Март

1 марта, вторник

Характер и дела Бога

«Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах» (Мф.5:12).

Моисей просил Бога открыться ему, но Господь сказал, что увидеть Его лицо для Моисея будет равнозначно смерти. Поэтому Бог представил Моисею Свой характер, открыл ему Свою сущность. Он сказал: Я есмь «человеколюбивый и милосердый, долготерпеливый и многомилостивый и истинный, сохраняющий милость в тысячи родов, прощающий вину и преступление и грех» (Исх.34:6,7).

В Мих.6:8 написано: «О, человек! сказано тебе, что — добро и чего требует от тебя Господь: действовать справедливо, любить дела милосердия и смиренномудренно ходить пред Богом твоим».

Вы не заметили в этих отрывках синонимы? Сострадание и милосердие, любовь и человеколюбие, благодать и прощение. Эти качества Иисуса вдохновляют нас быть похожими на Него. Десять заповедей также являются отражением того, Кто такой Бог и что Он совершает. Господь действует свято и говорит только то, что свято (первая — третья заповеди); Он отдыхал, совершив работу творения и спасения, а также почтил Свои создания, подарив им день покоя (четвертая заповедь); Он научил их уважать права друг друга и вести благочестивую жизнь (пятая — десятая заповеди). Но как бы мы ни старались, сами по себе не можем соблюсти эти заповеди и обрести спасение. Нас может спасти только Бог. И только Святой Дух может записать Божий Закон в наших сердцах (Евр.10:15-16).

Сидя на галилейских холмах, Иисус изложил перед народом заповеди блаженства. Он показал, что может сделать нас не просто эмоционально радостными, но и воистину счастливыми. Он хотел открыть, какое счастье может обрести человек благодаря близким отношениям с Ним. Если Христос обитает в нашем сердце, мы сможем отразить Его образ в нашей жизни.

Иисус сказал, что мы должны радоваться, торжествовать и ликовать, ибо в заповедях блаженства Он пообещал нам, что мы получим Царство Божье, будем утешены, наследуем землю, найдем правду, будем помилованы, узрим Бога, будем названы сынами Божьими и получим свою награду на Небесах.

Кристи К. Робинсон

2 марта, среда

Овцы не сего двора

«Есть у Меня и другие овцы, которые не сего двора, и тех надлежит Мне привести: и они услышат голос Мой, и будет одно стадо и один Пастырь» (Ин.10:16).

Более 150 лет Адвентистская церковь, к которой я принадлежу, придерживается четкого вероучения, отличающего ее от других деноминаций. Но при этом мы, адвентисты, дружим со всеми людьми, независимо от культурных или религиозных отличий.

Я играю на фортепиано в нашей церкви с 10 лет. Я благодарна Богу за то, что посредством разных встреч с представителями других конфессий увидела, как много «овец не сего двора» имеет Господь. Эти люди также говорили, что через меня Бог благословил их.

Стоя во дворе нашей церкви, мои друзья спрашивали меня: «Ты снова планируешь встречу со знакомыми верующими? Ты не боишься, что они переманят тебя?»

Я ответила: «Разве они могут переманить овец из стада Самого Господа? Я верю, что Святой Дух использует меня, дабы через мою любовь к Господу и людям, а также через посвящение Ему привести Своих овец в Его единое стадо».

Здоровье и счастье нашего стада — это наша ответственность. Если каждый будет относиться к своим братьям и сестрам с ответственностью, уважением, любовью, сочувствием, пониманием и милостью, «овцы не сего двора» быстрее придут к нам. Давайте просить Бога наполнить наши сердца любовью друг к другу, чтобы исполнились слова Христа: «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою» (Ин.13:35). И апостол Павел призывал: «Будьте друг ко другу добры, сострадательны, прощайте друг друга, как и Бог во Христе простил вас» (Еф.4:32). Давайте хранить наш загон чистым, привлекательным и безопасным, чтобы заблудившаяся овечка из другой церкви смогла найти приют у нас.

Кристи К. Робинсон

3 марта, четверг

Становись мудрее!

«Главное — мудрость: приобретай мудрость, и всем имением твоим приобретай разум» (Прит.4:7).

Библия часто говорит о мудрости и ее ценности. Мудрость вознаграждается здоровьем, успехом, счастьем и

долголетием. Можно с уверенностью сказать: если нам предложат сделать выбор между мудростью и глупостью, мы, конечно, выберем мудрость. Но горькая правда состоит в том, что нам действительно предоставлена такая возможность, а мы, к сожалению, часто избираем глупость! Как же нам отличить мудрость от глупости и сделать правильный выбор?

Библия говорит, что Бог — единственный источник истинной мудрости. «Истинная мудрость и настоящая сила принадлежат Богу; от Него мы учимся, как жить и для чего жить» (Иов 12:13, Message).

Живые отношения с Создателем дают нам возможность черпать непосредственно из Источника мудрость и. водительство на каждый день жизни. Соломон так говорит об этом: «Полноценная мудрость зарождается в страхе Божьем, а проницательность — в познании Святого Бога» (Прит.9:10, Message).

Очень часто мы считаем себя способными решить, что для нас лучше, не советуясь со Спасителем. Соломон предостерегает нас такими словами: «От чистого сердца доверяй Богу; не пытайся решить все сам. Прислушивайся к голосу Божьему во всем, что делаешь, и везде, куда идешь; Он один способен сохранить тебя в пути» (Прит.3:5-6, Message).

В 3-й главе книги Притчей Соломон дает нам прекрасные четкие советы о том, как жить мудро: наша жизнь должна быть наполнена милостью и истиной, тогда мы обретем милость и благоволение в глазах Бога и людей. Будем чтить Бога всем, что имеем, отдавая Ему лучшее, и пожнем обильные благословения. Не будем расстраиваться, когда Бог нас исправляет, — Он воспитывает только тех, кого любит. Не станем отворачиваться от человека, которому нужна наша помощь. Постараемся не откладывать возвращение долгов. Не будем обижать и раздражать людей.

Итак, давайте становиться мудрее! Каждый день будем настраиваться на Божью волну и следовать Его советам. Тогда наша жизнь изменится и мы будем распространять счастье везде и всегда!

Лорелай Герман Кресс

4 марта, пятница

Создатель любит разноцветье

«Посмотрите на полевые лилии, как они растут: ни трудятся, ни прядут; но говорю вам, что и Соломон во всей славе своей не одевался так, как всякая из них» (Мф.6:28-29).

Однажды весной в Калифорнии всюду расцвели маки, и мы с мужем поехали в заповедник «Энтилоп Валли», чтобы посмотреть на эту золотую панораму. Миллионы цветов, густой оранжево-золотой ковер до самого горизонта! Мы гуляли среди цветов, фотографировались и радовались их красоте. Вот это подарок от Бога-Создателя, любящего разноцветье!

Мы взобрались на гору, где находилась станция смотрителя парка, чтобы посмотреть фотографии и картины других полевых цветов. Представленные слайды погрузили нас в еще большую красоту. Счастливые и впечатленные, мы направились к выходу, но тут заметили плакат с надписью: «Сегодня у нас захватывает дух от красоты полевых цветов. А знаете ли вы, что природа создала их такими не для удовлетворения человека? Их цвет, текстура и форма сформировались в процессе эволюции для привлечения насекомых и птиц, которые разносят пыльцу, помогая растениям существовать».

Возвращаясь домой, я думала, сколько усилий нужно приложить человеку, чтобы обойти истину о любящем Создателе. Моему логическому мышлению невозможно принять факт, что «природа» сама по себе произвела насекомых и птиц, которых привлекают цветы.

Это напомнило мне об одной нашей поездке в горы Колорадо. Когда наша группа восходила на самые высокие горные пики, перед нами простирались яркие луга, которые своими полевыми цветами сияли, как радуга. Только за одно утро мы насчитали 86 разных видов цветов.

Кто-то из нас про цитировал стих: «Посмотрите на полевые лилии, как они растут: ни трудятся, ни прядут; но говорю вам, что и Соломон во всей славе своей не одевался так, как всякая из них» (Мф.6:28-29).

«Да, — подумала я, — у людей, которые верят в теорию эволюции, большие проблемы. Как можно объяснить бесконечное разнообразие формы и цвета растений, если не верить в Создателя? Я рада, что верю в великого Художника!»

