земля буквально уходила у них из-под ног. У Тэй было странное чувство, будто они несутся куда-то на ужасном чертовом колесе, опуска-
ясь все ниже и ниже к воде. Вообще-то их дом стоял на высоком обрыве, с которого открывался вид на залив Кука. Но теперь весь обрыв опустился до уровня моря. В нескольких метрах от них, залитая водой, виднелась крыша их дома.
Я слово в слово повторяю рассказ Тэй. Все, о чем она могла думать в тот момент, - это что вода будет подниматься, а земля - опускаться в воду, а значит, они попали в ловушку. Их окружали совершенно отвесные утесы, земля и глина продолжали осыпаться. Им нужно было найти способ вскарабкаться на один из утесов, но дети были слишком напуганы, чтобы двинуться с места. «Мы погибнем, мы погибнем!» - кричали они.
И в этой ужасной ситуации Тэй обратила взор к небу и мысленно воззвала к Господу: «Где же Ты, Иисус? Я надеялась, что в последний миг Ты будешь с нами!» Неожиданно она почувствовала невероятный покой. Она знала: Он был с нею - и не там, на небе, но рядом, здесь, на этой распадающейся земле.
И в этот момент на краю обрыва появился человек. Он крикнул им, что поищет веревку За ним появились еще несколько мужчин. Один из них, совершенно незнакомый, спустился к ним. Дети прижались к нему, обвили его руками. Он стащил с себя черный шерстяной джемпер, закутал в него Анни, схватил на руки Дэвида и вытащил их обоих, держась за веревку.
На вершине утеса Тэй Томас обернулась, чтобы поблагодарить своего спасителя. Но он исчез. Никто не мог сказать, кто он такой и откуда взялся. Неужели Бог послал им Своего ангела в ответ на искреннюю молитву? И неужто Анни была закутана в джемпер, который принадлежал ангелу?1
Мы не знаем этого наверняка. Мы можем только сказать, что эта история - не единственная в своем роде. И в одном мы можем быть твердо уверены:
это доброе дело из числа тех, которые ангелы особенно любят совершать!
Перу вдохновенной писательницы принадлежат следующие слова: «До тех пор, пока мы не посмотрим на провидение Божье в свете вечности, мы не поймем, чем мы обязаны Его ангелам за их заботу и посредничество»2 .
Но мы служим Господу, Который не хочет ждать. Он уже сейчас готов поделиться с нами некоторыми из Своих секретов!
1 Рассказано Тэй Томас в «Гайдпост» (апрель 1965 г); ее слова цитирует Кэтрин Маршалл в книге «Кое-что еще».
2 Е. Уайт. «Воспитание», с. 304.
Пастор Меррит Уоррен давно не был в Китае, а сейчас он совершал специальную поездку по этой стране. Как и предыдущие поездки по Китаю, эта была полна опасностей, поскольку путь Уоррена пролегал через районы, наводненные разбойниками.
Он путешествовал уже несколько дней, когда однажды вечером повстречал незнакомца, который пригласил его к себе в дом. Узнав, что пастор Уоррен - адвентист седьмого дня, хозяин решил расспросить о его вере. Разумеется, пастор Уоррен был рад возможности поговорить с человеком, который проявляет живой интерес к истине.
Он надеялся, что у него будет достаточно времени, чтобы догнать кули, которые несли его пожитки. Деревня Чинтайпу по расчетам пастора находилась в нескольких километрах от того места, где он задержался. Он, конечно, доберется туда до темноты. Однако, когда он собрался уже уходить, хозяин дома сообщил, что расстояние до нужной ему деревни гораздо больше, чем он думает, и предупредил, что после заката солнца путешествовать в этих краях небезопасно.
И все-таки пастор Уоррен поступил опрометчиво: вскочив на коня, он поспешил через холмы в Чинтайпу. Уже стемнело, когда он добрался до маленькой деревушки, располагавшейся на полпути к желанной цели. Он надеялся, что его носильщики задержались
здесь, чтобы дождаться его. Но в деревне сказали, что они ушли дальше в горы.
Что оставалось делать? Его еду и постель унесли носильщики. И где бы они ни остановились, ему нужно быть с ними, чтобы заплатить за ночлег. Дело принимало опасный оборот.
Кули унесли с собой и фонарь, а без него пастор Уоррен как без рук. В конце концов он купил китайский бумажный фонарик, и владелец лавки зажег его.
И пастор Уоррен двинулся дальше, освещая себе и своей лошади каменистую тропу в горах, но вскоре свеча в его фонарике зашипела и погасла. Он стал зажигать другую, но тут же сказал себе: «Итак, подумай, с фонарем ты видишь лучше, но и сам как на ладони. Если разбойники пытаются догнать тебя на этой пустынной тропе, огонек твоей свечи поможет им больше, чем тебе». Поэтому он осторожно двинулся дальше в темноте, надеясь лишь на то, что разбойники не услышат цоканья лошадиных копыт о камни.
У подножия горы он обнаружил мостик, сооруженный из каменных плит. В кромешной тьме невозможно было разглядеть, что находится внизу - ручей или пропасть. Он видел лишь слабо освещенную тропу и мостик. Сразу за ним тропа поворачивала вправо и уходила в темноту.
Примерно в полусотне метров от моста пастор Уоррен заметил дом, в котором светилось окно. Дом был приблизительно пяти метров длиной и стоял у самой дороги. Дверь была открыта, и, когда пастор подъехал, из дома вышли двое мужчин.
У пастора Уоррена были уважительные причины, чтобы остановиться, - он был один и у него погас фонарь. Смиренно и вежливо, как принято среди китайцев, он спросил: «Может ли младший брат попросить огня у своего старшего брата?»
«Я буду рад дать огня своему младшему брату », - отозвался один из мужчин. Он вошел в дом и вернулся с зажженной с одного конца бамбуковой палкой. Когда свеча в бумажном фонарике была наконец зажжена, один из мужчин спросил: «Куда держите путь?»
«В Чинтайпу».
«Я тоже туда направляюсь».
«Для меня большая честь, если мой старший брат поведет меня», - ответил пастор Уоррен.
И они отправились вместе, беседуя по дороге. Меррит задавал вопросы, но старался не спрашивать ничего такого, что могло бы прозвучать как попытка узнать, кем является его случайный попутчик. Если этот человек - разбойник, не следует рисковать.
Неожиданно попутчик пастора заметил: «В этом районе много разбойников, и они грабят путников чуть ли не каждый день. Никто не может чувствовать себя по-настоящему в безопасности. Я рад, что сопровождал вас».
Это было очень странно. Незнакомец был просто одет, на ногах у него были сандалии из рисовой соломы - обычная обувь крестьян в здешних местах. По всему было заметно, что он имел отношение к разбойникам. Тогда почему он добровольно вызвался сопровождать чужеземца?
Вскоре они добрались до развилки дороги. «Я должен покинуть вас здесь», - сказал китаец.
«Разве вы не идете в Чинтайпу?»
«Нет, я сворачиваю здесь».
«А как далеко до этой деревни?»
«Не очень далеко. Вы вскоре будете там. Мне было приятно идти вместе с вами».
Когда Меррит прибыл в деревню, то узнал, что люди там не на шутку тревожились за его жизнь, наслушавшись рассказов многих ограбленных путников. А ведь некоторые так и не добрались до цели - они
были убиты по дороге. Молодому миссионеру было отчего быть благодарным - очень, очень благодарным! Возвращаясь тем же путем, он был просто поражен, когда увидел при свете дня места, по которым проехал той ночью. Все было примерно так, как он и запомнил. Вот лавка, в которой он купил бумажный фонарик. Дорога в горы и перевал. Каменные ступени на другом склоне горы. Ущелье и каменный мостик. Когда пастор перебрался по нему, то поискал глазами дом. Но никакого дома не было!
Может быть, он обрушился и сполз в ущелье? «Он должен быть здесь! - воскликнул Меррит. - Это был большой дом, и стоял он на этом самом месте!»
Но когда пастор Уоррен обследовал склон, то убедился в том, что земля здесь никогда не была застроена-и так по всему отрезку дороги. Невозможно было бы построить здесь дом, не выровняв вначале большую площадку. Но здесь нигде не было ровного участка земли! Рука человека не касалась склона горы!
Ничего удивительного не было в том, что пастор Уоррен застыл в изумлении. Теперь он знал, что ангел Божий провел его через ночную тьму!1
Вдохновенная писательница говорит: «Следует лучше понять миссию ангелов, а для этого хорошо бы помнить, что все истинные дети Божьи могут рассчитывать на сотрудничество с небесными существами. Ибо невидимые воинства света и силы сопровождают кротких и смиренных, которые верят в обетования Божьи...»2
Е. Уайт принадлежат и следующие строки: «До тех пор, пока мы не посмотрим на провидение Божье в свете вечности, мы не поймем, чем мы обязаны Его ангелам за их заботу и посредничество. Небесные существа всегда принимали активное участие в жизни людей. Они являлись в одеждах, светящихся, как молния, или приходили как люди в одеянии путников и
принимали гостеприимство людей, они становились проводниками для застигнутых ночью путешественников, расстраивали замысел грабителя и отводили удар губителя» .
Ангелы как попутчики? Да - снова и снова.
Много лет тому назад Шарлотта была студенткой колледжа Пасифик Юнион. Наставница женского общежития частенько повторяла своим подопечным слова из Библии: «Ангел Господень ополчается вокруг боящихся Его и избавляет их» (Пс. 33:8). Но Шарлотта не знала, что вскоре ей самой предстоит убедиться в истинности этих слов.
В свободное от учебы время Шарлотта подрабатывала. Два раза в неделю она отправлялась на автобусе из студенческого городка в соседний поселок, где работала в хорошей семье, которая щедро ей платила. И все шло хорошо. Но однажды вечером, усталая и рассеянная, она перепутала автобусы и села в тот, который направлялся в Сан-Франциско.
Она оказалась в большом городе одна, среди незнакомых людей. Автовокзал был огромный, и Шарлотта не имела ни малейшего представления, как найти автобус, который отвез бы ее обратно. На стоянке не было видно ни одной женщины, к которой можно было бы обратиться. Какой-то пьяный попытался заговорить с ней. Справочное бюро было закрыто на ночь. Поблизости не видно было ни одного полицейского. А водители автобусов были слишком заняты, чтобы выслушивать ее сбивчивые вопросы. Что же ей делать? Она была напугана и совсем растерялась.
Но вдруг, словно вспышка молнии, в ее памяти возникли слова - те самые, которые их наставница нередко повторяла, добавляя, что однажды они им понадобятся: «Ангел Господень ополчается вокруг боящихся Его и избавляет их».
Шарлотта нашла туалет, зашла в кабинку и закрыла дверь. Опустившись на колени, она взмолилась: «Господи, я устала и не знаю, что делать. Я боюсь. Я не знаю здесь ни одного человека. Пожалуйста, помоги мне добраться домой. Избавь меня, согласно Твоему обетованию. Аминь».
Потом она снова вышла в центр терминала. В следующее мгновение мимо промчался юноша, и она заметила в его руках большую черную Библию!
Библия! Может быть, этот студент возвращается в колледж Пасифик Юнион? В любом случае он должен быть хорошим человеком, потому что он - человек с Библией. Шарлотта последовала за ним. Он провел ее длинными коридорами в другую часть терминала; и наконец, преодолев несколько лестничных пролетов, они выскочили на платформу, - сама она никогда бы не нашла дороги, - и там стоял автобус с огромной надписью на борту: «АНГУИН», который должен был вот-вот отправиться.
Тут необходимо либо развенчать рассказ Шарлотты как вымысел, либо признать, что случилось чудо. Потому что любой студент в колледже Пасифик Юнион знает, что из Сан-Франциско автобусы прямо в Ан-гуин не ходят - разве что чартерные рейсы, но в таком случае без подобного указателя. Чтобы добраться до колледжа, необходимо сделать пересадку в Валлейо. Даже если ехать автобусом в сторону Св. Елены, он все равно делает круг, объезжая холм возле Ангуина. Таким образом, вся эта история становится «немыслимой», что означает: «настолько необычной, что кажется, будто это невозможно». Но должны ли мы ограничивать силу Божью или сомневаться в способности ангела написать шесть букв на борту автобуса, даже если последний не собирается в итоге прибыть к месту назначения?
Но вернемся к Шарлотте. Она проследовала в автобус за молодым человеком, державшим в руках Библию.
В автобусе оставалось только одно свободное место. Молодой человек остановился, словно бы поговорить с шофером, и пропустил ее вперед. Шарлотта уселась на сиденье; пораженная и преисполненная благодарности, смотрела она на юношу, стоявшего к ней спиной.
А затем случилось нечто странное. Было такое впечатление, что водитель автобуса вообще не замечает молодого человека. Юноша повернулся и вышел из автобуса, но никто не обратил на это внимания. Только Шарлотта продолжала неотрывно следить за ним. Она смотрела на него и тогда, когда автобус тронулся в путь. И тут своими собственными глазами Шарлотта увидела, как он просто взял и исчез - подобно лучу света!4
Был ли то ангел, который вел усталую, растерявшуюся девушку? Решать вам...
Мать и дочь в компании двух сенбернаров путешествовали по Арканзасу, когда по радио прозвучало сообщение: «Вследствие сильного наводнения в южном течении рек Теннесси и Миссури мост в Крайзерс-вилле, штат Миссури, затоплен. Советуем пользоваться переездом Браунз Ферри».
Но где находится Браунз-Ферри? Дежурный на заправочной станции указал им, куда ехать, и они помчались в надвигающуюся темноту. Правильно ли они выбрали направление? Не сбились ли с пути? Снова и снова путешественниц одолевали сомнения. Ветер, дождь, грязь, и, похоже, они мчатся неизвестно куда.
Дебби заплакала. Что, если они заблудились? Даже сенбернары, кажется, почуяли неладное. «Дебби, - сказала мать, - я не так уж религиозна, но, думаю, нам следует помолиться. В конце концов, мы будем готовы к самому страшному, если это произойдет».
«Хорошо, - отозвалась Дебби, - начинай».
«Я не могу. Я веду машину. Ты хочешь, чтобы мы сорвались с насыпи?»
Когда Дебби молилась, машина замедлила ход, и обе они почувствовали себя лучше. Затем последовало еще одно утешение: через полчаса «фольксваген» выбрался на сухую дорогу.
Но спустя некоторое время они подъехали к тому месту на шоссе, где вода опять перекрыла им путь. Мать вышла из машины, чтобы выяснить, насколько здесь глубоко. Впереди было сильное течение. Женщина прошла вперед чуть больше метра, затем повернула назад и уже садилась в машину, когда темноту прорезал свет фар другого автомобиля. Он остановился. Похоже, за рулем был мужчина. «Мы пытаемся добраться до Браунз Ферри», - сказала ему мать.
«Понятно, - ответил тот нараспев и помолчал. - Могу проводить вас через затопленный участок дороги, а переправа будет сразу же за ним». Затем он добавил: «Будьте спокойны и езжайте прямо за мной».
Конечно же, она так и сделала. Медленно и осторожно она ехала за белым автомобилем, в точности повторяя его путь. После того как они миновали опасный участок, женщина, подъехав, притормозила рядом со своим спасителем. «Огромное спасибо», - сказала она с благодарностью.
«Не за что. Держитесь того же направления, и через три-четыре километра выедете к переправе».
Женщина снова поблагодарила его и медленно отъехала. Но когда она взглянула в зеркало заднего вида, то не увидела ни света фар, ни автомобиля - ничего. «Посмотри назад! Там ничего нет!» - воскликнула она, обращаясь к дочери.
Дебби обернулась. «Так и есть!»5
«Они провожают в ночи одиноких путников». Помните?
У Исаака Нибого есть все основания помнить об этом. Он сам поведал нам, что с ним произошло, когда
он хотел донести весть об Иисусе до своей родной деревни высоко в горах Новой Гвинеи.
«Однажды я отправился навестить знакомых в соседнюю деревню. Когда я был в гостях, начался дождь, вода быстро прибывала; а мне на обратном пути нужно было перебраться через реку, вышедшую из берегов. Я преклонил колени на берегу реки и попросил Господа провести меня. Когда я открыл глаза, рядом со мной стоял человек и спрашивал: "Что ты собираешься делать?" Потом он сказал мне: "Если ты хочешь перебраться на другой берег, следуй за мной". Я последовал за ним, и этот человек перевез меня на другой берег реки; мы стояли рядом, и я на мгновение отвернулся от него, а когда опять посмотрел в его сторону, то никого не увидел. Вот что совершил для меня Господь»6.
И вновь обратимся к словам богодухновенной писательницы: «Библия показывает нам Бога в Его святилище и во Святом святых не в состоянии бездеятельности, не в молчании и уединении, но окруженного тьмами тысяч существ, которые только и ждут, чтобы исполнить Его волю. Через этих вестников Он постоянно активно общается с существами, находящимися в любой части Его владений. Он вездесущ через Своего Духа. Посредством Своего Духа и Своих ангелов Он служит сынам человеческим. Над безумием и отчаянием земли Он восседает на Своем престоле; все открыто Божественному оку; и из Своей великой и безмятежной вечности Он отдает повеления, творя то, что Его провидение считает наилучшим»7.
Ангелы предназначены служить нам на планете Земля. Иногда мы видим их, но по большей части они невидимы. Однако нам никуда не скрыться от их неустанной заботы!
1 рассказано Рут Уилер в книге «Свет бумажного фонарика»
2 Е. Уайт. «Деяния апостолов», с. 154.
3 «Воспитание», с. 304, 305
4 Брайт Брандт, как рассказано Л. Такером в буклетах «Тихий час»
1978 г
5 Дебора С. Спайсер. «Вдохновение», 20 января 1976 г 6 Исаак Нибого. «Вдохновение», 5 февраля 1974 г, 7Е. Уайт. «Служение исцеления», с. 417.
Хейзел Джексон верит в существование ангелов...
Однажды они с мужем возвращались из отпуска через Долину смерти. Они только-только достигли вершины горы, когда муж Хейзел обнаружил, что в машине отказали тормоза. В тот момент обоим показалось, что у них остановится сердце.
Они ехали в груженой машине, да еще с прицепом, и, конечно же, покатились с горы, стремительно набирая скорость. С одной стороны дороги зияла пропасть, до самого дна усеянная гигантскими валунами, с другой - возвышалась отвесная скала. Тормоза не работали. Скорость все возрастала. Со всех сторон их подстерегала смерть. Все, что им оставалось, - это молиться.
Все ниже и ниже спускались они с горы, все стремительнее скорость - судя по всему они неслись навстречу верной гибели. Но неожиданно по непонятной причине автомобиль занесло - и он остановился!
Муж Хейзел выскочил из автомобиля и подпер колеса большими камнями. И прямо там, на горе, они возблагодарили Бога за избавление. Их поразило то, как чудесно была сохранена их жизнь.
Тем не менее у них оставалась одна проблема: как все-таки спуститься с этой горы без тормозов. И тут на дороге появилась аварийная машина со спасательной станции, находившейся в долине в одиннадцати
километрах отсюда. Шофер рассказал Джексонам, что по телефону им сообщили о том, что кто-то в горах попал в беду. Супруги ответили, что так оно и есть, только они никуда не звонили. Поблизости нигде не было телефона-автомата.
Они подождали, пока шофер обыскал практически всю гору, чтобы обнаружить, кто же звал на помощь. Но на всем пути от вершины до подножия он никого не обнаружил и вернулся, чтобы помочь Джексонам1 .
Кто же позвонил на станцию? Кто остановил машину на пустой дороге? Должны ли мы непременно видеть ангела, чтобы осознать, что он рядом?
«Не приключится тебе зло, и язва не приблизится к жилищу твоему. Ибо Ангелам Своим заповедает о тебе - охранять тебя на всех путях твоих. На руках понесут тебя, да не преткнешься о камень ногою твоею» (Пс. 90:10-12).
Но кто такие ангелы? Может быть, это духи умерших мужчин и женщин, как считают некоторые? Нет. Ангелы появились тогда, когда был создан этот мир. И ангелам было поручено охранять врата Едемского сада, когда Адам и Ева согрешили и были изгнаны из рая. Как же могут они быть духами умерших, если ни один человек к тому моменту еще не умер?
Давид говорил: «Что есть человек, что Ты помнишь его, и сын человеческий, что Ты посещаешь его? Не много Ты умалил его пред Ангелами; славою и чес-тию увенчал его» (Пс. 8:5, 6).
Чуть-чуть ниже, чем ангелы. Из этих слов ясно видно, что ангелы и люди - это разные, независимые друг от друга существа. Ангелы, созданные, чтобы населять небеса, имеют несколько более высокое положение, нежели человек.
Но ангелы с того момента, как человек согрешил и тем самым прервал непосредственную связь с Твор-
цом, получили еще одно, особое предназначение. «Не все ли они суть служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение?»
(Евр. 1:14}.
Ангелам поручено помогать нам и охранять нас И Иисус утверждал, что ангел - конкретный ангел - хранит каждого человека. Вот слова Его: «Смотрите, не презирайте ни одного из малых сих; ибо говорю вам, что Ангелы их на небесах всегда видят лице Отца Моего Небесного» (Мф. 18:10).
Может быть, ангелы всего лишь покорно исполняют свои обязанности? Или же они испытывают к нам неподдельный интерес? Очевидно, все же второе, ибо Иисус сказал: «На небесах более радости будет об одном грешнике кающемся» {Лк. 15:7).
На страницах Библии мы постоянно встречаемся с образом ангела. Ангел спасает из темницы Петра. Ангел приготовляет пищу Илии. Ангел останавливает руку Авраама, когда тот уже готов был принести в жертву своего сына. Ангелы выводят из Содома Лота, его жену и двух дочерей, чтобы спасти их от огня и землетрясения.
Но как много могут сделать для нас ангелы? Действительно ли они способны оберегать нас? Насколько велика их сила?
Позвольте мне вместо ответа на эти вопросы привести несколько примеров. В одном случае народ Божий преследовала армия ассирийцев. И Бог послал ангела - всего лишь одного ангела! - пройти ночью через лагерь врага. К утру сто восемьдесят пять тысяч солдат были мертвы!
Очевидно, что ангелы не страдают недостатком силы. Если ангелы и не совершают чего-либо, что они непременно должны сделать для нас, это происходит потому, что их удерживает мудрость Господа или же свободный выбор человека. Нельзя рассчитывать, что
ангелы сохранят нас от опасностей, которые мы сами на себя навлекаем.
Но почему, можете спросить вы, ангелы так редко являют себя людям воочию? Почему они держатся в тени? Почему они не придут открыто и не позволят нам увидеть все, что они для нас делают?
Я не претендую на то, что знаю точный ответ. Но мы можем обнаружить ключ к разгадке в опыте апостола Иоанна на острове Патмос, где ему была дана Книга Откровение. «Я пал к ногам его, чтобы поклониться ему; но он сказал мне: смотри, не делай сего... Богу поклонись...» (Откр. 19:10).
И это повторилось еще раз: «Я Иоанн видел и слышал сие. Когда же услышал и увидел, пал к ногам Ангела, показывающего мне сие, чтобы поклониться ему; но он сказал мне: смотри, не делай сего... Богу поклонись» (Откр. 22:8,9).
Разве не возникло бы и у нас искушения, которое испытал Иоанн, поклониться ангелу, явившему нам свое присутствие? Не является ли это одной из причин того, почему ангелы так редко дают нам знать, что они рядом? В одном я уверена: ангелы не желают привлекать к себе внимание, потому что помыслы человека должны быть сосредоточены не на них, но на Господе нашем Иисусе. Они предпочитают оставаться в тени. Они хотят, чтобы один лишь Христос царил на Своем троне.
Но, несмотря на это, мы можем не сомневаться, что ангелы остаются с нами. Мы можем рассчитывать на сотрудничество с ними и быть уверены, что получим их безусловную поддержку в каждой нашей попытке прославить Иисуса в глазах падшего мира.
Позвольте мне рассказать вам о маленьком эпизоде из опыта работы во славу Господа посвященного члена Церкви Гарри Шрилло, который очень любил прославлять Творца.
Он изучая Библию с одной очаровательной молодой супружеской парой. Муж и жена были настойчивы в своем желании учиться, но не могли принять все без вопросов и сомнений. Они частенько возражали ему и в свою очередь ждали ответа. Однажды вечером они должны были обсуждать очередной вопрос, который, по мнению Гарри, молодым супругам было трудно воспринять. Он поделился своими сомнениями с женой Флоренс и предложил ей помолиться об этом. Они пошли в спальню, преклонили колени в молитве, а затем Гарри отправился на урок.
К его удивлению, все, о чем он говорил в тот вечер, ученики принимали без всяких вопросов. Истины Священного Писания, которые он открывал им, не встречали ни малейшего сопротивления. Он не знал, что сделало тот вечер таким необычным - разве только их с Флоренс особая молитва?
И только несколько лет спустя - мне кажется, уже после того, как Гарри умер, - та молодая женщина поведала Рут Гранк, другу семьи Шрилло, что же тогда произошло. Она сказала, что, открыв Гарри входную дверь, увидела над его головой светящийся нимб. И этот нимб был виден на протяжении всего урока. Лицо Гарри было необыкновенно счастливым и сияющим. Каким-то образом они поняли все, о чем он говорил, - да и как они могли сопротивляться истине, имея такое очевидное свидетельство высшего одобрения?2
Флоренс Шрилло рассказывала мне, что такой же свет возник однажды над головой Гарри, когда он занимался с другой супружеской парой.
Сказано нам: «Все, участвующие в служении, сотрудничают с Богом. Они соработники ангелов; более того, они являются посредниками, через которых ангелы осуществляют свою миссию. Ангелы говорят их голосами и действуют их руками, И тот, кто сотруд-
ничает с небесными силами, имеет преимущество в воспитании и накоплении опыта» 3*.
И далее мы читаем, что в будущей жизни «каждый искупленный оценит служение ангелов в своей личной жизни. Он познакомится с ангелом, который был его хранителем с первых дней. Этот ангел следил за его шагами и укрывал от опасности, был с ним в долине смертной тени, указывал ему место отдыха, и он же первым будет приветствовать его в славное утро воскресения. Как радостно будет беседовать с ним и узнать историю Божественного вмешательства в своей жизни, небесного сотрудничества в каждой земной проблеме!»4
И те, кто, подобно Гарри Шрилло, шел вперед и трудился вместе с ангелами, без сомнения, увидят плоды своего труда!
Алиса Зарат была новичком в литературном служении Господу, когда случилось следующее. Сотрудники журнала на Филиппинах во время подписной кампании обычно работали парами. Но в тот день ей пришлось трудиться одной, и потому она особенно горячо помолилась о руководстве и о помощи.
Она работала в местности, где люди с явным предубеждением относились к подобного рода деятельности. Когда она приблизилась к большому дому, ее встретили две огромные немецкие овчарки, следом за ними появилась хозяйка. Похоже, женщина была очень удивлена тем, что собаки вели себя на редкость спокойно и не лаяли, и пригласила Алису войти.
До этого момента в этой истории не было ничего необычного. Но, представьте себе, если, конечно, сможете, что почувствовала Алиса, когда хозяйка дома поставила перед нею два стула вместо одного, словно бы перед нею было двое посетителей! Более того, женщина вела себя так, словно бы на втором стуле кто-то сидел. И Алиса тоже слышала спокойный голос, который рассказывал хозяйке дома об их журнале!
Тот, кто сидел на этом стуле, через некоторое время попрощался, и женщина проводила его к двери. Затем, она заметила Алисе, что одежда ее спутника вдруг стала белоснежной. Она поинтересовалась вероисповеданием Алисы и в ответ услышала, что та адвентистка седьмого дня.
Поначалу она хотела объяснить хозяйке, что сегодня ей пришлось работать одной, но теперь подобное признание было бы уже неуместным.
Должно быть, посетитель в белом вскоре вернулся, поскольку хозяйка дома пригласила их обоих на обед. Она поставила для гостей два прибора. И когда Алиса бросила взгляд на другой прибор, то увидела, что полстакана молока было уже выпито и с тарелки исчезло полкуска хлеба!
Когда Алиса покидала дом, хозяйка дружески положила одну руку ей на плечо, а другую - на плечо невидимого для Алисы гостя.
