Что значит «мудрый привлекает души»

В нашем тексте не говорится, что мудрый человек — это тот, кто приобретает благоволение власть имущих, хотя он может считать себя мудрым в житейском смысле, то есть идти на пресмыкательство и угодничество для достижения своей цели. Такова мудрость земная, которая заканчивается вместе с земной жизнью. Но есть иной мир, где не котируется никакая земная валюта и где то, чем обладал человек на земле, не является признаком мудрости или богатства. В данном тексте Соломон не награждает венцом мудрости ни умелого государственного деятеля, ни даже самого способного правителя; он не называет этим именем ни философов, ни поэтов, ни мудрецов, — он увенчивает лаврами лишь того, кто привлекает души. Он также не говорит, что мудрый — это тот, кто проповедует, хотя — увы — есть толпы проповедников, которым много аплодируют и воздают почести, но которые не привлекают души, и которые в конце концов не получат награды, потому что они, по всей вероятности, пошли туда, куда Господь их не посылал. Соломон не говорит, что мудрый — это тот, кто много говорит о приобретении душ, потому что бывает легко устанавливать правила для других, но трудно выполнять эти правила самому. Мудрый — это тот, кто по-настоящему, на самом деле обращает людей от их ложных путей к Богу и, таким образом, становится средством их спасения от ада. Такой человек мудр независимо от того, какими методами привлечения душ он пользуется. Он может быть похож на Павла с его глубокой логикой, способностью наставлять и давать мудрые советы; и если он с помощью всего этого привлекает души, значит, он мудр. Он может быть похож и на красноречивого Аполлоса с его великолепной риторикой и высоким полетом мысли; и если он с помощью этого привлекает души, значит, он мудр, — но не наоборот!

Или же он может быть похож на грубого и шероховатого Кифу с его нескладными метафорами и категорическими требованиями, но если он привлекает души, то он не менее мудр, чем его красноречивый брат или логичный друг, — в противном случае у него нет мудрости. Согласно нашему тексту, великая мудрость тех, кто привлекает души, доказывается только их действительным успехом в практике приобретении душ. За методы работы они будут отчитываться перед Господом, но не перед нами. Так давайте же не будем сравнивать и противопоставлять тех или других служителей. Кто ты, осуждающий чужого раба? И оправдана премудрость всеми чадами ее. Только дети спорят по поводу различных методов, взрослые же люди видят конкретные результаты — и ничего более. Задайте себе вопрос: приобретают ли души все эти работники с разным характером и методом работы? Если да, то они мудры, а вы, которые их критикуете, но сами остаетесь без плода, не можете быть мудрыми, даже если вам нравится их судить. Сам Бог сказал, что мудрые — это те, которые привлекают души, а кто же посмеет спорить с Богом? Этот диплом, выданный им в небесном колледже, всегда будет говорить в их пользу, несмотря на толки людей.

Итак, тот, кто привлекает души, мудр, — в этом можно легко убедиться. Тот, кто может силой благодати достичь столь чудесных успехов в деле Божьем, должен быть мудрым также и в обычных житейских делах. Великие люди, приобретающие души, не бывают глупцами. Человек, которому Бог дал способность привлекать души, мог бы с таким же успехом делать любое другое дело, если бы Бог поручил ему его. Возьмите, например, Мартина Лютера. Неужели вы, братья, думаете, что этот человек был пригоден только для того, чтобы совершить Реформацию, но не мог бы, например, управлять страной или командовать армией?

Или вспомните Витфилда, чье громогласное красноречие потрясло Англию, — он не был слаб в рассудительности и силе ума; этот человек был ведущим оратором, и если бы он посвятил себя торговле, то занимал бы главное место среди купцов, а если бы стал политиком, то завладел бы всеобщим вниманием в Сенате. Тот, кто привлекает души, как правило, пригоден на любое другое дело, если Бог призовет его. Конечно, я согласен, что Господь употребляет те орудия, которые Он Сам выбирает, но Он всегда употребляет те орудия, которые пригодны для достижения задуманной Им цели. Вы скажете: «Но ведь Давид убил Голиафа всего лишь пращей!» Я отвечу вам, что на то время это было наилучшее в мире оружие, чтобы поразить такого великана, притом оно было лучшим и для Давида, поскольку он упражнялся во владении им от самой юности. Те инструменты, которые употребляет Бог, всегда лучшим образом приспособлены для того, чтобы посредством их добиться заданных результатов. Хотя слава принадлежит не им, а Богу, и у них нет никаких собственных заслуг, все же у них есть определенная готовность и приспособленность, которую видит Бог, даже если мы не видим. Совершенно очевидно, что люди, приобретающие души, ни в коем случае не глупцы и не простаки, но Бог сделал их мудрыми для Своей славы, хотя тщеславные умники могут обзывать их глупцами.

