1 часть. Победа Вавилона. Текст: Даниила 1:1–2.

Книга пророка Даниила открывается трагическим сообщением: Вавилон начинает поход против Иерусалима. Чтобы в полной мере осознать глубину и драматизм этих начальных строк, их необходимо рассматривать в широком историческом и духовном контексте.

События переносят нас в 605 год до Рождества Христова. Иерусалим, столица Иудейского царства, осажден вавилонскими войсками, а первые пленники отправляются в далекое изгнание. Немногим более ста лет до этого, в 722 году до Рождества Христова, подобная участь постигла Северное Израильское царство, сокрушенное ассирийцами. После падения Самарии лишь Иудея продолжала сохранять государственную независимость и оставалась хранительницей Божьего завета.

Корни этой трагедии уходят еще глубже в историю — к расколу единого еврейского государства. Вскоре после смерти царя Соломона держава Давида распалась на две части. Десять северных колен образовали царство Израиль, а на юге колена Иуды и Вениамина вместе со священническим коленом Левия объединились вокруг Иерусалима в царство Иудейское.

Следствием раскола стали многолетние междоусобные распри, ослаблявшие оба государства. Геополитическое положение Израиля и Иуды делало их заложниками борьбы великих империй древности: на юге возвышался Египет, а на севере и востоке господствовала Ассирия, на смену которой позже пришел нововавилонский союз. И правители Самарии, и цари Иерусалима нередко пытались искать военного союза с Египтом, чтобы противостоять натиску с севера. Эта близорукая дипломатия и упование на союзников вместо доверия живому Богу лишь ускорили их гибель.

В Северном царстве царь Осия попытался опереться на Египет и отказался платить дань Ассирии. В ответ последовало сокрушительное вторжение ассирийской армии. Земля была опустошена, Осия пленен, а столица Самария после трехлетней осады пала. Ассирийский царь Саргон II продолжил политику массовых депортаций, начатую его предшественниками. Коренное население было рассеяно по восточным провинциям Ассирийской державы, а на опустевшие земли заселены переселенцы из Вавилона, Куты и других областей. Растворившись среди языческих народов, десять колен практически исчезли как самостоятельный народ с исторической арены.

Иудейское царство просуществовало дольше, но со временем повторило те же роковые ошибки. К концу VII века до Рождества Христова геополитическая карта мира кардинально изменилась: в 612 году пала Ниневия, и гегемонию на Ближнем Востоке перехватил Вавилон. Египетский фараон Нехо II попытался восстановить свое влияние в регионе и вторгся в Палестину. Он сместил иудейского царя Иоахаза и посадил на престол его брата Иоакима, рассчитывая на его покорность.

Вавилон не мог оставить без ответа продвижение египтян. Стареющий вавилонский царь Набопаласар направил своего сына Навуходоносора во главе отборного войска навстречу противнику. Решающая битва произошла в 605 году до Рождества Христова при Кархемише. Египетская армия потерпела сокрушительное поражение, после чего Навуходоносор быстро подчинил себе сиро-палестинский регион и осадил Иерусалим, заставив царя Иоакима признать власть Вавилона.

В разгар этой кампании Навуходоносор получил весть о кончине своего отца. Опасаясь внутренних смут и государственного переворота, наследник поспешил в столицу. Взяв с собой отборную конницу, он направился кратчайшим путем через безводную Аравийскую пустыню. Основная же армия с обозами, трофеями и пленниками двинулась более протяженным, но безопасным караванным путем через северную Сирию вдоль Плодородного полумесяца. Этим полуторатысячекилометровым путем шли знатные юноши Иудеи, среди которых находился Даниил и его верные друзья.

Почти две тысячи лет назад этим же маршрутом верой шел патриарх Авраам, повинуясь призыву Бога выйти из земли Халдейской. Теперь его потомки шли в противоположном направлении- обратно в Вавилон, но уже в узах пленников. Для многих из них это казалось крушением всего: рухнуло государство, растоптаны надежды, попрано человеческое достоинство. Политика депортаций была направлена на то, чтобы сломить волю покоренных народов, ассимилировать их среди чужой культуры и навсегда лишить их национальной и религиозной самобытности.

Однако трагедия Иерусалима выходила далеко за рамки геополитики. Она имела глубочайшее духовное и вселенское значение. С падением Иудеи под угрозой оказалось само свидетельство об истинном Боге на Земле. Текст первой главы трижды заостряет внимание читателя на действиях завоевателя: Навуходоносор взял священные сосуды из храма Господня, перенес их в землю Сеннаар, в дом своего бога, и внес в его сокровищницу. Земля Сеннаар- это не просто географическое обозначение, это библейское напоминание о Вавилонской башне, о колыбели восстания человечества против Творца. Казалось, языческие боги одержали верх над Богом Израиля, и капище Мардука затмило славу Иерусалимского святилища.

Но священное Писание открывает подлинную причину происходящего одной фундаментальной фразой:«И предал Господь в руку его Иоакима, царя Иудейского, и часть сосудов дома Божия». Не могущество вавилонской конницы и не бессилие Бога привели к падению города. Сам Господь, исполняя предостережения древних пророков, допустил это испытание как суд над отступничеством и призыв к глубокому покаянию.

Священные сосуды были осквернены руками завоевателей, святыня лишилась видимого великолепия, а лучшие сыны Иудеи брели в неизвестность. В этой скорбной колонне многие поддавались отчаянию, полагая, что Бог навсегда оставил Свой народ, или сомневаясь в Его справедливости и верности.

И все же среди этого всеобщего крушения Бог не оставил Своих верных. Он невидимо сопровождал изгнанников по пыльным дорогам плена, храня их шаг за шагом. В самом сердце надвигающейся тьмы Господь уже готовил начало Своего великого триумфа через верность тех, чьи сердца остались непоколебимы.