Глава X. Отношения между членами церкви

Каждому, стремящемуся к победе, придется бороться со своими слабостями, но людям настолько легче замечать недостатки своих братьев, чем свои собственные, что им следовало бы гораздо ревностнее и придирчивее относиться к себе, чем к своим ближним.

Всем членам Церкви, если они считают себя сыновьями и дочерьми Божьими, придется приучиться к дисциплине, чтобы стать светильниками в мире. Бог не сделает проводниками света людей, находящихся во тьме и довольствующихся таким состоянием, не предпринимающих особых усилий, чтобы установить связь с Источником света. Сознающие свою нужду и пробуждающиеся для глубоких размышлений, ревностных и настойчивых молитв и трудов получат помощь свыше. Каждому предстоит от многого отучиться и многому научиться. Необходимо стряхнуть с себя ветхие привычки и обычаи, но победу можно одержать только благодаря серьезной борьбе со старыми заблуждениями, полному принятию всех

[486]

принципов истины и воплощению их в жизнь посредством благодати Божьей.

Я хотела бы подобрать такие слова, которые запечатлели бы в сознании каждого из нас следующую несомненную истину: наша единственная надежда состоит в том, чтобы установить тесную связь с Богом. Необходимо обрести чистоту души, внимательно исследовать свое сердце и победить упрямство и себялюбие, а для этого нужно постоянно и ревностно молиться.

Резкие и излишне строгие люди часто оправдывают или пытаются оправдать отсутствие христианской вежливости тем, что некоторые реформаторы трудились в таком же духе, и люди эти утверждают, что дело Божье в наше время якобы тоже нуждается в подобном духе; но это не так. Даже в самой грубой компании, да и вообще в любом месте спокойный и рассудительный дух предпочтительнее. Пламенное негодование никому не приносит пользы. Бог избрал реформаторов не потому, что они были властными, резкими людьми. Он принимал их такими, какими они были, невзирая на эти черты характера. Но Он возложил бы на них в десять раз больше обязанностей, если бы они обладали смирением и кротостью и всегда подчиняли свои чувства разуму. Хотя служителям Христа приходится порицать грех и безбожие, нечистоту и ложь, хотя иногда они призваны обличать беззакония среди как знатных, так и простолюдинов и доказывать им, что гнев Бога падет на нарушителей Его закона, тем не менее им не следует быть властными или деспотичными; напротив, нужно проявлять доброту и любовь и стремиться скорее спасать, чем губить.

Долготерпение Иеговы преподает служителям и членам Церкви, стремящимся быть соработниками Христа, безошибочный урок снисхождения и любви. Иисус избрал Иуду и вспыльчивого Петра Своими учениками не потому, что Иуда был сребролюбив, а Петр невыдержан, но чтобы они научились от Него, своего великого Учителя, и стали, подобно Ему, бескорыстными, кроткими и смиренными сердцем. Он видел нечто доброе в обоих этих мужах. Иуда имел способности финансиста и мог оказать большую услугу Церкви, если бы принял в сердце уроки, преподанные Христом, Который осуждал всякую корысть, обман и алчность даже в жизненных мелочах. Эти уроки часто

[487]

повторялись: «Верный в малом и во многом верен, а неверный в малом неверен и во многом» (Лк. 16:10).

Наш Спаситель стремился запечатлеть в сознании Своих слушателей, что человек, готовый обмануть своего ближнего в малом, чтобы нажиться за его счет, будет хитрить и лукавить и в больших делах, если ему представится благоприятная возможность. Малейшее отступление от строгой порядочности разрушает оградительные барьеры и подготавливает сердца к совершению еще большей несправедливости. Христос словом и примером учил, что во взаимоотношениях с нашими ближними нам следует руководствоваться строжайшей порядочностью. «Как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними» (Мф. 7:12). Христос постоянно наглядно и красочно изображал жизнь фарисеев и обличал их. На словах фарисеи строго соблюдали Закон Божий, однако в ежедневных делах они поступали беззаконно. У многих сирот и вдов во имя удовлетворения неуемной жажды наживы отнималось то немногое, что у них было.

Иуда мог бы извлечь для себя пользу из всех уроков Христа, если бы имел желание быть праведным в сердце, но им овладела жажда наживы, и сребролюбие стало господствующей силой в его жизни. Он носил ящик, в который клали средства на дальнейшее служение Христа, и время от времени использовал небольшие суммы из этой общей казны для своих нужд. Его корыстное сердце возмутилось при виде дорогого дара, который Мария принесла своему Господу в алавастровом сосуде, и он упрекнул ее за неблагоразумие. Таким образом, вместо того чтобы учиться у Господа, Иуда сам хотел быть учителем и наставлять нашего Господа относительно уместности поступка Марии.

