Июль

1 июля

«И видел я другого Ангела сильного, сходящего с неба, облеченного облаком; над головою его была радуга, и лицо его как солнце, и ноги его как столпы огненные» (Откр. 101).

Для меня Откр. 10 и 11 являются трудным для понимания, как и любая другая часть всей книги. Между седьмой трубой (Откр. 11:15—18) и ужасами шестой трубы (Откр. 9:13:21) находится долгая интерлюдия, которая разделяет их. Этот раздел имеет другой характер, чем видение о трубах. Вместо ужасающих судов, природных катастроф, участи нечестивых мы находим пророчество, проповедь и переживания Божьего народа.

Связана ли эта интерлюдия в Откр. 10,11 с трубами, или эти два видения не имеют между собой ничего общего? Мы можем уверенно ответить на этот вопрос. Вы, возможно, помните, что Откр. 8:13 описывало три бедствия, которые произойдут во время звучания последних трех труб. Затем Откр. 9:12 говорит: «Одно горе прошло; вот, идут за ним еще два горя». Таким образом, очевидно, что первое горе — это пятая труба (ст. 1—11), а второе горе определенно начинается при шестой трубе (ст. 13). Но когда заканчивается второе горе?

«Второе горе прошло; вот, идет скоро третье» (Откр. 11:14). Окончание второго горя (шестая труба) происходит не в Откр. 9:21, но в Откр. 11:14. Это означает, что Откр. 10 и 11 не являются чем-то отдельным от шестой трубы. Откр. 10 и 11 имеют отношение к тем же событиям, что и Откр, 9, но с другой перспективы. Это также время запечатления (Откр. 7:1—4) и собирание сил на битву Армагеддон (Откр. 16:13—16). Зона действия шестой трубы — прямо перед закрытием дверей благодати (Откр. 10:7).

Вы, возможно, слышали историю о шести слепых, которые желали понять, что такое слон. Один из них обхватил ногу слона и заявил, что слон напоминает ему дерево. Другой схватил один из бивней и сказал, что слон похож на копье. Тот, кто обхватил хобот, думал, что это создание должно быть подобно гигантскому пожарному шлангу. И так продолжалось в том же духе. То, как каждый слепой человек определял слона, зависело от того, какую часть его тела он обследовал.

Поэтому в шестой трубе Иоанн описывает те же самые события с двух различных перспектив. Глава 9 касается действий и участи нечестивых перед концом, а Откр. 10 и 11 описывают праведных и то, что случится с ними в тот же самый период времени. Пока сатанинские силы собираются для финального конфликта (Откр. 9:13—21), Бог в то же время готовит народ, чтобы противодействовать этой угрозе.

Господи, помоги мне ясно различать разницу между Твоими путями и действиями врага номере нашего приближения к концу.

2 июля

«И видел я другого Ангела сильного, сходящего с неба, облеченного облаком; над головою его была радуга, и лицо его как солнце, и ноги его как столпы огненные, в руке у него была книжка раскрытая. И поставил он правую ногу свою на море, а левую на землю, и воскликнул громким голосом, как рыкает лев; и когда он воскликнул, тогда семь громов проговорили голосами своими» (Откр. 10:1—3).

Многие комментаторы воспринимают этого сильного ангела как ссылку на Иисуса. Мы находим здесь сильные параллели с «подобным Сыну человеческому» из Откр. 1:12—20. Кажется, что ангел — это та же личность, которая явилась Иоанну на острове Патмос. Как и Ветхозаветный Яхве, Он делает облака Своей колесницей (Пс 103:3). Его внешность также напоминает нам о том, как выглядел Иисус во время Своего преображения (Мф. 17:2). Таким образом, этот сильный ангел представляет Иисуса Христа. Как агнец, Иисус держит запечатанный свиток в Откр. 5, и сейчас, как сильный ангел, Он держит открытый свиток. Он — самая выдающаяся личность, когда-либо жившая на земле.

Сейчас, когда я пишу, профессиональный игрок в гольф Тайгер Вуд вызвал значительное восхищение. Проводя три дня в интенсивной военной тренировке в Форт-Брегг в Северной Каролине, он просыпался рано утром для шестикилометровой пробежки, стрелял из оружия и даже дважды прыгал с самолета. Зачем? Потому что он хотел оценить ту жертву и служение, которое совершал для своей страны его отец, находясь в армии. Люди были изумлены тем, что мультимиллионер, знаменитость прошел через страдания, чтобы почувствовать себя на месте другого человека.

Затем еще один заголовок в новостях вызвал восхищение, подобное этому. Пэт Тилмен, бывший защитник национальной футбольной лиги в Аризона Кардинале отверг контракт на 3 года и 3,6 миллиона долларов и присоединился к армии. Когда он принял это решение, он отказал просьбам СМИ прокомментировать его поступление на добровольную службу и обучение в армии. Он не хотел никакого особого внимания, предпочитая, чтобы с ним обращались, как с обычным солдатом. Тилман служил на границе Афганистана и Пакистана, когда повстанцы атаковали его патруль. В возрасте 27 лет Тилман погиб во время перестрелки.

Эти две истории открывают перспективу славы и героизма. Мы часто прославляем знаменитости за их великий успех в относительно тривиальных делах. Настоящие герои рискуют своей жизнью во имя дела, более великого, чем они сами. Величайший герой — это тот, кто умер, чтобы все мы могли жить. Он заслуживает нашего величайшего восхищения и нежной привязанности.

Господи, я стыжусь, когда осознаю, как часто я восхищался достижениями других, отвергая все то, что Ты сделал для меня. Прости, что я смотрел в неверном направлении. Я решаю поставить Тебя на первое место в моей личной галерее славы.

3 июля

«И воскликнул громким голосом, как рыкает лев; и когда он воскликнул, тогда семь громов проговорили голосами своими. И когда семь громов проговорили голосами своими, я хотел было писать; но услышал голос с неба, говорящий мне: скрой, что говорили семь громов, и не пиши сего» (Откр. 10:3,4).

Иоанн слышит семь громов и находит там много того, что он хотел бы записать, но небесный голос велит ему не записывать. Громы, очевидно, открывали вопросы, которые нам еще не должно знать. «Сокрытое принадлежит Господу» (Втор. 29:29). Независимо от того, как много мы учимся, независимо от того, насколько мы умны, до пришествия Христа мы все равно знаем лишь отчасти (1 Кор. 13:9). Мы должны быть непредвзятыми в отношении ограниченности своего понимания и не должны говорить категорично о том, что неизвестно наверняка.

Особенно это касается Книги Откровение; многие учителя пророчеств любят привносить в текст слишком много деталей, о которых сам стих не дает прямого указания. Вместо того чтобы повиноваться ясно выраженным учениям Слова Божьего, мы занимаемся предположениями в отношении пророчеств. Вместо того чтобы слушать, что говорит текст, и повиноваться этому, мы используем Библию, чтобы удовлетворить наше любопытство о событиях будущего. Поступая так, мы добавляем к вести Писания то, чего там нет (Откр. 22:18).

Многие обвиняют религию в терроризме. На плакатах со словами протеста, которые появились 12 сентября 2001 года, было написано: «Нет религии, нет войне». Эта надпись выражала убеждение в том, что если можно было бы избавиться от религиозной власти и священных текстов, мир стал бы лучше и безопаснее. В мире, разрываемом разделениями и ненавистью, любая религия, которая приводит к разделениям и взрывам ненависти, является частью проблемы, а не решения.

Но, может быть, устранение религии действительно сделало бы наш мир более безопасным? Более толерантным? История внятно отвечает «нет» на оба эти вопроса. Архитекторы французской революции и русского коммунизма проявляли нетерпимость к христианскому западу и искали решения проблемы в уничтожении христианской веры. Но действия, направленные против религии, имеют тенденцию создавать новое исключение, которое порождает еще большее насилие в будущем. («Мы должны остановить этих узко мыслящих людей»). Перефразируем слова Александра Солженицына: «Линия, разделяющая добро и зло, проходит не между „нами» и „ними», но она пересекает сердце каждого человека».

Я верю, что в этом ужасном мире нам нужно иметь не поменьше веры, но лучшую веру. Нам нужно не уменьшение духовного водительства, а лучшее духовное водительство. Вместо «нет — священным текстам» нам следует начать с проявления большего смирения в том, как мы обращаемся с Библией. Величие Бога, представленного в Библии, предостерегает нас против склонности думать, что мы приобрели абсолютную ясность в понимании Бога.

Господи, открой мои глаза и мое сердце, чтобы я увидел ограниченность моего понимания Тебя.

4 июля

«И воскликнул громким голосом, как рыкает лев; и когда он воскликнул, тогда семь громов проговорили голосами своими. И когда семь громов проговорили голосами своими, я хотел было писать; но услышал голос с неба, говорящий мне: скрой, что говорили семь громов, и не пиши сего» (Откр. 10:3,4).

Когда люди сталкиваются лицом к лицу со своими ограничениями в понимании, они часто искушаются оставить всякие попытки понять Библию. К счастью, большинство из нас слишком любопытны, чтобы все бросить. Что-то есть в человеческой природе, что заставляет нас задавать вопросы и требовать ответы. Но по мере нашего изучения Библии мы сталкиваемся со следующей опасностью: заставить Библию говорить то, что нам хочется. Борясь с искушением использовать возможности продвигать наше собственное мнение, мы концентрируемся на тех доказательствах, которые согласуются с нашей точкой зрения, и игнорируем те, которые ей противоречат.

Лучший подход к Библии — это применять к тексту принцип целостной картины. Читайте текст подряд большими порциями, вместо того чтобы выборочно сосредотачиваться на какой-либо его части. Постарайтесь обнаружить, что имел в виду каждый библейский писатель, вместо того чтобы привносить в текст идеи из нашего времени и окружения. Старайтесь быть открытыми для всего текста, вместо того чтобы выбирать то, что хорошо выглядит на первый взгляд. В результате мы будем основывать наше понимание на том, что ясно, вместо того чтобы заставлять менее ясные тексты говорить то, что хотелось бы нам.

Как я научился этому методу? Однажды в Бруклине, Нью-Йорк, у меня была встреча с представителем Свидетелей Иеговы. Я решил провести время, изучая с ним Библию, чтобы понять, что из себя представляет его группа. Случилось интересное. У нас были разногласия по каждому библейскому тексту, который мы рассматривали. В отчаянье я однажды предложил нечто радикальное, сказав: «Если Библия — это высший источник истины, то никакой организации не позволено контролировать то, что она говорит.

