Декабрь

1 декабря

Покажите свое знамя!

Глаза твои пусть прямо смотрят, и ресницы твои да направлены будут прямо пред тобою (Притч. 4:25).

В книге «Путешествие Пилигрима» есть персонаж по имени Сговорчивый. Молодежь, держитесь подальше от таковых и сами не будьте такими. Люди такого склада очень любезны, уживчивы и уступчивы, но они подобны колеблемой ветром трости. У них нет силы воли, а ведь каждый молодой человек должен взращивать в себе решительность. Когда человек пытается угодить и тем и другим, он загоняет себя в ловушку, сгубившую немало молодых людей. Будьте тверды и решительны, иначе окажется, что вы выстроили свой дом, свой характер на песке… Проявляйте решительность любой ценой… Кто хочет идти путем, проложенным для избранных Божьих, тот должен быть тверд в вопросах совести, дабы ревнующие о неправде люди не сбили его с этого пути. Он должен проявлять независимость в вопросах морали и нравственности и не бояться остаться в меньшинстве…

Многие держат нос по ветру, увлекаясь любым течением. Они не имеют собственного мнения, но с готовностью принимают чужое, кто бы что ни сказал. Если бы они всецело полагались на Бога, то укрепились бы Его силой, однако они не говорят Господу: я не смогу принять никакого решения, пока не узнаю Твою волю. Нет, они позволяют посторонним людям определять для них, что хорошо, а что плохо; они вторят им, подражают им и поступают так же, как они. Если эти люди оказываются в обстоятельствах, когда им нужно думать за себя и принимать определенное решение, они страшатся прийти к какому-то определенному мнению, хотя зачастую обладают большими способностями. Богу жаль столь слабовольных людей…

Нам необходимо освободиться от ярма бытующих в обществе обычаев и преданий, дабы, когда от нас потребуют ответа в принципах нашей веры, мы без колебаний явили бы свое лицо, не опасаясь, что за это нас причислят к изгоям. Пусть ваша совесть остается восприимчивой к голосу Божьему. Внимайте тому, что говорит Господь. Пусть каждый, желающий нести иго Христово, проявит решимость и целеустремленность; пусть каждый творит правду, потому что это правда. Не сводите взора с Иисуса, вопрошая на каждом шагу: это ли путь Господень? Господь не оставит никого, кто поступает так, чтобы не стать игрушкой в искушении сатаны…

Не подражайте людям. Исследуйте свою Библию и подражайте Христу¹.

2 декабря

Религия без заплат

Претерпевший же до конца спасется (Мф. 24:13).

Религия, выстроенная на собственном «я», ничего не стоит, ибо Бог не идет ни на какие компромиссы с себялюбием…

Религия Христа — это прочная ткань, состоящая из бесчисленных нитей, сплетенных вместе с тактичностью и умением. Соткать эту ткань мы можем только данной от Бога мудростью. Уповая на самих себя, мы вплетаем в нее нити себялюбия, тем самым разрушая узор.

Есть много видов тканей, которые на первый взгляд кажутся хорошими, однако не выдерживают проверки. Краски непрочные, они смываются, а от летнего зноя выцветают и пропадают. Такая ткань малостоящая.

Так же и с религией. Если основа и ткань религии не выдерживают испытания, значит, составляющий ее материал ничего не стоит. А попытки поставить на ткань заплату из нового куска не улучшат ее состояния, ибо изношенный, непрочный материал порвется от нового, оставляя дыру значительно больше прежней. Латание ничего не даст. Единственный выход — выбросить старую одежду и приобрести новую. Религия нашего «я», состоящая из нитей, которые выцветают и рвутся под натиском искушения, должна быть выброшена и заменена религией, сотканной Тем, в жизни Которого не было места эгоизму.

План Христа — единственно безопасный план. Он провозглашает: «Се, творю все новое» (Откр. 21:5). «Кто во Христе, тот новая тварь» (2 Кор. 5:17). Спаситель никого не поощряет думать, будто Он примет религию с заплатами. Подобная религия не имеет ценности в Его очах. На первый взгляд может показаться, что в ней есть нечто от себя и нечто от Христа, но вскоре окажется, что в ней нет ничего Христового. Заплат из себялюбия будет становиться все больше и больше, пока они не покроют все платье…

Религия, созданная по Божественному образцу, единственно прочная религия. Мы сможем приготовиться к жизни с Ним на протяжении вечности только в том случае, если будем стараться жить жизнью Христа здесь, на земле².

3 декабря

Особое Божье знамение

Я — Господь Бог ваш: по Моим заповедям поступайте, и Мои уставы соблюдайте и исполняйте их. И святите субботы Мои, чтобы они были знамением между Мною и вами, дабы вы знали, что Я — Господь Бог ваш (Иез. 20:19, 20).

Суббота была дана всему человечеству в память о деле Творения. Великий Иегова, закладывая основания земли, одевая весь мир в прекрасный наряд, создавая все чудеса земли и моря, учредил субботний день и освятил его. Бог отделил субботу как Божественный памятник при общем ликовании утренних звезд, когда все сыны Божьи восклицали от радости. Бог освятил и благословил день, в который покоился от дивных трудов Своих…

Как дерево знания было помещено среди Едемского сада, так и заповедь о субботе была помещена в центре Декалога. Относительно плодов дерева познания было сделано ограничение: «Не ешьте их… чтобы вам не умереть» (Быт. 3:3). О субботе Бог сказал: не оскверняйте ее, но храните в святости. «Помни день субботний, чтобы святить его» (Исх. 20:8). Как дерево познания было испытанием послушания Адама, так и четвертая заповедь дана Богом, чтобы испытать весь Его народ на верность³.

Суббота — знамение между Богом и Его народом. Этот святой день был дан человеку Творцом как день покоя и размышления о святом. По замыслу Божьему его надлежало соблюдать на протяжении всех веков как вечный завет. Его нужно было беречь как особое сокровище, доверенное для заботливого хранения.

Соблюдая субботу, будем помнить: это знамение, данное человеку Небом во свидетельство о том, что он принят в Возлюбленном и если будет послушен, то сможет войти в Божий град и вкушать от дерева жизни. Воздерживаясь от труда в седьмой день, мы свидетельствуем миру, что мы — на стороне Бога и стремимся жить в полном согласии с Его заповедями. Тем самым мы признаём Бога своим Владыкой, сотворившим мир за шесть дней и покоившимся в седьмой.

Суббота объединяет Бога с Его народом⁴.

4 декабря

В час испытания

Итак, знай, что Господь, Бог твой, есть Бог, Бог верный, Который хранит завет Свой и милость к любящим Его и сохраняющим заповеди Его до тысячи родов (Втор. 7:9).

Где мы будем, когда минует тысяча поколений, о которой сказано в этом библейском тексте? Тогда уже решится наша вечная участь. Нас либо провозгласят достойными родины в вечном Божьем Царстве, либо приговорят к вечной смерти⁵.

Бог ныне испытывает Свой народ, останется ли он верным принципам Его истины. Наша задача — провозглашать миру первую, вторую и третью ангельские вести. Исполняя свой долг, мы не должны ни презирать, ни бояться своих врагов…

Истинной субботе надлежит быть знаком, который отличает служащих Богу от не служащих Ему. Пусть пробудятся те, кто задремал и проникся безразличием. Мы призваны к святости и должны остерегаться производить впечатление, будто не придаем большого значения тому, сохраняем ли специфические черты нашей веры или нет. На нас возложен священный долг — стоять за истину и праведность решительнее, чем когда-либо прежде. Линия разделения между соблюдающими заповеди Божьи и не соблюдающими их должна быть показана с безошибочной любовью. Нам надлежит осознанно почитать Бога, старательно используя все, чтобы пребывать в завете с Ним, дабы у нас была возможность получать Его благословения, столь важные для народа, которому предстоят суровые испытания. Показывать, что наша вера, наша религия не является господствующей силой в нашей жизни, — значит весьма бесчестить Бога⁶.

