24. Слово к людям преклонного возраста

Благодатное полуденное солнце

Верный служитель Христов должен все время совершенствоваться. Полуденное солнце его жизни может быть более благодатным, чем утреннее. Оно может все увеличиваться и все ярче сиять, пока не закатится за западные холмы. Мои собратья по служению, гораздо лучше умереть от тяжелой работы в отечественной или зарубежной миссии, чем томиться от безделья. Пусть трудности не пугают вас; и ни в коем случае не довольствуйтесь инертным образом жизни без умственных упражнений и самосовершенствования. Усердно исследуйте в Слове Божьем темы, которые наставят людей несведущих и напитают Божье стадо. Накапливайте полезный материал, чтобы извлекать из сокровищницы Слова Божьего новые ценности.

Ваш духовный опыт не должен быть десяти-, двадцати- или тридцатилетним; вы обязаны иметь ежедневный, живой опыт общения с Богом, чтобы каждому дать пищу вовремя. Смотрите вперед, а не назад, чтобы вам не приходилось долго копаться в памяти, извлекая оттуда события, давно канувшие в Лету. Какую пользу сегодня ваш опыт принесет вам или другим людям? Хотя надо дорожить всем хорошим и добрым, что было у вас в прошедшие годы, необходимо приобретать более яркие и свежие свидетельства. Не хвалитесь тем, что вы сделали в прошлом, но покажите, что вы можете сегодня. Пусть вас прославляют ваши дела, а не слова. Докажите неизбывность Божьего обетования:

«Насажденные в доме Господнем, они цветут во дворах Бога нашего; они и в старости плодовиты, сочны и свежи, чтобы возвещать, что праведен Господь, твердыня моя, и нет неправды в Нем» (Пс. 91:14-16), Сохраняйте свой ум и сердце молодыми путем постоянных упражнений (Ревью энд Геральд, 6 апреля 1886г.).

[222]

Нет оправдания тем, кто становится менее требовательным к себе

Я слышала, как люди, находящиеся в вере многие годы, говорили, что раньше могли спокойно переносить испытания и трудности, но теперь возраст берет свое, и им тяжело себя дисциплинировать. Что это значит? Неужели Иисус перестал быть вашим Спасителем? Значит ли это, что если вы постарели и поседели, то можете давать волю греховным наклонностям? Подумайте над этим. Вам следует прибегнуть к здравому суждению в данном вопросе, как вы делаете это в земных делах. Вы должны отречься от себя и сделать служение Богу главным делом своей жизни. Вы не имеете права позволять внешним обстоятельствам нарушать ваш духовный мир; необходим постоянный внутренний рост, постоянное развитие в духовной жизни.

Христос — это лестница, которую во сне видел Иаков. Ее основание находится на земле, а верх уходит высоко в небо; вам нужно шаг за шагом взбираться по этой лестнице, пока вы не окажетесь в вечном царстве. Нет оправдания тем, кто становится больше похож на сатану и потворствует человеческой природе. Бог установил для нас высокую планку христианского совершенствования. Наше преимущество — «утвердиться Духом Его во внутреннем человеке, верою вселиться Христу в сердца ваши, чтобы вы, укорененные и утвержденные в любви, могли постигнуть со всеми святыми, что широта и долгота, и глубина и высота, и уразуметь превосходящую разумение любовь Христову, дабы вам исполниться всею полнотою Божиею» (Еф. 3:16-19; Ревью энд Геральд, 1 октября 1889 г.).

[223]

Подняться и назвать их блаженными

В половине третьего пополудни я выступала в полном зале (в центре Адамса, штат Нью-Йорк)… Нам было приятно встретить здесь престарелых служителей Божьих, С самого начала проповеди вести третьего ангела мы были знакомы с пастором Фредериком Уилером, которому скоро исполнится 80 лет. Вот уже сорок лет мы знакомы с пастором Уилкоксом и пастором Тейлором. Возраст сказывается на этих старых знаменосцах так же, как и на мне. Если мы будем верными до конца, Господь даст нам неувядающий венец жизни.

