Глава VII. Соработники Христа

Это было важное время для N. в течение и после лагерного собрания 1874 года. Если бы там имелся красивый и вместительный молитвенный дом, можно было приобрести вдвое больше людей в сравнении с тем числом, которое реально встало на сторону истины. Бог действует вместе с нами, но своим эгоизмом и халатностью мы закрываем путь для грешников. Нужно было проявить больше усердия, чтобы взыскать и спасти тех, кто все еще находился в заблуждении, однако уже интересовался истиной. В служении Христу требуется такое же мудрое командование, в каком нуждаются армейские батальоны, защищающие жизнь и свободу людей. Не все имеют дар благоразумно трудиться для спасения душ. Необходимо как следует обдумывать каждый шаг. Мы не должны приступать к Божьему делу наобум и при этом надеяться на успех. Господу нужны вдумчивые, мыслящие люди. Иисус ищет соработников, а не тех, кто способен лишь все испортить. Бог хочет, чтобы правильно мыслящие и разумные люди совершали важную работу, необходимую для спасения душ.

Рабочие, юристы, коммерсанты, люди всех профессий и ремесел прежде обучаются, а потом уж становятся мастерами своего дела. Имеют ли право последователи Христа быть менее знающими и грамотными и людьми и, совершая профессиональное служение для Бога, могут ли они позволить себе пребывать в невежестве относительно использования правильных способов и средств работы? Предприятие по приобретению вечной жизни превосходит любое другое земное учреждение или заведение. Чтобы вести души к Иисусу, необходимо знать человеческую природу и исследовать человеческий разум. Нужно много и основательно размышлять и горячо молиться, чтобы научиться правильно раскрывать людям великую истину.

Отдельные опрометчивые, импульсивные, но вместе с тем

[68]

искренние души после сильной проповеди весьма резко обрывают несогласных и тем самым отталкивают их от истины, которую мы им рекомендуем. «Сыны века сего догадливее сынов света в своем роде». Бизнесмены и политики учатся быть вежливыми. Они стараются выглядеть как можно более привлекательными. Они много размышляют, как преподнести себя и обратиться к людям таким образом, чтобы оказать на них наибольшее влияние. Они искусно и в полной мере используют свои знания и способности для достижения желаемой цели.

Верующие же во Христа загромождают путь ко кресту слишком большим количеством мусора. И, несмотря на это, некоторые из них бывают настолько глубоко убеждены, что преодолевают любые разочарования, любые препятствия, лишь бы приобрести истину. Но если бы верующие в истину очистили свои умы послушанием, если бы они поняли, как важны в деле Христа глубокие познания и утонченные манеры, то там, где сегодня спасается одна душа, их могло быть двадцать.

После того как люди приняли истину, они нуждаются в особой заботе и присмотре. Но многие служители гасят свой пыл, как только добиваются какого-то видимого успеха. Они не понимают, что эти новообращенные младенцы нуждаются в уходе, в неусыпном внимании, помощи и ободрении. Их нельзя оставлять наедине с самыми сильными искушениями сатаны; их нужно обучать новым обязанностям, по-доброму — обращаться с ними, вести их вперед, посещать их на дому и молиться с ними. Эти души должны получать пищу вовремя.

Неудивительно, что некоторые из новообращенных падают духом, задерживаются на обочине и становятся легкой добычей хищных волков. Сатана всех преследует по пятам. Он посылает своих приспешников, чтобы вернуть в свои ряды потерянные души. У этих младенцев в истине должно быть больше отцов и матерей, которые всем сердцем полюбят их, будут ободрять их и молиться о них, дабы их вера не ослабела.

[69]

Проповедование — это малая часть той работы, которая должна быть проделана для спасения душ. Дух Божий убеждает грешников в истине и приводит их в объятия Церкви. Служители в состоянии выполнить свою часть, но они никогда не сделают того, что может сделать Церковь. Бог требует, чтобы Его Церковь нянчила младенцев в вере и духовной жизни, чтобы ее члены посещали их не ради пустых разговоров, но чтобы молиться за них и говорить им слова, которые подобны «золотым яблокам в серебряной оправе».