Возлагая свое упование на Бога, мы должны неуклонно двигаться вперед, бескорыстно совершая Его дело, смиренно полагаясь на Него, предавая самих себя, свое настоящее и будущее Его мудрому провидению. Мы должны сохранять нашу веру твердо до конца, памятуя, что благословения Неба получаем не за наше достоинство, а за достоинство Христа, а через веру в Него принимаем обильную Божью благодать⁷.

5 декабря

Особый, отличный от других народ

Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божии и веру в Иисуса (Откр. 14:12).

Божий народ должен быть известен как народ, который служит Ему всецело, искренно, от всего сердца, который не принимает чести для себя, но помнит, что заключил с Господом священнейший завет — служить Ему, и только Ему…

Дети Израиля должны были соблюдать субботу «в роды свои, как завет вечный» (Исх. 31:16). Суббота нисколько не утратила своего значения. Она по-прежнему служит знамением между Богом и Его народом, и так будет во веки веков. Отныне и впредь мы должны стоять как отличный от других, особый народ, свободный от мирской политики, не стесненный союзами с теми, кому недостает мудрости, чтобы видеть требования Божьи, столь просто изложенные в Его Законе.

Мы должны показать, что стремимся трудиться в гармонии с Небесами ради приготовления пути Господу. Нам необходимо свидетельствовать всем народам, племенам и языкам о том, что мы — народ, любящий и боящийся Бога, народ, который святит седьмой день — субботу. Нам следует ясно показать: мы полностью верим, что Господь скоро грядет на облаках небесных…

«И ничего уже не будет проклятого; но престол Бога и Агнца будет в нем, и рабы Его будут служить Ему. И узрят лицо Его, и имя Его будет на челах их» (Откр. 22:3, 4).

Кто сии? Божий народ — это те, кто на земле засвидетельствовал о своей верности. Кто они? Это те, кто соблюдает заповеди Божьи и веру в Иисуса, кто принял Распятого как своего Спасителя.

«И ночи не будет там, и не будут иметь нужды ни в светильнике, ни в свете солнечном, ибо Господь Бог освещает их; и будут царствовать во веки веков» (ст. 5). «Блаженны те, которые соблюдают заповеди Его, чтобы иметь им право на древо жизни и войти в город воротами» (ст. 14)⁸.

6 декабря

Пора проснуться

Так поступайте, зная время, что наступил уже час пробудиться нам от сна. Ибо ныне ближе к нам спасение, нежели когда мы уверовали (Рим. 13:11).

Великая борьба близится к концу. Любое сообщение о бедствиях на суше или на море свидетельствует о том, что близок всему конец. О том же возвещают войны и военные слухи. Есть ли хоть один христианин, чье сердце не начинает биться чаще в ожидании предстоящих великих событий? Господь грядет. Мы слышим звук шагов приближающегося Бога⁹.

Мы не должны позволять ослабевать такому пониманию близости пришествия Христа, становясь беззаботными и невнимательными, впадая в сонливое состояние невосприимчивости и равнодушия к действительности. Погрузившись в сон, мы оказываемся в нереальном мире, не осознавая происходящего вокруг…

Некоторые люди пребывают в ярком свете истины, однако не замечают его. Они зачарованы врагом и его колдовской силой. Они не готовятся к великому дню, вскоре наступающему для нашего мира. Они, кажется, стали полностью невосприимчивы к религиозной истине.

Неужели нет пробудившихся молодых людей? Кто видит, что наступает ночь, но также и утро, те должны неутомимо трудиться, дабы разбудить своих спящих товарищей. Способны ли они почувствовать грозящую им опасность, молиться за них и своей жизнью и характером показать, что сами верят в скорое пришествие Христа?.. Время, отделяющее нас от вечности, быстро сокращается, и это должно еще больше влиять на наше сознание. Каждый прошедший день оставляет нам все меньше времени для завершения нашей работы по совершенствованию характера…

Пока многие спят, а многие, стоя на краю вечности, растрачивают драгоценные часы в беспечном безразличии, воистину верующие должны пробудиться, быть трезвыми, серьезными, усердными, бодрствующими в молитве…

Храните ли вы, дорогая молодежь, свои светильники горящими?¹⁰

7 декабря

С чего начинается отступничество

Итак, вы, возлюбленные, будучи предварены о сем, берегитесь, чтобы вам не увлечься заблуждением беззаконников и не отпасть от своего утверждения (2 Пет. 3:17).

В эти последние дни, когда возрастет беззаконие и во многих охладеет любовь, Бог имеет народ, который будет прославлять Его имя и обличать мир в неправде. Он должен быть «народом особенным», который останется верен Закону Бога, когда мир будет стремиться аннулировать Его заповеди. Когда преобразующая сила Бога действует посредством Его слуг, воинство тьмы ополчится против них яростно и решительно. Сатана будет действовать «со всякою силою и знамениями и чудесами ложными, и со всяким неправедным обольщением». Он прибегнет ко всякому обману, чтобы обольстить человеческие души…

Отступничество начинается с некоего тайного возмущения сердца против требований Божьего Закона. Взращиваются и поощряются порочные желания и противозаконные устремления, неверие и тьма разделяют душу с Богом. Если мы не победим это зло, оно победит нас.

Люди, давно идущие путем истины, будут проверены испытанием и искушением. Внимающие наущениям сатаны и уклонившиеся от своей чистоты и непорочности начинают идти путем, ведущим вниз, и всякое искусное искушение ускорит их путь отступничества, так что их падение будет заметным и быстрым. Грехи, некогда вызывавшие наибольшее отвращение, становятся привлекательными. Их приветствуют и совершают люди, отбросившие страх Божий и свою верность Его закону. Однако преступная жизнь, начавшаяся столь приятно, закончится несчастьем, деградацией и гибелью.

Нам нужно быть постоянно настороже, бодрствовать и молиться, дабы не впасть в искушение. Потворство духовной гордыне, греховным желаниям, злым помыслам и всему, что нарушает нашу тесную священную связь с Иисусом, создает угрозу нашей душе. Мы должны иметь живую веру в Бога… Если вам претит мысль об отступничестве, если у вас нет желания становиться врагами истины… то «отвращайтесь зла, прилепляйтесь к добру» (Рим. 12:9)¹¹.

8 декабря

Лаодикиец ли я?

Знаю твои дела; ты ни холоден, ни горяч; о, если бы ты был холоден или горяч! Но, как ты тепл, а не горяч и не холоден, то извергну тебя из уст Моих (Откр. 3:15, 16).

Состояние многих, утверждающих, что они дети Божьи, точно отражено в вести к Лаодикийской церкви. Служащим Богу людям открыты бесценные истины. Будучи претворенными в практическую жизнь, они показывают различие между служащими Богу и не служащими Ему…

Библия — это сокровищница неисследимых богатств Божьих. Но знающие истину не понимают ее в той полной мере, в какой могли бы. Они не впускают любовь Божью в сердце и жизнь. Исследующий Слово Божье склоняется над источником живой воды. Церкви нужно пить обильно из духовности Слова. Их служение Богу должно очень отличаться от пассивного, безжизненного, вялого религиозного опыта, который делает многих верующих более похожими на неверующих¹².

Равнодушные христиане хуже безбожников, ибо их вводящие в заблуждение слова и нерешительная позиция сбивают многих с пути. Безбожник не скрывает своего истинного лица. А «теплый» христианин обманывает две стороны. Он — не мирской человек, но и не добрый христианин. Сатана творит его руками дела, на которые не способен никто другой¹³.