Он согласился с этим. Поэтому я предложил, чтобы мы отложили в сторону все книги и статьи о Библии и просто читали Новый Завет от начала до конца. Окончив, каждый из нас задал себе вопрос: «Отражают ли мои вероубеждения центральные темы Нового Завета или представляют то, чему меня учил кто-то?» Мы оба обнаружили, что Библия, читаемая подряд большими отрывками, совершенно отличается от той, какой она кажется, когда объединяют то там, то тут выбранные тексты. Разум этого человека неожиданно открылся для изучения Библии, как никогда раньше.

Сейчас я не знаю, к чему привела наша встреча с этим Свидетелем Иеговы в долговременной перспективе, но я знаю, что она изменила мою жизнь. Я научился сверять каждое мнение, которое у меня было о Библии, с ясными учениями текста в его широком контексте. Когда я начал так поступать, я начал удивляться тому, что я пропускал. Как говорит Бог: «Мои мысли — не ваши мысли» (Ис. 55:8).

Господи, помоги мне читать Библию таким образом, чтобы оставаться открытым для возможности чему-то научиться! Напитай меня истиной, которую я смогу усвоить, и помоги мне повиноваться.

5 июля

«И Ангел, которого я видел стоящим на море и на земле, поднял руку свою к небу и клялся Живущим во веки веков, Который сотворил небо и все, что на нем, землю и все, что на ней, и море и все, что в нем, что времени уже не будет; но в те дни, когда возгласит седьмой Ангел, когда он вострубит, совершится тайна Божия, гак Он благовествовал рабам Своим пророкам» (Отер. 105—7).

Мой друг Джим шел по американскому кладбищу на нормандском побережье северной Франции. Тысячи американских солдат отдали свои жизни 6 июня 1944 года и в последующие дни. Молодые ребята, полные надежд и желаний, рисковали всем вдали от своего дома, семьи и друзей, чтобы внести свой вклад в освобождение мира от фашизма.

Когда Джим шел среди тысяч аккуратных белых крестов, один из них привлек его внимание. Там было написано:

Бурнелл У. Кулен,

рядовой 8,4 отделение.

Массачусетс, 21 июня 1944 г.

С благоговейным трепетом он осознал, что этот солдат умер ровно за шесть лет до его рождения. Благодаря тому, что рядовой Кулен пожелал умереть в день рождения Джима, Джим родился свободным, вместо того чтобы жить под тиранией свастики. Пока Бурнелл Кулен лежал, умирая, в Нормандии, он не мог себе представить, что спустя 60 лет его имя и героические подвиги появятся в книге, которую будут читать по всему миру. Именно так нередко вознаграждается посвященность. Еще долгое время после того, как человек сойдет со сцены жизни, его или ее смелые деяния все еще вдохновляют других.

В Новом Завете «тайна Божия» — это Евангелие, нечто, сокрытое в прошлых веках, но вынесенное на свет благодаря провозглашению Иисуса Христа (Рим. 16:25,26). Согласно Книге Откровение, великое заключительное провозглашение Евангелия будет происходить прямо перед звуком последней трубы. Это Евангелие говорит нам, что Кто-то другой пожелал умереть за вас и за меня, далеко от своего дома, чтобы мы могли жить свободно и что-то значить в этом мире.

Господи, я хочу ходить по следам Того, Кто умер за меня. Я встаю в Его ряды, подходя к заключительным событиям земной истории. Помоги мне сегодня шагать с Ним в ногу, не сбиваясь с Его ритма..

6 июля

«…Времени уже не будет; но в те дни, когда возгласит седьмой Ангел, когда он вострубит, совершится тайна Божия, как Он благовествовал рабам Своим пророкам» (Опер. 106,7).

Когда Иоанн писал Откровение 10, у него в мыслях была Дан. 12. Дан. 12 говорит о запечатывании слов пророчества до «конца времени» (Дан. 12:4). Затем в Дан. 12:7 некто поднимает руки и клянется Живущим во веки и веки (Откр. 10:5,6), что так будет до «времени, времен и полувремени». Звучит почти так же, как и Откр. 10, за исключением того, что в Откровении фраза «времени уже не будет» заменяет таинственный период времени.

Похоже, цель Откр. 10 -показать, что пророчества Книги Даниила исполнились. Откр. 10 приводит нас к тому моменту, когда Бог распечатает Книгу Даниила и Божью заключительную весть («тайну Божию») этому миру. Оба текста порождают сильное ощущение назначенного времени. Поэтому шестая труба приводит нас к тому периоду земной истории, когда завершающие события вот-вот должны произойти.

В девятнадцатом веке исследователи Библии переворошили Книгу Даниила и Откровение, пытаясь понять, где находится человечество в земной истории. После тщательного изучения некоторые из них пришли к выводу, что время пророчеств Даниила заканчивается в 1844 году. Они, естественно, заключили, что фраза «и времени уже не будет» означает конец мира и Второе пришествие Христа. Однако они упустили одно небольшое слово в Откр. 10:7 — «но».

В греческом языке слово, используемое в качестве «но», передает сильный контраст, даже более акцентированный, чем привычный для нас союз «но». Это говорит нам, что время пророчеств Даниила приведет мир не к самому концу, но только ко «времени конца». С тех пор как исполнились пророчества Даниила относительно времени, мы живем в заключительном периоде земной истории. Мы не знаем, когда наступит конец, но точно знаем, что живем во «время конца».

В некотором смысле в этом нет ничего нового. Бог всегда изображает конец как очень близкое событие (см. Откр. 1:3). В то же самое время Слово Божье всегда содержит семена более глубокого понимания. Ученики Иисуса, например, думали, что Он придет сразу после Своего воскресения (Деян. 1:6-8). Но затем Он объяснил им, что сначала Евангелие должно распространиться по всему миру.

Миллериты в 19-м веке таким же образом думали, что исполнение пророчеств Даниила о времени привело их к концу мира. Но у Божьего народа еще есть миссия, которую надо завершить прежде (Откр. 10:11; 14:6,7). Поэтому итог христианской жизни — это не время конца, но жизнь по девизу: «Всегда верен!»

Господи, я не хочу ничего, кроме как оказаться верным, когда Ты придешь.

7 июля

«И голос, который я слышал с неба, опять стал говорить со мною и сказал: пойди, возьми раскрытую книжку из руки Ангела, стоящего на море и на земле. И я пошел к Ангелу и сказал ему: дай мне книжку. Он сказал мне: возьми и съешь ее; она будет горька во чреве твоем, но в устах твоих будет сладка, как мед. И взял я книжку из руки Ангела и съел ее; и она в устах моих была сладка, как мед; когда же съел ее, то горько стало во чреве моем» (Опер. 10:8-10).

Эта наглядная притча выражает разочарование Иоанна. Он видел, что его книга не приведет к концу. Но во время конца его книга будет снова пророчествовать посредством других людей (Откр. 10:11). В контексте Откр. 10:5—7 переживание Иоанна также предсказывает еще одно разочарование, которое наступит, когда сбудутся пророчества Даниила о времени; оно будет пережито группой людей, которые думали, что конец наступит, но он не наступил. Испытать ожившую надежду на возвращение Иисуса, а затем ее крушение — это горький опыт для Божьего верного народа любого времени.

Многие люди полагают, что второе разочарование произошло в 1844 году. Тысячи американцев верили, что Иисус вернется 22 октября этого года. В этот день они страстно ожидали увидеть Самого Иисуса, приближающегося на облаках, в окружении святых ангелов. Они с нетерпением ожидали встречи со всеми дорогими друзьями, которых у них отняла смерть. Во всех своих испытаниях и страданиях они смотрели на небо, ожидая встречи с грядущим Господом и желая увидеть Новый Иерусалим, золотой город, жителями которого они станут.

Почувствуйте боль в словах одного из участников того движения, Хирама Эдсона: «Мы были на пике ожидания, таким образом, мы ждали пришествия нашего Господа до тех пор, пока часы не пробили двенадцать. Затем прошел день, и наше разочарование стало очевидным. Наши самые сокровенные надежды и ожидания рухнули, и дух плача овладел нами, такого я никогда прежде не испытывал. Казалось, что потеря всех земных друзей не сравнится с этим. Мы плакали и плакали до самого заката.

Я размышлял, рассуждая сам с собой: „Мое ожидание пришествия было самым ярким и богатым опытом всей моей христианской жизни. Если оно оказалось ошибочным, чего тогда стоил весь мой остальной христианский опыт? Доказала ли Библия собственное поражение? Может быть, нет ни Бога, ни небес, ни золотого города, ни рая? Может быть, все это — ловко придуманная сказка? Может быть, нет реальности, отвечающей нашим самым сокровенным надеждам и ожиданиям?» Нам было над чем горевать и что оплакивать, ведь все наши сокровенные надежды были утрачены. И, как я сказал, мы плакали до самого заката».

Господи, помоги мне встречать разочарования каждого дня, помня о том, что Ты предвидел их и дал мне все необходимое, что мне нужно, чтобы пережить их.

8 июля

«И голос, который я слышал с неба, опять стал говорить со мною и сказал: пойди, возьми раскрытую книжку из руки Ангела, стоящего на море и на земле. И я пошел к Ангелу и сказал ему: дай мне книжку. Он сказал мне: возьми и съешь ее; она будет горька во чреве твоем, но в устах твоих будет сладка, как мед. И взял я книжку из руки Ангела и съел ее; и она в устах моих была сладка, как мед когда же съел ее, то горько стало во чреве моем. И сказал он мне: тебе надлежит опять пророчествовать о народах, и племенах, и языках, и царях многих» (Откр. 10:8—11).

Иоанн не последний человек, для которого все обернулось горьким опытом. Божья стратегия в отношении его, похоже, является тем методом, который Господь нередко использует, чтобы приготовить людей к различного рода служению.

Когда Гавин был подростком, он посещал престижную частную школу. Его одноклассники были детьми дипломатов и самых богатых людей в стране. Он выиграл стипендию на обучение, был капитаном нескольких спортивных команд и получал награды за разные вещи. Ему не случалось терпеть неудачу в чем-либо, что он задумал.

Однако, когда он стал пастором, все, казалось, перевернулось с ног на голову. Из-за проблем со здоровьем ему пришлось лечь в больницу, а затем он потерял работу. Его постоянно увольняли. Слухи разрушили его репутацию. Подруга, с которой он встречался несколько лет, бросила его. Казалось, Бог систематично забирает все, от чего он привык зависеть.

Когда казалось, что хуже уже некуда, Бог полностью восстановил его здоровье и энергию. Но некоторое время спустя он поймал себя на том, что жалуется на свою ситуацию. С момента, когда он начал жаловаться, его обновленная энергия пошла на убыль. В течение двух месяцев Он был зол на Бога. «Отец, это несправедливо, — протестовал он, — Ты забрал у меня все. У меня ничего не осталось!» Голос Святого Духа нельзя было перепугать ни с чем: «Да, в этом и цель».

