Основные сведения

Для того чтобы начать изучение православного учения и истории, необходимо сначала определить, что же такое православие и что сегодня подразумевается под этим словом.

Существует несколько точек зрения на время происхождения термина «православие» (греч. — ортодоксия). Одни считают, что данный термин впервые встречается у христианских писателей IV века¹, другие же предполагают, что это слово появилось еще раньше — во II веке, и в первый раз его употребил Климент Александрийский² . В любом случае его появление связано со временем, когда составлялись первые формулы учения молодой христианской Церкви — символы веры³. Во время своего появления этот термин означал веру всей Церкви в определенный Символ Веры в противоположность разномыслию еретиков — гетеродоксии⁴. Позднее, когда символы веры уступили место более подробным изложениям вероучения Церкви, то и значение термина «православие» так же значительно расширилось. Он стал означать «совокупность догматов и установлений церкви… как она выражена в Священном Писании, Святом Предании и в древних символах вселенский церкви»⁵. Название «православная» после раскола (1054 г.), осталось за восточной Церковью, тогда как западная усвоила себе название «католическая»⁶. В наши дни, как и в древности, центром восточного христианства является Константинополь (сегодня Стамбул), в котором находится глава всего православия — Константинопольский Вселенский Патриарх. Но его пост является формальным, ибо он лишь номинальный глава Церкви. Весь православный мир сегодня поделен между автокефальными⁷ православными церквами, которыми руководят свои собственные патриархи. Этих церквей несколько — русская, греческая, сербская, румынская, сирийская и т.д. Все они объединены общим учением и таинствами, но имеют самостоятельную политику и свое независимое управление.