Любовь к себе изгоняет любовь Христа. Живущие для себя причислены к Лаодикийской церкви, которая является ни холодной, ни горячей, а теплой. Жар первой любви превратился в эгоизм. Любовь Христова в сердце находит выражение в делах. Если любовь ко Христу притупилась, то исчезнет и любовь к тем, за кого Христос принял смерть. Может существовать прекрасная видимость рвения и обрядность, но в этом и состоит сущность их надуманной религии. Христос представляет их как вызывающих у Него тошноту¹⁴.

Возблагодарим же Господа за то, что у многочисленных лаодикийцев все еще есть время для покаяния¹⁵.

9 декабря

Лохмотья самоправедности

Ибо ты говоришь: «я богат, разбогател и ни в чем не имею нужды»; а не знаешь, что ты несчастен, и жалок, и нищ, и слеп, и наг (Откр. 3:17).

Как четко представлено положение тех, которые думают, что обладают полнотой истины, и кичатся своими познаниями в Слове Божьем, тогда как его освящающая сила неощутима в их жизни. Их сердцам недостает пыла Божьей любви¹⁶.

Многие являются лаодикийцами, живущими в духовном самообмане. Они облачаются в одежды собственной праведности, воображая, что богаты, разбогатели и ни в чем не имеют нужды, а на самом деле им необходимо ежедневно учиться у Иисуса Его кротости и смирению¹⁷.

В чем же заключается жалкое состояние, нагота считающих себя богатыми и разбогатевшими? В отсутствии праведности Христовой. Их собственная праведность представлена в виде грязных лохмотьев. И все же, пребывая в таком состоянии, они тешат себя мыслью, что облачены в праведность Христа… Такие люди могут твердить: «Храм Господень, мы — храм Господень», но их сердца полны нечистой торговли и неправедных сделок. Дворы храма души могут быть логовищем зависти, гордыни, страсти, злых подозрений, горечи и пустого формализма. Христос с прискорбием взирает на называющих себя Его народом и думающих, что они богаты, разбогатели познанием истины, однако лишены истины в жизни и характере¹⁸.

Иисус говорит: «Я, твой Искупитель, знаю твои дела. Я знаю мотивы, побуждающие тебя хвастливо говорить о твоем духовном состоянии: „Я богат, разбогател и ни в чем не имею нужды“. Ты не знаешь, что „несчастен, и жалок, и нищ, и слеп, и наг“»… Какое это состояние! Они пребывают в своем собственном свете.

Однако, несмотря на их упорное невежество, Господь не оставляет их без дополнительного предостережения и совета¹⁹.

10 декабря

Незапятнанная одежда Христовой праведности

Советую тебе купить у Меня золото, огнем очищенное, чтобы тебе обогатиться, и белую одежду, чтобы одеться и чтобы не видна была срамота наготы твоей, и глазною мазью помажь глаза твои, чтобы видеть (Откр. 3:18).

Великий Искупитель изображает Себя в виде нагруженного богатствами небесного торговца, который посещает дом за домом и представляет свой бесценный товар²⁰.

Мы должны изгнать продающих и покупающих из храма души, дабы Иисус мог поселиться в нас. Сейчас Он стоит у двери сердца, как небесный купец, и говорит: «Открой Мне, купи у Меня небесный товар; купи у Меня золото, огнем очищенное». Купите веру и любовь, драгоценные, прекрасные свойства нашего Искупителя… Он предлагает нам купить белую одежду — Его преславную праведность, и глазную мазь, дабы нам обрести духовное зрение. О, неужели мы не откроем дверь сердца и для этого небесного Гостя?²¹

Мы сами не в состоянии добыть одежду праведности, ибо пророк говорит: «Вся праведность наша как запачканная одежда» (Ис. 64:6). В нас нет ничего, во что мы могли бы одеть свою душу, дабы скрыть ее наготу. Мы должны получить одежду праведности, сотканную на небесном ткацком станке, — незапятнанную одежду праведности Христа²².

Глаза, о кторых идет речь в этом тексте, это чувствительная совесть, внутренний свет души. От того, как мы смотрим на вещи, зависит духовное здравие всего нашего существа. «Глазная мазь», то есть Слово Божье, вследствие ее применения причиняет совести жгучую боль, ибо обличает во грехе. Но причинение боли необходимо, чтобы последовало исцеление и глаз взирал только на славу Божью… Христос говорит: отрекшись от своей самонадеянности, отказавшись от всего, каким бы дорогим оно ни было для вас, вы сможете купить золото, одежду и глазную мазь, чтобы видеть²³.

Спаситель приходит к нам с сокровищами истины наибольшей ценности в отличие от всего поддельного и фальшивого. Он приходит в каждый дом, к каждой двери; Он стучится, предлагая Свое бесценное сокровище, и настаивает: «Купи у Меня»²⁴.

11 декабря

Ободряющая весть

Кого Я люблю, тех обличаю и наказываю. Итак, будь ревностен и покайся (Откр. 3:19).

Судя по совету истинного Свидетеля «теплым» христианам, их случай не безнадежен. У них еще есть возможность исправить это положение, и весть к Лаодикии исполнена ободрения… Чистота сердца и помыслов еще может быть присуща равнодушным и стремящимся служить и Богу, и мамоне. Они все еще могут омыть одежды своего характера и убелить их в крови Агнца²⁵.

Золото веры и любви, белая одежда безупречного характера и глазная мазь, то есть способность ясно отличать добро от зла — все это мы должны обрести, прежде чем сможем надеяться войти в Божье Царство. Однако эти драгоценные сокровища не упадут к нам без всяких усилий с нашей стороны. Нам необходимо их купить — мы должны быть ревностными и раскаяться в нашем «теплом» состоянии. Мы должны пробудиться и увидеть свои недостатки, осознать свои грехи и отказаться от них…

Именно достоинство Христа должно спасти нас, именно Его кровь должна очистить нас. Но нам следует приложить усилия. Мы должны сделать все, что можем, — быть ревностными, покаяться и верить, что Бог принимает нас…

В нашем спасении заинтересовано все Небо; будем ли мы безразличны? Будем ли беззаботны, словно это незначительный вопрос: будем ли мы спасены или погибнем? Станем ли мы пренебрегать Жертвой, принесенной ради нас?..

Во время ожидающей нас опасности все, называющие себя последователями Христа, будут проверены. Никто не сможет устоять, кроме тех, кто имеет глубокий живой опыт с Богом. Тогда дело каждого будет испытано; если оно будет как золото, серебро и драгоценные камни, то они будут в безопасности укрыты в потаенном месте Господа…

Только люди, готовые пожертвовать всем ради вечной жизни, обретут ее; но она стоит того, чтобы ради нее претерпеть страдания, распять свое «я» и пожертвовать всеми своими идолами. Безмерный преизбыток вечной славы перевесит все земные сокровища и затмит все земные привлекательности²⁶.

12 декабря

Откроешь ли дверь?

Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему и буду вечерять с ним, и он со Мною (Откр. 3:20).

Иисус говорит: «Се, стою у двери и стучу». Впустим ли мы Его? Он не хочет, чтобы мы в этот час, среди опасностей последних дней стояли, полагаясь на свои ограниченные силы… Наше преимущество — ходить во свете Его присутствия, вплетая в созидаемый нами характер золотые нити бодрости, благодарности, терпения и любви. Тем самым мы явим силу Божественной благодати и будем отражать небесный свет среди всех волнений и раздражений, приходящих к нам всякий день… Так почему же мы ходим, спотыкаясь без света?²⁷

Каждое предостережение, порицание и увещевание в Божьем Слове или в устах Его уполномоченных вестников — это стук в дверь сердца, это голос Иисуса, Который просит разрешения войти. С каждым не принятым во внимание стуком ваша решимость открыть дверь становится все слабее. Если к голосу Иисуса не прислушаться сразу, его можно будет перепутать с множеством других голосов; тогда заботы и дела мира поглощают внимание и сознание своей греховности исчезает. Сердце становится менее восприимчивым, погружаясь в опасное состояние неосознанности краткости времени, за которым последует великая вечность²⁸.