Престарелые знаменосцы далеко не бесполезны и не отстранены от служения. Они могут поддерживать дело Божье, подобно Иоанну, и сказать: «О том, что было от начала, что мы слышали, что видели своими очами, что рассматривали и что осязали руки наши, о Слове жизни, — ибо жизнь явилась, и мы видели и свидетельствуем, и возвещаем вам сию вечную жизнь, которая была у Отца и явилась нам, — о том, что мы видели и слышали, возвещаем вам, чтобы и вы имели общение с нами: а наше общение — с Отцом и Сыном Его, Иисусом Христом. И сие пишем вам, чтобы радость ваша была совершенна. И вот благовестие, которое мы слышали от Него и возвещаем вам: Бог есть свет, и нет в Нем никакой тьмы. Если мы говорим, что имеем общение с Ним, а ходим во тьме, то мы лжем и не поступаем по истине; если же ходим во свете, подобно как Он во свете, то имеем общение друг с другом, и Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха» (1 Ин. 1:1-7).

[224]

В этих словах — дух и жизнь той вести, которую Иоанн возвещал в старости, когда ему было почти сто лет. Ветераны крепко держат свои знамена. Они не сложат оружия, пока их руки не ослабею г. Один за другим смолкают голоса старых воинов. Их место остается свободным. Мы их больше не видим, но они и после смерти обращаются к нам, ибо дела их идут вслед за ними. Давайте очень бережно обращаться с немногими оставшимися престарелыми пилигримами и высоко ценить их за проделанную работу. По мере того как их силы истощаются и ослабевают, их слова, их опыт приобретают особую ценность. Дорожите их словами как бесценным свидетельством. Пусть молодые люди и новые работники не сбрасывают со счетов людей, убеленных сединами, и не проявляют к ним даже малейшего равнодушия, но пусть они встанут и назовут их блаженными, дав понять тем самым, что по достоинству оценили вклад этих людей. Мы хотим, чтобы в сердцах наших верующих было больше любви к тем, кто первыми начинали проповедовать весть (Рукопись 33,1890 г.).

Совет тем, кто состарился в служении

Предостережение пастору Хаскеллу

Хотя тебе не терпится сделать все, что в твоих силах, пастор Хаскелл, помни: только по великой милости и благодати Божьей тебе даны эти годы, чтобы нести свидетельство. Не бери на себя ношу, которую могут нести те, кто моложе тебя.

Твой долг — быть внимательным к своему образу жизни, к тому, как ты используешь физические, умственные и духовные силы. Мы пережили очень многое за свою жизнь и должны сделать все возможное, чтобы сохранить силы и трудиться для Господа, пока Он позволяет каждому на своем посту помогать в Его деле.

Дело Божье нуждается в помощи престарелых работников с богатым опытом, которые видели многочисленные проявления фанатизма, боролись с ложными учениями и преодолевали всякое сопротивление нашим попыткам зажечь свет истины во тьме, обнажали вкравшиеся суеверия, наносящие вред здравому суждению и нейтрализующие истинную весть, которая должна быть передана Остатку народа Божьего в эти последние дни во всей ее чистоте.

[225]

Многие испытанные слуги Божьи почили во Христе, Мы высоко оцениваем помощь тех, кто жив и по сей день; мы дорожим их свидетельством. Прочти первую главу Первого послания Иоанна и возблагодари Господа зато, что, несмотря на свои немощи, ты все еще можешь нести свидетельство о Нем…

Пасторы Смит и Лафборо

Можно по пальцам пересчитать оставшихся в живых пионеров адвентизма (1902). Пастор Урия Смит сотрудничал с нами с самого начала издательской деятельности. Он работал с моим мужем Надеемся всегда видеть его имя первым в списке редакторов «Ревью энд Геральд», ибо так должно быть. Те, кто начинал работу, кто смело сражался, когда битва была особенно тяжелой, не должны быть отстранены от служения теперь. Их обязаны уважать молодые коллеги, приступившие к работе после того, как самые суровые лишения остались позади.

Я испытываю нежные чувства к пастору Смиту, Дело всей моей жизни в области издательской работы неразрывно связано с ним. Он пришел к нам молодым человеком, обладавшим прекрасными способностями, чтобы занять должность редактора. Как я радуюсь, когда читаю его статьи в «Ревью», такие превосходные, насыщенные духовными истинами. Я благодарна Богу за них. Я испытываю большую симпатию к пастору Смиту и считаю, что его имя должно всегда появляться в «Ревью» как имя главного редактора. Но вот несколько лет назад его имя оказалось на второй позиции, и меня это задело за живое. Когда же оно снова было поставлено первым, я прослезилась и сказала: «Слава Богу». Пусть имя этого верного слуги всегда будет первым, как это угодно Богу, пока рука пастора Смита еще может держать перо. А когда она ослабеет, пусть сыновья пишут под его диктовку.