Эилин Лудингтон

5 марта, суббота

Подсолнух среди лука

«Господь, Бог твой, Сам пойдет с тобою и не отступит от тебя и не оставит тебя» (Втор.31:6).

Бывало ли в вашей жизни такое время, когда все плохое, что могло случиться, случалось? Когда в вашем дворе не просто идет дождь, а сыплет град величиной с теннисные мячики. Когда пес (или компьютер) съел ваше домашнее задание. Когда ваши лучшие планы превращаются в прах.

Однажды я пережила такое время. Я искала работу, но не получила желаемую должность, поскольку «выглядела слишком юной». Ремонт в нашем старом доме не шел по моему (возможно, слишком грандиозному) плану. Было множество досадных мелочей, из-за которых я чувствовала себя еще более несчастной.

Я вышла на задний двор, чтобы починить забор, который упал снова, после очередного сильного ветра. Проходя мимо грядки с зеленым луком, я, к своему удивлению, увидела какое-то желтое мерцание. Присмотревшись, обнаружила маленький одинокий подсолнух, выросший среди лука. Я не сажала подсолнухи на этом участке и даже не заметила, как он вырос. Но вот он — яркий и солнечный, прямо посреди ароматного лука.

Я сразу повеселела. Бог хочет, чтобы я была подсолнухом . на грядке лука: улыбалась, несмотря на неудачи, и верила в, казалось бы, безвыходной ситуации. в свете этого нового Божьего призыва ко мне упавший забор и все мои разочарования по казались не такими уж серьезными проблемами. Если Бог смог вырастить подсолнух среди лука, Он, конечно же, сможет поддержать меня среди всех моих проблем.

Прежде чем израильтяне перешли Иордан и вступили в Обетованную землю, им пришлось столкнуться со многими жестокими народами. Но они были не одни. Бог шел впереди Израиля и предавал эти народы в их руки. Моисей воодушевлял их: «Будьте тверды и мужественны, не бойтесь и не страшитесь их, ибо Господь, Бог твой, Сам пойдет с тобою и не отступит от тебя и не оставит тебя» (Втор.31:6).

У нас также нет причин бояться, ведь Тот же самый Бог идет с нами и никогда нас не предаст.

Лаура Вест Конг

6 марта, воскресенье

Фруктовый коктейль

«Если начаток свят, то и целое; и если корень свят, то и ветви» (Рим.11 :16).

«Есть святой Богом посаженый и взращиваемый корень. Поэтому, если изначально корень дерева свят, то плоды дерева тоже должны быть святыми» (Рим.11:16, Message).

Когда я была маленькой, моим любимым завтраком был фруктовый коктейль. Мне очень нравились персики, груши и вишни.

Сегодня в моем саду больше разновидностей фруктов, чем фруктовых деревьев. На стволе моего вишневого дерева привито пять разных веточек. На стволе другого дерева растут один вид нектарина, три вида персиков, слива, плуот (гибрид сливы и абрикоса), два вида миндаля, азиатская груша, черная и белая шелковица, а цитрусовые даже не стоит перечислять. Я называю эти деревья фруктовыми коктейлями. Они экономят место в саду, а разные веточки помогают друг другу лучше опыляться.

Видя, как много у меня фруктов, люди делают вывод, что я умею прививать деревья. Но это не так! Я просто покупаю их в рассаднике! Успешно привить чужеродную веточку к стволу — целая наука.

Садоводы обычно берут выносливые, стойкие к вредителям и болезням стволы и веточки. И вот ваша роскошная роза выглядит совсем не так, как бледный цветок неудачных садоводов, потому что она привита к дикому корню. Вы когда-нибудь пробовали дикий апельсин? (И не пробуйте). Его корни способны лучше сопротивляться вредителям и плохим погодным условиям, чем нежные при витые стебли сладкого апельсина.

«Есть святой Богом посаженый и взращиваемый корень.

Поэтому, если изначально корень дерева свят, то плоды дерева тоже должны быть святыми. Некоторые ветви были отрезаны, а на их место привили тебя, дикую маслину. Итак, понимая, что питаетесь от щедрого святого корня, вы не должны превозноситься над отрезанными ветвями. Помните, что не вы питаете корень, а корень – вас» (Рим.11:16-18, Message).

Бог привил дикие ветви — верующих из язычников (то есть нас) к стволу истинной Божьей Церкви. Поэтому давайте питаться от сильного, стойкого, проверенного и истинного Корня — Господа Иисуса Христа. Он дает нам влагу и питательные вещества, защищает наши души от болезней и вредителей. Давайте воздадим Ему славу за это! Давайте будем цвести и плодоносить!

Кристи К. Робинсон

7 марта, понедельник

Внутреннее зрение

«Теперь мы видим как бы сквозь тусклое стекло, гадательно, тогда же лицом к лицу; теперь знаю я отчасти, а тогда познаю, подобно как я познан» (1Кор.13:12).

Мне очень нравится, что недалеко от моего дома в районе Байнбридж Айленд в Вашингтоне есть пляж. Каждую весну происходят отливы. Очень интересно гулять по побережью в это время года, потому что можно увидеть дно океана. Непривычно видеть на песке ярко-оранжевые и розовые морские звезды, актинии, похожие на гигантские зеленые оливки с фиолетовым центром, и колонии плоских морских ежей. Тысячи морских ежей, беспорядочно толкающих друг друга и наполовину зарывшихся в песок в поисках воды, выглядят, как темные монеты, которые когда-то высыпались из огромного трюма испанского галеона.

Но на самом деле эти животные всегда там находятся, просто мы их не видим. Сильные отливы позволяют хотя бы немного взглянуть на живой разнообразный мир, невидимый в обычное время.

В Библии много историй о том, чего нельзя увидеть физическими глазами. В Четвертой книге Царств, в шестой главе мы читаем, как Елисей увидел ангелов и колесницы Господа, защищающие его от нападения сирийского войска. А еще нам дано предупреждение: «Страннолюбия не забывайте, ибо через него некоторые, не зная, оказали гостеприимство Ангелам» (Евр.13:2).

Когда мы попадем на Небо, то, очевидно, испытаем опыт «сильного отлива». Совершенно по-новому нам откроется безграничная благодать Господа. Мы более глубоко постигнем, как сильно Бог нас любит и заботится о нас так, что мы себе и не представляли.

Мы можем быть уверены в словах Павла: «Теперь мы видим как бы сквозь тусклое стекло, гадательно, тогда же лицом к лицу; теперь знаю я отчасти, а тогда познаю, подобно как я познаю» (1Кор.13:12).

Памела МакКен

8 марта, вторник

Хлорид натрия Земли

«Вы — соль земли» (Мф.5:13).

Соль обладает некоторыми полезными качествами, поэтому ее используют для разных целей. Например, ее употребляют как приправу, абразив, консервант, лекарство, как чистящее и антикоррозийное средство. Соль была существенным элементом ветхозаветной системы жертвоприношений.

Однажды я вошла в Мертвое море во вьетнамках и потеряла их, поскольку они против моей воли устремились к поверхности. В такой соленой морской воде человек всплывает, как бы он ни сопротивлялся. Главное — не брызгаться, потому что эта концентрированная соленая вода, попав в глаза или на губы, вызывает сильное жжение.

Соль часто используется в строительстве дорожных магистралей. Она вызывает таянье льда и обеспечивает лучшее сцепление колес автомобилей с трассой, но в то же время такая соль убивает растительность вдоль дорог и портит кузов автомобилей. На протяжении многих столетий соль используют как консервант в кулинарии. Именно она обеспечивает шипение в газированной воде, ускоряет процесс взбивания мороженого и счищает грязь с любой поверхности.

Нашему организму необходимо небольшое количество соли, чтобы избежать обезвоживания. Когда я была членом археологической экспедиции на жаркой ветреной территории Иордании, мне советовали употреблять больше соли, чем обычно. Однако чрезмерное количество соли может привести к задержке жидкости, что негативно влияет на кровяное давление. Некоторые лекарства содержат соли, которые содействуют более эффективному впитыванию его в ткани нашего организма.

у нас соль чаще всего ассоциируется с приправой. Она улучшает и усиливает вкус практически всех продуктов. Представьте китайскую кухню без соленого соевого соуса! Некоторые продукты без соли просто немыслимы, поскольку становятся безвкусными.

Иисус сказал: «Позвольте открыть вам, для чего вы здесь. Вы здесь для того, чтобы приправлять этот мир и передавать настоящий вкус Божьей любви. Если же вы потеряете свои свойства, как люди узнают о Боге?» (Мф.5:13, Message).

