2. Эволюция власти: от кружков к диктатуре

После смерти Рассела в 1916 году, в результате жесткой внутренней борьбы, руководство организацией захватил юрист Джозеф Франклин Рутерфорд. Именно он кардинально изменил структуру движения. Свободные кружки по изучению Библии были упразднены. Рутерфорд ввёл строгую вертикаль власти, централизованную отчётность, обязательное распространение литературы и в 1931 году дал организации новое имя — «Свидетели Иеговы».

Фундаментом этой власти стала специфическая трактовка притчи Иисуса из Матфея 24:45 о «верном и благоразумном рабе» (греч. ὁ πιστὸςδοῦλος καὶ φρόνιμος [хо пистос дулос кай фронимос]). Руководство организации заявило, что этот «раб» — не образ верного христианина, а собирательный класс, представленный исключительно Руководящим советом в Бруклине (ныне в Уорвике). Они провозгласили себя единственным Божьим каналом связи на земле; без них, согласно их учению, Библию понять невозможно.

Во свете учения АСД и Библии:

Для адвентистов Священное Писание является самодостаточным мерилом истины (Sola Scriptura). Хотя у нас есть организационная структура (Генеральная Конференция), спасение человека не ставится в зависимость от принадлежности к человеческой организации. Дух Святой даётся каждому искреннему исследователю Слова. Узурпация Руководящим советом исключительного права на толкование Библии противоречит словам апостола Иоанна: «Впрочем, помазание, которое вы получили от Него, в вас пребывает, и вы не имеете нужды, чтобы кто учил вас…» (1 Ин. 2:27, греч. χρίσμα [хрисма] — помазание).