У дверей сердца многих людей скопилось столько мусора, что они не могут впустить Иисуса. Одним необходимо устранить разногласия между ними и их братьями; у других вход преграждает злой нрав, гордыня, алчность, у третьих — любовь к миру. Все это должно быть устранено, чтобы можно было открыть дверь и пригласить Спасителя войти.

Сколь драгоценно обетование: «Войду к нему, и буду вечерять с ним, и он со Мною»! О любовь, дивная любовь Бога! Несмотря на наше равнодушие и грехи, Он говорит: вернитесь ко Мне, и Я возвращусь к вам и исцелю все ваши отступничества²⁹.

Наше дело — открыть дверь сердца и впустить Иисуса. Он стучит, желая войти… Откроете ли вы дверь? Иисус стоит у двери вашего сердца. Впустите Его, небесного Гостя³⁰.

13 декабря

Победа обеспечена

Побеждающему дам сесть со Мною на престоле Моем, как и Я победил и сел с Отцом Моим на престоле Его (Откр. 3:21).

Свидетель истинный произносит слова ободрения для всех, кто стремится идти по пути смиренного послушания через веру в Его имя. Он провозглашает: «Побеждающему дам сесть со Мною на престоле Моем, как и Я победил и сел с Отцом Моим на престоле Его». Так говорит наш Заместитель и наш Поручитель. Он, Божественный Глава Церкви, могущественнейший из победителей, желает указать Своим последователям на Свою жизнь, Свои труды, на Свое самоотречение, Свои муки и страдания — презрение, непринятие, осмеяние, оскорбление и издевательство, вероломство на пути к Голгофе, месту распятия, — дабы они ободрились и неотступно шли вперед к цели и награде, которую получит победитель. Победа обеспечена через веру и послушание.

Давайте применять слова Христа лично к себе. Бедны ли мы, слепы, несчастны и жалки? В таком случае взыщем предложенные Им золото и белые одежды. Дело обретения победы не ограничивается эпохой мучеников. В наши дни нам предстоит борьба с утонченным искушением предаться суетности, самоуверенности, потворству, гордыне, алчности, лжеучениям и безнравственности³¹.

Да, мы можем побеждать. Полностью, всецело. Иисус умер, чтобы проложить нам путь избавления, дабы мы преодолевали каждый недостаток, сопротивлялись каждому искушению и наконец воссели с Ним на Его престоле³².

У нас нет для Церкви вести, лишающей мужества. Хотя были сделаны порицания, предупреждения и исправления, Церковь все же является Божьим средством для распространения света. Божий народ, соблюдающий заповеди, провозглашает предостережение миру… Церковь Божья — это живой свидетель, постоянное свидетельство, которое, будучи принятым, убеждает людей, а в случае сопротивления ему и отвержения осуждает их³³.

Церковь должна и будет сиять — «прекрасная, как луна, светлая, как солнце, грозная, как полки со знаменами» (Песн. 6:10)³⁴.

14 декабря

Непоколебимые в колеблющемся мире

Всегда видел я пред собою Господа, ибо Он одесную меня; не поколеблюсь (Пс. 15:8).

Мы живем в опасные времена, когда вокруг царит нечестие. Даже люди, называющие себя христианами, не верят тому, что написано в их Библиях. Для них истина Слова Божьего слишком простая и колкая… Преобладают антихристианские идеи, обычаи и привычки, и их даже истолковывают как христианские; а к тому, что представляет наибольшую ценность и что Бог почитает чрезвычайно высоко, относятся с презрением. Богобоязненные христиане вполне могут задавать вопрос: каким будет конец всему этому? Любовь ко Христу и друг к другу быстро умирает в сердцах людей…

Везде господствует нечестие, ибо сатана сошел в сильной ярости, зная, что немного ему остается времени. Он настойчивый, прилежный, неутомимый работник, и если когда-либо было время, когда люди нуждались в присутствии Христа одесную их, так это сейчас… Нам нужно, чтобы Вождь нашего спасения был всегда рядом.

Повсюду вокруг нас есть и будет господствовать смятение, ибо царства мира будут неспокойны. Никогда прежде искушение отречься от Христа в духе и в поступках не было сильнее, чем сейчас, и с приближением конца это искушение будет только усиливаться. Людей постигнут сильные и непреодолимые искушения. Лжеучения и басни будут выдаваться за библейскую истину, чтобы люди принимали их, и, если возможно, они прельстят и избранных. Но время ли нашей любви охладевать, когда изобилует беззаконие? Время ли для беззаботности и праздности? Время ли отделиться от Бога, нашего Советника?

Близок всему конец. День Божий поспешно приближается. Мир преисполнен преступлений, страданий и скорбей. Происходят бедствия на суше и на море. Шторм и бури делают для нас опасным разделение с Богом даже на мгновенье. Только те, кто живет верой в этой жизни, являющейся испытательным сроком, смогут устоять в день испытания, когда поколеблется все, что только можно поколебать, но они пребудут в безопасности и останутся непоколебимы³⁵.

15 декабря

Ожидающий нас кризис

И поведут вас к правителям и царям за Меня, для свидетельства перед ними и язычниками (Мф. 10:18).

Недалек тот час, когда народ Божий будет призван дать свое свидетельство перед земными правителями. Даже один из двадцати не сознает, что мы семимильными шагами приближаемся к великому кризису в нашей истории… У нас нет времени на тщеславие, пустые забавы и маловажные дела³⁶.

Цари, правители и великие мужи услышат о вас из сообщений тех, кто враждует с вами. Они представят им вашу веру и ваш характер в искаженном свете. Но у ложно обвиненных будет возможность явиться в присутствие своих обвинителей, чтобы дать ответ за себя. Им будет предоставлено преимущество принести свет тем, кого называют великими земли; и если вы изучали Библию, если готовы всякому, требующему у вас отчета в вашем уповании, дать ответ с кротостью и благоговением, то вашим врагам не удастся опровергнуть вашу мудрость.

Ныне у вас есть возможность добиться наибольшей силы интеллекта через изучение Божьего Слова. Но если вы праздны и не углубляетесь в копи истины, то не будете готовыми к кризису, который вскоре придет на нас. О, если бы вы только понимали, что каждое мгновенье драгоценно! Если вы живете всяким словом, исходящим из уст Божьих, то не будете найдены неготовыми³⁷.

Вы не знаете, где вас могут призвать засвидетельствовать об истине. Многим придется стать перед судами, иные должны будут стать перед царями и учеными мужами земли, чтобы ответить за свою веру. Те, кто обладает только поверхностным пониманием истины, не смогут понятно изъяснить Писание и представить точные причины своей веры. Они будут в замешательстве и не окажутся делателями неукоризненными. Пусть никто не думает, что ему нет нужды учиться, поскольку он не должен проповедовать с кафедры. Кто знает, что Бог может потребовать от вас?³⁸

16 декабря

Готовы ли вы к проверке?

Когда же будут предавать вас, не заботьтесь, как или что́ сказать; ибо в тот час дано будет вам, что сказать (Мф. 10:19).

Рабы Божьи не должны заранее составлять речь, которую скажут, когда их приведут на суд за веру. Они должны готовиться изо дня в день, слагая в своих сердцах драгоценные истины Божьего Слова, вкушая от учения Христа и молясь об укреплении их веры. А когда их приведут на суд, Святой Дух напомнит им именно те истины, которые найдут отклик в сердцах их слушателей. Бог в нужный момент высветит в их памяти знания, полученные в ходе усердного изучения Священного Писания³⁹.