Алиса не видела своего спутника, но она помнила слова из книги Е. Уайт «Служители Евангелия» (с. 515): «Те, кто работает на благо ближнего, всегда трудятся в союзе с небесными ангелами. И они всегда получают поддержку тех, чье служение не имеет выходных»5 .
| марта 1976 г |
1 Хейзст А Джексон «Ревью энд Геральд"
2 Рассказано автору Рут Гранк
3 «Воспитание» с 271
4 Там же с 305
1 Раймонд Уолсеи «Утренняя радость» с 182
Конец пятидесятых годов. Тяжелое для Индонезии время - по всей стране свирепствуют террористы. А главным объектом террористических акций является Индонезийский унионный колледж, расположенный на острове Ява близ города Бандунг. В самом деле, колледж был главной мишенью террористов, поскольку там имелось то, чем они хотели бы обладать: мешки с рисом и прочее продовольствие, оргтехника, фотоаппараты и даже оборудование класса hi-fi. Студенты и преподаватели жили, постоянно ожидая нападения. Дома и целые деревни были выжжены. Тем не менее по какой-то причине ожидаемого вторжения террористов на территорию колледжа не произошло. Гарт Томпсон, который был в то время в колледже преподавателем Библии и пастором, рассказал мне одну историю.
Однажды воскресным утром жители деревни были чрезвычайно возбуждены. Минувшей ночью террористы захватили двух или трех местных жителей, принудив их быть проводниками во время своих опустошительных набегов. А когда к виску приставлено дуло пистолета, человеку нетрудно согласиться.
Куда же собирались направиться террористы? Оказалось - к колледжу! Заложники запаниковали: «Только не туда!»
«Нет, мы направляемся именно туда! И мы перестреляем вас, если вы откажетесь помогать нам!»
Проводники тряслись от страха. Террористы недоумевали: «Чего вы боитесь? Почему бы нам не напасть на колледж?»
«Там так много охранников, одетых в белое, - пояснили проводники. - Мы не хотим с ними связываться. Лучше мы проводим вас в другое место!»
Рискуя погибнуть, они вырвались из рук террористов и скрылись в буше.
Когда Томпсону рассказали об этом случае, он удивленно спросил: «Что вы имели в виду под охранниками в белом? У нас нет никаких охранников!»
Но жители деревни отвечали ему: «Ну как же, мы все их видели!»
Очевидно, эти «охранники в белом» на протяжении всех этих тревожных лет тщательно следили за тем, чтобы никто не атаковал колледж1.
Народу Божьему нечасто позволено видеть своих хранителей. Да нам и не нужно их видеть. Но снова и снова они оберегают нас, являя свое присутствие нашим врагам. Охранники в белом. Сияющие стражники. Солдаты. Стража, одетая в униформу. Мужчины в белых одеждах. Как бы их ни называли те, кто их видел, мы знаем, что они всегда там, где в них действительно есть нужда!
Эти стражники были одеты в сияющие одежды, когда в прошлом веке их видели на Суматре. И один местный житель захотел побольше узнать об этом. Он спросил миссионера: «А теперь, туан (учитель), я хотел бы обратиться к вам с одной просьбой!»
«О чем ты?»
«Мне бы хотелось пощупать ткань, из которой сшита одежда ваших стражников».
«О каких стражниках ты говоришь? Со мной никого нет».
«Я говорю о тех стражниках, которые окружают ваш дом каждую ночь, чтобы охранять вас».
«Но у меня нет стражи! - повторил миссионер. - Со мной живет только мальчик-пастух да молодой петушок, но они ненадежная стража».
Но спорщика это не убедило. «Могу ли я осмотреть ваш дом?» Ему это позволили. Он обыскал каждый угол, но не нашел и следа стражников. Разочарованию не было предала. Уже позже стало известно, что поначалу местные жители приняли миссионера без особой радости. Они даже планировали убить всю его семью. Туземец продолжал: «Каждую ночь мы приходили к вашему дому, но, приближаясь, мы видели, что вокруг него в два ряда стоят стражники со сверкающими мечами, и мы не осмеливались напасть на них, чтобы проникнуть в ваш дом. Но мы не хотели сдаваться и обратились к профессиональному наемному убийце. Он посмеялся над нашей трусостью и заявил: "Я не боюсь ни Бога, ни дьявола. Мне ничего не стоит пробраться в дом, несмотря на стражников". И вот однажды вечером мы снова подошли к вашему дому. Наемный убийца пошел вперед, подняв над головой меч. Но он поспешно вернулся назад и сказал: "Ну уж нет, я больше рисковать не хочу. Мне не пройти внутрь. Там рядами, плечом к плечу, стоят высокого роста, сильные люди, и их мечи сверкают, как огонь!"»
«А теперь скажите мне, туан, - спросил туземец, - кто эти удивительные стражники? Видели ли вы их когда-нибудь?»
«Нет, я никогда их не видел».
«И ваша жена их не видела?»
«И моя жена тоже их не видела».
«И тем не менее все мы видели их. Как это объяснить?»
Миссионеру пришлось с помощью Библии рассказать этому человеку об ангелах и о том, как любящий Бог оберегает Свой народ2.
И подобные случаи повторялись снова и снова. Эти стражники никогда не пропускали дежурства. И никогда не бывало так, чтобы их помощь была недостаточной или пришла слишком поздно.
Энджи Банкарц рассказала нам о случае, который произошел с ее отцом. В то время в Европе шла война, и ходить по улицам было небезопасно. Но ее отцу частенько приходилось вести по вечерам библейские курсы. В результате занятий на этих курсах одна из женщин приняла истину. Но ее мужу это очень не понравилось. Он достал ружье и намеревался убить человека, который, как он полагал, являлся нарушителем спокойствия его семьи.
Однако позже и этот мужчина, который вначале был столь непримиримым, обратился к Господу. Однажды он спросил у отца Энджи: «Как вам удается все время держать возле себя телохранителя?»
«У меня никогда не было телохранителя», - ответил тот.
«Но он всегда ходит с вами - солдат в форме, с ружьем на плече!»
«Я ничего не знаю об этом».
Тогда и было поведано отцу Энджи о том, как однажды вечером его поджидал человек с ружьем, намереваясь застрелить. Но не осмелился - из-за того самого солдата3.
Телохранитель? Солдат в форме? Ангел? Выберите то, что вам по душе.
1 Рассказано автору Гартом Томпсоном
2 «Рука, которая вмешивается», с. 23, 24.
3 Рассказано Энджн Бапкарц Полу Рикчиути.
Много лет назад методистский священник по имени Джон Джонс путешествовал верхом на лошади по унылой местности в Северном Уэльсе. Случайно он заметил человека с неприветливым взглядом, вооруженного серпом, который шел следом за ним по другую сторону живой изгороди - очевидно, хотел подстеречь священнослужителя у калитки, которая находилась где-то впереди; возле нее всаднику пришлось бы спешиться.
Джонс понял, что его жизнь в опасности, и остановил лошадь, для того чтобы совершить короткую молитву. Подняв глаза, он увидел, что рядом с ним едет человек на белой лошади. Священник поприветствовал незнакомца и сказал, что очень рад попутчику, но не получил ответа. Взглядом отыскав преследователя, он увидел, что тот выбрался из своего укрытия и во всю прыть несется по полю. Джонс снова попытался заговорить с незнакомцем на белой лошади, но тот молчал. Наконец он сказал попутчику: «У меня нет ни малейшего сомнения в том, что моя молитва была услышана, и ты послан Господом для моего спасения». Незнакомец ответил на это одним-единственным словом: «Аминь».
Больше он не произнес ни слова. Когда они доехали до калитки, священник первым спешился, чтобы открыть ее. Он хотел, чтобы всадник на белой ло-
шади проехал первым. Но его нигде не было видно - он исчез!
Странный попутчик не мог незамеченным миновать калитку. Его лошадь не могла перепрыгнуть через высокую живую изгородь. Было ли все пережитое лишь плодом его воображения? Может быть, вообще не было ни лошади, ни странного всадника? Но как тогда все это могло напугать того человека, который явно намеревался убить его?1
Вполне понятно, что Бог оберегает Своих служителей, что Он посылает ангелов-хранителей, дабы они защитили тех, кто любит Его. Но как быть с теми, кто игнорирует Его существование, кто сомневается в Нем или даже высмеивает Его? Как быть с теми людьми, которые являются Его врагами? Неужели они навсегда остаются вне круга Его заботы и внимания?
Апостол Павел говорит: «Но Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками» (Рим. 5:8).
«Когда мы были еще грешниками». Как часто Господь посылает ангелов Своих, дабы они ограждали тех, кто все еще остается грешником, - в надежде привлечь их, отвоевать их, проявляя к ним незаслуженную любовь!..
Это случилось в нелегкие времена наполеоновских войн. Лесник по имени Гримец помог поймать и отдать под суд банду грабителей, которые терроризировали всю округу. На свободе остался только главарь банды, который поклялся отомстить Гримецу
Лесник не верил в Бога. Он часто смеялся над молитвами своей жены, в которых она просила Господа сохранить ее мужа. Он предпочитал доверять своему оружию и верным собакам.
Однажды вечером он задержался в лесу, и его жена стала очень беспокоиться. Она взяла Библию и громко прочла бабушке, жившей с ними, слова из семидесято-
го псалма: «На тебя, Господи, уповаю... Будь мне твердым прибежищем... Боже мой! избавь меня из руки нечестивого, из руки беззаконника и притеснителя». И обе женщины преклонили колени и помолились о том, чтобы Бог оградил задержавшегося мужа и их самих от опасности. Они молились и за разбойника, которого так боялись, прося Бога проявить милосердие - помочь этому злому человеку оставить все зло.
Спустя некоторое время лесник вернулся домой. Женщины рассказали ему о своей тревоге и о своей молитве, но он только улыбнулся и заметил, что наивно полагать, будто молитва в данном случае может принести какую-либо пользу. Он пошел проверить двери и окна, которые были прочно закрыты, не забыв прихватить с собой ружье. Вскоре они легли спать.
Но наутро обнаружилось, что одно окно открыто. А на столе, где с вечера лежала Библия, теперь лежал большой остро отточенный нож. Библия же исчезла. Очевидно, кто-то все-таки пробрался в дом - скорее всего, тот, кого они боялись. Судя по всему, Библия спасла их от беды, ибо больше в доме ничего не пропало. Жена возблагодарила Бога за защиту. И на этот раз Гримец уже не смеялся, как обычно. Он понял, что ни его собаки, ни его оружие не спасли бы их. Теперь он не мог отрицать, что, несомненно, в религии что-то есть. А в том лесу больше никогда не видели разбойников.
Но это еще не конец этой истории. Через некоторое время Франция и Пруссия вступили в войну. И среди тех, кто пошел воевать, был и наш лесник - теперь капитан армии. Однажды он был сильно ранен, и солдаты, думая, что он мертв, оставили его на поле боя. Но какой-то местный житель, рыбак, услышав его сто-ны, помог ему. Он притащил раненого к себе в дом и вместе с женой ухаживал за ним до полного выздоровления.
Выздоравливая, Гримец много размышлял о том, как его жизнь дважды была спасена, несмотря на то, что он так откровенно выражал свое неверие. В молитве он отдал свое сердце Тому, в существовании Кого он так открыто еще недавно сомневался.
Когда он поправился настолько, что мог отправиться домой, он поблагодарил доброго рыбака и хотел было заплатить ему за его труды. Но рыбак отказался, заявив, что он еще в большем долгу перед лесником и его женой, чем они перед ним, и что у него находится одна вещь, которая принадлежит им. Он вышел и вернулся с той самой Библией, которая столь таинственным образом исчезла из дома лесника.
«Я вижу, вы не узнали меня, - сказал он. - А между тем я тот самый разбойник, от которого страдали ваши соседи, до тех пор пока вы не помогли поймать моих сообщников и их не посадили в тюрьму. Я был чрезвычайно зол на вас и поклялся отомстить. Однажды вечером с наступлением темноты я пробрался в ваш дом, намереваясь убить ночью и вас, и всю вашу семью. Целый вечер я пролежал под лавкой, ожидая того часа, когда я мог бы исполнить свое черное дело. Но против своей воли я стал свидетелем того, как ваша жена читает семидесятый псалом. Он произвел на меня удивительное действие. Казалось, невидимая рука легла мне на плечо, чтобы удержать меня от задуманного. Я почувствовал, что не смогу убить вас. Больше всего мне хотелось взять эту Книгу и прочитать ее».
Помолчав, он продолжал: «Неделями я прятался в лесу неподалеку от вашего дома. Библия была постоянно со мной, и, читая ее, я видел, каким ужасным грешником я был и какого великого Спасителя я могу иметь в лице Иисуса.
Вы тогда доверяли своему оружию и собакам, но они ничем не смогли бы вам помочь. Никто не мог
помочь вам, кроме Бога, Который и спас вас. Он, и только Он, удержал меня от того, чтобы вонзить нож в ваше сердце. И Он был единственным, Кто оберегал вас и после. Он единственный спас вас на поле боя. Благодарите не меня, но Милосердного Бога, Который Своим благословенным Словом спас нас обоих»2.
«Когда мы были еще грешниками...» Еще богохульниками... Еще разбойниками...
Но эта незаслуженная забота, эта незаслуженная любовь, это незаслуженное избавление касаются не одних только разбойников и богохульников. Как часто такая любовь изливается на вас и на меня. «Когда мы были еще грешниками». Когда мы все были еще полны гордыни. Когда мы думали, что не нуждаемся в Избавителе. Когда мы полагали, что прекрасно можем сами решить свои проблемы.
Когда мы еще ранили Его, Он уже любил нас. Когда мы были непокорны, Он оставался добр к нам. Когда мы стремительно неслись вниз по пути саморазрушения, Он продолжал оберегать нас. Когда мы продолжали грешить, он посылал ангелов Своих. И даже когда мы отказывались слушать, он продолжал звать нас к Себе.
«В том любовь, что не мы возлюбили Бога, но Он возлюбил нас» (1 Ин. 4:10).
И все мы могли бы сказать, если бы захотели: «Будем любить Его, потому что Он прежде возлюбил нас» (ст. 19).
Для чего же еще бывают посланы ангелы, если не для того, чтобы привести нас к спасительному и счастливому познанию и принятию Его любви?
1«Рука, которая вмешивается» с 21 22
2Там же с 190-192
Каркар, вождь из долины Марамун, в Новой Гвинее, присел на корточки в небольшой соломенной хижине и задумался, вспоминая три странных сна, приснившихся ему за последние шесть ночей.
В первом из снов он шел по тропинке среди джунглей. Когда тропинка разделилась на две, он двинулся вправо - здесь узкая тропка резко уходила вверх. Много часов он пробирался вверх по горам и к вечеру увидел небольшую соломенную хижину, судя по всему, заброшенную.
И тут голос из темноты спросил его: «Доволен ли ты вашей миссией и своим образом жизни?»
Борясь с подступившим страхом, вождь ответил: «Да, я более-менее спокоен за свой образ жизни. Я достаточно часто посещаю богослужения и различные собрания».
«Но, - возразил ему голос, - ты все же продолжаешь жить так же, как и раньше, до того, как эти люди появились в вашей деревне. Вы все еще не отказались от своих языческих обрядов и потворствуете тому злу, которое заключено в них. В беде вы по-прежнему обращаетесь за помощью к духам. И позволь мне спросить, разве ваша миссия помогла тебе или твоим людям, когда вы болели?»
Вождю нечего было ответить. Он не мог произнести ни слова.
И тогда снова раздался голос: «Если ты хочешь достичь вечной жизни, ты должен последовать за миссией адвентистов седьмого дня».
Вождь был страшно встревожен: это означало бы конец всем его надеждам и амбициям. Он знал о том, что в долине находится миссия «Седьмого дня». Но он предпочитал миссию, которая была в их деревне, поскольку принадлежность к их вере не принуждала отказываться от чего бы то ни было.
Но голос раздался снова: «Я хочу, чтобы ты вернулся в свою деревню и поведал народу о том, что я сказал тебе. Я навещу тебя снова, чтобы убедиться, сделал ли ты то, о чем я тебя просил».
Проснувшись в своей хижине, вождь был глубоко обеспокоен. Он решил рассказать жителям деревни о своем сне - вернее, о части его. Собрав всех жителей деревни, вождь пересказал некоторые детали сна и предположил, что скоро умрет. После такого заявления воцарилась мертвая тишина.
Двумя ночами позже ему приснился тот же сон, и тот же голос промолвил с упреком: «Мне стыдно за тебя». Вождь не знал, что сказать в свое оправдание. И тогда после долгой паузы голос произнес: «Почему ты не открыл своему народу сон полностью? Твоя смерть еще далека. Пойди и расскажи то, что я сказал тебе».
Весь дрожа, вождь проснулся. Теперь он постарался сделать все как надо. Еще до рассвета он собрал своих людей. В этот раз он в деталях рассказал им свой первый сон, ничего не опуская, а затем поведал и о втором сне. Его люди были счастливы, когда он сообщил, что вовсе не собирается отправиться к праотцам.
Вскоре вся деревня пришла в волнение. Главная хижина была подготовлена для принятия людей из новой миссии. Несколько мужчин во главе с вождем отправились в долину искать месторасположение миссии «Седьмого дня».
Но вскоре вождю приснился еще один сон. В этот раз он увидел высокую фигуру возле тропинки; его собеседник был чрезвычайно дружелюбен и сообщил ему, что построил жилище для новых жителей, которые вскоре придут к нему. Поднявшись выше по тропинке, вождь увидел огромное здание и вошел в него. Там он обнаружил ангелов, которые сновали всюду, подготавливая празднество. Ему было сказано, что он может принять участие в пиршестве при условии, если исполнил все наставления.
На следующий день рано утром он снова созвал жителей деревни. Все с нетерпением ждали, что же еще он скажет. И среди них находился человек из адвентистской миссии, Уарай. Он-то и растолковал вождю истинное значение его сна: это Иисус, Сын Божий, готовит место для исполненных веры людей со всех концов земли, и вскоре Он вернется за ними, и тогда будет великий пир, и именно сейчас настало время готовиться к нему.
Племя вождя Каркара с радостью приняло новую весть. Многие начали строить свои хижины вблизи новой миссии и немедленно оставили свои языческие обряды. Прошло совсем немного времени, и в этой долине было уже около пятисот человек верующих1.
Таким образом ангелы, видимые или невидимые, подготавливают путь истине. И таким вот образом растет число Божьих служителей - служителей, которые готовы оставить старые привычки и идти туда, куда ведут их ангелы, чтобы жить чистой и счастливой жизнью.
В местности, где люди жили на деревьях, в восточной Индонезии, человеку по имени Рантеува приснился сон, что в их горы вскоре придет истинно Божья религия. Ему приснилось, что день богослужения будет специальным знаком, ибо этот день будет не шестым и не первым днем недели, но днем, который
находится между ними. Четверть века спустя в этой деревне появились миссионеры и рассказали ее жителям о субботе адвентистов. Рантеува вспомнил свой сон. Некоторым из старейших жителей деревни тоже запомнился рассказ об этом сне, и они с радостью приняли миссионера и его рассказ об Иисусе, Который умер за них.
Тамасомбо и четверо его друзей, возвращаясь в свою деревню, в Новой Гвинее, встретили по дороге сверхъестественное существо, которое сказало, что им необходимо изменить свой образ жизни - заколоть своих свиней, прекратить жевать бетель, привести в порядок деревню, прекратить традиционные пляски и отправление языческих обрядов, отказаться от многоженства, что они должны устраивать богослужения по субботам и готовиться к вечной жизни.
Это произошло в 1963 году. А в 1967-м человек по имени Джером пришел в их деревню и рассказал им то же самое. Тамасомбо вспомнил указания, данные ему несколько лет тому назад. Без колебаний он присоединился к группе готовящихся к крещению и был крещен в адвентистской церкви в 1971 году.
Почему, спрашиваю я подчас, подобные истории нередко происходят в таких местах, как Новая Гвинея, Центральная Америка, в развивающихся странах Африки? Может быть, Бог, да и ангелы, больше интересуются Тихоокеанским регионом, нежели Соединенными Штатами или Канадой, Англией или Францией? Может быть, люди, которые ведут простую жизнь, более отзывчивы, нежели мы, называющие себя цивилизованными людьми? Может быть, они более искренни, чем мы? Может быть, эти совершенно лишенные света люди по-настоящему умеют ценить тот малый свет, который они видят, тогда как мы пренебрегаем большим светом в нашей жизни? Я не знаю ответа на все эти вопросы. Думаю, над этим стоит поразмыслить.
Однако я уверена, что ангелы на нашей планете распределены не столь равномерно, как это может показаться со стороны. В конце 1971 года, когда я работала в Вашингтоне, подруга рассказала мне один случай, произошедший всего в нескольких километрах от города.
Студентка Колумбийского унионного колледжа в пятницу вечером, около четырех часов, вошла в магазин, чтобы сделать кое-какие мелкие покупки. Когда она выходила, с ней заговорил какой-то матрос. Она с неохотой ответила незнакомому человеку и постаралась побыстрей пройти мимо. Но он настоял, чтобы она задержалась; он заявил, что должен сказать ей нечто очень важное. Ему приснился сон, который произвел на него очень большое впечатление. И в этом сне он увидел ее выходящей из этого магазина с небольшим пакетом и книгой в руках. В течение недели этот матрос каждый вечер ждал у магазина, высматривая ту девушку, которую видел во сне. Еще ему было сказано во сне, что именно она может сообщить нечто очень важное для него. А больше всего его поразило утверждение: «Я полагаю, Иисус придет скорее, чем ты думаешь!»
Девушка пригласила матроса присоединиться к группе, которая в тот вечер проводила библейское занятие, но он в тот день должен был отплыть в Германию. Тогда они вместе преклонили колени прямо на тротуаре и помолились о том, чтобы Бог руководил ими обоими.
Матрос пообещал найти в Германии адвентистскую церковь - в самый короткий срок, как представится возможность. Я не знаю окончания этой истории. Когда мы в вечности будем беседовать с ангелами, они сообщат нам многие детали последней главы из этой истории2.
Да, порой ангелы - наяву или во сне - посещают тех, кто стремится к истине. А заодно они передают
чрезвычайно важное послание для тех из нас, кто чувствует себя утвержденным в истине: «Иисус придет скорее, чем ты думаешь!»
1 Лен X Бернард «Ревью энд Геральд*, 26 августа 1971 г. 2 Рассказано автору Apлой Манзон.
Яростный тропический ураган надвигался на домик, и десятилетнего мальчугана такая буря повергала в полнейшее отчаяние. Он был так напуган, что прибежал в гостиную в поисках защиты. В гостиной у окна, уверенный и спокойный, стоял его отец.
Понимая, что чувствует сейчас сын, отец взял обе руки мальчика в свои, наклонился и, так чтобы тот за ревом бури мог расслышать его слова, сказал: «Сынок, наш Небесный Отец уже послал Своих ангелов, чтобы они были рядом с нами. Все будет хорошо!»
Позже, особенно в старости, пастор Джон - так я буду называть его - вспоминал эти слова и вновь чувствовал исходящее от них ободрение. Много раз он убеждался в том, что ангелы находятся рядом. А однажды он и в самом деле услышал голос своего ангела-хранителя.
Это случилось в начале шестидесятых годов. Племена воевали друг с другом, и резко возросло количество беженцев. Правительство обратилось к пастору Джону с просьбой взять на себя распределение гуманитарной помощи.
Тонна медикаментов уже была готова к отправке. Все необходимое было погружено в новехонький самолет «Дав Де Хавилленд», и все шло нормально. Но когда пастор Джон встал уже на первую ступеньку трапа, он услышал голос своего ангела-хранителя - услышал его так же отчетливо, как вы слышите лю-
бой другой голос. Голос произнес: «Нет! Этим самолетом лететь нельзя!»
Он ничего не понял. Но послушался голоса и выбрал для перевозки медикаментов старый аэроплан, находившийся в весьма плачевном состоянии. А новенький «Дав Де Хавилленд» разбился при взлете, и все, кто находился на его борту, погибли. А пастор Джон никогда не забудет голос своего ангела, произнесшего слова предостережения1.
Интересно, что слова, которые произносят ангелы, - как те, что записаны в Библии, так и те, которые слышат люди в наше время, - зачастую звучат чрезвычайно настойчиво. Нет! Не делай этого! Поднимись! Торопись! Быстрее! Поспеши!
Да, порой голос ангела и должен быть настойчивым. Ведь мы так склонны сомневаться. Иногда мы даже спорим с ним. Но опасность не ждет!
Питер Маршалл в годы юности проводил лето в английской деревеньке Бамбург в двадцати шести километрах к югу от границы с Шотландией. Однажды темной ночью, возвращаясь в Бамбург из соседней деревушки, он решил сократить путь. Он знал, что где-то поблизости находится глубокая заброшенная шахта, но был уверен, что легко избежит опасности. Поэтому Питер решительно двинулся через вересковую пустошь. Ночь была безлунной, чернильно-черной, а ветер свистел совершенно невообразимым образом.
Неожиданно юноша услышал, как кто-то окликнул его властным голосом: «Питер!»
Он остановился: «Кто ты? Чего ты хочешь?»
Он прислушался, но в ответ услышал только шум ветра. Питер подумал, что ему послышалось, и сделал еще несколько шагов. Вдруг он снова услышал тот же голос, но еще более настойчивый: «Питер!»
На этот раз он замер от страха и попытался вглядеться в непроглядную темень, потом споткнулся и упал
на колени. Он протянул руку, чтобы опереться на нее и подняться, но рука ушла в пустоту. Питер осторожно ощупал все вокруг и обнаружил, что находится на самом краю каменного обрыва. Всего один шаг - и он покатился бы навстречу своей смерти!
Питер Маршалл никогда не забудет этот голос. И для него нет сомнений в том, кому он принадлежал. Он уверен, что Божье вмешательство означает, что у Господа есть особое предназначение для каждого2.
Отец пастора Ллойда Уимана также слышал такой настойчивый голос, когда жил в Бирме. Однажды вечером к нему явились люди и попросили его отправиться вместе с ними в одну из деревень - в двух часах пути, где разразилась эпидемия. Он колебался, стоит ли пускаться в путь ночью, поскольку у него в фонаре было очень мало масла. А поговаривали, что в округе появился тигр-людоед. Все же он решил подождать до утра. Ему необходимо было вернуться домой на следующий вечер, и посланные обещали проводить его обратно.
В деревне он обнаружил повальное заболевание малярией и целый день делал все возможное, чтобы облегчить страдания больных. К вечеру в сопровождении проводников он отправился домой. Они прошли совсем немного, когда чей-то твердый голос приказал ему: «Зажги фонарь!» Он повернулся к одному из спутников и спросил: «Ты что-нибудь слышал?» - «Нет». А голос произнес снова: «Зажги фонарь!» И снова он спросил попутчиков: «Вы слышали голос?» Те в недоумении пожали плечами.
Ему не хотелось зажигать фонарь без крайней необходимости, поскольку у него было очень мало
масла. Но он слышал голос, который дважды четко повторил: «Зажги фонарь!» И стоило ему чиркнуть спичкой, он понял все, ибо в пяти метрах от них, на краю тропы сидел тигр!
Как только тигр увидел свет, он скрылся в джунглях. Но потом вернулся и сопровождал их всю дорогу к дому.
И масло в фонаре не кончилось!3
Ангелы обращаются к нам не только с тем, чтобы оградить нас от опасности. Порой они говорят что-то, чтобы дать нам совет или ободрить нас в наших делах.
Отец Джека Сёркла, которого друзья называли Си Эф, был чрезвычайно активным и преданным членом Церкви. Одно время он работал в фотостудии в качестве торгового представителя. И, посещая клиентов, он при первой возможности стремился засвидетельствовать о своем Господе и порой оставлял новым знакомым кое-какую литературу или приглашал их на библейские курсы.
Однажды в их офис позвонила женщина и пожаловалась на него, после этого звонка работодатель приказал ему прекратить религиозную пропаганду. Си Эф был чрезвычайно расстроен этим и не знал, что предпринять.
Чуть позже ему сообщили имя клиента, который хотел сделать фотографии, и назвали его адрес. В то утро Си Эф был весьма удручен тем, что ему не удастся никому засвидетельствовать о Господе. И когда он шел по улице, то заметил в окне женщину, которая кивала, глядя прямо на него. Она так странно себя вела, что он подумал: понимает ли она, что делает? Но женщина открыла входную дверь и сказала: «Я не знаю, кто вы и
чем занимаетесь. Но какой-то голос только что велел мне передать вам: "Не прекращайте своего дела"»4.