Тот, кто привлекает души, мудр, потому что избрал для себя мудрое занятие. Говорят, что Микеланджело сделал однажды великолепные статуи из снега, но этих статуй давно уже нет, поскольку материал, быстро образовавшийся с помощью мороза, так же быстро растаял от жары. Он поступал намного мудрее, когда выбирал для работы прочный мрамор, который остается на века. Но даже и мрамор разрушается со временем, поэтому понастоящему мудр тот, кто в качестве сырья выбирает бессмертные души, которые переживут даже время существования звезд.

Если Бог благословит нас в приобретении душ, то наша работа останется невредимой даже тогда, когда дерево, сено и солома земного искусства возвратятся в прах, откуда они и произошли.

Тот, кто с Божьей помощью приобретает души, даже в небе будет видеть плоды своей работы, пребывающие навеки в небесных обителях. Он выбрал для себя мудрое занятие, ибо что может быть мудрее, чем прославлять Бога и вслед за этим, в самом высоком смысле, делать добро нашим собратьям-людям, выхватывать бессмертную душу из зияющего рва и поднимать к славе небес, избавлять ее из рабства сатаны и приводить в свободу Христову?

Есть ли занятие более славное? Я скажу вам, что такая высокая цель говорит сама за себя для всякого здравого ума, и даже ангелы завидуют нам, бедным сынам человеческим, что нам дозволено сделать делом нашей жизни привлечение душ к Иисусу Христу. Кажется, что даже сама мудрость дает свое благословение на это великое дело.

Да, в деле спасения душ от человека требуется поистине безграничная мудрость. Сам Бог привлекает души не без мудрости, ибо вечный план спасения был составлен совершенной мудростью, в каждом его штрихе видно высочайшее мастерство. Христос, великий Божий Спаситель душ, является «премудростью Божьей». В новом творении мы видим столько же мудрости, сколько и в старом. В спасении грешника Бог раскрывает Себя так же, как и в созданном из ничего мироздании. Поэтому мы, соработники Божьи, совершающие вместе с Ним великое дело спасения душ, должны быть также мудрыми. Это то дело, которое наполняет сердце Спасителя, та работа, которая двигала ум Вечного Иеговы еще до сотворения земли. Это не детская игра, ее нельзя выполнить в полусонном состоянии, нельзя совершить без благодатной помощи Единого Премудрого Бога, Спасителя нашего.

Для выполнения этого дела нужна мудрость.

Обратите внимание, братья, что человек, преуспевающий в приобретении душ, считается мудрым в глазах тех людей, кто судит не по началу дела, а по его результатам. Если бы я был крайним эгоистом и не думал ни о чем, кроме собственного счастья, то, по возможности, я бы выбрал для себя, с Божьей помощью, долю ловца душ. Ибо я никогда в жизни не испытывал такого совершенного, переполняющего, невыразимого счастья в самом чистом и благородном виде, как тогда, когда впервые услышал, что благодаря мне человек взыскал и нашел Спасителя. Я вспоминаю пронзивший меня в тот момент радостный трепет. Ни одна молодая мать так не радовалась о своем первенце, никакой воин так не гордился своей трудной победой! О, какая это радость — знать, что грешник, бывший во вражде с Богом, теперь примерен с Ним, благодаря действию Святого Духа, через слова, сказанные нашими устами! И с тех пор, по данной мне благодати, мысль о которой повергает меня в глубочайшее смирение, — я видел тысячи грешников, обращенных от своих неправедных путей через Божье свидетельство, сказанное моими устами. Придут ли скорби, умножатся ли испытания, если Бог позволит, — все равно нас будет переполнять эта радость, — радость от того, что мы являемся приятным благоуханием Христовым Богу на всяком месте, что через нашу проповедь Слова Божьего у людей открываются сердца, грудь наполняется новой жизнью, глаза льют слезы о грехе, и потом эти слезы вытираются, когда они видят великого Заместителя за свои грехи, и обретают в Нем жизнь.