Нам всем необходимо знать основные закономерности человеческой психологии, дабы благоразумно поступать с людьми различного душевного склада; нужно использовать свои лучшие качества, чтобы помочь им правильно понять Слово Божье и начать настоящую христианскую жизнь. Нам следует читать Библию вместе с ними и переводить их взоры с земного на вечное. Долг детей Божьих — быть миссионерами для Него и знакомиться с теми, кто нуждается в помощи. Если кто-то спотыкается под давлением искушения, с ним нужно обращаться осторожно и мудро, ибо от этого зависят его вечные интересы, а слова и поступки тех, кто для такого человека трудится, могут быть запахом живительным на жизнь или смертоносным на смерть.

Иногда нам нужно ревностно молиться о человеке; но одновременно ему необходимо открыть его истинный характер, чтобы он понял особенности своего душевного склада и темперамента и видел собственные несовершенства. С этим человеком следует поступать благоразумно. Если удастся оказать на него влияние, тронуть его сердце благодаря мудрому и терпеливому труду, то человека можно привязать ко Христу нежными и сильными узами и научить доверяться Богу. О, как радуются и ликуют все обитатели небесных чертогов, когда совершается подобная работа, ибо драгоценная душа избавляется от сетей сатаны и спасается от смерти! О, какое удовлетворение испытывают те, кто вдумчиво трудится для спасения душ! Христос заплатил за них собственной жизнью, и должны ли Его последователи говорить: «Разве я сторож брату моему?» Разве не обязаны мы трудиться в унисон с Господом? Разве мы не должны ценить души, за которые умер наш Спаситель?

Были предприняты некоторые усилия, чтобы как можно больше детей заинтересовать в деле Божьем, но этих усилий явно недостаточно. Наши субботние школы необходимо сделать более интересными. В общественных учебных заведениях за последние годы была значительно усовершенствована методика обучения. Для объяснения трудного материала используются

[70]

наглядные пособия, рисунки и доска. Так и истину для настоящего времени можно упростить и сделать ее необычайно интересной для живых и деятельных детских умов.

Родителей, к которым нельзя подойти никак иначе, можно заинтересовать через их детей. Учителя субботней школы могут наставлять в истине детей, а они, в свою очередь, принесут ее в свою семью. Но создается впечатление, что лишь немногие учителя понимают важность данной отрасли дела. Методы обучения, которые с таким успехом применяются в общественных учебных заведениях, можно с не меньшим успехом использовать в субботних школах и с их помощью приводить детей к Иисусу и обучать их библейской истине. Это принесет намного больше пользы, чем религиозный ажиотаж и эмоции, которые проходят так же быстро, как приходит.

Нужно развивать в себе любовь Христа и больше верить в ту работу, которая, как мы считаем, должна быть выполнена перед Его пришествием. Должно быть больше самоотверженного, самопожертвенного труда, совершаемого в правильном направлении, больше молитвенных размышлений о том, как трудиться с наибольшей пользой. Необходимо разработать детальные планы. У нас есть творчески мыслящие люди, которые могут формулировать и осуществлять интересные идеи, если только предоставить им поле деятельности. Правильно организованные и вдумчивые усилия дадут хорошие результаты.

Молитвенные собрания необходимо сделать самыми интересными встречами из всех, что мы проводим, поскольку зачастую они очень плохо организованы. Многие люди приходят на проповедь, но пропускают молитвенное собрание. Здесь опять-таки необходимо приложить немного ума. Нужно искать у Бога мудрости и планировать молитвенные собрания таким образом, чтобы они были интересными и привлекательными. Люди алчут хлеба жизни. Если они найдут его на молитвенном собрании, то пойдут туда за духовным хлебом.

Длинные и нудные выступления и молитвы нигде не уместны, но особенно на общественном собрании. Решительные люди, всегда готовые говорить, заглушают свидетельства робких и нерешительных. Наиболее поверхностные люди обычно

[71]

разглагольствуют больше других. Они молятся длинно и заученно. Они утомляют ангелов и людей, которые слушают их. Наши молитвы должны быть короткими и по существу. Если кому-то нужно излагать долгие и утомительные просьбы, пусть он делает это у себя в комнате. Впустите Дух Божий в свои сердца, и Он избавит вас от всякого формализма.

Музыка может быть великой силой к добру, однако мы не извлекаем максимум возможного из этой сферы служения. Пение обычно совершается по побуждению или по особым случаям, но в большинстве случаев поющие фальшивят, и музыка не производит должного впечатления на собравшихся. Музыка должна быть красивой, торжественной и сильной. Пусть собравшиеся возносят свои голоса в хвалебном пении, прославляя Бога. Сопровождайте пение инструментальной музыкой, если это практически осуществимо, и пусть славные аккорды несутся к Богу как приятная жертва.