Возможно, вы и я, сами того не зная, тоже слышали голос ангела? Вестница Господня пишет: «Христос и Его ангелы приходят к нам под видом людей и когда мы говорим с ними, свет, и слава, и радость наполняют наши сердца. Наша духовная энергия усиливается, и мы укрепляемся для того, чтобы исполнять волю Божью. И даже если мы не знаем этого, мы беседуем с ангелом, ангелом в человеческом обличье»5.
Это утверждение чрезвычайно занимает меня. Не значит ли это, что ангелы говорят через людей, которых мы знаем - порой достаточно хорошо? Или же ангелы, когда они используют человеческое обличье, всегда являются к нам под видом незнакомцев?
Вряд ли я могла бы ответить на этот вопрос, если бы не открыла для себя строки, принадлежащие вдохновенному перу Елены Уайт: «Господь дает нам понять, что те могущественные существа, которые посещают наш мир, принимают активное участие в работе, которую мы называем своей собственной. Эти небесные создания - ангелы-служители, они зачастую принимают человеческое обличье и в роли незнакомцев говорят с людьми, вовлеченными в работу Божью. В безлюдных местах во время опасности они становятся спутниками путешественников. На кораблях, терпящих крушение, они своими словами прогоняют страх и вселяют надежду в момент опасности. Многие люди в разных обстоятельствах слышали голоса жителей других миров. Приходит время - и они возглавляют армии. Их посылают, чтобы очистить поселения от чумы. Они вкушают пищу за скромным семейным столом; и часто они появляются в облике путников, просящих о ночлеге»6.
И вот еще одно волнующее свидетельство: «Хотя правители мира не догадываются об этом, на их сове-
тах часто выступают ангелы. Люди смотрят на них, слушают их речи, подвергают критике, высмеивают их предложения. Они злословят и оскорбляют их. В залах заседаний и судебных палатах эти небесные вестники проявляют самое глубокое знание человеческой истории. Они доказывают, что могут лучше защищать угнетенных, чем самые способные и красноречивые адвокаты. Они разрушают коварные планы и предотвращают злые деяния, которые могли бы повредить работе Божьей и принести страдания Его народу»7.
Эти слова вдохновляют меня на протяжении многих лет. Означают ли они, что ангелы, присутствующие на советах, говорят через наиболее честных и восприимчивых членов этих советов? Или же ангелы принимают человеческое обличье и участвуют в этих советах как незнакомцы, которым позволено говорить? Позволено ли будет ангелу обратиться, например, к сенату Соединенных Штатов или к Организации Объединенных Наций?
Опыт, которым поделился со мной пастор Алд-жер Джонс, предлагает возможный ответ на этот вопрос. Случай этот, без сомнения, поразителен.
Пастор Джонс, который известен как поборник религиозной свободы, присутствовал на заседании комитета Солт-Лэйк-сити - на слушаниях по поводу законодательства о воскресенье. Адвокат, отстаивавший законопроект, был хорошо подготовлен и оказался настолько сильным оратором, что наш представитель был просто в отчаянии. Это вовсе не значило, что у нас не было сильных и неопровержимых доводов против законодательства о воскресном дне. Но порядок выступлений в тот день был не в нашу пользу, и казалось, на этот раз мы не способны преодолеть то впечатление, которое произвела динамичная речь нашего оппонента.
И в этот момент в зал заседаний вошел незнакомец и попросил разрешения сказать несколько слов.
Это был солидный, хорошо одетый человек. Он начал выдвигать свои аргументы в ответ на выступление предыдущего оратора. И делал это так убедительно, что адвокат, который произвел такое сильное впечатление всего несколько минут назад, был сбит с толку и просто не мог продолжать. Незнакомец повернулся и покинул зал заседаний, и законопроект не был принят.
Неоднократно предпринимались попытки отыскать незнакомца, но он просто-напросто исчез. Кем он был? Пастор Джонс предполагает, что это был один из членов Церкви, подготовленный Духом Святым и руководимый Им, который пришел на заседание в нужный момент. С другой стороны, не может ли происшедшее в тот день служить ярким примером того, о чем говорила служительница Господня? Мне хочется думать, что это было именно так8.
1Рассказано автору пастором Леонардом Робинсоном который предпочел, чтобы в книге его называли пастором Джоном
2 Кэтрин Маршалл в книге «Человек по имени Питер» с 14 15
3 Рассказано автору пастором Ллойдом Уиманом
4 Рассказано автору Джеком Серклом
5 Уайт Письмо 144 (1902 г ) Использовано с разрешения Совета попе чителеи литературного наследия Елены Уайт
6 Е Уайт «Ревью энд Геральд» 22 ноября 1898 г
7 Е Уайт «Великая борьба», с 632
8 Рассказано автору пастором Алджером Джонсом
Бог использует ангелов для того, чтобы руководить Своими детьми и охранять их разными способами. Но порой Он использует и помощников - так же как, например, Он послал в помощь Илии ворона, который приносил ему пищу.
Пастор У. А. Спайсер в своей книге «Рука, которая вмешивается», изданной в 1918 году, - известной коллекции историй, в которых Провидение избавляет и спасает, - описывает огромное количество случаев, когда Бог использует собак, птиц и даже сплетенную пауком паутину для того, чтобы уберечь от опасности или же снабдить Свой народ всем необходимым. И, конечно же, порой Он использует и людей в качестве помощников небесных ангелов.
Моя любимая писательница говорит: «Наш Небесный Отец имеет тысячу неведомых нам способов, как позаботиться о нас»1.
Тысячи способов. А нам нужен всего лишь один.
Когда-то в Богемии - сегодня это часть Чехии - жил человек по имени Долансиус, который был арестован и обвинен в ереси. Его посадили в пражскую тюрьму, где он много претерпел от жестокого обращения и сильно голодал. Однажды он обратил свой взор к окошку камеры и увидел маленькую птичку, которая держала что-то в клюве. Когда он попытался выяснить, что это такое, птичка улетела, оставив на окне
что-то, завернутое в кусочек тряпицы. В ней оказался золотой самородок, благодаря которому узник стал покупать себе еду у охранников, до тех пор пока его наконец не освободили2.
Во времена, которые теперь называют эпохой Реформации, жил на свете человек по имени Иоханнес Бренц, протестант, которому пришлось скрываться в Штутгарте, в доме герцога Ульриха. Но император прознал о его местонахождении и отправил полковника, чтобы тот доставил его живым или мертвым. Герцог, узнав об этом, проводил Бренца со словами: «Если Бог милостив к тебе, Он тебя избавит».
Уединившись в своей комнате, Бренц пал на колени и стал молить Господа о руководстве. И вдруг ему показалось, что некий голос произнес: «Возьми каравай хлеба и отправляйся в Биркенвальд (верхний город); и где увидишь открытую дверь, туда иди и спрячься на чердаке».
Бренц пошел туда и обнаружил, что все двери в домах заперты; наконец он подошел к Ландхаусу. В этом доме дверь была открыта. Он вошел и спрятался на чердаке за высокой поленницей дров.
На следующий день в Штутгарт прибыли солдаты и обыскали в городе буквально каждый дом. Они пришли и в Ландхаус и обыскали там каждую комнату. Они даже несколько раз проткнули копьями поленницу, за которой прятался наш герой, но не нашли его. Двумя неделями позже он покинул Штутгарт.
Как же Бренц обходился без пищи эти две недели? В самый первый день его пребывания в убежище в полдень к поленнице подошла курица и снесла яйцо. Это повторялось каждый день. Яйцо помогало Бренцу утолить жажду, а благодаря караваю хлеба он был избавлен от голода. В тот день, когда солдаты покинули город, курица перестала приходить 3
Помните: есть тысяча способов позаботиться о нас.
В 1662 году две тысячи священников были отлучены от Англиканской церкви. Один из них, преследуемый врагами, укрылся в солодовне и спрятался в печи для обжига. Едва он там устроился, откуда-то появился паук и принялся плести огромную красивую паутину прямо у печной заслонки. Паутина находилась как раз между нашим беглецом и выходом из печи, на нее падал луч света, и наш священник завороженно следил за мастерством этого пожирателя мух - так что совершенно забыл об опасности, грозившей ему. Когда тонкая сеть была окончательно сплетена, в помещении появились преследователи, искавшие этого священника. Он слышал, как они вошли и один из них сказал: «Нет смысла тут искать. Старый хитрец не смог бы здесь укрыться. Посмотрите на паутину. Ему не удалось бы, не повредив ее, забраться в печь»4.
Да, Господь может использовать даже тончайшую паутину!
Но вернемся в наше время. Боб Шерман поведал нам о необычном случае, происшедшем с ним, когда он занимался распространением религиозной литературы. Ему приходилось посещать свыше десятка домов в день; и вот однажды он оказался в районе, пользовавшемся дурной славой из-за огромного количества злых собак. Практически в каждом доме была собака, которая не была привязана. Боб мог лишь смотреть на эти дома из-за забора и издали наблюдать за свирепыми созданиями, с которыми он вынужден был сталкиваться.
И тут Боб совершил то, что всегда делают хорошие распространители религиозной литературы, когда у них возникают проблемы. Он помолился - помолился о руководстве и защите. А потом вошел во двор. В первом дворе проблем не было; не побеспо-
коили его собаки и во втором дворе. В третьем дворе он задержался, чтобы поговорить с хозяйкой, и она спросила его: «Это ваша собака там сидит?»
Он обернулся, чтобы посмотреть. У ворот действительно сидела огромная собака, чем-то похожая на английского бульдога. Она сидела спокойно, не лаяла. Но вид у нее был такой, что любое существо сначала хорошенько поразмыслило бы, прежде чем задевать ее без нужды. И, очевидно, здешние собаки были того же мнения, поскольку даже и не пытались к ней приблизиться.
Боб сказал женщине, что никогда прежде не видел этой собаки. То же самое могла бы сказать и она.
В следующем доме все повторилось. «Это ваша собака там сидит?» И так в каждом доме. Собака следовала за ним от дома к дому и спокойно ждала его, словно бы охраняла. Здешние собаки даже не приближались к ним. Никто не знал, откуда взялся этот необычный пес. А когда Боб закрыл за собой калитку последнего дома, собака исчезла5.
Охраняла ли эта собака Боба? Может быть, и так. Наверно, это так и было! Не ангел ли привел ее в тот день в нужное место?
А вот еще один рассказ - о собаке по кличке Брауни, неухоженной, злой и упрямой дворняге. Поздно вечером жена пастора вернулась домой с собрания. Пастор был в отъезде, и она с детьми оставалась дома одна. Войдя в дом, она была очень удивлена, увидев в кухне свет, - там за столом сидел с книжками старший сын Тед. Они немного поговорили о погоде - в тот день было дождливо. Затем жена пастора посмотрела вниз и открыла рот от изумления. Под столом рядом с Тедом сидел Брауни, их огромный черный пес!
«Тед! Что это Брауни делает в доме? Ты же знаешь, что он никогда раньше не ночевал здесь!»
Тед взглянул на мать и пожал плечами: «Он просто захотел войти, и я его впустил. А потом я решил, что могу сделать уроки здесь».
Брауни просился в дом! Это было абсолютно нелепо. Как и все остальное. Черный, грязный и пахнущий псиной, он когда-то прибился к дому приходского священника и остался здесь. Он стал членом семьи, яростно защищал каждого из них, любил их так сильно, что всегда хотел быть рядом, - однако где угодно, только не в доме. Когда кто-нибудь затаскивал пса в дом, он выказывал все признаки хронической клаустрофобии, начинал метаться от двери к двери, от окна к окну - до тех пор пока его не выпускали во двор. Никакие уговоры или лакомые кусочки не могли удержать Брауни в доме.
До сегодняшнего дня. А сегодня он лежал на кухне, тихо и спокойно, словно обыкновенная комнатная собачка!
Качая головой, жена пастора спустилась в подвал, чтобы закрыть на засов заднюю дверь. Потом она вернулась на кухню. Тед отправился в кровать, и она тоже собралась лечь спать. Но сначала нужно было выпроводить Брауни.
Однако Брауни категорически отказался двинуться с места. Жена пастора всячески обхаживала его и упрашивала, тащила и подталкивала, пыталась выманить его за дверь с помощью куска мяса. Но он не шел. Тогда она схватила пса за задние лапы и попыталась подтащить его к двери и вытолкать на улицу. Но его передние лапы скользили по полу, и он выворачивался, словно шарик ртути. Наконец она сдалась, закрыла все двери, ведущие на кухню, и спокойно отправилась спать.
На следующее утро к Брауни вернулись все его прежние привычки, и он принялся яростно носиться по дому. Все еще недоумевая и размышляя о том, по-
чему собака так стремилась остаться в доме прошлой ночью, жена пастора спустилась в подвал, чтобы затопить печку. Уже на ступеньках она почувствовала, что откуда-то тянет сквозняком. И тут волна паники окатила ее. Наружная дверь была открыта!
Значит, кто-то был в подвале? Но она сама заперла дверь на засов. Значит, кто-то вышел из подвала. Кто-то был в подвале - он был здесь и вчера вечером, когда она запирала дверь!
Теперь все происшедшее накануне вечером обрело смысл. Кто бы ни находился вчера в подвале, он прекрасно слышал тот шум, который она подняла, пытаясь выдворить Брауни. И он знал, что ему придется пройти через кухню и столкнуться с грозно лающей собакой - или же уйти тем путем, которым он пришел!
Неужели Господь в эту тревожную, темную ночь даровал своему ангелу вместо ослепительных крыльев славы четыре упрямые грязные лапы, покрытые шерстью, как полагает эта женщина? Я предпочла бы сказать, что Брауни оказался рычащим, сопротивляющимся, упрямым, но эффективным помощником!6
В качестве помощников ангелам Бог использует также отважных мужчин.
Джордж Баттрик рассказал нам историю о человеке, который совершил героический поступок на китайских рисовых полях. Это случилось во время землетрясения. Его ферма располагалась на холме, и оттуда он увидел, что море неожиданно вздыбилось, словно взъярившееся животное, и рванулось вперед в прыжке. Он знал, что этот прыжок может вызвать приливную волну. И тут он заметил своих соседей, работавших внизу на поле. Нужно было как можно быстрее собрать их здесь на холме - иначе их смоет в море.
Его урожай риса уже был собран и уложен в огромные скирды - практически это был весь его запас
пищи. Но без малейших колебаний он поджег свои скирды и отчаянно зазвонил в церковный' колокол. Соседи решили, что его ферма загорелась, и побежали к нему на помощь. Позже с безопасной высоты холма они смотрели вниз и видели, как вода покрывает поля, которые они только что покинули, и понимали, как дорого стоило их спасение.
Да, Бог Сам, из Своей высочайшей вечности, способен увидеть приливную волну греха, которая накатывает, грозя поглотить и унести нас.
Он знает, что только Жертва может спасти нас. И потому Он зажег небеса Своей собственной любовью и отважно спустился на Землю, чтобы умереть на кресте!
И лишь когда мы устремляемся к этому кресту, привлеченные этим невероятным огнем, освещающим все века, - только у его подножия мы можем, оглянувшись, увидеть глубину и ужас той бездны, из которой Он вызволил нас. И тогда мы понимаем, сколь велика цена спасения!
Иисус сказал: «И когда Я вознесен буду от земли, всех привлеку к Себе».
Для всех, кто медлит на полях, невзирая на надвигающуюся опасность, все еще настойчиво звонит колокол!
1 «Служение исцеления», с 481
2 «Рука, которая вмешивается», с 143, 144
3 Там же, с 144, 145
4 Там же, с 146
5 Рассказано Бобом Шерманом на богослужении в издательстве «Паси-
фик Пресс»
6 Эстер Л Вогт «Министри», март 1978 г , перепечатано из «Гайдпост»,
июль 1977 г
Библейские времена были поистине поразительными! Повсюду происходили чудеса. Ангелы наполняли мир и всегда появлялись в нужный момент там, где требовалась их помощь. Они были готовы разрушить стены Иерихона, или вывести Петра из темницы, или же проложить дорогу Иисусу посреди разъяренной толпы. Илии доставляли пищу вороны. Его молитвы вызывали дождь. Ангелы появлялись и в раскаленной печи, и в клетке со львами. Какое удивительное было время, как замечательно было жить тогда!
Но когда прошло время, описываемое в Священном Писании, ангелы утомились и успокоились. Чудеса собрали и спрятали в кладовку. Молящихся стало слишком много, и ангелы стали пренебрегать их просьбами. Бог уже не может совершать для нас все то, что Он совершил для людей прошлого. То, что было когда-то, теперь ушло.
Вы с этим согласны? Если да, никогда больше Так не думайте!
«Вот, рука Господа не сократилась на то, чтобы спасать, и ухо Его не отяжелело для того, чтобы слышать» (Ис. 59:1).
И Иисус Христос «вчера и сегодня и во веки Тот же» (Евр. 13:8).
Мы уже знаем, что Бог и по сей день находит тех воронов, а также собак, и куриц, и пауков, которые
выполняют Его приказания. И в тот момент, когда вы читаете эти строки, Бог слышит все молитвы и отвечает на них так же полно, как и во дни Илии.
Истина заключается в том, что Бог и ангелы Его готовы вновь повторить все чудеса библейских времен, как только это потребуется!
Вестница Господня говорит: «Все, что Христос получил от Бога, можем обрести и мы. А значит, просите, и получите. С настойчивой верой Иакова, с непреклонной стойкостью Илии просите всего, что Бог обещал нам»1.
Но вы можете сказать: «Илия был великим человеком. Я не могу ожидать, что Бог сделает для меня все то, что Он совершил для Илии. Я ведь не такой выдающийся».
Да, Илия был великим человеком - когда его вела, и укрепляла, и контролировала сила Божья. Он был великим человеком на горе Кармил. Но всего лишь часом позже, когда он отпустил руку Божью, он стал совсем обыкновенным простым человеком; он испытывал страх перед преследованием Иезавели - угнетенный, подавленный человек, который хотел умереть.
«Илия был человек подобный нам, и молитвою помолился, чтобы не было дождя: и не было дождя на землю три года и шесть месяцев; и опять помолился: и небо дало дождь, и земля произрастила плод свой» (Иак.5:17, 18).
Бог дал Свои обетования именно нам. Его чудеса совершаются ради нас. Его ангелы следят за нами. За каждым из нас. За вами и за мной. Прислушайтесь к словам вестницы Господней: «Когда мы с верою принимаем Его поддержку, Он чудесным образом изменяет даже самые безнадежные, обескураживающие обстоятельства. Он совершает это во славу имени Своего»2.
«Живая вера в Искупителя успокоит жизненное море, и мы будем избавлены от опасности таким образом, какой Он сочтет наилучшим для нас» 3
«Ничто не может помешать Ему. Его могущество абсолютно, и оно - залог безусловного исполнения Его обещаний... Он способен уничтожить все трудности; и от них будут избавлены те, кто служит Ему и покоряется Его действиям»4.
Истории об ангелах, собранные в этой книге, приводятся не для того, чтобы развлечь вас. Они призваны укрепить вашу веру. Они должны упрочить вашу убежденность в том, что «Богу все возможно» (см. Мф. 19:26).
Все мы порой испытываем искушение, полагая, что Иисус имел перед нами неоспоримое преимущество, что Он смог без греха прожить Свою жизнь потому, что Он был другим, не таким, как мы. Он был Высшим Существом. Он обладал могуществом, которого мы не имеем. Он мог совершать то, чего мы сделать не можем.
Но Дух пророчества говорит нам: «В Своей земной жизни Христос проявил такие качества и такие способности, которые люди могут получить только через веру в Него»5.
Иисус мог пройти через разъяренную толпу и исчезнуть - мы этого сделать не можем.
Но Джона Уэсли ангелы провели через разъяренную толпу6. То же самое они совершили для доктора Адама Кларка, автора книги «Комментарии Кларка». И Джеймса Уайта ангел провел через разъяренную толпу7.
Вы скажете, что эти люди были выдающимися лидерами.Да, конечно. Но послушайте рассказ об одном инциденте, в котором участвовали адвентистский пастор, его жена и девочка-еврейка, заинтересовавшаяся адвентистской верой. Когда женщины раздава-
ли религиозную литературу, один охрипший от крика агитатор начал длинную тираду о промывании мозгов. Пастор понял, что дело принимает опасный оборот, и вступил в спор с агитатором. Тот поинтересовался: «А вы кто такой?»
«Я ее муж», - ответил пастор. Послушайте, что рассказывает об этом жена пастора: «Этот человек просто рассвирепел. Казалось, сатана всецело завладел им. В ярости он набросился с кулаками на моего мужа, продолжая кричать изо всех сил. И только тут я осознала всю серьезность ситуации. В растерянности, учитывая, что вокруг были евреи, я подняла глаза к небу и внятно произнесла: "Иисус, помоги нам".
И когда я произнесла эти слова, что-то заставило меня обернуться, - и, к моему изумлению, я увидела свободный проход, который вел к дороге, словно кто-то прошел сквозь толпу и приказал людям очистить место. Ни одного полицейского поблизости не было. Я двинулась по этому проходу, девочка-еврейка пошла за мной, а мой муж последовал за ней, не замеченный толпой и невредимый. Должно быть, ангел Господень укрыл нас от посторонних глаз, поскольку нарушитель спокойствия стоял все там же, продолжая свою обличительную речь»8.
Иисус имеет власть над силами природы. Он может приказывать ветру и водам успокоиться. Мы этого сделать не можем.
Но у ангелов есть такая власть. Они нередко повторяют чудеса Иисуса - порой в неожиданном, обновленном варианте. И когда ангел приказывает: «Остановись!» - огню ли, морозу, или граду, лошади, которая понесла, или автомобилю, мчащемуся на полной скорости, - они останавливаются, так же как останавливалась когда-то Валаамова ослица!
Дженнет Сноррасон ехала по левой стороне улицы, которая была запружена машинами. У двигавше-
гося впереди автомобиля загорелся сигнал левого поворота. В надежде побыстрее проехать Дженнет решила обогнать его по правой линии движения, которая как раз была свободна. Она попыталась повернуть руль. Но его словно заклинило. Он не поворачивался. И в этот момент спортивный автомобиль, который она до этого не заметила, на большой скорости промчался по правой полосе. Кто заклинил руль?9
Эйнар Туесен перегонял четырех лошадей домой с пшеничного поля. Это были прекрасные молодые лошади, и они торопились домой. Он позволил им идти рысью по дороге. Но неожиданно между ними пролетела раскрытая газета, и лошади запаниковали. Они понесли, и Туесен уже не мог с ними совладать. Что оставалось ему делать? Только молиться! Но не успел он начать молитву, как лошади остановились - так, словно наткнулись на каменную стену. Они не могли сделать ни шагу ни вперед, ни в сторону. Они лишь вставали на дыбы и опускались, дрожа от испуга10.
Кто остановил этих лошадей? Не тот ли, кто однажды остановил Валаамову ослицу?
Самуил Лламос жил на ферме высоко в горах на Филиппинах. Однажды ночью его жеребца похитили, и он не мог нигде найти его. Ему оставалось только молиться и полагаться на помощь Господа. Спустя месяц его пригласили в Сан-Карлос, чтобы опознать своего жеребца. Тот сразу же узнал хозяина, подбежал, чтобы поприветствовать, и принялся лизать ему руки.
Как рассказывали Самуилу, человек, который украл жеребца, был уже на полпути к рынку, когда неожиданно животное остановилось. И как ни понукал этот человек жеребца, тот не двигался с места. Почему?11
Мюрей Уичман и Элис Кун пересекали горы, когда автомобиль занесло на льду, и он стал описывать
все более и более широкие круги. Неожиданно автомобиль словно был остановлен гигантской рукой и застыл на месте, намертво застопорившись на льду, вправо от центра дороги, развернутый в нужном направлении. Кто сделал это?12
Мне хочется рассказать вам о том, что произошло с Дуэйном Тэнком. Мне кажется, что эта история должна быть помещена именно здесь, хотя я сама не знаю почему. Она - больше, чем простой ответ Валаамовой ослицы или действие Того Духа, Который удержал Филиппа или уберег Давида от копья Саула. Впрочем, она созвучна всем этим историям. Послушайте, что случилось.
Дуэйн и его жена однажды вечером посетили молитвенное собрание в Редвуд-сити, Калифорния, и уже ехали домой, направляясь к Маунтин-Вью. Минуло два года с тех пор, как они поженились. В те времена дорога представляла собой трехполосное скоростное шоссе, причем средняя линия предназначалась для обгона. В этот вечер движение было небольшим, и на дороге лишь изредка встречались одна-две машины. Они уже подъезжали к ресторанчику Динас Шэк, когда Дуэйн перестроился в средний ряд, который был пуст, чтобы обогнать другой автомобиль.
Неожиданно впереди мелькнул автомобиль, обгоняя предыдущий по средней полосе, и они вынуждены были перейти на левую сторону. Похоже, водитель не видел их машину. Дуэйн уже не мог перестроиться в другой ряд, потому что теперь его с обеих сторон окружали машины. Им буквально негде было проскользнуть - ситуация, схожая с той, какая намного раньше случилась на Красном море. Какие-то секунды два автомобиля сближались на скорости восемьдесят-девяносто километров в час, встречные огни другой машины светились уже в пятистах метрах от них!
В книге деяния святых апостолов Филипп очу--
тился в Азоте, а Дуэйн и его жена оказались на автостоянке ресторана Динас Шэк. И первое, что они заметили, - это то, что на асфальте не было следов резкого торможения!
Как они там очутились? Неужели ангелы подняли автомобиль вместе с ними в воздух - и перенесли через другой автомобиль? Или же другая автомашина просто исчезла? Может быть, ангелы проложили спасительный проход через трассу, подобный тому, который некогда открылся в Красном море? Или они просто подняли их в воздух и потом опустили на стоянке? Они не знают этого. Возможно, в этой ситуации ангелы сыграли свою роль слишком быстро, чтобы мы могли понять случившееся!13
Время чудес не прошло. Бог и сегодня способен творить чудеса, подобные тем, что произошли с Ионой или Даниилом, чтобы спасать жизнь и укреплять веру дорогих Ему людей.
1 Е Уайт. «Наглядные уроки Христа», с. 149
2 Е. Уайт. «Свидетельства», т. 8, с. 12.
3 Е Уайт. «Христос - надежда мира», с. 336.
4 «Свидетельства», т. 8, с, 10
5 «Христос - надежда мира», с 664
6 См. «Рука, которая вмешивается», с 93, 94
7 Пол Б. Рикчаиути «Адвентист Ревью», 5 января 1978 г.
8 Ирма Каплан. «Ревью энд Геральд», 27 ноября 1975 г
9 Дженнет А. Споррасон «Ревью энд Геральд», 12 июля 1973 г.
10 Эйнар Туесен «Ревью энд Геральд», 30 января 1975 г.
11 Гектор В. Гайарес «Ревью энд Геральд», 3 ноября 1977 г
12 Рассказано автору Элис Кун
13 Рассказано Дуэйном Тэнком на богослужении в издательстве «Пасифик Пресс»
Как далеко должна простираться наша вера в случае опасности? Как далеко мы можем зайти, без того чтобы не попасть в поджидающие нас объятия самонадеянности?
Безусловно, подтверждением значения духовной отваги является одна история из жизни Джорджа Миллера. Мы приводим здесь воспоминания капитана корабля, христианская жизнь которого коренным образом преобразилась благодаря этому опыту.
Капитан неотлучно находился на своем мостике уже около двадцати двух часов, когда почувствовал, что кто-то тронул его за плечо. Это был Джордж Миллер. «Капитан, - сказал он, - я хочу сказать вам, что мне необходимо быть в Квебеке в субботу вечером, а сегодня среда».
«Это невозможно», - безапелляционно ответил капитан.
«Я не опаздывал на работу на протяжении пятидесяти семи лет».
«Я бы с удовольствием вам помог. Но что я могу сделать? Я не в силах изменить ситуацию».
«Давайте ненадолго спустимся в каюту и помолимся».
«Никогда не слышал ничего подобного. Мистер Миллер, знаете ли вы, в какой плотный туман мы попали?»
«Нет, - отвечал тот, - я смотрю не на плотность тумана, но на живого Бога, Который руководит всеми обстоятельствами моей жизни».
И тогда они преклонили колени, и человек Божий произнес чрезвычайно простую молитву. Капитан пробормотал себе под нос, что она скорее годилась бы для начальной школы. Она звучала примерно так: «О Господи, если это по воле Твоей, пожалуйста, разгони этот туман за пять минут. Ты знаешь, какую работу Ты приготовил для меня в Квебеке в ближайшую субботу. Я верю, что это - в воле Твоей».