Эта мысль потрясла Гавина. Бог хотел, чтобы у него ничего не было? Затем он начал осознавать, что он совершал служение своими собственными силами. Он был огорчен, потому что Бог удалил его «силу», чтобы он смог осознать, как сильно он нуждается в том, чтобы зависеть от Господа. Как с Иоанном в Откр. 10, Бог намеревался, чтобы его разочарование послужило ступенькой к служению иного рода.

Сегодня Гавин снова вернулся к служению. Но суть этого служения не в его талантах или силе — она в близости с Богом. Так же, как Книга Откровение имеет намного большее влияние на протяжении веков, чем Иоанн мог себе представить, наша работа для Бога может превзойти наши ожидания, когда мы совершаем ее в результате близких отношений с Ним.

Господи, сохрани меня открытым для новых направлений, какие бы средства Ты ни избрал. Помоги мне разглядеть Твою руку в «горьких» опытах моей жизни.

9 июля

«И дана мне трость, подобная жезлу, и сказано: встань и измерь храм Божий, и жертвенник, и поклоняющихся в нем. А внешний двор храма исключи и не измеряй его, ибо он дан язычникам: они будут попирать святой город сорок два месяца» (Откр. 11:1,2).

Язычники, входящие в Иерусалимский храм, были потрясены огромными размерами внешнего двора и великолепием его конструкции. Язычник мог свободно передвигаться по внешней части двора. Но ближе к самому зданию храма надпись на каменной ограде гласила: «Любой язычник, перешедший за эту ограду, будет ответственен за свою смерть, которая, несомненно, последует». Не требовалось много времени, чтобы понять, что доступ язычников к Богу этого храма крайне ограничен.

За ограждением был двор для женщин. Сюда допускались все евреи, но дальше этого еврейские женщины пройти не могли. Только еврейские мужчины могли войти во внутренний двор перед самим храмом. Однако даже для еврейских мужчин были ограничения. Только священники могли войти в само здание храма, и даже они не могли войти в самую внутреннюю комнату храма, Святое святых. Только первосвященник мог войти туда, и то только один раз в год.

Эти уровни доступа учили важным урокам о святости Бога и барьерах, которые грех создал между Богом и человечеством. Взаимоотношения с Богом -это не приятельские отношения между людьми. Мы должны приближаться к Нему в смирении, подобающему грешникам. В наших отношениях с Богом нет места высокомерию.

Достаточно удивительно то, что даже эти уроки покорности часто превращаются в высокомерие. Люди считали, что право на близкое присутствие позволяет им превозноситься над остальными. Но еще хуже то, что в дни Иисуса храмовые служители превратили одну часть храмового комплекса, куда могли входить язычники, в жестокий и жадный рынок. Иисус отреагировал на эту ситуацию гневом, изгнав продавцов и менял из двора язычников.

Ничто не могло вызвать больший гнев Иисуса, чем исполненные благих намерений религиозные люди, воздвигшие ненужные барьеры, препятствующие другим прийти к Нему. Делали ли мы с вами когда-либо подобное? Отказались ли бы вы поклоняться в церковном здании, если бы двери в нем были красные? Сложно ли вам поклоняться вместе с тем, кто убого одет или имеет слишком много макияжа? Является ли для церкви защита церковных ковров более важной задачей, чем привлечение детей?

Господи, я раскаиваюсь в том, что много раз пытался навязать другим мои личные предпочтения. Помоги мне не ставить ненужных барьеров на пути тех, кто нуждается в том, чтобы найти Тебя.

10 июля

«А внешний двор храма исключи и не измеряй его, ибо он дан язычникам: они будут попирать святой город сорок два месяца. И дам двум свидетелям Моим, и они будут пророчествовать тысячу двести шестьдесят дней, будучи облечены во вретище» (Откр. 11:2,3).

Этим утром я вернулся обратно в школу. Средняя школа! Да, предполагаю, что я немного стар для этого (я выпустился в 1967 году). Но для этого есть веская причина — мои родительские обязанности. Один из моих детей испытывает трудности с алгеброй, и когда я посмотрел в учебник, то понял, почему. Единственная проблема была в том, что мой ребенок понимает в алгебре уже больше, чем я. Поэтому, как вы поможете ребенку, который борется с трудной задачей, когда вы знаете меньше, чем он? Вы возвращаетесь в школу.

Занятия были интересными. Силы сложения и умножения. Силы отрицательных чисел и нулей. В этом предмете есть что-то невообразимо прекрасное, даже если учиться тяжело, по крайней мере, для некоторых людей. Но что такое математика? Является ли она просто конструктивной формой интеллектуальной игры? Или это окно в более глубокую реальность вселенной, которая уже существовала до того, как мы ее открыли?

Джон Полкинхорн утверждал, что математики — это открыватели, а не изобретатели. Благодаря математике они исследуют реальность, которая уже существуют. Простые числа (числа, которые делятся на самих себя и на единицу — 2,3,5,7,11, 13 и так далее), например, всегда существовали «там» даже до того, как мы заметили их существование. Но где они существовали? Полкинхорн утверждает, что они являются частью фундаментальной структуры вселенной, существующей на более глубоком уровне за пределами физической реальности. Другими словами, вселенная включает в себя больше, чем объекты, которые мы можем наблюдать и изучать. Исследования наводят на мысль, что фундаментальные принципы, такие как математика, истина, красота, относятся к реальности, лежащей за пределами человеческого наблюдения и понимания. Если математики правы, почему также не может быть Бога, Который превосходит все, что наука может наблюдать и с чем она может экспериментировать?

Умозаключение Полкинхорна изумительно, когда вы осознаете, что самооткровение Бога в Апокалипсисе полно чисел, и два из них мы видим в нашем тексте. Сорок два месяца, 1260 дней, пять месяцев, 10 дней и время, времена и полувремя представляют довольно странные и необычные способы описания отрезка времени. Мы видим толпы людей от 144 000 до 200 миллионов (представьте себе, чего стоит оценить размер этого множества!). В дополнение к этим числам мы находим повторное использование основных чисел, таких как 3,4,6,7,10,12 и 24. Верно понятая Книга Откровение и природа — обе свидетельствуют об одном и том же: о Боге — Боге порядка в мире хаоса, Боге милости и справедливости, Боге и любви, и гнева.

Господи, эти математические вопросы выше моего понимания, как и многие числа в Книге Откровение. Помоги мне найти Твой порядок в моем личном хаосе сегодня.

11 июля

«А внешний двор храма исключи и не измеряй его, ибо он дан язычникам они будут попирать святой город сорок два месяца. И дам двум свидетелям Моим, и они будут пророчествовать тысячу двести шестьдесят дней, будучи облечены во вретище» (Откр. 11:2,3).

Первым осужденным террористом в Австралии был человек по имени Джек Роше. Обвиненный в планировании бомбардировки израильского посольства в Канберри в 2000 году, он, как сообщалось, имел связи с Алькаидой и Джемаа Исламией (исламской террористической группой в Индонезии). Несомненно, он был в контакте с представителями обеих группировок, когда планировал сюжет своей атаки. Его суд был на первой странице новостей по всей Австралии. Суд Перта приговорил его к девяти годам тюрьмы.

Необычно в этом случае то, что Джек Роше в действительности не выполнил свой план бомбардировки. Судебное разбирательство пролило свет на то, что могло бы быть, но в действительности ни одно здание не взорвалось и не было повреждено, никто не был убит или ранен. И все же суд приговорил его к максимальному сроку лишения свободы, равному тому, как если бы он в действительности осуществил свой замысел. Кто-то может сказать, что это осуждение было основано на пророчестве. Учитывая способности, которыми Роше обладал, его сообщников и качество его планирования, суд заключил, что его необходимо наказать даже за простое планирование.

Этот приговор должен был стать сигналом другим потенциальным террористам Австралии, что они дважды проиграют. Они могут провалить достижение политических целей своих действий, и в то же самое время они могут лишиться привычного образа жизни. Это увеличило личную ставку в террористических действиях и сделало их менее привлекательными для таких людей, как Роше.

События Откр. 11 строятся на окончании Откр. 10. Божественные создания говорят Иоанну, что он должен пророчествовать снова «о народах, и племенах, и языках, и царях многих» (Откр. 10:11). Бог дает ему заглянуть в будущее. Хотя весть Евангелия отрадна, многие трагические события произойдут перед наступлением конца.

Период времени в 42 месяца и 1260 дней напоминает пророческое время из Книги Даниила (Дан. 7:25; 12:7). Во время этого периода народ Божий будет страдать от рук многочисленных врагов. В конце того периода зверь из бездны убьет двух свидетелей. Но все закончится хорошо. Бог воскресит двух свидетелей после трех с половиной дней, и они взойдут на небеса (Откр. 11:7-13).

Многие аспекты этих отрывков трудно понять. Но основная весть ясна. Бог знает конец от начала даже лучше, чем австралийская судебная система. Он знает мысли тех, кто противостоит Ему и Его народу. Рассматривая события истории будущего и видя последствия злых поступков, Он заверяет нас наперед, что может преодолеть все преграды. У Господа тоже есть план, и результат предрешен.

Господи, я хочу быть верным Твоему плану для последнего поколения.

12 июля

«Дам двум свидетелям Моим, и они будут пророчествовать тысячу двести шестьдесят дней, будучи облечены во вретище. Это суть две маслины и два светильника, стоящие пред Богом земли» (Откр. 11:3,4).

С кем отождествить двух свидетелей — один из самых дискутируемых вопросов в Книге Откровение. Но кем бы они ни были, ясно одно — они представляют весть Евангелия, весть, которую Бог предназначил распространять по всей земле перед наступлением конца (Мф. 24:14; Откр. 11:11, 12; 14:6, 7). Иоанн изображает двух свидетелей, стоящих в полном одиночестве, бросающих вызов всему злу их времени и представляющих Бога перед лицом великой оппозиции.

Нам тоже иногда приходится в одиночку стоять за Бога. Такие случаи не из приятных. Большинство из нас предпочитают быть частью толпы, быть принятыми группой с такими же взглядами и образом жизни, как у нас. Но в трудные времена все может быть иначе. Благая весть в том, что, когда мы приобретаем учеников для Иисуса, наше одиночное влияние умножается и помогает многим другим людям принять Его, несмотря на трудности, которые может принести в этом мире следование за Христом.

В 1870 году индус-чучра по имени Чарльз Дит обратился ко Христу. Чучра, подгруппа среди неприкасаемых в Индии, является самой низшей кастой среди индусов. Люди обращаются с ними хуже, чем с животными. Чарльз Дит прибавил к своему незавидному положению еще и социальный стигмат христианства. Многие индусы считают обращенных в христианство изменниками своей страны.

