Качества проповедника, которые желают видеть люди

Как вы помните, братья, в предыдущей беседе я говорил о тех качествах, которые хочет видеть Бог и которые должны быть присущи человеку, желающему приобретать души. Я дал вам описание такого человека, которого Бог вероятнее всего может употребить для спасения душ. Сегодня я хочу предложить вашему вниманию беседу на тему: КАЧЕСТВА ПРОПОВЕДНИКА, КОТОРЫЕ ЖЕЛАЮТ ВИДЕТЬ ЛЮДИ.

Говоря о качествах проповедника, которые желают видеть люди, я мог бы сейчас упомянуть те же самые качества, о которых говорил раньше, ибо я считаю, что те качества, к которым благоволит Бог, найдут одобрение и у людей, с которыми имеет дело проповедник.

В мире есть много людей, которые совершенно не приспособлены для работы с душами, и позвольте мне, прежде всего, сказать, что человек невежественный не может быть ловцом душ. Тот, кто знает лишь то, что он грешник и что Христос — его Спаситель, может быть очень полезным, если свидетельствует подобным себе людям, и его обязанность — всеми силами стараться употребить для этого даже свои небольшие познания. Но в целом я не верю, что такой человек может принести много пользы в служении Богу. Если бы этот человек имел более широкое и глубокое понимание духовных вещей, если бы он был человеком образованным в высшем смысле, то есть научен Богом, он мог бы употребить свои познания на пользу для других людей. Но если он сам невежда в духовных истинах, то я не верю, что он может научить этим истинам других. Правда, в темноту духовного невежества может проливать небольшой свет даже свеча, и если человек берется учить других, то он должен иметь хоть какую-то информацию о том, чему учит. Человек, который либо почти, либо совсем невежда, даже если пытается делать что-то для спасения душ, все равно не попадет в один ряд с великими ловцами душ; он не годится даже для того, чтобы его зачислили в их список. Поэтому, братья, проверим себя, достаточно ли мы научены в истине Божьей, чтобы быть в состоянии учить других.

Считая, что все вы, к которым я сейчас обращаюсь, не являетесь невеждами, но научены лучшим образом в божественной мудрости, я хочу задать вам вопрос: какие качества должны быть проявлены у ловца душ по отношению к другим людям? Я считаю, что в нас должна быть очевидная искренность; не просто искренность, а такая искренность, которая становится очевидной с первого взгляда для всякого, кто честно стремится познать истину. Вы должны дать своим слушателям ясно понять, что сами твердо верите в те истины, которые проповедуете, иначе вы никогда не заставите их поверить в эти истины. До тех пор, пока они вполне не убедятся, что вы верите в эти истины, ваша проповедь не будет иметь силы, воздействующей на их сердца. Если так случится с вами, то ваша работа будет безрезультатной. Все, кто вас слушает, должны чувствовать, что вы занимаетесь одним из самых достойных дел и выполняете самые святые обязанности, какие только доводилось выполнять людям. Если же вы сами лишь слабо цените то Евангелие, которое проповедуете, то ваша проповедь не будет влиять мощно на слушающих вас. Однажды я слышал такой разговор об одном служителе: «Хорошо ли он проповедовал?» — «Да, говорил-то он хорошо». — «Но разве ты не получил никакой пользы от его проповеди?» — «Нет, ни капельки». — «Разве проповедь была плохая?» — «Нет, говорил-то он хорошо». — «Что ты имеешь в виду? Почему ты не получил от проповеди никакой пользы, если проповедник говорил хорошо?» — «Я не получил никакой пользы, потому что я не верю этому человеку. Он всего лишь артист, играющий свою роль. Я не верю, что он сам чувствует то, о чем проповедует, и ему все равно, чувствуем ли и верим ли мы, или нет».