Но иногда бывает сложнее дисциплинировать певцов и поддерживать их в хорошей форме, чем использовать навыки молитвы и наставления. Многие хотят все делать по-своему, они не желают советоваться и раздражаются, когда ими пытаются руководить. Необходимо тщательно разрабатывать планы богослужений. Здравый смысл здесь весьма и весьма необходим. Следует посвятить Христу все мыслительные способности и изобрести такие способы и средства, чтобы служить Ему наилучшим образом. Церковь Божья, пытающаяся творить добро, жить по истине и спасать души, может стать силой в этом мире, если она будет подчиняться руководству Духа Господнего. Члены Церкви должны понять, что для вечности нельзя трудиться небрежно.

Как народ мы многое теряем, когда не проявляем сочувствия друг к другу и мало общаемся между собой. Тот, кто много говорит о независимости, но при этом замыкается в себе, не выполняет Божественного предназначения. Мы дети Божьи, и наше счастье зависит друг от друга. На нас могут по праву претендовать как Бог, так и люди. Все мы должны выполнить свою роль в этой жизни. Только развивая в себе общительность и социальную направленность, мы можем рассчитывать на симпатии своих собратьев. Только прикладывая усилия, чтобы быть благословением для других, мы сами сможем стать счастливыми. Счастье в вечной жизни достижимо

[72]

только благодаря чистому общению святых существ, гармоничной социальной жизни с блаженными ангелами и с искупленными, омывшими свои одежды и убелившими их кровью Агнца. Мы не сможем быть счастливы, если заботимся только о личных интересах. Живя в этом мире, мы должны приобретать души для Спасителя. Если мы причиняем вред ближним, то причиняем его и себе. Если мы благословляем ближних, то благословляем также и себя, ибо каждый добрый поступок отзывается радостью в наших сердцах.

Мы обязаны помогать друг другу. Не всегда мы соприкасаемся с открытыми, душевными христианами, мягкими и милыми в общении. Многие не имеют хорошего образования и обладают ущербным характером; они жестки и задиристы, и все пути их кажутся кривыми. Помогая таким людям увидеть и исправить свои недостатки, мы должны быть осторожными, чтобы самим не раздражаться и не выходить из себя по поводу недостатков наших ближних. Среди исповедующих Христа есть и неприятные люди, но красота христианской благодати преобразит их, если они начнут прилежно трудиться над приобретением кротости и мягкости Того, за Кем они последовали, помня, что «никто из нас не живет для себя». Соработники Христа! Какое возвышенное положение! Где найти самоотверженных миссионеров в этих больших городах? Господу нужны работники в Его винограднике. Мы должны бояться украсть у Него то время, которое Он требует от нас; нам нужно бояться проводить время в праздности или в примеривании новых нарядов, или легкомысленно тратить те драгоценные часы, которые Бог дал нам для молитвы, общения с его Словом и труда во благо нашим ближним. Таким образом мы обязаны готовить и себя, и наших подопечных к возложенной на нас великой работе.

Матери затрачивают много ненужного труда на шитье красивой одежды, лишь бы украсить себя и своих детей. Наш долг — самим одеваться просто и своих детей одевать опрятно, без лишних кружев, вышивок или лент, предназначенных произвести впечатление на окружающих. Необходимо стремиться развивать у них не любовь к нарядам, которая может оказаться для них гибельной, а любовь к христианским

[73]

добродетелям. Никто из нас не может быть освобожден от своих обязанностей, и мы ни в коем случае не останемся чистыми и» невиновными перед престолом Божьим, если не будем выполнять работу, порученную нам Господом.

Нужны миссионеры для Бога, верные мужи и жены, которые не испугаются ответственности. Благоразумный труд даст хорошие результаты. Необходимо выполнять реальную работу. Истину следует излагать перед людьми осторожно, с кротостью и мудростью. Мы должны не чуждаться наших ближних, но сближаться с ними, ибо их души так же ценны, как и наши. Мы можем нести свет в их дома, мягко и смиренно умоляя их подняться на те высоты и воспользоваться теми великими преимуществами, которые им предложены. Мы можем молиться с ними, когда это уместно, и показывать им, что они смогут достичь высоких целей, а затем осторожно раскрывать им священные истины для наших последних дней.