Дит встретился с серьезными преследованиями, когда он нес весть об Иисусе Христе из деревни в деревню. Однако за 11 лет более 500 чучра стали христианами в результате его служения. К 1900 году более половины его касты обратились ко Христу, а к 1915 году все, кроме нескольких сотен человек, исповедали христианскую веру. Несомненно одно -Дит больше не одинок в своих взаимоотношениях со Христом.

В современном мире Бог призывает всех нас быть свидетелями Иисуса Христа. Трое из четырех человек в мире не верят в Иисуса как своего личного Спасителя, и половине населения земли еще предстоит услышать о Нем сколько-нибудь значимую весть. Хотя как отдельно взятые люди мы можем сделать мало для миллиардов, каждый из нас может обратиться к одному или двум заблудшим из тех, кто ближе всего к нам. Как знать, может быть, кто-то из них окажется Чарльзом Дитом, кто-то особенно одаренный Богом, чтобы обращать большое количество людей для Христа.

Работа Божья будет завершена под Его наблюдением в Его время. Наша личная часть — ощущать Его направление и Его призыв каждый день.

Господи, приведи меня к тому, кто нуждается в Тебе, или направь их ко мне сегодня. Дай мне нужные слова. Помоги мне быть внимательным, чтобы при встрече понять, что это они.

13 июля

«И если кто захочет их обидеть, то огонь выйдет из уст их и пожрет врагов их; если кто захочет их обидеть, тому надлежит быть убиту. Они имеют власть затворить небо, чтобы не шел дождь на землю во дни пророчествования их, и имеют власть над водами превращать их в кровь, и поражать землю всякою язвою, когда только захотят» (Откр. 11:5,6).

В день пятидесятницы Бог наделил Церковь силой и пророческими дарами (Деян. 2:17,18). Апостолы применяли эти дары в сочетании с впечатляющими знаками и чудесами (Деян. 2:43; 5:12—16; 6:8; 14:3). Такие события служили средством привлечения внимания к Евангелию (Деян. 3:6—12; 8:6, 7; 9:34, 35; 19:10—20). В отдельных частях мира и сейчас распространение Евангелия сопровождается чудодейственными проявлениями.

В западной церкви сегодня, с другой стороны, чудеса случаются редко. А те, что нам приходится переживать, бывают довольно банальными, их не поставишь в ряд с библейскими записями. Некоторые неверно толкуют Библию, предполагая, что Бог перестал изливать чудеса после того, как была написана последняя книга библейского канона. Но этот и другие тексты (такие как Еф. 4:11—13), похоже, подразумевают, что проявление сверхъестественных даров будет продолжаться до конца времен. История и международный опыт предполагают, что Бог все еще могущественно действует там, где это повлечет позитивные перемены.

Одна возможная причина отсутствия чудес в западном мире — это секуляризация. Скептическая природа западной мысли исключает чудеса и пытается показать, что они являются результатом манипуляции или внушаемости сознания. Если бы в западной церкви прямо сейчас восстал истинный пророк, то большинство верующих, вероятно, отвергли бы его принципы. Западная церковь, таким образом, имеет много общего с половинчатым христианством в таких городах, как Лаодикия, Фиатира и Сардис, которых устраивало их положение в мире. Иисус не совершил чудес в Назарете, потому что они считали, что знают Его слишком хорошо, чтобы воспринимать Его серьезно (Мф. 13:57,58).

Еще одно объяснение отсутствия чудес в современном мире — это суверенитет Бога. В Библии чудеса наиболее часто происходят на переднем крае Его новой инициативы, особенно это касается распространения Евангелия на новых территориях. Более вероятно, что чудеса происходят, когда верующие поднимают целину, чем когда они поглощены обустройством собственного комфорта по эту сторону рая. Только когда церковь будет готова бросить вызов обществу, провозглашая Христа, мы станем свидетелями силы Божьей во всей ее библейской полноте.

Господи, я не хочу торопить Тебя с исполнением Твоего замысла относительно этого мира. Но если я буду препятствовать той работе, которую Ты желаешь завершить в моем обществе, делай все, что потребуется, чтобы привлечь мое внимание. Я избираю следовать Твоему водительству, чего бы мне это ни стоило.

14 июля

«И когда кончат они свидетельство свое, зверь, выходящий из бездны, сразится с ними, и победит их, и убьет их» (Откр. 11:7).

Концепция «свидетельства» имеет два основных значения в Книге Откровение. Оно содержит коннотации, подразумевающие «делиться своей верой», рассказывая другим о том, что Иисус сделал для тебя и для человечества в целом. Но его основное значение «быть мучеником», свидетельствуя о Христе даже перед лицом угрозы и смерти.

В кризисное время люди становятся мучениками, потому что жить без Иисуса более страшно, чем умереть с Ним. Мученики настолько ценят то, что Христос сделал в их жизни, что они не могут представить себе жизни без взаимоотношений с Ним. Принуждаемые сделать выбор, они предпочитают смерть, чем отвержение Христа. И «кровь мучеников стала семенем». Нет более великого свидетельства о Христе, чем человек, безмолвно идущий на смерть, вместо того чтобы отвернуться от Него.

Когда я пишу эти строки, я только что завершил серию публичных встреч в Сингапуре. Местные верующие транслировали записи моих лекций по Книге Откровение по радио. Когда они дали рекламу встреч, сотни слушателей пришли и захотели услышать больше.

Было прекрасно встречать людей с такими разными судьбами. Христиане всех деноминаций в Сингапуре были там, жаждущие более глубокого понимания Книги Откровения и Иисуса. Секулярные люди, уставшие от бесконечного труда, еды, походов по магазинам, пришли, чтобы искать смысла жизни. Индусы и буддисты восхитили меня своей открытостью к более глубоким взаимоотношениям с Богом и жаждой узнать больше об Иисусе. Во время встреч я встретился с поразительными элементами индийской и китайской мудрости. Мы не должны считать, что люди, которые никогда не слышали об Иисусе, непременно невежественны.

Я не подвергся мученичеству в конце наших встреч. Те, кто посещал их, получили радость от более глубокого понимания Иисуса и загадочных символов Откровения. Я пережил огромную радость от того, что мог делиться своей верой и при этом не испытывать боли мученичества. Я получил заряд вдохновения от того, что огромная группа людей впитывала каждое слово и охотно применяла его к своей жизни.

Хотя искреннее свидетельство об Иисусе может стоить нам репутации, работы и даже нашей жизни, оно всегда делает мир лучше. Знать Иисуса — значит иметь Его мир, который заполняет собой внутреннюю пустоту. Это весть, за которую стоит умереть.

Господи, я хочу знать истину, за которую стоит умереть. Дай мне мир и радость, чтобы я мог делиться ими с теми, кого я встречу сегодня.

15 июля

«Когда кончат они свидетельство свое, зверь, выходящий из бездны, сразится с ними, и победит их, и убьет их, и трупы их оставит на улице великого города, который духовно называется Содом и Египет, где и Господь наш распят. И многие из народов, и колен, и языков, и племен будут смотреть на трупы их три дня с половиною, и не позволят положить трупы их во гробы. И живущие на земле будут радоваться сему и веселиться, и пошлют дары друг другу, потому что два пророка сии мучили живущих на земле. Но после трех дней с половиною вошел в них дух жизни от Бога, и они оба стали на ноги свои; и великий страх напал на тех, которые смотрели на них» (Откр. 11:7—11).

По завершении 1260 дней умирающий мир получает последнюю весть. Бездна — это жилище бесов, место, куда Бог заточает их (Лк. 8:31). Поэтому зверь из бездны — это либо сатана, либо гражданские власти, контролируемые сатаной. Во времена Французской революции многие люди видели в этом тексте современные им события. Они считали, что атаки против двух свидетелей символизируют собой нападки атеизма против Библии во время революции.

Отвержение болезненно, когда вы глубоко заботитесь о тех, кто презирает вас. В древние времена люди считали высшим проявлением отвержения отказ общества погребать труп отверженного (3 Цар. 21:23, 24; Иер. 8:1, 2 и 14:6; Пс. 78:2, 3) после смерти. Эти два свидетеля не только остались лежать на улице, нечестивые праздновали их унижение, посылая дары друг другу, как делали иудеи во времена Есфири (Есф. 9:19,22).

Но Бог обратил этот позор в славу, вдохнув в двух свидетелей дыхание жизни. Их воскресение наполнило их врагов великим страхом. Одним из последствий Французской революции было великое возрождение интереса к Библии. Великие библейские общества были организованы в последующие десятилетия. Поэтому, хотя величайшая атака против Библии произошла в 1790-х годах, в 1800-х Слово Божье распространилось более широко, чем когда-либо ранее в истории.

Интересно, что противостояние Божьему народу может объединить даже врагов. Пожизненные враги Пилат и Ирод примирились благодаря своему отвержению Христа (Лк. 23:12). Иногда родители были бы более рады видеть своих детей секулярными, или даже преступниками, чем членами христианских деноминаций. Ничто так не объединяет людей, как противостояние Богу и Его народу, именно так будет обстоять дело в последние дни.

Господи, я хочу искать того единства, которое привлекает людей к Тебе, единства в любви и заботе, а не единства в противостоянии другим.

16 июля

«И трупы их оставит на улице великого города, который духовно называется Содом и Египет, где и Господь наш распят. И многие из народов, и колен, и языков, и племен будут смотреть на трупы их три дня с половиною, и не позволят положить трупы их во гробы» (Откр. 11:8,9).

27 октября 1962 года в два часа дня президент Джон Кеннеди встретился со своими военными лидерами. Объединенный комитет начальников штабов рекомендовал, чтобы Соединенные Штаты атаковали Кубу в течение 36 часов и разрушили советские ракеты, которые там заметила воздушная съемка. ЦРУ заверило лидеров, что Советы еще не доставили ядерные боеголовки, чтобы оснастить эти ракеты. Они не знали в то время, что Советский Союз уже имел 162 ядерные боеголовки на Кубе. Фидель Кастро даже рекомендовал Никите Хрущеву использовать ядерное оружие, если США вторгнутся. События выходили из-под контроля.

Хрущев считал молодого президента Кеннеди слабовольным человеком, умеющим много говорить, но робким в действиях. Зная о том, что поставки ядерных боеголовок на Кубу немедленно изменят баланс сил, он подсчитал, что Кеннеди поднимет шум, но, в конце концов, ничего не сделает. Но он ошибся.