Без вас и меня, без соли Земли, люди не смогут попробовать настоящий вкус жизни. Я хочу быть в Божьей солонке!

Кристи К. Робинсон

9 марта, среда

День переезда

«Делая добро, да не унываем, ибо в свое время пожнем, если не ослабеем» (Гал.6:9).

Приближался день переезда, и девятимесячная Анника по-своему радовалась. Пол гостиной был завален картонными коробками и содержимым разных шкафов и полок. Интересные хозяйственные принадлежности и забавные безделушки вышли из своих укрытий и ожидали, когда мой юный археолог их раскопает. Горы уже упакованных коробок так и подталкивали мою мини-альпинистку к приключениям. В каждом углу дома она находила для себя какое-то увлекательное сокровище.

Мы с Анникой сидели среди всех этих вещей. У меня в руках был скотч и маркер, и я упаковывала коробку за коробкой, готовясь ко дню переезда. Я плотно укладывала в коробки огромное количество книг. Но так же быстро, как я складывала, Анника доставала их обратно и разбрасывала вокруг себя. А потом снова начинала собирать книги, время от времени останавливаясь, чтобы полистать страницы некоторых из них. И такая история повторял ась снова и снова в течение последующих нескольких недель, когда мы упаковывали кастрюли и сковородки, шторы, музыкальные диски и другие вещи.

По каким-то своим, никому не известным соображениям, она сложила некоторые вещи глубоко в безвестные коробки.

Такое ее участие мы не заметили, пока не распаковали все в нашем новом доме.

Наш переезд в небесный дом быстро приближается. и результаты некоторых наших усилий по подготовке могут быть видны не сразу. Но это не должно лишить нас энтузиазма. Даже небольшое доброе дело может произвести перемены в чьем-то больном сердце или привести кого-то ближе ко Христу, тем самым помогая людям приготовиться ко дню переезда на Небо.

«Делая добро, да не унываем, ибо в свое время пожнем, если не ослабеем» (Гал.6:9).

Лаура Вест Конг

10 марта, четверг

Препятствия

«Кто обращал взор к Нему, те просвещались, и лица их не постыдятся» (Пс.33:6).

У моей собаки Эви, породы бордер-колли, печальная история. Первые полтора года жизни с ней жестоко обращались, потом ее бросили у сельской сточной канавы. Благодаря чистокровной породе, ее полгода содержали в службе спасения, а затем поместили объявление о ней в Интернете. Так я нашла ее. Паула, ее врач и тренер в течение шести месяцев, описывала, как ловко Эви справлялась с различными тренировочными комплексами. Она хорошо огибала препятствия, пробегала сквозь туннель, прыгала через кольцо, но лаяла, когда нужно было проходить по высокому узкому мостику. Сначала она вообще отказывалась идти. Но с каждым разом ее уверенность крепла, потому что впереди ее ожидало вознаграждение.

Паула сказала: «Я даю ей команду, и она выполняет! Я говорю ей: «Иди!», и она начинает идти. Я села на землю и подозвала ее к себе, мои слезы капали на ее шерсть. Эви прошла остаток курса с энтузиазмом и энергией. Не помню, когда в последний раз я так гордилась собакой!»

Каждый из нас попадал в ситуации, когда мы были напуганы или неуверенны, даже если нас пытались ободрить. Страхи бывают оправданными, часто они появляются из-за прошлых опытов и неудач. Бог проводит нас через темные туннели и препятствия, но мы продолжаем опасаться. Мы боимся открыто говорить, выказывать сильные эмоции, оставаться одни, лишиться денег. Но Бог продолжает вести нас, наделяя силами и уверенностью.

В очередной раз сталкиваясь с препятствием, Эви легче преодолевала его. Хотя обстоятельства не менялись, она доверяла тренеру, который был рядом. Эви знала, что каждая тренировка закончится теплыми объятьями и даже слезами радости. А вы помните, когда Бог вывел вас победителем из какой-то сложной ситуации? Каждый раз Он нежно обнимал вас.

Псалмопевец говорит: «Я взыскал Господа, и Он услышал меня, и от всех опасностей моих избавил меня. Кто обращал взор к Нему, те просвещались, и лица их не постыдятся» (Пс.33:5-6).

Давайте научимся простым истинам у наших меньших мохнатых «братьев» и не будем избегать приключений и испытаний от Бога. Давайте смело идти вперед, следуя по пути, который избрал для нас Господь.

Кристи К. Робинсон

11 марта, пятница

Возрастайте!

«Начавший в вас доброе дело будет совершать его даже до дня Иисуса Христа» (Филип.1:6).

Я — заядлый садовод. Однажды я начала ругать свои розы: «Почему вы не растете? Что на этот раз? Слишком много воды? Или слишком мало? Слишком много солнца? Или слишком мало? Жуки? Какие?»

Выращивание роз — довольно кропотливый процесс. Уходят целые часы на приготовление почвы. Чтобы выбрать правильное место посадки, нужно учесть размер взрослого растения и время цветения.

Я покупаю растение и аккуратно сажаю его в саду, обязательно разговариваю с ним и поливаю щедрой порцией удобрения. Я уверена, что оно вырастет очень красивым и надеюсь однажды создать свою версию Садов Бутчартов [цветочные сады в Канаде, которые ежегодно посещает более миллиона людей].

Но иногда листочки выглядят немного вялыми, на них появляются желтые пятна и растение теряет свою привлекательность. Знаете, как много раз я это переживала? Думаете, если только у меня что-то не получается, я сдаюсь? Конечно, нет! Почему? Потому что я люблю садоводство и сложности становятся для меня возможностями! Растение уже почти умерло, но я продолжаю над ним трудиться, удобряю, обрезаю и ухаживаю. И большинство из них превращается в прекрасные растения, которые мне особенно дороги.

Представьте, насколько больше было бы пользы, если бы мы уделяли столько же времени, заботы и посвящения эмоциональному и физическому росту наших детей, а не просто каким-то растениям? Каждый ребенок нуждается в определенной порции нежности, любви и поддержки. Иногда, не видя мгновенных результатов, мы впадаем в отчаяние. Однажды я видела футболку с надписью: «Кто эти дети? И почему они называют меня мамой?»

Я преклоняюсь перед Богом, Его удивительной милостью и благодатью, Его терпением, готовностью прощать и желанием иметь серьезные отношения со мной. Он хочет помочь мне расти там, где я «посажена». Почему же нам не относиться так же к нашим детям?

Я бы хотела, чтобы обетование Флп.1:6 исполнилось в жизни моих детей, внуков и всей моей семьи: «Начавший в вас доброе дело будет совершать его даже до дня Иисуса Христа».

Воспользуйтесь Божественным «удобрением» — молитвой, вдохновением и заботой. Успешного вам духовного садоводства! Позаботьтесь, чтобы ваша семья росла в Иисусе!

Джуди Мелащенко

12 марта, суббота

Плохая почва?

«Служения различны, а Господь один и тот же» (1Кор.12:5).

Когда я была маленькой, меня очень беспокоила притча о сеятеле, записанная в Мф.13:3-9. Мне казалось, что из-за голодных птиц, каменистой почвы, палящего солнца и густого терния у Слова Божьего остается совсем мало шансов для прорастания. Есть ли хоть какая-то надежда для человека, рожденного с плохой почвой сердца?

Хотя я так и не получила удовлетворительного ответа на эти вопросы, однако выросла счастливой и уравновешенной. Но когда мы с мужем купили наш первый дом, я кое-что поняла.

Взяв лопату и попытавшись перекопать землю, я обнаружила, что грунт был твердым, как на тропе сеятеля, и даже каменистым. Единственным способом вырастить на нем хоть одну петунию было убрать все до последнего камешка и засыпать новый грунт.

Но Я решила не менять грунт, а посадить растение, способное развиваться даже на каменистой земле. Чабрец, травянистое растение каменистых холмов Средиземноморья, способно выжить в плохой почве. Когда оно растет среди камней, его цветы имеют даже более сильный аромат, чем у растений в хорошей почве.

В древней Греции уставшие солдаты принимали ванну с чабрецом, чтобы восстановить силы. В Средние века его использовали как освежитель воздуха — он обладает антибактериальными свойствами и имеет приятный аромат. На протяжении многих веков чабрец использовали для лечения респираторных болезней. Эфирное масло чабреца входит в состав сиропов от кашля, ополаскивателей для рта, косметических средств. И, конечно же, цветочки чабреца могут обогатить вкус любого блюда.