Капитан тоже собирался помолиться, но Миллер положил руку ему на плечо и остановил его, сказав: «Во-первых, вы не верите, что Он захочет сделать это; во-вторых, я верю, что Он сделает это, и уже нет нужды в том, чтобы вы молились о том же самом».
Капитан взглянул на него, пораженный. А Миллер продолжал: «Я знаком с Господом моим пятьдесят семь лет, и не было ни единого дня, чтобы мне не удалось получить аудиенцию у моего Царя. Поднимитесь наверх, откройте дверь, и вы увидите, что туман рассеялся».
Капитан поднялся на мостик и убедился в том, что туман исчез!1
Какая вера! Но, что более важно, - сколь славен Господь!
Джорджу Миллеру несвойственно было молить
ся о странных или невероятных вещах. Но его глубо
кая убежденность в том, что Бог всесилен, помогла ему
с полным доверием положить на одну чашу весов свою
веру в мощь Бога - столь открыто. Безусловно, Бог
не сотворил бы чуда, если бы просьба основывалась
на самоуверенности.
«Уверовавших же будут сопровождать сии знамения: именем Моим будут изгонять бесов, будут говорить новыми языками; будут брать змей; и если что
смертоносное выпьют, не повредит им; возложат руки на больных, и они будут здоровы» (Мк. 16:17, 18).
И эти слова часто исполнялись. Однако гораздо чаще их понимали неправильно, воспринимая как лицензию на демонстрацию возможностей человека.
Давайте вспомним: «Когда же Павел набрал множество хвороста и клал на огонь, тогда ехидна, вышед-ши от жара, повисла на руке его» (Деян. 28:3).
Иноплеменники ожидали, что он умрет, но он, «стряхнув змею в огонь, не потерпел никакого вреда» (Деян. 28:5).
Будем помнить, что не Павел создал эту ситуацию. Она возникла случайно. Павел не брал гадюку голыми руками со словами: «Посмотрите, на что я способен!»
Вспоминается также случай с мисс Анни Тейлор, которая в 1890 году прибыла в запретные земли Тибета и некоторое время работала там, несмотря на неоднократные попытки удалить ее оттуда или же уморить голодом. Люди спрашивали Анни Тейлор, что сделать с ее телом в случае ее смерти, а она отвечала, что пока умирать не собирается. И вот однажды в ее пищу насыпали яду и пригласили ее к столу. Ее подозрения оправдались практически мгновенно - спустя совсем немного времени она почувствовала себя больной, налицо были все симптомы отравления аконитом. Она чувствовала, что силы покидают ее; сердце билось все слабее и слабее. И тут в окно она увидела толпу людей, стоявших в полном молчании. Она поняла, что люди пришли не из жалости, а из любопытства, чтобы посмотреть, как она умрет.
Да, она была одна в чужой и враждебной стране. Но ее Господь был с нею, и она помнила и утверждала, что обещания Его даны и ради спасения живущих на Тибете. И в тот же миг она почувствовала, что кровь вновь заструилась по ее жилам. Сердце опять билось
нормально, и силы возвратились к ней. Она взяла в руки Священное Писание, частично переведенное на тибетский язык, и вышла к людям, чтобы проповедовать об Иисусе и Его силе спасти тех, кто пришел посмотреть, как она умирает2.
Я думаю, вы заметили одну деталь, которая характерна для всех подобных опытов. Служители Господни не создавали сами чрезвычайных обстоятельств. Как бесконечно далеки они от дешевой демонстрации человеческих способностей, которую так часто наблюдаем мы сегодня - со змеями, которых намеренно берут в руки, с ядом, который принимают специально, с отказом от уколов инсулина или от иной медицинской помощи, - только для того, чтобы показать, на что способны люди, или на что способна вера, или на что способен Бог! Господь наш Иисус Христос, Чьим именем все это делается, не имеет с этим ничего общего. Неудивительно, какими мучительными и бессмысленными трагедиями, достойными сожаления, кончаются такие опыты!
Существует множество возможностей проявить отважную веру. Но рядом таится и самоуверенность. И граница между ними чрезвычайно тонка. Только те люди, которые ходят в близости к своему Господу, знают, где проходит эта граница.
Если Бог считает необходимым поставить нас в трудное положение, чтоб продемонстрировать Свое могущество, избавить нас от трудностей, это Его дело. Сказано нам: «Провидение Божье привело евреев в горное ущелье у моря, чтобы там Господь явил Свое могущество при избавлении» 3
Сам Иисус «отказался сойти с пути послушания. Проявляя совершенное доверие к Своему Отцу, Он избегал ситуаций, когда для спасения Его жизни потребовалось бы вмешательство Всевышнего. Он не вынуждал Провидение приходить к Нему на помощь,
чтобы дать человеку пример доверия и 4 Он жил так, как должны жить мы, Он служит нам Примером. И «Он не стал бы, по предложению сатаны, искушать Бога, своевольно экспериментируя с Его провидением»5.
Должны ли мы идти вперед, ободряемые верой? Вне всяких сомнений. И даже делать нечто необычное, если это необходимо? Да. Но своевольные эксперименты? Нет!
Несколько лет тому назад широкую огласку получила история, произошедшая в одной из восточноевропейских стран. Думаю, нет нужды передавать все подробности случившегося - они были пересказаны сотни раз. Безусловно, нет причины сомневаться в подлинности этой истории.
Служитель Божий, как он сам вспоминал впоследствии, был арестован и посажен в тюрьму. Однажды его вызвали из камеры и отвели в комнату для допросов, где его ожидали офицер полиции и доктор. На столе, за которым они сидели, лежала открытая Библия, и узника спросили, верит ли он в то, что эта Книга является Словом Божьим. Он ответил утвердительно. Тогда его попросили прочесть слова из Евангелия от Марка. И он прочел вслух: «И если что смертоносное выпьют, не повредит им» (Мк. 16:18).
«Верите ли вы также и в эти слова из Библии?» - поинтересовался офицер. И христианин ответил: «Да».
Тогда офицер поставил перед ним стакан, до краев наполненный жидкостью, и сказал: «В этом стакане - сильный яд. Если эта Книга истинна, как вы на том настаиваете, он не повредит вам. Но чтобы вы знали, что мы тут не в игрушки играем, взгляните!»
Привели большую собаку и дали ей немного жидкости. Через несколько мгновений собака была мертва.
«Вы по-прежнему утверждаете, что эта Книга, которую вы называете Словом Божьим, правдива?»
«Да, это Слово Божье. И оно истинно».
Тогда, взглянув на доктора, офицер закричал: «Выпей весь стакан!»
Христианин попросил разрешения сначала помолиться. Он преклонил колени у стола, взял в руки стакан и помолился о своей семье, чтобы вера не ослабла в них. Затем он помолился об офицере и докторе, чтобы и они тоже стали последователями Христа. Затем он произнес: «Господи, Ты видишь, что они испытывают Тебя. Я готов к смерти. Но я верю, что по слову Твоему ничего со мной не случится. Если же у Тебя другие намерения, я готов к встрече с Тобой. Моя жизнь - в Твоих руках. Позволь Мне совершить дело Твое».
Затем он поднял стакан и выпил его содержимое. Доктор и офицер были потрясены и немало удивлены. Такого они не ожидали. Они думали, что этот человек наверняка сломается. Теперь они ждали коллапса. Но ничего такого с узником не случилось. Стояла мертвая тишина. Минуты тянулись медленно, как часы. Наконец доктор пришел в себя. Он проверил пульс узника. Пульс был нормальный! Он продолжил обследование, но не обнаружил никаких симптомов отравления, никаких признаков близкой смерти. Он не мог скрыть своего изумления. Обессиленный, он опустился на стул, помолчал немного, потом вытащил из кармана партийный билет, разорвал его на части и бросил на пол. Затем подошел к Библии, взял ее и почтительно подержал в своих руках. «С сегодняшнего дня, - сказал он убежденно, - я тоже верю в эту Книгу. Она, должно быть, истинна. Я также готов поверить в Христа, Который творит на моих глазах подобные чудеса!»6
Мне очень хочется рассказать еще об одном опыте, который поразительным образом демонстрирует
веру и вмешательство ангелов. Это особенная история, поскольку случилась она не с опытным тружеником Христа и не с видным христианским лидером, а с юной девушкой, которая любила своего Господа и знала, что Он любит ее.
Во время ужасных столкновений с May-May в Кении (Восточная Африка) в 50-е годы многие африканцы-христиане подверглись гонениям и пыткам из-за того, что исповедовали «чуждую религию». Сподвижники May-May пытались привести всех африканцев к присяге, процедура которой включала и непристойные акты, и принудить их обещать служить, как богу, лидеру May-May.
Гакуи, девочка-подросток, которая всего год проучилась в школе при нашей миссии, заявила, что она не будет присягать. Родители пытались ее уговорить, а прислужники May-May угрожали ей смертью в случае отказа. И вот как-то раз ее схватили и привели в хижину, где совершались языческие ритуалы.
«Ты будешь давать присягу?» - спросили ее.
«Нет, не могу, - отвечала девочка. - Я христианка».
Ее ударили по лицу: «Ты хочешь умереть?»
Гакуи ответила: «Я не хочу умирать, и я знаю, что Иисус спасет меня. Я знаю, Он сделает это!»
И тогда ее били до тех пор, пока она не потеряла сознание и упала на пол. Ее отволокли к стене, потому что в тот день там находились и другие молодые люди, которые готовы были дать присягу. Постепенно девочка пришла в себя и с ужасом увидела, как эти юноши и девушки совершают непристойные акты и дают свою страшную клятву
Она начала молиться: «О Боже, спаси меня, спаси!» И во время молитвы она почувствовала, как чьи-то сильные руки ухватили ее за ноги. Медленно, но уверенно кто-то тащил ее через дыру в стене. Очутив-
шись снаружи, она поднялась на ноги и, никем не замеченная, прибежала в дом, где жила христианская семья; там она и пряталась до тех пор, пока не миновала опасность.
Позднее представители властей внимательно обследовали хижину и не могли обнаружить даже признаков дыры, через которую можно было бы протащить девочку
А когда девочке было предложено выдать своих мучителей и выдвинуть против них обвинения, она спокойно сказала: «Я не хочу делать этого. Они не ведали, что творили. Я надеюсь, что в один прекрасный день они станут христианами!»7
Какая вера! Такая же отважная, как вера Даниила и трех его товарищей. И какой кроткий, прощающий дух! Такой же, как у Иисуса и святого Стефана. Ангелы, должно быть, безмерно радовались!
1 «Рука которая вмешивается» с 172 173
2 Там же с 211-213
3 Е Уайт «Патриархи и пророки» с 290
4 «Христос - надежда мира», с 125
5Е Уайт «Избранные вести» кн 1,с 282
6 «Либерти Ньюс» октябрь 1969 г перепечатано из «Андеграунд еванге-
лизм» сентябрь 1969 г 7 материалы для каникулярной библейской школы 19781
Я никогда не видела ангела. Вернее, не знаю, что видела его. Но порой ловлю себя на мысли; может быть, я видела трех ангелов, когда мчалась бурной ночью много лет тому назад.
Я ехала из Сан-Диего в Санта-Барбару во время сильнейшего наводнения, какие случаются в Южной Калифорнии. Моя дочь Джуди, ей тогда было года два-три, большую часть путешествия проспала на заднем сиденье машины. Мне казалось, что все, что только могло случиться неприятного, произошло в ту ночь. На одном участке скоростное шоссе было закрыто, но мне объяснили, как объехать закрытый отрезок и вновь вернуться на трассу. В каком-то городке я проехала три затопленных участка, где вода доходила до фар моей машины. Повсюду мне попадались заглохшие машины, а мой старенький автомобиль хоть и глох, но снова заводился и продолжал путь. Я не могла бы заплатить за буксир - у меня в кармане было что-то около 75 центов; и такая поездка заняла бы вдвое больше времени.
Мне самой пришлось буксировать один автомобиль несколько кварталов до станции техобслуживания. Это было нетрудно. И потому, когда меня снова окликнули трое мужчин и попросили отбуксировать их на станцию, я не видела причин отказать им - ведь буря бушевала вовсю. Часы показывали два или три часа ночи.
На этот раз нам пришлось проехать чуть больше тридцати километров, прежде чем мы добрались до заправочной станции, которая была открыта. Последние четыре километра мы пробирались по воде, и это было больше похоже на поездку через озеро. Я и понятия не имела, как нам выбраться на шоссе, но эти трое знали дорогу. Все, что я могла делать, - это толкать машину.
Когда мы добрались до заправки, один из попутчиков наполнил мой бак горючим. Затем он спросил, не могли бы они поехать со мной до Лос-Анджелеса. В мотор их автомобиля попала вода, и они хотели оставить его на станции, пока он не просохнет. Похоже, тут не обошлось без руки Провидения, поскольку я не знала, как проехать через Лос-Анджелес, в особенности если город затоплен. Я собиралась добраться до пригорода и затем объехать город стороной, но не думала, что мне может помешать буря.
Мои попутчики как-то угадывали, какие из улиц Лос-Анджелеса затоплены, и точно знали, как их обогнуть. Нам больше не пришлось толкать машину. Один из них сошел в одном месте, другой - чуть дальше, а третий вышел только на бульваре Уилшир. Дальше дорогу я знала.
Тогда все это меня не удивило, но в последующие годы я частенько думала о том, не были ли эти трое ангелами? Конечно, Бог использует и людей. Но я все же думаю об ангелах!
Я хочу рассказать вам о Джордже Пизе. Как-то раз я написала ему письмо. А он прочел в нем совсем не то, что было написано черным по белому. Я частенько думаю, уж не ангел ли изменил его?
А случилось вот что. Я написала песню, которую назвала «Иисус, возьми мою руку». Однажды вечером, когда я молилась, я почувствовала огромное желание издать эту песню, и мне пришло в голову, что я долж-
на попросить нужную для этою сумму денег у своей тетушки. Это было очень странно, ибо я знала» что у моей тетушки нет лишних денег. Тем не менее я попросила у нее в долг - таким сильным было это побуждение, - и она сказала: «Тебе следует попросить денег у Джорджа Пиза. Я думаю, он сможет тебе помочь».
Джордж Пиз, старый друг нашей семьи, жил в отеле в пригороде Портлэнда. Когда я позвонила в отель, мне сказали, что он уехал в Сиэтл, и тогда я написала ему туда.
Я знала, что мне необходимо примерно пятьдесят долларов, для того чтобы изготовить матрицы и напечатать текст песни. Но в то время я не работала, и пятьдесят долларов являлись для меня огромной суммой. Я просто не могла заставить себя попросить пятьдесят долларов, и потому я написала о двадцати пяти и помолилась о том, чтобы он послал мне пятьдесят.
Он немедленно мне ответил и прислал чек на пятьдесят долларов. Он писал: «Ты просила о сорока пяти, поэтому на лишние пять долларов ты пришлешь мне столько копий, сколько, по твоему мнению, я способен понять и оценить».
Я просила о сорока пяти долларах? Мой почерк не из лучших, но эта цифра была написана совершенно четко, и никак не могло быть, чтобы «двадцать пять» выглядели как «сорок пять».
Неужели ангел изменил цифру? Этого я не знаю. Но думаю, что это сделал он.
В другой раз я молилась о том, чтобы ангел отправился в типографию и изменил цвет тех листов, которые уже были изготовлены. В конце концов, я просто не могла придумать ничего другого, чтобы исправить положение.
Надо признаться, это не был вопрос жизни и смерти. Вскоре должен был выйти в свет маленький бук-
лет с моими стихами. Он назывался «Гордиев узел», и мой друг-художник нарисовал для меня изящные виньетки, которые следовало напечатать очень тонкими линиями, чтобы передать настроение стихов. Когда я зашла в цех, виньетки были уже в печати и тираж был наполовину сделан. Однако виньетки не были напечатаны тонко и изящно. Все было совсем наоборот: они были слишком темными и жирными. У меня заныло сердце. Но печатник не видел в этом большой беды. Вряд ли я могла потребовать, чтобы он переделал все заново. Да и что можно изменить, если что-то уже произошло?
Большинство людей убеждены, что не стоит молиться о том, что уже свершилось. Возьмем пример из Библии: царь Давид молился и рыдал над своим ребенком семь дней. Но когда младенец умер, он перестал молиться. Однако я не была царем Давидом. Я вернулась домой и молилась и рыдала в течение двух часов - над тем, что уже свершилось!
И что же случилось потом? Неужто ангел явился и заменил эти неудачные виньетки? Нет. Но у печатника кончилась краска до того, как был готов весь тираж. Ему пришлось заправлять новую краску, и оказалось, что она отличается от прежней. Виньетки разного цвета на страницах буклета - вряд ли такую работу можно назвать качественной, и потому он решил переделать весь тираж. Буклеты были напечатаны так, как я того хотела.
Есть тысяча способов для разрешения наших проблем - помните? Даже если нам порой кажется, что молиться уже слишком поздно.
Подобный опыт имел для меня большое значение - в особенности потому, что Бог заинтересован не только в ситуациях, касающихся жизни и смерти, но и в незначительных, на первый взгляд, вещах, касающихся нас.
Но бывают ситуации иного рода. Должно быть, ангелы окружали меня, когда мне в возрасте семи лет удаляли гланды в больнице маленького городка и доктор сказал, что я умираю. (Я не видела никаких темных тоннелей, не видела и своего тела на столе и вообще ничего подобного.)
Они должны были быть рядом в тот день, когда я прогуливалась неподалеку от колледжа Вала-Вала, а несколько человек охотились поблизости на диких гусей, и я услышала, как пуля просвистела прямо над моей головой. Нет сомнений, что они были при исполнении своих обязанностей и в тот день, когда я попала в серьезную автокатастрофу - и вышла из нее без единой царапины. И я знаю, что они находились рядом со мной, когда в возрасте семнадцати лет я была чудесным образом исцелена в ответ на свою молитву!
В тот раз я не видела ангелов. Но другие люди говорят, что они их видели - парящими однажды вечером над группой молящихся, в которой находилась и я. А пятнадцатью годами позже я получила письмо от человека, имени которого так и не вспомнила, - одного из тех, на кого глубокое впечатление произвела увиденная тогда фигура, вся сотканная из света.
Я хочу рассказать вам еще об одном случае. Я не знаю, насколько в это дело были вовлечены ангелы, но мне кажется, что они должны были каким-то образом участвовать в нем. Это случилось в Портлэнде. Я молилась о том, чтобы матрицы с нотами, сделанные в Чикаго, прибыли точно в срок, чтобы можно было использовать эти песни в поездке, начинавшейся в понедельник утром. Было уже воскресенье, а их все еще не доставили, хотя мне сообщили, что их отослали экспресс-почтой. Но пытались ли вы когда-либо получить что-нибудь в офисе экспресс-почты в воскресенье?
Все утро я звонила и в главный, и в местный офис - и все безрезультатно. Около часа или двух
пополудни местный офис закрывался, а в главном офисе мне отвечали, что к ним из Чикаго ничего не поступало. Думаю, я была больше удивлена, нежели разочарована, поскольку я по-настоящему ожидала, что на мои молитвы придет ответ. Но больше уже ничего нельзя было сделать; и потому мы с Джуди отправились брать билеты, чтобы доехать из Портлэнда до Глэдстоуна, где проходило лагерное собрание штата Орегон.
На одной из остановок позади меня села девочка. Я знала лишь, что ее зовут Мэри. Она частенько посещала программу «Тихий час» в нашем офисе и входила в число добровольцев, помогавших мне с почтой. Больше я о ней ничего не знала. И вдруг она сказала: «В офисе для вас лежит пакет».
У меня появилось странное чувство, будто кто-то все утро смотрел мне через плечо. «В каком офисе?» - спросила я. И девочка ответила: «В офисе экспресс-почты. Он прибыл примерно в одиннадцать».
Мы с Джуди выскочили на следующей остановке, вернулись в Портлэнд, забрали матрицы и отвезли их печатнику, который той же ночью напечатал песни. На следующее утро я забрала их, когда на листах еще не просохла типографская краска.
Самое удивительное во всем этом то, что Мэри одна-единственная знала и меня, и то, где находится пакет. И Бог усадил нас рядом!
Снова и снова я оцениваю подобный опыт как драгоценный, поскольку он указывает, что Бог интересуется всем, что касается нас, независимо от того, связано ли это с опасностью или угрозой нашей жизни или относится к вещам не столь существенным.
Я не хочу сказать, что все удивительные случаи в моей жизни, участвовали в них ангелы или нет, происходили много лет тому назад. Вряд ли можно назвать день, когда бы я не чувствовала присутствия этих
терпеливых сияющих существ или не видела очевидных признаков того, что они окружают нас. Но вы не захотите читать книгу о набойках для каблуков, не правда ли? И тем не менее мне кажется, что было бы неправильно поделиться с вами таким количеством случаев из жизни других и не посвятить несколько страниц моим собственным опытам.
Я знаю, что порой утомляю ангелов. Я надеюсь, что мои опыты не наскучили вам. Просто мне хочется поделиться с вами всем этим.
Доктор Дэвид Дюффе второй день лежал с высокой температурой. Наконец он попросил Дэйзи достать с полки большой медицинский справочник и найти главу о бубонной чуме,
Дэйзи с ужасом взглянула на своего молодого мужа: «Бубонная чума! Я надеюсь, ты не думаешь, что это бубонная чума, Дэвид?»
И она принялась читать книгу вслух, голос ее дрожал: «Бубонная чума может переноситься грызунами... Инкубационный период - от одного до шести дней... Болезнь наступает внезапно; как правило, она сопровождается высокой температурой... Увеличение лимфатических узлов наблюдается вначале рядом с местом заражения... Впоследствии опухоль распространяется по всей лимфатической системе.,. Эпидемии этого заболевания характерны для района вокруг озера Титикака...»
Все совпадало. В понедельник Дэвид получил разрешение забрать свою медицинскую литературу со склада, который находился в кишевшем крысами здании в Пуно. В пятницу вечером у него на левой ноге появилась небольшая опухоль. В тот вечер температура поднялась до 40°С. Дэвид решил, что он, наверное, простудился. В субботу вечером опухоль еще не распространилась по всей лимфатической системе, но он обнаружил у себя на руке подозрительную царапи-
ну и вспомнил, что он побывал в доме, кишащем крысами. Все это было очень подозрительно.
Дэйзи продолжала читать про себя, силясь разглядеть строчки сквозь слезы; «Кризис наступает на пятый или шестой день после начала болезни... После кризиса можно ожидать либо улучшение, либо серьезное ухудшение... Когда пациент входит в стадию комы, выздоровление маловероятно... Кома постепенно приводит к смерти». Она знала, что заболевание бубонной чумой, как правило, имеет летальный исход. Но она читала дальше, и у нее появилась крохотная надежда: «Иногда бывает полезен сульфадиазин в больших дозах... На ранней стадии болезни может быть порекомендована также противочумная сыворотка».
Ну конечно же! Противочумная сыворотка! Дэйзи вскочила. Она немедленно начнет лечение сульфа-ниламидами. Она свяжется с Лимой и закажет сыворотку. Из Лимы может приехать доктор Поттс. Все будет хорошо!
В тот же день была послана телеграмма. Она гласила: «Доктор Дюффе. Бубонная чума. Пришлите противочумную сыворотку. Срочно. Ждем ответа».
Дэйзи оставалось только ждать. Она ждала сыворотку. Она ждала, что снизится температура. Она ждала, что приедет доктор Поттс. Она ждала, и ждала, и ждала... Миновало воскресенье, понедельник. Во вторник утром ответа все еще не было. Все это время она делала все возможное, чтобы помочь мужу. Но ничто не помогало; температура держалась, и боли становились все сильнее.
Однако во вторник вечером произошли кое-какие изменения. Дэвид стал спокойнее, и боль начала утихать. Он даже немного поспал. Казалось, кризис миновал. Дэйзи испытала некоторое облегчение, но вскоре с ужасом осознала, что все это значило. Это не были изменения к лучшему. Дэвид постепенно входил в состояние комы!
Она послала вторую телеграмму, заплатив вдвое за то, чтобы она была доставлена в дом к доктору Поттсу с уведомлением. (Позже она узнала, что первая телеграмма не дошла до адресата. Вторая была немедленно доставлена в дом к доктору, и служанка расписалась в ее получении. Доктора Поттса в тот момент не было дома, и служанка положила срочную телеграмму на шкафчик в кухне, где доктор и обнаружил ее через два дня.)
В среду утром Дэвид уже не мог принимать пищу и вообще глотать. Его речь было трудно понять. Вскоре он впал в бессознательное состояние.
В два часа дня персонал клиники собрался на особую молитву за своего доктора. Ноэль, медсестра-адвентистка, отправилась на своем маленьком «форде» в школу, находившуюся в нескольких километрах от клиники. Она должна была привезти с собой группу пасторов и учителей для того, чтобы они совершили специальный обряд молитвы и помазания.
В два часа Дэйзи сидела у кровати Дэвида. Она с трудом улавливала его дыхание и заметила, что опухоли на лимфатических узлах у него начали вскрываться. В ее сознании вспыхнули слова из двадцать второго псалма: «Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мною». Но в отчаянии она не могла удержаться от того, чтобы не спросить: «Боже, со мною ли Ты в этот час? Слышишь ли Ты меня? Почему, ну почему Ты не пошлешь мне помощь?»
И в этот момент раздался стук в дверь. Это был Марсилино, который прибежал из клиники со срочным сообщением. У одного из пациентов открылось кровотечение, а Ноэль уехала в школу. Не может ли Дэйзи прийти?
Она приказала Марсилино сидеть около кровати и держать руку на пульсе Дэвида; и если будут какие-либо
изменения, он должен немедленно сообщить ей об этом Она поспешила в клинику. Случай оказался серьезным и занял у Дэйзи больше времени, чем она ожидала.
Через сорок пять минут она уже мчалась домой. Войдя, Дэйзи обнаружила Марсилино сидящим на софе в гостиной и спокойно листающим журнал «Нэшнл джиографик». Она пришла в негодование и страшно испугалась. Почему Марсилино, обычно такой исполнительный, не послушался ее указаний? Почему он сидит здесь, в гостиной? Неужели, пока она отсутствовала, случилось самое страшное?
Гнев Дэйзи удивил мальчика. Он попытался сбивчиво объяснить, почему он оставил доктора одного. «Доктор сам приказал мне идти», - пояснял он смущенно.
«Доктор тебе приказал? - переспросила она по-трясенно. - Доктор уже два дня не может произнести ни слова!» Больше ничего она не могла говорить Дрожащей рукой она открыла дверь, испытывая ужас перед тем, что сейчас увидит.
Кровать была пуста. У шкафчика стоял Дэвид, совершенно одетый, и в руке у него был стетоскоп!
«Дэвид Дюффе, что это вы делаете?» - спросила она.
«О, я думаю, мне следует отправиться в клинику и сделать обход, - ответил он с улыбкой. - Я ведь несколько дней не видел пациентов, не так ли? Между прочим, какой сегодня день?»
Когда удрученные пасторы и учителя прибыли к трем часам, для того чтобы совершить специальную молитву и помазать умирающего, и они все собрались в кабинете клиники, чтобы вознести особую благодарственную молитву, доктор Дюффе сидел за столом.
Следует взглянуть на тщательную запись, сделанную Марсилино, чтобы понять, как все произошло; «2.20 - доктор повернулся в кровати. 2.25 - он спросил, что я здесь делаю, и отпустил меня».
Именно в 2:20 Ноэль добралась до школы со своим печальным известием. Люди немедленно преклонили колени для молитвы!1
Но где можно обнаружить ангелов в этой потрясающей истории исцеления? Вот что по этому поводу мы можем прочитать в записях вестницы Господней: «Христовы чудеса для сокрушенных и страдающих были совершены силой Божьей через служение ангелов. Каждое благословение приходит к нам от Бога благодаря Христу, с помощью небесных посланников»2.
В случае, произошедшем с Дэвидом и Дэйзи Дюф-фе, никакая человеческая помощь не смогла прийти вовремя. Не помогли телеграммы, не были доставлены лекарства, не приехал доктор из Лимы. Но человек, лежащий в бреду, и его отчаявшаяся жена были не одни. Они не остались без помощи. Прикосновение руки ангела, направленного великим Целителем, вернуло Дэвиду здоровье.
Опыт Нондиса, мальчика из Новой Гвинеи, не менее удивителен, хотя и сильно отличается от предыдущего случая.
