Глава 1 Обращение к участникам лагерного собрания штата Мичиган

(Боулдер, Колорадо, 25 сент. 1881 года)

Дорогие братья и сестры, участники лагерного собрания в Мичигане!

(Это обращение было написано для лагерного собрания в Мичигане, но в действительности было зачитано на Генеральной конференции в декабре 1881 года).

Я питаю к этой встрече значительно больший интерес, чем ко всем другим, проводившимся в нынешнем году. Это объясняется прежде всего тем, что братья и сестры штата Мичиган не выполнили возложенных на них задач. Бог поместил среди вас исключительно важные учреждения, поэтому на вас возлагается большая ответственность, чем на какую-либо другую конференцию всего нашего поля. Яркий свет озарял ваш путь, но лишь немногие увидели его; и тем не менее, мое сердце полно нежной заботы о наших возлюбленных братьях и сестрах в Мичигане. Пророчество о близости пришествия Сына Человеческого стало для многих обыденным рассказом. Они потеряли бдительность и перестали ожидать. Эгоистичный, мирской дух, проявленный в их жизни, открывает содержание их душ: «Не скоро придет Господин мой». Некоторые настолько погрузились во мрак, что открыто выражают свое неверие, не взирая на слова Спасителя, что такие люди — суть неверные слуги и их ожидает участь лицемеров и неверных.

Наши служители не до конца выполняют свой долг. Внимание верующих следует направлять на грядущее событие величайшей важности; знамения времени должны постоянно стоять перед их взором. Да, пророческие видения Даниила и Иоанна предсказывают нам определенный период морального мрака и упадка, но

[10]

сейчас видение говорит о конце и не обманет (Аввак. 2:3). Когда предсказанные знамения начнут сбываться, все ожидающие и бодрствующие дети Божьи должны поднять свой взор, ибо приближается их избавление.

Когда верующие будут подчеркивать важность этих знамений, появятся наглые ругатели, поступающие по собственным своим похотям и говорящие: «Где обетование пришествия Его? Ибо с тех пор, как стали умирать отцы, от начала творения все остается так же» (2Петр. 3:3-4). «Когда будут говорить: «Мир и безопасность», тогда внезапно постигнет их пагуба… Но вы, братья, не во тьме, чтобы день застал вас как тать» (1Фес. 5:3- 4). Благодарение Богу, не все еще уснули колыбельным сном греховной безопасности. Есть еще в мире верующие, которые будут различать знамения времени. И хотя многие из исповедующих истину настоящего времени делами отрекутся от своей веры, все же некоторые сохранят верность до конца.

В наши дни, как и во дни Ноя, господствует тот же дух самолюбия и приспособления к миру. Многие, называющие себя детьми Божьими, настолько окунулись в земную суету, что в самом ложном свете представляют наше вероисповедание. Такие люди будут сажать, строить, покупать и продавать, кушать и пить, выходить замуж и жениться до последнего момента своего испытания. И большая часть нашего народа находится в таком состоянии, потому что умножается беззаконие и во многих охладевает любовь. Только о немногих можно сказать: «Вы сыны дня. мы не сыны тьмы и мрака» (1Фес. 5:5, ин. перевод).

Моя душа скорбит, когда я вижу в нашей среде великий недостаток духовности. Моды и обычаи мира, гордость, любовь к развлечениям и всему показному, излишества в одежде, домах и земельных участках — все это обкрадывает сокровищницу Божью, употребляются для личного удовлетворения средства, которые необходимо употребить для распространения света истины на земле. Сейчас все внимание

[11]

сосредоточено на корыстолюбивых и чисто эгоистичных интересах. Работа ради спасения человеческих душ принижается по сравнению с земными делами. Души человеческие гибнут из-за недостатка истинного знания. Тем, кто имеет свет истины для настоящего времени, но не ощущает духовную потребность в предупреждении своих ближних о грядущем суде, придется дать отчет Богу за столь пренебрежительное отношение к своему святому долгу. Кровь потерянных душ несмываемым пятном ляжет на одежды таких безответственных людей.