Если бы я поменяла плохую почву на хорошую, мы с мужем так никогда бы и не узнали всех уникальных достоинств чабреца. Точно также и человек, кажущийся на первый взгляд плохой почвой, может по-своему обогатить церковь и принести благословение этому миру.

«Дары различны, но Дух один и тот же; и служения различны, а Господь один и тот же; и действия различны, а Бог один и тот же, про изводящий все во всех. Но каждому дается проявление Духа на пользу» (1Кор.12:4-7).

Лаура Вест Конг

13 марта, воскресенье

Загородное сафари

«Много соделал Ты, Господи, Боже мой … хотел бы я проповедовать и говорить, но они превышают число» (Пс.39:6).

Моя пятнистая кошка Эбби часто охотится во дворе на ящериц и кузнечиков. Когда ей удается кого-то поймать, она приносит его мне на проверку. Жуков можно кушать, ящериц следует отпустить на свободу.

Однажды поздно вечером я проснулась от пронзительного писка. Включив свет, увидела серую полевую мышь, прижавшуюся к плинтусу, и Эбби, готовую напасть. Она поймала ее на крыльце и занесла в дом, чтобы показать мне. Мышь была похожа на ее игрушечную мышку, только последняя была снабжена динамиком со звуком и колесиками для передвижения.

Мы с Эбби гоняли ее по комнате (у каждой из нас были свои цели). Мне как-то удалось загнать ее в ванную, я закрыла дверь и заткнула щель под дверью. Эбби это не очень понравилось.

Утром я решила, что лучше поймать мышку и выпустить на улицу. Поэтому я вошла в ванную, дернула за занавеску и услышала глухой удар. Это была она. Мышка упала на дно ванны. Я подошла ближе, села на край ванны и начала думать, как же поймать мышь, не навредив ей. Мышка, наверное, надеялась, что ее серая шерсть незаметна на белой поверхности ванны.

Я подумала, как выгляжу в Божьих глазах. У Бога есть план, Он хочет спасти меня и поместить в безопасное место. Но я способна видеть только то, что происходит в настоящий момент, а этот момент страшный.

Я снова вернулась к мышке. Решив пожертвовать красивой коробкой, я медленно приближалась к мышке. «Нет! Нет!» — пищала она. Я подходила все ближе, я накрыла мышку коробкой, потом быстро скинула ее на дно, а сверху накрыла стеклянным блюдцем. Зайдя в угол двора, я положила коробку на клумбе с цветами. За это время мышка уже привыкла к своей новой зоне комфорта, поэтому мне пришлось вытряхнуть ее из коробки в высокие заросли розовых цветов. Через десять минут ее уже не было там, она скрылась в мире цветов. Недавно я снова видела эту мышку. Эбби загнала ее на дерево. Она все еще жива, а кошка все так же в недоумении!

Бог сострадает Своим детям и заботится о них. Нам не стоит бояться Его плана спасения.

Кристи К. Робинсон

14 марта, понедельник

Освещая тьму

«Я — свет миру; кто последует за Мною, тот не будет ходить во тьме, но будет иметь свет жизни» (Ин.8:12).

Когда я была маленькой девочкой, то боялась темноты. От странных звуков у меня по коже пробегали мурашки, а иногда мне казалось, что я вижу в темноте монстров, которые хотят на меня напасть. Несколько раз я даже не могла уснуть без света.

Боязнь темноты — довольно оправданный страх. Мы не видим препятствий на нашем пути и опасностей, которые могут поджидать нас за углом; в темноте легко потеряться.

Очень часто наш мир выглядит темным и страшным. Мы не видим опасностей, которые могут возникнуть впереди, а встречая препятствие, не знаем, в какую сторону идти.

К счастью, Бог дал нам свет, который может безопасно провести нас сквозь тьму. Следуя за Христом, мы можем быть уверены, что никогда не споткнемся и не заблудимся. Христос сказал: «Я — свет миру; кто последует за Мною, тот не будет ходить во тьме, но будет иметь свет жизни» (Ин.8:12).

Еще один источник света — Божье Слово. Псалмопевец писал: «Слово Твое — светильник ноге моей и свет стезе моей» (Пс.118:105). Писание может пролить свет даже в самых суровых обстоятельствах и показать нам, как преодолеть жизненные неудачи и остаться на верном пути.

Но Бог не только дает нам свет, но также призывает каждого из нас стать этим светом для других. «Вы — свет мира … Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного» (Мф.5:14,16).

А что можно сказать о вас? Будете ли вы сегодня спотыкаться в темноте или станете светом для других?

«Вы были некогда тьма, а теперь — свет в Господе: поступайте, как чада света» (Еф.5:8).

Лорелай Герман Кресс

15 марта, вторник

Полноценная жизнь

«Я пришел для того, чтобы имели жизнь и имели с избытком» (Ин.10:10).

В современной быстротекущей жизни люди часто чувствуют себя подавленными и напряженными, они испытывают боль, разочарование и безнадежность, поэтому с легкостью рискуют своим здоровьем и даже жизнью, чтобы получить хоть какое-то облегчение, пусть даже временное. Их призывают: «Прислушайся к своим чувствам! Если ты чувствуешь, что это хорошо, делай! Поспеши, а то жизнь пройдет мимо тебя!»

Тайных алкоголиков сегодня не меньше, чем бездомных.

А на каждого уличного бродягу, ищущего очередную «дозу», приходится, как минимум, один «уважаемый» человек, пытающийся подавить свою боль легальными препаратами.

Но люди все больше разочаровываются. Часто в смехе нет истинной радости, и душевный мир не введешь в вену. Бутылки и таблетки не стирают вину, и благополучие невозможно получить по рецепту. Даже новейшие медицинские препараты имеют временное действие.

Недостаточно быть здоровым и стройным, то же касается и богатства, славы, красоты, силы. Полноценная жизнь обязательно включает в себя духовный рост и развитие. Мы не приходим в этот мир с достаточным для выживания минимумом, как утверждают эволюционисты. Мы рождаемся с разумом и совестью, удерживающей нас на верном пути, с богатым набором чувств и эмоций, обогащающих нашу жизнь.

В сердце каждого человека живет глубокое необъяснимое стремление к чему-то лучшему, стремление, привитое Создателем и способное привести нас к Тому, Кто может наполнить нашу жизнь смыслом сейчас и в вечности.

Именно ради этого пришел Иисус. Он говорит нам: ~Я пришел для того, чтобы имели жизнь и имели с избытком» (Ин.10:10).

Эилин Лудингтон

16 марта, среда

Взирая, преображаемся

«Мы же все, открытым лицом, как в зеркале, взирая на славу Господню, преображаемся в тот же образ от славы в славу, как от Господня Духа» (2Кор.3:18).

Я не перестаю удивляться научным и техническим достижениям медицины: уникальные хирургические операции, лечение рака протоновыми лучами, исследование стволовых клеток. А чего стоит пересадка органов? Подумайте о чудесах лазерной терапии зрения или о системах безопасности, оборудованных уникальными приборами распознания отпечатков пальцев. Как можно не признать Создателя, видя сложное строение человеческого тела и удивительное взаимодействие его частей!

Мы тратим много времени и энергии на изучение вопросов глобального потепления, озонового слоя и окружающей среды. Удивительно, но мы больше беспокоимся о загрязнении окружающей среды, чем о загрязнении наших сердец. Каждый год мы тратим миллиарды долларов, пытаясь выяснить, почему у людей из определенных слоев общества возникают жизненные проблемы. Мы учим детей смотреть телевизор, в котором они видят бесконечную череду жестокости и насилия. А потом тратим миллионы, выясняя негативное влияние порнографии. Нам нравится спорить о том, какими должны быть родители и стоит ли подвергать детей физическому наказанию.

А когда миллиарды потрачены и исследования завершены, мы приходим к ясному бесспорному выводу, что между насилием, наркотической зависимостью, порнографией, преступностью и всем этим мусором, который сыплется на нас с экранов телевизоров, есть нечто общее: все это приводит к разложению общества. Вы удивлены? Не думаю.

«Мы же все открытым лицом, как в зеркале, взирая на славу Господню, преображаемся в тот же образ от славы в славу, как от Господня Духа» (2Кор.3:18). Взирая, мы изменяемся. Поэтому следите за тем, на что вы смотрите.