Когда гонец ворвался в деревню папуа со словами, что приближается правительственный патруль, люди пришли в ужас. Они никогда раньше не видели белых и не знали, что делать. Матери хватали своих младенцев, и все жители деревни - молодые и старые - скрылись в буше или ушли в горы. Все до единого, кроме Нондиса. Он не мог убежать, потому что был искалечен проказой.
Итак, когда солдаты ворвались в деревню, они обнаружили оставленные хижины, в которых еще не остыл огонь, разведенный для приготовления пищи, а потом и Нондиса. Если можете, попробуйте представить себе охвативший его ужас, когда странный белый человек в большой шляпе склонился над ним и стал задавать ему вопросы.
Меньше чем через неделю мальчика, который кроме своей деревушки ничего не видел, погрузили в странную летающую машину и перевезли в лепрозорий, расположенный на мысу. Там ему сделали операцию и наложили на ноги гипс - от ступни до бедра. Вообразите себе, как все это было тяжело и страшно. Никаких друзей. Ни одного человека, который хотя бы понимал его язык. День за днем он сидел в одиночестве на своей кровати, будучи не в состоянии даже самостоятельно есть, потому что его руки также были искалечены.
И в таком вот положении обнаружил его адвентистский пастор, который и стал его другом. Он приносил мальчику еду и одежду, и постепенно Нондис научился говорить на ломаном английском. Теперь пастор мог рассказать ему об Иисусе и о том, как Он исцелял расслабленных и очищал прокаженных. Он рассказал мальчику о том, что Иисус и поныне Тот же. И мальчик поверил в это!
Через три месяца, после того как ему наложили гипсовую повязку, ее наконец сняли. Но его суставы все равно были слабы и болели. Вся левая нога была покрыта язвами. Разочарование было велико! Это означало, что придется снова накладывать гипс - теперь уж на шесть месяцев. Но пастор ободрял его и убеждал не терять веру и надежду. Он говорил, что Иисус всегда силен исцелить его. И Нондис поверил в то, что это правда, и продолжал молиться.
Мальчику наложили новую гипсовую повязку, и ровно через неделю, в ночь с понедельника на вторник, ему приснился сон. В этом сне высокий Человек в сияющих белых одеждах приблизился к его кровати и сказал: «Нондис, пришло время подняться с постели».
«Я не могу. Посмотри на меня», - отвечал мальчик.
Но Человек произнес с доброй улыбкой. «Ты мо-жешь. Дай Мне свою руку».
Нондис протянул Ему свою искалеченную руку. Но Человек возразил: «Не так. Распрями ладонь!»
«Это невозможно. Ты видишь, нервы в моей руке мертвы, и она навсегда останется скрюченной». Мальчик лишь повторял то, что слышал от доктора.
«Если ты возьмешь Меня за руку, твои нервы укрепятся». И во сне все так и произошло.
И тогда Человек в белом сказал ему с неизреченной добротой в голосе: «А теперь встань с кровати».
И во сне Нондис спустил ноги с больничной койки и поднялся.
«А теперь иди». И Нондис зашагал по больничной палате. Когда он вернулся в кровать, Человек в белом сказал ему: «Ты был болен долгое время, несмотря на то, что уже поверил в Меня, но теперь твоя вера не будет поколеблена. Сегодня Я очищу тебя от проказы и восстановлю твои члены. И Я хочу, чтобы отныне ты стал Моим работником».
Нондис отвечал, что он непременно исполнит Его волю, и горячо благодарил Его до тех пор, пока Он не повернулся и вышел из комнаты.
Через некоторое время мальчика разбудил один из пациентов, о чем-то спросивший его. Медсестра щелкнула выключателем. Свет залил всю палату, и Нондис решил произнести утреннюю молитву. Но в середине молитвы ему припомнился его сон.
Нондис открыл глаза и едва мог поверить тому, что увидел. Его пальцы были прямыми. Он несколько раз сжал и разжал пальцы на обеих руках. И это было так просто! Он исследовал свои руки, которые когда-то безжизненно висели вдоль тела. Он мог ими двигать!
Тогда он переключил свое внимание на ноги Он был счастлив до умопомрачения, когда обнаружил, что
гипс с eго ног исчез. Язвы зажили, а суставы были здоровыми и крепкими. Вне себя от радости он спустился с кровати и упал на колени. Как еще он мог выразить свою благодарность Богу?
Мимо проходил медбрат, и Нондис подозвал его и показал свои руки и ноги. Увидев Нондиса стоящим, он просто остолбенел, а потом стал звать других пациентов, чтобы те увидели это чудо. Вокруг мальчика быстро собралась толпа. Некоторые говорили, что он не должен был сам снимать гипс. Появился доктор и прояснил этот вопрос, сказав, что Нондису самому было не по силам сделать это, поскольку совсем недавно он даже есть не мог самостоятельно.
Доктор обследовал мальчика и сказал: «Я думаю, что это - дело рук твоего Бога».
Ноги Нондиса, которые были иксообразной формы, выпрямились в результате этого потрясающего исцеления. Анализы крови не выявили проказы. Нондис вполне мог отправляться домой. Но он сказал доктору: «Господь сказал мне, что я должен стать Его работником, но я не знаю, что за работу я должен исполнять. Не могли бы вы дать мне какую-нибудь работу?»
Итак, Нондис стал работать в отделении физиотерапии. Но это было лишь начало. Вскоре он был переведен в адвентистский госпиталь, был крещен и со временем женился на чудесной девушке-христианке по имени Ребекка3.
Да, ангелов зачастую посылают к нам с миссией исцеления. Но порой Целитель настолько переполнен сочувствием, что исполняет эту работу Сам!
1 Франсис Дэйзи Дюффе, как рассказано Мартой Дюффе в «Молодежный руководитель», 20 апреля 1965 г
2 «Христос надежда мира» с 143
3 Риччи Уэй «Адвентист Ревью», 23 февраля1978г
В то время семья Уиманов жила в Калькутте. Маленькой Руфи было всего три года. Она ничего не помнит о том случае, который произошел с нею. Но вот перед вами история, которую ей рассказали родители.
Они жили на третьем этаже. Родители Руфи в тот вечер проводили библейские занятия с семьей, жившей на первом этаже, и по какой-то причине у них не было няни. И поскольку они находились в том же здании, они оставили Руфь одну дома и то и дело поднимались наверх, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.
Как раз перед окончанием занятий они услышали какой-то шум у входной двери и поспешили в прихожую, чтобы посмотреть, что случилось. Здесь они увидели маленькую Руфь - одна ручка ее была поднята, словно она держала кого-то за руку.
«Как же ты спустилась?» - пытались узнать родители.
«Ангел привел меня», - сказала девочка1.
Хочу повторить, что сама Руфь ничего не помнит об этом. Она знает только то, что ей рассказали взрослые. Родителям известно, что подчас их дети отличаются живым воображением, а то, что трехлетний ребенок сумел спуститься по лестнице вниз, не является из ряда вон выходящим случаем. Однако же эта
конкретная лестница, по словам Руфи, была полностью погружена во тьму и представляла для ребенка серьезную опасность.
Было ли это на самом деле? Или это только детские фантазии? Я не знаю этого. Но в одном можно быть уверенным: если бы ребенку грозила опасность, ангел вполне мог прийти на помощь.
Ангелы, служа нам, не просто исполняют свои обязанности. Они не просто выполняют то, что им предписано. Они тоже заботятся о нас!
Ангелы записывают наши молитвы и наши слезы2 . И когда мы испытываем разочарование, они прекращают петь свои песни3. Малейший признак раскаяния во грехе вызывает у них радость4.
Прислушайтесь к этим словам: «Ангелы - вестники славы небесной - дарят свою любовь людям и неустанно заботятся о падших и грешных душах. Небесные существа стремятся привлечь наши сердца, они приносят в этот мрачный мир свет небесных обителей. Чутко и терпеливо они стараются побудить человеческий дух для того, чтобы вернуть падшим утраченную связь со Христом, более тесную, чем те могут себе представить»5.
Подумайте об этом! Ангелы заботятся о том, чтобы наши взаимоотношения со Христом стали теснее, чем мы можем представить себе! Какое бескорыстие!
Но почему ангелы так заинтересованы в нас? «На этом крошечном островке во Вселенной утверждается величайший интерес Неба, потому что Иисус заплатил бесконечную цену за души тех, кто живет на этом островке»6.
Ангелы заботятся о нас по примеру Иисуса, Который умер за нас. Нам открыто, что когда весть о падении человека достигла неба, «ангелы были настолько заинтересованы в спасении человека, что среди них можно было найти тех, кто готов был отказаться от
своей славы и отдать жизнь за погибающего человека. Но прегрешение было столь велико, что жизнь ангела не могла оплатить долга. Ничто не могло оплатить долга и спасти падшего человека от беспросветной печали и гибели, кроме смерти и ходатайства Сына Божьего»7.
Ангелы тоже заботятся о нас. Есть ли теперь у вас сомнения в их доброте? Есть ли сомнения в том, что они с радостью делают для нас то, что мы не можем сделать для себя сами: добрые деяния, продуманные деяния, необходимые деяния? Взять за руку ребенка в опасной ситуации. Или наполнить водой бочки для женщины, которая не в силах наполнить их сама.
Это случилось в маленькой хижине в Анкоридже, на Аляске, холодным февральским утром. Миссис Луиза Дубай жила одна, она была инвалидом и должна была прикладывать к ноге попеременно холодные и горячие компрессы. В ее хижине была плита, которая топилась дровами. У нее было множество друзей, но в то утро по каким-то причинам никто не подумал зайти к ней и принести охапку дров. И она не могла никому позвонить, потому что у нее не было телефона. В отчаянии она начала громко молиться. Никогда до этого она не молилась с таким жаром. Но никто не появился.
Вот последнее полено исчезло в жерле печки, и огонь стал затухать. На улице было тридцать градусов мороза. Хижина постепенно остывала, и женщина знала, что, даже закутанная в одеяла, она вскоре замерзнет и умрет, если никто не появится у нее и не принесет дров. Она продолжала молиться, но никто так и не пришел. И тогда она стала молиться иначе. Она сказала Господу, что если на то есть Его воля, чтобы она замерзла и умерла, то, значит, так и надо. Она готова подчиниться.
И в это время дверь отворилась, и вошел высокий молодой человек с охапкой дров. Он был одет не
так, как одевается зимой большинство жителей Аляски. На нем была черная шляпа и черное пальто. Он сложил дрова в ящик и развел огонь в печке. Когда дрова хорошо разгорелись, он налил воды в большой чайник и поставил его на плиту.
Все это время он держался так, словно бы не хотел, чтобы она увидела его лицо. Затем он повернулся и двинулся к двери и вскоре возвратился с новой охапкой дров. Она никак не могла разглядеть его лицо. Кроме того, он не произнес ни слова.
Естественно, миссис Дубай была так поражена всем этим, что не могла вымолвить ни слова. Она просто сидела и смотрела на него и хотела только спросить его, уж не ангел ли он, но боялась открыть рот. Наконец она задала ему этот вопрос мысленно, не произнеся ни слова. И, как бы отвечая на ее безмолвный вопрос, он повернулся к ней, улыбнулся и кивнул. Его лицо было таким благородным, рассказывала миссис Дубай, что она сразу поняла: он не из этого мира. Он повернулся, открыл дверь и исчез, так и не произнеся ни одного слова.
Некоторое время она продолжала сидеть, словно бы окаменев, потом подумала: «Если это был ангел, посланный Богом, на снегу за дверью не должно остаться никаких следов». И тогда она Заставила себя, прихрамывая, добраться до двери, открыть ее и посмотреть на гладкий, пушистый снег. Следов ног не было. Снег не был притоптан ни вокруг дома, ни рядом с маленькой поленницей дров. Снег был совершенно гладким и лежал вокруг дома сугробом, словно бы после снежной бури!8
В небесной школе «каждый искупленный оценит служение ангелов в своей личной жизни. Он познакомится с ангелом, который был его хранителем с первых дней. Этот ангел следил за его шагами и укрывал от опасности, был с ним в долине смертной
тени, указывал ему место отдыха, и он же первым будет приветствовать его в славное утро воскресения. Как радостно будет беседовать с ним и узнать историю Божественного вмешательства в своей жизни, историю небесного сотрудничества в каждой земной проблеме»9.
Я едва могу дождаться этого дня! А вы?
1 Рассказано автору Руфью Эллиот.
2 «Деяния апостолов», с. 561.
3 Е. Уайт. «Ранние произведения», с. 39.
4 Е. Уайт. «Моя жизнь сегодня», с. 307.
5 «Христос - надежда мира», с. 21.
с Елена Уайт. «Ревью энд Геральд», 22 ноября 1898 г.
7 «Ранние произведения», с. 127.
8 Рассказано миссис Луизой Дубай С Ф. О'Деллу в «Ревью энд Геральд», 22 декабря 1955г.
9 «Воспитание», с. 305.
Ни одна книга, написанная людьми, не может полностью отобразить все деяния ангелов на пользу падшему человеку. По всей нашей планете эти небесные друзья двадцать четыре часа в сутки охраняют, ведут, успокаивают, ободряют детей Царя Небесного. Только от случая к случаю мы удостаиваемся чести видеть их. В тиши, невидимые человеческому глазу, они записывают молитвы кающихся грешников и все еще небезупречных святых. А после, руководимые Богом, они используют свою невероятную силу для того, чтобы изменить обстоятельства, чтобы разрушить горы трудностей, или для того, чтобы ободрить и укрепить нас в наших ожиданиях. Наши молитвы услышаны. Но понимаем ли мы, как часто ангелы вмешиваются?
Это будет самый удивительный момент вечности - когда мы услышим историю этих сияющих существ, которых сейчас видим так редко. На этих страницах мы можем только прикоснуться к складкам их одежд. Хотя и теперь мы полными горстями держим в руках истории свершений Божьих, которые Он творит при помощи ангелов Своих, когда мы молимся об этом.
Двухлетний Рэй потерялся на кукурузном поле. Недалеко была река, поблизости озеро и ручей. Уже начинало темнеть. Около двадцати человек были бро-
шены на поиски, но никто не мог найти и следа малыша. Его мать плакала: «Господи, помоги нам! Помоги нам найти его до темноты!»
Наконец, не зная, что еще предпринять, отец мальчика отпустил поводья старой лошади по кличке Нелли и воскликнул: «О Господи, выведи эту лошадь к нашему малышу!»
И тут же лошадь пошла легкой рысью к берегу ручья. В четырехстах метрах к северу ручей делал петлю, и тут лошадь повернула от ручья в поле и двинулась по нему. Затем стала как вкопанная, словно какая-то невидимая рука натянула поводья, после чего повернулась и пошла прямо в заросли кукурузы.
Они были меньше чем в шести метрах от Рэя, когда отец наконец увидел его. Но лошадь не остановилась до тех пор, пока не прикоснулась к мальчику. Он сидел среди кукурузы, потихоньку обрывая листья с кукурузного початка. Его личико было заплаканным, но он был цел и невредим. Отец стал на колени рядом с ним и вознес благодарственную молитву Господу. Затем усадил сына в седло и вскочил сам. Когда лошадь поскакала галопом, он закричал: «Нашелся! Нашелся!» И люди, принимавшие участие в поисках, передавали счастливую весть один другому.
А когда счастливая мать снимала Рэя с седла, он произнес: «Мама, большая киска! Шлепни большую киску!»
В тот год (это был 1939-й) на юго-востоке Миссури объявилось большое количество рысей. Неужели двухлетний мальчик все это время находился в компании с рысью? Его мать полагает, что так оно и было. Целыми днями малыш только и говорил о большой киске.
Все это случилось с Рэем, когда он был слишком мал, чтобы подтвердить или опровергнуть эту версию. Но в один прекрасный день его ангел-хранитель не-
пременно расскажет ему, что же произошло на самом деле!1
Рут Гибсон летом 1977 года несколько дней была дома одна, поскольку ее муж Фред отправился на совещание. Она немного нервничала, потому что опасалась оставаться по ночам одна, в особенности после того как совсем недавно в соседний дом проникли грабители. Кроме того, в доме Гибсонов одно окно было разбито, и муж так и не вставил стекло до отъезда. Как бы там ни было, вечером она совершила молитву, выключила везде свет и около половины девятого легла спать.
На следующее утро соседка поинтересовалась у нее: «Кто был у вас в гостях вчера вечером?»
Рут объяснила, что у нее никого не было, она выключила свет во всем доме и рано легла спать. Но соседка сказала: «Прошлым вечером я несколько раз смотрела на ваш дом, и в каждом окне горел свет. Было похоже, что в доме включена буквально каждая лампочка. Я подумала, что у вас собралась большая компания».
Кто повернул выключатели и зажег свет? Была ли Рут в опасности? Были ли у нее гости, о которых она не знала? Да и были ли вообще включены все лампы в доме? Может быть, соседка видела свет, который излучал ангел-хранитель этой молодой женщины? Когда-нибудь она узнает об этом!2
В начале 1953 года в Рено, штат Невада, прошла серия евангельских собраний. На них людей знакомили с библейскими истинами, и, как это порой бывает, эти мероприятия имели также и некоторых противников. Был приглашен евангелист из другой деноминации, для того чтобы составить конкуренцию и приуменьшить влияние этих собраний.
Однажды утром приезжий евангелист объявил по радио, что на собрании в этот вечер он окончательно
разоблачит адвентистов седьмого дня. Двое из служителей-адвентистов отправились на это собрание. Они появились как раз в тот момент, когда показывали слайды. И в тот же миг они заметили, что что-то случилось, что-то явно пошло не так. Когда евангелист встал, чтобы произнести свою речь, он показался слушателям смущенным и нездоровым. Он прочел несколько отрывков из Священного Писания и сел на место, так и не упомянув адвентистов седьмого дня.
На следующий день стало известно, что когда наши работники вошли в зал, оратор тут же узнал их. Но он и половина собравшихся вместо двух человек увидели шестерых. Остальные четверо выглядели здоровенными мужчинами, и оратор испугался, что если он упомянет адвентистов, может произойти потасовка.
Самое удивительное то, что вторая половина собравшихся видела только двух человек. Многие из тех, кто присутствовал на этом вечере, были убеждены, что это вмешались ангелы Божьи; и в результате около двадцати человек приняли Христа как личного Спасителя3.
Те, кто противится истине, не составляют проблемы для Бога. Нет ничего такого, что сразило бы Бога своей неожиданностью. Какова бы ни была ситуация, какими бы ни были трудности, Он всегда знает, как встретить их. И Его расчет неизменно бывает безошибочным!
Джек Сёркл, помощник капеллана в одном из госпиталей, как-то поздно вечером столкнулся с неким бизнесменом, членом Церкви, который сообщил, что попал в беду. Джек сказал: «Давайте пройдем в мой кабинет и помолимся об этом».
Бизнесмен объяснил, что ему срочно необходимы деньги, чтобы оплатить счет. Примерно через неделю у него появится нужная сумма, но счет должен прийти завтра. «И как много вам нужно?» - спросил
Джек. Бизнесмен ответил: «Двадцать четыре тысячи семьсот долларов». Джек на всякий случай дал ему номер телефона одного знакомого, который мог бы одолжить ему денег, но, разумеется, значительно меньшую сумму. Это не решало проблемы.
Джек открыл свою Библию и прочел: «Бог мой да восполнит всякую нужду вашу» (Флп. 4:19).
И они преклонили колени и с верой повторили это обетование. Джеку нужно было идти - он торопился на молитвенное собрание, а бизнесмен отправился домой. Он попытался набрать номер, который дал ему Джек, но никто не отвечал. Казалось, что эту проблему решить невозможно. И тут зазвонил телефон.
Это звонил друг этого человека, который жил на севере штата. Он сказал: «Полчаса тому назад у меня появилось чувство, что ты нуждаешься в деньгах». И, пораженный, бизнесмен ответил: «Полчаса назад я и Джек Сёркл стояли на коленях в его кабинете и повторяли обетование: "Бог мой да восполнит всякую нужду вашу"».
Оказалось, что его друг как раз продал кое-какое оборудование на сумму в двадцать одну тысячу семьсот долларов и у него в запасе имеется еще три тысячи. Он может сразу же выслать всю сумму. Нет необходимости говорить, что оба собеседника были потрясены случившимся. Человек, звонивший бизнесмену, был врачом. И, кроме того, он был атеистом! Позже он заметил: «Каков бы ни был Тот Бог, Который заставил меня ответить на молитву, я хотел бы Его узнать»4.
Будет ли ошибкой предположить, что Бог и Его ангелы должны испытывать радость, решая наши проблемы таким необычным способом?
Ранчо Пайн-Спрингс осталось без воды. Две сотни юных гостей прежде использовали большое ее количество. Семейный лагерь, который располагался там
сейчас, использовал гораздо меньше. Но резервуары, наполнявшиеся от горных источников, расположенных невдалеке, были пусты. Если в ближайшее время не будет дождя, лагерь придется закрыть несмотря на то, что он просуществовал всего две недели.
Это заставило каждого в семейном лагере настойчиво молиться о дожде. На следующий день над лагерем собрались облака и несколько капель упали на землю, но этого было явно недостаточно, чтобы ситуация изменилась к лучшему.
Вечером в пятницу после общего костра все вновь собрались на молитву. Почему Бог не отвечает на их молитвы? Может быть, они должны быть более точными? Может быть, им стоит определить временной промежуток? Должны ли они просить Бога послать им дождь в понедельник утром? Будет ли это проявлением веры или самоуверенности? Они решили ничего не объяснять Богу, но просто передать это дело в Его руки. В таком духе они и молились.
Как только они поднялись с колен, кто-то побежал проверить резервуары - они это делали через каждые несколько часов. Остальные еще не успели разойтись. Неожиданно по лагерю прокатилась волна шума: «Вода! В резервуарах появилась вода!» Все поспешили к резервуарам. Подбегая, они слышали звук льющейся воды. Кто-то крикнул: «Резервуары полны, и вода полилась через край!»
Пять часов тому назад резервуары были пусты. Теперь они были полны, и полны с избытком5.
Очевидно, дождь - не единственный способ, которым Бог может наполнить резервуары с водой!
Начальная школа адвентистов седьмого дня в Вакавилле, Калифорния, только что была отремонтирована. Отремонтировали все, кроме крыши, - на нее не хватило денег. А нужда в починке крыши была серьезной, потому что приближался сезон дождей.
Младшие школьники в кабинете Кэй Базелли вспомнили слова Иисуса: «Невозможное человекам возможно Богу». И они верили, что эти слова истинны. День за днем они молились о крыше. И в библейском классе ранним сентябрьским утром одна девочка молилась: «Дорогой Иисус, пожалуйста, будь с нами сегодня. Помоги нам совершить нечто, чтобы показать, как мы любим других людей. И, пожалуйста, дорогой Господь, не забудь позаботиться и о нашей школе».
И наконец это случилось. Поблизости находился выложенный булыжниками съезд со скоростной магистрали. И как-то раз дети услышали сильный шум, словно взорвалась мощная бомба. Семнадцать испуганных ребятишек выглянули в окно и увидели большой грузовик, сошедший с полосы движения. Но эти маленькие люди, верите или нет, не выбежали на улицу, чтобы посмотреть, что происходит. Один из них сказал: «Давайте помолимся, чтобы никто не пострадал». И семнадцать ребятишек стали в круг, вместе с учительницей преклонили колени и молились, в то время как скрип, звуки ударов и визг тормозов красноречиво свидетельствовали о том, что на дороге произошла серьезная автокатастрофа.
Дети еще молились, но ответ на их молитву уже был получен. Большой грузовик перевернулся, и весь его груз рассыпался по автостраде. Грузовик поменьше, в котором вместе с отцом ехал двухлетний малыш, перевернулся и приземлился в ручье рядом со школой. Но никто из людей серьезно не пострадал. Даже газеты назвали этот случай чудом.
Но погодите! Что за груз вез большой грузовик - помните, он рассыпался по всей автостраде? Черепицу! Черепицу - и как раз того цвета, который и нужен был для школы! Черепица валялась буквально повсюду, во всяком случае так казалось! И никто не торопился ее собирать!
Школьный казначей быстро связался со страховым агентом и купил рассыпанную черепицу по крайне низкой цене. Дети собрали ее и аккуратно сложили. Крыша была отремонтирована до начала сезона дождей, и на этой черепице школа сэкономила триста долларов!6
Сможет ли кто-нибудь убедить теперь этих ребятишек из Вакавилля, что Бог не отвечает на молитвы?
Дэйв и его жена Грэйс проснулись посреди ночи от звонка в дверь. Кто бы это мог быть? Дэвид направился ко входной двери. Там никого не было. Он посмотрел на улицу в одну и в другую сторону и увидел человека, стоявшего перед соседним домом и рассматривавшего его. Затем этот человек двинулся дальше по улице и исчез в темноте.
На следующую ночь в три часа звонок раздался снова. Дэйв на этот раз был более осторожен. Он не стал снимать цепочку и только слегка приоткрыл дверь, «Кто там?» Мужской голос отозвался: «Я ищу Джона Смита. Он здесь не живет?» «К сожалению, нет, - ответил Дэйв, - он здесь не живет. Спокойной ночи». Он не был уверен, что это был тот же самый человек, что и прошлой ночью, но подозревал, что так оно и есть.
Несколько последующих ночей ни Дэйв, ни Грэйс толком не спали. Их колли, привязанная на заднем дворе, лаяла больше, чем обычно. Один раз Дэйв выглянул в окно и увидел человека, одетого так же, как и тот, кого он видел в первую ночь.
Пять или шесть тревожных ночей миновали, и каждую следующую ночь оба испытывали все большее беспокойство.
В пятницу утром они обнаружили, что ночью кто-то разбил окно. Все окна на первом этаже запирались; но решетка, которая находилась между задвижкой и оконным стеклом, лишала возможности увидеть шпингалеты со стороны улицы.
Дэйви и Грэйс были не на шутку встревожены и быстренько выпроводили детей в школу.
В этот вечер Дэйв забирал детей из школы. Когда он поворачивал к дому, то заметил мужчину, одетого так же, как тот незнакомец, которого они видели; он прогуливался рядом с их домом. Дэйв высадил детей из машины и велел им немедленно идти в дом. Затем он обошел дом, чтобы столкнуться с этим человеком. Но незнакомец заметил его и был уже за четыре или пять домов от Дэйва.
Что мог он предпринять? У Дэйва не было уверенности, что это тот же самый человек. За что можно было бы его задержать? Дэйв не хотел тревожить Грэйс и, сказав, что у него есть кое-какие дела и что он вернется через час, уехал.
Через полчаса Грэйс услышала, как открывается задняя дверь и кто-то входит в дом. Она подумала, что это Дэйв что-то забыл, и пошла узнать, не нужна ли ему помощь. Но, к своему ужасу, она оказалась лицом к лицу с очень странным человеком. Он произнес: «Привет, как поживаете?» - и остался стоять, где стоял. Грэйс, изо всех сил стараясь казаться спокойной, ответила: «Хорошо». Затем она двинулась прямо на него. От неожиданности незнакомец отступил за дверь, и Грэйс успела ее захлопнуть. Она была в состоянии, близком к панике.
Но что могли предпринять Грэйс и Дэйв? Этот человек уже ушел, а в городе немало мужчин носят черные шляпы и черные пальто. В этот вечер, уложив детей в постель, они горячо помолились о том, чтобы ангелы оберегали всех их.
Ночью колли снова лаяла. Дэйв увидел того же человека, удалявшегося от их дома. Затем все стихло.
В субботу утром они проснулись чуть позже, поскольку всю неделю не высыпались. Неожиданно Грэйс сказала: «Дэйв, я чувствую запах табачного
дыма! Кто-то находится в доме!» Дэйв тоже почувствовал этот запах и пошел посмотреть, в чем дело. Кто-то, без сомнения, побывал в их доме. Кто-то до сих пор находился здесь - он лежал на ступеньках лестницы. Дэйв позвонил в полицию: «К нам в дом вторгся посторонний. Преступник лежит на ступеньках лестницы. Я не знаю, может быть, он пьян, спит или мертв. Пожалуйста, поторопитесь!»
Нервничая, они поджидали полицию. Что теперь будет? А вдруг этот человек поднимется наверх? А может быть, он мертв? Минуты тянулись, как часы. Когда патрульная машина въехала во двор, Дэйв Открыл дверь офицеру полиции. «Тут у нас на лестнице лежит человек. Может быть, он пьян или накачался наркотиками до того, что заснул прямо на ступеньках».