Наши люди чаще собираются для пения, чем для молитвы; однако даже и эти собрания могут проходить в такой благоговейной и вместе с тем жизнерадостной атмосфере, что окажут доброе влияние. Но, к сожалению, допускается слишком много шуток, иронии, праздных разговоров и сплетен, из-за чего эти собрания не оказывают благотворного влияния, не возвышают мысли и не облагораживают манеры.

Сенсационные пробуждения

У членов Церкви в N. наблюдается значительная раздвоенность. Когда возникает очередной ажиотаж, некоторые собратья оказывают неверное, даже нехорошее влияние. Каждому человеку нужно стоять на страже, поскольку во внешнем мире распространяются обманы, рассчитанные на то, чтобы уводить людей от истины. Есть люди, всегда готовые увидеть или услышать что-то новое и странное, а у врага душ в больших городах имеется много такого, что может возбудить любопытство и отвлечь помыслы от великих и освящающих истин для этих последних дней.

Если при каждом всплеске религиозного возбуждения некоторые собратья перестают своим присутствием и влиянием всей душой поддерживать меньшинство, уверовавшие в не популярную истину, то церковь, вместо того чтобы

[74]

укрепляться, начинает слабеть. Сатана использует различные средства для осуществления своих намерений, и если под маской традиционной религии ему удастся увести колеблющихся и дремлющих с пути истины, он добивается больших успехов в своих усилиях расколоть стан народа Божьего и тем самым ослабить его. Эти эпизодические религиозные пробуждения, подобные морским приливам и отливам, имеют обманчивую внешность; она обольщает многие искренние души, внезапно начинающие верить, что именно они вдохновляются истинным Духом нашего Господа. Число обращенных резко возрастает. Легко возбудимые, слабые и уступчивые люди стекаются под знамена очередного пробуждения, но когда волна отливает, они садятся на мель. Да не обманут вас лжеучителя и их пустые слова! У врага душ человеческих есть достаточно острых блюд и приятных басен на любой вкус.

Всегда будут вспыхивать яркие метеоры, но дорожка неверного света, которую они оставляют, быстро исчезает во тьме, а сама тьма становится еще гуще, чем прежде. Всякого рода сенсационные религиозные пробуждения, создающиеся путем пересказывания забавных историй, эксцентричных выходок и всякого рода чудачеств, весьма поверхностны, а приверженцы нашей веры, которые очаровываются и прельщаются этими вспышками света, никогда не смогут созидать дела Божьего. Они готовы по малейшему поводу пропускать богослужения и подбивают других посещать сборища, на которых они слышат то, что ослабляет душу и приводит разум в замешательство. Именно из-за такого охлаждения интереса к истине дело Божье чахнет. Мы должны быть стойкими и непоколебимыми в вере. Нам предстоит большая работа: освещать светом истины, открытой в Законе Божьем, умы людей и выводить их из тьмы. Чтобы эта работа увенчалась успехом, необходимо проявить решительность, настойчивость, энергию и целеустремленность.

В нашей Церкви есть люди, которым следует придерживаться столпов нашей веры, по-настоящему утвердиться в истине и нащупать каменистое дно, вместо того чтобы дрейфовать на поверхности всеобщего ажиотажа и действовать импульсивно. В Церкви есть люди, страдающие духовной диспепсией. Они сами сделали себя инвалидами; их болезненное духовное состояние — следствие их неуверенности и колебаний. Они склоняются то в одну, то в другую сторону,

[75]

увлекаемые ветром лжеучений, и часто оказываются в замешательстве и неопределенности, потому что повинуются исключительно своим чувствам. Это христиане, ищущие сенсаций и всегда жаждущие чего-то нового, какого-то разнообразия. Непонятные доктрины вносят хаос в их вероисповедание, и они становятся бесполезными для дела истины.

Бог призывает людей, отличающихся постоянством и целеустремленностью; людей, на которых можно положиться в минуту опасности и испытаний и которые так же твердо укоренены и утверждены в истине, как вечные горы и скалы; людей, которые не клонятся то вправо, то влево, но идут прямо вперед и всегда стоят на стороне правды и истины. Есть и такие, кто во время религиозного замешательства и неразберихи почти всегда перебегают во вражеский стан; если они и оказывают какое-то влияние, то самое что ни на есть худое. Они не чувствуют на себе нравственного долга отдать все свои силы истине, которую исповедуют. Таковые получат награду по делам своим.