Кеннеди не только бросил вызов Кубе, он бросил вызов Советскому Союзу. И он сделал это, несмотря на великую опасность для его народа. Когда он спросил Вальтера Свинея, начальника тактического авиакомандования, уверен ли он в том, что захватит все ракеты, Свиней ответил: «У нас лучшие военные силы в мире; мы тренируемся именно для таких операций, и они разрушат подавляющее большинство. Может быть, одна или две, или пять останутся».

27 октября Хрущев не подал никаких признаков отступления. Советники Кеннеди разделились на тех. кто хотел атаковать, и на тех, кто думал, что они должны вести переговоры. В последнюю минуту Кеннеди принял предложение Хрущева отозвать ракеты, если Соединенные Штаты обещают не вторгаться на Кубу. Обеспокоенный тем, что война может разразиться в течение тех шести часов, которые требовались для того, чтобы зашифровать и передать сообщение из Кремля в Белый дом, Хрущев решил передать свой ответ Кеннеди по Московскому общественному радио.

Два свидетеля из Книги Откровение кажутся слабыми и беззащитными перед их врагами. Зло нередко наглеет, когда видит «подставленную другую щеку». Но те, кто заявляют, что их сила и позиция в этой жизни направлены против Божьего народа, просчитываются так же, как просчитался генсек Советского Союза в 1962 году. Книга Откровение учит нас, что триумф зла всегда бывает недолог. В конце концов, Бог защищает Свой народ в глазах всех, кто презирает и оскорбляет его (Откр. 20:7-10).

Господи, дай мне терпение ждать Твоей защиты.

17 июля

«И живущие на земле будут радоваться сему и веселиться, и пошлют дары друг другу, потому что два пророка сии мучили живущих на земле. Но после трех дней с половиною вошел в них дух жизни от Бога, и они оба стали на ноги свои; и великий страх напал на тех, которые смотрели на них» (Откр. 11:10,11).

В апреле 2004 года я летел из Гонконга в Сан-Франциско. Спустя пару часов, я случайно глянул на экран с данными полета и изумился. Экран показывал, что наш самолет летит со скоростью 1200 км/ч, мы превысили скорость звука. Благодаря попутному ветру, скорость которого была 300 км/ч, мы легко преодолели звуковой барьер.

14 октября 1947 года Чак Игер приготовился к своему девятому полету на экспериментальном реактивном самолете Х-1. Каждый предыдущий полет приближал его к отметке 1, к неприкосновенному барьеру, за которым человек мог лететь быстрее звука. Он знал, что это было опасно. Британский пилот-испытатель погиб во время авиакатастрофы, когда его самолет, достигнув отметки 0.94, распался на части. Игер, бесстрашный летчик-испытатель, который однажды выведет реактивный самолет за пределы земной атмосферы, ползком пробрался в X—1, лежащий в бомбоотсеке огромного корабля-матери В-29. Он закрыл за собой посадочный люк с помощью ручки обычной щетки.

На высоте 8 000 метров Х-1 отделяется от В-29 и включает двигатели. Сработали все четыре двигателя, породив сильнейшую вибрацию. Машина преодолела отметку 0.965, а далее приборы зашкалили. Ошеломленный Игер осознал, что он летит со сверхзвуковой скоростью. «Движение было ровным, как кожа младенца: бабушка могла бы сидеть там, потягивая лимонад», — скажет он позже. Его машина X— 1 достигла отметки 1.06, то есть скорости 1200 км/ч. Он все еще не верил, до тех пор, пока следящая за полетом команда не доложила о том, что они слышали первый в мире сверхзвуковой хлопок, звук. Дорога на сверхзвук открыта.

Согласно нашему тексту, чувства «живущих на земле» неожиданно меняются от великой радости к великому страху. В обоих случаях эти эмоции относились к будущему. Когда два свидетеля были мертвы, люди не предвидели в будущем никаких мучений. Но воскрешение свидетелей принесло великий страх. Божьи враги не имеют представления о том, что с ними произойдет.

Сегодня мы запросто преодолеваем звуковой барьер и едва ли это замечаем, но у Игера не было возможности знать, насколько все пройдет гладко. Проявляя великую смелость, он встретился со своим страхом и преодолел его. Тем, кто на Божьей стороне, не стоит бояться будущего. Мы уже знаем, что «сверхзвуковой хлопок» в конце времени не повредит тем, кто запечатлен.

Господи, спасибо Тебе за уверенность в том, что нам нечего бояться будущего, если только мы не забудем, как Ты вел нас в прошлом.

18 июля

«И услышали они (два свидетеля) с неба громкий голос, говоривший им: взойдите сюда. И они взошли на небо на облаке; и смотрели на них враги их» (Откр. 11:12).

Один из великих вопросов толкования Книги Откровение — это с кем отождествить двух свидетелей в 11-й главе. Кем бы они ни были, они обладают Божественным авторитетом: они «пророчествуют» о 1260 во власянице (Откр. 11:3).

Писание также называет их двумя пророками (ст. 10). Они доносят пророческую весть, которую Иоанну повелевается пророчествовать снова (Откр. 10:11).

В иудейской судебной системе свидетельство должно было быть подтверждено по крайней мере, двумя свидетелями, чтобы быть принятым как истинное (Втор. 19:15). Это была хорошая система, потому что два свидетеля были вынуждены описывать происшедшее отдельно, но так, чтобы их показания совпали. Суд не принял бы дело во внимание, если бы только один человек не сказал, что кто-то сделал то-то и то-то. Судебное дело печально известного Симпсона было разочаровывающим, ничего не удалось установить, дело не пошло дальше разумных сомнений, так как не было свидетелей. Следовательно, образ двух свидетелей предполагает, что весть серьезна и истинна (Откр. 11:3).

Кто эти свидетели? Писание изображает их как оливковое дерево и светильник в святилище (ст. 4). Подобное описание напоминает времена Заровавеля, когда иудеи восстанавливали храм после Вавилонского пленения (Зах. 4). Поэтому два свидетеля — это символ силы Святого Духа в просвещении земли через Слово Божье и Его народ. Далее Иоанн изображает свидетелей в терминах Моисея и Илии (Откр. 11:5,6), которые стояли за Бога, несмотря на великое сопротивление. Хотя они и страдают за свою весть, они не бессильны.

Изучающие Книгу Откровение на протяжении всех веков предлагали два основных объяснения тому, кем являются эти два свидетеля. Первое — это то, что они представляют Библию, Ветхий и Новый Завет (это также отражает закон (Моисея) и пророков (Илию) в иудейском каноне). Писания Ветхого Завета несут свидетельство об Иисусе (Ин. 5:39, 40; 19:35, 37). Поэтому концепция двух свидетелей об Иисусе могла быть ссылкой на Писания.

Равные доказательства имеет и вторая концепция. Присутствие храмовой символики указывает на церковь, на которую часто ссылаются как на храм Божий в Новом Завете (1 Кор. 3:17; 1 Петр. 2:1-10). Церковь на земле является светом этому миру (Мф. 5:14-16), потому что свидетельство и есть основная задача церкви (Лк 24:48; Деян. 1:8).

В Откровении Иисус Сам является верным свидетелем (Откр. 1:5) и Словом Божьим (Откр. 19:13). Поэтому эти варианты — две стороны одной монеты. В любом случае смысл отрывка — это сила Божьей вести последнего времени, изменяющая мир, несмотря на великое сопротивление.

Господи, помоги мне концентрироваться на миссии, которую Ты доверил Своей Церкви, Помоги мне использовать Твое Слово, чтобы преображать мир, в котором я живу.

19 июля

«И в тот же час произошло великое землетрясение, и десятая часть города пала, и погибло при землетрясении семь тысяч имен человеческих; и прочие объяты были страхом и воздали славу Богу небесному. Второе горе прошло, вот, идет скоро третье горе» (Откр. 11:13,14).

Слово «прочие» в этом отрывке предвосхищает использование того же самого слова, что и в Откр. 12:17. Я считаю, что это также предсказывает работу 144 000 в Откр. 14. Позвольте мне объяснить. Остаток из Откр. 12:17 и 144 000 в Откр. 14:1—5 — это одна и та же группа. И обе эти концепции перекликаются с Иоил. 2:32, где остаток на горе Сион призывает имя Господа. В Откр. 14144 000, представленные ангелом, провозглашают: «Убойтесь Бога и воздайте Ему славу» (Откр. 14:7). Возможно, остаток в нашем тексте просто объят страхом. Но я считаю, что, вероятнее всего, они откликаются на весть из Откр. 14:7. Остаток в Откр. 11:13 убоялся Бога и воздал Ему славу в соответствии с тем, к чему призывает мир первый ангел.

Существует, по меньшей мере, три типа страха. Первый — это страх финансового крушения. Я помню 14 марта 2000 года. В этот день финансовые рынки в США достигли грандиозного пика. Многие акции и взаимные инвестиции выросли на сотни процентов по сравнению с тем, где они находились в 1995 году. Но в этот день 14 марта началось падение, которое длилось почти три года, истребив почти половину всех денег, вложенных в рынок ценных бумаг. Один журнал сокрушался: «Попрощайтесь со своими рискованными капиталистами и интернет-миллионерами. Поприветствуйте обанкротившихся адвокатов, специалистов по обороту и ликвидаторов». Добрая весть в том, что потерпевшие неудачу инвесторы нашли свои истинные ценности — не в деньгах или собственности, но в царстве Божьем.

Второй тип страха — это беспокойство о физическом ущербе, что вполне обоснованно. Какой бы здоровый образ жизни вы ни вели и как бы осторожно ни водили машину, это никак не защитит вас от землетрясений, катастроф и пре-ступности. Но Бог обещал быть с нами, когда мы идем «долиной смертной тени» (Пс. 22:4). Знание о том, что Он держит все под контролем, дает нам уверенность жить сегодняшним днем, наслаждаясь каждым моментом, как даром.

Я считаю, что третий тип страха проиллюстрирован в этом тексте. Это самый важный вид страха, который ведет нас к Богу. Господь может использовать наш естественный страх (когда мы встречаемся с чем-то, что нам не по силам контролировать, например, землетрясение), чтобы вести нас к осознанию Его присутствия и желания быть с Ним в правильных отношениях. Павел говорит о том, что мы должны совершать свое спасение «со страхом и трепетом» (Флп. 2:12). Божий страх приведет нас не только к осознанию Его присутствия, но и к надлежащему благоговению и почтению.

Господи, помоги мне иметь здоровую оценку того факта, что Ты всегда наблюдаешь за мной. Я хочу быть подотчетным Тебе во всем, что я делаю.