Если проповедник относится к проповеди подобным образом, для слушателей не будет много проку от его проповедей, независимо от того, на какую тему он говорит. Они могут согласиться, что провозглашаемые истины прекрасны, они могут заставить себя питаться той пищей, которую им предлагают, но пользы от этого не будет, так как слушатели не могут отделить бездушного проповедника от его проповеди, которую он произносит столь небрежно. Как только проповедник доводит дело до того, что его служение становится обычным формализмом и превращается в рутину, оно превращается в игру актера. Проповедник всего лишь играет роль, как актер в театре, но не говорит от всего сердца, как человек, посланный от Бога. Я умоляю вас, братья, чтобы вы говорили от сердца, или же не говорили совсем. Если вы можете молчать, лучше молчите; но если чувствуете обязанность говорить во имя Бога, вкладывайте в проповедь все свое сердце. Если Бог не призвал вас к этому делу, то лучше вернуться к своим земным делам, то есть взвешивать масло, продавать рис и хлопок или делать что-то другое, чем разыгрывать из себя служителя Евангелия. Я считаю, что тот, кто проповедует Евангелие как артист, занимается самым отвратительным делом, поскольку он превращает служение Богу в своего рода театральное представление. Такую насмешку заслуживает диавол, а не Бог. Божественная истина слишком дорога, чтобы над ней так глумиться. Вы можете быть уверены, что как только люди заподозрят вас в неискренности, они станут слушать вас не иначе как с отвращением, и если вы дадите им повод считать, что вы не верите в то, что говорите, то тем более они никогда не поверят в проповедуемую вами истину.

Надеюсь, что не ошибусь, если предположу, что все мы абсолютно искренни в служении нашему Господу. Теперь я перейду к следующему качеству ловца душ, которое хотели бы видеть в нем люди, и это — страстная убежденность. Заповедь «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всем разумением твоим, и всею крепостию твоею» в первую очередь относится к тому, кто желает быть истинным служителем Господа Иисуса Христа. Тот из вас, кто желает быть ловцом душ, должен проявлять не только искренность сердца, но и глубину чувств. Можно проповедовать самые серьезные предостережения или страшные угрозы таким безразличным и равнодушным тоном, что они не затронут ни единого человека; можно повторять самые нежные призывы, не прилагая к тому сердца, и они никого не заставят ни любить, ни бояться. Я считаю, братья, что это качество страстной убежденности едва ли не важнее для ловца душ, чем любое другое. Мне приходилось видеть и слышать некоторых братьев, которые были очень плохими проповедниками, но, тем не менее, привели к Спасителю много душ благодаря силе эмоций в своих проповедях. В этих проповедях не было абсолютно ничего особенного (если не считать, что некоторые продавцы использовали их в качестве оберточного материала для масла), и все же столь слабые проповеди привели многих ко Христу. Дело было не столько в том, о чем говорил проповедник, сколько в том, как он это говорил, и это убеждало сердца слушателей. Самая простая истина доводилась до сознания с такой силой эмоций, что эффект получался поразительный. Если кто-нибудь из вас, братья, принесет мне пушечное ядро пудов на пять весом, а другой — пулю и заряженное ружье, то я сразу же соображу, какое оружие будет более эффективным. Пусть никто не пренебрегает маленькой пулей, ибо очень часто именно она поражает и грех, и грешника. Поэтому, братья, я говорю вам, что дело не в величине произносимых вами слов, а в силе, с которой они произносятся. Я слышал, как один корабль был обстрелян пушками из форта, но выстрелы не причинили никакого вреда, пока генерал не приказал раскалить ядра докрасна, и тогда судно было потоплено в течение трех минут. Точно так и ваши проповеди должны быть раскаленными; и неважно, если люди скажут, что вы слишком эмоциональны или даже слишком фанатичны, — стреляйте в них раскаленными ядрами, потому что ничто другое и наполовину не годится для выполнения поставленной цели. Мы ходим на воскресные собрания для того, чтобы бросать в людей не снежные, а огненные шары, мы должны закидать гранатами неприятельские ряды.

