Свободны от смерти

Во-вторых, мы свободны от смерти. Смерть – это также ужасное рабство. Если вы присутствовали на похоронах кого-то из вашей семьи или общины, то у вас должно быть представление об ужасе смерти. И все равно мы, свободные люди, можем сказать после похорон: это был знаменательный день, потому что последний враг, смерть, был побежден. Мы может и должны говорить умирающим людям о всей серьезности их положения; мы не должны молчать о смерти, и ложью мы не сможем утешить семью умирающего. И поэтому мы говорим: Смерть! где твое жало? ад! где твоя победа? Мы – больше чем победители через Иисуса Христа, Который возлюбил нас. С верой в воскрешения мертвых мы свободны, а без такого евангелия Павел считал бы себя несчастнее всех людей (1 Кор. 15). Можно также сказать: с такой верой вы свободны, а без нее – вы рабы. Какое это чудо – когда мы обретаем свободу от власти смерти. Сейчас я думаю о наших братьях, которых притесняют, которые не могут собираться вместе. Среди них есть парни и девушки, которые знают, что значит христианская свобода. Рабы Иисуса Христа, и поэтому – иногда смотря в лицо смерти – свободны.

В книгах о мучениках мы часто находим удивительные примеры этого. Я вспоминаю историю о смерти Поликарпа Смирнского. Ему было 86 лет, когда Христос призвал его, епископа из Смирны, умереть мученической смертью. Безусловно, палачи пытались убедить старого человека, что жизнь все еще мила, даже в 86 лет. «Поклянись императором, – сказали они, – и прокляни Христа». Но старик ответил: «Уже восемьдесят шесть лет я служу Ему, и Он ничем не обидел меня: как же могу хулить Царя моего, Спасшего меня?». Тогда палачи показали на огонь, который причиняет страдания – христианин чувствует это! – а он ответил: «Ты грозишь огнем, который час горит и вскоре гаснет, потому что тебе не известен огнь будущего суда и вечной казни, который уготован нечестивым». Пройдя через туннель, Поликарп обретет полную свободу. Этот человек, находившись в узах (долгое время он был в тюрьме) был свободнее, чем все те, кто стояли там, изумленные его словом.