Наши старые знаменосцы уже слабеют и постепенно выбывают из рядов; молодые же еще не научены чувствовать свою ответственность перед Богом. Их мало привлекает перспектива трудиться во имя нашего дела, они охотнее устремляются в такие области человеческой деятельности, где их ожидает максимальное вознаграждение при минимальной ответственности и труде. Как народ, мы уже приближаемся к концу, но не возрастаем в истинной духовности, не осознаем величия и важности стоящей перед нами работы. Из-за этого и планы наши не становятся все более широкими и всеобъемлющими. Как ни печально, но до сих пор мы испытываем серьезный недостаток в людях, способных выполнить все возрастающий объем работы.

Мы не делаем и двадцатой доли того, что повелевает нам сделать Господь. Простота в нашей работе уступила место излишней сложности, делающей наше дело трудным для понимания и исполнения. Слишком часты еще случаи, когда нами управляет не Божья, а собственная мудрость и суждения. Многие утешают себя тем, что у них просто не хватает времени для тех, за кого они ответственны. Какие же оправдания они приведут за пренебрежение к столь важной работе, которую им было доверено выполнить?

В нашем колледже мы должны давать образование и воспитывать доверенных нам молодых людей так тщательно и основательно, чтобы они были вполне готовы посвятить себя делу Божьему. Ведь именно для этого и был создан колледж. От наших братьев за границей мы ожидаем не только финансовой поддержки, но также и конкретных дел, направленных на то, чтобы колледж не отклонялся от своей главной цели и не уподоблялся другим аналогичным заведениям. Необходимо постоянно поддерживать религиозный интерес. Время подходит к концу: вечность

[12]

уже не за горами. Нам предстоит собрать богатый урожай. А что мы делаем, чтобы подготовить себя к этой работе?

Руководить работой нашего колледжа должны благочестивые и посвященные люди. Они должны взять Библию за мерило и путеводитель по жизни, обращаясь к вернейшему пророческому слову, как «светильнику, сияющему в темном месте» (2Петр. 1:19). Никто из нас не имеет права терять бдительность даже на один миг, ибо »в который час не думаете, придет Сын Человеческий» (Матф. 24:44). Истинную награду пожнут только те, кто неустанно и с верою в сердце продолжает совершать добрые дела. Многое еще в нашей среде такого, что не имеет никакого отношения ко Христу. Непосвященные служители, профессора и учителя все еще помогают сатане воздвигать свое знамя над нашими особыми крепостями истины.

Несмотря на то, что о целях колледжа говорилось много раз, многие до сих пор настолько ослеплены богом века сего, что не понимают его истинного назначения. По замыслу Бога, молодые люди в колледже должны столь тесно соединиться с Ним, чтобы быть готовыми проповедовать Евангелие Христа и извлекать из неиссякаемой сокровищницы Слова Божьего все необходимое, как новое, так и старое, для наставления и назидания людей. Учителя и профессора колледжа должны ясно осознавать как опасности нашего времени, так и реальную работу, которую необходимо совершить, чтобы приготовить народ устоять в день Господень.

Некоторые из учителей не собирают со Христом, а расточают. Своим примером они учат доверенных их попечению следовать суетным привычкам и обычаям мира. Они соединяют руки и сердца своих учеников с неверующими, гоняющимися за модой и с преходящими развлечениями, тем самым еще на шаг приближая их к миру и удаляя от Христа. И это они делают, зная о предостережениях, данных с неба не только обществу в целом, но им лично. Подобные действия вызывают гнев Господа.

Бог испытывает верность Своего народа. Многие ошибки и заблуждения тех, кто называет себя Его слугами, истекают из самолюбия, стремления к похвале

[13]

и жажде популярности. Ослепленные своими страстями, они не осознают, что являются проводниками скорее тьмы, чем света. «Поэтому выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь, и не прикасайтесь к нечистому; и Я приму вас. И буду вам Отцом, и вы будете Моими сынами и дщерями, говорит Господь Вседержитель» (2Кор. 6:14-18). Вот на каких условиях мы можем быть признаны сынами и дочерьми Господа — при условии отделения от мира и устранения всего, что вводит в заблуждение, очаровывает и обольщает.