Я благодарна Богу за то, что пастор Лафборо все еще может использовать свои дары и способности в деле Божьем. Он остался верным во время бурь и испытаний. Вместе с пастором Смитом, с моим мужем, с братом Батлером, который присоединился к нам позже, и с тобой, брат Хаскелл, он может сказать: (226)

[226]

«О том, что было от начала, что мы слышали, что видели своими очами, что рассматривали и что осязали руки наши, о Слове жизни, — ибо жизнь явилась, и мы видели и свидетельствуем, и возвещаем вам сию вечную жизнь, которая была у Отца и явилась нам, — о том, что мы видели и слышали, возвещаем вам, чтобы и вы имели общение с нами: а наше общение — с Отцом и Сыном Его, Иисусом Христом» (1 Ин. 1:1-3).

Пастор Батлер — один из самых ценных тружеников

С чувством удовлетворения и благодарности Богу мы видим, как пастор Г, И. Батлер вновь активно участвует в служении. Его седые волосы свидетельствуют о том, что на его долю досталось немало испытаний. Мы снова приветствуем его в наших рядах и считаем его одним из самых ценных наших тружеников.

Да поможет Господь братьям, несшим свидетельство с первых дней, мудро сохранять телесные, умственные и духовные силы. Господь велел мне сказать, что Он наделил тебя силой мышления и желает, чтобы ты понял законы, влияющие на здоровье, и решился строго придерживаться их. Это Божьи законы.

Он желает, чтобы все пионеры оставались на своих местах и выполняли свою часть работы в деле спасения людей от морального разложения и гибели в могучем потоке зла, который ведет к ослаблению физических, умственных и духовных сил. Братья мои, Господь хочет, чтобы вы все были во всеоружии до самого конца великой борьбы. Не будьте опрометчивы, не перетруждайтесь, уделяйте время отдыху.

Воинствующая Церковь — это еще не Церковь победоносная. Господь желает, чтобы Его испытанные служители до конца своих дней отстаивали принципы воздержания. Разверните знамя воздержания. Учите людей проявлять строгую воздержанность во всем и убеждайте их повиноваться законам телесного здоровья. Твердо стойте за истину Божью. Возвысьте перед нашим народом знамя, на котором написано: «Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божий и веру в Иисуса» (Откр. 14:12)…

[227]

Уважать и ценить пионеров

Немногие из первых знаменосцев еще живы. Я очень хочу, чтобы наши братья и сестры уважали и ценили их. Мы рекомендуем их вам как людей, перенесших тяжелые испытания. Мне велено сказать: пусть каждый верующий уважает людей, сыгравших видную роль в первые дни проповеди вести и претерпевших многие лишения и скорби. Эти люди отдали все силы служению к скоро получат свою награду…

Господь желает, чтобы Его служители, поседевшие на поприще отстаивания истины, и далее оставались верными и стойкими и свидетельствовали в пользу закона.

Испытанным служителям Божьим нельзя поручать непосильную работу. Люди, служившие своему Господу в самые тяжкие времена, терпевшие нищету, остававшиеся приверженцами истины, когда наши ряды были малочисленными, всегда должны быть в почете и уважении. Те, кто принял истину позже, обязаны прислушаться к этим словам. Бог желает, чтобы все вняли этому призыву (Письмо 47, 1902 г.).

Престарелые работники должны быть учителями и советниками

Бог призывает Своих престарелых служителей трудиться в качестве советников, подсказывать молодым людям, как правильно поступать в критических ситуациях. Ветераны должны, подобно Иоанну, нести живое свидетельство жизненных опытов. И когда эти верные труженики оканчивают свой жизненный путь, для них исполняются слова: «Блаженны мертвые, умирающие в Господе» (Откр. 14:13). В наших учебных заведениях должны найтись братья и сестры, желающие подхватить знамя и поднять его в новых местах.

Но пока престарелые знаменосцы трудятся на поле, пусть получившие благословение от их трудов заботятся о них и уважают. Не перегружайте ветеранов непосильной работой, цените их советы и наставления. Обращайтесь с ними как с отцами и матерями, долго и верно несшими бремя служения. Работники, которые в прошлом видели будущие нужды дела Божьего, поступят мудро, если не станут взваливать все тяготы труда на себя, но возложат их на плечи молодых братьев и сестер и будут обучать их, как Илия учил Елисея.

[228]

Давид воздал Богу дань хвалы и благодарения за Его Божественное руководство: «Боже! Ты наставлял меня от юности моей» (Пс. 70:17). Люди, перенесшие полуденный зной своей жизни, должны помнить, что Тот же Господь, Который научил их в молодые годы нести весть, пригласил их на служение, сказав: «Возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня» (Мф. 11:29), и дал им свет истины, — Тот же Самый Господь желает и сегодня обучить тому же нашу молодежь.