Несмотря на все прекословия, радость приобретения душ ценится выше, чем целый мир, и, благодарение Богу, она не прекращается вместе с земной жизнью. Какое будет великое блаженство, когда ты предстанешь перед вечным престолом и услышишь, как дорогие души, устремляющиеся в трепетном полете к небесной славе, скажут тебе: «Мы вместе с тобой входим в жемчужные врата; ты привел нас к Спасителю!» И тебя будут встречать в небе те, кто называет тебя отцом в Боге — отцом в лучшей семье, чем на земле, отцом по благодати, родившего наследника бессмертия. Это будет несравненное счастье, когда ты встретишь в небесных обителях тех, которых ты родил во Христе Иисусе, за которых был в муках рождения, пока в них не изобразился Христос, упование славы. Тогда сбудется обещание Господа: «И разумные будут сиять, как светила на тверди, и обратившие многих к правде — как звезды, вовеки, навсегда».

Я надеюсь, братья, что сказал достаточно, чтобы некоторые из вас избрали для себя труд ловца душ. Но перед тем как рассматривать наш текст далее, я хотел бы напомнить, что эта честь принадлежит не одним только служителям, — хотя и они могут быть полноправными соучастниками. Эта честь принадлежит каждому из вас, кто посвятил себя Христу: эта честь принадлежит всем святым. Каждый находящийся здесь мужчина, женщина и ребенок, чье сердце в правильном отношении с Богом, может приводить души ко Христу. Божье Провидение не поместило ни одного человека в такие условия, где он не может делать ничего доброго.

Даже светлячок под изгородью дает нужный свет, и точно так даже рабочий, женщина-мать, служанка, трубочист или дворник — все имеют хоть какую-то возможность служить Богу. И все, что я говорил о ловцах душ, относится не только к ученым богословам или красноречивым проповедникам, но ко всем братьям и сестрам в Иисусе Христе. Каждый из вас может, если Бог даст вам благодатную способность, быть мудрыми и изведать счастье обращения душ ко Христу силой Святого Духа.

А теперь я постараюсь истолковать текст «Мудрый привлекает души», прежде всего, объяснением значения слова «привлекать», а затем я дам некоторые советы по данной теме, которые, как я уверен, помогут всякому верующему убедиться в том, что данный труд требует величайшей мудрости.

Итак, рассмотрим значение слова, употребленного в нашем тексте: «Мудрый привлекает души». (В английском переводе: тот, кто завоевывает души — мудр). В древнееврейском оригинале слово «привлекает» встречается в В.З. 975 раз, и чаще всего переводится словом «брать», «взять», «принимать», «приобретать» — (ср. Прит.2:1; 4:10; 8:10; 10:8; 11:30; 17:23; 20:16; 22:27; 24:11, 32; 27:13; 31:16). Мы употребляем слово «брать» в разных смыслах. Иногда его употребляют в азартных играх, когда используют разные трюки, ловкость рук или при игре в наперсток, когда игроки уверены в своей победе. Я должен сказать, что, к сожалению, много ловкого обмана и трюкачества можно встретить и в религиозном мире.

Действительно, есть те, кто, якобы, спасает души, употребляя любопытные трюки, интригующие и проворные телодвижения.

Они берут тазик с водой, окропляют младенца, произносят установленный набор слов — и в одно мгновение этот младенец стал чадом Божьим, членом тела Христова, наследником Царства Небесного! Такое «водное возрождение» превосходит мое понимание, этот трюк для меня абсолютно непостижим.

Есть еще способ «приобретения» душ с помощью возложения рук на голову, при котором через механическое движение «святейших» пальцев якобы передается благодать. Должен признаться, что хотя я и не разбираюсь в подобной оккультной науке, но в то же время и не удивляюсь ей, ибо заявлять о спасении душ с помощью таких манипуляций могут лишь те «привилегированные особы», которые получили «апостольскую преемственность» прямо от Иуды Искариота! Все эти обряды, через которые якобы передается благодать, есть не что иное, как бесстыдный обман, а вся эта религиозная система — мерзость. Подумать только, что в нашем веке все еще есть люди, которые проповедуют спасение через таинства и через собственные усилия! Милостивые господа, сегодня вы уж слишком поздно приходите к нам с этим бредовым учением! Сегодня для нас власть духовенства и учение о таинствах — это анахронизм, отживший свой век. Все это еще сошло бы для неграмотных в те дни, когда книги были редкостью, но с того времени, когда знаменитый Лютер громогласно провозгласил с Божьей помощью освобождающую истину: «Благодатью вы спасены и сие не от вас — Божий дар», эти папские совы получили достаточно много света. Так пусть они возвращаются в свои заросшие плющом твердыни и жалуются при луне на тех, кто посягнул на их древнее царство тьмы. Пусть эти постриженные затылки идут в Бедлам, а багряные клобуки — к багряной блуднице, но пусть ни один христианин не воздает им почестей. В деле спасения душ мы применяем совсем другое искусство, чем то, которое предлагает нам духовенство. Не верьте никому, кто заявляет о себе, как о духовном лице. Священники — это лжецы по своему ремеслу и обольстители по профессии. Мы не можем и не желаем спасать души, как они, с помощью театрализованного представления, ибо знаем, что в подобном трюкачестве замешана рука сатаны, который, в конце концов, посмеется над священниками, когда станет их бить их же картами.