Тематика наших проповедей заслуживает поистине великой силы убеждений! Мы должны говорить с силой убеждения о Спасителе, о небе и об аде. Помня то, что имеем дело с бессмертными душами, а также с грехом, последствия которого простираются на всю вечность, с безграничным прощением, с ужасами и радостями, которые будут длиться во веки веков, мы должны проповедовать еще более убедительно! Если человек проповедует на такие темы без всяких эмоций, то стоит задать вопрос, есть ли у него вообще человеческое сердце? И можно ли это сердце разглядеть хотя бы под микроскопом? Если бы такого человека анатомировать, то, наверное, внутри была бы одна галька и камни или что-то в этом роде, неспособное выражать эмоции. Я надеюсь, что, поскольку Бог дал нам живое сердце из плоти, которое может чувствовать и переживать, мы сможем передать наши чувства и переживания другим.

Считая сказанное выше само собой разумеющимся, я бы назвал еще одно качество, необходимое для ловца душ, это открытая любовь к своим слушателям. Я не могу представить себе человека, который спасает души, если он плохо обращается со своими прихожанами и разговаривает с людьми в таком тоне, как будто ему ненавистен сам их вид. Похоже, что такие люди могут быть счастливы только тогда, когда изливают чашу своего гнева на тех, кто имел несчастье их выслушивать. Как-то я слышал проповедь одного брата на текст «Некоторый человек шел из Иерусалима в Иерихон и попался разбойникам». Он начал речь так: «Я хочу сказать, что этот человек не приходил на то место, где вы сейчас находитесь, но я знаю другого человека, который пришел на это место и попался разбойникам». Вы можете легко представить себе реакцию слушателей на подобный сарказм. Я знаю одного брата, который проповедовал на место из книги Левит 10:3 «… Аарон молчал», и один из его слушателей заметил, что разница между проповедником и Аароном была в том, что Аарон молчал, а он не молчал, но наоборот, неистовствовал перед людьми со всей своей силой.

Вы должны быть искренне доброжелательны по отношению к людям, если хотите оказать на них серьезное влияние. Ведь даже кошки и собаки любят тех людей, которые любят их, и надо сказать, что человеческие существа во многом очень похожи на этих бессловесных животных. Люди очень быстро поймут, что на кафедре находится холодный человек, один их тех, которые высечены из мраморной глыбы. В нашем Колледже учились, кажется, два таких брата, и у них нигде не пошло дело. Когда я спрашивал о причине их неудачи, ответ был один и тот же: «Он хороший человек и даже очень хороший, он проповедует хорошо и даже очень хорошо, но все-таки мы не смогли с ним ужиться». Я спросил: «Из-за чего же вы его невзлюбили?» Ответ был: «Просто никто его не мог полюбить». — «Разве он был сварливым?» — «Нет, никогда! Я , наоборот, желал бы, чтобы он с кем-нибудь поссорился». Я попытался выяснить, в чем же был его недостаток, и, наконец, кто-то сказал: «Я не знаю, как это выразить, но мне кажется, что у него совсем нет сердца; по крайней мере, он проповедует и ведет себя так, как будто его у него нет».

Очень печально, если причиной неудачи в служении является недостаток сердечности. У вас должно быть большое, огромное сердце, как гавань в Портсмуте или Плимуте, чтобы все люди в вашей церкви могли приходить и бросать в нем якорь, чувствуя, что они находятся под укрытием высокой скалы. Разве вы до сих пор не заметили, что успех служителей и ловцов душ находится в прямой зависимости от того, насколько велико их сердце? Вспомните, например, брата Брока, В нем было так много человечности, вся его внутренность была наполнена состраданием; а что хорошего может дать служитель, у которого ничего подобного нет?