Апостол Павел заявляет, что дети Божьи не должны соединяться с миром: «Не преклоняйтесь под чужое ярмо с неверными» (2Кор. 6:14-16). Эти слова не относятся только к браку. Любое близкое отношение, требующее доверия и сотрудничества с теми, кто не любит Бога или истину, является дьявольской сетью.

Апостол Павел продолжает: «Ибо какое общение праведности с беззаконием? Что общего у света со тьмою? Какое согласие между Христом и Велиаром? Или какое соучастие верного с неверным? Какая совместимость храма Божия с идолами? Ибо вы — храм Бога живого, как сказал Бог: вселюсь в них и буду ходить в них; и буду их Богом, а они будут моим народом» (2Кор. 6; 14-16). Подчеркивая эту мысль Павел восклицает: «И потому выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь, и не прикасайтесь к нечистому» (2Кор. 6:17). «Итак, возлюбленные, имея такие обетования, очистим себя от всякой скверны плоти и духа, совершая святыню в страхе Божием» (2Кор. 7:1).

Если мы согласимся с этими условиями, Господь выполнит все Свои обещания. Но этому должна предшествовать работа, которой было бы неблагоразумно пренебречь. Она вполне осуществима с помощью Иисуса. Выполняя ее вместе с Ним, мы можем непрестанно продвигаться вперед и выше, возрастая в благодати и познании истины.

Детям света и дня не к лицу собирать вокруг себя тени ночи и тьмы, которые окружают

[14]

творящих беззаконие. Наоборот, мы должны бдительно стоять на посту как носители света, получая свет от Бога и передавая находящимся во тьме. Господь требует, чтобы Его народ хранил свою целостность и чистоту, не прикасаясь и не подражая обычаям нечестивых.

Христиане должны быть в этом мире «родом избранным, народом святым», воздающим хвалу тому. Кто вызвал их «из тьмы в чудный Свой свет». Этот свет не должен тускло мерцать, а все ярче и ярче сиять, вплоть до наступления полного дня. Знаменосцы Христа ни на мгновение не должны терять бдительности, ибо перед ними коварный враг, который только и ждет возможности захватить нашу крепость. Некоторые из называющих себя стражами Христа уже позволили вражьим силам проникнуть в их бастионы веры: они смешались с ними и в своем стремлении угодить им утратили различие между детьми Бога и детьми сатаны.

Господь никогда не имел в виду, чтобы наш колледж, центром которого является религиозная направленность, уподобился другим образовательным заведениям. Если неверующие пожелают избрать религиозное служение,- это хорошо; если блуждающие во мраке захотят увидеть свет, Бог будет только доволен. Но ослабить нашу бдительность и позволить мирским элементам образования занять руководящее положение ради привлечения большого числа студентов противоречит воле Божьей. Вся сила нашего колледжа заключается в том, чтобы сохранять религиозную направленность и наследственность в образовании. Если учителя и профессора жертвуют принципом религиозности в угоду мирским, любящим удовольствие людям, их следует считать недостойными доверия и без малейшего колебания исключать из наших рядов.

Торжественная истина, которая столько лет раздавалась в наших ушах: «Господь близко, будьте готовы», — нисколько не утратила своего значения с тех пор, как мы впервые услышали ее. В этой истине заключены самые важные интересы церкви и народа Божьего, а также участь этого нечестивого мира. Мы все подлежим суду. «Потому что Сам Господь при гласе архангела и трубе Божией

[15]

сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе и так всегда с Господом будем» (1Фес. 4:16-17). Христос явится с неба «в пламенеющем огне совершающего отмщение не познавшим Бога и не покоряющимся благовествованию Господа нашего Иисуса Христа» (2Фес. 1:8).

Несмотря на величественные события, стоящие перед нами, многие исповедующие истину спят. И они будут причислены к тому неверному рабу, который говорит в сердце своем: «Не скоро придет Господин мой», если только не порвут своих дружественных связей с миром. Только для тех, кто ожидает Его в надежде и вере, Христос придет со спасением. Многие знают об истине, но не имеют силы благочестия. Если Слово Божье обитает в сердце, оно будет управлять и жизнью человека. Вера, чистота и соответствие воле Божье» будут свидетельствовать об этой освящающей силе.