20 июля

«И седьмой Ангел вострубил, и раздались на небе громкие голоса, говорящие царство мира соделалось царством Господа нашего и Христа Его и будет царствовать во веки веков. И двадцать четыре старца, сидящие пред Богом на престолах своих, пали на лица свои и поклонились Богу, говоря: благодарим Тебя, Господи Боже Вседержитель, Который еси и был и грядешь, что ты приял силу Твою великую и воцарился» (Откр. 11:15-17).

Однажды отец весьма состоятельного семейства взял своего сына в путешествие по стране с намерением показать ему, как бедно живут люди. Они провели пару суток на ферме, по мнению большинства, очень бедной семьи.

По возвращении из путешествия отец спросил сына:

— Ну, как поездка?

— Это было здорово, папа.

— Ты видел, как бедно живут люди?

— О, да, — ответил сын.

— Ну, так скажи мне, чему ты научился из этой поездки?

— Я заметил, что у нас одна собака, а у них четыре, — ответил сын. — У нас есть бассейн до самой середины сада, а у них — залив, которому нет конца. У нас импортные фонари в саду. А у них ночью есть звезды. Вид из нашего окна ограничен пределами внутреннего двора, а у них есть весь горизонт. У нас есть маленький кусочек земли, на котором мы живем, а у них — необозримые поля. У нас есть слуги, которые служат нам, а они служат другим. Мы покупаем нашу пищу, а они выращивают ее. У нас есть стены, чтобы защищать нас и наше имущество, а у них есть друзья, чтобы защищать их.

Отец потерял дар речи. Затем сын добавил:

— Спасибо, папа, за то, что ты показал мне, как мы бедны.

В Откр. 4:9 мы заметили, что 24 старца постоянно благодарят Бога за сотворение и могущественные дела, совершенные Им для спасения. В тексте для изучения сегодня старцы вновь поклоняются Богу и благодарят Его, но на этот раз объект их благодарности более специфичен. Они славят Бога за Его вмешательство в последнее время в царство этого мира и за то, что Он заменил это царство Своим царством, основываясь на могущественных действиях Христа. Когда мы полностью поймем то, что Христос сделал для нас, это изменит наше отношение ко всему. Это одна из главных функций Книги Откровение. Переводя взор с нашего собственного маленького мира на величие Божьей вселенной, мы понимаем, как глубоко благодарны мы должны быть. Именно так мы должны смотреть на это!

Господи, когда я искушен, думать, что я обманут в жизни, напомни мне о сокровище, которое я имею в Иисусе Христе.

21 июля

«И рассвирепели язычники; и пришел гнев Твой и время судить мертвых и дать возмездие рабам Твоим, пророкам и святым и боящимся имени Твоего, малым и великим, и погубить губивших землю» (Откр. 11:18).

Этот стих предлагает нам краткое изложение последних событий земной истории. Они насчитывают пять основных частей или аспектов. Язычники рассвирепели, и гнев Божий пришел, как и время судить мертвых, дать награду праведникам и погубить губивших землю. Этот стих предсказывает то, что прямо перед концом народы рассвирепеют. И мы, возможно, уже вступаем в это время. Становится все труднее и труднее найти общее основание конфликтующим политическим программам. Новый мировой порядок, провозглашенный после войны в Персидском заливе в 1991 году, превратился в новый мировой беспорядок

Бог по-доброму отвечает на гнев язычников. «Гнев Божий» — это краткое обобщение семи последних язв из Откр. 16 (см. Откр. 14:10 и 15:1). Язвы смягчают действие зла, приготавливая путь для заключительной победы Бога. Последнее Божье Слово в этой трубе касается темы суда. Суд исправит несправедливости этого мира. Он осудит угнетателей, избавив и защитив их жертвы. Это не будет временем бессмысленной жестокости, но временем восстановления того, что было извращено.

Я вспоминаю встречу секулярных исследователей Библии. Многие изучали Библию для того, чтобы зарабатывать деньги, не веря, что она является ответом на величайшие проблемы жизни. В своих комментариях они заключали, что библейские обетования суда и воскресения просто отражали культуру и надежду древних.

Но в тот день их предположению был брошен вызов. Заядлый курильщик и любитель крепких напитков, немецкий ученый выразил свой протест. Он протестовал против мнения, что изучение Библии в качестве академического упражнения — пустая трата времени. «Независимо от того, как вы это изобразите, Библия права, когда говорит о несправедливостях этого мира. Если земная жизнь — это все, что ждет нас впереди, то ничто никогда не изменится. Если нет таких понятий, как суд и воскресение, то в этом мире никогда не будет справедливости. Библейские писатели верили, что должен прийти суд и воскресение, и это единственная надежда, которую мы имеем».

Воскресение и суд говорят нам, что однажды Бог наведет во всем порядок. Хотя Его справедливость еще многим не видна, мы ближе, чем когда-либо, ко времени, о котором сказано в этом стихе.

Господи, я с нетерпением жду того дня, когда Ты исправишь все несправедливости в этом мире. Помоги мне предвкушать то время, поступая справедливо сегодня.

22 июля

«И рассвирепели язычники; и пришел гнев Твой и время судить мертвых и дать возмездие рабам Твоим, пророкам и святым и боящимся имени Твоего, малым и великим, и погубить губивших землю» (Откр. 11:18).

Те, кто встречается с горем и трудностями в этом мире, могут оценить весть седьмой трубы. Этот мир принадлежит Богу, и Он полностью позаботится о нем в надлежащее время (Откр. 11:15). Сделав это, Он исправит все недостатки истории и уничтожит всех, противодействующих Его правлению (ст. 18). Текст, предложенный на сегодня, напоминает нам, что, когда придет день суда, Бог даст награду и малым, и великим (ст. 18) аналогично тому, как Он накажет и малых, и великих (Откр. 6:15).

Страдания прошлого сформировали церковные традиции афроамериканских общин в Северной Америке. Те, кто переносил угнетения в ежедневной жизни, хотели быть членами такой церкви, где швейцар может стать дьяконом, а дворник проповедником. Традиции афроамериканской церкви следуют образцу Нового Завета, где рабы часто дорастали до должности епископа. Нет никаких ограничений, когда Бог на нашей стороне.

Роза Парке устала после тяжелого дня, работая швеей в Монтгомери, Алабама. Ей нужно было проводить молодежную встречу в тот вечер. Ей не удалось сесть в первый попавшийся автобус. Автобусы были переполнены, поэтому она пошла в аптеку, чтобы купить электрическую грелку, думая, что она сможет сесть в автобус, если немного подождет.

Когда наконец, она отдала свои десять центов за проезд на автобусе до Кливленд Авеню, она увидела свободное место в последней части салона в секции «для цветных». Но после нескольких остановок водитель приказал ей подняться, чтобы мог сесть «белый» пассажир. Когда Роза отказалась, водитель вызвал полицию, чтобы ее забрали в тюрьму. Через два часа после ареста она была освобождена под залог в сто долларов. До полуночи лидеры чернокожих составляли план повсеместного бойкотирования автобусов. Молодой баптистский служитель по имени Мартин Лютер Кинг стал их лидером.

Бойкот длился 381 день до тех пор, пока Верховный Суд не решил, что разделение мест в автобусах незаконно. Успех бойкота разжег движение за современные гражданские права. «Когда я отказалась уступить место, дело было не в том дне и не в том автобусе, я просто хотела быть свободной, как любой другой человек», — позже сказала Роза Парке.

«Да будет воля Твоя на земле, как на небе» (Мф. 6:10). Нам не нужно ждать, когда придет царство Божье, чтобы обращаться с людьми, как на небесах.

Господи, открой мои глаза на те несправедливости, которые Ты видишь в моем мире и в моем обществе. Помоги мне быть сегодня инструментом его преобразования.

23 июля

«И отверзся храм Божий на небе, и явился ковчег завета Его в храме Его; и произошли молнии, и голоса, и громы, и землетрясение, и великий град» (Откр. 11:19).

Данный отрывок предлагает ясный вид небесного храма. В видении взгляд Иоанна поднимается от событий на земле (Откр. 11:18) к небесному храму. Он получает нечто вроде виртуального тура по небесному храму, продвигаясь все дальше и дальше до тех пор, пока он не увидел само Святое святых. Там он видит ветхозаветный ковчег завета, видение которого сопровождается вспышками молний, громом, землетрясением и сильным градом. Что здесь происходит? Какой смысл имеет ковчег завета в евангельском контексте Нового Завета?

Это имеет большое значение в контексте того, Кто есть Иисус. Когда-то Он стоял во внешнем дворе храма в Иерусалиме. После изгнания менял и торговцев Он оказался в конфронтации с начальствующими в храме. «Разрушьте сей храм, и я в три дня воздвигну его» (Ин. 2:19), — бросил Он им вызов. Он, должно быть, указывал на Себя, когда говорил это, потому что Иоанн объясняет, что Он ссылался на храм Своего тела.

В другом случае Иисус сказал: «Но говорю вам, что здесь Тот, Кто больше храма» (Мф. 12:6). Для евреев была только одна вещь, более великая, чем храм, и это была Шехина, слава Божьего присутствия в храме. Соединяя эти два евангельских текста вместе, мы видим, что присутствие Божье проявлялось в собственном теле Иисуса. Божественное присутствие и характер сделали тело Иисуса храмом. Он носил Святое святых с Собой, куда бы Он ни пошел.

Поэтому, если Иисус представляет Шехину славы, храм находится там, где Иисус. С того времени, как Иисус на небесах, согласно Посланию к Евреям, в небесах есть святилище, в котором Он совершает служение, ходатайство и суд. Но Иисус также присутствует в церкви (1 Кор. 3:17; 1 Петр. 2:1—10). Если верующие собираются в комнате или даже палаточном лагере — это храм Божий. «Ибо где двое или трое собраны во имя Мое, там и я посреди них» (Мф. 18:20). Иисус также обитает в нас Духом Святым. «Не знаете ли, что тела ваши суть храм живущего в вас Святого Духа, Которого имеете вы от Бога, и вы не свои?» (1 Кор. 6:19). Когда мы принимаем Иисуса, наши тела также становятся храмом.

Книга Откровение обращает внимание на первый из этих трех храмов Нового Завета. Но она также предвосхищает восстановление небесного святилища в конце времени (Откр. 11:1, 2, 19). Это включает в себя полное восстановление Божьего правления во вселенной. Когда характер Божий будет полностью оправдан, мир и гармония вновь наполнят вселенную.

Господи, я молюсь, чтобы все, что я делаю и говорю сегодня, служило оправданием Твоего характера перед наблюдающим миром. Помоги мне правильно представлять Тебя перед всеми, с кем я встречаюсь.

24 июля

«И явилось на небе великое знамение: жена, облеченная в солнце; под ногами ее луна, и на главе ее венец из двенадцати звезд. Она имела во чреве и кричала от болей и мук рождения» (Откр. 12:1,2).