Как же, в таком случае, мы будем брать души? Слово «брать» имеет довольно широкое значение. Оно употребляется, например, в военной терминологии. Воины берут города и области. Однако взять душу гораздо труднее, чем город. Посмотрите на усердного ловца душ за его работой: он внимательно следит за указаниями своего великого Начальника. Он должен точно знать, когда надо вывесить белый флаг с предложением душе сдаться на милость чудесной любви умирающего Спасителя; когда выставить черный флаг угрозы в знак того, что если благодать не будет принята, то вскоре грянет неизбежный суд; в какой момент развернуть красный флаг с предупреждениями о грядущих судах Божьих для всех упорных и нераскаянных душ. Тот, кто завоевывает души, должен осаждать душу так же, как военачальник осаждает стены города-крепости: чертить план окружения, рыть траншеи, выстраивать войско. Он должен передвигаться не слишком быстро, иначе может переусердствовать в боевых действиях, и в то же время не слишком медленно, иначе покажет, что не заинтересован во взятии города, и тогда может случиться беда. Он должен знать, в какие ворота нанести удар, как разместить орудия возле ворот Слуха и дать залп, в какое время наступать и наносить огневые удары, чтобы по возможности сделать брешь в стене, когда надо залечь и прекратить огонь, а затем вдруг ударить из всех батарей со всей мощью, и, если получится, внезапно взять душу или же неожиданно забросить в нее снаряд истины, чтобы он взорвался изнутри и разрушил твердыни греха. Воин-христианин должен знать, как продвигаться шаг за шагом, как сделать подкоп под предубеждением, как взорвать древнюю вражду, как разнести на куски похоть, как взять штурмом цитадель. Он должен приставить лестницу и, прислушавшись к звукам на стене сердца, уловить ободряющую весть, а затем с клинком в зубах вскарабкаться вверх, спрыгнуть внутрь души, убить неверие именем Бога, захватить город, поднять кроваво-красный стяг креста Христова и воскликнуть: «Наконец-то душа завоевана для Христа!» Для этого требуется, чтобы воин был хорошо обучен и был мастером своего дела. После многих дней атак, многих недель ожидания и бесчисленных часов молитвенного штурма и обстрела вы поймете, что это действительно нелегкая работа. Глупец не сможет ее выполнить. Божья благодать должна сделать человека мудрым, чтобы таким образом взять крепость Человеческой Души, пленить плен и широко распахнуть врата сердца, чтобы в них мог войти Сын Царя — Эммануил. Вот что значит взять душу!

Это же слово в значении «завоевать» обычно употреблялось в древности для обозначения победы в поединке борцов. Когда древний грек желал завоевать венец из лавра или плюща, он был обязан задолго до этого пройти курс тренировки, и когда, наконец, он выходил на поединок, то еще в самом начале борьбы вы могли бы видеть, как хорошо в нем подготовлен каждый мускул и каждый нерв. Борец знал, что у него сильный противник, и потому все его силы были собраны. Во время борьбы вы могли бы заметить, как он ловит глазами малейшее движение и маневры противника, и как все его тело, включая руки и ноги, вовлечены в поединок. Он боялся упасть и рассчитывал повергнуть на землю своего противника. Точно так же истинный завоеватель душ должен часто вступать в поединок с силами врага, которые находятся в душе человека. Он должен бороться с предубеждением, любовью ко греху, неверием, гордостью, а затем с новыми силами внезапно обрушиваться на дух отчаянья, а далее — на самоправедность и неверие в Бога. Враг употребляет десятки тысяч приемов, чтобы завоеватель душ не победил в поединке, но если он послан Богом, то будет прилагать все усилия, чтобы взять душу, до тех пор, пока власть греха не будет свергнута, и еще одна душа будет приобретена для Христа.