ОТВЕТСТВЕННОСТЬ СЛУЖИТЕЛЕЙ

На наших стражах покоится торжественная ответственность. Насколько же внимательными и осторожными они должны быть, чтобы правильно понимать и разъяснять другим Слово Божье! «Блажен читающий и слушающие слова пророчества сего и соблюдающие написанное в нем» (Откр. 1:3). Пророк Иезекииль говорит: «И было ко мне слово Господне: сын человеческий! Изреки слово к сынам народа твоего и скажи им: если Я на какую-либо землю наведу меч и народ той земли возьмет из среды себя человека и поставит его у себя стражем; и он, увидев меч, идущий на землю, затрубит в трубу и предостережет народ; и если кто будет слушать голос трубы, но не остережет себя, то, когда меч придет и захватит его, кровь его будет на его голове. Голос трубы он слышал, но не остерег себя, кровь его на нем будет;

[16]

а кто остерегся, тот спас жизнь свою. Если же страж видел идущий меч и не затрубил в трубу, и народ не был предостережен, то, когда придет меч и отнимет у кого из них жизнь, сей схвачен будет за грех свой, но кровь его взыщу от руки стража. И тебя, сын человеческий, Я поставил стражем дому Израилеву, и ты будешь слышать из уст Моих Слово и вразумлять их от Меня. Когда Я скажу беззаконнику: «Беззаконник! ты смертью умрешь», а ты не будешь ничего говорить, чтобы предостеречь беззаконника от пути его, то беззаконник тот умрет за грех свой, но кровь его взыщу от руки твоей. Если же ты остерегал беззаконника от пути его, чтобы он обратился от него, но он от пути своего не обратился, то он умрет за грех свой, а ты спас душу твою» (Иез. 33:1-9).

Ответственность стражей сегодня намного больше, чем во дни пророков, потому что мы имеем больше преимуществ, возможностей и света, чем имели они. Долг служителя предостеречь каждого человека, учить каждого человека со всем смирением и мудростью. Они не должны сообразоваться с привычками и обычаями мира, но являясь служителями Божьими бороться за веру, однажды переданную святым. Сатана постоянно работает над тем, чтобы разрушить все защитные линии веры, мешающие ему свободно общаться с душами; и если наши служители не мыслят духовно, если они не будут самым тесным образом соединены с Богом,» это даст врагу большие преимущества, Господь не снимает со Своих стражей ответственность за успех их работы.

Я считаю своим долгом вострубить предостережение всем присутствующим на этом лагерном собрании. Близок всему конец. Братья, служители и члены церкви! Мне было показано, что вы должны работать иначе, чем вы привыкли трудиться, до сих пор. Гордость, зависть, самомнение и неосвященная независимость — все эти недостатки пятнают ваши труды. Когда люди позволяют сатане восхвалять и превозносить их. Бог мало что может сделать для них и через них.

[17]

Вспомните, до какого беспредельного смирения снизошел Сын Человеческий, чтобы иметь возможность возвысить человечество! Работники Божьи, включающие в себя не только служителей, но и всех членов церкви, нуждаются в кротости и смиренном самоуничижении Христа, если они действительно желают принести благо своим ближним. Будучи Богом, наш Спаситель смирил Себя, восприняв человеческую природу; более того. Он снизошел еще ниже: как человек, «смирил Себя, быв послушным даже до смерти и смерти крестной» (Фил. 2:8). О, если бы я могла найти слова, чтобы представить эти мысли вашим душам; о, если бы с ваших глаз спала пелена и вы смогли увидеть причины собственной духовной слабости; о, если бы вы смогли воспринять из богатых источников благодать и силу, ожидающие лишь вашего желания получить их! Алчущие и жаждущие праведности будут насыщены. Нам необходимо иметь большую веру, умоляя Бога о всех благословениях. Мы должны всем сердцем стремиться и страдать, чтобы войти в узкие врата,

Христос говорит: «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас; возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим» (Матф. 11:28-29). Я свидетельствую перед вами, мои дорогие братья, служители и члены церкви, что этот урок еще не усвоен вами как следует. Ради нас Христос претерпел позор, мучительную агонию и смерть. «Ибо в вас должны быть те же чувствования, что и во Христе Иисусе» (Фил. 2:5). Терпеливо сносите обиды и порицания, не позволяйте, чтобы дух мщения овладел вами. Иисус умер не только для нашего искупления, но и для того, чтобы стать нашим образцом. О, восхитительное снисхождение! О, ни с чем не сравнимая любовь! Можно ли продолжать лелеять самолюбие и эгоизм, взирая на Князя Жизни, распятого на кресте? Можно ли, видя это, потворствовать чувствам ненависти или мщения?