Я не говорю о том, что надо поставить своей целью развитие плотских чувств, но я утверждаю, что если вы хотите приводить людей к Иисусу и если вы желаете сопровождать многих пилигримов к Небесному граду, у вас должно быть великое сердце. Я встречал некоторых братьев, которые были очень тощими и заявляли о себе, что они абсолютно святы; и я почти согласен с тем, что они не могут грешить, потому что походят на мешок с костями, обтянутый кожей, в котором не осталось ничего, что было бы в состоянии грешить. Так вот, я однажды встретился с одним таким «совершенным» братом, он был похож на засушенную водоросль, поскольку в нем не было никакой человечности. Мне всегда хочется видеть в человеке хоть какой-то след человечности, и другие люди, в общем, хотят того же; они лучше уживаются с таким человеком, у которого есть хоть что-то от человеческой природы. Человеческая природа в некоторых отношениях ужасна; но когда Господь Иисус Христос взял эту природу на Себя и соединил с ней Свою божественную природу, Он сделал из нее нечто великое, и с тех пор человеческая природа становится благородной, когда соединяется с Господом Иисусом Христом. Те люди, которые хранят себя для самих себя, подобно затворникам, и при этом полагают, что живут святой самовлюбленной жизнью, вряд ли смогут оказать какое-нибудь серьезное влияние на мир и послужить своим собратьям по человеческому роду. Надо любить людей и находиться среди них, чтобы суметь им послужить. Есть некоторые служители, которые имеют способности большие, чем у других, но, однако, они не могут совершать столько же добрых дел, сколько те, у которых больше человечности, которые сидят рядом с людьми и, насколько это возможно, чувствуют себя среди них как среди своих. Вы знаете, братья, что можно появляться на людях с таким видом, как будто вы лучше всех настолько, что народ думает о вас, как о существах, совершенно превосходящих всех остальных и более пригодных проповедовать ангелам, херувимам и серафимам, чем грешным сынам Адама. Старайтесь быть людьми среди людей. Не участвуйте в их пороках и грехах, но общайтесь с ними с искренней любовью и симпатией. Осознавая то, что вы не сможете своими силами привести их ко Христу, скажите, тем не менее, вместе с апостолом Павлом: «Ибо, будучи свободен от всех, я всем поработил себя, дабы больше приобрести: для Иудеев я был как Иудей, чтобы приобрести Иудеев; для подзаконных был как подзаконный, чтобы приобрести подзаконных; для чуждых закона — как чуждый закона, — не будучи чужд закона пред Богом, но подзаконен Христу, — чтобы приобрести чуждых закона; для немощных был как немощный, чтобы приобрести немощных. Для всех я сделался всем, чтобы спасти, по крайней мере, некоторых».

Следующее качество ловца душ, которое хотели бы видеть люди, — это полное бескорыстие. Как только о человеке узнают, что он корыстолюбив, этот человек перестанет приводить души ко Христу. Некоторые люди, кажется, насквозь пропитаны духом корыстолюбия: вы можете заметить это и дома, за столом, и в доме Божием, и везде. Когда такого рода люди попадают в церковь и бывают на собрании, их корыстолюбие быстро обнаруживается, поскольку они стремятся захватить для себя все, что только возможно, хотя баптистскому проповеднику не часто случается получать много. Я надеюсь, братья, что каждый из вас будет рад сказать: «Что до меня, то мне достаточно иметь всего лишь пропитание и одежду, и я буду вполне доволен этим». Если вы будете стараться прогонять мысль о деньгах подальше от себя, то деньги часто будут приходить к вам в двойном размере; но если вы будете хватать и забирать себе все, что только можно, то вскоре обнаружите, что деньги вообще перестанут к вам поступать.

Проповедники, проявляющие корысть в получении жалованья, обычно проявляют корысть и во всем остальном. Они не хотят, чтобы люди знали тех, кто проповедует лучше их; они не терпят, когда говорят, что в чьей-то церкви дела идут лучше, чем в их церкви. Если в другой церкви наблюдается пробуждение и спасаются души, они с ухмылкой говорят: «О, да, у них много новообращенных, но где они вскоре окажутся? Что с ними случится через несколько месяцев?» Они хвалятся намного больше тем, что приобрели одного члена за год, чем тем, что их сосед — сотню за один раз. Если люди заметят в вас подобное корыстолюбие, вы очень скоро потеряете в их глазах весь свой авторитет. Если возмечтаете о том, что вы должны стать большим человеком, и начнете пробивать себе дорогу подобным образом, то даю вам гарантию, что вы попадете в конфронтацию со всеми. Кто ты такой, мой дорогой брат, чтобы все люди падали и кланялись перед тобой с мыслью, что равного тебе нет во всем мире? Я расскажу тебе, в чем суть: чем меньше ты думаешь о себе, тем больше люди думают о тебе; и чем больше ты думаешь о себе, тем меньше думают о тебе люди. Если вы видите в себе малейшие признаки корыстолюбия, я умоляю вас, чтобы вы немедленно от него избавились, иначе никогда не станете инструментом, пригодным для приведения душ к Господу Иисусу Христу.