Кроме этого есть еще одно значение слова «взять». Мы употребляем это слово в более мягком значении, нежели упомянутое выше, когда речь идет о сердечных делах. Пути, которыми любящий завоевывает предмет своих чувств, таинственны и непостижимы, но в них проявляется та мудрость, которая помогает достичь намеченной цели. Я не могу вам объяснить, каким образом любящий завоевывает сердце возлюбленной, — этому, может быть, вас научит опыт. Оружие в этой борьбе не всегда одно и то же, но когда победа одержана, то для всех становится очевидно участие мудрости в употреблении средств. Оружием любви иногда может быть взгляд или шепот нежных слов, приковывающих к себе все внимание, а иногда — и слезы. Я думаю, что большинство из нас в свое время уже набросили на чье-то сердце ту цепь, которую наш пленник ни за что не захочет разорвать, и эта цепь увлекла обоих в тот благословенный плен, который стал радостью нашей жизни. Примерно таким же способом мы должны спасать души. Данная иллюстрация ближе к истине, чем любая другая. Любовь является истинным средством завоевания души, ибо когда я говорю о штурме стен и о битве, то всего лишь употребляю сравнения, но именно в любви заключается вся суть дела. Мы завоевываем сердца любовью. С ее помощью мы покоряем души для Иисуса, проявляем сострадание к их скорбям, заботимся о том, чтобы они не погибли, обращаемся в сердечной молитве к Богу, чтобы они не умерли неспасенными, чтобы они искали Его милость и обрели благодать. Да, братья мои, таков способ духовного привлечения и покорения сердец для Господа Иисуса, и если вы желаете этому научиться, надо просить Господа, чтобы Он даровал вам нежное сердце и чуткую душу. Я уверен, что секрет успеха в завоевании душ большей частью кроется в сострадательном сердце и в духе сочувствия к человеческим слабостям. Проповедник, высеченный из гранита, если даже ему дать ангельский язык, не обратит к Богу ни одной души. Поставьте его на самую знаменитую кафедру, научите его безупречному красноречию, дайте ему глубоко богословскую тему для проповеди, но пока в его груди — холодное сердце, он не приобретет ни одной души.

Спасение душ требует такого сердца, которое способно учащенно биться. Оно требует души, полной человеколюбия, и в этом — залог успеха. Это главное естественное качество, которым должен обладать завоеватель душ и которое при содействии и благословении Господнем будет творить чудеса.

Я не наводил справки о значении данного слова в еврейском оригинале, но нашел ссылку в Библии, из которой следует, что в выражении «мудрый завоевывает души» употреблено слово, которое применяется к ловле рыбы или птиц. Каждое утро, покидая свой дом, я невольно обращаю внимание на людей с клетками для ловли птиц в руках, которые ходят по полям и пустырям, чтобы поймать бедных маленьких щебетуний. Они знают, как заманивать и ловить свои жертвы. Ловец душ мог бы многому у них поучиться. Наши средства приобретения душ должны быть приспособлены к тому, чтобы привлечь и пленить внимание человека. Мы должны выступить со всем необходимым снаряжением, чтобы ловить души человеческие. Враг душ употребляет искусство ловли, основанное на самых подлых и разрушительных методах, мы же должны превзойти его искусством, основанном на благородных и благодатных методах. Но мы должны овладевать мастерством только в Божьей школе, проявляя при этом благоразумие и желание.

Тот, кто ловит рыбу, должен также обладать определенным уменьем. Есть рассказ о трех джентльменах, которые прочитали в книге о прелестях рыбной ловли. Решив испытать это удовольствие, они начали изучать азы рыболовного искусства. Для этого они поехали в Нью-Йорк и купили лучшие по тем временам удочки, леску и наживку, чтобы рыба, так сказать, сама с удовольствием прыгала в корзину. Они ловили рыбу весь день, но корзина оставалась пустой. Им уже опротивело данное занятие, а тут еще подошел босоногий мальчишка и крайне их унизил. У него в руках вместо удочки был сорванный с дерева прут, к которому была привязана веревка вместо лески, а на конце вместо крючка — согнутая булавка. Он насадил на нее червяка, забросил «удочку» и почти сразу же поймал рыбу, затем ловко проделал то же самое еще несколько раз, пока его корзина не наполнилась. Когда джентльмены спросили, почему у него все так ловко получается, он ответил: «Я не могу вам объяснить, но это делается очень легко, когда умеешь».

Это хорошо иллюстрирует ловлю людей. У некоторых проповедников шелковые лески и красивые удочки, они говорят весьма красноречиво и мило, но не завоевывают души. Я не знаю, как это получается, но вот приходит другой, говорит очень просто, но с горячим сердцем, и люди тут же обращаются к Богу. Безусловно, между служителем и душой должна быть симпатия. Бог дает естественную любовь к выполняемой работе и духовное соответствие этой работе всем, кого Он делает ловцами душ. Между теми, кто получает благословение, и теми, кто является средством для его передачи, должна быть взаимная симпатия, и души, при Божьем содействии, покоряются в значительной степени благодаря этой симпатии. Итак, для нас совершенно ясно, что для того, чтобы стать ловцами человеков, надо быть мудрым. «Мудрый привлекает души».

