1 часть. Четыре зверя из бушующего моря.

Текст: Даниила 7:1–8.

С седьмой главы книги пророка Даниила характер повествования коренным образом меняется: исторические хроники уступают место масштабным апокалиптическим видениям. События возвращают нас назад во времени — в первый год царствования вавилонского правителя Валтасара. Вавилон ещё стоял в зените своего внешнего великолепия, до рокового ночного пира и падения державы оставалось более десятилетия, но Небеса уже приоткрыли Своему служителю панораму мировой истории вплоть до конца времён. Даниил увидел сон, записал его первооснову и сохранил это откровение для народа Божьего всех последующих эпох.

В пророческом видении взору пророка предстало Великое море, на котором яростно боролись четыре небесных ветра. В священном языке пророчеств море символизирует мятущиеся народы, племена и многолюдные массы языческого мира, а ветры олицетворяют политические бури, войны и разрушительные стихии человеческих страстей. Из этого бушующего океана вражды одно за другим поднимаются четыре исполинских зверя, разительно отличающихся друг от друга. Это видение повторяет и углубляет пророчество второй главы об истукане: бездушные металлы сменяются хищными зверями, обнажая истинную хищническую природу земных империй, построенных на насилии, жестокости и порабощении человека человеком.

Первым зверем был царственный лев с орлиными крыльями, символизировавший стремительный взлёт и имперскую мощь золотого Вавилона. Однако на глазах пророка крылья у льва были вырваны, зверь поднялся от земли, встал на ноги, как человек, и ему было дано человеческое сердце: былая непобедимость уступила место слабости, страху и неизбежному закату династии. Вслед за ним поднялся второй зверь, похожий на медведя, стоявший на одной стороне и державший в зубах три ребра — это Мидо-Персидская монархия, в которой персидское начало превзошло мидийское, а три ребра ознаменовали сокрушение трех главных держав региона: Лидии, Вавилона и Египта. Третьим зверем предстал четырёхглавый барс с четырьмя птичьими крыльями на спине — стремительная Греко-Македонская империя Александра Великого, чьи молниеносные завоевания не имели равных в древности, а четыре головы прообразовали раздел державы между четырьмя полководцами после внезапной смерти царя.

Особый трепет у Даниила вызвал четвертый зверь — ужасный, страшный и чрезвычайно сильный, не имевший подобия среди творений земли. С огромными железными зубами и медными когтями он пожирал, сокрушал и остатки попирал ногами, олицетворяя железный Рим — языческую империю кесарей, превратившуюся в безжалостную мировую деспотию. Десять рогов на голове зверя указывали на распад Римской империи на европейские варварские королевства. Но кульминацией тревоги пророка стало появление малого рога, исторгнувшего три прежних рога: в этом роге были глаза, подобные человеческим, и уста, говорящие высокомерно. На мировую сцену выходила таинственная религиозно-политическая власть, бросившая дерзкий вызов Самому Всевышнему.

В седьмой главе, как и в предыдущих, будет четыре части: первая была посвящена зверям из моря, вторая раскрывает сцену Небесного Суда, третья сосредоточится на деятельности малого рога и его борьбе против святых, а четвертая покажет окончательное утверждение вечного Божьего Царства.