Те, кто мало трудится для Христа в деле спасения душ и не стремится соблюдать себя в истине и правде перед Богом, не смогут развить свою духовную силу. Нам нужно постоянно пользоваться той силой, которую мы имеем, чтобы она все время возрастала. Как болезнь является результатом нарушения законов природы, так и духовный упадок бывает следствием постоянного нарушения Закона Божьего. И однако же нарушители утверждают, что соблюдают все заповеди Божьи.

Мы должны приблизиться к Богу, установить более тесную связь с небом и в мельчайших поступках нашей повседневной жизни следовать принципам закона, чтобы быть духовно здоровыми. Бог дал Своим рабам способности и таланты, поручив использовать их во славу Его, а не тратить попусту и не хоронить их. Он даровал им свет и познание Своей воли, чтобы они передавали это знание другим. Если мы именно так и поступаем, то становимся живыми каналами света. Если мы не используем свою духовную силу, то становимся немощными, подобно тому как слабеют ноги инвалида, если он долгое время вынужден находиться в неподвижном состоянии. Сила ног зависит от того, как часто и много мы ходим.

Ничто не может вдохнуть больше духовных сил, сделать человека более усердным и отзывчивым, чем посещение

[76]

больных и служение отчаявшимся, когда мы помогаем им увидеть свет и твердо уверовать в Иисуса. Кто-то должен выполнять неприятные обязанности — иначе души будут оставлены на погибель. Христиане испытают благословение, совершая работу, какой бы неприятной они ни была. Христос взял на Себя крайне тяжелую задачу, сошел на землю из обителей чистоты и непревзойденной славы, стал жить как человек среди людей в этом мире, запятнанном преступлениями, насилием и беззакониями. Он сделал это ради спасения душ, и могут ли те, на кого излилась эта удивительная любовь и беспримерное снисхождение, и дальше оправдывать свой эгоизм и стремление к легкой жизни? Будут ли они и впредь избирать собственные удовольствия, следовать своим наклонностям и оставлять души гибнуть во тьме только из-за того, что им страшно столкнуться с разочарованием и отпором, если они начнут трудиться для спасения душ? Христос заплатил немыслимую цену за искупление человека, и может ли кто-то говорить теперь: «Мой Господь, я не буду трудиться в Твоем винограднике; прошу Тебя, извини меня»?

Бог призывает всех, кто вольготно чувствует себя на Сионе, встрепенуться и начать трудиться, засучив рукава. Неужели они не прислушаются к голосу Господина своего? Он нуждается в молящихся, верных работниках, которые будут сеять при всех водах. Трудящиеся подобным образом с удивлением обнаружат, как испытания, стойко переносимые во имя Иисуса и Его силой, сделают их веру твердой и обновят их мужество. На пути смиренного послушания нас ожидают безопасность и сила, утешение и надежда, но кто ничего не делает для Иисуса, тот в конце концов потеряет свою награду. Слабые руки не смогут постоянно держаться за Всемогущего, дрожащие колени не устоят в день облачный и мрачный. Читающие Библию и христианские труженики получат славную награду и услышат слова: «Хорошо, добрый и верный раб… войди в радость Господина твоего».

Удержание средств

Благословение Божье почиет на тех из N., у кого дело Божье в сердце. Добровольные пожертвования наших братьев и сестер, принесенные с верой и любовью распятому Искупителю, возвратят им благословения, ибо Бог замечает и помнит каждый щедрый и благотворительный поступок Своих святых. При строительстве молитвенного дома необходимо

[77]

проявлять большую веру в делах и доверие Богу. В предпринимательстве те, кто ничем не рискует, почти ничего и не добиваются; почему бы также не проявить веру в начинание для Бога и не вложить средства в Его дело?

Некоторые братья, живя в бедности, щедро жертвовали то немногое, что у них было, но, накопив собственность, они вдруг становятся меркантильными. Причина такого маловерия кроется в том, что люди не растут духовно по мере того, как богатеют, и не дают на дело Божье, когда необходимо пойти на какую-то жертву.

Согласно древнееврейскому закону, щедрость и благотворительность нужно было, в первую очередь, проявлять по отношению к Господу. Во время жатвы и сбора первых плодов, будь то зерно, виноград или масло, начатки урожая должны были посвящаться Господу. Оставшиеся после жатвы снопы и края каждого поля оставлялись для неимущих. Наш милосердный Небесный Отец не забыл о нуждах неимущих. Начатки шерсти при стрижке овец, начатки зерна во время молотьбы должны были приноситься Господу. Бог также заповедовал приглашать на празднества и торжества бедных, вдов, сирот и пришельцев. По окончании каждого года все должны были торжественно поклясться, что поступали согласно Божьему повелению.