А теперь, братья и сестры, я обращаюсь к тем, которые участвуют в Господнем труде постоянно, ища возможности привести души ко Христу. Во второй части моей беседы я хочу для наглядности рассказать, о некоторых СПОСОБАХ ЗАВОЕВЫВАНИЯ ДУШ. Я считаю, что проповедник наилучшим образом приобретает души тогда, когда уверен в реальности своего труда и верит в немедленное обращение душ ко Христу. Как он может ожидать от Бога какого-либо действия, если не верит, что Бог произведет его? Больше всех преуспевает тот, кто рассчитывает на обращение душ после каждой своей проповеди. Ему будет дано по его вере. Удовлетворенность тем, что нет обращений — вернейший путь к тому, чтобы не иметь их никогда, а целенаправленная работа по спасению душ — лучший метод успешного служения.

Если мы сокрушаемся и плачем до тех пор, пока люди не обратятся, они непременно будут спасены.

Наибольшего успеха добьется тот, кто в своих проповедях старается как можно точнее передавать те истины, которые направлены к спасению душ. Конечно же, не всякая истина является душеспасительной, хотя всякая истина может быть назидательной.

Тот, кто придерживается простой истины о голгофском кресте, кто снова и снова говорит людям, что всякий, верующий во Христа, не судится, но спасен, что от человека не требуется ничего, кроме простой веры в распятого Искупителя, тот, чье служение состоит большей частью из славного повествования о кресте, о страдающем и умирающем Агнце, о милости Божьей, о готовности великого Отца принять вернувшихся блудных сыновей, тот, кто день за днем провозглашает: «Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира», — тот человек непременно будет приобретать души, особенно если он много молится, чтобы они пришли к Иисусу, а также при условии, что он и лично, не меньше, чем в публичном служении, ищет возможности рассказать другим о любви драгоценного Спасителя человеков.

Поскольку я обращаюсь сейчас не к служителям, а к сидящим на церковных скамьях, прошу позволить мне обратится к вам более конкретно. Братья и сестры, вы обладаете различными дарованиями. Я надеюсь, что вы все используете их. Может быть, некоторые члены церкви думают, что не имеют никаких дарований, но у всякого верующего есть свой дар и своя доля труда. Что вы могли бы делать для приобретения душ?

Позвольте мне дать совет для тех, кто думает, что не может делать ничего: вы можете приводить других послушать Слово Божье. Эта христианская обязанность находится в наибольшем пренебрежении. Не обязательно приводить людей именно в данную церковь, ведь многие из вас посещают наполовину пустые церкви. Заполните их. Не пренебрегайте маленькими общинами, а наоборот, сделайте их большими. Возьмите кого-нибудь с собой уже на следующее собрание, и церковь сразу же увеличится. Усерднее молитесь, чтобы проповедь служителя была благословенной, и если не можете проповедовать сами, то, приводя других под воздействие Слова Божия, вы можете делать столь же хорошее дело.

Я даю вам очень простой и общеизвестный совет, но позвольте мне заострить на нем внимание, потому что он имеет большую практическую ценность. Многие церкви и молитвенные дома, которые теперь почти пусты, могли бы скорее наполниться многочисленными посетителями, если бы те, кто назидается Словом, рассказали другим о полученном благословении и вдохновили их посетить свое собрание. Это важно особенно здесь, в нашем городе, где так много людей не ходят в дом Божий. Убедите ваших соседей прийти на богослужение, возьмите над ними шефство, помогите им почувствовать, что оставаться целый день дома в воскресенье — это плохо. Я не говорю о том, что надо их укорять, от этого мало пользы; но я говорю: увлеките и убедите их.

Отдайте им свои билеты в Табернакл или постойте в проходе, а они пусть сядут на ваше место. Пусть они слушают Слово Божье, и кто знает, какой будет результат? Какое благословение будет для вас, когда вы увидите, что то, что не смогли сделать вы, — ведь вы не всегда можете рассказать о Христе, — сделал ваш пастор в силе Духа Святого благодаря тому, что вы пригласили человека туда, где он может послушать евангельскую весть!