Вам нужно уже сейчас готовиться к времени испытания. Вы уже сейчас должны знать, стоят ли ваши стопы на вечной Скале. Вы должны иметь личный опыт и не зависеть от других в вопросе вашего света. Когда вас приведут на суд, как вы узнаете, что не будете одни, не имея рядом ни единого земного друга? Будете ли вы тогда осознавать, что вас поддерживает Христос? Сумеете ли вспомнить обетование: «И се, Я с вами во все дни до скончания века»? Вокруг вас будут невидимые существа, желающие вашей гибели. Сатана и его приспешники будут стремиться всячески поколебать вас в вашей решимости быть с Богом и Его истиной. Но если вы будете взирать единственно на Его славу, вам не придется думать о том, как будете свидетельствовать о Его истине⁴⁰.

Юноши и девушки, возрастаете ли вы в меру полного возраста Христова, дабы, когда настанет кризис, вы не были разделены с Источником вашей силы? Если мы хотим устоять во время испытания, то должны сейчас, в мирное время, обретать живой опыт богопознания. Нам необходимо сейчас учиться понимать и постигать глубины Божьего Духа. Христос должен быть для нас всё во всём, Альфой и Омегой, первым и последним, началом и концом⁴¹.

17 декабря

Из львиной пасти

И не бойтесь убивающих тело, души́ же не могущих убить; а бойтесь более Того, Кто может и душу и тело погубить в геенне (Мф. 10:28).

Даниил собственным примером показывает верующим, что значит исповедовать Христа. Он занимал ответственный пост премьер-министра в Вавилонском царстве, и среди вельмож царского двора у него были завистники, хотевшие найти что-то против него, дабы выдвинуть на него обвинение перед царем. Но он был верным государственным деятелем, и они не могли найти никакого недостатка в его характере и в жизни… Поэтому они сговорились попросить царя издать указ, которым запрещалось бы кому бы то ни было в течение 30 дней обращаться с прошениями к любому богу или человеку, кроме самого царя. Если же кто ослушается указа, того надлежало бросить в львиный ров.

Но перестал ли Даниил молиться, поскольку указ должен был вступить в силу? Нет, это было время, когда ему нужно было молиться… Даниил не пытался скрыть свою верность Богу. Он молился не про себя, но вслух, громко; у открытого окна, обращенного к Иерусалиму, он возносил свое прошение к Небу. Тогда его недруги пожаловались царю, и Даниил был брошен в ров ко львам. Но там был Сын Божий… Когда царь поутру пришел и позвал: «Даниил, раб Бога живого! Бог твой, Которому ты неизменно служишь, мог ли спасти тебя от львов? Тогда Даниил сказал царю: царь! вовеки живи! Бог мой послал Ангела Своего и заградил пасть львам, и они не повредили мне» (Дан. 6:20–22)…

Мы можем знать: если наша жизнь сокрыта со Христом в Боге, то Иисус будет с нами, когда нас приведут на суд за нашу веру. Когда нас приведут к правителям и вельможам, чтобы нам держать ответ за веру, Дух Господень просветит наше разумение и мы сумеем засвидетельствовать о славе Божьей. Если же мы будем призваны пострадать за Христа, то пойдем в темницу, уповая на Него, как уповают маленькие дети на своих родителей. Ныне пришло время взращивать веру в Бога⁴².

18 декабря

Среди огня

Итак, всякого, кто исповедает Меня пред людьми, того исповедаю и Я пред Отцом Моим Небесным (Мф. 10:32).

Исповедовать Христа означает нечто большее, чем высказать свидетельство на молитвенном собрании⁴³.

Мы должны провозгласить исповедание, отличное от высказанного нами, и нам придется явить его при иных обстоятельствах. Трое еврейских юношей были призваны исповедовать Христа перед лицом огненной печи. Царь повелел им пасть ниц и поклониться воздвигнутому им золотому истукану, пригрозив: если они ослушаются, их заживо бросят в раскаленную печь. Но юноши ответили: «Нет нужды нам отвечать тебе на это. Бог наш, Которому мы служим, силен спасти нас от печи, раскаленной огнем, и от руки твоей, царь, избавит. Если же и не будет того, то да будет известно тебе, царь, что мы богам твоим служить не будем и золотому истукану, которого ты поставил, не поклонимся» (Дан. 3:16–18). Исповедание Христа чего-то стоило им, ибо их жизнь была поставлена на карту.

Тогда царь велел накалить печь в семь раз сильнее обычного, и верные дети Божьи были брошены в нее. «Навуходоносор царь изумился, и поспешно встал, и сказал вельможам своим: не троих ли мужей бросили мы в огонь связанными? Они в ответ сказали царю: истинно так, царь! На это он сказал: вот, я вижу четырех мужей несвязанных, ходящих среди огня, и нет им вреда; и вид четвертого подобен сыну Божию» (ст. 24, 25). Затем Навуходоносор позвал рабов Божьих, они вышли, и даже запаха огня не было от них. Если вам придется проходить через огненную печь ради Христа, Иисус будет рядом с вами. «Будешь ли переходить через воды, Я с тобою, через реки ли, они не потопят тебя; пойдешь ли через огонь, не обожжешься, и пламя не опалит тебя» (Ис. 43:2)⁴⁴.

19 декабря

Против ветра и течения

Блаженны вы, когда будут поносить вас, и гнать, и всячески неправедно злословить за Меня. Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах: так гнали и пророков, бывших прежде вас (Мф. 5:11, 12).

Взирая на поток, наш милостивый Спаситель видел опасности, которые будут окружать Его избранных в последние дни…

Если члены церкви добросовестно трудятся для созидания дела истины, им не избежать языков, распространяющих сплетни, ложь и клевету. «Да и все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы» (2 Тим. 3:12). Их последовательность и стойкость является постоянным упреком для неверия, гордыни и себялюбия религиозного лицемера. Их молитвы и увещевания смущают его мирское честолюбие, поэтому он старается засыпать упреками последователей Иисуса. Движимый тем же духом, что и противостоявшие Христу фарисеи, он будет подтасовывать, искажать и представлять в ложном свете факты.

Иисус не теряет из виду Свой народ, которому так часто приходится испытывать упадок духа. Чтобы плыть, как все, по течению, много усилий не требуется. Но желающие достичь берегов бессмертия должны бороться с ветром и течением. Существует форма христианства — подделка, не обладающая преображающей силой. Исповедующие это лжехристианство с готовностью хулят и осуждают веру других людей. Их религия не дает о себе знать ни на рыночной площади, ни в семье, ни на рабочем месте. Их религиозный опыт течет по искривленному руслу мира сего.

Настоящий последователь Христа не должен впадать в уныние от упреков этой категории людей. Вот что говорит возлюбленный апостол: «Не дивитесь, братия мои, если мир ненавидит вас» (1 Ин. 3:13). И наш Спаситель напоминает Своим ученикам: «Если мир вас ненавидит, знайте, что Меня прежде вас возненавидел» (Ин. 15:18). Если человек верен Богу, ему не повредят ни упреки, ни сопротивление. Напротив, у него таким образом сформируются добродетели, которые не расцвели бы под солнечным светом благосостояния. Вера, терпение, кротость и любовь разовьются и зацветут среди тьмы и туч⁴⁵.

20 декабря

Самые опасные из врагов

Дух же ясно говорит, что в последние времена отступят некоторые от веры, внимая духам обольстителям и учениям бесовским (1 Тим. 4:1).