«Наконец, братия мои, что только истинно, что честно, что справедливо, что чисто, что любезно, что достославно, что только добродетель и похвала, о том помышляйте» (Флп.4:8).

Только Бог знает все тонкости нашего организма. Он знает, как устроен наш разум и как на нас влияет грех. Вместо того чтобы строить наши ценности и принципы на зыбучих песках теорий и исследований, давайте отведем центральное место Божьему Слову и его неизменным истинам.

Давайте будем взирать на Бога и позволим Ему изменить нас в лучшую сторону!

Джоди Мелащенко

17 марта, четверг

Христос со мной

«И один Господь Иисус Христос, Которым все, и мы Им» (1Кор.8:6).

Путешествуя по Ирландии, я слышала легенды о Патрике, многие из которых были похожи на выдумку. Я много узнала о Патрике и его миссионерском влиянии в этой стране.

Патрик даже не был ирландцем. Он родился в южной Англии или Уэльсе в семье зажиточных христиан. Патриций, сын Кальпурния, родился приблизительно в 410 г. н. э. Когда ему было 15 лет, его похитили ирландские рабовладельцы. В течение нескольких лет он жил в нищете и насилии, работая пастухом в Северной Ирландии, как он говорил: «Молясь об освобождении по сто раз на день и столько же ночью». Однажды во сне ангел повелел ему убежать. Пройдя 300 км пешком, Патрик взошел на борт корабля (или его похитили моряки) и сошел с него на берегах континентальной Европы или Уэльса; и он, и моряки были обессилены от голода. Когда Патрик помолился о еде, Бог чудесным образом послал им пищу. Язычники были так поражены искренностью и добротой Патрика и его могущественным Богом, что обратились в христианство.

Получив в Европе религиозное образование, Патрик вернулся в Ирландию как миссионер и основал евангельское движение, которое существовало много столетий. Ему приписывают много чудес, некоторые из них даже похожи на правду. Еще в молодости Патрик понял, где стоит черпать силу: не в талисманах или легендах, не в традициях или принадлежности к великому народу и культуре. Источником его сил был Иисус Христос.

Патрик составил молитву, которая до сих пор вдохновляет нас и приводит к покаянию: «Христос со мной, Христос впереди меня, Христос позади меня, Христос надо мной, Христос справа от меня, Христос слева от меня. Христос со мной, когда я ложусь, Христос со мной, когда я сажусь, Христос со мной, когда я встаю. Христос в сердце каждого, кто думает о Нем, Христос в устах каждого, кто говорит о Нем, Христос в глазах каждого, кто видит Его, Христос в ушах каждого, кто слышит Его. Сегодня я проснулся только благодаря великой силе Христа».

Кристи К. Робинсон

18 марта, пятница

Самый лучший

«Разве ты не слышал, что вечный Господь Бог, сотворивший концы земли, не утомляется и не изнемогает?» (Ис.40:28).

«Разве вы не слышали? Бог не приходит и не уходит. Бог остается» (Ис.40:28, Message).

Нет ничего лучше, чем вкусный полезный десерт! Когда у вас во рту оказывается хрустящая корочка, по

крытая взбитыми сливками с орешками и цукатами, вы вздыхаете и говорите: «O, как же вкусно!»

Да, изысканный десерт способен на какое-то мгновение доставить удовольствие нашим вкусовым рецепторам. Но у этих рецепторов есть свойство: каким бы вкусным ни был десерт, спустя время у нас во рту начинает выделяться слюна при виде горячего кукурузного початка или кусочка свежеиспеченного хлеба. И десерт, оцененный выше всех наслаждений, вдруг забывается, поскольку мы видим что-то лучшее или что-то другое. Мы постоянно ищем, как удовлетворить свои сиюминутные желания.

Но если у вас был ужасный день и вы чувствуете отчаянную нужду, нет ничего лучше Иисуса! Если ваш директор объявляет: «Ты — уволен!», или ваша жена кричит: «Я хочу развестись!», или сын заявляет: «Я ухожу из дома», или врач говорит: «У вас рассеянный склероз», — в такой ситуации нет ничего лучше, чем искать Иисуса!

Когда вы паникуете и слезы отчаяния катятся из глаз, Иисус рядом! Он понимает ваши переживания, Его глаза тоже полны слез. Он хочет приблизиться к вам и сказать: «Не бойся, Я спас тебя. Я назвал тебя по имени. Ты — мой. Если ты будешь идти по тяжелой дороге, Я буду с тобой. Попадешь в быструю реку, не утонешь. Если окажешься среди скал и в опасности, не погибнешь, потому что Я — Бог, твой личный Бог, Святой Израилев, твой Спаситель. Я заплатил за Тебя великую цену: отдал за тебя Египет, Эфиопию и Савею. вот так Я люблю тебя!» (Ис.43:1-4, Message).

Иисус может больше, чем принести минутное облегчение.

Если вам нужен покой, Он будет рядом с вами. Позвольте Ему обнять вас Своей любовью. Позвольте Ему разделить с вами ваши бремена. Поверьте: Он понесет их вместо вас!

Мэрилин Синьер

19 марта, суббота

Живая жертва

«Итак, умоляю вас, братия, милосердием Божиим, представьте тела ваши в жертву живую, святую, благоугодную Богу, для разумного служения вашего» (Рим.12:1 ).

Во времена Ветхого Завета люди изо дня в день приносили в жертву животных для искупления грехов и для воссоединения с Богом. Конечно, Павел говорит вовсе не о такой жертве. Прилагательное «живой» означает «активный, функционирующий, жизнеспособный». Мы должны посвятить себя Богу в активном, жизнеспособном служении.

Определение слова «жертва» таково: «Что-то ценное, что посвящается божеству» или «Добровольный отказ от кого-либо, чего-либо в чью-либо пользу». Наша живая, святая жертва, о которой пишет Павел, очень ценна в глазах Бога, и Он так дорожит нами, что решил пожертвовать Своим Единственным Сыном ради нашего спасения. Понимая, что Господь желает нам только лучшего, мы посвящаем себя Ему и взамен получаем более полноценную жизнь на Земле и грядущую вечную жизнь с Ним на Небе.

Бог не требует от нас этой жертвы. Наоборот, Павел умоляет нас «милосердием Божиим». Мы не должны приносить жертву из страха перед судом или наказанием. Это должно быть добровольным действием, осознанным ответом на милость и любовь Бога, явленные в жизни и смерти Его Сына.

Как мы, несовершенные люди, можем принести «святую и благоугодную» жертву Богу? Это удивительно! Принимая жертву Христа за нас, мы в глазах Бога получаем оправдание и можем предстать перед Ним без порока.

Павел называет эту целенаправленную жертву «разумным служением». В таком случае сама жертва становится не пассивным, а активным выражением нашей благодарности и любви. Мы начинаем проявлять Его любовь к нуждающимся и делимся историей спасения с отчаявшимися.

И это не однократное действие, а стиль жизни. Каждый день мы должны перепосвящать себя Богу. Итак, принесите сегодня Богу достойную, активную, ценную жертву. Такое поклонение может изменить мир.

Лорелай Герман Кресс

20 марта, воскресенье

Разумное служение

«И сами, как живые камни, устрояйте из себя дом духовный, священство святое, чтобы приносить духовные жертвы, благоприятные Богу Иисусом Христом» (1Пет.2:5).

Английское графство Нортумберленд — это поля красных маков и золотого ячменя, луга с пасущимися на них овцами. На вершинах холмов взору открываются фермерские домики и замок Бамбурга вдалеке. Такое красивое место! По небу плавно проплывали кучевые облака. я сидела на травянистом берегу залива. Из-за прилива мощеную дорогу острова Линдисфарн затопило водой. Позади меня в загоне блеяли овцы. Мимо прошли три рыбака, и один из них сказал с нортумберлендским акцентом: «Она была почти два метра в длину». Его собеседники заулыбались, и другой рыбак сказал: «Да, И весила килограммов 70!» Ох, уж эти рыбацкие истории!

Я покинула свое место и направилась к монастырю. Заплатив за вход в музей и церковные развалины, начала обследовать местность. Внутри увидела травяной ковер, небо вместо потолка и окна без стекол с видом на Северное море. Выступ зала имел форму полукруга. Здесь в седьмом веке был похоронен епископ Кутберт, известный благодаря своему учению о послушании и благодати. Я села на камень у алтаря, наслаждаясь созерцанием пышных облаков в чистом голубом небе, щебетом птиц и солнцем, освещающим меня сквозь каменную готическую арку. Чудесный день!