Затем, дорогие ловцы душ, старайтесь после проповеди побеседовать с посетителями. Может быть, проповедник не достиг цели, тогда не упустите ее вы, а если он попал в цель, то вы можете добрым словом посодействовать тому, чтобы углубить произведенное впечатление. Я припоминаю нескольких человек, присоединившихся к церкви, которые обратились к Богу на богослужении в Сари Мьюзик Холл но по их словам, кроме церковного богослужения этому содействовала личная помощь. Эти люди совсем недавно прибыли из сельской местности, и один добрый человек — я хорошо его знал, и, по-моему, он сейчас уже на небе, — обратил на них внимание. Он спросил, как им понравилась проповедь, выслушал их мнение, пригласил их на вечернее служение, а заодно и к себе в гости на чашку чая. Они пришли, и он рассказал им о Господе. На следующее воскресенье это повторилось, и теперь эти люди, на которых проповедь не произвела большого впечатления, стали слушать ее ушами другого человека, пока, наконец, под воздействием убедительных речей этого доброго старичка и при благодатной помощи милосердного Бога, они обратились к Нему. Этот участок работы представляет собой хорошее поле деятельности для всех, по-настоящему желающих делать добро, особенно в больших общинах. Как много людей приходят в ваш дом молитвы на утреннее и вечернее служение, даже не думая о том, что надо принять Христа! О, если бы все вы, кто любит Господа, захотели помогать мне, беседуя с вашими соседями по скамье! Как много мы могли бы сделать вместе! Пусть никто из наших посетителей не скажет: «Я хожу в эту церковь уже три месяца, и еще никто не побеседовал со мной». Поэтому старайтесь с сердечной доверительностью, которая всегда должна присутствовать в доме Божьем, глубже запечатлеть истину в сознании ваших друзей, ту истину, которую я могу вложить только в уши, но которую, с Божьей помощью, вы можете вложить в их сердце.

Далее, позвольте мне посоветовать вам, дорогие друзья, овладевать искусством привлечения ваших знакомых и родных. Если вы не можете проповедовать сотне человек, проповедуйте одному.

Найдите одного человека, а затем с любовью и молитвой спокойно заговорите с ним. Ты, брат, говоришь: «Только одного?» — Да, а разве одного не достаточно? Я понимаю твои амбиции, молодой человек. Ты хотел бы проповедовать с этой кафедры, обращаясь к тысячам слушателей. Но начни на первых порах с одного. Твой Господь не стыдился сидеть у колодца и проповедовать одной душе, и Его проповедь сделалась благословением для целого города Сихаря, ибо эта женщина стала миссионеркой для своих друзей. Часто робость мешает нам быть полезными в этом служении, но мы не должны давать ей ход. Нельзя допускать, чтобы люди не узнали о Христе из-за нашего молчания, и грешники не получили бы предостережение из-за нашей небрежности. Мы должны учиться и упражняться в личной работе с необращенными. Мы должны не извинять, а заставлять самих себя делать это трудное дело до тех пор, пока оно не станет для нас легким. Это один из самых почетных способов приобретения душ, который требует от нас большего, чем усердия и смелости, поэтому очень стоит им овладеть. Возлюбленные, мы обязаны спасать души, мы не можем равнодушно смотреть на погибающих людей, мы должны приводить их к Иисусу. Если вы это понимаете, то поднимайтесь и действуйте, и пусть ни один ваш ближний не умрет без предостережения, без слез и без внимания с вашей стороны. Трактат — вещь хорошая, но живое слово несравненно лучше. Все ваше естество: глаза, лицо и голос, могут помочь делу. Не будьте трусливыми настолько, чтобы избавиться от беседы с помощью клочка бумаги, в то время как ваша речь могла бы повлиять намного лучше. Я убеждаю вас ради Иисуса обратить на это все ваше внимание.

Некоторые из вас могут писать письма о своем Господе и Учителе. Для людей, которые находятся вдалеке, несколько строк, написанных с любовью, могут стать весьма влиятельными в добром смысле. Будьте похожи на тех людей из колена Иссахарова, которые владели пером. Бумага и чернила нигде не используются так хорошо, как в приобретении душ. Этим методом уже сделано очень многое. И разве вы не можете его использовать? Может быть, попробуете? Некоторые из вас, даже если не могут много говорить или писать, могут жить достойно. Это прекрасный способ свидетельства: проповедовать на ногах, я имею в виду проповедь вашей жизнью, поведением и обхождением. Посмотрите на эту любящую жену, которая тайком плачет о своем неверующем муже, но, тем не менее, всегда столь добра к нему; посмотрите на это милое дитя, чье сердце разрывается, слыша брань отца, но оно еще более послушно, чем было до своего обращения; а вот слуга, которого бранит хозяин, но все же доверяет ему свой тугой кошелек; а вот торговец, которого высмеивают за то, что он христианин, но он все равно ровен, как струна, и его невозможно втянуть в грязные дела даже на волосок, — все эти мужчины и женщины проповедуют своей жизнью лучше проповеди, они — ваши проповедники на практике. Дайте нам вашу святую жизнь, и этой святой жизнью, как рычагом, мы перевернем мир. При Божьем благословении мы, может быть, найдем хорошие уста, но еще большая нужда в том, чтобы жизнь наших людей была такой, чтобы было о чем рассказать устам. Евангелие чем-то похоже на газету с иллюстрациями. Слова проповедника — это печатное слово, а фотографии — это жизнь людей, из которых состоят наши церкви, и подобно тому, как зачастую, взяв в руки газету, ее не читают, а смотрят на картинки, — так и в церкви, — посторонние люди, может быть, приходят не столько слушать проповедника, сколько увидеть, разглядеть и обсудить жизнь ее членов. Итак, если вы, дорогие братья и сестры, являетесь ловцами душ, смотрите за собой, чтобы ваша жизнь была наглядным Евангелием.

