3 часть. Ночь во рву: загражденные пасти львов. Текст: Даниила 6:16–23.

Оказавшись заложником собственного нерушимого закона, царь Дарий был вынужден отдать страшное повеление. Престарелого пророка схватили и повели к месту казни — глубокому подземному рву, где содержались голодные хищники. Однако прежде чем тяжелый камень закрыл вход в темницу, языческий монарх произнёс удивительные слова, ставшие свидетельством о силе многолетнего духовного влияния Даниила: «Бог твой, Которому ты неизменно служишь, Он спасёт тебя!» В этом возгласе отчаявшегося правителя слышалось признание бессилия земной короны и сокровенная надежда на всемогущество Небесного Владыки, Которому Даниил оставался предан на протяжении всей своей долгой жизни.

Ко входу во ров привалили массивный камень, и монарх запечатал его своим царским перстнем и перстнями своих вельмож, чтобы ничто не могло изменить участи осуждённого. Государственная печать империи символизировала абсолютный и окончательный приговор человеческой власти. Этот запечатанный ров стал ярким пророческим прообразом запечатанной гробницы Господа Иисуса Христа, где человеческая злоба и власть тьмы тщетно пытались удержать праведника под страхом тления.

Эту ночь царь и пророк провели в совершенно противоположных мирах. Правитель огромной мировой державы вернулся в роскошный дворец, но эта ночь стала для него временем невыносимых душевных мук. Дарий отказался от царской трапезы, запретил вносить к себе музыкальные инструменты для увеселения и провёл все часы в печали и посте; сон бежал от его глаз. Владыка полумира был сломлен чувством вины и собственного бессилия. В то же самое время в сыром и темном подземелье, среди смертоносных хищников, Божий пророк пребывал в совершенном мире и покое, окружённый небесным светом и святым присутствием.

Едва только занялась утренняя заря, царь в глубоком волнении поспешил ко львиному рву. Подойдя к запечатанному камню, Дарий жалобным, сокрушённым голосом воззвал в глубину темницы: «Даниил, раб Бога живого! Бог твой, Которому ты неизменно служишь, мог ли спасти тебя от львов?» Языческий царь назвал Господа «Богом живым», противопоставляя Его мёртвым и бездушным идолам древнего Востока.

В ответ из темного провала раздался спокойный и величественный голос служителя Всевышнего: «Царь! вовеки живи! Бог мой послал Ангела Своего и заградил пасть львам, и они не повредили мне, потому что я оказался пред Ним чист, да и перед тобою, царь, я не сделал преступления». Небесный Вестник сошёл в мрачную яму, связав свирепые природные инстинкты диких зверей. Чистота совести перед Небом и безупречная верность гражданскому долгу стали несокрушимой бронёй, защитившей праведника от смертоносных клыков.

Услышав живой голос своего наместника, царь чрезвычайно обрадовался и приказал немедленно поднять Даниила из рва. Когда пророк предстал пред взором изумленных свидетелей, на его теле не нашлось ни единого повреждения, ибо он всецело веровал в Бога своего. Это избавление доказало всей империи, что вера, основанная на заповеди Божьей, побеждает коварство врагов, узы земных законов и силу самой смерти.