Пусть гордый дух заменится смирением. Пусть каменное сердце станет плотяным. Пусть не будет больше жалости к собственному «я» и к возвышению его. Все снова и снова взирайте на Христа, Которого пронзили наши грехи. Смотрите, как шаг за шагом Он снизошел по лестнице унижения, чтобы возвысить нас; смотрите, как Он унизил Себя до самого предела, и все это для того, чтобы спасти нас, падших во грехах! Можем ли мы, видя все это, оставаться столь равнодушными, столь холодными, формальными, горделивыми и столь самонадеянными?

[18]

Кто из нас верно следует Его образцу? Кто из нас начал и продолжает войну против гордости в своем сердце? Кто из нас со всей искренностью старается навсегда изгнать из своей души эгоизм, чтобы он больше никогда не пребывал в нашем сердце и жизни? О, если бы при виде распятого Христа и исполнения знамений, свидетельствующих о приближении Судного дня, уроки Божьи столь глубоко запечатлелись в наших сердцах, чтобы мы могли стать более смиренными и менее самолюбивыми, более добрыми к другим и менее заботящимися о себе, более готовыми взять на себя бремя ближних и менее критически относиться к людям, чем до сих пор!

Мне было показано, что мы, как народ, все дальше и дальше отходим как от простоты истинной веры, так и от чистоты Евангелия. Многим грозит серьезнейшая опасность, и если они не изменят своего курса, будут отрезаны от истинной Лозы как бесполезные ветви. Братья и сестры, мне было показано, что мы уже стоим на пороге вечного мира и теперь обязаны поступать так, чтобы каждый наш шаг был ознаменован очередной победой. Каждое доброе дело — это семя, из которого произрастает плод вечной жизни. Каждый достигнутый успех возносит нас на более высокую ступень лестницы прогресса и дает нам духовную силу для новых побед и свершений. Каждый правильный поступок готовит благодатную почву для очередного доброго дела.

Некоторые из членов церкви сейчас заканчивают период испытания; интересно, достойно ли они его провели? Хорошо ли они приготовились к будущей жизни? Не будет ли отчет их жизни свидетельствовать об утраченных возможностях, неиспользованных преимуществах, о жизни, заполненной самолюбием и мирской суетой; о жизни, не принесшей плодов во славу Господа? Взгляните, сколько еще дел, доверенных нам Богом, остались неисполненными? Нас окружают души, нуждающиеся в предостережении. В то время, как мы часто поглощены служением своему «я», список душ, нисходящих в могилу непредупрежденными и неспасенными, все продолжает расти.

Господь все еще полон милосердия к нам. Время раскаяния еще продолжается. Мы все еще имеем возможность стать возлюбленными Бога. Я умоляю всех, кто и так уже отдалил пришествие нашего Господа,

[19]

сразу же начать наверстывать упущенное. Изучайте Слово Божье. Пусть все участники этого собрания заключат завет с Богом оставить всякого рода ненужные разговоры, предать забвению легкомысленное чтение и в течение предстоящего года посвятить себя прилежному, молитвенному изучению Библии, чтобы всегда быть готовыми всякому, требующему у нас отчета в нашем уповании, дать ответ с кротостью и благоговением. Готовы ли вы сейчас же склонить свои сердца перед Богом и раскаяться в своем уклонении от Него?

Пусть никто из вас не лелеет мысль, что я сожалею или готова отказаться хоть от одного из своих Свидетельств, которые я возвестила отдельным лицам или всему народу. Если я и допустила ошибку, так это в том, что не выступала против греха еще более решительно и непреклонно. Некоторые из братьев взяли на себя ответственность критиковать мою работу и предлагали более легкий путь для исправления ошибок. Этим лицам я заявляю следующее: я избрала путь Божий, а не ваш. Хотя, конечно, не все, что я говорила и писала в Свидетельствах, выражено достаточно доступно и ясно.