Женщина облечена в солнце, луну и звезды. Богословы считают, что женщина представляет Израиль, частично из-за того, что в ее короне 12 звезд. Ветхий Завет часто представляет Бога в терминах «мужа» Израиля. «Ибо твой Творец есть супруг твой; Господь Саваоф — имя Его; и Искупитель твой — Святой Израилев» (Ис. 54:5).

Хотя женщина символизирует Божий народ на земле, Откровение изображает ее как находящуюся на небесах. Наша принадлежность к народу Божьему не определяется тем, где мы находимся на земле, но нашими взаимоотношениями с небесами. Таким образом, полезно строить в нашей жизни памятники нашим более

высоким взаимоотношениям.

Джон Мак Кейн провел пять с половиной лет в тюрьме во время войны во Вьетнаме. В первые годы заключения Северная вьетнамская армия держала его в одиночной камере, а иногда с одним или двумя другими заключенными. Однако в 1971 году всех заключенных перевели из изоляции в большие камеры по 30—40 человек. Одного из тех людей в большой комнате звали Майк Христиан. Офицер североамериканского военного флота, он был захвачен в плен в 1967 году.

Чтобы продемонстрировать свою терпимость к заключенным, вьетнамцы позволили некоторым из них получать посылки из дома. В этих посылках были носовые платки, шарфы и другие предметы одежды. Майк получил бамбуковую иглу. За пару месяцев он сделал американский флаг и пришил его с изнанки к рубашке. Каждый день после обеда, перед тем как им давали чашку супа, заключенные вывешивали рубашку Майка на стену и произносили клятву верности флагу. В той переполненной камере это было самым важным и значимым событием дня.

Однажды вьетнамцы обнаружили рубашку Майка с флагом, пришитым с изнанки, и забрали ее. В тот вечер они вернулись, открыли дверь камеры, вывели Майка Христиана и жестоко избили его на глазах других. Затем они открыли дверь камеры и бросили его обратно. Его сокамерники лечили его, как могли.

После того, как возбуждение стихло, последователи Майка дали ему место в углу комнаты под тусклым светом лампочки, кусочек из красной одежды, еще одну рубашку и бамбуковую иглу. Его глаза опухли от ударов и еле открывались, но, тем не менее, он мастерил еще один американский флаг. Он делал этот флаг не потому, что это помогало ему чувствовать себя лучше, но потому, что это напоминало ему о доме.

Господи, помоги мне оставлять в моей жизни напоминания омоем небесном гражданстве.

25 июля

«И явилось на небе великое знамение: жена, облеченная в солнце, под ногами ее луна, и на главе ее венец из двенадцати звезд. Она имела во чреве и кричала от болей и мук рождения» (Откр. 12.-1,2).

С самого детства луна представляла для меня особый интерес. Когда мне было девять лет, мне купили рефлекторный телескоп. Он мог приближать небесные объекты в 270 раз по сравнению с невооруженным глазом. У телескопа было тяжелое чугунное основание, он находился под углом, соответствующим наклону земной оси, чтобы можно было следить за объектами, когда они движутся по небу из-за вращения земли.

Я установил телескоп во дворе дома моих родителей. Половина луны красовалась в небе в ту ночь. Я сфокусировал телескоп прямо на кромке луны. Кратеры были в острых рельефах из-за длинных теней, которые появляются на луне перед закатом солнца. Вид был величественный. Я останавливал каждого прохожего, чтобы они могли посмотреть!

Неудивительно, что 20 июля 1969 года я проснулся в три часа ночи, когда состоялась первая прогулка по луне. Прямой эфир транслировал, как Нейл Армстронг делал первый шаг по поверхности луны. Я отчетливо помню его слова: «Это один маленький шаг для… человека и один гигантский скачок для человечества». Эти слова так точно выражали смысл происходящего.

Даже в старых черно-белых телевизорах картинки были незабываемые. Камера была установлена в основании механизма приземления на луну, освещая камни другой планеты. 38-летний Армстронг стал первым из землян, кто ступил на луну. Поскольку на его скафандре был закреплен фотоаппарат, на большинстве фотографий в кадре -его напарник Эдвин (Базз) Алдрин. Сам Армстронг отражается в шлеме скафандра Алдрина. До 1972 года лишь 12 человек ступали на поверхность луны.

Однако в определенном смысле Армстронг не был первым человеком, стоящим на луне. Женщина из Откровения попала туда первой! Последняя битва на земле является результатом битвы, произошедшей ранее не небесах. В Откр. 12 идут две битвы. То, что произошло с женщиной, определяется исходом вселенской войны между Христом и сатаной. Когда бы борьба ни случилась в моей жизни, я смотрю на луну и знаю, что я не одинок.

Господи, помоги мне не быть поглощенным моими личными трудностями. Дай мне помнить о более великой борьбе, в которой я всего лишь часть.

26 июля

«И другое знамение явилось на небе: вот, большой красный дракон с семью головами и десятью рогами, и на головах его семь диадим. Хвост его увлек с неба третью часть звезд и поверг их на землю. Дракон сей стал перед женою, которой надлежало родить, дабы, когда она родит, пожрать ее младенца» (Откр. 12:3,4).

Довольно странное животное делает экстраординарные вещи. На первый взгляд эти истории, кажется, не имеют никакого отношения к современному миру. Но на самом деле это не так. Возьмите, например, диснеевский мультфильм «Король лев». Как и Книга Откровение, на первый взгляд он кажется всего лишь рассказом о животных. Но это нечто намного большее. В действительности, это притча о том, как люди и группы людей взаимодействуют между собой. Более того, история дает представление о том, нужно ли рисковать, как строить отношения, избегать конфликтов и достойно выходить из непростых ситуаций.

«Король лев» — больше, чем учебник по социологии. Он представляет собой африканский вариант апокалипсиса. История включает в себя разрушение и восстановление рая во всех аспектах счастья и процветания. «Король лев» говорит о том, что зло зарождается в темном месте на краю рая. Этот фильм — о надежде на будущее. Счастливая развязка возможна, если придет Спаситель и возьмет судьбу обитателей страны в Свои руки.

Это то, что делает Книгу Откровение такой убедительной. Хотя она читается, как история о животных (Откр. 11:7; 12; 13; 17), в действительности она не о животных. Она о людях и их взаимоотношениях, о взаимодействии между группами людей, как хороших, так и плохих, и том, как развивается земная история. Другими словами, она о фундаментальных вопросах, с которыми все мы сталкиваемся день за днем.

Фильмы удаются в том случае, когда идейная борьба, конфликты и напряженные моменты соединяются в них с популярными в обществе мифами и страхами. Такие фильмы, как «Король лев», показывают, что апокалипсический жанр также популярен сегодня, как это было и тогда, когда Иоанн писал Книгу Откровение. Доверие апокалипсическим фильмам зависит оттого, насколько правдоподобен анализ общества и состояния человека. Это относится и к древним апокалипсисам.

Никто не знает, будет ли кто-то помнить «Короля льва» сто лет спустя. Но Книга Откровение убедительно говорит уже 2000 лет. Она помогает нам понять как самих себя, так и ситуацию в целом мире. Она отражает реальность, которая, минуя наши физиологические и эмоциональные защитные механизмы, наносит сокрушительный удар именно туда, где мы менее всего ожидаем этого. И это помогает нам видеть самообман, который прячется в каждом из нас.

Господи, дай мне глаза, чтобы видеть истину о себе. Пусть Твое присутствие усмирит дракона, который скрывается во мне.

27 июля

«И другое знамение явилось на небе: вот, большой красный дракон с семью головами и десятью рогами, и на головах его семь диадам. Хвост его увлек с неба третью часть звезд и поверг их на землю. Дракон сей стал перед женою, которой надлежало родить, дабы, когда она родит, пожрать ее младенца» (Откр. 12:3,4).

Псалмист сказал: «Небеса проповедуют славу Божью» (Пс. 18:1). Одно из лучших определений славы — это представление характера. Псалмист говорит нам, что вселенная отражает Божий характер в том, что Он сотворил.

Но автор Книги Откровение рассказывает немного другую историю. Сатана сделал все со своей стороны, чтобы стереть образ Бога-Творца, отраженный в Его творении. Грех исказил и осквернил землю, и она тускло отражает Божью славу. Нас не должно удивлять, что научные данные на этой земле могут не совпадать в чем-то с Писанием. Доказательства были подделаны.

Разве не должно отличаться состояние остальной вселенной? В конце концов, мы ожидаем уничтожения греха, размещенного прямо на нашей земле. Останется ли вся вселенная неиспорченной, будут ли в ней четко видны следы Божьих рук? Другой псалмист убеждает не согласиться: «В начале Ты, основал землю, и небеса -дело Твоих рук; они погибнут, а Ты пребудешь; и все они, как риза, обветшают, и, как одежду, Ты переменишь их, и изменятся» (Пс. 101:25,26).

Наука подтверждает, что «совершенство» вселенной в лучшем случае сильно отличается от того, что мы можем ожидать. Кратеры изрыли поверхность луны, пятна покрывают поверхность солнца, спутники планет имеют мощные вулканы, которые разрушительно изменяют их ландшафт.

Звезды, как явствует, проходят определенный жизненный цикл, в котором они формируются, сгорают в огромном количестве легковоспламеняемого вещества, взрываются, и затем начинают уменьшаться до холодных, безжизненных сфер. Черные дыры всасывают или разрушают все, что попадается на их пути. Галактики сталкиваются и разбрасывают осколки повсюду. Похоже, что даже на небесах мы находим следы не только Божьей руки, но также и хвост дракона, змея древнего, сатаны.

Самый безопасный путь для людей — оставаться глубоко приверженными Его Слову. Наши глаза и уши могут обмануть нас. Слова Писания, с другой стороны, направленные под вдохновением Духа, открывают Бога, Который исправляет неправильные представления, неизбежные во вселенной, искаженной грехом.

Господи, я ставлю своей целью искать Тебя во всем, что я буду делать сегодня. Я хочу быть открытым для Твоего водительства в исследовании и опыте, но помоги мне исправлять неверные представления через Твое Слово.

28 июля

«И родила она младенца мужеского пола, которому надлежит пасти все народы жезлом железным; и восхищено было дитя ее к Богу и престолу Его» (Откр. 12:5).

Ясно, что дитя в этом тексте представляет Христа. Поэтому в центре апокалипсического видения мы замечаем проблески чего-то знакомого — рождественской истории. Иоанн показывает здесь рождение и вознесение Иисуса.