Враг душ человеческих постоянно стремится отвлечь наши мысли несущественными вопросами. Не позволим себе быть обманутыми. Пусть враги обходятся с вашим и моим именем как им угодно. Пусть они искажают и представляют в ложном свете наши слова и дела. Пусть они придумывают ложь, которая им будет больше по душе. Мы не можем позволить себе отвлекаться от Иисуса и от приготовления наших душ, иначе нам не встретить Его в мире… От имени Христа умоляю вас: молитесь, как не молились никогда прежде, ревностно ищите веру и любовь, которые, кажется, почти изгнаны с земли. Живите каждый день так, как пред очами Божьими…

Пусть лжеучителя не смутят вас и не поколеблют вашу веру, засыпая упреками тех, кого Бог посылает с вестями предостережения и наставления. Помните: вам приходится встречаться не просто с людьми, а с «начальствами, властями… духами злобы поднебесными». Ныне сатана как никогда прежде действует со всяким неправедным обольщением.

Многие утверждают, что служат под знаменем Христа, а на самом деле сражаются на стороне сатаны. Эти изменники в лагере могут оставаться вне подозрений, но они делают свое дело, порождая неверие, раздор и смуту. Они опаснее любого врага. Таковые — самые опасные враги. Втираясь к нам в доверие, располагая к себе, они сеют сомнения и порождают дух подозрительности. Они действуют так же, как сатана на небесах, когда обольщал ангелов своими искусными выдумками, подменяя свет тьмой и изображая милостивого долготерпеливого Бога жестоким, грубым и суровым. Как он действовал в начале, так действует и в конце, лишь более замаскированно…

Недостаточно владеть теоретическим знанием истины, ее принципы должны быть вотканы в душу и претворяемы в жизнь, иначе мы падем жертвой заблуждений, приготовленных для последних дней⁴⁶.

21 декабря

Крест прежде венца

Да и все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы (2 Тим. 3:12).

Мы можем укрепить свою веру и оживить любовь, если будем часто приходить к подножию креста и размышлять там об унижении нашего Спасителя. Се, Величие небес страдает, как преступник! Незапятнанная чистота, безупречная праведность не оградили Его от лжи и наветов. Он кротко понес на Себе поругание от грешников и отдал Свою жизнь, дабы мы получили прощение и жизнь вечную. Готовы ли мы идти по Его стопам? Единственная причина, почему мы не подвергаемся ныне большим гонениям, заключается в том, что мы не столь усердно подражаем в своей жизни Христу. Заверяю вас, братья и сестры, если вы будете поступать так, как Он поступал, то узнаете, что значит быть гонимыми и подвергаться злословию ради Него.

Если мы надеемся носить венец, то должны рассчитывать нести крест. Наибольшие наши испытания придут от тех, кто исповедует благочестие. Так было с Искупителем мира, так будет и с Его последователями… Тем, кто искренне стремится обрести венец вечной жизни, не стоит удивляться или падать духом из-за того, что на каждом шагу к небесному Ханаану они встречают препятствия и сталкиваются с испытаниями…

Спаситель знает, как будет лучше. Вера возрастает в борьбе с сомнениями, трудностями и испытаниями. Добродетель набирает силу в сопротивлении искушению. Жизнь верного воина состоит из битв и походов. Никакого отдыха, друг мой странник, по эту сторону небесного Ханаана… Но Иоанн в святом видении созерцает верные души, которые пришли от великой скорби и окружают Божий престол; они одеты в белые одежды и увенчаны вечной славой. Что с того, что их считали отбросами земли? В ходе следственного суда Бог рассматривает их жизнь и характер, и этот важный суд отменяет решение их врагов. Их верность Богу и Его Слову становится известной всем, наивысшие почести неба присуждаются им как победителям в борьбе с грехом и сатаной⁴⁷.

22 декабря

Быть настороже каждое мгновение

Злые же люди и обманщики будут преуспевать во зле, вводя в заблуждение и заблуждаясь (2 Тим. 3:13).

Наш враг стремится всеми возможными способами застигнуть нас врасплох. Сначала он может попытаться обмануть льстивыми словами и хитроумными выдумками; если это ни к чему не приводит, он прибегает к явному насилию. У него есть много детально разработанных ловушек для неосторожных ног, и попавшим в них бывает почти невозможно выпутаться. Одних он восхваляет, превозносит, льстит им, в других метает огненные стрелы. Мы должны быть настороже каждую минуту. Нас ожидают дни особых испытаний, трудностей и опасностей…

Мы должны уяснить: вместо того чтобы дела приобрели более благоприятный поворот, нечестивые обольщающие учителя будут становиться все хуже и хуже, обманывая себя и других. Мы можем рассчитывать на большее противодействие, чем когда-либо раньше… Нам необходимо уже ныне сделать Христа своим прибежищем, иначе в ожидающие нас дни наши души будут сокрушены мраком и отчаянием. Есть точка, за которой человеческая помощь не сможет быть действенной. Каждый должен жить верой, будучи вскоре вынужден вступить в явно смертельную схватку с силами тьмы. Каждый должен будет либо устоять, либо упасть. Стрелы губителя вот-вот устремятся в верных, и никакая земная сила не сможет отвести эти стрелы в сторону. Но если бы наши духовные очи были отверсты, мы увидели бы Божьих ангелов, окруживших кольцом праведников, дабы никто не причинил им вреда…

Мы должны взирать на Иисуса, изучать Его слова, молиться о Его Духе. Нам нужно чаще оставаться наедине с Богом в размышлениях и молитве. Будем же больше молиться и меньше говорить. Мы не можем доверять собственной мудрости, собственному опыту, собственному пониманию истины. Нам необходимо каждый день учиться, ожидая наставлений нашего Небесного Учителя, и тогда, забывая о покое, удовольствиях и удобствах, мы должны идти вперед, зная, что верен Призвавший нас…

Осознавая собственную немощь, будем полагаться на Его силу и побеждать благодатью, которой Он нас наделяет⁴⁸.

23 декабря

Венцы для верных

А теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный; и не только мне, но и всем, возлюбившим явление Его (2 Тим. 4:8).

Было ли для великого апостола язычников настоящей жертвой оставить фарисейство ради Евангелия Христова? Мы отвечаем: нет! Решительно и целеустремленно он отвернулся от богатства, друзей, от признания общества, народных почестей и от своих сородичей, которых искренне и горячо любил. Он предпочел связать свое имя и судьбу с теми, которых считал скверными отбросами; ради Христа он потерпел потерю всего.

Апостол Павел потрудился более любого из апостолов, перенес побоев без меры. Его били палками, камнями, он терпел кораблекрушения, многократно был при смерти. Он был в опасностях на море и суше, в городе и пустыне, от разбойников и соотечественников. Он совершал свою миссию, будучи постоянно в немощах, испытывая боль, усталость, часто в бдении, на стуже и в наготе… Когда он держал ответ перед кровожадным Нероном, никого не было с ним…

Но посвящал ли Павел свое драгоценное время повествованию о своих тяжелых злоключениях? Нет, он отвлекал внимание от себя, привлекая его к Иисусу. Он жил не для своего счастья, однако был счастлив… «Я… преизобилую радостью, при всей скорби нашей» (2 Кор. 7:4). И в последние дни своей жизни, видя перед собой мученическую смерть, он с удовлетворением восклицает: «Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил» (2 Тим. 4:7). Устремив свой взор в бессмертное будущее, служившее великим вдохновляющим мотивом всего его служения, он с полной верой добавляет: «А теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный; затем этот муж, живший для других, забывает о себе — и не только мне, но и всем, возлюбившим явление Его». О, благородный муж веры!⁴⁹

Павел был живым примером того, каким должен быть настоящий христианин. Он жил для славы Божьей… «Для меня жизнь — Христос» (Флп. 1:21)⁵⁰.

24 декабря

Цельтесь выше!

Ибо в Нем обитает вся полнота Божества телесно, и вы имеете полноту в Нем, Который есть глава всякого начальства и власти (Кол. 2:9, 10).

Мы целимся слишком низко. Метка находится гораздо выше. Нам нужно мыслить широко, дабы осознать важность Божьего условия. В нас должны найти отражение самые возвышенные качества Божьего характера… Закон Божий — высокий стандарт, которого мы должны достичь посредством вмененной праведности Христа⁵¹.