Избавление от тяжелого бремени

Братья и сестры, долгое время несшие тяжелое бремя, поступят мудро, если отойдут от работы и немного отдохнут.

Этих верных тружеников надо избавить от непосильных нагрузок. Нужно по достоинству ценить их советы и наставления. Сам Господь будет сотрудничать с ними в их стремлении научить других. Они правильно поступят, передав эстафету напряженной борьбы тем, кто моложе; в будущем работа должна выполняться сильными, молодыми людьми. Нашим делом руководит Начальник и Совершитель веры нашей. Он обязательно укрепит тех, кто полностью использует каждую возможность. Он воздвигнет мужей, которые будут вести Его сражения. Он никогда не оставит Свое дело на волю случая. Это торжественная и важная работа, и она непременно должна продвигаться вперед.

Воли Божьей нет на то, чтобы отцы-пионеры взваливали на себя тяжелую ношу, напрягая последние силы. Пусть молодые люди возьмут на себя ту ответственность, которая им по плечу, и мужественно подвизаются добрым подвигом веры. Господь лучше, чем самые мудрые из людей, какими бы заинтересованными они ни были, знает, кого избрать на Свою работу. Никто иной, как Бог насаждает Свой дух в сердцах молодых людей; побуждая их сражаться за Него против значительно превосходящих сил тьмы. Точно так же Он вдохновлял Павла из Тарса, который, используя все свои силы и умение, сражался за открытую Небом истину против отступников, мешавших ему. Рабы Божьи сегодня столкнутся с теми же трудностями, что и Павел. Некоторые из тех, кто теперь поднимает знамя истины, уже имели такой опыт, когда им, как и Павлу, не только не помогали, но больше мешали. Только такие люди могут встать на защиту истины. Если они будут и дальше учиться, Бог сможет использовать их в деле утверждения Своего Закона.

[229]

Молодые люди должны объединиться с опытными работниками

Пусть пожилые работники не считают, что должны брать на себя всю ответственность и нести все бремена. Перед нами постоянно открываются новые горизонты. Пусть молодые люди объединятся с опытными работниками, которые хорошо понимают Писание, давно живут по Слову Божьему, претворяют истину в жизнь, изо дня в день полагаясь на Христа, и ищут Господа, как делал это Даниил. Трижды в день Даниил возносил свои просьбы перед Богом. Он знал, что сильный в совете Господь есть источник мудрости и силы. Истина, как она есть в Иисусе, — обоюдоострый меч Духа — была оружием его борьбы.

Слова, дух и принципы людей, возложивших упование на Бога, служат примером для работающей с ними молодежи. Эти верные рабы Божьи должны сотрудничать с молодыми людьми, привлекая их теми же узами Христовой любви, которые притягивают их самих (Ревью энд Геральд, 20 марта 1900 г.).

Состарившиеся, но продолжающие свидетельствовать

Дорогой брат Батлер!

Я очень хочу, чтобы старые солдаты, поседевшие на служении Господу, продолжали нести ясное и отчетливое свидетельство хотя бы ради того, чтобы те, кто не так опытен в вере, поняли, что вести, данные нам Господом в прошлом, чрезвычайно важны и на нынешнем этапе мировой истории. Значение нашего прошлого опыта ни на йоту не уменьшилось. Я благодарна Господу за каждое слово, каждую фразу Священного Слова, и я бы не спешила забывать самые трудные периоды нашей истории.

Ты не должен работать сверх сил. Возможно, что в будущем нас ожидают самые разные переживания, но думаю, что и ты, и я, состарившиеся на служении Христу, исполняя Его волю, приобрели необычайно ценный опыт, представляющий интерес для всех.

[230]

Суды Божьи посетили нашу землю. Мы обязаны трудиться добросовестно и самозабвенно, вкладывая в работу всю душу, чтобы помочь другим двигаться вперед. Давайте выдворим неприятеля за ворота. Давайте будем всегда готовы сказать слова ободрения остановившимся и изнемогшим. Мы можем быть в безопасности, только когда пребываем в общении со Христом. Пусть ничто не поколеблет твое мужество. Помогай тем, с кем ты соприкасаешься, трудиться добросовестно.