Далее, я убежден в том, что ловцу душ необходимо иметь святость характера. Какая польза, если мы говорим в воскресенье о «высшей жизни», а затем живем «низшей жизнью» в течение недели? Христианский служитель должен быть очень внимательным, чтобы не только не быть замешанным в плохих делах, но также чтобы не причинить соблазн для слабых овец из своего стада. Все мне позволительно, но не все полезно. Мы не должны делать ничего того, что является плохим в наших собственных глазах, но мы должны также воздерживаться от того, что само по себе не является злом, но может послужить соблазном для других.

Когда люди увидят, что мы не только проповедуем святость, но и сами являемся святыми людьми, они также будут стремиться к святой жизни под влиянием и нашего характера, и наших проповедей.

Я также считаю, что если мы желаем быть ловцами душ, в нас должны быть серьезные манеры. Некоторые братья серьезны по своей природе. Некоторое время назад один человек подслушал разговор двоих в вагоне поезда. Один из них говорит: «Да, я думаю, что католическая церковь имеет большой авторитет и пользуется успехом среди людей, потому что можно с первого взгляда определить католических священников, что они святы.

Возьмите, к примеру, кардинала NN, — он похож на скелет; из-за долгих постов и молитв он похудел так, что превратился в кожу да кости. Всякий раз, когда я с ним заговорю, я тут же чувствую святость этого человека. А посмотри на Сперджена: он ест и пьет, как обыкновенный человек, у меня нет ни малейшего желания слушать его проповеди». Его друг слушал очень внимательно, а потом довольно тихо сказал: «Разве я до сих пор не говорил тебе, что кардинал так выглядит из-за того, что у него не все в порядке с печенью? Я не думаю, что это благодать сделала его таким худым, это все из-за печени». Итак, есть некоторые братья, у которых наблюдается естественная предрасположенность к меланхолии, и у них всегда очень серьезный вид; но это вовсе не знак присутствия благодати, но всего лишь признак того, что у них печень не в порядке. Они никогда не смеются, поскольку считают, что это нехорошо; и их существование на белом свете лишь увеличивает людское несчастье, которого и так предостаточно без их ненужного вклада. Такие люди, наверное, думают, что их предназначение — выливать ведра холодной воды на всякое проявление человеческой радости и веселья. Поэтому, дорогие братья, если кто-нибудь из вас очень серьезен, не спешите приписывать это действию благодати, потому что причина может быть в вашей печени.

Я думаю, что большинство из нас относятся благосклонно к такому смеху, который действует, как хорошее лекарство, и нам понадобится вся наша веселость, если мы желаем утешить и поднять тех, кто унывает; но, с другой стороны, мы не приведем много душ ко Христу, если, как некоторые, будем чересчур легкомысленными. Люди скажут о нас: «Все это шутки; вы только послушайте, как эти молодые люди острят на религиозные темы; одно дело слушать, как они говорят с кафедры, и совершенно другое дело — слушать их, когда они сидят за обеденным столом». Я слышал рассказ об одном умирающем человеке, который позвал служителя для беседы с ним. Когда служитель пришел, умирающий сказал ему: «Помните ли вы молодого человека, который приходил к вам вечером несколько лет назад, когда вы собирались проповедовать?» Проповедник сказал, что не помнит. «Я помню этот случай очень хорошо, — сказал умирающий. — Разве вы не припоминаете, как вы проповедовали в такой-то деревне на такой-то текст, и после проповеди один молодой человек шел по дороге домой вместе с вами?» — «О, да, я помню это очень хорошо!» — «Так вот, это я тот молодой человек, который шел с вами домой в тот вечер; я помню вашу проповедь, и никогда ее не забуду». — «Слава Богу за это» — сказал проповедник. — «Нет, — ответил молодой человек, — вы не станете благодарить Бога, если выслушаете все до конца. Я шел с вами по дороге в деревню, но вы не очень хотели разговаривать со мной, потому что обдумывали свою проповедь; вы произвели на меня глубокое впечатление своей проповедью, и я уже подумал о том, чтобы отдать свое сердце Христу. По дороге домой я хотел поговорить с вами о своей душе. Но в этот момент вы отпустили шутку и всю дорогу говорили о серьезных вещах в столь комическом тоне, что я даже не смог выразить вам все, что чувствовал в тот момент. После этого у меня появилось полнейшее отвращение и к религии, и к тем, кто ее исповедует. А теперь я пойду в место проклятия, и моя кровь будет лежать у ваших дверей, можете быть в этом абсолютно уверены!» С такими словами он покинул этот мир. Никто из нас не пожелал бы, чтобы такое случилось с нами; поэтому берегитесь, братья, чтобы не дать для этого повода. В нашей жизни должна преобладать серьезность, иначе мы не сможем рассчитывать на то, что приведем ко Христу других.