Этот порядок был установлен Господом, дабы запечатлеть в сознании людей, что во всяком деле Он должен быть первым. Такая система благотворительности помогала евреям не забывать, что их благий Господь — истинный Владелец их полей, виноградников и стад, что Небесный Бог посылал им солнечный свет и дождь во время посева и жатвы, а все, чем они владеют. Им сотворено. Все принадлежало Господу, Который поручил людям распоряжаться Его благами.

Щедрость евреев при сооружении святилища и храма иллюстрирует дух жертвенности, который христиане в последние века не проявляют в должной степени. Сыны Израилевы только что освободились от своего длительного египетского рабства и странствовали по пустыне; однако не успели они

[78]

спастись от египетского войска, которое преследовало их по пятам, как слово Божье пришло к ним через Моисея: «Скажи сынам Израилевым, чтобы они сделали Мне приношения; от всякого человека, у которого будет усердие, принимайте приношения Мне» (Исх. 25:2).

У Его детей было небольшое имущество и малообещающие перспективы пополнить его, но перед ними стояла задача — построить святилище для Бога. Господь изрек слово, и евреи должны были повиноваться Его гласу. Они не пожалели для Бога, напротив, все стали охотно жертвовать — не какой-то процент от своей прибыли, а существенную часть личного имущества. Они посвящали его Господу с радостью и от всего сердца и тем самым сделали угодное перед очами Его. Разве все это имущество было не Его? Разве не Он дал им все то, чем они владели? И если Он потребовал у них собственность, то не надлежало ли им вернуть Заимодавцу то, что принадлежало Ему по праву?

Никого не нужно было уговаривать, евреи принесли даже больше, чем требовалось, и им было сказано воздержаться, потому что они уже принесли больше, чем можно было употребить в дело. При строительстве храма люди также сердечно откликнулись на призыв жертвовать. Они давали охотно, радуясь тому, что можно будет построить здание для богослужений. Они пожертвовали более, чем достаточно, для этой цели. Давид благословил Господа перед всем собранием и сказал: «Кто я и кто народ мой, что мы имели возможность так жертвовать? Но от Тебя все, и от руки Твоей полученное мы отдали Тебе» (2 Пар. 29:14). В своей благодарственной молитве Давид произнес еще и такие слова: «Господи, Боже наш! все это множество, которое приготовили мы для построения дома Тебе, святому имени Твоему, от руки Твоей оно, и все Твое».

Давид хорошо понимал, от Кого пришло все его изобилие. Неужели же те, кто сегодня радуется в любви Спасителя, не смогут понять, что их серебро и золото принадлежит Господу и должно использоваться во славу Его, а не удерживаться эгоистично для личного обогащения и наслаждений. У Него неоспоримое право на все, что Он одолжил Своим созданиям. Все, чем они владеют, принадлежит Ему.

Есть возвышенные и святые цели, требующие больших средств, и деньги, вложенные в подобные предприятия, дадут дарителю более возвышенное и постоянное наслаждение,

[79]

чем если бы они были потрачены на личные цели или эгоистично накапливались из жажды наживы. Когда Богу требуется наше сокровище, сколько бы его ни было, охотный отклик делает дар освященным приношением Ему, и даритель, благодаря своей щедрости, накапливает себе сокровище на небесах, где моль не портит и огонь не уничтожает, и воры не подкапывают и не крадут. Это безопасное вложение. Деньги кладутся в мешки, в которых нет дыр; они будут в безопасности.

Могут ли христиане, которые хвалятся, что имеют больше света, чем евреи, быть менее жертвенными? Могут ли христиане, живущие в конце времени, довольствоваться своими пожертвованиями, когда они не достигают и половины того, что жертвовали иудеи? Последние жертвовали на благо своего народа, но дело Божье в эти последние дни совершается по всему миру. Весть истины должна облететь все народы, языки и племена; газеты, журналы и книги, напечатанные на множестве разных языков, должны разлететься по всем уголкам мира, подобно осенним листьям.