Бог доверил мне эту работу, и с отчетом о ней я предстану на суде. Тем же, кто избрал свой собственный путь, кто восстал против очевидных свидетельств и стремится поколебать веру других, предстоит прежде всего уладить свои дела с Богом. Я не отказываюсь ни от чего. Я не намерена смягчать высказывания, чтобы согласоваться с их взглядами или извинить недостатки их характера. Мне следовало бы с еще большей прямотой высказываться о сложившемся положении дел. Всем же, кто хоть как-то пытается смягчить силу предостережений которые Бог поручил мне возвестить людям, придется держать ответ за это в Судный день.

В течение последних нескольких недель, находясь на грани между жизнью и смертью, я имела возможность заглянуть в вечность. И если Бог сочтет нужным вывести меня из нынешнего состояния слабости и бессилия, я надеюсь, с помощью благодати и силы, ниспосланной свыше, и дальше верно и точно возвещать данные Им слова. Мне всегда было нелегко ранить чувства и раскрывать самообман других людей, передавая им Свидетельства, данные мне Богом. Это противоречит моей натуре, причиняет боль душе

[20]

и стоит многих бессонных ночей. Тем же, кто взял на себя ответственность осуждать меня, кто в своих ограниченных суждениях, кажущихся им более мудрыми, считают возможным предлагать иные пути, я повторяю еще раз — я не принимаю вашей помощи; оставьте меня с Богом, и пусть Он наставляет меня; пусть в меня войдут слова Божьи, и я передам их людям. Я не ожидаю, что все услышавшие примут увещания и изменят свою жизнь; главная моя задача — ходить пред Богом, совершая свою работу для настоящего времени и для вечности.

Бог доверил эту работу не моим братьям, но мне. Говорят, что мой образ публичного высказывания предостережений побудил некоторых людей вести себя резко и даже жестоко. Если это так, то в этом они должны дать отчет Богу. Если другие принимают на себя ответственность, не возложенную на них Богом; если они не внимательны к наставлениям, которые Он снова и снова передает через Свое смиренное орудие — доброту и терпение, — в таком случае, только они должны нести ответственность за конечные результаты. Глубокая печаль наполняла мое сердце, когда мне приходилось исполнять эту неприятную обязанность по отношению к своим самым близким друзьям, когда я не осмеливалась найти утешение в воздержании от высказывания горьких слов правды даже собственному мужу; столь же верно я буду продолжать предостерегать и всех других людей независимо от того, прислушаются ли они к моим словам и сделают соответствующие выводы или нет. Обращаясь к людям, я высказываю много мыслей и соображений экспромтом. Часто на меня нисходит Дух Господень. Я нахожусь в состоянии видения, перед моим взором отчетливо предстает жизнь и характер других людей. Я вижу их заблуждения, грозящие им опасности и остро ощущаю обязанность высказать все увиденное и предостеречь их от беды. Сопротивляться Духу Божьему у меня нет ни сил, ни желания.

Для меня не секрет, что не всем нравятся Свидетельства: они не соответствуют тем горделивым, непосвященным сердцам. Я все глубже и сильнее переживаю неспособность нашего народа следовать свету, который дает ему Сам Бог. Мои более младшие братья в служении, я умоляю вас самым серьезным образом

[21]

задуматься о возложенной на вас ответственности. Посвятившись Богу, вы могли бы оказывать могучее положительное воздействие как на членов церкви, так и на мир; но, увы, вам не достает сердечного благочестия и преданности. Бог призвал вас нести свет миру своими добрыми делами, мыслями и словами. Но сколь многие из вас все еще предпочитают уподобляться неразумным девам, у которых в нужный момент не оказалось в светильниках масла!

Братья, прислушайтесь к увещаниям и советам Истинного Свидетеля, и Бог будет работать для вас и вместе с вами. Возможно, ваши враги сильны и полны решимости, но ведь вам помогает Некто более могущественный, чем они. Пусть же свет Его сияет и совершает свою работу. С нами Господь Саваоф; наше убежище — Бог Иакова.