И, наконец, если мы желаем быть в Божьем употреблении как ловцы душ, в наших сердцах должно быть достаточно много чуткости и деликатности. Мне нравится, когда человек проявляет в должной мере святую смелость, но я не желал бы видеть в нем наглость и бесстыдство. Если, например, молодой человек выйдет за кафедру и начнет извиняться за то, что не умеет как следует проповедовать, и станет просить людей потерпеть его речи; если он заявит, что если бы Господь послал его, то у него было бы что сказать слушателям, но в данный момент он чувствует себя молодым и неопытным и не может ни о чем говорить вполне уверенно, — то такая речь не может спасти даже мышь, не говоря уже о бессмертной душе. Если Господь послал тебя проповедовать Евангелие, то почему ты должен извиняться? Послы не извиняются, когда идут на прием в чужом государстве; они знают, что посланы своим государем, и они должны передать послание со всей властью своего царя и страны, которые стоят за их плечами. Не стоит также обращать внимание на вашу молодость. Вы всего лишь трубы, сделанные из бараньего рога; и не имеет значения, сняли этот рог с бараньей головы вчера или двадцать пять лет тому назад. Если Бог трубит в ваш рог, то труба будет издавать достаточно громкий звук и даже больше, чем звук; если же Бог не трубит, то останется лишь пустой звук. Когда проповедуете, говорите напрямую, но в то же время будьте деликатными, и если вы должны сказать что-то неприятное, постарайтесь выразить это в возможно мягкой форме. Некоторые наши братья должны были поставить что-то на вид одному брату, и когда они пришли к нему домой, то высказали это так неуклюже, что тот остался глубоко оскорбленным. Когда мне пришлось позже говорить с этим братом по тому же поводу, он сказал: «Если бы ты тогда пришел ко мне, то я принял бы твое обличение, потому что ты можешь выражать неприятную истину таким образом, что человек не обидится, даже если она ему не нравится». — «Да, но ведь я сказал тебе об этом так же твердо, как и те братья». — «Да, но они сказали об этом с такой недоброжелательностью, что я просто не мог принять того, о чем они говорили. И скажу тебе, брат, что мне легче, когда ты меня ругаешь, чем когда они меня хвалят!» Можно обличить так, что человек будет вам благодарен. Один может толкнуть человека вниз, но сделает это так, что он будет доволен; другой же может открыть дверь так оскорбительно, что человек не войдет в нее, пока тот стоит на дороге. Итак, если мне надо говорить какому-либо человеку трудно перевариваемую истину, необходимую для спасения его души, то я, безусловно, обязан передать эту истину верно; однако я буду стараться выразить ее так, чтобы человек не был оскорблен. И если после этого он все-таки будет оскорблен, значит так и надо; только это будет уже не оскорбление, а знак того, что мои слова затронули его совесть.