Надеюсь, что в будущем я встречу тебя на одном из наших собраний. Ты и я — самые старые из ныне живущих, кто сохранил веру. Если нам не суждено дожить до пришествия Господа, мы сложим наше оружие со святым достоинством, поскольку честно выполнили порученное нам дело. Будем делать все, что в наших силах, с верой и надеждой. Сердце мое преисполнено благодарностью Господу за то, что Он так долго сохраняет мою жизнь. Моя рука еще не дрожит, когда я пишу о священных истинах Библии. Скажи всем, что сестра Уайт, как и прежде, записывает слова наставления для нашего народа. Я заканчиваю еще одну книгу по истории Ветхого Завета .

Да благословит тебя Господь и сохранит в надежде и терпении (Письмо 130, 1910г.).

Меньше непрерывного, утомительного труда

Дорогой брат Хаскелл!

Я прошу тебя не работать сверх сил. Тебе следует избегать непрерывного, утомительного труда и чаще отдыхать. Нужно стараться отдыхать и днем, тогда твой мозг будет лучше работать, твои мысли станут яснее, а слова — более убедительными. И обязательно поддерживай постоянную связь с Богом. Прими Святого Духа для духовного просвещения и под Его водительством продолжай познавать Бога. Иди туда, куда направляет тебя Господь, и делай то, что Он велит. Уповай на Господа, и Он укрепит твои силы.

[231]

Отнюдь не требуется, чтобы ты или я находились в состоянии постоянного напряжения. Нам следует неустанно отдавать то, что Он требует от нас, и Он откроет нам Свой завет. «Тайна Господня — боящимся Его» (Пс. 24:14). Мы должны глубже постичь тайну Бога Отца и Иисуса Христа, Мы обязаны увидеть Царя в Его славе, и тогда нам откроется покой, который еще остается для народа Божьего. Скоро мы войдем в город, Строитель и Создатель которого — Бог. Это город, о котором мы давно говорим (Письмо 78,1906 г.).

Доверяй Богу — полагайся на Него

Дорогая сестра Хаскелл!

Теперь, когда ты уже не можешь вести активную деятельность и болезни одолели тебя, все, что Бог требует от тебя, — уповать на Него. Предай Ему свою душу как верному Создателю, Будь уверена в Его милости, завет Его вечен. Блажен человек, надежда которого в Господе Боге его, хранящем истину вовек. Пусть твой разум постигнет обетования, и крепко держись за них. Если ты не можешь быстро воспроизвести в памяти многочисленные заверения, содержащиеся в драгоценных обетованиях, слушай их из уст другого человека. Какая полнота, какая любовь и уверенность звучат в этих словах из уст Самого Бога! Они провозглашают Его любовь, сострадание и заинтересованность в нас: «Господь, Господь, Бог человеколюбивый и милосердый, долготерпеливый и многомилостивый и истинный, сохраняющий милость в тысячи родов, прощающий вину, и преступление, и грех» (Исх. 34:6, 7).

Господь полон сострадания к страждущим. Нет грехов настолько тяжких, чтобы Он не простил их. Он милосерд, и Ему намного легче и приятнее прощать, нежели осуждать. Он благ и не выискивает в нас недостатков. Он знает, какова наша сущность, помнит, что мы — прах. В Своем безграничном сострадании и милости Он врачует все наши отступления. Он возлюбил нас, когда мы были еще грешниками, и не отнял от нас Своего света, но воссиял для нас ради Христа,

[232]

Будешь ли ты, сестра моя, всегда уповать на Иисуса, Который есть твоя праведность? Любовь Божья излилась в сердце твое Духом Святым, Который милостиво дарован тебе. Ты едина со Христом. Он даст тебе благодать, чтобы быть тебе терпеливой, доверчивой, побеждающей беспокойство. Он согреет твое сердце Своим сладостным Духом, Он возродит твою ослабшую душу. Еще совсем недолго быть нам странниками и пришельцами в этом мире, ибо мы стремимся к лучшей, небесной отчизне. Доверься же Богу. Все бремена свои возложи на Него.

О, как часто сердце твое трогала красота Спасителя; как часто тебя очаровывал Его святой характер; как часто тебя смиряла мысль о Его страданиях! Теперь Он желает, чтобы ты всецело положилась на Него. Я напомню тебе одно место из Писания, которое утешит тебя во всякое время: «И скажешь в тот день: славлю Тебя, Господи; Ты гневался на меня, но отвратил гнев Твой и утешил меня. Вот, Бог — спасение мое: уповаю на Него и не боюсь; ибо Господь — сила моя, и пение мое — Господь; и Он был мне во спасение. И в радости будете почерпать воду из источников спасения» (Ис. 12:1-3; Письмо 146, 1891 г.).

23 Имеется в виду книга «Пророки и цари».

[233]