Написано: «Как Христос пострадал за нас плотию, то и вы вооружитесь тою же мыслью; ибо страдающий плотию перестает грешить» (2 Петр. 4:1). И опять же: «Кто говорит, что пребывает в Нем, тот должен поступать так, как Он поступал» (2 Ин. 2:6). Давайте спросим себя: как бы поступил на нашем месте Спаситель? Какие усилия Он предпринял бы ради спасения душ? Христос дает ответ на этот вопрос Своим примером. Он оставил Свое царское достоинство, сложил с Себя Свою славу, пожертвовал Своими богатствами и облек Свою Божественность в человеческую природу, чтобы достичь людей там, где они находились. Он положил жизнь Свою за грешников, подав нам тем самым пример непревзойденной любви.

Сатана сказал Еве, что можно получить наивысшее блаженство через удовлетворение запретного аппетита, но Божье обетование дано человеку на условии самоотречения. Когда Христос мучительно страдал на позорном кресте ради искупления людей, человеческая природа была возвышена. Только посредством креста человеческая семья сможет подняться и установить связь с небом. Самоотречение и кресты встречаются нам на каждом шагу, когда мы странствуем к небесным чертогам.

Дух щедрости — это небесный дух, дух корыстолюбия —

[80]

сатанинский дух. Самопожертвенная любовь Христа открывается на кресте. Он отдал все, что у Него было, а затем и Себя Самого, чтобы спасти человека. Крест Христов взывает к щедрости каждого последователя благословенного Спасителя. На кресте был проиллюстрирован принцип самоотдачи. Если данный принцип проявляется в фактической благотворительности и добрых делах, то это — истинный плод христианской жизни. Принцип мирских людей — брать и получать, и таким способом они надеются достичь счастья. Но даже если осуществить этот принцип во всей полноте, плодом его будет жалкое состояние и вечная смерть.

Миссия последователей Христа — нести истину жителям земли и спасать их от вины и безразличия. Люди должны иметь истину, чтобы освящаться через нее, а мы- проводники Божьего света. Наши таланты, деньги, наши знания даны нам не только для нашей пользы; они должны использоваться для спасения душ, чтобы поднимать человека из жизни во грехе и приводить его через Христа к Безграничному Богу.

Нам нужно быть ревнителями этого дела, стремиться привести к Божественному Искупителю грешников, покаявшихся и уверовавших, и запечатлеть в их умах возвышенное осознание любви Бога к человеку. «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Ин. 3:16). Какая несравненная любовь! Какая тема для самых глубоких размышлений! Удивительная любовь Бога к миру, который не любил Его! Эта мысль покоряет душу и пленяет ум в послушание воле Божьей. Люди, безумно желающие обогащаться и испытывающие разочарование и несчастье в погоне за мирскими благами, особенно нуждаются в познании этой истины, чтобы успокоить свои беспокойные алчущие и жаждущие души.

В вашем большом городе нужны миссионеры для Господа, чтобы просвещать сидящих во тьме и тени смертной. Требуются опытные руки, которые смогут с кротостью, мудростью и в силе веры приводить утомленных к сострадательному Спасителю, дабы они прильнули к Его груди. О, какое это проклятие — эгоизм! Он мешает нам участвовать в служении Богу, правильно понимать свой долг и обязанности, мешает нашему сердцу воспламениться благородным рвением. Нам

[81]

следует направить всю свою энергию на послушание Христу. Иметь общие интересы с предводителями заблуждения означает помогать не тому, кому следует, и давать преимущество нашим врагам. Божья истина не знает компромисса с грехом, не имеет ничего общего с выдумками и не может вступать в союз с беззаконием. Требуются воины, всегда готовые откликнутся на призыв к мобилизации и приступить к решительным действиям; но не такие, кто в самый ответственный момент станет помогать врагу.

Нам поручено великое дело. Однако есть люди, утверждающие, что веруют в эти священные истины, но вместе с тем они парализованы измышлениями сатаны и ничего не делают для дела Божьего, а только мешают ему. Когда они начнут действовать так, как это должны делать христиане, ожидающие Господа? Когда они проявят рвение, соответствующее возвышенным истинам, в которые они верят? Многие люди эгоистично удерживают у себя средства и успокаивают свою совесть тем, что планируют оставить большие суммы для дела Божьего после своей смерти. Они оформляют завещание на церковь и разные ее предприятия, завещая ей большие суммы денег, а затем успокаиваются, считая, что сделали все от них зависящее. Но разве они отрекаются от своего «я», поступая таким образом? Как раз напротив, они явно проявляют свою истинную эгоистичную сущность, то есть они не возражают, чтобы их деньги перешли к Богу, когда они сами уже не смогут ими воспользоваться. Ими обуревает желание удерживать деньги так долго, как только возможно, пока за ними не придет вестник, перед которым они не смогут закрыть дверь.