Только благодаря правильному пониманию миссии Христа и Его работы, становится досягаемой возможность быть совершенным в Нем и принятым в Возлюбленном… Человеческая наука — это не Божественное просвещение. Божественная наука — это проявление Духа Божьего, Который внушает человеку безоговорочную веру в Него. Люди мира считают эту веру недостойной внимания их великих смышленых умов, но здесь они допускают большую ошибку. Вера в целом слишком высока для понимания их человеческого разума.

Евангельская весть отнюдь не противостоит истинному знанию и интеллектуальным достижениям. Она сама по себе является истинной наукой, истинным интеллектуальным знанием. Истинная мудрость бесконечно выше понимания мирских мудрецов. Сокрытая мудрость, которая есть Христос в нас, упование славы, это мудрость, высокая, как небо. Глубокие принципы благочестия возвышенны и вечны. Только христианский опыт может помочь нам понять эту проблему и приобрести знания, сокрытые в советах Божьих, но ныне известные всем, кто имеет живую связь со Христом⁵².

Во Христе обитает вся полнота Божества телесно. Вот почему Он, хотя и был, подобно нам, искушен во всем, стоял перед миром с момента Своего первого появления в нем незапятнанный растлением, окружавшим Его. Не должны ли и мы также стать причастниками этой полноты и таким, и только таким образом победить, как победил Он?⁵³

Благодаря Его жертве люди могут достичь представленного перед ними высокого идеала и услышать наконец слова: «Вы имеете полноту в Нем»⁵⁴.

25 декабря

Неисследимые богатства Христовы

Да даст вам, по богатству славы Своей, крепко утвердиться Духом Его во внутреннем человеке (Еф. 3:16).

Тема спасения — важная тема, и только духовно мыслящие люди способны увидеть ее глубину и значение. Наша безопасность и наша радость — в том, чтобы размышлять над истинами плана спасения. Вера и молитва необходимы для созерцания глубин Божьих. Наш ум настолько порабощен ограниченными представлениями, что мы можем обрести только частицу того опыта, иметь который является нашей привилегией…

Почему так получается, что многие, говорящие о своей вере во Христа, не имеют силы устоять против искушений врага? Потому, что они не укреплены могуществом Его Духа во внутреннем человеке. Апостол молится: «Чтобы вы, укорененные и утвержденные в любви, могли постигнуть со всеми святыми, что́ широта и долгота, и глубина и высота, и уразуметь превосходящую разумение любовь Христову, дабы вам исполниться всею полнотою Божиею» (Еф. 3:18, 19). Если бы мы имели этот опыт, то знали бы цену Голгофского креста. Мы знали бы, что значит быть причастниками Христа в Его страданиях. Мы были бы объяты любовью Христа, и хотя мы были бы не в состоянии объяснить, как любовь Христа согревает наши сердца, она проявлялась бы в нашем ревностном посвящении Его делу.

Самым понятным языком Павел открывает перед ефесскими верующими чудесную силу и великое знание, которыми они могли бы обладать как сыновья и дочери Всевышнего. Им было дано «крепко утвердиться», «укорениться и утвердиться в любви», «уразуметь превосходящую разумение любовь Христову»…

Иегова Еммануил — в Нем сокрыты все сокровища мудрости и знания. Быть в полном согласии с Ним, обладать Им, когда сердце все более и более открывается для принятия Его качеств, познавать Его любовь и силу, владеть неисследимыми сокровищами Христа… таково наследие рабов Господа и «оправдание их от Меня, говорит Господь» (Ис. 54:17)⁵⁵.

26 декабря

Исполненные полнотою Божьею

И уразуметь превосходящую разумение любовь Христову, дабы вам исполниться всею полнотою Божиею (Еф. 3:19).

Здесь открыты высоты, которых мы сможем достичь через веру в обетования нашего Небесного Отца, если будем исполнять Его требования. Благодаря заслугам Христа у нас есть доступ к престолу безграничной силы. «Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как с Ним не дарует нам и всего?» (Рим. 8:32)…

Сердце, однажды вкусившее любовь Христа, постоянно жаждет более глубокого насыщения, и, отдавая, вы будете получать все больше и больше. Каждое Божье откровение для души увеличивает способность познавать и любить. Сердце постоянно взывает: «Больше Тебя», а Дух Божий неизменно отвечает: «Гораздо больше»…

Жизнь Христа была жизнью, наполненной Божественной вестью о Божьей любви, и Он страстно желал богатой мерой передать эту любовь другим. Его лик лучился состраданием, Его поведению были присущи милость и смирение, любовь и истина. Каждый член Его сражающейся Церкви должен проявлять те же качества, если хочет присоединиться к Церкви торжествующей. Любовь Христа настолько широка, настолько исполнена славы, что по сравнению с ней все, что ценит человек, превращается в ничто. Когда нам открывается эта истина, мы восклицаем: «О бездна богатства любви, которую Бог излил на людей в даре Своего Единородного Сына!»…

Это — тайна Бога во плоти, Бога во Христе, Божественного в человеческом. Христос претерпел величайшее уничтожение, чтобы в Своем возвышении к престолу Божьему Он мог возвысить и верующих в Него, дав им сесть вместе с Ним на Его престоле. Нам будет дано «несравненно больше всего, чего мы просим, или о чем помышляем», — «Дух премудрости и откровения к познанию Его» (Еф. 3:20; 1:17), чтобы мы «могли постигнуть со всеми святыми, что́ широта и долгота, и глубина и высота, и уразуметь превосходящую разумение любовь Христову», дабы нам «исполниться всею полнотою Божиею»⁵⁶.

27 декабря

Почти дома!

И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я (Ин. 14:3).

Более восемнадцати столетий [материал написан в 18… году] минуло с тех пор, как Спаситель дал обетование о Своем пришествии. На протяжении веков Его слова вселяли мужество в сердца Его верных. Это обетование еще не исполнилось, тем не менее сказанное слово верно⁵⁷.

Христос придет во славе Своей, во славе Отца Своего и во славе святых ангелов. Сопровождать Его будут тьмы тем и тысячи тысяч ангелов — прекрасных, торжествующих сынов Божьих, обладающих непревзойденной красотой и славой. Вместо тернового венца у Него будет венец славы — венец в венце. Вместо той старой багряницы Он будет облачен в белоснежные одежды, «как на земле белильщик не может выбелить» (Мк. 9:3). И на одежде и на бедре Его будет написано имя: «Царь царей и Господь господствующих» (Откр. 19:16)…

Для Своих верных последователей Христос — ежедневный близкий Спутник и Друг. Они живут в тесном постоянном общении с Богом. Над ними взошла слава Господня. В них отражается свет познания славы Божьей в лице Иисуса Христа. Они радуются ныне в ярких лучах славы Царя в Его величии. Они готовы к общению с Небом, ибо имеют его в своем сердце.

Подняв головы навстречу ярким лучам Солнца Праведности, радуясь приближающемуся избавлению, они выходят встречать Жениха со словами: «Вот Он, Бог наш! на Него мы уповали, и Он спас нас!»…

Время ожидания почти закончилось. Странники и пришельцы, так долго искавшие лучшей страны, почти дома. Мне хочется громко воскликнуть: «Возвращаемся на родину!»… «Итак, возлюбленные, ожидая сего, потщитесь явиться пред Ним неоскверненными и непорочными в мире» (2 Пет. 3:14)⁵⁸.

28 декабря

Во внутреннем кругу

Побеждающий облечется в белые одежды; и не изглажу имени его из книги жизни, и исповедаю имя его пред Отцом Моим и пред Ангелами Его (Откр. 3:5).