Офицер направил на незнакомца фонарик. «Он не спит. Он давно проснулся!» Затем он обратился к незнакомцу: «Полиция. Встать! Руки за спину!»
Тот встал, ему надели наручники и увели.
На допросе задержанный признался, что он приметил этот дом и изучал его примерно два месяца. Он не объяснил почему. Он сказал, что был в доме наверху и заглядывал в спальни, когда услышал, что Дэйв и Грэйс просыпаются. Он стал спускаться по лестнице и потом, по непонятной причине, улегся на ступеньках и оставался там, пока офицер полиции не приказал ему встать.
Полицейские были поражены. Они ничего не могли понять. Но Дэйв, Грэйс и их дети не думают, что все это так уж странно. Они верят, что Господь заставил грабителя лечь и что ангелы держали его на лестнице до тех пор, пока не прибыла полиция7.
А вот история Джима, который, сам того не сознавая, взял в магазине карманный калькулятор, который рассматривал, когда делал покупки. Когда он уселся в машину, то бросил свои пакеты на переднее
сиденье, и один из них соскользнул на пол. И когда он нагнулся, чтобы собрать покупки, то заметил под ними калькулятор. Для любого стороннего наблюдателя это, разумеется, выглядело бы так, словно он пытался его спрятать.
И нашелся человек, который в это время наблюдал за Джимом. И тут же владелец магазина открыл дверцу автомобиля и приказал молодому человеку выйти. Он был арестован за кражу.
Это было серьезное обвинение. Джим и его семья были новичками в этом городе. Никто их не знал. Его работа и репутация оказались под угрозой. Только на следующий день он смог попасть домой и рассказать Жанин, что приключилось. «Это же так глупо, - повторял он, - так глупо!» Он чувствовал себя так, словно и действительно был виноват. В конце концов, калькулятор оказался среди его покупок и он был пойман с поличным. И никто не станет принимать во внимание то, собирался он его взять или нет.
Джим был вызван к судье в следующую пятницу, и ему было зачитано обвинение - это были обычные формальности. Но когда судья спросил, не хочет ли он что-нибудь сказать, Джим объяснил, как все это случилось. Судья прервал его: «Минуточку. Вы хотите сказать, что не намеревались взять этот калькулятор?»
«Нет, ваша честь».
«Тогда я не могу признать вас виновным. Этот случай следует передать в суд присяжных». Суд присяжных был назначен на ближайшее время.
Джим и Жанин неустанно молились все эти дни - как никогда раньше.
Суд состоялся в пятницу. Шесть свидетелей выступили против Джима. Затем его адвокат попросил сделать перерыв и сказал Джиму, что сможет вытащить его, когда будет обсуждаться техническая сторона дела. Ни один из свидетелей не мог утверждать,
что это был тот же самый калькулятор. И тогда суду придется назначить экспертизу. Заседание суда будет перенесено на следующий вторник.
Джим и Жанин продолжали молиться. Жанин один день постилась. Ведь важно, чтобы она была в правильных отношениях с Богом, иначе как Он услышит ее молитвы? Наконец она почувствовала покой и мир, чего уже давно не испытывала.
Во вторник судье оставалось лишь суммировать все, что удалось выяснить, и огласить вердикт. Но он кое-что добавил от себя. Судья рассказал случай, приключившийся с ним в субботу. Он делал покупки в торговом центре. Выбрал для себя кое-что и пересмотрел достаточно других вещей. Когда он уже садился в машину, неожиданно обнаружил, что случайно прихватил вместе с покупками один из этих предметов. «Если бы меня в тот момент поймали, - сказал он присяжным, - я попал бы в точно такое же затруднительное положение, как и этот человек».
И наконец присяжные вынесли решение: «Невиновен за отсутствием состава преступления»8.
Должно быть, на глазах ангелов в этот момент блестели слезы радости!
Мне хочется рассказать вам еще одну историю. Три маленькие девочки и три их подружки, которые приехали к ним в гости, захотели покататься на шотландском пони.
Не было причин для того, чтобы не покататься, кроме одной: этот пони какое-то время находился на южном пастбище вместе с годовалыми бычками и чрезвычайно полюбил свободу. Он бегал куда быстрее, чем большинство шотландских пони, и знал множество уловок, чтобы не дать взнуздатъ себя. Чтобы привести его, требовалось двое здоровенных мужчин.
Отец девочек - он же и владелец лошади -- обь-яснил, что не сможет сам привести лошадку, и попы-
тался предложить им другие развлечения. Но после торопливого совещания шесть маленьких девочек опустились на колени и начали молиться. Для них проблема была чрезвычайно простой: Бог вполне может привести этого пони.
Картина была весьма трогательной: шесть маленьких девочек, склонивших головки и молящихся с такой настойчивостью. Отец девочек почувствовал душевное движение присоединиться к ним, но не был уверен - не кощунство ли молиться о том, чтобы брыкающаяся лошадка прибежала домой? И потом, это казалось совершенно бесполезным делом.
Он уже собрался было объяснить девочкам, что не стоит просить Бога о таких незначительных вещах, когда вдруг увидел, как пони стремительно мчится через ограду, по лугу, через ручей - прямо в тот загон, где они ждали его. Девочки уже поднялись с колен и поджидали свою лошадку. Они даже не были удивлены. Они побежали к ней с криками радости, принялись ее седлать и взнуздали ее, чтобы кататься целый вечер.
Потрясенный увиденным, отец тех девочек, что приехали в гости, сказал хозяину дома: «Похоже, это зависит не от того, о чем мы молимся, но от того, кто молится!»
Он только что убедился, как шесть маленьких девочек, пренебрегая всеми правилами обращения с лошадьми, взнуздали строптивую лошадку. Он не поверил бы этому, если бы ему рассказали нечто подобное. Но он сам был свидетелем этого удивительного случая и не мог его забыть. После этого случая он стал читать Библию и вместе с семьей ходить в церковь. До этого удивительного события религия не имела для него никакого значения. Теперь его вера была непоколебимой!9
А можно ли сказать то же самое и о вашей вере? Если нет, то почему?
1 Барбара Хафф. «Адвентист Ревью», 29 марта 1979 г.
2 Рассказано автору Рут Гибсон
3 «Пасифик Юнион Рекордер», 16 февраля 1953 г
4 Рассказано автору Джеком Серклом
5 В. Дж., как рассказано Мэри-Энн Хершманн в «Ипсайт», 24 августа 1971 г.
6 Рассказано автору Кай Базелли.
7 Дэвид X. Шарп, «Ревыо энд Геральд», 15 декабря 1977 i.
8 Жанин Саудерс (псевдоним). «Инсайт», 30 мая 1978 г
9 В. Ф. Смит. «Знамения времени», январь 1976 г.
Почему так происходит, что для некоторых людей жизнь - это постоянное безрадостное существование на грани отчаяния, тогда как другие способны каждодневно любоваться красотой заката, восхищаться пением птиц и всегда готовы удивляться чему-то новому?
Почему так происходит, что некоторые тоскливые души всегда ожидают худшего, тогда как другие не успевают благодарить Бога за все те чудеса, которые с ними приключаются?
Повседневность может заглушить всякую надежду человека, если только он ей это позволит. А удивление ходит на цыпочках, готовое к любому чуду!
Рассказы о могуществе Бога и любящей заботе Его ангелов призваны поднять нашу веру на новую высоту Но некоторые люди могут отреагировать на них с некоторой долей разочарования. Возможно, кто-то из вас скажет: «Почему все эти захватывающие истории происходят с другими людьми? Я молюсь. Я молился всю свою жизнь. Но ничего из ряда вон выходящего со мной не случилось. Почему?»
И это хороший вопрос. Потому что так не должно быть. Нужно, чтобы было не так.
Вполне возможно, что некоторые из вас никогда не имели опыта захватывающего избавления от опасности просто потому, что никогда не подвергались подобной опасности. Бог не совершает чудес ради эф-
фекта. Он совершает Свою работу только там, где это необходимо.
Но проблема еще глубже. Ответы на молитвы - совершенно определенные, и вовсе необязательно эффектные и захватывающие - должны присутствовать в любой повседневной деятельности христианина. Если это не так, значит, на то имеется причина!
Не пытались ли вы когда-нибудь продемонстрировать свою веру, благодаря Бога за что-то еще до того, как Он это совершил? Я не защищаю самонадеянность. Безусловно, я не предлагаю вам требовать чего-либо от Бога, устанавливать для Него границы и сроки или советовать Ему, каким образом Ему следует отвечать на ваши молитвы, или даже просить о каких-либо знамениях того, что они услышаны. Каждая наша просьба должна быть оставлена на Его усмотрение, и ответ на нее должен прийти в соответствии с Его волей, и мы должны принимать негативный ответ так же, как и позитивный.
Что же до знамений того, что Он нас слышит, - зачем они нам? Очевидность - в обещании
Мы знаем библейское определение веры: «Вера же есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом» (Евр. 11:1).
Осуществление ожидаемого. То, что реально, не всегда материально. Это - нечто, что принимается на веру. А теперь скажите мне, имеете ли вы материальное основание для того, на что вы надеетесь; и если вы его имеете, что вы делаете в первую очередь? Вы благодарите за него Бога, не так ли? Так и вера благодарит Бога, благодарит Его с энтузиазмом - даже если она пока не может увидеть тех вещей, которые надеется получить. Вера знает, что она получит ответ. Очевидность - в обещании!
Это может восприниматься некоторыми как опрометчивость. Может показаться абсолютно ненор-
мальным, если вы говорите людям, что Господь продаст ваш дом в свое время, - в особенности если вы повторяете это, не сомневаясь, в течение полугода. Но вера требует благодарить Его каждый день - и с искренним энтузиазмом - за то, что Он собирается сделать это. Это вовсе не означает, что Он совершит то, о чем вы просите, в какой-то конкретный день, или продаст его тому человеку, которого вы наметили, или за ту конкретную цену, которую вы держите в уме. Это значит лишь, что Он позаботится обо всем наилучшим образом - в Свое время и Своим способом. И, кроме того, если Он вообще не хочет, чтобы вы продавали свой дом, неужели вы этого захотите?
Я хочу поведать вам о том, как недавно я приобрела подобный опыт. Я не испытывала никаких сомнений в течение шести месяцев. И я продолжала говорить людям, что Бог продаст дом в нужное время. И я не переставала благодарить Его. В самом деле, если бы дом был продан в течение этих шести месяцев, у меня возникли бы серьезные проблемы, поскольку мне еще некуда было переезжать. Но через пять дней после того, как обстоятельства сложились так, что я могла переехать, сразу три супружеские пары захотели купить у меня дом!
Я не занимаю крайней позиции в вопросе, стоит ли благодарить Бога за Его дела до того, как Он их совершит. Вестница Господня говорит: «Мы должны верить Спасителю не потому, что видим и чувствуем, что Он слышит нас. Мы должны доверять Его обето-ваниям. И когда мы приходим к Нему с верой, каждая наша просьба достигает Господа. Прося у Него благословения, мы должны верить, что получаем его, и бла-годарить Бога за то, что уже получили его. Мы должны исполнять свой повседневный долг, убежденные в том, что нам дастся благословение, когда мы будем в нем более всего нуждаться. И когда мы научимся так поступать, то увидим, что Бог отвечает на все наши мо-
литвы. Господь сможет сделать для нас "несравненно больше всего, чего мы просим" "по богатству славы" и "по действию державной силы его"»1.
Запомните главные мысли этого поразительного утверждения. «Не потому, что видим». «Благодарите Бога за то, что уже получили его». И это бесценное обетование: «И когда мы научимся так поступать, то увидим, что Бог отвечает на все наши молитвы».
Запомнили ли вы это? Знаете ли вы теперь, как обращаться к Богу с просьбой и получать ответ?
Много лет тому назад управляющему одного из наших больших санаториев предложили принять на себя руководство другим, еще более крупным учреждением. Он колебался, в особенности потому, что его дети учились в колледже, расположенном поблизости. И тем не менее он хотел поступить согласно воле Господней. Наконец он спросил совета у Уильяма Уайта, сына Елены Уайт, с которым давно дружил. Тот был чрезвычайно удивлен этим вопросом. Положив руку на плечо молодому человеку, он спросил: «Ты хочешь сказать, Майрон, что за все эти годы работы для Господа ты не научился становиться на колени, задавать Богу вопросы и получать ответ?»2
Вдохновенному перу Е. Уайт принадлежат следующие строки: «Люди, решившие не совершать неугодного Богу, будут знать, каким путем идти, после общения с Ним. И тогда они получат не только мудрость, но и силу для послушания и для служения. Так обещал Христос …” 3
Люди, способные пасть на колени и получить ответ, - это те, кто заключил со своим Господом особенный завет. Те, кто «решил не совершать неугодного Богу», заключили полный завет, безусловный завет, они без всяких условий подчинили себя Его воле. Перед ними больше нет барьеров, ничто не тянет их назад, у них нет идолов, нет и других богов.
Как мы поступим с Иисусом? Вот в чем вопрос. Ллойд Джон Огилви замечательно сказал об этом: «Принимаем Его! Считаем Его величайшим Человеком, Который жил когда-либо! Почитаем Его как наиболее проницательного Психолога, Который когда-либо анализировал жизнь. Отмечаем в календаре Рождество Христово и Пасху. Связываем традиции с Его рождением, смертью и воскресением. Говорим о нежном Иисусе, таком кротком и смиренном. Рисуем картины, изображающие Христа, пишем целые тома, в которых каждая строчка и каждая рифма - о Нем. Поем для Него; проповедуем о Нем. Мы готовы совершить все, что в наших силах, отдать все свои способности и все поклонение, кроме одного - сделать Его абсолютным Господином наших жизней!»4
Все, что угодно, кроме того, чтобы сделать Его нашим Господином. Но ничего другого нам просто не остается!
Если ваш или мой опыт молитвы не удовлетворяет нас, значит, на то есть своя причина. Потому что нет границ того, что Господь Иисус может сделать для нас, если мы сами не держим Его на расстоянии. Но если мы хотим жить с тем, чтобы познать удивление и радость, мы должны сначала оставить наших собственных ложных богов. Ради небесных созданий, которые появляются, когда земля уходит у нас из-под ног!
То, что происходит с нашими молитвами, зависит от качества наших взаимоотношений с Господом Иисусом. Если эти отношения только формальные, то и опыт наш будет формальным. Бог не желает завета, заключаемого только половиной сердца. Он хочет по-лучить его целиком. Но мы уклоняемся от такого завета. Мы избегаем совершенного подчинения.
Однако человека, который просто не хочет черес-
чyp глубоко погружаться в христианство, который
стремится держать руку на кольце парашюта, чтобы
спрыгнуть в нужный момент, - такого человека ждет пустота, которая никогда не будет заполнена. Он никогда не узнает, кем он мог бы стать!
Самый верный способ растерять все благословения - это пройти только половину пути. Если мы останавливаемся на пути полного подчинения, мы обнаруживаем, что наша христианская жизнь - это лишь непосильная ноша. Мы теряем то удивление и восторг, которые дарует нам Иисус. Небо так близко, что мы уже можем коснуться его. Но только для тех, кто позволил земле уйти из-под ног cвoux!
Удивительные качества жизни, полностью подчиненной Богу, невозможно описать. Их можно познать только на собственном опыте. Восторг, который приходит вместе с ответом на молитву. Общество ангелов. Дни, до такой степени наполненные счастливыми неожиданностями, что вы с трудом можете дождаться, когда наступит завтра, чтобы увидеть, что же еще приготовил Бог!
Вера возрастает, если ваша повседневная жизнь сопряжена с готовностью удивляться. Потолки вскоре исчезают. Горизонт раздвигается. Не существует предела тому, что Бог может сделать для человека и с человеком - мужчиной, женщиной или ребенком, если те без остатка преданны Ему. И когда один из таких людей покидает землю, небо ожидает его!
1 «Христос - надежда мира» с 200
2 Вирджи Робинсон «Адвентист Ревью», 12 января 1978 г 3«Христос - надежда мира» с 668
4 «Барабанный бой любви» с 186
Некоторые из историй об ангелах столь удивительны, что хочется рассказать их отдельно. Эта - первая из четырех моих любимых историй. Мне кажется, что она тоже об ангелах.
Случилось это в городе Плимут в Англии. Однажды в полночь двое мужчин стояли прямо под большими городскими часами. И когда закончился бой часов, оба, хотя и были незнакомы, отметили, что вместо двенадцати ударов часы пробили тринадцать раз. Одним из этих джентльменов был капитан Джарвис.
Спустя некоторое время как-то раз капитан Джарвис проснулся рано утром, встал, оделся и спустился к парадной двери своего дома. Стоило ему открыть дверь, как он, к своему удивлению, чуть было не натолкнулся на своего слугу, который, стоя у входа, держал под уздцы оседланную и взнузданную лошадь - она была готова везти капитана куда угодно.
Слуга объяснил: «Сэр, у меня появилось странное чувство, что сегодня утром вам понадобится лошадь». Он сказал, что чувство это было настолько сильным, что он не мог больше оставаться в постели и вынужден был встать и приготовить лошадь в дорогу.
Это было очень странно. Во всяком случае, раньше такого не случалось. Но раз уж лошадь го-
това, капитан вскочил на нее и пришпорил. Поскольку он никуда конкретно не направлялся, то позволил лошади самой выбирать дорогу. Вскоре они подъехали к реке - близ переправы, где паромщик перевозил пассажиров туда и обратно.
Представьте себе удивление капитана, когда в столь ранний час он увидел паромщика с лодкой наготове, который только и ждал, чтобы перевезти его через реку. «Что происходит?» - подумал капитан.
«Как ты оказался здесь в такую рань, добрый человек?» - поинтересовался Джарвис.
«Я просто не мог больше спать, сэр, поскольку у меня возникло сильное чувство, что кто-то хочет переправиться через реку».
Капитан с лошадью ступил в лодку и вскоре был уже по другую сторону реки. И что теперь? Снова капитан Джарвис позволил своей лошади самой выбирать направление. Через некоторое время он прибыл в большой город. Разглядывая прохожих, капитан спросил у одного из них, что интересного происходит в городе.
«Ничего особенного, сэр. Кроме разве суда над тремя убийцами».
Тогда, поскольку в голову ему ничего не приходило, капитан Джарвис, все еще удивляясь этому странному путешествию, решил разузнать, что же происходит в суде. Он подъехал к зданию суда, спешился и вошел внутрь.
Едва войдя в зал, он услышал, как судья спрашивает подсудимого: «Можешь ли ты сказать что-нибудь в свое оправдание?»
И тот ответил: «Мне нечего сказать, сэр, кроме того, что я невиновен. Есть только один человек на свете, который мог бы подтвердить мою невиновность, но я не знаю ни его имени, ни где он живет. Несколько недель тому назад мы стояли рядом на главной пло-
щади Плимута. Была полночь. Мы оба слышали, как большие городские часы пробили тринадцать - вместо положенных двенадцати ударов, и перебросились друг с другом парой слов по этому поводу, - мол, как странно, что часы пробили тринадцать раз в полночь».
«Я здесь! Я здесь! - закричал капитан от входа. - Я - тот самый человек, который в полночь стоял под большими городскими часами Плимута и слышал, как они пробили тринадцать раз. Все, что говорит этот узник, - абсолютная правда. Я узнаю его. В ночь убийства, в то самое время, когда оно было совершено, этот человек находился вместе со мною в Плимуте, и мы перекинулись парой слов насчет того, что часы пробили тринадцать раз в этот полуночный час!»
Обвиняемый по свидетельству капитана был признан невиновным, и его немедленно освободили из-под стражи!1
Подумайте только, лишь один человек на всем белом свете мог подтвердить, что обвиняемый в убийстве невиновен. И ангелы, разбудившие слугу и паромщика и внушившие им настоятельную необходимость исполнить то, что нужно (хотя они толком ничего не поняли), - эти ангелы, направляя лошадь, привели этого единственного свидетеля в зал суда в тот самый критический момент, когда он был так нужен!
Как сильно, должно быть, ангелы любят людей!
1 «Рука, которая вмешивается», с 188, 189
В безлюдной песчаной пустыне Калахари, в южноафриканском государстве Ботсвана, жило племя бушменов. Они не знали цивилизации. Жили они в тех местах, где редко ступала нога белого человека. События, о которых я хочу рассказать, произошли в 1953 году.
Бушмен по имени Секуба был взрослым человеком, хотя ростом он был всего полтора метра. Когда Секуба со своей семьей пытались однажды холодной ночью согреться посреди пустыни, они и не подозревали, что с этого момента их жизнь переменится раз и навсегда. Секуба развел костер и положил рядом с собой лук и колчан с отравленными стрелами.
Бушмены знали мир природы и его секреты. Они знали, где найти те коренья, из которых они добывали яд для своих стрел. Им было известно, где можно обнаружить скорлупу яиц дикого страуса, которая во время дождя наполнялась водой. Они знали опасные места в пустыне. Они выжили в невероятно тяжелых условиях. Но многие поколения, жившие такой жизнью, казалось, навсегда вычеркнули из памяти облик своего Создателя.
Семья Секубы уснула. Но для него ночь неожиданно стала подобна яркому дню, и он говорил с неким существом, которое обращалось к нему прямо из огня!
На следующее утро он попытался рассказать своей жене и всей семье, что произошло. Он пытался объяснить это снова и снова. Все бушмены питали глубокое почтение к снам и видениям, но разве кто слышал когда-либо о подобном сне? Что это была за Книга, о которой говорил Секуба? И кто был тот сияющий незнакомец, который говорил с ним из огня, - столь ослепительный, что бушмен не мог на него смотреть? Почему Секуба должен был теперь идти на восток, чтобы найти людей, у которых есть Книга и которые могут рассказать ему о Боге? Почему он чувствовал себя обязанным отправиться в путь в тот же день по приказу ангела? Они не могли этого понять.
«Но как же ты будешь говорить с теми людьми, которых встретишь?» - спрашивали соплеменники. Дело в том, что язык бушменов представляет собой большей частью щелчки и гортанные звуки и отнюдь не похож на язык родственного племени банту. До этого никто еще не приходил к бушменам с книгами, у них не было письменности. Очень редко некоторые банту или белые люди рисковали приблизиться к землям бушменов, потому что их отравленные стрелы, выпущенные из засады, насмерть поражали смельчаков.
Но Секуба сказал своей семье: «Книга сама говорит. Сияющее существо научило меня словам, написанным в Книге. Я их понимаю и смогу прочитать».
Его семья даже не пыталась напомнить ему о тех опасностях, которые грозили им на пути, ведущем на восток. Его ночное видение всех поразило, и они отправились вместе с ним в путь.
День ото дня они все ближе подходили к восточной границе Ботсваны, добывая себе пропитание охотой. Наконец на границе с цивилизованным миром они повстречали несколько разбросанных по этим землям бушменских семой, которые немного больше знали о
своих соседях-банту. Секуба попрощался со своим семейством, и оно осталось здесь, поверив его обещанию вернуться после того, как он найдет людей, имеющих Книгу.
Имея на своем теле лишь набедренную повязку из кожи да прихватив с собой одеяла, сделанные из шкур животных, и скудный запас сушеного мяса, вооруженный луком и стрелами с отравленными наконечниками, он отправился на восток один. Он шел в неизвестность - в том направлении, которое указал ему ангел.
Через много дней, пройдя более двухсот километров от своей первой стоянки, Секуба неуверенно приблизился к хижинам африканских фермеров из племени банту. В первое мгновение туземец-банту был встревожен и немного напуган, когда увидел бушмена, стоящего рядом с ним. Но потом он заметил, что в его луке нет стрелы, и, значит, ему не грозит опасность. Секуба с почтительностью стоял и ждал, пока тот заговорит.
«Вижу тебя», - сказал банту, следуя африканской традиции.
Секуба вежливо ответил на приветствие и спросил: «Где я могу найти людей, у которых есть Книга?» Пораженный, банту на миг лишился дара речи, а Секуба продолжал: «Я пришел, чтобы найти людей, которые поклоняются Богу».
«Ты говоришь на нашем языке!» - удивился африканец.
«Сияющее существо научило меня, - пояснил Секуба и рассказал собеседнику о своем ночном видении. - Можешь ли ты отвести меня к тому человеку, который сумеет рассказать мне о Книге?»
«Это поразительно! - воскликнул банту. - Да, я могу отвести тебя к нашему пастору Он живет поблизости».
Они отправились к пастору вместе, по дороге к ним присоединялись и другие африканцы, окружив их плотной толпой, поскольку все хотели посмотреть на этого бушмена, которого научило языку тсвана сверхъестественное существо. Уже смеркалось, когда группа туземцев - теперь это была целая делегация - достигла селения, состоявшего из нескольких хижин, в одной из которых были даже настоящие окна со стеклами. Они рассказали пастору удивительную историю, и тогда он захотел услышать ее из уст самого Секубы.
Маленький бушмен отнюдь не был смущен своим странным окружением. Более того, он был доволен столь успешными результатами поисков, и ему приятно было рассказать о том видении, которое подвигло его предпринять столь долгое путешествие. Окончив свой рассказ, Секуба смиренно спросил: «Неужели я нашел людей, которые поклоняются Богу и у которых есть Книга?»
Пастор, глубоко тронутый всем услышанным, вошел в дом и вернулся с Библией в руках. Лицо Секубы просияло. Он радостно захлопал в ладоши и закивал головой, восклицая: «Это она! Это та самая Книга!»
«И это конец твоего путешествия! - воскликнул пастор. - Ты можешь переночевать в моем доме». Он призвал всех вознести молитву, после чего туземцы вернулись в свои хижины. Секубу устроили на ночлег в маленькой хижине, которая служила пастору кухней. Слуга пастора приготовил для него еду. Поев, Секуба улегся спать, счастливый оттого, что нашел наконец то, что искал.
Но в эту ночь ангел явился ему снова. «Это не есть истинная Церковь, - сказало сияющее существо. - Ты должен продолжить поиски. Ты должен найти Церковь, соблюдающую субботу, и спросить пастора Мойо. У него будет не только та Книга, но также и четыре коричневые книги, которых на самом деле девять».
Утром Секуба объявил пастору, что должен его покинуть: «Я не могу остаться здесь. Сияющее существо явилось мне ночью и сказало, что я должен найти людей, которые соблюдают седьмой день недели как субботу».
Пастор не мог поверить своим ушам. «Это церковь, к которой принадлежит вождь, - сказал он с раздражением в голосе. - Неужели вождь может ошибаться? Ты чего-то не понял».
Секуба был полон почтительности, но держался твердо. «Сэр, я не мог ошибиться. Эти вещи были открыты мне совершенно ясно. Существуют люди, ко-торые поклоняются Богу в седьмой день недели. Пожалуйста, скажите, где мне их искать».
Пастор рассердился. Собралась большая толпа, и Секуба был арестован за пренебрежение церковью вождя. Но он не изменил своих показаний. В конце концов белый комиссар полиции отпустил его, поскольку испытывал к Секубе явную симпатию, видя, как этот необразованный бушмен говорит на языке тсвана и твердо придерживается своей версии того, о чем рассказал ему ангел.
Секуба вновь пустился в путь и остановился на ночлег лишь тогда, когда все вокруг погрузилось во мрак. Он был встревожен. Как ему найти пастора Мойо? В каком направлении следует идти? Он был один в пустыне и говорил с невидимым Богом, и просил Его направить Своего слугу, дать ему знамение. Вскоре он уснул.
Поутру в свете разгорающегося дня он увидел у горизонта маленькое облачко, похожее на дым или туман. Оно отчетливо виднелось в чистом и сухом воздухе пустыни, и Секуба воспринял его как знамение. Он терпеливо следовал за ним. Семь дней он шел, про-делав еще сто восемьдесят километров, и все это время облачко вело его. Он тщательно избегал дорог и людей - достаточно было одной ошибки.
Где-то в дороге, а может быть, тогда, когда он покидал тюремную камеру после суда комиссара, он раздобыл кое-какую европейскую одежду. И потому теперь Секуба не очень выделялся в толпе, когда вошел в небольшой поселок. Облачко, плывшее перед ним, исчезло. Сможет ли он теперь найти пастора Мойо?
На следующее утро туземец-банту объяснил ему, как добраться до нужной деревни, и Секуба без труда нашел там пастора Мойо. Пастор был поражен, когда увидел своего гостя. Как и все другие африканцы, он испытывал некоторый страх перед бушменами. Но когда он всмотрелся в лицо Секубы, то понял, что это не простой африканец, и пригласил его войти.