У Петра и Иуды были одинаковые возможности и преимущества постоянно учиться на примере Христа и исправлять греховные черты своего характера. Хотя они слышали Его уничтожающие обличения и порицания в адрес лицемеров и испорченных людей, им было ясно, что Иисус это делает для того, чтобы изменить и исправить их поведение. Спаситель заботливо и неустанно трудился ради спасения этих людей; Он рыдал по причине их тьмы и заблуждений. Он тосковал о них с безграничным состраданием и любовью, обращаясь к Иерусалиму с трогательными словами: «Сколько раз хотел Я собрать детей твоих, как птица собирает птенцов своих под

[488]

крылья, и вы не захотели!» (Мф. 23:37).

Петр был быстрым, резким, пылким, смелым и бескомпромиссным, и Христос видел в нем материал, который бы весьма пригодился Церкви. Он для того и пригласил Петра следовать за Собой, чтобы сохранить в нем все доброе и ценное, а Своими уроками смягчить его грубый нрав и исправить неприятные манеры. Когда сердце преображается Божественной благодатью, то внешне это проявляется в неподдельной доброте, сочувствии и любезности. Иисус никогда не был холодным и неприступным. Страждущие часто приходили к Тему в Его скромную обитель в то время, когда Ему необходимо было выспаться и отдохнуть, но у Него все равно для каждого находился добрый взгляд и участливое слово. Он был Примером подлинной вежливости и учтивости. Петр отрекся от своего Господа, но затем раскаялся и глубоко смирился, осознав свой тяжкий грех, и Христос показал, что простил Своего заблудшего ученика, назвав его по имени после Своего Воскресения.

Иуда поддался искушениям сатаны и предал своего лучшего Друга. Петр усвоил уроки Христа, извлек из них пользу и коренным образом изменил свою жизнь, что сделали и многие другие ученики после вознесения их Господа. Петр и Иуда символизируют две категории людей, которых Христос призывает следовать за Собой, предоставляя им возможность изучать Свои уроки и подавая пример абсолютного бескорыстия и безграничного сострадания; Он просит, чтобы они научились у Него.

Чем чаще человек думает о своем Спасителе и ближе знакомится с Ним, тем полнее уподобляется Его образу и тем больше дел Христа он будет творить. Наш век призывает нас к реформаторским действиям. Свет истины, освещающий нас, требует от нас быть решительными в своих поступках, иметь безупречную нравственность, трудиться настойчиво и усердно, чтобы спасать всех, кто услышит приглашение Духа Божьего.

Любовь, которая должна существовать между членами церкви, зачастую уступает место критике и придиркам, проявляющимся даже во внутрицерковной жизни в виде резких порицаний и личных выпадов. Подобные явления совершенно

[489]

нетерпимы со стороны служителей, пресвитеров или членов церкви. Любое духовное служение нужно осуществлять, устремив взор исключительно на славу Божью. В церковь приходят люди с разной душевной организацией, и если истина Божья не смягчит и не усмирит их сердца и не сгладит неприятные черты их характера, то церковь превратится в арену столкновений и конфликтов; мир и согласие будут принесены в жертву эгоистичным и несвятым чертам характера. Многие, пристально наблюдая за своими братьями, чтобы уличить их в неправде, пренебрегают исследованием собственных сердец и очищением своей жизни, вызывая тем самым недовольство Бога. Отдельным членам церкви следует ревновать о собственных душах, критически анализировать собственные поступки, чтобы исключить со своей стороны любые корыстные мотивы и не быть камнем преткновения для своих немощных собратьев.

Бог берет людей такими, каковы они есть, с несовершенными характерами, а затем обучает их и готовит к служению, если, конечно, они захотят подчиняться дисциплине и учиться у Него. Раздражение, зависть, недоверие, ревность и даже ненависть, живущие в сердцах некоторых членов церкви, — это работа сатаны. Подобные проявления отравляют атмосферу в церкви. «Малая закваска квасит все тесто» (1 Кор. 5:6). Религиозный пыл, который выражается в наскоках на братьев, — это ревность не по рассуждению. Христос не имеет ничего общего с таким свидетельством.