Можете ли вы, дорогая молодежь, ожидать с радостной надеждой того времени, когда Господь, ваш праведный Судья, исповедует ваше имя пред Отцом и пред святыми ангелами? Самое лучшее приготовление, которое вы можете совершить ко Второму пришествию Христа, — покоиться с твердой верой в великое спасение, принесенное Им в Его первое пришествие. Вы должны верить в Христа как личного Спасителя⁵⁹.

Многие из нас не понимают взаимоотношений завета, в котором мы предстоим пред Богом как Его народ. Мы находимся под священными обязательствами представлять Бога и Христа. Мы должны остерегаться, дабы нам не бесчестить Бога, называя себя Его народом, но поступая вопреки Его воле. Мы готовимся к переселению. Будем же вести себя соответственно. Давайте готовиться к жизни в обителях, которые Христос пошел приготовить для любящих Его⁶⁰.

Если люди, утверждающие, что верят в истину для настоящего времени, не покорятся Божественному воспитанию на земле для будущей жизни, то никогда не увидят Царя в Его славе… Они должны взращивать в себе терпение, доброту, кротость, благость, сочувствие и нежное сострадание друг к другу. Им необходимо избавиться от своего грубого, неучтивого, нехристоподобного нрава, ибо все эти недобрые качества не от Христа, а по заказу сатаны. Чистые, небесные добродетели будут приняты и расцветут в уме, сердце и характере, только если человек станет причастником Божеского естества… Для каждой души, желающей войти в вышние небесные обители, небо должно начинаться на земле⁶¹.

Все небо с пониманием относится к борениям тех, кто сражается за венец вечной жизни, дабы стать причастниками Христа в городе Божьем… Бог желает, чтобы вы там были, Христос хочет, чтобы вы там были, и небесное воинство желает видеть вас там. Ангелы желают стоять во внешнем круге, позволяя искупленным кровью Иисуса стоять во внутреннем круге… Венец славы ожидает всех, кто подвизается добрым подвигом веры⁶².

29 декабря

Давайте подведем итог

Скажи мне, Господи, кончину мою и число дней моих, какое оно, дабы я знал, какой век мой (Пс. 38:5).

Вскоре еще один год уйдет в вечность… Давайте пересмотрим записи за год, который скоро закончится. Какого успеха мы достигли в христианской жизни? Совершали ли мы наш труд таким образом, что он выдержит ревизию Господа, давшего каждому человеку дело согласно его способности? Будет ли это дело истреблено как негодные для сохранения сено, дерево и солома или же устоит в испытании огнем?..

Было сделано все возможное, чтобы мы достигли зрелости во Христе Иисусе, отвечающей Божественному стандарту. Бог не будет доволен Своими представителями, если они остаются карликами, тогда как могли бы вырасти до полного возраста Христова. Он хочет, чтобы ваш христианский опыт ширился и возрастал. Он хочет, чтобы у вас были великие мысли и благородные устремления, ясное понимание истины и возвышенные намерения. С каждым ушедшим годом душа должна все больше жаждать чистоты и совершенства христианского характера. И если это знание будет возрастать изо дня в день, из месяца в месяц, из года в год, то дело ваше не сгорит подобно сену, дереву и соломе, но будет утверждено на основании из камня, золота, серебра и драгоценных камней, ибо это дела, которые не погибнут, но устоят в огне последнего дня.

Совершаем ли мы наш земной, преходящий труд с доскональностью и точностью, чтобы он выдержал проверку? Есть ли люди, которых мы обидели и которые будут свидетельствовать против нас в день Божий? Если так, то запись достигла Неба и вскоре мы опять встретимся с ней. Нам следует трудиться так, как в поле зрения великого Работодателя, независимо от того, видят и ценят люди наше усердие или нет. Ни один мужчина, женщина или ребенок не могут совершать угодное Богу служение, выполняя труд небрежно, от случая к случаю, притворно как в мирских делах, так и в религиозном служении. Истинный христианин будет во всем взирать на славу Божью, поощряя свои намерения и укрепляя свои принципы мыслью о том, что делает это для Христа⁶³.

30 декабря

Похороните всякую горечь

Дни мои бегут скорее челнока (Иов 7:6).

Поскольку у нас есть очень мало времени, давайте серьезно использовать это малое. Библия заверяет нас, что мы живем в великий день искупления. Символический День искупления был днем, когда весь Израиль смирял свои души перед Богом, исповедовал свои грехи и приходил к Господу с сокрушенной душой, сожалея о своих грехах, в подлинном раскаянии и с живой верой в искупительную Жертву.

Если возникали трудности… если имели место зависть, злоба, горечь, злые подозрения, исповедуйте эти грехи, но не обычным способом, а пойдите к брату или сестре лично. Будьте конкретны. Если вы совершили несправедливость одну, а они — двадцать, исповедуйте эту одну так, как если бы вы были главным обидчиком. Возьмите их за руку, и пусть ваше сердце смягчится под влиянием Духа Божьего. Скажите им: «Простишь ли ты меня? Я был неправ по отношению к тебе. Я хочу исправить каждую несправедливость, дабы в небесных книгах она не значилась напротив моего имени. Я должен иметь хорошую репутацию». Как вы думаете, кто сможет устоять перед таким жестом?

Среди так называемых последователей Христа есть слишком много холодности, слишком часто проявляется дух равнодушия. Все должны проявлять заботу друг о друге, ревностно охранять чужие интересы. «Любите друг друга». Тогда мы сможем стоять как крепкая стена против уловок сатаны. Среди вражды и гонений мы не присоединимся к мстительным и не примкнем к последователям великого мятежника, особой работой которого является обвинение братьев, клевета и желание запятнать характеры.

Давайте же используем остаток этого года, с тем чтобы уничтожить каждое волокно корня горечи, похоронив их вместе со старым годом. Начните новый год с более глубокой любовью к каждому члену Господней семьи. Сплотитесь. Вместе мы выстоим, порознь — падем. Займите более высокую и благородную позицию, чем когда-либо прежде⁶⁴.

31 декабря

Почести нашего вышнего звания

Я не почитаю себя достигшим; а только, забывая заднее и простираясь вперед, стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе (Флп. 3:13, 14).

Кто хочет сформировать сильный, гармоничный характер и стать рассудительным, уравновешенным христианином, тот должен отдать все и делать все для Христа… Павел совершил многое. С того времени, как он засвидетельствовал о своей верности Христу, его жизнь была наполнена неустанным служением. Он странствовал из города в город, из страны в страну, рассказывая о кресте, приобретая новообращенных для Евангелия и создавая церкви… Временами он занимался своим ремеслом, чтобы заработать на хлеб насущный. Но чем бы он ни занимался, Павел никогда не упускал из виду одну великую цель — стремиться к почести своего вышнего звания. Он твердо держался одной цели — быть верным Тому, Кто открылся ему у врат Дамаска. И ничто не могло отстранить его…

Великая цель, побуждавшая Павла упорно двигаться вперед перед лицом трудностей и лишений, должна побуждать каждого христианского работника полностью посвятить себя на служение Богу. Мирские прелести станут отвлекать его внимание от Спасителя, но он должен устремляться вперед к цели, показывая миру, ангелам и людям, что надежда увидеть лик Божий стоит всех усилий и жертв, которых требует осуществление этой надежды⁶⁵.

Стать обитателем небес и получить нетленное, неувядаемое Божье наследие может самый скромный из учеников Христа. О, если бы каждый сделал выбор в пользу небесного дара и получил Божье наследие, право собственности на которое защищено от какого-либо разрушителя, и бесконечный мир! О, изберите не мир, а лучшее наследие! Устремитесь к цели, к почести своего вышнего звания во Христе Иисусе⁶⁶.

Вскоре мы станем свидетелями коронации нашего Царя. Люди, жизнь которых сокрыта со Христом и которые подвизаются на этой земле добрым подвигом веры, воссияют в славе Искупителя в Царстве Божьем⁶⁷.