И снова Секуба рассказал свою историю на языке тсвана, а пастор слушал его со все возрастающим удивлением и интересом. Заканчивая свой рассказ, маленький бушмен сказал: «Мне было приказано найти людей, у которых есть Книга и которые соблюдают субботу в седьмой день недели».
Пастор Мойо с радостью принес ему Библию и принялся объяснять бушмену, что тот нашел людей, которых искал.
«Это она! - воскликнул Секуба. Но потом задал еще один вопрос: - А где же те четыре книги, которых на самом деле девять?»
Пастор Мойо подошел к книжной полке и снял с нее четыре коричневых тома, озаглавленных «Свидетельства для Церкви».
Каждый адвентист седьмого дня знаком с этими книгами, вышедшими из-под пера Елены Уайт, которые несут на себе печать богодухновенности и выдерживают любую проверку. Девять томов, объединенных для удобства в четыре книги.
Секуба был удовлетворен, он испытывал неподдельную радость. Он произнес уверенно: «Вы - те самые люди!»
Его путешествие было окончено. Но теперь перед ним стояла еще более серьезная задача - ему столько всего нужно было узнать. Весь день они с пастором беседовали и читали Книгу. Две недели они занимались вместе, и Секуба как губка впитывал откровения истины.
Затем Секуба вернулся к своему народу и принес им Благую весть об Иисусе, а вскоре их посетил и пастор Мойо. Он открыл, что бушмены, несмотря на свою примитивную культуру, обладают феноменальной памятью. Они были способны заучивать наизусть огромные отрывки из Священного Писания, причем в очень короткое время, и больше их не забывали.
Секуба стал руководителем Церкви, евангелистом и пастором в первой церкви бушменов. И до самой своей смерти в 1957 году он сохранил способность говорить, читать и писать на языке тсвана - способность, данную ему сияющим существом, говорившим с маленьким бушменом из огня!1
Нам с вами не нужно совершать столь долгое, утомительное и опасное путешествие, для того чтобы найти Книгу. И тем не менее свет, освещающий наш путь, слепит нам глаза. Следуем ли мы за ним так же настойчиво, как следовал за ним маленький человек из африканского племени?
1 Глэдис ПиаттЭисли. «Молодежный руководитель», 22 января 1963 г.
Сандар Сингх. Его крошечный мирок превратился в руины в тот день, когда умерла мать. Сандару тогда не было и четырнадцати. Подавленный и удрученный, он был в гневе на Бога и на весь мир. В крайнем отчаянии он купил экземпляр Библии, чтобы вырывать из нее лист за листом и бросать в огонь.
Затем, в глубокой тоске, он заперся в своей комнате и не выходил оттуда в течение четырех дней. Однажды ночью он принялся настойчиво молиться. «О Боже, - просил он, - если Ты существуешь на свете, яви мне Себя этой ночью». В пять утра по железной дороге должен был пройти экспресс из Ладхианы в Лахор, и юноша решил, что если Бог не явит Себя ему к тому времени, то он пойдет к железной дороге, положит голову на рельсы и разом решит все вопросы. Он молился всю ночь.
И в пятнадцать минут пятого он выскочил из комнаты и разбудил своего отца. Он рассказал ему, что видел Иисуса и что теперь он христианин!
«Должно быть, ты сошел с ума! - промолвил отец. - Ты врываешься ко мне, когда я сплю, и говоришь, что стал христианином, а ведь не прошло и трех дней с тех пор, как ты жег страницы Библии!»
Сандар стоял прямо, глядя на свои руки. «Мои руки сделали это. Я никогда не очищусь от этого греха - до того дня, как смерть придет ко мне». Он по-
вернулся к отцу: «Но пока этот день не настанет, вся моя жизнь принадлежит Ему!»
Так все и было. Поскольку Сандар мечтал обратить Индию в христианство, в то время как в стране существовало сильнейшее предубеждение против всего западного, он оделся в желтую одежду садху и носил ее до самой смерти.
Сандар Сингх нес на своих плечах тяжкое бремя - и имя ему было Тибет. Он был прирожденным путешественником. И каждое лето - до конца своей жизни - он каким-то образом ухитрялся попасть в Тибет. И чем больше гонений обрушивалось на его голову, тем счастливее он был.
Однажды летом дела шли из рук вон плохо. С того дня, как он пересек горы, на него посыпались несчастья. В деревнях ему отказывали в гостеприимстве. Он чуть было не утонул в бурной горной реке. Запасы пищи у него были чрезвычайно скудными. С ним обращались жестоко. Лама и священники настраивали против него крестьян. Проповедовать в Тибете об Иисусе было равносильно смерти. Но смерть не страшила его. Он был озабочен только одним: быть верным своему Господу.
Неприятности достигли апогея в маленьком городке под названием Разар. Сандар начал было проповедовать о Христе на рыночной площади, проводя ночи под открытым небом - в пестрой толпе, в которой торговцы и животные сбивались вместе, чтобы сохранить тепло. Поначалу его слова заинтересовали людей. Но затем верховный лама услышал о его проповедях, и вскоре интерес сменился дикой яростью.
Однажды утром монастырская стража схватила Сандара и потащила на «священный» суд. Вглядевшись в суровое лицо верховного ламы, он понял, что с ним произойдет одно из двух: либо его зашьют в мокрую шкуру яка и оставят на солнце до тех пор, пока
шкура не высохнет и не сдавит его до смерти, либо его бросят в глубокий пересохший колодец на гору костей тех, кто был брошен туда до него, чтобы он умер от голода.
Сандару присудили колодец - его притащили, били, пока не иссякла ярость, и бросили туда. Потом он услышал, как закрылась крышка колодца. Зловоние было ужасным, поскольку множество людей умерли в этом колодце до него.
Сандар молился об избавлении, но не мог даже представить себе, каким образом оно могло бы прийти. У него была сломана рука, поэтому он не мог бы взобраться по стене колодца. Но даже если бы и смог, ему не удалось бы выбраться наружу, потому что верховный лама всегда носил при себе единственный ключ от крышки колодца, и сейчас он позвякивал на цепочке в складках его богатых одежд.
Проходили минуты, часы складывались в дни. Три дня и три ночи провел Сандар в колодце, дыша его зловонным, спертым воздухом. Неожиданно он услышал, как ключ повернулся в замке. Крышка колодца открылась, скрипнув заржавленными петлями. Потом узник почувствовал, как веревка коснулась его лица. На конце веревки был крюк. Он просунул в него ноги и изо всех сил схватился за веревку здоровой рукой. Медленно поднимался он к краю колодца, наконец свалился на землю и вдохнул полной грудью свежий ночной воздух. Но когда он огляделся, его избавитель уже исчез!
Медленно, преодолевая боль, он проковылял к тому месту, где спал раньше. Недолгий сон освежил его и вернул силы. Когда рассвело, он умылся, смывая с себя зловоние смерти, и отправился на рыночную площадь проповедовать!
Часом позже его снова арестовали разъяренные монахи. Верховный лама снова и снова допрашивал
его. Кто помог ему выбраться? Был ли это мужчина или женщина? И, кто бы он ни был, как он или она достали ключ? Это был серьезный вопрос. Существовал один-единственный ключ от колодца, и он должен был находиться в руках ламы. Встав, лама раздвинул складки своей одежды и вытащил связку ключей, которую носил на цепочке.
«Есть только один ключ от колодца. Он должен быть здесь. Кто украл его, чтобы освободить тебя? Как...» Неожиданно его лицо исказил ужас. Он повернулся к монахам, разъяренный и не на шутку испуганный. «Уберите отсюда этого человека... выкиньте его из города... Отпустите его... и никогда не позволяйте ему ступать в пределы Разара!»
Ключ от колодца висел на цепочке!
Сандар доверял Богу во всем - он доверял Ему свою защиту, свое пропитание, всякою свою нужду. И когда у него спрашивали о том, что ему, похоже, не страшны никакие опасности, он говорил просто, что Бог хранит его. И, очевидно, Бог его действительно хранил, потому что даже дикие животные не причиняли ему вреда.
Однажды он гостил в доме своего друга в Симла-Хиллз. Ужин закончился, и друзья тихонько сидели на веранде. Когда в разговоре возникла пауза, Сандар поднялся и пошел через лужайку к лесу, который окружал сад. Он так и стоял там, любуясь огнями деревушек, разбросанных по долине.
Неожиданно его друг, который все еще сидел на веранде, напрягся и вскочил, перепуганный представшим его взору зрелищем. Медленно пробираясь среди деревьев, на лужайку вышел леопард. Он остановился, несколько мгновений смотрел на неподвижно стоящего человека, а затем направился прямо к нему. Друг не издал ни звука, опасаясь, что крик заставит животного прыгнуть. Но и молчать он тоже не мог.
Сандар же тихо повернулся, увидел животного и протянул к нему руку. Леопард двинулся вперед и остановился рядом с Сандаром, который погладил его, словно это было смирное домашнее животное. Друг, наблюдавший эту сцену, вздохнул с облегчением. Не было оснований для страха. И быть не могло. Леопард, подняв голову, стоял рядом с Сандаром. И только когда человек повернулся и зашагал к дому, зверь исчез среди деревьев1.
Неужели нам трудно поверить, что ангелы, которые освободили Петра из темницы и закрыли пасти львов ради Даниила, в силах сделать то же самое для Сандара Сингха?
Или для вас?
Кирил Дж. Дэйви. «История садху Сандара Сингха», с. 31-34, 89-92, 108-110.
Один фермер вместе с сыном обрабатывал небольшой клочок земли. Несколько раз в год они грузили урожай овощей в повозку, запряженную волами, и отправлялись в ближайший город.
У них было мало общего. Сын был предприимчивым человеком. А отец полагал, что нужно тратить время на то, чтобы просто радоваться жизни.
Однажды утром они нагрузили повозку, запрягли волов и тронулись в путь. Сын заявил, что если они будут ехать весь день и всю ночь не останавливаясь, то смогут на следующее утро прибыть в город. И он настойчиво погонял волов палкой.
Отец сказал ему: «Не волнуйся. Нам торопиться некуда».
«Но если мы приедем на рынок раньше других, у нас будет больше шансов выгодно продать товар».
Через несколько часов они приблизились к маленькому домику. «Здесь живет твой дядя, - заметил отец. - Давай остановимся и поздороваемся с ним».
«Мы уже потеряли целый час», - заявил деловой человек.
«Тогда несколько минут никакой роли не сыграют. Мы с братом живем так близко, а видимся так редко».
Молодой человек битый час ерзал на сиденье, пока два старика вели беседу.
Снова отправившись в путь, они вскоре подъехали к развилке на дороге, и старик направил волов вправо.
«Путь налево короче», - сказал юноша.
«Я знаю, но эта дорога более живописна».
Молодого человека снедало нетерпение: «Ты что, совсем не ценишь время?»
«Я ценю его чрезвычайно высоко. Именно поэтому я предпочитаю использовать его на то, чтобы полюбоваться прекрасными видами».
Дорога вела дальше - через лес, полный цветов. Но молодой крестьянин был слишком занят, чтобы любоваться ими: он наблюдал, как заходит солнце. Все, о чем он мог думать, - это то время, которое они потеряли. Он не заметил ни цветов, ни красоты заката.
Сумерки настигли их посреди леса, который скорее был похож на большой цветущий сад. И старик сказал: «Давай здесь и заночуем».
Юноша по-настоящему разозлился: «В последний раз я еду с тобой! Ты больше интересуешься цветочками, чем выручкой».
Отец мягко улыбнулся: «Это самые лучшие слова, которые ты произнес за последнее время».
Незадолго до рассвета молодой человек разбудил отца. Они запрягли волов и двинулись дальше. Но не успели они проехать и километра, как наткнулись на фермера, который пытался вытащить свою повозку из канавы. «Давай поможем ему», - сказал отец.
«И потеряем еще больше времени?» - взорвался сын.
«Успокойся, - сказал старик. - Ты и сам однажды можешь угодить в канаву».
Было уже восемь часов, когда они снова уселись в повозку. Неожиданно необычайно яркая вспышка света осветила небо. Затем прогремел гром. Небо над холмами потемнело.
«Похоже, над городом сильная гроза».
Юноша проворчал: «Если бы мы приехали вовремя, мы бы уже все продали».
«Не волнуйся, - ответил старик. - Тебе некуда торопиться».
Они добрались до города уже поздно вечером и остановились на вершине холма. Они стояли там дол-го-долго, глядя с вершины холма в долину Никто из них не произнес ни слова. Наконец юноша нарушил молчание: «Я понял, что ты хотел мне сказать, отец».
Они развернули повозку и двинулись обратно - прочь от места, которое до восьми часов утра этого дня было городом Хиросима!1
1 Из проповеди Питера Маршалла включенной в книгу Кэтрин Маршал ц «Человек по имени Питер», с 117-119
Это была обычная рождественская суета, и Джун устала до смерти. Но теперь гости ушли, все было приведено в порядок, и она могла немного расслабиться.
Мать Джун, однако, еще оставалась в комнате. Она была атеисткой - не врагом христианства, а просто неверующей.
«Мама, я помогу тебе убрать елку чуть позже, а теперь мне надо немного отдохнуть», - сказала Джун. Она прилегла и заснула.
Обычно она спала очень чутко. Следующее, что она помнила, был голос, который буквально заставил ее встряхнуться и пробудиться ото сна: «Вставай! Твоя мать пытается совершить самоубийство!»
Голос был таким настойчивым, что Джун немедленно вскочила. Но она была откровенно смущена: она и знать не знала о том, что ее мать находится в депрессии, и просто отказывалась верить тому, что сказал ей голос. Безусловно, ее мать сейчас отдыхает в спальне. Уверенная в этом, Джун на цыпочках подошла к закрытой двери и позвала мать. И сонный голос из-за двери ответил: «В чем дело?»
«Вот и доказательство того, что с мамой все в порядке», - подумала Джун. Однако в голосе, донесшем-
ся из спальни, было что-то странное. Она открыла дверь и обнаружила, что комната пуста!
Вот тут она по-настоящему испугалась. Но все еще не могла поверить, что ее мать может попытаться лишить себя жизни. Затем тот же голос, который говорил с нею раньше, произнес: «Она в гараже и уже запустила мотор автомобиля!»
Джун прошла в кухню, все еще сомневаясь. И тут голос произнес: «Тебе следует поторопиться, иначе будет слишком поздно!»
И тогда она рванулась в гараж и нашла там мать - уже без сознания. Когда мать пришла в себя, она поначалу почувствовала себя еще более несчастной оттого, что ее попытка самоубийства не удалась. Но Джун удалось убедить ее, что ее жизнь была спасена для определенной цели. Несколькими годами позже эта женщина приняла Христа и была крещена1.
Перед нами - необычный случай, из которого видно, что Джун слышала два разных голоса. Джун убеждена, что тот голос, который она слышала из спальни, принадлежал ангелу-врагу, желавшему ее матери смерти, лишь бы она не приняла решения стать на сторону Христа. Это ясно показывает нам, что враждебные человеку ангелы стремятся обмануть и погубить его.
Когда мы вспоминаем так много историй о вмешательстве ангелов в нашу жизнь, нетрудно забыть о том, что далеко не все ангелы посвящают свое время тому, чтобы помогать нам и оберегать нас. Достаточно легко позабыть о том, что мы живем в состоянии войны - великого противостояния между Христом и сатаной, которая быстро приближается к своему окончательному завершению. И в это противостояние вовлечены и ангелы - два типа ангелов!
«И произошла на небе война: Михаил и Ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его
воевали против них, но не устояли, и не нашлось уже для них места на небе. И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним» (Откр. 12:7-9).
Что означает это для нас с вами? Это означает, что невидимый вокруг нас мир насчитывает миллиарды покорных Богу ангелов, которые призваны помогать нам и оберегать нас, - и миллиарды восставших ангелов, падших ангелов, ангелов, превратившихся в демонов, которые готовы насмерть стоять, чтобы погубить нас, если это только возможно!
Но как же тогда нам отличить одних от других? Если вы встретите ангела, как вы можете узнать, явился ли вам послушный Богу или восставший против Него ангел, хороший ангел или плохой? Как понять, верить вам или нет в то, что они говорят вам? По внешнему виду? Конечно же, нет. Потому что еще апостол Павел говорил: «Сам сатана принимает вид Ангела света, а потому не великое дело, если и служители его принимают вид служителей правды» (2 Кор. 11:14,15).
Таким образом, обличье ангела света может скрывать под собой демона, который стремится ввести вас в заблуждение. Как же вам избежать их сетей?
Всегда следует помнить, что ангелы, и те и другие, могут являться под видом людей. И ангелы, и те и другие, могут творить чудеса. И те и другие - сверхъестественные существа. И те и другие - наделены высшим разумом. Плохие ангелы способны совершить все то, что могут совершить и хорошие ангелы, - кроме того ограничения, что наложил на восставших ангелов Сам Бог.
«Это - бесовские духи, творящие знамения» (Откр. 16:14).
Падшие духи также могут творить чудеса. И потому наличие или отсутствие крыльев, вид ангела или образ человека, какие-то сверхъестественные деяния
или совершение чуда вовсе не означают, что вас окружают Божьи ангелы. Если подобное существо без труда проходит через стены, или внезапно исчезает, или не оставляет следов, или, пройдя по грязной луже, остается в безупречно чистой обуви, или бывает окружено сияющим светом, или говорит вам нечто, чего не может знать ни один человек, - знайте: ни одно из этих чудес не является рекомендацией и вовсе не свидетельствует о том, что его документы в порядке!
Но означает ли это, что мы просто оставлены на волю восставших ангелов, окружающих нас? Нет. Бог дает нам способ распознать обманщика. Пророк Исайя говорит: «Обращайтесь к закону и откровению. Если они не говорят, как это слово, то нет в них света» (Ис 8:20).
Мы можем распознать обманщика по его словам. Ни человек, ни ангел, который говорит нам нечто, противное писанному Слову Божьему, не совершают дела Божьего!
Мы можем также узнать обманщика по тем делам, которые он творит. Иисус сказал: «Итак по плодам их узнаете их» (Мф. 7:20).
Ангелы Божьи не играют с людьми злых шуток, не отпугивают людей, не ведут их путями неразумия, превращая их телефоны, телевизоры и радио во врагов, заставляющих людей терять разум!
Безусловно, не так уж трудно определить обманщика, когда его слова и дела находятся в явном противостоянии с Библией. Но падшие ангелы чересчур хитры, чтобы все время лгать. Мы можем наблюдать инсинуации или сомнения насчет истинности Священного Писания, неправильное использование того, что оно говорит нам, небольшое количество лжи, смешанное с большим количеством правды. Нам следует быть осторожными в том случае, когда лживые слова сочетаются с милосердными делами!
Сатана неглуп. Его обман, как правило, более тонок, более продуман, и ныне его все труднее обнаружить, чем когда-либо раньше. Его ярость усиливается тем больше, чем меньше у него остается времени. Его способность обманывать нас будет стремительно возрастать до тех пор, пока Бог не отнимет ее у него. Совершенно безжалостный, он не останавливается ни перед чем - до тех пределов, которые положил для него Господь. Мы ни на секунду не можем считать себя в безопасности, кроме тех моментов, когда мы находимся под защитой Бога и ангелов Его!
Я думаю, это достаточная причина для того, чтобы мы соблюдали осторожность, сталкиваясь со сверхъестественным. Я думаю, это достаточная причина для того, чтобы обращать внимание на давно известные признаки врага и обманщика, даже если он является нам как ангел света. Я думаю, это достаточная причина, чтобы даже и ангелу говорить: «Пожалуйста, ваши рекомендации!»
Мы живем в то время, когда активность падших ангелов распространилась далеко и широко. Подозрительность? Да. Даже в отношении сверхъестественного. Нередко странное, причудливое, полное мистического очарования наносит вред уму, и телу, и душе. Демоны находятся повсюду вокруг нас и причиняют вред ничего не подозревающим душам!
Нет ничего удивительного в том, что сатана пытается всячески помешать тому, чтобы сведения о действиях Божьих ангелов стали известны людям. И он не собирается с этой целью выводить из строя типографские станки. То, чему он не может помешать, он пытается дискредитировать. И самое печальное состоит в том, что искренние, благоразумные христиане, сами того не желая, становятся порой игрушкой в его руках.
Вам наверняка приходилось сталкиваться с людьми впечатлительными, у которых чрезвычайно разви-
то воображение. Они порой излишне преувеличивают какие-то вещи, сами того не желая. Это достойные люди, просто они неспособны изложить факты близко к истине. Это люди с плохой памятью.
Но, к сожалению, существуют и такие люди, которые просто не желают позволить фактам самим сложиться в достоверный рассказ. Они жертвуют правдоподобностью ради большего драматизма и эффектности. Они становятся хорошими рассказчиками - настолько хорошими, что им уже никто не верит.
Не означает ли это, что нам следует выбирать между тем или другим -- между эффектностью рассказа и фактами? Иисус был самым лучшим в мире рассказчиком. Тем не менее, Он ни единого раза не скомпрометировал истину. Он никогда не позволял Своим слушателям думать, что игра воображения - это факт и что факт - это то же самое, что игра воображения.
Сатана попытается, где только можно, дискредитировать любой рассказ о действиях ангелов. И он не станет нападать на сами эти истории. Все, что он постарается сделать, - это поставить под сомнение правдивость тех людей, которые их рассказывают. И, к сожалению, некоторые рассказчики, возможно, облегчают ему эту задачу.
Некоторые из моих любимых историй не вошли в эту книгу именно из-за прослеживающейся в них тенденции к преувеличению, из-за чего рассказчики могут показаться недостойными доверия и дать повод сомневаться в том опыте, о котором они повествуют, - хотя это действительно случилось с ними, однако может стать камнем преткновения для веры многих других людей. (Поймите меня правильно - столь же большое количество историй не вошло в книгу просто из-за недостатка места, а бесчисленное множество рассказов не было включено просто потому, что я о них никогда не слышала.)
Я надеюсь, что никакие выдумки или фантазии, никакое свойственное людям преувеличение не попало на страницы этой книги - несмотря на то, что теория вероятности говорит нам, что было бы слишком смело рассчитывать на это. Я думаю, вы поймете, что было бы просто невозможно сохранить в точности все подробности столь многих событий, которые к тому же отделены от нас значительным пространством или временем, либо и тем, и другим вместе.
Но я обращаюсь к вам с просьбой: если вы заметите нечто, что покажется вам неточным или не соответствующим действительности, если вы обнаружите такой рассказ, который по каким-то причинам вызовет у вас недоверие, - не перечеркивайте все остальные. Сатана постарается убедить вас, что в наши дни не бывает такого, чтобы ангелы вмешивались в жизнь людей. Но это не так, друзья мои. То, о чем мы рассказываем, по-настоящему, без сомнения, реально. Библейские истории тоже могут подвергнуться нападкам. Сатана пытается снизить их статус до положения сказок и мифов. Но они по-прежнему удерживают свои позиции.
Не позволяйте врагу обрушить вам на голову потолок вашей веры. Не позволяйте ему уничтожить то утешение и ободрение, которое вы можете иметь, если осознаете, какими понимающими, доброжелательными и могущественными друзьями являются ангелы, поймете, что всякий раз в случае нужды они оказываются неподалеку. Не позволяйте никому и ничему уничтожить ваше спокойное, искреннее чувство интереса, когда вы обдумываете то, что совершает Бог день за днем с помощью Своих могущественных ангелов, которые никогда не устают выполнять Его поручения. Пусть же потолок вашей веры поднимается все выше и выше - до тех пор, пока исчезнут всякие преграды!
Настанет день, когда мы лицом к лицу встретимся с этими любящими и терпеливыми существами. Но мы можем узнать радость сотрудничества с ними уже сейчас!
1 Рассказано автору Джун Кейт
«Как прошли занятия в субботней школе?» - спросила как-то мать своего маленького сына. И он ответил: «Ничего хорошего. Даниил снова попал в клетку со львами».
Конечно, в этом не было ничего хорошего!
Но возможно ли, чтобы опыт Даниила в клетке со львами или его же опыт пребывания со своими тремя друзьями в раскаленной печи мог повториться снова-с какими-то вариациями, конечно, - с кем-нибудь из нас?
Всякий, кто внимательно прочтет Книгу Даниила и Откровение, безусловно, подметит, насколько тесно они взаимосвязаны. Несомненно, обе эти книги посвящены последним дням человечества. Очевидно, что религиозные гонения вскоре вновь поднимут свою уродливую голову. И человек, изучающий Книгу пророка Даниила, не сможет избежать тех преследований, которые испытали на себе Даниил и его друзья. Даже если мы еще не столкнулись с ними, Провидение говорит нам, что история Даниила вскоре будет ободрением для тех из нас, кто обнаружит, что уже включился в эту заключительную борьбу
В связи с этим возникают некоторые вопросы. Будут ли мужчины и женщины последних дней призваны отдать жизнь за своего Господа? Или же дни великомучеников миновали? Является ли опыт Да-
ниила и его друзей ободрением для тех, кто будет наконец избавлен от мучений, или же он будет служить ободрением для тех, кому избавления от мук не будет дано?
В Библии мы читаем, что «наступит время тяжкое, какого не бывало с тех пор, как существуют люди, до сего времени; но спасутся в это время из народа твоего все, которые найдены будут записанными в книге» (Дан. 12:1).
И сказано нам: «В день скорби, когда враг будет душить нас, мы будем шествовать среди ангелов»1.
О последних же днях мы читаем: «Хотя враги и могут бросить слуг Божьих в тюрьму, однако стены ее не могут разлучить их души со Христом. Тот, Кому известна каждая их слабость, Кто знаком с каждым испытанием, выше всех земных властей; ангелы посетят их в неприступных темницах и принесут им с собой небесный свет и мир. И темница превратится во дворец, ибо там пребывают богатые верою, и мрачные своды озарит небесный свет, как в то далекое время, когда Павел с Силой, оказавшись в заточении в городе Филиппы, молились и пели в полночь»2.
В этот день исполнятся буквально слова девяностого псалма: «Падут подле тебя тысяча и десять тысяч одесную тебя; но к тебе не приблизится. Только смотреть будешь очами твоими и видеть возмездие нечестивым» (Пс. 90:7,8).
«С человеческой точки зрения будет казаться, что дети Божьи вскоре должны запечатлеть свое свидетельство кровью, как это и сделали прежде мученики. Они и сами начнут опасаться, что Господь оставил их на произвол врагам». Но «если бы люди обладали духовным зрением, они увидели бы вокруг тех, кто сохраняет слово терпения Христа, могущественных ангелов. С нежностью и сочувствием ангелы наблюдают за их страданиями и слышат их молитвы. Они ожида-
ют лишь слова своего Повелителя, чтобы освободить их от опасности» 3
«Если бы в то время проливалась кровь верных свидетелей Христовых, то она не могла бы, подобно крови мучеников, быть семенем, которое принесло бы плод жатвы Божьей. Их верность не смогла бы быть свидетельством, убеждающим в истине других, потому что волны милосердия разбились бы об ожесточенное сердце и больше не возвратились. Если бы праведные теперь стали добычей своих врагов, это принесло бы большую радость князю тьмы... Чудесным будет освобождение тех, кто терпеливо ожидал Его явления и чьи имена записаны в книге жизни»4.
Итак, в самые последние дни уже не будет мучеников. Но а что насчет дней, которые будут перед последним временем, до того, как испытание, посланное людям, подойдет к концу? Возможно ли, чтобы некоторые из народа Божьего были призваны отдать свою жизнь за Господа своего? Да, такое возможно. А будут ли такие, кто лишится утешения и поддержки ангелов? Неужели ангелы посылаются лишь к тем, кто избавляется от опасности? Никогда так не думайте! Послушайте следующее: «И они радовались тому, что их нашли достойными страдать ради истины, и с костров, на которых их сжигали, раздавались победные гимны. С верой взирая на небеса, они видели Христа и Его ангелов, которые с величайшим участием и одобрением наблюдали за их непоколебимой твердостью».5
И еще одно утверждение, привлекшее мое внимание: «Молитвою "побеждали царства, творили правду, получали обетования, заграждали уста львов, угашали силу огня". Мы узнаем, что это значит, когда познакомимся с повествованиями о мучениках, принявших смерть за свою веру»6.
О чем же поведают нам мученики? Расскажут ли они нам о том, что они не чувствовали боли, сгорая в
пламени? Это ли предполагает подобное утверждение?