Хотя мы знакомы с рождественскими историями, все же нам трудно представить себе Иисуса ребенком. Падал ли Он иногда и царапал ли Себе колени? Бинтовала ли мама Сына Божьего? Как Иисус общался со Своими сверстниками? Когда они забирали одну из Его игрушек, требовал ли Он ее назад? Или просто отдавал ее? Пользовались ли они в результате Его добротой? Просили ли Его мама и папа когда-либо сделать что-нибудь такое, что шло против Его совести? Как Он с этим справлялся?

Некоторое время назад я натолкнулся на чудесные уроки, которым дети научились из жизни. Ознакомление с ними заставит вас улыбнуться, а также принесет в ваш дом чудесную истину о том, что Бог не посылал Своего Сына на землю взрослым, подготовленным к работе со взрослыми, но ребенком, вынужденным постигать уроки повседневной жизни. Ниже приведены несколько важных жизненных уроков, которым научились маленькие дети:

1. Как бы вы ни старались, вы не можете крестить котов.

2. Когда ваша мама сердится на вашего папу, не позволяйте ей расчесывать ваши волосы.

3. Если ваша сестра бьет вас, не давайте ей сдачи. Родители всегда ловят второго человека.

4. Никогда не просите своего трехлетнего брата подержать помидор.

5. Нельзя доверять собакам сторожить вашу еду.

6. Не чихайте, когда кто-то подстригает ваши волосы.

7. Никогда не держите одновременно дуст и кота.

8. Вы не можете спрятать кусочек брокколи в стакане молока.

9. Никогда не одевайте трусы в горошек под белые шорты.

10.Когда вам грустно, лучшее место — дедушкины колени.

Некоторые из этих ситуаций были бы незнакомы Иисусу как ребенку, выросшему в Назарете. Они, однако, дают восхитительную возможность заглянуть в мир ребенка и увидеть, как переживались и усваивались жизненные уроки. Трогательно осознавать, что Бог пошел на огромный риск, поместив Своего Сына в мир, который Он как ребенок не мог контролировать, в окружение, в котором Он был относительно беззащитен, встречаясь с яростным гневом дракона. Измерение глубины Божьей жертвы — это измерение Его любви к нам.

Господи, спасибо Тебе за то, что Ты послал Иисуса, чтобы полностью исследовать человеческую жизнь с ее сложностями. Я доверяю Тебе понять и удовлетворить мои нужды сегодня.

29 июля

«А жена убежала в пустыню, где приготовлено было для нее место от Бога, чтобы питали ее там тысячу двести шестьдесят дней» (Откр. 12:6).

Исследователи Библии в основном соглашаются в том, что женщина из Откр. 12 символизирует церковь, страдающую от рук сатаны, в частности, после воскресения Христа. Преследование, конечно, может проявляться в различных формах.

Я родился в восточной части Манхеттена, когда он еще был относительно беден (сегодня в этом районе находится самая дорогая недвижимость в Америке). Мои родители вскоре нашли приемлемый дом за рекой Хадсон в Нью-Джерси. Но пока я рос в другом штате, моя семья и я все еще думали о себе как о жителях Нью-Йорка. Мы посещали церковь в Манхеттене, и, когда семья могла себе это позволить, мы с братом ходили в адвентистскую школу.

Было нелегко расти адвентистом в Нью-Йорке. Не только большинство людей на улице были секулярными, но мы не чувствовали себя комфортно даже с христианами других деноминаций. Мы были маленькой, рассеянной общиной в центре огромного мира небоскребов и запретных развлечений. Как и большинство жителей Нью-Йорка, мы торопились из одного знакомого места в другое, пробираясь сквозь огромное множество незнакомцев.

Я не могу сказать, что кто-либо когда-то преследовал меня за мою веру. Я просто знал, что я другой и даже странный. Я хотел нравиться, но соседские ребята знали, что я не являюсь одним из них. Я не ходил с ними в кинотеатры. Никогда не показывался на школьных танцах в пятницу вечером (я ходил в государственную школу пять лет). Если мои друзья спрашивали, могут ли они прийти ко мне в субботу, я находил извинения. Когда они предлагали мне пиво или сигареты, я уклонялся настолько вежливо, насколько мог (хотя и жестоко страдал от угрызений совести в ближайшем кондитерском магазине). Преследуем? Нет. Оскорблен? Нет. Презрен или отвержен? Нет. Мои друзья и соседи не адвентисты были действительно хорошими людьми. Рыба на берегу? Да. Пришелец в чужой земле? Определенно.

Повзрослев, я чувствую себя, как дома, при изучении Книги Откровение более чем когда я рос со своими соседями. Кажется, что Иоанн понимал мою борьбу в этом мире — запретные влечения, осознание своей обособленности и даже странности. Он изобразил тот мир, в котором я жил. Когда я читаю о женщине в пустыне, мне кажется, она символизирует меня. Римский мир в понимании богословов был сильно похож на наш мир. Христиане в Малой Азии, даже когда их никто не преследовал, продолжали бороться с тем, как жить в языческом мире.

Господи, научи меня в относительно легкое время быть верным Тебе в трудные времена, которые, как говорит Книга Откровение, придут на нашу землю.

30 июля

«И произошла на небе война: Михаил и Ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали против них, но не устояли, и не нашлось уже для них места на небе. И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним. И услышал я громкий голос, говорящий на небе: ныне настало спасение и сила и царство Бога нашего и власть Христа Его, потому что низвержен клеветник братии наших, клеветавший на них пред Богом нашим день и ночь. Они победили его кровию Агнца и словом свидетельства своего, и не возлюбили души своей даже до смерти» (Откр. 12:7— 11).

Размеры известной нам Вселенной потрясающи. Хотя планета Земля — большое небесное тело, но по сравнению с другими планетами, вращающимися вокруг обычных звезд, она маленькая. Наша солнечная система расположена на краю галактики средних размеров, которая содержит, по меньшей мере, 100 миллионов звезд, многие из них имеют солнечную систему, подобную нашей. Сейчас мы знаем, что существуют миллиарды и миллиарды галактик в известной нам Вселенной. Это означает, что либо мы очень важны, либо совсем неважны.

Когда вы видите, как легко наша планета может потеряться в безграничных просторах Вселенной, вы начинаете думать, что мы, должно быть, незначительны. Но когда вы читаете Откр. 12, у вас складывается совершенно иное впечатление. Вы начинаете осознавать, что то, что происходит здесь, возможно, имеет большую важность для Вселенной, чем события где-либо еще.

Откр. 12:4 говорит нам, что дракон сбросил с небес одну треть звезд. В таком символическом повествовании, как это, речь идет не о буквальных звездах или галактиках. Откр. 1:20 толкует звезды, как ангелов, предполагая, что дракон (сатана) спровоцировал конфликт на небесах (центр контроля над Вселенной, где бы он ни находился), что привело к тому, что треть небесных жителей были изгнаны на землю. Поэтому наша планета стала следующим местом восстания, которое началось задолго до этого на небесах.

Это наиболее полный ответ на вопрос о зле, боли и страданиях на этой земле. Нет сомнения в том, что ангелы, оставшиеся на небесах, удивлялись, есть ли в восстании сатаны нечто доброе. Крест рассеял все их сомнения. Богу, Который умирает за Свое творение, можно доверить совершить то, что правильно и справедливо. Хотя сатана еще имел доступ в небесные дворы до креста (Иов 1,2), после креста его точка зрения была отвергнута на небесах (Откр. 12:10,11).

Господи, я вижу красоту Твоего характера на кресте, Я избираю быть верным Тебе, несмотря на то, чего это будет мне стоить.

31 июля

«И услышал я громкий голос, говорящий на небе:… низвсржен клеветник братии наших… Они победили его кровию Агнца и словом свидетельства своего, и не возлюбили души своей даже до смерти» (Откр. 12:10,11).

Сатана здесь пытается одержать победу над Богом, обвиняя Его народ! Он подвергает сомнению то, что они могут стоять перед Богом, то, что они достойны пользоваться победой, которую Бог приобрел на кресте. Но они могут противостоять сатане, используя кровь Агнца в своей жизни. Когда Божий народ в действительности поймет, что Христос сделал для них на Голгофе, даже угроза смерти не сможет повлиять на их верность Богу. Но какое значение все это имеет в повседневной жизни?

Обвинения сатаны — это сильное оружие в обществе людей, пристрастившихся к вредным привычкам. Деструктивное поведение зачастую обусловлено оскорблениями и отвержением в прошлом. Безответственные родители травмируют детей резкими словами. Дети из благополучных семей иногда терпят оскорбления в школе или во дворе. Даже хорошие родители могут попасть в ловушку бешеного ритма жизни.Они могут физически быть с детьми, но при этом отсутствовать эмоционально или умственно.

Поэтому большинство молодых людей вырастают с чувством отвержения, даже если их родители их любили. Обвинения сатаны заставляют молодых людей винить себя. Он заставляет чувствовать себя ничего не стоящими и беспомощными, искушая их обратиться к алкоголю, сексу и развлечениям как к эмоциональным лекарствам для души. Чем больше он может заставить их чувствовать стыд и одиночество, тем крепче становятся цепи зависимости.

Я знал одного молодого человека, который ответил на обвинения сатаны безрассудными поступками сексуального характера. После того, как он впал в грех несколько раз, он пытался молиться о своей жизни. Затем он снова сорвался и дал волю своей сексуальной одержимости, за чем следовало еще больше молитв. Однажды он испробовал елеепомазание, но ничего не изменилось. Все это продолжалось, до тех пор, пока его не поймали на месте преступления и он не оказался за решеткой. Хотя сексуальная зависимость Билла была результатом того, что он в детстве был брошен родителями, его неспособность измениться заставила его чувствовать себя так, словно Бог тоже его оставил. Сатана обвинял Бога, обращаясь в мыслях к этому человеку. «Ты никогда не станешь лучше. Если бы Богу было дело, Он бы исцелил тебя».

Я предполагаю, что апостол Иоанн также был знаком с обвинениями сатаны на своем личном опыте. «Ты служишь Богу всю свою жизнь, но все, что ты получил за это, — билет на забытый Богом остров!» Но пророк не купился на обвинения сатаны, потому что знал цену крови Агнца. Кровь Иисуса проникает в корень зависимости — в ощущение своего ничтожества и одиночества. «Кровь Агнца» означает, что мы стоим всей вселенной для Бога. Мы ценны в Его глазах. С этой уверенностью мы можем вступать в процесс исцеления, который повлияет на всю личность.

Господи, сегодня я чувствую себя одиноким, но не потому что Тебе нет дела до меня, а потому, что обвинитель убеждает меня поверить в это. Помоги мне видеть ту ценность, которой Ты наделил меня на кресте.