На этом месте в течение 700 лет был алтарь, но потом всего лишь простые камни. Здесь люди возносили молитвы, проводили причастие и изучали Слово Божье. Я тоже прославила Бога там и поблагодарила Его за то, что Он привел меня сюда и показал мне такую красоту. Я четко услышала, как Господь говорил к моему сердцу: «Отдай себя в живую жертву, святую и благоугодную Богу — это будет твоим духовным поклонением».

Мне казалось, я чувствую, как Бог улыбается мне, но почему Он напомнил мне текст из 12-й главы Послания к римлянам? И тогда я вспомнила: вот на таких каменных жертвенниках патриархи в древности приносили жертвы. Но благодаря тому, что Иисус принес Себя в жертву, нам уже не нужно приносить животных В жертву, чтобы выразить покаяние и получить прощение. Благодаря Иисусу, назначенная мне смертная казнь обернулась жизнью в Его Царстве. Какое благословение, что мы можем принести живую жертву. Для нее не нужен жертвенник, потому что Богу нужна наша жизнь, а не смерть.

Спасибо, Господи, за Твои добрые интересные наставления!

Кристи К. Робинсон

21 марта, понедельник

Весеннее равноденствие

«Внимай небо, я буду говорить; и слушай, земля, слова уст моих. Польется, как дождь, учение мое, как роса, речь моя, как мелкий дождь на зелень, как ливень на траву. Имя Господа прославляю; воздайте славу Богу нашему» (Втор. 32:1-3).

«Небо, послушай, я хочу тебе кое-что сказать. Земля, будь внимательна, у меня для тебя так много слов. Пусть мое учение прольется дождем, мои слова выпадут утренней росой, как мелкий дождь на свежую траву, как весенние ливни на сады. Ибо я проповедую Слово Божье — отзовитесь на величие Божье!» (Втор.32:1-3, Message).

Согласно календарю, сегодня в северном полушарии первый день весны. Каждый год 20-го или 21-го марта Земля, вращаясь вокруг своей воображаемой оси (проходящей через полюса) и одновременно двигаясь вокруг Солнца, находится в таком положении по отношению к нему, что солнечные лучи падают отвесно на экватор. Солнце «переходит» из южного полушария в северное, и в эти дни по всему миру день почти равен ночи. Если вы живете в южных странах, то у вас весна началась еще несколько недель назад, и сейчас ваши африканские ромашки, ирисы, пустынные маки и лютики достигли пика цветения. А если вы живете в северных регионах, как жили мои бабушка и дедушка, то для вас сегодня — день радости. Вы радуетесь, что снег и лед скоро растают.

Бог поместил нашу Землю в график, в котором взаимодействуют Солнце, Луна, планеты и звезды. Он установил праздники и субботы по астрономическому календарю. Солнечный свет влияет на урожай, наше здоровье и даже на цвет нашей кожи. Мы живем в 21 веке, и у нас есть преимущество узнавать о Божьей любви не только из книги природы, но также из Библии, в которой описаны Его дела и характер. Радуйтесь новому времени года и всегда помните о Творце!

«Посмотри вокруг: зима прошла, и зимние дожди прошли! Повсюду распускаются весенние цветы. Вся природа поет единым хором! Весенние птицы наполняют леса своим сладким пением. Пышно цветут и пахнут лилии, и вишня распустила свой цвет» (Песн.2:11-13, Message).

Кристи К. Робинсон

22 марта, вторник

Бог желает нам добра

«Как возвышенны для меня помышления Твои, Боже, и как велико число их!» (Пс.138:17).

Подруга рассказала мне, как однажды ее любимый кот выбежал за территорию двора. Она пыталась подойти к нему как можно ближе, чтобы поймать, но он держался на расстоянии. Кот хотел осмотреть местность, но не подозревал об опасностях: голодных койотах, злых собаках, быстрых машинах. Подруга так хотела, чтобы кот понял, почему важно вернуться домой и что она желает ему только добра.

Разве не то же чувствует Бог, когда мы пренебрегаем Его водительством? Он, в отличие от нас, знает угрожающие нам опасности и последствия наших поступков. Он дал нам Свой Закон для нашего же добра, но нам кажется, что нас в чем-то ограничивают, и мы хотим увидеть, что находится вне Его Царства. Как нам научиться слышать голос Бога и вернуться в Его любящие объятия?

Мы можем начать с изучения Слова. Духовные познания приносят просвещение. «Откровение слов Твоих просвещает, вразумляет простых» (Пс.118:130).

Мы также можем научиться слышать Бога, если выделим время для слушания. «Слушайте Божий голос во всех делах, везде, куда идете. Он один может сохранить вас на верном пути» (Притч.3:6, Message).

Вот так постепенно, понимая Его все лучше и лучше, мы сможем более ясно видеть Его намерения о нас, пока, наконец, не вернемся домой.

«Сын мой! если ты примешь слова мои и сохранишь при себе заповеди мои, так что ухо твое сделаешь внимательным к мудрости и наклонишь сердце твое к размышлению; если будешь призывать знание и взывать к разуму; если будешь искать его, как серебра, и отыскивать его, как сокровище, то уразумеешь страх Господень и найдешь познание о Боге. ибо Господь дает мудрость; из уст Его — знание и разум» (Притч.2:1-6).

Лорелай Герман Кресс

23 марта, среда

Божья исцеляющая сила

«Я Господь, целитель твой» (Исх.15:26).

Когда мне было 3 года, случилось несчастье. Во время одного визита к нашим родственникам меня покусала собака. Правая сторона моего лица, ото рта до уха, была изуродована. С невообразимой болью меня доставили в больницу. Повзрослев, я поняла, что этот опыт был ничем иным, как чудом. Если бы собака укусила меня на несколько сантиметров дальше, у меня парализовало бы всю правую часть лица. Небесный Отец был со мной.

Я вышла замуж за человека, который не был христианином. Спустя полтора года я поняла, что все мои попытки оживить наш брак не приносят никаких результатов, но все становится еще хуже. Я понимала, что совершила ошибку, но мне было стыдно признать это перед родными, потому что они советовали мне не выходить за него замуж. Тем временем я забеременела. Я была рада ребенку, но в то же время понимала, что это приведет к разрыву наших отношений. Я была напугана и начала молиться о Божьем водительстве.

В скором времени мне приснился сон: я стояла на улице и смотрела на небо, а надо мной пролетели два больших самолета и один маленький. Я увидела, как один большой самолет свернул и улетел в сторону, а второй большой самолет и маленький продолжали лететь вместе. Недоумевая от такого сна, я решила поговорить с моим отцом. Он истолковал его так: мой муж и я — это два больших самолета, а наш будущий ребенок — маленький. Большой самолет, улетевший в сторону, — это мой муж, а два самолета, летевшие вместе дальше, — я и мой ребенок. Прошло совсем немного времени, и все действительно исполнилось. Мы с ребенком пошли дальше вдвоем. Мой небесный Отец указал мне путь.

Любовь Бога так очевидна в нашей жизни. Он никогда не перестанет нас любить и никогда не оставит. Он пообещал: «Господь Сам пойдет пред тобою, Сам будет с тобою, не отступит от тебя и не оставит тебя, не бойся и не ужасайся» (Втор.31:8).

Норма В. Флинн

24 марта, четверг

Окно надежды

«И будешь спокоен, ибо есть надежда; ты огражден, и можешь спать безопасно» (Иов 11:18).

Развод разрушает жизни. Сердца разбиты. Сказано много ненужных слов. Будущее кажется безнадежным.

Одинокие ночи наполнены вопросами, на которые нет ответов.

Элизабет подала на развод. После жизни в финансовой стабильности она внезапно столкнулась с множеством вопросов. Где она с двумя дочерьми будет жить? Будут ли у них средства на жизнь? Смогут ли девочки продолжать учебу в христианской школе? Они чувствовали себя покинутыми.

Но в их жизни все еще был Иисус, Который вел их в правильном направлении, открывая нужные двери и закрывая ненужные. Детское пособие и алименты через несколько месяцев закончились, но Элизабет нашла вторую работу. в школе оформили кредит и получили стипендию. Она нашла передвижной дом, изъятый за неуплату, и заняла деньги на его покупку.