Описывая смерть Гуса и Иеронима, гонители отмечали их беспримерную стойкость: «Они мужественно встретили свой последний час, приготовив себя к костру, как к свадебному торжеству. Они не издали ни единого крика боли. Когда поднялось пламя, они начали петь псалмы, и даже бушующее пламя не сразу положило конец этому пению»7.
Кто дал этим людям такое мужество? Бог. И именно тогда, когда оно им понадобилось. Но не раньше.
Приближается великий кризис - кризис, какого мы никогда прежде не знали. Решение, которое должен принять каждый в этот час - остаться верным Господу или предать Его, - должны будем принять и мы. Остальные дни мы сможем безопасно прожить в руках Его. Мы можем сказать с уверенностью, как сказали некогда трое еврейских юношей: «Бог наш, Которому мы служим, силен спасти нас от печи, раскаленной огнем, и от руки твоей, царь, избавит. Если же и не будет того, то да будет известно тебе, царь, что мы богам твоим служить не будем, и золотому истукану, который ты поставил, не поклонимся» (Дан. 3:17, 18).
Ангелам может быть поручено избавить нас, но может и нет. В одном мы можем быть уверены: наш Бог способен повторить ради нас любое чудо из тех, что были во времена Даниила - даже и с пылающей печью. И Он уже продемонстрировал эту Свою способность, причем буквально в наши дни!
Эту историю поведал мне пастор Джон (я не привожу здесь его настоящее имя); и это поразительный рассказ об одном пасторе, который был служителем в двух районах в стране, которую я не называю здесь. В стране началась междоусобная война между племенами, и ситуация была просто ужасной. Пастор Джон пытался проникнуть в этот район, чтобы навестить
тамошнего пастора, поскольку знал, что дело принимает скверный оборот. Однажды он уже добрался до реки, которая служила границей - дальше он мог передвигаться только под охраной вооруженных солдат. Но когда они приблизились к реке, то увидели, что мост взорван, и у них не было возможности перебраться на другой берег. И только несколько недель спустя стала известна та поразительная история, о которой я хочу вам рассказать.
Этот преданный делу местный пастор жил с женой и четырьмя детьми в маленькой деревушке. Многие члены его церкви ушли в джунгли, поскольку в это время знахари и колдуны установили контроль над всем районом. И они постановили, что каждый, кто откажется поклоняться языческим идолам и принести им в жертву цыпленка, каждый, кто сохранит хоть каплю уважения к религии, которую проповедует белый человек, каждый, кто осмелится назвать себя христианином, будет убит. Отданы были соответствующие приказы относительно того, что местные жители должны вернуться к своему традиционному языческому культу со всеми его обрядами.
Пастор знал об этом. Именно из-за этого приказа многие из его прихожан ушли в глубь джунглей и построили там себе скромные убежища.
Снова и снова ему советовали покинуть деревню и присоединиться к группе местных жителей из тридцати пяти человек, которые были членами его церкви и скрывались в джунглях. Но в деревне все еще оставалось семьдесят или восемьдесят членов церкви, и пастор считал, что он не имеет права их оставить.
Однажды вечером по деревне разнесся слух о том, что знахари и колдуны с толпой своих последователей появились в соседней деревне - примерно в пяти километрах. Пастор созвал своих прихожан и сказал им, что они вольны уйти в джунгли, но он остается -
так подсказывает ему чувство долга. Прихожане говорили: «Но ваш дом уничтожат! Наша церковь будет сожжена!»
Они знали, да и он тоже, как легко загораются такие хижины под соломенной крышей.
Позже вечером двое друзей, которые не были хри-стианами, пришли к пастору и сказали: «Они собираются разрушить церковь и ваш дом сегодня ночью! Бегите в джунгли!»
Пастор ответил, что будет молиться Богу и что он чувствует побуждение не покидать деревню. Что бы там ни было, но он остается.
Он позвал жену и детей, и все вместе стали молиться. В эту ночь они много молились. Около полуночи раздался громкий стук в дверь, и злобный, лающий голос приказал: «Открывайте, или мы подожжем дом!»
И снова пастор позвал жену и детей, и тут же, преклонив колени, он повторил некоторые библейские обетования, столь много значившие для них сейчас.
Шум за стенами дома нарастал: «Выходите! Мы даем вам еще один, последний шанс - или же мы уничтожим вас вместе с вашим домом!» Но чем больше пастор молился, тем отчетливее он понимал, что ему не следует покидать свое убежище.
Вскоре они услышали приказ: «Зажигай!» И вслед за тем затрещала солома на крыше. Клубы дыма и языки пламени окружили их. Потом раздался звон разбитого стекла - одно из окон было разбито топорами. У окна встали двое солдат. Они хорошо видели пастора с женой и детьми, стоявших на коленях и молившихся Богу. Солдаты начали глумиться и даже бросили в пастора одну из секир, поранив ему ногу. Но он продолжал молиться. Уже вся крыша была объята пламенем.
Только через месяц пастор Джон сумел наконец попасть в глубь района. Около пятнадцати километ-
ров он продвигался по узкой тропе через джунгли и наконец вышел к крошечной адвентистской деревушке, расположенной там. Когда он вошел в поселок, к нему подбежал пастор и обнял его. Пастор Джон хорошо знал этого человека: они выросли вместе. Но он едва узнал в подошедшем человеке своего друга, который всегда был аккуратно одет и выглядел представительным. Теперь он стоял перед ним в лохмотьях, которые не мог сменить на более подходящую одежду, потому что вокруг шли бои. Он выглядел весьма экзотически. Уже позже пастор Джон узнал финал этой истории: «Той ночью, когда подожгли мой дом, мы были окружены колдунами и их яростными сторонниками, готовыми убивать и убивать; все, что мы могли делать, - это стоять в дыму на коленях и молиться. И когда мы молились, то увидели вдруг две фигуры, сиявшие куда ярче того пламени, которое врывалось в окна. И они подняли нас через крышу и доставили сюда, в джунгли!»
Ангелы вмешались! И все кончилось хорошо!
Но у этой истории было и продолжение. После того как дом сгорел дотла и только раскаленная зола и обугленные столбы остались на том месте, где он стоял, колдун приказал своим людям принести с пепелища тела всех шестерых членов той маленькой семьи, которая осмелилась не подчиниться его приказу. Его люди пошли на пепелище; те двое, что стояли у окна и видели пастора и его семью молящимися на коленях, определили, что они должны быть именно там: посредине комнаты. Но там нашли только тлеющую солому и шесты. Они подняли шесты и разгребли пепел. Но не нашли тел - никаких обугленных костей, которые явились бы свидетельством того, что им удалось уничтожить семью, столь твердо верившую в невидимого Бога!
Через три года один из колдунов стал горячим последователем Господа Иисуса Христа, ибо увиден-
ное им той ночью явилось для него поразительным утверждением Божьей любви к Своему народу и Его могущества в избавлении их с помощью ангелов, ко-юрые безгранично сильны и тверды в своей силе!8
1 « Маранафа» с 95
2 «Великая борьба», с 627
3 Там же, с 630
4 Там же, с 634
5 Там же с 41
6 «Наглядные уроки Христа», с 17
7 Цит по кп «Великая борьба» с 110
8 Рассказано автору пастором Леонардом Робинсоном который выступает в paccкaзе под именем пастора Джона
Авраам исполнил свой долг, хотя сердце его разрывалось от боли. Он занес нож, чтобы лишить жизни своего сына, сына, родившегося благодаря чуду. И тогда - в тот критический момент, в ту самую секунду - ангел остановил его руку!
Но порой рядом нет ангела, который остановил бы нашу руку. Через века и до сего мгновения с нашей планеты несется ввысь все возрастающим крещендо вечный вопрос: «Почему?»
Почему, Господи? Почему Ты позволил Томми умереть? Почему Ты не отвел руку смерти? Где были ангелы Твои, когда я так нуждался в них? Неужели Ты не видишь нас, Господи? Или Ты занят чем-то другим? Я верую. Я надеюсь. Почему же Ты не отвечаешь мне? Неужели Тебе все равно? Почему, Господи, почему?
Это вопль и стон разбитого сердца.
«Ничто не может причинить вам вреда», - сказал Иисус. Но многим из нас вред был причинен. «Они будут возлагать свои руки на больных, и те исцелятся». Но некоторые из нас так и не исцелились. «Знамения будут следовать за теми, кто верует». Но многие из нас веровали, однако так и не увидели никакого чуда в критический момент. «Мир на земле и добро
для человека», - говорили ангелы. Но беды этого мира множатся день ото дня. Где же сегодня ангелы? Почему они не остановят руку несчастья, жестокость и преступления? Почему Бог не совершит что-нибудь?
Если бы Он только мог! Если бы мы только могли понять, как Он медлит, чтобы излечить каждое сердце, чтобы охладить каждую воспаленную голову, восстановить каждую сломанную кость и исцелить каждое разбитое сердце, чтобы увидеть землю вновь поющей песню радости. Но Он не в силах - пока!
Если бы Бог сделал для Своего верующего, доверяющего Ему народа все, что Он медлит совершить, исцелил бы каждого, удержал от крушения каждый самолет и каждый автомобиль от катастрофы, если бы Он предупреждал каждый несчастный случай, отводил в сторону каждую пулю, не позволял никакому ущербу коснуться Его народа - сатана мог бы осудить Его за то, что Он дает народу Своему огромные преимущества.
Но существует и гораздо более важная причина. Если бы Бог исцелял всякий недуг, если бы Он останавливал руку насильственной смерти, утишал ураганные ветры и поворачивал вспять воды каждого наводнения, если бы Он не позволял разбиться ни одному самолету, если бы ни одна катастрофа не могла бы унести ни одной невинной жизни, люди никогда бы не осознали, каким жестоким, смертоносным и безжалостным является грех. И до тех пор, пока люди не поймут этого, до тех пор, пока осознание этого не запылает неизгладимо в каждой душе во Вселенной, эта цепь несчастий не будет прервана. Бог тоже торопится. Но Он хочет сделать все правильно!
И потому ангел остановил руку Авраама. И ангел затворил пасти львам в день испытаний, выпавших Даниилу. Сам Иисус прошел через пылающую печь с тремя юношами, отказавшимися отвергнуть Его. Петр
был освобожден из темницы. Однако Иоанн Креститель умер в одиночестве. И Павел. И ни один ангел не протянул руку, когда ученики Иисуса, кроме Иоанна, один за другим умерли насильственной смертью.
И ни один ангел не протянул руку свою, когда Иисус проходил через суровое и страшное испытание, которое мы зовем Гефсиманией. Они наблюдали за Ним. Они видели Его, сгибающегося под тяжестью мистического страха, вызывавшего дрожь во всех членах, так что кровавый пот выступил на Его челе. Они видели судьбу человечества, дрожащую на весах Его мужества. Они медлили прийти к Нему на помощь. Потому что решение о спасении человека или о погибели его должно было быть Его собственным решением. Они видели Отца, Который отвел всякое сияние от Сына Своего, и знали, как отвратителен грех для Святого Бога. Они видели, как чаша дрожит в Его руке. Они слышали мольбы Иисуса: «Отче, если только возможно...» Но для Сына Божьего не было избавления. Он должен был умереть. Или же должно было умереть все человечество. И наконец решение было принято, и Он, обессиленный, рухнул на землю!
И в этот критический момент отворились небеса. Сияющий свет разорвал тьму, когда Гавриил, самый могущественный из ангелов, занявший место Люцифера, приблизился к Спасителю. У Иисуса был Свой особый ангел, и он был послан не для того, чтобы протянуть Ему руку помощи, не для того, чтобы отвести чашу страдания, но для того, чтобы укрепить Его - дабы Он мог испить эту чашу до дна. Он уверил Его в любви Небесного Отца и сказал Ему, что множество душ будут навеки спасены благодаря Его жертве.
А потом была Голгофа. Шумела глумящаяся толпа. Равнодушно взирали на Него палачи. Здесь же были насмешники и лицемеры. Здесь был и сатана, терзающий сердце Иисуса своими яростными иску-
шениями. Здесь были и падшие ангелы - они отбрасывали свои адские тени на сердца и умы человеческие.
Но здесь был и Бог - в тени, рядом с Ним, любящий Его, гордившийся Им, - даже если с сокрушенным сердцем Он и скрыл свидетельства Своего присутствия от Сына Своего. И ангелы незримо присутствовали здесь, с сочувствием глядя на Спасителя, сокрушенного тяжестью всех грехов человеческих и общей виной всего мира. Они, пораженные, смотрели, как далеко готов был зайти сатана. Они смотрели, и остатки симпатии к восставшему вождю иссякли в их сердцах. Они смотрели и видели Иисуса, побеждающего смерть, навеки освобождающего Вселенную от смертельных пут греха, и того, кто склонил людей на гибельный путь. Ангелы находились там: их сердца были сокрушены и поражены тем, что они видели в тот день, поскольку ужасная пропасть непослушания и невероятные высоты любви предстали их глазам!
В последний миг Спаситель простонал: «Совершилось!»
И в эту нелегкую минуту Он знал, что Он победил. И ангелы знали это. И знал сатана.
Есть ли у вас какие-либо сомнения в том, что ангелы возрадовались свершившемуся?
Порой ангелы не приходят к нам на помощь. Но благодаря невероятному провидению Божьему после самой непроглядной, мрачной тьмы обязательно засияет вдруг ослепительный, драгоценный свет. Ради Иисуса. Ради вас. Ради меня.
Это случилось в одной из стран, название которой я не стану упоминать. И имена людей, о которых пойдет речь, вымышленные. Самое главное во всей истории - то, что это было на самом деле!
Человека, о котором я хочу вам рассказать, звали Ужас. Он был главарем бандитов, террористом и столь безжалостным убийцей, что правительство пообещало солидное вознаграждение любому человеку, который доставит его живым или мертвым.
Предпринималось много попыток поймать его. Но он ускользал из ловушек, чтобы вновь уничтожать то, что ему не нравилось, то есть практически все и вся вокруг. Этот хитрый бандит и его люди крушили все на своем пути. Ситуация была безвыходной. Люди нуждались в лекарствах, в пище, но кто мог рискнуть пробраться в опасную зону?
Наконец был сформирован отряд лучших солдат, который и послали в опасный район. Но бандит быстро расправился с ними, придумав хитроумную западню. Он приказал своим людям вырыть огромную яму и укрепить на дне дротики и заостренные железные копья. Бандиты так хорошо замаскировали ловушку, что отряд солдат угодил прямо в яму.
И вот в один прекрасный день к пастору Джону (о котором я уже упоминала в предыдущих главах) обратились с просьбой правительственные чиновни-
ки: не попытается ли он доставить в опасный район кое-какие лекарства.
Пастор Джон и несколько его помощников горячо молились о выполнении этого опасного поручения. И во время молитвы они вспомнили обетование: «Ибо Ангелам Своим заповедает о тебе - охранять тебя на всех путях твоих. На руках понесут тебя, да не преткнешься о камень ногою твоею» (Пс. 90:11,12).
Они осознали, что обязаны выполнить это опасное задание.
Вскоре были приготовлены четыре самолета, нагруженных едой, одеждой и медикаментами. Самолеты с гуманитарной помощью добрались до границ района, находившегося под контролем бандита по кличке Ужас. Туда же была отправлена колонна из семнадцати грузовиков и трех джипов. Автомашины должны были доставить гуманитарную помощь в оккупированные районы.
Когда пастор Джон уезжал, один из правительственных чиновников сказал ему на прощанье; «Будьте осторожны. Уверен, Бог не оставит вас». Кроме того, он посоветовал пастору работать в тесном контакте с командующим армейскими частями.
Но когда пастор Джон прибыл к месту назначения, страшно напуганный полковник сообщил ему: «Ехать дальше нельзя». Немного позже он сообщил: «Ждите. Мои солдаты следят за этим районом, и ежедневно к двенадцати часам они присылают мне донесения о передвижениях Ужаса».
Только на пятый день по рации пришло сообщение, что банда Ужаса переместилась в другую часть страны и что главная дорога района более-менее безопасна. Пастор Джон решил отправиться на следующее утро.
Армейские подразделения наконец были выведены из состояния боевой готовности, а пастору Джону
дали опытного шофера, с которым он уже ездил раньше, звали его Питер. Он был добрым христианином и осторожным водителем. Питер оказался одноплеменником Ужаса и, конечно, знал его язык. Пастор Джон тоже знал язык этого племени, так как некогда, будучи еще совсем молодым человеком, работал в этом районе.
Наутро они тронулись в путь. Пастор Джон и Питер ехали в головном джипе. Полковник сказал им, что первый отрезок пути будет наиболее опасным. Они ехали через долину. Когда они въезжали в нее, пастор вспомнил слова Давида: «долина смертной тени», ибо слова эти весьма точно характеризовали местность, по которой они двигались. Вдоль всей дороги валялись трупы людей, убитых бандой Ужаса. По обеим сторонам виднелись копны сена, возле которых лежали тела женщин, пронзенных дротиками, зияли страшные раны - ужасное зрелище, которое мало кому доводилось видеть.
Когда позднее колонна проследовала в глубь территории, контролируемой Ужасом, дороги оказались настолько завалены трупами, что машинам приходилось останавливаться. Солдаты пытались отодвигать тела в сторону, но это отнимало много времени, и они могли не добраться к вечеру до пункта назначения. И тогда им пришлось ехать прямо по трупам и скелетам.
Наконец они выбрались из долины. Полковник предупреждал их, что когда они преодолеют полосу укреплений - только тогда окажутся вне опасной зоны. И какая горячая молитва благодарности вознеслась к Небу, когда они достигли вершины!
Они знали, что тяжелогруженым грузовикам потребуется примерно полчаса, чтобы преодолеть этот трудный перевал. И потому Питер и пастор решили ехать вперед и дождаться колонну в деревушке, располагавшейся немного дальше по дороге. Они трону-
лись в путь с легким сердцем, - теперь они могли немножко расслабиться. Они пересекали высокое, ровное плато, заросшее тут и там островками непролазных джунглей, через которые им предстояло проехать. Машина почти миновала один такой островок, когда неожиданно Питер резко свернул вправо, они свалились в канаву и застряли в ней. Пастор, едва не упавший на водителя, спросил: «Что с тобой? Что случилось?»
Питер воскликнул: «Нас ждет смерть! Они убьют нас!»
«С чего ты взял?» - удивился пастор. «Я видел знак, который оставляет Ужас, устраивая засады! Я видел его знак!»
Ужас мог оставить этот знак только для своего соплеменника. Этот секретный знак располагался в тайном месте - так чтобы только его люди знали, где находится ловушка.
Прошло несколько томительных минут. Все вокруг было спокойно. Пастор попытался выбраться из джипа, но Питер удержал его: «Нет! Вы не должны выходить!»
Наконец, с большими предосторожностями, пастор Джон все-таки выбрался из машины. Он остановился на обочине дороги и огляделся. Пастор не заметил ничего подозрительного, кроме того, что на дороге были видны свежие следы колес автомобиля. И у него было странное чувство, будто за ним наблюдают.
Дух Божий побудил пастора сказать что-нибудь. И тогда он взял свой портативный мегафон, поднес его к губам и начал говорить на языке того племени, через территорию которого они проезжали: «Мы пришли сюда как друзья. Я - пастор Церкви адвентистов седьмого дня. Я пришел, чтобы помочь вам. Если кому-то в этом районе нужна помощь, мы готовы вам помочь. Мы пришли не как враги, но как друзья».
И ничего не произошло. Вокруг все было тихо. Тишину не нарушал ни единый звук!
Но вот послышался треск сухих веток. Это был сигнал - сигнал, который он выучил еще в молодости. Это был условный сигнал, и на него следовало дать ответ. Кто-то из джунглей окликал его. Если он ответит правильно, все будет хорошо. Но он забыл пароль, потому что с тех пор прошло около четырнадцати лет.
К Небу взметнулась его молитва. И она отозвалась в нем, и слово всплыло в памяти! Пастор прокричал его. Это было то самое слово!
И он снова заговорил в свой мегафон: «Друг, кто бы ты ни был, пожалуйста, выйди, и давай пожмем друг другу руки». И он присовокупил к этому уважительное приветствие на языке этого племени - так обращались только к большим вождям. И вновь ничего не произошло.
Но вот в джунглях послышался шорох. Раздвинулись ветви деревьев, и на обочину шагнул высокий, красивый воин с автоматической винтовкой в руках, направленной прямо на пастора.
Пастор произнес: «Друг, пожалуйста, опусти свое оружие. Я безоружен. Я пришел сюда с добром».
Воин сделал два-три шага к пастору, винтовка все еще была направлена ему в грудь. Пастору было ясно, что этот человек - большой вождь. Пастор снова почтительно поприветствовал его.
Наконец воин опустил винтовку и обратился к пастору, в голосе его звучало любопытство и подозрительность. Пастор поздоровался, и когда они пожали друг другу руки, вождь спросил: «Пастор Джон, а что вы здесь делаете?»
Поскольку лицо воина было разрисовано татуировкой, пастор не мог узнать его, и тогда он спросил: «Мы с вами знакомы?»
«Да, конечно, я вас знаю. А узнаете ли вы меня?» - вновь задал вопрос воин.
«Нет, не узнаю! - ответил пастор. - Кто вы?»
«Я - Ужас».
И если за этого человека была обещана невероятная награда, то она пришла пастору прямо в руки. Этот запугавший всех бандит знает его! Однако почему-то бандит сам выглядит очень растерянным!
«Вы меня не помните? Я - Генри из деревни Уэйт. Вы учили нас каждую субботу в вашей субботней школе лет пятнадцать тому назад. Я - Генри. Вы забыли меня, пастор Джон?»
Ну конечно, он его вспомнил' Тот самый мальчик Генри стал теперь грозой всей округи.
Пастор снова протянул ему руку, и Ужас задрожал мелкой дрожью. Он сказал: «Я понял. Я все понял. Впервые в жизни у меня пропал голос. Мой голос был отнят у меня. Я пытался отдать приказ, когда ваш джип свалился в канаву, - приказ моим людям убить вас, но не смог произнести ни слова. Мой голос пропал. И когда я смотрел на колеса вашего джипа, я видел солдат, двигавшихся впереди вас по дороге. Они были не похожи на тех солдат, которых я когда-либо видел раньше».
Какая неожиданная встреча! Пастор Джон рассказал Ужасу, с какой целью он прибыл сюда. Пастор зная, что могущественные ангелы с небес все еще находятся рядом с ним, - вот почему этот безжалостный убийца и грабитель трясется от страха.
Они разговаривали несколько минут, и тут Ужас услышал гул приближающихся грузовиков. Он спросил: «Пастор Джон, в этих грузовиках есть солдаты?»
«Да, Генри, но они находятся под моим началом. Они действуют согласно моим приказам».
«Но они убьют меня!»
Бандит знал, что за его голову обещана огромная награда. Но пастор уверил его: «Сегодня тут не будет больше убийств. Бог со Своими ангелами незримо присутствует здесь. Больше убийств не будет!»
Грузовики находились еще на некотором расстоянии, и пастор сказал бандиту; «Друг, сегодня ты стал свидетелем чудесного проявления Божьей любви к тебе. Я не видел тех небесных солдат, тех ангелов, которых видел ты. Но я знаю, что всего лишь один из этих ангелов способен в одну секунду уничтожить и тебя, и твоих людей. Но Бог любит тебя. Тот самый Иисус, о Котором ты слышал, сидя под деревом в деревушке Уэйт пятнадцать лет тому назад, все еще говорит с тобой. Обещай мне, друг мой, обещай, что ты оставишь эту неправедную жизнь и будешь уважать Иисуса и гордиться Его любовью, которая спасла тебе жизнь и которая хочет даровать тебе жизнь вечную со Христом!»
Все еще дрожа, воин заколебался и обернулся назад. Пастор спросил его, сколько человек находится с ним в джунглях, и велел позвать их. Ужас отдал приказ, и дюжина хорошо вооруженных бандитов вышла из джунглей по обеим сторонам дороги. Они не понимали, что случилось с их грозным и надменным предводителем, который пожимал руку белому человеку, представителю той расы, которую они были призваны уничтожить. Бандиты смотрели на пастора, и жестокость и жажда убивать читалась в их глазах.
Когда бандиты приблизились, Ужас объявил им: «Кожа у этого человека белая, но сердце у него такое же, как и у нас. Он - наш друг».
Бандиты окружили их, и Ужас рассказал им о том, как у него пропал голос, о небесных солдатах и о словах пастора о том, что они все еще находятся рядом, наблюдая за этой встречей.
Затем пастор вновь задал Ужасу вопрос: «Обещаешь ли ты прекратить эту ужасную жизнь, полную разрушений и кровопролитий?»
И прямо здесь, в присутствии своих людей, Ужас дал слово!
Потребовалось немало времени, чтобы убедить правительство в том, что бандит Ужас обратился в христианскую веру. Власти поверили в это только тогда, когда убедились в том, что в районе, прежде страдавшем от террора, воцарилась мирная жизнь. Был издан указ, которым объявлялось, что Ужас стал христианином, прекратил кровопролитие и что награда за его голову отменяется. Радио распространило эту новость по всей стране, а газеты сообщили о ней в заголовках на первой полосе.
А пастор Джон часто вспоминал слова своего отца, которые тот сказал перепуганному десятилетнему мальчугану; «Сынок, наш Небесный Отец пошлет нам Своих ангелов. Все будет хорошо»1.
Какая удивительная история! Мы видим присутствие сияющих созданий, зрящих лицо Божье!
Этот рассказ лишний раз напоминает нам о том, что во все века ангелы останавливают руки тех, кто угрожает жизни детей Божьих. Человек вдруг лишается голоса. Его члены оказываются парализованы. Его оружие выходит из строя. Пистолеты заедает, ружья дают осечку. И так случается всякий раз, когда рука ангела простирается между детьми Божьими и их врагами.
Но существует и нечто большее. Я вижу в этой истории предсказание о днях, которые ждут нас впереди, - когда служение ангелов будет более реальным, чем когда-либо раньше. Прислушайтесь к словам вестницы Господней: «Невозможно даже представить себе ощущения того народа Божьего, который останется жить на земле, когда сотрутся различия между сияющей славой и повторением преследований, имевших место в прошлом. Люди будут ходить во свете, исходящем от трона Божьего. Благодаря ангелам установится непрерывная связь между небом и землей»2.
Невозможно описать это и представить себе, что будет тогда на земле. Но позвольте своему воображе-
нию нарисовать эту картину перед своими глазами. Трудности? Да. Гонения? Да. Слезы? Да. Но ангелы приходят и уходят. Постоянная связь с небом. Сияющая слава здесь, на земле. Кого-то ангелы спасают в горах. Тюрьмы становятся похожими на дворцы. Ангелы приходят даже в пещеры. Повсюду горит свет Божьей любви. Небо - от Земли и до созвездия Орион - сияет огнями нашего родного дома!
И история о бандите Ужасе кажется мне предтечей истории о сломанных мечах: «Небесные стражи, верные своему долгу, продолжают бодрствовать. Хотя указом уже определено время, когда должно предать смерти всех, соблюдающих заповеди Божьи, но враги попытаются сделать это раньше. Однако никто не сможет пройти сквозь могущественный строй стражей, охраняющих каждую верную душу. Во время бегства из городов и селений некоторые подвергнутся нападению, но поднятые против них мечи сломаются и падут бессильно, как соломинка. Другие будут защищены ангелами в облике воинов» 3.
Вот о чем напоминает мне история Ужаса!
Но почему именно служение ангелов? Неужели есть только один путь быть увлеченным - и на секунду испуганным - вспышками их сияния и рассказами об их могуществе? Неужели мы должны успокоиться, узнав о том, что в последние годы нашего пребывания на этой планете нам обеспечена защита ангелов? Неужели это нужно только для того, чтобы мы остались целыми и невредимыми - на этой стороне Иордана?
Нет, друзья мои. Утро не будет ждать вечно. Не важно, нравится нам или нет то, что делается на земле: «Конец настанет гораздо скорее, чем люди ожидают» 4
В оставшееся время, в тот недолгий остаток времени, который дан нам, ветры искушения станут особенно яростными, вера наша будет испытана, но не
сломлена бурей, хотя враждебные ветры будут пытаться опрокинуть нас.
Но Бог навсегда останется на Своем троне. Он по-прежнему будет посылать ангелов Своих. И все будет хорошо!
1 Рассказано автору пастором Леонардом Робинсоном который в книге назван пастором Джоном
2 «Свидетельства», т 9 с 16
3 «Великая борьба», с 631
4 Там же, с 631