Я знаю некоторых братьев, которые проповедуют так, как будто они ведут борьбу за получение приза. В течение всей проповеди они явно вызывают кого-то подойти и затеять с ними драку, они не удовлетворятся до тех пор, пока не набросятся на кого-либо своими словами. Есть такая манера проповеди, от которой у всех уши вянут; если некоторым проповедникам позволить проповедовать на небе, то я боюсь, что и ангелы затеют драку от их речей. Я знаю нескольких служителей подобного склада. Один из этих братьев, о котором мне доподлинно известно, за свое не слишком долгое время служения успел побывать в дюжине церквей, и можно точно сказать, где именно он был, по тем развалинам, которые он оставил после себя. Он всегда находил церкви в плохом состоянии и сразу же начинал очищать их, то есть, попросту разрушать. Как правило, первым уходил ответственный диакон, затем следующий диакон, затем все ведущие семьи, и вскоре этот человек очищал церковь до такой степени, что несколько оставшихся человек уже не могли его содержать. Потом он уходил в другую церковь и процесс разрушения повторялся. Этот брат — своего рода духовный потопитель судов, который не успокоится, пока не продырявит днище какому-нибудь хорошему кораблю.

Он считает, что корабль неисправен и начинает сверлить в нем дыру за дырой, пока корабль не потонет, однако в последний момент он успевает выпрыгнуть из него и пересесть на другой корабль, который вскоре идет ко дну таким же образом. Этот брат считает, что он призван отделять драгоценное от ничтожного, и в конце концов портит все дело. Я не имею оснований считать, что у него не все в порядке с печенью, но более вероятно, что что-то не в порядке с сердцем. Этот брат болен какой-то заразной болезнью, из-за которой я всегда выхожу из себя, встречаясь с ним.

Его невозможно терпеть более чем три дня, потому что за это время он может поссориться с самым мирным на свете человеком. Я ни за что не стану рекомендовать его на пастырское служение. Пусть сам себе ищет место, если сможет, потому что куда бы он ни пошел, после него всякое место будет словно вытоптано конем из Тартара, после которого там уже не будет расти трава.

Если у вас, братья, имеется хотя бы немного этого враждебного и ожесточенного духа, пойдите к морю и избавьтесь от него. Надеюсь, что с вами произойдет что-то похожее на случай с Магометом, взятый из легенды. Эта легенда повествует, что в каждом человеке есть две черные капли греха. Даже сам великий пророк не был свободен от этой участи. Но к нему был послан ангел, который вынул сердце пророка и выжал из него эти две черные капли греха. Избавьтесь и вы от этих черных капель, пока еще находитесь в Колледже; если у вас есть злоба, недоброжелательность, вспыльчивость, — молите Господа, чтобы Он освободил вас от всего этого, пока вы еще здесь; не идите в церкви для того, чтобы затевать войну, как это делали другие.

Но кто-то из вас, братья, скажет: «Я все равно не позволю никому топтаться по мне; я возьму быка за рога!» Брат, ты будешь великим безумцем, если поступишь так. Я никогда не считал, что мое призвание — делать что-либо подобное. Почему бы не дать возможность этому быку идти туда, куда он пожелает? Ведь бык — это такая тварь, которая швырнет тебя в воздушное пространство, если ты станешь брать его за рога. «Да, — говорит другой брат, — но ведь надо же навести порядок!» Конечно, но лучший способ наведения порядка — это, прежде всего, не делать большего беспорядка. Никому ведь не придет в голову пустить быка в посудную лавку для того, чтобы почистить посуду, и точно так же ни один человек с дурным характером не исправит в церкви ничего, что в ней есть неправильного. Поэтому старайтесь всегда говорить истину с любовью, особенно когда вы обличаете грех.

Я уверен, братья, что дело приобретения душ должно совершаться людьми с таким характером, который я описал выше; причем это дело будет особенно успешным тогда, когда их помощниками являются люди с подобным же характером. Постарайтесь же создать для вашей жизни и служения такую атмосферу, которая будет пропитана этим духом, и тогда вы сможете вполне законно рассчитывать на самое полное и обильное благословение.

Будьте же вы сами и все ваши люди такими, как я здесь описал — во имя Господа Иисуса Христа! Аминь.