Увидев впервые этот передвижной дом, Элизабет переживала о дырках в дверях размером с кулак, и ей было интересно, какой цвет скрывается под толстым слоем грязи. Возле их прежнего дома был зеленый газон, высокие деревья, цветущие кусты. А этот маленький дворик был песчаным, заросшим сорняками и со сломанной системой полива. Этот передвижной домик отражал их жизнь — сломанную, неуютную и, кажется, неисправную.

Элизабет вошла в дальнюю спальню. Маленькое окошко всего в десяти сантиметрах от потолка было похоже на чудесную картинку: яркое голубое небо и величественная вершина горы, касающаяся облаков. Эта картина подарила Элизабет надежду. Она поняла, что они не одни. Бог — рядом, и Он пытается дать о Себе знать, открыв им маленькое окошко надежды. В самые мрачные минуты Бог желает положить Свою любящую руку нам на плечи и осторожно повести нас дальше. Каждый из нас может увидеть свое окошко надежды, нужно только посмотреть вверх.

«Есть нечто более важное для нашей жизни, чем еда, которой мы наполняем желудок, а для внешнего вида есть нечто более важно, чем одежда … Обратите внимание на то, что совершает Бог в данный момент, и не зацикливайтесь на том, что может или не может случиться завтра. Когда придет время, Бог поможет вам справиться с любой трудностью» (Мф.6:25-34, Message).

Это одно из самых прекрасных Божьих обетований. Пусть оно наполнит ваш сегодняшний день надеждой!

Мэрилин Синьер

25 марта, пятница

Муравьи и слизняки

«Пойди к муравью, ленивец, посмотри на действия его, и будь мудрым» (Притч. 6:6).

Я не переношу слизняков, улиток и муравьев. Я вспоминаю этот библейский стих, когда поливаю деревья или

срезаю виноградную лозу. Я выучила его в церковной школе как призыв к труду!

Я выросла в Аризоне, где никто не слышал о слизняках и улитках, пока к нам не начали привозить саженцы из Калифорнии. у нас, конечно, были муравьи, но не в таком количестве, как в Калифорнии, где я в данный момент живу. Муравьи падают на меня с деревьев и ползают по ногам. Они редко кусаются, но мне вовсе не нравится, когда по мне ползают насекомые!

После победы над нашествием муравьев в доме я наняла службу по истреблению насекомых. Но она не работает со слизняками, поэтому каждый год мне приходится тратить около 50 долларов на отраву против слизняков (пиво и соль не помогают). Отрава убивает членистоногих, но эти противные существа могут спать в почве до пяти лет, поэтому нашествия повторяются снова и снова.

Слизняков не интересует ваш урожай: они съедают драгоценные растения и уничтожают посев. А муравьи, благодаря командной работе, могут по частям перенести даже гору с одного места на другое. Когда я поливала дерево, под которым была одна из многочисленных колоний муравьев, они мобилизовали свою армию и начали пере носить яйца и личинки на более высокое место, чтобы избежать затопления и спасти жизнь своей общины. Их колонии создают естественную вентиляцию почвы, опыляют мои цветы и плодовые деревья, и они не кусаются (почти), поэтому к садовым муравьям я отношусь более снисходительно.

Стих Притчи 30:25 говорит: «Муравьи — слабые существа, но заготавливают на зиму достаточно пищи» (Message). Соломон называет муравьев мудрыми. Он также упоминает горных мышей, саранчу и пауков как маленьких, уязвимых, неорганизованных и трусливых животных. Но Бог наделил их силой, благодаря которой они могут стать лучшими малыми созданиями!

А какие слабости есть у вас? Попросите Бога помочь вам обратить эти слабости в силу. Он может все изменить. Он любит удивлять нас благословениями!

Кристи К. Робинсон

26 марта, суббота

Подари мне Луну!

«Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как с Ним не дарует нам и всего?» (Рим.8:32).

«Если Бог, не сомневаясь, отдал все ради нас, исправляя наше положение и ставя Себя в худшее; если Он отдал Своего собственного Сына, то разве есть что-то еще, что Он не сможет нам с радостью подарить?» {Рим. 8:32, Message).

Полуторалетняя Анника посмотрела в ночное небо. Она попыталась потянуться руками как можно выше.

— Анника не может потрогать Луну, — сказала она, нахмурившись. — Мама, достань мне Луну.

Просьба малышки прозвучала так просто, будто она просила достать ей мячик с полки. Конечно, я не могла просто снять Луну с неба и подарить ее дочери, как игрушку. Но есть Тот, Кто готов излить на нас все благословения Небес.

«Если Бог, не сомневаясь, отдал все ради нас, исправляя наше положение и ставя Себя в худшее, если Он отдал Своего собственного Сына, то разве есть что-то еще, что Он не сможет нам с радостью подарить?» (Рим.8:32, Message).

Бог готов даровать, но просим ли мы? В Лк.11:9-13 написано: «Просите и получите; ищите и найдете; стучите, и вам откроют дверь. Не торгуйтесь с Богом. Будьте откровенны. Просите у Него все, что нужно. Если ваш маленький сын попросит у вас рыбы, разве вы подадите ему живую змею, чтобы испугать его? Или если ваша маленькая дочь просит у вас яйцо, разве вы подбросите ей паука? Несмотря на всю вашу испорченность, даже вы не подумаете о таком плохом поступке, поскольку любите своих детей. А как вы думаете, разве любящий вас Отец не даст вам Святого Духа, если вы попросите?» (Message).

О чем вы просите Бога сегодня? Вы просите у Него Луну или просто пляжный мяч? Что вам больше всего нужно в жизни? Игрушки — это весело, но как насчет вещей, имеющих вечную ценность?

В чем бы мы ни нуждались, будь то водительство, мир или сила Святого Духа, Бог с радостью даст нам. Не разменивайтесь по мелочам, которые легко теряются, ломаются и исчезают. Попросите у Бога Луну!

Лаура Вест Кот

27 марта, воскресенье

Мое путешествие с Богом

«Кто будет пить воду, которую Я дам ему, тот не будет жаждать вовек» (Ин.4:14).

— Стейси, Бог сказал мне, что ты должна поехать в Гану! — заявил Джоди Кахилл, директор студенческой миссии.

Я молилась об этом весь вечер и все утро и поняла, что должна ехать. Раньше я несколько раз пыталась поехать в миссионерские путешествия, но мои попытки не были успешными. До этого дня я думала только о помощи людям, но не думала о себе и Боге. А теперь все было иначе. Бог поручил мне миссию; я поняла, что это Он устроил мою поездку. Он знал: если я поеду туда только ради того, чтобы помогать людям и успокоить свою совесть, то в конце концов буду одержима идеей «спасти» всех собственными силами и вернусь домой с еще большим разочарованием, чем до поездки.

Живя в Гане, я убедилась: Бог может сделать То, что кажется невозможным. Проповедовать каждый день в течение трех недель, а по субботам Два раза в день — это нелегкий труд. Но всякий раз в мою жаждущую душу изливался поток живой воды. Святой Дух возродил меня и сделал Его орудием. Для этого служения требуется серьезная духовная подготовка, много личного общения с Богом и, конечно, самоанализ.

Я поняла, что только Бог является источником удовлетворения. «ибо видимое временно, а невидимое вечно» (2Кор.4:18). Долгое время я пытал ась получить удовлетворение своими силами, но не могла. Все в этом мире, в том числе и человеческие отношения, оставляют нас с желанием чего-то большего. Только Христос может утолить нашу жажду.

Духовно опустошенной женщине Иисус сказал: «Если бы ты знала дар Божий и Кто говорит тебе: «дай Мне пить», то ты сама просила бы у Него, и Он дал бы тебе воду живую … а кто будет пить воду, которую Я дам ему, тот не будет жаждать вовек» (Ин. 4:10,14).

Господь призывает вас пережить опыт серьезных отношений с Ним через миссионерское путешествие, через общение с Ним и труд для людей. Итак, что вы думаете? Испытываете ли вы жажду? Он ждет вашего ответа.

Стейси Гургел проводила в Гане евангельские встречи в сентябре 2004 года.

Стейси Гургел

28 марта, понедельник

«Таковых сеть Царство Небесное»

«Но Иисус сказал: пустите детей и не препятствуйте им приходить ко Мне, ибо таковых есть Царство Небесное» (Мф.19:14).

Однажды наша община подготовила торжественную программу о жизни, смерти и воскресении Иисуса.