Подобное завещание часто свидетельствует об алчности. Бог сделал всех нас Своими управителями, и Он ни в коем случае не дает нам права пренебрегать нашим долгом или перепоручать его другим. Призыв жертвовать средства на распространение истины никогда не звучал более насущно, чем в наши дни. Наши деньги никогда не принесут большей пользы, чем в настоящее время. Каждый день промедления, когда мы отказываемся правильно их потратить, сокращает тот срок, в течение которого они могут приносить пользу и спасать души. Если мы предоставляем другим делать то, что Бог поручает нам, значит, мы обкрадываем себя и Того, Кто дал нам все, что у нас есть. Как могут другие сделать нашу благотворительную работу лучше нас самих? Богу угодно, чтобы каждый человек сам исполнял свою волю в этом деле на протяжении всей жизни. Несчастные случаи, интриги,

[82]

непредвиденные обстоятельства могут не позволить исполнителям последней воли покойного выполнить его завещание и направить средства на благотворительные цели, когда тот, кто накопил состояние, уже не в состоянии распоряжаться им и сохранять его. Печально, что многие люди упускают имеющуюся ныне золотую возможность делать добро и дожидаются того момента, когда не смогут больше распоряжаться своим имуществом; они не желают при жизни отдавать Богу средства, которые Он одолжил им для использования их во славу Его.

Характерной особенностью учения Христа является та настойчивость и усердие, с которой Он обличал грех сребролюбия и указывал на опасность любостяжания и неуемной жажды наживы и обогащения. В богатых домах, в храме и на улицах Он предупреждал тех, кто стремился к спасению: «Берегитесь любостяжания», «не можете служить Богу и маммоне».

Именно усиливающееся стремление обогащаться и эгоизм, порождаемый сребролюбием, лишают Церковь Божьего благоволения и умерщвляют ее духовность. Когда голова и руки все время заняты планированием и трудом ради накопления богатства, человек забывает о своем долге перед Богом и перед людьми. Если Бог дарует нам Свои благословения и материальное благополучие, это не значит, что мы не должны посвящать Ему свое время и внимание, поскольку сосредоточиваем их на том, что Он нам одолжил. Даритель больше самого дара. Мы не свои, ибо куплены дорогой ценой. Неужели мы забыли, что за наше спасение уплачена неизмеримая цена? Неужели благодарность умерла в наших сердцах? Не покрывает ли крест Христа позором праздную, легкомысленную, эгоистичную жизнь, существование ради собственного удовольствия?

А что, если бы Христос, устав от неблагодарности и злословия, которые обрушивались на Него со всех сторон, бросил Свое дело?! Если бы Он так и не дошел до того момента, когда мог сказать: «Совершилось!»? Если бы Он вернулся на небо, разочарованный тем приемом, который Ему был оказан? Если бы Он не захотел терпеть душевные муки в Гефсиманском саду и ронять со Своего чела капли кровавого пота?

Совершая Свой труд искупления рода человеческого, Христос был движим бесконечной любовью и твердым намерением исполнить волю Отца. Он трудился на благо человека вплоть до самого Своего распятия. Он проводил жизнь в

[83]

бедности и самоотречении ради опустившихся грешников. В мире, который принадлежал Ему по праву творения. Он не имел, где преклонить свою утомленную голову. Мы пожинаем плоды этого безграничного самопожертвования и, однако же, когда нужно делать Божье дело, когда Спасителю требуются наши деньги, чтобы с их помощью спасать души для вечности, мы отказываемся от исполнения нашего долга и просим нас извинить. Постыдная леность, беспечность, равнодушие и греховный эгоизм притупляют наши чувства, и в результате мы пренебрегаем Божьими требованиями.

О, неужели Христос, Величие Неба, Царь славы должен нести тяжкий крест, терновый венец и пить горькую чашу, а мы в это время удобно располагаемся, занимаемся самопрославлением и забываем души, за которые Он умер, дабы искупить их Своей драгоценной кровью? Нет, давайте жертвовать и делать что-то полезное, пока еще у нас есть силы; давайте будем трудиться, пока еще день. Давайте посвятим свое время и средства на служение Богу, чтобы услышать от Него слова ободрения и получить награду.