Для меня нет большей радости, чем когда дети мои ходят в истине.

И еще одно: завоеватель душ должен владеть искусством молитвы. Вы не сможете приводить души к Богу, если не будете приходить к Богу сами. Вы должны получить свои боевые секиры и остальное вооружение из арсенала священного общения с Христом. Если вы долгое время пребываете наедине с Христом, вы исполняетесь Его духом, зажигаетесь пламенем, которое горело в Его сердце и на котором была принесена в жертву Его жизнь. Вы будете плакать теми слезами, которые Он проливал над Иерусалимом, видя его погибель. И даже если вы не сможете говорить столь красноречиво, как говорил Он, все же в ваших словах будет хоть какая-то доля той силы, которая была в Нем, заставляя трепетать сердца и пробуждая совесть людей. Мои дорогие слушатели и особенно члены церкви, я всегда очень боюсь, что кто-то из вас начнет дремать на веслах и перестанет заботиться о деле Царства Божьего. Есть среди вас те, — которым я благодарен и за которых благодарю Бога, — кто вовремя и не вовремя озабочены приобретением душ, и вы имеете истинную мудрость; но я боюсь, что есть и такие, у которых руки опущены, которые довольны тем, что я для них проповедую, но не проповедуют сами, которые сидят на этих скамейках, занимают места и считают, что у них все дела идут хорошо, и больше ничего не делают. О, дайте мне увидеть вас занятыми делом! Такое великое воинство почти в пять тысяч членов может горы перевернуть, если мы будем живы и все заняты делом! Но это же воинство, лишенное подъема духа, становится обычной толпой, неуклюжей массой, способной производить лишь беспорядки, от которых не будет ничего хорошего. Если бы мы все были искрами для Христа, мы могли бы воспламенить всю страну. Если бы все были колодцами живой воды, то сколько жаждущих душ могли бы пить — и освежиться!

Возлюбленные, перед тем, как закончить беседу, я задам вам еще один вопрос: спасена ли ваша собственная душа? Иначе вы не сможете спасать других. Спасены ли вы сами? Мои дорогие слушатели, все вы, и те, что там под балконом, и те, что здесь вблизи, спасены ли вы сами? Готовы ли вы в эту же ночь дать ответ на этот вопрос Тому, Кто больше меня? Что будет, если не я, а тот последний оратор — смерть, поднимет вверх свой костлявый палец? Что, если ее неодолимое красноречие превратит ваши кости в камень, окутает вас ледяным покровом и остудит кровь в ваших жилах? Сможете ли вы надеяться в тот последний час на то, что спасены? А если не спасены, то разве сможете спастись по ту сторону смерти? И когда же вы думаете спастись, если не сейчас?

Будет ли еще другое время, лучше этого? Путь к спасенью прост: надо поверить в то, что Сын Человеческий сделал, когда стал человеком и претерпел наказание за всех, кто верует в Него. Христос стал Заместителем за весь Свой народ. А Его народ — это те, кто верует в Него. Если вы веруете в Него, значит, Он умер за ваши грехи, и вы уже не будете наказаны за них, ибо Бог не может наказывать за грех дважды: Христа и вас. Если вы доверитесь Христу, Который теперь жив и сидит одесную Бога, то вы в этот же момент получите прощение и спасение навеки. О, если бы вы доверились Ему теперь! Теперь или, может быть, уже никогда! Так пусть же это совершится теперь, сейчас, и тогда, дорогие друзья, вам не надо будет думать над вопросом: «Спасен ли ты?» Ибо вы сможете ответить: «Да, я спасен, потому что написано: «Всякий верующий в Него не судится». Так поверьте же в Него, поверьте в Него сейчас, и тогда Бог поможет вам быть завоевателями душ, и вы станете мудрыми, и Бог будет прославлен!