Все участники программы были одеты в уникальные костюмы времен Иисуса. Когда мы вошли в зал, мои сын и моя дочь были поражены. Они «увидели» Иисуса и Его учеников. В этот момент я почувствовал отцовское умиление. Я услышал, как мои дети двух и четырех лет довольно громко говорят: «Папочка, Иисус здесь! Иисус здесь!»

Мы смотрели программу , но нам приходилось то и дело отвечать на вопросы детей, которые были в восторге от происходящего. Вопросы были, конечно, детскими, но довольно глубокими. я видел их эмоции, когда они смотрели, как над Иисусом издеваются и как Его распинают на кресте за наши грехи.

Калеб, мой четырехлетний сын, сильно переживал за Иисуса, когда Его били. Он смотрел на меня несчастными глазами, пытаясь понять, что происходит.

А потом, когда Иисус вышел из гроба, Калеб посмотрел на меня и улыбнулся. Его улыбка сказала все: Иисус жив, поэтому можно быть спокойным.

Когда про грамма закончилась, нам сказали, что все ее участники в раздевалках и к ним никак не попасть. Мои дети очень надеялись увидеть «Иисуса». Они знали, что Он — жив, они видели, как Он вышел из гробницы.

И вот в углу раздевалки мы увидели человека, который играл роль Иисуса. Мои дети тоже увидели его и побежали к нему. Конечно, в его присутствии они немного волновались, но когда этот человек взял Калеба на руки, он просто засиял. Я никогда не забуду выражение его лица в тот момент. На мои глаза навернулись слезы, когда я подумал о том, насколько это для него реально. Малыш считал, что Сам Спаситель держал его на руках.

Он часто делится со мной своими мечтами о Небе, о том, как они с Иисусом совершат путешествие на Плутон. Воистину Царство Небесное принадлежит ему.

Кордэлл Дж. Томас

29 марта, вторник

Мы верам в Бога с хвалою

«И возрадуются все, уповающие на Тебя, вечно будут ликовать, и Ты будешь покровительствовать им; и будут хвалиться Тобою любящие имя Твое» (Пс.5:12).

Во время нацистской оккупации Нидерландов жизнь была непростой, но мы с семьей доверили свою жизнь заботе Божьей.

В те дни постоянно не хватало еды, но иногда моему отцу удавалось добыть немного продуктов, благодаря торговле с фермерами. Тысячи людей голодали, и вот однажды наступил день, когда нам было совсем нечего есть. Мы даже не могли сделать папе бутерброд, чтобы он отправился на ежедневные поиски еды. В тот вечер наша семья склонилась и горячо молилась о Божьей помощи. После молитвы моя самая младшая сестра объявила, что завтра у нас будет чудесный обед!

В ту ночь нашей знакомой, которая жила у нас, приснился сон, в котором она увидела лицо своего друга детства. На следующее утро она попросила у нас несколько сумок и ушла. Женщина не знала точного адреса, но помнила, что ей нужно идти в соседний город и искать дома, построенные в ряд один возле другого. Итак, она увидела этот ряд домов, подошла к одному зданию с задней стороны, прошла по длинному коридору и постучала в дверь. Она была просто поражена, когда друг ее детства, только что назначенный на должность регионального поставщика продовольствия, открыл ей! Этот друг бесплатно получил образцы еды, поскольку участвовал в подготовке специальной программы по раздаче продуктов с самолетов на территории оккупированных Нидерландов.

Да, в тот вечер у нас был чудесный ужин, еды хватило на всех! В то тяжелое время наш Бог был с нами. За годы нашего служения мы еще много раз чувствовали Его особую заботу.

Как и многие другие люди моего поколения, пережившие войну, мы с женой всегда осторожно обращались с деньгами. Мы никогда не тратили больше, чем заработали, и сохраняли верность в десятинах и приношениях. И хотя мы с моей супругой Эстер уже на пенсии, тем не менее по возможности принимаем участие в благотворительных проектах нашей Церкви. Приятно знать, что наши средства будут использованы для того, чтобы научить кого-то доверять Господу.

~И возрадуются все, уповающие на Тебя, вечно будут ликовать, и Ты будешь покровительствовать им; и будут хвалиться Тобою любящие имя Твое» (Пс.5:12).

Джоаннес Никкельс

30 марта, среда

Линия занята

«Не всякий, говорящий Мне: «Господи! Господи!», войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного» (Мф.7:21).

Когда я постучал в дверь дома по указанному адресу в Сан-Франциско, мне никто не открыл. Неужели я неправильно записал адрес? Семейная пара из дома напротив позволила мне воспользоваться их телефоном. Я набрал номер — линия занята; подождав, набрал снова — линия все еще занята. Спустя 20 минут — занята!

Я позвонил оператору:

— Я пытаюсь дозвониться уже целых 20 минут. Линия постоянно занята.

— Сейчас я попробую набрать нужный вам номер, сэр, — предложила оператор. Через несколько секунд она сообщила: «Линия действительно занята». И добавила: «Некоторые люди могут разговаривать часами».

— Оператор, у меня была назначена встреча, но, кажется, я заблудился. Пожалуйста, освободите линию, чтобы я мог узнать правильный адрес.

Женщина согласилась, но я понял, что она чем-то обеспокоена. После десяти минут разборок с телефонными линиями оператор заявила:

— Знаете, почему линия занята? Из-за вас. Номер, на который вы звоните, и ваш телефон находятся на одной линии.

Она объяснила:

— Вам нужно положить трубку, подождать несколько секунд, пока я наберу номер, а потом поднять трубку.

я повесил трубку. Спустя несколько секунд я вернулся на линию и услышал голос своего друга. Я пришел правильно. Только нужно было выполнить все инструкции: открыть большую дверь, пройти по коридору, выйти в сад, подняться по ступенькам и только потом постучать в дверь.

Инструкции Иисуса понять очень легко. Он говорит: «Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди» (Ин.14:15). Многие погибнут, потому что не научились по-настоящему любить. я часто удивлялся, почему мои молитвы не достигают Небес. Теперь я понял: это из-за меня. Гордость, эгоизм, грех — вот что удерживает линию между мной и Небом постоянно занятой. Соломон написал: «Кто отклоняет ухо свое от слушания закона, того и молитва – мерзость» (Прит.28:9).

Иисус сказал: «Не всякий, говорящий Мне: «Господи! Господи!», войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного» (Мф.7:21).

Уэсли Мур

31 марта, четверг

Гормоны счастья

«Плод же духа: любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание» (Гал.5:22-23).

Наркотики, приносящие удовольствие, почти непобедимы. Американцы продолжают искать нечто (будь то кофеин или кокаин), способное облегчить всеохватывающий стресс и уменьшить давление, которое стало неотъемлемой частью современной жизни. Но уже доказано, что эти наркотики разрушают здоровье. А еще ученые обнаружили, что здоровый организм способен вырабатывать свои вещества «удовольствия», которые защищают и укрепляют здоровье.

Много лет назад доктор Ганс Селье установил, что страх или злость способствуют выбросу порции адреналина в кровь. Этот дополнительный адреналин создает всплеск энергии, которая помогает человеку сражаться или убегать от источника опасности.

Более поздние исследования показали, что страх и злость могут даже навредить организму, если будут продолжаться долгое время. Другие затянувшиеся негативные эмоции, такие как скорбь, ненависть, обида и недовольство, могут даже запустить аварийные механизмы и ослабить организм в борьбе с болезнью.

Норман Казинс открыл дверь в новую область психоневро-иммунологии, когда сам излечился от смертельной болезни благодаря положительным эмоциям: радости, смеху, любви, признательности и вере в комплексе с соблюдением законов здоровья. С тех пор ученые начали обнаруживать разные вещества, которые производит головной мозг во время этих эмоций. Их называют эндорфинами, клетками, стимулирующими чувство благополучия. Они также ускоряют выздоровление и укрепляют иммунную систему.

Но эти идеи вовсе не новы. Библия предупреждает нас о пагубных последствиях безнравственности, нечистоты, непотребства, идолослужения, волшебства, вражды, ссор, зависти, гнева, разногласий, соблазнов, ересей, ненависти, убийств, пьянства, бесчинства и тому подобного. Нам показаны лучшие качества: любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание (см. Гал. 5:19-23).

Эти Божьи «лекарства» не только дарят здоровье, но и приведут к вечной награде!

Эйлин Лудингтон